tefan al III-lea (n. 1438-1439, Borzeti - d.

2 iulie 1504, Suceava), supranumit tefan cel

Mare sau, dup canonizarea sa de ctre Biserica Ortodox Romn, tefan cel Mare i Sfnt,
a fost domnul Moldovei ntre anii 1457 i 1504. A fost fiul lui Bogdan al II-lea, domnind timp de 47
de ani, cea mai lung domnie din epoca medieval din rile Romne.

tefan ce Mare este considerat o personalitate marcant a istoriei Romniei, nzestrat cu mari
caliti de om de stat, diplomat i conductor militar. Aceste caliti i-au permis s treac cu bine
peste momentele de criz major, generate fie de interveniile militare ale statelor vecine fie de
ncercri, din interior sau sprijinite din exteriorul rii, de ndeprtare a sa de la domnie. n timpul
domniei sale Moldova atinge apogeul dezvoltrii sale statale, cunoscnd o perioad ndelungat
de stabilitate intern, prosperitate economic i linite social.

Pe plan intern i-a bazat regimul pe o nou clas conductoare format din oameni proveni i
preponderent din mica boierime, ridicai la demniti pe baza meritelor militare, loialitii fa de
domn sau a nrudirii apropiate cu acesta. De asemenea a sprijinit foarte mult
dezvoltarea rzeimii prin mproprietriri colective ale obtilor de rzei, n special n urma
rzboaielor i btliilor purtate, fapt care i-a asigurat loialitatea acestei clase, lini tea social n
ar i fora uman pentru a avea o armat de mas -oastea cea mare.

Pe plan extern a reuit s duc o politic realist avnd dou mari linii directoare: impunerea sau
susinerea unor conductori favorabili n rile vecine mici ara Romneasc i Hanatul
Crimeei i o politic de aliane care s nu permit nici uneia din marile ri vecine Imperiul
Otoman, Regatul Poloniei i Regatul Ungariei s obin o poziie hegemonic fa de Moldova. A
ncercat, fr succes realizarea unui sistem de aliane interna ionale mpotriva turcilor, trimi nd
soli la Papa de la Roma, Veneia, Ungaria, Polonia, Cehia i Persia.

n plan militar a urmrit dou direcii majore de aciune. Prima a fost crearea unui sistem de
fortificaii permanent la graniele rii - n timpul su construindu-se sau dezvoltndu-se re eaua
de ceti ce cuprindea cetile de la Suceava, Neam, Crciuna, Chilia, Cetatea
Alb, Tighina, Orhei, Lpuna i Hotin. Cea de-a doua direcie major a fost crearea unei armate
moderne cu o component permanent, profesionist i semiprofesionist i o component de
mas, format din corpuri de rzei narmai, mobilizai n cazul marilor campanii militare.

Pe parcursul domniei a dus peste 40 de rzboie sau btlii, marea lor majoritate victorioase, cele
mai semnificative fiind victoria de la Baia asupra lui Matei Corvin n 1467, victoria de
la Lipnic mpotriva ttarilor, n 1469 sau victoria de la Btlia de la Codrii Cosminului asupra
regelui Poloniei Ioan Albert, n 1497. Cel mai mare succes militar l-a reprezentat victoria
zdrobitoare din Btlia de la Vaslui mpotriva unei puternice armate otomane conduse
de Soliman-Paa - beilerbeiul Rumeliei, la 10 ianuarie 1475. n urma pierderii acestei btlii, n
anul urmtor sultanul Mehmed al II-lea va conduce n persoan o expediie n Moldova ncheiat
cu nfrngerea armatei Moldovei, n btlia de la Valea Alb-Rzboieni.

Dup 1476, tefan a fost nevoit s acepte suzeranitatea Imperiului Otoman, dar a ob inut
obinnd condiii foarte bune pentru Moldova. n schimbul unui tribut anual modic, ara i
conserva intacte instituiile i autonomia politic intern.

tefan cel Mare a fost un mare sprijinitor al culturii i al bisericii, ctitorind peste 40
de mnstiri i biserici att n Moldova, ct i n ara Romneasc, Transilvania sau la Muntele
Athos. Pentru aceste merite a fost canonizat de Biserica Ortodox Romn, cu numele
de tefan cel Mare i Sfnt, la 20 iunie 1992.

A fost cstorit de trei ori, cu Evdochia - fiica marelui cneaz de Kiev, Maria din Mangop - din
familia imperial bizantin i Maria Voichia - fiica lui Radu cel Frumos, cstorii n care s-au
nscut apte copii. ncepnd cu 1497 l-a asociat la domnie pe fiul su Bogdan al III-lea, care-i va
succede la tron. A murit la 2 iulie 1504 fiind nmormntat la Mnstirea Putna.