n anul 1601, n timpul unei ederi la Praga, a fost portretizat de pictorul Egidius Sadeler, care a

menionat pe marginea portretului aetatis XLIII, adic "n al 43-lea an al vieii", ceea ce indic
drept an al naterii lui Mihai anul 1558.[4] Domnul Ptracu cel Bun, considerat mult vreme ca
fiind tatl nelegitim al lui Mihai, a murit n 1557. mprejurarea ca Ptracu s fi avut relaii
extraconjugale n anul morii sale apare ca foarte improbabil, avnd n vedere faptul c a murit
n urma unei lungi boli, pentru tratarea creia a cerut medici de la Sibiu.[5] Ipoteza ca Mihai s fi
fost fiul postum al lui Ptracu a fost exclus i de Petre Panaitescu, cu argumente onomastice,
genealogice, precum i pe baza cronicilor de epoc.[6]
Mama lui Mihai, Teodora sau Tudora, a fost, dup unele surse, de neam grecesc (din vechea
familie bizantin a Cantacuzinilor). Dup alte surse, era vnztoare de rachiu, originar din
Trgul de Floci, iar tatl lui Mihai era grec.[7] Cronica lui Radu Popescu menioneaz c "Acest
Mihai Vod, dup ce au luat domnia, s-a numit c este fecior lui Ptracu Vod, iar cu adevrat
nu se tie, c nici un istoric de-ai notri sau striin nu adevereaz cine iaste i cum au luat
domnia, fr ct din auz unul din altul aa dovedim, c mum-sa au fost de la Ora dela Floci,
care fiind vduv i frumoas i nemerind un gelep (negustor), om mare i bogat den Poarta
mprteasc i n casa ei zbovindu-se ctva vreme..." [8]
Alte documente, aflate n custodia Academiei Romne, precum i specificaiile din Condica
episcopiei Rmnicului, atesta c Mihai Viteazul s-ar fi nscut la Drgoeti, localitate aflat pe
partea stng a Oltului, judeul Vlcea. Aceleai surse mai specific faptul c la Proieni, pe Valea
Oltului, ntr-o veche biseric ortodox, s-ar fi cununat cu Doamna Stanca.[necesit citare]
Mama sa, Teodora Cantacuzino, a fost sor cu Iane Cantacuzino, nalt dregtor
la Constantinopol i apoi ban al Craiovei, din familia Cantacuzino.

Intrarea lui Mihai Viteazul n Alba Iulia - Constantin Lecca

Armeanul Petre Grigorovici din Lemberg, unul din diplomaii lui Mihai, a ntocmit, probabil pentru
informarea cercurilor austriece, o cronic a vieii domnitorului, document care s-a pierdut n
forma original, dar care s-a pstrat n compilaia lui Stephanus Zamosius.[9]

Ascensiunea politic
La sfritul anului 1588 devine stolnic al curii lui Mihnea Turcitul, iar n 1593 ban al Craiovei n
timpul domniei lui Alexandru cel Ru. n septembrie 1593, cu ajutorul patriarhului
Constantinopolului, dar i al otomanilor dup ce a pltit o sum record[10] de 1,5 milioane de
galbeni[10],[sursa nu confirm] a devenit voievod al rii Romneti, efectiv de pe 11 octombrie.
Ader la Liga Sfnt cretin, constituit din iniiativa Papei Clement al VIII-lea, din care iniial
fceau parte Sfntul Imperiu Romano-German, Statul
Papal, Spania, Austria, Ferrara, Mantova i Toscana (Anglia i Polonia au manifestat rezerve fa
de politica de cruciad a papalitii). Ulterior ader i Transilvania, considerat factor decisiv n
atragerea n alian a celorlalte dou state romneti, Moldova i ara Romneasc. Aron Vod,
domnul Moldovei semneaz un tratat cu mpratul habsburgic la 16 septembrie 1594, oferind
astfel un motiv n plus lui Mihai Viteazul s decid, cu acordul boierilor, intrarea n alian a
antiotoman.

Campania antiotoman
Luptele mpotriva Imperiului Otoman

Giurgiu 1595

Trgovite 1595

Aderarea rii Romneti la Liga Sfnt a condus la izbucnirea (13 noiembrie 1594) unei
revolte antiotomane soldat cu suprimarea creditorilor levantini i a ntregii garnizoane otomane
staionat n Bucureti. Pe acest fundal, Mihai pornete o ofensiv general mpotriva naltei
Pori, atacnd cetile turceti de pe ambele pri ale Dunrii (Giurgiu, Hrova, Silistra .a.).
Urmeaz o serie de victorii mpotriva ttarilor i turcilor (la Putineiu i pe locul numit
Padina[11] erpteti de lng satul Stneti) culminat cu incendierea Rusciucului. Dup
modelul victorios al lui Mihai, Aron Vod pornete o campanie similar. Datorit recunoaterii ca
suzeran a lui Sigismund Bathory de ctre Aron Vod i succesorul su, Rzvan tefan, Mihai
trimite o delegaie de boieri la Alba Iulia pentru a reglementa diplomatic relaiile munteano-
transilvnene. Delegaia de boieri condus de mitropolitul Eftimie a negociat aderarea la aceast
alian i a semnat la Alba Iulia la 20 mai 1595 un tratat cu Bathory prin care Mihai devenea
vasal al lui Sigismund. Ei i-au depit atribuiile iniiale, probabil din dorina de a ngrdi puterea
domnului sporind-o simultan pe a lor. Cu toate acestea, Mihai a acceptat tratatul, deoarece
Transilvania era singurul stat vecin ce i putea asigura spatele n lupta mpotriva turcilor.[12]
n ncercarea de a opri naintarea otoman spre Bucureti, la comanda unei armate de circa
16.000 de ostai, la care se adugau 7000 de transilvneni condui de Albert Kiraly, Mihai
Viteazul i-a atacat pe otomani la Clugreni n 13 august S.N. 23 august 1595. Btlia, evocat n
poemul Paa Hassan al poetului George Cobuc, s-a soldat cu pierderea de ctre turci a unui
steag, a mai multor tunuri i a circa 7000 de combatani, insuficient ns pentru a-l opri din
marul spre Bucureti. Mihai s-a retras temporar n muni, ateptnd sprijinul lui Sigismund
Bathory, n timp ce turcii, n frunte cu Sinan Paa, s-au instalat la mnstirea Radu Vod, iar
Sinan a nceput s numeasc funcionari otomani pentru administrarea noului pa alc, i a
ridicat o ntritur improvizat.[13].
Primind n muni sprijin din Moldova i, mai ales din Transilvania, Mihai Viteazul a luat comanda
unei armate puternice i numeroase, care i-a ndeprtat pe otomani din Trgovite (58
octombrie 1595) i apoi Bucureti (12 octombrie 1595), dup care le-a provocat pierderi grele
n retragerea lor disperat peste Dunre la Giurgiu (1520 octombrie 1595).
ntre timp, tefan Rzvan este nlocuit de pe tronul Moldovei cu Ieremia Movil, domn fidel
polonezilor.
n 1594 i n anii urmtori Mihai Viteazul a condus o campanie militar n sudul Dunrii, cucerind
cetile Isaccea, Mcin, Cernavod, Razgrad, Babadag, Trgul de Floci, Silistra i
chiar Rusciuc, itova, Nicopole i Vidin. Potrivit istoricului Nicolae Iorga[14], clreii lui Mihai
Viteazul ajunseser pn la Adrianopole n est i Plevna n vest. Aceast aciune a fost
coroborat cu cea a voievodului moldovean Aron Tiranul care a readus sub stpnirea
sa Bugeacul, n aceeai perioad. n 1601 Mihai Viteazul a preluat aceste teritorii o dat cu
instalarea sa pe tronul Moldovei, astfel nct Dobrogea i gurile Dunrii s-au aflat sub stpnirea
sa pn la moarte.

Drapelul rii Romneti n vremea lui Mihai. Reconstrucie alb-negru de Dan Cernovodeanu dup stem,
colorat ulterior.

ntreaga cretintate balcanic l-a privit ca pe un eliberator, iar dup moartea sa, n hrtiile gsite
sub pern, s-a aflat o scrisoare n care aceti cretini l numeau Steaua lor rsritean.
[necesit citare]

Negocierile de pace cu nalta Poart

Pierderile suferite n urma campaniilor antiotomane, precum i dezastrele provocate de osta ii
sultanului, au adus ara Romneasc la o stare critic din punct de vedere financiar. Cu visteria
golit, Mihai se vede silit s aplice o soluie pe ct de nepopular, pe att de vital supravie uirii
statale: "aezmntul" sau "legarea ranilor de glie" prin care rumnii (ranii fr pmnt din
Valahia) erau silii s rmn pe moia pe care se aflau n acel moment.
Dup cteva confruntri pe linia Dunrii, dar mai ales dup nfrngerea suferit de Sigismund
Bthory n Btlia de la Keresztes, Mihai a fcut n decembrie 1597 pace cu Imperiul Otoman.
[15]
n schimbul acceptrii suzeranitii otomane i a plii tributului, nalta Poart a recunoscut
domnia voievodului pe ntreaga durat a vieii sale i i-a trimis steag de domnie.
n paralel, la 9 iunie 1598, Mihai a ncheiat la Mnstirea Dealu un tratat cu mpratul Rudolf al
II-lea, care s-a obligat s-i asigure subsidii pentru ntreinerea armatei i i-a recunoscut caracterul
ereditar al domniei n schimbul recunoaterii suzeranitii mpratului.
Prin dubla suzeranitate (otoman i habsburgic) Mihai a cutat s compenseze prevederile
tratatului de la Alba Iulia, din 20 mai 1595, prin care recunoscuse suzeranitatea principelui
Transilvaniei, Sigismund Bthory.