FUNCIONAMIENTO DE UN MOTOR A GASOLINA

INTRODUCCIN

Muchas personas en algn momento habrn tenido la oportunidad de ver la parte externa de
motor de gasolina (llamado tambin "motor de explosin" o "de combustin interna"); sin
embargo, es muy probable que tambin muchas de esas personas desconozcan su
funcionamiento interno.

Cuando decidimos obtener la licencia para conducir un coche o cualquier otro vehculo
automotor, en algunos pases se exige responder un test o examen en el que, precisamente,
se incluyen algunas preguntas relacionadas con el principio de funcionamiento de los motores
de trmicos de combustin interna, ya sean de gasolina o diesel.

Motor de gasolina de un coche o

automvil moderno.

No obstante, como simple curiosidad, quizs t te hayas interesado tambin en conocer cmo
funciona un motor de gasolina y cules son las partes y piezas que lo integran, aunque entre
tus proyectos a ms corto plazo no se encuentre, precisamente, obtener una licencia de
conduccin.

Un motor de gasolina constituye una mquina termodinmica formada por un conjunto de

piezas o mecanismos fijos y mviles, cuya funcin principal es transformar la energa qumica
que proporciona la combustin producida por una mezcla de aire y combustible en energa
mecnica o movimiento. Cuando ocurre esa transformacin de energa qumica en mecnica
se puede realizar un trabajo til como, por ejemplo, mover un vehculo automotor como un
coche o automvil, o cualquier otro mecanismo, como pudiera ser un generador de corriente
elctrica.

De igual forma, con la energa mecnica que proporciona un

motor trmico se puede mover cualquier otro mecanismo
apropiado que se acople al mismo como puede ser un
generador de corriente elctrica, una bomba de agua, la
cuchilla de una cortadora de csped, etc.

Pequeo motor de gasolina

 acoplado a una cortadora de
csped.

En lneas generales los motores trmicos de combustin interna pueden ser de dos tipos, de
acuerdo con el combustible que empleen para poder funcionar:
De explosin o gasolina

De combustin interna diesel

Mientras que los motores de explosin utilizan gasolina (o gas, o tambin alcohol) como
combustible, los de combustin interna diesel emplean slo gasoil (gasleo).

Si en algn momento comparamos las partes o mecanismos fundamentales que conforman

estructuralmente un motor de gasolina y un motor diesel, veremos que en muchos aspectos
son similares, mientras que en otros difieren por completo, aunque en ambos casos su
principio de funcionamiento es parecido.

Tanto los motores de gasolina como los diesel se pueden emplear para realizar iguales
funciones; sin embargo, cuando se requiere desarrollar grandes potencias, como la necesaria
para mover una locomotora, un barco o un generador de corriente elctrica de gran capacidad
de generacin, se emplean solamente motores de combustin interna diesel.

PARTES FUNDAMENTALES DEL MOTOR DE GASOLINA (I)

Desde el punto de vista estructural, el cuerpo de un motor de explosin o de gasolina se

compone de tres secciones principales:

1. Culata

2. Bloque

3. Crter
 Partes principales en
las. Que se divide un
motor< de. Gasolina.

LA CULATA

La culata constituye una pieza de hierro fundido (o de aluminio en algunos motores), que va
colocada encima del bloque del motor. Su funcin es sellar la parte superior de los cilindros
para evitar prdidas de compresin y salida inapropiada de los gases de escape.

En la culata se encuentran situadas las vlvulas de admisin y de escape, as como las

bujas. Posee, adems, dos conductos internos: uno conectado al mltiple de admisin (para
permitir que la mezcla aire-combustible penetre en la cmara de combustin del cilindro) y
otro conectado al mltiple de escape (para permitir que los gases producidos por la
combustin sean expulsados al medio ambiente). Posee, adems, otros conductos que
permiten la circulacin de agua para su refresco.

La culata est firmemente unida al bloque del motor por medio de tornillos. Para garantizar un
sellaje hermtico con el bloque, se coloca entre ambas piezas metlicas una junta de culata,
constituida por una lmina de material de amianto o cualquier otro material flexible que sea
capaz de soportar, sin deteriorarse, las altas temperaturas que se alcanzan durante el
funcionamiento del motor.

EL BLOQUE

En el bloque estn ubicados los cilindros con sus respectivas camisas, que son barrenos o
cavidades practicadas en el mismo, por cuyo interior se desplazan los pistones. Estos ltimos
se consideran el corazn del motor.

La cantidad de cilindros que puede contener un motor es variable, as como la forma de su

disposicin en el bloque. Existen motores de uno o de varios cilindros, aunque la mayora de
los coches o automviles utilizan motores con bloques de cuatro, cinco, seis, ocho y doce
cilindros, incluyendo algunos coches pequeos que emplean slo tres.

El bloque del motor debe poseer rigidez, poco peso y poca dimensin, de acuerdo con la
potencia que desarrolle.

PARTES FUNDAMENTALES DEL MOTOR DE GASOLINA (II)

Las disposiciones ms frecuentes que podemos encontrar de los cilindros en los bloques de
los motores de gasolina son las siguientes:

En lnea

En V

Planos con los cilindros opuestos

Diferente disposicin de los cilindros en el bloque de los

motores de gasolina: 1.- En lnea. 2.- En "V". 3.- Plano de
cilindros opuestos.

Los bloques en lnea pueden contener 3, 4, 5 6 cilindros.

Los motores con bloques en V tienen los cilindros
dispuestos en doble hilera en forma de V. Los ms
comunes que se pueden encontrar son: V-6, V-8, V-10 y
V-12. Los bloques planos son poco utilizados en los
motores de gasolina, aunque se pueden encontrar de 4, 6 y
hasta de 12 cilindros en unas pocas marcas de coches.

A la izquierda se puede ver el bloque de un

motor de cuatro cilindros en lnea, visto por
la parte de arriba.

Existen adems otras disposiciones de los pistones en un bloque, como

por ejemplo los radiales o de estrella (ilustracin de la derecha),
estructura esta que se emple durante muchos aos en la fabricacin de
motores de gasolina para aviones.

El crter es el lugar donde se deposita el aceite lubricante que permite lubricar el cigeal, los
pistones, el rbol de levas y otros mecanismos mviles del motor.
Durante el tiempo de funcionamiento del motor una bomba de aceite extrae el lubricante del
crter y lo enva a los mecanismos que requieren lubricacin.

Existen tambin algunos tipos de motores que en lugar de una bomba de aceite emplean el
propio cigeal, sumergido parcialmente dentro del aceite del crter, para lubricar por
salpicadura el mismo cigeal, los pistones y el rbol de levas.

COMPONENTES DE UN MOTOR DE GASOLINA (I)

Aunque desde la dcada de los aos 80 del siglo pasado los fabricantes,
sobre todo de automviles, han introducido una serie de cambios y mejoras
en los motores de gasolina, a continuacin se exponen los componentes
bsicos que formaron y forman parte todava en muchos casos o con
algunas variantes, de un motor de explosin o gasolina:

1. Filtro de aire.- Su funcin es extraer el polvo y otras partculas para limpiar lo ms posible
el aire que recibe el carburador, antes que la mezcla aire-combustible pase al interior de la
cmara de combustin de los cilindros del motor.

2. Carburador.- Mezcla el combustible con el aire en una proporcin de 1:10000 para

proporcionar al motor la energa necesaria para su funcionamiento. Esta mezcla la efecta el
carburador en el interior de un tubo con un estrechamiento practicado al efecto, donde se
pulveriza la gasolina por efecto venturi. Una bomba mecnica, provista con un diafragma de
goma o sinttico, se encarga de bombear desde el tanque principal la gasolina para mantener
siempre llena una pequea cuba desde donde le llega el combustible al carburador.

En los coches actuales esa bomba de gasolina, en lugar de ser mecnica es elctrica y se
encuentra situada dentro del propio tanque principal de combustible. Para evitar que la cuba
se rebose y pueda llegar a inundar de gasolina la cmara de combustin, existe en el interior
de la cuba un flotador encargado de abrir la entrada del combustible cuando el nivel baja y
cerrarla cuando alcanza el nivel mximo admisible.

El propio carburador permite regular la cantidad de mezcla aire-combustible que enva a la

cmara de combustin del motor utilizando un mecanismo llamado mariposa. Por medio del
acelerador de pie del coche, o el acelerador de mano en los motores estacionarios, se regula
transitoriamente el mecanismo de la mariposa, lo que permite una mayor o menor entrada de
aire al carburador. De esa forma se enriquece o empobrece la mezcla aire-combustible que
entra en la cmara de combustin del motor, haciendo que el cigeal aumente o disminuya
las revoluciones por minuto. Cuando la mezcla de aire-combustible es pobre, las revoluciones
disminuyen y cuando es rica, aumentan.
Los motores ms modernos y actuales no utilizan ya carburador, sino que
emplean un nuevo tipo de dispositivo denominado inyector de gasolina. Este
inyector se controla de forma electrnica para lograr que la pulverizacin de la
gasolina en cada cilindro se realice en la cantidad realmente requerida en cada
momento preciso, logrndose as un mayor aprovechamiento y optimizacin en
el consumo del combustible.

Es necesario aclarar que los inyectores de gasolina no guardan ninguna relacin

con los inyectores o bomba de inyeccin que emplean los motores diesel, cuyo
funcionamiento es completamente diferente. Inyector de
gasolina.

3. Distribuidor o Delco.- Distribuye entre las bujas de todos los cilindros del motor las cargas
de alto voltaje o tensin elctrica provenientes de la bobina de encendido o ignicin. El
distribuidor est acoplado sincrnicamente con el cigeal del motor de forma tal que al rotar
el contacto elctrico que tiene en su interior, cada buja recibe en el momento justo la carga
elctrica de alta tensin necesaria para provocar la chispa que enciende la mezcla aire-
combustible dentro de la cmara de combustin de cada pistn.

4. Bomba de gasolina.- Extrae la gasolina del tanque de combustible para enviarla a la cuba
del carburador cuando se presiona el acelerador de pie de un vehculo automotor o el
acelerador de mano en un motor estacionario. Desde hace muchos aos atrs se utilizan
bombas mecnicas de diafragma, pero ltimamente los fabricantes de motores las estn
sustituyendo por bombas elctricas, que van instaladas dentro del propio tanque de la
gasolina.

5. Bobina de encendido o ignicin.- Dispositivo elctrico perteneciente al sistema de

encendido del motor, destinado a producir una carga de alto voltaje o tensin. La bobina de
ignicin constituye un transformador elctrico, que eleva por induccin electromagntica la
tensin entre los dos enrollados que contiene en su interior. El enrollado primario de baja
tensin se conecta a la batera de 12 volt, mientras que el enrollado secundario la transforma
en una corriente elctrica de alta tensin de 15 mil 20 mil volt. Esa corriente se enva al
distribuidor y ste, a su vez, la enva a cada una de las bujas en el preciso momento que se
inicia en cada cilindro el tiempo de explosin del combustible.

6. Filtro de aceite.- Recoge cualquier basura o impureza que pueda contener el aceite
lubricante antes de pasar al sistema de lubricacin del motor.

7. Bomba de aceite.- Enva aceite lubricante a alta presin a los mecanismos del motor como
son, por ejemplo, los cojinetes de las bielas que se fijan al cigeal, los aros de los pistones,
el rbol de leva y dems componentes mviles auxiliares, asegurando que todos reciban la
lubricacin adecuada para que se puedan mover con suavidad.

8. Crter.- Es el lugar donde se deposita el aceite lubricante que utiliza el motor. Una vez que
la bomba de aceite distribuye el lubricante entre los diferentes mecanismos, el sobrante
regresa al crter por gravedad, permitiendo as que el ciclo de lubricacin contine, sin
interrupcin, durante todo el tiempo que el motor se encuentre funcionando.

9. Aceite lubricante.- Su funcin principal es la de lubricar todas las partes mviles del motor,
con el fin de disminuir el rozamiento y la friccin entre ellas. De esa forma se evita el excesivo
desgaste de las piezas, teniendo en cuenta que el cigeal puede llegar a superar las 6 mil
revoluciones por minuto.

Como funcin complementaria el aceite lubricante ayuda tambin a refrescar los pistones y los
cojinetes, as como mantenerlos limpios. Otra de las funciones del lubricante es ayudar a
amortiguar los ruidos que produce el motor cuando est funcionando..

El aceite lubricante en s ni se consume, ni se desgasta, pero con el tiempo se va ensuciando

y sus aditivos van perdiendo eficacia hasta tal punto que pasado un tiempo dejan de cumplir
su misin de lubricar. Por ese motivo peridicamente el aceite se debe cambiar por otro limpio
del mismo grado de viscosidad recomendada por el fabricante del motor. Este cambio se
realiza normalmente de acuerdo con el tiempo que estipule el propio fabricante, para que as
los aditivos vuelvan a ser efectivos y puedan cumplir su misin de lubricar. Un tercio del
contenido de los aceites son aditivos, cuys propiedades especiales proporcionan una
lubricacin adecuada.

10. Toma de aceite.- Punto desde donde la bomba de aceite succiona el aceite lubricante
depositado en el crter.

COMPONENTES DE UN MOTOR DE GASOLINA (II)

11. Cables de alta tensin de las bujas.- Son los cables que conducen la carga de alta
tensin o voltaje desde el distribuidor hasta cada buja para que la chispa se produzca en el
momento adecuado.

12. Buja.- Electrodo recubierto con un material aislante de cermica. En su

extremo superior se conecta uno de los cables de alta tensin o voltaje
procedentes del distribuidor, por donde recibe una carga elctrica de entre 15 mil
y 20 mil volt aproximadamente. En el otro extremo la buja posee una rosca
metlica para ajustarla en la culata y un electrodo que queda situado dentro de
la cmara de combustin.

La funcin de la buja es hacer saltar en el electrodo una chispa elctrica dentro

de la cmara de combustin del cilindro cuando recibe la carga de alta tensin
procedente de la bobina de ignicin y del distribuidor. En el momento justo, la
chispa provoca la explosin de la mezcla aire-combustible que pone en
movimiento a los pistones. Cada motor requiere una buja por cada cilindro que
contenga su bloque. Buja

13. Balancn.- En los motores del tipo OHV (Over Head Valves Vlvulas en la culata), el
balancn constituye un mecanismo semejante a una palanca que bascula sobre un punto fijo,
que en el caso del motor se halla situado normalmente encima de la culata. La funcin del
balancn es empujar hacia abajo las vlvulas de admisin y escape para obligarlas a que se
abran. El balancn, a su vez, es accionado por una varilla de empuje movida por el rbol de
levas. El movimiento alternativo o de vaivn de los balancines est perfectamente
sincronizado con los tiempos del motor.

14. Muelle de vlvula.- Muelle encargado de mantener normalmente cerradas las vlvulas de
admisin y escape. Cuando el balancn empuja una de esas vlvulas para abrirla, el muelle
que posee cada una las obliga a regresar de nuevo a su posicin normal de cerrada a partir
del momento que cesa la accin de empuje de los balancines..

15. Vlvula de escape.- Pieza metlica en forma de clavo grande con una gran cabeza, cuya
misin es permitir la expulsin al medio ambiente de los gases de escape que se generan
dentro del cilindro del motor despus que se quema la mezcla aire-combustible en durante el
tiempo de explosin.

Normalmente los motores poseen una sola vlvula de escape por cilindro; sin embargo, en la
actualidad algunos motores modernos pueden tener ms de una por cada cilindro.

Vlvula de admisin.- Vlvula idntica a la de escape, que normalmente se encuentra junto a

aquella. Se abre en el momento adecuado para permitir que la mezcla aire-combustible
procedente del carburador, penetre en la cmara de combustin del motor para que se
efecte el tiempo de admisin. Hay motores que poseen una sola vlvula de admisin por
cilindro; sin embargo, los ms modernos pueden tener ms de una por cada cilindro.

16. Mltiple o lumbrera de admisin.- Va o conducto por donde le llega a la cmara de

combustin del motor la mezcla de aire-combustible procedente del carburador para dar inicio
al tiempo de admisin.

17. Cmara de combustin.- Espacio dentro del cilindro entre la culata y la parte superior o
cabeza del pistn, donde se efecta la combustin de la mezcla aire-combustible que llega del
carburador. La capacidad de la cmara de combustin se mide en cm3 y aumenta o disminuye
con el movimiento alternativo del pistn. Cuando el pistn se encuentra en el PMS (Punto
Muerto Superior) el volumen es el mnimo, mientras que cuando se encuentra en el PMI
(Punto Muerto Inferior) el volumen es el mximo.

18. Varilla empujadora.- Varilla metlica encargada de mover los balancines en un motor del
tipo OHV (Over Head Valves Vlvulas en la culata). La varilla empujadora sigue siempre el
movimiento alternativo que le imparte el rbol de levas.

19. rbol de levas.- Eje parecido al cigeal, pero de un dimetro mucho menor, compuesto
por tantas levas como vlvulas de admisin y escape tenga el motor. Encima de cada leva se
apoya una varilla empujadora metlica, cuyo movimiento alternativo se transmite a los
balancines que abren y cierran las vlvulas de admisin o las de escape.

Culata de un motor de explosin o gasolina, del tipo DOHV (Dual

Over. Head Valves Culata de vlvulas dobles), donde se
puede apreciar el. Funcionamiento de las vlvulas de admisin y
de escape. Esas vlvulas. son accionadas directamente por dos
rboles de levas (vistos de frente), que actan directamente
encima de stas, para abrirlas y cerrarlas, sin. necesidad de
utilizar, ni varilla empujadora, ni balancn.

El rbol de levas se encuentra sincronizado de forma tal que efecta medio giro por cada giro
completo del cigeal. Los motores OHV (Over Head Valves Vlvulas en la culata) tienen un
solo rbol de levas, mientras que los DOHV (Dual Over Head Valves Vlvulas dobles en la
culata) tienen dos rboles de levas perfectamente sincronizados por medio de dos engranes
accionados por el cigeal. En los motores DOHV los rboles de levas estn colocados
encima de la culata y actan directamente sobre las vlvulas sin necesidad de incluir ningn
otro mecanismo intermediario como las varillas de empuje y los balancines que requieren los
motores OHV.

20. Aros del pistn.- Los aros son unos segmentos de acero que se alojan en unas ranuras
que posee el pistn. Los hay de dos tipos: de compresin o fuego y rascador de aceite.

Las funciones de los aros son las siguientes:

De compresin o fuego:

Sella la cmara de combustin para que durante el tiempo de compresin la mezcla

aire-combustible no pase al interior del crter; tampoco permite que los gases de
escape pasen al crter una vez efectuada la explosin.

Ayuda a traspasar a los cilindros parte del calor que libera el pistn durante todo el
tiempo que se mantiene funcionando el motor.

Ofrece cierta amortiguacin entre el pistn y el cilindro cuando el motor se encuentra

en marcha.

Bombea el aceite para lubricar el cilindro.

Rascador de aceite:

Permite que cierta cantidad de lubricante pase hacia la parte superior del cilindro y
barre el sobrante o el que se adhiere por salpicadura en la parte inferior del propio
cilindro, devolvindolo al crter por gravedad.
Normalmente cada pistn posee tres ranuras para alojar los aros. Las dos primeras la ocupan
los dos aros de compresin o fuego, mientras que la ltima la ocupa un aro rascador de
aceite.

Los aros de compresin son lisos, mientras que el aro rascador de aceite posee pequeas
aberturas a todo su alrededor para facilitar la distribucin pareja del lubricante en la superficie
del cilindro o camisa por donde se desplaza el pistn.

COMPONENTES DE UN MOTOR DE GASOLINA (III)

21.- Pistn.- El pistn constituye una especie de cubo invertido, de aluminio fundido en la
mayora de los casos, vaciado interiormente. En su parte externa posee tres ranuras donde se
insertan los aros de compresin y el aro rascador de aceite. Mas abajo de la zona donde se
colocan los aros existen dos agujeros enfrentados uno contra el otro, que sirven para
atravesar y fijar el buln que articula el pistn con la biela.
 Estructura del pistn:

1.- Cabeza. 2.- Aros de compresin o de fuego.

3.- Aro rascador de aceite. 4.- Buln. 5.- Biela.
6.- Cojinetes.

22.- Biela.- Es una pieza metlica de forma alargada que une el pistn con el cigeal para
convertir el movimiento lineal y alternativo del primero en movimiento giratorio en el segundo.
La biela tiene en cada uno de sus extremos un punto de rotacin: uno para soportar el buln
que la une con el pistn y otro para los cojinetes que la articula con el cigeal. Las bielas
puedes tener un conducto interno que sirve para hacer llegar a presin el aceite lubricante al
pistn.

23.- Buln.- Es una pieza de acero que articula la biela con el pistn. Es la pieza que ms
esfuerzo tiene que soportar dentro del motor.

24.- Cigeal.- Constituye un eje con manivelas, con dos o ms puntos que se apoyan en
una bancada integrada en la parte superior del crter y que queda cubierto despus por el
propio bloque del motor, lo que le permite poder girar con suavidad. La manivela o las
manivelas (cuando existe ms de un cilindro) que posee el cigeal, giran de forma excntrica
con respecto al eje. En cada una de las manivelas se fijan los cojinetes de las bielas que le
transmiten al cigeal la fuerza que desarrollan los pistones durante el tiempo de explosin.

A.- Cigeal. B.- rbol de

levas.

Ilustracin esquemtica en la que se puede apreciar la forma en que los pistones transforman
el movimiento rectilneo alternativo que producen las explosiones en la cmara de
combustin, en movimiento giratorio en el cigeal.
25.- Mltiple de escape.- Conducto por donde se liberan a la atmsfera los gases de escape
producidos por la combustin. Normalmente al mltiple de escape se le conecta un tubo con
un silenciador cuya funcin es amortiguar el ruido que producen las explosiones dentro del
motor. Dentro del silenciador los gases pasan por un catalizador, con el objetivo de disminuir
su nocividad antes que salgan al medio ambiente.

26.- Refrigeracin del motor.- Slo entre el 20 y el 30 porciento de la energa liberada por el
combustible durante el tiempo de explosin en un motor se convierte en energa til; el otro 70
u 80 porciento restante de la energa liberada se pierde en forma de calor. Las paredes
interiores del cilindro o camisa de un motor pueden llegar a alcanzar temperaturas
aproximadas a los 800 C. Por tanto, todos los motores requieren un sistema de refrigeracin
que le ayude a disipar ese excedente de calor.

Entre los mtodos de enfriamiento ms comnmente utilizados se encuentra el propio aire del
medio ambiente o el tiro de aire forzado que se obtiene con la ayuda de un ventilador. Esos
mtodos de enfriamiento se emplean solamente en motores que desarrollan poca potencia
como las motocicletas y vehculos pequeos. Para motores de mayor tamao el sistema de
refrigeracin ms ampliamente empleado y sobre todo el ms eficaz, es el hacer circular agua
a presin por el interior del bloque y la culata.

Para extraer a su vez el calor del agua una vez que ha recorrido el interior del motor, se
emplea un radiador externo compuesto por tubos y aletas de enfriamiento.. Cuando el agua
recorre los tubos del radiador transfiere el calor al medio ambiente ayudado por el aire natural
que atraviesa los tubos y el tiro de aire de un ventilador que lo fuerza a pasar a travs de esos
tubos.

En los coches o vehculos antiguos, las aspas del ventilador del radiador y la bomba que
pona en circulacin el agua se movan juntamente con el cigeal del motor por medio de
una correa de goma, pero en la actualidad se emplean ventiladores con motores elctricos,
que se ponen en funcionamiento automticamente cuando un termostato que mide los grados
de temperatura del agua dentro del sistema de enfriamiento se lo indica. El radiador extrae el
calor del agua hasta hacer bajar su temperatura a unos 80 90 grados centgrados, para que
el ciclo de enfriamiento del motor pueda continuar.

En los coches modernos el sistema de enfriamiento est constituido por un circuito cerrado,
en el que existe un cmara de expansin donde el vapor del agua caliente que sale del motor
se enfra y condensa. Esta cmara de expansin sirve tambin de depsito para poder
mantener la circulacin del agua fresca por el interior del motor.

En invierno, en aquellos lugares donde la temperatura ambiente desciende por debajo de 0 C

(32 F), es necesario aadir al agua de enfriamiento del motor sustancias "anticongelante"
para evitar su congelacin, ya que por el efecto de expansin que sufre sta al congelarse
puede llegar a romper los tubos del sistema, o dejar de circular, lo que dara lugar a que el
motor se gripara (fundiera).

27.- Varilla medidora del nivel de aceite.- Es una varilla metlica que se encuentra
introducida normalmente en un tubo que entra en el crter y sirve para medir el nivel del aceite
lubricante existente dentro del mismo. Esta varilla tiene una marca superior con la abreviatura
MAX para indicar el nivel mximo de aceite y otra marca inferior con la abreviatura MIN para
indicar el nivel mnimo. Es recomendable vigilar peridicamente que el nivel del aceite no est
nunca por debajo del mnimo, porque la falta de aceite puede llegar a gripar (fundir) el motor.

28.- Motor de arranque.- Constituye un motor elctrico especial, que a pesar de su pequeo
tamao comparado con el tamao del motor trmico que debe mover, desarrolla
momentneamente una gran potencia para poder ponerlo en marcha.

El motor de arranque posee un mecanismo interno con un engrane denominado bendix, que
entra en funcin cuando el conductor acciona el interruptor de encendido del motor con la
llave de arranque. Esa accin provoca que una palanca acoplada a un electroimn impulse
dicho engrane hacia delante, coincidiendo con un extremo del eje del motor, y se acople
momentneamente con la rueda dentada del volante, obligndola tambin a girar. Esta accin
provoca que los pistones del motor comiencen a moverse, el carburador (o los inyectores de
gasolina), y el sistema elctrico de ignicin se pongan funcionamiento y el motor arranque.

Una vez que el motor arranca y dejar el conductor de accionar la llave en el interruptor de
encendido, el motor de arranque deja de recibir corriente y el electroimn recoge de nuevo el
pin del bendix, que libera el volante. De no ocurrir as, el motor de arranque se destruira al
incrementar el volante las revoluciones por minuto, una vez que el motor de gasolina arranca.

29.- Volante.- En un motor de gasolina de cuatro tiempos, el cigeal gira solamente media
vuelta por cada explosin que se produce en la cmara de combustin de cada pistn; es
decir, que por cada explosin que se produce en un cilindro, el cigeal debe completar por su
propio impulso una vuelta y media ms, correspondientes a los tres tiempos restantes. Por
tanto, mientras en uno de los tiempos de explosin el pistn entrega energa til, en los tres
tiempos restantes se consume energa para que el cigeal se pueda mantener girando por
inercia.

Esa situacin obliga a que parte de la energa que se produce en cada tiempo de explosin
sea necesario acumularla de alguna forma para mantener girando el cigeal durante los tres
tiempos siguientes sin que pierda impulso. De esa funcin se encarga una masa metlica
denominada volante de inercia, es decir, una rueda metlica dentada, situada al final del eje
del cigeal, que absorbe o acumula parte de la energa cintica que se produce durante el
tiempo de explosin y la devuelve despus al cigeal para mantenerlo girando.

Cuando el motor de gasolina est parado, el volante tambin contribuye a que se pueda poner
en marcha, pues tiene acoplado un motor elctrico de arranque que al ser accionado obliga a
que el volante se mueva y el motor de gasolina arranque. En el caso de los coches y otros
vehculos automotores, la rueda del volante est acoplada tambin al sistema de embrague
con el fin de transmitir el movimiento del cigeal al mecanismo diferencial que mueve las
ruedas del vehculo.

FUNCIONAMIENTO DE UN MOTOR TPICO DE GASOLINA DE CUATRO TIEMPOS

Ciclos de tiempo del motor de combustin interna

Los motores de combustin interna pueden ser de dos tiempos, o de cuatro tiempos, siendo
los motores de gasolina de cuatro tiempos los ms comnmente utilizados en los coches o
automviles y para muchas otras funciones en las que se emplean como motor estacionario.

Una vez que ya conocemos las partes, piezas y dispositivos que conforman un motor de
combustin interna, pasamos a explicar cmo funciona uno tpico de gasolina.

Como el funcionamiento es igual para todos los cilindros que contiene el motor, tomaremos
como referencia uno slo, para ver qu ocurre en su interior en cada uno de los cuatro
tiempos:

Admisin

Compresin

Explosin

Escape

Ciclos de tiempos de un motor de combustin interna: 1.- Admisin. 2.- Compresin. 3.-
Explosin.
4.- Escape.

Funcionamiento del motor de combustin interna de cuatro tiempos

Primer tiempo

Admisin.- Al inicio de este tiempo el pistn se encuentra en el PMS (Punto Muerto Superior).
En este momento la vlvula de admisin se encuentra abierta y el pistn, en su carrera o
movimiento hacia abajo va creando un vaco dentro de la cmara de combustin a medida
que alcanza el PMI (Punto Muerto Inferior), ya sea ayudado por el motor de arranque cuando
ponemos en marcha el motor, o debido al propio movimiento que por inercia le proporciona el
volante una vez que ya se encuentra funcionando. El vaco que crea el pistn en este tiempo,
provoca que la mezcla aire-combustible que enva el carburador al mltiple de admisin
penetre en la cmara de combustin del cilindro a travs de la vlvula de admisin abierta.

Segundo tiempo

Compresin.- Una vez que el pistn alcanza el PMI (Punto Muerto Inferior), el rbol de leva,
que gira sincrnicamente con el cigeal y que ha mantenido abierta hasta este momento la
vlvula de admisin para permitir que la mezcla aire-combustible penetre en el cilindro, la
cierra. En ese preciso momento el pistn comienza a subir comprimiendo la mezcla de aire y
gasolina que se encuentra dentro del cilindro.

Tercer tiempo

Explosin.- Una vez que el cilindro alcanza el PMS (Punto Muerto Superior) y la mezcla aire-
combustible ha alcanzado el mximo de compresin, salta una chispa elctrica en el electrodo
de la buja, que inflama dicha mezcla y hace que explote. La fuerza de la explosin obliga al
pistn a bajar bruscamente y ese movimiento rectilneo se transmite por medio de la biela al
cigeal, donde se convierte en movimiento giratorio y trabajo til.

Cuarto tiempo

Escape.- El pistn, que se encuentra ahora de nuevo en el PMI despus de ocurrido el tiempo
de explosin, comienza a subir. El rbol de leva, que se mantiene girando sincrnicamente
con el cigeal abre en ese momento la vlvula de escape y los gases acumulados dentro del
cilindro, producidos por la explosin, son arrastrados por el movimiento hacia arriba del pistn,
atraviesan la vlvula de escape y salen hacia la atmsfera por un tubo conectado al mltiple
de escape.

De esta forma se completan los cuatro tiempos del motor, que continuarn efectundose
ininterrumpidamente en cada uno de los cilindros, hasta tanto se detenga el funcionamiento
del motor.

CICLO OTTO

El motor de gasolina de cuatro tiempos se conoce tambin como motor de

ciclo Otto, denominacin que proviene del nombre de su inventor, el alemn
Nikolaus August Otto (1832-1891).

El ciclo de trabajo de un motor Otto de cuatro tiempos, se puede representar

grficamente, tal como aparece en la ilustracin de la derecha.

Esa representacin grfica se puede explicar de la siguiente forma:

1. La lnea amarilla representa el tiempo de admisin. El volumen del cilindro conteniendo la

mezcla aire-combustible aumenta, no as la presin.

2. La lnea azul representa el tiempo de compresin. La vlvula de admisin que ha

permanecido abierta durante el tiempo anterior se cierra y la mezcla aire-combustible se
comienza a comprimir. Como se puede ver en este tiempo, el volumen del cilindro se va
reduciendo a medida que el pistn se desplaza. Cuando alcanza el PMS (Punto Muerto
Superior) la presin dentro del cilindro ha subido al mximo.

3. La lnea naranja representa el tiempo de explosin, momento en que el pistn se encuentra

en el PMS. Como se puede apreciar, al inicio de la explosin del combustible la presin es
mxima y el volumen del cilindro mnimo, pero una vez que el pistn se desplaza hacia el PMI
(Punto Muerto Inferior) transmitiendo toda su fuerza al cigeal, la presin disminuye mientras
el volumen del cilindro aumenta.
4. Por ltimo la lnea gris clara representa el tiempo de escape. Como se puede apreciar,
durante este tiempo el volumen del cilindro disminuye a medida que el pistn arrastra hacia el
exterior los gases de escape sin aumento de presin, es decir, a presin normal, hasta
alcanzar el PMS..

El sombreado de lneas amarillas dentro del grfico representa el "trabajo til" desarrollado
por el motor.

ALGUNAS CAUSAS QUE PUEDEN IMPEDIR QUE UN MOTOR DE GASOLINA FUNCIONE

CORRECTAMENTE

Las causas para que el motor de gasolina falle o no funcione correctamente pueden ser
muchas. No obstante la mayora de los problemas que puede presentar un motor de gasolina
se deben, principalmente, a defectos elctricos, de combustible o de compresin. A
continuacin se relacionan algunos de los fallos ms comunes:

1.- Defectos elctricos

Buja demasiado vieja o con mucho carbn acumulado.

Cables deteriorados que producen salto de chispa y, por tanto, prdidas de la corriente
de alto voltaje.

Cable partido o flojo en la bobina de ignicin, el distribuidor, las bujas o en el sistema

electrnico de encendido.

La bobina de ignicin, el ruptor o el distribuidor que enva la chispa a la buja no

funciona adecuadamente.

Distribuidor desfasado o mal sincronizado con respecto al ciclo de explosin

correspondiente, lo que produce que la chispa en la buja se atrase o adelante con
relacin al momento en que se debe producir.

Mucho o poco huelgo en el electrodo de la buja por falta de calibracin o por estar mal
calibradas.

Batera descargada, por lo que el motor de arranque no funciona.

Cables flojos en los bornes de la batera.

2.- Fallos de combustible

No hay combustible en el tanque, por lo que el motor trata de arrancar utilizando

solamente aire sin lograrlo.

Hay gasolina en el tanque, en la cuba del carburador o en los inyectores, pero la toma
de aire se encuentra obstruida, impidiendo que la mezcla aire-combustible se realice
adecuadamente.

El sistema de combustible puede estar entregando muy poca o demasiada gasolina,

por lo que la proporcin de la mezcla aire-combustible no se efecta adecuadamente.

Hay impurezas en el tanque de gasolina como, por ejemplo, agua o basuras, que se
 mezclan con el combustible. En el caso del combustible mezclado con agua, cuando
llega a la cmara de combustin no se quema correctamente. En el caso de basura,
puede ocasionar una obstruccin en el sistema impidiendo que el combustible llegue a
la cmara de combustin.
3.- Fallos de compresin

Cuando la mezcla de aire-combustible no se puede comprimir de forma apropiada, la

combustin no se efecta correctamente dentro del cilindro produciendo fallos en el
funcionamiento del motor. Estas deficiencias pueden estar ocasionadas por:

Aros de compresin o fuego del pistn gastados, por lo que la compresin de la

mezcla aire-combustible no se efecta convenientemente y el motor pierde fuerza.

Las vlvulas de admisin o las de escape no cierran hermticamente en su asiento,

provocando escape de la mezcla aire-combustible durante el tiempo de compresin.

Escapes de compresin y de los gases de combustin por la culata debido a que la

junta de culata, que la sella hermticamente con el bloque del motor se encuentra
deteriorada.
Otros defectos que pueden ocasionar el mal funcionamiento del motor de gasolina son los
siguientes:

Cojinetes de las bielas desgastados, impidiendo que el cigeal gire adecuadamente

Tubo de escape obstruido

Falta de lubricante en el crter, lo que impide que el pistn se pueda desplazar

suavemente por el cilindro llegando incluso a gripar o fundir el motor.