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DEL RIESGO
FILE/Innovacin
John Seely Brown es bien co- hay una cultura del riesgo profundamente
nocido como el tecnlogo que condujo, en arraigada. La invencin slo puede tener lu-
aos cruciales, la actividad de investigacin gar, en la vida organizacional, cuando la cul-
y desarrollo (I&D) en Xerox Corporation. tura alienta, en lo tecnolgico, la toma de
Desde su posicin actual como acadmico riesgos. Muy pocas compaas la encaran
e investigador, explica por qu la gestin de exitosamente y menos an en la actualidad,
la innovacin necesita el marco de una cul- cuando los estrechos mrgenes las llevan a
tura orientada al riesgo. reducir la exploracin orgnica estratgica.
Corporaciones con una tremenda participa-
Usted habl alguna vez de la necesidad de cin de mercado, como AT&T, IBM o Xerox
alimentar la invencin. Cmo se la ali- en sus buenos tiempos, eran conscientes
menta en una organizacin? de la necesidad de reinvertir parte de sus
De lo que se trata, en realidad, es de crear sustanciales ganancias en impulsar la in -
un espacio para la toma de riesgos. Es fcil vencin de la prxima generacin de tecno-
decir voy a tomar riesgos. Pero la conduc- logas, incluyendo a las que podran deses-
ta tomadora de riesgos es parte de la cultu- tabilizar a sus actuales licencias. Hoy son
ra de una organizacin y emerge de la forma pocas las empresas que intentan reinventar
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en que se hacen all las cosas. Entonces, su futuro desde adentro. Una de las que me-
hay que fomentar una cultura orientada a la jor lo hacen es Corning, una firma que se
toma de riesgos. En la esencia de Silicon reinvent a s misma muchas veces, y en
Valley, a diferencia de prcticamente cual- cada oportunidad cre prcticamente una
quier otro tipo de ecologa de la innovacin, industria ntegra, como por ejemplo la de fi-
bra ptica. Corning construy una cultura del proceso, y el papel de los emprendedo-
que considera a la innovacin tecnolgica res es manejar los tiempos y los ritmos, y sa-
como su ventaja comparativa estratgica. ber arbitrar los medios necesarios para que
Sus investigadores van a la raz de los pro- lo nuevo sea aceptado. Las grandes corpo-
blemas, pero slo atacan los que son tan de- raciones no innovan muy eficazmente por -
safiantes que, si se resuelven, ofrecen un que estn concentradas en sus resultados
importante potencial para abrir o crear nue- trimestrales, ya que un traspi significa ser
vos mercados sustanciales o nuevas indus- destruidas por Wall Street. Esa es una de las
trias. Han gestionado para crear una verda- razones por las cuales los capitalistas de
dera ecologa de la innovacin, donde la po- riesgo, que no estn atados a tales presio-
linizacin cruzada entre sus competencias nes, son tan importantes para la innovacin.
centrales es su moneda de xito.
Como director del Centro de Investigaciones
Qu implica la gestin de la innovacin? de Palo Alto de Xerox, usted se involucr pro-
Por lo general, implementar un gran avan- fundamente en la gestin de la innovacin
ce tecnolgico constituye un desafo mayor radical. De qu se trata esta ltima?
que el avance en s. En el mercado real, la La palabra radical tiene dos significa-
meta es encontrar el punto ptimo, y descu- dos, derivados de su etimologa latina. En
brir por qu y cmo esta nueva invencin tec- primer lugar, significa raz, y en este caso,
nolgica puede satisfacer necesidades del la raz del desafo. En segundo lugar, signi-
mercado en un momento determinado. Los fica audaz, en el sentido de romper con un
investigadores deben participar activamente marco conceptual. En la invencin o innova-
1933
1938
Edwin Howard Armstrong patenta
Ladislao y
1931 un sistema de modulacin de
George Biro
Arthur Scott lanza al frecuencias para la transmisin de
patentan la
mercado las primeras seales de radio FM.
birome.
toallas de papel para
cocina.
1935
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DuPont patenta
1930
la fibra de nylon.
Dick Drew, investigador de 3M,
crea la cinta adhesiva.
1941
1945
Chester Carlson patenta la
1940 El norteamericano
"electrofotografa",
l Hace su debut la Percy Le Baron Spencer
tecnologa medular de las
televisin color. patenta un aparato
fotocopiadoras. Cinco aos
que, aos despus,
ms tarde, Xerox compra la
se convertira en el
licencia para comercializar
horno de microondas.
el invento.
l 1947
1946
Edwin Land inaugura
La computadora,
la era de la fotografa l Se desarrolla el concepto del
ENIAC, creada por
instantnea. telfono celular, innovacin
John Mauchly
que empezara a
y J.P. Eckert, hace
comercializarse en 1983.
los primeros
clculos.
l Tres investigadores de
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