La historia como historia natural: un ensayo

sobre teora y mtodo.

Charles Darwin yace en su tumba desde hace ya cien aos. Sin embargo, no es con la
muerte con lo que asociamos su nombre, sino con la vida, en toda su abundancia y su
diversidad. En particular, lo planteado por Darwin acerca del origen natural de la vida,
incluyendo la de los humanos, ha constituido una de las ideas ms influyentes en el
mundo a lo largo de ese siglo. Ese planteamiento fue aceptado hace ya mucho tiempo
por prcticamente todos los que se ubican dentro del marco de la ciencia moderna,
pese a la persistente oposicin de una banda de fanticos creacionistas. Con todo y
esa aceptacin generalizada, sin embargo, las ideas de Darwin an no se han
constituido en verdaderos principios para la labor de amplios sectores acadmicos.
Tmese la historia, por ejemplo. La lectura de las revistas y las ponencias en este
campo pone de relieve la profunda y continua influencia de Adam Smith, Karl Marx y
Sigmund Freud, pero an no existe Darwin en nuestra historia, al menos no en la forma
de una tradicin de teora histrica. La evolucin y la historia siguen siendo, al cabo de
cien aos, los dominios de discursos separados. Existe poco de historia en el estudio
de la naturaleza, y poco de la naturaleza en el estudio de la historia. Deseo demostrar
cmo podemos poner remedio a ese desfase cultural por medio del desarrollo de una
nueva perspectiva en la labor del historiador, que finalmente har darwinianos de
nosotros. Ello nos exigir alejarnos de vez en cuando de los debates parlamentarios,
los datos sobre movilidad social.
y las biografas de figuras ilustres, para ir al examen de problemas ms elementales,
que tienen que ver con el dilogo ya muy antiguo entre los humanos y su planeta. La
bifurcacin contempornea entre el estudio de la historia y el de la naturaleza tiene una
explicacin por dems obvia. En el mundo del clrigo-naturalista de la Inglaterra del
siglo XVIII no exista tal divisin: las antigedades y las curiosidades naturales yacan
entremezcladas en la misma alacena rural.2 Sin embargo, en la medida en que nos
alejamos de aquella pequea comunidad rural, la vieja historia natural integradora, de
amplia cobertura, empez a fragmentarse en especializaciones. La historia se convirti
cada vez ms en indagacin en archivos llevada a cabo por acadmicos urbanos, en la
que cada vez haba menos tierra.
Ms recientemente, sin embargo, aquel giro en direccin a una historia a natural ha
venido a chocar contra algunos hechos de singular terquedad: fuentes de energa
decrecientes, presiones de la poblacin sobre los alimentos disponibles, lmites y
costos de la tecnologa. A raz de ello, un creciente nmero de acadmicos ha
empezado a hablar acerca de algo llamado historia ambiental. En 1972, la Pacific
Historical Review dedic todo un nmero a este nuevo campo de indagacin3, y tres
aos despus se form la American Society for Environmental History, para promover
de manera formal el desarrollo de la disciplina.4 Si entiende con claridad su misin y la
lleva a cabo, la nueva historia volver a crear, si bien de manera ms sofisticada, la
vieja sntesis del clrigo-naturalista. Esto es, buscar combinar una vez ms la ciencia
natural y la historia, no en una especialidad aislada ms, sino en una empresa
intelectual de mayor alcance que alterar considerablemente nuestra comprensin de
los procesos histricos. Lo que esa indagacin implica, aquello para lo que nuestros
tiempos nos han preparado, lo que deseo proponer aqu, es el desarrollo de una
perspectiva ecolgica en la historia.
Ambos crecieron en las Grandes Llanuras, cuando esa regin se encontraba an en los
lmites del asentamiento agrcola de los bancos. Fueron educados en la escuela de la
frontera, Turneriana, de la historiografa, que a su vez algo debe a la influencia de
Darwin. Compartieron un inters comn en el problema de la aridez y lo que sta ha
significado para la agricultura norteamericana. Ambos deseaban romper con los cercos
disciplinarios y abarcar mucho ms lejos en la geografa y la ecologa para obtener
respuestas a sus preguntas.5 Webb describi su mtodo con caracterstica sencillez:
Tomar un punto sobresaliente en el terreno, y ver a los actores aproximarse al mismo,
sabiendo de antemano con qu se encontrarn, y teniendo al menos una idea de cmo
podran reaccionar frente a ello. Lo que vio fue cmo la cultura, especialmente en sus
aspectos materiales, cambia para enfrentar las condiciones impuestas por la
naturaleza: en otros trminos, vio un proceso de adaptacin tecnolgica (y, en menor
medida, institucional). James Malin, por su parte, se introdujo en la teora ecolgica al
uso en las dcadas de 1930 y 1940, rechaz buena parte de ella como poco objetiva, y
aplic el resto a su estudio de los pastizales norteamericanos sin ninguna ilusin,
escribi, de que la historia pueda ser as convertida en una ciencia, sino apenas en
una manera de observar la materia de la disciplina y los procesos de la historia.
Estos dos historiadores innovadores an tienen algunos lectores hoy, aunque su
enfoque nunca fue objeto de la reflexin que requera y la ciencia natural presente en el
mismo ya est obsoleta. De los dos, Webb se desgasta mejor, pero a menudo parece
haber sido un aficionado de talento, ms dedicado a las meta- foras y a los esquemas
que a la investigacin cuidadosa. Su trabajo se vio siempre empaado por un empeo
provinciano en probar que el Oeste era diferente, y en encontrar evidencias de que ello
se deba a su medio ambiente. En lo peor de s, era un determinista mecanicista
flagrante; en lo mejor, una figura que otros historiadores por lo general han citado
mucho ms de lo que la han seguido. Malin por su parte, fue un darwinista social
ortodoxo, que deseaba obtener de la naturaleza una justificacin para la libre empresa
y el individualismo econmico.9 Las limitaciones de ambos autores, sin embargo, no
fueron por entero de su responsabilidad. Se debieron en parte a sus tiempos, y a la
inmadurez de sus profesiones, y en parte a su lejana personal respecto a un medio
intelectual ms exigente. La sntesis ecolgica que propongo debe reconocer
generosamente su contribucin, antes de pasar a otros representantes, otros temas, y
otros mundos. La nueva historia comienza donde Malin y Webb dejaron la tarea, salta
hacia el terreno menos familiar del historiador alemn Karl Wittfogel y, desde all,
navega en direccin al campo de la antropologa ecolgica, donde encontraremos
mucho de til en proceso de realizacin. Pero empecemos por Wittfogel. Debo
atreverme a decir que no se trata de un autor familiar a muchos historiadores
norteamericanos, aunque debera serlo. Quizs resulte poco familiar porque Wittfogel
inici su obra a partir de Karl Marx, ese profeta malvenido en los Estados Unidos, y sus
teoras sobre el materialismo histrico y la dialctica de clase. Aun as, Wittfogel logr
la proeza nada despreciable de trasladar esas teoras a una interpretacin ambiental de
la sociedad y el cambio social, que tena ms de Darwin que de Marx.
Wittfogel lleg a los Estados Unidos en 1934, como un inmigrante proveniente de
Alemania, acabado de salir de los campos de concentracin de Hitler, y trajo consigo su
prestigio internacional ya establecido en el campo de los estudios sobre China. Antes
de emigrar, haba publicado un artculo Geopolitics, Geographical Materialismo, and
Marxismo (1929), en el que enfatizaba la importancia de los factores naturales en la
modelacin del modo de produccin de una sociedad. La relacin fundamental que
subyace a todas las estructuras sociales, deca, es la existente entre los seres
humanos y la naturaleza. De esa interaccin bsica proviene mucho de lo que los
historiadores buscan entender: la economa, el derecho, el poder poltico, el conflicto
social, y dems. Ignrese esta relacin, y se habrn perdido los medios para explicar
en su sentido ms profundo lo que hace la historia.10 Wittfogel lleg a esta postura en
un intento por resolver un problema que antes haba confundido a Marx: a qu se
deba que las civilizaciones ms importantes de Asia fueran tan distintas a las de
Europa, tan carentes de desarrollo capitalista, y tan poco promisorias para una
revolucin comunista? La respuesta, segn lo haba indicado vagamente Marx,
radicaba en los avanzados sistemas hidrulicos construidos por los asiticos para fue
Wittfogel quienes se apropi del argumento, para insistir en que el medio ambiente
natural no es en realidad pasivo, sino una poderosa fuerza determinante a lo largo de la
historia. La poblacin se encuentra en permanente lucha con la tierra en una incesante
dialctica ecolgica: tal es el ncleo de la teora de Wittfogel. La tierra es transformada
en el despliegue de esa dialctica, pero lo mismo le ocurre a los seres humanos.
Agricultura industrial y capitalista del siglo XX permite comprobar este planteamiento.33
Por lo mismo, necesitamos entender no slo los orgenes ecolgicos de este modo de
produccin, sino adems su impacto sobre la tierra tanto en ecosistemas especficos
como en el conjunto del planeta, y sobre los habitantes de esa tierra.

Haciendo historia ambiental.

La historia ambiental hace parte, en breve, de un esfuerzo revisionista encaminado a
hacer mucho ms amplio de lo que tradicionalmente ha sido el campo de la disciplina.
Sobre todo, la historia ambiental rechaza la premisa convencional segn la cual la
experiencia humana se ha desenvuelto al margen de restricciones naturales, la gente
constituye una especie separada y supernatural, y las consecuencias ecolgicas de
sus proezas de ayer pueden ser ignoradas. La vieja historia difcilmente poda negar
que hemos vivido durante largo tiempo en este planeta pero, a juzgar por su
generalizado desdn hacia este este hecho, asuma que no hemos sido ni somos
realmente parte de la Tierra. Los historiadores ambientales, por su parte, sostienen que
ya no podemos permitirnos ser tan ingenuos.
Uno de los centros ms activos de la nueva historia han sido los Estados Unidos, lo
que sin duda ha ocurrido a partir de la fuerza del liderazgo estadunidense en materia
ambiental. El primer intento de definir el campo tuvo lugar en el ensayo The State of
Environmental History, escrito por Roderick Nash. Nash recomendaba observar el
conjunto de nuestro entorno como a una suerte de documento histrico en el que los
estadunidenses han venido escribiendo acerca de ellos mismos y de sus ideales.
En fecha ms reciente, un amplio esfuerzo de Richard White por rastrear el desarrollo
del campo concede crdito al trabajo pionero de Nash y al del historiador
conservacionista Samuel Hays, pero sugiere adems la presencia de antecedentes an
ms tempranos en la escuela estadunidense de historiografa de la frontera y el Oeste,
entre autores tan preocupados por los problemas de la tierra como Frederick Jackson
Turner, Walter Prescott Webb y James Malin. Estas ra- ces ms antiguas empezaron a
ser cada vez ms aludidas en la misma medida en que el campo se desplazaba ms
all de la poltica conservacionista de Hays y de la historia intelectual de Nash, para
concentrarse en los cambios en el medio ambiente mismo y considerar, una vez ms,
en Francia ha sido otro centro de innovacin, sobre todo en el caso de los historiadores
asociados a la revista Annales, que han venido llamando la atencin sobre el medio
ambiente desde hace muchas dcadas.
En una categora algo distinta figuran aquellos recursos vivientes de la tierra, a los que
el ecologista George Woodwell considera como los ms importantes de todos: las
plantas y los animales (y uno se sentira tentado a agregar el suelo en tanto que
organismo colectivo) que, al decir de Woodwell, mantienen a la bisfera como un
hbitat adecuado para la vida. Estos recursos han sido mucho ms susceptibles que
los abiticos a la manipulacin humana, y nunca antes tanto como hoy. Pero los
patgenos tambin son parte de ese reino viviente y, a pesar de la efectividad de la
medicina, siguen siendo un agente decisivo en nuestro destino. Dicho en vernacular,
pues, la historia ambiental se refiere al papel de la naturaleza en la vida humana. De
manera convencional, entendemos por naturaleza el mundo no humano, el mundo
que nosotros no hemos creado en un sentido primario.
El medio social, el escenario en que los humanos interactan nicamente entre s en
ausencia de la naturaleza, est por tanto excluido. De igual modo lo est el ambiente
construido o artificial, el espacio de las cosas hechas por los humanos y que pueden
llegar a ser tan ubicuas como para constituir una suerte de segunda naturaleza en
torno a ellos.
La totalidad del medio ambiente construido expresa a la cultura: ya se ha avanzado
mucho en su estudio a travs de la historia de la arquitectura, de la tecnologa y del
hecho urbano. Sin embargo, fenmenos como las selvas y el ciclo del agua nos
plantean la presencia de energas autnomas que no se derivan de nosotros. Esas
fuerzas inciden en la vida humana, estimulando determinadas reacciones, defensas y
ambiciones.
Existen tres niveles sobre los cuales opera la nueva historia, tres grupos de problemas
a los que se dirige aunque no necesariamente de manera simultnea en cada caso,
tres conjuntos de preguntas a las que busca dar respuesta, cada uno de los cuales
apelan a una gama de disciplinas externas y demanda el empleo de mtodos
especiales de anlisis. El primero se refiere a la comprensin de la propia naturaleza,
tal como ha estado organizada y ha funcionado en tiempos ya pasados. Incluimos aqu
tanto los aspectos orgnicos como los inorgnicos de la naturaleza, destacando al
organismo humano en cuanto un eslabn en las cadenas alimentarias de la naturaleza,
a veces funcionando como un tero, a veces como un vientre; en ocasiones,
devorador; en otras, devorado; por turnos, anfitrin de microorganismos o una especie
de parsito.
El segundo nivel de esta historia se remite al dominio de lo socioeconmico, en la
medida en que ste interacta con el medio ambiente. Aqu nos preocupan las
herramientas y el trabajo, las relaciones sociales que nacen de ese trabajo, los diversos
modelos creados por la gente para producir bienes a partir de recursos naturales. Una
comunidad organizada para atrapar peces en el mar puede tener instituciones,
funciones asociadas a los gneros y ritmos estacionales muy diferentes a los de otra
organizada para criar ovejas en pastizales de montaa. El poder necesario para tomar
decisiones, sean de tipo ambiental o no, raramente se distribuye de manera equitativa
en la sociedad: por ello, este nivel de anlisis incluye la tarea de localizar las
configuraciones de poder.
Finalmente, encontramos un tercer nivel de trabajo para el historiador en aquel tipo de
encuentro, ms intangible y nicamente humano, que conforma el campo de lo
puramente mental e intelectual, en el que las percepciones, la tica, las leyes, los mitos
y otras estructuras de significado se convierten en parte del dilogo de un dilogo entre
el individuo o el grupo con la naturaleza.

Elementos del concepto de racionalidad

ambiental.
El presente artculo no tiene la intencin de ser un tratado sobre racionalidad, o de la
razn, sin embargo, estos son temas que se abordan en el documento, desde luego
con el mayor respeto por el trabajo de filsofos y de otros pensadores. Aclarado lo
anterior, se toman elementos de la reflexin de pensadores de distintas disciplinas e
indisciplinas, sobre todo de ambientalistas para presentar un concepto de racionalidad
ambiental, como motivador y direccionador de la accin. Se asume en principio en este
documento que entre las reflexiones realizadas alrededor del tema de la razn y la
racionalidad no hay un consenso generalizado, al respecto Hoyos plantea.
Adicionalmente, la construccin de la racionalidad ambiental se justifica porque, como
seres humanos, requerimos, para formar criterio y tomar decisiones en la construccin
terica y la accin ambiental, un mnimo de certidumbres apoyadas en un conjunto de
creencias dadas por aceptadas o puntos comunes.
La racionalidad ambiental entonces pretende ser una dimensin normativa y social. De
esta manera una accin puede ser tenida por racional si ella resulta ser no solamente
una accin explicable, sino si ella se puede al mismo tiempo introducir en un marco
social e institucional, de manera que sea la manifestacin de un comportamiento
previsible, que a su vez, puede desencadenar otros comportamientos sociales
previsibles. Es este marco social construido a partir de una racionalidad ambiental, el
que puede enfrentar la crisis de civilizacin. Esta visin prospectiva u orientada al
futuro permite abrogar responsabilidad al individuo y de esta manera a la sociedad.
Es claro por lo expuesto que los seres humanos como individuos actan de acuerdo a
una motivacin interna, a lo anterior se debe adicionar en una perspectiva orientada al
futuro, que de ese comportamiento individual y pensando en el porvenir se pueden
asignar responsabilidades individuales y colectivas. Es de esta manera individual,
colectiva, presente y futura, que se pueden generar acciones y reflexiones que hacen
posible hablar de racionalidad orientada a lo ambiental.
Sin querer desarrollar la discusin tica y moral en este documento, se toman
elementos de esta reflexin dado que el aspecto normativo y moral de la racionalidad
prctica es esencial para la racionalidad ambiental porque est ntimamente ligado a la
existencia de la sociedad y a la existencia del individuo dentro de la sociedad.
Siguiendo a Hoyos: Accin inmoral es accin irracional porque ella puede implicar que
el individuo sea excluido de la sociedad y porque en muchos casos ella puede
ocasionar la destruccin de la sociedad en cuanto contribuye en alguna medida a esa
destruccin. Ahora bien, ningn ser racional que quiera permanecer vivo puede querer
al mismo tiempo ser excluido de la sociedad o destruirla (Hoyos, 2005, 206). Es
entonces en este sentido de inmoralidad de lo irracional que se toman elementos ticos

Aventura de epistemologa ambiental.

La aventura ocenica que hemos emprendido, circunnavegando los cinco mares por
los que ha surcado la epistemologa ambiental, ha despertado una inquietud marina: la
justificacin de la consistencia del pensamiento plasmado en diferentes momentos de
reflexin, en los saltos epistmicos y la transicin que parten de sus fundamentos en el
estructuralismo terico y el racionalismo crtico de sus inicios, hasta el pensamiento
posestructuralista y postmoderno del final de su recorrido; de la coherencia entre la
epistemologa althusseriana aplicada a la articulacin de las ciencias, las estrategias de
poder en el saber ambiental fundadas en la arqueologa de Michel Foucault, el
concepto de racionalidad de Max Weber, la ontologa existencial de Martin Heidegger,
la tica de la otredad de Emmanuel Lvinas y el pensamiento des construccionista de
Jacques Derrida. En la primera parte hemos abordado la exteriorizacin continua
(discontinua) del ambiente en el trayecto seguido por esta epistemologa ambiental. Si
bien all se despliega el escenario de cada una de las rbitas de este recorrido y se
exponen sus saltos y transiciones, no queda explicitada la coherencia de ese
pensamiento: el abandono del estructuralismo marxista de mis primeros escritos; mi
irreverencia ante las teoras de sistemas y al pensamiento de la complejidad; mi
inclinacin hacia la poltica del saber, mi atraccin hacia la sociologa weberiana, mi
seduccin por el pensamiento postmoderno; y hasta mi posible cada en un
eclecticismo terico. Si retomo el tema no es para justificarme ante las posibles crticas
que este abordaje haya producido o que pudiera suscitar. La coherencia del saber y de
la racionalidad ambiental es una cuestin ineludible para la epistemologa ambiental: la
de pensarse crticamente. El eterno retorno del pensamiento sobre lo ya pensado
impulsa la reflexin de la epistemologa ambiental.
Epistemologa Ambiental est forma
lado por textos que fueron escritos durante un periodo de 20 aos. Al articularlos en un
volumen tom la decisin de no reformularlos, actualizarlos o integrarlos, de no borrar
su propia historia como momentos fechados de escritura y expresin de un
pensamiento que no busca completarse, sino mantenerse vivo, abrindose el camino a
partir de lo que faltaba por pensar en cada una de sus etapas. De esta manera
quedaba pendiente una reflexin sobre la coherencia de las aventuras y desventuras
de la odisea del saber ambiental a travs de sus saltos epistmicos. Esta es una tarea
ineludible, sobre todo cuando nuestros referentes en el estudio de la historia del
conocimiento son Bachelard, Canguilhem, Althusser, Foucault y Kuhn, autores que en
su fsica cuntica de la ciencia mostraron que el conocimiento no avanza en una
evolucin continua, sino por rupturas epistemolgicas y cambios de paradigmas. De
forma anloga a como se ha escudriado el hilo que vincula la fsica mecnica con la
fsica cuntica o con la fsica relativista, o el evolucionismo con la mutacin gentica,
nos preguntamos si entre los crculos de exteriorizacin del saber ambiental hay
ruptura o continuidad, extensin lgica de un mtodo de pensamiento y un linaje
terico, o la apertura hacia una nueva comprensin que cancelara o superara el valor
epistemolgico del abordaje anterior.
El recurso a la metfora puede resultar ser til para comprender esa bsqueda terica.
Y quiz la analoga de la concepcin del tomo en la fsica cuntica pueda prestar un
buen servicio epistemolgico. La primera rbita es la de menor energa, pero la ms
cercana al ncleo positivista en torno al cual gira el saber ambiental. En este sentido, la
epistemologa althusseriana permite una crtica ms cercana del pensamiento cientfico
con las herramientas del pensamiento pretendidamente concreto, objetivo y cientfico
que ofrece el estructuralismo terico. Mas el espritu crtico de esta indagatoria
epistemolgica llega a un lmite de comprensin que impulsa al pensamiento ambiental
hacia sus nuevas rbitas de reflexin. El saber ambiental que emerge de la crisis de la
racionalidad del mundo moderno se plasma en el espacio de exterioridad del
pensamiento metafsico y del conocimiento cientfico que buscan abarcarlo y atraerlo
hacia su centro de gravedad. Esta ha sido la voluntad de las teoras de sistemas, de los
mtodos interdisciplinarios y de las ciencias de la complejidad que emergen en esta
encrucijada del pensamiento cientfico. Sin embargo, el saber ambiental es expulsado
del ncleo de la racionalidad cientfica por una fuerza centrfuga que lo impulsa hacia
afuera, que le impide fundirse en el ncleo slido de las ciencias duras y objetivas,
subsumirse en un saber de fondo, engranarse en el crculo de las ciencias y disolverse
en una reintegracin interdisciplinaria de conocimientos. El saber ambiental est en
fuga; se mantiene en un continuo proceso de demarcacin, deslinde, disyuncin,
desconstruccin y diferenciacin del conocimiento verdadero y del saber consabido,
desplazndose hacia la exterioridad de los paradigmas establecidos, de sujetndose
del propsito totalitario de todo pensamiento global y unificado. Esta es la vocacin del
saber ambiental que enlaza las diferentes rbitas de su indagatoria epistemolgica.
El saber ambiental se mantiene en ese espacio exterior al ncleo de las ciencias. Esta
voluntad de exteriorizacin permanente se da en un proceso de demarcaciones
sucesivas. La renuncia al encierro dogmtico, al conformismo del pensamiento y a la
finalizacin del saber, es el hilo conductor de esta epistemologa ambiental, lo que
permite extraditar lo pensado a cada momento y abrir las puertas al pensamiento hacia
nuevos horizontes del saber, hacia lo que queda por pensar en su empresa indagatoria,
sabiendo que no hay retorno al puerto originario y que nunca terminar de surcar los
mares del conocimiento y del saber. Sin embargo la coherencia del pensamiento
ambiental no se satisface con su continuo proceso de exteriorizacin y su eterna
vigilancia epistemolgica sobre la complacencia de un conocimiento cerrado en s
mismo. Su consistencia habr de confirmarse en el sentido argumentativo de sus
formaciones discursivas en cada una de sus fases de pensamiento.
racionalismo crtico aplicado al estudio de la interdisciplinariedad y la articulacin de las
ciencias en el campo del saber ambiental; en las estrategias de poder en el saber que
se inscriben en las formaciones discursivas y tericas en el campo de la ecologa
poltica; en el encuentro de diferentes racionalidades, valores y sentidos; en el
pensamiento de la complejidad y la configuracin de entes e identidades hbridos; en
las relaciones de otredad y el dilogo de saberes en una tica de la otredad y una
poltica de la diferencia. Habr pues que dilucidar la coherencia de esta epistemologa
ambiental en evolucin, donde cada temtica se va desgranando, desplegando y
desplazando hacia nuevos campos de reflexin por las preguntas que genera su
pensamiento al final de cada etapa, abrindose hacia nuevos horizontes en respuesta a
la pulsin epistemoflica que lo anima, a las pulsaciones que laten en el corazn de su
pensamiento y en la sangre de los textos. El ambiente como saber, foco ardiente de
esta reflexin, lanza al pensamiento en su fuerza centrfuga hacia fuera de la
centralidad de las ciencias y sus objetos empricos de estudio. El avance del saber
ambiental, desde el espacio de exterioridad que ocupa frente a la racionalidad
cientfica, va descubriendo nuevas vetas de reflexin y haciendo camino al andar. Al
mismo tiempo, el discurso ambiental va adquiriendo nuevas formas de expresin en el
dilogo que establece con otros autores, con otras categoras filosficas y otros juegos
de lenguaje.
El saber ambiental hace dialogar a Marx con Heidegger, a Althusser con Derrida, a
Foucault con Lvinas, desde los mrgenes de la filosofa y del pensamiento
establecido; cuestiona al conocimiento desde fuera del campo de positividad en que se
presenta la cosa, el ente y el hecho, desde la exterioridad del logos desde donde mira
el encierro de todo pensamiento que aspira a la unidad, a la universalidad y a la
totalidad: de la espteme estructuralista y la teora de sistemas hasta la ontologa de un
ser genrico y la ecologa generalizada. El saber ambiental se coloca fuera de la idea
del uno, del absoluto y de la totalidad; del logo centrismo de las ciencias y de las
visiones sistmicas del pensamiento complejo. Situado en esta extraterritorialidad y a lo
largo de su aventura epistemolgica, el saber ambiental indaga desde lo no pensado y
desde su falta de conocimiento, sin asimilarse, fundirse y disolverse en una ciencia
integrada, en un pensamiento unitario o un paradigma transdisciplinario. La crisis
ambiental es una crisis del conocimiento: de la disociacin entre el ser y el ente a la
lgica auto centrada de la ciencia y al proceso de racionalizacin de la modernidad
guiada por los imperativos de la racionalidad econmica e instrumental. El saber que
emerge de esta crisis, en el campo de externalidad de las ciencias, cuestiona a los
paradigmas establecidos, abriendo las puertas del conocimiento al saber negado. De
esta manera, el saber ambiental va derribando certezas y abriendo razonamientos.

La epistemologa ambiental confronta al proyecto positivista del conocimiento;

desentraa las estrategias de poder que se entretejen en los paradigmas cientficos y
en la racionalidad de la modernidad. Esta es la coherencia de su sentido estratgico.
La epistemologa ambiental es una poltica del saber. Ms all del propsito de
internalizar el ambiente de la centralidad del conocimiento y del cerco del poder de la
ciencia; ms all del acoplamiento de la teora y el pensamiento con una realidad dada,
el saber ambiental cambia las formas de ser en el mundo en la relacin que establece
el ser con el pensar, con el saber y el conocer. Es una epistemologa poltica de la vida
y de la existencia humana. Con estos principios como fondo argumentativo, volvamos a
las etapas de este pensamiento ambiental. La epistemologa ambiental hace su
aparicin en el escenario del conocimiento cuestionando la aspiracin de las teoras de
sistemas y del pensamiento holstico a la unidad, a la totalidad y la integracin del
conocimiento a travs de sus homologas estructurales o de sus interrelaciones
ecolgico-cibernticas as como el carcter tcnico y pragmtico del proyecto
interdisciplinario. Al mismo tiempo, plantea las condiciones de posibilidad de una
interdisciplinariedad terica, es decir, para la articulacin de los objetos de
conocimiento de dos o ms ciencias, demarcndose del empirismo y del logicismo del
con A partir del racionalismo crtico de Bachelard, Canguilhem y Althusser, se plantean
los obstculos epistemolgicos y las racionalidades tericas que sostienen a los
paradigmas de conocimiento, que impiden que abran sus compuertas para internalizar
una dimensin ambiental o que reconfiguren sus disciplinas para constituir un saber
holstico, guiado por mtodo y un pensamiento de la complejidad.

La epistemologa estructuralista permite mostrar la ficcin del proyecto interdisciplinario

fundado en un pensamiento complejo; pues toda ciencia y toda disciplina estn
constituidas por estructuras tericas y estrategias conceptuales (paradigmas) que no se
reintegran en un pensamiento holstico por la voluntad de un mtodo o de un equipo
interdisciplinario. La dimensin ambiental se fue develando as como un saber que
responde a lo impensado por las ciencias, que en el esquematismo de los enfoques de
sistemas se percibe como una externalidad al campo de sus paradigmas de
conocimiento La epistemologa althuseriana estableci las condiciones tericas para
pensar una articulacin de ciencias capaz de ofrecer una explicacin ms concreta
(sntesis de mltiples determinaciones) de una realidad compleja en la que confluyen
diferentes procesos materiales y simblicos, incluyendo las causas de la crisis
ambiental generada como efecto de la racionalidad econmica. Al mismo tiempo ha
servido como estrategia terica para pensar una nueva racionalidad social y productiva.
Partiendo de las condiciones epistemolgicas que plantea Canguilhem para la
construccin de un objeto interdisciplinario de conocimiento por la colaboracin de
diferentes disciplinas y saberes, fue posible plantear los principios de una nueva teora
de la produccin basada en la articulacin de procesos ecolgicos, tecnolgicos y
culturales y por la contribucin de diferentes disciplinas en los campos de la ecologa,
la tecnologa y las etnociencias. Este paradigma de productividad eco tecnolgica
contrasta con la racionalidad econmica dominante, que ha externalizado a la
naturaleza del proceso de produccin y que la ha desnaturalizado, reducindola a un
insumo productivo de recursos naturales y materias primas; desconociendo tanto a la
entropa como ley lmite del proceso econmico, como el potencial neguentrpico que
emerge de una racionalidad productiva alternativa: ecolgicamente sustentable,
culturalmente diversa y socialmente justa. Miento. Cientfico.
La epistemologa estructuralista se demarca de todo empirismo, positivismo y realismo
donde la verdad es concebida como identidad, correspondencia o acoplamiento del
concepto con la realidad; muestra la diferencia entre la realidad y lo real, entre el objeto
real y el objeto de conocimiento; indica la forma como la prctica terica disea objetos
de conocimiento, formula conceptos, y los entreteje en teoras para dar cuenta de lo
real. Pero el pensamiento estructuralista como las teoras de sistemas queda an
atrapado en el racionalismo de la teora; mantiene la ilusin de deslindarse de la
ideologa con la fundacin de una ciencia a partir de una revolucin cientfica que logra
trascender el dominio de las ideologas tericas que le anteceden y asechan su lugar
de la verdad. Ya instalada en su espacio de cientificidad, la teora se circunscribe
dentro de un todo estructurado ya dado (Althusser), donde el todo pensado, sntesis
de mltiples determinaciones (Marx, Lukcs, Kosik), correspondera con una estructura
determinada de lo real. La complejidad del mundo fenomnico es as imaginada por el
pensamiento complejo. El lmite del racionalismo y del estructuralismo habra de
llevarnos hacia una nueva rbita de reflexin para pensar la teora como estrategias
conceptuales y la funcin del sujeto en la movilizacin de las teoras por la voluntad de
saber.
La epistemologa ambiental convoc as a Michael Foucault con el propsito de
establecer una epistemologa poltica capaz de pensar las estrategias de poder en el
saber las ciencias y para dilucidar las estrategias de poder que pone en juego el
discurso del desarrollo sustentable. Esta reflexin, hacia principios de los aos ochenta,
fue la piedra de toque que sirvi de fundamento para pensar los problemas del
conocimiento desde una perspectiva ambiental para internalizar el saber ambiental en

La epistemologa ambiental renueva la dialctica entre la reflexin terica y la accin

social en la construccin y transformacin de la realidad; convoca a diferentes
disciplinas, pone en juego diferentes visiones del mundo y produce un cambio en la
representacin de la realidad. El saber ambiental deja ver las formas como el
conocimiento del proyecto epistemolgico cuyo mtodo pretende aprehender
racionalmente lo real, termina construyendo, destruyendo y transformando lo real
mismo y la propia realidad. La complejidad ambiental no slo integra a las diferentes
epistemologas, racionalidades, imaginarios y lenguajes que all convergen, sino que se
constituye por la reflexin del pensamiento sobre lo real. La epistemologa ambiental no
es una ecologa de la mente: porque el ser humano, como ser simblico, se aparta de
toda norma de comportamiento, en relacin con su ambiente, derivada de una ley
natural. los paradigmas.