Rosa Lissette Toledo Magaa

Los antecedentes de la economa del desarrollo.

Aunque tiene sus primeros antecedentes en los economistas
clsicos de los siglos XVIII (cf. Adelman, 1961, caps. III a VI) e
incluso en tratadistas anteriores3, la ED es un campo de estudio
relativamente reciente.
2
Entre las novedades tericas creadas a la luz de la experiencia de
los pases del Tercer Mundo y que han beneficiado a la Economa
en general, cabe citar la teora estructuralista de la inflacin, la de
los mercados duales de trabajo, la conceptualizacin del sector
informal, la identificacin de relaciones de dependencia entre
regiones ricas y pobres o la tesis de la <<enfermedad
holandesa>> (<<dutch disease>>), es decir, los efectos
negativos de la exportacin de productos primarios sobre los
costos salariales en la produccin de manufacturas (vase
Streeten, 1983, trad. esp., p. 339). Para Chenery, ese
<<feedback>> demuestra que ha sido y es positivo extender las
fronteras de la economa convencional a los pases en desarrollo y
no limitarse al caso especial de los pases desarrollados
(Chernery, 1983, p.859).
Por ejemplo, se ha llegado a considerar que la fisiocracia era una
teora del desarrollo o que los mercantilistas espaoles del siglo
XVIII ya trataban de este.
En realidad, los economistas no se interesaron por el desarrollo de
los pases atrasados hasta despus de la Segunda Guerra Mundial.
El pensamiento econmico de finales del siglo XIX y principios del
XX haba desatendido el anlisis de la expansin a largo plazo de
los economistas hacia los problemas estticos de equilibrio
(asignacin de recursos e intercambio), y el keynesianismo, si
bien reintrodujo una perspectiva dinmica en el anlisis
econmico, se preocup sobre todo de los problemas de
inestabilidad cclica a corto plazo de las economas desarrolladas.
El propio concepto de desarrollo econmico no adquiri su sentido
actual (referido a pases pobres o atrasados) hasta finales del
decenio de 1940. Desde A. Smith hasta los aos veinte del
presente siglo, los economistas hablaban de <<progreso
material>> y no de desarrollo. Slo Marx, en El Capital (1867), y
ms tarde Schumpeter, en su Teora del desarrollo econmico
(1911), emplearon el trmino, pero para referirse a cualquier tipo
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de progreso econmico y social. En los aos veinte y treinta, la
literatura colonial defini el desarrollo en sentido transitivo, para
referirse al desarrollo o explotacin de los recursos naturales en
las colonias (Arndt, 1981)

CONCEPTOS BSICOS DE LA ECONOMA.

1. La economa es una ciencia social porque tiene como objeto
de estudio una realidad humana caracterizada por su
dimensin colectiva o social, y como tal establece
argumentos sobre la conducta probable de las personas.
2. La economa es la ciencia social que estudia las elecciones
que los individuos, las empresas, los gobiernos y las
sociedades enteras hacen para enfrentar la escasez, as
como los incentivos que influyen en esas elecciones y las
concilian.
3. La economa es una ciencia social que se dedica al estudio
de los procesos de produccin, intercambio y consumo de
bienes y servicios. El vocablo proviene del griego (de ,
oikos "casa" en el sentido de patrimonio, y , nemo
"administrar") y significa administracin de una casa o
familia.
4. Para el alemn Karl Marx, la economa es la ciencia que
estudia las relaciones sociales de produccin. Basndose en
el materialismo histrico, Marx estudia el concepto del valor-
trabajo que postula que el valor tiene su origen objetivo
segn la cantidad de trabajo necesaria para obtener un bien.

OBJETO DE ESTUDIO.
El objeto de estudio de la economa es el sistema econmico,
entendido como un subsistema del sistema social. Un sistema es
un conjunto de elementos ms un esquema o patrn de
relaciones, las cuales confieren al conjunto cierta estructura. Un
sistema social es un caso particular de sistema, siendo sus
elementos individuos o grupos sociales. El sistema social est
compuesto por diversos subsistemas (poltico, cultural,
econmico), pero cada uno de estos subsistemas puede aislarse
slo mediante un proceso de abstraccin. Los subsistemas
interactan entre s. El sistema econmico, objeto de estudio de la
economa y subsistema del sistema social, est compuesto por los
fenmenos de produccin y distribucin de bienes y servicios. Se
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habla de sistema econmico como dimensin (y no como parte)
del sistema social, reconociendo una estrecha vinculacin entre lo
econmico y las dems dimensiones del sistema social (poltica,
cultural, institucional, etc.). Estas relaciones son tan estrechas que
es imposible separar los problemas econmicos sin desvirtuar la
naturaleza misma de los fenmenos sociales. Slo a los fines
analticos, cada ciencia social asla los problemas que le son
especficos. Los diferentes enfoques de las ciencias sociales
analizan la misma realidad desde puntos de vista diferentes. Estos
enfoques no son excluyentes sino complementarios.

CAMPO DE ESTUDIO DE LA ECONOMIA

El objeto de estudio de la economa es el conjunto de fenmenos

que resulten de la relacin que se establece entre las necesidades
humanas y los satisfactores a travs de la produccin, la
distribucin y el intercambio. El campo de estudio convencional de
la Economa abarca todos los problemas relacionados con la
determinacin del precio de las cosas, con el anlisis de
actividades que implican costes y que producen beneficios
medibles en dinero, en suma, con la produccin y distribucin de
bienes y servicios para la satisfaccin de necesidades humanas.

Hoy la variedad de campos de estudio de exploracin, registro y

descripcin de la economa o una parte de ello, incluye ciencias
sociales como una economa, as como ramas de la historia
(historia econmica) o geografa (geografa econmica). Los
campos prcticos directamente relacionados con las actividades
humanas que implican la produccin, la distribucin, el cambio, y
el consumo de bienes y servicios en conjunto, campos de
ingeniera hasta direcciones y administracin de negocios aplican
tambin en las finanzas. Toda la clase de profesiones,
ocupaciones, agentes econmicos o actividades econmicas,
contribuyen a la economa.

La Economa estudia los caminos que escogen las personas y las

sociedades para aprovechar, de la mejor manera posible, los
recursos escasos que les han proporcionado la naturaleza y las
generaciones anteriores. Es importante su estudio porque adems
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de proveer una manera singular de pensar, en trminos de
escoger las mejores opciones, es una parte esencial del estudio
del comportamiento de los individuos y de las sociedades.

La Economa tiene dos campos especficos de estudio: la

microeconoma y la macroeconoma. La microeconoma se ocupa
del comportamiento econmico de la unidad individual, la familia,
la empresa y los sectores econmicos como: el agropecuario, la
industria, el comercio y los servicios. La macroeconoma estudia el
todo, los agregados econmicos, como: los ingresos, el empleo, la
produccin, la moneda, las finanzas pblicas, etc., a nivel nacional
e internacional.

Profundizados esos dos campos de estudio es importante integrar

el anlisis para lograr compatibilizar los modelos y los
instrumentos en un todo estructurado y comprensible.

La Economa tiene la caracterstica de poder ser esencialmente

una disciplina aplicada, porque, en general, la teora econmica
sirve a la creacin de polticas econmicas orientadas a resolver
problemas concretos que afectan a sociedades enteras. Es por
tanto, una ciencia que se circunscribe en la bsqueda permanente
de respuestas a los desafos renovados y cambiantes que el
entorno nacional, continental y mundial nos plantea.

La urgencia de poder incidir en la realidad de las sociedades,

impone a la Economa la necesidad de auxiliarse de otras
disciplinas como: la matemtica, la estadstica, la teora
empresarial, las finanzas, la sociologa, la historia, etc.

Adems de las reas bsicas de la carrera, introduccin a la

economa, macroeconoma, microeconoma, todos los alumnos
deben estudiar las siguientes reas:

Finanzas pblicas: a partir del planteamiento del papel del

Estado en las actividades econmicas y sus funciones, se estudia
la significacin de la poltica presupuestaria gubernamental en su
doble vertiente: poltica de tributacin y de gasto pblico.
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Comercio internacional: se estudian diversos enfoques tericos

sobre los orgenes del comercio internacional y su impacto en las
economas nacionales. Asimismo, trata del estudio de las finanzas
internacionales y algunos elementos de poltica comercial
externa.

Desarrollo econmico: se exponen las causas y consecuencias

del desarrollo y subdesarrollo econmico, desde la ptica de
algunas escuelas de pensamiento econmico. Tambin se
estudian las propuestas de diversas instituciones en torno a la
superacin del estado de subdesarrollo.

Poltica econmica: se profundiza el estudio de los instrumentos

y objetivos de la poltica econmica, en sus diferentes
componentes: poltica sectorial, poltica cambiaria, poltica
monetaria, crediticia, poltica fiscal, etc.

Economa poltica: comprende el estudio de las bases del

pensamiento socio-econmico formulado por la doctrina del
materialismo histrico.

Econometra: trata de la aplicacin de los mtodos cuantitativos

a las investigaciones econmicas.

Integracin econmica: se ocupa de plantear algunos enfoques

tericos de la integracin econmica, y de estudiar las
caractersticas y potencialidades del proceso de integracin
econmica centroamericana.

Moneda y banca: se exponen los orgenes y evolucin de los

medios de pago, el papel de los intermediarios financieros y de la
Banca Central en la Economa. Asimismo, de estudiar la evolucin,
estado actual y perspectivas del sistema financiero nacional.

MTODO DE ESTUDIO
La economa tiene una metodologa por medio de la cual busca
establecer principios, teoras y modelos con el fin de identificar las
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posibles causas y leyes que rigen los fenmenos econmicos. La
metodologa empleada para el anlisis se basa en principios
del mtodo cientfico, los cuales se reducen a cuatro y permiten
comprender la realidad econmica social de manera objetiva.
Estos principios son, la observacin que permite la observacin
directa de las fuentes de los hechos y los datos, en cierta forma
esto implica el tracto directo con la realidad. A la informacin
obtenida directamente de la fuente se le aplica el otro principio
cual es de la induccin, esto con el fin de formular hiptesis sobre
la realidad objeto de anlisis. El estudio continua cuando se le
aplica la tercera etapa del mtodo cientfico, la deduccin, la cual
consiste en definir aspectos de la realidad conocidos total,
o aspectos conocidos parcialmente o desconocidos del todo.
La finalidad es la ordenacin y clasificacin de los hechos o
fenmenos con el fin de poder aplicarles la cuarta etapa del
mtodo cual es, la comprobacin del orden de los hechos
econmicos. La idea es poder probar la sucesin o no delos
hechos de forma ordenada o caticamente con lo que se podra
determinarla existencia de una causa efecto o no. De esta manera
podremos confirmar la propuesta de la investigacin y confirmar
la hiptesis o bien llegar a la conclusin de una necesaria
reordenacin de los hechos. Las leyes econmicas vienen a
determinar la vida econmica de la sociedad, su produccin, el
intercambio, la distribucin y el consumo, y reflejan la
interdependencia de los fenmenos y procesos de la produccin y
cambio de la sociedad. El descubrimiento de estas leyes
constituye una funcin primordial de la economa lo cual ocurre
por medio de la capacidad de abstraccin del economista. Este
proceso de estudio de las relaciones econmicas viene a ser el
nico medio de que se dispone la ciencia de la economa y es con
el que se puede determinar o predecir con exactitud y explicar
el resultado como parte de la lgica y directamente de los
supuestos.

EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ.
La escuela del pensamiento econmico ms importante (y en la
prctica lavisin o pensamiento econmico dominante) ha
propuesto que la conducta delos seres humanos puede ser
explicada bajo la teora de la eleccin, la cual sebosa en dos
principios fundamentales:
1) El principio de optimizacin (o maximizacin).
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2) El principio del equilibrio.
El principio de optimizacin asume implcitamente que los agentes
son racionales en el sentido de que las decisiones que toman son
las mejores, es decir, maximizan su bienestar o utilidad. Esto
supone una informacin y un conocimiento perfectos del mercado,
por lo que el mtodo para representar este comportamiento
consiste, en general, en procesos matemticos de maximizacin y
minimizacin. El segundo principio, el del equilibrio, asume que
existe un mecanismo de ajuste (el mercado) que determina
simultneamente el precio y la cantidad de equilibrio. Estos
valores de equilibrio satisfacen simultneamente a consumidores
y productores, oferentes y demandantes, por lo que en el
mercado, en este punto, no existen excedentes.
ESCASEZ Y ELECCION.
Son dos conceptos clave en la definicin de la economa
tradicional. Se considera que el problema bsico de la economa
es la escasez. Para enfrentar este problema los agentes tienen la
libertad de elegir la asignacin ptima de sus recursos. En
general, la mayora de los bienes son escasos ya que no puede
disponer de ellos una cantidad ilimitada en cualquier momento,
pero esta definicin en economa no es til. En economa, escasez
no se refiere al hecho bsico de la vida de que exista una cantidad
limitada de recursos (humanos o materiales) sino a la insuficiencia
en cantidad de una mercanca para satisfacer su demanda.
Aquellos bienes que encontramos en la naturaleza de manera
abundante, cuya disposicin supera la demanda y cuyo precio es
cero, se les conoce como bienes libres o no econmicos, por
ejemplo, el aire, el sol, el agua de los ros, el mar, etc. Los bienes
libres no se producen para su venta y, por tanto no se venden,
solo se usan o se toman de donde se encuentran.

DIVISIN DE LA ECONOMA.
Los espacios de la economa se pueden dividir en, al menos, tres grandes:
el espacio de la economa positiva, de la economa normativa y de la
aplicacin o instrumentacin de las medidas de poltica econmica. Esta
ltima ha sido conocida como el arte de la economa.
La economa positiva est integrada por dos reas: la economa
descriptiva y la elaboracin de la economa de la teora econmica. La
norma descriptiva, como su nombre lo indica, consiste en observar,
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recopilar y sistematizar informacin, describiendo de la forma ms
sistemtica posible los fenmenos y procesos que ocurren en la economa.
Por su parte, la economa terica realiza un esfuerzo por elaborar una
explicacin analtica y sistemtica de los procesos econmicos, para
lo cual elabora ideas, conceptos, categoras, relaciones y propone
teoras del funcionamiento de la economa.
Mtodo de la economa

MTODOS DEL ANLISIS ECONMICO

Segn Francisco Zamora, Mtodo es cualquier procedimiento en
que se aplique un orden racional o una pauta sistemtica a la
consecucin de un fin determinado. Si el mtodo tiene como
objetivo investigar los hechos naturales o sociales para descubrir
y formular relaciones de uniformidad entre ellos, se dice que es
de investigacin cientfica; sta comprende desde los principios
generales del proceso de la inquisicin y la demostracin que la
lgica formal abstracta expone y que son igualmente aplicables
en todas las ciencias, hasta las normas de las tcnicas especiales
privativas de cada ciencia y aun de ciertos departamentos
disciplinarios, que slo pueden aplicarse en los campos a que se
destinan.
Los mtodos de investigacin se dividen en dos grupos: los
analticos o inductivos y los sintticos o deductivos.8
Hablamos de mtodos inductivos cuando el anlisis comienza con
la experiencia o la observacin del conjunto de hechos cuyas
relaciones queremos descubrir, luego ese conjunto se disocia para
construir uno nuevo mentalmente y despus establecer los
nexos entre sus elementos, es decir, se lleva a cabo un anlisis.
Se procede deductivamente al percibir que es necesaria una
relacin entre los hechos que integran el conjunto, de ah se
infiere que esa relacin es general, se construye entonces un
complejo desconocido, articulando hechos conocidos, similares a
algunos de los que se perciben en el conjunto a explicar, y entre
esos hechos conocidos se establecen a priori las relaciones de
constancia de su naturaleza; si estas relaciones coinciden con las
que se observan en el complejo real, se concluye la ley interna
que lo rige.9
Durante la segunda mitad del siglo XIX se sostuvieron
apasionadas controversias sobre los mtodos ms convenientes
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en la investigacin econmica. La escuela clsica inglesa fue,
sobre todo, sinttica y deductiva; pero de 1842 a 1853 apareci y
se desarroll la escuela histrica alemana, que pretenda ser
rigurosamente analtica e inductiva, con lo cual result una
enconada polmica metodolgica entre los partidarios de una y
otra. En la actualidad, la mayora de los economistas modernos
reconoce: a) que no hay diferencias absolutas
entre el razonamiento deductivo e inductivo; b) que le mtodo
sinttico y el analtico que pudiramos calificar de puros- no se
excluyen, sino son ms o menos aplicables, segn el
departamento de la ciencia econmica de que se trate, y siempre
se complementan. Los modernos procedimientos de investigacin
y exposicin tienden a conjugarlos, sintetizndolos mediante
procesos de adaptacin, en nuevos mtodos, de los cules, el
estadstico y el de los modelos son los que ms se emplean.

MTODO INDUCTIVO O ANALTICO

El mtodo inductivo o analtico consiste en la formulacin de
hiptesis y su comprobacin; existen, entonces tres etapas en la
induccin:
1. Observacin del conjunto de hechos cuyas relaciones se
quieren descubrir.
2. Formulacin de la hiptesis por la cual se generalizan los
resultados de la experiencia.
3. Comprobacin de la hiptesis formulada, que si se logra, la
eleva a la categora de ley.
La principal dificultad del uso de los mtodos inductivos en la
investigacin econmica consiste en la extrema complejidad de
los fenmenos sociales.10 Ahora bien, los fenmenos sociales, y
por consiguiente los econmicos, involucran tantos y tan diversos
hechos elementales que resulta difcil analizarlos y no hay la
completa seguridad de que se conocen todos sus componentes.
Es imposible confiar en que los complejos comparados tienen
exactamente la composicin que les atribuimos.
Pero veamos las particularidades del mtodo inductivo en la
Economa, y es aqu donde nos encontramos con dificultades para
aplicar este mtodo en forma pura, por lo que se ha sustituido el
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laboratorio y la experimentacin por informacin estadstica,
dando lugar precisamente al mtodo estadstico.

EL MTODO ESTADSTICO
Segn Andr Marchall, la Estadstica es considerada
universalmente, en nuestros das, como el mtodo inductivo por
excelencia de la Economa Poltica. El mtodo estadstico se
funda en la observacin, porque considera directamente los
hechos, y los rene, selecciona y clasifica. Se asienta en la
observacin cuantitativa, porque opera con hechos que son
mensurables, de manera directa como las cantidades econmicas,
los fenmenos demogrficos, etctera, o bien de modo indirecto,
como cuando se pretende medir el grado de moralidad de un
grupo social, por el nmero de delitos que se cometen en l
durante un lapso determinado, o por la proporcin en que nacen
hijos ilegtimos. Y se ocupa de la observacin de agregados, de
complejos de unidades (humanas o subhumanas, animadas o
inanimadas), porqu, aun cuando para llegar al anlisis de ellos
haya de pasar antes por el de los individuos o las cosas que los
forman, su verdadero campo de aplicacin es el estudio de los
conjuntos, no el de los elementos que lo integran 11
la Economa recuerda Marchall citando a L. von Mises, es
ante todo un anlisis cualitativo que no puede ser totalmente
sustituido por el cuantitativo de la Estadstica: a) porque las
apreciaciones de los individuos que intervienen en la actividad
econmica no son susceptibles de medidas; b) porque la
Economa es una ciencia de lo ordinal, no de lo cardinal: seala
tendencias, propone el orden de intensidad en que varan los
fenmenos, pero no puede medir con exactitud sus variaciones.
Dicho de otro modo, muchas de las magnitudes con que opera
(gustos, preferencias, satisfacciones) son intensivas, pueden ser
clasificadas conforme a un orden determinado y expresadas
mediante nmeros ordinales, pero no medirse ni contarse, ni
expresarse en nmeros cardinales.12
Esto no excluye, desde luego, la posibilidad de aplicar los
procedimientos cuantitativos de la Estadstica al anlisis de las
magnitudes econmicas medibles directa o indirectamente.
Se trata, como advierte Marchall, ms de una complementaridad
que da una sustitucin porque:
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a) Todo estudio cuantitativo exige una seleccin y una
organizacin de datos numricos, o sea, el concurso previo de
anlisis cualitativo, la existencia preliminar de una teora; antes
de cuantificar el consumo es necesario definirlo y analizarlo como
una categora econmica particular, en una palabra, estudiarlo
cualitativamente.
b) Una serie de datos numricos, un cuadro estadstico, un estudio
slo cuantitativo carece en s de inters, como no se le someta a
un trabajo cualitativo de interpretacin.
c) Lo cuantitativo no agota lo humano13.
Sin embargo el economista no puede ni debe olvidar cuando usa
procedimientos estadsticos, que por mucho que se hayan
perfeccionado en los ltimos tiempos, y por brillantes que sean
algunos de los resultados ignorados con su auxilio que tienen
limitaciones irremediables, y no constituyen sustitutos perfectos
de los mtodos de experimentacin que emplean las Ciencias
Naturales.
La Estadstica, en una palabra, no permite efectuar aislamientos y
simplificaciones efectivas, similares a los de la experimentacin
en las ciencias fsicas: lo que se obtiene con el mtodo estadstico
son simples operaciones de la mente, que de ningn modo
pueden identificarse con lo que se lleva a cabo en los verdaderos
experimentos que forman la base de los mtodos analticos o
inductivos puros.