Sociologie de Anthony Giddens
sunt ngrijii de mai muli aduli
(Segura i Pierce, 1993)?
Aceste critici nu slbesc importana
ideilor lui Chodorow. Ele ne spun mult
despre natura feminitii i ne ajut s
nelegemoriginile a ceea ce a fost
numit inexpresivitatea masculin
dificultatea pe care o au brbaii n
a-i arta sentimentele fa de ceilali
(Balswick, 1983).
Teoria lui Gilligan
Carol Gilligan (1982) a continuat
analiza lui Chodorow. Opera sa se
concentreaz asupra imaginilor pe
care le au femeile i brbaii aduli
despre sine i realizrile lor.Ea este
de acord cu Chodorow c femeile se
definesc pe ele nsele n termeni de
relaii personale i i consider
realizrile n raport cu capacitatea de
a avea grij de ceilali.Locul femeilor
n vieile brbailor este, prin tradiie,
unul de ngrijitor i tovar de via.
Dar calitile dezvoltate n aceste
sarcini adesea sunt devalorizate de
brbai, care vd ca singur
modalitate de succesaccentul pus pe
realizrile individuale. Grija pentru
relaii pe care o au femeile le apare nu
ca o for, aa dup cum i este, ci
mai degrab ca o slbiciune.
Gilligan a intervievat atent
aproximativ dou sute de femei i
brbai americani de diferite vrste i
de diferite condiii sociale. I-a interogat
pe toi cu privire la viziunea lor moral
i la concepiile despre sine.
Aurezultat diferene semnificative ntre
perspectivele femeilor i cele ale
brbailor.De exemplu, persoanelor de
Sociologie de Anthony Giddens
gen feminin intervievate li s-a cerut s
rspund la urmtoarea ntrebare: Ce
nseamn a spune despre ceva c
este corect sau greit din punct de
vedere moral? n timp ce brbaii au
nclinat s rspund la aceast
ntrebare menionnd idealurile
abstracte de datorie, justiie i libertate
individual, femeile au ridicat constant
tema ajutorului acordat celorlali.
Astfel, o student a unui colegiu a
rspuns la ntrebare n felul urmtor:
Femeile au fost mai empirice n
judecile lor morale dect brbaii,
identificnd posibilele contradicii ntre
respectarea strict a unui cod moral i
evitarea rnirii celorlali. Gilligan este
de prere c aceast viziune reflect
poziia tradiional a femeilor, an-
corate mai degrab n relaii de
afeciune,dect n atitudinile de
propensiune ctre exterior specifice
brbailor. Odinioar,brbaii
considerau femeile napoiate, dar n
acelai timp erau contieni c ele
aveau caliti care lor le lipseau.
Perspectivele asupra lor nsele se
ntemeiaz mai degrab pe
ndeplinirea cu succes a trebuinelor
altora, dect pe mndria realizrii
individuale (Gilligan, 1982).
Diferitele perioade de tranziie pe care
le parcurg indivizii n decursul vieilor
lor par,la prima vedere, a fi stabilite
biologic din copilrie pn la
maturitate i, n cele din urm, la
moarte. Dar stadiile cursului vieii
umane sunt, n natur, tot att de
sociale pe ct sunt de biologice
(Vincent, 2003). Ele sunt influenate
de diferenierile culturale i, de
asemenea, de circumstanele
materiale ale vieilor oamenilor n
anumite tipuri de societate. De
exemplu, n Occidentul de astzi,
moartea este asociat de regul cu
persoanele n vrst, deoarece
majoritatea oamenilor se bucur de o
durat de via de peste aptezeci de
ani. ns, n societile tradiionale de
odinioar, majoritatea oamenilor
mureau mai tineri, puini ajungnd la o
vrst naintat.

Sociologie de Anthony Giddens

 vedere fizic (de ex., n minele de
crbuni).Ideile referitoare la drepturile
Pentru oamenii care triesc n copiilor i la imoralitatea folosirii lor n
societile moderne, copilria este un munc sunt dezvoltri recente.
stadiu clar i distinct al vieii. Copiii se
deosebesc de bebelui sau de cei
mici, care abia ncep s mearg;
copilria este perioada dintre frageda
Datorit recunoaterii lungii perioade
pruncie i perioada
a copilriei, n zilele noastre societile
adolescenei.Totui,noiunea de
sunt ntructva mai centrate pe copil
copilrie, ca i multe alte aspecte ale
dect erau altdat. Dar trebuie s
vieii sociale de astzi, a nceput s fie
subliniem c o societate astfel
folosit de-abia acum dou sau trei
organizat nu este una n caretoi
sute de ani. n societile timpurii,
copiii au parte de dragoste i ngrijiri
tinerii treceau brusc de la o pruncie
din partea prinilor sau a altor aduli.
prelungit la roluri active n interiorul
Abuzul sexual i fizic asupra copiilor
comunitii. Istoricul francez Philippe
este o trstur destul de obinuit a
Aris (1965) a considerat copilria o
vieii familiale din societatea de astzi,
etap distinct de dezvoltare,care nu
dei de-abia de ctva timp a fost
exista ca atare n perioada
dezvluit amploarea unui asemenea
medieval.n tablourile Europei
fenomen. Abuzul asupra copiilor din
medievale, copiii sunt nfiai ca mici
zilele noastre are o legtur evident
aduli, cu figuri mature i acelai stil de
cu maltratrile frecvente ale copiilor
mbrcminte precum vrstni
din Europa premodern.
cii. Copiii luau parte mai degrab la
Schimbrile care au survenit astzi n
aceleai ndeletniciri i aveau aceleai
societile moderne pot diminua i
activiti ca i adulii, i nu la jocurile
maimult caracterul distinct al
pe care astzi le consacrm copiilor.
copilriei. Unii observatori au sugerat
Pn spre secolul XX, n majoritatea
c astzi copiii cresc att de repede,
rilor occidentale copiii erau pui s
nct ar putea fi chiar aceasta cauza.
munceasc de la ceea ce astzi ar fi
Ei arat c pn i copiii mici au
considerat
acces la aceleai programe de
o vrst foarte fraged. De fapt, chiar
televiziune ca i adulii,
i n zilele noastre exist ri n lume
familiarizndu-se astfel mult mai
n care copiii mici sunt realmente
devreme cu lumea adulilor dect au
angajai n munc,uneori n
fcut-o generaiile precedente.
circumstane solicitante din punct de

Sociologie de Anthony Giddens


Noiunea de adolescen, att de
familiar astzi, nu exist nici ea
dect de puin vreme. Schimbrile
biologice implicate n pubertate
(momentul n care o persoan devine
apt de o activitate sexual adult i
de reproducere) sunt universale.
Totui, n majoritatea culturilor
acestea nu produc atta tulburare i
nesiguran cum se ntmpl n rndul proces de dezvare este, de regul,
tinerilor din societile moderne. n
culturile care ncurajeaz grupurile de
iniiere, de exemplu, cu ceremonialuri
distincte care marcheaz evoluia
ctre maturitate, se trece, n general,
destul de uor peste procesul
Sociologie de Anthony Giddens
dezvoltrii psiho-sexuale. Adolescenii
care fac parte din astfel de culturi au
mai puine lucruri de care trebuie s
se dezvee,din moment ce ritmul
schimbrii este mai ncet. A fost o
vreme n care copiilor din societile
occidentale li se cerea s uite c sunt
copii: ei trebuiau s i arunce jucriile
i s se rup de obiceiurile copilreti.
n culturile tradiionale, unde copiii
muncesc deja alturi de aduli, acest
mai puin ocant.
n societile occidentale, adolescenii
sunt undeva la jumtate de drum:
ncearcadesea s
urmeze modelele
adulilor ns, din punct
de vedere juridic, sunt
tratai canite copii. Ei i
pot dori, de exemplu, s
mearg la munc, dar
sunt constrni s
frecventeze cursurile
colilor. Adolescenii
occidentali i petrec
viaa ntre copilrie i
maturitate, crescnd
ntr-o societate supus
unei continue schimbri.
Tinereea pare s fie din ce n ce
mai mult un stadiu n dezvoltarea
personal i sexual a societilor
moderne (Goldscheideri Waite,
1991). n rndul grupurilor mai nstrite, ndeosebi, ncepnd cu vrsta de douzeci de ani,
oamenii caut s acorde timp explorrii i stabilirii unor afilieri sexuale, politice i religioase.
Importana acestei amnri a responsabilitilor ce in de maturitatea deplin pare s
creasc, dat fiind perioada mai mare de educaie pe care
o parcurg astzi majoritatea oamenilor.

Majoritatea adulilor din Occident pot spera astzi la o via care s cuprind
i etapa btrneii. n vremurile premoderne, doar unii puteau anticipa cu deplin ncredere
un astfel de viitor. Moartea prin mbolnvire sau vtmare era mult mai frecvent n rndul
tuturor grupelor de vrst dect n ziua de astzi, iar femeile, mai ales, nfruntau un risc
crescut datorit ratei nalte de mortalitate la naterea copiilor.

Sociologie de Anthony Giddens

 Pe de alt parte, multe dintre tensiunile pe care le experimentm astzi erau mai puin
pronunate n vremurile de odinioar.De regul, oamenii pstrau o legtur mai strns cu
prinii lor i cu alte rude dect populaiile din ce n ce mai mobile de as-tzi, iar rutinele
muncii pe care o depuneau erau identice cu cele ale strbunilor lor. n vremurile de astzi,
trebuie rezolvate incertitudini majore n cstorie, n viaa de familie i alte contexte sociale.
Trebuie s ne construim vieile proprii mult mai mult dect o fceau oamenii din trecut.
Crearea legturilor sexuale i maritale, de exemplu,depinde astzi de iniiativa i selecia
individual mai mult dect de hotrrile prinilor.Aceasta reprezint o libertate imens
pentru individ, dar responsabilitatea cu care acesta se confrunt poate impune dificulti.
n societile moderne, atenia acordat vrstei de mijloc a devenit deosebit de impor-
tant. Majoritatea oamenilor nu se ateapts fac acelai lucru toat viaa, aa cum se
ntmpla n culturile tradiionale. Indiviziicare au optat pentru o carier pe via potconsidera
nesatisfctor nivelul atins la vrsta maturitii i oportunitile ulterioare blocate. Femeile
care i-au petrecut primii ani aitinereii ntemeind familii i ale cror copii auprsit cminul,
se pot simi acum fr vreovaloare social. Fenomenul crizei vrstei de mijloc este foarte
real pentru majoritateaoamenilor care aparin acestei categorii de vrst. O persoan poate
avea sentimentul ci-a irosit oportunitile pe care viaa i le-aoferit sau c nu va atinge
niciodat idealurilenutrite n copilrie.Totui, mbtrnirea nutrebuie s conduc la
resemnare sau disperaresumbr; o emancipare de visele din copilriepoate fi eliberatoare.

n societile tradiionale, oamenilor btrni li se acorda de cele mai multe ori un nalt
respect. n rndul culturilor care includeau grupurile de iniiere, btrnii aveau un cuvnt
important de spus adesea decisiv
cu privire la problemele importante ale comunitii. n cadrul familiilor, autoritatea
brbatului i a femeii cretea odat cu vrsta. n schimb, n societile industrializate,
oamenii n vrst tind s i piard autoritatea att la nivelul familiei, ct i la nivelul
comunitii sociale mai largi. Odat cu pensionarea, ei pot deveni mai sraci dect fuseser
vreodat nainte. n acelai timp, a crescut foarte mult segmentul de populaie de peste
aizeci i cinci de ani, dup cum vom vedea n seciunea urmtoare.
Trecerea la categoria de vrst a btrnilor adeseori marca, n cultura tradiional,
apogeul statusului dobndit de un individ.n societile moderne, pensionarea tinde s
atrag consecine contrare. Nemaitrind mpreun cu copiii, i adesea retrgndu-se total
din munca pltit, oamenii n vrst pot ntmpina dificulti n a considera ultimii ani ai vieii
ca fiind satisfctori. Se consider, de regul, c cei care au fcut fa cu succes btrneii
au reuit deoarece au apelat la resursele lor interioare, devenind mai puin interesai de
situaia material pe care le-o ofer viaa. Dei se poate adesea ntmpla aceasta, ntr-o
societate n care muli sunt sntoi la btrnee, o propensiune spre exterior a propriei fiin-
e devine din ce n ce mai predominant.Cei care sunt n pragul pensionrii i pot rennoi

Sociologie de Anthony Giddens

resursele prin ceea ce a fost numit vrsta a treia, n care ncepe o nou etap a educaiei
(vezi de asemenea i discuia despre nvarea continu din capitolul 17).n seciunea care
urmeaz, analizm mai detaliat controversele sociologice cu privire la mbtrnire.

Sociologie de Anthony Giddens

Fauja Singh a participat la primul su maraton londonez n anul 2000, la vrsta de optzecii
nou de ani. A parcurs distana n 6 ore i 54de minute. Ultima lui curs serioas avusese
loc cu cincizeci i trei de ani mai devreme. Cnd a nregistrat un timp aproape egal
lamaratonul din 2001, a aflat c a dobort cu aproape o or recordul mondial pentru ceide
peste nouzeci de ani. n 2002, a stabilitun nou record de 6 ore i 45 de minute. n acest an,
407 de alergtori au parcurs un timpmai mare dect cel al lui Singh n maratonulLondrei;
majoritatea aveau vrsta de treizecide ani. Atunci cnd Singh era la aceast vrst, fcea
curse de-a lungul i de-a latul Indieisale native. n perioada n care India i-actigat
independena n 1947, noi prioritil-au determinat pe Singh s-i ncheie carierade
alergtor la vrsta de treizeci i ase deani. O via mai trziu vduv i trind n Ilford,
estul Londrei Singh avea patru copii,treisprezece nepoi i cinci strnepoi rspndii pe
trei continente; a nceput s caute noi provocri. Plimbrile zilnice i le-a presratcu partide
de jogging. Picioarele sale i-aurectigat n curnd vigoarea. Apoi Singh avzut la televizor
o emisiune despre maratoni s-a decis. De atunci ncoace, a alergat laconcursuri de
maraton din ntreaga lumei a donat mii de lire n scopuri caritabile(Askwith 2003).
n special n rile bogate, oamenii au
o via mai lung, mai sntoas i mai eficient dect odinioar. Cnd s-a urcat pe tron, n
1952, regina a trimis 273 de telegrame de aniversare pentru a felicita centenarii. Acum,
numrul telegramelor de acest fel este de 3000 pe an (Cayton,citat de Centrul de Cercetare
Kingshill 2002). mbtrnirea poate fi o experien desvrit i plin de satisfacii, aa
cum se ntmpl n cazul descris mai sus; sau,dimpotriv, poate fi nsoit de suferin fizic
i izolare social. Pentru majoritatea oamenilor, experiena mbtrnirii rezid undeva ntre
cele dou extreme.
n aceast seciune vom examina natura mbtrnirii, ncercnd s descoperim ce
nseamn s mbtrneti ntr-o lume aflat n schimbare rapid. ncepem cu un scurt
instantaneu asupra felului n care mbtrnete populaia britanic, nainte de a examina
aspectele biologice, psihologice i sociale ale mbtrnirii. Vom privi apoi ctre modalitile
n care oamenii se adapteaz mbtrnirii, cel puin n perspectiva sociologilor. Aceasta ne
va conduce la
o discuie despre mbtrnirea n Marea Britanie, axndu-ne pe cteva dintre pro-
blemele i provocrile deosebite cu care se confrunt oamenii n vrst.Vom discuta i
controversele politice din jurul mbtrnirii populaiei din Marea Britanie, controverse care au
o importan crescnd dat fiind

Sociologie de Anthony Giddens

numrul din ce n ce mai mare de
persoane n vrst. Vom ncheia cu o
discuie asupra mbtrnirii populaiei
lumii.

Societile mbtrnesc n ntreaga

lume. Un procent din ce n ce mai
mare din populaia globului are vrsta
de aizeci, aptezeci de ani i chiar
peste, iar acest proces pare s
continue n secolul XXI
(Lloyd-Sherlock,2004). Populaia
britanic nu face nici ea excepie. Aa
cum arat figura 6.1, proporia
englezilor de peste 65 de ani era de 5
la sutn toate recensmintele
realizate ntre 1851 i 1911, pentru a
se tripla n secolul XX.
Aceste schimbri se datoreaz
unor factori multipli. Agricultura Lund n considerare statisticile de-
modern, sistemele sanitare, mografice n schimbare, unii sociologi i
controlarea epidemiilor i medicina gerontologi vorbesc despre o
toate au contribuit la o scdere a ncrunirea populaiei (Peterson,
mortalitii n lume. n majoritatea 1999).ncrunireaeste rezultatul celor
societilor de astzi, puini copii mor dou tendine pe termen
n fraged pruncie;i din ce n ce mai
muli aduli ajung la vrste naintate.

Sociologie de Anthony Giddens

Sociologie de Anthony Giddens
lung existente n societile
industriale: tendina familiilor de a
avea mai puini copii (discutat n
capitolul 7) i faptul c oamenii triesc
mai mult. Media speranei de via n
cazul brbailor englezi a crescut de la
patruzeci i cinci de ani, pentru o
persoan nscut n 1900, la
aptezeci i ase de ani,pentru o
persoan nscut n zilele noastre.
Pentru o femeie din Marea Britanie,
sperana de via a crescut de la
patruzeci i opt la optzeci de ani,
pentru aceleai perioade (vezi figura
6.2). Majoritatea acestor mbuntiri
au survenit n prima jumtate a
Sociologie de Anthony Giddens
secolului XX i se datoreaz foarte mult
anselor crescute de supravieuire n
rndul tinerilor. n 1921, n Marea Britanie,
84,0 din 1000 de bebelui nscui vii
mureau nainte de vrsta de un an; n
2002, rata era de 4,8 mori la 1000 de
nscui vii (HMSO,2004). n 2003, media
speranei de via a crescut la 80,5 ani
(HMSO, 2005). Aceste tendine sunt de o
importan deosebit pentru viitorul
societii britanice.
n cele din urm, impactul mbtrnirii
biologice este de neevitat.
Pentru a examina natura
mbtrnirii, ne vom inspira
din lucrrile de gerontologie
social, o disciplin
preocupat de studiul
aspectelor sociale ale
mbtrnirii. Cercetarea
acestui fenomen seamn
puin cu examinarea unei
inte n micare. Pe msur
ce oamenii mbtrnesc,
societatea nsi se schimb,
la fel ntmplndu-se i cu
adevrata semnificaie a
expresiei a fi btrn(Riley i
alii, 1988). Pentru englezii
nscui n primul sfert al
secolului XX, o educaie
gimnazial era considerat
mai mult dect suficient
pentru majoritatea locurilor
de munc disponibile, i muli
oameni nu se ateptau s
triasc peste vrsta de cincizeci de
ani pe care o depeau cu costul
suferinelor provocate de diferite
dizabiliti. Astzi, aceiai oameni
ating vrsta de aptezeci de ani sau
chiar de optzeci; majoritatea sunt
relativ sntoi, refractari fa de
pensionare i de prsirea vieii
sociale,i cu dorina unei educaii mai
mari dect ar fi visat vreodat c este
necesar. Ce nseamn s
mbtrneti? mbtrnirea poate fi
definit din punct de vedere sociologic
drept o combinaie de procese bi-
ologice, psihologice i sociale care
afecteaz oamenii pe msur ce
nainteaz n vrst (Abeles i Riley,
1987; Atchley, 2000). Aceste procese
sugereaz metafora a trei
ceasurimetabolice diferite, dei
interrelaionate:

Sociologie de Anthony Giddens

(1) unul biologic, care se refer la
trup; (2) unul psihologic, care se
refer la psihic i capacitile mentale;
i (3) unul social, carese refer la
normele culturale, valorile
ateptrile de rol care au legtur cu
vrsta.Exist un numr imens de
variaiuni n toate aceste trei procese,
aa cum se va arta mai jos.
Concepiile noastre cu privire la vrst
se schimb rapid, att datorit risipirii
unor mituri de ctre noile cercetri
referitoare la mbtrnire, ct i
datorit succeselor n nutriie i
sntate care au determinat ca
majoritatea persoanelor s triasc
mai mult i mai sntos dect
odinioar.
mbtrnirea biologic
Exist efecte biologice bine stabilite
alembtrnirii, dei vrsta cronologic
exact la care ele survin variaz mult
de la un individ la altul, depinznd de
cauze genetice i de stilul de via. n
general, att pentru brbai ct i
pentru femei, mbtrnirea biologic
nseamn n mod specific:
scderea capacitii de a
vedea, pe msur ce cristalinul i
pierde din elasticitate (scrisul cu litere
mici este npasta majo ritiioamenilor
de peste cincizeci de ani);
pierderea auzului, mai nti a
tonalitilor nalte, apoi i a celor
joase;
apariia ridurilor, pe msur ce
structura de baz a pielii devine din ce
n ce mai fragil (milioanele de lire
sterline investite anual n loiuni pentru
piele i n tot mai obinuitele operaii
estetice nu facdect s ntrzie
Sociologie de Anthony Giddens
inevitabilul);
o scdere a masei musculare i o
acumulare a celulelor de grsime, n
i special n jurul mijlocului (obiceiurile de
hrnire care erau compensate prin
exerciii fizice atunci cnd aveai
douzeci i cinci de
ani v chinuie acum, cnd avei cincizeci
de ani) i o scdere a eficienei
cardiovasculare,
pe msur ce tot mai puin oxigen este
inhalat i folosit n timpul efortului fizic
(alergtorii de curs lung care fugeau
ase minute pe mil la treizeci de ani
sunt fericii dac obin opt minute pe
mil dup vrsta de aizeci de ani).
Procesele fireti de mbtrnire nu pot fi
evitate, dar pot fi parial compensate cu
ajutorul unei snti bune, a unei diete i
nutriii potrivite i al unui volum rezonabil
de exerciii fizice ( John, 1988). Stilul de
via poate introduce o difereniere
semnificativ n sntatea multor oameni
de diferite vrste. Majoritatea oamenilor nu
sunt mpiedicai n mod semnificativ de
schimbrile fizice din perioada mbtrnirii,
astfel nct s nu mai poat s duc viei
active, independente, chiar i atunci cnd
au optzeci de ani.Unii cercettori au
susinut chiar c, odat cu practicarea unui
stil de via adecvat i dezvoltarea unor
rezultate din domeniul tehnologiei
medicale, din ce n ce mai muli oameni
vor putea s triasc fr s fie bolnavi
pn ce i vor fi atins maximumul vrstei
biologice, trind numai o scurt perioad
de ru fizic nainte de a muri (Fries,
1980).Exist controverse referitoare la
cnd (sau chiar la dac) suntem programai
genetic s murim (Kirkwood, 2001). ntre
nouzeci i
o sut de ani pare a fi nivelul cel mai
ridicat al distribuiei de vrst
determinat genetic pentru
majoritatea fiinelor umane, dei unii
au susinut c acest prag poate
ajunge i la 120 de ani (Fries, 1980;
Rusting, 1992;Treas, 1995; Atchley,
2000). Atunci cnd cea mai btrn
persoan nregistrat oficial de pe
glob, franuzoaica Jeanne Calment, a
murit n 1997, ea avea 122 de ani. A
mers pe biciclet pn la vrsta de
100 de ani i l-a ntlnit, n copilrie,
pe Vincent van Gogh.Alii au pretins
c sunt i mai btrni, dar vrstele lor
nu pot fi verificate.

Sociologie de Anthony Giddens

 Chiar dac majoritatea btrnilor mod semnificativ dect foarte trziu n
din Marea Britanie sufer de via (Baltes i Schaie, 1977; Schaie,
deteriorri fizice minore i rmn activi 1979;Atchley, 2000).
din punct de vedere fizic, continu s Cercetarea curent a urmrit msura n
existe stereotipuri nefericite referitoare care pierderile de memorie se leag de
la slaba i plpnda btrnee alte variabile, cum sunt sntatea,
(Heise, 1987). Aceste stereotipuri sunt personalitatea i structurile sociale.
legate mai mult de sensul social dect Oamenii de tiin i psihologii susin c
de cel biologic al mbtrnirii n cultura declinul intelectual nu este ireversibil n
occidental, preocupat de mod necesar, i c se caut modaliti de
prospeime i teama de a mbtrni i identificare a btrnilor cu risc, astfel nct
muri. intervenia medical s permit
o mentenan mai mare a nivelelor ridicate
mbtrnirea psihologic de activitate intelectual (Schaie, 1990).
Efectele psihice ale mbtrnirii sunt Chiar i boala Alzheimer, deteriorarea
multmai puin demonstrate dect cele progresiv a celulelor cerebrale care este
fizice, deicercetarea n psihologia prima cauz a demenei senile, este relativ
mbtrnirii este ntrun ritm continuu i rar la persoanele neinstituionalizate sub
rspndit. Chiar dac estelarg aptezeci i cinci de ani, dei poate afecta
acceptat ideea c memoria, aproape jumtate din numrul celor trecui
nvarea,inteligena, abilitile i de optzeci i cinci de ani. Cercetri
motivaia de a nvasunt supuse unui recente,ndeosebi cele din domeniul
proces de erodare odat cuvrsta, controversat al celulelor stem, au creat
cercetrile n psihologia sperana c tratamentul bolii Alzheimer ar
mbtrniriisugereaz existena unui putea fi posibil ntr-o zi. Fostul preedinte
proces mult maicomplicat (Birren i al Statelor Unite,Ronald Reagan, care a
Schaie, 2001). murit n 2004, este probabil cel mai faimos
Pentru majoritatea oamenilor, exemplu recent al cuiva care suferea de
memoria i abilitile de nvare, de Alzheimer. Soia sa, Nancy Reagan, a
exemplu, nu decad n mod susinut n mod public cercetarea asupra
semnificativ dect la o vrst celulelor stem.
naintat, dei viteza cu care cineva
i reamintete sau analizeaz mbtrnirea social
informaia poate s ncetineasc Vrsta social const din normele, valorile
ntructva, crend impresia fals a i rolurile care sunt asociate cultural unei
deteriorrii mentale. Pentru anumite vrste cronologice. Noiunea de
majoritatea oamenilor n vrst care vrst social difer de la o societate la
au viei stimulative i bogate, abiliti alta i, cel puin pentru societile
mentale precum motivaia nvrii, industriale moderne, se schimb n timp.
claritatea gndirii i capacitatea de a Societi cum sunt cea japonez i chi-
rezolva probleme nu par s decad n nez au venerat n mod tradiional btrnii,
Sociologie de Anthony Giddens
privindu-i ca surs de memorie
istoric i de nelepciune. Societi
cum este cea britanic i cea
american sunt mai nclinate s i eli-
mine ca persoane neproductive,
dependente,depite de vreme att
pentru c nu au acele abiliti
tehnologice att de valorizate de
tineri, ct i datorit obsesiei acestor
culturi pentru tineree. Se cheltuie
astzi o avere pe prescrierea de
medicamente, chirurgie plastic i
remedii naturiste care promit tinereea
venic. Acestea includ lucruri precum
operaii n zona abdomenului i
lifting-uri faciale, loiuni i pilule mpo-
triva calviiei, la fel ca i pilule care
susin c ajut la creterea
concentrrii ateniei i la
mbuntirea memoriei. n SUA, n
1998, la trei spmni dup ce a fost
scos pe pia, medicamentul
antiimpoten Viagra numra 94% din
totalul vnzrilor de medicamente
prescrise (Hotz, 1998).

Sociologie de Anthony Giddens

 Ateptrile de rol sunt surse extrem
de importante ale identitii personale.
n societatea britanic, unele dintre
rolurile asociate cu mbtrnirea sunt
de regul pozitive: lord,
senior-consultant, bunic iubitor,
vrstnic evlavios, printe spiritual
nelept.Alte roluri pot fi suprtoare,
conducnd la scderea stimei de sine
i la izolare. Exist stereotipuri de rol
extrem de stigmatizante pentru
oamenii n vrst din Marea Britanie;
gndii-v la expresii precum btrn
fnos, btrn nebun, btrn aduce cu sine un declin fizic i psihologic
plictisitori btrn murdar
(Kirkwood, 2001). De fapt, asemenea
tuturor celorlali, vrstnicii
ndeplinesc n mod pasiv rolurile
sociale desemnate; ei le configureaz
i le reconfigureaz activ (Riley i alii,
1988).Vom discuta mai trziu n carte
despre discriminarea persoanelor n
vrst.
Gerontologii sociali au oferit
nenumrate teorii cu privire la natura
mbtrnirii n societatea britanic.
Unele dintre cele mai vechi teorii pun
accentul pe adaptarea individului la
rolurile sociale n schimbare, pe
msur ce persoana mbtrnete.
Teoriile mai noi se concentreaz pe
felul n caresunt structurate social
vieile persoanelor n vrst i pe
conceptul de curs al vieii. Cele mai
recente teorii s-au axat pe mai multe
aspecte, n special pe modalitile n
Sociologie de Anthony Giddens
careoamenii n vrst i-au construit vieile
n contexte instituionale specifice.
Prima generaie de
teorii:funcionalismul
Cele mai vechi teorii ale mbtrnirii apar-
in abordrii funcionaliste, dominant n
sociologie n perioada 1950 1960. Ele au
pus accentul pe felul n care indivizii se
adapteaz la rolurile sociale pe msur ce
mbtrnesc i felul n care aceste roluri
erau folositoare societii. Primii
teoreticieni presupuneau c mbtrnirea
i c schimbarea rolurilor sociale trebuie
s ia n considerare aceast decdere
nu (Hendricks, 1992).
Sociologul american Talcott
Parsons,unul dintre cei mai influeni
teoreticieni ai anilor 1950, a susinut c
societatea trebuie s gseasc roluri
pentru persoanele n vrst care s
concorde cu vrsta naintat. i-a exprimat
ngrijorarea c SUA, ndeosebi,cu accentul
pe care l pune pe tineree i evitarea
morii, a euat n asigurarea rolurilor
potrivite pentru nelepciunea i
maturitatea cetenilor si n vrst. Mai
mult, dat fiind mbtrnirea societii, care
era evident chiar i n vremea lui
Parsons, el a susinut c acest eec ar
putea conduce la descurajarea
persoanelor n vrst i alienarea lor fa
de societate. Pentru a dobndi o
maturitate sntoas, a susinut Parsons
(1960), persoanele n vrst trebuie s se
adapteze psihologic la circumstanele
modificate n carese afl, iar societatea, n
acelai timp, trebuie s le redefineasc
rolurile sociale. Trebuie abandonate
rolurile vechi (precum munca) i
identificate noi forme de activiti
productive (precum serviciul de
voluntariat).

Sociologie de Anthony Giddens

 Ideile lui Parsons le-au anticipat pe
cele ale teoriei dezangajrii, concepie
conform creia este mai bine pentru
societate ca oamenii n vrst, pe
msur ce mbtrnesc, s fie dependen.Criticii teoriilor funcionaliste
nlturai din rolurile lor de odinioar,
fcnd loc altora (Cumming i Henry,
1961; Estes i alii, 1992). Conform
acestei perspective, date fiind
fragilitatea,boala i dependena din ce
n ce mai mare a persoanelor n
vrst, devine extrem de disfuncional
ca ei s ocupe roluri sociale
tradiionale pe care nu le mai pot
ndeplini n mod adecvat. De aceea,
oamenii n vrst ar trebui s se
pensioneze din slujbele lor,s se
retrag din viaa civic i, n cele din
urm, din oricare alte activiti. Se
presupune c dezangajarea este
funcional pentru societatea ca
totalitate, deoarece ea pune la
dispoziia tinerilor rolurile ndeplinite
odinioar de persoanele n vrst,
tinerii abordndu-le cu noi fore i
abiliti. De asemenea, se presupune
c dezangajarea este funcional
pentru persoanele n vrst deoarece
ele nu trebuie s se mai gndeasc la
concordana dintre aceste roluri,
vrsta lor avansat i declinul
sntii. Numeroase studii asupra
adulilor mai n vrst au relatat c
majoritatea nu au obiecii cu privire la
pensionare, despre care pretind
cle-a ridicat moralul i i-a fcut mai
fericii (Palmore, 1985; Howard,
1986).
Dac teoria dezangajrii este
ntructva adevrat, ideea conform
creia persoanele n vrst ar trebui
Sociologie de Anthony Giddens
s se sustrag complet societii n
general se bazeaz pe un stereotip
conform cruia vrsta naintat implic n
mod necesar fragilitate i
asupra mbtrnirii susin c acestea pun
accentul pe nevoia oamenilor n vrst de
a se adapta la condiiile existente, dar nu
se ntreab dac circumstanele cu care se
confrunt acetia sunt corecte. Ca reacie,
s-a ridicat un alt grup de teorii cele
provenind din tradiia conflictului social
(Hendricks, 1992).
Cea de-a doua generaie de teorii: teoria
straticrii pe vrste i teoria cursului vieii
ncepnd cu jumtatea anilor 70, a aprut
n gerontologie o nou serie de teorii
(Estes et al., 2003). Dou dintre cele mai
importante contribuii au fost teoria
stratificrii pe vrste i teoria cursului vieii.
Prima ia n considerare rolul i influena
structurilor sociale, cum este politica de
pensionare,asupra procesului mbtrnirii
individuale i asupra stratificrii extinse a
persoanelor vrstnice n societate. Un
aspect important al acestei teorii l
constituie conceptul de ntrziere structural
(Riley et al., 1994).Aceasta arat felul n
care structurile nu in ritmul cu schimbrile
la nivelul populaiei i la nivelul vieilor
indivizilor. De exemplu,n Marea Britanie,
atunci cnd vrsta pensionrii a fost
stabilit la 65 de ani, curnd dup cel
de-Al Doilea Rzboi Mondial,sperana de
via i calitatea vieii pentru cei n vrst
era considerabil mai sczut dect este
astzi (vezi figura 6.2).
Ca i abordarea stratificrii pe
vrste,perspectiva cursului vieii s-a
preocupat i ea de mbtrnire n termeni
de ajustare individual. (S-a vorbit aceast perspectiv, mbtr
despre cursul vieii anterior.) n

Sociologie de Anthony Giddens

nirea apare ca o etap a vieii, direct de societate n totalitatea ei,fiind
configurat de factorii istorici, sociali, situate n aceasta i neputnd fi consi-
economici i ai mediului de via care derate izolat de celelalte fore sociale
survin n primele perioade din (Estes i Minkler, 1991; Estes et al.,
decursul vieii. Astfel, modelul cursului 2003).
vieii consider mbtrnirea ca un
proces continuu de la natere pn la
moarte. Prin aceasta, el contrasteaz
cu teoriile mai vechi care se Dei mbtrnirea este un proces care
concentrau numai pe vrstnici, ca ofer noi posibiliti, ea este nsoit i
grup distinct. Aceast teorie unete de un numr de provocri nu
micro i macrosociologia n ndeajuns de bine cunoscute. Pe
examinarea relaiilor dintre strile msur ce oamenii mbtrnesc, se
psihologice, structurile sociale i confrunt cu probleme fizice,
procesele sociale (Elder, 1974). emoionale i materiale care pot fi cu
greu depite.Una dintre provocrile
Cea de-a treia generaie de teorii:
care marcheaz o tranziie
teoria economiei politice
semnificativ este pensionarea.Pentru
Una dintre cele mai importante cotituri
majoritatea oamenilor, munca nu
n studiul mbtrnirii din ultimii ani a
nseamn numai salariu, ea contribuie
constituit-o perspectiva economiei
i la sentimentul identitii personale.
politice, iniiat de Carroll Estes.Teoria
Astfel, pensionarea nu numai c are
economiei politice a analizat rolul
ca efect o scdere a venitului, dar ea
statului i al capitalismului ca sisteme
poate conduce i la o pierdere a
de dominaie i de marginalizare a
statutului cu care foarte puini oameni
persoanelor n vrst.
se pot mpca. O alt tranziie
Teoria economiei politice se
semnificativ cu care se confrunt
concentreaz pe rolul sistemelor
persoanele n vrst este pierderea
economice i politice n configurarea
partenerului de via. Vduvia poate
i reproducerea aranjamentelor de
reprezenta pentru cineva pierderea
putere preponderente i a inegalitilor
unui partener care a fost alturi timp
n societate. Politica social n venit,
de patruzeci sau cincizeci de ani, i
sntate sau asigurare social, spre
totodat o persoan care a fost sursa
exemplu este neleas ca rezultat al
principal a companiei i a susinerii.
luptelor sociale, conflictelor i relaiilor
Filmul hollywoodian About Schmidt
de putere dominant la vremea
(2002) l situeaz pe Jack Nicholson
respectiv. Politica ce afecteaz
n rolul unui brbat care se mpac
persoanele n vrst reflect
treptat cu schimbrile din propria sa
stratificarea societii pe gen, ras i
via.
clas. Ca atare, fenomenele de
Populaia n vrst reflect
mbtrnire i btrneea sunt legate
Sociologie de Anthony Giddens
diversitatea societii Marii Britanii
discutat de-a lungul acestei cri.
Oamenii n vrst sunt bogai, sraci
sau cu un statut intermediar;ei aparin
tuturor grupurilor etnice; triesc singuri
sau n familii de diferite feluri; difer n
valorile politice i preferine; i sunt
att homosexuali sau lesbiene, ct i
heterosexuali. Mai mult, ca i alte
persoane din Anglia, au stri de
sntate diferite. Aceste diferene pot
influena capacitatea persoanelor n
vrst de a-i menine autonomia i
bunstarea n general.

Sociologie de Anthony Giddens

 Asemntor diversitii populaiei vrst referitoare la standardele
vrstnice subliniat mai proprii nu se bazeaz
sus,btrneea acoper astzi un
interval larg de vrst, aflat n *

expansiune. Adesea se realizeaz n lb. englez, expresia este grey pound i

deosebirea ntre vrstele a treia i a se refer la puterea economic a populaiei
vrstnice (n.trad.).
patra. Vrsta a treia acoper anii
doar pe factori materiali, ci se
cuprini ntre cincizeci i aptezeci i
constituie n raport cu alte grupuri de
patru, atunci cnd oamenii sunt
referin cu care se compar. De
capabili s aib viei active indepen-
asemenea, comparaiile pot fii cu
dente, fiind pe zi ce trece tot mai
amintiri despre vremurile de
eliberai de responsabilitile parentale
demult.Prin aceasta, ei par a se
frecvente i de angajarea n munc.
compara pozitiv cu trecutul n termeni
Majoritatea celor care fac parte din
materiali (dei nu n mod necesar i n
acest grup au timp i bani pentru a-i
termeni morali sau sociali). Ei sunt
consolida o pia de con-sum i de
mai predispui comparaiilor cu stan-
cultur n expansiune. Succesul
dardele de via de care se bucurau
companiei Saga din Marea Britanie,
nainte de pensionare, despre care se
carecomercializeaz produse
poate spune c erau mai bune dect
adresate exclusiv consumatorilor
poziia lor actual.Oamenii n vrst
trecui de vrsta de cincizeci de ani,
pot s se compare i cu condiiile
este dovada creterii forei lirei
medii de via la nivelul societii ca
ncrunite ! n schimb, vrsta a patra
*

ntreg sau cu cele ale altor

se refer la anii de via n care
pensionari.Aadar, n rndul
independena i capacitatea indivizilor
persoanelor n vrst, nu exist o
de a-i purta singuri de grij se
experien subiectiv comun refe-
schimb dramatic.
ritoare la inegalitate (Vincent, 1999).
n aceast seciune, ne ndreptm
Inegalitile de clas, ras i gen sunt
atenia ctre felul n care inegalitatea,
adesea exacerbate atunci cnd o
genul i etnicitatea afecteaz
persoan nu mai este angajat la
experiena mbtrnirii n Marea
locul de munc, astfel c surplusul de
Britanie.
inegalitate legat de vrst nseamn
c femeia n vrst, minoritile i
Inegalitatea i persoanele n vrst
lucrtorii manuali sunt mai sraci
n general, n Marea Britanie, oamenii
dect echivalenii lor de grup aflai la
n vrst tind s fie mult mai
vrsta de mijloc. Pensionarea poate
dezavantajai material dect alte
avea ca rezultat
segmente ale populaiei. Acest tablou
o scdere a venitului, ceea ce
se repet i n alte ri ale UE, aa
poate cauza
cum vedem n figura 6.3. Cu toate o reducere drastic a
acestea, sentimentele oamenilor n standardului de via al unei persoane
Sociologie de Anthony Giddens
n vrst. Posibilitatea de a-i asigura
o pensie privat profesional sau
personal n timpul angajrii este unul
dintre determinanii-cheie ai inegalitii
de venit ntre pensionari. n
consecin, cel mai mare venit
sptmnal n perioada pensionrii l
au vrstnicii care au fost angajai
odinioar ca specialiti sau manageri.

Sociologie de Anthony Giddens

 Un sondaj asupra stilurilor de via
n rndul a 1 317 persoane n vrst fost surclasat doar de deteriorarea
din Marea Britanie, realizat de
Universitatea din Kent (Milne i
Harding, 1999) a ajuns la concluzia
existenei a dou lumi
distincte.ntr-una din ele, compus din
indivizi aflai n primii ani de dup
pensionare, care triesc ntr-o
gospodrie comun, cu o pensie de
pe urma ndeplinirii unei profesii,
exist un stil de via destul de
confortabil. n cea de-a doua lume, n
care intr cei de peste optzeci de ani
care triesc singuri i cu puine eco-
nomii, oamenii pot suferi de o srcie
acut.Anxietatea cu privire la bani a
sntii n ierarhia principalelor
ngrijorri ale respondenilor care au
luat parte la sondaj.
Feminizarea ultimilor ani ai vieii
Femeile au tendina s triasc mai
mult dect brbaii. n Marea Britanie,
sperana de via pentru femei, n anul
2003, depea cu cinci ani pe cea a
brbailor (Biroul Naional de Statistici,
2004). Din acest motiv,vduvia este
statutul preponderent al femeilor n
vrst. Aproximativ jumtate dintre
femeile de aizeci i cinci de ani sau
peste,i patruzeci i cinci la sut dintre

Sociologie de Anthony Giddens

femeile de optzeci i cinci de ani sau
mai mult sunt vduve. n schimb, mai
bine de trei sferturi dintre brbaii cu
vrste cuprinse ntre aizeci i cinci i
aizeci i nou sunt cstorii,
scznd la 60 de procente n cazul
celor ce se apropie de optzeci de ani
(HMSO,2004). Aceast predominan
numeric a femeilor a fost descris ca
feminizare a ultimilor ani ai vieii.

Sociologie de Anthony Giddens


Dei perioada ultimilor ani ai vieii
afost ndeosebi feminin n a doua
jumtatea secolului XX n Marea
Britanie, proporiafemeilor fa de
brbai a oscilat, iar astzi este
ntructva n declin. Exist astzi, n
Marea Britanie, de trei ori mai multe
femei fa de brbai n vrst de
nouzeci de ani, dar muli consider
c acest raport va scdea pn la
doila unul n anul 2021. Unul dintre
motivele scderii numrului femeilor
fa de brbai este moartea attor
Sociologie de Anthony Giddens
tineri care au luptat ncel
de-Al Doilea Rzboi
Mondial.
Aceast generaie de
femei a ajuns la
pensionare pentru prima
dat n 1961,
conform
recensmntului, i a
nceput o dezechilibrare
brusc n proporia
sexelor.Un al doilea
motiv cruia i se
datoreaz declinul
proporiei brbai n
vrst femei n vrst
l reprezint moartea mai
rapid a brbailor fa
de femei, mortalitatea
peste vrsta de aizeci
i cinci de ani n timpul
celei de-a doua jumti
a secolului XX.Figura 6.4
arat felul n care a
oscilat proporia sexelor
n rndul oamenilor n vrst ncepnd
cu 1951.
Femeile btrne sunt mai expuse
srciei dect brbaii de aceeai
vrst. Am vzut mai nainte c
posibilitatea de a avea
o pensie privat este una dintre
cauzele principale ale inegalitilor
materiale ntre oamenii n vrst.
Femeile sunt mult mai puin
predispuse s aib niveluri de pensie
identice cu ale brbailor datorit
prpastiei dintre genuri n ceea ce
privete salarizarea i, de asemenea,
datorit pierderii economiilor din
timpul vieii asociat cu faptulc au
avut copii. Numai 43 la sut dintre
femeile n vrst au un venit din
pensiile private (inclusiv pensiile de
urma bazate pe pensiile private ale
soilor din ultimii lor ani de via),
comparativ cu 71 la sut dintre brbai
(HMSO, 2004). Figura 6.5 arat
proporia brbailor i a femeilor de
peste 65 de ani care primesc pensii
private i sumele medii pentru cei cu
aceast surs de venit.
Studiile dezvluie c n afar de acest
nivel sczut al venitului personal fa
Sociologie de Anthony Giddens
de brbai, femeile n vrst mai
sufer inegaliti i n alte resurse,
cum ar fi posesiunea de maini.
Numai 42 la sut dintre femeile cu
vrste cuprinse ntre 75 i 84 de ani
au
o main, comparativ cu 66 la
sut dintre brbai. Discrepana n
deinerea mainii pare s nu fie o
preocupare major, dar ea
poate restriciona semnificativ (Berthoud,1998). Din punct de vedere
mobilitatea femeilor i accesul lor la al nivelului de bunstare, persoanele
ngrijiri, cumprturi i contacte cu n vrst din grupurile etnice
ceilali. minoritare sunt dezavantaje i n alte
Odat cu naintarea n vrst, privine, cum ar fi deinerea unui
femeile sufer mai mult de dizabiliti autoturism personal i proprietatea
dect brbaii. Aceasta nseamn c unei locuine (dei unele grupuri
ele au nevoie de mai mult asisten cum ar fi indienii sau chinezii au un
i suport chiar i pentru rezolvarea procentaj al proprietarilor de locuine
unor sarcini simple i ndeplinirea unor comparabil cu cel al albilor). n
rutine ale ngrijirii personale, cum ar fi general, fa de alte grupuri, ratele
mbierea i urcatul i cobortul din nalte de srcie din Marea Britanie se
pat.Aproape jumtate dintre femeile nregistreaz n rndul pakistanezilor
engleze n vrst triesc singure, n i al celor originari
comparaie cu doar o cincime dintre
brbaii n vrst. Astfel, exist
implicaii specifice de gen pentru
modelele de ngrijire care trebuie s
devin accesibile populaiei n vrst
(Arber et al., 2003).
Vrst i etnicitate
Venitul persoanelor n vrst din
Marea Britanie care aparin
minoritilor etnice tinde i el s fie
mai sczut dect cel al semenilor lor
albi, iar eligibilitatea lor pentru
obinerea ajutorului social pus la
dispoziie de ctre stat este mai mare

Sociologie de Anthony Giddens

a) Pensie

ocupaional sau privat, inclusiv pensii de urmai b) Bazate pe propria ocupaie i clasificate conform Clasificrii Statistice
Naionale Socio-economice (CSNSe). Vezi Appendix, partea 1: CSNSe. Datele sunt neverifi cate. Surs: Social Trends 34
(2001), p. 11.

din Bangladesh, iar acest ablon se nevoie de o fluen a comunicrii n

perpetueaz pn trziu, ctre
sfritul vieii.
Ginn i Arber (2000) au examinat
diferenele etnice i de gen reflectate
n venitul persoanelor n vrst. Ei au
descoperit cfemeile asiatice n vrst
tind s fie deosebit de dezavantajate.
Minoritile etnice carese pensioneaz
sunt adesea incapabile s suplineasc
pensia de stat cu una ocupaional
sau privat. Lipsa unei pensii private
demonstreaz c majoritatea
populaiei minoritare vrstnice din
Anglia a fost angajat odinioar pe
termen scurt, c a fost discriminat pe
piaa muncii, a avut posibiliti limitate
i tipuri de slujbe doar n zonele n
care s-au stabilit minoritile i nu este
limba englez. Pentru femeile n
vrst din anumite grupuri minoritare,
dezavantajul economic poate s
provin i din normele culturale care
acioneaz ca o barier n calea
angajrii de tnr.
Criza mbtrnirii globale?
n Anglia anilor 1850, proporia
populaiei cu vrsta de peste 65 de
ani era de aproximativ 5 procente.
Cifra este astzi de peste 15
procente, i va continua s creasc.
Acest salt n distribuirea pe vrste n
rndul populaiei prezint provocri

Sociologie de Anthony Giddens

specifice pentru Anglia i multe alte
ri industrializate. O modalitate de a
nelege de ce se ntmpl aceasta
estes ne gndim la rata dependenei
raportul

Sociologie de Anthony Giddens

Sociologie de Anthony Giddens
Sociologie de Anthony Giddens
Sociologie de Anthony Giddens
Sociologie de Anthony Giddens
Sociologie de Anthony Giddens
dintre numrul de copii i pensionari,
pe de
o parte, i numrul de salariai, pe de
alt parte. (n figura 6.6. este nfiat
raportul de dependen din ce n ce
mai mare din cteva regiuni ale Marii
Britanii.) Pe msur ce proporia
oamenilor n vrst continu s
creasc, cererile de servicii sociale i
de sisteme de ngrijire vor crete i
ele. Creterea nivelului speranei de
via nseamn cpensiile vor trebui
pltite pentru mai muli ani dect n
prezent (vezi figura 6.7).
n orice caz, populaia ocupat este
cea care sponsorizeaz programele
ce susin populaia n vrst. Pe
msur ce crete rata dependenei
persoanelor n vrst, unii susin c
resursele disponibile vor fi forate. n
lumina estimrilor demografice,
guvernele,grupurile de interese i
politicienii sunt obligai s priveasc n
viitor i s dezvolte propuneri pentru
rezolvarea nevoilor unei populaii n
schimbare. Unele asociaii de
pensionari sunt ngrijorate astzi c
schema de plat a unei pensii
obinuite nu mai poatefi pstrat pe
termen lung. Ele au cerut o cretere a
vrstei de pensionare minime att
pentru femei (astzi aizeci; n
cretere pn la aizeci i cinci), ct i pendenei. Mai nti, categoriile de vrst
pentru brbai (astzi aizeci i cinci)
pn la aptezeci de ani, pentru a
compensa longevitatea din ce n ce
mai mare. (Dezbaterile despre mb-
trnirea populaiei i cheltuirea
resurselor sunt prezentate n caseta
de mai jos.)
Recent, conceptul de om n vrst
Sociologie de Anthony Giddens
capopulaie dependent a fost criticat; a
nfia un grup ca dependent sugereaz
ideea c ei ar constitui ntr-un fel oarecare
o problem pentru societate. Chris Gilleard
i Paul Higgs (2005) au susinut c astzi
societatea este tot mai abundent, iar viaa,
tot mai mbelugat. Dei accept ideea
cnu toi btrnii sunt la fel de bine adap
tai i cu posibiliti materiale, ei susin c
pentru majoritatea oamenilor care se
gndesc la pensionare ultima perioad a
vieii s-a schimbat n mai bine. Multe dintre
concepiile aplicate convenional statutului
oamenilor din perioadele trzii ale vieii de
exemplu, c ar fi dezangajai din punct de
vedere social sau dependeni de stat par
insuficiente n zilele noastre. De
exemplu,generaia adulilor care astzi ating
vrsta pensionrii a crescut n perioada de
dup rzboi, ntre 1950 i 1960, cnd cultura
tinerilor devenise dominat de consumul
ostentativ de mod, muzic etc. Cum iau
pstrat i astzi, la btrnee, obiceiurile
dobndite n tineree, acetia continu s fie
consumatori nsemnai i s se bucure de un
stil de via independent.
Arber i Ginn (HMSO, 2004) au susinut, de
asemenea, ideea reconsiderrii de-
folosite pentru a defini dependena (sub
aisprezece ani i peste aizeci i patru) nu
Sociologie de Anthony Giddens
mai reflect modelele actuale ale
ocupaiilor n Marea Britanie. Astzi,
din ce n ce mai puini tineri sunt
angajai permanent la vrsta de 16
ani, cutnd s rmn n domeniul perspectiv pozitiv asupra btrneii
educaiei formale pentru ct mai mult
vreme, iar majoritatea celor care lu-
creaz prsesc piaa muncii mult
dup vrsta de aizeci i cinci de ani.
n acelai timp, tot mai multe femei
dein locuri de munc pltite, decalnd
angajarea pe termen scurt n rndul
brbailor.
n al doilea rnd, susin Arber i
Ginn, activitile n beneficiul
economiei nu rezult numai dintr-o
participare activ pe piaa muncii.
Dovezile arat c persoanele n
vrst, departe de a fi o povar, aduc
contribuii importante pe plan
economic i social.Ele sunt adesea
implicate n asigurarea unei ngrijiri
nepltite i informale a partenerilor lor
suferinzi, reducnd drastic costul de
stat al asigurrii ngrijirii medicale. De
asemenea,sunt i o surs important
de ngrijire pentru nepoi,
permindu-le fiicelor i nurorilor s
ocupe un loc pe piaa muncii. Btrnii
sunt activi i n organizaii voluntare.
Arber i Ginn susin c persoanele n
vrst pot fi i o surs important de
suport financiar pentru creterea
copiilor lor de exemplu, acordarea
de mprumuturi, cheltuieli pentru
educaie,daruri i ajutor n gospodrie.
Majoritatea studiilor au descoperit c
prinii n vrst continu s asigure i studenilor de la un colegiu li s-au
un suport emoional copiilor lor aduli,
ndeosebi n perioade dificile, precum
divorul.
Sociologie de Anthony Giddens
Discriminarea pe criterii de vrst
Grupurile de activiti au nceput s
lupte mpotriva discriminrii pe criterii
de vrst, cutnd s ncurajeze o
i a persoanelorn vrst. Curentul
menionat reprezint o ideologie la fel
ca i sexismul i rasismul.Exist tot
att de multe stereotipuri false
referitor la persoanele n vrst, pe
ct exist i n alte sfere. De exemplu,
adesea se consider c muncitorii n
vrst sunt mai puin competeni
dect cei tineri, c majoritatea
oamenilor peste aizeci i cinci de ani
sunt n spitale sau n aziluri i c muli
dintre ei sunt senili. Toate aceste
convingeri sunt eronate.
Productivitatea i prezena la locul de
munc la muncitorii de peste aizeci i
cinci de ani sunt n medie mai mari
dect cele ale grupelor de vrst
tinere: 95 la sut dintre oamenii de
peste aizeci i cinci de ani triesc n
locuine private; i numai 7 la sut
dintre cei cuprini ntre aizeci i cinci
i optzeci de ani ar prezenta
simptome de deteriorare senil. n
Marea Britanie, guvernul a naintat
propuneri pentru pedepsirea
discriminrii pe criterii de vrst, care
poate interveni n domenii precum
recrutarea,instruirea (inclusiv
acceptarea n studiile superioare),
promovarea, salarizarea, pstrarea
slujbei i semnificativ pensionarea.
ntr-un studiu (Levin, 1988),
artat fotografii ale aceluiai brbat la
vrste diferite, douzeci i cinci,
cincizeci i doi i aptezeci i trei de
ani i li s-a cerut s l evalueze n
termenii unor caracteristici de
personalitate. Evalurile au fost mult
mai nefavorabile n cazul brbatului
nfiat la vrsta de aptezeci i trei
de ani. Atunci cnd arta btrn n fo-
tografie, studenii au fost mult mai
nclinai s l perceap negativ, chiar
dac nu tiau absolut nimic despre el.
Doar simplul fapt c era btrn a fost
suficient s declaneze un stereotip
cultural negativ. Stereotipurile mult
rspndite de tipul btrn fnos pot
conduce la opinii personale foarte
dureroase pentru oamenii n vrst.

Sociologie de Anthony Giddens

Oamenii mai n vrst asigur adesea un ajutor extrem de util comunitilor lor
supraveghindu-i,de exemplu, nepoii.

Sociologul Bill Bytheway a oferit o descrie mbtrnirea precum

perspectiv teoretic asupra btrneea i btrnul sunt ele
discriminrii pe criterii de vrste, nsele discriminatorii. Ele sunt
bazat pe constructivismul social (o construite social pentru ca grupurile
abordare despre care s-a vorbit n dominante s poat
capitolul 5). Bytheway (1995) ncepe legitima separarea i organizarea
prin interogarea asupra veridicitii oamenilor pe baza vrstei lor
termenilor vrst naintat i cronologice, avnd un oarecare ctig
btrnee, susinnd c noi din inegalitile asociate discriminrii
presupunem ntructva veridicitatea pe criterii de vrst.
universal a acestor termeni, calitate
pe care,de fapt, nu o au. El a
demonstrat aceasta ntrebnd ce se
nelege prin vrst naintat:Este o
condiie, o perioad a vieii, o stare a Lumea este cuprins astzi de o
minii, sau ce? Exist vreo dovad explozie a mbtrnirii. Raportul
tiinific c exist ceva care s se Naiunilor Unite din 1998 asupra
*

numeasc vrst naintat? Dac da, capitalului de populaie* subliniaz c

cum ajung oamenii n aceast situaie populaia n vrst de aizeci i cinci
i devin vrstnici? Pentru Bytheway, de ani i peste din lumea ntreag a
categoriile pe care le folosim pentru a crescut n jurul cifrei de 9 milioane n
Sociologie de Anthony Giddens
1998.n 2010, numrul va ajunge la
14,5 milioane;n 2050, la 21 de
milioane. Cea mai rapid cretere a
categoriei de vrst de aizeci i cinci
de ani i peste va avea loc n rndul

* n text, United Nations Population Fund

UNFPA (n.trad.).

........................................................

Sociologie de Anthony Giddens