Madame terror

Jan Guillou
Maquetacin ePub: El ratn librero (tereftalico)

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Para Ann-Marie
Yo soy el
derecho, yo soy
la justicia!
dijo el capitn
Nemo. Yo
soy el oprimido,
y all est el
opresor! He
visto sucumbir
todo cuanto he
amado y
respetado:
patria, esposa,
hijos, padre,
madre, todo ha
sucumbido ante
mis ojos; y l es
el responsable.
Todo cuanto
odio est ah;
no te dirijas a
m!

Contempl una
ltima vez el
buque de guerra
que avanzaba
navegando bajo
su nube de
vapor.

JULIO VERNE,
Veinte mil
leguas de viaje
submarino,
1870
 Prlogo

L a primera versin
evidentemente falsa. Al menos,
era

debera haber sido evidente que lo era,

por un lado, porque se difundi a partir
de algo que se conoca como fuentes
diplomticas occidentales, es decir, la
estacin de la CIA de la embajada
norteamericana en Mosc. Y, por otro,
porque la supuesta explicacin del
hecho de que hubiesen muerto los
ciento dieciocho marineros y oficiales
de la marina rusa que haba a bordo del
submarino atmico Kursk fue algo
burda. Segn dijeron, el submarino
sucumbi por la ignicin espontnea de
un torpedo de fabricacin antigua
cargado con perxido de hidrgeno,
causante de la terrible explosin que
hundi al Kursk. Ese tipo de torpedos
cay en desuso en las unidades de la
OTAN hace ms de cincuenta aos,
precisamente por ser tan poco fiables.
De modo que pudo no ser ms que
una burda broma de un funcionario de
la CIA de alguna seccin de anlisis
poltico y desinformacin. Porque la
razn de que el Kursk fuese el objeto
de espionaje prioritario de Occidente
era, precisamente, su moderno
armamento, en especial los torpedos,
de una superioridad pavorosa respecto
a todo cuanto exista en el seno de la
OTAN o en otras armadas de Occidente.
Ya en 1995 qued claro que los
cientficos rusos haban resuelto uno de
los eternos problemas del torpedo, que
haba tenido ocupados a un gran
nmero de investigadores de la marina
militar desde que esa arma se
descubri en el siglo XIX.
Un torpedo haba sido siempre una
bomba alargada con una carga
explosiva en la parte delantera y una
hlice en la parte trasera, en principio,
ni ms ni menos. Poco a poco, fueron
hallndose mtodos para multiplicar la
fuerza explosiva, mejorar la direccin e
incrementar la velocidad. Pero, en
realidad, poco haba cambiado desde la
dcada de 1890, cuando los torpedos
iban a cuarenta kilmetros por hora,
hasta la de 1990, en que su velocidad
se haba duplicado.
As fue hasta 1995, ao en que el
cientfico ruso Anatoli Pavkin present
su invento, el VA-111 Schkval, que, a
pesar de su respetable peso de dos
toneladas, era capaz de alcanzar una
velocidad superior a los quinientos
kilmetros por hora.
El problema que vino a resolver
Anatoli Pavkin, la gran revolucin,
guardaba relacin con la friccin con el
agua. Una carcasa de metal que
atraviesa el agua halla una resistencia
tanto mayor cuanto ms intensa es la
fuerza de propulsin, y de ah la, en
apariencia, irresoluble limitacin a la
hora de incrementar la velocidad del
torpedo. Eso no constituy un problema
estratgico mientras las condiciones
fueron iguales para todos.
Pero, a partir de 1995, dejaron de
serlo. El descubrimiento de Anatoli
Pavkin se basaba en la idea, totalmente
innovadora, de hacer que lo que se
enfrentase a la resistencia del agua no
fuese el metal. El nuevo torpedo
Schkval se desplazaba en una burbuja
de gas, y el gas se mueve en el agua a
ms velocidad que el metal.
El 12 de agosto de 2000, cuando
fue hundido por el submarino
norteamericano Memphis, el submarino
atmico Kursk iba equipado con la
nueva versin del VA-232 Schkval,
que, entre otras innovaciones,
incorporaba un sistema de direccin
notablemente mejorado. De ah que los
submarinos estadounidenses que lo
atacaron, ambos de la clase Los
ngeles, el Toledo y el Memphis,
hubiesen recibido la orden de vigilar las
prcticas ms importantes de la armada
rusa desde los tiempos de la Unin
Sovitica, para espiar los lanzamientos
de prueba de aquella nueva y terrible
arma.
Exista, adems, una razn poltica
para la presencia norteamericana en
las maniobras que la armada rusa
desarroll en el mar de Barents.
Queran poner de manifiesto su
irritacin o, de forma subrepticia,
amenazar al Kursk colocndose abierta
y audiblemente justo detrs del gigante
ruso. sta era la misin del Memphis. El
otro submarino norteamericano, el
Toledo, deba intentar acercarse an
ms y en paralelo al Kursk, para poder
registrar su sonido y tomar sus
medidas exactas cuando las maniobras
exigiesen que el Kursk lanzase un
Schkval.
Si el torpedo se hubiese utilizado
durante la guerra fra, habra
modificado sbitamente el equilibrio del
poder blico mundial en el mar. Habra
garantizado la supremaca de la Unin
Sovitica en el mar, puesto que ningn
portaaviones habra estado seguro. La
misin principal del Schkval es
precisamente la de abatir portaaviones
y, entre las fuerzas de la OTAN, no
existe, por ahora, ningn remedio
contra ello.
sta es la razn ltima de que los
ciento dieciocho marineros y oficiales
de marina rusos muriesen entre el 12 y
el 20 de agosto de 2000. Se sabe que,
durante un tiempo, sobrevivieron unos
veintitrs hombres, en la novena
seccin estanca de la popa de la
embarcacin. Se oyeron golpes contra
el casco, algunos de ellos dejaron
escritas unas cartas que, tras rigurosa
censura rusa, se hicieron parcialmente
pblicas. Pero los submarinistas
atrapados en el Kursk hundido
esperaron en vano a que los salvaran,
pese a que la posicin del submarino no
era complicada, a apenas cien metros
de profundidad y sobre un fondo
marino plano. Murieron, pues, por
razones polticas.
Una razn poltica de corte ms
tradicional para que Estados Unidos
mostrase su irritacin por las
maniobras rusas en el mar de Barents
fue que Rusia haba vendido su nuevo
torpedo a China. Y un grupo de
almirantes chinos asistan, como
observadores, a bordo del buque
insignia de la flota, el crucero
lanzamisiles Pedro el Grande.
China ha amenazado de vez en
cuando con recuperar Taiwn, que goza
de la proteccin permanente de un
grupo de combate de portaaviones
norteamericanos, lo que se consider
durante mucho tiempo como una
garanta absoluta de que China, por
ms que invirtiese en la modernizacin
y el refuerzo de su flota, jams se
atrevera a emprender un ataque. Pero
el torpedo Schkval incorporado a los
submarinos chinos modific tambin
ese equilibrio de poder.
En el peor de los casos imaginables,
China podra, sencillamente, amenazar
a Estados Unidos con terribles prdidas
si la armada estadounidense
interviniese en un intento chino por
recuperar Taiwn. Los chinos diran que
la cuestin de Taiwn era un asunto de
poltica interior china y que, por
supuesto, no tenan intencin de atacar
las fuerzas navales norteamericanas.
Mientras ellos no sufriesen un ataque
primero, en cuyo caso responderan al
fuego.
Ahora bien, lo ms probable es que
ninguno de los ciento dieciocho
miembros de la dotacin que iban a
bordo del Kursk, orgullo de la armada
rusa, tuviese la menor idea de todo
esto.
Pero seguramente tampoco era
novedad para ninguno de ellos que
unos submarinos espas
norteamericanos los estuviesen
vigilando durante sus maniobras. Los
submarinos estadounidenses y rusos
llevan los ltimos cincuenta aos
jugando al gato y al ratn en el
Atlntico. Y, de hecho, hay como
mnimo ocho pecios de submarinos
rusos y dos norteamericanos en el
fondo del mar, como resultado de este
constante y peligroso juego.
Teniendo en cuenta cmo
transcurri el hundimiento del Kursk
segn se conoci en un primer
momento, antes de que el recin
elegido presidente Vladimir Putin
arremetiese con todas sus fuerzas para
cerrar las fugas, debi de suceder ms
o menos lo que se explica a
continuacin.
Los marineros del Kursk no
tardaron en descubrir que los persegua
un submarino estadounidense de la
clase Los ngeles. Se trataba, en
efecto, del Memphis. Pero aquello
formaba parte del juego, la idea era
que el Memphis fuese descubierto para
distraer la atencin de un espa ms
prximo, el Toledo.
Pese a todo, parece que la dotacin
rusa detect la presencia de sus dos
observadores, pues, de repente, el
gigantesco Kursk desapareci de todas
las pantallas, tanto del Memphis como
del Toledo.
A los jefes de las cmaras de
mando de los dos submarinos de
ataque norteamericanos aquello debi
de parecerles cosa de magia negra. Su
especialidad consista precisamente en
detectar y, en caso de guerra, destruir
a esos gigantes rusos. Y el Kursk lo era,
meda ms de ciento cincuenta metros
de eslora y de ocho pisos de altura, un
blanco de proporciones descomunales
con el que debera resultar imposible
perder el contacto visual a tan corta
distancia.
En realidad era un submarino
estratgico en el sentido de que, igual
que sus predecesores de la clase
Typhoon, podra colocar un arsenal
nuclear ingente en cualquier fondo
marino del mundo. A bordo del Kursk
haba veinticuatro misiles balsticos
intercontinentales con ojivas nucleares
mltiples, una carga de armamento
nuclear equivalente a novecientas
sesenta veces la bomba de Hiroshima.
 Era, adems, perfectamente capaz
de defenderse de los cazasubmarinos
norteamericanos que lo vigilasen, a
diferencia de sus predecesores de la
clase Typhoon. El torpedo Schkval no
se haba construido slo para destruir
portaaviones.
No es difcil imaginar el pnico de
los mandos de los submarinos
norteamericanos. El Kursk haba
desaparecido de su vista, pese a estar
muy cerca, entre ellos dos, lo que era
imposible.
No faltan teoras al respecto: aguas
poco profundas, magnetismo, la
diferencia de temperatura en las
corrientes de las distintas capas de
agua y otras causas naturales, pero la
peor de todas era la posibilidad de que
aquellos gigantes rusos, pese al
ronroneo de sus reactores nucleares,
fuesen capaces de esfumarse a
voluntad. El problema del ruido de los
reactores era, claro est, el mismo para
los tres submarinos. Si hay uno o dos
reactores a bordo, es posible percibirlos
aguzando el odo en el penumbroso
silencio.
Podra pensarse a posteriori que los
norteamericanos, en aquella situacin,
deberan haber sido ms cautos y
haberse detenido para, por lo menos,
no provocar una colisin.
Jams sabremos qu pensaron los
norteamericanos. Al menos en los
prximos cincuenta aos, hasta que se
levante el secreto de sus informes.
Pero, teniendo en cuenta la histrica
rivalidad entre los submarinistas
estadounidenses y rusos, el prolongado
juego del gato y el ratn entre los dos
enemigos, es fcil imaginarse que los
dos capitanes empezaron a despotricar.
Que no piense ese malnacido que va a
deshacerse de nosotros tan fcilmente,
encontradlo cuanto antes..., y cosas
por el estilo. Los submarinos
norteamericanos emprendieron pues
una serie de osadas maniobras para
entrar en contacto con el Kursk,
desaparecido de forma tan misteriosa
como humillante para ellos.
El capitn del Toledo opt por una
variante de la tctica blica rusa que,
en el lenguaje de los submarinistas
norteamericanos se denomina Loco
Ivn: describi un giro de ciento
ochenta grados para buscar por su
popa, en lugar de por la proa.
Y, por desgracia, sus clculos fueron
correctos. El Kursk haba burlado a sus
dos perseguidores simplemente
modificando la profundidad y
reduciendo la velocidad hasta quedar
prcticamente inmvil. De ah que el
Memphis, que lo persegua, pasase de
largo por encima del Kursk, sin orlo
(casi podemos imaginar las silenciosas
risas de satisfaccin cuando
comprobaron que el truco haba
funcionado), y el Toledo se haba
despistado muy por delante del Kursk,
junto al que se crean alineados.
Pero result que el Toledo se
arriesg a cambiar por completo el
rumbo, con lo que avanzaba
directamente contra el Kursk, y a la
misma profundidad.
Cuando las alarmas de colisin
empezaron a sonar en ambos buques,
ya era demasiado tarde. La catstrofe
result inevitable.
La diferencia de tamao entre los
dos submarinos era considerable,
como un remolcador y un
transatlntico, segn explic un
almirante ruso. El Toledo sufri graves
daos a raz del choque pero, aunque
con dificultades, pudo llegar a casa
renqueando, a muy poca velocidad y,
una vez seguro en aguas
internacionales, con la asistencia de la
armada norteamericana. Aunque
lanzaron una baliza de emergencia,
debi de quedar inactiva con la colisin.
Como es natural, el terrible
estruendo producido por el choque de
los dos submarinos le indic al otro
buque norteamericano la posicin
exacta del Kursk, que, adems, haba
aumentado la velocidad e iba dejando
tras de s claras seales acsticas.
Es posible que la reaccin y la
actuacin del capitn del Memphis ante
la situacin desencadenada fuese
objeto de un consejo de guerra
norteamericano secreto. El nico hecho
conocido es que dispar un torpedo
Mark 48 contra el casco del Kursk. Lo
ms lgico es que tuviese alguna
justificacin razonable y la teora ms
aceptada, por no decir la nica, es que
haba odo, o credo or, que el Kursk
abra uno de los tubos de lanzamiento
de un torpedo Schkval y, por lo tanto,
se prepar para tirar a matar.
Por eso, y slo por eso, debi de
dar orden el capitn del submarino
norteamericano de lanzar su torpedo.
Lo que responde a la simple lgica
yanqui: l apunt primero, yo dispar
ms rpido.
El efecto que el proyectil caus en
el Kursk pas, al principio,
misteriosamente inadvertido. El Kursk
aument la velocidad como para
alejarse del lugar. Pero dos minutos y
quince segundos despus explot
buena parte del armamento de la
cmara de torpedos de proa y el buque
empez a hundirse, entre violentas
llamas, como una piedra que cae al
fondo.
El Memphis se apart despacio del
escenario y descendi a una
profundidad que le permitiese enviar
mensajes codificados a la base
nacional. Se ignora cules fueron las
rdenes que recibieron.
S se sabe, en cambio, que el
Memphis naveg despus muy despacio
siguiendo la costa de Noruega, hasta
Bergen, e invirti siete das en una
travesa que, en condiciones normales,
no habra requerido ms de dos. La
maniobra hace pensar en ciertas aves
que se fingen heridas para apartar la
atencin de sus vulnerables cras, que,
en este caso, era el gravemente
daado Toledo.
La mayor catstrofe naval de la
nueva Rusia era un hecho consumado.
Fue el 11 de septiembre ruso. Sin
embargo, an exista la posibilidad de
salvar a los veintitrs submarinistas
rusos que haban sobrevivido. La
posicin del submarino no era
complicada, la profundidad,
relativamente escasa y las condiciones
climticas no eran demasiado adversas.
Ninguna nacin del mundo que cuente
con submarinos carecera de recursos
para aquella sencilla operacin de
rescate.
Pese a todo, los veintitrs
supervivientes tuvieron que sufrir una
muerte lenta, por asfixia, a causa de la
falta de oxgeno, o por ahogamiento, a
causa del agua que no dejaba de
filtrarse y del aumento de la presin.
La agona debi de durar entre dos y
diez das. La decisin sobre la
necesidad de su muerte fue el fruto de
la negociacin y la connivencia de dos
hombres, el presidente norteamericano
Bill Clinton, ya a punto de finalizar su
mandato, y el recin elegido presidente
ruso, Putin.
Vladimir V. Putin haba sido
coronado, por as decirlo, por su
padrino Boris Yeltsin. La familia Yeltsin
se haba convertido en la ms rica de
toda Rusia, tras unos aos claramente
lucrativos como lder de un pas que,
por medio de la terapia de choque y
otros eufemismos, deba transferir
todos los recursos estatales a manos
privadas con el fin de convertirse en
una autntica democracia reconocida
por el Banco Mundial. Una parte
significativa de esas manos privadas
destinadas a garantizar la democracia
perteneca a la familia Yeltsin. Todos lo
saban en Rusia. Por consiguiente,
todos saban, con la misma certeza,
que Putin, el joven ex oficial del KGB,
no era ms que un perro faldero de su
padrino Yeltsin.
El presidente Putin estaba de
vacaciones en Sochi, a orillas del mar
Negro. Y podra decirse que all
permaneci durante un perodo
sorprendentemente largo.
Sin embargo, ya el segundo da
despus de que los norteamericanos
torpedeasen el Kursk, recibi la visita
de su ministro de Defensa, el mariscal
Igor Sergeiev, que le ofreci un informe
completo de lo que se saba hasta el
momento sobre los acontecimientos
relacionados con el hundimiento del
Kursk por parte del Memphis, por un
lado. Y, por otro, el consejo de no
apresurarse a regresar a Mosc, puesto
que los norteamericanos podran
interpretarlo como una declaracin de
guerra: ellos haban disparado primero.
En tal situacin, no cabe duda de
que el inexperto hombre de Estado, un
hombre cuya carrera haba transcurrido
en el crculo cerrado y en extremo
disciplinado del KGB, no sucumbi al
pnico. Tom el auricular y llam por
telfono al presidente norteamericano.
Menos de veinticuatro horas
despus aterrizaba en Mosc George
Tenet, a la sazn jefe de la CIA. Se
ignora con quin mantuvo las
negociaciones (Putin segua en Sochi),
pero el resultado s es conocido. Se
cancel una deuda rusa de una
cantidad desconocida de miles de
millones de dlares. Y se concedi a
Rusia un nuevo crdito de ms de diez
mil millones en unas condiciones
extraordinariamente ventajosas.
Condicin indispensable para cerrar
aquel negocio era, naturalmente, que
no pudiese aparecer despus ningn
superviviente del Kursk dispuesto a
contar lo sucedido.
La prensa rusa, que por aquella
poca gozaba de una libertad limitada,
se dedic a transmitir un sinfn de
historias basadas en las declaraciones
de los diversos almirantes
entrevistados; su versin era unvoca:
el Kursk haba sido hundido por el
submarino norteamericano Memphis. Y
Putin tuvo que sufrir terribles
encuentros con los familiares de los
submarinistas muertos cuando, una vez
alcanzados todos los acuerdos con
Estados Unidos y ya definitivamente
muertos todos los submarinistas rusos
que iban a bordo del Kursk, viaj a
Murmansk para hacer frente a un
grupo de familiares que lloraban a los
marinos cados.
Despus de vivir aquella
experiencia, Putin extrajo una serie de
conclusiones muy concretas. Una de
ellas fue la necesidad de acallar a la
prensa para siempre, por ejemplo,
enviando al destierro a los nuevos
seores de los medios. Otra de sus
conclusiones fue que haba llegado el
momento de volver a la clsica
estrategia sovitica de construir el
poder poltico en parte sobre el poder
militar y en parte sobre el reorganizado
KGB.
Hizo relevar a todos los almirantes
que dijeron o sugirieron que el Kursk
haba sido torpedeado por los
norteamericanos, as como a su
viceprimer ministro, que se haba
expresado en el mismo sentido.
Despus, orden al fiscal del Estado
que preparase un informe de un par
de miles de pginas con conclusiones
deseables. Segn la versin oficial
rusa, un torpedo de los antiguos haba
explotado de forma espontnea en la
cmara de torpedos del Kursk, y sa
fue la nica causa del siniestro.
El funcionario de la CIA de la
embajada norteamericana en Rusia,
que fue el primero en inventarse
aquella explicacin, entre cnica e
irnica, debi de sentirse extraado al
ver que su broma adquira el rango de
versin rusa oficial.
Pero el nuevo presidente Putin
extrajo adems conclusiones que
tendran consecuencias a largo plazo.
Una fue la de cimentar el poder de la
nueva Rusia sobre la base del poder
militar, aunque no como en el pasado,
cuando se apostaba por la cantidad. De
lo cual era prueba el nmero ingente
de carros de combate que podan
invadir Europa Oriental para igualar los
recursos del enemigo. Al contrario.
Desarrollaran la tecnologa punta
incorporada en el Kursk. Subi los
salarios de los miembros de la armada
un 20 por ciento y pag todos los
sueldos atrasados. Los familiares de la
dotacin del Kursk recibieron una
indemnizacin de entre veinticinco y
treinta mil dlares, una suma
exorbitante en Rusia.
Una ltima conclusin fue que
Rusia deba convertirse en un reto para
la supremaca norteamericana en el
mar. No mediante una confrontacin
directa, naturalmente. Pero s
exportando tecnologa militar rusa a los
enemigos de Estados Unidos a un
precio ventajoso para Rusia.
A la familia Yeltsin no tard en
neutralizarla. Ya el hecho de que toda
la antigua guardia del KGB y del recin
fundado FSB (un equivalente ruso del
FBI) idolatrase a su antiguo colega,
hizo que el jubilado Yeltsin tuviese que
contentarse con los miles de millones
de dlares que haba robado e incluso
sentir gratitud hacia su perro faldero
por poder conservar la vida y la
libertad.
Si bien es cierto que la popularidad
de Putin estuvo por los suelos despus
de lo que muchos rusos consideraron
una traicin hacia la dotacin del
Kursk, l no tard en encontrar un
rpido remedio. Ante todo, un
incremento del control estatal sobre la
televisin. Durante la campaa
electoral a la presidencia de 2004,
apareci en vdeos de rock con
populares estrellas de la cancin,
exhibi su talento en el judo y
fotografas de s mismo hablando con el
nuevo presidente norteamericano, el
inofensivo y un tanto necio George W.
Bush, y obtuvo finalmente el 71,2 por
ciento de los votos. Desde entonces,
dirige Rusia con mano de hierro.[1]

La invencin sobre la explosin

espontnea del viejo torpedo se
convirti en la versin oficial
internacional de lo que, en realidad,
haba sido el 11 de septiembre ruso.
Dicha versin convena, adems, a la
imagen de Rusia como pas en ruinas y,
en especial, como potencia blica en
decadencia.
Pero en la comunidad internacional
sub rosa, es decir, entre todos los
servicios secretos del mundo, lleg a
conocerse bien la verdadera historia del
Kursk en los meses inmediatamente
posteriores a la catstrofe acontecida
en el mar de Barents en agosto de
2000.
Para el personal del Servicio
Secreto haba varios aspectos
evidentes. Rusia contaba con un
enorme potencial de tecnologa militar.
Y, en lo que a tecnologa submarina se
refera, iba camino de ponerse a la
cabeza. Aquello que, aos atrs, se
haba atribuido a la suerte o a la
casualidad, el que un submarino ruso
de la clase Anteus, de enormes
proporciones, tal vez el propio Kursk,
lograse entrar en el Mediterrneo
burlando la estricta vigilancia del
estrecho de Gibraltar, tal vez no fuese
simplemente un golpe de suerte. Caba
la posibilidad de que los rusos fuesen
de verdad superiores a Estados Unidos
en cuanto a tecnologa submarina. sa
era la novedad.
Cierto que la aviacin y parte de la
tecnologa marina soviticas, al igual
que la aeroespacial, haban podido
medirse a menudo con la occidental e
incluso la haban superado. Pero la
Unin Sovitica siempre se haba visto
retardada porque, en el fondo, an
pensaba en los trminos de la segunda
guerra mundial, es decir, poseer tales
contingentes militares que les
permitiesen enviar contra Berln cien
mil carros de combate.
 Pero el que la nueva Rusia
abandonase su estrategia cuantitativa
para apostar por avances cientficos
ms modernos era una situacin
totalmente nueva. De ello se segua
tambin la conclusin de que su
tecnologa submarina haba sido
subestimada hasta el momento. Incluso
un buque de las proporciones del Kursk
haba sido capaz, para su desgracia, de
poner fuera de juego a dos submarinos
de ataque norteamericanos. Por si
fuera poco, hasta el punto de que un
mando de la marina norteamericana
cuyo nombre desconocemos, el capitn
del Memphis, perdi por completo los
nervios e hizo aquello que muchos
haban estado a punto de hacer pero a
lo que nadie se haba atrevido durante
toda la guerra fra, es decir, dispar.
Pero si los rusos se proponan
ahora proceder a la venta de dicha
tecnologa, adems del beneficio
econmico, conseguiran minar la
supremaca norteamericana en el mar.
La denominacin que la armada
norteamericana dio al VA-232 Schkval
era, en su bruta simplicidad, muy
elocuente: asesino de portaaviones.
El presupuesto anual ruso para
toda el arma submarina supona, en la
poca del hundimiento del Kursk, una
cantidad que rondaba los setenta
millones de dlares, cifra considerable
desde muchos puntos de vista.
En torno a esta problemtica se
escribieron miles de pginas de anlisis
en todas las sedes de los servicios
secretos del mundo, desde el MI6 y la
CIA, en Occidente, hasta el ISI, en
Pakistn.
Sin embargo, el mayor inters y las
ideas ms concretas e innovadoras
surgieron en una de las organizaciones
de inteligencia menos conocidas del
mundo. Aunque, en ciertos aspectos, es
tan eficaz como su ms clebre
enemigo, el Mossad, el Servicio Secreto
israel. Y dicha eficacia se debe, entre
otras razones, precisamente a las
grandes similitudes que guarda con el
Mossad.
 1
E ra una debilidad. Pero no senta el
menor respeto por los ingleses. Al
menos, por los que eran funcionarios,
civil servants, como se llamaban a s
mismos, con la tpica contencin
inglesa. Porque lo ltimo que aquellos
sujetos pensaban de s mismos era que
fuesen servants, personal de servicio.
La nica funcin fundamental que
posiblemente tenan por suya era la de
engaar al pblico, ms que servirlo.
Aunque era del todo posible que,
en aquello de engaar a los
contribuyentes, ella estuviese
codendose con un crculo muy especial
de ingleses o, para ser ms exactos, de
funcionarios britnicos.
O tal vez fuese slo que ella era
mujer y que todos aquellos esnobs bien
trajeados, de frases bien moduladas, le
diesen invariablemente la impresin de
tener cierta dificultad para relacionarse
con ella por el simple hecho de ser
mujer. A veces le costaba sustraerse a
aquellas fantasas, que la distraan por
lo inapropiadas para el contexto,
cuando se reuna con esa especie de
hombres. En plena intervencin de uno
de esos tipos atildados, le sobrevena a
veces la imagen del individuo con una
naranja en la boca o con un bozal, ms
o menos con los mismos remaches
metlicos que los jvenes roqueros
lucan desde Nueva York hasta Beirut.
La misma semana que ella lleg a
Londres, otro ministro, o quiz un alto
cargo de algn partido, se haba visto
obligado a dimitir porque News of the
World, haba revelado que aquel buen
padre de familia sola acudir a un
burdel para homosexuales donde
distribuan sustancias especiales.
Fue una suerte para l que el
declive de su carrera se hubiese
ahogado en los ecos de un suceso
mucho mayor, capaz de hacer que la
prensa londinense olvidase
momentneamente su fijacin por el
sexo. Londres haba sufrido su 11 de
septiembre. Tres terroristas suicidas
haban atacado el metro y un autobs:
cincuenta y dos muertos.
Fue un ataque esperado y las
prdidas para los ciudadanos de
Londres fueron relativamente escasas.
Pero no fueron esas prdidas lo que
provoc el pnico y el odio al
terrorismo que impregnaba los medios
de comunicacin y la sociedad
britnicos, sino el hecho de que los
terroristas fuesen nacionales. Es decir,
el primer ataque contra Londres no se
haba llevado a cabo por parte de unos
fanticos saudes de la banda de
gngsteres de Osama bin Laden, el tipo
de enemigo que satisface todas las
expectativas, sino por jvenes
britnicos e incluso buenos ciudadanos.
Desde su punto de vista, no era ms
que lo que caba esperar, simplemente,
una obviedad. Pero adivinaba que aquel
hecho notable y sin explicacin se
convertira en uno de los temas
principales de las reuniones de los dos
prximos das.
Ella habra preferido pasear en
lugar de solicitar el transporte ofrecido
por sus anfitriones britnicos. No
quedaba tan lejos de su hotel de St.
Jamess Place, si luego cruzaba el
Tmesis por Vauxhall Bridge, y haca
un fro moderado para un mes de julio
en Londres. Se detuvo sobre el puente
a observar el edificio, que pareca una
enorme tarta de boda rabe en verde y
blanco crema. En el centro de la tarta
se extenda una hilera de salas de
reuniones especialmente amplias, con
ventanas muy altas, donde se
celebrara el encuentro internacional al
que ella acudira. Dos pisos ms arriba
haba una pequea parte convexa que
ocupaban los jefes. Desde el lugar del
puente en el que se haba detenido,
habra podido derribar los dos objetivos
con un lanzagranadas RPG, disparar,
volver a cargar y disparar una segunda
vez, arrojar el arma al ro y echar a
correr, todo ello con un cincuenta por
ciento de probabilidades,
aproximadamente, de salir airosa.
 El mundo estaba lleno de objetivos
terroristas.
El mundo, adems, tena objetivos
mucho mejores que los que solan
elegir los jvenes inadaptados del
Prximo Oriente y, ahora tambin, los
de Europa Oriental. Pero el mundo
occidental y, en especial, todos aquellos
expertos occidentales que ella estaba a
punto de conocer por cientos en
aquellas salas de reuniones que eran
un objetivo tan fcil, tena una
capacidad inslita para exagerar la
peligrosidad del enemigo. Resultaba
imposible determinar si ello se deba a
las carencias de su Servicio Secreto, a
la pura ingenuidad o a la falta de
voluntad de afirmar el propio poder o a
las nuevas estrategias.
Abri su bolso y, por ltima vez, se
comprob el lpiz de labios y la sombra
de ojos en un pequeo espejo
enmarcado en oro; despus, se
arrebuj en su abrigo italiano y apret
el paso para terminar de cruzar el
puente, rode el edificio y lleg a la
entrada de personal. Al parecer, ella
haba sido la nica de todos los
invitados del da en elegir aquella va,
pues no haba cola. Un letrero adverta
de que no estaba permitido entrar con
bicicleta y, detrs de los cristales
blindados, vio sentado a uno de esos
suboficiales de la Guardia Montada de
Su Majestad la reina, o de donde quiera
que hubiese salido aquel sujeto que, al
ver a alguien tan sospechoso como una
mujer de cabello negro y
probablemente extranjera, se despabil
y le pidi a gritos que se identificase.
Sin decir una palabra, sac su bien
falsificado pasaporte britnico y la
invitacin del jefe superior. El suboficial
se retorci el bigote en actitud reflexiva
mientras observaba el documento.
General de brigada Al Husseini,
correcto? rugi el hombre.
Yes sir, correcto respondi ella
en un tono exageradamente tmido y
con la mirada baja y temerosa, una
broma por la que senta una
predileccin infantil.
Un momento, madame, perdone,
quiero decir, mi general, debo
comprobarlo. Es pura rutina, como ya
sabe explic el suboficial al tiempo
que coga el telfono.
Tres minutos despus aparecieron
resoplando dos figuras blanquecinas y
raquticas que la llevaron a la sala de
reuniones.
Las interminables sesiones del
primer da no la decepcionaron en
absoluto. De hecho, resultaron tal como
las haba previsto, una especie de
encuentro religioso ms que una serie
de reuniones de trabajo. Aparte de la
indumentaria, el lenguaje y algunos
rituales particulares, fue como verse
con Hams o con Hezbol. O tal vez
ms bien una parodia de la ONU, un
congreso internacional reunido para
discutir el tema de la terrible
amenaza terrorista que acecha nuestra
colaboracin diaria y nuestra relacin
de inquebrantable lealtad. Los ms
extraos delegados expusieron all sus
puntos de vista sobre el asunto, como
los rusos y los bielorrusos, cuya
relacin con el terrorismo consista,
desde una perspectiva objetiva, en
ejercerlo de la forma ms enrgica
posible. O los suecos, los estonios, los
finlandeses, los noruegos y los letones,
que parecan ms contentos de que les
hubiesen permitido el acceso a una
prestigiosa cumbre que dispuestos a
aadir algo a lo que ya se haba dicho
en el discurso de bienvenida. Aquello
era diplomacia, no el trabajo concreto
del Servicio de Inteligencia.
Se trataba simplemente de hacer
acto de presencia con una banderita del
pas y, ciertamente, sa era la nica
razn por la que ella se encontraba all.
Estaba sentada tras la bandera
palestina y a tan slo tres metros de
los israeles del Mossad. Aqulla era su
misin y no hall motivo alguno para
pronunciarse en el transcurso del
ritual. La cumbre no era sino una de las
muchas resoluciones del nuevo orden
internacional introducidas despus del
11 de septiembre, que ahora se
reforzaban a causa del ataque contra
Londres de la semana anterior.
Pas las largas sesiones sentada sin
dormitar y sin gesticular ni rer cuando
no deba. En el almuerzo, le toc
ocupar un asiento junto a un ruso que,
en un ingls macarrnico, intentaba
convencerla de que Osama bin Laden
era el responsable de todos los
problemas con Chechenia. Ella se
abstuvo de ayudarle hablndole en
ruso.

Sir Evan Hunt era un jefe

insatisfecho. Su carrera en la vida
pblica haba discurrido de forma
extraordinaria hasta el momento y lo
haban nombrado caballero, segn los
planes de su esposa. Pero en lugar de
convertirse en jefe de todo el servicio
de inteligencia MI6, paso con el que
vena contando, lo haban relegado a
adjunto y responsable de la
colaboracin internacional. Claro que
intentaron convencerlo de que ese
trabajo, teniendo en cuenta la
importancia de la colaboracin
internacional en un mundo que, desde
el 9 de septiembre, era muy distinto,
era en realidad la misin ms
importante del actual MI6. La guerra
fra haba quedado atrs y, con ella, la
mayor parte de la vieja tradicin de
reclutar agentes en Europa Oriental y
todas aquellas intrigas y misterios de
los viejos tiempos a los que se haba
dedicado principalmente el MI6. En la
actualidad, el Servicio Secreto moderno
depositaba su confianza mucho ms en
la tcnica, demasiado, segn sir Evan,
en detrimento de los recursos
personales. Y, adems, el nuevo
enemigo estaba globalizado, lo que
exiga una colaboracin internacional
slida, bla, bla, bla, y la guerra que
estaba teniendo lugar era asimtrica,
bla, bla, bla, cunta palabrera!,
puesto que las escuadras de
portaaviones no pueden evitar que una
pandilla de fanticos religiosos trepen
al Big Ben para, una vez arriba, volarse
a s mismos por los aires.
Sir Evan era conservador en sus
anlisis y, por ejemplo, consideraba la
lucha por los recursos materiales del
mundo, el bueno y viejo imperialismo,
como mucho ms importante que la
actual campaa de terror contra el
terrorismo. Cierto que era un anlisis
basado en treinta aos de carrera en el
Servicio Secreto, pero nada que
admirase a los responsables polticos,
que preferan prestar odos a la prensa
amarilla.
Pero no sera sir Evan quien
mostrase abiertamente su
insatisfaccin con las errneas apuestas
a que se dedicaba en la actualidad la
vieja familia del Servicio Secreto del
Viejo Mundo, desde que el bobalicn o,
al menos, el escasamente brillante
George W. Bush proclam la Guerra
contra el Terrorismo. Tampoco se le
pasaba por la cabeza amilanarse por el
parn que haba sufrido su carrera
poltica. Llegado el momento oportuno,
seguira ascendiendo en el escalafn.
Pero para ello era fundamental que
nunca se hubiese dado a conocer como
un quejica.
En consecuencia, recibi a su oficial
de enlace, Lewis MacGregor, del mejor
humor imaginable, incluso podra
decirse que con entusiasmo. Conforme
a las lecciones de la experiencia,
consideraba que, justo antes de la
reunin, deba poner al corriente al
joven MacGregor sobre su oponente
palestina, Mouna al Husseini. De lo
contrario, exista el riesgo de que
MacGregor se perdiese en la oscura
profundidad de sus ojos y
malinterpretase por completo con quin
se las vea.
Ante todo, quiero que tenga muy
clara una cosa, joven comenz sir
Evan. La persona con quien tendr
que vrselas no es una mujer hermosa,
quiero decir, no es slo una mujer
hermosa, aunque tal vez no sea su tipo
por su edad. En cualquier caso, ha de
saber que es una asesina redomada.
Est claro?
S, sir, del todo repuso
MacGregor.
Aqu tengo su expediente, puede
echarle un vistazo despus, aunque me
temo que est algo incompleto. Pero a
la primera ojeada se ve que nos
enfrentamos a una experta con una
formacin extraordinaria. Ya a la edad
de ocho aos mat a sus primeros
israeles, lanz granadas de mano en
Gaza..., fue reclutada por Muhammed
Odeh en persona, ms conocido por su
alias Abu Daud, el responsable del
ataque de 1972 en Munich, el padre del
Servicio Secreto palestino, por decirlo
con cierta delicadeza. Esa mujer ha
trabajado codo con codo con Al Hassan
Salmeh, el fundador de la guardia
Fuerza 17 y ha sido oficial de enlace de
los palestinos con la CIA..., y, bueno,
as sigue. Estudi en la American
University de Beirut..., no crea que
podr achantarla con su superioridad
lingstica. Y luego, mat a..., en fin,
esto quiz sea menos interesante,
estudi tres aos en Pyongyang, en
una escuela de espas rusa. Es decir,
que domina los conocimientos clsicos.
Pero lo ms importante, dira yo...,
considere atentamente lo que voy a
decirle. No ha sido agente de campo
desde hace tiempo, es decir, que para
ella se acab la poca de los pequeos
asesinatos. Sin embargo, poco a poco,
ha ido ascendiendo en el escalafn del
Servicio Secreto de la OLP. Pese a que,
evidentemente, es una mujer. Me
refiero a que al MI6 se nos acusa a
veces de apartar a mujeres con talento
porque somos una organizacin..., ya
sabe... Pero la mujer que ocupa el
cargo de jefa adjunta y responsable de
relaciones internacionales de una
organizacin de espionaje rabe no es
una pardilla. De acuerdo?
Totalmente de acuerdo, seor, no
puedo por menos de coincidir con su
anlisis respondi un MacGregor
definitivamente humillado.
Por un lado, haba tenido que
tragarse que lo tratara como a un nio
o a un menor de edad cuando, de
hecho, l haba realizado un esfuerzo
considerable por ponerse al da sobre
Mouna al Husseini, y, por otro, acababa
de darle una leccin sobre la nueva
ciencia de que las mujeres tambin
podan hacer cosas. Algo que los
veteranos de la empresa, como el
propio sir Evan, solan decir, aunque sin
creer en ello. Pero, pese a que
MacGregor estaba preparado, sucumbi
a la primera impresin cuando ella
entr en su despacho. En su expediente
haba visto tambin alguna que otra
fotografa borrosa en blanco y negro,
tomada con teleobjetivo en los aos
ochenta, instantneas que
representaban a una mujer soldado con
kuffiya y un amplio uniforme que,
naturalmente, haba sido confeccionado
para un hombre. Sin embargo, la mujer
de mediana edad que acababa de
entrar en su despacho, a la que,
siguiendo sus rdenes, haban ido a
recibir sus subordinados, con el fin de,
mal que bien, mantener su ventaja
como anfitrin, poda ser cualquier
dama espaola o italiana de clase alta.
Pero de ningn modo una asesina
profesional y, mucho menos, una
colega de rango superior, si se atenda
a su graduacin. Lewis MacGregor era
capitn de la reserva de la armada.
El encuentro con el joven
MacGregor cogi a Mouna por sorpresa.
Ella se haba esperado ms bien a
alguno de los viejos tipos que parecan,
se comportaban y hablaban como si
fuesen secretarios del Ministerio de
Asuntos Exteriores. De ah que
concluyese que le haban enviado a un
joven en prcticas, pues la
colaboracin recin iniciada con los
palestinos no se consideraba
importante, sino ms bien simblica. Y
a ella le convena ms as. En esta
ocasin, no haba ido a Londres a
fomentar relaciones diplomticas con
las organizaciones de espionaje
britnicas, sino a traicionarlas.
Lo observ con atencin mientras
el hombre se deshaca en las
consabidas frases de la cortesa
britnica. Ella le pidi que le sirviese
leche con el t, pero, por favor,
pngame la leche primero, lo que, por
alguna razn, era el orden natural de
la clase y el estilo britnicos. Pareca un
hombre amable y buena persona,
pelirrojo y de aspecto tan
ejemplarmente escocs como su acento
o ms bien su dialecto.
Seora general de brigada
comenz nervioso mientras los dos
removan su t. He llegado a la
conclusin de que, en realidad, slo
tenemos dos puntos en nuestro orden
del da. El primero, cmo el Servicio
Secreto de Su Majestad podra ayudar
a la OLP a prevenir el terrorismo
organizado en el Prximo Oriente. Y el
segundo, en fin... de qu modo podra
contribuir la OLP con informacin sobre
actividades terroristas, especialmente
en territorio britnico. Estamos de
acuerdo en esto, mi general de
brigada?
Desde luego respondi Al
Husseini con una sonrisa
completamente sincera. Aquello le
resultara mucho ms fcil de lo que
ella se esperaba.
La dificultad de aquel joven
consista en que deba fingir que, de
hecho, exista un inters mutuo en su
colaboracin; que, de algn modo, los
britnicos podran contribuir con
informacin sobre Palestina a cambio
de informacin sobre lo que ellos
consideraban absolutamente prioritario
en aquellos momentos, a saber, el
riesgo de nuevos ataques terroristas en
la mismsima Gran Bretaa y, ms en
concreto, en Londres.
Al Husseini se abstuvo de ironizar
sobre lo endeble de la propuesta y, en
cambio, le explic muy despacio y en
unos trminos intencionadamente
sencillos (segn su experiencia, los
hombres se tomaban ms en serio a las
mujeres que hablaban despacio), que
las acciones terroristas en Londres,
llevadas a cabo por palestinos o
paquistanes o inmigrantes de segunda
generacin o por cualesquiera personas
que pudiesen calificarse de
musulmanes, era uno de los
principales problemas del movimiento
palestino de liberacin. El libre Estado
palestino de Gaza y los restos de la
franja de Cisjordania, es decir, los
territorios que an no haban sido
colonizados por Israel, no podran
hacerse realidad sin el firme apoyo
internacional. Ante todo de Estados
Unidos y de la Unin Europea. Cada
acto terrorista, en realidad, donde
quiera que se produjese, incluso en las
playas de Indonesia pobladas de hippies
australianos, aunque, claro est, peor
an en Londres, debilitaba el apoyo
diplomtico a los palestinos. Y aqulla
era la misin absolutamente prioritaria
del Servicio Secreto palestino. En
consecuencia, la OLP tena un inters
muy especial en evitar nuevos
atentados terroristas en Londres. Aqul
era el asunto de mxima prioridad para
el Servicio de Inteligencia palestino,
insista Al Husseini, a punto de perder
la mscara en el momento de
pronunciar la mayor mentira de aquel
da. Pero l se la trag sin vacilar y
pareci aliviado. El joven haba temido,
probablemente, tener que enfrentarse
a la habitual lucha de prestigio a la que
se entregaban todos los negociadores
del Tercer Mundo que, ms por principio
que por fidelidad a la realidad,
preconizaban la igualdad en las
relaciones. Pero, en aquel caso, se
haba ahorrado sufrir una situacin tan
bochornosa.
Well, capitn MacGregor, ya
hemos avanzado algo suspir ella
sinceramente aliviada. Tiene algn
inconveniente en que aclaremos una
serie de, digamos, problemas
burocrticos?
Se mostraba relajada, de modo que
a MacGregor le resultaba imposible
decidir si estaba sorprendida o no por
el rpido avance de su negociacin.
Por supuesto que no, seora
general de brigada se apresur a
responder. Tiene usted en mente
algo en particular?
En efecto, algo tengo. Usted y yo
constituimos, a partir de hoy mismo, si
no lo he entendido mal, el eslabn de
enlace entre la Organizacin para la
Liberacin de Palestina, OLP, y el
Servicio Secreto de Su Majestad, me
equivoco?
 Al Husseini haba pronunciado las
denominaciones formales de sus
respectivas organizaciones subrayando
cada slaba con irona manifiesta, lo
cual, sin duda, divirti al joven.
Exacto, madame respondi
MacGregor. Usted es el hombre del
presidente y yo soy el hombre de la
reina. Sin duda. Pero cul es el
problema?
Ella fingi preocupacin, algo que
no le costaba el menor esfuerzo.
Exista, en efecto, una debilidad
evidente que sealar. MacGregor
trabajaba en la seccin del Servicio
Secreto de Su Majestad, el MI6, que
slo se ocupaba de cuestiones
internacionales. Pero la posible
informacin que la OLP pudiese obtener
sobre los problemas o movimientos
detectados en terreno nacional
britnico eran asunto de la
organizacin dedicada al interior, el
MI5.
As era, ciertamente, y tal vez no
pudiese considerarse un arreglo
brillante desde un punto de vista
prctico. Pero, por otro lado, existan
leyes y normas contra las que, por
desgracia, nada poda hacerse.
S, claro, en situaciones crticas,
poda producirse un fatal retraso hasta
que la informacin se procesase desde
el MI6 al MI5, por as decirlo. Pero
adems, aquel desajuste constitua una
desventaja, burocrtica o no, o
bueno..., desde luego, bastante
burocrtica pero que, simplemente,
haba que aceptar.
Ella adopt un gesto de
insatisfaccin y l la consol
asegurndole que tendra el placer de
guiarla en su visita de cortesa del da
siguiente por las oficinas de la seccin
de terrorismo del MI5.
Excelente. Hablemos, pues, de la
reunin de maana propuso Al
Husseini.
Con mucho gusto, madame.
Desea algo en particular?
Pues s. Es mi primera reunin
con el MI5 y quiz la nica que celebre
con ellos en mi vida y le agradecera
mucho que los llamase y les
comunicase que me gustara disponer
de veinte minutos para exponer el
anlisis de la OLP sobre nuestros
problemas comunes, sin ser
interrumpida. Veinte minutos, ni uno
ms ni uno menos. Quin o quines
consideren los jefes de la seccin de
terrorismo que deban estar presentes
es algo que no me incumbe. Si son cien
personas o slo dos, no es relevante.
Pero quiero disponer de esos veinte
minutos. Confo en que usted me
llevar a la reunin, como mi oficial de
enlace, quiero decir.
Ser un autntico placer para m
respondi MacGregor en seguida,
antes de comprender que haba cado
en uno de los trucos de persuasin ms
antiguos del mundo. En efecto, ella le
haba presentado en primer lugar una
exigencia en modo alguno razonable,
seguida de una pregunta inocente a la
que l no poda sino responder
afirmativamente. La general de brigada
se levant y l qued atrapado en el
ineludible deber del gentleman de
ayudarla a ponerse su elegante abrigo.
Ella, adems, le tendi la mano para
despedirse.
Pero, madame, no estoy del todo
seguro de que... intent defenderse
MacGregor.
Supongo que me recoger usted
a las ocho y quince minutos prosigui
ella, impertrrita, mientras se ajustaba
las anchas mangas del abrigo. Me
alojo en el Duke s Hotel, junto a St.
Jamess Place, algo difcil de encontrar,
pero estoy segura de que lo conseguir.
Ha sido un placer...
Perdn, permtame una ltima
pregunta solicit MacGregor en un
ltimo intento, al tiempo que se vea
obligado a organizar su salida de uno
de los edificios con ms dispositivos de
seguridad de toda Gran Bretaa.
S, claro sonri ella.
Si, en efecto, pudiramos
ofrecerle esos veinte minutos para su
presentacin, cul sera el asunto de
la misma?
Oh!, slo hablar de lo ms
importante asegur Al Husseini.
Dos temas: cules son los enemigos a
los que ustedes dedican su atencin
pese a que son, en realidad,
inofensivos; y qu enemigos
verdaderamente peligrosos estn a
punto de crear. Cuando hablo de
ustedes me refiero a la Gran
Bretaa. Hasta maana!
MacGregor permaneci como
paralizado en su silln. Como si
necesitase aire. Ahora tena la
confirmacin de que aquella mujer no
era una principiante, como le haba
advertido sir Evan. No caba ms que
concluir que tena tablas, se dijo
MacGregor muerto de risa al pensar en
su nada aguda conclusin. Su
apreciacin, ni que decir tiene, se
quedaba corta.
Pero no caba ms que aguantarse,
tragarse el pastel y ponerse manos a la
obra. Su nada envidiable misin
consista en llamar a sus colegas del
MI5, tan grotescamente hostiles en
ocasiones, e intentar establecer un
orden del da para la exposicin del da
siguiente. Lo que no sera nada fcil.

Cuando sala del horrible edificio en

forma de tarta, Mouna al Husseini
estaba, a diferencia de su colega Lewis
MacGregor, de excelente humor...
Pistachos pasados con hummus, el pur
de garbanzos, se dijo. sos son los
colores. Extraa tarta sta.
Haba recorrido la mitad del
camino. Slo quedaba conseguir que
los del MI5 se tragasen el anzuelo. De
este modo, la gran operacin, la ms
importante hasta el momento, estara
unos pasos ms cerca de hacerse
realidad.
En primer lugar, tom un taxi que
la llev a su hotel, donde se cambi de
ropa y se puso unos vaqueros y un
abrigo de piel negro de una firma
espaola cuyo nombre haba olvidado y
se fue a la calle. Desde el Dukes Hotel,
subiendo por St. Jamess Street, no
haba ms que un trecho hasta
Piccadilly. Eran las cinco y todos los
transentes parecan resueltos a
derribarla en su carrera. En aquel
comportamiento no haba nada de
racismo, pues reciba tantos empujones
de paquistanes como de hombres que
salan del club con pantalones de rayas.
Simplemente, as era en Londres. Se
pareca a Tokio, slo que Londres, al
menos el Londres que ella conoca de
su juventud, no haba sido as siempre.
La otra novedad que encontraba
quien recorriese la ciudad a pie era el
gran nmero de cmaras de seguridad
instaladas de forma ms o menos
visible. Si el conciliador y diplomtico
MacGregor, o, peor an, alguno de sus
enemigos o colegas o enemigos-colegas
o como quiera que se califiquen las
intrincadas relaciones establecidas en
el seno de la inteligencia britnica, la
haban seguido a travs de las cmaras
desde el momento en que dej el hotel,
an tendran su imagen en la pantalla
de alguna central. Ya no sera tan fcil
como antes zafarse de la vigilancia, ni
siquiera bajando al metro, pues
tambin all funcionaba el sistema.
Si ella hubiese ido a Londres a
matar a alguien, habra resultado un
engorro. Pero ahora eran otros
tiempos. Ahora su misin era de mayor
envergadura.
Entr en un restaurante asitico de
comida rpida y pidi un plato de
pescado que comi antes de bajar al
metro en Piccadilly Circus. All tom la
Piccadilly Line hasta Finsbury Park. Le
llev poco ms de veinte minutos.
Comprob que se haba equivocado
de salida y tuvo que preguntar para dar
con la mezquita. Se trataba de un
edificio relativamente nuevo, de 1970,
supuso, construido en ladrillo rojo, con
los marcos de las ventanas de color
verde, curiosamente similar a los
colores del edificio tarta del MI6, y un
minarete blanco que pareca surgir
como una chimenea de uno de los
muros de ladrillo. No era un edificio
especialmente hermoso y, adems, la
blanca cpula, donde luca la media
luna, estaba sucia del aire contaminado
de Londres. La mezquita pareca
cerrada y, sobre los candados de la
verja colgaba una cmara de vigilancia
bien visible.
Fue hasta la parte posterior y se
sent en un banco. Enfrente se alzaba
un bloque de apartamentos construido
con el mismo tipo de ladrillo rojo, con
ventanas de marcos blancos y toldos.
En alguno de los pisos superiores se
habran instalado los chicos del MI5, de
alquiler, en la casa de algn patritico
ciudadano, para poder mantener su
vigilancia las veinticuatro horas del da.
Un gasto absurdo, en especial, teniendo
en cuenta las normas occidentales para
las horas extraordinarias.
Resultaba cmico o, al menos, muy
ingls, el que la institucin que haba
determinado el cierre de la mezquita
fuese precisamente la Comisin de
Beneficencia. La polica no habra
podido hacerlo, y menos an el MI5
(que era quien haba tomado la
decisin), ni ningn otro organismo
gubernamental. Pero la Comisin de
Beneficencia haba dirigido la educada
conversacin en la que salieron a
relucir los deseos de los altos
organismos mencionados. Despus,
segn la mejor prctica democrtica y
conforme al ms puro espritu ingls, la
Comisin de Beneficencia analiz
exhaustivamente el problema y lleg a
la conclusin de que la mezquita de
Finsbury Park contaba en su entorno
con personas que practicaban la
beneficencia con una orientacin y
unos objetivos que contravenan alguna
que otra norma de la Inglaterra
victoriana del siglo XIX, basada en la
decencia o los buenos fines
cristianos.
Y todo aquel engorro, todo aquel
complejo ejercicio burocrtico, lo
haban desplegado las autoridades
britnicas slo para cerrar una
mezquita y silenciar a un nico
agitador social que operaba desde all.
Claro que era algo ms que un
simple agitador. Como imn
autodesignado (haba sido vigilante de
un bar antes de sentir la llamada de
Dios), Abu Hamza representaba casi
todo lo que saboteaba los avances
palestinos. Si Mouna hubiese sido
veinte aos ms joven, habra
sopesado seriamente la posibilidad de
enviar un equipo que lo silenciase para
siempre. En el transcurso de aquella
campaa internacional llamada Guerra
contra el Terrorismo, un solo hombre
como Abu Hamza en Finsbury Park se
converta en un peligro equiparable a
cualquier accin terrorista mal
orientada. Por si fuera poco, defenda
todo aquello que Mouna haba
detestado durante toda su vida, la
mojigatera religiosa, la concepcin de
que Dios le haba otorgado a ste o a
aqul el derecho a matar o a robar la
tierra de otro y, adems, el premio en
el paraso para aquel que mejor robase.
Resultaba cmico que Abu Hamza
hubiese saltado a la fama sobre todo
por la cuestin de los robos. En efecto,
haba comenzado predicando que quien
se mostraba fiel a la fe verdadera tena
derecho a robar a placer en los bancos
ingleses. Coged lo que queris,
disparad y saquead, fue el primer
lema que le otorg una enorme
publicidad. La prensa amarilla inglesa
adoraba a ese tipo de musulmanes y
Abu Hamza adoraba cualquier tipo de
renombre; as surgi el natural
intercambio entre los medios y aquel
predicador religioso del odio. Adems,
tena una imagen meditica, pues
estaba ciego o medio ciego y sus
manos, reventadas por una explosin,
haban sido sustituidas por ganchos de
metal. Esto se deba, segn su propia
explicacin, a su heroica participacin
como voluntario en Afganistn para
limpiar los parques de los nios afganos
de minas antipersonas. Otra explicacin
ms verosmil difunda que Abu Hamza
haba intentado fabricar algn tipo de
bomba casera. En cualquier caso, desde
el punto de vista meditico, era
brillante, la imagen casi perfecta de un
enemigo.
Y los locos de esa ndole atraen a
sus iguales. As, se deca que un
hombre manifiestamente perturbado
que, pese a todo, haba recibido de las
autoridades norteamericanas el nombre
artstico de el vigsimo secuestrador
del 11-S, un tal Zacaras Moussaoui,
haba visitado a Abu Hamza en
Finsbury Park.
Durante su visita a la mezquita, se
deca, haba visto la luz, de modo que,
despus, se convirti en el vigsimo
secuestrador, por ms que no llegase a
secuestrar ningn avin. Y sin que ni la
prensa internacional,
extraordinariamente bien informada, ni
las autoridades norteamericanas, que
poco despus lo capturaron y lo
llevaron ante los tribunales, pudiesen
explicar las consecuencias prcticas de
su conversin.
Moussaoui abri su defensa en el
juicio reclamando para s la pena de
muerte puesto que, adujo, era
inocente. Cuando su abogado objet
que, evidentemente, estaban juzgando
a un perturbado mental, ste lo golpe,
con el beneplcito del tribunal. Se
describa a s mismo como el hombre de
confianza de Osama bin Laden y,
finalmente, fue condenado a cadena
perpetua en una celda de aislamiento.
Una llamada religiosa similar haba
sentido el ciudadano britnico Richard
Reid, al que llamaban el terrorista del
zapato, que subi a bordo de un avin
con una carga explosiva oculta en el
tacn, suficiente como para hacerse
una quemadura en la planta del pie.
Sali de aqulla con una pena de
veinte aos de prisin, pues declar
que Abu Hamza le haba transmitido la
idea de la salvacin divina en Finsbury
Park.
Y cuando el propio Abu Hamza,
para su satisfaccin, fue detenido por el
MI5, se confes lder de una
organizacin que se haca llamar
Grupo de apoyo a la Sharia, que
segn los ms encendidos reporteros
de guerra de la prensa britnica,
contaba con menos de doscientos de los
ms de dos millones de musulmanes
afincados en Londres.
Por algo terminaran condenndolo,
claro est. En aquellos momentos,
estaba recluido en la prisin de
Belmarsh con una lista de diecisis
acusaciones. Por ejemplo, haber
incitado a un grupo al asesinato de no
musulmanes, en especial de judos, o
conducta amenazadora, humillante o
vejatoria con objeto de promover el
odio entre las razas.
 De modo que, de quin era
enemigo aquel Abu Hamza? En primer
lugar, sin duda, era enemigo de Mouna.
no caba la menor duda de cmo
habran analizado la situacin sus
viejos instructores rusos de la escuela
de espionaje de Pyongyang.
En efecto, como en la antigua
Roma, ellos se habran preguntado:
A quin beneficia?A s mismo,
aceptada la premisa de que est tan
loco como sin duda parece, habran
respondido los maestros rusos como
primera opcin.
Y al MI5, en segundo lugar. El
Servicio Secreto necesita enemigos
visibles y, en especial, unos que puedan
mostrarse para entusiasmo de los
ciudadanos. De modo que si Abu Hamza
no hubiese sido un loco que se invent
a s mismo, el MI5 se habra visto en la
acuciante necesidad de inventarlo.
Pero semejante anlisis lgico-
formal se le antojaba a Mouna
demasiado ruso, simplista y
conservador. Los rusos jams haban
tenido la necesidad de manejar en sus
ecuaciones variables como el libre
ejercicio de la prensa y la diversidad de
partidos polticos. Los polticos
occidentales se ven zarandeados de un
lado a otro por periodistas cuyo nico
fin es vender ejemplares amenazando a
sus lectores con muerte y destruccin.
Lo que obliga a los polticos a mostrarse
firmes y poderosos, por ejemplo,
legislando para regular las
concepciones errneas de Dios o para
ampliar el mbito de las escuchas
secretas. Despus, exigirn a sus
rganos de gobierno que tambin ellos
se muestren ms firmes y poderosos. Y
para ello se precisan muchos Abu
Hamza.
Todo aquel asunto era bastante
siniestro y prcticamente imposible de
controlar. Aunque Abu Hamza y sus
iguales fuesen, en primera instancia,
sus enemigos, no poda permitir que lo
matasen. Pues, contra semejante
medida no se elevaban slo objeciones
de tctica poltica (las terribles
consecuencias de que te descubrieran),
sino tambin puramente ticas.
Mouna se senta a veces
tristemente impotente ante la
insensatez y el fanatismo religioso
sobre los que haba recado la misin
de representar a Palestina en
Occidente. Un simple predicador del
odio afincado en Londres revesta ms
importancia que la ocupacin israel de
Palestina o que la ocupacin
norteamericana de Iraq o que la
invasin de Irn que ya planeaban en
Washington, aduciendo el futuro
armamento nuclear iran.
Y, en su opinin, era absurdo
lamentarse ante sus colegas
occidentales. Peor an, se le antojaba
casi imposible intentar explicarles el
tema antes de que empezasen a dar
muestras de aburrimiento y a hablar
con irona de la sobrevaloracin de la
poltica.
Pese a todo, y en parte con
intencin de provocar, tena pensado
presentar a Abu Hamza como enemigo
suyo y amigo del Servicio Secreto
britnico en el discurso que dara al da
siguiente ante un nmero an
desconocido de altos cargos del MI5.
Una cosa estaba clara, por ms cuidado
que pusiese al exponer semejante
anlisis, ellos se indignaran. Pero sa
era, en cierto modo, su intencin, parte
de su cebo.
Era consciente de que debera
dulcificar una serie de expresiones y
eliminar algn que otro sarcasmo.
Tena el discurso grabado en el
ordenador, que haba dejado en el
hotel. Acababa de anochecer y as
tendra algo menos deprimente a lo que
dedicarse que los noticiarios
occidentales.
En cuanto a la parte de su
intervencin donde abordaba la
cuestin de los hermanos Husseini, que
era el principal motivo de su viaje a
Londres y de las reuniones con sus
hostiles aliados, se senta ms segura.
La tena bien preparada. Y no tendra
que introducir ninguna modificacin de
ltima hora.
 La moqueta que cubra el suelo era
beige y roja, con un motivo geomtrico
dividido por pequeas superficies que
conformaban alfombrillas para la
oracin, todas ellas orientadas hacia La
Meca. Tena una rea de unos ciento
treinta metros cuadrados, una gran
extensin que ahora apareca vaca. La
cpula estaba decorada en azul y oro,
con ventanas en arco de medio punto,
del estilo llamado omeya, si no
recordaba mal. En la parte inferior de
la cpula se vea un crculo de
pequeas ventanillas con el cristal de
color azul. Era sencilla y de un estilo
puro.
La mezquita de Regents Park
llevaba, eso s, el poco imaginativo
nombre de Mezquita Central, pero era
la ms grande de Londres. Y estaba
muy bien situada, en un hermoso
entorno, arropada por algunos rboles
en un rincn del parque.
Una inmensa paz lo invada nada
ms entrar all, era una experiencia
casi milagrosa. En su lugar de trabajo
retumbaba sin cesar la msica rock,
ante cuyas notas se rebelaba todo su
ser. En lugar de dedicarse slo a hablar,
deba empezar a actuar. Tena que
devolver los golpes, con dureza. Y
buscaba una gua y unos consejos que
jams hallara en el crculo social en el
que haba crecido.
Cierto, deba admitir que no era
buen musulmn. Fue su hermano
mayor quien lo inst a acudir all y
buscar al nuevo y joven imn Abu
Ghassan. Su rabe era psimo y no lo
hablaba desde la adolescencia, cuando
sus padres se separaron y su padre
volvi a casarse con una inglesa que se
mereca unos calificativos poco
apropiados para la casa de Dios.
Adems, ni siquiera tena muy claro
cmo haba que rezar, desde el punto
de vista puramente ritual, cundo
haba que ponerse de pie y cundo
haba que arrodillarse inclinando la
cabeza en aquella humilde postura que
a los ingleses tanto les gustaba
ridiculizar o convertir en vietas
cmicas de lo ms despreciables.
Pero, aun as, aqul era sin duda el
nico lugar de Londres donde poda
entrar con el cabello revuelto, con el
corazn desbocado de ira, con el firme
convencimiento de que deba devolver
los golpes para en seguida sentir una
inmensa paz.
Era una palabra que no poda
imaginar en ningn otro contexto y que
jams utilizaba fuera de la mezquita
ms que cargada de irona.
All pensaba con ms claridad, con
ms pureza, lo que slo poda deberse
a la presencia de Dios. Ese
descubrimiento era para l otra
novedad. En la iglesia del viejo
internado cristiano habra asistido a
ms de mil ceremonias celebradas con
motivo de todo tipo de festividades
cristianas, sin haber reflexionado nunca
sobre Dios ms que como otro rasgo de
lo que se llamaba buena educacin.
Y as haba sido tambin en Cambridge.
Dios era, en honor a la verdad, una
amistad reciente.
Haba acudido a la cita con media
hora de antelacin, slo para tener la
posibilidad de sentarse un rato a
ordenar sus pensamientos. Estaba
desconcertado tambin en el plano
intelectual, deba admitirlo. Pero, si
miraba a su pasado, a cmo era l
antes del 11 de septiembre, tambin
aquel estado podra definirse como
marcado por el desconcierto intelectual.
Ahora, en cambio, fueron el odio y
la rabia lo que lo movieron a acudir a la
casa de Dios. Algo que, sinceramente,
era totalmente ilgico.
Esperaba que Ibra se presentase
como l algo antes de la cita, pues era
su primera vez.
No era difcil ir a la mezquita, no
haba ms que entrar, como le haba
dicho a su desconfiado amigo, que se la
imaginaba llena de vigilantes de
seguridad, de identificaciones, de
detectores de metal, cmaras de
vigilancia y todas esas cosas que se
haban incorporado ya a lo cotidiano.
En la mezquita no haba ms que
atravesar el patio cubierto de piedras
blancas, dejar los zapatos en las
zapateras, entrar y sentarse. Nadie
haca preguntas, nadie miraba con
curiosidad.
El rostro de Ibra revelaba
desconfianza y expectacin cuando
entr por la puerta principal, como si le
remordiese la conciencia por
entrometerse o, peor an, como si
dudase de tener derecho a entrar all.
Se sinti aliviado al ver a su amigo, se
le acerc y se sent a su lado.
Qu pasa, Marv? Cmo va eso?
salud Ibra un tanto inseguro,
paseando su mirada inquieta por los
pequeos grupos de hombres que
conversaban susurrantes alineados a lo
largo de las paredes, algunos de ellos
con el Corn abierto ante s, apoyado
en un pequeo atril de madera.
 Casi podra decirte paz,
hermano respondi Marv. Est
bien que no hayas llegado tarde, el
imn del que te habl, Abu Ghassan,
siempre viene a la hora en punto.
Permanecieron sentados un
instante, algo incmodos por el
silencio. Era como si Ibra se hubiese
visto inundado por la misma paz que l
al entrar. Todas las ardientes
discusiones que mantenan en el
trabajo y todas sus obsesiones por la
necesidad de hacer algo grande se
aplacaban en la calma de aquel lugar.
El imn acudi, ciertamente, a la
hora en punto. Tena ms o menos la
misma edad que ellos, era bastante alto
y se vea que estaba en buena forma
fsica, como si fuese al gimnasio, igual
que cualquier otra persona. Aunque
tena algunas cicatrices en el rostro,
que habran sido aterradoras de no ser
por sus ojos, por esa mirada dulce y
burlona que contribua ms que su
atuendo religioso a hacer ver que
era..., en fin, el que era.
Marv no pudo controlar el acto
reflejo de comportarse como un ingls,
todo aquello que el enemigo haba
implantado en su mdula. Procedi a
presentar a los dos hombres, diciendo
sus nombres en el orden de los
britnicos.
Se sentaron junto a la pared y el
imn sac un atril, coloc en l un
ejemplar del Corn que llevaba bajo el
brazo. Despus, les orden que rezasen
en silencio, para sus adentros, para que
Dios los guiase en aquella
conversacin. Sin complicaciones ni
aspavientos, simplemente con las
palmas de las manos extendidas y
hacia arriba.
Y ambos lo intentaron
sinceramente.
Ahora bien, despus de rezar, el
hombre fue derecho al grano y les hizo
algunas preguntas que no se dejaban
responder con evasivas. Buscaban a
Dios porque se sentan injuriados?
Queran servir a Dios atacando
duramente a su enemigo? O, lo que
sera ms noble, atacando a los
enemigos del islam? Crean que
aquella actitud complacera a Dios?
Desde un punto de vista objetivo,
no podan por menos de admitir que as
era. Slo que ellos tenan una serie de
ideas sobre la yihad que haban
discutido entre s y, si alguien distinto
de aquel venerable imn de su misma
edad hubiese formulado aquellas
mismas preguntas, lo ms probable es
que hubiesen corrido el riesgo de
describir su fe, cosa que aterrorizaba a
la mayora de los ingleses.
En este caso, no obstante, sus
argumentos teolgicos no daran la
talla; en esta ocasin deban salir
airosos hablando de poltica y con
mucha psicologa. Si el 11 de
septiembre haba sido como la
detonacin de una arma nuclear,
comenz Ibra, el momento en que
todos notaron la onda de presin, lo
que sintieron despus eran sus efectos
a largo plazo. Eran las radiaciones lo
que mataba todo y a todos, incluso a
distancia y por mucho tiempo.
No haca tanto que las
desavenencias en el seno de la
sociedad britnica se basaban en el
color de la piel. Ahora el motivo de
desacuerdo era la religin. Ahora,
incluso los chitas, es decir, los
muchachos del turbante, se adheran a
los fascistas del Frente Nacional para
combatir la perniciosa religin del
islam. Los antiguos instigadores al odio
entre razas del Frente Nacional los
haban aceptado sin vacilar.
Ahora se notaban los cambios,
incluso en lo nimio. Marv e Ibra, como
los llamaban sus compaeros de
trabajo, haban odo cada vez ms
alusiones furtivas. Al principio, como
simples bromas, pero despus incluso
como comentarios abiertamente
racistas.
Y debe sealarse que, pese a todo,
se trataba de un lugar de trabajo de
alta calificacin. Todo el mundo tena
estudios superiores, el salario medio
giraba en torno a las trescientas mil
libras, sin contar a las mujeres que
ocupaban los puestos de secretarias.
Y ahora, despus del 11 de
septiembre londinense, el ataque
sufrido haca dos semanas, la situacin
se haba vuelto prcticamente
insoportable. Lo que ellos, en el fondo
de su corazn, deseaban sin duda
gritarles a sus compaeros era que,
despus de todo, aquellos estudiantes
de Leeds haban ofrecido sus vidas por
algo en lo que crean. No porque fuesen
polticamente inteligentes, no por su
deseo de enriquecerse, sino slo
porque ya estaban hartos y
desesperados. Y queran devolverles el
golpe, contraatacar en el marco de lo
que haban dado en llamar la Guerra
contra el Terrorismo, y eso era algo que
mereca todos los respetos. Claro que
decir algo as en voz alta habra sido
una insensatez. Y no poder decir en voz
alta lo que uno pensaba resultaba
insufrible.
Hablaron as durante un rato,
ansiosos al principio, sin cortapisas y
tajantes, puesto que ambos estaban
acostumbrados a expresarse mejor y
ms rpido y, de ser necesario, con ms
ingenio que los dems.
Pero el imn Abu Ghassan los
escuchaba con calma, sin dar indicios
de impaciencia, sin la menor reaccin,
de modo que ambos terminaron por
sentirse inseguros, hasta que
guardaron silencio.
Claro que podis hacer eso que
decs. Dios es misericordioso y
compasivo, y esos estudiantes
murieron ms por su necedad que por
sus nobles principios. Y esa necedad,
que nos ha afectado a todos, fortaleci
la imagen envenenada de la que
vosotros habis hablado; la necedad de
aquellos estudiantes es su nica
excusa. Pero vosotros dos no podis
confiar en la posibilidad de acogeros a
esa excusa, de vosotros dos Dios debe
esperar mucho ms. T, hermano Marv,
como te haces llamar, supongo que por
Marwan, busca la azora sesenta Al-
Mumtahanah, El que ha de ser
interrogado, tan apropiada, y leme,
por favor, el versculo ocho.
El imn le acerc despacio el
ejemplar abierto del Corn a Marwan,
que hoje nervioso durante un buen
rato hasta que localiz la cita. Despus
la ley, con cierta dificultad, aunque
esperaba que de forma comprensible:
Dios no os prohbe mostrar
bondad hacia aquellos que no os atacan
a causa de vuestra fe y que no os
expulsan de vuestros hogares y
tampoco os prohbe tratarlos con
justicia e imparcialidad. Dios ama a los
imparciales.
Well, bastante bien ledo, Marwan
asegur el imn asintiendo despacio
con expresin reflexiva, como si
quisiera dar tiempo a que las palabras
llegasen al fondo de sus mentes. As
pues, te pregunto, alguno de vosotros
dos es, por casualidad, de origen
palestino?
Ambos alzaron la mano.
Justo lo que yo crea constat
el imn. Pues sabed que debis amar
a quienes no os expulsaron de
Palestina. Eso es lo que dice el Corn. Y
debis amar a quienes no luchan contra
nosotros a causa de nuestra fe. Los
jvenes de Leeds cometieron un grave
pecado. Porque, cuntos de los
cincuenta y dos londinenses muertos
nos expulsaron de nuestros hogares y
combatieron nuestra fe? Tres? Tal
vez, en el peor de los casos, diez? Pero
y los dems?
Usted tambin es palestino, Abu
Ghassan? pregunt Ibra para ganar
algo de tiempo.
S, soy palestino. Y me he pasado
diez aos en una prisin israel, con el
Corn como nica lectura, por cierto, y
por eso visto como visto y tengo el
rostro marcado de cicatrices. Pero no
intentes evitar mi pregunta se
apresur a responder el imn.
Cuntos de esos cincuenta y dos
londinenses merecan morir, segn la
palabra de Dios?
Tal y como usted formula la
pregunta, seor, tericamente,
ninguno. Pero a quin debe pues
atacar el que se siente impotente?
respondi Ibra.
Te llaman Ibra, pero supongo que
tu nombre es Ibrahim, verdad? Claro
que s, pues recuerda que llevas el
nombre de un gran profeta y un gran
gua.
Pero entonces, no debemos
responder a los ataques?
S, por supuesto. De vez en
cuando. Cuando sea correcto. Pero no
cuando no lo es, como el 7 de julio.
Abrid el Corn por la azora
veintinueve, versculo sesenta y nueve.
Ibrahim hizo lo que le orden el
imn, aunque con un gesto de
manifiesta decepcin. Haba acudido a
la casa de Dios en busca de unas
palabras de consuelo y apoyo a la
accin y, por ahora, le pareca que la
charla se orientaba precisamente en
sentido contrario, casi como en el
cristianismo. No tard en hallar el
versculo y lo ley sensiblemente mejor
de lo que Marwan habra podido
hacerlo:
Pero en verdad que a aquel que
lucha y se esfuerza por Mi causa, lo
guiar por los caminos que llevan hasta
M. Dios est siempre con aquellos que
hacen lo bueno y lo correcto.
El imn guard silencio un instante,
antes de proseguir.
Queridos hermanos, comprendo
el fuego que sents en vuestros
corazones. Yo mismo lo siento en el
mo. Queris luchar por nuestra causa,
y eso es justo y bueno. Pero, con los
conocimientos tan especficos que
poseis, sera no slo una necedad,
sino tambin un pecado que os
dedicaseis a hacer estallar vagones del
metro. A Dios le resultara mucho ms
difcil perdonaros a vosotros que a los
estudiantes de Leeds. Eso es algo que,
con total humildad, creo poder
garantizar. Lo que vosotros dos tenis
que hacer es aguardar el instante en
que Dios os llame para algo grande.
Pero cundo lo har? quiso
saber Marwan.
Tal vez maana, tal vez nunca.
Qu s yo? respondi el imn casi
divertido. Pero Dios os ha dado a los
dos un gran talento intelectual y es
vuestro deber para con l utilizarlo.
Marchaos y reflexionad sobre lo que os
he dicho. Y no volvis si lo que buscis
es venganza en mi nombre, en el de los
musulmanes, en el de los palestinos, en
el de los iraques, en el de todo el
mundo musulmn, aunque,
seguramente, la buscis ms en
vuestro propio nombre. Volved cuando
creis que puedo ayudaros a encontrar
a Dios y, por tanto, el camino recto
hacia la gran misin que, sin duda, os
tiene reservada a vosotros dos.
Los jvenes se levantaron e
hicieron una reverencia mientras el
imn garabateaba otro verso cornico,
2:218, que sospechaba que encajara
bien con su bsqueda:

Aquellos que se han

hecho creyentes y que
han abandonado el reino
del mal y que persiguen y
luchan por la causa de
Dios, tienen razones para
esperar la misericordia.
 Dios siempre es
compasivo y
misericordioso.

El Corn es, en verdad, un libro

maravilloso pensaba el imn mientras
observaba a los dos jvenes pensativos
y algo abatidos que haban acudido a la
casa de Dios con el espritu ardiente y
deseoso de encontrar motivos para
luchar. Verdaderamente, uno puede
encontrar en l pruebas para cualquier
cosa; lo nico que hace falta es
sabrselo de memoria.
Estaba bastante seguro de que
ahora podra captarlos para una accin
divina mucho ms importante que
cualquiera de las que ellos habran
podido imaginar. La operacin
marchaba conforme al plan.
 Lewis MacGregor lleg en taxi a la
hora exacta, al mismo tiempo que
Mouna sala del hotel y entraba en el
coche antes de que l hubiese podido
abrirle la puerta siquiera. Ella le dedic
un breve saludo y se ech hacia atrs
en el asiento, no sin antes haber
golpeado irnicamente el falso cristal
blindado y de color verdoso del taxi.
La empresa considera que, para
ciertos transportes, es prctico utilizar
los coches ms annimos de Londres
le explic.
Excelente pero, en tal caso, doy
por sentado que el taxista es uno de
nosotros respondi ella sin mirar ni al
taxista ni a su colega y escolta.
MacGregor se sorprendi, pues
pareca nerviosa. O tal vez slo fuese
mal humor matinal pero, en cualquier
caso, no pareca dispuesta a mantener
ningn tipo de conversacin.
Intent observarla a hurtadillas. Su
vestimenta era algo ms elegante que
la de su primer encuentro, pero, en ese
tipo de cuestiones, su juicio tampoco
era seguro. Llevaba un traje de
chaqueta entallado de color verde
claro, el color de moda del ao, segn
la seora MacGregor, una blusa de seda
gris con un escote sorprendentemente
abierto teniendo en cuenta que era...
musulmana. Sobre sus hombros luca
un chal de cachemira en clidos colores
otoales y calzaba zapatos negros con
tacn bajo en brillante color plata y un
maletn de Mulberry, de color marrn,
muy lustroso, que pareca contener un
ordenador. Pero eso ya lo averiguara
cuando llegasen al control de
seguridad.
Tena aspecto de andar entre los
cuarenta y los cuarenta y cinco aos,
pero MacGregor saba que era varios
aos mayor, de modo que intent
comprender qu la haca parecer ms
joven de lo que era. No era difcil de
adivinar, comprendi en seguida. Era
evidente que su cintura no era delgada
pero, por lo que pudo ver por la
entallada chaqueta del traje, tampoco
la afeaba ninguna acumulacin de
grasa. Simplemente, estaba bien
entrenada fsicamente, incluso con
pesas, por lo que se vea, aunque esto
resultaba un tanto escalofriante, si se
pensaba que ya no se le encomendaban
operaciones de campo. Quienes, tras
un largo y abnegado perodo de
trabajos de campo, iban a parar ante
un escritorio, no solan tardar en ver
transformado su cuerpo, lo que suceda
tanto a hombres como a mujeres. Ella,
en cambio, haba conservado su forma
fsica a un nivel considerable.
Aquella circunstancia poda tener
varias y muy sencillas explicaciones.
Los oficiales del Servicio Secreto no
eran menos vanidosos que el resto de
los mortales. En general, resultaba ms
atractivo estar delgado y l debera ser
el ltimo en pararse a pensar tal cosa,
teniendo en cuenta el tiempo de su
jornada laboral que pasaba en la
segunda planta, en el gimnasio del MI6.
El viaje en taxi dur media hora,
segn lo previsto. Ella no pronunci
una palabra durante el trayecto y
ahora pareca ms resuelta que
malhumorada.
Las oficinas del MI5, al menos la
seccin que ellos iban a visitar, se
hallaban en un complejo de despachos
situado en Knightsbridge, enfrente de
Kensington Gardens. Las placas fijadas
en las puertas aludan a algo as como
una actividad de importacin y
exportacin. Aquella simulacin agrad
a Mouna, era como en los viejos
tiempos. As estaba camuflada tambin
su oficina principal en Tnez.
Cuando entraron en la rida sala
con recepcionista y una pared cubierta
de obras de arte terriblemente
moderno, aquello pareca an las
oficinas de una empresa cualquiera.
Pero en seguida los hicieron pasar a
otra recepcin algo ms rigurosa, con
aparatos de visualizacin de objetos,
detectores de metales y personal de
vigilancia uniformado que se aplic a
examinar su ordenador de un modo un
tanto exagerado.
 All dentro dominaba la tecnologa,
las pantallas encendidas y el personal
con auriculares y micrfonos a lo largo
de todo el pasillo que recorrieron hasta
llegar a una sala de reuniones decorada
en cromo y azul claro.
Aguardaban sentadas unas treinta
personas, mientras que dos hombres,
que seran los jefes, la esperaban de
pie para darle la bienvenida. Nada
haca pensar en un amable
recibimiento, la vestimenta del pblico
no tena nada que ver con las
sastreras de Savile Row ni los usos
acostumbrados en el MI6, y nadie ms
se levant cuando el husped femenino
hizo su entrada en la sala. Al fondo
haba sentados varios sujetos con
barba, vaqueros, gorras de bisbol y
gafas de sol. Sir Evan Hunt, del MI6 se
habra desmayado ante tal espectculo.
 Los dos jefes que la recibieron
tambin vestan vaqueros, pero
llevaban chaquetas de tweed y sendas
corbatas torpemente anudadas.
Se hacan llamar Pete y Webber, el
uno con el cabello rapado y el otro con
una melena a lo hippy, y ambos le
estrecharon la mano cortsmente, le
sealaron sin ms la tribuna y
volvieron a sentarse rpidamente antes
de adoptar un irnico gesto de
respetuosa atencin. Alguna que otra
risita entre el pblico reforz la irona.
Mouna supuso que aqul era el precio
que deba pagar por haber conseguido
que el MI6 le hubiese impuesto a su
hermano pequeo una reunin de
aquellas caractersticas.
Cuando subi a la improvisada
tribuna, pens que deba acortar la
introduccin ms an de lo que la haba
abreviado en el hotel la noche anterior.
Aquel pblico le era hostil desde el
principio. Tal vez debera intentar
servirse de ms irona y humor, aunque
esas argucias no eran su fuerte.
Aguard hasta que se hizo el
silencio y abord en seguida su
razonamiento sobre cmo el MI5 corra
el riesgo de crear ms terroristas de los
que capturaba. El punto de partida fue
el hijo de un oficial egipcio llamado
Mustaf Kamel Mustaf, de Alejandra,
que haba visto la luz divina
relativamente tarde en la vida, despus
de, entre otras, una carrera como
vigilante de un restaurante del Soho y
un matrimonio de naturaleza no
religiosa con una mujer inglesa llamada
Valerie Fleming. En otras palabras, el
hombre ms conocido como Abu
Hamza, de Finsbury Park.
 Su siguiente razonamiento sobre el
juego entre los medios, los polticos y
los funcionarios leales funcion bien,
pero poco ms. Algn que otro suspiro
la alert de que estaba cometiendo el
pecado de hablar de poltica ante una
congregacin que, segn la convencin
profesional, jams se ocupaba de
poltica. Casi todos los colegas del
mundo occidental consideraban que
ellos trabajaban con una especie de
ciencia analtica, pese a que el Servicio
Secreto y de seguridad constituye uno
de los instrumentos polticos ms
indiscutibles.
Sin embargo, habra sido un
defecto tctico insistir, de modo que
pas a la parte principal de su mensaje
antes de lo que tena previsto.
De este modo, gentlemen
concluy Mouna antes de hacer una
larga pausa de efecto, llegamos al
que es su peor enemigo, el que ustedes
no ven, el que menosprecian o, en el
peor de los casos, el que los hace
sentirse impotentes. S, les hablo del
potencial terrorismo nacido en Gran
Bretaa, nuestro peor problema
comn. Me voy a retrotraer a 1917,
pero les garantizo que el dato es
relevante y, para su alivio, les anuncio
que tardar un par de minutos en
llegar a Londres, a julio de 2005.
As abord el caso Husseini, historia
que, en efecto, comenzaba en 1917,
cuando los palestinos enviaron a
Londres, desde Jerusaln, a un tal
Muhammed al Husseini. La idea era que
aquel emisario, hermano del gran mufti
Hadj Amin al Husseini, lo ms prximo
a un lder palestino en aquella poca,
convenciese a lord Balfour, secretario
del Ministerio de Asuntos Exteriores, de
no ofrecerles a los judos la posibilidad
de ocupar Palestina. Ciertamente, Gran
Bretaa haba obtenido el mandato
sobre Palestina despus de junto con
los sublevados rabes haber vencido
a los turcos en la primera guerra
mundial.
Poco se sabe del talento o los
esfuerzos diplomticos del tal
Muhammed al Husseini. Aunque el
hecho es que lord Balfour no pareci
muy impresionado, puesto que al final
ofreci Palestina a los judos.
De aquel fracaso concreto,
Muhammed al Husseini no extrajo la
conclusin de que deba volver a
Palestina, sino que opt por dejar de
dedicarse a la diplomacia. De hecho,
comenz a ir por otros derroteros y a
hacer en Londres negocios muy
rentables. Y el que pudiera tomarse
tales libertades se deba,
probablemente, al hecho de que Al
Husseini era lo ms parecido a un
aristcrata en Palestina, pues se deca
que su familia estaba emparentada con
el Profeta, que la paz reine en su
nombre.
Y aqu tenemos, pues, a un
inmigrante rabe que triunfa en
Londres, que es ciudadano britnico y
que hace muy buenos negocios.
Y esto puede conducir al
terrorismo?, se preguntarn. Pues s,
no lo duden. Claro que nadie habra
podido soar siquiera con ello por aquel
entonces, por ejemplo, en 1920,
cuando vino al mundo Ghassan, el
primognito de nuestro admirado
Muhammed al Husseini, al que por
cierto engendr con una joven de
buena familia trada de Jerusaln
exclusivamente para ese fin. Y los
negocios iban bien, ms an, muy bien.
La rama inglesa de la familia Husseini
era adinerada ya despus de la
segunda guerra mundial, en 1945,
cuando naci Abdullah, el hijo de
Ghassan.
Abdullah fue el primero de su
familia que se volvi ms britnico que
los propios britnicos. Y era l quien
administraba la propiedad familiar de
Montrose House, en Kent.
Lo que ms lamentaba Abdullah
que, adems, haba reducido su nombre
a la forma abreviada Ab y haba
cambiado su apellido por el de Howard,
como el ingls que quera ser, era el
hecho de que jams le hubiesen
concedido un ttulo nobiliario. Claro que
an vive, pero ya es imposible que eso
suceda, puesto que, a estas alturas, las
autoridades britnicas correspondientes
estn al corriente de que Howard
responde en realidad a Husseini.
Y as llegamos al asunto del da.
Los hijos, Peter Feisal y John Marwan,
ambos apellidados Howard, nacieron en
1972 y 1973, respectivamente.
Los dos hermanos dieron
tempranas pruebas de un talento
tcnico extraordinario. En Montrose
House pudo admirarse durante mucho
tiempo una exposicin que mostraba
los planos de lo que, segn dicen, son
motores de explosin perfectamente
operativos, motores elctricos para
locomotoras, gras para la construccin
y aparatos similares que los dos
hermanos debieron de disear a las
edades de doce y trece aos.
La nica diferencia apreciable
entre ellos era que, por alguna razn,
el ms joven, John Marwan, no deseaba
ir a Eton, prefera el colegio de Rugby.
Los nios de esa esfera de la clase
alta suelen decantarse por los estudios
de economa cuando llegan a la
universidad, en lugar de algo tan
despreciado entre los caballeros
ingleses de provincia como la tcnica o
las ciencias naturales, que consideran
dominio de la clase media. Es fcil
comprender que los hermanos Howard
se saltasen esa convencin.
Peter Feisal se doctor en
Cambridge antes de cumplir los
veintinueve aos, en un campo de la
energa electromagntica sobre el que
yo no tengo ni el tiempo ni la capacidad
intelectual de ofrecer detalles. Su tesis
recibi la calificacin ms alta y pudo
aspirar a una ctedra. Pero les ruego
que tengan presente la fecha de la
presentacin de la tesis: el 11 de
septiembre de 2001.
Su hermano menor, John Marwan,
no lleg a terminar la suya, tambin l
se educ en Cambridge, pero en la
actualidad cosecha xitos increbles en
un campo de la tcnica especializado en
la transmisin de seales informticas
para la animacin de imgenes. Este
campo de la informtica parece tener
un peso econmico enorme en la
moderna industria del cine.
Casualmente, el 11 de septiembre
de 2002, ambos jvenes rompieron con
su padre y retomaron el apellido
original de su familia, Husseini. Es decir
que hoy se llaman Feisal y Marwan
Husseini. Podra decirse, pues, que se
han convertido al islamismo.
Peter Feisal viste ropas exticas y
ambos han estado rondando por la
mezquita de Finsbury Park, aunque
ahora se los ve merodear por la de
Regent's Park.
Estos dos jvenes son nuestra
peor pesadilla. No pertenecen a la
segunda generacin de inmigrantes,
como los terroristas que pusieron las
bombas en el metro de Leeds. Son,
para ser exactos, la cuarta generacin.
No necesitan buscar en Internet
para saber cmo fabricar una bomba
casera o encontrar tcnicas
interesantes de envenenamiento,
puesto que ambos son cientficos de
alto nivel.
Y aunque el Servicio Secreto
britnico puede aislar todo un barrio
del norte de Londres cuyos habitantes,
con razn o sin ella, se consideren
musulmanes y proclamar el toque de
queda o detener a unos cuantos y
encerrarlos por tiempo indefinido, es
impensable que esas medidas incluyan
a los hermanos Husseini, antes
Howard.
No son unos extranjeros
cualesquiera. Estudiaron en Eton,
Rugby y Cambridge.
Esto implica no slo que su ingls
es tal que las ms groseras
vulgaridades de la lengua inglesa
suenan en sus bocas a poesa. Implica,
ante todo, que su crculo de amistades
incluye a la comunidad de jueces,
fiscales, abogados y tal vez incluso a la
de altos cargos policiales. Eton, Rugby
y Cambridge estn por encima de
cualquier sucia sospecha de terrorismo.
Al igual que, en su da, Cambridge
estaba libre de toda sospecha de
espionaje y traicin.
 En otras palabras, ah tenemos lo
que tal vez sea el mayor peligro
terrorista que haya habido nunca en
Gran Bretaa.
Y hasta ah lleg la introduccin de
su intervencin, propiamente dicha.
Mouna mir el reloj y comprob que
haba ahorrado mucho tiempo. As,
haba llegado a la parte decisiva de su
alocucin, que haba ensayado una y
otra vez durante la noche.
Supongamos que ah tenemos el
mayor peligro terrorista nunca sufrido
en Gran Bretaa. Su misin, seores,
la misin del MI5, debera ser, en
primera instancia, comprender cmo se
origina tal peligro. Slo en segundo
lugar, deberan averiguar qu medidas
preventivas adoptar contra ese tipo de
terroristas potenciales y
extremadamente peligrosos sin que el
mundo se venga abajo, los despidan y
los releguen a gestionar robos de
bicicletas o a poner multas de trfico
para el resto de sus vidas, hasta el da
de su jubilacin.
Mi organizacin, la Yihaz ar-
Razed, puede contribuir de dos modos.
Si acceden a escucharme, se los
explicar. Y piensen que nosotros
disponemos de los medios para detectar
el peligro, incluso aqu, en Londres,
mucho antes que ustedes.
Un sudor fro le cubra el rostro
bajo el maquillaje. Pero aquella pandilla
de sinvergenzas aplaudi su discurso
con una actitud ms que educada,
incluso clida y sonriente. Su broma
haba funcionado, de eso se haba dado
perfecta cuenta. En especial lo que
haba dicho del arte de pronunciar
algunas de las ms groseras
vulgaridades de la lengua inglesa
todos pensaron en la misma palabra,
sin que ella tuviese que mencionarla
de modo que sonasen a poesa. Uno
debe adoptar las costumbres del pas al
que llega, se deca Mouna. Los ingleses
eran especialmente sensibles en lo que
se refera al idioma, lo cual resultaba
incomprensible, en cierta medida. Pero
en la guerra se permite cualquier truco.
Ahora, todo dependa de su
continuacin. Los que se hacan llamar
Pete y Webber miraron sus relojes y
ordenaron a todo el personal que
volviese al trabajo y bromearon
advirtindoles que tuviesen cuidado,
se despidieron educadamente de Lewis
MacGregor que, con aire profesional,
haba permanecido sentado con las
piernas cruzadas durante toda su
intervencin, sin cambiar de posicin ni
pestaear una sola vez.
El hecho de que despidiesen
primero a MacGregor la hizo abrigar
esperanzas, de modo que le tendi en
seguida la mano a su enlace en el MI6,
le dio las gracias, le asegur que no
necesitaba transporte y que esperaba
volver a verlo.
Pete y Webber le pidieron con toda
amabilidad que les cediese un poco ms
de su precioso tiempo, Mouna asinti
sin mirar el reloj y ellos le indicaron el
camino hacia otra seccin cuyas
puertas de seguridad se abrieron
cuando uno de los dos pos la palma de
la mano sobre una pequea pantalla
negra.
Entraron en un pasillo no muy
largo que pareca flanqueado por varios
grandes despachos de directivos, una
central informtica y un archivo. Nada
haba all del mobiliario en cromo y
azul claro y los tubos fluorescentes de
la sala anterior, sino la vieja decoracin
habitual inglesa con las paredes
forradas de madera, moquetas oscuras
y mobiliario en piel, madera de tejo y
herrera en bronce. Lo nico que
faltaba eran las consabidas cortinas
estampadas.
Well, mi general de brigada
comenz Pete una vez en el despacho
, tome asiento. Me temo que, en
honor a nuestra condicin de spooks,
espas modernos, hemos abandonado la
costumbre de tomar t. Y tanto da, en
mi opinin, pues ya estaba bastante
harto de las dichosas bolsitas de t.
Pero en cambio, tenemos una cafetera
que funciona. De modo que si...
Por supuesto, muchas gracias
contest ella rpidamente al tiempo
que se sentaba en el silln tapizado en
piel de color vino, que emiti un breve
lamento. Siempre que el director
adjunto, Andrew Lloyd, alias Webber,
sea tan amable de trarmelo.
Los dos hombres intercambiaron
una mirada fugaz antes de romper a
rer forzadamente.
Vaya! Ya veo que nuestros
nombres secretos no parecen ser tan
secretos para la OLP. Well, mster
Andrew Lloyd, ya has odo a la general
de brigada.
Por supuesto, seor respondi
el hombre de la melena, que se levant
como un rayo. Qu desea tomar,
madame?
Un expreso doble con un poco de
leche y sin azcar, gracias respondi
Mouna.
 A m treme lo de siempre le
dijo el jefe a su adjunto, que ya sala
por la puerta, antes de abandonar su
amabilidad habitual.
Puede que suene un tanto
quisquilloso confes una vez que se
hubieron quedado solos. Pero las
identidades que utilizamos aqu, en la
seccin T, se consideran completamente
secretas. As que no resulta muy
divertido or que la frrea seguridad
que desplegamos no afecta a la OLP.
No creo que deban preocuparse
por ello lo ms mnimo, mster Charles
Peter, de ah el ingenioso alias Pete,
Hutchinson. Ningn miembro de la OLP
tena ni idea, hasta hace un instante,
de cules eran esos nombres; y le
aseguro que no es mi intencin
difundirlos. Estoy convencida de que
recordar que estoy aqu para iniciar
una relacin de colaboracin y puedo
garantizarle que soy mucho ms
amable de lo que parezco.
Permtame, madame, que lo
dude. Debe usted comprender que me
siento un tanto consternado...
No hay nada extrao lo
interrumpi ella. Nada ms entrar en
el pasillo, hay una pequea placa de
bronce arriba, a la izquierda, donde
figuran los nombres de todos los
funcionarios, ordenados segn el cargo
que ocupan. Usted aparece el primero,
el director de seccin Hutchinson, con
el ttulo y todo lo dems. Y que a
alguien llamado Andrew Lloyd le den el
alias de Webber no es tan rebuscado.
Ms bien al contrario, si quiere que le
sea sincera.
Aj. se es su punto de vista.
Acaso es usted aficionada a los
musicales de Andrew Lloyd Webber?
Desde luego que no! En los
despachos en los que yo trabajo suele
retumbar el rock rabe o los ritmos de
frica occidental. Yo lo detesto y lo ms
probable es que haya perdido por
completo mi odo musical. Pero intentar
poner fin a esa tortura sera como
pretender imponer la prohibicin de
fumar.
Quiere decir que en sus
despachos est permitido fumar?
Por supuesto.
No tendrn un puesto libre,
verdad?
En estos momentos, no. Y si
entramos en la UE, todo eso se
acabar.
S, claro. Suerte. Eso no se me
haba ocurrido. Pero, en cualquier caso,
cmo fue capaz de establecer tan
rpidamente la asociacin con Andrew
Lloyd Webber?
Ah, eso! Pues ver, en mi
seccin somos un tanto escpticos en
cuanto a los cdigos de radio, ya sabe,
estamos flanqueados por grandes
monstruos a ambos lados. Los israeles
son unos expertos en la deteccin de
seales y a la hora de descifrar cdigos.
Por no hablar de su padrino, Estados
Unidos y su NSA. Hace unos aos
iniciamos una operacin en la que todo
el sistema de cdigos se basaba en una
segunda edicin de El fantasma de la
pera. Creo que an recuerdo el texto
de memoria.
Fascinante. Quiere decir que se
defienden de la deteccin de cdigos
occidental renunciando al avance
tecnolgico?
 Correcto.
Pero, en ese caso, muchachos,
todo se vendr abajo si entramos y os
cogemos cuando estis enviando
seales basadas en partituras.
Falso. En ese caso, sabremos que
esa unidad debe apagarse y dotarse de
otros cdigos. Pero si ustedes,
muchachos, descifran nuestros cdigos,
no sabremos nada hasta que nos haya
sobrevenido la catstrofe. Y, por cierto,
seor Hutchinson, a quin se refera
con ... muchachos,..., os cogemos?
A los terroristas?
En fin, madame general de
brigada, le pido disculpas por mi
torpeza al expresarme. Mucho me temo
que, a causa de la costumbre, mi
asociacin iba por ese lado, en efecto.
Webber acababa de volver con la
bandeja del caf. Lo nico que pudo
captar de la conversacin, no pudo
evitar orlo, fue que su jefe acababa de
llamar terrorista a la visitante.
Mouna agradeci la interrupcin.
De hecho, estaba indignada y haba
estado a punto de decir algo de lo que
sin duda se habra arrepentido ms
tarde. En cambio, dio un sorbo a su
caf y elogi la cafetera con una
sonrisa.
Bien, olvidemos el incidente y
hablemos de trabajo, no? propuso
dejando la taza sobre la mesa.
Desde luego! respondieron los
dos hombres a coro.
Me temo que no me han invitado
a una conversacin extraprotocolaria
slo porque se haya suscitado en
ustedes un sbito y amable inters por
la OLP. Es decir, que supongo que
tienen una pregunta espinosa que
hacerme sobre los hermanos Husseini,
cierto?
Ha dado usted en la diana, hemos
de reconocerlo suspir el director de
seccin Hutchinson. Veamos, esos dos
hermanos no son, precisamente, de
esos muchachos que montan bombas
de plvora con unos clavos. Son
perfectamente capaces de ocasionar el
mayor de los infiernos imaginables y si
los dos, y al mismo tiempo, han sufrido
una especie de revelacin religiosa,
tenemos motivos para imaginar varios
escenarios de pesadilla. Tal como usted
sealaba, madame. Al mayor de ellos,
Peter Feisal, le ofrecieron un contrato
de investigador con un sueldo
impresionante en una de las empresas
lderes de Gran Bretaa,
concretamente en..., bueno, eso no
tiene importancia. Pero nunca se
present en su puesto. Y el ms
joven...
En Marconi interrumpi Mouna
. A Peter Feisal le ofrecieron un
puesto de investigacin en Marconi, con
un salario de cuatrocientas mil libras al
ao, para que trabajase en cierta
tcnica de armamento martimo, me
equivoco?
Bueno, lo cierto es que no puedo
ni negar ni confirmar su suposicin. Lo
comprende, verdad, madame?
Tranquilcese, seor Hutchinson.
No estoy aqu para sonsacarles
informacin. Pueden estar seguros de
ello, caballeros. En cambio, s que
puedo dar cuenta de toda la
informacin valiosa que contienen sus
archivos acerca de esos dos jvenes a
los que, si nos ponemos en lo peor,
podramos llamar los hermanos
Frankenstein. Y mi conocimiento de
ello se debe, claro est, no al esfuerzo,
nulo por dems, que la OLP haya
podido invertir en penetrar los secretos
de su organizacin. De hecho, existe
una explicacin ms simptica a la
circunstancia de que yo est al
corriente de toda la informacin que
ustedes poseen sobre estos jvenes.
Lo adivinan?
Charles Peter Hutchinson, a sus
cuarenta y dos aos de edad, hombre
de lo que suele llamarse buena familia
y educacin acadmica exquisita
(aunque nada parecido a Eton, claro), y
una rpida carrera en el Servicio
Secreto, llevaba ya casi dos aos en su
puesto directivo. No se le haba
presentado ningn obstculo y, hasta el
momento, no haba quedado en
evidencia ni siquiera en un detalle sin
importancia, todo haba ido sobre
ruedas para l y su confianza en s
mismo era inquebrantable. Hasta aquel
instante, que jams podra olvidar.
De nada le sirvi observar el rostro
de aquella mujer. Era como intentar
adivinar los pensamientos de un
experto jugador de pquer. Era una
mujer hermosa, de una hermosura
particular y algo aterradora. Llevaba un
anillo en el anular izquierdo, pero no la
alianza que caba esperar en la viuda
de la que hablaban sus archivos. Era un
anillo negro, con tres grandes piedras
en verde, rojo y blanco. La bandera
palestina se dijo. De modo que,
como sola decir el viejo Arafat, est
casada con la revolucin.
En cualquier caso, lo que aquella
mujer acababa de sugerir claramente
era que toda la informacin que ellos
posean acerca de los hermanos Big
T, como los llamaban en su seccin,
proceda de ella.
Disculpe que dude tanto
comenz, pero debo serle totalmente
sincero. Lo que usted, de hecho,
pretende dar a entender es que...,
cmo decirlo?
Que toda la informacin
relevante que poseen la han recibido
de nosotros, de la OLP concluy ella
en un tono casi exageradamente
amable.
Joder!, y disculpe mi exabrupto
irrumpi el jefe de seccin
Hutchinson para, por lo menos, ganar
algo de tiempo y evitar un nuevo y
largo silencio mientras pensaba qu
deba decir. Pero prosigui algo ms
calmado, nosotros tenemos nuestras
propias fuentes, reclutadas por
nosotros mismos, que estn muy
prximas a esos dos objetivos, y me
cuesta comprender cmo...
S, el joven imn Yussuf ibn Sadr
al Banna! lo interrumpi ella en tono
suave que acompa de un rpido
movimiento de la mano. Es uno de
mis hombres. Recibi su formacin
nada menos que en Al-Azhar, en El
Cairo, lo que es tanto como decir con el
papa de Roma, por poner una
comparacin sencilla de entender. En
cualquier caso, es uno de mis hombres.
Yo misma lo entren y no estoy muy
segura de que crea en Dios ms de lo
que creo yo, que soy atea.
Los dos oficiales britnicos del
Servicio Secreto intercambiaron una
larga y silenciosa mirada, como si
estuviesen intentando leerse el
pensamiento, hasta que Webber asinti
con gesto muy decidido.
Bueno! exclam Hutchinson.
Esto es demasiado de una vez. Pero
vale. Creamos que contbamos con
una fuente veraz y muy valiosa, lo
admito. Pero resulta que ese hombre es
un desinformador suyo...
De ninguna manera, seor jefe
de seccin Hutchison volvi a
interrumpir ella. Reflexione un
instante. La razn por la que, con mi
actitud, estoy resuelta a romper una de
las ms sagradas reglas del colectivo de
espas, ya sabe, la de no quemar nunca
a un agente propio, no es otra que mi
voluntad de ganarme su confianza a
cualquier precio. Y puede estar seguro
de que los informes que han recibido
sobre ambos jvenes de parte de
nuestro agente Abu Ghassan son
autnticos. De hecho, son los mismos
que me hicieron llegar a m.
Ni que decir tiene que, en estos
momentos, no puedo contradecirla,
madame, pero, dgame, cmo
podramos nosotros comprobar que lo
que dice es cierto?
Muy sencillo. Arrstenlo, que
para eso tienen leyes que se lo
permiten, y somtanlo a un discreto
interrogatorio. Hganle la pregunta:
Para quin trabajas? l contestar,
al pie de la letra, si no graban la
conversacin, como supongo, pueden
tomar notas: Para Mouna y para nadie
ms que Mouna. La siguiente
pregunta de control ser: Por qu
adoptaste el nombre de Al Banna? Y l
responder: Porque, por desgracia,
soy pariente de ese granuja.
Intntenlo y comprobarn que es uno
de mis hombres. Pueden maltratarlo sin
pasarse antes de soltarlo. sa es mi
propuesta.
Los ingleses guardaron silencio un
instante. Ninguno de los dos hizo
amago de ir a anotar las claves que
Mouna les haba proporcionado.
Perdone, pero quin es ese
granuja? pregunt de pronto el
adjunto de larga melena, que, hasta el
momento, haba permanecido en
silencio y sin pestaear durante toda la
conversacin.
Al Banna? Ustedes lo conocen
por Abu Nidal, un terrorista de escaso
talento comprado por Saddam Hussein
explic Mouna brevemente.
Y es cierto que son parientes?
Me refiero a su hombre y Abu Nidal...
insisti el melenudo.
S, aunque lejanos. Nosotros
somos un pueblo poco numeroso, as
que estamos emparentados con las
personas ms deseadas y, por
desgracia, tambin con las menos
convenientes.
Es usted pariente de los
hermanos Husseini? pregunt
Hutchisnon.
En cierto modo. Yo tena otro
apellido de soltera. Nac en Gaza, muy
lejos de la clase alta palestina. Pero
despus me cas con un mdico,
pacifista, por cierto. Hubo un tiempo en
que consider la posibilidad de empezar
una vida nueva y pacfica; l era un
autntico Al Husseini. Cuando los
israeles lo mataron al mismo tiempo
que a Abu al Ghul, mi jefe a la sazn,
tom el apellido Al Husseini. Ms o
menos como Pete o Webber.
Pero por qu mataron a su
marido si era pacifista? pregunt
Webber con una insistencia por
quedarse en la periferia del asunto que
irrit tanto a Mouna como al jefe de
seccin Hutchinson.
Un error. Collateral damage,
daos colaterales, ya saben. Se supona
que yo deba estar con Abu al Ghul
justo en aquel momento para recoger
la entrega de un mensajero. Pero recib
una visita inesperada en Tnez y mi
marido se ofreci a ayudarme en esa
sencilla misin. Slo dos personas
podan conocer el lugar y la hora
exactos. As que no tuvimos ninguna
dificultad en averiguar quin fue y nos
deshicimos de un espa israel. Pero no
creen que deberamos centramos en el
asunto que nos ocupa?
 Excelente propuesta, madame
opin Hutchinson lanzando una mirada
crtica a su subordinado. Usted nos
ha contado todo esto por un motivo
concreto y, por un motivo tambin
concreto, ha planeado toda esta
operacin, no es cierto?
Desde luego.
Bien, dgame entonces, qu
pretende conseguir a partir de ahora?
En primer lugar, que permitan
que una de mis mejores fuentes de
informacin aqu en Londres y, por
tanto, una de sus mejores fuentes de
informacin aqu en Londres, siga en la
mesa de juego. No tienen idea de lo
difcil que resulta lograr que un
colaborador reciba su formacin de
imn en un centro tan exclusivo como
el que he mencionado.
 Pues s, lo cierto es que lo
imaginamos. Y parece sensato
mantener una de esas piezas en el
juego. Pero en qu consiste el juego?
Se supone que nosotros mismos
hemos de crear una conspiracin
secreta? Todos los locos peligrosos
vendrn a buscamos y, de este modo,
tendremos control absoluto sobre ellos?
Por ah van los tiros, no?
As es. En ruso, esa jugada se
llama maskirovka. Algo tan anticuado
como los cdigos librescos pero, como
ven, an funciona.
Bien. Hasta ah, estamos de
acuerdo. Pero qu ms?
Adems, quiero a los hermanos
Husseini.
Perdn?
Me ha odo perfectamente.
Quiero a los hermanos Husseini.
S, claro que la he odo pero qu
significa eso exactamente?
Que quiero reclutarlos antes de
que lo haga otro.
Y quin haba de ser ese otro?
Posiblemente su peor pesadilla. Si
esos dos jvenes caen en las garras del
hermano Osama bin Laden, ninguno de
nosotros podr dormir tranquilo por las
noches.
Disculpe, ha dicho nosotros?
Exacto. Nosotros. Permtanme
que les aclare una cosa. No ser yo
quien llore si se produce un nuevo
ataque en el que el Big Ben salte por
los aires con un estruendo infernal,
desde luego. Por un instante, tal vez
sintiera incluso una especie de alegra
primitiva, de sentimiento de revancha,
me temo. Pero despus, una vez en el
trabajo, s que llorara. Ya se lo he
dicho antes. El terrorismo me perjudica
a m ms que a ustedes. Ustedes
construyen nuevos edificios. Yo, en
cambio, veo cmo mi sueo de un pas
libre se aleja cada vez ms.
De acuerdo, aceptamos ese
razonamiento. Pero entonces llegamos
a la cuestin de cmo piensa utilizar a
esos dos hermanos Frankenstein, si
finalmente los recluta para sus filas.
Pienso reformarlos, para
beneficio de todos nosotros.
En sentido religioso?
Por Dios!, desde luego que no.
Pero piense que son dos personajes
intelectuales y muy romnticos. Yo les
mostrar lo que nunca han visto y ni
siquiera imaginado, la Yihaz ar-Razed,
desde dentro. Vern la lucha por la
libertad en el seno de una organizacin
que, si bien no se abstiene de la
violencia en ciertas situaciones, recurre
a mtodos ante todo polticos,
tecnolgicos y secretos que son todo lo
contrario del terrorismo. Creo que
incluso ustedes dos, seores, quedaran
impresionados. Los hermanos Husseini
se sentirn abrumados. A estas alturas,
los conozco lo suficiente.
Ahora que la conversacin se haba
centrado al fin en su objetivo, no haba
vuelta atrs, ni posibilidad de cambiar
de asunto. Trataron el problema desde
todos los ngulos posibles. Los
hermanos Big T eran ciudadanos
britnicos y nadie poda impedirles salir
del pas cuando gustasen, con
independencia de lo que se sospechase
de ellos. Por razones sociales o, si se
quera, incluso polticas, eran
intocables hasta que hubiesen cometido
un delito. Cubrirse la cabeza con un
turbante y sacar unos billetes de avin
para Islamabad no era ningn delito.
Aquellos dos jvenes eran como
dos frutas maduras que poda recoger
el primero que llegase. Y, qu sera
peor, que los recogiese una escuela de
terroristas en Pakistn o un centro de
reeducacin de la OLP?
Bien mirado, era bastante sencillo.
Y lo que, finalmente, movi a los dos
agentes del Servicio Secreto britnico a
aceptar la lgica de Mouna fue su
argumento recurrente de que los
ataques terroristas daaban su causa
mucho ms de lo que podan afectar a
Gran Bretaa.
Regres a pie atravesando
Kensington Park (haba decidido
renunciar a todos los medios de
transporte ms o menos discretos), le
quedaba una hora de camino hasta su
hotel, o poco ms. Pero se senta feliz.
O ms bien no, feliz no era, desde
luego, el trmino adecuado, una
palabra erradicada de su conciencia
haca ya mucho tiempo. Se senta
eufrica, ligera, fuerte, como si se
encontrase en un estado fsico
excelente, como no se senta desde
haca aos.
Los britnicos se lo haban tragado.
Le permitiran reclutar a los hermanos
Husseini en sus propias narices. Incluso
la ayudaran a conseguir documentos
de identidad falsos, si era necesario.
Algunas de las piezas ms
complejas del rompecabezas
empezaban a encajar en su lugar.
Webber, como se llamaba a s
mismo tambin en el seno de la
organizacin, no tena derecho a coche
con chfer. Pero aquello no era para l
motivo de disgusto y, adems, le
gustaba disponer de varias horas de
descanso al volante. Conducir le
ayudaba a pensar de forma libre, no
sujeta a estructuras, exenta de las
absurdas observaciones inherentes a la
gran cuestin que era el terrorismo.
Ahora estaba yendo por la M-1 en
direccin hacia el norte, aquella
carretera siempre sobrecargada de
trfico. En realidad, no sera necesaria
una gran inversin de material ni de
personal para bloquear all el trfico
durante varias horas, provocando el
consiguiente caos. Aunque, en realidad,
as era en todas partes. Teniendo en
cuenta lo vulnerables que eran las
sociedades occidentales a un sencillo
sabotaje tcnico, se le antojaba un
autntico misterio que los ataques
fuesen tan escasos.
Cuando lleg a la base area, el
personal de guardia encargado de la
seguridad se mostr muy reacio a darle
paso. La lista de visitantes, los
documentos de identidad y los cdigos,
los nmeros de telfono indicados para
realizar un segundo control, todo
estaba, naturalmente, en perfecto
orden. La actitud de los guardias se
deba a una combinacin de su larga
melena y del hecho de que
precisamente aquella base area
tuviese un arsenal de armas nucleares,
all almacenadas con la feliz ignorancia
de los vecinos del lugar.
Hasta haca dos aos, Webber haba
ocupado un puesto de jefe de servicio
externo y, en la sociedad inglesa, lucir
una revuelta y larga melena era
prcticamente una garanta contra
cualquier sospecha de que uno
trabajase para el Servicio Secreto de
Su Majestad la reina. En cierto modo,
tambin era una buena seal que los
soldados encargados de la seguridad en
aquella base area tratasen sus
documentos de identidad militar,
perfectamente falsificados, con tanta
desconfianza.
Finalmente, dos vigilantes
malhumorados y de uniforme lo
acompaaron hasta una zona apartada
y cercada con una alambrada, lo que
resultaba un tanto extrao, puesto que
lo nico que se vea dentro de la
alambrada era un csped sin corlar y
un par de barracones viejos y
claramente abandonados.
Pero el campo de prisioneros estaba
bajo tierra. Y cuando lo dejaron en
manos de otros dos acompaantes, ya
en el interior de uno de los barracones
y despus de haber repetido los
controles de sus documentos de
identidad, al entrar en un pesado
ascensor industrial de reciente
instalacin, tuvo la sensacin de, en
ms de un sentido, estar bajando a las
profundidades de la tierra.
La Seccin de Custodia nmero 4
bien poda hacer las veces de una
moderna visin del infierno. Pasillos
limpios, perfectos, con potente
iluminacin, cmaras de vigilancia,
puertas de brillante acero y lejanos
gritos y alaridos de dolor, maldiciones
que probablemente respondan a lo
nico que poda pensarse: la tortura. O
quiz fueran grabaciones destinadas a
funcionar como presin mental
aplicada con objeto de favorecer la
voluntad de colaboracin de los
prisioneros, es decir, un eufemismo
para designar otra forma de tortura.
No tena la menor idea de cuntos
presos de excepcin tenan encerrados
all abajo, en el infierno. Podan ser
una docena o un centenar. En la
actualidad, Gran Bretaa tena
encerradas a ms de mil personas, por
tiempo indefinido, sin sentencia judicial
ni sospecha de delito siquiera.
Cualquiera que, por la noche, fuese
arrancado de su cama y trasladado a la
Seccin de Custodia nmero 4 o a
cualquier instalacin similar se
llamaba, con toda probabilidad,
Muhammed o Ahmed y, probablemente,
haba perdido sus derechos civiles.
Aquello era una base militar, una
estructura para la guerra, no para la
democracia.
 Haban llevado al prisionero a una
sala algo ms grande. Estaba sentado,
o ms bien medio desplomado, en una
ligera silla de plstico colocada ante
una pequea mesa cuadrada de
baquelita. La iluminacin hera los ojos
con su potente intensidad de color
azulado, seguramente para que
resultase tan desagradable como era.
En pie! rugi uno de los
guardias, a lo que el prisionero se
levant vacilante en una posicin que,
sin duda, no poda considerarse
correcta para la Seccin de Custodia
nmero 4, puesto que tena la espalda
encorvada y se apoyaba en la mesa con
la mano.
Webber rechaz la clara intencin
de los guardias de resolver la cuestin
de la posicin correcta del prisionero y
les pidi que lo dejasen a solas con l.
Su deseo fue obedecido con cierta
reserva y el oficial aguard hasta que
la reluciente puerta de acero estuvo
bien cerrada antes de sentarse al otro
lado de la mesa.
El prisionero tena un aspecto
horrendo. Peor an, su estado rompa
el corazn, si se tena en cuenta quin
era, en el peor de los casos, una
especie de colega. As considerada, la
situacin era incluso vergonzosa.
Ests en condiciones de hablar?
pregunt Webber con voz tan ronca
que se vio obligado a aclararse la
garganta. El prisionero alz la cabeza e
intent mirarlo a los ojos a travs de
las rendijas de sus ensangrentados e
inflamados prpados. Pero no respondi
sino con un gesto de la mano con el
que pareci querer animarlo a
continuar.
 Soy Webber, adjunto de direccin
de la seccin T del MI5. Y, si no me
equivoco, t eres Yussuf ibn Sadr al
Banna, alias Abu Ghassan. Es
correcto? El preso asinti sin
pronunciar palabra.
Bien, Yussuf..., no te importar
que te llame Yussuf, verdad? Bien, en
cualquier caso, tengo dos preguntas
concretas que hacerte. Ests en
condiciones de contestar?
El prisionero reiter su gesto de la
mano, indicndole que continuase.
Bien. En primer lugar, para
quin trabajas?
Para Mouna y nadie ms que
Mouna respondi el preso con voz
bronca.
Comprendo prosigui Webber
en tono forzado pues, en realidad,
quera interrumpir el interrogatorio y
pedir un poco de agua para los dos.
En ese caso, slo me queda la segunda
pregunta. Por qu adoptaste el
nombre de Al Banna?
Porque soy pariente de ese
granuja... Quiero decir, porque, por
desgracia, soy pariente de ese granuja
susurr el colega.
Webber estaba impresionado. Pero
se repuso y pidi agua. La avidez con
que la bebi el agente torturado le hizo
pensar que llevaba muchos das sin
probarla.
Vers, Yussuf..., en nombre de la
seccin, lamento de verdad el modo en
que te han tratado. Me temo que dimos
a entender que sera conveniente que
se notase que habas pasado por
nuestras manos. Pero esto..., lo siento
muchsimo, de verdad.
 Yo en tu lugar no me preocupara
mucho por eso respondi el agente
Yussuf esforzndose por sonrer con sus
labios reventados a golpes. Le haban
roto los dientes superiores, slo ese
dolor deba de ser insoportable.
Tu nombre era Webber?
prosigui mientras se enjuagaba el
rostro con el resto del agua fra y se
limpiaba las heridas de las inflamadas
mejillas. Bien, Webber, vaya reunin
ms extraa, para ser la primera, que
acabamos de mantener t y yo.
Ni que decir tiene que vamos a
sacarte de aqu de inmediato. Y, una
vez ms, lamento...
Venga ya! lo interrumpi el
agente Yussuf en un nuevo intento de
sonrisa que degener en una mueca
grotesca. Me han dado palizas peores
que sta. No slo los israeles, sino
tambin durante mi perodo de
formacin. As que tmatelo con calma.
En primer lugar, esto no es culpa
nuestra. Todos los que entran nuevos
se llevan una paliza previa al
interrogatorio. Es una medida que
aplican aqu y que llaman fase
disuasoria. Te apalean, se mean en el
Corn, expresan sus opiniones sobre el
Profeta, la paz sea con l, y se
comportan en general como los
modernos representantes de la
democracia militante.
Fase disuasoria? Y qu
demonios significa eso?
Por segunda vez! Cierra la boca
y escchame. No sera muy acertado
que yo, por alguna razn inescrutable,
me librase de la disuasin ni de
ninguna otra de las medidas que aqu
se aplican. Si alguien de ah fuera
empieza a abrigar la menor sospecha
acerca de a qu me dedico yo
exactamente, toda la operacin se ir
al garete.
Pero, yo quiero sacarte de aqu lo
antes posible objet Webber. Segn
el aspecto que tienes ahora mismo, es
difcil que nadie pueda sospechar que
seas uno de nosotros.
Ni te imaginas lo que la gente
puede llegar a sospechar. Mi propuesta
es mejor. Yo tengo permiso de
residencia porque lo que se ha dado en
llamar Asociacin de Amigos Anglo-
Islmicos me ha buscado una beca.
Entre mis obligaciones se incluye
colaborar de ayudante en la mezquita
de Regents Park, en especial en las
actividades con la juventud. Mis
benefactores no saben por qu he
desaparecido. Es lo normal, los
sospechosos desaparecen. Pero si
avisas a mis venerables amigos, tan
idealistas como son, se desatar un
infierno con la prensa y las autoridades
con lo que, abracadabra!, tendrn un
xito inesperado. Dentro de unos das,
ms o menos. Para entonces, mis
heridas an no se habrn curado.
Protestar un poco cuando salga,
responder con algo de cautela a las
posibles preguntas de los medios
britnicos, si es que se interesan por
m, cosa que dudo. Los musulmanes
maltratados y humillados por su
religin en las crceles secretas del
reino no suelen ser el material ideal
para una historia en la prensa, o a ti
qu te parece?
En honor a la verdad, Yussuf, no
s qu decirte. Todo esto me parece
simplemente repugnante. No s cmo
puedo disculparlo ni compensarte.
No, claro. Pero eso es porque
ahora ya sabes que soy un agente de
Mouna. Y a ella ya la has conocido, me
imagino, puesto que conocas sus
cdigos de control.
S, nos hemos conocido.
Y bien?
Una mujer..., quiero decir, una
colega impresionante, claro.
Mmm, s, en efecto, podra
expresarse as, una mujer
impresionante.
Sin duda.
Y yo puedo disfrutar de parte de
su brillantez. Pero si yo no fuese
agente suyo, sino cualquiera de los
treinta y cuatro prisioneros que hay
aqu dentro y me hubieses visto, claro
est, con el mismo aspecto..., no lo
habras lamentado ni te habras
disculpado, no?
Yussuf, comprendo perfectamente
tu postura crtica, para la que te asiste
todo el derecho, ante el modo en que
se te ha tratado. Pero espero que eso
no perjudique la fluidez de nuestra
colaboracin.
Por supuesto que no, yo slo
hago mi trabajo.
Webber estaba tan impresionado
por la situacin que apenas si poda
ocultarla ante su torturado colega. Y
menos an ante s mismo. En realidad,
tal vez debera haberse levantado y
marchado en aquel punto de la
conversacin, aunque el agente
palestino pareca ya ms repuesto que
haca unos minutos. Tal vez aquello se
deba a que haba bebido agua,
simplemente, slo al agua.
En cualquier caso, no habra sido
ningn error marcharse de all. Haban
resuelto lo que, dadas las
circunstancias, poda resolverse. Y su
colega Yussuf haba diseado un modo
de sacarlo de all mucho ms
inteligente que su idea de aplicar una
orden repentina del MI5. En otras
palabras, sus negociaciones podan
darse por concluidas.
Probablemente lo avergonzaba la
idea de, a la fra manera del
funcionario, haber alisado las feas
arrugas de la alfombra, por decirlo
metafricamente, para despus
marcharse de all abandonando a un
agente al que haban golpeado como
jams lo habran hecho de haberse
tratado de un agente britnico. Pero, de
todas las amables preguntas que podra
haber formulado en su conversacin, se
oy de repente pronunciar la ms
ilgica teniendo en cuenta la situacin
en que se hallaban.
Yussuf..., s que mi pregunta
puede parecerte extraa pero t crees
en Dios?
Tendra que haberse mordido la
lengua.
Yussuf alz la vista, atnito, y se
qued un rato observndolo a travs de
sus prpados inflamados, antes de
contestar.
No admiti finalmente. No
creo en Dios. Por lo menos en la
actualidad. Pero, por el amor de Dios,
por qu me haces semejante
pregunta?
Porque eres imn.
S, pero eso no es ms que mi
tapadera. Ni que decir tiene que tengo
una buena formacin teolgica y que
tengo respuesta a todo tipo de
preguntas sobre Dios, imaginables o
no. Pero, para ser sinceros, eso no es lo
mismo que creer en Dios. As que,
dime, qu quieres saber en verdad?
Ah radicaba la cuestin. Ahora se
daba cuenta de que se le haba ocurrido
cuando le oy decir a Mouna que ella
no crea en Dios y que tampoco
pensaba que su imn lo hiciese. Pero,
en realidad, l quera la respuesta a
algo muy distinto. En concreto, cmo se
les habla de Dios a jvenes
musulmanes desesperados que, en el
peor de los casos, se creen que Dios
alienta los atentados con bombas en el
metro. Aquello era lo incomprensible,
lo aterrador y, por si fuera poco, algo
cuya comprensin constitua uno de sus
principales cometidos profesionales. El
segundo cometido ms importante era,
por desgracia, seleccionar y transportar
a los musulmanes que pudieran
considerarse un riesgo hasta
instituciones similares a aquella en la
que ahora se encontraba.
De modo que le aclar su pregunta.
Y, como botn de muestra, casi como
un juego intelectual, obtuvo una
prdica de no ms de media hora.
Sin embargo, las dos horas de viaje
de vuelta en coche mientras circulaba
por la an ms sobrecargada M-1 hacia
el sur, en direccin a Londres, no
fueron suficientes para desbrozar lo
que el falso imn y colega suyo le haba
dicho.
El punto de partida era bien
sencillo, el bien contra el mal, esa
imagen dualista del mundo en la que se
inspiran todas las religiones. En este
caso, George W. Bush e Israel, contra
los musulmanes de todo el mundo, la
Guerra Santa de los cristianos, una vez
ms, los pueblos ocupados de Palestina
e Iraq, todas aquellas evidencias. Pero
qu haba en ello de religin y qu de
poltica? sa era la cuestin principal y,
al menos, el punto ms dbil de los
fanticos, puesto que tan sencillo
resultaba convertir la poltica en
religin. No haba ms que blandir el
Corn o, en el caso de George W. Bush,
la Biblia.
All era donde el habilidoso
predicador deba apretar las clavijas.
No deba ser demasiado blando en su
condena de las fuerzas malficas que
se ocultaban tras Estados Unidos e
Israel, pues, en ese caso, perdera la
confianza de sus oyentes.
 Un problema casi cmico en esa
situacin era que tampoco resultaba
aconsejable ser demasiado agresivo,
puesto que las mezquitas estaban
sometidas a escuchas y, en la
actualidad, existan leyes contra
cualquier tipo de manifestaciones
demasiado apologticas durante la
predicacin.
Pero aqul era, con sus ventajas y
sus desventajas, el punto de partida
indicado y, adems, en la mayora de
las ocasiones, el ms fcil de aplicar sin
traicionar el propio convencimiento.
Pero, despus, la cosa se pona ms
difcil y revesta mayor importancia.
Pues no era el amor a Dios ni ninguna
otra elevada experiencia esotrica la
que mova a los jvenes estudiantes de
instituto o a los universitarios a montar
en clera.
 Era el 11 de septiembre y la Guerra
contra el Terrorismo proclamada a
consecuencia del mismo. Los tres
millones de musulmanes de Gran
Bretaa, o de los que se decan
musulmanes, se haban convertido en
el enemigo interno. Si uno se vesta
como Yussuf o si una mujer entraba en
un vagn de metro cubierta con un
velo, lo primero que se encontraba era
el terror o el desprecio de los dems
pasajeros. Ir a hacer la compra se
haba convertido en algo muy distinto
desde haca un tiempo, elevar una
protesta por una factura de electricidad
incorrecta se entenda como una accin
hostil, y la totalidad de la vida cotidiana
se centraba en aquellos que, a primera
vista, eran el enemigo de todos. Es
posible que los ms frustrados, los ms
colricos, los ms desesperados y, en
fin, los que ms sed de venganza
sintiesen ni siquiera fueran los
musulmanes, sino aquellos que no eran
especialmente creyentes o los
directamente ateos que se incluan en
el mismo paquete que el enemigo.
Desde esa perspectiva, el nio
paquistan pobre que trabajaba en el
quiosco de kebabs de su padre y que,
verdaderamente, crea en Dios, que
rezaba todas sus oraciones y dems,
era el menos propicio a volar el metro.
Y ya sabamos quin era el ms
propicio. Por ejemplo, el que proceda
de Cambridge y, de repente, crea
haber encontrado a Dios, el que iba a
preguntar cmo deba comportarse
para ser un buen musulmn y
consideraba seriamente la posibilidad
de dejar de beber alcohol.
La mayora de los imanes con los
que Yussuf haba discutido el problema
vean el asunto de un modo bastante
similar.
Los espritus perdidos que buscaban
a Dios no podan verse rechazados,
haba que ayudarlos. Lo primero sobre
lo que solan preguntar eran, por
desgracia, temas relacionados con la
yihad y con su voluntad de sacrificar su
vida por la causa de Dios.
Y eso haba que aprovecharlo. Se
les deca que es bueno dar la vida por
Dios. Pero no as, sin ms. Pues eso es
algo que slo pueden hacer quienes
sienten, verdaderamente, la llamada de
Dios. Dios prohbe el suicidio. Y quien
se suicida con la vana idea de
convertirse en un hroe peca
doblemente. Dios da la vida y slo l
tiene derecho a quitarla.
sa, ms o menos, era la idea. No
slo la que le haba dado el falso imn
de la OLP, sino tambin la mayora de
sus colegas creyentes. Todo se basaba
sencillamente en la duda y la reflexin.
Y, por irnico que pueda parecer, en un
estudio ms profundo del Corn.

Seguro que, cuando no estuviese

destrozado por los golpes, sera un
predicador tan convincente como
carismtico, se deca Webber mientras
aparcaba el coche ante su casa adosada
de Kensington.
El colega Yussuf le haba dicho que
viva en una burbuja de irrealidad; que,
mientras predicaba, crea en todo lo
que deca y que explicar su actuacin
de un modo tan fro ante un colega
britnico lo suma en un estado de
esquizofrenia, casi blasfemo.
Se trataba sin duda de un trabajo
extraordinario, que inclua el esfuerzo
del actor. El colega Yussuf no era un
don nadie, era el hombre de Mouna.
En el preciso instante en que la
puerta de la casa se cerr tras l,
olvid todo lo relacionado con el
trabajo de aquel da. Era un
procedimiento rutinario, un recurso que
haba desarrollado a lo largo de los
aos y que casi siempre le funcionaba.
Pero su esposa Mary lo descubra
siempre que no lo lograba del todo.
Un da duro, cario? constat
ms que pregunt su esposa cuando lo
vio entrar en la cocina para besarla
primero en las mejillas y despus en
los labios. No haba que decir ms, era
una especie de acuerdo entre ambos.
Ella saba que l era un espa, pero no
exactamente a qu se dedicaba.
Webber particip taciturno y algo
ausente en la intendencia familiar
habitual, le pregunt a su hija mayor la
leccin de historia, que trataba sobre
Cromwell y el puritanismo, comprob,
mirando a hurtadillas, cmo le haba
ido al Manchester United en las pginas
de deporte del teletexto, pero sin
quedarse ante el televisor, quit la
mesa despus de cenar y vigil que sus
hijas se cepillasen los dientes
correctamente antes de leerle a la
pequea un cuento de buenas noches.
Cuando las nias ya estaban en la
cama, l y Mary intentaron ver un
popular concurso de televisin, pero l
tena la mente en otro lugar, algo que,
naturalmente, su esposa no dej de
advertir. Termin el programa, pero l
no se percat de ello hasta que su
mujer apag el televisor, se le acerc y
se sent en sus rodillas al tiempo que
jugueteaba con su larga melena.
Yo creo que ya es hora de
cortarlo. Tendras algo que objetar?
le pregunt a su esposa, de forma tan
inesperada para ella como para s
mismo.
Quieres or mi ms absoluto e
inquebrantable convencimiento?
brome ella.
S.
Pues yo opino que es una de las
mejores aunque ms tardas buenas
ideas que te he odo en mucho tiempo!
respondi dndole un ligero tirn en
la melena, a la altura de la nuca.
Vale, ya me lo imaginaba...
murmur Webber. Puedo
preguntarte sobre algo totalmente
distinto?
S? lo anim ella con una
sonrisa apagada y casi inmvil.
T eres hermosa, te vistes de
forma decente pero elegante, eres una
madre excelente, conferenciante de
economa de empresa, liberal, ni
siquiera labour, laboralista, intelectual
tpica y miembro del consejo parroquial
y, en resumen, el orgullo de Gales y yo
te amo...
Webber perdi el hilo, no pudo
terminar la frase y ella sospech que l
estaba a punto de abordar un tema que
le hara dao o la alterara.
Eso ha sido una descripcin,
parcialmente halagadora, pero no una
pregunta constat ella. As que,
cul es la pregunta?
Son las personas como t
conscientes de que en Gran Bretaa se
tortura a gente en secretas y apartadas
crceles?
Ella se levant de golpe de su
rodilla, se tir del jersey con gesto
nervioso y se cruz de brazos.
Pues no respondi. No soy
consciente de ello y tampoco estoy
segura de querer saberlo ni de tener
siquiera derecho a saberlo. A menos
que...
A menos que qu?
A menos que mi marido, mi
marido, sea un torturador.
Bueno, sobre ese particular,
puedes estar totalmente tranquila
asegur Webber. Sinceramente, creo
que jams sera capaz de vrmelas con
nada semejante, ni siquiera como
objeto de discusin en una clase de
filosofa. Ya sabes, esas discusiones en
las que te dicen pero, dime, si
pudieras salvar al mundo entero
torturando a tu propia madre.... No.
Tu marido no se rebajara nunca a
hacer algo as.
Estupendo replic ella. En ese
caso, yo me tomar un Pimms y t un
whisky, no, ya sirvo yo, porque me
imagino que ests paralizado o
sonmbulo. Un poco de agua, como de
costumbre, Highland Park o Caol Ila, u
otra cosa?
Caol Ila, gracias.
Naturalmente, se arrepinti. El
resto de la noche iba a ser, como
mnimo, algo tensa. La razn de que la
mayora de sus compaeros siguiesen
el mismo principio que l mismo haba
seguido con disciplina inquebrantable
hasta haca un instante no era la
suposicin de que las esposas
constituyesen una especie de riesgo
para la seguridad. El motivo era mucho
ms simple. Las verdades a medias no
traen nada bueno, y a las esposas no
podan contarles ms que verdades a
medias.
Se fue temprano a la cama y fingi
dormirse y ella fingi que crea que l
dorma mientras ella, tambin en la
cama, lea una novela.

Al da siguiente, en la oficina, su
primera tarea consisti en el sencillo
cometido de informar a su jefe sobre su
encuentro con el colega palestino y de
procurar que algn peridico
sensacionalista advirtiese a la tal
organizacin anglo-islmica de que
empezase a lanzar alaridos sobre la
inmediata liberacin del imn.
Despus, se retir a su despacho y
sac la versin ampliada de la
intervencin que Mouna al Husseini
tena grabada en su ordenador y que la
general de brigada les haba permitido
imprimir antes de marcharse. Webber
pas por alto todos sus razonamientos,
drsticos aunque bastante
convincentes, sobre los chalados como
Abu Hamza de Finsbuiy Park, y fue
directo a las ltimas pginas del
apartado en que abordaba el autntico
peligro. Es decir, la artimaa de
convertir en enemigos a todos los
musulmanes, incluidos los no
creyentes, incluidos los acadmicos e
incluidos los de clase alta.
Ahora, su visin del mundo se
haba trastocado. l siempre haba
considerado a los palestinos como
objetos ms o menos molestos en las
intervenciones de espionaje o,
simplemente, en operaciones de
envergadura digna de mencin. O como
protagonistas de las noticias en
imgenes donde aparecan aullando y
gritando en Gaza, tocados con cintas
verdes. Resultaba difcil imaginarse que
ella fuese de all.
Pero la operacin que Mouna al
Husseini haba preparado para Londres
era lo ms sofisticado que l haba odo
en mucho tiempo. Un despliegue del
tipo que suele encontrarse en los
clsicos y que se utilizaban en las
clases de formacin de nuevos
empleados. En efecto, se trataba de
toda una representacin teatral, una
maskirovka, segn ella misma la haba
llamado, que no habra podido imaginar
ninguno de los miles de escritores de
todo el mundo dedicados a la literatura
de entretenimiento a base de
conspiraciones ms o menos
asequibles.
Qu ingentes recursos de
conocimientos, personal especializado y
contactos polticos e intelectuales no se
precisaban para lograr algo as? Y
todos esos esfuerzos por evitar
acciones terroristas en Londres?
La versin escrita de su discurso
tena un final distinto al que haba
pronunciado en su visita:

Y todos esos
esfuerzos por nuestra
parte se orientan a una
sola meta. Nosotros
combatimos la ocupacin
israel de nuestra tierra.
Ese es nuestro principal
objetivo. Y, en ese caso,
quiz debamos
preguntamos qu hago yo
en Londres, por qu tengo
tanto inters en ayudarlos
a ustedes, que,
histricamente y an hoy,
me consideran el
enemigo.
La respuesta es muy
sencilla. Cada vez que
alguna mujer embaucada
se sacrifica a s misma y a
unos cuantos israeles con
una bomba suicida, ya sea
en un caf de Ditzengoff
Square, en Tel Aviv, o en
alguna estacin de
autobuses de Negev, Ariel
Sharon prolonga el muro.
Y cada vez que unos
estudiantes atolondrados
bombardean o intentan
bombardear el metro en
Londres, Ariel Sharon
prolonga el muro. Y, en
este ltimo caso, con el
beneplcito britnico.
Cuando el muro est
completamente terminado,
y no le falta mucho, el
sueo de mi tierra como
pas libre habr muerto.
sa esa la razn de mi
presencia aqu.
George W. Bush
internacionaliz, o
globaliz, si prefieren ese
nuevo vocablo, lo que l
ha dado en llamar la
Guerra contra el
Terrorismo. Nosotros
tenemos que seguirle el
juego y entrar en su
lgica, es as de sencillo.
sa es la razn de mi
presencia aqu. Gracias,
seores, por concederme
 la palabra.

Webber ley dos veces su

conclusin, con el extrao sentimiento
de que haba algo que vea, sin verlo
en realidad. En primer lugar, por qu
no haba pronunciado aquellas palabras
cuando se dirigi a ellos, sino que
simplemente las dej escritas en el
documento? Lo cierto era que estaba
bastante bien escrito. Si Tony Blair
hubiese dicho aquello en el Parlamento,
todos habran aplaudido como locos.
Pero aquella pregunta era
relativamente fcil de contestar. El
texto de la conclusin iba destinado a
alguien que ya se hubiese visto con
Yussuf.
Pero ella no poda saber que la
invitaran a seguir hablando a solas,
fuera del protocolo, verdad? O s,
claro, pudo figurarse que sera as.
Aquella mujer haba calculado con
absoluta frialdad que lo que haba
expuesto como un ejemplo elegido al
azar, es decir, el asunto de los
hermanos Big T, despertara una
curiosidad cuando menos justificada. Y,
de este modo, tendra la oportunidad
de hablar de Yussuf. Una suposicin
inusitadamente ingeniosa.
Pero an quedaba la cuestin del
enorme esfuerzo, los innumerables
recursos, los gastos, la planificacin y,
ante todo, la visin de futuro. Casi
podra pensarse que tena entre manos
algo mucho ms grande, que la
operacin de reclutamiento que aquella
mujer haba puesto en marcha como un
proyecto comn esconda en realidad
algo ms importante y de ms calibre.
 Pero aquello no era ms que una
impresin suya y no tena ningn dato
objetivo en que basarse. Adems, era
poco verosmil que utilizase a los
hermanos Big T para ninguna accin en
su propio beneficio. El peor de los dos,
si es que cabe tal expresin a propsito
de un genio de la tecnologa, haba
escrito su tesis sobre los efectos
magnticos y el lser verde en relacin
con el fenmeno de refraccin en
masas de agua de grandes
dimensiones. O algo por el estilo. Y el
ms joven era especialista en convertir
en imgenes animadas el lenguaje
informtico.
En cualquier caso, haba dos puntos
bastante claros; o incluso tres, bien
mirado.
Con las especialidades que tenan
los dos hermanos Big T no se haca
saltar por los aires una estacin de
metro, ciertamente.
Y la general de brigada Al Husseini
era una espa con gran capacidad.
Finalmente, llegado el momento,
sabran de qu iba todo aquello.
Y en su peregrinar hacia ese
conocimiento, cualquiera que fuese, lo
nico que poda hacer el MI5 era
participar dcilmente en el juego de la
operacin de reclutamiento, con ese
predicador en la Mezquita Central y
todo lo dems, incluso arreglar unos
documentos falsos para salir del pas, si
fuese necesario.
Temo que se nos haya escapado
algo murmur en voz alta. El
problema es que no tengo la menor
idea de qu puede ser.
 2
L o peor de todo era la eterna
oscuridad. Le haban advertido que
el sol no aparecera en el horizonte
hasta marzo, ms o menos. Dentro de
varios meses. Severomorsk, una ciudad
de la que nunca haba odo hablar
antes de que lo trasladasen all como
una especie de prisionero, era lo ms
parecido que poda imaginarse a un
infierno en la tierra. Pese a todo,
aquella oscuridad favoreca a
Severomorsk; an recordaba el aspecto
que tena a la luz del da, un armazn
de hierro oxidado cuyos picos
sobresalan por todas partes, muros
desportillados, carreteras desgastadas y
llenas de agua y barro, bloques de
innumerables pisos sin un triste
parque, sin un rbol que mirar siquiera,
emisiones de gases industriales
pesados y, seguramente, txicos, que
se agolpaban contra la tierra,
mezclados con la niebla.
Pese a las srdidas expectativas
que se desprendan de estas primeras
impresiones, no tard en aprender a
amar su nueva existencia ni en
sucumbir a la seduccin de tres
circunstancias. En primer lugar, haba
conocido a dos cientficos de talento
sorprendente, que tenan su misma
edad y eran especialistas en los
problemas y posibilidades que l haba
abordado en su tesis; seguramente,
adems, se sinti halagado por el
hecho de que ambos declarasen que su
tesis haba constituido para ellos una
especie de Biblia en los ltimos aos...
Cierto que el profesor Ivan Firsov y el
doctorando Boris Starsjinov no haban
visto mucho mundo y hablaban un
ingls algo extrao que le haba llevado
algn tiempo comprender. Pero ese tipo
de inconvenientes haban sido fciles
de superar una vez que comprendi en
qu consista el proyecto.
El segundo motivo de su rpida
seduccin haba sido el hecho de que le
hubiesen permitido ver el Monstruo
pocos das despus de su llegada. Ivan
Firsov y un especialista de la armada
rusa experto en navegacin por mares
helados haban sido sus guas. Haba
sido como subir a bordo de una nave
espacial salida de La Guerra de las
Galaxias, una visita turstica
vertiginosa y sugerente a travs de
montones de instrumentos y pantallas,
y un montn de cables en un lugar
donde estaban instalando un sistema
electrnico avanzado.
Finalmente, al ver el Monstruo
desde dentro, extrajo la conclusin,
insoslayable para cualquier persona de
formacin intelectual razonable, de que
el proyecto era perfectamente posible,
o ms an.
Y justo aquel negro medioda de
noviembre iban a llevar a cabo una
prueba para ver si los nuevos aparatos,
resultado de meses de quebraderos de
cabeza, discusiones y experimentos
realizados en su pequeo laboratorio,
funcionaban en la prctica. Ivan Firsov
y Boris Starsjinov eran tan optimistas
como l mismo, todas las simulaciones
que haban efectuado en los
ordenadores haban demostrado de
forma inequvoca que los problemas
ms importantes estaban resueltos.
Para llevar a cabo su experimento,
les haban permitido usar uno de los
diques secos de Severomorsk, que
tena capacidad para acoger uno de los
submarinos de mayor tamao de la
clase Anteus, la misma a la que
perteneca el siniestrado Kursk, y una
vez llena la drsena, que tena ciento
ochenta metros de largo, treinta de
profundidad y cuarenta de anchura,
obtendran una zona martima
equiparable al campo de operaciones de
un submarino. Puesto que los modelos
de submarinos pequeos que iban a
localizar en aquel espacio no tenan
ms de un metro de largo, slo haba
que multiplicar por cien todas las
medidas. Su espacio marino
experimental era, pues, de dieciocho
kilmetros de largo y tres mil metros
de profundidad.
El experimento exiga que el
personal de inteligencia de la armada
ocultase a los cientficos dnde y
cundo pensaban colocar los pequeos
submarinos norteamericanos.
La nica diferencia entre la realidad
y el entorno de la prueba era la
cantidad de metales que haba
alrededor y que afectaban a los
sensores magnticos como no sucedera
en una masa de agua real. No
obstante, crean haber compensado ese
efecto.
Pocos minutos despus de
comenzar, vieron que el experimento
sera un xito. En sus pantallas, el
dique seco creca metro a metro a
medida que las sondas avanzaban en la
masa de agua. Vean una llave inglesa
olvidada en el fondo, e incluso pudieron
acercar la imagen de una zona daada
por el xido que, a juzgar por el
remolino que se formaba a su
alrededor, provocaba una fuga de agua.
Y no tenan el menor problema en
detectar los pequeos y silenciosos
modelos de submarino. Incluso
pudieron leer las cifras de identificacin
de sus torres.
El lser verde tena un efecto cien
veces mayor de lo que haba sido
posible hasta entonces. Era una
revolucin cientfica, el sueo humano
o, al menos, militar, de sobrepasar un
lmite hasta el momento impensable.
En efecto, podan ver bajo el agua a
gran distancia.
Aquella noche bebieron vodka
hasta emborracharse, indiferentes a lo
pecaminoso de beber alcohol y de lo
montono que resultaba simplemente
retirar el tapn de las botellas de
aguardiente, una tras otra, sin la
menor posibilidad de variacin, sin una
sola botella de Highland Park o de
Macallan.
Pero al diablo el pecado y la
inevitable resaca, al menos por esa
vez. En realidad, no slo haban llevado
a cabo una revolucin cientfica lo
suficientemente importante como para
perder la cabeza. Haban conseguido
que el proyecto fuese ms que posible.
El Monstruo tena por el momento
un nombre bastante insulso; si no
recordaba mal, los rusos lo llamaban
algo as como Projekt Pobjeda, lo que
vena a significar el proyecto de la
victoria. Pero Peter Feisal haba
propuesto que, al menos en el crculo
anglosajn, se lo llamase Victoria. Al
principio, Ivan y Boris protestaron
argumentando que sonaba al ridculo
nombre de una vieja zarina o de alguna
reina. Pero cambiaron de opinin
cuando les explic que victoria no
era ms que la traduccin del ruso
pobjeda.
A los rusos les gustaban sus
parodias del angliskij gaspadin, del
caballero ingls. A su hermano Marwan
le diverta menos, pues pensaba que no
era slo parodiarse a uno mismo, sino
incluso representarse a s mismo hasta
un lmite en que parodia y realidad
apenas se distinguan, si es que exista
alguna diferencia.
Tal vez fuese esa sensibilidad de
Marwan ante la parodia del caballero
ingls lo que hizo que la noche, pese al
fantstico logro, terminase con una
discusin entre ellos. Peter Feisal se
haba burlado ligeramente de los
colores que presentaban las imgenes
producidas por los ordenadores.
Dudaba mucho que los submarinos, ni
los norteamericanos ni los israeles,
tuviesen aquel tono sonrosado. Marwan
intent explicar lo obvio: que, por un
lado, los colores se generaban en parte
de forma artificial (no haba all ningn
color real), la razn de ser de las
animaciones era exclusivamente el que
quienes viesen las imgenes, antes de
adoptar medidas urgentes, pudiesen
interpretarlas en el acto; por otro,
aqul era un detalle fcil de corregir.
Claro que todo esto era evidente y en
modo alguno motivo de discusin. Pero
en esta ocasin, puesto que se hallaban
sumidos en la oscuridad de la noche
polar rusa y, adems, ebrios, ni la
ciencia ni el sentido comn guiaron sus
disputas.
 El remordimiento por la resaca no
era, naturalmente, nada nuevo en su
vida; entre otras cosas, tena una
amplia experiencia adquirida en sus
primeros aos en Cambridge. Pero
aquella maana se le presentaba muy
difcil, y el xito cientfico del da
anterior no supona ms que una de las
varias razones ms importantes. l era
un angliskij gaspadin, una identidad
nada fcil de eliminar. Sin embargo,
tambin era palestino, incluso ms
palestino que ingls, en especial,
despus del 11 de septiembre.
Buscar a Dios era algo bueno.
Defenderse a s mismo y a sus
compatriotas, mucho menos
afortunados que l, tambin era bueno.
Y lo que haba conseguido junto con
Ivan y Boris no era, en verdad, nada de
lo que avergonzarse. Al contrario, el
resultado final podra convertirse en
una de las mayores derrotas; no, en la
mayor derrota que jams sufriera el
hostil mundo occidental. Nada de todo
aquello mereca que sintiese
remordimientos por su resaca.
Pero por Dios!, cmo haba podido
ser tan ingenuo? Y qu fcil haba sido
engaarlo. Desde un punto de vista
objetivo, nada haba que lamentar. Era
perfecto que se hallase donde ahora se
encontraba. Pero no era mrito suyo,
no era sa su intencin, y as lo haba
comprendido ella.
Lo que haca que la situacin fuese
ms vergonzosa an.
No haca ms que unos meses que
l, Marwan y su compaero de trabajo
en la empresa de vdeos se rieron en
una especie de avanzado crculo de
estudios para, cmo expresarlo?...,
principiantes ansiosos y bien equipados
intelectualmente que queran
profundizar en los estudios islmicos y
encontrar la respuesta a cmo sera la
llamada de Dios cuando sta se
produjera, si es que ocurra.
Abu Ghassan fue un maestro
excelente, de eso no caba la menor
duda. Era un experto telogo, sin ser
dogmtico. Preconizaba la tolerancia
como el ncleo del islamismo de un
modo muy convincente, sin ceder un
milmetro ni dudar un segundo de lo
justo que era vencer, con la ayuda de
Dios, al ocupante israel y al satnico y
corrupto mundo occidental, bajo la
direccin de George W. Bush, que
perpetuaba la supremaca de Israel con
armamento y con dinero.
Abu Ghassan tom los helicpteros
Apache como punto de partida para una
discusin que deriv hacia la tecnologa
y la psicologa poltica, ms que a la
teologa. O, ms exactamente, a la
cuestin de qu actitud deba adoptar
el buen musulmn ante cierta
tecnologa.
El ejemplo que ofreci era bien
sencillo. Un adolescente, chico o chica,
recibe de Hams un cinturn con
explosivos que convierte al joven en
una bomba viviente. La carga explosiva
est reforzada con clavos que no slo
destrozarn al mrtir, sino que adems
matarn y herirn a tantos israeles
como sea posible.
La operacin es un xito en el
sentido de que mueren nueve
personas, entre las que se cuentan el
propio portador de la bomba, un turista
brasileo, dos pacifistas irlandeses, tres
nios israeles y su madre, y un
soldado que iba a su casa de permiso.
Cuarenta minutos ms tarde,
despegan dos helicpteros Apache
hacia Gaza, donde disparan tres misiles
Hellfire. Veintisis personas mueren en
el acto. Otras quince en las
ambulancias y en el hospital durante
las veinticuatro horas siguientes.
La primera accin se califica de
terrorista y se le da gran publicidad.
La segunda se considera legtima
defensa, represalias o algo similar, pero
no terrorismo.
Las acciones emprendidas con
armas sencillas siempre son terroristas,
las que se ejecutan con armas
complejas son algo muy distinto, en
especial, si quienes las llevan a cabo
visten uniforme. Y, ante eso, qu les
dice Dios a los creyentes?
 Les dir que el mundo es injusto?
Desde luego que lo es, responder
Dios.
Que nuestros opresores nos
eliminan y reciben el aplauso de los
medios y el apoyo de Londres y
Washington, y que a nosotros nos
responden con odio y repulsa cuando
nos defendemos? S, claro, responde
Dios, as son las cosas.
Pero, entonces, el que un joven
mrtir ofrezca su vida en la lucha
contra la supremaca extranjera no es
una buena accin?, preguntan los
fieles.
Fue un acto valeroso, responde
Dios.
Pero Dios no dice nada ms.
As que volvieron a empezar desde
el principio. Si el enemigo diriga golpes
mortales contra los fieles, stos deban
devolvrselos. Pero la primera pregunta
era cmo y contra quin.
Actuar como los estudiantes de
Leeds, matar pasajeros del metro de
Londres..., aquello estaba mal, se
mirase como se mirase. Slo los
traidores como el autodesignado imn
Abu Hamza podan afirmar lo contrario
y, claro, ahora se encontraba donde
deba estar, en la prisin de Belmarsh,
para perjuicio de la causa de los fieles y
para su pecaminoso engreimiento y
satisfaccin.
Abu Ghassan mostr que el Corn
tena dos caminos. El uno era
comprensible para todos, consista en
mostrar confianza en Dios y pedirle su
apoyo. Como en los versculos 251-250
de la segunda azora:
 Cuando avanzaron
hacia Goliat y sus tropas,
dijeron: Seor nuestro!
Vierte en nosotros
paciencia! Clava nuestros
pies! Auxlianos contra la
gente infiel!
Los pusieron en fuga,
con permiso de Dios, y
David mat a Goliat. Dios
dio a David el reino y la
sabidura, y le ense lo
que quiso.

Segn Abu Ghassan, aqulla era la

parte fcil. Quin, presa de la
angustia, no pedira la ayuda de Dios al
verse frente a Goliat?
Pero Dios exige de nosotros algo
ms y, en especial, exige ms de
quienes, como l, gozan de buen juicio.
Y precisamente Peter Feisal, Marwan e
Ibrahim, deberan leer con atencin la
tercera azora, versculo 190:

Realmente, en la
creacin de los cielos y de
la tierra, en la sucesin de
la noche y del da, hay
aleyas para los poseedores
de juicio.

En otras palabras, Dios hablaba

abiertamente del significado de la
ciencia y del deber que tenan los
cientficos de usar su razn. Ms an,
aquellos que han recibido el don del
conocimiento de la ciencia, tienen la
responsabilidad ineludible de utilizar
ese talento.
En esos trminos, ms o menos,
transcurri la conversacin.
Estaba claro que, a posteriori,
podra decirse que se trataba de una
especie de trampa. Un da, su imn,
que por lo general haca gala de una
flemtica irona, les dijo que tena que
contarles algo tan peligroso y tan
importante que deberan dar un paseo
por el parque, por si hubiese escuchas
en la mezquita.
De modo que en Regent's Park,
mezclados con los turistas y entre las
jvenes madres con sus cochecitos de
beb, los jubilados que daban de comer
a las palomas y la gente normal y
corriente que haba ido all a disfrutar
de su almuerzo al aire libre en los
ltimos das del verano, Abu Ghassan
se revel como un hombre totalmente
distinto. Se mostr tenso y muy serio
al desvelar que perteneca a uno de los
movimientos de resistencia ms
secretos y poderosos del mundo. Y lo
que tena que decirles era fundamental.
Tal vez aqulla fuese la llamada que
esperaban.
Eso no quera decir que fuesen los
elegidos, slo que se los sometera a
prueba. Por el momento, por si acaso
alguno quera echarse atrs, no poda
revelar ms sobre la naturaleza del
asunto, salvo que exigira un gran
valor, una fe firme en la causa y que
pudiesen actuar como autnticos
caballeros ingleses, requisitos stos que
los convertan, sin duda, en sujetos
idneos para la misin.
Al principio, fue como si el tiempo
se hubiese detenido. Si l,
precisamente Abu Ghassan, que
siempre haba procurado templar la
belicosidad de los tres jvenes y no
haba dejado de repetirles una y otra
vez que deban esperar la seal, la
verdadera llamada, si l, precisamente,
afirmaba estar convencido de que haba
llegado la hora, resultaba imposible
dudar. Fue un momento sobrecogedor.
Poco despus, cuando ya se haban
calmado, adoptaron una postura algo
ms escptica y, claro est, un tanto
paranoica. Pero si se confirmaba que un
religioso convincente pero desquiciado
los haba manipulado, no tardaran
mucho en averiguarlo.
Como as fue. Pues era obvio que
tena el respaldo de una organizacin
rica en recursos. Un hombre al que
Peter Feisal no haba visto jams le
hizo un guio cmplice al tiempo que le
introduca en el bolsillo una nota
mientras l estaba en la mezquita para
la oracin individual. No se indicaba en
el mensaje ms que la hora, una
direccin en Kensington y la descripcin
de un buzn desvencijado. Cuando
lleg all y meti la mano en el
ciertamente maltratado buzn, con la
sensacin de estar hacindolo en una
ratonera, sac un pasaporte.
A unos tres kilmetros de all, se
sent en el banco de un parque, mir a
su alrededor y abri el documento. Al
ver su fotografa en lo que, a su juicio,
pareca un pasaporte autntico, se
qued helado. Su nombre se haba
transformado en el de David Gerald
Airey.
 Otro tanto les ocurri a Marwan y a
Ibra. El siguiente paso fue recibir los
billetes de avin, expedidos con los
mismos nombres que los pasaportes
falsos, desde distintos aeropuertos,
pero los tres con el mismo destino,
Frankfurt, Alemania.
La vspera de su partida, se
reunieron los tres con Abu Ghassan en
la Mezquita Central, para rezar por el
xito. l los inform quedamente de
que deban buscar cierto punto de
encuentro en la puerta de embarque de
los vuelos con destino a pases
asiticos. All los esperara una mujer
ataviada segn la costumbre
musulmana, que, no obstante, calzara
zapatillas deportivas decoradas con tres
rayas. Ella les preguntara algo antes
de dejar caer un pequeo paquete que,
naturalmente, alguno de los tres se
inclinara a recoger. El paquete
contena nuevos pasaportes y nuevos
billetes de avin. Deban deshacerse de
los viejos pasaportes en la papelera de
los servicios ms cercanos.
Haba, adems, otro detalle muy
importante. Cierto que, durante todo el
viaje, tendran identidades falsas, pero
siempre de las islas britnicas, por lo
que deberan vestir de acuerdo con
ello. Y convena que hiciesen la maleta
para un clima fro, preferentemente
con prendas de tweed, pero nada que
pudiese interpretarse como vestimenta
musulmana. Sus identidades tenan
que corresponderse con su equipaje,
por si alguien, contra todo pronstico,
claro est, abrigara cualquier sospecha.
Toda aquella farsa resultaba
irresistible, en especial porque haba
sido planificada de la manera ms
profesional. Tan slo el hecho de poner
a su disposicin seis pasaportes al
parecer totalmente autnticos y hacer
que tres de sus identidades se
esfumasen junto con sus billetes de
avin resultaba impresionante.
De modo que all estaban, en el
lugar indicado del aeropuerto de
Frankfurt, con sus trajes britnicos,
casualmente, los tres de tweed,
conversando forzadamente sobre la
caza del faisn. Fue bastante divertido,
pues Marwan era escocs e Ibrahim,
gals. Peter Feisal, por su parte, era
irlands, papel que, segn l, era el
menos grato de representar.
Ella llevaba un largo velo negro
que, no obstante, slo le cubra la
mitad del rostro, amplias vestiduras
negras y, naturalmente, zapatillas
deportivas decoradas con tres rayas y
se les acerc para, en un ingls
ininteligible, preguntarles cul era la
puerta de embarque del vuelo para
Islamabad. La mujer fingi que se le
caa algo y, cuando Peter Feisal se
agach a recoger el paquete como en
un acto reflejo, su cabeza choc contra
la de ella, que tambin se haba
inclinado en busca del paquete. La
mujer se lament en voz alta pero,
como un rayo, guard el paquete en el
bolsillo de la chaqueta de Peter
mientras ambos se levantaban. Acto
seguido, la mujer sigui su camino.
Aqul fue su primer encuentro con
Mouna al Husseini.
Cuando entraron en los servicios de
caballeros, que tenan all al lado, y se
deshicieron de la antigua
documentacin, sacaron los nuevos
pasaportes y se los repartieron para
descubrir que sus nuevas identidades
eran las mismas, con la nica
diferencia de que Marwan era ahora
irlands y Peter Feisal gals, de modo
que lo que haba cambiado era la
nacin de procedencia de cada uno
dentro de las islas britnicas. Lo
interpretaron como una refinada
broma, casi arrogante, por parte de
una organizacin que dispona de
recursos tan grandes que poda
falsificar incluso los nuevos pasaportes,
tan difciles de copiar, en la variante
que se le antojase. Aquello era, como
Abu Ghassan habra dicho, una gran
aventura.
El que sus nuevos billetes
resultasen ser slo de ida y con destino
a Mosc no suscit en ellos la menor
sospecha, pues pensaron que, una vez
all, les daran otros billetes.
 Y, en efecto, fue la propia Mouna
quien se los entreg. Ella viaj en el
mismo vuelo que ellos, pero no la
haban reconocido, puesto que iba
vestida con un moderno traje
occidental; el velo y lo dems, lo haba
arrojado en la papelera de los servicios
de seoras, segn Peter Feisal supo
despus, cuando empezaron a entablar
amistad e incluso a poder bromear
sobre tan tremendo engao.
Una vez pasado el control de
pasaportes y la aduana del aeropuerto
internacional de Domodjedevo II, en
Mosc, fueron recibidos por unos
hombres siniestros enfundados en
cazadoras de piel negras que tomaron
sus equipajes y los empujaron a entrar
en una furgoneta Volkswagen que
llevaba las cortinas echadas. Una vez
instalados en el vehculo, los hombres
desaparecieron, y Mouna, que se haba
sentado junto al conductor, les explic
brevemente a los tres aventureros que
se dirigan a otro aeropuerto llamado
Sheremetyevo, desde donde se poda
volar a la mayora de los pases
asiticos. Despus, entabl una
acelerada conversacin en ruso con el
conductor.
A aquellas alturas, Peter saba que
lo de los pases asiticos era una
verdad relativa. Sheremetyevo era el
aeropuerto para los vuelos nacionales
en Mosc. Pero entonces no tuvieron la
menor posibilidad de leer el destino de
su viaje, puesto que estaba escrito en
alfabeto cirlico y, por si fuera poco, con
una mquina psima, o con tinta muy
floja.
Cuando subieron a bordo del avin
con destino a Murmansk, enfundados
en sus chaquetas de tweed, llamaban
mucho la atencin: todos los dems
pasajeros vestan abrigadas ropas de
invierno y gorros de pelo, pero ellos
seguan sin comprender lo que estaba
sucediendo. Adems, iban en un vuelo
nocturno y, sin la ayuda del sol, no
cayeron en la cuenta de que volaban
rumbo al norte en lugar de al sureste,
hacia Islamabad o as, como ellos
haban supuesto.
Murmansk supuso una conmocin.
El aeropuerto pareca el fin del mundo
y, cuando salieron al fro rtico del
exterior, no les cupo la menor duda de
que an se encontraban en el mismo
pas y en la misma latitud.
Mouna los llev hasta el centro de
Murmansk en otro minibs maloliente
con cortinas en las ventanas, que, sin
embargo, no estaban echadas, y los
dej ante un hotel con un letrero de
nen recin estrenado donde, tanto en
caracteres cirlicos como latinos, poda
leerse que se trataba del Hotel Arktika.
Ya el nombre resultaba deprimente.
Y cuando entraron en la enorme
recepcin, cuyo suelo estaba revestido
de speras baldosas, sintieron ms
terror que sorpresa. La sala del fondo
del pasillo, que ms pareca un hangar,
era una especie de discoteca o de club
nocturno con chisporroteantes luces de
nen, focos, un estruendo infernal y un
montn de jvenes borrachos que
bailaban frenticamente.
Mouna los condujo muy
resueltamente en la direccin opuesta,
hacia el mostrador de recepcin, donde
varios recepcionistas manifiestamente
descontentos se negaban a despegarse
del programa deportivo que daban por
televisin. Ella les rugi en ruso y uno
de ellos se levant atnito, se acerc y,
con una repentina y extraa
amabilidad, dej sobre el mostrador las
llaves de sus habitaciones.
Y as empez la pesadilla. O quiz,
para ser ms exactos, habra que decir
que aqul fue el principio de una larga
noche de insomnio. Pues lo que Mouna
les dijo entonces surti en ellos el
mismo efecto que si los hubiese
arrojado a un respiradero de hielo.
Peter Feisal no comprendi hasta
mucho despus por qu la mujer haba
recurrido a una brutalidad tan
innecesaria, en apariencia.
Seores! comenz en tono de
mando. Mi nombre es Mouna, soy
jefe en funciones del Servicio Secreto
de la OLP y los hemos trado hasta aqu
sirvindonos de una serie de arreglos
ms o menos fraudulentos. Hay tres
cosas que deben saber. No los hemos
reclutado para un proyecto religioso.
Aun as, los convenceremos para que
nos ayuden. El desayuno ser a las
ocho en punto de la maana, y no
lleguen tarde. El servicio del hotel
puede encargarse de despertarlos si no
estn seguros de levantarse a tiempo.
Una cosa ms. Si ustedes, o alguno de
ustedes, abandona, no los mataremos,
pero s los retendremos en Rusia por
un espacio de tiempo demasiado largo.
Buenas noches, seores!
Despus, los dej solos, sin ms, y
se march hacia los ascensores
haciendo resonar sus altos tacones.
Ellos se quedaron en recepcin,
rellenando las fichas de ingreso con sus
direcciones y sus nombres falsos y,
adems, tuvieron que dejar all sus
pasaportes.
Les haban asignado tres
habitaciones contiguas en la cuarta
planta. Cuando les subieron el equipaje
y se deshicieron de los conserjes, que
resoplaron al ver sus billetes de cinco
libras mientras murmuraban algo sobre
dlares, se reunieron los tres en la
habitacin de Peter Feisal. Ola
intensamente a tabaco y a algo agrio
que ninguno de los tres tuvo nimo de
analizar en aquel momento.
Bueno, chicos! Interesante
viaje! exclam Ibrahim mientras se
quitaba la chaqueta y se hunda en un
sof de color rojo oscuro muy
desgastado y cuyos muelles chirriaron.
Antiguamente diran que esta
situacin exige un trago. No s cmo lo
veis vosotros pero, sabis si el Corn
seala alguna excepcin?
 Ninguno sonri ante el supuesto
problema teolgico de si un buen
creyente, en ciertas situaciones, tiene
derecho a un trago. Marwan se acerc
al minibar y carg una bandeja con una
cantidad aceptable de botellines.
A Peter Feisal, que seguramente
haba aprendido a respetar la
prohibicin de beber alcohol con ms
firmeza que los otros dos, no se le
ocurri ninguna objecin, pero tampoco
pensaba beber whisky sin agua. De
modo que fue al cuarto de bao sin
decir una palabra y regres con agua
en el vaso de los cepillos de dientes,
que hizo las veces de jarra.
Con un gesto de asentimiento
apuraron su primer whisky y se
sirvieron otro en seguida, los tres con
la misma duda: quin sera el primero
en hablar.
 Parece que tenemos un pequeo
problema dijo Ibrahim con el rostro
inexpresivo.
Desde luego, podra decirse que
tenemos un pequeo problema
convino Marwan.
Y se echaron a rer, aliviados al ver
que, por lo menos, eran capaces de
bromear sobre su terrible situacin.
En efecto, haban sido secuestrados
por la OLP o, ms exactamente, por el
Servicio Secreto de la OLP. Ninguno de
los tres haba reparado con
anterioridad en el hecho de que la OLP
pudiese tener tal organizacin, era algo
que asociaban a Gran Bretaa, a
Estados Unidos o a los movimientos de
liberacin islmicos ms secretos.
En la situacin actual, no haba
ningn motivo para cuestionar el
hecho. La forma tan condenadamente
habilidosa como los haban engaado
para que viajasen hasta Murmansk (a
Murmansk, nada menos, al norte del
mar Blanco!), no les daba opcin a
dudar de la capacidad del Servicio de
Inteligencia palestino.
Pero por qu? se era el gran
interrogante. Si la OLP deseaba contar
con su ayuda para algo que, en aquel
momento, no podan imaginarse, por
qu no se lo haban pedido de entrada?
Aquella mujer, Mouna, haba dicho que
estaba segura de poder convencerlos,
de modo que, por qu enredar las
cosas y perder tanto tiempo?
Aquello era incomprensible. Y, por
si fuera poco, con una amenaza de
muerte subrepticia. La mujer les haba
dicho que si alguno de ellos quera
abandonar (como si existiese esa
posibilidad...), no los mataran, pero los
obligaran a quedarse en Rusia por un
perodo de tiempo demasiado largo, o
algo por el estilo.
Y adems, estaba la cuestin de
qu se esperaba que hiciesen. Bien
mirado, qu podran hacer los tres
juntos que pudiera ser de utilidad para
la OLP?
Lgicamente, no sera fabricar
bombas caseras, ni siquiera unas
bombas grandes. Los hermanos Marwan
y Peter Feisal vivieron algunos xitos
espectaculares en ese ramo cuando
eran nios. Entre otras cosas,
fabricaron petardos de Semana Santa
reforzados, sirvindose de sencillos
ingredientes que tenan en casa, lo que
culmin en cierto desastre y alboroto
cuando explot una de las cajas. Pero
entonces slo tenan once y doce aos.
Y aquello ya pas. Pero ahora?
Peter Feisal tena una idea. A l le
haban ofrecido trabajo en Marconi, es
decir, lo haban seleccionado para
trabajar all justo despus de que se
publicase su tesis.
No es que tuviese especial inters
en trabajar en una fbrica, sobre todo
en una que se dedicaba principalmente
al desarrollo de armamento, pero haba
aceptado, en principio, ms que nada
por curiosidad. Claro que l haba
intuido que sus descubrimientos
tendran ciertas consecuencias
prcticas y crea ante todo en las
posibilidades de revolucionar la
oceanografa, un futuro en el que
pudiesen cartografiarse las aguas de
todo el mundo de forma tan detallada
como la masa terrestre. Cada fosa,
cada cordillera submarina podra
reproducirse en cartas de navegacin
grficas y electrnicas con tanta
fidelidad y claridad como sus
equivalentes en tierra. Y l esperaba
que se tratase de eso.
Pero el departamento de
investigacin de Marconi tena una
intencin totalmente distinta, a saber,
construir una especie de arma para
submarinos. En cuanto lo comprendi,
perdi el inters y dimiti.
De modo que haba razones para
creer que la OLP persegua lo mismo.
Aunque la razn por la que la OLP tena
inters en eso era, sin duda,
inquietante. De hecho, segn Peter
Feisal haba comprendido, se
encontraban a pocos cientos de
kilmetros de las mayores bases
submarinas rusas. Y una cosa era
ayudar a la OLP, al movimiento de
liberacin del pueblo palestino, otra, a
su rama menos noble y polticamente
ms corrupta. Aunque, con todo, segua
siendo ayudar al movimiento de
liberacin del pueblo palestino.
Pero la OLP no tena submarinos. Y
vender a los rusos los mismos
conocimientos que interesaban a los
investigadores de Marconi en Londres
sera algo de muy mal gusto. Sobre
todo para un hombre de Cambridge.
Fue la segunda vez que rompieron
a rer. En efecto, resultaba cmico,
aunque exiga cierta dosis de amarga
autoirona aceptar la broma. Sobre
todo, para un hombre de Cambridge.
Desde luego. Quin querra ponerse a
la cola despus de Burgess, Kim Philby,
Maclean y Blunt, la pandilla de
Cambridge, los traidores a la patria?
Sin embargo, para la segunda
tanda de botellines de whisky que
haban trado de la habitacin de
Marwan, ya tenan una explicacin
plausible a la posible utilidad de Peter
Feisal, o al valor de sus servicios, tan
decisivo como para motivar la
extremadamente compleja estratagema
en la que se haban visto envueltos.
Pero ah se suscitaba la cuestin. Si
iban tras Peter Feisal por sus
descubrimientos en el campo de la
oceanografa, qu queran de Marwan
y de Ibra The Wiz, el Mago, como lo
llamaban en la pequea y extraa
empresa de vdeos donde trabajaba?
Ibrahim y Marwan no se tomaron
en serio la despreciativa descripcin
que Peter Feisal haba hecho de sus
conocimientos, a los que calific de
insignificantes o intiles.
Dedicaron un rato a considerar
varias posibilidades, o bien utilizaran
sus conocimientos especficos en
distintos campos, hiptesis que
resultaba ms retadora, o bien, lo ms
lgico, los aplicaran al mismo mbito
que el reservado a Peter Feisal.
Marwan fue a buscar papel y lpiz,
y se puso a dibujar mientras
reflexionaba. Parecan esquemas
elctricos normales y corrientes, pero
en realidad era lenguaje de
ordenadores. Supona que su hermano
poda recabar y sistematizar detalles
oceanogrficos, fosas, cordilleras
submarinas, obstculos y,
naturalmente, embarcaciones. En tal
caso, todos esos datos deban poder
visualizarse. En un laboratorio
cientfico, no habra ningn problema,
puesto que todos podran leer las
seales e interpretarlas antes de que
se hubiesen reducido a su forma
grfica. Despus, podran incluso
elaborar las cartas submarinas o como
quiera que se llamasen. Pero
supongamos que necesitan una
traduccin rpida de las seales, la
posibilidad de ver inmediatamente, en
una representacin grfica clara, lo que
el ordenador haba registrado...
Y eso era lo que Marwan e Ibrahim
saban hacer. Ellos saban transformar
el lenguaje de los ordenadores en una
imagen visual clara que cualquiera
poda interpretar. En cierto modo, era
extraordinario que dicha tcnica no
estuviese aplicndose ya a ese campo.
No se trataba ms que de aunar
conocimientos ya existentes, nada que
ver con la ciencia ficcin. Tal vez fuese
demasiado fcil.
Intentaron volver a empezar desde
el principio, pero no tenan fuerzas.
Haban viajado demasiado tiempo y,
adems, ya empezaban a sentir los
efectos del alcohol, despus de la
tercera tanda de botellines de whisky,
los de la habitacin de Ibrahim. Por si
fuera poco, eran ms de las dos de la
maana. Dentro de menos de seis
horas, sabran si sus suposiciones eran
correctas. Ella les haba dicho que no
acudiesen tarde al desayuno y no
pareca ser de las personas que aceptan
sin ms que un caballero ingls se
quede remoloneando en la cama por la
maana.
Recin duchados, afeitados y con
camisas y ropa interior limpia, aunque
con los ojos algo enrojecidos por la
falta de sueo, se presentaron en el
comedor al da siguiente, poco antes de
las ocho de la maana.
 Los manteles eran blancos, pero
estaban muy desgastados. Se sentaron
despus de cargar sus bandejas con lo
que pareca una mezcla de desayuno
fuerte ingls, con demasiado cerdo, y
de desayuno ruso, compuesto de
huevos y distintas variantes de
pescados salados y ahumados. Los tres
se sentan tensos.
La mujer no tard en aparecer
vistiendo unos vaqueros y un jersey de
lana, y llevando una chaqueta de piel
en el brazo. Cuando se sent a su mesa
y les dio los buenos das, pareca estar
de buen humor, y el camarero, que al
verla se acerc en el acto, la trat
como si estuviese ante un alto
dignatario. Ella le pidi algo en ruso,
con aire desenvuelto.
Bien, caballeros comenz casi
animada. Para empezar, quisiera
felicitarlos por su capacidad de
resolucin. Claro que no esperaba
menos de unos talentos como ustedes,
pero como estaban bajo presin, la
cosa era muy distinta. No tienen por
qu tomarse especialmente en serio mi
velada amenaza de muerte.
No tenemos que tomarla
especialmente en serio? repiti
Marwan, suspicaz. Y cmo se supone
que hemos de tomarla?
Perdn, slo intentaba actuar a lo
britnico, ya saben, mitigando las
cosas. En cualquier caso, estuve
escuchando su conversacin de anoche.
Les pido disculpas, jams volver a
ocurrir. Estoy convencida de que, en lo
sucesivo, podremos hablar
abiertamente entre nosotros. Pero
anoche, era importante para m
escuchar su conversacin en secreto, y
he de decir que estoy muy satisfecha
con lo que o.
Vaya! De verdad lo est? Y,
puedo preguntarle por qu?
intervino Peter Feisal.
Porque no se dejaron llevar por el
pnico. Y han acertado en sus
suposiciones: ustedes tres pasarn un
tiempo ms o menos prolongado en un
submarino. En los submarinos, uno no
puede ceder al pnico. Y adems, estoy
muy contenta de que hayan decidido
darme la oportunidad de convencerlos.
Les aseguro que lo har.
Mouna se interrumpi cuando lleg
el camarero, que le sirvi un desayuno
al parecer totalmente ruso, ms que
ingls.
La mujer comenz a comer con
mucho apetito mientras animaba a los
tres llamativos caballeros britnicos
enfundados en sus trajes de tweed a
hacer otro tanto.

Tras una breve visita turstica a

Murmansk, en la que pasaron ante el
grotesco monumento conmemorativo
de la Victoria y el propagandstico
Museo Nacional de Historia Natural,
situado en una de las calles principales,
que la gente segua llamando Leniniskij
Prospekt, pero que, en los ltimos
aos, haban rebautizado varias veces,
segn las variaciones de la coyuntura
poltica, se vieron de nuevo sentados
en una furgoneta, que, a travs de
carreteras cubiertas de aguanieve, los
condujo il norte, en direccin a
Severomorsk. Hacia el final del viaje,
pasaron varios controles militares,
hasta que llegaron a la Estacin de
Investigacin nmero 2.
Tuvieron que compartir habitacin
en un alojamiento abandonado que
haba usado la infantera de marina.
Aquello les caus muy mala impresin.
Habran preferido una hospitalidad ms
elegante. Aquel entorno en decadencia
les hizo perder la confianza. Cmo iba
a sacar nada bueno de all la lucha por
la liberacin palestina? Era como si los
hubiesen alojado en un campo de
refugiados.
Pero Mouna al Husseini los espole,
tan pronto como dejaron el equipaje
en ventanilla, como Marwan constat
con un suspiro, y se los llev a travs
del aguanieve hasta un lugar que, sin
duda, habra sido una casa cuartel.
Entraron en una pequea sala de
conferencias en una de cuyas esquinas
haba una estufa de madera encendida
y donde los recibieron dos hombres
vestidos de civiles, que, en un primer
momento, pensaron que seran una
especie de conserjes, y un hombre que
luca el uniforme de oficial de la
armada.
ste es el capitn de navo
Alexander Oviethin lo present
Mouna al Husseini. Es mi mejor
amigo ruso y, adems, mi oficial de
enlace, es decir, el enlace entre el
Servicio Secreto de Rusia y la OLP.
Llevamos ms de cuatro aos
trabajando en este proyecto, sobre el
que ustedes van a recibir ahora toda la
informacin sustancial necesaria. De
los otros detalles se encargarn
nuestros expertos cientficos, Ivan
Firsov y Boris Starsjinov, colegas
suyos. Tomen asiento, seores.
Mouna le dijo algo en ruso al
oficial, pero pareci cambiar de idea y,
dirigindose a sus involuntarios
huspedes, aadi que el ingls sera la
lengua entre ellos lo que, por lo
general, era inslito en Rusia,
advirtiendo adems que todos los rusos
all presentes estaban filolgicamente
bien preparados para expresarse en
ingls.
Este ltimo les pareci en un
primer momento un comentario un
tanto extrao, o ms bien una precisin
inslita, que qued ms que justificada
en cuanto empez a hablar el joven
oficial. En efecto, no caba duda de que
podra leer textos muy complejos en
ingls, tal vez incluso escribirlos. Pero
su pronunciacin y su gramtica eran
de un mundo completamente ajeno al
de los tres hombres de Cambridge.
Muy seores mos excelentes
cientficos! Es para m una enorme
satisfaccin darles la bienvenida a
Severomorsk, que es un importante
centro de la ms avanzada localizacin
de submarinos rusos en un tiempo en
que las condiciones geopolticas y de
tecnologa marina de todo el mundo se
ven sometidas a duras pruebas a causa
de un tipo de oposiciones polticas que
nosotros, en ningn lado de la antigua
barrera de la llamada guerra fra, con
exigencias razonables de capacidad
analtica, no hemos podido admitir en
modo alguno.
Y as continu. A los tres educados
y atentos acadmicos ingleses les llev
un buen rato hacerse a la forma de
expresarse del capitn y empezar a
comprenderlo. Pero una vez superado
el obstculo lingstico y cuando el
conferenciante levant la gran plancha
que cubra el modelo del Monstruo, los
tres se aplicaron a escuchar con la
pasin propia de los alumnos que
fueron en su da.
Tal vez tambin el capitn de navo
Oviethin comprendiese lo que
significaba llegar lo antes posible a
ciertos puntos cruciales. La imagen que
mostraba representaba el submarino
Kostroma, nmero K 276 de la armada
rusa del norte. Se trataba de un
submarino de ataque, es decir, no
estaba destinado a lanzar ataques
estratgicos con armas nucleares, sino
para el asalto de objetivos tcticos.
Tena ciento siete metros de eslora, una
dotacin de sesenta y un hombres, de
los cuales treinta eran oficiales o
suboficiales. Su armamento podan
dejarlo para ms adelante, por ahora,
pero les adelantaba que era ms que
suficiente. Lo verdaderamente
interesante de aquel submarino era
que su casco de presin, el casco
interno de la nave, era de titanio.
El titanio es ms costoso que el oro
pero tiene, adems, otras dos
caractersticas especialmente
importantes para los submarinos. En
primer lugar, su durabilidad, que supera
a la de todas las variantes del acero
conocidas hasta ahora. Y, en segundo
lugar, el titanio no emite ninguna seal
magntica. En la prctica, esto
significaba que el K 276 poda
sumergirse a ochocientos metros de
profundidad. Ningn submarino
norteamericano conocido poda
descender a ms de seiscientos metros
y, por lo dems, los torpedos de la
OTAN no funcionaban por debajo de los
cuatrocientos cincuenta metros de
profundidad.
Las boyas magnticas, los bucles
magnticos y otros mtodos basados en
el magnetismo para detectar este tipo
de submarinos resultaban
completamente intiles. El motivo de
que no se hubiesen construido ms que
unos cuantos submarinos con esta
estructura era fcil de comprender. Los
principales yacimientos de titanio del
mundo se encuentran en pases de la
antigua Unin Sovitica,
principalmente en Lituania. Construir
una nave de guerra con este material
supona ahora un coste tremendo.
Por si fuera poco, tanto la antigua
armada sovitica como la nueva
armada rusa deban estar preparadas
para misiones muy variadas en todo el
mundo, desde proteger a los
submarinos estratgicos hasta
ahuyentar cazasubmarinos enemigos o
unidades mayores de armadas
extranjeras y, en un contexto tan
amplio, slo se necesitaba algn que
otro submarino con el casco de titanio
para realizar misiones extraordinarias o
especiales.
Pero, considerado desde el punto de
vista palestino, el razonamiento era
muy distinto. La nica misin que
podra tener un submarino palestino es
la de poner fuera de combate a la
armada israel y, posiblemente,
desarticular parte del armamento areo
de Israel. Y las posibilidades de que tal
cosa ocurriese con un submarino de
aquel tipo eran excelentes.
Como todos saban, Israel
destinaba al armamento una parte
significativa de su PIB. Sin embargo, no
era tan conocido el hecho, de especial
inters para el caso, de que slo el 5
por ciento del presupuesto militar
israel se inverta en la armada, debido
a que sta no tena, en la prctica,
ningn enemigo serio del que
defenderse en el mar. Libia, Egipto y
Siria haban contado en sus respectivas
armadas con submarinos rusos, o ms
bien soviticos, de la clase Kilo. Pero
los consideraban una forma de
fraternal ayuda al desarrollo y, desde el
renacer de Rusia, se haba tomado la
decisin de no entregar material blico
ms que a aquellos que podan pagarlo.
Por lo que se saba, tanto los
submarinos Kilo sirios como los libios se
haban hundido en sus puertos tras un
largo perodo sin mantenimiento.
Egipto, por su parte, haba iniciado
negociaciones con Alemania para
fabricar un nuevo tipo de arma
submarina, pero nada indicaba que
estos planes pudiesen hacerse realidad
en los prximos cinco aos.
La armada israel tena, pues, pocas
misiones a su cargo. La ms importante
consista en controlar las aguas
territoriales de Israel e impedir que los
pesqueros palestinos salieran de Gaza.
En otras palabras, patrullas rutinarias
de vigilancia de un enemigo no
armado. La otra misin militar de
envergadura recaa sobre los tres
submarinos israeles y consista en
transportar y llevar a tierra unidades
especiales por el Mediterrneo, y en
estar preparados para iniciar un ataque
nuclear contra Irn, por ejemplo. Los
tres submarinos israeles, regalo, por
cierto, de Alemania al Estado de Israel,
el Dophin, el Leviathan y el Tekuma,
iban equipados con misiles de crucero
del tipo Popeye, con ojivas nucleares.
 Estos submarinos eran los efectivos
militares ms sofisticados de la armada
israel y, de hecho, el nico oponente
que deba tener en cuenta el submarino
palestino.
Y precisamente ah, de forma
bastante abrupta y sorprendente segn
los tres oyentes ingleses, o palestinos,
termin el capitn de navo su
explicacin, antes de preguntar
amablemente si tenan alguna
pregunta.
Disculpe, pero existe un
submarino palestino? pregunt
Marwan de inmediato pensando que, a
esa pregunta, deberan seguir varios
cientos.
En efecto, est atracado en el
muelle, a dos kilmetros de aqu
respondi Mouna al Husseini en lugar
del capitn de navo. Hasta ahora,
nos ha costado cerca de mil millones de
dlares. Hemos hecho algunas prcticas
con l, en colaboracin con personal
ruso. Y la situacin actual es que
contamos con soluciones para todos los
problemas ofensivos, de modo que
podramos destruir la armada israel
maana mismo. Pero, tal como estn
las cosas, el submarino no sobrevivira
a un ataque, es decir, que el sistema
defensivo no est acabado. Y ah es
donde entran ustedes tres. En primer
lugar, escuchen lo que sus colegas
cientficos tienen que decirles; despus
podremos discutir a fondo el asunto.
De modo que siguieron bien
derechos, sentados en las inestables
sillas que les haban ofrecido, an como
educados muchachos de internado
ingls, que era precisamente lo que
ellos no queran ser.
 Era una sensacin desbordante
para los tres, algo que ninguno podra
describir, la que experimentaron dos
meses y medio despus, cuando
descendieron al submarino con toda la
dotacin. Por primera vez, sintieron
que aquello iba en serio: iban a salir a
realizar unas autnticas maniobras de
tres semanas en el Atlntico Norte y en
el mar de Barents. Cada uno de ellos
llevaba al hombro un saco de tosco
yute, con un equipaje mnimo, los
objetos de aseo personal, calcetines,
ropa interior y algunos libros. Todos
intentaban llegar a su dormitorio entre
apretones y animada y ruidosa charla.
Los tres caballeros ingleses, como los
llamaban los rusos que iban a bordo,
compartan camarote y ms an, pues,
de hecho, iban a compartir la cama,
dado que las tres secciones del
camarote se haban repartido entre
nueve palestinos. O libios, como los
llamaban los rusos, ya que ningn
miembro de la dotacin rusa saba ni
poda saber a quin representaban en
realidad los invitados rabes. Ni
siquiera los marineros palestinos se
conocan entre s ms que de nombre.
El que tres hombres tuviesen que
dormir en la misma cama minscula
era, en cierto modo, fruto de un
malentendido, al menos en la medida
en que, naturalmente, no deban
encontrarse all al mismo tiempo. A
partir del momento en que entraron a
bordo, sus veinticuatro horas se
dividieron en turnos de ocho. Ocho
horas de trabajo, ocho horas de clases
de ruso y estudios militares y tiempo
libre, y despus, ocho horas de sueo.
 El camarote de los tres caballeros
ingleses estaba junto a las nuevas
pantallas, justo en el corazn del
submarino o, ms bien, en su cerebro,
en la cmara de mando, donde siempre
estaba el comandante de la nave o su
sustituto.
Haban echado a suertes en qu
orden empezaran a hacer sus turnos, y
fue Peter Feisal quien tuvo la fortuna
de sacar el primer turno de descanso,
el cual no result fcil.
Los tres se apretujaron en la
cmara de mando cuando lleg la hora
de que zarpase el submarino. En las
palas de color verde del uniforme
lucan una delgada raya roja, seal de
que tenan acceso libre a la cmara de
mando, pues ellos haban instalado y
manejaban todas las pantallas planas
surcoreanas, lo que no slo les haba
permitido ahorrar mucho espacio, sino
que haba mejorado considerablemente
la calidad de la imagen.
Ciertamente, la partida en s se
convirti en una especie de anticlmax.
Salieron despacio a la oscuridad del
fiordo. Lo nico que vean del entorno
en las pantallas eran luces aisladas de
las linternas de los barcos que se
cruzaban con ellos, y la iluminacin del
puerto de Severomorsk. Cuando el
comandante dio la orden de descender
a doscientos metros de profundidad, no
se oy ningn ruido especial, salvo el
ronroneo constante del aire
acondicionado, ni tampoco notaron
inclinacin ni giro brusco alguno, nada
que infundiese la sensacin de estar
bajando hacia las profundidades
marinas. De repente, uno de los
suboficiales inform de que haban
cumplido la orden.
Los tres caballeros se quedaron
colgados durante varias horas ante la
pantalla. Mejor dicho, Peter Feisal e
Ibra estaban colgados detrs de
Marwan, puesto que era l quien se
encargaba del ordenador, por haberle
tocado en suerte el primer turno. No
haba espacio para ms sillas, a bordo
del submarino todo estaba calculado al
milmetro. Activaron en la pantalla tres
funciones. A la izquierda, el sistema
raso, la carta martima electrnica
segn la cual navegaba el submarino. A
la derecha de la pantalla tenan abierto
su nuevo sistema, el que permita al
submarino ver en la oscuridad. Poco a
poco, ambas imgenes empezaron a
surgir paralelas en la pantalla, la una
en borroso blanco y negro, la otra en
color. Pero lo interesante era comprobar
la asombrosa coincidencia de las
imgenes. El nuevo sistema registraba
inmediatamente lo que los rusos haban
elaborado durante aos de repetidos
estudios con sondas acsticas. De vez
en cuando, movidos por la curiosidad,
se les acercaban algunos oficiales para
preguntarle algo al oficial ms joven o
al suboficial (por estpido que pudiera
parecer, an no se haban aprendido la
graduacin) que estaba sentado junto a
Marwan para ayudarlo si necesitaba
realizar alguna bsqueda o haba algn
cambio de frecuencia. Los visitantes
parecan aplaudir lo que vean, aunque
a su pesar, gruan algo entre dientes y
se marchaban.
El centro de la pantalla apareca
negro y vaco. All se iba registrando lo
que vean ante s, es decir, tan slo
bancos de peces, durante las dos
primeras horas. Pero justo cuando Ibra
ya empezaba a cansarse y se levantaba
para asistir a su clase de ruso, y
despus de mirar el reloj, vieron un
objeto de gran tamao que, a dos
millas de donde se encontraban y a
cincuenta metros ms de profundidad,
se les acercaba despacio. Era un
submarino.
Cuando el ruso que Marwan tena a
su lado dio la seal de alarma, el
comandante en persona se present en
la sala para informarse sobre la
situacin. Se produjo una acalorada
discusin a lo largo de la cual Marwan
crey entender que se trataba de un
encuentro inesperado.
Haban reducido la velocidad y
cambiado al modo de propulsin
extrasilenciosa. El otro submarino se
aproximaba sin cesar. Y cuando
pudieron registrar los sonidos del
desconocido, los ordenadores
respondieron negativamente a la
pregunta de si era un objetivo
conocido. Si Marwan no andaba
equivocado, un submarino desconocido
que se haba adentrado en aguas
territoriales rusas estaba desatando el
pnico a bordo. As, dio instrucciones a
su asistente ruso de que orientase los
sensores lser hacia la embarcacin y,
casi de inmediato, pudieron leer en la
pantalla el nmero de identificacin de
la torre del submarino desconocido, K
329. Marc el nmero y lo seal con
el puntero y los ordenadores
respondieron como el rayo que se
trataba del Severodvinsk, submarino
experimental de la armada rusa.
Al comandante ruso se le ilumin la
cara y dio una orden que Marwan no
comprendi, pero que result ser una
seal acstica dirigida al extrao, un
pulso que reson en su propio sonar
cuando impact en el casco del colega.
Todos los presentes corearon gritos de
alegra.
Mucho despus, Marwan se enter,
con bastante esfuerzo y la ayuda de un
diccionario y de su reticente profesor
de ruso, de que se trataba de una
broma clsica entre submarinos rusos.
Era terrible el verse de pronto
alcanzado por un sonar activo, por un
ping!, tan de cerca. Pero para el que lo
enviaba era muy divertido. En esta
ocasin, adems, no lo haban hecho
con cualquiera, sino con un buque
experimental ultrasilencioso. Por si
fuera poco, haban grabado el sonido
del nuevo submarino y lo haban
archivado en su base de datos
acsticos.
Peter Feisal se perdi aquel
inesperado espectculo durante su
primer da a bordo, puesto que haba
vuelto a su camarote a disputarse el
espacio con dos palestinos que tampoco
podan dormir pero que tambin tenan
que intentarlo.
Aunque estaba cansado, no le
result nada fcil conciliar el sueo
aquella primera noche en que
navegaron hacia las profundidades de
alta mar. Junto a la litera, not que la
dura pared de metal tena una forma
ligeramente redondeada. Es decir, que
yaca pegado al casco de presin, una
pared de titanio de cinco centmetros
de grosor. Con cierta cautela, golpe la
pared con los nudillos, pero lo nico
que sinti fue que era dura y metlica.
De nuevo lo asalt una vertiginosa
sensacin de irrealidad. Aun as, los
meses de duro trabajo en el laboratorio
y en la drsena haban sido tan
concretos que no deberan tener ya
muchos motivos de duda.
Verdaderamente, iban camino de
conseguir lo inaudito. Pero cuando
intent hacerse una idea de cmo
reaccionara el mundo..., comprob que
su imaginacin no daba para tanto.
De vez en cuando se preguntaba,
casi avergonzado, si Dios seguira de su
parte, tal y como crea al principio, en
los agitados das de la Mezquita
Central. Pero all abajo, en las
profundidades, Dios no le daba el
menor indicio de respuesta, y aoraba
como un enamorado el reencuentro con
Abu Ghassan, con la esperanza de que
ste le diese consuelo y apoyo.
Vio que sus compaeros de
camarote tampoco podan dormir, pero
no hall razn para empezar a trabar
amistad con ellos en aquel momento.
Despus de todo, tendran tiempo ms
que suficiente. Lo ms probable es que
todos pensasen lo mismo, puesto que
tampoco los palestinos intentaron
entablar conversacin con l.
Haba una cuestin moral que a
veces irrumpa en su cabeza en forma
de cargo de conciencia y justo ahora,
que no consegua dormirse, ciertas
palabras volvan a su mente como una
idea fija capaz de volverlo loco.
Despus de slo un par de
semanas, los tres se vieron tan
inmersos en el proyecto que, en
ocasiones, se pasaban las noches
enteras trabajando con sus colegas
rusos, los cuales, aunque tenan una
familia que los esperaba en alguno de
los tristes edificios altos de por all,
trabajaban hasta el lmite del
agotamiento. O bien se dedicaban a
elaborar listas infinitas de material
tcnico de Samsung (casa que
consideraban la ms apropiada y
discreta), donde incluan cualquier cosa,
como componentes de ordenador, pues
Ibra The Wiz era verdaderamente un
mago a la hora de manejar el
hardware. Los rusos estaban
admirados.
Un da, en medio de aquel estado
febril y mientras se tomaba una taza de
t, se llev a Mouna al Husseini hasta
la mesa y le hizo sin rodeos una
pregunta personal. Ella apareca de vez
en cuando para ver cmo estaban, pero
a veces se ausentaba y ahora acababa
de regresar de un viaje de menos de
una semana a Dios saba dnde.
Pareca contenta, alegre, llena de
entusiasmo, y asegur que, en aquellos
momentos, estaba dispuesta a
responder a cualquier pregunta. Y
acompa sus palabras de una sonrisa
que poda interpretarse como ambigua.
Su pregunta era, en el fondo,
bastante sencilla. Y es que ella tena
razn. Ahora que los vea trabajar a los
tres como los siete enanitos cantando
camino de la mina, ahora que vea que
estaban dispuestos a hacer cualquier
cosa por el proyecto..., no lamentaba
su manera, por as decirlo, un tanto
traicionera de hacer que se uniesen a
su causa?
Mouna reflexion un instante y
asinti sonriendo, antes de contestar.
S, tal vez. Tal vez ahora que todos
vean cmo haban ido las cosas. Pero
ella saba por experiencia que la vida
nunca era lgica y razonable. Si se
diriga a un hombre acaudalado para
que apoyase la causa de la liberacin y
le preguntaba si no podra darle diez
mil libras esterlinas para dicha causa,
probablemente una mnima parte de su
fortuna, el hombre se negara.
Opondra objeciones de tipo
prctico, mencionara problemas
puramente tcnicos, aducira que la
transferencia bancaria lo pondra en
una situacin sospechosa, en especial
en los tiempos actuales, en que todo se
vigilaba y los bancos no estaban
sujetos a la obligacin de
confidencialidad. Por otro lado,
precisamente por esa razn sera muy
sospechoso retirar una gran cantidad
de dinero al contado y llevrselo del
banco en un maletn, como si estuviese
planeando algo ilegal. Y por si ella le
propona alguna solucin a esos nimios
obstculos de naturaleza prctica, cosa
que muy bien podra hacer, l
encontrara nuevas objeciones del
mismo tipo.
Pero si abordaba al mismo sujeto y
le preguntaba si estaba dispuesto a
arriesgar su vida por la libertad de
Palestina contribuyendo con lo nico
que tena a su alcance..., ella saba por
experiencia que el hombre respondera
afirmativamente, tras un breve plazo
de reflexin, y adems cumplira su
palabra.
Ignoraba por qu las personas,
incluidas las buenas personas, eran as.
Por eso, ella haba preferido, una vez
ms, tras una serie de complejas
maniobras, hacer precisamente eso y
preguntarles a Peter Feisal, a su
hermano Marwan y a Ibrahim si
estaban dispuestos a ofrecer sus vidas
por una gran operacin. Y sa fue la
impresin que debi de causar en ellos,
puesto que respondieron que s tras un
instante de vacilacin. As era el ser
humano. No era racional, inteligente,
visionario, calculador, ni siquiera
avispado, sino slo sentimental. Pero,
despus de todo, no haba funcionado?
Peter Feisal pens en su primera
noche en Eton, en el fro dormitorio
que comparta con otros once chicos,
todos ellos mayores que l, que ya le
haban dejado bien claro que l era el
ms joven y que, por esa razn, haba
contrado una serie de obligaciones an
por especificar. Se sinti muy pequeo
y muy solo.
Claro que las circunstancias eran
otras pero, en cierto sentido
indefinible, aquella noche y sa
guardaban entre s un claro parecido
que iba ms all del hecho de que le
fuese imposible conciliar el sueo. La
cruel directora de Eton, que haba
previsto las dificultades propias del
novato, le explic parcamente que en
tales situaciones lo nico que haba que
hacer era contar ovejas hasta caer
dormido.
l ya no tena que preocuparse por
eso y, desde el segundo ao en Eton,
jams se haba visto aquejado de
insomnio. Sin embargo, en lugar de
ovejas, ahora se le vena a la mente
una cuestin a la que no poda dejar de
dar vueltas. Pues si ella hubiese
acudido a l como al hombre rico de su
ejemplo y le hubiese pedido diez mil
libras para la causa palestina... Es decir,
si ella lo hubiese abordado
directamente con las cartas sobre la
mesa, si lo hubiese pescado en algn
sitio y lo hubiese sentado en un banco
de algn parque o a la mesa de un
restaurante o cualquier otra artimaa y
le hubiese preguntado directamente...
l habra visto a una mujer de
mediana edad, bien vestida y hermosa,
que le habra descrito un proyecto
tecnolgico complejo de forma tan
erudita que, probablemente, habra
credo en l. Ella habra podido
convencerlo de que su contribucin
como cientfico sera fundamental. Ella
habra conseguido todo eso y mucho
ms, puesto que era una persona tan
convincente como persuasiva.
Pero qu habra contestado l?
Se encontrara ahora tumbado en una
litera que le vena corta, junto con dos
compatriotas desconocidos, a
doscientos metros de profundidad y
camino del mar de Barents, si ella se
hubiese dirigido a l de ese otro modo,
ms abierto y honrado?
Exista un riesgo nada despreciable
de que, en ese caso, an siguiese
deambulando por Londres, esperando la
llamada de Dios ataviado con
vestimentas musulmanas. Sonri ante
su comedimiento tan ingls. Un riesgo
nada despreciable significaba que no
los habra ayudado. Ella lo haba
engaado con la ayuda de Dios. Haba
sido el ms inmoral de todos los
engaos. Y l no haba hecho ms que
aceptar, lleno de gratitud. Pero qu
buscaba? No sera que, en realidad,
gracias a la gran misericordia de Dios,
haba encontrado lo que buscaba
precisamente porque Mouna al Husseini
lo haba convencido para que se quitase
el caftn? Y, no habra propiciado Dios
que fuese as, divertido y compasivo a
un tiempo? Abu Ghassan sola afirmar
que Dios tena sentido del humor.
En fin, ah tena unas buenas
ovejas que contar en esa noche de
insomnio.
Mientras Peter Feisal se retorca en
su litera aquella primera noche o, para
ser exactos, en su turno de sueo,
puesto que en el submarino se
desdibujaban las fronteras entre el da
y la noche, Ibra asista a una especie
de clase de ruso con un capitn que, al
menos por su aspecto, responda a las
expectativas sobre el aspecto de un
oficial de un submarino ruso, es decir,
era un rubicundo oso recin afeitado. El
individuo se haba presentado como
Yevgeni Kasatonov y comenz
declarando que no saba una palabra de
rabe, pero que tena un buen ingls.
Ibra haba ido aprendiendo algo de ruso
durante sus casi cuatro meses de noche
polar, de modo que comprendi aquel
sencillo y alentador mensaje, y
respondi que, naturalmente, el que
tuviesen el ingls como lengua comn
facilitara las cosas de forma
considerable. No obstante, expres esta
respuesta con una pronunciacin y un
tono tan de clase alta que surti un
efecto ms bien negativo en el oficial.
Puesto que al camarada capitn
Kasatonov se le haba ocurrido
exagerar levemente su conocimiento
del ingls, que, a decir verdad, se
reduca a las ms groseras expresiones
norteamericanas, una variante
simplificada de la frase tener
relaciones sexuales y los adverbios
s y no.
De modo que el ruso dara sus
explicaciones en ruso.
El oso inici su tarea pedaggica
sealando la hombrera de la guerrera
de Ibra, de color verde, al tiempo que
pronunciaba la palabra seljionnij.
Despus, seal un folio en blanco que
calific de bjelij. Ah pareci dar por
terminada la clase sobre el campo
semntico de los colores, al menos por
el momento. Volvi a sealar la
hombrera y pregunt: musulmn?.
Ibra hizo un gesto afirmativo
mientras empezaba a cuestionar
seriamente la planificacin de la clase
de ruso. Aquellos dos colores no
guardaban, a su juicio, relacin alguna
con nada importante.
En cambio svinina s que la tena.
En efecto, estaban dando la clase en la
cmara ms espaciosa del submarino,
que serva de comedor, sala de recreo,
biblioteca, sala de estudio, sala de
oficiales, que ocupaban un rincn
expresamente delimitado para ellos y
de lugar de reunin de los jugadores de
ajedrez. Y all, sobre la cabeza del
oficial ruso se vea, colgado de la
pared, un retrato del presidente
Vladimir V. Putin con expresin resuelta
y la mirada altiva, puesta en el futuro,
y tocado con la gorra de invierno de la
armada.
En cualquier caso, la palabra
svinina estaba relacionada con algo
importante, o ms bien divertido. El
camarada capitn Kasatonov tom el
folio en blanco y dibuj un cerdo al
tiempo que grua con gran
verosimilitud. Luego seal la barra del
comedor, donde dos marineros de la
cmara de torpedos recogan sus
bandejas de comida y emprendi una
explicacin que pareca orientada a
puntualizar que al pueblo ruso le
encantaba comer cerdo. Volvi a emitir
un nuevo gruido casi perfecto, ri
convulsamente y aadi algo que son
como mucho cerdo apuntando de
nuevo a las cocinas.
Aquello no era Cambridge,
precisamente, se deca Ibra. Empez a
preguntarse qu demonios estaba
haciendo all. No se encontraba en
situacin de ponerse a discutir, a
doscientos metros de profundidad bajo
el nivel del mar, de modo que consider
preferible tomar la iniciativa en las
clases.
Dibuj un esquema de conexin del
sistema informtico existente en el
puesto de mando y seal un punto
central.
Kampjoter? pregunt,
recibiendo por respuesta un alegre
gesto afirmativo. Y as empez a
trabajar con cables, teclados, pantallas,
frecuencias, sistema de sonar, sonidos,
cavitacin, luz, lser y todo lo que se le
vino a la mente, hasta que dibuj la
silueta de un submarino y sigui por
casco, casco de presin,
estabilizadores, hlices, tubo
lanzatorpedos, lanzamiento de
torpedos, nave de rescate, sistema
elctrico, clulas de combustible y as
sucesivamente. De este modo fue
fluyendo la cosa, pero l ya empezaba
a barruntar el desastre. Haba algo
inquietante en el modo en que aquel
oso marino pronunciaba la palabra
musulmn.

Sus cuerpos aceptaron con una

rapidez sorprendente el ritmo de
veinticuatro horas divididas en tres
turnos de ocho. Aprendieron a dormirse
en el mismo instante en que se
acostaban y, cuando el siguiente
compaero los zarandeaba, se
levantaban descansados. La mayor
parte del ruso que aprendieron lo
haban adquirido ante las pantallas de
los ordenadores y de los tcnicos con
los que trabajaban. Poco a poco, fueron
conociendo a los dems palestinos que
haba a bordo, casi todos cientficos, y
bien formados en distintos campos; los
que no eran cientficos podan
describirse como tipos duros de la OLP,
aunque no exactamente como
miembros de su Servicio Secreto. Haba
en el submarino diecisis palestinos,
adems de otros cuatro que practicaban
en tierra con una nave en miniatura
que deba colocarse en la parte central
del submarino, donde se haba ganado
un gran espacio libre tras sustituir el
reactor nuclear por motores disel.
Pero precisamente esos diecisis
palestinos que iban a bordo, como
parte de una dotacin de cincuenta y
dos hombres, originaron una serie de
problemas inesperados. Si hubiesen
sido dieciocho personas rabes, como
los llamaban los marineros rusos
cuando suponan que aqullos podan
orlos, o chechenos y terroristas,
como los llamaban cuando suponan
que no podan orlos, no habra habido
ningn contratiempo. Pero, puesto que
ninguno de los marineros rusos quera
dormir en una litera que hubiera
ocupado una de esas personas y puesto
que no podan dejar vaca ninguna
litera, la matemtica tnica haba
llevado a que dos rusos se viesen
obligados a compartir una plaza
improvisada en un espacio libre junto a
la sala de mquinas. Y all no resultaba
nada fcil dormir.
Los tres caballeros ingleses se
percataron del problema, pero, a
medida que se acercaban al gran
experimento, se aislaban cada vez ms
del resto de los marineros, enfrascados
en las inminentes pruebas tcnicas.
Deban realizar tres acciones, dos
de las cuales ya estaban incorporadas a
los procedimientos rutinarios. Se
aproximaran a hurtadillas a un
supuesto enemigo y lanzaran un
torpedo Schkval, que se supona capaz
de hundir un portaaviones enemigo. Y
tenan que simular una huida de un
supuesto perseguidor, virar y lanzar un
misil de crucero contra la nave de
mando del enemigo.
Eso era algo relativamente fcil que
ya haban practicado bastante. Pero
despus se supona que tenan que ser
descubiertos por un submarino
enemigo que, tras una serie de
pruebas, se colocara a tal distancia que
podra alcanzarlos con sus torpedos.
Aquello era lo ms importante,
puesto que se trataba de poner a
prueba un sistema de direccin
totalmente nuevo para los ms
avanzados torpedos de contraataque
que tenan los rusos, los Schstjuka y
los Gddan.
El Gddan era el correlato marino
del Patriot u otros tipos de antimisiles
areos. Se trataba de un torpedo
filoguiado, pequeo y extremadamente
veloz, cuya nica misin consista en
destruir los torpedos lanzados por el
enemigo. Es decir, nada de salir
disparados y armar estruendo para
despistar al enemigo, pues todos tenan
ese sistema, sino verdaderamente
alcanzar y hacer estallar los torpedos
lanzados contra ellos.
El sistema ruso se basaba, al igual
que el occidental, en identificar el
blanco sirvindose de seales acsticas,
intentar calcular su velocidad y su
rumbo, y despus, con la ayuda de
Dios, o de la buena fortuna, acertar.
Era como disparar contra una diana
mvil en una habitacin oscura.
En aquella parte del experimento
se pondran a prueba las tcnicas de los
tres caballeros ingleses. La cuestin,
que puso a cavilar y aun a vacilar a los
osos marinos rusos, era si realmente
podran ver el objetivo y fijar el rumbo
del torpedo filoguiado hacia el punto
exacto.
Los dos primeros ejercicios se
desarrollaron segn los clculos. Las
dificultades que se les haban
presentado con anterioridad a la hora
de dirigir el supertorpedo Schkval
parecan estar superadas. Y hundieron
sin el menor problema el ficticio
portaaviones enemigo.
Despus lanzaron, tambin sin
problemas, dos misiles de crucero que
alcanzaron sendos blancos.
El tercer da de las maniobras, bajo
una presin enorme provocada por las
simulaciones de incendio simultneas y
por violentos descensos a
profundidades tan grandes que el casco
de titanio cruja sin cesar, cuando por
fin llegaron a la fase decisiva de la
prueba, un tenso silencio reinaba en la
cmara de mando. Dieron su posicin
en relacin con el submarino que deba
lanzar contra ellos los torpedos de
prueba. Dieron la seal de que todo
estaba listo y cerraron y aseguraron
todos los mamparos existentes entre
las seis secciones estancas del
submarino.
Entonces se dispararon los dos
torpedos, que se oyeron claramente en
el sistema de sonar en el mismo
momento del lanzamiento. Emitieron
un sonido terrible, ese que cuando se
oye a bordo de un submarino no queda
ms remedio que lanzar un
contraataque y rezar a Dios, quienes lo
tengan.
Cuatro antitorpedos filoguiados
Gddan aguardaban listos para ser
lanzados. Dos eran cosa de la dotacin
rusa, y los otros dos seran dirigidos
con el sistema lser de los caballeros
ingleses.
Peter Feisal estaba sentado ante la
pantalla, con Marwan e Ibra mirando
por encima de su hombro, y no se
plante ni un instante cmo les ira a
los rusos, que iban a lanzar primero.
Haba demasiado en juego y, hasta el
momento, slo haban simulado y
probado aquella maniobra en el
laboratorio.
Pero haban visto el submarino que
los atacaba, e incluso cmo abra las
puertas de los lanzatorpedos, de modo
que pudieron informar de ello antes de
que el sonido alcanzase el sistema de
sonar de su propia nave.
Despus, vieron que los dos
torpedos se acercaban seguidos de
sendos remolinos de agua. Hasta ah,
todo funcionaba como deba.
Bien, caballeros dijo Peter
Feisal mientras sealaba los proyectiles
en su pantalla. Les parece que nos
repartamos el placer de hacer blanco?
Cierra la boca, hermanito, y
dedcate a apuntar murmur Marwan.
Quieres decir as, ms o menos?
pregunt Peter Feisal moviendo el
ratn hasta que la cabeza de los
torpedos qued marcada por dos
cuadrados de color rojo.
S, ms o menos susurr Ibra
. Oye, que esto no es cosa de broma.
Imagnate que fueran de verdad, eh?
Dejaron que el equipo ruso lanzase
primero sus dos antitorpedos Gddan
mientras ellos seguan el curso de los
acontecimientos en la pantalla. Uno le
pas al supuesto torpedo enemigo por
detrs, pero el otro estuvo a punto de
dar en el blanco y estall, de modo que
los dos torpedos enemigos se desviaron
de su rumbo unos segundos, hasta que
quienes los dirigan pudieron
estabilizarlos de nuevo.
Peter Feisal tuvo que volver a
localizar los objetivos y los encuadr de
nuevo.
Tenemos fijado el blanco
constat. Quin quiere hacer los
honores?
Yo! grit Marwan lanzndose
por encima de la espalda de su
hermano.
Y ahora yo! repiti Ibra,
imitando a Marwan.
Varias personas se haban reunido
a su alrededor. La intensidad del ruido
de los torpedos que se acercaban haba
aumentado, de modo que todos podan
orlos sin ayuda de medios tcnicos. Por
consiguiente, oyeron tambin las dos
detonaciones que resonaron con un
estruendo mayor an, capaz de romper
los tmpanos. Unos segundos antes, ya
haban visualizado los impactos en la
pantalla.
En un primer momento, la cmara
de mando qued sumida en un silencio
casi fantasmagrico, como si ninguno
de los doce oficiales all presentes
pudiese dar crdito a sus ojos y a sus
odos. Despus, estallaron en una
alegra similar a la que desencadenan
ciertos acontecimientos deportivos. Los
rusos saltaban, gritaban, se abrazaban
y hasta se besaban.
Cuando empezaron a calmarse, el
comandante del submarino orden un
cambio de rumbo que grit en voz alta,
cifra a cifra, lo que desencaden una
nueva algaraba. Todos saban que ese
nuevo rumbo los conducira a casa.
Podra haber sido un regreso
maravilloso, tal vez con alguna que
otra prctica sencilla. Podra haber sido
un regreso triunfal y de
confraternizacin. El K 601 Pobjeda
haba obtenido un xito rotundo
durante sus maniobras, varios de los
oficiales podan esperarse alguna que
otra mencin. En lo relativo al
supertorpedo Schkval, no haban
detectado la habitual tendencia a las
dificultades en la direccin y el
lanzamiento, y los dos misiles de
crucero lanzados haban impactado con
precisin perfecta a una distancia de
ciento treinta kilmetros, lo que
indicaba que haban igualado a los
norteamericanos en un campo en el
que, hasta haca unos instantes,
estaban por detrs.
Y el nuevo sistema de direccin del
antitorpedo Gddan, capaz de impactar
en los torpedos enemigos en pleno
ataque, era, a su modo, una revolucin
tecnolgica de tanta repercusin como
la que tuvo en su da el Schkval. En
sntesis, la conclusin de las maniobras
no poda ser otra que el K 601
presentaba cualidades ofensivas y
defensivas que superaban incluso a los
Seawolf de los norteamericanos, un
proyecto que haba llegado a costar la
incomprensible suma de dos mil
quinientos millones de dlares. Para
construir y equipar a un solo
submarino.
El K 601 era, en cierto sentido, una
nave extranjera. Pero el xito
corresponda a la armada rusa, los
extranjeros slo haban contribuido con
un montn de petrodlares, en tanto
que la tecnologa era rusa. Y todos los
miembros de la dotacin rusa lo
entendan as.
En un principio, no pareci
extraordinario que el comandante diese
permiso para beber vodka despus de
comer durante tres turnos seguidos.
Como observ Marwan cuando fue a
despertar a Peter Feisal con la curiosa
noticia, era ms o menos igual que en
la armada inglesa, que conceda
permiso para una racin de ron en
momentos especiales.
Pero cuando, ocho horas ms tarde,
Peter Feisal lleg al comedor para
desayunar, comprendi en seguida que
se hallaban muy lejos de las tradiciones
del almirante Nelson. Los marineros
que ocupaban el comedor estaban
sencillamente como cubas, vociferando
en tono agresivo.
La borrachera agudiz cuanto,
hasta el momento, slo haban podido
presentir. Todo lo que haban sido
comentarios furtivos dichos a media
voz se convirtieron en insultos
pronunciados en voz alta. Ningn
marinero ni oficial ruso se sentaba a la
misma mesa que los palestinos, contra
los que, adems, lanzaban maldiciones
en voz alta, al tiempo que intentaban
provocar discusiones polticas sobre el
terrorismo de Osama bin Laden y,
naturalmente, sobre el peligro verde.
La eleccin de palas verdes para las
hombreras del personal palestino,
principalmente tcnicos, resultaba,
desde ese punto de vista, bastante
desafortunada, puesto que el verde se
consideraba el smbolo del islam y del
terrorismo.
Si en Cambridge podan bromear
sobre el tema clsico de que el vino
desata las lenguas, a bordo del K 601
Pobjeda fue el vodka el que solt las
cadenas que haban mantenido a raya
el odio.
Unos maquinistas palestinos
terminaron su turno, fueron a comer y
les sirvieron una suculenta porcin de
chuletas de cerdo con salsa de col. Los
hombres se negaron a aceptar la
comida con un gesto de repugnancia y,
unos segundos ms tarde, estaban
enzarzados en una pelea que termin
cuando cuatro rusos los neutralizaron
contra el suelo y un quinto intentaba
obligarlos a comerse las chuletas.
El destacamento de seguridad que
se present se compona nicamente
de rusos que, con sus porras,
continuaron sin dilacin los malos
tratos contra los alborotadores
chechenos, antes de enviarlos a los
calabozos.
 Peter Feisal lo haba presenciado
todo desde la parte del comedor que se
utilizaba como sala de oficiales y slo
con dificultad logr contener el
insensato impulso de intervenir en la
escaramuza. Se dirigi a la cmara de
mando donde se encontraba el capitn
de fragata Almetov, segundo de a
bordo, que estaba al mando en aquel
momento. Almetov era el nico de los
tres mandos del buque que entenda el
ingls, lo que, no obstante, no facilito
demasiado las cosas. Cuando Peter
Feisal exigi que interviniese la plana
mayor en el castigo de los culpables y
la retirada inmediata de su racin de
vodka, se top con un muro de
incomprensin. El oficial le aconsej
que no se mezclase y lo inform de que
retirarles la racin de vodka en aquella
situacin se interpretara como una
medida tan hostil que se pondra en
peligro la seguridad a bordo. Cuando, al
or aquello, Peter Feisal exigi que
despertasen al comandante Alexandrov,
no obtuvo otra respuesta que una
sonrisa despectiva. Al insistir, no
obstante, en que se le diese una
explicacin, supo que al camarada
Vladimir Sergeietivich slo se lo
despertaba en caso de guerra o de
avera en un reactor.
No haba, pues, posibilidad de
recibir ayuda y, aunque las peores
horas haban sido cuando corri el
vodka, en los das siguientes persisti a
bordo el mismo ambiente enrarecido.
En nada mejor la situacin el que
tuviesen que emerger a la superficie
con el fin de que los motores disel y el
sistema de aire acondicionado contasen
con el oxgeno necesario para una
buena combustin. El mar estaba
revuelto por una tormenta invernal y el
submarino, antes estable en las
profundidades, se vea ahora
zarandeado de un lado a otro, lo que
acarre consecuencias fciles de
deducir en una dotacin que, en su
mayora, sufra una resaca
considerable. Hubo nuevos
enfrentamientos y un flujo imparable
de hostilidades y agresiones. Cuando el
K 601 atrac en el muelle de
Severomorsk, los marineros se
separaron sin despedirse dndose un
apretn de manos y casi como
enemigos. Era un suceso inslito a
bordo de un submarino.

En el autobs que sali desde el

muelle de Severomorsk hacia los
barracones de la Estacin de
Investigacin nmero 2, los diecisis
marineros palestinos se constituyeron
en una especie de asociacin sindical y
formularon seis requisitos
indispensables sin cuyo cumplimiento
se pondran en huelga. Ninguno
volvera a subir a bordo sin que esas
seis exigencias se viesen cumplidas.
Exigan una sala de oraciones y dos
directores espirituales, uno musulmn
y otro griego ortodoxo. Una unidad de
seguridad tnicamente heterognea.
Dos tipos de comida, una dieta halal
adems de las chuletas de cerdo rusas
, mejores clases de ruso, impartidas
por profesores competentes, y adems,
clases de ingls para los marineros
rusos. Por ltimo, el alcohol deba estar
totalmente prohibido a bordo.
Peter Feisal fue designado portavoz
del grupo palestino por unanimidad.
Sin embargo, pasaron dos das antes de
que tuviese la posibilidad de
presentarle la lista a Mouna al
Husseini, puesto que la general de
brigada haba estado fuera la mayor
parte del tiempo que el K 601 estuvo
haciendo sus experimentos en alta mar.
No obstante, pareca estar de excelente
humor el da que Peter Feisal fue a
verla y le transmiti para todos el
saludo de Abu Mazen, que era como
decir el saludo del presidente Mahmud
Abbas, aclar.
Su buen talante no tard en
desaparecer cuando Peter Feisal, con
extrema educacin pero de forma
inequvoca, le explic que el viaje de
prueba poda describirse de dos modos.
Si abordaba en primer lugar la buena
noticia, toda la tecnologa blica,
incluso la nueva, haba funcionado sin
dificultades. La mala noticia era que
todo el proyecto se vea abocado a la
ruina a causa de los enfrentamientos
entre los marineros. Y le expuso la lista
de exigencias. Ella lo escuch sin
pestaear.
Cul es tu opinin personal
sobre esas exigencias? le pregunt,
sin desvelar lo que ella pensaba o
senta, una vez que Peter Feisal hubo
terminado su enumeracin.
Que es una lista bastante
modesta, madame. Yo podra aadir un
par de requisitos ms, esto es slo lo
que los dems me han pedido que le
transmita.
Bueno, no aadas nada, por el
momento, ms bien justifica lo que
acabas de exponer orden la mujer.
Objetivamente, no le pareca
especialmente difcil razonar aquellas
exigencias, pero en la mirada de Mouna
al Husseini vislumbr un destello que
no haba percibido antes, de modo que
comenz su razonamiento con suma
cautela.
La sala de oraciones, el sacerdote
ortodoxo y el imn no correspondan,
en realidad, a ninguna necesidad real.
Calculaba que slo un tercio de los
palestinos eran relativamente religiosos
y, a juzgar por unos cuantos rusos que
se persignaron en momentos de
tensin y por las cruces que otros
llevaban al cuello, podra decirse que la
proporcin de creyentes entre ellos era,
a ojo de buen cubero, ms o menos la
misma que entre los palestinos. En
cualquier caso, se trataba ms bien de
una necesidad psicolgica que de
direccin espiritual, una forma de
marcar la igualdad entre cristianos y
musulmanes.
Del mismo modo poda considerarse
la exigencia de una dieta que no
incluyese la carne de cerdo. La mayora
de los palestinos que haba a bordo
podan, igual que l mismo, comer
carne de cerdo en alguna que otra
ocasin. Pero el que, literalmente, se la
restregasen por la cara, era algo muy
distinto. Era una cuestin de orden, o
quiz de convivencia democrtica, ms
que una cuestin de fe.
El que hubiese a bordo una unidad
de seguridad que garantizase el orden
le pareca tan obvio como que sta no
estuviese compuesta por una especie
de policas racistas. Una unidad de
seguridad ms heterognea le pareca,
pues, una peticin modesta y, por si
fuera poco, fcil de cumplir, pues haba
un buen nmero de palestinos robustos
con la cara llena de cicatrices.
Las clases de idioma eran, en la
prctica, ms difciles de solucionar
pero, en situaciones crticas, para las
que de hecho se entrenaban, resultaba
extremadamente importante que nadie
malinterpretase lo que se deca. De
modo que implantar el bilingismo a
bordo sera una reforma muy positiva.
Por lo que a la prohibicin de
alcohol se refera, no haba para ello
ninguna motivacin religiosa. Lo
sucedido durante el retomo, la
borrachera y la reyerta que deriv en
un comportamiento abiertamente
racista hablaban por s mismas.
En sntesis, el proyecto se le
antojaba inviable sin la aplicacin de
los cambios propuestos.
Haz lo siguiente orden Mouna
una vez que l hubo terminado.
Redacta un informe exhaustivo, quiero
decir, verdaderamente detallado, para
maana a las ocho. Entonces
celebraremos una reunin cuyo
objetivo ser abordar estas cuestiones
con total seriedad. Pero dime, por lo
dems, cmo ha sido la vida a bordo?
Acompa la pregunta con una
sonrisa, por fin.
Una autntica experiencia, la
verdad. Una vivencia inslita y extraa
en muchos sentidos. Con resultados
tcnicos brillantes.
Bien. Pero por ahora y
desgraciadamente, debemos dejar a un
lado esos brillantes resultados tcnicos
hasta que hayamos superado este
escollo. Hasta maana a las ocho!
Mouna al Husseini se levant y le
tendi la mano.
Una vez sola, despus de que Peter
Feisal se marchase cabizbajo para
ponerse a redactar el informe, sinti un
profundo pesimismo. Todos aquellos
aos de esfuerzos, esa ingente cantidad
de dinero, miles de horas de reuniones
con expertos en tecnologa y polticos
rusos, todas aquellas esperanzas, cada
vez ms arraigadas, todo se le antojaba
en balde, intil. Lo que Peter Feisal le
haba contado era la peor de todas las
catstrofes imaginables, la nica
amenaza posible, aunque decisiva, para
el xito de la operacin.
Resultaba, adems, tanto ms
irnica cuanto que ella acababa de
regresar de la primera reunin
celebrada con el presidente desde haca
mucho tiempo. Por lo que l saba, ella
habra podido birlarle todo el dinero y
desaparecer: no haba sabido nada de
Mouna en los dos ltimos aos.
Y ni que decir tiene que aquello fue
lo primero que el mandatario le
reproch. Sin embargo, esa crtica u
objecin no fue lo ms difcil de sortear,
pues, al pasear con l por el jardn
posterior de su residencia de Ramala,
su vida corra peligro. Los israeles la
haban asesinado ya en dos ocasiones
y, si descubran que tambin haban
fracasado la segunda vez, no dudaran
un instante en, con la resolucin que
los caracterizaba a la hora de ejecutar
a sus enemigos, acometer un tercer
intento. Pese a todo, aqulla no era
ms que una de las muchas grandes
cuestiones de seguridad. Pues, si
llegaba a conocerse el proyecto, tan
slo al menor rumor, toda la operacin
se pondra en peligro. No slo
perderan tiempo, sino tambin el
decisivo factor sorpresa. De modo que
no era posible llamar por telfono ni
enviar un correo electrnico, ni
siquiera mandar un mensaje
radiofnico codificado. El nico recurso
eran los mensajeros y las
conversaciones cara a cara.
Abu Mazen haba sido el banquero
de Yasir Arafat y as lo haba visto ella
siempre, como el eminente hombrecillo
gris y burcrata que se escudaba tras
todos los ruidosos veteranos asesinados
uno a uno por los israeles. A la muerte
de Arafat, no quedaban muchos de los
viejos integrantes de su crculo ms
prximo, y Abu Mazen se convirti en
un candidato ideal, porque los israeles
y, ante todo, los norteamericanos, lo
consideraban inofensivo.
Como banquero de la OLP, haba
aprendido a recurrir a una serie de
soluciones nada convencionales para
manejar el dinero, entre las que, desde
luego, no se inclua llevar libros de
cuentas. El propio Yasir Arafat haba
procurado tener el control de todas las
cuentas bancadas extranjeras, lo que, a
su muerte, provoc ciertas confusiones
tragicmicas; entre otras, la creencia
de su viuda de que su esposo le haba
dejado una herencia de varios
millones de dlares. Algo que,
seguramente, ley en la prensa
occidental, donde siempre lo
presentaban como a un sujeto
totalmente corrupto. Claro que tena
una serie de debilidades. Y era cierto
que Mouna haba tenido mucho que
objetar a su estilo de liderazgo, como
solan llamarlo en la jerga poltica de
Occidente. Por lo que ella saba, era la
nica mujer de la OLP a la que l se
haba tomado en serio.
Cuando yaca moribundo en Pars,
ella parti urgentemente de Mosc para
llegar a tiempo y, gracias al banquero
Abu Mazen, pudo ser introducida en el
hospital por una puerta trasera, que, se
deca, estaba bajo la estricta vigilancia
de la inteligencia francesa.
Lo encontr dbil, pero plenamente
consciente. Para entonces, el proyecto
tena ya cuatro aos de antigedad y el
submarino estaba prcticamente
terminado. Pero an faltaba por hacer
un pago de quinientos millones de
dlares.
Ella lo puso al da susurrndole la
informacin al odo. Arafat apestaba a
medicamentos y como a suciedad, pero
tena la mente despejada y le susurr a
su vez una lista de cdigos, que, por
increble que pudiese parecer dada la
situacin, el moribundo dijo de
memoria. Hasta mucho despus,
cuando ella hubo vaciado las cuentas y
trasladado el dinero a un banco ruso,
no comprendi la sencillez de las reglas
que su lder haba utilizado. Resultaba
conmovedor y terrorfico a un tiempo,
pues cualquier hacker podra haber
descifrado aquellos cdigos.
Abu Mazen lo haba presenciado
todo. Haba sido testigo de la ltima
voluntad del moribundo y jams se le
ocurrira ponerle objeciones, ni siquiera
despus, cuando fue elegido presidente
y tuvo poder para revocar alguna que
otra medida. Desde su punto de vista,
la cosa estaba muy clara. Arafat, Abu
Ammar, haba dejado, en verdad, una
herencia gigantesca, pero no para su
viuda y sus familiares, sino para la
resistencia palestina, y Mouna era la
persona elegida para administrar dicha
herencia. As de claro y sencillo.
Y all, en el jardn de Ramala, el
nuevo presidente conoci la fecha y
hora exactas de un ataque de tal
magnitud que superara con creces
cualquier otra accin en la historia de
la resistencia palestina. Y sera l, Abu
Mazen, quien cargara con la
responsabilidad ltima. La operacin
slo se llevara a cabo cuando l diese
la orden definitiva.
El nico inconveniente que se les
presentaba en aquellos momentos era
que pareca que los fanticos religiosos
de Hams tenan la posibilidad de
obtener tan buenos resultados en los
prximos comicios que tal vez tuviesen
que permitir que formasen parte del
gobierno. La sola idea resultaba casi
cmica. El presidente convoca a sus dos
ministros de Hams y les dice, muy
serio, que deben mantener la boca
totalmente cerrada acerca de lo que
van a or. Y, naturalmente, ellos lo
juran por el Profeta, que la paz sea con
l, o por algo similar. Al da siguiente,
podran leer en el New York Times
todos los detalles sobre el plan de
ataque. La democracia era, en
ocasiones, una desgracia.
De manera que, sana y salva, y
libre, atraves las barreras israeles y
los controles de pasaporte del puente
de Allenby, de vuelta a Ammn, donde
tom un vuelo directo a Mosc
Murmansk. Durante todo el vuelo de
camino a su reunin con Peter Feisal,
se sinti feliz y ligera como un pjaro y
llena de optimismo. Los remordimientos
por haber mantenido en la ignorancia a
Abu Mazen haban desaparecido y nada
de lo que oy antes de su partida
indicaba que las maniobras en el mar
de Barents pudiesen arrojar resultados
negativos.
Pero Peter Feisal vino a contarle,
con esos fros modales suyos de
Cambridge, que la operacin no podra
llevarse a cabo porque, de hecho... Lo
que intentaban llevar a cabo era, en
palabras del comandante Oviethin, el
ms audaz y devastador ataque de la
historia de la marina militar moderna,
slo que con un submarino cuya
dotacin se llevaba como el perro y el
gato. Sera imposible. Y no se tratara
slo de emprender alguna que otra
accin reparadora, no bastara con
ponerles un imn e introducir un men
sin cerdo, no, aquello resultara mucho
ms difcil de resolver.
 Mouna haba hecho asistir a la
reunin a los otros dos caballeros,
Marwan e Ibrahim, as como a los
asesores cientficos Ivan Firsov y Boris
Starsjinov y, claro est, al comandante
Oviethin, su amigo y hombre de
confianza desde haca muchos aos.
Inici el encuentro como si se
tratase de una reunin comn y
corriente. Leyeron el informe de Peter
Feisal y el anlisis de las peticiones
presentadas por los marineros
palestinos.
Y no tardaron en ponerse de
acuerdo sobre dos puntos. En primer
lugar, deberan aceptar y aplicar todas
y cada una de las exigencias de los
marineros palestinos. Sin ms dilacin
ni discusin.
En segundo lugar, los problemas
eran de mucha ms envergadura. Por
ejemplo, qu podan hacer contra la
islamofobia que reinaba en la armada
rusa? Si expulsaban de inmediato a los
marineros del K 601 implicados, no
conseguiran ms que aplazar el
problema.
El comandante Oviethin
carraspeaba, se retorca en su silla y se
deshaca incmodo en otros muchos
movimientos nerviosos que indicaban
con claridad lo incmodo que se senta
al verse obligado a entrar en esa
discusin. Las miradas de todos los
presentes estaban clavadas en l.
La extendida desconfianza
observada contra todo lo que ataa al
islam guardaba una relacin directa con
la historia moderna rusa, comenz. Los
dems asintieron, educados.
Afganistn haba sido la primera
prueba de fuego, all empez todo. Al
principio pareca la normal ayuda
humanitaria a un rgimen progresista,
a unos amigos que estaban en apuros,
por decirlo as. Era algo que ya
conocan de antes y en lo que crean,
ms o menos, como en Hungra en
1956 y en Checoslovaquia en 1968, por
ejemplo.
Pero en Afganistn no tard en
manifestarse una dimensin religiosa
con la que nunca antes haban tenido
que vrselas. Fue entonces cuando los
norteamericanos crearon una
organizacin de fanticos religiosos,
con Osama bin Laden a la cabeza.
Aquello no slo convirti Afganistn en
un infierno, sino que tuvo
consecuencias, hasta el 11 de
septiembre de 2001 y, antes, en
Chechenia y, en el peor de los casos,
incluso para toda una serie de absurdas
guerras futuras en el Cucaso y en Asia
central.
El sufrimiento de todas aquellas
madres rusas que haban perdido a sus
hijos en guerras incomprensibles e
intiles, salvo para provocar nuevas
guerras que conducan a grandes
ataques terroristas incluso en Mosc,
les haba enseado a los rusos a odiar
cuanto estuviese relacionado con
aquellos a quienes ellos llamaban
chechenos.
Podra pensarse que la Flota del
Norte rusa no debera haberse dejado
influir por todo ello. Ningn marinero
cay en Chechenia. Pero, por un lado,
los hombres de la marina se
solidarizaron con los amigos y
conocidos que tenan a sus hijos en el
ejrcito y, por otro, estaban
automticamente en el mismo bando
que todas las dems unidades rusas en
combate. Es decir, que, por razones
obvias, no haba ningn musulmn en
la armada rusa del norte. Y los libios
o cualesquiera otros rabes empezaron
a verse como chechenos. se era el
trasfondo psicolgico y poltico de los
desafortunados incidentes acontecidos
a bordo del K 601.
Mouna no haba dado la menor
muestra de impaciencia durante
aquella exposicin, algo larga y en
general previsible. Tras un momento de
reflexin, le pregunt al ruso si se le
ocurra algn modo de mejorar el
ambiente a bordo.
S, asegur el capitn, ciertamente,
se le ocurra alguno que otro. Pero con
ello entraran en conflicto con la
exigencia de seguridad absoluta. l se
contaba entre la decena escasa de
personas en toda Rusia, incluido el
presidente Putin, que conocan el fin
ltimo del proyecto. Si fallaba la
seguridad y comenzaban a difundirse
rumores, todo sera en vano. De ah
que el personal ruso trabajase por una
soldada, pinge para los parmetros
rusos, de quinientos dlares al mes, en
el caso de los marineros, y de dos mil
quinientos, en el de los oficiales. Pero,
por una parte, se figuraban que, al
menos algunos de ellos, iban a
participar en un ataque que pasara a
la historia de los combates navales. Y,
por otra, no vean ante s ms que unas
tareas que deban compartir con unos
libios. Por lo dems, y bien pensado,
sera imposible aplicar a los
submarinistas rusos la prohibicin del
consumo de vodka.
Esa ltima reflexin desat una
discusin sobre el alcohol, la moral y la
precisin que no los condujo a nada.
Peter Feisal cambi finalmente de
asunto y sac a colacin la cuestin de
si la cadena de mando a bordo de un
buque de guerra no podra regularse
desde la cspide. El comandante de la
nave era capitn de navo y jefe de
flotilla. Pero Mouna estaba un par de
grados por encima y, para que la
operacin pudiese llevarse a cabo, no
tendra que estar ella a bordo?
Los tres rusos que estaban
presentes en la sala parecieron
sorprendidos ante la observacin que
Peter Feisal acababa de expresar como
una obviedad y lanzaron a la general
de brigada una mirada suplicante, con
la que rogaban que se apresurase a
negar aquel absurdo.
Por supuesto respondi ella.
Yo estar presente, llevar uniforme y
tendr el ms alto rango militar a
bordo. Yo ser quien d la orden
definitiva de ataque.
Todos quedaron en silencio. Marwan
intentaba comprender por qu a los
tres rusos aquello les pareca un
despropsito. Ella era, sin duda, la que
ostentaba el ms alto grado militar, ella
haba organizado el proyecto e incluso
lo haba financiado.
En pocas palabras, ella era la
duea del negocio. Qu tena aquello
de extrao?
Mouna sinti fro y cruz la sala
para acercarse a una ventana con doble
acristalamiento, en cuyo marco la
pintura se haba descascarillado y
colgaba en jirones. Seguro que era por
all por donde entraba la corriente..., y
fuera estaban a treinta grados bajo
cero.
Como amigo tuyo que soy,
Mouna... comenz el capitn
penosamente, debo sealar un
detalle y explicar otro. Hasta ahora no
ha habido nunca mujeres en la flota
submarina rusa; aparte de otras
consideraciones, para los marinos
rusos, eso significara mala suerte. Y lo
que debo explicar es que..., aunque tu
ruso es extraordinario, no eres oficial
de nuestra armada.
Qu es peor? pregunt Mouna
con resignada irona. Mi condicin
de mujer o mi condicin de cangrejo de
tierra?
Naturalmente, el que seas
cangrejo de tierra supone una
tremenda desventaja respondi el
capitn en el mismo tono, pero que
seas mujer es peor.
Hay oficiales de marina
palestinos? quiso saber Marwan.
S, los hay contest Mouna.
Nosotros operamos con unos cuantos
sumergibles de ataque y algunas naves
rpidas de superficie. Pero no contamos
con nada parecido a un capitn de
navo ruso en el arma submarina.
Podemos completar la dotacin con
tcnicos, como vosotros tres, con
efectivos de seguridad, maquinistas e
incluso algn responsable de la cmara
de torpedos. Pero el oficial al mando y
los segundos de un submarino atmico
ruso... es otra cosa. Por qu no se lo
explicas, Alexander?
Claro convino el capitn
Oviethin. Para convertirse en jefe de
un submarino ruso de la capacidad del
que nos ocupa es preciso ostentar una
carrera de ms de veinte aos en la
armada, y no slo impecable, sino
digna de elogio. Antes, en la poca
sovitica, contbamos, como quiz
sepan, con una ingente arma
submarina, que an sigue siendo
considerable. El capitn de corbeta
Alexandrov, comandante del K 601, al
igual que sus dos segundos, Loktiev y
Almetov, fueron seleccionados por sus
mritos entre otros doscientos oficiales.
Considero que es una imposibilidad
total igualar su entrenamiento y su
formacin.
En conclusin, no podemos
reemplazar a los tres mandos rusos
constat Marwan.
Pero, si resulta que el problema
de la general de brigada Al Husseini es
que es de tierra y mujer... dijo Ibra
pensando en voz alta, quieren decir,
camaradas rusos, que si madame
hubiese sido hombre y contraalmirante,
las cosas habran sido ms favorables?
Los tres rusos asintieron
abochornados.
En ese caso, la cuestin es
continu Ibra, si existe algn
almirante rabe con el que pudisemos
contar, a las rdenes de madame.
S, existe cierta lgica en ese
razonamiento admiti Mouna. Pero,
si nos fijamos, me temo que no
encontraremos ninguna alternativa
satisfactoria. En Iraq seguro que hay
algn almirante al mando de dos
patrulleras amarradas en un muelle
pero, aunque hubiese algo ms
imponente, esa solucin entraara
ciertos inconvenientes polticos sobre
los que tal vez no necesite extenderme.
Cierto que la armada de Irn es, desde
un punto de vista tcnico, mejor que la
iraqu, pues cuenta, entre otros
medios, con tres submarinos rusos de
la clase Kilo. Pero si ya sufrimos ciertos
problemas lingsticos... Y Siria, Egipto
y Libia han tenido submarinos, pero ya
no estn operativos. Si buscamos fuera
del mundo rabe, habra capitanes
norteamericanos dispuestos a dar su
mano derecha por conocer la tecnologa
utilizada a bordo del K 601, pero dudo
de que pudiramos contratar a ninguno
de ellos. De modo que, dnde
estamos?
Casi en un punto en que parece
que tenemos que rendirnos opin
Peter Feisal. El comandante y sus dos
segundos deben ser rusos. No tenemos
alternativa, no es eso?
 La nica respuesta que obtuvo fue
un abatido gesto de asentimiento de
todos los que estaban alrededor de la
mesa.
En ese caso, me temo que nos
encontramos en un apuro de los
buenos prosigui con tono sarcstico
. Acabamos de poner en manos de
Rusia una tecnologa avanzada que
jams podremos utilizar en nuestro
propio proyecto. Por algn que otro
grito de entusiasmo anterior a la
aparicin del vodka, me veo obligado a
entender que lo nico que hemos
conseguido es aumentar la ventaja de
Rusia en las acciones blicas
submarinas, me equivoco?
Todos seguan guardando silencio.
Bien continu. Sabis en
qu nos convierte eso a m, a mi
hermano Marwan y a mi amigo Ibra?
Nos hemos convertido en traidores a la
patria, somos espas, y me parece
tremendo. Incluso hemos estado
bromeando sobre lo inadecuado que
era emprender semejante camino para
unos hombres de Cambridge. Y si haba
algo que no me esperaba, era
convertirme en espa ruso!
Se inici una larga discusin pues,
en ese momento, los dos cientficos,
Ivan Firsov y Boris Starsjinov, se
mezclaron en la conversacin. Segn
ellos, lo que haban llevado a cabo
juntos constitua una revolucin
cientfica, y las conquistas de tal
naturaleza no podan considerarse
espionaje. El husmear en los secretos
ajenos y venderlos era algo
despreciable, pero no investigar y
experimentar en una colaboracin
transnacional. Adems, todos los
participantes en los aspectos cientficos
del proyecto compartan los mismos
conocimientos. Si los tres camaradas
ingleses regresaban a su pas, el
gobierno britnico preferira aprovechar
sus nuevos conocimientos antes que
enviarlos a prisin. Asimismo, la nueva
tcnica ofreca enormes posibilidades
en el mbito de la tecnologa civil, la
oceanografa entrara en una nueva
era, por ejemplo. Al menos para Boris e
Ivan, haba sido un honor participar en
aquel avance tecnolgico junto con
unos cientficos tan extraordinarios
como los camaradas ingleses. Y,
finalmente, debera subrayarse que el
hecho de que tratasen secretos
militares en aquella habitacin y
mientras el proyecto siguiese en
marcha, era algo puramente
circunstancial y transitorio. En el
futuro, lo que ahora era slo militar
alcanzara tambin el mbito civil.
Empecemos desde el principio!
orden Mouna al Husseini. Estoy de
acuerdo en que no podis convertiros
en espas en contra de vuestra
voluntad, de modo que, si fracasamos,
sois libres de volver a casa y recibir el
premio Nobel si queris. Pero an no
nos hemos rendido, tenemos que sacar
esto a flote. Un nuevo alto mando a
bordo, eso es lo que queris, alguien
que est por encima del comandante
ruso. Comencemos sin prejuicios, as
que dadme una descripcin del sujeto
en cuestin.
Es un hombre comenz Ivan
Firsov.
No es ruso continu Ibra.
Es un autntico oficial de la
armada, no un almirante de pacotilla ni
nada por el estilo aadi el capitn
Oviethin.
Habla ingls y ruso, casi
perfectamente intervino Peter Feisal
. Bueno, olvidemos lo del ingls
perfecto, pido disculpas, el nivel que
hay en esta sala es suficiente, la
verdad.
Preferentemente, no debera
hacerlo por dinero. Quiz no sea un
requisito imprescindible, pero yo
preferira a un hombre que creyese en
nuestra causa opin Mouna al
Husseini.
Es decir, que puede ser
norteamericano, ingls, francs,
alemn o escandinavo, que son los
pases que cuentan con la competencia
suficiente explic el capitn
Oviethin.
 Sin que nadie lo propusiese, todos
empezaron a anotar automticamente
cada uno de los puntos de la lista en
sus blocs de notas. Permanecieron unos
minutos sentados en silencio,
observando lo que haban escrito,
meneando la cabeza y suspirando.
Estaba claro, por all no haba salida.
Nadie tena nada que aadir, de modo
que empezaron a buscar otra va que
les permitiese retomar un proyecto
que, hasta haca muy poco, pareca
haber llegado a buen puerto, o ms
bien, a alta mar.
A m me gustara completar esa
lista de caractersticas advirti Mouna
al Husseini con una expresin que, en
opinin de todos, pareca de rara
satisfaccin. El hombre que
buscamos, con las calificaciones ya
mencionadas, debera poder presentar
varios mritos ms. Yo propondra que
fuese, por ejemplo, vicealmirante, un
grado lo suficientemente alto como
para poder darle rdenes a un capitn
de navo. Y, a lo largo de su carrera
militar, debera haber prestado a Rusia
tal colaboracin que hubiese recibido
las ms altas distinciones de manos de
diversos presidentes rusos, por
ejemplo, la condecoracin de Hroe de
Rusia, esa pequea estrella de oro de
cinco puntas, ya saben, de la que el
camarada Breznev tena tres o cuatro.
Sin embargo, como muestra el ejemplo
de Breznev, los altos cargos pueden,
por desgracia, convertirse en hroes de
Rusia sin mover su pesado trasero. As
que otorgumosle a nuestro hombre
tambin la Estrella Roja, que slo
puede obtenerse en combate. Y, para
ms seguridad, podemos aadir la
Legin francesa y la Cruz del Mrito
alemana, entre otras. No les parece
que empieza a ser interesante?
Excelente convino Peter Feisal
que, como los dems, estaba
convencido de que madame pretenda
ridiculizar a los rusos. Absolutamente
brillante. Yo propondra que pusiramos
un anuncio o, bien pensado, que
cazsemos a ese talento directamente,
de forma discreta.
Yo misma ir a buscarlo de forma
discreta asegur Mouna al Husseini.
Los dems se miraron de reojo e
inseguros. No saban si deban rer
educadamente o qu se esperaba que
hicieran.
Quiz tampoco deba pasar mucho
de los cincuenta, no creen?
prosigui madame. No es demasiado
para un vicealmirante, no? Qu dices
t, Alexander Ilich?
Llegar al grado de vicealmirante
antes de los cincuenta es indicio de una
excelente carrera en la mayora de las
armadas del mundo respondi el
capitn, educado e indeciso.
Ella tamborile unos minutos con el
bolgrafo sobre los apuntes que tena
en la mesa. Al igual que los dems,
tambin Mouna al Husseini haba ido
tomando nota de la descripcin, punto
por punto. Tras un instante, respir
hondo y alz la vista.
Caballeros dijo mientras
paseaba la mirada por todos y cada uno
de los rostros que rodeaban la mesa de
reuniones. El caso es que el hombre
que acabamos de describir existe.
Mejor an, es un viejo amigo mo. De
hecho, llevamos a cabo una serie de
operaciones juntos hace ya muchos
aos e intimamos bastante, incluso en
el plano personal. Hace diez aos se
cans de todo y desapareci con una
habilidad que slo podra poner en
prctica un agente del Servicio Secreto
de excepcional destreza. Por eso
necesitamos a alguien como yo para
encontrarlo y, cuando lo haga, le har
una oferta que no pueda rechazar.
Cuando ese hombre suba a bordo del K
601, puedo garantizarles que se
restablecer el orden de inmediato.
Alguna pregunta?
Esa ltima pregunta fue
manifiestamente irnica: nadie dijo una
palabra.
Bien, haremos lo siguiente
continu enrgica y claramente
animada. Ustedes seguirn con el
programa. Con ciertas enmiendas.
Debern contratar profesoras de
idiomas, que puedan ensear ingls a
los rusos y ruso a los palestinos. Sigan
trabajando en el plano terico y
construyan lo que tengan que construir
en los laboratorios. Yo viajar a mi
central en..., bueno, no importa, pero
est algo lejos de aqu. Y desde all
localizar a nuestro vicealmirante.
Caballeros, ha sido todo por hoy!
La general de brigada se levant
resuelta y oblig a los dems a hacer lo
propio y a marchar al grito de
izquierda-derecha!
Sin embargo, agarr por la manga
del uniforme al capitn y le indic que
se quedase y se volviese a sentar.
Madame cerr la puerta cuando los
dems se hubieron marchado y se frot
las manos como si tuviese fro mientras
tomaba una silla y se sentaba frente a
l.
 Yo he odo hablar de ese hombre
asegur el capitn casi en un
susurro.
De verdad? Piensa que
desarroll su principal actividad en el
Servicio de Inteligencia.
S, como yo, no olvides que soy
oficial del GRU y que por eso nos
conocimos t y yo.
Bien, en ese caso, no tengo
mucho ms que explicarte. Slo quera
asegurarme de que al menos t no
creas que me haba vuelto loca. T te
quedas como principal responsable en
mi ausencia y necesitaba saber que
confas en m.
Ningn problema. Yo s que ese
hombre existe. Buena caza!

Cuando, algo ms de veinticuatro

horas despus, entr en su despacho
de Tnez, tena el cabello despeinado y
ojeras, pero se sinti llena de energa
durante las primeras horas, hasta que
cay vencida por el sueo en mitad de
las indagaciones sobre el hombre que,
en aquellos momentos, se presentaba
como la nica solucin a la serie de
inconvenientes, tan inesperados como
difciles de resolver, que se le haban
venido encima. Sus colaboradores, que
ya la haban visto en ese estado en
ocasiones anteriores, la acomodaron en
el gran divn francs que haba en su
despacho y se retiraron discretamente.
Al da siguiente, se lo tom con
calma, se duch, se lav y se arregl el
cabello, se cambi de ropa y sali para
degustar un autntico desayuno
tunecino, con mucha guindilla. Incluso
tuvo tiempo de discutir sobre algn que
otro negocio con uno de sus amables
clientes, aunque al final no se pusieron
de acuerdo en el precio. Tal vez el
hombre regresase con una nueva
oferta, o tal vez no. En aquel momento,
no le importaba lo ms mnimo.
Oficialmente, regentaba una empresa
de importacin y exportacin, de modo
que poda representar el papel de
mujer de negocios, tanto en rabe
como en francs.
De vuelta en su despacho,
rpidamente abandonado por quien,
mientras ella estaba fuera, haba
desempeado su papel, volvi a
dedicarse de lleno a estudiar el
expediente de su hombre.
Tena una carrera excepcional en la
historia de los servicios secretos, eso se
vea tan pronto como se hojeaban sus
documentos. Adems, algo inslito en
los agentes de los servicios de
inteligencia entrenados principalmente
en el plano intelectual, era un asesino
extraordinariamente habilidoso. Quiz
fue eso lo que torci su carrera, y quiz
de ah viniese tambin el riesgo
evidente de que se hubiese vuelto
completamente loco. En el peor de los
casos, lo encontrara como un borracho
pestilente, rodeado de otros como l,
en los suburbios de alguna gran ciudad.
Pero ella haba tenido la
oportunidad de conocerlo bien, antes
de su supuesta locura. La primera vez
que se vieron, los dos eran jvenes; l,
capitn y ella teniente, si no recordaba
mal, o quiz al contrario. En aquella
ocasin, ella lo amenaz con una
pistola. La segunda vez que se vieron,
ella le dispar y lo tortur lo suficiente
como para que escapase a las
sospechas de los sirios y, a partir de
ah, se hicieron amigos para toda la
vida y sus operaciones conjuntas
funcionaron perfectamente.
La ltima vez que se vieron fue en
Libia, en una misin que consista en
localizar y neutralizar la cabeza nuclear
de un SS-20 que el chalado de Gadafi
le haba comprado a la Unin Sovitica
mientras sta se desintegraba. Y
tambin aquello sali bien.
Pero despus, los israeles la
asesinaron por segunda vez y, en
consecuencia, se ocult bajo tierra
durante varios aos, en los que trabaj
desde su despacho de Damasco,
siempre vestida con un largo velo
negro si es que sala a la calle. Y,
durante aquellos aos, no se
encontraba en la situacin idnea para
ponerse en contacto con l ni con
ningn otro viejo amigo, puesto que
estaba muerta.
De ah que tampoco la parte final
del expediente de su hombre dijera
mucho. No contena ms que la
verborrea tpica de los informes y
algunos recortes de peridico sobre lo
sucedido, informacin que no le
revelaba mucho, aunque lo que all se
deca era concluyente: Perdi el juicio
y huy. Desde entonces, est
desaparecido.
Puede que s, puede que no. Desde
luego, era completamente lgico y,
adems, verosmil, desde un punto de
vista psicolgico.
Lo haban ascendido a director
general del Servicio Secreto de su pas,
es decir, contaba con pleno acceso a
todos los confidentes del Servicio de
Inteligencia, aquellos que delataban
por dinero a sus compatriotas, los
refugiados polticos.
l haba ido buscando uno a uno a
esos delatores y los haba liquidado
mediante diversos procedimientos
idnticos a los que anteriormente le
haban valido el ttulo de hroe, pero
que esta vez lo convirtieron en un
traidor.
Se neg a aceptar ayuda
psiquitrica para el juicio. Adems, se
entreg l mismo, como si quisiera
sufrir una penitencia, pues, si hubiese
querido escapar, lo habra hecho. Lo
condenaron a cadena perpetua en un
juicio difundido en todos los medios
internacionales antes de escapar
misteriosamente de su celda.
Todo esto ocurri haca diez aos,
cuando tena cuarenta y dos, por lo que
ahora contaba cincuenta y dos. Es decir,
una edad ideal para un vicealmirante.
Pero estaba loco entonces y
seguira estndolo ahora?
Para mantenerse oculto como l lo
haba hecho se precisaba una enorme
habilidad, de modo que no caba duda
de su capacidad. Y, como todos los
espas, tambin l saba fingir.
Lo ms probable era que ni hubiese
perdido el juicio ni se hubiese
convertido en un alcohlico arrumbado
bajo cualquier puente de alguna ciudad
europea. El ms sencillo control de
identidad lo habra descubierto. En
otras palabras, no se encontraba en
Europa. Pero tampoco en Rusia, donde,
gracias a sus mritos y
condecoraciones, habra encontrado
refugio; sin embargo, ella lo conoca
bien y saba que jams habra
soportado ese tipo de vida. A menos
que hubiese sufrido una revelacin
religiosa y llevase una vida monacal en
algn convento de Liberia.
No, eso no era nada verosmil.
Haba estudiado en San Diego,
California, tanto en la universidad de
California San Diego como en la Navy
Seals y otras instituciones militares. Y
all lo encontrara, sin duda.
Su ingls americano era impecable
y todos lo daran por ciudadano
norteamericano. S, all lo encontrara!
Empez a recordar un detalle que
no figuraba en el expediente. En tal
caso, era culpa suya, ella debera
haberlo anotado. Durante la ltima
operacin que llevaron a cabo juntos,
la bsqueda de la cabeza nuclear en
Libia, l obtuvo de la CIA una identidad
falsa. Tena el nombre en la punta de la
lengua y no paraba de darle vueltas a
su verdadero nombre, hasta que por fin
le vino a la memoria el otro.
Poda resultar fcil, se dijo. Por una
vez en la vida se adentraban en un
mbito en el que dos de los servicios de
inteligencia mundiales, el israel y el
palestino, superaban a todos los dems.
No hay una sola universidad de
categora en el mundo que no tenga
estudiantes, doctorandos, lectores,
docentes y catedrticos judos.
Pero tampoco existe una sola
universidad de categora en todo el
mundo donde no haya estudiantes,
doctorandos, lectores, docentes y
catedrticos palestinos. Esta
circunstancia depende de las
similitudes en la historia de ambos
pueblos, ambos se encuentran en la
dispora ms que en el pas que, por
distintas razones, los dos consideran el
suyo.
Todos esos universitarios y
acadmicos presentan una
caracterstica comn que unos viven
como una pesadilla mientras que otros
la ven tal vez como una esperanza ms
o menos piadosa. Un buen da, un
amable desconocido entrar en su
despacho y les dir con toda franqueza
que l, o ella, representa al Mossad, en
el caso judo, o a la Yihaz ar-Razed, en
el caso palestino. Y que esos servicios
secretos necesitan que les presten su
ayuda para resolver un pequeo
asunto.
Lo ms probable es que todos
reaccionen del mismo modo. Si lo que
les pide el espa est dentro de los
lmites de lo razonable, no se les
ocurrir negarse.
Y, en su caso, la peticin que ella
pensaba hacer de la forma ms
educada posible era muy sencilla. Ya
haba empezado a redactarla en el
ordenador para hacrsela llegar a los
cerca de cuarenta agentes ms o
menos activos de que dispona en
California: Encontrad a Hamlon!
 3
L os fines de semana en que reuna
varios das libres seguidos, sola
viajar a San Diego para visitar a sus
dos hermanas pequeas que,
ltimamente, la tenan muy
preocupada. En efecto, pese a que
haban nacido norteamericanas, es
decir, en territorio norteamericano, no
les haba resultado fcil crecer como
tales en aquel pas. En realidad, no
haba sido fcil para nadie de la familia
y Linda era la nica de las hermanas
Martnez que haba continuado
estudiando despus del bachillerato.
Sin embargo, se haba visto obligada a
interrumpir sus estudios de medicina,
puesto que haca falta mucho dinero
para orientar a las dos hermanas por el
buen camino y de ah que llevase
tantas horas trabajadas en diversos
servicios de urgencias de Los ngeles.
Aunque si no hubiese trabajado tanto
en ciruga, es decir, si durante varios
aos no hubiese visto a miles de
jvenes negros y otros tantos jvenes
hispanos acuchillados y agujereados
por todas partes, tal vez nunca habra
tenido lugar su malograda historia de
amor. De no haber sido as, no habra
sido capaz de interpretar lo que, haca
ocho aos, vio en la playa de San
Diego, al menos no en tan slo unos
segundos. Y lo que vio no habra
suscitado su curiosidad del mismo
modo. Pero as era la vida. Uno perda
el autobs y, precisamente por eso,
conoca a alguien que lo cambiaba todo.
O, al contrario, tomaba el autobs en el
ltimo instante y jams llegaba a saber
lo que acababa de perderse.
La mayor de las dos hermanas,
Corazn, estaba en libertad condicional
por tenencia de drogas y se jugaba
cinco aos de prisin si la sorprendan
por segunda vez. A la tercera sera
cadena perpetua.
La ms pequea, Teresia, se haba
dedicado a la prostitucin. Linda
Martnez no estaba segura de los
detalles, pero tampoco deseaba
conocerlos.
A travs de una serie de contactos
personales, haba logrado meter a sus
hermanas en el Centro de
Rehabilitacin Santa Teresia de San
Diego, una fundacin privada que se
dedicaba a ayudar a jvenes de origen
mexicano que se haban metido en
problemas. Por ahora, gracias a Dios, el
centro pareca haberse convertido en
su salvacin, las muchachas se
portaban como era debido e incluso
haban conseguido un trabajo de media
jornada.
Cierto que era un trabajo que
apestaba a beneficencia y que
desarrollaban en casa de uno de los
directivos de la fundacin, pero era una
tarea fcil y extraordinariamente bien
pagada. Se encargaban del cuidado del
jardn y de otros quehaceres menores
en casa de un millonario solitario y algo
excntrico llamado Hamlon. Por lo
visto, haba hecho su fortuna con las
acciones de varias empresas
informticas, cosa poco original en
California, ciertamente. Se haba
retirado a los cuarenta y se dedicaba
principalmente, al parecer, a la msica
y a cuidar su forma fsica con cierto
fanatismo, algo que tampoco era
demasiado original en California.
Ya entonces posea la fantstica
casa de La Jolla, la zona residencial
ms de moda entre los millonarios de
San Diego. Pero jams daba fiestas ni
lo pona todo perdido, como los dems
ricos de la zona, de modo que la
limpieza en su casa era, por lo general,
un trabajo simblico. Las dos hermanas
tenan, en cualquier caso, un salario
que les permita vivir.
El da en que todo empez, las tres
hermanas lo vieron acercarse corriendo
por la playa. Corazn y Teresia
comentaron casi a la vez que tena un
cuerpo fantstico, aunque siempre se
comportaba como un caballero, o que
tal vez fuese gay o tmido o algo as. Lo
ms probable es que fuese gay, aunque
seguro que tampoco lo era, porque
tena unos cuadros de mujeres que se
baaban desnudas junto a unas rocas
bajo lo que l llamaba luz nrdica, o
lo que quiera que fuese. Adems, tena
una serie de cuadros totalmente
absurdos de liebres polares en medio
de la nieve en Canad o en Alaska o
por ah, aunque tambin algunos
cuadros mexicanos de lo ms
revolucionarios. l saba mucho ms
que ellas de todo aquello y les haba
hablado tanto de Emiliano Zapata como
de Pancho Villa.
Se emocionaron y empezaron a
interrumpirse ms an la una a la otra
mientras que su hermana mayor, presa
de una creciente curiosidad, observaba
al corredor que se acercaba por la
playa.
Tena una bodega con vinos que no
eran californianos. Y un montn de
libros cuyas letras no podan leer, y
entrenaba a diario como un poseso,
corra dos horas, una por la maana y
otra por la tarde, y luego se pasaba
una hora al da en su propio gimnasio.
Haca prcticas de tiro en una pista que
tena en el stano y a veces se pasaba
hasta una hora nadando en la piscina.
Aquello era, de hecho, lo nico que
haca. No, bueno, tambin tena un
montn de msica sensiblera y, por las
noches, se sentaba en la terraza,
contemplaba el mar y escuchaba
aquella vieja basura. Aunque era un
buen tipo, sobre eso no caba discusin.
Sera una lstima que fuese gay.
Linda Martnez escuchaba, slo a
medias, la descripcin de sus hermanas
mientras, con los ojos entrecerrados,
escrutaba al individuo que, con el pelo
recogido en una cola de caballo y con
una cinta en la frente, se aproximaba a
rpidas zancadas. Pareca tener una
edad indefinida entre los treinta y cinco
y los cuarenta y cinco, resultaba difcil
de decir, puesto que su forma fsica era
excelente. Corra sin esfuerzo evidente
mientras escuchaba msica, pues se
vean claramente los auriculares en sus
odos.
Aquel da, el agua estaba helada,
soplaba un viento muy intenso y las
fuertes corrientes justificaban la
bandera roja, seal de que estaba
prohibido baarse.
Justo debajo de donde se
encontraban las hermanas Martnez, un
matrimonio de edad jugaba con su
caniche, ataviado con un gorro de bao
color rosa y una especie de chaleco
salvavidas que le dificultaba al perrito
nadar libremente en el agua.
 De repente, la corriente se llev al
animal, lo arrastr unos metros en el
agua. El viento empuj el chaleco del
caniche y despus, todo sucedi muy
de prisa y el animal se adentr en el
mar sin remedio. El hombre y la mujer
empezaron a gritar aterrorizados.
Y en ese momento lleg Hamlon.
Mir al perro, que segua alejndose a
la deriva, llevado por la poderosa
corriente, se detuvo y baj la cabeza,
como si lanzase un hondo suspiro.
Despus, sin darse ninguna prisa, se
quit los cascos, las zapatillas de
deporte y la desgastada camiseta de la
Universidad de San Diego, y se adentr
unos metros en las aguas, cuya gelidez
no pareci afectarle lo ms mnimo.
Acto seguido, se zambull para
aparecer en la superficie minutos
despus, unos veinte metros ms lejos.
Empez a nadar con brazadas rtmicas
y seguras hacia donde se encontraba el
perro, lo agarr por el chaleco y lo
sostuvo satisfecho haciendo seas
hacia la desesperada pareja, que
aguardaba en la orilla. Mientras, tanto
l como el perro seguan siendo
arrastrados mar adentro, como llevados
por una potente mano invisible.
Pero entonces empez a nadar
hacia la orilla, sin apresurarse lo ms
mnimo, sujetando el perro a su
espalda con una mano. Tard un poco,
a causa de la fuerte corriente. Los
socorristas que acudieron en pocos
minutos a la carrera decidieron que no
haba razn para tirarse al agua.
Consideraron que el hombre saba lo
que haca, que no era la primera vez
que nadaba en aguas fras y revueltas.
Cuando Hamlon lleg a tierra, le
lanz medio en broma el caniche a su
duea, invadida inmediatamente por
un sentimiento que, en un principio,
pareci moverla a besar al perro. De
hecho, as lo hizo, desde luego, pero
todos sus esfuerzos se orientaban, en
realidad, a hacerle el boca a boca a un
animal que, a aquellas alturas, estaba
totalmente a salvo y pataleaba
desesperado con la intencin de
liberarse de tan asfixiantes cuidados.
Hamlon le dio un rpido apretn de
manos al dueo y se apresur en
direccin a su ropa, que haba dejado
amontonada. El dueo lo mir algo
turbado, dudando de si deba expresar
su agradecimiento un poco ms antes
de sumarse a los intentos de
reanimacin de su esposa.
Y cuando Hamlon alz los brazos
para ponerse la camiseta, Linda
Martnez se percat en seguida.
Fueron tan slo unos segundos,
mientras estaba con los brazos en alto
y todo el torso a la vista. Ella lo
interpret de forma tan automtica
como unas radiografas antes de la
operacin. Dos de las heridas de bala
eran relativamente recientes y estaban
bien suturadas. Las dems eran mucho
ms antiguas y peor cosidas, la parte
inferior de su antebrazo derecho estaba
plagada de cicatrices, probablemente
causadas por el ataque de algn animal
y le haban sajado el pecho con un
cuchillo, es decir, lo haban torturado.
Estaba tan claro como si lo hubiese
ledo en una historia clnica. El hombre
haba sufrido impactos de bala en tres
ocasiones, como mnimo. Adems, lo
haban sometido a algn tipo de
tortura. Era demasiado joven para
haber participado en Vietnam y, por
otro lado, algunas de las heridas eran
demasiado recientes. En Iraq no lo
habran podido torturar tantas veces,
pero no caba la menor duda de que era
militar. Linda Martnez estaba segura.
En Los ngeles, los jvenes sobreviven
a las heridas de bala una vez, dos,
como mximo, pero ninguno puede
contar la tercera. Los militares, en
cambio, s que superaban varios
disparos, pues ellos no tenan que
desangrarse esperando una
intervencin quirrgica o mientras el
personal de la ambulancia o de la
ventanilla de admisin del hospital
discuta acerca del distrito al que
corresponda el cuidado de aquel
paciente en concreto.
Sigui con la mirada a Hamlon, que
ya se haba puesto la camiseta y los
cascos y se haba fijado el reproductor
a la cintura. Retom su carrera por la
arena descalzo, con las zapatillas en la
mano. Al pasar, les dijo a las dos
hermanas en tono jocoso que algn da
tendran que presentarle a aquella
experta en procesamiento de datos.
Ellas respondieron entre risitas con una
broma llena de sugerencias un tanto
ordinarias, pues a veces disfrutaban
avergonzando a su hermana mayor, de
conducta siempre ejemplar, con su
lenguaje arrabalero.
Cuando, poco despus de aquel da,
lo conoci por fin, tambin ella tuvo la
impresin de que poda ser gay. Haba
en sus modales un toque de blanda
elegancia que se corresponda muy
bien con la tpica de los maricones
refinados. Su vestimenta, que pareca
costosa sin resultar esnob, sus
movimientos seguros, casi femeninos,
en la cocina, mientras remova la salsa
para la gran pieza de salmn que haba
puesto a asar sobre la parrilla, junto a
la mesa de la terraza, el cadencioso
giro de su mano al servir el vino...
Pero, por otro lado, se dijo Linda
ms tarde, se senta tan azorada al
principio que lo ms probable es que ni
pensase ni viese con claridad. Teresia la
haba llamado una semana despus
para decirle que aquel fin de semana
estaban invitadas a cenar las tres. En
efecto, con toda la desfachatez del
mundo, le haban dicho a Hamlon que
tenan una hermana mayor guapsima
que estara encantada de
acompaarlas. Y haba funcionado.
Les sirvi un vino divino, pese a ser
europeo, y Hamlon pareci estar a
punto de romper a llorar de la emocin
en cuanto prob el primer sorbo. l se
dio cuenta de que ellas lo haban
notado y les explic su reaccin
contndoles un par de recuerdos llenos
de sentimentalismo y asegurando que
el vino no deba beberse en soledad y
que de ah su falta de costumbre.
Despus, empez a hablar de la ayuda
que Teresia y Corazn reciban para sus
estudios en el centro, que el objetivo
era que ambas terminasen sus estudios
y llegasen a la universidad.
Teresia logr finalmente, no sin
esfuerzo, zafarse del interrogatorio
sobre sus estudios preguntndole por
dos veces por qu se haba retirado tan
joven. La primera vez, l fingi no
haber odo la pregunta, la segunda,
pareci vacilar, pero su buena
educacin gan la batalla, pues era un
autntico caballero.
 Dijo algo un tanto difuso como que
se haba hastiado de su trabajo, que
consista fundamentalmente en el
manejo de cifras, un trabajo muy
rentable pero muy gris. Tambin
coment que las personas con las que
se relacionaba en su trabajo estaban
todas obsesionadas con las cifras,
dominadas por la lgica masculina y
carentes de todo sentimiento. Despus,
se dispuso a quitar la mesa e insisti en
hacerlo l mismo puesto que ellas tres,
incluidas Teresia y Corazn, eran ahora
sus huspedes. Mientras preparaba el
postre abajo, en la cocina, las
hermanas mantuvieron entre susurros
una rpida conversacin. La gran
cuestin segua consistiendo en la
pregunta de si sera marica. Y no se
ponan de acuerdo; Linda estaba casi
segura de que no, Corazn crea que
eso era lo que quera creer su hermana
mayor y Teresia sugiri que su amplia
experiencia con los hombres la haca
proclamar sin discusin la posibilidad
de que lo fuese.
Cuando Hamlon volvi con la
ensalada de frutas, nuevas copas para
el vino y otra misteriosa botella, de
Francia en esta ocasin, apenas si tuvo
tiempo de servirlo cuando Teresia, la
hermana pequea, con el primer
bocado en la boca, fue derecha al grano
sin la menor turbacin.
Linda habra querido volverse
invisible, descomponerse en tomos,
cualquier cosa con tal de desaparecer.
Al principio, l se qued mirndolas
atnito una a una. Pareca realmente
sorprendido.
Respondi que no era gay, pero que
le extraaba la pregunta y les pidi que
le explicaran qu crean haber
observado en l que motivase tal
suposicin, lo que las sumi en un buen
rato de vergonzosos intentos de
describir el modo en que serva la
comida, les retiraba la silla, sus vinos
raros, aunque excelentes, la fijacin
por su cuerpo y todo tipo de
ocurrencias similares.
l pareca bastante divertido
escuchndolas y se pregunt si no sera
el hecho de haber trabajado durante
diez aos en ultramar lo que tal vez
hubiese dejado una huella indeleble
que lo hiciese parecer tan poco
norteamericano de vez en cuando.
Y era cierto que haba en l algo no
americano. La siguiente vez que se
vieron, ella se fij ms en su modo de
hablar, que le result indefinible,
aunque no caba duda de que tena
formacin acadmica, pero deba de
proceder de algn lugar de la Costa
Este, ms que de San Diego. Si lo
hubiese odo hablar sin verlo, habra
pensado que se trataba de un hombre
mucho ms mayor, con una vestimenta
mucho ms formal y tambin ms
triste. Un traje de chaqueta y chaleco,
o algo as. Y, desde luego, no con el
cabello recogido en una cola.
Puede que se hubiese comportado
de forma demasiado entrometida al
principio, puesto que le sonsac unos
secretos que nadie habra expuesto
gustosamente. Haba tenido una esposa
y dos hijos que haban muerto en un
accidente de trfico, se era el motivo
por el que se haba jubilado
anticipadamente, y no aquello de los
grises compaeros de trabajo y las
cifras que adujo al principio.
 Como amante fue, al principio, tan
tmido como considerado, de un modo
que poda parecer muy fro, y como si
tuviese remordimientos o sintiese que
estaba siendo infiel a su difunta esposa.
Pero lo ms extrao y misterioso de su
personalidad la atraa cada vez ms y
la mova a hacerle cada vez ms
preguntas que l prefera no contestar.
Como aquella maana en que se
despertaron baados por la luz del sol
en su cama, en la segunda planta de su
casa. De repente, ella le pregunt qu
clase de militar haba sido en realidad y
por qu finga haber sido un profesional
de la informtica.
Al principio, l reaccion algo
airado, asegurando que era cierto que
se haba dedicado a la informtica y
que tena el ttulo de licenciado en la
materia por la Universidad de San
Diego. Ella no dijo nada, pero recorri
con el dedo ndice todas las heridas de
bala y las dems cicatrices que
marcaban su cuerpo.
No tuvo que decir ms; l saba que
ella se ganaba la vida trabajando en
servicios de urgencias.
D e acuerdo, cedi l al fin. Claro
que tena una carrera militar a sus
espaldas pero, por desgracia, todo lo
relacionado con ella era secreto. Y
jams volvera a ella y no haba ms
que hablar.
Hamlon interpretaba un papel y
ella estaba segura de que la cola de
caballo guardaba relacin con dicho
papel, cuyo objetivo era ocultar algo de
su pasado.
Pero estaba igualmente segura de
que lo que lo atormentaba era la
violencia de su pasado militar y no su
supuesta carrera en un ambiente de
tiburones financieros. Y en efecto, l
termin admitiendo que visitaba
regularmente a un psicoanalista para
hablar de aquello que no quera sacar a
la luz con ninguna otra persona, ni
siquiera con ella.
Poco a poco, entablaron una
relacin que dur un par de aos y
que, con el tiempo, termin muriendo.
Si deba aducir una razn concreta..., l
pareca tener pnico a la idea de tener
hijos otra vez. Esto la hera no slo
porque ella s deseaba tener hijos, sino
ante todo porque tena la sensacin de
que tener otro hijo sera para l una
especie de traicin a su familia muerta.
De ser as, se trataba de un
sentimiento egosta y desagradable.
Pero slo en una ocasin dej l
entrever que su reticencia se deba al
horror de, una vez ms, ver morir a un
familiar de forma violenta.
En cualquier caso, siguieron siendo
buenos e ntimos amigos. Gracias a
Hamlon, ella recibi de la fundacin
Santa Teresia una generosa beca que le
permiti terminar sus estudios de
medicina y cuid de sus hermanas
como si hubiese sido su padrino. Su
generosidad no tena lmites y, con el
tiempo, lleg a saber que l era el
principal donante de Santa Teresia.
Adems, crey entender que su
fallecida esposa era de origen
mexicano.
Cuando, cuatro aos despus de
que su breve relacin terminase, ella
se cas, l asisti a la boda y dio un
discurso tan brillante que se dira que
en su misterioso pasado hubiese sido
poltico en lugar de militar. Aunque ella
era la nica persona de su estrecho
crculo de amistades que lleg a saber
que esconda algo y que la cola de
caballo no era ms que un elemento de
su disfraz.
En la ltima reunin del consejo de
administracin de la fundacin Santa
Teresia del que, ya saba ella por
mediacin de quin, haba sido elegida
consejera, despus de obtener su
licenciatura, le pregunt por su hijo,
por sus hermanas y por sus padres.
Linda tena la certeza de que, ante la
menor alusin a cualquier dificultad
para pagar el alquiler u otra cosa por el
estilo, su misterioso ngel de la guarda
habra descendido de las alturas de
inmediato para, una vez ms,
intervenir secretamente. Hamlon era,
sin duda, el hombre ms encantador y
considerado que haba conocido jams.
En aquella reunin se comport
como siempre, tal vez algo ms
melanclico, pero poco ms, y ella
jams habra podido suponer que sa
sera la ltima vez que lo viese.
Hamlon no era en modo alguno el tpico
suicida, de modo que su desaparicin
fue totalmente inesperada: su
presencia en La Jolla se haba
convertido en algo natural, al igual que
sus carreras cronometradas y su
colaboracin constante y creciente en
todo tipo de iniciativas, desde la
asociacin vecinal para prevenir el
asalto a los chalets hasta la creacin de
un comit por la lucha contra la
delincuencia juvenil.
Y un buen da, desapareci. Sin
ms. A Linda se le antojaba del todo
incomprensible, pero estaba
extraamente persuadida de que jams
volvera a verlo, ni siquiera a or hablar
de l. Aunque lo que menos poda
imaginarse era que volviese a vestir un
uniforme: l era el hombre ms civil
que haba conocido jams.

Uno poda poner en hora el reloj a

partir de las costumbres de Hamlon,
solan decir en el Harrys, el bar que
haba a orillas de la playa, no muy lejos
de la fortaleza que l tena por
vivienda. Sola llegar entre las 10.35 y
las 10.37 de la maana para tmame
un t helado gigante mientras se
informaba de las ltimas novedades.
Por lo general, evitaba hablar de
poltica, pero ltimamente eran
demasiados los clientes que daban su
opinin sobre la invasin de Iraq como
para poder evitar ese tema. Sin
embargo, l se las arreglaba casi
siempre para salir del paso con alguna
broma y, sobre todo, asegurando que
no terminaba de comprender a los
militares ni su forma de pensar.
Entre los meses de noviembre y de
febrero, el Harry's estaba cerrado, pero
a partir de las primeras semanas de
febrero empezaban a acudir los
clientes. Poco antes de que Hamlon
desapareciese, tambin l se present
en el local como cualquier otra ave
migratoria que regresa a su lugar
habitual. Aquel da se recuper en
seguida de su carrera, se sec el sudor
del rostro con una toalla y, sin tener
que pedirlo, le pusieron delante su t
helado gigante.
No haba en ello nada de
extraordinario. Todo era como siempre.
Pero, a la segunda semana de la
apertura, el propietario del Harry's
observ un detalle inusual. Hamlon se
march del bar en compaa de una
mujer, algo que no haba sucedido
jams hasta el momento, y Harry ni
siquiera se dio cuenta de cmo pas.
Aunque, en cierto modo, lo consider
un motivo de satisfaccin, pues siempre
haba pensado que Hamlon no se
interesaba lo ms mnimo por las
mujeres. Sin embargo, todo sucedi tan
rpido que Harry no se percat de
nada.
Carl entr agotado como de
costumbre, con la cabeza llena de las
conversaciones mantenidas aquella
maana y la mente ocupada en el
trabajo que financiaba sus operaciones
benficas. Nada lo haba pillado tan
desprevenido en toda su vida. Ni
siquiera repar en la mujer de mediana
edad que, con ropa deportiva, gafas
oscuras y una cinta en la frente, se
sent de pronto frente a l y empez a
quitarse las gafas muy despacio.
Hola, Carl lo salud Mouna al
Husseini, long time no see, haca
tiempo que no nos veamos.
Sinti que el tiempo se detena y
enmudeci al verla. No caba la menor
duda de que era ella, pero se le ocurri
que tal vez fuese una alucinacin, o
que algn vaso sanguneo de su
cerebro se haba roto y la pequea
hemorragia lo haca ver una ilusin.
Ella lo miraba atenta, con media
sonrisa, mientras l se esforzaba por
aclarar su mente. Le llev unos diez
segundos, hasta que dio la impresin
de que iba a romper a llorar.
Mouna, mi querida y respetada
camarada Mouna, llevo ocho aos
lamentando tu muerte acert a decir
por fin en un susurro.
En el segundo intento mataron a
mi hermana, mi familia tena buenas
razones para mantenerlo en secreto, y
mi servicio tambin. Ni siquiera se me
permita ponerme en contacto contigo
le respondi ella, tambin
quedamente.
De pronto, l se levant con el
rostro iluminado por una amplia
sonrisa, rode la mesa, la abraz y la
bes antes de llevrsela de all.
Vivo cerca de aqu, as que
iremos a mi casa le propuso cuando
nadie poda orlos.
S dnde vives.
S, claro, ya me lo figuro, pero
ahora te invito yo y no tienes por qu
vigilarme a hurtadillas.
Es estupendo verte y comprobar
que pareces estar bien coment
Mouna.
Eso creo. Pero me figuro que no
te has molestado en localizarme slo
para asegurarte de que gozo de buena
salud. Por cierto, te fue difcil? Ests
en Estados Unidos legalmente?
No, no fue difcil y s, estoy aqu
legalmente. Tengo un pasaporte
britnico expedido por el MI6 y no hay
por qu preocuparse en ese sentido.
Tienes escuchas en casa?
No.
Bien.
Carl caminaba rodendole el
hombro con su brazo y la escena slo
poda representar algo que, en cierto
modo, no era sino la verdad, a una
pareja de viejos amigos que se
reencontraban despus de mucho
tiempo. Y que tenan prisa por llegar a
casa, lo cual tampoco se alejaba de la
realidad. Los aguardaba una larga
conversacin, de lo contrario, ella no se
habra esforzado por buscarlo. l no
tena la ms remota idea de qu poda
ser tan importante, pero ella haba ido
a buscarlo a l, no a Hamlon, el de la
cola de caballo. Llevaba tanto tiempo
representando ese papel que, a veces,
senta como si se hubiese olvidado a s
mismo. Pero los hombros de Mouna
bajo su brazo derecho lo remitan, de
nuevo, a la realidad. Aquella certeza le
infundi un estado prximo a la
euforia. Era una sensacin abrumadora
de repentina libertad.
Cuando llegaron a la blanca villa
amurallada, l le pregunt si tena
prisa, a lo que ella contest que
dispona de todo el tiempo que
necesitaran. Entonces, l propuso que
mandasen recoger su equipaje y que se
quedase en su casa, sencillamente
como si se tratase de un viejo amor, lo
que no estaba lejos de la verdad. La
sent en uno de los sillones de mimbre
de la terraza, de cara al mar, y
desapareci unos minutos para
ducharse y cambiarse de ropa. Al cabo
de un rato, volvi con una mezcla
perfecta de limonada con lima.
Ni en Beirut te serviran una
mejor le asegur sentndose frente a
ella. Y ahora que has resucitado de
entre los muertos y yo he conseguido
acostumbrarme a la idea e incluso he
tenido tiempo de alegrarme muchsimo
de ello..., lo extrao es que al principio
ha sido una conmocin pero como dicen
nuestros enemigos brindemos..., le
chaim!, por la vida!
Le chaim! repiti ella entre
risas, secundando el brindis.
Entre las mujeres vivas de la
Tierra, t eres a la que ms he
respetado y admirado, querida Mouna
prosigui l con seriedad. Pero t
no has venido a buscarme por motivos
sentimentales, aunque sera
encantador. Quieres algo de m,
cierto?
Cierto.
Ok. Por ti soy capaz de hacer casi
cualquier cosa que est en mi mano.
Casi cualquier cosa. De modo que,
dime, de qu se trata?
No pienso decrtelo hasta dentro
de un rato. Antes quiero que me hables
de ti.
 Mouna empez a interrogarlo y l
lo acept y no tard en darse cuenta de
que la principal cuestin era brutal y
simple, si se haba vuelto loco y si an
lo estaba. Y no era una pregunta que
pudiese responderse de prisa y
corriendo, no era momento de lucirse
con sagacidades, pues haba tras ella
demasiada sangre y demasiado caos y
negrura.
De modo que se tom su tiempo y
se esforz por contrselo todo honrada
y sucintamente, aunque pronto se le
antoj una repeticin de varias de las
sesiones con los costosos expertos en
psiquiatra a los que haba contratado
durante unos aos.
En fin, claro que poda decirse que
se haba vuelto loco, que se le haba
ido la olla. En sentido estricto, aquello
no fue en un principio ms que una
simple vendetta; se era, desde luego,
el trmino ms apropiado. l y uno de
sus colaboradores ms prximos haban
ido a Sicilia para canjear por dinero a
unos suecos, la misin no tena nada de
extraordinario, en realidad. Pero a
aquellos malditos chiflados mafiosos se
les ocurri presionar en la negociacin
asesinando a su colaborador y amigo
delante de sus narices. Tan slo como
una especie de gesto teatral, lo que
llaman una vendetta transversale.
Si hubiese que hablar de locura,
podra decirse que fue ah donde
empez. Porque entonces l moviliz
todos los recursos que un militar del
Servicio Secreto tiene a su alcance en
una sociedad occidental y, adems, se
procur la colaboracin del Servicio
Secreto militar italiano. Y entre todos
organizaron una masacre en el seno de
la banda de mafiosos.
Una brillante victoria, medallas, la
vuelta a casa con los rehenes a salvo y
una escolta con cazabombarderos
durante el ltimo tramo hasta el
aeropuerto de Arlanda. Hasta ah, todo
bien.
Slo que algunos supervivientes de
aquellos mafiosos, con una paciencia
asombrosa y una astucia nada
despreciable, se dedicaron despus a ir
matando a los miembros de su familia
uno tras otro. Tambin intentaron
matarlo a l en un par de ocasiones,
pero no les result tan fcil como a su
primera mujer, a la segunda y a sus
hijos, y, no contentos con eso, al final
le dispararon incluso a su anciana
madre durante una fiesta en un castillo
al sur de Suecia.
En esas circunstancias,
precisamente en esas circunstancias, el
Estado sueco decidi que sera el
director ideal del Servicio Secreto Civil.
Su psiquiatra californiano no poda dar
crdito cuando lo oy. Incluso pasando
por alto todos los anlisis mdicos,
poda establecerse fcilmente que,
precisamente en aquellas
circunstancias, l era el hombre menos
indicado para ese puesto. Entre otras
cosas, le proporcionaron el nombre y la
direccin de todos los delatores
palestinos y kurdos que operaban entre
los refugiados y los solicitantes de asilo
poltico.
Y entonces se le ocurri la brillante
idea de matarlos uno tras otro, para
poner fin a aquel infierno. Lo tena
fcil, su antecesor haba mandado
matar a un par de involuntarios
delatores de los terroristas kurdos. Pero
matar por encargo no era su estilo. l
lo haca por iniciativa propia. Y su plan
funcion.
Cuando despert de aquella
embriaguez, o como quiera llamrsele,
sinti remordimientos, se entreg, se
neg a aceptar ayuda psiquitrica y
asumi con heroicidad su pena, que,
como es natural, slo poda ser cadena
perpetua por asesinato en serie. Su
psiquiatra de San Diego argument
convincentemente que, dada la
situacin, deberan haberle prestado
ayuda en lugar de mandarlo a la crcel.
En la actualidad, l mismo estaba
totalmente de acuerdo con el anlisis
del facultativo.
En cualquier caso, su firme
resolucin inicial de pagar el precio por
su insensatez se haba atenuado
sensiblemente despus de transcurrido
un tiempo en la celda. Cuando entr en
la crcel para cumplir la cadena
perpetua tena cuarenta y un aos.
Huy a California, invoc su
nacionalidad norteamericana, su
medalla de la Cruz Naval y algo ms
que ya no recordaba, y lo incluyeron en
el programa de proteccin de testigos
del FBI. El acuerdo con el FBI era muy
sencillo. l se comprometa a no
abandonar California. Ellos, a no
entregarlo nunca y a no desvelar su
identidad.
As, llevaba ya diez aos
representando el papel de Hamlon, con
su cola de caballo. sa era toda la
historia. Y, por si le interesaba, poda
asegurarle que en la actualidad no
estaba especialmente loco, que los
honorarios de los mdicos de la mente
haban ascendido a sumas
considerables, pero que entenda que
era dinero bien invertido.
Y no haba nada ms que aadir,
salvo, posiblemente, que senta un
alivio indescriptible al poder hablar de
s mismo fuera de una consulta mdica
por primera vez en diez aos. Ahora
era el amigo de Mouna, Carl Gustaf
Gilbert Hamilton, entre otras cosas,
capitn de la legin de honor palestina.
Resultaba una experiencia muy extraa
abandonar su tapadera y hablar de s
mismo despus de tanto tiempo.
Aunque, en realidad, para que la
sensacin hubiese sido perfecta,
debera haberle relatado la historia en
sueco.
Espero que algn da tengas la
oportunidad de contarlo en sueco
afirm Mouna. Aunque, en esta
ocasin, tal vez no habra sido muy
prctico. Pero s cmo te sientes, s de
qu me hablas. Yo fing ser siria
durante tres aos, en nuestra estacin
de Damasco, con el velo y todo lo
dems, y al final estuve a punto de
perder la cabeza. Porque, muy pronto,
una deja de saber quin es, si es el
papel representado o si la persona que
un da fue era slo fruto de su
imaginacin. Ok, Carl, me ha gustado
tu historia. Quiero decir que me ha
gustado lo que me has contado y he de
admitir que te he visto en mejor forma
de lo que me atreva a esperar.
Gracias, Mouna. Ahora te toca a
ti.
No, todava no, an no he
terminado contigo, querido amigo.
Dime, cul es el sentido de la vida?
Perdona, qu has dicho?
 Ya me has odo. Qu sentido le
ves a tu vida?
Los dos amigos se observaron unos
minutos en silencio. El intentaba
adivinar por la expresin de su rostro si
estaba tomndole el pelo. Ella
intentaba averiguar si, pese a todo, en
contra de lo que hasta ahora haba
tenido razones para suponer, haba en
l algn rastro de locura.
Puesto que Mouna no pareca tener
intencin de expresar la pregunta de
otro modo ni tampoco de retirarla, Carl
hizo un sincero esfuerzo por formular
una respuesta.
Para empezar, l no vea ningn
sentido especial en la vida, desde
luego, no haba una gran respuesta. El
universo era incomprensible. Tan
incomprensible era que hubiese surgido
por s mismo como que se hubiese
creado por mediacin divina. Pero aqu
estbamos. Lo nico que podamos
hacer era intentar dejar el lugar en
mejor estado del que tena cuando
llegamos a l. Y no tena nada ms que
decir; por lo que a l tocaba, el tema
quedaba agotado con esas reflexiones.
Pero ella no se renda y quiso saber
qu haca l en concreto para dejar el
lugar en mejor estado.
l se ech a rer distendido y de
buena gana. se era el Carl que ella
conoca. Luego le hizo una descripcin
categrica y bastante irnica de la
beneficencia. En la poca en que l era
sueco, despreciaba la beneficencia
como un invento burgus para que las
seoras ricas pudiesen sentirse buenas
personas, era como comprarse un
puesto entre la flor y nata del Reino de
los Cielos haciendo donativos a la
Iglesia. En la poca en que era sueco,
prefera la presin fiscal a la
beneficencia.
Pero all, en California, como
Hamlon, comprendi que la presin
fiscal no era precisamente una
bendicin. En particular, los impuestos
federales, que se destinaban a
conquistar militarmente pozos de
petrleo en el Prximo Oriente,
aduciendo, por ejemplo, la extrema
peligrosidad de los iraques.
De modo que se dedic
esencialmente a algo que slo poda
calificarse con el nombre, un tanto
vergonzoso, de beneficencia. Por
ejemplo, haba mandado construir un
centro de rehabilitacin para jvenes
de origen mexicano y dedicaba una
hora diaria a donar dinero y dos a
ganarlo.
 Puesto que ella se empeaba en
prolongar la conversacin sobre un
tema al parecer absolutamente
superfluo, l adopt una postura
defensiva e intent explicarle que se
haba visto abocado a una situacin que
lo obligaba a permanecer en California
para siempre y que no le quedaba otra
eleccin. De repente, para su sorpresa,
Mouna dio el tema por agotado y
propuso dar un largo paseo por la
playa, no sin antes aadir que no
importaba que los observase algn
agente del Servicio Secreto, ni siquiera
que los filmasen juntos, con tal de que
nadie oyese lo que dijeran. El opuso,
casi ofendido, una serie de objeciones.
La fachada principal de la casa daba al
mar y resultaba inexpugnable incluso
para el grupo de escucha mejor
equipado, gracias a la empinada ladera
que desembocaba en las aguas del
ocano y a que ofreca una visibilidad
perfecta. En cuanto al riesgo de que
hubiese micrfonos ocultos, pronto
hara diez aos que viva en aquella
casa y, aunque slo fuese por el dinero,
cualquier escucha de su querido
protector, el FBI, se habra aburrido
tiempo ha. Por otro lado, l mismo
haba peinado la casa peridicamente
en busca de micrfonos sin encontrar
nunca el menor rastro.
Ella le dijo que le pareca
estupendo, pero que, pese a todo,
deseaba dar un largo paseo por la
orilla, al ritmo del rumor del Pacfico.
Antes de salir, pidi al hotel de San
Diego donde se alojaba su amiga que
les llevasen el equipaje de Mouna y
encarg la cena a una empresa de
catering libanesa, a peticin de ella.
Hecho esto, salieron a dar una
larga caminata, de varias horas, por la
sinuosa orilla como lo que eran, dos
personas que, tiempo atrs, haban
vivido una historia de amor y que,
despus de tantos aos, volvan a verse
y tenan, por tanto, mucho de qu
hablar.
Y por la playa que se extenda ante
La Jolla, ella se lo cont todo, todo en
absoluto, desde el origen poltico del
proyecto hasta el ms nimio detalle
armamentstico, todo sobre el K 601 y
el problema surgido, que amenazaba
con desbaratar cualquier posibilidad de
xito. l la escuchaba con gran
atencin y no la interrumpi ms que
en un par de ocasiones con alguna
pregunta sobre algn aspecto tcnico.
De vuelta en la casa, l le mostr
su coleccin de arte mexicano
revolucionario, la instal en una
habitacin para invitados y le dijo que
pasara una hora reflexionando en su
gimnasio, antes de servir la cena. Su
comportamiento le hizo pensar que
tena motivos para abrigar esperanzas.
Su aire relajado y resuelto le recordaba
al hombre que haba conocido antao.
Hamilton haba puesto la mesa en
la terraza acristalada y haba dejado
abiertas varias ventanas por las que
entraba el rumor del mar. Ella supuso
que lo haba hecho con intencin, pues
el rumor provocaba en los cristales
tales vibraciones que imposibilitaban su
uso como membrana para una supuesta
escucha. Con la misma solicitud, haba
preparado un par de mantas, pues era
febrero y an haca fresco en
California, y haba dispuesto la comida
con velas y, ms sorprendente an, con
dos botellas del mejor vino de Ksara,
Comte d'M, que a saber dnde lo haba
conseguido estando all, en California.
La condujo hasta la mesa con
risuea solemnidad, sirvi el pan de
pita caliente y le propuso un brindis.
Durante unos minutos, ambos se
dedicaron a comer de los numerosos
platos que llenaban la mesa.
Lo primero que debes hacer es
quitarles a los rusos sus uniformes le
dijo l sin rodeos. Te he puesto por
escrito las instrucciones de cmo
proceder exactamente y dnde comprar
lo necesario, as que no tenemos que
detenemos en eso. Los rusos slo
podrn conservar dos cosas, sin las
que, probablemente, seran incapaces
de funcionar. La primera es
perfectamente comprensible, la insignia
del arma submarina, plateada y
alargada, con una estrella en el centro,
aunque, bueno, puede que ese detalle
haya cambiado. Pero esos marineros
han sudado y se han tragado mucha
basura para conseguir ese emblema. Lo
segundo es menos comprensible, pero
casi igual de importante. Las fuerzas de
lite rusas tienen una camiseta de
rayas azules y blancas llamada
teljnaschka, los submarinistas la llevan,
las unidades especiales como las
Spetznaz y grupos similares, tambin.
O sea, que puedes hacer que vistan
otros uniformes, pero permitir que
conserven debajo esa camiseta y el
emblema de submarinistas. Espero que
comprendas que esto es mucho ms
importante de lo que podra creerse, es
decir, que te lo digo muy en serio.
Te creo, Carl, puedes estar
seguro. Y, qu me dices de los
oficiales? Qu conservarn ellos,
aparte de la camiseta?
Las condecoraciones con los
smbolos de sus respectivos grados y
las medallas que tengan, adems del
emblema de submarinistas, claro est.
Al decir esto, se ech a rer, y ella
le sonri y alz su copa. Pareca estar
de un humor excelente, y Mouna
supuso que tena toda una serie de
ideas y que lo ms probable era que
hubiese preferido empezar por las ms
sorprendentes.
Pero no estaba dispuesto a forzar
las cosas, sino que pareca ms bien
contento de plantear sus propuestas,
que, casi sin excepcin, se presentaban
fciles de aplicar y, adems, baratas.
Por ejemplo, sac del bolsillo un
pequeo iPod y le explic que con l
podran incorporar a la base de datos
acsticos del submarino prcticamente
toda la literatura rusa clsica; l tena
todas las obras en su casa, al igual que
una serie de mtodos de idiomas que
podran ser de utilidad. Ella aprovech
para preguntarle si su ruso era an
bueno, a lo que l respondi con una
risotada, asegurando que no tendra
ningn problema para quitarle el
puesto al presidente del pas, aunque
tal vez se hubiese quedado un tanto
anticuado en las expresiones.
Hizo una pausa para comer un
poco. Le acerc a Mouna algunas
bandejas que quedaban fuera de su
alcance y le sirvi ms vino antes de
proseguir.
El que las profesoras de los dos
idiomas fueran mujeres era una idea
excelente, por varias razones. Mouna
no poda ser la nica mujer a bordo,
eso debilitara su posicin y los
submarinistas en general eran
supersticiosos hasta lmites difciles de
comprender, aunque su fetichismo
estaba ms relacionado con la tradicin
y el machismo que con la verdadera fe
en enanos, trolls y sirenas. Era ms
bien una marca de estilo, como los
pilotos, que despedazan las gorras de
sus uniformes de un modo especial.
Incluso en Suecia, su pas natal, hubo
protestas y reticencias la primera vez
que una marinera subi a bordo de un
submarino.
Pero en el caso del K 601, era
importante que hubiese a bordo tantas
mujeres como fuese posible. No era
cuestin de feminismo ni de igualdad ni
de ningn otro argumento poltico. Era
algo psicolgico. Se trataba de marcar
un orden totalmente nuevo, algo que
no fuese ruso, para impedir que
cualquier marinero ruso se sintiese
superior. Las profesoras de idiomas
eran el principio, pero el cirujano de a
bordo tambin deba ser una mujer, la
profesin de cirujano era tpicamente
femenina en Rusia, de modo que no les
costara mucho encontrar a una
altamente cualificada. Deba intentar
poner a una mujer en todos los puestos
donde fuese posible. No, bueno, no en
todos los puestos, la limpieza haba de
quedar siempre a cargo de los
hombres. Pero el personal femenino en
la cocina era perfecto, puesto que los
cocineros de un submarino suelen
ganarse el aprecio y el respeto de
todos.
Se trataba, pues, de introducir una
serie de novedades sencillas para que
todos los marineros se sintiesen
extranjeros por igual. En cuanto al
vodka, no deba prohibirse del todo,
pero s ser algo ms restrictivo al
servirlo que durante la aciaga travesa
de regreso del mar de Barents a bordo
del K 601.
Despus, haba que abordar una
cuestin ms importante an que la
desrusificacin. En el submarino deba
haber un periodista. Lo que significaba
que Mouna tendra que ofrecer a algn
corresponsal de Al Jazeera,
preferentemente mujer, o
decididamente, mujer, la posibilidad de
obtener la exclusiva de su vida, un
gran scoop, como lo llamaban los
estadounidenses.
Y se fue el primer punto en que
Mouna empez a mostrarse en
desacuerdo. Sera una pesadilla viajar
hasta Qatar o Londres para localizar a
un reportero sin revelar el fin para el
que se lo reclutaba. Adems, solan ir
acompaados de un equipo que
ocupara mucho espacio, formado por
personas cuya identidad no tendran
ocasin de comprobar antes de que
subiesen a bordo. Y, por si fuera poco,
se arriesgaban a poner en peligro las
vidas de personas que no saban en qu
iban a meterse antes de que fuese
demasiado tarde, era imposible salir
con vida.
Carl se mostr de acuerdo con
todas aquellas objeciones. Pero, segn
l, las posibilidades de sobrevivir se
incrementaban si llevaban periodistas a
bordo y, con mucha paciencia y en
trminos muy convincentes, logr
explicarle a Mouna lo que ocurrira en
los medios de todo el mundo despus
del primer ataque. El suceso tendra
para los medios la misma magnitud que
el 11 de septiembre. Si, en semejante
situacin, no contaban con la
posibilidad de responder a cuanto
Rumsfeld, Cheney y los dems
empezasen a inventar, ningn
obstculo poltico impedira a Estados
Unidos atacar con toda su fuerza
militar e incluso colocar armas
nucleares tcticas.
Mouna objet que el presidente
palestino dispondra de todo el espacio
necesario en los medios de todo el
mundo despus del ataque. Entonces
Carl lanz un suspiro. En ningn modo
pretenda mostrarse desconsiderado,
pero el espacio que los medios pondran
a disposicin de Abu Mazen sera una
gota de agua en el mar, en comparacin
con lo que daran a los dirigentes
polticos norteamericanos.
Las guerras modernas no se hacan
slo con armas. Hoy las guerras se
desarrollaban, en mayor medida que
nunca, en los medios de comunicacin.
Y slo existe un remedio eficaz contra
los periodistas occidentales. El scoop, la
primicia, la gran noticia. Y, desde el
punto de vista ms decisivo, nada poda
superar las noticias del submarino ms
perseguido de toda la historia, despus
del ataque terrorista ms exitoso de
todos los tiempos. De modo que llevar
a bordo a un corresponsal de Al Jazeera
no era una cuestin secundaria, sino
una cuestin de vida o muerte.
Y ya que hablaban de noticias, el
submarino deba tener un buen
receptor por satlite para que captara
las cadenas de televisin de todo el
mundo. No resultara fcil establecer
comunicacin directa con ninguna de
sus bases una vez que se hubiese
desatado la catstrofe, ni siquiera era
recomendable recurrir a emisiones
codificadas por onda corta. Si emitan
por radio, el riesgo de que los
localizaran era demasiado grande. La
nica manera de comunicarse
indirectamente sin descubrirse era la
televisin. Cuando estuviesen
entrevistando a Abu Mazen y ste
declarase acabo de ordenar al
submarino que..., estara dando la
orden justo en ese momento. Y as los
norteamericanos y los israeles podran
hartarse de intentar dilucidar cules
eran sus medios de comunicacin.
No era la primera vez que Mouna
se enfrentaba a ese problema; haca ya
mucho tiempo que haba llegado a la
conclusin de que las emisiones por
radio entraaban el riesgo ms que
evidente de que la NSA o quienquiera
que fuese las interfiriera y, claro est,
las descifrase. Lo de descifrar cdigos
era, en estos tiempos, una cuestin de
recursos y, en ese sentido, era
imposible equipararse a Estados Unidos
o a Israel. Pero la idea de la
comunicacin indirecta a travs de los
informativos de la televisin era muy
buena. Incluso tratndose de un
mtodo fcil de descubrir, resultaba
difcil de manipular.
Su cena apareca sobre la mesa
como un edificio en ruinas, es decir,
como deba estar despus de dos horas
de comer mezza, variedad de platos
libaneses. Mouna tena un montn de
novedades en las que pensar, aunque
nada que quedase fuera lo posible, ni
por razones econmicas ni por razones
prcticas. Y eso l lo saba. Pero,
mientras ella se suma en sus
reflexiones, l aprovech para quitar la
mesa, la cubri con una de las mantas
y fue a buscar ms vino.
Ideemos un supuesto propuso
despus de que l le pidiese que
eligiera el vino y elegir el que l le
sugiri. Abu Mazen me ha otorgado el
poder de nombrarte vicealmirante y
almirante en jefe de la armada
palestina. No el comandante del
submarino, sino el jefe de toda la
armada. Si llegaras a Severomorsk,
preferentemente con las
condecoraciones de Hroe de Rusia y la
Estrella Roja bien visibles en el
uniforme, cules seran tus primeras
medidas?
l sonri ante la idea y la mir casi
retador durante un instante, antes de
contestar:
Por desgracia, vend esas dos
medallas. No me poda imaginar que
iban a ser tan tiles en el futuro. Pero,
por lo dems, mi primera medida sera
expulsar a todos aquellos que hayan
formado parte de la dotacin del K 601
y, despus, reunir una nueva.
A todos? Por qu?
Bueno, puede que no a todos. Si
los caballeros britnicos han tenido a
su lado a algn suboficial que no se
dedique a restregar carne de cerdo por
vuestras caras y que, adems, se haya
empapado de la nueva tecnologa de los
gentlemen, tal vez pudiramos
considerar alguna excepcin. Pero, en
principio, todos iran fuera.
Explcame por qu.
Porque los submarinos son
especiales. La dotacin es como su
comandante. Y cuando encuentres al
comandante adecuado para la nave,
tendrs que poner las cartas sobre la
mesa y decirle quines sois y qu
queris.
Y si, entonces, l dijese no,
gracias, tendramos un grave
problema de seguridad.
Exacto. Pero si echas al
comandante ruso, tampoco tendrs su
dotacin, aunque les dupliques el
sueldo, les pagues suculentos adelantos
previos a la partida y todas esas otras
medidas que ya se te habrn ocurrido.
Eso es inviable dijo ella tras un
instante de reflexin. Simplemente,
no es posible.
Por qu?
Es cierto que yo soy la directora
del proyecto, el ms alto politruk, por
decirlo en ruso. Pero adems, soy dos
cosas, o ms bien tres, que me
descalifican como comandante del
submarino. En rigor, soy oficial de
tierra, no de la armada. Soy rabe, es
decir, chechena y musulmana. Y
adems, soy mujer.
Vaya, ya veo que has aprendido
muchas cosas en Rusia.
S, para bien y para mal. Y
adems, sabes lo que hace falta para
conseguir a ese comandante?
Puede, pero dmelo de todos
modos.
El nuevo almirante en jefe de la
armada palestina debe ser un
vicealmirante de raza blanca que hable
perfectamente el ruso y que haya sido
condecorado con la Estrella Roja y la
medalla de Hroe de Rusia. Hasta que
no lo tengamos, no hay nada que hacer.
 Me ests haciendo una oferta?
Afirmativo.
Por eso has venido hasta aqu?
S, en el caso de que estuvieras
en plena posesin de tus facultades. Y
prescindiendo de tu poco elegante
peinado, he encontrado a mi viejo
amigo tal y como era. Aunque me
eches de aqu ahora mismo, Carl, me
alegro de verdad de haberte visto otra
vez, de haber reconocido en ti al que
siempre fuiste, de haberte dado un
beso y un abrazo.
Mouna, t sabes que, en
condiciones normales, yo no podra
negarte nada.
S, lo s. As fue como
empezamos esta conversacin. Pero
entonces ignorabas lo inslito de este
caso.
 S, lo que me ests pidiendo es
que muera por la causa palestina. Y eso
es algo extremadamente inslito aqu,
en California.
Qu creas? Que haba venido a
pedirte un milln de dlares?
Bueno, lo que no poda
imaginarme era lo del K 601. Por cierto
que me habra topado con una serie de
dificultades de tipo prctico a la hora de
transferirte tal suma de dinero sin caer
en las redes de los cazadores de
terroristas.
Pero, bueno, ahora que lo sabes,
qu me dices?
Ahora es distinto. El vino me ha
afectado un poco. Deja que lo consulte
con la almohada.
Ella asinti sin decir nada.
Hamilton le indic el camino al
cuarto de bao ms prximo a su
dormitorio, la bes en ambas mejillas y
la abraz con una ternura que ni poda
ni tena la menor intencin de ocultar,
antes de volver a salir al aire fro que
azotaba la terraza.
Le costaba ordenar sus
pensamientos, pues lo que le haba
dicho del vino no era slo una excusa
para quedarse solo. Todo le daba
vueltas, era demasiado. En efecto,
Mouna le haba ofrecido una vida
nueva. Aunque, probablemente, una
vida corta.
l tambin habra podido empezar
una nueva vida en La Jolla, algo mucho
mejor que simplemente pasearse por
ah y hacer de Hamlon. Todas las
razones de este mundo abogaban por
que se hubiese comprometido con Linda
Martnez. Pero no se atrevi.
 A estas alturas, ya tendran hijos y,
si Mouna hubiese aparecido entonces,
ni siquiera habra ido a verlo, habra
regresado a su problema casi
irresoluble de Severomorsk. Y ni
siquiera se habra enterado de lo cerca
que la haba tenido. Por cierto, caba
preguntarse cmo haba podido
encontrarlo con tanta facilidad. Aunque
en realidad, tanto daba. El caso es que
lo haba encontrado.
Linda Martnez era una persona
maravillosa. Probablemente, haba
salvado ella sola a sus dos hermanas
descarriadas, curiosa expresin se dijo
cuando, sbitamente, se dio cuenta de
que estaba pensando en sueco, cosa
que llevaba un decenio sin hacer.
En el puerto militar de San Diego
estaba atracado el submarino sueco
Gotland. Lo haba ledo en el peridico
local y apenas si pudo creerlo. Pero
result que el Gotland, submarino de
Su Majestad el rey, haba sido alquilado
por la armada norteamericana, con
dotacin incluida, para unas maniobras
que ellos solos no podan realizar: la
persecucin y captura de un submarino
convencional, no movido por energa
nuclear, sino por un sistema de
propulsin disel elctrico. Llevaban un
ao con esas maniobras y, si no haba
interpretado mal la informacin de la
pgina web de la armada
estadounidense, el resultado del
partido, tras un ao de persecucin,
era ms o menos de 6-1, 6-1, 6-1 a
favor de los suecos. De ah que los
estadounidenses hubiesen solicitado
que el contrato, curioso por dems
(por qu apoyaba Suecia a la armada
norteamericana?), se prolongase por
un ao ms.
 Hamilton baj al muelle, se mezcl
con otros espectadores annimos y vio
atracar el pequeo submarino con el
pabelln militar de tres puntas de la
bandera sueca. Al fondo se divisaban
un gigantesco portaaviones y dos
cazatorpederos. Se emocion y hasta le
cost contener las lgrimas.
Experiment una sensacin que slo
haba conocido por boca de otros, pero
que nunca haba comprendido, aquello
de que las alturas provocan en uno el
insensato impulso de querer arrojarse
en busca de la muerte y la libertad. Su
impulso fue, ms bien, el de acercarse
a los muchachos, y a las muchachas,
por cierto, que tambin haba algunas,
que vio salir del sumergible, les habra
dado un abrazo y les habra dicho algo
as como... como qu? Hola,
compatriotas, soy vuestro
vicealmirante Hamilton, pero ahora se
me busca por asesinato.
Mouna tena razn al abandonar la
idea de un submarino atmico. Los
resultados del juego entre el Gotland y
la armada estadounidense lo haban
dejado claro. Los norteamericanos no
podan dar caza al Gotland, y lo
tendran ms difcil an con el K 601
que, adems, poda devolverles los
disparos.
Tuvo la fugaz sospecha de que
Mouna hubiese exagerado la capacidad
defensiva del K 601, pero la desech en
seguida.
Volviendo a Linda, ella haba
supuesto la posibilidad de emprender
una nueva vida, Hamlon no era ms
que un papel que tena que
representar, un papel que cada ao que
pasaba se le antojaba ms aburrido.
Segn los mdicos, tena muchas
posibilidades de vivir otros cuarenta
aos pero..., cuarenta aos como
Hamlon?
Un ao ms como el que siempre
fui, un ao como Carl Gustaf Gilbert
Hamilton, se dijo. Lo ms probable era
que, con la muerte de todos ellos a
bordo del submarino, se consiguiesen
muchas cosas. El que Gaza tuviese su
puerto y aguas territoriales propias
antes de que todo acabase poda
considerarse un clculo realista. Y eso
era lo mnimo que podan esperar
obtener. Vala la pena morir por ello?
S. Al menos, si la alternativa eran
otros cuarenta aos peinndose con la
cola de caballo.
 4
H acer esperar en exceso a los
subordinados era una pauta de
conducta muy rusa. Ni siquiera l era
inocente a ese respecto, un oficial al
frente de un navo tiene bajo su mando
al nmero suficiente de gente como
para, de vez en cuando, recurrir a
algn truco para demostrar su poder.
Pero hacer esperar a alguien
durante tres horas era
desproporcionado. El zar Vladimir,
palabras que pocos se atrevan a
pronunciar pero que la mayora
aplicaban al presidente Putin, haba
tenido la bondad de comunicar que el
capitn de navo Alexander Ilich
Oviethin sera recibido en el despacho
oeste del Kremlin a las seis de la
maana siguiente. Para entonces, el
oficial llevaba dos das esperando junto
al telfono de la habitacin de su hotel.
Al principio, se sinti aliviado y
satisfecho, en la creencia de que a las
seis significaba a las seis y de que el
presidente tena la intencin de tratar
el asunto del K 601, que era de
absoluta confidencialidad, antes que
todas las dems obligaciones que tena
para ese da. Pero haban dado ya las
nueve en punto, puesto que haba
presenciado el tercer cambio de guardia
de los dos marineros ataviados con el
uniforme de gala, aunque con los viejos
colores del KGB en la banda de la gorra
de plato. Los marineros se relevaban
entre atronadores zapatazos y con
movimientos mecnicos. Dos nuevos
postes humanos vigilaban ahora la
doble puerta, cerrada, que meda seis
metros de altura, como mnimo, y tena
aplicaciones doradas sobre un fondo de
terciopelo rojo. En el marco de la
puerta apareca grabada en relieve el
guila bicfala rusa. Por lo que se
refera a la decoracin, bien podra
pensarse que lo iba a recibir uno de los
antiguos zares.
La primera media hora transcurrida
entre los incmodos muebles dorados,
la pas repitiendo mentalmente todas
las respuestas a las preguntas
imaginables, o inimaginables, del
presidente. Despus intent reflexionar
sobre las consecuencias que el proyecto
tendra en el mbito de la poltica
exterior, pues eso sera, con seguridad,
lo que ms interesaba al presidente.
Sin embargo, ese tipo de pronsticos
no eran su punto fuerte. Mouna al
Husseini y el nuevo vicealmirante
sueco lo hacan mucho mejor que l.
Ambos vivan en el mundo, fuera de
Rusia y, naturalmente, lo conocan ms
a fondo. l debera limitarse a la
tecnologa marina, el tema que
realmente dominaba.
En la tercera hora de espera ya no
se preparaba las respuestas ms
sensatas y lcidas a las posibles
preguntas del presidente y se dedic a
reconstruir cmo haba empezado todo.
l y Mouna haban sido nombrados
oficiales de enlace de Rusia y la OLP,
respectivamente, slo en cuestiones
relativas al terrorismo internacional.
sa era, por lo dems, la funcin que
Mouna ya desempeaba frente a los
servicios de inteligencia occidentales,
por los que, dicho sea de paso, no
senta gran respeto, como demostraban
las diversas ancdotas que le haba
contado.
Si l y Mouna se hubiesen atenido
estrictamente a su misin, el proyecto
no habra nacido siquiera. Sin embargo,
lo que ambos tenan que contarse sobre
el tema del terrorismo poda resumirse
en pocas palabras. No exista ningn
movimiento palestino en Asia central,
ni los palestinos tenan inters en
apoyar movimientos musulmanes
revolucionarios en Rusia, ms que con
las declaraciones, en absoluto
vinculantes, de algn que otro
extremista de Hams. Y el Servicio
Secreto ruso no sola tener nada
interesante que decir sobre los
conflictos diplomticos en el Prximo
Oriente, era un mbito en el que Rusia
se haba quedado muy rezagada. No
obstante, puesto que ambos
disfrutaban de sus encuentros, no
dudaban en buscar temas de
conversacin que, aun con muchos
apuros, rozasen su verdadero
cometido. Y los nuevos escenarios
militares estratgicos para el Prximo
Oriente eran uno de esos temas.
Seguramente Mouna empez a
entusiasmarse cuando l, en un tono
quiz algo aleccionador, que constitua
una de sus mximas debilidades, para
la que ella tena un calificativo que
haba olvidado, abord el tema de la
nica carencia relativa de las fuerzas
militares israeles. Bien mirado, pareca
sencillsimo. Cuando l le expuso su
anlisis de la armada israel, ella
reaccion con una nica pregunta,
concreta e implacable: qu
necesitaramos para vencerla?
 l no tuvo que meditar demasiado
para contestar y ahora, cinco aos
despus, ya conocan la respuesta
hasta en su ltimo detalle, aunque ya
entonces se les present como una
evidencia. El factor sorpresa era una de
las premisas. La otra, un nico
supersubmarino ruso. Con eso bastara.
La siguiente pregunta de Mouna, a
saber, si haba a la venta algn
submarino de ese tipo y, en tal caso,
cunto costara, no la pudo responder.
Entonces ella cambi de tema, pero
Alexander Oviethin fue incapaz de
imaginar, ni en aquel momento ni en
los meses siguientes, la ingente
actividad mental y poltica que se haba
puesto en marcha. Lo ms probable es
que Mouna hubiese movido los hilos
necesarios para que su presidente, que
en aquel entonces era Yasir Arafat,
presentase una solicitud de forma
discreta pero absolutamente oficial.
De repente, lo reclamaron de
Mosc para una cita con el nuevo
ministro de Defensa ruso, pues el
anterior haba sido destituido a raz de
lo sucedido con el Kursk.
El Ministerio de Guerra estaba
alojado en un enorme edificio de
mrmol situado en el centro de Mosc,
plagado de los habituales motivos
ornamentales heroicos y de relieves en
hierro, pero el despacho del ministro no
era ni una dcima parte de la sala de
espera que daba paso al despacho del
presidente Putin.
El nuevo ministro de Defensa le dio
una conferencia sobre poltica exterior
de la que l no comprendi
prcticamente nada, tal vez porque no
era un fantico, justo lo que Mouna
deca de l. O quiz porque la poltica
exterior tampoco era el fuerte de aquel
viejo militar.
En cualquier caso, segn la antigua
prctica del ejrcito sovitico, el
anlisis se haba estructurado en cinco
puntos. En primer lugar, Rusia haba
interrumpido sus subvenciones
militares, bajo la forma de una especie
de ayuda fraternal, a pases
depauperados o directamente pobres.
En segundo lugar, actualmente, Rusia
venda material blico por dinero y
cuando favoreca sus propios intereses
polticos, preferentemente si concurran
ambas circunstancias. Como as era en
este caso.
Pues resultaba, en efecto, que los
palestinos queran comprar un
submarino y tenan dinero para
pagarlo. Pero adems, si su proyecto
triunfaba, beneficiara los intereses de
Rusia en materia de poltica exterior en
varios sentidos. Un xito militar
palestino, realizado con material de
guerra ruso, no influira positivamente
slo en las futuras ventas del mismo
tipo de material, consideracin esta
acorde con los nuevos tiempos, pero
con la que el viejo ministro de Defensa
no pareca estar muy conforme. Un
xito de esta naturaleza dara adems
a la nueva Rusia, y sta era la segunda
y principal consideracin, una nueva
posicin de influencia mucho ms
decisiva en el desarrollo poltico del
Prximo Oriente. Se trataba, pues, de
una cuestin geopoltica, econmica y
estratgica de mximo inters.
En ese punto de la exposicin, ms
o menos, perdi Alexander Oviethin el
hilo del razonamiento poltico, aunque
s alcanz a comprender que una
victoria palestina con equipos militares
rusos beneficiara los intereses de
Rusia y del presidente en materia de
poltica exterior.
Una vez solventados los aspectos
polticos, todo fue bastante rpido. El
ministro de Defensa mir el reloj y le
entreg un documento cuyo contenido
le describi brevemente y segn el cual
el capitn de navo Oviethin era
nombrado oficial de enlace tcnico para
el proyecto de colaboracin ruso-
palestina Projekt Pobjeda. Al parecer, l
ya conoca a su colaborador palestino,
un tal general de brigada Hussein, que
tambin haba sido liberado de su
misin en el Servicio Secreto para que
pudiese dedicarse por completo a la
realizacin de aquel plan secreto,
concluy el ministro de Defensa. Y no
qued ms que saludar y marcharse.
Cuando una semana despus, se
vio con Mouna en Mosc, tuvieron que
retomarlo todo desde el principio. l le
describi los diversos tipos de
submarinos existentes y a ella le
pareci que se extenda demasiado, lo
cual era probablemente cierto.
El primer escollo que se vieron
obligados a superar era el ms
importante de cuantas consideraciones
tcticas se presentaran en el futuro. La
gran cuestin era si deba tratarse de
un submarino de propulsin atmica.
Las razones que abogaban por un
reactor nuclear como fuente de energa
eran obvias. La enorme potencia de un
motor de estas caractersticas
proporcionara mayor velocidad y la
posibilidad de, en posicin de
inmersin, escapar rpidamente de los
posibles perseguidores. El reactor
nuclear tena, adems, combustible
para veinte aos, con lo que se evitaba
el problema del abastecimiento. Podran
partir de Severomorsk, navegar
bordeando frica y Asia, hasta
Vladivostok, y volver sin tener que
repostar combustible.
Los argumentos en contra del
reactor nuclear eran ms complejos. Un
submarino atmico no poda entrar en
cualquier puerto, a causa de la
infinidad de normas de seguridad y
acuerdos internacionales. Por otro lado,
existan tratados internacionales sobre
la no difusin indiscriminada de energa
nuclear, lo que podra derivar en un
problema engorroso para Rusia. Y,
finalmente, un reactor atmico a bordo
exige una pequea dotacin con
dedicacin exclusiva, y el reactor emite
seales acsticas que facilitan la
localizacin del submarino por parte de
los cazatorpedos, as como de los
exploradores areos, aviones y
helicpteros, y de las naves de
superficie. Y el submarino que eligiesen
sera sin duda objeto de intensas
persecuciones despus de su primera
intervencin.
La propulsin disel-elctrica,
provista del nuevo mdulo mejorado
Kristall 28 reportara, pues, una serie
de ventajas para ambas partes, tanto
para los palestinos como para Rusia, y
con ella no se rompera ningn tratado
internacional relativo a la exportacin
de tecnologa nuclear.
Ah empez todo. Despus de los
aos transcurridos, era curioso pensar
en el carcter primitivo del proyecto en
su estadio inicial. Hasta la siguiente
fase, no surgi la idea de modificar un
submarino ya existente, de propulsin
disel-elctrica, pero construido en
titanio. Costoso, s, aunque, en ciertos
aspectos, extraordinariamente superior.
En especial, para un submarino
perseguido. De hecho, ya desde el
principio comprendieron que deban
concentrarse en todas las posibilidades
de prolongar la vida del sumergible.
Haba logrado concentrarse en
todos los problemas relacionados con la
construccin en titanio cuando, de
repente, un coronel abri de golpe la
doble puerta del despacho del
presidente con tal estruendo que los
dos cadetes del KGB, o del FSB, como
ahora se llamaba, dieron un salto
seguido de una serie de zapatazos y de
rapidsimas maniobras con sus
bayonetas. Alexander Oviethin
reaccion de forma similar y se cuadr
ante el coronel.
Capitn de navo Alexander
Oviethin! rugi el coronel.
Presente, mi coronel! grit el
capitn en el mismo tono.
El presidente de Rusia ha
terminado sus importantes asuntos de
Estado y puede recibirlo, capitn!
El coronel seal de forma
imperativa la alfombra roja que
comenzaba justo al otro lado de la
puerta y que conduca directamente a
un escritorio de estilo barroco con una
especie de trono al otro lado de la
interminable sala, donde se atisbaba la
figura del presidente, inclinado sobre la
mesa.
No caban vacilaciones de ningn
tipo. Alexander Oviethin cruz la
puerta y camin sobre la roja alfombra
en direccin al escritorio, que se
hallaba a quince metros de distancia.
Not que las puertas se cerraban con
estruendo a su espalda y se cuadr
ante el presidente de Rusia, que no
pareci haber notado su entrada.
Y all estaba l, tenso y con los
brazos rectos a ambos lados del cuerpo,
mirando de reojo las dos araas de
cristal, que deban de pesar una
tonelada cada una, los cuadros de cinco
o seis metros de altura que
representaban a hroes del siglo xix a
caballo, la marquetera del exquisito
suelo y el guila bicfala que planeaba
sobre la cabeza del presidente.
El presidente segua sin advertir su
presencia y ms bien pareca
totalmente absorto en los documentos
que tena ante s.
 Alexander Ilich, he ledo sus
informes, en los que describe una serie
de cuestiones difciles y complejas, no
es cierto? dijo por fin el presidente en
voz baja y en tono casi reflexivo.
Cierto, seor presidente!
respondi Alexander Oviethin como el
rayo.
Supongo que ser consciente,
Alexander Ilich, de que, en esta sala y
en este momento, vamos a tratar una
materia altamente secreta que tan slo
conoce un nmero muy reducido de
personas en la madre Rusia.
S, seor presidente! Soy
razvedchik, seor presidente!
Cuando el presidente alz la vista,
sorprendido, Alexander Oviethin
comprendi que tal vez hubiese metido
la pata, pero le haba salido del alma.
 En efecto, haba utilizado la
denominacin militar de los oficiales del
Servicio Secreto, razvedchik. Dicho uso
poda interpretarse como una
impertinencia, lo que, en tal caso, sera
lamentable, pues nada ms lejos de su
intencin. Los razvedkan haban sido
rivales eternos, a veces incluso claros
enemigos, de los chekan, como se
llamaba antes a los agentes del KGB y
a todos sus antecesores y sucesores.
El presidente lo observ con gesto
ptreo aunque, como se vera despus,
slo estaba jugando con l.
Aj, comprendo dijo el
presidente con una expresin de
alegra, como si acabase de captar algo
difcil de entender.
Es una suerte que los secretos de
Rusia estn en manos de un
razvedchik, y no de un viejo chekist,
como yo mismo. Porque era eso lo que
quera decir, no es cierto, camarada
capitn de navo?
Naturalmente, seor presidente!
Quiero decir, naturalmente que no,
seor presidente!
De haber tenido la menor
posibilidad de quitarse la vida en ese
momento, lo habra hecho. Como no
era el caso, intent mantener el tipo.
De pronto, el presidente rompi a
rer, dej a un lado las gafas de leer
que no permita que nadie viese y se
alis el impecable traje.
He de admitir que eso ha sido
muy gracioso, de verdad, Alexander
Ilich asegur el presidente, an
muerto de risa. Un viejo chekist como
yo puede llegar bastante lejos, como
usted sabe, pero tambin un razvedchik
como usted, Alexander Ilich. A menos
que fracasemos, claro est.
Cierto, seor presidente!
Descanse! Siento no haberme
dado cuenta antes de que estaba usted
firme como una estaca, la gente se
comporta de un modo tan extrao en
presencia del presidente... Tengo
algunas preguntas que hacerle.
Har cuanto pueda por
responderlas, seor presidente
respondi Alexander Oviethin,
obedeciendo al punto la orden de pasar
de firmes a la posicin de descanso.
Estupendo. Primera pregunta. La
nueva tecnologa para detectar
submarinos extraos cuando el propio
est sumergido y para combatir los
torpedos, se encuentra bajo control
ruso en la actualidad?
 S, seor presidente! Y bajo
control palestino.
Es decir que, en breve, tambin
nuestros submarinos podrn ir
equipados con esa nueva tecnologa,
cierto?
S, seor presidente.
Lo que, al menos por el
momento, nos da una enorme ventaja
en los enfrentamientos con otros
submarinos, verdad?
Verdad, seor presidente.
Sin la menor duda?
Sin la menor duda, seor
presidente.
Pues eso s que son buenas
noticias, Alexander Ilich, de verdad que
lo son. Precisamente estaba yo
preguntndome si deba enfadarme o
no. Algunas de sus peticiones se me
antojan un tanto, cmo decirlo?,
raras. Pero, en fin. Ahora quisiera que
continusemos nuestra conversacin de
un modo algo ms informal. Le
apetecera tomar un exquisito whisky
escocs, Alexander Ilich?
No, gracias, seor presidente. No
son ms que las nueve y treinta y siete
de la maana...
Lo s, era una broma. Mi
predecesor, el to Boris, ya sabe, tal vez
habra tenido una opinin distinta al
respecto, pero vayamos al sof para
continuar all nuestra charla. Por cierto,
que aqu en el Kremlin tambin
tenemos un t exquisito, de Georgia.
Eso tal vez sea ms adecuado, no?
S, gracias, seor presidente.
Cuando se acomodaron en el
mullido sof rojo con el respaldo y las
barrocas patas doradas, el presidente
cambi de estilo por completo. Era
como si antes slo hubiese estado
representando una obra de teatro. Para
empezar, propuso que, aprovechando
que nadie los oa, se llamaran el uno al
otro por su nombre de pila y por el
nombre paterno. Adems, le advirti
que slo dispona de veintin minutos
para el amigo Alexander Ilich y, acto
seguido, pidi el t pulsando un botn
invisible que haba bajo una gran mesa
de mrmol violceo.
Segn Vladimir Vladimirovich,
pareca tan extrao como innecesario
sustituir a toda la dotacin, es decir, a
todo el personal a bordo del K 601. Por
lo que l saba, el capitn Alexandrov y
sus dos segundos, los capitanes
Almetov y Loktiev, tenan una hoja de
servicios excepcionales en su servicio
en la Flota del Norte. De modo que,
dnde estaba el problema?
Alexander Oviethin intent
explicrselo argumentando que los
hombres del capitn Alexandrov
estaban ya tan imbuidos de prejuicios
negativos ante el contingente rabe,
que su permanencia en el submarino
generara graves problemas, a menos
que se aplicasen medidas radicales y se
empezase de cero, desde el principio.
Tampoco podan, si el presidente..., si
Vladimir Vladimirovich se lo permita,
ignorar la opinin de los palestinos
sobre la cuestin. Despus de todo,
eran los que pagaban.
Correcto. Pero, pasemos entonces
a la siguiente pregunta. Por qu
tienen tanto inters en contar con el
capitn Petrov como nuevo comandante
del submarino?
Por dos razones afirm
Alexander Oviethin con entusiasmo,
tal vez incluso con cierta ingenuidad.
El capitn Petrov haba sido
responsable de la ms audaz
autonomka de la historia moderna de la
armada rusa, al sumergirse con el
Kursk en el Mediterrneo en 1999 y
burlar una y otra vez a la flota
norteamericana. Y puesto que haba
sido uno de los capitanes de navo a
bordo del Kursk, no se mostrara
totalmente indiferente a la posibilidad
de encontrarse con un submarino
norteamericano a tiro si contase con las
mejoras tcnicas que ahora tenan a su
disposicin.
De repente, Alexander Oviethin se
dio cuenta de que haba dicho
demasiado. En efecto, acababa de
hacerse eco de la mentira oficial de que
el Kursk se haba incendiado sin
intervencin externa y no haba sido
alcanzado por ningn submarino
norteamericano. El rostro del
presidente se ensombreci visiblemente
y alz la mano para que guardase
silencio.
Despacio, Alexander Ilich le
aconsej. sta es una conversacin
de alto secreto, entre un chekist y un
razvedchik, y nadie nos oye ni oir
nunca hablar siquiera de ella. En
realidad, esta conversacin no ha
tenido lugar y no se mencionar a
menos que obtengamos una brillante
victoria que luego aparezca en mis
memorias oficiales, claro est. Nos
vamos entendiendo?
Por supuesto, seor presidente.
Quiero decir, Vladimir Valdimirovich,
por supuesto.
Bien. En ese caso, tengo algunas
preguntas ms que hacer. Segn t,
Alexander Ilich, el Kursk fue hundido
por un submarino norteamericano de la
clase Los ngeles; que este hecho, por
razones inexplicables, se convirti en
un secreto de estado; que su
comandante, el capitn de navo Petrov
y sus segundos, el capitn de fragata
Larionov y el capitn de corbeta
Charlamov comparten esa opinin. Y
que nada les complacera ms que
toparse en las profundidades con el
Memphis, de todos los submarinos
norteamericanos. Tengo o no razn
hasta aqu?
S, es correcto, seor..., eh,
Vladimir Vladimirovich, totalmente
correcto.
Bien, me agrada tu valor. Tienes
mi aprobacin, tal y como pedas. Una
ltima pregunta, menos importante.
Ese sueco, de verdad es tan crucial
para el proyecto y tenemos que
molestamos en volver a imponerle las
medallas?
Ese sueco habla ruso e ingls
perfectamente, es un hroe, un
vicealmirante de verdad y su
intervencin adquirir una relevancia
decisiva, pues actuar de puente en
nuestras relaciones internas.
Comprendo. En fin, adems de
todo, confo en tu buen juicio,
Alexander Ilich. Sigue vigente la fecha
que me diste para el comienzo de la
fase inicial?
As es, sigue vigente.
Otra ltima pregunta. Es seguro
que el K 601 vencer en el supuesto de
un enfrentamiento con el Memphis, por
ejemplo? Y conste que lo doy slo como
ejemplo, sin confirmar nada.
Es seguro que gozaremos de
ventajas decisivas en caso de que se
diera ese supuesto enfrentamiento,
Vladimir Vladimirovich.
Excelente. En tal caso, no
quedars sin recompensa. Como
tampoco quedars sin castigo si
perdemos. Est claro?
Clarsimo, seor presidente!
El presidente Putin sonri cuando
Alexander Oviethin utiliz su cargo
para referirse a l y, cuando se levant
para indicar que daba por terminada la
conversacin, mencion, como de
pasada, que la oportunidad de celebrar
una reunin con el presidente no se le
conceda a cualquiera. Era una cuestin
poltica. Por ejemplo, en aquellos
momentos haba en Mosc una
delegacin de Hams. Y se reuniran
con algunos miembros del Ministerio de
Asuntos Exteriores, pero con el
presidente, bajo ningn concepto.
Resultaba curioso, por cierto, que los
recin elegidos delegados de Hams no
tuviesen la menor idea de que su
gobierno no tardara en ser responsable
del K 601. Claro que se era su
problema y el del presidente palestino.
De modo que asistir a reuniones que no
podan celebrarse y a reuniones que
nunca se haban celebrado tena sus
ventajas, verdad?

Carl se orientaba de memoria. Era

bastante fcil si tomaba como punto de
partida la estacin central y luego
segua la calle Karl Marx, que as se
llamaba la primera y, si no recordaba
mal, tambin la ltima vez que estuvo
all. El nuevo nombre de la calle
apareca ahora emborronado de pintura
en todas las esquinas. Pens que le
gustara saber cul era aquel nombre
nuevo al parecer tan impopular, tal
vez calle Vladimir Putin?
Justo antes de llegar a la pequea
calle perpendicular, cuyo nombre,
Rybnij Prajezd, el Callejn del Pescado,
no le cost recordar, haba antes una
pequea pista de hielo, donde l haba
visto nios jugando al hockey en una
mitad y, en la otra, parejas patinando
en amplios crculos. Rusia haba sido
siempre su enemigo, desde un punto de
vista profesional, de ah que le
resultase tan extrao hallar all tantas
cosas dignas de su admiracin y su
aprecio. Uno de sus mejores amigos de
toda la vida era, adems, un agente
ruso del Servicio Secreto,
probablemente jubilado a aquellas
alturas, y esperaba que dedicado ya por
completo a la caza y a la pesca en su
amada Siberia.
La madre Rusia sola suscitar el
sentimentalismo. Era inevitable y, al
mismo tiempo, algo vergonzoso, algo
parecido a que te guste la msica de
Chaikovski.
As que ella viva an all, en la
calle Rybnij Prajezd, esquina con la que
haba sido calle Karl Marx, y en dos de
sus ventanas del cuarto piso se vea la
luz encendida. Ella lo esperaba, pero
era imposible saber con qu nimo.
Ningn ruso de cincuenta aos dira
que no a una solicitud comunicada por
el Servicio Secreto Militar. Y l, por su
parte, haba ejercido tanta influencia
en su vida que tena una especie de
derecho tcito a irrumpir en cualquier
momento, al menos segn las viejas
reglas de la poca de la guerra fra.
Pero estaba claro que Murmansk no
era exactamente la misma que haca
diez aos, cuando l estuvo all por
ltima vez, aunque, no, tal vez hiciese
ms tiempo an. Doce aos? Y l
tampoco sera el mismo, seguramente.
Lo ms probable es que se hubiese
puesto sentimental con Rusia slo
porque iba a verla precisamente a ella.
Si ella le deca que no, tampoco sera
una catstrofe, aquello quedara en una
visita de cortesa y ah acabara todo.
Pero, haca ya tiempo, aquella mujer
haba causado en l tan profunda
impresin que jams pudo olvidarla. La
docente Yelena Mordavina, cirujana
general del Hospital Central de
Murmansk, viuda del jefe de flotilla
Alexei Mordavin, cuya muerte fue
merecida, pero por razones que,
seguramente, ella nunca lleg a
comprender.
La luz del portal segua sin
funcionar. Tal vez fuese simple
casualidad, o una seal secreta para
indicar que haba cosas que no
cambiaban nunca.
Llam al timbre unos tres segundos
antes o despus de la hora acordada,
una costumbre de su vida profesional
que no haba perdido. Lo primero en lo
que pens cuando ella le abri la
puerta fue que no haba cambiado
como suelen cambiar las rusas con la
edad, tal y como l esperaba. De
hecho, se haba equivocado en unos
veinte kilos. Yelena luca una elegante
delgadez. Adems, se haba figurado
que habra perdido el brillo de su rubio
cabello, pero que seguira llevndolo
recogido en una gruesa trenza. Y, en
efecto, as era. Tal vez pens que iba a
arreglarse un poco y a maquillarse para
recibirlo. En eso, en cambio, se haba
equivocado.
Seora Mordavina, qu alegra
volver a verla la salud, conmovido.
Es un honor volver a verlo a
usted, seor almirante respondi ella,
mucho ms comedida.
Hamilton se quit el abrigo, que
colg de una percha en el vestbulo, y
la sigui, dejando atrs la cocina, hasta
llegar a la sala de estar. No se
apreciaban muchos cambios, haban
pintado el apartamento y sustituido los
radiadores, los sofs blancos de piel de
la poca de Kolja estaban, como era
natural, algo desgastados. Yelena puso
un servicio de t sobre la mesa de
centro.
Cmo es que me ha venido a ver
despus de tantos aos, seor
almirante? pregunt cuando ambos
haban tomado asiento y mientras le
acercaba el azucarero. Si es por el
dinero...
l la interrumpi alzando las
manos, gesto que ella interpret como
una advertencia de que los estaban
escuchando, con lo que call de
inmediato.
No, seora Mordavina la
tranquiliz l. Le aseguro que nadie
nos escucha pero, puesto que usted
misma lo ha mencionado, le queda
an algn dinero?
S respondi ella, alerta. Me
quedan cuatro mil trescientos dlares.
Cunto le queda a usted de los
cincuenta mil que se llev, seor
almirante?
Ni un kopek admiti l con un
suspiro. Se lo dej todo al teniente
general Yuri Chivartsiev, del Servicio
Secreto. Y, naturalmente, le dije que
era todo lo que haba en esta casa.
Pero de lo que hizo con el dinero no
tengo la menor idea, seora Mordavina,
se lo garantizo; y tampoco he venido a
verla para hablar de ese tema.
Vaya, es un alivio orle decir eso
afirm Yelena. Un dlar no vale hoy
lo que vala antes, ni siquiera en Rusia.
Eso es verdad. Pero en fin, creo
que hemos empezado la conversacin
de la peor manera. Cmo estn
Shasha y Piotr?
Se acuerda usted del nombre de
los chicos?
Por supuesto. Cmo estn y a
qu se dedican?
Piotr se ha doctorado en qumica
orgnica y le han dado un puesto de
docente en San Petersburgo. Y Shasha
sigue los pasos de su padre, es capitn
de corbeta en la Flota del Norte.
No es demasiado joven para
haber llegado a capitn de corbeta?
Perdone, ante todo, debera felicitarla
por el xito de sus dos hijos. Por cierto,
no podramos tuteamos, Yelena? Mi
nombre de pila es Carl.
Karl? Como Karl Marx?
S, aunque dudo mucho que me
pusieran el nombre por l. A propsito,
cmo se llama ahora la calle Karl
Marx?
No tengo ni idea. La ltima vez
que le cambiaron el nombre era algo
as como calle Nuevos Bizznizz. Pero,
ahora que ya has obtenido tan valiosa
informacin, me pregunto si has venido
aqu para averiguar algo ms.
He visto en algn documento que
ahora eres catedrtica prosigui l
con calma, ignorando la irona de su
comentario. Sigues operando o te
dedicas slo a la enseanza?
Opero a diario, mi ctedra es de
ciruga prctica, lo que significa que
enseo mientras trabajo en el
quirfano. Nuestro trabajo es muy
concreto, como el de un fontanero.
O sea, que la plaza de profesora
invitada en Boston no sali, no?
Yelena vacil un instante antes de
negar con un gesto: por fin haba
conseguido perturbarla un poco y no
era difcil comprender por qu. Le
haban ofrecido un trabajo estupendo
que, adems, le habra reportado unos
ingresos descomunales durante un par
de aos, justo cuando acababa de
enviudar. Pero la responsabilidad del
hijo menor pes ms, pues el
muchacho cursaba el ltimo ao de
instituto y, si lo dejaba solo y
empezaba a descuidar los estudios, no
obtendra las calificaciones requeridas
para acceder a un centro mejor que la
Escuela Universitaria de Murmansk.
Ya he olvidado por qu, Yelena,
pero seguro que t puedes explicarme
la razn de que los cirujanos rusos
estn tan bien considerados en Estados
Unidos pregunt.
Y ella le cont ms o menos lo que
l recordaba. En Estados Unidos todos
se especializan como cirujanos muy
pronto, puesto que los ingresos de un
mdico norteamericano dependen
precisamente de la especialidad. Y en
Estados Unidos un cirujano digestivo
estar siempre un nivel por encima de
un urlogo. Pero para el paciente
estadounidense que puede permitirse
una operacin de vejiga tan cara y
buena como sea posible, esa jerarqua
mdica no tiene ninguna importancia,
l slo quiere un especialista.
Sin embargo, en el viejo sistema
sovitico, el dinero nunca motiv la
eleccin de especialidad. Simplemente,
todo el mundo iba subiendo en el
escalafn salarial, con independencia
de que fuesen o no especialistas.
Adems, los servicios sanitarios eran
gratuitos.
La diferencia real entre los
cirujanos norteamericanos y los rusos
resultaba, por ello, casi tragicmica en
ciertas situaciones. Si un paciente
acuda vctima de un accidente de
trfico a cualquiera de los hospitales de
Mosc con hemorragias internas,
consecuencia de fracturas en las
costillas, no corra el riesgo de toparse
con un especialista en operaciones de
ano o en agrandar o reducir los labios.
Sobre todo en los servicios de
urgencias de las grandes ciudades, era
una gran ventaja contar con cirujanos
de guardia rusos que saban en seguida
lo que haba que hacer, y lo hacan. El
orgullo profesional del cirujano ruso
resida, en gran parte, en poder decir
que para l, o para ella, pues era ms
bien una profesin de mujeres, nada de
lo humano le era ajeno.
S, tan ventajoso como tenerlos a
bordo de un submarino, pens Carl
mientras se levantaba y se diriga al
vestbulo, donde sac un documento
que tena en el bolsillo interior de su
abrigo.
Cuando volvi a la sala de estar,
ella haba perdido parte del entusiasmo
momentneo que la haba embargado
al describir la diferencia entre los
cirujanos rusos y norteamericanos, y
miraba con suspicacia el abultado sobre
que l traa en la mano.
Carl se detuvo junto a una
estantera baja y tom la fotografa
enmarcada de su marido. Un colega
interesante, pens. Llevaba la gorra
del uniforme en la nuca, como los
marinos jvenes y los suboficiales, pero
no como los oficiales de marina rusos
de alto rango. Pecoso y con la nariz
algo respingona. Debi de ser un
juerguista. Y claro est, un buen oficial,
pues la responsabilidad de los misiles
estratgicos a bordo de un submarino
de la clase Typhoon no se le encargaba
a cualquiera.
Sigues sin saber por qu lo
asesinaron? le pregunt ella algo
nerviosa desde el sof. Te pongo un
poco ms de t?
S, gracias respondi l
sentndose de nuevo en el sof, frente
a Yelena. Pero no, no he sabido nada
ms de aquel trgico suceso.
Sin embargo, l saba no slo por
qu haba sido asesinado el teniente
general Alexei Mordavin, saba incluso
quines eran los responsables y los
ejecutores del asesinato. Pero, aparte
de que todo lo relacionado con ese
asunto se contaba entre los secretos
militares ms comprometidos de Rusia,
esos conocimientos no serviran de
nada a Yelena Mordavina. Ni a l le
ayudaran a reclutarla.
Ambos removan su t sin decir
nada, hasta que Yelena rompi el
silencio.
La verdad es que no entiendo
nada, Carl. En una ocasin, hace ya
mucho tiempo, te presentaste aqu con
uniforme de gala, no como ahora, con
el uniforme de trabajo, con el que
apenas se advierte que eres
vicealmirante. Entonces viniste para
darme una noticia terrible. No es as?
As es. As fue, Yelena. Y recuerdo
que admir tu valor y tu presencia de
nimo. Por eso he vuelto. Pero hoy no
tengo ninguna mala noticia que darte,
puedes estar segura.
Segura?
Exacto.
 Pero imagnate mi situacin de
entonces. Viuda, dos hijos en edad
escolar, un salario psimo, una pensin
de viudedad psima y cuarenta y nueve
mil dlares en una lata de galletas.
S, pero seguiste mi consejo, no
malgastaste el dinero y pudiste pagar
los estudios de tus dos hijos, aunque
me habra sorprendido que no lo
hubieses logrado. Y por eso estoy aqu.
Pues ahora s que no lo entiendo.
Dijiste que tu visita no tena nada que
ver con el dinero.
No, y es cierto. No en ese
sentido. Pero la impresin que causaste
en m me ha movido a volver para
proponerte un trabajo.
De cirujana?
S, eso es. Pero no como una
cirujana cualquiera, sino algo mejor
que la oferta de Boston.
Es legal?
Claro, al menos, en Rusia lo es.
Lee esto.
Le tendi el sobre blanco sellado
con el emblema de la Repblica de
Rusia que l haba dejado sobre la
mesa, junto a su taza de t. Yelena lo
tom despacio y extendi el brazo en
busca de sus gafas.
El documento era una carta del
presidente Putin en la que, en trminos
altisonantes y solemnes, aseguraba que
todo ciudadano ruso, activo en las
fuerzas armadas o en cualquier otro
sector del que se solicitase ayuda para
colaborar en un importante proyecto, o
recibiese una oferta para trabajar en el
Projekt Pobjeda, por parte del
vicealmirante Carl Hamilton, la general
de brigada Mouna al Husseini o el
capitn de navo Alexander Oviethin,
tena el permiso y la felicitacin del
presidente.
Yelena frunci el ceo con la
intencin de decir algo, pero cambi de
idea y volvi a leer el enrevesado
mensaje.
Sabes lo que habra dicho mi
marido si hubiese visto este texto?
pregunt.
No.
Qu coo quiere decir esto?
Eso, traducido a ruso normal,
significa que tengo el permiso del
presidente para contratarte como
cirujana y que, adems, te felicita por
ello.
Dnde?
 A bordo de un submarino.
Cmo? A bordo de un
submarino? repiti ella, incrdula, y
mirndolo como si se tratase de una
broma.
Exacto, Yelena. A bordo del que,
en ciertos aspectos, es el submarino
ms moderno del mundo. Seremos
unos cuarenta hombres a bordo.
Y una mujer! Carl, eres
consciente de que...? Perdona que te
diga esto, pero yo soy una mujer.
Soy muy consciente de ello.
Y me quieres a bordo de un
submarino?
En total seris entre cinco y diez
mujeres.
Y cmo has pensado que
vayamos vestidas?
 Carl estuvo a punto de echarse a
rer, aliviado al comprobar que, de
forma tan espontnea, reparaba en una
objecin tan nimia en lugar de
levantarse y echarlo de all. l le
explic risueo que el personal
femenino llevara a bordo la misma
ropa que el masculino. Es decir, que
ella ira vestida como l lo estaba
ahora, con un jersey azul marino con
sus palas, en las que se vera la
graduacin, pantalones de uniforme del
mismo color y zapatos negros, aunque
con una suela ms gruesa y flexible.
Adems, l haba pensado al principio
nombrarla capitn, pero eso era antes
de saber que ya era catedrtica. Ahora
le concedera, pues, el grado de capitn
de corbeta, el mismo que su hijo
Shasha, curiosamente.
Yelena pareci encantada por un
instante, que l aprovech para aadir
que el salario mensual de los oficiales
sera de diez mil dlares, y que les
pagaran un ao por adelantado cuando
se pusiese en marcha el operativo real.
Al ver que, pese a todo, ella dudaba un
poco, le garantiz que, por supuesto,
tambin tendra un uniforme de paseo
y que, bien mirado, poda incluso
ofrecerle un grado superior al de
capitn de corbeta y ascenderla a
capitn de fragata. De modo que sera
la superior de su hijo.
Pero su alegra se esfum con
rapidez y Carl vio que las objeciones le
hacan fruncir el ceo.
En qu consista todo aquello?
Cmo iba a aceptar trabajar en un
proyecto cuya magnitud no poda
sopesar? Adems, cualquiera poda
falsificar un documento como el que
acababa de leer, pues nadie poda
llamar al presidente para comprobar su
veracidad. No habran construido un
buque de esa naturaleza slo para
exposicin y, en tal caso, cul era su
misin? Y, si no era Rusia la
responsable de la misin, quin sera?
Y, si no saba para quin trabajaba,
podra ponerse en una situacin muy
difcil y complicada.
Carl asinti con gesto grave,
admitiendo que sus reparos eran
juiciosos, pero que al menos algunos de
ellos podan aclararse. Por lo que a la
aprobacin del presidente Putin y al
documento por l firmado se refera,
poda decirle que el submarino zarpara
para la misin desde el puerto de
Severomorsk. Eso no podra hacerse
con un falso documento.
Ella acept de inmediato ese
argumento. Como viuda de un jefe de
flotilla submarina, estaba al corriente
de todas las medidas de seguridad que
rodeaban a los submarinos atmicos.
Por consiguiente, Rusia formaba
parte del proyecto, Rusia tena algo que
ganar, o al menos as lo crea Putin.
Pero an quedaban numerosas
preguntas sin respuesta. Carl se mostr
de acuerdo con ella. Era un dilema.
Todo era secreto y deba seguir sindolo
hasta que zarpasen. Cuando todos los
marineros se hubiesen puesto
definitivamente a disposicin del
proyecto, los mandos de la nave daran
cuenta de los planes de la operacin.
Pero slo entonces.
No hay nada ms sobre lo que
pueda preguntarte? quiso saber
Yelena en un intento por obtener ms
informacin, tras un buen rato de
reflexivo silencio.
Intntalo! contest l,
resignado, puesto que supona que
Yelena slo indagara sobre aspectos,
aunque justificados, imposibles de
aclarar.
Puedes decirme, con toda
sinceridad, si habr armas nucleares a
bordo? pregunt ella al fin.
S respondi l, aliviado. sa
es una pregunta a la que s puedo
responder. Te garantizo que no habr
armas nucleares a bordo.
Y t, estars a bordo?
As es.
Habr alguien a bordo que sea,
por su grado, superior tuyo?
No, yo ser el ms alto mando,
pero no el comandante del submarino.
Nuestro comandante ser un jefe de
flotilla de la Flota del Norte, un colega
de tu marido al que quiz incluso
conozcas. Tus preguntas son bastante
inteligentes, Yelena.
Puede, pero es que s bastante
sobre el escalafn en los grandes
submarinos. En fin, lo que me pides, en
resumidas cuentas, es que confe en ti
y en el presidente Putin, no?
Me temo que sa es una
descripcin bastante acertada. Pero
permteme decirte algo ms, antes de
que me des a conocer tu decisin.
Estoy encantado de haberte vuelto a
ver, de saber que os ha ido muy bien a
ti y a tus hijos, pese a la tragedia que
sufristeis. Adems, eres la cirujana ms
impresionante que he conocido en mi
vida, por eso vine a buscarte a ti en
primera instancia. Pero, una vez dicho
esto, cul es tu respuesta, camarada
capitn de fragata?
Ms despacio, an no soy
capitn de fragata! le record ella
entre risas.
Bueno, bueno! respondi l
con fingida hosquedad. Acabo de
concederte el grado, slo que es
secreto an. En el peor de los casos,
tambin podr degradarte en secreto.
Bien, qu hacemos?
Puedes darme una semana para
pensrmelo?
S, pero en las mismas
condiciones que lo del dinero en la lata
de galletas, una vez ms, debo pedirte
que no se lo cuentes a nadie.
Por supuesto. Pero, pese a que
estoy sola, existen una serie de
ventajas e inconvenientes que
considerar.
Es cierto, Yelena. Espero que,
dentro de una semana, me des una
respuesta afirmativa.
No hizo ms intentos de
convencerla, pues intua que eso ira
ms bien contra sus intereses. Abajo,
en el oscuro portal que recorri
tanteando la pared con la mano
derecha, calcul que las posibilidades
de que Yelena aceptase eran de setenta
contra treinta. No supondra ninguna
catstrofe que no lo hiciese, pues los
cirujanos rusos abundaban, sobre todo,
por diez mil dlares al mes. Eran ante
todo razones personales las que lo
hacan preferir a Yelena Mordavina. No
slo le tena un gran respeto. Adems,
tena una deuda con ella. l haba
asesinado a su sobrino y tena decidido
no contarle nunca por qu haba
muerto su marido y por qu mereca
morir..., haba intentado traficar con
armas nucleares de la desintegrada
Unin Sovitica.

Sola decir que Vidjajevo no era

ms que un pequeo grano en el culo
de Rusia. Aun as, haba aguantado
ms de veinte aos en aquel agujero
del rtico y, en resumen, sin la menor
satisfaccin ni rendimiento tampoco,
all no era de ninguna utilidad. Cuando
era joven, estaba firmemente
convencido de ello o, al menos, siempre
se repiti a s mismo que quera hacer
algo importante, en los aos en que
asista a la Academia de la Armada en
Leningrado o, Dios Santo, en San
Petersburgo, como los zaristas la
llamaban hoy en da. En cualquier caso,
se era su objetivo, ser til.
 Ya no quedaba nada de aquello, la
alegra de vivir desapareci cuando su
esposa Yekaterina muri un ao
despus del hundimiento del Kursk. Y,
en las profundidades, con el Kursk,
perdi tambin a su mejor amigo; era
una autntica mierda que Vasili y l se
hubiesen cambiado el turno entonces.
En realidad, era l, Anatoli Petrov,
quien tendra que haber ostentado el
mando a bordo del Kursk durante su
ltimo viaje, en lugar de su amigo
Vasili Orlov.
Yekaterina haba hecho alguna que
otra reflexin sensiblera diciendo que
todo era voluntad de Dios y que su
voluntad era inescrutable, y quin sabe
cuntas monsergas ms. Aquello,
precisamente, era algo que nunca
haba logrado aceptar en ella. Por lo
general, nunca haba sido motivo de
mayor discusin y era bien sabido que
muchas de las esposas de los oficiales
del arma submarina andaban con sas.
Pero a l le pareca una mierda que
mezclasen en aquello a ningn dios,
cuando todos saban que fueron los
norteamericanos quienes hundieron el
Kursk.
El Memphis, record. Si Dios
hubiese existido de verdad y si,
adems, hubiese sido bueno, habra
procurado que cualquier jefe de flotilla
a bordo de alguno de los submarinos
hermanos del Kursk hubiese podido
enfrentarse de nuevo al Memphis.
Pero cmo coo iba a ser Dios tan
bueno! Y adems, el muy despreciable
haba premiado a su fiel sierva
Yekaterina envindole un infarto de
miocardio al ao siguiente. O, al
menos, con esas tonteras le vinieron
los mdicos militares, un infarto masivo
a causa de varias circunstancias
concurrentes, dieta rica en grasas,
tabaco, estrs, ansiedad, como todas
las esposas de submarinistas y,
adems, factores hereditarios y todo lo
que se les ocurri.
La vida en tierra haba perdido todo
sentido sin Yekaterina. Los intiles de
sus hijos se haban mudado a Mosc y,
segn decan, se dedicaban a algn tipo
de bizznizz que les haban
proporcionado a cada uno un Mercedes
y unos apartamentos
incomprensiblemente grandes cuyos
cuartos de bao tenan la grifera de
oro. La tontaina de su hija se haba
largado a Leningrado, o a San
Petersburgo, joder, si es que el cambio
de nombre era tan importante, donde
se haba casado con una especie de
poeta de larga melena y sin empleo
conocido.
Yekaterina era la nica que le
quedaba en tierra. Habra sido no slo
mejor, sino tambin ms justo, que
hubiese sido l quien se encontrase en
el Kursk cuando el Mark 48 lanzado por
el Memphis hizo impacto en su casco.
Marija, la esposa de Vasili, an viva y
adems gozaba de buena salud, as que
habra sido preferible que ella y su
marido hubiesen seguido con vida y
que l hubiera dejado este mundo slo
un poco antes que Yekaterina. Tal vez
incluso se hubiesen encontrado en
aquel cielo del que ella sola hablar,
porque, en realidad, qu puetas sabe
uno de esas cosas.
Pero si hubiese sido l y no Vasili
quien hubiese ocupado aquel puesto en
agosto de 2000...
 Y entonces acudan a su mente
todas aquellas ideas obsesivas de las
que no consegua liberarse. Lo que, por
ms vueltas que le daba, no alcanzaba
a comprender an despus de ms de
cinco aos, era por qu Vasili no haba
vaciado todos los tanques y emergido
de nuevo a la superficie cuando el
torpedo hizo impacto. Luego se supo
que, de ese modo, habra salvado a
gran parte de su dotacin. Despus de
todo, tuvo ms de dos minutos de
margen desde el impacto hasta que se
produjo la gran explosin.
Todos los que estaban en la cmara
central debieron de morir en pocos
segundos, tan pronto como explot la
cmara de torpedos. Pero dos minutos
de margen es mucho tiempo en una
situacin tan crtica como aqulla. Si
Vasili hubiese vaciado los tanques y
realizado una emersin de urgencia,
habra llegado a la superficie en treinta
segundos. En cambio, ciento dieciocho
hombres murieron rpidamente, a
causa del fuego y del agua que
inundaba la nave, y otros veintitrs
muy despacio, por razones polticas.
l habra ordenado la emersin del
submarino inmediatamente despus del
impacto. No era algo que se deca a s
mismo slo porque era ms fcil
decidirlo as, a posteriori, sino porque
jams habra interpretado la situacin
como blica estando de maniobras. Por
otro lado, tambin habra sido lo
correcto intentar salvar a la dotacin
en situacin de guerra. De modo que
no, que lo colgasen si poda
comprender aquello, y era una
verdadera tortura enfrentarse una y
otra vez a tan ininteligible ecuacin.
 Su vida se desmoronaba, no caba
ms que admitirlo. Pero no siempre
haba sido as, desde luego que no. El
ao anterior al hundimiento del Kursk
lo llev a la ms exitosa autonomka de
la historia moderna. Bajaron hasta el
Mediterrneo, cruzaron sin dificultad el
estrecho de Gibraltar, localizaron la
Sexta Flota norteamericana y siguieron
sus maniobras de cerca durante varios
das antes de emerger a la superficie y
mostrar su bandera. Los
norteamericanos debieron de cagarse
en los pantalones. Despus, volvi a
sumergirse, se deshizo de sus
perseguidores y, un par de das ms
tarde, repiti su demostracin. Y as
estuvieron durante catorce das, hasta
que los norteamericanos
interrumpieron sus maniobras y
volvieron a casa. El Kursk recibi una
mencin de honor que atornillaron a la
torre y toda la dotacin recibi nuevas
rdenes y medallas, cada uno segn su
rango. l y sus segundos recibieron la
Estrella de la Armada. Aqullos s que
eran buenos tiempos.
Ahora, en cambio, era todo lo
contrario, y all estaba, solo, en
Vidjajevo, por segunda vez en la
nevera, y, por si fuera poco, por la
misma razn que la primera. Todos los
almirantes que se haban opuesto a la
invencin del mocoso del presidente
sobre el hundimiento del Kursk, lo del
viejo torpedo que deton por s mismo,
fueron relevados con efecto inmediato.
Incluso el ministro de Defensa haba
sido destituido.
El hecho de que l en aquella
ocasin, pese a ser uno de los dos
capitanes de navo del Kursk, se
hubiese librado con una simple llamada
de atencin se deba sin duda a sus
mritos, a los lazos sentimentales que
lo unan al Kursk y a que habra sido
prcticamente imposible destituir a
todos y cada uno de los oficiales que
dudaron de la verosimilitud del torpedo
autodetonado, puesto que, en ese caso,
todos deberan haber sido destituidos.
Pero en lo relativo a ese tipo de
jugarretas, desde los tiempos de la
Unin Sovitica, nada haba cambiado
en el pas. De repente, todos saban
que alguien haba cado en desgracia,
el silencio y el vaco se extendan a su
alrededor como una plaga y no era
necesario dar ms explicaciones.
La circunstancia de que a l le
hubiesen hecho el vaco otra vez se
deba sin duda, como de costumbre, a
que algn cretino bocazas haba ido
contando que se haba pronunciado de
forma poco correcta e incluso burlona
sobre el accidente del Kursk. O como
quiera que lo hubiesen expresado en
alguna de las dependencias del Estado
Mayor. En cualquier caso, los autnticos
marinos que trabajaban en alta mar
nunca llegaban a saber la razn.
Vidjajevo era, seguramente, el
agujero ms horrendo de los que l
haba visto en toda la Unin Sovitica,
y eso que haba visto muchos e incluso
proceda de uno de ellos. Ni siquiera
para los enamorados y ni siquiera
ahora, en el mes de mayo, cuando el
infierno de la estacin invernal haba
tocado a su fin y el sol de medianoche
volva a brillar, vala la pena darse una
vuelta por Vidjajevo. Grises edificios de
cemento resquebrajado y de cinco
plantas, colocados simtricamente
como en un cementerio militar. No
haba hoteles y menos an
restaurantes, slo la Casa del Pueblo y
el puerto militar. Eso era todo.
Oxidadas vallas metlicas alrededor. Ni
un solo rbol, ni un arbusto, tan slo
tmidos intentos ahogados de zonas de
csped aqu y all. Ya era tremendo
vivir all para una familia, pero para un
hombre solo, con el vodka como nica
distraccin, era un infierno.
Jams haba comprendido lo que
significaba que le pusieran a uno en la
mesa un plato de comida caliente. Con
Yekaterina, era algo que daba por
supuesto en la vida. Abundantes y
fuertes desayunos cocinados con grasa
que cruja en la sartn, pan de cebada
con mucha mantequilla y t. O su
borsch con filete de carne picada, o las
setas recogidas por ella, acompaadas
de salsa y pur de patatas.
 l haba intentado preparar borsch
cuando se cans de comer carne frita o
salchichas. Pero no haba manera
aunque, en teora, conoca la maniobra.
Haba que cocer durante cuatro horas
un poco de carne corriente y tutano,
para el caldo. Despus se troceaba la
cebolla, las zanahorias y la remolacha.
Hasta ah, era muy sencillo. Pero haba
que hacer alguna mierda con el
vinagre, y l haba olvidado qu, de
modo que su sopa se echaba a perder
siempre y resultaba demasiado dulce,
adems de que las patatas se quedaban
de un color rojo chilln.
Vodka, cerdo salado, salchichas y
las retransmisiones deportivas, a eso se
reduca su vida en Vidjajevo, si se
exceptuaba su bochornoso intento de
visitar a Marija, la viuda de su mejor
amigo, para proponerle que, por lo
menos, follasen de vez en cuando. La
sola idea le pareca terrible, se haba
expresado en trminos as de vulgares,
ms o menos y, adems, estaba
borracho. La experiencia le pareca lo
suficientemente bochornosa como para
mantenerse apartado de ella en lo
sucesivo.
Y all se encontraba, pues, una
tarde, compadecindose de s mismo
como uno de los mejores y ms
perseguidos capitanes de la armada
rusa, con los calzoncillos negros de
reglamento y una simple camiseta, sin
afeitar y seguramente, con un olor muy
distinto al perfume marino, cuando el
coche oficial negro se detuvo cerca de
su casa.
Oy el ruido del motor y se acerc
a la ventana para curiosear. No era
normal que se detuviese un coche ante
la casa nmero siete de la calle nmero
diecisis. Al ver al joven y pulcro
capitn de navo salir del coche y
encajarse la gorra del uniforme, pens
en algo completamente absurdo, como
suele suceder en momentos de
desesperacin. Pens: Vaya mierda,
ya ha llegado la hora de cambiar de
gorra, claro, ya est entrado mayo.
Despus, repar en lo que debera
haber sido su primera sospecha.
Ahora es cuando todo se va al garete.
Es el fin.
Es verdad que la vida de las
personas puede cambiar en un
instante. La lengua rusa dispone de un
buen nmero de frases que expresan
esa esperanza, la lluvia precede al sol,
cuando ms aprieta la necesidad, ms
cerca est la salvacin, y cosas por el
estilo. Pero ahora haba llegado el
momento.
En efecto, ver al joven y, en
aquellas circunstancias, educadsimo
capitn de navo Oviethin sentado en
su pocilga, tartamudeando el mensaje
que le traa al camarada jefe de flotilla,
le pareci tan irreal como una
alucinacin.
Cuando estaba en la ducha, an se
senta feliz; ya en el afeitado, le vino a
la mente la idea de que tal vez
estuviesen preparando uno de los
espectculos de los viejos tiempos y
que en realidad pretendan que
estuviera pulcro y uniformado para
asistir a su propia ejecucin, en
condiciones dignas, apropiadas a su
rango militar y a sus condecoraciones.
Cierto que tena resaca y los ojos
enrojecidos cuando, seis horas despus,
se vio con el vicealmirante letn en
Severomorsk (pues al principio crey
que Carl era letn y perteneca a la
antigua armada sovitica del Bltico),
pero no necesit or mucho para
aceptarlo todo.
El dinero era, claro est, un plus,
como se deca en la actualidad. Pero
habra aceptado incluso por su antiguo
salario, con todas las retenciones, tan
slo con que fuese cierta la mitad de lo
que le haban contado. Y, en cuanto al
contenido del breve y preciso discurso
de Carl, los aspectos puramente
tcnicos no tardaran en revelarse ya
como ciertos, ya como exagerados.
Pero lo ms importante era la
posibilidad de hacer realidad lo que se
haba convertido en su obsesin
secreta, algo que ni siquiera se atrevi
a desvelarle a Carl despus, cuando
llegaron a ser amigos y dejaron a un
lado los rangos: quera navegar
eternamente para encontrar al
Memphis, que le haba arrebatado su
nave, a su mejor amigo y a su esposa.
El montaje era tan conveniente
como fcil de comprender. Formaran
un grupo internacional que se apartaba
en muchos aspectos de lo estrictamente
ruso. Tan slo el hecho de llevar
mujeres a bordo, ya era extrao.
Pero, aparte de los rangos
militares, pues por encima de l
estaran un superior poltico que era
general de brigada y un vicealmirante,
l sera, pese a todo, el comandante del
submarino. De eso no cabra la menor
duda. El montaje resultara adems
ms llevadero a causa del bilingismo
que dominara la vida en la nave. En
primer lugar, l dara las rdenes en
ruso, despus, Carl las repetira en
ingls. Pero nadie caera en la cuenta
de que eso converta al vicealmirante
en su subordinado.
El montaje era importante. Y
mucho ms fcil de aceptar si el
submarino modificado de clase Alfa
cumpla la mitad de las expectativas
que Carl le haba comentado en su
brevsimo primer encuentro para
persuadirlo.

Haca una hermosa tarde de sol

radiante a principios de junio,
inslitamente calurosa para
Severomorsk. El K 601 estaba atracado
en el ltimo muelle, provisto de techo,
pues queran evitar que los fotografiase
un satlite enemigo.
Toda la dotacin provisional, pues
an la llamaban as, esperaba en
cubierta, en perfecta formacin. Tenan
buena visibilidad sobre el largo
malecn por el que se aproximaba la
figura solitaria de un hombre. Ni
siquiera Putin habra podido dirigir
mejor la representacin, pens el
capitn de navo Anatoli Petrov, que
estaba en segundo lugar en la fila de
oficiales, delante de la tropa.
Cuando el vicealmirante se acerc
a la pasarela, vieron los reflejos de la
luz del sol en la dorada estrella de
cinco puntas, as como otros detalles de
su uniforme. El Hroe de Rusia, entre
otras condecoraciones, se detuvo en
medio de la pasarela, hizo el saludo
militar ante la bandera azul y blanca de
la armada rusa y despus, al teniente
de guardia, y solicit permiso para
subir a bordo. El teniente se lo
concedi, el teatro tiene sus reglas,
se dijo Anatoli Petrov.
Despus, el teniente acompa al
vicealmirante hasta el centro justo del
lugar donde estaba colocada la
dotacin, orden la posicin de firmes y
se retir tras hacer una serie de
aspavientos. Todos clavaron su mirada
en el vicealmirante, que los observ
con severidad antes de hablar.
Camaradas oficiales y marineros!
comenz. sta es la ltima
maniobra previa a una misin de
capital importancia, una expedicin
autnoma que pasar a la historia.
Estoy orgulloso de ser su jefe y har lo
mximo posible para que tambin
ustedes estn orgullosos de m.
Despus, repiti seguramente lo
mismo en ingls, antes de finalizar
brevemente.
 Camaradas! Estamos a punto de
partir para unas maniobras de un mes,
quiz ms. Ser duro. No es poco lo
que se ha de poner a prueba. Lo ms
importante de entre todo lo que hay
que probar es a ustedes mismos, los
mejores marineros de Rusia. Pero hay
duros requisitos que cumplir. En estos
momentos, somos una dotacin con
diez hombres de ms, los mismos que
tendrn que bajar de la nave antes de
que salgamos de nuevo, ya no en
misin de prueba. Aquel que
contravenga las normas a bordo, por
ejemplo, que falte al respeto a las
oficiales a las que, me consta, los
camaradas rusos no estn
acostumbrados, deber marcharse. No
me decepcionen. No se decepcionen a
s mismos!
Acto seguido dijo algo en ingls,
probablemente lo mismo, aunque
omitiendo lo de los mejores marineros
de Rusia... Grit Descansen! y se
acerc para saludar personalmente a
cada uno de los hombres, empezando
por la general de brigada y continuando
por los dems oficiales, incluida la
cirujana, que ostentaba el grado de
capitn de fragata.
Pero, curiosamente, no se content
con eso, sino que continu saludando al
resto de los marineros de menor rango,
con el saludo militar y un apretn de
manos. Aquello le llev su tiempo.
Finalmente, volvi a proa, donde
estaban los oficiales de la nave, y
orden al comandante que tomase el
mando y zarpase. Fue una
representacin muy convincente.
Una vez dadas y cumplidas todas
las rdenes rutinarias y ya seguros a
doscientos metros de profundidad,
atravesando el fiordo de Litsa, el
comandante Anatoli Petrov se retir a
su camarote, que era ms espacioso de
lo que l esperaba y, adems, tena dos
departamentos. Se tumb con las
manos bajo la nuca, mirando al techo e
intentando sopesar la situacin,
como se deca antes.
La situacin era buena. Para ser
exactos, no se haba encontrado en un
estado tan prximo a la felicidad desde
que muri Yekaterina. El K 601 era,
para su misin, un buque
extraordinariamente bien construido.
De eso no caba la menor duda. Apenas
haca un mes, su vida no vala una
mierda; ahora estaba tumbado en el
camarote del comandante. La vida era
sorprendente.
 Unas vacaciones en barco pens
Mouna. Yo que siempre haba soado
con unas vacaciones en barco, en
especial por el rtico, en la poca del
sol de medianoche. Pues s que ha sido
breve.
Estuvo en la torre, con los mandos,
cuando el K 601 sali al fiordo. Eran las
once de la noche y la luz del sol
centelleaba sobre la azul superficie del
mar, entre los graznidos de las
gaviotas. Pero, tras unos veinte
minutos, Anatoli se mostr muy
impaciente y, dirigindose a Carl, le
pregunt, irritado, si no haba llegado
el momento.
You are the boss respondi Carl
antes de repetirlo en ruso, al ver que el
interpelado no reaccionaba. Anatoli
Valerivich, tiene que trabajar ms con
las clases de idioma, acabo de decirle
que usted est al mando.
Anatoli asinti a regaadientes y
grit la orden. Diez minutos despus,
navegaban a doscientos metros de
profundidad y all, en el camarote de
Mouna, no se oa ms que el dbil
ronroneo del aire acondicionado. En
eso haban quedado sus vacaciones en
barco por el rtico sol de medianoche.
No volveran a emerger a la superficie
hasta dentro de tres semanas.
En cualquier caso, necesitaba unas
vacaciones y era un alivio para ella,
casi una sensacin de paz, quedarse un
rato tumbada en aquel amplio
camarote con ducha y televisin. ste
era el penltimo paso del viaje. Se
haban alejado infinitamente de lo que,
en su da, pareci una fantasa fruto de
la desesperacin. Tres semanas ms y,
si todo iba bien en los simulacros y las
pruebas, y si nada en especial
aconsejaba lo contrario, no habra ms
que salir a la superficie otra vez, cargar
las ltimas armas y partir rumbo a
Israel. Le pareca un sueo estar tan
cerca...
Ser pasajero por unas horas era
una bendicin. Estaba agotada de tanto
viaje como comerciante de ropa,
pelculas en DVD, medallas y todo lo
dems. Gran parte de esos negocios
haban sido inversiones absurdas de
dinero y tiempo. Sobre todo, de tiempo.
Pero Carl tena razn,
curiosamente. El hbito hace al monje.
Los primeros en estar de acuerdo
fueron los tenientes Peter Feisal,
Marwan e Ibrahim. Sus nuevos
uniformes de oficiales les otorgaban
una dignidad indiscutible, as que no
caba imaginarse a ningn marinero
ruso atizndolos con chuletas de cerdo.
Ms tarde, Mouna tuvo que
reconocer que aquello, el que Carl se
tomase tantas molestias por un asunto
tan nimio, le pareci bastante ridculo a
ratos. Por ejemplo, cuando se le ocurri
la brillante idea de que ella llevase un
jersey verde con la insignia de su rango
pero, por lo dems, la misma
indumentaria que el resto de los
oficiales a bordo. Carl le asegur que
en los submarinos sola haber
especialistas de otras fuerzas del
ejrcito, que as todos daran por
supuesto que era especialista y que su
estrella de general sera el broche de
oro. Durante un tiempo, su escritorio
del despacho de Severomorsk pareca
la mesa de dibujo de una firma de
moda. Incluso lleg a inventarse
nuevos uniformes para la tropa,
aunque la camiseta de rayas blancas y
azules no faltaba nunca. Mouna lleg a
preguntarse si no se le habra escapado
algo el da que fue a verlo para
comprobar si estaba loco o no.
Y an se lo pregunt ms veces
durante las largas horas que tuvo que
invertir en ir de compras por Estocolmo
y Roma para encontrar un pedido que
entonces se le antojaba terriblemente
odioso.
Pero funcion. La escena final, en
la que Carl apareci bajo la luz de un
sol poniente pero an radiante, con sus
medallas (por cierto, que menudo
trabajo dio ese detalle!)..., ese instante
no tena precio. En verdad ah comenz
una nueva era en la historia de la
armada, pues haban reunido una tropa
internacional bajo la insignia de una
hermandad totalmente nueva, los
mejores de los mejores de varias
naciones. En el instante en que Carl
cruz la pasarela, todo cambi. El K
601 se haba transformado por
completo y el milagro consista
precisamente en que no fue gracias a
medios econmicos o tecnolgicos, sino
a una buena porcin de psicologa y de
teatro. En cualquier caso, haba
funcionado, y de qu manera! l tena
toda la razn, y ella estaba totalmente
equivocada, algo que incluso le
reconoci despus de buen grado.
l se encogi de hombros y le
respondi que la maravilla tecnolgica
que tenan a su disposicin no
funcionara si no convertan a la
dotacin en un equipo dispuesto a
ayudarse siempre mutuamente. Era as
de sencillo. Una experiencia
absolutamente evidente tras las
primeras y catastrficas maniobras del
K 601.
En lo sucesivo, Carl basara su
papel en su rango militar. Sus tres
estrellas de almirante interrumpan
toda actividad en cualquier sitio en el
que haca su aparicin. Alguien gritaba
El almirante en cubierta!, y todos se
levantaban y se ponan firmes. Y lo que
l tena que hacer era pasear con
ademn estricto, asentir y dar la orden,
primero en ruso, despus en ingls, de
que volviesen a su trabajo, Sigan con
lo que estaban haciendo!.
Segn le haba descrito a Mouna su
funcin, sta consista en actuar como
su delegado, su intendente y su jefe de
personal. l deba ir supervisando y
corrigiendo pequeas cuestiones de
disciplina, expulsaba del comedor a un
maquinista que no haba pasado por la
ducha, correga pequeos detalles tan
nimios como un rollo de estopa
olvidado en la sala de mquinas. En
realidad, era una especie de
contramaestre, ms que un alto
mando. Pero tambin eso funcion.
Todos saban, o as lo crean, que l
tena la ltima palabra a la hora de
decidir quin se marchara y quin se
quedara despus de las ltimas
pruebas y la dotacin tena dos buenas
razones para no tener problemas con el
jefe: el dinero y la gran aventura que
los aguardaba. Pues, a aquellas alturas,
no caba la menor duda de que a eso
iban, a emprender una autonomka tan
fantstica que mereca la pena
arriesgar la vida por ella. Algo que los
marineros de submarinos siempre
hacan, por cierto.
Pero su contribucin ms decisiva
la prest como jefe de personal. En su
camarote tena un complejo horario en
el que aparecan los turnos de todos los
hombres de la dotacin y, puesto que
l, como todos los oficiales de mayor
grado, disfrutaba de camarote propio,
poda organizar sus veinticuatro horas
como quisiera. Segn el plan, despus
de aquellas pruebas, l tendra que
haber desayunado, almorzado o cenado
con todos y cada uno de los hombres a
bordo. Sera una larga serie de
entrevistas de trabajo, pero tambin un
modo de aumentar la atmsfera de
camaradera y de reducir la distancia
entre oficiales y tropa, algo atpico
entre los oficiales rusos.
Carl saba lo que haca.
Representaba su papel a la perfeccin y
su teatro surta un efecto milagroso,
como ya haba observado ella en
Severomorsk, cuando empezaron a
llegar al Kursk los primeros reclutados
de la antigua tripulacin de Anatoli.
Mouna habra querido saber todo
aquello mientras se dedicaba a recorrer
Europa y el Prximo Oriente como una
flecha y se senta como su viajante de
bisutera y piedras baratas. La verdad
es que se haba sentido fatal. Salvo
haca un mes, cuando logr salirse con
la suya en algo que poda parecer tan
rebuscado como el da que se le ocurri
la idea de reclutar a Carl.

La operacin Zaiton guardaba un

parecido sorprendente con las
artimaas a las que ella haba recurrido
para buscar a Carl. El mismo grado de
improvisacin y de recuerdos y, tal vez
en cierta medida, tambin el mismo
grado de sentimentalismo. Puede que
la inspiracin le viniese ya la noche en
que estuvo en su casa de La Jolla, tan
artificial, a las afueras de San Diego, y
consigui lo que quera (que le trajese
una cena libanesa), mientras hablaban
de las mujeres que podran llevar a
bordo, las cocineras, por ejemplo. Y
entonces ella se meti en la boca una
gran zaiton, una aceituna negra.
Cuando Beirut empez a volver a la
vida despus de la guerra civil y la
ocupacin israel, la red de agentes de
la OLP estaba prcticamente
desmantelada. Ella slo poda volar
desde Tnez de vez en cuando, en
visitas relmpago que solan terminar
en decepcin desde el punto de vista
profesional. Por lo general, regresaba
con un montn de frgiles
especulaciones y, adems, ya haban
empezado a mirar con suspicacia a
todos los tunecinos, incluso a los
ms fieles, los que se haban quedado
bajo alguna tapadera despus del
segundo xodo de la OLP. Durante el
Septiembre Negro, a finales de los aos
sesenta, el rey Hussein los expuls de
Jordania. En los ochenta, la guerra civil
libanesa e Israel los forzaron a huir de
Lbano y tuvieron que refugiarse en
Tnez.
Para reactivar el Servicio Secreto
en Beirut, necesitaba una nueva
tapadera, eso estaba claro. Lo ideal era
crear una empresa que se dedicase a
algn tipo de negocio, preferentemente
con beneficios, aunque eso no siempre
era fcil de conseguir, en la que la
gente pudiese ir y venir sin llamar la
atencin.
En Bourj al Barajneh, el mayor
campo de refugiados palestinos de
Lbano, encontr a Khadija y a Leila,
que parecan hechas para ese
cometido. Eran dos chicas valientes,
miembros del FPLP, marxistas-
leninistas, por Dios! Pero en el campo
de refugiados eran por aquel entonces
de la misma utilidad que Hams en la
actualidad. Ambas tenan el ttulo de
enfermeras y Khadija se haba criado
en el restaurante de su padre, as que
conoca al menos los rudimentos de la
cocina.
Mouna les proporcion un local
nada menos que en la calle Hamra,
donde abrieron un pequeo caf para
intelectuales que bautizaron con el
modesto nombre de Zaiton. El que
ambas fueran atractivas, sin pelos en la
lengua, liberadas de todo tipo de
consideracin religiosa y de la timidez
tradicional no empeoraba las cosas.
Incluso traan a un portero excepcional,
el marido de Khadija, Muhammed. Era
un hombre duro al que Mouna conoci
cuando fue capitn de la compaa 16.
El caf Zaiton fue un xito tambin
desde el punto de vista comercial. No
tard en convertirse en uno de los
lugares de moda de Beirut para los
intelectuales, algo a lo que
contribuyeron en gran medida las dos
aguerridas propietarias, ya que eran
capaces de discutir en trminos
marxistas con cualquiera. De modo que
el caf fue, durante varios aos, una
central perfecta para reuniones e
intercambio de informacin, otro de los
mtodos del viejo estilo ruso que
funcionaba.
Pero el xito comercial cobr tanto
protagonismo que ampliaron el negocio
y abrieron un restaurante para gente
exquisita que, segn los rumores,
estuvo a punto de obtener una estrella
en la Gua Michelin. Aquello complic
las cosas y, al final, ella les pidi que se
independizasen, que pagasen su deuda
a la OLP y que siguiesen viviendo su
vida de xitos. Por desgracia, los
israeles haban matado a Muhammed,
sin que nadie nunca supiese la razn.
Lo ms probable es que lo hubiesen
confundido con otra persona: los
israeles a veces eran poco precisos con
los asesinatos que llamaban
ejecuciones selectivas.
Y Leila se haba separado de su
alcoholizado esposo por razones de las
que Mouna poco saba y en las que
tampoco haba que profundizar.
Pero Khadija y Leila haban pasado
de ser enfermeras en un campo de
refugiados a cargo del FPLP a
convertirse en empresarias de xito,
propietarias de varios restaurantes en
Beirut. As era la vida, y ellas no eran
las nicas revolucionarias de la historia
que se haban desviado de su camino.
Lo irnico de todo aquello era,
seguramente, que la razn ltima de su
desercin poltica fue el Servicio
Secreto de la OLP y, en concreto, la
propia Mouna.
sa haba sido la historia. Pero,
haca aproximadamente un mes, se
vieron en la terraza panormica del
restaurante de Leila, al oeste de Beirut,
donde se sentaron con los ojos
entrecerrados, mirando al sol poniente,
en cuanto la temperatura lo permiti.
Beban Ksara rosado y la situacin
poda considerarse un verdadero
despropsito, si se tena en cuenta el
motivo por el que Mouna haba ido a
verlas. La excusa fue, claro est, su
vieja amistad, sus recuerdos, todo lo
relacionado con el caf Zaiton.
Tanto Leila como Khadija haban
engordado, ambas iban muy
maquilladas, cuando se llevaban la
copa a la boca, sus brazos tintineaban,
cargados de oro, y ambas mostraban
por lo dems todos los signos de la
triunfadora clase media que haba
logrado alejarse de su niez en los
campos de refugiados.
Ingrediente indispensable era,
como de costumbre, un terrible cargo
de conciencia y la voluntad constante,
en especial en combinacin con el
alcohol, de jurar que en el fondo de su
corazn respaldaban como en su
juventud la lucha por la liberacin de
Palestina. Un espectculo siempre
trgico y siempre comprensible, pero el
xodo tambin tena sus momentos
duros.
Si Mouna les hubiese pedido cien
mil libras libanesas para la liberacin,
ellas se habran negado. Pero cuando
les hizo la pregunta que la haba
llevado all, supo en seguida que haba
dicho demasiado. Desde el punto de
vista de la seguridad, era una locura.
Ella, ms que nadie, debera saberlo.
Sin embargo, habra sido demasiado
triste seguir la rutina de la
conversacin sobre lo que fue y no
volver, por ms que ellas dos dijesen
lo contrario, al tiempo que se servan
otra copa de un vino que le habra
costado a una familia de refugiados
palestinos la racin diaria de arroz
egipcio.
Era demasiado, demasiado
lamentable.
 He venido a veros por una razn
especial dijo Mouna de pronto, en
medio de una discusin sobre los
nuevos hoteles de lujo de Beirut, en los
que slo haba huspedes saudes.
Cerrad el pico. Necesito a dos cocineras
que trabajen durante un par de aos
en una operacin que ser el ms duro
ataque que se haya emprendido hasta
la fecha contra los sionistas. Es
extremadamente importante que la
cocina funcione. Y os quiero a vosotras
dos.
Ni que decir tiene que la terraza
qued sumida en el ms profundo
silencio. Y cuando se supona que
Khadija o Leila iban a reponerse de la
sorpresa y a preguntar si se trataba de
una broma de mal gusto, un Boeing
747 empez a descender sobre sus
cabezas para aterrizar en el
aeropuerto. De modo que tuvieron que
aguardar a que pasase el estruendo de
los motores, lo cual fue seguramente
muy positivo.
Ests hablando en serio?
pregunt Khadija.
Totalmente en serio. Pero es
peligroso. Arriesgamos nuestras vidas
respondi Mouna secamente.
Cuenta con nosotras declar
Leila.
Como si no hubiese nada ms que
hablar. O como si se tratase de una
propuesta que, durante mucho tiempo,
hubiese querido contestar con tanta
seguridad y resolucin.
Despus todo le pareci lgico. Pero
as suele ser, una vez que se conocen
los antecedentes.
Alexander haba buscado dos
cocineras rusas, Irma Voronskaia y
Luba Politovskaia, que se encargaran
de la comida rusa, o sea, carne de
cerdo. Haban calculado que las tres
cuartas partes de los recursos se
dedicaran a la cocina rusa y que poco
menos de la cuarta parte sera comida
halal, lo que, en sentido estricto, era
una afirmacin exagerada. Pero no
tardaron en comprobar que el consumo
real de la tripulacin no coincida en
absoluto con lo que se haba supuesto.
La idea era, en un principio, que
Khadija y Leila invertiran la mayor
parte del tiempo en ayudar a Irina y a
Luba a cocinar el cerdo. Y no habra
habido el menor problema, puesto que
ninguna de las dos crea en lo
pecaminoso de las chuletas de cerdo, ni
en Dios ni en el Diablo. Como ellas
solan decir, venan del FPLP.
 Pero las cosas salieron al revs, la
dotacin internacional, que era el
trmino oficial empleado a bordo,
prefera en su mayora la cocina franco-
oriental. En especial desde que, pese a
las consideraciones de Charlamov,
responsable de la prevencin de
incendios a bordo, empezaron con los
asados a la parrilla.
Las cocineras tenan todas el grado
de cabo, segn el orden inescrutable de
Carl para ese tipo de cosas.
 5
E l sexto da, en mitad del tercer
turno del almuerzo, son la
alarma de listos para el combate al
mismo tiempo que los altavoces
anunciaban: Esto no es un simulacro!
Repito, esto no es un simulacro!
Dicho anuncio desencaden a bordo
tales carreras que bien podran haberse
interpretado como fruto del pnico.
Todos los oficiales al mando deban
estar en sus puestos, tambin los de los
sistemas de seguridad y la mitad de la
dotacin deban acudir a sus puestos,
se sellaron las pesadas escotillas
redondas que separaban las cinco
secciones estancas del submarino, se
fijaron todos los objetos que estaban
sueltos, la cocina qued limpia en un
instante y se interrumpieron los
preparativos para la prxima comida,
retiraron todos los utensilios de cocina
y todos los que no estaban de servicio
se marcharon a sus camarotes o a los
puestos de reserva que les hubiesen
indicado. La totalidad de la maniobra
no dur ms de dos minutos, momento
en que el panel del puente de mando
indic luz verde en cada uno de los
dispositivos. El K 601 estaba listo.
Cuando salt la alarma, Mouna
estaba en la sala de oficiales, hablando
con Abu Ghassan, pero se separaron
rpidamente. l se march a la sala de
oraciones, que era el lugar que le
haban asignado, y Mouna se apresur
a ir al puente de mando para no
quedarse fuera cuando cerrasen las
escotillas. De camino hacia all, ech un
vistazo a una pantalla en la que se vea
el grfico de la posicin del K 601, ms
o menos como en los vuelos
transatlnticos. Se encontraban a 69
al norte y 3 al este, es decir, al
noreste de Islandia, en la ruta que
utilizaban los convoyes rumbo a
Murmansk durante la segunda guerra
mundial.
En la cmara de mando reinaba
una calma glacial, pese a que estaban
activados todos y cada uno de los
sistemas y todos ocupaban sus puestos.
Petrov, el comandante, y Carl se
hallaban apartados en una zona algo
elevada del fondo de la sala. Ella se
coloc entre los dos y les pregunt con
voz queda qu estaba sucediendo.
Las naves espa que enviamos
han olfateado la presencia de un
gigante respondi Anatoli Petrov. Si
mira la pantalla de la izquierda, podr
seguir el curso de los acontecimientos.
A un par de millas ante el K 601,
navegaban dos naves pequeas como
peces delante de un tiburn, dos naves
que la dotacin haba bautizado como
ojos de cangrejo, pues eso parecan.
Esos sensores magnticos haban
registrado un gran objeto que se diriga
en diagonal hacia el K 601, aunque a
cien metros por encima.
Pasen a propulsin elctrica,
velocidad treinta nudos! orden
Anatoli y Carl repiti la orden en
ingls.
Traigan de vuelta el ojo de
cangrejo de la posicin sur, dejen que
el de la posicin norte ascienda hasta la
profundidad del bandido fue la
siguiente orden, que tambin se repiti
en ingls.
La imagen de la pantalla parpade
cuando una de las naves espa se
desconect y cambi el rumbo para
regresar al submarino.
Anlisis de sonar! orden
Anatoli.
Estadounidense, probablemente
de la clase Ohio, respondi la voz de
alguien que estaba sentado en primera
fila, junto a Peter Feisal.
Vaya, pues s que es un gigante
constat Anatoli dirigiendo a Carl y a
Mouna una sonrisa ufana. Qu les
parece que hagamos con l? O mejor,
cmo quieren que los hagamos
cagarse de miedo?
Ellos no saben que estamos
aqu? pregunt Mouna, incrdula.
Lo ms probable es que no, al
menos ya no; pero lo sabremos en un
momento. El ojo de cangrejo norte,
est ya en posicin? se le oy gritar,
seguido de las palabras de Carl, como
un eco, en ingls.
Yes, sir! respondi Peter Feisal
. Tendremos el anlisis de la imagen
dentro de cinco, cuatro, tres, dos, uno,
ahora!
Mouna observ la pantalla que
tena ante s y en la que vea al gran
monstruo negro deslizndose en
silencio. El sistema de deteccin
localiz en seguida la torre, en busca
del nmero de identificacin, que era el
731. En poco ms de un segundo, los
ordenadores les diran quin era.
Ya tenemos la identidad, sir
inform Peter Feisal. El Alabama!
A la comunicacin de tal dato
siguieron una serie de risas, aplausos y
algn que otro silbido, aparentemente
inmotivados.
Silencio! Lo tenemos en la base
de datos acsticos? rugieron en
primer lugar Anatoli, despus Carl.
Negativo, sir! respondi un
oficial ruso en ingls.
Bien. Detengan el ojo de cangrejo
y hagan una toma de sonido cuando
pase a nuestro lado fue la siguiente
orden. Cuando tengan la grabacin,
comunquenmelo.
Cuando el submarino
norteamericano se encontraba a dos
millas de distancia, hicieron una
grabacin de sonido perfecta mientras
Anatoli cavilaba cmo poda gastarles
una buena broma. El Alabama era uno
de los submarinos estratgicos de
Estados Unidos. Ahora iba rumbo a
Rusia. Llevaba a bordo veinticuatro
misiles Trident, cada uno de los cuales
era portador de ocho ojivas nucleares
MIRV de cien kilotones. No tenan que
calcularlo, les advirti. Ya lo haba
hecho l, muchas veces, y saba que se
trataba en total de una carga explosiva
equivalente a ciento noventa y dos
veces la de Hiroshima. Y, desde su
posicin actual, el Alabama podra
enrasar cualquiera de las grandes
ciudades rusas que haba hasta los
Urales, incluidas Mosc, San
Petersburgo y las bases de la armada
situadas al norte. Y pensar que tenan
otros trece submarinos con idntico
armamento!
Hay alguna defensa posible
contra algo as? pregunt Mouna,
abatida.
 En realidad, ninguna repuso
Anatoli encogindose de hombros. A
menos que tengas suerte y ests en la
posicin en que nosotros nos
encontramos ahora. En estos
momentos, el Alabama est en
nuestras manos. Hace un par de
minutos que tenemos la posibilidad de
destruirlo.
Y, en lugar de destruirlo, qu le
parece que hagamos? repuso Carl
secamente.
Podemos jugar un poco explic
Anatoli con una amplia sonrisa al
tiempo que pulsaba el botn del
megfono, con el fin de que toda la
dotacin oyese la siguiente orden.
Escuchen, camaradas! Vamos a darle
un susto de muerte al yanqui, enven
seales sonoras del tipo Akula desde el
cangrejo norte!
 Cuando Carl repiti la orden, sus
palabras se perdieron entre las
risotadas.
Mouna no comprenda el porqu de
tanta animacin. Algo ms tarde, cay
en la cuenta de que, en cierto modo,
ella era la responsable de tal euforia.
Entre las cuatrocientas pelculas en
DVD que se haba llevado a bordo, unas
cincuenta, como mnimo, trataban de
diversas aventuras de submarinos y se
desarrollaban a partir de la segunda
guerra mundial. Y justo la pelcula en
que apareca el Alabama, con un
comandante medio loco interpretado
por Gene Hackman, se haba convertido
en una de las favoritas de la
tripulacin, ocupaba el tercer puesto de
las diez ms vistas a bordo del K 601.
De modo que ahora tenan a Gene
Hackman cogido por los huevos.
 Emisin de sonido tipo Akula sale
en cinco segundos, cuatro, tres, dos,
uno, ahora! inform el operador de
sonar.
En la distancia, se oy un sonido
como si los motores del submarino se
pusiesen en marcha y la nave acelerase
para hacer una maniobra de evasin.
Todos bajaron la vista para
observar lo que suceda en las
pantallas. Transcurrieron cinco
segundos de silencio hasta que, de
improviso, el Alabama se lanz hacia
delante y a un lado al mismo tiempo,
en una maniobra de evasin. Avanz
hasta salir de su alcance, redujo la
velocidad y qued en silencio. El ojo de
cangrejo lo segua discretamente.
Eso los habr puesto a cavilar!,
no crees? sonri Anatoli.
 Qu estarn pensando? quiso
saber Mouna.
Muy sencillo: Cmo demonios
ha podido un submarino de ataque de
la clase Akula acercarse tanto a
nosotros sin que nos hayamos dado
cuenta? Y ahora estarn aguzando el
odo, como el gato en busca de los
ratones y, puesto que no hay ningn
Akula, pensarn que lo han perdido.
El Alabama estaba prcticamente
inmvil, arrastrado por la corriente,
cada vez ms prximo al K 601.
Bien, es el momento de la
segunda jugarreta dijo Anatoli. Ojo
de cangrejo norte, ascensin y posicin
en paralelo. Una vez alcanzada la
posicin, lancen un ping y hagan que
regrese con cuidado.
Carl repiti la orden, pero sin
lograr reproducir del todo el tono grave
y hosco, puesto que estaba muerto de
risa. Les iban a gastar a los
norteamericanos una autntica mala
pasada.
Pocos minutos despus, se hallaban
en posicin. El ojo de cangrejo se
encontraba a menos de media milla de
distancia del Alabama cuando emiti un
pulso activo de sonar, un ping,
directamente orientado hacia el casco
del otro. Lo que significaba dos cosas.
Por un lado, que la dotacin del buque
norteamericano comprendi que el
Akula segua por all, que haba
ascendido y que los acechaba. Y por
otro, que ahora tenan definida su
posicin exacta, puesto que el pulso del
sonar haba sido detectado
automticamente. El Alabama cambi
entonces el rumbo y naveg derecho
hacia la posicin en la que crea que se
encontraba el Akula. Fue una maniobra
extremadamente agresiva.
Al mismo tiempo, la nave espa se
deslizaba silenciosa con la corriente
para volver a acoplarse en el K 601.
Estaban ya tan cerca del buque
norteamericano que haca ya un rato
que habran podido seguirlo con los
sistemas de a bordo, sin ayuda de los
espas. El Alabama se perfilaba claro y
enorme en una decena de pantallas del
puesto de mando.
Los norteamericanos avanzaban
ahora muy despacio, con todas las
alarmas alerta, orientadas hacia el
lugar donde el supuesto enemigo se les
haba manifestado con tanta claridad.
Aquello estaba resultando muy
interesante. Todos los miembros de la
cmara de mando aguardaban con la
mirada clavada en las pantallas.
Qu estar pensando ahora su
comandante? pregunt Carl. Qu
habra pensado usted y, ante todo, qu
hara?
Quin demonios lo sabe susurr
Anatoli mientras se rascaba la nuca.
De verdad, quin demonios lo sabe.
Habr credo que suframos un grave
fallo tcnico en algn lugar, pues lo que
ha sucedido no puede suceder, segn la
lgica y la experiencia. Creo que
preferira abandonar la zona. Si
asumiese mi responsabilidad,
regresara a puerto para efectuar un
control tcnico y entregara un informe
que no me proporcionara ni mritos ni
el respeto de mis superiores. Ese tipo
de cosas que los comandantes de los
submarinos detestan y supongo que
se de ah piensa como yo sobre este
particular. Pero qu demonios voy a
saber yo.
Si estuvisemos en guerra, ahora
estara muerto, no es cierto?
pregunt Mouna con un tono de fra
objetividad. Casi como si desease que
as fuera.
Desde luego que s sonri
Anatoli satisfecho al tiempo que se le
ocurra una idea. Atentos! Vamos a
hacer una prctica. Activen el
simulador de vdeo!
Cuando Carl repiti la orden en
ingls, estall una febril y jubilosa
actividad que perdur unos diez o
quince segundos, hasta que dos
puestos informaron de que estaban
listos.
Seguan observando el silencioso
Alabama, perpendicular a la proa del K
601, y tan cerca de l que podan ver
claramente en todas las pantallas el
nmero de identificacin de la torre.
Anatoli dio una serie de rdenes
encaminadas a activar los torpedos de
los tubos uno y dos, antes de ordenar
que hiciesen fuego. Se oy en las
pantallas el sonido sibilante de los dos
torpedos al salir disparados mientras
que alguien informaba de que faltaban
treinta segundos para el impacto.
En estas circunstancias explic
Anatoli golpeando la pantalla con los
nudillos, los norteamericanos habran
odo aproximarse los torpedos. Los
operadores de sonar ya habran
calculado la velocidad y la distancia, y
comunicado que faltaban veinte
segundos para el impacto. Y entonces,
ocurrira lo siguiente, miren!
Sin dejar de mirar la pantalla,
vieron cmo el Alabama disparaba
cuatro objetos metlicos que giraban
atravesando las aguas.
sa es su defensa activa. Pero
nuestros torpedos llevan filogua y,
adems, tenemos localizacin visual del
blanco, de modo que eso no les vale.
Os aseguro que sta es la peor
pesadilla de cualquier submarinista,
desde el maquinista ms joven hasta el
comandante. En estos momentos, todos
los marineros del Alabama estn
oyendo cmo se acercan los dos
torpedos. Y saben que es el fin.
Cinco segundos para el impacto!
inform el oficial de torpedos.
Mouna miraba fijamente, como
embrujada, las imgenes, que parecan
completamente reales. Cuando los
torpedos impactaron contra el negro
cuerpo del submarino, no se oy nada,
ni se vieron llamaradas ni resplandor
alguno. Pero unos segundos despus
reson el estruendo de un submarino
destrozado y hecho aicos que
empezaba a hundirse entre chirridos y
crujidos, hasta que las palabras game
over empezaron a parpadear en la
pantalla y un aplauso espontneo
retumb en la cmara. En seguida
volvieron a la realidad. All estaba el
Alabama, intacto, atento e inmvil.
Bien, camaradas, ya est bien de
diversin por hoy. Slo nos queda
escabullimos de aqu, inmersin a
cuatrocientos metros. Nos alejaremos
de ellos deslizndonos por debajo de su
casco.
Cuando Carl repiti la orden en
ingls, Anatoli le explic que aquellos
gigantes americanos de ciento setenta
metros de largo tenan una debilidad:
no podan sumergirse por debajo de
doscientos cincuenta metros. Tenan un
fuselaje demasiado grande y aparatoso,
lo que equivala a la muerte y a la
destruccin a bordo.
Cambio de orden! Bajen a
seiscientos metros! rugi al instante.
Carl repiti la orden en ingls, aunque
sin rugir.
Resulta interesante lo de los
cascos de titanio se congratul
Anatoli un momento despus, cuando
empezaron a orse los crujidos y
restallidos del K 601, sometido a una
presin que ya habra hecho saltar en
pedazos, como si fuera la cscara de un
huevo, al Alabama o a cualquiera de
sus trece mortferos hermanos.
Mientras se sumergan en las
inmensas profundidades, pasaron una
corriente fra contraria a la clida del
golfo que discurra por encima y en la
que probablemente el Alabama estara
an probando, desesperado, sus
sistemas, en busca de una explicacin.
El K 601 se encontraba justo debajo del
norteamericano pero, al cambiar el
ndice de salinidad y la temperatura,
tenan sobre s un suelo reflectante que
neutralizaba lo mejor que tena el
Alabama, su clebre sistema de sonar.
Jams lograran resolver el misterio del
Akula desaparecido.
Anatoli Petrov orden volver a
propulsin disel y aumentar la
velocidad a diez nudos, as como la
ascensin progresiva a cuatrocientos
metros, donde podran abandonar la
alerta mxima, que impona el mayor
grado de inmersin y volver al estado
de alerta 4, de modo que pudiesen
retomar todas las actividades
cotidianas.
Carl dej el puente de mando y
solicit por megafona la presencia del
marinero de primera Sergei Kovalin,
convocndolo al almuerzo de oficiales
que se haba visto interrumpido por la
maniobra.
Bien, Sergei Petrovich, dnde
estbamos? pregunt con
tranquilidad mientras se sentaban con
sus bandejas, cada uno en el mismo
lugar que haba ocupado antes.
Qu maniobras tan fantsticas
hemos hecho, almirante! respondi el
joven marinero, emocionado por lo
ocurrido.
Dnde estaba usted durante las
maniobras? pregunt Carl,
sorprendido.
En la cmara de torpedos, en mi
puesto, almirante.
Ustedes tambin tienen una
pantalla de plasma all abajo? inquiri
Carl al tiempo que, demasiado tarde,
caa en la cuenta de lo absurdo de su
pregunta, que bien podra haberse
ahorrado.
S, almirante. Y con sonido
estreo inmejorable, omos al capitn
por el altavoz izquierdo y a usted por el
derecho, almirante. Y la definicin de la
imagen es perfecta.
S, es verdad, los caballeros
ingleses han incorporado unas
prestaciones tcnicas impresionantes
pero, como deca, dnde estbamos?
Los haban interrumpido cuando el
marinero de primera Kovalin relataba
lo sucedido con la segunda dotacin del
Kursk, al que tanto l como el
comandante Petrov y los dems
miembros rusos de la actual dotacin
del K 601 haban estado asignados.
Algn que otro camarada lo haba
pasado mal. Aquello era como una
lotera, pues podran haber sido ellos
los que hubiesen estado a bordo del
Kursk cuando lo hundieron. De no
haber sido as, al llegar a puerto, ellos
habran estado esperando en el muelle,
los jefes de flotilla se habran
intercambiado los saludos de rigor,
Petrov habra asumido el mando y se
habran hecho a la mar.
Todos ellos se haban librado, pues,
de la muerte por pura casualidad.
Algunos se lo tomaron como un buen
susto que ya haba pasado, mientras
que otros se volvieron reservados,
lgubres y meditabundos. En un
principio, los redistribuyeron entre
otros submarinos. A l, por ejemplo, lo
haban mandado a una de las naves
hermanas del Kursk, que tena su base
en Severomorsk, el K 119 Voronets,
con el mismo puesto en la cmara de
torpedos, de modo que, durante un
tiempo, todo sigui como de costumbre.
Pero, poco despus, fue como si
hubiese cado una maldicin sobre
todos los que haban estado en el
Kursk, los separaron y los dispersaron
entre las flotas del norte y del este,
sta destacada en el Pacfico, y a l lo
destinaron a Vladivostok. De ah pas
al golfo de Tarja para servir en el K 186
Omsk. Tcnicamente, todo continuaba
igual, una cmara de torpedos no se
diferencia de otra y, una vez que se
acostumbra uno, no hay ninguna
diferencia entre el Kursk, el Voronets o
el Omsk, el trabajo es el trabajo. Sin
embargo, por un lado, algunos de los
nuevos compaeros murmuraban entre
dientes que los que venan del Kursk
traan mala suerte. Y por otro, tambin
los mandos parecan compartir esa
opinin. As que, si uno vena del
Kursk, acababa sintindose sospechoso
y lo ms prohibido de todas las cosas
prohibidas a bordo de un submarino
atmico era hablar, siquiera entre
susurros, sobre aquello que todos
conocan, el asunto del Memphis. Era
una verdad prohibida y conocida hasta
en lo ms recndito de la cmara de
torpedos por el ms joven de los
marineros.
Teniendo en cuenta esto, resultaba
lgico que el joven Sergei Petrovich se
deshiciera en elogios cuando Carl le
pidi su parecer sobre el K 601. Las
literas eran mejores, la ropa de cama
ms limpia, todo estaba en perfecto
orden y, adems, el sistema de aire
acondicionado funcionaba. En el ltimo
submarino en el que estuvo, el K 186
Omsk, al mdico de a bordo se le
ocurri que los resfriados y otras
infecciones de ese tipo se propagaban a
travs del sistema de aire
acondicionado, as que casi siempre
estaba apagado. Y en la angostura de la
cmara de torpedos se sufra un fro
helador, segn la profundidad y la
latitud, o un calor asfixiante. El K 601
era, en comparacin, un hotel de lujo.
Aqulla era la decimonovena
conversacin personal de Carl, y ya
empezaba a conocerse la cantinela.
Una cosa tan simple como el acceso a
las pantallas de plasma, con
informacin sobre la posicin y la
actividad del submarino, o las
posibilidades de, en el tiempo libre,
poder ver un montn de pelculas en
DVD, era una maravilla en comparacin
con la decena de cintas de vdeo que
todos se saban ya de memoria. Claro
que las pelculas nuevas resultaban un
tanto difciles de comprender, pues
todas estaban en ingls sin subttulos
pero, como trataban justamente de
submarinos, lo entendan en seguida.
As que la gente estaba a gusto, sin
duda, incluso la comida era mucho
mejor. Las innovaciones en los
uniformes y la graduacin an se les
hacan un tanto extraas; el marinero
de primera, por ejemplo, se haba
convertido en cabo, pero eso formaba
parte del estilo internacional impuesto
a bordo y era ms guay que molesto.
Lo mejor del estilo internacional era,
por cierto, que los ms jvenes no
tenan por qu sufrir continuamente las
perreras de los mayores. Algunos de
los chicos lo haban pasado fatal con
esas cosas, en un submarino atmico
ruso haba que tener mucho cuidado si
eras novato.
Y as pensaban la mayora de los
rusos, hasta el momento, segn
constat Carl, que empez a
preguntarle al cabo por su familia. La
mayora de los submarinistas rusos
procedan de ciudades ms o menos
relacionadas con la armada sovitica o
con la nueva armada rusa, pero
justamente aquel muchacho era de
Barnaul, en la ms remota Siberia, a
donde se haba retirado o haba sido
desterrado un capitn jubilado del arma
submarina tras muchos aos de
servicio en la armada sovitica. El viejo
lobo de mar tena un sobrino de la edad
de Sergei Petrovich y, gracias a la
amistad con su familia y un
enamoramiento de antao, tuvo la
oportunidad de or historias de
submarinos a cul ms extraordinaria.
As naci su sueo. No abrigaba
grandes esperanzas cuando se present
al arma submarina, pues proceda de
tierra adentro, de Barnaul. Pero
sospechaba que su viejo amigo habra
dicho alguna palabra a su favor y,
adems, aprob todos los exmenes. Y
entonces lo enviaron nada menos que a
Severodvinsk, junto al mar de Hielo,
para que hiciese all la instruccin.
Despus quiz resultaba demasiado
caro devolverlo a Siberia, de modo que
fue a parar al Kursk, a las rdenes de
Petrov. Y as vio su sueo cumplido.
Mucho despus, se convertira en una
pesadilla en que el nico consuelo era
que los camaradas que se encontraban
en la cmara de torpedos, donde l
mismo habra estado, perdieron la vida,
con toda seguridad, sin apenas darse
cuenta. Mucho peor fue para los
veintitrs hombres que sufrieron una
muerte lenta, por el fro, el agua y la
presin en el ltimo compartimento de
popa.
Y puesto que el marinero Sergei
Petrovich Kovalin no haba acumulado
ms que puntos positivos en las
anotaciones secretas de Carl, que l no
empezaba a poner por escrito hasta
que no se quedaba solo y, puesto que
era un joven pecoso, con la nariz
respingona y una expresin un tanto
descarada que le recordaba muchsimo
al jefe de flotilla Mordavin, le pareci
que no haba que darle ms vueltas.
Slo quedaba una pregunta, pero
una pregunta susceptible de generar
los ms extravagantes rodeos y
afirmaciones falsas, una pregunta que,
en cierto modo, era la ms importante
a la hora de decidir quin se quedara a
bordo y quin no.
Dgame una cosa dijo Carl en
tono reflexivo. Sabe que sta es la
ltima prctica decisiva para la
seleccin. Pero no sabe en qu
consistir lo que haya que hacer
despus, la prxima vez que salgamos,
ya de verdad. Qu cree que puede
ser?
Nada, almirante, porque es
secreto!
Cierto, s, puede decirse que lo es
respondi Carl que, por ms que lo
intent, no pudo reprimir una sonrisa
. Pero no lo es para m. Y le ordeno
que me diga para qu cree usted que
hacemos todo esto.
 S, almirante!
Baje un poco la voz, pero hable,
que soy todo odos.
Estaba claro que no era fcil la
prueba a la que estaba sometiendo a
aquel joven. O bien le menta al ms
alto oficial de a bordo, o corra el riesgo
de dar la impresin de haber husmeado
en un asunto donde no deba husmear,
puesto que era secreto. As que, en
cierto modo, se trataba de un alarde de
equilibrio imposible, una prueba
endiablada.
Pues, resulta que mi destino est
en la cmara de torpedos, y por all
abajo pasan todas las armas...
comenz Petrovich, bastante nervioso.
Por supuesto. Y?
Pues..., atacaremos objetivos en
tierra y en el mar, pero los misiles de
crucero no irn provistos de ojivas
nucleares...
Perdn, pero cmo sabe usted
eso?
En tal caso, el orden de los
mandos habra sido algo distinto,
camarada almirante!
Bien, comprendo. En fin,
objetivos en tierra y en el mar, dice.
Eso no es inslito para un submarino
de guerra, para eso estamos, as que,
qu ms?
Los camaradas rabes que
llevamos a bordo son palestinos...
Correcto, y?
Eso me hace pensar que
llegaremos al Mediterrneo y que
nuestro objetivo sern las bases de la
armada israel, almirante!
 As que eso es lo que cree. Y qu
creen sus compaeros de la cmara de
torpedos?
Un poco de todo, almirante. La
mayora de ellos tiene la esperanza de
que luchemos contra los
norteamericanos, aunque no bajo
bandera rusa, porque entonces
estallara una guerra mundial. Pero, en
fin que, cuando llegue la hora de la
verdad y..., bueno, como hoy, con el
Alabama...
Veo que tiene la cabeza bien
amueblada, Sergei Petrovich, y eso
siempre es una ventaja para un
submarinista afirm Carl fingiendo
cavilar, como si acabase de decir una
gran verdad. A su debido tiempo
sabr si tiene o no razn. Si se porta
bien. No quiero ver su nombre en
ningn informe de partes de conducta,
ni por el ms nimio motivo. Est
claro?
Totalmente, camarada almirante!
Bien! Ha sido un placer
conocerle y me gustara tenerle a bordo
cuando llegue la hora de la verdad.
Puede irse!
El marinero de primera, o el cabo
Sergei Petrovich Kovalin se levant
como un poste, salud, dio un
taconazo, se dio la vuelta y se march
de la sala de oficiales, mientras Carl
tomaba nota de que acababa de hablar
con otro de los hombres con los que
quera contar. El problema era que,
hasta el momento, no haba conocido a
un solo ruso al que no quisiera tener a
bordo, lo cual se deba, probablemente,
a que Anatoli se haba tomado su
misin totalmente en serio cuando,
como l mismo lo expresaba a veces,
con total indiscrecin, le haban
brindado la oportunidad de apretarles
las tuercas a esos cerdos. Y cuando
Anatoli se topase con su primer
submarino norteamericano y fuese en
serio, pronstico bastante probable que
aventur tan pronto como dedujo el
objetivo del proyecto, querra tener a
bordo a los mejores de sus hombres.
Resultaba extrao que un oficial
conociera tan en detalle a los hombres
de su dotacin, hasta el ltimo
maquinista. Pero tal vez fuese se,
precisamente, el secreto de su
brillantez como oficial al mando. En
cualquier caso, Kovalin pas a engrosar
la lista de los marineros seleccionados.

El pulso le iba tan acelerado que

casi sinti vergenza. Hassan Abu Bakr
estaba convencido de su valor y haba
demostrado que perteneca al reducido
grupo de quienes resisten la tortura si
el asunto lo merece.
Sin embargo, ahora que, junto con
los dems compaeros que se
encontraban en la nave de rescate del
K 601, oa rugir y chirriar el sistema
hidrulico y vea debilitarse la potencia
de la luz, sus nervios se tensaron al
mximo. En efecto, ahora la cosa iba
en serio, aquello no era ya un dique
seco en calma y sin corrientes de agua,
era el Atlntico norte y fuera, la
tormenta soplaba a treinta nudos.
Las escotillas de titanio que haba
en la panza del K 601 se abrieron
despacio al tiempo que empezaban a
soltar en las oscuras aguas el sistema
automtico de amarre de la nave de
rescate.
Aqu la central a Savior. Todo
bien a bordo, por ahora? Cambio!
dijo la voz del almirante con la misma
claridad que si hubiese estado con ellos
all dentro.
S, seor! Estamos avanzando
con propulsin propia. Todos los
sistemas OK. Cambio!
Bien, Savior. Sigan segn las
rdenes. Cambio y cierro!
Aquel ejercicio constaba de tres
fases. En primer lugar, deban alejarse
unas dos millas contracorriente,
despus deban girar y localizar al K
601, que ira a la deriva. Una vez
conseguido esto, abordaran la parte
ms difcil, haran entrar la nave de
rescate en la ltima escotilla de
salvamento de la proa del K 601,
sacaran a cinco hombres y los llevaran
a la esclusa de salvamento de proa, por
encima de la cmara de torpedos,
donde los dejaran.
Poda parecer sencillo, como la
misin ms obvia y practicada por una
nave de rescate. Pero una cosa era la
teora o hacerlo a tan poca profundidad
que pudiesen ver con la luz del da, y
otra muy distinta hacerlo a ciento
cincuenta metros de profundidad en
aguas revueltas y desde un submarino
en movimiento. Por si fuera poco,
haban recibido instrucciones de estar
preparados para sortear diversas
dificultades imprevistas. En otras
palabras, que era el da del gran
examen. O, en el peor de los casos, su
ltimo da.
El primer momento result, claro
est, el ms sencillo. Navegaron
contracorriente durante veinte
minutos, viraron y siguieron la
corriente durante diez minutos, hasta
que encendieron los focos.
Descubrieron la enorme sombra
proyectada por el submarino
puntualmente. En ese momento, iban
algo adelantados respecto de lo
previsto.
Sin embargo, no tardaron en
complicarse las cosas. Cierto que el K
601 se mova muy poco hacia el fondo,
pero se balanceaba a babor y a estribor,
bien porque en la cmara central se
dedicasen a mover los timones de un
lado a otro o por la intensidad de la
corriente. En cualquier caso, lo ms
endemoniado fue bajar la faldilla de
rescate y acoplarla justo encima de la
escotilla. Tuvieron que hacer una
decena de intentos hasta conseguirlo, y
no tardaron en superar el tiempo
establecido. El menor fallo de precisin,
y la escotilla no se abrira. Al colocar la
faldilla en la escotilla y expulsar el
agua, todo quedaba inmovilizado
debido a la presin a que estaban
sometidos por hallarse a ciento
cincuenta metros de profundidad.
Lo lograron, por fin, y uno de los
hombres, Abdelkarim, pudo bajar y
golpear la escotilla con una llave
inglesa. Los marineros a los que iban a
evacuar abrieron casi de inmediato;
pero, en ese momento, sali un chorro
de denso humo negro que los hizo
gritar a todos, pero slo en ruso, pues,
de repente, haban olvidado todo su
ingls.
Aquello se aclar. Lo que la
dotacin supuestamente en peligro
intentaba explicar era que tenan a dos
hombres gravemente heridos que
deban ser izados en camilla a travs
de la escotilla de seguridad hasta la
nave de rescate.
Y all empez el infierno que
supuso volver a fijar la nave en la
escotilla de seguridad del submarino,
bajar a los heridos y, despus, empujar
a los dems uno tras otro hasta el
ltimo, que se puso histrico y empez
a ofrecer resistencia, de modo que
tuvieron que darle un puetazo. El
susodicho se enfad de verdad, cosa
que explic en un ingls bastante
aceptable.
En comparacin con todo aquello,
result extraordinariamente sencillo
volver a acoplar la nave de rescate bajo
la panza del K 601. Todo el ejercicio les
llev cuatro horas, en las que, adems,
combinaron el acoplamiento con
simulacros de incendio, servicios de
urgencias mdicas, como fracturas de
brazos y piernas, y tratamiento de
quemaduras de diverso grado. Al final,
todos acabaron en el K 601. Un
suplicio.
Cuando Hassan Abu Bakr se vio
bajo el tibio chorro de la ducha, sinti
un inmenso cansancio y descubri que
tena el cuerpo amoratado, a causa de
los vaivenes provocados por la
corriente cuando se encontraban en el
reducido espacio que tenan para
maniobrar. Mientras pensaba proponer
algunas mejoras, paredes acolchadas y
similares, estuvo a punto de quedarse
dormido de pie, pero alguien golpe la
mampara de la ducha con la palma de
la mano al tiempo que le gritaba que
tena orden de presentarse en la
cmara de oficiales en diez minutos. El
almirante lo esperaba para almorzar.
Curiosamente, no se percat de si le
haban dado la orden en ruso o en
ingls, aunque lo comprendi todo a la
perfeccin.
Lo han hecho bastante bien hoy,
alfrez de fragata Hassan Abu Bakr lo
salud el almirante cuando, nueve
minutos y medio ms tarde, vio
aparecer al exhausto jefe del pelotn
de rescate, con el uniforme reluciente y
el pelo mojado.
Gracias, almirante!
Sintese, alfrez. Podemos elegir
entre lomo de cerdo con queso azul y
salsa de coac, si no malinterpreto el
francs, y cordero asado con tomillo y
patatas. Qu prefiere?
El cordero, almirante!
Me lo imaginaba, Hassan, espero
que no se haya acabado. Una copa de
vino tinto?
S, gracias, pero est
permitido?...
Nos encontramos en posicin de
paro, a cuatrocientos metros de
profundidad rumbo sur, con cinco mil
metros bajo la quilla. No creo que
choquemos con nadie. Nosotros
tambin trabajamos duro mientras
ustedes estaban fuera. Qu le pareci
el simulacro?
Ha sido mucho ms duro de lo
que pensbamos, almirante.
Por supuesto. sa era la
intencin. Pero, como le he dicho, se
portaron muy bien. El comandante me
debe una botella de vodka, pues no
crea que lo consiguieran y, cuando
pareca que iba a perder la apuesta,
manipul un poco ms de la cuenta los
vaivenes laterales. As que ahora hay
ms de un marinero mareado a bordo.
Es submarinista?
 S, almirante, como usted,
supongo!
Y cmo lo sabe?
Cuando subi a bordo y tom el
mando en Severomorsk con uniforme
de gala, me di cuenta. Vi el smbolo de
los Navy Seals cuando nos estrechamos
la mano. Todos los submarinistas del
mundo reconocen ese smbolo. Es
usted norteamericano, almirante?
Justo cuando Carl iba a responder,
les trajeron la comida, y Hassan, que
tambin haba hecho una apuesta con
los dems submarinistas palestinos,
que no se crean que hubiese ningn
norteamericano a bordo, crey que ya
tena ganados los cuatrocientos
dlares. Pero si, despus de que les
sirvieron la comida y el vino, hubiese
vuelto a preguntar, habra parecido
demasiado insistente y extrao. Les
haban llevado una botella que, por el
momento, pareci acaparar el inters
del almirante, que ley la etiqueta y
sabore el caldo con rostro inexpresivo.
Vino georgiano, joven. Cabernet
sauvignon y algo ms que no conozco,
un sabor bastante extrao concluy
el almirante antes de empezar a comer.
Propuso un brindis.
Hassan Abu Bakr empez a sentirse
incmodo. La situacin se le antojaba
ligeramente desagradable, haba en
ella algo artificial, o una especie de
presin psicolgica que no alcanzaba a
determinar. Entre los rusos se
comentaban a todas horas aquellas
entrevistas con el almirante, porque
era mucho lo que se jugaban. Se
trataba de quedarse o irse... No era se
el caso, desde luego, para la minora
palestina bajo las rdenes de Mouna al
Husseini.
Algo tenemos que hacer respecto
al vino declar el almirante
sbitamente. Y puede pensar lo que
quiera, pero no soy norteamericano.
Aunque es cierto que soy un Navy Seal.
Lo sabr todo cuando emprendamos la
autntica misin pero, entretanto,
hablemos de usted.

Hassan Abu Bakr naci en el campo

de refugiados de Nabatieh, a las
afueras de Saida, en Lbano, en el ao
1972, es decir, cuando an quedaba
esperanza. La guerra de 1973 entre
Israel y Egipto vino a demostrar que,
despus de todo, los israeles no eran
invencibles. A decir verdad, su niez
haba transcurrido en la mayor
armona. Los nios no piensan en lo
material como los adultos; un campo de
refugiados es un gran suburbio con
muchos alumnos, algunos de los cuales
son muy diligentes. El perodo escolar
fue un tiempo especialmente feliz.
Comenzaban el da cantando el Biladi,
el himno nacional palestino, del mismo
modo, ms o menos, en que muchos
nios del mundo cantan sus salmos.
Cuando empezaban las lluvias, hacia
noviembre, una pesada capa de
bochorno se extenda sobre todo el
campamento, pero la primavera llegaba
en febrero y los nios no ven ms all
del da a da, no saben que deberan
sentirse desgraciados, no son
conscientes de su condicin de
refugiados, de que son sesenta
alumnos en la misma clase ni que la
cena suelen ser sardinas con arroz
egipcio que las madres preparan en un
hornillo de alcohol colocado sobre un
bidn que, en su da, contuvo cinco
litros de aceite de oliva.
En 1985 tena trece aos. Tiempo
de ocupacin y de bombardeos
constantes por parte de los israeles.
Hassan no comprenda por qu los
israeles atacaban Nabatieh y lleg a
pensar que se deba a una venganza
que vengaba una venganza anterior,
pues eso era lo habitual.
Tres de las dos mil chozas que
haba en su zona del campamento
fueron destruidas por las bombas de los
aviones israeles. Por aquel entonces no
tenan misiles Hellfire y bombardeaban
desde los aviones. Claro que la
precisin dejaba mucho que desear, si
es que eso tena alguna importancia en
la lgica de la venganza. La choza en la
que viva su familia fue uno de los
objetivos, intencionado o fortuito. No
qued gran cosa de la vivienda. Todos
estaban en casa, excepto l, que
llegaba corriendo y sin resuello porque
se le haba hecho tarde en casa de un
amigo. Su padre lo castigara, por
segunda vez aquella semana. La hora
de la cena era sagrada. No poda
alimentarse a una familia de nueve
personas sirvindoles la comida de uno
en uno. La cena era la cena.
Su madre era uno de los
supervivientes y una de las primeras
en ser trasladada en ambulancia,
puesto que se encontraba en avanzado
estado de gestacin. Su recuerdo ms
intenso de aquel momento era lo poco
que se notaba la sangre entre el
bordado de su vestido negro, del que
ella estaba tan orgullosa, pues el dibujo
era tpico del pueblo de Galilea de
donde eran originarios.
Las bombas de fragmentacin
israeles de aquel entonces estaban
fabricadas con una aleacin metlica
especialmente frgil parecida al latn.
La envoltura de metal se fragmentaba
en decenas de miles de agujas que no
podan extraerse del cuerpo humano
porque se partan al menor intento de
cogerlas con un instrumento quirrgico.
El propsito era, al parecer, procurar
una muerte lenta con objeto de tener
ocupados los recursos mdicos del
enemigo. Su madre tard diez horas en
morir y tampoco pudieron salvar a su
ltimo hijo. Le dijeron que era una
hermanita. Los otros cuatro miembros
de la familia que an estaban con vida
cuando lleg la ambulancia tambin
murieron, su padre y uno de sus
hermanos, poco antes que su madre, y
sus otros dos hermanos, unas horas
despus.
 Al Fatah, que era a la sazn y con
diferencia el mayor movimiento de
liberacin, se hizo cargo de l. Creci
en uno de sus orfanatos, donde, por
supuesto, aprendan alguna que otra
cosa que no se inclua en los programas
de enseanza supervisados por la ONU
en el campo de refugiados. Los
Klaschinkov, que era como los nios
llamaban a los AK 47 Kalashnikov,
constituan entonces la imagen
universal de la libertad,
preferentemente plasmada contra la
piel de un brazo musculoso y tostado
por el sol, tanto en los carteles como
en la realidad menos edulcorada de los
campos de prcticas de tiro del campo
de refugiados.
A l se le daba muy bien nadar y
bucear, mejor que a casi ninguno de los
dems chicos, cosa que lo llev a la
crcel de Ramla.
Al Fatah intentaba hacerse con una
pequea flota de sumergibles. No se
podan alcanzar objetivos en Israel
buceando desde la frontera libanesa-
israel. Y mucho menos desde que
Israel ocup todo el sur de Lbano.
Necesitaban una especie de
minisubmarinos que los buceadores
pudieran pilotar por s mismos o que,
por lo menos, pudieran ser remolcados.
Mucho despus, an segua
pensando que la idea era buena, pero
que no se haban preparado lo
suficiente, le haban dedicado muy poco
tiempo a estudiar el objetivo y, ante
todo, haban descuidado la seguridad.
Era esa especie de mezcla de
negligencia, predileccin por el
sacrificio y fatalismo que tanto
proliferaba entre los miembros del
movimiento de liberacin, as que, por
qu no tambin en la armada
palestina?
Y hasta all haba llegado en su
relato cuando el almirante lo
interrumpi por primera vez y, alzando
las cejas, le pregunt si de verdad
exista algo que pudiese llamarse la
armada palestina. Formul la
pregunta con un tono tan formal,
aunque era casi irrelevante, que
Hassan Abu Bakr perdi el hilo de su
narracin y le cost retomarlo.
En cualquier caso, bien mirado,
aquello slo poda terminar de una
manera: en la derrota. La cuestin era
cuntos de ellos moriran y cuntos
caeran prisioneros.
El objetivo de su operacin era el
puerto militar israel de Haifa. La
misin consista en acercarse al puerto
con los sumergibles tanto como fuese
posible y, despus, seguir a nado en
pequeos grupos y colocar minas
magnticas en los buques de guerra,
programar un temporizador, regresar a
los sumergibles y, en una hora,
alcanzar el tramo franco de la costa
libanesa.
El plan no era malo. Slo que a su
instructor, un buceador de combate
sueco que les haba enviado el FPLP, se
le present un imprevisto en el ltimo
momento. Una supuesta peritonitis
aguda. Ya entonces deberan haberlo
comprendido o, al menos, deberan
haberse informado. Pero todos tenan
los niveles de adrenalina hasta las
cejas, llevaban mucho tiempo
preparndose, se haban entrenado
mucho y necesitaban una victoria.
Entraron a nado en el puerto. Los
esperaban. Los bombardearon con
granadas de mano y los apresaron. Del
sueco no volvieron a or hablar nunca
ms. Hassan Abu Bakr deseaba que
Dios se apiadara del prximo
submarinista sueco que se cruzara en
su camino.
Los primeros meses de prisin ni
siquiera los torturaron, aunque ya
tenan bastantes problemas con los
tmpanos rotos y los dolores de cabeza.
El sonido de una granada de mano se
multiplica en intensidad bajo el agua,
uno siente que le estalla la cabeza y,
cuando emerge a la superficie, lo hace
en estado de inconsciencia,
bambolendose como un pez
reventado, ms o menos. Resulta difcil
explicar por qu la gente sale a flote en
esas condiciones, probablemente tiran
inconscientemente de las anillas del
chaleco salvavidas justo en el momento
en que pierden la conciencia.
Ocho aos estuvo en la prisin de
Ramla antes de que lo canjeasen o lo
soltasen en virtud de alguna
negociacin de paz, o de que lo dejasen
libre porque todas las prisiones
israeles estaban repletas de palestinos.
Aqulla era la nica zona de Israel
donde haba mayora de palestinos;
veinticinco mil, segn los ltimos datos.
Lo torturaron para que diese
nombres, los de las personas que el
agente sueco no haba conocido. Todo
lo relacionado con las bases, las
instalaciones de entrenamiento y otros
lugares por el estilo, todo fue
bombardeado hasta los cimientos.
Jams supo lo que sus camaradas
dijeron o dejaron de decir bajo tortura,
y pasaron varios aos hasta que
pudieron verse en la propia prisin. Por
lo general, los tenan en celdas de
aislamiento, en el agujero, como
solan llamarlo. Era una pequea jaula
negra y fra construida en hormign y
de un metro cbico de capacidad,
donde se pasaban sentados perodos de
un mes, desnudos y sin aseo. Despus
venan, con monos de goma y
mascarillas de plexigls, sacaban al
preso a rastras y lo regaban con
chorros de agua helada a presin.
Cuando por fin lo soltaron, lo
desterraron a Lbano, que se neg a
aceptarlo, pero all estaba Mouna al
Husseini. Despus, lleg a Tnez y
retom el programa de los pequeos
sumergibles y los buceadores de
combate. sa era su historia. Todos sus
compaeros del equipo de buceadores
procedan del mismo lugar, en ese
sentido, todos eran tunecinos.
El almirante haba escuchado su
largo relato con gran atencin, pero sin
mostrar con el menor gesto lo que
senta ni lo que pensaba. Y, entretanto,
se haba bebido l solo la mitad de la
botella de vino, mientras que Hassan
Abu Bakr se content con una copa.
Hay mucho que decir de ese
relato suyo, alfrez dijo finalmente el
almirante, una vez que Hassan Abu
Bakr hubo terminado. Pero, por
ahora, slo le dir que cuenta con mi
sincera admiracin. Lo que han hecho
hoy era, a decir verdad, dificilsimo.
Para un buceador que ha interrumpido
su entrenamiento durante ocho largos
aos, debe de ser muy duro volver a
estar en forma. Dgame, era el Corn
lo nico que les dejaban leer en la
prisin de Ramla?
 As es, almirante. Los presos
comunes podan leer lo que quisieran, e
incluso ver la tele, pero con los presos
polticos era distinto.
S, es lo normal. Se hizo
creyente?
Pues s y no, almirante. Lo cierto
es que creo en Dios, pero bebo vino y,
en caso de emergencia, puedo comer
cerdo.
Conoce al imn Abu Ghassan?
Por supuesto, almirante. l
tambin estuvo prisionero en Ramla,
pero dos aos ms que yo. Al parecer,
el Corn caus en l una impresin
ms profunda que en m puesto que,
despus de su liberacin, estudi varios
aos en Al-Azhar. Pero la religin es
buena, al menos, para los creyentes, y
a bordo tenemos bastantes.
 De acuerdo, alfrez. Ahora le
toca a usted. Quiere hacerme alguna
pregunta?
Puedo ser totalmente sincero,
almirante?
En caso contrario, me
decepcionara muchsimo.
Bien, pues, entonces..., hay algo
que me intriga bastante. Para qu es
nuestra nave de rescate, la nave que
est bajo mi mando?
Para salvar vidas, por supuesto.
Perdone, almirante es que..., a m
me cuesta un poco este estilo militar
occidental tan estricto. Comprendo que,
en un submarino de esta clase debe
reinar un orden de cojones, perdn por
la expresin, que no es un pequeo
sumergible para transportar a
buceadores de combate. Pero...
 Pero?
Puedo serle totalmente franco,
almirante?
S, lo que no puede es atizarme
un puetazo, alfrez, porque entonces
ir al calabozo. Pero, por debajo de ese
lmite, tiene campo libre. Adelante!
De acuerdo, almirante. Si
tocamos fondo, nuestras naves de
rescate no podrn salir. Y el espacio que
tendra que haber para las salidas de
emergencia est ocupado y se utiliza
para otro fin. A quin se supone que
tengo que salvar?
Si tocamos fondo, alfrez, no
ser por una avera. Ser porque los
norteamericanos o los israeles nos han
bombardeado mientras estbamos en la
superficie o porque nos han destrozado
con torpedos. En ese caso, no
necesitaremos ningn servicio de
rescate.
Pero, aun as, almirante,
llevamos a bordo una nave de rescate,
no? Adems, hemos dedicado a ello
grandes esfuerzos. Por lo que a m
respecta, dos aos y medio de
entrenamiento. No lo comprendo.
Yo se lo voy a explicar, alfrez.
Usted y la nave de rescate no slo
pueden salvar nuestras vidas, sino
incluso a todo el K 601. Por el
momento, tendr que fiarse de mi
palabra. Cuando salgamos a cumplir
nuestra misin, lo comprender mejor,
y tambin la razn de que no le d ms
informacin, aunque sabe tan bien
como yo que est entre los que,
seguramente, se quedarn hasta el
final. Est aqu porque deseo tratar por
igual a rusos y a palestinos. Adems,
quiero mantener la seguridad de
nuestra misin. Usted ya ha sufrido
una vez los problemas que provoca la
falta de seguridad. Piense en lo que
podra pasar si tuviramos a otro
buceador de combate sueco aqu, a
bordo...
Lo comprendo, lo siento,
almirante.
No, no se disculpe. Pero dgame,
quiero que me conteste con total
franqueza a una pregunta. Cul cree
usted y sus camaradas que es nuestra
misin?
Pero, almirante, eso es alto
secreto. Precisamente por las razones
que usted acaba de mencionar.
Exacto. De hecho, puede que sea
el secreto militar ms interesante de la
actualidad mundial. Pero no para m.
De modo que, qu piensa usted?
No estoy seguro de querer
responder a esa pregunta, almirante.
Hgalo. Es una orden.
Uf, almirante! No me lo est
poniendo nada fcil.
No, es cierto. Y bien?
Hassan Abu Bakr no haba abrigado
nunca la menor duda de la naturaleza
de la misin. Era obvia. La aviacin
israel era inaccesible, como los
helicpteros y el ejrcito. Siempre
podan emprender operaciones
aisladas, al menos en teora. Con una
mina terrestre podan volar algn que
otro tanque Merkava, los camaradas de
Gaza lo haban conseguido en diversas
ocasiones. Con pequeos misiles
antiareos, podan derribar algn
helicptero. Pero el panorama, tanto en
tierra como en aire, era inequvoco.
Una columna de carros de combate que
entrase en Ramala o en Hebrn,
resultaba simplemente invencible, era
David contra diez gigantes como Goliat.
Sin embargo, no era se el caso
con el puerto de Haifa, que l mismo
haba intentado atacar en aquella
ocasin. Y el K 601 sera, l solo, ms
potente que toda la flota israel.
Perdone que se lo diga,
almirante, pero creo que vamos una
vez ms a Haifa.
Bien pensado, alfrez. Sin
embargo, olvida un detalle. Los misiles
de crucero que llevamos a bordo
tambin pueden atacar las bases
areas israeles. En fin, pronto
podremos hablar de todo ello con ms
claridad. Ha sido una conversacin muy
interesante. Muchas gracias. Puede
marcharse!
Cuando Carl entr en su camarote,
apunt en su cuaderno unas breves
anotaciones sobre Hassan Abu Bakr. En
su caso, no haba demasiadas
consideraciones que hacer sobre su
capacidad y competencia: las haba
demostrado durante unas prcticas
que, al menos Anatoli, juzg demasiado
difciles. Los buceadores palestinos slo
podan descalificarse a s mismos
mediante una conducta
extraordinariamente inadecuada.
Lo que le daba que pensar era algo
muy distinto. Toda la familia de Hassan
Abu Bakr haba sido asesinada por el
enemigo, y eso era algo que ambos
tenan en comn. La familia de Carl no
era tan numerosa como lo son las
familias palestinas que viven en los
campos de refugiados, pero los
sicilianos haban asesinado a Eva Britt
y a Tessie, su primera y su segunda
esposa, y a sus hijos e incluso a su
anciana madre, de modo que l qued
como nico superviviente, igual que
Hassan Abu Bakr.
No obstante, exista una diferencia,
difcil de comprender, pero muy
concreta. l ya no tena ninguna
necesidad de venganza que lo moviese
a buscar a una pandilla de mafiosi
sicilianos para matarlos.
Existan, adems, entre ellos dos,
otras divergencias de ms peso. l no
haba pasado ocho aos de su vida en
una prisin donde lo golpeasen, lo
maltratasen y, una vez al mes, lo
regasen con agua a presin para
limpiarle sus propios excrementos. Y su
pas natal no estaba ocupado por un
ejrcito que se dedicaba a hacer cosas
de ese tipo. sa era, de hecho, una
diferencia decisiva.
Por otro lado, l ya no tena patria.
Los cabos que lo ataban al puerto de La
Jolla, a las afueras de San Diego,
estaban cortados. Jams volvera a
California. El K 601 era su nica patria.

Resultaba especialmente irnico

que en un lugar de trabajo tan
marcadamente masculino como aqul
hubiese cuatro mujeres que trabajaban
ms que nadie. Las cuatro profesoras
de idiomas, Nadia Rodinskaia, Olga
Shadrina, Irina Issaieva y Lena
Kutsnetsova haban reducido su tiempo
libre a cuatro horas diarias, por propia
iniciativa, y hacan dos turnos de seis
horas cada da. As, a cualquier hora
del da, alguna de ellas repasaba el
vocabulario, bien con los rusos, que
aprendan ingls, bien con los
palestinos, que aprendan ruso.
Haban hecho hincapi en los
trminos tcnicos y las expresiones
para dar rdenes, y se ocuparan de los
ejercicios de conversacin de temas
generales ms adelante, cuando los
alumnos tuviesen bien aprendida la
lista bilinge de unas mil palabras que
Carl haba elaborado. Todos los
miembros de a bordo, salvo l y Mouna,
que ya dominaban las dos lenguas,
tenan que asistir obligatoriamente a
las clases.
Incluso el comandante Anatoli
Petrov y sus dos lugartenientes. Claro
que los tres se haban quejado y haban
refunfuado. Anatoli aduca, entre
otras razones, que l era demasiado
viejo para sentarse frente a una
maestra, aunque seguro que eso no era
ms que una excusa. l saba
perfectamente dnde deba hallarse en
cada situacin de riesgo; su lengua era
el ruso, y Carl deba estar siempre a su
lado y traducir todas y cada una de sus
palabras como un loro.
Mouna y Carl se lo llevaron al
camarote del almirante, para
convencerlo durante un almuerzo.
Estaban haciendo las prcticas en
el Atlntico norte, todo iba bien, sin
sobresaltos y, si se topaban con un
submarino norteamericano, no sera
ms que un juego; un juego en
ocasiones peligroso que, durante
decenios, haba costado muchas vidas
en ambos bandos, cuando se pasaban
de la raya, pero un juego al fin.
Ahora, en cambio, Inshallah, si su
ataque sala tal como lo haban
planeado, les sera imposible prever sus
consecuencias. Lo ms probable era,
claro, que la flota estadounidense del
Mediterrneo se lanzase en su
persecucin. Era incluso perfectamente
posible que Tony Blair pronunciase una
vez ms otro de sus balbucientes
discursos acerca de su firme
convencimiento sobre la verdad y la
razn antes de mandar tras ellos la
flota britnica. Y tras su primer ataque,
se enfrentaran a una serie de
desplazamientos peligrosos, no slo
hasta la posicin de ataque nmero
dos, sino, ante todo, hasta el tercer
enfrentamiento. No estaba Anatoli de
acuerdo con ellos?
S, claro, convino Anatoli a
regaadientes. Se armara un buen lo.
Bien, entonces, cuando los Mark 48
americanos o los Spearfish britnicos
apareciesen, nadie a bordo del K 601
poda permitirse el menor fallo. Los
nervios estaran a flor de piel y no era
impensable que alguien perdiese el
control y cayese en la histeria. De
modo que estaba claro, haba que
impedir los errores debidos a un fallo
lingstico, por no haber estudiado lo
suficiente, verdad?
Mmm, bah, s, sera absurdo
mascull Anatoli.
Eso era, en definitiva, lo que haba
que demostrarle a Petrov. Si los
jvenes marineros vean cmo sus tres
superiores se empleaban en memorizar
el glosario exactamente igual que
ellos..., tendra un gran efecto
pedaggico, no?
De modo que ahora el comandante
Petrov, el capitn de fragata Charmalov
y el capitn de fragata Larionov
ocupaban sumisamente sus asientos en
la sala de estudio, a la vista de todos,
una vez cada dos das. Incluso haban
pedido un reproductor de mp3 cada uno
para poder dormirse al son de la
terminologa naval grabada por Carl.
Pese a todo, Mouna abrigaba
sentimientos encontrados hacia las
cuatro profesoras rusas. Cierto que era
bastante satisfactorio que cuatro
mujeres cuya relacin con el bello arte
de la tecnologa letal era nula
contribuyesen al esfuerzo blico con
algo tan poco militar y tan humanista
como la enseanza de un idioma. No
obstante, la dureza de sus condiciones
laborales le provocaban un cargo de
conciencia del que no consegua
librarse. Ninguna de las cuatro tena la
menor idea de en qu consista el
Projekt Pobjeda y probablemente les
trajese sin cuidado. Para ellas, aqulla
era, por un lado, una aventura extica
(las cuatro procedan de la regin de
Murmansk y estaban imbuidas del
romanticismo que rodeaba los
ambientes marinos), y por otro un
trabajo extra terriblemente rentable.
En efecto, cada una cobrara cinco mil
dlares por la expedicin.
Pero a dos de ellas tendra que
contratarlas por un ao, para la guerra
en s. Lo que significaba sesenta mil
dlares para cada una. Ni siquiera Olga
Shadrina y Nadia Rodinskaia, que
estaban casadas y tenan hijos,
rechazaran semejante oferta, por
mucho que Mouna les hubiese
advertido ya de la extrema peligrosidad
de la verdadera expedicin.
Dos de ellas deban retirarse, pues
eso haban acordado los mandos. Toda
reduccin de personal que no
amenazase la seguridad a bordo era
necesaria. Cada miembro de la dotacin
que se bajase del K 601 los haca ms
fuertes, al reducirse no slo el consumo
de oxgeno, sino tambin el de vveres.
Tenan que ser capaces de estar
sumergidos durante tres semanas,
como mnimo, sin tener que emerger
para abastecerse ni sacar el tubo de
respiracin para obtener oxgeno.
Es decir, deberan quedarse con las
dos profesoras solteras y sin hijos, Irina
Issaieva y Lena Kutsnetsova. Era lcito
un razonamiento tan simple? S, si
tenan que elegir.
Un milln de dlares en billetes de
cien pesa diecinueve kilos, record en
pleno dilema moral. Y ocupaba una
gran mochila bien apretada. Necesitara
una furgoneta Volkswagen para
transportar todos los pagos por
adelantado desde el aeropuerto de
Murmansk hasta Severomorsk, antes
de partir definitivamente. Todos deban
contar con el tiempo suficiente para
enviar el dinero a sus hogares y
hacerlo llegar a sus familias, ningn
marinero ni suboficial tendra derecho a
llevar a bordo ms de doscientos
dlares, puesto que el riesgo de que se
destruyera a bordo era considerable.
Adems, esos doscientos dlares deban
quedar en depsito bajo llave y slo
podran retirarse en caso de un
permiso, bastante improbable, de bajar
a tierra. Todo juego en que se apostase
dinero estaba terminantemente
prohibido a bordo, al igual que
cualquier tipo de relaciones sexuales.
Esta ltima restriccin agravaba el
problema de admitir a Irina y a Lena,
las dos profesoras ms jvenes y
solteras. Si emprendan un viaje que
durara seis meses, como mnimo,
quiz un ao, seguro que surgiran
problemas si llevaban a bordo a dos
profesoras rusas jvenes y atractivas, y
una treintena de curtidos submarinistas
rusos. Y, cmo resolveran ese tipo de
contratiempos a cuatrocientos metros
de profundidad, en medio del Atlntico?
En el caso de Leila y Khadija, se
deca, no tena por qu preocuparse
demasiado, ambas eran
experimentadas camareras de Beirut,
capaces de enfrentarse incluso a
borrachos, contratiempo que ya
difcilmente podra presentarse. Por
otro lado, ambas estaran tan
concentradas en contribuir a la
operacin que sera un milagro que
pudiese perturbarlas ningn marinero,
por ms chulo que viniese con su gorra
ladeada.
De una de las cocineras rusas
haran bien en prescindir. La cocina
podra solicitar ayuda masculina extra.
Entre otras cosas, tenan cinco
buceadores de combate palestinos que
no empleaban al cien por cien.
Ella debera encargarse de hacer
que ayudasen un poco en la cocina. O
mejor Carl? Qu les inspirara ms
respeto a esos chicos duros, las tres
estrellas de almirante o su pasado, que
todos conocan y, adems, el alivio de
poder mantener la conversacin en
rabe? Difcil saberlo.
Carl y Mouna convinieron
finalmente que sera ella quien se
encargase de todas las conversaciones
personales con las cuatro profesoras
rusas. Pero a Mouna no le pareca tan
obvio, y objet que el simple hecho de
que fuese mujer no implicaba que se le
asignasen ciertas tareas
automticamente. A lo largo de toda su
carrera en la Yihaz ar-Razed se haba
relacionado con hombres
exclusivamente, tanto de grado militar
superior como inferior al suyo, en todos
los terrenos, desde pequeos
asesinatos hasta completar la
formacin de espa y obtener el grado
de oficial. As que, en su opinin,
consideraba que, sobre todo en el
terreno rabe, conoca mejor a los
hombres, y que las cuatro rusas,
adems, se sentiran muy honradas si
pudiesen almorzar o cenar o lo que
fuese con el mismsimo almirante. Pero
Carl volvi ese argumento contra ella.
Una mujer, aunque con una estrella en
el hombro, era una mujer, en especial
cuando se trataba de indagar sobre
posibles problemas de acoso sexual.
 Al or esto, ella cedi. De ah que
ahora aguardase en la cmara de
oficiales la llegada de Irina Issaieva,
para mantener la que sera la ltima de
sus conversaciones con las rusas.
Lo primero que Mouna not fue que
Irina haba dejado de maquillarse. Al
principio, las cuatro acudan a las
clases maquilladas con sombra verde o
lila, como si fuesen a una discoteca.
Pero los espacios reducidos de un
submarino (y, ante todo, la falta de
espejos y de buena iluminacin), haba
minado tras un par de semanas su
aspiracin de tener un aspecto
perfecto. Irina era lista, con el cabello
rubio recogido en una cola, lo que
quedaba muy bien con el uniforme azul
marino (Carl les haba otorgado a las
profesoras el grado de cabos). Mouna
haba olvidado su razonamiento, pero
era algo as como que deban estar por
encima de la tropa y por debajo de los
fastidiosos oficiales.
En un primer momento, se
dedicaron a la lgica discusin de los
problemas pedaggicos, por ejemplo, el
vocabulario especfico que ni siquiera a
los rusos les resultaba sencillo.
Despus constataron que tenan el
mismo turno, de modo que aquello era
la cena para ambas. Pidieron chuletas
de cordero a la provenzal con agua
marina destilada, que las cocineras
palestinas haban bautizado como
Chateau dAtlantique, cuando Mouna,
con poco tacto, abord directamente la
peor de las preguntas.
Bien, Irina, veo por su
documentacin que est soltera y tiene
treinta y un aos. Yo crea que en Rusia
la gente se casaba muy joven. Usted es
guapa e inteligente, pero no est
casada, por qu?
Estuve prometida respondi
ella quedamente. Mi novio era
teniente del Kursk.
Mouna se qued como si le
hubiesen dado una bofetada.
Siento mucho..., s, bueno, lo
siento, Irina. No era as como yo quera
empezar esta conversacin.
No se preocupe, general de
brigada! He empezado a
acostumbrarme a la idea, aunque no es
fcil.
Desde luego. Pero, dejemos a un
lado el rango, yo soy Mouna y t Irina.
Aunque, qu triste... ibais a casaros?
S, pero cambiaron la dotacin en
el ltimo minuto. El capitn Petrov y su
esposa celebraban su trigsimo
aniversario de boda, o algo as, as que
cambiaron toda la tripulacin con un
par de das de antelacin. Mi Yevgeni
tuvo que acudir y nos vimos obligados
a posponer la boda hasta que volviese.
No era nada del otro mundo, unas
simples maniobras de lanzamiento de
torpedos. Pero el Kursk no regres...
La comida no saba tan bien como
sola y, adems, se haba enfriado.
Mouna era consciente de que el modo
en que haba iniciado la conversacin
no sera fcil de reparar, hasta mucho
ms tarde. Pese a todo, tena que
averiguar algn que otro dato pues, de
repente, haba surgido un inesperado
problema de seguridad.
Con algo ms de agudeza y
provista de su mejor mscara teatral,
le pregunt si abrigaba algn tipo de
rencor hacia el capitn Petrov,
responsable de aquel cambio de ltima
hora. El menor atisbo en ese sentido
habra significado para Irina la
privacin de libertad durante el resto
del viaje.
Pero result que Irina era creyente.
Lo que le haba sucedido al Kursk era
un dolor indescriptible para todos los
familiares de los marineros que iban a
bordo. Pero tambin un alivio y, bien lo
saba ella por algunas de sus amigas de
Severomorsk, un cargo de conciencia
para aquellos que se haban librado de
la desgracia por algo tan trivial como el
aniversario de bodas de un capitn.
Nadie, salvo el mismo Dios, poda
saberlo de antemano. Y Sus caminos
eran inescrutables.
Siempre ese maldito Dios se
deca Mouna. Los judos estn locos,
los cristianos estn locos, por no
mencionar a algunos de los mos, que
ahora incluso han ganado las
elecciones. Es decir, que Dios quera
que el Kursk se hundiese cuando el
teniente Yevgeni, el novio de Irina, se
encontraba a bordo. Y ante eso, ella
bajaba la cabeza en humilde plegaria...
Una locura que, por si fuera poco,
destroza da a da a Palestina, mientras
que el muro se alza ms alto y fuerte.
Si al menos fuese por el petrleo!
El resto de su conversacin
discurri en un tono de melanclica
cautela, aunque Mouna logr averiguar
cmo lleg Irina a bordo. Oviethin la
haba reclutado y haba hablado con
Petrov, que conoca el pasado de Irina.
As fue, sin duda, como sucedi. De
modo que Anatoli haba interpretado el
papel de Dios. Pensara que, puesto
que el novio haba fallecido en el fondo
del mar, la novia podra hacerle
compaa a bordo? No era impensable.
La gente estaba loca.
Aunque tambin poda darle la
vuelta al razonamiento. Tal vez no
hubiese nada insensato en todo
aquello. Si Irina mora con el resto de
la tripulacin del K 601, riesgo con el
que, desde luego, haba que contar, no
morira dejando un novio destrozado de
dolor. Y si sobreviva, su renta anual
sera de setenta y dos mil dlares, lo
que en Rusia significara un consuelo
material nada despreciable. Aparte de
lo que pudiese o no hacer un supuesto
dios, aqulla era la mejor posibilidad
que poda ofrecrsele para recomenzar
su vida. La alternativa era una muerte
rpida y honorable. Irina Issaieva era
una de las profesoras que llevaran
consigo en la verdadera operacin.
 A bordo del K 601 Dios tena una
casa bien modesta. Estrictamente,
consista en un espacio de seis metros
cuadrados, es decir, como una celda
carcelaria, pintada del mismo color azul
celeste que revesta el resto de las
paredes del submarino. La casa de Dios
se hallaba bajo una doble direccin
espiritual, puesto que el padre ortodoxo
Iosif Andjaparidze la comparta con el
imn Abu Ghassan. Segn el turno,
sustituan la cruz por unos cuadros de
fondo negro con textos cornicos en
color dorado, o al revs. Siempre que
haba algn hueco entre los servicios
de ambos religiosos, la sala serva
adems como gimnasio extra, con dos
bicicletas estticas y un juego de pesas.
Los dos directores espirituales eran
del todo antagnicos en lo que a su
aspecto se refiere; el padre Iosif era un
hombre muy temperamental, con una
barba negra que se agitaba de un lado
a otro cada vez que se quejaba de
algn arreglo prctico, aduciendo que
todo habra estado mucho mejor
organizado a bordo del crucero nuclear
Pedro el Grande, o cuando amonestaba
a algn pecador, lo que, por lo que se
oa desde la sala de oraciones, suceda
con frecuencia. Abu Ghassan, en
cambio, era un hombre reservado que
jams alzaba la voz y que prefera la
contenida irona a las bromas zafias y
en ocasiones incluso ambiguas del
padre Iosif.
Pero se llevaban bien. El padre Iosif
deca estar seguro de que, en lo
tocante a las aspiraciones ecumnicas
entre el cristianismo y el islamismo,
ellos se encontraban muy por delante
de la mayora de los esfuerzos que en
ese sentido se hacan en Rusia.
Ambos iban, en general,
uniformados como el resto de los
hombres de a bordo, slo que, en lugar
de una gorra militar, el padre Iosif
llevaba un pequeo sombrero negro en
forma de tubo y Abu Ghassan, un
turbante blanco. En las hombreras
negras lucan, en lugar de la
graduacin militar, la cruz ortodoxa y la
media luna plateada, respectivamente.
La mayora de los problemas de
tipo prctico se resolvieron de forma
casi afable, como el da en que
acordaron aplicar a bordo el horario
GMT, la hora de Greenwich, en lugar de
la hora de Mosc o de La Meca. As
podran celebrar la misa matinal una
hora despus de la oracin matutina de
los musulmanes, y los salmos cristianos
despus de la oracin vespertina, y,
tras una serie de cmicas colisiones a
la salida y la entrada de cada oficio, el
horario religioso se aplic sin ningn
tipo de contratiempo.
De cuando en cuando, almorzaban
juntos, justo despus de la segunda
oracin musulmana. Ni que decir tiene
que ambos comparaban sus
experiencias y a ninguno de los dos les
sorprendi que la muerte fuese,
tambin para el otro, el problema ms
habitual en el campo del cuidado de las
almas. Segn el padre Iosif, ello se
deba principalmente a lo baja que era
la media de edad de la dotacin. La
mayora de ellos eran muchachos y,
curiosamente, el ser humano suele
reflexionar ms sobre la muerte cuando
sta an est lejos. Abu Ghassan, por
su parte, opinaba que la cuestin de la
muerte pareca ms acuciante a bordo
de una mquina de guerra de la
envergadura del K 601. Pero, como
quiera que fuese, ambos constataban a
diario que el problema de la vida
despus de la muerte era el asunto que
ms cavilaciones teolgicas provocaba
a bordo.
Desde el punto de vista cristiano,
uno tena preferencia para entrar en el
Reino de los Cielos si mora joven, con
una lista de pecados que, por falta de
tiempo, se hubiese quedado
relativamente corta. Desde la
perspectiva musulmana, uno tena
preferencia para entrar en el Paraso si
mora por la Causa Sagrada, criterio
que al padre Iosif le pareca algo
anticuado, por no decir ridculo.
Aquella discusin no conduca a
nada, por lo que pareca ms
provechoso comparar sus experiencias
sobre cmo formular unas frases de
consuelo ante la angustia que
provocaba la idea de la muerte.
Las numerosas e intrincadas reglas
de la yihad haban resultado muy
prcticas para Abu Ghassan. Era
imposible imaginarse a ningn fiel que
se detuviese a rezar en mitad de unas
prcticas de cierta complejidad o en
pleno simulacro de ataque contra un
submarino. Desde un punto de vista
histrico, por ejemplo, en tiempos del
Profeta, la paz sea con l, los creyentes
se encontraron a menudo en esa
tesitura y haba cientos de excepciones
a la obligatoriedad de la oracin en
tiempos de guerra. Aquel que se
encontraba ante la pantalla de un
sonar y segua la trayectoria de un
submarino atmico norteamericano
contaba pues, segn el Corn, con una
excusa perfecta para, en ese momento,
no caer de rodillas y llevar la frente a
tierra.
Pero, en realidad, Abu Ghassan
haba empezado a sentirse cada vez
ms superfluo en su funcin de
transmisor de consuelo. Seguramente,
sera cierto que los cristianos de a
bordo tenan ms miedo a la muerte,
cmo no iba a ser as? A diferencia de
los palestinos, ellos trabajaban
principalmente por el dinero y, en
cierta medida, por la aventura, y tenan
adems, una idea bastante vaga de lo
que pudiese ocurrir. Y, claro est, slo
en la vida terrenal tenan la posibilidad
de disfrutar del suculento salario.
Para los marineros palestinos, en
cambio, la situacin era distinta. La
mayora de ellos parecan serenamente
persuadidos de que la muerte sera un
buen precio que vala la pena pagar. En
ese sentido, todos eran terroristas
suicidas, slo que en lugar de llevar
una carga explosiva en la cintura,
estaban en el interior de la mayor
carga explosiva de todos los tiempos.
Adems tenan, como mnimo, una
posibilidad terica de escapar sanos y
salvos, a diferencia de Muhammed Atta
y los dems saudes temerarios que
estrellaron los aviones contra las Torres
Gemelas.
La mayora de los jvenes
palestinos que haban llevado a cabo
misiones suicidas lo haban hecho por
razones personales, ms que religiosas.
Como el buceador Hassan Abu Bakr. Si
los ataques suicidas hubiesen estado de
moda cuando l era adolescente,
seguro que habra protagonizado uno,
despus de que toda su familia hubiese
sido aniquilada por las bombas de
fragmentacin israeles.
Era mejor, pues, encontrarse a
bordo del K 601. Tanto l como el
buceador Hassan Abu Bakr haban
hablado mucho sobre tal bendicin.
Ambos haban atacado Israel, el uno
por tierra, el otro por mar. Y ambos
haban pagado con un decenio de
crcel, ms o menos, en la prisin de
Ramla, lo ms cercano que haba en la
Tierra al Infierno. Claro que no era se
el problema. Haba un precio que pagar
si te cogan. Y un precio muy alto. sa
era la premisa de ambos para dedicarse
a lo que se haban dedicado durante su
poca de fedayines, los que arriesgan
su vida.
Pero el K 601 era todo lo que ellos
no haban sido. El K 601 era la tcnica
del enemigo, su propia estrategia
aplicada, tras una planificacin
exhaustiva, a un ataque cuyo factor
decisivo sera una potencia aplastante,
y no el valor o la idea de Dios. Slo los
norteamericanos y los israeles se
servan de ambas armas, la potencia
aplastante en combinacin con la
creencia de que era la voluntad de
Dios: Deus vult, como vociferaban los
cruzados antes del ataque.
As que para ser sinceros, ante
aquella ingobernable realidad y en el
interior de aquella ingente armazn de
titanio, Dios haba empezado a ser
menos importante. Este cambio se
haca especialmente evidente en los
tres caballeros ingleses a los que todos
llamaban los tenientes Peter Feisal,
Marwan e Ibrahim. Su metamorfosis
resultaba sorprendente. Elegantes, con
cierta displicente jocosidad, los tpicos
gentlemen, precisamente el papel del
que haban querido huir presas del
pnico. Pareca innegable que
disfrutaban luciendo sus uniformes,
pero igualmente satisfechos se los vea
de haber contribuido con tantas y tan
decisivas mejoras tcnicas, las cuales
todos les reconocan sin ambages. Ellos
no andaban buscando a Dios, sino el K
601.
Abu Ghassan y Mouna haban
estado hablando bastante del asunto.
Claro que se trataba principalmente de
una cuestin acadmica, pero caba
preguntarse si habra sido necesario
dar el rodeo por el terreno de Dios para
convencerlos de que se incorporasen al
submarino. Mouna tena el firme
convencimiento de que as era y aduca
argumentos bien fundamentados. Todos
los palestinos en la dispora estaban
imbuidos del deseo de revancha y de
reconquistar la dignidad humana que
les haba sido arrebatada desde que
George W. Bush inici su Guerra
Sagrada, en septiembre de 2001.
Puesto que ninguno poda imaginar que
existiese el K 601, todos se entregaron
a buscar a tientas a Dios. El
comportamiento de Peter Feisal haba
sido, sinceramente, algo cmico en su
nuevo papel de creyente. En realidad,
le iba mucho ms el de teniente de la
armada palestina. Por cierto que
tambin le habra ido como un guante a
la Royal Navy, al menos en lo que se
refera a estilo, manera de expresarse
y comportamiento. Aunque aquella
observacin era bastante injusta. La
Royal Navy jams habra sido capaz de
reclutar a los tres tenientes, con o sin
la intervencin de un falso imn.
 En cuanto al imn, segn pasaban
los das, iba cuestionando con creciente
firmeza la utilidad de su funcin como
salvador de almas a bordo del
submarino. Conoca los inconvenientes
a los que se enfrentaron en la primera
travesa de prueba del K 601. No era
difcil comprender que personas
inteligentes como Peter Feisal y Mouna
hubiesen llegado a la conclusin de que
sera preciso establecer una especie de
igualdad religiosa evidente. As que,
sbitamente y de forma un tanto
misteriosa, lo expulsaron de Gran
Bretaa bajo el rebuscado pretexto de
que tena que regresar a El Cairo para
volver a solicitar el visado. Estaba
seguro de que, de algn modo, Mouna
se hallaba detrs de aquella decisin,
pues saba que tena en el bolsillo al
MI5. De hecho, apareci en El Cairo de
modo tan fortuito como oportuno para
encomendarle una nueva misin
religiosa en el marco del Servicio
Secreto que, simplemente, no poda
rechazar. Mouna tena una habilidad
extraordinaria para manipular a la
gente. La admiraba por ello.
Pese a todo, dudaba de que lo
necesitasen realmente cuando la
guerra estallara por fin. Llegados a ese
punto, ninguno de los palestinos de a
bordo necesitara ya consuelo. S lo
necesitaran aquellos que tuviesen que
abandonar la nave antes del ltimo
viaje, pues sera porque no haban
dado la talla en algn sentido. l
mismo haba procurado ser de ms
utilidad a bordo y participaba en la
limpieza adems de trabajar en la
lavandera, tareas que a un imn le
cuesta menos que a un buceador de
combate llevar a cabo conservando la
autoestima y el respeto del entorno.
Aun as, le propondra a Mouna que le
adjudicase otra funcin adems de la
de imn falso y autntico a un tiempo,
o como quiera que se describiese su
trabajo a bordo. Por ejemplo, ella
necesitara un guardaespaldas y un
ayudante cuando saliese con la nave
nodriza. Estaba claro que tena que
hablar con ella del asunto.
La concatenacin de
acontecimientos de aquel da ilustraba
con toda claridad sus nuevos
problemas. En plena plegaria de
medioda, mientras recitaba ante los
cuatro fieles que haban podido acudir y
que ahora yacan orientados a La Meca
(algo que nunca significaba un
problema, puesto que estaban rodeados
de pantallas que indicaban la posicin
exacta del K 601), son la alarma de
mxima alerta.
Los cuatro fieles que rezaban ante
l se levantaron como el rayo y
salieron corriendo sin pronunciar
palabra. As que l se qued solo en la
casa de Dios que, irnicamente, era su
puesto de combate. Aquello constitua
una ilustracin de todo su
razonamiento. El K 601 era ms grande
que Dios mismo.
Y dentro se hallaba l, sin pantalla
alguna, notando cmo la nave
empezaba a escorar en lo que l
interpret como una violenta maniobra
de evasin, al tiempo que dejaba de
orse el ruido de los motores. Era
evidente que iniciaban la inmersin en
un ngulo muy pronunciado. Un
ejemplar del Corn se desliz por el
suelo y fue a parar a sus pies.
Sin fieles, no poda orar, as que no
le quedaba ms que esperar en la
oscuridad hasta que diesen la seal de
que estaban fuera de peligro y pudiese
salir a ver qu haba pasado. Saba que
haban dejado atrs las islas Shetland y
que se encontraban frente a la costa
occidental de Irlanda, pero poco ms.
Por ejemplo, que se haban aproximado
a un buque de guerra britnico y que lo
haban hecho intencionadamente.
Hacia la hora de la cena, cuatro
horas ms tarde, cuando volvieron al
estado normal de alerta, se encontr
con Ibrahim, que estuvo de guardia en
la cmara de mando durante toda la
operacin. Haban estado a punto de
colisionar con un submarino de
combate britnico, el Trenchant, de la
clase Trafalgar, un submarino de
tamao muy superior al suyo. La
prctica consista en mantener el
rumbo de colisin para comprobar
cunto tardaran los britnicos en
comprender lo que estaba a punto de
ocurrir. Pero haban estado tan cerca
que los indicadores de colisin de
ambas naves se pusieron en marcha
antes de que hiciesen la maniobra. Los
britnicos debieron de desconcertarse y
creer que los directores del simulacro
queran exponerlos a una prueba
sorpresa bastante arriesgada.
Despus, aquello se convirti en el
juego del ratn y el gato. Los britnicos
comprendieron en seguida que otro
submarino de origen desconocido los
acechaba y el comandante Petrov no
hizo nada por disipar tal sospecha. Al
contrario.
Tras haber establecido contacto con
los dos cazasubmarinos que haban
enviado al lugar para localizarlos, el K
601 emergi a profundidad de
periscopio, lo mostr ostensiblemente,
grab en vdeo a los dos cazas (el D 89
Exeter y el D 97 Edinburgh), hizo
inmersin y desapareci hacia el fondo
y en direccin al enemigo, es decir,
probablemente, con rumbo del todo
opuesto al programado. Y se los quit
de encima.
En las inmediaciones de la flota
britnica repitieron el truco, volvieron
a exhibir el periscopio e identificaron a
dos fragatas de la clase Duke, la
Montrose y la Kent, y volvieron a
escabullirse. Pero en esta ocasin lo
lograron simplemente sumergindose
muy despacio y virando a babor. Segn
Petrov, los britnicos no comprenderan
nada, salvo que haba un ruso que se
entretena con ellos, pero jams
podran esclarecer a qu tipo de
submarino se haban enfrentado. Lo
intentaron todo, helicpteros que
arriaron boyas de sonar y detectores
magnticos, fragatas y cazas que
surcaban la superficie de un lado a
otro. Mientras el K 601 navegaba
tranquilamente en las profundidades a
treinta nudos de velocidad y a
propulsin elctrica rumbo sur, para un
simulacro de ataque contra Cork, la
base de la flota irlandesa.
El ataque contra Cork tendra lugar
al cabo de treinta y seis horas. Y si el
resultado de ese simulacro era bueno,
continuara hacia el mayor objetivo
imaginable, Devonport, Inglaterra, la
base de los submarinos atmicos
britnicos. Ibrahim le dio cuenta de
todo aquello con un entusiasmo de
adolescente que hablase de un buen
partido de criquet.
 Que Dios nos asista murmur
Abu Ghassan.
No te preocupes, hombre, de
esto nos encargamos nosotros!
respondi el teniente Ibrahim con una
ingenuidad absoluta y con la expresin
de un alumno de internado ingls.
Hombre? repiti para s Abu
Ghassan. Es as como hablan en la
Royal Navy los oficiales y caballeros?
Probablemente. El K 601 es ms
grande que Dios. No tardarn en poder
prescindir de m, a menos que me
ocupe yo solo de la lavandera y la
limpieza.

Dos semanas ms tarde, el capitn

de navo Oviethin se encontraba en un
apuro moral del que no saba bien
cmo salir. Deba resumir los informes
sobre las prcticas del K 601 para el
almirantazgo ruso. Desde el punto de
vista ruso, el K 601 perteneca an a
las fuerzas navales rusas, aunque tal
vez no lo manifestasen tan
abiertamente cuando el autntico
propietario de la nave andaba cerca.
En consecuencia, la ltima
expedicin autnoma del K 601 deba
valorarse antes de su entrega.
Evidentemente, existan dos puntos de
partida posibles, aunque totalmente
opuestos. Cuando se sumergi con el
Kursk en el Mediterrneo en 1999 y
puso patas arriba la Sexta Flota
norteamericana, gan la mencin de
honor de ese ao por la mejor
contribucin en el arma submarina. De
ah que tambin al Kursk le hubiesen
colocado en el frontal de la torre un
emblema en rojo y plata, con el guila
bicfala.
Slo que esta ltima maniobra
super cualquier otra anterior. Su juego
con el Alabama le bast para obtener
otra condecoracin. En honor a la
verdad, los estadounidenses llevaban
mucho tiempo disfrutando de una
ventaja tcnica en la eterna partida
que se jugaba en el Atlntico norte, su
sistema de sonar siempre haba sido
mejor. Pero, en esta ocasin, no
tuvieron la menor oportunidad.
Pese a todo, ese triunfo no haba
calmado en modo alguno el apetito de
Petrov, o su deseo de gloria. Pues,
despus del episodio con el Alabama, se
meti directamente en el avispero, en
medio de unas maniobras britnicas, en
lugar de evitarlos simplemente. Era
obvio que los haba engaado, no haba
razn para dudar del diario de a bordo,
pues lo llevaban demasiadas personas.
Claro que los ataques simulados
contra la base naval de Cork, base
principal de la ciertamente nada
aterradora armada irlandesa y el
posible ataque simulado contra la de
Devonport, una de las bases navales
britnicas ms importantes y mejor
vigiladas, entraban en los planes.
Pero cuando se planificaron, no se
haba previsto que el K 601 iba a andar
a vueltas con los britnicos cerca de las
costas de Irlanda ni a suscitar las
sospechas de todo el mundo, lo que
obligaba a incrementar el estado de
alerta. Aun as, llev a cabo los dos
ataques, a la distancia y la profundidad
adecuadas. Aguard cinco minutos,
dej ver el periscopio y simul el
ataque (que, al parecer, qued muy
bien en la grabacin de vdeo de los
simuladores), antes de escabullirse de
all tranquilamente.
Hasta ah, todo era como mnimo,
comprensible.
Pero fue entonces cuando acometi
lo incomprensible, probablemente sin
que ninguno de los marineros, salvo
sus dos segundos, entendiese qu
estaba haciendo. En lugar de rodear
Irlanda nuevamente y salir al Atlntico,
donde el K 601 poda navegar seguro
gracias a su gran capacidad de
inmersin, opt por volver a casa por el
estrecho paso, de escasa profundidad,
que se abra entre Irlanda y Gran
Bretaa. Aquello implicaba cuatro das
de mxima alerta a la menor velocidad
posible. Y que no dispondran para
maniobrar de una profundidad superior
a los cien metros, e incluso menos.
Cuando por fin atravesaron el
pasaje ms estrecho, el Canal del
Norte, cerca de Belfast, se metieron
incluso en territorio britnico
restringido. Si los hubiesen
descubierto, podran haberlos atacado
con fuego abierto para obligarlos a
emerger.
Pero aquel demonio de hombre se
lo propuso y lo hizo. Adems, ahora
estaba en posesin de una carta de
navegacin electrnica detallada con
todas las variaciones existentes del
angosto pasaje.
Si hubiese que resumir todo
aquello con sinceridad y para uno
mismo, habra que admitir que Petrov
llev a cabo algo con lo que nadie haba
soado. Y adems, regres con una
carta martima electrnica nica e
insustituible, lo que constitua una
aportacin de tal magnitud que, al
menos Oviethin, no tendra nada que
objetar si el K 601 reciba a bordo a
otro Hroe de Rusia.
Por otro lado, haba arriesgado su
nave, haba contravenido las rdenes
recibidas. Haba aventurado un
proyecto en el que el presidente tena
grandes esperanzas, haba puesto en
peligro la vida de sus marineros mucho
ms all de lo que era normal, incluso
en la expedicin ms arriesgada. Por si
fuera poco, se haba expuesto a ser
hundido en territorio enemigo, con las
consecuencias polticas que semejante
hecho habra conllevado. En pocas
palabras, sufra de lo que poda
llamarse valor temerario, una
especie de anhelo de la muerte.
 El que el resto del largo simulacro
tambin hubiese marchado de forma
brillante no era nada extraordinario o,
por lo menos, no era sorprendente.
Haban hecho prcticas para
repostar de un petrolero en la
superficie, con marejadilla, continuaron
con otras prcticas en el mar de
Barents, haban conseguido burlar a los
suyos, con el mismo xito con que
haban burlado a britnicos y
norteamericanos, lanzaron por sorpresa
los misiles de crucero y, volvieron a
escabullirse!
El vencedor escribe la historia.
Anatoli Petrov deba aparecer como el
ms brillante capitn en activo de toda
la armada rusa. No sera ninguna
estupidez proponerlo como comandante
del K 601. El almirante sueco no era,
desde luego, ningn necio.
 El principal problema, no obstante,
consista en que Petrov no era slo el
capitn de navo ms brillante, sino
tambin un capitn de navo que
deseaba la muerte.
Cmo adoptar una postura fra y
analtica ante semejante conclusin?
Petrov haba llevado a cabo toda una
serie de maniobras imposibles, contra
todo pronstico razonable. Pero la
prxima vez que se hiciese a la mar,
slo llevara a bordo armas de fuego
reales y entonces no se tratara
simplemente de conseguir puntos, sino
de sobrevivir, de desarrollar un juego
sencillo, como decan los jugadores de
hockey sobre hielo. Para ganar, claro
est. Caba esperar que el deseo de
vencer fuese mayor que el de morir, en
especial si se enfrentaban a un
submarino de la clase Los ngeles,
alguno de los hermanos pequeos del
Memphis. S, eso era lo ms probable.
En consecuencia, no exista razn
alguna para subrayar su locura
manifiesta en el informe. En cambio, s
que poda hacer hincapi en los
aspectos heroicos y extraordinarios.
Pero deberan mantener una
conversacin con Mouna, l mismo y el
propio Anatoli. La prxima vez que el K
601 se hiciese a la mar, con un nombre
totalmente distinto, lo hara bajo
bandera palestina. Entonces, Anatoli
Petrov ya no sera el oficial al mando. Y
la cuestin era si sera capaz de
comprenderlo.
 6
D e poco serva ser la reportera
estrella de Al Jazeera, el canal de
televisin ms importante de todo el
Prximo Oriente. Aun as, podan
engaarla a una, incluso los palestinos.
Para Rashida Asafina resultaba una
experiencia ms irritante que dolorosa.
Pero all estaba, prcticamente
prisionera en compaa de su cmara y
redactora, a bordo de un oxidado
pesquero de arrastre tunecino, sin aseo
ni otros servicios. Y llevaban cinco das.
La nica buena noticia era que el mar
estaba en calma y que ya se le haba
pasado el maldito mareo.
En primer lugar, la haban hecho ir
hasta Tnez para celebrar una
entrevista en exclusiva con el
presidente palestino Mahmud Abbas, lo
que sonaba como algo serio, pese a que
no tard en comprobar que no lo era.
Pero le haban asegurado que le daran
gran publicidad y que ella sera la nica
periodista que asistira, lo que pareca
digno de pasarse cuatro o cinco horas
en avin desde Qatar, donde se
encontraba su oficina principal.
La entrevista fue pattica, casi
ridcula, puesto que no revel ms que
datos de sobra conocidos, lamentables
e indignantes, ciertamente, pero
conocidos y por tanto sin novedad. Todo
ello aderezado con amenazas que
movan a risa.
Lo que Mahmud Abbas tena que
decir era, sucintamente, que el pueblo
palestino no poda aceptar que Gaza se
hubiese convertido en una prisin
gigantesca sin puerto ni aeropuerto,
atenazada por la mano sofocante y
aniquiladora de la flota y la aviacin de
Israel. La confiscacin israel de todos
los aranceles e impuestos sobre las
ventas haca que las infraestructuras
de Gaza se desmoronasen poco a poco.
Ms de dos millones de palestinos
estaban retenidos como rehenes, slo
porque Israel no estaba satisfecho con
los resultados de las ltimas elecciones
democrticas. Pero castigar al pueblo
palestino porque se haba equivocado a
la hora de votar no era democrtico y,
puesto que ya no podan aceptar por
ms tiempo condiciones tan insufribles,
tenan intencin de utilizar su derecho
legal a adoptar medidas militares para
acabar con el bloqueo. Desde el punto
de vista de la soberana popular, ese
derecho estaba ms claro que el agua.
 El presidente palestino no se
mostr remiso a responder a las
preguntas que, lgicamente, siguieron
a semejante declaracin, sino que
insisti y reiter lo que se supona era
el mensaje principal: romperan el
aislamiento impuesto a Gaza con
medios militares. Y cualquier medida de
ese tipo estaba en consonancia con el
derecho internacional.
A su casi irnica pregunta de qu
medios militares pensaban exhibir ante
Israel, salvo el conocido recurso del
terrorismo con bombas suicida, el
presidente respondi que no pensaban
servirse de ningn ataque suicida y, por
lo dems, sin comentarios. Casi le
daba vergenza enviar la entrevista.
Despus se le ocurri pensar que
todo haba sido un pretexto, que la
entrevista no era lo importante en
realidad, aunque por desgracia ya la
haba enviado e incluso haba sido
televisada varias veces. No, haba algo
ms serio detrs de la entrevista, a
saber, la propuesta que le hicieron, tan
sorprendente como atractiva.
Una propuesta, por cierto, que no
le hizo cualquiera. Mouna al Husseini
era una leyenda en el Prximo Oriente,
uno de los ms altos cargos militares
palestinos. Oficialmente asesinada dos
veces por los israeles y con un historial
que superaba cualquier ficcin
narrativa y tal vez incluso la poesa
rabe de peor calidad.
En realidad, nadie conoca su
aspecto actual, y cuando, sin llamar a
la puerta y con un traje de lentejuelas,
se present en la suite del Tunis Milton,
tanto Rashida Asafina como su cmara
supusieron en seguida que se trataba
de la amante local del presidente, que
se haba equivocado de habitacin.
Al parecer, ya haban previsto que
el nombre de Mouna al Husseini
despertara las sospechas inmediatas
de cualquiera que se presentase con l
y que, por humillante que pudiera
parecer, cualquiera la confundira con
un entretenimiento del alto cargo
poltico. Sin embargo, al verla
acercarse, el presidente Abbas se
levant con aire de solemnidad, le
estrech la mano y, dirigindose a las
periodistas, les dijo que las dejara a
solas con su estrecha y respetada
colaboradora..., Mouna al Husseini.
Dicho esto, se march tras dedicarles
una breve reverencia.
De verdad que t eres... ella?
Guau! fue lo nico que acert a
exclamar Rashida Asafina, reportera
estrella de Al Jazeera. Una autntica
vergenza.
La propuesta se le present
directamente y sin ambages. Se trataba
de una primicia mundial de tal
magnitud que el reportero que la
firmase pasara a la historia del
periodismo. Si les convena, no tenan
ms que seguirla, todo estaba
preparado. Lo nico que tenan que
llevarse era la cmara, el equipo va
satlite y el de redaccin. La
indumentaria adecuada y todo lo dems
ya estaban en el lugar al que se
dirigan. No poda decirles ms hasta
que estuviesen all.
Fue una propuesta sorprendente. Y
fcil de aceptar, como constataron
despus. Un tanto suspicaz, aunque
muy poco, la periodista le pregunt si
en el trato se inclua una larga
entrevista en exclusiva con la propia
Mouna al Husseini. Recibi la
respuesta, ms bien jocosa, de que ella
misma poda garantizrsela
inmediatamente, pero que sera una
minucia comparado con lo que le haba
propuesto.
Cuando, dos horas despus,
descargaban el equipo en el
desvencijado pesquero fondeado en el
puerto de Tnez, tanto Rashida como
su cmara y redactora, Hannah
Ruwaida, suponan que deba de
tratarse de una entrevista en alta mar
con alguien muy buscado, en el mejor
de los casos, el mismsimo Osama bin
Laden. Desde luego, sa era la nica
entrevista personal que, en la situacin
actual, poda calificarse de primicia
mundial.
Y as se haban convertido en
prisioneras, sin recibir ms informacin
al respecto. Les confiscaron los
telfonos y les dijeron algo tan poco
verosmil como que las promesas eran
ciertas y que una promesa era una
promesa y que haba que cumplirla. Y
all se vieron, pues, en plena tormenta,
cuando pasaron el estrecho de
Gibraltar para salir al Atlntico. El
mareo vino a reforzar su sensacin de
impotencia hasta lmites insufribles.
Ahora, por fin, el pesquero haba
detenido sus motores y avanzaban
deslizndose sobre la negra y brillante
superficie del mar, con los focos
encendidos. Pareca que ya iba a pasar
algo, as que ella y la cmara Hannah
subieron a cubierta para investigar.
Lo primero que notaron fue lo
tensos que estaban todos all arriba y
que Mouna al Husseini se haba
cambiado de ropa y vesta ahora una
especie de mono militar. El nerviosismo
y la excitacin hicieron que Rashida
Asafina empezase a abrigar
esperanzas. Iba a suceder algo,
despus de todo. Los palestinos,
agitados, no cesaban de murmurar
entre s sin dejar de controlar su GPS.
Hasta que descubrieron un objeto en la
oscuridad, lo que pareci provocarles
tanta excitacin como alivio.
Al acercarse, los focos del pesquero
iluminaron un pequeo buque oxidado
que llevaba bandera rusa. Es decir, un
nuevo anticlmax.
Ambas carracas se detuvieron una
junto a otra, pero ninguna pareca
tener intencin de abordar, sino que
permanecieron a una distancia de
veinticinco metros aproximadamente.
Slo aquello era ya incomprensible y,
adems, la tensin aumentaba
visiblemente entre Mouna al Husseini y
su hombre ms prximo a bordo, que
no dejaba de mirar el reloj. El hombre
le susurr al odo algo sobre diez
segundos para la hora T, segn el
horario GMT y se pas la lengua por
los labios resecos. Mouna no respondi,
pero se agarraba a la barandilla que
haba junto a la pantalla del radar con
tal fuerza que los nudillos se le
pusieron blancos.
Entonces, de repente, una intensa
luz brill en el fondo del mar, entre las
dos carracas, y un monstruo de color
negro que doblaba en longitud a las
naves que haba en la superficie
empez a emerger. Mouna y su
dotacin lanzaron, entre abrazos, gritos
de jbilo.
Era el espectculo ms extrao que
Rashida Asafina haba presenciado en
su vida. Y ello, a pesar de que su
trabajo consista precisamente en
buscar lo ms sorprendente, lo
misterioso y lo anmalo. Cualquiera
poda comprender que lo que haba
surgido del fondo del mar era un
submarino pero qu demonios estaban
haciendo los palestinos?
Las dos viejas embarcaciones
maniobraron para acercarse al
submarino, fondearon y echaron
planchas y pasarelas, se abrieron las
escotillas de proa y de popa del negro
cuerpo del sumergible y la cubierta no
tard en llenarse de marineros
uniformados que empezaron descargar
provisiones del pesquero. La mayora
de las mercancas estaban embaladas,
de modo que no se vea lo que era,
salvo un montn de pescado y
crustceos, el equipo de los reporteros
de televisin y algo que, curiosamente,
parecan cajas de madera llenas de
botellas de vino. Todo aquello fue
descendiendo por las escotillas y
desapareci en lo que se dira el
interior de un hormiguero. Del
petrolero ruso haban sacado una
gruesa manguera que entraba por la
escotilla de popa del submarino y por la
que parecan estar repostando
combustible. Durante unos minutos, la
cubierta del submarino estuvo
abarrotada de gente pero, al cabo de
media hora, qued nuevamente
desierta.
Entonces un grupo de oficiales
subi a cubierta, se colocaron en
formacin y alguien hizo sonar un
silbato.
Seoras, nos esperan! orden
Mouna a las periodistas mientras, con
la mano, les indicaba que cruzasen la
pasarela hasta el submarino, junto a la
que aguardaba el hombre que pareca
ser el segundo de Mouna a bordo y que
se llamaba Abu Ghassan. Ambos se
despidieron con sorprendente
parquedad y con un breve y formal
abrazo.
Vosotras dos, seguidme! les
grit a las periodistas, que se colocaron
sumisamente detrs de ella.
Mouna al Husseini empez
entonces a cruzar la pasarela, pero se
detuvo a medio camino. Se cuadr e
hizo el saludo militar, inmediatamente
correspondido por la formacin de
oficiales. A una nueva seal del silbato,
termin de cruzar la barandilla a buen
paso y, una vez ante ellos, fue
saludndolos afablemente de uno en
uno y presentndoles a sus dos
amigas periodistas, que andaban a
trompicones, tropezando con sus faldas
ajustadas y sus altos tacones sobre la
extraa superficie del submarino, que
pareca hecha de goma blanda.
Tras el saludo y la presentacin,
tuvo lugar otra rpida ceremonia. Dos
marineros aparecieron corriendo con
unas letras de goma o plstico de color
blanco que no tardaron en soldar a la
torre del submarino con algn aparato
elctrico.
Dios del cielo!, exclam para s
Rashida Asafina cuando ley el texto:
U-1 JERUSALEM, deca en alfabeto
latino, por un lado de la torre, y U-1 AL
QUDS, en alfabeto rabe, por el otro.
Piensan atacar Israel
comprendi. Lo que dijo Mahmud
Abbas era verdad, y l lo saba. Y que
me aspen si no saba tambin que yo
no lo creera. Para que luego digan, eso
es tener una primicia entre manos, sin
saberlo.
Otra breve ceremonia sucedi a la
anterior. Unos hombres desatornillaron
una imponente placa en rojo y plata
con un relieve que pareca representar
el guila bicfala smbolo de Rusia y,
con la misma prontitud, la sustituyeron
por otra del mismo tamao y de
plstico flexible, pero con la bandera
palestina. Acto seguido, empezaron a
soltar amarras del pesquero, no sin
antes haber empujado hasta l a una
persona que se resista, con las manos
atadas a la espalda. El pesquero
comenz a deslizarse sobre la oscura
superficie y desapareci en la noche.
Los que quedaron en la cubierta del
submarino fueron deslizndose uno
tras otro por una angosta escotilla
situada en un lateral de la torre. Mouna
se diverta animando a sus dos
periodistas, que no dejaban de hacer
equilibrios sobre sus tacones,
asegurndoles que, a bordo, les
proporcionaran un calzado ms
apropiado. Rashida Asafina vio por el
rabillo del ojo que un hombre con el
uniforme de almirante se despeda
calurosamente de otro que luca un
uniforme ruso y que le entreg una
pequea caja roja, le hizo el saludo
militar y desapareci por la escala
hacia la cubierta del barco tanque.
Entre maldiciones y pataleos, y con
las faldas casi por la cintura, Rashida
Asafina y Hannah Ruwaida se las
arreglaron para descender por la
estrecha escala hasta el interior del
submarino, lo que les habra provocado
claustrofobia, si no fuera porque los
tacones reclamaban toda su
concentracin.
All abajo, en los angostos pasillos
por los que an trasladaban de un lado
a otro las provisiones, reinaba un lo
indescriptible y, con la ayuda de
Mouna, llegaron hasta un espacio algo
ms amplio que llamaban comedor y
donde las aguardaba la siguiente
sorpresa: les haban adjudicado un
ayudante personal.
Mouna las dej con un joven oficial
que le hizo un riguroso saludo, y se
march despidindose con un gesto
ms bien irnico.
Buenas tardes, seoras, mi
nombre es teniente Peter Feisal
Husseini, oficial de la armada palestina
y mi misin es servirles aqu de gua
dijo el joven en perfecto ingls.
Buenas tardes tenga usted,
teniente. Acaso tenemos ingleses a
bordo? repuso Rashida en rabe, por
ver qu suceda.
En absoluto, madame, como
acabo de decirle, soy oficial de la
armada palestina respondi entonces
en rabe, con una curiosa mezcla de
inequvoco acento palestino e ingls.
Un palestino pasado por Oxford,
supongo, no es as, teniente?
pregunt entonces ella en ingls y en
tono un tanto provocativo.
De ninguna manera, madame. En
Cambridge, si no le importa.
Permtanme que les muestre sus
aposentos a bordo.

Una hora ms tarde, el U-1

Jerusalem hizo un amplio viraje en las
profundidades del Atlntico y descendi
a quinientos metros, lo que la dotacin
empez a llamar profundidad de
vacaciones, donde, en el mejor de los
casos, no haba ms que unos miles de
metros bajo la quilla y algunos
cachalotes cazando. Aquello sola ser el
prembulo de un perodo de tiempo
libre o de algn tipo de recreo. En
efecto, todos tenan rdenes de
presentarse en formacin en el
comedor, en uniforme de paseo.
Haban retirado el mamparo que
separaba la cmara de oficiales del
resto del gran espacio en que sta se
encontraba y haban colocado una
pequea mesa ante la pared del fondo,
donde ahora colgaban dos retratos, uno
junto al otro, en el mismo lugar en que
todo submarino ruso expona a Vladimir
V. Putin con la gorra de invierno de la
armada, contemplando el cielo con
gesto resuelto. No todos los marineros
rusos reconocieron a los dos
presidentes palestinos, pero todos
comprendieron a la perfeccin lo que
significaba que estuviesen all. En la
pequea mesa que haba bajo los
retratos de Yasir Arafat y Mahmud
Abbas, haba un montoncillo de
paquetes de color azul y otro, un poco
ms grande, rojo brillante.
Peter Feisal haba escoltado un rato
antes a las dos corresponsales de a
bordo, como en lo sucesivo llamaran
a la reportera estrella y a la cmara de
Al Jazeera, a un lugar adecuado en el
que tendran espacio suficiente para la
cmara, el trpode y dems material. Y
cuando la dotacin empez a acudir,
todos de uniforme de paseo e
impecables, explic que se
sobreentenda que deban ir
presentndose en grado ascendente,
puesto que todos no podan entrar al
mismo tiempo. La tropa empez a
entrar cinco minutos antes de la hora
indicada, el almirante a la hora en
punto.
Una vez que la sala se hubo llenado
hasta rebosar y slo quedaba un
mnimo espacio libre delante de las
persianas, ahora echadas, de la
ventana por la que se serva la comida,
y junto a la mesa sobre la que reinaban
los dos retratos presidenciales, apareci
el almirante y, al grito de Almirante
en cubierta!, todos se pusieron firmes.
l les devolvi el saludo antes de
ordenar Descansen!.
Mir a su alrededor con media
sonrisa, como queriendo prolongar la
tensin, cosa que las dos reporteras no
pudieron por menos de advertir.
Supongo que estamos grabando,
verdad? le susurr Rashida Asafina
a su cmara, que le respondi elevando
la vista al cielo, pues la pregunta ms
le pareca un insulto.
Camaradas, oficiales y
marineros! comenz el almirante en
un ingls con claro acento
norteamericano. Todos esperan or
grandes novedades, y las oirn. No
obstante, les dar antes una mala
noticia, aunque de escasa importancia,
por dejar ese asunto zanjado cuanto
antes. El cabo Abdelkarim Qassam,
tcnico de la cmara de torpedos, y el
contramaestre Sergei Nikolaievich
Stepanchenka, mecnico, han partido
en las dos naves de aprovisionamiento.
En efecto, han cometido una falta
flagrante al contravenir una regla de
obligada observancia a bordo, relativa a
la actitud hacia nuestras camaradas
femeninas. Podra decirse que, despus
de todo, han tenido suerte, puesto que
han podido volver a casa a bordo de
una embarcacin. Aquel que, en lo
sucesivo, desee abandonar esta nave,
tendr que hacerlo a travs de los
lanzatorpedos, por los que los
arrojaremos al mar.
Un sordo rumor cundi entre el
auditorio mientras el almirante deca lo
mismo, probablemente, pero en ruso.
Rashida Asafina no daba crdito a lo
que haba odo, ni logr determinar si
se trataba de una broma de mal gusto
o si el almirante hablaba en serio. Las
reacciones observadas entre los
numerosos rusos a bordo tampoco la
orientaron.
 Con ello pasamos a las buenas
noticias prosigui el almirante, de
nuevo en ingls. Aunque antes
quisiera informarlos de que el K 601 ha
pasado a llamarse U-1 Jerusalem Al
Quds y a quedar bajo pabelln
palestino. Y ahora, tengo una carta del
presidente ruso Vladimir Putin que
debo leerles.
Pas al ruso, con lo que Asafina y
Hannah no identificaron ms que los
nombres Jerusalem y Putin. El
almirante despleg un folio y volvi al
ingls.
Voy a obviar las primeras frases e
ir al grano. El presidente Putin declara
que ha ledo el informe sobre la
extraordinaria expedicin realizada por
el K 601 bajo el mando del comandante
Anatoli Petrov, que dicha expedicin lo
ha embargado de admiracin y
entusiasmo, lo que lo ha llevado a
adoptar dos decisiones. En primer lugar,
concederle al jefe de flotilla Petrov un
permiso provisional en la armada rusa
con el grado de contraalmirante. En
segundo lugar, ha resuelto entregar al
contraalmirante Petrov la ms alta
condecoracin de la repblica..., la de
Hroe de Rusia! Asimismo, lamenta no
poder estar presente en la ceremonia y
le confa la entrega del galardn al
almirante en jefe de la armada
palestina.
Hubo quienes comenzaron a
aplaudir y a dar muestras de jbilo
mientras se desataba un creciente
rumor que muri tan pronto como el
almirante alz la mano para traducir al
ruso.
No haba llegado muy lejos en la
versin rusa cuando la sala se llen de
gritos rusos de hurra! y de
expresiones de jbilo. Acto seguido,
abri la caja roja, que sostuvo en alto:
en su interior reluca una estrella de
oro de cinco puntas, con una cinta con
los colores de la bandera rusa, la
misma que el almirante llevaba
prendida en la pechera. Sac la
medalla de la caja, le hizo al jefe de
flotilla una sea para que se acercara y
se la prendi sin ms ceremonia,
probablemente en el sitio justo. Ambos
se abrazaron y besaron entre los gritos
de jbilo de la dotacin. A nadie le pas
inadvertido que el oficial ruso no pudo
contener el llanto.
El almirante alz nuevamente la
mano y consigui un silencio casi total.
El presidente Putin aadi, algo
mordaz, en mi opinin, as que
deberamos interpretarlo como una
broma, que no le pareca oportuno que
slo los extranjeros de a bordo
pudiesen lucir esta distincin.
Su traduccin rusa se perdi
ahogada entre las risas.
Y ahora, camaradas! prosigui
el almirante en ingls, tengo el placer
de honrar yo mismo a una serie de
marineros. Que se acerquen los
marineros Vladimir Shaikin, Viktor
Varjonov, Boris Popov, Yevgeni
Kutsnesov, Mijail Rodin, Boris
Likchachev, Yevgeni Semionkin y
Alexander Kopiekin!
Aquello apenas si precisaba
traduccin, de modo que los ocho
jvenes rusos se alinearon para recibir
sendos alfileres de oro prendidos en la
manga izquierda del uniforme, uno
impuesto por el lobo de mar ruso y el
otro por el almirante,
alternativamente. Una vez terminada
la ceremonia, se repiti la operacin
con una serie de palestinos y acto
seguido se extingui el murmullo
reinante, que cedi a una tensa
expectacin ante la posibilidad de
nuevas sorpresas.
Ya s lo que pensarn algunos
comenz el almirante con una amplia
sonrisa. Por qu se premia a algunos
camaradas, principiantes, adems, con
el smbolo de la flota submarina en oro,
mientras que los dems slo lo
tenemos en plata? La respuesta es
sencilla. se es el smbolo del arma
submarina palestina. Puesto que los
rusos exhibirn el equivalente, aunque,
en mi opinin, menos elegante, ustedes
deben lucir el doble tiburn con
tridente, que es nuestro smbolo. El
submarino ruso de plata por el que
muchos de ustedes tanto han
trabajado, lo guardarn con sus objetos
personales hasta nueva orden.
Ni que decir tiene que repiti el
mensaje en ruso y cosech una serie
de alegres risotadas antes de pasar a la
siguiente noticia.
Y ahora, por fin, camaradas,
oficiales y marineros continu en un
tono distinto y ms quedo, con el que
impuso un absoluto silencio con una
rapidez sorprendente. Voy a proceder
a dar la orden de ataque. Estamos a 22
de septiembre, y son las 03.46 GMT. El
2 de octubre a las 17.00 GMT,
atacaremos la base naval israel de
Haifa. El objetivo es destruir toda la
flota del Mediterrneo de un solo golpe.
El ataque se acometer en dos fases.
En primer lugar, con misiles de crucero;
dos horas despus, con torpedos. En
eso consiste nuestra misin y eso es lo
que haremos.
La sala haba enmudecido. Los
rostros de las ms de cuarenta
personas que se agolpaban en el
reducido espacio y que, hasta el
momento, haban manifestado un
humor excelente, quedaron
petrificados. La mayora pareca haber
comprendido ya la versin inglesa,
pues cuando el almirante lo repiti en
ruso no se percibieron nuevas
reacciones.
Slo una cosa ms agreg el
almirante sin necesidad de reclamar
silencio en esta ocasin. Navegamos
a quinientos metros de profundidad,
estamos solos y avanzamos a poca
velocidad. A partir de este momento,
comienza un perodo de cuatro horas
de lo que llamamos permiso interno.
El bar abrir en seguida, se servirn
aperitivos, si no me equivoco,
tunecino-libaneses y, naturalmente,
pepinillos salados para nuestros
camaradas rusos. Los excesos con el
alcohol se castigarn duramente,
recuerden lo que les he dicho de los
lanzatorpedos. Ha sido todo por hoy.
Pasen una buena tarde!
Dicho esto, se dirigi en seguida a
su asiento y el sordo silencio ces tan
pronto como las persianas del servicio
de comida se abrieron, dejando a la
vista una batera de platos de alegre
colorido y otra, ms grande, de vodka y
vino tinto.
Bien dijo Peter Feisal, que,
durante toda la representacin se haba
mantenido en pie junto a las dos
corresponsales, con las manos cruzadas
a la espalda. Supongo que ste ha
sido un buen broche para su primera
noche a bordo, seoras. Tengo una
mesa reservada en la sala de oficiales.
Puedo ofrecerles algo de beber?
Puedo hacerle una entrevista en
exclusiva a ese almirante? grit ms
que pregunt la reportera Rashida
Asafina.
Querida madame corresponsal de
a bordo replic el teniente que les
haban asignado como gua, parodiando
el tono de un autntico gentleman.
Como seguramente habrn calculado,
faltan doce das para el ataque. Estoy
convencido de que se les presentarn
numerosas ocasiones, tanto antes
como, espero, despus, de llevar a cabo
cuantas entrevistas deseen. Pero no
estoy tan seguro de que ste sea el
momento idneo, sinceramente. En fin,
puedo servirles algo de beber, de
comer, o de lo uno y lo otro?

El capitn de navo Alexander

Oviethin senta una profunda
melancola. Una melancola al estilo
ruso, propia de la peor resaca, pese a
que no haba probado una gota de
alcohol desde haca tiempo. No le
faltaban a su estado ms que las
balalaikas, se dijo en un desesperado
intento por ser irnico consigo mismo o
con un forzado humor, que,
naturalmente, fracas.
Para l, todo haba terminado. All
se vea, en un pequeo y miserable
petrolero que se balanceaba rumbo al
golfo de Vizcaya, lo que sealaba el fin.
Era prcticamente imposible de
comprender y, desde el punto de vista
sentimental, ms difcil an de aceptar.
El Projekt Pobjeda haba sido suyo
durante ms de cinco aos. Haba
vivido con l da y noche, en especial
por la noche, puesto que le costaba
conciliar el sueo cuando estaba
acelerado. Haba descuidado
seriamente a su familia y,
prcticamente, viva en la Estacin de
Investigacin nmero 2 durante meses,
sin interrupcin y, cuando finalmente
vea a los suyos, se comportaba de un
modo ausente y ensimismado. As,
cuando jugaba a la pelota con su hija
Natasja, de cinco aos, se quedaba
esttico de repente, con la pelota en la
mano, como en otro mundo, del que no
regresaba hasta que no oa la voz de su
hija gritarle que tena que devolverle la
pelota de una vez.
Lo ms probable es que su estado
se debiese al agotamiento. Las ltimas
semanas despus de que el K 601
volviese de la fantstica expedicin
alrededor de Irlanda, trabaj
denodadamente con los burcratas de
la armada a fin de conseguir la carga
de armamento definitiva. Protestaban
por el dinero y pedan el pago por
adelantado, incluso hablaron de un
imaginario impuesto sobre el valor
aadido, como si estuviesen en la
poca de la Perestroika y, ante todo,
protestaban por la seguridad. Los
burcratas saban en realidad bastante
poco, tan slo que se trataba de poner
armas rusas en manos de un
comprador extranjero. Incluso lleg a
or explicaciones segn las cuales lo
nico que pretendan los negros y los
chinos era tener armas imponentes de
las que presumir en los desfiles, pero
que en realidad no tenan la menor
intencin de utilizarlas.
 Finalmente y presa de la
desesperacin, le escribi directamente
al presidente, lo que, en cierto modo,
era tanto como escribirle a Pap Noel;
pero, curiosamente, Vladimir
Vladimirovich era el nico poltico con
poder en Rusia, aparte de un simple
capitn de navo, agente del Servicio
Secreto, que estaba enterado del
Projekt Pobjeda. En su carta, que
esperaba hubiese resultado humilde y
objetiva en la medida adecuada,
ahond ante todo en el constante
argumento burocrtico de la seguridad.
Desde luego, admita, sera un revs
que los torpedos Schkval acabasen
intactos en las manos del enemigo.
Pero en el caso del K 601, la catstrofe
sera incomparablemente mayor si la
nueva tecnologa ruso-palestina fuese a
parar a manos hostiles. Pues, en el
actual estado de cosas, cuando llegase
el momento de instalar los nuevos
instrumentos en el arma submarina de
nueva generacin y, ante todo, en el
prototipo del proyecto 885 de la clase
Jashin, Rusia se habra hecho con una
ventaja definitiva en la guerra
submarina. Aquello era un hecho
incontrovertible. Sin embargo, no lo
era menos que los palestinos posean
aquella tecnologa en el mismo grado
de propiedad que Rusia.
De modo que no era cuestin de
amabilidad, ni siquiera de gratitud por
la ayuda prestada, sino que se trataba
simplemente del propio inters. De
todo aquello no poda extraerse ms
que una conclusin, a saber, que haba
que armar el K 601 tan bien como
fuese posible, precisamente para evitar
que cayese en manos enemigas. A peor
armamento, mayor riesgo correran. La
tacaera y la mentalidad cuadriculada
de los burcratas no podan imponerse
a la sensatez.
Habra escrito la carta ms de diez
veces, vacilando siempre entre si darle
un tono de verborrea tcnica, resultar
demasiado servil o, en el peor de los
casos, parecer exigente.
Desde el punto de vista prctico,
enviarle una carta al presidente era lo
menos problemtico. Todo agente del
Servicio Secreto que tuviese como
mnimo el grado del capitn de fragata
tena ese derecho y seguan existiendo
para ese fin los viejos canales
soviticos.
Pero la espera de una respuesta se
le fue antojando insoportable a medida
que pasaba el tiempo. De hecho, jams
recibi otra respuesta que la carta en la
que lo ascenda a contraalmirante y lo
condecoraba con la medalla de Hroe
de Rusia. Pero de lo otro, ni una
palabra.
A menos que la respuesta llegase
concretada en la realidad, como
ocurri, pues, de improviso, un da, una
semana antes de la partida, todos los
problemas burocrticos se esfumaron
de un plumazo. El K 601 fue equipado
a toda velocidad con torpedos Schkval,
pero tambin con misiles de crucero
con modificaciones especficas, sin
ojivas nucleares, pero con un sustituto
convencional impresionante, la
cantidad solicitada de torpedos y el
nmero necesario de antitorpedos
Gddan para neutralizar los torpedos
atacantes. Incluso todos los extraos
pedidos del mdico de a bordo, tanto de
equipos tcnicos como de remedios
contra infecciones y todo lo que se le
ocurri, se satisficieron al pie de la
letra, as como las solicitudes de todo
tipo de cartas de navegacin
electrnicas y hasta los repuestos
coreanos necesarios para que el
receptor de la antena de televisin
funcionase. Y una vez cumplido todo
aquel milagro, el vicealmirante del
Estado Mayor de la Marina de Guerra lo
llam personalmente para preguntarle
si haba alguna otra cosa que echasen
en falta, pues, en tal caso, la
despacharan de inmediato.
De modo que, despus de todo,
poda decirse que el presidente haba
contestado a su carta. sa era la nica
explicacin lgica a la sbita reaccin
de la esfera burocrtica y, desde luego,
el que no lo hubiese comprendido hasta
ahora slo se deba a su falta de
imaginacin y al hecho conocido de
que, como deca Mouna, no fuese un
fantico.
El petrolero ira a unos doce nudos
y la superficie del agua enmarcada en
la mesa de baquelita que tena ante s
vibraba por el movimiento, por lo
general imperceptible, de los motores
disel. All debera permanecer durante
diez das, con algunos informes que
redactar, pero ocioso y con la mirada
fija en el mar la mayor parte del
tiempo. Adems, estaba con
Stepanchenka, el contramaestre,
amargado por el arresto que lo tena
recluido en algn lugar, en la zona de
la tropa, sin aire acondicionado. La
amargura de Stepanchenka era fcil de
comprender. Haba estado tan cerca de
conseguir una buena suma de dinero y
de participar en lo que l, por ms que
desconociese los detalles, entenda
como la mayor expedicin jams
conocida. Qu poda pensar, si no,
cuando el viaje alrededor de Irlanda
slo haba sido una prctica previa a la
misin?
Ni que decir tiene que
Stepanchenka supona un riesgo de
seguridad de primer grado. Al igual que
todos los dems excluidos, puesto que
la mayora de ellos podran sostener, y
con razn, que se los haba descartado
por nimiedades y que haba sido una
injusticia. Y esas personas se
convierten siempre en un riesgo para la
seguridad. A los espas no se los
reclutaba con sexo y dinero, como tal
vez se hiciera en otros tiempos, sino
ante todo por su amargura o su
vanidad, lo que en ocasiones era
prcticamente lo mismo.
Para los ocho submarinistas que
haban sido excluidos tras las ltimas
prcticas, haba elaborado un horario
de trabajo especial junto con Mouna y
con el vicealmirante del Estado Mayor.
Para empezar, recibiran de Mouna diez
mil dlares, como consuelo. En segundo
lugar, no podran dejar la Estacin de
Investigacin nmero 2 hasta que
llegase la hora de dotar otro
submarino. Y all, entre sus nuevos
compaeros, podran aguardar y
fanfarronear cuanto quisieran sobre los
extraordinarios secretos que conocan.
En un plazo de dos semanas,
aproximadamente, lo sabra todo el
mundo.
El 2 de octubre, a las 17.00 GMT,
llevara ya un par de das en
Severomorsk. Era un lunes, de modo
que nada tena por qu importunar la
nueva vida familiar que iba a iniciar,
una vida mejor, una vida post Projekt
Pobjeda. Un lunes a primera hora de la
noche, qu demonios iba a hacer a
esas horas all?
Estuvo cavilando un rato sobre la
insoportable idea de caminar en la
oscuridad, entre los charcos de
aguanieve, de camino a casa desde la
oficina, mirando el reloj
constantemente y alzando la vista al
cielo en busca de alguna seal que, en
aquella poca del ao, bien poda ser
una imponente aurora boreal. Saber y,
pese a todo, no saber... ese tipo de
cosas que pueden volver loco a
cualquiera.
No, era evidente que tena que
invitar al profesor Ivan Firsov y al
doctorando Boris Starsjinov a una
pequea reunin en su despacho. Ellos
tambin lo saban, aunque ignoraban el
objetivo y el momento. Aun as, haban
participado de forma decisiva en el
Projekt Pobjeda. De modo que lo hara.
Se sentaran en su despacho con
algo sencillo de comer, tal vez lenguado
ahumado y pepinillos salados, con
vodka helado. Y a las 17.00 GMT, a las
19.00 en Severomorsk, pondran la
CNN o la BBC World y comprobaran si,
de improviso, interrumpan la
retransmisin en curso para dar una
noticia internacional de ltima hora o si
tendran que esperar media hora ms,
hasta el siguiente informativo.
En el frigorfico que haba fuera del
despacho tendra escondido el champn
y el caviar. No le caba la menor duda,
o sacaban las delicatessen despus de
la primera media hora o aguardaban
una hora. Claro que le resultara caro,
pero uno de los momentos ms
importantes de su vida bien vala cien
dlares.
Bien mirado, esa suma era su
salario mensual. Incluso el intil del
contramaestre que estaba recluido bajo
la cubierta, el que le haba tocado las
tetas a una palestina a bordo del
submarino, haba ganado cien veces
ms que l con el Projekt Pobjeda, pese
a que a partir de ahora constitua un
riesgo para la seguridad. A causa de su
descontento.
Por cierto, que era una idea un
tanto cmica. l, un capitn de navo
ruso y pobre, posea uno de los
mayores secretos del mundo. Lo nico
que poda impedir que el K 601
obtuviese un xito absoluto, al menos
en el primer ataque, sera una avera
totalmente improbable, o el sabotaje,
no menos improbable, a manos de
alguno de los marineros, es decir, una
traicin.
La nica persona en el mundo que,
en la prctica, poda cometer esa
traicin era l mismo y, ms
tericamente, aunque no pudiese
descartarse, el presidente Putin. Todas
las dems personas que conocan el
lugar y la hora exactos estaban a bordo
de un submarino que no emergera a la
superficie hasta despus del ataque.
Era una idea terrible. Cunto,
razonando siempre slo en el plano
terico, valdra la informacin que l
posea? Cunto vala la armada
israel? Varios millones de dlares,
como mnimo, as como un precio
poltico difcil de calcular. Desde un
punto de vista objetivo, tena tiempo de
vender un secreto que, tras varios tiras
y aflojas, valdra medio milln de
dlares. Mientras que l ganaba cien
dlares al mes y le haba dedicado al
proyecto cinco aos de su vida, a
jornada completa, por ese sueldo, de
modo que poda suponerse que estaba
descontento. Visto as, con un espritu
puramente razvedchik, la conclusin
era muy sencilla. Deberan ejecutarlo
inmediatamente por razones de
seguridad.
As era, sin duda. Consider el
razonamiento desde varios puntos de
vista pero no, no era posible sustraerse
a su lgica. No debera Mouna, que
siempre pensaba en todo, haber
pensado en ello? Tan ciega era su
confianza en l? Muy elegante por su
parte, en tal caso, pero poco
profesional.
No era que l fuese a traicionar su
propio proyecto, jams, en la vida. Pero
fue una idea que le aceler
manifiestamente el pulso, como si lo
izase de su melancola hacia una
especie de desesperado entusiasmo.
Qu demonios!, haba llegado el
momento de tomarse un vodka. O dos.
Subi al comedor de oficiales una
hora antes para poder estar solo y
hacer lo que estaba haciendo,
simplemente relajarse y contemplar la
negra superficie del mar, veteado de
blancas crestas de espuma. El viento
empezaba a arreciar, como sola ocurrir
en el golfo de Vizcaya, y en una
embarcacin como aqulla, de escasa
envergadura, el vaivn poda llegar a
ser considerable, como durante el
perodo de formacin inicial, que
realiz en un minibuque al norte, en el
mar de Barents. Tanto daba, la comida
a bordo no se parecera ni por asomo a
la que se serva en el K 601.
Dio por hecho que era uno de los
marineros de la cocina quien se
acercaba por detrs para servirle el
budn de col en su versin nmero uno
o dos o, en el peor de los casos, la
nmero tres.
Muchacho! Srveme cien gramos
ahora mismo! rugi sin volverse a
mirarlo siquiera.
Pero no obtuvo ninguna respuesta,
sino que sinti una mano que, con
suma cautela, se posaba sobre su
hombro. Cuando se dio la vuelta,
descubri con asombro al capitn del
barco.
Perdn, mi capitn! le dijo en
voz baja. Enviar en seguida a uno
de los cocineros pero...
No, disclpeme usted replic
Oviethin entre risas. Me figuro que
usted, Alexei Andreievich, lleva tantos
aos como yo sin tener que andar a las
rdenes de ningn viejo pez gordo. Por
cierto, no se toma un vasito conmigo?
No, gracias, ahora no, capitn de
navo respondi el otro turbado.
Ocurre que tengo rdenes estrictas del
vicealmirante del cuartel general de
Severomorsk, es decir, del jefe de la
Flota del Mar de Hielo...
Demonios! As que piensan
hacerlo pens Oviethin. Qu
mierda, acepto la lgica, pero no la
injusticia: yo jams habra podido
convertirme en un traidor!
Cumpla sus rdenes dijo
lanzando un suspiro al tiempo que
pensaba que ya vea que se presentaba
la misma situacin sobre la que llevaba
cavilando desde que era un nio. Por
qu nunca opona resistencia hasta el
ltimo momento?
Claro, capitn de navo repuso
el otro oficial algo consternado. Tengo
instrucciones de entregarle esta carta
exactamente a cien millas de distancia,
despus de despedimos del submarino.
Es decir, ahora. Aqu tiene.
El capitn del petrolero se retir en
silencio despus de depositar en la
mano de Oviethin un sobre de color
marrn grisceo con el emblema de la
Flota del Mar de Hielo, bastante mal
impreso, y con su nombre manuscrito
en el anverso.
Sopes la carta en la mano con
gesto reflexivo, an con el pulso
acelerado, an sin tener los pies del
todo en el suelo despus del viaje
astral que haba hecho haca unos
minutos. Una carta del vicealmirante,
ahora? A cien millas del submarino?
Abri el sobre, que result ser una
especie de funda, una mscara, quiz.
En su interior hall otro sobre blanco,
algo rgido y tieso, y con l guila
bicfala impresa en relieve dorado en
el reverso. El anverso llevaba escrita a
mano la direccin y el destinatario,
Capitn de Navo Alexander Ilich
Oviethin, Flota del Mar de Hielo,
Projekt Pobjeda.
No osaba abrir el sobre como el de
una carta cualquiera, sino que se
levant y fue a buscar un abrecartas
cuya punta introdujo por una de las
esquinas antes de rasgarlo
cuidadosamente.
De nuevo el guila dorada. Lo
primero que mir fue la firma que
remataba la carta manuscrita y se
qued petrificado: Putin, presidente.
 La caligrafa era limpia y clara:

Querido Alexander Ilich:

Me disculpar por esta
pequea broma, de un chekist a un
razvedchik, pero hasta ahora no he
podido poner mi nombre en un
documento de esta naturaleza, el cual,
por cierto, tiene mi permiso para
conservar, a diferencia de tantos otros
mensajes que usted y yo hemos tenido
que destruir, segn el procedimiento
rutinario, una vez ledos.
Ser breve, claro est. Su
contribucin al proyecto ha sido de
gran importancia y he decidido
concederle la Estrella de la Armada
Rusa en el mximo grado. Por
desgracia, no la recibir de mi mano,
pues una condecoracin de tal
dignidad suele atraer siempre, y con
razn, la atencin general, lo cual no
favorecera nuestra causa en estos
momentos. El jefe de la Flota del Mar
de Hielo ha recibido mis instrucciones
al respecto.
Asimismo, ha recibido
instrucciones mas en relacin con otro
asunto, a saber, el de ascenderle a jefe
de flotilla de la armada rusa.
No encuentro palabras para
expresar en cunto aprecio la fidelidad
y la solidaridad de las que ha dado
muestra a lo largo de este proyecto tan
decisivo e innovador.
La representante del presidente
palestino en el proyecto parece ser de
la misma opinin. En efecto, por los
cauces formales establecidos, la
general de brigada Mouna al Husseini
ha solicitado permiso para abonarle la
cantidad de 200.000 dlares por su
trabajo. Ni que decir tiene que se lo he
concedido de buen grado.
Un da, cuando todo haya
pasado, me encantar reunirme con
usted para mantener otra conversacin
amistosa, entre un chekist y un
razvedchik, sobre esta gran empresa
que tanto tiempo mantuvimos secreta y
por cuya realizacin tanto luchamos.
Buena travesa, Alexander Ilich!

PUTIN, presidente.

Ley la carta tres veces y bien

despacio. No, no caba ningn
malentendido. El contenido de la carta
era claro como el agua. Incluso el
nombre de Mouna estaba transcrito al
ruso correctamente.
No haba sopesado la posibilidad
de la traicin haca tan slo un
instante? Por supuesto que no, no era
ms que una elucubracin, adems,
desde un punto de vista absolutamente
profesional. Cmo iba a ser posible
vivir con medio milln de dlares si uno
no poda mirarse al espejo?
Su vodka lleg de la mano de un
vacilante marinero que se disculp por
la tardanza y le comunic que para
cenar tenan budn de col, variante dos.
Gracias, marinero, excelente,
pero treme otra copa! orden en un
tono agrio y desabrido, tpicamente
ruso. El marinero se inclin levemente
y se apresur a desaparecer sin decir
una palabra. De pronto cay en la
cuenta de que an llevaba el uniforme
de paseo, aunque desabotonado, y que
estaba sin afeitar.
Anatoli, Mouna y Carl, qu troika
insuperable a bordo del K 601!, se dijo
alzando el vaso hacia la oscuridad.
Que la suerte y la buena fortuna te
acompaen en tu travesa, U-1
Jerusalem, aadi para s en un
murmullo antes de apurar el vodka de
un trago, como cuando era un joven
cabo de la armada. De lo cual haca ya
muchos aos.

Ibrahim Olwan se despert una

hora antes de tiempo, cosa que no le
haba sucedido desde que subi a
bordo. En un primer momento pens
que se haba mareado, que sufra unas
nuseas que lo haban sorprendido en
el instante ms inoportuno de su vida.
Se lav e intent vomitar en el
minsculo lavabo, pero sin xito. Se
enjuag la cara con agua fra y se
sent en la litera de abajo, que estaba
sin deshacer.
Slo aquel camarote tan estrecho.
Slo el sonido del aire acondicionado,
en el que tena que esforzarse por
reparar cada vez que pensaba que el
silencio era absoluto. Slo l, Olwan. El
teniente Olwan, para ser exactos. Pues
ya no era ninguna otra cosa, ya no era
Ibra The Wiz. Y tampoco le quedara
tiempo en la vida de ser otro que el
teniente Olwan.
Su pueblo se llamaba Qalquiliya.
Haba sido bombardeado, atacado por
carros de combate, casas voladas por
los aires, hombres arrastrados lejos de
all, nios que arrojaban piedras,
tiroteados, a veces con bolas de goma
en cuyo interior haba un ncleo de
plomo, en ocasiones con una punta,
pero tanto daba, de all proceda la
familia Olwan.
Su padre haba cambiado el
apellido por el de Alwin en el momento
en que supieron que el mayor de sus
hijos haba sido admitido en
Cambridge. Fue conmovedor y
humillante al mismo tiempo. Un
refugiado palestino de Qalquiliya tena
un hijo al que le haban concedido una
beca de investigador en Cambridge: la
revancha era an mayor cambindose
el nombre por el de Alwin. Resultaba
fcil sentir simpata por ese gesto, al
menos entonces.
Pero, despus, se convirti en algo
de lo que avergonzarse. Ahora volva a
ser Olwan, y para los hermanos Peter
Feisal y Marwan, la preocupacin de su
padre por anglificar un apellido
demasiado rabe haba sido un tanto
ms divertida. Su padre haba
cambiado el apellido Husseini por el de
Howard y, puesto que era un hombre
que se enorgulleca de ser ms ingls
que los ingleses, sus hijos bromeaban
llamndolo Leslie Howard, por un
insignificante actor de abolengo
aristocrtico que tuvo fama en los aos
cuarenta. En cualquier caso, ahora se
haban dejado de pretensiones, ahora
utilizaban la forma original de los dos
apellidos, Husseini y Olwan, tenientes
de la armada palestina.
Permaneci sentado, totalmente
inmvil, respirando pausadamente e
intentando pensar en cualquier otra
cosa que no fuese lo que se avecinaba,
aunque no era fcil. Segua estando
mareado y las manos le temblaban un
poco cuando las extendi ante s.
Eran exactamente las 15.01 GMT.
No tena ningn sentido volver a
dormirse, pues faltaban menos de dos
horas para la hora T.
En realidad, estaba muerto de
miedo, comprendi mientras se pona
los pantalones del uniforme. Volva a
sentir un sudor fro. En menos de dos
horas entrara en combate. Era del todo
inevitable. Una vez ms ocup su
mente la idea obsesiva del ascensor.
Cuando tomaba uno, sola pensar que
la vida era como un viaje en ascensor,
uno iba subido en l sin poder hacer
nada, salvo contar las plantas y
comprobar que haba recorrido un
tercio del trayecto, luego la mitad y
que pronto se detendra, insensible a
los sentimientos de los pasajeros y a
sus miedos. Y as llegaba el fin.
Los videojuegos que haban
utilizado en las prcticas, aquel en el
que atacaban Devonport, en Inglaterra
o aquel otro en que hundan el
Alabama, haban sido diseados por l.
O al menos, l haba realizado la mayor
parte del trabajo. Las frmulas
matemticas y las reglas bsicas de los
ordenadores eran las mismas o
bastante parecidas a las aplicadas en
todos los juegos que haba diseado en
Londres para adolescentes sedientos de
sangre y por los que le haban pagado
sumas vergonzosamente
desmesuradas. Hasta aquel momento,
todo haba sido como durante el diseo
de uno de esos juegos.
Ni siquiera las minuciosas
reuniones de planificacin en la cmara
de mando, las maniobras repetidas
hasta la saciedad, los estudios
detallados del puerto de Haifa a partir
de las fotos tomadas por el satlite del
Servicio Secreto ruso, el doble control
de las coordenadas, las repeticiones de
las cifras ni las prcticas tan realistas
realizadas, cuando de verdad lanzaban
misiles de crucero, como hicieron en el
mar de Barents en el ltimo simulacro,
nada de aquello le haba infundido la
sensacin de estar trabajando con algo
real.
Desde el punto de vista intelectual,
no planteaba ningn problema. Ni que
decir tiene que l saba perfectamente
lo que haca, pero la sensacin era algo
distinta. Esa sensacin no haba
empezado a invadirlo hasta ahora y lo
haca acompaada de mareos y sudores
fros.
El mayor muelle de Haifa tena
2.826 metros de longitud. El ms
pequeo, 756. El primer objetivo eran
las bateras de misiles antiareos
Patriot, situados en el extremo interior
del muelle de mayor longitud, se
repeta, como si as pudiese conjurar el
miedo, repasando todas las cifras una
vez ms.
Los misiles del U-1 Jerusalem
subiran primero a ciento cincuenta
metros de profundidad, estabilizaran
su rumbo y se dirigiran al blanco a una
velocidad de crucero Mach 0,75.
Cuando entrasen en la segunda fase, la
incrementaran y sobrepasaran la
barrera del sonido, an a una distancia
segura del objetivo. Llegaran antes de
los gongs snicos. Pues, en la tercera
fase, cuando las cuatro aletas se
desplegasen, aceleraran hasta alcanzar
la velocidad Mach 3, tres veces la
velocidad del sonido, y fijaran el
rumbo. Para entonces, los misiles se
encontraran a entre tres y cinco
metros sobre la superficie del agua,
dependiendo de las condiciones
climatolgicas y de la altura del oleaje.
El temblor de sus manos se negaba
a remitir, segua repitiendo sus
conjuros numricos, como si eso fuese
la inyeccin tranquilizante que al
parecer necesitaba. Por improbable que
fuese que los misiles antiareos Patriot,
un regalo que Estados Unidos hizo a
Israel para que se protegiese de los
misiles iraques, fuesen capaces de
defenderse del ataque del U-1
Jerusalem, las rampas de lanzamiento
de los Patriot constituan el primer
objetivo. La regla de oro que imperaba
a bordo consista en no correr ningn
tipo de riesgo. Despus de todo, era
facilsimo, como disparar contra un
pato sentado, que dira un autntico
ingls. Los misiles de crucero del U-1
Jerusalem tenan una tecnologa dos
generaciones ms moderna que los
Patriot. Al parecer, alguna empresa
norteamericana haba ganado una
suma incalculable vendiendo sus armas
ya anticuadas a Israel que, despus,
enviaba la factura a los contribuyentes
norteamericanos, los cuales, a su vez,
pedan dinero prestado a China y
Arabia Saud.
Le arda la cabeza, deliraba,
aunque en silencio, nada tena sentido,
tena que concentrarse. Deba procurar
que le bajase la fiebre y ahuyentar
toda reflexin irrelevante.
Pero segua sudando y no haba
sido capaz de ponerse ms que los
pantalones del uniforme.
Prcticamente toda la armada
israel estara reunida en una reducida
superficie. Haifa era su puerto y la base
de sus submarinos. Estaban a 2 de
octubre, da de Yom Kippur, una fiesta
que significaba en Israel tanto como el
da de Navidad en Inglaterra, el de
Accin de Gracias en Estados Unidos o
el Eid al-Fitr en el mundo musulmn.
Las asociaciones continuaban
acudiendo a su mente como un
torbellino, sin orden ni concierto. Tal
vez lo hubiesen ensayado todo
demasiado. Desde que atravesaron el
estrecho de Gibraltar, dejndose llevar
levemente por la corriente fra del
Atlntico, a seiscientos metros de
profundidad, no haban hecho otra cosa
que repasar los detalles del ataque. Tal
vez hubiese sido excesivo, pero
durante las prcticas haban contado en
alguna ocasin con diez minutos para
resolver tareas del todo nuevas y tan
complejas como aqulla y, por lo
general, todo haba ido bien. Tal vez
fuese se el mejor mtodo,
simplemente.
Por qu tena que ser l, y no
Marwan o Peter Feisal, quien estuviese
a cargo de los mandos de control en el
momento decisivo? Puro azar. Los
horarios de cada uno se fijaron la
ltima vez que partieron de
Severomorsk y, a partir de ese
instante, no haba ms que acatar un
ritmo matemtico imposible de
modificar, algo as como el ascensor
cuando suba o bajaba.
Lo aterrorizaba la idea de estar a
punto de matar a una cantidad
incalculable de personas? No seran
tantas, ciertamente, pues la hora del
ataque haba sido elegida de modo que
pudiesen acceder a todas las naves
mientras sus marineros, se supona,
estaran en casa, celebrando la fiesta
con sus familias. Lo ms importante
eran las naves, Israel se quedara sin
su flota. Pese a todo, morira una
decena de marineros y de oficiales, al
igual que el personal de vigilancia y, en
el peor de los casos, algn que otro
palestino del servicio de limpieza. No,
ah se equivocaba, los palestinos no
tenan acceso a las bases militares
israeles, Haifa no era Devonport.
Joder, mira que estar all sentado
criticando y quejndose junto a alguna
de las bateras de misiles, mirando la
apacible y oscura superficie del mar,
lamentndose de que te haya tocado
estar all precisamente aquella
festividad..., y ver acercarse los
primeros resplandores justo bajo la
lnea del horizonte. Al principio
creeran que eran cazas de sus propias
fuerzas areas, despus tendran el
tiempo justo de comprender que iban
demasiado de prisa para ser cazas y de
enviar la pregunta al operador de
radio, pero jams llegaran a recibir la
respuesta porque sera demasiado
tarde.
No, no tena problemas de
conciencia, no se trataba de eso. El
ataque no costara ms vidas israeles
de las que perdan en un mes los
palestinos de los territorios ocupados,
entre nios tiroteados en las escuelas o
las gentes de las casas bombardeadas
bajo pretexto de que en ellas se
refugiaba algn imn peligroso.
Adems, aquello en que Mouna al
Husseini los haba metido era un
asunto poltico. Nada de daos
colaterales, nada de misiles perdidos
por el centro de Haifa, que tampoco
estallaran a la menor sospecha de que
se hubiesen desviado de rumbo. No
eran como ellos. sta era una
operacin estrictamente militar.
l crea firmemente todo esto. Le
pareca sensato, buena poltica, por
expresarse en los trminos de Mouna al
Husseini.
 Una explicacin ms bochornosa
pero tambin ms humana de su
malestar y su sudor fro era tal vez el
miedo a fracasar cuando por fin haba
llegado la hora de la verdad. Extrao,
pero perfectamente posible, que
inquietudes de ndole tan personal
pudiesen reescribirse bajo la forma de
algo ms hermoso, como la
preocupacin por las vidas humanas.
El autoengao es el espejo del ser
humano, se dijo mientras se
preguntaba si tan perfecta sntesis
descriptiva era fruto de su mente o de
la de Shakespeare. No obstante, el
cinismo lo sac de su letargo, as que
se visti rpidamente, se afeit y sali
dispuesto a tomarse una taza de t en
la cmara de oficiales, donde esperaba
encontrar a alguien con quien charlar
antes de la hora de presentarse en su
puesto. Alguien con quien charlar
framente, como un autntico oficial
submarinista poco antes de un ataque,
para tranquilizarse al tener que
mostrarse tranquilo. Exactamente igual
que el oficial con el que hablaba. A
Peter Feisal slo le quedaba media hora
de turno, no tardara en irse a dormir y
estaba seguro de que lo encontrara en
el comedor. Jams sera capaz de
mostrarse asustado ante Peter Feisal. Y
ste estara en la misma situacin que
l. El ltimo t de la jornada, un poco
de charla y despus, dirigirse
tranquilamente y apalancarse ante las
pantallas, fingiendo que lo haca como
de costumbre, y cumplir las rdenes
segn las fuese recibiendo.
Exactamente igual que de costumbre.
No tena por qu ser distinto.
Peter Feisal estaba, en efecto, en el
comedor, con los ojos un tanto
irritados, sin afeitar y con una taza de
t y una empanadilla de almendras.
Estaba prcticamente solo, puesto que
navegaban en alerta mxima y tan slo
el personal que sala de su turno o
entraba en l poda utilizar las zonas
comunes. Ni siquiera los eternos
jugadores de ajedrez estaban en su
mesa habitual.
No tuvieron tiempo de intercambiar
muchas impresiones. Peter Feisal
brome acerca de lo extrao que le
resultaba irse a dormir en aquel
momento, precisamente. Ibrahim
respondi que aqul no era el momento
ms interesante en realidad, que no
haba ningn problema que resolver.
Diecisis horas ms tarde, sin embargo,
cuando Peter Feisal tuviese que
incorporarse a su turno, iran a toda
pastilla con los norteamericanos
pisndoles los talones. Y entonces sera
ms difcil irse a dormir como si tal
cosa.
Ambos rompieron a rer con la viril
crudeza que exiga la situacin. Y la
teora de Ibrahim sobre la mutua
influencia que se ejerceran qued
demostrada. En la cmara de mando,
dicha influencia se vera reforzada por
las instrucciones breves, precisas y
totalmente impasibles que ira
recibiendo del comandante y del
almirante.
Ibrahim acababa de servirse el t y
haba vuelto a sentarse cuando entr el
capitn Charlamov, que ech un vistazo
a la cmara hasta descubrir la
presencia de Ibrahim, al que salud con
cierta indolencia antes de explicarle
que haban decidido adelantar
ligeramente el cambio de guardia, por
lo que Ibra debera incorporarse de
inmediato.
Resulta que tenemos un pequeo
inconveniente aclar Charlamov con
cansina calma mientras avanzaban por
el pasillo en direccin a la seccin
donde se encontraba la sala de mando.
Decir que se les haba presentado
un pequeo inconveniente no era, en
absoluto, una descripcin adecuada de
lo que haba sucedido. A menos que la
aficin tan britnica por los exagerados
eufemismos se hubiese difundido entre
el personal a bordo.
La cmara de mando estaba
atestada de gente. En torno a la mesa
del comandante, situada al fondo, se
vea la troika de jefes. Ibrahim se
irgui, los salud a todos al mismo
tiempo y, una vez que le respondieron,
qued a la espera.
Descanse, teniente. En pocas
palabras, sta es la situacin dijo el
almirante con su leve pero claro acento
norteamericano. Tenemos un
problema. Falta algo ms de una hora
para la hora T. Pero tenemos localizado
un submarino sin identificar que se
dirige a nosotros a toda velocidad. An
ignoramos si es turco o israel. Si es
turco, lo dejaremos pasar y seguiremos
con nuestro plan. Si es israel, lo
liquidaremos. La primera misin
consiste, pues, en averiguar la
identidad del submarino en demora.
Entendido?
Por supuesto, almirante!
Alguna pregunta, antes del
relevo del teniente Husseini?
Una, almirante.
 Adelante, cuanto antes.
Si es un israel, por qu no
dejarlo llegar a casa para tenerlo a tiro
all con los dems?
Porque supondr para nosotros
una amenaza mortal si comprende que
andamos por aqu; porque podemos
estar seguros de hundirlo ahora.
Alguna otra pregunta?
No, almirante. Todo claro.
Bien, puede marcharse.
Cuando baj a donde estaba
Marwan, ste le hizo una descripcin de
la situacin similar a la ya recibida,
aunque con todos los datos tcnicos
plasmados en un hermoso grfico que
apareca en tres de las cuatro
pantallas.
Se encontraban slo a pocas millas
de distancia del lugar en el que iban a
lanzar los misiles. Los seis tubos de
lanzamiento estaban, pues, cargados,
pero la nica defensa que tenan contra
un ataque submarino eran los cuatro
Schstjuka, los Gddan capaces de
destruir a los torpedos que lanzasen
contra ellos.
El ojo de cangrejo de la posicin
sur haba detectado un submarino en
demora a veinticinco nudos a
propulsin disel y a toda mquina,
directamente hacia Haifa. La conclusin
ms sencilla era que se trataba de
israeles que iban con retraso a la
celebracin de la festividad y que
tenan prisa por llegar a sus hogares. Al
trazar la tangente, observaron que su
rumbo interceptara el del U-1
Jerusalem en ngulo cero transcurridos
veintisiete minutos, siempre que ambas
naves mantuviesen el rumbo y la
velocidad actuales.
sa era la situacin. Pero Marwan
no tena la menor idea de lo que el
comandante pensaba hacer al respecto.
Y, adems, era la hora de comer y, en
su caso, la de la clase de idioma.
Ibrahim le murmur algo del estilo
de buen trabajo, viejo amigo, y se
acomod en el pequeo silln de piel
giratorio para comprobar
maquinalmente todas las funciones. El
ojo de cangrejo sur avanzaba a su
mxima velocidad para interceptar el
rumbo del submarino desconocido,
pasando tan cerca de l como fuese
posible, con la intencin, claro est, de
obtener su identidad. Ya haban captado
su identificacin acstica, lo que no
result nada difcil, puesto que
avanzaba a toda mquina. Pero esto
slo les permiti averiguar que el
submarino era de origen alemn, y
tanto los israeles como los turcos
podan disponer de motores alemanes.
La base de datos acsticos no poda dar
ms detalles.
Pero all, en la mesita donde se
apretujaban los tres mandos, ya haban
adivinado, al parecer, la nacionalidad
del submarino en demora, o tal vez
slo quisieran ser prevenidos.
Sustituid los misiles de crucero
de los tubos tres y cuatro por torpedos
cazasubmarinos! ordenaron primero
en ruso y despus, aunque ya apenas si
era necesario, en ingls.
Ninguno de los presentes en la
cmara de control contuvo la
respiracin ni reaccion de manera
perceptible, simplemente,
transmitieron la nueva orden a la
cmara de torpedos. Ibrahim se
imagin a los marineros rusos
maldiciendo y lamentndose al tener
que empezar de nuevo a trajinar con
los carriles y aparejos, a fin de poder
sacar los dos pesados misiles para
sustituirlos por otros, como si an
estuviesen dedicndose a las trabajosas
prcticas.
Tenemos ya contacto visual con
el submarino? En caso negativo,
cundo lo tendremos? pregunt el
almirante tras unos minutos. En esta
ocasin, curiosamente, no repiti la
orden en ruso.
Negativo, seor respondi
Ibrahim, vacilando un instante, con la
mirada atenta vagando de una a otra
de las cuatro pantallas. Tendremos
que aguardar siete u ocho minutos,
pero podremos verlo muy de cerca con
el ojo de cangrejo sur.
 Bien, teniente. Denos la identidad
en cuanto la tenga.
Tras unos minutos, repiti la orden
en ruso. El U-1 Jerusalem continuaba a
la misma velocidad de cincuenta nudos
y sin corregir el rumbo, avanzando
hacia la posicin de veintisiete millas al
oeste de Haifa, donde lanzaran los
misiles de crucero. Segn las pantallas
que Ibrahim tena ante s, aquella
posicin quedaba muy prxima al punto
en que el submarino desconocido
interceptara su rumbo. Los nmeros
eran claros y sencillos. Se acercaba casi
como en uno de esos juegos de
ordenador para principiantes, y con los
mismos visos de irrealidad.
Se mostraba indolente, seguro de
no ir a toparse con ningn enemigo,
como si ya se viesen en tierra, se deca
Ibrahim, que haba superado los
nervios y ahora se comportaba de un
modo fro y con total tranquilidad.
Aquel juego era demasiado sencillo.
Desde la cmara de torpedos
informaron de que los dos misiles de
crucero de los tubos tres y cuatro
haban sido sustituidos y que
aguardaban la siguiente orden.
En la cmara de control y combate
reinaba un silencio absoluto. Nadie
haca girar la silla, nadie susurraba un
comentario al odo del vecino, todos
fijaban su mirada persistente en las
pantallas que tenan ante s.
Los minutos pasaban para Ibrahim
a la velocidad de un caracol, mientras
l diriga la nave espa cada vez ms
cerca del rumbo del desconocido.
Puesto que reciba seales sonoras por
el auricular izquierdo, senta retumbar
el ruido de los motores disel, en tanto
que el odo derecho perciba un silencio
sepulcral. De repente, empez a divisar
una imagen en la pantalla ms
importante de las que tena ante s,
hasta entonces vaca.
Tenemos contacto visual, seor!
inform. Placa de madera con el
nombre grabado en oro en la parte
superior de la torre. Deletreo: T-E-K-U-
M-A, Tekuma, repito, Tekuma.
Identificacin ilegible en la parte
inferior de la torre, intento
aproximarme para...
Establecida la identidad, seor!
interrumpi el operador. El
Tekuma, uno de los tres submarinos
israeles de la clase Dolphin, propulsin
disel elctrica, mil novecientas
toneladas, dotacin de treinta hombres,
armamento alemn, torpedos del tipo
DM 2 A 4 Seehecht y, probablemente,
misiles nucleares del tipo Popeye Turbo!
Gracias. En tal caso, lo
liquidamos. Preparad los torpedos para
lanzamiento, dos lanzamientos,
intervalo de cinco segundos! orden
Carl como un rayo, primero en ruso,
luego en ingls, pero an en el mismo
tono que durante las prcticas.
Ni vacilaciones, ni argumentos.
Slo silencio.
Empezamos la cuenta atrs?
preguntaron los jefes, cada uno en su
lengua, para en seguida recibir cada
uno su respuesta afirmativa.
La pregunta indicaba su deseo de
asegurarse del momento exacto de los
lanzamientos, de modo que en una
pantalla elevada que se vea desde
todos los rincones de la sala y, sobre
cada monitor de ordenador, apareci la
cuenta atrs en luminosas cifras rojas.
Desde la cmara de torpedos
confirmaron que las puertas de los
lanzatorpedos estaban abiertas, los
tubos llenos de agua y las armas sin
seguro y listas para ser lanzadas y
hacer fuego efectivo.
Las cifras rojas de la pantalla iban
descendiendo implacables hacia el cero.
Ibrahim se quit los auriculares, pues
el tronar de los motores disel del
enemigo era ya demasiado intenso y
vio que varios de los compaeros
hacan lo propio. Como un ascensor
se dijo. Implacable, como un
ascensor.
El U-1 Jerusalem tembl de forma
apenas perceptible. Primero una vez,
escasos segundos despus, una vez
ms.
Torpedos en el agua, rumbo
correcto, ciento treinta segundos para
el primer impacto inform el oficial
de torpedos.
Iban pasando los segundos. El
submarino israel estaba tan cerca que
establecieron contacto visual con l y
su imagen apareci en todos los
monitores, que, hasta ese momento,
haban parpadeado, vacos. El enemigo
segua avanzando a toda velocidad y
ahora se vean claramente los
torbellinos de agua que dejaban tras de
s las siete palas de la hlice.
Era, con mucho, el arma ms
potente de la armada israel, un peligro
mortal incluso para el U-1 Jerusalem,
pens Ibrahim, nervioso, con la mirada
clavada en el rojo de las cifras de la
cuenta atrs. Estaban seguros de que
no habra ningn enemigo cerca y
tenan prisa por llegar a casa.
 El rumbo se mantiene correcto,
veinte segundos para el impacto
inform el oficial de torpedos en un
tono casi cansino.
Mierda se dijo Ibrahim, ahora
s que deben de haberse dado cuenta
de lo que est pasando. No pueden
haber empezado la fiesta sa, como
quiera que se llame, antes de llegar.
Segua sin haber ningn signo en su
pantalla que indicase que el enemigo
hubiese odo los torpedos lanzados, que
deberan emitir un sonido atronador
para cualquier operador de sonar que
estuviese en su puesto. S, por fin! El
submarino israel inici una violenta
maniobra de evasin y lanz cuatro
defensas antitorpedos para desviar el
rumbo de los torpedos que se
acercaban.
Se mantiene el rumbo correcto,
diez segundos para el impacto, filogua
intacta, imagen visual intacta,
maniobra de evasin y defensas
compensadas inform secamente el
oficial de torpedos.
Quince segundos ms tarde, el U-1
Jerusalem fue impactado por las ondas
sonoras y, acto seguido, por las ondas
de presin provocadas por los impactos
de ambos torpedos. La iluminacin del
interior de la cmara de control y
combate parpade y los monitores,
sujetos con un sistema de muelles, se
balancearon un instante; tras un rpido
control de desperfectos, el mando pidi
el anlisis y el informe de los daos
causados en el enemigo. Tenan un
impacto en la proa, donde deba de
hallarse la cmara de torpedos, y otro
en el cuerpo central del submarino,
donde suponan se encontrara la sala
equivalente a aquella en la que ellos
mismos estaban en ese momento.
Sigui entonces una serie de
sonidos indescriptibles que todos
pudieron or sin necesidad de servirse
de ningn instrumento. Ibrahim haba
intentado simularlos en su juego, el
sonido del metal que se parte bajo el
agua, el chirrido del acero, como el
canto de una ballena, pero con
disonancias propias de la msica
dodecafnica, el sordo retumbar de las
primeras partes del submarino
alcanzado al impactar contra el blando
fondo de arena, el estruendo ms
aparatoso producido por los restos al
chocar contra un fondo rocoso..., la
msica de la muerte de la que, hasta
ahora, no haba podido obtener una
grabacin perfecta, sin interferencias.
Los ltimos chirridos emitidos por
el submarino al incrustarse sobre el
fondo y, despus, silencio absoluto en
ambos auriculares.
Se divisa alguna baliza de
emergencia? Han tenido tiempo de
lanzar alguna? pregunt el capitn
ruso. Carl no se molest en traducir,
pues la consulta era sencilla y obvia.
No lo s. Acercar el ojo de
cangrejo para una mejor observacin
repuso Ibrahim en un intento de
parecer tan impasible como los
mandos.
Vuelvan a cargar los tubos tres y
cuatro, segn las rdenes iniciales
exigi el almirante, cuya orden se
repiti en ruso.
Siete minutos para el ataque de
los misiles teledirigidos, cuenta atrs
automtica desde ahora! comunic
el oficial. El ms hondo y absoluto
silencio volvi a aduearse de la
cmara de control. El girocomps
indicaba que ya se encontraban a diez
metros del punto de lanzamiento y que
el U-1 Jerusalem ascenda despacio
para alcanzar la profundidad correcta y
lanzar los misiles de crucero.
No se oa el sonido de ninguna
nave a su alrededor. Estaban solos. Las
cifras rojas volvan a descender en las
pantallas de todos, continuaba la
cuenta atrs. No perciban el parpadeo
de las dcimas de segundo, pero los
segundos pasaban implacables. Ibrahim
no lograba explicarse por qu ya no
senta el menor nerviosismo.
 7
C ondoleezza Rice no
precisamente una pardilla en
era

temas de poltica exterior y seguridad.

Haba ocupado un puesto en el Consejo
Nacional de Seguridad desde los
tiempos de Bush padre, como consejera
de Seguridad especializada en misiles
rusos y experta en los lmites de la
capacidad nuclear rusa.
Haba visto ir y venir a muchos
gigantes y, ante todo, haba aprendido
a dominar y a responder a la cruda
jerga deportiva, plagada de trminos
futbolsticos o procedentes del bisbol,
que salpicaban los discursos en
situaciones de crisis militar. Y, durante
el ltimo ao, haba empezado a tener
cierto control sobre dos de los peores
gallitos, Dick y Rummy. Aunque, en
justicia, haba que admitir que la actual
actitud de ambos, algo ms humilde, se
deba al desastre de Iraq. No pasaba un
solo da sin que tuviesen que tragarse
alguna de sus firmes predicciones sobre
la sencilla operacin o el paseo por
el parque que haban prometido una
vez hubiesen conquistado Bagdad. A
Dick lo hundi adems el hecho de que
se las hubiese arreglado para dispararle
a uno de sus amigos durante un da de
caza. La avalancha de burlas que se
sucedieron en los programas de todas
las televisiones segua atormentndolo.
La peor fue, desde luego, la variante
del conocido Letterman: ... cierto que
no conseguimos capturar a Bin Laden,
pero al menos atrapamos a un abogado
octogenario...
 Pero la situacin de creciente
debilidad de Dick y de Rummy se
convirti en su fortaleza, lo cual, segn
su sincera opinin, favoreca a Estados
Unidos. Ser responsable de la poltica
exterior de la nacin ms temida y
odiada del mundo era ya bastante difcil
sin el estorbo de dos primates machos
que exhiban sus moneras ante las
cmaras de televisin.
No obstante, ya los tena bastante
controlados a aquellas alturas. As,
cuando se levant aquella maana, a
las 04.45, como de costumbre, para
iniciar el da con su carrera matinal y
su sesin de entrenamiento en el
gimnasio privado de su apartamento en
el edificio Watergate, no abrigaba la
menor sospecha de que precisamente
aquel da fuese a terminar con una
vuelta triunfal de la poltica de aquellos
dos primates. Iraq estaba como estaba.
Los constantes ajustes que Rummy
efectuaba sobre los planes de guerra
contra Irn eran ms bien como una
terapia ocupacional para ambos, pues
no se llevaran a efecto a corto plazo. Y
menos an bajo la modalidad de un
ataque nuclear.
Hasta la hora del almuerzo, su
jornada transcurri segn las
consabidas rutinas, despacho de
papeles durante las primeras horas,
una reunin con el presidente de
Malawi, al que tena que cantarle las
cuarenta, y almuerzo con el inevitable
discurso en la reunin anual de
beneficencia del Fondo Nacional Judo,
donde diran lo de siempre sobre la
fiesta de Yom Kippur y la reconciliacin.
Ella, a su vez, tambin dira lo de
siempre, que Israel poda contar con el
apoyo de Estados Unidos, que ese
apoyo jams les fallara, pero que la
poltica de asentamientos poda
plantear ciertos problemas, que, por
otro lado y como era lgico, los
israeles tendran que resolver por s
solos e internamente. Ms o menos.
Eran poco ms de las doce y media
cuando comenz su discurso y haba
pasado ya los dos primeros estallidos
de aplausos, marcados en el discurso
como pausas, cuando uno de sus
colaboradores subi a la tribuna
sbitamente para susurrarle al odo
que se haba convocado a todos los
miembros del Consejo Nacional de
Seguridad a una reunin urgente, y
que se trataba de una situacin de
crisis de gran envergadura.
Ante el rumor que empez a cundir
entre el pblico, Rice se disculp, se
apresur a concluir y explic que el
CNS deba actuar de inmediato porque
haba surgido una crisis.
Espero que se trate de una
autntica crisis, de lo contrario, me han
hecho quedar fatal arrancndome de la
tribuna de ese modo, pens indignada
en el asiento trasero de la limusina
negra que, entre un enjambre de
sirenas de polica, coches del Servicio
Secreto y motoristas de los cuerpos
policiales, la conduca a toda prisa a la
Casa Blanca.
Desde luego que era de
envergadura. Aquellos a los que tan
precipitadamente haba abandonado
acogeran con toda la comprensin del
mundo su precipitada partida. Rice se
encontr en la escalera con Joshua, el
jefe del Estado Mayor, cuya expresin
no era precisamente de alegra. A
escasos metros de la entrada, ante la
sala de conferencias del Consejo
Nacional de Seguridad, la sala de las
crisis, le dio alcance y la tom por el
brazo.
Qu mierda pasa ahora?
pregunt Rice.
La peor de las pesadillas le
susurr l. Haifa est en llamas, Dick
y Rummy tienen cancha. Haz cuanto
est en tu mano para frenarlos, te lo
ruego.
Haifa est en llamas?, se repiti
Rice mientras entraba en la
penumbrosa sala donde todos los
hombres la aguardaban. Salud al
presidente y se sent a su lado, sin
mirar siquiera al vicepresidente ni al
secretario de Defensa.
Un comandante del Servicio
Secreto de la armada abri sin
prembulos la reunin. Siempre
seguan el mismo orden: en primer
lugar, la informacin sobre lo ocurrido y
lo que se saba y, despus, discusin de
las posibles medidas.
Las imgenes del satlite eran
horrendas. El puerto de Haifa era una
tormenta de llamas y lo primero que se
le ocurri a Rice fue que los terroristas,
contra todo pronstico, haban logrado
repetir la maniobra de estrellar aviones
secuestrados. Le pareci la nica
explicacin para tamao desastre.
Pero despus le mostraron las
imgenes del ataque con seis misiles de
crucero que avanzaban a muy baja
altura. Y en seguida comprendi qu
tenan ante s. El zigzag en el ltimo
tramo de vuelo a Mach 3 contra el
objetivo era inconfundible. Se trataba
de una variante del 3 M-54 Klub o del
SS N 27, como lo llamaban en la OTAN.
Alta tecnologa rusa en su forma ms
aterradora y eficaz.
Cuando el comandante concluy su
breve exposicin sobre el asunto, se
apagaron los monitores e intensificaron
la iluminacin de la sala. Todos
guardaron silencio. Nadie soara
siquiera con la posibilidad de
adelantarse al presidente en el uso de
la palabra en una situacin como
aqulla.
George W. Bush se inclin hacia
delante con aquel lenguaje gestual
especial que expresaba resolucin y
que Bob Woodwards tanto le haba
alabado en sus libros apologticos, y
fij la mirada en el jefe de la CIA.
Bien, Johnny, nos vimos esta
maana a las ocho para la revisin
diaria del estado de la seguridad, ya
sabes...
S, seor presidente.
Pues mrame a los ojos y dime
que no tenas la menor idea de esto,
Johnny.
sa es, por desgracia, la verdad,
seor presidente. No tenamos la
menor idea, ni la ms remota sospecha
ni indicio alguno.
Okay. La siguiente pregunta es:
quin crees que lo ha hecho? O, si
empezamos a indagar desde otra
perspectiva, quin tiene capacidad
para hacerlo, desde un punto de vista
puramente tcnico?
Nosotros mismos, Rusia, Gran
Bretaa y Francia son los nicos
candidatos lgicos, quiero decir, por la
capacidad tcnica. Aunque es del todo
improbable que haya sido alguno de
ellos.
Cabe la posibilidad de que Irn
est detrs de todo?
Un tanto rebuscado, seor
presidente. No cabe la menor duda de
que Irn tiene la voluntad poltica
necesaria para ello. Pero es del todo
inverosmil que posea la tecnologa que
acabamos de contemplar.
Qu dice usted, comandante?
pregunt el presidente como si atizase
un latigazo al momentneamente
relegado jefe de la CIA y tambin al
nervioso comandante.
Pues ver, seor presidente...
Irn tiene tres submarinos rusos de la
clase Kilo estacionados en Bandar
Abbas, en el golfo Prsico. Los
submarinos de la clase Kilo pueden
lanzar ese tipo de misiles rusos. Eso es
lo que creemos, que se trata de misiles
rusos. La seccin correspondiente del
Servicio Secreto est efectuando un
anlisis en estos momentos y...
Esos misiles son rusos. Del tipo
SS N 27 lo interrumpi Condoleezza
Rice.
Bien, pues ya sabemos algo
constat el presidente. Es decir, que
los submarinos iranes pueden lanzar
esos cacharros. La siguiente pregunta:
puede un submarino iran salir del
golfo Prsico y llegar hasta Haifa por el
Atlntico?
Me lo pregunta a m, seor
presidente? quiso saber el
comandante.
Por supuesto, comandante. Ha
odo usted la pregunta?
 S, seor presidente. Pues lo
cierto es que necesitara cierta discreta
ayuda de aprovisionamiento por parte
de algn Estado amistoso en su
travesa en torno al continente
africano. Pero si consiguieron dicha
ayuda y tuvieron un poco de suerte, no
es imposible, de hecho.
Una ltima pregunta,
comandante. Hay algn Estado en la
zona que disponga de submarinos,
aparte de Irn?
Turqua, seor presidente.
Turqua cuenta con catorce submarinos,
pero, desde luego, no tiene acceso a
misiles rusos del tipo ultramoderno que
nos ocupa. De modo que me atrevo a
afirmar que podemos excluir a Turqua.
El presidente se retrep
ligeramente en la silla. Era la seal
que, en su lenguaje gestual, significaba
que ceda la palabra.
Naturalmente, debemos dar una
nota de prensa a los corresponsales de
la Casa Blanca con una declaracin del
presidente se apresur a comentar el
jefe del Estado Mayor, Joshua Bolton,
con la idea de adelantarse al secretario
de Defensa, que ya haba abierto la
boca y pareca tomar impulso.
Pues s convino el presidente.
Israel es un Estado amigo, aliado y
todo lo dems. Pero tambin hemos de
decir que Estados Unidos no se quedar
de brazos cruzados y que no
escatimar esfuerzos, incluidos los
militares, etctera. Creen que debera
pronunciar un discurso ante la nacin
esta misma noche?
Volvi a inclinarse hacia delante,
adoptando nuevamente ese gesto
resuelto, para que a ninguno de los
presentes se le ocurriese contradecirlo.
Llamar a los redactores y
arreglar lo del comunicado de prensa
y..., la mejor hora televisiva ser a las
ocho, verdad? concret el jefe del
Estado Mayor.
S, a las ocho estar bien. Pero
no podemos conformamos slo con
hablar, tenemos que hacer algo y debo
admitir que en esta ocasin tengo unas
ganas enormes de darle a alguien su
merecido aadi el presidente
clavando la mirada en Donald
Rumsfeld, que recogi la pelota
inmediatamente.
Tenemos ante nosotros dos lneas
de accin comenz satisfecho el
secretario de Defensa. En primer
lugar, debemos detener a ese
submarino...
 S, por todos los demonios, lo
quiero hundido antes de la puesta de
sol convino el presidente
enrgicamente.
Eso depender de a qu puesta
de sol se refiera, seor presidente
brome Rumsfeld. La puesta de sol al
este del Mediterrneo es ya un hecho.
Pero podemos acorralar all al
submarino y el resto slo ser cuestin
de tiempo. Hasta la puesta de sol de
maana, quiz. Pero la mejor
posibilidad es, claro est, que
adelantemos las operaciones contra
Irn, o que seleccionemos algunas de
sus acciones y las iniciemos aisladas de
la operacin global. Lo que quiero decir
concretamente es que creo que
deberamos damos prisa en abatir su
base submarina de Bandar Abbas.
En ese caso, quisiera asegurarme
de que todos los aqu presentes estn
de acuerdo con dicho plan intervino
el presidente, mirando uno a uno los
rostros que tena a su alrededor.
Era la hora de la verdad, se dijo
Condoleezza Rice. Haba ocasiones en
que el presidente actuaba como el
entrenador de un equipo de bisbol,
adelantaba la cabeza y entraba en
contacto visual con todos y cada uno de
los reunidos como preguntando todos
estamos a bordo de este barco,
verdad?. En esos casos, resultaba
problemtico contradecirlo.
Condoleezza Rice era una de las pocas
personas que poda o se atreva a
hacerlo. Ella saba que el presidente
toleraba cierta dosis de debate, claro,
pero que quien quisiera presentar otras
iniciativas deba equiparse con buenos
argumentos y, preferentemente, con
una solucin ya lista o, al menos, con
una propuesta verosmil de solucin. Y
ahora la cosa estaba que arda por ms
de una razn, as que, si ella perda pie
ahora, Dick y Rummy se saldran con la
suya y armaran su guerra contra Irn
tan pronto y con tanta contundencia
como deseaban.
Bien, seor presidente comenz
resuelta. En la situacin actual
tenemos, y me permito subrayar que
hablo de la situacin actual, dos
propuestas del secretario de Defensa,
una buena y otra mala. La buena es,
naturalmente, la de desplegar todos los
recursos disponibles para detener y
atrapar a ese submarino. En l se
encuentran, sin lugar a dudas, los
culpables. Y, una vez que los hayamos
identificado, debera resultar mucho
ms fcil localizar a quien les encarg
el trabajo. Y entonces, pero slo
entonces, daremos el siguiente paso.
Pero si no hay responsable ms
probable que Irn, joder mascull
Rumsfeld.
Puede que el secretario de
Defensa tenga razn respondi
framente Condoleezza Rice. Pero, de
ser as, no tardaremos en comprobarlo,
tal vez incluso para nuestra prxima
reunin, que se celebrar dentro de
cuatro horas. Pero sta es mi
recomendacin: procuremos no atacar
a Irn por la razn equivocada. Ello nos
conducira no slo a una pesadilla en el
mbito poltico, sino que, adems,
dificultara considerablemente todos los
planes de un ataque generalizado.
Unos aos atrs, George W. Bush
habra hallado prcticamente
insoportable que dos de sus
colaboradores ms cercanos entrasen
en colisin ante una decisin de peso;
en aquella poca, no habra sido capaz
de elegir entre Condi y Rummy. Ahora,
no obstante, las cosas haban
cambiado: ahora confiaba ms en ella.
El presidente opt, pues, por poner
el punto final en aquel momento y
aplazar la reunin hasta las 18.00
horas, ya que era mucho lo que tenan
que despachar antes de volver a verse,
preferiblemente, con muchos ms
datos. El vicepresidente Cheney
anunci que l tendra que ausentarse,
pues deba pronunciar un discurso en
Nashville, ante la Convencin de
Veteranos de Guerras en el Exterior.
Por supuesto concedi el
presidente con la nica sonrisa que le
haban visto hasta el momento.
Asiste a esa convencin, Dick,
pronuncia un buen discurso, pero no
vuelvas a meterme en ningn aprieto,
hazme el favor.
La tarea ms inmediata que
aguardaba al presidente mientras suba
las escaleras que lo conduciran al
Despacho Oval consista en hacer una
serie de llamadas telefnicas ms o
menos agradables antes de hablar con
los redactores. Llam en primer lugar
al primer ministro israel, Ehud Olmert,
que prcticamente lo esperaba al
aparato. De forma natural, empezaron
a hablar sobre el 11 de septiembre y el
inicio de la nueva era en la Historia de
la Humanidad marcado por dicha fecha,
inicio que se haba presentado como
una brutal evidencia al sufrir Israel su
propio 11 de septiembre. George Bush
se comprometi a prestar apoyo
militar incondicional y al cien por cien
y le cont que acababa de ordenar a la
Sexta Flota que emprendiese la busca y
captura del submarino terrorista con
todos los medios y recursos a su
alcance. Hara pblica dicha decisin en
un discurso dirigido a la nacin que se
emitira a las 20.00 horas de la Costa
Este de Estados Unidos.
En realidad, el primer ministro
israel no tena nada que aadir, su
Servicio Secreto se sinti tan pillado
por sorpresa como, al parecer, los
norteamericanos. A los israeles, Irn
les pareca sin duda el sospechoso
nmero uno. Durante los ltimos aos,
Irn haba amenazado, de forma
implcita y en ocasiones incluso
explcitamente, con emprender ataques
militares contra Israel. En cualquier
caso, nadie comprenda cmo haban
conseguido bordear toda frica pasando
inadvertidos con uno de sus tres
submarinos de la clase Kilo.
Concluyeron la conversacin
garantizndose amablemente la mutua
amistad y apoyo, y con el consabido
saludo a las respectivas familias.
El presidente ruso Vladimir Putin
no estaba disponible al telfono por el
momento, puesto que estaba
pronunciando un discurso en un
banquete. Pero el Kremlin les
devolvera la llamada tan pronto como
el discurso hubiese tocado a su fin.
Tony Blair estaba en su residencia
del 10 de Downing Street y respondi
personalmente cuando lo llamaron de
la Casa Blanca.
Tony se mostr, como de
costumbre, extremadamente razonable
y subray que no poda haber la menor
duda de que Estados Unidos y Gran
Bretaa combatiran hombro con
hombro en la lucha contra el terrorismo
internacional. Pero se declar pesimista
ante las expectativas de que el Consejo
de Seguridad de la ONU aceptase una
guerra contra Irn. Para ello
necesitaban lo que los norteamericanos
llamaban una pistola humeante, una
prueba irrefutable. Y sin ella no
lograran la unanimidad del consejo
ms que en declaraciones generales y
nada comprometedoras de rechazo del
terrorismo. Por cierto que ni siquiera
en ese punto podan contar con el
acuerdo total del Consejo de Seguridad.
La idea de que Estados Unidos y Gran
Bretaa formasen solos una nueva
coalicin le pareca prematura. Segn
Tony, en primera instancia y tal como
Condi haba propuesto exacto, ella
haba hablado con Jack y Jack se lo
haba contado a l deberan
concentrarse en capturar el submarino.
El buque de guerra britnico que tenan
en el Mediterrneo haba recibido
rdenes de colaborar con la Sexta Flota
en ello.
Los redactores empezaban ya a dar
zapatazos de impaciencia a las puertas
del Despacho Oval, pero George W.
Bush quera localizar a Putin antes de
concentrarse en su discurso a la
nacin.
En esta ocasin, Putin respondi de
un humor en apariencia excelente, es
decir, igual que los antiguos hombres
de Estado rusos cuando volvan de un
banquete, y no pareca preparado para
hablar con su amigo y colega
norteamericano sobre el ataque a
Haifa, que no haba merecido
demasiada atencin en los medios de
comunicacin rusos, al menos, an, y
Rusia no tena satlites de vigilancia en
la zona, de modo que no disponan de
informacin propia.
George W. Bush comprendi que no
le quedaba ms remedio que poner al
presidente ruso contra la pared
asegurando que las armas utilizadas en
el atentado eran rusas. Pero Vladimir
se ech a rer al or tal cosa y, en un
principio, fingi creer que George lo
acusaba de haber atacado al ms
prximo aliado de Estados Unidos. sa
s que sera buena.
Putin no se comport de un modo
desabrido, antes al contrario, a lo largo
de la conversacin hizo varias veces
hincapi en la vieja amistad que los
una. Pero George W. Bush se sinti
pese a todo provocado a formular lo
que l consideraba una pregunta dura y
concluyente.
Vladimir, responde con total
sinceridad, le ha vendido Rusia a Irn
misiles de crucero de ltima tecnologa
que Irn pudiera lanzar desde sus
submarinos de la clase Kilo?
Pero mi querido presidente y
amigo! exclam Putin. Ante todo y
en principio, cualquier tipo de misiles
de crucero pueden lanzarse desde
cualquier tipo de submarino, pues hoy
contamos con un estndar
prcticamente internacional para los
tubos lanzatorpedos. Casi siempre son
de quinientos treinta y tres milmetros.
Pero, aparte de esto, est claro que
Irn no ha hecho pblico ningn
acuerdo de compra de armamento de
ese tipo con Rusia.
Quieres decir que no le ha
comprado a Rusia ese tipo de armas?
 George, amigo mo, no me has
odo? Irn no ha hecho pblica
informacin alguna sobre tal compra,
ya sea porque no la han efectuado o
porque han exigido que se incluya en el
contrato una clusula de
confidencialidad. Por tanto, no puedo
hacer ningn comentario al respecto.
George W. Bush intent apocar a su
joven colega con ms preguntas
capciosas, pero sin xito. Se mosque y
as lo dej traslucir antes de terminar
la conversacin. La impresin fue, pese
a todo, que Putin haba aceptado que
Irn haba tenido acceso al tipo de
misiles rusos utilizados en el ataque
contra Haifa, pero no poda admitirlo
oficialmente. Por el momento, deba
dejarlo ah, pues ya era ms que hora
de dejar entrar a los periodistas.
Condoleezza Rice dedic la mayor
parte del tiempo de que dispona hasta
que se reanudase la reunin en el
Consejo de Seguridad a una serie de
llamadas telefnicas. En primer lugar,
habl con Jack Straw, el ministro de
Asuntos Exteriores britnico, que era lo
ms sencillo. Eran buenos amigos en el
plano personal y siempre les haba sido
fcil ponerse de acuerdo. Jack pensaba
como ella, que la nica decisin
incuestionable en aquel momento era
detener aquel submarino.
La canciller alemana, Angela
Merkel, por su parte, emple con ella
un tono indiscutiblemente amable,
preocupada por mantener el mejor
estado de las relaciones con Estados
Unidos, que era un elemento
importante en su poltica; sin embargo,
se mostr firme contra cualquier
intento de iniciar una guerra contra
Irn sancionada por la ONU antes de
saber con certeza que, en efecto, era
Irn el responsable del ataque contra
Haifa. Segn las agencias de
informacin alemanas, Irn desmenta
categricamente su responsabilidad en
dicho ataque. Pero que la Sexta Flota
hubiese emprendido la busca y captura
del submarino en el Mediterrneo le
pareci perfectamente adecuado.
El primer ministro francs,
Dominique de Villepin, el hombre que
ms se opuso en la ONU cuando
Estados Unidos intent que se aprobase
una resolucin de guerra en el Consejo
de Seguridad, tena una opinin similar.
Aunque, eso s, con una objecin muy
curiosa.
Si, contra todo pronstico, el
submarino resultaba ser palestino, idea
sugerida por algunas fuentes del
Servicio Secreto francs, la naturaleza
de la situacin cambiara radicalmente
desde el punto de vista francs. En tal
caso, Francia se opondra a cualquier
tipo de persecucin internacional del
submarino, pues, de ser as, se tratara
de un problema entre Israel y Palestina
exclusivamente.
Pero a falta de hechos puros y
duros, todo qued en consideraciones
sobre los indicios de que disponan y en
encontrar objeciones a las objeciones
formuladas por otros.
Por ejemplo, aquello de que fuese
tan difcil para Irn atravesar el
estrecho de Ormuz, en el golfo Prsico
y bordear frica.
No haba ms que reflexionar sobre
el origen de los submarinos de la clase
Kilo. Haban navegado desde el norte
del mar de Hielo hasta Irn, un tramo
ms largo que el que separaba Irn de
Haifa. Adems, convena recordar que
Irn haba empezado a anunciar un
ataque contra Israel haca cerca de un
ao, precisamente porque ya estaban
preparando dicho ataque. Nada les
impeda comprarle a Rusia otro
submarino, fletar un avin con la
dotacin y navegar desde all hacia el
sur, hacia el Mediterrneo, atacar, por
as decirlo, desde el otro lado y en su
primera travesa.
Adems, Irn haba efectuado en
abril algunos lanzamientos de prueba
con unos torpedos sospechosamente
parecidos a los Schkval rusos. De modo
que, o bien haban logrado construir
dichos torpedos ellos mismos y, en tal
caso, la ciencia marina iran era digna
de alabanza, puesto que se haban
adelantado, por ejemplo, a los
norteamericanos y a los britnicos en
sus esfuerzos; o bien, y esta opcin era
ms probable, haban tenido, como
China, la oportunidad de comprarlos
con una clusula de confidencialidad en
el contrato. El punto de partida no
poda ser otro: Irn tena torpedos
Schkval. En tal caso, aquellos barbudos
con turbante deban de tener, como
mnimo, el mismo inters por invertir
algunos petrodlares en rentabilizar de
forma operativa tan formidable
torpedo, cierto?
A todo ello haba que aadir que la
vigilancia por satlite revelaba la
existencia de cierto pnico en torno a
las instalaciones estratgicas de Irn,
como si contasen con un ataque areo,
tanto en sus instalaciones nucleares
como en sus puertos. Por el momento,
slo tenan bajo control uno de los tres
submarinos iranes, el que tenan en el
puerto de Bandar Abbas, lo que no
dejaba de ser inquietante.
En trminos generales, todas
aquellas conexiones parecan bastante
verosmiles. Desde luego que resultaba
preocupante que el submarino iran del
Mediterrneo pudiese ir armado con
torpedos Schkval. Si ya haban
comprado un lote, el que haban
utilizado en sus prcticas del mes de
abril, era lgico pensar que hubiesen
equipado el nuevo submarino con el
mismo tipo de arma. Lo que, a su vez,
poda implicar un peligro nada
desdeable para los marinos
norteamericanos y britnicos que en
esos momentos perseguan al
submarino.
El razonamiento estaba bien. Todo
encajaba. Pero Rumsfeld no se senta
en modo alguno satisfecho, sino que su
indignacin iba en aumento y su tono
de voz resonaba cada vez ms alto a
medida que se acercaba la hora de la
siguiente reunin del Consejo Nacional
de Seguridad. Y dio a entender que
ciertos hijos de puta no estaban
dispuestos a aceptar las pruebas que
haba.
Por otro lado, podan sostener que
no era preciso contar con ningn tipo
de prueba; que, atendiendo a los
formalismos, slo conseguiran perder
el tiempo. Cuando los iranes
empezaran a reforzar sus defensas en
torno a objetivos estratgicos y a
ocultar sus submarinos, sabran que
eran conscientes de que los haban
descubierto. Y si a los esfuerzos
documentados de Irn por adquirir
armas nucleares se aada la
ampliacin de su arsenal, que poda
suponer una amenaza incluso para los
portaaviones norteamericanos los
nuevos torpedos Schkval, propios o de
origen ruso, y su poltica clara y
reiterada de aniquilar Israel, todo ello
bastaba para emprender una guerra
preventiva. Aunque limitada, claro
est, es decir, circunscrita a las zonas
de Irn limtrofes con Iraq. Pues, con
una zona de seguridad ocupada entre
Irn e Iraq, podran atajar las
insurgencias chitas que tanto
dificultaban la implantacin de la
democracia en Irak.
El que las reas concretas de Irn
donde pensaban instalar, es decir,
ocupar, la zona de seguridad, fuesen,
casualmente, las ms ricas en petrleo
no era precisamente una desventaja.
Por ms que esa circunstancia no
debiese presentarse como razn
principal del inminente ataque. En
resumidas cuentas, no era ms que una
cuestin de tiempo que atacasen. Y
mejor hacerlo cuando el hierro estaba
an caliente.
Cuando ms excitado se encontraba
el secretario de Defensa, lo llam Dick
Cheney desde su Air Force Two, que iba
rumbo a Nashville. Naturalmente, Dick
deseaba conocer las ltimas noticias. Y
el acalorado Rummy no se anduvo por
las ramas al contarle, por un lado, lo
que l llamaba la situacin conforme a
las pruebas de que disponan y, por
otro, lo que supona que algunos
gilipollas podran objetar.
El vicepresidente extrajo de todo
ello una serie de firmes conclusiones,
sac su discurso, versin nmero
cuatro, y llam a su redactor de ms
confianza.
Pronunciar un discurso ante viejos
veteranos de guerra poda tener tanto
un lado positivo como otro algo ms
triste. El patriotismo era susceptible de
funcionar por inercia, pero la suerte lo
acompaaba a uno en el momento de
pronunciar uno de esos discursos
rutinarios cuando en el mundo haba
ocurrido algo que pudiese utilizarse
como ilustracin de todos los
importantes sacrificios que los
muchachos norteamericanos,
generacin tras generacin, hubiesen
hecho en el extranjero en nombre de la
libertad.
Y, desde luego, ahora haba
ocurrido algo grave en el mundo. El
devastador ataque sufrido por la
armada israel dominaba todos los
medios con el mismo protagonismo que
los atentados del 11 de septiembre, y
en las pginas web de todos los diarios
y en cada uno de los informativos de la
televisin aparecan los rostros de
barbudos musulmanes que miraban
enconadamente al, una vez ms,
horrorizado pblico. En las noticias de
primera hora haban especulado con la
posibilidad de que Osama bin Laden y
Al Qaeda se hubiesen hecho tanto con
armas de destruccin masiva como con
unidades blicas que les permitiesen
amenazar a Estados Unidos. Una legin
de expertos militares certific que los
daos provocados por el ataque a Haifa
habran sido mucho mayores de
haberlo sufrido una base de la armada
norteamericana. Otra legin igual de
expertos en terrorismo certific que
ellos haban presentido lo que iba a
ocurrir y que esto no era ms que el
esperado segundo paso en el
desarrollo de Al Qaeda. La diferencia en
el caso de un ataque equivalente
contra Estados Unidos era que el
objetivo de Al Qaeda consistira
principalmente en matar a miembros
de la poblacin civil, por lo que era
cuestin de tiempo que presenciasen
un ataque similar contra Nueva York,
Boston, Filadelfia o, claro est, ms
sorprendente y tal vez por ello ms
verosmil, contra Los ngeles, y que
prcticamente no exista posibilidad
alguna de defenderse de tal ataque.
Slo era cuestin de cundo y dnde,
no de si se producira.
Pero la lnea de informacin sobre
Al Qaeda se modific en cuanto los
periodistas empezaron a enterarse de
que en el seno de la Administracin se
sospechaba que Irn se hallaba detrs
del ataque terrorista. Con lo que
empezaron a bombardear con imgenes
del presidente iran Mahmud
Ahmadineyad, que, por cierto, tambin
tena barba, como Bin Laden.
Dick Cheney consideraba que, si lo
que uno pretenda era recibir un
aplauso atronador, hablar ante una
congregacin de veteranos de guerra
en estado de embriaguez era como
robarles golosinas a los nios. Y, en
honor a la verdad, le vendra bien
algn que otro aplauso atronador, pues
haba sido un ao terrible despus del
accidente de caza.
Abri el discurso con un nmero en
el que fingi no estar seguro de cmo
se llamaba el presidente iran y cosech
sus primeras salvas de carcajadas
cuando explic que se trataba del otro
barbudo.
Despus dijo, prcticamente a las
claras, que era Irn quien tena la
pistola humeante en las manos. Si se
salvaguard en cierta medida con
alguna que otra manifestacin de
reserva al respecto, lo hizo de un modo
demasiado sutil como para que se
notase ante un pblico tan numeroso,
tan ebrio y patritico, formado por
antiguos soldados que haban
participado en tantas guerras en el
extranjero y que, adems, eran de los
que an crean, al ciento diez por
ciento, en su contribucin a la
democracia y al estilo de vida
norteamericano.
Dick Cheney describi la estrategia
submarina iran, les habl de cmo
adquiran nuevos submarinos de Rusia
y cmo los equipaban con las armas
ms terrorficas que quepa imaginar,
cuyo efecto acababan de ver en Israel.
 En otras palabras, lo nico que dijo
en realidad fue que Irn dispona del
tipo de armas que haban utilizado
contra Israel, pero no que Irn hubiese
lanzado el ataque. Pero, en ese
momento, nadie se percat de ese
detalle, ni siquiera los periodistas all
presentes.
Y de ah pas a describir los
escenarios de pesadilla que haban
aparecido en los medios y en lo que
alguien como Ahmed Alladin o como
quiera que se llamase, podra hacer
contra la poblacin civil
norteamericana.
Lleg as al clmax de su discurso,
en el que, durante dos minutos, se
deshizo en alabanzas a los valientes
norteamericanos que no dudaban un
instante en sacrificar sus vidas en la
lucha por la libertad y la democracia,
generacin tras generacin, puesto que
los poderes del mal siempre volvan,
dispuestos a recibir su merecido una
vez ms. Pero el mundo libre siempre
respondera, fuera cual fuese la idea
que se hubiesen forjado esos barbudos
que llevaban la cabeza envuelta en una
toalla. Una vez ms, nuestros
muchachos los venceran. Y
precisamente en esos momentos, los
barbudos de la ltima banda en accin
eran buscados por el Mediterrneo
como ratas, como orcos acuticos
podra decirse en este caso, y el
resultado de dicha bsqueda slo poda
ser uno, pues los defensores de la
libertad jams abandonan su misin. Y
aquel que amenaza a nuestras familias
y a nuestros hijos sobrepasa sin duda
el lmite en que la clera del
combatiente norteamericano se toma
terrible, algo que los japoneses, los
nazis, los partidarios de Saddam y de
Bin Laden han tenido ocasin de
experimentar en el pasado, una clera
que, en fin, las barbas iranes no
tardaran en sufrir hasta el ms
recndito lugar de su ardiente infierno.
Dios salve Amrica!
Los aplausos y los gritos de jbilo
no parecan ir a terminar jams.
Justo cuando el vicepresidente
Cheney cosechaba su gran triunfo, al
menos por el momento, el Consejo de
Seguridad Nacional volva a reunirse en
la Casa Blanca.
El secretario de Defensa, Rumsfeld,
lleg muy resuelto. Sin embargo, al
igual que los dems, tambin l qued
paralizado por la nueva informacin
que el Servicio Secreto de la armada
expuso, acompaada de recientes
imgenes va satlite.
 Haifa haba sido atacada de nuevo.
En esta ocasin, con torpedos que
atravesaron los rompeolas del puerto y
que impactaron en los buques de
combate que se haban librado del
ataque anterior, entre los que se
hallaban la corbeta Hanit y las
patrulleras Kidon y Yaffo. Lo que haba
sido en un principio la destruccin del
75 por ciento de las fuerzas navales
israeles estacionadas en el puerto de
Haifa se haba completado hasta
convertirse en la destruccin casi total.
Y no acababa ah la cosa. El puerto
comercial de Ashdod, situado entre Tel
Aviv y Ashkelon, haba sido atacado
una hora despus, con la destruccin
resultante de otros cuatro barcos, entre
los que se encontraba el nico buque
de salvamento submarino de la armada
israel. Por si fuera poco, Israel echaba
en falta su submarino ms moderno, el
Tekuma, que, segn sospechaban,
haba sido torpedeado en alta mar poco
antes del primer ataque. El Instituto de
Sismologa de la Universidad de Tel
Aviv haba registrado alteraciones
ssmicas que coincidan a la perfeccin
con los impactos de dos torpedos.
Probablemente, se enfrentaban a
varios submarinos. Con total seguridad,
quienes formaban la dotacin de ese o
esos submarinos, saban lo que hacan.
Haban hundido un submarino, por lo
que saban, en un enfrentamiento bajo
las aguas. Haban dirigido sus misiles
de crucero con precisin absoluta
durante su primer ataque y, adems,
haban logrado llevar a cabo un
segundo ataque con torpedos
antisubmarino filoguiados de un modo
que, seguramente, sera imposible sin
la previa vigilancia desde tierra o por
satlite. Se haba informado a todas las
unidades de la armada norteamericana
que se aproximaban a la zona para que
tomasen todo tipo de precauciones.
En lo concerniente a la cuestin de
la nacionalidad de los submarinos, el
presidente palestino Mahmud Abbas
haba declarado en una entrevista para
la televisin que el ataque se haba
efectuado por orden suya directa, que
era la armada palestina la que lo
haba llevado a cabo y que consideraba
que lo asista el derecho internacional.
Remiti al hecho de que, en repetidas
ocasiones, haba exigido que cesara la
ocupacin de la costa de Gaza y de las
zonas limtrofes, y que haba advertido
de que, de lo contrario, adoptara
medidas militares. Y eso era lo que
haba sucedido.
 Asimismo, el presidente palestino
haba declarado que lo que l
denominaba la armada palestina no
se encontraba en modo alguno en
guerra con Estados Unidos, que no
tenan la menor intencin de abrir
fuego contra buques norteamericanos.
Pero que, en el supuesto de ser
atacados, responderan abriendo fuego.
Una vez terminada la exposicin de
los nuevos datos, se hizo un repentino
silencio y todas las miradas se
volvieron hacia George W. Bush, que
sonrea de un modo bastante extrao y
que pareca dudar de lo que acababa de
or.
sta va a ser una reunin difcil
se dijo Condoleezza Rice. Y dentro de
dos horas, tendr que dirigirse a la
nacin. En el peor de los casos,
atacaremos Irn esta misma noche.
 El comedor del U-1 Jerusalem se
haba convertido en un cruento
infierno. Al menos, el tercio de popa
correspondiente a la cmara de
oficiales que se haba convertido en
hospital de campaa. Varios de los
heridos y conmocionados gritaban y se
lamentaban sin cesar, y alguien lloraba
entre hipidos, tan alto que resultaba
vergonzoso.
En el resto del comedor se atendan
las actividades normales, aunque con
muchas estrechuras y se serva
exclusivamente comida rusa, puesto
que las dos cocineras palestinas, la
cabo Leila y la cabo Khadija, trabajaban
ahora como enfermeras, a las rdenes
de la capitana de fragata Mordavina.
La primera medida adoptada por
Yelena Mordavina consisti en clasificar
rpidamente a todos los heridos por
orden de urgencia. Todas las fracturas,
por dolorosas que fuesen, deban
esperar, puesto que dos submarinistas
con graves heridas y hemorragias
internas deban ser intervenidos en
primer lugar. A algunos de los que se
vieron obligados a esperar, se les
administr morfina, pero en dosis
comedidas, por si hubiese que
anestesiarlos del todo ms tarde.
De vez en cuando, la cabo Leila o la
cabo Khadija salan del pequeo
quirfano improvisado para comprobar
cul era la situacin en la cola de los
heridos, razn por la que se haba
formado un amplio reguero de sangre
que algunos no notaban cuando
entraban en el comedor, de modo que
pisaban la sangre y la seguan
esparciendo. Se dira que a algn
imbcil se le hubiese derramado en el
suelo una olla de sopa de remolacha,
brome uno de los marineros rusos de
la cmara de torpedos. Sin embargo, a
ninguno de los que oyeron la broma les
pareci divertida. Los lamentos de los
colegas heridos y conmocionados
creaban un ambiente inslitamente
lgubre.
Carl haba podido dormir un par de
horas cuando lo despert el capitn de
fragata Larionov para comunicarle que
el cirujano de a bordo quera hablar
con l sin dilacin y que se trataba,
literalmente, de una cuestin de vida o
muerte. La doctora le haba hecho
hincapi en eso.
Carl se refresc la cara con agua
fra, se visti y se apresur a acudir a
la consulta. Dio unos golpecitos en la
puerta antes de entrar despacio, pues
supuso que dentro habra mucha gente.
Y as era, aunque tambin haba
mucha sangre. Dos submarinistas
yacan uno junto al otro, anestesiados
y con el abdomen abierto. Enfundada
en su bata verde, completamente
manchada de sangre, Yelena Mordavina
trabajaba en el interior de uno de los
pacientes sedados. De entre las
vsceras del otro se oa como un
sorbido, probablemente de la sangre
que estaban aspirando.
Qudate donde ests, Carl! le
orden Yelena Mordavina, lanzndole
una brevsima mirada por encima de
sus gruesas lentes de aumento. El
riesgo de contraer infecciones aqu
dentro es bastante alto tal y como
estn las cosas.
Cul es la situacin? Hay algo
que yo pueda hacer? pregunt Carl.
 Yelena Mordavina neg con un
gesto y seal a Leila, que presionaba
con un dedo algo que Carl no pudo ver.
Eso es. Puedes hacer la sutura?
pregunt Yelena Mordavina, a lo que
Leila respondi que no, horrorizada.
En fin, no tardar nada, yo
misma la har.
Carl segua esperando. Era una
tremenda suerte que el ingls de
Yelena fuese tan bueno, pens, pues
resultaba bastante difcil colaborar slo
en ruso.
Vers, as estn las cosas, Carl
prosigui Yelena Mordavina alzando
fugazmente la vista hacia l. Este
chico al que estoy cosiendo se librar,
bueno, si ignoramos el riesgo de
infecciones y otros imprevistos pero,
por el momento, est listo. Le hemos
extirpado el bazo, que le haba
reventado. Y cuesta de suturar. El otro,
el que est ms cerca de ti, tambin
tiene grandes hemorragias internas y
estamos intentando arreglarle el
hgado. No podemos extirprselo,
aunque, seguramente, podremos
salvarle la vida tambin. No obstante,
existe un problema.
Cul es el problema? quiso
saber Carl.
Es sencillo de describir, aunque
quiz difcil de resolver. Empezamos a
andar faltos de sangre, y necesitamos
ms. No puedo entrar en las
complicaciones relacionadas con los
grupos sanguneos, pero, en resumidas
cuentas, slo ocho de los marineros
pueden facilitarnos la sangre que
necesitamos.
Los tienes apuntados en alguna
parte?
S, he escrito sus nombres en una
lista que est sobre el lavabo, a tu
izquierda. Cgela!
Y si no puedo convencerlos de
que donen sangre? pregunt Carl
preocupado, pues vea claramente el
problema.
En ese caso, las consecuencias
seran las siguientes repuso Yelena
Mordavina sin perder la concentracin
en su trabajo, que pareca consistir en
coser un saco muy rgido. Puedo
utilizar el resto de las bolsas de plasma
sanguneo que an nos quedan, es muy
posible que sea suficiente. Pero, si lo
hago, no tendremos la menor
posibilidad de practicar ms
intervenciones en la prxima accin de
guerra. O bien dejamos morir al que
tienes ms cerca de ti, o bien
conseguimos algo de sangre fresca de
los ocho hombres de a bordo que
tienen el grupo sanguneo adecuado. La
decisin est en tu mano.
Cunta sangre necesitas de cada
hombre? quiso saber Carl.
Medio litro ser ms que
suficiente.
Con qu urgencia?
Si el primer hombre se remanga
al otro lado de la puerta dentro de diez
minutos, ser perfecto. Los dems no
tendrn ms que hacer cola. Khadija se
encargar de la organizacin en el
pasillo.
Comprendo asegur Carl con la
lista en la mano, observndola con la
esperanza de hallar su nombre en ella.
Pero no tuvo esa suerte. Los ocho
nombres, ordenados por rango,
pertenecan a tres palestinos y cinco
rusos.
Lo arreglar. El primer hombre
estar ante la puerta dentro de diez
minutos confirm sin el menor
entusiasmo antes de retroceder un
paso con el mismo cuidado con el que
entr y cerrar la puerta tras de s.
Senta un gran peso mientras se
diriga a la cmara de control para dar
el mensaje por uno de los micrfonos
con los que poda comunicarse con
todas las dependencias del buque. A
travs de ste convoc a cuantos
figuraban en la lista con la orden de
presentarse ante l inmediatamente,
con independencia de lo que estuviesen
haciendo. Era posible que algunos
estuviesen durmiendo, de modo que
tendra que mirar la lista de servicios,
as que llam al oficial de personal que
estaba de guardia en ese momento.
Los primeros hombres acudieron
despus de un par de minutos, dos
rusos y un palestino.
En seguida empez a explicarles la
situacin, ya en ruso ya en ingls. El
mensaje no era difcil de formular, pero
eso era lo nico fcil de su tarea.
Abajo, en el quirfano, tenemos
un colega moribundo en plena
intervencin. Necesita sangre,
precisamente del mismo grupo que la
suya. Slo ustedes pueden salvar su
vida. Les pido una ayuda casi
voluntaria. Alguno de ustedes est
dispuesto a ponerse en cola el primero?
Uno de los rusos alz la mano
vacilante, mientras el palestino le
dedicaba una mirada casi hostil.
Est bien, Grishin. Ya sabe dnde
est la enfermera. Dirjase all
inmediatamente, en seguida le
atendern.
El maquinista Grishin hizo un
amago de saludo y se march sin prisa
y sin entusiasmo. En ese momento
llegaba el oficial de personal
Goncharenko, un buzo palestino y otros
dos rusos. Carl le pidi al oficial de
personal que averiguase dnde estaban
los que an no se haban presentado, al
mismo tiempo que, en rabe y en ruso,
cunda entre los marineros el rumor de
lo que suceda. El buzo palestino era
jefe de unidad y, a esas horas, debera
estar durmiendo. No pareca contento
cuando supo de qu se trataba.
Teniendo en cuenta las
circunstancias, no es demasiado pedir,
almirante? pregunt haciendo un
esfuerzo manifiesto por dominarse.
 No asegur Carl. Crame,
alfrez Hassan Abu Bakr. Es posible que
hoy nos haya salvado la vida a todos.
Ya hablaremos de eso ms tarde. Ahora
le pido que salve una vida ms.
El almirante me pide que salve
otra vida?
As es, no quiero ordenrselo.
Y, en opinin del almirante, eso
es correcto?
Estoy convencido de ello, lamento
que mi sangre no sirva.
Hassan Abu Bakr baj la cabeza,
como reflexionando o rezando, y se
mantuvo as durante unos minutos,
hasta que alz la mirada, respir
profundamente, mir a Carl con encono
e hizo el saludo.
Bien, almirante, acepto la
misin!
 Gracias, alfrez, vaya a la
enfermera y pngase a la cola.
Se haba superado la crisis. Puesto
que nadie se haba negado al principio,
los dems siguieron el ejemplo.
La siguiente tarea de Carl era a la
vez ms sencilla y ms complicada,
aunque no tan urgente. El teniente lo
aguardaba en el pequeo saliente del
pasillo que se encontraba junto a la
cmara de control y combate y que se
utilizaba como sala de reuniones para
los mandos del submarino. Estaba
plido y pareca tener fro.
Bien, as son las cosas, teniente
declar Carl con un suspiro al tiempo
que tomaba asiento. Su graduacin
se desprende de los galones del
uniforme. Pero quiero que me d su
nombre y su nmero.
 El hombre le respondi con un
lento gesto negativo lo que, en
cualquier caso, indicaba que entenda
ingls.
No finja, teniente prosigui Carl
en voz baja. Es prcticamente
imposible que un oficial submarinista
israel no sepa ingls. Segn la
convencin de Ginebra, slo tengo
derecho a formular esta pregunta a un
prisionero de guerra. Y, segn la misma
convencin, usted tiene obligacin de
contestar.
Son norteamericanos?
pregunt el teniente israel con un
repentino destello de odio en la mirada.
No sostuvo Carl. Ni siquiera
yo lo soy, aunque por mi acento pueda
suponerse que s. Est a bordo del U-1
Jerusalem,buque de la armada
palestina. Mi nombre es Carl Hamilton
y soy el oficial superior de la nave.
El teniente israel volvi a alzar la
mirada y, en esta ocasin, fue ms bien
su vacilacin y su sorpresa, ms que el
odio de su mirada, lo que subray su
estado de conmocin.
La armada palestina..., la
armada palestina!
Exacto, teniente. Les
torpedeamos a veintisiete millas de
Haifa. Algo despus, rescatamos a sus
supervivientes atrapados en la popa del
Tekuma, que habamos hundido. Eso
fue lo que sucedi, las posibilidades de
que los rescataran los suyos eran
nulas, podemos hablar de ello despus.
Pero ahora estn aqu y son prisioneros
de guerra, as que vuelvo a formular la
pregunta. Le ruego que me facilite su
graduacin, su nombre y su nmero.
 A la armada palestina?
Correcto. Al almirante en jefe de
la armada palestina, por ms seas. Y
bien?
Esto no es ms que una
pesadilla...
S, lo comprendo. Pero no
podemos seguir perdiendo el tiempo.
Dos de sus compaeros se debaten
entre la vida y la muerte en el
quirfano a causa de graves
hemorragias internas. El cirujano de a
bordo y sus ayudantes trabajan
arduamente por salvar sus vidas. Hace
un momento, ocho hombres de mi
dotacin se han ofrecido para donar
sangre, algo que estn haciendo ahora,
mientras usted y yo hablamos. Si todo
sale bien, sern nueve los
supervivientes del Tekuma.
 Todos los dems marineros...?
S, sin duda. Lo lamento, pero as
es.
Y por qu iba yo a colaborar con
nuestros verdugos? Si me permite...,
por cierto, es usted almirante?
Vicealmirante. Si le permito
qu?
Pues que tengo una serie de
prejuicios histricos que me impiden
colaborar con los verdugos, aunque se
trate del mismsimo Grojiadmiral Karl
Donitz.
Carl sinti una espontnea rfaga
de ira que, no obstante, logr controlar.
Se trag el insulto que supona que lo
comparasen con el sucesor de Hitler,
fingiendo que no comprenda la alusin.
Teniente, tenemos que resolver
este asunto!
 Y si no...?
No existe alternativa. La
convencin de Ginebra prohbe
cualquier tipo de maltrato a los
prisioneros de guerra. Asimismo,
prescribe que los oficiales reciban
mejor trato que la tropa. Una
consecuencia directa de dicha
prescripcin, mi joven teniente, es que
usted puede compartir camarote
conmigo. Puesto que soy uno de los dos
nicos mandos de a bordo que disponen
de un camarote con dos dependencias.
Adems, se le servir un men que no
contravenga sus hbitos culturales,
pues tenemos cocina halal a bordo.
Pero, sencillamente, tiene que darme
sus nombres.
Y eso por qu?
Porque, tan pronto como
tengamos oportunidad, enviaremos un
mensaje por radio a la Cruz Roja con la
lista de los prisioneros de guerra que
llevamos en la nave. E indicaremos las
coordenadas exactas donde podrn
encontrar los restos del Tekuma. Eso
tambin forma parte de las reglas. Y
bien?
Zvi Eshkol, teniente de Heyl
Hayam, la armada de Israel. Y, la Cruz
Roja informar a nuestros familiares?
Exacto, teniente Eshkol. sa es
una de las ventajas. Bien, eso era todo
lo que quera preguntarle. Pero ahora
quisiera pedirle un favor.
Un favor?
Necesito el nombre y la
graduacin de sus ocho colegas del
Tekuma. Tambin para la Cruz Roja.
Usted es el nico oficial israel a bordo
y, por tanto, est al mando del grupo
de prisioneros de guerra y, por ende, es
nuestro enlace. De modo que si...
Comprendo, almirante. En cuanto
pueda ver a mis colegas, le facilitar
una lista con sus nombres.
Excelente. Tiene ganas de
comer? Si no, lo comprendo...
A decir verdad, almirante, s que
tengo hambre.
Carl hizo escoltar al teniente
Eshkol hasta el comedor, donde le
sirvieron una improvisada cena, en
compaa de otros dos prisioneros.
Despus, volvi a la pequea sala de
reuniones para buscar a la reportera
Rashida Asafina, de Al Jazeera, que
durante las ltimas horas haba estado
sometida al ms absoluto aislamiento.
Como era de esperar, apareci
hecha una hidra, conducida por uno de
los tres tenientes ingleses, que se
turnaban como escoltas permanentes
de las periodistas.
Rashida Asafina le solt un
responso, entre otras razones, porque
limitaba la libertad de prensa, algo que
provoc la sincera sonrisa del teniente,
Carl asegur que era un ferviente
partidario de la libertad de prensa. Pero
que tambin era partidario de tener a
los periodistas bien incomunicados, lo
que era totalmente necesario en la
situacin en que se encontraban.
Ella lo rebati airada y con
excelentes argumentos, pues no tena
la ms remota idea de cul era la
situacin en que se encontraban, ya
que la haban tenido encerrada durante
diez horas.
Carl le cont en primer lugar que
ya haba pasado todo, que, desde aquel
momento, volva a disfrutar de las
mismas condiciones laborales que antes
del aislamiento. Es decir, que deba
filmar cuanto viese a bordo, salvo la
cmara de torpedos y la sala de mando,
situada a tres metros de donde los dos
se hallaban en ese momento. Poda
hablar con cualquiera, pero estaba
obligada a respetar a quien no desease
responder o aparecer en las fotografas.
Y en lo que concerna a la
situacin, era la siguiente. Durante las
ocho ltimas horas, el U-1 Jerusalem
haba atacado los puertos israeles de
Haifa y Ashdod, y haba destruido
aproximadamente el noventa por ciento
de la flota israel. Asimismo, haban
hundido en alta mar el submarino
israel Tekuma y, en aquel momento,
tenan a bordo a nueve prisioneros de
guerra. Es decir, que los haban
rescatado del Tekuma.
A las 08.00 GMT, el U-1 Jerusalem
emergera a la superficie, donde
permanecera unos quince minutos.
Rashida Asafina y su ayudante
recibiran la ayuda oportuna para izar
el equipo necesario para emitir la
informacin a la redaccin principal de
Al Jazeera va satlite. Le dijo,
igualmente, que era libre de presentar
la noticia como gustase, una vez que
hubiese llamado por telfono a su
central con el fin de que estuviesen
preparados para recibir la emisin.
Finalmente, tendra la oportunidad de
entrevistar a la general de brigada
Mouna al Husseini, que era la portavoz
del presidente palestino a bordo del U-
1 Jerusalem.Alguna pregunta?
Fue casi un milagro que Rashida
Asafina hubiese podido recibir toda esa
informacin sin interrumpir ni perder la
concentracin. Pero su primera
reaccin le pareci a Carl totalmente
comprensible.
Joder! exclam. sta es la
historia ms importante del mundo,
desde el once de septiembre. Y yo, que
estoy en medio de todo, sin poder
contarla.
Pronto podr hacerlo y su noticia
ser la ms interesante del mundo,
desde luego. No se preocupe por su
primicia, le faltan menos de ocho horas
para hacerse famosa en el mundo
entero le dijo Carl sin el menor atisbo
de irona.
Sin embargo, la joven reportera
tena, lgicamente, un montn de
preguntas que hacer. Qu haba
estado pasando en el mundo? Y si
nadie responda en la redaccin cuando
ella llamase? Despus de todo, a
aquellas alturas deban de pensar que
la haban secuestrado. No podran
prolongar el tiempo de emisin? Y qu
haran con todo el material grabado?
No podran hacrselo llegar a Al
Jazeera en quince minutos, sobre todo,
si bloqueaban la lnea del satlite con
su emisin.
Carl alz las manos en un intento
de frenar aquella avalancha de
preguntas.
Tmeselo con calma, Rashida. Por
cierto, no le importa que la llame
Rashida cuando estemos solos,
verdad? As nos evitamos lo de seor
almirante y seorita corresponsal de
a bordo, de acuerdo?
Me parece perfecto. Pero no
pienso hacer como si fusemos ntimos
amigos durante la entrevista.
 Bueno, creo que eso nos
conviene a los dos. Pero entonces,
veamos. Punto nmero uno: qu ha
pasado en el mundo? No lo s. Vamos a
subir a pocos metros de la superficie
dentro de unas horas e instalaremos
una antena parablica para escuchar la
versin que la CNN da de lo que el
mundo cree que ha ocurrido. Presumo,
como usted ha dicho, que la noticia
tendr la misma dimensin meditica
que el once de septiembre y...
Por qu la CNN precisamente?
Andamos escasos de tiempo, cada
vez que asomamos a la superficie nos
arriesgamos a que nos detecten. Y, si lo
hacen, pueden acabar con nosotros. La
primera versin ha de ser, pues, la
norteamericana, por pura economa.
De acuerdo, lo entiendo.
Contine!
 Si, cuando llame a su redaccin,
no contestan, mala suerte. Tendremos
que seguir durante unas horas llegar a
otro lugar e intentarlo de nuevo.
Puedo ver lo que diga la CNN?
Por supuesto. Es tan importante
para usted como para nosotros saber lo
que cree la gente ah arriba. Y,
probablemente, tendr que
desmentirlo. En cuanto al tiempo de
emisin..., sa era su siguiente
pregunta, no? Pues lo mismo le digo.
En cuanto asomemos a la superficie,
nos arriesgamos a morir. Hemos de
limitar el espacio de tiempo en
superficie y, adems, estar fuera del
mbito de ataque areo de Israel. Qu
era lo siguiente?
El material que tenemos grabado,
cmo lo haremos llegar a la
redaccin?
 Me temo que no de una sola vez.
No quedar ms remedio que emerger
varias veces para sus intervenciones y
para recibir noticias de la CNN.
Pero qu pasar conmigo, con
mi ayudante y con todo nuestro
material?
Cuando lleguemos a un puerto
seguro, su ayudante y usted podrn
elegir. Doy por supuesto que enviarn a
su redaccin todo el material que
tengan. Pero si la reportera ms
famosa del mundo a esas alturas quiere
seguir aislada, aqu, en el submarino,
cuando emprendamos nuestra prxima
misin...
Cundo y dnde llegaremos a
puerto? En qu consiste la prxima
misin?
Tardaremos unas dos semanas en
llegar a puerto. En este momento no
puedo, o ms bien, no quiero revelar
dnde y cundo exactamente.
Y por qu no? No creo que
pueda salir corriendo a contrselo a
nadie...
Pues s, maana tiene una
emisin en directo que, esperemos,
ser la primera de varias. Y una serie
de llamadas telefnicas pendientes con
la redaccin.
No confa en m?
Puede que s. Pero no debe tener
la menor posibilidad terica de
matamos a todos, porque las noticias
son poder. Ms preguntas?
Slo quedaban algunas de tipo
prctico. Rashida Asafina saba tan bien
como Carl que no tardara en
convertirse en la periodista ms famosa
del mundo con la primicia ms
espectacular. Y no tena la menor
intencin de echar a perder esa
oportunidad.
Lo que s quera saber era con
cunta antelacin a su propia
intervencin podra ver la versin, o las
conjeturas de la CNN sobre lo sucedido.
Es decir, lo que ella deba corregir
desde su puesto en la torre del
submarino, ante la bandera palestina y
en compaa de Mouna al Husseini. Y, a
propsito, quera que Mouna viese
tambin la emisin de la CNN antes de
preparar la entrevista.
Aquello no supona ningn
problema. Segn Carl, el U-1 Jerusalem
haba salvado el peor escollo, por el
momento. Estaban en el ojo del
huracn. Y lo que suceda en la
superficie era un asunto clave.
 El discurso del presidente se
emitira desde el Saln de los Tratados,
en la segunda planta de la Casa Blanca.
A la derecha de la sala puede
contemplarse el cuadro que le ha dado
nombre y en el que se ve al presidente
McKinley durante la firma del tratado
de paz tras el fin de la guerra hispano-
americana.
Mientras maquillaban al presidente,
un excitado miembro del Servicio de
Prensa irrumpi en la sala para advertir
de que se haba filtrado informacin,
que una de las compaas de televisin
estaba anunciando que la guerra no
tardara en declararse.
Esos intiles siguen sin
comprender nada mascull el
presidente desde su posicin, algo
inclinada hacia atrs, en la silla de
maquillaje. Esta guerra empez hace
ya tiempo, el once de septiembre de
dos mil uno.
Se hizo el silencio entre los
presentes, ms de una docena de
personas y, por un instante, slo se oa
el rumor de la conversacin que
Condoleezza Rice mantena con Card,
el subsecretario de Rumsfeld.
Qu pasa ahora? pregunt
airado el presidente.
Es el Pentgono, seor presidente
respondi Condoleezza Rice con esa
especie de fra reserva en la voz que
tan familiar le resultaba al dirigente.
Era el tono que usaba cuando estaba
enojada.
S? Y qu pasa con el
Pentgono? insisti el presidente.
Quieren que se les conceda ms
poder de decisin.
Ya les he dicho que tienen todo el
poder de decisin que necesitan, lo ms
importante es evitar daos colaterales.
Pasad de ellos, por ahora.
De nuevo imper el silencio en la
sala. Faltaban diez minutos para la
emisin y el equipo empez a
marcharse. Bush se quej de un fallo
en el prompter mientras le llevaban un
vaso de agua. Nuevo silencio.
Esto parece un entierro brome
el mandatario. Despus de todo, no
es la primera vez que lo hacemos y, por
cierto, dnde estabas t en la ltima
carrera, Big Al?
La pregunta iba dirigida a uno de
los responsables de Seguridad. El
hombre respondi que no era su turno
pero que, pese a todo, haba corrido un
kilmetro y medio en cinco minutos
haca unos das. El presidente convino
en que estaba bastante bien, pero
seal que l haba corrido
recientemente cinco kilmetros en tan
slo veintin minutos y seis segundos.
Nueva tensin, nuevo silencio. El
presidente pregunt irritado dnde se
haba metido la pandilla de reserva. Se
refera al personal de las distintas
compaas de televisin acreditadas en
la Casa Blanca para turnarse desde all
en la emisin de las noticias. El equipo
lleg en ese momento, sin resuello, y
con el personal tcnico necesario. Bush
se dej caer con otra broma diciendo
que los recortes presupuestarios de las
cadenas televisivas empezaban a
exagerarse tanto que no tardaran en
obligar al presidente a maquillarse solo,
como le pasaba a Tony Blair. Empez la
cuenta atrs. Bush hizo algunas
flexiones de brazos con gesto
satisfecho, se alis la chaqueta y le
hizo un guio a uno de los periodistas
de televisin. Pareca contento y
decidido. Cinco segundos de silencio
absoluto durante la cuenta atrs. Se
anunci la aparicin del presidente de
Estados Unidos de Amrica.
Queridos compatriotas, los que
estis aqu y los que estis en cualquier
otro lugar del mundo comenz al
tiempo que se inclinaba levemente
hacia delante, clavando la mirada en
los telespectadores, es decir, en el texto
que se mostraba en la pantalla del
prompter, que era la octava y ltima
versin de su discurso.
Esta tarde somos, una vez ms,
un pueblo que contempla el gran
peligro que suponen las armas de
destruccin masiva en manos de los
enemigos de la democracia. Y, una vez
ms, estamos llamados a defender la
libertad.
Hoy, en la fiesta de Yom Kippur, en
el Da del Perdn, cuando Dios nos
llama a perdonar a nuestros enemigos,
Israel, nuestro aliado ms prximo y
nuestro amigo en el Prximo Oriente,
ha sido vctima de un ataque terrorista
tan salvajemente brbaro que slo
puede (y debe) compararse con el del
11 de septiembre de 2001. La ciudad
de Haifa ha sufrido una cobarde
emboscada con armas de destruccin
masiva disparadas desde un submarino.
Debemos, pues, comprender
ciertas evidencias que se presentan con
claridad cristalina. Israel es nuestro
amigo y aliado. Estados Unidos de
Amrica jams se aparta de sus
amigos, siempre defenderemos la
democracia y la libertad. Si los que nos
odian a nosotros y odian la libertad, as
como el estilo de vida norteamericano,
creen que pueden amedrentamos con
cobardes agresiones, cometen un error
fatal.
Emplearemos todos los recursos a
nuestro alcance, cada uno de los
medios diplomticos, cada uno de los
instrumentos de nuestro Servicio
Secreto, cada una de las instituciones
de promulgacin de leyes nacionales e
internacionales y cada una de las
armas militares disponibles para
aniquilar esa red global de terroristas
que, una vez ms, nos traen dolor y
destruccin.
Persistiremos en esta guerra
contra el terrorismo, y nadie nos
garantiza una victoria rpida y fcil. Lo
nico que puedo prometer, es la
victoria.
Los norteamericanos deben
esperar no una nica batalla victoriosa,
sino una prolongada campaa
continuada y resuelta, distinta a
cualquier otra empresa hasta ahora
conocida. Dicha campaa incluir
ataques perfectamente visibles que
aparecern en las pantallas de
televisin, pero tambin operaciones
encubiertas, que permanecern
secretas incluso cuando sean exitosas.
Os pido paciencia pero, sobre todo, os
pido vuestro apoyo y que sigis
viviendo vuestra vida como de
costumbre, y que sigis abrazando a
vuestros hijos como siempre.
Pero estad seguros de que jams
olvidar las heridas que hoy se nos han
infligido a nosotros y a la democracia,
como tampoco olvidar a los culpables.
No ceder, no descansar, no dudar
en mi resolucin de librar esta batalla
permanente por la libertad y por la
seguridad y tranquilidad del pueblo
norteamericano.
Por todo ello, he encomendado a
las Fuerzas Armadas de Estados Unidos
de Amrica dos misiones. Las fuerzas
areas del portaaviones Thomas
Jefferson acaban de destruir el puerto
de submarinos terroristas que Irn
construy en Bandar Abbas, en el golfo
Prsico. No permitamos que el mundo
olvide que quien abre sus puertos a los
terroristas, elige un bando.
Asimismo, he dado rdenes a las
unidades de la armada que operan en
el Mediterrneo de que localicen y
destruyan el submarino o submarinos
terroristas que llevaron a cabo la
agresin contra la pacfica ciudad israel
de Haifa.
Los terroristas sern aniquilados o
apresados. Ya sea que los arrastremos
ante la justicia o que la justicia se
encargue de ellos, a fin de cuentas, se
har justicia.
Dios bendiga a Estados Unidos de
Amrica!
Condoleezza Rice se encontraba a
cinco metros del presidente mientras
ste pronunciaba su discurso, que le
pareci ms largo que de costumbre. El
alto dignatario no haba vacilado en su
diccin, no se haba equivocado en
ninguna palabra ni se haba enredado,
como si no tuviese ni idea de lo que
estaba leyendo. A lo largo de toda la
arenga, su persona haba emanado
resolucin y confianza en el hecho de
estar haciendo lo correcto.
 Hasta ah, todo en orden. El
problema era que todo el desarrollo del
asunto tena rasgos de adivinanza o de
puro azar. Ojal Dios se dignase
bendecir de verdad a Estados Unidos de
Amrica en aquellos momentos.
El presidente le haba pedido que
pasase aquella noche en la residencia
de la Casa Blanca. Ella tena all, desde
luego, una habitacin propia, con un
guardarropa completo y adems,
aquella noche, la primera dama del
reino se encontraba en Los ngeles,
donde iba a pronunciar un discurso
sobre los valores de la familia en el
Congreso de Madres Americanas. Al
presidente no le gustaba quedarse solo
despus de sus intervenciones pblicas,
prefera tener con quin contrastar
opiniones, como para recuperar el
ritmo cardiaco normal. Adems, nunca
coma nada antes de pronunciar un
discurso, pero le entraba una hambre
canina una vez terminado.
Disfrutaron de las sper
hamburguesas de queso de la Casa
Blanca, un lujo que nicamente podan
permitirse cuando estaban solos y
nadie los vea, y estuvieron dndole
vueltas a las distintas formas de
presentar las cosas antes de que
llegase el momento de Dick. Por
ejemplo, Condoleezza Rice opinaba que
las expresiones submarino terrorista
o armas de destruccin masiva para
referirse a los misiles de crucero no
dejaban de ser modificaciones
problemticas del lenguaje poltico.
Pero l estaba resuelto a utilizarlas, de
modo que la secretaria de Estado pas
rpidamente a lo positivo, por ejemplo,
el hecho de que no se hubiese
comprometido diciendo que el
submarino proceda de Irn, aunque
todo el mundo lo entendiese as. Pero
lo importante era que l no lo haba
dicho.
Despus, abordaron el asunto de
Dick. Resultaba casi cmico, suspir el
presidente, pero, si no recordaba mal,
antes de despedirse de Dick despus
del almuerzo que sigui a la reunin
del Consejo de Seguridad, le dijo no
vuelvas a ponerme en un aprieto, por
favor. Lo que no poda sino
considerarse una advertencia ms que
suficiente. Pues en efecto, Dick se las
haba arreglado para ponerlo en un
brete en otra ocasin anterior. As,
antes de que la Casa Blanca hubiese
insinuado siquiera que Saddam Hussein
posea armas de destruccin masiva (lo
nico que a George W. Bush se le haba
escapado era que Saddam Hussein
pretenda hacerse con ese tipo de
armas), Dick haba soltado en un
discurso que se saba que era cierto. Y
puesto que la Casa Blanca no poda
desacreditar ni desmentir a su
vicepresidente, sus declaraciones
aceleraron la maquinaria de la guerra.
Y ahora resultaba que Dick haba
repetido la hazaa. Haba unido el
nombre de Irn al del submarino, o a
los submarinos, quiz. Lo que, en la
prctica, no era sino una declaracin de
guerra. De modo que mejor sera
emprender el ataque tan pronto como
fuese posible, antes de que el plazo de
advertencias previas se prolongase
demasiado.
Condoleezza Rice objet cautelosa
que, pese a todo, haba algo de
aventurado en un ataque contra Irn,
aunque, claro est, y eso era lo ms
verosmil, resultase totalmente
acertado.
George W. Bush no estaba
dispuesto a aceptar dicha crtica dado
que, despus de todo, ya se haba
comprometido. As que destruiran
algunos puertos y varias instalaciones
de obtencin de uranio para sus
programas nucleares, y eso era todo
por el momento. Algo que, por cierto,
podan hacer en cualquier momento,
sin que hubiese ningn suceso
desencadenante. Los malos, como Irn,
no podan poseer armas nucleares o, en
general, armas que supusiesen una
amenaza contra Estados Unidos.
Pero lo mejor, dentro del desastre,
era que, pese a todo, hubiese un
compromiso, una accin limitada.
Rummy haba querido poner en marcha
todo el proyecto, toda la Operacin
Democracia Duradera, el gran ataque
contra Irn. Y ah tal vez meti un poco
la pata. Pero eso podra servirles ahora
de camuflaje, pues poda parecer que
sa era toda la operacin planificada,
adems de pescar unos submarinos.
Condoleezza Rice opt por no
desvelar su insatisfaccin. Segn la
descripcin que el presidente ofreca de
la situacin, slo intentaba sacarle el
mejor partido. El responsable del
posible error sera, en ese caso, Dick.
Pero el da siguiente sera terrible para
ella. Cuando el Consejo de Seguridad
de la ONU se reuniera, el ataque contra
Irn ya habra pasado y los incendios
por l provocados estaran extinguidos.
Los miembros del Consejo no
mostraran el menor entusiasmo
cuando, despus de la agresin, se les
pidiese que sancionaran la caza de
submarinos.
Con la ayuda de Dios, nos las
arreglaremos, Condi concluy el
presidente con un bostezo y una cada
de ojos.
Eran ms de las diez de la noche y
l sola retirarse muy temprano. Ms le
valdra irse a descansar ahora, pues lo
esperaba un da ajetreado, propuso
Condoleezza Rice al tiempo que se
levantaba y le daba las buenas noches
con un gesto. l le respondi cansado,
hundido en su silln. Se haba
cambiado y se haba puesto un chndal,
pero ella no crea que fuese a subir al
gimnasio para descargar su tensin.
Pareca demasiado agotado, seguro que
haba sido extenuante darle la forma
final a aquel discurso y coordinar
tantas voluntades opuestas de
redactores y consejeros.
Cuando se marchaba, le indic que
se quedase sentado, pues ella conoca
la casa tan bien como l y la primera
dama.

Condoleezza Rice no sola tener

problemas para conciliar el sueo,
como tampoco para levantarse a las
04.45 sin necesidad de despertador.
Pero aquella noche era distinta.
Haba perdido frente a los dos
gallitos, iba a la zaga de ambos y el
desarrollo corra el riesgo de adquirir
su propia dinmica hasta desembocar
en otra guerra mal preparada con
tropas de ocupacin norteamericanas
en otro pas musulmn. Las
aseveraciones de Rummy de que los
iranes se pondran de parte de los
ocupantes y se desharan de aquella
execrable opresin religiosa no le
merecan el menor crdito.
Exactamente lo mismo haban dicho de
Iraq.
Pero Dick y Rummy tenan la
capacidad de ganarse al presidente en
ciertas situaciones. El estilo de
liderazgo de George rayaba en lo
atosigante, ella debera saberlo mejor
que nadie, puesto que lo conoca mejor
que ningn principal, como llamaban
a los componentes del crculo ntimo
del poder. George quera accin y
soluciones y cuando emprenda un
camino se precipitaba hacia delante, no
sola volver la vista atrs, grua ante
las vacilaciones, cuando no las
ridiculizaba. Y, llegado a ese punto,
todo lo que no fuese una adhesin
incondicional poda llegar a
considerarlo traicin. Nunca pareca
dudar y sus breves declaraciones daban
la impresin de obedecer a un impulso.
De hecho, sa era la imagen que le
gustaba dar de s mismo en las
contadas entrevistas que conceda a
sus elegidos de entre los periodistas de
la corte. La frase Yo sigo mi instinto
era una declaracin recurrente en
dichas entrevistas.
Claro que ella era consciente de
todas sus peculiaridades. Pero ello no le
impeda querer ser la doncella de un
poltico despierto, expresin que la
satisfaca especialmente. La cautela y
la reflexin eran ingredientes
necesarios en cualquier proceso de
toma de decisiones y, en su opinin, su
trabajo consista en agitar banderas de
alarma, incluso encender la luz roja, si
fuese preciso, para conseguir que el
presidente reconsiderase su postura.
No poda decirse que esa estrategia
suya hubiese resultado demasiado
eficaz durante las ltimas veinticuatro
horas. Si tena en cuenta que Rummy
tena una cita matinal con cinco de los
canales de televisin, donde se
dedicara a alardear de su exitoso
ataque contra Irn y hara ms de una
declaracin que, con toda seguridad, no
facilitara el juego diplomtico del da
siguiente con las Naciones Unidas. Algo
que se convertira tanto para Rummy
como para Dick en una
autoconfirmacin de su profeca, otra
prueba ms de que Estados Unidos no
entregara su confianza a ningn otro
aliado que Tony Blair. Un pensamiento
que, adems, arraigara con facilidad
en el propio George.
Segn el juicio de Condoleezza
Rice, tan slo dos cosas podan salvar
la situacin. En primer lugar, que el
submarino o submarinos, fuesen de
verdad iranes. En segundo lugar, que
los localizasen cuanto antes para poder
estabilizar las relaciones.
Algo a lo que haban dedicado
demasiado poca atencin era el hecho
de que el presidente palestino hubiese
afirmado con tanta decisin que el
submarino era palestino. Y, adems,
que haba atacado por orden directa
suya. Rummy lo haba despreciado,
burlndose de los lderes terroristas
que solan estar a la que salta para
llevarse los laureles y ganar un poco de
publicidad. Por otro lado, la CIA haba
rechazado por impensable la autora
palestina.
Finalmente, logr dejar a un lado
sus cavilaciones y conciliar el sueo,
pero se despert varias veces durante
la noche. Miraba el reloj, le costaba
volver a dormirse y, por ltimo, se
qued dormida.
A las seis menos cinco, la llam su
subsecretario, que, sorprendido y
avergonzado, le pidi disculpas al darse
cuenta de que la haba despertado,
pero insisti en que deba ver las
noticias de la CBS, que comenzaran al
cabo de unos minutos.
Condoleezza Rice se puso una bata,
pidi al servicio de habitaciones de la
Casa Blanca un zumo de naranja, un
yogur bajo en lactosa y un
descafeinado, y encendi el televisor.
En realidad, la primera noticia de la
maana no era el ataque nocturno
contra Irn, y menos an el discurso
del presidente la tarde anterior. Bajo la
rbrica en rojo de El 9-S de Israel,
resonaba una noticia ciertamente
horrenda.
El canal informativo independiente
Al Jazeera tena un corresponsal a
bordo del submarino, que en aquel
momento presentaban como el U-1
Jerusalem, buque insignia de la
armada palestina. Y luego sigui el
desarrollo de la noticia, comprada, con
total seguridad, con el sucio dinero de
Al Jazeera.
Una descarada periodista del tipo al
que solan recurrir presentaba la
noticia en solitario, ante la torre de un
submarino en movimiento por alta mar
y con la bandera palestina de fondo. La
joven informaba de que haba sido
aquella nave la que haba destruido la
flota israel de Haifa y la reserva del
puerto de Ashdod y que, adems, haba
hundido el submarino israel Tekuma, a
veintisiete millas de la costa de Israel,
justo antes de iniciar el ataque contra
sus puertos.
Asimismo, aseguraba, tenan a
bordo a nueve supervivientes israeles
del Tekuma, como prisioneros de
guerra, dos de los cuales haban sido
operados de graves heridas internas.
De modo que todas las afirmaciones
publicadas por la Administracin
norteamericana de que se trataba de
un submarino iran eran errneas.
Entonces, la periodista present a
una mujer uniformada, el mando
poltico a bordo del U-1 Jerusalem, la
general de brigada Mouna al Husseini.
Condoleezza Rice estaba rgida,
sentada en el borde de la cama y sin
apartar la vista de la pantalla del
televisor. Indic que hiciesen a un lado
el desayuno que ya le estaban
sirviendo.
En primer lugar, la reportera le
pidi a la oficial que describiese la
accin del U-1 Jerusalem, a lo que ella
respondi con un breve relato que no
vino sino a confirmar las peores
sospechas.
A qu se debe que la flota
palestina emprendiese tal ataque?
fue la siguiente pregunta.
Por orden de nuestro presidente,
Mahmud Abbas, destruimos la flota
israel, pues no parece posible poner fin
al sitio de Israel sobre los territorios de
Gaza por otra va. El presidente Abbas
ya se lo haba advertido a Israel en
varias ocasiones.
De dnde procede este
submarino?
El U-1 Jerusalem es fruto de un
proyecto conjunto entre Rusia y
cientficos palestinos. La base es rusa,
pero hemos introducido una serie de
mejoras y modificaciones con recursos
propios.
Hay tambin a bordo personal
ruso?
Exacto. Hay cuatro o cinco
nacionalidades distintas en la nave,
pero sta pertenece a la flota palestina
y slo a ella.
Sin embargo, los rusos
desempean un papel dominante a
bordo, no es cierto?
No puedo decir que eso sea
correcto. Yo soy el ms alto mando
poltico, transmisora de las rdenes
directas del presidente palestino. El
ms alto mando militar es, por cierto,
de nacionalidad norteamericana.
 Llevan armas nucleares?
Responder a esa pregunta igual
que los mandos norteamericanos, el U-
1 Jerusalem lleva a bordo todas las
armas que sean necesarias para
ejecutar las misiones que tenga
rdenes de ejecutar.
Segn los canales de televisin
norteamericanos, toda la flota
norteamericana del Mediterrneo
persigue al U-1 Jerusalem y el
presidente George W. Bush ha
prometido hundirlo. Algn
comentario?
En primer lugar, somos palestinos
y bajo ningn concepto nos hallamos
en guerra con Estados Unidos. No
tenemos la menor intencin de abrir
fuego contra buques norteamericanos.
Si nos atacan, responderemos al
ataque abriendo fuego, pero eso es
distinto. Adems, el presidente
norteamericano hizo sus declaraciones
partiendo de una informacin errnea
sobre nuestra identidad. Resulta
comprensible responder as a un ataque
de Irn contra la ocupacin israel. Pero
ahora que hemos demostrado que
somos palestinos, las circunstancias
han cambiado drsticamente.
Por qu?
Porque nos asiste el derecho
internacional, lo que no es el caso de
Irn. Nosotros somos un pueblo
ocupado, podemos utilizar la fuerza
militar para defendemos de nuestro
invasor.
No temen que Estados Unidos
cumpla su amenaza de atacarlos
incluso despus de haber mostrado la
bandera?
 Espero sinceramente que no lo
haga. No queremos hundir buques
norteamericanos, pues eso no servira
a nuestros intereses.
Qu suceder ahora?
Por desgracia, no puedo
responder a esa pregunta. Esperamos
rdenes de nuestro presidente, pueden
preguntarle a l.
La periodista, algo nerviosa,
interrumpi la transmisin, claramente
presionada por alguien situado a su
espalda, y la noticia termin
abruptamente. Una batera de expertos
uniformados apareci en el estudio al
tiempo que el presentador del
programa lamentaba la ausencia del
secretario de Defensa, Rumsfeld, que,
por razones imprevistas, no podra
acudir como haban anunciado.
 Condoleezza Rice apag el aparato
e intent ordenar sus ideas. Lo ltimo
que necesitaba en aquel momento era
or las especulaciones de una serie de
expertos en terrorismo y de generales
jubilados.
La entrevista le pareci ensayada y
realizada bajo tensin, probablemente
porque deban emerger a la superficie y
quedar visibles para poder emitir y, en
tal caso, era ms prudente no
prolongarla demasiado.
Lo que se haba dicho, ensayado o
no, daba la firme impresin de
autenticidad. A Putin haba que sacarle
la confirmacin del origen ruso del
submarino de inmediato. Pero,
seguramente, sera cierto. Ella misma
haba visto los misiles de crucero rusos
del primer ataque.
Al Jazeera haba enviado el
material. Tenan confianza en su
corresponsal, es decir, que deban de
estar convencidos de su autenticidad. Y
tampoco la CBS lo habra comprado y
abierto su emisin con la noticia, a
menos que lo considerase totalmente
verosmil.
Tan slo haba un detalle que le
pareca incoherente. Pero la
corresponsal, que deba de llevar un
tiempo a bordo, ni siquiera pestae ni
opuso la menor objecin al or que el
ms alto oficial de la nave, o sea, ms
que general!, era norteamericano. De
ser cierto, aquello no era slo un
misterio, sino, adems, un escndalo.
A partir de ahora, la prensa
internacional se dispersara en sus
opiniones, comprendi Condoleezza
Rice. Una mujer hermosa y fra, por no
decir dura como el mrmol, era el jefe
militar de la mayor operacin terrorista
de la historia del Prximo Oriente. La
cultura periodstica occidental sufrira
movimientos ssmicos de tal intensidad
que podran medirse en la escala de
Richter.
Ya podan olvidarse de obtener una
resolucin en el Consejo de Seguridad
de la ONU. La general de brigada
palestina era una garanta del veto de
Francia, Rusia y China. Adems de otro
montn de votos negativos. Sera
totalmente contraproducente que
Estados Unidos y Gran Bretaa se
viesen solos contra el enemigo.
Aquel da se presentaba largo y
complicado. Condoleezza Rice se bebi
de un trago el zumo de naranja.

La segunda aparicin del U-1

Jerusalem en el escenario mundial
result tan sensacional como la
primera. E igual de inesperada.
Hacia las ocho de la tarde del 5 de
octubre, el capitn del crucero de lujo
Pallas Athena, con puerto de arribada
en El Pireo, recibi una inslita llamada
por radio. Iban rumbo a Rodas y tenan
prevista su llegada en dos horas y
media. A bordo haba ochocientos
pasajeros y trescientos marineros.
En un principio, los telegrafistas
interpretaron el mensaje como una
broma; pero el capitn, que pasaba
casualmente por all, oy parte de la
conversacin y hubo algo que le hizo
pensar que tal vez fuese en serio. Ech
mano del micrfono y se coloc los
auriculares.
La persona que llamaba al Pallas
Athena se present, de forma correcta
pero resuelta, como el jefe de la flota
palestina, a bordo del U-1 Jerusalem, a
media milla marina al oeste sudoeste
del buque de pasajeros.
Se ponan en contacto con ellos con
una solicitud a la que, de ser verdica,
resultara muy difcil negarse. A bordo
del U-1 Jerusalem tenan a un
submarinista israel superviviente del
submarino hundido Tekuma, recin
operado. Sera una irresponsabilidad
retener a un preso de guerra en tan
crtica situacin, y no tendran
posibilidades de arribar a tierra en
varias semanas. El prisionero debera,
pues, ser trasladado a Israel lo antes
posible, con objeto de garantizar su
supervivencia. Proponan que el Pallas
Athena echase al agua un bote
salvavidas y que recogiesen al herido
del submarino a una distancia de cien o
doscientos metros.
Unos das despus, entrevistado
por los medios de todo el mundo, el
capitn Ioannidis explic que no
comprenda por qu aquello haba de
ser una treta. Si un submarino hubiese
querido provocar algn dao a un
buque de crucero civil, no habra
necesitado recurrir a ninguna artimaa.
El jefe de la flota palestina sonaba,
adems, muy sincero y convincente.
El rescate del primer maquinista de
la cmara de torpedos, Uri Gazit, se
convirti en una noticia mundial que se
mantuvo viva en los medios durante
una semana. Tambin por el hecho de
que el submarinista israel se
encontraba en excelente forma,
teniendo en cuenta las circunstancias,
y que poda dar entrevistas desde su
cama en el hospital de Hadassa, tanto a
periodistas israeles como extranjeros.
Lo ms sensacional de su historia fue la
ausencia total de crtica hacia el
enemigo. Al contrario. Los colegas
palestinos, es decir, los submarinistas,
haban hecho cola para donar sangre
en un momento crtico durante su
operacin.
El hecho, aparentemente
insignificante, se convirti en un xito
meditico para los palestinos, adems
de llegar en un momento
extremadamente oportuno.
El mundo, al igual que los medios
de comunicacin mundiales, se haba
dividido en dos bandos. Los medios
norteamericanos y britnicos aludan al
ataque a Haifa como a otro 11 de
septiembre, y al U-1 Jerusalem como a
un submarino terrorista. El resto de
Europa, a excepcin de los estados del
Este, como Lituania, Repblica Checa y
Bulgaria (todos los cuales se incluyeron
en la lnea anglo-norteamericana),
hablaban del asunto en trminos no
poco polmicos, y escriban sobre el
Pearl Harbour de Israel, en tanto que
el U-1 Jerusalem era el buque insignia
de la flota palestina, un submarino
formidable, y cosas por el estilo.
La divisin de opiniones entre los
medios de comunicacin mundiales
responda a la diversidad de opiniones
internacional en el seno de la ONU. Los
intentos de Estados Unidos y Gran
Bretaa de que el ataque contra Haifa
se considerase terrorismo en el Consejo
de Seguridad de la ONU aboc a que
los tres pases con derecho de veto,
Francia, Rusia y China, hiciesen
explcita su posicin: tal resolucin no
tena el menor futuro.
 A su vez, Estados Unidos y Gran
Bretaa votaron solos (si bien fueron
votos con derecho de veto), contra una
resolucin que exiga el alto el fuego de
los dos bandos del conflicto, as como el
inicio de las negociaciones. De modo
que en la ONU la situacin poltica
qued estancada.
Otra accin violenta vino a
arrinconar an ms a Estados Unidos y
Gran Bretaa. En efecto, la poblacin
del aislado territorio de Gaza haba
acudido en masa al mar. Se calculaba
que un milln de personas estaban
bandose al mismo tiempo, lo que
estaba expresamente prohibido
mientras la flota de Israel dominase la
costa. Asimismo, lleg desde Gaza un
buen nmero de pesqueros en
condiciones ms o menos buenas para,
ante el jbilo de la muchedumbre,
retomar su antigua actividad pesquera.
Gaza estaba a punto de morir de
hambre, pues Israel haba detenido
toda actividad comercial y el suministro
de ayudas, y confiscado todos los
aranceles aduaneros y todo ingreso
fiscal, aduciendo que los palestinos
haban votado por el partido
equivocado en las ltimas elecciones.
La primitiva y en gran medida poco
segura e improvisada flota pesquera
que ahora recorra las playas de Gaza
representaba as algo ms que un
simple gesto simblico de exigencia de
libertad. Era tambin un intento serio
de conseguir alimentos.
Los helicpteros israeles Apache
atacaron la flota pesquera de Gaza con
varias salvas de advertencia, que no
recibieron otra respuesta que risotadas
y maldiciones. Entonces, los israeles
abrieron fuego real, con el que
abatieron una treintena de pequeas
embarcaciones y mataron a poco
menos de cien personas, aunque
ningn medio de comunicacin dio
nunca la cifra exacta. Las prdidas de
vidas humanas fueron, sin duda, muy
superiores al nmero de israeles
muertos en el ataque del U-1
Jerusalem.
El Consejo de Seguridad de la ONU
conden de forma unnime la masacre
de Israel sobre la poblacin civil y
exhort a un nuevo alto el fuego y a
abrir negociaciones. Claro que la
unanimidad fue aparente, puesto que
Estados Unidos y Gran Bretaa se
vieron obligados en esta ocasin a
abstenerse. Por un lado, no podan
condenar a Israel y, por otro, tampoco
podan mostrar su comprensin por la
masacre.
El presidente palestino Mahmud
Abbas vivi esos das el perodo
meditico ms intenso de toda su vida.
De repente, todos los medios de
comunicacin del mundo hacan cola
para entrevistarlo. Y l aprovech la
ocasin.
Acept la resolucin de alto el
fuego y apertura de negociaciones y, a
travs de los medios, dio rdenes a la
flota palestina de que se abstuviese de
reemprender los ataques. Asimismo,
insinu que cierta base de helicpteros
haba estado muy cerca de ser
destruida, pero que ahora, en un acto
de generosidad, se librara de toda
agresin.
Una imagen, una fotografa
montada a partir de la primera breve
entrevista de Al Jazeera a bordo del U-
1 Jerusalem, se convirti en un
emblema tan imponente como en su
da el retrato de Che Guevara. Era la
imagen de la general de brigada Mouna
al Husseini ante la torre del submarino,
con la bandera palestina de fondo,
mecindose al vaivn de las olas, el
cabello al viento y una sonrisa
desafiante.
En primer lugar, la fotografa
apareci en primera pgina en los
diarios de todo el mundo. Poco despus,
como cartel que adornaba todas y cada
una de las fachadas de las casas, desde
Casablanca hasta Bagdad. Pero en
Bagdad, las fuerzas de seguridad
norteamericanas se echaron a la calle
para manchar con esprays de colores
todas aquellas imgenes, que ellos
interpretaban como
antinorteamericanas o, en todo caso,
como un acto de rebelda.
Ese nuevo culto al estilo Che
Guevara conoci otro motivo de auge.
Rashida Asafina, la corresponsal del
buque, aprovech su oportunidad,
despus de, como corresponda, haber
consultado al vicealmirante del U-1
Jerusalem y tras haber obtenido su
consentimiento.
De forma clandestina, con ayuda de
uno de los marineros del crucero de
lujo Pallas Athena, que haba acudido
para rescatar al israel herido, sac del
submarino una cinta de vdeo.
Brevemente, le explic al hombre que
deba enviarla contrareembolso de diez
mil dlares a la cadena Al Jazeera, esos
diez mil dlares seran sus honorarios,
y que no poda vendrsela a ninguna
otra cadena de televisin, puesto que
era ella quien haba grabado la cinta y
puesto que ella apareca en casi todas
las imgenes. El marinero del Pallas
Athena fue lo bastante sensato como
para creerla, envi la cinta
contrareembolso en cuanto lleg a
tierra y no tard en cobrar sus diez mil
dlares.
La mayor parte del contenido de la
casete era una larga entrevista
personal con Mouna al Husseini, que ya
antes de la existencia del U-1
Jerusalem era una leyenda en el
Prximo Oriente.
En Al Jazeera no tardaron en editar
la larga entrevista con recortes de
filmaciones histricas y entrevistas
adicionales, hasta conseguir un
programa de cuarenta y siete minutos,
una hora comercial en trminos
televisivos, que en un plazo de
cuarenta y ocho horas haban vendido
a ciento cuarenta y siete cadenas de
televisin de todo el mundo por una
cantidad superior a los cuarenta
millones de dlares.
El ttulo del programa era
impresionante: Madame Terror.
Poda decirse que era un ttulo
equvoco, pues el contenido daba, en su
mayor parte, una impresin amable y
simptica de la protagonista. Pero era
un ttulo que venda.
Con independencia de lo equvoco
del ttulo, Mouna al Husseini se
convirti a partir de entonces en
Madame Terror para todo el mundo y
mientras viviera. A algunos les
recordara a Che Guevara, su famosa
fotografa jams perdera atractivo; y a
otros les sonara como seora Bin
Laden. Este tipo de lgica parece
inmutable. El que para unos es un
hroe de la libertad, para otros es un
terrorista.
 8
E n primer lugar, el U-1 Jerusalem
haba navegado con rumbo norte,
por la costa de Siberia y despus, hacia
el oeste, en lnea recta, bordeando la
costa turca, dejando atrs Chipre,
hasta que se acercaron a Rodas y
hallaron un crucero para entregar al
paciente israel necesitado de cuidados
intensivos. La intencin de acercarse
tanto a las costas de Turqua y de
recorrer tramos tan largos en aguas
territoriales turcas era la de, en caso
de ser descubiertos, poder crear tanto
desconcierto como divisin poltica
entre los cazasubmarinos de la OTAN.
Turqua dispona de catorce
submarinos disel elctricos, la mayora
de ellos con motores rusos. Un
submarino desconocido pero de
caractersticas similares en aguas
territoriales turcas debera provocar
bastante alboroto antes de que los
turcos hubiesen alcanzado a
comprender lo que suceda. Y por ms
que el rgimen turco tendiese siempre
a ponerse de parte de Estados Unidos,
ello le valdra en esta ocasin la
indignacin de su opinin pblica
nacional, puesto que el U-1 Jerusalem
se haba identificado como buque
palestino.
Nada de esto fue importante, entre
otras razones, porque nadie busc al
submarino al norte de Israel. Los espas
areos de la OTAN se haban
concentrado en formacin de abanico al
otro lado de Haifa, en direccin a las
profundas aguas del este del
Mediterrneo. La Sexta Flota
estadounidense haba cerrado los pasos
entre Sicilia y Tnez, con lo que
consideraban que el submarino
terrorista se encontraba acorralado en
el este del Mediterrneo. Que los
terroristas intentasen huir por el norte
de Sicilia, despus de haber atravesado
el angosto y poco profundo estrecho de
Mesina, les pareca prcticamente
impensable a los estrategas de la
OTAN, pese a que haban enviado all
cuatro corbetas equipadas con
cazasubmarinos para que se apostasen
en retaguardia, segn el trmino
apropiado.
Una vez pergeada la trampa,
enviaron dos submarinos
norteamericanos y uno britnico al este
del Mediterrneo para que
emprendiesen la persecucin.
Cierto que aquello se pareca
bastante a buscar una aguja en un
pajar. Por otro lado, los terroristas no
podran escapar de la trampa, as que
atraparlos sera simple cuestin de
tiempo.
se era el planteamiento tctico.
Pero se produjo una molesta
complicacin poltica, puesto que los
terroristas haban tomado rehenes. La
cuestin de si podran hundir el
submarino con rehenes israeles a
bordo no era de incumbencia de los
oficiales de marina que iban a bordo de
los cazasubmarinos norteamericanos y
britnico (Italia, Francia y Grecia se
negaban a participar, habida cuenta de
la nada clara opinin pblica de sus
naciones, y Turqua ya se haba
retirado al principio), sino una cuestin
que competa resolver a los polticos.
En medio de aquella supuesta
trampa se encontraba ahora el U-1
Jerusalem, al sur de Creta, con rumbo
oeste y a quinientos metros de
profundidad. Avanzaban despacio y
tenan permiso interno. Ningn
enemigo bajara a la misma
profundidad y los torpedos de la OTAN
no funcionaban a ms de cuatrocientos
cincuenta metros.
El comedor haba vuelto a
recuperar su aspecto de antes. Uno de
los prisioneros de guerra israeles
estaba an en cuidados intensivos,
es decir, en la consulta de Yelena
Mordavina, los dems estaban bien
vendados o escayolados por las
diversas fracturas sufridas y, adems,
estaban aislados.
Se haba preparado una sencilla
celebracin despus de que las cabos
Leila y Khadija hubiesen podido dormir
y descansar para volver a sus
altamente apreciadas tareas culinarias.
Todo el personal haba sido convocado
en el comedor en uniforme de paseo y
las corresponsales a bordo haban
preparado su cmara. La ceremonia
sigui las pautas de la anterior. El
almirante entr el ltimo y, a la hora
en punto, todos recibieron la orden de
ponerse firmes y l les devolvi el
saludo antes de dar la orden de
descansen.
Colegas oficiales y marineros!
comenz, en ruso en esta ocasin.
Hemos concluido nuestra primera
misin, hemos destruido la flota israel.
Con ello entramos en el segundo
objetivo, engaar a nuestros
perseguidores y sobrevivir. Y no va mal,
por el momento, de modo que tenemos
cuatro horas de permiso.
Tras repetir sus palabras en ingls,
prosigui pidindole a la capitn
Mordavina y a las cabos Leila y Khadija
que se adelantasen.
Todos los marineros han cumplido
su deber a la perfeccin, de lo
contrario, no habramos vencido en
esta primera batalla y tampoco
habramos sobrevivido prosigui.
Pero algunos de ustedes han
contribuido de forma excepcional y
sern recompensados por su servicio.
Nuestro equipo mdico trabaj veinte
horas sin interrupcin para que
nosotros, a diferencia del enemigo,
pudiramos cumplir todos los requisitos
exigidos por la Convencin de Ginebra
respecto al trato debido a los
prisioneros de guerra. Ello nos
reportar grandes ventajas polticas.
Sin embargo, no creo que nuestro
personal sanitario tuviese en mente
esa circunstancia durante la realizacin
del trabajo, simplemente, lo ejecutaron
de un modo extraordinario. La capitn
Mordavina y las cabos Khadija y Leila
recibirn, por tanto, la Estrella de Plata
de la Armada Palestina.
Siguieron unos aplausos corteses
aunque un tanto amortiguados y las
tres mujeres se adelantaron para
recibir el galardn, que consista en
una estrella de plata de cinco puntas
con cintas que reproducan los colores
de la bandera palestina.
Justo cuando, satisfechas y
ruborizadas, se disponan a retirarse,
las detuvo un gesto del almirante, que,
con sonoro jbilo repentino de los
presentes, sostena en su mano tres
alfileres de oro con sendos submarinos.
Una vez que el capitn de navo Petrov
les hubo impuesto las insignias, el
almirante explic que a partir de aquel
momento todos los marineros eran
submarinistas con todas las de la ley.
En esta ocasin, los aplausos resonaron
atronadores.
Mejor acogida an recibi la
siguiente medida adoptada por el
almirante, que llam al alfrez Hassan
Abu Bakr y a los cabos Ahmed Abu
Omar, Mahmud Abu Utman y Daud Abu
Al, quienes constituan la unidad de
buzos de a bordo. Todos ellos recibieron
las mismas distinciones que las tres
submarinistas, pero tambin un
aplauso ms caluroso, antes de que
comenzara la fiesta.
Los cuatro buzos condecorados se
dirigieron entre palmaditas en la
espalda, tanto de rusos como de
palestinos, hacia una mesa para ellos
reservada en el comedor, donde ya
haban servido la comida ruso-libanesa
con vino, vodka, arak y agua.
Ninguno de los cuatro buzos
perteneca al grupo de palestinos que
se opona al consumo de alcohol, lo que
resultaba bastante cmico, pues los
llamaban los cuatro califas. Esto no
tena nada que ver con su heroica
intervencin, sino con el hecho de que
los cuatro hubiesen elegido como
pseudnimos de guerra los de los
cuatro primeros seguidores de
Mahoma.
El jefe del grupo, Hassan Abu Bakr,
que incluso don sangre a uno de los
prisioneros israeles, haba estado
irritable y meditabundo los ltimos
das, pero despus de unas copas de
arak y varios bocados, empez a
relajarse y su humor era ya excelente
cuando uno de los caballeros ingleses
vino a comunicarle que el almirante lo
esperaba en la mesa de oficiales. No se
trataba de una invitacin que pudiese
rechazarse sin ms, de modo que se
levant en el acto, vacil un instante
antes de llevarse el plato, se encogi
de hombros, a modo de excusa frente a
sus compaeros, y atraves la animada
sala.
Cuando lo vio llegar entre la
concurrencia, Carl se levant de su
silla, junto al capitn de navo Petrov y
la doctora Mordavina, y se dirigi a una
pequea mesa para dos, le retir la
silla a Hassan Abu Bakr y le hizo,
bromeando, el saludo militar.
Ya era hora de que usted y yo
tuvisemos una pequea conversacin
privada, no cree, alfrez? le
pregunt Carl con gesto jocoso, como si
la situacin no fuese en absoluto
extraa o embarazosa.
Si el almirante desea hablar
conmigo, no puedo ms que obedecer
respondi cauto Hassan Abu Bakr.
Los palestinos hemos ganado la mayor
victoria de nuestra historia estando
usted al mando, de modo que, en gran
medida, ha sido gracias a usted,
almirante aadi, algo ms osado.
Tambin habra sido el
responsable si hubisemos muerto, no
es eso? objet Carl en seguida,
aunque sin la menor agresividad en el
tono. Le dir una cosa, alfrez, y
puede creer cada una de mis palabras.
Las intervenciones ms importantes
para nuestra supervivencia han sido las
suyas, junto con las del equipo mdico.
sa es la realidad. Pero me pregunto si
usted entiende por qu.
La principal contribucin a
nuestra victoria fue de quienes
navegaron correctamente y de quienes
apuntaron con precisin opuso
Hassan Abu Bakr, un tanto a la
expectativa.
Cierto, pero no me refera a eso.
Me refiero a la prxima misin, a la de
nuestra supervivencia. En estos
momentos, es la ms importante. El
que tengamos a bordo a ocho
prisioneros de guerra israeles
perfectamente cuidados supone un
verdadero problema para el enemigo.
Pero por esa victoria mereca la
pena morir. Nuestra supervivencia no
era lo ms importante.
No, pero ahora s lo es. Disculpe
un segundo.
Carl pidi vino, dos copas y algo
para picar, brind con fruicin,
contempl la botella y asinti
satisfecho.
Acabo de ver el informativo de la
tarde en la CNN prosigui. Entre
otras noticias, incluan entrevistas
realizadas a cirujanos del hospital de
Hadassa, en Israel, cuyas palabras
acerca de nuestro trabajo a bordo
fueron sorprendentemente encomiosas.
Uri Gazit, el colega operado del hgado,
tambin hizo algunas declaraciones que
no contenan ninguna crtica, sino ms
bien al contrario. En cambio, dirigi su
ira contra sus mandos. De modo que
ahora, en Israel, se exige que rueden
cabezas, pero no las nuestras, sino las
de los jefes de la flota israel. No le
parece interesante?
 Era eso lo que se esperaba
desde un principio de nuestra nave de
salvamento? Que yo salvase, en
primera instancia, vidas israeles?
As es, alfrez. sa era mi
esperanza y he de decir que la ha
cumplido mucho ms all de lo que
imagin.
No es un tanto extrao?
Primero, se supone que tenemos que
matarlos y despus, salvarlos.
Lo uno es la guerra, lo otro la
poltica. Se ha de alcanzar el xito en
ambos campos para vencer. El mundo
de la superficie est, en estos
momentos, dividido, unos nos llaman
terroristas; otros, hroes de la
libertad. Francia, Rusia y China se
han puesto de un lado en la ONU,
Estados Unidos y Gran Bretaa, en el
opuesto. Si hubiese acuerdo entre
ellos, estaramos condenados a muerte.
Recuerda lo que le respond cuando
me pregunt por primera vez para qu
queramos la nave de salvamento?
Que era para salvar vidas.
Nuestras vidas, para ser exactos.
Y para ello sirvi.
Por qu es tan importante
sobrevivir?
Porque no somos terroristas
suicidas, sino soldados civilizados, que
es lo que el enemigo no desea que
seamos. Ellos adoran a los terroristas
suicidas y odian al U-1 Jerusalem. Y
porque tenemos que volver a atacar a
Israel...
Un destello de autntico
entusiasmo brill por fin en aquel
antiguo guerrillero que siempre haba
estado tan obsesionado por sacrificar su
vida. Con total espontaneidad, alz su
copa para brindar con Carl.
En ese preciso instante, pens
aliviado el almirante, se haban hecho
amigos y dejaron de ser slo alfrez y
vicealmirante. Pero por qu haba de
ser tan difcil entender la vieja verdad
de que la guerra es la prolongacin de
la poltica? El enemigo est inmerso
en una autntica pelea de perros y
nosotros nos alejamos tranquilamente
del Mediterrneo al ritmo de la msica
disco rusa y el rock rabe.

El almirante Georgi Triantafellu

intentaba averiguar lo que el sistema
democrtico le exiga en aquellos
momentos. Era jefe de la armada
norteamericana, Chief of Naval
Operations era su pomposo ttulo, y
luca cuatro estrellas de almirante.
Jams llegara ms lejos. Le quedaban
dos aos para la jubilacin y no tena
ninguna ambicin poltica, pues
siempre se haba mantenido al margen
de dicha esfera.
Pese a todo, se vea ahora
cavilando sobre lo que la democracia
exiga de su persona. Por un lado, que
enviase a sus muchachos a la muerte,
tal vez; por otro, que por miedo a
Rumsfeld, ocultase su verdadera
opinin y, por tanto, engaase al
presidente y al Alto Estado Mayor.
Algunos de sus colegas haban
optado por cerrar el pico hasta que se
retiraron. Aquel ao haba sido
sensacional, hasta el punto de que
nada menos que siete generales
destituidos haban dirigido violentas
crticas tanto contra el secretario de
Defensa como contra su poltica. Los
portavoces del Pentgono bromeaban
acerca de la epidemia de diarrea
verbid entre los generales
despachados. El ltimo de la lista, el
que haca el nmero siete, haba sido
Wesley Clark, el jefe de la OTAN.
l conoca un poco a Wesley, al
menos lo suficiente como para tener la
seguridad de que era un tipo capaz de
mantener el orden y el concierto a su
alrededor. De modo que cuando,
precisamente el Sbado de Gloria, el
propio Wesley se sum a sus colegas
ms crticos, la cosa empez a ponerse
seria. Por lo menos, para quienes an
trabajaban en Defensa. Cierto que el
Pentgono haba hecho pblica una
refutacin en la que sealaban que
Rumsfeld haba celebrado ciento treinta
y nueve conferencias con los jefes de
Defensa y doscientas ocho reuniones
con los principales mandos en el campo
de batalla desde principios de 2005.
Y esas cifras precisamente
demostraban lo mentirosos que eran.
Si decan que Rumsfeld haba celebrado
tantas reuniones con los mandos
militares en tan breve perodo de
tiempo, era sin duda porque contaban
como reunin cada una de sus
reprimendas. Pero adems, dichas
cifras apuntaban justamente a aquello
de lo que todos se quejaban: que
Rumsfeld interfera en todos los
asuntos, por nimios que fuesen y,
adems, pretenda inventar sus propias
estrategias y, en caso necesario,
incluso sus propias tcticas militares
para determinados ataques. Teniendo
en cuenta todo esto, la situacin se
antojaba un despropsito.
Y ahora resultaba que l no
tardara en celebrar otra reunin con
Rumsfeld, en la que sin duda recibira
un responso tal que temblaran las
paredes. Sencillamente porque a
Rumsfeld no le gustaban los datos que
contradecan la conveniencia de sus
ingeniosas estrategias. En resumidas
cuentas, los datos no podan decir lo
que decan en el informe del Servicio
Secreto que el almirante Georgi
Triantafellu tena sobre la mesa. Pero
los datos eran los datos.
Los miembros del Servicio Secreto
de la armada haban trabajado duro
durante los ltimos das, de modo que
no haba nada que reprocharles al
respecto. El nico fallo era que haban
obtenido demasiada informacin de un
tipo que, en aquellos momentos, hara
vomitar al pleno de los lderes de
Estados Unidos de Amrica. As que,
qu demonios iba a decirle a
Rumsfeld?
Su esposa Liza recibira una grata
sorpresa si se jubilase dos aos antes
de lo que tenan previsto. Y, en
realidad, habra algn motivo para
lamentarse si se jubilaba? Algo menos
de dinero, pero tendran suficiente para
arreglrselas. Algo ms de tiempo libre
para pescar truchas en Vermont, quiz.
Algo ms de tiempo para navegar en
verano, sin tener que temer nunca ms
que un bip interrumpiese el
momento de trinchar el pavo en el Da
de Accin de Gracias. Se trataba, sin
duda, de una alternativa con
caractersticas agradables.
Abri las ltimas pginas del
informe del Servicio Secreto de la
armada, en Tampa, y volvi a leer las
conclusiones.
 Segn las imgenes de un satlite,
el submarino haba sido identificado
como uno de la clase Alfa,
denominacin rusa Proyecto 705.
Slo eso constitua motivo de inquietud
y sorpresa.
Los submarinos Alfa estaban ya,
por lo que se saba, fuera de servicio;
el ltimo se haba construido en 1981,
segn los datos disponibles. Pero si los
Alfa haban resucitado de entre los
muertos, era de suponer que estaran
sensiblemente modificados. Ya por su
forma original se adelantaban bastante
a su tiempo. Era un submarino de
ataque destinado en primera instancia
a cazar otros submarinos a una
velocidad mxima de cuarenta y dos
nudos, ms de lo que un Seawolf era
capaz de alcanzar en ese momento, el
ao 2000.
 Tena 81,4 metros de eslora,
caracterstica por la que el satlite
espa lo haba identificado, y, al menos
en su versin original, una resistencia
bajo el agua de cincuenta das.
Slo eso era bastante. Pero,
adems, los submarinos Alfa tenan el
casco de titanio, lo que significaba que
podan descender a una profundidad de
ochocientos metros y, por si fuera poco,
eran terriblemente difciles, por no
decir imposibles, de detectar mediante
campos magnticos o elctricos.
Si haban cambiado el reactor
nuclear por una variante moderna de
propulsin disel elctrica, resultara
ms difcil an de localizar. La armada
norteamericana haba estado haciendo
prcticas con un submarino sueco de
ese tipo y no caba la menor duda de
quin ganaba la partida, de modo que
les pidieron a los suecos que les
prolongasen el contrato de prcticas
por otro ao.
Pero qu quera decir eso?
Posiblemente, que el submarino
palestino haba podido atravesar el
estrecho de Gibraltar, con
independencia de lo que los britnicos
hubiesen jurado invocando la extrema
seguridad de su sistema de vigilancia.
El Alfa habra podido descender muy
cerca del fondo, a seiscientos metros de
profundidad y, adems, burlar todos los
detectores magnticos, puesto que era
de titanio.
Para colmo, estaba el informe del
Alabama. El capitn de navo Rafael K.
Osuna haba tenido mucho mrito al
redactar un informe exhaustivo, a
pesar de saber que no le reportara
nada bueno.
 Pero el hecho era que el Alabama
haba estado en contacto con un
submarino ruso desconocido que los
tuvo aterrorizados y que incluso les
hizo creer que se encontraban frente a
un Akula, aunque nada indicaba que as
fuese. Y, finalmente, no tuvieron la
menor oportunidad de identificar el
submarino, puesto que desapareci sin
dejar rastro.
Poco despus, los britnicos
tuvieron unos problemas inexplicables
con un submarino ruso que se les
acerc jugando con ellos
peligrosamente en plenas maniobras
navales. Cuando el submarino emergi
parcialmente con la intencin de que lo
viesen, divisaron parte de su torre,
pero nadie haba credo que lo que
mostraban las fotografas, de bastante
mala calidad, por cierto, fuesen partes
de un viejo Alfa. Ahora, en cambio,
haba razones ms que suficientes para
tomar en serio aquel vago indicio.
Es decir, que se hallaban ante un
Alfa modificado provisto de un sistema
de alarma tan actualizado que poda
navegar en crculos en torno a la flota
britnica, bajar luego hasta el
Mediterrneo y, sin ser descubierto,
alcanzar Haifa y lanzar un ataque
perfecto.
Con los datos que existan, el
escenario era del todo verosmil. No
poda descartarse sin ms. Era, eso s,
desagradable, en eso haba que darle la
razn a Rumsfeld. Pero era un
escenario basado en datos.
A todo ello haba que aadir lo que
de hecho saban sobre la capacidad
tctica de la dotacin del submarino.
Esos cabrones haban atacado Haifa
despus de lanzar sus misiles
teledirigidos. Haban valorado bien la
situacin y, con total frialdad, haban
concluido el trabajo. Despus, cuando
todos se afanaban en buscarlos en
abanico desde la costa de Israel, se
marcharon tranquilamente con rumbo
sur, bordeando la costa del pas, y
eliminaron el resto de la flota israel en
Ashdod para despus llevar a cabo una
operacin de salvamento
extremadamente compleja, hacerse con
varios prisioneros de guerra y, ms
tarde, volver a desaparecer en una
direccin imposible desde un punto de
vista lgico, o sea, donde nadie empez
a buscarlos hasta que se dejaron ver
para trasladar al israel herido a un
buque de pasajeros. Tras lo cual, no
haba ni rastro de ellos.
Hechos, una vez ms. Lo que
tenan en contra era una tecnologa
extraordinaria, de naturaleza
parcialmente desconocida e imposible
de valorar. De hecho, segua siendo un
misterio cmo el mando del submarino
que, seguramente, no tena acceso a
imgenes por satlite, haba podido
valorar la situacin en el puerto
incendiado de Haifa antes de arremeter
con un nuevo ataque de torpedos.
Pues, si haban obtenido informacin de
observadores desde tierra, los
detectores de seales deberan haber
captado al menos alguna pista de dicha
comunicacin.
Y adems de esa tecnologa en
parte desconocida se enfrentaban a uno
o varios capitanes, que, ciertamente,
no eran conductores de camellos que
hubiesen recibido un cursillo acelerado,
sino ms bien la flor y nata de toda
Rusia.
Ms hechos. Ahora conocan con
detalle la cadena de acontecimientos.
La nica gran cuestin que quedaba por
responder era si el submarino llevaba a
bordo armas nucleares, algo que, por
otra parte, careca de importancia
tctica, pues era ms bien una cuestin
poltica.
As se volva a la cuestin de la
pregunta aparentemente no militar
sobre la naturaleza de la democracia
norteamericana. Como jefe de la
armada, uno obedeca naturalmente las
rdenes del presidente. Pero ello
implicaba tambin asumir la
responsabilidad de que el presidente
recibiese una informacin
absolutamente veraz y correcta. Si el
presidente enviaba a la muerte a
muchachos norteamericanos por
disponer de una informacin
incompleta, la culpa sera de aquel o
aquellos que no se hubiesen
preocupado de que se le proporcionase
la mejor informacin posible.
Primero, el presidente haba
ordenado que localizasen y hundiesen
al submarino, a cualquier precio. Pero
eso fue antes de que supiesen qu era
lo que perseguan, pues el presidente
crea que se trataba de un submarino
iran de la clase Kilo.
Despus, cuando se demostr que
el submarino era palestino y que
llevaba a bordo prisioneros de guerra
israeles, Rumsfeld confirm la orden
de que lo hundiesen, pero con
cuidado, algo, claro est, tan absurdo,
que hasta la seora Triantafellu se
habra redo a carcajadas. Un
submarino no puede hundirse con
cuidado. Puede torpedearse o
bombardearse desde el aire, pero no
con cuidado. La orden alternativa fue,
ciertamente, obligarlo a emerger con
un ataque que lo daase, tctica que se
demostr inviable ya en la segunda
guerra mundial.
Aquella mujer tan audaz que haba
posado ante las cmaras como capitn
del submarino haba subrayado que no
tenan intencin de hundir
innecesariamente ningn buque
norteamericano. Y pareca sentirse
respaldada en tan osada actitud.
Aquello era algo de lo que uno poda
rerse con cierta complacencia, al
menos en ausencia de Rumsfeld: una
mujer que amenazaba a la armada de
Estados Unidos de Amrica!
Pero los hechos eran los hechos.
Haban interceptado un submarino
israel de propulsin disel elctrica sin
la menor dificultad, bien mediante unos
servicios secretos de excelente
funcionamiento; bien, aunque menos
probable, claro est, por pura suerte,
pero el caso era que lo haban hecho.
Como quiera que fuese, y esto no
era nada bueno, en aquellos momentos
tenan dos submarinos de la clase Los
ngeles en la zona en cuestin, con
rdenes de disparar o daar levemente
al submarino para obligarlo a emerger,
aunque cualquiera saba cmo iban a
ejecutar los capitanes semejante orden.
La nica manera de hacerse con
aquel submarino era desde el aire,
cuando arribase a un puerto, o cuando,
contra todo pronstico, tuviesen un
blanco perfecto. sos eran los hechos
en toda su crueldad. La conclusin era
obvia. l tena que decirle a Rumsfeld
que la persecucin del U-1 Jerusalem
deba interrumpirse mientras el
objetivo fuese intentar hundirlo con
submarinos.
Constatacin que se le antojaba
muy sencilla de extraer as, en
solitario, sentado ante su escritorio.
Pero ah era donde se pona a prueba la
democracia, todo el sistema se basaba
en el hecho de tener las suficientes
agallas para decir la verdad, para no
amedrentarse ante quienes lucan en la
hombrera ms estrellas que uno
mismo. Mentir significaba sabotear la
democracia norteamericana, sabotear
la misin que, como oficial y, ms an,
como jefe de la armada, haba jurado
cumplir ante Dios segn su mejor
criterio y conciencia. La palabra
conciencia formaba parte del
juramento.
 De modo que deba entrar en el
despacho de Rumsfeld y recomendarle
que retirase de inmediato todos los
submarinos de bsqueda y que, en
cambio, intentase alcanzar al
submarino perseguido desde el aire o
desde una posicin segura, si se
presentaba. Pero no ahora y no en el
Mediterrneo oriental.
Rumsfeld estallara en un acceso de
clera y lo llamara blandengue y
cagado, y otras cosas nada
agradables de or. Pero qu significaba,
entonces, la responsabilidad de sus
cuatro estrellas de almirante? Qu era
hacer gala del viejo y honorable valor
norteamericano?
En dejar sus estrellas de almirante
sobre el escritorio de Rumsfeld, en eso
consista todo. Y, claro est, aadira
que pensaba enviarle al presidente una
copia de su solicitud de jubilacin
anticipada. Y tambin al presidente le
dira la verdad:

Seor presidente,
como jefe de la armada
norteamericana, considero
mi deber advertir de que,
si continuamos con esta
persecucin submarina
improvisada y mal
preparada, usted, seor
presidente, deber
enfrentarse pronto, con
preocupante verosimilitud,
al pueblo norteamericano
para explicarle la prdida
 de un submarino atmico
de la clase Los ngeles
con ciento treinta y tres
hombres a bordo.

Mouna al Husseini se tumb con la

intencin de descansar durante media
hora. Dormir le produca la extraa
sensacin de tranquilidad que tena
cualquier civil, y apenas si recordaba la
ltima vez que se permiti semejante
lujo. Durmi como una nia, con un
sueo pesado y sin ensoaciones, tal
vez porque su turno de descanso
coincidi casualmente con un tramo en
el que el U-1 Jerusalem deba avanzar
de forma extremadamente silenciosa y
lenta a travs del estrecho de Mesina,
entre Sicilia y la pennsula Itlica.
Aqul era el ltimo lugar donde los
buscaran los norteamericanos, al
menos, eso deca Anatoli. Lo haba
visto frotarse las manos con fruicin
ante la idea de la maniobra y tuvo
tiempo de orle contar cmo ira antes
de que terminase su turno y se
marchase a su camarote.
Las sbanas estaban recin
cambiadas y despedan el caracterstico
olor del detergente ruso, algo que
haba aprendido a apreciar, un perfume
que seguramente llevara grabado en
su memoria para el resto de su vida.
Cualquiera que fuese su duracin, se
apresur a pensar Mouna, para no
conjurar con su soberbia las fuerzas del
mal. Al U-1 Jerusalem le quedaban las
maniobras ms difciles y peligrosas por
hacer. Lo que haban llevado a cabo
hasta el momento era, desde luego,
ms espectacular y ms eficaz
calculado en tonelaje de buques
enemigos hundidos, o como quiera que
se contase. Pero lo ms peligroso
estaba an por hacer, y ella era uno de
los pocos all que lo saba.
Aunque, como el jefe de la unidad
de buzos Hassan Abu Bakr sola decir,
lo que haban cumplido hasta la fecha
era algo por lo que vala la pena morir.
Y l no era el nico que pensaba de
este modo, pues la mayora de los
palestinos que haba a bordo razonaban
de modo similar. Los rusos
probablemente contaban con el dinero
y algn tipo de condecoracin,
convencidos de que ganaran el juego y
de que volveran a la Madre Rusia vivos
y adinerados. No saban lo que los
aguardaba.
Pese a todo, no haba motivo para
desesperar, al contrario. Infinidad de
cosas habran podido ir mal y, en cierto
modo, haban tenido una suerte
increble. Una suerte fue, en efecto,
que el submarino israel Tekuma
hubiese aparecido en su rumbo y una
suerte an mayor que los conflictos a
bordo del K 601 hubiesen estallado tan
pronto como para comprender que
tenan un problema grave y resolverlo.
Aquel tipo de disputas en un momento
semejante los habra abocado a todos a
la muerte.
Pero lo ms afortunado fue haber
podido reclutar a Carl. Desde un
principio, tanto ella como l se
figuraban que representara el papel de
un hroe de guerra adornado con
muchas estrellas de almirante. Y que
as lograra mantener a raya a los
rusos, lo que pareca una misin muy
limitada, aunque crucial.
 Sin embargo, Carl hizo mucho ms,
ejerci un control muy especial, hizo
gala de una sensibilidad extraordinaria
para saber cmo deba articularse una
organizacin militar, tanto en la cultura
de guerra occidental como en la rusa, a
fin de hacerla funcionar bajo presin.
En ese terreno, las experiencias de
ambos a lo largo de sus respectivas
carreras diferan, a buen seguro, en
gran medida. Ella haba pasado toda su
vida de agente en salas llenas de humo
donde todos coman, beban Johnnie
Walker, fumaban y hablaban al mismo
tiempo sin seguir ningn tipo de orden
del da, lo que, ya de madrugada,
desembocaba en decisiones muy poco
claras. Despus haba que ir en busca
de alguien como Abu Ammar, Abu Lutuf
o Abu al Ghul para volver a empezar
desde el principio, llegar a una nueva
resolucin igual de imprecisa y actuar
despus segn el propio criterio.
Carl representaba una cultura
totalmente opuesta. Cuando se sentaba
para dar comienzo a una reunin de
oficiales, su condicin de jefe era
incuestionable, l era quien haca
avanzar la discusin punto por punto,
con actitud tranquila y fra, sin
acalorarse y sin alzar la voz en ningn
momento. Sus reuniones eran todo lo
opuesto a las palestinas, celebradas
siempre con whisky y falafl. Y eran,
adems, mucho ms eficaces.
As fue su ltima reunin sobre la
cuestin de los presos de guerra. Como
si se tratase de lo ms obvio del
mundo, l mismo fue a buscar al
teniente israel, puesto que compartan
camarote (lo que en s era un hecho
inslito!) e inici la sesin constatando
sin ms que el teniente Zvi Eshkol se
una a la reunin de mandos nmero
ciento cuarenta y tres para tratar el
punto relativo a los procedimientos
rutinarios concernientes al estatus de
los prisioneros de guerra que llevaban
a bordo.
A partir de ah, adoptar todas las
decisiones no llev ms de diez
minutos, en los que tambin se
mantuvo una especie de discusin
democrtica. El teniente israel sugiri
desde un principio que todo funcionaba
ya a la perfeccin y que ni l ni sus
camaradas, de los que era portavoz,
tenan ninguna queja sobre el orden
actual.
Cuando Carl explic que, por
desgracia, deban endurecer
considerablemente dichas rutinas, lo
hizo de modo que son como si en
lugar de hablar de las reglas a seguir
se refiriese a una serie de amables
atenciones. Empez remitiendo una vez
ms a la Convencin de Ginebra, un
truco demaggico al que recurra con
frecuencia. Pero, segn los acuerdos
internacionales en vigor, todo
prisionero de guerra tena derecho a
intentar huir, cierto? l, por su parte,
aseguraba, no habra dudado en
intentarlo de hallarse en la misma
situacin. Claro que no era nada fcil
huir de un submarino, pero los
prisioneros israeles tenan derecho a
intentarlo, y tambin la obligacin
como miembros de la armada israel.
As pues, qu hacer? Lo ms lgico
pareca sabotear las funciones motoras
del U-1 Jerusalem de modo que se
viese obligado a emerger a la
superficie, no?
S, admiti el teniente israel,
casi fascinado ante lo viable del plan de
accin que acababa de or.
En consecuencia, se aprob un
nuevo reglamento segn el cual uno de
los ocho prisioneros, en concreto aquel
al que le haban extirpado el bazo y
que an segua en cuidados intensivos,
debera ser trasladado al camarote del
capitn Petrov, puesto que l tena dos
salas. Alguna pregunta?
Anatoli no acababa de comprender
que tendra un nuevo compaero de
habitacin israel cuando Carl ya haba
pasado al siguiente punto.
A partir de ah, todo fue mucho
ms rpido y result ms difcil de
comprender, si cabe. En la cmara de
arresto haba cuatro plazas, tres de los
prisioneros estaban escayolados, tres
no presentaban heridas, entre ellos el
teniente Eshkol. Lo que implicaba que
dos de los prisioneros podan pasear
por la zona libre del comedor y el
gimnasio mientras que los otros dos
estaban encerrados. Pero el horario
debera organizarse de modo que dos
prisioneros ilesos nunca pudiesen estar
fuera al mismo tiempo. Adems habra
que aadir un refuerzo de la vigilancia
de la sala de motores, con hombres no
armados no obstante, pues eso slo
acarreara complicaciones. Los israeles
podran intentar reducirlos y alguien
podra resultar herido. Alguna
pregunta?
El teniente Eshkol pareca sentirse
sometido a un trato exquisito cuando
sali de all con aquellas nuevas reglas,
mucho ms estrictas. Lo curioso era
que, en cierto modo, tena razn.
Aqulla era una de las grandes
cualidades de Carl que ella no haba
valorado en su justa medida desde un
principio: se ganaba a la gente en
seguida.
Pero lo que Mouna ms haba
menospreciado era, como ella sola
decir, su perspectiva. Cuando Carl lleg
a Severomorsk, conoci a Alexander
Oviethin y se forj una idea del estado
de las cosas, no necesit ms de dos
das para encontrar a Anatoli Petrov y
nombrarlo nuevo capitn de navo.
Vena del Kursk, Oviethin complet el
relato sobre su tragedia con cierta
informacin ms o menos retocada y
pam!, uno de los mejores y ms
diestros capitanes de submarinos de
toda Rusia, con diferencia, subi a
bordo. Y adems, para satisfaccin de
todos, incluido el presidente ruso. Y, en
especial, el propio Anatoli.
Qu diferente habra sido todo sin
Anatoli, sin olvidar a sus dos segundos,
Charlamov y Larionov! Menos an a la
doctora Mordavina. Menuda cirujana!
Las consecuencias de la presencia de
esas cuatro personas para la moral a
bordo de la nave no se podan valorar
en sus trminos justos. Todo era obra
de Carl, que haba representado mucho
ms que un papel teatral. Incluso
Anatoli vea ahora a Carl como el
autntico comandante.
Algo contra lo que Mouna al
Husseini no opona la menor objecin,
puesto que todos aquellos aspectos
sociales que, al principio, pareca
imposible hacer funcionar, marchaban
ahora con la precisin que garantiza un
buen lubricante, igual que en los
submarinos atmicos norteamericanos.
Al menos, si crean lo que se inculcaba
en las pelculas que encabezaban la
lista de las diez ms vistas a bordo del
U-1 Jerusalem.
Se visti y fue al comedor para
desayunar o para lo que tocase en
aquel momento. De pronto, dud un
instante, pues estaba cambiando su
horario de modo que se adaptase mejor
a las emisiones televisivas, pero decidi
que, como haba estado durmiendo
muchas horas, lo que le corresponda
tomar era el desayuno. Se encontr
con un grupo de rusos que vean las
noticias grabadas de la CNN, los
jugadores de ajedrez ocupaban sus
puestos, como siempre, al igual que las
profesoras de idiomas, que tambin
estaban all con los alumnos. Haban
empezado a trabajar con dos o tres
alumnos al mismo tiempo, para poder
practicar conversacin y frases
cotidianas. A aquellas alturas, el
vocabulario tcnico estaba ms que
implantado en el cerebro de todos los
marineros. Se les haba ocurrido que
aquellos oficiales que hablasen ruso o
ingls a la perfeccin, empezasen a
participar en los ejercicios de
conversacin. Ella, Carl y los tres
tenientes ingleses se convertiran en
conversadores de ingls; los mandos
del submarino y varios oficiales
tcnicos desempearan la misma
funcin en ruso. Como era de esperar,
Carl se haba puesto a elaborar un
horario para ese asunto.
Rashida Asafina entr en el
comedor sin maquillar y con la cara
somnolienta. Se sent de forma
indolente al tiempo que aseguraba,
mascullando, que todas las maanas,
cuando se levantaba, le llevaba unos
minutos comprender que se encontraba
a bordo de un submarino y, en el peor
de los casos, a seiscientos metros bajo
la superficie del mar. Pero qu no sera
capaz de hacer una por el arte y el
periodismo?
Ensayaron brevemente la
entrevista que emitiran dentro de unas
horas, en esta ocasin, en dos
versiones, primero en ingls, como
siempre, y luego en rabe. La redaccin
de Qatar se haba quejado, o ms bien,
un montn de televidentes del mundo
rabe se haba quejado de que nunca
se oyese a Mouna hablando en su
lengua materna. De modo que en esta
ocasin tenan que arreglrselas para
encajar las dos entrevistas en el mismo
plazo de tiempo. Los estrategas de a
bordo, que se haban dedicado a
calcular el tiempo que transcurrira
desde la localizacin del submarino
hasta sufrir el ataque de los misiles
teledirigidos, y la consiguiente derrota,
se negaban a cederles ms tiempo.
Pero era comprensible, si es que los
norteamericanos se mantenan en su
propsito de hundir al U-1 Jerusalem a
la primera ocasin. Por cierto, saba
Mouna algo ms al respecto?
No, respondi encogindose de
hombros. No ms de lo que la CNN y la
Fox haban tenido la amabilidad de
informar. En aquellos momentos, no
obstante, pareca bastante seguro que
la Sexta Flota tena cerrado el este
del Mediterrneo, mientras que los
invencibles submarinos Annapolis y
Louisville, asistidos por el
probablemente igual de invencible
Triumph de la armada britnica,
atravesaban las profundidades
aplicando una tcnica a la que no
podra escapar ni un lenguado, a decir
del entusiasmado experto militar de la
CNN.
Y podan seguir creyndolo algo
ms de tiempo, puesto que se
encontraban a unos mil kilmetros en
la otra direccin. Qu era lo que se
saba, en realidad? Puede que ni
siquiera quisiesen encontrar al U-1
Jerusalem porque, en tal caso, tendran
que matar a ocho israeles. Las cadenas
de televisin norteamericanas no
tenan una idea clara de qu se iba a
hacer al respecto.
Israel no haba hecho ms que
constatar lacnicamente que jams
negociaban con terroristas, pues, de
hacerlo, el precio sera demasiado alto.
El argumento del experto militar de
la CNN de que la armada de Estados
Unidos dispona de una tcnica
particular y superior que consista en
combatir al submarino con cuidado
era ridcula. Sencillamente, no poda
ser. Y, en cualquier caso, en esos
momentos los norteamericanos estaban
muy lejos geogrficamente hablando.
Pero el constante recurso a la
expresin los rehenes irritaba a
Mouna. No deberan abordar tambin
ese tema en la prxima entrevista?
A Rashida Asafina no le entusiasm
la propuesta. Ya tena bastantes
problemas con su credibilidad. No poda
dar la impresin de ser una especie de
portavoz del U-1 Jerusalem, o de ser
alguien que, simplemente, sostena el
micrfono. Hasta ahora haban logrado
el equilibrio, pues no le haban
prohibido preguntas de ningn tipo. El
nico problema consista en tener que
adaptar las entrevistas a los breves
espacios de tiempo de que disponan.
En todo caso, las cuestiones sobre el
terrorismo estaban ms justificadas que
la polmica sobre los rehenes.
Mouna asinti en silencio, apur el
resto de su caf turco, se levant y se
dirigi a la sala de mando, donde hall
a Anatoli de excelente humor, algo
cansado y sin afeitar tras su largo
turno de guardia, pero en buena forma.
Larionov no tardara en relevarlo.
Mouna lo anim an ms al
hablarle del experto norteamericano de
la CNN, que garantizaba que los dos
submarinos norteamericanos y el
britnico seran capaces de encontrar
un lenguado en la zona delimitada de
bsqueda en el Mediterrneo oriental.
Desde luego que se las pintan
solos para mentir con ese descaro
asegur entre risas. Un lenguado!
Un kambala, vamos! Acaso el pblico
occidental se traga esas cosas? De
verdad que son tan fciles de engaar?
Ja, ja, ja! Ver que divertido ser
cuando les bajemos los pantalones por
completo.
Continu rindose, sin poder
olvidar lo del lenguado, mientras le
describa a Mouna la situacin. El paso
del estrecho de Mesina se haba
superado sin problemas, con mucha
ms facilidad que el tramo entre
Irlanda e Inglaterra. Adems, haba
bastante trfico en el estrecho,
transbordadores, que cruzaban sin
parar de un lado a otro, y mercantes,
que tronaban por doquier, de modo que
aquel cuyo odo fuese tan sensible
como para or a un lenguado, sufrira
sordera crnica despus de slo unos
segundos en aquel entorno.
 Mientras atravesaban el estrecho,
haban confeccionado una carta marina
electrnica del perfil de todo el fondo.
Si tenan que volver por el mismo
camino, les resultara mucho ms
sencillo y avanzaran sin la ayuda de
las naves espa. Al norte del estrecho
haban observado la presencia de
cuatro corbetas del mismo tipo que las
de la OTAN, navegando plcidamente
como cras de oca. Detectaron una
serie de pulsos electrnicos generados
desde las corbetas, la ltima tecnologa
en la identificacin magntica de un
submarino. Pero, moderna o no, no les
ayudara demasiado. En parte porque
eran decenas de miles de toneladas de
chatarra las que transitaban la zona
cada minuto, pero tambin porque ese
tipo de mtodos de localizacin no
funcionaba con el titanio.
 As que todo estaba en orden, slo
veinte millas los separaban de Capri y
una enorme fosa marina de gran
profundidad se abra hasta la propia
isla. Una vez hecha la entrevista en la
superficie, no tendran ms que bajar
hasta el abismo como por un tobogn.
El nico problema que poda
presentarse era que alguna
embarcacin de la OTAN estuviese
entrando o saliendo del puerto de
Npoles cuando ellos llegasen. Pero, en
ese caso, no tendran ms que esperar
un rato. De todos modos, Larionov se
encargara de esos posibles
contratiempos, pues Anatoli quera irse
ya a la cama.
Su cordialidad y buen humor se
contagiaron al resto del equipo e
incluso a Larionov, que, por lo general,
era tan reacio a sonrer como a alzar la
voz.
La animacin era, no obstante,
aparente, pues estaban a punto de
hacer algo muy peligroso. Y no haca
falta ser un especialista en submarinos
para comprenderlo. Pero, si sala bien,
sera un punto poltico brillante y,
adems, pondran en su sitio a todos
los graciosillos del mundo. Esto ltimo
poda convertirse, no obstante, en una
arma de doble filo, segn Carl, que era
quien mejor comprenda la mentalidad
norteamericana. El que hara el ridculo
ms espantoso sera el secretario de
Defensa, Donald Rumsfeld, que ya lo
tena complicado. La anterior avalancha
de demandas de que renunciase a su
cargo haba resurgido una vez ms tras
la malograda medio guerra contra Irn,
cuando los norteamericanos an crean
que eran submarinos iranes de la clase
Kilo los que haban atacado Haifa. Si lo
obligaban a dimitir, todo volvera a la
normalidad. Su sucesor podra
desdecirse de todas las promesas de
hundir el U-1 Jerusalem. Pero si
Rumsfeld consegua aferrarse al poder,
el U-1 Jerusalem era, sin duda, el
nmero uno de su lista de objetivos.
Tanto daba.
Mientras Larionov empezaba a
preparar la maniobra de emersin,
Mouna volvi a su camarote para leer
las respuestas de su entrevista una vez
ms. Lo ms importante era el nmero
concreto de letras en grupos de tres
que hubiese en la ltima respuesta. Se
trataba de un cdigo sencillo para
quien supiese detectarlo, pero
esperaban que los norteamericanos an
anduviesen en la creencia de que el U-
1 Jerusalem haba logrado establecer
conexiones por radio eficaces y an por
detectar y descifrar.
Se maquill ligeramente y se
cepill el cabello mientras repeta la
combinacin de letras. Si aquello
llegaba a buen puerto, se habra
ganado un par de copas de vino para la
cena.

Cuando Larionov alcanz la

profundidad de periscopio, empez a
buscar alguno de los numerosos
cruceros tursticos que surcaban las
aguas en torno a Capri y, una vez
encontrado el adecuado, increment el
grado de alarma a bordo. Tres minutos
ms tarde, el submarino ms famoso
del mundo a la sazn emergi a la
superficie, a tan slo unos cincuenta
metros de un buque de pasajeros cuyas
cubiertas aparecan atestadas de
turistas, que no tardaron en divisarlos
y saludarlos con gritos de jbilo. La
torre del submarino donde haban
fijado la gran bandera palestina era,
desde haca casi dos semanas, una de
las imgenes dominantes de las
noticias en todos los canales de
televisin del mundo.
El equipo de Al Jazeera y algunos
miembros de la dotacin les
devolvieron el saludo y les lanzaban
besos a los turistas mientras montaban
el equipo de emisin y Rashida llamaba
a su redaccin, a estas alturas ya
siempre preparada, para comunicarles
que empezaran a emitir en un par de
minutos.
Cuando Mouna apareci en
cubierta, fue recibida por una tormenta
de aplausos procedentes de los turistas
del crucero, as como de miles de
cmaras de particulares, que era lo que
se pretenda precisamente, mientras se
colocaba en posicin para la entrevista
delante de la bandera palestina y se
retocaba el peinado.
El U-1 Jerusalem acaba de
emerger a la superficie ante la clebre
isla turstica de Capri comenz
Rashida Asafina con su ms timbrada
voz periodstica. Como pueden ver,
nos han recibido los alegres gritos de
los turistas, a los que suponemos muy
sorprendidos. Detrs de la isla de Capri,
como pueden ver a mi espalda, se halla
Npoles, la principal base naval
norteamericana en el Mediterrneo.
Hace ya tiempo que nos hallamos a
distancia de tiro, pero, segn la
informacin de que disponemos, la flota
de Estados Unidos se dedica en estos
momentos a buscamos en el
Mediterrneo oriental, a mil kilmetros
de aqu, como mnimo. Tambin en esta
ocasin tengo conmigo al jefe poltico
del submarino, la general de brigada
Mouna al Husseini. Me permite que le
pregunte, en primer lugar, por qu
estamos aqu, en las inmediaciones de
Npoles?
Pues, ciertamente, no para atacar
a la flota norteamericana, pues, en ese
caso, parece que habra sido ms
acertado quedarse en el Mediterrneo
oriental comenz Mouna con una
sonrisa inocente, aunque bien
ensayada. Sinceramente prosigui
con suma gravedad, hemos recibido
rdenes de Abbas, el presidente
palestino, de suspender las
hostilidades. Para demostrar que vamos
en serio, nos hemos alejado tanto que
resulte imposible alcanzar Israel con
nuestras armas. Aunque tampoco ellos
pueden alcanzamos con las suyas.
Qu opina de los ataques
suicidas ocurridos en Israel en los
ltimos das?
Los considero fruto de la
frustracin y la desesperacin que debe
de haber generado la masacre de Israel
contra la poblacin civil de Gaza. Pero
quisiera subrayar que la flota palestina
no se dedica al terrorismo.
Sin embargo, la administracin
estadounidense los acusa de
terroristas...
Debe de tratarse de un
malentendido. La flota palestina no ha
atacado ni tiene intencin de atacar
objetivos civiles.
En anteriores entrevistas se ha
negado usted a contestar a la pregunta
de si llevaban o no armas nucleares a
bordo. En Washington aseguran que as
es. Algn comentario?
Es una acusacin absurda, ya se
dirija contra nosotros o contra Irn. No
existe ningn objetivo para armas
nucleares en un pas tan pequeo como
Palestina. Ese tipo de armas resultaran
tan devastadoras para nosotros como
para los israeles.
Los ocho prisioneros de guerra
israeles siguen a bordo. Cmo se
encuentran?
En excelente estado, dadas las
circunstancias. El herido de mayor
gravedad acaba de salir de la unidad de
cuidados intensivos, su estado clnico
est totalmente controlado.
Podra Al Jazeera entrevistar a
alguno de los prisioneros, sin censuras?
 S, pero slo con aquel o aquellos
que deseen colaborar libremente.
Nosotros no queremos mostrar a
nuestros prisioneros, pues va contra los
acuerdos internacionales exponer y
humillar a los prisioneros de guerra.
Para la prxima entrevista, ustedes
mismos podrn acordarlo; ahora no
tenemos tiempo, puesto que nos
hallamos en territorio de la OTAN y
muy prximos a una base naval. Por
desgracia, tendremos que sumergirnos
muy pronto.
Rashida Asafina se volvi hacia la
cmara e hizo una breve despedida en
la que comunicaba que estaba en el U-
1 Jerusalem, junto a la base naval de la
OTAN en Npoles, Rashida Asafina para
Al Jazeera.
Ah cortaron la emisin y se
apresuraron a repetir lo mismo en
rabe. Cuando Rashida Asafina empez
a despedirse en esa lengua, el agua ya
cubra la proa del submarino, que ya
haba comenzado su lenta pero
espectacular inmersin.
Diez minutos despus se hallaban a
buen recaudo, a setecientos metros de
profundidad y navegaban a toda
mquina, a propulsin disel, haciendo
tanto ruido como fuese posible, con un
rumbo tal que pudiese creerse que se
disponan a bordear la costa norte de
Sicilia.
El estado no era de alerta, sino de
champn, asegur Mouna. Haba salido
bien. Se haban detenido junto a la
mayor base naval de la OTAN en el
Mediterrneo, les haban sacado la
lengua y se haban librado, haban
anunciado sus pacficas intenciones y,
adems, le haban bajado los
pantalones a Rumsfeld y a todos los
expertos de la CNN que se entretenan
capturando lenguados en el
Mediterrneo oriental.
Por desgracia, no tenan champn a
bordo, explic Carl con irnico
desencanto. Otro fallo de planificacin
que deberan reparar. Pero s haba
varios burdeos exquisitos entre los que
l mismo se encargara de hacer una
seleccin.

En lugar del Air Force One, George

W. Bush tom un C-20, que era lo
suficientemente pequeo para aterrizar
en Hagerstown, Virginia, desde donde
proseguira en limusina hasta Camp
David. Les haba pedido a Cheney, Rice
y Rumsfeld que salieran antes y
preparasen la prxima reunin del da.
Haba calculado que podra obligarlos a
algn tipo de colaboracin eficaz si los
dejaba solos, sin su direccin.
Sin embargo, no pudo notar si su
argucia haba funcionado o no
mientras, en la cabaa del
vicepresidente, degustaban la cena,
consistente en filete de bfalo. Fue
aquella una conversacin deshilvanada,
de lo uno a lo otro, sin que nadie
tomase notas, sobre la creciente
necesidad de una escalada en la
intervencin contra Irn, el maldito
submarino y la amenaza de dimisin
del jefe de la armada, y sobre cuntos
preparativos faltaban an para poder
entrar de pleno en Irn. Todos parecan
proclives a evitar el problema ms
espinoso, la cuestin de si Estados
Unidos deba o no ponerse a plena
disposicin de Israel y, en
consecuencia, convertirse oficialmente
en parte beligerante contra los
palestinos. A George W. Bush se le
antojaba una conversacin torpe y
sosa, por lo que se retir temprano.
Para Condoleezza Rice, la noche
result ms bien una especie de
equivalente poltico de la costumbre de
hacer un ensayo general de la cena de
la boda la noche anterior a la misma.
Poco despus de que el presidente se
hubiese retirado, ella misma se
disculp y se march a su propia
cabaa.
En realidad, haba pensado
abstenerse de ver la tele y dedicarse a
revisar las doscientas veinte pginas
del informe del Servicio Secreto de la
armada para poder argir sus opiniones
ante Rummy al da siguiente, cuando
comenzase la verdadera reunin. Pero
cambi de idea y pens que bien poda
echar un vistazo a los canales de
noticias para ver si haba alguna
novedad sustanciosa.
Y la haba. Una novedad que
llevaba funcionando varias horas,
mientras ellos charlaban desganados en
la cabaa del vicepresidente.
El submarino haba vuelto a
emerger a plena luz del da, con unos
turistas saludndolo al fondo, justo en
las inmediaciones de la principal base
naval norteamericana en el
Mediterrneo, cerca de Npoles.
Aquello no era slo una osada
fabulosa. No era slo un acto de valor.
Era, adems y por desgracia, un hbil
golpe poltico.
Rummy no pudo contenerse. A
pesar de que haban llegado a un
acuerdo, de que se haba comprometido
a, por el momento, no hacer otra cosa
que buscar el submarino, no logr
aguantarse y se dej caer con la
exageracin de que podran encontrar
incluso un lenguado, por ms que
fuese, segn se vea claramente, en la
parte equivocada del Mediterrneo.
Tendra que comerse ms de una vez
ese lenguado. Los graciosos de la tele
tendran un filn cuando comenzasen
sus programas al cabo de unas horas.
El lenguado en cuestin haba
emergido a la superficie no muy lejos
del alcance de los misiles de crucero de
uno de sus portaaviones atracados en
el puerto de Npoles. se era el
mensaje, sin lugar a dudas. Haban
hecho hincapi en su respeto por la
orden de alto el fuego y aseguraban
estar tratando a sus prisioneros de
guerra segn todas las normas y
reglas, dando a entender que lo hacan
as a diferencia de otros.
Sus contrincantes no eran slo
hbiles marinos militares, como
probaban sobradamente las ms de
doscientas pginas que tena sobre la
mesa. El enemigo, quien quiera que
fuese, pues hasta la fecha slo haban
visto a su representante, que, por
cierto, desempeaba el papel con gran
honor, el enemigo era, adems,
diablicamente diestro en asuntos de
gobierno. Era un enemigo que conceda
gran importancia a la poltica y, ante
todo, a la que se transmita a travs de
los canales informativos de televisin.
Corra un riesgo fsico considerable al
emerger slo para complicarle ms an
las cosas a la administracin
estadounidense, y lo conseguan con
creces.
Oje el informe del Servicio
Secreto de la armada con la tele
encendida pero sin sonido, a la espera
de las tertulias televisivas de la noche.
Y tambin esta vez lleg a la misma
conclusin.
El almirante Georgi Triantafellu se
mereca una medalla que no exista.
Cuando Rummy estaba a punto de
destituirlo, el hombre pidi una
entrevista con el presidente para un
asunto de vida o muerte o, por lo
menos, para su propia dimisin, segn
l mismo lo haba formulado ante los
asistentes de Bush.
En condiciones normales, el
presidente habra rechazado tal
propuesta y habra dicho que aquellos
asuntos sobre los que el almirante
tuviese una opinin que ofrecer, poda
tratarlos con el secretario de Defensa.
Pero dio la casualidad de que ella se
encontraba en el Despacho Oval
cuando un funcionario entr con la
solicitud del almirante, y le sugiri al
presidente que aceptase la entrevista,
que ella, por cierto, deseaba presenciar.
George vacil ligeramente, con la
mirada vagabunda, antes de decir okay
y permitir que pospusiese otra reunin
con la comisin de agricultura.
Aquello fue un golpe de suerte,
sobre todo porque el hombre no cedi.
Pues, como era de esperar, a George no
le gust nada or que, por muchos
submarinos que enviasen tras los
palestinos, el riesgo de que todo
terminase con el hundimiento de un
submarino atmico norteamericano no
dejaba de ser considerable. Y que, si
reciba esa orden, l presentara su
dimisin de inmediato.
Desde un punto de vista tcnico, el
almirante haba coaccionado a su
presidente. Pero el hombre pareca
demasiado ingenuo y cuadriculado para
comprender tal cosa.
Si hubiese dimitido, se habra visto
obligado a dar una conferencia de
prensa, aunque el almirante no haba
llegado tan lejos en su reflexin y, en
una conferencia de prensa, los
periodistas no tardaran mucho en
sacarle la verdad: que dimita como
jefe de la armada porque no poda
llevar sobre su conciencia el haber
arriesgado vidas norteamericanas con
tanta negligencia.
Porque seguro que el estpido lo
habra dicho as. Slo porque daba la
casualidad de que era verdad.
George no siempre era tan lcido,
sobre todo, bajo presin, pero lo capt
en seguida. Prcticamente le rog al
almirante que reconsiderase su
dimisin y le prometi que la
persecucin del submarino cesara de
facto con efecto inmediato. Hasta que
pudiesen valorar mejor la situacin y
preparar una accin con garanta de
xito sin el riesgo de prdidas propias.
No haba alternativa. El que
Rummy se envalentonase despus,
cuando oy hablar del asunto, y
mascullase su deseo de cortarle cierta
parte del cuerpo id almirante chivato
supona en aquel contexto un problema
distinto, bochornoso y menor. Fue una
suerte inmensa que el tal Triantafellu
tuviese el valor suficiente para poner
sus estrellas de almirante sobre el
escritorio del jefe.
Cuando Condoleezza vio a David
Letterman iniciar su tertulia haciendo
su entrada con un pez al hombro
cambi en seguida al programa de Jay
Leno. En la imagen de apertura del
programa apareca una vista del
Pentgono con un retrato de su jefe y
la leyenda Se ha ido de pesca, entre
las risotadas del pblico. No necesitaba
ver ms.
El enemigo conoca bien los
entresijos de la poltica
estadounidense, se dijo con irona al
tiempo que recordaba que el informe
del Servicio Secreto de la armada
rechazaba de plano la idea de que a
bordo del submarino terrorista hubiese
ningn alto oficial norteamericano. Lo
que, claro est, era un consuelo.
Sin embargo, s que iban a bordo
de aquella nave una o varias personas
que saban hacer la guerra en los
medios de comunicacin, con ayuda del
enemigo, adems. Impresionante.
 A la maana siguiente, lleg bien
descansada al Laurel Lodge de Camp
David. Su subsecretario haba aadido
durante la noche el ltimo paquete de
notas y memorandos pasados a limpio,
as que se senta armada hasta los
dientes y ya haba anotado las
decisiones que deberan adoptarse,
punto al que ella deseaba llegar.
Comenzaron, como de costumbre,
con una pequea oracin en la que le
pedan a Dios Nuestro Seor que les
concediese la fuerza necesaria y la
capacidad de tomar resoluciones
adecuadas para la libertad y aceptables
para el Seor.
Los principales, o el gabinete de
guerra, como a veces lo llamaban, se
congregaron en la consabida sala de
paredes recubiertas de madera,
alrededor de la gran mesa, con
capacidad para veinticuatro personas.
El estilo de la vestimenta era, como
siempre en Camp David, botas
camperas y camisas de cuadros. George
W. Bush vesta vaqueros y una
cazadora de color caqui.
El jefe de la CIA haba aterrizado
con Cofer Black, su experto en
terrorismo, Rumsfeld con el
subsecretario Paul Wolfowitz, ms
sediento de sangre que l mismo, en
tanto que Dick se conform con un
ayudante de inferior categora.
George W. Bush pronunci un
breve parlamento inicial en el que
seal que todo aquello poda acabar
en que dejasen totalmente solo a
Estados Unidos en la guerra contra el
terrorismo. Aunque no era una
afirmacin de la que lamentarse,
puesto que los all congregados eran
Amrica.
La consecuencia sera,
seguramente, se deca Condoleezza
Rice, que tendran que obviar a la
totalidad del resto del mundo, ya que,
despus de todo, se haban
comprometido a llevar a trmino la
guerra y ya no podan echarse atrs,
puesto que eran Amrica.
Acto seguido, le toc a Rummy. Ni
con la mejor y ms amistosa voluntad
del mundo podra decirse que pareciese
estar contento. Su situacin no era
nada fcil en aquellos momentos y, a la
mayora de los reunidos, les inspiraba
lstima, simplemente.
Slo haba puesto en marcha la
guerra contra Irn a medias. Y por ms
que desde la Administracin se
hartasen de asegurar que el ataque
preventivo contra Irn nada tena que
ver con el submarino palestino, tanto
los propios medios de comunicacin
como el mundo en general estaban de
acuerdo en que s. Le haban dado la
bofetada al tipo equivocado.
Rummy se haba disparado
garantizando la destruccin segura del
submarino terrorista. Y, al final, haba
cosechado un montn de chistes sobre
lenguados. Ahora, la caza deba
detenerse.
Rumsfeld opt por preconizar la
nica lnea de medidas apropiada a
corto plazo. Los bombardeos en Irn
haban cesado porque el trabajo estaba
hecho y porque Irn haba recibido una
buena leccin. La alternativa de
proseguir la guerra a medio gas y de
dejar que fuese subiendo gradualmente
en intensidad hasta desarrollar por
completo la Operacin Libertad
Duradera no contaba en aquellos
momentos.
El plan consista en dedicar el
tiempo suficiente a preparar el gran
ataque. Pero ste no se producira
hasta que Irn no diese pruebas
contundentes de que no haba
aprendido la leccin, es decir que, por
ejemplo, intentase reconstruir las
instalaciones de uranio enriquecido
destruidas.
En cuanto al submarino, la armada
haba recibido rdenes de atacarlo
desde una distancia corta con
submarinos o con buques de superficie,
pero tambin deban buscarlo desde el
aire y abatirlo de inmediato a la
primera ocasin que tuvieran.
George W. Bush tom la palabra en
cuanto Rumsfeld concluy su
intervencin, como prueba de que el
presidente aprobaba lo que acababa de
decir el secretario de Defensa y que,
por tanto, no era preciso seguir
discutiendo ese asunto. En cambio, se
dirigi al director de la CIA para
preguntarle si ellos compartan las
conclusiones que, acerca del submarino
terrorista, se desprendan del informe
del Servicio Secreto de la armada.
El director contest que as era, en
lo esencial. Adems, haban realizado
grandes esfuerzos por averiguar el
nombre del capitn de navo que los
rusos haban prestado al submarino.
Fuentes relativamente fidedignas
permitan pensar que se trataba de un
tal Anatoli Valerivich Petrov, jefe de
flotilla, antiguo capitn de navo del
accidentado submarino atmico Kursk.
Si se era el caso, se trataba de uno de
los mejores capitanes de submarino de
toda Rusia. De hecho, fue l quien se
burl de la Sexta Flota en 1999, por
cierto, con el Kursk precisamente. A tal
informacin atribuan en la CIA no poca
importancia, puesto que evidenciaba un
apoyo ruso muy firme al ataque
palestino.
El presidente cedi entonces la
palabra con una breve inclinacin a
Condoleezza Rice. Al parecer, quera
tener todas las cartas sobre la mesa
antes de abordar la verdadera discusin
del tema.
Ella, por su parte, consider que su
primera tarea consista en explicar la
dificultad que entraaba definir como
terrorismo la accin palestina.
Por ejemplo, podan partir de la
resolucin 1373 del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas,
adoptada el 28 de septiembre de 2001,
es decir, poco despus del 11 de
septiembre.
En ella se deca: Reafirmando la
necesidad de luchar con todos los
medios, de conformidad con la Carta de
las Naciones Unidas, contra las
amenazas a la paz y la seguridad
internacionales representadas por los
actos de terrorismo.
El problema era la expresin actos
de terrorismo, ah era donde se
quebraba la unanimidad internacional.
Aunque no contaban an con ninguna
definicin aceptada por todos del
concepto terrorismo, se presupona
que los ataques deban ir dirigidos
contra objetivos civiles. Es decir, que
las bombas suicidas eran un claro acto
de terrorismo en un caf de Tel Aviv,
pero la cosa era menos evidente si
alguien estrellaba un camin con
explosivos contra una base militar
estadounidense.
Los ataques palestinos slo se
haban dirigido hasta el momento
contra objetivos militares. Tales
acciones no resultaban slo difciles de
tachar de terroristas, sino que adems
contaban con el apoyo del derecho
internacional.
Ms vano an sera utilizar la
misma resolucin de la ONU para
atacar Rusia, aduciendo que los
palestinos no tenan un Estado y que lo
que Rusia haba hecho, por tanto, era
apoyar a un simple grupo terrorista,
o algo por el estilo. Los palestinos
podan considerarse muy bien un sujeto
de derecho internacional, lo que, en
principio, era lo mismo que un Estado.
Pero, a ver, para un poco el carro
la interrumpi el presidente.
Quieres decir que si los terroristas se
hacen con armas en condiciones y
atacan, por ejemplo, a nuestra flota,
dejan de ser terroristas?
Bueno, no es eso exactamente,
seor presidente repuso ella. Si el
submarino terrorista nos atacase a
nosotros, se acabara la discusin,
pues, en ese caso, podemos lanzarle
una bomba nuclear cuando queramos.
Pero resulta que atac objetivos
militares de Israel. De eso no cabe la
menor duda. Y, por ahora, los asiste el
derecho internacional.
Ya, pero no podemos responder
con medidas preventivas? continu el
presidente, indignado.
Precisamente ah quera llegar
yo, seor presidente. Podemos afirmar
que sospechamos que el submarino va
equipado con un reactor nuclear, lo que
contraviene diversos acuerdos.
Podemos sospechar que lleva armas
nucleares, pues las declaraciones de la
mujer entrevistada a bordo eran
ambiguas sobre ese particular. Podemos
exigir una inspeccin y, si no...,
tenemos derecho a actuar
amparndonos en las disposiciones
contra la proliferacin internacional de
armas nucleares como contra el riesgo
de piratera internacional. stas son
vas accesibles sin el elemento
terrorista. No obstante, lo felicito,
seor presidente, por la lograda
formulacin de que, claro est, uno no
se convierte en terrorista slo porque
se procure armas de envergadura.
Sugirales esa idea a los redactores de
discursos, seor presidente.
George W. Bush pareci de pronto
bastante satisfecho. No slo porque
Condi lo haba elogiado, sino ms bien
porque les acababa de proporcionar
una serie de razones aceptables para
perseguir y destruir al maldito
submarino.
El resto de la maana la dedicaron
a la cuestin de cmo dotar a Israel de
una nueva fuerza naval. Condoleezza
Rice logr que se desestimase la opcin
de enviarles la flota norteamericana
como proteccin permanente. Hacerlo
implicara que Estados Unidos entraba
formalmente en guerra con el pueblo
palestino, lo que dara al submarino el
derecho de atacar buques
norteamericanos. El nico desenlace
posible era entonces el desastre. O, en
todo caso, habra que haber destruido
antes al submarino.
La iniciativa de la Unin Europea y
de Rusia, que se haban unido para
garantizar a Gaza un territorio
martimo propio, tres millas de aguas
territoriales y seis millas hasta la
frontera comercial, era sin duda
bastante molesta. Tales concesiones
podan interpretarse como si el
terrorismo fuese rentable. Pero podan
quedar bloqueadas con el veto en las
Naciones Unidas.
Las decisiones del da fueron
principalmente las que Condoleezza
Rice tena pensadas. En primer lugar,
dejaran la guerra emprendida contra
Irn a medio gas, quiz a la espera de
una oportunidad para atacar a lo
grande, tal como haba propuesto el
secretario de Defensa.
En segundo lugar, pondran los
medios para la reconstruccin de una
nueva flota israel.
En tercer lugar, seguiran
persiguiendo al submarino palestino de
un modo ms discreto, hasta que
lograsen una posicin de impacto
seguro. Entonces y slo entonces, lo
aniquilaran.
El almuerzo se sirvi a las 12.45
horas y el presidente dijo que todos se
tomaran unas horas libres para hacer
algo de ejercicio y que volveran, bien
con una aprobacin, bien con una
desestimacin de las propuestas
acordadas.
Pero la reunin de medioda, a la
que el presidente acudi en chndal
despus de su carrera, fanfarroneando
por haber dejado atrs a sus
guardaespaldas, result bastante
breve. Todos seguan estando de
acuerdo en las propuestas presentadas
antes del almuerzo.
Cheney y Rumsfeld actuaron con el
rabo entre las piernas y se marcharon
de Camp David antes de la cena. Por la
noche, Condoleezza Rice se sent al
piano de cola para dirigir el coro con las
canciones habituales, OV Man River,
Nobody knows the trouble I've seen y
America the Beautiful, mientras George
W. Bush, sentado cerca de ella,
intentaba componer un complejo
rompecabezas de caballos.

Despus de cinco das de silencio,

el U-1 Jerusalem apareci en la
superficie en plena noche, junto a un
oxidado petrolero, no lejos de la costa
de Tnez. A aquella hora, la flota
norteamericana del Mediterrneo se
haba reagrupado y lo persegua al
norte de Sicilia, por las Baleares y por
Gibraltar. No eran, en modo alguno,
localizaciones improbables. De hecho,
haban visto el submarino, incluso lo
haba grabado de cerca un buen
nmero de turistas en Capri y cerca de
Npoles, y del entonces desprotegido
portaaviones Ronald Reagan.
Nadie se explicaba cmo haba
logrado llegar hasta all el U-1
Jerusalem. Pero era un hecho. Y no
resultaba difcil imaginar cmo saldran
de all los terroristas, pensaban tanto
los mandos de la Sexta Flota como el
CENTCOM, el Comando Central
estadounidense y, ante todo, el
secretario de Defensa que, una vez
ms, lo vea todo la mar de claro. No
era posible que el submarino
atravesase las profundidades del
estrecho de Mesina.
Una vez pasado el estrecho de
Mesina, con ms rapidez y facilidad en
esta ocasin, comprobaron que haban
desaparecido prcticamente todos los
cancerberos que haban vigilado el paso
ms lgico entre el Mediterrneo
oriental y el occidental, entre Tnez y
Sicilia.
Les llev una hora repostar. Lo ms
complicado fue bombear petrleo de los
tanques de la nave de suministro y,
despus, directamente de los bidones,
mientras que la carga de vveres,
incluida una caja de champn, fue tan
rpida y sencilla como la vez anterior.
ste es el momento decisivo,
queridas corresponsales de la nave
anunci Carl. En este barco llegaron
de Tnez y, si as lo desean, ahora
pueden regresar en l, y aqu se acab
la historia. Las echaremos de menos
por ms de una razn, pero no puedo
reprocharles que elijan esa opcin.
Se lo dijo mientras tomaban t en
la cmara de oficiales y a su alrededor
transportaban cajas de provisiones de
un lado a otro.
Cunto tiempo tenemos?
pregunt Rashida Asafina en un tono
casi agresivo. Me dar tiempo de
hacerle la entrevista al teniente Zvi
Eshkol, verdad? Y al maquinista Davis
o como quiera que se llame.
S, pero, por razones fcilmente
comprensibles, ser lo ltimo que
hagamos antes de volver a
sumergimos. Las seales va satlite a
Al Jazeera estarn ms que vigiladas a
estas alturas. De modo que, cuando
emitamos la prxima vez, tendremos
los minutos contados.
Qu alternativas tenemos?
pregunt la cmara, Ruwaida, que
pareca bastante ms decidida a
largarse que su jefa.
 Las siguientes dijo Carl.
Llegaremos a un puerto dentro de doce
das, lo haremos de forma pblica y
notoria, y ser un gran acontecimiento.
Ah tendrn la siguiente oportunidad de
dejamos. El viaje hasta dicho puerto es,
a mi entender, lo menos peligroso de
cuanto hemos hecho hasta ahora, si
sobrevivimos a esta segunda parada de
aprovisionamiento.
Podemos enviar nuestras cintas
y todo el material grabado con esta
nave? pregunt Rashida.
S, sin duda. Y adems,
responder tranquilamente a la
siguiente pregunta lgica: llegarn a su
destino. El barco tanque es nuestro, y a
nosotros nos interesa tanto como a
ustedes que el material se conserve
para la posteridad.
El caso es que empiezan a
escasear las cintas, no sabamos que
bamos a estar filmando varias
semanas objet la cmara.
S, eso ya lo habamos previsto
nosotros, as que, entre los vveres y
enseres que acabamos de descargar,
hay treinta cintas de vdeo. Puede que
nos sea imposible encontrarlas ahora
mismo, con tanto lo, pero eso no
supondr ningn problema explic
Carl.
Cundo y dnde llegaremos a
puerto? quiso saber Rashida, que ya
pareca resuelta a quedarse.
Ya le digo, dentro de doce das.
Pero, por razones obvias, no puedo
decirle dnde. Quien se quede a bordo,
lo sabr en seguida. Y creo que se
llevarn una sorpresa muy agradable.
Y el viaje hasta all, es seguro?
 S. El ltimo riesgo que corremos
es su emisin. Despus,
desaparecemos.
Y cunto tiempo nos
quedaremos en el prximo lugar?
pregunt Rashida.
Tres o cuatro das, dira yo.
Entonces, podrn cambiar de
corresponsales, no?
Seguro. Si Al Jazeera desea
seguir teniendo reporteros a bordo del
U-1 Jerusalem, podemos arreglarlo.
Ambas periodistas estallaron al
unsono en espontneas carcajadas y,
con la palmada tpica de los jugadores
de baloncesto, se saludaron
triunfantes. Era evidente que el canal
de televisin de Al Jazeera seguira
estando interesado en tener la
exclusividad de las emisiones desde el
U-1 Jerusalem.
Con eso quedaba zanjada la
cuestin y no haba ms que preparar
la entrevista con los dos prisioneros de
guerra israeles, como los llamaban en
el lenguaje de Al Jazeera.
Se conoce con el nombre de
sndrome de Estocolmo, un concepto
psicolgico que se acu a raz de que
dos ladrones de banco suecos tuvieran
retenidos a sus rehenes durante varios
das en la cmara de un banco. Aquella
historia termin como suelen terminar
ese tipo de historias: los ladrones se
dieron por vencidos.
Pero lo que sorprendi al mundo en
aquella ocasin fue que las personas
retenidas, en especial una de las
empleadas del banco, una vez
liberadas, defendiesen con denuedo a
los ladrones y dirigiesen su ira contra
la polica, que, aducan, los haba
amenazado a todos ellos durante su
permanencia en la cmara del banco,
sin necesidad alguna.
La expresin sndrome de
Estocolmo se repetira en los prximos
das una y otra vez en todas las
televisiones del mundo.
Pues en la entrevista con Rashida
Asafina, hoy famosa en el mundo
entero, apostada ante la bandera
palestina de la torre del U-1 Jerusalem,
tanto el teniente Zvi Eshkol como el
maquinista Uri Davis, marineros ambos
del torpedeado Tekuma, aseguraron
que a bordo del secuestrador los
trataban de primera, que incluso la
comida era mucho mejor que la de los
submarinos israeles, y que rusos y
palestinos los acogan con respeto,
como si fueran colegas. Les haban
asegurado que los canjearan por
presos palestinos y ninguno de ellos
dud ni por un instante de tal promesa.
Les haban dispensado los mejores
cuidados mdicos imaginables y todos
ellos se encontraban en perfecto estado
de salud, incluido el camarada que
haba sido intervenido quirrgicamente
de una compleja extirpacin parcial del
hgado. Por cierto, a raz de dicha
operacin, la dotacin palestina hizo
cola para donar sangre.
En cambio, se mostraron muy
crticos con el mando de la flota israel
por no haberse preparado en absoluto
para un ataque tan lgico como el
efectuado por los palestinos. A la
provocativa pregunta final de si
consideraban que Gaza deba tener sus
propias aguas territoriales y un puerto
propio, se encogieron de hombros
aduciendo que no les interesaba la
poltica, pero que sonaba bastante
lgico, puesto que la ocupacin de Gaza
haba terminado.
Durante la entrevista no se vio a
ningn oficial ni a ningn vigilante. No
pareca sino que los dos prisioneros de
guerra (los rehenes, como los llamaban
otros), haban sido entrevistados en
plena libertad. Ambos tuvieron la
oportunidad de saludar a sus familias y
terminaron la entrevista lanzando unos
besos a la cmara.
S! se dijo Rashida Asafina en
ese momento. Ha sido una imagen
final perfecta. Esta reflexin suya no
fue, en modo alguno, poltica, sino una
consideracin periodstica puramente
profesional.
 9
E l Atlntico era para el U-1
Jerusalem como una gigantesca
cuna protectora. El riesgo de que, slo
por pura mala suerte, se cruzase con
un submarino estadounidense era
prcticamente imposible en trminos
matemticos, aunque Anatoli haba
hecho la operacin en broma, y haba
llegado a la conclusin de que para ello
seran precisos seis mil setecientos
treinta y cuatro aos. El Atlntico
representa una quinta parte de la
superficie de la Tierra, 106,2 millones
de kilmetros cuadrados, lo que
supona ms de milln y medio de
kilmetros cuadrados por submarino
norteamericano, dos veces la extensin
de Texas.
Los trabajos a bordo eran los
indispensables para la propulsin y
navegacin, por lo que dedicaban su
tiempo fundamentalmente a tareas
antes desatendidas, como el cuidado de
objetos personales, por ejemplo, coser
una pequea bandera palestina en la
hombrera izquierda del uniforme de
paseo, lavar y planchar la ropa, ver
pelculas que no tratasen de
submarinos (los marineros rusos ahora
preferan las del salvaje Oeste), dar las
clases de conversacin con grupos ms
numerosos y leer el gigantesco montn
de peridicos que haban recibido con el
ltimo aprovisionamiento. Por las
noches salan a la superficie y
funcionaban con el tubo de respiracin
mientras grababan las emisiones de
noticias de todo el mundo. Ahora que
tenan ms tiempo, podan captar la
BBC y Al Jazeera para compararlas con
las noticias de los canales
estadounidenses. Todos informaban de
forma ms o menos exhaustiva de
cmo el cerco iba estrechndose en el
Mediterrneo en torno al submarino
terrorista.
Cuando pasaron el Ecuador,
organizaron una fiesta en la que
celebraron bautizos simblicos de los
marineros que lo cruzaban por primera
vez. Anatoli Petrov represent a un
Neptuno tan irreal como popular. Por
iniciativa propia, decidi que tambin
deban bautizarse los submarinistas
israeles que no hubiesen superado la
prueba. Pero todos, salvo uno de ellos,
se defendieron indignados asegurando
que ya haban recibido su bautismo en
el ocano ndico.
La fiesta no estuvo exenta de
alcohol. El da siguiente result de lo
ms tranquilo, y descendieron a una
profundidad ms segura para minimizar
el riesgo de alarma, pues la dotacin no
estaba en forma al ciento por ciento.
Cuando Mouna lleg al comedor
para tomarse lo que, segn su ritmo
biolgico, deba de ser un desayuno
tardo, lo encontr vaco y, en la
cmara de oficiales, no hall ms que
al teniente israel, abrumado tras una
montaa de peridicos de Oriente y
Occidente, ms que manoseados a
aquellas alturas. Al ver que estaba
leyendo un diario israel, lanz un grito
de sorpresa.
Buenos das, segen Eshkol lo
salud con un tono de voz que
denotaba su cansancio. No saba que
hubiese posibilidad de leer el Haaretz a
bordo. Tenemos buenas crticas?
Puedo sentarme?
Por supuesto, general. Cmo
saba que teniente se dice segen en
hebreo?
Pues no lo saba, pero lo mir en
el ordenador, por si la cortesa me daba
la ocasin de usarlo. En rabe es un
tanto ms complicado, mulazim awwal.
En fin, qu dice de nosotros el diario
ms importante de Israel?
Se sorprender, general. Mire
aqu! Perdn, lee el hebreo?
Por supuesto, pero a trompicones.
l le mostr, en el ordenado
montn de peridicos israeles, prrafos
de editoriales, de cartas al director y de
reportajes. La imagen era mucho ms
fragmentaria de lo que ella haba
imaginado. En el editorial del Haaretz,
por ejemplo, estaban indignados por la
masacre contra baistas y pescadores,
los llamados pescadores furtivos,
registrada en Gaza. Comprendan, en
cierto modo, que el pnico y la
desesperacin se hubiesen adueado
del Zahal, el Estado Mayor israel,
despus del Pearl Harbour sufrido
por Israel (es decir, el diario no recurra
a la expresin 11 de septiembre),
pero ello no excusaba que el pas se
expusiese a la vergenza de la
violencia desatada. Sobre todo porque
el ataque palestino se haba dirigido
contra objetivos militares y se haba
saldado con un nmero relativamente
reducido de prdidas de vidas
humanas. La mejor manera de
combatir el terrorismo no era ejercerlo,
rezaba la amarga conclusin.
 Guau! se permiti exclamar
Mouna. Yo esperaba ms sed de
sangre.
Tambin la hay, no se preocupe.
Si nos hubiesen trado el Maariv, o el
Yediot Aharonot, habramos podido leer
propuestas muy creativas de distintas
formas de venganza. Pero tambin
tenemos esto. Esto tambin es Israel,
y es, adems, mi Israel!
Subray sus ltimas palabras con
unos palmetazos sobre el montn de
peridicos israeles.
Cunteme rog Mouna.
Hbleme de su Israel.
Si usted me habla despus de su
Palestina, general.
De acuerdo, pero usted primero.
El teniente empez por su
bisabuelo y sus hermanos, que
nacieron en Ucrania a finales del siglo
XIX y regresaron a Palestina,
entonces bajo dominio turco, en 1913.
Los hermanos se llamaban Schkolnik,
pero hebreizaron su apellido en seguida
y se contaron entre los ms fervientes
defensores de la resurreccin del
hebreo como lengua moderna, entre los
pioneros del movimiento de los kibbutz,
fundaron la asociacin sindical
Histadrut y participaron en la creacin
del partido socialdemcrata MAPAI.
De modo que todos los miembros
de la familia Eshkol fueron miembros
del MAPAI y de los kibbutz, es decir, de
la lite cultural, poltica e incluso
militar de Israel durante la primera
mitad de la existencia de la Yishuv, es
decir, de la sociedad hebrea anterior a
la creacin del Estado de Israel. Y su
posicin de lite pervivi muchos aos
despus del nacimiento de dicho
Estado. El hermano de su abuelo fue
primer ministro e incluso ministro de
Defensa, un puesto que, no obstante y,
podra decirse, en un alarde de
sensatez, cedi a Moshe Dayan justo
antes de que estallase la guerra de los
Seis Das, en 1967.
Pero pertenecer al MAPAI en la
actualidad no era lo que fue, sino casi
algo un tanto ridculo, como pertenecer
a una lite de poder obsoleta, ms o
menos como, en Europa, pertenecer a
la antigua aristocracia. Y su hogar
familiar en el kibbutz, uno de los ms
antiguos de Israel, se haba convertido
haca tiempo en una casa de recreo
para la familia y los amigos.
En su niez, Zvi vea a los rabes
como una ingente masa amenazadora
que aguardaba poder invadir Israel, un
pas muy pequeo sobre el mapa. Pero,
en cierto modo, l y sus hermanos y
hermanas, y tambin sus primos,
establecan una diferencia entre los
rabes de fuera y los rabes que tenan
en casa, pues en el kibbutz contaban
con numeroso personal de servicio y
trabajadores palestinos.
Mouna se levant para ir a buscar
su desayuno, que an le servan con
zumo de naranjas tunecinas recin
exprimidas, y hall con ello una buena
ocasin para hacer que la historia se
abreviase. Cuando regres, dio un salto
en el tiempo sin el menor reparo.
Y entonces, por qu fue usted el
primero de su familia de pioneros en
solicitar que lo admitiesen en la
armada, en lugar de en el ejrcito de
tierra, como todos los dems?
pregunt al tiempo que se sentaba con
su bandeja.
Perdn, general... Me he
extendido demasiado?
De ninguna manera, lo que me
ha contado me da una imagen bastante
buena. Adems, yo soy del pas vecino
y no desconozco su historia,
precisamente. No es cierto que fue el
primero de su familia que quiso
alistarse en la armada?
Lo es.
Bien, pues, por qu la armada y
no el ejrcito de tierra?
El teniente lanz un suspiro y
asinti con resignacin, como si Mouna
hubiese puesto el dedo en la llaga y,
adems, de forma totalmente
consciente. As que se encogi de
hombros y empez a contarle, con
menos detalle en esta ocasin,
exactamente lo que haba sucedido.
l era el ms joven de tres
hermanos. Levi y Shlomo haban
prestado el servicio militar antes que
l; pertenecan a una familia en la que
no poda ni hablarse de objetar, aunque
la mayora considerase un tiempo
perdido los tres aos que duraba.
Levi y Shlomo lo odiaban. Y no
deba creerse que eran los nicos,
pues, durante los ltimos decenios,
prestar el servicio militar en Israel
significaba, al menos los primeros aos,
dedicarse a abusar de los palestinos en
los controles, exigirles el documento de
identidad a mujeres que,
evidentemente, estaban a punto de dar
a luz, enviar a casa a los escolares
palestinos aduciendo que, por cualquier
razn que se les ocurriese, ese da no
podan ir a la escuela, retener a los
comerciantes de verduras durante
horas, hasta que sus tomates se cocan
al sol, proteger a los colonos que
haban pasado la noche talando los
olivos del poblado palestino ms
cercano y mil cosas ms de naturaleza
similar. Al principio, uno pona todo el
celo de que era capaz en esas tareas.
Al cabo del tiempo, o se volva racista o
se senta asqueado: slo existan esas
dos posibilidades. Todo el mundo se
preguntaba qu estaba haciendo la
ocupacin con los palestinos, pero
pocos pensaban en lo que estaba
hacindole a Israel.
Sus hermanos mayores pertenecan
al grupo de los que acabaron
asqueados. No, ms an, acabaron casi
desesperados y dispuestos a unirse a
las filas de Soldados para la Paz, que
preferan ir a la crcel a seguir
prestando servicio en los territorios
ocupados. Pero sus padres y sus tos
habran montado en clera si algn
miembro de la familia de pioneros se
hubiese sumado a esos traidores a la
patria.
La nica salida era alistarse en la
armada. En el mar no haba enemigos
palestinos. Era un lugar limpio. Los
submarinos atacaran buques de guerra
desconocidos, transportaran a tierra a
tropas especiales como la unidad de
lite Sayeret Matkal, cuando fuese a
realizar operaciones secretas en el
extranjero o...
Ah interrumpi su relato.
O actuar como la mxima y
ltima proteccin de Israel contra el
exterminio, recurriendo a exterminar?
remat Mouna la frase.
 Sobre eso no puedo hacer ningn
comentario afirm el teniente Eshkol
antes de cerrarse como un molusco.
Por supuesto que no. Pero no
estamos en un interrogatorio; esto es
una charla entre vecinos que se
encuentran en el Atlntico, lejos de
casa. Pero espere, no diga nada! Lo
dir yo y luego seguimos. Nosotros
medimos la emisin radioactiva de la
proa destrozada del Tekuma antes de
atrevernos a enviar nuestra nave de
salvamento. Tenan armas nucleares a
bordo. Sus misiles Popeye alcanzaran
Irn incluso desde el Mediterrneo, y
ms an desde el submarino que tienen
en Eilat, el que se dedica a patrullar
por el mar Rojo. Lo sabemos.
Sin comentarios, general.
Bien, en ese caso, lo dejamos.
Entonces, la armada se convirti en
una especie de compromiso decente
para usted, un modo de hacer el
servicio militar que exiga la tradicin
familiar, pero sin tener que vejar a
embarazadas, no es eso?
Ms o menos, s. Puesto que
ustedes, los palestinos, no tienen
armada.
Dijo esto ltimo con una sonrisa
irnica, se encogi de hombros y se
acerc a la barra mientras, con un
gesto ostensivo del brazo, abarcaba lo
que, de hecho, era una unidad de la
armada.
Aquel muchacho le gustaba. Sin
embargo, como si se avergonzase de
abrigar un sentimiento tan humano y
sencillo, intent imaginarse a s misma
como prisionera de guerra en un
submarino israel como el Tekuma.
Saba perfectamente cmo haban
tratado los israeles a su gente cuando
los haban hecho prisioneros. De hecho,
ella misma haba enviado a la muerte a
demasiados agentes.
Y usted, vecina y general,
hbleme de su Palestina la exhort el
teniente cuando volvi con una taza de
caf rabe y una empanadilla de
almendra rusa. Es cierto lo que
dicen los peridicos?
Dijo esto dando una palmadita
sobre el montn de diarios ingleses y
norteamericanos que tena a su lado,
sobre la mesa, y en los que ella
apareca fotografiada por todas partes.
Desde luego admiti ella
alzando los hombros con resignacin.
La mayora de lo que dicen es verdad,
pero lo es de un modo tal que resulta
difcil estar de acuerdo. Tal vez sea por
la manera de formularlo. Mat a sus
primeras vctimas judas a la edad de
ocho aos. Claro, desde un punto de
vista objetivo, es cierto. Lo recuerdo
muy bien, pero no me reconozco en esa
descripcin. Cuando bombardearon
nuestra casa en Gaza, mi abuela estaba
en la casa y muri. Es perfectamente
posible que algn miembro de mi
familia hubiese cometido algn hecho
digno de castigo, no s, yo era de los
ms pequeos de mis hermanos. Por
supuesto que odiaba a aquellos que
haban destruido nuestra casa, los
israeles, a los que nunca tena la
oportunidad de ver de cerca, slo eran
hombres con casco y armas que
paseaban por all de vez en cuando con
los semitanques que tenan en aquel
tiempo. Alguien, no recuerdo quin, me
dio dos granadas de mano y tres
minutos de instruccin y, junto con
otros nios, nos apostamos sobre el
tejado de una casa y..., as pas.
Pero despus, general, se
convirti usted en agente con licencia
para matar. Y adems, un agente muy
bueno en ese arte, si damos crdito a
la prensa estadounidense.
Bueno, el camino hasta ah desde
el tejado de aquella casa fue bastante
largo. Al Fatah se encarg de m, pues
me haba convertido en una pequea
herona perseguida. Pero fueron
muchos los aos de estudio y
entrenamiento, antes de llegar a la
poca a la que usted alude.
Perdone, pero no estoy seguro de
saber a qu poca aluda...
Pues a un perodo de los aos
ochenta. Israel haba emprendido una
operacin de alcance mundial llamada
Venganza de Dios, o algo por el
estilo. Oficialmente se trataba de
localizar y matar a cuantos estuviesen
relacionados con el drama de los
rehenes de Munich durante los Juegos
Olmpicos del 72. Cierto que quien
dispar contra los deportistas israeles
secuestrados, al igual que contra los
palestinos, fue la polica alemana; pero
las acciones de venganza contra
nosotros se desarrollaron a lo largo de
doce aos, durante los cuales ustedes
aprovecharon para asesinar a algunos
escritores y periodistas, y a alguno
ms. En aquella poca, yo fui uno de
los agentes que se tom la revancha,
aunque tampoco puedo decir que
gansemos esa batalla.
De modo que, por pura
desesperacin, pasaron a los actos
terroristas?
Quines?
 Perdn, general, pero cuando ha
dicho ustedes aprovecharon para
asesinar a algunos escritores y
periodistas, se me pas hacer la
misma puntualizacin...
Tiene razn, un punto para
usted, teniente. Pero, de todos modos,
el terror nos perjudica a nosotros
mucho ms que, perdn por la
expresin a ustedes.
De modo que cuando Hams o la
yihad o los mrtires de las brigadas de
Al Aqsa u otros fanticos vuelan un
supermercado de Tel Aviv lleno de
mujeres y nios inocentes, los
perjudican a ustedes?
S, pero esccheme, teniente,
ste es uno de mis temas recurrentes,
algo en lo que nunca dejo de pensar. El
terror contra los civiles nos perjudica a
nosotros ms que a ustedes. Cuando el
U-1 Jerusalem sali de Severomorsk,
de Rusia, yo tena los datos
actualizados. Ni que decir tiene que,
desde entonces, se habrn visto
modificados. Pero en septiembre de
este ao, eran los que yo tena. Desde
que Ariel Sharon emprendi su paseo
por la Explanada del Templo de
Jerusaln para armar bronca, con xito,
ha sucedido lo siguiente. Tres mil
cuatrocientos sesenta y seis palestinos
han muerto a manos de las tropas
israeles. Durante el mismo perodo,
novecientos ochenta y ocho israeles
han muerto a manos de los nuestros,
pero dicha cifra incluye a trescientos
nueve soldados. Y, si hablamos de
nios, ustedes han matado a
seiscientos noventa y uno y nosotros a
ciento diecinueve. sos son los datos
objetivos, es decir, que nosotros
perdemos.
 De dnde ha sacado esas cifras,
general?
Pues no han salido del ministro
de Informacin de Hams, si es eso lo
que cree, sino de la organizacin israel
por los derechos humanos BTselem.
Pero la verdad es que coinciden con los
datos que nosotros hemos obtenido a
travs de nuestro Servicio Secreto.
l meneaba la cabeza.
Mouna comprendi que no sera
positivo ahondar en el tema. Aquel
joven era, a pesar de todo, su
prisionero de guerra. Cuando lo
liberasen, lo meteran en un largo
programa de debriefing con oficiales
superiores, psiclogos y rabinos que le
haran comprender que el rostro
humano que haba tenido la
oportunidad de ver era una farsa, una
mscara diablica de cuyo recuerdo
tena que deshacerse. Machacaran una
y otra vez todas las conversaciones que
l recordase, como las de ahora, hasta
que no pudiese ms. En conclusin, no
mereca la pena intentar siquiera
abordar el tema de mi Palestina,
puesto que sus opiniones se basaban
en los intestinos, los brazos y las
piernas destrozados de muchas
personas, ya fuese por bombas de
racimo o por misiles Hellfire.
Dentro de catorce das,
aproximadamente, estar en casa, en
Israel le dijo cambiando de tema
intencionadamente.
Al joven se le ilumin la cara,
naturalmente, sorprendido y un tanto
incrdulo a la vez.
Ah, pero, sabe usted algo al
respecto, general?
 Pues s, teniente respondi ella
con una sonrisa. Mientras nosotros
charlamos aqu, protegidos por el
tranquilo regazo del Atlntico, ah fuera
estn negociando. Tenemos ocho presos
polticos israeles. Israel tiene varios
miles, aunque no tengo el nmero
exacto. Los marineros del U-1
Jerusalem queremos, como es natural,
deshacemos de ustedes lo antes
posible, puesto que son un engorro,
comen y respiran, y tal vez incluso
estn tramando perversos planes
contra nosotros. Israel los quiere de
vuelta en casa. Y, sobre todo, Estados
Unidos quiere que desaparezcan de la
zona de riesgo. De modo que creo que
nuestra posicin es bastante buena
para negociar.
Cuntos palestinos valgo yo,
general?
 Es difcil decirlo. En sentido
religioso o filosfico, slo vale uno. En
la gradacin actual del distinto valor de
los seres humanos, quiero decir, en la
poltica de los medios de comunicacin,
valdr por lo menos cien. Quiz en las
negociaciones podamos llegar a la
mitad.
Excelentes noticias, general. No
puedo negar que conservo la esperanza
de que me liberen.
No, claro, por qu no iba a
conservar esa esperanza? Pero, si yo
estuviera en su situacin y fuese
prisionera a bordo del Tekuma, por
ejemplo, no tendra motivo para
abrigar la menor esperanza. Si an
siguiese con vida o estuviese
consciente. Perdn, no era mi
intencin... Olvdelo. Llegaremos a
puerto dentro de una semana y
supongo que tardaremos otra semana
en poder canjearlo, y que pueda ir sano
y salvo a su kibbutz, con un permiso
bien merecido.
Ya, seguro, si no tengo ninguna
armada a la que servir!
Y ah, de pronto, se les ofreci una
ocasin de rer juntos, tan inesperada
para el uno como para el otro.
Querida general de brigada, si me
permite que me exprese en unos
trminos tan poco militares,
sinceramente, espero poder invitarla a
mi kibbutz, aunque s que suena un
tanto absurdo y poco realista, pero lo
espero de verdad.
Es un hermoso sueo admiti
ella, bajando la vista hacia el montn
de peridicos en los que se vean como
mnimo cinco titulares que contenan
las palabras Madame Terror. Y a m
me gustara invitarlo a Gaza, donde
nadie le tocara un pelo de la cabeza,
siempre que fuera conmigo. Supongo
que otro tanto ocurrira en su kibbutz.
S, es una bonita idea. No est
de acuerdo, general? Ahora que nadie
nos oye?
Desde luego. Pero sus
perspectivas de vida son algo mejores
que las mas.
Ya, bueno, pero la esperanza
nunca muere, no?
No, claro, as es como hay que
verlo.

El presidente palestino Mahmud

Abbas no se acordaba ya de cuntos
das llevaba de viaje, probablemente
cerca de dos semanas. Tena que
encargarse l solo de toda la poltica
exterior palestina, puesto que todos los
pases importantes del mundo
boicoteaban su gobierno por terrorista.
El que Hams hubiese ganado las
elecciones del Parlamento palestino
era, desde luego, una circunstancia
desgraciada, sobre todo porque le
proporcionaba a Israel una excusa
perfecta para interrumpir las
negociaciones de paz y terminar de
construir tranquilamente su muro, su
barrera de seguridad. Con los
terroristas no se negociaba, ni siquiera
con aquellos que haban elegido una
va terrorista tan excepcional como la
de ganar unas elecciones democrticas.
Resultaba an ms irnico porque
haba sido el propio Estado de Israel
quien haba apoyado e incluso
financiado la creacin de Hams en los
aos ochenta, para complicarles las
cosas a Yasir Arafat y a su gobierno.
Era una tctica que haban tomado
prestada de los estadounidenses y que,
a su vez, se basaba en el movimiento
de oposicin islmico en Afganistn
para organizarle a la Unin Sovitica
una guerra como la de Vietnam. Y
haba funcionado de maravilla. Para la
Unin Sovitica fue un infierno
vrselas con todos aquellos islamistas
entrenados por Estados Unidos,
pagados por Estados Unidos y armados
por Estados Unidos, al igual que para la
OLP tambin fue un infierno lo de
Hams. Era una irona brillante que
nunca dejaba de sealar en sus
entrevistas con la prensa mundial,
aunque los periodistas ignoraban todo
aquello y lo que queran era que
respondiera a sus preguntas sobre el
submarino. Poda ste atacar bases
areas israeles? Llevaba a bordo
armas nucleares, como aseguraba el
Pentgono? Sera el prximo paso
intentar destruir Israel?
Y, poda l como presidente influir
en el gobierno de Hams para que
cumpliese las tres condiciones que le
exiga todo el mundo?, a saber, en
primer lugar, reconocer el Estado de
Israel, en segundo lugar, cumplir todos
los acuerdos alcanzados y, en tercer
lugar, abandonar el terrorismo.
Slo exista una respuesta posible.
Acaso haba reconocido Israel el
Estado palestino? Acaso haba
cumplido Israel los acuerdos
alcanzados? Acaso haba abandonado
Israel el terror? O cmo, si no, deba
llamarse la masacre perpetrada contra
los baistas y los pescadores de Gaza?
Decan que eso era algo muy
distinto, puesto que Israel era una
democracia. Los periodistas
occidentales nunca daban un paso ms
en el debate.
Las relaciones con los polticos
occidentales eran mucho ms sencillas
de llevar que con sus medios de
comunicacin. El U-1 Jerusalem,
adems, haba convertido al presidente
palestino en un personaje
especialmente interesante, todos los
gobiernos del mundo salvo, claro est,
los de Estados Unidos e Israel, hacan
cola para recibirlo.
La primera y nica dificultad la
haba planteado la cuestin de cmo
salir de la ocupada Palestina. Los
israeles no le permitan nunca, por
razones de seguridad, que volase
desde el aeropuerto de Ben Gurin. Es
decir, que tena que salir de all
cruzando en coche el puente de Allenby
hacia Jordania para, una vez alcanzado
el control de aduanas israel, asistir al
mismo teatro de siempre. Un teniente
de unos veinticinco aos escudriaba
con gesto severo su documentacin, le
explicaba que estaba incompleta y que,
adems, su identidad era incierta.
Cuando l objetaba que era el
presidente palestino, reciba una salva
de carcajadas y de gestos de
incredulidad, y as durante varias
horas. Siempre la misma historia.
Una vez en Ammn, capital de
Jordania, se recobraba fsica y
psquicamente del salto que supona
pasar de verse como un palestino
humillado en la cola por un hastiado
teniente israel a ser uno de los
hombres de Estado ms interesantes
del mundo. Y ello, a causa del U-1
Jerusalem.
 El ministro de Asuntos Exteriores
ruso, Sergei Lavrov haba viajado hasta
Ammn slo para entrevistarse con l
en privado y exponerle las intenciones
polticas de Rusia.
Es verdad que fue muy interesante
escuchar a Sergei, que, con su voz
oscura y melodiosa, en tono montono
y sin una sola interrupcin ni
vacilacin, le explic que Rusia se
encontraba ahora, en el mbito de la
poltica exterior, en un momento de
ofensiva en el Prximo Oriente. El U-1
Jerusalem era tambin una palanca
rusa, segn sus palabras.
Rusia haba convocado al llamado
cuarteto (Rusia, la Unin Europea, la
ONU y Estados Unidos) a una
negociacin de extrema urgencia sobre
cmo resolver la crisis del submarino.
Rusia propondra entonces que se
concediese a Gaza su propio puerto, un
espacio soberano, tanto en tierra como
en mar y aire, y que terminase el
bloqueo econmico al que se la tena
sometida. Las fronteras y la seguridad
quedaran bajo la vigilancia de las
tropas de las Naciones Unidas, y no de
los israeles.
A cambio, los palestinos
desmovilizaran el U-1 Jerusalem.Para
alcanzar este objetivo, Rusia estara
dispuesta a utilizar todo su peso
diplomtico y su fuerza poltica. Con
una condicin, una condicin decisiva.
El submarino deba volver a Rusia.
Deba rechazarse toda propuesta de
entregarlo a Estados Unidos, a las
Naciones Unidas o a la Unin Europea.
Era un inters primordial de Rusia. La
tecnologa del U-1 Jerusalem no poda
caer en manos norteamericanas, bajo
ningn concepto.
Mahmud Abbas no tena la menor
dificultad en seguir la lgica de tal
argumentacin y se mostr de acuerdo
en que, si conseguan la liberacin de
Gaza, renunciar al submarino en s no
sera pagar un precio demasiado alto.
Pero y si los norteamericanos exigan
confiscarlo? Sin la aprobacin de stos,
ni el cuarteto ni la ONU podra adoptar
ninguna decisin.
Sergei tena ya preparada la
respuesta a esa pregunta.
Simplemente, argumentaran que los
palestinos haban comprado el
submarino con una clusula restrictiva
sobre la reventa. Se trataba de una
medida habitual en los contratos de
compraventa de material de guerra,
una garanta de que dicho material no
sera vendido a ningn otro comprador
que el especificado. El presidente
palestino podra remitirse a su contrato
y a su resolucin de, en principio,
cumplir siempre los acuerdos
alcanzados. En tal caso, poda contar
con el apoyo de Rusia.
Hasta ah, las negociaciones con
Sergei Lavrov haban sido bien
sencillas. Adems, estaban en un
territorio pacfico, en el palacio real
jordano, con un escaso nmero de
personas a su alrededor; Mahmud
Abbas llevaba consigo a un secretario y
a Faruk Khadumi, el viejo zorro de la
poltica exterior, y Sergei Lavrov, tan
slo a su intrprete, figura prescindible,
pues su ingls era excelente.
Pero, en el siguiente paso, la cosa
se complic ligeramente. Sergei le
explic que el U-1 Jerusalem podra, sin
la menor dificultad, salir airoso de una
confrontacin con un submarino de
ataque norteamericano. Lo dijo casi
como si de una evidencia se tratase. Y
Mahmud Abbas no tena la menor
posibilidad de juzgar la verosimilitud de
tal afirmacin, no saba nada de
submarinos y no haba visto al U-1
Jerusalem ms que por la televisin.
Pero adonde Sergei quera llegar era a
que deban perdonar a los
norteamericanos a cualquier precio,
aunque atacasen. Si Estados Unidos
sufra alguna prdida, su presidente,
ese fundamentalista religioso, podra
decir que Dios le haba dado
instrucciones de reducir a ruinas y a
cenizas gran parte del mundo. Y, con
independencia de la incalculable
muerte y destruccin que se propagara
por el mundo si Estados Unidos sufriese
realmente alguna prdida, se cerraran
tambin todas las puertas a cualquier
negociacin. Y entonces no habran
conseguido nada; y se encontraran en
una situacin de gravedad y
complejidad extremas.
Llegados a este punto de la
conversacin, Mahmud Abbas se sinti
increblemente impotente. Lo que
Sergei ignoraba era que el nico
contacto entre el presidente palestino y
el submarino consista en las
declaraciones de las entrevistas
emitidas por televisin. Y Mahmud
Abbas haba repetido una y otra vez
que la armada palestina no tena
intenciones blicas contra Estados
Unidos, pero que responderan
abriendo fuego si los atacaban. Qu
otra cosa podra haber dicho?
Sergei contest que se trataba de
procurar que los norteamericanos no
tuviesen la menor ocasin de atacar
primero. Y, por cierto, haba algo de
verdad en las afirmaciones de los
canales de televisin estadounidenses
de que tenan el submarino
prcticamente capturado cerca de la
costa espaola?
A esa pregunta, Mahmud Abbas s
poda dar una respuesta tranquilizadora
pues, por lo que l saba, el U-1
Jerusalem se encontraba en esos
momentos en el Atlntico. Entonces, el
ministro de Asuntos Exteriores ruso ri
por primera vez.
Mucho ms agradable haba sido su
encuentro con el gobierno noruego.
Jens Stoltenberg y su partido haban
vuelto al poder para, sin la menor
dilacin, lanzarse con todas sus
energas a su viejo proyecto de
mediadores de la paz. Y es que fueron
los noruegos quienes, en 1993,
pusieron en marcha el llamado
proceso de paz, as que Jens
mostraba ahora el mayor entusiasmo
por reanudar los esfuerzos de antao.
Ambos se conocan bien de aquella
primera poca, Mahmud Abbas haba
participado como consejero econmico
de Yasir Arafat, en tanto que Faruk
Khadumi era su ministro de Exteriores.
Oslo, en noviembre, era un infierno de
aguanieve y oscuridad, pero el apoyo
de los noruegos fue de un valor
incalculable. Entre otros logros,
consiguieron frenar el boicot econmico
proclamado por Estados Unidos, que
haba amenazado a todos los bancos
del mundo que enviasen dinero a la
aislada y bloqueada Gaza. Esto aboc a
cerca de dos millones de habitantes al
riesgo de una terrible hambruna. Ms
de ciento cuarenta mil funcionarios
llevaban cuatro meses sin percibir su
salario cuando Den Norske Bank se
ofreci a convertirse en mediador de
toda la ayuda econmica del mundo
rabe (y de Noruega, naturalmente) al
banco palestino de Gaza. Con ello, el
cuarenta por ciento de todos los
funcionarios de Gaza pudieron salir de
la agobiante situacin econmica.
Estados Unidos tuvo que tragarse el
berrinche, pues no podan ponerse a
bombardear Noruega, que era miembro
de la OTAN.
Casi lo mejor del encuentro con el
viejo amigo Jens fue la facilidad y
elegancia con que ste hall un modo
de organizar el intercambio de
prisioneros. A bordo del U-1 Jerusalem
no haba ms que ocho prisioneros
israeles. Resultaba humillante exigir
un nmero demasiado alto de
palestinos, como si los israeles
valiesen mucho ms que ellos. Pero,
entonces, a Jens se le ocurri que ya se
haba llegado a un acuerdo en 2000,
justo antes de que Ariel Sharon se
pasease por la Explanada del Templo,
durante la oracin del viernes y, tal y
como pretenda, puso en marcha la
segunda intifada. Segn el acuerdo
entonces firmado por Ariel Sharon a
raz de la intifada, deberan haber
liberado a ochocientos presos polticos
palestinos.
Y ahora podan volver sobre aquel
viejo acuerdo. Esos ochocientos presos
polticos tendran que haber quedado
en libertad sin ninguna
contraprestacin, simplemente como
una de las fases del proceso de paz. De
modo que ahora los palestinos tenan
ocasin de mostrar de verdad su buena
voluntad: es decir, vuelta al proceso de
paz, vuelta a la liberacin de aquellos
ochocientos presos, segn el viejo
acuerdo, y ellos soltaran a los ocho
prisioneros israeles, como bonificacin.
Era un plan inteligente. Nadie tena
que quedar mal, nadie se vera
obligado a comparar el valor humano
de un palestino con el de un israel,
nadie poda considerarse presionado.
Jens se comprometi a negociar el
nuevo acuerdo y, adems, ofreci la
posibilidad de que Noruega fuese el
escenario del canje de prisioneros.
Hasta ah, todo bien. No obstante
exista, segn Jens, una pega, algo que
poda arruinarlo todo. A saber, que el
U-1 Jerusalem entrase en combate con
la armada norteamericana. Algo as
sera muy desgraciado. Ya porque los
norteamericanos aniquilasen a todos
los marineros del U-1 Jerusalem, tanto
a los palestinos y a los rusos como a los
prisioneros de guerra israeles, ya
porque, tal y como haban persistido en
advertirle al primer ministro noruego
los oficiales de su armada, todo
acabase con dramticas prdidas para
los estadounidenses. En ese caso, stos
se volveran locos y lo sabotearan todo
en el futuro y, adems, encontraran a
quin bombardear en algn lugar del
mundo, en el peor de los casos, en
Gaza.
En el avin que cubra el trayecto
de Oslo a El Cairo, Faruk brome
asegurando que lo nico que poda
predecirse del presidente egipcio Hosni
Mubarak era que, en primer lugar, se
dedicara a enorgullecerse de recibir a
la pequea delegacin palestina,
compuesta tan slo por tres hombres, a
causa del asunto del submarino y que,
inmediatamente despus, al igual que
Sergei Lavrov y que Jens Stoltenberg,
mostrara su preocupacin por las
posibles prdidas norteamericanas.
Y as de absurdo fue, en efecto.
Faruk se haba visto con el presidente
egipcio en veinte ocasiones anteriores,
como mnimo, y saba bien cul era su
postura.
Estaban solos en una sala del
palacio presidencial de El Cairo, con las
ventanas abiertas, oyendo el concierto
de los clxones de los coches y el
barullo del eterno trfico del centro. Y
no pasaron ni cinco minutos cuando
Hosni coment aquello de que no
podan ocasionar ninguna prdida a la
armada estadounidense. Aquella
preocupacin unsona sobre las fuerzas
armadas estadounidenses empezaba a
parecerle casi un despropsito. Pero
Hosni la impuso como condicin para
que el voto de Egipto en la ONU fuese
favorable a aquel plan de paz,
consistente en canjear el submarino
por la libertad de Gaza. Y despus, tuvo
las narices de amonestarlos por lo
inadecuado que resultaba permitir que
unos islamistas fanticos ganasen las
elecciones. Algo que l, claro est,
nunca habra aceptado.
No eran las circunstancias idneas
para ponerse a discutir aquel extremo
y, aun as, Faruk Khadumi se permiti
hacer el agrio comentario de que,
cuando se trataba de vrselas con
islamistas desquiciados, era preciso
hacer distingos entre unos y otros. Los
israeles haban creado Hams para
ponrselo difcil a la OLP. Los islamistas
egipcios haban nacido al amparo del
propio Hosni y de su antecesor Anuar el
Sadat, para que eliminasen a la
izquierda, as que ahora Hosni tena
que enfrentarse a unas hordas de locos
deseosos, en primer lugar, de matar al
presidente del pas para despus
convertir Egipto en un Estado ortodoxo.
Uno recoge lo que siembra.
Despus, sufrieron la humillacin
de tener que pedirle a Hosni dinero
prestado para los billetes de avin y
que les facilitase un telfono para
llamar a Sudfrica y hablar con Thabo
Mbeki. Los billetes de avin hasta El
Cairo se los haba facilitado el gobierno
de Jens Stoltenberg y, adems, les
haba ingresado dinero en sus tarjetas
American Express, pero el gobierno de
Estados Unidos haba logrado bloquear
dichas tarjetas de algn modo que
desconocan, esgrimiendo como
argumento la lucha contra el
terrorismo. Como quiera que fuese,
tenan que llegar a Sudfrica va Pars.
El encuentro con el primer ministro
francs, Dominique de Villepin,
celebrado dos das ms tarde, tuvo ms
o menos el mismo cariz. Les prometi
su apoyo, que Francia hara cuanto
estuviese en su mano para, con ayuda
del resto de los pases de Europa,
obligar a Tony Blair a aplicar una lnea
europea basada en el apoyo al plan de
Gaza. Y, desde luego, les prestara
dinero, aunque al contado, en esta
ocasin, puesto que, a aquellas alturas,
todas sus tarjetas de crdito parecan
estar bloqueadas. Y, por ltimo y una
vez ms, les advirti que no se les
ocurriese enfrentarse a la armada
estadounidense. Dominique dijo
adems estar convencido de que exista
el riesgo de que George W. Bush, en
caso de una derrota militar, perdiese la
cordura y empezase a enviar
bombarderos y misiles de crucero de
aqu para all.
En el avin rumbo a Sudamrica,
frieron bromeando una y otra vez sobre
el asunto. En realidad, era un desatino,
pero todo el mundo pareca de acuerdo
en que el movimiento de liberacin
palestino deba tratar a la armada
estadounidense con guante de seda.
Entretanto, ellos ni siquiera saban
dnde se encontraba el U-1 Jerusalem.
Sin embargo, no haban osado
insinuarlo siquiera ante todos aquellos
polticos con los que se estaban
reuniendo. Parecan tener acceso a un
poder poltico formidable, un poder
que, por otro lado, no tenan ninguna
posibilidad de controlar en aquellos
momentos. Segn las ltimas noticias
televisadas que haban visto en la sala
VIP del aeropuerto Charles de Gaulle,
las unidades de la armada britnica y
estadounidense tenan indicaciones
precisas de que el U-1 Jerusalem haba
sido avistado cerca de Marbella y ya se
preparaban para el ataque definitivo.
Los periodistas norteamericanos
estaban entusiasmados, segursimos y,
a todas luces, encantados.
Y si era verdad? Faruk saba tan
poco de submarinos como Mahmud
Abbas. Al cabo de dos das, a la hora
indicada, Mahmud deba encender su
telfono mvil. Eso era cuanto saban.

Faltaban tres semanas para el

apogeo de la temporada turstica en
Ciudad del Cabo, Navidad y Ao Nuevo,
cuando sobre todo los norteamericanos
y los europeos acudan, huyendo del
invierno de sus pases, al pleno verano
de la mitad sur del globo. Haca una
temperatura agradable de en torno a
los veinticinco grados, y los hoteles de
la zona portuaria estaban ya a la mitad
de su capacidad. Aun as, se suscit
una considerable irritacin cuando las
autoridades de la ciudad, de repente,
dispusieron acordonar las
inmediaciones del hotel Cape Grace y
poco menos que obligaron a trasladarse
a todos los huspedes de la segunda
planta. Adems, ordenaron
bruscamente el desalojo de todos los
yates de lujo y los barcos de vela que
estaban en los amarraderos de pago
que haba delante del hotel.
Los diarios y las redacciones de
televisin locales no tardaron en
difundir el rumor. Estaba claro que el
presidente Thabo Mbeki se preparaba
para recibir a algn visitante
importante, pero tales visitas no solan
revestirse de tanto secretismo. Al
contrario, el presidente pareca gustar
de todo ese tipo de entretenimientos
pues, al menos, distraan la atencin de
las preocupaciones ocasionadas por los
ministros acusados de violacin o de
corrupcin o que hubiesen hecho
alguna declaracin sensacionalista
sobre el sida.
Y tampoco tard en apostarse en el
aeropuerto un grupo de periodistas de
Ciudad del Cabo, llamativo por lo
numeroso, con la intencin de registrar
de inmediato la llegada de la misteriosa
visita. Asimismo, vigilaban la entrada
de la villa de Nelson Mandela pues, si
Nelson se pona en movimiento, se
deba sin duda a que estaba cocindose
algo grande.
 Ms misterioso an result, por
tanto, el anuncio hecho por el
secretario de prensa del presidente de
que los medios acreditados seran
recibidos en una grada especialmente
destinada a la prensa, ante las puertas
del hotel Cape Grace, a las dos menos
cuarto de la tarde. Pues el visitante o
los visitantes, quienes quiera que
fuesen, deberan, por lgica, pasar por
el aeropuerto. Surgi el rumor de que
era Madonna quien vena y que no le
gustaba que la fotografiasen en los
aeropuertos, puesto que siempre
volaba sin maquillar, de ah que le
hubiese pedido ayuda al presidente
sudafricano para burlar los medios de
comunicacin. Por si acaso, la mayora
de las redacciones optaron por enviar
al menos un fotgrafo al aeropuerto,
con la idea de no perderse la primicia
de una Madonna sin maquillar.
 A la una y media, el coro y la
guardia de honor haban formado ya
sus filas en el muelle, ante el hotel
Cape Grace. Las fuerzas de seguridad
haban ampliado la zona acordonaba y
dispuesto vallas antidisturbios en torno
a toda el rea, y los periodistas que
acudan en masa se mostraron
indignados cuando los agentes se
pusieron a comprobar a conciencia las
acreditaciones de prensa.
Dentro del restaurante, tambin
cercado, se hallaban los dos
presidentes, Mahmud Abbas y Thabo
Mbeki, el consejero de Exteriores
palestino, Fafuk Khadumi y una
manada de individuos de grandes
espaldas que llevaban auriculares en
los odos. De pronto, son el telfono
del presidente Mbeki, que respondi
lacnico e irritado, aunque el tono de
su voz se suaviz en seguida y pareci
algo inseguro al confirmar algo, pues,
antes de concluir la conversacin, se
encogi de hombros.
Nelson est de camino, de modo
que es necesario que no me tomes el
pelo mascull, nervioso, dirigindose
a Mahmud Abbas.
ste sudaba copiosamente y su
rostro presentaba un tono grisceo,
consecuencia del nerviosismo y de la
fatiga. La situacin era tan irreal como
en una pesadilla. Ya lo embargaba un
tremendo optimismo esperanzado, ya
una resignada desesperanza. Sin
embargo, no tuvo tiempo de responder
a su colega sudafricano, pues ahora era
su telfono el que sonaba. El
mandatario palestino respondi con la
rapidez de una cobra.
El U-1 Jerusalem est listo para
emerger a la superficie, atracar en el
muelle dentro de diez minutos, solicita
que se eleve el puente entre los
muelles Victoria y Alfred anunci
Mouna al Husseini.
Un ro de sosiego surc todo su
cuerpo cuando, satisfecho, pudo
confirmarle a Thabo Mbeki, entre
susurros: Diez minutos. Aunque lo
nico que se le ocurri preguntarle a
Mouna fue cmo haba podido llamar
desde debajo del agua, a lo que ella
respondi alegremente que haban
sacado una antena a la superficie.
Dicha antena fue, adems, lo
primero que se divis de la llegada del
U-1 Jerusalem, desde uno de los barcos
de turistas que se dirigan rumbo a
Robben Island. Un objeto delgado y
afilado cortaba la superficie como una
espada, formando una clara estra de
espuma blanca.
Las escenas que se produjeron a
continuacin se convertiran en clsicos
que apareceran en miles de emisiones
de televisin los prximos das. Al final
del muelle Victoria, muy cerca de la
bocana del gran puerto, el U-1
Jerusalem emergi a la superficie. A
cubierta acudieron de inmediato
marineros y oficiales que se colocaron
en perfecto orden en la popa y tambin
en la proa, ante la torre. Izaron una
gran bandera palestina y otra
sudafricana, de menor tamao, para
indicar que Sudfrica era el destino de
la embarcacin.
Toda actividad turstica en torno a
los muelles ces al punto y la gente
empez a acudir en tropel, boquiabierta
por la sorpresa, con entusiasta
admiracin o entre murmullos
resentidos. Entre los turistas
norteamericanos, se observaron
reacciones de diversa ndole. Unos
mostraban su desprecio con un corte de
mangas, otros saludaban entre gritos
de jbilo.
El puente de la Clock Tower, que
separaba el muelle interior de Alfred
Bassin, se alz chirriando gracias al
esfuerzo de los soldados sudafricanos y
el U-1 Jerusalem se desliz despacio
hacia el muelle despejado que se
extenda ante el hotel Cape Grace,
donde los aguardaba en fila la
delegacin. El coro enton el Biladi, el
himno nacional palestino, antes de
interpretar el himno sudafricano, justo
cuando el submarino viraba lentamente
para atracar.
El U-1 Jerusalem ocupaba casi todo
el muelle del hotel, pero no tuvieron
ningn problema para fondear. Los
soldados sudafricanos echaron los
cabos de los que, con total
profesionalidad, se hicieron cargo unos
marineros con uniforme azul y la
bandera palestina en el hombro
izquierdo. Acto seguido, extendieron
una pasarela que fijaron de forma
rpida y perfecta. Entonces se oy el
sonido, primero ascendente y luego
descendente de un silbato procedente
de la torre del submarino, y cuantos se
hallaban sobre la cubierta describieron
un giro rapidsimo, volvindose hacia la
delegacin que aguardaba en el muelle
para hacer el saludo militar. Despus,
un hombre de aspecto no rabe y con
uniforme de almirante se acerc a la
pasarela y se detuvo para indicar que
quien, a la sazn, era la herona (o la
terrorista) ms clebre del mundo
subira a tierra antes que l.
 Con Mouna al Husseini en cabeza,
el cuerpo de oficiales del U-1 Jerusalem
subi a tierra y empez a acercarse a
los presidentes, que aguardaban en el
muelle. Probablemente, Nelson
Mandela saba a la perfeccin lo que
haca al crear otra imagen que se
convertira en un clsico.
Despus de que Mouna le hiciese
parcamente el saludo militar, l sin ms
la abraz y la bes para regocijo de los
presentes. Otra instantnea que
adornara las paredes de las casas en
una gran parte del mundo.
El resto de los oficiales fueron
recibidos de forma ms sobria y
cannica, tanto por los dos mandatarios
sudafricanos como por los polticos
palestinos.
Carl tena perfecta conciencia de
que aqul era, por lo que a l tocaba,
un momento decisivo. Intent, en la
medida de lo posible, ignorar todas las
cmaras que tomaban primeros planos
del, hasta ahora, misterioso almirante
en jefe de la armada palestina. Durante
todo un decenio, haba vivido oculto,
peinndose con una cola de caballo,
pero, a partir de ahora, eliminara
todas las restricciones impuestas a
Rashida Asafina, por ejemplo; al cabo
de un cuarto de hora, la joven estara
en la redaccin de Al Jazeera en Ciudad
del Cabo, reuniendo todo el material
filmado que, hasta el momento, no
haba tenido oportunidad de enviar.
Resultaba difcil predecir cmo
acabara todo aquello. Desde un punto
de vista objetivo, l era un asesino
fugado, condenado a cadena perpetua,
no el mejor representante del proyecto
de liberacin palestina, precisamente.
Las entrevistas de Rashida eran, claro
est, bsicamente positivas, pero la
comunidad periodstica internacional no
lo aceptara, si no por otros motivos,
por pura envidia de que Al Jazeera
hubiese tenido siempre la exclusiva de
la historia ms interesante del mundo.
Tena dos opciones. La una, no decirle
absolutamente nada a nadie ms. La
otra era conceder, durante los das que
pasase en Ciudad del Cabo, una
entrevista exclusiva con alguno de los
programas ms prestigiosos de Estados
Unidos como, por ejemplo, 60
minutos. No es que ellos fuesen a
tratarlo con guante de seda pero, por
otro lado, l contaba con una serie de
puntos fuertes a su favor. De hecho,
sera todo lo contrario: con un
entrevistador hostil y agresivo, saldra
ganando.
 Pero esa cuestin tendra que
resolverla despus, ya que ahora
tocaba poltica toda la tarde. Mientras
que algunos de los marineros del U-1
Jerusalem se instalaban en el hotel
Cape Grace, se organizaba la vigilancia
del submarino y Nelson Mandela se
marchaba a casa a descansar y
prepararse para el largo banquete de la
noche, todos se sentaron en el centro
de una sala de conferencias para
redactar los discursos que por la noche
pronunciaran Mbeki y Mahmud Abbas
(Nelson Mandela no dira ms que unas
palabras sobre la prolongada
solidaridad entre la lucha por la
libertad palestina y sudafricana), y para
discutir las cuestiones de seguridad.
Thabo Mbeki tena dos preguntas
concretas que hacer. Poda Estados
Unidos abatir el submarino all mismo,
donde se encontraba, en el muelle del
hotel sudafricano? Poda Israel
organizar un ataque areo desde una
distancia tan larga?
Las preguntas iban dirigidas a Carl,
que, en principio, no pudo por menos
de responder afirmativamente a ambas.
El portaaviones ms prximo de
Estados Unidos se encontraba en algn
punto del ocano ndico, pero, si
reciban rdenes de atacar, podran
ponerse a la distancia apropiada para
sus aviones en uno o, como mximo,
dos das. Un ataque de precisin
quirrgica contra un gran objetivo en
un puerto y a la luz del da no
supondra ninguna dificultad tcnica
para la aviacin militar estadounidense.
En cuanto a Israel, su posicin era
ms complicada. Slo tenan un avin
nodriza, ms que suficiente para lo que
preparaban, un ataque contra Irn.
Pero la distancia hasta Sudfrica era
ms del triple; para poder atacar
Ciudad del Cabo, tenan que pedir
prestados aviones nodriza a los
norteamericanos, lo que poda
considerarse polticamente de mal
gusto. Israel haba tenido excelentes
contactos con el antiguo rgimen del
apartheid y, en consecuencia, su
relacin no era nada fluida con el
nuevo rgimen. As que no tendran
ningn inconveniente poltico en
bombardear Ciudad del Cabo. Pero s
existan otros inconvenientes
importantes. Estados Unidos no querra
servir de apoyo a semejante ataque,
sino ms bien efectuarlo
personalmente. Adems, poda aadirse
una complicacin casi embarazosa. El
ataque israel deba venir del norte,
para economizar combustible. Y
Sudfrica posea en la actualidad cazas
suecos del tipo JAS 39 Griffon muy
superiores tanto a los F 16 israeles
como a los aviones de ataque de los
portaaviones estadounidenses F 14
Tomcat o F 18 Homet. Los israeles
corran el riesgo de ser derrotados si
intentaban un ataque tan obvio. Y,
desde la perspectiva norteamericana,
era una non-win-situation en la que no
se ganaba nada. Resultaba bastante
aventurado lanzarse contra los cazas
sudafricanos con naves lentas y
pesadas como las que llevaban los
portaaviones. Pero, aunque ganasen la
batalla militar, perderan la poltica.
Y as se sumaran otras
complicaciones polticas. En primer
lugar, la idea era dejar all, en Ciudad
del Cabo, a los ocho prisioneros de
guerra israeles, que volaran a su
patria tan pronto como Israel hubiese
cumplido su parte del acuerdo
negociado por los noruegos, a saber,
liberar a los ochocientos presos
palestinos. Antes de que se produjese
el intercambio de prisioneros, cualquier
ataque sera polticamente imposible,
puesto que lanzar bombas contra la
primera democracia victoriosa en frica
sera, bajo cualquier circunstancia, un
puro desatino poltico.
Ms an. El Pentgono haba
acusado repetidas veces al U-1
Jerusalem de llevar a bordo armas
nucleares, lo que, en s, poda tomarse
como motivo suficiente para atacar. El
presidente palestino debera, pues,
ponerse de inmediato en contacto con
la IAEA, la Agencia Internacional de
Energa Atmica, con sede en Viena,
para ofrecerles la posibilidad de entrar
en el submarino e inspeccionarlo ellos
mismos, invitacin que no podran
rechazar.
Resultaba bastante peliagudo
bombardear un submarino atracado
ante un hotel cuando se haba dicho de
l que llevaba a bordo armas nucleares,
ms peliagudo an, bombardearlo para
impedir una inspeccin de la IAEA o,
peor an, bombardearlo despus de
que los inspectores de la IAEA
constataran que no haba ni rastro de
radioactividad a bordo, es decir, ni
energa nuclear ni armas nucleares.
Las conclusiones eran fciles de
resumir. Durante los prximos das, no
exista riesgo real de ataque. Estados
Unidos invertira el tiempo en enviar
submarinos de ataque que esperasen al
U-1 Jerusalem cuando se apartase de la
costa sudafricana. Pero se era otro
problema que se planteara despus y
tenan medios para resolverlo.
Los dos palestinos estuvieron
fumando como carreteros y bebiendo
Johnnie Walker, etiqueta negra,
observ Carl, a lo largo de toda su
intervencin y la subsiguiente
discusin. Los africanos se limitaron
exclusivamente a beber caf.
Durante el banquete de aquella
noche, se pronunciaron tres discursos
significativos, en presencia de la prensa
internacional. El presidente Thabo
Mbeki habl de la solidaridad entre los
movimientos de liberacin en lucha y
sobre hasta qu punto era obvio que
frica prestase su apoyo a la causa
palestina. El ex presidente Nelson
Mandela fue breve, pero su
intervencin fue ms personal. Dijo que
l tena el antiguo sueo de poder
conocer un da a un presidente
palestino elegido por el pueblo, y que el
camino hacia la libertad tambin era el
camino hacia la democracia y que, por
esa razn, haba que mostrarse
condescendiente con las invectivas de
los partidarios del apartheid. Pues a l
lo haban estado llamando terrorista
la mayor parte de su vida, al igual que
a su colega palestino. Tal era su
satisfaccin de verse junto a otro
terrorista, junto a otro presidente
democrticamente elegido, y
comprobar una vez ms que los
lgubres pensamientos que durante
tantos aos les rondaron la mente en la
celda de la prisin se vean final y
felizmente frustrados.
El presidente palestino Mahmud
Abbas present su plan de paz tal y
como se lo haban propuesto tanto el
ministro de Exteriores ruso como el
primer ministro francs. Aunque
previamente, claro est, haba
expresado su gratitud ante lo
significativa que era la hospitalidad
sudafricana.
La noche se prolong con ms
whisky en la suite de Mahmud Abbas.
Haban enviado aquella misma tarde la
invitacin a la IAEA, que respondi
como un rayo. Su equipo aterrizara en
Sudfrica, procedente de Europa, al da
siguiente. Fue un alivio.
El da siguiente se consagr
principalmente a que los polticos
posaran ante las cmaras de televisin.
Los prisioneros israeles iban a ser
liberados y la dotacin del U-1
Jerusalem recibira la orden sudafricana
de The Companions of O.R. Tambo.
Antes de dormirse, por primera vez
en ocho meses en una gran cama de
verdad, Carl recre una serie de
irnicas fantasas sobre el Pentgono,
al que imagin como un hormiguero
que alguien hubiese estado removiendo
con un palo. Segn los ltimos
comunicados de prensa de la Secretara
de Defensa estadounidense, el U-1
Jerusalem no estaba ya en las costas de
Marbella sino que el submarino
terrorista se hallaba, con una
probabilidad rayana en la certidumbre,
acorralado en el Mediterrneo, al
suroeste de las Baleares.
Se despert al amanecer y sali al
balcn. Al cabo de dos das no sera
posible pero, por ahora, tenan de su
parte el factor sorpresa. Una suave
oleada de nubes blancas se desliz
descendiendo desde la plana cima del
monte Taffel. La gente sola llamar a
ese fenmeno el mantel del monte,
segn haba ledo en uno de los folletos
que haba en el escritorio de la
habitacin del hotel.

Condoleezza Rice se permiti una

hora extra de sueo, puesto que era
domingo. As que, cuando termin con
su programa de entrenamiento y se
sent en bata ante la gran mesa de la
cocina de su desierto y elegante
apartamento del edificio Watergate, ya
haban dado las ocho. La secretaria de
Estado de Estados Unidos no poda vivir
en un cuchitril de estudiante, segn
George.
En momentos como aqul, no
obstante, cuando no haba nada
especial por lo que estresarse o en lo
que concentrarse, poda sentir un fro
hlito de melancola. Sus padres haban
fallecido, no tena ni marido ni hijos y
precisamente aquel domingo no se
haba organizado ningn viaje de fin de
semana al rancho que el presidente
tena en Crawford, en las resecas
llanuras de Texas, donde haba pasado
gran parte de su vida reciente. Ahora,
el tiempo era all tristsimo. As que
haba aprovechado para concertar una
visita a su ta, que viva en
Birmingham, Alabama. Era una
promesa que haba postergado varias
veces, pero, aquel domingo, nada
pareca interponerse en su
cumplimiento. El lunes tendra que
volar a Londres para conocer a la
nueva titular de Asuntos Exteriores
britnica, Margaret Beckett, pero, hasta
entonces, nada podra arrebatarle el
disfrute de aquellas escasas horas de
vida privada.
 Haba logrado enderezar el asunto
de la malograda guerra contra Irn e
hilvanar un acuerdo con la ONU, la UE
y Rusia, sobre la continuidad de las
inspecciones de la industria de energa
nuclear iran. Si los iranes hacan
trampas, el siguiente paso sera
imponerles sanciones y, si intentaban
burlar esas sanciones, el siguiente paso
sera recurrir a otros medios
disponibles, incluida la violencia. Lo
que era tanto como decirla guerra con
todas las de la ley, aquello que Rummy
tanto ansiaba. En realidad, estaba claro
que los iranes enredaran las cosas y
se complicaran la vida de un modo u
otro, casi con toda seguridad. Sin
embargo, se trataba de un proceso que
llevara, como mnimo, un ao, lo que
permitira desarticular la crisis. Y eso
era precisamente lo que ella haba
pretendido desde el principio.
 Pese a la nueva mayora demcrata
hostil a Bush tras las elecciones de
otoo, la Cmara de Representantes se
abstuvo de complicar las cosas con las
subvenciones para la reconstruccin de
la armada israel. Y, por suerte, el
submarino terrorista segua fuera de su
alcance (ya no conceda el menor
crdito a las afirmaciones del
Pentgono en sentido contrario) y con
ello no quedaba por librar ms que la
partida diplomtica con la Unin
Europea, donde Tony se vea hostigado
por sus colegas europeos. Y se era el
problema que pensaba discutir con
Margaret Beckett en su visita a
Londres. Adems, claro est, del
planteado por los rusos, que haban
emprendido la ofensiva con su nueva y
ambiciosa poltica en el Prximo
Oriente.
 En otras palabras, no le faltaba
trabajo, pero lo ms importante era
que se trataba sobre todo de conflictos
diplomticos con los que poda trabajar
a largo plazo, y no de problemas
militares, siempre urgentes. En
consecuencia, nada poda malograr su
domingo, adems de que George era
absolutamente contrario a tratar de
poltica los domingos, puesto que
consideraba que no deba emplearse en
trabajar el da en que nuestro Seor
descans.
Cuando su telfono, protegido
contra escuchas, son en la sala de
estar, fue a responder sin desconfianza
alguna. Supuso que era George, que
deseaba discutir algo que hubiese ledo
en el Post o el Times, diarios que
contaban con columnistas
tremendamente mordaces los
domingos.
Mas, cuando oy que era su
subsecretario quien llamaba para
pedirle que pusiera las noticias,
comprendi que algo no andaba bien.
Su subordinado saba perfectamente
que ella, los domingos, no vea nunca
la televisin por gusto y que no poda
llamarla y pedirle que lo hiciera a
menos que la razn estuviese
suficientemente justificada.
Y, claro est, en esta ocasin lo
estaba. No era slo una razn
importante sino que adems, reconoci
a su pesar, era terriblemente
imponente.
El U-1 Jerusalem se desliz en
medio de un idlico entorno en Ciudad
del Cabo, al ritmo de los acordes de lo
que, decan, eran los himnos nacionales
palestino y sudafricano. Sobre la
cubierta se alineaba una dotacin
perfectamente adiestrada en
impecables uniformes, es decir, tan
lejos como uno pueda imaginar de la
imagen de una panda de terroristas.
Nelson Mandela, ese descarado, reciba
a la mismsima Madame Terror con
besos y abrazos. Y all estaba el
submarino, a la vista de todos, de
formas ms suaves y ergonmicas que
los submarinos norteamericanos, por lo
que ella poda juzgar, ms hermoso,
sencillamente, con una torre ms baja
y sin aristas. Se trataba, en definitiva,
del mismo submarino que la Sexta
Flota deca tener prcticamente
capturado y aniquilado en el
Mediterrneo. Eran imgenes terribles.
Los terroristas se convertan en hroes
de guerra, eran recibidos como visita
oficial en el pas polticamente ms
importante de frica por el presidente
palestino, Mahmud Abbas (que debera
haber estado en El Cairo para negociar
la mediacin egipcia frente a Estados
Unidos) que pareca algo as como un
presidente de verdad.
Mientras cambiaba entre los
canales de televisin ms importantes,
todos los cuales daban la misma
inequvoca impresin de una visita,
ciertamente sensacional pero, por lo
dems, absolutamente normal, con dos
presidentes democrticamente
elegidos, pensaba una y otra vez, con
persistencia manitica, en la expresin
de Rummy, poder blando.
Durante los ltimos aos, Rummy
se haba lamentado de que el enemigo
hubiese ido adquiriendo mayor
destreza en el manejo del poder
blando. Nadie en el mundo poda
enfrentarse al poder duro que Estados
Unidos y sus fuerzas armadas eran
capaces de movilizar. Sin embargo, el
poder blando del enemigo, su dominio
de la televisin y otros medios de
comunicacin, dejaban al coloso fuera
de juego una y otra vez, incluso dentro
de su rea (pues Rummy sola recurrir
a las metforas deportivas).
Lo que ahora se desarrollaba en la
pantalla del televisor que haba en su
amplia cocina blanca era la
confirmacin ms absoluta de la
consabida queja de Rummy. Se dira
que hubiesen contratado a un director
de Hollywood. En cualquier caso, saban
lo que hacan en cada momento y no
pareca que fuese la primera vez.
Efecto sorpresa al ciento por ciento y
perfectamente coordinado, a las ocho
de la maana, en la Costa Este de
Estados Unidos! Tendran las pantallas
para ellos solos en todos los medios de
comunicacin del mundo durante las
prximas cinco o seis horas. Era un
trabajo de direccin artstica
absolutamente inaudito. No caba ms
que reconocerlo.
Antes de apagar el aparato, vio al
presidente palestino Mahmud Abbas en
una conferencia de prensa. Sus
declaraciones tampoco eran cualquier
cosa. En primer lugar, dijo haber
acudido a Sudfrica en visita oficial
para fortalecer la larga relacin de
amistad entre los movimientos de
liberacin africano y palestino. En
segundo lugar, tenan intencin de
entregar all a los ocho prisioneros de
guerra israeles, con garantas tanto
por parte de Sudfrica como del
gobierno noruego (del gobierno
noruego..., acaso se haban
entrometido los noruegos otra vez?, se
dijo Condoleezza Rice) de que el
intercambio de prisioneros se llevara a
cabo con diligencia y correccin. En
tercer lugar, no abrigaban el menor
temor de un posible ataque
norteamericano, puesto que no tenan
ningn tipo de relacin hostil con
Estados Unidos y, adems, esperaban la
llegada de los inspectores de la IAEA
(vaya por Dios!, han pensado en
todo, mascull Rice entre dientes) y,
en lo tocante a Israel, el presidente
palestino consideraba que no crea que
quisieran luchar contra cazas
sudafricanos en territorio sudafricano.
En ese punto, apag decidida el
televisor, se sirvi otra taza de
descafeinado e intent sacar algunas
conclusiones.
Quin sera su cerebro? Tal vez
sa no fuese la cuestin ms crucial en
aquellos momentos, pero semejante
demostracin de poder blando
resultaba de una potencia
amenazadora. Llevaban corbata o
uniforme, hablaban en perfecto ingls,
se apartaban tanto como pudiera
creerse de la imagen del terrorista,
Osama bin Laden con su peluda barba y
su camisn, la toalla en la cabeza y
murmurando absurdos en Al Jazeera,
por ejemplo. Se dirigan, en primera
instancia, a un pblico occidental,
nunca mencionaban a Dios; eran los
terroristas ms peligrosos a los que se
haban enfrentado hasta el momento
en toda la larga guerra. As estaban las
cosas, objetivamente.
No le quedaba ms que aceptar el
hecho, respirar hondo y, al cabo de
unas horas, hacer lo posible por evitar
que Rummy redujese a cenizas Ciudad
del Cabo. Tom el auricular para hacer
primero la llamada ms penosa. Y le dio
a su ta de Birmingham el mismo
mensaje que en tantas otras ocasiones:
tena que acudir inmediatamente a la
Casa Blanca, haba ocurrido algo grave.
Su ta acept su explicacin, como
siempre, casi resignada y sin la menor
protesta.
No, no se trataba de resignacin, se
corrigi a s misma ya en el asiento
trasero de la limusina negra, camino de
la Casa Blanca. Era orgullo. Su ta
haba crecido en Alabama, en una
poca en que los negros tenan
asientos aparte, en el fondo del
autobs, en que los nios negros no
tenan derecho a autobs escolar y en
que los negros ni siquiera tenan
derecho a votar. Y ahora, no demasiado
tiempo despus, su sobrina, la pequea
Condi, era secretaria de Estado de la
democracia ms hermosa del mundo.
S, era orgullo.
Aquello la hizo pensar en su propia
relacin con George W. Bush y la
primera dama. No es que fuesen muy
listos ni tampoco cultos. George no
haba quedado nada bien entre sus
colegas catedrticos de Stanford. Pero
la democracia no exige que todos sean
inteligentes, lo que la democracia
norteamericana s exige, sin embargo,
es que todos tengan las mismas
posibilidades. Y George haba sido
elegido por el pueblo norteamericano,
era el presidente de Estados Unidos y
se tomaba su misin con una seriedad
casi religiosa. Eso era lo importante, no
esa peculiaridad suya de, de vez en
cuando, mezclarlo todo y decir cosas
que podan sonar extraas a los odos
de quienes, como ella misma, haban
sido mejor dotados por Dios, en lo que
al cerebro se refiere. Si ella se tomaba
la misin encomendada por la
democracia norteamericana con la
misma seriedad que l, siempre hara
cuanto estuviese en su mano por
ayudarle, ms o menos como uno
ayuda a su anciano padre, que nunca
tuvo la posibilidad de asistir a los
mismos colegios que sus hijos. En
cierto modo, l era, de hecho, como un
padre o, al menos, como un hermano
mayor; l y la primera dama eran sus
parientes ms cercanos, sin contar a su
ta de Birmingham. Probablemente,
jams tendra otra familia que ellos,
haba llegado demasiado lejos en su
carrera. Nadie corteja a la secretaria de
Estado de Estados Unidos de Amrica.
De hecho, apenas si se atreven a
flirtear.
Cuando entr en el Despacho Oval,
encontr al presidente confuso e
irritado, mascullando algo sobre el da
de descanso del Seor y sobre la
tcnica, algo se haba encasquillado.
Haba pedido una videoconferencia
cerrada con los principales. Dick
Cheney estaba en su casa de campo de
Wyoming, Donald Rumsfeld en Taos,
Nuevo Mxico, y el nuevo y siempre
atolondrado jefe de la CIA estara en su
despacho, en Langley.
Haban dispuesto las cmaras y las
pantallas de modo que George W. Bush
pudiese sentarse en su silln habitual,
ante la chimenea, y Condoleezza Rice
en el asiento reservado a los jefes de
Estado o al ms alto husped. George
W. Bush prefera que fuese as: cuando
haba que organizar una reunin
urgente entre los principales y stos
se encontraban en distintos lugares del
pas, quera verles los ojos cuando
hablaba con ellos. Y, sobre todo, quera
que ellos le viesen los ojos a l cuando
hablaba.
Cuando los tcnicos atinaron por fin
a poner en orden todos los cables y
George W. Bush termin su plegaria a
Dios, comenz sin prembulos
pidindole su opinin al secretario de
Defensa. A Condoleezza Rice le pareci
que el gesto poda calificarse bien de
muy inteligente, bien de nada
inteligente, no estaba segura de con
qu carta quedarse.
Pues, naturalmente, Rummy
empez a largar su sermn habitual en
seguida. Lo primero que seal fue que
antes haban acordado que, por si
acaso, destruiran el submarino
terrorista cuando tuviesen una posicin
claramente favorable. Y ahora lo tenan
a tiro. Y sin defensas. Los daos
colaterales seran mnimos. Un par de
misiles de crucero haran maravillas y
acabaran de una vez por todas con el
problema del submarino terrorista. Si
el presidente daba la orden, la
operacin estara lista para ponerse en
prctica en un plazo de cinco horas.
George W. Bush formul algunas
preguntas que, en el fondo, slo
trataban de lo que ya se haba dicho,
de modo que las respuestas fueron muy
parecidas. Condoleezza Rice aguardaba
fra, aquello era precisamente lo que
ella vena pensando en el coche, que su
responsabilidad por la democracia
consista en no perder la cabeza sino,
al contrario, en ayudar siempre al
presidente a adoptar la mejor decisin
posible. En este caso, era tanto como
decir que tena que dar con el modo de
frenar a Rummy y a Dick, pues ambos
haban empezado ya a tocar los
tambores de guerra.
El presidente estaba ligeramente
inclinado hacia delante, lo que indicaba
que haba adoptado el lenguaje gestual
de la resolucin, como lo llamaba Bob
Woodward, su periodista particular y
especialmente elegido por l mismo.
Ello significaba, a su vez que, en
primer lugar, quera que los muchachos
expusiesen todas sus razones para un
ataque, antes de pasarle la difcil pelota
a Condoleezza. Ningn problema se
dijo. Estoy preparada.
Ni que decir tiene que Dick Cheney
se mostr totalmente de acuerdo con
Rummy sobre el hecho de que aqulla
era la posicin de tiro de la que haban
hablado. Slo que los israeles tambin
vean la CNN e incluso Al Jazeera. As
que la cuestin era si no deberan
tomrselo con toda la frialdad del
mundo, retreparse en las sillas y dejar
que los israeles hiciesen el trabajo.
No tuvo oportunidad de seguir, pues
Rummy lo interrumpi para sealar
que la aviacin de guerra israel no
tena tanto alcance, a menos que
recibiesen ayuda de aviones nodriza
norteamericanos. Una operacin
quirrgica con misiles de crucero era,
desde luego, preferible.
En ese momento, constat
Condoleezza Rice satisfecha, George W.
Bush hizo una observacin nada necia.
El submarino terrorista no haba
liberado an a sus rehenes, como
pareca que haban prometido. Y
adems, si era cierto que los terroristas
llevaban armas nucleares a bordo,
sospecha sta que el Pentgono haba
proclamado y reiterado pblicamente,
cules seran las consecuencias fsicas
de un ataque?
Rummy lanz una risotada de
satisfaccin ante tales preguntas. Los
terroristas dejaran libres a los rehenes
en las prximas veinticuatro horas,
accin bastante insensata desde su
punto de vista. Ellos podran emplear
ese plazo para precisar los detalles del
plan de ataque. Por otro lado, si
hundan el submarino mediante un
ataque quirrgico, los marineros no
tendran ocasin de hacer detonar las
posibles armas nucleares.
Muy cierto, convino Dick Cheney.
Pero no deberan, pese a todo,
considerar la posibilidad de prestar
ayuda con el aprovisionamiento de
combustible a la aviacin israel? Sobre
el ocano ndico y en mar abierto no
habra ni testigos ni cmaras de
televisin ni jodidos periodistas. Los
israeles tenan mayores y mejores
motivos para atacar, resolvan el
problema ellos solos y seguramente no
les importara tragarse el marrn de
enemistarse ms an con los africanos.
Y Estados Unidos no tendra que cargar
con esa molestia. Aqulla poda ser una
ptima solucin del problema.
El presidente frunci el ceo y
lade la cabeza, seal de que estaba
prximo a tomar una decisin. A
Condoleezza Rice le resulto alarmante.
Pero ni siquiera en ese momento le
cedi el presidente la palabra, sino que
le pas la pelota, como l mismo dijo,
al nervioso jefe de la CIA, que, hasta
ese instante, slo haba aparecido en la
pantalla enjugndose el sudor de la
frente con un pauelo.
Vosotros, los de la CIA, tampoco
tenais ni idea de que el submarino
terrorista no se encontraba en el
Mediterrneo, verdad? dijo en tono
jocoso. En realidad, el placaje iba
dirigido a Rummy y al Pentgono, que
se haban entregado a una persecucin
del submarino casi totalmente exitosa
en el Mare Nostrum.
No, seor presidente. Nosotros
veamos la localizacin del submarino
como una misin ms bien del Servicio
Secreto Militar y, en concreto, de la
armada. Y de la Agencia de Seguridad
Nacional, claro est, que,
curiosamente, no consigui nada. En
cambio, tenemos una serie de nuevos
datos sobre el comandante que pueden
revestir cierta importancia tctica y
poltica.
Me parece una aportacin mnima
de los servicios informativos ironiz
el presidente. Pero veamos.
Bien, seor presidente. El jefe
militar del submarino terrorista, Anatoli
Valeriovich Petrov, acaba de ser
ascendido a contraalmirante de la
armada rusa y, adems, de ser
condecorado con la medalla de Hroe
de Rusia, que es ms o menos como
nuestra Medal of Honor y que
significa...
No creo que la comparacin sea
adecuada! buf el presidente.
En ese caso, le pido disculpas,
seor presidente. Lo que quera decir
es que se trata de la ms alta
condecoracin concedida en Rusia. De
lo que cabe concluir que el seor Putin
atribuye la mxima importancia a esta
operacin terrorista. Pensbamos
enviar a uno de nuestros periodistas
para que presione al tal Petrov, con el
fin de que nos explique por qu le
concedieron la medalla. Parece que van
a celebrar una conferencia de prensa
en Sudfrica dentro de un par de horas
y...
Bien, gracias por ese profundo
anlisis lo interrumpi George W.
Bush. Creo haber comprendido hace
tiempo que los rusos tienen ms de una
baza en este juego. Pero, por eso
precisamente, empieza a ser hora de
concretar todo esto en un plan de
actuacin. Seora secretaria?
Haba llegado la hora de la verdad,
pens mientras miraba de reojo la
sucesin de noticias en la pantalla del
ordenador. La alternativa era desarmar
los argumentos hasta ahora esgrimidos
o enfrentarse a la catstrofe ms
absoluta, en la lnea de los ardientes
deseos de aquel par de gallitos. Eso era
lo que estaba en juego.
Seor presidente comenz
respirando hondo. Un ataque contra
el submarino terrorista en los prximos
das sera contraproducente. Parece ser
que Muhammed El Baradei, presidente
de la IAEA, ha subido ya en Viena al
avin que lo llevar a Sudfrica para
dirigir personalmente al equipo
encargado de inspeccionar la posible
presencia de material nuclear. La
afirmacin de tal material nuclear a
bordo del submarino terrorista es, por
ahora, si es que he interpretado
correctamente algunas de las
declaraciones del Pentgono, nuestra
principal razn para neutralizarlo. Y
hacer tal cosa ante las narices de la
IAEA y, adems, exponer
conscientemente a una contaminacin
radioactiva al destino ms turstico de
frica...
Cuntas veces voy a tener que
decirlo? interrumpi Rumsfeld. Las
armas nucleares no explotan cuando se
las destruye!
Gracias por la informacin, seor
secretario de Defensa se apresur en
responder ella, retomando as la
palabra. Tampoco yo he dicho que
corramos el riesgo de una detonacin
nuclear. He dicho que corremos el
riesgo de contaminar Ciudad del Cabo
de radioactividad, si es que el
submarino es portador de sustancias
radioactivas. Sera catastrfico. Por
otro lado, est demostrado que tienen
a bordo misiles de crucero rusos. Y
tienen combustible lquido. Y eso es
tanto como decir que existe el riesgo de
que todo el armamento de la nave
estalle ante el hotel y roguemos a Dios
que Nelson Mandela no se encuentre
all, tomando el t en ese momento.
Tenemos, adems, el asunto de los
rehenes israeles. Las conclusiones son
sencillas y claras. No existe nada que
pudiramos llamar daos colaterales
aceptables en Ciudad del Cabo. Les
aseguro que ya tenemos conflictos
diplomticos bastante graves en frica.
Pero cul es la alternativa? la
interrumpi George W. Bush. No
podemos quedamos cruzados de brazos
admirando el hermoso aspecto del
submarino, tenemos que darle la
patada a alguien algn da, nosotros
somos Estados Unidos de Amrica!
Tiene toda la razn, seor
presidente respondi Condoleezza
Rice asintiendo. Nosotros somos
Norteamrica, somos los nicos
responsables de la libertad y la
democracia en el mundo. Precisamente
por eso no debemos dar palos de ciego
en una situacin tan crtica. En otras
palabras, nada de estropicios en Ciudad
del Cabo. Lo que significa que tampoco
apoyaremos a la aviacin israel con
aviones nodriza.
Es decir, que la tierna
preocupacin de la secretaria de Estado
se dirige a unos cuantos africanos que
nos odian de todos modos, en lugar de
a la resolucin definitiva de este
maldito y engorroso problema con el
submarino! intervino Dick Cheney.
En absoluto! repuso
Condoleezza Rice tras cerciorarse de
que el presidente le indicaba que diese
una respuesta. He dicho que nada de
estropicios en Ciudad del Cabo. An
tenemos varios das por delante. Slo
la inspeccin de la IAEA llevar un
tiempo. Adems, podemos encontrar la
manera de retrasarlos an ms. Pero,
una vez inspeccionado, tendrn que
elegir entre dejarlo all, en Ciudad del
Cabo, y convertirlo en una atraccin
turstica, o sumergirse y dejar la zona.
No creen?
Nadie opuso objecin alguna.
Bien, seores prosigui.
Quiere decir que seguimos teniendo
nuestra posicin de tiro. La mejor
solucin, desde el punto de vista
poltico, sera que el submarino
desapareciese bajo las aguas y no diese
que hablar nunca ms. Me atrevo a
suponer que la flota estadounidense
gestionara ese tiro perfectamente.
Corrjame si me equivoco, seor
secretario de Defensa.
No se equivoca, seora secretaria
de Estado. Su observacin es
totalmente correcta respondi
Rummy.
Condoleezza Rice respir por fin.
Por un lado, haba evitado la gran
catstrofe. Por otro, haba ganado
tiempo. Mientras el submarino se
mantuviese en Ciudad del Cabo,
podran encontrar una solucin
negociada que no pasase por arriesgar
vidas africanas ni norteamericanas.
An poda calmarlo todo sin que
Rummy se enterase siquiera de cmo lo
haba hecho.
Concluida la reunin, se atrevi a
mirar el reloj. An tena tiempo de ir a
Birmingham a visitar a su ta, siempre
que le pidiese a Andrews un avin del
gobierno. Cierto que slo estaba
permitido en situaciones de
emergencia, pero aqulla lo era.
Donald Rumsfeld, en cambio, no
tena la menor intencin de continuar
con el ocio dominical, ni tampoco de ir
a la iglesia, como el presidente.
Rumsfeld iba ya de vuelta a su
despacho en el Pentgono. El problema
era muy simple. Cul era la manera
ms rpida de enviar los submarinos
mejor equipados de la armada
estadounidense para que preparasen
una emboscada a varios kilmetros de
Ciudad del Cabo. Porque los seguan
teniendo a tiro.

Mouna mir por la ventanilla y

adivin que estaban sobrevolando
Sudn. En ningn otro lugar poda
existir un paisaje tan infinitamente
montaoso y desrtico.
Haba estado dormitando y, a ratos,
escuchaba una lectura aburrida y, para
su gusto, demasiado teatral de Guerra
y paz, que ocupaba el cuarto puesto de
la lista a bordo del avin, a pesar de
que se poda elegir entre todo lo
imaginable, desde Visotski hasta
Turgeniev.
Era la nica persona que no era
negra en la seccin especial de primera
clase de aquel avin de South African
Airways con rumbo a Londres. Puesto
que los cuatro hombres que iban
sentados a su lado intentaban de vez
en cuando entablar contacto con ella,
se convenci de que no saban que era
la mujer que haba estado apareciendo
en todos los peridicos, aunque de
uniforme. No haba conseguido del todo
vestirse como una mujer sureuropea de
clase alta, aunque s que haba
encontrado unas gafas de sol de Gucci
bastante raras que tenan pinta de ser
muy caras. Los comercios de la
temporada estival del muelle de Ciudad
del Cabo estaban pensados para los
turistas de clase media. En
consecuencia, llevaba una
indumentaria tpicamente veraniega
cuando iba rumbo al mes de diciembre
londinense. Pero, pens, el que la
preocupasen sus compras en primera
instancia era una buena seal. Todo lo
dems haba quedado en manos de
Dios, como sin duda habran dicho los
chalados de su actual gobierno.
A la secretaria de Estado
norteamericana no se le puede decir
que no. Eso es as. No hay alternativa.
Sin embargo, s que poda decirse
que aqulla haba sido la llamada
telefnica ms sorprendente de toda su
vida. Estaban en el banquete de la
segunda noche. El presidente Mbeki
haba impuesto varias condecoraciones
sudafricanas y, justo cuando el
presidente Abbas, algo ebrio, por
cierto, un estado en el que ella no lo
haba visto antes en pblico, anunci
que la haban ascendido a
contraalmirante y jefa adjunta de la
armada palestina, su homlogo
sudafricano se levant y se encamin
hacia ella con el mvil en la mano.
Huelga decir que fue una escena
inolvidable, un episodio cmico. O ms
bien, tan slo unos segundos despus,
cuando comprendi lo que, a simple
vista, pareca incomprensible, una clara
imagen de las relaciones de poder en el
mundo.
Es para usted, contraalmirante
explic Mbeki dndole el aparato, sin
ms.
Hola?, aqu la contraalmirante
Mouna al Husseini respondi entre
risitas, puesto que estaba convencida
de que se trataba de una broma.
Buenas noches, madame
almirante. Soy Condoleezza Rice,
secretaria de Estado de Estados Unidos
de Amrica. Siento molestarla en
medio de la cena, no haba cado en la
cuenta.
Disclpeme un instante
respondi Mouna levantndose
inmediatamente de la mesa para
dirigirse a un balcn cuyas puertas
estaban abiertas. Admito que es una
llamada de lo ms sorprendente. Qu
puedo hacer por usted, secretaria de
Estado?
 Citarse conmigo pasado maana
en Londres o, al menos, cerca de la
capital inglesa. Slo nosotras dos. Un
encuentro no oficial, sin publicidad. De
acuerdo?
Por qu yo? Por qu no mi
presidente?
Porque no puedo citarme con una
persona de rango superior al mo,
porque con usted puedo hablar sin
reservas, porque nuestra entrevista
puede llevar a que su presidente y el
mo se renan. Cosas del orden
diplomtico.
Tengo que pedirle opinin a mi
presidente. Y, adems, cmo s que no
es usted una buena imitadora israel?
Aprecio su sagacidad, madame
almirante. Hemos reservado un vuelo a
travs de la embajada norteamericana
en Pretoria, maana irn a recogerla
varios miembros del personal
diplomtico que la conducirn al
aeropuerto. En Heathrow estar
esperndola sir Evan Hunt, del MI6,
junto con su ayudante, al que creo que
conoce, un escocs cuyo nombre no
recuerdo en este momento.
Bien, usted tambin es bastante
despierta, secretaria de Estado.
Permtame que hable con mi
presidente. Puedo devolverle la
llamada?
Ser difcil, en estos momentos,
voy sobrevolando el Atlntico. Volver
a llamarla dentro de diez minutos.
Entretanto, gracias.
Cuando volvi de la conversacin
en el balcn, tom del brazo a Abu
Mazen (pues le costaba llamar a su
presidente de otro modo, cuando lo
conoca desde haca mucho tiempo con
ese nombre) y lo llev aparte para
explicarle el asunto. Le expuso
brevemente por qu un presidente no
poda participar en una negociacin
secreta con un simple ministro de
Asuntos Exteriores. El presidente
acept la explicacin, pero en seguida
le preocup la idea de que se tratase de
una trampa, de que los israeles
pretendiesen un tercer intento de
acabar con ella.
Mouna rechaz sus temores
aduciendo que, seguramente, ella se
haba librado de ms trampas que la
mayora y que una negociacin directa
con Estados Unidos poda tener un
valor incalculable en aquellos
momentos, que quiz no tuviesen ni
que continuar con el ataque a Israel.
Vala la pena considerarlo, antes y
ahora. Despus del banquete, se
retiraron a la habitacin del presidente,
junto con Abu Lutuf, o bueno, Faruk
Khadumi, que era su nombre oficial,
para sopesar todas las posibilidades por
activa y por pasiva. Fue casi como en
los tiempos de Abu Ammar, demasiado
Black Label y demasiados desvaros en
la discusin. Pese a todas las
variaciones, la cuestin era muy
sencilla. Qu persegua Condoleezza
Rice?
Cuando el avin empez a rodar
por la pista lluviosa y gris de Heathrow,
Mouna sinti que se le aceleraba el
pulso. Lo nico que saba con certeza
era que, a partir de aquel momento, no
poda desaparecer sin ms. Si la
haban engaado para que cayese en
una trampa, la cosa acabara bien en
un escndalo descomunal, bien en una
especie de juicio poltico en el que ella
contara con la asistencia y el apoyo de
los mejores abogados del mundo. Y si
pretendan convertirla en la nica
mujer de Guantnamo, entre los
innumerables chiflados barbudos que
all tenan confinados, es que eran ms
necios de lo humanamente posible.
Ninguna de aquellas alternativas
ms bien paranoicas era verosmil. En
cualquier caso, no se sinti nada
relajada cuando unos hombres vestidos
de uniforme entraron en la seccin de
primera clase antes de que ninguno de
sus atnitos compaeros de viaje
africanos, hombres de negocios,
polticos o lo que quiera que fuesen, se
hubiese levantado siquiera, para servir
de escolta a madame almirante.
Sir Evan Hunt y Lewis MacGregor
aguardaban en la sala VIP. El primero
se mostr educado y un tanto
incmodo, el otro educado y
preocupado.
Madame almirante, bienvenida a
suelo britnico y, desde luego,
enhorabuena por su ascenso la
salud calurosamente sir Evan Hunt sin
rastro de afabilidad en la mirada, en
tanto que Lewis MacGregor la reciba
con apenas un amago de inclinacin.
A travs de una serie de corredores
ocultos y serpenteantes del enorme
aeropuerto, la pequea comitiva fue
acompaada, con escasa discrecin, por
fuerzas antiterroristas que la
condujeron hasta una limusina.
Mientras el coche parta bajo la
lluvia, con una escolta que lo preceda
y otra que lo segua, ambas con luces
giratorias de color azul, en el asiento
trasero se respiraba la tensin. Sir
Evan Hunt se haba sentado junto a
Mouna. Lewis MacGregor estaba
sentado en uno de los asientos
abatibles, frente a su jefe.
Bien, almirante dijo sir Evan
Hunt rompiendo el silencio tras unos
minutos. Como ya sabe, vamos a
escoltarla hasta su encuentro con
nuestro alto aliado, si se me permite la
expresin. Lo que usted y la otra parte
tengan que decirse no es en absoluto
asunto nuestro, por el momento.
Pero... cmo expresarlo?..., nosotros
tambin tenemos algunas... cosas que
aclarar.
Cuando dice nosotros, se
refiere al MI6 y a la Yihad ar-Razed?
pregunt a su vez Mouna, para ganar
algo de tiempo, pues no estaba del todo
segura de cul era el problema.
Exacto. Ustedes y nosotros
tenemos una serie de puntos por
aclarar, no es cierto?
No a mi modo de ver, sir Evan.
Tenemos un acuerdo que ambas partes
han cumplido, verdad? Mi
representante en Londres, Abu
Ghassan, ha vuelto, despus de
realizar otro servicio ms urgente.
Desde entonces, ustedes han atrapado
a un nuevo futuro grupo terrorista e
incluso los han llevado a juicio, antes
de que llegasen a causar ningn dao.
Son unos resultados excelentes, no
cree?
Es innegable, pero no era eso lo
que...
Y se era nuestro acuerdo, no? Y
nosotros, por nuestra parte, lo hemos
cumplido, s?
Desde luego que s, madame
almirante. Pero nuestra preocupacin
tiene ahora por objeto a ciertos
ciudadanos britnicos. Al estudiar las
fotografas de prensa de su grupo de
oficiales a bordo del submarino terror...,
quiero decir, del submarino, hay...
Se refiere a los hermanos Al
Husseini, antes Howard? O tal vez
debiera decir los tenientes de la
armada palestina Peter Feisal y Marwan
Husseini, e Ibrahim Olwan. Acaso ellos
tambin se han adherido a alguna
organizacin terrorista y han cometido
algn delito?
As podra parecer, disclpeme,
madame almirante. Y nos preocupa
ligeramente, como imagino que
comprender. Eso no formaba parte de
nuestro acuerdo de ninguna manera.
Mouna sonri, ya no poda seguir
aguantndose. Los ingleses nunca se
negaban a s mismos sus formalidades
ni sus miramientos de siempre.
Esccheme, querido amigo dijo
sin irona. Usted, sir Evan, habr
enviado hombres a la muerte en ms
de una ocasin. Yo, por desgracia, lo he
hecho a menudo. Su problema con ello
no es, sin embargo, de ndole
sentimental. Usted quiere saber si
puede recuperar a los hermanos
Husseini y a Ibrahim Olwan cuando yo
ya no los necesite, correcto?
Sir Evan Hunt tard en responder.
Lewis MacGregor no pestaeaba, y
Mouna tuvo la extraa sensacin de
que estaba all ms que nada como un
guardaespaldas sin odos. Idiotas, se
dijo. En primer lugar, estaba a punto de
reunirse con la secretaria de Estado
norteamericana; en segundo lugar,
habra podido matar a aquellos
tontainas en el preciso instante en que
se sentaron en la limusina blindada.
Los ingleses estaban locos.
Deseara que dijo sir Evan Hunt
tras un silencio penosamente largo,
de alguna manera, usted les
comunicase a... los tenientes Husseini y
Olwan que no tendran ningn
problema jurdico en caso de que
decidiesen regresar a Gran Bretaa
despus de... prestarles a ustedes sus
servicios.
Comprendo respondi Mouna,
aliviada que ha hecho usted los
deberes, sir Evan. Y empieza a
comprender los recursos cientficos de
que dispone el U-1 Jerusalem. Entre
parntesis, yo no tendra nada en
contra de que le comunicase sus
temores al respecto a su alto aliado. No
tenemos ningn inters en matar
norteamericanos ahora, por varias
razones. Fin del parntesis. Es decir,
que tenemos con nosotros a ciertos
terroristas que, si volviesen aqu, no
seran tratados como tales en absoluto.
Gracias. Transmitir el mensaje.
Y no haba ms que hablar sobre el
asunto. Habra resultado bochornoso.
La lluvia azotaba el coche. Segn
pareca, iban en direccin sur, siguiendo
la ribera del Tmesis. Cuando Lewis se
apart el flequillo de la cara, el primer
gesto que se atreva a hacer en mucho
rato, Mouna se percat de que llevaba
un arma bajo la chaqueta.
Tpico de los ingleses pens de
nuevo. La pistola bajo el sobaco,
donde ms fcil resulta quitrsela.
Con un poco de laca en los ojos, habra
podido matarlos a los dos.
 Carl estaba casi eufrico. En dos
suites contiguas de la segunda planta
del hotel, haba establecido su cuartel
general con una secretaria y personal
del Ministerio de Turismo que el
presidente sudafricano haba tenido la
amabilidad de poner a su disposicin.
Rebuscaba en su memoria una cita
cmica de Mao sobre la que haban
bromeado en Clart, la organizacin
radical en la que, un da, comenz una
etapa ms consciente de su vida. Era
algo as como que orden, concierto y
burocracia no eran armas desdeables
en la lucha contra el imperialismo.
Haba mucho de verdad en esa idea. Si
uno tiene a Estados Unidos como
enemigo potencial, la violencia no es el
principio ms idneo para obtener la
victoria. La publicidad es ms eficaz.
 Hasta ese momento, haba
organizado dos conferencias de prensa
que diriga l mismo, la primera con el
presidente Mahmud Abbas y la segunda
con los oficiales del U-1 Jerusalem.Todo
haba ido de maravilla, puesto que si se
encierra en la misma sala a una horda
de ansiosos periodistas, stos suelen
interrumpirse unos a otros de modo
que, cuando uno de ellos se pone
inoportuno, el moderador de la
conferencia de prensa siempre puede
cederle la palabra al de otro medio de
comunicacin. El mtodo, poco
profesional y en apariencia
improvisado, imprimi, adems, un
carcter ms relajado y democrtico a
la audiencia, como si, por ejemplo,
fuese importante que todos tuviesen la
oportunidad de hablar. Por si fuera
poco, los graciosillos se haban puesto
de su lado, puesto que, sobre todo los
periodistas norteamericanos, insistieron
una y otra vez en la persecucin del U-
1 Jerusalem en el Mediterrneo, a
miles de millas del lugar en que ahora
se encontraban.
Ellos haban acordado de antemano
detenerse en ciertos temas, con el fin
de grabar en las mentes sus puntos
fuertes, que no llevaban a bordo armas
atmicas, que las investigaciones que
la IAEA tena en curso terminaran por
confirmar esa afirmacin, as como que
no tenan ningn reactor nuclear, que
el objetivo poltico se limitaba a la
integridad territorial de Gaza, tanto en
tierra como en el mar y en el aire, que
de ningn modo vean un enemigo en
Estados Unidos y que tampoco prevean
ninguna confrontacin con la armada
estadounidense.
Esto ltimo era lo ms complicado
de presentar de un modo creble, no
slo porque no se ajustaba a la verdad,
sino tambin porque, si bien resultaba
gratificante poder bromear con la
persecucin anglo-americana en el
Mediterrneo, tampoco era fcil negar
que parte de las unidades de la OTAN
estaban haciendo serios esfuerzos por
encontrarlos. Carl intent dar la
impresin de que se trataba de un
espectculo motivado por oscuros
mviles polticos. Pues parta de la base
de que las armadas britnica y
norteamericana rehuan la
confrontacin tanto como la armada
palestina. se era su punto ms dbil.
Pero el gran nmero result ser,
pese a todo, el captulo de los israeles.
Las imgenes difundidas por televisin
en las que se los vea salir del
submarino para subir a tierra fueron ya
suficientemente impactantes. Carl y
Mouna estaban junto a la pasarela
mientras los prisioneros suban a
cubierta, algunos de ellos escayolados y
ayudados por marineros palestinos.
Tuvieron que llegar uno a uno hasta la
pasarela, donde Carl y Mouna los
reciban con el saludo militar, al que los
israeles correspondan
inmediatamente, antes de darse un
apretn de manos como despedida.
El teniente Zvi Eshkol, que pareca
no haber imaginado de lo que eran
capaces los teleobjetivos modernos,
tena los ojos baados en lgrimas y
reprimi ostensiblemente un impulso
de hacer como Nelson Mandela y
abrazar a Mouna a modo de adis.
Mejor para l aguantarse en el ltimo
momento, observ Carl. De lo
contrario, se habra enfrentado a un
consejo de guerra al llegar a casa.
Como quiera que fuese, a travs de
su portavoz, el teniente Eshkol, los
prisioneros de guerra israeles haban
solicitado poder ofrecer su propia
conferencia de prensa. Carl lo haba
organizado todo de modo que l slo
pronunci una breve introduccin en la
que declar que, por lo que a la armada
palestina se refera, los israeles que
formaban el grupo de prisioneros
haban dejado de ser considerados
como tales y que, por lo tanto, su
actuacin no entrara en conflicto con
la prescripcin de la Convencin de
Ginebra, segn la cual los prisioneros
de guerra no podan, bajo ningn
concepto, ser mostrados o humillados
en pblico. Acto seguido y sin ms
prembulo, abandon la sala con un
ltimo saludo militar hacia los israeles
que, naturalmente, se pusieron en pie
como un solo hombre, escayolados o
no, y se lo devolvieron como
corresponda. Unas imgenes de fbula.
Nada de lo que se dijo durante la
conferencia de prensa de los marineros
israeles sorprendi a Carl. La estuvo
siguiendo en su improvisado cuartel
general, puesto que se emiti en
directo por la televisin sudafricana.
Los israeles no pronunciaron ni una
sola palabra negativa sobre sus
colegas del submarino de la armada
palestina. Al contrario, varios de ellos
fueron ms lejos incluso y dijeron que
a su propio pas debera darles que
pensar cmo los haban tratado, pues
ellos nunca se haban portado de ese
modo con los presos palestinos. Aquello
vala ms que el oro.
No obstante, despus de las
conferencias de prensa, empezaron a
llover llamadas de todo el mundo
meditico, y el recin instaurado
cuartel general de Carl no daba abasto
a responder por las seis lneas y, con
tanta cortesa como decisin, decir que
no a prcticamente todas las
solicitudes.
Porque exista otra propaganda que
precisaba ms organizacin. Carl haba
establecido veinticuatro horas de
permiso para cada tercio de la dotacin,
por turnos. Durante el permiso, los
marineros podan alojarse en el hotel,
participar en tres visitas organizadas (a
Robben Island, que era obligatoria, al
monte Taffel y al cabo de Godahopp) y,
durante el da, podan ir de compras
por una cantidad de doscientos dlares,
aunque teniendo en cuenta las
restricciones de espacio establecidas, y,
por la noche, visita en grupo al
restaurante.
De hecho, fueron intimidatorios sus
sermones sobre la materia cuando an
estaban en alta mar pero ya se
acercaban a Ciudad del Cabo y haban
empezado a practicar un poco la
formacin en cubierta, giros completos
con saludo militar a una seal
especfica del silbato y cosas por el
estilo.
Cada marinero se representaba no
slo a s mismo, no slo a la armada
palestina, no slo a los marineros rusos
sino, sobre todo, a la dotacin de
marina militar ms clebre y
renombrada del mundo en aquellos
momentos. El que se condujese de
modo vergonzoso sera responsable de
la retirada del permiso de todos los
camaradas de cada grupo de cinco
hombres. Uno de cada grupo se
encargara del orden y respondera
personalmente si alguien ensuciaba o
se pona en ridculo de cualquier otro
modo.
Al menos las primeras cuarenta y
ocho horas, todo funcion de un modo
impecable. En todos los lugares
tursticos conocidos se mezclaban
marineros uniformados con la multitud
de infinidad de pases. Todos tenan
permiso para lucir su Order of
Companions of O.R. Tambo, la
condecoracin sudafricana para quienes
se haban destacado en la lucha por la
causa de la libertad. Resultaron unas
fotografas fantsticas, tanto en la
prensa internacional como en un buen
nmero de colecciones privadas de
turistas. Aunque, sin duda, lo ms
impactante fue el ostensible nmero de
personal femenino a bordo del temido
submarino terrorista.
La polica militar sudafricana se
port con una amabilidad y solicitud
probablemente atpicas, tanto en ellos
mismos como en la polica militar en
general. Por ejemplo, slo les llev
unas horas procurarles a todos los
marineros los documentos que
posibilitaban la entrada y la salida de la
zona en torno al hotel Cape Grace,
fuertemente vigilada y acordonada.
Los problemas de seguridad
empezaran a aumentar al tercer da,
calcul Carl, pues entonces tambin
comenzaran a aparecer agentes
norteamericanos e israeles pasendose
vestidos de turistas. Por cierto que un
periodista estadounidense se haba
descubierto ya en la segunda
conferencia de prensa al persistir en
preguntas minuciosas y repetitivas
dirigidas a Anatoli sobre su
nombramiento de Hroe de Rusia. Ola
que apestaba a preguntas de la CIA,
preguntas destinadas a amarrar ms
firmemente al presidente Putin a la
quilla del U-1 Jerusalem.
Desde el tercer da, los marineros
de permiso correran el riesgo de sufrir
provocaciones y, en el peor de los
casos, tambin se enfrentaran al
sabotaje del submarino. Deban
organizar una serie de redes y otro
equipamiento para mantener a los
buzos alejados del casco.
Rashida Asafina llam desde Qatar
para anunciar que estaba dispuesta a
participar en un segundo viaje, pero
que, en ese caso, deba cambiar de
cmara. Carl slo tena una objecin
que presentar. Sera bien recibida a
bordo una vez ms, pero le impona
una condicin: tambin esta segunda
vez, el cmara deba ser una mujer. Y
era una condicin. Ella no comprenda
por qu, pero l se mostr inamovible y
no quiso explicarle sus razones.
Conocera el motivo cuando estuviesen
de nuevo en alta mar. Y, desde luego,
no era por lo que ella, indignada, le dio
a entender.
Todo discurra como deba, el
suministro elctrico se haba arreglado
por fin a bordo del U-1 Jerusalem, tras
la intervencin de dos habilidosos
electricistas rusos que lograron ajustar
los elementos de conexin
sudafricanos. Haban cargado la nave
de combustible y de tantos vveres
como cupieron, incluso con una
generosa provisin de vinos
sudafricanos, regalo de la organizacin
de vinateros del pas. Hasta ese
momento, no se les present ningn
problema digno de mencin y, al cabo
de unas horas, podra invitar a cenar a
los mandos del submarino en un
restaurante especializado en pescado
que tena unas vistas bellsimas al
puerto.
Tan slo quedaba un inconveniente
inmediato. En efecto, por fin lleg la
llamada que Carl haba advertido a sus
asistentes que no deban rechazar. El
programa 60 minutos haba
solicitado una entrevista en exclusiva
con l all, en Ciudad del Cabo.
Atendi la llamada personalmente y
les asegur que no haba ningn
problema en conceder la entrevista,
siempre que pudiese celebrarse dentro
de un plazo de veinticuatro horas,
puesto que el U-1 Jerusalem no
permanecera en el puerto ms all de
ese plazo.
Desde luego que aquello no era
cierto, pues su partida se vea
demorada por la visita de Mouna a
Londres. Pero no haba razn para
ofrecerles la hora exacta de su marcha
a los espas telefnicos.
En cualquier caso, no haba ningn
problema, le comunic el redactor jefe
de 60 minutos muy despacio, como
arrastrando las palabras, puesto que
esperaban que el equipo aterrizase en
Ciudad del Cabo al cabo de poco ms de
una hora.
Y all estaba, pues, esperando a
hacer lo que, tarde o temprano, tendra
que hacer. Era obvio que terminaran
por identificarlo en el instante en que
subiese a tierra entre el enjambre de
flashes fotogrficos. No haba en el
mundo tantos vicealmirantes
occidentales galardonados con la
medalla de Hroe de Rusia. De este
modo, la maquinaria meditica haba
desplazado su apisonadora de la figura
de Mouna a la de Carl. Aunque era
evidente que el reportero de 60
minutos no tena ms intencin que
ridiculizarlo tanto como le fuese
posible, algo con lo que l ya contaba,
nada poda ser peor en aquel momento.
Los medios estadounidenses lo
presentaban en todo momento como un
asesino en serie desquiciado, fugado y
peligroso, y en modo alguno como el
orgullo de la armada palestina.
La reportera de celebridades
norteamericana estaba sentada
enfrente de l, con dos cmaras. Carl
haba rechazado la sugerencia de
realizar la entrevista a bordo,
aduciendo tanto la falta de espacio
como la necesidad de que los tcnicos
de la IAEA pudiesen trabajar con
tranquilidad.
La mujer atac duro desde el
principio, como caba esperar.
Almirante Hamilton, usted es un
asesino huido, condenado a cadena
perpetua en Suecia, su pas de origen,
no es cierto?
As es.
Usted era jefe del Servicio
Secreto sueco, pero asesin a varios
informadores de su propia
organizacin, es correcto?
S, eso tambin es correcto.
Qu le ocurri? Perdi usted el
control?
Creo que podra decirse que s. La
mafia siciliana acababa de matar a mi
esposa, a mi hijo y a mi madre.
Externamente, con mis antecedentes
militares y mi disciplina, poda actuar
como una persona bastante normal.
Pero est claro que no estaba normal,
sino que ms bien sufra una psicosis.
Ha recibido usted tratamiento
mdico?
S, por supuesto. Y mucho.
Pueden consultar al doctor Bloomstein,
de La Jolla, si desean obtener
informacin detallada. El fue mi
terapeuta durante siete aos y, a partir
de este momento, queda liberado de su
voto de silencio.
En otras palabras, el ms alto
mando del submarino palestino no es
ya un loco.
No. Y sospecho que mi dotacin
se sorprendera sobremanera si les
hiciesen semejante pregunta. Sobre m
recae la responsabilidad absoluta de
todas las operaciones realizadas por el
U-1 Jerusalem. El hecho de que yo
matase a varias personas estando de
servicio hace ya ms de un decenio, no
guarda relacin alguna con mi actual
cargo. Era vicealmirante antes y lo sigo
siendo ahora.
Era usted, en el pasado, un
agente con licencia para matar, como
suele decirse?
S, podra decirse que s, aunque
yo me opongo a esa terminologa
literaria. Por lo general, las operaciones
peligrosas no se premiaban con la
crcel, sino todo lo contrario. Como,
por ejemplo, con la Cruz Naval.
S, ah quera yo llegar. El equipo
de expertos que ha analizado las
condecoraciones que adornan su
uniforme asegura que se pasea usted
con la Cruz Naval.
No me paseo. El Congreso de
Estados Unidos me concedi esa
distincin en 1993, si no recuerdo mal.
Estoy seguro de que podr
comprobarlo.
Qu servicios haba prestado a
nuestro pas para recibir tan alto
galardn?
Se trataba de una operacin en la
que haba que localizar y neutralizar
armas atmicas soviticas que iban a
introducirse en un Estado dictatorial.
Fue una operacin conjunta de Estados
Unidos, Suecia y Palestina. La
contraalmirante Mouna al Husseini era
la mxima responsable palestina de la
operacin. Su contribucin fue muy
superior a la ma. Ella tambin mereca
la Cruz Naval, aunque supongo que no
la obtuvo porque, en aquella poca,
ella no perteneca a la armada. Los
palestinos no tenan armada en aquel
entonces y ella era oficial de infantera.
Podra decirnos algo ms sobre
esa operacin de armamento nuclear?
No, tendr que preguntar a las
autoridades de su pas. No veo por qu
debera ser indiscreto con informacin
confidencial estadounidense.
Usted es un Navy Seal, si hemos
de conceder crdito a su uniforme.
Deben concedrselo. Ingres en
el cuerpo de los Navy Seals despus de
dos aos de formacin en San Diego,
all por el ao 1985. Una vez Navy
Seal, toda la vida Navy Seal. Es
nuestro lema.
Cmo ha logrado estar fugado
tanto tiempo, sin que lo descubrieran?
Me ha protegido el Gobierno de
Estados Unidos, que, por un lado, me
concedi la ciudadana norteamericana
y, por otro, me procur cobertura en el
programa de proteccin a los testigos
del FBI. Al menos el FBI no me vio
como un desequilibrado y un asesino
en serie.
Supongo que es usted consciente,
almirante Hamilton, de que esa
afirmacin es extremadamente
sorprendente.
Pero no por ello menos cierta. Mi
direccin de La Jolla, en San Diego,
bajo el nombre de Hamlon, no era
ningn secreto ni para el FBI ni para su
entorno.
En qu consista el acuerdo con
el FBI?
 Ellos me protegeran y yo me
mantendra tranquilo, claro est.
Pero usted ha roto su promesa de
mantenerse tranquilo, no es cierto?
Indudablemente. Mi vieja amiga y
compaera de combate, la hoy
contraalmirante Mouna al Husseini, fue
a verme a La Jolla y me propuso una
oferta que difcilmente poda rehusar.
Poco despus, fui nombrado almirante
en jefe de la armada palestina por el
presidente Mahmud Abbas. El resto ya
lo conocen.
De modo que se convirti en
mercenario?
De ninguna manera. Soy
voluntario y trabajo sin percibir salario
alguno.
Pero, por ser ciudadano
estadounidense, se arriesga a ser
llevado a juicio por terrorista. Es
consciente de que, en tal caso, se
enfrenta a la pena de muerte?
Es algo sobre lo que no he
reflexionado. Es posible. Pero, para
ello, primero tendran que apresarme,
lo que, al menos por ahora, no parece
demasiado probable. Por desgracia, no
podr volver a ver mi hogar ni a mis
amigos de La Jolla, eso ya lo s. Pero
todo tiene su precio.
Teme usted un enfrentamiento
militar con..., cmo llamarlo..., con su
patria ms reciente, Estados Unidos?
Siempre se ha de temer a la
armada ms fuerte del mundo cuando
se est en un buque de guerra bajo
otro pabelln. Sin embargo, no veo qu
motivos podra tener la armada
norteamericana para atacarnos, ni por
qu habra de correr tal riesgo.
 Riesgo porque..., en ese caso...,
ustedes responderan al ataque?
La respuesta es s. sas son las
rdenes irrevocables que hemos
recibido del presidente palestino.
Nosotros no seremos, repito, no
seremos los primeros en disparar.
Ahora bien, si nos disparan, nos
defenderemos abriendo fuego de
inmediato. En cualquier caso, no es una
situacin que entre en mis clculos. Por
Dios Santo, no estamos en guerra con
Estados Unidos!
Ah concluy el repertorio de
preguntas de la periodista, que,
satisfecha, chasque los dedos y
entrechoc la mano con el fotgrafo
antes de dirigirse a Carl y asegurarle
que aqulla era una entrevista
sensacional, llena de primicias y de
respuestas inesperadas, as que no
pensaba cortar ni una sola palabra. Le
confes que, como entrevistado, haba
sido fantstico, pues no se haba ido
por las ramas en ningn momento, sino
que haba respondido con brevedad, y
ni siquiera tendran que editar la
pelcula. Era algo bastante inusual, le
asegur.
Diez minutos despus, el equipo de
la CBS regresaba al aeropuerto. Carl
permaneci sentado intentando decidir
si la entrevista haba sido buena o mala
desde su propio punto de vista, y
tambin desde la perspectiva de la
armada palestina. No era fcil decirlo.
En Estados Unidos, las acusaciones de
inestabilidad psquica pesaban
muchsimo. Por otro lado, no se haba
quedado con la mirada perdida y en
suspenso, como Humphrey Bogart,
haciendo girar nerviosamente los
pulgares. Lo hecho, hecho estaba. Su
prxima tarea sera tambin la ltima
del da y, desde luego, mucho ms
grata, cenar marisco y pescado a la
plancha en la gran terraza de un
restaurante y beber una cantidad nada
despreciable de un joven vino blanco
sudafricano, muy ligero.

Casi como dos pesos pesados que

se estudian mutuamente ante una
pelea por un ttulo mundial, se dijo
Condoleezza Rice cuando vio entrar a
Mouna al Husseini en el saln con
chimenea de la mansin y mientras
ambas se saludaban, serias y educadas.
Estaban solas en la sala en
semipenumbra, a excepcin de un
agente de seguridad que se hallaba en
el otro extremo, tan lejos como le era
posible de los dos sillones que haba
junto al fuego.
Viene vestida de verano pens
Condoleezza Rice. Claro, habr
tenido que comprar algo a toda prisa en
Ciudad del Cabo.Se ha puesto tanta
laca que parece que lleve una torta en
la cabeza, cada detalle de su
indumentaria y abalorios
perfectamente planeado, una pedante
muy puesta, aunque norteamericana,
reflexion Mouna.
Las dos mujeres se sentaron y
Condoleezza Rice le hizo un gesto
inquisitivo sealando una bandeja que
tenan al lado y en la que haba todo
tipo de bebidas, incluidas ginebra y
tnica. Mouna neg con la cabeza
levemente. Y una vez ms, se midieron
con la mirada.
Es estupendo que haya podido
venir, almirante. Se lo agradezco
mucho, de verdad, y s que tenemos
bastantes cosas que decirnos. Slo
espero que nos entendamos bien
comenz Condoleezza Rice.
Estoy segura de que nos
entenderemos, madame secretaria de
Estado respondi Mouna en seguida,
casi mecnicamente, indicando con ello
que era la anfitriona quien deba hacer
el primer saque.
Ya, bueno, entonces, empezamos,
no? prosigui Condoleezza Rice.
Qu quieren conseguir? Qu les ha
pedido su presidente que consigan?
Nuestras exigencias son bien
conocidas y no tenemos ninguna lista
secreta de peticiones. Queremos una
Gaza libre, lo que significa un puerto
propio, un aeropuerto propio, un
territorio propio y una costa y unas
aguas territoriales propias. Nada ms y
nada menos.
A cambio de qu?
Desmovilizaremos el U-1
Jerusalem y estaremos dispuestos a
retomar las negociaciones de paz.
No conseguirn todos esos
objetivos.
Y me lo dice la secretaria de
Estado norteamericana?
S. Y, a estas alturas, soy una
jueza bastante experta en asuntos de
poltica exterior.
Mouna no saba si sentirse abatida,
hundida o slo hostil. Enfadarse sera
estpido, desde todos los puntos de
vista: aqulla era su nica oportunidad
de hablar directamente con la mujer
ms poderosa del mundo.
Seora secretaria de Estado, yo
habra comprendido perfectamente su
actitud de rechazo comenz Mouna
despacio, como si estuviese hablando
ingls con un burcrata, si
hubisemos exigido Jerusaln oriental,
la recuperacin de las fronteras de
1947 y el derecho de todos los
refugiados a regresar al pas. Eso
habran sido unas exigencias ilusorias,
tal vez no injustas, pero s ilusorias.
Sin embargo, y precisamente por esa
razn, hemos optado por una
estrategia bastante mesurada, no le
parece?
Es inteligente constat
Condoleezza Rice. Su expediente la
describe como una asesina a sueldo
equiparable a una serpiente de
cascabel y los del Servicio Secreto se
pusieron histricos cuando dije que slo
quera un vigilante. Pero esta mujer se
comporta como una poltica profesional.
Debe de ser una combinacin inslita.
Usted tiene razn en el punto
principal de esta conversacin,
almirante respondi Condoleezza
Rice con una amplia sonrisa. Pero yo
no he pedido reunirme con usted para
hablar de justicia e injusticias. De ser
as, me temo que usted me llevara
toda la ventaja. Aunque, eso s, no le
servira de nada. No me pregunte lo
que pienso de las injusticias,
pregnteme qu puedo hacer para
neutralizar esta situacin.
No tengo ningn poder para
apartarme de los puntos que he
mencionado. Gaza es un campo de
prisioneros con dos millones de
personas. La gente vende sus ltimas
reliquias familiares, las mujeres, sus
ltimas alhajas, las distintas facciones
de las milicias han empezado a
dispararse entre s, la situacin es
desesperada. Lo nico que podemos
utilizar, por primera vez en nuestra
historia, es un poder militar superior.
Pese a todo, no lo hemos utilizado al
ciento por ciento; pese a todo, las
exigencias que presentamos son, como
usted misma ha podido constatar,
totalmente razonables. Retomemos la
va de las negociaciones, que es la
nica va.
Negociar con el gobierno
islamista de Hams?
Es el gobierno que tenemos, el
que eligi el pueblo. Pero s, ellos estn
de acuerdo con el plan de paz del
presidente. Ellos tambin negociarn.
Pero no se abstendrn de la
violencia, verdad?
 Abstenerse de la violencia?
Perdn, pero no cree que exigirles eso
a los desgraciados hombres bomba de
Hams resulta un tanto ridculo en
estos momentos? El U-1 Jerusalem
representa una potencia destructora
diez mil veces mayor. Y, permtame que
insista, hemos sido muy moderados
hasta ahora. Tan slo hemos aclarado
nuestro punto de vista y nuestro poder,
pero luego nos hemos retirado. Qu
ms puede pedirse?
Si estas negociaciones previas
fracasaran, retomaran la lnea de la
violencia?
Por supuesto.
Y volveran a atacar?
Seora secretaria de Estado, soy
consciente de su experiencia. Usted
sabe perfectamente qu armamento
llevamos a bordo. Sabe tambin que las
bases areas israeles seran un
objetivo incuestionable en caso de un
agravamiento de la situacin. Pero, una
vez ms, considere que somos nosotros
quienes tendemos la mano, pese a
hallamos en una posicin militar
superior. Se trata de un acontecimiento
histrico, no le parece?
S, claro, podra decirse..., no, de
hecho, es as respondi Condoleezza
Rice antes de arrepentirse en el acto.
No poda mostrarse demasiado
complaciente, no deba dejarse
arrastrar y caer en la trampa de
responder de vez en cuando con un s a
una pregunta insignificante que vena a
corroborar algo decisivo.
Hagamos una pausa propuso
Condoleezza Rice. Quiero decir que
podemos hablar de algn tema
perifrico, como Inglaterra, por
ejemplo. De acuerdo?
Desde luego. No poda decirle que
no a la secretaria de Estado
norteamericana y, adems, haba que
mantener el tipo hasta que ella
decidiese despedirla sin ms. As de
sencillas eran las reglas del juego.
Su conversacin sobre Inglaterra
que, por cierto, no tard en
desarrollarse en un tono bastante
jocoso, incluso con demasiadas risitas
para tratarse de un encuentro entre
una poltica y una contraalmirante,
versaba sobre el voto decisivo en el
Consejo de Seguridad de la ONU (algo
que las dos saban que la otra saba).
Tony Blair se hallaba, a aquellas
alturas, bajo una fuerte presin por
parte de todos sus aliados de la UE,
salvo Lituania y la Repblica Checa. Al
mismo tiempo, luchaba por su
supervivencia poltica y haba
empezado a ganarse un considerable
descrdito en su pas. Los recientes
sondeos de opinin ingleses indicaban
que una holgada mayora estara
dispuesta a aceptar las exigencias
palestinas y la terca oposicin del
primer ministro britnico se atribua
bien a que, como de costumbre, haca
de perrillo faldero de George W. Bush
(un tema favorito y reavivado entre los
dibujantes de tiras cmicas de los
diarios ingleses), o bien a que estaba
desesperado por hallar un modo de
excusar la participacin britnica en la
guerra de Iraq, a posteriori. Ninguna de
las dos explicaciones de que Gran
Bretaa fuese el ltimo bastin de
adeptos a Estados Unidos en el seno de
la UE resultaba especialmente
halagadora para Tony Blair. Se
avecinaba una revuelta dentro de su
propio partido y un gran nmero de
parlamentarios laboristas haba
publicado una carta abierta en la que le
exigan que hiciese pblica la fecha de
su dimisin.
De modo que haba ms de un
motivo sobre el que bromear. Mouna se
sirvi incluso un gin-tonic, sin que
Condoleezza Rice se inmutase. Desde
luego, el que ambas hubiesen podido
rerse de algo juntas no era un avance
nada despreciable.
Debe de ser la mujer ms
inteligente y ms dura que he conocido
en mi vida pensaba cada una de la
otra. Y aadan: Adems, resulta que
es muy divertida.
Pero ambas comprendan que ya
apremiaba el tiempo y que deban
volver al juego duro. Condoleezza Rice
mir el reloj.
Bien dijo Mouna. Retomemos
nuestro asunto. Usted primero.
De acuerdo, almirante
respondi Condoleezza Rice, aunque
sin rastro de intimidacin, ni fingida ni
real. Dejaremos pasar unos meses,
Tony no puede negarse a ello. Despus,
Gran Bretaa votar como Francia,
China y Rusia en el Consejo de
Seguridad y nosotros nos
abstendremos. Con una condicin.
Vaya, parece que estemos cerca
de conseguirlo y, al mismo, tiempo,
muy lejos. Cul es la condicin?
Que nosotros compremos el
submarino. Completo.
Tenemos un contrato vinculante
con Rusia que nos obliga a no
reexportar el material de guerra que
les hayamos comprado. Lo lamento,
pero ese punto es innegociable.
En ese caso, me costar disuadir
al presidente de resolver el problema
del U-1 Jerusalem de una vez por todas
recurriendo a la violencia.
Aun as comenz Mouna en
tono resignado, pues calcul que no
caba abrigar la menor esperanza, le
rogara que hiciera lo posible por evitar
cualquier ataque contra nosotros. Las
prdidas de Estados Unidos nos
complicaran muchsimo las cosas. As
como las prdidas palestinas tambin
se las complicaran a ustedes. Se trata
de una situacin en la que todos
perderamos. Hagan lo que hagan, no
emprendan una guerra contra nosotros.
Y le aseguro que no lo digo porque
tenga miedo a morir.
No, me consta suspir
estoicamente Condoleezza Rice, pues
tambin ella saba que el juego haba
llegado a su fin. Usted es la nica
herona de la lucha por la libertad que
ha muerto ya dos veces. Y adems,
mataron a su hijo y a su marido, no es
cierto?
El brusco cambio de tema que
Condoleezza Rice imprima as a la
conversacin, entrando en el terreno
privado, se debi a que, de repente,
repar en el anillo que Mouna llevaba
en el anular de la mano izquierda. Era
negro, con una delgada franja de oro y
llevaba en el centro un brillante de un
quilate y medio aproximadamente,
flanqueado por un rub y una
esmeralda. Los colores palestinos
constat Condoleezza Rice. Ahora
est casada con la lucha por la
liberacin y condenada a estar tan sola
como yo para los restos, aunque sus
perspectivas de vida son mucho peores
que las mas, por muy bien entrenada
que est.
Mouna le habl con cierta reserva
de su vida anterior, de los muertos, del
mdico pacifista que fue su marido
durante un tiempo en el que ella
estuvo a punto de dejar todo lo
relacionado con la lucha armada y el
Servicio Secreto, slo por poder vivir
una vida normal con su familia o, al
menos, probar lo que era eso.
Siguieron charlando all sentadas
hasta altas horas de la madrugada,
hablando de los hombres y de la vida,
de poltica y poder y soledad mientras
se tomaban un caf. Las dos eran tan
parecidas...
Y ninguna de las dos abrigaba la
menor intencin oculta de retomar la
negociacin poltica, que ambas
consideraban concluida. Dentro del
fracaso, una y otra disfrutaron del
hecho de haber encontrado al menos a
una sola persona sobre la faz de la
Tierra con la que podan hablar
abiertamente sobre lo ms ntimo.
Aquella maana, Condoleezza Rice
pas por alto su habitual sesin de
gimnasia de las 04.45 horas, aunque le
haban hecho llegar su equipo desde el
avin gubernamental hasta la mansin
en la que Tony Blair la haba
acomodado. Condoleezza Rice se haba
tomado, al final de la noche, dos gin-
tonics, algo que nadie le haba visto
hacer antes y que ninguna otra
persona, salvo Mouna al Husseini, la
vera hacer nunca.
Cuando se acerc el coche que la
llevara a Heathrow, Mouna recibi un
ltimo favor, un nmero de telfono
mvil al que poda llamar a cualquier
hora, desde cualquier submarino del
mundo. Mientras rean por el
comentario del submarino, las dos
mujeres ms solas del mundo se dieron
un abrazo.

Atencin! Listos para zarpar!

orden Carl mientras el U-1 Jerusalem
se deslizaba por las aguas de las
drsenas del puerto de Ciudad del
Cabo. La dotacin que haba en
cubierta acababa de hacer el ltimo
saludo junto al pequeo puerto donde
atracaban las lanchas de Robben
Island. Despus, todos se encaminaron
en perfecto orden hacia la escotilla de
la torre, para ir desapareciendo en el
interior del submarino. Ya se haban
arriado las banderas de la torre, pues
emitiran seales acsticas bajo el agua
y los sistemas de sonar a los que
esperaban enfrentarse a partir de aquel
momento eran los mejores del mundo.
O, al menos, los mejores de los
conocidos.
No haban podido celebrar ninguna
reunin entre los oficiales mientras
estuvieron varados en el puerto, pues
teman el riesgo de que hubiera
escuchas. As, durante sus breves
encuentros, slo haban difundido datos
de desinformacin, mostrndose
soberbios y completamente seguros de
que ms all de la costa sudafricana no
los aguardaba ningn peligro. La
pausada y apacible inmersin del U-1
Jerusalem entre los aplausos de una
multitud de turistas reforz la
impresin de ausencia total de
nerviosismo o de alerta.
 Era exactamente lo contrario. Los
tubos lanzatorpedos se cargaron en el
mismo momento en que se inici la
inmersin, en esta ocasin con dos
Schkval, seis antitorpedos Schtjuka y
dos torpedos convencionales
filoguiados, equivalentes a los Mark 48
de la OTAN.
Se deslizaban a la mnima
velocidad posible, menos de dos nudos,
para dejar una buena ventaja a las tres
naves espa, que partieron propulsadas
por sus pequeos motores elctricos.
En la cmara de mando haba alerta
mxima.
Carl haba reunido a todos los
mandos en la cmara de reuniones. La
deliberacin fue breve.
Navegaban con los motores disel,
por lo que podan orse perfectamente,
con la intencin de averiguar si iban
camino de una emboscada: sus motores
disel distraeran sin duda la atencin
de las pequeas naves espa que
avanzaban seguidas de un delgado
cable y que, paulatinamente, iban
perfilndoles el paisaje submarino que
apareca plasmado en las pantallas de
la central.
No existan muchas alternativas. Si
no encontraban ante s ningn
submarino norteamericano, no tendran
ningn problema. De lo contrario,
podran pasar a propulsin elctrica,
utilizar alguna de las naves espa para
hacerle perder los nervios al
norteamericano, ms o menos como ya
haban hecho anteriormente, sobre
todo con el Alabama. Sin embargo, no
tenan tan claro lo que haran si se
topaban con ms de un submarino
norteamericano.
 Navegaban con rumbo sur,
siguiendo la costa en diagonal hacia las
grandes profundidades, el rumbo ms
lgico para un submarino de capacidad
de inmersin tan grande como el U-1
Jerusalem. Si el enemigo lo acechaba,
estara oculto ms o menos por all, a
entre doscientos y cuatrocientos metros
de profundidad.
Tras la reunin, Carl se dirigi a su
puesto de mando donde haba un
micrfono conectado a todo el sistema
de megafona de a bordo.
Atencin, marineros! No estamos
ante unas prcticas destinadas a
sacudirles la resaca despus de las
diversiones disfrutadas en frica. sta
es la gran operacin para la que se los
ha entrenado. Sospechamos la
amenaza de una emboscada
norteamericana y no pensamos perder.
Corto y cierro.
Por si acaso, repiti el mensaje en
ruso.
La cifras digitales en color rojo que
indicaban la hora GMT pasaban con una
lentitud extraordinaria en aquel
silencio compacto y absoluto. Las naves
espa seguan avanzando y
aumentaban la distancia a cada minuto
y, con ello, se ampliaba el panorama
del paisaje reproducido en las
pantallas.
Carl y Mouna estaban muy cerca el
uno del otro, junto a Anatoli que, pese
a que tena los ojos enrojecidos, estaba
perfectamente despierto. Los dos
saban muy bien lo que esperaba que
sucediese.
Mouna se aferr a la mano de Carl.
No hubo ningn matiz sensual en aquel
gesto, sino slo la expresin de una
suerte de desesperacin, de buscar
refugio en un amigo. Deseaba ver un
panorama totalmente vaco ante s. sa
era su mayor esperanza. La guerra con
Estados Unidos significara
probablemente el fin de todo, lo peor
que poda ocurrir.
Tenemos contacto acstico uno
cero cuatro seis cuatro, entrando en
contacto visual dijo de repente la
flemtica voz de Peter Feisal en ingls.
Est bien, preparen contacto
visual orden Anatoli en ruso.
Carl no se molest en traducir,
pues, a aquellas alturas, todos los
presentes en la central comprendan
sin duda cuanto estaba sucediendo. Y
seguramente, salvo Anatoli, todos
pensaban que era lo peor que poda
suceder.
 Tambin tenemos contacto desde
el sur, estamos entrando en contacto
visual anunci en ingls el sustituto
ruso de Marwan.
Est bien, adelante! respondi
Anatoli.
Mouna segua agarrando la mano
de Carl, aterrndola convulsamente.
Me temo que todo se va a ir al
garete coment Mouna.
An no sabemos nada, puede que
estn en misin de exploracin o que
intenten hacer sus prcticas con
nosotros replic Carl, tambin en un
susurro. O quiz slo pretendan
tenemos vigilados. Querrn evitar, a
toda costa, que volvamos a entrar en el
Mediterrneo. Condi debe de haberse
chivado de tu amenaza.
No te hagas el gracioso, Carl, no
es el momento mascull Mouna.
Tenemos contacto visual
inform Peter Feisal como si hubiese
visto una gaviota fuera de lo comn.
Tipo desconocido, no existe en el
registro de perfiles. Nos acercamos...,
medimos la eslora..., ciento siete
metros..., van llegando las cifras.
Veintitrs, repito, veintitrs, dos, tres.
Sabemos la identidad anunci
el oficial informtico cinco segundos
despus. El Jimmy Carter, clase
Seawolf, ocho mil sesenta toneladas,
reactor nuclear, velocidad mxima,
treinta y nueve nudos, submarino de
ataque.
Por todos los demonios! Ahora
es cuando la sirena agarra el pepino de
mar! rugi Anatoli.
Habla claro, por favor murmur
Mouna.
Los yanquis han enviado lo mejor
que tienen para buscarnos, cuesta casi
tanto como un portaaviones. No creo
que hayan venido a jugar al escondite.
Joder!
Explcate mejor, por favor! le
pidi Mouna mientras Carl senta sus
uas clavndose en la piel de su mano
derecha.
Ha abierto el tubo
lanzatorpedos? le vocifer Anatoli a
Peter Feisal, que diriga la nave espa
que tena contacto con el
supersubmarino norteamericano.
Afirmativo, capitn. Tubos
lanzatorpedos superiores abiertos
respondi Peter Feisal, sin temblarle la
voz.
Demonios! tron Anatoli.
Abrid el uno y el dos, preparad el
lanzamiento de los Schkval. Abrid el
tubo seis para lanzamiento del
Schtjuka. Ahora!
Muy despacio, modificaron el rumbo
y giraron lentamente hacia el otro
supersubmarino, antes de aminorar
hasta casi detenerse.
A partir de ahora, propulsin
elctrica! orden Anatoli.
Tenemos contacto visual del espa
nmero dos inform el oficial ruso
que diriga la nave espa sur. Nmero
visible en la torre, siete cinco siete.
Localizada la identidad anunci
el oficial informtico. El Alexandria,
clase Los ngeles.
Muy bien mascull Anatoli que,
sbitamente, pareca haberse calmado
. Comprobad si tambin ha abierto
los tubos.
No estamos muy cerca? quiso
saber Carl.
S, podra decirse que s
respondi Anatoli, casi satisfecho.
Estamos a tres millas, esas bestias
pueden disparar desde una distancia
muy superior. De modo que no
comprendo qu hacen.
Tal vez quieran estar
absolutamente seguros de que harn
blanco, no? sugiri Carl.
Nada de eso respondi Anatoli
. Han odo que abramos las
compuertas de los tubos lanzatorpedos.
Y ellos han hecho lo mismo. Las dos
partes hemos contravenido una de las
reglas ms sagradas. Puedes aumentar
la presin en el tubo y preparar el
lanzamiento o, acercarte ms de la
cuenta, jugar a maniobras de evasin y
todo lo que quieras. Pero no abrir las
puertas de los tubos. Equivale a una
declaracin de guerra. Estn esperando
algo, pero no comprendo qu.
Yo creo que lo s declar Carl
. Estn esperando la orden definitiva
del presidente. Hace ya un rato que
podan habernos disparado, por lo que
parece. Pero necesitan la confirmacin
de la orden. Cosas de la democracia.
Pues a m me suena bastante
peligroso barbot Anatoli con la
mirada fija en las pantallas que tena
ante s.
El Alexandria ha abierto dos
compuertas de lanzamiento inform
una voz en ruso.
Podemos salir de sta?
pregunt Mouna. Nos tienen pillados
por los dos lados y esperan la orden del
presidente o, quiz, de la secretaria de
Estado. Y ah est su error. Ya vamos a
propulsin elctrica, qu tal si
hacemos una maniobra de evasin
lenta, lateral y hacia abajo?
Sumamente arriesgado, esos
Seawolf llevan una nueva clase de
torpedos que buscan el objetivo
respondi Anatoli sealando una de las
pantallas en la que se vea la proa del
Jimmy Carter con dos amenazantes
aberturas negras. Y, detrs de ellas, se
ocultaban los torpedos, listos para ser
disparados.
Torpedo en el agua! Ciento
veinte segundos para el impacto
inform el oficial al mando del sonar.
Ciento veinte segundos!
resopl Anatoli. Ya dije yo que
estbamos muy cerca. Pues vamos!
Schtjuka contra el objetivo, fuego!
vocifer en seguida.
Torpedo nmero dos en el agua,
ciento quince segundos para el impacto
inform el oficial de sonar.
Schtjuka nmero dos, fuego
inmediato! respondi Anatoli.
Durante los veinte segundos
siguientes, nadie pronunci una
palabra, pues todos podan observar el
curso de los acontecimientos en los
monitores; los dos torpedos que se
acercaban y ya eran perfectamente
audibles, como un sordo zumbido
lejano. Y el ruido ms intenso y
silbante de los antitorpedos Schtjuka
lanzados por el U-1 Jerusalem.
Los dos Gddan directos contra el
objetivo, sin obstculos. Impacto dentro
de diez segundos anunci Peter
Feisal.
Todos empezaron la cuenta atrs
inconscientemente, hasta or las dos
sordas detonaciones con tres segundos
de diferencia entre una y otra.
Fuego, tubo nmero uno,
Schkval, directo contra el objetivo!
orden Anatoli con la boca
entrecerrada.
El U-1 Jerusalem se estremeci
como si reculara cuando el Schkval, el
torpedo ms temido del mundo,
apuntaba derecho contra la proa del
submarino bautizado con el nombre del
ex presidente Jimmy Carter, uno de los
tres de su clase que haban costado
ms de dos mil millones de dlares. El
as de la flota submarina
norteamericana, con ciento treinta y
cuatro hombres a bordo, catorce de
ellos oficiales.
 Cinco segundos para el impacto,
sin obstculos, rumbo exacto!
inform Peter Feisal en su fro y
correcto ingls britnico.
 10

E l consejo de guerra contra el jefe

de flotilla Martin L. Stevenson,
temporalmente suspendido como
capitn del Alexandria, se haba
adjudicado a la base militar britnico-
norteamericana de Diego Garca, en el
ocano ndico. All fue, en efecto, a
donde enviaron el submarino despus
de la tragedia acontecida cerca del cabo
de Godahopp, por orden de las ms
altas esferas del Pentgono, es decir,
del secretario de Defensa Donald
Rumsfeld.
Resultaba casi obvio que Rumsfeld
quera ganar tiempo enviando el tema
del Alexandria tan lejos como fuese
humanamente posible no slo del pas
sino, sobre todo, de los medios de
comunicacin del pas.
El anterior almirante en jefe de la
armada estadounidense, el almirante
Vern Clark, fue nombrado presidente
del consejo de guerra y parti en avin
desde Tampa, en Florida, junto con un
pequeo grupo de jueces y abogados de
la armada.
La dotacin del Alexandria fue
recluida en circunstancias bastante
suaves, es decir, estaban encerrados
pero disfrutaban de una gran rea con
todo tipo de instalaciones de bao y
deportivas, aunque con restricciones de
comunicacin: nadie poda llamar a
casa.
Un consejo de guerra por
acusaciones tan graves como las de
este caso no slo constitua un episodio
nico en la historia moderna. Era,
adems y literalmente, una cuestin de
vida o muerte para el afectado.
El consejo se reuni en unos
locales que, normalmente, se
destinaban a la enseanza, pero que
carecan de aire acondicionado. En su
lugar, y segn el modelo ingls,
disponan de unos ventiladores que
zumbaban cansinos colgados en el
techo. El calor no tard en hacerse
insoportable en la sala.
El presidente del consejo, el
almirante Vern Clark, haba sido lo
suficientemente previsor como para
meditar antes de elegir el uniforme que
llevara y le bast una rpida ojeada al
mapamundi para comprender que tanto
l como sus hombres deberan lucir los
uniformes blancos que la armada usaba
para el clima tropical.
 Para el acusado, el jefe de flotilla
Martin L. Stevenson, sin embargo, la
cosa arda en todos los sentidos. Tanto
l como sus doce oficiales, todos ellos
acomodados en dos bancos que haba
detrs de l, llevaban el uniforme de
paseo, pero de invierno. Uno no poda
acudir con la ropa de trabajo habitual a
algo que se pareca bastante a su
propio entierro.
Los doce oficiales del Alexandria no
haban sido acusados an, a causa de
un aspecto tcnico especfico de los
consejos de guerra. Todos ellos haban
apoyado a su capitn, todos lo haban
secundado en las difciles decisiones
que ahora iban a tratarse y, si lo
condenaban a l, tambin ellos seran
condenados en grupo. Si l sala
absuelto, los absolvera a ellos.
Al almirante Vern Clark se lo
conoca como a uno de los hombres
duros de la armada y nadie pensaba
que la intencin de Rumsfeld hubiese
sido otra que la de hacerse con un juez
que quisiera colgar al acusado. En
especial, porque la acusacin inclua los
dos cargos ms graves que cupiera
imaginar: negarse a cumplir una orden
en estado de guerra y cobarda ante el
enemigo en estado de guerra. Ambas
acusaciones se consideraban traicin a
la patria.
El juicio dio comienzo con la lectura
de las acusaciones, que no lleg a
durar dos minutos.
Aj dijo el presidente. Ha
comprendido el acusado las
imputaciones?
S, seor respondi Stevenson.
Se considera usted culpable o
inocente?
Inocente, seor.
Tenemos objeciones que oponer a
la descripcin misma de la acusacin,
seccin dos, punto tres irrumpi de
pronto el joven teniente al que se
haba ordenado actuar como abogado
defensor.
Cierre el pico, teniente!
orden el presidente con irritacin
manifiesta. Esos rollos puede usted
largarlos en los juicios civiles. Veamos,
presente su exposicin de los hechos,
capitn.
Sera, pues, el capitn quien
desempeara el papel de fiscal. Lo que
ste pas a describir era, en s, bien
conocido por todos los presentes en la
sala, por lo que ley el acta rpida y
sumariamente. El Alexandria haba sido
enviado al sector prximo a Ciudad del
Cabo para servir de apoyo al Jimmy
Carter. Ambos navos tenan rdenes
del Pentgono, confirmadas por el
presidente, de localizar y destruir el
buque pirata, extranjero y fuera de la
ley, que operaba bajo el nombre de U-1
Jerusalem. La orden era inequvoca, se
haba dado sin reservas de ningn tipo,
sin posibilidad alguna de malentendidos
y posibilidad de improvisaciones.
Puesto que el Jimmy Carter era la
nave tecnolgicamente ms moderna
de toda la flota submarina de Estados
Unidos, el orden de intervencin de los
dos buques era absolutamente natural.
El Jimmy Carter localizara y destruira
al enemigo. El Alexandria slo
intervendra en el caso improbable de
que algo fallase.
Por desgracia, sucedi lo
improbable. Una vez que el Jimmy
Carter hubo iniciado el ataque, sus dos
torpedos fueron destruidos por armas
defensivas desconocidas antes de que
el buque pirata lanzase un torpedo ruso
del tipo Schkval, que impact y hundi
inmediatamente el Jimmy Carter.
As las cosas, el capitn Stevenson
tena la obligacin de atacar al
enemigo, ataque que, de hecho,
prepararon. Sin embargo, en lugar de
cumplir con su obligacin como oficial
de la armada estadounidense, el
capitn Stevenson se dej convencer
por el enemigo de que era mejor
capitular, abstenerse de hacer fuego y
abandonar la zona. Es decir, obedeci
una orden directa del enemigo, algo
que no tena parangn en la historia de
la armada estadounidense.
El capitn Stevenson y sus
defensores admitieron cuanto se deca
en principio. No obstante, la defensa
pidi permiso para presentar una
grabacin del combate entre el Jimmy
Carter y el submarino enemigo. El
tribunal le concedi el permiso
solicitado.
El almirante Vern Clark cerr los
ojos y se retrep en la silla para ver
mejor lo que suceda mientras
reproducan la grabacin, y el capitn
Stevenson, con extrema cautela,
guiaba al desinformado auditorio a
travs de los distintos efectos de
sonido.
En primer lugar, se oy el ruido de
los dos torpedos lanzados, ambos del
tipo Gould MK 48 ADCAP, en el
momento de abandonar el Jimmy
Carter, antes de acelerar. Se trataba
del torpedo ms moderno y mortal de
que disponan los submarinos
norteamericanos, capaz de alcanzar
hasta cincuenta nudos de velocidad en
diez segundos. Iban derechos al
objetivo, la distancia de tiro era corta,
de modo que la destruccin del
submarino enemigo debera haber sido
segura al cien por cien. Entonces se
oy el siguiente efecto sonoro, dos
torpedos de menor tamao y,
presumiblemente, ms rpidos que
emitan un sonido a una frecuencia
superior, iban directos contra los
torpedos lanzados, el ngulo, muy
pequeo. Despus, las dos
detonaciones.
Acto seguido, el que probablemente
sea el sonido ms temido de toda la
base de datos acsticos de la armada
estadounidense, el sonido caracterstico
y absolutamente singular que emite un
Schkval aislado en una burbuja de gas
cuando acelera a velocidad de vrtigo.
Y despus, el estruendo del impacto en
la proa del Jimmy Carter. Lo reducido
de la distancia (posicin elegida por los
nuestros, no por el enemigo), redujo el
tiempo transcurrido entre el
lanzamiento y el impacto a menos de
diez segundos.
Lo extrao fue eso, el ruido de los
impactos. No son como una explosin
sino como un prolongado estallido que
se produjo justo cuando las dos
toneladas del torpedo atravesaron,
seccin tras seccin, el Jimmy Carter.
Sin carga explosiva. El peso y la
velocidad hicieron todo el trabajo.
Despus se sucedieron los ruidos
espantosos de un submarino
destrozado al hundirse y retorcerse
ms an en un remolino nebuloso de
burbujas de aire.
Gracias! Podemos dejarlo ah!
orden el almirante Clark. Veamos,
capitn Stevenson, se fue, para usted,
el momento de la verdad. No es
cierto? Ah es donde usted debera
haber abierto fuego contra ese
condenado con todo lo que tuviese a
mano. Por qu dud? Pinselo bien
antes de contestar, capitn.
S, seor, gracias por el consejo,
seor! respondi el capitn con la
boca seca, y tom un trago de agua
antes de proseguir. Yo di la orden de
abrir fuego pero, para entonces,
habamos perdido de vista el objetivo.
Resulta incomprensible, capitn.
Su posicin tena que estar totalmente
definida cuando ellos dispararon.
S, seor. Pero, unos segundos
despus, desaparecieron tras una
cortina de ruidos, algo que yo, a falta
de una terminologa ms precisa, no
puedo sino llamar desinformacin
acstica. Podra continuar con la
reproduccin de la grabacin?
Su peticin se acept. Y todos
asistieron a una breve pero
sorprendente demostracin. De repente
se oy como si un submarino de
propulsin disel pasara muy cerca de
all y a gran velocidad. Gracias a la
base de datos acsticos, se comprob
ms tarde que tendra que haberse
tratado de un submarino israel a toda
mquina. Pero ste desapareci
sbitamente, para dar paso a otro
submarino de propulsin disel, de
origen turco en esta ocasin, que
pareci volar rumbo a la costa, cerca
del lugar donde se haba hundido el
Jimmy Carter.
La conclusin no poda ser otra.
Nos estaban exponiendo a una
especie de compleja manipulacin y no
exista ningn blanco al que disparar
en aquella posicin.
E, inmediatamente despus,
recibimos la llamada telefnica. Tal
afirmacin despert en un primer
momento no poco regocijo y
desconcierto, hasta que el capitn
Stevenson logr explicar lo que todos
los submarinistas de la sala saban,
aunque la mayora de los oficiales que
prestaban servicio en buques de
superficie o en servicios administrativos
parecan ignorarlo. Es perfectamente
posible telefonear de un submarino a
otro; existen, incluso, frecuencias
especficas para ese tipo de
comunicacin. Y aquella conversacin
entr en la frecuencia ms habitual de
la OTAN.
El consejo de guerra decidi
aceptar la peticin de la defensa de
reproducir la totalidad de la
conversacin telefnica. La tensin
creca palpablemente en la sala
mientras el abogado y el teniente, que
estaban junto al acusado, manipulaban
el reproductor de casetes. Hasta que
empez a orse, alto y claro, aunque
con cierto eco:
Les habla el vicealmirante
Hamilton, almirante en jefe de la
armada palestina. Llamando al capitn
del Alexandria. Respondan, en nombre
de Dios! O cierren las puertas de sus
lanzatorpedos!
A una seal del capitn Stevenson,
el teniente detuvo el reproductor.
 Perdn, pero quisiera llamar la
atencin de la sala sobre un detalle
muy interesante explic el capitn.
El hecho de que ellos sepan o digan
saber que tenemos las puertas de los
lanzatorpedos abiertas puede que no
diga mucho. Incluso podra ser un farol.
Pero conocan nuestra identidad. Tenan
nuestra posicin, eso estaba claro, y,
adems, nos identificaron no slo como
un submarino de la clase Los ngeles,
sino tambin como unidad.
Y, qu conclusin saca usted de
ello, capitn? pregunt el presidente
del tribunal con el ceo fruncido.
La conclusin es que, sobre todo
a la luz de lo que acabamos de or, y
teniendo en cuenta que an oamos el
dbil murmullo agnico del Jimmy
Carter, nos enfrentbamos a un
enemigo que no slo iba en serio, sino
que dispona de una tecnologa que
supera incluso a la existente a bordo de
un Seawolf.
Bien. Continuemos. Imagino que
usted levant el auricular, cierto,
capitn?
S, seor!
Lo supona. En ese caso, quiz
podamos or el resto de la
conversacin.
Un nuevo intervalo de concentrado
silencio rein en la sala mientras no
menos de treinta pares de ojos seguan
los tejemanejes del joven teniente con
el dichoso reproductor, hasta que por
fin se oy:
Aqu el capitn del Alexandria,
llamando al U-1 Jerusalem. Cambio!
Celebro que haya respondido,
capitn. Acabamos de hundir el Jimmy
Carter, puesto que ellos abrieron fuego
en primer lugar. Esa no era, repito, no
era nuestra intencin ni nuestro deseo.
Si el Alexandria no cierra las puertas de
sus torpedos y abandona la zona, nos
hallaremos en una situacin bastante
delicada.
Negativo, almirante. Est usted
hablando con un capitn de la armada
estadounidense, no podemos aceptar
rdenes suyas!
Eso sera una gran necedad,
capitn. Lo tenemos a tiro, tenemos un
torpedo, usted ya sabe de qu tipo,
apuntando a su quilla. Si doy la orden
de abrir fuego, no tardar en
alcanzarlos. Y es algo que queremos
evitar. De ah que le ruegue, no que le
ordene, sino que le ruegue, que
abandonen la zona.
Negativo, almirante. No puedo
apartarme de las rdenes recibidas, y
usted lo sabe!
En ese caso, capitn, haremos lo
siguiente: enviar un pulso activo de
sonar contra su quilla dentro de diez
segundos. As sabr que lo tenemos a
tiro pero, adems, conocer nuestra
posicin exacta. Si, al descubrirla, abre
fuego contra nosotros, destruiremos
sus torpedos y, acto seguido, su nave.
Piense que lleva ciento treinta y tres
vidas norteamericanas a bordo, de las
que usted es responsable, capitn. Ah
va la seal sonora. Enviaremos slo
una!
En seguida reson en la sala el
tintineante pulso del sonar, un ping
que todos los oficiales de marina del
mundo son capaces de identificar, con
independencia de que hayan estado o
no a bordo de un submarino.
 Prelo ah! orden el almirante
Vern Clark mientras se secaba el sudor
de la frente con un pauelo de un
blanco inmaculado. Cierto que en la
sala haca un calor sofocante, pero el
gesto fue muy elocuente: l no era el
nico en sudar al imaginarse la
situacin en que su colega, el capitn
Stevenson, se encontraba en el
momento en que orden que
interrumpieran la reproduccin.
De modo que en ese momento,
precisamente en ese momento, usted
tena la posicin exacta del enemigo,
no es as, capitn? prosigui el
almirante con forzada calma.
Afirmativo, seor. La posicin no
era la que nosotros suponamos, el
enemigo se haba desplazado pero,
gracias a la seal del sonar activo,
conocimos su localizacin exacta, en
efecto.
De modo que aqulla era la
segunda vez que tuvo usted la
oportunidad de abrir fuego, cierto?
Afirmativo, seor.
Y, adems, sas eran sus rdenes,
sin lugar a dudas.
Afirmativo, seor.
Y dgame, capitn, por qu
contravino usted las rdenes recibidas?
Por dos razones, seor. Por un
lado, volvimos a perder la posicin del
enemigo, pues fuimos vctimas de una
nueva oleada de lo que antes llam
desinformacin acstica. Podemos
escucharlo...
No es necesario. El tribunal cree
en su palabra respecto a ese punto,
capitn. Haga el favor de continuar.
 La otra razn fue que la
observacin del vicealmirante Hamilton
me pareci completamente acertada. Yo
era responsable de la vida de ciento
treinta y tres marinos norteamericanos.
Juzgu que sus vidas se perderan
intilmente si intentaba un ataque
desesperado contra un objetivo que,
adems, ya habamos perdido.
De modo que decidi capitular,
no es as, capitn?
Afirmativo, seor.
Y eso tambin est registrado en
la grabacin?
Afirmativo, seor.
Excelente. En ese caso, el
tribunal desea escuchar la continuacin
de la grabacin.
En esta ocasin, el teniente logr
poner en marcha el reproductor sin
problemas. En la sala no se oa ms
que el suave ronroneo de los
ventiladores. Todos se mantenan
erguidos y expectantes en sus sillas,
esperando or lo inaudito, un mando de
una nave de la armada estadounidense
que capitulaba frente al enemigo,
segn rezaba el acta de acusacin.
Les habla el capitn del
Alexandria. Llamando al mando de la
armada palestina. Almirante, cambio!
Sigo aqu, capitn. Ha tomado
una decisin?
Afirmativo, almirante. Como podr
or, estamos cerrando las puertas de los
lanzatorpedos. El Alexandria
abandonar la zona.
Lo felicito, capitn, por haber
adoptado una decisin tan valiente.
Corto y cierro!
 El silencio se impuso como una
pesada losa en la sala, donde todos
parecan atormentados. Acababan de
or cmo sufran una derrota y, quiz
tambin, a un colega que delinqui al
mostrarse cobarde ante el enemigo.
Seor presidente del tribunal! La
defensa desea exponer que el acta de
acusacin contiene una contradiccin,
dos afirmaciones antagnicas que se
excluyen mutuamente pues...
comenz el joven abogado, aunque no
pudo decir ms.
Teniente Black, tendra la
amabilidad de cerrar el pico? tron el
almirante. El tribunal est convencido
de que el capitn Stevenson ha dicho
sin ambages y con sinceridad cuanto
haba que decir.
El almirante pronunci las palabras
teniente Black con manifiesta irona,
reforzada por su sugerencia
sobreentendida de que el capitn
Stevenson no necesitaba a ningn
negro para su defensa. Y su tono
resultaba irnico porque el teniente
Black era blanco, mientras que el
capitn Stevenson era negro, el primer
afroamericano a quien se haba
encomendado el mando de un
submarino de la clase Los ngeles. Pese
a todo, el ambiente era tan tenso que
nadie se atrevi a esbozar una sonrisa.
El almirante propuso un receso,
comunic que el tribunal se retiraba
para deliberar y que volveran a verse
en la sala a las 14.00 horas para dictar
sentencia.
Los miembros del grupo de oficiales
del Alexandria se aflojaron el nudo de
las corbatas, se quitaron las guerreras
y se las echaron al hombro tan pronto
como salieron del sencillo edificio, que,
contra toda lgica, albergaba un
consejo de guerra donde se dirima
sobre la vida o la muerte de su capitn,
como mnimo. Y una vez ms se
reanudaron los comentarios sobre el
rumor de que Rumsfeld se haba
encolerizado hasta el punto de
asegurarse un juez que le garantizase
venganza. Mientras hablaban
acaloradamente sobre el asunto, iban
bajando hacia la pista de baloncesto,
donde una cantidad sorprendente de
los muchachos del Alexandria retaban
el calor tropical.
No estaban divididos, en absoluto.
Todos apoyaban a su jefe como un solo
hombre, todos aseguraban que ellos
habran actuado del mismo modo en
una situacin similar. Aun a riesgo de
una expulsin deshonrosa y de la
prdida de la pensin, de una larga
pena de prisin o incluso de la pena de
muerte, lo que era tericamente
posible, habra merecido la pena tomar
tal decisin. El Jimmy Carter se haba
hundido con su dotacin completa,
ciento treinta y cuatro hombres, uno
ms que a bordo del Alexandria.
Por supuesto que todos intentaban
adivinar cul sera la sentencia, aunque
nadie se atrevi a organizar una ronda
de apuestas. No poda decirse que el
almirante Vern Clark se hubiese
mostrado amable y comprensivo.
Muchos se declararon convencidos de
que el almirante se inclinara por una
sentencia condenatoria y aseguraban
que, en tal caso, presentaran su
renuncia inmediata, aunque tuvieran
que llegar a casa a nado desde Diego
Garca. Otros eran ms optimistas y
afirmaban que, alguna vez en la vida,
tena que vencer la razn, aunque
fuese contra el reglamento de la
armada.
Pero cuando, sudorosos y con las
corbatas a medio anudar, volvieron a
ocupar sus puestos en el banco del aula
que haca las veces de tribunal militar,
nadie tena la menor idea de qu iban a
or.
Y el almirante Vern Clark pareca
irritado cuando, al entrar en la sala,
todos se pusieron firmes.
Se reanuda la sesin! dijo con
un carraspeo. Despus, permaneci
largo rato con la mirada fija en la
mesa, hasta que decidi tomar la
palabra.
De todos los delitos que puede
cometer un oficial de la armada
estadounidense, el de mostrar cobarda
frente al enemigo es sin duda el ms
execrable comenz. Quiz lo
supere el delito de negarse a obedecer
una orden del comandante en jefe, es
decir, del presidente de Estados Unidos,
en una situacin de guerra. El capitn
Martin L. Stevenson ha cometido
ambos delitos. No cabe la menor duda
de ello. Asimismo, ha confesado esos
dos delitos de forma inequvoca y,
adems, con pruebas ms que
suficientes. De todo ello se deduce que
ste podra considerarse un caso
sencillo. Sin embargo, no lo es. Se
necesita un valor fuera de lo normal
para actuar como lo hizo el capitn
Stevenson. Este tribunal ha tomado
nota de que el capitn Stevenson salv
la vida de ciento treinta y tres
marineros norteamericanos con su
actuacin de aquel da, el ms negro de
la historia de la armada de Estados
Unidos de Amrica desde la segunda
guerra mundial. Por todo ello, este
tribunal dictar la siguiente sentencia:
el capitn Stevenson queda libre de
todos los cargos. En su hoja de
servicios no figurar mencin alguna a
este asunto. Es decisin de este
tribunal que el capitn Stevenson
retome sin demora el mando del
Alexandria. En consecuencia, tampoco
los dems oficiales sern inculpados.
Cuando pareca que los trece
oficiales, que haban estado
debatindose entre la desesperacin y
la esperanza, estuvieran a punto de
estallar en gritos de jbilo, el almirante
los contuvo alzando la mano.
Una cosa ms, caballeros. El
tribunal enviar una recomendacin al
Congreso para que le conceda al
capitn Stevenson el galardn de la
Cruz Naval. Se levanta la sesin!
En el preciso instante en que el
presidente del tribunal golpeaba
rotundamente la mesa con el mazo,
brotaron las escenas de jbilo entre los
oficiales del Alexandria. Se
comportaban como colegiales, saltando,
brincando y entrechocando las manos.
El almirante, que ya iba camino de la
puerta, volvi su cabellera plateada
hacia ellos y les grit que guardasen
silencio y que se calmasen.
Caballeros! No olviden nunca
que son ustedes oficiales de la armada
de Estados Unidos de Amrica y
comprtense en consecuencia!
Dicho esto, se apresur a salir.

Si la memoria no le fallaba,
Condoleezza Rice no haba llorado ms
que una sola vez en su vida adulta. No
fue el da 11 de septiembre de 2001,
pues a lo largo de todo ese da se
mantuvo con la mente fra para poder
pensar con lgica y resolucin; sino
que fue al da siguiente, cuando lleg
sola y bien entrada la noche a su
apartamento y encendi el televisor. En
Londres, ante las puertas del Palacio de
Buckingham, se celebraba una gran
manifestacin de solidaridad con
Estados Unidos por el ataque terrorista
sufrido y una banda de gaiteros
escoceses interpretaba el himno
estadounidense. En ese momento, no
pudo ms, y rompi a llorar.
Ahora volva a sentirlo, un impulso
sentimental de la misma naturaleza.
Todo pareca repetirse con una especie
de irona divina. En esta ocasin, no
obstante, tuvo tiempo de terminar su
discurso ante los miembros de la
asociacin Daughters of the American
Revolution, una organizacin belicosa
en extremo, cuando su subsecretario la
alcanz a la salida del hotel y le
susurr que deba apresurarse a acudir
a las dependencias del Consejo de
Seguridad Nacional, pues les faltaba un
Seawolf que se les haba extraviado en
las proximidades de la costa
sudafricana. Condoleezza Rice pidi
inmediatamente que la dejaran sola en
el asiento trasero de la limusina.
Y fue entonces cuando, por
segunda vez en su vida adulta, algo
estall en su interior y rompi a llorar.
No importaba lo que hubiese ocurrido,
tena que ser lo peor. No era posible
que les faltase un Seawolf, de eso
estaba segura. Sencillamente, era algo
impensable. Esos submarinos iban
provistos de un equipo de emisin ms
sofisticado que el de toda una cadena
de televisin moderna. Estados Unidos
estaba a punto de cosechar una
segunda derrota y poda convertirse en
un gigante herido y furibundo que
empezase a atacar a su entorno de la
forma ms brbara.
Aquello vena a sumarse a varios
das de acoso por parte de los medios
de comunicacin. En efecto, la Casa
Blanca se hallaba en estado de sitio, de
eso no caba la menor duda. Y, por lo
general, haban tenido que tragarse sus
palabras.
Todo empez cuando el nuevo
portavoz de prensa, Tony Snow, una
supuesta figura que los asesores de la
Casa Blanca haban pescado de la Fox
Television, el canal favorito del
presidente, hizo varias declaraciones
en las que aseguraba que el submarino
terrorista estaba al mando de una
conocida asesina de judos, una asesina
en serie perturbada que renegaba de
todo lo que se llamase comportamiento
militar honorable, una panda de locos
asesinos, en otras palabras. Pero lo
peor fue que puso esas palabras en
boca del presidente.
Y su intervencin abri una caja de
Pandora de proporciones
insospechadas, pues, cuando el
almirante Hamilton, uno de los locos
asesinos, apareci en una exclusiva
para el programa 60 minutos, dio a
los periodistas de Estados Unidos una
buena cantidad de suculentos bocados.
En efecto, durante el tiempo que haba
estado huido, el almirante haba
contado con la proteccin del gobierno
estadounidense, incluso estaba en el
programa de testigos protegidos del
FBI, y era evidente que haba sido
condecorado con la Cruz Naval. Mouna
al Husseini haba participado en la
misma operacin, en colaboracin con
fuerzas armadas de Estados Unidos! Y
todo aquello anduvieron investigndolo
los periodistas durante varios das,
agravando con cada descubrimiento lo
bochornoso de la situacin. Lo ms
terrible era que aquellos periodistas
arquelogos parecan tener menos
dificultades que nunca en encontrar
fuentes de informacin en el seno de la
Administracin y, desde luego, en el
nuevo Congreso, hostil al presidente, e
incluso en el Pentgono. Aquello
pareca una revuelta. Y la manada de
periodistas segua tronando, ansiosos
de ver correr ms sangre.
 No caba ninguna duda de qu
persona del otro bando haba
organizado aquella oleada de ataques a
base de poder blando, se dijo
Condoleezza Rice. Ya no haba que
seguir preguntndose quin era el
cerebro, bastaba con ver una sola vez
la entrevista al almirante Hamilton.
Casi de pasada, como si apenas fuese
consciente de ello, reflexivo y con
aspecto de hombre sincero, haba
arrojado un puado de huesos que hizo
que la jaura pasase de ridiculizar al
submarino terrorista a atacar a la
propia Administracin.
Y ahora aquello, un Seawolf
desaparecido, con ms de ciento treinta
hombres a bordo. El submarino atmico
ms moderno y potente que haya
botado nunca Estados Unidos.
Desaparecido! Y qu habra sido del
reactor nuclear que llevaba a bordo?
Estara en territorio sudafricano,
envenenando el mar? Y si Rummy la
emprenda con una nueva serie de
mentiras para salvar el trasero? Desde
luego, haba tenido que tragarse cada
migaja de la basura que haba lanzado
sobre la carga nuclear del U-1
Jerusalem. Por no hablar del fiasco de
la persecucin por el Mediterrneo
mientras que el submarino se deslizaba
por la bocana del puerto de Ciudad del
Cabo con las banderas al viento y el
animado son de la msica.
Por grande que fuese la catstrofe,
haba que poner fin a las mentiras.
Aquello era lo nico de lo que se senta
segura cuando el coche atraves la
verja de la Casa Blanca y termin de
retocarse el maquillaje de los ojos.
No le sera fcil mantenerse firme
en esa decisin, comprendi mientras
entraba en la penumbrosa sala de crisis
del stano de la Casa Blanca. El
presidente an no haba llegado, pero
Rummy y Dick ya estaban all. Ninguno
de los dos dijo nada y ambos evitaban
mirarla a la cara.
Cuando George W. Bush entr en la
sala y todos se levantaron, firmes como
soldados, el presidente estaba plido y
pareca ausente. Condoleezza Rice tuvo
la impresin de que apenas la
reconoci al saludarla.
En lugar de comenzar por escuchar
a los oficiales de la armada que
aguardaban fuera les esperaba una
carrera contrarreloj el presidente les
explic que tenan que rezar una
oracin que l mismo fue diciendo en
voz alta. No estaba nada claro cul era
el objeto de la plegaria, salvo que Dios
tena que proteger las vidas de los
norteamericanos y bendecir Estados
Unidos. Todos los presentes fingieron
rezar entre murmullos con la vista fija
en el suelo. Por un instante,
Condoleezza Rice temi que su
presidente y amigo hubiese sufrido un
derrame cerebral.
Cuando el capitn del Servicio
Secreto de la armada comenz por fin,
el mensaje que traa result de una
crueldad y una concrecin aberrantes.
A las 14.48, hora local, el Jimmy
Carter, cumpliendo rdenes del
presidente, lanz dos torpedos contra
el submarino terrorista a ocho millas de
Ciudad del Cabo. Los torpedos fueron
combatidos, sencillamente destruidos
con una arma desconocida. Despus, el
submarino terrorista lanz un torpedo
ruso del tipo Schkval y hundi el Jimmy
Carter. Todo el curso de los
acontecimientos se haba grabado en
los equipos del Alexandria, que lo
acompaaba como nave de apoyo.
Menos de media hora ms tarde, la
grabacin fue enviada por satlite al
CENTCOM, en Tampa. Haba motivos
para temer que todos los marineros del
Jimmy Carter haban fallecido, puesto
que el submarino qued destrozado y
hundido y no responda a las llamadas
de emergencia. Tal era la situacin.
La sala de crisis qued sumida en el
ms hondo silencio. Todos miraban al
suelo, o a los documentos que tenan
delante.
Quiere decir que han hundido el
Jimmy Carter? pregunt por fin el
presidente.
Afirmativo, seor presidente!
respondi el capitn que haba
expuesto los hechos.
Sabemos a ciencia cierta que
todos nuestros muchachos estn
muertos? prosigui el presidente tras
una atormentada pausa durante la que
se lo vio abatido y como descentrado.
Nos tememos lo peor, seor
presidente repuso el capitn. Pero
no lo sabemos con certeza. El impacto
afect a la proa y tuvo la potencia
suficiente como para hundir todo el
buque de inmediato. Pero es del todo
posible que haya supervivientes en las
dos ltimas secciones de popa.
Qu tipo de medidas hemos
adoptado para salvar a los posibles
supervivientes? pregunt Rumsfeld
tras una brevsima ojeada al
presidente, que pareca ausente.
No tenemos ninguna posibilidad
de enviar ayuda desde nuestro
territorio; al menos, en un plazo
razonable, seor explic el capitn
mecnicamente. Hemos preparado un
operativo con los britnicos. La forma
ms rpida de salvar a los posibles
supervivientes sera hacer llegar las
naves de rescate por va area.
Por qu no hemos tomado an
esas medidas? gru Rumsfeld. El
tiempo pasa, o es que no lo ve?
S, seor. Pero Estados Unidos
an no ha reconocido la prdida de un
submarino atmico en aguas
territoriales extranjeras. Es un
procedimiento rutinario que debe
cumplirse segn todas las disposiciones
establecidas replic el capitn como
un rayo.
Y all tenan un dilema inesperado
que los tuvo entretenidos un buen rato.
En primer lugar, se haba de admitir la
prdida; despus, se peda la ayuda
necesaria, tanto a Gran Bretaa como
a Sudfrica. Esta ltima
responsabilidad recaera sobre la
secretaria de Estado, mientras que el
Pentgono se encargaba de los
contactos con Londres.
Pero, ante todo, la Casa Blanca
tena que hacer pblico y oficial el
reconocimiento de la prdida. Los
periodistas haban empezado a llamar,
ya corra el rumor por las calles.
Habra que colgar a esos cobardes
dijo el presidente de pronto, aunque
en voz baja, casi en un susurro. Un
embarazoso silencio se hizo en el lugar,
y todas las miradas se clavaron en el
presidente, aunque l no pareca
querer mirar a nadie a la cara.
Decidieron que el presidente
pronunciara su discurso, el discurso
de la trampa, como ya haban
empezado a llamarlo, a primera hora
de aquella misma tarde. El portavoz de
prensa de la Casa Blanca hara una
declaracin en la que reconocera que
un submarino norteamericano en
misin de reconocimiento haba sido
atacado, por sorprendente que pudiera
parecer, por el submarino terrorista,
pese a su afirmacin recurrente de que
no pensaban disparar contra buques de
guerra estadounidenses. As pues, su
gesto de buena voluntad de confiar en
el portavoz de un submarino terrorista
les haba costado un nmero an
desconocido de vidas norteamericanas.
Pero los culpables no quedaran sin
castigo, podran huir a toda mquina,
pero les sera imposible esconderse,
etctera.
 A Condoleezza Rice la inquiet el
que, una vez ms, tuviesen que andar
con mentiras, puesto que eran
demasiados los miembros de la armada
que conocan la verdad y los periodistas
estaban ms alerta que nunca.
En un principio, las mentiras
despertaran, con total seguridad, la
indignacin, el odio y el deseo de
venganza general en todo el pas. Eso
era fcil de prever.
Pero, si se descubran, esa misma
indignacin se volvera contra la
Administracin y, adems, tendra al
propio presidente como principal
objetivo, muy especialmente, puesto
que no pareca dudar lo ms mnimo
ante el riesgo que supona repetir esa
versin en el discurso que hara a la
nacin de aquella misma tarde.
Sin embargo, puesto que, cuando
se despidieron, los nimos estaban un
tanto tensos, en una mezcla de
pesadumbre y desesperacin, no juzg
que concurriesen las circunstancias
idneas para discutir una versin de los
hechos algo ms matizada. De modo
que resolvi dedicarse a lo suyo y
regres a la secretara de Estado para
hacer una de las llamadas telefnicas
ms desagradables de su vida, la que le
hizo al presidente sudafricano Thabo
Mbeki.
Cuando, media hora ms tarde,
sentada a solas en su despacho,
esperaba a que la Administracin
sudafricana diese con el paradero de su
presidente, pens, por primera vez en
ese trgico da, en Mouna al Husseini y
la larga conversacin que con ella
mantuvo aquella noche reciente en un
pequeo y cochambroso palacio ingls.
Mouna haba sido del todo sincera al
advertirla de las consecuencias de un
ataque norteamericano contra el U-1
Jerusalem. Le haba dicho la verdad
cuando le asegur que no era la
muerte lo que tema, sino las
consecuencias polticas de entrar en
guerra con Estados Unidos. Y tal vez
fuese ella, despus de todo, quien tuvo
que dar la orden de hundir el Jimmy
Carter. Resultaba desoladoramente
trgico.

Cuando el U-1 Jerusalem hubo

bordeado el cuerno de frica,
permaneci quieto a gran profundidad
durante doce horas, antes de atravesar
el estrecho de Bab al Mandab y seguir
hasta el mar Rojo. Esa travesa deba
realizarse de noche, pues el estrecho
era tan poco profundo que, de lo
contrario, se arriesgaban a ser
descubiertos desde el aire.
La maniobra en ese estrecho tan
complicado de la costa oriental de
frica se produjo al mismo tiempo que
todos y cada uno de los satlites
peinaban la costa occidental africana y
que varias unidades de la flota
britnica esperaban en el estrecho de
Gibraltar, apiadas como un grupo de
defensas de ftbol americano. La
estrategia era lgica, si no por otras
razones, como consecuencia del
espectculo meditico. Todas las
televisiones norteamericanas decan
saber que el submarino terrorista iba
camino de vuelta al Mediterrneo para
repetir su ataque a Israel. Por un lado,
haban fracasado todas las iniciativas
palestinas para mejorar el estatus de
Gaza; por otro, se haban puesto a s
mismos en una situacin sin salida al
atacar y hundir un submarino atmico
norteamericano que iba en pacfica
misin de reconocimiento. Con ello,
haban firmado su sentencia de muerte.
Eso propagaban los medios de
comunicacin estadounidenses. A bordo
del U-1 Jerusalem ignoraban lo que se
deca en otros rincones del mundo,
pues Carl haba dado orden de
restringir al mximo las antenas, para
que no se detectasen sobre la
superficie.
Reinaba a bordo un extrao
abatimiento. Ni siquiera los rusos
parecan muy animados, pese a que su
jefe a bordo haba cosechado la mayor
victoria nunca vista contra un
submarino atmico norteamericano.
Pero la alegra del triunfo cedi en
seguida a la susceptibilidad y la
irritacin.
Aquello poda estar relacionado con
los nuevos prisioneros. Los
submarinistas norteamericanos eran
muy distintos de los israeles que
haban tenido a bordo en el anterior
viaje. Posiblemente se deba a que
stos eran muchos ms y a que muy
pocos presentaban heridas de
gravedad. Salvo alguna que otra
torcedura y un dedo roto, Yelena
Mordavina no haba tenido mucho que
remendarles.
Cierto que el problema de las
estrechuras a bordo se haba resuelto
bastante bien, pues empezaron a tener
mucho espacio libre en el arsenal,
donde pudieron disponer una decena de
literas adicionales. Pero los prisioneros
norteamericanos miraban airadamente,
eran gente de pocas palabras y
hablaban entre s a todas horas y entre
susurros. Y aquello empezaba a ser
insoportable.
Carl haba intentado tratar el
asunto en repetidas ocasiones con el
portavoz de los prisioneros, un tal
capitn de corbeta Kowalski, que tena
el pelo negro cortado al cepillo y que
hablaba a trompicones, con frases
inacabadas, como en una especie de
parodia militar.
Kowalski no se abland en modo
alguno por que el almirante lo invitase
a cenar; al menos, no la primera vez.
La segunda, Carl encontr una excusa
para sentarse a cenar en uniforme de
gala, aduciendo que acababan de
celebrar a bordo una pequea
ceremonia. Cuando Kowalski descubri
que Carl era un Navy Seal y, adems,
condecorado con la Cruz Naval, no
tard en cambiar de actitud.
El problema, capitn de corbeta
Kowalski, es que usted y yo debemos
encontrar un equilibrio a bordo
comenz Carl mientras sostena solcito
e inquisitivo la botella de vino ante la
copa de Kowalski. ste rehus con un
gesto.
Debera probarlo, capitn, es un
delicioso pinot noir sudafricano.
Meerlust significa, por lo que yo s,
aoranza del mar, no?
Kowalski asinti entonces
brevemente y Carl llen las dos copas.
Salud, capitn prosigui Carl.
Kowalski se mostraba suspicaz
mientras, con suma cautela, probaba el
vino. No obstante, pareci
agradablemente sorprendido.
Como le deca, capitn de corbeta
Kowalski, deberamos encontrar un
mtodo para mejorar las relaciones a
bordo repiti Carl.
Qu quiere decir, seor?
Pues ver. Si nos encontrsemos
en la situacin contraria, mis colegas y
yo estaramos en la bodega,
maniatados y con una capucha en la
cabeza. Yo no quiero hacerlo as por
una serie de razones. La Convencin de
Ginebra es slo una de ellas.
Puedo simpatizar con su actitud,
seor, pero qu hacer?
Exacto, sa es la cuestin.
Ustedes son quince, la mayora ilesos.
Son ustedes trabajadores e
inteligentes, pues, de lo contrario, no
habran formado parte de la dotacin
de un Seawolf. Tan pronto como les
damos la espalda, se ponen ustedes a
planear un motn o el sabotaje del U-1
Jerusalem. Espere, espere!, no lo digo
con nimo de crtica, sino ms bien de
elogio. Pero, dgame, capitn de
corbeta, como portavoz de los
prisioneros, cmo cree usted que debo
atajar el problema?
Evitar el amotinamiento, seor?
Afirmativo.
tenos las manos a la espalda.
Bodega y capuchas, seor.
Tal vez no sea la respuesta ms
inteligente y diplomtica que haya odo
en mi vida, capitn, pero valoro su
sinceridad.
La Cruz Roja sabe nuestros
nombres, seor?
Por desgracia, an no.
Navegamos sin comunicacin alguna
por radio. Como oficial de un
submarino, sabr usted muy bien por
qu. Ninguno de nosotros quera que
ocurriese, pero el Jimmy Carter dispar
primero.
Correcto. Y ustedes tuvieron la
suerte de su parte. Esas putas cosas
ocurren, seor.
Carl nunca consigui ms del
capitn de corbeta Kowalski. Y dado
que la singular personalidad de
Kowalski era el principal impedimento
para lograr una relacin ms distendida
entre la dotacin y los prisioneros, Carl
no poda hacer gran cosa al respecto.
Kowalski era el oficial de ms alto
rango entre los norteamericanos y, por
ello, se haba convertido
automticamente en su portavoz e
intermediario. En cambio, s poda ir
incrementando el tiempo de
permanencia de Kowalski en el
camarote que compartan.
Tal y como esperaba, el problema
termin por resolverse. En efecto, una
noche, al entrar en el camarote para
dormir, evit por cortesa encender la
luz cuando, de repente, Kowalski lo
atac por detrs rodendole el cuello
con una cuerda con la intencin de
ahorcarlo. se era, al parecer, el
pistoletazo de salida en el plan de
amotinamiento.
Una vez que Carl lo hubo golpeado
lo suficiente, lo empuj y lo oblig a
tenderse en la litera inferior soltndole
la tpica broma norteamericana de lo
arriesgado de saltar sobre el hombre
equivocado.
Despus, lo conden a catorce das
de arresto disciplinario y lo encerr
junto con los cuatro norteamericanos
que acechaban cerca del camarote con
unas cuantas armas de fabricacin
casera. De este modo, un tal teniente
Simonsen asumi la responsabilidad de
ser el mediador de los prisioneros. Y
todo fue mucho mejor.
La ltima noche antes de que el U-
1 Jerusalem entrase en la zona de
ataque, Carl invit al capitn Petrov, a
Yelena Mordavina, a Mouna y a la que
se haba convertido, con diferencia, en
la ms clebre periodista del mundo,
Rashida Asafina, a lo que podra ser
una cena de despedida, segn dijo con
una broma nada lograda. A partir del
da siguiente entrara en vigor la ms
estricta prohibicin de consumo de
alcohol a bordo y aumentaran la alerta
en dos grados, de modo que, tras una
cuidadosa bsqueda, seleccion los
mejores vinos de entre los ofrecidos
por los vinateros sudafricanos.
 Inici la cena entregndole a
Anatoli dos nuevos galones con el
grado de contraalmirante y brome
diciendo que, si bien no siempre estaba
de acuerdo con el presidente Putin,
pensaba que Anatoli se haba hecho
merecedor incuestionable de aquel
ascenso, pese a las exigencias algo ms
estrictas de la armada palestina. Todos
brindaron entre risas.
Rashida Asafina, a la que Carl
haba invitado sobre todo para que
Anatoli se viese obligado a hablar
ingls, aprovech la ocasin para sacar
a relucir la cuestin de por qu era tan
importante que la cmara fuese mujer
tambin en esta ocasin. Yelena
Mordavina sugiri que tal vez fuese por
la escasez general de mujeres a bordo.
Segn Anatoli, se deba a que las
mujeres ocupaban menos espacio,
consuman menor cantidad de oxgeno
y les resultaba ms fcil transitar por
escalas y compartimentos estancos.
Nuevas risas y ms brindis.
Acto seguido, Mouna explic que
era muy sencillo. Tanto ella como Carl
haban sido jefes de espionaje. Y la
primera vez que Rashida Asafina y su
compaera subieron a bordo, nadie
tena ni idea de quines eran. La
segunda vez, lo saba el mundo entero.
Y si, en su antiguo trabajo, ella o Carl
hubiesen querido introducir a bordo un
espa, habran apostado por el cmara.
Gran parte de los espas tenan
formacin fotogrfica, y cualquier
agencia de servicios secretos con unas
arcas bien nutridas poda comprar un
espa. Pero nadie, por bien financiado o
ingenioso que fuese, sera capaz de
encontrar en tan breve plazo de tiempo
un agente que, al mismo tiempo, fuese
cmara de plantilla de Al Jazeera y,
adems, mujer. Eso era todo.
Carl no tuvo ms que hacer que
alzar su copa y asentir. Sin embargo,
continu con fingida preocupacin,
haba un problema ms grave, y era
que el contraalmirante Anatoli
Valerivich Petrov haba cometido una
grave falta de insubordinacin que, de
no ser por su nuevo rango de oficial
superior, debera haberlo obligado a
abandonar el U-1 Jerusalem a travs de
uno de los tubos lanzatorpedos. Ahora,
en cambio, habra que dejar la cosa en
consejo de guerra, suspir
contemplando su copa, abstrado.
Los dems clavaron en l una
mirada incrdula, sin saber si de
verdad haba ocurrido algo o si estaba
bromeando.
 Carl prolong un poco la angustia.
Resultaba que los oficiales superiores
tenan camarotes contiguos. Y Carl,
como el oficial del Servicio Secreto que
haba sido, haba tomado nota de
ciertas caractersticas acsticas. Y all
haba delito. De eso no caba la menor
duda. Segn el reglamento de a bordo,
cada marinero, con independencia de
su grado, abandonara la nave, a travs
de los tubos lanzatorpedos, en caso
necesario, si haca alguna proposicin
sexual a cualquiera de los marineros
femeninos. Cierto?
Yelena Mordavina se sonroj
visiblemente, en tanto que Anatoli se
rascaba detrs de la oreja, dejando
caer una nubecilla de caspa sobre la
mesa.
Ha sido culpa ma musit
Yelena Mordavina an ruborizada y con
la cabeza gacha.
Asumo toda la responsabilidad
declar contundente Anatoli.
Carl, Mouna y Rashida Asafina
rompieron a rer y brindaron
solemnemente por la pareja de
enamorados, como dijo Rashida
Asafina.
Os habis prometido ya? quiso
saber Carl en un tono ms relajado,
para dar a entender que dejaba de
bromear.
Estamos prometidos a la
marinera o..., quiero decir, como
camaradas mascull Anatoli, a lo que
Yelena Mordavina asinti vehemente,
ya algo ms animada.
Dime, contraalmirante Petrov,
los jefes de navo de la flota rusa,
tienen poder para casar a la gente?
pregunt Carl.
Pues no..., yo creo que slo en la
marina mercante tienen esas
atribuciones murmur Anatoli
mientras dibujaba una especie de
crculo en la mesa con el ndice. Ahora,
tambin l empezaba a sonrojarse.
Mmm... dijo Carl pensativo.
Pues en la armada sueca, a la que yo
pertenezco, los oficiales s tienen esa
potestad. Y en la armada palestina...,
de la que soy el jefe supremo, la
tenemos a partir de ahora mismo. As
que, qu te parece? Quieres que
legalicemos vuestra relacin?
Espere, tengo que llamar a mi
cmara! exclam Rashida Asafina,
que estuvo a punto de derribar la mesa
cuando sali de all a la carrera.
Veinte minutos ms tarde,
celebraron el matrimonio con un
solemne acto en la cmara de oficiales
y con la presencia de casi todos los
mandos que haba a bordo. Se sirvi un
espumoso sudafricano en una
improvisada cubitera confeccionada con
corcho blanco destinado a clasificar y
almacenar la carne.
Yelena Mordavina, tomas a este
hombre y prometes amarlo en la
fortuna y en la adversidad, en la
riqueza y en la pobreza, en tierra y en
las profundidades marinas, mientras
vivas y respires? pregunt Carl en
ruso.
El silencio se adueo de la cmara,
todos aguardaban expectantes, y las
cocineras palestinas, que tenan turno
en la cocina en ese momento,
asomaban, curiosas, medio cuerpo.
S respondi Yelena Mordavina.
 Bien prosigui Carl. Y t,
Anatoli Valerivich Petrov, tomas a esta
mujer y prometes amarla en la fortuna
y en la adversidad, en la riqueza y en
la pobreza, en tierra y en las
profundidades marinas, mientras vivas
y respires?
Por supuesto replic Anatoli.
Se dice s lo corrigi Carl.
Bueno, pues s.
En nombre de la armada
palestina, os declaro marido y mujer!
A lo que sigui una tormenta de
aplausos y un ro de espumoso.
Media hora despus, Carl se
encontraba sentado a la mesa con
Rashida Asafina y su nueva
colaboradora. Sospechaba que la
cmara estaba encendida, pero lo pas
por alto.
 Sabes qu, Rashida? dijo
despacio. ste ha sido el momento
ms hermoso que he vivido a bordo del
U-1 Jerusalem. Siempre hay esperanza.
Se nos est acabando la
esperanza? dijo Rashida Asafina,
aprovechando la situacin de manera
muy profesional.
S respondi Carl. Dentro de
unas horas, entraremos en la zona de
la muerte y, a partir de ah, nadie
puede predecir qu suceder.

El Pentgono pareca tener una

fuga. As son las cosas cuando la gente
quiere deshacerse de su jefe, constat
Condoleezza Rice.
Ella haba tenido mucho cuidado
con no adherirse de forma expresa y
con sus propias palabras a las
declaraciones del presidente sobre
cobardes emboscadas, ni a las
proclamaciones del Pentgono de que
nadie en el mundo entero podra abatir
a un Seawolf ms que con ataques
traicioneros y cobardes acometidos en
perodo de paz o mediante sabotaje y
terrorismo.
Ella no haba mostrado su
insatisfaccin abiertamente, sino que,
en la medida de lo posible, haba ido
avanzando en equilibrio por el delgado
hilo que se extenda entre la deslealtad
y la mentira. As, cuando los periodistas
empezaron a revisar a conciencia
cuanto ella haba dicho en los ltimos
meses, no pudieron encontrar ninguna
declaracin que la comprometiese. Ella
nunca haba mentido.
El Washington Post fue el primero
en desvelar la mentira de la
emboscada del cabo de Godahopp,
como haban dado en llamar aquella
historia. De algn modo inexplicable,
haban salido a la calle y circulaban por
ah transcripciones de las grabaciones
presentadas en el consejo de guerra en
Diego Garca.
Todas las solicitudes formuladas por
los medios de comunicacin de
entrevistarse con el capitn del
Alexandria haban sido denegadas bajo
el pretexto de que la nave y su
dotacin se hallaban en una misin
secreta de seis semanas de duracin y
que, por desgracia, era imposible
comunicarse con ellos ni va satlite ni
por ningn otro medio, puesto que el
Alexandria observaba el ms estricto
silencio radiofnico. Con lo que daban a
entender que el buque participaba en la
persecucin del submarino terrorista.
 Curiosamente, el descubrimiento de
que, en realidad, haba ocurrido al
contrario, que haba sido Estados
Unidos el que haba tendido una
emboscada al U-1 Jerusalem y que el
submarino palestino slo abri fuego
despus de ser atacado, y que sa
haba sido la causa de la catstrofe,
perjudic ms al primer ministro
britnico, Tony Blair, que al propio
George W. Bush.
Blair haba pronunciado ante el
Parlamento un discurso, en parte
aplaudido y en parte vituperado (el
mismo que ahora se mostraba una y
otra vez en todas las televisiones del
mundo), en el que formulaba la
pregunta retrica de si un Estado
democrtico deba conceder ms crdito
a un supuesto presidente que era jefe
de un puado de implacables y
cruentos terroristas o si haba de
creer ms bien a sus amigos y
hermanos, de la mayor democracia del
mundo. Por desgracia, tambin insinu
que el Servicio Secreto britnico estaba
en posesin de una documentacin
confidencial que confirmaba al ciento
por ciento la versin norteamericana de
la emboscada de Godahopp.
El presidente palestino Mahmud
Abbas no tuvo al principio demasiados
recursos para contradecir la versin de
la emboscada, salvo insistir, con la
mirada vacilante, en que, segn sus
rdenes estrictas, el U-1 Jerusalem no
poda disparar primero. Pero en
realidad, no lo saba, puesto que no
estuvo all. Y la lite mundial de los
periodistas se abalanz sobre l, lo
presionaron de forma inmisericorde con
el hecho de que, en efecto, l nada
saba con certeza.
No obstante, lleg por fin la
revelacin del Washington Post. Y con
ella la evidencia de que Tony Blair
haba mentido, una vez ms, ante el
Parlamento de su pas. As que el
mandatario britnico declar que
dimitira para el verano.
Tanto los medios de comunicacin
como los portavoces del Pentgono y
del Ministerio de Marina britnico se
conducan con prudencia a la hora de
informar sobre los progresos en la
captura del U-1 Jerusalem,
desaparecido desde haca tres semanas.
Lo ms probable es que estuviese
bordeando la costa de frica Occidental
o cerca de las puertas del
Mediterrneo. Y no decan mucho ms,
sabedores de las consecuencias. En
cambio, s sealaban de vez en cuando
que estaban inmersos en la ms
compleja y amplia persecucin
submarina de la historia.
Cuando la precipitada convocatoria
lleg a la sala de crisis de la Casa
Blanca, Condoleezza Rice pens que a
Rummy no tardara en llegarle el
momento del canto del cisne. Haba
ocurrido algo grave e inesperado y, por
la experiencia hasta entonces
atesorada, saba que no podan ser
buenas noticias.
Despus comprendi que debera
haber amenazado con dimitir, pero su
relacin personal con George la tena
obnubilada.
Bajo otras circunstancias
cualesquiera, el informe que los
hombres de la armada hicieron en la
sala de crisis habra sido uno de los
ms alarmantes de los odos hasta el
momento. Pero a aquellas alturas
estaban ya bastante curtidos en las
sorprendentes maniobras del U-1
Jerusalem que, por supuesto, no se
encontraba en las inmediaciones del
Mediterrneo.
En su montona exposicin, los
portavoces de la armada informaron al
Servicio Secreto de que Israel haba
denunciado la desaparicin del
submarino Leviathan, que teman que
lo hubiesen hundido, que el puerto
militar de Akaba, en Eilat, haba sido
torpedeado y, cuatro horas ms tarde,
atacado con una cantidad no
especificada de misiles de crucero. Las
corbetas Lahav y Eilat haban sido
totalmente destruidas, junto con los
barcos robot Keshet y Kidon, y haban
hecho explosionar un almacn
considerable de municin. Para
sintetizar y en pocas palabras, la flota
israel del mar Rojo haba dejado de
existir. Sospechaban que el ataque
haba sido obra del submarino
terrorista palestino.
Si el mensaje no hubiese revestido
tanta gravedad, Condoleezza Rice se
habra echado a rer de buena gana.
Sospechaban que el U-1 Jerusalem era
el responsable del ataque. Vaya,
estupendo. Claro, porque no iban a
decir que era Irn una vez ms...
Cmo han podido llegar hasta el
golfo Prsico? pregunt el presidente.
Nadie respondi. En parte, porque
el ataque haba tenido lugar en el mar
Rojo, y en parte porque deban suponer
que el submarino haba llegado hasta
all bajo el agua. Y nadie quera darle
una leccin al presidente.
 Estn, pues, encerrados en el
mar Rojo y no les dar tiempo de salir
antes de que cerquemos la zona con
una escuadra de portaaviones afirm
Rumsfeld en voz alta y firme,
inclinndose levemente hacia delante
al decirlo. Tenemos que neutralizar a
esos terroristas de una vez por todas!
continu con la misma resolucin.
S, ya va siendo hora de que
rueden algunas cabezas. Quiero
alguna cabeza! vocifer el presidente
levantndose en seal de que la
reunin haba concluido. De modo que
todos se pusieron de pie y, en efecto,
se acab la reunin.
Fue entonces cuando Condoleezza
Rice pens que debera haber dimitido,
puesto que ya no poda ayudar a su
amigo George.
 En Washington D.C. circula el dicho
de que Arabia Saud es el quinto poder
pblico. Lo que, probablemente,
distingua al embajador, el prncipe
Bandar bin Sultan, de los dems
poderes pblicos era que l tena
acceso directo al presidente. Incluso los
ms sobresalientes y voluntariosos
representantes del cuarto poder, los
medios de comunicacin, tenan que
llamar e insistir y humillarse durante
meses para que se les concediera una
audiencia. Para el prncipe Bandar bin
Sultan, la cosa era muy distinta. l
haba sido y era an amigo ntimo del
padre del presidente, el ex presidente
Bush. Y el padre del prncipe Bandar, el
rey Fahd, haba sido an ms amigo del
primer Bush, con el que haba adoptado
resoluciones difciles y de gran calado
histrico, en especial, relativas a la
primera guerra de Iraq en 1991.
 A todo ello haba que aadir que la
posicin de Arabia Saudi en el mundo
rabe, precisamente a causa de dichas
relaciones especialmente amistosas con
la familia Bush, era bastante delicada.
Osama bin Laden haba basado el
apoyo de Arabia Saud en la acusacin
de que el rey saud, el guardin de las
dos sagradas mezquitas de La Meca y
de Medina, haba permitido que los
infieles, es decir el poder militar
norteamericano, construyese bases
areas militares en Arabia Saud antes,
durante y despus de la guerra de
1991. De ah que la participacin saud
tambin en la segunda guerra contra
Iraq en 2003 entraase un gran riesgo.
El prncipe llam con el mvil desde
un restaurante de Georgetown en el
que se encontraba con su familia y su
squito, un total de veinte personas,
como mnimo, para comunicarle sin
extenderse mucho que iba a pasar a
verlo por un asunto importante.
La jornada laboral haba llegado a
su fin y George W. Bush estaba con
Condoleezza Rice en el Despacho Oval
para deliberar sobre lo que ella quera,
es decir, sobre las consecuencias que
acarreara un nuevo fracaso en la
bsqueda del U-1 Jerusalem y de una
nueva derrota militar. Y sobre lo que
quera l, las consecuencias de
aniquilar al submarino de una vez por
todas.
Cuando el prncipe Bandar lo llam
para anunciar su llegada, no caba ms
que aceptarlo, esperar a que llegara y
or lo que tuviese que decir. Seguro que
se trataba de alguna cosa
endemoniada, pues, de lo contrario, no
hara uso de su privilegio. Los dos
pidieron un bocadillo de pan integral,
cebolla asada y rosbif, aunque sin
mayonesa, agua mineral y caf
descafeinado, que engulleron a toda
prisa, antes de que llegase el prncipe.
Cuando su alteza entr en el
Despacho Oval, pareca un tanto
estresado, aunque dedic unos minutos
a preguntar por el estado de salud de la
familia de su amigo George, cmo se
encontraba su padre, su esposa, y los
dems. Despus, fue derecho al grano.
Seor presidente, y disclpame si
me dirijo a ti en un tono tan formal,
George, pero en esta ocasin, tengo
que hablarle al presidente. Tenemos un
problema grave y urgente. Hace una
hora que ese submarino, Al Quds, ya
sabes, entr en el puerto de Yeda para
repostar. Ahora mismo est all varado,
a la vista de todos. se es nuestro
problema.
Cmo? Qu submarino? Te
refieres a ese submarino? pregunt
George W. Bush. Es decir, que sigue
en el golfo Prsico, no? Pues qu
bien!
No, amigo mo, no en el golfo
Prsico, sino en Yeda, la sagrada ciudad
portuaria de La Meca. O sea, en el mar
Rojo. Es un engorro, pero tambin un
hecho.
Podis hundirlo e internar a la
dotacin? pregunt George W. Bush
con vehemente optimismo.
No, querido amigo, de ninguna
manera. Quiero que me prestes mucha
atencin. Nos han pillado
desprevenidos. Una empresa de
transporte palestina haba solicitado un
amarradero y facilidades para repostar,
porque en el puerto de Yeda exigen un
papeleo abrumador. Y, de repente, justo
antes de la medianoche, el submarino
entr deslizndose por la bocana y all
est ahora, repostando a toda mquina.
No podemos impedirlo, pero espero que
se marchen lo antes posible. Y te
ruego, como amigo que eres mo y de
mi familia, que no se te ocurra la
brillante idea de atacar al submarino en
nuestro territorio.
Pero vosotros siempre nos
habis apoyado hasta ahora en la lucha
contra el terrorismo! objet George
W. Bush casi apenado, como si hubiese
sufrido una decepcin personal.
S, George, siempre lo hemos
hecho. Pero nos ha salido caro.
Comprendo que le tengas ganas a ese
submarino, sobre todo, despus de que
hundiera vuestro mejor ejemplar. De
verdad que lo entiendo. Pero no puedes
atacar en nuestro territorio, sera una
autntica amenaza para la monarqua
saud y una grave amenaza para
nuestra prolongada y excelente
amistad. As, te ruego de todo corazn
que no lo ataques en nuestro territorio.
Y ni una sola palabra a los israeles,
por favor! Todos saben que no tienen
satlites propios y que un ataque israel
se interpretara inmediatamente como
emprendido a instancias vuestras.
Dadas las circunstancias,
contamos con una ventaja tctica:
conoceremos su posicin exacta en
cuanto salga de donde est, cosa que
har seguramente antes de que
empiece a clarear interrumpi con
resolucin Condoleezza Rice. Para ella,
un ataque militar en Arabia Saud sera
peor an, si cabe, que el de Ciudad del
Cabo.
Entiendo asegur George W.
Bush mirando con agudeza y con el
ceo fruncido. Supongo que la tal
Hossiannah, la dama esa terrorista,
tambin goza de alguna popularidad
entre vosotros, no?
No, George repuso indulgente
el prncipe Bandar. No de alguna
popularidad. Para la masa inculta es
divina, es la Juana de Arco del mundo
musulmn. Pero creo que nos hemos
comprendido el uno al otro, George. Te
aseguro que aprecio mucho nuestra
amistad, y la que une a nuestras
familias, tenlo presente. Perdona si te
he robado tu tiempo as, con esta visita
tan inopinada, pero creo que ahora he
de regresar con mi propia familia, que
me espera impaciente para la cena.
Gracias por dedicarme estos minutos,
George.

Una escuadra de portaaviones

norteamericanos constituye la mquina
de guerra ms temible que jams haya
existido sobre la faz de la Tierra. En
teora, puede destruir cuanto encuentre
a su paso en un radio de ochocientos
kilmetros, desde el punto central, que
es el propio portaaviones. Un buque de
estas caractersticas tiene veinticuatro
pisos de altura, una cubierta de vuelo
de noventa metros de ancho y una
dotacin de cerca de seis mil hombres.
Es el corazn y el cerebro de las
fuerzas de ataque, con aviones de
ataque, exploradores, antisubmarinos y
vigilancia por radar. Pero en torno a
dicho centro, donde el contraalmirante
al mando es el rey o, ms
exactamente, el equivalente actual de
un general romano, se ordena toda una
flota consistente en misiles
teledirigidos, cazas, fragatas y dos
cazasubmarinos.
Estados Unidos dispone de nueve
unidades de ataque como sta,
distribuidas por los mares de todo el
mundo. El presidente puede, en
cualquier momento, ordenar a
cualquiera de estas unidades que se
dirijan a cualquier lugar y destruyan
cualquier cosa que al presidente se le
antoje.
Y fue la unidad destinada en el
ocano ndico, con el portaaviones
George Washington como buque
insignia, bajo el mando del
contraalmirante Daniel E. Slepp, la que
recibi rdenes del presidente de poner
rumbo al mar Rojo, localizar y destruir
el submarino terrorista que, con total
seguridad, estara all.
Dicha unidad de ataque se
encontraba a tan slo ocho horas de
Yeda cuando recibi una de las
llamadas rdenes rojas, es decir,
directamente del presidente. Su
objetivo se encontraba en Yeda. La
orden inclua instrucciones estrictas de
no llevar a cabo ningn tipo de ataque
mientras el enemigo se encontrase en
el puerto o en aguas territoriales
saudes.
La primera medida adoptada por el
contraalmirante Slepp fue,
naturalmente, enviar uno de sus
aviones exploradores para confirmar la
posicin del blanco. Una vez recibida
tal confirmacin, todo pareca muy
sencillo. Enviaron exploradores
submarinos para controlar ante todo las
zonas de aguas poco profundas en
torno a la costa saud. La zona de
aguas ms profundas era el territorio
de los cazasubmarinos.
El portaaviones se mantena
rezagado, pues saban que el enemigo
iba armado con torpedos Schkval, de
modo que enviaron los submarinos de
ataque a la primera lnea y, tras ellos,
las fragatas para escolta de los cazas y
los destructores. A los misiles
teledirigidos les adjudicaron una
posicin de retaguardia, cerca del
portaaviones.
La constante vigilancia del puerto
de Yeda confirm la veracidad de toda
la informacin recibida y les permita el
control absoluto del submarino
enemigo cuando ste saliese antes del
amanecer sin haberse sumergido an.
Una circunstancia con la que el
contraalmirante Slepp estaba
especialmente satisfecho era que uno
de sus mejores amigos iba a bordo
como jefe de operaciones tcticas. Se
conocan desde la juventud y a ambos
les pareca extraordinario que dos
muchachos de sendos puebluchos de
Kansas acabasen juntos tras una larga
carrera, igual que les sorprendi al
principio verse juntos en la escuela de
cadetes. Tal vez las grandes llanuras de
Kansas se pareciesen al mar, en cierto
sentido, seguramente de ah naci en
los dos chicos de pueblo el anhelo por
el mar.
Se vieron en el puente al alba,
hacia las 06.00 de la maana. Los dos
estaban de buen humor y tenan cada
uno su taza de caf colocada en un
soporte especial capaz de contrarrestar
el vaivn de las olas. Incluso un
portaaviones se bamboleaba bastante
cuando el viento soplaba fuerte.
Bueno, pues ya llega el momento
de la matanza lo salud su amigo
John Robbins cuando subi al puente.
S. A menos que ese condenado
se haya largado hacia el norte del mar
Rojo, pronto lo tendremos por las
pelotas respondi el contraalmirante
Slepp. Aunque, por qu iba a hacer
tal cosa? No creo que cuente con poder
pasar por el canal de Suez aadi
entre risotadas.
Tristsimo lo del Jimmy Carter
mascull el capitn Robbins. Debieron
de tener una terrible mala suerte, a
nadie se le escapa un blanco si ests en
posicin de tiro.
Los dos jefes del George
Washington habran estado menos
distendidos si hubiesen dispuesto de
algo ms de informacin acerca de lo
que en realidad sucedi en el
enfrentamiento entre el ms clebre
submarino de su propia flota y el
submarino terrorista. Pero el Pentgono
haba decretado el secreto de todos los
informes sobre el caso hasta el punto
de que, a aquellas alturas, la prensa
norteamericana saba mucho ms sobre
lo mortfero que poda ser el U-1
Jerusalem que cualquiera de los
mandos del George Washington. Y
ninguno de ellos lea los peridicos y
menos an aquellos ladrillos de cien
pginas que escriban en Nueva York y
Washington.
El mar Rojo les mostr su lado ms
amable. Haca un da despejado con
viento moderado. Si algo esperaban los
dos mandos del George Washington
era, probablemente, que alguno de los
dos submarinos de ataque les enviase
de pronto un informe diciendo que el
blanco estaba localizado y destruido.
Aunque, desde luego, tardaban
demasiado, pues ya haca rato que
haba amanecido.
Lo que menos se esperaban era lo
que ocurri. De repente, en medio de
los destellos que el sol arrancaba a la
inmensa superficie del mar abierto y
ante sus propias narices, emergi
despacio el U-1 Jerusalem. No caba la
menor duda de su identidad, pues no
haba ningn submarino en servicio
que se le asemejase. Adems, desde
varias millas de distancia, se divisaba a
simple vista la gran bandera palestina
que ondeaba en la parte anterior de la
torre. No obstante, el submarino
llevaba tambin una gran bandera
blanca perfectamente visible y, en la
misma torre no tard en distinguirse la
figura de una persona.
Por la Santa Madre de Dios y por
todos los atunes del mar! Qu
demonios es eso? exclam el
contraalmirante Slepp.
se es nuestro enemigo,
hermano constat el capitn de navo
Robbins tras un breve vistazo con los
prismticos. En su torre ondea la
bandera de parlamentar y lleva ya
bastante rato a distancia de tiro.
Activar todas las alarmas!
Haba en las instrucciones de la
Casa Blanca una orden alternativa, si
bien al final y tal vez slo porque as lo
mandaban los cnones, segn la cual
deban apresar al submarino. La
bandera de parlamentar en la torre de
una nave que, desde haca unas horas,
poda haber disparado a matar, deba
tomarse en serio. Sobre este particular
no tardaron en ponerse de acuerdo los
dos amigos que observaban desde el
puente del George Washington.
Segundos despus, la central de
comunicaciones de a bordo anunci que
tenan contacto directo por radio. En
seguida conectaron un telfono que le
llevaron a Slepp.
Por lo que ms quieras, ten en
cuenta que vas a hablar con un
superior que, adems, ha sido
condecorado con la Cruz Naval
brome el capitn de navo Robbins
sealando el telfono. Bien por falta de
imaginacin o debido a su experiencia y
a su lgica militar, el capitn no vea
que la situacin entraase peligro. Si el
capitn del submarino hubiese tenido
intencin de lanzar sus torpedos contra
el George Washington (Dios Santo, en
tal caso, qu catstrofe!), ya lo habra
hecho. Pero al parecer, queran charlar,
as que charlaran. As de sencillo,
tanto en Kansas como en cualquier
parte del mundo.
El contraalmirante Slepp conect
los altavoces del telfono y levant el
auricular.
Aqu el contraalmirante Daniel E.
Slepp! vocifer. Con quin hablo?
Con el vicealmirante Carl
Hamilton, almirante en jefe de la
armada palestina tron la respuesta
sobre el puente a un volumen tal que
varios oficiales ms jvenes se
encogieron, sorprendidos. El
contraalmirante Slepp ajust el sonido.
Han venido a entregar el buque
a la armada norteamericana,
almirante? pregunt al tiempo que,
por seas, intentaba averiguar qu
medidas estaba preparando su jefe de
operaciones tcticas.
Negativo, almirante. Hemos
emergido para convencerlos, de la
forma ms amigable posible, de que
deben damos va libre y abstenerse de
cualquier medida hostil.
Tambin negativo, almirante. O
aceptamos su rendicin o capturamos
su nave. O los hundimos. Cul de las
tres opciones se har realidad?
Ninguna de las tres, almirante.
Quisiera sealar..., quisiera sealar
varias cosas y le pido que se tome el
tiempo necesario para escucharme
hasta el final; de lo contrario, tal vez
compliquemos las cosas
innecesariamente, de acuerdo,
almirante?
 Afirmativo. Exponga sus
intenciones con claridad, almirante!
Gracias, almirante. En primer
lugar, tenemos cuatro torpedos Schkval
apuntando a cuatro puntos distintos de
su casco, las puertas de los tubos
lanzatorpedos estn abiertas y, si
muero, perder el control sobre el
dispositivo que impide que se abra
fuego. Lo tienen claro hasta ah?
Lo escucho, almirante. Algo
ms?
Tenemos a quince prisioneros de
guerra norteamericanos del Jimmy
Carter. En estos momentos estamos
transmitiendo por radio sus nombres a
la Cruz Roja y estoy convencido de que
su detector de seales ya lo ha
captado. Tenemos la intencin de
volver a Ciudad del Cabo, entregar all
a los prisioneros y despus, abandonar
la zona. Una cosa ms. Nuestra
conversacin se est transmitiendo en
directo va satlite al canal de
televisin Al Jazeera. Entendido,
almirante?
Entendido. Solicito una breve
pausa, almirante.
Concedida. Reanude el contacto
cuando lo desee. Pero recuerde que
tengo el dedo sobre el detonador y que
usted lleva a bordo seis mil vidas
norteamericanas. Corto y cierro!
De este modo, lo que haba
comenzado como una sencilla y casi
agradable maniobra poco convencional
se convirti en un autntico infierno.
Los viejos amigos de Kansas se miraban
a los ojos, cada uno con la esperanza
de que el otro pronunciase de repente
una palabra que los iluminase.
 Aqulla era una situacin imposible
que nadie habra imaginado jams.
Todo misil que se aproximase al
submarino se detectara desde lejos a
simple vista y, adems, tenan el radar
activo. No haba por all cerca ninguna
corbeta que pudiese hacer fuego con
caones automticos, pues buscaban al
submarino muy por delante de ellos. Y
cuatro torpedos Schkval en el casco del
George Washington supondran una
catstrofe de proporciones
incalculables.
La unidad de sonar confirm que la
Cruz Roja haba recibido una lista de
nombres cuya autenticidad confirmaron
en menos de cuatro minutos a travs
del CENTCOM de Tampa: los nombres
coincidan con los de marineros del
Jimmy Carter que figuraban como
desaparecidos. Pero esa informacin se
consideraba secreta.
Bien, en ese caso, tenemos dos
preguntas muy sencillas que hacernos
constat el jefe de operaciones
tcticas. Queremos matar a quince
prisioneros de guerra norteamericanos?
Queremos arriesgamos a que hundan
el George Washington?
No, por todos los demonios! Por
supuesto que no! gru el
contraalmirante Slepp mientras,
desesperado, se daba puetazos en la
frente. Eso no es posible!
En ese caso... suspir aliviado
su amigo sealando el auricular.
 EPLOGO

E l U-1 Jerusalem hizo una nueva y

aun ms notoria entrada en los
muelles de Ciudad del Cabo. Los quince
prisioneros norteamericanos fueron
entregados al Estado sudafricano, pero
sin condiciones. Estados Unidos no
tena, ni siquiera en Guantnamo,
ningn prisionero palestino por el que
canjearlos.
Durante su corta estancia en
Ciudad del Cabo, que aprovecharon
para repostar, Mouna al Husseini
concedi una sola entrevista, a la
televisin estatal sudafricana, donde
confirm lo que los medios de
comunicacin estadounidenses ya
haban desvelado, que dos submarinos
norteamericanos, el Jimmy Carter y el
Alexandria les haban tendido una
emboscada en aguas territoriales
sudafricanas y abrieron fuego, al que
ellos respondieron, tras lo cual el
Alexandria haba capitulado antes de
abandonar la zona. Por lo dems,
declar que el U-1 Jerusalem haba
cumplido su misin y que pensaban
volver a vendrselo a Rusia, entre
otras razones, porque las necesidades
econmicas de Gaza clamaban al cielo.
No obstante, mantenan sus exigencias
polticas de una Gaza liberada.
Cuando, despus de aquello, el U-1
Jerusalem entr en inmersin y
desapareci sin mas festejos ni
permisos a la dotacin, pudieron partir
sin que ningn submarino de ataque
los aguardase ms all de la costa
sudafricana.
 El secretario de Defensa Donald
Rumsfeld dimiti voluntariamente. De
todas partes se alzaban voces que
reclamaban su procesamiento, no slo
en el bando demcrata, como era
obvio, sino tambin en el de la mayora
republicana del Senado y en la nueva
minora republicana de la Cmara de
Representantes. El procesamiento de
un secretario de Defensa un ao antes
de la siguiente campaa electoral
habra supuesto una catstrofe poltica.
Y, en el mbito de los medios de
comunicacin norteamericanos,
Rumsfeld era considerado casi como un
loco, entre otras razones, porque haba
puesto en peligro un portaaviones
norteamericano con seis mil hombres a
bordo.
 El Consejo de Seguridad de la ONU
vot la resolucin que deba garantizar
a Gaza un territorio soberano en tierra,
mar y aire, as como la supervisin del
respeto a dicha soberana territorial por
parte de fuerzas de las Naciones Unidas
procedentes de pases neutrales y que
dicha soberana incluyese el derecho a
un puerto franco y a un aeropuerto
internacional. En dicha votacin, se
aprob la resolucin con un resultado
de catorce votos a favor y ninguno en
contra, y un voto en blanco. Estados
Unidos se abstuvo de recurrir a su
derecho de veto.
George W. Bush declar, con cierto
misterio, que le daba gracias a Dios por
aquella sabia decisin, a raz de lo cual
sus cifras de popularidad ascendieron
en un uno por ciento. En la historia de
Estados Unidos, tan slo el presidente
Richard Nixon haba obtenido peores
resultados.

Nunca qued del todo claro qu fue

del U-1 Jerusalem. La vigilancia de los
satlites norteamericanos aseguraba
haber visto al submarino fondear en el
muelle de Severomorsk, al norte de
Murmansk, despus de Ao Nuevo y
que una larga hilera de coches de lujo
de color negro lo aguardaban aparcados
en la zona, que segua tan empobrecida
como siempre. No obstante, nunca se
obtuvo la confirmacin oficial de que el
presidente Vladimir Putin hubiese
acudido personalmente a recibir al
submarino.
Dos meses despus de su
hundimiento, el Jimmy Carter fue izado
desde doscientos sesenta metros de
profundidad, cerca de la costa
sudafricana. Su reactor nuclear no
presentaba, por milagroso que pudiese
parecer, daos de gravedad y se haba
bloqueado automticamente con el
hundimiento. Los cuerpos de catorce de
los submarinistas fallecidos no se
encontraron jams, el resto de los
cadveres fueron conducidos al
cementerio de Arlington, cerca del
Pentgono, donde los enterraron con
honores militares.
La bsqueda del submarino israel
Leviathan result, durante mucho
tiempo, infructuosa. Lo localizaron en
el golfo de Akaba, despus de que el
presidente palestino Mahmud Abbas
indicase el lugar exacto, sin ms
comentarios ni explicaciones.

El resultado poltico ms
sorprendente tras aquella travesa del
terror alrededor del mundo y bajo sus
aguas, segn calific la historia un
agresivo columnista neoconservador
del Wall Street Journal, fue una
insignificancia formal.
La contraalmirante Mouna al
Husseini recibi una invitacin
protocolaria del Congreso de Estados
Unidos para, junto con el capitn de
navo Martin L. Stevenson, recibir la
Cruz Naval, reconocimiento que, segn
la nueva mayora del Congreso,
mereca desde haca mucho tiempo y
con el que debera haber sido honrada
con anterioridad.
Desde luego que aquello no era
ms que pura marrullera poltica y el
ardor y el entusiasmo de la mayora
demcrata en este asunto fueron bien
interpretados por todos los
comentaristas polticos del pas. Al
concederle a Madame Terror tal
distincin, limpiaban su culpa por la
muerte de los marinos
norteamericanos. La consecuencia de
ello fue que dicha culpa recay en el ex
secretario de Defensa Donald Rumsfeld.
Y, por ende, en el presidente George W.
Bush.
La contraalmirante Al Husseini fue
muy comedida y lacnica en el discurso
de agradecimiento que pronunci ante
el Congreso. Comenz diciendo que, en
primer lugar, deseaba elogiar al capitn
de navo Stevenson por la heroica
decisin de contravenir unas rdenes a
todas luces absurdas, salvando as
muchas vidas. Aquello demostraba que
la razn siempre tiene una oportunidad
y asegur que Stevenson era un
modelo para todos los jvenes del
mundo que acariciasen la idea o el
sueo de alistarse en las fuerzas
armadas para defender la causa de la
libertad y la democracia.
Y concluy con unas sencillas
palabras que se convertiran en
clsicas:
Nunca busqu su enemistad, pero
me convert en su enemigo. Ahora
bien, los enemigos se enfrentan y se
separan. Y pueden volver a encontrarse
como amigos. Nunca es demasiado
tarde. La esperanza no debe morir. Yo
soy palestina. Y, en estos momentos,
una amiga muy honrada por ustedes.
Procuremos que esto perdure, si no por
otra razn, para que no muera la
esperanza. Dios bendiga Estados
Unidos de Amrica y Palestina.
El Congreso se puso en pie y la
colm de aplausos durante ms de un
minuto y medio. Despus, Mouna y el
capitn Stevenson visitaron el
cementerio de Arlington y, uno junto al
otro, depositaron una corona ante el
monumento, an inacabado, a los
marinos cados del Jimmy Carter y otra
ante la tumba al soldado desconocido.
Ahora bien, tras aquella ceremonia,
Mouna al Husseini desapareci de la luz
pblica de forma rpida y misteriosa, y
tambin de todos los programas
televisivos que la esperaban. O
digamos que entr resuelta en la
sombra del radar, tal y como ella lo
explicara unos aos ms tarde en una
larga entrevista con Robert Fisk,
publicada en The Guardian, con motivo
de la inauguracin del nuevo puerto de
Gaza, que ella misma presidi.
Pero el rumor entre los periodistas
de Washington daba por cierto que la
contraalmirante Al Husseini no slo
contaba con la gran ayuda de los
redactores de discursos de altas esferas
de Washington, sino que, adems,
pasara toda la tarde y buena parte de
la noche en casa de uno de los ms
firmes candidatos republicanos a la
presidencia, Condoleezza Rice. Los
vecinos del Watergate se haban
quejado de que tenan msica rock
tnica hasta altas horas de la noche y a
un volumen demasiado alto.

El vicealmirante Carl Hamilton se

pas por all una sola vez y a toda
prisa. La embajada sueca en Mosc
confirm que se haba presentado para
renovar su pasaporte, que llevaba
muchos aos caducado. No exista
posibilidad legal alguna para negrselo,
pues no caba la menor duda de la
identidad de dicho ciudadano sueco.
 Suecia y Rusia no tenan firmado
ningn acuerdo de extradicin de
criminales. Por lo dems, las
autoridades rusas negaron en todo
momento que el mencionado ciudadano
se encontrase en territorio ruso.
Paradjicamente, s que confirmaron
que tanto el vicealmirante Hamilton
como el contraalmirante Petrov haban
recibido una segunda condecoracin de
Hroe de Rusia en una ceremonia
conjunta.
AGRADECIMIENTOS

Quisiera expresar mi especial

gratitud a:
Ove Bring, catedrtico de Derecho
Internacional del FOI (Instituto de
Investigacin de Defensa Global) de
Estocolmo.
Anders Jam, capitn de navo, jefe
de flotilla 1. Flotilla de submarinos de
Karlskrona.
Mohammad Muslim, imn, Londres.
Mats Nordin, capitn de corbeta,
Direccin Nacional de Material de
Defensa.
Edgard Piper, capitn, 3.a flotilla de
campaa, Karlskrona.
 Jens Plambeck, capitn de corbeta,
1. Flotilla de submarinos, Karlskrona.

Sin la ayuda de los conocimientos

tcnicos de las personas arriba
mencionadas, la travesa del U-1
Jerusalem no habra sido larga, ni bajo
las aguas ni en la poltica internacional.
Estoy convencido de que habr
malinterpretado algn que otro dato de
entre el inmenso material con el que
tuve que trabajar primero, para
entenderlo yo mismo y, en segundo
lugar, con el fin de hacerlo inteligible.
Esos errores no son atribuibles a mis
sabios, pacientes y solcitos expertos.
Sin embargo, el U-1 Jerusalem va
dotado de una tecnologa futura que,
por lo que se sabe hasta la fecha, an
no est operativa. Se trata de la
capacidad de ver bajo las aguas a
una gran distancia. La capacidad de los
equipos suecos es, por ahora, de unos
diez metros, pero la carrera hacia la
revolucin tecnolgica que representa
el U-1 Jerusalem transcurre a toda
mquina y en el mundo entero. Sin ese
pequeo pero significativo avance
tcnico a bordo del submarino
terrorista, habra sido imposible
componer la novela. Era una mentira
insignificante, pero necesaria para
otorgar verosimilitud al relato.
He tomado prestada informacin
fundamental de otros dos escritores. Se
trata, en primer lugar, de Vera Efron
que, en su libro Farval min Kursk
[Adis, querido Kursk!] Efron & Dotter
AB, 2004, describe los ambientes y
tradiciones de la armada rusa.
Tambin he tomado informacin
importante sobre ambientes y
costumbres de la lite del poder
estadounidense del periodista
norteamericano Bob Woodward, que ha
tenido acceso exclusivo al presidente
George W. Bush y a sus colaboradores
a cambio de retratarlo en trminos
encomiosos en sus libros Los
comandantes (1991), Bush en guerra
(2002), y Plan de ataque (2004). Las
posibilidades que, por m mismo, habra
tenido de abordar una investigacin
similar habran sido, por razones de
diversa ndole, inexistentes.

J.G.

Fin
Escaneo y correccin del doc original:
 Maquetacin ePub: El ratn librero
(tereftalico)

ISBN 9788408080961

[1] En el ao 2008 Putin fue

sustituido en la presidencia de Rusia
por Dmitri Medvdev (N. de la t.)
 ACERCA DEL
AUTOR

Jan Guillou, autor

de la Triloga de las
Cruzadas, es el escritor
con ms xito de
Suecia, adems de un
periodista combativo y polmico. En
1973 desenmascar una red secreta de
espionaje sueca pero la independencia
de su investigacin, que aire
innumerables documentos secretos, le
cost una condena de un ao de crcel.
Con todo lo que descubri, Guillou
escribi aos ms tarde una serie de
espionaje de diez libros protagonizados
por el carismtico agente especial Carl
Hamilton, alias Coq Rouge.

Escaneo y correccin del doc

original:

Maquetacin ePub: El ratn librero

(tereftalico)

ISBN 9788408080961
 [1] En el ao 2008 Putin fue
sustituido en la presidencia de Rusia
por Dmitri Medvdev (N. de la t.)
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En caso de incumplimiento de dicha
advertencia, derivamos cualquier
responsabilidad o accin legal a quienes
la incumplieran.
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compaeros, que por diversos motivos:
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Pagamos religiosamente todos los
cnones impuestos por derechos de
autor de diferentes soportes. No
obtenemos ningn beneficio econmico
ni directa ni indirectamente (a travs
de publicidad). Por ello, no
consideramos que nuestro acto sea de
piratera, ni la apoyamos en ningn
caso. Adems, realizamos la
siguiente...

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agradecimiento sobre esta lectura la
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