CONTENIDO

08 22 30 40 40

52 58 68

> EDITORIAL > ECONOMA > REBELIN

Pg. 2 La economa Jos Leonardo Chirino
venezolana en vsperas y la insurreccin de Coro
> EFEMRIDES de la Independencia Pg. 58
DE UNA REVOLUCIN Pg. 30 Historia Grfica de la rebelin
Claves para el 19 de abril de 1810 El comercio del cacao siglos XVI-XVIII
Pg. 4 Pg. 33 Pg. 60
Productos de la economa La revolucin del pueblo americano
> SOCIEDAD venezolana Pg. 62
Una sociedad excluyente Pg. 34 Miranda y las expediciones de 1806
Pg. 8 El contrabando Pg. 65
La mancha de la esclavitud Pg. 38
Pg. 12 > LA REVOLUCIN
La visita del obispo > CULTURA DE 1810
Pg. 15 Luces de fin de siglo La revolucin de 1810
Criollos y mantuanos Pg. 40 Pg. 68
Pg.16 Igualdad y libertad Los pardos y mantuanos aliados
Un pas de pasiones algo fuertes Pg. 41 instalan la Junta de Caracas
Pg. 18 Los libros prohibidos el 19 de abril de 1810
El uso de la alfombra Pg. 45 Pg. 69
Pg. 19 Gracias por tocar, gracias al sacar, Un hroe revolucionario
gracias por pintar Pg. 73
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

> RESISTENCIA Pg. 46 La revolucin de Caracas

Del genocidio a la explotacin Pg. 75
Pg. 22 > PODER
La economa cimarrona El trono y el altar LA HISTORIA EN LIBROS
Pg. 26 Pg. 52 Pg. 80
Esclavitud y resistencia africana La disputa por
Pg. 27 el poder colonial
N 13 / ABRIL 2010

Herencia africana Pg. 54

Pg. 29 Movimiento juntista
en Amrica
Pg. 55
1
 EDITORIAL
POSEDOS DEL ESPRITU
DE REBELIN
l mariscal de campo Vicente
E Emparan, ltimo capitn general
de la era colonial venezolana,
observ en su informe oficial sobre los
sucesos de abril de 1810 que los man-
tuanos caraqueos, hombres desleales
por naturaleza, ignorantes y ambiciosos,
fueron la cabeza visible del movimiento
poltico que
desaloj al poder espaol del pas, es-
taban posedos del espritu de rebelin.
Segn las versiones de las autorida-
des espaolas derrocadas aquel Jueves
Santo, la rebelin de Caracas habra
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
sido agenciada exclusivamente por la
nobleza capitalina. El papel del pueblo
habra sido pasivo y secundario.
El tambin depuesto intendente
Vicente Basadre, segundo de Emparan,
refiere que los acontecimientos de
aquella maana abrilea, que transfor-
N 13 / ABRIL 2010
maron la historia de Venezuela para
siempre, no habran suscitado ms que
una pequea conmocin en el pueblo.
La historia oficial de Venezuela con-
solid la tendencia a ver los hechos
2 del 19 de abril como la faena de unos
prohombres blancos, la nobleza y
gente decente, como dice el inten-
dente espaol, que inauguraron el pro-
totipo de una dirigencia nacional de
abolengo oligrquico.
El pueblo venezolano, los pardos,
indios y esclavos, habran sido testigos,
a lo sumo, entusiastas de los sucesos.
Se les habra consultado desde el bal-
cn y su rol protagnico habra sido el
de clamar un no lo queremos!.
La lgica misma de la repblica repre-
sentativa que imperara sobre
Venezuela tras la Independencia
pareciera fundarse en esta ima-
gen, quizs manipulada o dema-
siado simple, de la Revolucin
de 1810.
Qu otro protagonismo real,
ms profundo y arraigado que
el que tradicionalmente se
admite, habra encarnado el
pueblo venezolano de 1810 en la
gloriosa Revolucin que ha dado
independencia y libertad a casi
todo el Nuevo Mundo, como escri-
bi Juan Lovera?
Tal es la incgnita que el presente
nmero especial de MEMORIAS DE
VENEZUELA se ha planteado explorar,
en la ocasin del Bicentenario del 19 de
abril de 1810 y, ms hondamente, a los
200 aos de un proceso revolucionario
que tuvo una gestacin dolorosa y pro-
longada, en el cual el protagonismo
correspondi a aquel colectivo venezo-
lano sometido de muchos modos a opre-
sin, llamado desde entonces el Bravo
Pueblo que el yugo lanz.
La clave est en la mirada sobre esa
compleja gestacin revolucionaria que
el relato dominador ha soterrado bajo la
dramaturgia y escena de un nico da.
El 19 de abril estall como un volcn de
rebelin acumulada. Los mantuanos
fueron utilizados por la historia como
mscaras. Toda la Venezuela de 300
aos de infamia estaba poseda del
espritu de rebelin.
El recorrido que se propone esta
mirada, para levan-
tar el mapa de un
pas que se arroja-
ra por entero a la
lucha por su
Independencia, por
la igualdad y la justi-
cia, comprende siete
grandes secciones. En
todas descuella la
iniquidad del poder colo-
nial con su distribucin des-
igual y desptica del derecho a
la existencia.
La lgica inflexible de la sociedad
colonial venezolana para 1800, basada
en una severa exclusin etnosocial y
una economa poltica de los privilegios,
busca ser retratada en la seccin
SOCIEDAD.
Las poblaciones profundas e irre-
ductibles de Venezuela, a la vez las ms
duramente castigadas por el rgimen
hispano los indgenas y los afrorigi-
narios, quisieron ser expresadas en
la seccin RESISTENCIA, como el
trasfondo eruptivo de una virtual y
necesaria revuelta.
La seccin ECONOMA busc refle-
jar la base material de un sistema con
altos valores nominales y un funciona-
miento centrado en el despojo y la
crueldad, que por fuerza arrojaba rique-
za a unos elegidos y que generaba ince-
santemente la refraccin popular a
unas normas arbitrarias.
La profusa vida cultural venezolana,
admirada por Humboldt en su viaje,
cuenta con el protagonismo poco
resaltado de una clase subalterna,
radicalmente excluida pese a
sus esfuerzos y logros de ascenso:
los pardos. La aspiracin igualitaria
anima constantemente a estos hom-
bres y mujeres de supuesta ascenden-
cia bastarda. En los pardos hallar
un eco vivo y doliente la cultura liber-
taria de las revoluciones modernas.
Ello busca mostrarse en la seccin
CULTURA.
 El poder colonial en Venezuela
y en toda la Amrica espa-
ola se divide y com-
parte entre la Corona
y la Iglesia. El cura
se vale de la espa-
da, la autoridad
se vale de
la doctrina.
Ambos se
reparten los
diezmos. Pero
ese mismo
poder posee un
frgil equilibrio
cuando interna-
mente es disputado
por los funcionarios
espaoles y los blancos
criollos herederos de los
conquistadores. El Ayun-
tamiento o Cabildo es el escenario de
un permanente litigio entre clases
dominantes. La usurpacin napolenica
en Espaa catapultar este conflicto
hasta el golpe de Estado, cuando un
mecanismo de la resistencia espaola
antifrancesa, la Junta de Gobierno,
sufra la apropiacin y la reinterpreta-
cin independentista en Amrica.
La seccin PODER intenta describir
este panorama complejo.
Las dos ltimas secciones,
REBELIN y LA REVOLUCIN DE
1810, muestran la precipitacin de la
crisis colonial y la emergencia indete-
nible del movimiento independentista,
a travs de precursiones como las
de Chirino, Gual y Espaa, y Miranda,
para que, por ltimo, el 19 de abril
sea reinsertado dentro de su proceso,
revelando detalles y matices que se
han omitido en el simplificado dilogo
de Emparan, Madariaga y el pueblo
aglutinado en la plaza.
El trazado de este universo tenso,
al borde del huracn revolucionario
desatado en 1810, corresponde al que el
Museo Nacional de Historia ha disea-
do para la exposicin La revolucin de
1810: el espritu libertario de un pueblo,
la cual se ofrecer al pblico este ao
bicentenario. Sin la contribucin inspi-
radora del museo y su trabajo silencio-
so, el presente nmero especial de
MEMORIAS DE VENEZUELA hubiera
sido distinto.
MEMORIAS de Venezuela N 13
NMERO ESPECIAL BICENTENARIO
ABRIL 2010
EN PORTADA 19 de abril de 1810. Juan Lovera. 1835. Coleccin Museo Caracas.
Imagen cortesa Galera de Arte Nacional-CINAP.
AGRADECIMIENTOS Museo Nacional de Historia, Biblioteca Nacional (Coleccin
Bibliogrfica, Coleccin Antigua, Archivo Audiovisual y Hemeroteca), Galera de Arte
Nacional-CINAP, Fundacin John Boulton, Banco Central de Venezuela, Museos
Bolivarianos, Museo Caracas.
CENTRO NACIONAL DE HISTORIA. PRESIDENTE Pedro Calzadilla
COORDINACIN EDITORIAL GENERAL J. A. Calzadilla Arreaza
EQUIPO DE REDACCIN J. A. Calzadilla Arreaza / Eduardo Cobos
/ Carlos Alfredo Marn / Lionel Muoz Paz
ASISTENCIA EDITORIAL Rosanna lvarez / Eduardo Cobos
EQUIPO DE ICONOGRAFA Rosanna lvarez / Freisy Gonzlez
/ Willmar Rodrguez / Osmn Hernndez
INVESTIGADORES PARTICIPANTES Roco Castellanos / Carlos Alfredo Marn
/ Eileen Bolvar / Simn Snchez / Alejandro Lpez / Diana Prez Mendoza / Yasmn Rada
Aragol / Jess Pea / Luisngela Fernndez / Karn Pestano / Freisy Gonzlez
/ Leonor de Freitas / Rosanna lvarez / Boris Caballero / Eduardo Cobos / Lionel Muoz Paz
COLABORADORES Patricia Protzel / Israel Ortega / Francisco Tiapa
CONSEJO DE INVESTIGADORES Marianela Tovar / Carlos Franco / Enrique Nbrega
/ Alexander Torres / Joselin Gmez / Luis Felipe Pellicer / Ivo Castillo
/ Neller Ochoa / Willmar Rodrguez / Jess Camejo / Manuel Almeida / Neruska Rojas
/ Gema Sulbarn / Lorena Gonzlez
FOTOGRAFA Alejandro Gonzlez
ARTE y DISEO IDEOGRAF, C.A.
CORRECCIN Csar Russian
IMPRESIN
Fundacin Imprenta de la Cultura
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CENTRO NACIONAL DE HISTORIA
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MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
memoriasdevenezuela@cnh.gob.ve
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N 13 / ABRIL 2010
3
 EFEMRIDES DE UNA REVOLUCIN
CLAVES PARA
EL 19 DE ABRIL DE 1810
Napolen Bonaparte, pre-
valido de un acuerdo con
Carlos IV a travs del favori-
to de sus ministros, Manuel
Godoy, ocupa militarmente
Espaa. Con el tratado
de Fontainebleau del 27 de
julio de 1807, Espaa permi-
tira la presencia militar
francesa en su suelo, con el
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
objeto de que Napolen ata-
case desde Espaa a
Portugal, a cambio de la
supuesta participacin
espaola en la reparticin
del reino portugus.
N 13 / ABRIL 2010
4 al gobierno de emergencia.
El pueblo madrileo, en
reaccin a la ocupacin
francesa y ante la salida de
los ltimos miembros de la
familia real, se alza el 2 de
mayo de 1808 en la defensa
de Espaa contra los france-
ses. Estos alzamientos son
duramente reprimidos.
Simultneamente, otras pro-
vincias espaolas se levan-
tan contra los franceses y
vitorean al nuevo rey
Fernando VII.
Napolen planifica una reu-
nin con la familia real en
pleno, en Bayona, un lugar
fronterizo entre Espaa y
Francia. El 5 de mayo de
1808 Carlos IV renuncia al
trono de Espaa a favor de
Bonaparte, a cambio de una
pensin. Fernando VII hace
lo propio al da siguiente.
Estas abdicaciones provo-
can una crisis poltica indi-
ta, en la que entran en juego
simultneamente el tema de
la soberana, que en ausen-
cia del rey retorna al pueblo,
y el de la relacin entre
los espaoles de ambos
lados del ocano. Con cre-
ciente fuerza se deja escu-
char en los salones de las
colonias espaolas de ultra-
mar: Yo no soy espaol,
soy americano.
Eileen Bolvar / Simn Snchez
En la madrugada del
15 de julio de 1808, llegan al
puerto de La Guaira dos
comisionados franceses pro-
venientes de Europa. Traen
noticias sobre los sucesos
de la Pennsula. En Caracas
hay un estallido popular que
aclama al nuevo rey
Fernando VII.
En la ciudad de Caracas
llegan, el 17 de noviembre
de 1808, las noticias de la
instalacin de la Junta
Central de Sevilla, organis-
mo poltico que ha sido
reconocido por las dems El 24 de noviembre de 1808
juntas provinciales y por las tiene lugar la llamada
colonias americanas. Conjura de los Mantuanos,
que es considerada uno de
los ltimos actos de fideli-
dad a la Corona espaola.
En enero de 1809, la ciudad
de Caracas recibe los oficios
de la Junta Central de
Sevilla en la cual se solicita
a esta provincia su fidelidad

Llegan a la ciudad de
Caracas, el 17 de mayo de
1809, las nuevas autorida-
des de la capitana general
de Venezuela. Entre ellos,
el capitn general, Vicente
Emparan, as como el inten-
dente de Hacienda y Marina
don Vicente Basadre y el ins-
pector de las Milicias de la
Provincia de Caracas.
A fines del mes de diciembre
de 1809, desde las islas de
Trinidad y Curazao, llegaban
noticias extraoficiales de los
acontecimientos de Espaa,
informacin que desmenta
el optimismo que se publica-
ba en la Gaceta de Caracas,
motivando de esta manera
que el descontento en
Caracas se acrecentara.
Debido a la anarqua exis-
tente entre las autoridades
caraqueas por los sucesos
de Espaa, un grupo de
habitantes de la ciudad de
Caracas intenta, el 24 de
diciembre de 1809, un plan
para derrocar el Gobierno
del capitn general Vicente
Emparan.
Luego de la disolucin de la
Junta Central de Sevilla,
producto de la ofensiva mili-
tar francesa, el 31 de enero
de 1810 se instaura el
Consejo de Regencia.
Con la Regencia se vuelve
a la legalidad monrquica
en Espaa.
Durante todo el mes de
marzo de 1810, las autorida-
des espaolas de la
Capitana General de
Venezuela intentan acabar
con los posibles movimien-
tos conspirativos por parte
de un grupo de milicianos
pardos, realizando arrestos y
exiliando militares criollos
fuera de la regin.
Desde Londres, Francisco
de Miranda publica, el
15 de marzo de 1810, el pri-
mer nmero del peridico El
Colombiano, que circula en
Caracas entre marzo y abril
de 1810.
Vicente Emparan descubre,
el 1 de abril de 1810, una
rebelin militar impulsada
desde la Casa de la Mise-
ricordia que tena como
objetivo deponer a las auto-
ridades espaolas e instau-
rar un nuevo gobierno
en la ciudad de Caracas.
Se encontraban involucra-
dos pardos y mantuanos
de la capital.
Con el propsito de apaci-
guar el nerviosismo y la
inquietud de los habitantes
de Caracas, debido a la falta
de comunicacin sobre los
sucesos de Espaa, el 7 de
abril de 1810, Vicente
Emparan publica un mani-
fiesto engaoso donde se
seala la supuesta tranquili-
dad en la Pennsula.
Una comisin del nuevo
Consejo de Regencia llega al
puerto de La Guaira el 17 de
abril de 1810, trayendo con-
sigo correspondencia oficial
que dara noticias verdade-
ras sobre la disolucin de la
Junta Central de Sevilla y la
invasin francesa.
El 19 de abril de 1810, en
cabildo abierto y ante la pre-
sencia del pueblo caraque-
o, Vicente Emparan es
depuesto de su cargo y colo-
cado bajo arresto, junto con
las otras principales autori-
dades espaolas. El Cabildo
E F E M R I D E S
decreta la conformacin
de una Junta Suprema
de Gobierno.
La nueva Junta de Caracas,
a travs de un comunicado
el 20 de abril de 1810,
se dirige a los habitantes
de Venezuela para ratificar
la decisin de asumir
el nuevo gobierno.
El 21 de abril de 1810,
Vicente Emparan y dems
autoridades destituidas son
llevados al puerto de La
Guaira para ser expulsados
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
definitivamente del territorio
venezolano.
N 13 / ABRIL 2010
5
E F E M R I D E S
En la ciudad de Valencia,
luego de los sucesos del 19
de abril, ocurren manifesta-
ciones el 21 de abril de
1810, expresando apoyo al
movimiento juntista
de Caracas.
En la ciudad de Barcelona
se conforma, el 27 de abril
de 1810, una Junta
Provincial de Gobierno, la
cual reconoce la autoridad
de la Junta Suprema de
Caracas.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
6 de Caracas.
Santiago de Zuloaga,
encargado del Arzobispado
de Caracas, emite el 28 de
abril de 1810 un comunica-
do dirigido a los miembros
del clero comprometindolos
a apoyar y reconocer el
nuevo gobierno de la ciudad.
Por medio de un acta capitu-
lar y la instalacin de una
Junta Provincial, la ciudad
de Cuman reconoce el 30
de abril de 1810 su obedien-
cia al gobierno de Caracas.
El 2 de mayo de 1810,
la regin de Carpano con-
forma una Junta Provincial
que seguira los mandatos
del Gobierno Central
establecido en la ciudad
Andrs Bello, en nombre
de la Junta Suprema de
Caracas, emite el 3 de mayo
de 1810 una proclama dirigi-
da al Consejo de Regencia
para manifestar el descono-
cimiento de su autoridad,
por ser arbitraria, usurpado-
ra e ilegtima.
En la ciudad de Margarita
se constituye, el 4 de mayo
de 1810, una Junta
Provincial que reconocera a
la Junta Suprema de
Caracas.
El Ayuntamiento de Coro
declara, el 4 de mayo de
1810, su posicin de no
reconocimiento de la Junta
de Caracas, admitiendo ni-
camente el poder emanado
del Consejo de Regencia.
Las autoridades de Barinas,
en razn de los aconteci-
mientos de Caracas, deci-
den el 7 de mayo de 1810
conformar una Junta de
Gobierno a favor de las auto-
ridades instaladas el 19 de
abril.
Fernando Miyares,
gobernador de la Provincia
de Maracaibo, comunica
el 9 de mayo de 1810 su
determinacin de permane-
cer leal al Consejo de
Regencia, desconociendo la
Junta de Caracas.
En el poblado de San Felipe
se establece un Cabildo
Extraordinario el 30 de mayo
de 1810 para reconocer a
las autoridades del gobierno
instaurado en Caracas.

La Junta de Gobierno que
se ha establecido en
Guayana tras los sucesos
ocurridos en Caracas, deci-
de el 3 de junio de 1810
prestar fidelidad y respeto al
Consejo de Regencia esta-
blecido en Espaa.
El 10 de junio de 1810 la
Junta Suprema convoca a
los pueblos de las provincias
venezolanas a participar en
elecciones generales, a fin
de constituir un cuerpo
representativo y legtimo
congregado como Junta
General de Diputacin de las
Provincias de Venezuela. Las
primeras elecciones de
Venezuela tendrn lugar en
octubre y noviembre.
Al conocer la situacin de
Venezuela, Francisco de
Miranda, quien se encuentra
en Londres, enva el 25 de
julio de 1810 una carta al
marqus de Wellesley, solici-
tando permiso de regresar a
su territorio natal.
Con la intencin de erradi-
car las acciones que se
haban dado en Caracas, el
Consejo de Regencia emiti
el 31 de julio de 1810 un
decreto que ordena bloquear
las costas de la Provincia de
Venezuela.
La Junta Suprema de
Caracas invita, el 18 de
mayo de 1810, a los cabildos
de las capitales suramerica-
nas a que imiten los pasos
de Venezuela frente a los
sucesos de Espaa.
En la ciudad de Caracas se
realizan, el 3 de noviembre de
1810, unas exequias solem-
nes en homenaje a los
patriotas quiteos que han
sido masacrados en Quito
en agosto del mismo ao.
En parte oficial escrito el 28
de noviembre de 1810, el co-
mandante de la expedicin
militar a la ciudad de Coro, el
marqus Francisco Rodr-
guez del Toro, explica las
acciones de la ocupacin y el
posterior fracaso de la ope-
racin contra los realistas.
A bordo de la cubierta bri-
tnica Zafiro, el joven coro-
nel Simn Bolvar llega, el
5 de diciembre de 1810, al
puerto de La Guaira, luego
de haber viajado a Londres
como representante de la
Junta Suprema de Caracas
ante las autoridades de la
Gran Bretaa.
E F E M R I D E S
En nombre de la Junta
Suprema, el jurista
Juan Germn Roscio da,
el 12 de diciembre de 1810,
las palabras de bienvenida
y permiso de entrada
a la ciudad de Caracas
al general Francisco
de Miranda.
Luego de diferentes
nombramientos polticos y
militares por parte de la
Junta Suprema, el 31 de
diciembre de 1810 Francisco
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
de Miranda recibe el grado
de teniente general de
los Ejrcitos de Venezuela.
N 13 / ABRIL 2010
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 > S O C I E D A D

UNA SOCIEDAD
EXCLUYENTE
Lesley Allen Voorhees. La Catedral desde la Plaza Mayor, 1857. Coleccin Galera de Arte Nacional.

> Roco Castellanos

>Los habitantes de la Capitana General de Venezuela se distribuan en el territorio

siguiendo los circuitos econmicos impuestos por la relacin colonial con Espaa.
La Provincia de Caracas, epicentro de la economa de plantacin, era la ms poblada, contando
con mayor nmero de pardos y de esclavizados. Le seguan las provincias de Maracaibo
y de Cuman. Los indgenas, en su mayora, se haban visto obligados
a desplazarse hacia las fronteras, huyendo de la dominacin europea
y la cristianizacin. Los africanos esclavizados, buscando
escapar de su dura condicin, se refugiaban en Cumbes y Rochelas,
lejos de la mano inclemente de los amos.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010

8
 S O C I E D A D

LOS GRUPOS SOCIALES

LOS BLANCOS
Constituan aproximadamente el 20 por ciento de la
poblacin total. La condicin de blanco representaba
el estatus superior respecto a los dems grupos
sociales. La dominacin colonial espaola supona
una superioridad moral de los blancos frente a los
otros estamentos, los cuales eran considerados de
baja calidad.
dos a la exportacin. Pese a ser identificados social-
mente con la esclavizacin, su descendencia haba
conformado a los pardos y dems castas considera-
das libres.
LOS INDGENAS
Eran los habitantes originarios del territorio sometido
por la invasin europea. Haban logrado preservar en
buena medida su cultura y su vida comunitaria, a

Tomado de Mara Concepcin Garca. Las castas mexicanas. Un gnero pictrico americano. Italia, Olivetti, 1989.
LOS PARDOS pesar de las presiones de la sociedad colonial para
Conformaban la mayora de la poblacin venezolana lograr su disolucin. Resistan para preservar su iden-
y constituan el grueso de la mano de obra. tidad y su vida en comunidad.
Realizaban los ms diversos oficios, desde las ocupa-
ciones artesanales hasta los trabajos ms duros > UNA SOCIEDAD MISCEGENADA
en las haciendas y plantaciones. Su labor resultaba La sociedad colonial consideraba mestizos a los hijos e
indispensable en la vida diaria de la sociedad. hijas de blancos e indios. stos eran menos despreciados que
los pardos, fruto de las mezclas que incluan sangre afri-
LOS NEGROS cana, directa o indirectamente. Por ser descendientes de
Sometidos en su mayo- esclavos en algn grado, los pardos eran segregados como
ra a la esclavitud, lle- portadores de la mancha de la escla-
vaban sobre sus hom- vitud. Para diferenciarlas de la
bros las condiciones mezcla que los espaoles
ms denigrantes de tra- llamaban mestiza, las mez-
bajo. Laboraban de clas que incluan el compo-
manera intensiva en nente africano son llamadas
las plantaciones de hoy da miscegenadas,
cacao, azcar, del verbo latino miscere
caf, y otros cul- (mezclar).
tivos destina-

MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENA-

RIO

9
S O C I E D A D

CONFORMACIN DE CADA GRUPO SOCIAL

Juan Lovera. 19 de abril de 1810 (detalle), 1835.

> BLANCOS > PARDOS

BLANCOS PENINSULARES PARDOS BENEMRITOS
Coleccin Museo Caracas.

Gozaban de los mayores privilegios pol-
ticos en la sociedad colonial. Originarios
de la pennsula ibrica, y designados como
funcionarios de la Corona, representaban
el poder de Espaa sobre sus posesiones
de ultramar, ubicndose en el vrtice
de la clase dominante.
BLANCOS CRIOLLOS
Nacidos en Amrica, de
padres o ancestros espa-
y Ponte. Coleccin Casa Natal del Libertador.
Annimo. Retrato de don Juan Vicente Bolvar
Eran aquellos pardos que, gra-
cias a sus actividades u oficios,
haban logrado figuracin eco-
nmica y social, convirtindose
en pequeos y medianos pro-
pietarios. Reclamaban mayor
igualdad en el goce de los privi-
legios destinados a los blancos,
como ocupar cargos pblicos,
ingresar a la universidad, al
Annimo. El hombre del chaleco, sacerdocio, o el derecho de

c. 1812. Coleccin Galera

oles, gozaban del privile- de Arte Nacional. casarse con personas blancas.
gio de las riquezas hereda-
das de los conquistadores, PARDOS ARTESANOS Y EN OFICIOS
constituyendo una especie Eran los pardos especializados en los oficios ms
de nobleza autctona diversos, ofreciendo esenciales bienes y servicios a la
que usufructuaba y com- poblacin. Constituan una de las clases trabajadoras
parta el poder econmico de entonces que poblaban los centros urbanos.
con las instituciones del
rey. Aunque orgullosos PARDOS AGRICULTORES O LABRADORES
de su pureza de sangre, podan tener sin embargo Representaban la mayora de
ocultamente ancestros miscegenados con el negro los pardos y se concentraban
y el indgena. en regiones rurales, trabajando
en las labores agrcolas como
BLANCOS DE ORILLA Y CANARIOS O ISLEOS jornaleros, campesinos o peo-
Constituan la mayora de los blancos presentes en la nes, muchas veces bajo condi-
Venezuela colonial. Gozaban del privilegio de no ser Carmelo Fernndez. Cosecheros ciones de explotacin muy cer-
de ans, indios y mestizos (detalle).
abiertamente segregados como los pardos o los Galera de Arte Nacional canas a la esclavitud.
negros, pero por ser pobres y de orgenes sospecho-
sos estaban lejos de poder ser considerados hidalgos QUINTERONES, CUARTERONES,
o nobles. MULATOS, ZAMBOS, SALTO ATRS Y OTROS
En la mirada colonial los pardos podan ser
distinguidos segn su grado de cercana
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

a la condicin de blanco o de negro.

Lo blanco representaba los valores
de la clase dominante, lo negro,
en cambio, era identificado
con el origen vil
de la esclavitud.
N 13 / ABRIL 2010

10
Tomada de Mara Concepcin Garca.
Las castas mexicanas. Un gnero pictrico
americano. Italia, Olivetti, 1989.

> NEGROS
NEGROS LIBRES
Tomada de Mara Concepcin Garca. Las castas mexicanas.
Un gnero pictrico americano. Italia, Olivetti, 1989.
Gozaban jurdicamente de la libertad por haber sido
liberados o manumisos, y se confundan con los par-
dos, emplendose en las labores que implicaban el
mayor esfuerzo fsico, pero tambin en las actividades
de artesana. Algunos alcanzaban a adquirir propieda-
des urbanas y pequeas haciendas.
NEGROS ESCLAVIZADOS
En Library of Congress Online Catalog: www.catalog.loc.gov
Bernarda Bryson. Slaves Exposed for Sale.
Constituan el grupo social ms desprovisto de dere-
chos en la sociedad colonial. En su condicin de
esclavizados eran considerados como propiedad del
amo y funcionaban como una mercanca de libre com-
pra y venta segn voluntad de su propietario.
CIMARRONES
Buen nmero de negros y mulatos solan resistir al
yugo de la servidumbre escapando a regiones geo-
grficas alejadas del dominio colonial, donde podan
conformar comunidades clandestinas y en pie de
rebelda conocidas como cimarroneras.
S O C I E D A D
> INDGENAS
INDIOS TRIBUTARIOS Y EN MISIONES
Los indgenas sometidos al sistema colonial eran obli-
gados al pago de un tributo peridico. Eran concen-
trados en pueblos slo para indios, bajo la tutela de un
corregidor o bajo la autoridad de un cura doctrine-
ro, as como en misiones, que eran propiedades a
cargo de diversas rdenes religiosas.
INDIOS REBELDES Y ALZADOS Tito Salas. Coleccin Casa Natal de Libertador.
Hasta poco antes de la Independencia muchas comunida-
des indgenas se resistieron a ser reducidas en los pueblos
tributarios o en las misiones, llevando su vida dentro de sus
costumbres, alejadas de los centros coloniales y en guerra
con los que consideraban invasores.
INDIOS OCULTOS
Un poco ms del 30 por ciento de los indgenas que
habitaban Venezuela al final de la Colonia ocupaban
zonas selvticas y apartadas, totalmente fuera de la
influencia europea y criolla, principalmente en la
Guayana y en la Amazona.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
Tomado de Jules Crevaux. Voyage Dans lAmerique du sud.
Paris, Hachette, 1883. Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.
11
 Tomada de Mara Concepcin Garca. Las castas mexicanas. Un gnero pictrico americano. Italia, Olivetti, 1989.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

12
N 13 / ABRIL 2010

DE LA
LA

> Diana Prez Mendoza

MANCHA
ESCLAVITUD

n elemento caracterstico de la Venezuela
U colonial fue la segregacin de vastos sectores
sociales, los cuales se encontraban bajo rgi-
das reglas que les impedan todo ascenso
social. La base de esa segregacin era el ele-
mento racial. La llamada limpieza de sangre, es
decir, la alegada ausencia de toda ascendencia africa-
na era requisito para tener acceso a las posiciones
elevadas dentro de aquella sociedad.
Se consideraba que el elemento negro en la compo-
sicin gentica de un individuo implicaba la mancha
de la esclavitud, lo cual le restaba todo honor para
ingresar a la universidad, el seminario, o le negaba la
posibilidad de adquirir en las milicias rangos superio-
res al de capitn.
En Venezuela esta discriminacin afectaba a la
gran mayora de los pobladores, quienes estaban con-
formados por la hibridacin o mestizaje de blancos,
indios y negros. Esa masa marcada por su color,
excluida y subordinada social y polticamente, se
conoci con el nombre de los pardos.
Para el ao de 1810, los des-
cendientes de este proceso de
miscegenacin constituan
el 50 por ciento de la pobla-
cin de la Capitana General de Venezuela. Los blancos
nacidos en Espaa, los blancos criollos, adems de
los mestizos (como se conoca al grupo prove-
niente de la mezcla de blanco con indio) representa-
ban el 25 por ciento. El restante 25 por ciento esta-
ba conformado por los negros esclavizados y los
indgenas supervivientes.
El carcter racista y excluyente del sistema
colonial se revela en la diferenciacin de la
poblacin, en base a su origen tnico, en siete
castas: 1) los espaoles nacidos en Europa;
2) los espaoles nacidos en Amrica, llamados
criollos; 3) los mestizos, descendientes
de blanco e indio; 4) los mulatos,
descendientes de blanco
y negro;
S O C I E D A D
5) los zambos, descendientes de indio y negro; 6) los
indios, y 7) los negros, con las subdivisiones de: zam-
bos prietos, producto de negro y zamba; cuarterones,
de blanco y mulata; quinterones, de blanco y cuartero-
na, y salto-atrs, la mezcla en que el color es ms
oscuro que el de la madre.
Todos esos grupos no blancos constituan un sor-
prendente 70 por ciento del total de la poblacin. En
aquel contexto los pardos comenzarn a constituirse
en un sector social importante, cuya influencia para el
ao 1810 ya era preponderante, pese a la tendencia de
los blancos criollos a desdear su papel en la econo-
ma, cultura y ciencias del pas.
Los pardos: una sociedad en paralelo
Los pardos se dedicaron a profesiones despreciadas
por los sectores dominantes. Sastres, sombrereros,
zapateros, tejedores, carpinteros, ebanistas, albailes,
herreros, pintores, cereros, plateros, canteros, escul-
tores, talabarteros, ceramistas, armeros fabricantes
de instrumentos musicales y muchos oficios ms eran
cumplidos por ellos. Los mantuanos consideraban los
trabajos de orden manual, incluyendo la profesin de
mdico, como oficios viles, indignos de su alcurnia.
A comienzos del siglo XIX, Miguel Jos Sanz
observaba que el concepto de decencia cultivado por
el originalmente blanco, le impeda seguir los
trabajos de la agricultura y le hace tratar las artes
mecnicas con el ms soberano desprecio.
Estos individuos slo queran ser militares,
abogados, sacerdotes o frailes.
Ese fenmeno propici que muchos
pardos libres comenzaran a ver cre-
cer sus negocios, al punto de dispo-
ner en sus talleres de esclavos que tra-
bajaban para ellos. Muchos fueron as
adquiriendo pequeas fortunas, las cuales
les servan para dotes matrimoniales
y dejar herencias a sus descendientes.
De aquel modo, dentro de la sociedad
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional. 13

Tomada de Mara Concepcin Garca. Las castas mexicanas.
Un gnero pictrico americano. Italia, Olivetti, 1989.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
14
parda se form un grupo de creciente influencia econ-
mica que fue constituyndose como una clase media
emergente con fuertes aspiraciones de ascenso o iguala-
cin social.
La Real Cdula de Gracias al Sacar (instrumento
jurdico que conceda privilegios vedados a ciertos
sbditos mediante el pago expreso a la Corona) quiso
sacar provecho de las pretensiones y de los peculios
de estos pardos benemritos. As, familias pardas
podan comprar el derecho a portar vestimentas
exclusivas, o a ingresar en corporaciones acadmicas
o eclesisticas, destinadas tradicionalmente slo a los
blancos de abolengo. Esto causara la irritacin e into-
lerancia de los mantuanos. Sin embargo, los pardos en
su mayora eran pobres.
Los gremios de los pardos
Un lugar donde los pardos humildes se destacaron
socialmente, dejando huellas de su legado cultural,
fue en las Cofradas, que tenan su asiento en las igle-
sias, y cuya su funcin era recolectar limosnas y orga-
nizar ciertas ceremonias religiosas.
Segn Arstides Rojas, a mediados del siglo XVIII
existan cuarenta Cofradas en las quince parroquias
de Caracas, las cuales estaban compuestas de libres y
de esclavos, a manera de sociedades religiosas, encarga-
das del culto de alguna imagen o de la fbrica de algn
templo, y dedicadas al servicio de las cosas divinas.
El hecho de generar ingresos mediante la recolec-
cin de limosnas acarre pleitos judiciales por el con-
trol de estas corporaciones, muchas de las cuales lle-
garon a acumular grandes cantidades de dinero.
Las ceremonias celebradas en las Cofradas esta-
ban rodeadas de elementos mgico-religiosos, como
por ejemplo el uso de tambores procedentes de la cul-
tura africana, por lo cual sufrieron prohibiciones a
finales del siglo XVIII. Pese a ello las fiestas de los
Diablos, de Locos o de San Juan son herencia directa
de aquellas actividades.
En la organizacin de las Cofradas no se reprodu-
ca el modelo de separacin de castas, y se buscaba
la inclusin de todos los sectores, integrando a negros
esclavizados y libertos, en contraste con la exclusivi-
dad imperante en la sociedad colonial.
No obstante, aquella inclusin social no se tradujo
en una actitud crtica frente al sistema imperante:
pese a contar con recursos, no se conocen casos en
que se destinara el dinero proveniente de las
Cofradas a pagar cartas de liberacin de esclavos, ni
a financiar construcciones colectivas para las vivien-
das de sus integrantes ms necesitados. Sin embargo,
la Cofrada desempeaba una funcin social de soli-
daridad en la atencin a los enfermos y en la ayuda
espiritual hacia los ms desposedos.
Ello se debi principalmente a que los cargos admi-
nistrativos en las corporaciones estaban en manos de
un pequeo grupo de funcionarios, y no de la mayora
de sus miembros pardos y negros, quienes slo parti-
cipaban en las ceremonias.
PARA S E GU I R L EYENDO...
Acosta Saignes, Miguel. Las Cofradas coloniales
y el folklore, en Revista Cultura Universitaria. Caracas,
n 42, enero-febrero, 1955.
Luna, Jos Ramn. Los pardos: una clase social
de la colonia. Guanare, Direccin de Cultura y
Publicaciones del Estado Portuguesa,1968.
Prez Vila, Manuel. El artesanado: la formacin
de una clase media propiamente americana. Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1986.
Rodrguez, Manuel Alfredo. Los pardos libres
en la colonia y la independencia. Caracas, Academia
Nacional de la Historia, 1992.

LA VISITA DEL OBISPO
La Venezuela pecaminosa
de don Mariano Mart
l obispo Mariano Mart, nacido en
E Espaa en 1721, doctor en
Derecho Civil y Eclesistico, presidi
la Dicesis de Venezuela desde 1770
hasta el ao de su muerte, ocurrida
en Caracas en 1792. Entre 1772 y
1784 visit casi todo el pas, inspec-
cionando personalmente las iglesias
parroquiales, capillas, oratorios y
conventos, en las ciudades, villas,
pueblos, lugares, doctrinas, misiones
y haciendas de Tierra Firme.
La larga visita del obispo fue
registrada en innumerables folios.
Mariano Mart fue meticuloso y
prolijo como un naturalista, como
un Humboldt que se paseara por
la Venezuela pecaminosa del siglo
XVIII. Observ y corrigi los mto-
dos empleados en la enseanza de
la doctrina cristiana, tanto en
poblados criollos como en misio-
nes y pueblos de adoctrinamiento.
Fue riguroso y severo en la correc-
cin de indios, pardos, negros y
blancos. Aunque se dice que fue
benigno en sus enmiendas, no
vacil en apelar al brazo secular,
S O C I E D A D
padres de familia por el ningn
celo y cuidado en sujetar y conte-
ner a sus hijas, permitindoles
andar solas de da, y lo que es ms
Carlos Alfredo Marn
lamentable, de noche, por las
Baile Criollo en Cuman, Tomado de DOrbigny.
Viajes pintorescos a las dos Amricas, Asia y frica. Barcelona,
1842. Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.
calles, tiendas y pulperas, guarape-
ras y otros lugares peligrosos a que
concurren hombres, como tambin
las juntas de danzas que igualmen-
te se hacen de noche con tambores
y gaitas o carrizos en las que los
hombres llevan a las mujeres asi-
das de las manos o con el brazo por
sobre el hombro de ellas, sin otra
luz las ms veces que la claridad de
la luna.
Presenta una satnica ame-
naza en aquellos bailes, saraos
o fandangos en que as de da,
como lo que es ms peligroso,
de noche, concurren hombres y
es decir, a la fuerza pblica, y mujeres con tan evidente riesgo
hasta a la crcel, para someter a
los incorregibles.
de sus conciencias, y no dud
en ordenar y mandar a los curas
Infatigable adversario del guara- de la presente Iglesia que no
po, bebida muy en boga en aque- cesen de clamar contra este tan
llos das, observa que en un pueblo pernicioso abuso de dichos
haba cuatrocientos indios, y casi bailes, de los cuales dijo un Santo
todos se han muerto desde que se Padre de la Iglesia, no eran otra
introdujo el guarapo, que lo introdu- cosa que un crculo cuyo centro
jo un francs el ao de 1741, que es el Diablo.
viva ac. El nocivo brebaje se Fue igualmente enemigo del tea-
compone de azcar de papeln y tro, admitiendo que la representa-
agua, y ahora le mezclan otras cin de comedias sea tambin muy
cosas como cabos de fumasos, expuesta a causar ruina espiritual.
pedazos de hierro, con lo que se La peligrosidad de las artes escni-
hace muy fuerte. Constat las fre- cas le permite declarar: Y manda-
cuentes embriagueces de los indios mos que en los pueblos de los
y otros feligreses ocasionadas de la indios ni de da ni de noche se
bebida del guarapo que se permite hagan por no convenir y tenerlo as
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
vender en tiendas pblicas, con tal dispuesto Su Majestad.
fortaleza que los que usan de dicha
bebida se entorpecen y llegan a per- FUENTE
der el sentido con dao notable de Mariano Mart,
su salud espiritual y corporal. El Documentos relativos a su visita
cura doctrinero Francisco Antonio pastoral de la Dicesis de Caracas.
Hidalgo le expres haber adminis- 1771-1784. Caracas, Academia
N 13 / ABRIL 2010
trado 18 veces los sacramentos a Nacional de la Historia, 1989, 7 vols.
personas heridas a pualadas en las
pendencias de los guaraperos.
Celoso guardin del honor feme-
nino, no se cans de censurar a los 15
S O C I E D A D

> Carlos Alfredo Marn

A
somarse al sistema colonial venezola- y para los hacendados terratenien-
no es adentrarnos en la maquina- tes y esclavistas. La igualdad racial
ria del poder en todas sus era impensable, anatema; la divi-
acepciones: poltica, ideol- sin entre blancos o negros, indios
gica, religiosa, entre tan- y pardos, mulatos y zambos,
tas otras. Nada escapa a los cobraba una fuerza irrefrenable.
hilos del poder. La escala del Hablamos aqu no slo de privi-
dominio es interminable, legios para participar en los
vertical, frrea. Si algn ayuntamientos y las deci-
ciudadano, dentro de la siones polticas de la
potestad de la Corona, Provincia, sino
asumiese alguna transgre- para controlar,
sin que quebrantara el desde la cima
orden social establecido, no superior de
slo su vida material correra peli- la escala, a los
gro, sino tambin su ser espiritual. O ilegtimos, mesti-
en otras palabras: infiel ante el rey y zos, tercerones, cuar-
ante el Papa. Sin embargo, ms terones, entre otros
all de las normas monrquicas eptetos. Desde arriba
que cruzando el Atlntico inun- los blancos aprisiona-
daban estas tierras, la ban; los de abajo, que
Provincia de Venezuela eran la gran mayora,
engendr por s misma sus procuraban escalar
propios cdigos de hegemona efusivamente.
y, claro est, sus propias escalas Una muestra de la
de dominio. pugnacidad dentro de aquella
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Sujeto por el poder colonial, el entrama- estratificacin social de la Venezuela

do social tiene una lgica sencilla: procurar
intereses econmicos a las clases domi-
nantes y garantizar la desigualdad en las
subordinadas. El igualitarismo social, por
ejemplo, sera uno de los motivos de miedo
ms desesperantes para la minscula lite
N 13 / ABRIL 2010
colonial es la ejemplarizada por los mis-
mos blancos, dueos del sitial de
honor y calidad de toda la escala.
Cuando la pureza y el abolengo estaban en
juego, la calidad, la presuncin y, por tanto,
el poder, decrecan segn el individuo consi-

que integraba los cabildos de las ciudades
Jos Mara Vera Len. Retrato de don Feliciano Palacio
16 y Sojo. Coleccin Casa Natal del Libertador.
derado; ni hablar de su ocupacin o funcin
social. Los 184.727 habitantes blancos no
constituan un grupo social uniforme, a
pesar de que el origen tnico y la limpie-
za de sangre la Real Cdula de

Tomado de DOrbigny. Viaje pintoresco a las dos
Amricas, Asia y frica. Barcelona, 1842. Coleccin Libros
Raros de la Biblioteca Nacional.
Gracias al Sacar (1792) los colocaban en
una situacin privilegiada en relacin con los
pardos y negros. Sin embargo, la diferenciacin eco-
nmica condicion el desarrollo de significativas
distinciones sociales.
En efecto, por un lado estaban aquellos que
Federico Brito Figueroa llama los criollos propietarios
de la riqueza territorial. Los integraban los dueos de
tierras y negros esclavos, y monopolizadores de la
mano de obra libre, como el peonaje; estaban nuclea-
dos por nexos de parentesco muy unidos, lo que le
daba a esta clase una raigambre poderosa; se asenta-
ban sobre todo en los centros urbanos de las provin-
cias, y posean voz y voto en los Cabildos. Resalta
aqu, en este sentido, el mantuanaje caraqueo como
su principal patrn.
Por otro lado estaban los blancos de orilla, entre
los que se inclua a quienes no eran pardos tambin
se comprenden en este sector numerosos peninsula-
res y canarios pero se dedicaban a oficios baxos y
serviles, como las artesanas, pequeo comercio e
incipiente mano de obra asalariada. stos eran sepa-
S O C I E D A D
> Los blancos criollos, dueos de tierras y con negros
esclavizados a su servicio, eran unos de los mayores beneficia-
rios del jerrquico sistema colonial.
rados de su honor, en razn de su origen bastardo
e ilegitimo, lo cual no slo los alineaba en el conglo-
merado de los pardos, sino que les negaba el disfrute
de las prebendas de la sociedad colonial.
Esta inflexible escala de estratificacin tnico-
social, con sus cimientos de racismo e injusticia, eclo-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
sionar a partir de 1810. Los derechos de participa-
cin, de representacin y goce de las libertades pbli-
cas y privadas sern puestos en juego a travs de una
emergencia de las aspiraciones populares, y de un
activo cuestionamiento de aquel poder colonial que,
siguiendo sus propios intereses, los criollos y mantua-
nos se lanzaban a reordenar.
N 13 / ABRIL 2010
17
 S O C I E D A D
UN PAS DE PASIONES ALGO FUERTES
Primera condesa de San Xavier (detalle), 1722. Coleccin Galera de Arte Nacional.
El ocio de las mantuanas
De Cazales, Bartolom Alonso.Teresa Mixares de Solrzano y Tovar.
ouis-Alexandre
L Berthier
comenta en su dia-
rio, llevado en Caracas
en 1783, sus observacio-
nes sobre la infidelidad
de las mantuanas
caraqueas:
En cuanto a las
mujeres, ellas slo pien-
san en dos cosas: Dios y
los hombres. El primero
por costumbre y lo
segundo por placer. A
las siete de la maana
van a la iglesia, como ya
le he dicho, vestidas de
negro, ocultas por un velo,
cubiertas de escapularios
decorados en oro y armadas
con enormes rosarios.
Ayunan todos los das indi-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
cados, confesndose sin
cesar. Le rezan a Dios postra-
das en el suelo o sobre una
alfombra trada por una de sus
negras. Despus de dos o tres
horas de oraciones, regresan a
N 13 / ABRIL 2010
18
sus casas donde inmediatamente
se cambian y se ponen las batas
ms coquetas, en espera de la llega-
da de sus amantes, que todas tie-
nen. Esta es la costumbre general y
las mujeres, que rara vez se unen
entre ellas, se muestran unnimes,
invariables e intransigentes, para
apartar a sus maridos en favor del
amor. As los jvenes son recibidos
a las diez o a las once de la maana,
y all pasan el tiempo cantando, bai-
lando y tocando la guitarra, instru-
mento indispensable para tener
xito en el amor.
>> Los maridos estn acostumbra-
dos a ver cmo los amantes pasan
como amigos de las esposas, y tran-
quilamente les permiten jugar el
papel que ellos mismos juegan en
otro escenario. Cuando los esposos
aparecen, son acariciados, slo por-
que estn siendo engaados. De
este modo, creo que cada quien sale
ganando. Encuentro que esta situa-
cin es bastante razonable, espe-
cialmente en un pas donde fre-
cuentemente las pasiones son algo
fuertes, ya que as unen a personas
compatibles, al contrario de lo que
hace el matrimonio. Sin embargo
esto no impide que los hombres y
las mujeres vayan incesantemente
a confesarse y ayunen todos los
das santos, al extremo de socavar
la salud.
Jean-Baptiste de Coriolis, quien
tambin estuvo en Caracas en
1783, se expresa ms o menos en
los mismos trminos:
Todas tienen amantes pblica-
mente y todo el mundo est entera-
do, a excepcin de los pobres mari-
dos. Es un complot universal contra
ellos y los dems no se ocupan de
otra cosa sino de hacerles las bro-
mas ms pesadas, a cual peor que
la otra. Algunos toman su mal con
Diana Prez Mendoza
paciencia, simulando ignorarlo.
Otros, con un humor menos flexi-
ble, llevan los celos hasta el extre-
mo de mantener a sus mujeres
encerradas en la casa, sin dejarlas
ver a nadie. Sin embargo, de esta
manera no ganan nada. Las astu-
cias que se emplean en contra de
ellos son an ms complicadas que
esto y agregan as un nuevo precio
al placer que tienen en engaarlos.
Las mujeres, al ir a la iglesia,
muy frecuentemente, se aprove-
chan de este momento, en el que
deberan estar en misa, para ade-
lantarse a la cita que han dado a sus
amantes. Estos ltimos son los
tiranos de sus queridas y son
mucho ms difciles de engaar que
los maridos, porque nadie se atreve-
ra a conspirar contra ellos.
Comnmente aparecen a las puer-
tas de una reunin o de un baile,
envueltos con una gran capa y un
sombrero rebajado, para espiar la
conducta de sus dulcineas. Si estn
descontentos, una sea o una mira-
da se convierte en una orden de
salir, a la que jams se atreveran a
desobedecer.
FUENTE
Carlos Duarte. La vida cotidiana
en Venezuela durante el perodo
M. Ferdinand Denis. Univers Pittoresque. Brsil Colombie Guyanes. 1863.
hispnico. Caracas, Fundacin
Cisneros, 2001, t. I.
Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.
 S O C I E D A D

EL USO

Carmelo Fernandez. Ocaa. Mujeres Blancas. Coleccin Biblioteca Nacional Colombia Fotgrafo: Oscar Monsalve Pino. Imagen cortesa Galera de Arte Nacional-CINAP.
DE LA
ALFOMBRA
> Patricia Protzel

El peso de la costumbre
uando, en noviembre de 1810, la Junta

C Suprema permiti a la esposa de un pardo de

la ciudad de Calabozo hacer uso de una
alfombra en la iglesia, bajo el argumento de
conservar el aseo y limpieza de sus ropas,
ocasion un revuelo entre los blancos mantuanos,
obligados a ceder en el mbito de las costumbres incar-
dinadas por 300 aos de vida colonial a favor de los
pardos benemritos, y a satisfacer aunque slo simb-
licamente los sueos y las esperanzas de igualdad de
las masas excluidas. Portar la alfombra en la iglesia
haba sido un privilegio tradicionalmente reservado a
las mujeres de la aristocracia blanca, lo que provoc
airadas reacciones en las pardas benemritas
(quienes se crean con igual derecho a usarlas),
y en sus maridos, que en ltima instancia
tambin consideraban a sus mujeres como
parte de sus accesorios simblicos de presti-
gio y poder.
La identidad social que exhiban y reprodu-
can las mujeres pudientes se traduca en innume-
rables signos dentro del ceremonial y comporta-
miento social: en las capillas mayores de las
catedrales los asientos para las mujeres de las
principales autoridades del gobierno estaban asigna-
dos segn su calidad, y estos asientos no podan ser
ocupados por indias, negras o mulatas. Las muje-
res negras libres o esclavas no podan usar oro, perlas ni
seda, salvo la que estuviese casada con espaol,
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

y mucho menos podan portar alfombras. Tambin la

esclava se converta en un objeto suntuario porque el
nmero de esclavas que acompaaban a las damas
mantuanas en la iglesia indicaba el prestigio social y el
poder econmico de sus amos y amas. Este juego de
relaciones enajenantes por detentar el poder a nivel
micro o macro, en el terreno pblico y privado, adentro
N 13 / ABRIL 2010

y fuera de s mismos/as, incluso alcanzaba a la esclava

de servicio domstico que se crea en superioridad sobre
la que trabajaba en la hacienda.

19
 S O
Tito Salas. Una sesin de la sociedad patritica (detalle).
Coleccin Casa Natal del Libertador
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
20
C I E D A D
Manuel A. Fuentes. Lima. Esquisses Historiques Statistique Administratives Commerciales
et Morales. 1866. Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.
Una exclusin de nuevo cuo
Salvo casos excepcionales, como haba sido el de
Francisco de Miranda, precursor de la Independencia,
con relacin al derecho al voto de la mujer, y el de
Simn Rodrguez, quien abog por la educacin mixta,
los revolucionarios de la Independencia reivindicaron
una igualdad que no incluy explcitamente a las muje-
res. La Constitucin de 1811, al establecer que la sobe-
rana estaba encarnada por una sociedad de hombres
y, entre ellos, por los varones propietarios, blancos y
catlicos, legitim la exclusin de la mujer como ciu-
dadana reducindola al mbito privado; esta situacin
se mantendr hasta bien entrado el siglo XX.
Incluso el sector ms prspero y blanqueado de los
pardos venezolanos no aprovech las coyunturas revo-
lucionarias para procurar una declaracin universal
favorable a los esclavos africanos, o a sus descendien-
tes libres o mestizos, ni mucho menos a las mujeres,
sino para igualarse jurdica y polticamente con los
blancos criollos en el marco de la nueva ciudadana
basada en principios censitarios. Sabemos que el
orden social estaba determinado principalmente por
las jerarquas constituidas con el criterio de raza
basado en calidades, impuesto por los europeos como
sistema de dominacin.
Para los pardos benemritos no se trataba de cam-
biar las creencias racistas, sexistas, clasistas que
sustentaban el orden injusto, sino de levantar las pro-
hibiciones que impedan su ascenso social (casarse
con blancos, estudiar en la universidad, ocupar cargos
pblicos, ejercer el sacerdocio) o los controles que
tocaban su vida cotidiana (portar armas, caminar
junto a los blancos, que stos los recibiesen en sus
casas, que sus mujeres portaran alfombras en la igle-
sia, entre otros).
> MIRANDA ABOGA POR EL VOTO FEMENINO
A fines del siglo XVI I I, Francisco de Miranda ya plan-
teaba el derecho a voto de la mujer. En una entrevista
con el alcalde de Pars, M. Pethion, deca: Por qu en
un gobierno democrtico la mitad de los individuos no
estn directa o indirectamente representados, siendo
as que ellas, las mujeres, se hallan igualmente sujetas
a esa severidad de las leyes que los hombres han hecho
conforme a su voluntad? Por qu, al menos, no se las
consulta acerca de las leyes que les conciernen ms
directamente, como son las del matrimonio, divorcio,
educacin de los hijos?.
> (Citado por Caracciolo Parra Prez.
Miranda y la revolucin francesa. Caracas,
Ediciones Culturales del Banco del Caribe,
1966, t. II, p. 167).
La mujer a contracorriente
Pero, qu ocurra con las mujeres para 1810? Aunque
fuera muy diferente el rol de las mujeres indias y
negras al de las mujeres blancas en la sociedad escla-
vista las mujeres blancas y pardas pudientes esta-
blecieron su superioridad y su distincin sobre los
hombros de las negras e indias, como mujeres
tuvieron un tratamiento similar en cuanto a los este-
reotipos vigentes sobre ser mujer y a los roles
femeninos impuestos por la sociedad patriarcal.
Las mujeres, blancas, indias, negras o mestizas,
compartan una condicin comn de subordinacin e
inferioridad con respecto a los hombres, condicin sus-
tentada en un esencialismo biologicista avalado por la
filosofa, la ciencia, las leyes y la religin, que suponan
 S O C I E D A D

una incapacidad de las mujeres para el pensamiento

abstracto, ms cercana al mbito de los instintos en
oposicin a la racionalidad de los hombres. (Cabe sea-
lar aqu que el negro esclavo se adscribir tambin a lo
brbaro, al espacio de la naturaleza).
A la mujer blanca se la identific con su cuerpo, en
tanto reproductora y depositaria de la honra familiar, "Las mujeres, blancas,
confinada al espacio domstico, alejada de cualquier
tipo de educacin letrada, que slo despertara en ella
la incomprensin o la tentacin. Legalmente se la
indias, negras o mestizas,
consider menor de edad de por vida, sujeta primero a
la potestad del padre, luego a la del marido, y en su compartan una condicin
defecto, a la de la autoridad religiosa competente.
A las mujeres indias y negras se les despoj de la comn de subordinacin
autodeterminacin de sus cuerpos, pero con agravan-
tes. En el caso de las mujeres negras esclavas fueron
consideradas una pieza de India, una mercanca.
e inferioridad con respecto
Ambas tenan como denominador comn la explota-
cin de su fuerza de trabajo en calidad de servidum-
a los hombres"
bre, y la servidumbre supona no slo la explotacin
como trabajadoras sino como prestadoras de servi- campo; ellas realizaron mltiples oficios asociados
cios sexuales y reproductoras (en el caso de las escla- al cuido y la nutricin, como estableca la sociedad
vas negras la situacin de vientre es un ejemplo de patriarcal: eran panaderas, costureras, areperas,
esta explotacin). El grueso de las mujeres manumi- lavanderas, bordadoras, entre otros oficios. Tambin
sas o libertas pardas se dedic principalmente a la hacan trabajos relativos a la salud, como el de coma-
venta de productos elaborados por ellas y comercia- dronas, enfermeras, curanderas.
ban con otros, que compraban a productores del A pesar de que el ordenamiento jurdico que dispuso
a travs de sus instituciones conductas de subordina-
cin, las mujeres no aceptaron pasivamente su destino.
Ellas buscaron acceder y hacer uso de la palabra y por
tanto de su condicin de sujetas por diferentes vas,
como lo demuestra el volumen de demandas que
hacen ante las autoridades, reclamando derechos, as
como las numerosas y arduas actividades que desem-
pearon y el compromiso poltico que asumieron
Tomado de Manuel A. Fuentes. Lima. Esquisses Historiques Statistique Administratives

valientemente en todo el perodo independentista.

Commerciales et Morales, 1866. Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.

PARA S E GU I R L EYENDO...

Gmez, Alejandro E. Las revoluciones blanqueadoras:

lites mulatas haitianas y 'pardos benemritos' venezola-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

nos, y su aspiracin a la igualdad, 1789-1812, en Nuevo

Mundo Mundos Nuevos, Coloquios, 2005, URL:
http://nuevomundo.revues.org/index868.html
(consultado el 17 de febrero 2010).
Pellicer, Luis Felipe. Entre el honor y la pasin. Caracas,
Fondo Editorial de la Facultad de Humanidades y
Educacin; Universidad Central de Venezuela. 2005.
N 13 / ABRIL 2010

Valdivieso, Magdalena. Las mujeres y la poltica a fines

del siglo XVIII y comienzos del XIX en Venezuela,
en Otras Miradas, vol. 7, n 1, Mrida, Universidad
de Los Andes, enero-junio 2007, pp. 189-216.
21
 > R E S I S T E N C I A

DEL
GENOCIDIO
A LA
EXPLOTACIN
> Francisco Tiapa
Tomado deTeodoro de Bry. Amrica (1590-1634). Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.

La brutalidad del colonialismo

DOMINACIN la llegada de los europeos a las costas de

A
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

la actual Venezuela, este territorio se hallaba

Y RESISTENCIA INDGENA poblado por una gran diversidad tnica y
cultural que trasciende los lmites de lo ima-
EN LA VENEZUELA ginable para alguien que vive en el presente.
Hacia la costa occidental estaban los pueblos de len-
COLONIAL gua arawak; hacia los Andes, la amplia diversidad de
etnias de habla chibcha; en el Orinoco y Guayana, era
N 13 / ABRIL 2010

patente el predominio de los Caribe, junto a otras

etnias de una presencia ms antigua, como los Warao
y o los Pum; hacia la Amazona, los Caribe y Arawak
compartan territorios con los Sliva y los Yanomami.
22 Cada una de estas denominaciones representaba a
familias lingsticas que, a lo interno, tenan
una gran diversidad tnica. As, por ejemplo, los
Caribe podan ser Cumanagoto, Chaima, Yekwana o
Karia y lo mismo ocurra a lo interno de los Chibcha
o de los Arawak.
La conquista de nuestro territorio fue una de las

Tito Salas. El padre De Las Casas, protector de los indios (detalle). Coleccin Casa Natal del Libertador.
ms tempranas del continente llamado Amrica por
los europeos. Desde la ltima dcada del siglo XV, ya
en las costas orientales de Tierra Firme haba presen-
cia de exploradores europeos en bsqueda de oro,
perlas y esclavos. Ya hacia 1505, la isla de Cubagua
fue el escenario de los primeros campamentos en
bsqueda de perlas, las que se podan obtener nica-
mente por medio de las habilidades de los indgenas
Guaiquer para sumergirse bajo el agua por tiempos
prolongados. Estos indgenas fueron los primeros en
ser testigos de la brutalidad del colonialismo.
As, sobre la base del panorama violento configura-
do en las primeras dcadas del siglo XVI, en el trans-
curso de las siguientes dcadas comenzaron las
expediciones de conquista y de exploracin, en bs-
queda del mtico El Dorado. Hacia el occidente del
pas, las primeras entradas de conquista sobre las
poblaciones arawaks que lo habitaban, fueron lleva-
das a cabo por los Welser, banqueros alemanes cuya
presencia en la regin de Coro fue notablemente san-
grienta. Hacia los Andes, la conquista fue impulsada
desde la regin de Nueva Granada. Hacia oriente y
Guayana, la obsesin de los conquistadores estaba en Las reacciones y resultados por parte de las pobla-
explorar al ro Orinoco, para buscar un camino a las ciones indgenas fueron heterogneas, pues los inva-
tierras de las que hablaban los relatos sobre ciudades sores optaron por promover las rivalidades entre pue-
baadas en oro. blos diferentes para, de esa manera, poder fragmentar
las resistencias y as lograr las supresiones polticas.
Una llamada guerra justa Las alianzas entre poblaciones indgenas permitieron
Adems de la conquista territorial y la extraccin de que las resistencias fuesen ms efectivas que las
minerales, el inters de los conquistadores estaba agresiones colonialistas. En oriente y el Orinoco, las
dirigido a la explotacin de la mano de obra indgena redes de alianzas para el comercio intertnico, lidera-
por va de la esclavitud. La obtencin de esclavos das por los Caribe, se convirtieron en grandes siste-
estaba justificada por medio de la llamada guerra mas de alianzas para la guerra que tuvieron alcances
justa, segn la cual todos aquellos habitantes que no geogrficos que trascendieron las capacidades de los
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

se sometiesen a los conquistadores tenan que sufrir
las consecuencias de una guerra punitiva para conde-
nar a los sobrevivientes a trabajos forzados en minas
y plantaciones hasta el momento de su muerte. Las
capturas de esclavos tambin se hacan por medio de
la promocin, por parte de los espaoles, de guerras
intertnicas, en las que los prisioneros acababan
espaoles, pues articularon regiones tan distantes
como la Amazona y las Antillas Menores. En sus
organizaciones internas, la verdadera autoridad de
sus lderes llegaba hasta los lmites de la comunidad,
pero en momentos de guerras de gran envergadura,
grandes grupos de comunidades se unificaban en
redes de resistencia.
N 13 / ABRIL 2010

siendo cambiados por armas de fuego o artefactos de

hierro que los indgenas no posean. En muchos
casos, los europeos terminaban por violar los acuer-
dos de alianzas y atacar indiscriminadamente a sus
propios colaboradores. 23
R E S I S T E N C I A

Tito Salas. Las misiones (detalle). Coleccin Casa Natal del Libertador.

Los encomenderos
An as, en las regiones de la costa y de los Andes el
impacto de la conquista fue mucho ms fuerte y, des-
pus de casi un siglo de resistencia exitosa, los euro-
peos lograron asentarse en centros poblacionales
Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional

como Caracas, Maracaibo, Coro y Mrida. Entre fina-

les del siglo XVI y el transcurso del siglo XVII, se
implant el rgimen de las Encomiendas como una
forma de explotacin de la mano de obra indgena,
acompaada de los primeros proyectos de imposicin
del orden colonial. Las Encomiendas fueron una forma
de esclavitud jurdicamente justificada, pero fracasa-
da en trminos de su capacidad de homogeneizacin
cultural. Los encomenderos, lderes y partcipes de
las expediciones de conquista, reciban como recom-
pensa un conjunto de comunidades indgenas, con
sus tierras, para hacerlos trabajar en plantaciones y La dominacin cultural
minas. A cambio, los encomenderos estaban en la A pesar de la fuerza empleada en las pocas regiones
obligacin de imponer la cultura cristiana a los indge- donde los espaoles pudieron emplazarse a lo largo
nas, coherentemente con los intereses de la Corona. del siglo XVI, para los planes de colonizacin fue cada
Sin embargo, la prioridad de estos primeros latifundis- vez ms evidente que los liderazgos indgenas esta-
tas estaba centrada en la explotacin de la mano de ban basados en el poder ejercido por los shamanes,
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

obra de forma ilimitada y no en la imposicin de la como sabios y lderes espirituales, que tambin fun-
aculturacin, lo que permiti a los indgenas la repro- gan como ejes de cohesin identitaria y, por lo tanto,
duccin histrica de sus costumbres, creencias y, de impulso para las alianzas blicas. Fue as como,
por lo tanto, de sus construcciones de identidades para la dominacin poltica de las poblaciones indge-
para la resistencia. nas, tambin fue fundamental la dominacin cultural.
De esta manera, hacia mediados del siglo XVII
comienzan las incursiones de los misioneros, acompa-
N 13 / ABRIL 2010

adas de amplios contingentes armados de milicias

de espaoles y de criollos, a los territorios parcial-
mente conquistados como los Andes y hacia las
grandes regiones que no haban podido ser sometidas,
24 como los Llanos, oriente y Guayana.

Los misioneros usaban las negociaciones combina-
das con amenazas de represin a comunidades espe-
cficas a las que obligaban a trasladarse a los sitios
escogidos para establecer las misiones, que en la
prctica terminaban siendo campos de concentracin,
supresin cultural y explotacin de la mano de obra.
En principio el trabajo indgena era aprovechado por
los misioneros para hacer sus plantaciones, hatos,
construcciones y, al cabo de una o dos generaciones,
usar a sus habitantes como tropas para continuar con
nuevas conquistas. Segn lo establecido por la legis-
lacin colonial, despus de veinte aos las misiones
tenan que convertirse en Pueblos de Doctrina, los
cuales deban pasar a ser regidos por los llamados
corregidores, que continuaban el trabajo de imposi-
cin cultural comenzado por los misioneros, pero con
mayor potestad para la represin violenta y obligar a
los indgenas a trabajar en las haciendas y hatos que
progresivamente se iban estableciendo alrededor de
las misiones. De este modo, las tierras que histrica-
mente pertenecieron a los indgenas eran tomadas
por los espaoles que formaron el germen de los lati-
fundios, para quienes, adems, los indgenas se vean
en la obligacin de trabajar.
Tito Salas. Las misiones (Detalle). Coleccin Casa Natal del Libertador.
> INDIOS TRIBUTARIOS
Este pueblo es de indios tributarios, que desde diez y ocho
aos cumplidos hasta los sesenta, los solteros y los viudos
pagan anualmente tres pesos cada indio, y los casados
pagan cinco pesos. De estos cinco pesos percibe cuatro rea-
les el Corregidor, un real el Protector de indios, y otro real
para la Caja de Comunidad, que este Corregidor, don
Ildefonso Escalona, me ha dicho lo entregar a este Cura
Doctrinero para las cosas necesarias de esta Iglesia, y los
restantes cuatro pesos y dos reales son para el Rey. Estos
indios hacen muchos aos un conuco o sementera de comu-
nidad, para gastos que se ofrezcan en la Iglesia.
> Mariano Mart, Documentos relativos a su visita
pastoral de la Dicesis de Caracas. 1771-1784. Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1989, 7 vols.
R E S I S T E N C I A
Tomada de J. Chaffanjon. LOrenoque et le Caura. Relation
de voyages executs en 1886 et 1887. Paris, Librairie Hachette et Cie, 1889.
Coleccin Libros Raros Biblioteca Nacional.
Un gran eje de resistencia
Hacia finales del siglo XVIII, esta nueva forma de con-
quista cultural y territorial haba permitido a los espa-
oles establecer enclaves en regiones como los Llanos
del Orinoco y Guayana. Sin embargo, esto no garanti-
z la dominacin definitiva de las poblaciones que
habitaban esas regiones. Los Karia en oriente man-
tenan relaciones estrechas con las poblaciones cari-
bes del sur del Orinoco, como los Yekwana, quienes
frustraron los intentos por colonizar la Amazona. Lo
que al principio pareca una guerra de guerrillas, en
unas dcadas se convirti en un gran eje de resisten-
cia, que impidi la conquista armada de toda la
cuenca del Orinoco. En una primera vista, las peque-
as comunidades cooperaron entre s para programar
fugas, comercio y hacer ataques puntuales a los
enclaves de los espaoles. Pero aunque las comunida-
des eran pequeas, en momentos de grandes
ataques, los grupos reducidos de veinte o treinta
personas, se convertan en armadas de cientos
de indgenas provistos de manacas, arcos, flechas,
lanzas, hachas y mosquetes, que navegaban en
curiaras, en las que haba hasta cuarenta personas y
que podan cubrir distancias como la que hay desde
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
el Alto Orinoco hasta Puerto Rico y el ro Esequibo.
Igualmente ocurri con los Achagua, en los Llanos
Occidentales, que mantuvieron contactos con otras
poblaciones arawaks del Alto Orinoco. De este modo,
las regiones fronterizas del orden colonial fueron el
centro de una superposicin entre el orden poltico
impuesto por los invasores y las grandes reas geopo-
N 13 / ABRIL 2010
lticas que no fueron conquistadas. Desde estas lti-
mas se crearon referentes de cohesin subalterna y
de construccin de identidades que permitieron la
continuacin histrica de las poblaciones indgenas
que vivan estos mundos contradictorios. 25
R E
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
26
S I S T E N C I A
LA ECONOMA CIMARRONA
Una alternativa de la resistencia colonial
Descripcin de viajes al nuevo continente. Barcelona. Montainer y Simn Editores. 1884.
Tomada de: Wiener, C. Crevaux D. y Charnay D. y otros. Amrica Pintoresca.
E l sistema econmico, durante
todo el perodo colonial, estuvo
casi por completo fundamentado en
la mano de obra representada por el
sector de africanos esclavizados. En
tal sentido, las plantaciones jugaron
un papel fundamental dentro de las
actividades econmicas de la
Provincia de Venezuela. No obstante,
el descontento generalizado de este
sector tendi constantemente a
tomar la va de la radicalizacin.
Es as como el cimarronaje se
convirti en la demostracin ms
palpable de la resistencia ante las
condiciones de vida deplorables
impuestas por la condicin de escla-
vizados. Las consecuencias que tra-
jeron estas prcticas afectaron no
slo las arcas de los dueos de
esclavos, sino tambin la propia dis-
tribucin y ubicacin de la pobla-
cin en el territorio venezolano.
Cimarroneras, cumbes, quilom-
bos o palenques son tan slo algu-
nas de las denominaciones dadas a
las comunidades de esclavos, esca-
pados de las haciendas y casas de
Karn Pestano / Luisngela Fernndez
sus patrones, quienes se internaban
en las zonas montaosas y selvti-
cas. Estos lugares, debido a sus
caractersticas geogrficas, se con-
virtieron por lo general en el refugio
perfecto para los fugitivos, aunque
tambin albergaban a comunidades
aborgenes, a blancos pobres y a
cualquier hombre o mujer que vivie-
ra al margen de los principales cen-
tros poblados.
Las comunidades cimarronas se
constituyeron como poblados inde-
pendientes, con dinmicas propias
de desenvolvimiento. Muchas de
ellas sustentaron su funcionamiento
en la estrecha relacin y cercana
con respecto a las grandes unida-
des productoras agrcolas. De las
haciendas y propiedades sustraan
productos alimenticios, principal-
mente el cacao, que luego eran usa-
dos para el comercio ilegal.
La vinculacin de estas pobla-
ciones rebeldes con el contrabando
fue de gran relevancia, dada su
relacin de interdependencia con
los comerciantes holandeses.
stos siempre estuvieron mero-
deando las costas venezolanas a la
espera de poder adquirir por inter-
medio de los cimarrones lo que por
los canales regulares no podan
conseguir. La ubicacin geogrfi-
ca de los centros cimarrones con-
tribuy en gran medida a estrechar
esta relacin, ya que su cercana
del mar facilitaba el acceso direc-
to a las embarcaciones de los con-
trabandistas.
Hacia el siglo XVIII, el aumento
del flujo comercial y monetario que
generaron estas poblaciones trajo
como consecuencia un incremento
significativo en el nmero de asen-
tamientos a lo largo de todo el terri-
torio venezolano. Las cifras exactas
de la cantidad de ingresos y egresos
por concepto del comercio ilegal
realmente son difciles de estimar,
ya que las autoridades coloniales
nunca pudieron controlar el inter-
cambio directo entre pobladores
y contrabandistas. El preciado
cacao se convirti en el principal
producto por comerciar y muchas
haciendas se vieron empobrecidas
gracias al constante robo de sus
cosechas. Adems, numerosos
esclavos internos sirvieron de puen-
te con los cimarrones para facilitar
su hurto de los productos.
La economa cimarrona en estas
comunidades se convirti en un sis-
tema paralelo que complic el regis-
tro formal de los flujos comerciales
llevado a cabo por las instituciones
encargadas de ello. Sin embargo,
contribuy notablemente en el des-
arrollo de estas regiones, muchas
de las cuales lograron perdurar en
el tiempo hasta ser hoy en da
poblados que concentran en sus
caractersticas las herencias africa-
nas no slo econmicas, sino tam-
bin culturales, de sus antepasados.
Los cumbes se tradujeron as en la
expresin vvida de los anhelos de
libertad de aquel sector ampliamen-
te excluido de la sociedad colonial.
 R E S I S T E N C I A

ESCLAVITUD Y RESISTENCIA

Bernarda Bryson. Slave Ship. En Library of Congress

AFRICANA

En lnea: www.catalog.log.gov
> Karn Pestano / Luisngela Fernndez

LA ESCLAVIZACIN Y LA PRODUCCIN
ESCLAVISTA HASTA 1810

Esclavitud de comerciantes no slo espaoles, sino tambin pro-

a esclavitud en Venezuela comenz desde el cedentes de otras potencias europeas como Portugal,

L mismo momento de la llegada de los espaoles

a estas tierras. Durante los primeros aos, los
indgenas fueron sometidos a trabajo forza-
Holanda, Francia e Inglaterra, los cuales se traslada-
ron hacia zonas del continente africano en busca de
hombres y mujeres que vendran a estas tierras
gov.

do y esto trajo como en calidad de esclavizados. Una vez hechos pri-

alog.log.

MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

consecuencia que la poblacin sioneros, eran llevados a las costas, para luego
.cat

aborigen mermara considera- embarcarlos en los barcos negreros que los

ea: www

blemente. Por tanto, para reme- traeran a este continente.

diar la disminucin de esta Desde el mismo momento de su captura,
ess. En lin

mano de obra, las autoridades las condiciones a las cuales los esclavizados
coloniales se vieron en la necesi- africanos eran sometidos fueron realmente
of Congr

dad de permitir el arribo de afri- denigrantes. La insalubridad reinante

N 13 / ABRIL 2010

canos a las colonias en Amrica. dentro de estos barcos ocasion que un

ar y Libr

Esta llegada se dio por intermedio porcentaje considerable de los prisioneros

phens. En

muriera en el traslado hacia Amrica.

Pocos fueron los individuos que lograron
H. L. Ste

sobrevivir a tan calamitosa situacin. 27

R E S I S T E N C I A

No obstante, la trata negrera se convirti en un

enorme negocio que les report grandes ganancias
a Europa.
En el caso venezolano, los primeros africanos llega-
dos en calidad de esclavizados datan de las primeras
dcadas del siglo XVI, con el asiento otorgado a los ale- "Otro tipo de resistencia
manes apellidados Welser. Dos siglos ms tarde, la
Compaa Guipuzcoana tambin tuvo un papel impor-
tante en la introduccin de africanos como mano de
fue la de tipo cultural,
obra. La diferencia de precios por cada pieza se basa-
ba en caractersticas como el sexo o la edad, siendo las
de gran importancia en
mujeres en edad frtil bastante costosas. Aquellos en
edad productiva se cotizaban caros igualmente. la preservacin de los usos,
Resistencia
Las dinmicas de funcionamiento que tuvieron las
modos y costumbres
sociedades coloniales durante los aos de dominacin
europea, insertaron a los esclavos en una posicin de
de estos grupos..."
considerable desventaja en relacin con el resto de
Coleccin Antigua y Manuscritos. Biblioteca Nacional.
los individuos que conformaron dichas sociedades.
En tal sentido, el trato vejatorio y despectivo del cual
fueron vctimas ocasion que poco a poco este sector
comenzara a reaccionar, rebelndose ante el someti-
miento y maltrato.
La resistencia africana al sistema esclavista se evi-
denci en diversos mbitos. Por un lado, encontramos
una de carcter pacfico que se puede apreciar en las
peticiones de libertad que algunos esclavos realizaron
a lo largo de todo el perodo colonial, as como tambin
durante el perodo de Independencia, ante los tribuna-
les competentes, con el fin de abandonar la condicin
de esclavizados a la cual haban sido sometidos. La No obstante, la mayora de estos esclavizados
legislacin colonial ofreci a este sector, en ciertos tomaron la decisin de irse por los caminos de la radi-
casos, la posibilidad de ser libres, buscando evitar que calizacin para salir del yugo en el cual vivan. En tal
tomaran caminos alternos para conseguir su objetivo. sentido, el cimarronaje fue la forma ms comn para
liberarse. En ocasiones, estas prcticas representaron
Coleccin Antigua y Manuscritos. Biblioteca Nacional.

grandes focos de desestabilizacin para los propieta-

rios, ya que los hacan vctimas del hurto no slo de
cacao, sino de otros esclavos e incluso mujeres. Otro
tipo de resistencia fue la de tipo cultural, de gran
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

importancia en la preservacin de los usos, modos y

costumbres de estos grupos, ante las pretensiones de
aniquilacin cultural y religiosa de las que eran vcti-
mas por parte de la Iglesia.
A lo largo de todo el perodo colonial fueron cons-
tantes los alzamientos de esclavos. Algunos exitosos,
otros derrotados, estos movimientos pusieron de
N 13 / ABRIL 2010

manifiesto una sociedad en constante conflicto donde

las tensiones entre los grupos sociales que la confor-
maban iban cada da en crecimiento. El estallido de la
Independencia expresara una materializacin de
28 estos conflictos sociales.

HERENCIA AFRICANA
Una cultura resistente
Christian Belpaire. Negritudes. Coleccin Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.
os venezolanos conservan y
L practican una cultura eclcti-
ca, la cual est cargada de rasgos
productos del mestizaje resultante
del proceso de colonizacin. No es
pequea la parte africana en esta
sntesis de siglos.
Es natural encontrar en la mesa
nacional sofritos de espritu africa-
no, condimentos caractersticos, el
uso del ame, la patilla, el ajonjol,
la sbila o aloe, el quinchoncho, el
quimbomb, entre muchos otros
elementos. En el habla es frecuen-
te la omisin de la letra s al final
de las palabras, la omisin de los
acentos, la sonoridad de palabras
como cafunga, bemba, chango,
pinga, birongo, malembe, cachim-
bo, nbamb, cumbe, entre otras.
Tambin la cosmovisin del
venezolano presenta rasgos here-
dados de la cultura africana, tales
como la ntima relacin de la
magia, la hechicera, la medicina y
la religin popular, que no pueden
Karn Pestano / Luisngela Fernndez
verse sino como un todo integral.
Segn esta concepcin, existe un
ser supremo creador, que castiga
en el aqu y el ahora, y con el que
los hombres se comunican a travs
de los espritus, las fuerzas sobre-
naturales y los ancestros, que sir-
ven de mediadores.
La figura del curandero o curan-
dera, quien ataca males fsicos y
psquicos, se sirve de la farmaco-
pea indgena, de hierbas y reme-
dios caseros para curar enferme-
dades, hace exorcismos y ritos de
limpieza para curar. Tambin el
brujo o la bruja usa los secretos de
la naturaleza y los espritus para
hacer mal. Ya desde la poca colo-
nial los amos se servan de estos
servicios brindados por sus escla-
vos domsticos, sobre todo por las
hayas o nodrizas, quienes transmi-
tan sus secretos a los hijos de los
blancos a travs de sus leyendas.
La existencia de santos catlicos
negros, como San Benito de
Palermo, San Antonio, San Juan,
San Juan Guaricongo, San Pedro,
son producto de las creencias afri-
canas que se celebraban a escon-
didas en fechas religiosas espao-
R E S I S T E N C I A
las. Los esclavos no dejaron de
adorar a sus deidades. En pueblos
que han sido histricamente habi-
tados por negros, se han confor-
mado cofradas desde la Colonia,
las cuales se encargan de preser-
var las tradiciones y transmitir
el conocimiento de generacin
en generacin.
La celebracin de las fiestas de
los santos, los Diablos Danzantes,
la Locaina, son manifestaciones
culturales que an se mantienen.
Tambin el culto a Mara Lionza
que, aunque proviene del chama-
nismo indgena, se nutre de ritua-
les africanos como la posesin, el
trance, el mediumnismo, bailes de
tambor y sacrificios de animales.
Igualmente el ejercicio de la sante-
ra yoruba nigeriana es una prcti-
ca cotidiana.
Los tambores, con su rtmica
insistencia, marcan un legado
imborrable de la cultura africana:
desde antiguo acompaaron los
cantos de rebelin e insurreccin
contra los amos. Hoy, en los feste-
jos y bailes populares, repiten un
llamado lejano que estremece y
convoca la sangre.
PARA S E GU I R L EYENDO...
Acosta Saignes, Miguel.
Vida de los esclavos negros
en Venezuela. Valencia, Vadell
Hermanos, 3 edicin, 1984.
Pollack-Eltz, Angelina.
La negritud en Venezuela. Caracas,
Cuadernos Lagoven, serie Medio
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
Milenio, 1991.
Ramos Gudez, Jos Marcial.
El negro en Venezuela, aporte
bibliogrfico. Caracas, Instituto
Autnomo Biblioteca Nacional
y Servicio de Bibliotecas,
Gobernacin del Estado
N 13 / ABRIL 2010
Miranda, 1985.
29
 > E C O N O M A

ECONOMA
LA

VENEZOLANA
EN VSPERAS DE LA INDEPENDENCIA
> Jess Pea

Una economa en transicin

partir de 1780 se producen cambios en la

A economa del imperio espaol y sus colo-

nias, que permiten observar este perodo
como una etapa de transicin entre el fin
del monopolio forneo y el control de la eco-
noma por parte del mantuanaje criollo.
En Venezuela ocurren modificaciones significativas
en la explotacin de la mano de obra esclava, que en
aquella agricultura de plantaciones comenz a ser
sustituida progresivamente por otras formas de ser-
vidumbre, como el peonaje.
Con este proceso va disminuyendo gradualmente
la produccin de algunos de los rubros, como el
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

cacao, que se basaba netamente en el trabajo

esclavista. Ello se relaciona con el alza de la pro-
duccin de caf, puesto que fundamentalmente
sta se serva de jornaleros y no de esclavos.
N 13 / ABRIL 2010

Tomado de Wi
lliam Eleroy Cu
Coleccin Lib rtis. The Capit
ros Raros Bib als of Spanish
lioteca Nacio America, 1888
nal. .

30
 E C O N O M A

"La renta cacaotera

fue configurando una clase
Otra de las razones de la transicin es el cese del
monopolio, por parte de la Compaa Guipuzcoana, del
blanca criolla de carcter
comercio del cacao y de otros productos provenientes
del centro de la Provincia, del oriente y de Maracaibo.
terrateniente que
A partir de 1785, el mercado qued abierto al libre
comercio. As, el auge del cacao ecuatoriano, dominaba el espectro
el de Maracaibo y el de la Provincia de Cuman
termin por desplazar definitivamente al cacao de la
central Provincia de Venezuela, haciendo que Caracas
interno del territorio..."
perdiera su posicin privilegiada en el mercado
de Mxico. > GRANDES CACAOS
En la primera dcada del siglo XIX, el caf prctica- El cultivo y comercializacin del cacao, debido al gran
mente haba igualado los niveles de produccin y inters que despierta en el mercado internacional, ser el
comercializacin del cacao, y para los aos de la centro de la dinamizacin econmica y
gesta independentista sera el producto en ascenso social del pas, y su incremento propiciar
de la economa venezolana, tal como lo reflejan las la expansin de los dominios territoriales
cifras de exportacin cafetalera a travs de La Guaira: de los grupos privilegiados. Una enorme
en el ao 1798, 2.563 quintales; en el ao 1804, 10.000 cantidad de haciendas estar en
quintales; en el ao 1808, 30.000 quintales. manos de unas pocas familias que se
Por su parte, el tabaco, gracias a los efectos del convertirn en la nobleza venezo-
Estanco, ser para 1800 el negocio ms opulento de la lana: Blanco, Tovar, Bolvar,
Corona espaola. Por mencionar un ejemplo, en el ao Ovalle, Ibarra, Sojo, Mijares,
de 1802 la renta tabaquera dejara a la Hacienda Ponte, entre otros apellidos,
Pblica Real la cantidad de 272.000 pesos de utilidad se constituirn en los dueos
lquida en una sola operacin de venta. de vastas extensiones
territoriales y de
Un monopolio en decadencia fuerza de tra-
Durante los ltimos aos de la Colonia se presenta bajo esclava.
una decadencia del comercio monoplico dominado Sern llamados los
por Espaa. Los ingleses sern prcticamente quienes grandes cacaos.
controlen el comercio en el Caribe, convirtindose en Annimo. Retrato de don Juan
Mijares de Solrzano.
el principal intermediario entre Europa y Amrica. Coleccin Casa Natal
del Libertador.
Desde las islas controladas por el imperio ingls se
establecen las rutas martimas. Desde Tierra Firme las
mercancas son llevadas a las islas de Jamaica,
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Curazao y Trinidad, antes de cruzar el Atlntico.

En nombre de la alianza poltica coyuntural entre
los dos reinos se establece un sistema de proteccin
entre barcos ingleses y espaoles, contrariamente a
las tradicionales relaciones martimas. En adelante
los mecanismos comerciales intercontinentales esta-
rn sujetos a las disputas entre las potencias: Espaa,
N 13 / ABRIL 2010

Francia, Inglaterra, y de manera emergente, los

Estados Unidos de Norteamrica. En la segunda
mitad del siglo XVIII, los comerciantes eran los nicos
que tenan la capacidad para exportar e importar,
constituyendo la lite de la economa, integrada 31
E C
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
32
O N O M A
M. Ferdinand De
nis. Univers Pittor
esque. Brsil, Co
lombie, Guyanes.
Paris,
> EL PALO DEL MAYORAL
Estas condiciones de privilegio de los propietarios tendrn
como consecuencia una casi total ausencia de stos en la
supervisin de las haciendas. La verdadera vigilancia y puesta
en marcha de la produccin quedaba en manos de capataces o
mayordomos, caporales o mayorales, quienes eran por lo gene-
ral esclavos libertos provenientes de las mismas haciendas.
stos se beneficiaban fraudulentamente de la comercializacin
del cacao y permitan a los esclavos el robo de buenas por-
ciones de cosecha, para evitar ser denunciados ante los amos.
de manera general por espaoles, bien fueran ameri-
canos o peninsulares.
La renta cacaotera fue configurando una clase
blanca criolla de carcter terrateniente que dominaba
el espectro interno del territorio y que comenz a dis-
putar el poder econmico y poltico a los peninsulares.
Los hacendados, nacidos en el territorio y herederos
de los primeros repartos de tierras ocurridos desde la
Conquista, compartan el dominio del
aparato econmico, dejando algn espacio a un sector
productor y mercantil de menor alcance, pero muy
numeroso, integrado por pardos, quienes haban acu-
mulado ingresos desempendose como artesanos,
jornaleros, capataces y pequeos productores en tie-
rras arrendadas a los blancos criollos. La esclavitud,
pese al debilitamiento sufrido en las dcadas finales
del siglo XVIII, sigue siendo una pieza esencial en el
sistema productivo.
Firmin didot Frres
, Fils et Cie. Editeurs,
1863.
Aparatos reguladores
Los aparatos reguladores de la economa venezolana
estaban encabezados por la Intendencia de Ejrcito y
Real Hacienda, creada en 1776 como supremo rgano
rector de la produccin y el comercio en Venezuela, la
cual tena entre sus funciones fomentar la agricultura,
reglamentar el comercio con navos de otras nacio-
nes, fijar derechos de aforacin, reglamentar dere-
chos de exportacin y el trfico de esclavos, as como
combatir el contrabando. Los ltimos intendentes de
la Colonia fueron Juan Vicente de Arce (1803-1809) y
Vicente Basadre (1809-1810)
El capitn general intervena en conjuncin
con el Intendente, publicando y ejecutando las leyes
dictadas por la Corona, y emitiendo los permisos de
comercio con buques de otras naciones.
El Consulado de Caracas fue creado posteriormen-
te, en 1793, con la funcin de tutelar, fomentar y vigilar
el comercio y la produccin, como representacin
colegiada de los principales factores econmicos. El
Consulado tambin buscaba fomentar la agricultura,
la industria y las vas de comunicacin, al tiempo que
intentaba equilibrar los conflictos de intereses entre
los hacendados y los comerciantes.

EL COMERCIO DEL CACAO
> Una imagen caracterstica del perodo colonial eran los barcos cargados de cacao
partiendo de los puertos venezolanos.
l comercio y la produccin
E organizada del cacao tiene sus
comienzos en el siglo XVI. A partir
del ao 1634 se produce un cam-
bio en la economa de la Colonia,
cuando los holandeses ocuparon
Curazao y convirtieron la isla en
trampoln comercial con Tierra
Firme. Entonces la produccin
agraria tom un vuelo enorme por
la facilidad de salida de los frutos
y la prosperidad fomentada por el
comercio. Todo esto propici la
organizacin y multiplicacin del
cultivo del cacao, y aunque se
conoce poco cmo se haba inicia-
do su exportacin por parte de los
espaoles, es seguro que antes de
1634 los holandeses tenan una red
de contrabando del preciado pro-
ducto y que a partir de 1635
hicieron popular y conocida en
las grandes ciudades europeas
la ya apreciada almendra
parda venezolana.
En el comercio del cacao se
afianzaba toda la fuerza mercantil
de la Venezuela colonial, sin embar-
go, gran parte de este poder mer-
cantil provena del comercio ilcito
a travs del contrabando, que tam-
bin estimulaba la produccin e
industrializacin en la Provincia.
Desde la cuarta dcada del siglo
XVII hasta la aparicin de la
Compaa Guipuzcoana en 1728, la
economa venezolana se fortalece
a travs del comercio lcito, pero
an ms a travs del ilcito. Este
robustecimiento favoreci enorme-
mente la clase social de los man-
tuanos, dueos de las haciendas
E C O N O M A
Carlos Alfredo Marn
Fritz Sigfried Georg Melbye. Vista de La Guaira, desde Cabo Blanco, 1854. Coleccin Fundacin John Boulton.
productoras de cacao, por cuya
produccin y comercializacin
reciben cuantiosos excedentes,
convirtindose en la clase rica y
poderosa de la Colonia.
El cacao era el producto gracias
al cual se obtena en Venezuela la
moneda. sta provena de Mxico y
Espaa porque en el pas no haba
metales suficientes para su fabri-
cacin. Esta carencia era una de
las debilidades de la economa
colonial venezolana, pues cuando
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
la moneda escaseaba era difcil
realizar los intercambios internos,
motivando la adopcin de las
letras de cambio y libranzas, al
igual que el uso de las frutas como
instrumentos de pago. Cerca de
1810 la escasez de moneda se hizo
N 13 / ABRIL 2010
ms aguda.
33
E C O N O M A

PRODUCTOS
ECONOMA VENEZOLANA
DE LA
> Eduardo Cobos / Jess Pea

Curtis, William Eleroy. The Capitals of Spanish America, 1888. Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.
Labat. Nieuwe Reizen naar
de Franse Eilanden van
America, 1725. Coleccin
Libros Raros de la
Biblioteca Nacional.

CACAO
CACAO
l cacao es oriundo de Amrica. En la actuali- sus lugares tradicionales de comercio. El cacao

E
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

dad se tienen vestigios arqueolgicos que
prueban su utilizacin por indgenas venezola-
nos antes de la llegada de los espaoles
y de seguro el consumo interno era
un hecho a inicios del siglo XVI.
Posteriormente, el cultivo se extendi a toda
la franja costera desde Maracaibo
N 13 / ABRIL 2010
desplaz totalmente a otros productos de exportacin,
convirtindose a lo largo del siglo XVIII en una gran
fuente de enriquecimiento de las clases mercantiles
y agricultoras criollas. Al ser centro de constantes
atenciones de la Corona espaola
para intentar su monopolio,
y debido a los altos impues-

hasta la isla de Trinidad. Pero es slo tos convenidos para ser

en los primeros aos de 1600 cuan- aplicados a la lite, el con-
do comienza a generalizarse la trabando del cacao con
exportacin desde el pas, siendo otras naciones fue una
34 los mercados mexicano y europeo prctica corriente.

TABACO
Autctono de Amrica, el tabaco fue descrito por cronis-
tas en el siglo XVI como de uso cotidiano por los indge-
nas venezolanos, empleo que de inmediato se extendi
al invasor espaol. Muy pronto se converti-
ra en uno de los principales productos
exportables debido a su facilidad de cul-
tivo, una demanda constante y los buenos
precios de su comercializacin. De esta
manera, su consumo se propag muy
rpido, propiciando su plantacin en
casi todo el territorio colonial y siendo
las cosechas de Barinas las que atrae-
ran especialmente la atencin inter-
nacional por su calidad (Humboldt
seal que era muy superior al que se
elaboraba en Virginia y lo igual al de
Cuba). A diferencia de otros pro-
ductos que tuvieron un ms estric-
to control imperial por los ingresos
que generaban, la historia del taba-
co se vincula en particular al desarro-
llo del comercio ilcito, el cual tuvo en
Holanda, a travs de Curazao, un gran aliado
para su comercializacin clandestina con diversas
naciones de Europa.
and Present, With a Glance at Hayti. S. Low, Marston,
Low, & Searle, Londres, Inglaterra, 1873.
Samuel Hazard. Santo Domingo, Past
> Venezuela contribuy considerablemente al abasto
mundial de tabaco. Desde finales del siglo XVI ya se exporta-
ban grandes cantidades de este producto por el puerto de
Maracaibo, al que muy pronto le sigui el de La Guaira, desde
donde se exportaron 358.000 libras durante el ao
de 1607, con un precio de 50 reales la arroba. Sin embargo,
el contrabando y su siembra clandestina produjeron altibajos
en sus formas de comercio durante la mayor parte
de los siglos XVI I y XVI I I.
E C O N O M A
El Estanco del Tabaco
El 24 de junio de 1777 fue creado por decreto real el
Estanco del Tabaco, que implicaba una intervencin
directa del Estado monrquico en la
economa. Para ese momento, el
imperio espaol requera cubrir sus
crecientes gastos de defensa. Con
la finalidad de monopolizar los
ingresos que el producto represen-
taba, el Estanco del Tabaco
pretenda dar a la monarqua el
control total sobre la
produccin, procesamiento
y sistema comercial de este
rubro. Pese a la oposicin de los
productores, el Estanco
del Tabaco logr perfilar un
sistema de produccin y exporta-
cin exitoso. La produccin
de tabaco fue destinada
siempre bajo la administracin
del Estado espaol a los mercados de
Rusia, Dinamarca, Suecia y Holanda.
>El tabaco es otro de los productos importantes de la econo-
ma colonial venezolana. Cristbal Coln llev la noticia
del uso de esta planta por parte de los aborgenes, describien-
do las maneras brbaras de los indios salvajes, ateos y
esclavos, que tienen un hbito vil y pestilente.
C. Wiener, D. Crevaux y D. Charnay y otros. Amrica pintoresca. Descripcin
de viajes al nuevo continente. Barcelona, Montainer y Simn Editores, 1884.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
35
E C O N O M A

AGUARDIENTE DE CAA
Tomado de Theodoro de Bry. Amrica (1590-1634). Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.

Pese a la prematura entrada de la caa de azcar con

la llegada de los invasores espaoles a Venezuela, su
cultivo slo se consolid en el transcurso del siglo
XVIII, crendose una estable fuente de recursos eco-
nmicos internos. Pero la calidad irregular del azcar
hizo imposible su exportacin. Por su parte, el aguar-
diente, uno de los derivados de esta caa, logr gran
difusin y consumo. La Corona espaola intent prohi-
bir su produccin, alegando pretextos moralizantes.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Sin embargo, estas restricciones provenan de la ame-

80. Coleccin

naza que ocasionaba el aguardiente ante otros alcoho-

les etlicos similares en la Pennsula y en Islas
Canarias, que dependan de la distribucin hacia los
La creacin, 18

mercados americanos. Debido a la lejana de la

a Nacional.

Colonia y a la gran extensin de su territorio estas

reglamentaciones se toparon con la dificultad de con-
storia natural.
N 13 / ABRIL 2010

de la Bibliotec

trolar el destilado, condiciones que facilitaron la insta-

lacin y aprovechamiento de alambiques clandestinos
A.E. Brehm. Hi

en innumerables caaverales del pas, que contaban

Libros Raros

adems con un intrincado y efectivo contrabando al

36 mercado del menudeo.
 E C O N O M A

CUEROS
La exportacin de cueros fue auspiciosa despus de
establecerse a comienzos del siglo XVII, debido a
las grandes cantidades de ganado cimarrn con las
que contaba el territorio de Venezuela, constituyn-
dose adems como un importante rengln de la
economa interna. Sin embargo, para el siguiente
siglo su bonanza ha mermado notoriamente por la
falta de infraestructura para obtener mejor prove-
cho de la produccin, dando paso a otros enseres
de mayor xito en los mercados internacionales. Por
su parte, la Compaa Guipuzcoana intenta condu-
cir la comercializacin de los cueros, a bajos pre-
cios, como paliativo en momentos de la espordica
escasez de cacao, lo cual alienta el contrabando.
Hacia finales del perodo colonial, la recuperacin
de este rubro es un hecho y la prctica clandestina
de su distribucin llega a un tercio de la comerciali-
zacin regulada.

Ramn Pez. Wild Scenes in South America,1862.

PRODUCTOS IMPORTADOS
Harina de trigo: fue introducida por los espaoles,
que la utilizaban como base privilegiada de su dieta.
Adems, con la harina de trigo se prepara-
ba la hostia que oficiaba la misa.
De inmediato el trigo se aclimat
a los suelos venezolanos, y para
fines del siglo XVI era parte de la
economa de subsistencia local y
haba logrado tener cuotas discre-
tas de exportacin, las cuales no
se podran incrementar por la com-
petencia con artculos tropicales
ms rentables. Posteriormente, su
produccin fue mermando (aunque
persisti su cosecha en ciertos luga-
Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.
cias, textiles (finos o burdos), sombreros, capas, polai-
nas, o bien espadas, dagas, entre otros.
Aceites comestibles: en el pas se obte-
nan aceites de animales como la res o la
tortuga. Los indgenas lo conseguan espo-
rdicamente del gucharo. La importacin
se centraba en el aceite de oliva, que era
la base de la cocina peninsular.
Rubros importados por la Compaa
Guipuzcoana: entre los rubros de
importacin manejados por la compaa
vasca figuraban ropas finas, sombreros,
canela, vino, plvora, acero, paos,
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

res) hasta el punto de tener que
importarse a altos costos, pudiendo
ser slo consumida por las clases pri-
vilegiadas en el siglo XVIII, cuestin
que alienta su contrabando a travs
de Curazao.
lanas, ferretera, ropas de lino, cera y
plvora, as como jamones, chorizos,
bacalao, salmn, quesos de Flandes,
licores, aceite, especera, sacos de
embalaje, telas de la India. Las importaciones del
ao 1760 registraron 11.432 barriles de harina de trigo,
6.241 barriles de aguardiente, 484 botijas de vino tinto,
N 13 / ABRIL 2010

Otros productos: por lo general, los productos
importados eran consumidos por criollos blancos y
espaoles, siendo requeridos principalmente alimen-
tos, vestidos o diversos enseres. Entre stos se pue-
den nombrar el vino y los licores, los quesos, espe-
9.233 botijas de vino blanco, 13.600 botijuelas de aceite
de oliva, 3.200 botijuelas de aceitunas, 242 arrobas
de almendras, 172 arrobas de pasas, 999 piezas de
jamn francs, 1.655 piezas de queso holands, 5.400
libras de bacalao seco y 170 tinas de manteca. 37
E C O N O M A

EL
CONTRABANDO UNA DECISIVA VA COMERCIAL
> Eduardo Cobos

Annimo. Mapa de la Cuidad de Cuman del Archivo General de Indias. Coleccin Casa Natal del Libertador.
metropolitano, dada la escasa posibilidad de extrac-
cin de metales preciosos, le facilit a sus habitantes
debido al precario control y la casi inexistente vigi-
lancia de sus extensas costas un gran espacio de
movilidad para el comercio no autorizado por las auto-
ridades espaolas, lo cual permiti a su vez una gran
libertad de acceso a Tierra Firme.
Igualmente, la falta de vas de comunicacin entre
las diversas regiones de la Provincia propici una rela-
cin estrecha con las islas caribeas cercanas, algu-
nas de stas vinculadas con colonizadores de Francia,
Inglaterra y Holanda, quienes se convertiran en inter-
mediarios de los centros de comercio europeo. Por lo
general, el contrabando se realizaba a travs de la
navegacin por extranjeros, teniendo a la isla de
Curazao, ocupada por holandeses, como ncleo irra-
diador hacia el Caribe. Esta pequea isla era utilizada
como gran depsito de productos europeos (as como,
en menor medida, Bonaire y Aruba) y de acopio de

Tomada de Museo venezolano. Litografa de H. Neun.

> La preocupacin de las autoridades coloniales para controlar

Caracas, Bolet Hermanos Editores, 1866.

las costas venezolanas con el objeto de evitar el contrabando,
dej testimonios grficos como este mapa.

H
acia fines del siglo XVII, el contrabando se
constituye como una decisiva va comercial
para la entrada y la salida de productos agro-
pecuarios en Venezuela. En el siguiente siglo,
esta instancia mercantil ilegal ha penetrado
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

las profundas redes de control poltico-administrativo > MALA SUERTE DE UN CONTRABANDISTA

de las autoridades peninsulares y las lites locales, En el estado actual de las cosas, es necesario que un contra-
llegando a ser un complejo entramado de distribucin bandista tenga muy mala suerte para que lo encuentre una de
al mayor y al menudeo en todo el pas, as como de esas goletas, las cuales no se hacen a la mar sino en escasos y
intercambio de productos con otras naciones. breves intervalos y deben proteger una extensin de trescientas
Factores de tipo geogrfico, econmico, social y cul- leguas de costa que dondequiera tiene sitios propicios para des-
tural incidieron en la consolidacin de esta prctica embarque. Sin embargo, al contrabandista no le sera difcil
N 13 / ABRIL 2010

mercantil ilcita, la cual funcionaba principalmente en remediar su desventura: sacrificando una parte del contraban-
reas donde el comercio regular no se haba estable- do, podra salvar la otra.
cido del todo. > Francisco Depons. Viaje a la parte oriental
De hecho, la relativa importancia que tuvo de tierra firme en la Amrica meridional. Caracas, BCV,
38 Venezuela en el trfico de mercaderas en el circuito 1960, t. I I, p. 140.
 E C O N O M A

Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.

La lucha contra el contrabando
La Corona espaola intent reprimir severamente el
contrabando en la Capitana de Venezuela. A tal efec-
to estipul la figura de los Resguardos, que podan ser
martimos o de tierra. Se implement una flota com-
puesta por embarcaciones menores encargadas de
enfrentarse a las naves que intentaran el contrabando
en las playas, pequeas caletas o ensenadas. Por otra
parte, las embarcaciones mayores se encargaban de
vigilar las costas procurando apresar las naves de
contrabandistas en alta mar. Tambin se dispusieron
los Resguardos de tierra, fortaleciendo la vigilancia de
puntos clave, construyendo fortines, almacenes, y
enlistando soldadesca en zonas especficas. A estos
ltimos se les denominaba Partidas Volantes, las cua-
les se constituan en pequeas guarniciones armadas
que recorran puntos costeros tradicionales de contra-
> LOS PELIGROS DE TIERRA bando. A lo largo del siglo XVIII, el funcionamiento de
En tierra los peligros seran mucho mayores que en el mar, si los Resguardos tuvo una irregular efectividad.
la miseria y el vicio no hiciesen de la vigilancia y de la severi-
dad de los guardas una mercanca que no necesita sino com- > EL CONTRABANDO Y LAS IMPRUDENCIAS PELIGROSAS
pradores. Las condiciones de la transaccin no son tan fciles Tres formas de ingresar mercadera ilegalmente,
ni tan moderadas en el puerto como en el campo. Estorbados segn Depons: "la primera es entrar en el puerto con su
por los oficiales de aduana, de quienes temen ser destituidos, barco, y arreglarse con los guardias para descender a tierra
los guardas se conducen con ms probidad y circunspeccin. durante la noche lo de ms valor y menos volumen del
> Francisco Depons. Viaje a la parte oriental cargamento. Sera una imprudencia peligrosa descargarlo
de tierra firme en la Amrica meridional. Caracas, BCV, todo de contrabando aun cuando se pueda hacerlo, porque es
1960, t. I I, pp. 140-141. preciso que la declaracin a la aduana contenga algunos obje-
tos que justifiquen el viaje del barco. La segunda manera
bienes americanos, funcionando como enlace con el consiste en obtener de los empleados de la aduana que dismi-
resto del rea, desde donde se extraan mercancas nuyan la medida, el peso o la evaluacin de las mercancas
que seran trasladadas a las metrpolis. declaradas o por declarar. Por este medio no
Pese a las severas restric- es difcil economizar, con consentimiento
ciones que quiso imponer de los principales oficiales, los derechos de
el Imperio espaol con la la tercera parte o de la mitad del carga-
creacin de la Compaa mento; los incumplimientos y las excesivas
Guipuzcoana (1728-1785), atenciones hacen una gran parte de los
consistentes en reformas gastos de estos negocios y los regalos los
que respondan a una completan. El tercer modo consiste en
avanzada poltico-adminis- desembarcar en un punto de la costa
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

trativa de reconquista de bastante alejado de los puertos frecuen-

Amrica por parte de la tados y llevar las mercaderas por tierra
dinasta Borbn, el contra- al lugar de su destino. Este medio
bando, aunque con algunas ms decisivo que los dos primeros,
variables, no dej de ser es tambin el ms peligroso. Con l se
hasta el fin del dominio arriesga no slo ser cogido por
espaol sobre Venezuela, a los guardas, sino sufrir averas ms
N 13 / ABRIL 2010

principios del siglo XIX, un o menos importantes".

destacado e inevitable recur- > Francisco Depons. Viaje a la
so de traslado de mercancas, parte oriental de tierra firme
y una base econmica de en la Amrica meridional. Caracas,
incuestionable relevancia. BCV, 1960, t. I I. 39
 > C U L T U R A

> A FINES DEL SIGLO XVI I I las ideas de libertad,

LUCES
igualdad y justicia se apoderan de las masas.
Los hombres despiertan del vasallaje feudal del absolu-
tismo y se sienten capaces de participar en su propio
autogobierno. Sienten que han nacido con el derecho
de ser libres y se descubren con suficiente fortaleza

DE
para luchar por ese derecho. La autoridad debe
ser construida desde dentro, emanada de una voluntad
interna, y no impuesta desde fuera por la fuerza.
En el escenario mundial se libran estas luchas, en
el pensamiento y en las revoluciones de los angloameri-

FIN
canos, de los franceses, de los haitianos. Suena
la hora de las liberaciones, de la participacin de todos
y de todas en un mundo donde no se imponga una
sola voluntad sobre las otras.
La Capitana General de Venezuela, con sus costas
abiertas a los mares, es espacio para la circulacin

DE de estas ideas. Temerosas, las autoridades del Imperio

espaol prohben y persiguen papeles, libros,
hombres y mujeres, que propagan y contagian la pasin
de la libertad.

SIGLO
REFLEJOS
DEL
ILUMINISMO
EN
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

VENEZUELA
N 13 / ABRIL 2010

40

riano.
Boliva
n Museo
ci
Colec
Y LIBERTAD
El sistema patritico de Caracas
l 22 de octubre de 1812, al ser interro-
E gado por las autoridades realistas sobre el
sospechoso Antonio Caballero, Tomas Manzo,
canario habitante de Caracas, afirm que ste
era enteramente decidido por el sistema
patritico de Caracas, libertad e igualdad. Algo pareci-
do dira don Francisco Prez, natural de Espaa y
vecino de Caracas, quien al ser preguntado sobre el
mismo infidente lo calific como decidido por el
sistema que abraz Caracas, y un declarado patrio-
ta () muy afecto al sistema de igualdad.
> Edmund Burke, pensador, escritor y poltico
britnico whig. Autor de Reflexiones de la revolucin
en Francia.
C U L T U R A
IGUALDAD
LA PROPAGANDA
SEDICIOSA
> Boris Caballero Escorcia
Antonio Caballero, hombre pardo de 52 aos,
haba sido teniente durante el sistema colonial,
pero al conformarse la Junta de Caracas ascen-
dera al grado de teniente coronel, cosa imposible
bajo el rgimen espaol en el que slo era permi-
tido a los individuos de condicin parda ascender al
grado de capitn, gracias a su clara adhesin al
sistema patritico de Caracas. Como muchos pardos,
adems de ser miliciano, posea el oficio de artesano:
ejerca el oficio de cirujano, y algunos lo llegaban a cali-
ficar como curandero.
En 1797, Antonio Caballero estuvo vinculado en el
proceso que seguan los represores espaoles contra
los acusados de participar en la conspiracin de Gual
y Espaa. Como subteniente, se le acus de avisar a
Narciso del Valle que se le buscaba para ser
apresado. Del Valle era sargento pardo de la
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
Compaa de Artilleros Pardos de La Guaira y
haba sido activo participante en la conspira-
cin. De oficio barbero, era un pardo ins-
truido seguidor de la Revolucin
Francesa y muy informado sobre los
acontecimientos de las Antillas fran-
cesas. Lea y entenda bien el fran-
N 13 / ABRIL 2010
cs, aunque lo hablaba poco. Su bar-
bera se constituy en sitio de reunin
de pardos, negros libres y algunos
blancos, donde se discutan los suce-
sos polticos de las antillas y de 41
C U L T U R A

"...lo que los impactaba

era poder observar rangos
militares en negros y pardos
(), lo cual se converta a
sus ojos en la materializacin
de lo que significaba
la igualdad".
Ambas imgenes tomadas de Marcus Rainsford. An Historical Account
of the Black Empire of Hayti: Comprehending a View of the Principal
Transactions in the Revolution of Saint Domingo; with its Ancient
and Modern State. J. Cundee, Londres, Inglaterra. 1805.

Europa, y donde se lean libros como Los derechos

del hombre de Paine, algunos escritos de
Edmund Burke como Reflexiones de la revolucin
en Francia, gacetas extranjeras que llegaban
al puerto o a Macuto, una Historia de la revolucin
del norte de Amrica, las constituciones de
Pensilvania y Filadelfia, y el Derecho natural y de
gentes, entre otros materiales prohibidos por
la inquisicin y el gobierno espaol. Los ani-
maba la posibilidad de lograr la independen-
cia de Espaa, como condicin necesaria
para alcanzar un sistema donde existiese
la igualdad entre blancos, pardos, negros
e indgenas.

El ejemplo de Hait
Narciso del Valle era el puente entre los dirigentes
blancos de la conspiracin los espaoles Juan
Bautista Picornell, Manuel Corts y los criollos
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Manuel Gual y Jos Mara Espaa

y los partidarios pardos. Uno de sus argumentos
para ganar a pardos y negros libres a la causa era
que se ...iba a hacer una repblica para
quitar las alcabalas, los derechos, el estanco del
tabaco, los derechos de entierros, y bautismos, y
que todos fuesen iguales as como en la Francia.
N 13 / ABRIL 2010

La Repblica, el sistema que vendra si se lograba

la independencia, era equiparado a la igualdad
entre pardos, negros libres, indgenas y blancos,
la cual se extendera a los esclavizados
42 con la abolicin de la esclavitud.
 C U L T U R A

Los ejemplos eran Hait y las dems

islas francesas, donde se haban aplica-
do las leyes de 1792 y 1794, emanadas
de la Asamblea Francesa, que otorga-
ban la ciudadana a los mulatos y decre-
taban la abolicin de la esclavitud, res-
pectivamente. Adems de la informa-
cin que se filtraba, evadiendo los con-
troles coloniales, hasta los pardos,
negros libres y esclavizados que habita-
ban los puertos y costas de Venezuela,
los influenciaba mucho ms el ejemplo y
la experiencia de aquellos insurrectos
antillanos. Marineros y soldados negros
franceses llegaban a los puertos como
contrabandistas y establecan contacto
con los lugareos. Ms all de la infor-
macin que pudiesen compartir, lo que
los impactaba era poder observar ran-
gos militares en negros y pardos dis-
tinciones de las que ellos estaban
excluidos en Tierra Firme, lo cual se
converta a sus ojos en la materializa-
cin de lo que significaba la igualdad.

Un cosmorama en Villa de Cura

Por su parte, las poblaciones de la
Capitana no estaban apartadas de lo
que aconteca fuera de sus localidades
o de la jurisdiccin colonial. Por ejem-
plo, en una poblacin de cuatro mil habitantes como
lo era Villa de Cura en 1800, Alejandro de Humboldt se
maravillaba de haber conocido varias personas de
inteligencia muy culta, y que todas las noches: La
sociedad entera de La Villa se congregaba () para
admirar en un cosmorama las vistas de las grandes
capitales de Europa. Mostrronnos el castillo de las
Tulleras y la estatua del gran elector de Berln. El
equipo explorador y cientfico de Humboldt se hospe-
d en casa de los padres de uno de los involucrados
> LA REVOLUCIN ENTRA DE CONTRABANDO
Encontrndose en Cuman, J. J. Dauxion Lavaysse tiene la
oportunidad de conversar con un pulpero en 1807, quien fabri-
ca cucuruchos revolucionarios:
"Estando en esa ciudad, entr un da en la casa de un pul-
pero a quien encontr ocupado haciendo cucuruchos y bolsas
con las Declaraciones de los Derechos del Hombre, ejemplares
del Contrato Social y Bulas, verdaderas o falsas, del Papa Po
VI, excomulgando a la nacin francesa. Pregunt a este hom-
bre cmo haban llegado estos papeles a su pulpera. He aqu
su respuesta: Hice un viaje a Trinidad durante la Paz de
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

en la descubierta conspiracin de Gual y Espaa; su
hijo haba sido desterrado a La Habana.
Amiens; M me dio un paquete que contena quinientos ejem-
plares de cada uno de estos escritos y otros tantos de una carta
de un jesuita peruano, que vive en Londres desde hace mucho
tiempo, y en cuya carta este padre nos anima a sacudirnos el
yugo de nuestro soberano y nos promete la ayuda de Inglaterra.
Dan paquetes a todos los contrabandistas que frecuentan los
puertos de Trinidad. Por mi parte, le traje el mo al goberna-
N 13 / ABRIL 2010

dor, despus de haberme reservado algunos ejemplares para

hacer cucuruchos".
> J. J. Dauxion Lavaysse, Viaje a las islas de Trinidad,
Tobago, Margarita y a diversas partes de Venezuela en la
Amrica meridional. Caracas, UCV, 1967. 43
C U L T U R A

> Jean-Jacques Rousseau, uno de los filsofos franceses

ms influyentes durante el perodo de la Ilustracin.

"...las aspiraciones
de igualacin albergadas
por pardos y negros libres,
as como la expectativa
Una fuerza material
Desde la dcada de los noventa del siglo XVIII, la cir-
de libertad en los
culacin de las ideas de igualdad, libertad, fraternidad
y justicia, engendradas por la Ilustracin en Europa
esclavizados, encontraban
como ideales institucionalmente realizables en un sis-
tema republicano cuya soberana residiera en el pue- ideas que configuraban
blo, y no en un monarca supuestamente ungido por
Dios, hizo parte constante de las preocupaciones de
las autoridades peninsulares y de la clase dirigente
discursivamente
blanca de la Capitana. No obstante, en un territorio
donde la Corona no poda controlar, gracias al contra-
sus demandas...".
bando, ms de la mitad del comercio ejercido en sus PAR A S E GU I R L EY END O ...
puertos y costas, era imposible limitar significativa-
mente el flujo de informacin y de ideas provenientes Gmez, Alejandro. La revolucin de Caracas
del exterior. desde abajo, en Nuevo Mundo, Mundos Nuevos.
As, las aspiraciones de igualacin albergadas por Caracas, Debates 2008.
pardos y negros libres, as como la expectativa de Humboldt, Alejandro de. Viaje a las regiones
libertad en los esclavizados, encontraban ideas que equinocciales del nuevo continente. Caracas, Monte
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

configuraban discursivamente sus demandas y las vila Editores.

llenaban de contenido. La experiencia y el ejemplo Rey, Juan Carlos y otros. Gual y Espaa. La Indepen-
que suministraban las revoluciones negras del Caribe dencia frustrada. Caracas, Empresas Polar, 2007.
francs constituan, junto con los papeles y docu-
mentos, la base para el desarrollo de ideas que ha-
can eco a las aspiraciones y necesidades de los sec-
tores populares venezolanos de entonces, en espacios
N 13 / ABRIL 2010

como las pulperas, barberas o tertulias de sala. La

igualdad y la libertad se constituiran en fuerza mate-
rial en la medida que explicaban y suministraban sali-
das a una situacin sentida y padecida de desigual-
44 dad y opresin.

LOS LIBROS PROHIBIDOS
Peligros de la lectura en Venezuela en 1800
a Revolucin Francesa produjo
L un cambio significativo dentro
de la dinmica mundial. Nuevas
ideas comenzaron a circular veloz-
mente alcanzando a Venezuela, y
por ende fue necesario duplicar la
vigilancia portuaria de las zonas
costeras, que eran consideradas
las ms susceptibles de ser infil-
tradas por los libros prohibidos.
Venezuela era un territorio suma-
mente sensible por lo dilatado de
sus costas y la cercana de islas
extranjeras. De esta manera, se
comenzaron a implementar nuevos
procedimientos inquisitoriales,
entre los que se destaca la revisin
de toda la literatura que llegaba
del extranjero.
Los libros con licencia de acceso a
nuestro territorio eran los referen-
tes a trabajos cientficos e histri-
cos ya conocidos, mientras que los
contenidos en el ndice (la lista de
libros execrados) eran retenidos
por el comisario del Santo Oficio.
Los no conocidos, pero sospecho-
sos, iban a manos del revisor real.
Sin embargo, la astucia de los
comerciantes, contrabandistas y
dems personajes involucrados en
el embarque y desembarque de
navos haca cada vez ms difcil contenidos en estos famosos libros
las labores de las autoridades
espaolas. Todos sus esfuerzos e
impedimentos por evitar el traspa-
so de informacin lograban a fin
de cuentas ser burlados.
La posesin, lectura, compra
o venta de libros prohibidos se
consideraba un delito grave que
desataba la frrea artillera de las
autoridades inquisitoriales, las
cuales establecan como pena o
castigo un desarrollo procedimen-
tal, una multa y una amenaza de
persecucin judicial por sospecha
de hereja y desobediencia.
A pesar de la gravedad que
implicaba, la lectura de libros
prohibidos era una ocupacin
frecuente entre los criollos cara-
queos. Fueron muchas las
averiguaciones que se comenza-
ron en contra de gran cantidad de
personas que tenan en su poder
libros censurados, como la llevada
por el comisario del Santo Oficio
doctor Miguel Antonio de Castro y
Marrn, en 1806.
Estos peligrosos libros deban
presentarse primero a las comisa-
ras para ser expurgados, y algunos
requeran licencias para su lectura.
Estas licencias para leer, poseer y
vender libros prohibidos, se otorga-
C U L T U R A
Freisy Gonzlez
ban a perso-
nas que las
solicitasen en
la Comisara
del Santo
Oficio, quie-
nes
deban ser
letradas y
religiosas, con la justifi-
cacin de que a travs de su cono-
cimiento y lectura se vera aumen-
tada su capacidad de contrarrestar
los errados conceptos y sistemas
perniciosos. Si no se proceda de
esta manera, las personas involu-
cradas en este delito reciban la
visita de las autoridades inquisito-
riales en sus casas para que entre-
gasen los ejemplares que tenan en
su poder.
El arzobispo de Caracas,
Narciso Coll y Prat, atribuye el ori-
gen de los hechos acaecidos en
Caracas en 1810 a la ponzoa de
libros sediciosos, que esparca por
todo el mundo el audaz filosofismo,
cuyo inventario poblaba los ana-
queles de los rebeldes.
Ante la germinacin de la semi-
lla independista en nuestras tie-
rras, Narciso Coll y Prat emiti un
edicto el 1 de marzo de 1811
prohibiendo las publicaciones
cuyos contenidos atentaran contra
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
la religin y las autoridades consti-
tuidas. Entre los aos de 1810 y
1816 las autoridades espaolas,
con el apoyo de los miembros
de la Inquisicin, emitieron rde-
nes de quemar y destruir en las
plazas decenas de folletos,
N 13 / ABRIL 2010
peridicos, pasquines y libros
contaminados con el germen
de la insurgencia.
45
 C
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO Partitura del Popule Meus, compuesta por Jos ngel Lamas. Coleccin Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.

46
N 13 / ABRIL 2010
U
L
T
U
R
A

> Israel Ortega

POR
GRACIAS
GRACIAS AL SACAR,
TOCAR,
GRACIAS POR PINTAR
 C U L T U R A

Imagen de la Catedral tomada de H. Neum. lbum de Caracas

y Venezuela. Caracas, Litografa de la Sociedad, 1878.

Popule Meus
EL PAPEL DE l Viernes Santo de 1802 resuenan por primera

LOS PARDOS LIBRES

EN LA CULTURA
VENEZOLANA HACIA 1800
E vez en el interior de la Catedral de Caracas
las solemnes notas del Popule Meus, la pieza
musical de Jos ngel Lamas que con el tiem-
po se convertir en la ms admirada entre
todas las que se produjeron en la Venezuela colonial.
Cayetano Carreo dirige a un reducido grupo orques-
tal y a tres cantores que repiten una y otra vez:
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Popule meus, quid feci tibi? Responde mihi (Pueblo

mo, qu te he hecho? Respndeme). Son las prime-
ras palabras de la tradicional Improperia del Viernes
Santo, cuyos restantes versos son evitados casi total-
mente por Lamas para mantenerse, a lo largo de toda
la pieza, insistiendo en esta frase. Pueblo mo, qu te
he hecho? Respndeme. Ms all del significado origi-
N 13 / ABRIL 2010

nal de un Jess lamentndose por el abandono en que

lo ha sumido el pueblo hebreo, no es difcil que la feli-
gresa que acude a la iglesia se sienta aludida por la
frase doliente e imprecatoria. Pueblo mo, qu te he
hecho? Respndeme. 47
C U L T U R A

En la Catedral de Caracas, aquella Semana Mayor,

ese pueblo que ocho aos despus, el Jueves Santo
de 1810, se rebelara de manera definitiva contra
el poder espaol, ya daba muestras de no pocas
inquietudes y revoluciones internas. Se trataba de un
pueblo profundamente marcado por un sostenido

Annimo. Padre Sojo. Copia, leo sobre tela. Coleccin Casa Natal del Libertador.
mestizaje que alcanzaba ya los trescientos aos, y
cuyos estratos pugnaban, unos por revolverse, y otros
por aplacar a los que pretendan hacerlo.

Una estructura piramidal

La sociedad venezolana de finales de la poca colo-
nial puede describirse como una estructura pirami-
dal compuesta por tres grandes estratos definidos en
trminos raciales. En su cspide estaban los blancos
(peninsulares y criollos o mantuanos), quienes con-
trolaban los ms altos cargos burocrticos, militares
y eclesisticos, as como el acceso a la educacin y
a las grandes posesiones de tierras. Por debajo de
stos haba una amplia variedad de mestizos o hbri-
dos que reciban la comn denominacin de pardos
o mulatos; eran libres, pero con escasos bienes de
fortuna, pues estaban limitados a trabajos de ndole La Escuela de Chacao:
artesanal, agrcola, pequeos comercios, etc. En la conciertos de msica da y noche
base se encontraba la poblacin indgena y los escla- Cuando Alejandro de Humboldt lleg a Caracas a fina-
vos afrodescendientes. les de 1799, el Padre Sojo, principal promotor de la
En un principio, los pardos no representaban ningu- msica en aquellos tiempos, acababa de fallecer. Sin
na amenaza para la clase dominante, dado su escaso embargo, su legado permaneca vivo en el espritu
nmero. En efecto, en el siglo XVI gozaban de algunos musical de la ciudad, al cual dedic Humboldt un elo-
derechos que, al ir incrementndose su poblacin, gioso comentario: En muchas familias he hallado ()
fueron poco a poco cercenados: primero se les neg una predileccin decidida por la msica, que cultivan
el acceso a los cargos pblicos (1621), despus se les con xito, y que sirve para unir diferentes clases de la
excluy del servicio militar (1643), posteriormente se sociedad. Estas palabras ponan en evidencia una
prohibi el matrimonio interracial (1776). Adems curiosa realidad que tena lugar en aquella Caracas
siempre estuvieron excluidos de la posibilidad colonial: la msica, por entonces, constitua un espa-
del ascenso social gracias a la educacin: de ah que cio en el cual convivan armoniosamente algunas de
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

sus actividades se encontraban entre las de baja
calidad. A stas pertenecan los oficios artesanales
y artsticos, que lograron un gran desarrollo en
las dcadas previas al momento independentista debi-
do, en gran medida, al papel desempeado por los
pardos libres.
N 13 / ABRIL 2010
las ms acaudaladas familias caraqueas grandes
aficionadas a la msica y entre cuyos miembros la
ejecucin instrumental formaba parte de la educacin
general con un talentoso grupo de msicos profe-
sionales cuya mayora perteneca a la clase de los par-
dos libres.
Este entorno favorable a la msica haba comenza-

do a formarse cuando, en 1783, el Padre Sojo quien

Alejandro Humboldt.
Tomado de DOrbigny. Viajes pintorescos
a las dos Amricas, Asia y frica.
Barcelona, 1842. Coleccin Libros Raros
48 de la Biblioteca Nacional.
perteneca a la familia materna del Libertador orga-
niz los estudios musicales del Oratorio de San Felipe
Neri. Su principal medida fue la designacin de Juan
Manuel Olivares (1760-1797) como director de la aca-
 C U L T U R A

demia, una afortunada decisin que dara pie para

que en poco tiempo se formara en Caracas una
escuela musical sin igual en Latinoamrica. No le fal-
taron enemigos a esta iniciativa del Padre Sojo dentro
de la comunidad eclesistica e incluso en el seno de Una tpica familia de pardos
la congregacin nerista, pues hubo quienes pensaban Un breve repaso a la historia familiar de Juan Manuel
que su dedicacin a la msica era excesiva y licencio- Olivares puede ayudarnos a descubrir cmo en una
sa. As, el padre Gabriel Jos de Lindo, viceprepsito tpica familia de pardos de finales del siglo XVIII se
de San Felipe Neri y comisario subdelegado del Santo conjugaba el talento artstico, el amor a la cultura y
Oficio de la Inquisicin, acus a Sojo y a sus msicos una gran voluntad de superacin social, ya fuera sta
de pasarse todo el tiempo en la huerta del Oratorio, puesta en prctica mediante la emulacin del estilo
ubicado en la esquina Cipreses de Caracas, o en la de vida mantuano o mediante propuestas ms revolu-
hacienda que ste tena en Chacao dedicados a jugar cionarias. Su padre era un maestro platero que posea
en ellas pelota y bochas y tocar conciertos de msica una estancia en Chacao, mientras que su hermano
da y noche. menor, Juan Bautista, tambin msico, poseedor de
En efecto, en las haciendas cafetaleras que tanto una vasta cultura y dueo de una gran biblioteca,
Sojo como el padre Jos Antonio Mohedano y don haba pretendido dedicarse a la vida religiosa, pero
Bartolom Blandn posean en el pueblo de Chacao y haba sido rechazado por ser descendiente de negros
sus alrededores solan tener lugar maravillosas vela- y mulatos y, por consecuencia forzosa, de personas
das musicales, la ms famosa de todas ocurri en sujetas a la servidumbre, a raz de lo cual se empe
1786, en ocasin de la primera cosecha de caf obte- en hacer propaganda a favor de
nida en esos terrenos. La descripcin de este aconte- la igualdad social hasta
cimiento fue relatada por Arstides Rojas: La fiesta da que fue apresado y
comienzo con un paseo por los cafetales, que estaban deportado a Espaa
cargados de frutos rojos. Al regreso de la concurrencia, por corto tiempo: lo
rompe la msica de baile, y el entusiasmo se apodera salv la oportuna
de la juventud. Despus de prolongadas horas de danza, promulgacin de la
comienzan los cuartetos musicales y el canto de las Real Cdula de
damas, el cual encontr quizs eco entre las aves no Gracias al Sacar
acostumbradas a las dulces melodas del canto y a los (1795), mediante la
acordes del clavecino. Los msicos que participaban cual toda persona
en estas veladas a quienes la historia de la msica poda lograr la conce-
identificar como Escuela de Chacao provenan en sin de cualquier soli-
su mayora de la academia del Padre Sojo y, en buena citud incluyendo el
parte, pertenecan a familias de pardos libres: este ascenso social
ser el ambiente que Humboldt descubrir durante mediante el pago
su visita a Caracas. de una tarifa. La
esposa de Juan
> Lino Gallardo, al igual Manuel era
que Juan Jos Landaeta, es uno
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

de los msicos pardos ms

sobresalientes del perodo colonial,
siendo pionero de la cancin
patritica del siglo XIX venezolano.
N 13 / ABRIL 2010

Juan Lovera. Lino Gallardo.

Coleccin Hermanas Laroche-Gonzlez.
Tomado de Alfredo Boulton. Historia de la pintura en
Venezuela. Caracas, 1968. 49

C U
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
50
L T U R A
hermana de otro reconocido msico de la poca, tam-
bin de calidad parda, Jos Francisco Velsquez, cuyo
padre haba sido esclavo. Por otra parte, y a pesar de
que hoy pueda parecernos contradictorio, sabemos
que Olivares posey una esclava africana, lo cual no
era poco comn entre las familias de pardos libres de
aquellos tiempos. Ms all de su talento como compo-
sitor, la labor ms relevante de Olivares fue, quizs, la
desempeada en el rea de la enseanza, pues entre
sus discpulos se contaban los ms importantes com-
positores de la Caracas colonial: Jos ngel Lamas
(blanco de orilla) y los pardos Juan Jos Landaeta
(1780-1814) y Lino Gallardo (h. 1773-1837).
Juan Jos Landaeta, adems de sus actividades
musicales, se preocup siempre por la preparacin de
los suyos para nuevos y mejores tiempos. Como sea-
la Jos Antonio Calcao, crey ...que la redencin de
los pardos deba comenzar por la labor de aquilatar el
valor humano de los de su clase. Era necesario que los
pardos, ignorantes y pobres en su mayora, empezaran
por ilustrarse y por hacer sentir su importancia en el
medio social, antes de que pudiera pensarse en algn
cambio legal que los favoreciera. De all que, en 1805,
presentara al Ayuntamiento un proyecto de escuela
de primeras letras para pardos, pero la iniciativa no
prosper. Su amplia cultura se puso de manifiesto
cuando, en 1808, fue designado como director de la
orquesta que acompaara a una compaa de pera
francesa que se encontraba de visita en la ciudad,
debido no slo a su calidad como msico, sino a su
dominio del francs. Por su parte, su condiscpulo
Lino Gallardo se ocupaba por estos aos de la direc-
cin de una orquesta de baile, y de componer piezas
para alimentar su repertorio, de las cuales, lamenta-
blemente, no ha sobrevivido ninguna.
Auge de la cancin patritica
Finalmente arribamos al 19 de abril de 1810. Tras
varios das de incertidumbre poltica con respecto a la
Metrpoli, ocupada por los franceses, los mantuanos
haban pasado la noche anterior conspirando para
desconocer la autoridad del capitn general Vicente
de Emparan. En la maana, reunidos en el Cabildo
Municipal, en la esquina noroeste de la Plaza Mayor,
discuten con Emparan acerca de las ltimas noticias
llegadas de Espaa, pero cuando las campanas de la
Catedral dan las nueve, ste pretende evadir la discu-
Tito Salas. Emigracin a Oriente (Detalle). 1814. Coleccin Casa Natal del Libertador.
> Juan Jos Landaeta y Juan Lovera fueron parte
de la Emigracin a Oriente ante la inminente ocupacin de
Caracas por Jos Toms Boves, en 1814. A diferencia
de Lovera, Landaeta no regres a la capital, ya que integraba
la orquesta que Boves fusil en Cuman despus de hacerla
interpretar algunas piezas.
sin y alega que ha llegado la hora del oficio del
Jueves Santo. La multitud inquieta, que algo deba
saber de los movimientos que estaban teniendo lugar
entre las clases dirigentes, se agolpaba cada vez ms
en la plaza, y si bien todos los que haban quedado en
el Cabildo pertenecan al grupo de los blancos crio-
llos, all afuera los pardos eran mayora.
No ha debido ser fcil para los maceros abrir paso
al capitn general, pero a las puertas de la Catedral,
Francisco Salias toma a Emparan del brazo y lo obliga
a regresar pronunciando la clebre frase: Venga usa
a Cabildo, a la cual un coro popular responde: A
Cabildo, a Cabildo!. Momentos despus, desde el bal-
cn del Ayuntamiento, Emparan busca una solucin
desesperada y solicita el apoyo de las masas que
seguan sumndose en la plaza. Ante el rotundo no
que consigue por respuesta, lanza su dimisin: Pues
yo tampoco quiero mando!. Tras este triunfo los con-
jurados terminan de organizar el nuevo gobierno,
mientras que, en la plaza, el pueblo celebra con can-
tos de jbilo.
En su informe de lo ocurrido a las autoridades
espaolas durante la memorable jornada, Vicente
Basadre, hasta entonces intendente de Ejrcito y Real
Hacienda, escribi: ...lo ms escandaloso fue que en
las canciones alegricas que compusieron e imprimie-
ron de su independencia, convidaban a toda la Amrica
espaola para hacer causa comn, y que tomasen a los
caraqueos por modelo para dirigir revoluciones.
Haca referencia al grupo de msicos que apoy a los
conjurados mantuanos con sus cantos que proclama-
ban libertad para pobres y seores, y amenazaban
con caonazos a quien se opusiera. En este grupo se

"Se trataba
de Juan Lovera, ()
el enlace entre
el arte colonial venezolano,
de carcter artesanal,
y la pintura republicana
preacadmica.
encontraban los pardos Juan Jos Landaeta, su
pariente Jos Luis Landaeta y Lino Gallardo, quienes a
partir de ese momento se destacaron como autores
de canciones patriticas, y cuya carrera musical y tra-
yecto existencial quedaron para siempre enlazados a
los episodios de nuestra Independencia.
Poco despus encontraremos a los Landaeta for-
mando parte del Club de los Sincamisa, cuya cancin
oficial compusieron, mientras que Gallardo, amigo de
los Bolvar, ingres en la Sociedad Patritica. Para el
primer aniversario del 10 de abril, pocos meses antes
de la firma del Acta de la Independencia, Juan Jos
Landaeta compuso la cancin Gloria, americanos,
mientras que an los investigadores no han determi-
nado si fue l o Gallardo el autor de la msica del
Gloria al Bravo Pueblo.
El nacimiento de la pintura histrica
Junto a estos msicos patriotas, en medio de esa
gran masa popular que inund la Plaza Mayor
aquel 19 de abril de 1810, y muy probablemente pasan-
do desapercibido, otro representante de la condicin
parda presenci los acontecimientos de ese da con la
agudeza propia de un pintor. Se trataba de Juan
Lovera, artista formado en los talleres de los pintores
Landaeta (probablemente primos de los msicos)
y quien tiempo despus pasara a la historia de
nuestra pintura como el enlace entre el arte colonial
venezolano, de carcter artesanal, y la pintura republi-
cana preacadmica.
Su prodigiosa memoria, su conciencia de la histo-
ria y su fervor patriota lo llevarn tambin a conver-
tirse en el iniciador de la pintura histrica venezolana,
gracias a la realizacin, entre 1835 y 1838, de dos cua-
dros que preservaran para la posteridad los sucesos
C U L T U R A
Juan Lovera. 5 de julio de 1811 (detalle), 1838.
Coleccin Museo de Caracas.
> La firma del Acta de la Independencia, plasmada
por el pincel del iniciador de la pintura histrica en nuestro
pas, el pardo Juan Lovera.
del 19 de abril de 1810 y del 5 de julio de 1811. En
ambas obras, las limitaciones propias de un pintor sin
formacin acadmica no menoscaban su efectividad.
Por el contrario, una equilibrada combinacin de gra-
cia y solemnidad, de respeto e ingenuidad, confieren
a estos trabajos una sobriedad que los mantienen
ms prximos al hecho histrico que los de sus conti-
nuadores acadmicos, ms propensos a la idealiza-
cin heroica.
Las cadas de la Primera y la Segunda Repblica
pusieron en peligro la existencia de estos artistas y
patriotas, as como de la nacin misma. Juan Jos
Landaeta y Lino Gallardo fueron hechos prisioneros
por los hombres de Domingo Monteverde en 1812.
Los grillos que Gallardo tuvo que padecer afectaron
sus pies por el resto de sus das. Juan Jos Landaeta
y Juan Lovera, posteriormente, tomaron parte de
aquella terrible e infructuosa Emigracin a Oriente
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
ante la inminente ocupacin de Caracas por Jos
Toms Boves, en 1814. A diferencia de Lovera,
Landaeta no regres a la capital. Form parte de
aquella fatdica orquesta que el truculento Boves hizo
tocar en Cuman, la cual, al trmino del concierto,
hizo fusilar. Una leyenda cuenta que los hombres
de Boves, en el momento de ser fusilado, cubrieron
N 13 / ABRIL 2010
los ojos de Landaeta con la partitura del Gloria al
Bravo Pueblo.
51
 > P O D E R

EL TRONO Y EL ALTAR
ESTRUCTURA IDEOLGICA-PRCTICA DE LA DOMINACIN MONRQUICA
> Carlos Alfredo Marn / Lionel Muoz Paz

entro de lo que fue la invasin europea al

D
Pendn de Carlos III. Coleccin Museo Caracas. Concejo Municipal. Fotografa: Alejandro Gonzlez.

continente americano a finales del siglo XV,

se asomara para la Corona espaola el reto
de cul y cmo deba ser la forma de suje-
cin de estas tierras descubiertas. Iniciada
la ruta de la depredacin, el poder se dividira rpida-
mente en tres focos importantes: primero, en los
reyes y su corte; segundo, en los expedicionarios y su
soldadesca; y tercero, en la Iglesia Catlica y la ristra
de sus representantes pontfices. Los hilos del poder
desatado (para controlar, normar y fiscalizar) no slo
apuntarn con fuerza al aborigen y al negro esclaviza-
do, sino tambin a los peninsulares, criollos, pardos y
dems clases sociales a lo largo de la sociedad colo-
nial. Aquella parafernalia entra, evidentemente, en
una compleja estructura ideolgica-prctica de domi-
nacin que se remonta desde los tiempos de Coln y
sus viajes equinocciales. Entre el Estado y la Iglesia
circundar la hegemona de la que hablamos, y entre
stos el poder se confundir en un maridaje intere-
sante hasta comienzos del siglo XIX.
Cmo fue esa evolucin del rgimen estatal de la
colonia venezolana? Responde sta de manera similar
a lo que fue el proceso invasivo de Espaa en
Amrica: abrindose paso a travs de la expedicin y
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

la captura de mano esclava en los territorios conquis-

> Estos pendones reales se exhiban en Caracas durante las
fiestas de proclamacin de los monarcas espaoles.
N 13 / ABRIL 2010
tados. Los ttulos y las potestades de los recin llega-
dos eran emitidos por unos reyes al otro lado del
Atlntico, lo cual fue abonando el terreno para la codi-
cia, la disputa y el nacimiento de una clase terrate-
niente desenfrenada. De all que en los cabildos o
ayuntamientos estn representados stos para inter-

venir en las decisiones polticas de las ciudades.

Ahora bien, estarn para ponerle freno a estas potes-
tades locales las denominadas Reales Audiencias,
encargadas de la administracin judicial y defender
52 los ms variados intereses de la monarqua. En el
 P O D E R

caso de Venezuela, por algn tiempo estuvo ligada a la

de Santo Domingo en gran parte del siglo XVI, y a la
de Santa Fe de Bogot desde principios del siglo XVII.
El control jurdico y administrativo cambiara notable-
mente desde que en 1786 se creara la Real Audiencia
de Caracas; entre las principales atribuciones de esta
institucin estarn el control de los fueros militares,
asesorar al gobernador en materia de Estado, resolver
"La otra cara de la dupla
los asuntos eclesisticos, vigilar el buen tratamiento
de los indgenas, fiscalizar los erarios pblicos hegemnica est
y legislar sobre asuntos de diversa ndole, con una
autonoma determinante entre el rey y su Consejo
de Ministros de Indias.
representada por la Iglesia
La otra cara de la dupla hegemnica est represen-
tada por la Iglesia y el poder del crucifijo pontificio. Se
y el poder del crucifijo
puede decir, tal cual lo apunta Hernn Gonzlez
Oropeza en su trabajo, Iglesia y Estado en Venezuela, pontificio."
que la Iglesia ...abarca no slo una concepcin

poltico-religiosa que pretende ntimamente el
servicio a una unidad poltica, sino que por ella
busca una sana y pujante unidad religiosa.
El patronato regio, como se le conocer a este
rgimen religioso, unir a Sevilla y a Roma en
un slo esfuerzo de dominacin: la espiritual
y la monrquica. Sera el rey de Castilla,
Fernando II de Aragn, el responsable de
esta poltica junto al Papa Juliano de
Rvere, a finales del siglo XV. El acuer-
do era bsicamente uno: dar en con-
cesin a la Iglesia las rentas de los
diezmos y dems tributos cobra-
dos a los habitantes de las colo-
nias americanas, a cambio de la
conversin al cristianismo y la ensean-
za de la fe en estas tierras.
Intentando poner coto a los res-
cates y a las brutales encomien-
das que a principio de la conquista
desolaron Cubagua y otras partes de
tierra firme de la actual Venezuela,
Jos Antonio Pealoza. Padre Jos Antonio Garca Mohedano. Coleccin Museo Bolivariano.
en el pas: la de Paria fue erigida en 1520; la de
Venezuela, en 1636, con sede en Caracas; la de
Mrida-Maracaibo en 1728 (dependiente
de la Arquidicesis de Bogot) y la de Guayana
en 1790. Ser en el albor del siglo XIX,
cuando se unifica a todas las dicesis en
la Arquidicesis de Caracas (1803),
que tendra el control institucional de
la Iglesia Catlica en todo el territo-
rio venezolano. De manera tal que
en esta dupla hegemnica
pendular el poder tanto de los
reyes y de papas, de gobernado-
res y obispos, de regidores y
sacerdotes. La sociedad
venezolana ser matizada
desde sus inicios bajo
esta sujecin ideolgi-
ca irrefrenable.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

fueron llegando al territorio francis-

canos, dominicos, jernimos, jesui-
tas y otras rdenes religiosas, para
cultivar el catolicismo entre los
aborgenes. Las denominadas
dicesis fueron una de las prime-
ras instituciones eclesisticas
N 13 / ABRIL 2010

53
P O D E R
LA DISPUTA POR EL PODER COLONIAL
El Cabildo y la evolucin del poder criollo
Concejo Munic z.
ipal.
le
ejandro Gonz
Fotografa: Al
seo Caracas.
. Coleccin Mu
Caracas, 1766
estra Seora de
Annimo. Nu
esde los comienzos de la colo-
D nizacin y creacin de lo que
es hoy el territorio venezolano
dividido en varias provincias
los poderes poltico y militar esta-
ban a cargo no slo de los gober-
nadores y capitanes generales
nombrados por la Corona; exista
tambin la figura del Ayuntamiento
o Cabildo que tena la potestad del
gobierno poltico-administrativo de
las ciudades. Con el Cabildo se
engendr una institucin poltica y
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
social influyente, que girar en
torno a la clase criolla terratenien-
te desde los primeros conquistado-
res hasta las primeras luces de la
Independencia, a comienzos del
siglo XIX.
Con la Real Cdula de 1560
N 13 / ABRIL 2010
ratificada luego en 1676 esta
institucin tendr la licencia para
nombrar los denominados alcaldes
ordinarios para que ejercieran el
54 poder poltico y judicial, en caso
Carlos Alfredo Marn / Lionel Muoz Paz
> A lo largo del perodo colo-
nial existi una pugna por el
poder entre los sectores que
regulaban el orden de la
sociedad: el poder eclesis-
tico y las autoridades civiles
coloniales.
de fallecimiento o
ausencia del goberna-
dor. Esta atribucin
sera uno de los ejes
ms controversiales
de la Venezuela colo-
nial. Se verificara
con ella el nacimien-
to y evolucin de una
clase dirigente que
protegera su auto-
noma y sus intere-
ses econmicos; o
en otras palabras,
la cristalizacin de una conciencia
local. Sin embargo, con la llegada
de los Borbones al trono espaol
en la segunda mitad del siglo
XVIII, esta aristocracia criolla
caraquea colisionar con el cen-
tralismo ilustrado, el cual buscaba
controlar y fiscalizar las riquezas
no slo de Venezuela, sino de
todos sus dominios en Amrica.
Esta reforma estatal intentar
meter en cintura los nimos auto-
nomistas de los ayuntamientos
americanos.
Sin embargo, el encono de la
corte criolla recaa en el hecho de
que la Compaa Guipuzcoana no
la haba tomado en cuenta para la
toma de decisiones econmicas y
polticas de la Provincia. Tarde o
temprano, el esfuerzo de la Corona
por tratar de sacarle el mayor pro-
vecho a estas tierras no sera sufi-
ciente, porque los nudos del con-
trabando eran sumamente arraiga-
dos y los intereses del mantuanaje
caraqueo ncleo primordial de
los criollos representados en el
Ayuntamiento convencieron a
aquella para repartirse el botn
econmico a partes iguales, siem-
pre y cuando las condiciones fue-
sen positivas y provechosas para
todos. La Compaa Guipuzcoana
se derogara en 1785.
No poda faltar en este apartado
la confrontacin entre los cabil-
dantes criollos y las autoridades
eclesisticas. Los obispos y los
mximos representantes de las
rdenes religiosas ejercieron un
gran poder, no slo espiritual sino
tambin poltico y social. De all
que sea importante detenerse en
cmo la mano de la Iglesia choc
con las directrices y afanes del
Ayuntamiento. La mayora de los
conflictos eran, por as decirlo, en
el orden organizativo, destacndo-
se el carcter y los lmites juridis-
cionales de los litigantes.
En este sentido son numerosas
las disputas: primero, para hacerse
cargo de las procesiones y otras
celebraciones religiosas; segundo,
por la utilizacin de los pendones
reales; tercero, por la administra-
cin de los conventos; y cuarto, por
la potestad de utilizar las ceremo-
nias sacramentales para ocasiones
civiles. En fin, esta rivalidad tradu-
ce la importancia que jugaba la
normativa ceremonial no slo para
el entramado eclesistico, sino
para el civil enclaustrado en el
Ayuntamiento: un combate que
refleja las relaciones de poder
entre estas dos instituciones. Pero
an ms, gracias al Ayuntamiento
caraqueo se fue creando la aca-
demia de los gobernantes de la
futura repblica independentista
que a partir de 1810 dio sus prime-
ros pasos.
 P O D E R

MOVIMIENTO JUNTISTA

EN AMRICA
> Yasmn Rada Aragol / Lionel Muoz Paz

PRIMERA FASE
DE LA LUCHA POR LA
INDEPENDENCIA
El 2 de mayo de 1808 el pueblo de Madrid se levanta en
reclamo a la invasin de Napolen Bonaparte a Espaa
y en contra del nombramiento de su hermano Jos
Bonaparte como nuevo rey en sustitucin de Fernando
VII. Este levantamiento impulsa a la conformacin de
juntas de gobierno regionales en casi toda Espaa, que
se adjudican el derecho a gobernar en nombre del sobe-
rano depuesto, bajo el argumento de que en ausencia
del rey la soberana deba retornar al pueblo, y an ms,
porque tanto la burocracia como la nobleza, el clero, el
ejrcito y la familia real haban aceptado la designacin
de Jos Bonaparte como nuevo rey de Espaa.

El surgimiento de estas juntas no implicaba solamen-
te el rechazo a la presencia francesa en Espaa sino
adems la posibilidad de desintegracin poltica del
reino, en tanto que cada una de ellas gobernaba como
si se tratara de un pas independiente. Sin embargo, el
avance de las tropas napolenicas, propinando severas
derrotas al ejrcito espaol, hacen que en septiembre
Congreso de Tucumn,
9 de julio de 1816.
cayeran seducidas por la oferta de representacin pol-
tica que les haba hecho Bonaparte1.
Estas noticias pronto llegan a Amrica2, generando
una tremenda incertidumbre poltica pero tambin el
recrudecimiento de las tensiones y pugnas entre las
autoridades peninsulares y la lite dirigente criolla. En
ausencia del rey y dado que la mayora de las autorida-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

de ese mismo ao se cree la Junta Suprema Central
Gubernativa del Reino. Esta junta, con carcter de
gobierno nacional, comienza a sesionar para decidir el
destino de Espaa y sus llamadas posesiones ultramari-
nas, a las que comienzan a reconocer no como colonias
sino como partes integrantes del reino para evitar que
des reales que se encontraban en Amrica para el
momento de esta crisis fueron designadas por el con-
trovertido personaje Manuel Godoy3, fuertemente cues-
tionado por sus relaciones con Bonaparte y su enemis-
tad con Fernando VII, se supona que la soberana deba
retornar al pueblo a travs de alguna institucin: la
misma que en Espaa?
N 13 / ABRIL 2010

En medio de esta controversia la lite criolla de los

cabildos aprovecha para destituir a las autoridades
espaolas acusndolas de afrancesadas, traidoras al
rey, y conforma juntas al estilo de las espaolas para
gobernar en nombre de Fernando VII. Esta coyuntura 55
 P O D E R
Tomado de Textos oficiales de la Primera Repblica de Venezuela, Caracas. Academia Nacional de Historia, 1959, Tomo II.
poltica abre la posibilidad a la lite criolla de conquis-
tar la ansiada autonoma e igualdad poltica frente
a los peninsulares, pero tambin hace que estos lti-
mos, ante la amenaza criolla, desaten una cruenta
represin que ser el punto de partida de la lucha por
la independencia de Amrica con los fuertes enfrenta-
mientos militares que caracterizaron a este episodio
de nuestra historia.
Las juntas de Amrica
Desde el mismo instante en que se conoce la crtica
situacin de la monarqua espaola, la abdicacin
de Carlos IV, el ascenso al poder de su hijo Fernando VII
y la abdicacin de ste en favor del hermano de
Napolen Bonaparte, se intenta establecer juntas de
gobierno en Amrica para garantizar cierta estabilidad
y cohesin poltica ante un eventual ataque francs.
El primer caso del que se tiene noticias ocurre
en julio de 1808 en Mxico, donde un grupo de
criollos del Ayuntamiento, avalados por el virrey Jos
de Iturrigaray, convocan a un Congreso de Ciudades
para discutir, en conjunto, la situacin de Espaa
y las acciones a ejercer. Esta iniciativa es impedida
por la intervencin de unos espaoles que, temero-
sos de ser sobrepasados por el poder de los criollos,
destituyen y arrestan al virrey Iturrugaray y desig-
nan nuevas autoridades.
En Venezuela tambin hubo un intento de conforma-
cin de junta. En noviembre de 1808 un grupo de miem-
bros del Ayuntamiento de Caracas entregan al capitn
general y gobernador de entonces Juan de Casas la
peticin para crear una junta de gobierno integrada por
autoridades civiles, militares, religiosas, intelectuales y
comerciantes. Esta solicitud estuvo avalada por 48 fir-
mas, que slo sirvieron para que Casas identificara a
los conspiradores y los mandara a apresar.
En 1809 el panorama con respecto a la posibilidad de
creacin de una junta de gobierno es ms favorable,
dado los fracasos polticos y militares de la Junta
Central, que generan mayor inestabilidad poltica en la
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
relacin entre Espaa y Amrica. Por ello, en
N 13 / ABRIL 2010
56
Junta de Buenos Aires,
25 de mayo de 1810.
> LAS JUNTAS REVOLUCIONARIAS
EN MERICA SE IMPONEN
Abdica el rey de Espaa Fernando VII a favor de Jos
Bonaparte, hermano de Napolen. El pueblo espaol se levanta
en contra de este hecho y comienza a conformar juntas de
gobierno regional que, bajo la mxima de que en ausencia del rey
la soberana retorna al pueblo, se adjudican el mandato de la
nacin. La necesidad de cohesin entre estas juntas da paso a la
conformacin de una Junta Central que pretende asumir funcio-
nes de gobierno nacional. Todos estos acontecimientos impactan
en Amrica y desencadenan tambin la conformacin de juntas
de gobierno autonomistas bajo la misma premisa de que la sobe-
rana, en ausencia del rey, debe retornar al pueblo, dndose as
la primera experiencia de gobierno autnomo americano. Pero
estas juntas en su mayora son brutalmente reprimidas por las
autoridades peninsulares, lo que da paso al recrudecimiento de
las rencillas entre espaoles y americanos y, finalmente, a la
lucha por la emancipacin total y definitiva.
Chuquisaca se conforma una junta el 25 de mayo pro-
ducto de las discrepancias entre las mismas autorida-
des peninsulares que se debatan la opcin de apoyar a
la princesa Carlota Joaquina como sucesora del trono o
continuar leales a Fernando VII, imponindose esta lti-
ma opcin. En La Paz ocurre algo similar el 16 de julio,
pero esta vez la disputa es entre peninsulares y crio-
llos, quienes deponen al intendente y al obispo acusn-
dolos de traicin al rey y conforman una Junta Tuitiva
para gobernar en nombre de Fernando VII. En Quito
tambin se conforma, el 10 de agosto, una junta inte-
grada mayoritariamente por criollos, quienes goberna-
ron durante casi tres meses e impulsaron una serie de
reformas econmicas y sociales que beneficiaron tanto
a la lite como a los sectores populares.
No obstante, estas juntas tuvieron desenlaces inde-
seables. El nuevo virrey del Ro de la Plata, Baltazar
Hidalgo de Cisneros, y el tristemente clebre virrey del
Per, Jos Fernando de Abascal, envan tropas a estas

tres ciudades para aplastar a las juntas. El caso de
Quito es especialmente conmovedor debido a que fue-
ron asesinadas ms de trescientas personas que se
encontraban en la crcel por haber apoyado a la junta.
Ya para 1810, la situacin de Amrica con res-
pecto a Espaa cambia en beneficio de la primera. La
Junta Central cercada por el ejrcito francs decide
conformar en el mes de enero un Consejo de Regencia
para que asuma los asuntos de la nacin y se autodi-
suelve das despus. Esta declinacin de la Junta
Central y el surgimiento de un nuevo rgano de poder
hacen presumir que todo est perdido en Espaa y
sobre todo que sus autoridades en Amrica carecen,
an ms, de legitimidad. Por ello, el 19 de abril de 1810
el Cabildo de Caracas depone al recin designado
gobernador y capitn general Vicente Emparan y con-
forma una Junta Suprema Conservadora de los
Derechos de Fernando VII que asume las funciones de
gobierno nacional y ejecuta una cantidad de resolucio-
nes econmicas, polticas y sociales ajustadas a la rea-
lidad de la Capitana.
En Buenos Aires ocurre, en mayo de aquel ao, algo
similar a lo de Caracas. Luego de diversas discusiones
y varios das de agitacin callejera se conforma, el da
25, una Junta Provisional Gubernativa de las Provincias
del Ro de la Plata a nombre de Fernando VII, integrada
en su mayora por criollos porteos. En circunstancias
similares, salvando sus respectivas particularidades, se
fueron conformando juntas en otros lugares de
Amrica; en Cartagena (incluso tres das antes que en
Buenos Aires), en Santa Fe de Bogot en julio, en el
Bajo de la Nueva Espaa y en Chile en septiembre y al
ao siguiente en Paraguay y El Salvador, en mayo y
noviembre respectivamente.
La importancia de la conformacin de estas juntas
de gobierno de cara al proceso de independencia lati-
noamericano es que, aun cuando se erigen en repre-
sentacin de los derechos del rey en cautiverio,
Fernando VII, son la primera accin poltica contunden-
te, en su mayora de carcter criolla, en contra de las
autoridades designadas desde Espaa para gobernar el
continente, lo que supuso el establecimiento por pri-
P O D E R
DOrbigny. Viaje pintoresco a las dos Amricas, Asia y frica, 1842. Coleccin Libros Raros de la Biblioteca Nacional.
mera vez de gobiernos autnomos a la metrpoli.
Asimismo, la violencia que desatan las desplazadas
autoridades peninsulares en contra de esta iniciativa
autonomista va a desencadenar una cantidad de
enfrentamientos que dieron paso a la definitiva inde-
pendencia poltic a.
1 En julio de 1808 se celebrara en Bayona (Francia) un Congreso
Constitucional para el cual Jos Bonaparte invit a Amrica a que
enviara seis representantes, uno por cada virreinato, uno por Cuba y
otro por Guatemala.
2 La Gaceta de Madrid y los peridicos provenientes de Gran
Bretaa fueron fundamentales en la difusin de estas noticias en
Amrica, como tambin las comunicaciones emitidas tanto por la
Junta Central como por el gobierno de Jos Bonaparte.
3 Manuel Godoy era el primer ministro de Espaa en tiempos de
Carlos IV (tambin se le conoce como el favorito). Su historia es alta-
mente controversial por cuanto se le acusa de haber ascendido
rpidamente dentro del gobierno real por sostener una relacin amo-
rosa con la reina Mara Luisa. Tambin se le seala como el artfice
de la invasin francesa a Espaa, dado los manejos que hizo con la
poltica exterior de ese pas y por sus relaciones con Napolen
Bonaparte; amn de los conflictos que sostuvo en todo momento con
el heredero al trono, Fernando VII, y sus partidarios.
PAR A S E GU I R L EY END O ...
Hocquellet, Richard. Los reinos en orfandad:
la formacin de las juntas supremas en Espaa en 1808,
en Tern, Mara y Serrano, Jos (eds.).
Las guerras de independencia en Amrica espaola.
Mxico D.F., Instituto Nacional de Antropologa
e Historia, 2002.
Rodrguez, Jaime. La independencia
de la Amrica espaola. Mxico D.F., Fondo de Cultura
Econmica, 1996.
Martnez, Armando y Quintero, Ins (eds.).
Actas de formacin de juntas y declaraciones
de independencia (1809-1822). Reales Audiencias de
Quito, Caracas y Santa Fe. Edicin UIS 2007.
Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
Luis ngel del Banco de la Repblica.
http://www.lablaa.org/blaavirtual/historia/actas-de-
independencia/index.html (bsqueda realizada
el 29 de enero de 2010).
N 13 / ABRIL 2010
57
 > R E B E L I N

JOS LEONARDO
CHIRINO
LA INSURRECCINY
DE CORO
> Rosanna
> Rosanna
lvarez
lvarez

P
ara finales del siglo XVIII, el sistema monr-
quico espaol enfrentaba una profunda crisis.
En las colonias americanas, desde los negros
esclavizados hasta los criollos mantuanos, se
haca sentir de diversas maneras la inconfor-
midad con una situacin poltico-social que presenta-
ba severas fisuras. Estos grupos asumieron paulatina-
mente formas de oposicin y resistencia que daran
inicio a un movimiento revolucionario en el seno de
una sociedad de marcados contrastes y desigualda-
des. Por un lado las fuertes tensiones internas,
as como la influencia de sucesos externos, tales
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

como la independencia de los Estados Unidos de

Norteamrica y la Revolucin francesa, dieron pie a
numerosos levantamientos libertarios de parte
de los grupos ms vilipendiados de la Provincia
de Venezuela.
N 13 / ABRIL 2010

de la Biblioteca Nacional.
Coleccin Libros Raros

58

Coleccin del Archivo Audiovisual de la Biblioteca Nacional.
En este contexto se produjo la insurreccin de los
negros de la Serrana de Coro, encabezada por Jos
Leonardo Chirino en el ao 1795. Hijo de india y negro
esclavizado, Chirino era un zambo libre, jornalero en
la hacienda de una familia de apellido Tellera. En gran
parte sus labores consistan en viajar hacia las
Antillas: Saint-Domingue y Curazao fueron algunos de
sus destinos. En estas incursiones haba tenido abun-
dantes noticias de los sucesos de Hait y del carcter
racial que tena aquella lucha. Por esto, no era de
extraar que llegara a la conclusin de que en la
Provincia de Venezuela pudiera darse una revolucin
similar de mano de los negros esclavizados.
Es as como Chirino junto a Josef Caridad
Gonzlez, negro loango nacido en frica y fugado de
Curazao inicia sus tertulias y comienza a propagar
entre sus congneres las ideas transformadoras. Entre
stas resaltan las de corte social: eliminacin de la
esclavitud; las de corte poltico: aplicacin de la ley de
los franceses, supresin de los privilegios y eliminacin
de la nobleza blanca, base del Antiguo Rgimen en
crisis; y las de corte econmico: derogacin de los
R E B E L I N
impuestos de alcabala, que mellaban la economa ya
bastante lapidada de las clases desposedas.
Entre los cantos de jornada que entonaban los escla-
vizados en las haciendas se propagaban las ideas de
Chirino. En los comedores, mientras servan la cena,
los rumores de una ley de libertad de esclavos y sus
implicaciones sociales eran discutidos con horror por
los amos y escuchados por sus empleados. Igualmente,
los activos cimarrones se unan a los esclavos, libres,
jornaleros e indios tributarios en la hacienda El
Socorro, al sur de Coro, a discutir lo que Federico Brito
Figueroa llam: el programa de la insurreccin.
El 10 de mayo de 1795, Gonzlez y Chirino idearan
la rebelin en Curimagua (estado Falcn). Los alzados
eran esclavos y libres. En un principio el contingente
se nutri, entre hombres y mujeres, de por lo menos
doscientos insurrectos. Sin embargo, en menos de un
da, tras ser quemadas haciendas, secuestrados algu-
nos blancos y la incorporacin de guerrilleros, los
rebeldes llegan a cerca de trescientos. El pnico se
expandi por la serrana coriana. Luego de haber odo
sobre los acontecimientos que se sucedan en Saint-
Domingue, las familias blancas huan hacia las
Antillas Holandesas en busca de refugio. El terror al
negro se hizo presente una vez ms ante la demanda
de supresin de las alcabalas y el fin de la esclavitud.
No exista para Chirino y su grupo otra manera de
reclamar por la libertad.
Sin embargo, en unos pocos das la rebelin fue
sofocada violentamente por las autoridades. Los
insurrectos fueron asesinados a golpe de cuchillo,
culatazos y decapitaciones. Chirino fue hecho prisio-
nero, en agosto de 1795, y trasladado a Caracas. En
esta ciudad sera condenado a muerte por la Real
Audiencia el 10 de diciembre de 1796. Lo que implica-
ba su decapitacin, siendo sus extremidades expues-
tas en los caminos hacia Coro y Aragua como ejemplo
de castigo para quienes cometieran el delito de pro-
clamar la libertad de los esclavos.
PAR A S E GU I R L EY END O ...
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
Brito Figueroa, Federico. Las insurrecciones
de los esclavos negros en la sociedad colonial. Caracas,
Editorial Cantaclaro, 1961.
Ramos Gudez, Jos Marcial. Contribucin al estudio
de las culturas negras en la Venezuela colonial.
Caracas, Instituto Municipal de Publicacin Alcalda
N 13 / ABRIL 2010
de Caracas, 2001.
59
 R
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

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MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

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N

N 13 / ABRIL 2010
R E B E L I N

LA REVOLUCIN DEL PUEBLO

AMERICANO
EL PLAN CONSPIRATIVO
DE GUAL Y ESPAA
> J. A. Calzadilla Arreaza
anuel Gual, capitn retirado de la Milicia

M Regular de Caracas, y Jos Mara Espaa,

militar de carrera que ejerce el cargo de
teniente Justicia Mayor de Macuto, son los
cabecillas y animadores de la conspira-
cin poltica descubierta por las autoridades espao-
las el 13 de julio de 1797.
Gual y Espaa son admiradores de la Revolucin
Francesa y partidarios de la forma de gobierno republi-
cana. En La Guaira han tenido vivo contacto con las
influencias revolucionarias que proceden de Europa y
de las Antillas a travs del populoso puerto venezolano.
Los reos polticos espaoles Juan Bautista
Picornell, Manuel Corts Campomanes, Sebastin
Andrs, Jos Lax y otros, prisioneros en La Guaira por
rebelarse contra la monarqua en la Pennsula, son
frecuentados secretamente por Jos Mara Espaa.
Ellos colaborarn con un extendido movimiento secre-
to que integra a pardos, esclavos y blancos. Se planea
una insurreccin de civiles y militares contra el poder
espaol, con la intencin de desencadenar la
Revolucin del Pueblo Americano y declarar la
independencia de las provincias de Venezuela,
en nombre de la igualdad de los hombres y la libertad
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

de la patria.
La conspiracin de Gual y Espaa fue delatada por
Jos Mara Espaa. Coleccin Museo Caracas. Concejo Municipal.
Fotografa: Alejandro Gonzlez.
el cura del Sagrario de la Iglesia Catedral, cuando el
capitn Domingo Lander le confes haber sido invita-
do a la sedicin por los barberos pardos Francisco de
Len y Jos Chirinos.
La represin fue amplia y cruel. Buena parte de los
N 13 / ABRIL 2010

conjurados sufri ejecucin sumaria o penas atroces

como el descuartizamiento. Unos papeles encontra-
dos, con el rtulo de Ordenanzas, disponan cuida-
dosamente los pasos de la rebelin.
62

Juntas
gubernamentativas
Las Ordenanzas de 1797, redacta-
das despus de un maduro exa-
men y larga reflexin por parte de
los Comandantes de las Provincias
de Tierra Firme, a propsito de
los medios que convendra adoptar
para restituir al Pueblo Americano
su libertad, convocaban a la
accin concertada de una insu-
rreccin que deba operar simult- acogeran en el seno de la revolu-
neamente segn las mismas
pautas en los diferentes centros
urbanos de Venezuela. Mltiple y
dispersa en sus orgenes locales,
era impelida a obrar segn una
estrategia comn, a la espera de
la coordinacin general.
Inmediatamente que llegue a
noticia de cualquier Pueblo esta
indispensable determinacin, se
armarn sus vecinos del mejor
modo posible, y divididos en varias
Cuadrillas mandada cada una por
un Cabo que entre s elijan, harn
resuene por todas sus calles y pla-
zas a viva voz: Viva el Pueblo
Americano. Se apoderarn de todas
las oficinas y parajes donde haya
caudales pblicos, papeles, armas o
municiones, de guerra y boca,
cerrando con candado sus puertas,
dejando en cada una de estas partes
el suficiente nmero de soldados y
paisanos para su custodia, no per-
mitiendo que se abran
dichas puertas, ni se
extraigan papeles, cau-
dales ni efectos algu-
nos, sin orden expresa
de la Junta Gubernativa
o Comandante militar
Jefe de la Revolucin.
La Junta Gubernativa
era el ncleo organizativo
de cada rebelin local, y se
legitimaba por su origen popular.
Los insurrectos convocaran al
pueblo en lugar y hora sealada,
para el nombramiento de una Junta
Gubernativa interina, compuesta de
ms o menos nmero de individuos
segn la poblacin y circunstancias
de cada lugar.
Ministros espirituales
Guardando, en un principio, el
mayor respeto por las personalida-
des eclesisticas, los insurrectos
cin a los clrigos patriticos; pero
cualquiera que contra las divinas
Doctrinas del Evangelio y Sagrados
Libros, predicase, exhortase, difun-
diese papeles o hiciere otros actos
contra la felicidad general, despo-
jndose de su carcter de Ministro
Espiritual para hacerse un defensor
de la tirana, ser tratado como un
traidor de la Patria y castigado con
el rigor de las leyes.
Liberacin fiscal
Adquiriendo potestades de poder
originario pero provisorio, la Junta
Gubernativa tomara disposiciones
inmediatas sobre la economa. La
siembra y venta del Tabaco ser
libre desde el mismo acto de la
Revolucin. Sern igualmente libres
de todo derecho los comestibles de
Pan, Arroz, Miniestras, races, ver-
duras, frutas y las dems especies.
Liberando al pueblo y tambin a
todos nuestros mercaderes, bode-
gueros y pulperos, de las res-
R E B E L I N
tricciones fiscales de la Corona,
cada Junta reducira los impuestos
con la rebaja de la cuarta parte
hasta la determinacin de la Junta
General.
Gobierno general interino
Asegurando localmente el acto de
Independencia con las medidas
necesarias, al trmino de dos
meses contados desde la publica-
cin de (estas Ordenanzas), se
convocara a todas las Provincias,
Comandancias, Corregimientos, a
que enven sus Diputados con
amplios poderes para la declaracin
de la Independencia, establecimien-
to de Gobierno General interino
del Estado, y particular de cada
Pueblo y Provincia.
Retrato de Juan Bautista Picornell. Tomado de Franco Luis L.
Politica continental americana. La Habana, 1947.
Ejrcitos que se formaren
En cuanto al elemento militar, fac-
tor primordial en la rebelin, se pre-
vean disposiciones precisas;
Como en muchas partes distintas y
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
en diversas Provincias se va a dar
principio a la Revolucin a un mismo
tiempo, los Comandantes de cada
uno de los Ejrcitos que se forma-
ren, procurarn mantener corres-
pondencia entre s para obrar de
acuerdo y auxiliarse en caso necesa-
N 13 / ABRIL 2010
rio. Los Ejrcitos tomarn
63
R E B E L I N
el nombre de las
Provincias donde se
levantaren:
los Coman-
dantes expedi-
rn sus rdenes
en nombre del
Pueblo America-
no, y en nombre
del mismo toma-
rn posesin
de las Plazas de
que se fueren
apoderando.
Principios sociales
Aspirando a una revolucin profun-
damente social, la conspiracin de
Gual y Espaa contemplara y
decretara tres grandes principios:
la obligacin de la igualdad, la
liberacin y proteccin de los ind-
genas y la abolicin de la esclavi-
tud. En el artculo 32 de las
Ordenanzas ...se declara la igual-
dad natural entre todos los habitan-
tes de las Provincias y distritos y se
encarga que entre Blancos, Indios,
Pardos y Morenos reine la mayor
armona, mirndose como herma-
nos en Jesucristo iguales por Dios,
procurando aventajarse slo unos
y otros en mrito y virtud, que son
las dos nicas distinciones reales y
verdaderas que hay de hombre
a hombre y habr en lo sucesivo
entre todos los individuos de nues-
tra Repblica.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
Por razn de la misma igualdad
queda abolido el pago del tributo de
los Indios naturales con que deni-
grativamente los tena marcados y
oprimidos el Gobierno tirano, que se
lo impuso sobre las tierras que les
usurp con la fuerza, y ser uno de
N 13 / ABRIL 2010
los cuidados del nuestro darles la
propiedad de las que poseen o de
64
Bandera del Movimiento de Gual y Espaa. Coleccin Museo Bolivariano.
otras que les sean providencias ms activas en La
ms tiles, propor- Guaira y Caracas, y desconcertadas
cionndoles el ya las cosas, me salv con el objeto
medio para que de pedir auxilios en las Colonias
sean tan felices Inglesas que an esperan mis com-
como los dems patriotas.
Ciudadanos. Gual morira, verosmilmente enve-
Queda desde nenado por un agente espaol que
luego abolida haba ganado su confianza, el 25
la esclavitud de octubre de 1800. Quince das
como con- antes Miranda le haba escrito una
traria a carta que la muerte no permiti
la humanidad. leer al ilustre conspirador, exhor-
tndolo: Trabajemos, pues, con
Una escarapela cuatricolor perseverancia y rectas intenciones
En seal de la buena unin, con- en esta noble empresa dejando lo
cordia e igualdad que ha de reinar dems a la Divina Providencia, rbi-
constantemente entre todos tro Supremo de las obras
los habitantes de la Tierra humanas, que cuando
Firme, ser la divisa no nos resultase (a
una escarapela cuatri- nosotros perso-
color, a saber: Blanca, nalmente) ms
Azul, Amarilla gloria que la de
y Encarnada. haber trazado
La disposicin el Plan y
explicaba por lti- echado los
mo la significa- primeros fun-
cin de los cuatro damentos de
colores: Los cua- tan magnfica
tro colores de sus empresa,
reunidos Patriotas harto pagados
que son Pardos, quedaremos,
Negros, Blancos e delegando a nues-
Indios. La reunin de las tros virtuosos y
cuatro Provincias que for- dignos sucesores
man el Estado: Caracas, el complemento de esta
Maracaibo, Cuman, Guayana. estupenda estructura, que
Los cuatro fundamentos de los dere- debe si no me engao sorprender
chos del hombre, y son igualdad, los siglos venideros.
libertad, propiedad y seguridad.
FUENTE
Entre precursores Gil Fortoul, Jos.
Manuel Gual, quien mantena Historia constitucional
correspondencia con Miranda en de Venezuela. Caracas,
Londres, le explicara desde su des- Ministerio de Educacin,
tierro en Trinidad, el 12 de julio de 1954, t. I.
1799: La revolucin se malogr por-
que estando yo fuera de Caracas
descubri el gobierno el plan, por la
imprudencia de un necio. Se apode-
r de muchas personas, y tom las
 R E B E L I N

Emilio J. Mauri. Miranda ecuestre. Coleccin Ministerio del Poder Popular para la Defensa. Imagen cortesa Galera de Arte Nacional-CINAP.

MIRANDA
LAS EXPEDICIONES DE 1806
Y
> Alejandro Lpez

lrededor de 1783, Francisco de Miranda

EL PRELUDIO
A
comienza a esbozar planteamientos polti-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

cos y militares relacionados con la emanci-

DE LAS INDEPENDENCIAS pacin de las colonias hispanoamericanas.
El proyecto fue denominado Colombia y
HISPANOAMERICANAS consiste en un plan que contemplaba la liberacin
de un vasto territorio comprendido entre el ro
Misisipi (sur de Estados Unidos de Amrica) y la
Patagonia (Argentina). Para 1806, y luego de incansa-
N 13 / ABRIL 2010

bles labores polticas y diplomticas, la empresa

independentista de Miranda se concreta en una expe-
dicin naval sin precedentes que, por su carcter
insurgente y libertario, abre un nuevo captulo en la
historia de los pueblos americanos. 65
R E
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
N 13 / ABRIL 2010
66
B E L I N
Ni Inglaterra, ni Francia
Entre 1790 y 1810, Miranda se dedica a establecer
contactos estratgicos con polticos ingleses y fran-
ceses para negociar una eventual participacin
de sus respectivos gobiernos en la emancipacin de
las colonias hispanoamericanas.
Luego de una convulsionada estada en Francia
(1792-1798), y de haber rechazado una atrayente pro-
puesta del gobierno francs, el primer venezolano
universal regresa a Inglaterra. All retoma sus nego-
ciaciones polticas y presenta, en abril de 1801, la
Proclama a los Pueblos del Continente Colombiano
(alias Hispano-Americano). No obstante, la inminente
invasin de las fuerzas de Napolen Bonaparte, en
1803, obliga al gobierno ingls a centrarse en sus
asuntos internos, recluyendo a un segundo plano las
propuestas de Miranda. El Precursor, al constatar que
los ingleses no asumen una postura favorable para su
causa, zarpa rumbo a EE UU, el 31 de agosto de 1805,
convencido de que esta naciente repblica le propor-
cionar el auxilio necesario para lograr la liberacin
de Hispanoamrica.
Miranda en las costas venezolanas
A comienzos de 1806, Miranda se encuentra en
Washington buscando el apoyo de las autoridades
norteamericanas para finiquitar los detalles de
la expedicin. Sin embargo, las condiciones no le son
del todo favorables y los estadounidenses se niegan
a comprometerse oficialmente. En todo caso, el
Precursor, por medio de influyentes amistades, logra
conseguir el armamento y pertrechos para iniciar
su empresa a bordo de un buque, el Leander, al que
bautiza con el nombre de su hijo. Para el 2 de febrero
de 1806 la embarcacin se dirige al puerto de
Jacmel, ubicado al sur de la isla de Hait. Una vez
en el lugar, los expedicionarios reciben la ayuda
logstica del emperador Jean-Jacques Dessalines,
prcer de la revolucin haitiana, tambin conocido
como Jacques I.
El 12 de marzo de 1806, los preparativos de la expe-
dicin estn en su fase final. Ese da ondea en el ms-
til del Leander, por primera vez, el tricolor que carac-
teriza nuestra actual bandera patria. Doce das des-
> UNA DESCRIPCIN DEL LEANDER
La Fragata Leandro, su Capitn Tomas Luis, es de
porte de 160 toneladas espaolas, su arboladura alta y
derecha, los palos de trinquete, mayor, y mesana estn
pintados de amarillo, los masteleros de gavia y juanete
muy lustrosos, tiene el botaln para foque y fofoque, y
las cofas de trinquete mayor y mesana, tena la pavesa-
da de encerado pintada de encarnado, tena siempre
arbolada la bandera Americana, y en el tope del palo
mayor gallardete Espaol. La figura de proa aparenta
un guerrero pintado de blanco. En los cuarteles de popa
no tiene galera, ni en el cuadro de la popa tiene su
nombre segn acostumbran todos los americanos. La
borda est pintada toda de negro con un cinta amarilla
de popa a proa, como Fragata de Vuestra Seora, est
armada con 16 caones, 6 [caones] de a 12 [libras
bala] y los dems de a 9 [libras bala] y todos sobre
cubierta. La obra muerta es bastante alta, y por enci-
ma de la dicha tiene la pavesada de encerado pintada
de negro est forrada en cobre; pero anda muy poco, y
tiene de tripulacin 180 a 200 hombres por todo, entre
toda esta gente no hay 40 que sean marineros, y sepan
manejar el can, los dems son oficiales y artistas.
Extracto del informe presentado por Joseph
Covachich (espa italiano enviado por el gobernador y
capitn general de Venezuela Manuel Guevara
Vasconcelos a Hait), quien tuvo como misin seguir los
pasos de Miranda durante 1806.
> Archivo General de la Nacin, Subfondo Colonia,
Seccin Poltica y Gobierno, Serie Gobernacin y
Capitana General, caja 1, legajos 01-02-06-12-0001.
 R E B E L I N

pus, los miembros del ejrcito colombiano se re-

nen en la cubierta del navo y prestan juramento de
fidelidad al pueblo libre de Sur-Amrica.
Despus de sortear varios inconvenientes, el 27 de
marzo zarpa de Jacmel la flotilla integrada por el
Leander y dos goletas: la Bacchus y la Bee. Luego de
una breve travesa, la noche del 26 de abril de 1806, la
expedicin mirandina llega a las costas de Ocumare
"El 12 de marzo
(estado Aragua), localidad que ha sido escogida para
el desembarco. La dispersin de las fuerzas y la inex- de 1806, los preparativos
periencia determinan el fracaso de las acciones y las
goletas son capturadas junto a sus 58 tripulantes. de la expedicin estn
En Coro
Seguidamente Miranda reorganizar sus fuerzas en la
en su fase final. Ese da
isla de Trinidad, donde arriba el 24 de junio de 1806.
All recibe una tmida colaboracin del gobernador ondea en el mstil
britnico Thomas Hislop. Un mes despus, el Leander
navega nuevamente con destino a las costas venezo- del Leander, por primera
lanas, desembarcando el 3 de agosto de 1806 en la
Vela de Coro (estado Falcn). En esta fecha ondea por
vez primera en Tierra Firme el pabelln nacional.
vez, el tricolor que
Al da siguiente, el Precursor ordena proseguir la
marcha hacia la vecina ciudad de Coro para procurar caracteriza nuestra actual
que el pueblo se una a la causa de la libertad.
Sin embargo, la llegada de Miranda ha sido anticipada bandera patria. "
por las autoridades espaolas, las cuales han ordena-
Coleccin Museo Bolivariano.

do desalojar toda la localidad, dejando a los expedicio-

narios sin un enemigo al que combatir. Ante esta
situacin, Miranda decide abandonar el territorio el 13
de agosto de 1806, dando por finalizada la gesta
que, a la luz de nuestros das, es el primer movimiento
emancipador del siglo XIX venezolano.

MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

or.
l Libert ad
a Nat al de
cin Cas
N 13 / ABRIL 2010

da. Colec
de Miran
Bandera

67
 > L A R E V O L U C I N
LA REVOLUCIN
DE 1810
> LA REVOLUCIN DE CARACAS, como fue llamada
en 1810, era ya un acontecimiento notable en 1835,
cuando el artista pardo Juan Lovera estamp en el dorso
de su clebre pintura la siguiente leyenda:
Cuadro de la Revolucin acaecida el 19 de abril de
1810 en la Ciudad de Santiago de Len de Caracas,
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
ahora Capital de la Repblica de Venezuela. Los
personajes inmediatos al Capitn General son los ilus-
tres cabildantes que le precisaron a pasar a la Sala
Consistorial donde qued sellada la gloriosa Revo-
lucin que ha dado independencia y libertad a casi
todo el Nuevo Mundo.
El testimonio visual de Lovera ha fijado para siempre el
N 13 / ABRIL 2010
ncleo central del relato con que la memoria venezolana
recuenta su rebelin de independencia: 19 de abril, un
Jueves Santo, Emparan es llevado de la Catedral al
Cabildo. Desde el balcn del Ayuntamiento, el goberna-
68 dor espaol har un rpido referndum popular a la
D E 1 8 1 0
Juan Lovera. 19 de abril de 1810, 1835. Coleccin Museo Caracas.
masa aglomerada: la respuesta ser un no rotundo.
Igualmente, en torno a la Revolucin de 1810 la histo-
riografa no ha dejado de reiterar que el trascendente
suceso es el resultado del casi total protagonismo de
unos pocos criollos mantuanos. Sin embargo, hubo otros
sectores sociales que tuvieron una vital injerencia en los
hechos. En este sentido, en las siguientes pginas con-
memorativas del Bicentenario de la grandiosa gesta se
han querido resaltar diversos aspectos poco conocidos.
En primer lugar, la efectiva alianza que se estableci
entre mantuanos y pardos, quienes confabularon en abril
de 1810 para derrotar al poder espaol. A continuacin
se rescata la biografa del militar pardo Pedro Arvalo,
quien ser factor decisivo del 19 de abril y se convertir
en mrtir de la guerra de Independencia. Y para termi-
nar se han revisitado escritos clsicos dejados por
algunos testigos de aquella maana (Yanes, Emparan,
Basadre) que cambi la historia de Venezuela.
 L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

LOS PARDOS
Y MANTUANOS ALIADOS
INSTALAN LA JUNTA DE CARACAS
EL 19 DE ABRIL DE 1810
> Roco Castellanos

Imagen de la Plaza Mayor: Coleccin Museo Caracas.

La insurreccin: de rumores y descontento
n la Casa de la Misericordia, ubicada en

E Caracas, desde 1808 se concentraban las tro-

pas milicianas en alerta ante la situacin de
inestabilidad y guerra que irradiaba de la
pennsula, as mismo, apoyaban la defensa del
orden colonial y el poder de las autoridades espaolas
en la Capitana. Desde marzo hasta el 19 de abril
haban cuatro compaas de granaderos concentra-
das all, dos de blancos y dos de pardos de los valles
de Aragua y Valencia.
Miguel Carabao, quien se mova entre su compa-
a de veteranos y la Compaa de Granaderos de las
Milicias Disciplinadas de Pardos de Aragua, jugaba un
papel fundamental; al parecer, el oficial Miguel era la
pieza que engranaba la relacin de la oficialidad blan-
ca con la oficialidad parda. El capitn Pedro Arvalo,
quien comandaba, precisamente, la Compaa de
Granaderos de las Milicias de Pardos de Aragua con-
centrada en la Casa de la Misericordia, mantena la
fidelidad de los pardos milicianos a las pretensiones, se hallaba el coronel Ramn Pez, gran hacendado de
Camille Pissarro. Escena de mercado. 1853. Coleccin Galera de Arte Nacional.

dado el momento, de la oficialidad blanca; su relacin
era privilegiada con Carabao.
El capitn Pantalen Coln y su hijo teniente
Francisco Coln, eran los oficiales pardos que coman-
Valencia y los valles de Aragua. El coronel Pez tena
amistad con los hermanos Toro, afianzada por la iden-
tidad de cuerpo al pertenecer a la milicia en la alta
oficialidad y compartir intereses y relaciones como
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

daban la Compaa de Milicias de Pardos de Valencia,
ellos haban sido ganados a los planes por Pedro
Arvalo, en muy probable concierto con Rafael Pez,
teniente de la Compaa de Blancos de Valencia que
estaba en el cuartel. Rafael perteneca a los Pez que
controlaban la milicia de Valencia como parte de una
red familiar de suboficiales y oficiales en cuya cabeza
mantuanos. A su vez, Pantalen y su hijo pertenecan
a otra red familiar de pardos oficiales y suboficiales
de la milicia de pardos de Valencia con una gran
influencia no slo sobre la milicia parda sino sobre
toda la comunidad de pardos valencianos y, en parte,
de los valles de Aragua contiguo a su hinterland.
Sobre las tropas apostadas en el Cuartel San
N 13 / ABRIL 2010

Carlos la ejecucin del plan de los mantuanos y crio-

llos era agenciado principalmente por Mariano
Montilla, quien era oficial criollo con una carrera
ejemplar desde Espaa, el alfrez del cuerpo de vete-
ranos Francisco Carabao, hermano de Miguel, y por 69
L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

Figueroa, donde explicaba los ltimos sucesos de diso-

los hermanos Ayala: Manuel, Juan Pablo, Mauricio y
Ramn. Los Ayala eran hijos de un, para entonces
fallecido, coronel de Milicias espaol que haba sido
gobernador interino de la Provincia Maracaibo en
1781, lo que les haba permitido un posicionamiento
importante en la sociedad caraquea y en el ejrcito.
Por su parte, Narciso Blanco, familiar de los Palacio,
era teniente de una Compaa del Batalln de Milicias
Disciplinadas Blancas de Caracas, as mismo, Dionisio
Palacios y Sojo era tambin teniente de este batalln,
entre los dos controlaban la fuerza de dos compaas,
ambos estaban complotados; no obstante, quien logra-
ba dirigir a toda la oficialidad de las Milicias de Blancos
de Caracas era el sargento mayor Nicols Castro, mili-
tar de carrera caraqueo quien haba servido hasta
hace poco en el Batalln de Veteranos, al estar a favor
de los planes juntistas, era quien poda coordinar la
accin entre el Batalln de Milicias Blancas y Pardas de
Caracas con las tropas del fijo. El capitn de
Granaderos de las Milicias Disciplinadas de Pardos de
Caracas, Carlos Snchez, era la pieza entre la oficiali-
dad y las fuerzas pardas de Caracas, con la que conta-
ban los oficiales blancos conspiradores.
El Marqus del Toro tena el mando como coronel
lucin de la Junta y la huida de la angustiosamente
recin creada Regencia. El 17 de abril dos represen-
tantes de la Regencia, ambos criollos y quiteos,
Antonio Villavicencio y Carlos de Montufar, llegaron a
La Guaira como emisarios de la Regencia que haba, a
su vez, dado paso a la convocatoria de cortes en
Cdiz para la promulgacin de una Constitucin; iban
en realidad camino al Virreinato de la Nueva Granada.
El 18 de abril, Emparan publica a travs de bandos la
informacin recibida sobre los sucesos ocurridos en la
pennsula a finales de enero de 1810. Anuncia la nueva
autoridad constituida en Cdiz, la poblacin confirma
lo que por rumor haba escuchado hace semanas. No
solamente haba un rey que en realidad de facto no lo
era, sino que ahora al parecer tampoco haba una
metrpoli que pudiera ejercer un dominio sobre sus
territorios ultramarinos. El mismo 18 de abril el alcal-
de de segunda eleccin del Cabildo, don Martn Tovar
Ponte, hijo del Conde Tovar y miembro de una de las
familias mantuanas ms poderosas, y el regidor don
Nicols Anzola, se reunieron con el espaol don Jos
Llamosas, alcalde de Primera Eleccin, para conven-
cerlo de la necesidad de convocar a un cabildo
abierto para el siguiente da, ante los sucesos ocurri-
dos en la pennsula, consideraban como una obliga-
cin asumir un gobierno propio en la Provincia.

Lewis Brian Adams. Martn Tovar Ponte. Coleccin Museo Caracas.Fotografa:

Alejandro Gonzlez.
de las tropas de Aragua y de Valencia acuarteladas
en la Misericordia, ya los oficiales con mandos
de tropa, blancos y pardos, haban sido ganados.
Entre el 30 de marzo y el 1 de abril se haba planifica-
do la movilizacin de tropas para deponer las autori-
dades coloniales peninsulares.
El primero de abril en la noche, Pedro Arvalo estu-
vo esperando en la pulpera contigua en la esquina
opuesta del cuartel de la Misericordia la llegada de los
oficiales involucrados en el complot; se hicieron las
once de la noche y nada pas. No todos los oficiales
que se supona ganados se plegaron, para el da acor-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

dado, al intento de golpe militar en contra de Emparan

y sus funcionarios, lo que hizo que se malograra todo
lo planificado. Ante este fracaso, tal vez por el temor a
ser descubiertos y condenados, la intentona fue
denunciada a Emparan la misma noche. La respuesta
del capitn general se limit en destinar, a algunos de
los implicados, a lugares alejados de Caracas.
N 13 / ABRIL 2010

Las noticias se filtran

El 16 de abril arrib a puerto la goleta Rosa, proceden-
te de Cdiz, con una carta escrita en tierras gaditanas
70 por el brigadier de la Real Armada don Agustn de

Tito Salas. El 19 de abril, 1930. Coleccin Casa Natal del Libertador.
Los pardos y mantuanos listos para el golpe
Las redes de conspiracin que haban quedado esta-
blecidas con Fernando del Toro y su hermano
Francisco en la Casa de la Misericordia y en el Cuartel
de Caracas, se reactivaron para entrar en operacio-
nes en la maana del 19 de abril. A las tres de la
maana de ese da se reunieron en la casa de Jos
ngel Alamo, los hermanos Bolvar: don Juan Vicente
y don Simn, los hermanos Montilla: don Mariano y
don Toms, don Jos Flix Ribas, don Nicols Anzola,
don Martn Tovar, don Dionisio Palacios y Sojo, don
Narciso Blanco, entre otros, para acordar y coordinar
las acciones alrededor de la convocatoria a cabildo
para conformar la junta.
El jueves santo 19 de abril de 1810, a las ocho de la
maana, se reuni el Ayuntamiento y declar, en cabe-
za de don Jos Llamosas, cabildo abierto. Se solicit
inmediatamente la presencia del capitn general en el
recinto para tratar sobre la situacin crtica por la que
atravesaba la Provincia y fue llamado para tal fin.
Emparan accedi a asistir al Ayuntamiento. El cabildo
L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0
procedi a expresarle sus planes al capitn general,
quien despus de escuchar las razones de los cabildan-
tes manifest la necesidad de mantener la calma y con-
siderar que hay un gobierno en Espaa representado en
la Regencia, al que le deban obediencia y sometimiento
a su autoridad. Luego pidi permiso y sali a presidir los
deberes religiosos planificados para ese da.
Cuando iba subiendo las escaleras hacia la Catedral,
Francisco Salias, uno de los criollos complotados, lo
agarr del brazo justo en frente de una guardia de gra-
naderos del Regimiento de la Reina, formada en la puer-
ta de la Catedral que renda honores, intimndolo a que
volviera al Ayuntamiento mientras un grupo de criollos
complotados trataba de impedirle el paso gritndole
que regresara. La reaccin inmediata de la guardia de
granaderos fue defender con sus bayonetas al capitn
general, sin embargo su capitn de Compaa, don Luis
Ponce, los detuvo y orden romper filas. El ejrcito defi-
nitivamente estaba ganado para los juntistas. Emparan
no tuvo otra alternativa que volver a atravesar la plaza
hasta el Ayuntamiento. Mientras lo haca, ninguna tropa
se plegaba en su defensa, y la guardia no le renda
honores militares a su paso.
Los capitanes Pedro Arvalo, Carlos Snchez y
Pantalen Coln movilizaron rpidamente a los hom-
bres de sus compaas y apresaron a los oidores de la
Audiencia, as como al intendente Basadre, al asesor
de la Capitana Jos Vicente Anca, al subinspector de
Artillera brigadier don Agustn Garca, entre otros
altos empleados y militares de la autoridad peninsular
en la Provincia. Eran negros y pardos armados de
bayonetas, fusil y sables conduciendo a la fuerza
a las mayores autoridades coloniales, blancas, entre la
multitud conglomerada en la plaza principal de la ciu-
dad de Caracas para presentarlas ante el Ayun-
tamiento. El orden de la segregacin de los colores
se haba trastocado.
Ante la presin de los cabildantes y notables de
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
Caracas, Emparan sali al balcn de la casa del
Ayuntamiento y dirigindose a la multitud de militares
y gente comn, blancos y pardos la mayora, les pre-
gunt si queran que l siguiera gobernando, la res-
puesta en coro, que creca en su voz, fue no!
ste fue el sello de su destino ya trazado entre
N 13 / ABRIL 2010
71
L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

l 19 de abril.
na. Bo ce to de
Ar turo Michele

"la participacin
las lites blancas que destacada de los pardos en
asuman, de una vez
por todas, el poder
poltico de la
la jornada () oblig a
Provincia. Gracias a
los testigos de ese romper la designacin
da, se podra calcular
entre milicianos, representativa colonial de
militares, pardos de
la ciudad, castas y
blancos criollos apro-
pueblo llano que slo
ximadamente por
lo menos unas 1.500 inclua a los blancos no
a 2.000 personas
concentradas nobles o notables, o la
en la plaza y sus adyacen-
cias. Los jvenes criollos y los pardos eran los que
ms movilizacin enseaban.
general de plebe, por una
Logran instalar la Junta Suprema ms especfica que
En la Junta Suprema Conservadora de los Derechos
de Fernando VII, que se estableci ese da, se desco- designara los intereses de
noca la autoridad de la Regencia sobre la Provincia, y
se planteaba la obediencia slo al gobierno espaol
que se estableciera con el regreso del monarca. Por
un grupo socio-racial
tanto, la junta servira en la administracin ejecutiva y
legislativa y en la defensa de estos territorios preser-
colonial, al cual por
vando los derechos del Rey deseado mientras regresa-
ba de su cautiverio y recuperaba su reino. primera vez se le reconoca
Una vez constituida la Junta Suprema de Caracas
el mismo 19 de abril, ya cada la tarde, las representa-
ciones se establecieron ms claramente, la participa-
representatividad.
cin destacada de los pardos en la jornada, ya fuera PAR A S E GU I R L EY END O ...
desde la milicia o como artesanos desde sus comuni- Archivo General de la Nacin.
dades, oblig a romper la designacin representativa Seccin Causas de Infidencia, tomos V, VI, XIII, XV, XXI.
colonial de pueblo llano que slo inclua a los blancos Gaceta de Caracas. Caracas,
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

no nobles o notables, o la general de plebe, por una
ms especfica que designara los intereses de un
grupo socio-racial colonial, al cual por primera vez se
le reconoca representatividad. De capitanes de com-
paas de milicias pardas, con noventa o cien hom-
bres bajo su mando, pasaban a ser comandantes de
todo un batalln cada uno con una fuerza superior a
N 13 / ABRIL 2010
Academia Nacional de Historia, 1983, tomos I, II, III.
Daz, Jos Domingo. Recuerdos sobre la rebelin
de Caracas. Caracas, Academia Nacional de la
Historia, 1961.
Urquinaona y Pardo, Pedro. Memorias
de Urquinaona. Madrid, Editorial Amrica, s/f.
Restrepo, Jos Manuel. Historia de la revolucin de

setecientos hombres. Los capitanes pardos han sido Colombia. Medelln, Editorial Bedout S.A., t. I, 1974.
designados en puestos de mando que antes del 27 de
abril, fecha en que se producen estos ascensos, esta-
ban reservados a los blancos criollos, adems reciben
72 un sueldo como el de capitanes de tropa veterana.
 L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

un nuevo sistema en la Independencia se anunciaba;

la igualdad se aclaraba como objetivo de lucha de los
sectores populares y se configuraba, desde entonces,
en motivacin fundamental, hasta nuestros das, de

UN HROE las movilizaciones y revoluciones desde abajo.

Pedro Arvalo tena 44 aos en 1810 y su carrera
como militar haba sido ardua; ocup todos los grados

REVOLUCIONARIO desde soldado para llegar al grado de capitn. Llevaba

para entonces 32 aos de servicio en la milicia en
compaas de pardos y sus ascensos los gan demos-
EL PARDO trando su valor y dedicacin. Sin embargo, no poda
aspirar a mayor grado que el de capitn por su color
PEDRO ARVALO de piel. Desde 1643 la Corona espaola prohibi expre-
samente que los pardos, negros y mulatos ascendie-
> Roco Castellanos ran ms all del grado de capitn en sus compaas
y restringi su mando sobre batallones; slo
ra el 21 de abril de 1810. Pedro Arvalo, capitn los blancos podan llegar a ser coroneles y dems ran-

E de la Compaa de Granaderos del Batalln de

Pardos de Aragua, delante de la tropa, furioso,
reprenda al teniente pardo
Jos Miguel Barrios por
fustigar a un soldado, tambin
pardo, de la compaa, que segn
las palabras del increpado tbo la
gos superiores.
A su vez, los blancos criollos o espaoles no tenan
que demostrar su dedicacin y valor para ascender en
las milicias, sus ttulos nobiliarios o rango aristocrti-
co como mantuanos muchas veces les garanti-
zaban ocupar un alto grado slo por ingresar
a la milicia. Los pardos y negros libres, en
avilantes de faltar al respeto un cambio, deban ganarse su puesto al
cadete de Artilleria. El teniente y la demostrar entrega y valor en el servicio
tropa no podan ms que sorpren- en la milicia. Pedro Arvalo, por su parte,
derse al ver a su capitn defender a ya tena claros nexos que lo hacan particu-
un soldado y justificar el acto de insu- larmente sensible a la lucha por la igualdad
bordinacin al orden colonial que consi- ms all del marco militar. Su padre, tambin
deraba a los blancos superiores a los en vida capitn de milicias de pardos,
hombres de tez oscura en sus dife- haba colaborado activamente para
rentes variaciones. Pedro Arvalo le que a la familia parda del mdico
gritaba a su subordinado teniente Diego Mejia Bejarano Landaeta se le
que deban haberlo ...criado de sir- reconociera la dispensa de su condi-
viente de los seores pues estaba adu- cin para que sus hijos accedieran a
landolos y por ello havia castigado la universidad y al sacerdocio. En la
aquel soldado (AGN, Causas de sociedad colonial ni a los pardos ni a
Infidencia, t. VI, exp. 5, f. 154). Lo que los negros libres se les permita edu-
afirmaba con esto el capitn era que carse en instituciones como colegios
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

los pardos, en contra de la premisa o universidades, adems, no podan

colonial, eran iguales a los blancos, por recibir las rdenes del sacerdocio.
tanto no le deban por su condicin nin- En 1803, Domingo Arvalo, her-
guna deferencia o subordinacin. mano de Pedro, demandar ante el
Todo esto era un claro mensaje rey la dispensa de su condicin de
por la igualdad de un capitn a su pardo para acceder a los mismos
tropa de mulatos y negros. Era un derechos que los blancos poder
N 13 / ABRIL 2010

revolucionario que instrua a su gente casarse con blancas e ingresar a la

para la construccin de un nuevo pre-
sente y porvenir. Haca slo dos das
que se haban depuesto las autoridades
Juan Lovera. 19 de abril de 1810 (detalle), 1835.
del dominio de la Corona en Caracas y ya Coleccin Museo Caracas. 73
 L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0
Tito Salas. El coronel Juan Vicente Bolvar y Ponte pasa revista al cuerpo militar en Aragua. Coleccin Casa Natal del Libertador.
universidad era lo que este cirujano de profesin que-
ra, no obstante que el rey accedi a su splica, la
lite blanca criolla y espaola de Caracas se opuso.
Las ansias de igualdad embargaban a un hombre
como Pedro Arvalo pues la injusticia haba sido cla-
ramente experimentada por l mismo y a travs de su
familia. Haba sido permisivo, en 1805, con el proyecto
liderado por uno de sus familiares, Juan Jos
Landaeta: pardo dedicado a la msica, muy culto y
con un excelente dominio del francs, y el cirujano
Jos Mara Gallegos, para la creacin de una escuela
de primeras letras para los nios de los pardos y
negros; la oposicin de la oligarqua blanca ech al
traste dicho proyecto.
Pedro Arvalo fue el capitn pardo clave para que
los planes del 19 de abril de 1810 de establecimiento
de una Junta de Gobierno en Caracas tuvieran xito.
La lite mantuana que llev adelante este proyecto
slo pudo ganarse su voluntad concediendo mayores
espacios de igualdad a los pardos. De esta manera, el
nuevo gobierno increment el salario de los milicianos
el mismo 19 de abril. Un ao despus igual los ingre-
sos entre la oficialidad parda, negra y blanca y acab
con las restricciones, por lo menos nominalmente, que
contra los pardos y negros libres existan, entre otras
disposiciones. Pedro Arvalo es ascendido primero a
comandante de Batalln, luego a teniente coronel y
posteriormente a coronel, despus de su papel militar
destacado en la derrota del levantamiento de
Valencia, acabando del todo con la restriccin en los
ascensos militares. La Constitucin de las Provincias
Unidas de Venezuela del 21 de diciembre de 1811 reza
en su artculo 231: ...quedan revocadas y anuladas en
todas sus partes, las leyes antiguas que imponan
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO
degradacin civil a una parte de la poblacin libre de
Venezuela conocida hasta ahora baxo la denominacin
de pardos: estos quedan en posesin de su estimacin
natural y civil, y restituidos los imprescriptibles
derechos que les corresponden como los dems ciu-
dadanos. Los sectores populares ganaban mayores
espacios de igualdad, sin embargo, la esclavitud y la
N 13 / ABRIL 2010
opresin a pardos y negros pobres continuaba de la
74
"los blancos criollos
o espaoles no tenan
que demostrar su dedicacin
y valor para ascender
en las milicias ().
Los pardos y negros libres,
en cambio, deban ganarse
su puesto al demostrar
entrega y valor en el servicio
en la milicia."
misma manera, as como la exclusin y expropiacin
de las comunidades aborgenes.
En 1812 Pedro Arvalo logra refugiarse en Carta-
gena despus de haber sido derrotada la Primera
Repblica en Venezuela. Lucha como un internaciona-
lista revolucionario por la causa de la independencia
americana. Es atrapado mientras intentaba reorgani-
zar la resistencia el 22 de febrero de 1816, y fusilado
por las tropas realistas al mando de Pablo Morillo
el 18 de marzo del mismo ao en lo que se conoce
actualmente como la ciudad de Girn, departamento
de Santander, Colombia. Se le debe recordar
como uno de los principales hroes en la lucha
de nuestros pueblos por la Independencia e igualdad
que an hoy continuamos.
La Independencia abri con mayor claridad el sen-
dero de la lucha de los sectores populares por la igual-
dad en toda Amrica. Negros libres, esclavizados, par-
dos, indgenas, blancos pobres, desde entonces
comenzaron a cuestionar con mayores argumentos y
contundencia las jerarquas sociales impuestas desde
arriba para justificar la dominacin y los privilegios de
unos cuantos. La lucha por la igualdad contina. Los
sectores populares han ganado espacios en el camino
hacia la igualdad. Ya no se vive en una sociedad de
castas dividida segn el origen y color de piel y con
derechos y privilegios diferenciados segn la cercana
o lejana al fenotipo blanco, y la igualdad de derechos
por lo menos existe de manera nominal.
 Tomado de Acta del 19 de abril de 1810: documentos de la Suprema Junta de Caracas. Caracas, Concejo Municipal, 1961.
LA REVOLUCIN
DE CARACAS
> J. A. Calzadilla Arreaza

El ilustre Ayuntamiento de Caracas

TESTIGOS En el acta correspondiente al 19 de abril de 1810 (lti-
ma del Cabildo de Caracas y primera de la flamante
DEL 19 DE ABRIL Junta Suprema de Venezuela) los presentes en la his-
trica sesin declaran: ...atender a la Salud Pblica de
este Pueblo que se halla en total orfandad, no slo por
el cautiverio del Seor Don Fernando Sptimo, sino
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

tambin por haberse disuelto la Junta (Central de

Sevilla) que supla su ausencia en todo lo tocante a la
seguridad y defensa de sus dominios invadidos por el
Emperador de los Franceses.
Segn las noticias ms recientes, a la desaparecida
Junta de Sevilla ...parece haberse substituido otra
forma de Gobierno con el ttulo de Regencia (de Cdiz)
N 13 / ABRIL 2010

(la cual) no puede ejercer ningn mando ni jurisdiccin

sobre estos pases, porque no ha sido constituido por el
voto de estos fieles habitantes, cuando han sido ya
declarados (por la extinta Junta) no colonos, sino partes
integrantes de la Corona de Espaa, y como tales han 75
L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

Abierto en tratado por el Seor Presidente, habl en

primer lugar despus de Su Seora, el Diputado
(Jos Corts de Madariaga), alegando los fundamentos

Francisco Javier Yanes. Tomado de Rafael Mara Baralt y Ramn Daz Snchez. Resumen de la historia de
y razones del caso, en cuya inteligencia dijo entre

Venezuela desde el ao de 1797 hasta el ao 1830. Paris, Imprenta de H. Fournier y Compaa, 1841.
otras cosas el seor Presidente, que no quera ningn
mando, y saliendo ambos al balcn notificaron al pue-
blo su deliberacin; y resultando conforme en que el
mando supremo quedase depositado en este
Ayuntamiento Muy Ilustre, se procedi a lo dems que
se dir. As, el muy ilustre Ayuntamiento, como depo-
sitario de la Suprema Autoridad, dispone formar
cuanto antes el Plan de Administracin y Gobierno que
sea ms conforme a la voluntad general del pueblo.

El abogado Francisco Javier Yanes

El abogado Francisco Javier Yanes, nacido en Cuba en
1776 y radicado en Venezuela desde 1802, era patriota
y colaborador de Juan Germn Roscio los das del 19
de abril; debi pues estar muy cerca del acontenci-
miento, el cual refiere en su obra Compendio de la
Historia desde su descubrimiento y conquista hasta
que se declar Estado independiente, escrita antes de
1842, ao de su muerte.
El 19 de abril, jueves santo, se reuni muy temprano
sido llamados al ejercicio de la soberana interina, y a la este cuerpo (el Cabildo), que se compona de criollos
reforma de la Constitucin Nacional. y europeos, a pretexto de asistir a la funcin de
Para tratar pues el Muy Ilustre Ayuntamiento de un Catedral, como deba hacerlo; pero habiendo manifesta-
punto de la mayor importancia, tuvo a bien formar un do algunos de sus miembros que en el pueblo se adver-
Cabildo extraordinario sin la menor dilacin porque ya ta una gran novedad con motivo de las noticias que
presenta la fermentacin peligrosa en que se hallaba el corran de haberse disuelto el supremo gobierno de la
pueblo con las novedades esparcidas, y con temor de Pennsula, crean necesario se tuviese un cabildo
que por engao o por fuerza fuese inducido a reconocer extraordinario y tal vez abierto, para lo que debera
un Gobierno ilegtimo, invitando a su concurrencia al citarse al Gobernador y Capitn General como su presi-
Seor Mariscal de Campo Don Vicente Emparan, como dente, a quien tocaba reunirle extraordinariamente.
su Presidente, el cual lo verific inmediatamente. Los patriotas que se hallaban en la plaza al ver un
El Gobernador Emparan se niega a tomar ninguna acto que no esperaban, y tenindose por perdidos si la
decisin y se dirige a los oficios divinos en la Catedral, revolucin no se verificaba en el da, se dirigieron en
pero el calor del pueblo obliga a los cabildantes a rea- masa hacia la Catedral para impedir la entrada en ella
nudar la sesin para tratar de nuevo sobre la seguridad del Capitn General, temiendo que desde este lugar
y tranquilidad pblica. dara las rdenes que a bien tuviese y usara de las fuer-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Y entonces, aumentndose la congregacin popular zas que tena acuarteladas. Al llegar a las puertas
y sus clamores por lo que ms le importaba, nombr Emparan, le detuvo D. Francisco Salias, y los dems gri-
para que representasen sus derechos y en calidad de taron que volviese el cabildo con su presidente a la
Diputados a los Seores Doctores (Cannigo Jos casa capitular para or y resolver sobre lo que el pueblo
Corts de Madariaga, Presbtero Jos de Rivas, Don tena que representar y pedir.
Jos Flix Sosa y Don Juan Germn Roscio). La versin de Yanes recalca el estupor de Emparan
Ms tarde el gremio de pardos nombrar su diputado ante la conducta del cuerpo militar, cuya oficialidad
N 13 / ABRIL 2010

al mantuano Jos Flix Ribas. estaba involucrada en el coup de force, y cuyas tropas
eran en su mayora pardas. Una escolta del Batalln
de la Reina que all se hallaba para solemnizar la
funcin narra tom las armas; pero las depuso por
76 orden que dio su comandante el capitn D. Luis de
 L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

Antonio Herrera Toro. Retrato de Francisco Salias, 1870. Coleccin Museo Caracas. Fotografa: Alejandro Gonzlez.

Carlos Rivero Sanabria. Cannigo Jos Corts de Madariaga, 1839.

Coleccin Museo Caracas. Fotografa: Alejandro Gonzlez.
El gobernador Emparan
Vicente de Emparan recin haba cumplido un ao
ejerciendo el gobierno de Venezuela cuando fue
depuesto y arrestado la maana del 19 de abril, junto a
las dems altas autoridades coloniales. Emparan
haba sido gobernador de Cuman entre 1792 y 1804.
La Junta Central de Sevilla lo nombr capitn general
en 1809. Embarcado forzosamente en La Guaira el 23
Ponte; esta circunstancia y la de haberle rehusado los de abril, se le vio partir a bordo del bergantn Nuestra
honores, al regreso, la guardia del principal que manda- Seora del Pilar, rumbo a los Estados Unidos. Sus
ba el subteniente del Batalln Veterano D. Francisco superiores reprocharon su demasiada confianza,
Roa, causaron tal impresin en Emparan que en adelan- considerando que no tuvo la suficiente firmeza para
te no pareci ms que una mquina. quitar del medio a personas sospechosas.
En el relato de Yanes aquella multitud patriota En su relacin de los sucesos, redactada desde
agolpada en la plaza cobra un vivaz y decisivo protago- Filadelfia en junio de 1810, Emparan manifiesta su
nismo. La multitud se aumentaba instantneamente escepticismo acerca del porvenir de la rebelin de
refiere, y enterada de lo que se haba acordado, Caracas, llevada a cabo por algunos hombres deslea-
viendo que los diputados no haban expresado con exac- les por naturaleza, ignorantes y ambiciosos. A su pare-
titud su voluntad, y que lejos de mejorarse las cosas, cer ninguna de las Provincias de la Capitana General,
quedaban todos expuestos a los furores y venganzas se someter a la Junta Revolucionaria de Caracas.
de Emparan, (si era nombrado) presidente de la Junta; Emparan haba tratado de cubrir el vaco de informa-
fue nombrado el cannigo de Merced Dr. D. Jos cin sobre la situacin en Espaa, que caldeaba los ni-
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Corts de Madariaga para que hiciese conocer la volun- mos en Caracas, emitiendo comunicaciones pblicas
tad general. de intencin tranquilizante, con el nimo de ...fran-
Ante una exposicin vigorosa del cannigo quearme con el pueblo, a fin de ganar su confianza
Madariaga, exigiendo que ...se le exonerase (al y desvanecer los proyectos y malignas intenciones
Capitn General) del empleo que le haba conferido la zde espritus revoltosos, que diariamente esparcan espe-
Junta Central (de Sevilla), cuya autoridad haba expirado cies peligrosas con el designio de infundir desconfianza
por su disolucin, Emparan ...se present en el bal- del Gobierno y disponer al pueblo a la revolucin.
N 13 / ABRIL 2010

cn, e inquiriendo de la multitud si estaba conforme con

que l mandase, el Dr. D. Rafael Villarreal, mdico, con-
test que no, a que correspondi la multitud gritando,
no lo queremos; a lo que repuso Emparan, pues yo
tampoco quiero ningn mando. 77
L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

El capitn general, quien haba centrado esfuerzos

en granjearse la amistad de la nobleza caraquea,
como l la llama, exhorta a todos los buenos vecinos
a que se mantuviesen tranquilos y fieles como siem-
pre a su amado Soberano. Sin embargo, ...muchos
de los que en Caracas llaman mantuanos, que son la
clase primera en distincin, estaban posedos del
espritu de rebelin.

Arturo Michelena. Gobernador Vicente Emparan. Coleccin Museo Arturo Michelena.

En su maniobra poltica, en la que estaban complo-
tados por igual mantuanos y pardos, as como civiles y
militares, los revolucionarios tomaron como pretexto
la disolucin de la Junta Central. Adems, dijeron
que no queran reconocer la Regencia porque ignoraban
quin la haba instaurado.
No sin amargura, el derrocado gobernador narrar
el desenlace dramtico, cuando estuvimos en la Sala
Capitular los que luego fuimos presos, rodeados de los
revolucionarios armados y prontos a asesinarnos.
Cuando el chileno Corts de Madariaga, que se
hizo diputado del pueblo, peda que yo dejase el
mando, Emparan le responde que ni l era diputado
del pueblo ni crea que ste lo peda.
Me levant de mi asiento relata y asomndo-
me al balcn dije en alta voz: si era cierto que el pue-
blo quera que yo dejase el mando, y los que estaban
ms inmediatos y a distancia de percibir lo que se les
preguntaba, respondieron no, seor, no, pero otro de voluntad. Como quiera que los mulatos y negros son
ms distante a quien los revolucionarios hacan seas diez o doce por un blanco, habrn stos de sufrir la ley
del balcn porque no me podan or, y era sin duda de que aqullos quieran imponerles; y siempre estn
la chusma que tenan pagada, dijo que s: y sobre este expuestos a los mismos desastres que sufrieron los fran-
s de un pillo, los mantuanos revolucionarios me des- ceses dominicanos (es decir, los blancos haitianos): tal
pojaron del mando, obligndome a que (lo) transfiriese es la felicidad que se han trado los insurgentes de
al Cabildo. Caracas con su revolucin.
La insidiosa presencia de los pardos en aquel complot
cvico y militar, no puede, en fin, inspirar a Emparan El intendente Basadre
sino los ms infelices augurios. El mismo da en que Basadre era experto en comercio. Haba llevado los
sucedi aquel hecho hubo capitanes de pardos que pidie- negocios de la Corona en el Virreinato de Mxico en
ron igualdad en grado y sueldo como los del Ejrcito, y dos ocasiones, la ltima de ellas al servicio del repu-
fue menester concederlo. Otro se sent al lado del orgu- diado rey Jos Bonaparte. Abjurara de su colabora-
lloso Presidente (criollo de la nueva Audiencia) Marqus cionismo con los franceses y se pondra a las rdenes
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

de Casa Len, y (ste) hubo de sufrirle ms por temor que de la Junta de Sevilla. sta lo destinar a Venezuela en
1809, nombrndolo intendente, cargo que concentraba,
en su ms alta instancia, el control de la economa
venezolana. Era asesor de Emparan y la mayor autori-
dad colonial junto con el capitn general. Fue apresa-
do el 19 de abril y expulsado a Cdiz el 1 de mayo. La
misma duplicidad de Basadre (quien en 1814 volvera a
N 13 / ABRIL 2010

colaborar con los franceses, por lo cual sera condena-

do en Espaa) permite sospechar el sesgo de su rela-
to, que niega toda participacin popular en la
Revolucin de Caracas y que invierte el no contra
78 Emparan en un s a su favor.
 L A R E V O L U C I N D E 1 8 1 0

En diez y nueve de abril ltimo a las diez de la

maana narra Basadre rompi la ciudad de
Caracas los lazos de fidelidad con que se hallaba unida
a su Metrpoli, desde que los espaoles descubrieron,
conquistaron, pacificaron y poblaron aquella regin, y
en su consecuencia el Rey la constituy capital de la
provincia de Venezuela.
"Ante la gravedad
El intendente, como corresponda, haba seguido
con preocupacin, junto al capitn general,
de la situacin, Emparan
la inquietud poltica de Venezuela. En primero de
abril me declar (Emparan) que aquella noche haba- ...desde ese momento,
mos escapado milagrosamente, l y yo, su asesor y
subinspector de Artillera, respecto a que tenan dispuso que los Jefes
resuelto asesinarnos aquella noche, una porcin de
jvenes libertinos, y muchos militares criollos;
lo que no se verific por los accidentes imprevistos
militares, sin excepcin de
que ocurren a los malvados.
Ante la gravedad de la situacin, Emparan ...desde
clases y grados, rondaran
ese momento, dispuso que los Jefes militares, sin excep-
cin de clases y grados, rondaran y patrullasen de noche, y patrullasen de noche,
desde las ocho, hasta las cuatro de la madrugada.
Las noticias funestas arribaron el 17 de abril, cuan- desde las ocho,
do el capitn de un bergantn recin arribado a La
Guaira ...dijo entre otras cosas, que los franceses se
haban apoderado de toda Andaluca, excepto la Isla (de
hasta las cuatro de
Len) y Cdiz, sin haber disparado nuestros ejrcitos ni
un pistoletazo; que se haba disuelto la Junta Central, y
la madrugada."
antes creado un Consejo de Regencia.
Pese a las previsiones y disuasiones de Emparan, la Segn Basadre, Madariaga habra distorsionado la
rebelin tendra lugar el jueves santo, dos das ms opinin del pueblo, ...pues habiendo salido al balcn el
tarde, cuando le despach el Ayuntamiento una dipu- Capitn General, y dchole al pueblo: Seores, estn
tacin al Capitn General, llamndolo a las salas vuesas mercedes contentos conmigo? Quieren vuesas
Capitulares. A las nueve de la maana, Emparan, elu- mercedes que los gobierne?, y respondieron todos
diendo toda decisin drstica, sali del Ayuntamiento unnimes y conformes, Que s! Que s!, a lo que
y se encamin a los oficios de jueves santo. Al tiempo sigui por el mismo pueblo vitoreo general, el Cannigo
de aproximarse a la puerta principal del templo, se deca Que no!, y el (Diputado del Pueblo) Doctor Rivas
observ una pequea conmocin en el pueblo, pidin- dijo: El pueblo lo que debe pedir es la independencia, y
dole regresar a Cabildo. Inmediatamente gritaron la separacin de los Jefes: por ltimo la opinin del
varios de la plebe instigados de los enemigos ocultos, Cannigo fue sostenida, no por el pueblo, sino por la
por un gobierno libre e independiente. nobleza y gentes decentes, que se hallaban en la sala.
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

El propio Basadre fue conminado a presentarse
en la Sala Capitular por un Capitn y dos granaderos
con sable en mano, con orden del Ayuntamiento,
a las nueve de la maana. All, ...el que llevaba la voz
era Don Jos Corts de Madariaga, natural de Chile,
siendo conocido vulgarmente por el Cannigo
de Chile. Madariaga ...empez a hablar con un esti-
El resultado fue hacer el Capitn General dimisin
del mando, y lo mismo yo. Despojado del poder por
todo aquel desleal manejo, ...el Gobernador
(Emparan), al tiempo de entregar el bastn al Alcalde
de primera eleccin, le previno lo entregaba en nombre
del Rey Nuestro Seor Don Fernando VII, para que en
su nombre gobernase.
N 13 / ABRIL 2010

lo decisivo, imperioso e insultante, diciendo en sus-

tancia, que Espaa estaba perdida. El clrigo chileno
llegara hasta la descortesa, pues varias veces
procur el Capitn General hablar, pero el Cannigo
no dio lugar. 79
 LA HISTORIA EN LIBROS
CLSICOS SOBRE Francisco Javier Yanes. grafa de Yanes se inscri- Juan Vicente Gonzlez.
LA HISTORIA Compendio de be dentro de la historio- Biografa de Jos Flix
E INDEPENDENCIA la historia de Venezuela grafa liberal europea, Ribas. Caracas, Ediciones
DE VENEZUELA desde su descubrimiento siendo utilizada para Villegas, 1946.
y conquista hasta defender la idea de liber-
Feliciano Montenegro que se declar Estado tad y en contra del
y Coln. independiente. despotismo.
Geografa general Caracas, Academia
para uso de la juventud Nacional de la Historia, Rafael Mara Baralt y
de Venezuela. 1944. Ramn Daz.
Caracas, Imprenta Resumen de la historia de
de Damiron y Dupouy, Venezuela (desde el ao
1834. de 1797 hasta el de
1830). Pars, Imprenta de
H. Fournier y Compaa,
t. I I, 1841.

Juan Vicente Gonzlez

tom como pretexto la
biografa de Jos Flix
Ribas para historiar los
crudelsimos aos de
1813 y 1814, es decir, los
correspondientes a la
Guerra a Muerte. Esta
Biografa constituye el
La obra de Francisco testimonio, la crnica y
Javier Yanes est dirigi- la evaluacin de un pe-
da a justificar la rodo clave en el proceso
De 1833 a 1837 se impri- Independencia. En su de la Independencia
mieron en Caracas los obra se encarga de ins- venezolana (1810-1814),
cuatro tomos de esta taurar una base doctri- tambin es un trabajo
extensa e importante naria en la que favorece relevante porque mani-
obra, el ltimo de ellos la gesta independentis- Rafael Mara Baralt fue fiesta un drama de con-
est dedicado a la histo- ta, es decir, no slo el primero que escribi ciencia capaz de resonar
ria de Venezuela desde redacta de forma crono- una historia sistemtica en la actualidad venezo-
1492 hasta 1836. lgica la historia de de nuestro pas. En esta lana. Aunque la promesa
Feliciano Montenegro y estos acontecimientos. extensa obra colabor biogrfica se cumple al
MEMORIAS DE VENEZUELA / N ESPECIAL BICENTENARIO

Coln es el primer autor Las ltimas pginas como coautor Ramn narrarse la vida de Jos
que establece la crea- del Compendio de la his- Daz. El Resumen de la Flix Ribas (1775-1815),
cin de la Capitana toria de Venezuela historia de Venezuela fue la atencin del discurso
General de Venezuela en y casi toda la Relacin escrito con el fin de ser- se desplaza a menudo
1731. En esta obra hace Documentada estn vir al conocimiento de la hacia un relato de
una narracin cronolgi- enfocadas con esta juventud venezolana, cobertura histrica
ca en la que va hilvanan- visin eminentemente segn palabras del mucho ms amplia o se
N 13 / ABRIL 2010

do los hitos de la histo- pragmtica, en la que se mismo Baralt, pero tam- distrae en los recovecos
ria de Venezuela desde busca demostrar la justa bin es una historia que de la reflexin pondera-
el Descubrimiento causa por la cual lucha- sirvi de fundamento tiva del moralista.
hasta la Revolucin ron los patriotas. En ideolgico a la nacin
80 de las Reformas. este sentido, la historio- en formacin. LEONOR DE FRE I TAS