- EL DECRETO LEY:

- Conceptuacin:

A.- Definicin:

Los decretos-Ley son decisiones con fuerza de Ley, adoptadas por el Poder
Ejecutivo o quien haga sus veces. Se trata de una excepcin al principio de
separacin de poderes, ya que significan el ejercicio de la funcin legislativa por
parte del Poder Ejecutivo.

Para obtener una adecuada definicin, analizaremos algunas dadas por los autores.

Lares (2001), afirma que: son decretos-leyes los actos emanados del Poder
Ejecutivo o quien lo sustituya, mediante los cuales se establecen reglas de derecho
sobre materias propias de la ley formal. (p 93)

Para Sayaqus (1959), los Decretos-ley son los distintos actos emanados del
Poder Ejecutivo o quien lo sustituya, que tienen la eficacia normativa de las leyes.

En criterio de Avellaneda (1982), se incluye ... bajo la denominacin de Decretos-

leyes, todo acto normativo emanado del Poder ejecutivo, que regula materias
reservadas a la ley y que por tanto tienen igual contenido y fuerza que ella, e
incluso pueden modificarlas o derogarlas.

La PGR los considera como aquellos actos extraordinarios del Poder ejecutivo con
fuerza y rango de leyes.

B.- Clases:

No existe una tipologa nica de los Decretos-Ley. Para algunos, se reducen a 2
tipos: a) Ejercicio de la funcin legislativa por el Poder Ejecutivo por delegacin que
le hace el parlamento; b) El gobierno ejerce funciones legislativas por razones de
urgencia o necesidad, sin autorizacin del Parlamento.

En opinin de otros, los Decretos-leyes son de 3 tipos: a) Decretos-leyes dictados

por los gobiernos de facto; b) Decretos-leyes dictados por gobiernos
constitucionales sin habilitacin legislativa; c) Decretos-leyes dictados por
gobiernos constitucionales con intervencin del Poder Legislativo.

Para el autor, los Decretos-Ley son de dos clases: a) Los dictados por el Ejecutivo
con habilitacin del Poder Legislativo y b) Los dictados por los gobiernos de facto.

C.- Naturaleza Jurdica:

1.- Los Decretos-leyes tratan materias reservadas a la Ley y tienen fuerza

derogatoria de las leyes. Son verdaderos actos legislativos dictados por el Poder
Ejecutivo;

2.- Son manifestaciones de anomala en la vida pblica. Son instrumentos

excepcionales utilizados para enfrentar situaciones de urgencia o emergencia.

Es interesante destacar que fue en la reforma constitucional de

1945 cuando se introdujo en Venezuela la posibilidad de que el

Congreso delegara en el Poder Ejecutivo la facultad de legislar en

materia econmica y financiera. La experiencia vivida durante la

segunda guerra mundial hizo que se pensara en dotar al Poder

Ejecutivo de poderes extraordinarios para enfrentar los problemas

que surgen de situaciones crticas, sin tener que llegar al

expediente de la suspensin o restriccin de las garantas

ciudadanas. (Andueza, 1981).



3.- Son de naturaleza mixta: Legal, porque al tener el mismo valor jurdico que las
leyes, son ejecucin directa e inmediata de la Constitucin. Reglamentaria, porque
provienen de la Administracin, adems que ejecutan los principios de la Ley
habilitante.

Como dice Brewer (1964):

Son decretos, porque provienen de la autoridad superior ejecutiva; y son leyes,

porque versan sobre materias que el Derecho positivo moderno ha reservado
tradicionalmente a las cmaras legislativas y porque, adems, tienen fuerza para
modificar y derogar las normas sancionadas por stas, es decir, las leyes.

- Los Decretos-leyes autorizados constitucionalmente:

El artculo 236, numeral 8 de la Constitucin estatuye:

Son atribuciones y obligaciones del Presidente o Presidenta de la Repblica:

8.- Dictar, previa autorizacin por una ley habilitante, decretos con fuerza de ley.

Y el artculo 203, tercer aparte, prescribe:

(...) son leyes habilitantes las sancionadas por la Asamblea Nacional por las tres
quintas partes de sus integrantes, a fin de establecer las directrices, propsitos y
marco de las materias que se delegan al Presidente o Presidenta de la Repblica,
con rango y valor de ley. Las leyes habilitantes deben fijar el plazo de su ejercicio.

Para Pea (2000):

 La lectura de los esquemas constitucionales transcritos revela, en

primer lugar, que la Constitucin de 1999 rompi con la tendencia

prevaleciente desde 1945 en las Constituciones venezolanas, al

consagrar una tcnica de legislacin tan importante, como la de

los decretos leyes, bajo la denominacin de medidas

extraordinarias, pues en esta oportunidad estableci que el

Presidente de la Repblica est facultado para dictar decretos con

fuerza de ley, o lo que es lo mismo decretos leyes. Por

consiguiente zanj de manera definitiva la discusin doctrinaria y

jurisprudencial iniciada bajo la vigencia de la Constitucin de 1961,

acerca de la equivalencia existente entre medidas extraordinarias

y decretos leyes. En segundo lugar, aparte de las crticas que

pueda suscitar la regulacin, es necesario destacar que extendi el

mbito de los decretos leyes a todas las materias pertenecientes al

mbito de competencia de la Asamblea Nacional, con pocas

limitaciones, por lo que super el estricto lmite material

(econmico o financiero), con que nacieron los decretos leyes en la

Constitucin de 1945, en virtud de la emergencia econmica

originada en la Segunda Guerra Mundial. En tercer lugar, el

ejercicio de esta potestad est condicionada a la sancin de una

ley de delegacin (habilitante) no autorizatoria, como ocurra

durante la vigencia de la Constitucin derogada. Adems para

aprobar dicha ley no se exige que as lo requiera el inters pblico,

pero en cambio debe contar con el voto de una mayora calificada,

constituida por las tres quintas partes de los miembros de la

Asamblea Nacional. (p. 468)

Aade:

 La simple enumeracin de los cambios introducidos en la nueva

regulacin constitucional de los decretos leyes, demuestra, como

lo afirmamos antes, que esta tcnica de legislacin, rompe con la

tendencia constitucional que se haba mantenido desde que fue

incluida por primera vez en la Constitucin de 1945, bajo la

denominacin de medidas extraordinarias en materia econmica y

financiera. (Pea, 2000, p. 469)

A.- Requisitos:

Entre los requisitos de los decretos leyes encontramos:

a.- Ley Habilitante (Artculo 203 tercer aparte de la Constitucin de la Repblica

Bolivariana de Venezuela).

b.- Requisito subjetivo:

rgano facultado para dictar decretos leyes: el nico rgano facultado para
dictarlos es el Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros (Artculo 236,
num. 8, y primer aparte de la Constitucin).

c.- Requisitos objetivos y formales:

1.- El acatamiento de las directrices, propsitos y marco de las materias delegadas:

su incumplimiento configura una violacin tanto de la Constitucin como de la ley
delegada.

2.- La denominacin del instrumento normativo emanado del Presidente de la

Repblica: la constitucin no establece categricamente la denominacin con que
debe ser publicado en la Gaceta Oficial este instrumento normativo; sin embargo
podr perfectamente el Presidente de la Repblica publicarlos en la Gaceta Oficial
bajo el nombre de Decretos Leyes, o bien con la denominacin de Decretos con
fuerza de ley, a los fines de respetar la terminologa constitucional, pero en todo
caso podr usar una u otra, sin temor a incurrir en error.

3.- El procedimiento de formacin de los decretos leyes: no existe un procedimiento

que regule su formacin, basta la aprobacin de los decretos-leyes por el
Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros y su posterior publicacin en la
Gaceta Oficial para que entren en vigencia y cobren eficacia.

4.- La prohibicin de subdelegar: el Presidente de la Repblica en Consejo de

Ministros no puede transferir, ni total ni parcialmente la competencia, que le es
delegada por la Asamblea Nacional; tampoco puede el Parlamento autorizar al
Presidente de la Repblica para que delegue la potestad legislativa que se le
transfiere en cualquier otro rgano del Ejecutivo Nacional, pues la delegacin de
competencia debe estar expresamente prevista en un dispositivo normativo, no
obstante ante la inexistencia de una disposicin en ese sentido en la Carta Magna,
resultara totalmente improcedente la subdelegacin de la potestad legislativa, bien
porque el Presidente de la Repblica pretende hacerlo de oficio, o porque se
pretende estatuir en la ley delegada.

5.- Los limites materiales implcitos a la potestad del Presidente de la Repblica de

dictar decretos leyes:

a.- La prohibicin de emanar decretos leyes orgnicos.

b.- Otros lmites implcitos: no es cierto que el mbito competencia del Ejecutivo
para dictar decretos leyes sea ilimitado en lo concerniente a la materia que entran
en la esfera de competencia de la Asamblea Nacional, pues por el contrario algunas
de ellas constituyen lmites implcitos para dicha facultad, y que por ende, el rgano
parlamentario estara impedido para delegarlas. Ejemplo: materia presupuestaria,
materia de aprobacin de tratados internacionales y materia de amnista. Sin
embargo al respecto la sala constitucional del Tribunal Supremo de Justicia se ha
pronunciado a favor de la posibilidad de emitir decretos leyes orgnicos de
conformidad a la Constitucin del 99, a lo cual como se observa el referido autor
Pea Sols ha sostenido una tesis contraria, deber el participante investigar
fundamentos de ambas posiciones.

c.- El plazo para dictar los decretos leyes: la ley habilitante debe fijar el plazo
durante el cual el Presidente de la Repblica queda facultado para ejercer la
potestad legislativa que se le transfiere. Hay una fecha cierta para el inicio y para el
trmino de la delegacin, y dentro de ese plazo puede vlidamente el Ejecutivo
Nacional dictar los decretos leyes. Por supuesto que si examina el Decreto
extemporneamente, bien por adelantado o por haber fenecido el trmino legal, el
decreto ley deber reputarse viciado de nulidad.

Decretos- leyes dictados por los Gobiernos de Facto:

A.- Los Gobiernos de Facto:

Los Gobiernos de facto implican una ruptura en el rgimen constitucional
establecido, pues surgen al margen del ordenamiento jurdico preestablecido y en
contra de l. Por lo tanto, suponen la eliminacin de ese orden y la aparicin de uno
nuevo.

Segn Bielsa, el Gobierno de Facto es aquel que no tiene ttulo de

constitucin legal, es el que asume el poder.. sin derecho ( por

eso no es de jure), pero sin violencia ni dolo contra el titular del

derecho en ejercicio. El caso puede darse cuando el gobierno legal

abandona el poder, o se produce una acefala no remediable en el

orden constitucional. Es tambin gobierno de facto el que prolonga

su mandato ms all del trmino legal, sin nimo de usurparlo,

sino con el objeto de mantener la continuidad del Estado jurdico,

lo que es muy distinto de usurpar, por la violencia, los cargos del

gobierno de jure. (Avellaneda, 1982).

Para Sayaqus (1959): slo merecen el calificativo de gobierno de facto las

autoridades de hecho que durante cierto tiempo, de manera estable y pacfica,
ejercen el gobierno de un pas, dictando en ese carcter disposiciones legislativas y
administrativas.

Sin embargo, pueden instaurarse regmenes de facto a consecuencia de una

rebelin militar, de una insurreccin popular o de un golpe de Estado, en el cual se
disuelve el parlamento y el encargado del Poder Ejecutivo asume las funciones
legislativas y administrativas.

B.- Potestad normativa:

Al desaparecer en el Gobierno de facto el rgano legislativo, el Ejecutivo absorve

sus funciones y dictan normas que tienen la misma fuerza material que las leyes.
Para algunos, esas normas no son Decretos-leyes, sino decretos de facto. La
opinin prevaleciente es que se trata de verdaderos decretos-leyes.

Qu validez o valor jurdico tienen tales Decretos- leyes?

a.- Estrictamente podra considerarse que esas normas son nulas por provenir de
poderes u rganos no autorizados constitucionalmente para ello. Sin embargo, se
tiende a reconocer la validez de sus actos normativos.

b.- Para reconocer la validez se argumenta que debe asegurarse la estabilidad de

las normas dictadas por una autoridad que tuvo que ser acatada. Se estima que
invalidar todas las disposiciones traera consecuencias de mayor gravedad que
darlas por vlidas, por la fuerza misma de los acontecimientos.

C.- Extensin de la Potestad Normativa:

En qu medida los Gobiernos de Facto tienen potestad para dictar Decretos-

leyes?.

Algunos opinan que los Gobiernos de facto slo pueden dictar Decretos- leyes sobre
cuestiones urgentes o de real necesidad. La actividad legislativa ordinaria debe
esperar el restablecimiento de la normalidad institucional.

La segunda tesis plantea que los gobiernos de facto tienen potestad para legislar
sobre todas las materias que crean necesario pero, en todo caso, deben respetar el
ordenamiento Constitucional anterior que no resulte contradictorio con el nuevo
rgimen, adems de respetar la legislacin civil ordinaria.

La opinin generalizada es que la extensin de la potestad legislativa depende de

los diversos casos de Gobiernos de facto.

a.- Si el gobierno de facto, en su acta Constitutiva se somete a un rgimen

Constitucional anterior y mantiene el orden jurdico en vigor (Junta Militar de
Gobierno de 1948) los Decretos- leyes deben sujetarse a la Constitucin a la que
declara someterse, salvo en aquello que fuere contradictorio con el Acto
constitutivo y con la realizacin de los fines del nuevo gobierno.

b.- Por el contrario, si el Gobierno de Facto acta efectivamente como Gobierno

revolucionario (Golpe de Estado de Octubre de 1945) sin someterse a ningn
rgimen Constitucional, fuera de toda Constitucin, sus actos no estn sometidos a
ella.

Sin embargo, como lo afirm CF (5/11/54):

Verdad es que en principio -si puede hablarse de principios en

materia como la abordada- un Gobierno de hecho no es libre de

sus actos, y consiguientemente, sus poderes no son ilimitados:

estos deben conformarse a los principios que constituyen el orden

jurdico nuevo que se propone establecer la revolucin que le da

nacimiento.

En igual sentido, la CF (4/11/58) asent:

Cabe advertir que si efectivamente los regmenes de facto tienen

la totalidad de los Poderes del Estado, no se libran de toda norma

jurdica, porque ello implicara la eliminacin de la nocin misma

del Estado. Por ello, los gobiernos de facto proceden siempre a

limitar sus propias facultades.

El Gobierno revolucionario puede declarar que mantiene el orden jurdico en vigor.

En tal caso, ... este no es otro que el ordenamiento civil y penal, pero en manera
alguna el rgimen Constitucional... (CF. 5/11/54).

D.- Validez posterior:

Qu validez tienen los Decretos- leyes dictados por los Gobierno de facto, una vez
que se retorna a la normalidad institucional?.

Algunos opinan que los Decretos- leyes caducan automticamente. Si se acepta

este criterio de nulidad e ineficacia de los Decreto- leyes dictados por los Gobierno
de facto, como dice la CF (4/11/58):

... por el vicio de su origen, de la misma nulidad e ineficacia

adoleceran todos los dems actos jurdicos y econmicos y de

toda naturaleza que se cumplieron bajo el imperio de aqul

rgimen de facto; y la Repblica, en cuanto al ordenamiento

institucional de la poca, no sera otra cosa que un verdadero

caos, pues todas aquellas actuaciones se derrumbaran con las

siguientes repercusiones funestas.

La tendencia predominante es ... a admitir que los actos de los Gobiernos de facto
son vlidos y por tanto, los Decretos- leyes que hubieren dictado siguen teniendo
vigencia, despus que termina este tipo de rgimen. (Avellaneda, 1982).

De todas formas, al cesar el Gobierno de facto y sin desconocer la validez de los

Decretos- leyes dictados por el mismo, algunos opinan que el nuevo Poder
legislativo debe ratificarlos y aprobarlos para evitar conflictos posteriores. Otros,
sostienen que ello no es necesario.

Pero todos concluyen en que los Decretos- leyes dictados por Gobiernos de Facto
pueden ser examinados por el nuevo Parlamento y decidir si es conveniente
mantenerlos, modificarlos o derogarlos. (Avellaneda, 1982).

Un asunto a dilucidar es el valor jurdico de las disposiciones contenidas en los

Decretos- leyes: si sus normas son de rango legal o reglamentario, puesto que
corresponder su modificacin o derogacin al Poder legislativo o al Ejecutivo,
respectivamente.

Aunque no hay reglas fijas para determinar cuando estamos frente

a un Decreto- ley, se puede recurrir a dos aspectos: la forma como

ha sido dictado el acto y el contenido del mismo. As los que

regulen materias que en el Gobierno de Jure estn reservadas a la

ley sern Decretos- leyes, y sern modificados o derogados por el

legislativo, los dems tendrn carcter de acto administrativo,

modificables o derogables por el Ejecutivo. (Idem).

- Contralor Jurisdiccional:

A.- Decretos- leyes autorizados constitucionalmente:

1.- Control Absoluto: el Tribunal Supremo de Justicia, al concentrar el control
absoluto a la constitucionalidad de las leyes, y como quiera que los Decretos- leyes
tienen el mismo rango normativo de las leyes, tiene competencia para declarar la
nulidad de un Decreto-ley que no se sujete a los trminos de la ley habilitante o
que contenga normas inconstitucionales.

2.- Control Relativo: al igual que sucede con las leyes, los jueces tienen el control
relativo de los Decreto- leyes inconstitucionales en uso de la excepcin de
inconstitucionalidad.

B.- Decretos- leyes dictados por los Gobiernos de Facto:

La situacin es la misma que respecto de los anteriores.

En este punto lo importante es determinar si el Tribunal Supremo de Justicia tiene

el control de las Actas Constitutivas de los Gobierno de facto.

Con la ocasin de la instauracin de la Junta Militar de Gobierno el 23/1/1958 se

demand la nulidad de su Acta Constitutiva, en la que se dotaba a dicha Junta de
todos los poderes del Estado, as como del acuerdo modificatorio del mismo, por el
que se incorporaba a dos civiles, se la denominaba Junta de Gobierno y se la
facultaba para modificar su propia composicin.