MARSHALL SAHLINS

CULTURA NA PRTICA

Traduo
Vera Ribeiro

UFR]
EDITORA
2004
 1

HOMEM POBRE, HOMEM RICO,

GRANDE-HOMEM, CHEFE:
tipos polticos na Melansia e na Polinsia*

Atentos a seus prprios objetivos de vida, os povos nativos das ilhas

do Pacfico oferecem aos antroplogos, de modo no intencional, uma
generosa ddiva cientfica: uma extensa srie de experimentos de adaptao
cultural e desenvolvimento evolutivo.' Eles compactaram suas instituies
dentro dos limites de infrteis atis de coral, expandiram-nas em ilhas vul-
cnicas e criaram, com os meios que a histria lhes deu, culturas adapta-
das aos desertos da Austrlia, s montanhas e s reas costeiras quentes da
Nova Guin e s florestas tropicais das ilhas Salomo. Desde os aborgines
australianos, cuja vida de caadores e coletores reproduz em linhas gerais
a vida cultural do Paleoltico tardio, at as grandes chefias do Hava, onde
a sociedade se aproximou dos nveis formadores das antigas civilizaes do
Crescente Frtil, quase todas as fases gerais do progresso da cultura primitiva
so exemplificadas.
Ali onde a cultura faz assim seus experimentos, a antropologia encontra
seus laboratrios - tece suas cornparaes.

* Originalmente publicado em Comparative Studies in Society and History, v. 5,

n. 3, 1963.
o CULTURA NA PRTICA

No Pacfico meridional e oriental, duas provncias culturais contrastantes

despertam, h muito tempo, o interesse antropolgico: a Melansia, que
inclui a Nova Guin, o arquiplago de Bismarck, as ilhas Salomo e alguns
grupos de ilhas a leste de Fiji; e a Polinsia, composta, em sua maior parte,
da constelao triangular de terras entre a Nova Zelndia, a ilha de Pscoa
e as ilhas do Hava. Dentro e ao redor de Fiji, a Melansia e a Polinsia trans-
mudam-se culturalmente uma na outra, mas, a oeste e a leste de sua inter-
seco, essas duas reas apresentam amplos contrastes em vrios setores: na
religio, na arte, nos grupos de parentesco, na economia e na organizao
poltica. As diferenas so ainda mais notveis em virtude das semelhanas
subjacentes das quais emergem. Tanto a Melansia quanto a Polinsia so
regies agrcolas onde, desde longa data, se cultivam vrias lavouras - como
as de inhame, taro, fruta-po, banana e coco - com tcnicas semelhantes.
Alis, alguns estudos lingsticos e arqueolgicos recentemente apresenta-
dos sugerem que, durante o primeiro milnio a.C.,3 as culturas polinsias
se originaram de um foco na Melansia oriental. Entretanto, nos anais antro-
polgicos, os polinsios tornaram-se famosos pelas elaboradas formas de
hierarquia e chefia, enquanto a maioria das sociedades melansias inter-
rompeu o avano nessa frente em nveis mais rudimentares.
obviamente inexato, contudo, estabelecer o contraste poltico em
termos genricos de reas culturais. Na Polinsia, algumas das ilhas (como o
Hava, as ilhas da Sociedade e Tonga) desenvolveram um mpeto poltico
sem paralelo. E nem todas as sociedades melansias, por outro lado, foram
cerceadas e truncadas em sua evoluo. Na Nova Guin e nas reas prximas
da Melansia ocidental, so numerosos os grupos polticos pequenos e
frouxamente organizados, mas, na Melansia oriental (Nova Calednia e
Fiji, por exemplo), aproximaes polticas da condio polinsia tornam-se
comuns. No Pacfico meridional, o que se observa no desenvolvimento po-
ltico mais uma rampa ascendente, de oeste para leste, do que uma progres-
so quantitativa em degraus." muito revelado r, entretanto, comparar os
extremos desse continuum - o subdesenvolvimento da Melansia ociden-
tal e as grandes chefaturas da Polinsia. Embora essa comparao no esgote

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as variaes evolutivas, ela estabelece razoavelmente bem o mbito das con-

quistas polticas globais desse filo cultural do Pacfico.
Mensurvel em diversas dimenses, o contraste entre as sociedades
desenvolvidas da Polinsia e as subdesenvolvidas da Melansia impressiona
imediatamente pelas diferenas de escala. H. Ian Hogbin e Camilla Wedgwood
concluram, com base num levantamento de sociedades melansias (sobretudo
da Melansia ocidental), que os corpos polticos independentes e ordenados
da regio incluem, geralmente, de setenta a trezentas pessoas; trabalhos mais
recentes, feitos nos planaltos da Nova Guin, sugerem grupos polticos de
at mil pessoas e, vez por outra, de alguns milhares delas (Hogbin e Wedgwood,
1952-1953, 1953-1954).5 Na Polinsia, porm, os domnios com dois ou
trs mil habitantes so corriqueiros, enquanto as chefaturas mais adiantadas,
como as de Tonga ou do Hava, podem ter dez mil e at dezenas de milhares."
Variando paralelamente a essas diferenas no tamanho da unidade poltica,
temos as diferenas de extenso territorial: desde algumas milhas quadradas,
na parte ocidental da Melansia, at dezenas ou mesmo centenas de milhas
quadradas, na Polinsia.
O avano polinsio na escala poltica, em relao Melansia, foi res-
paldado pelo avano na estrutura poltica. A Melansia apresenta uma vasta
gama de formas sociopolticas: a organizao poltica baseia-se em grupos
de descendncia patrilinear, enquanto, na Polinsia, ela se baseia em grupos
cognticos, ou em clubes masculinos que recrutam membros da vizinhana,
ou em sociedades cerimoniais secretas, ou ainda, quem sabe, em alguma
combinao desses princpios estruturais. Mesmo assim, possvel discernir
um plano geral. A "tribo" caracterstica da Melansia ocidental, isto , a entidade
tnico-cultural, compe-se de muitos grupos autnomos residenciais e de
parentesco. Correspondendo, no espao, a um pequeno vilarejo ou a um
aglomerado local de aldeolas, cada um desses grupos uma cpia dos demais
em sua organizao, cada qual tende a ser economicamente autnomo, e
todos so equivalentes uns aos outros em status poltico. O plano tribal
melansio constitudo de segmentos politicamente no integrados -
segmentar. Mas a geometria poltica da Polinsia piramidal. Os grupos

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locais da ordem das comunidades melansias autnomas aparecem na Polinsia

como subdivises de um corpo poltico mais inclusivo. As unidades menores
integram-se nas maiores por meio de um sistema de hierarquia intergrupal, e
a rede dos chefes representativos das subdivises corresponde a uma estrutura
poltica de coordenao. Assim, ao contrrio do esquema melansio de blocos
polticos pequenos, separados e iguais, a constituio poltica polinsia uma
vasta pirmide de grupos, encimada pela famlia e pelos seguidores de um
chefe supremo. (Freqentemente, mas nem sempre, esse desfecho polinsio
facilitado pelo desenvolvimento de linhagens hierarquicamente ordenadas.
Chamada de cl cnico por Kirchhoff, de ramagem por Firth, em certa poca,
e de linhagem de status por Goldman, a linhagem hierarquizada polinsia
idntica, em princpio, ao chamado sistema obok, largamente distribudo na
sia Central, e pelo menos anloga ao cl escocs, ao cl chins, a certos
sistemas de linhagem banto da frica Central, aos grupos domiciliares [house-
groups] dos ndios da Costa Noroeste e talvez at s "tribos" dos israelitas
(Kirchhoff, 1955; Firth, 1957; L Goldman, 1957; Bacon, 1958; Fried, 1957).
A graduao hierrquica genealgica seu trao caracterstico: os mem-
bros de uma mesma unidade de descendncia so ordenados de acordo com
a distncia genealgica do ancestral comum; linhas do mesmo grupo tor-
nam-se ramos superiores, seniores, e inferiores, cadetes, com base nesse princ-
pio; os grupos de linhagens aparentadas so relativamente hierarquizados,
novamente de acordo com a prioridade genealgica.)
Eis um outro critrio do avano poltico polinsio: o desempenho his-
trico. Quase todos os povos nativos do Pacfico Sul foram confrontados
com uma intensa presso cultural europia no fim do sculo XVIII e durante
o sculo XIX. No entanto, apenas os havaianos, os taitianos, os tonganeses e,
em menor grau, os fijianos defenderam-se com sucesso, desenvolvendo co-
mo contrapeso Estados nativos. De organizao rematada, com governos p-
blicos e legislao pblica, monarcas e impostos, ministros e funcionrios su-
balternos, esses Estados oitocentistas so um testemunho do talento poltico
polinsio, e do nvel e do potencial das realizaes polticas indgenas.
Embutido nas enormes diferenas de escala poltica, estrutura e desem-
penho, h um contraste mais pessoal, referente natureza da liderana. Um

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tipo historicamente especfico de figura de lder, o "grande-homem", como

costuma ser localmente denominado, aparece nos contextos subdesenvolvidos
da Melansia. Um outro tipo, o chefe propriamente dito, associa-se ao avano
polinsio." Ora, ocorre que esses so tipos sociolgicos distintos, ou seja, as di-
ferenas de poder, privilgios, direitos, deveres e obrigaes entre os grandes-
homens melansios e os chefes polinsios so indicadas pelos contextos so-
cietrios divergentes em que eles operam. Todavia, as distines institucionais
no podem deixar de manifestar-se tambm em diferenas de postura e carter,
aparncia e estilo - numa palavra, de personalidade. Talvez comear com um
esboo calcado em impresses gerais da dimenso humana do contraste seja
uma boa maneira de dar incio comparao sociolgica mais rigorosa da
liderana. Neste ponto, parece-me til aplicar caracterizaes - ou sero cari-
caturas? - de nossa prpria histria aos grandes-homens e aos chefes, por mais
que isso no faa justia aos antecedentes historicamente incomparveis dos
melansios e polinsios. O grande-homem melansio parece inteiramente
burgus, fazendo lembrar muito o indivduo rude e empreendedor que en-
contramos em nossa prpria herana. Ele combina um interesse ostensivo
pelo bem-estar geral com uma dose mais profunda de astcia egosta e cl-
culo econmico. Seu olhar, como talvez dissesse Veblen, volta-se com fixidez
para a grande oportunidade. Cada um de seus atos pblicos destinado a
estabelecer uma comparao competitiva e hostil com os outros, a exibir uma
posio superior das massas, que produto de sua criao pessoal. A cari-
catura histrica do chefe polinsio, entretanto, mais feudal do que capi-
talista. Sua aparncia e seu porte so quase rgios; muito provvel que ele
simplesmente seja um grande-homem - "no est vendo que ele um chefe?
V como ele grande?" (Gifford, 1929, p. 124). Em cada um de seus atos p-
blicos h uma exibio dos requintes de sua formao e, em suas maneiras,
h sempre a noblesse oblige do verdadeiro pedigree e do direito incontestvel
dominao. Sendo sua posio menos uma conquista pessoal do que algo
que por justia lhe socialmente devido, ele pode se dar ao luxo de ser - e
- um chefe at o ltimo fio de cabelo.
Nas diversas tribos melansias em que os grandes-homens foram
submetidos ao escrutnio antropolgico, diferenas culturais locais modificam

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a expresso de seus poderes pessoais." Mas a qualidade indicativa da auto-

ridade do grande-homem a mesma em toda parte: o poder pessoal Os
grandes-homens no so empossados; no so sucessores nem instalados
em posies existentes de liderana em grupos polticos determinados. Ao
contrrio, a conquista do status de grande-homem produto de uma srie
de atos que elevam a pessoa acima da horda comum e atraem para ela um
crculo leal de homens menores. No exato falar de "grande-homem" como
um ttulo poltico, pois ele apenas uma posio reconhecida nas relaes
interpessoais - um "prncipe entre os homens", por assim dizer, em contraste
com "O Prncipe dos Dinamarqueses". Em determinadas tribos da Mela-
nsia, a expresso pode ser "homem de importnci' ou "homem de renome",
"h'ornem rico e generoso ""h
ou ornem d o centro "l,a em
' dee "gran d e- h ornem. "
Implcita nessa srie de expresses, encontra-se uma espcie de bila-
teralidade da autoridade, uma diviso do campo de influncia do grande-
homem em dois setores distintos. "Homem do centro" conota, particular-
mente, um aglomerado de seguidores reunidos em torno de um eixo in-
fluente. No plano social, implica a diviso da tribo em grupos polticos ex-
clusivos, dominados por personalidades ilustres. Para o seu prprio grupo, o
grande-homem apresenta este tipo de imagem:

O lugar do lder no grupo distrital (do norte de Malaita) bem

resumido por seu ttulo, que poderia traduzir-se por "homem do
centro". (...) Ele como uma figueira-de-bengala, explicam os
nativos, a qual, apesar de ser a maior e mais alta rvore da floresta,
continua a ser uma rvore como as outras. Entretanto, justamente
por ultrapassar todas as demais, a figueira-de-bengala serve de
suporte para mais cips e trepadeiras, fornece mais alimento aos
pssaros e oferece melhor proteo contra o sol e a chuva. (Hogbin,
1943-1944, p. 258)

Mas "homem de renome" conota um campo tribal maior, no qual o

homem menos um lder do que uma espcie de heri. Esse o lado do
grande-homem voltado para fora de sua prpria faco, referente a seu status
entre alguns ou todos os outros aglomerados polticos da tribo. A esfera
poltica do grande-homem divide-se num pequeno setor interno composto
de seus satlites pessoais - raramente mais de oitenta homens - e num setor

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 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE <)

externo muito maior, constituindo a galxia tribal de muitas constelaes

semelhantes.
Ao passar do setor interno para o externo, o poder do grande-homem
sofre uma mudana qualitativa. Dentro de sua faco, o lder melansio tem
uma verdadeira capacidade de comando, mas, fora dela, apenas prestgio e
influncia indireta. No que o homem do centro dirija sua faco pela
fora fsica, mas seus seguidores sentem-se obrigados a obedecer a ele, que
em geral consegue o que quer- fazendo-lhes sermes - por meio da persuaso
verbal pblica. As rbitas das pessoas de fora, entretanto, so determinadas
por seus prprios homens do centro. "Faa voc mesmo. No sou um joguete
seu" - seria a resposta tpica a uma ordem dada por um homem do centro a
algum de fora, entre os siuai (Oliver, 1955, p. 408).9 Essa fragmentao da
verdadeira autoridade traz dificuldades polticas especiais, particularmente na
organizao de grandes massas de pessoas para a consecuo de objetivos
coletivos como guerra ou cerimnias. Os grandes-homens instigam realmente
a ao das massas, mas apenas por meio do estabelecimento de uma ampla
fama e de relaes pessoais especiais de coero ou reciprocidade com outros
homens do centro.
Nessas sociedades melansias, a maior parte da poltica politica-
gem pessoal e, normalmente, o tamanho da faco do lder e a extenso de
seu prestgio so estabelecidos pela competio com outros homens ambi-
ciosos. Pouca ou nenhuma autoridade conferida por atribuio social: a
liderana uma criao - uma criao de seguidores. "Os seguidores", como
foi escrito sobre os kapauku da Nova Guin, "tm relaes variadas com o
lder. Sua obedincia s decises do chefe causada por motivaes que
refletem suas relaes particulares com o lder" (Pospisil, 1958, p. 81). Assim,
um homem tem de estar preparado para demonstrar possuir as aptides que
despertam respeito - poderes mgicos, mestria na horticultura, domnio do
estilo oratrio e, talvez, bravura na guerra e nos conflitos. 10 Geralmente deci-
siva a exibio das habilidades e esforos pessoais num determinado sentido:
na acumulao de bens, quase sempre porcos, moedas de conchas e alimentos
vegetais, e na distribuio deles de maneira que lhe proporcionem prestgio
pela generosidade desprendida, se no pela compaixo. A faco se desenvolve

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por meio do auxlio privado informal s pessoas de um lugar. A posio e o

renome na tribo so desenvolvidos por grandes doaes pblicas patrocinadas
pelo grande-homem em ascenso, muitas vezes em benefcio de sua faco e
dele mesmo. Em diversas tribos da Melansia, a distribuio pblica geradora (

de prestgio pode aparecer como uma parte de uma troca atrasada de porcos
entre grupos associados de parentesco; uma recompensa matrimonial dada
aos parentes da noiva; um conjunto de festas ligadas construo da residncia
do grande-homem, ou de um clube para ele e sua faco, ou ainda a compra
de posies superiores em sociedades secretas; o patrocnio de uma cerimnia
religiosa; o pagamento de subsdios e indenizaes a aliados militares; ou,
talvez, a doao seja um desafio cerimonial feito a outro lder, na tentativa de
dar mais do que ele e, portanto, superar sua posio (um potlatch).
A formao da faco, entretanto, a verdadeira obra do grande-homem
melansio. essencial estabelecer relaes de lealdade e obrigao com vrias
pessoas, de tal modo que a produo delas possa ser mobilizada para uma
distribuio externa geradora de prestgio. Quanto maior a faco, maior o
renome; uma vez gerado o impulso na distribuio externa, o inverso tambm
pode ser verdadeiro. Qualquer homem ambicioso, capaz de reunir um grupo
de seguidores, pode iniciar uma carreira social. No incio, o grande-homem
em ascenso depende necessariamente de um pequeno ncleo de seguidores,
sobretudo membros de seu grupo domstico e seus parentes mais prximos.
Essas so pessoas que ele pode dominar economicamente: ele capitaliza, em
primeiro lugar, as obrigaes de parentesco, por meio do aprimoramento da
relao de reciprocidade apropriada entre parentes prximos. Numa fase
inicial, muitas vezes torna-se necessrio aumentar o prprio grupo domstico.
O lder em ascenso esfora-se ao mximo por incorporar em sua famlia
vrios tipos de "extraviados" - pessoas sem respaldo familiar prprio, como
vivas e rfos. Esposas adicionais so especialmente teis. Havendo mais
mulheres no cultivo da terra, h mais alimento para os porcos e mais
porqueiras. Falando em ingls pidgin, um papua de Kiwai assim se expressou,
quando, de modo pitoresco, enumerou para um antroplogo as vantagens
econmicas e polticas da poligamia: "Outra mulher vai para horta, outra

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j!i!2

HOMEM POBRE, liOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE o

mulher pega lenha, outra mulher vai pegar peixe, outra mulher cozinha para
ele - marido chama poro de gente, diz vem kaikai (isto , venham come~
(Landtrnan, 1927, p. 168). Alis, cada novo casamento cria, para o grande-J
homem, um conjunto adicional de afins dos quais ele pode cobrar favores
econmicos. Por ltimo, a carreira do lder mantm sua ascenso quando
ele capaz de vincular sua faco outros homens e suas famlias, atrelando
a produo desses sua ambio. Isso feito por meio de atos calculados
de magnanimidade, que colocam os outros em posies de gratido e de
obrigao, devido a alguma ajuda generosa que lhes dada. Uma tcnica
comum o pagamento do dote da noiva em nome de rapazes que estejam
procura de esposas.
Ao analisar a economia primitiva, o grande Malinowski usou uma
expresso feliz para descrever exatamente o que faz o grande-homem: ele
acumula um "fundo de poder". O grande-homem aquele que pode criar e
usar relaes sociais que lhe conferem influncia sobre a produo alheia e
capacidade de sugar uma produo excedente - ou ento, de vez em quando,
pode reduzir o consumo dos outros a bem dessa suco. Mas, embora sua
ateno possa voltar-se primordialmente para os interesses pessoais imedia-
tos, o lder, do ponto de vista objetivo, age no sentido de promoverinteresses
sociais de longo prazo. O fundo de poder patrocina atividades que envol-
vem outros grupos da sociedade em geral. Na perspectiva mais ampla dessa
sociedade em geral, os grandes-homens so meios indispensveis para a cria-
o da organizao supralocal: em tribos normalmente fragmentadas em pe-
quenos grupos independentes, os grandes-homens ampliam, ao menos tem-
porariamente, a esfera das cerimnias, da recreao e da arte, da colaborao
econmica e tambm da guerra. Essa organizao societria maior, entre-
tanto, sempre depende da organizao faccional menor, e particularmente
dos limites impostos mobilizao econmica pelas relaes entre homens
do centro e seguidores. Os limites e fraquezas da ordem poltica em geral so
tambm os limites e fraquezas dos grupos faccionais que a compem.
E a natureza pessoal da subordinao ao homem do centro um grave
ponto fraco na estrutura faccional. A lealdade pessoal tem de ser construda

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o CULTURA NA PRTICA

e reforada continuamente; havendo insatisfao, pode ser facilmente rom-

pida. A simples criao de uma faco exige tempo e esforo, e sua manu-
teno, mais esforo ainda. O rompimento potencial dos laos pessoais na
cadeia faccional est no cerne de duas grandes desvantagens evolutivas das
ordens polticas da Melansia ocidental. Primeiro, uma relativa instabilidade:
as inclinaes mutveis e o magnetismo dos homens ambiciosos numa regio
podem induzir a flutuaes nas faces, talvez a uma certa superposio delas,
e tambm a flutuaes na extenso dos diferentes renomes. A morte de um
homem do centro pode converter-se num trauma poltico regional: a marte
solapa a faco pessoalmente cimentada, a grupo se dissolve, no todo ou em
parte, e as pessoas acabam se reagrupanda em torna de grandes-homens em
ascenso. Embora determinadas estruturas tribais amorteam aqui e ali a
desorganizao, o sistema poltico do grande-homem costuma ser instvel
a curto prazo: em sua superestrutura, ele um fluxo de lderes em ascenso.
e em queda, e em sua subestrutura, um fluxo de faces em expanso e
contrao. Segundo, o lao poltico pessoal contribui para o refreamento. do
avano evolutivo. A possibilidade da desero, claro, freqentemente inibe
a capacidade do lder de farar a aumenta da produo de seus seguidores,
com isso impondo restries a uma organizao poltica superior; mas no.
s: para poder gerar um grande impulso, a busca da auge da prestgio pela
grande-homem tende a acarretar uma contradio. em seu relacionamento
com os seguidores, de modo que ele se descobre estimulando a desero - ou
pior, uma rebelio igualitria - ao estimular a produo.
Um dos aspectos da contradio. melansia a reciprocidade econmica
inicial entre a homem do centro e seus seguidores. Em troca da ajuda daquele,
estes oferecem a sua, e, em troca dos bens que saem pelas mos do primeiro,
outros bens (muitas vezes provenientes de faces externas) refluem para seus
seguidores pelo mesmo caminho. O outro aspecto que a construo cumula-
tiva do renome fora os homens do centro. extorso econmica da faco.
Nesse aspecto, a importante que no. apenas seu prprio status, mas a posio
e, talvez, a segurana militar de sua gente dependem das realizaes do grande-
homem na distribuio pblica. Estabelecido testa de uma faco de dimen-
ses considerveis, o homem do centro est sob uma presso. crescente de (QS:-

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 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE Y

trair produtos de seus seguidores, adiar as reciprocidades que lhes so devi-

das e desviar para a circulao externa as mercadorias recebidas. O sucesso na
competio com outros grandes-homens mina particularmente as recipro-
cidades faccionais internas: tal sucesso medido exatamente pela capaci-
dade de dar s pessoas de fora mais do que elas tm possibilidade de retribuir.
Nas sociedades bem-delineadas de grandes-homens encontramos lderes
que desconsideram as obrigaes de reciprocidade sobre as quais se alicer-
aram suas faces. Para substituir a reciprocidade pela extorso, eles tm de
obrigar seu povo a "comer o prestgio do lder", nas palavras de um grupo das
ilhas Salomo, em troca dos esforos produtivos. Alguns homens do centro
parecem mais capazes do que outros para refrear a inevitvel mar de insatis-
fao que se eleva dentro de suas faces, talvez em virtude de uma personali-
dade carismtica, talvez por causa das organizaes sociais especficas em que
operam. 11 Paradoxalmente, porm, a defesa suprema da posio do grande-
homem uma certa reduo de seu mpeto para aumentar o fundo de poder.
A alternativa muito pior. Nos anais da antropologia existem no apenas
exemplos de chicanice dos grandes-homens e de privao material dos mem-
bros da faco em prol do prestgio, como tambm de sobrecarga das relaes
sociais entre lder e seguidores: gerando antagonismos, deseres, e, em casos
extremos, a eliminao violenta do homem do centro. 12 Ao desenvolver li-
mitaes internas, a ordem poltica melansia do grande-homem mantm o
avano evolutivo num certo nvel. Ela estipula limites para a intensificao
da autoridade poltica, para a intensificao da produo domstica por meios
polticos e para o desvio da produo domstica em apoio organizao po-
ltica mais ampla. Na Polinsia, entretanto, esses limites foram rompidos e,
embora as chefias polinsias tambm tenham atingido seu patamar mxi-
mo de desenvolvimento, isso s ocorreu depois de a evoluo poltica haver
ultrapassado os tetos existentes na Melansia. As falhas fundamentais do plano
rnelansio foram superadas na Polinsia. A diviso entre pequenos setores
polticos internos e setores externos maiores, em torno da qual girava toda
a poltica dos grandes-homens, foi eliminada, na Polinsia, pelo desenvolvi-
mento de chefaturas abrangentes. Uma cadeia de comando que subordinava
os chefes e grupos menores a outros maiores, com base em uma hierarquia

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'/

o CULTURA NA PRATICA

intrnseca de posies, levou blocos locais ou squitos pessoais (como os que

eram independentes na Melansia) a se transformarem em meras partes de-
pendentes de uma chefatura maior. Com isso, o eixo da chefatura polinsia
passou a ser um amplo conjunto de cargos, uma pirmide de chefes superiores
e inferiores, dominando setores maiores e menores da unidade poltica. A
rigor, o sistema de linhagens ordenadas e subdivididas (sistema de cls cnicos),
com base no qual normalmente era estabeleci da a pirmide, podia continuar
crescendo por meio de vrias ordens de incluso e abarcar a totalidade de
uma ilha, ou de um grupo de ilhas. Conquanto a ilha ou o arquiplago
fossem normalmente divididos em vrias chefaturas independentes, vnculos
de linhagem de ordem superior existentes entre elas, assim como laos de
parentesco existentes entre seus chefes maiores, forneciam vias estruturais
para uma expanso ao menos temporria da escala poltica, para a consolidao
de grandes chefaturas em outras cada vez maiores. 13

O chefe supremo axial, bem como os chefes que controlavam partes de

uma chefatura, eram verdadeiros detentores de cargo e de ttulo. No eram,
como os grandes-homens melansios, pescadores de homens: detinham
posies de autoridade sobre grupos permanentes. Do mesmo modo, os
ttulos honorficos dos chefes polinsios no se referiam a uma posio nas
relaes interpessoais, mas a sua liderana de divises polticas - nesse caso,
tratava-se do "Prncipe dos Dinamarqueses" e no de um "prncipe entre os
homens". Na Melansia ocidental, as superioridades e inferioridades pes-
soais emergentes na interao de determinados homens definiam, predomi-
nantemente, os corpos polticos. Na Polinsia, surgiram estruturas suprapes-
soais de liderana e de grupamento, organizaes que tinham continuidade
independentemente dos homens especficos que nelas ocupavam posies
durante breves intervalos mortais.
Esses chefes polinsios no criavam suas posies na sociedade - eram
instalados em posies sociais j existentes. Em vrias ilhas do arquiplago,
os homens competiam pelo cargo, batendo-se contra a vontade e os estra-
tagemas dos aspirantes rivais. Mas, afinal, chegavam ao poder. O poder resi-
dia no cargo; no era criado pela demonstrao de uma superioridade pessoal.
Noutras ilhas - o Taiti celebrizou-se por isso - a sucesso chefia era rigo-

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 HO.'. '0'''. HO.~'CO. O',"O'-HO.' C"'" O

rosamente controlada pela posio hierrquica intrnseca. A linhagem diri-

gente governava em virtude de suas ligaes genealgicas com a divindade, e
os chefes eram sucedidos pelos filhos primognitos, que traziam "no sangue"
os atributos da liderana. O ponto importante da comparao este: as
qualidades de comando que tinham de estar presentes nos homens da Me-
lansia, que tinham de ser pessoalmente demonstradas para atrair segui-
dores leais, eram, na Polinsia, socialmente atribudas a cargo e posio
hierrquica. Na Polinsia, as pessoas de posio e cargo elevados eram lderes
justamente por essa razo e, da mesma forma, as qualidades de liderana
estavam automaticamente ausentes - no lhes competia indagar por qu - na
populao subalterna. Os poderes mgicos que um grande-homem mela-
nsio podia adquirir para sustentar sua posio eram herdados pelo chefe
supremo polinsio de sua ascendncia divina, como o mana que santificava
sua dominao e protegia sua pessoa das mos da plebe. A capacidade pro-
dutiva que o grande-homem tinha laboriosamente de demonstrar, era dada
sem esforo aos chefes polinsios, na forma de um controle religioso sobre a
fertilidade agrcola, e o resto do povo era tido como dependente de sua im-
plernentao cerimonial. Enquanto um lder melansio tinha de dominar o
estilo oratrio persuasivo, os dirigentes supremos polinsios comumente
contavam com "porta-vozes" [" talking chiefi"] treinados, cuja voz era a ordem
do chefe principal.
Na viso polinsia o poder de um chefe fazia parte da natureza das coisas.
Mas isso meramente implica a observao objetiva de que seu poder era do
grupo, e no dele prprio. Sua autoridade vinha da organizao, da aquies-
cncia organizada a seus privilgios e aos meios organizados para preser-
v-los. Nos fenmenos evolutivos, h uma espcie de paradoxo que separa o
exerccio da autoridade da necessidade de demonstrar uma superioridade
pessoal: na verdade, a capacidade organizacionalarnplia o papel da deciso
pessoal e do planejamento consciente e lhe confere maior mbito, impacto
e eficcia. O desenvolvimento de um sistema poltico como o polinsio cons-
titui um avano, em relao aos tipos melansios de dominao interpessoal,
no controle humano das questes humanas. De especial importncia para a
sociedade em geral eram os privilgios conferidos aos chefes polinsios que

v 91 v
o CULTURA NA PRTICA

faziam deles maiores arquitetos de fundos de poder do que jamais foram

quaisquer grandes-homens melansios.
Como senhores do povo e "donos" oficiais dos recursos grupais, os chefes
polinsios tinham direito de mando sobre a mo-de-obra e a produo agrcola
das unidades domsticas situadas em seus domnios. A mobilizao econmica
no dependia, como era necessariamente a situao dos grandes-homens
melansios, da criao reiterada de lealdades pessoais e obrigaes econmicas
por parte do lder. Um chefe no precisava se rebaixar para obsequiar este ou
aquele homem, e no precisava induzir os outros a apoi-Ia mediante uma
srie de atos individuais de generosidade, pois a primazia econmica sobre
um grupo era seu direito intrnseco. Considerem-se as implicaes, para o
fundo de poder, do privilgio largamente disseminado, relacionado "posse"
titular da terra, de impor interdies ou tabus sobre a colheita de uma dada
lavoura, a fim de reservar seu uso para um projeto coletivo. De modo geral,
o chefe dirige o curso da produo por meio do tabu: as famlias de seu
domnio tm de se voltar para outros meios de subsistncia. Ele estimula
assim a produo familiar: na ausncia do tabu, outros trabalhos no te-
riam sido necessrios. E, o que mais significativo, ele gera desse modo um
excedente agrcola politicamente utilizvel. Um saque subseqente nesse
saldo garante a credibilidade da chefia como negcio corrente, capitali-
zando o fundo de poder. Em algumas ilhas, os chefes polinsios controla-
vam grandes armazns, que mantinham as mercadorias congeladas, pelas
presses, principalmente sobre a plebe. David Mala, um dos grandes guardies
nativos de antigos saberes havaianos, foi muito feliz na maneira como captou
a importncia poltica dos armazns do chefe, em seu clebre Haiwaiian
Antiquities:

Era prtica dos reis (ou seja, dos chefes supremos de ilhas parti-
culares) construir armazns para estocar alimentos, peixes, tapas
(tecidos da casca da arnoreira), malas (tangas masculinas), pa-us
(saias femininas) e toda sorte de mercadorias. Esses armazns eram
concebidos pelo kalaimoku (o principal executivo do chefe) como
um meio de manter a populao satisfeita para que ela no aban-
donasse o rei. Eles eram como os cestos usados para apanhar peixes

<) 92 <)
 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE o

hinalea. O hinalea achava que havia alguma coisa boa dentro do

cesto e ficava circulando em volta dele. Do mesmo modo, as pessoas
achavam que havia alimentos nos armazns e ficavam de olho no
rei. Assim como o rato no abandona a despensa (...) na qual acre-
dita haver comida, as pessoas no abandonam um rei enquanto
acham que h alimentos em seu armazm. (1903, p. 257-258)

A redistribuio do fundo de poder era a arte suprema da poltica

polinsia. Por meio de uma bem-planejada noblesse oblige, o grande dom-
nio de um chefe supremo era mantido, ocasionalmente organizado para
grandes projeros, protegido contra outras chefaturas e, alm disso, aumen-
tado. Os usos desse fundo incluam a prdiga hospitalidade e o entreteni-
mento oferecidos aos chefes de fora e ao povo do prprio chefe, bem como
ajuda a indivduos ou populao em geral em pocas de escassez - po e
circo. Os chefes subsidiavam a produo artesanal, promovendo, na Poli-
nsia, uma diviso do trabalho sem paralelo, em extenso e grau de espe-
cializao, na maior parte do Pacfico. Eles tambm davam apoio a gran-
des realizaes tcnicas, como complexos de irrigao, cujos benefcios adi-
cionais engrossavam a reserva da chefia. Iniciavam ainda construes reli-
giosas de larga escala, subsidiavam as grandes cerimnias e organizavam o
apoio logstico s grandes campanhas militares. Maiores e mais facilmente
reabastecidos do que seus equivalentes da Melansia ocidental, os fundos de
poder polinsios permitiam melhor regulao poltica de uma gama mais
ampla de atividades sociais em maior escala.
Nas chefaturas polinsias mais avanadas, como no Hava e no Taiti,
uma parcela significativa do fundo de poder era desviada da redistribuio
geral para a manuteno da instituio da chefia. Esse fundo era assim ca-
nalizado para respaldar uma organizao administrativa permanente. Em
certa medida, os bens e servios com que o povo contribua sedimentavarn-
se nas residncias grandiosas, nos sales de reunio e nas plataformas dos
templos dos recintos dos chefes. Numa outra medida, eles eram apropriados
para prover o sustento dos crculos de dependentes, muitos deles parentes
prximos, que se aglomeravam em torno dos poderosos lderes supremos.
Nem todos eram parasitas inteis. Eram quadros polticos: supervisares dos

v 93 v


o CULTURA NA PRTICA

armazns, porta-vozes, assessores cerimoniais, sumos sacerdotes intimamente

envolvidos no governo poltico ou emissrios que transmitiam instrues
por todo o territrio da chefatura. Nesses squitos havia homens - no Taiti e
talvez no Hava, corpos especializados de guerreiros - cuja fora podia ser
internamente canalizada como uma escora contra os elementos desarticula-
dores ou rebeldes. O chefe maior taitiano ou havaiano dispunha de sanes
mais convincentes do que o sermo. Controlava uma fora fsica sempre de
prontido, um corpo armado de executores, que lhe conferia domnio espe-
cialmente sobre os membros inferiores da comunidade. Embora, mais uma
vez, isso se parea muito com a faco do grande-homem, as diferenas no
funcionamento do squito dos grandes chefes polinsios so mais significa-
tivas do que as semelhanas aparentes, superficiais. Para comear, o crculo
ntimo do chefe era economicamente dependente dele, e no o inverso. E, ao
despacharem politicamente seus quadros para os vrios setores de sua che-
fatura, ou contra as ordens inferiores, os grandes chefes polinsios detinham
o comando ali onde o grande-homem melansio, no setor externo, possua,
no mximo, renome.
Isso no quer dizer que as avanadas chefias polinsias fossem isentas de
falhas internas e de disfunes potenciais ou reais. O grande aparato poltico-
militar indica o contrrio. Os recentes trabalhos de Irving Goldman (1955,
1957,1960) sobre a intensidade da "rivalidade de status" na Polinsia, reite-
ram essa idia, especialmente quando se considera que muito da rivalidade
de status nas chefaturas mais desenvolvidas, como a havaiana, correspondia a
uma revolta popular contra o despotismo, e no a uma mera disputa de I0osi-
o dentro da camada dominante. Isso sugere que as chefaturas polinsias,
assim como os tipos melansios de grande-homem, geravam, paralelamente
ao desenvolvimento evolutivo, presses compensat6rias contra a autoridade,
e que o peso dessas podia acabar bloqueando o desenvolvimento ulterior.
A contradio polinsia parece bastante clara. Por um lado, a chefia nunca
desvinculada das amarras do parentesco e da tica econmica do parentesco.
Mesmo os maiores chefes polinsios eram concebidos como parentes su-
periores das massas, pais de seu povo, e a generosidade era-lhes imposta como

<) 94 <)
 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE .:.

uma incumbncia moral. Por outro lado, os principais lderes polinsios pa-
reciam inclinar-se a "comer demais do poder do governo", como dizem os tai-
tianos, ou seja, a desviar uma parcela indevida da riqueza geral para a insti-
tuio da chefia. 14 Esse desvio podia ser realizado pela reduo do nvel habi-
tual da redistribuio geral, diminuindo tambm as recompensas materiais
proporcionadas pela chefia comunidade - a tradio atribui a essa causa
a grande rebelio dos plebeus mangarevan (Buck, 1938, p. 70-77,160,165).
O desvio podia tambm consistir - e desconfio que isso acontecia mais co-
mumente - em exaes maiores e mais impositivas feitas ao povo e aos chefes
menores, aumentando a renda do aparato da chefia, sem necessariamente
afetar o nvel de redistribuio geral. Em qualquer desses casos, a chefatura
bem desenvolvida criava para si o paradoxo desanimado r de incitar a rebe-
lio ao financiar sua autoridade. 15

No Hava e em outras ilhas, possvel abstrair das histrias tradicionais

alguns ciclos de centralizao e descentralizao poltica. Em outras palavras,
chefaturas maiores fragmentavam-se periodicamente em unidades menores e
depois se reconstituam. Esse seria mais um indcio de uma tendncia a exigir
demais da estrutura poltica. Entretanto, como explicar o surgimento de uma
paralisao do desenvolvimento, de uma incapacidade de sustentar o avano
poltico alm de um certo nvel? Alegar uma propenso dos chefes para
consumir, ou uma propenso polinsia para se rebelar, no suficiente: eSS(lS
inclinaes so promovidas pelo prprio avano das chefaturas. Ao contrrio,
temos razo para arriscar a idia de que a notveUei de Parkinson est por trs
disso tudo: a expanso progressiva da escala poltica acarretava um aumento
desproporcional do aparelho governamental, desequilibrando o fluxo da
riqueza a seu favor. A inquietao da resultante cerceava as imposies dos
chefes, s vezes reduzindo a escala da chefatura ao nadir do ciclo peridico.
Uma comparao das exigncias administrativas nas pequenas e grandes
chefaturas polinsias ajuda a estabelecer esse ponto.
Uma chefatura menor, restrita a um vale estreito, como, digamos, nas
ilhas Marquesas, podia ser dirigida em carter quase pessoal por um lder em
contato freqente com uma populao relativamente pequena. A descrio

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o CULTURA NA PRTICA

de Melville, em Tjpee, parcialmente romanceada - inclusive por seus detalhes

ernogrficos, plagiados em parte -, deixa isso bastante claro (como uma
alternativa, ver Handy, 1923; Linton, 1939). Mas os grandes chefes polin-
sios tinham de governar populaes muito maiores, dispersas no espao e
internamente organizadas. O Hava, ilha com mais de 6.400 quilmetros
quadrados e uma populao aborgine de quase cem mil habitantes, foi, em
algumas pocas, uma nica chefatura; noutras, dividiu-se em duas ou at em
seis unidades independentes. E, em todas as ocasies, cada chefatura com-
punha-se de grandes subdivises governadas por subchefes poderosos. Vez
por outra uma chefatura do grupo havaiano estendia-se alm dos confins
de uma das ilhas, incorporando parte de uma outra por meio da conquista.
Ora, essas chefaturas extensas tinham de ser coordenadas, drenadas para a
constituio de um fundo de poder central, protegidas de perturbaes in-
ternas e, algumas vezes, congregadas em massa para conflitos militares dis-
tantes, talvez ultramarinos. E tudo isso devia ser implementado por meios
de comunicao ainda no estgio do boca a boca, e por meios de transporte
limitados ao corpo humano e s canoas. (A propsito, a extenso de certas
chefaturas maiores, aliada s limitaes da comunicao e dos transportes,
sugere uma outra fonte possvel de inquietao poltica - o fato de que o
nus do sustento do aparelho governamental tendia a recair desproporcio-
nalmente sobre os grupos a que o chefe supremo tinha acesso mais fcil. 16)
Nessas circunstncias, a tendncia da chefatura desenvolvida a multiplicar
'J

os quadros executivos, a se tornar pesada no topo, parece inteiramente fun-

cional, ainda que a resultante drenagem da riqueza leve sua desarticulao.
Tambm funcionais, e constituindo similarmente um dreno material na che-
fatura como um todo, seriam as crescentes distines, em termos do estilo
de vida, entre os chefes e o povo. As residncias palacianas, a ornamenta-
o e o luxo, o requinte e a cerimnia - em suma, o consumo ostensivo - por
mais que evoquem mero interesse pessoal, tm sempre uma importncia
social mais decisiva. Criam entre governantes e governados essas distin-
es odiosas to conducentes a uma aceitao passiva - e, portanto, muito
econmica! - da autoridade. Ao longo da histria, muitas organizaes

y 96 y
 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE o

polticas intrinsecamente mais poderosas do que as da Polinsia, com uma

logstica de governo mais segura, recorreram ao consumo ostensivo - in-
cluindo, em nossa poca, alguns governos aparentemente revolucionrios
e proletrios, a despeito de todas as manifestaes pr-revolucionrias de
solidariedade com as massas e de igualdade para as classes.
Na Polinsia, portanto, tal como na Melansia, a evoluo poltica su-
jeita a curtos-circuitos eventuais em decorrncia da sobrecarga nas relaes
entre os lderes e seu povo. Porm a tragdia polinsia foi, de certo modo, o
inverso da tragdia melansia. Na Polinsia, o teto evolucionrio foi esta-
belecido pela extorso da populao em favor da faco governante; na
Melansia, pela extorso da faco do grande-homem em favor da distri-
buio para a populao em geral. E, o que mais importante, o teto polinsio
era mais alto. Os grandes-homens melansios e os chefes polinsios no re-
fletem apenas variedades e nveis diferentes de evoluo poltica, mas tam-
bm exibem, em graus diferentes, a capacidade de gerar e de sustentar o pro-
gresso poltico.
O que emerge particularmente de sua justaposio o impacto mais
decisivo dos chefes polinsios na economia, e seu maior poder sobre a produo
das vrias unidades domsticas. a que se decide o sucesso de qualquer
organizao poltica primitiva: no controle que se pode ter sobre a economia
domstica. que a unidade domstica no apenas a principal unidade
produtora nas sociedades primitivas; muitas vezes, ela perfeitamente capaz
de uma direo autnoma de sua prpria produo, e esta produo orientada
para seu prprio consumo e no o da sociedade. O potencial maior das chefias
polinsias residia justamente na presso mais intensa que podiam exercer sobre
a produo familiar, em sua capacidade tanto de gerar excedentes quanto de
distribu-los alm da unidade domstica, a favor de uma diviso do trabalho
mais ampla, da construo cooperativa e de aes cerimoniais e militares
macias. Os chefes polinsios constituam os meios mais eficientes de co-
laborao societria nas frentes econmica e poltica e, a rigor, em todas
as frentes culturais. Talvez nos tenhamos acostumado, por demasiado tem-
po, a enxergar a hierarquia e a dominao do ponto de vista dos indivduos

v 97 v
o CULTURA NA PRTICA

implicados, e no pelo prisma da sociedade total, como se o segredo da su-

bordinao do homem ao homem residisse nas satisfaes pessoais do po-
der. E assim, tambm as desarticulaes ou os limites da evoluo tm sido
buscados nos homens, em reis "fracos" ou em ditadores megalomanacos-
sempre no "quem est em questo?". Uma incurso pelo campo da poltica
primitiva sugere a concepo mais fecunda de que os benefcios dos de-
senvolvimentos polticos so mais decisivamente auferidos pela sociedade
do que pelos indivduos, e de que tambm as falhas so da estrutura, no
dos homens.

Notas

Este texto preliminar a uma comparao mais ampla e mais pormeno-

rizada das sociedades e economias melansias e polinsias. Eu apenas considerei
aqui algumas das diferenas polticas mais notveis entre as duas reas. O estudo
completo - que, alis, incluir maior documentao - foi prometido aos editores
do Journal o/ tbe Polynesian Society, e tenciono entreg-Io algum dia.
O mtodo comparativo at aqui adotado nesta pesquisa envolveu a leitura de
monografias e a tomada de notas. No creio que eu tenha criado este mtodo, mas
gostaria de batiz-lo de "mtodo da comparao descontrolada". A presente descrio
de duas formas de liderana uma destilao mental do mtodo de comparao
descontrolada. Essas duas formas so tipos sociolgicos abstrados. Qualquer pes-
soa familiarizada com a literatura antropolgica do Pacfico Sul saber que existem
\J
variantes importantes desses tipos, assim como formas polticas excepcionais que
no so inteiramente tratadas aqui. Todos concordariam em que o exame das varia-
es e das excees necessrio e desejvel. No entanto, tambm h prazer e uma
certa recompensa intelectual em descobrir os grandes padres. Para justificar em
termos (sociolcientficos meu prazer, eu poderia ter-me referido aos retratos aqui
traados dos grandes-homens melansios e dos chefes polinsios como "modelos" ou
como "tipos ideais". Se isso tudo o que necessrio para conferir respeitabilidade
a este artigo, fique vontade o leitor.
Espero que tudo isto tenha sido suficiente para desarmar os espritos. Ou ser
que tambm preciso dizer que as hipteses so provisrias, esto sujeitas a novas
pesquisas etc.?
2 Desde a poca de Rivers, o Pacfico tem proporcionado estmulo etnogrfico
a praticamente todas as grandes escolas e interesses etnolgicos. Em grandes marcos

o 98 o
 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE o

como a History of Melanesian Society, de Rivers, a "Social Organization of rhe Aus-

tralian Tribes", de Radcliffe-Brown, os famosos estudos de Malinowski sobre as ilhas
Trobriand, especialmente Argonauts of the Western Pacific, o livro pioneiro de Firth,
Primitive Economics of the New Zealand Maori, e seu clssico funcionalista We, the
Tikopia, e ainda Coming of Age in Samoa, de Mead, pode-se quase que ler a histria
da teoria etnolgica do incio do sculo XX. Alm de continuar a oferecer todos
esses interesses, o Pacfico tem sido a sede de muitos trabalhos evolucionistas recentes
(ver, por exemplo, r. Goldman, 1955, 1960; Goodenough, 1957; M. Sahlins, 1958;
Vayda, 1959). Existem tambm as monografias notveis sobre temas especiais, que
vo desde a agricultura tropical (Conklin, 1957; Freeman, 1955) at o milenarismo
(Worsley, 1957).
3 Essa questo, no entanto, encontra-se presentemente em debate. Ver Grace,
1955,_1959; Dyen, 1960; Suggs, 1960; Golson, 1961.
4 Existem saltos notveis no gradiente geogrfico, como as chefias das ilhas
Trobriand ao largo da Nova Guin oriental. Mas o desenvolvimento poltico dessas
ilhas claramente uma exceo na Melansia ocidental.
5 Sobre a escala poltica das terras altas da Nova Guin, ver, entre outros,
Paula Brown, 1960.
6 Ver exposio sucinta em M. Sahlins, 1958, especialmente p. 132-133.
7 O padro do grande-homem muito difundido na Melansia ocidental,
embora sua distribuio completa ainda no esteja clara para mim. As descries an-
tropolgicas desse tipo de liderana variam desde meras sugestes de sua existncia,
como entre os orokaiva (F. E. Williams, 1930), os lesu (Powdermaker, 1933), ou os
povos interioranos do nordeste de Guadalcanal (Hogbin, 1937-1938a), at anlises.
excelentes e minuciosas, como a descrio de Oliver sobre os siuai de Bougainville \J

(1955). O padro poltico dos grandes-homens foi mais ou menos extensamente

descrito em relao aos manus das ilhas do Almirantado (Mead, 1934, 1937a); aos
to'ambaita do norte de Malaita (Hogbin, 1939, 1943-1944); aos tangu do nordeste
da Nova Guin (Burridge, 1960); aos kapauku da Nova Guin Holandesa (Pospisil,
1958, 1958-1959); aos kaoka de Guadalcanal (Hogbin, 1933-1934, 1937-1938b);
ao distrito dos Seniang em Malekula (Deacon, 1934); aos gaw da regio do golfo
do rio Huon, na Nova Guin (Hogbin, 1951); aos abelam (Kaberry, 1940-1941,
1941-1942) e aos arapesh (Mead, 1937a, 1938, 1947) do distrito de Sepik, na Nova
Guin; aos elemas da baa de Orokolo, na Nova Guin (F. E. Williams, 1940); aos
ngarawapum do vale de Markham, na Nova Guin (Read, 1946-1947, 1949-1950);
aos kiwai do esturio do Fly, na Nova Guin (Landtman, 1927); e a diversas outras
sociedades, inclusive, nas terras altas da Nova Guin, como os kuma (Reay, 1959),

<) 99 <)
 CULTURA NA PRTICA

os gahuka-gama (Read, 1952-1953, 1959), os kyaka (Bulmer, 1960-1961) e os enga

(Meggitt, 1957, 1957-1958). Para uma viso geral da posio estrutural dos lderes
das terras altas da Nova Guin, ver Barnes, 1962. Uma bibliografta parcial sobre a
chefia polinsia pode ser encontrada em M. Sahlins, 1958. A descrio etnogr-
fica mais destacada , naturalmente, a de Firth sobre os tikopia (1950, 1957) - os
tikopia, porm, no so exemplos tpicos das chcfaturas polinsias mais avana-
das, nosso principal objeto de interesse aqui.
8 Assim, o encravamento do padro do grande-homem numa organizao
de linhagens segmentares, nas terras altas da Nova Guin, parece restringir o papel
e a autoridade polticos do lder, em comparao, digamos, com o que acontece
entre os siuai. Nas terras altas, as relaes intergrupais so parcialmente reguladas
pela estrutura da linhagem segmentar; entre os siuai, as relaes intergrupais de-
pendem mais de arranjos contratuais entre os grandes-homens, o que d a essas
ftguras um destaque maior. (Notvel, nesse contexto, a maior viabilidade do grande-
homem siuai frente ao controle colonial quando comparado do lder nativo das
terras altas.) A comparao feita por Barnes entre a estrutura social dos planaltos e
os sistemas segmentares clssicos de descendncia encontrados na frica sugere
uma relao inversa entre a formalidade do sistema de linhagem e a importncia
poltica da ao individual (1962). Ora, se pudermos introduzir na comparao
casos como os dos siuai, essa generalizao poder ser mais corroborada e am-
pliada: entre as sociedades de nvel rribal (cf. M. Sahlins, 1961; Service, 1962),
quanto maior a auto-regulao do processo poltico por meio de um sistema de
descendncia, menor a funo que resta para os grandes-homens e menos importante
sua autoridade poltica.
9 Compare-se isso com a afirmao paralela em relao aos kaoka de
Guadalcanal, em Hogbin, 1937-1938b, p. 305.
10 difcil dizer at que ponto as qualificaes militares da liderana foram
importantes na Melansia, uma vez que as pesquisas etnogrficas foram realizadas,
em geral, depois da pacificao, s vezes muito depois dela. possvel que eu
subestime esse fator. Compare-se com Bromley, 1960.
11 Alis, esse mesmo povo, os siuai, que se descobre to explicitamente
comendo o renome de seu lder, o qual tambm parece ser capaz de absorver uma
boa dose de privaes sem reao violenta, pelo menos at que a onda de prestgio
do lder tenha chegado ao auge (ver Oliver, 1955, p. 362, 368, 387, 394).
12 "Na regio do lago Paniai (na Nova Guin Holandesa), as pessoas chegam
a ponto de matar o homem rico egosta por sua 'imoralidade' .. Seus prprios filhos
ou irmos so induzidos pelos demais membros da comunidade a disparar a primeira

100
 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE

flecha mortfera. 'Aki to tonowi beu, inii idikima enadani kodo to nitou (voc no
deve ser o nico homem rico, todos devemos ser iguais, portanto, voc fica apenas
igual a ns}': foi essa a razo dada pelo povo paniai para o assassinato de Mote
Juwopija, de Madi, um tonowi (termo dos kapauku para designar grande-homem),
que no era suficientemente generoso." (Pospisil, 1958, P: 80, ver p. 108-110). A
propsito de uma outra conspirao igualitria, ver Hogbin, 1951, p. 145, e, quanto
a outros aspectos da contradio da Melansia, ver, por exemplo, Hogbin, 1939, p.
81~ Burridge, 1960, p. 18-19; e Reay, 1959, p. 110, 129-130.
13 parte alguns fenmenos transit6rios na Melansia oriental, vrias socie-
dades da Melansia ocidental evoluram para uma posio estrutural intermediria
entre as sociedades melansias subdesenvolvidas e as chefias polinsias. Nessas pro-
rochefias da Melansia ocidental, surgiu uma diviso atribuda de grupos de paren-
tesco (ou segmentos deles) em categorias aptas e no aptas chefia - como em Sa'a
(Ivens, 1927), nas cercanias do passo Buka (Blackwood, 1935), na ilha de Manam
(Wedgwood, 1933-1934, 1958-1959), em Waropen (Held, 1957), talvez em Mafulu
(Williamson, 1912) e em vrios outros lugares. O sistema de categorias sociais no
vai alm da ampla diviso dual dos grupos entre os que so e os que no so aptos
para a chefia: no se desenvolveu nenhuma pirmide de divises sociopolticas
categorizadas segundo os moldes polinsios. A unidade poltica mantm-se prxima
do tamanho mdio das comunidades autnomas da Melansia ocidental. A influncia
sobre os grupos de parentesco de um desses corpos locais recai, automaticamente,
numa unidade apta para a chefia, mas os chefes no detm o ttulo de um cargo
com direitos estipulados sobre setores incorporados da sociedade, e a ampliao
adicional da autoridade da chefia, para existir, tem de ser conquistada. Os nativos-j
das ilhas Trobriand, que levam a seu ponto mais alto essa linha de desenvolvimento
da chefia, continuam sujeitos s mesmas limitaes, embora comumente tenha
sido possvel aos chefes poderosos integrarem em seus domnios outros povoados
do setor externo (cf Powell, 1960).
14 Tradicionalmente, os grandes chefes taitianos eram instrudos a no comer
demais do poder do governo, bem como a praticar a generosidade com o povo
(Handy, 1930, p. 41). Os chefes supremos havaianos recebiam exatamente a mes-
ma orientao de seus conselheiros (MaIo, 1951, P: 255).
15 As tradies havaianas so muito claras quanto ao incentivo dado re-
belio pelas exaes dos chefes - embora David Malo, uma de nossas maiores
fontes sobre a tradio havaiana, fornea a ressalva mais sensata a respeito desse
tipo de indcio: "No presumo", escreveu ele no prefcio de Haiwaiian Antiquities,
"que a histria que se segue seja isenta de erros, posto que seu material provm

o 101 o
V CULTURA NA PRTICA

de tradies orais; conseqentemente, ela maculada por erros de julgamento hu-

mano e no se aproxima da exatido da palavra de Deus."
Mala assinalou que "muitos reis foram condenados morre pelo povo em
decorrncia de sua opresso aos makaainana (isto , os plebeus)" (1951, p. 258).
Em seguida, ele arrolou diversos dos que "perderam a vida por causa de suas
exigncias cruis", e juntou a essa lista a seguinte declarao: "Essa era a razo por
que alguns dos antigos reis tinham um medo salutar do povo." A propenso dos
chefes supremos havaianos a se apropriarem indevidamente do que pertencia
plebe um aspecto repetidamente salientado por Maio (1951, p. 85, 87-88, 258,
267-268). Na reconstruo da histria havaiana feita por Fornander (a partir de
tradies e genealogias), as revoltas internas so freqentemente atribudas, de
maneira quase axiomtica, s extorses e sovinice dos chefes (1880, p. 40-41, 76-
78,88, 149-150,270-271). Alm disso, s vezes Fornander liga a apropriao da
riqueza, e as revoltas subseqentes, ao sustento da instituio da chefia, como na
seguinte passagem:

Depois de algum tempo, a escassezde alimentos obrigou Kalaniopuu (chefe

supremo da ilha do Hava e meio-irmo do pai de Kamehameha I) a retirar sua
cone (do distrito de Kona) e transferi-Ia para o distrito de Koala, onde sua sede
foi instalada em Kapaau. Ali, teve continuidade a mesma poltica extravagante
de laissez-faire, comilana e diverses que fora iniciada em Kona, e muitos
resmungos e insatisfaes comearam a se manifestar entre os chefes residentes
e os cultivadores da terra, os makaainana. lmakakaloa, um grande chefe da re-
gio de Puna, e Nuuarnpaahu, chefe dos naalehu no distrito de Kau, tornaram- '1
se lderes e pontos para os quais convergiam os insatisfeitos. O primeiro deles
residia em suas terras, em Puna (no sudeste, em frente ilha de Kohala, no no-
roeste), e resistiu abertamente s ordens de Kalaniopuu e a suas exigncias
extravagantes de contribuies sob a forma de toda sorte de bens; o segundo
freqentava a corte de Kalaniopuu, em Kohala, mas estavasob forte suspeita de
favorecer a insatisfao crescente. (Fornander, 1880, p. 200)

parte o levante dos mangarevan, mencionado no texto, h alguns indcios

de revoltas semelhantes em Tonga (Mariner, 1827, p. 80; B. H. Thomson, 1894a,
p. 294 ss) e no Tairi (Henry, 1928, p. 195-196,297).

o 102 o
 HOMEM POBRE, HOMEM RICO, GRANDE-HOMEM, CHEFE o

16 Sobre a dificuldade de sustentar o grande aparelho poltico do chefe su-

premo havaiano, ver a citao de Fornander (nota anterior) e tambm Fornander,
1880, p. 100-10 1, e Mala, 1951, p. 92-93 e passim. Os grandes chefes havaianos
desenvolveram a prtica do circuito - como os monarcas feudais -, muitas vezes
deixando atrs de si um rastro de penria, ao se mudarem com toda a sua pompa
de um distrito para outro, dentro do territrio da chefia.

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