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El socialismo del siglo XXI es un concepto que aparece en la escena mundial en 1996, a
travs de Heinz Dieterich Steffan.1 El trmino adquiri difusin mundial desde que fue
mencionado en un discurso por el presidente de Venezuela, Hugo Chvez, el 30 de enero de
2005, desde el V Foro Social Mundial.
En el marco de la Revolucin Bolivariana, Chvez seal que para llegar a este socialismo
habr una etapa de transicin que denomina como Democracia Revolucionaria. Hugo
Chvez expres Hemos asumido el compromiso de dirigir la Revolucin Bolivariana
hacia el socialismo y contribuir a la senda del socialismo, un socialismo del siglo XXI que
se basa en la solidaridad, en la fraternidad, en el amor, en la libertad y en la igualdad en
un discurso a mediados de 2006. Adems, este socialismo no est predefinido. Ms bien,
dijo Chvez debemos transformar el modo de capital y avanzar hacia un nuevo
socialismo que se debe construir cada da.
El comandante Hugo Chvez Fras perteneca a la robusta tradicin de los caudillos, que, aunque
ms presente en Amrica Latina que en otras partes, no deja de asomar por doquier, aun en
democracias avanzadas, como Francia. Ella revela ese miedo a la libertad que es una herencia del
mundo primitivo, anterior a la democracia y al individuo, cuando el hombre era masa todava y
prefera que un semidis, al que ceda su capacidad de iniciativa y su libre albedro, tomara todas
las decisiones importantes sobre su vida. Cruce de superhombre y bufn, el caudillo hace y deshace
a su antojo, inspirado por Dios o por una ideologa en la que casi siempre se confunden el
socialismo y el fascismo dos formas de estatismo y colectivismo- y se comunica directamente con
su pueblo, a travs de la demagogia, la retrica y espectculos multitudinarios y pasionales de
entraa mgico-religiosa.
Su popularidad suele ser enorme, irracional, pero tambin efmera, y el balance de su gestin
infaliblemente catastrfica. No hay que dejarse impresionar demasiado por las muchedumbres
llorosas que velan los restos de Hugo Chvez; son las mismas que se estremecan de dolor y
desamparo por la muerte de Pern, de Franco, de Stalin, de Trujillo, y las que maana acompaarn
al sepulcro a Fidel Castro. Los caudillos no dejan herederos y lo que ocurrir a partir de ahora en
Venezuela es totalmente incierto. Nadie, entre la gente de su entorno, y desde luego en ningn caso
Nicols Maduro, el discreto apparatchik al que design su sucesor, est en condiciones de aglutinar
y mantener unida a esa coalicin de facciones, individuos e intereses encontrados que representan el
chavismo, ni de mantener el entusiasmo y la fe que el difunto comandante despertaba con su
torrencial energa entre las masas de Venezuela.
Pero una cosa s es segura: ese hbrido ideolgico que Hugo Chvez maquin, llamado la
revolucin bolivariana o el socialismo del siglo veintiuno, comenz ya a descomponerse y
desaparecer ms pronto o ms tarde, derrotado por la realidad concreta, la de una Venezuela, el
pas potencialmente ms rico del mundo, al que las polticas del caudillo dejan empobrecido,
fracturado y enconado, con la inflacin, la criminalidad y la corrupcin ms altas del continente, un
dficit fiscal que araa el 18% del PIB y las instituciones las empresas pblicas, la justicia, la
prensa, el poder electoral, las fuerzas armadas- semidestruidas por el autoritarismo, la intimidacin
y la obsecuencia.
En los catorce aos que Chvez gobern Venezuela, el barril de petrleo multiplic unas siete veces
su valor, lo que hizo de ese pas, potencialmente, uno de los ms prsperos del globo. Sin embargo,
la reduccin de la pobreza en ese perodo ha sido menor que, digamos, la de Chile y Per en el
mismo perodo. En tanto que la expropiacin y nacionalizacin de ms de un millar de empresas
privadas, entre ellas de tres millones y medio de hectreas de haciendas agrcolas y ganaderas no
desapareci a los odiados ricos sino cre, mediante el privilegio y los trficos, una verdadera legin
de nuevos ricos improductivos que, en vez de hacer progresar al pas, han contribuido a hundirlo en
el mercantilismo, el rentismo y todas las dems formas degradadas del capitalismo de Estado.
Chvez no estatiz toda la economa, a la manera de Cuba, y nunca acab de cerrar todos los
espacios para la disidencia y la crtica, aunque su poltica represiva contra la prensa independiente y
los opositores los redujo a su mnima expresin. Su prontuario en lo que respecta a los atropellos
contra los derechos humanos es enorme, como lo ha recordado con motivo de su fallecimiento una
organizacin tan objetiva y respetable como Human Rights Watch. Es verdad que celebr varias
consultas electorales y que, por lo menos algunas de ellas, como la ltima, las gan limpiamente, si
la limpieza de una consulta se mide solo por el respeto a los votos emitidos, y no se tiene en cuenta
el contexto poltico y social en que aquella se celebra, y en la que la desproporcin de medios con
que el gobierno y la oposicin cuentan es tal que esta corre de entrada con una desventaja
descomunal.
Pero, en ltima instancia, que haya en Venezuela una oposicin al chavismo que en la eleccin del
ao pasado casi obtuvo los seis millones y medio de votos es algo que se debe, ms que a la
tolerancia de Chvez, a la gallarda y la conviccin de tantos venezolanos que nunca se dejaron
intimidar por la coercin y las presiones del rgimen, y que, en estos catorce aos, mantuvieron
viva la lucidez y la vocacin democrtica, sin dejarse arrollar por la pasin gregaria y la abdicacin
del espritu crtico que fomenta el caudillismo.
No sin tropiezos, esa oposicin, en la que se hallan representadas todas las variantes ideolgicas de
la derecha a la izquierda democrtica de Venezuela, est unida. Y tiene ahora una oportunidad
extraordinaria para convencer al pueblo venezolano de que la verdadera salida para los enormes
problemas que enfrenta no es perseverar en el error populista y revolucionario que encarnaba
Chvez, sino en la opcin democrtica, es decir, en el nico sistema que ha sido capaz de conciliar
la libertad, la legalidad y el progreso, creando oportunidades para todos en un rgimen de
coexistencia y de paz.
Ni Chvez ni caudillo alguno son posibles sin un clima de escepticismo y de disgusto con la
democracia como el que lleg a vivir Venezuela cuando, el 4 de febrero de 1992, el comandante
Chvez intent el golpe de Estado contra el gobierno de Carlos Andrs Prez, golpe que fue
derrotado por un Ejrcito constitucionalista y que envi a Chvez a la crcel, de donde dos aos
despus, en un gesto irresponsable que costara carsimo a su pueblo, el presidente Rafael Caldera
lo sac amnistindolo. Esa democracia imperfecta, derrochadora y bastante corrompida haba
frustrado profundamente a los venezolanos, que, por eso, abrieron su corazn a los cantos de sirena
del militar golpista, algo que ha ocurrido, por desgracia, muchas veces en Amrica Latina.
Cuando el impacto emocional de su muerte se atene, la gran tarea de la alianza opositora que
preside Henrique Capriles est en persuadir a ese pueblo de que la democracia futura de Venezuela
se habr sacudido de esas taras que la hundieron, y habr aprovechado la leccin para depurarse de
los trficos mercantilistas, el rentismo, los privilegios y los derroches que la debilitaron y volvieron
tan impopular. Y que la democracia del futuro acabar con los abusos del poder, restableciendo la
legalidad, restaurando la independencia del Poder Judicial que el chavismo aniquil, acabando con
esa burocracia poltica elefantisica que ha llevado a la ruina a las empresas pblicas, creando un
clima estimulante para la creacin de la riqueza en el que los empresarios y las empresas puedan
trabajar y los inversores invertir, de modo que regresen a Venezuela los capitales que huyeron y la
libertad vuelva a ser el santo y sea de la vida poltica, social y cultural del pas del que hace dos
siglos salieron tantos miles de hombres a derramar su sangre por la independencia de Amrica
Latina.