Ali Primera Biografia Documentada y Testimonial

Al
Primera
Biografa
documentada
y testimonial
1. a edicin (digital), 2016
Jos Millet
Fundacin Editorial El perro y la rana, 2014
Centro Simn Bolvar,

Torre Norte, piso 21, El Silencio
Caracas - Venezuela, 1010
Telfonos: (0212) 768.8300 / 768.8399
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Fotografas: Porfirio Pillo Peraza / Jos Millet / Enzio Provenzano Clark
Ilustracin de portada: Daniel Duque
Investigacin de campo y documental

Jos Millet / Pedro Eduardo Concepcin
Oscar Lzaro / Mario Aular
Orlando Moreno / Enzio Provenzano Clark
Edicin: Luis Lacave

Correccin: Jos Jenaro Rueda
Diagramacin: Juan Carlos Espinoza
Hecho el Depsito de Ley

Depsito legal lfi4022016920689
ISBN 978-980-14-3397-2
Al
Primera
Biografa
documentada
y testimonial
JOS MILLET
Foto: archivo de la presidencia de Casa de las Amricas, La Habana.
Agradecimientos especiales a:
Carmen Antonia Primera, in memoriam

Mireya Padilla Rossell y toda su hospitalaria familia
Hctor Hidalgo Quero y familia
Jos Montecano Padilla Rossell
Wilfredo Petit Primera y familia
Sol Mussett de Primera y familia
Mara ngela Marimba Primera Osenius
Porfirio Pillo y Wilmer Peraza Gutirrez y familia
Asociacin Cancin Bolivariana Al Primera de Barquisimeto
Centro de Cultura Popular Comunitaria Guachirongo de
Barquisimeto
Mara Eugenia Acosta Montero y toda su familia de recia cepa
falconiana
Porfirio Garcs (in memoriam) y familia
Elio Parra y familia
Simn Petit
Magdalena Rossell, Emira de Rossell y William Rossell
Paula Snchez y familia
Mario Aular
Orngel Lugo
Jess El Gordo Pez, in memoriam
Lilia Josefina Camacho de Navas
Eudes Navas Camacho
Ismael Medina
Antonio Donquis.
En Cuba:
Alberto Faya, Layda Ferrando, Augusto Blanca
y Noel Nicola, in memoriam
Presidencia y Departamento de Msica de la Casa de las Amricas
Instituto Cubano de Antropologa (ICAN)
y Casa del Caribe de Santiago de Cuba
En Gran Bretaa:
Hazel Marsh
En cumplimiento de la promesa hecha a Asisclo, dedico esta obra a:

Carmen Adela Rossell, Mama Yeya,
y a su hija Carmen Antonia Toa, La Negra Primera.
In memoriam
Al, tu canto siempre fue arma para la lucha,
tu ejemplo y tu guitarra van grabados en nuestras banderas.
Carmen Adela, en este da de la madre he sentido aqu,
con la brisa fresca de tu Paraguan seca,
los besos de mi madre y el fuego sagrado de la patria.
Hugo Rafael Chvez Fras

Libro de visitantes a la casa de Carmen Adela, Punto Fijo,
7 de mayo de 1994
EL PRECURSOR DE LA REVOLUCIN BOLIVARIANA
Si pudiramos describir y ordenar cronolgicamente los estre-

mecimientos de la msica popular venezolana, surgidos para y
por las luchas y reivindicaciones del pueblo, tendramos que
incluir el captulo Al Primera como uno de ellos.
Desde aquel inicio que marc por parte de nuestros aborge-
nes el canto de guerra contra el colonialismo y la invasin fornea,
pasando por los tambores insurrectos de Jos Leonardo Chirino
junto con las irreverentes notas de la marcha inconclusa de la flau-
ta mirandina; el ejemplo de lucha independentista que dara pie al
glorioso himno que Salias y Landaeta nos legaron para siempre;
el Oligarcas temblad de la Guerra Federal y el sonar de grilletes en
clave de libertad de los presos de La Rotunda y el Castillo Liberta-
dor, hasta llegar a la erupcin de ese volcn de la cancin nece-
saria y de esperanza que signific Al Primera, mucha es el agua
que ha corrido y bastante el caudal que graba la impronta de esta
historia cultural, cuyo valor agregado poltico es la patria digna, la
patria buena, como la so el panita.
El Cantor del Pueblo Venezolano, como lo llamara Luis Maria-
no Rivera, logr no solo conjugar lo popular con lo acadmico en
una fusin que ira mostrando con los arreglos musicales de cada
produccin discogrfica, sino tambin lo que sera esa comunin
del panfleto con el texto potico de altura: aquel que todo escritor
busca y en oportunidades no encuentra; ese que siendo de verso
sencillo es, a su vez, profundo.
Muchos dicen que Al fue nico en su estilo y ciertamente as
es. Basta recordar estadios de pueblos y ciudades, plazas de
toros, auditorios licestas y los escenarios de las universidades,
plenos, llenos, abarrotados de nios, jvenes y adultos, con pres-
ta atencin a quien con solo un cuatro en la mano arengaba a favor
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de la paz, la justicia social y por una patria con el ideal bolivariano,
es decir, continental. De all tambin que reconozcamos a quien
con sus canciones fuera el primero en hablarnos de Revolucin,
de Bolvar, de la Patria Buena. Aquel que con su salida al entarima-
do levantaba de sus asientos a los presentes. Quien haya tenido
oportunidad de encontrarse en sus conciertos podr certificarlo.
Yo lo digo porque ms de una vez pude verlo y en el Festival de la
Cancin Bolivariana ese hermoso evento organizado por l en
cinco ciudades de Venezuela en 1983, con motivo del bicentena-
rio del nacimiento de nuestro Libertador Al, como cierre de la
actividad, garantizaba un pblico que a pesar de la hora no aban-
donaba el recinto hasta verlo cantar.
Al anunciar el animador del acto al Padre Cantor, todos podan
ver a aquel hombre con camisa roja y bluyn, corriendo con su cua-
tro en alto, saludando a la multitud mientras se escuchaba el coro
de su nombre en la gente: Al... Al Al.... Qu fuerza tiene este
hombre!, se decan la cantora dominicana Sonia Silvestre, el uru-
guayo Daniel Viglietti y los integrantes del grupo salvadoreo Cutu-
mai Camones, ese da del concierto en Maracaibo. Y su actuacin
era una fiesta: todos los invitados suban a cantar sus canciones
y como buen dirigente aprovechaba el momento para discursear,
para hablarnos de Bolvar, de Revolucin.
Por eso, muchos tambin dicen que el precursor de la Revo-
lucin Bolivariana es Al. Justo es decirlo. Cuando se atrevi a
cantar las cosas que nadie osaba decir, el cantante boca sucia
como lo llamaba la burguesa se escuchaba en los tocadiscos
de los venezolanos, sin promocin de radio, prensa y televisin, y
consegua que todo el pueblo coreara sus canciones en los con-
ciertos: caso nico porque no hemos conocido de otro cantante
o cantor que haya logrado ese mrito en tal condicin. Una vez
que rompiera el veto y terminara por ser aceptado como lder de
opinin y artista popular, Al no dejaba escapar el momento para
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dejar sentado su sueo en alguna entrevista o programa y, por
ello, los enemigos trataron de sacarlo del camino en varias opor-
tunidades. Refirindose a este acoso y a los atentados contra su
vida, dejara constancia en sus documentos polticos.
De manera, pues, que si hablamos de Bolvar, Rodrguez y
Zamora como races de la Revolucin, propongo que agregue-
mos a Primera como colofn de esa contemporaneidad de la
lucha. Quiz existan otros nombres que puedan salir a la palestra y
merecidamente sean legtimas las propuestas, pero creo no equi-
vocarme al sealar que Al Primera con su genio, figura, ejemplo
y pensamiento, al transcurrir del tiempo ha fortalecido su nombre
y su obra. Ahora cabe esta reflexin: hoy, ms que ayer, hace falta
que tengamos ms Al Primeras, es decir, ms cantores; esta vez
que defiendan nuestros logros. El imperio trata con sus medios y
patraas de enlodar y quitar de un tajo esta Revolucin; necesita-
mos adems de un pueblo preparado para la guerra los cantos
y sus cantores. Es necesario que la Revolucin arme la cancin;
Al lo dijo: Poner la vida en juego es tener una conducta que apo-
ye la cancin, no que la diluya, no que la torne en contradiccin.
El cantor debe ser muy amigo de sus canciones, muy compaero
de su cancin; porque si el cantor deja la cancin por un lado y l
se va por otro, esa cancin se invalida y por eso debemos estar
al lado de la cancin y poner esa cancin al lado del pueblo Si el
cantor no arma la cancin, esta cancin se desarma.
Finalmente, Al nos deja frases memorables que permiten su
vigencia absoluta cada vez que se invoque su nombre: No can-
to porque existe la miseria, sino porque existe la posibilidad de
borrarla, de erradicarla de la faz de la Tierra. A m nadie me quita el
plpito de que algn da el pueblo ser gobierno.
Simn Petit
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Ely Rafael Al Primera Rossell (1941-1985)
Biografa - cronologa documentada
y testimonial
Nacimiento. Fecha y lugar exacto

en que tuvo lugar
Cuando Al naci fue una emocin muy grande.

Al naci a las doce justo de la noche.
Al pes cuatro kilos y medio.
Carmen Adela
Da 31 de octubre de 1941: nacimiento de Al

en Coro, capital del estado Falcn
Ha existido controversia con respecto a la fecha de nacimiento

de Al, como consecuencia de las numerosas veces en que el pro-
pio Al declar incluso por escrito haber nacido el 31 de octubre
de 1942. Esta afirmacin tambin fue dada por vlida al ser corro-
borada por numerosos familiares suyos y, para complicar ms el
asunto, sera repetida por escritores y periodistas que nunca se
atuvieron a ninguna prueba documental para confirmarla. Por mi
parte, en varios artculos y en dos libros publicados en Venezuela
sostuve esta ltima fecha como verdadera, a pesar de que reco-
nozco que hubo una persona que trat de sacarme de mi error:
el poeta y bigrafo de las canciones de Al, profesor Hctor
Hidalgo Quero. Hace un tiempo cambi de criterio a partir de lo
afirmado por el cantor en un documento autgrafo suyo, firmado
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AL PRIMERA. BIOGRAFA DOCUMENTADA Y TESTIMONIAL
en Cuba en 1977 y descubierto por m en la prestigiosa institucin

cubana Casa de las Amricas, y ahora confirmo la siguiente nueva
fecha a partir de la copia de la partida de nacimiento proporcionada,
recientemente, por Sol Mussett, su viuda. Definitivamente, segn
ambos documentos, Al Primera naci el 31 de octubre de 1941 en la
ciudad de Coro, actual capital del estado Falcn, Repblica Bolivaria-
na de Venezuela. El nombre legal del cantor falconiano no es Al, sino
Ely, segn su partida de nacimiento derivada de su presentacin el 2
de enero de 1942, despus de dos meses y dos das de nacido, ante
la Prefectura del distrito (hoy municipio) Miranda, con sede en Coro.
Certificado de presentacin
de Al en la Prefectura de Coro
El jefe civil del distrito Miranda,

estado Falcn, Juan Bautista Barrios,
en su carcter de jefe civil del muni-
cipio Santa Ana del estado Falcn,
certifica que el dos de enero de
1942 fue presentado un nio ante
su despacho por parte de Antonio
Primera, de treinta cuatro aos de
edad, casado, de profesin agri-
cultor y vecino, quien manifes-
t que dicho nio naci el 31 de
octubre de 1941 en el Instituto
de Maternidad Oscar Mara Chap-
man, de la ciudad de Coro; que tiene por nombre Ely Rafael y que
es hijo legtimo con su esposa Carmen de Primera, de treinta aos
de edad, casada, de ocupaciones domsticas y tambin vecina del
16
JOS MILLET
mismo municipio Santa Ana. Los testigos de este acto fueron Rubn
Daro Torres y Tiliano Lugo, mayores de edad y vecinos de la ciudad
de Coro. Leda el acta, el presentante y los testigos manifestaron su
conformidad y la firmaron, junto con el jefe civil y el secretario, Ral
Dovale. La copia de este documento fue expedida por el prefecto del
distrito Miranda del estado Falcn, en Coro, el 8 de octubre de 1965.
Ely Rafael sern los nombres con los que el futuro compositor
musical y cantor, en adelante, se vio obligado a firmar todos los docu-
mentos oficiales, aunque aos despus el nombre artstico con el
que se le reconoci familiar y popularmente sera el de Al Primera, y
con este aparecer en cada uno de sus discos, entrevistas, comuni-
cados y otros soportes de su produccin artstica e intelectual.
Llamo la atencin acerca de que no se trata de un error de trans-
cripcin del nombre por parte de la persona que hizo su registro en
la Prefectura, porque los nombres bblicos son usados con mucha
frecuencia por la poblacin del campo y, para reafirmar mi pun-
to de vista, debe repararse en el hecho de que este mismo nombre
se le coloc a otro de los hijos de esta familia. Por lo dems, Ely es
una voz de origen hebreo antiguo usada para designar a Jehov, de
alta significacin al punto de establecer cuatro estratos en la forma
empleada para designarlo; la elosta (derivada de Elohim) es una de
las principales.
Al Primera naci en Paraguan?
De acuerdo con el documento de presentacin ante el prefecto

del distrito (hoy municipio) Miranda, que transcribimos arriba, Ely
Al Rafael Primera Rossell naci en la clnica Instituto de Materni-
dad Oscar Mara Chapman, situada en la calle Falcn esquina con la
calle Coln, en la ciudad de Coro, donde es hoy la sede administrati-
va de la Zona Educativa.
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Sus padres
Adela Rossell e Isidoro Primera, padres de Al.

Fotos: archivo de la familia Primera-Padilla Rossell.
Mi madre es el centro de mi vida, al igual que de mis otros hermanos

y de los nietos que tiene ya la vieja.
Ella es una mujer entera con una inmensa ternura.
Esa Carmen Adela, qu tronco de mujer es!
Al Primera
Sus padres, ambos de origen campesino, fueron Carmen Ade-

la Rossell, natural de San Jos de Cocodite, nacida en 1912 y falle-
cida en Punto Fijo en octubre de 1996; y Antonio Isidoro Primera,
de profesin agricultor, nacido en la pennsula de Paraguan en
1908. Se afirma que haban llegado a Coro en la dcada de los
cuarenta en bsqueda de mejoras econmicas, luego de una vida
dedicada por ella a madrugar y jalar batea todo el da. Parece
18
JOS MILLET
ms cercano a la verdad lo puesto en boca de la esposa por el cro-

nista y poeta Guillermo de Len Calles, de que un pariente suyo
que era oficial de polica logr conseguirle unos puestos de tra-
bajo en Coro a Antonio Isidoro, Panchito y Fito Primera, y a Genaro
Ruiz. Es as como el recin nombrado oficial de polica se instala
en una casa cercana a la crcel de Coro, ubicada en la calle La Paz,
junto con su esposa y sus hijos, nacidos en San Jos de Cocodite
en manos de la comadrona Mama Pancha.
Mama Yeya, como se le llam luego a la madre de Al, confes
a los ochenta aos de edad en entrevista para el diario coriano
Mdano, el 20 de octubre 1992 que era de Coro y que ya casada
me vine a Paraguan. He dado a luz trece muchachos, sin contar
tres abortos... Fue muy duro levantar a mis hijos, pero me sien-
to muy orgullosa de todos ellos. Se cas dos veces y Al fue el
penltimo de los siete hijos del primer matrimonio.
Frente e interior de la casa donde Al dio sus primeros pasos.
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Infancia
En esta casa vibraron los primeros cantos del nio nacido en la

Maternidad Oscar M. Chapman
el 31 de octubre de 1941, quien con el nombre de Al Primera
se erigi en patrimonio de los humildes de Latinoamrica.
Tarja en la fachada de la casa de la calle La Paz # 33
Calle La Paz, Coro. Foto: cortesia de Enzio Provenzano.
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JOS MILLET
De 1941 a 1944: primeros pasos en la ciudad coriana

en compaa de sus seis hermanos
El nio recin nacido fue instalado en la casa de vivienda ubicada

en la calle La Paz nmero 33, entre las calles Hospital y Millar. En
esa casa aprende a caminar y transcurren sus primeros dos aos
y meses de vida en compaa de sus padres y de sus hermanos,
quienes eran para entonces, en escala de nacimiento, los mayo-
res: Asisclo, Ramn Monche Antonio, ngel Alfonso y Ada
Mara; y los menores: Edgardo Jos, Carmen Antonia Toa y
Hctor Antonio, todos nacidos en el sitio rural paraguanero San
Jos de Cocodite, en manos de la partera y abuela materna Mama
Pancha, excepto Hctor y Al. Su madre preparaba las viandas
para los compaeros de su marido y, en ocasiones, enviaba a los
mayores a vender algunas golosinas caseras.
El 5 de agosto de 1944: muerte violenta

de Antonio Primera, padre de Al
Pedro Agero se llamaba el matroso. A l lo trajeron para colocarlo

en la sala Bandera y, a pesar de que el finao Antonio Isidoro advirti que era un
elemento peligroso, nunca le hicieron caso.
Carmen Adela
Antonio Isidoro Primera nace en 1908 y fallece el 5 de agos-

to de 1944, segn la fecha inscripta en la lpida colocada en su
tumba del cementerio municipal de Coro, que acaba de demos-
trar fehacientemente nuestro investigador Mario Aular con el des-
cubrimiento de una valiosa documentacin existente en archivos
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locales. El padre de Al se desempaaba como funcionario de la

polica en el internado judicial o crcel de Coro, donde es herido
con arma de fuego por un preso en el cuartel de ese cuerpo de
seguridad, ubicado en el local que hoy ocupa el Ateneo de Coro,
en la calle Federacin, diagonal con la plaza Bolvar. En total caen
heridos algunos mortalmente varios policas, comenzando por
el coronel Jess Daz. Guillermo de Len Calles menciona como
responsable a Gregorio Colina, quien condena a la miseria total a
familias que vivieron durante meses de la siembra de la esperan-
za, entra ellas la de Al.
Cuando se produce este trgico hecho, el nio Al tena dos
aos y nueve meses de edad. En las entrevistas que le hiciramos
cuarenta aos despus a su hermana Carmen Antonia Primera,
Toa La Negra, ella nos ofreci testimonio del profundo signifi-
cado que tuvo su padre para el racimo de sus siete hijos. Presa de
la desesperacin al ver a Al encarcelado por la Digepol, confiesa
haberse dirigido al espritu del finado padre en estos trminos:
l estuvo treinta y cinco das metido en la Digepol. Yo rezaba, le peda a mi padre Antonio
Isidoro Primera, le deca: T te fuiste cuando yo tena cuatro aos y tu hijo Al dos aos y
medio, yo tengo un gran recuerdo de ti, lo supe por mi madre que fuiste un gran hombre
de pueblo, lo que ganabas lo compartas con tus hijos, con la gente....
Enseguida de esta plegaria, traza algunos rasgos de su herma-

no preso como continuador de la generosidad caracterstica del
difunto, que ella ha apuntado; de modo que los valores de uno son
asumidos por sus criaturas como un legado de alto valor social.
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JOS MILLET
Regreso desde Coro a Paraguan
De 1944 al ao de 1947:
residencia en la tierra de San Jos de Cocodite
Despus que muri mi esposo, Al tena 3 o 4 aos, de ah nos fuimos a San Jos de
Cocodite; ah se ponan a sembrar, yo les haca los huecos y ellos iban echando la
tierra. Yo les compr un par de camisones y se los marqu, formaron un corral por
ellos mismos.
Carmen Adela
La viuda Carmen Adela se muda con los siete hijos de su primer

matrimonio a la casa de vivienda Verapaz, de su madre Mara del
Rosario Mama Chayo Rossell, ubicada en El Barbasco, asenta-
miento rural de San Jos de Cocodite. En esa residencia de campo
de la pennsula de Paraguan vivirn hasta 1947. De esa casa con-
servamos el testimonio escrito por el hermano mayor, Asisclo:
la casa grande, clida y bonita de Mama Chayo; en esa casa de entonces vivi
Al sus inocentes aos de nio. Creci con privaciones de muchas cosas, pero su
corazn, sus sentimientos y su espritu tomaron forma, inspiraciones y msica de
los amaneceres. Aos viejos que hoy dicen de poesa humilde, como las pringas que
mojan las sicaguas, las tejas y las matas de caimitos. Pasaron los aos de Al, hoy
se sienten los latidos del corazn al pisar los restos de tantos recuerdos, de arepas
calientes de cario y amor en el fogn de la casa, y en aquellos juegos de valenta, en
donde Al dejaba correr sus emociones, sus risas y sus miradas... sigamos soando.
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El campo paraguanero fue el mejor maestro.

All se concentraron las vivencias que con
el pasar del tiempo se convertiran en cancin.
Hctor Hidalgo Quero
Al Primera conuquero?
Al, chiquitico, se pona a sembrar junto a sus hermanos. For-

maron un corral hecho por ellos mismos, buscaban lea, llenaban
los tinajones de agua. El propio Al recuerda que tenamos que
recorrer varias leguas de camino con baldes en los hombros, por-
que no haba agua en Paraguan. Cuando terminaban, Carmen
Adela recuerda que le decan: Madre, vamos a echar volantn,
a jugar metras... las medias llenas de metras; toditos unidos, mis
hijos no peleaban. Yo me pona a hacer los oficios.
corral, corral, corral

ya no hay sol en la quebr
pa comer la mazamorra
la jorrita hay que ordear
(Al Primera, cancin Mam Pancha).
En efecto, los numerosos miembros de la familia sobreviven con

los frutos obtenidos por el trabajo que realizan en el pedazo de tie-
rra de un conuco prestado por el to Chon y, al decir de su amigo
Hctor Hidalgo, el muchacho se siente agradecido de los frutos
cosechados en el pedazo de tierra prestado. A esta labor agrcola
se suman otras actividades de trabajo domstico que lleva adelante
la madre de Al, con el apoyo de los miembros de su ncleo familiar.
24
JOS MILLET
La madre tena que arreglrselas con los rudimentarios medios al

alcance de una humilde familia; as, para planchar usaba un anafe,
encima del cual colocaba tandas de varias planchas de hierro que
iba reponiendo cuando se iban enfriando.
Educacin tica en el seno familiar
Refirindose a la educacin recibida en el seno de su familia en

aquellos tiempos, la hermana de Al, Carmen Antonia, La Negra,
testimoni lo siguiente en una de nuestras entrevistas:
Ella [su madre] deca: Mijos, pidan, no tomen lo ajeno; la moral por delante, las
buenas costumbres. Nunca levantar calumnia; no vivir del chisme. Esa era Carmen
Adela para nosotros y eso fue un ejemplo grande, por eso yo les aconsejo a las
madres ser buenas y ensearles a los hijos para que sean buenos hijos de la patria
Carcter del nio Al:

su futura personalidad solidaria y generosa
En esa humildad, propia de las familias de campo, se va forjando

la personalidad de un nio especial por su sensibilidad profunda-
mente humanista; as lo testimoniar, dcadas despus, su madre
en estos trminos: Con su carcter de l, l no cambi su carcter,
l era as desde chiquitico. Buen corazn mi hijo, como l mismo,
como termin en su vida. Al era tal, que si vea una criaturita con
la camisa rota, me deca: Mam, no hay una camisita por ah?. l
era as. En aquel medio hostil y en la transmisin de los valores por
parte de su madre, a veces solo con el comportamiento cotidiano
25
silencioso, hay que buscar el germen del sentimiento profunda-

mente humanista y solidario que caracterizara a Al Primera.
Su encuentro inicitico con la msica:

la herencia familiar y vecinal
El trabajo de roturar y sembrar los campos es ms llevadero y esperanzador

cuando se oye el bullicio de los compaeros
metindole el lomo a la tarea comn.
Al Primera
He escuchado versiones acerca de la inclinacin temprana de

Al por la msica, incluida la de que de manos del mencionado to
Chon, quien les presta el conuco, comenzara esa vinculacin
que se hace presente en el charrasqueo del cuatro y la guitarra
defensora de galopante percusin. Pero esos elementos familia-
res deben ampliarse al contexto de la cultura del asentamiento
San Jos de Cocodite, donde se destaca una intensa vida musi-
cal a nivel familiar y en numerosos saraos realizados entre veci-
nos, segn lo ha documentado la profesora Evelyn Martnez en su
artculo Historia y cultura del casero San Jos de Cocodite. El
propio Al fue quien ofreci las precisiones que deben tomarse en
cuenta para dilucidar este asunto:
Yo era campesino y los fines de semana recorra leguas de camino para llegar al
pueblo y ver un pequeo conjunto musical con violn campesino, cuatro y maracas,
que haba. Mi padre era cuatrista y cantador de salves en la celebracin de la Cruz de
26
JOS MILLET
Mayo. Quiz de all la herencia musical. De mi to Juan aprend a sacarle al cuatro el

primer tono, un cuatro muy rstico con cuerdas de tripa de chivo.
A pesar de las estrecheces de la vida material en que se desen-

vuelve la familia Primera Rossell, logran que el mayor de los her-
manos Asisclo comience a estudiar, expresin de la cohesin y
unidad familiar frente al medio ambiente hostil.
Segn testimonio de una de sus hermanas, la madre accede
a que Al pase un tiempo con un pariente que vive en El Milagro,
cercano a la localidad de Los Taques. En todo caso, el contacto
con la naturaleza y el paisaje marcarn definitivamente la sensibi-
lidad del nio, la cual reflejar luego en su creacin potica.
El segundo matrimonio de Carmen Adela

y el nacimiento de otros tres hijos
Mi madre se cas a los ocho aos de haber muerto mi padre y tuvo tres hijos ms;
yo en estos momentos soy el del medio, pues tengo cinco
hermanos mayores y cinco menores.
Al Primera
En 1952: su unin con Jos Padilla
La madre Ta Yeya, como llaman algunos de sus familiares a

Carmen Adela en esa poca se casa con Jos Padilla y sus hijos
sumarn diez, con la incorporacin de los nuevos vstagos de esta
unin amorosa: Mireya Josefina, Esmil Jos Montecano y Ely
Jess. Es decisiva la educacin familiar que en esta nueva y difcil
27
circunstancia descansa en la abuela paterna, Mama Pancha, coma-

drona y rezandera, segn el texto de la cancin que luego Al le com-
pondr, uno de cuyos fragmentos colocamos pginas atrs.
Marcha del campo hacia la costa y encuentro

con el mar y sus pescadores
Entre 1947-1951: residencia en la costa, Caja de Agua
De San Jos me vine pa Caja de Agua, ah fue donde Al vendi agua,

lea, se terci esas cestas de pan,
limpi zapatos; ah est su cajn: Hoy no fo, maana s.
Carmen Adela
El propio Al manifiesta tener diez aos de edad cuando la fami-

lia decide mudarse a la costa, donde haba posibilidades de vida,
donde estaba enclavada la refinera. En efecto, en la bsqueda de
medios econmicos que paliaran la precariedad apuntada, la familia
Primera Padilla Rossell se traslada del campo hacia la zona coste-
ra y se instala en Caja de Agua, donde sus hermanos y Al ayudan
econmicamente a su madre mediante la venta de agua, de lea,
de empanadas y pan dulce, y la limpieza de calzado o el servicio
de maletero en el aeropuerto de Las Piedras. Su hermana Carmen
Antonia nos coment que mi madre lavaba para la calle para dar-
nos de comer y tener ropita para taparnos nuestros cuerpitos.
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JOS MILLET
Educacin primaria: Al aprendi a leer y a escribir

a los doce aos, entre pescadores
De labios de Al supimos que para esa poca (es decir, a los diez
aos) ms o menos fue que comenc a leer y a escribir, y a continua-
cin nos enteramos de quin fue el maestro que contribuy decisiva-
mente a proporcionarle esta indispensable enseanza:
Me ense el maestro Figueredo, que era trabajador en la aduana y enseaba a leer

a los pescadores. En esa escuelita yo fund una casa de cultura. A los doce aos fue
cuando yo empec la primaria, pero con todo lo que yo haba aprendido en la escuela
me pusieron directamente en cuarto grado.
Al se refiere a la escuela Diego Ibarra de esa localidad, donde cul-

mina ese nivel de enseanza primaria con altos ndices acadmicos.
Esto es congruente con otro testimonio de Al, en el que afirma que
en la costa empec a estudiar las primeras letras, me hice limpiabo-
tas y despus me fui a una escuela para adultos. All termin la prima-
ria. All estudi hasta primer ao de bachillerato y entonces me vine a
Caracas, confiesa el cantautor.
Adolescencia y primeros aos juveniles
En 1951: residencia en Las Piedras. Aprende a leer y a escribir
A partir de aqu la familia se muda al asentamiento marinero Las

Piedras, lugar donde Al aparece en una foto boxeando con su
hermano Hctor. Al asiste a las clases nocturnas que el maestro
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Al boxeando con su hermano Hctor. Foto: cortesa de Porfirio "Pillo" Peraza.
Figueredo imparta a los pescadores en un local cercano a la playa

y all, a los diez aos de edad, aprende a leer y a escribir. Final-
mente, concluye el primer nivel de enseanza primaria o elemen-
tal, justamente en aquella escuela para adultos. En este sitio afina
su aprendizaje del cuatro, mediante la observacin detallada del
maestro Fidias Pardo, a quien imita con gran acierto.
En 1952: sus primeras canciones escritas.

Contina su formacin escolar y musical
Estando en Cuba, en noviembre de 1977, ante los medios de pren-

sa resume as su formacin escolar: Mi origen es campesino, llegu
con dificultades a la escuela primaria, a la secundaria y la universita-
ria..., pero luego reconoce la determinante educacin recibida de su
madre con la expresin: Tuve una madre que me orient mucho. A
su vez, es la propia familia la que le proporciona un sustento espiritual
30
JOS MILLET
a su vida, que provocar que esta se desarrolle en una tensin entre

la formacin acadmica y la necesidad de expresarse artsticamen-
te; en aquella haba artistas no conocidos que cultivaban los cantos
de cruz, de altares y de velorios. Y a la edad de trece aos comen-
c a escribir canciones muy sencillas que hablaban del amor a mi
madre, de cmo vea a un viejo pescador. Escrib serenatas y pas mi
infancia entre el campo y la costa. Como bien ha apuntado Hidalgo
Quero en su libro Herido de vida, para entonces no haba pasado,
todava, de la mera diversin, de la enamorada serenata. Del bolero:
cuatrocientos y pico de canciones romnticas.
Ao 1955: primera detencin del subversivo adolescente Al
Empec desde muy tierna edad a ser un militante revolucionario.

Al Primera
Aunque no precisa fecha, Miguel ngel Paz ha referido la anc-

dota contada por el propio Al sobre su detencin en horas de
la noche, mientras reparta panfletos impresos en mimegrafo, y
los correazos recibidos de los agentes policiales que lo detienen al
caerse de la bicicleta en que se transportaba. Con base en testimo-
nios de diversas fuentes, calculamos que el hecho pudo haber ocu-
rrido en 1955, por la coincidencia de que a la edad de trece aos Al
haba sido detenido en Paraguan cuando lo sorprendieron repar-
tiendo propaganda subversiva. Lo ms importante es que este
aparente incidente pasajero se convertira en una experiencia que
lo marcara durante toda su vida, segn afirma el citado autor.
31
Juventud
Ao 1959: primera y nica militancia poltica
Entre 1959 y 1972 aporta su militancia orgnica en el Partido

Comunista de Venezuela. De esta manera, a un ao de la cada de
la dictadura de Prez Jimnez y en el ao del inicio de la Revolucin
cubana (1959), se produce el inicio de su militancia poltica en las
filas revolucionarias, a las que no abandonar nunca. Represe en
que Al tena para entonces dieciocho aos de edad, sin embargo,
en su famosa intervencin ante la prensa internacional durante el I
Festival del Nuevo Canto Latinoamericano, que tuvo lugar en abril
de 1982 en Mxico, el propio cantautor afirma que ha sido revolu-
cionario desde hace veintisis aos, es decir, desde 1956; acaso
desde el ao en que lo detuvieron por repartir propaganda subver-
siva en Punto Fijo?
32
JOS MILLET
Caracas: La juventud dedicada

al compromiso poltico
El riesgo, que creci

Hctor Hidalgo Quero
En 196...?: llegada sorpresiva a Caracas
Me vine a Caracas en una cola que me dio Chuto Navarro. Nos vinimos en esa
bsqueda de un mundo mejor, de oportunidades y superacin. Los sacrificios y
privaciones, problemas de la familia, no es necesario decirlos. Sin embargo, en la
gran ciudad fuimos echando pa lante.
Al Primera
Resulta evidente que fue decisiva en el cambio de su proyec-

cin vital, en lo artstico y lo poltico, su insercin en las circuns-
tancias radicalmente distintas a las provincianas en las que haba
transcurrido su existencia, a partir del momento en que arriba a
la capital de Venezuela. En el apartado titulado De Truco a Bal-
concito, de su libro Herido de vida, Hctor Hidalgo ofrece claves
simblicas de este pasaje de su vida al mencionar que el tanque
colectivo es la casa de vecindad caraquea; menciona el Liceo
Caracas y su acercamiento a la estrella roja, es decir, su vincu-
lacin como militante en la Juventud Comunista. Pero Caracas
es otra realidad donde radica el gobierno y el poder se concentra
en puntos sensibles para aplicar la represin, como los centros
de estudios y los estudiantes, siempre parte de la vanguardia de
la resistencia. Por tanto, en la gran urbe el riesgo creci para el
adolescente que haba sido detenido en Paraguan cuando repar-
ta propaganda subversiva, siendo apenas un adolescente. Su
hermana Carmen Antonia La Negra nos relat que a principios
33
de los sesenta recibi en su casa la llegada sorpresiva de su her-

mano Al, quien explic que haba decidido continuar sus estu-
dios en la capital.
En 196...?: comienza sus estudios de bachillerato en Caracas
En los primeros aos de la dcada del sesenta, pues, inicia su

bachillerato en ciencias en el Liceo Caracas, segn el mismo Al lo
ha testimoniado: El bachillerato lo estudi ya en Caracas.
En 1963: bachiller en ciencias
Al confiesa que, entre serenatas y militancia poltica, se

las ingenia para graduarse de bachiller en ciencias en el Liceo
Caracas.
En entrevista ante la prensa cubana, realizada en La Habana en
1977, Al hace una confesin muy importante para seguir el hilo
conductor de su existencia: Al llegar a Caracas me ubico como
cantor, pero quera seguir los estudios de qumica. Es decir, nue-
vamente aflora la contradiccin entre el artista y el estudiante que
est consciente del deber de culminar una carrera. Finalmente,
recibimos de su propia voz la verdad: En la UCV hice estudios de
qumica sin terminarlos.
34
JOS MILLET
La crcel y el despertar de su conciencia

como artista
En 1965: primer encarcelamiento?
La periodista Mercedes Martnez lo entrevista en la redaccin

de El Diario de Caracas y en su artculo titulado Al Primera: una
madera que arde contra la humedad lo considera esencia de los
aos sesenta, portavoz de varias generaciones de jvenes abo-
cados a un proceso revolucionario. Habla de su ronquera crnica
a causa del consumo de cigarrillos y de un posible tic nervioso
con pestaeo casi constante, mientras le formula las preguntas.
Llama la atencin la afirmacin de haber cado preso cuando la
Digepol lo sorprende en un acto de protesta por la invasin de
los marines yanquis a Santo Domingo, ocurrida en 1965. Luego
narra cmo cuando estudiaba qumica y viva en una residencia
de la UCV, en 1967, la Digepol lo agarr otra vez y lo meti en la
crcel durante ms de tres meses, ... pero de esto no hay que
vanagloriarse, sino sacar resistencia y valor para salir dignamente
del paso.
Al, analfabeto musical?
Hay una declaracin sumamente importante a tomar en cuen-

ta en lo que respecta a la formacin acadmica, de la que careca
el autor de Techos de cartn en materia musical, y lo confiesa con
toda crudeza; le dice a la periodista que l compone las canciones
al lado de un cuatro o de una guitarra:
35
La letra y la msica salen simultneamente. Yo soy analfabeto porque no s leer ni

escribir msica. No tuve posibilidad de hacerlo, pero creo que en vez de una virtud es
una limitacin. Sin embargo, tengo dos grandes aliados: Al Agero y Emiro Delfn,
quienes s saben de msica.
Ao 1965, ingreso a la Universidad

Central de Venezuela
Entre 1965 y 1968: permanece en la Facultad de Ciencias de la

Universidad Central en Caracas realizando estudios de qumica
Yo fui serenatero, en ese tiempo la cancin llevaba un mensaje

que estaba inscrito en el deseo de plantear el amor a travs
de la cancin, o tal vez la diversin.
Al Primera
Al resuelve su contradiccin entre ser artista y ser estudian-

te mediante su ingreso en la Facultad de Ciencias de la Universi-
dad Central de Venezuela en Caracas, para estudiar qumica. La
fecha sealada de 1965 parece ser corroborada por la informa-
cin proporcionada en junio de 1969 a la periodista Livia Plana, en
su entrevista titulada Al Primera, voz de protesta en la cancin
venezolana, quien afirma que Al estudia en la Universidad Cen-
tral, quinto ao en la Facultad de Ciencias y lo describe como
un muchacho de nuestra generacin que va a la moda actual:
pelo abundante, pantaln y chaqueta deportiva, desaliado
en el andar, pero quiere comunicarse cantando con una voz de
protesta.
36
JOS MILLET
En esta entrevista afirma haber compuesto las canciones Huma-

nidad, Amrica Latina obrera y, la ms reciente, No basta rezar, con
la cual trata de decir en ella que con oraciones solamente no se va
a cambiar nada. Frente a la pregunta dirigida a saber si tiene algn
disco, Al responde que no, pero creo que pronto vamos a grabar
un elep, por iniciativa de un grupo de amigos que me entusiasm a
hacerlo. Vamos a ver si tenemos suerte.
En los espacios pblicos universitarios, incluidos jardines y cafe-
tines, se da a conocer como serenatero, con lo cual confirmamos
la imagen de cantor romntico que se ha venido forjando desde su
ltimo perodo de estancia en la zona martima, prxima a Punto Fijo,
entre Caja de Agua y Las Piedras.
Foto: cortesa de Porfirio "Pillo" Peraza.
37
Ao 1967, nace El Cantor del Pueblo Al Primera
En el ao 1967 escribo la primera cancin que inicia el cantor de hoy:

la cancin necesaria y la escribo en un calabozo donde he ido
a dar con mis huesos, despus del allanamiento de la UCV.
Al Primera
En las garras de la Digepol y su respuesta comprometida:

la cancin social
Yo no saba lo que era un cantor, por la incomunicacin planteada. La gente estaba

oyendo algo nuevo, pero haba algo muy importante que en m se sembr para
siempre: el papel desinhibidor del cantor y del canto que se hace cuando se plantea
en l un respeto por el hombre (entrevista a Al Primera).
En 1967, tras el allanamiento de la Universidad por parte de

la polica del demcrata presidente del pas, Ral Leoni, Al es
conducido a los stanos de Las Brisas, en la Digepol, junto con
otros estudiantes. All escribe su cancin Humanidad, inspirada
en la niez desvalida como smbolo de las injusticias del sistema
capitalista. Esta fecha y tal encarcelamiento marcan un corte
radical en su vida: confiesa haber experimentado una profundi-
zacin en su compromiso como militante revolucionario y que,
desde entonces, ha andado un solo camino, acompaado de la
cancin y con una presencia activa en los combates que ha ido
librando mi pueblo; en suma, haber descubierto en la cancin un
arma de lucha que ayuda a despertar la conciencia de su pueblo y
a convertir su entusiasmo en un movimiento popular, en el que el
pueblo se convierte de sumiso espectador de su realidad en un
activo luchador por transformar la realidad.
38
JOS MILLET
Me parece muy importante su testimonio ofrecido una dca-

da despus en Cuba: En la crcel trat de representarme cmo
estara la gente en la calle. Se me present una imagen muy bella
de nios. Me vi como campesino o como limpiabotas, pero no
pidiendo plata. Quise conocer a los nios de Vietnam. Record
a los negros norteamericanos e hice una cancin que se llama
Humanidad; fue lo primero que escrib en un sentido de denuncia
social. Esto significa, aunque confiesa haber escrito otra dedi-
cada al Che, que se ha producido el trnsito de la cancin que
tena por protagonista el paisaje o el amor, a la del hombre como
compromiso central. Los barrotes se convierten en reflexin, en
denuncia viril de los males domsticos y del planeta.
En cuanto a la idea del papel desinhibidor de la cancin, lo per-
cibe al cantarle a los presos la cancin Humanidad y comprobar
que se ponan alegres, a pesar de que en la letra dice que hay
momentos de alegra, pero de tristeza hay muchos ms.
La carga sobre Caracas
Pero un da descubr que haba otro mensaje que era posible hacer a travs
de la cancin, que ayudara al hombre en su lucha por la dignidad,
a combatir por la vida, a pelear por su pueblo.
Al Primera
A la salida de la crcel confiesa haber tenido una idea muy preci-

sa del canto. Es el momento en que el Partido Comunista de Vene-
zuela se plantea la misin denominada La carga sobre Caracas:
un conjunto de acciones que duraron un mes, dirigidas a sobrepo-
nerse del sndrome de la derrota de la lucha guerrillera y enfocadas
al contacto con las masas. Al participa activamente componiendo
39
canciones memorables, como las dedicadas al Che y a Ho Chi Minh,

que llegaran a convertirse en himnos de lucha, cantadas o comen-
tadas semiclandestinamente y luego recogidas en sus primeros dis-
cos. Al recuerda que hacan tareas de agitacin durante el da y en las
noches cantaban, como montando y desmontando el circo, pero
lo importante es que se da cuenta de que la gente estaba oyendo
algo nuevo y como cantautor confiesa que empez en ese momento
a cumplir los papeles como cantor, y nos entrega su testimonio:
Partimos de Barquisimeto, all cant por primera vez en forma abierta. De repente
tuvimos un encuentro con ancianos que se acompaaban con cuatro; cantaban dos
o tres versos: Yo tambin s cantar, nos decan. Aqu aprend a hacer la cancin
con un sentido ms general; de este viaje sali Dispersos, Que mi canto no se pierda,
Cancin por el Che, Perdneme To Juan y otras ms.
40
JOS MILLET
En 1967: encuentro consigo mismo como cantor en Mrida
Y me vi de repente haciendo el trabajo de cantor cuando

ya tena una formacin universitaria.
Al Primera
Al participa en 1967 en el Festival de la Cancin Protesta

que tiene lugar en Mrida, organizado por la Universidad de Los
Andes. All interpreta la cancin No basta rezar, compuesta ese
ao, que produce un gran impacto en el auditorio y en l mismo, al
reconocer el valor trascendente del canto como factor emocional
en la gente y de influencia en la conciencia del pueblo, del cual los
estudiantes son parte importantsima como factor de cambio.
Foto: cortesa del archivo de la familia Peraza Gutirrez.
41
Con tal motivacin, interviene con su canto en el proceso de

elecciones estudiantiles que tiene lugar en la Universidad Central
de Venezuela.
Ao 1969, los estudiantes, uno de sus pblicos

privilegiados; cancin en el Aula Magna y sus
dos primeros discos
El Aula Magna y los pueblitos olvidados de Venezuela
Yo fui el primer venezolano que estuvo en el Aula Magna solo, cantando,

y el Aula Magna se llen. Eso fue en 1969, y desde ah el Aula Magna es
y sigue siendo el nido ms hermoso de mi cancin. Recibo por parte del
estudiante en el Aula Magna un apoyo clido, un compromiso, un reto,
pero sin embargo, el nido ms amplio, ms maravilloso; es la patria entera,
los pueblos olvidados, arrinconados en la geografa venezolana.
Al Primera
En este ao, segn el testimonio del propio Al, fue altamente

impactante para su vida su actuacin en el Aula Magna de la Uni-
versidad Central de Venezuela, que se llen de estudiantes para
escuchar atentamente las canciones interpretadas por el joven can-
tautor paraguanero, que haba dejado atrs la pauta del serenatero.
42
JOS MILLET
En 1969: discografa: Los primeros dos discos eleps
En razn de seguir el relato de su vida coherentemente, funda-

mentndolo en los documentos recolectados durante estos ltimos
aos tanto en Venezuela como fuera de ella, debemos adelantar que
segn lo declarado por el propio Al durante su visita a Cuba en 1977
los primeros discos suyos fueron producidos en 1969 en su pas natal
por el Partido Comunista de Venezuela y la Juventud Comunista.
El Partido Comunista de Venezuela edita sus discos elep
Vamos, gente de mi tierra y Canciones de Protesta, aunque a este
ltimo hay quien le atribuye su patrocinio a la Juventud Comunis-
ta del partido.
Su libreta de servicio militar obligatorio
El 22 agosto de 1969 le entregan en Caracas su libreta de cons-

cripcin nmero 1.483, ajustada al artculo 239 de la Ley del Servi-
cio Militar Obligatorio. En este documento oficial se consignan los
siguientes datos: se nombra a Ely Rafael Primera Rossell, nacido el
31 de octubre de 1941 en Coro, municipio Miranda, distrito Miran-
da del estado Falcn, hijo de Antonio Primera y de Carmen Rossell;
estado civil soltero, de profesin u oficio estudiante, con un grado
de instruccin de tercer ao en qumica. Otros datos biofsicos de
inters: tiene veintisiete aos de edad, mide un metro con setenta
y dos centmetros, es de contextura fsica fuerte, de cara ovalada,
frente amplia, ojos pardos, nariz grande, boca pequea y labios
gruesos; su tez es morena, porta una barba abundante y no tiene
seales fsicas particulares. Segn disposiciones legales, debe-
r ingresar a la Guardia Territorial para cumplir el servicio militar
43
obligatorio el 31 de octubre de 1981 y concluirlo el mismo da 31

de octubre de 1986.
Significado de la cancin Madre, djame luchar
Por los humildes, madre, djame luchar

(Recitado): y si eres buena cristiana, espero que comprendas
que la lucha por los hombres no se hace por caridad.
Al Primera
La Negra Primera nos ayud mucho a entender el significado

de esta cancin, cuando explic la relacin tensa que existi entre
su madre y Al, al percatarse ella del peligro que se cerna en torno
de su hijo por su firme posicin poltica y su enfrentamiento fron-
tal con el sistema. He aqu su testimonio:
Por eso l compuso la cancin Madre, djame luchar. Ella se enter de que l era
comunista, entonces ella le dio la bendicin y Al le dijo: Para algo debe servir la
bendicin. Mi mam le deca: Yo no s leer, yo soy ignorante, pero t eres grande.
Eso le deca ella con el rosario en la mano: Que t llegues a realizar lo que t quieres:
que no haya nios con hambre, pasando trabajo, y que tengan una niez no como la
que t tuviste.
La propia Carmen Adela ha ofrecido el relato ms conmovedor

y desgarrador de su encuentro con el hijo que evidencia el ms
consecuente y claro compromiso de militancia revolucionaria. l
haba sido informado de que tena que salir del pas o de lo con-
trario ira nuevamente a la crcel o sera asesinado. Le pide a su
44
JOS MILLET
hermano Alfonso que no dejen acostar a la vieja, que le va a cantar

una cancin y:
lleg con su guitarra, se la llev por ah, llor Alfonso, llor Monche la llev lejos al
ltimo banco de la plaza Catia de Caracas, y all le confes: Mam, te mand a llamar;
yo me voy, o me matan o me meten preso. Ella le respondi: Hijo, yo nunca les he
quitado a ustedes sus vainas, t sabes lo que sufr por Asisclo, por Monche, lo que te
encargo es que no olvides a esta vieja. Al le responde: No, madre, no digas eso, mi
madre. Y ella describe la escena de intenso sufrimiento que viven juntos: Se puso
sobre m, las lgrimas de l caan sobre mi pelo y las mas caan en el piso, y cant esa
cancin Madre, djame luchar. Al mes recib yo carta de Al. Me dijo: Yo llevo algo en
las venas, en la cabeza, porque yo voy a luchar por mi pueblo pobre.
Lapso 1969-1973, Rumania, otros pases

socialistas y Europa. La autoconsciencia definitiva
El pasaje con su madre, que acabamos de relatar, refleja las dif-

ciles circunstancias que rodeaban la vida poltica del pas; situacin
que segn confesin personal del Cantor del Pueblo lo oblig a
emigrar y a recorrer el mundo. Estudi Petrleo en Rumania. Eso
me ha servido para poco ms o menos ampliar mis conocimien-
tos. En efecto, debido a esta situacin el Partido Comunista de
Venezuela lo enva a Rumania, donde comienza en 1969 sus estu-
dios de Tecnologa del Petrleo. Como podr apreciarse en detalle
en mi artculo Al Primera en Cuba, su estancia en Europa le per-
mite participar en el Festival del Canto y la Amistad, realizado en
la Unin Sovitica; en el Festival de la Cancin Poltica, que tuvo
lugar en la Repblica Democrtica Alemana; en congresos de estu-
diantes como los realizados en Italia y Yugoslavia, as como ofrecer
recitales en la propia Rumania, Checoslovaquia, Hungra y Suecia.
45
Imgenes de una postal desde Bucarest.

Foto: cortesa del archivo de la sra. Carmen Antonia Primera Rossell.
Ao 1969, Londres y otras ciudades europeas
Por una carta enviada a su hermana La Negra y fechada el 10 de

septiembre de 1969, nos enteramos de que estuvo en Londres, de
donde parti para Bucarest dos das despus. Manifiesta que no se
acostumbra a estar sin sus sobrinos Fiboro y Topito, y por momen-
tos me quedo viendo lejos, como tratando de imaginarme qu estarn
46
JOS MILLET
haciendo. Aunque no est fechada, el color de la tinta y su caligrafa

parecen indicar que una postal turstica haba sido enviada tambin
desde la capital del Reino Unido.
Desde la capital de Rumania enva una postal a La Negra el 28
de septiembre de ese ao, donde promete escribir para diciembre y
desea que las cartas lleguen a tiempo; termina con una nota, al parecer
chistosa, pero de profundo sentido de identidad con la cultura falco-
niana: Por favor, cocina unas caraoticas para maana, para ver si me
llega aunque sea el olorcito.
Imgenes de una postal desde Londres.

47
A su sobrino Fiboro le enva una postal con el dibujo de un nio

haciendo sus deberes escolares, pero oyendo msica en un radio,
y le advierte que se trata de un nio travieso pero estudioso y que le
gusta la msica. Lo importante del mensaje pedaggico no es tanto el
pedido de que se porte bien con su familia porque de lo contrario no
vuelvo ms, sino la esperanza de que el nio siga cantando muchas
canciones, como lo hacas antes cuando cantbamos juntos.
Resulta de valor excepcional el testimonio del propio Al acerca del

encuentro con aquella realidad europea, que golpea desde todo pun-
to de vista: desde el desgarramiento que implica dejar la tierra amada
y, especialmente, por el enfrentamiento con civilizaciones y pueblos
diametralmente opuestos y distintos al venezolano. Aprecimoslo de
primera mano, en su viva voz, en el siguiente testimonio recogido en
el libro Vigencia del canto redentor, de Miguel ngel Paz:
48
JOS MILLET
La primera tierra que toc el avin fue Barbados, todava cerca de Caracas. Despus
llegu a Madrid, all no me dejaron bajar, quise hacerlo para comprar una botella de jerez y
me dijeron que no poda. Luego llegu a Londres, donde me estaban esperando amigos,
profesionales, camaradas; all no pagu un centavo en alojamiento ni comida. Despus
vol hacia Bucarest. Estuve adems en Viena y Alemania. En Bucarest no conoca nada
del idioma rumano. En Rumania me alegr ver algunas palabras en espaol. Cuando iba
en taxi vi que en las carniceras deca: carne. Las panaderas, salvo raras excepciones,
tienen nombre, algunas dicen: pan. La palabra farmacia la vi muchas veces escrita
de la misma forma que en pases de habla hispana. En la misma noche de mi llegada
me sorprendi que se me hizo difcil conseguir cupo en los primeros hoteles que visit.
La causa de ello era que ese da se enfrentaran en un partido de ftbol los equipos de
Portugal y Rumania por la Copa de Europa, y mucha gente haba viajado a Bucarest con
la intencin de asistir al juego. Despus consegu habitacin en otro hotel. Yo hubiera
tenido mi habitacin como estudiante, de haberme comunicado con el Ministerio de la
Enseanza, pero como nadie me estaba esperando y no saba la direccin del Ministerio,
tena que arreglrmelas solo.
Ya acomodado en mi habitacin, decid bajar a comer. Como el restaurante del hotel
estaba cerrado, decid salir. Me encontr con un restaurant-jardn. All no se ve un
restaurant vaco nunca.
En realidad, yo quera regresar a Venezuela desde el primer momento en que sali el
avin. En Europa me sent solo muchas veces, la mayora de las veces. Pensaba no solo
en la familia, en los amigos ms allegados. Tena un gran vaco que nadie, absolutamente
nadie, poda llenar all, a pesar de ir conociendo personas de grandes sentimientos y que
estaban ponindome al tanto de las cosas nuevas que podran distraerme.
De los pases que conoc en Europa, guardo un gran cario por Rumania. Tienen mucho
de los pueblos latinos, algo del idioma se parece al espaol, tambin al italiano. La gente
es muy familiar, muy abierta a la amistad, muy generosa. En cambio en Alemania, la
gente, debido a su raza, a las costumbres y al sistema, es un tanto prepotente.
Una cuestin que tuve siempre pendiente fue la de reunirme con los obreros. En muchas
oportunidades que iba a cantar a universidades, siempre aprovechaba para reunirme
con los obreros; all conoc a obreros portugueses, espaoles, turcos y de alguna otra
49
nacionalidad, intercambiaba opiniones con dirigentes obreros y llegu a conocer a fondo

cmo vivan.
Aos ms tarde, en una declaracin a periodistas, nos revela

un hecho que signar la estacin europea de Al, al enfrentar-
lo nuevamente al dilema de su vocacin artstica y los estudios
universitarios. Por afirmacin hecha a la prensa cubana en 1977,
sabemos que el cantautor paraguanero decide su destino a favor
del compromiso con el canto, al que luego terminar por dedicar-
se profesionalmente, y a travs de l con el destinatario: el pueblo.
Vemoslo a continuacin:
En 1969 me fui a Rumania para concluir la carrera, pero estaba minado por la cancin
poltica, ya no poda ser un tcnico. All fue donde me dije, en un anlisis qumico
siguiendo la marcha de cationes: me importa ms la marcha de los hombres.
En 1970, participacin en medios de difusin masiva

de algunos pases europeos
Al afirma haberse presentado en emisoras de radio y en canales

de televisin de Rumania, con lo cual refrenda su condicin de can-
tor y se aportan elementos de juicio acerca de su actitud positiva ante
los medios de comunicacin masiva del exterior, mas no ante los de
su pas natal, a los que califica de comerciales y manipuladores del
artista en cuanto pretenden convertirlo en una mercanca ms.
50
JOS MILLET
Desde Pars
Por una postal fechada el 15 de agosto de 1970 nos enteramos

de que Al estuvo en Pars, adonde lleg inesperadamente de via-
je, segn le escribe a su hermana La Negra con unas letrotas.
Ao 1971: discografa: su tercer elep, GUERRA LARGA
Al afirma en Cuba, en 1977, que el Partido Comunista de

Colombia le facilit editar en acetato su disco Guerra larga. Sera,
pues, su tercer larga duracin.
Manifiesta haber visitado la Repblica Democrtica Alemana,
donde lo entrevistan y participa en programas radiales y televi-
sivos. Evidentemente, Al supo aprovechar el escenario ofrecido
por su estancia en Rumania, para participar en eventos que se
realizaban en solidaridad con los pueblos del Tercer Mundo y para
darse a conocer como cantor. Tal vez de esta visita sali la idea de
producir uno de sus discos.
51
Checoslavaquia y Eslovenia
En ese mismo ao (1971) participa y es entrevistado en progra-

mas de la emisora Radio Praga y en canales de televisin de Che-
coslovaquia, y tambin en Bratislava, capital de Eslovenia.
Para m, esta visita es clave para desentraar la produccin del
fonograma Canciones del Tercer Mundo para un solo mundo, del
cual Al afirm en Cuba que se haba producido en Alemania. Podra
ser cierta esta afirmacin de su autor y haber trado como resultado
adicional su reproduccin en algn otro pas europeo; as lo he podi-
do verificar en la observacin de uno de los materiales mostrados
por Hctor Hidalgo Quero, en su casa de Punto Fijo. Se trata de una
produccin del Comit de Solidaridad Eslovaco con el pueblo de Chi-
le, segn percibo en el texto escrito en esta lengua, tanto en el ttulo
del disco como en la presentacin tan meridiana firmada por Al; las
canciones incluidas en este acetato eslovaco son las siguientes: en
el lado A: Cancin para los valientes, Slo para adultos, Dios se lo
cobre, Cunaviche adentro y Tu palabra; y en el lado opuesto: Mama
Pancha, Hacen mil hombres, Jos Leonardo, Los pies de mi nia y
Esclavos de esclavos.
Fonograma obsequiado al autor por la musicloga britnica Hazel Marsh.

Foto: cortesa de Hazel Marsh.
52
JOS MILLET
En cuanto a instrumentacin musical, la guitarra solista y la

mandolina las ejecuta Emiro Delfn; el bajo y la conga, Felo; el
cuatro, la guitarra segunda y la percusin son del propio Al; el
bajo, Enrique Lira, y los tambores de Barlovento corren a cargo de
J. Blanco, J. Franquis, E. Delfn, Frank Armas y el propio Al. Las
fotos son de Fausto Surez y del eslovaco Karel-Erik Jagare.
En el fonograma venezolano Cancin para los valientes, produ-
cido y distribuido por Promus, se reproducen todos estos temas,
se consigna la intervencin de los referidos msicos y se omite la
firma de las fotografas de Fausto y del checo.
En 1972 visita por segunda vez la Repblica Democrtica Ale-
mana, donde participa en programas de radio y de televisin.
Entre 1972-1973: discos grabados en Alemania

y en Checoslavaquia o Eslovenia
Segn copia en CD acompaada del estuche original del elep en

alemn que nos facilit la britnica estudiosa de musicologa Hazel
Marsh, en Alemania el sello Plane le graba, en mayo de 1972, su pri-
mer disco titulado De una vez. En su lado A se incluyen las canciones
Cuando las guilas se arrastren, Techos de cartn, Yo no s filosofar,
El despertar de la historia, Tania y Black Power; y en el B, No basta
rezar, Esconderse en la flor, Hay que aligerar la carga, Caminando sin
huellas, Mujer de Vietnam y Otra vez. Interesa destacar que Al es el
autor de los textos que interpreta y que asimismo interviene en la gra-
bacin del fonograma, en la guitarra, el cuatro y la percusin, mien-
tras que los arreglos corren a cargo del uruguayo Wilson Yiye de
Olivera, quien tambin ejecuta la flauta y la guitarra; en el contrabajo
y la percusin intervienen dos msicos de Berln Oriental. Como se
hiciera casi una norma obligada en cada uno de sus fonogramas,
incluye un texto de su autora traducido al alemn, idioma en que
53
Foto del fonograma De una vez, producido en Alemania.

Cortesa de Hazel Marsh.
aparecen todos los textos de las canciones. Este elep contiene

los mismos temas que el fonograma Al Primera. Volumen 2, pro-
ducido por el sello Cigarrn y distribuido por Promus, C.A., con
un precio de 28 bolvares para la poca, segn datos aparecidos
en el estuche.
54
JOS MILLET
En 1973: su elep Canciones del Tercer Mundo

para un solo mundo
El propio Al, en manuscrito autgrafo redactado en Cuba en

1977, afirma que el sello alemn Verlag Plane le edita en 1973 su
fonograma de larga duracin Canciones del Tercer Mundo para un
solo mundo, al que lamentablemente an no hemos tenido acceso.
Cabe la posibilidad imagino de que sea el ttulo que Al recordara
al rellenar los formularios que deba entregar de inmediato, como
se afirma en varios libros. En la seccin del presente libro, dedica-
da al registro y anlisis de la discografa de Al, ofrecemos nuestro
punto de vista acerca de este fonograma, que presumimos que
coincide con el elep producido en 1974 en Venezuela, con el ttulo
Al Primera. Volumen 2.
En 1972 participa en el Festival de la Cancin Poltica, realiza-
do en la Repblica Democrtica Alemana (RDA), y en ese mismo
ao ofrece recitales en Checoslovaquia y en Suecia. Resulta obvio
que estas dos visitas seran la ocasin para interesar a los pro-
ductores en la edicin de sus discos, y que en esta direccin se
hayan producido plticas para producirlos en cada uno de estos
dos pases, para entonces pertenecientes al bloque socialista de
la Europa oriental.
En cuanto a Suecia, el dato de la visita a este pas es muy impor-
tante para el curso que dar a su vida, porque presumimos que es
esta la ocasin en que conoce y establece relacin sentimental
con Tarja Osenius, quien sera luego la madre de sus dos primeras
y nicas hijas.
En 1973 vuelve a participar en el Festival de la Cancin Polti-
ca, realizado en la RDA, y a ofrecer recitales en Dinamarca y en
Suecia.
55
Da 26 de junio de 1973, nacimiento de su hija

Mara Fernanda Chimpi
El 26 de junio de 1973 naci su hija Mara Fernanda, fruto de su

unin con la enfermera nrdica Tarja Osenius. Apoda Chimpi al
retoo y, segn ha establecido Eduardo Concepcin, le compone
la cancin Los pies de mi nia.
Ese mismo ao regresa a Venezuela y luego vuelve a Suecia
para atender la novedad del embarazo de su compaera; ao
en que tambin se produce el fallecimiento de la abuela mater-
na Mama Chayo, a los ciento seis aos, segn testimonio de la
familia. Recibe el premio Manaure de manos de los composito-
res del estado Falcn, en reconocimiento a su labor como compo-
sitor musical.
En 1974: regreso a su pas natal y produccin

de otros discos suyos
En ese ao Al regresa definitivamente a su pas natal, junto con

su esposa y sus dos hijas. El sello Promus produce sus eleps Lo
primero de Al Primera, Adis en dolor mayor y Cancin para los
valientes.
Segn reciente declaracin de la segunda hija de Al, Mara nge-
la, actualmente radicada en Suecia, ella naci el 11 de diciembre de
1975 en ese pas y su madre Tarja le coloca el nombre de ngela, por
la seora ngela Zago. Segn su declaracin, se llama Mara ngela
"Marimba" Primera Osenius y es a quien Al le compone la cancin
La piel de mi nia huele a caramelo.
56
JOS MILLET
Foto de Mara Anglica (Marimba), hija de Al Primera.

Cortesa del archivo de Porfirio "Pillo" Peraza.
Lo que cuenta un pasaporte. Su disco de larga

duracin La patria es el hombre
El 12 de febrero de 1975 le expiden en Caracas un pasaporte

con validez por cinco aos. Por este nos enteramos que Al viaj
fuera de Venezuela el 19 de febrero de ese ao y regres el 28 de
marzo; igualmente sale el 29 de noviembre y regresa el 25 de abril
del ao siguiente (1976), y esta es justamente la fecha de salida de
Ecuador. Viaj entonces a este pas?
57
Foto del pasaporte de Al Primera.

cortesa del archivo de Sol Mussett.
El sello Cigarrn, creado por el propio Al, produce su elep La

patria es el hombre. Al testimonia en Cuba que en este mismo
ao de 1975 viaj a Italia a grabar discos, visita que repiti dos
aos despus.
En 1976: viajes al exterior; Ecuador?
En el pasaporte expedido en 1975 aparece una visa concedida

por la Embajada de Italia el 8 de enero y en la misma visa italiana
se consigna la fecha 7- 4 -1976. En Maiqueta, la DIEX registra el
15 de enero como da de su entrada a Venezuela. Debemos preci-
sar objetivos y alcance de esta visita a la tierra de Da Vinci.
58
JOS MILLET
La polica de migracin de Ecuador, por su parte, registra en

el pasaporte una entrada el da 21 y la salida por su territorio
nacional el da 25 de abril de 1976, lo que revela que este pas fue
visitado por Al durante cuatro das y poseemos como evidencia
documental la pgina de su pasaporte, donde la DIEX tambin
imprime su sello de entrada al pas ese mismo da 25.
Qu hizo en Ecuador?
Gracias al manuscrito autgrafo de 1977, nos enteramos por el

propio Al que el ao anterior se haba presentado en el canal de
TV 4 de Quito, capital de Ecuador; el mismo ao en que aparece
su disco de larga duracin Cancin mansa para un pueblo bravo,
tambin con el sello Cigarrn.
En 1977: enero, viaje a Italia?
En la cabeza de la pgina 17 de su pasaporte se consigna el 1.o

de diciembre de 1976 como fecha del trmite hecho por el can-
tor ante alguna legacin diplomtica de la Repblica de Italia, y
debajo estn estampadas dos fechas colocadas por autoridades
migratorias de ese pas mediterrneo, al lado de un timbre fiscal
del Consulado: 14 de enero y 22 de enero de 1977. La fotocopia
de este documento de viaje no nos permite leer ms all de lo que
aqu describimos, pero resulta congruente con lo afirmado en
Cuba por Al, en 1977, de que viaj a Italia por gestiones de graba-
ciones de discos. Ese mismo ao Al afirma haber participado en
los programas de Radio Mosc en Sochi, territorio de la desapare-
cida Unin Sovitica.
59
En 1977, 8 de febrero: nacimiento de su hijo Jorge Tupamaru
Fruto de su unin con Noelia Prez, el 8 de febrero de 1978 le

nace un hijo a quien nombra Jorge, en honor al revolucionario Jorge
Rodrguez, asesinado por el gobierno de Carlos Andrs Prez tres
aos antes. Lo apoda Tupamaru, en referencia a los guerrilleros
urbanos de Uruguay. Su segundo nombre es Ernesto, por el Che.
Marzo: el mes del amor

apasionado con un Sol
en el camino
En el mes de marzo conoce

en Barquisimeto a la cantante
Sol Mussett, quien en memo-
rable testimonio personal
narra los detalles del amor
apasionado surgido entre
ambos; amor que tuvo que
enfrentarse a incompren-
siones y rechazo de parte
de la familia de la cantante
portuguesea.
Tambin en 1977 el sello
Cigarrn le graba su disco
de larga duracin Cuando
nombro la poesa.
Sol Mussett.
Foto: cortesa del archivo de Sol Mussett.
60
JOS MILLET
Visita a Cuba
Estar en Cuba significa la ratificacin de la imagen que me form a

travs de las corrientes verdaderas, por ello me siento satisfecho de
haber dado en el clavo con respecto a lo que plasm en una cancin
dedicada a Cuba, cuando la crisis de octubre y de Playa Girn.
Le dije a mi madre y me pareci que deba decirlo a ms gente:
Cuba tendr carencia de recursos, pero cunta dignidad le sobra!
Al Primera
Noviembre de 1977: encuentro con el pueblo cubano

y su revolucin barbuda
Al estuvo en Cuba dos veces en el ao de 1977, as lo evidencia

su pasaporte en varias de sus pginas. En la pgina 19 aparece el
sello de la Embajada de Cuba en Caracas y una firma al pie, y arri-
ba los sellos de las autoridades de migracin el 07/8/77. Estuvo all
de trnsito hacia un tercer pas? Es probable, pero tambin es posi-
ble que all haya tenido lugar una entrevista con algn funcionario o
artista cubano para concertar el programa de su futura visita. Como
lo demostr fehacientemente a partir de la documentacin que des-
cubr en el archivo de la Presidencia de la Casa de las Amricas, en
efecto, nuestro compatriota falconiano fue invitado a visitar la mayor
de las Antillas por esta prestigiosa institucin cubana, en cuya sede
regala al pueblo cubano un memorable concierto; all se involucra en
un programa de actividades de caractersticas diversas, como la que
incluye su participacin en el Festival de la Cancin Poltica, realizado
en la escalinata del Alma Mater de la Universidad de La Habana; la
realizacin de recitales en espacios pblicos recreacionales, como
61
en el famoso Parque Lenin y en centros de trabajo y de estudio, ade-

ms de reunirse con integrantes del movimiento de la Nueva Trova y
con autoridades gubernamentales del sector de la cultura. Todo
esto est minuciosamente explicado en mi artculo Al Primera
en Cuba, publicado en exclusiva en la revista Oikos de nuestro
Incudef y en varios sitios de internet, incluida la conocida enci-
clopedia libre Wikipedia; por su importancia, lo colocamos en un
apartado de este estudio dedicado a documentar y aportar prue-
bas firmes de la trayectoria vital de nuestro Al.
Evolucin de su cancin, segn Al
Voy a aadir a este ltimo artculo mo algunos resultados deriva-

dos de una importante entrevista que no s quin le hizo a Al en mi
patria caribea, durante su visita realizada en noviembre de 1977. A
travs de esta nos enteramos de algo muy importante, que aporta
elementos novedosos acerca del cambio que se produjo en Al a par-
tir de lo que l mismo identific como mi participacin en la lucha
armada y mi amor por el Partido Comunista.
Al principio estaba desconectado de los movimientos musicales
que se estaban produciendo entonces, no conoca cantores ni rea-
lidades que no fueran los de su pas. La suya era un tipo de cancin
que se califica de vivencial, sin ser intimista; aspecto que lo llev a
recorrer el pas para nutrirse de experiencias que incorporaba a sus
textos y para su mayor conocimiento del canto tradicional popular.
Al mismo tiempo, contribuy a alentar a msicos que iba descu-
briendo y aprendi que era necesario multiplicarse cada vez ms,
sin copiarse unos a otros sus estilos. Incorpor el conocimiento de
instrumentos musicales que consideraba vital, igual que lo relacio-
nado con su pueblo, y de ello naci una cancin de sesgo poltico
62
JOS MILLET
que impona a toda costa la comunicacin por encima de las exce-

lencias estticas: era necesario denunciar las cosas malas y llegar al
pueblo, por lo tanto, recurri a la cancin panfletaria, que todava
considera necesaria.
A partir de su redescubrimiento de la cancin de denuncia, de
rechazo a la realidad, la cancin venezolana sufri un vuelco. Al
principio confiesa que eran solo Soledad Bravo, con una mag-
nfica voz cedida generosamente a todos los poetas del campo
latinoamericano, y Al escribiendo el simple canto del pueblo,
confiesa el cantautor falconiano. Ha partido de la idea de que el
cantor debe ser espejo del pueblo, si quiere ser cantor del pueblo,
a lo que tambin ha aadido una idea para enriquecer la anterior:
El cantor debe cantar en la lengua del pueblo.
Est consciente de haber sufrido un proceso de transforma-
cin en el concepto y realizacin de su canto, en el que hay un
equilibrio entre la funcin poltica y la calidad de la obra. Lo que
me motiva a hacer ms rica una cancin no es demostrar que
soy un gran compositor, sino lo ms importante: que el pueblo s
puede, s tiene capacidad de crear. Y ejemplifica con canciones
como Zapatos de mi conciencia, donde afirma que no es impor-
tante el ropaje, sino descubrir a fondo a los que van comiendo
dioses y defecando demonios. Ratifica que el arte est obligado
a buscar respuestas polticas que clarifiquen la conciencia del
pueblo, porque si no la funcin del arte como transmisor de ideas
polticas es nula, pero tambin es importante establecer una
relacin exacta entre la msica y la letra.
Para evitar que las empresas comerciales distribuyan sus discos,
surgi su iniciativa de crear una cooperativa, cuya produccin se
nutre de autores y grupos musicales como Los Guaraguao, Grupo
Cultural Propatria, Venezuela Libre, Quena, Lilia Vera, Gloria Mar-
tn, Ana Bauz y Jos Montecano. Ellos deciden colectivamente
el disco que van a editar y organizan diversos tipos de actividades
63
para financiar o apoyar actos culturales, tanto en Venezuela como

en pases hermanos.
Informa que es miembro de la presidencia del comit organi-
zador del XI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes, y
que pronto se realizara un acto masivo en la Universidad Central
de Venezuela para promover a grupos y personalidades que asis-
tiran a la cita en Cuba el ao siguiente, y contrarrestar la agresin
de que haba sido objeto el Festival en su pas natal.
Foto de la boda de Al con la cantante Sol Mussett.

Cortesa del archivo de Sol Mussett.
En su pasaporte, las autoridades migratorias del Aeropuerto

Internacional Jos Mart le estampan el 26 de noviembre como
fecha de entrada a la isla, lo que concuerda con las fechas de
entrada (da 25) y de salida (da 26) por el pas que le sirvi de puen-
te: la Repblica de Panam. Segn documentos y testimonios
recopilados en Al Primera en Cuba, las fechas anteriores coin-
ciden con mis hallazgos y, justamente, en ese mismo pasaporte,
64
JOS MILLET
Migracin y Extranjera de La Habana consigna el da 4 de diciem-

bre siguiente como fecha de salida de Cuba.
Afirma haber recibido en Caracas el Premio Municipal por la msi-
ca compuesta para el filme Cancin mansa para un pueblo bravo.
En 1978, matrimonio con Sol Mussett

PARTIDA DE MATRIMONIO
Segn la copia certificada de

la partida de matrimonio nme-
ro 231, el prefecto del distrito
Pez, del estado Portuguesa,
seor Luis Patio Heredia y su
secretario, ciudadano Rose-
liano Rodrguez, se presentan
a las 10 antemeridiano del 17
de junio de 1978, en la casa
nmero 36-67, ubicada en
la calle 29, para presenciar
el matrimonio de Ely Rafael
Primera Rossell con Sol Ele-
na Mussett Gonzlez. Por el
documento sabemos que
el novio es soltero, compositor y cantor, de 36 aos de edad, natu-
ral de Coro, estado Falcn, domiciliado en Caracas, Distrito Fede-
ral, hijo legtimo de Isidoro Primera (difunto) y de Carmen Adela Ros-
sell (viviente); y la novia, tambin soltera, maestra, de veinte aos
de edad, natural y vecina de la ciudad de Acarigua, hija legtima de
Rafael Mussett Gutirrez y de Lesbia Mara Gonzlez (vivientes). Los
testigos presenciales del acto fueron Olga de Valero, Julio Valero,
Gerardo Brito y Elizabeth Gualdrn, todos vecinos de la referida
65
ciudad portuguesea, quienes firman conformes junto con las

mencionadas autoridades civiles. Esta copia, debidamente firma-
da y sellada, fue expedida en Acarigua el 14 de mayo de 1979. A
la boda asisten las dos hijas de Al con su madre, la nrdica Tarja
Osenius, y una hermana de esta.
Los CUP (Comits por la Unidad del Pueblo): su

respuesta como organizador poltico al errtico
y anquilosante accionar de los partidos polticos
tradicionales de derecha, centro e izquierda
En el ao 1978 el cantautor rompe con el Movimiento al Socialis-

mo (MAS) y se declara, polticamente, una persona independiente
desde del punto de vista de la vinculacin o uso de un ciudadano en
un partido poltico concebido, exclusivamente, como maquinaria
para participar en el proceso electoral y escalar con el voto el acce-
so al poder. Era evidente y, a su vez, obstinante la atmsfera viciada
por la actividad de los partidos polticos tradicionales, en los que
se acentuaba el sectarismo y la exclusin como pautas ms des-
tacadas de la praxis poltica cotidiana; la burocratizacin y el dis-
tanciamiento progresivamente ms acuciosos y peligrosos en la
perspectiva de un divorcio de las expectativas del pueblo, cada vez
ms taimado ante el engao, y la manipulacin y el abuso de que
era objeto por parte de los polticos y de los funcionarios del gobier-
no de turno.
Es as cmo y por qu se produce la ruptura definitiva de Al con
estas estructuras polticas sectarias y se impuso su compromiso,
cada vez ms radical, con el pueblo y su necesaria unidad ms
all de las banderas de colores encontrados y a travs de la accin
constante y firme de la praxis cultural, entendida en su doble
66
JOS MILLET
dimensin y direccionamiento: el estremecimiento de la con-

ciencia mediante el canto solidario y necesario, y la palabra como
puo que golpea las tinieblas. Plataforma en que quedaba intacto
su compromiso revolucionario de dejar atrs el sistema capitalis-
ta y luchar por la venida de un orden social ms justo y equilibra-
do, en cuyo centro estuviera el ser humano, dignificado y liberado
de todas esas lacras y cadenas a las que lo haban encadenado.
En el cuerpo D de la edicin dominical del diario El Nacional,
fechado el 12 de noviembre de 1978, aparece un remitido de pren-
sa titulado Carta abierta, dirigido al pueblo, a las organizaciones
de izquierda, a las personalidades progresistas democrticas y
revolucionarias, proporcionando la informacin necesaria para dar
respuesta a un imperativo categrico, vlido desde entonces has-
ta el presente: lograr unificar permanente y revolucionariamente
todas las fuerzas empeadas en el cambio de la sociedad, aclaran-
do que la unidad es tarea de todos, no bandera de nadie; funda-
mentada en que un pueblo que tiene el comn denominador de
ser explotado, debe unirse, ms an cuando la reaccin se asusta
ante la posibilidad de que la izquierda se una. El contexto del largo
y concienzudo documento poltico debe ubicarse en la situacin
poselectoral, de la que se derivan problemas tcticos y por esta
razn se propone la realizacin de una asamblea nacional despus
del 3 de diciembre de ese ao, a fin de discutirlos.
Por primera vez se articula una frmula organizativa, fuera del
estrecho enfoque de un partido poltico, para contribuir al proceso
de unificar al pueblo y las organizaciones de izquierda, contan-
do con todos los sectores de la sociedad obreros, estudiantes,
habitantes de las barriadas, artistas, personalidades democrti-
cas y revolucionarias, etc. y empeada en lograrlo a nivel nacio-
nal, apartndose de una plataforma electoralista o foquista.
Estas dos ltimas palabras sealan la clave del tipo de organiza-
cin social, de nuevo signo poltico, que es fruto de una profunda
67
reflexin, accionar prolongado y experiencia adquirida durante

su vida. El documento, fechado el 4 de noviembre de 1978, es
rubricado en Caracas por la Direccin Nacional (de carcter pro-
visional) del Comit por la Unidad del Pueblo-CUP, integrada por
un conjunto de personas de la sociedad civil encabezado por el
propio Al, y entre los que reconocemos al poeta barloventeo
Antonio Acosta Mrquez y al grupo Los Guaraguao, seguidos,
adems, por cantantes, cantores revolucionarios y grupos de
alto simbolismo, como el grupo Ahora.
Ao 1979: 24 de febrero: concierto en Valencia.

Al, cantante o cantor?
Un canto militante por la unidad del pueblo es el nombre

del evento que reporta el diario Notitarde en su edicin del 24
de febrero de 1979, al que acude Al en compaa de miembros
del comit promotor nacional y tambin del comit regional de
Carabobo. Se trata de un evento que se realizar en el Polideporti-
vo de Valencia, al que han sido invitados numerosos grupos musi-
cales de la localidad y de otros sitios del pas; la entrada se cobra
porque los fondos que se consigan estarn destinados a financiar
las actividades del CUP. Al periodista del diario que lo entrevista,
Al le aclara que l no es cantante sino cantor, pues, adems del
inters por comunicarme con mi pueblo, me mueve el espritu de
lucha y de militancia junto al pueblo.
68
JOS MILLET
Da 8 de marzo de 1979: gobierno de EE.UU. le niega

visa para cantar en Puerto Rico
En esta fecha el diario El Nacional publica una entrevista con

Al, donde denuncia la vergenza de tener que solicitar permiso
de entrada en la Embajada de Estados Unidos para ir a un pas lati-
noamericano como Puerto Rico. La negativa del gobierno nortea-
mericano de otorgarle visa para actuar en un festival con artistas
puertorriqueos en esa isla antillana, le hizo recordar cuando lo
incomunicaron en el aereopuerto de Miami, a su regreso de Ale-
mania haca algunos aos: le requisaron su equipaje y le extravia-
ron algunas de sus pertenencias, como su guitarra y un rollo de
afiches. Afirma que su ms reciente larga duracin ser editado
en Puerto Rico y las ganancias de su venta sern destinadas all a
apoyar la lucha por su independencia cultural, econmica y pol-
tica. El cantautor anuncia que para mediados de ese ao se har
un festival con cantores venezolanos y puertorriqueos, entre los
que vendr Dany Rivera; tambin se elaborar un cartel con la
cancin de Al titulada Borinquen.
Da 17 de marzo de 1979: nacimiento de su hijo Sandino
Fruto de su matrimonio con Sol, el 17 de marzo de 1979 nace San-

dino Rafael, en honor al General de Hombres Libres de Nicaragua,
Augusto Csar Sandino, el hroe de Las Segovias, festejando, ade-
ms, la revolucin sandinista en plena marcha hacia la liberacin
definitiva en ese pas centroamericano.
Este mismo da 17 de marzo, la edicin sabatina del diario El
Nacional publica un remitido de los Comits por la Unidad del Pue-
blo, en respaldo al llamado a una apertura democrtica de Venezue-
la, justo en el momento en que se estaba produciendo el cambio del
69
gobierno que estara encabezado ahora por Luis Herrera Campins,

quien declar que reciba un pas hipotecado. El documento es un
anlisis crtico de desmonte de tal calificacin presidencial, que deja
a un lado los problemas estructurales y coyunturales que corroen la
sociedad venezolana, frente a los cuales se impone un clima de opi-
nin y luchas que es necesario librar para conquistar dicha apertura.
Dicho documento est firmado por varias personas, encabezadas
por Al desde Caracas, con fecha 15 de marzo de 1979.
El 27 de marzo de 1980 se produce el nacimiento de su hijo Ser-
vando, llamado as en honor al poeta falconiano y guerrillero Servan-
do Garcs, El Colorao, a quien lo uni una amistad entraable. En
las exequias del amigo, Al lo despidi del modo en que hubiera que-
rido: cantando, y en adelante participara en cada aniversario de su
desaparicin fsica.
El canto por la unidad del pueblo venezolano.

El militante de los sueos
Alexander Contreras lo entrevista en el diario La Nacin cuando va

de trnsito hacia Abejales, estado Tchira, donde los estudiantes lo
han designado como padrino de una promocin de bachilleres; si lo
honran as, es porque desde el ms apartado sitio de la geografa de
Venezuela lo aprecian por su canto y posiciones de apoyo a los des-
conocidos y poco tomados en cuenta. En ese instante, justamen-
te, Al se encuentra con el director de Radio San Cristbal, emisora
encargada de trasmitir en vivo, desde el veldromo, el evento Un
canto por la unidad del pueblo venezolano, que se realizara anual-
mente en San Cristbal y dems pueblos del Tchira, formando parte
del programa de la cancin solidaria que al ao siguiente recorrera el
pas con alrededor de veinte ediciones. La recaudacin obtenida por
70
JOS MILLET
el cobro de taquilla sera invertida en la creacin de centros de cultura

popular en cada localidad donde se realizaran estos conciertos. Su
cancin la define como un canto de esperanza y de combate del pue-
blo, no de protesta, que sera definirla como una cancin amaada
de infantilismo o malacrianza; est cargada de la ternura y el amor
propios del hombre de su tierra.
De los cuarenta aos de edad que confiesa al periodista tener,
veintisiete han sido dedicados a la militancia como revolucionario,
en la cual ha transitado de serenatero en cuyas composiciones se
exaltaba lo amoroso y la diversin a un canto que descubri que
poda formar parte del combate por la dignidad y la lucha por la vida
del hombre. Esa militancia la inici siendo an muy tierno, pero se
vio de repente haciendo el trabajo de cantor cuando ya tena una
educacin universitaria; es decir, su insercin en la vida universitaria
fue determinante para su autorreconocimiento: primero como intr-
prete musical y luego como cantautor. A l lo han inspirado muchos
hroes como el Che, Ho Chi Minh, Amlcar Cabral, Agostinho Neto
y Mao Tse Tung, que lo han animado a resistir presiones y amena-
zas, pero tambin confiesa que ha existido en l una lucha encarni-
zada contra el insomnio y, al acostarse pensando en que hay poetas
a esa hora escribiendo, gente luchando, se sobrepone a su estado de
excitacin y logra conciliar la paz, porque es necesario levantarse al
da siguiente con menos sueos para encontrarme con ellos, pues
ante todo es un militante de los sueos.
De cantor para la izquierda a cantor para el pueblo
Solo ha habido un proceso de cambio, en el sentido de que me he convertido de

un cantor para la izquierda en un cantor para el pueblo. Ya no soy el fantico de
antes que vea un enemigo en toda persona que no fuera de la izquierda. Yo le
71
decret la muerte al sectarismo y esto me ha llevado a tener una visin ms amplia

de mi pueblo y su realidad, y hoy creo que en el combate por hacer la patria ms
digna cabemos todos, por encima de coincidencias o divergencias polticas.
Al Primera
Al dice estar apoyando la candidatura de Jos Vicente Rangel,

el nico candidato que he apoyado en la vida en razn de que
encarna al hombre de carisma que ha elevado su nivel de compro-
miso con las luchas populares y ha logrado un nivel muy alto de
centro nuclear, no solo para las izquierdas, sino para todo el pue-
blo venezolano. Aunque no pertenece a su organizacin, Nueva
Alternativa, lo apoya porque se aviene con los Comits por la Uni-
dad del Pueblo (CUP) y porque cree que con l puede construir
un movimiento revolucionario de nuevo tipo.
Frente a la intriga de qu har si se queda mudo?, confiesa
que de acabrsele la voz tiene pensado emplearse como tracto-
rista o simplemente volver a limpiar zapatos, porque no se rubo-
riza al recordar su pasado de pobreza y de privaciones, ya que las
llev con dignidad. El nio que vio truncarse tempranamente su
infancia extrajo de ella una leccin que lo acompaara siempre:
la pobreza material se puede llevar con dignidad, siempre que se
enfrente con coraje y tenacidad.
Finalmente, anuncia las actividades que se realizarn en los pri-
meros meses de 1982, entre las cuales est la Feria de Arte Popu-
lar de Coro.
72
JOS MILLET
Ao 1981, el Al ecologista y su cancin

solidaria con la Naturaleza y sus criaturas
En Coro, en defensa del cerro Galicia
Estadio deportivo de Coro, donde Al inici la campaa en defensa

de la naturaleza, comenzando con la del cerro Galicia.
Foto: cortesa de Jos Millet.
El 21 de noviembre de 1981 Al ofrece un concierto en el esta-

dio municipal de Coro, como parte de las actividades realizadas
en defensa del cerro Galicia, al que declara: No te dejaremos
morir, viejo y querido cerro Galicia; eres nuestra cancin contra
la sed. Asimismo ese ao participa en un acto de graduacin de
bachilleres, actividad a la que prestaba gran inters por cuanto
reafirmaba en l la necesidad de que la juventud emprendiera
el camino de la superacin constante, en este caso, mediante la
educacin formal que ofrecen las escuelas.
73
Concierto en el Zulia y bautizo del disco

Al pueblo lo que es de Csar
Algunas personas ligadas al medio cultural, como Josefina,

viuda del inmortal Armando Molero y el compositor zuliano
Miguel Ordez, anuncian en el diario regional zuliano Panorama
la realizacin del festival Cancin Solidaria por la Costa Oriental,
a la que han sido invitados Hernn Laguna, los Chimbngueles
de Bobures, la agrupacin Eucaris, el poeta barloventeo Antonio
Acosta Mrquez, la Chiche Manaure, los grupos musicales Am-
rica y Armona, y Jos "Montecano", hermano de Al Primera,
como figuras centrales del evento.
Bautiza en la emisora Mundial Zulia su elep Al pueblo lo que es
de Csar, dedicado al pintor y dramaturgo Csar Rengifo, con la
presencia de Josefina de Molero, Charles Arap, Cristbal Jimnez
y Edith Hernndez. En entrevista, nuestro biografiado confiesa que
la ganancia de sus discos la invierte en financiacin de cantantes y
grupos sin recursos econmicos. Se brinda con papeln con limn.
Da 23 de junio de 1981, Al y su militancia

poltica con el pueblo, no partidista
En el fragmento de una entrevista incluida en el libro A

quemarropa (p. 18), Al nos ofrece un dato muy importante para
el desarrollo de su biografa; en respuesta a la pregunta del perio-
dista, acerca de si cree que la cancin es un instrumento de lucha
poltica, el cantautor responde:
74
JOS MILLET
Percibo la cancin como un instrumento concientizador desde 1968, momento en

que trato de desarrollarla con mi militancia poltica, no partidista. Desde entonces
mantengo mi cancin vinculada a la lucha transformadora del pas, aunque los
medios de comunicacin estn haciendo una funcin deformadora de su conciencia
y su identidad.
Da 9 de agosto de 1981, Festival de la amistad

venezolano - alemana
Segn el Diario de Los Andes, en esta fecha Al clausur con

un concierto el Festival Sard, realizado en el bulevar de la ciudad
de Valera, estado Trujillo, donde haban actuado, adems, la can-
tante Mius Niuska, Mximo Pulido El indio de Bolvar, el Grupo
Ahora, Los gaiteros de Catia y el declamador barloventeo Anto-
nio Acosta Mrquez.
La revolucin no se hace solo con la izquierda
En el Diario de los Andes, el periodista Ramn Rivas Sez publi-

ca una entrevista realizada a Al con el ttulo Ahora no canto para
la izquierda, la cual gira en torno al contexto poltico en que se
mueven diversas fuerzas alrededor del proceso electoral, donde
el cantautor apoya a Jos Vicente Rangel o al candidato que salga
de las primarias. Explica la composicin de su organizacin Comi-
t por la Unidad del Pueblo, en la cual militan miembros de la Liga
Socialista, una vieja dirigente de Accin Democrtica y gente de
todos los partidos, porque la revolucin se hace con todos, no
solo con la izquierda. Al, con su constante peregrinar por el pas
75
haciendo presentaciones musicales, participando en marchas y

arengando a la gente, quiere dar un paso firme en la respuesta
que necesita el pueblo que es esencial para l en su inquietud:
Por qu la izquierda no se une?.
Solidaridad con la lucha del pueblo de El Salvador
Se destaca la actuacin de Al en el Nuevo Circo de Caracas,

en solidaridad con el pueblo salvadoreo. Participan Mara Teresa
Chacn, Un Solo Pueblo, Serenata Guayanesa y otros artistas.
Contina la cancin solidaria con el planeta Tierra
III Festival-Foro de la Nueva Cancin Latinoamericana, Mxico, 1982.

76
JOS MILLET
Desde Caracas, la periodista Flor Ynez publica un reportaje de las

declaraciones de Al en lo que respecta a la cancin solidaria, desa-
rrollada en el ao 1981 en las ciudades de Coro, San Cristbal y Mri-
da, y las proyecciones para el ao que se iniciaba (1982), entre las que
destaca las que tendrn lugar en Cabimas y Ta Juana en defensa del
lago Maracaibo, objeto central de sus presentaciones en compaa de
artistas locales e invitados de otras partes de Venezuela. Explica su pro-
yecto Historia cantada de Venezuela, para el cual ha solicitado aseso-
ramiento de destacados intelectuales y profesionales de la Academia.
Actuacin en Ta Juana, Zulia
Al ofreci su canto en las instalaciones de la Casa de la Cultura

de Ta Juana, al lado de la zuliana Eucaris.
Da 31 de agosto de 1981: nacimiento de su hijo Florentino.
Ao 1982
En marzo de 1982 observamos que Al ha renovado su pasa-

porte librado en 1975.
Fotocopia del pasaporte de Al.

Cortesa del archivo de la sra. Sol Mussett.
77
El 15 de marzo la revista Crtica Farndula encabeza su entre-

vista a Al con el titular No acto en televisin porque no soy un
producto comercial y, en efecto, el poeta paraguanero es certero
en la caracterizacin de este medio al que acusa de aniquilar la
mente de las personas, estas no pueden pensar por s mismas;
por el contrario, actan como zombies y esto es muy grave en
nuestro pas. Confiesa no haber aparecido nunca en ese medio
porque es realmente comercial y en donde se comercializa con
la imagen del artista. Y yo no soy un producto de comercio, como
una caja de jabn o una hoja de afeitar. Aclara que lo ha hecho en
televisoras de Ecuador, frica, Mxico, Francia, Cuba, etc., donde
no se manipula a la gente ni mucho menos al artista, como en
Venezuela.
Tambin aqu confirma que las ganancias por la venta de sus
discos las destina a financiar a artistas annimos que hay en el
pas, y una parte la destina a su propia familia. Es interesante la
respuesta para la pregunta sobre la ayuda econmica que le daba
al MAS, la cual suprimi porque estaban ocurriendo cosas incom-
patibles con su manera de pensar, o en todo caso la situacin
entre la organizacin poltica y yo se acab.
Abril de 1982: la cancin como militancia

en el partido del pueblo
El diario Unomsuno, en su edicin del 3 de abril de 1982,

pgina 27, ofrece las declaraciones de Al respecto al Festival
del Nuevo Canto Latinoamericano, centradas en definir con-
ceptualmente el tipo de cancin propuesta por l: las canciones
necesarias que sirven para nombrar al pueblo, para hacer de
ellas el soporte espiritual de la esperanza, para convertirlas en
78
JOS MILLET
soporte de la identidad y para hacer ms profunda la huella de los

libertadores de Amrica.
abril de 1982: participa en el I Festival del Nuevo Canto

Latinoamericano en Mxico
En el pasaporte de Al, la DIEX resea su salida de Venezuela el

1 de abril de 1982. En efecto, en ese mes viaja a Mxico para parti-
cipar en el I Festival del Nuevo Canto Latinoamericano, que cont
con el apoyo de la Unesco, la Universidad Autnoma de Mxico
y Casa de las Amricas. Entre otros artistas, intervienen con su
canto el cubano Pablo Milans, la argentina Mercedes Sosa, el
uruguayo Daniel Viglieti, el peruano Nicomedes Santa Cruz y el
brasileo Chico Buarque.
All se produce la celebrada intervencin que fue grabada
y ms tarde transcrita, hasta ser publicada con el ttulo de La
nueva cancin venezolana y Al Primera, por ejemplo en Canta-
claro, en septiembre de 1985. Segn sus palabras, evalu aquel
encuentro con creadores e intrpretes musicales de varios pa-
ses como una gran ganancia para su comprensin de lo que est
sucediendo a nivel de un movimiento continental, porque es un
espacio donde intercambiar ideas exponiendo la suya, a la cual
califica como ms leninista que el carajo; por acercar el arte a
las masas. Con respecto a su posicin personal en el contexto de
Venezuela, deslinda el compromiso de su arte como aquel que
se aleja del sectarismo partidista (una cancin para un partido no
era una cancin para el pueblo), que se caracteriza por utilizar
al artista y a la cancin como un accesorio. All tambin pone
en evidencia que la cancin era del pueblo y naca para el pue-
blo, concepto que form parte de una lucha desarrollada contra
79
las estrecheces a que conducen las posturas falsamente extre-

mas y para abrirle paso a los espacios colectivos con intervencin
de puntos de vista ideolgicos diversos; enfrentndose incluso,
con esta posicin, a la distorsin del papel de la cultura, propia de
muchos dirigentes polticos de la izquierda de entonces.
El 10 de abril de 1982:
entrevista en el diario mexicano EXCELSIOR
Efecta la entrevista Mayra A. Martnez para este diario de

Mxico. Interesa su respuesta en torno a lo caracterstico de su
obra compositiva, en la que ha incorporado muchos elementos
tomados del folclore nacional, como la base rtmica del tamunan-
gue, a la que le ha incorporado nuevas expresiones, nuevos conte-
nidos, incorporando al hombre como protagonista del paisaje.
Denuncia de agresiones de que fue objeto Al
El periodista Luis Cipriano Rodrguez se hace eco del remitido

titulado Mi arma es la cancin, en el que Al denuncia la perse-
cucin y agresin de que fue objeto el 15 de abril, cuando se des-
plazaba por la carretera rumbo a Acarigua. Causa del atentado?
Escribir una cancin que no nace para un exclusivo deleite, sino
para denunciar la mortandad de los peces en Carenero, estado
Miranda; protestar por la masacre de Cantaura, defender el cerro
Galicia, asumir la Revolucin sandinista, respaldar la candidatura
del socialista Jos Vicente Rangel y, sobre todo, darles fuerza a
las iniciativas de la unidad del pueblo y de la izquierda. Quienes
80
JOS MILLET
convierten en mentira la democracia, detentadores del poder y

los privilegios, los dueos de la riqueza, las propiedades y la cul-
tura, son los responsables bsicos de la represin expresada en
allanamientos, ametrallamientos y persecuciones.
Mayo de 1982, denuncia del proceso

gubernamental de acoso, intimidacin
y agresin de que es vctima Al y su familia
El 3 de mayo de 1982 aparece la Carta abierta de Al Primera en

el diario El Nacional, para denunciar ante la opinin pblica del pas
el cerco de intimidaciones y atentados de que han sido objeto tan-
to l como su familia. Resulta un documento de valor excepcional
porque expone las causas de la represin, en cuya base est la con-
ducta consecuente asumida siempre por l y avalada por su vida
como militante poltico, por su posicin como revolucionario para
quien su canto ya no pertenece a un partido poltico sino a todo un
pueblo, y cuyo quehacer artstico se inserta en un proceso pol-
tico en el que el arte que no milita en la defensa de la condicin
humana no es arte y mucho menos arte popular. Es doblemente
excepcional porque por este texto nos enteramos de que va dirigi-
do no solo al seor sistema y al seor gobierno, sino tambin a
los intelectuales que se hacen los locos cuando los cantores son
agredidos; y por reiterarnos la valenta que siempre lo caracteriz,
acompaada de la burla en la expresin: Claro que nuestro arte es
subversivo, en este pas hasta la sonrisa lo es, y su despedida: Me
bendice Dios y me guan Bolvar y Marx, con la mordaz acotacin:
No tengo enemigos personales, a excepcin de los naturales ene-
migos ideolgicos y los envideolgicos.
81
Concierto en Valera en defensa de La Puerta
El viernes 13 de agosto de 1982, en Valera, el diario El tiempo publi-

ca un artculo de Pedro Matheus que da cuenta de un movimiento
dirigido a enfrentar los actos de ecocidio y terrofagia cometidos por
las empresas privadas con la complicidad de los gobernantes de
turno. As como se hizo mediante la Cancin Solidaria con el cerro
Galicia, Tacarigua de La Laguna y Carenero, los artistas elevaran sus
voces para defender La Puerta, donde existen personas dignas y
gentes conectadas a un gran circuito por la salvacin del ambiente,
encabezado por el Cantor del Pueblo Al Primera, quien intervendra
en el acto, guitarra y voz en ristre.
Para esa misma fecha Matheus lo entrevista y el cantautor comen-
ta el poder de la cultura popular al crear la unidad entre la gente, ms
all de sus diferencias; idea que tuvo bien clara Aquiles Nazoa, de
quien bebe el poeta paraguanero.
Significado de su cancin ABRAN LA PUERTA
En la revista Venezuela Farndula, de Caracas, Rubn Ferrer refle-

ja los motivos que llevaron a Al a crear su cancin Abran La Puerta,
incluida en su disco Con el sol a medio cielo: Me llen de sus sem-
brados, de su forma de vida, de su cultura popular. Esas sensaciones
se fueron alimentando y entrelazando con cada visita, para germinar
en cancin; confiesa que la gente se lo ense todo claramente y
que el texto de Abran La Puerta lo escribi en la espalda de unos de
los tamboreros de chimbngueles.
Participa en el acto de bautizo del disco Prefiero ser algn
recuerdo, de la cantante Mara Carlota, realizado en Guanare, estado
82
JOS MILLET
Portuguesa, cuya produccin haba corrido a su cargo, en la lnea de

apoyar el talento desconocido y preterido oficialmente.
El acto se realiza en la Casa de la Cultura Profesor Carlos Gauna
y en l canta un joven lugareo, la propia Mara Carlota y Al.
Apoyo a los estudiantes bachilleres
Tambin en 1982 se produce su habitual apoyo a la graduacin

de estudiantes, como se ve en el liceo Coto Paul de Barquisimeto.
En una de las entrevistas, Al testimonia su decisin de haber preferi-
do estar presente en estas actividades, antes que viajar a otro pas a
cumplimentar alguna invitacin.
Noviembre de 1982: viaje al exterior; destino: Panam
Las autoridades migratorias de la Repblica de Panam confir-

man con sus sellos la entrada y salida de Al de su territorio nacional,
exactamente el da 8 de noviembre, segn podemos leer.
Da 20 de marzo de 1982:
canto en solidaridad con el pueblo salvadoreo
La prensa reflej el evento Una cancin por la victoria del pueblo

de El Salvador, que se realiz en horas de la noche en el Nuevo Circo
de Caracas, con la participacin del tenor Alfredo Sadel, Al Prime-
ra, Lilia Vera, Grupo Madera, Los Guaraguao, La Chiche Manaure,
Grupo Tepuy, Balbino Blanco Snchez, Antonio Acosta Mrquez y
83
Canto del Pueblo; la animacin a cargo de Anbal Nazoa, Julio Cabe-

llo y Pedro Len Zapata.
Ao 1983, Po Alvarado, el viaje a Managua.

el Festival Canto y Poesa por el Bicentenario
del natalicio de Simn Bolvar
Al participa en el homenaje rendido al maestro del canto larense,

don Po Alvarado, y en el Festival de la Nueva Cancin Latinoameri-
cana, que tiene lugar en las instalaciones hechas alrededor del cr-
ter del volcn Tiscapa, en Managua, con una asistencia de pblico
impresionante y la presencia de Daniel Viglieti, Silvio Rodrguez, los
Folkloristas de Mxico y una cantidad considerable de agrupaciones
musicales. El escenario es propicio para discutir el concepto de lo
que primero se llam cancin protesta, luego cancin testimonio y,
en ese momento, nuevo canto. All el cantautor falconiano hace el
anuncio de las actividades que organizara con ocasin del bicente-
nario del nacimiento del Libertador.
Recital de Al en el III Festival-Foro de la Nueva Cancin Latinoamericana,

Mxico, 1982.
84
JOS MILLET
Mayo de 1983, una muestra de la madurez

del pensamiento de Al
En su edicin del viernes 20 de mayo de 1983, el diario El Siglo, de

Maracay, ofrece declaraciones del cantautor paraguanero, que son
lo ms representativo de la solidez de las ideas que en ese momen-
to haba alcanzado. Luego de una breve presentacin en la que se
le declara como el iniciador del movimiento musical de protesta en
Venezuela, respaldado por una produccin de ms de doce discos
y de seiscientas composiciones, se le permite hacer la siguiente
observacin de agudeza excepcional: Cuando descubro que poda
ayudar a levantar el estado reflexivo del ser humano, y que a travs
del canto poda aliarme con su dignidad, me dedico de lleno a esta
profesin. Est consciente de que es intrprete de los sentimien-
tos de su pueblo, es la voz que grita el dolor de la gente; con clara
definicin marxista-leninista ha orientado su canto hacia posiciones
de izquierda, pero ha rehuido el encasillamiento en una estrecha o
cerrada posicin partidista, porque de lo contrario no podra, segn
l, cantarle al pueblo, ser de la gente que me oye. Define la misin
ltima de su pensamiento: la defensa de la humanidad, la defensa del
lugar que el hombre ocupa en la sociedad.
Existen dos principios por los que ha orientado su vida: el de la
solidaridad y el del rechazo al fracaso. Aspira a una sociedad donde
impere una verdadera democracia; no la existente entonces, a la que
considera una parodia de ella. Rectifica al comunicador social que
lo entrevista al aclararle que en Venezuela no puede hablarse de una
nueva trova como la cubana, sino, en todo caso, de una nueva can-
cin venezolana. Se declara con una gran fe en Dios y en el hombre,
aunque lo guan Bolvar y Marx en el poder del canto para cambiar la
conciencia colectiva, lo cual se logra con perseverancia y con una
lucha tenaz como la que ha emprendido siempre; no con la suerte ni
85
el xito suyo como artista. Adems de su vocacin absoluta por el

Libertador, siente una gran admiracin por Gandhi porque liber
a la India, por los hermanos Aquiles y Anbal Nazoa, Manuelita
Senz y, por supuesto, a Fidel Castro. En cuanto a su mtodo
creativo, nos enteramos de que los textos de sus composiciones
en ocasiones sufren drsticos cambios en el instante de su graba-
cin en el estudio; y en cuanto a sus preferencias literarias, con-
fiesa su predileccin por Rmulo Gallegos, Andrs Eloy Blanco,
Fernando Paz Castillo, Adriano Gonzlez Len... y aqu nos entera-
mos de que Al est escribiendo un libro que lleva por ttulo Heri-
do de vida, que es el deseo de seguir viviendo, de el que quiere
salvarse de los brazos de la muerte.
Julio de 1983, Festival de la Cancin Bolivariana
El evento tuvo por nombre Festival de la Cancin Bolivariana y

cont con un comit internacional y otro nacional en Venezuela; este
ltimo integrado por su nervio y motor Al Primera, Rafael Sala-
zar, Lilia Vera, La Chiche Manaure, Douglas Gmez, Tamanaco de la
Torre, Grupo Venteall y Jimmy Martnez. tuvo el respaldo de diver-
sas organizaciones del pueblo, como la Federacin Nacional de la
Cultura Popular, y en su marco fue convocado un foro con el tema de
la vigencia del pensamiento de Bolvar, al que fueron invitados inte-
lectuales de varios pases como Mxico, Guatemala, Panam, Cuba,
Colombia, Per, Chile, Ecuador y Brasil, de donde acudirn grupos
y personalidades del mundo artstico. Entre tanto, este evento se
extiende a numerosas localidades de Venezuela como San Cristbal,
donde Al canta los das 12, 13 y 14 de julio; Maracaibo, donde alterna
con el cantautor falconiano Orngel Lugo; y Barquisimeto y el Nuevo
Circo de Caracas, haciendo el cierre el 24 de julio.
86
JOS MILLET
Apoya la campaa de aspiracin a la Presidencia de la Repblica

del periodista y poltico Jos Vicente Rangel, y participa enrgica-
mente en el lanzamiento de su propia candidatura como diputado al
Congreso Nacional por la Liga Socialista.
El diario tachirense La Nacin reporta la llegada de Al Primera al
aeropuerto local, donde ofrece declaraciones relacionadas con el
Festival de la Cancin Bolivariana, que se realizar un jueves en la
Plaza Monumental de San Cristbal y contar con relevantes artistas
de varios pases y de Venezuela. Aunque confiesa que apoya a un
candidato, aclara que l se considera un cantor de su pueblo y, por
tanto, su canto no pertenece a ningn partido ni candidato.
La cancin solidaria por Paraguan
En una entrevista que le hace el periodista Jos Miguel Moreno

en 1983 para la radioemisora Punto Fijo, Al habla de la prxima
grabacin de su disco Al pueblo lo que es de Csar; all aclara que
ese ttulo se debe a que hay que darle al venezolano el amor que
tuvo Csar Rengifo por su pueblo. Asimismo explica cmo naci
en tierra paraguanera su cancin Mi pueblo me hace cantar, en la
que menciona a tres personalidades que contribuyeron decisiva-
mente en su formacin como artista: su abuelo, el viejo Rafael
Primera; Juan Bariaca, un viejo pescador de Las Piedras; y Julio
Guariato, un pescador de Barrio Nuevo. Finalmente, habla sobre
la organizacin de la Cancin Solidaria por Paraguan, enfocada
en convertirse en una muralla en defensa de nuestra memoria,
para nuestra identidad como pueblo y para nuestra sensibilidad
como hombres; afirmacin que nos revela que el nfasis est
puesto en el hombre y en su cultura, entendida como sistema que
lo incluye a l, su entorno, modo de vida y su medio ambiente.
87
Al con los salveros de San Hilario, en defensa del cerro Galicia..

Un revolucionario que utiliza la cancin

para llegar al pueblo
Este es el ttulo de una entrevista que le realiz el redactor pol-

tico de Pueblo; no sabemos si se trata de un peridico o de otro
tipo de publicacin, reproducida en el libro A quemarropa. La
afirmacin del cantautor, acerca de que tena 27 aos de lucha
revolucionaria y apenas 14 como cantante, nos hace ubicarla
cronolgicamente entre los aos 1982 y 1983. Su tema central es
el significado, carcter y papel del Comit de la Unidad del Pueblo
88
JOS MILLET
(CUP), nacido tres aos atrs en Barquisimeto con el propsito de

agrupar gente de izquierda, religiosos y tambin representantes
de diversas posiciones polticas, como las bases de los partidos
AD y Copei. Al hace el deslinde de esta organizacin que no es ni
pretende convertirse en un partido poltico, ofreciendo, adems,
sus ideas acerca de su cualidad como artista y revolucionario;
salindole al paso a quienes han echado a circular el rumor de que
se ha estado enriqueciendo con la venta de sus discos, a travs
de temas inspirados en los problemas que aquejan a la sociedad
venezolana.
Ao 1984, viaje a Argentina, recital en el

Pedaggico de Barquisimeto, la defensa del medio
ambiente y el nacimiento de su hijo Juan Simn
Discografa: en el mes de febrero, en Falcn, acerca

de su disco ENTRE LA Rabia y la ternura
La prensa regional de Falcn se hace eco de la salida de su disco

Entre la rabia y la ternura. El periodista, poeta y pintor Hctor Hidal-
go Quero lo entrevista a propsito y comenta que, al igual que sus
producciones discogrficas precedentes, domina en esta el mis-
mo tema: el de la solidaridad. Termina con las palabras del autor de
esta nueva obra: Ojal la ternura sea mucho mayor que la rabia en
los sueos de nuestra patria.
Un periodista, que evidentemente no vio la cubierta del disco,
lo titula La patria buena, que es justamente el ttulo de una de las
canciones incluidas en el elep; y coloca en boca de Al estas pala-
bras que pueden llevar an ms a tan lamentable error: Una patria
89
buena es lo que necesitamos todos los venezolanos, porque el

desajuste que hay no lo soporta nadie. Esa fue la razn primordial de
mi inspiracin en mi ms reciente disco titulado La patria buena.
En julio: firma de contrato con sello argentino EAS
La prensa refleja el contrato firmado por Al con el sello disque-

ro argentino EAS, en el cual se compromete a producir tres dis-
cos desde julio del 1984 a julio del ao siguiente. Se anuncia que
prximamente saldr en Buenos Aires su disco Entre la rabia y la
ternura , y que en septiembre viajar al pas austral a promover sus
creaciones musicales.
Informacin de su pasaporte
El pasaporte expedido en Caracas el 31 de enero de 1984 tena

como fecha de vencimiento el ao 1989; al parecer, fue el ltimo usa-
do por Al. En su foto impresiona la mirada firme y dirigida hacia un
punto situado ms all del infinito. En la visa de turista que le expide el
cnsul adjunto de Argentina se aclara que no deber ejercer ningn
tipo de actividad rentada ni solicitar residencia definitiva en el pas
austral. En efecto, los sellos estampados adentro testimonian que Al
entr en ese pas el primero de diciembre y parti el 10, seguramente
pensando en pasar las navidades y el fin de ao en su querida patria
venezolana. Durante todo el ao contina consecuentemente sus
actividades en defensa de la naturaleza y el medio ambiente, como lo
hace en relacin con el ro Tocuyo. Realiza presentaciones en nume-
rosas localidades de Venezuela y ofrece un concierto en el auditorio
Magdalena Seijas del Pedaggico de Barquisimeto.
90
JOS MILLET
Entre la rabia y la ternura: El disco tal vez

de mejor factura de toda su discografa
A propsito de la salida de su disco Entre la rabia y la ternura,

Al establece dilogo con el comunicador Humberto Mrquez, de
Venezuela Discos, en el que confiesa que se siente un intrprete
de mi pueblo, al punto de que en sus conciertos llega el momen-
to en que la gente canta sus canciones y yo los acompao. Est
consciente del carcter poltico de sus creaciones, pero el pueblo
las toma sin importarle su posicin ideolgica. Clasifica el disco
como portador de un impulso mayor, por la participacin armo-
niosa de un equipo competente y eficaz de msicos, directores,
arreglistas y diseadores grficos.
Para la parroquia caraquea La Vega
En una entrevista que le hacen en la caraquea parroquia La Vega,

Al se centra en los conceptos clave del papel del canto como factor
concientizador y de movilizacin del sujeto colectivo, al que va dirigi-
do y del que se nutre. Es categrico al afirmar que todas sus cancio-
nes son vivenciales.
Brillante su anlisis del origen pequeo-burgus de la mayora de
los partidos de izquierda, condicionamiento que los lleva a trabajar
en favor del triunfo a travs de las elecciones, olvidndose de que la
prctica revolucionaria debe entusiasmar al pueblo de manera per-
manente, de modo que no decaiga si se pierde en aquellas; a prop-
sito, alude a la funcin de la cultura popular en favor de la unidad, ya
que gracias a ella la gente se olvida del esquema partidista. Pro-
nuncia su consabida frase acerca de que este tipo de cultura puede
que no gane los combates, pero ayuda a formar los batallones.
91
Da 11 de noviembre de 1984:
nacimiento de Juan Simn, ltimo hijo con Sol
El 11 de noviembre de 1984 se produce el nacimiento de su hijo

Juan Simn, el ltimo retoo con su esposa Sol Mussett.
Al con su hijo Juan Simn.

92
JOS MILLET
Homenaje pstumo a don Po Alvarado
Segn video tomado por la cmara de Erwin Corts y editado

por l, el 16 de diciembre de 1984 Al canta en un acto en homena-
je a don Po Alvarado, realizado en Carora, estado Lara.
Ao 1985, muerte en Caracas y siembra

en Paraguan del Padre Cantor del Pueblo
Enero 24: la ltima entrevista que se le hizo a Al
En los rboles de la Paraguan xerfila, de la Paraguan seca, pero al

mismo tiempo de la Paraguan entraable, musical, solidaria, con cantos
de los campesinos en la siembra, cantos de la Cruz de Mayo, valses
con viejos violines, cuatros con cuerdas de tripa de chivo, de all surge
el canto, de all nace el canto que me llen el espritu y el alma.
Al Primera
Correspondi al ncleo audiovisual de la Universidad Central

de Venezuela y a su periodista Mariam Nez realizarle a Al una
entrevista el 24 de enero de 1984, memorable porque tal vez haya
sido la ltima. Estamos delante del documento que mejor resume
el trnsito creador de Al, proporcionando una sntesis ejemplar
de los mbitos en que se mueve en la primera etapa de vida, los
cuales estn en la base o espina dorsal de su ulterior proyeccin
como cantor. Es el que mejor se acerca a su testamento estti-
co, por cuanto reivindica en l la profunda raz campesina de la
corriente vivencial que ha nutrido su produccin artstica, en el
93
campo de la composicin literaria y su interpretacin musical. Para

quien no lo conoce, a pocos das de su trgica muerte reconoce
ser un campesino en mi formacin, que pas muy rpidamente
de ser el serenatero o cantante de canciones romnticas que lle-
ga a Caracas, procedente de Coro es decir, de lo ms campesino
del pas, segn la visin metropolitana de la gente del interior, al
cantor consciente del instrumento de lucha que tiene en su voz y en
toda su actuacin ante el pblico.
Queda claramente establecido que este cambio radical se pro-
duce en la crcel, exactamente en 1967, al ver por entre los barrotes
a un nio corriendo en la calle. Compone Humanidad y al cantarla
se desencadena el factor de conciencia; la gente la cantaba junto
con l y aun cuando Quiche Larralde la canta en las calles cara-
queas, vestida de uniforme, por lo dems. En ese instante 1967,
1968 confiesa: Me di cuenta del significado de este canto. El
corte radical consiste en que este se convierte en factor de estre-
mecimiento de la conciencia, de movilizacin de las reservas del
hombre en la lucha por su dignidad y lugar en la sociedad en que
existe; en participar con l en esa lucha a la que generalmente no se
asocia el arte ni mucho menos la actividad de transformacin del
mundo. Queda claro que, aun cuando se nutre de todas las corrien-
tes de la msica del Sur de Amrica, de Centroamrica, de Cuba, la
suya tiene una influencia principal: La vivencia de mi pueblo. De
ah, derechito, se va a la cancin poltica y con la articulacin a nivel
local, regional, nacional y del continente, a un movimiento poltico,
por cuanto la accin que ejerce en la conciencia de la gente se tra-
duce en accin transformadora de la realidad.
La cancin no se hace igual al canto, como hecho simple de
interpretacin de un cantante; la cancin no se traduce en con-
cierto, sino en un complejo de acciones escnicas y de vincula-
cin con otras acciones que se realizan simultneamente como
parte de un proceso. Cada actuacin es un acto de siembra en el
94
JOS MILLET
sitio donde se acta, con la propia gente que vive en la comuni-

dad o localidad donde tiene lugar el hecho cultural. De ah que Al
haya andado en la resemantizacin de expresiones que adquieren
un significado distinto cuando se someten a la prctica cultural;
ejemplos: cancin solidaria, cancin por la victoria, cancin por la
unidad del pueblo, cancin por la patria buena Algunas se han
convertido en institucin en el sitio donde se han realizado, por
cuanto los lugareos las han asumido como suyas al ver la fun-
cin que realizan a favor del colectivo.
Y esta cancin, sin ser un suceso voluntarista ni espontneo,
no lo dirige alguien como personalidad dominante desde el
punto de vista de un partido poltico, una persona como indivi-
duo, porque lo que agrupa a la gente en torno a ella es el hecho
artstico y su significado cultural: Solo nos une una intencin de
cantar. Tal programa, que Al llama cancin, descansa en los
grupos culturales del sitio donde tiene lugar el hecho, que se ale-
ja radicalmente de la cultura del espectculo todava en uso,
lamentablemente por cuanto se consigue la participacin de los
lugareos y que estos alcancen la conciencia de que lo que estn
haciendo no es con la intencin de dar respuesta a una direccin
poltica, ni mucho menos a una directriz partidista. Lo que se
logra se revierte en instituciones de cada comunidad, como hos-
pitales y liceos.
Por primera vez leo una declaracin de Al en la que habla tajan-
temente de lo que produce econmicamente en un ao: ms de
un milln y medio de bolvares por actuaciones que l no cobra,
por cuanto su beneficiario es el pueblo. Confiesa que en lo perso-
nal y familiar vive de las regalas por concepto de ventas de sus
discos, y que se ha visto obligado a solicitar un bono solidario para
los grupos y cantores que lo acompaan en los actos, porque
ellos carecen de esa capacidad de venta que l tiene con su pro-
duccin discogrfica.
95
Para la sociologa de la cultura, no tomada en cuenta casi nunca

como herramienta til por los gobernantes, es importante saber
exactamente cules han sido los frutos del accionar constante de
Al por toda Venezuela, y de los programas conscientemente pen-
sados y ejecutados sistemticamente, dirigidos a determinados
receptores. Uno de esos frutos, de los ms importantes desde el
punto de vista poltico por su capacidad de simbolizar la sociedad de
su momento y la del futuro, son los nios y los jvenes que se invo-
lucran en sus actuaciones. Tmese nota, a propsito de las polticas
pblicas y de su correcto enrutamiento, de la siguiente declaracin
de nuestro Padre Cantor del Pueblo venezolano:
La mayora de mi audiencia es joven, son jvenes que bailan y cantan y

corean nuestras canciones, y nos piden autgrafos, no al estilo fans; nos
piden que les escribamos algo que los ayude a recordar ese momento y eso
es muy importante.
La intencin profunda del canto propuesto como esttica revelado-

ra, reflexiva; la potica de la participacin dirigida a grupos humanos
antes preteridos, logr calar en esos sectores de la sociedad civil que la
asumen como propia y se involucran en el hecho artstico como parte
esencial de sus vidas, que se ven enriquecidas de ese modo. Un triunfo
ms de la razn potica, del buen manejo del arte popular para revertir-
lo en el pueblo, que lo agradece y lo disfruta a un tiempo.
Por supuesto, Al evita cualquier error de interpretacin al
sealar que recibe una satisfaccin mayor cuando le canta a la
gente de los ms apartados sitios de la geografa venezolana,
que tiene tambin el mismo valor que quienes lo escuchan en
las instalaciones de una alta casa de estudios. Sus nicos desti-
natarios no son los estudiantes, ni los campesinos, ni los obre-
ros, cada cual en su grupo en exclusivo, sino el hombre donde
quiera que est. Y aqu cobramos conciencia de algo por enci-
ma de lo cual pasamos, a menudo, sin conocimiento pleno de
96
JOS MILLET
su significado: que Al ha querido llegar a esa parte del pueblo

que entonces permaneca, en un porcentaje muy elevado, en
analfabetismo, a pesar de lo cual su situacin educativa limi-
tada no le impeda entender sus canciones, porque ellas estn
hechas de un modo sencillo: Son lengua del pueblo mismo.
Y remata con esta exaltacin del humanismo ms radical: Soy
cantor para el hombre y el hombre est en todos los rincones de
la patria. Es ms, una vez dije que la patria era cualquier rincn
donde existiera un ser humano.
Al en xtasis interpretativo.
Cortesa de la Casa Museo de la familia Primera-Rossell-Padilla en Punto Fijo.
97
Da 12 de febrero: Maracaibo, su ltima actuacin pblica
El da viernes 12 de febrero de 1985, Al ofrece una presenta-

cin pblica en la plaza La Victoria, en Maracaibo, adonde haba
arribado dos das antes con motivo de las efemrides de la Batalla
de La Victoria y del Da de la Juventud.
Da 16 de febrero, sbado de carnaval:

su encuentro con la muerte en una autopista
de Caracas
Acta de defuncin
La primera autoridad civil

de la parroquia Santa Rosala,
doctor Carlos Enrique Acu-
a Poleo, certifica en el acta
nmero 247 que el 19 de
febrero de 1985 se presen-
t ante su despacho ngel
Alfonso Primera, ciudadano
mayor de edad, para expo-
ner que el 16 de febrero del
ao en curso, a las cuatro
antemeridiano, en la auto-
pista del Este, a la altura del
puente Los Ilustres falleci Ely Rafael Primera, de cuarenta y
tres aos de edad, con cdula de identidad 2855667; de profesin
98
JOS MILLET
artista, natural de Coro, estado Falcn, quien estaba domiciliado

en el conjunto residencial Araguaney, en el edificio Araguaney, piso
dos, apartamento doce, en el sitio conocido por El Valle. el occiso
era hijo de Antonio Primera, difunto, y de Carmen Adela Rossell de
Padilla, de setenta y tres aos de edad, de oficios del hogar, natural
de Punto Fijo; y estaba casado con Sol Mussett de Primera, de treinta
y dos aos de edad, de oficios del hogar, natural de Acarigua. Deja
siete hijos menores de edad, de nombres Mara Fernanda, Mara
ngela, Jorge, Sandino, Servando, Florentino y Juan Simn.
En esta misma acta se afirma que el doctor Yazmin Zurita certi-
fic que la causa de la muerte de Al fue politraumatismo, que su
cadver fue trasladado a Punto Fijo, estado Falcn, y que al trmino
de su redaccin fue leda el acta y suscrita por el jefe civil, el secre-
tario y los testigos de este acto, Carlos Porras y Esmil Padilla, con
cuya firma manifiestan su conformidad. La copia fiel y exacta
de esta acta que acabamos de compulsar la suscribi y expidi en
Caracas, el 29 de marzo de 1996, Gustavo Adolfo Narvez, primera
autoridad de la parroquia Santa Rosala. Est rubricada y sellada.
Velatorio en la Universidad Central de Venezuela
El Aula Magna es, y sigue siendo, el nido ms hermoso de mi cancin.

Al Primera
En horas de la tarde de ese mismo da 16, es trasladado el cad-

ver en hombros del pueblo hasta la plaza cubierta del rectorado
de la Universidad Central de Venezuela y velado en su Aula Mag-
na, en capilla ardiente.
99
Cortejo fnebre en el patio de la casa de Carmen Adela.

Foto: cortesa del archivo de la familia Primera Padilla.
En una vieja camioneta Malib, el 16 de febrero se produce el

traslado del fretro por carretera desde Caracas hasta el estado
Falcn, a cuya capital llega al da siguiente en horas del medioda
y es presentado, primero en la sede del actual Ateneo de Coro y
luego, brevemente, en la plaza Bolvar, desde donde parte el cor-
tejo fnebre hasta la casa de su madre, ubicada en el barrio La
Vela, que hoy lleva el nombre de Al.
Entrada del fretro en la sede del actual Ateneo de Coro.

Foto: cortesa de la seora Olga Elena Hidalgo de Curiel.
100
JOS MILLET
Da 18 de febrero, domingo de claveles rojos; la siembra

del cantor en la tierra paraguanera
Tumba humilde donde fue sembrado Al

en el cementerio Santa Ana, en febrero de 1985.
101
Luego del velatorio en casa de su madre, en horas de la maa-

na del da 18 sale el cortejo desde all, pasa por la iglesia Nuestra
Seora de Ftima, de Caja de Agua y, finalmente, se produce su
siembra en el cementerio Santa Ana de Punto Fijo.
Tumba donde reposan los restos de Al, tomada en el ao 2006.

Foto: cortesa del archivo del Centro de Investigaciones Sociales del Incudef.
Da 17 de mayo, Nacimiento de un hijo pstumo?
El 17 de mayo de 1985 nace Al Rafael Vzquez, quien fue pre-

sentado como hijo del cantautor paraguanero, en presencia de
miembros de la familia Primera Rossell-Padilla; la prensa lo dio a
conocer pblicamente el pasado 31 de octubre de 2008, en el hoy
Museo Al Primera, de Punto Fijo. Ese da fue ocasin memorable
por cuanto tuve el honor de que mi libro Al Primera, Padre Cantor
del Pueblo, que edit el Ministerio del Poder Popular para el Des-
pacho de la Presidencia de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
102
JOS MILLET
fuese presentado en el patio de la ltima residencia de su madre

espacio donde Al serenate y festej tantas veces; y de que su
presentador haya sido el amigo entraable Hctor Hidalgo Quero,
cuyo libro Herido de vida ha alimentado hasta el presente la llama
de mi respeto, admiracin y cario por Ely Rafael Primera Rossell,
nuestro Al.
103
Anexo 1, discografa de Al Primera
Existe una confusin tremenda con respecto a la cantidad de

discos, las fechas, el lugar y las firmas discogrficas que los pro-
dujeron. Hasta en publicaciones reconocidas, como la enciclope-
dia libre Wikipedia, estos errores se repiten una y otra vez, sin que
nadie se digne a realizar el elemental cotejo de las fuentes en sus
ediciones prncipe o en las subsiguientes. Queremos aportar algu-
nas rectificaciones, basndonos en lo aportado por el propio Al en
documentos originales y algunos autgrafos que estn en nuestro
poder, y/o en el de prestigiosos archivos de Venezuela o de otros
pases, como Cuba.
Ao 1972: segn copia en CD acompaada del estuche del ele-

p original en alemn, enviado desde Londres por la estudiosa de
musicologa britnica Hazel Marsh, en Alemania el sello Plane le
graba en mayo de 1972 su primer disco titulado De una vez, en cuyo
lado A se incluyen las canciones Cuando las guilas se arrastren,
Techos de cartn, Yo no s filosofar, El despertar de la historia, Tania
y Black Power; y en el B, No basta rezar, Esconderse en la flor, Hay
que aligerar la carga, Caminando sin huellas, Mujer de Viet Nam
y Otra vez. Interesa resaltar que Al es el autor de todos los textos
interpretados por l y que asimismo interviene en la grabacin del
fonograma, con la guitarra, el cuatro y la percusin, mientras que
los arreglos corren a cargo del uruguayo Wilson Yiye de Olivera,
quien tambin ejecuta la flauta y la guitarra; en el contrabajo y la
percusin intervienen dos msicos de Berln Oriental. Este elep
contiene los mismos temas que el fonograma Al Primera. Volumen
2, producido por el sello Cigarrn y distribuido por Promus C.A. al
precio de 28 bolvares, segn datos contenidos en el estuche que
aparece en la pgina 165 del libro A Quemarropa. Como se hiciera
105
casi una norma obligada, en cada uno de sus fonogramas incluye

un texto de su autora, traducido al alemn, idioma en que tambin
aparecen todos los textos de las canciones.
Debemos aclarar que desconocemos si este es el mismo elep
referido por Al en Cuba con el ttulo Canciones del Tercer Mundo
para un solo mundo. El acucioso investigador y cronista Guillermo
de Len Calles, en su magnfico folleto Las lloviznas del turupial,
ofrece el primer testimonio de la existencia de este ltimo disco al
afirmar que metido en un caja est el disco grabado en Alemania.
Es severa la portada e incomprensible el sello que lo auspicia. De
una vez, se llama, y a continuacin enjuicia este fonograma en los
trminos ms elocuentes: El disco salta como una experiencia dis-
tinta. Pareciera el triunfo de una constancia y la rotacin de una for-
ma de vida que a cada momento vuelve a sus comienzos. El canto
se ha convertido en trotamundos".
Por ltimo, existe otro disco que est en la biblioteca de Hctor
Hidalgo Quero, producido por el Comit Eslovenio (perteneciente
a la extinta Checoslavaquia) de solidaridad con el pueblo chileno,
que contiene las canciones del lbum Cancin para los valientes,
producido y distribuido en Venezuela por el sello disquero Promus
en 1974. Por lo pronto, vamos a aportar una relacin cronolgica de
los discos, segn documentos autgrafos de Al, donde testifica
que los siguientes son los discos que ha producido hasta el mes de
noviembre de 1977, fecha en que se produjo su visita a Cuba:
1969: Elep Vamos gente de mi tierra, producido por el Partido

Comunista de Venezuela.
1969: Elep Canciones de protesta, producido por la Juventud

Comunista de Venezuela.
1971: Guerra larga. Elep grabado en 45 rpm, producido por el

Partido Comunista de Colombia.
106
JOS MILLET
1973: Elep Canciones del Tercer Mundo para un solo mundo;

producido por Verlag Plane de Alemania.
1974: Elep Lo primero de Al Primera, de Promus, Caracas.
1974: Elep Adis en dolor mayor, de Promus, Caracas.
1974: Elep Cancin para los valientes, de Promus, Caracas.
1975: Elep La patria es el hombre, de Cigarrn-Promus,

Caracas.
1976: Elep Cancin mansa para un pueblo bravo, de Cigarrn,

Caracas.
1977: Elep Cuando nombro la poesa, de Cigarrn, Caracas.
Es decir, segn confesin personal, hasta la fecha de su visita

a Cuba, Al Primera tena producidos diez discos. Los que coloca-
mos a continuacin no aparecen, naturalmente, en dicha relacin
autgrafa suya, pero fueron producidos tambin por Al Primera:
1980: Elep Abrebrecha, de Cigarrn Nuestro canto, Pro-

mus, Caracas.
1981: Elep Al pueblo lo que es de Csar, de Cigarrn Nuestro

Canto, distribuido por Promus, Caracas.
1982: Elep Con el sol a medio cielo, de Cigarrn Nuestro Can-

to, distribuido por Promus, Caracas.
1984: Elep Entre la rabia y la ternura, de Cigarrn Nuestro

Canto, distribuido por Promus, Caracas.
107
Fotocomposiciones de discografa de Al.

Autor: Jos Millet.
108
JOS MILLET
Fotocomposiciones de discografa de Al.

Autor: Jos Millet.
109
El disco pstumo de Al
El ltimo disco que a continuacin referimos se encontraba en

fase de grabacin cuando se produjo la trgica muerte de Al,
quien es el autor de todas las canciones. Fue terminado por su
hermano Jos Montecano, quien canta con Al una cancin
en el lado A del elep e interpreta las restantes de ambas caras
como cantante solista; los arreglos y la direccin musical corrie-
ron a cargo de Al Agero. Resulta significativa la participacin de
Sol Mussett entre los miembros del coro, y en los coros infantiles
la de sus hijos Sandino, Servando, Florentino y Juan Simn; ade-
ms, de Jorgito, hijo de Al con Noelia Prez, y la de su sobrino
Al Alejandro. Por ltimo, la propia Sol y el conjunto gaitero Gran
Coquivacoa se anotan una participacin especial.
El fonograma apareci pstumamente en Caracas en 1986, con
produccin del sello Cigarrn para Velvet de Venezuela S. A. y
con la distribucin de Sonogrfica S.A.
1986. Elep Por si no lo saban. Al Primera y Jos Montecano.

Impreso en el acetato lo siguiente: Hecho en Venezuela por Velvet
S.A. y en la contraportada el sello Cigarrn Nuestro Canto.
A continuacin presentamos la lista de los ttulos de las cancio-

nes de cada elep de Al en soporte de acetato, donde se puede
leer la fecha en que aparecieron originalmente, segn testificacin
autgrafa de su autor y de los sellos discogrficos Promus o Ciga-
rrn, que los produjeron o los distribuyeron, segn sea el caso.
110
JOS MILLET
1973: Al Primera. Vol. II

(reimpresin de De una vez, producido en Alemania).

Lado A
Cuando las guilas se arrastren

Techos de cartn
Yo no s filosofar
Tania
Black Power
Lado B
No basta rezar
Esconderse en la flor
Hay que aligerar la carga
Vas caminando sin huellas
Mujer del Vietnam
Otra vez
111
1974: Lo primero de Al Primera

Lado A
Perdneme to Juan
Basta de hipocresa
Alberto Lovera, hermano
Cuba es un paraso
Yo vengo de donde usted no ha ido
Vamos gente de mi tierra
Lado B
Inolvidable Ho Chi Minh

Dispersos
Tierra sin culpa
Madre, djame luchar
Comandante amigo
Amrica Latina obrera
112
JOS MILLET
1974: Adis en dolor mayor
Lado A
Paraguan
Alma mter
Cancin panfletaria
Me lo cont Caneln
Los dos pichones morenos
Lado B
Ruperto
El cantor de Bolivia
Juanita la lavandera
Napolen
En yunta
113
1974: Cancin para los valientes
Lado A
Cancin para los valientes

Slo para adultos
Dios se lo cobre
Cunaviche adentro
Tu palabra
Lado B
Mama Pancha
Hacen mil hombres
Jos Leonardo
Los pies de mi nia
Esclavos de esclavos
114
JOS MILLET
1975: La patria es el hombre
Lado A
La patria es el hombre
Cancin en dolor mayor
Tonada de un pueblo amaneciendo
Po Tequiche
Se est secando el pozo

Lado B
La cancin de Luis Mariano

Amor en tres tiempos
La cancin del tiple
La guerra del petrleo
El bachaco fundillo
115
1976: Cancin mansa para un pueblo bravo
Lado A
Un guarao
Cuando llueve llora el sol
La piel de mi nia huele a caramelo
Humanidad
Esquina principal
Lado B
Cancin mansa para un pueblo bravo

Revern
Coquivacoa
El coro triste de mi cancin
Los que mueren por la vida
Ahora que el petrleo es nuestro
116
JOS MILLET
1977: Cuando nombro la poesa
Lado A
Cuando nombro la poesa

Paraguanera
Frutal el amor
Zapatos de mi conciencia
Panfleto de una sola nota
Lado B
Flora y Ceferino
Borincana
Es de noche
La soga
117
1980: Abrebrecha

Lado A
Abrebrecha
El que cant con Zamora
Tn marn
Canto oriental
Blanqusima gaviota
Lado B
Cancin bolivariana
El gallo pinto
Doa Josefina
Mi pueblo me hace cantar
Trigo y molino
118
JOS MILLET
1981: Al pueblo lo que es de Csar

Lado A
Sangueo para el regreso

Cielo despejado
Al pueblo lo que es de Csar
Don Samuel
Cancin para acordarme
Lado B
Ta Juana
El sombrero azul
La sirena de este tiempo
La noche del jabal
119
1982: Con el sol a medio cielo

Lado A
Con el sol a medio cielo

Estar cerca del riachuelo
Caa clara y tambor
La tonada de Simn
Lado B
El derecho al derechito
Isla y piragua
Piraa con dientes de oro
Abran la puerta
120
JOS MILLET
1984: Entre la rabia y la ternura

Lado A
La patria buena
Falcona
Vstanse de fiesta
Zobeyda la muequera
Con el martillo dando
Lado B
Cancin cumanesa
Agua clara Nicaragua
Cuando llegue el tiempo de soarte
Cancin para Mercedes
Camarada
121
1986: Por si no lo saba

Lado A
El lago, el puerto y la gente

Los que hacen falta
Digo que Paraguan
La cancin caliente
Esequibo II
Lado B
La cancin del lunerito

Palabra de luz
Amarnos en el agua
Guatemala es corazn
122
Anexo 2, textos de Al Primera impresos
en la cartula de cada elep
En cada uno de sus discos, Al acostumbraba a colocar, de

puo y letra, un texto de su autora que reflejara las ideas y sen-
timientos que lo inspiraron o lo llevaron a producirlo, o simple-
mente desarrollaba reflexiones filosficas dirigidas a iluminar el
pensamiento y a estremecer la conciencia de quienes saba que
seran los consumidores natos de sus obras. O en otros casos
eran simples crnicas desgarradoras de la tragedia de un pue-
blo, como el chileno, vctima del zarpazo fascista a lo Pinochet; o
por la partida repentina de algunos entraables compaeros. De
este modo, prestaba especial atencin a la exposicin de ideas
y a la comunicacin verbal, como lo haca a menudo en las pro-
pias interpretaciones en vivo de su repertorio o en algunas de sus
canciones, a veces habladas, recitadas o incluso dramatizadas.
Que se sepa, sus mensajes fueron presentados por primera vez
en versin facsimilar en el libro A quemarropa y ahora ofrecemos
su transliteracin o versin en caracteres, a partir de lo apareci-
do en esta ltima obra magnfica de Andrs Castillo y de Grisel
Marroqu:
Lo primero de Al Primera
Que mi canto no se pierda.
Cancin a cancin, lucha a lucha

iremos formando la cancin que cante
al pueblo que nos ha cantado siempre.
123
Mientras tanto, demos nuestras manos

y voces para que el corazn de
los hombres que andan en su propia
bsqueda no se caiga en el camino
hacia la definitiva barricada.
Toma tu guitarra. Empua tu conciencia
y canta. Apunta tu compromiso contra
quienes hacen que exista gente de
nuestro pueblo viviendo solo un poquito
mejor que los animales (del toro de lidia
no hablemos, aunque su muerte es ms vistosa).
No cantar es perdernos escribi
un poeta amigo, hacen millones de balas.
Sospechando que algunas canciones
(de las nuevas) se pueden detener
en una mera reflexin epidrmica.
Habr que armar nuestras canciones
con nuestra propia conducta. No con
frases rebuscadas en entrevistas
Caer en poetizacin pretenciosa es
perdernos.
Que mi canto no se pierda.
Al Primera
Al Primera. Volumen II
Si el cantante no es militante
de la misma lucha a la cual canta,
124
JOS MILLET
se convierte en simplemente
un comediante de su propio espritu.
Los pueblos que cantan
estas canciones, son los mismos
que por siglos se mantuvieron callados.
SI CAE LA MORDAZA
es ms fcil romper las cadenas

Al Primera
CANCIN PARA LOS VALIENTES
Septiembre: A veces pienso si nuestras

canciones no son excesivamente
cautas. He pensado tambin si no hemos
sido ms que hombres, movidos por el
instinto, a sobrevivir en un cosmos estable.
Septiembre: Basta ya de intentar conocer

al pueblo como a una
ancdota ms. Como quien llena un
requisito previo para entrar a las
tertulias de la izquierda divina
facilota ella, a lo piano-bar, ella.
Septiembre: Solidaridad es un arma!

Solidaridad es un arma!!
Hay que dinamitar nuestra conciencia.
Sin callar los poemas en la garganta,
busquemos con nuestras manos la mejor
cancin contra las bestias
125
Septiembre. 1973: Un pueblo larguirucho

y nuestro, baj del lomo
de Los Andes, violentas metforas para
forjar un poema de valientes.
Flaca, amor, No es linda la cancin
que nos canta la gall...?
Afinatas, guitarra y puntera.
Al Primera
LA PATRIA ES EL HOMBRE
EL CANTO NO ES NEUTRO
De repente, el cantar se convierte en una accin
vital. Inexorable. Se va poblando
de cantos al mundo. Arrinconadas,
las bestias, lanzan feroces zarpazos para evitar
que el canto y las manos que se alzan
con l, hagan posible el ms humano
de los trueques:
LA BOMBA POR EL ARADO

Cantar y sentirse dispuesto a ofrecer la (tu)
piel y (la) tu guitarra
para que ese canto tuyo (nuestro)
se convierta en uno de tus hechos concretos,
hacer que lo anecdtico se convierta a veces en
algo maravilloso. Va de cuento: Un da.
tratando de ganarle la partida a mi ronquera,
conoc al viejo Hermenegildo,
126
JOS MILLET
el hacedor de leyendas y el mas preguntn del pueblo.

Conoc de su filosofa convertida
en dcimas: supe entonces que su canto era
el mo y que el pueblo era el GRAN POETA.
Al despedirme del viejo:
pens si lo de la brecha generacional
no sera el ms grande
de nuestros auto chantajes
Al alejarme le o gritarme,
blandiendo su cuatro en la mano izquierda:
Acurdate del hombre que preguntaba!
S, el hombre y su pregunta por todos.
Prisionero, solitario, a oscuras en su
celda-castigo. A quien de pronto
le dejan pasar (como una pualada)
un rayo de luz:
y aumenta su agona al saberse vivo.
Vida, cmo har para vivirte siempre?

Dos hombres, en un breve descanso,
coman su pan sin Cristo
(l se ha retardado siempre, dijeron).
Soy feliz al saberme de todos

Y tambin mi propio dueo, por lo tanto
me arriesgo a escribir
algunas de mis propias conclusiones:
Hay que luchar para que el hombre viva
una sola poca: la humana.
Lo principal no debe ser la tradicin.
Entonces ya no es vlida la ecuacin
BANDERA + HIMNO + ESCUDO = PATRIA
127
Me es sospechoso el primero que dijo:

el himno no se aplaude
Amo a la mujer que busca desesperada
al hombre, no al macho. Ella es la patria.
Los que, evadiendo lugares comunes,
caen en el lugarejo de la evasin total, es decir,
los hombres tangenciales
lamentablemente tambin son la patria.
Siento ms aprecio por el enemigo
ideolgicamente justificado que por
el hipcrita que se dice mi amigo.
Si solo yendo con la vanguardia
no deseo tomar el cielo por asalto.
El nio Jess clandestino
al que Gloria puso su verso y su voz
para contarle, es, ms que nunca, la Patria.
No creo en el revolucionario
que busca solo su propia redencin
como tal.
El rbol cuando florece siempre
descubre su sitio y ensea su nombre.
A Emiro Delfn, cuya sensibilidad musical

ha llenado de fuerza mi canto.
128
JOS MILLET
CUANDO NOMBRO LA POESA
Al entraable recuerdo de Aquiles Nazoa.

Si no hay verdad
en los cantores;
entonces no habr verdad
ni en el canto ni en la esperanza.
Dijo el pueblo en su dilogo
con los rboles y los pjaros.
No por cantar debemos eludir
el hermoso deber de estar presentes
en la definitiva barricada.
La paraulata es pequea y se
enfrenta al chiriguare
Al Primera
CANCIN MANSA PARA UN PUEBLO BRAVO
Creo en el canto
Porque mi pueblo ha sobrevivido, siempre.

Para que no llenen de silencios la esperanza.
Porque siempre ha navegado las venas de
esta tierra.
Creo en el canto
Por la necesidad de multiplicar y hacer inmenso

el grito de los humildes.
129
porque no ser verdad si no son verdad los

cantores.
Porque el canto no es accesorio sino brazo.
Hermano en las luchas de los pueblos.
Creo en el canto
Porque no creo en la degradacin de la poesa

si esta busca el pueblo.
Porque los que opinan lo contrario no son ms
que cultos comediantes.
Porque su elemento esencial tiene su raz
en la sensibilidad del pueblo.
Creo en el canto
Porque el hombre es indivisible en sus partes

revolucionaria y humana.
Porque a la lucha debemos ir de buena gana
y sin amarguras.
Porque tiene la sonoridad del ro, del viento
en las montaas y de las entraas abiertas
de la tierra seca.
Creo en el canto
Porque nunca ser un guerrero preso dentro

de s mismo.
Porque ha ayudado a crecer el vientre de
esta tierra que espera el Gran Parto.
Para que no nos quiten la memoria.
130
JOS MILLET
Creo en el canto luminoso y solidario

en el nombre del pueblo, de sus manos callosas.
Creo en el canto
Al Primera
AL PUEBLO LO QUE ES DE CSAR
LA CANCIN NECESARIA
Tal vez no llegue a dirigir los batallones,

pero ayudar a formarlos.
La cancin necesaria anda en boca de todos nosotros.
Tiene tantas formas la cancin necesaria como

flores cubren la piel de los campos.
Dicen que la cancin necesaria es jinete y

cabalgadura. El jinete es el verso. Dicen
que este jinete tiene recias manos pero
su corazn es una rosa abierta cuando los gallos
cantan su ltima cancin para la noche.
La cabalgadura es la semblanza sonora de

nuestra identidad. En sus cascos resuenan
todos los tambores de las fiestas de junio y
en sus brisas se pulsan, como en mgicas
cuerdas, todos los aires que mueven el
rbol musical de nuestra tierra.
Dicen que jinete y cabalgadura andan
131
en busca de la cancin de la victoria.

La cancin necesaria es lengua del pueblo.
Al Primera
ABREBRECHA
Es verdad
Me preguntan por qu digo que

mi pueblo es bravo y contesto:
porque es verdad. Pero no lo
pone en prctica, me dicen;
Y respondo: tambin es verdad.
Las cuerdas del cuatro son diferentes

en su sonido. Eso es verdad.
Y es verdad que en el charrasqueo
el cuatro se oye ms fuerte y
ms sonoro que en el punteo.
No ser porque en el charrasqueo
todas las cuerdas suenan juntas
y al mismo tiempo?
Dicen que la mejor forma de defender

el amor es amando, y tambin dicen
que no por pequeo deja de volar
el pjaro. A la verga, tambin es verdad!
De la tierra de los mayas, de
132
JOS MILLET
Farabundo Mart y monseor Romero

viene un aire caliente.
Qu pasara si, sbitamente, la
nieve que aprisiona nuestro cndor
por las patas se derrite?
Verdad que sera bueno tomarnos
de la mano para ser capaces
de resistir los aletazos del
cndor en su vuelo? Ya es
tiempo de estar a la altura
del tiempo.
No hay palabra ms duradera

ni ms alta que la que sostiene
el pueblo.
Verdad es.
Al Primera
ADIS EN DOLOR MAYOR
Entre El Sombrero y Chaguaramas, dijo la radio. Unos golpes en

la puerta del cuarto, un llanto despus. Una madre, dos, tres, cua-
tro madres aferradas a la posibilidad de una noticia equivocada.
Pero todo haba sido puntual y trgico; dolorosamente exacto;
la noche anterior lo absurdo sali de pronto en el camino por don-
de transitaban cuatro jvenes sonrisas.
Despus del estruendo mecnico solo nos qued a familiares y
amigos la certeza de llorar y recordarlos para que no se nos fueran
del todo.
133
Ahora todos en cuclillas, extendiendo los brazos. Hablaba el

Pepe. Flamante profesor de los carajitos judokas. Enseaba lo
que haba aprendido entre cadas y brazos enyesados. Pepe: el
hermano que entre discusiones sobre la ciudad de todas las ten-
dencias dentro de la izquierda (Hay que organizarse desde ahora,
lo dems es paja) demostr que la hermandad no es exclusividad
de afinidad umbilical.
Todos de pie, abran los brazos. Abracemos a Pepe para que no
se nos vaya. Es temprano todava.
Nos fuimos mirando en silencio, mientras se fue llenando de
cinturones negros el tatami.
Te recuerdo en los pasillos de las Universidad, Enrique, t con
tu clarinete viejo y yo con el cuatro, cuando cantbamos las paro-
dias del Cojo Jos: Yanqui fuera de Cuba, y t que me decas
que Pompeyo no sala ms (celebrando la audacia de nuestros
camaradas cuando le abrieron un hueco a la represin.)
Ahora veo la razn de ese acorde triste y ronco del arco en el
bajo cuando grabbamos nuestro ltimo disco, O la melancola
que flotaba en los sostenidos de la flauta.
(Su sangre era un poema y abraz su corazn).
Pero, coo, Enrique, me duele encontrar en qu traste de tu
guitarra puls la noche su cancin de muerte.
No pude ver tu cara, pero me atrevo a asegurar que haba una
sonrisa en ella. La misma con que enfrentaste la vida.
Adios, hermanos, seguir cantando. Solo que con el nuevo
acorde que me dejaron al partir. Mi nueva cancin.
Cantata en dolor mayor.
Al Primera
134
JOS MILLET
ENTRE LA RABIA Y LA TERNURA
Les puedo jurar que nunca he escrito una cancin adrede. Que
jams he cantado una cancin como encargo visceral de mi posi-
cin ideolgica. Algunas veces mi cancin anda dando brincos en
el pedregoso camino del panfleto, otras, tiene el humilde vuelo de
una sencilla poesa, sin ms pretensin que comunicar mi solidari-
dad con el ser humano. A veces sucumbo ante la rabia con la misma
fuerza que lo hago ante la ternura, pero siempre como una respuesta
espiritual y no como una reaccin endocrina ante la realidad.
Rabia y ternura estimulan mis ganas de combatir y en el tiovivo de
la vida siempre me han gustado el caballito azul del amor y el blan-
co de la libertad. Por ellos, siempre cabalgar en el caballo rojo del
combate.
Al Primera
CON EL SOL A MEDIO CIELO
Con el sol a medio cielo

le escribo un epitafio a la amargura.
Al canto le doy la vida

y el canto me da la vida
para vivirla cantando.
Es as de simple, hermanos.
Cuando recibo golpes, alzo la
frente y canto.
Los que suean y combaten me

animan a cantar por ellos y an,
135
los que de hinojos se enamoran

de la mansedumbre, me arrancan
del alma un doloroso canto.
Oh!, cunto amo a los que van
faltos de amor, llorando.
Dios mo! Cunto amo a los que
de tanto amar, van llenos de fe en
los seres humanos.
Hay un profundo impulso en la esperanza.
Alguna vez iremos todos hasta la tierra
herida de la Patria y se la cerraremos
con un enorme beso.
Por eso canto y le escribo un epitafio
a la amargura.
Yo soy un militante de los sueos.
Al Primera
POR SI NO LO SABA
Querido Balikia:
Hermano, cantar contigo por la vida,

Venezolano y de tu misma sangre,
siempre ser mi mayor orgullo
Am y admir mucho la sensibilidad humana,
a esa fe inquebrantable del
amoroso pueblo en su cantor.
Mam y todos nosotros lloramos mucho
querido Al.
Pero nos alivia, embelleciendo el alma
pensar que en el inmenso paisaje humano
136
JOS MILLET
y natural de la vida, sentimos cantar tu

presencia y la de nuestro querido sembrador
de semerucos, Bagueto.
Llevar presente en mi lucha por conseguir
el amor y la solidaridad humana, lo que
me escribiste en el primer disco: El cantor,
hermano, no se hace como cualquier
mueble. El cantor se forja al calor de los entraables
brazos del pueblo, imitando a nuestros campesinos,
apuntaste.
Aprende a identificar, es decir, saber
dnde espantan para pasar rezando.
Cmo no responderte, hermano,
si me distes mi nombre, el canto,
y un camino digno para ir con el pueblo
por la Patria Buena.
Un abrazo,
Monte
El disco en defensa del cerro Galicia, de Falcn
Cantar y cantores de Falcn fue el ttulo dado por Al a una pro-

duccin discogrfica de su sello Cigarrn, dirigida a apoyar la lucha
en defensa del cerro Galicia, vctima de la depredacin voraz e irres-
ponsable de los mercaderes de la IV Repblica, en contubernio con
los gobernantes de turno. Era una accin ms de las que llevaba a
cabo el trovador paraguanero en todo el pas, en defensa del medio
ambiente, del equilibrio del ecosistema y del cuidado de la naturaleza
en su conjunto. Formaba parte de ella el involucrar a artistas de cada
localidad como un medio de promover sus talentos y, en el caso de
137
nuestra regin, logr descubrir gente muy valiosa como su herma-

no Jos Montecano, La Chiche Manaure y nuestro amigo Orngel
Lugo, segn se consigna en los crditos del acetato y lo refiere este
en un libro de memorias publicado recientemente por el Fondo Edi-
torial Ipasme.
Varios artistas y luchadores sociales falconianos nos han ofrecido
su testimonio acerca de cmo se llev a cabo aquella batalla, que se
libr gracias a la energa poderosa desatada por un grupo de com-
paeros, entre quienes estaban los pertenecientes a Arte en escena:
Simn Petit y Eudes Navas Soto, cuya casa se convirti en el cuartel
general donde se reciban cada noche las comunicaciones de Al y
donde se reunieron los organizadores de aquel memorable concierto,
que tuvo lugar en el estadio de Coro en noviembre de 1981. Al pernoc-
taba en casa de Eudes, segn nos lo ha referido su viuda, Lilia Josefina,
mostrndonos documentos de gran significado para nuestro trabajo.
El diseo artstico de este fonograma es obra del autor del libro Entre
corianos te veas.
En el texto autgrafo de Al que acompaa el fonograma llama
poderosamente la atencin el dominio que tena nuestro biografiado
de la historia regional, del entramado tnico que yaca tras bastidores,
y del proceso de formacin de una cultura local, rica y diversa, signa-
da por la confluencia de combatientes provenientes de pueblos de
lejanas latitudes del planeta. Asimismo Al subraya la conciencia de la
historia que deba tener el cantor popular para hacer valer, eficaz y con-
vincentemente, su mensaje entre la gente. En l, como en su canto,
deba ensear su punta la herencia de resistencia, rebelda y lucha que
caracteriz al coriano desde tiempos del cacique Manaure, el revolu-
cionario Jos Leonardo Chirino, la herona Josefa Camejo, el poeta
Servando Cabrera hasta los del guerrillero Chema Saher:
138
JOS MILLET
CANTAR Y CANTORES DE FALCN
Ah mundo, una cancin contra la sed.
Si la solidaridad es un arma, la cancin tambin lo es. Y ms an

si es lengua del pueblo, si tiene la rusticidad y ternura con que el
hombre sencillo ama a su tierra. De esa cancin quiero decirles unas
pequeas cosas. Decirles que su msica nace del coito ancestral de
la tierra falconiana con sus carrizos y guaruras caquetas, en amoro-
so abrazo con la msica que lleg en los grandes bergantines junto al
aventurero blanco, junto al negro esclavo y a la Cruz de San Clemen-
te. Hay una temtica central en estos cantos de hoy: La defensa del
cerro que cobij en sus entraas la hermosa conjuncin de tambo-
res y gritos libertarios con el canto de guacharacas y chuchubes.
Porque los negros fueron llevados a la sierra coriana y all, entre la
dura faena de caaverales y cacaotales y los latigazos del capataz,
tomaron los troncos de los rboles y el cuero del matacn, la forma
de recordar los cantos del frica Madre y de librar una batalla contra
la mansedumbre.
Los pjaros volaron azorados cuando empezaron a sonar los tam-
bores y se elevaron las voces, una clida noche de junio.
Primero como una oracin quejumbrosa; despus el quejido fue
creciendo y se hizo un hermoso estruendo en la boca de Jos Leo-
nardo Chirino. Esa hermosa cancin libertaria es nuestra herencia.
No se puede ser cantor sin llevar en el alma ese grito de combate.
Hoy, los cantores de Falcn acuden a esa herencia y marchan en
defensa de la vida. Marchan en pos de las profundas huellas de nues-
tra identidad cultural. Van cantando y llamando al pueblo a unirse en
un solo grito.
No te dejaremos morir, viejo y querido Cerro Galicia!
Eres nuestra cancin contra la sed!
139
Dicen que los pjaros de la sierra acompaaron siempre a Jos

Leonardo porque el zambo libertario cantaba una cancin contra las
jaulas.
Al Primera
Foto: cortesa de Hctor Hidalgo Quero.
140
Apndice
Nota del autor: contribuciones de algunos autores

a la biografa de Al Primera
Estamos en deuda con varias personas entregadas en cuerpo y

alma a recuperar objetos, documentos y relatos vinculados con Al.
Como escapa a nuestro propsito evaluarlos para reconocerlos con
propiedad y espritu justiciero, me permito consignar la importancia
de su labor, que ha pasado de generacin en generacin hasta llegar
al presente, permitindome aludir a su trascendencia a travs de un
nombre: Carmen Adela, la madre del Cantor del Pueblo, quien hizo
de su casa un santuario; y a Hctor Hidalgo Quero, uno de sus ami-
gos ms ntimos, convertido por voluntad propia en uno de sus ms
celosos guardianes. En relacin con otras personas que imitaron o
emprendieron esta importante labor, puedo apuntar que cada una
de sus acciones, aunque las hayan hecho por separado, inconexa-
mente y en sitios distantes del pas, valen por la entrega y el cario
que se transparenta en ellas. Alguien deber escribir para justipre-
ciar, mejor que yo, la consecuencia de esa labor; la he podido apre-
ciar personalmente en Barquisimeto y de ella dejo constancia aqu.
Precisamente, de esta labor pionera de bsqueda y coleccin
de objetos y documentos derivaron dos libros que resultan fuen-
tes y referencias obligadas para quien intente hacer aportes o con-
tribuciones sustantivas a la biografa de Al Primera: me refiero a
Huella profunda sobre esta tierra (1991), de Jaime Hernndez; y A
quemarropa (edicin: Opsu, sin fecha y sin lugar), de Andrs Cas-
tillo y Grisel Marroqu. Lamentablemente, no he tenido acceso a la
primera de esas fuentes a pesar de todos mis esfuerzos, por lo que
me he visto obligado a concentrarme en la compulsin de la valiosa
documentacin incluida en la segunda. Dada la inexistencia, hasta el
141
presente, de una biografa rigurosamente fundamentada en docu-

mentos, resulta inconcebible que no se hayan hecho ediciones
masivas de ambos libros para colocarlos al alcance del pueblo, de tal
manera que todos podamos disponer de un material de estudio de
inapreciable valor.
Segn he podido alcanzar a conocer, abundan artculos y estudios
aparecidos en publicaciones peridicas, en libros e internet, y tambin
ensayos de noble aliento como los publicados por Miguel ngel Paz y
el propio Andrs Castillo, cuyas obras Al Primera. Vigencia del canto
redentor y El sonido de un huella, respectivamente, han constituido
monografas que, en el primer caso, orientaron mi atencin a la necesi-
dad de estudiar el pensamiento del Cantor del Pueblo y, en el segundo,
a que debera hacer un esfuerzo mayor para aportar los elementos pro-
batorios de tantas cosas afirmadas en ocasiones sin fundamento y
rigor acerca de su vida, sus ideas y posturas, tanto vitales y filosficas
como polticas. Pero estas resultan tareas para la prxima edicin de
esta biografa, dada mi concentracin en el estudio cronolgico de su
vida y, especialmente, en las fuentes de su formacin inicial y su arran-
que y proyeccin en el mbito local donde naci, permaneci durante
los primeros aos de vida, se desarroll y sufri un cambio drstico en
su concepcin del mundo, de la vida y del ser humano; hayan ocurrido
estos hechos en territorio nacional o fuera de l.
Basado en ese principio, he brindado atencin a los textos escritos
por gente muy ntimamente vinculada a Al desde su infancia hasta
su insercin en el medio caraqueo, en el cual se produjo el nece-
sario salto cualitativo de su filosofa, esencialmente vivencial, que
lo llevara pronto a la autoconciencia del cantor; papel que asumira
consecuentemente hasta el final de su existencia.
Qu no podra decir aqu, en trminos que no fuesen del ms alto
elogio, acerca del esfuerzo de Andrs Castillo por acercarse a Al y
darlo a conocer? Quede mi silencio, por ahora, como testimonio del
respeto y la admiracin que le tengo a este joven por la constancia y
142
JOS MILLET
el valor con que lo ha hecho, lo cual es para m ms significativo por-

que se ajusta a una tica tcita que me cost mucho trabajo desen-
traar de varios intelectuales paraguaneros, entre los que sobresalen
Hctor Hidalgo, Simn Petit, y el propio Andrs, retoo ms reciente
entre ellos del cario con que han sabido llevar las cosas del panita
Al de manera conjunta. Con todos he aprendido mucho, me he enri-
quecido con sus enseanzas al punto de tomarlas como paradigmas
de mi actuacin como acadmico de larga huella, dejada en estos cua-
renta aos de vida laboral y ms de treinta que estoy prximo a cumplir
como investigador. Si he dicho repetidas veces y en distintos escena-
rios que el espritu de Al me trajo esta vez a su patria, tal vez para dejar-
me sembrado en ella, dejo constancia de mi sentimiento de honra por
haberme vinculado a su familia sangunea, indirecta y ahora perso-
nalmente; y asimismo a esa otra familia de seguidores suyos que nos
esforzamos por ser consecuentes en nuestras vidas, como l siempre
lo fue con la suya y con la de sus seres queridos, entre quienes figuraba
en primer plano su hermano mayor: el pueblo venezolano, por el que
estuvo siempre dispuesto a sacrificarlo todo.
Acerca de Herido de vida, de Hctor Hidalgo Quero
La poesa es portadora de tanta verdad como la que es capaz

de aportar la ciencia ms exacta. El siguiente fragmento selec-
cionado sintetiza magistralmente los momentos fundamentales
de la trayectoria vital de Al Primera. Fue colocado como prelu-
dio en el libro Herido de vida (en su edicin original de 1997 y en
la del Ipasme de 2008) por su autor, el poeta, docente y pintor
paraguanero Hctor Hidalgo Quero, quien tuvo el raro privilegio
de compartir con Al la mayora de las circunstancias que rodea-
ron su quehacer creador; ser su amigo ntimo y seguir palmo a
143
palmo la salida de casi todos sus discos, al punto de ser considera-

do por el propio Balikia como el cronista de su creacin artstica
y yo dira que tambin de la produccin de sus ideas y de su praxis
poltica. Hay que saber descifrar las palabras-smbolos colocadas
por Hctor en cada uno de los desplazamientos de Al por el mapa
de Paraguan, donde se absorben los elementos que nutrirn la
cancin primigenia, los sentimientos, el pensamiento y la conducta
del autor de Techos de cartn; y luego en Caracas, adonde se trasla-
da para estudiar el bachillerato y ms tarde la carrera de Qumica en
la Universidad Central de Venezuela, y donde se produce la ilumina-
cin que lo descubre de cuerpo entero en su identidad esencial: la
de cantor y, para ser ms preciso, la de cantor de su pueblo, tantas
veces engaado y herido en su sensibilidad.
Sin la lectura de este texto no se entender nunca el perfil
definitivo que se forja en el nio de origen campesino, criado
y desenvuelto en el seno de una humilde familia apegada al
conuco y a las actividades econmicas ms precarias, dirigidas
a garantizar la supervivencia de los numerosos miembros que
la componan. De esa relacin con la clase explotada, vincula-
da a una tierra reseca, surgen y se reafirman los valores esen-
ciales del trabajo mancomunado y los lazos de solidaridad que
caracterizarn a este insigne falconiano. Confieso que el libro
de Hctor me acompa durante mucho tiempo en mi prolon-
gado periplo por varios pases del Caribe, hasta descubrir en l
el perfil y la dimensin de un venezolano que se convertira lue-
go en fuente de inspiracin y de motivacin para estudiarlo en
su trayectoria vital, su creacin artstica, su alta capacidad de
apego por su pueblo, sus variadas creaciones y, finalmente, por
sus ideas y pensamiento filosfico. En estos ltimos podemos
encontrar las bases para el programa cultural que est en fase
de ejecucin actualmente en Venezuela.
Hctor me ha otorgado el honor de entrar a su hogar, com-
partir con su familia y acceder a las piezas que forman parte de
144
JOS MILLET
su estudio, donde brilla una biblioteca en la que atesora valiosos

documentos impresos y un fondo fonogrfico celosa y cuidado-
samente conservado por l. Aunque no cuento con su acepta-
cin por su proverbial sencillez, quiero que se tome en cuenta la
inclusin de este trozo como muestra de mi profundo agradeci-
miento y de homenaje a alguien consagrado a atesorar, cuidar y
preservar bienes materiales y espirituales ntimamente vincula-
dos a Al, que sin duda de ninguna ndole y en primera instancia
forman parte del patrimonio cultural del pueblo venezolano y de
toda Latinoamrica y el Caribe.
145
Bibliografa
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Buscando tu nombre. Origen y significado. Nombres y apellidos.

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147
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Asociacin Cultural Cancin Bolivariana Al Primera.
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mimeografiado. Punto Fijo.
Zapata, Sandra. (1992). Al Primera. Que mi canto no se pierda.

Cancionero. Euroamericana de Ediciones.
B. Orales:
Millet, Jos. Entrevistas a Carmen Antonia La Negra Prime-

ra, Wilfredo Petit Primera, Jos Montecano Padilla Rossell,
Mireya Padilla, Ciro Alzola, Carlos Ruiz, Jorge Ricardo Cisterna,
Porfirio y Wilmer Peraza Gutirrez, y Jess El gordo Pez, rea-
lizadas entre 2004 y 2008 en Cabudare, Barquisimeto, Coro y
Punto Fijo.
Concepcin, Eduardo; Lzaro, Oscar y Moreno, Orlando. Entre-

vistas a Paula Snchez, Magdalena Rossell, William Rossell y
Emira Gonzlez de Rossell, realizadas en Coro en abril de 2006.
Millet, Jos. Entrevistas telefnicas realizadas a Sol Mussett.
148
Millet, Jos. Intercambio de informacin mediante cuestiona-
rios por internet con Mara ngela "Marimba" Primera Osenius y
Sandino Primera.
Millet, Jos. Entrevista a Mario Aular, investigador falconiano,

realizada en 2009.
149
NDICE
Prlogo. El Precursor de la Revolucin Bolivariana 12

Nacimiento. Fecha y lugar exacto en que tuvo lugar 15
Infancia 20
Regreso desde Coro a Paraguan 23
Educacin tica en el seno familiar 25
El segundo matrimonio de Carmen Adela y el nacimiento
de otros tres hijos 27
Adolescencia y primeros aos juveniles 29
Juventud 32
Caracas: la juventud dedicada al compromiso poltico 33
La crcel y el despertar de su conciencia como artista 35
Ao 1965, ingreso a la Universidad Central de Venezuela 36
Ao 1967, nace El Cantor del Pueblo Al Primera 38
La carga sobre Caracas 39
Ao 1969, los estudiantes, uno de sus pblicos privilegiados;
cancin en el Aula Magna y sus dos primeros discos 42
Lapso 1969-1973, Rumania, otros pases socialistas y Europa.
La autoconciencia definitiva 45
Da 26 de junio de 1973, nacimiento de su hija Mara
Fernanda Chimpi 56
Lo que cuenta un pasaporte. Su disco de larga duracin
la patria es el hombre 57
Visita a Cuba 61
En 1978, matrimonio con Sol Mussett 65
Los CUP (Comits por la Unidad del Pueblo): su respuesta
como organizador poltico al errtico y anquilosante
accionar de los partidos polticos tradicionales de derecha,
centro e izquierda 66
El canto por la unidad del pueblo venezolano.
El militante de los sueos 70
Ao 1981, el Al ecologista y su cancin solidaria
con la naturaleza y sus criaturas 73
Da 23 de junio de 1981. Al y su militancia poltica
con el pueblo, no partidista 74
Mayo de 1982, denuncia del proceso gubernamental
de acoso, intimidacin y agresin de que es vctima
Al y su familia 81
Ao 1983, Po Alvarado, el viaje a Managua. el Festival Canto
y Poesa por el Bicentenario del natalicio de Simn Bolvar 84
Mayo de 1983, una muestra de la madurez del pensamiento
de Al 85
Julio de 1983, Festival de la Cancin Bolivariana 86
Ao 1984, viaje a Argentina, recital en el Pedaggico de
Barquisimeto, la defensa del medio ambiente y el nacimiento
de su hijo Juan Simn 89
Ao 1985, muerte en Caracas y siembra en Paraguan
del Padre Cantor del Pueblo 93
Da 17 de mayo, Nacimiento de un hijo pstumo? 102
Anexo 1, discografa de Al Primera 105
Anexo 2, textos de Al Primera impresos
en la cartula de cada elep 123
apndice. nota del autor: contribucin de algunos
autores a la biografa al primera 141
bibliografa 146
Edicin digital
marzo de 2016
Caracas - Venezuela

Ali Primera Biografia Documentada y Testimonial

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Al

Centro Simn Bolvar,

Fotografas: Porfirio Pillo Peraza / Jos Millet / Enzio Provenzano Clark

Ilustracin de portada: Daniel Duque

Investigacin de campo y documental

Edicin: Luis Lacave

Hecho el Depsito de Ley

Carmen Antonia Primera, in memoriam

En cumplimiento de la promesa hecha a Asisclo, dedico esta obra a:

Hugo Rafael Chvez Fras

Si pudiramos describir y ordenar cronolgicamente los estre-

Nacimiento. Fecha y lugar exacto

Cuando Al naci fue una emocin muy grande.

Da 31 de octubre de 1941: nacimiento de Al

Ha existido controversia con respecto a la fecha de nacimiento

en Cuba en 1977 y descubierto por m en la prestigiosa institucin

El jefe civil del distrito Miranda,

Al Primera naci en Paraguan?

De acuerdo con el documento de presentacin ante el prefecto

Adela Rossell e Isidoro Primera, padres de Al.

Mi madre es el centro de mi vida, al igual que de mis otros hermanos

Sus padres, ambos de origen campesino, fueron Carmen Ade-

ms cercano a la verdad lo puesto en boca de la esposa por el cro-

Frente e interior de la casa donde Al dio sus primeros pasos.

En esta casa vibraron los primeros cantos del nio nacido en la

Calle La Paz, Coro. Foto: cortesia de Enzio Provenzano.

De 1941 a 1944: primeros pasos en la ciudad coriana

El nio recin nacido fue instalado en la casa de vivienda ubicada

El 5 de agosto de 1944: muerte violenta

Pedro Agero se llamaba el matroso. A l lo trajeron para colocarlo

Antonio Isidoro Primera nace en 1908 y fallece el 5 de agos-

locales. El padre de Al se desempaaba como funcionario de la

Enseguida de esta plegaria, traza algunos rasgos de su herma-

Regreso desde Coro a Paraguan

La viuda Carmen Adela se muda con los siete hijos de su primer

El campo paraguanero fue el mejor maestro.

Al, chiquitico, se pona a sembrar junto a sus hermanos. For-

corral, corral, corral

En efecto, los numerosos miembros de la familia sobreviven con

La madre tena que arreglrselas con los rudimentarios medios al

Educacin tica en el seno familiar

Refirindose a la educacin recibida en el seno de su familia en

Carcter del nio Al:

En esa humildad, propia de las familias de campo, se va forjando

silencioso, hay que buscar el germen del sentimiento profunda-

Su encuentro inicitico con la msica:

El trabajo de roturar y sembrar los campos es ms llevadero y esperanzador

He escuchado versiones acerca de la inclinacin temprana de

Mayo. Quiz de all la herencia musical. De mi to Juan aprend a sacarle al cuatro el

A pesar de las estrecheces de la vida material en que se desen-

El segundo matrimonio de Carmen Adela

En 1952: su unin con Jos Padilla

La madre Ta Yeya, como llaman algunos de sus familiares a

circunstancia descansa en la abuela paterna, Mama Pancha, coma-

Marcha del campo hacia la costa y encuentro

Entre 1947-1951: residencia en la costa, Caja de Agua

De San Jos me vine pa Caja de Agua, ah fue donde Al vendi agua,

El propio Al manifiesta tener diez aos de edad cuando la fami-

Educacin primaria: Al aprendi a leer y a escribir

Me ense el maestro Figueredo, que era trabajador en la aduana y enseaba a leer

Al se refiere a la escuela Diego Ibarra de esa localidad, donde cul-

Adolescencia y primeros aos juveniles

En 1951: residencia en Las Piedras. Aprende a leer y a escribir

A partir de aqu la familia se muda al asentamiento marinero Las