C.

BRBUCEANU

SAMSARUL
Roman

PARTEA NTI
1
Accidentul sau poate enigmatica sinucidere avusese loc n
casa de la numrul 25, pe strada Mnstirilor. Cldirea, o
construcie masiv, n ntregime beton, piatr, vitralii i obloane,
fusese ridicat la nceputul deceniului douzeci de ctre un
negustor care urmrea s ajung cel mai de vaz om din cartier.
Visul lui Tache Rugin avea ns s se destrame la trei ani de la
sfritul celui de-al doilea rzboi mondial, la nceputul unei veri
secetoase, ntr-o noapte. ncletarea celor dou tabere fusese
urmat i de alte transformri puin scontate, totui Rugin
continua s spere. Cnd s-a trezit din somn ntr-o diminea
senin de iunie, cu o durere de cap creia nu-i gsea motivare, era
srac. Nu-i rmseser dect banii, aurul i bijuteriile de familie.
Nici magazin de fierrie, nici brutrie i nici mcar cetuia aceea
de piatr, casa cu ferestre zbrelite i dublate pe-afar de obloane
grele, cu ui de stejar sculptate rudimentar, cu scri nalte de
piatr cioplit de meteri iscusii adui tocmai de la Rotari, un sat
de munte din Prahova. S-a mutat n dou odi puin ospitaliere,
undeva mai la marginea oraului. De inim rea s-a prpdit
repede. Nevasta i murise mai nainte, copii nu avea, celorlalte
rude puin le psa c a rposat nenea Tache. Trise, oricum,
destul: mai bine de aptezeci i cinci de ani.
Casa, care trebuia s reprezinte un simbol al prosperitii i
priceperii sale negustoreti, fusese repartizat. Cele cinci familii se
chivernisir cum putur. Mai certndu-se, mai mpcndu-se,
ajungndu-se la un final previzibil: se suportau unele pe altele.
 La parter, n partea dinspre strad, locuiau patru familii, avnd
buctria i cmara comun. n fund, la etaj, doar unul singur.
Pentru exclusivitatea asta, cei de jos l pizmuiau, mai ales c,
neavnd familie, nici nu prea folosea buctria. Cnd i mai
aducea acas cte o femeie, doar atunci se apuca s nclzeasc
sau s prepare cte ceva: vreo conserv, ou ochiuri sau omlet,
cafea, lapte. Dac se ntmpla ca femeia s fie ct de ct
gospodin, atunci invitata de o or sau de o noapte deretica i
spla vasele ngrmdite prin coluri. Avea o vechitur de chiuvet
unsuroas, unde se spla pe mini, dar i pe fa i pe dini, ca s
nu coboare la parter, la baia folosit mpreun cu ceilali patru
locatari.
n cas, adic n dormitorul ce ocupa o suprafa de aproape
patruzeci de metri, de o form ciudat nici ptrat, nici
dreptunghiular era ns altfel. Nu pstra o ordine desvrit,
nici mcar o curenie aproximativ, ns, din cauza mobilei
vechi, dar bine ntreinut, a covorului de Sileh, uzat att ct s
aib pre, i mai ales a unui aer de templu oriental, un amestec de
tmie, smirn i parfum greu, cine intra simea c pete ntr-o
alt lume. De la mirosul de transpiraie iute i fierbinte din
tramvaie, de gaze de eapament de pe strzi sau de butur
ieftin din bufete, la atmosfera de religiozitate profund a
dormitorului, era o diferen sesizat pn i de cel care,
ciocnind la u, solicita plata cine tie crui abonament. Poate
c numeroasele tablouri i icoane agate pe cei patru perei,
poate i halatul de cas al stpnului acelor bunuri, o pies
original i acesta, sau nsi nfiarea lui Iosif Beroniade
Samsarul, cum l numeau cei de jos i fcea pe oamenii mai
simpli s se descopere cnd i treceau pragul, i s peasc n
vrful picioarelor.
Samsarul!
Beroniade nu prea prea afectat de faptul c ceilali patru
locatari l botezaser ntr-un fel nu tocmai mgulitor,
nemaispunndu-i domnu Beroniade sau demnu avocat, ca la
nceput, cnd se mutase acolo. i da dracului n sinea sa,
continuing s-i mprumute, la nevoie, cu mici sume de bani, fr
s le pretind dobnd, ca altora. Sau, rar, cnd suma era mai
important, se mulumea cu procente modice.
Tot el se oferea, i deseori le mijlocea, cumprarea sau vnzarea
diferitelor bunuri ce nu se gseau n fiecare zi pe pia. Avea
relaii ca nimeni altul i nu obosea dnd telefoane sau primind
apeluri. Cnd nu se putea altfel, lua servieta ntr-o mn,
umbrela n alta de umbrel nu se desprea nici n cele mai
senine zile de var i cutreiera oraul dintr-un capt n altul.
Susinea, i fr ndoial c avea dreptate, c micarea nu are de
ce s-i duneze la cei cincizeci i cinci de ani ai si. tia bine c,
oricum, de clipa cnd va nchide definitiv ochii tot n-o s scape,
dar aceast clip o dorea ot mai ndeprtat.
Abia de civa ani simea c triete dup pofta inimii. Srac
nu fusese niciodat, de foame nu rbclase nici mcar n timpul
rzboiului sau al anilor de secet, totui ntotdeauna trebuise s
drmuiasc cu socoteal banii din buzunar. De cnd ns ieise la
pensie din motive medicale destul de ipotetice, ceva n legtur
cu o boal de inim, insuficien cardiac, spunea era mulumit,
nu avea de ce s se mai plng. Cum ncasa pensia, o depunea cu
regularitate la C.E.C. Bani albi pentru zile negre. Tria din ce
ctiga lturalnic: bani dai cu camt, mijlociri de vnzri-
cumprri de te miri ce, de la case i maini, pn la mobil veche
i covoare de pre, orice. Dac afla c pe o anume strad, la
numrul indicat de informatorii si, exist un amator serios care
caut un Fiat 128 sau un dormitor Renaissance, prefera s
trateze afacerea cu taii sau cu socrii celor ce ddeau banii. Nu
avea ncredere n tineri, socotii mai puin serioi, uneori i
indiscrei, dar poate c avea el i alte motive, desigur ntemeiate.
Mai avea Iosif Beroniade i alte motive s prefere pe cei mai
vrstnici celor tineri. De la caz la caz, ns.
Tot lucrnd cu oamenii, ajunsese un bun psiholog. Ghicea
ndat cu cine avea de-a face i cam cte parale i valoreaz pielea.
i pielea acestora a celor mai n etate valora mai puin n ochii
si. Socotea apoi, i doar rareori se nela, c cel ce are de unde
s ofere zeci de mii de lei pentru un dormitor n patul cruia nu
se doarme mai comod dect ntr-unul de cinci-ase mii, sau ofer
o sut de mii pentru o main numai pentru c respectiva marc
nu se gsete n comerul de stat, mai scoate el din buzunar
dou-trei mii i pentru el, intermediarul afacerii, i nc nite
amrte de sute pentru cea care, cu prezenta ei fizic,
ntotdeauna atrgtoare, contribuia la stabilirea mai lesnicioas a
preului i a clauzelor contractuale. El nsui, o via ntreag,
dusese dorul femeilor frumoase i, mai ales, tinere. Cum un
Adonis nu fusese niciodat i nici n bani nu se scldase, trebuise
s se mulumeasc cu plevuc, n tineree femei de bordel, iar
mai apoi din cele adunate de prin preajma pieelor, ndeosebi de la
Calul Blan.
Nici nevasta nu fusese mai de soi. Posac i urt i mai n
etate cu ase ani dect el. O luase ndat ce terminase facultatea,
fiindc era fata unui potentat al vremurilor, considerat de unii
bogat i cu relaii. Bogat, nici vorb; avea patima jocurilor de
noroc, inclusiv a curselor de cai, iar relaiile s-au topit, odat cu
cderea partidului de la putere. Nici n-a oftat mcar cnd a rmas
fr Eleo- nora, sfrit la patruzeci de ani, ca urmare a unei
duble pneumonii. Dumnezeu s-o ierte! a zis, regretnd ziua cnd
o cunoscuse.
Din toate visurile legate de cstorie se alesese doar cu casa:
apte-opt camere i anexele respective. Cnd a rmas Tache
Rugin fr masiva sa cetuie, a pierdut i Bero- niade casa de
zestre a Eleonorei. Blestemnd i bombnind la adresa tia el cui,
i-a luat patul i valizele, mutndu-se pentru o vreme ntr-o
garsonier, apoi n alta, i a sfrit prin a ajunge chiria pe strada
Mnstirilor.
Substratul multiplelor sale expediente era cunoscut de civa i
bnuit de mai muli. Cte ceva ajunsese i la urechea unor
autoriti de curiozitatea i omniputerea crora se temea pn i
un om ca Iosif Beroniade. Dar cum Samsarul tia c nvinuirea,
dac nu este dovedit cu probe, nu face multe parale, cuta pe
toate cile s nu lase urme i se ferea s intre n crdie cu
oameni care nu ofereau suficiente garanii. i alegea, mcar atunci
cnd putea s-o fac, doar dintre deocheaii care aveau i ei ceva
de ascuns.
Aceasta era una dintre cauzele pentru care cei patru chiriai de
jos, pe dinaintea crora, vrnd-nevrnd, trecea zilnic i el, i cei
care l vizitau nu trebuia s tie prea multe. Era destul dac i
nchipuiau c vinde i cumpr, s scoat un ban n plus, c
pensia-i pensie.
C l consider samsar, s-l considere. Nu calc legea i nici nu
frustreaz fiscul! zicea. Legile-s destul de ngduitoare cnd tii s
te strecori prin labirintul articolelor i paragrafelor.
i el tia. Urmase, dup anii de criz economic ai deceniului
trei, Dreptul, i profesase apoi, civa ani, avocatura. Dup cel de-
al doilea rzboi mondial pierduse ns calitatea de a mai pleda. Ca
s fac ceva i s triasc, n acele vremuri total nesigure pentru
unul ca el, se angajase la I.A.L., inspector de teren. O funcie
destul de vag i care cerea o calificare aproximativ, nu prea
grozav de bine pltit, dar care avea totui o serie de avantaje
pentru un om versat n anumite treburi. Inspector de teren fiind,
ajunsese s cunoasc o mulime de lume, pe mai toi cei care
locuiau n raza sectorului su de activitate. Cnd a fost pensionat,
ajunsese o enciclopedie vie a zecilor de strzi btute zi de zi n
decursul a aproape douzeci de ani. Unul dintre sectoriti apela
adesea la el pentru clarificarea unora dintre probleme.
Nene Iosife, ia zi-i, o cunoti pe psric aia de la optzeci i
opt, de pe Soarelui?
Prudent, viitorul samsar tatona mai nti terenul:
atena aia nostim, cu ochii verzi?
Aa, aa! Vezi c-o tii?! Ce nvrtete?
tiu i eu?! Ce s-nvrteasc?
Din ce triete? C de trit, triete bine. Servici n-are
Aha! Gata, tiu acum ce te intereseaz, domnule miliian, dar
i-o-ntorc eu ndat, ca la Ploieti.
Da, tiu la ce te referi. Crezi c S tii ns c o bnuieti
degeaba. O ajut o mtu pricopsit de pe lng Rcari, i cu
bani, dar mai ales cu de-ale gurii. i-i mai d i fostul ei brbat
cte ceva.
Dar sta s-a-nsurat din nou!
Ei, i? Ce-i nti, nu-i pe urm. nc mai ine la ea, poate c
o i iubete. Altfel nu-i lsa ei casa, dou camere, teras, n
centru
Cu primul prilej, dup o zi sau dou, cnd avea timp i pentru
astfel de preocupri mai mrginae, elegant, parfumat i cu o
cutie de bomboane n serviet, suna la numrul 88. Mai tii?!
Poate c iese ceva i de la bibilica asta. Bani nu, nici vorb, dar
ceva cunotine sau relaii, poate. Dac nu curge, pic.
i, sigur pe sine, suna, cu un zmbet onctuos pe buze.
ndat dup pensionare, ca s aib o acoperire a anumitor
preocupri i vizite ce puteau ocaziona discuii i interpretri
nedorite, achiziion, numai el tia cum att de ieftin, un pian
Steinway, cu mahonul oglind. Opt zdra- honi adunai dintr-o
crcium abia putuser s-l duc sus, la etaj, pe scrile care
urcau prin faa uii de la buctria celorlali patru locatari.
Profesor de pian! Da, sun frumos, distins! Nu pentru fisc, se
nelege. Nicf pentru prinii improbabilelor eleve, care puteau
solicita s li se arate diploma, ci pentru cei din curte ndeosebi,
dar i pentru ali curioi cuta Samsarul s-i dezmint numele
i s nu-l complice prin alte atribute i mai puin mgulitoare.
tia c impresiile i prerile unora puteau fi neltoare, n raport
direct cu o mulime de circumstane variabile prin nsi natura
lor, totui esenial era s se aud jos c sus se cnt sau se
exerseaz.
Beroniade, fr Conservator, coal de muzic sau vreo or de
pian, izbutea totui s scoat din preiosul Steinway patru sau
cinci melodii, imposibil ns de identificat fr propriul su
sprijin. Doar melodia lansat ntr-o vreme dulce de Lala Andersen
Lili Marleen ieea din degetele lungi, osoase, acoperite de pr
abundent, mai aproape de creaia unui elev absolvent al primului
trimestru de muzic. Elevele ns, dei unele, rar, apropiau sau
depeau vrsta critic a celor treizeci de ani, n-ar fi izbutit nici
pltite n aur s egaleze performanele maestrului.
Locatarii imobilului construit de Tache Rugin n urm cu
aizeci de ani se delectau ns deseori cu melodii interpretate
de \-irtuoi ai pianului. Sau, dimpotriv, se enervau sau se
plictiseau, dar rbdau cu stoicism o continu i doar rareori prea
ndelung zdrngneal.
Se simte de la o pot cnd cnt domnu Iosif! Cnd
zdrngnesc maimuele alea cu fuste de pioniere, te-apuc
nebunia! spunea chiriaa de lng baie, mai apropiat de sursa
sonor, celeilalte.
Da, cnt frumos cnd vrea! se declara de acord Roza
Mrgrit, nvrtind cu o lingur de lemn n rntaul gata s se
ard, mirosul de ceap prjit urcnd spre apartamentul
Samsarului, nevoit uneori s scoat capul pe u i s strige celor
de jos s nchid ua buctriei i s deschid ferestrele.
Omul meu, continua cealalt Bcneasa, cum o numeau
vecinii, brbatu-su fiind responsabilul unei Alimentare abia
ateapt s mai creasc Kati, s-o dea pe mna lui domnu
Beroniade s-o-nvee pianul. Pianul i engleza. O fat, dac are
astea dou, e aranjat pe veci, nu-i mai trebuie nimic.
i mai trebuie ei i altceva, nu numai astea dou! cuta
Roza s-o nepe, fata responsabilului fiind uor fon- fit i cu
picioarele parantez.
Da, bineneles, madam Roza! se fcea c nu nelege cealalt
gospodin. La liceul unde o s-o dm noi pe Kati, se nva
obligatoriu franceza i spaniola. tie i un pic de nemeasc, de la
bunic-sa.
Dac-i aa ceda Roza, n sinea ei gndind cu totul altceva.
Nu voia s se pun ru cu Bcneasa.
Auzi? ncepe. Vat-n urechi! i soia responsabilului i trase
capul ntre umeri, privind n sus, ntr-o atitudine care parc
exprima teama de a nu se prbui tavanul i de a-i cdea pianul
n cap.
M mir! i Roza lu o atitudine de total surprindere. N-am
vzut pe nimeni urcnd la domn profesor. i-s de dou ore n
buctrie.
Poate c ai fost tocmai atunci la vece, cnd urca dnsa.
Poate. Ia taci! Auzi? A oprit-o! Prea nu se pricepea! Ascult,
acum cnt el. altceva! Se simte mna de profesor!
Nu cnta nici ea, nici el. Cnta un Grundg, i Iosif
Beroniade, din neatenie, ncurcase benzile: pusese o band de
nceptor n locul unei benzi cu lucrri pentru pian de
Rahmaninov.
A asculta lucrri muzicale dintre cele mai pretenioase
constituia una dintre pasiunile Samsarului. Singura, poate,
nevinovat. i mbrca halatul pe corpul gol i se culcuea ntr-
un fotoliu, cu faa cufundat n palme, i asculta n- chipuindu-i
c el, Iosif Beroniade, e cnd Mefisto, cnd Vrjitorul din Flautul
fermecat, cnd Ivan cel Groaznic. Minute n ir uita c numele
su e Iosif Beroniade, biet individ ahtiat dup bani.
Cel mai adesea devenea meloman cnd era beat, adic rar.
Ingurgitarea unor impresionante cantiti de alcool nu prea ns
a-i duna ctui de puin sntii. i cnd bea, bea zdravn,
votc ndeosebi, socotit curat, apoi rachiu alb din acelai
considerent coniacul fiind pus abia pe cea de-a treia treapt.
Formele sale de beie se materializau printr-un apatism total i
transpiraie abundent. Ascultnd operele i simfoniile celor mai
mari maetri ai genului, contempla cu nesa, cu ochii pe jumtate
nchii, o vast colecie de reviste i seturi de pliante pornografice,
n acele momente nu era acas. Putea s sune telefonul, s
piard, nerspunznd, un important comision sau interese de
afaceri, s-i ciocne la u cea mai dorit dintre femei. Nu-i mai
trebuia o fiin material, se mulumea cu ceea ce distingeau
ochii si tulburi, halucinani, de nebun.
La fel de spontan sosea i trezirea. Deschidea brusc ochii, i-i
freca cu podul palmei, arunca originalul halat de cas i mbrca
un altul, obinuit, de baie i cobora la parter. Cnd dup zece-
cincisprezece minute urca scrile, era vioi i mprosptat. Apa
rece i alunga o parte din aburii beiei, iar ceilali, ci mai
rmseser, i ddeau o vigoare i o elocven deosebit. Punea
mna pe telefon, suna pe unul sau pe altul, i nota adrese i
caracteristicile obiectelor solicitate de diveri amatori de rariti,
tatona posibilitile pecuniare ale acestora i, dac cineva suna la
u, ntr-o clip era n prag cu cel mai amabil zmbet pe buze.
A, dumneavoastr?! fcea Samsarul pe miratul, in- vitndu-l
s intre.
Ateptai pe cineva? Suntei ocupat ntreba vizitatorul.
Nu, nu, o elev. O elev, dar poate s atepte. Poftii, luai
loc. Dorii s bei ceva? Am i niruia zeci de buturi. V-a ruga
ns s m scuzai o clip, s dau un telefon unui domn, s nu
plece cumva n ora.
Dup cteva momente:
Alo? Domnu Steriade? Bonjur, Beroniade te deranjeaz.
Uite ce-i, dragul meu: vreau neaprat s te vd mune. Ceva
concret i sigur, da. Pi s zicem i Samsarul i privea ceasul i
fixa ora exact cnd cea invitat urma s-i sune la u: de obicei
peste douzeci-treizeci de minute, n raport cu distana dintre
locuina celei chemate i strada Mnstirilor.
Odat isprvit aceast obligaie plicticoas, se ntorcea ctre
vizitator, gata s-i pun la dispoziie i sufletul, numai s se simt
acesta mulumit.
Domnul meu, al dumneavoastr sunt!
Cnd suna inoportuna elev domnul Steriade!
Beroniade i indica, pe un ton care trebuia s arate
musafirului c e puin agasat de sosirea ei, un scaun sau un
fotoliu i o ruga s atepte, s termin cu domnu. Fata, afind o
min de seriozitate, lua de pe msua alturat fotoliului n care
fusese invitat s ia loc doi metri deprtare de ochii celui ce
urma s scoat banii din buzunar o revist, numere vechi din
Paris Match sau Playboy. Discuia brbailor n-o interesa, doar
problema propriilor picioare. Lungi i drepte, sau poate uor
cabrate, cteodat prea pline, uneori prea subiri, ns
ntotdeauna mbrcate n ciorapi de cea mai bun calitate. Unul
peste altul sau alturate i aruncate neglijent ntr-o parte, n
semiobscuritatea interiorului strlucea doar secvena de coaps
neacoperit de ciorap, la care, fr ndoial, intea privirea
vizitatorului. Mai apoi, cnd gazda mai aprindea o lumin, s
vad mai limpede paharele, de sunt pline sau nu, schia un gest
de inocent pudicitate. O clip mai trziu scpa ca din ntmplare
pe preiosul covor de Sileh pachetul de igri, bricheta sau revista.
Brbatul, aproape de sfritul vieii erotice, schia un gest, inutil
i acesta, fiindc femeia se dovedea mai iute, justificnd totodat
utilitatea neateniei sale: ridica ea obiectul, dar tot ea i etala
astfel i alte atuuri, printre care i un zmbet n sensul dorit de
Beroniade.
Sosea ns i clipa cnd domnu Iosif socotea afacerea
ncheiat n faza sa incipient a tatonrilor i a primelor luri
de contact dar nu i a preului! i fiina din fotoliu trebuia
ndeprtat. Lua atunci o atitudine de profund prere de ru.
Vocea i se voala, trupul i se mldia, minile gesticulau i se
mngiau, iar cuvintele exprimau o stare sufleteasc profund
tulburat de impoliteea la care era obligat s apeleze, trimind-o
la buctrie.
Domnioar Ruxandra, te superi cumva dac te rog cum nu
se poate mai frumos s treci pentru cteva minute dincolo? Nu te
supra! Te rog! ncepem ndat i leciile. Mulumesc, eti foarte
drgu!
nchidea ncetior ua n urma fetei cteodat o conducea -el
nsui n sordida buctrie, cnd nu politeea era cauza, ci
necesitatea de a-i da niscaiva sfaturi suplimentare sau dorea s-i
afle prerea i revenea rsuflnd uurat la partener:
Fat bun, dar e mai bine aa. Nu-mi place s tie dreapta ce
face stnga. mai sntos.
Da, da, mai bine. nva pianul?
Fr prea mari perspective. i e capul la alte drcovenii, nu la
lecii. Aa-s tinerelele astea din ziua de azi. La un ceai s-a cam
mbtat i a fcut streep-tease.
Aa?! holba vizitatorul ochii, luat pe nepus mas.
Iar a doua zi plngea colo, cu capul pe clapele pianului.
Ea v-a spus?
 Dar cine? Ce, eu umblu pe la sindrofiile lor?
Dac plngea fcu vizitatorul pe un ton din care se putea
deduce c omul rmsese cu impresia c fata regreta ceea ce
fcuse.
Numai c Beroniade contracara ndat, neavnd niciun interes
s absolve de pcate fiina ce atepta nemicat, stnd pe un
taburet, printre farfurii i tacmuri nesplate, fumnd Kent.
Plngea fiindc avea o migren groaznic, nu fiindc, vezi
Doamne, i vzuser alii goliciunea. D-aia plngea i nu-i ajutau
cu nimic piramidoanele i antinevralgicele. Totui, fa de altele, e
mai serioas i mai profund, se grbi s adauge, ncercnd astfel
s alunge impresia de nemulumire ce o citise pe faa
interlocutorului.
Probabil, socotea Samsarul, hodorogul e unul dintre tipii
amatori de puritate, nu de fte prea deocheate. Mai tii?!
Au i prinii vina lor, dac o las noaptea s umble hai-hui,
constata cellalt.
Se trage dintr-o familie bun, de neam mare. O familie care
cndva se juca cu banii, ns de! De cnd cu legile astea noi, vai
de ei, abia dac-mi pot plti leciile. Deseori ns mai trec i eu cu
vederea
Fostul avocat fcea complice cu ochiul, zmbind semnificativ, ca
s adauge cu subneles, moale:
fat bun!
Atunci.
i-are i ea nevoie, srcua, de-un pantof ca lumea, d. E-un
Chanel, pricepei dumneavoastr! mai aduga Samsarul.
2
Casa lui Tache Rugin prea pustiit de suflete la acea or de
ngnare a zilei cu noaptea. Nici cea mai slab urm de via nu
rzbea n afar din ncperile ocupate de cei cinci chiriai ai
imobilului. Poate c o parte dintre ei erau plecai, alii, la acea or
de dup-amiaz trzie cinci i jumtate dormeau nc, iar
ultimii nu voiau s se tie c sunt acas. Poate c nchiseser
obloanele de lemn ale ferestrelor sau, din motive doar de ei tiute,
stteau n cas fr s aprind lumina.
Din strad se intra n curtea pavat cu bolovani de ru printr-o
poart nalt, de fier forjat, placat pe dinuntru cu tabl,
ruginit i roas pe alocuri de vreme. n partea dreapt se ridicau
zidurile cldirii principale n care locuiau cei patru chiriai de la
parter, iar n stnga se nla peretele drept, fr ferestre, al unui
bloc cu patru etaje, o construcie modern, cu intrarea prin alt
strad. n fundul curii, la parter, se nirau unele dup altele
cinci ncperi diferite, fiecare ns cu un rost bine determinat:
buctria, mare ct un dormitor obinuit, cu plitele de aragaz jur-
mprejur, cmara, cu o mulime de rafturi i dulapuri, nc o
despritur menit cndva s in loc de camer de locuit pentru
buctreasa lui Tache Rugin, i o alt ncpere aglomerat cu tot
felul de vechituri nefolositoare: scaune n trei picioare, dormeze
fr zegras, mese descleiate. Deasupra acestor acareturi se ridica
etajul, apartamentul Samsarului, cu cele dou ferestre orientate
spre curte i strad.
Beroniade, ca s intre la el, avea de ales una din dou
posibiliti: ori s se foloseasc de intrarea de serviciu, situat
ntre ultimul apartament al celor de jos i buctria de sub etaj,
ori de intrarea principal a cldirii din dreapta. Ca s se
foloseasc de intrarea principal, ar fi fost nevoit ns s treac
prin faa uilor cnd nchise, cnd deschise ale celorlali patru
locatari. Ceea ce, deseori, dac nu era inacceptabil, era oricum
neplcut, sau doar jenant. Intrarea aceasta nu se asemna cu cea
de serviciu. Se urcau mai nti cteva trepte de piatr, urma un
vestibul, cu pereii laterali numai vitralii multicolore, apoi alte
scri, de marmur, venea la rnd holul principal, vast, cndva
menit s adposteasc tablouri de familie. Din hol, la dreapta,
spre strad, trei ui rspundeau n tot attea ncperi. La stnga,
aproape de peretele din fund, o singur u. Aceasta nu se
nchidea niciodat, i prin ea se ptrundea ntr-un culoar lung i
ngust, fr ferestre, iluminat zi i noapte de un bec de numai 25
de wai, sfritul culoarului terminndu-se alturi de cea de-a
doua intrare, amndou ntlnindu-se ntr-un fel de cas a
scrilor. De aici se intra n buctrie i n cmar, n pivni, i
tot de aici pornea scara care urca la apartamentul lui Beroniade i
n podul comun tuturor.
Samsarul, dac ar fi fost ntrebat, ar fi rspuns c nu-i
amintete s fi folosit intrarea principal mai mult dect de zece-
cincisprezece ori, i asta mai ctre nceput, cnd se mutase acolo,
n urm cu aproape douzeci de ani. i el i cei care l vizitau se
serveau de intrarea de serviciu. Era ntructva i mai firesc s
mergi prin curte dect s treci pe dinaintea uilor attor locatari,
prin coridorul unde, la tot pasul, te loveai de diferite vechituri
neclintite cu anii din loc, ndeosebi valize i cufere, din acelea care
i gsesc o ntrebuinare doar la mutat. Chiriaii de la parter se
foloseau ns aproape n exclusivitate de prima intrare. Pe
dincolo intrau doar gospodinele cnd se napoiau de la pia, s-
i lase cumprturile n buctrie sau n cmar.
Primul dintre cele dou apartamente situate la dreapta holului
principal era locuit de Mircea Pop, profesor de educaie fizic, i
de soia sa. Mariana Pop, actri cam de mna a doua la un
teatru de revist. n al doilea apartament singurul dintre toate
care i merita denumirea, fiind compus din dou camere locuia,
nc de la naionalizare, un inginer electromecanic, Andrei Dehe-
leanu, pensionar. mplinise de curnd 60 de ani. Cu ase ani n
urm singurtatea inginerului, care nu fusese cstorit niciodat,
ncetase: se ivise, cam nepoftit, n viaa sa o nepoic, Anda,
singura rud mai apropiat. Fata, pe atunci n etate de 11 ani i
cteva luni, era fiica singurului su frate, mort ntr-un accident.
Cum i mama fetei era decedat, Anda apru peste noapte n viaa
unchiului ei, deranjndu-l vdit i obligndu-l s renune
ntructva la felul su de via de pn atunci. Cuminenia i
drglenia micii orfane ndeprtar ns repede norii de pe
fruntea inginerului i acesta abia c, mulumit ei, gsi un
oarecare rost vieii, pn atunci irosit ntr-o singurtate prea
puin aductoare de bucurii. Primii doi-trei ani, fata a locuit n
aceeai camer cu Andrei Deheleanu, dormind pe o canapea
veche dar comod, vizavi de patul unchiului. Cu vremea, fata a
nceput s capete rotunjimi jenante pentru ochii unchiului care,
cnd o vedea c se dezbrac, i ntorcea privirile sau slta ca un
zid ziarul n faa ochilor, mormindu-i nemulumirea n barb.
Dei se obinuise cu locuina, cu ceilali locatari, iar cartierul era
linitit i plcut, se hotr atunci s solicite la I.A.L. O alt
locuin. Aflnd ceilali chiriai de intenia inginerului la care
ineau, fiindc era linitit i cumsecade, dar. i pentru c le
repara n mod cu totul dezinteresat toate ustensilele i instalaiile
electrice i mecanice din gospodrie inur un fel de colocviu din
care irupse o idee: s-i ia fiecare relicvele de familie pstrate ca
pe sfintele moate n cea de-a treia ncpere de pe partea dreapt
a holului, alturat camerei inginerului, i s se mute fata acolo.
ncperea, o debara asimetric, cu o ferestruic la strad, msura
doar 8 metri ptrai. mpienjenit, nevruit de un veac,
ntunecoas, prea o celul dintr-o nchisoare medieval. Civa
meteri tocmii de inginer i schimbar ns radical nfiarea:
alt fereastr, parchet, o zugrveal pastel dat pereilor, prize i
ntreruptoare noi, toate contribuir la alungarea amrciunii ce
se cuibrise n sufletul fetei cnd auzise din gura unchiului ei c o
s se mute acolo. Dar cnd ntr-una din zile, napoindu-se de la
coal, i gsi camera mobilat i nfrumuseat cu tot ceea ce
descoperise Deheleanu mai potrivit prin magazine, Anda se crezu
o clip iluzia unui vis. i sri de gt, l m- bri i, fiindc o
ppu i un urs cumprate odat cu mobila i amintiser de
alte jucrii, primite cndva n dar de la mam i tat, pe obraji i
se prelinser i cteva lacrimi. n vreme ce fata mngia cu
nespus ncntare unghiurile moderne ale unui aparat de radio,
inginerul gsi cu cale s-i explice c, din cauza spaiului,
televizorul a rmas dincolo.
Aa c, vrnd-nevrnd, o s trebuiasc s mai vii i pe la
mine n vizit, zmbise brbatul trecut de aizeci de ani, departe
de a bnui c fata tot dincolo se simea mai bine.
Abia dup doi-trei ani va cuta Anda singurtatea camerei ei.
Avea acum 17 ani i era de o frumusee stranie.
Din culoarul nbuit de catrafuse i abia iluminat, aveau acces
n locuin celelalte dou familii, a lui Petre Mrgrit i a lui
tefan Mrcineanu. Ultima u, de asemenea pe partea stng,
era a bii, comun celor cinci familii. Asemenea majoritii
ncperilor, ea purta girul lui Tache Rugin: vast. Att de vast,
nct aici fuseser mutate mai toate vechiturile scoase din
debaraua hrzit s ajung cochetul dormitor al Andei
Deheleanu. i nc mai rmsese suficient spaiu pentru baie,
chiuvet, cazan pentru nclzit apa trebuincioas la splatul
rufelor, albie.
Dac funcionarul de la spaiul locativ a avut o lopat n mn
cnd a nmnat ordinele de repartizare celor din fosta cas a lui
Tache Rugin, atunci cu lopata i-a aruncat acolo. Un inginer, un
profesor, o artist i un inspector de-al spaiului, neconstituind
un conglomerat suficient de divers, a mai adugat un lctu i
un negustor. Lctuul Petre Mrgrit meseria priceput,
lucrase o vreme la o mare uzin. ncepnd s intre tot mai des
prin crciumi, a crezut de cuviin c e mai bine n alt parte. S-a
angajat la un atelier particular de reparaii auto: lctuerie auto,
tinichigerie auto, sudur auto i ceva mecanic auto. Ultimul
dintre locatarii de la parter tefan Mrcineanu, dup mam
Schuster, sas de prin Slitea Sibiului locuia n camera
alturat bii i era gestionar la Alimentara, ntr-un cartier
periferic.
Dintre cele trei femei, cte erau cstorite i locuiau pe strada
Mnstirilor la numrul 25, doar soia profesorului de educaie
fizic, Mariana Pop, era salariat. Iar copii, n-avea dect familia
Mrcineanu: pe Kati, o feti de 8 ani. Despre actri, Roza, soia
lui Petre Mrgrit Gur rea, cum i spuneau ceilali avea
prerile ei, una fiind i aceea c Fidelua era altceva dect lsa
s se cread.
Dac Fidelua-i artist, eu sunt primadon! Nu tiu eu ce-i
aia artist?
Prerile Rozei, strict personale, dezvluite ns oricui avea
timp s-o asculte, n-o mpiedicau s-i cear cu mprumut, un
mprumut venic nerambursat, un sfert de lingur de fin, sau
un praf de piper.
Pic-acu Petric-al meu i nu-s gata cu mncarea!
Iar cel mai amabil i mai drgstos zmbet, Mariana
Pop tot la Roza l gsea. De altfel, Roza zmbea oricui i
oricnd. Pn i n somn. Cauz pentru care poate la
nlimea ei de un metru aptezeci, cntrea aproape optzeci.
innd ns i regim.
Ct mai am cutare, m pstrez. Cnd nu, nu-mi pas. O s
mnnc atunci un tort pe zi, cuta Roza s-i demonstreze
aceleiai Mariana Pop cum de nu este ea tocmai gras.
Vorbind, Roza ntorcea o omlet fcut din patru ou. Dect o
strpitur ca asta, nalt ct plopul i nici aizeci de kile, mai bine
aa ca mine! gndea ea.
Mariana, ascultnd, i fierbea un ou. Privind cu coada ochiului
la buzele pline i roii de sntate ale Rozei, se ntreba, la rndu-i,
cum de tace, cum de vecina nu mai gsete nimic de spus.
3
Soarele acelei primveri timpurii se ascunsese n spatele cldirii
care adpostea brlogul lui Iosif Beroniade, cnd un ir continuu
de mpucturi trezir din somnolen locatarii cartierului.
mbrcat doar ntr-o pijama, cu bluza deschis n fa, lsnd
s i se vad pntecul pros, ca de maimu, tefan Mrcineanu
fu primul care scoase pe u un cap ciufulit, cu ochii holbai,
speriai. De unde mpucturi n preajm, toi oameni panici i la
locul lor?! Lng el se ivi ndat nevast-sa, cu o mn
adunndu-i cu febrilitate capotul n fa, cu cealalt btnd
aerul la spate, n cutarea cordonului. mpins de curiozitate,
cuta s-i fac loc, printre tat i mam, Ecaterina Kati
copilul fiind cel mai puin ngrijorat dintre toi. Pe culoar, dinspre
holul principal, sosir n grab ali doi: profesorul de educaie
fizic i inginerul. Ultimii i fcur apariia soii Mrgrit, Petre i
Roza. Dintre locatarii parterului lipseau doar Mariana Pop i Anda
Deheleanu, artista fiind la repetiii, iar nepoata lui Deheleanu
internat de cteva zile ntr-un spital, pentru o banal operaie de
apendicit.
 Cei prezeni, nedumerii, dac nu nspimntai, vociferau n
cor ncercnd s se fac nelei sau cernd explicaii unii de la
ceilali. ntre timp intensitatea mpucturilor sczuse i ncet n
urmtoarele clipe.
Dintre cei de fa doar Petre Mrgrit, angajatul atelierului
particular de reparaii auto, era indiferent. Cu pomeii obrajilor
roii de butur, mbrcat ntr-o pereche de ndragi czui n vine
i ntr-un maiou de culoarea nisipului, prea mirat nu de cele
ntmplate, ci de agitaia celorlali. Roza, consoarta, ntr-o rochie
de adolescent, l privea cu coada ochiului, cu gura pung, a
scrb: ce gndea despre-al ei brbat, nefiind tocmai greu de
ghicit!
Sus, acolo, sus la domnu Beroniade! se dezmetici careva.
Inginerul Andrei Deheleanu, ntinznd spre scara care ducea la
etaj o mn osoas, era gata s alerge ntr-acolo, cnd i-o lu
nainte profesorul de educaie fizic. Mircea Pop, un brbat voinic,
dar nu i agil, n ciuda profesiunii, se dovedi de data aceasta mai
iute dect ceilali. Ajuns pe platforma din capul scrii . De unde
se intra, pe ua din stnga, n buctrie, iar prin cea din fa, n
dormitorul lui Beroniade rmase o clip descumpnit, netiind
ncotro s se ndrepte, buctria continund cu podul, i ceva l
fcea s cread c de-acolo, din pod, rbufniser acele
mpucturi.
Clipa de derut fu suficient celorlali s l urmeze, singurul
care rmase jos lng prima treapt a scrii fiind Petre Mrgrit.
Mecanicul i tot slta pantalonii ajutndu-se de coate, ca omul
obinuit s aib mai ntotdeauna minile murdare de unsoarea i
de praful mainilor reparate.
Ciocne, apas, domnule, pe clan, ce-ai ncremenit?! i
strig Roza profesorului. F ceva!
Arde! Frige! Arde ceva nuntru! se cam nspi- mnt cel
luat la rost, artnd spre ua dormitorului de pe clana creia
tocmai i trsese mna, o clan demodat, masiv, fier
ntortocheat n forme ce ncercau s imite laba unui leu.
Apas cu o crp, cu ceva, cu batista! se dovedi tot Roza mai
expeditiv.
E-ncuiat, am apsat. Domnu Mrgrit, mata eti lctu, ia
vezi, poate poi s faci ceva! ncerc profesorul s lase altuia
iniiativa.
N-am scule, vorbi domol Petre Mrgrit. i-apoi asta-i
treaba altora. S m-mpute careva, n-am chef.
Te-mpuc! rbufni profesorul, retrgndu-se din faa uii,
ca s se adreseze apoi inginerului: Dai dumneavoastr un telefon
la miliie! i la pompieri! mai adug. Eu o s m duc s anun
miliianul din col! i se precipit pe scri n jos, val-vrtej, printre
ceilali locatari, aruncnd din mers cteva vorbe care nu avur
darul s liniteasc pe careva: S nu lum foc cu toii, s ardem
ca oarecii!
Da domnu Beroniade unde-o fi? N-o zace cumva nuntru?
vorbi Ana Mrcineanu privind la cei din jur, cu o min la gur,
nedumerit, poate i ngrijorat.
Domnu Beroniade! Domnu Iosif! se dezlnui, n loc de
rspuns, Roza Mrgrit, btnd cu pumnii n scn- dura cald a
uii, sltat pe vrfurile pantofilor, artndu-le astfel celor ce se
agitau mai jos, pe treptele scrii, o pereche de picioare lungi,
drepte i rotunde.
Ce faci pe isterica acolo, madam?! D-te jos, c de nu i ard
cteva curele pe neruinatul la-al tu de dos, de zici c n-ai
noroc! porunci lctuul, cuprins se pare de o gelozie cu rdcini
mai vechi, actualizat ntmpltor cu cteva zile n urm.
Vorbea i-i pipia de zor locul unde ar fi trebuit s se gseasc
cureaua, uitat n cas, la ali pantaloni.
Taci dracului din gur! i rspunse Roza fr s se
nvredniceasc mcar s ntoarc privirile spre cel ce prea a fi
gata s urce scara. Oi fi gelos, mai tii?! adug. Poate omul trage
s moar nuntru, i tu stai i beleti ochii ca la panoram. Pune
mna, f ceva, nu sta ca un popndu n capul scrii, c d-aia
eti brbat! Dac eti!
Mrgrit i mai slt o dat pantalonii, deschise gura, o
nchise, puse piciorul pe prima treapt, i-l retrase, apoi, fcnd
mrunel din gur, se ntoarse n loc i porni spre camera sa.
Socotise, ntr-o clip de neateptat luciditate, c acum era
momentul cel mai potrivit s scotoceasc dup nite bani agonisii
i ascuni de Roza, de team s nu alunece i acetia pe gtul
mereu nsetat al mecanicului.
Pn s apuce cel ce inteniona s-i percheziioneze propria
cas s intre pe u, din apartamentul Samsarului rbufnir alte
cteva bubuituri, mai profunde i mai puin sonore, suficiente s-
i ia la goan pe cei rmai n preajma uii nfierbntate. Fetia
gestionarului, n pericol s fie clcat n picioare, izbucni n plns,
speriat, i maic-sa o lu n brae strignd ceva Rozei care era
gata s le copleeasc pe amndou cu toate cele optzeci de
kilograme.
Civa vecini, alarmai de cele ce se ntmplau n ce- tuia lui
Rugin, intrar n curte, discutnd ntre ei. Cu toate c
ntunecimea nopii avea s se fac ndat simit, un elev de liceu
sesiz cum firicele de fum se strecoar printre obloanele uneia
dintre cele dou ferestre de la apartamentul lui Beroniade.
Miliianul care dirija circulaia la intersecia din apropiere,
dup ce ascult, cu ochii la maini, spusele brbatului ce-i
ciocnea n geam, stinse stopurile i cobor n strad.
Departe? ntreb omul n uniform.
Nicio sut de metri. La douzeci i cinci.
n cas e cineva?
Nu tiu. S-ar putea s fie.
Telefon exist la ndemn?
Am i eu, are i-un vecin. L-am i rugat s anune miliia i
pompierii.
i Salvarea. Dac o fi careva nuntru?
Astzi nu l-am vzut pe cel care locuiete acolo. Nu-i vorb,
abia de o or o or i jumtate mi-am terminat leciile.
Suntei profesor?
De educaie fizic. Volei i baschet.
Aha!
Plutonierul de la circulaie intr n curte i, ndrumat de Mircea
Pop, se ndrept spre intrarea de serviciu. Nici cnd urca scrile,
treapt cu treapt, nu prea grbit. Cnd puse ns mna pe
clana n form de lab de leu, fluier a pagub.
ceva. Nu miroase a bine!
Roza Mrgrit fierbea:
Cam greu i-ai dat seama, don plutonier, c e ce\fa i nu
miroase-a bine!
Cobornd, miliianul privi intrigat la femeie, de la nlimea
scrilor:
Du-m la un telefon, mai bine, dect s vorbeti atta.
Vorbesc Vino-ncoa! i Roza doar c nu l lu de mn, s-l
trag dup ea prin coridorul nesat de boarfe, ndrumndu-l
ctre apartamentul inginerului. Haide, c nu te mnnc. i nici
orbul ginilor n-ai! De ce calci aa?
Ai ngrmdit aici tot talciocul.
Poftim! i art femeia ua, fr s se nvredniceasc s-i
rspund. Domnu inginer, dumnealui vrea s dea un telefon!
n clipele care urmar, sosir pe rnd membrii unei echipe de
intervenie a miliiei, pompierii i, ndat ce ncetar clopotele
autopompelor, mai s-i asurzeasc pe cei din jur, se auzi n noapte
i sirena Salvrii.
Un dric ne mai trebuie i suntem complet asortai! scp tot
Roza, cea mai activ printre cei ce se ncpnau a nu da curs
invitaiei de a se retrage la casele lor.
Lctuul, care nsoea echipa de intervenie, nge- nunche n
faa uii cu pricina i ncepu s metereasc la broasca
principal, o broasc veche, demodat i cu att mai complicat.
Ridicndu-se n picioare, i terse cu m- neca salopetei
transpiraia de pe frunte i privi la unul dintre superiori:
Hrb ruginit. Ceii nici nu se clintesc.
Deci, nu-i ncuiat?
De ani de zile. S ncerc s deschid yala.
Comandantul formaiei de pompieri, un cpitan mustcios, l
rug s nu se grbeasc cu deschiderea uii, pn nu sunt
subalternii si gata cu desfurarea furtunurilor i a scrilor de
incendiu.
Arde mocnit, nu-i oxigen, dar dac deschizi ua
Eu descui yala, nu deschid ua. Ua-i treaba
dumneavoastr, nu a mea.
Sectoristul, fcndu-i i el apariia, ntreb pe civa dac l-au
vzut pe Beroniade intrnd sau ieind, n acea dup-amiaz. Cei
ntrebai se privir unii pe alii i ridicar din umeri, doar Roza
gsi ceva de spus:
Mai devreme, pe la unu, unu fr ceva poate, l-am zrit
trecnd pe dinaintea ferestrelor. n stnga? n dreapta? Parc-
dreapta, rspunse tot ea.
Nu eti sigur pe ce-ai vzut cu propriii dumitale ochi? se
cam ncrunt sectoristul privind-o, cu pleoapele pe jumtate
lsate i cu buzele rsfrnte, toat fizionomia sa fiind un amestec
de sil i ironie.
Nu, nu sunt, gsi cu cale Roza s i rspund, cam pe acelai
ton, ca s adauge apoi imediat: Dac mai in bine minte, tocmai
atunci m repezisem s-mi nvelesc podoaba, s nu rceasc. i
mcar de-ar fi meritat atta grij, dar dup ce m-am pomenit cu
el c vine acas afumat i pe trei crri, l mai apucase aa, pe
nepus mas, i gelozia. Hodoronc-tronc!
Chiar aa s fie, cum zici, hodoronc-tronc?
Chiar, domnule miliian, chiar! Parol. C cic, vezi Doamne,
dac mi-am cumprat ieri un furou i alte cteva mruniuri d-
astea de nailon, pentru altul le-am cumprat, nu pentru el, c i
merit dumnealui aa ceva! nu-i mai putea struni gura Roza, cea
mai vorbrea dintre femeile din curte.
O chema Roza, Rozalia n acte. Femeia se nscuse n urm cu
patruzeci de ani pe malul Borcei, la Feteti, dintr-o mam
romnc i un tat igan. De la mam motenise carnea pietroas
a trupului i culoarea alb-roz a pielei. De la tat, o doz de
cutezan care i da ghes s in piept cu succes exceselor de
violen ale brbatului cnd acesta avea privirea tulbure i mersul
mpleticit.
Sectoristul, un om mai n etate, continu s priveasc la
vorbreaa femeie cu aceeai ironie nedisimulat, dar nu zise
nimic. I-ar fi fost lesne s combat afirmaiile Rozei, amintindu-i
optit unde i cum o gsise n urm cu doi ani, ntr-o noapte de
iarn, cnd Petre Mrgrit, nc angajatul ntreprinderii de stat,
era la serviciu. Cuta altceva i dduse peste o pereche de
ndrgostii ocazionali, una din pri fiind ea, Roza Mrgrit.
Omul legii i vzuse ns de treab.
Gurile rele, cele din curte dar i altele, susineau c, mai la
nceput, cnd se mutase familia Mrgrit n fosta cas a lui Tache
Rugin, Roza inuse de cald lui Beroniade vreme de civa ani,
pn s-a deteptat brbatul. Lctuul, om cu brae vnjoase,
obinuite cu munca, i-a interzis cu desvrire s mai calce prin
mpria lui Beroniade.
Nu mai avea Roza voie nici mcar s se urce, iarna, cii rufele
ude la pod, s le usuce pe sforile i srmele ntinse din col n
col.
4
Tovare locotenent, pot s jur c ua asta e zvorit pe
dinuntru! se pronun lctuul, adresndu-se celui mai mare n
grad, din ci foiau n preajma sa.
Locotenentul ncerc i el ua, apsnd pe clan i m-
pingnd cu umrul n lemnul infierbntat, socotind c poate e o
u care se deschide i mai anevoie. Ua ns nu voia s cedeze.
Locatarii, care priveau activitatea celor de sus, de jos, din ua
buctriei i a culoarului, ncepur s discute ntre ei, cu glas
optit, s nu-i deranjeze pe lucrtorii inspectoratului i, cumva, s
fie poftii nc o dat s se ndeprteze.
S tii c domnul Beroniade este ncuiat nuntru! tresri
Ana Mrcineanu, soia gestionarului.
Pentru Roza Mrgrit, nepenit alturi, cele cteva cuvinte
ieite din gura vecinei cu care nu schimba ntr-o sptmn mai
mult de trei-patru fraze, i astea scurte, avur o rezonan
oarecum stranie. La fel, ntructva, i se pruse i profesorului de
educaie fizic. Se simise, n intonaia lor, o urm de bucurie, de
satisfacie prost ascuns.
 Ce facem? ntreb careva din cei de sus.
Form ua! hotr locotenentul.
Doi dintre pompieri, cu securile n mini, zeloi dup cum le
este felul, ncercar s-i fac loc mai n fa. i opri ns
lctuul:
Stai aa, rbdare. Pe ct de solid e ua, pe att de ubrede
par a fi uruburile balamalelor.
Dureaz, nene Pavel, pierdem timp, se lament acelai ofier.
nuntru este un om. Unul, dac nu doi sau mai muli.
Lntr-o clip sunt gata. i-aa, slab speran s mai fie
careva n via. Cine tie de ct vreme se coace acolo!
Meseriaul vorbea, dar fcea i treab, tind, cu un clete
anume, bulon dup bulon. Balamalele, ca de u de biseric, erau
masive i grosolan ntocmite, ns uruburile erau
subdimensionate, lesne de secionat de tiul cletelui.
n urmtoarele cteva minute operaia prea ncheiat i
pompierii se grbir s intervin. Locotenentul fcu un semn i
ua, zglit de cteva ori, ced ieind din rosturile ei. Din
dreptunghiul negru cscat n locul uii rbufni n afar un val de
aer cald, fierbinte, i fum, mult fum, negru i neccios. n interior
nu se putea distinge nimic, dar n urmtoarele secunde, ici i
colo, ndeosebi undeva n partea din dreapta a ncperii de form
neregulat, unde aveau s constate ndat c se gsea patul
Samsarului, izbucnir flcri. Lipsite, pn atunci, de oxigen,
focarele de incendiu mocniser ca jarul sub spuz i nu luaser
amploare, dar de ndat ce ua fusese ndeprtat, focul prinse
via obligndu-i pe pompieri s intervin cu promptitudine.
V rog ordonai-le s nu distrug nimic i s deranjeze ct
mai puin! se precipit locotenentul, adresndu-se cpitanului de
pompieri.
Acesta fcu un gest linititor cu mna i, clcnd cu grij, i
urm subalternii n ntunecimea din faa sa.
Locatarii de jos, crora li se mai adugaser nelipsiii curioi
strecurai pe lng subofierul de miliie care ncerca s menin
ordinea, ncepur s nainteze, pe scar n sus, curioi. n fruntea
lor, gestionarul i inginerul pensionar. Nu lipseau, dar nu se
mbulzeau, nici lctuul i nici profesorul de sport. Dintre femei,
cea mai curioas i mai grbit s afle ce s-a ntmplat cu
chiriaul de sus era Roza Mrgrit. Brbatul acesteia i mai retez
ns din elan, lundu-se dup ea i trgndu-i civa ghioni,
scuri dar ndesai.
Jos! Nu urc nimeni, v rog! Ic ainea calea unul dintre
oamenii n uniform.
Focul, localizat cu repeziciune, fu stins fr prea mare greutate.
Fiindc reeaua electric nu mai funciona mai trziu avea s se
constate c, printre alte defeciuni, se scurtcircuitaser
siguranele tabloului montat afar, sus, n dreapta uii principale
s-au folosit de lanterne de mn.
Deschidei ferestrele! ordon locotenentul.
Cele dou rnduri de ferestre se deschideau n interior,
obloanele n afar. Erau att de bine nchise, aproape ermetic,
nct nu era deloc de mirare de ce focul arsese att de mocnit.
Fumul i mirosul de ars de crp ars, de hrtie ars, de ln i
bumbac ars, dar, mai mult dect orice, de carne ars un miros
de nesuportat, greos, irupser n afar, n aerul curat al serii de
nceput de primvar.
Nea Pavel calificat ntr-o mulime de meserii, aa dup cum
cerea funcia sa nlocuise siguranele arse. O parte dintre
becurile din interior Samsarul avea mania luminilor ascunse
prin cele mai neateptate unghere se sprseser din pricina
cldurii excesive sau aveau conductorii i ntreruptoarele
distruse, ns cteva tot mai funcionau. La lumina acestora,
tabloul care se desfur n faa ochilor celor civa lucrtori ai
miliiei era nu hidos, ci nfricotor. O momie neagr,
carbonizat, greu de precizat de-i om sau altceva, de nu i-ar fi
pstrat conturul, zcea medicul avea s constate ulterior cu
faa n jos, goal. Pijamaua i arsese odat cu aternutul de pe
pat.
Cea mai important constatare fcut de locotenentul Iulian
Popovici se rezuma, atunci, n primele clipe, la cauza care prea
s fi declanat incendiul. Lng pat, alipit acestuia, se afla o
noptier joas, de asemenea parial ars i nnegrit de fum. Pe
ea, la mijloc, un reou electric, obinuit, conectat la priza cea mai
apropiat. Pe reou un ibric, gol, dar n care era posibil s fi fost
ap pentru prepararea unei cafele. Uia noptierei era deschis,
iar n cele dou compartimente din interior se aflau cele necesare:
zahr, cafea, lingurie, ceti, farfurioare. Altceva, de altfel, nici nu
se mai gsea acolo. Pe pat, lng noptier, un pled uor, ars
aproape n ntregime, atrna pe covor i prea s fi cauzat
nenorocirea. Poate c un col al pledului a czut peste grtarul de
srm, ncins la rou, al reoului.
De ce oare n-a simit cel ce dormea sau se odihnea n pat
arsura flcrilor? se ntreba Iulian Popovici conti- nund cu
investigaiile. Rspunsul prea s i-l dea masa alturat ferestrei
din fund, neatins de flcri. Sau, mai degrab, ceea ce se gsea
pe mas: patru sticle a o jumtate de litru de votc Wodka
Wyborowa, de 45 de grade dintre care doar dou pline. A treia
era goal, iar a patra mai avea pe fund dou degete de lichid
incolor, desigur aceeai votc polonez. Jos, alturi de mas, pe o
tav de plastic, trei sifoane aproape goale demonstrau c Iosif
Beroniade obinuia s bea nu whisky and soda, ci votca and soda.
Aflnd apoi c Samsarul dac pe el l reprezenta momia din
pat fusese pensionat din cauza unei boli de inim, i cum unei
astfel de maladii nu i este indicat alcoolul, i zise c atacul de
cord presupunnd c a intervenit un astfel de atac a fost
favorizat de ingurgitarea unei cantiti apreciabile din butura de
pe mas C buse destul de recent o dovedeau cele cteva
picturi cu miros de votc ce licreau pe fundul unui pahar aflat
alturi de sticla aproape goal. ntr-un du- lap-bar alturat
descoperir alte cteva pahare de acelai fel i o mulime de sticle,
pline sau njumtite: coniac de diferite mrci, whisky, gin, mai
multe sorturi de lichioruri, gsir pn i un shaker. Felul cum
erau aranjate ca soldaii la parad dovedea c proprietarul
tuturor acestor bunuri era un om meticulos, chiar un pedant,
cel puin cu acea parte a existenei sale care prea s-i fie tare
drag. i sticlele, i diferitele mrimi i modele de pahare erau
aezate la locul lor, ntr-o geometrie riguroas. Locotenentul
socoti, i poate c avea dreptate, c un astfel de om, presupunnd
c buse cu o zi n urm, n-ar fi lsat paharul pe mas pn a
doua zi dup-amiaz.
Ce zici, doctore, se adres el medicului un brbat tnr,
nalt de aproape doi metri, fost pivot ntr-o echip militar de
handbal la autopsie o s se mai poat descoperi cauza exact a
morii?
n halul sta i medicul privi circumspect Ia cadavru,
parc n-a crede.
Poate c poate c interiorul e ntreg.
Nu-i imposibil, dar m cam ndoiesc. Nu-l lum de aici?
S vin eful. Am trimis s-i dea un telefon.
n main, dac nu m nel, vorbeai ceva despre nite
mpucturi. Sau au visat cei de jos?
Asta m ntreb i eu, ce pocnea aici? Becurile? Mahonul
pianului? Locatarii susin c preau a fi focuri de arm, puc
sau pistol, prerile sunt mprite.
Asta ce-o mai fi? se ntreb medicul aplecndu-se i
culegnd din arsura de lng cadavru un tub metalic, nnegrit de
foc, asemeni acelora n care se pstreaz unele medicamente.
Amprentele!
Ce amprente, ofieraule! chicoti medicul, bun prieten cu
Iulian Popovici. D-l la analiz, asta da, poate se descoper ce a
coninut: otrav sau doar un banal somnifer.
Crezi c poate fi vorba de sinucidere?
Un om, cnd intenioneaz s se sinucid, nu-i mai face
cafea. Altceva cred mai degrab c s-a ntmplat
Vorbete, doctoraule, vorbete! l ncuraj locotenentul,
folosind acelai ton uor zeflemist.
Beat fiind, poate chiar cri, a adormit cu reoul n priz.
Aa a luat foc poate nti covorul, poate aternutul, flcrile au
consumat oxigenul i, ncet dar sigur, a murit asfixiat. Pn s
ajung flcrile la el s-l trezeasc, dduse ortul popii. N-ai mai
avut voi cazuri d-astea? Ai mai avut.
Destule. Chiar i de Ia o igar, rspunse scurt Iulian
Popovici. La ce or s fi avut loc decesul?
La autopsie s-ar putea afla. Mcar eu aproximaie.
Nu vd ceasul nicieri. N-o fi la mn? S-au n-avea
Cadavrul, cum nepenise cu faa n jos, avea o mn ascuns
sub corp, mna stng. O clip locotenentul avu intenia s
cerceteze fi nsui ipoteza c eventualul ceas aflat la mna
ascuns le-ar putea dezvlui, dac nu ora exact a morii, cel
puin ora cnd flcrile au cuprins omul din pat. Reinerea lui
Popovici fu sesizat de medic i acesta, lundu-i inima n dini,
deschise o trus de unde lu o pereche de mnui de cauciuc.
S ateptm sosirea efului. Mai bine.
La o adic dac nu pare s fie vorba de crim, nu vd la ce
i-ar folosi s tii ora exact a decesului? Poate doar ca s ai ce
trece n procesul-verbal.
Aa sunt eu, Toma necredinciosul.
Medicul privi ntructva nedumerit la prietenul su, apoi, cu
grij s nu-i murdreasc prea ru pantofii, se ndrept spre ua
scoas din balamale i se aplec s examineze zvorul.
Nu te mai obosi, doctoraule! M-am uitat i eu. Aa zvor nu
mai gseti n ziua de azi dect la nchisori i la mnstirile de
maici. i trebuie un tanc s treci de el.
i-atunci, pe unde a ieit criminalul?
tii ce spune efu-l mare? n orice accident trebuie s vezi
mai nti crima. n orice sinucidere, tot crima. Cea mai plauzibil
sinucidere poate fi aranjat. Iar crima, adevrata crim, cea fr
niciun fel de dubii, nu-i treaba noastr, a criminalitilor de
profesie, ci a nceptorilor, a ageamiilor.
Adic a ta! veni sec remarca medicului.
M rog, fie i aa, cum zici, dar nu uita te rog c zilele astea
mplinesc patru ani de cnd altceva nu fac: prind sau ajut la
prinderea celor mai rare specimene, a asasinilor.
Groaznic cuvnt: asasin! Brrr! Se-nfioar pielea doar cnd l
pronuni.
 Poate c tocmai din cauza asta, n noul Cod penal, n-ai s-l
mai gseti. Crim, tilhrie da, asasin sau asasinat nu.
Am progresat fcu medicul pe1 un ton doar n parte ironic,
privind cu o lup tubul metalic gsit pe pat.
S tii c da, veni replica celuilalt. Ca numr, crimele sau
asasinatele numete-le cum vrei au sczut simitor, iar
posibilitatea s-i scape fptaul aproape c nu mai exist.
ndeosebi cnd i bag nasul eful cel mare.
Parc a ieit la pensie eful sta de care vorbeti i pentru
care, pare-mi-se, ai un adevrat cult.
N-a ieit nc. Mai are dou zile. Azi i mine. Mine sear
intenionm s-l srbtorim, s bem i noi o dat mpreun cu el.
Iar de admirat, l admir, s tii. Merit.
Cam ncuiat, btrnul. S merite, ns. N-am nimic
mpotriv.
Btrnul crap de sntate. i nu-i ncuiat deloc, pare doar.
Pe el l ateptm?
A, nu! Un maior, eful meu direct, Titus Axente.
Il tiu. Se zice c-i un ofier capabil.
n timp ce locotenentul i medicul cercetau coninutul
bibliotecii care, n principal, coninea volume traduse n limba
romn, dar i ediii franceze Edgar Wallace, Co- nan Doyle,
Agatha Christie, Simenon, Dekobra, Pitigrilli, dar i Cronin,
Maugham, Bromfield, Barclay, Buck unul dintre ceilali doi
membri ai echipei scoase un strigt de surprindere. Cutnd
amprente i corpuri delicte, ajunsese la pian. Acesta avusese cel
mai mult de ptimit de pe urma focului, aezat fiind n imediata
apropiere a patului.
Un ntreg arsenal, tovare locotenent! anun specialistul
miliiei ngenuncheat, cu salopeta de lucru neagr de funingine i
scrum, pe alocuri alb-glbuie, de la spuma folosit de pompieri.
n pntecele pianului, ntr-o taini ticluit cu ingeniozitate,
fusese ascuns un revolver de buzunar Browning 6,35 i, ca o
ncununare a nebuniei lui Bero- niade dei era posibil, greu de
acceptat ns s fi cumprat pianul gata narmat i s nu fi tiut
nimic mai ddur i de un pistol de Very, din cele folosite de
aliai n cursul ultimului rzboi la lansarea rachetelor luminoase.
Acestea, i de asemenea muniia, n majoritate, czuser prad
focului, explodnd, printre care se aflau i cinci rachete, de la
acestea pornind ultimele bubuituri auzite de locatari.
Spre norocul celor ce sttuser n faa uii, ateptnd
deschiderea ei, cartuele ndreptate cu glonul ctre intrarea
apartamentului nu fuseser ajunse de foc. Celelalte, cele care
explodaser, fuseser aezate n cutii de oarton, cu glonul ctre
peretele din fund, pe care l ciu- ruiser n nenumrate locuri,
molozul cznd n spatele pianului.
Ne mai apra patul sta nalt ct un catafalc! zise careva,
gndind c dac lctuul mai ntrzia deschiderea uii cteva
minute
Mai departe! Trebuie s dm noi i de alte surprize, nu se
poate, hotr locotenentul.
Mai departe ns, n pian, nimic. i loc gol se mai gsea. Mai
mult succes avur cercetnd cu minuiozitate biblioteca. Aceasta,
o pies veche, recondiionat, avea, n afar de cele ase rafturi
pline cu cri i bibelouri, i dou sertare n care erau aruncate,
n cea mai slbatic neornduial, tot felul de obiecte vechi sau
noi, de oarecare valoare sau tocmai bune de dat la gunoi, printre
acestea din urm i cteva perechi de ciorapi gurii i o mnu
de ln roas de molii. Fundul ambelor sertare era ns dublu,
partea de deasupra trgndu-se n sens invers, dezvluindu-i
astfel secretul doar dup ce sertarul era scos cu totul din locaul
su.
Bani! zise careva.
Sau aur!
Sau, poate, bijuterii!
Decepie, parial doar. Nici urm de bani. Ceva bijuterii, da.
Aur, de asemenea: treizeci i trei de cocoei. Bijuteriile ns nu
preau s aib o valoare prea ridicat. Mai de pre erau, prin
lucrtura i mulimea lor, cei civa pumni de pietre
semipreioase: opal, japs, ameise, agat, calcedonia. Al doilea
sertar, ns, avea cu totul alt coninut: dou agende uzate, pline
de notri i adrese, chitane felurite i poze. Acestea nu
nfiau rude de-ale lui Beroniade, nici prieteni sau prietene i
nici vederi de la munte sau de la mare, ci fotografii pornografice:
femei, brbai i din nou femei, ntr-o prezentare grafic
impecabil. Cei de fa, cu toii tineri, fcur ochii mari, unul
ridic privirea, altul se nroi, iar un al treilea scoase un ptiu!
Scuipi pe jos, tovare! glumi medicul, fcnd pe autoritarul.
n cas de om, n prezena unui mort. Bravo!
Aici un scuipat cur, nu murdrete, domnule doctor!
rspunse cel cu ptiu.
Dup colurile astea uzate i ndoite s-ar zice c erau destul
de des folosite, remarc locotenentul adresndu-se medicului.
3 Samsarul
Poate c omul avea nevoie de stimulente.
El, alii, sau mai degrab altele.
Aha! Cam pricep eu la ce te referi. Voi tia, cri- minalitii,
pn nu complicai lucrurile, nu suntei n pielea voastr.
S-i mai rspund medicului, nu mai avu cnd. Pe u intr cel
ateptat: maiorul Titus Axente. n urma lui, la o distan
apreciabil, urca domol scrile, cu privirile cercetnd n jur,
colonelul care mai avea dou zile pn la pensie: Marius Vlad.
Vlad Dracu! cum l numeau unii, ndeosebi cei care se refereau
la priceperea sa profesional, socotindu-l dat dracului.
Vlad Dracu, n ciuda acestei denumiri colorate, era ns iubit
i respectat de colaboratori, cei mai muli dorind s ajung ei
nii un Vlad-Dracu. Dar. Tot aa de adevrat, era temut i urt
de cei ce aveau de-a face cu el, clienii tribunalelor.
Marius Vlad l urmase pe Titus Axente, fiindc nu avea altceva
mai bun de fcut atunci, cnd sunase telefonul. Putea s se duc
acas, orele de serviciu trecuser, cazuri deosebite nu avea de
rezolvat, dar dect acas, acas la el, prefera casele altora. Cele
trei ncperi ale apartamentului su erau reci, lipsite de via, nu-
l mai atrgeau cu nimic. Soia i murise n urm cu patru ani, iar
cele dou fiice aveau casele lor, mritate bine. Din partea asta
nu-i fcea griji. Alt necaz avea: nu s-a nimerit s aib un biat.
Sunt bune i fetele, zicea, sunt mai cumini, mai statornice,
surprizele din partea lor sunt cel mai adesea plcute, ns
biatul e biat. Ar fi scos din el un criminalist i mai priceput
dect fusese el nsui socotit de-atta lume, vreme de peste
douzeci de ani.
Se mai linitise, ajunsese s se considere chiar fericit, cnd cu
un an n urm fata cea mare i fcuse un nepoel. Apoi, dup
patru luni, i cea mic, altul. n locul biatului dorit ani i ani,
avea acum doi nepoi. Tot era bine. Abia atepta s se fac mai
mricei, s-i ia la el, pe amndoi sau cte unul, pe rnd, s nu
mai fie casa goal. Nu putea s suporte linitea de-acas. S-ar fi
putut muta la vreuna dintre fiice, invitaiile erau ntruna
rennoite, ns nu voia s deranjeze pe nimeni cu prezena sa. Un
an, doi, o s mai atepte, singur. Pn atunci, dac o s se poat
i n-o s fie refuzat, o s-i mai ajute pe fotii si colegi.
La nceputul carierei, tnrul absolvent al Facultii de Drept,
intrat n vechea poliie n 1946, anchetase i alte cazuri, unele
lipsite de importan, minore, dar de aproape douzeci de ani nu
se preocupa dect cu cercetarea acelor infraciuni care aveau ca
rezultat pierderea de viei omeneti. Ziua sau noaptea, era pe
drumuri. n Capital, n marile orae ale rii, oriunde autoritile
judiciare locale nu izbuteau s dea de urma cine tie crui fir
nclcit.
Marius Vlad, fr s fie nalt, impuntor prin nfiarea sa
fizic, era, dimpotriv, sub media celor din jur, ceea ce nu l
mpiedica s fie deosebit de viguros, puternic chiar, genul de om
care crap de sntate. Zilnic fcea tot felul de exerciii fizice,
duuri reci, era un duman declarat al atmosferei de birou, nu
bea, nu fuma. Pasiuni ns avea: s citeasc, s vizioneze filme i
piese de teatru, s se duc la fotbal, s colecioneze timbre. i mai
avea o pasiune: prinderea criminalilor. Acestei pasiuni nu-i fcea
nici cel mai mic rabat. Oricrei infraciuni i putea gsi o
circumstan atenuant, numai omorului nu. Nici celor nfptuite
la beie, din ur, la mnie, din gelozie, nici unuia. Celor care mai
erau urmate i de jaf, dac ar fi fost dup el, nu le-ar fi aplicat
dect o singur pedeaps: cea capital.
Ru eti, nene Marius! i mai zicea cte unul, mai n glum,
mai n serios. Cnd se uit omul la tine, zice c are n faa ochilor
buntatea ntruchipat!
i avea. Cu aceast singular excepie: a criminalilor. Nu
fiindc era orbit de ur, dar de pasiune i sete de adevr, da. Nu
nainta procuraturii dosarul unui caz dect atunci cnd avea
certitudinea c i-a elucidat toate ascunziurile. Lumea interlop,
atta ct mai exist ca atare, i tia de fric, ns l i stima
pentru integritatea i corectitudinea sa profesional. Nimeni nu-i
amintea s fi dat vreo palm cuiva. Nici mcar celui ce a omort
ca s jefuiasc i apoi se jur pe ce nu are c nici n-a trecut
vreodat pe strada unde fusese nfptuit crima.
D-aia am cap, s judec i s gsesc argumente, nu s bat i
s njur, i rspunsese odat cuiva, unuia ce se minuna de ct
rbdare i meticulozitate, putuse s dea dovad n cazul unui
asasin care i omorse fratele ca s-i moteneasc nevasta i
bruma de avere, i care se ncpna s nege ntruna, dei
probele adunate mpotriva sa erau mai mult dect elocvente.
Cei care, ntmpltor i fr s-l cunoasc, ar fi stat lng el la
un meci de fotbal sau ar fi cltorit n acelai compartiment de
tren i ar fi pariat c i vor ghici meseria, ar fi pierdut cu
siguran. Poate i fiindc ntotdeauna umbla mbrcat civil, n
haine croite cu grij i lucrate din cea mai bun stof, rareori fr
serviet, dar nu o serviet obinuit, ci una mai altfel dect cele
din jur. O serviet confecionat dintr-o piele moale, neagr,
nzorzonat de fermoare, adus dintr-o ar apusean unde fusese
trimis n urm cu civa ani s achiziioneze aparatur necesar
expertizelor chimice i roentghenosco- pice. Primise servieta
cadou, altfel n-ar fi dat un ban pe ea, dei, fr s fie
voluminoas, coninea n multiplele desprituri un ntreg
laborator criminalistic n miniatur. El, care era adeptul analizelor
logice i abia apoi al celor tiinifice la napoierea n ar o
aruncase ntr-un sertar. Mai apoi, ncet-ncet, a nceput s o
foloseasc, s se obinuiasc cu ea i s o considere de nenlocuit.
Faa sa rotund, mslinie i cu ochii verzi era ntotdeauna
limpede, lipsit de orice urm de contractare, dar i de semne ale
btrneii care se apropia. Fusese cndva, n ciuda nlimii care
nu l avantaja, un brbat frumos, i nici acum, n pragul
pensionrii, nu se putea spune c fiina sa nu emana mult
farmec, c nu avea o anume atracie. Vioiciunea i sntatea lui
molipsitoare ineau parc anii n loc i nu era nepotrivit s fie
considerat n depline puteri, att fizice ct i intelectuale.
Superiorii si insistaser, pe ct le permiteau situaia i
posibilitile, s-l determine s-i amne pensionarea. O dat au
izbutit, a doua oar la fel, dar a treia oar Marius Vlad le
rspunse printr-un nu care fceau inutile insistenele. O
colaborare n limita momentului i a mprejurrilor da, era de
acord, dar nu mai mult. n ciuda aparenelor se simea obosit,
ndeosebi de cnd rmsese singur. i. Fr s o recunoasc
deschis, se cam sturase s tot hituiasc n lung i n lat dup
cei care nu voiau s se ncadreze muncii i normelor generale de
convieuire n societatea noastr, mai ales c numrul lor se
mpuinase vznd cu ochii Mie mi-ajunge!" i spunea, cnd
anumite ndoieli i ddeau trcoale. Atunci rsreau n faa ochilor
si cei doi ne- poei. Prichindeii alungau orice tentaie de a mai
continua cu meseria de criminalist.
5
Maiorul Titus Axente se opri instinctiv n pragul uii smulse din
ni, scond un fluierat de surprindere.
Foc, potop, explozie, ce s-a ntmplat aici?! exclam ofierul
trecndu-i o mn prin prul tuns scurt, perie.
Din toate cte ceva, i rspunse locotenentul.
Poate c n mai mare msur dect focul, la impresia de
dezastru contribuise i activitatea pompierilor. Dei hrnicia
acestora fusese n parte diminuat de indicaiile lucrtorilor
miliiei, spuma extinctoarelor i jeturile de ap, ndreptate pn i
spre firicelul de fum ce ieea dintr-un ciucure de covor,
transformase comodul i plcutul brlog al Samsarului ntr-o
balt neagr, soioas i puturoas, ici i colo plutind o zdrean
de pled, un prosop, o revist pe jumtate ars.
Locuina lui Iosif Beroniade putea fi socotit apartament, cu
toate c nu avea dect o u i dou ferestre. Printre altele, i
fiindc exista un zid interior care, n parte, mprea camera n
dou. De la peretele din dreapta, la dou treimi distan de la u,
un perete prevzut cu o ni n care intra jumtate din pian
seciona camera, pe o distan de trei metri, continund cu o sob
de teracot nclzit cu gaze. De la sob i pn la peretele din
stnga, cel dinspre strad, era loc liber. Dup galeria de metal
galben, nc la locul ei, se prea c acolo trebuie s fi fost cndva
o draperie ce inea loc de u. Tot nspre strad, priveau cele
dou ferestre. Peretele din fund msura doi metri mai puin dect
peretele uii pe unde se intra i, ca urmare, camera din fund
avea o suprafa care nu msura dect jumtate din ntinderea
camerei din fa. Aceasta aici aflndu-se patul avusese cel
mai mult de suferit de pe urma focului i a pompierilor.
n partea din stnga a primei camere, lipit de peretele care
desprea camera de buctrie, i avea locul un dulap pentru
haine, cu trei ui, pe ct de masiv pe att de vechi i demodat,
mpodobit cu oglinzi splcite de vreme, sculpturi rudimentare i
ornamente almuite, vineii de cocleal. Lng ifonier, dar cu
spatele la strad, se gsea biblioteca unde, n cele dou sertare cu
fund dublu, se afla o parte din preocuprile lturalnice ale
Samsarului.
n dreapta, dup u, un scaun tapisat, desperecheat, prea
aezat acolo fiindc alt loc mai bun nu merita. Dup scaun, tot pe
partea dreapt, trona patul, pereche cu ifonierul, cele dou tblii
fiind de asemenea mpodobite cu sculpturi i almuri. Cele patru
picioare, masive, ca de elefant, ncepeau i se terminau cu
rotunzimi metalice, acelai galben-vineiu. Patul, pe care dormise
Beroniade, nu avea arcuri, ci scnduri, o saltea umplut cu paie,
iar deasupra o a doua saltea, mai subire, de ln. i din una i
din cealalt doar marginile dinspre u rmseser ntregi, restul
fiind aproape n ntregime carbonizat.
 Pat de spartan, hotr medicul, amintindu-i c taic-su pe
un astfel de pat, tare, fr arcuri, dormea, considernd
moliciunea trupului vinovat n parte de moliciunea patului.
Alipit patului, n stnga, se gsea noptiera pe care obinuia
Samsarul a-i prepara cafeaua, s nu se mai deranjeze ducndu-
se la buctrie. Priza de curent era ngropat n perete, lng
tblia cea mai nalt a patului, i tot de acolo pleca firul veiozei
fixat pe acelai perete. Dup poziia acesteia se prea c veioza
ilumina att ziarul sau cartea celui culcat pe pat, ct i notele de
pe pianul alipit cu partea din dreapta de pat. i pentru c
noptiera mpiedica aezarea taburetului pianistului pe locul cel
mai potrivit, era necesar ca profesorul, cnd i exercita aceast
ultim i vag profesiune, s mute noptiera civa zeci de
centimetri mai nspre u. Ceea ce, era evident, se ntmpla foarte
rar, telefonul avndu-i locul pe capacul care acoperea claviatura,
i nu pe noptier. n afar de reou, Samsarul inea aici
ustensilele obinuite fumtorilor: scrumier, brichet, igri.
n dreapta bibliotecii se afla o a doua noptier, de un alt format,
puin mai mare, pe ea aflndu-se un aparat de radio demodat,
Telefunken, iar jos, n spatele uiei, magnetofonul.
La jumtatea distanei dintre cele dou ferestre se gsea
dulapul-bar, iar n continuare de acum n camera mic
masa, dou scaune, o canapea mbrcat n piele, o msu
rotund i un fotoliu, al doilea, primul avndu-i locul n colul
dintre ifonier i bibliotec. n colul cel mai retras, trei persane
fcute sul i aezate n picioare artau, cui nu tia, c Iosif
Beroniade cumpra, azi, ieftin i vindea, mine, scump,
nemulumindu-se ntotdeauna cu rolul de intermediar. Preiosul
covor de Sileh, acum ars n parte, acoperea aproape n ntregime
prima camer, n cealalt gsindu-se un covor de ln, obinuit,
uzat pn la urzeal.
Partea de locuin care definea n modul cel mai lim- . Pede
preocuparea Samsarului pentru achiziionarea de obiecte de pre
o constituiau ns pereii jur-mprejur, de jos i pn sus
acoperii de tablouri, gravuri i icoane vechi. Tablourile pictorilor
romni cte un Tonitza, An- dreescu, Rosenthal, Pallady, Iser,
Steriade i Ressu, i dou de Vermont erau originale, dar nu
dintre cele mai reprezentative. O marin de Petracu i un portret
de Aman erau ns dou dintre cele mai de valoare lucrri.
Tablourile strinilor cu excepia unui miniatural peisaj de Corot
erau numai reproduceri, izbutite, cteva de oarecare valoare.
Ins pe pereii apartamentului Samsarului ct i sub pat i,
sus, pe ifonier mai era prezent i cubismul lui Picasso, i
fovismul lui Matisse, i constructivismul lui Braque, i
neoclasicismul bourdellian. Nu era cu totul absent nici arta
optic i naiv, i nici neoprimi- tivismul i expresionismul
abstract. O pinacotec sinonim cu un talme-balme de valori,
dar i de nonvalori Be- roniade fiind amator i de opere de-ale
nceptorilor spernd ntr-o apreciere i valorificare n timp. Din
pcate, ns, o parte a tablourilor avusese de suferit de pe urma
incendiului.
Pentru acest neobinuit amator de art art de dragul unui
prezumtiv ctig era de cea mai mare importan preul de
achiziie. Cele mai multe dintre lucrri fuseser cerite mai
degrab dect solicitate, i doar rareori cumprate cu bani pein.
Majoritatea fuseser achiziionate pn la data pensionrii, cnd
nc mai era inspector de teren. Cu ochi de expert un expert
dubios, ns le ochea prin apartamente, lansa un apropo, apoi o
promisiune legat de prezena sa n casa omului: extindere de
spaiu, schimb de locuin, predarea casei ca urmare a plecrii
definitive din ar, sau doar niscaiva transformri i reparaii.
Dac ieea pe u cu tabloul sau cu gravura, icoana, bijuteria,
covorul, serviciul de Sevres, bibeloul de Meissen pe care dduse
un pre de nimic, era bine. Dac l obinuse gratuit, cadou n
contul viitoarelor servicii, era i mai bine. Iar dac solicitatorul se
dovedea tare de cap, l tot ducea cu vorba pn cnd acesta ori
ceda, ori se lipsea de serviciile respectivei ntreprinderi.
O parte din aceste achiziii fuseser valorificate, iar banii
schimbai pe aur, bijuterii i obligaii C.E.C. Pentru celelalte
trgea ndejde, ndeosebi dup ce ncepuse un aflux din ce n ce
mai intens de turiti strini, s dea de cumprtori serioi,
amatori de rariti i s obin astfel valut, ct s-i ajung
pentru restul vieii, pe care i-l dorea ct mai nspre anul 2000.
Incendiul din acea dup-amiaz de primvar distrusese o
parte din tablouri, ndeosebi pe cele de sub pat i de pe peretele
alturat, ns cele mai de pre, nimerindu-se n camera din
fund, scpaser cu bine, doar uor afumate.
Cine-i mortul? ntreb maiorul Titus Axente.
A zice proprietarul acestor bunuri, rspunse locotenentul
rotindu-i privirea.
Spune repede tot ce tii, ce-ai aflat i ce-ai descoperit pn
acuma.
Maiorul, fr s se clinteasc din prag, asculta la cele relatate
de subalternul su, urmrind cu privirea subiectele atinse de
locotenent. Colonelul Vlad, o treapt sau dou mai jos, asculta i
el aceleai relatri privind cu atenie la cei ce nu se ndurau s se
duc la casele lor. Acetia se linitiser odat cu venirea noului
grup de anchetatori i, de team s nu fie ndeprtai, se
retrseser pe culoar, fr s scoat o vorb.
Cocoeii, bijuteriile i astea le-am gsit n sertarele
bibliotecii de colo, sertare cu fund dublu.
i ce sunt astea? ntreb maiorul, lund la ntm- plare din
grmada de fotografii i pliante.
Dintr-o ochire, pricepu despre ce este vorba i, fr s spun
ceva, le arunc pe fotoliul aflat alturi de ifonier. Vru s ntrebe
dac au cercetat mai de aproape cadavrul, pricepu ns i singur
c nimeni nu se atinsese de artarea aceea hidoas. Dar pentru
c identificarea trebuia oricum fcut, se adres medicului pe un
ton care voia s spun c l-ar scuti de aceast treab neplcut,
ns
N-am ce-i face. Medic eti, mnui de autopsier vd c ai,
f-i datoria!
Maiorul spera ca mcar o parte din faa cufundat n pern s
fi scpat ct de ct de aciunea necrutoare a flcrilor. Dar nu.
Nimic, niciun indiciu nu permitea reconstituirea trsturilor
victimei. Pe degetul mijlociu de la mna stng gsir ns un inel
masiv, probabil de pre, iar la mn un ceas care, mai trziu, avea
s se dovedeasc a fi un Schaffhausen de aur. Minutarele
nepeniser la ora trei i douzeci i dou de-minute.
Ceea ce poate nsemna c individul a murit ceva mai
devreme, presupuse maiorul. Poate trei, poate trei fr cteva
minute. S chemm pe cineva din cei de jos, din vecini, s vedem
dac recunoate inelul sau ceasul.
Fugi i vezi care a fost mai apropiat stuia i adu-l aici.
Galop! se precipit Iulian Popovici adresndu-se unui subaltern.
Stai! l opri maiorul. S nu vii cu vreo femeie!
ntre timp, alturi de silueta masiv a lui Titus Axente, i
fcuse loc i cea a lui Marius Vlad, Apatic, dar nu indiferent,
rspunse printr-un gest al minii stngi la salutul plin de respect
al celorlali, dup care, cu buzele strnse, msur n lung i n lat
tot ce putea s vad. Pind pe vrful pantofilor, clc peste
bucile de covor ars spre cea de-a doua parte a ncperii. La
jumtatea drumului alunec pe ceva i i pierdu o clip
echilibrul, dar nu czu. Se stropi, doar, pe pantaloni. Se aplec i
ridic dintr-o zdrean ars un tub. O clip avu impresia c ine
n mn cmaa unui cartu provenit de la o arm de vntoare,
ca s priceap n clipa urmtoare c era vorba de partea metalic
a unui ruj.
i cam plceau femeile, se pare! interveni Axente, ntructva
nciudat c subalternii si nu dduser de acel obiect de folosin
strict feminin.
Marius Vlad nu ddu ns niciun fel de importan acestui
amnunt i nmn rujul locotenentului, cu grij s nu tearg
eventualele amprente, ceea ce constituia o precauie aproape
inutil socotind starea i mprejurrile n care fusese gsit. De
acum, i el murdar pe pantofi, merse mai departe fr s le mai
duc grija. Cercet cu privirea i camera din fund, cteva clipe
doar, i reveni n prima camer odat cu apariia n cadrul uii a
lui tefan Mrcineanu. Acesta schimbase ntre timp pijamaua cu
un costum de haine ieftine, avea i cravat, cma n carouri,
prnd a fi exact ceea ce de fapt i era: gestionar al unei
Alimentare de cartier. Cu ochii holbai, ddu un bun ziua abia
auzit, fr s cuteze s mai nainteze. Zrind mogldeaa neagr
din pat, fu gata s cad jos, i atunci simi nevoia s se sprijine de
tocul uii. Mirosul de fum, de fulgi carbonizai i, ndeosebi, de
carne ars, i ddeau o acut senzaie de vom, regretnd c a dat
ascultare invitaiei plutonierului de a-l urma s recunoasc
mortul. Fcea mai bine dac l lsa pe inginer, s urce el.
Nu te reinem dect dou-trei clipe, att! i ddu curaj Titus
Axente, cnd sesiz starea de care fusese cuprins omul. Asta-i
inelul. al lui Iosif Beroniade?
Da, da, cred c da, se cam blbi tefan Mrcineanu.
Eti sigur?
Da Sunt L-am mai vzut, l-am vzut
Cnd? Cnd l-ai vzut ultima dat?
Acum Acum cteva zile, duminic pe la prnz.
Cu ce prilej? se dovedi maiorul curios, deformare
profesional, desigur.
L-am mi-a l-am vzut cnd se spla pe mini, la baie.
Fusese n pivni
Unde-i pivnia?
Jos, sub buctria de la parter. Se intr pe sub scara care
urc aici. i, aa cum v-am spus, a intrat peste mine, n baie, s
se spele pe mini.
Baia-i comun?
Da.
Bine, dar dumneata nu ncui ua cnd intri n baie? ntreb
anchetatorul intrigat de poticnelile negustorului.
Ba da, de obicei da. Atunci am uitat. Intrasem doar ca s
schimb prosopul, s pun unul curat n locul celui murdar. i s
m spl s m spl pe mini.
Mda! zise Axente cu o indiferen cutat.
Pn s continue convorbirea, fcu un semn discret ctre Iulian
Popovici, ceea ce nsemna: d fuga i verific cele spuse de
dumnealui!
 Deci, eti sigur, inelul e al lui Beroniade?
Da, al lui este.
Dar ceasul? Uit-te bine la el, e prjolit, ndeosebi cadranul,
dar nu e de nerecunoscut.
tiu i eu?! N-a putea s jur
i, deodat, ca strfulgerat de o idee salvatoare, se lumin la
fa venind cu o propunere.
Vecina mea, cea care st dincolo de mine, ea ar putea s tie.
Nu se poate s nu tie.
Cum o cheam?
Roza, Roza Mrgrit. Gurile rele m-nelegei
dumneavoastr
Ce zic gurile rele? Tria cu i maiorul art spre cadavru.
Vd c tii! se mir sincer Mrcineanu.
Nu tiu nimic, dar dac-i vorba de un brbat i o femeie, i
pe deasupra i de gurile rele
Da, aa se vorbete, c ar fi ceva ntre ei.
S fie ceva, nu mai e posibil. Poate vrei s spui c a fost
ceva, preciz cellalt.
Da, aa. Aa am vrut s zic. tii, n-am prea mult carte, n-
am
Unde lucrezi?
Gestionar, gestionar la o Alimentar, n Ferentari.
i cum, acolo, n meseria asta, nu se cere carte?
Ba da, cum nu? Socoteli, adunri, scderi, destule.
Se cere, dar nu prea mult! se tot ncurca gestionarul, vdit
preocupat de ceva care l interesa, fcnd eforturi evidente s
mimeze indiferena, n sinea sa ntrebndu-se de ce oare nu-i dau
drumul s plece, odat ce a recunoscut inelul.
Prin capul su pleuv, rotund i albicios, un alb de
subalimentat ceea ce era greu de admis, considernd
profesiunea sa se nvrteau i alte ntrebri, unele chiar l
intrigau. Cine-o fi domnul mai n etate, tcut i vdit preocupat de
ceea ce observa, i care urmrea cu deosebit atenie nu numai
pe civilul care i executa ordinele, ci i pe el? Fcea ce fcea i mai
arunca o privire spre colul unde atepta el s fie poftit s plece,
s se duc la casa lui! Marius Vlad nu l privea ns ca pe o
curiozitate a naturii, ci ca pe un individ el nsui curios. Vorbea,
se blbia sau, dimpotriv, da drumul la o fraz curgtoare, ns
privirile, cei doi ochi mici, ca de viezure, scrutau, nu se uitau.
Prea tare interesat de amploarea dezastrului, de rezultatele
incendiului. Paloarea i lipsa de vioiciune de la nceput fuseser
nlocuite cu un interes deosebit de a investiga el nsui ceva. Cum
gestionarul nu strlucea de inteligen, nu se pricepea s i
mascheze interesul i nici strile sufleteti.
Urmtoarea ntrebare a lui Axente l determin s-l prseasc
pe Marius Vlad i s se concentreze mai mult asupra maiorului.
Acesta pusese ntrebarea ce valoare au mrfurile din magazinul
gestionat de Mrcineanu ca s spun ceva, s treac timpul,
pn la sosirea lui Iulian Popovici, fr s bnuiasc mcar
furtuna strnit n sufletul negustorului de acele cteva cuvinte.
Ce valoare?! Variaz. Cam trei-patru sute de mii.
O sum mricic.
Da, mricic. Uneori atinge jumtatea de milion. n preajma
srbtorilor, mai ales: 1 Mai, 23 August, de Crciun, de Anul
nou
i eti singur? Adic, vreau s zic, rspunzi singur de
gestiune?
Da, singur! abia opti cel ntrebat, ptruns de negre
presimiri. Am doi vnztori, dar eu rspund, mai adug.
Spune-mi altceva: Roza parc aa ai zis mai adineauri
Roza se rujeaz?
Oho, i nc cum! exclam el mai linitit, bucuros c poate
vorbi despre altul. Se rujeaz, se parfumeaz, e tii e una d-
alea, poam bun, cum se mai zice.
De unde tii? zmbi Titus Axente auzindu-l asociind rujul i
parfumul cu poama bun.
V-am spus: vorbete lumea.
Dar dumneata ai vzut-o vreodat intrnd aici?
Gestionarul Alimentarei, cu doi vnztori n subordine,
 rmase o clip tcut. Apoi ddu din cap, a negaie, optind un
nu abia auzit.
Pi vezi?! l mustr maiorul. Vezi cum acuzi femeia degeaba?
Ar fi i greu s-o vezi c intr precis aici. Poate c se duce la
pod, cu niscaiva treburi.
La pod?! n care pod? i ce s caute?
Podu-i colea, prin buctria lui lui, i tefan M-
rcineanu gesticul dnd din mini, cnd n direcia buctriei,
cnd nspre hidoenia de pe pat, adugind: N-avem alt intrare la
pod, dect asta, prin buctrie. n pod uscm rufele, iarna mai
ales, mai inem acolo cte o boarf sau cine tie ce vechitur,
lighean sau stropitoare, aa c, vedei dumneavoastr, doar dac
stai cu tot dinadinsul la pnd poi ochi unde intr sau de unde
iese cel care urc sau coboar scrile. Dar nevast-mea n-are
timp de aa ceva, i nici nu-i st n caracter, iar eu nici att. Cnd
vin de la prvlie, pic de oboseal.
Dar astzi cum de s-a ntmplat s fii acas?
Este miercuri, avem program doar dimineaa, pn la
dousprezece.
Aha! doar zise Axente, privind n ochii lui Iulian Popovici
care, napoindu-se, rmsese n prag.
Minte! mimar buzele acestuia, dnd totodat din cap: Nu, nu
ne-a spus adevrul, ne-a minit!
Axente rmase o clip tcut, cutndu-l din ochi pe Marius
Vlad, dar acesta se uita pe perei, la tablouri, prnd a i total
absent. Absena aceasta total era ns neltoare, i Titus
Axente tia bine acest lucru. De aceea nici nu se gndea s-i cear
sfatul. 1-1 va da oricum, dac va considera el nsui c e necesar.
Pentru el, cert era urmtorul lucru: Iosif Beroniade nu-i curmase
singur zilele vieii. i, dup toate probabilitile, nici nu fusese
ucis, de vreme ce singura intrare n locuina sa, ua ca de
cetuie, fusese gsit zvorit zdravn pe dinuntru. Pe
fereastr, nici att nu se putea intra sau iei, se interesase n mod
deosebit de aceast cale. Cei care deschiseser cele dou rnduri
de ferestre, i apoi obloanele, aveau certitudinea c i acestea
fuseser bine asigurate pe dinuntru.
De ce atunci, se ntreba maiorul Titus Axente, de ce l minise
gestionarul? Ce ascundeau poticnelile sale i apoi minciuna care a
urmat, cea cu schimbarea prosopului?
S-ar fi putut deduce judecind logic c relaiile dintre Iosif
Beroniade i tefan Mrcineanu nu se rezumaser doar la
ntlniri ntmpltoare, cum fusese aa-zisa ntlnire din baie.
Era cert c Mrcineanu vzuse cu alt prilej inelul gsit asupra
cadavrului. De ce a inventat atunci povestea aceea? Ce l
mpiedica s recunoasc cinstit realitatea?
Dar cum aceast ntmplare nu prea s aib o legtur direct
cu moartea Samsarului, amn rezolvarea ecuaiei pe mai
trziu, presupunnd c exist totui o ecuaie i o rezolvare.
Investigaiile fcute printre ceilali locatari ai imobilului
confirmar identitatea cadavrului, unii recunoscnd inelul, alii
ceasul. Necropsia fcut a doua zi rmielor celui ce fusese Iosif
Beroniade nu era n totul concludent, dar confirma
presupunerile primului medic, fostul pivot al echipei militare de
handbal: Samsarul murise asfixiat. Inima ncetase s-i mai bat
nainte de a fi cuprins de flcri. Faptul cel mai surprinztor l
constituia calitatea inimii, bun. n niciun caz nu prea a fi o
inim care s justifice pensionarea.
De-ale comisiilor medicale! veni ca o replic insinuarea lui
Titus Axente. A uns pe careva, pe-acolo, i iat-l lsat la vatr.
Alcoolemia atesta ingerarea unei cantiti apreciabile de alcool,
dar prezena acestuia n snge i creier era mai redus dect n
stomac. De aici se putea deduce c ncetarea activitii sanguine
avusese loc la puin timp dup ce Samsarul dduse votca pe gt,
iar butura nu fusese savurat pe ndelete, cum fac unii beivi, cei
care plimb otrava prin gur, abia ndurndu-se s-i dea
drumul pe gt, ci o sorbise ca pe ap, cum procedeaz cealalt
categorie de amatori de trii, cei care duc paharul la gur, plin,
i ntr-o clip l las gol, plescind mulumii din limb. Ca apoi,
cu o micare scurt, s-l umple din nou i s repete figura, o
dat, de dou ori, de trei, pn simt c i-au fcut plinul.
 Roza Mrgrit, ntrebat, interogat, o sclda: c nu tie, c
nu-i sigur, c i se pare. Luat cu biniorul de Axente, devenise
ndat mai limbut, recunoscnd lucruri i ntmplri care, dac
ar fi ajuns la urechea lui Petre Mrgrit, ar fi dus ori la
destrmarea familiei, ori, mai degrab, femeia ar fi avut parte de o
btaie zdravn, sanciune aflat mai la ndemna lctuului.
Printre altele, Roza Mrgrit afirmase c ori de cte ori l-a vzut
bnd, niciodat domnu Iosif nu degusta butura. Sorbea pahar
dup pahar, cte credea de cuviin, dar odat sticla pus pe
mas, pe mas rmnea.
M ntrebam cum de poate s dea pe gt, aa, dintr-o dat,
atta votc. C votc bea mai totdeauna. Eu, pn beam un
phru, c-mi da i mie i nu m slbea pn nu-i fceam pe
plac, m strmbam ca o maimu. Pe cnd el Dar nu bea
ntotdeauna, doar aa, cnd l-apuca. Avea el, poate, ceva care
atrna greu la inim, i-aa mai uita. De vreo dou ori, mai
demult, acum cincisprezece- aisprezece sau aptesprezece ani,
nu mai tiu exact cnd, a izbucnit n plns. Aa, hodoronc-tronc!
Plngea ca un copil. Ce-ai? l-am ntrebat. n loc de rspuns, m
lua la goan. Pleac! Du-te! Car-te! S nu te mai prind pe-aici!
Plecam, ce era s fac? Te pui cu nebunu? M obinuisem i tiam
c o s-i treac. Poate c avea gnd- cei la cap, tiu i eu, c nici
complet zdravn nu era domnu Iosif
Necropsia dei fcut pe un cadavru grav deteriorat mai
dduse la iveal i altceva: urme ale unui somnifer puternic, ceea
ce putea nsemna c Iosif Beroniade era i din punct de vedere
fiziologic o epav confirmnd ntr-un fel spusele Rozei dac
pentru a dormi o or-dou ntr-o dup-amiaz era nevoit s se
ndoape cu barbiturice. Prezena acelui tub metalic ars, gsit pe
pat, era astfel justificat. Cercetarea amnunit a acestuia nu
aduse ns clarificrile dorite, denumirea medicamentului fiind
doar bnuit. Abia se distingeau cteva fragmente de litere. Cu
aproximaie i cu destul imaginaie se prea c tubul coninuse
pastile de Nozinan. Cert prea a fi doar felul cum terminase
Samsarul cu viaa. Mai nti a but o cantitate apreciabil de
votc singur sau mpreun cu careva, brbat sau femeie, dar
prezena unui singur pahar pe mas pleda pentru prima
alternativ apoi a nghiit somniferul, poate ceva mai trziu,
dup ce a vzut c nu se lipete somnul de el.
De ce intervenea nc o ntrebare logic de ce a mai pus ap
pentru cafea, dac a pus, cnd tiut este c aceast butur
alung somnul?
Iulian Popovici emise o alt ipotez: c focul n-a pornit de la
reoul supranclzit, ci de la igar. Doar, alturi, pe noptier,
fusese gsit urma unui pachet de i- ri fcut scrum i alte
urme de tutun n scrumiera metalic.
Aa s fie, cum zici. De ce atunci tecrul reoului a fost
gsit bgat n priz? ntreb Titus Axente.
Fiindc pe fir era intercalat un ntreruptor de plastic, din
acelea cumpn, ac-ac! i locotenentul i susinu punctul de
vedere alipind de mai multe ori degetul mare de cel arttor. Pcat
doar c din cauza aciunii focului nu se mai poate determina
exact poziia ntreruptorului: deschis sau nchis?
i totui, specialitii notri sunt de prere c ac- ac-ul tu
era la poziia deschis! continu Titus Axente, ntructva plictisit
de toat povestea asta, care se prelungea mai mult dect merita.
Dup prerea sa, cazul era unul dintre acelea care urmau a fi
clasate, intrucit era evident lipsa culpabilitii cuiva. Numai c
neastmpratul colonel Marius Vlad dduse un ordin care nu-i
era d. Eloc pe plac, fiindc l combtea pe al su: s se cerceteze
cu minuiozitate i cel mai mic indiciu, s se porneasc de la
ipoteza c la mijloc este vorba de crim, nu de accident i nici de
sinucidere.
Ultimul su ordin! A doua zi avea s-i ia adio de la subalterni,
funcia sa fiind preluat de actualul adjunct, colonelul Simion
Stoicescu.
Crim? se ncrunt Axente. Cu zvorul tras, cu yala
ncuiat, cu!
Yala o ncui i pe-o parte i pe alta, l opri Marius Vlad s se
dezlnuie. Maiorul, altfel un specialist de prima mn n
criminalogie, era recunoscut pentru impulsivitatea i
multitudinea argumentelor sale. Avea sigurana pus? mai
adug colonelul.
Nu.
Pi vezi? Aa c nu mai pune la socoteal yala. Las-o.
Altceva, dac ai.
Zvorul! jubil Axente. Fier de apte milimetri, lat de
patruzeci. Neforat, neclintit, nicio amprent strin, nimic, totul
n cea mai perfect ordine. N-a fost folosit dect de rposatul Iosif
Beroniade.
N-ai mai vzut zvoare deschise sau nchise i pe
dincolo?
Ba da, dar nu de felul stuia: masiv, solid, greu. V referii
cumva la folosirea unui magnet puternic, din afar?
Nu. Asta s-a ntmplat odat, demult, i atunci situaia era
cu totul alta. Un zvora, care funciona ca uns, ori sta
Nu mai neleg nimic! ridic Axente din umeri.
i ar mai fi ceva, continu Marius Vlad fr s dea
importan nedumeririi subalternului. Ghiveciul, ghiveciul cu
cactusul acela frumos, de pe etajera de lng cea de-a doua
fereastr, avea pmntul ud, ud bine, n ciuda cldurii
nbuitoare ce domnise n ncpere timp de trei ore.
Poate c l-a udat atunci, nainte de a se culca.
Se poate i asta, dar tii cu ce fusese udat?
Axente privi intrigat la cellalt, dar nu zise nimic.
Cu votc, veni rspunsul lui Vlad. Acelai fel de votc cu cea
gsit pe fundul uneia dintre sticle, votc polonez. Analiza e fr
niciun fel de dubii, pricepi?
i ce nseamn asta? O fi aruncat acolo, n ghiveci, un rest
de pahar. De ce?! Poate vreun gunoi, poate c la mijloc a fost un
simplu gest reflex cauzat de scrba ce i-a provocat-o butura la
un moment dat, aa cum se ntmpl uneori i la cei mai
nvederai beivi!
Un rest de pahar ai spus, ns eu am precizat: avea
pmntul ud, ud bine, n ciuda cldurii nbuitoare. Iar paharul
de pe mas avea o capacitate doar de o sut de grame. Or, un
rest, fie i un pahar plin, ar fi fost supt ndat de pmnt, iar eu
n-a mai fi sesizat mica asta anomalie, domnule maior!
Marius Vlad, ca ntotdeauna cnd un subaltern l decepiona,
devenea uor ironic, uneori vorbea de sus, ca unui neofit ce i
d aere de expert.
i v gndii cumva
Continu, te rog.
C o alt persoan a turnat butura acolo?
Aa e logic. Beroniade, de ce? S-i usuce ghimpele? Ce l-ar
fi determinat? Era singura lui floare, probabil o primise cadou,
de puin vreme. Dar asta n-are importan. Important e c
cineva, n loc s dea pe gt paharele cu butur oferite de
Beroniade, le vrsa n ghiveci, s fie treaz, s nu se mbete i el.
Adic s se mbete doar Beroniade?
Exact.
i acest cineva, dup dumneavoastr, e asasinul?
Probabil.
Hm!
Dar e posibil i o alt alternativ: cel ce voia s rmn
treaz nu urmrea moartea Samsarului, ci doar voia s-l vad ct
mai repede adormit ct mai profund, menionez! ca s
sustrag ceva anume. Ce? Rmne de aflat. Poate bani, poate
bijuterii sau aur, vreun tablou estimat la o sum cu multe zerouri,
sau sau poate vreo chitan. Samsarul se mai ocupa i de
cmtrie, doar.
i se ocupa intens, se pare. mprumuta i sume mici cteva
sute, o mie, dou dar, poate, i sume mai mari. Dac nu ardea
hrogria dintre saltele am fi aflat mai multe, dar i aa, din
carneelele lui, din agende, din diferite notie gsite unde nu
gndeti, tim, sau mai degrab tii, destule. Oricum, ipoteza
crimei nu trebuie eliminat cu desvrire. tiu, ai o mulime de
probleme pe cap, dar i asta-i o chestiune care merit atenie.
Titus Axente i aprinse o igar discuia avea loc n biroul su
trase cteva fumuri, aparent indiferent, n sinea sa ns
clocotea. Fantasmagorii, aberaii, aiureli scornite de oboseal i
tracasare, de reflexul creat de ani i ani de anchete i cercetri!
scrnea maiorul mucnd filtrul igrii i regretnd c nu avea
dou stele mai mult pe epolei epolei imaginari; nu mbrca
uniforma dect la zile solemne s discute cu superiorul su de
la egal la egal, s-i spun n fa tot ce gndea despre imaginaia
sa. C el, Titus Axente, nu d doi bani pe probabiliti i
presupuneri. Faptul concret, aciunea real, dovada pipibil,
astea duc la rezolvarea unui caz, nu
Te vd cam ngndurat, bnui colonelul frmn- tarea de
care era cuprins cellalt.
Sunt, nu sunt
Ce importan mai are? De mine Vlad-Dracul i ia
halatul i papucii n primire, iar eu, i zici am s colaborez cu
un alt ef. Dumnealui i-a trit traiul, i-a mncat mlaiul
Titus Axente fcu ochii mari, o clip fu gata s protesteze
vehement, nghii ns n sec. Tcut i posomorit, trase un fum i
sfri prin a privi la cellalt dnd din cap i optind un abia auzit:
Nu!
Apoi mai trase un fum i, privind din nou la superiorul su,
sfri prin a-i rspunde:
Cum de v putei imagina aa ceva? Cnd am terminat
Dreptul, dumneavoastr niv m-ai luat aici. i nu-mi amintesc
s-mi fi prut vreodat ru c pe mine m-ai ales dintr-o sut i
ceva de absolveni, nu pe altul. Apoi sper c nici dumneavoastr
n-ai regretat alegerea fcut acum unsprezece ani. Dar mai
adineauri, ca s fiu sincer, eram necjit nu pe dumneavoastr!
pe mine. Pentru cteva clipe am uitat de zecile de cazuri fr
rezolvare, rezolvate totui. i nu de mine sau de ceilali
colaboratori, ci de dumneavoastr.
Nu ncerca s m flatezi. Nu-s cu o iot mai altfel dect voi.
Singurul meu atu e experiena. i, poate, dac totui am ceva n
plus, ncpnarea. Att. Printre noi sunt unii care au terminat
dou faculti, ba i trei. Implicit, e i normal, sunt mai ca s
folosesc un termen comun, mai detepi. Nu contest. Dar exist
un dar, uit uneori c nu ntotdeauna unu i cu unu fac doi. n
aritmetic da, n viaa de toate zilele nu. Se poate, deseori, s fac
doi i ceva, doi fr ceva
Nu neleg! i exprim Axente nedumerirea.
Un om i cu un alt om fac ntotdeauna doi oameni? Ideal aa
ar fi, n realitate se mai ntmpl i altfel. Dumneata i cu mine e
posibil s facem mpreun ct trei oameni sau, dimpotriv, nici
ct doi. Exact, ns, nu tim niciunul ct valorm. Ar trebui s
avem la ndemn un om-etalon, ori, cum un astfel de om-etalon
nu exist, suntem nevoii, deseori chiar obligai, s ne aezm
singuri pe o scar a valorilor. Ct mai sus. Iar pe cei cu care avem
de-a face, pe infractorii notri cei de toate zilele, pe o treapt mai
de jos. Nu obligatoriu pe cea mai de jos am fi atunci nite
ncrezui, nite nfumurai buni de mpiat ci pe undeva pe la
mijloc, uneori n imediata noastr apropiere. i dac suntem
convini de asta, n-au cum s ne scape.
De acord cu dumneavoastr, numai c n cazul nostru nu
tiu dac e necesar scara de care ai vorbit.
Adic excluzi posibilitatea crimei? A crimei sau a unei
aciuni colaterale, a sustragerii unor bunuri de valoare, a unor
chitane?
Eu da. Zvorul, mprejurrile legate de viaa i de
obiceiurile lui Beroniade
Dup mine, tii ce nseamn asta? Convingerea asta a
dumitale?
C eu nu pot sta pe treapta cea mai de sus?
Exact.
Mulumesc. mi permitei s mai aprind o igar?
Eti la dumneata n birou. De altfel eu plec, m duc la
general.
Dar nu suntei suprat pe mine? ntreb Titus Axente,
ridicndu-se.
Deloc. De ce?
Eu, s tii, voi continua ancheta
Cred c n-o s mai fie nevoie. O s-mi asum eu sarcina asta.
 Nu v mai pensionai? tresri cellalt, fr s ncerce s-i
ascund satisfacia.
Ba da! Ce-am hotrt odat e bun hotrt. Mine sear, aa
cum am stabilit, masa de adio.
Atunci?! Pn mine sear credei c descoperii criminalul?!
i prul perie al lui Axente pru a se transforma n epi de arici.
N-ar fi imposibil, dar nu cred. Poate doar s-l di- buiesc. i
asta, se nelege, doar dac e vorba de crim.
Deci, nici dumneavoastr nu suntei cu totul convins? tresri
maiorul.
Bineneles c nu! Ce, am fost alturi, am privit sau mcar
am ascultat gfielile precipitate ale celui sau ale celor! ce
ddeau lovitura? Eu, la ora aia, cred c dormeam. Sau nu:
citeam un volum aprut n Enigma: eriful din Medicine Bend.
Suntei formidabil.
Ba nu. Nu. Sunt un om ca toi oamenii, numai c stau pe o
treapt situat puin mai sus dect treapta pe care st criminalul.
Presupunnd c exist un criminal.
Nu cred c
Eu cred c da. A, apropo: cuiorul acela micu i nou-nou,
repet: mic-mititel, poate cel mai mic dintre cuiele gsite n comer,
btut n pervazul uii, n dreptu] zvorului, nu i-a spus nimic?
ntreb colonelul bgnd mna ntr-un buzunar de unde lu o
pastil de Mentosan. Fiecare cu igara lui! mormi privind la
Axente.
Acesta, cu ochii ntr-un perete unde nu avea ce vedea,
reconstituia mintal amnuntul interiorului mistuit sau doar
afumat de foc.
Dac te mai duci pe-acolo, te rog s nu-l scoi. C s
foloseasc la reconstituire, probabil. i eventual, am s te mai
rog ceva: cnd crezi c ai mai mult timp, s-mi explici de ce unul
dintre cele cinci pahare identice CU cel gsit pe mas nu are
amprente. i, de asemenea, nici gtul uneia dintre sticle, al sticlei
cu un rest de votc pe fund. Doar gtul, repet. Pe corpul sticlei
sunt destule de-ale lui Beroniade.
 i Marius Vlad iei fluturnd o mn, a salut, cu un zmbet
ters pe buze.
Aa s fie: deschis. Deci, focul a izbucnit de la re- oul
supranclzit, se hotr Iulian Popovici s fie de acord cu
superiorul su, cu Titus Axente. ac-ac-ul era deschis. Bun.
Individul a adormit. Beat sau pe jumtate beat, dar mai degrab
beat tun. Urmnd prescripia obinuinei, a mai nghiit i o
pastil sau dou de Nozi- nan, s nu aib probleme cu somnul, s
fie sigur c n-o s stea cu ochii zgii pe pereii tapetai cu
tablouri. Poate c obinuia s doarm mai mult ca de obicei, s
fie odihnit i lucid seara sau noaptea! cnd cine tie ce avea
de gnd s fac, fiindc de fcut, e limpede, fcea destule.
De acord, dar cafeaua? Cafeaua alung somnul.
Efectul nu-i acelai pentru toi butorii de cafea. Eu, de
exemplu, dup masa de sear beau ntotdeauna o ceac. i nu
dorm? Butean! Pe urm tabietul. Avea omul obiceiuri care
ineau de rutin, vechi poate de ani de zile, cu mult nainte de a fi
obligat s apeleze la bar- biturice. i atunci a pus apa la fiert.
Obosit, sau doar ameit de butur, i cu somniferul n cap, a
adormit. Acesta a fost nceputul. Restul se cunoate sau mcar se
deduce. De la pled a luat foc covorul, noptiera, pianul, apoi
aternutul, iar cnd au ajuns flcrile la el, s-l trezeasc durerea
arsurii, nu mai avea pe cine trezi. Samsarul intrase n lumea
drepilor. Mai departe focul i-a continuat nestingherit sau mai
degrab stingherit de lipsa de aer opera, doar n parte
nimicitoare tot lipsa de aer strunindu-i efectul pn a dat de
arme i de muniii. Continuarea se cunoate.
i dac e vorba de crim, aa cum susine Vlad- Dracul?
Dumneavoastr ns ce credei? rspunse locotenentul tot
printr-o ntrebare.
Sincer s fiu opiniez pentru accident. Cunoscndu-l ns
aa cum l cunoatem cu toii pe colonelul nostru
ndoieli am nceput s am i eu. ndeosebi din pricina acelui
cuior. Care-i rostul lui acolo? Cine l-a btut i de ce?
S mai stm de vorb i cu ceilali locatari. S mai ascultm
o dat i prerea lor.
Prerea lor?! i tnrul locotenent zmbi, enumernd pe
degete: afemeiat asta o spun brbaii; beiv civa; escroc
profesorul, inginerul i Ana M- rcineanu; cmtar odios mai
toi; i alte epitete, niciunul onorabil. Dar asta acum, cnd nu mai
e. Cnd tria, apelau la el i pentru doi-trei poli. Ai vzut
chitanele i carneelele. Doar numele inginerului lipsete.
Ceilali A! exist o excepie: Roza Mrgrit. Blana asta voinic,
pare-se, e singura care regret moartea lui Beroniade.
Investigaiile n legtur cu muniia i armele descoperite n
locuina incendiat nu duseser dect la prezumia c Iosif
Beroniade, ofier n timpul rzboiului fiind, i le procurase ntr-un
fel oarecare existau attea posibiliti iar apoi, din motive doar
de el tiute, le pstrase riscnd grave sanciuni, n loc s le predea
sau, eventual, s scape de ele aruncndu-le ntr-un fund de lac.
Mai era ns posibil i altceva: s fi cumprat pianul fr s fi
cunoscut ceva despre existena armelor. Ascunztoarea era
ingenios ticluit.
Tablourile, bijuteriile, aurul, obligaiile C.E.C. i restul
agoniselii celui ce pierise asfixiat, fr s lase n urma sa
motenitori, nu necesitau o cercetare amnunit a provenienei,
cu cteva excepii; obiectele date n custodie aveau s fie solicitate
probabil de diveri teri: clieni, furnizori sau colaboratori de-ai
rposatului.
Lctuul echipei de intervenie, dnd curs solicitrii
superiorilor, se ngriji s pun ua la loc, ncuie i yala, iar careva
aplic i sigiliile de rigoare. Cu asta ncepea sfritul:
inventarierea, n zilele ce urmau, a tuturor bunurilor salvate de la
foc i ncredinarea acestora muzeelor, Consignaiei, Monetriei
naionale. Iar apoi, n loc de punct, predarea apartamentului,
prjolit de foc, ntreprinderii care avea sarcina s fac reparaiile
necesare, un alt chiria trebuind s se mute n casa n care se
sfrsise viaa netrebnicului samsar.
6
Simion Stoicescu, fr s fie un criminalist mai puin bine
pregtit dect cel care pleca, era totui un altfel de om. Mai
rigid, mai militros, nu tia s se apropie i s se fac iubit de
colaboratori. Subalternii si, civa fiindu-i egali n grad, alii abia
la nceputul carierei, i urmau ndrumrile, apreciau sigurana i
rapiditatea cu care se descurca pn i n cele mai absurde i
nclcite probleme criminalistice, dar nu mai mult. Lipsea acea
afinitate sufleteasc care are darul, de multe ori, s nlocuiasc
disciplina i ordinul. Poate, odat cu trecerea implacabil a
timpului, lucrurile aveau s se schimbe i s intre pe un alt fga,
dar asta mai ncolo, cnd prin birouri n-avea s mai fie prezent
numele de Marius Vlad.
Numai c, pn o fi s i se uite numele, n-aveau cum s-l uite
pe Vlad-Dracul nici ca persoan fizic, fiindc pensionarul, n
depline puteri, nu inteniona s nceap s cultive ciuperci sau s
creasc iepuri de cas. Nepoii, prea mititei, nu i rpeau mult din
timp, filatelia pasiune veche nu i crea zilnic preocupri, iar
orele de somn, n ciuda tuturor ncercrilor, nu puteau fi
mpinse dincolo de limita celor ase ore cu care se obinuise.
Seara, deseori viziona un spectacol sau un film, dup-amiezile le
petrecea citind, alteori fcnd vizite, ndeosebi fiicelor, numai
dimi- neelor diminei de opt ore nu le gsea vreun rost.
Rezolvarea cazului Samsarul pentru el cele ntm- plate pe
strada Mnstirilor constituia un caz avea s-i dea de lucru
cteva zile, poate sptmni. Dar apoi?
S-i caute o slujb ca ata ali colegi nu concepea. S
inventarieze sau s inspecteze magazine de nclminte, sau
chiocuri de rcoritoare, dup ce zeci de ani anchetase i
rezolvase cazuri ce ar fi constituit mndria oricrei poliii din
lume? S linieze frumos hrtii i s adune cu exactitate coloane
de cifre caligrafiate asemeni unei opere de art? Sau s se
nghesuie ntr-o ncpere nesat de hroage prfuite, pe ua
creia o plcu indic pentru salariaii cutrei ntreprinderi c
acolo lucreaz jurisconsultul, dup ce el refuzase cu ncpnare
s continue s lucreze n elegantul i confortabilul su birou,
printre butoane, telefoane i dictafoane care l legau i l ineau n
contact cu mulimea subalternilor si? Nu. Nu-i el omul care s se
mulumeasc cu o activitate care n-are, pentru el, dect un rol de
paliativ. Se putea lipsi de asemenea preocupri. Pn vor mai
crete cei doi nepoi c doar el, Marius Vlad, se va ocupa de
educarea i de ndrumarea lor n via! o s-i mai ajute
prietenii, i cum colonelul nu avea ali prieteni dect pe fotii lui
colegi
Simion Stoicescu, aparent, se art ncntat cnd eful cel
mare l inform c Marius Vlad urma s continue anchetarea
nceputului de incendiu din strada Mnstirilor, nefiind de
acord cu propunerea de clasare a dosarului. Revenind n biroul
ocupat chiar n acea zi, prima sa zi de ef, i chem la el pe toi
cei ce se ocupaser de moartea Samsarului.. Era uor indispus,
dar nu voia s fie sesizat acest lucru de fotii, pn ieri,
subalterni i colaboratori ai lui Marius Vlad.
n consecin, discuia care a urmat a fost dus ntr-o
atmosfer destins, uor glumea i presrat cu zmbete, doar
rareori ironice, dei un observator mai atent i imparial ar fi
observat i urme de sforare i de nefiresc. Era ntr-o vineri, a
doua zi dup masa de adio dat de cel ce isprvise cu slujba la
stat. Se buse cu msur, vinul fusese bun i, ceea ce era mai de
apreciat, curat, aa c pe niciunul dintre cei de fa nu l durea
capul. i cum la ora unu cu toii erau n pat, nici nu se puteau
plnge c ar fi somnoroi sau obosii.
O atmosfer potrivit pentru lucru, dar nu la fel era i
ambiana general n care se desfura consftuirea. Umbra celui
abia plecat dintre ei plana asupra ntregii discuii. Lui Titus
Axente i se prea anormal, aproape absurd, ca de la o zi la alta s
se rup de tot ceea ce pentru el constituise o prticic din viaa
sa. Nefiind cstorit i nemai- avnd tat i mam de muli ani,
Marius Vlad ajunsese pe o cale dintre cele mai fireti s ocupe un
loc important n inima sa, poate de frate mai mare. i aa,
deodat, l-a pierdut, a rmas fr jovialul, dar i intransigentul
Marius Vlad. Tot sperase, i el dar i alii, c pensionarea asta de
care se vorbea din ce n ce mai insistent va fi amnat pn
departe, poate la calendele greceti, dac era posibil. I se prea de
neconceput ca un om n plin putere, sntos i viguros i, pe
deasupra, avnd o experien a meseriei pe care nu i-o dau
dect ani muli i grei de practic, s nu mai fie, s ajung
pensionar. nsui cuvntul pensionar i se prea impropriu.
Pensionar! Vrnd-nevrnd gndul l ducea la un om btrn,
grbov, nu tocmai sntos, ce i trte paii, dup ce se scoal
spre prnz, s-i fac plimbarea, apoi partida de vorb cu
nevasta, dac mai triete, ca dup somnul de dup-amiaz s ia
la puricat Mica publicitate din Romnia liber, iar apoi s se
cul- cueasc n cel mai comod fotoliu, s vizioneze la televizor
spectacolul de varieti, aceleai glume cu mereu aceiai
interprei.
Prsind biroul dup dou ore de discuii nu dintre cele mai
fructuoase Vlad-Dracul ar fi spus: Am btut apa n piu, bine,
dar mcar treaba s fie treab , Titus Axente i Iulian Popovici
se suir ntr-o Dacie mic, ndreptndu-se spre strada
Mnstirilor.

Dup toate probabilitile, concluziile iniiale nu pu-* teau fi
zdruncinate de cteva amnunte puin semnificative, rod al
ntmplrii, poate. Unul din cele ase pahare de ace- lai fel nu
avea amprentele Samsarului i nici ale altcuiva. Existau ns
alturi, frumos mpturite, dou ervete de n i, un al trelilea,
folosit n mod curent, aruncat peste celelalte. De unde se putea
deduce fr team de a grei c Beroniade, dup ce spla
paharele, le tergea pe fiecare n parte, firesc i astfel
eventualele impresiuni digitale erau ndeprtate. Din cele ase
pahare, cinci fuseser folosite cu diverse prilejuri, unul ns nu.
Nimic anormal.
Ua, masiva u, era nconjurat, pe din afar, de un nur
prins n cuie, gros ct degetul mare, nur ce se gsete de vnzare
cu metrul la mercerii, rostul acestuia fiind acela de a mpiedica
frigul s rzbeasc n interior. Samsarul ns l fixase acolo cu un
scop: s mpiedice zgomotele s treac dintr-o parte n alta,
ndeosebi din interior ctre afar. Cuioarele cu care fusese intuit
nurul erau de dou feluri: cele mai multe, cuie folosite n mod
curent de tapieri, iar celelalte, cteva, erau identice cu cel
observat de colonelul Marius Vlad btut n pervazul interior al
uii. Acest cui, socotit a nu-i avea ct de ct un rost acolo,
constituia argumentul cel mai de seam pentru ipoteza, ce se
baza pe crim, a fostului colonel.
Simion Stoicescu, i ntructva i Titus Axente, susineau ns
altceva: c n acel cui aga Beroniade cheia yale cnd intra n
cas, s n-o rtceasc.
De ce n-o punea n buzunar, cum procedeaz majoritatea
oamenilor? risc s ntrebe Iulian Popovici.
Pentru ca s nu plece de acas fr cheie, n eventualitatea
schimbrii hainelor, preeiz noul ef.
Tot cam aa procedez i eu, l complet Titus Axente. Dup
ce intru n cas, pun cheia pe o etajer, de unde, aproape n mod
instinctiv, o iau cnd ies pe u. Dac a fi nsurat sau dac a
mai sta cu altcineva n cas, n-a duce grija cheii. Mi-ar deschide
careva, dac s-ar ntmpla s-o uit acas.
i cum Samsarul locuia, de asemenea, singur
Dac la aceasta servea cheia, atunci de ce cnd au intrat n
apartamentul prjolit de foc n-au gsit cheia la locul ei, ci n
buzunarul halatului n care umbla mbrcat Samsarul n mod
obinuit prin cas? i nici zgrieturi pe lemn, i nici amprente
Fiindc, rspunse careva, n acest halat circula i atunci
cnd cobora la baie, cnd se ducea n buctrie, la pod.
i cum e probabil c inteniona s fac un du, dup ce se
trezea din somn, ca s nu zicem din beie
Hainele, toate, erau n ifonier, pe umerae. Se poate deduce
de aici c nu inteniona s mai ias n ora n acea sear. i-
atunci a pus cheia n buzunarul halatului.
Hm! fcu Titus Axente. Hm! Aa s fie, cum zici.
Ajungnd cu discuiile i la ghiveciul cactusului udat cu
votc, prerile erau n cea mai mare parte unanime: Beroniade,
doar el tia de ce, a turnat un pahar cu votc peste pmntul din
ghiveci udat n prealabil cu ap, ap chioar, de la chiuvet.
Analiza nu indica exact cantitatea de alcool atta votc ci doar
meniona existena acestuia n pmntul din jurul cactusului. Era
posibil, de asemenea, ca Samsarul s fi turnat i alt dat resturi
din pahare acolo. Logic era s arunce aceste resturi n chiuveta
din buctrie sau, tot aa, putea s deschid una din ferestre, s
cerceteze rapid dac e sau nu vzut de careva, i s arunce
lichidul incolor jos, n curte. Modalitatea cea mai simpl i mai la
ndemn rmnea ns tot ghiveciul. Mai ales socotind prezena
ghimpelui n casa lui Beroniade ntmpltoare, acesta
neintenionnd s l pstreze pentru prea mult vreme, Samsarul
nefiind un admirator al naturii, i cu att mai puin al
floriculturii, dup cum afirmase Roza Mrgrit n convorbirea pe
care o avusese cu unul dintre ofieri. Iar cercetrile ntreprinse n
apartament i printre vecini duceau la o concluzie limpede ca
lumina zilei: Iosif Beroniade murise asfixiat n timpul somnului,
ntr-o ncpere aproape blindat, nchis etan, datorit, printre
altele, i pasiunii sale pentru butur.
Bea rar dar apsat! fusese expresia Anei Mrcineanu.
De o atenie deosebit s-a bucurat ua de stejar, cu blnuri
mbinate n nut i feder, ce se lipea ca o ventuz de canaturile
tocului i, ndeosebi, broasca acesteia. n eventualitatea c la
mijloc era vorba de crim, prezumtivul vinovat nu avea alt cale
de a iei din apartament dect pe u, s-o nchid pe dinafar cu
acel zvor de mnstire i, apoi, s prseasc locul unde-i
desvrise opera, ca o fantom. Dar dac ua nu prezenta nicio
posibilitate de comunicaie direct cu exteriorul vreo crptur,
vreo ferestruic, ceva vechea i demodata broasc avea o gaur,
a cheii, pe unde un copil i putea trece degetul arttor dintr-o
parte n alta. Posibilitatea aceasta era ns i ea teoretic. Practic,
era mai greu, broasca fiind prevzut iniial, pe o parte i pe alta,
cu cte o clapet de tabl prins ntr-un nit, ce pendula n dreptul
gurii. Roza Mrgrit le spusese oftnd, i cei ce o ascultau se
privir cu subneles, schind un zmbet de circumstan:
Domnu Beroniade, cnd era n cas, chiar i singur, i nu
avea dnsu chef s vad sau s primeasc pe careva, se lsa ntr-
un genunchi, da oblonaul ncetior la o parte i se chiora afar,
s-i dea seama cine e. Iar pe urm deschidea sau nu.
De remarcat era faptul c poziia fireasc a acestui oblon era n
jos, cznd i rmnnd aa de la sine. Poate dintr-o prea
frecvent folosire, poate, mai degrab, fiindc aa fusese proiectat
de constructor
i totui
Totui cteva nepotriviri l puser pe gnduri pe Titus Axente,
derutndu-l. De ce cadavrul lui Beroniade fusese att de bine
prjit, ars mai ru dect un pui uitat de gospodin ntr-un
cuptor ncins? n raport cu toate cte l nconjurau tbliile de
lemn ale patului, noptiera, pianul de alturi, covorul se putea
susine c Samsarul fusese mai deteriorat. Vorbea n sprijinul
acestei deteriorri aternutul, salteaua de paie ndeosebi, cea care
favorizase extinderea incendiului la obiectele din jur, ns n
eventualitatea c Beroniade murise asfixiat din cauza lipsei de
aer, deci mai nainte de a fi cuprins de flcri, de unde atta
oxigen nct s ard aa de bine aternutul i, totodat, i
Beroniade? Se putea deduce de aici c mai nti arsese patul i
abia apoi pledul, covorul, noptiera, pianul i alte cteva lucruri
mai mrunte, printre care note de pian, ziare i cteva cri. Dar
atunci cum de nu a simit Samsarul arsurile primelor vlvti? S
fi fost att de beat? Poate. Lipsa a aproape un litru de votc
votc de 45 de grade era n sprijinul acestei probabiliti. Dup
cum, n alte cazuri cunoscute miliiei, o simpl igar declanase
moartea prin asfixie a unei ntregi familii, fr ca membrii ei s fi
consumat alcool.
Un alt factor care ajutase la arderea corpului gsit n patul-
catafalc l constituia propria rotunjime a acestuia. Beroniade,
fr a fi diform, avea oasele bine nvluite n grsime. Msura un
metru i optzeci n nlime, dar cntrea aproape o sut de
kilograme. Or, o bun parte din acestea constituise o materie
prim tocmai potrivit n procesul arderii, dezvoltnd calorii
nebnuite.
 Iulian Popovici emise ipoteza c Beroniade era mort cnd
izbucnise incendiul. Aceast posibilitate combtea ns concluziile
medicilor legiti, nu tocmai de neclintit, datorit strii cadavrului.
Din aceeai cauz tot eroare putea fi apreciat i o alt afirmaie a
medicilor: c leziuni cauzatoare de moarte nu existau pe corpul
celui decedat.
Dar dac asupra acestor multiple posibiliti nu se puteau face
tot felul de supoziii, exista o alt nepotrivire care da de gndit, i
anume cea care se referea tot la o observaie fcut de Marius
Vlad: lipsa amprentelor pe gtul uneia dintre sticlele de Wodka
Wyborowa. Amprentele de pe unele obiecte prjolite de foc tubul
metalic care coninuse barbiturice i, de asemenea, tubul de ruj
erau greu de identificat. Impresiunile erau ori extrem de
fragmentate, ori att de terse nct un verdict prea imposibil de
dat. Nici cele de-pe reou, de pe ibric, linguri, de pe cutiile cu
zahr i cafea nu mai prezentau o certitudine. Cele de pe vasele i
restul obiectelor din buctrie erau toate, sau aproape toate,
provenite de la desene papilare identice: ale lui Iosif Beroniade.
De ce, ns, de ce aceleai amprente n-au fost gsite i pe gtul
sticlei de votc? Pe corpul ei, pe etichet i n jurul acesteia,
fuseser gsite dou feluri de impresiuni: cele mai multe ale
Samsarului, cteva ale vnztorului de la magazinul de Cafea i
dulciuri, din apropiere. Aceleai amprente existau i pe celelalte
sticle, ns nu doar pe corp, pe partea mai voluminoas, ci i pe
gtul ce prezenta o uoar proeminen la jumtate, o
umfltur.
Se putea presupune c, dintr-o ntmplare, gtul uneia dintre
cele patru sticle cumprate toate odat de la.
acelai magazin nu fusese atins de mina nici unuia: nici de a
vnztorului, nici de a lui Beroniade. Orice n- timplare are rolul
ei bine de. Terminat. Dar acelai inevitabil dar pe umerii
sticlei, partea dintre gt i burt, existau impresiuni
njumtite, de unde se putea deduce c odat cu nlturarea
amprentelor de pe gt au fost atinse, i terse n parte, i cele de
pe umr. Inevitabila greeal a eventualului asasin. Sau ho,
ajuns fr voia sa n postura nedorit de asasin.
De ce se ntreba Titus Axente dac teoria fostului su ef
corespundea realitii, i deci prezumtivul fpta reuise s ias i
s nchid ua pe dinuntru, de ce pe zvor, pe butonul de la
yal, pe clan, existau doar amprente cunoscute? Cel ce izbutise
s dea lovitura purta mnui? Dac purta cnd meterise la
u, n-a purtat i cnd a pus mna pe gtul sticlei cu votc? Sau,
cnd a umblat la u, Samsarul nu-l mai putea vedea?
Simion Stoicescu asculta, mai punea cte o ntrebare, aproba
sau nu ipotezele lui Axente, n sinea sa ns era de prere c
fantezia i ntmplarea au un rol mai mare dect merit cazul n
sine, luat ca atare, i dect credea Vlad-Dracul. Dar, dracu tie de
nu cumva are dreptate?! N-ar fi prima dat cnd teoriile
colonelului, nclcite i rsucite n attea feluri, c nnebuneai
ascultndu-le, s-ar dovedi pn la urm cele mai potrivite!
Exasperat, plictisit, dar nevoind s se dea btut, arunc o
privire nciudat maldrului de hroage motenite de la cel
rposat. Caiete i caieele, notesuri, hrtii i hroage, liste i
pomelnice, agende mai vechi sau mai noi i, nsilate n grab, un
numr imens de bileele: nume, iniiale, diminutive, adrese i
numere de telefon. Majoritatea mzglite ntr-o caligrafie abia
descifrabil, pe erveele de mas, pe programe de teatru, de
curse de cai, de dirt-track, pe bonuri de cas sau cri de vizit,
nelipsind nici hrtia igienic.
Spre amuzamentul amatorilor de umor cam negru, uneori
muli dintre cei imortalizai de creionul Samsarului erau i
succint caracterizaii, poate pentru o mai exact apreciere a
posibilitilor i disponibilitilor bneti de care beneficia vasta
sa clientel, n raport cu o seam de circumstane: obiceiuri, vicii,
pasiuni. Deseori gsise timp s scrie apte-opt-zece cuvinte,
alteori doar unu sau dou: serios, zgrie-brnz, lacom, hahaler,
prost, vorbre, fricos, face pe naivul, escroc, beiv, cartofor,
ncrezut, discret, bube- cap
Cnd afacerea cerea probabil o mai aprofundat cnt- rire a
anselor de ctig, i mna lui Beroniade era mai darnic: are
relaii sus-puse, pzea! Suspect, foarte suspect! Are ceva pe suflet,
dar cade- gropi! Plin de bani, afaceri necurate? Serios, grav, dar
n-are parale! Pozeaz, altfel prost ca noaptea! ahtiat dup
brunete (ignci?)! Intelectual rasat? A nvat carte dup afie!
Cumnat n miliie, atenie!
Pe femei, dar nu pe toate, le masacra. Rareori era indulgent. Se
pare c Samsarul nu putea s dea uitrii acea epoc din viaa sa
cnd, frumos nefiind, bani neavnd i, pe deasupra, avnd
nevast urt, proast i geloas, fusese nevoit s ntoarc priviri
hmesite dup femeile n- tlnite cotidian pe strzile i prin
restaurantele oraului. Gras i nesplat, dar parfumat! Piele i
os, mbrcat, ns merge! Trf artoas, caut doar banul!
Argoas, certrea, din dou palme mieluel! Curic,
frumuic dar naiv, de prelucrat! Bine fcut i prostu!
Pe unele le gratula i cu detalii anatomice, cnd Samsarul nu
se dovedea deloc discret i nici indulgent, dei nu lipseau nici
superlativele.
Ai verificat ceva din din adresele astea?
Cteva zeci, mai precis douzeci i patru.
Din cte?
Adrese descifrabile, n jur de peste nouzeci. Indescifrabile,
sau scrise cifrat, alte cteva zeci.
Nu s-ar zice c excelezi prin precizie, vorbi rar Simion
Stoicescu, amintindu-i de Marius Vlad care doar rareori da vreo
importan cifrelor seci.
Nici n-ar fi posibil, nu fu de acord Titus Axente cu observaia
uor ironic a superiorului su. Ar trebui s am la dispoziie o
armat de colaboratori, cititori n stele sau mcar grafologi.
M rog! i din cele douzeci i patru de verificri, ce
concluzii ai tras?
Oameni, mai toi, de o anumit categorie. Sau, mai bine zis,
de dou, dei fondul lor sufletesc e cam acelai: primii vnd,
ceilali cumpr. Unora le trebuie bani, altora valoare. Sau,
cumprnd obiecte mai deosebite i de pre, vor s par ceea ce
nu sunt. Au bani, dar n-au i nas s doarm ntr-un dormitor
de aptezeci de mii. Pe unul dintr-tia l-am deranjat tocmai la
mas, masa Chipendale, sus lustr de Murano, dar el nfuleca o
tocan de oaie cu o furculi de trei lei. Ca la mama-acas.
Ce-nvrtea? Vreun
Ceva pe la un teapele, un fel de dispecer, zicea.
De toate i nimic.
Un nimic din care pic, probabil! i Simion Stoi- cescu i
frec degetul arttor de degetul mare.
Pic, i nc bine. Are omul i-un Fiat 1300. Pe numele
soacr-si, ns. Iar mama-soacr, dup ce c are aptezeci de ani,
mai e i beteag de-un picior.
Pn la urm vd c hroagele astea ale lui Beroniade
sunt o adevrat min de aur! zmbi Stoicescu, mai uitnd din
ciuda ce o simea fa de sigurana cu care pledase pentru ipoteza
crimei fostul colonel, cu dou zile n urm, n faa superiorilor si.
Aur de douzeci i patru de carate. Numai c aurul sta
nu prea are nicio legtur cu sfritul Samsarului.
Bine, bine! Mai departe?
tia, de care v-am spus, sunt n majoritate. Dar, pe lng ei,
mai sunt trecui n pomelnicele rposatului i o mulime de
trepdui, amatori de comisioane, de o mas bun sau de o
femeie tnr i frumoas. Ciurucuri.
Dumani?
Dac avea Samsarul?
El, nu eu.
Titus Axente privi pe sub ochi la cel cu care vorbea, nghii n
sec, i ddu un rspuns vag, s fie, asemntor cu precizarea
celuilalt:
Destui.
Adic? Fii, te rog, ceva mai precis.
Avea, i era i firesc s aib. Beroniade nu era avid doar de
bani, de ctig. Deseori se lipsea de o parte din
5 samsarul ncasri, cnd ntlnea o femeie frumoas i cu
principii de via nu tocmai ortodoxe. Dup mprejurri. Ori lua
un comision mai mic, ori nu mai lua deloc, ba uneori mai da i de
la el, numai s-i satisfac patima. Nu ntotdeauna avea succes,
se nelege, ns de dumani fcea rost. Se pare c avea o anumit
predilecie, dac se poate spune aa, s se nconjoare de oameni
care nu-i doreau binele.
Te referi la brbai, sau i la femei?
i la unii i la alii, dar esenialul n viaa lui se pare c l
constituia femeia. Individul era un refulat, un maniac obsedat
pn i n somn de ceea ce dusese lips n tineree, cnd vegetase
ani destui alturi de nevast-sa. Iar el, din cele ce mi-au spus
medicii care l aveau n eviden, fusese cndva un hipersexual.
De cnd btrneea i da trcoale, starea aceasta de satiriaz se
mai diminuase, ns, cnd era sub influena alcoolului, a
pozelor, poate i a nchipuirii, surveneau stri puternice crora
nu le putea face fa dect printr-o ncordare atroce, aproape
imposibil pentru un om ca el, cnd voina are rolul
preponderent. Mi-a spus unul dintre medici un btrn care l
cunotea de aproape treizeci de ani c nu era doar un maniac
obinuit, ci suferea i de o encefalit cronic, din cnd n cnd
avnd, mai n tineree ndeosebi, i accese de epilepsie. Era pndit
de asemenea de o paralizie progresiv i de o demen senil, i el
cunotea o parte din adevr, dar brava, ignora realitatea. Voinicia
trupeasc, aparenta sa sntate nelau nu numai pe cei cu care
avea de-a face, ci i pe el nsui.
Nu cumva era obsedat i de ideea sinuciderii? Bolnavii cu
astfel de stare sfresc deseori prin a-i pune singuri capt zilelor.
Puin probabil. Era prototipul omului care iubete viaa,
bun sau rea. i pentru Iosif Beroniade nu se punea o astfel de
alternativ, mai ales n ultima vreme. tia cum s se descurce. S-
o fac bun li plcut pentru el, ct mai rea i mai grea pentru
alii.
Dar dac, dup niscaiva excese care l-au scrbit pn i pe
unul ca el, a fost apucat de o criz depresiv creia alt rezolvare
nu i-a gsit?.
Adic s-i dea singur foc?! ntreb Titus Axente, privindu-
i superiorul nedumerit.
 A, nu, nu! Focul poate s fie rod al ntmplrii, att. M-am
referit, ca s zic aa, la un anume soi de sinucidere, la un fel de
sinucidere parial. A but votc i a nghiit Nozinan fr s-i
pun problema cantitii i a consecinelor, fie ce-o fi! i poate c
votc a but o cantitate mai mare dect lipsea din cele dou sticle.
Poate la vreun restaurant, poate i din alte sticle, c doar sticle
goale, n buctrie, ai gsit destule.
Vnztorul afirm c
Las-l pe vnztor. A cumprat patru jumti, atunci, n
ziua aceea i de la acel magazin, dar Beroniade putea s cumpere
i de la alte magazine, i nu neaprat n aceeai zi.
Oricum, eu sunt mpotriva ipotezei sinuciderii, fie ea i
parial, cum zicei dumneavoastr.
i atunci?
Titus Axente, cu privirile pironite pe notiele mprtiate pe
birou, rmase cteva clipe tcut, absent, ns evi-. Dent
ngndurat.
Poate c pronia cereasc l-a pedepsit!
Punct?
Punct, dac considerai c asta-i cea mai fireasc dintre
soluii. Punct, n ceea ce-l privete pe Beroniade, direct,
rmnnd ca de aspectele mai lturalnice s se ocupe cei de la
economic, gsi cu cale s precizeze Titus Axente.
n faa ochilor, avea permanent pe Vlad-Dracul i zmbetul
acestuia, un cocteil de ironie i nencredere, care nu-i da pace.
i-ai isprvit?
n limita timpului avut la dispoziie, consider c da.
Acesta nu-i un rspuns, se burzului Simion Stoi- cescu.
Doar nu suntem doi arhiteci care discut proiectul unui bloc, cu
patru sau cu cinci etaje.
tiu, v neleg, dar altul mai bun Dac rezultatul
autopsiei ar fi fost mai precis, mai concret, i rspunsul meu ar fi
fost altul. Dar, aa, mi se pare cam nebulos, prea sunt multe
presupunerile i prezumiile insuficient reliefate.
Eti puin cam neprecis n afirmaii, nu crezi? i Simion
Stoicescu se ntunec privindu-l.
Dai-mi timp i o s fiu mai precis, veni ndat rspunsul
celuilalt.
Mai avem i alte probleme importante de rezolvat, tii bine.
tiu.
PARTEA A DOUA
1
Pentru Marius Vlad, ideea crimei, n cazul Beroniade, era adine
nrdcinat, i nu putea i combtut doar cu trinicia i
masivitatea zvorului. n definitiv, spunea el, mic sau mare, solid
sau fragil, atta vreme ct nu sunt forate, zvoarele nu se
deosebesc unele de altele. Ce importan are grosimea
materialului din care a fost fabricat? Niciuna. Absolut niciuna.
Mai important e altceva: uurina cu care funcioneaz dintr-o
parte n alta, cu care intr sau iese din locaul su, fie acesta
spat n tocul uii, cum se ntmpl n multe din cazuri, fie
format dintr-un colier, o ureche metalic prins de toc sau de
pervaz prin uruburi sau cuie, cum era n situaia de care se
interesa el. n ciuda masivitii i greutii lui, zvorul intra i
ieea din colier, funciona ca uns, scond, cnd era manevrat, un
uor i abia auzit fit: stnga-dreapta, stnga-dreapta, nchis-
deschis, nchis-deschis.
Buuun! Asta-am demonstrat-o! i zise criminalistul lungind
nespus pe u. Merge uor. Aa! Ia, acum s cutm o sforicic.
Uite, ntmpltor, am una n buzunar. Tocmai potrivit. Dei
subire, e trainic. Att de trainic, nct ar putea trage, deodat,
apte-opt zvoare de felul stuia, ceea ce, evident, nu este cazul.
S vedem ns cum
Domol, fr grab, Vlad-Dracul se ls pe vine i trecu un
capt al sforii prin gaura cheii, apoi prin gaura cu care era
prevzut minerul zvorului, nc o dat, s aib mai mult
sprijin, petrecu apoi sfoara pe dup cuiorul care iscase attea
discuii, acelai cap al sforii l trecu din nou prin gaura cheii n
sens invers i cu asta isprvi ceea ce prea a fi mai important.
Prin ua ntredeschis, att ct s permit trecerea unui om, se
aplec i iei afar, pe platforma scrii, tot cu grij s nu
slbeasc sfoara din mini, s nu cad de pe cuior i s fie astfel
obligat s repete operaia. Cu amndou capetele n mn, trase
ncetior ua spre el, pn cnd aceasta se nchise. nge- nunche
din nou, de data aceasta afar, innd cu mna dreapt de unul
dintre oapetele sforii, iar cu mna stng ncepu s trag
ncetior, cu grij, de sfoara petrecut pe dup cuior. ncet, dar
evident, zvorul ncepu s umble pe dincolo, de cealalt parte a
uii. Ll simea, l auzea cum se freac n locaul su.
Aa! nc puin! Aa! optea Marius Vlad, nclzit, transpirat,
cu urechea la pnd, gata s perceap i cel mai nensemnat
zgomot.
Deodat un tac, scurt i abia auzit, l inform c zvorul s-a
lovit de cealalt parte component, de asemenea prevzut cu o
gaur, perfect rotund, pe unde, atunci cnd zvorul e montat pe
dinafar i urmeaz a fi ncuiat, se trece toarta lactului.
S-a fcut! exclam satisfcut colonelul. Asta aveam de
demonstrat. Mai simplu, nici c se putea. S pofteasc acum
Stoicescu s-o deschid, dac poate. Dac nu, tot nea Pavel
lctuul o s-i vin de hac. Noi s ne lum sfoara, s nu lsm
urme, corpuri delicte
Trgnd de unul dintre capetele sforii, aceasta fu scoas afar,
pe aceeai gaur a cheii, dup care o nfur pe dup un deget.
Apoi minusculul ghem dispru ntr-un buzunar. Vlad i trecu
palmele de cteva ori peste pantaloni, peste hain, peste
inexistente urme de praf, mai arunc o privire uii care i
dezvluise taina i, fr grab, se ntoarse n loc i ncepu s
coboare scara. Se uit la ceas zece i douzeci de minute.
Ajungnd jos, pe ultima treapt, i mai arunc o ultim privire
spre culoarul cufundat n penumbr, unde zrise pe careva,
aproape de ua de comunicaie cu holul principal. Era Roza
Mrgrit care, cu o crp n mn, se fcea c terge praful de pe
o vechitur de mobil.
Glume de felul steia nu prea savurez, s tii! se plnse mai-
marelui su n grad colonelul Simion Stoi- cescu.
 Dar poate c omul n-a glumit, veni rspunsul celuilalt. A
urmrit s demonstreze, pe viu, c dreptatea e de partea sa.
Chiar de-ar fi aa, dei am destule ndoieli, nu considerai c
era normal s fiu i eu ntiinat de de experiena asta a lui?
Subalternii or s nceap s-i dea coate, s rd.
Ei, ei, ei! N-o lua chiar aa. Cine nu-l cunoate pe tovarul
Vlad? i apoi, sinceri s fim, cine l-a autorizat s continue
cercetrile? ntreb superiorul zmbind cu ua col de gur.
Eu, dar la ordinul cui? Nu al dumneavoastr?
Ordin?! Am dat eu un astfel de ordin? Nu-mi amintesc, i
ridic din umeri, zmbind din nou.
Poate c e prea mult spus ordin. Ordin n-o fi fost, avei
dreptate, dar uneori i sugestiile, recomandrile, cnd vin din
partea unui superior, pot fi considerate ordin. Depinde de
intonaia, de personalitatea celui n cauz, de
Stai, stai. Ai pus punctul pe i. De personalitatea celui n
cauz, ai zis bine. Vlad-Dracul, cum i se mai spune, a fost i e
nc o personalitate. O personalitate de primul ordin.
Nu la el m-am referit, ci la dumneavoastr, replic Simion
Stoicescu.
La mine? De ce la mine? Discutam de Marius Vlad, nu de
mine.
Da, dar
Ascult, dragul meu, mie spune-mi limpede, deschis: vrei s-
i interzic s continue ancheta? Asta vrei?
Dac o luai aa, nu mai zic nimic. Hotri dumneavoastr.
Te-ai suprat! i pe cuvnt c n-ai niciun motiv. Este
adevrat c nu-i deloc plcut s i se telefoneze cum c ua, ua
aia cu bucluc, a fost ncuiat pe dinuntru. ns
ns?
Un om sigur de el, de convingerile sale, n-are de ce s se
supere. Ori susine c Samsarul a murit n urma unui accident,
ori, dac nu, continu el nsui cercetrile ignornd ce face i ce
descoper cellalt pn scoate la lumin realitatea: accident,
crim, sinucidere.
 Nu tocmai ncntat de ntorstura luat de discuie, Simion
Stoicescu replic ferm:
Bine! Dac-i aa, s vedem cine are i cine nu are dreptate.
Iar dac e vorba de crim, cine-l descoper pe fpta: cu, sau el?
Superiorul zmbi i Simion Stoicescu sesiz nc o dat urma
de ironie de pe buzele celuilalt. Se ntreb, curios, ce o s mai
spun, dac din nou o s fie de partea fostului colonel.
Noi, sau el. Evident c noi. Sau, cel puin, aa e logic, aa ar
trebui s se desfoare lucrurile.
Mda! Da, dar remarca asta a dumneavoastr e valabil doar
n cazul n care Beroniade n-a murit ntr-un mod firesc.
ntr-un mod firesc! repet cellalt. Ce fel de firesc poate fi la
mijloc, cnd eti copt i prjolit, i pe fa i pe dos?!
M-ai neles greit. Sau, mai degrab eu, eu nu m-am
exprimat limpede. Voiam
tiu, tiu, te refereai la crim, la eventualitatea crimei. n
sfrit, procedai cum credei de cuviin, cum considerai c e
mai bine. crim? Prindei criminalul. Nu este? Clasm dosarul.
Pe Vlad-Dracul lsai-l s-i continue ns cercetrile. n felul su
ne-a demonstrat c tot la fel putea proceda i criminalul. Nu? Ar
trebui s-i fii recunosctori, i superiorul zmbi; uor, de tot
ironic.
Tot noi?! sri n sus colonelul.
Dar cine, eu? Adic, da, i eu. Mulumit demonstraiei lui
Vlad, am i eu acuma anumite ndoieli. Nu mi-a mai pune cu
aceeai uurin semntura pe hotrrea de clasare a cazului.
Cu o privire destins, Marius Vlad slt plria civa
centimetri i zise un bun ziua abia auzit. Renunase la intenia
iniial de a discuta problema zvorului cu Simion Stoicescu i
superiorul acestuia.
Bun ziua, i rspunse Roza Mrgrit, cu crpa de ters
praful n mn. Mi se pare c suntei de la i femeia rmase cu
gura ntredeschis, cntrindu-l cu minuiozitate, de la cravat la
pantofi.
De la? o ncuraj. Criminalistul.
 Miliie.
Cam aa, cam aa. Ai ghicit.
V-am mai vzut i alt dat. Chiar n ziua aia, mai
alaltieri, mi se pare. Cu ce v pot fi de folos?
Cu cteva lmuriri.
Informaii, poate vrei s zicei, se dovedi femeia mai
perspicace dect prea la prima vedere.
Lmuriri, informaii, m rog.
Pi poftii n cas, c doar n-o s stm aici, printre courile
i valizele astea prfuite. Poftii! i Roza deschise o u, ua
camerei sale. Noroc c am fcut un pui de curenie. Adineauri
am terminat. Poftii!
Marius Vlad intr, urmat de Roza, dar aceasta se scuz pentru
cteva clipe, ct s dea o fug pn la baie, s se spele pe mini,
lsndu-l singur.
Luai loc. Vin ndat.
Rotindu-i privirile, colonelul rmase uimit de ordinea i
curenia din jur. Ll vzuse i l cntrise ndelung cu cteva zile
n urm pe brbatul femeii, i impresia nu fusese dintre cele mai
favorabile. Roza era ns altfel. i atunci i acum acum cnd,
dup propriile ei spuse, abia isprvise curenia trupea femeie
era mbrcat n rochii ieftine, croite ns cu destul gust i,
ndeosebi, curate i clcate cu pricepere. i fiindc Roza i
cunotea prile anatomice ce mai puteau nc desfta ochiul, se
ngrijise s-i lase braele dezgolite pn aproape de umeri,
decolteul croit ceva mai adnc dect se admite, iar lungimea
rochiilor mai aproape de adolescen. n ansamblu ns nu trezea
zmbete jenante, i cu att mai puin condamnabile, i abia dac
mirosul persistent de zambile ducea la o abia insesizabil
strmbare din nas. Cum ns lui Marius Vlad mirosul de zambile
nu-i provoca reacii alergice, sfid constatrile simului olfactiv,
acordndu-i mai mult importan celui vizual.
Camera, n suprafa de aproape treizeci de metri, era din
belug mobilat, niciun perete nefiind liber n toat lungimea sa.
De jur-mprejur i etalau luciul felurite mobile, nu toate
provenind din aceeai garnitur, n mijloc tronnd o mas solid,
zdravn, cu picioare curbate, pies unic printre celelalte.
Parchetul, curat, era n parte acoperit de un covor de iut, pe
perei i mprtiau coloritul viu i cam de blci cteva carpete i
covoare ncrcate de desene reprezentnd scene din poveti
orientale sau psri i animale, iar la ferestre atrnau perdele
grele, croetate din a pescreasc. Fotoliul i scaunul mainii de
cusut erau astfel dispuse n dreptul ferestrelor nct era uor de
dedus c Roza Mrgrit cu un ochi privea la ceea ce fcea, iar cu
cellalt supraveghea curtea imobilului.
Dar toate observaiile acestea sumare nu-i spuneau mare lucru
intempestivului musafir. Altceva i atrase ns atenia: un tub de
Nozinan aezat pe marginea de lemn a mainii de cusut. Pn s
intre femeia care, totui, ar fi avut timp s-i spele minile, dac
la atta se rezuma ceea ce avea de fcut dincolo de ua bii gsi
timp s-l ia pentru o clip n mn. Constat ndat, fr prea
mult entuziasm, c tubul, fr doar i poate, avea o ntrebuinare
dintre cele mai prozaice: pstra acele de cusut ale femeii. O a
doua constatare se referea la vrta tubului: civa ani, destui
probabil, o bun parte dintre literele i cifrele imprimate pe
etichet fiind aproape terse. Ceea ce ducea firesc la concluzia c
tubul nu se gsea de ieri- alaltieri n casa lctuului. Il puse la
loc, unde l gsise, n clipa cnd auzi pe culoar paii apsai i
fermi ai Rozei.
V-am fcut s m ateptai cam mult, i ceru ea un fel de
scuze. A trebuit s dau o fug i pn la buctrie, s las focul
mai mic.
A, deloc, nu m-am plictisit. Ba dimpotriv: am admirat
ordinea i curenia din jur, i Vlad-Dracul i roti privirile, spre
ncntarea femeii.
M flatai, domnule. Nu v zic tovare, dei sn- tei de
unde suntei. Mi-e maji: la ndemn aa: domnule
Zicei-mi cum dorii, v rog, zmbi brbatul privind-o i
reinnd amuzat cele dou cuvinte, m flatai, nu tocmai n
concordan cu impresia ce i-o fcuse despre femeie n ziua
incendiului, cnd Roza Mrgrit se rzboia ca o amazoan cu cei
din jur.
i s tii c nu ntotdeauna e aa. Cnd este nepricopsitul
meu acas, mprim munca pe din dou: el arunc, eu strng; el
murdrete, eu spl; el nchide ferestrele, eu le deschid. Ne
potrivim, ca nuca-n parele! i zmbi, haz de necaz, poate.
V referii la
La brbatu-meu, i lu ea vorba din gur. La el, la cine altul?
n cazul acesta, cu att mai mult am de ce s fiu ncntat, i
Marius Vlad privi, vrnd-nevrnd, la buzele femeii proaspt i cu
destul meteug rujate, nelegnd totodat de ce ntrziase Roza
atta la baie.
Fiindc dumneavoastr suntei de unde suntei, n-am s v
ascund c tia din curte i femeia fcu un gest dispreuitor
spre apartamentele dinspre strad mi spun, n spate, Roza-
unguroaica. Sau, mai pe scurt, unguroaica, unguroaica aia.
De-ar ti dnii c eu sunt pe jumtate iganc, ce s-ar mai
bucura i ce mai coate i-ar da! Dar aa, fiindc m cheam Roza
i-s alb la piele, zic c-s unguroaic. Dac m boteza Antoanetta,
ca p-aia de-a rmas fr cap, poate c ziceau c-s franuzoaic.
Amuzat, dar nu i tocmai ncntat de discuie, Marius Vlad
pndea cu grj momentul cnd s intervin i s readuc
discuia pe fgaul dorit de el.
Semn cu mama. Ea era alb, din Clrai. Tata, igan din
Feteti. Sor-mea-n schimb era tuciurie ru, se trgea din tata,
pesemne.
De ce era? gsi nimerit s ntrebe Vlad.
Pe faa neted i fr niciun fel de urme ale celor patruzeci de
ani, ci trecuser de cnd se nscuse femeia pe malul Borcei, se
ivi un rictus, ce avu darul s-i schimbe fizionomia. Trector ns,
o clip-dou, dup care fu ea nsi, cea de toate zilele, mereu
optimist i ntruna zm- bitoare.
A murit. i ea, i tata, i mama. Toi ci erau n barc. Au
trecut Borcea pe la prnz, n balt, i nu s-au mai napoiat seara
niciunul. S-a iscat o furtun, din senin, de-o clip, un vrtej
afurisit i-al dracului, destul ct s-i zpceasc i s le umple
burile cu ap tulbure. I-au descoperit pescarii, mai trziu, dup
cteva zile.
O adevrat tragedie! fu sincer Marius Vlad.
Aa a fost s fie! Am rmas cu sta, cu Petre-al meu, pe-
atunci biat frumos i de treab, nu bea dect
5
bere, cu socoteal i asta. Dac mergeam i noi n balt, poate
c muream alturi de ceilali.
Pcat! dureros! nu gsi altceva s zic Vlad.
Dei privise cu coada ochiului n cteva rnduri spre ceasul-
pendul agat pe perete, ntre cele dou ferestre, nu avea prea
multe motive s se grbeasc. Ceea ce voia el s ntreprind nu
necesita grab. Doar rbdare. Criminalul, dac exista, n-avea s
fug. Unde? Urmele i indiciile, cte se putuser culege, le tia i
le studiase cu minuiozitate i-i spuseser ceea ce i spuseser, iar
ca s mai afle i altceva, era puin probabil.
Regretele, acum, nu mai folosesc la nimic. Nici mie i nici lor.
i cu att mai puin dumneavoastr.
Oricum! ngn brbatul, s zic ceva.
i s tii: nu v-a fi spus nimic, poate c nici nu v-a fi
poftit n cas fr mandat de percheziie, aa se cheam, nu?
Nu, altfel. Autorizaie de percheziie. ns
Vax-albina. Tot aia e. Ce mi-e Tanda, ce mi-e Manda. Dar
chestiunea asta n-are niciun fel de importan.
N-are. Avei dreptate.
Altceva voiam s v spun: c nici la bun ziua nu v-a fi
rspuns nu prea nghit eu sticleii dac nc de atunci, din
prima zi, atunci cu focul, nu v-a fi ghicit, nu mi-a fi dat seama
de felul dumneavoastr de a fi.
i adic cum sunt? zmbi fostul colonel.
Cumsecade. Om de treab i la locul lui, dei soarta, soarta
sau poate ntmplarea, v-a fcut s v alegei meseria asta: s
priponii oamenii.
Trebuie s se preocupe careva i de treburile astea, nu?
 Trebuie, ce, eu zic c nu? Sigur c trebuie. Altfel unde am
ajunge? Dar omul nu trebuie niciodat s uite c, mai nainte de a
fi de a fi nu tiu ce buliba pe-acolo, pe la dumneavoastr,
trebuie s fie n primul rnd om. C i houl e tot om. om, om
ca noi toi, ca mine, ca dumneavoastr.
Zrind privirea grav i serioas a celuilalt, Roza avu o clip de
reinere i tcu, privind la Marius Vlad cu o urm de team.
Mai departe? o ntreb i, totodat, o ncuraj s vorbeasc
Vlad-Dracul. C doar n-o s susinei c pe ho trebuie s-l lai
liber, s fure n continuare.
Fereasc sfntul! Ce, eu asta am vrut s spun? Altceva: c
omul trebuie s fie om cu oricare alt om. i dumneavoastr aa
prei a fi: om. Nu ca fostul nostru sectorist, care acu repar
maini, ca brbatu-meu. Din m i din alo, mi asta!, nu te
slbea. Dar asta numai cu oamenii mai simpli, cu ilali vorbea cu
v salut i cu s trii. La el funcia i oala contau
O s m apuce seara! se ngrijor Marius Vlad. Iar de aflat, n-
am aflat mai nimic. Nici mcar de rostul tubului de Nozinan. S
sufere durdulia asta, cu buze importate din Zanzibar, de
insomnie, greu de crezut! Poate nepricopsitul ei de brbat, totui
puin probabil: Mrgrit i Nozinan
Roza, ns, se pare c ghicise de mult zbuciumul vizitatorului,
dar pn nu-i deertase o prticic din sac, nu putuse s-i
struneasc limba. Aa c se hotr s curme cu vorbria i s
caute s afle ce dorea s tie brbatul care e de unde e i, mai
ales, ce urmrete. Dac are gnduri curate, i spune i ce nu tie.
Dar dac umbl cumva dup potcoave de cai mori
M ntrebai dac-mi pare ru! Calc maina un cel pe
strad, i-i pare ru, dar de-un om?! Pe urm
Pe urm?
Domnu Beroniade era, cum s v spun? i bun i ru. Cam
sucit, mai bine zis. Cnd i prea pinea lui Dumnezeu, cnd cel
mai al dracului dintre oameni. mi amintesc c odat, mai demult,
acum apte-opt ani, i-am cerut cu mprumut zece lei. Att: zece.
Credei c mi-a dat?
 tiu i eu?!
Aiurea, nu mi-a dat. N-am, mi-a rspuns, n-am! Pe un ton
c, atunci, n clipa aia, puteam s jur pe ce-am mai sfnt c alt
dat n-am s-i mai cer nici de mi-ar muri mama i n-a avea bani
pentru tmie i luminri.
i ce, parc nu i-am mai cerut i alt dat? Ba bine c nu! i
mi-a dat. Aa era ns domnu Iosif: avea toane. Era tare
schimbcios. Dup moment i dup cum i cdeau lui bobii. Acu
vesel, acu trist, acu drgu i plin de atenii i de giugiuleli, acu:
Hai, ntinde-o, trf de doi poli, iei!. Curat nebun era cte-
odat domnu Iosif! exclam cu patos femeia.
Dar cum, exprim Vlad-Dracul un fel de pseudo-
surprindere, cum de i permitea s v spun trf? Trf de
doi poli?!
Uite, bine! Nu tii dumneavoastr? Dac-i dai nas lui Stan,
se suie pe divan.
Singur? ntreb brbatul, cu o uoar ironie n glas,
nesesizat ns de femeie.
Cum singur? se mir Roza Mrgrit, ncruntndu-se uor.
Vrei cumva s spunei c
Eu? Eu nu spun nimic. Ascult i, eventual, ntreb. Cum mi-
a permite?
C eu i cu el, cu Samsarul, cum i zic tia din curte, am
avut niscaiva legturi lturalnice? continu femeia privindu-l n
ochi, senin, poate i indiferent.
Legturi lturalnice? Cum adic? Nu pricep.
Ei, nu pricepei! V facei doar c nu pricepei. Adic
dumneavoastr nelegei c m-a fi culcat cu el.
Marius Vlad zmbi, deschise gura s spun ceva, se abinu
ns, i schimb firul discuiei.
Altceva a vrea eu s aflu de la dumneavoastr, nu asta:
dac avea dumani, dumani care s-i doreasc moartea.
Roza Mrgrit, care pn atunci sttuse pe un scaun de
cealalt parte a mesei, tot trgndu-i rochia spre genunchii
rotunzi, de un alb de nordic, dei brbatul din faa ei nu avea
cum s-i vad nici mcar papucii roii din picioare, se ridic,
privindu-l:
i dumneavoastr credei c moartea lui domnu Iosif este cu
cntec? ntreb pe un ton nedesluit, poate indiferent, poate
subtil.
Cu cntec?!
C n-a murit de moarte bun, adic?
Bineneles. Cnd pleci de pe lumea asta fcut scrum, numai
de moarte bun nu se poate spune c ai avut parte, rspunse
brbatul, ateptnd reacia Rozei, care nu se ls ateptat.
Eu altceva voiam s spun, la altceva m-am referit. Nu cred c
domnul Beroniade s-a culcat i a murit cu fumu-n nas. Ce
scurtcircuit, ce atac de inim, ce basme de-astea de-adormit
copiii? Un om ca domnu Iosif nu d ortul popii n doi timpi i trei
micri. Prerea mea e c aici i-a bgat dracu coada, c i-a fcut
de duc vreunul din ia jecmniii, vreun pungit de parale sau
de cine tie ce vechitur de pre.
Roza, n ateptarea rspunsului, se ls s cad n fotoliul n
care i petrecea cea mai mare parte a zilei, un fotoliu comod ca
un cuibar, moale i adncit spre sptar. Cnd sesiz ns privirile
lui Vlad, dei doar fugitiv aintite spre picioarele dezvelite pn
spre coapse, se ridic i-i relu locul pe scaun.
Dar ua, ua cine a ncuiat-o pe dinuntru?
Ucigaul! veni prompt rspunsul Rozei.
i pe unde a ieit? o privi ntrebtor Marius Vlad. Zvorul
tras, ferestrele nchise!
De unde s tiu eu?!
i Roza ridic din umeri, mirat de o astfel de ntrebare.
Asta nu-i treaba mea. La fel i-am spus i domnului la cu
pr de neam pe cap, maior, c parc aa mi-a ajuns un zvon la
ureche c-ar fi, maior. Am fost eu acolo, martor? N-am fost. i
totui e ceva la mijloc, altfel nu se poate. Nu murea domnu Iosif
din cauza fumului!
Au mai murit i alii, mai tineri i mai sntoi, din cauza
fumului.
 Se poate, nu zic nu, dar ia n-aveau atia dumani ci avea
domnu Beroniade.
Marius Vlad ncepu s devin mai atent i mai interesat. Destul
a bjbit pn acum, discutnd de toate i nimic!
De ce spunei asta? Era un om chiar aa de ru?
Ru, poate c nu era. Sucit ns da, v-am mai spus. i prea
ncreztor n steaua lui, iar pe toi ilali, pe i cu care avea de-a
face, prea i socotea proti, Nu-i vorb, c se i pricepea s-i duc
de nas!
S-i nele, vrei s spunei.
Cam aa. Pe unii i nela, le vindea vechituri fr valoare,
de, la alii cumpra lucruri de pre mai pe nimic. Pn nu fcea el
o cocrie, nu se simea bine.
i totui, inei la el.
Acu, ce s mai in? Dup ce l-ai ars? Chiar aa: de ce oare
n-a avut parte de-o nmormntare cretineasc i a trebuit s fie
ars la crematoriu? se supr Roza Mrgrit, deodat, din senin.
Fiindc n-avea rude, n-avea cine s se ocupe de o altfel de
nmormntare.
Asta aa o fi!
Totui, nu mi-ai spus de ce l regretai atta, i lu el vorba
din gur. Pe de o parte nu-l prea ludai, pe de alta v pare ru c
a murit.
Eu l-am cunoscut i pe vremea cnd nu era aa de lacom i
de cinos, ca s v spun adevrul adevrat. Acum aproape
douzeci de ani, cnd s-a mutat aici i cnd eu eram tnr i
proast, iar el prezentabil i dat dracului. Aa c nelegei
dumneavoastr.
Marius Vlad, ntr-o atitudine destins, zmbitoare, dorea s-i
dea de neles femeii c nu o condamn. Roza Mrgrit se referea
ns la o epoc de mult apus, iar pe el l interesa trecutul
apropiat. De aceea i lu inima n dini i o ntreb dac ceea ce
s-a ntmplat atunci, nu s-a repetat i mai recent, avnd grij
s nu lezeze amorul propriu al femeii care, n ciuda simplitii i
sinceritii ei dezarmante, i prea n acelai timp deosebit de
susceptibil.
Nu, rspunse ea.
Un nu att de evident departe de realitate, nct, dup ce l
pronun, privi la musafir cu acea sfial proprie omului care e
contient ca nu poate fi crezut.
Nu, repet Vlad-Dracul privind-o n ochi, aa cum privise n
decursul ndelungatei sale cariere criminalistice pe nenumrai
infractori care, fr niciun dubiu, min- eau.
Doar
n ziua morii?
Da, abia pronun ea fcnd ochii mari. De unde tii asta?!
Nu tiu, am bnuit doar
n dimineaa acelei ultime zile, Iosif Beroniade, cu borul plriei
lsat pe ochi, se plimba de unul singur pe bulevardul Ana
Iptescu, aruncnd priviri semnificative femeilor mai tinere cu
care se ncrucia. Deodat tresri; zrise naintea sa o pereche de
picioare care i se preau cunoscute. Grbi pasul i sesiz ndat
c sunt ale Rozei Mrgrit. i aminti, i-i veni s zmbeasc, cum
n urm cu destui ani vreo optsprezece fusese o vreme
ndrgostit de ea. De ea sau de corpul tnr i sntos al femeii,
nu-i mai amintea exact. Cert era doar c pe atunci Roza nu-i era
indiferent. Grbind pasul, o ajunse:
Srut mna, doamn Mrgrit! se lingui fostul avocat,
alturndu-i-se.
A! fcu femeia, deschiznd o gur n care parc se
rsturnase o cru, cu dini, dini simetrici, albi, zdraveni.
Bonjur, domnule profesor. Ce plcere!
Plcerea e de partea mea, stimat doamn.
Oare? i Roza i ntoarse privirea spre cel ce o gratula cu
expresii nu tocmai uzitate cu ani n urm. Ce mai facei?
Ce s fac? Admir, sau mai degrab admiram pn mai acum
cteva clipe o splendid pereche de picioare, asta fceam!
continu Samsarul pe acelai ton vesel- dulceag.
Care picioare? Unde? Ale cui? ploua femeia cu ntrebri,
bunei dispoziii de pn atunci adugndu-i i o tent de ironie.
 Cum ale cui? Ale mtlu, coni drag!
Vai, ce s spun, m simt ncntat!
Tot femeie bine ai rmas. Bine i drgu. Drgu i
apetisant.
Nu zu?! i arunc ea o ochead, de data asta batjocoritoare.
Parol! Poate c la concluziile mele contribuie i moda asta a
fustielor, tiu i eu, ns
Moda asta, domnule profesor, am pus-o pe mine nc de
acum civa ani, ciripi femeia nlocuind batjocura cu o uoar
mustrare.
Se poate, Roza drag, dar ntruna ocupat, mereu pe
drumuri ncerc un fel de scuze brbatul, isprvind repede cu
doamn i cu srut mina.
Da pentru piipoance d-alea cu ca la gur gseti timp, nu-i
aa? i rspunse, i l privi cu coada ochiului zmbindu-i
complice, lsnd i ea la o parte pluralul n favoarea singularului
i al unui ton mai degajat. D-alea pe care cic le nvei s cnte la
pian. La pian sau ia spune drept?
Vai, doamn Mrgrit, ce gnduri odioase i pot trece prin
cap! brav Samsarul.
Mai las-m, musiu, cu doamn Mrgrit. Mai adineauri
m-ai luat cu Roza drag, dac mai in bine minte. i-i sttea
mai bine. n definitiv ce, crezi c-i fac vreo imputaie? Distieaz-
te, drag, cu cine vrei i ct poi. C de, nu se tie niciodat. Ca
mine dai ortul popii, i-atunci aliluia bambine! i chiar de-ai fi
mt- lu vreun Matusalem, de btrnee i de hodorogeal tot
nu scapi. O via are omul.
Iosif Beroniade pierdu pentru moment din exuberana juvenil
de pn atunci, auzind-o pe fosta sa metres vorbind cu atta
degajare despre una dintre preocuprile, dar i pasiunile sale
majore, femeile tinere. Cum ns de fel era o fire optimist, socoti
c, probabil, femeia a aruncat i ea, aa, nite vorbe n vnt, s-i
dea importan sau s pretind cine tie ce avantaj material: vreo
pereche de ciorapi, vreun ruj. Sau vrea s-l ncerce, s-l trag de
limb? i-a i gsit cu cine! Dar stai, stai, Beroniade drag, stai,
afli tu ndat n ce ape se scald i cam pn unde-o duce capul!
Te pomeneti c toat curtea vorbete pe seama ta, c faci i dregi,
c aa i pe dincolo. i dac vorbesc i din curte
Ai dreptate, Roza dr-ag. Viaa-i scurt i trectoare.
Ei vezi? Aa! Aa mai merge, i lu vorba din gur femeia de
alturi. Roza drag sun mai frumos dect doamn Mrgrit.
Cel puin pe strad. C acas ne facem c nu ne cunoatem, asta-
i alt poveste. Srut mna i bon jur, atta "tot. Mai ales c i pe
molul sta al meu de brbat l-a apucat gelozia de la o vreme. Nici
cnd aveam un pol de ani nu m gelozea atta, ca n ultimul timp.
Parc a dat strechea-n el, nu tiu unde-o s ajungem. De cnd a
plecat de la fabric i s-a angajat la fraii ia doi, s repare rable,
una-dou cu gura pe mine: c unde-am fost, c de ce m rujez, c
de ce m dau cu parfum, numai d-astea. Cred c dac a fi
nielu mai pirpirie m-ar snopi n btaie. Aa d cu gura pn
obosete. Ce pot s-i fac? Il las n plata Domnului. Cu zisu se
alege. i cu ameninrile. Cnd vine beat, o ine-ntruna cu c
de m prinde, m strnge de gt. S m prind! Da pe cuvnt,
domnu Iosif, zu de nu sunt cuminte! M-am potolit. M-am linitit.
ncep i eu s-mbtrnesc
Ultimele cuvinte Roza Mrgrit le spuse cu o anume intenie; s
sesizeze reacia brbatului. Este i el de prere c, ntr-adevr, a
nceput s mbtrneasc? Sau, dimpotriv, o combate aducndu-
i elogii i complimente.
Beroniade ns, care abia atepta s ntrerup vorbria femeii,
avea alte intenii. Nu fiindc ea i-ar fi total indiferent, ci pentru
c Samsarul nu putea s ignore aluziile Rozei de la nceputul
convorbirii lor. Cum o tia limbut, ndeosebi dup ce bea un
pahar-dou de vin, o invit la o bodeg, prin dreptul creia tocmai
treceau.
Lum o gustric, bem un phrel de vin i mai stm i noi
de vorb, c doar suntem vecini, ce naiba! De acord?
De fel nu-mi place s refuz, dar dac intr Petre i d de noi?
Atelierul lui e pe-aici pe-aproape, i de, ceasul ru, mai tii?! l
tiu plecat din Bucureti, dar dac s-o fi napoiat?
 Atunci hai mai n centru, hai la o braserie, la Ambasador,
conveni Samsarul, dup ce, rapid, o inven- tarie pe femeie, de sus
pn jos, s nu se fac de rs alturi de ea, de-o fi s ntlneasc
vreun cunoscut.
Ca niciodat, femeia i se pru mbrcat cu gust. Nici rochia nu
era exagerat de scurt, nici nu era fardat cu culori de sorcov.
Parfumat, da, prea a fi, dar nu ntr-att ct s duhneasc
asemenea unui dihor, cum obinuia.
Mergnd alturi, spre braserie, Beroniade zmbi discret, siei,
amintindu-i cum n urm cu ani muli cnd femeia plecat din
Fetetiul ei natal era o fetican naiv i ignorant o ruga s
fac mai nti o baie. i, de asemenea, s nu se rujeze i s nu se
mai parfumeze. Altfel nu-i mai ieea mirosul din cas, dect dup
ce ddea cu flit.
La acea or, relativ matinal unsprezece localul era aproape
pustiu. Doi tinerei la o mas, un singuratic la o alta i o pereche
de strini la a treia, constituiau toat clientela. Niciun cunoscut.
Luar loc, ca doi provinciali rtcii n Capital, la cea mai retras
dintre mese, n colul cu penumbr dens. Samsarul, prudena
personificat, avu totui grij s-i plaseze interlocutoarea cu
spatele la celelalte mese din apropiere.
Osptarul, om ntre dou vrste, l salut pe Beroniade ca pe
un cunoscut al casei, adresndu-i-se cu domnule avocat.
Domnule profesor, l corect Samsarul zmbindu-i cu
condescenden.
l cunotea pe osptar nc de pe vremea cnd acesta, un
neajutorat de picol, lucra la Dragomir, pe Victoriei.
Profesor de pian, mai adug. Avocat am fost odat, de mult,
de mult
Scuzai, cu voia dumneavoastr, de acum ncolo, aa am s
v spun: domnule profesor.
i osptarul fcu o reveren zmbindu-i abia perceptibil, fr
s tie, sau mcar s bnuiasc, atunci, c l vedea pentru ultima
dat pe primul su client din acea zi.
Isprviser cacavalul, mslinele i salamul de Sibiu, i
ateptau cotletele, cnd Roza Mrgrit aduse discuia pe fgaul
dorit de Beroniade:
Chiar eti profesor? Profesor de pian? Te pricepi la la
zdrngneal d-asta? ntreb femeia cu o intonaie doar neltor
ntng, apsnd pe faa de mas ca pe nite clape imaginare.
Dar tu ce crezi? Am dat o mulime de parale pe pian doar
aa, s-mi ia din spaiu?
Ce tiu eu?! Mtlu, cteodat, pari aa, cum s-i spun,
cam scrntit, cam fr o doag. Sau cum zicei voi tia, cu carte
mai mult, original.
i-atunci, dac nu m-a pricepe, de ce m rog mi-a bate
atta capul cu nebunele alea ce-i nchipuie fiecare n parte c
sunt mai ceva dect Mariana Kapdebo? ncerc Samsarul s afle
mai multe, neplcut impresionat de mtlu prefera pe tu
i, mai ales, de scrnteala de care era bnuit.
Roza, ns, rspunse tot printr-o ntrebare:
i-asta, Mariana asta, cine mai e? Numele de fat al
Marianei Pop?
Beroniade fcu ochii mari. O privi intrigat, vru s zic ceva, dar
renun. Atepta s continue femeia. O cunotea doar bine: cnd
se pornea, toi ceilali trebuiau s asculte.
Ce taci? Am nimerit la anc?
Ce anc? fu din nou dezorientat Samsarul.
Te faci c nu tii, hai? C i-a cam czut cu tronc i fita
asta? Oule-oule, cine-mi eti! se ambal perechea lui Petre
Mrgrit, dup ce dduse pe gt o sticl de trei sferturi, partea
ei. Vezi c dac te simte brba- tu-su, sta nu se mulumete s-o
bat pe ea, cum ncearc tontul meu s m cafteasc, sta te
cotonogete pe tine. L-am vzut la baie, odat, ntr-o zi, era doar
n pantaloni scuri. Avea nite muchi mam-mam! i femeia
i ncord o mn, pipindu-i cu cealalt bicepii proprii.
Dracu m-a pus s intru n vorb cu nebuna asta? i-am mai
adus-o i-aici, unde m cunoate atta lume! deveni dintr-o dat
ngrijorat Samsarul de cte puteau trece prin capul femeii.
Printr-al ei, dar nu cumva i printr-al altora?!
 Ei, ce te-ai bosumflat aa, c doar nu eti copil! dovedi
femeia a nu fi tocmai proast, cum o credeau destui, ghicindu-i
zbuciumul interior.
Uite, tii ce, Roza? Nu-mi place s te aud scornind attea
despre persoana mea, se hotr fostul avocat s ia o atitudine de
bravad. Tu crezi c dac ntre noi a fost ce-a fost, gata, de-acum
m-am ncurcat cu toate femeile din curte? C alt treab n-am!
Ce spui, musiu? Aa s fie oare? veni ca o replic mirarea
femeii, pe un ton voit vesel i uor ironic. Ct e ziulica de mare, ce
alt treab are Roza? S vad i s bage la cap ce fac i ce dreg
scumpii ei vecini, ia care n-o mai slbesc din din gur-rea, din
curv i din cea.
i ce are asta cu
Stai, nu la tine m refer. Tu eti singurul om de treab din
ci stau n casa lui Tache Rugin. Tu i inginerul. i profesorul.
Ceilali toi o ap i-un pmnt. S-i vd cu sufletul la gur, i
nu le-a ine luminarea.
Atunci de ce scorneti attea despre mine? o ntreb
Beroniade, mai linitit, aruncnd nc o privire n jur.
Ei, scornesc! Asta-i alt poveste. Vrei s-i spun ceva?
Spune. S vd ce-i mai trece prin minte.
Lund o atitudine de vulpe ireat, Roza se aplec spre cel ce
atepta ncruntat i mai degrab i opti dect i vorbi:
ntr-una din zile, acum cteva luni, pe toamn, pe la zece,
zece jumtate
Zi, zi! .
Zic, i zic bine, c aa e. Stteam n scaunul meu preferat, la
fereastr, ngndurat. Aveam i eu o ncurctur de inim i mi
era team s nu mi-o ghiceasc Petre. i, cum stteam ca o curc
plouat, cu o carte n poal, numai ce aud: Scr! poarta. Salt
ochii. O mamzel de vreo optpe ani, poate douzeci. P-p! ca
pisica. Nici nu i se auzeau paii, parc era o nluc. A trecut
vedenia pe sub nasul meu ne desprea perdeaua a trecut i
de fereastra Mrcinencei, a zbughit-o la dreapta, apoi hop, pe
scri n sus, la domnul profesor, ha-ha-ha!
 Ei, i? Ci nu vin la mine? i brbai, i femei, i de
douzeci, i de aizeci de ani. Ce-i cu asta?
Stai, stai, dragoste, stai! Rbdare i tutun. Dup vreo
jumtate de or, eu dup ea. Tot p-p. Cu un lighean cu dou
rufe ude n el. Chipurile, vezi-Doamne, le duceam n pod, la uscat.
Ce dac zice Petre aa i pe dincolo? S zic. i-aa, cnd am
ajuns n faa uii matale, ncet, ncetior, m las pe vine i dau s
m uit pe gaura cheii. Nimic. Are pe dincolo lsat n jos clapeta
aia de tabl, mi-am zis. Atunci am lipit urechea de u, s-ascult,
dac n-aveam ce vedea, i-am auzit!
Ai auzit pe dracu! Aiureli nscocite de tine, minte bolnav!
Ba nu. i nu m insulta. Am auzit limpede ce-am auzit,
btrin stricat ce-mi eti! i Roza Mrgrit l pocni cu palma peste
umr, schimonosindu-i faa ntr-un rnjet care se voia zmbet
drgu i complice.
La Obor, acolo trebuia s-o duc pe muierea asta, nu aici! i
Samsarul privi cu coada ochiului n jur. Se mai liniti cnd nu
zri niciun cunoscut. Pn i osptarul era plecat.
i-alt dat, mai demult, cu alta, nu tot cu asta, continu
Roza povestea nceput. Da atunci a fost cu complicaii. Dup o
vreme a mai venit unu, unu tot cam de anii ti, i tu te-ai
crbnit n ora i ai lsat porumbeii singuri. Pe naiba,
porumbei! fcu ea mai aparte. O porumbi i-un clapon nprlit.
i-atunci, tot aa: am pus ceva rufe ntr-un lighean, i haide,
scumpo, n sus. Acolo nimic. Linite. Mormnt. Dar cum
stteam eu, cu un picior pe prima treapt a scriei de la
buctrie, deodat aud nuntru vorb, i-atunci m-am tras sus,
n buctrie, cu ochii pe geam, la ua ta. Am eu spre optzeci de
kile, dar dac-i musai, pot face i pe pisica, pricepi mata?
Hai mai bine s mergem. trziu.
Stai! Ateapt s termin. Mai comand o sticl, nu fi zgrcit.
M-a cam dispus vinu sta i mi-a venit chef de vorb. Poate-i fac
o vizit mai nspre sear, s ne mai amintim de tineree, ce zici? i
din nou Roza i zmbi, aa cum bnuia ea c trebuie s-i
zmbeasc unui brbat ca s-l dea gata. Brbatu-meu s-ar
putea s nu vin nici n noaptea asta acas, c nici azi noapte n-a
venit. Nu tiu pe unde tot umbl i ce nvrtete. D-aia am luat-o
i eu razna, aa, hai-hui pe bulevarde. Mncare am, copiii nu-mi
plng, vezi mata
Bine, mi spui restul acas, dac-i aa, ncerc Beroniade s
scape de ncurctura n care singur intrase.
ntre timp i amintise c la ora unu trebuia s se duc s vad
dou covoare tocmai n Vatra Luminoas i mai blestem o
dat clipa cnd n-avusese de lucru i intrase n vorb cu gur-
rea.
Stai! S vin kilu i mergem. Uite osptaru. Cheam-l. F-i
semn. Aa i-acum s continui. Unde-am rmas? Aha, la mi-
am amintit. i cum i spusei, m-am tras n buctrie, la pnd,
dup perdea. Cu ligheanul cu rufe n mn, s nu-i vin chef
bagaboandei s intre peste mine. Da nu. Au ieit mpreun pe
u, ruginitura a mai pupat-o o dat n bot pe maimu. Fac aicea
o parantez: maimua s-a strmbat, parc-o vd i Roza i adun
gura asemeni leia i-o cred, sraca!
Zi, zi.
Zic. Dup aceea tipul altfel brbat bine, nolit, m rog a
luat-o singur la vale, pe scri n jos, dup ce i-a optit i-un
srut mna, scumpo. Iar nefericita, dup ce i-a fcut un semn
cu mna aa un fel de bai-bai! a intrat i s-a ncuiat n
cas. n casa ta, adic. Am auzit yala cum a cnit, ac! Iar eu, ce
s-mi mai pierd vremea? Am cobort. Numai c nici n-am apucat
bine s intru n cas, c hop matale, don profesor n persoan.
Ori i-a dat ea telefon c s-a finit comedia, ori ai stat la pnd pe
la vreun col de strad i-ai vzut cociugul plecnd. Dar asta n-
are importan. Aa e? Am dreptate? Am minit vreo lecu?
Dac zici tu rspunse Iosif Beroniade nucit de vorbria
femeii i negsind altceva mai nimerit de spus.
Toate msurile de precauie se dovediser simple paliative n
faa curiozitii femeii din faa sa. Pianul, magnetofonul, pantofii
cu talp de crep, toate preau s fi fost zadarnice. Se mai liniti n
parte la gndul c Roza, certat cu celelalte femei din curte, nu s-
a apucat, poate, s le mprteasc i lor. Vrnd-nevrnd trebuia
s se dea bine pe lng analfabeta asta cretin. i-o s mai
rreasc o vreme cu Dac miroase ceva sectoristul? Numai de
proxenetism n-a fost acuzat!
Roza Mrgrit, dup ce mai sorbi un pahar, i puse o mn pe
bra i, dup ce scoase din gt un hcit sonor, se aplec spre el:
De mine n-ai de ce s te temi. tiu s fiu mormnt cnd
trebuie, pricepi? Mucles! S m pice cu cear, i nu scot o vorb.
De ce i-am spus despre profesorul din fa, la de sport, e
adevrat. S te fereti. Are nite muchi mam-mam! Dac v
prinde cu ma-n sac, pe amndoi v arunc pe fereastr, de la
etaj, ascult ce-i spun. C nu-i vreau rul. O iubete, e amorezat
lulea de Mariana lui. i nu-i de mirare: are aproape dublu anilor
ei.
Am impresia c te-ai cam mbtat i nu mai tii ce vorbeti.
Hai mai bine s mergem, i iei din fire Samsarul.
Uite, s nu m insuli, c m supr. Pn-aici! Te rog. Eu
sunt beat, ai? Dac-i deschide omu capu nseamn c-i beat? i
ce, vrei s zici cumva c ntre mata i Fidelua nu-i nimic? Atunci
de ce-i dai bani? Aa, din filotimie? Mie, pe vremuri, mi ddeai,
ca la chiori, cte-un pol-doi, i asta din an n pate. Iar mamzelei,
cum ntinde mna, i i pui sutaru-n palm! Ehei, dac aveam i
eu baft s m intelectualizez, cine tie unde eram astzi!
Iosif Beroniade nghiea n sec, se nroea, tremura de enervare,
dar nu scotea o vorb. i arunc privirile n jur: mesele, mai
toate, se ocupaser ntre timp. Nu tia ce s fac. Trecuse de ora
unu, afacerea cu covoarele prea compromis sau, n orice caz,
trebuia amnat, iar el i pierdea preiosul su timp ascultnd
destinuirile femeii din stnga sa.
Cred c de fel mtlu eti nielu ghinionist, rencepu
Roza, gata s se destinuie n continuare. Nici prin cap nu-mi
trecea c o femeiuc nostim i dat dracului, ce-i drept e drept,
s-ar putea uita la dumneata. Ea tras ca prin inel, dumneata ca o
buturug, ea cu un nsuc ct cireaa, dumneata cu ditai nsoiul
sta rou i borcnat, parc-i un cartof spunar, ea de vreo
cincizeci de kile, dumneata gata s atingi suta, ea cu pielea alb
i la pipit ca marmura, dumneata colorat ca un morcov i pros
ca un viezure. Ptiu, c baftos te-a mai fcut b- trn-ta!
Hai s mergem! Osptar!
Stai, stai s-i spun cum de v-am prins clenciu, stai. Stai
mai nti s beau i phruu sta Aa. Bun vin! Uite cum,
musiu: roboteam ceva la buctrie, s am ce-i da nepricopsitului
meu s mnnce, ntr-o diminea pe la unsprezece. Ua era
ntredeschis, ca de obicei. Dup u, tii, sau poate c nu tii, c
nu prea intrai mata pe-acolo, dup u, cum zic, e cuierul. n
cuier, boarfe i orurile de buctrie. Ale mele i-ale cucoanelor
celelalte. Halal cucoane, ce s zic! i-un ciob de oglind afumat.
Fiindc aveam i niscaiva vase de splat, zic, s-mi pun orul.
orul i-o basma pe cap, s nu intre n pr miros de prjeal,
fiindc aveam de gnd s aprind aragazul i s arunc o ciosvrt
de porc n tigaie. Dup ce mi-am agat orul de gt i m
pregteam s-l nnod la spate, cu ochii n oglind, s vd dac
mai fac vreun ban, aud nite pai venind pe culoar, spre
buctrie. Zic: asta-i fita de Mariana, c ea calc aa: oc- oc,
oc-oc! de parc merge-n papainoage. Tocmai bine, socotesc eu,
c tot aveam ceva de discutat cu ea, c lsase masa murdar cu o
zi nainte, c, vezi Doamne, eu sunt servitoarea ei! Tot cam atunci
aud i ua de sus, a dumitale, c se deschide i se nchide i
ac, yala. Pleac Samsa pleac domn profesor, mi-am zis.
Fita ns la mata avea de gnd s urce, nu s intre n
buctrie, fiindc de jos, din capul scrii, te-a ntrebat: Pleci?.
Vezi: pleci, nu plecai, erai pertu, houle! Plec, i-ai rspuns,
am ceva treburi n ora. Ea, zgaiba, prudena n persoan, d un
brnci uii dup care eram ascuns gata s-mi cocoeze nasul
i-i arunc ochii n buctrie. Nimeni! D-mi o sut! a
poruncit. Nici te rog, nici n-ai s-mi dai o sut de lei, domnule
Beroniade? nimic! D-mi! D-mi o sut! Scurt pe doi. Ba, s nu
mint i s nu fac pcat, a zis i: Cnd iau leafa, i-o dau napoi.
Pate, murgule, iarb verde, adic! Mtlu ai bgat mna n
techerea, cu ochii n lungul coridorului, apoi te-ai tras mai
nspre ua de la intrare, la adpostul peretelui de la baie. Ea,
lng mata, cu nasu-n caraiman, bia dintr-un picior. Eu, cu
ochii pe voi. Dup ce v-ai tras mai la adpost de priviri indiscrete,
ai venit exact n ochii mei. De unde era s bnuii c mandea era
acolo, la doi pai, c v vedea ca- palm pe lng balamalele
uii?.
Ei, i?! I-am dat o sut, mprumut! rbufni Samsarul. Pe tine
nu te-am mprumutat niciodat? Pe tine sau pe Petre?
He-he-he! chicoti femeia. Da pupicu la care a urmat?
i s-a prut. Nu-i adevrat!
Zu?! Nici n-ai prins-o, cu laba asta de urs i Roza
Mrgrit lipi o mn alb, ngrijit, peste mina sting a
Samsarului, mblnit cu pr negru-rocat n-ai prins-o de
piept? Iar ea nu i-a dat peste mn, chicotind? i asta mi s-a
prut?
Osptar! Plata, te rog.
Nu mai bem o sticlu?
Nu.
Bine. Ce-i mult, nu-i bun. Bine. i s nu fii suprat pe mine.
Ori tiu eu ce tiu, ori tie sticla asta goal, e acelai lucru. i-am
spus ce i-am spus, ca s tii s te pzeti.
Consumaia celor doi se ridica la aproape dou sute de lei, pe
care Beroniade i achit cu o nonalan de nabab, aruncnd pe
mas dou hrtii a o sut de lei, nou- noue.
Oprete restul, i zmbi omului n alb, socotind c cei vreo
treizeci de lei sunt suficieni s acopere mcar n parte impresia,
de-acum detestabil, lsat de prezena Rozei la masa sa.
Mulumesc, domnule avo domnule profesor, s trii!
Triesc eu i fr s-mi urezi tu, mai du-te dracului. V cunosc
eu i pe voi tia, care una vorbii i alta gndii, mormi n sinea
sa Beroniade, suprat pe toat lumea. i avea s se supere i mai
mult dup ce Roza nu se putuse abine s nu-i cear o sut de lei,
cnd zrise teancul de bancnote ce burduea portofelul
Samsarului,
Poftim!
 Dac mi-o arunci aa, cum arunci oase la cini, mersi, n-am
nevoie! i Roza mpinse hrtia n faa brbatului.
Nu face circ aici! Ia-o i taci din gur.
O iau, fiindc-mi trebuie s-mi cumpr o pereche de sandale.
Nu m intereseaz ce faci cu banii. Haide!
Stai! Cnd i fac o vizit?
Niciodat.
De ce eti ru? se lingui femeia, privindu-l n ochi cu
umilin.
Iosif Beroniade o privi tcut, cntrind-o, apoi scoase din
buzunarul interior al sacoului o agend jerpelit. O consult
rapid, pronunnd cteva cuvinte asemeni unei sentine:
Mine diminea la ora opt, opt i zece.
Bine. Se poate.
Brbatul se ridic primul, vznd c femeia continu s
rmn ca intuit n scaunul capitonat. Cnd, cu coada ochiului,
sesiz c Roza e gata s-l prind de bra, grbi spre u i, dup
cteva clipe, se desprir n strad.
Ai bnuit, abia se auzi glasul Rozei, ca s continue ndat,
pe un ton ceva mai obinuit. Ai bnuit c m-am ntlnit cu cu
domn profesor tocmai n dimineaa zilei cnd a intrat n lumea
drepilor. Dac o fi intrat acolo, mai zise, de asemenea, abia auzit.
Meseria ne oblig s fim bnuitori, i tot ea, meseria, ne mai
ajut cteodat s dm de adevr.
i-ai nimerit-o i de data asta! Avei perfect dreptate.
Atunci, n acea zi, ne-am ntlnit din nou. Dup ani i ani de
bun ziua, srut mna i cam att. Ne-am ntlnit n ajun, pe
strad, cu totul i cu totul ntmpltor. Dup cteva vorbe
aruncate n vnt, am intrat la Ambasador, la braserie, i-am
mncat cte-o friptur i-am but un vin bun. M ameisem un
picule, de ce s nu recunosc. Eram bine dispus. i-am apucat
de i-am promis. I-am promis c a doua zi, dimineaa, o s o s
ne ntlnim.
Aici, sau sus la el?
Sus, nu aici. Nu-s eu chiar aa de imprudent. i, ca s
revin la bietul domnu Iosif, cred c era mai bine dac n ziua aia
ne-am fi vzut fiecare de treab. A mai sunat i telefonul de cteva
ori, i cred c de la ce a discutat cu nu tiu cine m-a poftit s
plec. Mi se pare c trebuia s primeasc o vizit. Dup felul nu
tocmai politicos cum vorbea, cred c nu era vorba de-o femeie.
Nu v-a spus nimic mai mult dect ceea ce ai auzit
dumneavoastr?
Mie s-mi spun?! nseamn c nu-l cunoatei pe domnu
Iosif.
Ce v face ns s credei c atepta pe cineva?
Dup convorbire s-a cam ntunecat, s-a burzuluit, mai bine
zis. Pe cine, nu tiu. Dar i pe mine, pe mine, care nu aveam nicio
vin. Asta ar nsemna c vizita nu i fcea prea mare plcere.
V putei aminti ct mai exact convorbirea?
Roza Mrgrit rmase cteva clipe pe gnduri, tcut, i fcea
anumite socoteli. Ceea ce tia, ceea ce i mai amintea, nu prea
s aib niciun fel de importan i, desigur, nu prezenta un prea
mare interes pentru musafirul ei. Atunci de ce s-i spun? Pe de
alt parte, manierele acestuia i respectul cu care i vorbea, o
impresionaser n mod deosebit. Om serios i la locul lui, fu
prima ei impresie. Simpatic i cu vino-ncoace, cea de-a doua.
Dat dracului! cea de-a treia, dup care se hotr s deschid gura,
s-i spun cte ceva din ceea ce tia, cu grij s nu-i cauzeze
vreun necaz singurei fiine la care inea cu adevrat.
Dect s afle singur cine tie ce, poate c mai bine ar fi s-l
zpcesc eu olecu, s-l fac s se cread cel mai grozav detectiv
se hotr, dup o oarecare chibzuin, impunndu-i totodat s
fie ct mai prudent, s nu scape vorbe prea alturi de adevr, s
nimereasc n vreo ncurctur. Asta mai mi-ar lipsi; s urc
scrile poliiei, p-p, cu frica-n sn!
Da, cred c-mi amintesc, deschise ea gura, dup ce pusese
destul la ncercare rbdarea lui Marius Vlad. De fel sunt o
persoan discret, nu-mi place s scotocesc n intimitile celor
cu care am de-a face. De data asta, ns, nici eu nu tiu de ce, am
fost mai atent. Poate ntr-un fel, eram de ce s mint? Eram un
picule geloas; credeam c e vorba de-o femeie, de-o alt femeie
Roza rmase din nou tcut, privind pe fereastr. Evident, nu
la zidul cldirii din faa cetuiei lui Tache Rugin.
Dar nu, continu ea. Nu. A putea s jur c vorbea cu un
brbat. Cu un brbat, aa cred
Dar acest aa cred fusese spus pe un astfel de ton, nct
nimeni n-ar fi putut fi sigur c Roza Mrgrit era ea nsi
convins de ceea ce spune.
i ce anume i-au spus? ndrzni Vlad s-o ntrebe,
tulburnd-o din acel fel de visare.
Cteva cuvinte. El, domnu Iosif, la nceput se rstise, poate
fiindc fusese deranjat tocmai cnd nu trebuia. Apoi ndat, mai
altfel, mai amabil, pe un alt ton: Ne ntlnim aproape zilnic, i
tocmai acum v-ai gsit s m deranjai?. sta a fost cel mai
rstit rspuns al lui, la ceea ce i-o fi spus cellalt, cellalt sau
cealalt.
i apoi?
Apoi la, sau poate aia, a zis ceva, iar el a continuat: Bine,
i?!. i-atunci domnu Iosif a ascultat. N-a scos o vorb destul de
mult timp, doar a ascultat cu atenie.
Cam ct timp? Cteva secunde, cteva minute? Ct a durat
tcerea asta?
tiu i eu?! Cam, ca s zic aa, cam ct m-a duce eu pn
la buctrie i napoi.
S zicem un minut, sau poate dou?
Cam aa: un minut, poate dou minute, nu tiu exact. Eram
necjit i blestemam pe ia care-a inventat telefonul. Este ceva
tare neplcut.
Vlad-Dracul, de voie sau de nevoie, lu o atitudine de
complezen i o rug s continue.
i vrei neaprat astzi?! se cam rstise domnu Iosif n
aparat. Ce i-o fi rspuns cellalt nu tiu, dar dnsul i-a zis cam
aa: Bine, dac e atta zor, bine. V atept.
Iertai-m, o ntrerupse Marius Vlad, v amintii cumva care
era ora, atunci?
 Zece, zece i cteva minute.
Ceasul Samsarului s-a oprit la trei i douzeci i dou de
minute. Deci, dup cinci ore de la convorbirea asta telefonic
Dar dup cte am priceput eu, veni ndat Roza cu precizri,
ora ntlnirii a propus-o cealalt persoan. i cred c ntlnirea a
fost fixat ceva mai ncolo, fiindc altfel nu mai pleca domnu Iosif
de acas.
A plecat? ntreb brbatul. L-ai vzut dumneavoastr
plecnd?
Nu, nu l-am vzut, de ce s mint?! i m mir cum de nu l-
am vzut: am fost ct se poate de atent, curioas s vd cu cine
i dduse randevu. drept ns c, dup ce am cobort de la el,
am trecut pe la baie. Poate c atunci a ieit domnu Iosif, altfel nu
pot s-mi explic! i Roza ridic din umeri, vdit intrigat.
Atunci de unde tii c a fost plecat? L-ai vzut napoindu-
se?
L-am zrit pentru o clip doar. Tocmai n momentul la s-a
brodit s nu fiu la fereastr. Ce-am apucat s vd era c domnu
Iosif nu prea nsoit de nimeni i c ducea ntr-o mn o saco,
sacoa lui obinuit de pia.
Ora cnd s-a napoiat Beroniade v-o amintii cumva?
S fi fost dousprezece, dousprezece fr un sfert.
Asta ar nsemna c, dac a ieit cnd dumneavoastr erai la
baie, a lipsit aproape dou ore.
Tot ce se poate. S-o fi dus s mnnce.
Fiindc tia c o s o s v ducei dumneavoastr sus la
dnsul, nu pregtise i el, acolo, niscaiva gustri, ceva?
Domnu Iosif?! fcu Roza ochii mari. Nu obinuia. Butur,
att. i-aici era cam ginar: servea coniac trei stele n sticle de
coniac franuzesc, cu etichete d-alea care iau ochii. Nu v-am zis?
Omul banului!
Spunei-mi ns altceva: persoana care eventual l-a vizitat,
cu care i-a dat telefonic ntlnire, nu era posibil s fi intrat pe
dincolo, prin intrarea principal? i atunci dumneavoastr nu
aveai cum s-o mai vedei
 n cazul sta, vizitatorul nu era un strin, ci unul dintre-ai
notri, din cei care i au locuina aici, n casa lui Rugin.
Credei?
Altfel nu se poate, fiindc, dac vizitatorul intr pentru
prima dat n curte i nu tie c domnu Beroniade are intrarea
lui, asta de colea, dintre baie i buctrie, atunci deschide mai
nti ua principal, grea i hurducit, c te doare mna trgnd
de ea, apoi cea de-a doua u, dup care trebuie s ciocneasc i
s ntrebe pe careva pe unde s-o ia i cum s nimereasc la el. Ori
aa ceva nu s-a ntmplat, a fi aflat eu, nu putea s-mi scape un
asemenea eveniment. Iar dac musafirul mai fusese i alteori sus,
la rposatu, atunci intra pe-acolo pe unde intr toi cei ce urc la
etaj. Chiar i eu, de cele mai multe ori, ies i intru tot pe la
buctrie. Ua aia nici nu se mai nchide bine, aa c st mai tot
timpul deschis. mult mai comod pe-acolo, dect pe dincolo,
prin ua mare. Pricepei?
Pricep, dar asta ar nsemna c vizitatorul, sau vizitatoarea,
era, cum ai presupus i dumneavoastr, unul dintre cei ce
locuiesc aici, n cldirea asta, i nu un strin!
Roza Mrgrit deschise larg ochii ei negri, deosebit de mari i
de frumoi i, ridicndu-se, i spuse c d o fug pn la
buctrie:
S pun de-o cafea!
V-a ruga i un pahar cu ap, adug musafirul privind-o
cum se strecoar prin ua doar ntredeschis.
n lipsa femeii, i mai roti o dat privirile prin ncpere
sesiznd, ntr-un col, agate pe perei, patru tablouri futuristice,
lucrri de nceptor. Un zmbet i flutur pe buze cnd, vrnd-
nevrnd, le compar cu celelalte trei tablouri de pe ceilali perei,
unul reprezentnd fructe inclusiv nelipsita felie de pepene verde
al doilea un buchet de liliac, iar ultimul un peisaj de iarn.
Lipsete iganca cu snii goi! se amuz el, cu gndul la stass-
ul picturilor de gang, ntrebndu-se totodat cum de au ajuns
tablourile n locuina lui Petre Mrgrit.
napoindu-se Roza, o ntreb. Femeia rmase o clip tcut,
doar ea tiind unde i erau gndurile, apoi rspunse scurt i
De la el! i-i slt capul i privirile spre apartamentul
nnegrit de ium.
Beroniade?
Dnsul. Mi le-a dat acum vreo cincisprezece ani. Ia-le, mi-
a zis, ia-le i pstreaz-le, c mai ncolo o s aib valoare. Aiurea,
valoare! Mzgleli. Dac ar fi fost aa, nu fcea domnu Iosif pe
filotimul cu mine. Eu, n sinea mea, am zis exact pe dos: c
tocmai d-aia mi le-a dat, s scape de ele. i-acu m scuzai: cred
c a dat n fiert apa pentru cafea.
Roza iei. Cafeaua avea s fie servit ntr-o ceac frumoas, pe
o tav argintat, peste care fusese pus un erveel de un alb
imaculat.
Nu tiu dac nu cumva am fcut-o prea dulce.
Nu. tocmai bun. Exact pe gustul meu, srut mna.
Sunt ncntat, dac-i aa! se bucur sincer Roza relundu-
i locul pe scaun.
Marius Vlad, sorbind din cafeaua fierbinte, socotea c, fr
ndoial, cineva l-a vizitat pe Iosif Beroniade n ultimele ore ale
vieii. Femeia nu minea i nici nu prea s nfloreasc lucrurile.
Deodat, ns, fu cuprins de o anumit ndoial. Se grbi s o
ndeprteze:
Spunei-mi, v rog, nu era posibil ca ntlnirea dat prin
telefon s fi avut loc n alt parte? n acele aproape dou ore, ct a
lipsit de acas, ntre zece i dousprezece? La vreun restaurant,
la
Nu, veni ndat rspunsul femeii, nu era posibil aa ceva,
fiindc domnul Iosif a pronunat clar: v atept asta o dat. i
apoi, n continuare, dup ce a ascultat ce a mai ascultat, a mai
zis: o s fiu acas, da, bine, sau cam aa ceva. i v repet: se
vedea clar c vizita nu i fcea plcere. Era nemulumit c e
obligat s-l primeasc.
Sau, poate, s o primeasc, insist din nou Marius Vlad.
N-a crede. N-a folosit niciodat pe srut mna.
Schind o urm de zmbet, Vlad-Dracul rmase n- tructva
surprins de perspicacitatea dovedit de femeia din faa sa, de
amalgamul de agramatisme i cuvinte sau expresii ce nu-i
gseau cu uurin locul n vocabularul
7 Samsarul ei obinuit, i se grbi s continue s-o descoas,
avnd ns grij s nu lase impresia c i e prea mult ndatorat,
dar nici c nu apreciaz ndestul amabilitatea cu care gazda
rspundea ntrebrilor sale. Lunga sa experien i spunea c
oamenii de felul Rozei Mrgrit au un orgoliu al lor, propriu celor
inteligeni dar lipsii de cultur, nevoii s se mrgineasc n
discuiile pe care le poart cu alii, superiori lor, la cele ce au
apucat s fure vieii, cotidian, pic cu pic. Pentru nceput ns,
voia s tie, s fie ct mai sigur, c interlocutorul de la telefon
nu era, n niciun caz, femeie.
V-iam spus. Cred c vorbea cu un brbat. Prea era categoric,
aproape rstit. Nu vorbea el aa cu o femeie. Doar cu mine,
cteodat, mai fcea pe neamul prost.
De ce tocmai cu dumneavoastr? se mir sincer fostul
criminalist.
Fiindc pe mine m considera mai de mna a doua. Aa
cred. Sau poate pentru c ne cunoteam de mult, de pe vremea
cnd vedeam n domnu Iosif pe cel mai domn dintre toi domnii
cunoscui pn atunci.
Marius Vlad ls fr comentarii sau aprecieri ultimele ei fraze.
Dac, ncepu el fcnd o pauz, dac femeia, presupunnd
c totui vorbea cu o femeie, dac femeia era vreo putoaic din
acelea care, poate, dup domnul Beroniade, nu merit un srut
mna? Fie din cauza anilor, i deci a diferenei de etate dintre ei,
fie, mai degrab, pentru c o considera prea ieftin, nu tiu dac
m nelegei, una d-aia, poam bun.
Vreo curvitin, adic, vrei s zicei, nu?
S-i zicem i aa.
Roza, cu buzele strnse, a un anume fel de decepie, privi lung
la brbat, ca s izbucneasc ndat:
Cnd v-am spus eu c nu-l cunoatei pe domnul Iosif! Pi
dnsul, cnd vorbea cu mamzele d-astea, era tot numai lapte i
miere. Srut mnuiele, dudui scump!, i pup mnuele,
domni drag!, srut ochiorii ia frumoi! i asta era n stare
s-o spun chiar dac tipa era saie!
n concluzie, conchise brbatul, excludei posibilitatea unui
interlocutor feminin.
Aproape sigur.
Aproape.
.
i apoi, treburi d-astea, delicate, ca s le zic aa, nici nu
prea-mi vine a crede c sunt de nasul unei femei. S-i faci de
petrecanie unui om ca domnu Iosif i s nu lai nicio urm? Prea
ar fi nu tiu cum s zic! i pe urm, care? Eu, una, nu l-am dat
gata pe domnu Iosif. De asta sunt sigur. i nici n-aveam motive.
Asta de colea i Roza Mrgrit ntoarse capul spre camera care o
desprea de baie e-o toant, nu e n stare.
Actria? ncerc Vlad-Dracul.
Asta?! Fidelua? steia i sticlesc ochii n cap doar cnd vede
un brbat drgu. Sau o hrtie de-o sut. Altceva n-o intereseaz.
Hrtii de-o sut avea i Beroniade i nc destule.
Avea o mulime, nimic de zis, dar nu-i Fidelua femeia care
s ia viaa unui om pentru nite prpdii de bani. Se pricepe
dumneaei s-i fac s alunece n poet i pe alte ci, nicio grij
Marius Vlad sesiz ndat c vorbreaa femeie nu se referea la
generaliti, i nici nu fcea presupuneri, tia ceva, dar ce? S
afle, nu-i fu deloc greu. ncurajat s vorbeasc, Roza i ddu
ndat drumul la gur, relatnd cu lux de amnunte ceea ce i
spusese cu cteva zile n urm lui Beroniade, la Ambasador.
Informaia, banal n aparen, putea totui s-i aib importana
ei, dac ceea ce tia Roza aflase i brbatul Marianei Pop. n acest
caz era de bnuit c profesorul de educaie fizic nu avea motive
s regrete prea mult dispariia Samsarului. S mearg mai
departe cu presupunerile i se prea nepotrivit, cel puin n acea
faz a investigaiilor. Poate mai ncolo, mai trziu, dup ce o s
afle i alte amnunte, o s trag anumite concluzii, unele
definitorii. Ins, pn acolo, drumul pe care l mai avea de
parcurs nu prea deloc uor. Era convins, nu avea nicio ndoial,
c dac presupunerile referitoare la crim se adevereau, autorul
nu putea fi dovedit dect cu preul unor migloase cercetri. Se
acionase cu cap, cu inteligen, ceea ce presupunea o minte
ascuit care studiase i analizase ndelung viaa i obiceiurile lui
Iosif Beroniade, " trecnd la aciune abia dup ce considerase c
i-a luat toate m- urile de precauie. tia c e greu, dac nu
imposibil, s iei viaa cuiva i s nu iii descoperit. Mizase ns,
probabil, pe dou anse: prima se referea direct la el, la
inteligena sa, dar poate i la norocul su, iar a doua la
incapacitatea, sau mai degrab la superficialitatea celor ce vor
ancheta incendiul declanat n spatele unei ui zdravn zvorit
pe dinuntru.
S v mai fac o cafea? se auzi deodat glasul Rozei.
Nu, mulumesc. Suntei foarte drgu, ns nu beau
niciodat mai mult de dou-trei cafele pe zi. i pn desear O
rugminte ns tot am la dumneavoastr: s-mi spunei dac
obinuii s luai seara, la culcare, somnifere.
Somnifere?! Eu?! Cnd pun capul pe pern, nu m mai
cheam Roza. Dorm ca un tun ruginit.
Nici Nozinan?
Ce mai e i Nozinan sta?
M refeream la tubul de colo, de pe main.
Aha! se lumin femeia. Aa spunei. Acu am venit de-acas.
Nu-i nicio pastil n el. Ace, ace de cusut.
Acuma. Cndva ns
Tot ce se poate. Pastile d-astea nghit mai muli: domnu Iosif,
domnu Deheleanu, amndoi se-ndoap cu somnifere.
Cu somnifere d-astea, cu Nozinan?
D-astea. Le vinde Fidelua, ea-i aprovizioneaz cu otrvuri.
Mariana Pop? i art Marius Vlad surprinderea i decepia
totodat.
Dac Roza Mrgrit nu minea i de ce ar fi minit? tubul
gsit alturi de cel care fusese Iosif Beroniade putea fi pierdut,
sau poate lsat intenionat, de unul dintre cei din curte.
 Da, ea, Mariana, veni ndat rspunsul. Are o mtu, sora
maic-si, n Frana.
Deci, continu colonelul, tubul n care pstrai
dumneavoastr acele de cusut poate proveni de la mai muli: de la
Beroniade, de la Deheleanu, poate i de la careva dintre cei doi
membri ai familiei Pop
-a crede. N-o vd eu pe Fidelua avnd insom- nie! i nici
pe malacul ei de brbat. Asta, cnd doarme i cnd nu doarme?
sforie de se cutremur giurgiu- velele ferestrelor.
Dac-i aa, spunei-mi, v rog, altceva: atunci cnd ai fost
pentru ultima dat la Beroniade, miercuri dimineaa, ai uitat
ceva la dnsul?
Roza fcu ochii mari ochi care erau mari i fr s exprime
uimire i ddu din cap a negaie, optind i un nu abia auzit.
Ce-a fi putut uita?! Nici n-aveam ce. Poeta n-am. Luat-o cu
mine, descul nu era s cobor
S zicem rujul.
Rujul?! Da ce, m duceam la fotograf? Apoi lui nici nu-i
plcea s vad femeia prea sorcovit.
Atunci, i zise Vlad, cum de a ajuns tubul de ruj pe covorul
acela inundat de ap? S fi fost scpat de alta, cu alt prilej, adic
cel puin cu o zi n urm? Parc n-ar fi de crezut. Nu-l vedea
Samsarul? Nu-l ridica el de jos, s-l pun undeva, pe fereastr
sau pe vreo mobil?!
Tot Roza avea ns s-l lmureasc, dac ceea ce avea s afle
nu-l deruta cumva mai ru.
De pierdut am pierdut eu un ruj, dar nu la domnu Iosif n
cas. Mai degrab cred c mi l-a terpelit careva, i alta n-avea
cine dect bcneasa, asta de colea, i Roza i nclin capul
spre peretele care o desprea de familia Mrcineanu. i cam
place s mprumute, i Roza mim din degetele albe i lungi, de
min nemuncit, gestul furatului. i asta o face de zgrcit ce
este. Strnge ban cu ban s-i cumpere main, dar mi se pare c
nu le-a ajutat Dumnezeu. Bcanul a cam pit-o. Acum vreo
apte-opt zile, am dat de ea plngnd cu lacrimi ct mrgeaua.
 Marius Vlad deveni deodat mai atent, privind-o ntrebtor.
Ce s-a-ntmplat, madam Mrcineanu? dau eu s aflu, ca
s-o consolez. De altfel nu-i femeie rea, e mai degrab proast. N-a
vrut s-mi spun. O sucea i-o n- vrtea, dar se vedea de la o
pot c minte. N-a vrut s-mi spun. Muream ns de curiozitate
s aflu motivul. i tii ce-am aflat? C herr tefan aa-i mai zic
eu cteodat, fiindc face pe nearnu ar fi dat de dracu: ceva
care aduce a lips de gestiune.
Suntei sigur?
Dac dorii i nu suntei prea grbit, pot s v dau i
amnunte.
Dai-mi, stimat doamn! o ncuraj Vlad s vorbeasc,
presimind c o s afle lucruri importante.
Eu cred c s-a ntmplat cam aa. Din dou, una: ori a
ciordit herr tefan, chiar el n persoan, pentru main sau mai
tiu i eu pentru ce, poate pentru dulcineea lui, c, tii
dumneavoastr, amanta cost, nu ca nevasta.
La cine anume v referii? Are i el
Are, o vduv. Una de vreo treizeci i ceva de ani.
i-a doua alternativ?
Am fost la el n prvlie, de cteva ori. ntmpltor. i i-am
vzut ajutoarele. Unul dintre ei pare de treab, dar cellalt
Curat ocna, nu altceva. Eu nu l-a ine nici s mture prin faa
magazinului.
Bine, bine, o ntrerupse colonelul, dar lipsa asta, dac
exist
Nu cred c mai exist! interveni sec femeia.
La ct-se ridic? Sau, dac nu mai exist, la ct s-a
ridicat?
tiu i eu?! i femeia ridic din umeri. A! exclam ea
deodat, de parc o lovise careva drept n cretetul capului. S v
mai spun ceva: n dou rnduri l-am vzut pe herr tefan urcnd
sus, la domnu Iosif.
Cnd a fost asta? ntreb scurt Marius Vlad.
Cnd, cnd, cnd! Miercuri a rposat domnu Iosif! Prima
dat, smbt. Fusesem n pivni dup nite castraveciori
murai, cnd aud deasupra mea nite pai. Cam furiai, nu de-ai
lui domnu Iosif, c dnsul cnd clca i nu se ferea, trosneau
lemnele scrii. Curioas, privesc n sus: domnu Mrcineanu!
Hm, mi-am zis, unde se duce herr tefan? La pod? ar fi de mirare.
Nu l-am vzut de ani de zile printre pianjenii de-acolo. Atunci?!
Stau nemicat i ascult. Simt c s-i oprit n faa uii
Samsarului. Un minut, poate. Apoi s-a deschis ua i am auzit
vocea profesorului. Profesor de dresat pisici: Poftim!. Att:
Poftim
i-a stat mult acolo sus? ncepu s devin tot mai interesat
Marius Vlad, aproape sigur c femeia cronometrase cu exactitate
timpul.
Nu, n-a stat prea mult, vreo douzeci de minute doar. Apoi a
cobort la fel de ncet i de atent s nu fac zgomot.
i a doua oar?
Luni dis-de-diminea. Eram la baie, tocmai puneam past
de dini pe periu, cnd am simit c se deschide ncet-ncetior
ua de alturi, a Mrcinenilor. Vedei dumneavoastr gsi Roza
cu oale s dea o explicaie dac deschidea ua ca tot omul
cinstit i cu sufletul curat, nici nu mi-a fi clintit papucii din loc,
pe cnd aa P-p! i eu, trag ncetior zvoraul uii, o crap
de-un deget, i-mi arunc ochii pe culoar, n holul din faa
buctriei, pe scri n sus. Am apucat de i-am zrit pantalonii:
largi, burlane, cum doar el poart n casa asta.
i-a stat mult acolo? V mai amintii?
S zicem zece minute, att. Mi-am ntrerupt toaleta i m-
am furiat n buctrie. Am aprins un ochi la aragaz i-am pus
nite ap la fiert. Prin ua nielu crpat l-am zrit cobornd, cu
servieta n mn. Prea tare ngndurat.
A reintrat n cas sau s-a dus direct la magazin? o ntreb
Vlad.
n cas. Pentru dou-trei minute, doar. Probabil ca s-i
spun ceva soiei. Ce s-i spun? Nu cumva c Samsarul i-a dat,
adic mai bine zis i-a mprumutat, prluele care-i lipseau din
gestiune?! i s v mai spun un lucru: Bcanul a avut inventar
exact n zilele din ajunul vicrelilor i plnsetelor. Aa c dac n-
a avut Mrcineanu lips i nu s-a dus la Samsar dup bani, s
acopere paguba, s nu-mi spunei mie Roza Mrgrit. De altfel, n
dimineaa de miercuri, atunci cnd l-am vizitat pe domnu Iosif, l-
am ntrebat.
i ce v-a rspuns?
C nu-i treaba mea. Vedei! nu a negat i nici n-a fcut pe
miratul: doar c nu-i treaba mea. Vaszic
Cu o zi n urm, dup ce ore n ir se consacrase Cercetrii i
analizrii minuioase a tuturor hrtiilor salvate de la foc, Marius
Vlad dduse peste o chitan ars aproape cu totul, gsit,
mpreun cu altele, ntre cele dou saltele. Depunnd mult
silin, specialitii inspectoratului reuiser s descifreze aproape
jumtate din coninutul ei iniial. Atunci ns acele litere i cifre
disparate nu puteau s-i spun prea mult, dei ntructva
pricepuse el cam despre ce poate fi vorba: o chitan,
contrasemnat de doi martori, pentru o sum frumuic,
patruzeci de mii. Numele celui care mprumutase banii rmsese
necunoscut. Fusese scris pe partea de hrtie nu doar complet
ars, ci i frmiat i mprtiat nc din clipa cnd teancul de
hroage fusese luat dintre saltele. Din numele celuilalt, al celui
ce primise banii, se mai distingea doar sfritul: neanu, i doar,
cu mult aproximaie, ineanu.
Deci, socoti Vlad-Dracul, dar asta abia dup analizarea celor
aflate de la Roza Mrgrit, neanu sau ineanu ar putea fi
sfritul numelui Mrcineanu. Se putea deduce c tefan
Mrcineanu mprumutase aceti bani de la cel care fusese Iosif
Beroniade. i pentru c nu rezulta din reconstituirea chitanei c
s-ar fi perceput vreo dobnd s fi mprumutat banii fr un
substanial folos pentru el, nici nu era de conceput se prea c
acest ctig al Samsarului se reinuse anticipat, din suma global.
Numele i adresa martorilor erau perfect lizibile: Marin
Marcian, bulevardul Blcescu, numrul 3 bis, i Aram Agopian,
strada Vulturilor, numrul 223. Marius Vlad putea ns paria c
acetia nici habar nu aveau cum arat la fa cel care primise
banii. Semnaser, cum mai semnaser i n alte cazuri similare
numele lor mai fusese descoperit i pe alte chitane n schimbul
unui comision, modalitate des uzitat n lumea samsarilor i a
acoliilor lor. S-i cutm i s-i ntrebm, conchise Marius Vlad.
Dar, mai nti, s ncercm s lmurim totui problema rujului.
Dac v mai rein din treburi nc zece-cincispre- zece
minute, v suprai?
Deloc, veni prompt rspunsul Rozei.
Spuneai c v-a disprut un ruj.
Un rest de ruj, preciz femeia. Il cumprasem n urm cu doi
ani, de la o strin venit n vizit la noi.
L-ai recunoate?
Cum s nu?! Prea de aur, dar nu era, bineneles. Tinichea
galben-aurie.
Vreun defect, ceva?
Defect?! se mir Roza.
Nu era cumva lovit la unul dintre capete?
A! deschise femeia gura, tiu la ce v referii. S-a-nfuriat
odat Petre i-a dat cu el, de nu s-a vzut, de un perete. De
atunci, ca s-l scap de furiile lui, l ineam n baie, n dulpiorul
nostru.
.
Dulpioarele astea au ui, sunt ncuiate?
Uie, i-au i ncuietori, ns numai dumnealor i Roza
art spre locuina familiei Mrcineanu una- dou, h, ncuie-
descuie, de parc ar ine acolo niscaiva comori. Ceilali nu.
Marius Vlad rmase cteva clipe tcut, vdit preocupat de ceva.
Prin faa sa se perindau cu o iueal vertiginoas o mulime de
ipoteze, dar dintre toate una singur ieea ntruna deasupra:
posibilitatea ca autorul ncepuse s nu mai aib nicio ndoial
c exista o crim i un autor s nu se fi mulumit doar cu
anumite msuri de siguran, ci i cu derutarea organelor de
anchet n eventualitatea c acestea totui nu s-ar fi lsat pclite
de circumstanele n spe: incendiul, alcoolul dat pe gt de
Beroniade i, ndeosebi, acel zvor medieval nchis pe dinuntru.
V mai rog ceva, continu el privind la femeia ce se ridicase
de pe scaun i, n picioare, sta ca o statuie ncremenit ntre cele
dou ferestre. V mai amintii, cumva, cnd ai observat lipsa
rujului?
Roza rmase cteva clipe tcut, ca s rspund cu destul
siguran:
A doua zi dup foc, dimineaa, cnd s-mi rujez buzele, ia-l
de unde nu-i. Se topise! conchise femeia ridicnd din umeri.
Cnd v-ai folosit ultima oar de ruj, v amintii?
n dimineaa acelei zile blestemate. Dar nu m-am folosit, cum
zicei dumnea\"oastr. L-am luat doar n mn, am stat o clip pe
gnduri s-mi dau un pic, s nu-mi Hau apoi l-am pus la
loc, alturi de celelalte mruniuri. Urma s urc sus, tii, la
dnsul, i cum tiam c nu-i place s fie femeia rujat, m-am
rzgndit. Am pus capotul pe mine, am intrat n cas, m-am
mbrcat i i pe urm tii ce s-a ntmplat.
V-a vzut careva urcnd? Urcnd sau cobornd?
Nimeni. Cel puin, aa cred. Mi-am luat toate msurile, s
nu m vad careva.
Mda! zise Marius Vlad, rmnnd pe gnduri.
i aminti de rspunsul lui tefan Mrcineanu referitor la
inelul celui decedat, de privirile sale aruncate prin ncperea
prjolit de foc, de poticnelile i blbielile lui, i rmase cu
convingerea c ceva nu-i tocmai limpede.
Fr grab, dup cum i era felul, lu de pe un scaun nelipsita
sa serviet neagr, o deschise i scoase la iveal rujul gsit pe
covorul din locuina Samsarului:
Acesta-i rujul dumneavoastr?
Roza l lu, apucndu-l cu dou degete, cu un anume fel de
team, de parc frigea, i ddu din cap:
Da, e rujul care mi-a disprut. Uitai, v-am spus c are o
lovitur, de la nervii i aiurelile lui Petric. Vedei?
n seara aceleiai zile Vlad-Dracul primi confirmarea bnuielilor
sale: urmele iniiale ale impresiunilor digitale gsite pe ruj erau
identice cu cele lsate de Roza, cu cteva ore n urm. i cum alte
urme nu mai fuseser gsite, i dac Roza nu minea, ipoteza
crimei primea astfel o confirmare n plus.
2
Aram Agopian, mbrcat ntr-un halat soios, ros de ani i de
molii, cum ros de ani i de btrnee, poate i de vicii, prea a fi
nsui proprietarul camerei nesate de vechituri fr valoare,
toate cufundate ntr-un aer urt mirositor, privi la musafir cu un
aer. Total nedumerit \
Nu tiu, n-am auzit de niciun Mrcineanu! veni rspunsul
btrnului.
tefan Mrcineanu, repet Vlad, calm.
tefan, Ghi sau Vasile, pentru mine este acelai lucru.
Nici de Iosif Beroniade?
Iosif Beroniade repet btrinul armean, lungind vocalele,
vdit ca s ctige timp. Parc! mai adug, dup care veni cu o
explicaie prin care urmrea, fr niciun dubiu, s se autoabsolve
pentru amnezia sa: De la o vreme, nu tiu, nu tiu ce-i cu mine.
Uit, uit ntr-un mod ngrozitor. De la medicamente. Sufr de
arterioscleroz. Poate c am cam abuzat, nghit prea multe.
i totui, de Beroniade ai auzit. Nu-i aa c v amintii de
numele sta?
Beroniade O clip, s stau jos. Obosesc repede, uf! i
Agopian se ls s cad ntr-un fotoliu ubred, strnind nori de
praf.
Un picior descrnat iei dintre pulpanele halatului, nct
Marius Vlad ntoarse privirea. Ochii si ns, vrnd-nevrnd,
ddur de un alt picior, gol, pn sus, pn la confluena cu
cellalt, perfect proporionat, sculptural. ntinse mna i ridic
ziarul care acoperea setul de fotografii de un gen n totul
asemntor cu cele descoperite n biblioteca din casa de unde
abia plecase.
V plac fotografiile picante, se pare, fcu el o remarc,
ateptnd reacia btrnului.
Un fecior, am un fecior n Apus. El mi le-a adus. mi mai
amintesc de tineree, hi-hi-hi! i Agopian, cu un rnjet
schimonosit, ddu la iveal civa dini mprtiai asimetric.
Beroniade spunea c o parte i le-ai vndut lui, ncerc Vlad
o diversiune.
Minte! veni ndat rspunsul gazdei. Mi le-a terpelit, le-a
furat, nu i-am vndut nici mcar o singur poz!
Deci, v-ai amintit. Nu v e cu totul necunoscut numele de
Iosif Beroniade.
Acum da, mi-am amintit. A fost pe la mine, mai zilele trecute.
I-am semnat ceva, nu tiu ce. Mi se pare o chitan pentru nite
bani, aa cred. Am uitat.
Privindu-l atent, Marius Vlad l ntreb, n clipa urmtoare,
cnd a avut loc vizita Samsarului.
Cnd? Nu tiu!
Nu cumva duminic?
Duminic?! Mi se pare c da, duminic.
Prin urmare, Beroniade v-a vizitat duminic. Spunei-mi
acum numele celui ce a primit banii.
Nu-l tiu. Habar n-am despre cine-i vorba.
Nici ce sum era trecut n chitan?
Nu, nici asta nu-mi amintesc. V-am spus, uit, uit ngrozitor.
Suma de patruzeci de mii de lei nu v spune nimic?
Nimic, absolut nimic. Doamne-Doamne, ce uituc pot s fiu!
O s ncerc s v amintesc eu numele celui ce a mprumutat
patruzeci de mii de lei i dumneavoastr ai semnat chitana, ca
martor, comind astfel o ilegalitate.
De ce ilegalitate? tresri Agopian, ntrerupndu-l.
Fiindc ai semnat n absena celui ce a primit banii i
fiindc ai fost pltit pentru asta, preciz Marius Vlad.
Nu-i adevrat. Nimeni n-o poate dovedi, n-am primit niciun
leu.
nsui Beroniade a dat o declaraie n acest sens, ncerc
Vlad s vad cum va reaciona cellalt.
Nu cred. Nu e posibil, seinei btrnul. i apoi, spunei-mi,
cnd a dat o asemenea declaraie?
 Ieri.
Chicotind asemeni unui copil ce prinde pe un altul cu oalda,
Agopian se liniti ndat, i teama de care ncepuse s fie cuprins
odat cu vizita copoiului lu sfrit, fcnd loc unei sigurane
depline.
V vine s rdei? curm Marius Vlad tcerea
interlocutorului.
Cum s nu rd, dac e de rs? Beroniade a crpat i
dumneavoastr v facei c nu tii. Vrei s tulburai linitea
unui biet btrn ce i ateapt obtescul sfrit, cu lucruri
neserioase.
Cine v-a spus? Cine v-a informat att de prompt?
Ce importan are?
Domnul Marcian? Muky Marcian?
Tresrirea lui Agopian nu scp experimentatului criminalist
care continu ndat, fcnd astfel ca teama s se cuibreasc din
nou n inima armeanului:
i cred c tii c dumnealui sta Marcian, e pe cale s
ia din nou drumul Vcretilor, unde, de altfel, a mai locuit de
cteva ori? i c, pentru a scpa mai ieftin, o s ne spun tot,
absolut tot, eventual trgnd i pe alii dup el? tii, nu? i
sper c mai tii un lucru: c vrsta nu v absolv de pedeaps.
tii, nu-i aa?! ridic el glasul.
De ce cutai s m speriai pe mine, om btrn? ncepu s
se vicreasc Agopian. Nicio lege nu v d acest drept! Am s m
plng, am s fac un memoriu n acest sens. Pentru ce? De ce? Ce-
am fcut?
tii mai bine dect mine. i mai tii, de asemenea, c
Beroniade, fiind mort, e destul de greu s vi se mai pun n crc
anumite matrapazlcuri. Ins, probabil, s-ar putea ntmpla i
altceva: caui una i dai de alta. Aa c, pare-mi-se, cel mai
convenabil pentru dumneavoastr ar fi s facei n aa fel nct s
scpai ct mai grabnic de unul ca mine. Privind la la
delicatesurile astea i Marius Vlad se apuc s rsfoiasc
albumul cu fotografii s-ar putea s-mi treac prin cap cine tie
ce asociaii de idei, deloc favorabile proprietarului. N-am dreptate?
i-i zmbi ironic, privindu-l n ochi.
Atta vreme ct nu le vnd, nu le mprumut i nici nu le dau
i altora s le priveasc, nu exist lege care s m condamne!
dovedi armeanul oarecari cunotine n materie de cod penal.
S-ar putea s fie i cum zicei, dar s-ar mai putea s fie i
altfel. Le vd destul de uzate, de des folosite. i probabil c mai
avei dumneavoastr i altele, pe-aici pe undeva! i Vlad i roti
privirile aintindu-i-le ndeosebi spre ua de comunicaie cu
cealalt camer, ceea ce nu scp ochilor ncercnai ai
btrnului armean.
n fond, ce vrei dumneavoastr de la mine? i pierdu
Agopian rbdarea sau, mai degrab, ncerca astfel s scape de
curiozitatea vizitatorului.
Ce v-am mai spus i pn acum: s-mi confirmai sau nu!
c Iosif Beroniade l-a mprumutat, i cu ce sum, pe cine
anume.
Pe la de care ai pomenit mai adineauri! aproape c strig
Agopian. Poftim, v-am spus! Mai vrei i altceva?
tefan Mrcineanu?
Aa. Da. Parc.
Cu patruzeci de mii?
Da, aa ceva.
Marius Vlad lu din serviet o hrtie i, cu ajutorul unui pix,
scrise caligrafic, fr o ordine anume, numele tuturor celor ce
locuiau n cetuia lui Tache Rugin, mai puin numele familiei
Mrcineanu.
Uitai-v cu atenie la numele acestor persoane i spunei-mi
dac pentru careva dintre ele ai mai semnat cumva vreo chitan.
Ochelarii, nu vd fr ochelari.
Aram Agopian, fr s se salte din fotoliu, ntinse o mn i i
lu de pe etajera de lng pat.
Mrgrit silabisi armeanul. Nu. N-am auzit niciodat de
numele sta. i, n orice caz, nu de la Beroniade. i s tii,
deveni Agopian deodat mai receptiv la ceea ce fcea, foarte rar a
apelat Iosif la serviciile mele. M socotea prea btrn pentru a-i
putea susine interesele.
Atunci sun de trei ori, scurt, soneria instalat n holi- orul
din care se intra n apartament. Vlad privi o clip, ntrebtor, spre
gazd i avu intenia s se duc s deschid, pentru a-l absolvi de
efort pe btrnul prbuit n fotoliu. Acesta ns, cu o vioiciune
care nu scp ochilor colonelului, fcu un gest linititor i se
ridic ndreptndu-se spre hol. Trase ua dup el, ca s-o deschid
apoi pe cea principal. Marius Vlad i ncord auzul, dar nu putu
pricepe dect frnturi de oapte. Nimic concludent. Convorbirea
nu dur mai mult de cteva secunde, poate o jumtate de minut,
apoi Agopian reveni, fr grab, i se reaez n fotoliu:
Pentru o clip am crezut c primesc vreo veste de la fecior,
gsi el cu cale s dea o explicaie, dup care lu din nou n mn
lista cu numele chiriailor ce locuiau n imobilul de pe strada
Mnstirilor.
Mai apoi, ncet, ea pentru sine i Vlad rmase cu impresia c
Agopian urmrea s se f oloseasc de o diversiune, ncepu s
mormie abia auzit numele de Deheleanu.
Deheleanu, Deheleanu Nu, numele sta mi-e complet
necunoscut.
Poate l-ai auzit vreodat pronunat de Beroniade, insist
Marius Vlad.
Poate, s-ar putea. Deheleanu, Deheleanu
Dar de Anda Deheleanu? trecut i numele ei, ceva mai jos.
Anda Deheleanu Nu, nu cred. Capul sta al meu nu m
mai ajut deloc. Oh, Doamne, Doamne, urt-i btrneea!
Ascultnd vicrerile armeanului, Vlad rmase cu impresia c
acesta ori tia ceva n legtur cu numele de Deheleanu, ori,
nefiind tocmai categoric n a nega, urmrea s prelungeasc
discuia pentru a nltura astfel eventualele suspiciuni create
musafirului de cele trei scurte semnale, fiindc mai degrab erau
semnale, dect un apel obinuit. Ceva se ascunde aici. Dar ce?
ntmplarea ns aceeai i aceeai ntmplare care face i
desface, i fr de care viaa s-ar desfura ntr-un ritm de
metronom veni ntructva n ajutorul lui Marius Vlad. I se fcu
sete. Aerul acela cldu-leinat, mbcsit cu miasme, i uscase
gtul. i cum sesizase, cnd intrase n hol, c dincolo de ua din
stnga curge de undeva ap de la vreun robinet defect, probabil
se hotr s cear permisiunea s se duc acolo i s bea ap.
Aram Agopian, auzind dorina musafirului, avu o clip de
nehotrre, vdit nemulumit. ndat ns i reveni i i ddu
indicaiile necesare s nimereasc ua, adugnd precipitat:
Din fericire, chiar azi-diminea a venit femeia i a fcut
curenie.
Cnd ptrunsese n hol prima dat, nu fusese frapat de
goliciunea lui. Acum ns, dup talme-balmeul din dormitorul
armeanului, sobrietatea holului dac sobrietate se poate numi
lipsa total de mobilier, de haine, de orice l determin, n acele
dou sau trei secunde, cte aveau s treac pn s apese pe
clana uii de la baie, s se ntrebe, vrnd-nevrnd, de ce atta
srcie aici, cnd dincolo, n dormitor, nu aveai unde pune o
map. Mirarea co- lottelulu avea s se transforme ns n uimire,
intrnd n baie. Totul sclipea de curenie.
La plecare, ca o msur de justificare a timpului trase de
minerul care declana torentul de ap al bazinului de font fixat
undeva sus, pe perete, apoi reintr n hol, i din hol n dormitor.
n cele cteva clipe de respiro, Marius Vlad leg ntre ele
cteva elemente care deodat nu i se mai preau disparate:
albumul cu fotografii, riturile semnal ale soneriei, sobrietatea
holului i ndeosebi sclipitoarea curenie de la baie. Nu trebuia,
de asemenea, trecut cu vederea nici nemulumirea, stinghereala
armeanului cnd auzise de dorina musafirului de a apela la baie.
i nici acele cteva cuvinte aruncate, chipurile, ntr-o doar:
Din fericire, chiar azi-diminea a venit femeia i a fcut
curenie.
Ceva se ascundea aici. Se prea c domnul Aram Ago- pian
avea mai multe surse de existen.
Domnule Agopian, dac nu sunt prea indiscret, v-a pune o
ntrebare, una singur ncepu Vlad Marius rar, cu o voce abia
auzit, privindu-i interlocutorul pe sub ochii strjuii de
sprncene deosebit de abundente, stufoase, unite ntre ele.
V rog.
Ce pensie avei dumneavoastr? V ntreb aa, din pur
curiozitate.
Pensie?! i Agopian fcu ochii mari, ca n clipa urmtoare s
izbucneasc n rs, un rs amar, forat, n bun parte i
batjocoritor. Nicio pensie, domnul meu, nimic. Nici n-am cerut, de
altfel, de ce s mint?!
nseamn c, practic, nu avei nevoie de bani!
Exist cineva pe lumea asta care s nu aib nevoie de bani,
de ct mai muli bani? Cunoatei dumneavoastr pe careva? Eu
nu cunosc.
i atunci?
Vnd ce-mi aduce sau ce-mi trimite prin pot feciorul: stof,
pulovere, cmi, pardesie, aparate de radio, magnetofoane,
medicamente, de toate. Iar pensie, de ce nu primesc, poate c
tii, dumneavoastr s nu tii? i armeanul l privi cu o und de
iretenie abia ascuns.
Fiindc, practic, dumneavoastr n-ai lucrat niciodat
nicieri! veni, scurt, rspunsul celuilalt.
Mai mult ca dumneavoastr am lucrat. O via ntreag.
Ca patron, poate.
Ei, vedei c tii? Ce nu tii dumneavoastr!
Asta ne e meseria. Dac n-am ti tot ceea ce e legat ct de
ct de s zicem, de un eventual sau doar prezumtiv infractor,
am fi obligai s ne lsm de meserie.
Sper c nu la mine v-ai referit cnd ai pronunat cuvntul
infractor. Ar fi nu tiu cum, s m considerai pe mine
infractor, om ce se apropie de aptezeci de ani.
V-am mai spus, pare-mi-se, c etatea nu absolv pe nimeni
de rspundere. Doar minorii au un regim preferenial, ca s zic
aa. Or, dumneavoastr numai a minor nu semnai.
V rdei de btrneea mea.
Nici vorb. Nu mi-a permite nici n eventualitatea c legea
mi-ar permite. S-ar putea ns ntmpla altceva: dumneavoastr,
om btrn, s v rdei de tinereea unora.
Agopian se ntunec. Pn atunci i zisese c discut de dragul
de a discuta, c sticletele n-are altceva mai bun de fcut dect
s-i piard timpul cu el n sperana c aa descoper cine tie ce
ascunziuri din viaa celui ce fusese pn mai ieri Iosif Beroniade.
Or, acele ultime cuvinte v rdei de tinereea unora nu-i
plceau deloc, ncepuse s capete certitudinea c n aceste cteva
cuvinte se ascunde ceva, i bnuia ce.
A dori ncepu Vlad, mucndu-i o unghie semn, pentru
cei care l cunoteau, c plnuiete ceva i c dintre dou-trei
alternative trebuia s aleag una a dori s v ntreb ce
preferai: s-mi arunc eu ochii pe ici-pe colo, sau s chem o
echip de biei narmai cu toate cele necesare efecturii unei
percheziii minuioase. Putei alege dumneavoastr.
Aram Agopian, pocit de o grimas, i arunc privirea spre faa
destins a. Lui Marius Vlad, tot prndu-i-se c acesta glumete,
c nu vorbete serios. Urmtoarele cuvinte avur ns darul de a-i
ndeprta orice dubii:
Dac v facei cumva iluzia c pn la sosirea echi- pci am
s dispar de aici fie i pentru o secund sau dou, v pot spune
c v nelai profund.
Glumii, poate! nu gsi armeanul altceva s spun n acele
clipe de derut i spaim.
Deloc. Sunt o fire deosebit de prozaic. Nu-mi plac glumele.
Cei care m cunosc m consider om serios i la locul lui.
Totui.. ,
Totui?
Sunt om btrn, bolnav.
i uituc, tiu.
Sufr i de o boal de inim, cronic, v-a ruga s m scutii
de emoii, de
Emoii? De ce emoii? Avei ceva de ascuns?
Nu, dar oricum, e neplcut. Pe urm, nu avei nici mandat
de percheziie, nu
 S nu v facei griji n privina asta. Dac chem echipa i
Vlad puse demonstrativ mna pe receptorul telefonului vine cu
tot ce trebuie. Dac nu, dumneavoastr niv o s-mi dai n
scris c suntei de acord cu tiu i eu cum s zic? Cu
satisfacerea curiozitii mele. Iar dac bnuielile se vor dovedi
nentemeiate, nu-mi r- mne dect s-mi cer scuze.
S dau eu n scris?! fcu armeanul ochii mari.
Cam aa prevede legea: articolul o sut unu din Codul de
procedur penal, paragraful doi. De acord?
Se aternu o tcere stnjenitoare. Agopian gndea cu
nfrigurare. Creierul su lucra cu febrilitate. Marius Vlad, pe de
alt parte, cpta tot mai pregnant convingerea c cel puin o
parte din bnuielile sale au acoperire. C rezultatul percheziiei n-
avea s fie nul, era sigur. Dar ca s cear colonelului Stoicescu
aprobarea efecturii ei, nu simea nicio plcere. i totui
A vrea s v previn asupra unui lucru, gsi el cu cale s
ntrerup tcerea armeanului, spernd totodat c prin cele ce o
s-i spun o s-i uureze propria sarcin. Dac percheziia asta,
de care tot vorbim fr s-o ducem la un sfrit, va avea rezultate
nu tocmai plcute pentru dumneavoastr, eu n definitiv pe
mine m intereseaz Beroniade, i nu Agopian. Dar dac se va
ntmpla s-i mai arunce i alii ochii pe ici-pe colo, atunci eu
voi deveni neputincios n a v mai ajuta n vreun fel, i legea cu
implacabila ei severitate Alegei!
n fond, ce urmrii, ce cutai dumneavoastr?
Nimic. Sau, ca s fiu mai precis, vreau s-mi satisfac
curiozitatea.
i i n-o s-mi luai nimic?
S v iau?! Nu! Nu v iau nimic. Cel mult, poate, o s v
confisc.
S-mi confiscai?! N-avei ce! Sunt srac. Dac n-ar fi
feciorul
Deci, putem ncepe. De acord?
Pot s zic nu? Dumneavoastr suntei tari i mari, mai tari i
mai mari dect poliia de pe vremuri. lora le mai fceai cu
ochiul, i mai ungeai cu niscaiva golognai, puteai ajunge la o
nelegere, pe cnd cu dumneavoastr
Btrnul armean, cu privirile n pmnt, fcu cu mna un gest
de lehamite.
Aici sunt ntru totul de acord cu dumneavoastr. Vrei s m
nsoii n cealalt camer? intr deodat Marius Vlad n
subiect, lsndu-l pe cellalt perplex.
Dincolo?! abia ngn armeanul.
Da, dincolo.
Ducei-v singur! replic Agopian pe un ton care putea fi
interpretat n mai multe feluri.
Dintre toate, Marius Vlad l alese pe cel mai puin convenabil
armeanului, considernd c acesta urmrea s ascund ceva, s
rup, s distrug. Aa c
Nu, nu v suprai, trebuie s m nsoii, s asistai
personal. Nu vreau s fiu acuzat cumva de dispariia cine tie
crui obiect de valoare, folosi colonelul un ton mai ironic.
Prima impresie a lui Marius Vlad, intrnd dincolo, fusese
aceea c greise ua. Dac alturi de el, trndu-i papucii, nu s-
ar fi aflat Agopian, poate c s-ar fi tras napoi cutnd din ochi o
alt u. Dar aa, intr. Ordinea i curenia din cea de-a doua
camer a armeanului contrasta vizibil cu mizeria din prima
ncpere.
Pind pe mocheta de culoarea viinei putrede, Vlad se roti n
loc, cu minile ascunse n buzunarele sacoului, ne- lipsindu-i
mult s fluiere a surprindere.
Camera asta o mai i nchiriez cteodat, socoti cu oale s
dea o explicaie Agopian, privind pe sub sprnce-
t*
nele brumrii la intrusul de care, vdit, ncepuse s se team
tot mai mult.
i nchiriatul sta, cum se face? Cu ziua, cu noaptea, sau
cum? ntreb Vlad, adugind ndat: Sau mai degrab cu ora?!
Cum cum gsesc i eu. Cum se-ntmpl de-mi aduce
chiriai cte cineva.
 Cte cineva! Cine anume?
Femeia care face curenie, cunoscuii, cnd nu, mai dau i
la ziar. Trebuie s triesc i eu, ce s fac, nu-i aa?
Textul anunului dat la ziar cum sun? Cam aa, probabil:
nchiriez cu ora camer frumos mobilat, doar la perechi,
discreie desvrit.
Cteva clipe Agopian strnse din buze, netiind tocmai bine ce
s rspund, ca s ia pn la urm o atitudine cutat indiferent,
de om care nu are de ce s se team.
Asta era odat, ehei, acum nu se mai poate! Acum discreia
desvrit e nlocuit cu intrare separat, i ora cu
temporar. Parc nu tii dumneavoastr
n ifonier ce inei? ntrerupse Marius Vlad vorbria
celuilalt.
Nimic. gol. N-am niciun chiria acum.
Deschiznd cele dou ui, Marius Vlad ddu cu ochii de cteva
umerae, de o pereche de papuci de dam, turceti i, pe o
etajer, dou prosoape frumos mpturite.
Prosoape, zise el, ca s zic ceva.
Da. Le-a uitat un cetean din Brila. Pot s m aez colea
pe un scaun? i armeanul se ls s cad pe unul din acele
scaune obinuite, de care sunt pline depozitele de mobil.
Suntei n casa dumneavoastr! Nu avei de ce s-mi cerei
voie.
Vlad, dup ce nchise uile ifonierului, ridic, ntm- pltor
poate, singura pern de pe pat. Sub pern, un album. Pe coperta
lcuit i dezvluia o parte din farmece, pn la amnunt, o
femeie blond, cu forme pline.
Agopian, cu privirile aintite neutru n viiniul covorului,
respira spasmodic.
Tot brileanul a uitat i treburile astea?
Vznd c Aram Agopian, n loc s-i rspund, duce o mn la
inim, aplecndu-se i ncepnd s geam ncetior, l ls n
plata Domnului i se apuc de o sumar percheziie. Ridic
aternutul de pe pat, salteaua, nimic. Pe ifonier, praf. ncerc
uiele celor dou noptiere, ncuiate.
Cheile, jupne! schimb Vlad intonaia i felul de a vorbi,
considernd c nu ntotdeauna este obligatoriu s acorzi
circumstane btrneei.
n noptiera din stnga, Marius Vlad nu ddu de nimic
compromitor. Un binoclu, civa bani de argint, o pereche de
butoni de pe vremuri, o pereche de cri de joc, fotografii de
familie nglbenite de vreme, o iconi aurit, o trus de
manichiur, un stilou Kaweco, cteva creioane i, n partea de jos,
patru sticle cu tot attea feluri de buturi: coniac, gin, lichior de
cafea i whisky, whisky romnesc. n dreapta ns, situaia era
radical schimbat: sute de fotografii pornografice aezate n
seturi de cte douzeci alte cteva albume, ase perechi noi de
ciorapi de dam, cteva sticlue cu ap de colonie, o cutie Nivea,
trei rujuri de nuane diferite i dou creioane dermatograf,
ultimele patru articole fiind ncepute i n parte folosite.
S continue s caute mai departe, consider c e inutil! Nu se
ndoia ns c dincolo, n camera principal, n aa-zisul
dormitor, e posibil s descopere i alte lucruri compromitoare,
de alt natur, activitatea armeanului fiind fr ndoial mai
complex i cu posibile ramificaii i n alte articole ale Codului
penal. Dar toate astea pe el l preocupau mai puin, alii fiind cei
care vor cerceta i vor lua hotrrile impuse de situaie. Pe el l
interesa detaliile legate de chitana ce se referea la tefan
Mrcineanu.
Lsndu-se s cad pe o margine a patului, privi cu indiferen
cutat la armean:
Domnule Agopian, s-ar putea ca toate aceste dovezi ale
unor preocupri care nu-s tocmai potrivite cu etatea
dumneavoastr, s v aduc oarecare neplceri.
De ce, domnule, de ce? ncepu s se vicreasc btrnul. N-
am fcut niciun ru, nimnui, sunt doar un biet om bolnav i
ramolit. ncerc i eu din cnd n cnd s-mi mai amintesc de
tineree, i sta e un ru aa de mare?
Depinde! rspunse diplomatic Vlad.
 De ce depinde, domnule, de ce i de cine depinde?
De multe i de muli, nu numai de mine. Pe urm,
dumneavoastr tii: pcatul mrturisit e pe jumtate iertat. Aa
c v-a ruga s fii sincer i s-mi spunei limpede tot ce tii
despre mprumutul acordat lui Mrcineanu.
V-am mai spus: i-a mprumutat patruzeci de mii. Patruzeci
de mii, din care i-a reinut, bineneles, dobnda.
Ct la sut? Ce sum i-a reinut?
Nu tiu. Asta pe mine nu m interesa.
Dar termenul? Cnd trebuiau napoiai banii?
Asta parc tiam. Scrie n chitan. Stai s m gndesc
Agopian, cu palmele adunate ntre genunchi i cu privirile
lsate n pmnt, prea c e gata s adoarm. Se gndea, dar nu
la termenul pe care l tia pe de rost, ci la cu totul altceva. La ce
anume, doar el tia, ns pe fa i se citea ngrijorarea.
Vlad, dup ce l privise cteva clipe cu mil, dar i cu o
nesfrit sil, i zise c, totui, mila i compasiunea, n cazul
unuia care, aproape sigur, pervertea cu bun tiin suflete
nevinovate, nu-i are rostul. Apoi ochii se desprinser de la
momia ce prea pietrificat n scaun, i se aintir ctre ua de
comunicaie dintre cele dou camere i care nu arta s fi fost
folosit n ultima vreme. i totui prea s aib un rost bine
definit n existena armeanului. Partea de sus, prevzut cu geam,
era acoperit de o perdelu confecionat dintr-un material
asemntor tifonului. i aminti c, pe dincolo, aceeai parte a
uii era camuflat de o draperie n toat regula, n sau cnep.
Pricepu ceea ce era de priceput, dar aceasta nu avu darul s-l
fac s fie mai indulgent cu cel care prea c mimeaz boala i
btrneea.
V-ai amintit? curm el picoteala armeanului.
Treizeci de zile! veni, scurt, rspunsul celui ntrebat.
Mulumesc. i-acum, dac suntei aa de "drgu, haidei s
trecem n cealalt camer. Aici, dac mai e ceva de gsit, or s
gseasc alii, nu-i treaba noastr.
Ultimele cuvinte avur darul s-l fac pe armean s tresar.
ncruntat, cu pai moi, se ridic i l urm pe fostul colonel.
Unde inei dumneavoastr actele, chitanele, scrisorile, ntr-
un cuvnt hrtiile? veni prima ntrebare a lui Vlad-Dracul.
S vedei, ncepu s se blbie din nou armeanul, nu am
prea multe acte. Mai nimic. Buletinul i i cam att. Poftii! i
Agopian i ntinse un buletin, luat din buzunarul halatului de
cas.
Nscut n nou sute zece. Nu suntei tocmai btrn.
Sunt bolnav, d-aia par aa cum par.
n ldia de sub pat ce avei?
Aceste cteva cuvinte fur suficiente pentru a-l face pe Agopian
s simt c nu mai are picioare. Se ls, ncet, s cad n fotoliul
lui obinuit, gfind spasmodic.
Ldia, o pies veche i solid construit, era compartimentat
n ase desprituri, fiecare cu un rol bine determinat: chitane,
agende cu adrese i numere de telefon, bijuterii, librete C.E.C.,
bani lichizi i poze. Din nou poze dar, de data aceasta, n alb-
negru. La unele, de-a dreptul cenuii, abia se puteau distinge
detaliile i trsturile celor fotografiai. Avea s se constate mai
trziu c fuseser fcute prin geamul uii de comunicaie.
Aparatul, un Zeiss cu teleobiectiv, era pstrat, n tocul su de
piele neagr, n ifonier, agat de o curelu printre hainele de
gal ale lui Agopian. Fotografiile scoase de armean nu erau ns
hrzite s satisfac niscaiva pasiuni bolnvicioase, ci antajului.
Feciorul din Occident exista, ntr-adevr, ns avea un rol
diametral opus celui reclamat de Agopian; venea srac i pleca
bogat, aducea aur brut i scotea din ar bijuterii lucrate cu
migal i pricepere.
Domnule Agopian, i se adres Vlad-Dracul n timp ce
rsfoia pozele, mi pare ru, ns sunt nevoit s dau un telefon,
s cer s fiu nlocuit. Eu altceva caut. Nu pduchi i plonie. Am
oroare de aa ceva.
Acestea fur ultimele cuvinte adresate de Marius Vlad lui Aram
Agopian, n acea zi. A doua zi ns, mai pe ndelete, avea s-i
cear cteva informaii doar aparent fr nsemntate pentru
cazul ce, fa de sine nsui, se obligase s l rezolve.
Marin Marcian Muky, pentru intimi era, ca nfiare, un tip
diametral opus celui reprezentat de Aram Agopian. nalt un
metru i optzeci i doi ntotdeauna mbrcat elegant, cu un mers
de sportiv blazat, i plimba cele nouzeci de kilograme cu o
nonalan dezarmant. Cu un ten msliniu, de meridional
rtcit pe meleaguri cu clim temperat, trecea, n ochii celor care
nu l cunoteau ndeajuns, drept descendent al unei familii de
sculptori italieni sosii n ar pe la nceputul veacului al XIX-lea,
cnd au cioplit n marmur i piatr statui i ornamente pentru
palate domneti. Doar cine l privea mai cu atenie observa o
fixitate anormal a ochiului stng. i fusese scos ntr-o btaie cu
cuitele i nlocuit cu unul de sticl.
Garsoniera dubl, cumprat pe vremea milioanelor situat
la etajul ase al unui bloc de pe bulevardul Bl- cescu era
mobilat cu un oarecare gust i, evident, fr a se face economie
de bani. Covoarele erau persane veritabile, tablourile aveau
oarecare valoare, iar cteva din bibelouri reprezentau, de
asemenea, o investiie de pre.
n acea dup-amiaz nnourat, era uor indispus. Cu cteva
zile n urm fusese gata-gata s fie, din nou, arestat. Pentru o
afacere cu fier vechi. Din cauza indiscreiei unui ziarist pgubise,
partea lui, aproape dou sute de mii. Dar nu pierderea banilor l
ngrijora, ci consecinele dezvluirii matrapazlcurilor. Fierul nu
era fier, ci plumb, zinc i aluminiu, nu era nici tocmai vechi i nici
adunat de prin anuri sau din curile oamenilor, ci luat cu
toptanul din unele ntreprinderi unde el, Muky Marcian asta era
n afacere treaba lui dduse peste cei care, n schimbul unui
comision, nchideau un ochi, conform principiului: m vezi cu-n
ochi, te vd cu doi. Avocatul su fusese obligat s depun eforturi
serioase n susinerea punctului de vedere care se referea la lipsa
de pericol social a clientului su i la seriozitatea acestuia,
Procesul se tot cimna, ns Marcian era la fel de ngrijorat ca n
prima zi.
Blestemnd clipa cnd se lsase atras n aceast afacere
 n loc s se fi mulumit cu ciupelile sale cotidiene tresri
auzind soneria. Atepta avocatul. Urma s discute
n schimbul unui onorariu gras posibilitatea scoaterii sale
din cauz pe considerentul c doi din martori i vor retracta n
faa instanei declaraiile fcute iniial n faa organelor de
anchet.
Se ridic din fotoliu, fr grab, i adun halatul n fa,
nnod cordonul, i trecu palmele de cteva ori peste prul de
lng tmple i intr n hol. Prin vizorul montat n u zri
dincolo un necunoscut. Trase o njurtur, c nu de musafiri
necunoscui ducea el lips, apoi, ntr-o fraciune de secund, i
aminti c tot n acea dup-amiaz urma s l viziteze un om
serios, slujba ntr-o impor-s tant instituie, care, ndrumat de
un amic, nimerise ntr-o dup-amiaz n camera de nchiriat a
armeanului. Din informaiile culese ntre timp, aflase c acesta
avea o situaie material bun, peste cteva zile urmnd s-i
nlocuiasc vechea sa Skodi cu o Dacie nou, 1300.
Cu un zmbet ters pe buze, deschise ua.
Bun ziua. Domnul Muky?
Da. Bun ziua. Poftii. V ateptam.
Marius Vlad l urm, cu ochii aintii la ntortocheala
brandenburgurilor galbene aplicate pe gulerul halatului de cas,
de culoarea purpurei.
Luai loc, domnule Papadopol, i Muky Marcian i indic un
fotoliu. Dorii s servii ceva, un coniac, poate un whisky?
ntr-o singur clip, Marius Vlad pricepu c e luat drept altul.
Pe loc se hotr s intre n pielea celui ateptat. Nu avea ce pierde.
Ba, poate, dimpotriv.
De aceea, cu un glas neutru, arunc mai multe vorbe ce nu
spuneau nimic concret:
V mulumesc, domnule, s tii ns c sunt nielu grbit.
Graba, n cazul nostru, nu-i prea are rostul, filosof gazda
rezemndu-se de colul unei msue, cutnd ntr-unul din
buzunarele halatului pachetul de igri.
Avei" i dumneavoastr dreptate, i rspunse Vlad, hotrndu-
se, spontan, s lase celuilalt iniiativa discuiilor.
Oricum, s tii, mie-mi pare ru de cele ce s-au ntmplat.
i dac scrbosul sta de armean n-ar fi att de nrit nici nu
pot s-mi nchipui ce are cu dumneavoastr! acum n-ai fi aici.
Nu-mi plac deloc treburile astea, le consider nedemne i murdare.
Cu toi avem pasiuni i, cteodat, slbiciuni sau tii ce vreau
s spun, nu?
N Da, da, asta e situaia.
Atunci de ce s nu ne vedem fiecare He treburile noastre?
Parc el, la vremea lui, a fost vreun sfnt?
Aa suntem cu toii: egoiti, cteodat geloi, zise Marius
Vlad, din ce n ce mai amuzat i mai mulumit de confuzie i de
ntorstura pe care o luase discuia.
S fie gelos, cam are de ce, interveni Marcian zmbindu-i
cu zeci de subnelesuri. Fata nu-i de lepdat. Ce-i al ei, e-al ei.
Face banii. Apropo de bani: la ce sum v-ai gndit
dumneavoastr? schimb deodat tonul antagistul, fixndu-i
musafirul cu singurul su ochi.
tiu i eu ce s zic?! Dumneavoastr la ce sum v gndii?
Eu?! fcu pe revoltatul gazda cu un singur ochi. Armeanul,
nu eu. Dac ar fi dup mine, n doi timpi i trei micri a face
praf i poze, i cliee, i tot. V-am spus: nu-mi plac deloc treburile
astea.
Spunei-mi suma! se hotr Vlad s curme discuia.
Eu nu spun nimic. Agopian i dumneavoastr sn- tei direct
interesai.
Vlad lu o min de om pierdut 3
Ct? abia i se auzi vocea.
Repet, armeanul a fixat suma: douzeci de mii.
Marius Vlad izbucni n rs, un rs amar.
i de-a vrea, mai mult de apte-opt mii nu pot oferi. i pe
tia trebuie s-i mprumut, cecurile sunt la nevast-mea. Trebuie
s m nelegei i dumneavoastr
Opt mii, Hm! tii ce propunere am eu, domnule Papadopol?
S vedei mai nti o parte din fotografii.
 Fr grab, gazda se ridic i se duse pentru o clip n cea de-a
doua ncpere, n garsoniera propriu-zis, de unde veni cu un
plic, din care lu cteva fotografii de mrimea crilor potale,
ntinzndu-i-le:
Poftii. Nu-s tocmai reuite, ns-s foarte concludente. i v
previn: s nu ncercai s le distrugei. Mai exist i altele, iar
clieele sunt depuse la loc sigur.
Marius Vlad lu fotografiile din mina antagistului, le privi cu
destul atenie i pricepu ndat de ce fusese confundat cu
cellalt: aceeai rotunjime a feei, vrsta aproximativ egal,
fizionomia destul de tears.
La drept vorbind, e destul de greu de dovedit c pozele m
reprezint pe mine. Nu-s tocmai izbutite! ndrzni Vlad.
Muky Marcian zmbi cu superioritate, ca s adauge pe un ton
uor zeflemist:
Mai are domnu Agopian i altele. n ele se vede bine cum o
srutai pe domnioara Rita, cum amnunte d-astea
compromitoare. Mie mi-a dat doar cteva, din cele mai
nevinovate, ca s zic aa.
i dac nu v dau niciun ban? se hotr Vlad s termine cu
rnjetele i aerele de superioritate ale individului.
O clip se gndise s ncheie trgul, s plece i s se napoieze
cu suma de bani convenit, n bancnote n- seriate, ns i zise c
ntre timp putea s soseasc adevratul Papadopol.
Marin Marcian, auzind nemaipomenita fraz i dac nu v dau
niciun ban?, fu gata s rbufneasc i s dea drumul unui torent
de ameninri, ns experiena sa ndelungat n ale antajului l
sftui s procedeze cu tact i cu rbdare:
Domnule Papadopol, n eventualitatea asta, Agopian o s fie
nevoit s mai cheltuiasc nite bniori cu reproducerea
fotografiilor n vreo apte-opt exemplare: pentru soia
dumneavoastr, pentru virtuoasele dumneavoastr fiice, pentru
eful dumneavoastr direct, poate i pentru cei din minister, aa
c
O clip, i unul i cellalt, rmaser tcui i nemicai. Apoi se
auzi soneria i Marcian se ridic, adresndu-se din mers
musafirului:
Un amic, domnule Papadopol, un avocat. Pn termin ce-am
de discutat cu dumnealui, dumneavoastr mai gndii-v. Nu-
nicio suprare dac
O s m mai gndesc, fcu Marius Vlad pe supratul i
ngrijoratul, cu urechile ciulite spre u.
Pe cine cutai?! deslui Vlad ntrebarea pus de Marcian.
>
Pe pe domnul Marcian, se auzi rspunsul celuilalt, un
rspuns tremurat, timid. Am primit asear, tii, un telefon.
Sunt Papadopol, Aristide Papadopol
Dumneata?! Dumneata eti Papadopol?!
Marcian, ntr-o fraciune de secund, nvlmi i aso- cie o
mulime de ntrebri, rspunsuri i probabiliti, niciuna
nefiindu-i tocmai limpede. Nespus de ngrijorat, l prsi pe noul
venit n pragul uii de la intrare i reveni n ncperea unde
atepta numai ochi i urechi Marius Vlad, strignd la acesta cu
voce gtuit de emoie i team:
Cine eti dumneata, domnule?!
Colonelul de miliie Marius Vlad! zmbi ironic cel ntrebat, ca
s adauge pe un alt ton: Domnule Papadopol, intr, domnule, nu
sta n u, poftim!
Imediat se ndrept spre hol, de team ca nu cumva, unul sau
altul, Marcian sau Papadopol, s-o zbugheasc pe scri n jos, i l
trase mai mult fr voia lui pe noul venit n cas, dup care i se
adres:
Domnule Papadopol, situaia e urmtoarea: ori dai domnului
Marcian douzeci de mii de lei i vei cpta pe loc toate fotografiile
i toate clieele, ori o copie de pe fiecare poz va ajunge n mna
tuturor celor ce aparin familiei dumitale i, bineneles,
superiorilor din ntreprindere i minister. Alege!
Dau, v dau, ce s fac?! Dar n-am la mine atia bani. n
dou-trei zile
Auzi, domnule Marcian? D fuga i adu-ncoa toate pozele i
toate clieele!
Deloc grbit, Muky Marcian se ndrept urmat de Vlad spre
cealalt ncpere, rmnnd o clip n pragul uii, ca apoi s se
ndrepte spre un frumos i preios secretaire, s-l deschid i s ia
de acolo cu mini tremurnde un vraf de fotografii, cliee i dou
rolfilme.
P-astea de ce nu le iei? se rsti la el Marius Vlad.
Sunt nu sunt se fstci Marcian.
Sunt ale altora, nu-i aa? Bnui Vlad de ce ezita Marcian s
vorbeasc, rotindu-i privirile n interiorul mobilat cu gust i r-
afinament. Vd c stai bine, domnule Marcian! fluier el
admirativ. Cu att mai greu o s-i vin s schimbi interiorul sta
cu un pat tare, de pucrie.
Dar ce-am fcut? Fotografiile nu sunt ale mele.
tiu, ale armeanului, tiu. Ale lui Agopian. El le lua,
dumneata te ocupai de developarea i de reproducerea lor, apoi tot
dumneata le le valorificai, ca s folosim un termen mai puin
juridic.
Nu tiu dac o s m nelegei ncerc Muky Marcian s
ndruge ceva n aprarea sa, dar Vlad i-o retez scurt:
Nu neleg i nu vreau s neleg nimic. Asta-i treaba justiiei.
Trecnd n ncperea unde atepta Papadopol, Vlad i fcu un
semn gazdei s-i reia locul n fotoliul su obinuit, dup care se
adres celuilalt, care se fcuse mic, nghesuit, i i freca palmele
asudate, netiind ce o s urmeze:
Domnule Papadopol, scrie, te rog, pe o hrtie, numele,
adresa i seria buletinului de populaie. O s fii chemat la
procuratur, s depui mrturie mpotriva dumnealui.
Dar eu eu se tot poticnea s vorbeasc cel care apelase la
serviciile lui Aram Agopian, eu ce-o s pesc?
Ce-o s peti?! tiu eu ce-ai merita i dumneata, tovare
director!
Fr s mai continue cu rspunsul, Vlad se ndrept spre
telefon i form numrul miliiei, cernd s fie trimis de urgen
o echip operativ la domiciliul lui Marin Marcian. Ddu adresa
exact i nu uit s adauge pe un ton flegmatic, indiferent:
Nu uitai s aducei cu voi i o autorizaie de percheziie.
Eventual i un mandat de arestare.
De ce, domnule colonel?! irupse Marcian sltndu-se din
fotoliu.
Las-m s termin! i continu, la fel de calm, s -orbeasc
n receptor: V-a ruga s-i comunicai i tovarului colonel
despre problema asta. La revedere!
De ce s m arestai, tovare
Tovare?! Eu tovar cu dumneata?!
Negru, mai negru dect era oricum, Marin Marcian simea c e
gata s crape de ciud, la gndul c o s se afle toate
ascunztorile lui, poate chiar i de cea din cmar: un borcan
nchis ermetic i cufundat, printre murturi, ntr-alt borcan;
toamna, iarna, primvara, printre murturi asortate, vara
printre tiei de varz murat. El nsui toca varza, mrunt,
mrunt.
Eu pot pleca? se auzi pe neateptate i abia auzit, ntr-un
moment de linite deplin, vocea celui ce fusese gata s se lase
antajat.
Da, rspunse scurt Marius Vlad.
V mulumesc din suflet.
i s mai tii ceva: specimenele astea care se ocup cu
antajul nu se mulumesc niciodat cu suma cerut iniial. Ar fi
pretins i ali bani, mai trziu, folosindu-se de dubluri ale pozelor,
s fii sigur.
Nu-i adevrat! ripost pe neateptate Marcian. Niciodat n-
am fcut aa ceva.
Se poate, dei m-a mira. Am ns o scuz, dac dumneata
ai dreptate; specialitatea mea e crima, nu ginriile indivizilor de
teapa dumitale sau de-a lui Beroniade i Agopian. Constat ns,
cu destul prere de ru, c i aici, n ramura asta a delincvenei,
se ntmpl evenimente care merit toat atenia. Aa c am s-
mi permit s-i pun cteva ntrebri. Preferi aici, n interiorul sta
simpatic, sau n rcoarea apartamentelor noastre?
 Mi-e indiferent.
Perfect. Vd c ne nelegem de minune. Dar, mai nti, s
scpm de dumnealui. Vd c abia ateapt s se vad plecat.
i privindu-l pe cel ce, n picioare i cu servieta n mn, se tot
trgea ctre u, adug:
Eti liber, poi pleca, deocamdat.
Deocamdat?! Oricum v mulumesc, i Pa- padopol se
grbi s ias pe u, lsndu-i pe cei doi singuri, fericit c pleac,
ngrijorat de eventualele consecine crora poate o s trebuiasc
s le fac fa.
Ia spune-mi, domnule Marcian, ce sum, drept do- bnd,
i-a oprit Beroniade din cei patruzeci de mii de lei mprumutai lui
tefan Mrcineanu?
Marin Marcian, care n ultimele clipe privise pierdut undeva
departe, ntoarse capul. Se vedea c altfel de ntrebri atepta s i
se pun. Asta l lsa rece. Fcuse el destule afaceri cu Beroniade,
ns Samsarul, odat mort, tia sau credea c nu are de ce s
se team.
O clip fu gata s-i rspund, pe un ton batjocoritor: secret,
dar tot att de repede i zise c nu-i bine s te pui ru cu tia,
chiar de n-o fi dumnealui tare i mare peste cei care or s
ancheteze ciubucriile lui. Sunt, cu toii, dai dracului. i dac o
fi i-o fi s se descopere toate dedesubturile afacerii cu fierul
vechi, m-am asigurat de civa coi buni. Poate cu cheltuial i cu
alergtur dar cine s cheltuiasc i cine s alerge, dac m
umfl? o s scap doar cu doi-trei, cel mult patru ani, din care
a face jumtate. Dar dac nu Sau dac se afl i de chestia
cu nu scap fr zece. Ies btrn i ca vai de mine! Se duce pe
apa smbetei i cuibuorul sta, i paralele, i pietricelele, i
glbiorii din murturi, tot. Sunt un om pierdut!
tii sau nu tii? l trezi Vlad-Dracul din ngndu- rarea sa
sumbr.
Zece! veni rspunsul celui ntrebat. Zece mii
Un sfert!? Lacom al naibii, samsarul sta!
Era, dar de ce-i zicei samsar? Credei c numai de
samsarmalcuri se ocupa Beroniade? schimb Marcian tonul,
nmuiat, gata s acuze pe alii, socotind, se vede, c astfel o s
scape el mai uor.
Vlad ns i ghici ndat inteniile:
tiu eu c se mai inea i de alte afaceri, c nu era Beroniade
omul care s se mulumeasc doar cu camta luat pe banii
mprumutai, tiu. Totui, o serie de amnunte mi scap.
Era ca o lipitoare. Cnd apuca o afacere, n-o mai lsa din
mn pn nu scotea maximum de profit.
Spune-mi, te rog, altceva. Pe ceilali locatari din curte i
cunoti?
n parte da. M duceam destul de des pe la Beroniade.
De familia Mrgrit, ce tii?
Mrgrit
Petre i Roza Mrgrit.
A! Am venit de-acas. Aa spunei: Roza. Ce s tiu. Nu tiu
mare lucru. Mai nimic. Mi-a artat-o odat pe fereastr. ntindea
rufele n curte, pe o frnghie. M-a ntrebat dac-mi place i mi-a
spus c o duce greu cu brbat-su, mare beivan. I-am spus c
da, c-mi place, i-a chemat-o sus, la el, s facem cunotin.
ns n-a vrut. Mi-a spus Beroniade, mai ncolo, c m-a fcut
chior. i-a mai zis tot Beroniade mi-a spus c ea se culc cu
cine vrea, c nu-i una d-aia de bordel.
Dar despre cei doi Deheleanu? Unchi i nepoat? schimb
Marius Vlad discuia.
Nu tiu nimic. Nu-i cunosc dect din vedere, vag, aproape
deloc. Pe el, pe inginer, l-am zrit de cteva ori, pe fat nici att.
Ba, ca s nu mint, acum vreun an de zile, pe cnd mergeam
mpreun cu Beroniade pe Mntuleasa, l-a salutat ea, putoaica,
i l-am ntrebat cine-i.
St n aceeai curte cu mine, mi-a zis. Nepoata unui inginer. O
s ajung o frumusee rar. De-acum are nite picioare! i-a
plescit din buze, pofticios, c-aa era el cnd rvnea dup o
femeie cu vino-ncoace. i, ca s fiu sincer cu dumneavoastr,
fiindc l cunoteam bine i tiam ce-i poate pielea, i-am zis cam
aa, dup cte-mi amintesc: N-o s-i scape, aa-i? Stai n
aceeai curte. Mi-a rspuns scurt, dup cum avea obiceiul:
Sper. Att, nimic altceva. Dar dac nu se ntmpla s moar
Era nemaipomenit, cnd punea ochii pe careva. N-avea niciun fel
de scrupule. i nici mil. Cred c nici nu era ntreg la minte. Avea
probabil niscaiva cruciulie- singe, i Marin Marcian se btu cu
degetul n tmpl.
Cnd a avut loc ntmplarea asta?
Cred c era primvar. Anul trecut. Oricum, vara nu venise.
Fata avea pe ea un fulgarin, nu era n rochie.
Familia Pop?
Marcian, de data aceasta, se schimb la fa. Un rnjet i se
rspndi pe faa uor ciupit de vrsat, gata probabil s vin cu
cine tie ce amnunte picante.
V referii, desigur, la ea, la Mariana? C aa mi se pare c o
cheam, Mariana Pop.
Nu, de ce? La ea, dar i la el, la profesor.
Pe el nu-l prea cunosc. Un fel de mlai mare. i gelos ca un
turc. Asta mi-a spus-o Beroniade. Cu ea ns e o poveste ntreag.
Cred c e singura femeie care i-a rezistat.
Beroniade a afirmat asta?
Marin Marcian avu o clip de ezitare; s vorbeasc sau nu?
Pn la urm se hotr s continue:
cu schepsis povestea. Mai degrab Agopian, dect
Beroniade. Cnd clca alturi, nu-i plcea s se afle. Tcea dac l
ntrebai, sau schimba firul discuiei. Individa, continu Marcian,
l cam ppa de parale, fr s dea ceva n schimb. Doar
promisiuni. Motive gsea. Cel mai adesea da vina pe vecini, c o
vd acetia. Azi aa, mine la fel, pn cnd a convins-o s-l
nsoeasc n alt parte. La Agopian. Dar asta dup ce au poposit
ntr-un restaurant i fata se cam cherchelise. Toate bune i la
locul lor, numai c armeanul, zpcit i emoionat, a uitat s fac
ntuneric la el, s lase jaluzelele, c era nc zi. Ce a urmat, v
nchipuii: actria l-a zrit, s-a speriat, a ipat i a zbu- ghit-o pe
scri n jos. Prinde orbul, scoate-i ochii. Foc i par Beroniade,
milogeal i scuze din partea lui Agopian. i cu asta, basta.
Sperane pentru alt dat. Numai c alt dat sta, pentru
Beroniade, n-o s mai vin niciodat.
Dumneata, ns, cum i explici moartea samsarului?
9 Samsarul
n niciun fel. N-am fost acolo, nu l-am vzut. Dac la mijloc a
fost un accident, accident s fie. Dei mie mi vine mai degrab a
crede c i-a fcut careva de petrecanie.
De ce atia dumani?
Fiindc era lacom i nu-i psa de alii. Avea doar o grij: s
nu ncalce legea. S se strecoare ca o umbr printre portiele ei.
Iar Beroniade tia s se strecoare pn i printr-o gaur de
oarece, cnd nu avea ncotro. Cunotea bine omul i slbiciunile
lui i profita ca nimeni altul de aceste slbiciuni.
Se pare c dumneata i-ai fost un foarte bun i sr- guincios
elev, i Marius Vlad l privi glacial, uor ironic, ateptnd clipa
cnd vor sosi cei chemai prin telefon.
Marin Marcian, care se atepta, poate, la o anchet
ndelungat, cu cercetri, tergiversri i chiibuerii avoceti,
avu deodat revelaia unei catastrofe, intuind faptul c, n ciuda
aparentei cumsecdenii, omul din faa sa, o s-l aresteze.
Avocatul, care nu mai sosea, i nu putea s-i nchipuie de ce,
l asigurase c va fi scos din cauz, numai c nici acesta n-ar fi
putut face mare lucru n eventualitatea c ar ajunge dup gratii,
fr bani, cu locuina percheziionat i apoi sigilat.
i totui, dumneata ai fcut ce-ai fcut i-ai mai rmas i
corijent, continu Vlad trezindu-l i aducndu-] la realitate. N-ai
urmat ntocmai exemplul Samsarului care, aa dup cum singur
ai afirmat, tia s-i limiteze activitatea la acele infraciuni pentru
care legea prevede mai degrab luni, dect ani.
Nici nici pentru ciubucelul sta cu Papadopol legea nu
prevede mai mult de doi ani: de la trei luni la doi ani, articolul
numrul
Ciubucelul nu era tocmai ciubucel. Dar nu sta -i esenialul,
l ntrerupse Marius Vlad. Altul: cei doi martori ai dumitale nu s-
au lsat cumprai, pn la urm. S-au temut. Iar avocatului i s-a
spus s-i vad de treab, s nu-i mai ndemne la sperjur. Nu de
alta, dar legea prevede sanciuni i pentru astfel de delicte. i
chiar dac cei doi martori urmau ndemnul iniial al avocatului,
truda tot zadarnic ar fi fost. Ai auzit de Chificeac?
Marcian ridic ca ars privirea, aintind-o spre Vlad, care vorbea
rar, trgnat, mimnd o indiferen de statuie btut de vnt i
ploaie.
Pavel Chificeac, falsificatorul, veni colonelul cu amnunte. A
fost prins, recent, la aeroportul Otopeni cu un paaport fals n
buzunar. Au urmat, se nelege, reinerea i percheziia
domiciliar. Printre buletine, librete C.E.C. i alte mruniuri d-
astea, i cteva adrese plecate ca din partea unor uniti
administrative superioare, ctre diferite ntreprinderi mai mari
sau mai mici, primrii, cooperative, ateliere. Beneficiarul trecut pe
cteva dintre adrese, ghici, cine era?
Asta tie tot! Iar dac Chificeac i d drumul la gur, s-a zis
cu mine; am dat de dracu!
Dumneata! exclam Marius Vlad batjocoritor. Marin
Marcian, colector de fier vechi! S nu mori de rs? Cu manichiura
asta a dumitale, de crupier de Monte-Carlo, s scurmi prin
gunoaie dup burlane ruginite, sobe n trei picioare, cercuri de
butoaie, ceaune sparte, maini de tocat carne uzate i potcoave
de cai mori. Nu-i ajungeau miile, poate zecile de mii, ncasate de
pe urma cocriilor? Te-ai lansat n afaceri pe picior de sute de
mii pagub adus statului, avutului obtesc.
n fond, eu
N-ai lucrat singur, probabil c vrei s zici. tiu. tiu alii,
adic. Pe mine m interesa cazierul, s vd cu cine voi avea de-a
face, dup vizita fcut lui Agopian, cnd am avut surpriza s mi
se spun c, oricum, azi sau mine urmeaz s fii arestat. Curios
din fire m-am interesat i-am aflat ceea ce i-am spus i dumitale,
n bun parte. Mai sunt cteva amnunte, dar despre astea n-am
voie s vorbesc. tii, n interesul cercetrilor! i Vlad ridic din
umeri dezarmat.
 Marcian, dup ce i nfund minile n buzunarele
pantalonilor, se ridic n picioare.
Mare i voinic! l admir Marius Vlad. O s fac acolo cte
dou norme pe zi. i nu l-o pune naiba s ncerce s-o zbugheasc
pe scri n jos?! Dup uittura asta a lui de lup turbat
O toropeal copleitoare pusese ns stpnire pe Marcian. Ori
de cte ori mai fusese arestat, considerase evenimentul ca o
inevitabilitate a meseriei de infractor, un risc previzibil. tia ct o
s ia dou-trei luni n plus sau n minus nu constituiau o
catastrof pachetele cu alimente i soseau cu regularitate, i n-
avea nicio ndoial c, n ziua eliberrii, o s-i gseasc locuina
i agoniseala ntocmai ca n clipa cnd a ieit pentru ultima dat
pe u. De data aceasta ns nu-l nspimntau anii de nchisoare
ci partea complimentar a pedepsei: confiscarea averii.
Dup ce l dduse n primire pe Marcian, Marius Vlad chem
liftul i cobor n strad. Un soare blnd, de amurg, continua nc
s nvluie cldirile de pe bulevard, i un du-te-vino continuu, de
tineri ndeosebi, l aduse la realitate. Viaa nu se rezuma doar la
anchete i la oameni certai cu legea. n acel moment, pentru el
nu exista o satisfacie mai deplin dect o friptur n snge i o
halb cu bere. Rece. La urm, poate, i o cafea neagr, amruie.
Att.
Se opri locului, nehotrt: n fa Boema, n stnga Pensiunea
Bulevard i Restaurantul Dunrea, n dreapta Braseria
Ambasador i restaurantele Ambasador i Lido. Se decise pentru
braserie. Cuvntul n sine braserie i repugna, localul ns
nu.
Care o fi masa la care au mncat i au but cei doi, Beroniade
i Roza Mrgrit? Poate cea de colo, din col, parc aa ceva
afirmase Roza.
nfulecnd din antricotul uria care i fusese adus cu o
promptitudine care-l uimi, i fcea planul de btaie pentru orele
rmase din acea zi care, orice s-ar spune, nu fusese lipsit de
inedit. ndelungata sa experien l determina s considere ziua ca
deosebit de fructuoas pentru anchet. Celelalte mruniuri,
legate de activitatea infracional a celor doi, Agopian i Marcian,
i aveau i ele importana lor, dar nu pentru el. Concludent i
folositoare prea s fie o anumit parte din ceea ce aflase de la
Marcian. Ceva mai stpn pe situaie avea s fie abia dup ce o s
stea de vorb i cu actria Mariana Pop. Cu ea, dar i cu familia
Mrcineanu i, de asemenea, cu Andrei Deheleanu i cu nepoata
acestuia, Anda.
Simindu-se obosit, avu o clip intenia s se lase pguba n
acea sear. i fiindc n imediata vecintate, la Scala, rula un
western printre protagoniti numrndu-se i John Wayne, unul
dintre actorii si preferai fu gata s se instaleze comod ntr-un
fotoliu. Dar, dup ce sorbi dou halbe, cpt puteri noi. Cel
puin aa i se prea, aa avea impresia.
Se hotr pn la urm s se duc la tefan Mrcineanu.
Masiva poart de fier era ntredeschis, ca mai ntotdeauna. Ca
s se strecoare n curte fu nevoit s o mai mping civa
centimetri.
n curte, un moment, rmase intuit locului. Vru s intre prin
ua principal, dar i aminti de cele spuse de Roza. i cum
locuina Mrcinenilor era situat la extremitatea parterului, se
ndrept spre intrarea de serviciu. Cnd trecu pe dinaintea celor
dou ferestre ale Mrgriilor, cu coada ochiului cut s
deslueasc cumva prezena Rozei. Nu sesiz nimic dei
ncepuse s se nsereze, femeia nu aprinsese nc lumina i
continu s-i vad de drum. Trecu i de fereastra de la baie i,
privind pentru o clip n sus, spre apartamentul fostului samsar,
pustiu i cufundat n ntuneric, coti la dreapta, urc patru sau
cinci trepte, trecu de ua mai niciodat nchis, cu clana de altfel
defect de ani de zile i nimeri n casa scrii care urca sus, la
etaj i, n acelai timp, avea i rolul de hol.
Ciocni uor. Nimic. Repet gestul, ceva mai cu insisten.
Cine bate? se auzi, sonor, o voce de femeie, i ndat ua se
deschise larg.
Bun seara.
Bun bun seara, abia se auzi rspunsul Anei
Mrcineanu, care nc din prima clip l recunoscu pe musafir.
Prin picioarele scurte i ndesate ale femeii, niciodat frumoase
sau mcar atrgtoare, trecu o und de cldur urmat de
moleeal.
A dori, dac e posibil, s stm puin de vorb referitor la
la incendiul de sus, de la Beroniade.
Pof poftii. Dar nu dorii s discutai cu brbatu- meu?
Acu trebuie s pice i dnsul.
Ba da, sigur, cu dnsul n primul rnd. Dar pn o fi s
vin
Atunci poftii! i femeia se ddu la o parte, fcndu-i loc s
intre. Este cam deranj la noi, adug. Cnd ai copil mic ncerc
ea un fel de scuze, dei copilul nu era tocmai mic i, de altfel, nici
nu se zrea prin vreun ungher. la joac, afar, acum, n
prcule. Avem mare noroc cu parcul sta. Altfel ar trebui s-o
inem numai n cas. Sau n curte, mai adug, n timp ce, rapid,
aduna cte ceva de pe mas, ndeprtnd apoi o crp de pe un
scaun i invitndu-l s ia loc. i s tii, deschise ea discuia,
nentrebat, noi nu prea am avut de-a face cu domnu Beroniade.
Era un om aa cum s v spun?!
Cum adic? icnit? gsi cu cale Vlad s-o ntrebe, cnd sesiz
c femeia flfie cteva degete n vnt.
icnit poate c nu, dar nici zdravn nu era. Avea chichie.
Ce-avea?!
Chichie. Toane. Aa zicem noi, chichie, despre un om care
acu rde, acu plnge.
L-ai vzut vreodat plngnd?
A, nu, nu, de ce s mint. Vorba vine. Ins voiam s spun c
era schimbcios ca o zi de toamn: cnd senin, cnd nnorat.
Avea toane, cum spusei adineauri. i cu oameni d-tia e mai
bine s nu intri n crdie.
Dumneavoastr n-ai intrat niciodat cu el n crdie?
ntreb Marius Vlad pe un ton voit indiferent.
De ce s intrm? Ce-aveam noi cu el? Nimic. El avocat, pe
urm nu tiu ce mare mahr pe la I.A.L., om de afaceri pe picior,
treaba lui. Noi
Dumneavoastr?
Nite amri de salariai, ca vai de noi. Cci, dup ce-i leafa
mic, se poate intmpla s mai ai i lipsuri. Rs- punderea-i
rspundere, cnd lucrezi cu banul altuia.
V referii la so, desigur.
Da, la el. Eu sunt casnic.
Dar de ce v vitai? S-a ntmplat s aib vreodat i
lipsuri? ntreb Marius Vlad, dnd cuvintelor o intonaie ct mai
neutr.
Ne-a ferit sfntul! i Ana Mrcineanu fcu o cruce peste
pieptul gata s erup din rochia de o curenie ndoielnic. Atta
ne mai lipsea, s aib Fnic lips. Cu legile astea de astzi
Nu-s bune, nu-s drepte?
Ba da, nu zic nu. Ce-ar fi dac fiecare ar ciupi de pe acolo
unde-i pus s fac treab? Praful i pulberea s-ar alege de noi toi!
Ca s nu pierdem timpul, cum v-ai petrecut dup-amiaza
acelei zile de miercuri? N-ai uitat, sper.
Nu.
Ce ai fcut, dar ct mai amnunit, v rog, ntre orele unu i
cinci.
Ce s facem?! Nimic. Am mncat, am vorbit, pe urm ne-am
culcat i ne-am trezit n bubuitul mpucturilor alea de sus.
Nici dumneavoastr, nici soul n-ai prsit camera asta?
Aa, pentru cteva minute, am mai ieit. La baie, la
buctrie. Dar de ce ntrebai? tresri femeia ntunecndu-se la
fa.
Din curiozitate.
Nu v nchipuii cumva i Ana Mrcineanu duse o
mn la gur, privindu-l nfricoat c avem vreun amestec n
moartea Samsarului!
Ce v determin s v nchipuii c mi-a putea imagina aa
ceva?
Pi dac dac m descoasei aa? Era i Kati cu noi. nva
dimineaa.
 Fetia nu doarme dup-amiaza?
Ba da. ntotdeauna, dup ce mnnc, se culc. Pe urm-i
face leciile.
Dar dumneavoastr ce fel de somn avei? De iepure sau
dormii tun?
Tun! veni prompt rspunsul femeii.
Deci, fr a ne gndi neaprat la la lucruri rele, soul se
putea scula binior de lng dumneavoastr, ca s revin dup
un timp! i Marius Vlad o privi cu subneles, dei nu vedea n
tefan Mrcineanu un criminal, n ciuda chitanei descoperite
ntre cele dou saltele.
Ba nu, asta nu! sri femeia din scaun. Ce v nchipuii?!
Dorm eu tun, ns pe el l simt i cnd se-ntoarce pe partea
cealalt, c el doarme la perete, colo! i Ana Mrcineanu ntinse
un deget, bandajat cu o fie de stamb colorat, spre patul
nghesuit ntre o latur a ifonierului i peretele dinspre baie.
Brbatul meu nu-i un criminal, cum tot batei dumneavoastr
aua! Ua luia nu era zvorit pe dinuntru?
Marius Vlad rmase cteva clipe tcut, ntructva surprins de
trecerea la ofensiv a femeii. l mira faptul c, destul de repede,
Ana Mrcineanu ajunsese la concluzia crimei i a eventualei
implicri a soului ei. Nu tia c limbuia Rozei Mrgrit
constituia o parte a explicaiei. Doar o parte. Pentru c, altfel,
tiind ceea ce prea bine tia despre banii mprumutai de Fnic
de la Iosif Beroniade, Ana Mrcineanu avea ndoielile ei. i ea i
brbatul se tot ntrebau, cu destul ngrijorare, de nu care cumva
tocmai chitana lor n-a ars, ajungnd astfel pe mini strine. Ale
cui mini, nu era greu de presupus. Cnd Roza Mrgrit, ca s nu
tac din gur i s-i arate ct e de bine informat, i ddu Anei de
neles c moartea Samsarului e cu cntec, c focul nu s-a iscat
din ntmplare i c domnul acela drgu i amabil n-o s se
lase pn nu descoper adevrul-adevrat, ngrijorarea lor se
transform n team i, pe ndelete, dar tot mai pregnant, or de
or, zi i noapte, gndurile nu le erau dect la ceea ce s-ar putea
ntmpla, dac
 Zicei dumneavoastr c bat aua, continu Vlad. Dac-i
aa, o fac cu intenia de a face pe careva s priceap ceva. Nu tiu
nc, dar o s tiu.
Noi, oricum, suntem oameni cinstii i la locul lor. V pierdei
timpul degeaba dac credei c soul meu s-ar fi furiat afar, de
lng mine, ca s urce sus i s-l omoare pe la. i c, pe urm,
ar fi fcut nu tiu ce mecherie la u, s v prosteasc pe
dumneavoastr, anchetatorii!
Dac-i aa, de ce nu a recunoscut cinstit c inelul
Samsarului i era bine cunoscut?
tii ce cred eu? i femeia privi la musafir cu acea iretenie
proprie omului care se crede mai inteligent dect este.
V ascult.
Fnic, poate, mai vzuse inelul pe degetul luia, ns cum e
el om fricos, de ce s spun c da, c l recunoate? A preferat s
spun c l-a vzut cu o zi-dou n urm. Unde? La baie. Aa i-a
trecut atunci lui prin cap. A minit, dar n-a fcut o crim cu asta.
Dar la Beroniade n cas n-a intrat niciodat?
Ce s caute? Ce potriveal avea el cu unul ca domnu Iosif?
Niciuna. Absolut niciuna.
Poate c totui avea. Poate.
Ce s aib? abia opti ntru trziu femeia, privindu-l cu
team.
Samsarul, cum l numeai dumneavoastr, cei din curte,
obinuia s dea bani cu mprumut, cu camt, pare-mi-se. Poate
c i domnul Mrcineanu o fi avut nevoie de o sum oarecare de
bani. Nu credei?
ntr-o fraciune de secund femeia, care, fr s strluceasc de
inteligen, era totui destul de ireat, se gndi la toate
neajunsurile legate de rspunsul pe care urma s l dea ea
poliaiului. i socoti c cel mai bine ar fi dac ar ndruma
discuia pe un alt fga, care s nu priveasc pe Fnic al ei, ci pe
alii:
Dumneavoastr, dac socotii c domnu Beroniade n-a murit
din ntmplare, ci ajutat de alii, a pune mna n foc c numai
domnu Pop putea s-o fac. El, i numai el. Din gelozie, dac n-o fi
fost i alte motive la mijloc.
n fond, asta cuta i el: pe cel care a btut cuiorul n
pervazul uii". Or, pn acum, nu putea afirma cu certitudine c
l cunotea. Nici nu-i putea imagina c Mircea Pop a btut
cuiorul, cum ncearc s-l f-c s cread gospodina asta
ireat.
i Marius Vlad privi la femeie, ca dup cteva clipe s-o ntrebe:
Cum adic? i de ce domnu Pop?
V-am spus, din gelozie.
i iubete soia att de mult, nct s
S-ar putea! btu ntructva n retragere femeia. Artist, de,
tii dumneavoastr!
i Ana Mrcineanu, ncntat c abtuse discuia pe un alt
fga, i fcu lui Marius Vlad cu ochiul. Acesta ns nu era dispus
s-o mai asculte. Pn s-i soseasc brbatul acas, altceva
urmrea ei s afle din gura ei:
tii ce propunere a avea eu? S revenim la oile noastre. S-o
lsm pe Mariana Pop s-i rezolve singur problemele legate de
gelozia brbatului.
Femeia se ntunec. Nu-i plcea, ndeosebi, oile noastre. Nu
tia ce ascund aceste dou cuvinte. O ngrijora, mai mult dect
orice, teama de a nu fi nevoit s rspund altfel dect brbatul.
S se contrazic unul pe altul.
Aa, de exemplu, continu Marius Vlad, v-a ruga s-mi
spunei dac dumneavoastr sau soul dumneavoastr ai avut n
ultima vreme niscaiva ncurcturi bneti.
Marius Vlad, n ateptarea rspunsului, se fcea c se uit la
desenul covoraului intuit n perete, deasupra patului. Femeia
privea la el tot mai nelinitit.
Ai aflat, cumva, c acum dou sptmni mi-am pierdut
portofelul cu bani n pia, la Obor? ncerc Ana Mrcineanu
marea cu degetul.
Dac dac n el ai avut cteva zeci de mii, da, la acest
portofel m-am referit.
 V place s glumii. Cum, cu atia bani la pia?! Cteva
sute, atta tot.
i adic pentru cteva sute m aflu eu aici? ridic Marius
Vlad tonul, privind-o.
Eu mai mult n-am pierdut, s tii! deveni pe neateptate
mai categoric femeia, gata s nu mai vorbeasc nimic, s lase
totul pe seama brbatului, s se descurce el, cum o ti.
Nici soul?
Soul?!
V-am ntrebat, repet Vlad ntrebarea, nici soul n-a pierdut
vreo sum mai important de bani?
Fnic-ai meu, se hotr pn la urm Ana Mr- cineanu
s-i rspund, e un om tare grijuliu. O singur dat, pe cnd ne
plimbam la osea, a pierdut o moned de trei lei i nu s-a lsat
pn n-a gsit-o. Aa c, vedei dumneavoastr
Marius Vlad i nfipse minile n buzunarele pantalonilor, cu
picioarele uor deprtate i, destins, privea la peretele de dincolo
de femeie, fr ca, bineneles, s vad ceva. Se gndea. i fcea
anumite socoteli legate de ceea ce tia despre familia
Mrcineanu.
Spunei-mi, curm el tcerea care se lsase cteva clipe, v-
ai cumprat sau ai depus bani pentru main?
Pentru main?! tresri Ana Mrcineanu.
Da, pentru main.
Strngndu-i degetul oblojit n crpa colorat cu care se
legase, femeia arunc o uittur care putea s nele pe un altul,
ns nu i pe Vlad.
Avem noi nas s fim proprietari de main? l vedei
dumneavoastr pe Fnic-al meu gonind pe Calea Victoriei cu
minile epene pe volan?
Aa cum l vd mnuind mrfuri n valoare de o jumtate de
milion de lei, de ce nu l-a vedea i la volanul unei maini de
valoare de-abia cteva zeci de mii?
Nu-i tot una.
Nu-i. oferi sunt sute de mii, responsabili de magazine mult
mai puini. Poate nici zece la sut din numrul primilor.
Nu tiu. Noi n-am fcut socoteli d-astea.
Vlad gndi c-i pierde timpul. Dac aveau main, o vindeau i
acopereau lipsa din gestiune. Dac aveau bani depui la C.E.C.,
de asemenea. Nu-i lsa tefan Mrcineanu lui Beroniade o
dobnd de zece mii, la un mprumut de treizeci de mii, pentru o
lun, o singur lun!
Suntem oameni sraci, continu femeia. Dac ne-am sclda
n bani, s-ar cunoate, am tri altfel. Suntem oameni sraci,
repet. Sraci dar curai, s tii dumneavoastr. Omul meu nu s-
ar atinge nici de-un capt de a, dac nu-i al lui. i eu la fel!
Acest i eu la fel, femeia l spusese pe un ton din care Marius
Vlad trebuia s neleag c a pus un fel de punct discuiei, c
altceva nu mai avea ce discuta despre chestiuni care nu o priveau
pe ea direct.
Chiar atunci se auzir pai pe coridor. Dup o clip se deschise
ua i n ncpere intr cel ateptat, urmat de fata care inea de-o
sforicic un carton cu prjituri ambalat ntr-o hrtie acoperit cu
reclame multicolore.
Am fost cu tata la cofetrie! exclam fetia, fr a sesiza c
maic-sa nu era singur.
i i nu spui nimic, nu spui bun seara? o mustr Ana
Mrcineanu, apoi i ndrept privirea spre brbatu- su.
Acesta, dup ce ngnase un bun seara abia auzit, privea int
la cel care i rspunse printr-o micare a buzelor i o aplecare a
capului, ntrebindu-se de unde oare l cunotea i unde l-a mai
vzut.
Te ateapt domnu. Cam de mult. Unde-ai stat pn
acum?
La am mai ntrziat la magazin. Pe urm m-am ntlnit cu
Kati.
i-am cumprat mascote, mam, veni cu precizri fetia.
Las, las acum prjiturile, nti s mnnci, se grbi Ana
Mrcineanu.
Vlad, deloc impresionat de grija mamei de a nu strica pofta de
mncare a fetiei, socotea c, dup ct se pare, o s urmeze o
expunere rapid a situaiei: femeia o s-i pun n tem i n
gard, totodat brbatul. S afle acesta cam despre ce este vorba
i ce apucase ea s-i spun celui ce ncercase s-o descoas. Or
tocmai aa ceva nu dorea Marius Vlad. Era de preferat, pentru o
mai exact apreciere a situaiei, s discute doar cu el, fr
martori.
Luai loc, socoti Marius Vlad nimerit s fac el pe gazda, n
buctria celui care fusese Iosif Beroniade.
tefan Mrcineanu se aez pe o jumtate de taburet, cu
palmele adunate ntre genunchi, ntrebndu-se nelinitit ce i-o fi
spus Ana celui ce, n niciun caz, nu avea s le aduc linitea n
cas. ndat ce Vlad deschise gura, s l invite la o discuie ca
ntre brbai, i i amintise de unde i era cunoscut fizionomia
acestuia: de atunci, de cnd n urm cu cteva zile fusese chemat
s recunoasc inelul celui ce sfrise cu viaa ntr-un mod puin
obinuit. Ce putea el s-i spun?! Adevrul? Dac-l spune, s-a
ars. i-l mai bag n bucluc i pe domnul Ivancea, revizorul, dei
nu de pielea lui i arde acuma. Cum de a aflat c are lips la
inventar? S-i fi spus Ana? N-ar crede! Ea nici nu tie exact de ce
sum-i vorba. Ea tie doar de 35.000, att. Ori sta, naiba tie ce
tie! i ddea bine seama c de ceea ce va spune n acele clipe
depindea, fr ndoial, toat viaa sa viitoare, a sa i a familiei,
poate i a altora. Iar dac tace
Cincizeci i ceva de mii, abia opti el cu privirile aplecate.
Mai precis?
Cincizeci i trei, i cteva sute, adug.
Samsarul v-a dat treizeci. Restul?
Cinci mii aveam n cas, bani despre care tie i Ana.
Restul tot n cas, pui bine, ns de tia soia nu tia nimic.
Optsprezece mii? ntreb Vlad nencreztor.
Da.
Dar dac mine, s zicem, vi se face un nou inventar, o s
ieii bine? N-o s fii gsit totui cu un minus important? bnui
Marius Vlad cauza poticnelilor lui Mrcineanu.
 Cred c nu.
Nu m intereseaz ce credei dumneavoastr. i v atrag
atenia c dac vei continua s-mi ascundei adevrul, mine
diminea o s nceap inventarierea minuioas a magazinului.
Se fcu din nou linite. Cte-o u trntit, cte-un scrnet de
frne tulbura pentru o clip tcerea care domnea n sordida
buctrie.
Mai a mai rmas o lips. De zece mii, veni n sfrit
rspunsul bcanului.
Asta nseamn c ai depus, n afar de suma cunoscut de
soia dumneavoastr, nc opt mii.
Opt mii, da, opt.
Nu neleg ns un lucru: n urm cu cteva luni, intenionai
s v cumprai main, ba, dup Cte tiu, ai depus i banii la
C.E.C. De ce ai renunat?
Sunt scumpe, sunt nc prea scumpe, nu-s de nasul nostru!
zise Mrcineanu.
De acord cu dumneavoastr, aa s fie cum zicei. De ce
ns, dac-i aa, i-ai dat lui Beroniade zece mii? De ce n-ai
acoperit gaura din gestiune cu banii de main? veni ntrebarea
de care se temea Mrcineanu cel mai mult.
Dac-l minte, l prinde, i atunci e ru! Dac-i spune ade\?
rul, e de asemenea ru. Totui, trebuie s spun ceva, c doar
nu-i mut. i-aa e de mirare c tipul nu se grbete, c are
rbdare s atepte rspunsurile lui. Un altul l-ar repezi i ar striga
la el, l-ar amenina cu cine tie ci ani de pucrie!
S tii, mine am de rezolvat o problem mai important
dect asta a dumneavoastr, l trezi Marius Vlad din toropeal.
Aa c v-a ruga s v grbii cu rspunsurile. Mai ales c, n
fond, rspunsurile astea sunt toate de un singur fel, dac sunt
adevrate. Dac sunt minciuni, atunci le putei ntortochea i suci
n fel i chip, degeaba ns, fiindc eu sunt obligat s procedez
asemeni dumneavoastr: s le disec i s le ntorc pe toate feele,
pn voi da de adevr. Dar de dat, voi da! accentu Marius Vlad
pe ultimele cuvinte.
 ncet-ncet, tefan Mrcineanu dezvlui care este realitatea:
cumprase o cas, o vil mai bine zis, n comuna sa natal, lng
Sibiu, vila unui doctor transferat la Bucureti, pentru care
achitase integral suma de o sut patruzeci de mii de lei.
i nu v-ai gndit c o s se ntrebe lumea de unde atia
bani?! Sau n-ai fcut actele pe numele dumneavoastr?
Pe numele mamei le-am fcut! abia se auzi glasul lui
Mrcineanu care, n afar de soie i copil, colegii lui Vlad aveau
s afle ulterior, mai avea i grija unei Petrue Petrovici, femeie
frumuic pus pe cptuial, deloc modest, contribuia ei la
dezechilibrarea financiar a magazinului dovedindu-se
hotrtoare.
Ca s-o ntlneasc pentru o or-dou, Mrcineanu lsa
Alimentara pe mna celor doi vnztori, ns nu cel care aducea a
curat ocna l fura, ci cellalt, cel care prea mai de treab.
Ne-am rupt de la gur s economisim, s adunm ban cu
ban! ncerca s gseasc o justificare Mrcineanu. i toate aceste
sacrificii le-am fcut pentru Kati, pentru copil am fcut tot ce-am
fcut. Eu am crescut greu, n lipsuri, nevast-mea la fel, mcar ea
s creasc i s triasc altfel, ne-am zis! exclam patetic
negustorul.
Se aternur cteva clipe de tcere. Marius Vlad socoti c
brbatul din faa sa, privit cu o oarecare doz de superficialitate,
era de comptimit. Incapabil s fac cuiva un ru. Tip de mijlociu
inofensiv, din cei care sunt scoi din banalitate doar de
ntmplare, aceasta chemndu-se n cazul su moartea lui Iosif
Beroniade.
Pentru a acoperi cu repeziciunea cerut de revizor lipsa din
gestiune, tefan Mrcineanu fusese nevoit s recurg la serviciile
celui mai la ndemn cmtar: vecinul de la etaj. i poate c, i
zise Vlad, poate c Samsarul pstra n cas i ali bani, nu doar
treizeci de mii, i Mrcineanu, primind suma solicitat, sesizase
locul unde pstra Beroniade banii. i-atunci
Dar nu, nu-i posibil! Cnd eti destul de prost, i la pe
deasupra, nu ucizi dect din ntmplare, cnd te dezln- ui minat
de factori de moment, cum sunt mnia sau alcoolul. Pe cnd cel
care a lucrat aici, alturi, a acionat cu calm, pe ndelete, fr
grab i fr s lase -eun indiciu din care s se poat deduce
c a scotocit dup bani sau bijuterii. Aa c nu jaful a fost mobilul
crimei. Or ne- gustoraul sta din faa lui, pus pe cptuial,
dac s-ar fi vzut alturi de un Beroniade incapabil s
reacioneze, nu ar fi scotocit imediat dup chitan? Nu ncerca
mcar s-i dea de urm, s nu mai aib grija ei, a ei dar i a
suspiciunilor celor care ar fi descoperit-o ulterior? Prost- prost,
dar chiar att de ntntol nu pare a fi! Apoi nsei privirile sale
speriate, dar i cercettoare, din ziua cnd a fost chemat s
recunoas inelul din degetul lui Beroniade, pledau n favoarea
supoziiei c nu Mrcineanu este autorul acelor inadvertene:
cuiorul btut n pervazul uii, lipsa amprentelor de pe gtul
sticlei, cactusul udat cu votc
Cu o ceac de cafea n fa, Marius Vlad rsfoia ziarele
strecurate pe sub ua holului de femeia de1 serviciu a vecinului
de apartament. Socotea c de s-ar duce n primele ore ale
dimineii s discute cu Mariana Pop, era foarte posibil s-o
gseasc n pat. Se interesase, i revista n care juca soia
profesorului de educaie fizic avusese spectacol cu o sear n
urm, adic la orele cnd el se trudea s smulg cu cletele
rspunsurile din gura lui Mrcineanu.
Noaptea, poate din cauza surmenajului de peste zi, dormise
prost. Il visase pe tefan Mrcineanu, n halat i papuci, instalat
ntr-un ezlong, n balconul unei vile situate pe o colin
mpdurit, apoi pe Roza Mrgrit. Amintindu-i, ls Sportul
deoparte i zmbi amuzat.
Cnd iei pe u, era trecut de nou i jumtate. Pn pe
strada Mnstirilor, dac merge pe jos, se face zece. Tocmai bine.
Mai mult nu crede s doarm Mariana Pop.
Cnd s dea colul din bulevard n strada Mnstirilor, Marius
Vlad fu aproape gata s se ciocneasc de Roza Mrgrit. Soia
lctuului, cu un co de rchit n mn, se grbea spre staia
tramvaiului. Dnd cu ochii de Marius Vlad, femeia uit de toate
i, dup ce i rspunse la bun ziua cu un zmbet, i vorbi n
oapt, semn a mare tain:
Jale, jale mare la Mrcineni! Ea, mai ales, e fiart ru. i
mai e ceva: duduia Arida s-a napoiat de la spital. Iar dac o s
trecei pe la mine, n-o s v par ru. Am s v art ceva, ce cred
c v intereseaz.
Poate c o s trec. Dar dumneavoastr acum unde ai plecat?
La Obor. S cumpr cte ceva de-ale gurii.
Stai mult pe-acolo?
O or jumtate, cel mult dou, dus-ntors. Dar de ce m
ntrebai? Vrei s i femeia, gata s renune a mai merge la
Obor, i arunc privirile spre casa de unde abia plecase,
adugind ndat: Dac dorii, eu pot s
Nu se face gaur-n cer dac brbatu-meu n-are astzi salat
verde la mas. Gsesc i colea! i femeia art din priviri spre
piaeta de peste drum, amenajat ntre dou blocuri cu mai multe
etaje.
Nu, nu, nu! protest Marius Vlad. Suntei foarte drgu,
ns tot cam o or-dou sunt i eu ocupat.Nu tii dac la aceast
or Mariana Pop mai doarme sau nu?
S doarm, n-a crede. Ora ei de sculare e nou ju- mtate-
zece. Chiar dac se culc n zori. Nu-i din alea somnoroase.
Somnul ngrae, zice dnsa. Aa c, dac vrei s discutai cu
dumneaei n persoan, nimerii la anc. Astzi nici repetiii n-are,
dar azi-noapte pe la unu-unu i jumtate s-au certat zdravn, ea
cu dumnealui. Din gelozie, pare-mi-se.
Care pe care-i gelos?
Ambii doi, veni prompt rspunsul Rozei. El cu motive, a zi.
Ce, ea de sanchi, probabil. Nici chestiunea cu acul de pr nu mi
s-a prut tocmai limpede.
Care ac?
Cic Fidelua ar fi gsit un ac de pr pe covor. Scandal, de-
aici. i-n plus, a mai ncurcat-o i cu-n film.
Cine a ncurcat-o? Mircea Pop?
El, Mlai-mare. I-a spus neveste-si c atunci, n dup-amiaza
aia de miercuri, atunci cnd cu focul i cu moartea rposatului,
ar fi fost la un film, la Balada lui la Balada lui
Balada lui Cable Hogue, i veni Marius Vlad n ajutor,
surznd, cu gndul la nfiarea eroinei filmului, ale crei
rotunjimi concurau cu cele ale femeii din faa sa.
Cam aa ceva. Balada lui nu tiu care Hogea, aa ceva! L-
am vzut i eu. Un film cu un brbos i-o trf cam icnit. Una
care se spal goal puc ntr-un butoi i care, mai apoi, pleac
dup un pricopsit.
Aa, i? deveni mai atent brbatul grbind-o s vorbeasc i
s lase amnuntele filmului.
i Fidelua l-a prins cu minciuna! exclam Roza.
Adic?
Adic dnsa, fcnd pe curioasa, l-a ntrebat dac i-a plcut
filmul. Cel puin asta am dedus din cioroviala lor. Se auzea bine,
ua e subiric, maini pe strad, la ora aia, nu, nimeni nu sforia
prin apropiere, aa c nu m-a nelat auzul.
i ce-ai auzit? i pierdu Vlad-Dracul rbdarea.
Am auzit cum ntflea de domnu Pop, care tia aa cum
tim cu toii c Fidelua nu-i amatoare de filme, mai ales de filme
cu mori i cu poc-poace, a ndrugat acolo cteva cuvinte, ce i-a
venit mai la ndemn: Da, mi-a plcut. mpucturi, mori, cai,
pustiuri, o femeie bine. Adic ce vzuse n pozele de-afar, alea
de reclam. Invenii care ar fi inut, dac nu-i bga aghiu
coada. Fidelua, eu o zi sau dou n urm, a intrat mpreun cu
alte cteva fite de la teatru la cinematograful de alturi unde
rula tocmai Balada asta a lui Hogea. i-a vzut scena cu
scldatul n butoi, cnd blonda, goal, s nu dea peste ea popa
la zbanghiul, a
n concluzie? ncerc Vlad-Dracul s o apropie de final.
n concluzie, l-a prins cu minciuna, dar i domnu Pop a
sucit-o, a ntors-o ca la Ploieti. Cic a fcut o confuzie cu un alt
film, un film pe care ntr-adevr l Vzuse, Ferma din Arizona, i
care film este de asemenea cu un brbos, cu pistoale, cu mori i
cu pustiuri. i cu-o femeie blond, dar mai altfel, mai finu. Aa
c pentru mine toat chestiunea asta e cu ochi i cu sprncene:
doar el, Mlai-mare sta de Mircea Pop, doar el putea s-i fac de
petrecanie Samsarului. Negustoraul nu, nu-i n stare. Este prea
prost pentru aa ceva. S fure da, dar s omoare nu, nu-i n stare.
Nici el i nici inginerul, Deheleanu. sta-i suflet cltor: ca azi-
mine o s-o lase pe Anda orfan pentru a doua oar, n-are zile
multe. Aa-i zic eu suflet cltor de cnd a avut infarctul la.
Era gata-gata s-o mierleasc, a avut ns noroc: l-a lovit atacul la
iretul, n grdin, ast toamn. Intrase s bea o stacan cu
must, altfel nu-i calc picioarele prin crciumi. i cum la doi pai
e urgena, n-a mai fost nevoie de salvare. L-au nfcat i l-au
crat la spital civa beivi din cartier. Unul, o haimana, i-a
terpelit plria cu ocazia asta. Dar i aa s-a fcut bine. i fr
borsalin. I-au spus ns medicii c a doua oar s-ar putea s se
termine cu tmie i cu dangt de clopot, aa c vedei
dumneavoastr, bietul domnu Deheleanu are grijile lui, mari ct
roata carului, pe cnd perechea Fideluei unde, s m ierte Cel-
de-sus dac vorbesc cu pcat, prea i iubete jumtatea. Dar, ce
m amestec eu n treburile dumneavoastr?! izbucni Roza
deodat, cam pe nepus mas. D-aa sunt eu, adug tot ea
ndat. Vorbrea. i nici nu-mi place s umblu cu ocoliuri. Ce-
am n mn am i-n gur. D-aia-i i zic lui Mircea Pop, Mlai-
mare. Fiindc-i mare, dar cap nu are. Altfel, om cumsecade i la
locul lui. i-acum am plecat. Bun ziua! V-am reinut destul
Fr s se duc prea departe cu presupunerile, Marius Vlad nu
excludea cu--tptul posibilitatea ca Mircea Pop s fi fost omul
cutat de el. Dar acestei probabiliti nu i acorda prea multe
anse. Nu pentru c gelozia n-ar constitui un motiv suficient de
puternic pentru a ndemna pe careva la crim, ba dimpotriv. n
lunga sa Carier avusese suficiente cazuri care l obligau s nu
lase necercetat nici aceast pist. Altceva l fcea ns s aib
ndoieli: inconsistena prezumtivului alibi. Prea fragil i
nefinisat, pentru un anchetator ct de ct dibaci. Nu era posibil
s afirmi n faa soiei i deci, posibil, mai trziu i n faa unui
organ de anchet c ai fost n timpul cnd ai comis o crim la
un film pe care nu l-ai vzut niciodat, nici mcar ulterior
comiterii crimei!
Analiznd o alt posibilitate bazat pe acul de pr i
considernd c Mircea Pop era att de inteligent con- trazicnd
total cele afirmate de Roza Mrgrit nct, cu complicitatea
indirect a soiei, s-i susin alibiul, era necesar s existe un
complice, respectiv femeia care a pierdut acul, i care s afirme c
n intervalul de timp cuprins ntre napoierea lui Iosif Beroniade
acas dousprezece fr zece, dup afirmaia Rozei Mrgrit i
oprirea orelor ceasornicului trei i douzeci i dou de minute
a fost prezent alturi de Mircea Pop n dormitorul acestuia, i c
profesorul, n acest interval de timp, nu a prsit camera.
n clipa urmtoare Vlad se gndi imediat la miliianul care
dirija circulaia i care declarase maiorului Axente c persoana
care l-a anunat n dup-amiaza zilei de pe la orele i-a spus,
atunci cnd l-a ntrebat dac e careva nuntru, c nu tie,
fiindc abia de o or-o or i jumtate sosise acas, ntruct,
dup terminarea leciilor fusese la un film.
Din nou film! De ce, atunci, Mircea Pop nu s-a dus mcar a
doua zi s-l vad? Ce l-a mpiedicat?
Refleciile colonelului poate c ar mai fi continuat, dac sirena
unei maini de la Circulaie nu l-ar fi readus la realitate.
Intructva nemulumit la gndul c Mariana Pop o fi plecat de
acas, Vlad se strecur ca o umbr prin poarta ntredeschis a
imobilului. Dou sau trei clipe rmase nemicat, nehotrt,
ascultnd. Casa prea nelocuit. Apoi se hotr s se foloseasc
de intrarea principal a casei. Puse piciorul pe prima treapt a
scrii, dar i aminti de cele spuse de Roza despre cele dou
monumentale dar i zgomotoase rnduri de ui, pe unde cndva
intra doar Tache Rugin. Cum nu urmrea s-i anune tuturor
sosirea, se ndrept spre intrarea de serviciu. Nu dup mult
vreme avea s se ciasc: Ana Mrcineanu, cu braele
ncruciate peste snii lsai, acoperii cu o bluz cirpit i
soioas, sttea n picioare n faa ferestrei i privea cu ochi abseni
la zidul cldirii vecine.
 n holul dintre buctrie i scara care urca la etaj, Marius Vlad
se opri, auzind limpede uroind apa unui du. Cineva fcea baie,
n apropiere, i gndul i zbur la Anda Deheleanu, nepoata
inginerului, abia napoiat de la spital.
Cu pai ncei, trecu de ua bii unde continua s se aud apa
duului, apoi de apartamentul familiei Mrcineanu, i ajunse n
dreptul apartamentului Rozei Mrgrit, cnd sesiz deschiderea
unei ui n spatele su.
Domnu, domnu, alo, domnu! se auzi strigat de vocea
precipitat i sonor a Anei Mrcineanu.
Vlad, necjit, se ntoarse.
Doar o clip! continu femeia, aranjndu-i n grab cutele
capotului luat pe ea abia dup ce zrise silueta lui Marius Vlad
trecnd prin dreptul ferestrelor.
Bun ziua! zise brbatul cu o voce care nu ndemna deloc la
discuii.
Am am cu dumneavoastr o vorb, ncepu femeia pe un
ton care nu prevestea nimic bun, ca apoi s continue: Sau, ca s
fiu mai exact, vreau s v ntreb ceva: ce-avei cu
ntrebai-m!
Ce-avei cu noi, de ne-ai fcut s nu putem aipi azi-noapte?
Ce ru v-am fcut de v-ai pus pe capul nostru? Mcar de v-ai fi
gndit c avem un copil, un copil pe care trebuie s-l cretem i
s-l educm! Ce-am fcut? continu femeia. Ce cocrii am fcut?
Ce murdrii? Dac suntem economi i nu facem chefuri, i nu ne
distrm, i strngem, i cumprm, e ru? Era mai bine dac
Cnd isprvii, s-mi spunei, o ntrerupse Vlad.
Cu ce nu-i drept i cinstit, n-am s isprvesc niciodat!
Ca s nu spunei c sunt un om ru, mi-a permite s v
dau un sfat. Sau mai degrab dou: economisii-v energia pentru
a discuta nu cu mine, ci cu alii.
Cu cine alii?! ntreb ea repede.
Cu cei care se ocup de probleme d-astea, mai mrunte: furt,
delapidare, falsuri, nelciune, d-astea.
Ce furt i ce nelciune? Cine-a furat i cine
 O clip! o ntrerupse Vlad. N-am apucat nc s v dau i cel
de-al doilea sfat: cnd o s discutai cu colegii mei, ar fi indicat s
adoptai un alt ton, ceva mai realist i mai urban, ca s zic aa.
Ana Mrcineanu simea c nu se mai poate stpni, c e gata
s alerge pe strzi i s-i strige n gura mare indignarea i revolta
de care era cuprins. tefan Mrcineanu, mai cu capul pe umeri,
o sftuise s-i vad de treburile ei obinuite, de parc nu s-ar fi
ntmplat nimic, i s-l lase pe el s se descurce cum o putea.
Pi sigur. Tu, mototolul mototolilor, c mototol ai fost o via
ntreag, eti n stare s dai cu piciorul agoniselii noastre de-o
via! srise ea cu gura la brbat, n zorii acelei diminei. Dac nu
te zbai i nu alergi s i se fac dreptate, srcia ne pate, s-o tii!
i ce, vrei s-ajungi din nou vnztor, s-o iei de la cap? i de ce,
adic, s napoiem ia treizeci de mii, dac Samsarul a murit?!
S-i pretind el, dac mai poate, nu afurisitul la de copoi! C
nu el i i-a dat!
Chitana, au gsit chitana, femeie, nelege odat! cuta
brbatul s se disculpe.
i ce dac au gsit-o? Puteai s spui foarte bine c ai uitat
s-i ceri chitana cnd i-ai napoiat banii, asta trebuia s-i spui!
M-a mprumutat duminic i el a murit miercuri. i n astea
trei zile
Da, n astea trei zile, i lu femeia vorba din gur, i-ai dat
banii napoi! Miercuri dimineaa. Sau mari. Ce, scrie n chitana
aia afurisit c n-ai voie s-i plteti cnd vrei? Spune, scrie
undeva, aa ceva?
Nu, nu scrie.
Pi vezi, tontule!
Dac ai fi fost tu n locul meu, la fel spuneai.
Asta s-o crezi tu! i dac stau i m gndesc bine, nici acum
nu-i timpul trecut. O-ntorci!
Ce vrei s spui?
O-ntorci! i-am spus. Cine te-mpiedic? Adic nu recunoti
nimic din ce-ai plvrgit asear. Ne-am neles?
greu.
 Cred i eu c-i greu. Punem i-un avocat bun, te mai nva
i sta ce s spui, i, mai ales, ce s scrii. i-ai s vezi c-o s
scpm de buclucul sta de treizeci de mii. Mcar de sta, dac
de celelalte o fi mai greu.
i totui, de unde, de unde s spun c am fcut rost de bani
n numai dou zile?
Te-ai mprumutat.
De unde?
Gsim noi de unde s spunem, nu se ls ea.
i chiar de-am gsi pe careva s zic da, i-am
mprumutat, tot degeaba. Cine-i la s te cread c ai dat zece
mii dobnd, pentru dou zile?!
Femeia nu mai zise nimic. Simea c nnebunete, c nu mai
poate. Dac o fi i-o fi s piard vila, nu tie, nu tie ce-ar fi n
stare s fac! Doar gndindu-se, i o cuprindea o sfreal i o
ameeal, cum nu simise nici n noaptea nunii, cnd se temea s
nu-i dea seama tefan c Doamne-Doamne, rea e lumea asta!
Rea i invidioas! i toate se trag numai i numai de la de la
parfumatul la de-asear. Apoi a mai pus paie pe foc i nemernica
de unguroaic, talerul sta cu dou fee! Dac-i spunea tot ce-a
uotit mai alaltieri cu hingheru, alta era situaia. tia la ce s
se-atepte, ce s ticluiasc i ce s-i rspund
Ce-ai amuit? o aduse brbatul la realitate. Aa-i c nu mai
ai ce spune?
Ba am, dar n-am cui s-i spun. ie pe-o ureche-i intr, pe
alta-i iese.
Pn la urm tot ai s izbuteti tu s m faci s-mi ies din
pepeni, o amenin tefan Mrcineanu care, i el, la rndul su,
nu sttuse degeaba: gndise profund.
i, dup o matur chibzuin, ajunsese la concluzia c toat
nenorocirea care sta s se abat asupra lor, de la Ana pornise. Ea
fusese cu ideea s cumpere vila doctorului, i tot ea a zis s se
mprumute de la Beroniade. i tot din cauza ei fiindc era aa
cum era s-a ncurcat cu Petrua Petrovici. A cutat i el s aib
alturi o femeie mai curat i mai frumos mirositoare, i-atunci ce
era s fac? S ncerce s-o schimbe pe Ana? Trud zadarnic!
ncercase, dar nu obinuse nimic n locul struinelor sale, uneori
directe, alteori doar apropouri. Tot numai smbta fcea baie i
tot numai a rnta i mirosea prul. Doar cnd se napoia de la
coafor, dup ce o splau fetele de-acolo, mirosul de ampon i de
ap de colonie lua locul celui de buctrie. Dar nici atunci nu era
pe deplin mulumit. Deseori valuri de miresme de frizerie
rbufneau nspre nrile sale. Pe cnd Petrua era altfel, avea un
fel de a fi care atrgea brbatul, aa cum atrage lumina fluturii.
Aa cum de altfel l-a atras i pe el, nu tocmai priceput n materie
de femei.
Ceea ce l contraria cel mai mult, era amploarea golului
descoperit n tejgheaua sa. Nu se ateptase la att. i dac n-ar fi
existat aceast lips, n-ar fi fost nevoit s se mprumute de la Iosif
Beroniade, ca s-l ia apoi miliia la ochi.
Nu cu nervi i cu ceart o s-o scoatem noi la liman. Cu bani,
spuse rspicat Ana.
Cu bani?! o privi brbatul cu altfel de ochi.
Da, cu bani: pentru avocat, poate i pentru alii. Banu-i
ochiul dracului.
Un avocat detept trebuie s ne angajm. Aici ai dreptate.
Unde n-am? i lu vorba din gur femeia.
Mcar s ne nvee ce s facem mai departe, continu
bcanul.
Avocatul cunoate dedesubturile i toate chichiele astea
legate de acte fcute pe numele altuia, de bani datorai la mori, i
de ce ne-o mai pune n crc individul la de-asear.
Pentru avocat ne trebuie ns bani. Bani, care tocmai acum
ne lipsesc! rbufni tefan Mrcineanu. Tu n-ai de unde s faci
rost? o ntreb deodat, rstit, pe Ana.
Ceva-ceva am eu. Pentru avocat.
Ci? tresri oarecum surprins brbatul, care o ntrebase
numai aa, ntr-o doar.
Am pus i eu deoparte. i uite c acum ne prind bine. Vreo
cteva mii. Opt.
 i-atunci, dac aveai banii tia, de ce nu mi-ai dat, s nu
mai fiu nevoit s m rog de la de sus, de Beroniade?
Tot nu i-ar fi ajuns.
Of! i tefan Mrcineanu oft de-a binelea. S-ar fi schimbat
multe, dac-mi spuneai c ai banii tia!
Ba nu se schimba nimic. Samsarul, dac nu murea, atunci
se schimba situaia.
Dac!
i sta, la de-asear adic, dac nu se amesteca el! S
prind criminalul, dac are ce prinde i dac este n stare, nu s
cad ca o pacoste pe capul unor oameni cinstii!
Proast-ai fost, proast eti, proast-ai s mori! filosof
negustorul tocmai n clipa cnd sun ceasul, s-i trezeasc din
somn. Femeia se repezi s-l opreasc, s n-o scoale pe Kati, apoi l
ntreb pe brbat ce s-i pregteasc, ou sau ceai cu gem.
Nimic. Nu-mi arde de mncare.
Chiar nu vrei s-mbuci nimic? insist ea.
Nimic. Vreau cele opt mii, asta vreau.
Acum, pe loc? fcu femeia ochii mari, simind o strngere de
inim la gndul c o s trebuiasc s se despart de banii
economisii pe ascuns
Bine c nu s-a luat dup mine se bucur Marius Vlad,
ciocnind uor n ua de la apartamentul familiei Pop. Atept
cteva clipe, apoi repet apelul. Degeaba. Auzi ns mai nti o
u ndeprtat deschizndu-se i apoi nchizndu-se, un toc-
toc strident i grbit, ca dup cteva clipe silueta celei cutate s
apar n cadrul uii care separa holul principal de culoarul care
ducea la baie.
Tnra femeie avu o clip de reinere zrind un necunoscut n
faa uii. Poate i fiindc avea pe ea o rochie de cas, scurt i un
prosop uria. Sau pentru c nu se atepta la acea or
unsprezece fr cteva minute la niciun fel de vizit.
Bun ziua! zise Marius Vlad aplecnd uor capul, cnd
Mariana Pop se apropiase la un metru-doi de el. Doamna Pop?
Da, rspunse ea scurt. Pe mine m cutai? ntreb apoi
uor intrigat. Se vedea c fizionomia brbatului i amintise de
cineva cunoscut. Cunoscut sau doar zrit undeva, cu alt prilej.
Dar unde? Cnd?
Pe dumneavoastr. Nu tiu ns dac n-am nimerit o clip
nepotrivit, dac nu deranjez.
S deranjai? i Mariana l privi cu ochi uor nedumerii.
Deloc. De ce s m deranjai? Poftii! i actria deschise larg ua.
Oameni curai, dar dezordonai, fu prima remarc a lui Vlad.
mbrcmintea actriei, mprtiat pe o canapea, l oblig s-i
arunce ochii pe fereastr, la circulaia strzii, pn cnd femeia o
fcu s dispar.
V rog s m scuzai c ai gsit casa n halul acesta. Ora
mea de sculare e, de obicei, unsprezece.
tiu, doamn, aa c nu-i nevoie de niciun fel de scuze.
Mariana privi uor contrariat la musafir.
tiu ce profesiune avei. Restul mi-am nchipuit, preciz el
ndat. i cum asear ai avut spectacol
i asta tii! exclam Mariana Pop, ca s adauge ndat:
Luai ns, v rog, loc! Pe canapeaua de colo, dac vrei, sau poate
pe un scaun, v rog!
De unde-l cunosc oare? se ntreb actria, fcnd patul. O fi de
la Buftea?! Vreun regizor secund n cutare de interprete?
Marius Vlad, departe de gndurile care alergau prin capul
ndemnaticei sale gazde, era preocupat de discuia ce urma s-o
aib cu ea. Planul su iniial se destrmase i-i pierduse din
eficacitate ca urmare a celor aflate de la Roza Mrgrit. Relatrile
i fantezia ei debordant i-l dduser peste cap. Li trebuia altceva,
altfel trebuiau ordonate ntrebrile. Dup cum avea ns obiceiul,
sfri prin a da i ntmplrii partea care i se cuvenea.
Mariana Pop, pe ide alt parte, avea i ea o seam de
incertitudini, crora nu tia cum s le fac fa, ntr-un mod ct
mai convenabil ei. Pe prim-plan, deocamdat, era felul cum s se
mbrace, ce min s ia fa de presupusul regizor.
Dup ce terminase cu aranjatul patului, cu aceeai repeziciune
Mariana Pop fcuse ordine pe toalet, pe o comod, mut i un
scaun dintr-un loc n altul, apoi ceru voie s se aranjeze un pic,
i dispru dup un soi de paravan pliant, gen armonic, tras de la
ifonier nspre pat.
ntr-un minut sunt a dumneavoastr! se scuzase femeia.
Trecuse minutul, i femeia continua s rmn dincolo de
paravan, nemicat, cu spatele la el. Vlad bnui c se examineaz
n oglinda toaletei, locul acesteia fiind, cu bun socoteal, dincolo
de paravan. Dar nu, Mariana privea fix, halucinant de fix, la ceea
ce avea prins de pijamaua de cas: un arpe n miniatur
confecionat din onix, verde nchis, lucrat de un meteugar
iscusit. Samsarul, cnd i oferise arpele, i spusese c mica
bijuterie o procurase de la un diplomat care lucrase o vreme la o
ambasad. Minea, bineneles. Printr-o asociaie de idei dintre
cele mai banale, arpele agat de pijamaua care i se mula perfect
pe corp, scondu-i cum nu se poate mai bine n eviden snii
lsai liberi, talia de viespe i oldurile care contrastau cu talia i
amintise de cel care murise ars: Iosif Beroniade. i astfel se duse
cu gndul la zarva acelei zile, cu atia oameni necunoscui, i
civili, i n uniform. i deodat, printre ei, pentru o secund sau
dou, i chipul celui care acum sta cuminte pe canapea, picior
peste picior, ateptnd-o s ias la lumin. poliai, precis!
V rog s m scuzai, dac v-am fcut s ateptai, ns i
Mariana Pop, afind cel mai fermector surs gsit n arsenalul
ei bine nzestrat cu toate cte trebuie unei actrie cu preocupri
diverse, se ndrept cu un mers de felin spre unul din colurile
patului, pe care se aez cu un gest degajat.
Ai fcut attea treburi n numai trei-patru minute, nct nici
nu se pune problema scuzelor. M-ai uluit! fu sincer Marius Vlad.
Oh, suntei prea drgu! Eu i aa m simt vinovat. M mai
consolez ns cu gndul c, neavnd dect o singur camer
i Mariana Pop ridic din umeri, a neputin, rotindu-i
privirea prin vasta ncpere, cea mai mare din toat casa, dup
cum putu aprecia Marius Vlad. i totui, nu prea s msoare
atta, poate i fiindc era din belug mobilat. Un pat dublu, o
canapea, un ifonier cu cinci ui, o bibliotec i o mas pentru opt
persoane constituiau numai o parte din piese.
Marius Vlad nelese ns altceva. Femeia ncerca s se scuze
nu att pentru c l fcuse s atepte cteva minute, ct pentru
c se schimbase n prezena sa, desprit doar de cretonul
paravanului.
Dac exist un vinovat, acela sunt eu, zise el zmbmd.
Trebuia s caut o alt or pentru a v inoportuna cu prezena
mea. Dar pentru c i n meseria mea, ca i n a dumneavoastr
de altfel, timpul este limitat, m consider vinovat doar pe
jumtate! i pentru c a venit vorba de timp i de limitarea
acestuia, o s fiu obligat s v deranjez punndu-v cteva
ntrebri, continu el pe un ton neutru.
V rog. Intrebai-m i-am s v rspund. Bineneles, dac
am ce rspunde.
N-o s-mi permit ntrebri care v depesc, ncepu Marius
Vlad, sau, adug el ndat, ntrebri care nu v depesc dintr-
un anumit punct de vedere, al cunotinelor dumneavoastr
legate, ct de ct, de cercetrile mele. Dar, mai nti v-a ruga s-
mi spunei dac tii cine sunt sau, mai degrab, de unde sunt
i dac bnuii care este rostul prezenei mele aici, n casa
dumneavoastr, preciz el dnd nfirii sale o bonomie de
comis-voiajor care depune siline pentru a-i putea plasa marfa.
V-am zrit atunci, miercuri seara, cnd a murit domnul
Beroniade, i am dedus c suntei de la miliie. M-am nelat?
ntreb actria lsndu-se pe-o parte, rezemat n mna stng.
Nu, nu v-ai nelat.
Cnd v-am zrit adineauri n faa uii, nu tiam de unde v
cunosc. mi preai cunoscut, dar nu puteam s-mi amintesc de
unde. Pe urm mi-am amintit. Ct privete rostul prezenei
dumneavoastr aici, tiu i eu ce s zic? Probabil c zvonurile care
circul pe-aici, prin casa asta, nu-s doar simple zvonuri, probabil
c au un oarecare temei.
V referii la
La moartea lui Beroniade. Cum c nu s-ar fi datorat
ntmplrii.
 V-ar veni greu s dai un rspuns, dac v-a ntreba la ce
anume v referii?
V-am spus: la moartea lui Beroniade! pru femeia uor
contrariat.
Nu m-ai neles. De zvonuri e vorba: cine le-a lansat, pe cine
ai auzit discutnd?
Pe
Mariana Pop fcu o pauz destul de ndelungat i continu
puin agasat:
Dar la ntrebarea asta am mai rspuns o dat, asear!
Asear?! doar zise Marius Vlad, fr s-i ascund
surprinderea.
Un coleg de-al dumneavoastr, continu actria.
Mi-a artat o legitimaie, dar nu i-am reinut numele. Abia mi-
am aruncat ochii pe ea. Putea foarte bine s fie i legitimaia
altuia. Sau i Mariana Pop tcu, luind o atitudine care exprima
ceva ntre indiferen i plictiseal.
Sau? o ndemn brbatul s continue.
Sau o legitimaie oarecare: de fotbalist, de avocat, sau de
paznic de noapte. I-am spus c n-am niciun amestec n cele
ntmplate, dumnealui a insistat s-i spun de unde tiu c
Samsarul ar fi murit n condiiuni suspecte, eu i-am dat un
rspuns cam n doi peri, dumnealui s-a enervat, eu am continuat
spunndu-i c sunt grbit, c trebuie s m machiez pentru
scen, tipul adic domnul acela, m-a ameninat c o s m
convoace n alt parte i astea trei cuvinte le-a pronunat mai
apsat eu i-am replicat c abia atept o astfel de onoare, el, cnd
a vzut c nu-i merge cu rul, s-a mai mblnzit i, uite aa, el
una, eu alta, am conversat vreun sfert de or, ca s ne desprim
prieten. Vorba \dne! Adic, vreau s spun, n condiiuni
onorabile. Mare lucru n-a avut ce afla de la mine, fiindc nici eu
nu tiu mai nimic. Atunci m-am napoiat acas destul de trziu,
dup ce se terminase prima faz a anchetei, aa se zice, nu?
Aa! zmbi el.
De ce zmbii? se ncrunt uor femeia, apropiindu-i ochii.
 Mi-am amintit de ceva, recunoscu Vlad.
n legtur cu mine? se dovedi Mariana curioas.
Nu, de ce cu dumneavoastr? Nu. Altceva. i tot altceva v-a
ruga acum i eu, ncerc Marius Vlad s readuc discuia pe
fgaul dorit. S-mi dai un rspuns la prima mea ntrebare,
indiferent dac la fel sau altfel i-ai rspuns asear colegului.
N-am nimic mpotriv, doar att c v-a ruga s repetai
ntrebarea.
Pe cine ai auzit discutnd, sau cine v-a spus c Iosif
Beroniade n-a murit ntmpltor, ca urmare a unui accident,
adic?
Pe coana Roza, veni scurt rspunsul femeii. Unguroaica, cum
i mai spunem noi, cei din curte.
Cnd? V amintii cnd v-a spus? i ce anume?
Cnd ca s fiu sincer, precis nu-mi mai amintesc. Poate a
doua zi, poate a treia zi dup accident, eu tot accident i zic,
fiindc nu-mi vine a crede c la mijloc e vorba de nu tiu ce
altceva.
i ce anume v-a spus?
De-ale ei. Preri i presupuneri. C nu era posibil ca un om
ca Beroniade s moar ca o cloc pe ou, chiar aa s-a exprimat,
cloc pe ou. C, musai, careva l-a dat gata, de asemenea
expresia ei, nu a mea! preciza actria.
Deci, dumneavoastr excludei din capul locului ipoteza
crimei? ncerc Vlad s-i fac o imagine mai exact a situaiei.
Da, da.
Ai spus un da care, n ciuda faptului c l-ai repetat, nu-i
deloc convingtor, remarc Marius Vlad.
Fiindc privindu-v, mi dau seama c, dac ar fi aa,
adic aa cum am eu impresia, n-ai fi dumneavoastr aici, n
aceast clip.
Dar cine? risc el o ntrebare, cnd sesiz c Mariana Pop
accentua vdit pe dumneavoastr.
Nimeni, sau un altul, mai tnr, cum era domnul de asear.
Or dumneavoastr nu prei a fi un ofiera trimis de efii si s
cerceteze o eventual crim. Trebuie s avei un grad nalt, cel
puin maior.
Ipoteza dumneavoastr e valabil doar n cazul cnd ai
cunoscut modalitile i principiile dup care ne cluzim noi,
tia, cei civa care nu lsm pe ali civa s doarm fr vise!
i brbatul surise privind la tnra femeie cu o oarecare plcere.
Mariana Pop, din ce n ce mai acomodat cu prezena
brbatului n casa ei, devenise mai liber n micri i gesturi,
pierznd progresiv din rigiditatea de la nceput, nct, cutnd
poate i o poziie mai comod, aa cum sta, picior peste picior, se
lsase uor pe spate, rezemat, cei mai expui privirilor fiind snii
ce contrastau prin amploare cu silueta ei delicat, de balerin.
Nu tiu dac avei dreptate. Consider c nu este obligatoriu
s cunoti prea n amnunime principiile de care vorbii
dumneavoastr, pentru a judeca just. Dar, tot aa e posibil s m
nel, i dumneavoastr s nu fii, din cauze care pe mine m
depesc, dect un grad mai mic. M ndoiesc ns, gsi Mariana
Pop nimerit s adauge, zmbind cu subneles.
n fond, chestiunea asta a gradului n-are nicio importan.
Nici procurorii i nici judectorii nu se las n- rurii n
hotrrile lor de gradul celui care descoper o infraciune. Hou-i
ho i nevinovatul nevinovat. Lege. Deci, dac-i aa i aa este
am s v rog s-mi rspundei la cteva ntrebri. Avei ceva
mpotriv? o ntreb el scurt i, ntructva, pe un ton ceva mai
grav.
Nu n-am! rspunse actria uor deconcertat.
Prima mea ntrebare e relativ banal. Dumneavoastr ce
credei, ce prere avei: Iosif Beroniade a murit din cauza
incendiului izbucnit din neglijena sa?
Mariana Pop rmase tcut, privind cu ochi abseni la desenul
covorului care acoperea o bun parte din suprafaa ncperii. Vlad
ns o privea, o cntrea i o msura fr urm de sfial, uor
contrariat de tcerea care se prelungea.
Prerea mea, dac poate avea o oarecare greutate n ochii
dumneavoastr prerea unei femei total strin de preocuprile
miliiei, e aceea c un om ca domnu Beroniade
Domn a fost ct a trit, acum o ntrerupse el surznd.
Obinuina, ridic actria din umeri. Ani de zile i-am spus
aa, domnu Beroniade, nct
Samsarul nu i-ai spus niciodat?
Eu nu prea mi amintesc. Aa i spuneau, probabil, cei care
aveau cu el legturi de acest fel, de samsarlc. Or eu
Niciodat?
Niciodat! rspunse cam prea categoric femeia. Srut mna,
doamn!, Bun ziua, domnule!, Ce mai facei? D-astea! Ce v
nchipuii? Moii nu m-au tentat niciodat! mai adug, cu un
glas din care se desprindea o uoar und de ironie.
Cteva clipe niciunul, nici cellalt nu mai scoaser vreun
cuvnt. Cel care rupse tcerea fu Marius Vlad, dar abia dup ce
se hotrse s fac mai ps naivul, cel puin pentru urmtorul
sfert de or:
Da i asta ar nsemna ca relaiile, datele sau, hai s le
zicem, informaiile pe care eventual contam s le aflm de la
dumneavoastr, n-au s ne fie de prea mare ajutor.
Regret.
Dumneavoastr mai puin, eu mai mult.
Asta-i situaia! i Mariana Pop ridic din umeri, dar gestul
mai putea fi interpretat i a plictiseal, exprimnd totodat
dorina de a fi lsat n pace.
Se ridic totui, ntrebndu-l dac fumeaz. Dintr-un sertar lu
un pachet de igri Amiral, bricheta i o scrumier.
Nu, mulumesc, nu fumez.
Atunci sun telefonul, strident, i Vlad tresri. Nici nu
observase aparatul mascat de veioza ce i avea locul pe noptiera
din dreapta patului.
Ca s rspund, actria n-avea dect s se ridice i s
ocoleasc patul. Uitnd ns de prezena brbatului, Mariana Pop
naint trndu-se pe pntec pn prinse cu mna receptorul:
Da, da Nu, nu m-ai convins deloc Cum? Aha, s tii
ns c asta n-are prea mare importan. Las, i spun cnd o s
vii acas.
Actria arunc o privire fugar spre brbatul de pe canapea:
Nu insista, c nu m convingi! continu ea convorbirea, ca
s o sfreasc repede: De altfel, cred c e inutil s mai discutm,
fiindc tot n-ai s m poi convinge. Spune-mi mai bine cnd vii
acas De ce aa trziu? Bine, du-te, treaba ta, du-te.
Capitolul sta tii bine c nu m intereseaz i cred c n-ai
uitat c disear am spectacol Da, bine, la revedere.
Dup ce, cu gesturi lenee, studiate parc, puse receptorul n
furc, se ntoarse ctre Marius Vlad:
Al meu brbat! socoti ea nimerit s dea o explicaie, pe un
ton moale, indiferent, relundu-i locul n colul din stnga al
patului.
S relum discuia de mai adineauri, zise Vlad prnd s nu
dea importan convorbirii telefonice. Presu- punnd c Beroniade
a fost ajutat s moar, i c vinovatul locuiete n aceast cas,
dumneavoastr la cine anume v-ai gndi?
Eu?! tresri femeia, deschiznd larg ochii ei verzi, frumoi,
uor rimelai.
Cine l putea dumni att de mult, nct s fie capabil s
s-i ia capul? i Marius Vlad i nsoi ntrebarea de un gest
adecvat, tind aerul cu latul palmei.
Vznd c femeia ezit s rspund, continund s priveasc
nedumerit la el, adug:
Eu am spus care l putea dumni, dar poate c nu aceasta
este cea mai potrivit exprimare. La mijloc e posibil s fie altceva,
nu dumnie. Nu neaprat o dumnie tipic. De ce n-am
presupune, s zicem, c mna celui care a acionat a fost
ndrumat de un alt motiv? De gelozie, de exemplu.
Cine cine dintre cei ci va, care locuiesc aici, n casa asta,
putea fi gelos pe un om asemeni lui Iosif Beroniade! se mir
tnra femeie.
Nu tiu, de unde s tiu? Eu, in s v spun, nici mcar nu
l-am zrit vreodat, dar mi-te s-l fi cunoscut n mai de aproape,
s-mi pot face o prere cu privire la farmecul su, la succesul de
care, eventual, s-ar fi putut bucura printre femei.
Un tip imposibil, aproape. i infect pe deasupra. N-avea
nimic din cte caut o femeie la un brbat. Nimic.
Nici bani? ntreb Vlad ncet, abia auzit, privind la femeie cu
o sclipire de iretenie n ochi, ca s adauge: Banu-i ochiul
dracului, se spune.
Dup cteva clipe Mariana i lu inima n dini i l ntreb
direct:
Dumneavoastr v referii la o anumit persoan din casa
asta?
Direct, nu! Nu m refer direct. Presupun doar, v-am mai
spus. Dar atta vreme ct e posibil ca vinovatul s locuiasc aici,
pe strada asta, la numrul sta, douzeci i cinci
Dac-i aa, s lum pe rnd pe cele cteva femei care ar fi
putut strni gelozia brbailor din casa asta, propuse actria
vorbind deosebit de caim; gelozie cauzat de Beroniade, nu de
altcineva, menionez.
Evident, zise Marius Vlad.
XI Samsarul
Mariana Pop ntinse mna spre pachetul de igri. Degetele ei
lungi, subiri, nemuncite, se strecurar cu n- demnare n
pachet, de unde culeser penultima igar. O puse ntre buze cu
filtrul nafar, sesiz ndat greeala, o repar pe loc i, cu
aceleai gesturi mecanice, lu bricheta, aprinse igara i trase un
fum, adnc, scond fumul pe nri odat cu un oftat:
O s ncerc s vorbesc ct mai pe scurt, mai rezumativ.
Chiar v rog.
S ncepem: Roza Mrgrit una, Ana Mrcineanu dou,
Anda Deheleanu, asta mic de colea, i actria art din priviri
camera de alturi trei, eu patru. Pe fata Mrcinenilor n-o mai
pun la socoteal, e un copil. Despre primele dou, ce s spun?
Ce vrei, ce gndii, ce credei! o ncuraj Vlad.
Dac ele sunt aa cum sunt, pe brbai nu-i cred capabili
nici mcar o musc s omoare din cauza geloziei. Al Rozei
Mrgrit e tot timpul cu priul n nas, nct numai de ce face sau
ce nu face nevast-sa nu-i arde. Dei ea, Roza, nu s-ar da n lturi
s
Cu Beroniade? ncerc Marius Vlad, mai mult din
curiozitate, nu fiindc ceea ce avea s rspund actria ar fi avut
vreo importan pentru ancheta sa.
Cu el, pentru c de sfritul lui e vorba.
Parc spuneai
C-i un tip infect? i lu femeia vorba din gur. Pentru mine,
pentru o femeie ca mine, da. Pentru altele, nu garantez. Ct
privete pe cealalt
Pe celelalte, o corect brbatul. Mai sunt trei la numr. N-o
uitai pe Anda Deheleanu.
M refeream la cele de dincolo.
Actria ntinse o mn nspre apartamentele plasate de cealalt
parte a holului principal al imobilului, i Marius Vlad nelese c
soia profesorului fcea o delimitare net ntre unii i alii: cele de
dincolo, neveste de muncitori, astea de-aici de intelectuali;
dincolo un bcan i un mecanic, aici un inginer i un profesor,
i o actri pe deasupra.
Aha, m iertai! zise el.
Asta, soia bcanului, madam Ana, ce s v spun?! Cnd era
mai tnr, poate. Acum ns, cum arat acum, Beroniade nici cu
coada ochiului nu s-ar fi uitat la ea. i chiar de s-ar fi ntmplat o
astfel de minune, tot degeaba: bcanul e prea prost. Nu triete
dect pentru bani, s adune bani. Bani, boarfe, orice, s fie casa
plin. Parc s-ar atepta la un cataclism.
Ce nelegei dumneavoastr prin boarfe? se art curios
Vlad.
ifon, pnz, stof, prosoape, fee de mas, d-astea. Nu m-
am exprimat eu corect, recunoscu femeia. Ea, madam Ana, cum
are un ban n plus, l bag n metraje d-astea, s fie i s se
gseasc. Toate cuierele i valizele de pe culoar, din pod i din
cmara mare, care sunt ale ei, sunt ndesate de tofrie i
pnzrie de toate culorile, de la alb pn la negru.
De acord cu dumneavoastr. Acum, dac vrei, vorbii-mf
ceva i de Anda Deheleanu.
Anda Deheleanu i actria fcu o pauz.
Ce-i cu ea? o ntreb, cnd o vzu c ezit s continue.
Anda e un copil. Abia acum, de cteva luni, a nceput i ea
s se mai mplineasc, i Mariana Pop surse cu subneles.
Se pare c Samsarul eu l numesc adesea aa, Samsarul,
mi este mai la ndemn se pare c Samsarul nu se da n lturi
s s se amuze cu fiine ce numrau jumtate, poate doar o
treime din anii si.
tiu i eu?! Se poate, nu pun mna n foc. Am zrit de altfel,
de cteva ori, feticane cam prea crude urcnd sus la el, ns
astea erau elevele lui, le preda pianul. Dar a le compara pe astea,
cine or fi fost, cu nepoata inginerului, cu Anda, consider c e un
sacrilegiu.
De ce spunei asta? gsi cu cale s ntrebe Vlad, intrigat de
patosul cu care vorbea femeia.
Fiindc Anda e o fat adorabil. i cnd spun adorabil, nu
m refer doar la drglenia ei fizic, ci ndeosebi la cuminenia
i la buna ei cretere. Domnul Deheleanu, profesorii sau poate
prinii, att ct au trit, nu tiu cine au educat-o, ns cert este
c acetia merit toat admiraia. Poate o s-o cunoatei i
dumneavoastr, s-a napoiat ieri de la spital, i o s-mi dai
dreptate.
Dup ce rumeg un timp afirmaiile actriei, Marius Vlad i
vorbi exprimndu-i surprinderea c doar pe ea o aude vorbind
att de elogios despre fat.
De ru, n-a vorbit-o nimeni. Asta e adevrat, dar nici n-au
elogiat-o prea mult.
i normal: cine-i prost crescut, nu poate aprecia buna
cretere a altuia.
Perfect. Aa s fie, cum zicei dumneavoastr. Spunei-mi
ns, atunci, cine mai rmne, din cele cteva femei, s
strneasc gelozia brbatului, adic a prezumtivului vinovat?
Eu! Dar eu m tiu curat ca lacrima, opti mai degrab
dect vorbi Mariana.
 Zmbetul abia perceptibil al brbatului o fcu s continue:
Dumneavoastr zmbii, s tii ns c aa e, cum spun: n-
am avut niciodat de-a face cu el. Nici mcar
S continue, nu mai avu cnd. Se auzi un ciocnit firav i, mai
nainte de a apuca actria s se ridice sau s spun un poftim,
ua se deschise pe jumtate i n cadrul ei apru silueta ndei
Deheleanu. Sesiznd c Mariana Pop nu era singur, zise un abia
auzit m scuzai, adresat probabil amndurora, urmat i de un
i mai timid voiam s.
Mariana ns, zrind-o, tresri, i pentru Marius Vlad nu fu
tocmai greu s discearn c apariia fetei era cum nu se poate mai
bine venit pentru actri: amna pentru ctva timp ntrebrile i,
pn o fi s rmn din nou numai cu musafirul a crui
prezen ncepuse s-i creeze o stare accentuat de nelinite
putea s-i organizeze mai convenabil rspunsurile.
Poftim, Anda, intr, te rog! se ridic ea surztoare.
Bun ziua! opti fata, privind la necunoscut.
Bun, scumpo.
i, privind la Marius Vlad, l prezent simplu:
O cunotin.
Apoi i pe fat:
Domnioara Anda Deheleanu, vecina noastr.
Vlad! zise colonelul, i strinse mna oferit spontan.
Privind-o, vrnd-nevrnd faa i se lumin. Actria nu exagerase
deloc. Nepoata inginerului era fermector de frumoas i totodat
avea o nfiare care nu exprima altceva dect nevinovie i
puritate. O astfel de fiin e imposibil s nu fi atras privirile lui
Beroniade! socoti el.
Din cele afirmate de Aram Agopian, n prezena celor de la
Moravuri, Beroniade se simea minunat n ambiana creat de
armean, ca la el acas. Deseori tremurau i transpirau
mpreun privind dincolo. n doi, dar i n trei, cnd era
convocat la reprezentaie i Marin Marcian. Constituiau
mpreun un teret pctos, de vicioi, atrgnd cnd aveau la
ndemn materie prim i reprezentante ale sexului frumos.
 Era ns posibil ca Anda Deheleanu s fie atras n jocul unor
indivizi lipsii de orice principii morale? se ntreba Marius Vlad
asistnd neutru la schimbul de cuvinte dintre fat i actri,
propunndu-i totodat, fie i numai pentru a-i satisface
curiozitatea, s-o ntrebe dac s-a ntmplat vreodat ca Iosif
Beroniade s ncerce s se apropie de ea, s-i fac niscaiva
propuneri. Imposibil cunoscndu-i-se antecedentele nu era. i
cum, fr ndoial ca majoritatea brbailor de o anumit
categorie era ncreztor n forele sale i, pe deasupra, contient
de puterea de atracie a banilor i a cadourilor, se considera poate
dotat cu tot ce caut o naiv, dac pe nepoata inginerului o
indusese n categoria acestora.
Ca s le lase s discute n linite, dar i ca s-i mai
dezmoreasc picioarele, Marius Vlad se ridic alene de pe
canapea i se duse la una dintre cele dou ferestre, privind, doar
aparent, la rarii trectori de pe strad. n rstimpuri i arunca
ochii spre Anda Deheleanu, cnt- rind-o i judecnd-o din mai
multe unghiuri. Fata, dnd curs invitaiei Marianei Pop, se
aezase pe pat, lng actri, cu picioarele, lungi i drepte, strns
alturate, gest firesc: era mbrcat ntr-o rochi de cas scurt,
dou sau trei degete deasupra genunchilor, i oricare alt poziie
ar fi dezvluit i mai mult din rotunjimea coapselor ei. oldurile
rotunde i bine dezvoltate pentru anii fetei, talia ngust i pieptul
ferm i, poate n primul rnd, ochii cprui i neasemuit de
frumoi, confirmau n totul aprecierile entuziaste ale actriei.
Discuia dintre cele dou tinere femei era dus optit, nu
pentru c s-ar fi temut s fie auzite, ci fiindc totui prezena
necunoscutului necunoscut pentru Anda, dar nici Mariana Pop
nu se putea luda c l cunotea mai bine deranja. Frnturi din
conversaie ajungeau totui la brbat.
mpingnd uor una din ferestrele interioare, n oglinda
acesteia se reliefar clar chipurile celor dou femei. i cnd Anda
opti numele lui Beroniade, lui Marius Vlad nu-i fu greu s
sesizeze c cealalt art din cap spre el, nsoindu-i gestul de
degetul arttor dus la buze. Cum nu se ntrezrea vreun folos
anume din schimbul de cuvinte dintre gazda sa i, desigur,
viitoarea sa interlocutoare, Vlad se hotr s-l ntrerup. Fr s
calce legile politeei ba, dimpotriv, ncepea s aib impresia c
femeile abuzeaz de aceste legi, discuia lor depind timpul cerut
de schimbarea ctorva impresii brbatul, plictisit de privelitea
strzii, se ntoarse i i relu locul pe canapea.
Mariana Pop, nelegnd nerbdarea de care era cuprins Vlad,
i ascunse un oftat i se ridic, urmat ndat de Anda
Deheleanu.
Te chem eu mai ncolo, da? i-atunci o s discutm mai
multe.
Eu nu plec nicieri, sunt acas toat ziua. Dac vrei, vino tu
la mine.
Dup ce-i dau lui Mircea s mnnce, fu de acord actria.
Anda se ndrept spre u, urmat de Mariana Pop, dar fata nu
prsi ncperea mai nainte de a-i spune lui Marius Vlad bun-
ziua, la care mai adug cteva cuvinte:
Am reinut-o pe doamna Pop mai mult dect se cuvenea. V
rog s m iertai.
Doar cteva minute, aa c i Vlad ncerc i el un surs.
Grozav fat! se entuziasm Vlad nc o dat, privind-o
admirativ cum, cu un mers mldios, de felin domesticit,
prsea ncperea.
V-a plcut Anda? l readuse la realitate Mariana Pop.
Actria, privindu-l cu oarecare degajare, i relu locul pe pat.
Nici mcar cu o iot n-ai exagerat. o fiin deosebit de
atrgtoare, afirm brbatul.
i cuminte, v-am mai spus. Cuminte i la locul ei.
Se pare c suntei prietene bune, fcu Vlad o remarc, ntr-o
oarecare msur intrigat de faptul c Roza Mrgrit fiina care
tia tot, spunea tot omisese s-i vorbeasc despre prietenia
dintre Anda Deheleanu i Mariana Pop.
De ce n-am fi prietene? ncerc actria s dea un rspuns.
Ea, mititica, este dornic s mai schimbe o vorb, s discute
despre cte se ntmpl n jurul ei sau n lumea larg. Unchiul ei
e cam posac i unilateral.
Da, da, neleg.
Pe de alt parte, nici eu nu pot afirma cu toat certitudinea
c Mircea al meu acoper n ntregime pofta mea de
plvrgeal, iertai-mi francheea limbajului!
M rog, femeile ntotdeauna ne-au depit pe noi, brbaii.
Pn i n materie de mbrcminte, sunt mai colorat mbrcate.
De ce n-ar fi i n limbaj?
Prea colorat, nu cred eu totui c vorbesc! replic Mariana
Pop, uor dezorientat, ca s adauge n continuare: Pe urm noi,
femeile, tim mai bine dect brbaii cum s ne nfrumusem
viaa, s-o facem mai frumoas cu un efort minim, att fizic, ct i
bnesc.
Depinde! replic brbatul, cu un anume subneles.
De ce adic acest depinde?
Printre altele, i fiindc nu tiu ce nelegei dumneavoastr
prin acest s ne nfrumusem viaa.
Nu m-am gndit la nimic ru, v jur! i, n orice caz, nu la
relaiile de o anumit factur dintre femeie i brbat. Nu fiindc
a fi o ipocrit. Dimpotriv, recunosc c i relaiile astea au
farmecul lor! i tnra actri zmbi cu mult degajare.
Hotrt s se apropie de subiectul care l interesa, Marius Vlad
arunc o ntrebare:
Dac-i aa, spunei-mi: cnd una din pri e Beroniade, Iosif
Beroniade, e oare posibil s se asocieze cuvntul farmec
relaiilor de o anumit jactur dintre un astfel de individ i i o
femeie oarecare, s zicem?
Auzind ntrebarea lui Vlad, Mariana rmase perplex. O
deconcertase ntrebarea n sine, dar i momentul ales de Marius
Vlad pentru a-i pune o astfel de ntrebare. Apariia Andei
Deheleanu o aruncase ntr-o lume de vis i de sperane
nemplinite. i, deodat, fusese adus la realitate ntr-un mod
care i se prea agresiv i insolent.
Privind cu ochi pierdui, undeva departe, i impuse s fie
calm i-i zise c, n fond, ea nu tie cum i de ce a murit
Samsarul. Iar dac face ce face, pe pielea ei o face, nu pe-a altuia,
i cu att mai puin pe-a nesuferitului din faa ei. S se duc de
unde a venit mai repede, i s-o lase n pace!
Departe de a bnui frmntarea de care fusese cuprins
frumoasa femeie, Vlad rupse primul tcerea:
Dac v vine greu s dai un rspuns, v rog atunci s-mi
spunei altceva, de mai mare importan pentru cercetrile mele.
Sunt numai ochi i urechi, ncerc ea s fie ironic.
O clip. Vreau mai nti s fac o precizare. Poate c aa o s
revenii la nfiarea dumneavoastr de mai adineauri, care de
ce s nu fiu sincer? era deosebit de plcut i atrgtoare.
i acum nu mai e? Ce pcat! fcu ea, cutnd s par ct
mai calm i mai indiferent.
Nu, i e, ntr-adevr, pcat. Dumneavoastr suntei o fiin
care place ndeosebi atunci cnd este senin i su- rztoare.
Mulumesc pentru ndeosebi, replic ea ndat.
Da, ndeosebi, am zis bine. Ca toat lumea, de altfel. Posacii
i ncruntaii n-au prea muli simpatizani. i normal. S revin
ns la precizarea de care aminteam adineauri: a dori s avei
certitudinea c pe mine nu m intereseaz deloc natura relaiilor
care eventual au existat ntre dumneavoastr i Beroniade.
Ai fcut foarte bine c l-ai folosit pe eventual, l ntrerupse
ea.
Trebuie s neleg din remarca dumneavoastr c aceste
presupuse relaii n-au existat?
Exact.
Intrigat ntructva de sigurana cu care pronunase exact,
Marius Vlad continu:
i-atunci nici pe Agopian nu-l cunoatei?
Agopian repet femeia privindu-l cu ochii apropiai, evident
surprins de ntrebare.
Aram Agopian, preciz el.
Dac v spun c acum am auzit pentru prima dat de
numele sta, m credei?
V cred, dar n-am s v mai cred dac o s negai c nici de
strada Vulturilor n-ai auzit.
Vulturilor
Vulturilor, numrul o sut douzeci i trei, etajul doi, camera
din stnga. n cea din dreapta locuia Agopian, i ntre aceste dou
camere exista o u, prin a crei fe>- reastr i-aa mai departe.
Pentru Marius Vlad nu mai era nevoie de nicio confirmare:
surpriza, urmat de roeaa obrajilor, era prea evident nct s
mai existe vreun dubiu. O privea, cu o satisfacie ascuns. Numai
c ceea ce urma s aud avu darul de a-l pune din nou pe
gnduri:
Degeaba suntei satisfcut, dac suntei. Nu tiu exact ce i
ct cunoatei dumneavoastr din natura relaiilor dintre mine i
Beroniade, ns de un lucru putei fi sigur: ntre noi doi n-a fost
nimic.
Chiar nimic? ntreb totui Vlad, privind-o pe sub
sprncene, uor detaat.
Depinde. Depinde de ce nelegei dumneavoastr prin aceste
dou cuvinte: chiar nimic.
La nceputul discuiei noastre, venind vorba despre despre
eventuale legturi ntre unul i altul, ai afirmat, dac-mi
amintesc bine, cam aa: Srut mna, doamn!, Bun ziua,
domnule!, Ce mai facei?, d-astea.
Vrei s fiu absolut sincer?
Chiar v-a ruga.
Dar mi promitei c soul meu n-o s afle nimic? i c nici
eu nu voi avea neplceri?
Marius Vlad se ncrunt uor, evident nemulumit de condiiile
puse de femeie. Nu prea intra n obinuin s i se condiioneze
activitatea. Socotind totui c la mijloc nu putea fi vorba de
infraciuni majore, i c, n niciun caz, femeia din faa sa nu-l
ucisese pe Beroniade, ddu un rspuns care o satisfcu pe
actri, nct aceasta se mai liniti:
n cazul acesta am s repet: Relaiile noastre s-au rezumat la
promisiuni, din partea mea, i mici cadouri cum obinuiesc
brbaii s ofere cnd doresc s cunoasc o femeie din partea
lui. C, uneori, m-a i atins cu minile alea ale lui, de cimpanzeu
pros, poate. Dar de aici i pn pn nu tiu unde, e cale
lung.
Dar atunci? i brbatul o privi ntrebtor, cu un ochi pe
jumtate nchis.
Pe Vulturilor?
Da, la Agopian.
N-a fost s fie, ca s fiu sincer. Dar nici atunci nu l-a fi
urmat, dac n prealabil nu mi-ar fi dat s beau nu tiu ce vin
dulceag, nct parc nu mai eram eu. Dar s nu vorbim despre ce
n-a fost, lu actria un aer de ingenu. V rog!
De acord. S considerm acest capitol ncheiat, ac- centu
Vlad pe acest capitol, ceea ce o determin pe tnra femeie s-l
priveasc uor ngrijorat, nu tocmai n largul ei. Capitol care,
continu el, vd c are un rol minor n cercetrile mele. Speram
mai mult, dar se vede treaba c am sperat degeaba.
i suntei decepionat! l comptimi ironic femeia. Ai socotit
c prin mine o s ajungei la asasinul animalului la de sus.
Animal care era gata-gata s V-a salvat curiozitatea
bolnvicioas a lui Agopian, sau mai degrab lipsa sa de
prevedere! i-o plti Marius Vlad, ca apoi, mai nainte de a apuca
femeia s-i rspund, s-o ntrebe pe un ton de total indiferen:.
i acum, v-a ruga, dac nu v e greu, s-mi artai i mie acul
acela cu bucluc.
Acul?!
Acul pe care l-ai gsit pe-aici pe undeva, lng pat, n seara
zilei de miercuri. Miercurea n care a murit Samsarul, preciz
Vlad, rotindu-i privirile.
Miercuri! repet Mariana Pop, vdit uimit la tirea c
brbatul din faa ei cunotea pn i ziua, ba se pare c i ora,
cnd descoperise acul.
Se ntreb totodat de ce oare a inut s adauge c n acea
miercuri a murit Beroniade? Ce legtur exista ntre ac i
Beroniade, ntre cearta lor i moartea luia de sus? Niciuna. i-
atunci? Total nedumerit, se ridic i se ndrept spre ifonier.
 O clip, o opri Marius Vlad s-l scoat la iveal. Spunei-mi,
n afar de dumneavoastr, l-a mai atins cineva? A mai pus cineva
mna pe el, soul sau o alt persoan?
Actria, cu o mn ascuns sub un vraf de cearafuri, i
ntoarse privirea i i rspunse mirat:
Nu.
Atunci, v-a ruga s umblai cu cea mai mare atenie. Poate
mai gsim vreo urm, vreo eventual amprent, dac nu le-ai
ters cumva dumneavoastr pe toate.
Eu? i femeia l privi nedumerit.
Dumneavoastr, se nelege c dumneavoastr, nu ns cu
intenia expres de a le ndeprta. nfurat n ceva?
ntr-un erveel de hrtie.
Luai-l i dai-mi-l, dac-i aa. Fr nicio grij.
Femeia i cufund braul pn mai sus de cot ntre dou
cearafuri i ddu la iveal un mic pacheel de form lunguia:,
Poftii corpul delict. Poate c
Continuai, de ce v-ai oprit?
Vlad desfcu pacheelul i ddu la iveal un ac de pr destul de
comun: nimic altceva dect acul propriu-zis i tija-suport,
minerul de care se folosea femeia cnd l nfigea n pr i care
rmne n afar, ca decor. Acest mner material plastic, asemeni
chihlimbarului avea mrimea unei igri scurte, uor aplatizat,
ceva mai mult la extremitatea care rmnea n afar.
Unde l-ai gsit? ntreb scurt Marius Vlad.
Aici! i actria lungi piciorul pn la locul unde descoperise
acul, sub pat, aproape de covor.
Asta ar nsemna c era posibil s se afle acolo de mai mult
vreme, nu neaprat de cnd credei dumneavoastr, miercuri
dup-amiaz!
Femeia se uit la Marius Vlad cu pleoapele uor lsate, ca s-i
rspund apoi c mari, deci cu o zi n urm, mari dimineaa mai
precis, avusese o femeie la curenie.
Poate-i chiar acul ei, veni cu o presupunere Vlad.
Nu poart coana Maria aa ceva.
 i suntei sigur c mari dimineaa s-a fcut curenie?
Da, absolut sigur, mari dimineaa.
Deci eventuala prieten a soului dumneavoastr putea
poposi aici i mari, nu neaprat miercuri.
Mariana Pop se ncrunt, fcu anumite calcule, i fiindc
rezultatul acestora nu i era favorabil, tcu, nu scoase un cuvnt.
Nu fiindc n-ar mai fi fost la fel de ncredinat c miercuri fusese
pierdut acul, ci pentru c nu putea s vorbeasc. Era n cauz o
alt persoan, i nu avea niciun rost s-o amestece. n final, gsi c
cel mai convenabil rspuns era unul echivoc, care s ncurce i
mai mult cercetrile poliaiului.
Poate! fu rspunsul ei.
Dac-i aa, am avut dreptate: femeia care a intrat aici fr
tirea dumneavoastr a pierdut acul fie mari, fie miercuri. Soul
dumneavoastr, mari dimineaa, a fost la leciile sale, desigur.
Da, doar lunea i joia are ore dup-amiaz. Iar liber,
dimineaa, e doar luni i vineri.
Dar dumneavoastr? ntreb Vlad, fr s tie c Marianei
Pop i era peste mn s dea un rspuns corect.
Am avut repetiie, rspunse ea repede, ca ndat s-i zic:
Dac se duce la teatru i se intereseaz m prinde cu minciuna!
Iar soul a fost liber?
Da. Marea e liber, v-am mai spus.
Mi-ai spus, aa e, altceva ns nu mi-ai spus
dumneavoastr: de ce abia azi-noapte, adic dup attea zile, ai
gsit potrivit s-i cerei socoteala soului pentru eventuala sa
infidelitate?
Marius Vlad atepta ca ntrebarea s-o gseasc nepregtit pe
femeie. Sau, n orice caz, s-i cear un oarecare timp de gndire.
Spre surprinderea sa, ns Mariana Pop rspunse ndat:
Fiindc nu mai e de trit cu el, att de gelos a devenit n
ultima vreme.
i-atunci, ai vrut s-i pltii cu aceeai moned, s v mai
slbeasc cu gelozia sa nejustificat.
ntr-adevr nejustificat, n ciuda ironiei deloc ascuns cu
care ai pronunat cuvntul.
Probabil, zise Vlad. Dar adug tot el dup o pauz: Mi-ai
putea spune de ce n ziua aceea soul dumneavoastr a afirmat c
a fost la cinema, cnd, n realitate, nu fusese la niciun film?
Fcnd ochii mari, perplex, actria tresri i ngn fr voia
ei:
i asta tii?!
La exclamaia de surprindere a femeii, Marius Vlad lu un aer
jovial, i ddu un rspuns evaziv:
tiu i asta i mai tiu i altele
Suntei formidabil!
Sunt un bun meseria, atta tot. mi fac contiincios
datoria, dnd importana cuvenit fiecrui amnunt. i unul din
aceste amnunte mi-a spus c soul dumneavoastr, n acea zi de
miercuri, n-a fost la niciun film.
i-atunci? i actria l privi vdit ngrijorat.
Marius Vlad, stul de moliciunea canapelei, se ridicase n
picioare i, dup ce fcuse civa pai, se rezem de tocul uii,
privind-o:
i-atunci, stimat doamn, din dou, una: ori soul
dumneavoastr a venit aici nsoit de o femeie strin, s zicem de
femeia care a pierdut acul de colo i brbatul art spre acul
lsat pe o margine a canapelei ori
Ori? se ngrozi femeia, bnuind care-i cea de-a doua
posibilitate.
Ori, dac nu femeia e cauza subterfugiilor legate de film, s-ar
putea deduce atunci c el, soul dumneavoastr, a fost cel care a
grbit sfritul Samsarului.
Imposibil! protest actria cu vehemen, ridicndu-se n
picioare.
De ce?
Fiindc nu-i Mircea omul capabil de aa ceva!
Dar v iubete foarte mult, recunoatei?
Da, m iubete. Dar de aici i pn a
i e gelos, mai adug Marius Vlad pe un ton din care nu
lipsea o und de ironie.
i eu sunt geloas, dar n-a omor pe nimeni, dac s-ar
ntmpla s m nele Mircea!
Poate c dumneavoastr suntei o fire mai prozaic.
Mai prozaic? Da, poate, dar nici Mircea nu este n stare s
ia viaa unui orn. Niciodat. n nicio mprejurare. \ rog s m
credei!
Nu v enervai. V rog. Poate c nici nu e cazul. Dac soul
dumneavoastr l-ar fi ucis pe Beroniade, logic era s se duc
ulterior s vad Balada lui Cable Hague, atta vreme ct filmul
acesta urma s constituie alibiul su, nu-i aa?
tiu i eu ce-o fi fost n capul su cnd a scornit minciuna
asta cu filmul? Acul l-o fi determinat s se justifice fa de mine.
tia bine c eu m duc foarte rar la film, cel mult de dou-trei ori
pe an. Filmul sta i-o fi venit mai la ndemn, atunci, la
repezeal, cnd l-am luat eu la rost.
ncurcat situaia. Nu credei?
Mircea nu tie s mint, e prea naiv.
Dumneavoastr tii? i Vlad zmbi cu un anume subneles.
V place s ironizai omul chiar i atunci cnd e necjit.
Suntei ru! se mbufn Mariana Pop.
Ca s nu spunei c sunt ru, i ca s v mai treac i
necazul, am s v spun c eu nu cred n vinovia soului
dumneavoastr.
Femeia ridic ochii, pe fa i se putea citi lesne o bucurie
nedisimulat, i Marius Vlad nelese c actria, cu toate posibilele
ei pcate, inea la brbatul ei.
Atunci, dac-i aa, de ce m chinuii? veni ca o imputare
vocea femeii.
Eu sunt obligat s m leg pn i de un fir de pr, darmite
de alibiuri cutate cu luminarea!
Alibiurile erau hrzite mie, nu dumneavoastr! fu ea
categoric, confirmnd presupunerile lui.
Deci, s-ar zice, e posibil ca acul s fi fost pierdut de o femeie.
Femeia care l-a vizitat pe soul dumneavoastr n dup-amiaza
zilei de miercuri.
Da.
Ai spus un da, care aduce mai degrab a nu.
Sincer s fiu, mi-e greu s admit c pot fi nelat.
Fiindc suntei sigur de farmecul dumneavoastr?
Sau pentru c nu l credei pe soul dumneavoastr capabil s
cucereasc i o alt femeie?
Mariana Pop rmase tcut cteva clipe, l fix pe Marius Vlad
cu un surs ce se dorea dezarmant, i i rspunse printr-o
ntrebare:
Dumneavoastr ce credei?
Ceea ce cred eu n-are prea mare importan. Dar dac
preferai, nclin spre prima dintre posibiliti. Dar dac nu
Rmnnd cteva clipe tcut, actria sfri prin a-l privi
nedumerit:
dificil de discutat cu dumneavoastr, cnd nu ncercai s
fii amabil. Nici mcar nu inei seama c n faa dumneavoastr
se afl o femeie i c discuia se poart n casa ei, i nu ntr-un
birou de-l miliiei.
O femeie care nu merge totdeauna drept nainte, remarc
Vlad ateptnd replica gazdei.
Ce vrei s insinuai? se ncrunt ea.
S insinuez? Nu. De ce? i nu v ncruntai, c nu m
speriai, ncerc el s glumeasc relundu-i locul pe canapea.
Nici eu nu m-a speria dac a avea legea n buzunar.
Greii. N-o am n buzunar, cum zicei, o am de partea mea.
Ceea ce, evident, e cu totul altceva. Ct privete acuzaia de
insinuare, consider c e preferabil s-o lsm balt. De acord?
Eu eu n-am nimic mpotriv, i Mariana Pop zmbi ters.
Ai vorbit ca un nelept. i tot plin de nelepciune e de dorit
s fie i rspunsul la urmtoarea ntrebare: cum v explicai
dumneavoastr, ca femeie care a avut prilejul s-l cunoasc nu
m refer la nimic ru, menionez! pe Iosif Beroniade, c acesta
nu a ncercat s i-o apropie pe Anda Deheleanu?
Tnra femeie se schimb la fa, apoi sfri prin a-i arta
surprinderea:
De unde s tiu eu aa ceva?
S ncerc s v ajut. Pn s-o vd i s-o cunosc pe Anda cum
arat, mi-am imaginat c Samsarul a fost inut la respect de
etatea fetei, de diferena de virst dintre ei.
Poate i de faptul c locuiau n aceeai curte, c inginerul i
era cunoscut, l ntrerupse Mariana Pop.
Marius Vlad surse i adug cu subneles:
Mai locuiau i alte familii n aceeai curte.
Fcndu-se c n-a sesizat aluzia, actria lans o alt supoziie:
Poate se temea de consecine. Anda e nc minor.
Asta mai curnd. Oricum, e mai plauzibil.
i-apoi, v-am mai spus, Anda abia acum, n ultimele luni, a
nceput s se maturizeze fizic. Pn mai pe la nceputul iernii era
destul de nemplinit.
Prin urmare, dac-i aa, s-ar putea afirma c Iosif Beroniade
n-a ncercat n niciun fel s se apropie de nepoata inginerului.
Nu. Sau cel puin n-am sesizat eu nimic.
Dar ea n-a scpat vreo vorb, n-a fcut nicio aluzie? Am
observat mai adineauri c prei a fi bune prietene.
Prietene, aa cum zicei dumneavoastr, nu suntem dect de
cteva luni, din iarn mai bine zis, preciz Mariana Pop. Acum
chiar mi amintesc de un amnunt trecut cu vederea pn azi.
Anume, care? ntreb Vlad.
Prin martie, pe la nceputul lunii, dac mi amintesc bine.
Eram n buctrie cnd am auzit o u trimit cu violen ua
de sus, de la buctria lui Beroniade i apoi am vzut-o pe Anda
cobornd scrile, cte dou trepte deodat. Ceea ce m-a frapat n-
a fost ns zgomotul strnit de u eteodat, din cauza
curentului, se mai ntmpl i aa ceva, mai ales cnd sunt
deschise ferestrele de aerisire ale podului ci altceva: precipitarea
fetei, roeaa din obrajii ei. Era vdit emoionat.
N-ai ncercat s aflai cauza?
Nu! i actria ridic din umeri. Ori unde eram grbit s m
apuc mai repede de mncare, ori poate graba i ncruntarea care i
se citea pe faa Andei m-au reinut, ns n-am ntrebat-o nimic.
Nici atunci i nici mai trziu.
Era diminea, era dup-amiaz?
Diminea, pe la zece.
n buctrie mai era cineva?
Mi se pare da, era madam Mrcineanu.
Nici cu dnsa n-ai discutat evenimentul?
De altfel, atunci nu am dat nicio importan acelei ui
trntite.
Marius Vlad rmase cu impresia c Mariana Pop l pclise cu
ceva, i ascunde un anume fapt. Dar cum nu putea s intre n
sufletul femeii, renun s se mai fr- mnte i o ntreb dac s-a
ntmplat vreodat s-i dea sau s-i vnd somnifere lui
Beroniade.
Somnifere?! abia ngn ea, privindu-l uimit.
Nozinan, mai precis.
Femeia i reveni ndat. Fusese surprins n primul rnd de
bruscheea ntrebrii, venit prea pe neateptate i fr legtur
logic cu discuia de pn atunci. Era adevrat c vindea, cnd
avea ce vinde, nu numai Nozinan, ci i multe alte medicamente
Ripason, Calciu Sandos, Ra- zibil cte primea sau ce i aducea
tanti Amalia.
Mda, i-am vndut Nozinan, sfri prin a recunoate actria.
Ultima dat, cnd?
Ultima dat? Pi s tot fie aproape dou luni.
Dar lui Deheleanu?
i inginerului, lui mai de curnd.
Adic?
Dou-trei sptmni. Dac v intereseaz data exact, pot s
v-o spun. Caut i privi spre noptier avizul cu care am ridicat
ultima dat coletul de la pot. tiu precis c n aceeai zi l-am
ntrebat dac-i trebuie, i mi-a rspuns c da. N-am avut ns
dect dou tuburi, i lui i le-am dat pe amndou.
Dorea mai multe?
Nu n mod special. Ins, dac a fi avut trei sau patru, le lua
pe toate, bnuiesc.
Se ls o clip de tcere. Vlad fu primul care vorbi:
V-a ruga s-mi rspundei cu mare exactitate: Beroniade v-
a cerut n ultima vreme acest somnifer?
Da. Cnd? V rog s v gndii.
Cu cel mult trei sau patru zile nainte de a muri.
Asta ar nsemna smbt sau duminic.
Cred c mai degrab smbt. Ne-am ntlnit n ho- luleul
din faa buctriei el cobora, eu voiam s ies i atta vreme ct
am discutat dou-trei minute, poate nu ne-a deranjat nimeni.
Or, dac era zi de duminic, la ora aceea ar fi fost o oarecare
vnzoleal. i Mrcinenii, i Mrgriii gtesc duminic
dimineaa.
Dumneavoastr nu?
Nu, fiindc mai ntotdeauna duminic dimineaa am
matineu. Doar acum, de cteva sptmni, n-avem. Se repet
intens pentru o viitoare premier n care eu nu sunt distribuit.
Aha. Deci, smbt! repet Marius Vlad fcndu-i anumite
socoteli, ca s-o ntrebe apoi dac Beroniade s-a suprat sau nu
auzind c nu-i poate satisface cererea.
Nu, de ce s se supere? A bombnit ceva la adresa lui
Deheleanu, a inginerului, asta e adevrat.
A inginerului, repet neutru Marius Vlad, ca s se ncrunte
uor cnd o auzi mai apoi pe actri mirndu-se i ntrebndu-se
de unde tia el c ea mai vindea din cnd n cnd medicamente
celor din curte.
Nu v-a prt nimeni, fii fr grij. S-au constatat la
autopsie, n organism, urme ale unui somnifer puternic. Ne-am
interesat i am aflat c dumneavoastr primii de peste grani
medicamente mai deosebite, ca s le zic aa. Printre ele i
Nozinan. Asta-i tot.
Am o mtu
tiu: tanti Amalia.
i asta tii?!
Am aflat n acelai timp. Nu era greu.
 Roza, sau Ana Mrcineanu?
Ce importan are cine? Niciuna. Dar fiindc ai amintit de
ele, spunei-mi: lor, sau brbailor respectivi, le-ai vndut
vreodat acest somnifer?
Nu. Ana Mrcineanu n-ar cheltui un singur leu pentru
medicamente. Ceaiuri i ierburi fierte, sta-i medicamentul
suveran al familiei Mrcineanu.
Dar Roza?
Roza, bolnav?!
Deci, singurii dumneavoastr clieni ar fi sau mai bine zis
au fost, cci unul s-a dus Beroniade i Deheleanu.
Dintre cei care locuiesc n casa asta, preciz femeia.
Da, bineneles, rspunse Vlad cu gndul aiurea.
Ceea ce aflase ntrea o supoziie mai veche de-a sa.
Putea ns s se i nele. Totui, pista asta nou merita
atenie.
Mariana Pop strnut i, cu un gest reflex, se cutremur.
Mi se pare c v este cam frig, zise Marius Vlad.
A, nu, nu mi-e frig. i nu v uitai la sob, continu actria,
urmrind privirile brbatului ndreptate ctre soba monumental
de teracot roz-pal, fiindc din ziua focului, ne-au nchis gazele.
De ce? se mir sincer Vlad.
eava, conducta care alimenteaz sobele noastre, ale celor de
jos, e n legtur cu conducta de la soba de sus, din apartamentul
prjolit de foc. i au zis nite meseriai c s-ar fi ars cnepa, aa
ceva, aa i s-a explicat Anei Mrcineanu, cnepa care ajut la
etaneitate. Am zis bine? i-l privi pe Marius Vlad.
Ai zis, i zmbi i el.
La etaneitatea legturilor. i ca s nu scape gaze
Da, e limpede, conchise brbatul.
Pregtindu-se s plece, i zise, privind la femeia din faa sa, c
aceasta nu prea ntru totul convins de adevrul celor spuse
pn atunci. Mai important, pentru mersul cercetrilor sale, era
ns altceva: c nici el nu credea n vinovia profesorului de
educaie fizic. Cum arta Mircea Pop la fa nu tia, doar i-l
imagina din descrierea altora, a Rozei ndeosebi. Nu-i amintea
s-l fi zrit printre cei civa curioi care cscau gura n pragul
scrii, n acea dup-amiaz de miercuri. Sau poate c l zrise
pentru o clip sau dou, dar nu avea de unde s tie, atunci,
care-i el, profesorul.
Tnra femeie avea totui o ndoial care nu-i da pace. Acul
acela de pr nu-i oferea o garanie suficient. Ajunsese s-i
doreasc s afle c n acea dup-amiaz brbatul ei o nelase,
dect s
Marius Vlad, pe de alt parte, ncepuse s aib impresia, dac
nu certitudinea, c se apropie clipa deznodmntului cutat cu
nfrigurax-e. Niciodat nu fusese un adept al agitaiei, al ordinelor
ipate n grab, doar-doar o pica de undeva infractorul. De multe
ori era mai activ n zori, sau n plin noapte, n clipe de insomnie,
cnd i aduna gndurile, diseca amnuntele, tlmcea ntr-un
limbaj neles doar de el relaii i coordonate, i dintr-un tot amorf
fcea s rsar adevrul. Din discuiile i informaiile culese n
ultimele cteva zile, mai mult dect din faptele fruste i lipsite de
echivoc, rezultaser constatri i concluzii subnelese, deduse.
Un gest, o oapt, o aluzie sau o prere confirmat ulterior
parial, preau s se dovedeasc eseniale n relevarea i
confirmarea presupunerilor sale iniiale.
Tot ca un amnunt i notase Vlad undeva n memorie i
detaliile convorbirii telefonice dintre Mariana Pop i soul ei, avut
ceva mai devreme. Unul dintre aceste detalii i da indicaii asupra
orei potrivite cnd putea sta de vorb cu Mircea Pop.
Cu coada ochiului privi la ceas: unu fr douzeci. Era timpul
s plece.
Actria avu amabilitatea s-l conduc pn la ua principal.
Gestul femeii nu avea ns darul s-l ncnte prea mult;
inteniona s schimbe cteva cuvinte cu Roza Mrgrit, i n-ar fi
vrut s observe Mariana Pop acest lucru. De aceea, ndat ce o
vzu c reintr n apartamentul ei, se ndrept cu toat graba
spre cea de-a doua intrare a casei. S reintre prin intrarea
principal era cu totul neindicat. Roza avusese dreptate, ambele
ui trosneau i scriau, i-ar fi fcut-o pe actri s ias i s
vad cine vine. i putea imagina c musafirul i-a uitat ceva, nu
acul de pr ns. Acesta fusese aezat cu grij n serviet.
Se grbea, fiindc era posibil ca, dup plecarea sa, Mariana Pop
s se duc la buctrie, i de acolo l-ar fi vzut ndat pe
fereastr. Din holul cel mic al imobilului, intr n culoarul care
ducea la holul cel mare. Trecu de ua bii, de cea a familiei
Mrcineanu i inima ncepu s-i bat mai repede, de team s
nu ias tocmai atunci Ana Mrcineanu i a ajuns n sfrit n
faa uii n spatele creia ar fi trebuit s se afle Roza Mrgrit.
Avu noroc: femeia era acas, singur.
Marius Vlad ciocni n u, destul de ncet, s nu-l aud i
alii. La al treilea ciocnit, degetul su abia apucase s ating
lemnul i n cadrul ei apru Roza, surztoare i destins.
Poftii.
M ateptai? se mir Marius Vlad, surprins de
promptitudinea cu care i se deschisese ua.
V ateptam, fu Roza sincer. Mi-am zis c dac ai stat
atta vreme de vorb cu Fidelua, musai o s v mai pierdei
cteva minute i cu mine. N-am avut dreptate?
Ba da, evident. Ai avut.
Cu pai ncei, Marius Vlad se apropie de mas i ls servieta
pe un scaun.
V rog s luai loc, i Roza indic un scaun, ca s adauge
ndat: O cafea?
Mulumesc, nu! fu brbatul categoric. Am mai but una de
diminea, i apoi sunt i destul de grbit.
Atunci, dac-i aa, s v art ce-am gsit asear. Aveam ceva
de dat la main i nu tiu cum s-a ntmplat c mi-a czut
foarfeca n coul sta de colea un co obinuit pentru hrtii. i-
am observat istoria asta abia dup ce-am deertat coul la lada de
gunoi. Am mai pit aa ceva: odat cu degetarul, alt dat cu un
cletior de unghii. Asear, fiindc era ntuneric, am luat cu mine
lanterna lui Petric. Mi-era necaz, forfecua mea cea mai bun.
Am ridicat capacul lzii i-am nceput s scotocesc, cu atenie i
cu scrb. Numai c, de data asta, nu prea erau aruncate mizerii.
Doar hrtii, foi de ceap, ambalaje de tot soiul, d-astea. Forfecua
ns ia-o de unde nu-i. Muream de ciud. Scotocesc din nou, mai
cu temei. i-am gsit-o. Numai c, pn s dau de ea, am dat de
altceva! i Roza lovi cu dosul palmei ntr-un pacheel nfurat n
hrtie de ziar.
Marius Vlad, sesiznd c femeia mpinge pachetul nspre el, nu
mai atept ndemnul acesteia i l desfcu, dnd la iveal
fragmentele a dou fotografii, pe care, cu meticulozitate, le
altur, cu grij s nu tearg eventualele impresiuni digitale.
Instantaneu m-a lovit o idee: c-or fi poate fotografii de-ale lui
domnu Iosif! continu Roza. i-am zis c dac-s de-ale lui, n
niciun caz nu el le-a aruncat acolo, fcute ferfeni. inea la
porcriile astea ca la ochii din cap. Iar dac altul le-a rupt, de ce
le-a rupt i de ce le-a aruncat la gunoi? i, mai ales, cum de-au
ajuns n mna acestui altul?
Dumneavoastr, dac urmreai s scpai de fotografii, cum
ai fi procedat? curm brbatul vorbria femeii.
Le-aruncam pe foc! veni prompt rspunsul femeii, artnd
spre soba de teracot, o sob identic celei din apartamentul
soilor Pop, doar culoarea fiind alta, verde-pal.
Avei ns gaze la sob?
Femeia ntredeschise uor buzele, le nchise la loc i spuse
scurt:
N-avem. De cnd cu cu comedia de sus, nu mai avem gaze.
Ne duce cu preul unu de la ei, de la gaze, dar pn una-alta, n-
avem.
Nu se puteau pune pe foc i la buctrie? Acolo, mi se pare,
folosii gaze de butelie.
Ce-s antricoate, s le pui pe grtar?! i apoi ieri, toat dup-
amiaza, buctria a fost ocupat. Inti de madam Mrcineanu,
pe urm de mine: am gtit o ciorbi de fasole uscat i-o
mncare de cartofi, cu costi afumat.
Dar aa, din ntmplare, v amintii cumva cine a mai intrat
n buctrie? S spele sau s fiarb ceva?
 Roza Mrgrit i arunc privirile n tavan, de parc acolo sus
erau trecute numele celor cutai, ca apoi s rspund cu destul
siguran:
Fidelua, prima. op-op! a adus dou cecue de cafea. op-
op! napoi, la ea n camer. Cu nasu-n sus i repede, s nu-i
intre mirosul de buctrie n pr. Era mbrcat de ora.
Pe urm?
Domnu Deheleanu. A fiert un ibric cu ap, pentru ceai.
Ai discutat ceva?
Daaa! Dou-trei minute, pn a dat apa n fiert.
Ce mai faci? Ce gteti? i apoi, deodat, cam pe nepus
mas, mi-a spus c trebuie s vin Anda acas, de la spital.
Da?! m-am bucurat eu sincer, fiindc cine n-o iubete pe Anda?
Mi-a telefonat mai adineauri, a mai zis domnu Deheleanu.
O clip, o ntrerupse Vlad. V amintii precis c aa s-a
exprimat: mi-a telefonat mai adineauri?
Absolut! fu ct se poate de categoric femeia.
i apoi ce-ai mai discutat?
Important nimic. Cum a dat apa n fiert, a i-n- tins-o.
Dup cteva clipe, Marius Vlad o ntreb dac tie cumva cnd
a fost ridicat gunoiul menajer ultima dat.
Ieri diminea, veni prompt rspunsul Rozei Mrgrit. Mai
spre prnz. D-aia era lada aproape goal.
G
M schimb din gestiune!
Bun ziua! rosti Marius Vlad n loc de rspuns sau de
comentariu.
i numai din cauza dumneavoastr! zise ca o continuare
tefan Mrcineanu, ca abia apoi s priceap c cellalt i dduse
bun ziua.
Rspunse atunci printr-un s trii, moale, la care adug pe
un ton identic i bun ziua, sltnd civa centimetri plria de
fetru negru, privind la omul care l nenorocise pe via, cu acea
supuenie plin de indignare, proprie oamenilor care niciodat n-
au avut vreun cuvnt hotrtor de spus.
 Timpul meu, astzi, e foarte limitat. Mai am de dus la bun
sfrit o mulime de treburi. Dac vrei s m justific i s-i explic
de ce nu eu sunt vinovat de scoaterea dumitale din gestiune,
caut-m incepind de miine. Poftim cartea mea de vizit, sun-m
cnd vrei. Bun ziua.
S v sun pe dumneavoastr? abia articul tefan
Mrcineanu n loc de rspuns la bun ziua, privind uluit n
urma celui care pierise din faa ochilor si roii de oboseal i
nesomn.
Cu pai ncei, trii, negustorul se ndrept spre cas, unde l
ateptau, calde, ciorba de vcu, ostropelul i budinca de orez cu
dulcea de viine. Discuiile cu Ana i, mai sigur dect orice,
planurile de viitor, aveau s urmeze mai apoi. tia bine ce-l
ateapt. i tocmai fiindc tia, paii si erau din ce n ce mai
ovitori.
Marius Vlad locuia ntr-un bloc cu ase etaje construit n anii
premergtori rzboiului, situat pe Dionisie Lupu. Acolo l invit pe
Mircea Pop.
Total nedumerit, dar i iritat, profesorul se sui alturi de Vlad
n taxiul care avea s-i duc la destinaie. Pe drum nu fu
schimbat niciun cuvnt. i nici n lift. Odat ns ua nchis n
urma lor, Marius Vlad i invit musafirul s ia loc pe unul din
scaunele care nconjurau masa din sufragerie, cerndu-i scuze
pentru faptul c fusese nevoit s procedeze ntr-un mod nu dintre
cele mai obinuite:
Miine sunt invitat de un bun prieten la o partid de pescuit,
gsi gazda cu cale s se justifice. Nu-s eu mare amator de acest
sport, dar pentru c timpul meu liber s-a mrit de cteva zile,
trebuie s gsesc o preocupare suplimentar, nu-i aa?
Da, da, abia se auzi glasul celui care se frmnta pe scaun.
i pentru c, desigur, i dumneavoastr suntei nerbdtor
s terminm ct mai repede scurta noastr discuie, am s ncep
prin a v ntreba dac cunoatei cumva obiectul acesta! i Vlad i
art acul care crease disensiuni n snul familiei Pop.
Profesorul de educaie fizic deschise larg ochii. Nu se atepta
s vad acel corp delict, tiut n posesia soiei, bine ascuns
undeva prin cas, n mna brbatului care ancheta incendiul de
sus.
Nu, rspunse Mircea Pop, i Marius Vlad se ncrunt uor,
pentru o clip doar, fiindc profesorul adug ndat: Adic, mai
bine zis, nu tiu cine anume putea s-l piard!?
Dumneavoastr, n ziua incendiului din apartamentul lui
Beroniade, cum v-ai petrecut dup-amiaza?
Fiindc Mircea Pop ntrzia s rspund, Marius Vlad adug o
precizare:
M intereseaz doar un anume interval: cel cuprins ntre
orele dousprezece i trei. Att.
Din nou profesorul rmase tcut. Era evident c voia s spun
ceva, dar nu gsea cuvintele cele mai potrivite. Vlad avea ns
rbdare. Atepta, jucndu-se cu acel ac bucluca. Iniial, pentru
puin timp ns, socotise c pe partea care rmnea n afara
prului, obligatoriu trebuia s existe i ceva impresiuni digitale,
amprente. i existau, dar nu puteau fi ale altcuiva dect ale celei
care l gsise pe covor: ale Marianei Pop deci, or actria sucise i
nvrtise acul n mn de nenumrate ori, nct nici cel mai
experimentat tehnician n astfel de probleme n-ar fi fost capabil s
descopere i s identifice eventuale impresiuni, altele dect cele
ale soiei profesorului.
Am fcut o greeal, sau mai degrab o prostie, veni deodat
rspunsul lui Mircea Pop.
Vlad se abinu s intervin. Vasta sa experien i spunea c n
cazul de fa e mai bine s atepte, s nu se grbeasc. i
calculele sale se dovedir exacte:
V spun, ceea ce o s v spun, pentru c socotesc c dac
acul acela a ajuns n mna dumneavoastr, tii destule.
Marius Vlad zmbi, dar nu zise dect un poate, ca s adauge
tot el:
Poate chiar i povestea cu filmul.
Deci, am avut dreptate. tii destule, poate chiar totul.
Adic? Mai precis?
 C n-am fost la niciun film.
i-atunci ce ascunde aceast minciunic? Hai, s-i zic aa,
s folosesc un diminutiv.
o poveste lung.
Mai lung n timp, sau v referii la durata de expunere a
faptelor?
Oricum a lua-o, tot lung e. Am s m rezum ns n a v
relata ct mai pe scurt esenialul.
V-a fi recunosctor. Mai am o ntrevedere fixat pentru ziua
de azi. Poate i mai important.
Toat ncurctura se trage de la acul acesta de pr.
i pe care soia consider c l-a pierdut cine?
O femeie! zise, ca din puc, profesorul. O femeie care ar fi
fost la mine n acea zi>
i a fost?
Asta e povestea: a fost.
Deci acul i Marius Vlad l flutur prin aer dnsa l-a
pierdut.
Imposibil. N-avea cum s-l piard dnsa. Mariana spune c
l-a descoperit lng pat mi-a artat i locul ori dnsa
Dai-i un nume, s evitm pe acest dnsa. i dac-i posibil,
pe cel real.
Simona. Simona Postolache.
Postolache repet Marius Vlad, prnd dus cu gndul
undeva departe.
Dup ani i ani, ntmplarea ne-a adunat din nou mpreun.
O clip, l ntrerupse Marius Vlad, s nu pierdem firul. Soia
dumneavoastr l-a descoperit lng pat, i-i art din nou acul.
Iar dumneavoastr ai afirmat c e imposibil s fie aa. De ce?
Se poate s-l fi gsit Mariana lng pat, dar nu se poate s-l
fi pierdut Simona Postolache. i asta pentru simplul motiv c
Simona poart prul scurt, tuns bieete. La ce-i trebuia un
asemenea ac?
Marius Vlad rmase tcut, gnditor. Mircea Pop i frmnta
nervos degetele. Atepta s i se cear amnunte despre Simona
Postolache, dar nu. Amabila sa gazd fiindc amabil prea, cel
puin l ntreb cu totul altceva:
De ce povestea cu filmul?
Fiindc la film intenionam s intru. Tocmai cs- cam ochii
la pozele de reclam din faa cinematografului Capitol, cnd m-a
btut cineva pe umr: Simona.
i n loc s nimerii la film, ai nimerit n propriul
dumneavoastr dormitor.
Adineauri ai folosit cuvntul cas, acum dormitor. S-ar
deduce din asta, i mai ales din tonul cu care ai pronunat
propriul dumneavoastr dormitor, c nu suntei tocmai
ncredinat de lipsa anumitor intenii, s le zic ascunse, de-o parte
sau de alta! exclam profesorul dovedind c era suficient de
perspicace pentru a deslui i intonaiile, nu numai nelesul
abstract al cuvintelor.
Sincer s fiu
Nu, categoric nu. Am socotit, eu ndeosebi, c nicieri n-o s
gsim un loc mai linitit i mai potrivit pentru a sta de vorb,
dect la mine acas. De altfel, pentru vreo or, am intrat la Tic-
Tac, dar nu era chip s schimbi o vorb, o impresie, o amintire,
ceva, de glgia i impertinena celor din jur. i cum tiam precis
c soia mea n-o s se rentoarc n acea zi acas dect spre
sear
i dnsa a mers?
A mers, dup destule insistene ns, preciz Mir- cea Pop.
Nu v-a vzut nimeni intrnd?
Nu, sau aa cred. n schimb, a dat peste noi, cam buzna
avea ns circumstane atenuante inginerul, domnul Deheleanu.
Cum aa?
Simplu. Dup ce a fost anunat c sus se ntmpl ceva
deosebit, a gsit de cuviin s m anune i pe mine. Din motive
lesne de neles, dup ce a ciocnit n u, a apsat pe clan i a
intrat.
Ce-a spus? Care-au fost primele sale cuvinte?
Foc! Arde sus! i-apoi: pardon!
 Pardon? De ce pardon? Doar
Iar insinuai! A zis pardon, fiindc m-a vzut mpreun
cu o necunoscut. i cum necunoscuta era deosebit de drgu
i stteam amndoi pe aceeai canapea
Replica era fireasc.
Evident.
i, deci, aa: Foc! Arde sus! repet Marius Vlad.
Da, apoi mi s-a adresat direct: Domnule Pop, ier- tai-m, s-
a ntmplat ceva la domnul Beroniade, sus. mpucturi,
bubuituri!
Era surprins? Era agitat?
Bineneles. Cum aveam s fiu i eu dup cteva clipe, dup
plecarea precipitat a bietei femei.
De ce bietei femei?
Fiindc fiindc tocmai ne aminteam de zilele frumoase de
pe vremea studeniei, cnd a nvlit, ca s zic aa, domnul
Deheleanu pe u.
Pe atunci, n acele zile frumoase, desigur c v iubeai, nu-i
aa? i Vlad zmbi cu nelegere.
Platonic, doar. Planuri, vise, vreo patru ani.
Oho! Patru ani. ceva!
Doi ani elevi fiind, i nc doi ca studeni. Pn a aprut
Postolache
Postolache, sau doamna Pop?
De ce credei asta?
Fiindc am auzit c v cunoatei de pe vremea cnd
dumneavoastr erai nc student.
Da, dar abia mult mai trziu am nceput s ne iubim.
i v mai iubii i-acum, desigur.
Bineneles, iubirea fiind reciproc. Cel puin aa sper.
Geloas?
Foarte.
Dumneavoastr?
i mai i, de ce s n-o recunosc. O iubesc.
Spusese o iubesc simplu, fr intonaii i fr patos.
 Marius Vlad tocmai din aceast simplitate nelese c
profesorul o iubea nespus i se ntreb, o clip, dac Mariana
merita ndestul dragostea omului din faa sa, preocupat, se pare,
de o singur grij: s nu afle cumva soia sa c atunci a fost cu
Simona Postolache n cas.
Exprimndu-i temerile, Vlad l liniti pe deplin, ca apoi s-l
ntrebe:
De ce i-ai spus soiei c ai fost la film, un film pe care nu l-
ai vzut nici mcar mai trziu?
Fiindc ea nu vede filme dect n mod cu totul incidental.
Dou-trei pe an. Am rmas surprins cnd
Dar dnsa v-a ntrebat, a descoperit c ai minit-o, mult mai
trziu, dup cteva zile. De ce n acest interval nu v-ai dus s
vedei filmul?
Nici eu nu tiu, v spun sincer. Era s m duc ntr-una din
zilele urmtoare, mi se pare vineri, am fost ns mpiedicat de o
edin sindical. De altfel, s tii, nici pn n ziua de azi nu am
reuit s-l vd.
Dar miliianului de la circulaie de ce i-ai spus acelai lucru:
c ai fost la film?
M-a ntrebat despre soarta celui de sus. Nu era s-i spun c
n-am de unde s tiu, fiindc mi-am petrecut vremea discutnd
verzi i uscate cu prima mea dragoste! Fiindc fusesem gata s
intru i s vd acel film, i-am spus c la film am fost. Nici nu-mi
imaginam n acele clipe c acest neadevr m poate da pe mna
dumneavoastr!
O mn care nu prea v-a atins, ca s fim sinceri.
adevrat, suprri i griji, totui, am avut. Destule chiar.
Dar nu din vina mea?!
Nu. Recunosc. Vinovat, dac exist un vinovat, este numai
cel care nu mai e: Beroniade. De la moartea lui s-au tras toate,
inclusiv zilele dumneavoastr de ncordare, timp pierdut, i toate
cte vin de la sine, firesc.
Dup cum vorbii, s-ar zice c nu prea l-ai simpatizat pe
acest om. Sau m nel? i Marius Vlad l privi pe sub ochi.
 Deloc. Nu v nelai. i nici n-am s fiu att de ipocrit nct
s-mi ascund sentimentele. Cnd am aflat c a crpat, m-am
bucurat.
Nu v e team c, fiind att de categoric, v-a putea acuza
c, ntr-un fel sau altul, ai contribuit la moartea sa?
Nu.
Nu?!
Nu, fiindc citesc n ochii dumneavoastr c nu credei n
ceea ce spunei. M refer la cazul de fa, la cazul meu, mai bine
zis.
i de ce v-a bucurat moartea lui? Dac nu cumva motivul e
secret.
Dup felul cum m privii, i dup intonaia cuvintelor, se
pare c nu v e complet strin acest motiv.
Mai precis?
Mai precis, dac inei neaprat, fie. Orice so i orice tat,
care are alturi o fiic sau o soie ct de ct atrgtoare
i soia dumneavoastr este mai mult dect ct de ct
atrgtoare! l ntrerupse Vlad, uitndu-se la profesor cu o privire
destins.
Dac-i aa, v mulumesc pentru apreciere, pentru
sinceritate. Dar s continui: voiam s spun c toi acetia, soi
sau tai, nu pot dect s se bucure cnd dispare un specimen de
felul Samsarului. Dup mine, acest om era o bestie.
Bestie?!
Un epitet mai complet nu gsesc.
Marius Vlad privi la ceas: patru fr zece. Nu era prea trziu,
totui de Mircea Pop trebuia s se despart, dar nu mai nainte de
a-i mulumi.
Domnule profesor, eu v mulumesc pentru c ai fost sincer.
i-mi pare bine c aprecierea dumneavoastr este ntrit, din
pcate, de realitate. Eu mai puin, cei de la Economic i de la
Moravuri ntr-o msur mai mare, cu toii am descoperit n viaa
acestui om attea frdelegi, nct mi vine greu s susin c mi
pare ru c a murit.
 PAKTEA A TREIA
1
mbrcat ntr-un capot nflorat, Anda Deheleanu se culcuse
n patul unchiului ei i privea la televizor. Rula un film cu Jean
Gabin, unul dintre actorii ei preferai. De data aceasta ns
btrnul o decepiona profund, i crea o stare de nemulumire
general; pe micul ecran vedea un alt Jean Gabin, nu pe cel
cunoscut i ndrgit de ea. Sau, oricum, prea altul, dei
trsturile, mimica, mersul erau aceleai. Explicaia era simpl i
o avea la ndemn: pe generic citise c filmul fusese turnat cu
aproape treizeci de ani n urm.
Mai bine citesc o carte dect s-l vd pe papa Gabin aa. i
ndrgostit pe deasupra!
Sri din pat i nchise televizorul. n linitea care se lsase
deodat peste dormitorul unchiului ei, Anda rmase cteva clipe
dezorientat. Apoi i aminti de carte Nana lui Zola i o
descoperi pe noptier, lng telefon. I-o. mprumutase Mariana
Pop, cu cteva ore n urm, dup ce plecase Marius Vlad.
Simpatic tipul, n felul su! conchise actria. Pcat doar c n-
are alt treab dect s alerge i s bage la rcoare pe unul sau
pe altul.
Pe nevinovai? N-a crede, ncerc Anda un fel de protest
timid.
Cteodat, mde! Cine tie de-i laie sau blaie! Aa i cu l
de sus: nu i nu, socotete dumnealui, n-a murit de moarte
bun. I s-a nzrit c musai i-a fcut careva de petrecanie. S nu
te mire dac o s ajung i la tine
La mine?! fcu Anda ochii mari.
La tine, preciz actria.
Eu eram la spital cnd
Vrei s-i spun ceva? schimb deodat tonul Mariana Pop
privind-o drept n ochi, nchiznd apoi propriii ei ochi, pentru o
clip sau dou, cutremurat de frumuseea i limpezimea privirii
celeilalte.
Spune-mi, opti fata din ce n ce mai nedumerit.
 tii c l bnuiete sau c, oricum, l-a bnuit pn astzi
i pe Mircea?
Pe domnul Pop?!
Exact. Pe Mircea Pop, nu pe altul.
Dar cum aa? De unde i pn unde? Ce amestec are
domnul Pop cu
Din gelozie, zicea.
Gelozie?! izbucni Anda privind la cealalt total nedumerit.
Adic
Adic, i lu actria vorba din gur, adic al meu, din
gelozie, l-ar fi ucis pe Beroniade! Pricepi? Mormolocul meu de
brbat asasin! i Mariana Pop izbucni n hohote de rs, ca apoi s-
o mbrieze pe fat, s-i ascund faa n prul mtsos al
acesteia i, cuprins de un elan spontan, s-o srute de mai multe
ori, s-o priveasc apoi n fa i s continue amuzat: Nu-i nebun,
scumpo? Spune-mi!
Cine? Domnul domnul care sttea adineauri pe canapea?
El, altul care?
Anda Deheleanu nu mai zise nimic, nedumerit. Mariana o
privea mbujorat, ntr-un fel ncntat de discuia lor. Mintea ei
nfierbntat socotea c n-ar strica s-o nspimnte un picule,
dndu-i de neles c nici unchiul ei nu este absolvit de
suspiciune.
Cum adic suspiciune?! se mir, n naivitatea ei, Anda
Deheleanu, privind-o uimit.
Suspectat de crim, preciz sec femeia.
Unchiul?! Suspectat de se ncrunt fata, gata s ias pe
u i s nu mai calce niciodat n locuina actriei.
Revolta simit n acele clipe i ntuneca raiunea i o fcea s
cread c Mariana Pop este principala vinovat a acelor scorneli.
Ca s-l absolve de bnuial pe propriul ei brbat, cine tie ce i-o fi
spus acelui domn!
Actria, bun cunosctoare a strilor sufleteti prin care
treceau cei cu care conversa, sesiz ndat reacia fetei, fr a
bnui ns c ea nsi era n cauz, i socoti c trebuie s mai
adauge ceva:
S nu crezi c a rmas careva pe dinafar, dintre cei ci
locuim n casa asta. Mi-a spus unguroaica, sau mai degrab mi-a
dat de neles, c pe fiecare n parte l-a luat la ochi, doar-doar o
da de urma celui care, vezi Doamne, i-a luat zilele animalului
luia de sus.
Bine, dar unchiul, de ce unchiul? ngn fata. Ce relaii
existau ntre unul i altul? Niciuna. Bun ziua, i-att.
Mde! fcu Mariana Pop, pe un ton ambiguu, f- cnd-o pe
Anda s se ncrunte din nou.
Un scrit, urmat de o zdrngneal de fiare vechi, anun
intrarea cuiva pe monumentala u principal a imobilului.
Mircea! tresri Mariana Pop, aruncndu-i privirea la ceas.
Ce repede a trecut timpul! mai adug.
Am plecat i eu, se precipit Anda.
Cartea! Poftim, n-o s te plictiseasc. Mie mi-a plcut
nespus, mai puin sfritul Nanei!
n u, fata se ciocni cu Mircea Pop. Schimbar cteva cuvinte,
banalitile de -igoare, apoi intr la ea.
!
Cu gndurile mprtiate, Anda lu fr grab cartea de pe
noptier. Nu apuc s citeasc ns mai mult de-o pagin sau
dou nici nu-i prea era gndul la ce citea cnd sesiz un
ciocnit discret n u. opti un da, urmat ndat de un
poftim, i se grbi s-i adune poalele capotului n jurul
picioarelor dezvelite pn mai sus de jumtatea coapselor. Cnd
realiz c brbatul care se strecurase prin ua doar pe jumtate
deschis era Marius Vlad, simi cum inima o ia la galop.
Bun seara! zise cel ce intrase, nchiznd ua n urma sa.
Bun bun seara, gngvi fata un rspuns.
Singur?
Da.
13 Samsarul
Prin urmare, unchiul dumneavoastr nu-i acas, vorbi ca
pentru sine brbatul de lng u, aruncndu-i o privire senin i
destins.
Nu. Este e plecat. La un prieten.
Cu dnsul a fi dorit s schimb cteva cuvinte, spuse mai
departe Vlad, apoi se adres direct fetei: Dar nu-i nimic. Nu-i
dnsul, suntei dumneavoastr. Tot Deheleanu v numii.
Luai loc, i v rog s m scuzai c m-ai gsit aa, cocoat
n vrful patului, i reveni ea vorbind firesc, fr urm de emoie.
Un minut am s v las singur, i v rog s m scuzai pentru acea
t lips de politee.
N-am de ce s v scuz. Suntei doar n casa dumneavoastr.
Fata, cu ochii la Vlad, pe care nu se sfia s-l msoare cu un soi
de curiozitate copilreasc, sri din pat ntr-o pereche de papuci
i o zbughi pe u, ca s se napoieze mbrcat ntr-o rochi de
stof verde. Vlad o privi cum se aaz pe o margine de pat, cu
picioarele alturate, pe- trecnd minile peste genunchii rotunzi i
albi, ispititori chiar i pentru ochii unui pensionar, cuvnt care
nu era deloc drag brbatului ce se ncpna s cread n
argumentele sale privind asasinarea lui Beroniade: cuio- rul,
cactusul udat cu votc, lipsa impresiunilor digitale de pe sticl i
pahar.
Ce mai citii? rupse tcerea Marius Vlad, trebuind ntr-un fel
s nceap discuia cu fata care privea la el cu ochi curioi, uor
temtori parc.
Nana.
A, Nana lui Zola. Asta nseamn c suntei receptiv la
apariiile ct de ct recente, nu pierdei ocazia s le cumprai.
Dar nu eu, nu eu am cumprat-o, se cam blbi ea.
Domnul Deheleanu, desigur, adug Marius Vlad, cu o
intonaie ct mai indiferent.
Nu el, ci doamna Pop, i Anda indic din priviri peretele care
desprea cele dou familii.
A, doamna Mariana Pop! fcu Vlad pe netiutorul.
Dnsa. Mi-a ludat-o atta! exclam Anda Deheleanu
mngind cu palma coperta alb, de parc alte culori atrgtoare
ar deranja somnul clasicilor universali.
 Dar altceva, n afar de elogiul Nanei, ce v-a mai spus
doamna Pop? o ntreb cam ntr-o doar Vlad, fr s bnuiasc
intensitatea furtunii dezlnuite de ntrebarea sa n sufletul
frumoasei fete. i-a mai avea o rugminte, privi el la fata care
ridicase ochii: s-mi permitei s v vorbesc cu dumneata.
Vorbii-mi, rspunse ndat Anda, surprins, ea a-
teptndu-se la cu totul alt rugminte. i de ce cu dumneata?!
Vorbii-mi cu tu. Diferena de etate dintre mine i
dumneavoastr justific acest tu.
Dac-i aa, te rog s m consideri ca pe un unchi mai
ndeprtat, nu ca pe un om al ordinii i-al legii n cutare de
victime, cum greit ne consider unii! i Marius Vlad privi la Anda
Deheleanu cu o fa destins i surztoare, imaginndu-i c
discut banaliti cu una dintre fiicele sale. i pentru c nu-mi
plac ocoliurile, continu Vlad, am s ncep prin a te ntreba
dac ghiceti ce-am s te ntreb!
tiu i eu ce?! rspunse fata uor dezorientat.
Dac iubeti adevrul i dac urti minciuna. Astea sunt
ntrebrile mele.
Anda rmase tcut, dezorientat. ntrebrile musafirului erau
ultimele la care s-ar fi ateptat. Cert era pentru ea doar faptul c
educaia i buna cretere o obligau s fie cinstit cu ea nsi, aa
c nu putea s ncerce s-l mint pe cel care atepta rspunsul ei.
Mama, fiina care o adusese pe lume i i dduse primele noiuni
despre realitile lumii nconjurtoare, la fel unchiul ei n anii din
urm, amndoi o nvaser c numai cei cinstii reuesc n via
i tot numai ei sunt respectai de cei din jur. Cu glas abia auzit,
emoionat, i spuse lui Vlad:
Nu mint, s tii, nu-mi place s mint! Doar i se opri,
privind n pmnt.
Doar?! o ncuraj Marius Vlad.
Exist o excepie, doar una, i trebuie s v-o spun. Altminteri
o s ajung la o alt excepie, a doua, i iat-m n postura deloc
dorit de mincinoas.
Pn s apuce brbatul s spun sau s ntrebe ceva, Anda
socoti nimerit s precizeze:
Unchiul e bolnav, destul de grav, de inim. A avut dou
infarcturi pn acum, din care cauz ntotdeauna m-am ferit s-i
spun ceva despre care tiam, sau doar bnuiam, c nu i-ar face
plcere. Unchiul poate muri oricnd, chiar i mine sau poimine.
i alte rude care s-mi poarte de grij n-am, singur o s
trebuiasc s m descurc. O s fie greu, nespus de greu, aa c
pn una-alta toate speranele mele de viitor sunt legate de
unchiul Andrei. El, pentru mine, e tat, e mam, e tot
Anda vorbea, mai privindu-l, mai ocolindu-i privirea, n vreme
ce prin capul lui Vlad se nvlmeau o mulime de presupuneri i
ntrebri, la unele gsindu-le rspuns, la altele nu. Esenialul
ns l ghicea, sau mcar l bnuia. i deodat se simi cuprins de
o nduioare vecin cu mila pentru fiina care privea la el cu ochi
temtori i totui plini de speran. Ceva i spunea fetei c omul
care apruse n casa ei cam pe nepus mas nu-i vrea rul nici ei
i nici unchiului ei, chiar dac Marianei Pop nu-i era deloc
simpatic.
O s-i spun tot, i zise fata, n-am s-i ascund nimic, nici cel
mai nensemnat amnunt. Mai ales c, tiu bine, toate sunt fr
importan i practic n-au nicio tangen cu moartea lui
Beroniade i nici cu investigaiile lui legate de aceeai moarte!
i chiar dac existena, sau mai degrab viitorul meu, n-ar fi
legat de nsi existena unchiului Andrei, tot nu l-a fi suprat
povestindu-i micile mele necazuri. Mi-e prea drag, prea l iubesc i
prea mult in la el, nct s-i ntunec tocmai eu zilele.
Prerea mea e c prea l consideri bolnav, o ntrerupse Vlad.
Ceilali, ci locuiesc n aceast cas, se cunosc bine unii pe alii,
nu? i n-am auzit pe niciunul dintre ei considerndu-l att de
grav bolnav pe domnul Andrei Deheleanu.
Ce tiu ei?! protest fata, evident indignat. Numai eu tiu
prin ce-am trecut atunci, cnd cu atacul de cord de la un
restaurant! A fost la un pas de moarte. Marele lui noroc a fost c
n apropiere se afla spitalul de urgen; civa pai doar.

 Chiar aa?
196
Medicii de la ASCAR de mult l-ar fi internat, dac n-a fi eu
la mijloc. El nici s n-aud de internare. I-am explicat de zeci de
ori c sunt destul de mare, o s m pot descurca i singur,
degeaba! Ba ntr-o zi mi-a spus
Anda se opri deodat, nelinitit, de parc ar fi vorbit mai mult
dect se cuvenea, apoi adug ndat:
N-are nicio importan. Nimicuri, v rpesc timpul cu
poveti.
Ce i-a spus n acea zi? Imagineaz-i c orice amnunt are
importana lui.
Mi-a spus ceva n sensul sta: Anda, tocmai fiindc eti
mare, nu vreau s te tiu singur n casa asta. n fond, ce-or s-
mi fac medicii ia n plus?! Tratamentul lor pot s-l urmez i aici.
Dac o fi s mor, prefer s mor aici, n preajma ta, nu ntr-un pat
de spital. Atunci, continu fata, auzindu-l vorbind de moarte, am
nceput s plng. M-am oprit ns la timp i am ncercat mai
departe s fac pe nepstoarea, s nu-i creez stri emotive,
amintindu-mi despre ce mi recomandase cu cteva zile n urm
doctorul Nicolaescu, medicul lui curant.
tiu, l cunosc.
Pe domnul doctor Nicolaescu?! tresri Anda, bucuroas c i
alii l cunosc pe renumitul medic.
Acum cinci sau ase ani, i eu m-am crezut o vreme
bolnav. M nepa ceva, aici! i Marius Vlad se aps peste
buzunarul de sus de la hain. Am nimerit pe mna dnsului.
Surmenajul e de vin, mi-a spus. Mai mult odihn, mai mult
linite, sta-i tot baiul. Inima ine i la o sut de ani. Deci, n-am
s mor de inim. Poate de altceva, cci doar de murit trebuie s
mor odat i odat, nu?
Dac ar fi dup mine, v-a ura s trii sute de ani, de ce s
murii?
Ei, nici chiar aa! De la o vreme i viaa asta devine o
pacoste, dac nu pentru tine, atunci pentru cei din jur.
 Poate, zise fata, ca s spun i ea ceva.
Ba nu, aa e, insist Marius Vlad, continund ndat: Dar
pentru c eu sper s mai triesc ani buni de-acum ncolo, de tine
nici nu mai vorbesc, o s fiu nevoit s aduc din nou discuia
despre unchiul tu. Viaa lui, spui tu, este n pericol, nu a
noastr.
Da.
Deci, ce i-a recomandat doctorul Nicolaescu, atunci?
S-l feresc de suprri, indiferent de natura lor.
i aminteti cumva data acestor recomandri? Sau, mai
degrab, cnd a avut loc discuia dintre tine i domnul Deheleanu
referitoare la nu vreau s te tiu singur n casa asta?
Pronunase cuvintele pe un ton neutru. Totui Anda sesizase
ceva, i acest ceva o determin s adopte o atitudine de total
muenie, un exces de pruden, spunndu-i c relatrile i
afirmaiile ei se puteau ntoarce ntr-un fel sau altul tocmai
mpotriva celui pe care voia s-l ocroteasc.
Marius Vlad, cnd realiz schimbarea survenit n atitudinea
fetei, oft n sinea sa, dar nu-i exprim n niciun fel
nemulumirea. Vasta sa experien l ajut s sesizeze situaia i,
ca o consecin direct, s uite c ntrebarea sa rmsese fr
rspuns. Cel puin deocamdat, n definitiv, socoti, nici n-are
nevoie de data exact a acelei convorbiri. Iar pe cea aproximativ
o s-o afle de la doctorul Nicolaescu, dac o s se dovedeasc
necesar socotelilor sale.
n clipa care avea s urmeze, de parc nimic deosebit nu s-ar fi
ntmplat, lu o atitudine destins i privi n ochii fetei:
Dar ia spune-mi, Anda: notele tale nu-i dau niciodat emoii
unchiului tu?
Doar nou i zece! veni ndat rspunsul fetei, bucuroas c
discuia a ajuns la un punct care i era drag.
Felicitri, dac-i aa. Nu-i la ndemna multora o asemenea
performan.
Meritul mamei, pn s moar, apoi al unchiului Andrei n
continuare, nu exclusiv al meu. Pentru mine a nva e o plcere.
i s nu credei c sunt o ipocrit. N-o spun de dragul de a epata.
Dac am admirat ceva la tine, n aceste cteva minute de
cnd te cunosc, e tocmai sinceritatea. Fcnd apel tocmai la
aceast sinceritate, am s te ntreb ceva
ntrebai-m.
De unde i Marius Vlad ezit cteva clipe.
El, omul care n cariera sa pusese mii i mii de ntrebri
brutale, sau mcar jenante, al cror rspuns putnd nsemna ani
grei de nchisoare, acum ovia. Limpezimea privirilor fetei, un
amalgam de naivitate i inteligen matur, contraziceau
presupunerile sale fcute n dup-amiaza acelei zile. i totui, nu
avea ncotro. Trebuia s-i ia inima n dini i s-o ntrebe:
De unde ai, sau mai bine zis cine i-a dat fotografiile acelea?
Fotografii?! tresri Anda surprins, privind nedumerit la
brbatul din faa ei.
Acele dou fotografii, s le spunem decoltate, se tot
poticnea Marius Vlad, vdit nemulumit c este nevoit s discute
astfel de chestiuni neplcute.
Fotografii decoltate?! repet fata apropiindu-i sprncenele,
vdit intrigat de ntrebare. Nu tiu, nu tiu la ce anume v
referii.
Cuvintele, pronunate ferm, categoric, prnd astfel spuse
forat, l determinar pe Marius Vlad s-i schimbe prerile
referitoare la sinceritatea Andei Deheleanu. Abia cu dou ore n
urm, unul dintre cei mai versai specialiti n analiza i
comparaia impresiunilor digitale fusese categoric:
Miinile, pe fotografiile astea, le-au pus mai muli, ns doar
trei feluri de amprente mai pot fi deosebite: astea, astea i astea!
i-i puse n fa desenele papilare de pe falangetele a trei persoane
deosebite.
i?! l privise intrigat Marius Vlad, ateptnd detaliile, uitnd
pentru o clip c omul respectiv era o fire deosebit de meticuloas
i, n aceeai msur, niciodat grbit.
Cele care nu mai pot fi citite sunt cele mai vechi, cum e i
firesc. Astea trei i btu cu degetul arttor n desene au fost
suprapuse lor. Desenul sta este cel mai proaspt i aparine unei
femei. Corespunde cu prima dumneavoastr mostr.
Roza! optise el.
Asta, continu specialistul, este al individului care a pus
mna pe paharul trimis prin plutonier.
Andrei Deheleanu! tresri Marius Vlad.
Al treilea desen sta! este de asemenea al unei femei, al
unei femei tinere i neobinuit cu munca brut, ns nu am cu
ce s-l compar! i specialistul ridicase din umeri.
Etatea, aproximativ?
Prea multe vrei de la noi! Am spus: tnr. Aducei-mi
mcar o frntur din impresiunile bnuitei, ca s v pot spune
mai multe.
Nici vorb, desigur, al treilea rnd era al Andei Deheleanu!
conchisese el, necjit i contrariat, n drum spre strada
Mnstirilor.
S i le fi oferit Samsarul? S le fi gsit Anda rtcite, sau poate
lsate de Beroniade, cu o anume intenie, prin buctrie sau pod?
Urmrea astfel individul s-o converteasc pe fat, s i-o
apropie? Tot ce se poate!
Important ar fi fost s afle cnd, la ce dat a dat de ele Andrei
Deheleanu. nainte, sau dup incendiu? Probabil c fata, Anda, de
primit nu le-a primit, le-a luat din curiozitate, dintr-o curiozitate
copilreasc, doar Anda e nc un copil! i e probabil c, n zilele
urmtoare, le-ar fi pus la loc. Numai c, dnd de ele unchiul i
tutorele ei
Toate presupunerile lui Marius Vlad se risipir ca fumul n
neant cnd Anda Deheleanu, cu o intonaie care nu admitea
interpretri felurite, i rspunse limpede:
Nu tiu, nu tiu la ce anume v referii.
Ce s mai zic? Pe cine s cread? Ce atitudine s ia n
continuare? Grea problem! oft Vlad, privind la fat, nehotrt.
Aproape c dorea s apar inginerul. Poate c prezena acestuia
ar fi nlturat ntr-un fel convenabil tcerea stnjenitoare. Fata nu
prea ns impresionat. Susinea privirea musafirului i atepta.
Ce anume, n-ar fi putut preciza cu certitudine.
Fiindc preai deosebit de sincer atunci cnd mi-ai spus c
nu-i place s mini, sunt nevoit s te cred.
V jur c nu tiu despre ce este vorba! explod fata, evident
nedumerit.
Te cred, cu toate c mi vine deosebit de greu. Cum ns n
via se ntmpl attea lucruri ce par uneori de necrezut, de ce
oare i neconcordana asta dintre prerea mea iniial,
menionez! i rspunsul tu negativ, n-ar face parte din
categoria acestora? i cu asta am terminat. S revenim ns la
acele fapte, la acele cteva lucruri ascunse unchiului tu, despre
care ai spus, dac ar fi aflat de existena lor, nu i-ar fi adus nicio
bucurie.
Fata tcea. Vlad atepta. Pn la urm Anda socoti c nu are
de ce s se ascund. Beroniade e doar mort, n-o s i le spun
unchiului Andrei, faptele sunt consumate.
n cteva rnduri domnul de sus mi-a fcut complimente
deplasate, de prost gust. Ba o dat, ntlnindu-m pe strad, cu
un pachet n mn, m-a ntrebat unde m duc i ce am n pachet.
Iar eu, n loc s-mi vd de drum, n-am de lucru i-i spun
adevrul: mi duceam cizmele la reparat. Atta i-a trebuit: nu i
nu, c merge cu mine i-mi cumpr cizme noi, din import.
i nu l-ai ntrebat de ce atta mrinimie?
Ba da, cum s nu? L-am ntrebat. tii ce mi-a rspuns?
Am bani destui i, uite, vreau s fac un bine celei mai drgue i
mai inteligente fiine din cte cunosc. i unchiului ce-i spun? l
ntreb eu. Asta nu-i o problem, mi-a rspuns. Ai tras un loz de
trei lei i-ai c- tigat o mie. O mie sau dou, cte vrei. De acord?
m-a ntrebat, privindu-m cu mna dus la buzunarul unde tinea
banii, aa cum probabil privea pe cele care urcau la el.
i ce i-ai rspuns? se grbi Marius Vlad, cnd o vzu c
tace.
Nimic. I-a fi tras o pereche de palme. Att. i-am plecat
grbit, spre cizmar.
i cu asta s-a nvat minte?
 N-a zice, dei l ocoleam ct puteam. La pod m duceam
doar cnd eram sigur c e plecat de-acas sau, mai degrab, l
trimiteam pe unchiul. Dar nu ntotdeauna poi trimite un brbat
s ntind rufele.
Mda, mda! fcu Marius Vlad pricepnd ct de ct la ce
anume se referea fata.
Iar ntr-o alt zi, dup ce cu ochii mei l vzusem plecnd de
acas, m-am dus la pod, s scotocesc dup Via Mala, ntr-un
cufr vechi. i-atunci, n acea zi, a fost cum nu se poate mai
neobrzat
Adic? o ncuraj Vlad.
A intrat n pod pe furi i i m-a prins n brae, pe la spate,
am i ipat de spaim. M-a strns i a ncercat s m srute. Am
avut ns noroc: i-am dat un brnci, s-a mpiedicat de ceva i a
czut pe spate. Din u, i-am strigat ceva, nici nu mai tiu exact
ce, i-am fugit pe scri n jos.
De-atunci s-a mai repetat ceva, vreodat?
Nu. Dar ce zcea n mintea lui, cine poate s tie?
Dar ia spune-mi, continu Vlad, n-a sesizat nimeni dintre
vecini ntmplarea asta neplcut?
Cred c da. Cineva a simit ceva. i, din nefericire, sunt
aproape sigur c acest cineva a fost tocmai cel care nu trebuia
niciodat s
Domnul Deheleanu, zise, sec, Marius Vlad.
El, confirm fata, dndu-i seama prea trziu c tocmai aa
ceva n-ar fi trebuit s recunoasc niciodat; c unchiul ei avea
motive temeinice s-l urasc pe Beroniade.
Ce te face s crezi asta?
i n buctrie, mi se pare, era cineva, ncerc Anda s abat
sau s complice rspunsul ateptat de Marius Vlad.
Fcndu-se c nu d niciun fel de importan acestui amnunt,
Marius Vlad o rug s-i spun cum de i-a dat seama c unchiul
ei simise ceva.
Dup clipe de nelinite, Anda zise cu glas ncet, ca pentru sine:
Nici nu v putei imagina ct de greu mi vine s vorbesc
 Ca apoi, dup o pauz, s continue cu o voce neutr i
indiferent:
Era n baie, cnd am trntit ua i-am nceput s cobor
scrile n grab. Abia dup ce am ajuns n camera mea, mi-am
dat seama. Nu m-a ntrebat ns nimic, nici atunci i nici mai
trziu. Am neles ns c era tare ndurerat i ngrijorat din cauza
mea.
Ulterior, n-a avut nicio discuie cu Beroniade?
Bnuiesc c da.
De ce numai bnuieti?
Fiindc dou sau trei zile mai trziu, ntlnindu-m n faa
porii, n strad, Beroniade mi-a spus cu un ton voit ironic: Ai
nlocuit miliia cu unchiul?. Apoi, schimbnd nuana, a mai
adugat privindu-m aa cum probabil socotea dumnealui c e
mai indicat: Prostu, prostu mic i naiv!. I-am trntit
poarta n nas i am intrat n curte, iar s scot vreo vorb.
i de-atunci? ntreb Marius Vlad.
Nimic deosebit.
Un claxon, strident i pe mai multe tonuri, i aduse pe cei doi
interlocutori la realitate, dup ce i unul i cellalt rmseser
tcui, cu gndurile mprtiate sau, dimpotriv, concentrate
asupra unui anume fapt.
Despre fotografii nu mai avem ce discuta, zise calm, ntr-o
doar, Marius Vlad.
V-am spus, nici mcar nu tiu exact la ce anume v referii.
Fotografii decoltate!
Spontan, Marius Vlad scoase dintr-un buzunar un porte-
feuilles, cut ceva anume ntr-o despritur, i lu de acolo o
fotografie ase pe nou, pe care i-o nmn Andei:
i despre poza asta s-ar putea afirma c e o fotografie
decoltat.
Fata lu fotografia i privi atent, dar i nedumerit, la fata
zvelt mbrcat ntr-un bikini.
Fiica mea cea mic. Ast-var la Neptun.
Drgu, frumoas chiar, nimic de zis. Dar nu aa ceva
cutai dumneavoastr, bnuiesc. Poze d-astea se vd cu zecile n
vitrinele fotografilor de pe litoral.
Ai dreptate, altceva caut eu, rspunse Vlad lundu-i
fotografia din mn, cu grija de a nu terge impresiu- nile lsate
de degetele lungi i bine ngrijite ale fetei.
2
Ctre ora zece i jumtate dimineaa, Marius Vlad ciocni cu
toat discreia la ua Rozei Mrgrit. Se temea s dea ochii cu
Ana Mrcineanu. Un biat de la Economic tocmai l informase
c n magazia i n pivnia Alimentarei gestionate de tefan
Mrcineanu se descoperiser, printre alte matrapazlcuri mai
puin importante valoric, 3 butoaie cu ap n loc de untdelemn i
trei saci cu orez care, deasupra, aveau un strat de civa
centimetri de cafea crud. ntrebat, Mrcineanu l-a luat ndat
pe nu tiu i pe m mir n brae, dnd vina pe cei doi
vnztori. Acetia, interogai, fcuser ochii mari. Dup primele
cercetri, adevrul prea s fie de partea acestora. Cheile de la
uile respectivelor acareturi le pstra numai el, gestionarul. n
aceste circumstane, Vlad socotea c mai nimerit ar fi s evite o
ntlnire cu familia Mrcineanu, n acele zile fierbini i pline de
neprevzut.
Roza, deschiznd ua, scoase o abia auzit exclamaie de
surpriz, poftindu-l totui n cas. Intrnd, Marius Vlad pricepu
ndat cauza reinerii i lipsei de spontaneitate a femeii; brbatul
nu plecase nc la munc. Venise acas afumat, dup miezul
nopii, i se trezise trziu. Acum, gata s ias pe u, privea
nedumerit la Vlad. Roza l prezent pe Vlad vorbind cum nu se
poate mai firesc:
Petric, dumnealui e de la miliie, tii, domnul de care i-am
vorbit
A, da, da. ncntat.
i ntinse o mn vnjoas, nvat cu munca.
Petre Mrgrit! pronun clar, asemeni unei sentine.
Vlad! doar zise cellalt.
Nevast-mea n-a omort pe nimeni, s tii! i lctuul
zmbi privind la perechea sa. Nu obinuiete s ia viaa
brbailor!
Nici eu nu cred aa ceva, se limit s rspund Vlad, fr s
ia n seam calamburul lctuului.
Dar dac cerei informaii, v-ai gsit omu. Pe toate le tie! i,
cu gura pn la urechi, ntinse din nou mna, zise s trii lui
Vlad, la revedere Rozei, i deschise ua.
Din prag gsi cu cale s-i anune nevasta:
M-ntorc pe la cinci.
Bine, zise Roza, ca s adauge ndat: S nu fie cinci
dimineaa.
Aa ceva se poate ntmpla oricui, spuse i Marius Vlad, cu
nelegere pentru cel plecat.
Schimbul de banaliti continu, apoi Marius Vlad aduse vorba
despre motivul prezenei sale n casa lctuului la o or relativ
matinal: amprentele Fideluei.
Nimic mai simplu! sri ndat Roza. i cer ceva mprumut, i-
mi d, c-i fat bun.
Ce-o s-i cerei, ns? o ntreb el.
Nu gsesc eu ce?! Cteva boabe de piper, s zicem.
Pe care, foarte bine, o s vi le pun n palm!
Convenir, n final, s se duc s-i cear o revist de mode
vzuse cteva aruncate pe msu s-i aleag Roza un model
pentru o rochie.
Tot dumneavoastr mai detept! exclam Roza. Pe mine nu
m tia capul
Cu o sear n urm, specialistul l informase pe Vlad c
impresiunile Andei, lsate pe poza fiicei sale, nu-s identice celor
descoperite pe cele dou fotografii csite de Roza n lada de gunoi.
Deduciile lui preau s fie greite. Problema era mai complicat
i mai greu de rezolvat dect socotise cu cteva ore n urm.
Nu cumva se nal? Dei, dintr-un alt punct de vedere, era
ntructva mulumit: Anda nu-l minise, nu avusese n min cele
dou fotografii.
Aceast constatare prea ns c diminueaz din ansa de a
descoperi pe cel ce, dup cun susinea el, luase viaa
samsarului. Sau mcar ajutase la moartea acestuia, gr- bind-o.
Noaptea, n clipe de insomnie, ajunsese la o alt probabilitate:
poate c inginerul gsise fotografiile n buctria lui Beroniade
sau n pod, sau chiar n apartamentul acestuia, cnd intrase cu
cine tie care prilej le-a luat i, scrbit, le-a rupt i le-a aruncat.
Iar amprentele al treilea rnd proveneau desigur de la
falangetele unei prezumtive vizitatoare.
Doctorul Nicolaescu, pe care l deranjase n dimineaa aceleiai
zile, mai nainte de a o ruga pe Roza Mrgrit s-i fac rost de
lbuele Marianei Pop, dup ce i manifest bucuria de a
revedea un vechi prieten, confirm n totul spusele Andei: Andrei
Deheleanu era grav bolnav i numai o minune l mai inea n
via.
Deci, o emoie mai puternic
L-ar omor, fr doar i poate. Altminteri are o constituie
zdravn, ar putea s triasc ani muli, cu inima ns nu-i de
joac.
El tie acest lucru?
tie, bineneles c tie, numai c lui nu i-am spus exact
care-i realitatea. Nu i-ar fi folosit la nimic, dimpotriv.
Dar nepoata sa, tie ceva?
Vd c-l cunoti bine pe Deheleanu! se mir btrnul medic.
Ei i-am spus adevrul-adevrat: c inima unchiului este la
pmnt. I-am recomandat, n mod deosebit, s-l fereasc de
suprri i de surprize, fie ele i plcute.
V amintii cumva cnd i-ai fcut aceste recomandri?
mi amintesc, cum s nu-mi amintesc?! rspunse medicul cu
un uor aer de imputare n glas. Ultima dat s tot fie patru,
poate chiar cinci sptmni. Cu cteva zile mai nainte de a se
interna pentru extirparea nesuferitului luia de apendic, operaie
care i-a rpit un picule din frumuseea pntecului! i btrnul
medic chicoti amuzat.
Btrn, btrn, ns-l duce capul la drcii! socoti Marius Vlad
privind la prul alb al gazdei sale, dup care i mulumi i-i lu
rmas bun, ndreptndu-se cu pai grbii spre strada
Mnstirilor.
Fr s se mai fereasc s fie vzut de careva, Marius Vlad urc
treptele scrii de serviciu i ajunse n dreptul uii de la buctrie.
nuntru, nimeni. La baie, de asemenea; ua era dat de perete.
Nici n locuina fostului gestionar al Alimentarei din Ferentari nu
se gsea vreunul din membrii familiei. Doar Roza Mrgrit l
urmrea cu atenie. Curiozitatea ei nnscuta nu-i ddea pace. l
auzi cum ciocne la ua Marianei Pop.
Cu mine avei treab? l ntrebase actria, glacial i neutru,
dup ce abia i rspunse la bun ziua.
Cu dumneavoastr, da, ai ghicit.
Atept atept o vizit. Vizita unei doamne, se grbi ea s
precizeze dup ce sesizase un nceput de surs pe buzele
brbatului.
Voi fi scurt, foarte scurt, cu o condiie ns: s nu-mi
ascundei adevrul.
Adic? se ncrunt femeia, uitnd s invite pe inoportunul
musafir s ia loc.
Adic i, calm, fr grab, Marius Vlad se aez i
nepoftit pe un scaun adic s-mi spunei de unde i deschise
servieta, dnd la iveal cele dou fotografii reconstituite pe care i
le ntinse, de unde le avei?
Eu mie se blbi actria, fr s le ia i s se uite la ele
mai de-aproape.
Nici nu avea de ce. Dintr-o privire nelese despre ce era vorba:
fotografiile reprezentau cele mai reuite piese din colecia sa.
Le recunoatei? ntreb sec Marius Vlad.
Beroniade. El mi le-a dat, recunoscu ea ndat, doar-doar l-o
vedea mai repede ieind pe u.
Srut mna, bun ziua, i ncolo mai nimic!, parc la atta
tot mi-ai spus mai ieri c se rezumau relaiile dintre
dumneavoastr, nu? zmbi el, continund: Beroniade avea o
mulime. Dumneavoastr cte i-ai luat?
Dou. Astea din minile dumneavoastr.
 Precis? o fix Marius Vlad, convins c femeia mintea.
Da.
Dac scotocesc pe ici, pe colo i-i roti privirile prin
ncpere n-o s dau cumva i de altele?
Actria fu gata s izbucneasc, s-l ntrebe cum i de unde
pn unde acel scotocesc. Cu ce drept?! Amintindu-i ns cu
cine sta de vorb, renun s mai fac pe indignata i socoti n
aceeai clip c poate ar fi mai indicat s apeleze la armele cele
mai la ndemn ale femeii: plnsul, lacrimile, ochii dai peste
cap. Veni ns o ntrebare care o dezorient complet: ntr-adevr,
nu cunotea rspunsul.
Un lucru nu neleg. Cum au ajuns fotografiile astea n mna
domnului Deheleanu?
Actria l privi lung, lung o privi i Marius Vlad, ob- servnd cu
acest prilej c lacrimile hrzite nduiorii sale i deterioraser
machiajul, i femeia sfri prin a spune un nu tiu, care i se
pru brbatului sincer.
Andei, spunei, nu i le-ai dat niciodat s le priveasc?
Nu, v jur!
Nici domnului Deheleanu?
Ah, Doamne, de ce nu m credei?! Cum puteam eu s-i dau
aa ceva unui om cum este inginerul? se la- ment femeia
privindu-l intrigat.
Ciocne cineva! o fcu atent Marius Vlad.
O s-i spun c nu putem sta acum de vorb, i Mariana Pop
ddu s prseasc ncperea.
O clip! S intre, e de preferat. Spunei-i aici ce anume avei
de spus, vorbi el hotrt, curios s vad cum arta fiina
ateptat.
S mai spun ceva, actria nu mai avu cnd: ua se deschise i,
n pragul ei, i fcu apariia o femeie de o elegan care sfida
luxul actriei. Zrind brbatul care o privea cu o curiozitate
nedisimulat, rmase surprins, dar i mai mult o uimi
fizionomia gazdei: nici urm din su- rsul cu care se atepta s fie
primit, nici amabil, mcar de complezen. nelese ndat c
necunoscutul era cauza, dar, se ntreb, de ce ochii actriei
exprimau stinghereal, team, de ce abia putea s ngne cteva
cuvinte care nu spuneau aproape nimic?!
Lala dac vrei tii mai trziu acuma
Ce-i, drag, ai o vizit?! lu noua venit iniiativa. Deranjez?
ntreb plimbndu-i ochii rimelai cu mult iscusin cnd la
unul, cnd la altul.
Tonul cu care vorbea noua venit dovedea o lung i profund
experien a vieii, care o ajutase s nu se piard uor cu firea. De
altfel, dei bine ntreinut, se vedea c femeia numra pe puin
apte-opt ani peste cei ai gazdei. i Vlad realiz ndat aceast
diferen, odat cu alte cteva amnunte care ineau de fizic: nu
mai nalt, dar mai corpolent, mai planturoas, cu un piept
obraznic i ator. Prul vopsit ntr-un cenuiu deschis i ochii,
verzi, i ddeau un uor aer exotic.
Interesant fu concluzia rapidelor investigaii vizuale ale
brbatului. Femeie obraznic, din cele care nu se dau n lturi s
trag palme, cnd se simt jignite. i pare uns cu o mulime de
alifii, dac nu cu toate.
Eu, ns, curios cum sunt din fire, m-a mulumi s aflu ce are
n poet n afar de obinuitele fleacuri femeieti. Niscaiva
poze? N-ar fi de mirare. Poate poate pentru schimb de
experien cu dumneaei, simpatica mea amfitrioan. Dar nu! O
s-mi astmpr curiozitatea. Treaba asta s-o fac alii, mai de
meserie, colegii mei de la moravuri. Eu o s m declar mulumit
dac ntr-un fel sau altul am contribuit ct de ct s n-ajung i
Anda Deheleanu ba, poate, i altele."
Deci, zicei dumneavoastr, nu tii cum de au ajuns
fotografiile n minile domnului Deheleanu? continu el dup
plecarea femeii cu ochii verzi.
Nu, v-am spus; nu tiu.
Eu, dac ar fi s v dau un sfat, a zice s v mai gndii. Ar
fi numai i numai n propriul dumneavoastr interes, dac v-ai
aminti.
Of, Doamne, exclam patetic Mariana Pop, ce s fac i pe ce
s m jur, ea s m credei?
V-am ispus: nu cred n jurminte, rspunse Marius Vlad pe
un ton uor glume. Prin urmare, mai gndii-v.
Femeia nu sttuse o clip jos. Deodat se aez pe o margine de
pat. Oftnd, cu palmele acoperind genunchii rotunzi i albi, i
arunc privirea undeva departe. Vlad, urmrind-o, era dispus s
parieze c n clipa cnd actria i va ntoarce ochii spre el, va
spune ceva care, ct de ct, se va apropia de adevrul cutat de
el. i nu se nela.
Stau i m gndesc, dac nu cumva s-au rtcit prin. Vreo
carte.
Carte?!
Carte, dar nu cred.
Adic, vrei s spunei c v mprumutai cri unii de la
alii: familia Pop i familia Deheleanu.
Mai bine zis eu i Anda. Brbaii i actria fcu un gest
din care s-ar fi putut deduce c acetia erau analfabei.
Mda! Ar fi o soluie. Poate c le-ai pus semn la vreo carte
mprumutat apoi Andei.
M-a mira, ns imposibil nu-i. Cteodat m simt aa, cum
s v spun? Cu icapul n nori. Uit, confund obiectele, lucrurile,
ba-mi vine s rd, ba s plng, un soi de nevroz astenic. Poate,
prin simpatie, am luat i eu ceva de la Mircea, brbatu-meu. A
fost, sracu, n dou rnduri la Central.
Grav? se interes el.
Marius Vlad tia ns despre ce era vorba. Prima internare,
cauzat de surmenaj, pe vremea studeniei, cnd se ambiionase
s aib i un serviciu, a doua, cteva luni mai trziu, cerut de
un control, ambele necesitnd cte dou sptmni de spitalizare.
tiu i eu?! rspunse ea vag. Internrile astea la Central n-
au niciodat un diagnostic precis. ntotdeauna medicii ascund o
parte din realitate.
Bine, aa s fie. N-am niciun motiv s m ndoiesc de
sinceritatea dumneavoastr. ns uite ce-i, stimat doamn!
schimb deodat Marius Vlad felul de a vorbi. Fr a face pe
moralistul, nu m pot abine de a v spune c avei un brbat
cum n-au multe femei norocul s-l aib: prezentabil, salariu bun,
cinstit, bine apreciat profesional. Att i-ajunge s merite o soie
pe msura sa. Dumneavoastr, de asemenea prezentabil i-i
arunc ochii spre picioarele femeii de asemenea bine salariat i
cu o meserie interesant i frumoas. Mai departe ns nu tiu
dac pot merge cu paralelismele. i s-ar putea cndva s v par
ru.
Nu tiu ce vrei s insinuai! brav ea.
Nu insinuez nimic. i puin mi pas de felul cum nelegei
dumneavoastr s v folosii de atuurile cu care v-a nzestrat
natura. Am colegi ns, s tii, care sunt mult mai curioi. i
devin de-a dreptul indiscrei n clipa cnd afl c sunt n pericol
de a fi atrase i alte persoane. Iar dac acestea sunt i minore,
legea e i mai categoric.
Lsnd-o perplex pe femeie, Vlad i lu servieta i se ndrept
spre u, aruncndu-i cteva vorbe din mers:
Pentru edificarea dumneavoastr deplin, v-a recomanda s
citii cu atenie alineatele unu, doi i ultimul ale articolului dou
sute. i dou sute patru. Aruncai-v ochii i pe trei sute douzeci
i cinci, Cod penal, bineneles.
i iei, nchiznd ua n urma lui. O deschise ns imediat:
Am uitat un amnunt, sau mai degrab dou: pozele, restul
de fotografii, cele din mijlocul crora le-ai luat p-astea dou, i
Marius Vlad lovi cu palma n serviet.
Contrariat i indignat, dar i ngrijorat, de schimbarea
survenit n felul de a se exprima al musafirului, Mariana Pop
ingn abia inteligibil:
Nu tiu n-am lsai-m
Dac nu tii i nu avei, m vd nevoit s apelez la
telefonul dumneavoastr. S chem pe alii s le caute. De gunoaie
i de microbi, nu-mi place s m ocup personal.
i, cu pai fermi, amenintori, se ndrept spre telefon.
N-o s v convin ns, continu n timp ce prea s atepte
tonul. Subalternii devin zeloi, cnd sunt asistai de un colonel!
 Poftim! Luai-le! Admirai-le! explod femeia ca atins de o
criz de epilepsie, repezindu-se la ifonier.
De sub acelai teanc de rufe, de unde luase cu dou zile n
urm acul de pr, ddu la iveal o cutie n care fuseser cndva
bomboane de ciocolat. I-o ntinse fr s scoat vreo vorb, nici
mcar un poftim.
Marius Vlad, apatic, o lu i o ls s cad n serviet, privind-
o apoi cu ochi de ghea:
Al doilea amnunt, pentru care m-am napoiat: numele i
adresa doamnei care a plecat nemulumit, ca s folosesc un
eufemism. Asta o ntreb aa, din curiozitate
Lala! Altceva nu tiu despre ea, rspunse trziu actria.
Greu de admis, dar, fie. O s afle alii.
3
Domnule inginer, sunt cteva zile de cnd intenionez s stau
de vorb cu dumneavoastr. i iat c a sosit i clipa mult visat!
exclam Marius Vlad privindu-l degajat i bine dispus,
Andrei Deheleanu nalt, slab, uor adus de spate i mbrcat
cu grij pentru nfiarea sa privea la musafir cu atta
senintate, nct era de presupus c vizita nu l gsise nepregtit,
o atepta. Nu neg, dimpotriv:
V ateptam, bineneles c v ateptam. Ai stat de vorb
zilele astea cu toi ceilali locatari, doar cu mine nu.
Inclusiv cu frumoasa dumneavoastr nepoat.
Da, mi-a spus asear, dup ce m-am napoiat acas.
i altceva nu v-a mai spus Anda, referitor la discuia pe care
am purtat-o amndoi?
Probabil tot. Inclusiv
i Andrei Deheleanu rmase tcut, vdit nemulumit de faptul
c apucase s-l pronune pe acest inclusiv. Se hotrse,
probabil, s lase de la nceput celuilalt iniiativa discuiilor.
Vorbii, de ce s inei ascuns nu tiu care detaliu? i pentru
dumneavoastr, i pentru Anda mai ales, poate chiar i pentru
mine, cel mai indicat ar fi s jucm cu crile pe fa. singurul
mod de a rezolva ntr-un fel onorabil i profitabil pentru toi o
situaie ncurcat. Fiindc, s tii continu Marius Vlad ,
indiferent ce vei spune sau nu vei spune dumneavoastr, pe cel
care care a acionat sus, la Beroniade, tot l voi descoperi. N-a
vrea s sufere ns i alii, total nevinovai, din pricina acestuia. i
cnd zic alii, m gndesc mai nti de toate la Anda.
La Anda?! tresri inginerul ridicndu-i ochii negri,
ptrunztori, nc neatini de btrnee sau de boal. De ce la
Anda?
Fiindc, dac ar fi s botez casa asta, cas care a fost cndva
proprietatea nu tiu crui mare negustor, dac ar fi s-i dau un
nume, nu i-a da altul dect Casa pcatelor.
Casa pcatelor?! Adic vrei s spunei c toi care locuim
aici suntem pctoi?
Cu excepia Andei, am spus. A Andei i, de asemenea, a fetei
familiei Mrcineanu. i, ntr-o oarecare msur, a vecinului
dumneavoastr, profesorul. De asemenea, ca s nu fiu mai catolic
dect papa, poate c a ierta-o de pcate i pe Roza Mrgrit.
Doar pe mine nu.
Andrei Deheleanu intervenise pronunnd cuvintele cu o
intonaie att de neutr, nct Marius Vlad putea socoti c ele nu
priveau pe nimeni. Aceeai intonaie releva ns i o mpcare cu
situaia de fapt i cu destinul. i Vlad avea motive temeinice s
simt o oarecare uurare, o mulumire care i da voie s acioneze
mai n largul su.
Poate i pe dumneavoastr! se decise el ntr-un trziu s
rspund.
Poate, repet inginerul dnd din cap sceptic, cu un zmbet
trist.
Pozele, fotografiile alea dou pe care le-ai rupt i le-ai
aruncat n lada de gunoi, unde le-ai gsit?
ntrebarea nu-l gsise nepregtit pe inginer:
n Anna Karenina!
Volumul unu sau doi? ntreb Vlad, cu aceeai simplitate
ptruns de calm i indiferen, cu care i se rspunsese.
Volumul doi. Dac erau n unu, poate nu ddeam de ele.
 Dou, doar dou fotografii?
Dou.
Nu mai multe?
Nu. Dou nseamn dou, n niciun caz trei, patru sau mai
multe! fu categoric inginerul, i Marius Vlad nelese c inginerul
nu iubea minciuna i de aceea nici nu admitea s i se pun la
ndoial afirmaiile.
Zmbind imperceptibil, i impuse s procedeze n continuare
aa dup cum cereau mprejurrile:
De ce ai spus c dac erau n volumul unu, poate c nu
ddeai de ele?
Fiindc tiam c Anda citea, n ajunul zilei declanrii crizei
de apendicit, iniial s-a bnuit c e peritonit, aceast carte. Nu
tiam ns care anume volum, unu sau doi. Cutam semnul, cnd
am dat de porcriile alea. i semnul era tot n doi, cteva pagini n
urm.
Semnul?! Un semn de carte, la aa ceva v referii, desigur.
Da. I-a rmas de la maic-sa i ine nespus la el. Nu-i vorba
de altceva dect de o plcu alb confecionat din os de balen,
deosebit de subire i nu mai lung de zece-doisprezece
centimetri, pe care este gravat numele surorii mele: Andreea.
Dumneavoastr Andrei, dnsa Andreea! fcu o simpl
remarc Marius Vlad.
Capriciul prinilor. ISau poate al nailor, tiu i eu?!
Vaszic, dac pozele erau n volumul unu
N-a fi dat de ele.
Ar fi dat Anda, mai trziu, cu vreun prilej oarecare.
Dup ce l privi pe Marius Vlad drept n ochi vreme de mai
multe secunde, inginerul sfri prin a-l ntreba dac el crede, ntr-
adevr, c ar fi posibil s citeti 106 pagini dintr-o carte la
aceast pagin fusese gsit semnul i s nu observi cteva zeci
de pagini mai ncolo cele dou fotografii de mrimea unor cri
potale.
Dup mine nu-i posibil, fu sincer Marius Vlad n rspunsul
su.
 Nici dup mine. i-atunci? M-a minit Anda?
Nu, n-a minit. Ea n-a pus mna pe ele, nici pentru o
singur clip mcar.
De altfel, Anda nu m-a minit niciodat. Iar asear, cnd mi-
a relatat discuia purtat cu dumneavoastr, prea mai sincer ca
oricnd.
i-atunci, dumneavoastr cum v explicai prezena lor n
paginile Annei Karenina?
Nu tiu! rspunse abtut Andrei Deheleanu. i ca s fac
presupuneri fr acoperire, cui i-ar folosi?
Dar pn s avei certitudinea c Anda nu le-a vzut
niciodat, aa e c v-ai nchipuit c ea nsi le-a pus acolo?
Da! un da abia auzit.
i c le avea, date sau luate, de la Beroniade?
Din nou inginerul l privi lung, n ochi, sfrind prin a opti
acelai da.
i asta ar nsemna, n cazul acesta, c ele, fotografiile, au
constituit pictura care a fcut s se umple paharul. Celelalte
picturi fiind Mai bine enumerai-le dumneavoastr!
Marius Vlad l privi cu un amestec de compasiune i jovialitate,
de parc ar fi discutat despre greelile fcute la calcularea
punctelor ntr-o partid de tabinet, n joc fiind o sticl de bere.
Dar dumneavoastr, dac Beroniade nu e implicat direct,
dup cte am neles, cine credei c se face vinovat de de
ncercarea asta de a o corupe, nu tiu dac m-am exprimat corect,
de a mi-o corupe pe Anda?
nc nu tiu precis. De altfel, alii au sarcina s se ocupe de
astfel de probleme i, chiar de-a ti, nu cred c v-a spune.
S n-o ia i Mariana pe urmele Samsarului! fusese gata s
exclame Marius Vlad, mai n glum, mai n serios, dei nc nu
putea susine cu toat certitudinea c actria a fost cea care a
strecurat fotografiile ntre paginile crii, n preziua internrii
Andei n spital. Discutnd mai apoi cu Deheleanu avea s afle c
actria avea acces oricnd n camera fetei, mai niciodat ncuiat.
Numai c, s nu v suprai! l fcu atent Vlad, zmbind.
Dac eu mi pot permite s nu v spun ceea ce tiu, pentru
dumneavoastr chestiunea se pune nielu mai altfel. Adic,
vorbind mai pe leau, eu ntreb i dumneavoastr rspundei. De
acord?
M rog, de acord! i inginerul oft, abia auzit.
Aa c, v rog, spunei-mi sincer: am avut sau n-am avut
dreptate atunci cnd am presupus, sau mai degrab am dedus, c
fotografiile
Au umplut paharul, continu inginerul fraza nceput de
cellalt, ca s adauge ndat, limpede i voit nepstor: Da, ai
avut, ai avut dreptate.
i, dup multe minute de tcere penibil, continu:
M ntrebai cnd am sesizat pentru prima dat c
nemernicul n-avea sentimente dintre cele mai curate pentru
nepoica mea.
Da. Cu ce prilej? i cnd?
Sunt aproape doi ani de-atunci.
Doi ani?! tresri Vlad, surprins, amintindu-i cum, i Roza
Mrgrit i Mariana Pop, fiecare n parte i cu altfel de cuvinte, i
spusese c Anda Deheleanu abia de cteva luni, poate de un an,
se mplinise i arta i ea mai a femeie.
Da, doi ani se mplinesc acum, spre sfritul primverii. D-
aia am i zis nepoica mea. Pe-atunci era un copil, ns bestia
pndea din ntuneric clipa cnd se mbia, cnd fcea du, tii,
n baia de care ne folosim toi ci locuim n casa asta.
Cum aa? Privea prin gaura cheii?
Nu, altfel. i cred c pe toate femeile le pngrea cu privirea
sa vicioas. ntmplarea a fcut s-l descopr i, pentru prima
dat, s deschid mai bine ochii. Nu i-am zis ns nimic. Am tcut.
i atunci, i alteori. Mult timp am tcut i am rbdat, i m-am
ncrncenat scrnind din dini, ateptnd. Ce ateptam? Nu tiu!
S moar? Slab speran! Eu am inima bolnav, nu el, el care a
ieit la pensie, nelnd statul.
Mai multe clipe inginerul rmase tcut. Marius Vlad tcu i el.
Fr s-l priveasc, nelese c ochii gazdei notau n lacrimi. N-
avea nicio ndoial c inginerul i iubea nepoata tot att de mult
ct ar fi iubit-o i dac ar fi fost copilul su, unicul su copil.
Andrei Deheleanu i reveni ndat, fr s pun prea mult la
ncercare rbdarea musafirului su.
Prima dat i-am vorbit omenete.
Cnd?
ntre Crciun i Anul nou. I-am vorbit i l-am rugat, cu
lacrimi n ochi, s-o lase n pace, s se mulumeasc cu cele ce-i
cutau banii. A nceput s rd n hohote, ca de o glum bun, i
s-mi spun c visez, c inventez, c nimic nu-i adevrat. Apoi a
urmat
Cu acelai glas domol, uor ntrerupt, i-a vorbit lui Vlad despre
episodul din podul casei, cnd Anda se dusese s caute Via
Mala.
i-ai avut, probabil, o nou explicaie?
Da, i din nou a rs. L-am ameninat cu miliia. Urmarea?
Rsul s-a schimbat n hohote. Cnd a isprvit, mi-a spus, ca pe o
mare tain, c niciodat n viaa lui n-a avut o femeie mai tnr
de optsprezece ani,
Nu tiu ce mi-a venit i i-am spus c nu mai e mult i Anda o
s mplineasc optsprezece ani. M-a privit uimit, dac nu i
ironic, fcnd evident pe prostul, i mi-a rspuns c, fiind vecini,
nu se bag, nu-i permite buna sa creteie i educaie. Era evident
c i btea joc de mine. Am plecat, ce era s fac? Toat noaptea,
om btrn, am plns ca un copil. Plngeam de mila Andei,
plngeam de mila mea, plngeam fiindc ambii mei frai au murit
n timpul rzboiului, pe front, s rmn Anda, dac mor,
singur, pndit din umbr de indivizi asemeni lui Beroniade!
Fiindc ai amintit cuvntul sta pndit, nu mi-ai spus
cum s-a ntmplat de v-ai dat seama, atunci, acum aproape doi
ani
Uitasem. Am srit de la una la alta. Nu prea m simt n apele
mele. Simplu i ntmpltor: voiam s plec la un amic, seara, pe la
apte jumtate-opt i, ca s evit s trag pn-mi iese sufletul de
uile astea de cetuie, de la intrarea principal, am dat s ies pe
dincolo, pe ua de lng buctrie. Ajungnd n prag, mai nainte
de a cobor cele trei-patru trepte ale scrii, m opresc locului, n
ntuneric, netiind tocmai exact dac i spusesem sau nu Andei s
mnnce, s nu m atepte, cnd, deodat, cu totul i cu totul
ntmpltor, ridic capul i dau cu ochii de ali ochi! M trag un
pas sau doi i caut s m dumiresc mai bine: era Beroniade! Mi-
am dat seama ndat c individul privea de sus, din ntunericul n
care erau cufundate casa i curtea, spre fereastra de jos a bii, iar
n baie, Anda fcea du.
i cum ai reacionat? ntreb Marius Vlad aducnd n faa
ochilor situaia topografic a punctelor amintite de inginer.
n niciun fel, atunci. A doua zi ns am cumprat o cutie de
vopsea alb, am diluat-o cu benzin i am acoperit cu un strat
opac geamurile ferestrei din sting Prin cea din dreapta, orict i-
ar fi lungit Beroniade gtul, n-avea ce vedea altceva n afar de
albia de rufe i cazanul bii.
i n-a reacionat nimeni, n niciun fel?
Roza Mrgrit, doar ea. Mi-ai luat din lumin, domnule
inginer. n loc s nimeresc cu dermatograful pe sprincean, o s
mi-l bag n ochi! m-a luat ea la rost, ns asta mai mult n glum.
Baia e luminoas i-aa, iar n tavan arde un bec de o sut
cincizeci de wai.
Iosif Beroniade n-a ntrebat nimic, presupun.
Nimic. Nici atunci i nici mai trziu.
Andrei Deheleanu nelese c abia de-acum ncolo urma partea
cea mai grea pentru el, a ntlnirii sale dac ntlnire se putea
numi discuia lor cu omul care ncerca s elucideze cauzele i
mprejurrile n care murise Samsarul. Rmase ns surprins, i-
i simi inima gata s-i stea, cnd auzi ntrebarea care urm, alta,
cu totul alta dect cea la care se atepta:
Domnule Deheleanu, spunei-mi cinstit: cnd v-ai dat
seama c, pentru mine, de mult nu mai constituia o necunoscut
cele ntmplate sus, n acea zi de miercuri?
Dintr-un buzunar interior al hainei, inginerul scoase o batist
alb, o despturi fr grab, i tampon fruntea npdit de
transpiraie n ncpere nu era totui deloc cald puse batista la
loc, deschise gura, o nchise i privi la brbatul din faa sa
pronunnd ncet, calm, abia auzit:
nc de atunci, din prima clip.
Cum aa? se mir sincer Marius Vlad.
Dac-mi cerei, n-am s pot s v explic. tiu doar att:
privindu-v, mi-am dat seama c toat truda mea a fost
zadarnic. N-am izbutit s v pclesc.
Sesiznd c Marius Vlad l privete nencreztor, se grbi s
adauge:
Ca s nu credei c mint sau c urmresc s v flatez, am s
v spun ceva, un secret care este numai al meu: aveam ceva bani
pui deoparte, pe dou cecuri, aproape douzeci de mii de lei. Joi,
a doua zi deci, i-am scos i i-am depus pe un singur C.E.C., pe
numele Andei. Peste cteva luni, n august, mplinete optsprezece
ani, deci se poate folosi de ei. Asta, o dat. Prima dovad. A doua
este i mai elocvent: dup nc o zi, vineri, am fost plecat din
Bucureti pentru cteva ore. N-a tiut nimeni. Nici Anda. Ea, de
altfel, era la spital. Am fost n satul meu natal, civa kilometri
dincolo de Trgovite, s anun c vnd bucica de loc de cas,
opt sute de metri ptrai. Am pstrat pmntul pn acum,
fiindc mi ziceam c poate o s fiu n stare s ridic o csu, o
caban, ceva, pentru Anda i pentru copiii ei, s stea acolo vara,
s mai scape de zgomotul i cldura oraului. Vise!
i-ai vndut pmntul? ntreb cellalt cnd l vzu c tace
i privete la desenul covorului.
Pe jumtate, da. Am gsit un cumprtor imediat, i nu-i de
mirare. Pmntul este situat ntr-o regiune dintre cele mai
pitoreti. i-am primit pre bun, zic eu. Paisprezece mii atunci, iar
restul, mine.
Mine?
Aa am convenit, s vin mine aici. Cumprtorul e un fel
de cumtru, aa ceva, din partea surorii, mama Andei. Nu tii?
La ar tot satul i-e rud.
Iar banii, tot Andei?
 Tot. Dac are cap, o s-i mpart la aptezeci: numrul
aproximativ de luni, cte sunt pn o fi s termine facultatea de
medicin acesta-i visul ei, doctor pediatru i-asta ar nsemna
circa patru sute lunar. La tia s-ar aduga pensia.
Pensia? fcu Marius Vlad ncet, surprins de calmul i
luciditatea cu care vorbea cellalt.
Are dreptul, pn termin studiile. M-am interesat cnd am
nfiat-o. O s-i ajung, cheltuindu-i cu socoteal
Ce-i de fcut? se ntreb n sinea lui Vlad, ntunecndu-se,
necjit, ntr-un anume fel blestemnd clipa cnd se hotrse, n
acea nefast zi de miercuri, s nsoeasc echipa operativ a lui
Titus Axente, n loc s-i vad de nepoi, de undi i de televizor,
de fotbal i de plimbri la osea, ca orice pensionar care se
respecta. n ndelungata sa activitate, ziua i noaptea, ntruna, a
alergat s pedepseasc pe cei care periclitau existena semenilor
si. Nu de puine ori a fost pus n faa situaiei de a sta la
ndoial, de a cumpni i de a msura de zeci de ori, mai nainte
de a tia o dat, tietura aducnd dup sine un lan de
consecine care aveau s se repercuteze nu numai asupra celui
vinovat: alii muli, numrndu-se uneori cu zecile trgnd
ponoasele: prinii, fraii, soia i ndeosebi copiii.,
Pe aceast strad a Mnstirilor simul su de dreptate era ns
pus la grea ncercare. Albul prea, sau mai degrab era, negru, i
negrul prea, sau mai degrab era, alb.
nc o ntrebare, i pentru astzi am terminat cu
dumneavoastr.
V rog ntrebai-m.
Scnteia care a declanat focul a pornit de la igara lui
Beroniade, sau de la reou?
Pentru c Andrei Deheleanu i tot cuta cuvintele, Marius Vlad
socoti nimerit s adauge:
Dumneavoastr ce credei? V ntreb aa, din pur
curiozitate. Eu, personal, nclin ctre cea de-a doua probabilitate:
reoul. i, ca s fiu mai precis, presupun c lucrurile s-au
desfurat cam aa: s-au deurubat siguranele tabloului electric
fixat afar, n dreapta uii, s-a pus reoul n priz, peste el un col
de pled, s zicem, apoi, dup ce zvorul a ajuns n locaul su, s-
au nurubat siguranele la loc. Am dreptate?
Avei, abia se auzi rspunsul celuilalt.
M ntreb ns uneori, i e normal s m ntreb: cum de v-a
rezistat inima la attea emoii?
La fel m ntreb i eu. Probabil voina a avut un rol
determinant. Sau mai degrab repetarea mintal, zi de zi, ceas
de ceas, pn la amnunt, a fiecrei faze. Dar nu, nu aciunea n
sine a ocazionat cele mai intense solicitri nervoase, ca s zic aa.
Nu. Altceva
i fiindc inginerul tcea, privind undeva n gol, Marius Vlad l
ncuraj s continue.
Teatrul, teatrul jucat cu art i rafinament, pentru c numai
astfel putea fi apropiat i pregtit un asemenea om. Discuii cu
dou nelesuri, o tent de complicitate cnd se discuta despre
femei, aluzii cu dou nelesuri cnd se analiza o astfel de
femeie, o ignoran voit n anumite domenii ce in de patologic
mai degrab dect de dragoste. i, i asta a fost cel mai greu i
mai chinuitor o oarecare indiferen pentru ce se va ntmpla,
dintr-un anume punct de vedere, cu fiina care i-e mai drag
dect lumina ochilor. i drept ncoronare suprem a chinurilor
fizice i morale, ntruna: Hai noroc!, Servus!, Triasc femeia!,
Eti delicios, btrne!
O rugminte am la dumneavoastr, vorbi calm Marius Vlad,
ntr-un trziu, dup ce intuiia sa i spusese c Andrei Deheleanu
nu va atepta ziua n care va fi acuzat oficial de moartea
Samsarului.
V rog, doar zise inginerul, abia auzit.
Vdit incomodat de situaie, Vlad duse o mn la buzunar i
ddu la iveal cartea sa de vizit: numele, adresa i telefonul de-
acas.
S-i dai cartea asta de vizit nepoatei dumneavoastr. i s-
i spunei c poate apela oricnd i n orice mprejurare la mine.
Privind la Andrei Deheleanu cu o anume semnificaie, nu prea
greu de desluit, adug n completare:
La orice or, noapte sau zi.
Am s i-o dau, ngn cu voce pierdut inginerul, lund cu
mna tremurnd cartonaul dreptunghiular.
Am o simpatie deosebit pentru Anda. Poate fiindc am i
eu dou fete. i sunt sigur c m nelegei, nu-i aa?
i nc ce bine, oft Andrei Deheleanu, aplecnd privirea. V
neleg. Totul e limpede i inevitabil.
Sfrit