Molina, Fernando - Error de Tipo Derivado de Anomalias o Alteracion Psiquica

Error de tipo derivado de anomalas o alteraciones
psquicas: un difcil desafio para la teora del delito

Autor: Fernando Malina Fernndez
Catedrtico de Derecho penal de la Universidad Autnoma de Madrid.
Resumen
La actual teora del delito asume casi indiscutidamente que la presencia en el
autor de anomalas o alteraciones psquicas afecta a su culpabilidad, pero no a la
antijuridicidad del hecho, lo que permite aplicarle medidas de seguridad como el
internamiento en un centro psiquitrico. Sin embargo, la existencia de casos en los
que dichas anomalas anticipan sus efectos al propio hecho tpico, excluyendo la
accin, o la presencia de elementos subjetivos del injusto, o provocando un error de
tipo invencible, plantea el importante desafo terico de cmo justificar la imposi
cin de medidas de seguridad sin un hecho constitutivo de delito. En el trabajo se
examinan crticamente las diversas propuestas que se han ensayado para resolver el
problema dentro del sistema, y se muestra que ninguna est en condiciones de
hacerlo, por lo que se propone una solucin alternativa.
Palabras clave: anomalas o alteraciones psquicas; error condicionado; ausencia

de accin; elementos subjetivos del injusto; inimputabilidad; medidas de seguridad;
culpabilidad y antijuridicidad.
icade. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresariales, I 113-144
n 74, mayo-agosto 2008, ISSN: 02 12-7377 I
FERNANDO MOLINA FERNNDEZ
Abstract
The current continental crime theory, almost without discussion, assumes that the
fact that the author suffers from insanity or mental disorders affects his meru rea, but
not the unlawfulness of the fact, which allows measures like the commitment of aut
hor to a mental hospital. However, the existence of cases in which such disorders
affect prior the actus reus, therefore excluding the existence of the act itself, or the
presence of subjective elements of unlawfulness, or causing an unavoidable mistake of
fact, poses the major theoretical challenge of how to justify such measures without a
constitutive fact of crime (aetus reus). The paper examines critically the various pro
posals that have been put forward to solve the problem within the system, and shows
that none is in a position to do SOj therefore, an alternative solution is proposed.
Key Words: insanity and mental disorderj conditioned mistakej absence of action
(insane automatism) j mental elements in the aetus reUSj commitment to mental hos
pitalj meru rea and unlawfulness.
Recibido: 20.03.2008
Aceptado: 23.04.2008
I. Introduccin
Una caracterstica comn de la moderna teora del delito, en cualquiera de sus
variantes principales, es el reconocimiento de que al menos algunos elementos subje
tivos son ya relevantes para el juicio de antijuridicidad, de manera que su ausencia
convierte el hecho en penalmente lcito, bien por ausencia de accin, bien por atipi
cidad -ausencia de elementos subjetivos del tipo o presencia de un error de tipo
invencible, para quienes consideran dolo e imprudencia parte del tipo subjetivo-o
La diferencia entre estos elementos subjetivos, que condicionan la propia antiju
ridicidad del hecho (su relevancia jurdico penal), y el resto de elementos subjetivos
que tienen su acomodo en la culpabilidad, es esencial, porque, aunque en ambos
casos su ausencia excluye la pena, la de aqullos pero no la de stos lleva aparejada
la correlativa ausencia del resto de consecuencias jurdicas que se asocian al hecho
antijurdico -posibilidad de legtima defensaj prohibicin de la participacin; impo
sicin de medidas de seguridad-o
Si inquirimos qu razones justifican un trato tan dispar para ambos grupos de ele
mentos subjetivos, la respuesta terica parece a primera vista evidente: la distincin
debera discurrir precisamente por la frontera que delimita los dos grandes juicios del
hecho delictivo, el de antijuridicidad y el de culpabilidad. Si la antijuridicidad est
relacionada con el desvalor intersubjetiva del hecho desde la perspectiva de su lesi
vidad para los bienes jurdicos y la culpabilidad con la imputacin del hecho al autor
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ERRoR DE 'I1PO DERIVADO DE ANOMAlAS O ALTERAUONffi PSQUICAS: UN DlFCD.. msAFlO PARA lA 1F.ORIA DEL DEllIO
que permite un reproche jurdico, entonces deberan ser elementos del injusto slo
aqullos elementos subjetivos que, como los objetivos, condicionan ya la propia rele
vancia material del hecho, su lesividad, de manera que en su ausencia el hecho deja
de ser desvalorado. El resto, que slo condiciona la imputacin personal, pero no
afecta al desvalor del hecho, debera permanecer en la culpabilidad. Hasta aqu el
esquema terico ideal.
Pero, se corresponde este esquema con las propuestas de la doctrina y con la
prctica de los tribunales?
En este artculo, dedicado al profesor Gimbernat, cuya obra cientfica ha contri
buido como pocas al desarrollo de la moderna teora del delito, y a tantos nos ha ser
vido de inspiracin, quiero tratar un problema que aflora en forma de una contradic
cin aparentemente menor en el sistema del delito (y quizs por eso ha recibido slo
una atencin limitada'), pero que, si no me equivoco, es una manifestacin singular
de un problema estructural profundo, que afecta al ncleo del hecho delictivo: al
concepto de injusto. Se trata de la calificacin de ciertos hechos en los que sin duda
falta algn elemento subjetivo de los que la teora considera imprescindibles para la
presencia de una accin tpica -hay una causa de ausencia de accin, un error de
tipo o falta un elemento subjetivo del injusto-, y en los que, sin embargo, intuitiva
mente percibimos que deberan aplicarse las consecuencias jurdicas ligadas al injus
to penal, y muy especialmente una medida de seguridad. El peso de la intuicin es en
este caso tan fuerte que la mayor parte de la doctrina se inclina por esta solucin, lo
que le obliga a buscar caminos para hacerla compatible con un sistema conceptual
que, al menos aparentemente, aboca a la solucin contraria, y, por otra parte, los tri
bunales, sin plantearse las ms de las veces la contradiccin, se inclinan tambin por
ella.
11. Casos
Il.1. Ausencia de accin: el caso de los avestruces

En febrero del ao 2007, distintos medios de comunicacin, y no slo de Espaa,
se hicieron eco de un juicio que tuvo lugar en la Seccin primera de la Audiencia
Provincial de Mlaga, contra Antonio N.M. como presunto autor del homicidio
(asesinato) de su mujer y su suegra y de heridas graves o tentativa de homicidio (ase
sinato) a sus dos hijos. Lo sorprendente del caso, que tuvo lugar seis aos antes, en
enero de 2001, es que el imputado actu dormido, en un estado de parasomnia, y
creyendo que sus familiares eran en realidad avestruces que le atacaban, 10 que le
1 Es sintomtico que, tanto en Alemania como en Espaa, la mayor parte de los manuales no hagan refe
rencia a esta cuestin, que s es tratada en los comentarios, especialmente en Alemania, pero dentro del estre
cho marco de la aplicacin de medidas de seguridad.
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llev a defenderse con un hacha y un martillo, provocando los terribles resultados de

muerte de dos personas y lesiones muy graves a otras dos. Tras los hechos, el autor
intent suicidarse arrojndose por el balcn.
Por la gravedad del caso y la naturaleza de la circunstancia eximente esgrimida
por el imputado, el proceso fue largo, pero finalmente la Audiencia consider proba
da la existencia de un trastorno del sueo o parasomnia, que dio lugar, en la califica
cin de la sala, a un trastorno mental transitorio, e impuso al imputado una medida
de seguridad de internamiento en un centro psiquitricd. Tanto la defensa como el
Ministerio Fiscal apoyaron la eximente, y, al parecer, los informes periciales les die
ron la razn. Lo cierto, y lo nico que ahora nos interesa, es que fue declarado por el
tribunal como hecho probado que el 'delito' se cometi en un estado de parasomnia
en el que el autor no estaba despierto y no era consciente de sus actos 3
El caso es especialmente interesante para la cuestin que estamos examinando
porque, aunque la calificacin en la sentencia fue de trastorno mental transitorio
(seguramente para no poner obstculos a la aplicacin de una medida de seguridad),
la calificacin adecuada segn doctrina prcticamente unnime sera la de ausencia
de accin, por plena inconsciencia, lo que priva al acto de cualquier relevancia
penal. No sera un 'hecho previsto como delito' del arto 95.1 CP (si esta expresin
se entiende en el sentido habitual de hecho tpico y no justificado), con lo que no
podra aplicarse una medida de seguridad. Es ms, incluso si se negase la calificacin
de ausencia de accin en supuestos de sonambulismo, por aceptar algn grado resi
dual de consciencia, parece evidente que concurrira un error de tipo invencible
acerca de la cualidad de humano de aquello sobre lo que se realizaba la accin. Su
parasomnia le llev a creer de forma invencible que se trataba de avestruces, no de
personas, as que falta el conocimiento de que mataba a 'otro'. Por ltimo, incluso si
hubiera sabido que eran sus familiares y no avestruces, pero realmente hubiera cre
do que le estaban agrediendo para matarlo, habra incurrido en un error sobre presu
puestos objetivos de una causa de justificacin (legtima defensa), que hoy de forma
seguramente mayoritaria recibe la calificacin o al menos el tratamiento del error de
tipo.
En conclusin, su trastorno psquico provoc una ausencia de accin, o cuando
menos un error invencible de tipo, o un error invencible sobre los presupuestos obje
tivos de una causa de justificacin. En el primer caso toda la doctrina considera que
el hecho es penalmente irrelevante; en el segundo, la doctrina mayoritaria, que sigue
2 Me baso en la informacin aportada por los diversos medios de comunicacin, ya que no he tenido acceso
directo a la sentencia.
1 Al parecer, los hiJos y vctimas no estaban de acuerdo con esta calificacin. pero finalmente la acusacin
particular acept tambin la eximente con internamiento. Desconozco los pormenores de un caso que a prime
ra vista resulta tan sorprendente, pero 10 cierto es que el proceso dur aos, y, a juzgar por las noticias de pren
sa, la prueba pericial tuvo gran importancia. No es fcil, en cualquier caso, que un tribunal aplique una exi
mente completa de la responsabilidad penal por un hecho de resultados tan graves si no hay datos muy releo
vantes que avalen la parasomnia.
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el esquema finalista en este punto, excluye la tipicidadj y en el tercero tambin todos

aquellos que son partidarios de la teora limitada de la culpabilidad o cualquiera de
las variantes que dan a estos casos el tratamiento del error de tipo. Por tanto, el
hecho no es una accin o no es tpica, y no cabe aplicar medidas 4 Pero la solucin
que, desde una perspectiva poltico-criminal, parece obvia -siempre contando con
que haya peligrosidad, esto es capacidad de que el sujeto repita esos hechos en el
futuros- es la que finalmente adopt el tribunal: aplicar una medida.
Desde luego, no es frecuente que se causen resultados graves en situaciones de
ausencia de accin y que adems haya peligro de repeticin6, pero no es descartable,
surgiendo entonces el problema dogmtico que estamos analizando. Adems de los
clsicos casos, como el examinado, de lesiones o incluso homicidio en estados de
sonambulismo, modernamente se han estudiado conductas de agresin sexual
durante el sueo, lo que se ha denominado sexsomnia7
U.Z. Error de tipo: agresiones contra demonios o seres sobrenaturales

Una situacin similar a la anterior se plantea cuando la anomala o alteracin
psquica provoca en el sujeto falsas representaciones que le abocan a un error inven
4 Ni defenderse legtimamente, si se sigue el parecer mayoritario que identifica agresin ilegtima con agre
sin antijurdica; y puede participarse en el hecho, siguiendo la teora de la accesoriedad limitada que requiere
que el hecho del autor sea al menos tpico y antijurdico. En relacin con este ltimo caso, ROXIN ha admitido
la existencia de una laguna a la hora de tratar los casos de participacin en hechos lesivos pero en los que el
autor incurre en un error de tipo invencible que no afecta al partcipe. Algunos pueden resolverse convirtiendo
al partcipe en autor mediato, pero, al margen del posible fraude de etiquetas que supone este cambio, hayal
menos dos casos en los que tal conversin no es posible, como expresamente reconoce Roxin. Por una parte, el
caso en el que el partcipe, sin incurrir en error sobre la lesividad de la accin, desconoce la inimputabilidad del
autor, lo que cierra el paso a la autora mediata; por otra, el caso de los tipos que requieren elementos especia
les en el autor que no concurren en el partcipe -Strafrecht. Allgemeiner Tei/, 1, (4 ed.), 14 H, nm. 75 -. Sobre
este ltimo caso, y los problemas que plantea a la teora derivada del finalismo, tambin, GIMBERNAT
ORDEIG, "El sistema del Derecho penal en la actualidad", en E. Gimbernat, Estudios de Derecho penal (3 ed.).
Madrid: Tecnos, 1990, pp. 165 y ss. y 173 y s.
5 Siguiendo la doctrina actual, es evidente que esta peligrosidad no se podra definir como peligrosidad 'cri
minal', porque para ello hara falta que el riesgo fuera a su vez de comisin de hechos tpicamente antijurdicos,
cosa que no se da precisamente por las circunstancias del autor. A esta cuestin me refiero ms adelante en el
texto.
6 Otras referencias, incluyendo casos de la jurisprudencia anglo-norteamericana, pueden verse en SILVA
SNCHEZ, "iMedidas de seguridad sin imputacin subjetiva? Consecuencias de la incidencia de anomalas y

alteraciones psquicas en niveles sistemticos distintos de la imputabilidad", en LPEZ BARJA DE QUIRO
GA, J. / ZUGALDA ESPINAR, J.M. (coords), Dogmtica y ley penal: Libro homenaje a Enrique Bacigalupo, 1.
Madrid / Barcelona: Instituto Universitario de Investigacin Ortega y Gasset / Marcial Pons, 2004, pp. 882 y s.
7 Ya hay una abundante literatura sobre la cuestin, en la que, adems de casos sin trascendencia penal, se
examinan otros que han llegado a los tribunales en forma de agresiones o abusos sexuales durante el sueo, y
en los que se ha aplicado una eximente. Vanse, a estos efectos, los trabajos pioneros de SHAPIRO, C.M.,
FEDOROFF, J.P., y TRAJANOVIC, N.N. (1996). "Sexual behaviour in sleep- a newly described parasomnia".
Sleep Research, 25 (1996), p. 367; y SHAPIRO, C.M., TRAJANOVIC, N.N., y FEDOROFF, J.P.. (2003) "Sex
somnia- A new parasomnia?" Canadian Joumal of Psychiatry, 48(5), 2003, pp. 3 I 1-3 I 7, y la bibliografa all cita
da. En Internet pueden encontrarse referencias en www.sleepsex.org.
cible de tipo. Aunque lo ms frecuente es que estos estados anormales provoquen la

percepcin errnea de estar siendo agredido, y por ello un error sobre presupuestos
objetivos de una causa de justificacin (10 que veremos en el siguiente apartado),
hay casos en los que el trastorno provoca un genuino error sobre elementos objetivos
que fundamentan la tipicidad, como aquellos, no tan infrecuentes, en los que la exis
tencia de una enfermedad que altera la percepcin de la realidad o el consumo de
sustancias que provocan alucinaciones, hacen que alguien atribuya a una persona
una condicin demonaca, o en general sobrenatural, no humana, y acte contra P.
Un caso podra ser el juzgado por la Audiencia Provincial de Madrid (SAP, sec
cin 2, n 257/2000, de 9 de mayo), en el que un sujeto, Jess G.G., aquejado de
una psicosis manaco-depresiva, en una situacin especial de sobrecarga de trabajo y
habiendo suspendido la medicacin que tomaba, confunde a su mujer, que iba a
poner el termmetro a su hijo, con un ser monstruoso que se acerca al nio para
matarlo ponindole una inyeccin, por lo que comienza a pegarle con la mano y lue
go con un candelabro. La sentencia consider que se daban los elementos de una
tentativa de homicidio, pero apreci la eximente del arto 20.1 CP e impuso tambin
en este caso una medida de seguridad lO.
Aunque el tribunal estim que se daban, sin duda, los elementos objetivos y sub
jetivos del tipo, su anlisis es superficial, quizs porque ni siquiera se plante que
pudiera haber algn obstculo a la aplicacin de una medida. Admitida la presencia
de los elementos objetivos del homicidio intentado, no parece posible decir lo mismo
de los subjetivos. El imputado acept que con su accin quera matar, pero elemento
del tipo no es slo la accin de matar, sino el objeto sobre el que recae, que debe ser
'otro', entendido como otra persona, categora en la que difcilmente entran los
"seres monstruosos", expresin sta que acoge la propia sentencia (Fundamento ter
cero) para referirse a la representacin del autor. Falta, por tanto, la intencin de
matar a otro, que unnimemente se requiere como elemento de la tipicidad en la
tentativa de homicidio. Hay un error de tipo personalmente invencible sobre la con
dicin humana del objeto de la accin.
, Desde una perspectiva mdica, se han reportado casos en los que el sujeto no padece una alteracin men
tal en el sentido clsico de una enajenacin, sino nicamente algn tipo de lesin o alteracin cerebral que le
lleva a no poder reconocer (o a confundir) objetos ordinarios, includas personas. Un ejemplo ya clsico es el
del caso que dio origen al conocido libto del neurlogo Oliver SACKS, El hombre que confundi a su mujer con
un sombrero (Barcelona: Muchnik, 2001), pp. 27 y ss.
9 Aqu podra plantearse si existe responsabilidad previa al dejar de tomar la medicacin (actio libera in cau
sa). La cuestin no se trat en la sentencia, quizs porque la ptopia enfermedad hizo que tampoco en el
momento previo el sujeto fuera plenamente imputable. En cualquier caso, son imaginables otros supuestos en
los que no pueda encontrarse asidero alguno para una imputabilidad previa, como por ejemplo el hecho come
tido en un primer ataque psictico por una persona hasta entonces no diagnosticada.
10 Es ste un caso real similar al fabulado de Horacio Quiroga, del que da cuenta ZAFFARONI -Tratado de
Derecho penal. Parte General 1II. Buenos Aires: Ediar, 1981, p. 344-: el Dr. Else, personaje del cuento 'Los desti
ladores de naranja' que "en su delirium tremens golpea con un leo a su hija hasta matarla, creyendo que es una
rata gigantesca".
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Por si esto no fuera suficiente, incluso si se hubiera percatado de que el agresor

era una persona, seguira concurriendo un error sobre los presupuestos objetivos de
una legtima defensa ajena!l: el imputado cree estar defendiendo a su hijo de una
agresin ilegtima.
De forma muy plstica, beneficindose de un guin bien construido, plantea el
problema de un posible error de tipo derivado de inimputabilidad la pelcula Escalo
fro 12. El protagonista confiesa a sus hijos haber recibido la visita de un ngel que le
ha facilitado una lista de demonios, con apariencia humana, a los que ellos tienen
que ir eliminando (que no matando). Cuando el mayor de los hijos, con suficiente
edad para percibir los desvaros de su padre, se niega a ayudarle aduciendo que eso
sera asesinar personas, el padre, sorprendido, le contesta que sus creencias le impi
den matar personas, pero que tiene el deber de eliminar a los demonios de la lista.
Igual que en caso de la sentencia antes comentada, un trastorno psquico provoca
un error invencible sobre la propia humanidad de las vctimas.
11.3. Error sobre presupuestos objetivos de una causa de justificacin: defen,

sa contra agresiones imaginadas
Ciertas anomalas psquicas, como la esquizofrenia paranoide, o la ingestin de
algunas sustancias, pueden provocar en quien las padece alucinaciones que les
hacen ver agresiones y enemigos donde no los hay. En estos casos, el sujeto puede
realizar hechos lesivos en la creencia invencible de estar defendindose legtimamen
te, y por tanto bajo un error sobre los presupuestos objetivos de una causa de justifi
cacin, mayoritariamente calificado o tratado como error de tipo.
La jurisprudencia ha tenido ocasin de ocuparse de este tipo de casos, que de
todos los que estamos examinado quizs sean los ms frecuentes. Pueden citarse, en
este sentido, entre otras la SAP de Lleida 481/2001 (seccin 1), de 27 de julio, que
enjuici el caso de quien, bajo los efectos de un medicamento contra el SIDA que
estaba tomando, crey ver a dos desconocidos escondidos en el saln de su casa,
ante lo que pidi ayuda a la polica, que no pudo prestrsela por no haber sido el
imputado ni siquiera capaz de darles su direccin, tras lo cual, para poner una
barrera entre los supuestos agresores y l, prendi fuego al sof y luego baj a la
calle cubierto con una manta y portando un cuchillo y un destornillador para
defenderse. La sentencia acept la existencia de un tipo de incendio, pero, contra
la peticin del Fiscal y de la propia defensa, que haban solicitado slo una eximen
te incompleta, tras una fundamentacin muy convincente, apreci eximente com
pleta del art. 20.1, e impuso una medida de seguridad de internamiento en centro
tt O de un auxilio necesario, si se interpreta que el ser monstruoso es una fuerza natural, que no puede
cometer hechos antijurdicos.

tI Frailty. en su denominacin original. Se trara de una pelcula del ao 200l, dirigida y protagonizada por
Bill Paxton.
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FERNANDO MaLINA FERNNDEZ
psiquitrico. Precisamente la detallada argumentacin de la sentencia a favor de

una eximente completa muestra que el sujeto realmente crea, de manera personal
mente insuperable, que haba dos agresores en su piso, contra los que no tuvo otro
remedio que defenderse.
Tambin es ilustrativo el caso tratado por la SAP de Palencia (Seccin 1) n
5/2006, de 4 de abril, en la que se enjuicia por una tentativa de secuestro de un
menor a Penlope, una mujer afectada por un trastorno delirante de tipo mixto, que,
en la creencia irreal de tener un hijo, tom por tal a un nio de 10 aos con el que
no tena relacin alguna, y, tras indicarle que era su madre, lo agarr con brusquedad
para llevarlo a su casa l3 Tambin en este caso se apreci una eximente completa del
art. 20.1 y se impuso una medida de seguridad. La sentencia entendi que se daban
las circunstancias objetivas y subjetivas del secuestro, pero no entr a evaluar que la
imputada haba actuado en la creencia, invencible debido a su patologa, de que el
nio era suyo, lo que entraa un error sobre los presupuestos objetivos de la eximen
te de justificacin del arto 20.7 ep.
En fin, el conocido y reciente caso de la Dra. Noelia de Mingo (SAP de Madrid
(Seccin XVI), 54/06, de 5 de junio), que, padeciendo una esquizofrenia paranoide
con delirios de persecucin y alucinaciones, tom a sus pacientes y compaeros por
agresores confabulados, lo que le llev a 'defenderse' contra sus irreales ataques, cau
sando una verdadera tragedia, es un ltimo ejemplo de esta misma problemtica. En
su argumentacin, la Audiencia acept el criterio de los forenses, que mantuvieron
que en dicha situacin la imputada piensa que es real lo que le ocurre y por eso crea
que "todos los mdicos, pacientes y enfermeros eran actores que simulaban y la esta
ban perjudicando y tambin estaban perjudicando a su familia" (Fundamentos jurdi
cos primero y segundo) 14, careciendo a la vez de conciencia de la propia enfermedad.
Tampoco en esta ocasin tuvo duda alguna el tribunal. Apreci la eximente comple
ta de enajenacin mental y aplic a la imputada una medida de seguridad de inter
namiento por un tiempo mximo de 25 aos.
13 Hay otros casos de ms difcil calificacin como el de la SAP de las Palmas 195/2000 (seccin 2) de 4 de
diciembre, que enjuici a una madre que padeciendo una esquizofrenia paranoide potenciada por los trastornos
hormonales posparto, creyndose la Virgen Mara y pensando que su hija recin nacida estaba endemoniada, la
puso en una baera y la mordi por todo el cuerpo, arrojndola finalmente al patio, donde falleci. Como bien
apunta MARTNEZ GARAY -"Imputabilidad y elementos del delito" texto mecanografiado de la conferencia
del mismo ttulo impartida por la autora dentro del curso de formacin del Consejo General del Poder Judicial,
Actual doctrina de la imputabilidad penal, Madrid, 16-18 de octubre de 2006 (en prensa), p. 6 y s.-, en este caso
no est claro si haba un error de tipo -por creer que era un demonio; aunque en la sentencia se recoge como
hecho que quiso acabar con la vida de su hijo-, o la creencia errnea de actuar cumpliendo un deber divino
14 Podra discutirse si su delirante creencia abarcaba la actualidad de la agresin o si se trataba de un exceso
por anticipacin de la defensa putativa. Lo absurdo que resulta en casos como ste incluso plantear una cues
tin de esta naturaleza debera ponernos sobre aviso de que algo no est bien en la actual teora del delito en
relacin con estos casos. Resulta tan obvio que la cuestin de la actualidad de la agresin es aqu por completo
indiferente, que el hecho es realmente lesivo, y que predomina por encima de todo la necesidad de imponer
una medida de seguridad, que cualquier sistema terico, como el hoy mayoritario, que pueda llevar a una solu
cin contraria, debe someter su estructura bsica a revisin.
ERROR DE TIPO DERNADO DE ANOMAlAS O AL1ERAOONES PSQUICAS: UN DIFCIL DESAFIO PARA lA TEORIA DEl. DEUIO
En todos estos casos est presente una causa de justificacin putativa debido a la
existencia de un error invencible sobre los presupuestos objetivos de una causa de
justificacin. Quienes defienden la teora de los elementos negativos del tipo o la
teora limitada de la culpabilidad habrn de concluir en este caso que falta e! tipo
subjetivo, lo que hace tericamente imposible la aplicacin de medidas 1s
HA. Ausencia de elementos subjetivos del tipo: el caso de los falsos billetes
falsos
Los trastornos mentales no slo pueden producir error de tipo, sino tambin
ausencia de un elemento subjetivo de! injusto, como puede ser e! nimo de lucro en
los delitos patrimoniales. Y en este caso, igual que en e! de ausencia de accin, tam
poco sera una solucin mantener dolo e imprudencia en la culpabilidad, porque
tambin quienes as lo hacen admiten la presencia en algunos tipos penales de ele
mentos subjetivos.
En la jurisprudencia alemana hay un interesante caso (BGH 1 StR 337/02)16 de
posible robo violento / extorsin en e! que un trastorno mental lleva a la autora del
hecho a creer que e! banco en el que tena depositados sus ahorros se haba confabula
do con sus enemigos, por lo que pidi la cancelacin de la cuenta, que presentaba un
saldo de 3500 DM. Un da despus de obtener el dinero, convencida de que le haban
entregado billetes falsos, la mujer acudi a la polica a presentar dichos billetes y no fue
capaz de entender la irona con la que el agente que la atendi confirm sus temores
dicindole que eran 'malas falsificaciones'. La mala interpretacin de la broma de!
agente la llev a dejar e! dinero supuestamente falso en manos de la polica y a presen
tarse por segunda vez, dos das despus, en e! banco y reclamar, intimidando al emplea
do con una pistola detonadora descargada, los 3500 DM que crea suyos Aunque el
hecho fue calificado de extorsin grave asimilada al robo ( 253, 255 y 250.1.1 b
StGB), la inimputabilidad de la autora llev al Tribunal a imponerle una medida de
seguridad de internamiento en un hospital psiquitrico conforme al 63 StGB.
El problema evidente que plantea esta solucin es que para una imputacin por
robo violento o extorsin faltaba e! necesario nimo de lucro, porque la autora crea
que e! banco se haba apropiado indebidamente de su dinero, as que no buscaba
II Lo que no quiere decir que pueda solucionarse e! problema simplemente adoptando otra teora. como la
estricta de la culpabilidad. Efectivamente. esta teora llevara en este caso a una solucin adecuada, ya que e!
problema se situara en el error de prohibicin, y por ello en la culpabilidad, pero quedaran sin resolver los
otros problemas que se estn tratando -los casos de ausencia de accin, o de error de tipo sin ms-, y por otro
lado se incurrira en una contradiccin sistemtica de calado, al confundir e! error sobre la valoracin jurdica
del hecho (error de prohibicin) con e! error sobre el hecho que se est valorando (que es e! hecho complejo
compuesto por los elementos objetivos de! tipo y los presupuestos objetivos de la causa de justificacin). El tra
tamiento, sea cual sea, debe ser e! mismo para e! error sobre elementos que fundamentan y elementos que
excluyen la antijuridicidad.
"BGH 1 StR 337/02 - Beschluss vom 10.september 2002 (LG Nrnberg-Frth).
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FERNANDO MalINA FERNNDEZ
enriquecerse, sino ejercer su derecho. La cuestin fue abordada expresamente en la

sentencia original y en la que resolvi el recurso, aunque desde la perspectiva de la
posible ausencia del dolo tpico. Mientras que en la primera el tribunal opt por
seguir la tesis, defendida por una parte de la doctrina alemana y por la propia juris
prudencia, de considerar que en estos casos el error condicionado no excluye la exis
tencia de dolo (a ella me referir ms adelante), en la segunda se admiti que la
cuestin es debatida, existiendo otra corriente de opinin contraria a esta solucin
(que tambin se examinar ms adelante), pero a la vez entendi que en este caso la
polmica era intrascendente ya que al menos concurra un hecho antijurdico de
coaccin, que permita justificar el internamiento.
Ciertamente, en este caso podra tomarse en consideracin la existencia al
menos de un intento de realizacin arbitraria del propio derecho, o de coacciones,
pero, al margen de que en un sistema como el espaol la medida tendra como lmite
de imposicin el de la pena asignada a estos delitos, muy inferior al del robo violen
to, no es difcil imaginar otros casos en los que ni siquiera haya un tipo residual que
permita imponer la medida, como en el ejemplo sugerido por Schmidhauser.
Schmidhauser, que se vale del supuesto para criticar la teora final, plantea el
caso hipottico de un enfermo mental que, reiteradamente, se apropia de cosas aje
nas al creer, a consecuencia de su patologa, que le han sido regaladas 17 Aunque
Schmidhauser entiende que slo quienes examinen el dolo y la imprudencia en el
tipo subjetivo tendran problemas con este caso, lo cierto es que las dificultades se
extienden tambin a los seguidores de una posicin tradicional pero que a la vez
admiten que en algunos delitos hay genuinos elementos subjetivos del tipo, como el
nimo de lucro en el hurto.
III. Recapitulacin
Los ejemplos anteriores son una muestra, entre otras 18 , de un problema comn:
en todos ellos hay una circunstancia de inimputabilidad -trastorno mental perma
nente o transitorio debido a la existencia de una enfermedad psquica; consumo de
drogas o alcohol, etc.,- que adems, y aqu reside su peculiaridad, tienen un efecto
en categoras previas, haciendo que se excluyan otros elementos del delito que con
dicionan ya la propia antijuridicidad del hecho 19
17 Strafrechtt. Allgemeiner Teil. Lehrbuch, (2 ed.), Tubinga: J,C.B. Mohr (Paul Siebeck), 1975, 19/11, p. 748.
Un caso muy similar plantea JOSHI JUBERT, ''Algunas consecuencias que la inimputabilidad puede tener para
la antijuridicidad", ADPCP, 1989, p. 131. De acuerdo con la crtica de Schmidhauser, LANG-HINRISCHEN,
Strafgesetzbuch. Leipziger Kommentar (9 ed.). Berln/Nueva York: Walter de Gruyter, 1974, 42 b, nm. 12.
IS Otros casos, muy interesantes, de la jurisprudencia espaola pueden verse en MARTNEZ GARAY,
"Imputabilidad y elementos del delito" (como en nota 13).

19 Tambin podran, eventualmente, provocar efectos en otras categoras de la propia culpabilidad como el
error de prohibicin o el miedo insuperable (tanto por errar sobre la situacin que provoca el miedo, como por
ser ms sensible al miedo por causa de inimputabilidad), pero ello tendra una relevancia menor, porque el
hecho seguira siendo antij urdico.
I n 74, mayo-agosto 2008, ISSN: 02 J2-7377
ERROR DE 111'0 DERIVADO DE ANOMAAs O ALlERACIONES PSQUICAS: UN DIFCIL DESAFIO PARA lA 1EORIA DEL DEUIO
Ahora bien, si, como en los casos examinados, no concurre un hecho antijurdi
co, falta un presupuesto esencial de aplicacin de las medidas de seguridad (podra
mos aadir: ni cabe defenderse legtimamente contra ese hecho, y es posible partici
par en l sin ser punido) y ello contrasta con la percepcin intuitiva de que en estos
casos las medidas deben imponerse (si hay peligrosidad) y con el hecho real de que
los tribunales efectivamente las imponen, lo que parece provocar una seria inconsis
tencia sistemtica.
Expuesto en forma de argumento lgico:
(PI) Las medidas de seguridad se aplican slo a quienes hayan cometido un

hecho constitutivo de delito y muestren peligrosidad criminal (art. 6.1 y
95.1.1CP).
(P2) Hecho constitutivo de delito es la accin tpica no justificada.
(P3) No hay accin si el sujeto incurre en una causa de ausencia de accin, ni
hay tipicidad (tipo subjetivo) si el autor incurre en un error de tipo invenci
ble o si falta un elemento subjetivo del injusto.
(P4) Las anomalas o alteraciones psquicas que dan lugar a inimputabilidad pro
vocan en ocasiones ausencia completa de voluntariedad, y con ello ausencia
de accin, o la incapacidad del sujeto para conocer adecuadamente la reali
dad, y con ello un error de tipo invencible o la ausencia de un elemento
subjetivo del injusto.
(C) Conclusin lgica: en estos casos el inimputable no acta, o no lo hace de
manera tpica, y no se le puede aplicar una medida de seguridad.
(C') Conclusin poltico-criminal que nos parece intuitivamente correcta y que
aplican los tribunales: en estos casos tambin hay que aplicar al inimputable
una medida de seguridad.
Frente a una contradiccin como la expuesta slo caben dos alternativas: quienes
admitan la correccin de las premisas no les quedar otro remedio que aceptar su
conclusin lgica (C), y negar en consecuencia la aplicacin de medidas de seguri
dad, admitiendo que en este caso la intuicin poltico-criminal no es correcta; por el
contrario, quienes se inclinen por la solucin poltico-criminal (C') debern mostrar
que hay alguna quiebra en el razonamiento o que alguna de las premisas no es correc
ta, lo que parece exigir alguna modificacin en el sistema conceptual del delito.
En la discusin doctrinal se encuentran defensores de ambas opciones, con sus
diferentes variantes. Hay quienes aceptan el razonamiento y la conclusin, y quienes
atacan la validez de las premisas para as poder llegar a la solucin poltico-criminal.
Ambas alternativas se enfrentan a importantes dificultades 20 , aunque de diferente
ndole. La primera hace prevalecer el sistema por delante de lo que aparentemente
10 En este mismo sentido SILVA SNCHEZ, "Medidas de seguridad ... ?" (como en nota 6), p. 869.
FERNANOO MaLINA FERNNDEZ
dicta el sentido comn (ya la vez practican los tribunales y defiende la mayora de la
doctrina) llegando a una solucin que en algunos casos parece simplemente dispara
tada, y por ello debe ser capaz de dar una explicacin muy convincente que justifi
que una propuesta aparentemente tan inadecuada. La segunda debe encontrar una
quiebra en un razonamiento cuyas premisas, o bien son meras descripciones de
hechos difcilmente controvertibles (as la premisa 1 y parte de la 4), o bien son pos
tulados tericos que parecen brotar directamente del propio sistema conceptual del
que se parte (as las premisas 2, 3 y parte de la 4). Si esto es as, cualquier pretensin
de modificarlas requiere algn cambio sistemtico, que ser mayor o menor segn la
categora a la que afecte.
lV. Soluciones propuestas
lV. 1. Preeminencia del sistema y no imposicin de medidas de seguridad

Esta primera solucin es menos frecuente en la doctrina, que adems no siempre
la defiende de manera convencida, y casi inexistente en la prctica de los tribunales.
Pueden encontrarse tres variantes, muy prximas entre s, y slo una supone una ver
dadera apuesta por el sistema con todas sus consecuencias, mientras que, de las otras
dos, una lo hace podramos decir resignadamente, y la otra slo de forma nominal.
IV 1. 1. Opcin decidida por el sistema

Dentro de este primer apartado, la posicin ms extendida, y tambin la ms
coherente, es la que niega la aplicacin de medidas en estos casos apostando sin fisu
ras por el sistemall Expuesto en los trminos del razonamiento lgico, esta primera
posicin acepta sin restricciones la correccin de las premisas, derivadas del sistema
del delito adoptado, y por ello tambin la conclusin: no cabe imponer medidas de
seguridad. As, por ejemplo, en palabras de Horn, si falta el dolo tpico u otros ele
mentos subjetivos del injusto no hay ninguna razn para intervenir con medidas, con
independencia de cul sea la razn que ha provocado dicha ausencia: "Quien cree
que la cosa que toma le ha sido regalada no comete ningn hurto tanto si dicho
error procede de una enfermedad psquica como si no"lZ.
21 Mantienen esta posicin, entre otros, BRUNS, "Zur Problematik rausch-, krankheits- oder jugendbe
dingter Willensmangel des schuldunfahigen Taters im Straf, Sicherungs- und Schadensersatzrecht ( 330 a,
42 b StGB, 289 BGB", ]uristenzeitung (JZ), 1964, p. 478; TRONDLE/FISCHER, Strafgesetzbuch lmd Nebengeset
ze (53 ed.). Munich: C.H.Beck, 2006, 63, nm. 3, aunque reconoce que la jurisprudencia no es de esta opi
nin; HORN, Systematischer Kommentar zum Strafgesetzbuch, (SK) , Bd. 1 Allgemeiner Tei!, (7 ed,), 1999, 63,
nmA; BOLLINGERlPOLLHNE, Strafgesetzbuch, Band I(Nomos Kommentar) (2 ed.), Baden-Baden: Nomos,
2005, 63, nm. 68, p. 180.
22 SK, (como en nota 21), 63, nmA.
I n 74, mayo-agosto 2008, ISSN: 02 12-7377
ERROR DE TIPO DERIVADO DE ANOMAlAS O ALnRAClONES PSQUICAS: UN DlFill DESAFIO PARA lA TfORIA DEL DEUIO
Su ventaja ptincipal, aunque al final sea slo aparente, es la coherencia sistemti

ca. Su inconveniente, el precio que hay que pagar por ello. Es de verdad razonable
no aplicar en estos casos una medida de seguridad, negar legtima defensa en el agre
dido y permitir la participacin de quien, como imputable, conoce la lesividad del
hecho? Si se atiende al desvalor del hecho y a la peligrosidad para bienes jurdicos,
no hay diferencia material alguna entre el enajenado que mata porque no es capaz
de controlar su agresividad y el que lo hace porque cree que el objeto de su accin
letal es un demonio trasfigurado en humano. Al prever un tratamiento tan absoluta
mente distinto para hechos que no presentan diferencias materiales relevantes, se
preserva el sistema terico del delito al uso, pero a costa de incurrir en una incohe
rencia valorativa que vicia el propio sistema que se trata de mantener.
Una posicin como sta slo puede defenderse desde la posicin de un cientfico
demasiado apegado a su sistema terico. Es difcil creer que, puestos en la tesitura de
juzgar, los defensores de esta tesis dictaran sentencia absolutoria declarando la irrele
vancia penal, a todos los efectos, de hechos de tanta gravedad. El que la mayor parte
de las sentencias ni siquiera llegaran a plantearse la alternativa de no aplicar medi
das parece un indicio fuerte de que la conclusin sistemtica no puede ser correcta.
Creo que ste es uno de esos raros casos en los que slo un especialista dara la
respuesta inadecuada. nicamente quien tenga una fe ciega en las bondades de la
teora del delito actual puede cerrar la puerta a una solucin poltico-criminal que,
al menos en este caso, es evidente, en lugar de poner en duda su propio sistema o
intentar refinarlo. Por ello no es extrao que incluso entre sus defensores haya algu
nos que aceptan esta solucin slo resignadamente, o que buscan fuera del Derecho
penal cmo evitar sus consecuencias.
lVI.2. Opcin resignada por el sistema

As podra describirse la posicin de Jescheck y Weigend, como se desprende de
sus palabras:
"el error de tipo que venga determinado por la perturbacin anmica del
autor no debe excluir el internamiento, pues el sentido del 63 consiste pre
cisamente en prevenir tambin dichos peligros para la seguridad pblica. Sin
embargo procede rechazar tal posicin, porque el concepto de delito no puede
renunciar al dolo como portador de la accin tpica"23.
1 Tratado de Derecho penal. Parte General. Granada: Comares, 1993, cit. p. 735. En la quinta edicin se
mantiene la misma posicin, aunque con una fundamentacin aadida en el principio de legalidad. Se sigue
reconociendo que, materialmente, en los casos de error de tipo condicionado debera aplicarse el 63 StGB,
pero que no es posible, sin violar la prohibicin de analoga, debido a la expresa referencia del cdigo a la comi
sin de un "hecho antijurdico". En los casos de error sobre presupuestos de una causa de justificacin, admi
ten, sin embargo, la aplicacin de la medida - Lehrbuch des Strafrechts. Allgemeiner Teil (5 ed.), Berln: Duncker
icade. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresariales, \ 125144
n 74, mayoagosto 2008, ISSN: 02 127377
Su posicin no hace otra cosa que reconocer expresamente la crtica arriba

expuesta. Si el sentido del 63 StGB, relativo a la aplicacin de medidas de seguri
dad a inimputables, es prevenir tambin la peligrosidad criminal en estos casos, al no
aplicarlo se est incurriendo en una contradiccin intrasistemtica, que afecta tam
bin al principio de igualdad.
Iv.l.3. Opcin slo nominal por el sistema

Una ltima opcin consiste en mantener el sistema penal de manera ntegra en
este punto -no se imponen, por tanto, medidas de seguridad penales- pero admitir la
imposicin de medidas civiles. En esta lnea, Serrano Butragueo se plantea la cues
tin en los siguientes trminos:
"Tan slo me asalta una duda (... ) y es la de si un sujeto, que ni siquiera

puede comprender el hecho (no la ilicitud del hecho, sino el hecho en s), debe
esperar al estudio de la imputabilidad para ser declarado exento de responsa
bilidad penal; o si, verdaderamente, como opino, se produce un error de tipo
invencible al no poder captar los elementos de la conducta tpica, por lo que
no llega a producirse el comportamiento tpico. Desde luego, esta solucin me
parece tcnicamente la ms correcta; pero impedira que el sujeto fuera some
tido a una medida de seguridad. Sin embargo, este problema puede solventarse
fcilmente por la va del internamiento civil en hospital siquitrico"24 .
Esta segunda solucin respeta el sistema slo de forma nominal, y no responde a

la pregunta de por qu si verdaderamente el hecho es atpico, pese a ello hay que
aplicar una medida de seguridad civil, y, sobre todo, por qu en este caso la medida a
aplicar es civil y no penal, como en cualquier otro supuesto de delito cometido por
un inimputable. Una vez ms, no hay respuesta a la contradiccin intrasistemtica
que ya fue denunciada ms arriba. Como ha destacado Silva, esta solucin "elude
precisamente la cuestin central de 'cundo' debe estimarse que hay delito, a los
efectos de imponer medidas de seguridad"2s.
& Humblot, 1996, pp. 808 y s. En contra de un tratamiento distinto para el error de tipo y el error de permi
sin a efectos de aplicar una medida de seguridad, STREE, Strafgesetzbuch Kommentar (Schncke/Schrder),
(25 ed.), Munich: C.H.Beck, 1997, 63, nm.7
24 "Comentario al arto 20 CP", en Ignacio Serrano Butragueo (coord.), Cdigo penal de 1995. Granada:
Comares, 1999, cit. p. 269 (en cursiva en el original). Tambin CASTALOO, "Oer durch Geisteskrankheit
bedingte Irrtum: ein ungeliistes Problem", ZStW 103 (1991), pp. 551 y s.
15 "iMedidas de seguridad.. ?", (como en nota 6), cito p. 875, n.29. Crtica que, como apunta Silva, ya haba
sido formulada por PIACENZA, "Cerrare nel reato del non imputabile", La Scuola Positiva, 1948, p. 438.
ERROR DE TIPO DElUVAOO DE ANOMAlAS O ALlERAOONES PSQUICAS: UN DIFill DESAfIO PARA lA 1F.ORIA DEL DEUIO
1\7:2. Preeminencia de la solucin poltico-criminal (imposicin de medidas

de seguridad) y refinamiento del sistema
La mayora de las soluciones propuestas se orientan en la lnea de aceptar en
estos casos la aplicacin de medidas de seguridad (y, eventualmente, otras conse
cuencias jurdicas), lo que requiere a su vez algn tipo de modificacin del sistema
terico del delito. Tambin aqu hay distintas alternativas, y las ms plausibles se han
explorado por la doctrina.
A efectos expositivos se pueden distinguir dos tipos de estrategias: la primera ten
dra como finalidad mostrar que, pese a las apariencias, en estos casos el hecho sigue
siendo tpico y antijurdico, as que la anomala o alteracin psquica operara como
en los casos normales, en el seno de la imputabilidad; la segunda, que adoptan quie
nes creen que la anterior no puede prosperar, tratara de ofrecer una solucin espec
fica en la propia teora de las medidas de seguridad, de manera que se solucionara el
problema, pero a costa de renunciar a un sistema unitario para penas y medidas.
La finalidad ltima de ambas estrategias es la misma: mantener el sistema actual
del delito prcticamente inclume en sus lneas maestras, realizando slo retoques
menores, pero para ello el camino seguido es distinto. Los partidarios de la primera
solucin creen que los retoques pueden hacerse dentro del sistema del delito, espe
cialmente en la categora del tipo subjetivo, y ms especficamente en la teora del
error y en la de los elementos subjetivos del injusto, 10 que permitira seguir mante
niendo un concepto unitario de hecho delictivo, vlido como presupuesto comn de
aplicacin de penas y medidas; mientras que los partidarios de la segunda creen que
tal cosa es imposible, y por ello hacen sus retoques fuera del sistema del delito, bsi
camente proponiendo un sistema paralelo para la aplicacin de medidas, en el que
no sera imprescindible la presencia de un hecho tpicamente antijurdico. Penas y
medidas no tendran ya un presupuesto mnimo comn.
Desde luego la primera opcin, si fuera acertada, sera preferible, porque preserva
mucho ms que la segunda. Un concepto de hecho delictivo nico, compartido por
penas y medidas, es mejor que dos sistemas. Creo, sin embargo, que la crtica a esta pri
mera alternativa que hacen los defensores de la segunda es acertada: no es posible un
refinamiento dentro del sistema como el que proponen sus defensores sin hacerlo sal
tar por los aires. Ello no quiere decir que la segunda opcin sea, por exclusin, correc
ta, aunque pueda estar mejor encaminada. Tambin ella sacrifica algo relevante.
Iv.2.1. Reafirrnacin del carcter tpicamente antijurdico del hecho

La primera estrategia de solucin consiste en negar que en estos casos el hecho
sea atpico. La propuesta mayoritaria, seguida por una buena parte de la doctrina y
jurisprudencia, es la que a veces se denomina teora del 'error condicionado', pero
hay tambin otras propuestas prximas que conviene examinar tambin breve
mente.
1. La distincin entre errores condicionados por la anomala o alteracin psquica

y errores incondicionados.
Seguramente sea sta la solucin mayoritaria en la doctrina alemana 26 , y desde
luego lo es en la jurisprudencia de aquel pas 27 Su argumento central, normalmente
falto de apoyo terico, es que en los errores cometidos por inimputables deben dis
tinguirse los que estn condicionados por la propia inimputabilidad de los que no lo
estn. Slo en los segundos, aquellos en los que tambin una persona normal hubiera
errado, el efecto eximente se produce por la va del error, sin esperar a la inimputabi
lidad, mientras que en los primeros el error sera irrelevante.
Ahora bien, si se busca en los defensores de esta tesis una explicacin de por qu
esto debera ser as, sencillamente no la hay, lo que hace surgir con fuerza la sospe
cha de que se trata ms de una solucin ad hoc para alcanzar un punto de llegada
26 Ya en 1961 consideraba BRlCOLA esta tesis como dominante en Alemania - Falto del non imputabile e
pericolosita. Miln: Giuffre, 1961, p. 73-. Sin embargo, MARTNEZ GARAY considera mayoritaria la tesis que
hemos examinado en el apartado IV. 1 -La imputabilidad penal. Concepto, fundamento, naturaleza jurdica y ele
mentos. Valencia: Tirant lo blanch, 2006, p. 116 Entre otras autores, pueden verse, LANG-HINRlSCHEN,
LKr (9 ed.) (como en nota 17), 42 b, nm. 12 y ss, esp. nm. 14.; BAUMANN, Strafrecht. AHgemeiner Teil, (9
ed.). Bielefeld: Ernst und Werner Giesenking, 1985, 44 11, 1 c, que aade los casos de ausencia de accin;
HANACK, Strafgesetzbuch. Lepziger Kommentar, (ed.), 63, nm. 23 y ss., aunque admite que al menos debe
estar presente una accin -nm. 22-; STREE, Schncke/Schroder (como en nota 23), 63, nm.5-7; KHL, Straf
gesetzbuch Kommentar (25 ed.). Munich: C.H.Beck, 2004, 63, nm.2, p. 392; BOCKELMANN, Strafrecht AH
gemeniner Teil. DarsteHung der ab I j,muar 1975 gelteOOen reformierten Fassung. Munich: C.H.Beck, 1973, pp. 261
y s.; VAN GEMMEREN, Mnchener Kommentar zum Strafgesetzbuch, Band 2/1, Munich: C.H Beck, 2005, 63,
nm. 13, p. 329. sta es tambin la posicin que sistemticamente aplica la jurisprudencia alemana. Vanse las
abundantes referencias de los autores citados.
En la doctrina espaola, con lo matices que en seguida veremos en cuanto a su formulacin, mantienen
esta posicin, entre otras, GARCA ALBERO -''Art. 95", en Gonzalo Quintera Olivares (Dir.), Fermn Mora
les Prat, (Coord.), Comentarios al nuevo Cdigo Penal, (2 ed.). Navarra: Aranzadi, 2001, pp. 518 y s.-; URRUE
LA MORA -Imputabilidad penal y anomala o alteracn psquica. La capacidad de culpabilidad penal a ala luz de los
modernos avances en psiquatra y gentica. Bilbao/Granada, 2004, pp. 163 y s., nota 557-, MARTNEZ GARAY
-ob.ci1. pp. 113 y ss., 415 y ss. y 453. Una posicin singular es la de ZAFFARONI. En su opinin, en los casos
de errar psquicamente condicionado "nos hallamos ante un clara supuesto de atipicidad, pudiendo funcionar
la medida de internacin" -Tratado, (como en nota 10), cit. p. 341-. Pera esta solucin slo es posible si el
ordenamiento no vincula la imposicin de medidas a la previa comisin de un hecho tpicamente antijurdico,
y an as habra que explicar por qu a un hecho que expresamente se declara penalmente irrelevante -atpico
debe no obstante aplicrsele una medida de seguridad. Como veremos en breve, esta misma objecin puede
formularse a la tesis de Joshi Jubert, en Espaa -infra B, B2. 1-.
En la doctrina italiana la cuestin ha suscitado mucho debate, que all se extiende tambin a la propia ubi
cacin de la imputabilidad en la teora del delito. Vase, entre otros, PIACENZA, "[errare nel reato del non
imputabile" (como en nota 25), pp. 429 y ss.; GALLI, 'Terrare nel fatto dei non imputabili ed in quello degli
ubriachi o stupefatti", La Scuola Positiva, 1949, pp. 34 y ss; BRICOLA, Fatto del non imputab;le e pericolosita.
Miln: Giuffre, 1961; DE FRANCESCO, "11 'modello analitico' fra dottrina e giurisprudenza: dommatica e
garantismo nella collocazione sistematica dell'elemento psicologico del reato", Rivista Italiana di Diritto e Proce
dura Penale, Nuova serie (34), 1991, pp. 107 y ss; CASTALDO, "Der durch Geisteskrankheit bedingte Irrtum:
ein ungelstes Prablem", ZStW 103 (1991), pp. 541 y ss., con referencias adicionales; MILlTELLO, "rerrare
del non impuabile fra esegesi, dogmatica e politica criminale", Rvista italiana di diritto e procedura penale
(RIDPP) 1996, pp. 543 y ss.
27 Vanse las mltiples referencias en las obras citadas en la nota anterior. Sobre la evolucin en la jurispr
dencia alemana de la distincin entre errar condicionado y no condicionado, vase BRICOLA, Fatto del non
imputabile e pericolosita (como en nota 26), pp. 73 y s, n. 142.
128-144 icade. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencas Econmicas y Empresariales,
ERROR DE TIPO DERIVADO DE ANOMAIlAs O ALTERAUQNES PSQUICAS: UN DIFCIL DESARO PARA lA TEORIA DEL DE1IIO
previamente asumido, que de la exposicin de las razones materiales que permiten

llegar a dicha conclusid8 Y, sin embargo, el problema de esta solucin no est en
justificar la imposicin de medidas, sino en cmo hacerlo sin violar frontalmente el
sistema que se asume. Desde la perspectiva del fundamento material de las medidas
resulta evidente que no es lo mismo un error de tipo condicionado por anomalas
psquicas que uno incondicionado. En el primero hay un peligro de repeticin -una
peligrosidad 'criminal'- que est ausente en el segundd 9 Los tribunales aceptan tci
tamente esta idea en su jurisprudencia. Expresado en otros trminos, la conclusin
poltico-criminal del razonamiento antes expuesto necesita poco apoyo; pero no es la
que se deriva de las premisas sistemticas de la doctrina. Quien quiera hacer valer
esta conclusin, tiene que poner en cuestin alguna de las premisas del razonamien
to. Pero, lcul o cules?
Una primera interpretacin de este punto de vista sera la que lo ve como un ata
que a la tercera premisa, que sera incompleta en la formulacin expuesta por no
hacer referencia a la excepcin del error (o ausencia de elementos subjetivos) condi
cionado. En esta primera hiptesis la redaccin de la premisa tercera debera ser ms
bien:
(3) "No hay aCClOn si el sujeto incurre en una causa de ausencia de

accin, ni hay tipicidad (tipo subjetivo) si el autor incurre en un error de tipo
invencible o si falta un especfico elemento subjetivo del injusto, salvo que la
ausencia de accin, el error o la ausencia del especfico elemento subjetivo estn ple
namente condicionados por una anomala o alteracin psquica grave".
El inconveniente obvio de esta solucin es que requiere una modificacin del

concepto bsico del delito que seguramente sus defensores no estaran dispuestos a
aceptar. El dolo o los elementos subjetivos del injusto ya no seran siempre elementos
necesarios de la tipicidad, sino contingentes. Podra prescindirse de ellos precisa
mente en aquellos casos en los que no estn presentes debido a la inimputabilidad
del autor. Y otro tanto ocurrira con la ausencia de accin, a la que estos autores no
suelen hacer referencia 30 , pero que, como vimos, puede plantear los mismos proble
'" En la doctrina espaola, este es el caso, por ejemplo, de URRUELA MORA, que en su crtica a la posi
cin defendida por Serrano Butragueo, se limita a afirmar que hay que hacer la distincin, pero sin aportar
argumentos materiales que la avalen -Imputabilidad penal y anomala o alteracin psquica. (como en nota 26). pp.
163 y s., nota 557.
29 No es correcto esgrimir este hecho en apoyo de la teora del error condicionado, como hace GARCA
ALBERO -"Art. 95", (como. en nota 26), p. 519-. La solucin poltico criminal es adecuada, y ello significa que
debe haber un sistema que la sostenga, pero no cualquier sistema.
" En ocasiones se acepta la distincin entre hechos condicionados o incondicionados para el error, pero
no para la accin, de manera que una causa de ausencia de accin condicionada por una alteracin psquica,
como el caso de los avestruces, no permitira aplicar medidas -as, HANACK, LK, (como en nota 26), 63,
nm. 22-. Pero este planteamiento es contradictorio. Las mismas razones materiales que hay para aceptar la
medida en un caso se dan en el otro, como muestra la prctica de los tribunales. La respuesta de Hanack de
mas que el error de tipo. Ya no se excluira la accin siempre que falte un contenido
mnimo de voluntariedad, sino slo cuando esa falta no estuviera condicionada por
anomala o alteracin. Ello entraara, como es lgico, la desintegracin del ncleo
conceptual de la accin tal y como es hoy concebida, algo que estos autores tampoco
hacenJl
Por eso parece ms razonable interpretar esta solucin como un ataque a la cuar
ta premisa. Pero la cuestin es, cmo! La cuarta premisa parte de la mera constata
cin de un hecho que, por lo dems, suele aparecer as acreditado, como hecho pro
bado, en las sentencias que enjuician estos casos. Ciertas anomalas o alteraciones
psquicas, (o el consumo de ciertas sustancias o la presencia de alteraciones en la
percepcin) provocan en ocasiones una completa ausencia de voluntariedad, no
subsanable mediante aetio libera in causa, o una incapacidad absoluta para conocer
ciertos aspectos de la realidad, entre los que puede estar elementos objetivos de un
tipo penal, o la ausencia de otros elementos subjetivos que pueden ser relevantes
para la tipicidad de un hecho. Tradicionalmente a estas situaciones se las denomina
en la teora penal ausencia de accin, o atipicidad por error de tipo invencible o por
ausencia de un elemento subjetivo del injusto, as que la veracidad de la cuarta pre
misa parece ms all de toda duda. La nica manera de ponerla en cuestin es dan
do un giro a la definicin de ausencia de accin, o de error de tipo o de elemento
subjetivo del injusto, pero desde luego no es lo que hacen los defensores de la tesis
del error condicionado. Si hay una ausencia completa de voluntariedad no hay
accin, segn la forma de entender este primer elemento del delito absolutamente
dominante, sea cual sea el concreto concepto de accin que se mantenga. Por otro
lado, el dolo requiere, al menos, conocimiento de los elementos del tipo, algo que
precisamente est ausente en los casos examinados. Si, pese a ello, se pretendiera
afirmar que en este caso hay un hecho doloso, no quedara ms remedio que cambiar
la definicin de dolo, por ejemplo aceptando que sera doloso tambin el comporta
miento de quien desconoce los elementos objetivos del tipo pero en una situacin en
la que un hombre normal, en el que no concurran circunstancias de inimputabilidad,
no hubiera incurrido en dicho desconocimiento. Ni que decir tiene que ninguno de
los partidarios de la teora del error condicionado dan este paso en la teora de la
accin o del dolo, entre otras cosas porque ello sera tanto como destruir el ncleo
bsico de la imputacin subjetiva. En conclusin, se hace una modificacin en un
que el hecho antijurdico requiere una accin -ob.loc.cit- es sistemticamente correcta, pero es sorprendente
que l la esgrima cuando acepta sin problemas la teora del error condicionado, que supone prescindir del dolo
como elemento real del tipo, violando el sistema que dice asumir. En este sentido, es mucho ms coherente la
posicin de quienes admiten tambin la imposicin de medidas en casos de ausencia de accin, como BAU
MANN -AT (como en nota 26), 16,1,2 b y 64, 11, 1, c-. Tambin, aunque por otra va, llegan a esta con
clusin ]OSHl JUBERT y SILVA SNCHEZ, como luego se ver.
JI Es ms, quizs porque en el caso de la accin la objecin se hace ms patente, normalmente quienes
aceptan la teora del error condicionado lo hacen slo para el error, no para la accin, como vimos que expresa
mente suceda en el caso de Hanack (vase nota anterior).
ERRoR DE ID'O DERIVADO DE ANOMAI.AS O ALn:RAUONFS PSQUICAS: UN DIFCIL DESAHO PARA lA 1EORIA DEL DEllIO
apndice de la estructura del delito para resolver un problema concreto -se dice que
es suficiente con una 'voluntad del hecho natural'32_, pero sin modificar al mismo
tiempo la categora general que le da respaldo --el dolo sigue siendo conocimiento de
los elementos del tipo-, incurriendo en una notoria contradiccin intrasistemtica33
Si el dolo es lo que siempre se ha tomado por tal, en estos casos no hay dolo, y por
tanto no hay tipo subjetivo ni hecho antijurdico, ni se puede aplicar una medida H
Por este mismo motivo tampoco es una solucin adecuada la que pretende resol
ver el problema afirmando normativamente el dolo en los casos de error condicionado.
En opinin de Garca Albero, en los casos en que la inimputabilidad "explique ente
ramente el error en la percepcin fctica del hecho cometido -delirios, alucinacio
nes- habr de afirmarse normativamente la presencia del dolo, y, por tanto, la exis
tencia de un hecho antijurdico habilitante de la medida de seguridad"3s.
Ahora bien, si podemos afirmar la presencia de dolo es porque previamente le
hemos dado, normativamente, un contenido que abarca estos casos. Ello quiere
decir que en la definicin de dolo el elemento cognoscitivo dejara de ser un requisi
to necesario: bastara con que un hombre medio hubiera podido conocer lo que el
autor no conoci para que el hecho de ste ya fuera considerado doloso. Un paso
que, de darse, entraara un importante --casi letal- retroceso en las garantas asocia
das al principio de culpabilidad36 .
2. El desplazamiento del error por la inimputabilidad.

En su trabajo sobre la imputabilidad, Martnez Gara/ 7 ha tratado de dar una
nueva fundamentacin a la distincin entre errores condicionados e incondiciona
dos partiendo del anlisis de la concurrencia de circunstancias. En su opinin, si
z Vase, por ejemplo, las referencias a la jurisprudencia alemana en la que se usan estas expresiones en
HANACK, LK, (como en nota 26), 63, nm. 23; STREE, Schiincke/Schroder, (como en nota 23) 63, nm.5.
n Es plenamente acertada, en esta lnea, la crtica de CASTALDO, que destaca cmo la teora del error
condicionado est inevitablemente unida a la categora del dolo, y como no tendra sentido una definicin dis
tinta de dolo segn sea el sujeto que cometi el hecho -"Der durch Geisteskrankheit bedingte Irrtum: ... "
(como en nota 24), p. 551.
14 Otras crticas que se han esgrimido en general contra la teora del error condicionado muestran lo insa
tisfactoria que resulta: aplicacin de analoga contra reo lesiva del principio constitucional de legalidad - entre
otros, ]OSHI ]UBERT, ''Algunas consecuencias..", (como en nota 17), p. 135; ]ESCHECK/WEIGEND, AT
(como en nota 23), p. 808; CASTALDO, "Der durch Geisteskrankheit bedingte Imum: ... " (como en nota
24), p. 545.-; dificultad para distinguir los errores condicionados de los que no lo son - HORN, SK (como en
nota 21), 63, nm.4; CASTALDO, ob.cit. p. 542; SILVA SNCHEZ, "Medidas de seguridad.. ?" (como en
nota 6), pp. 875 y s. -; contradiccin con el Derecho positivo espaol que para la determinacin del error apela
a las circunstancias personales del autor y no de un hombre medio -]OSHI ]UBERT, ob.cit., p. 134. Apelar a las
circunstancias concretas del autor es en realidad una exigencia elemental del principio de culpabilidad/imputa
cin subjetiva, opuesto al de responsabilidad objetiva. El hecho se imputa a un autor, no a un hombre medio.
" "Art. 95", (como en nota 26), p. 519. Un nuevo ejemplo de uso de una solucin 'nonnativa' como una
especie de blsamo universal, capaz de resolver cualquier problema.
" Crtico con la tesis de Garca Albero, que considera evasiva, SILVA SNCHEZ, "Medidas de seguri
dad.. ?" (como en nota 6), p. 886.
31 La imputabilidad penal (como en nota 26), pp. 113 y ss., 415 y ss. y 453
n 74, mayo-agosto 200S, ISSN: 02 12-7377
FERNANDO MOLlNA FERNNDEZ
concurren verdaderamente varias circunstancias eximentes, siendo una de ellas la

inimputabilidad, habr que aplicar aqulla que tenga un efecto ms beneficioso para
el imputado, siempre bajo el principio poltico-criminal de no hacer de peor condi
cin al inimputable que al imputable 38 Esto es lo que sucede en los casos de error, de
tipo o prohibicin, no condicionado por inimpurabilidad, en los que realmente con
curren los elementos de ambas circunstancias. Sin embargo, en opinin de esta auto
ra, en los casos de error condicionado o patolgico:
"no se presenta en realidad un problema de concurrencia entre causas de

exencin, porque al ser estas situaciones resultado de la anomala estructural
de los procesos psquicos propia de la inimputabilidad, constituyen, slo,
supuestos de inimputabilidad"J9.
Por qu en estos casos, supuestamente, no concurnna error, es algo que no se

aclara. Una vez ms, ello requerira someter a revisin el concepto de error, y por
ello tambin el de dolo, de manera que pudiera afirmarse que pese a que el sujeto no
ha tenido representacin de lo que estaba realizando, actu con dol040. La propia
autora es consciente de este problema cuando en nota al pie confiesa:
"he de reconocer que el hecho de decir que el 'error' de tipo condicionado

en que ha actuado el sujeto no es en realidad un error, sino un caso de inim
putabilidad, no elimina necesariamente todos los problemas, porque se puede
seguir cuestionando si a la vista del estado psquico en que se hallaba el sujeto
(... ) cabe afirmar que actu con dolo"41.
ste, efectivamente, es el problema. Mientras el dolo se defina como es habitual,

en los casos que estamos examinando no hay dol04z ; y que ello est condicionado o
" Aunque este principio, absolutamente correcto en su fundamentacin, es reiteradamente esgrimido por la auto
ra La imputabilidad penal (como en nota 26), pp. 415 y ss.', la solucin que finalmente propone acaba traicionndolo.
19 La imputabilidad penal (como en nota 26), cit. p. 453; tambin pp. 416 y ss. Considera, por el contrario,
que hay un concurso de circunstancias, pero que debe resolverse por especialidad a favor de la inimputabilidad,
GARCA ALBERO, "Art. 95", (como en nota 26), p. 519. Tampoco esta solucin es correcta. Nada apoya la
especialidad del arr. 20 respecto al arr. 14. Son circunstancias que discurren en paralelo, y nada impide que se
den los elementos -y por tanto los efectos de ambas a la vez.
40 El elemento intelectual del dolo, su verdadero ncleo, dejara de ser necesario. Por otra parte, aplicara.
mas tambin la tesis de la exclusin a los casos de ausencia de accin, como el de los avestruces?
41 La imputabilidad penal (como en nota 26), cir. pp. 419 y s, n. 90. Aunque la autora quiere circunscribir el
problema a la presencia del dolo, y no de la imprudencia, reconoce que incluso en esta situacin pueden plan.
tearse problemas debido a que, al menos en nuestro derecho, el hecho delictivo cometido es el que marca el
lmite de la pena -ob.loc.cit..
42 y en la mayor parte de los casos tampoco imprudencia si es que este elemento ha de seguir siendo parte
de la imputacin subjetiva., debido a la invencibilidad del error. La progresiva objetivizacin de la imprudencia

en la doctrina (en muchos planteamientos es indistinguible de la imputacin objetiva) va difuminando la idea
de que esta categora es. igual que el dolo, un elemento central en las garantas asociadas al principio de culpa
bilidad/imputacin subjetiva.
132144 icade. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresariales.
I n 74. mayoagosto 2008, ISSN: 02 127377
ERROR DE TIPO DERNAIJO DE ANOMAlAS O ALlERACIONES PSQUICAS: UN DIFill DESAFIO PARA lA lFORIA DEL DHIIO
no por inimputabilidad no tienen ninguna importancia a estos efectos. La aplicacin

de medidas de seguridad necesita otra justificacin.
IV2.2. Renuncia a un presupuesto comn para la imposicin de penas y medidas de

seguridad
La segunda estrategia para resolver el problema que estamos examinando es la
seguida, aunque por caminos en parte divergentes, por Joshi Jubert y Silva Snchez,
y parte de aceptar la contradiccin insalvable entre la respuesta que se desprende de
la actual teora del delito y la que resulta ms aceptable desde una perspectiva pol
tico-criminal. Tanto en los casos de ausencia de accin como en los de error condi
cionado por las anomalas o alteraciones psquicas que indican peligrosidad criminal
habra que imponer medidas de seguridad. La conclusin poltico-criminal es, por
ello, correcta en sus consecuencias, pero a la vez faltara el presupuesto mnimo de
comisin de un hecho tpicamente antijurdico que la teora exige como presupuesto
legal de aplicacin de dichas medidas. La solucin buscada incidira en este ltimo
aspecto y consistira en modificar el presupuesto de aplicacin de las medidas. Y aqu
ambos autores han seguido caminos distintos: proponer lege ferenda una reforma
legal que d cobertura a la aplicacin de medidas, o reinterpretar objetivamente el
concepto legal de hecho constitutivo de delito.
1. Propuesta de reforma legal.

La primera propuesta procede de Joshi Jubert, en el primer trabajo monogrfico
dedicado en Espaa a esta cuestin43 Su conclusin es clara: la falta de algn presu
puesto del hecho antijurdico, como la accin o el tipo subjetivo, hace imposible en
los casos examinados aplicar una medida de seguridad a sujetos inimputables, pese a
que lesionan bienes jurdicos y concurre peligrosidad. "Existe, pues, una laguna legal
que habra que completar", y la solucin sera "introducir un precepto legal" que
cubriera dicha laguna. La propuesta, que la autora hace explcita, es la siguiente:
"Cuando no sea posible una medida de seguridad prevista en el CP a los

sujetos para los cuales aquellas estn previstas, por faltar algn presupuesto
del hecho antijurdico a causa de su enfermedad mental, podr sometrseles
tambin a tratamiento siempre y cuando se trate de sujetos peligrosos que
hayan lesionado un bien jurdico, y exista la posibilidad de que en el futuro
cometan hechos similares"44.
H
4J ''Algunas consecuencias que la inimputabilidad puede tener para la antijuridicidad (como en nota 17),
pp. 125-140.
44 "Algunas consecuencias ... ", (como en nota 17), cit. p. 140.
La propuesta de Joshi coincide con la de los autores examinados en el apartado

IV.I. en la correccin del razonamiento antes expuesto como descripcin del sistema
actual del delit04S, pero, al no estimar aceptable desde un punto de vista poltico-cri
minal su conclusin, propone modificar la primera premisa: las medidas de seguridad
ya no se aplicaran slo a quienes hayan cometido un hecho constitutivo de delito,
sino tambin a quienes hayan meramente lesionado un bien jurdico penal y presen
ten peligrosidad 'criminal', entendida como capacidad para repetir esos mismos
hechos.
Un primer inconveniente de esta tesis, que comparte con todas las dems hasta
ahora propuestas, es que, a lo sumo, ofrece una solucin parcial. La aplicacin de
medidas no es la nica consecuencia jurdica que se asocia a la comisin de un
hecho delictivo (tpico y antijurdico). Habra que crear tambin una clusula
especial para permitir en estos casos la legtima defensa o para prohibir la partici
pacin? Pero, por otra parte, tampoco la solucin concreta que plantea al proble
ma de las medidas es suficiente, porque carece de fundamentacin material que la
avale dentro de un sistema conceptual que, por lo dems, permanece intacto. La
impresin que da es que el peso de la conclusin poltico-criminal domina todo el
trabajo hasta el punto de que al final lo nico importante acaba siendo buscar un
expediente para que dicha conclusin se plasme en la prctica 46 Con ello se olvida
que la exigencia legal de un hecho delictivo como presupuesto de aplicacin de las
medidas tiene un fundamento material del que no puede prescindirse sin una ade
cuada justificacin. Como certeramente ha apuntado Silva, "en el problema que
nos ocupa no se ve comprometido slo (... ) el principio de legalidad, sino sobre
todo los principios materiales que fundamentan la intervencin del derecho
penal"47.
La solucin debera situarse ms bien en el plano dogmtico, reinterpretando el
concepto de hecho delictivo de manera que pudiera captar tambin estas situacio
nes. ste es el punto de partida de la propuesta de Silva.
4S Ya MIR PUIG, de cuyo trabajo parte Joshi, haba reconocido el problema: "el inimputable que acta des
conociendo totalmente que daa un bien jurdicamente tutelado puede considerarse que lo hace en error rele
vante para la antijuridicidad"; "el inimputable que llega a desconocer por razn de su situacin personal que
materialmente lesiona el objeto de la accin, actuar sin dolo y hasta sin accin (por ejemplo, en los accesos
epilpticos)" - Funcin de la pena y teora del delito en el Estado social y democrtico de Derecho (2 ed.), cit. p. 84,
n. 135 (reeditado en, Santiago Mir, El Derecho penal en el Estado social y democrtico de derecho, pp 29 y ss, por
donde se cita).
46 As, expresamente, SILVA SNCHEZ, "Medidas de seguridad ... ?" (como en nota 6), p. 870: "no da
ms que una cobertura legal a la decisin que se pretende adoptar, pero no un fundamento material".
41 "Medidas de seguridad... ?" (como en nota 6), cit. p. 870. Destaca tambin Silva que esta propuesta lle
vara a la admisin de medidas predelictuales --ob.loc.cit. nota 9. En realidad, como la medida de la peligrosidad
no es ni siquiera la comisin futura de un hecho constitutivo de delito, sino de un hecho materialmente lesivo
para bienes jurdicos, estas medidas seran ms bien 'paradelictivas'. Como veremos, (infra nota 51) esta obje
cin puede tambin hacerse a la propuesta del propio Silva.
134-144 icade. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresarales,
I n 74, mayo-agosto 2008, 1SSN: 02 12-7377
ERROR DE TIPO DERIVADO DE ANOMAlAS O ALn:RACIONES PSQUICAS: UN DIFCIL DESAFJ() PARA lA lEORIA DtL DEUf()
2. Reinterpretacin puramente objetiva del concepto de antijuridicidad ('hecho

constitutivo de delito') en su aplicacin a las medidas de seguridad.
Tras descartar las diversas soluciones al problema que ya hemos examinado, Silva
opta por una solucin dogmtica, que no requiere cambios legislativos, sino tan slo
una modificacin del sistema terico de imposicin de las medidas de seguridad.
Frente al sistema dominante, que encuentra un presupuesto mnimo comn a penas
y medidas en la realizacin de un hecho tpico y antijurdico, su propuesta consiste
en separar ambas consecuencias desde la base. El concepto de delito, con todos sus
elementos integrantes, y en particular la antijuridicidad, mantendra la estructura
bsica que hoy defiende la doctrina, pero servira nicamente como presupuesto de
aplicacin de las penas. Frente a ello, las medidas requeriran un hecho antijurdico
entendido en trminos estrictamente objetivos:
"el concepto de antijuridicidad que constituye el presupuesto de la imposi

cin de medidas de seguridad no presupone, como requisito necesario, la con
currencia efectiva de elemento subjetivo alguno (ni la voluntariedad de la
accin, ni el dolo, ni otros elementos subjetivos); puede configurarse, pues, de
modo estrictamente objetivo"4B.
Esta objetivizacin viene, en palabras de Silva, impuesta por los fines de la medi
da de seguridad:
"mientras que la pena, como mecanismo de estabilizacin contrafctica,

presupone la previa produccin de un hecho que constituya 'negacin' de la
norma, la medida, por su carcter cognitivo, puede vincularse estrictamente a
los datos de la lesin del bien jurdico y la peligrosidad que ella manifiesta"49.
Tanto la crtica de Silva a otras propuestas como la explicacin que da para justi
ficar la objetivizacin de su presupuesto de aplicacin son, a mi modo de ver, correc
tas. De hecho, la solucin poltico-criminal que sistemticamente aplican los tribu
nales para resolver los casos que estamos examinando se apoya precisamente en esa
fundamentacin. Con las medidas no se trata de evitar comportamientos antinorma
tivos, que infringen deberes jurdicos personalmente exigibles, sino lesiones de bie
nes jurdicos penalmente relevantes que puedan proceder de personas inimputables
pero peligrosas. Hasta aqu, todo es correcto.
Pero su propuesta resulta insuficiente, y a la vez genera un doble sistema y un
doble concepto de antijuridicidad que no resulta ptimo desde una perspectiva cien
tfica.
48 "Medidas de seguridad ?" (como en nota 6), cito p. 887.
""Medidas de seguridad ?" (como en nota 6), cit. p. 887.
n 74, mayo-agosto 2008, /SSN: 02 /2-7377
Es insuficiente, porque tambin sta es una solucin parcial, centrada en la apli

cacin de medidas, y que no ofrece respuesta para otras consecuencias jurdicas de
fundamento similar a la medida. Creamos un sistema paralelo para la legtima
defensa; otro para la participacin?
Pero su inconveniente principal se encuentra en el doble sistema que propone.
En primer lugar, mantener a la vez dos conceptos de antijuridicidad con contenidos
tan dispares -estrictamente objetivo uno; enriquecido subjetivamente el otro-, plan
tea problemas evidentes de anfibologa 50 . En segundo lugar, no es fcil hablar de anti
juridicidad, aunque sea objetiva, sin pensar en infraccin de normas, y una vez que
se adopta este punto de partida resulta casi inevitable conectarlo a la idea de infrac
cin de deberes, y como estos requieren ciertos elementos subjetivos en el obligado,
al final se acaba reproduciendo todo el proceso histrico de la teora del delito: pri
mero se aade una accin, luego algunos elementos subjetivos, luego dolo e impru
dencia, etc. Por ltimo, se plantea la difcil cuestin de qu sentido tiene seguir man
teniendo, en la teora del delito que es presupuesto de la pena, la distincin de anti
juridicidad y culpabilidad. Para qu sirve la antijuridicidad no culpable si le priva
mos precisamente de su cometido como presupuesto de aplicacin de otras conse
cuencias jurdicas, distintas de la pena, e independientes de la culpabilidad?51
Puede aceptarse, con Silva, que la pena es un mecanismo de estabilizacin con
trafctica que requiere un comportamiento que niegue la norma de comportamien
to, mientras que la medida puede ligarse estrictamente a la lesin del bien jurdico,
pero es que esa diferencia viene precisamente marcada por la exigencia en aqulla, y
no en sta, de culpabilidad. Es en la culpabilidad donde se aprecia que el autor ha
negado la norma (de ah la exigencia de conocimiento de la prohibicin). La antiju
ridicidad, por el contrario, surgi histricamente como un primer nivel de anlisis
del hecho en el que se determina su lesividad social, y por ello es natural que el
acento se situara en los elementos objetivos, y no en la imputacin al autor (todava
es habitual definir en estos trminos la distincin). Por la misma razn, la antijuridi
cidad ha servido, tericamente, como presupuesto comn a la imposicin de conse
cuencias jurdicas que no necesitan ser vinculadas a la imputacin subjetiva al autor,
a la culpabilidad. Pero si, expresamente, estas consecuencias se desligan de la antiju
ridicidad objetivo-subjetiva (presupuesto de la pena) para vincularse a la antijuridi
cidad objetiva (presupuesto de la medida), qu funcin cumple aqulla?
" Algo que tambin sucede en la nueva propuesta de MIR PUlO de una antijuridicidad objetiva distinta
de la antinormatividad -"Antijuridicidad objetiva y antinormatividad en Derecho penal", en S. Mir Puig, El
Derecho penal en el Estado social y democrtico de derecho. Barcelona: Ariel, 1994, pp 225-248, propuesta que ins
pira la de Silva, como l mismo reconoce -"Medidas de seguridad... ?" (como en nota 6), p. 887, n. 78, aunque
con el importante matiz de que sta es estrictamente objetiva (no requiere siquiera una accin).
51 A ello se podra aadir que en la propuesta de Silva las medidas pasaran a ser, si no predelictivas, s al
menos 'paradelictivas' (salvo que se mantuvieran a su vez dos distintos conceptos de delito), con lo que se vol
vera contra l la objecin que hace a la propuesta de Joshi (supra nota 47).
I nO 74, mayo-agosto 2008, ISSN: 02 12-7377
ERROR DE TIPO DERNADO DE ANOMAAS O ALTERACIONES PSQUICAS: UN DIFCIL DI'SAFlO PARA lA lEORIA DEL DFUIO
Ms razonable sera reservar el trmino 'antijuridicidad' para el nivel de la anti

normatividad, incluyendo en ella todos los elementos referidos a la infraccin de
deberes normativos (por tanto, tambin los elementos de la culpabilidad) y distin
guirlo del nivel casi exclusivamente objetivo de la lesividad, que pueda servir de pre
supuesto comn a las consecuencias no dependientes de la infraccin de normas.
Esta es la base de la propuesta que, resumidamente, se desarrolla en la ltima parte
de este trabajo.
\7. La solucin del problema en la estructura bsica de la teora del delito
\7.1. La dimensin global del problema

Seguramente las distintas propuestas que hemos examinado no alcanzan a ofre
cer una solucin satisfactoria del problema porque no lo sitan en su verdadera
dimensin, sino que operan con una visin reducida del mismo. Un elemento comn
a todas ellas es ceirse a la cuestin de si cabe en estos casos aplicar medidas de
seguridad. Aparentemente del sistema se deduce que no, pero la mayor parte de los
autores creen, acertadamente, que s debera, y por eso circunscriben sus soluciones
a retocar un sistema que permanece inalterado en sus lneas maestras.
La solucin o soluciones podran ser correctas si slo nos enfrentsemos a eso, a
un problema singular de un sistema conceptual imperfecto en este punto. Pero hay
buenas razones para pensar que este tipo de casos, pese a su reducida importancia
prctica (aunque son ms frecuentes de lo que pudiera parecer), no son ms que la
manifestacin singular de un problema estructural profundo de la teora del delito, y
en particular de su eje central, la distincin entre antijuridicidad y culpabilidad. Ms
exactamente, ataen a la decisiva cuestin, verdadero eje de todo el debate en la
evolucin del concepto de delito S2 , de la relevancia de los elementos subjetivos para
el primer gran juicio de desvalor del hecho, la antijuridicidad. No cabe, por ello, una
solucin limitada, como lo son las que mayoritariamente propone la doctrina, sino
que es preciso ir al fondo del problema, a la determinacin del concepto de 'hecho
delictivo', tradicionalmente asociado al hecho penalmente antijurdico (hecho tpico
y no justificado)SJ.
El concepto de antijuridicidad surgi histricamente, y se ha mantenido ligado a
la idea de lesividad objetiva (intersubjetiva) del hecho. El delito parece requerir ante
todo un hecho lesivo, al que debe aadirse una persona subjetivamente responsable,
51 Un estudio pormenorizado de esta evolucin y de la tensin histrica ente lo subjetivo y lo objetivo en el
injusto puede verse en la primera parte de mi trabajo Antijuridicidad penal y sistema del delito. Barcelona:
JMBosch, 2001, pp. 37-485.
51 No es posible desarrollar aqu en todos sus pormenores esta idea, sino tan slo exponerla en sus lneas
maestras, que dejen ver la solucin del problema que estamos examinando. Para un desarrollo extenso de la
cuestin, puede verse Antijuridicidad penal (como en nota 52), especialmente la parte segunda, pp. 487 y ss.
lo que dio lugar a las dos grandes categoras de la antijuridicidad y la culpabilidad. Si

para la aplicacin de la pena ambas categoras estn en plano de igualdad -ambas
son necesarias-, para otras consecuencias jurdicas la situacin es distinta. La pena es
un mal que requiere merecimiento, esto es, posibilidad de imputacin subjetiva (cul
pabilidad). Otras consecuencias distintas de la pena slo requieren un hecho malo
que se debe reparar o prevenir. Para ellas, la culpabilidad resulta innecesaria.
Es lgico que, con estos presupuestos, la antijuridicidad surgiera inicialmente
como un concepto ligado a los aspectos objetivos del hecho, que son, al menos en
una primera aproximacin, los que determinan su lesividad para los bienes jurdicos.
Pero la evolucin posterior fue paulatinamente incorporando elementos subjetivos
de forma progresiva. En realidad, un primer elemento subjetivo, la exigencia de una
accin voluntaria, aparece prcticamente desde el principio en la teora del injusto
no culpable, como se ve en la obra de ]hering, que expresamente reconoci que
"aunque el injusto objetivo excluye el momento de la culpabilidad, no excluye el de
una voluntad humana"54. Posteriormente fueron incorporndose los elementos subje
tivos del injusto y, finalmente, el dolo y la imprudencia, al menos en la doctrina
mayoritaria.
La razn material que justifica el progresivo enriquecimiento subjetivo de la anti
juridicidad resulta bsica para la cuestin que examinamos. Aparentemente, ello
tuvo que ver con el reconocimiento de que la lesividad del hecho depende en ciertas
ocasiones, o siempre, de la presencia de elementos subjetivos. Si realmente esto fue
ra as, todo el proceso de subjetivizacin sera indiscutible y, lo que es ahora ms
importante, el problema que estamos examinando nunca hubiera existido. Del hecho
de que exista se desprende, a mi juicio de manera categrica, que algo se hizo mal.
Si verdaderamente la lesividad del hecho, que est en la base de la antijuridici
dad, dependiera de los diversos elementos subjetivos que se han ido integrando en
este primer juicio valorativo, cuando falten dichos elementos, por la razn que fuere,
sencillamente el hecho no sera lesivo, y no habra necesidad alguna de prevenirlo
mediante medidas de seguridad; de evitarlo, habilitando legtima defensa; de dificul
tarlo, prohibiendo la participacin de terceros en el hecho del autor; o de repararlo,
mediante responsabilidad civil. As que nuestro sonmbulo que se siente atacado por
avestruces no habra causado ninguna lesin relevante, ni Noelia de Mingo, ni el
alucinado que se cree propietario de todo lo que encuentra, ni el protagonista de la
pelcula Escalofro, ni, en resumen, ninguno de los autores de los hechos que esta
mos analizando. Pero, por ms que se crea en las bondades del sistema penal, resulta
" "Das Schuldmoment im rmischen Privatrecht. Eine Festschrift. Auftrage der juristischen Fakultiit zu
Giessen. Giessenl867 (citado por el texto incluido en Vennischte Schriften juristischen Inhalts. Leipzig 1879, del
que hay reimpresin facsmil,: Aalcn: Scientia Verlag, 1968), cit. p. 161. El reconocimiento de este elemento
subjetivo en el injusto objetivo constituye un intento de Jhering de contrarrestar el argumento de Merkel con
tra el injusto objetivo, basado en la idea de que tambin la naturaleza cometera entonces actos antijurdicos.
Sobre ello Antijuridicidad penal (como en nota 52), pp. 213 y ss.
n 74, nwyoagosto 200S, ISSN: 02 I2-7377
ERROR DE TIPO DERNADO DE ANOMAlAS O ALTERACiONI'S PSQUICAS: UN DIFill DJ<SAF1O PARA lA lIDRIA DEL DEUIO
obvio que en todos estos casos el hecho es objetivamente lesivo y que no reaccionar
jurdicamente mediante medidas de seguridad, o no permitir algn tipo de defensa, o
no prohibir la participacin son soluciones inaceptables (por ms que, como vimos,
algunos autores, seguramente poseedores de una confianza ciega en su sistema,
hayan llegado a esta conclusin). Ello acaba derivando en las mltiples propuestas
que pretenden una solucin sectorial del problema.
Lo que los ejemplos que estamos examinando ponen de relieve es que, contra lo
que se pretende y contra su significado histrico, la categora de la antijuridicidad
contiene elementos subjetivos cuya ausencia no afecta a la lesividad del hecho.
Ahora bien, si la incorporacin de elementos subjetivos no se debe (al menos no
siempre) a que la lesividad dependa de ellos, por qu se ha producido la progresiva
subjetivizacin del injusto? Entre otros motivos, hay dos que nos interesan especial
mente. El primero es que en ciertos hechos punibles, en concreto al menos en aque
llos que entraan una anticipacin de la tutela, algunos elementos subjetivos s pare
cen condicionar la lesividad 55 Volver sobre ello ms adelante. El segundo es que el
concepto de antijuridicidad se vincul desde un principio al hecho contrario a la
norma penal, y tambin desde el principio y de manera constante hasta hoy la visin
ms extendida de las normas no ve en ellas simples declaraciones acerca del valor o
desvalor de ciertos hechos, sino genuinas prescripciones (directivos de conducta)
que imponen a sus destinatarios deberes de hacer u omitir, lo que de manera irreme
diable acaba desembocando en la progresiva toma en consideracin de las circuns
tancias personales del destinatario (tradicionalmente clasificadas en la culpabilidad)
en la fijacin de los deberes jurdicos, y con ello en la antijuridicidad. Una vez ms,
en la teora de la accin se ve esto claro. Si el hecho realizado en una situacin de
ausencia de accin no incumple ningn deber jurdico no es porque no sea lesivo,
que puede serlo igual que cualquier accin autntica, sino porque no tiene sentido
alguno dirigir normas a quien no puede invenciblemente cumplirlas por incapacidad
fsica de accin. Para apoyar la inclusin del dolo en el tipo se han esgrimido exacta
mente estos mismos argumentos 56
Esta argumentacin es correcta 5?, pero plantea el problema de que el centro de
atencin de la antijuridicidad no es ya slo la lesividad del hecho, sino tambin la
infraccin de un deber jurdico en condiciones en las que ste puede ser cumplido;
55 Se apoya en este hecho e! conocido argumento de la tentativa. con e! que WELZEL puso de relieve que
si el dolo es parte de! injusto en el hecho intentado, no puede dejar de serlo en e! consumado - El nuevo sistema
del Derecho penal. Una introduccin a la doctrina de la accin finalista, Barce!ona: Ariel, 1964, p. 63. Son muchos
los autores que consideran que ste es un argumento esencial en la incorporacin del dolo al tipo. Referencias
en Antijuridicidad penal, (como en nota 52), pp. 459 y ss.
56 As, claramente WELZEL, El nuevo sistema del Derecho penal (como en nota 55), p. 30. Referencias adi
cionales en Antijuridicidad penal, (como en nota 52), pp. 460 y ss.

s; Aunque debera ser consecuentemente aplicada a otros casos, como la inimputabilidad absoluta o e!
error invencible de prohibicin, en los que la situacin es idntica: la norma no puede cumplir ninguna fun
cin, por lo que instituir un deber jurdico resulta intil.
n 74, mayo-agosto 2008, rSSN: 02 12-7377
la antinormatividad, si sta se entiende como infraccin de un directivo de conduc

ta. Aqu surgen los problemas.
Al supeditar la antijuridicidad no ya slo a las circunstancias que determinan la
lesividad de la accin, sino tambin a algunas circunstancias subjetivas que slo tie
nen que ver con la capacidad para cumplir deberes jurdicos, se produce el indesea
ble efecto (que se plasma en los ejemplos examinados) de que un hecho realmente
lesivo pueda dejar de ser antijurdico por ausencia de alguno de estos elementos sub
jetivos, y ello cierra de manera inadecuada el paso a las consecuencias jurdicas que
estn ligadas materialmente a la lesividad, pero que dependen legal o doctrinalmen
te de la existencia de un hecho antijurdico.
La muerte causada en ausencia de accin, o en error invencible de tipo sigue
siendo la lesin de un bien esencial, y sin embargo no hay hecho tpico porque no se
ha infringido ninguna norma. El resultado es que materialmente queremos aplicar
dichas consecuencias jurdicas, pero el sistema nos lo impide porque exigimos la exis
tencia de un hecho antijurdico.
"Y.2. Lesividad y contrariedad a la norma (antijuridicidad culpable)

La solucin a este problema resulta, entonces, sencilla en su formulacin,
pero perturbadora para el actual sistema del delito. Necesitamos dos niveles
bsicos de anlisis del hecho delictivo, pero no son la antijuridicidad -en la que
se mezclan elementos referidos a la lesividad y otros que slo afectan a la impu
tacin subjetiva-, y la culpabilidad -en la que se examinan otros elementos de la
imputacin subjetiva que, de forma un tanto arbitraria se han desgajado de los
anteriores-, sino lesividad penal, por un lado, e infraccin culpable de una nor
ma penal (antijuridicidad culpable) por otro. El primero, la lesividad penal, es
relevante a efectos de la actuacin de terceros: justifica la imposicin de medi
das de seguridad 5B j permite la defensa; impide la participacin; y, normalmente,
en ausencia de un sujeto culpable, obliga a reparar. El segundo, la antijuridicidad
penal (culpable), es presupuesto de la pena, y entraa la infraccin de una nor
ma de conducta cuya finalidad es precisamente evitar hechos lesivos, y en la que
se tienen en cuenta, no slo la capacidad lesiva de la accin, sino todas las cir
cunstancias de la imputacin personal que condicionan la capacidad para cum
plir deberes jurdicos.
En los casos que examinamos el hecho del inimputable es lesivo, y por eso puede
aplicarse una medida de seguridad, pero no infringe un deber jurdico -qu deber se
puede imponer a un recin nacido o a una persona con una alteracin mental que le
impide por completo conocer el alcance de sus actos?-. Lo mismo pasa con quien
" Debe requerirse la comisin de un hecho del que pueda deducirse la probabilidad futura de cometer
hechos lesivos.
140-144 icade. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresariales.
ERROR. DE TIPO DfRlVADO DE ANOMAlAS O AL'IERAUONES PSQUICAS: UN DlFaL DESAFIO PARA LA noRIA DEL DEUIO
incurre en un error invencible de tipo o de prohibicin: hechos lesivos, pero ningn

reproche jurdic0 59
\0. Circunstancias que condicionan la lesividad

La lesividad es el nivel de anlisis que nos interesa en este momento. Para que
pueda cumplir adecuadamente su funcin de criterio interpersonal que d paso a la
aplicacin de medidas jurdicas protectoras -medidas de seguridad, etc.- debe ceir
se exclusivamente a los aspectos, sean objetivos o subjetivos, que realmente condicio
nan la lesividad del hecho para bienes jurdicos, y evitar cualquier contaminacin
con elementos que slo estn relacionados con la capacidad de que el comporta
miento humano sea guiado por normas. El concepto clsico de antijuridicidad surgi
con esta misma finalidad, pero desde su comienzo fue contaminado con elementos
referidos al deber jurdico. Aunque hubo algunos intentos de mantener la correspon
dencia antijuridicidad-lesividad60 , fracasaron porque, al seguir vinculando la antijuri
dicidad a la infraccin de la norma penal, no podan superar la imagen, casi ridcula,
de calificar de infraccin de una norma tambin las lesiones causadas por animales o
fuerzas naturales.
En el esquema aqu propuesto tal cosa no sucede. La infraccin de la norma
penal requiere siempre la infraccin de un deber jurdico que se formula en la ley
atendiendo a las circunstancias personales del obligado, a lo que puede exigirse de l,
y no a lo que pueda hacer otro -por ejemplo un cuerdo, o un hombre medio ideal-, y
por ello los elementos de la culpabilidad, que aluden precisamente a la capacidad
personal para guiarse por normas, son elementos estructurales del deber jurdico. A
nadie se le exige ms all de sus capacidades, porque sera, primero, absurdo, y des
pus, injusto. La pena requiere, entonces, la infraccin de un deber jurdico fijado en
una norma y con ello un comportamiento culpable. Pero a la vez el necesario baremo
intersubjetiva que permite acciones preventivas de terceros queda salvaguardado
mediante la categora -independiente de la culpabilidad- de la lesividad.
Qu circunstancias condicionan la lesividad? Depende del bien jurdico protegi
do, pero en la mayor parte de los bienes son circunstancias puramente objetivo
externas, lo que concuerda con el hecho de que los bienes se plasman en objetos
materiales que se lesionan por hechos fsicos. Creo que esta conclusin ha sido bien
" Por este motivo, en materia de error la teora del dolo resulta ms satisfactoria que la de la culpabilidad.
Que el error proceda del desconocimiento de los elementos del tipo o de la prohibicin resulta indiferente. En
cualquiera de los dos casos el hecho es lesivo, lo que tiene efecto para terceros, y en ninguno se infringe un
deber personal (ambos comparten una misma idea bsica: el sujeto que se encuentra inmerso en un error
invencible, de tipo o de prohibicin, desconoce que el hecho que est realizando infringe un mandato jurdico,
bien porque yerra sobte lo que hace, bien porque yerra sobre la valoracin jurdica de lo que hace).
6D Especialmente por aquellos autores que concibieron una antijuridicidad exclusivamente objetiva, como
Lfflet o Binding en una de las diversas etapas de su evolucin -detalladamente, Antijuridicidad penal, (como
en nota 52), pp. 248 y ss y 259 y ss.
n 74, mayo-agosto 2008, rSSN: 02 12-7377
vista por Silva cuando construye su sistema para las medidas sobre la base de un
hecho puramente objetiv06l , incluso si falta la mnima voluntariedad que exige la
presencia de una accin. Por otra parte, la necesidad de imponer medidas de seguri
dad en los casos que aqu se han examinado muestra que estos hechos, pese a la
ausencia de ciertos elementos subjetivos, son realmente lesivos. No yerran los tribu
nales que aplican las medidas, sino la doctrina al configurar su presupuesto de apli
cacin.
Hay, sin embargo, dos situaciones en las que parece que la propia lesividad del
hecho depende de la presencia de elementos subjetivos.
Por una parte estn los casos de agresiones a bienes jurdicos que tienen que ver
con la relacin interpersonal (honor, libertad sexual, etc.) en los que, a veces, algn
elemento subjetivo parece tener trascendencia para su lesin. Como he analizado en
otro lugar, en realidad ni siquiera en estos casos es necesaria para la lesividad la pre
sencia real de dichos elementos, sino tan slo que la vctima crea que concurren en
su agresor, as que podran no estar presentes y haber lesividad -si son fingidos, por
ejemplo-, o estarlo y no haberla, si no son reconocidos por la vctima62
Por otra parte, en los hechos delictivos del iter criminis anteriores al momento en
que la retirada del autor es ya imposible (actos preparatorios, tentativa inacabada y
tentativa acabada reversible), para la lesividad habr que tener en cuenta el 'plan' de
accin del autor, porque ste se inserta como un elemento causal ms en el hecho. 63
En estos casos, pero slo en estos, hace falta algo parecido a un elemento subjetivo, y
su ausencia, sea por inimputabilidad o por cualquier otra causa, hace innecesaria la
adopcin de medidas de seguridad, la prohibicin de la participacin, etc. Sencilla
mente el hecho deja de ser potencialmente lesivo.
Pero es importante destacar -yen este punto se han producido muchos equvo
cos en el pasado- que el elemento subjetivo necesario para la lesividad en estos
casos no es, como habitualmente se dice, el dolo; ni siquiera es necesario un acto
voluntario del sujeto. He entrecomillado la palabra 'plan' para destacar este hecho.
Los elementos subjetivos (psquicos) nos interesan en Derecho penal por dos
motivos: primero, como factores causales de los movimientos corporales que lesio
nan los objetos de la accin en los que se plasma el bien jurdico; segundo, como ele
mentos de imputacin subjetiva del hecho al yo del autor, a su consciencia. Pero slo
61 "Medidas de seguridad ... ?" (como en nota 6), pp. 885 y ss.
2 Un nio muy pequeo o un loro pueden, en ciertas condiciones, matar, pero difcilmente lesionar el
honor, por ms que puedan repetir sin sentido una expresin en otro contexto ofensiva, y ello tiene que ver
con el hecho combinado de que la vctima no concede al 'agresor' un estatus de par, de manera que su opinin
pueda afectar a la relacin interpersonal, y de otro lado a que sabe que el 'agresor' no atribuye a su hecho nin
guna finalidad injuriante. Por este motivo, tampoco es injuriante la afirmacin 'ofensiva' del extranjero que
desconoce las sutilezas del idioma, aunque slo si su vctima conoce este hecho. Sobre esta cuestin, que aqu
no puede ser desarrollada., vase Antijuridicidad penal, (como en nota 52), pp. 733 y ss.
6' Esta idea, que como antes puse de relieve se encuentra tras el argumento de la tentativa, ha generado
mucha confusin en la doctrina. Un intento de aclaracin de este problema puede verse en Antijuridicidad
penal, (como en nota 52), pp. 741 y ss.
142144 icade. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresariales,
I n 74, mayoagosto 200S, ISSN: 02 J27377
ERROR DE TIPO DERIVADO DE ANOMAAS O AL'IERACIONES PSQUICAS: UN DIFCIL DFSAFIO PARA lA 1FORlA DEL DEUIO
el primer aspecto es relevante para la lesividad, y slo mientras el hecho permanezca

de alguna manera bajo el control de los estmulos cerebrales. El que los procesos
mentales de un sujeto, conscientes o no, le lleven a realizar movimientos que lesio
nan bienes jurdicos resulta decisivo para enjuiciar su hecho desde la perspectiva de
su lesividad potencial. Por el contrario, es intrascendente si adems el sujeto es cons
ciente de ello, y acta por tanto con intencin o con un genuino plan. Tanto si hay
una actividad voluntaria como si no la hay, nos interesa lo que est debajo: el proce
so psquico como factor causal en un organismo controlado por este tipo de proce
sos; nada ms.
La voluntariedad en la accin, o el dolo son elementos relacionados con la
segunda cuestin: con la imputacin subjetiva. Resultan decisivos slo para imputar
el hecho al autor como su obra. En su ausencia, el hecho puede ser igualmente lesi
vo, como demuestran precisamente los ejemplos que fueron expuestos al comienzo
de este trabajo. Y si estn presentes, para la lesividad slo nos interesan en cuanto
factores causales de segundo orden -el pensamiento consciente est en la cima de la
actividad psquica64 -, y no en cuanto permiten la imputacin al autor, de manera que
pueden estar presentes y pese a ello el hecho no ser lesivo, por ejemplo cuando el
autor elige un plan ejecutivo incorrecto. En una tentativa inidnea el hecho del
autor es antijurdico (antinormativo), pese a no ser lesivo. Por eso un tercero mejor
informado, que conoce el error del autor, no puede pasar por alto este dato para, por
ejemplo, invocar legtima defensa 65
En resumen, para apreciar la lesividad en los hechos del iter criminis no hace falta
ningn tipo de elemento subjetivo, en el sentido de hecho consciente, aunque s
hechos subjetivos en el sentido de asentados en la mente. Slo hace falta examinar
aquella parte del proceso psquico que tiene que ver con la ejecucin fctica de los
movimientos corporales que tienen eficacia causal lesiva, pero no es necesario exa
minar el contenido cognitivo, esto es, si el autor realmente quera conscientemente
realizar el hecho y conoca exactamente lo que haca. Una prueba de que esto es as
lo brindan los casos examinados de ausencia de accin.
Para concluir. Con un esquema del delito como el aqu apenas esbozado los casos
que estamos examinando tienen una solucin sencilla y completa, solucin que se
extiende a otros casos en los que podran plantearse problemas similares. Quien
padece una anomala o alteracin psquica que le hace incurrir en un error de tipo, o
en una ausencia de accin, no ha infringido un deber jurdico con su hecho -no hay
antijuridicidad-, pero a la vez su actuacin es lesiva, por lo que puede aplicarse una
64 Una parte del proceso psquico con eficacia causal es precisamente la fijacin consciente de metas, as
que este aspecto del dolo puede tener trascendencia en la lesividad -de aqu surge el espejismo en el que se basa
el argumento de la tentativa -, pero ni siquiera es un elemento necesario, ya que puede haber hechos sin dolo y
lesivos, como algunos de los casos examinados en los que se apreci tentativa sin voluntad.
(,5 Sin embargo, en un caso como ste la actual teora del delito no puede ofrecer una respuesta adecuada,
como se pone de relieve en el caso planteado por ROXIN -AT, 15, nm. 9- al que hago referencia en otro
lugar - Antijuridicidad penal, (como en nota 52), p. 418 n. 99-.
icacle. Revista cuatrimestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresariales, I 143-144
n 74, mayo-agosto 200S, ISSN: 02 12-7377
medida de seguridad, cabe la defensa y no se puede participar en el hecho. Su situa

cin es idntica a la del imputable que incurre en error de tipo. A los dos se les
enjuicia como posibles infractores de un deber jurdico teniendo en cuenta sus cir
cunstancias personales. No se trata mejor al cuerdo que al loco concediendo al pri
mero una ausencia de tipicidad y al segundo slo de culpabilidad, sino igual a los
dos. Y en ambos casos se examinan sus hechos objetivamente desde la perspectiva
de la lesividad, y si el resultado es positivo queda abierta la puerta a otras consecuen
cias jurdicas distintas de la pena, como la aplicacin de medidas. El sistema, al
menos en este punto, muestra plena coherencia y brinda una solucin limpia y fcil.
Podra objetarse que el problema planteado no tiene la suficiente relevancia en la
prctica como para justificar una reformulacin general del sistema del delito. A ello
se puede contestar con dos argumentos.
En primer lugar, de la exposicin se deduce que el alcance del problema no es
local. Aunque la doctrina suele tratarlo dentro del estrecho marco de la aplicacin
de medidas de seguridad, la cuestin de fondo afecta a otras muchas instituciones
centrales, como la defensa o la participacin. El haberse quedado en lo singular es
una de las razones que explican que las diversas propuestas de solucin no sean ple
namente satisfactorias.
En segundo lugar, el criterio para medir la importancia de una. contradiccin en
un sistema cientfico no es el de que afecte a una cuestin de mayor o menor rele
vancia prctica, sino el de su mayor o menor compatibilidad con la estructura bsica
del sistema. Bastara con que la ms leve e irrelevante partcula de materia del uni
verso no respondiera a las leyes de la gravitacin para que hubiera que reformular la
teora fsica bsica. Y en el caso que nos ocupa, la contradiccin es esencial, y lo es
precisamente con el ncleo del sistema del delito, el concepto de antijuridicidad, as
que las soluciones slo pueden situarse en ese plano. A ello podra aadirse que esta
contradiccin sistemtica no es la nica. Aunque el trabajo se ha centrado en ella,
hay otras muchas, en todos los escalones del sistema6\ que obligan a preguntarse si
verdaderamente tiene un futuro el actual sistema del delito.
66 Un catlogo de las ms importantes aparecer en mi trabajo Revisin crtica de la teora del delito, que se
encuentra en fase de redaccin.
144-144 icade. Revista cuatrmestral de las Facultades de Derecho y Ciencias Econmicas y Empresariales,

Molina, Fernando - Error de Tipo Derivado de Anomalias o Alteracion Psiquica

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Molina, Fernando - Error de Tipo Derivado de Anomalias o Alteracion Psiquica

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Error de tipo derivado de anomalas o alteraciones

psquicas: un difcil desafio para la teora del delito

Catedrtico de Derecho penal de la Universidad Autnoma de Madrid.

Palabras clave: anomalas o alteraciones psquicas; error condicionado; ausencia

Il.1. Ausencia de accin: el caso de los avestruces

llev a defenderse con un hacha y un martillo, provocando los terribles resultados de

el esquema finalista en este punto, excluye la tipicidadj y en el tercero tambin todos

U.Z. Error de tipo: agresiones contra demonios o seres sobrenaturales

SNCHEZ, "iMedidas de seguridad sin imputacin subjetiva? Consecuencias de la incidencia de anomalas y

cible de tipo. Aunque lo ms frecuente es que estos estados anormales provoquen la

Por si esto no fuera suficiente, incluso si se hubiera percatado de que el agresor

11.3. Error sobre presupuestos objetivos de una causa de justificacin: defen,

cometer hechos antijurdicos.

psiquitrico. Precisamente la detallada argumentacin de la sentencia a favor de

enriquecerse, sino ejercer su derecho. La cuestin fue abordada expresamente en la

"Imputabilidad y elementos del delito" (como en nota 13).

(PI) Las medidas de seguridad se aplican slo a quienes hayan cometido un

lV. Soluciones propuestas

lV. 1. Preeminencia del sistema y no imposicin de medidas de seguridad

IV 1. 1. Opcin decidida por el sistema

Su ventaja ptincipal, aunque al final sea slo aparente, es la coherencia sistemti

lVI.2. Opcin resignada por el sistema

Su posicin no hace otra cosa que reconocer expresamente la crtica arriba

Iv.l.3. Opcin slo nominal por el sistema

"Tan slo me asalta una duda (... ) y es la de si un sujeto, que ni siquiera

Esta segunda solucin respeta el sistema slo de forma nominal, y no responde a

1\7:2. Preeminencia de la solucin poltico-criminal (imposicin de medidas

Iv.2.1. Reafirrnacin del carcter tpicamente antijurdico del hecho

1. La distincin entre errores condicionados por la anomala o alteracin psquica

previamente asumido, que de la exposicin de las razones materiales que permiten

(3) "No hay aCClOn si el sujeto incurre en una causa de ausencia de

El inconveniente obvio de esta solucin es que requiere una modificacin del

2. El desplazamiento del error por la inimputabilidad.

concurren verdaderamente varias circunstancias eximentes, siendo una de ellas la

"no se presenta en realidad un problema de concurrencia entre causas de

Por qu en estos casos, supuestamente, no concurnna error, es algo que no se

"he de reconocer que el hecho de decir que el 'error' de tipo condicionado

ste, efectivamente, es el problema. Mientras el dolo se defina como es habitual,

de la imputacin subjetiva., debido a la invencibilidad del error. La progresiva objetivizacin de la imprudencia

no por inimputabilidad no tienen ninguna importancia a estos efectos. La aplicacin

IV2.2. Renuncia a un presupuesto comn para la imposicin de penas y medidas de

1. Propuesta de reforma legal.

"Cuando no sea posible una medida de seguridad prevista en el CP a los

La propuesta de Joshi coincide con la de los autores examinados en el apartado

2. Reinterpretacin puramente objetiva del concepto de antijuridicidad ('hecho

"el concepto de antijuridicidad que constituye el presupuesto de la imposi

"mientras que la pena, como mecanismo de estabilizacin contrafctica,

48 "Medidas de seguridad ?" (como en nota 6), cito p. 887.

""Medidas de seguridad ?" (como en nota 6), cit. p. 887.

Es insuficiente, porque tambin sta es una solucin parcial, centrada en la apli

Ms razonable sera reservar el trmino 'antijuridicidad' para el nivel de la anti

\7. La solucin del problema en la estructura bsica de la teora del delito

\7.1. La dimensin global del problema

51 Un estudio pormenorizado de esta evolucin y de la tensin histrica ente lo subjetivo y lo objetivo en el

lo que dio lugar a las dos grandes categoras de la antijuridicidad y la culpabilidad. Si

cionales en Antijuridicidad penal, (como en nota 52), pp. 460 y ss.

la antinormatividad, si sta se entiende como infraccin de un directivo de conduc

"Y.2. Lesividad y contrariedad a la norma (antijuridicidad culpable)

incurre en un error invencible de tipo o de prohibicin: hechos lesivos, pero ningn

\0. Circunstancias que condicionan la lesividad

el primer aspecto es relevante para la lesividad, y slo mientras el hecho permanezca

medida de seguridad, cabe la defensa y no se puede participar en el hecho. Su situa

encuentra en fase de redaccin.