Henry Casalta C.

Julia Becerra de Penfold

MODIFICACION
DE CONDUCTA
Tcticas de observacin e intervencin
 Henry Casalta C.
Julia Becerra de Penfold

MODIFICACION
DE CONDUCTA
TACTICAS DE OBSERVACION
E INTERVENCION

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACION
INSTITUTO DE PSICOLOGIA / ESCUELA DE PSICOLOGIA
CARACAS 1981
 INTRODUCCION.

La Psicologa contem pornea se encuentra en una fase de tran

sicin hacia un en foqu e objetivo y em prico de su ob je to de estu
dio y punto focal de su m xim o inters: la conducta. Esta transi
cin se inici co n J. B. Watson (1 9 2 4 ) y adquiere caractersticas
definidas en la obra de B. F. Skinner (1 9 3 8 , 1 9 53).

Aunque actualmente existe un nfasis en el desarrollo de inves

tigaciones bsicas (H onig y Staddon, 1 9 7 7 ) y la revisin constante
de con ocim ien tos para su integracin terica (Catania, 1968,
Schoenfeld y Col 1972; Kantor, 1 9 5 9 ) es tambin n otorio el n
fasis para la com prensin del com portam iento hum ano y su m od i
ficacin , (Bijou, 197 2 ).

De esta manera se entiende ahora que los rasgos y propiedades

internas atribuidos a las personas son clases de conducta recon oci
bles en la observacin directa y co n propiedades fsicas accesibles
al observador. Entender la con du cta c o m o ob je to natural prom ue
ve entonces una co n cep cin nueva y diferente del acontecer huma
no.

El com portam iento del hom bre se define por sus relaciones fun
cionales con el ambiente de su propia vida y a la descripcin de
esas relaciones se le denom ina Anlisis Funcional de la Conducta.
Cuando esas descripciones tienen el prop sito de alterar los am
bientes de la vida del hom bre para cambiar su conducta, de mane
ra que ste y sus semejantes se beneficien de los cam bios logrados,

7
el Anlisis Funcional se toma aplicado y es conocido como Anli
sis Conductual Aplicado o Modificacin de Conducta.

Este texto trata de las tcnicas y procedimientos esenciales para

implementar programas de Modificacin de Conducta o de Anli
sis Conductual Aplicado de individuos o grupos.

Bijou y Peterson (l) han sintetizado las caractersticas del en-

foque como:

- Especificacin de la situacin de intervencin en trminos fsi

cos y sociales, asi como los eventos observables que ocurren.
- Un cdigo de categoras de estmulos y respuestas que surgen
de la pesquisa de las interacciones en la situacin anterior.
- Un procedimiento objetivo de registro de los acontecimientos
para apreciar la frecuencia real de su ocurrencia en el tiempo.
- Estimar la confiabilidad de los registros o el grado de acuerdo
que hay entre quienes observan los eventos estimulativos y de
respuestas incluidos en el cdigo.
* Representar grficamente los datos para obtener una visin
comprensible del curso de la intervencin.
- Evaluar la conducta luego que la intervencin se haya puesto en
prctica. Ello permite conocer la eficacia del programa de entre
namiento de educacin, de rehabilitacin, de tratamiento; en
fin, de intervencin.

Un programa observacin, intervencin y evaluacin del cambio

conductual que est basado en medidas directas requiere un grupo
de tcnicas precisas para observar la conducta. Requiere adems
que podamos establecer cul es el grado de confianza atribuible a
las tcnicas de observacin. Nuestro libro describe las tcnicas uti
lizadas para observar y conocer la confiabilidad de los registros de
observaciones que se utilizan hoy en da tratando de explicar las
continuidades internas de todos los registros de observaciones,
especialmente de aquellos donde el observador humano es el arte
facto de la observacin. Tambin ofrece los procedimientos para
calcular el grado de acuerdo entre observadores segn la tcnica
empleada. No obstante, la obtencin de un cdigo de conducta y
de la precisin en la observacin requieren decisiones acerca de los
lmites y restricciones que establecemos como criterio para incluir
a un evento o instancia de conducta en una de las clases definidas
y codificadas. Pretendemos en el captulo I, ofrecerle al lector una
8
breve sntesis del en foqu e terico del Anlisis Funcional de la
C onducta; inicindole en el captu lo II en los problem as que exis
ten cuando se define a la conducta en clases genricas de respues
tas. El captulo III discute las investigaciones m etodolgicas ms
recientes, destaca los factores que hacen im perfectos a los regis
tros hechos por un observador humano y sugiere las maneras
en que pueden superarse tales situaciones.

El captulo IV describe con detalle las tcnicas de registro de

observaciones para construir el sistema ms adecuado a las cir
cunstancias en las que se em ite la conducta.

El captu lo V describe las tcnicas de evaluacin antes de in

tervenir en el ambiente y las form as ms com unes de practicar
los acontecim ientos conductuales. El captulo VI inform a de los
diseos bsicos para controlar la intervencin y optim izar la va
lidez de los tratamientos, explicando c m o pueden eliminarse
explicaciones alternativas plausibles; y finalmente, el captulo
VII describe las opcion es que pueden ponerse en prctica cuan
d o existen severas obstrucciones a la observacin directa de los
acontecim ientos. Este libro termina co n una reflexin sobre el
cam bio conductual c o m o problem a de valores cuando los progra
mas interventores afectan a las instituciones sociales.

Parte de nuestra com n experiencia c o m o autores proviene del

Curso de M etodologa en Anlisis Conductual A plicado en el Cur
so para Graduados Magister en Anlisis Experimental de la C on
ducta de la Universidad Central de Venezuela, dictado p or n o
sotros en 1975.

Querem os agradecer al Instituto de Psicologa y a la Escuela

de P sicologa de la Universidad Central de Venezuela el coauspi
cio de este te x to y a A lba de Duarte y Elsa Vera, el trabajo secre-
tarial. Asim ism o este agradecimiento querem os extenderlo a Ga
briela Navarrete quien elabor los grficos del mismo.

Caracas, N oviem bre de 1979

H. C. y J. B. de P.

9
 BIBLIOGRAFIA

(1) BIJOU, S. W.The critical need for methodological consistency in field

and laboratory studies. En Determinante of Behavioral Develop-
ment'\ New York, Academic Press, 1972.

(2) BIJOU, S.W. y PETERSON, R.F. The Psychological Assessment of Chil

dren: A functional analysis. To be pubiished in Paul Me Reynoldi
(Edr) Advances in Psychologycal Assessment, Vol. II.

(3) CATANIAA.C. Cntemporary Research in Operant Behavior. Illinois,

Scott, Foresman and Company, 1968,

(4) HONIG W.K. y STADDON, J.E.R. Handbook of Operant Behavior. New

Jersey, Prentice Hall; 1977.

(5) KANTOR, J.R. Interbehavioral Psychology: A Sample of Scientific

System Construction. Oho, The Pricipic Press, 1959.
(6) SCHOEJFELD, W.N. y COLE, B.K. Stimulus Schedules: The t-Systems.
New York, Harper & Row, 1972.

(7) SKINNER B.F. The behavior of Organisms. New York. Apple ton Century
Crofts. 1938.

(8) SKINNER B.F. Science and Human Behavior. New York. The Me Millan
Company. 1953.

(9) WATSON J.B. Behaviorism, New York. W.N. Norton 1924.

10
 CAPITU LO I

A LG U N O S CONCEPTOS BASICOS DEL

A N A LISIS DEL COM PORTAM IEN TO

A .- La Operante c o m o Clase:

B. F. Ski 'ner (1 9 3 5 , 1938 ), ha utilizado la n ocin de c o n

ducta operante para identificar una clase de respuestas cuyas ins
tancias son susceptibles de ser m odificadas p or eventos contingen
tes. Esta clase de respuestas tiene propiedades que la diferencian
de otros tipos de com portam iento.

Textualm ente ha indicado que ninguna propiedad es una

propiedad definitoria vlida de la clase hasta que se haya dem os
trado su realidad experim ental , Skinner (1 9 3 8 ). Por ello, en la
clase de respuestas que llamamos operante; podrem os identificar,
en cada una de sus instancias, dos tipos de propiedades: definito-
rias y n o definitorias. Una propiedad definitoria es la que produce
cam bios regulares o suaves en la fu n cin obtenida de respuestas.
El reforzam iento contingente, al afectar a las instancias que form an
la clase, hace que en el futuro, se emitan regularmente otras res
puestas parecidas a las reforzadas. Por ello, el reforzam iento con s
tituye el elem ento clave para la identificacin de la propiedad de
finitoria esencial de la clase operante de respuestas. Se puede de
cir que: una operante es una clase de respuestas form ada por ins
tancias que com parten propiedades definitorias y n o definitorias.
La propiedad definitoria esencial es que cuando se administran
u ocurren eventos reforzantes contingentes a una instancia parti-

11
cular, las instancias futuras covariarn con tales eventos de mane
ra ordenada vg.: se emitirn regularmente. Ello quiere decir, que
pertenecen a la misma clase de la instancia reforzada.

Aunque parezca obvio las propiedades no definitorias son tan

importantes como las definitorias.

Como propiedades no definitorias se ha considerado a la geo

grafa de la conducta (localizacin de la respuesta en el espacio
formado por un plano bidimensional) y a la topografa de la
conducta (la forma particular del movimiento del organismo o de
sus partes en un plano de tres dimensiones como sistema de re
ferencia).

Inicialmente, fueron desdeadas la geografa y la topografa de

las respuestas, por considerarlas no esenciales para la obtencin
de cambios regulares. Por ejemplo: importa poco si la persona
toma el volante del automvil con la mano derecha o la izquierda
respecto del efecto que produce en la orientacin del vehculo.
Pero el hecho constatable de que las instancias de respuestas tie
nen propieddes no definitorias comunes permite aclarar fenme
nos, tales como la formacin de la clase generalizada de respuestas,
que de lo contrario quedara sin explicacin.

Las instancias que habrn de emitirse en el futuro mostrarn

variabilidad en esfuerzo, intensidad, topografa, que son de utili
dad para quien desea ampliar, restringir o seleccionar Una particu
lar manifestacin del comportamiento aun cuando stas no se ha-
yah tomado como definidoras. Una persona puede escribir a m
quina utilizando dos, cinco o diez dedos, de su mano. Los efectos
inmediatos contingentes son siempre las letras impresas en el
papel. Aun cuando el texto impreso puede no haber demostrado
sU eficacia y realidad experimental para producir cambios regu
lares; digamos para sostener Una tasa constante o nmero de letras
por minuto. Esta tasa es la que permite inferir, cuando se observan
cambios regulares y suaves, la existencia de una propiedad defini-
toria.

Si se alteran las contingencias, esto puede afectar a las propie

dades definitorias (relacin instancia-contingencia) y a las no defini
torias (nmero de dedos utilizados para hacerlo, intensidad de los
golpes en las teclas, etc.).
12
 Si por alguna circunstancia la cinta de la mquina de escribir
se traba, el e fecto a corto plazo consistir en un desvanecimiento
de los caracteres impresos. Ante ello, posiblem ente el mecangra
fo utilizar uno o dos dedos en vez de cin co, o, golpear con ma
y o r intensidad las teclas, oprimir la tecla de retroceso ms fre
cuentem ente, y posiblem ente, si no consigue desentrabar la cinta,
dejar de escribir. Si la cinta se desentraba, el sujeto readquirir
su com portam ien to anterior, -posiblem ente con una tasa redo
blada y demostrar m ayor intensidad y persistencia, hasta co m
pensar la prdida causada por la detencin y el deterioro de su
eficiencia. En relacin a la descripcin inicial; los eventos co n
tingentes (falla en el transporte de la cinta y posterior arreglo
fortu ito) afectaron de manera regular a la clase general de respues
tas, la hicieron disminuir de frecuencia,, aumentar la intensidad,
cesar m om entneam ente, etc.; y luego, al desentrabarse la cinta,
aumentaron en frecuencia e intensidad, hasta alcanzar de mane
ra com pensatoria el patrn anterior.

Skinner ha enfatizado que los hechos experimentales que han

sido investigados en el laboratorio, demuestran que la variable
dependiente fundamental es la tasa de respuestas, puesto que
ella fu la que m anifest una sensibilidad regular disminucin-
increm ento a las contingencias de reforzam iento. La propie
dad definitoria de la clase de respuestas de teclear la mquina, es
la relacin de esas respuestas co n su e fecto: producir caracteres
impresos. Los caracteres impresos mantienen regularmente y de
manera sostenida la con du cta de golpear las teclas, aunque p o c o
im porta c m o la hagamos. Sin em bargo, las propiedades n o defi
nitorias (escribir co n diez o dos dedos, con m ayor o m enor in
tensidad) tienen im portancia, porque cuando afectam os una res
puesta, aunque sta pueda quedar definida de manera abstracta,
v g.: teclear, afectam os tambin las propiedades de esas respuestas
co m o lo son la intensidad, el uso de uno o ms dedos, etc., etc.

Una clase de respuestas, c o m o la operante, es una abstraccin

til p or cuanto destaca algunos aspectos importantes a la luz
de los hallazgos experimentales y deja sin consideracin otros
de carcter secundario, los cuales pueden constituir un nuevo
punto de inters para la investigacin a la luz de nuevos hallaz
gos experimentales.

Inicialmente, el punto anteriormente descrito, pretendi ser

13
 resuelto por Skmner (1938, 1957) definiendo a la propiedad de
la respuesta por su efecto; (PROPIEDAD = EFECTO); esto es,
la propiedad esencial de la respuesta de teclear es la respuesta
con intensidad suficiente que desplaza la cabeza de ->s tipos de
la mquina de escribir hasta el papel para producir un efecto: la
impresin del carcter. Toda respuesta que tenga intensidad su
ficiente imprimir un carcter correspondiente al tipo desplaza
do. En consecuencia, la mquina de escribir establece ciertas
limitaciones y exigencias. Digamos es difcil imprimir una letra
utilizando el codo o el puo cerrado, y apoyar los dedos sobre
varias teclas no es suficiente para obtener un buen efecto impre
sor; Se establece entonces el mnimo de intensidad del golpe y
se restringe al uso de los dedos uno a la vez. Sin embargo, el l
mite superior de la intensidad queda indeterminado y en algn
momento habra que tomarlo en consideracin.

En consecuencia, un abordaje inicial de ciencia bsica, des

taca a la tasa de respuestas como variable dependiente funda
mental considerando como aspectos secundarios, no definido
res, a la geografa y topografa de la conducta.

B. Tiene la Topografa de la Conducta Realidad Experimental?

No es fcil responder a tal pregunta. En todo caso habra que

demostrarlo empricamente. No obstante, parece ser de utilidad,
en situaciones aplicadas, la descripcin de la topografa. Imagi
nemos por un momento algunos comportamientos calificados
como bizarros (extraos), tales como los tics . Estos se mani
fiestan en grupos particulares de msculos, como en los faciales,
de los brazos, abdominales. Cul es el patrn electromiogrfi-
co de un tic ?. Puede ser breve o extendido en el tiempo, simple
o complejo, incluir un escaso nmero de msculos o muchos.
En la medida en que el tic es ms complejo, posiblemente sea
ms notorio y produzca consecuencias mayores en quienes lo obser
van y en quienes lo manifiestan. Incluso la severidad del tic tien
de a ser evaluada en base a su extensin o complejidad, quedan
do en un caso como una caracterstica personal admisible o como
un rasgo indeseable del individuo. Tomemos otro ejemplo: hablar
a viva voz, cuando ello no se requiere, puede ser perturbador pa
ra los dems; o la extensin de las pausas en el tartamudo esta
blece la diferencia entre elegancia actuada e imposibilidad de

14
expresarse; el uso de neologism os en pacientes de hospitales psi
quitricos les hace susceptibles de diagnsticos diferentes.

C om o se puede ver, la topografa del com portam iento tiene

realidad social en relacin al estigma conductual que adheri
m os a quienes manifiestan estas form as p o c o usuales de con d u c
ta. Valdra la pena explorar qu con diciones son necesarias pa
ra que manifiesten o n o su realidad experimental. Una form a
posible de averiguarlo es tratando de establecer relaciones entre
la duracin y las topografas de las respuestas.

Una form a plausible de tener acceso a las manifestaciones del

com portam ien to en el espacio, consiste en el reforzam iento di
ferencial de la duracin de la respuesta.

Notterman y Mintz (1 9 6 5 ) han intentado analizar reciente

mente la dinmica de la respuesta, considerando, entre otras va
riables: el tiem po de duracin de la respuesta y el punto de la
mxima intensidad de la respuesta. Encontraron covariacio-
nes entre algunas de estas medidas. Sin em bargo el hecho de que
la palanca estuviera localizada en una ubicacin especfica, restrin
gi la topografa que la respuesta podra haber tenido. Aparente
mente, la diferenciacin de la duracin de la respuesta tiene li
mitaciones en lo que se refiere a la opresin de un operando
(Skinner, 1938 ), puesto que entra en co n flicto la respuesta de
bajar la palanca y la de soltarla para oprimirla de nuevo.

Este co n flicto se establece cuando deseamos im poner un p ro

grama de co n te o sobre duraciones o cuando el lm ite superior
de la duracin queda indeterm inado. El permitir que la respues
ta tenga una duracin m ayor que un m n im o libera la topografa.
Considerem os el siguiente ejem p lo: Un pez atraviesa un anillo
o cilindro que contiene al final, un d etector del paso del animal
(una fotoclu la, p or ejem plo). A q u la restriccin geogrfica
opera, pero las variaciones topogrficas pueden cambiar dentro
de los lm ites del sistema con d u ctor o cilindro. Igualmente en
laberintos hay m anifestaciones topogrficas que son de im por
tancia.

Tam bin pod em os con cebir la siguiente situacin: en un m u

seo de arte una persona cruza frente a una pintura. Durante su

15
 paso frente a la pintura la persona puede detenerse, retroceder,
alejarse y apreciar la obra desde un ngulo particular; hacer co
mentarios acerca de la obra, sealando hacia partes del cuadro,
con expresin sonriente o no, etc.

Un observador puede medir el tiempo entre el cruce de la per

sona de una lnea imaginaria arbitraria correspondiente a uno
de los bordes del cuadro hasta la lnea del borde restante. Muy
posiblemente encontrar que a mayor tiempo relativo al cruce
de las lneas imaginarias, hay una topografa mltiple y de mayor
complejidad y variaciones, que si el tiempo de cruce es breve.
Las funciones topogrficas de las respuestas se estiman indirecta
mente cuando permitimos una mayor oportunidad temporal pa
ra- que se manifiesten. Como otro ejemplo, podramos estimar
la frecuencia con que una persona va al cinematgrafo y averiguar
si en funcin de ciertas condiciones especiales, esta frecuencia
aumenta o disminuye. En cada unidad de frecuencia (cada vez que
va al cine) hay una conducta aparentemente difcil de detectar
(mirar hacia diversos puntos de la pantalla) que ocurre durante
el lapso de cada proyeccin bajo el control de otros estmulos
relevantes. Obviamente la geografa de la respuesta (el asiento en
el cual se ubica el espectador) determina la variabilidad de la
conducta, ampliando o restringiendo sus movimientos oculares.
Principalmente ello ocurre como una funcin de la distancia en
tre la pantalla y el espectador, pero el patrn formado por el ba
rrido ocular, vara tambin segn la proyeccin y los estmulos
particulares presentados. Este ltimo tipo de anlisis considera
las interrelaciones entre la frecuencia, la geografa y la topografa
de la conducta.

Los anteriores ejemplos nos indican que es ms plausible en

contrar las entidades denominadas operantes o conductas ope
rantes estableciendo las restricciones mnimas y dejando que la
topografa de las instancias vare libremente. Por lo menos, ello
ha permitido la investigacin exhaustiva de clases f' restringidas
y convenientes de respuestas y ha permitido obtener resultados
reptibles. Sin embargo las interrelaciones entre diferentes topo
grafas quedan oscuras, porque se supone que son mutuamente
reemplazables dos instancias topogrficamente diferentes si su
efecto es el mismo. Por el contrario, cuando establecemos, ade
ms de restricciones y lmites Mnimos otros lmites y restric-

16
ciones a la clase, estamos definiendo clases diferentes. Si para
varias clases definidas en base al establecim iento de lmites dis
tintos encontram os que, sin embargo, ellas covaran con las ma
nipulaciones y controles pertinentes, estaramos entonces ha
cien do con tacto co n una clase G EN E R ICA de conductas cuya
importancia no puede soslayarse.

Por ejem plo, tiene inters'que la con du cta de im itacin se p ro

duzca de manera generalizada,puesto que podram os ensear una
variedad de respuestas topogrficam ente diferentes cuando una
persona aprende a imitar. Cules son los lm ites de tal clase de
conductas y qu factores al controlarla, contribuyen a estable
cerlos?

C.- La Clase Generalizada de Respuestas y el Principio de la

Induccin.

Varios autores han sealado que la generalizacin se explica

por el mecanism o de induccin. Cuando hay dos clases de res
puestas y una operacin experimental afecta a una de ellas, obser
vndose el e fe cto en la otra, tal e fe cto tiene c o m o base a la induc
cin . Eventualmente estas clases tienen propiedades definitorias
diferentes (vg.: si tal propiedad incluye a la operacin experi
mental, sta se efectu en una de las clases y n o en la otra); pe
ro adems, tienen propiedades n o definitorias com unes, y la
interseccin de las clases en base a propiedades n o definitorias
com unes explicara el e fe cto observado. Para Ribes (1 9 7 9 ), esas
propiedades n o definitorias deben identificarse en: los elem entos
estimulativos, en los com pon en tes de las respuestas, o en ambos.
Si, entonces, una clase definida de respuestas es afectada p o r una
operacin experim ental, y otras clases de respuestas que n o han
sido afectadas por esa operacin, covaran indirectam ente; p o
dem os inferir que estamos afectando a un sistema de respuestas.

Peterson (1 9 6 8 ), desarroll un con ju n to de investigaciones

para construir un repertorio de conductas imitativas generaliza
das en una nia con retardo en el desarrollo y analizar las varia
bles que de manera relevante afectaban tal repertorio. Tcnica
mente, en la im itacin, el experim entador m odela una respuesta
c o m o estm ulo, y puede instigar una respuesta igual por parte
del sujeto dentro de ciertos lmites de tiem po. Si el sujeto emite
la respuesta de igualacin, recibe inmediatamente un prem io.

17
 Inicialmente, Peterson seleccion seis conductas: ponerse un
sombrero, golpear la pared, golpear el escritorio, palmotear en
las piernas, aplaudir, sacar una tapa de una caja. (Las tres lti
mas nunca haban sido reforzadas). Luego las someti a un pro
cedimiento de extincin. Es decir, se peda al sujeto que hiciera
lo mismo que el experimentador, pero nunca reciba el premio.
Ello trajo como consecuencia la emisin cada vez menos fre
cuente de esas respuestas por parte del sujeto, hasta que en diez
ensayos consecutivos, dej de emitirlas. A continuacin el experi
mentador demostr otras conductas, que al ser imitadas por el su
jeto, ste reciba un premio. Posteriormente intercal las conduc
tas inicialmente extinguidas (an continuaban sin recibir pre
mio) entre las que eran sistemticamente premiadas. Para pre
venir efectos de encadenamiento introdujo controles diversos,
como pausas de 20 a 30 seg. entre una demostracin de la con
ducta modelo y otra. Al procedimiento inicial de extincin lo de
nomin evocacin masiva y cuando mezclaba respuestas imitati
vas premiadas y no premiadas, lo denomin evocacin intercalada.

En el grfico No. I - 1 observamos los efectos de ambos pro

cedimientos. Peterson concluye sealando que bajo evocacin ma
siva las respuestas tenderan a extinguirse, pero continuaban emi
tindose si se intercalaban con otras respuestas imitativas pre-
miads. En consecuencia, algn tipo de premio es necesario para
que todas las respuestas d imitacin se ejecuten. Pero, por qu
la manipulacin diferencial del premio afect a todas las conduc
tas (premiadas y no premiadas), es decir, por qu cuando pre
mi unas respuestas, aquellas no premiadas tambin incrementaron
su frecuencia?

Peterson sugiere que Una dimensin de estmulo qu l deno

mina semejanza de la conducta entre el nio y el modelo
afect a las no premiadas. Es decir, a pesar que las conductas
eran diferentes unas de otras, todas tenan a propiedad no defini-
toria comn de ser semejantes a las d la conducta del experimen
tador. Para verificar si esa propiedad no definitoria (similaridad
de conductas entre experimentador y sujeto) era o no importan
te, Peterson (1968) realizo un segundo experimento que inclua
conductas no-imitativas donde la topografa de la conducta del
sujeto difera de la del experimentador. Por ejemplo: cuando
el experimentador se golpeaba las rodillas, el sujeto deba agitar
una lata de caf. Estas conductas se ensearon a la nia utilizan-

18
 " p o n e rs e e l s o m b r e r o " " g o lp e a r la p a re d "

GRAFICO No. 1.1

[ Tomado da Potterson, R.F. <1968) ]

do alimento, reforzamiento social y tcnicas de desvanecimien

to. Luego que esas conductas fueron aprendidas, se sometieron
al procedimiento de extincin por medio de la evocacin masi
va. Posteriormente se intercalaron con una serie de respuestas

19
 imitativas que reciban premio, alternndose varias veces ambos
procedimientos (evocacin masiva y evocacin intercalada). Co
mo resultado, Peterson observ que cuatro de las cinco conduc
tas no'imitativas extinguieron en ambos procedimientos, pero una
de ellas el sujete continu ejecutndola durante la evocacin in
tercalada. Adems encontr que respuestas imitativas no-reforza
das para sondear los efectos del premio diferencial tambin ex
tinguieron. Con ligeras variantes en el procedimiento, (ver gr
fido No. I - 2), un tercer experimento ofreci resultados conclu
yentes. Las respuestas imitativas no-reforzadas y las no imita
tivas no-reforzadas disminuan en el procedimiento de extin
cin por evocacin masiva y se sotenan en el de extincin por
evocacin intercalada.
' ' v . .
Qu propiedad compartida por las respuestas de imitacin y
de no imitacin las haca covariar?. Si no era la semejanza con
la conducta del experimentador (Experimento No. 1) enton
ces las respuestas no-reforzadas (imitativas y no-imitativas) esta
ban siendo mantenidas por otra propiedad, no definitoria, vg.:
el sitio donde se realizaba el experimento y tambin por el hecho
de que todos eran enseados por un experimentador que daba
las claves (estmulos) para actuar. Como se observa en el grfico
No. 1.3, un estudio final utilizando imitativas reforzadas y no
imitativas no-reforzadas permiti identificar a la operacin de
premiar al sujeto como la responsable de las relaciones funciona
les entre las dos clases de conductas (imitativas y no-imitativas).

20
 GRAFICO No. 1.2
[ Tomado d* P ton, R.F. (1968) ]

21
 (EXTINCION)

BLOQUES DE SDs

GRAFICO No. I. 3
[ Tomado de Petterson, R.F. (1968) ]

Mientras se reforzaron las imitativas aquellas no-imitativas

(y no reforzadas) se emitieron con igual frecuencia. Cuando se
descontinu el otorgamiento de premios contingente a la emisin
de las de imitacin, stas menguaron, progresivamente. Adems,
las no-imitativas y no-reforzadas tambin disminuyeron, aunque
con mayor velocidad. La clase funcional de respuestas de imita
cin es entonces parte de una clase mayor que comprende a las
no-imitativas. Es decir, el experimentador, dentro de los reque
rimientos establecidos por sus procedimientos, no pudo estable
cer los lmites de la clase de respuestas imitativas. Si la propie
dad no-definitoria de la clase no es la semejanza entre la con
ducta del experimentador y la del sujeto, las operaciones experi
mentales estaban generando a partir de !a propiedad definitoria
(otorgamiento de premios o reforzamiento) una propiedad no-
definitoria, no identificada. Estas operaciones generaron una cla
se extendida o generalizada de respuestas (imitativas y no imita-

22
tivas) diferenciables slo, cuando el procedim iento de extincin
p or evocacin masiva se p on a en prctica; pero integrable, cuan
d o el de evocacin intercalada estaba en efecto. Si el reforza
m iento tiene efectos generalizados y no son propiedades de los
estm ulos antecedentes (Experim entos Nos. 2 y 3), entonces los
efectos generalizados se efectan a travs de una dimensin o pro
piedad de las respuestas an no identificada. Ello quiere decir, que
a pesar de poseer topografas diferentes, sostenan en com n otras
propiedades no topogrficos com unes, que daban origen a una
clase de respuestas amplia y unitaria. Dichas propiedades limi
tantes quedan p or ser descubiertas.

Garca Hernndez y Ribes Iesta (1 9 7 4 ) estudiaron los efectos

que la variabilidad de las respuestas, durante la adquisicin, te
na sobre el nivel de im itacin generalizada alcanzado. Si la estruc
tura topogrficam ente definida de la clase de respuestas, afecta
a la im itacin generalizada, entonces clases hom ogneas o heterog
neas, de respuestas inicialmente entrenadas, podran afectar a las
respuestas imitativas, cuando stas se som eten a extincin. En este
experim ento, para form ar la clase hom ognea, utilizaron la repeti
cin de la misma vocal, en todas las palabras constituidas de dos
slabas; por ejem plo, lana, capa. En la clase heterogneas, tanto
las vocales co m o las consonantes variaban de una palabra a otra.
Los autores encontraron m ayores decrem entos en las ejecu cio
nes correspondientes a la clase hom ognea, durante las fases de
extincin. C om o la clase hom ognea estaba constituida por la vocal
a , com n a todas las palabras; segn los autores, el reforza
m iento afect a un m enor nm ero de subclases de respuestas.
En cam bio, en el grupo heterogneo, donde se reforz un m ayor
rango de propiedades n o definitorias, la extincin fue m enor. La
clase generalizada de respuestas imitativas es una fi ncin de la
topografa de las respuestas cuya variabilidad ha sido modulada
durante el entrenamiento.

Por otra parte, en el nivel de la investigacin bsica, el desarro

llo reciente de las llamadas conductas adjuntivas pod ra prop or
cionar un m arco de referencia coherente para explicar el proceso
de Peterson, cuando trata de extinguir respuestas diferentes con
el procedim iento de evocacin intercalada. Por ejem plo, se ha
analizado, que dependiendo de ciertas con diciones, se induce la
m anifestacin de conductas n o directam ente afectadas p or el re
forzam iento. (Staddon 1977).

23
D. Significado del trmino Contingencia

Hasta ahora hemos tratado slo incidentalmente el trmino

contingencia , reforzamiento , premio , etc. Cuando Skin-
ner (1938, 1957) se refiri a la contingencia, la describi como los
efectos producidos por la conducta. Se dice que un evento es
contingente cuando su probabilidad de ocurrencia es (< / > 0), y
depende o es condicional a la ocurrencia de una conducta. El
reforzamiento contingente es entonces aquella operacin que permi
te que ocurra un evento estimulativo, dependiendo de que ocurra
una instancia particular de conducta. Adems, para ser calificada
de reforzante tal operacin, debe producir un efecto caracte
rstico: respuestas semejantes a la que antecedi al estmulo re
forzante deben manifestarse en el futuro, ms frecuentemente.

Si el efecto fuese el de disminuir la frecuencia futura de esas

respuestas, la operacin se denominara castigo contingente. Si
la operacin hace que un estmulo anteriormente presente que
de eliminado o desaparezca, cuando se emite la respuesta precur
sora a la eliminacin, y estas respuestas aumentan en el futuro, a
la operacin se la denomina de reforzamiento negativo. Por
ejemplo, este tipo de reforzamiento lo observamos en el uso de
lentes oscuros cuando la radiacin solar es intensa; o en la con
ducta de abrir el paraguas cuando llueve. Si las respuestas no
producen un acontecimiento caracterstico que antes producan,
la operacin se denomina extincin y la conducta antes emitida
con regular frecuencia,mengua en ocasiones futuras.

En todos los casos la ocurrencia de los eventos contingentes

es dependiente del comportamiento, excepto en la extincin don
de queda rota la dependencia, por la cancelacin definitiva de los
eventos antes dependientes.

El retardo que interviene entre la conducta y sus efectos debe

ser mnimo para que sea efectiva la contingencia. No obstan
te, aunque se han logrado mantener determinados comporta
mientos con retardos variables de los estmulos reforzantes y ba
jo determinadas condiciones (Schoenfeld y Farmer 1970), la
efectividad ptima del reforzamiento respecto del control de la
conducta, tiende a diluirse con su retardo.

24
 Contingencia es entonces para Skinner dependencia e inme
diatez.

En consecuencia, la operacin de reforzamiento es aquella

que permite el acceso inmediato a los estmulos reforzadores de
manera contingente a la ocurrencia de las respuestas.

Schoenfeld et al. (1973) han analizado la nocin de contin

gencia en trminos de las condiciones de suficiencia (condicin
mnima) y de necesidad (condicin sin la cual no).

Cuando a un nio le reforzamos la conducta de leer diciendo-

le muy bien por cada una de las palabras que lee; utilizamos una
regla con valor de suficiencia y necesidad basada en cada respues
ta. Esto es, cuando para cada respuesta corresponde un reforza
miento (programa de reforzamiento continuo), la regla es de su
ficiencia y necesidad. Cuando esperamos que el nio haya ledo
hasta tres palabras para decirle muy bien las respuestas son
necesarias pero no suficientes para el reforzamiento, ya que ste
ocurre cuando haya ledo la tercera palabra. Por ejemplo, en una si
tuacin donde es posible reforzar ms de una conducta; cual
quiera de ellas es suficiente pero no necesaria para el reforza*
miento puesto que podemos darlo cuando emite la otra con*
ducta. Cuando, luego de leer, o cuando luego de jugar, le deci
mos muy bien al nio; las respuestas de leer son suficientes
pero no necesarias para el reforzamiento.
Finalmente, cuando decimos al nio muy bien cada minuto,
sin tener en cuenta su conducta (el nio puede estar leyendo o
no), las respuestas no son ni suficientes ni necesarias para la ocu
rrencia del evento reforzante, (Schoenfeld y Col, Lang y Man-
koff, 1973). Paradjicamente con los hallazgos iniciales de Skin
ner, la dependencia no es una operacin indispensable para refor
zar la conducta. Todos los ejemplos descritos en el prrafo han
utilizado otros parmetros para mantener la conducta a una tasa
constante, o para aumentar la frecuencia o tasa futura de emisin
de esas conductas. Si la contingencia (dependencia e inmediatez)
no es una condicin suficiente ni necesaria para la adquisicin o
el mantenimiento de la conducta, hay entonces una paradigma
ms simple que explique el fenmeno del aprendizaje?

Schoenfeld ha propuesto que el paradigma bsico consiste en

25
 la intromisin o intrusin de estmulos en el flujo continuo de la
conducta. De este paradigma bsico, el reforzamiento contingente
es un caso particular.

B,- La Triple Relacin de Contingencias:

Las operaciones de reforzamiento, extincin y castigo se pro

ducen bajo componentes de- estmulo de un ambiente particular
y aparentemente neutral. En la situacin bsica, las paredes de la
caja, donde se introduce el organismo, la iluminacin general del
ambiente y la presencia de la palanca, no provocan, de manera re
fleja la conducta.

Sin embargo, luego del reforzamiento, si adquieren propieda

des controladoras, vg.: el animal colocado en cualquier sitio en la
caja va cerca de la localizacin de la palanca y la oprime.

Para determinar cundo y cmo se establecen esas funciones

controladoras es necesario aislar algunos componentes del ambien
te o destacarlos respecto del campo general de la estimulacin por
aqul provista. Por ello, Skinner introdujo estmulos en cuya pre
sencia, la conducta emitida en la palanca, era seguida del reforza
miento. Tcnicamente denomin a tales estmulos, discriminati-
vos. Si bajo un estmulo haba disponibilidad del reforzamiento
para las respuestas ello se tipific como estmulo discriminativo po
sitivo o Sd. Si bajo otro estmulo, o en ausencia del anterior la
disponibilidad del reforzamiento era menor o nula, se tipific co
mo estmulo discriminativo negativo o S^. Progresivamente los
los S^ y sA adquieren control de la conducta porque establecen
la ocasin en que habr una determinada probabilidad de refor
zamiento, siempre que se cumpla la regla de que la probabilidad del
reforzamiento durante Sd sea mayor que durante S^. As, las res
puestas ante Sd se mantienen o incrementan, y ante S^, disminu
yen o cesan completamente.

Este control discriminativo permite ampliar la nocin de con

tingencia de manera que sta se expresa como:

Sd
R-* Sr

26
y que puede leerse, dado un estmulo discriminativo (Sd), si el
organismo responde, entonces ocurrir el reforzamiento . En oca
siones posteriores, los Sd adquirirn propiedades reforzantes secun
darias y pueden utilizarse para sostener la conducta durante pero
dos extendidos. Por ejemplo, la presencia del guardia vial ocasio
na la disminucin de la velocidad por parte de los conductores
que transitaban a 60kmph aunque estmulos discriminativos an
teriores indicaban en la va
Fijo: 60Kmph.

Las funciones de estmulo: discriminativas, reforzantes secun

darias, etc; posiblemente dependen y adquieren propiedades di
ferenciales por la contigidad temporal que tienen los eventos o
estmulos reforzantes, cuando se introducen en el flujo de la con
ducta. Si se introducen muy .prximos al reforzamiento y antes
de ste, adquieren funciones discriminativas y condicionadas (pro
piedades reforzantes secundarias). Si quedan muy alejadas del
momento del reforzamiento tendrn funciones discriminativas
negativas; y en un momento intermedio, funciones discriminativas
positivas.

Supongamos que jugamos a competir corriendo. Un pitazo sir

ve para indicar la partida y otro para indicar que uno de los par
ticipantes cruz primero la lnea de la meta. El pito de la boca sir
ve de estmulo de preparacin, el primer pitazo como Sd para el
inicio de la carrera y el segundo pitazo ser una seal reforzante
condicionada y discriminativa para los que se suponen ganadores;
lo que har que varios de los finalistas griten Gan! . Como ve
mos, el mismo estmulo adquiere temporalmente funciones diver
sas segn las circunstancias que anteriormente hemos analizado.

27
 BIBLIOGRAFIA DEL CAPITULO I

GARCIA HERNANDEZ, V. y RIBES IftESTA, E.- La imitacin generalizada

como una funcin de la variabilidad de la clase de respuestas que se
refuerza en la adquisicin. En Aportes al Anlisis de la Conducta.
Memorias del Primer Congreso Mexicano Mxico, Trillas, 1974,
249-267.

NOTTERMAN, M. y MINTZ, D.E.- Dynamics of response. New York,

John Wiley. 1965.

PETERSON, R.F.- Some Experiments on the organization of a class of

imitativ behaviors'*. Journal of Applied Behavior Analysis. 1968,1,
225-235.

RIBES IESTA, E.- Experimentos en Conducta Verbal. IX Simposio

Internacional de Modificacin de Conducta. Panam, 1979.

SCHOENFELD, W.N. y FARMER, J.- Reinforcemnt Schedules and the

Behavior Stream. En W. N. Schoenfeld y J. Farmer (Eds).
Theory of Reinforcement Schedules. New York, Appleton Cen
tury Crofts. 1970.

SCHOENFELD, W.N., COLE B.K. LANG, J., y MANKOFF, R.- Contin-

gency" in Behavior Theory. En F.J, MacGuigan & D.B. Lumsden,
(Eds). Contemporary Approaches to Conditioning and Leaming'\
New York, V.W. Winston. 1973.

SKINNER, B.F.- The generic nature of the concepts of stimulus and re

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SKINNER, B.F. - 77ie Behavior of Organisms". New York. Appleton Cen

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SKINNER, B . F Science and Human Behavior. New York, The MacMHan

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1957.

STADDON, J.E.R.- Shedule Induced Behavior. En W.K. Honig y J.E.R.

Staddon, Handbook of Operant Behavior". New York, Appleton
Century Crofts, 1977,125-152.

28
 CAPITULO II

LA DEFINICION OBJETIVA DE L ~
CONDUCTA Y SUS PROBLEMAS

Hay algunas situaciones dentro de las cuales no es posible el

registro automtico de datos. En consecuencia, un sistema de regis
tro de observaciones debe considerar la necesidad de utilizar ob
servadores humanos. El observador humano sustituye al canal de
registros automticos y debe actuar como un detector de los cam
bios a registrarse y como inscriptor de los eventos, para obtener
un registro permanente. Es de importancia definir el dominio de
lo que se va a observar de manera tal, que se obtenga como resul
tado, un registro de alta precisin (confiabilidad);y en consecuen
cia medidas repetidas del mismo evento contengan un mnimo de
errores. La definicin de lo que ha de ser observado puede ser ms
o menos arbitraria, pero debe considerarse cuidadosamente la
pertinencia de los aspectos seleccionables respecto de la denomi
nacin o identificacin de una clase genrica (validez). Por ejem*
po, si registramos la conducta de fumar contando el nmero de
cigarrillos consumidos que el sujeto deja en los ceniceros de su
alojamiento, podramos equivocamos en relacin a la identifica
cin de propiedades relevantes. Es decir, el sujeto enciende ciga
rrillos; succiona el humo, pero no aspira el humo, dejando que a
continuacin el cigarrillo se consuma por s mismo. En este caso
estamos registrando una conducta que podramos definir como
imitacin de la conducta de fumar* ms que la conducta misma
dej fujnar. Si la propiedad decisiva es el aspirar humo del cigarrillo,
la i observacin directa de la cnducta del fumador nos conduce

29
 a un registro ms vlido, que si hubiramos observado los produc
tos permanentes (colillas). Podemos contar el nmero de aspira
ciones (expulsiones de bocnadas de humo), que el sujeto ejecuta
cuando enciende cada cigarrillo. Habiendo identificado la propie
dad pertinente, podemos establecer la relacin entre el nmero
de bocanadas y el grado en que se consume cada cigarrillo, e
inferir, partir de la medida del tamao de las colillas dejadas
por el sujeto, los patrones de consumo.

Como definir entonces objetivamente la conducta de fumar?

Veamos algunos ejemplos de definiciones:

- Nmero de cajetillas consumidas cada da.

- Nmero de colillas que se cuentan cada da.
- Nmero de bocanadas diarias o por hora; estimadas a partir
del tamao de las colillas abandonadas. (Nota: 20 bocana
das equivalen a 4 cm. de longitud consumida del cigarrillo,
etc.)

Todas las definiciones incorporan un aspecto importante de la

conducta de fumar: la operacin de contar el nmero de eventos.
Si suponemos, que las operaciones son equivalentes a los con
ceptos, estamos en el plano d la definicin operacional. Si se
orna como la funcin de fumar a la cantidad de nicotina incor
porada en el organismo del fumador, veremos que hay cierta co
rrelacin entre sta y la medida qu de ella tomamos. Pr ejem
plo, en la primera definicin, aunque el sujeto informa verazmente
del nmero de cajetillas consumidas, por lo general ofrece un ciga
rrillo a sus amigos o clientes cuando inicia una conversacin, y la
correlacin entre niveles de nicotina y cajetillas consumidas es, en
consecuencia, dbil.

Si tomamos la segunda definicin y restringimos las condicio

nes de observacin a la conducta de fumar en la habitacin del
sujto, esto no refleja que l consume la mayor proporcin de
cigarrillos cuando conduce su vehculo, o que en su alojamiento
hay visitantes u otros habitantes que tambin fuman. En este
caso, la correlacin anterior sera tambin baja. La tercera defini
cin arroja mayor precisin pero est sujeta a los mismos factores
que producen incertidumbre en registro de la segunda. Cuando
contamos o realizamos operaciones de medida, estamos creando

30
la base para una definicin objetiva, pero suponer que las opera
ciones de medida son exactamente lo mismo que los conceptos
o funciones definibles, (operacionalismo), es un error.

La objetividad tiene entonces dos componentes: a) Pertinen-

jcia entre las medidas y los acontecimientos a medir y b) Confiabi-
ilidad, o grado de acuerde entre dos observadores independientes,
^acerca de las medidas realizadas. Estas nociones son importantes
por cuanto l observador humano es un instrumento imperfecto
de observacin y tiene sesgos en su conducta respecto a lo que
considera son las propiedades esenciales de los fenmenos (infe
rencias sobre la conducta); as com o tambin, respecto a la detec
cin diferencial de acontecimientos que para el observador son
importantes. Finalmente, si el observador no registra inmediata
mente los aspectos detectados, entonces el lapso de tiempo que
ocurre entre la deteccin y el registro deteriora la fidelidad del
ltimo.

A:- Condiciones generales para obtener definiciones subjetivas de

conducta:

Vamos a considerar algunas reglas para perfeccionar la obje

tividad de nuestras definiciones de conducta.

Es importante conocer la(s) situacin(es) precisa(s) del ambiente

fsico donde se va a realizar la observacin. Un plano sencillo de la
planta fsica del ambiente puede ser de extrema utilidad, porque per
mite puntear la geografa de la conducta. Esto nos permite definir
por ej. el rea del saln de juegos para contar el nmero de objetos
abandonados por los nios, o la subarea que los nios utilizan ms
frecuentemente para jugar. El plano de una sala hospitalaria, o del
aula, localizando las ubicaciones de las personas es igualmente til.
De la misma manera, los aspectos destacados del ambiente son de es
pecial inters por la topografa de la conducta respecto de ellos.
Vg: Ubicacin del televisor, cama, luces, closets o escaparates,
asientos, etc. dentro de la habitacin.

Galvn, Gallegos, Guzmn y Leaman (1978) han propuesto el

uso de mapas conductuales para abordar problemas de carcter
ecolgico. Estos mapas contribuyen al registro del desplazamiento
de los sujetos en las instalaciones, en un ambiente fsico espe

31
 cfico. Pata ello, dividen los ambientes segn el acceso funcional
de las personas y las actividades que las personas realizan en de
terminadas ateas. Por ejemplo, en casas de habitacin, la sala y el
comedor son consideradas reas publicas; la cocina, semipblica;
y las habitaciones y baos, privadas.

Las hojas de registro consistan en planos de planta, con mue

bles incluidos y numeracin de las reas. Ello permiti anotar los
tiempos que las personas permanecan en las reas numeradas
y la proporcin de tiempo transcurrido en un rea en relacin a
las dems. Los observadores, adems, trazaban el recorrido de las
personas usando una lnea continua, cuyo color variaba diaria
mente. Adems, anotaban las duraciones correspondientes a la
permanencia de los sujetos cuando excedan cierto lmite de
tiempo en determinada rea. La descripcin de la situacin gene
rales importante por dos razones fundamentales:

1.) Permite identificar factores disposicionales de carcter

particular o general. Por ejemplo la sala de juegos crea factores
disposicionales para que la conducta de jugar se manifieste; el
patio de la sala psiquitrica crea eventos disposicionales parg que la
conducta de deambular, o la de ponerse a tomar el sol, aparezcan, etc.
y, dependiendo de los objetos acumulativos del ambiente la geogra
fa y topografa de la conducta cambian respecto de aquellos. En
tal sentido es til establecer parmetros para definir el contacto
entre el organismo o sus partes y los objetos de estimulacin
ubicados en el ambiente. Por otra parte interesa obtener, en la
medida de lo posible, productos permanentes . Para ello es nece
sario definir los lmites de los productos permanentes que los
sujetos generan. Por ejemplo, si calificamos como objetos de
basura , slo aquellos objetos de determinado tamao y dentro
de ciertos lmites, que se encuentran en el piso; podemos tener
dos crculos de plstico d tamao diferente y transparentes que
establecen los lmites requeridos. (Harting, E. 1976).

Se puede obtener otro tipo de registro permanente colocan

do un talco no resbaladizo en el piso y observando el barrido o
huellas que dejan los pies de las personas cuando transitan u ocu
pan determinadas ubicaciones.

2.) En segundo lugar, com o ya lo hemos sealado, debemos

tener condiciones para obtener definiciones objetivas de conducta.

32
Tanto mejor si tales condiciones permiten observar la ocurrencia
de la conducta con una duracin definida o al menos con claro y
discriminable inicio del tiempo de variacin del evento. Cuando no
es posible medir la duracin, el constatar la ocurrencia actual del
evento permite aproximamos a su frecuencia, y en consecuencia,
podemos estimar su tasa. En ambos casos, la definicin previa del
evento conductual tiene la mxima importancia. Jackson, Della-
Piana y Sloane (1975) han sugerido tres pasos para la obtencin
de una clara y buena definicin (operacional):

a.- Identificar las dimensiones o caractersticas ms importantes

de la respuesta que se va a medir. Para ello es necesario decidir
cul de las siguientes es la ms importante:

1.- Frecuencia de la respuesta (Cun frecuentemente ocurre).

2. Duracin de la respuesta (Cunto dura cada vez que ocu-
rre).
3.- Intensidad o magnitud de la respuesta. (Por ejemplo: gol-,
pear vs. palmear, susurrar vs, gritar).
4.~ Latencia de la respuesta. El tiempo entre cierto evento es-
timulativo y el inicio (eKtr^in}>) de la respuesta. Por ejem
plo, el tiempo entre las instrucciones y la ejecucin del
alumno.
5.- Forma de la respuesta. (Exactamente cmo debe ejecutar
se la respuesta). Por ejemplo: cmo deben colocarse los
pies al sentarse frente al escritorio; qu constituye una res
puesta correcta a una pregunta; cun ntido debe ser un
trabajo escrito.

b.- L- Movimiento. (Definirlo en trminos de cundo comienza y

cundo termina. Por ejemplo, el contacto manual o tocar,
puede definirse en trminos de inicio, cuando lamano entre
al contacto con algo, y terminar cuando se retira la mano
de un objeto).
2.- Slo respuestas especficas. (Especificar todas las instancias
de conducta que sern incluidas. Por ejemplo, por atencin
del maestro entendemos decir bien , bello , dar palmadi-
tas al nio, o sonreir estando frente al nio. No se contarn
otras conductas del maestro).
3. - Definicin General Designar una clase general de respuestas
cuando la forma de la respuesta carece de importancia.

33
Por ejemplo: Gomo Atencin del maestro, se considera a
las vertjaUzaciones dirigidas a los nios y los contactos fsi
cos con stos.
Especificar los resultados de la conducta. Por ejemplo, ras
paduras en el brazo, solucionar problemas correctamente
escritos; desperdicios en el piso, etc.

Definir las conductas que se ajustan al modelo.

k - Especificar todas las modalidades sensoriales crticas para

poder discriminar la respuesta. Por ejemplo visin, audi
cin, tacto, gusto, olfato.
2.- Definir la conducta de tal manera que las dimensiones im
portantes de la respuesta queden incluidas en la definicin.
Por ejemplo, en el llanto; las dimensiones importantes son
frecuencia, magnitud y duracin. Puede definirse como rui
do vocal que puede ser odo al menos, a treinta metros de
distancia y cuando menos de cinco segundos de duracin.
La frecuencia se determinar en el sistema de registro.
3.- Revisar la definicin, para estar seguros de que los criterios
para identificar instancias de conducta, quedan especifica
dos en cada modalidad sensorial necesaria para detectar
esa conducta. Por ejemplo, en la definicin de llanto an
teriormente tratada, si la visin es crtica en la determina
cin del ruido vocal versus otros ruidos, debera agre
garse, movimientos en la boca del nio a la definicin.
Entonces el llanto debe registrarse solamente cuando el
observador vio el movimiento de la boca y escuch ruido
vocal durante cinco segundos, estando alejado unos 30
metros.
4.- Refinar las definiciones:
Sobre la bse de observaciones preliminares del sujeto,
hacer simulaciones de las instancias de la conducta y revi
sar cada instancia para observar si est cubierta por la de
finicin. De no ser as, expandir la definicin para incluir
esos ejemplos.
Usando las definiciones, simular instancias de la conducta
cubierta por la definicin aun cuando el sujeto no las emite
en la actualidad. Si no se desea registrar esas conductas, de
bemos restringir la definicin.
 Para los autores mencionados, las definiciones deben permitir
que cualquier persona pueda hacer la observacin de la conducta.
Debe especificar todo lo necesario para que la conducta pueda ser
observada, es decir, no se debe exigir que el observador adivine,
juzgue o infiera lo que est pasando. Tampoco que el observador
diga si lo que ocurre es bueno , adecuado o no. Sealar ni
camente lo que el sujeto debe o no realizar para considerarlo co
mo una instancia de lo definido. Finalmente, los criterios deben
ser minuciosamente especificados, vg.: el trazado de una vocal
escrita no debe exceder a un patrn de forma cuadrada de un
centmetro de lado.

Como quiera que la obtencin de una definicin objetiva no

es suficiente para determinar si la conducta covara regularmente
con las variables que la controlan, en consecuencia, interesa de
manera especial considerar, si antes de programar alguna inter
vencin, la conducta tiene alguna regularidad en su ambiente
jiatral.

B.- Problemas de la definicin de Conducta en situaciones

naturales.

Cuando deseamos observar el comportamiento en situaciones

naturales; por ejemplo, euando observamos la conducta de las
personas en un parque pblico, o de un grupo de alumnos en el
aula, tiene poca importancia anticipar definiciones de conductas
excesivamente restringidas. Si, en el caso del aula, y antes de la
observacin, preparamos una definicin de la conducta sentar
se correctamente com o: contacto de las posaderas con el asiento
y brazos sobre el pupitre, manteniendo la columna vertebral en
ngulo de 45, perpendicular al asiento, y teniendo ambos pies
dentro del rectngulo de proyeccin del pupitre sobre el suelo y
la cabeza orientada al frente . . .etc., etc. podramos encontrar
que en dicha aula no hay pupitres o que la mayora de los nios
estn de pie o deambulan por el aula, an en presencia de la maes
tra, durante toda la sesin de la clase. Es preferible desarrollar un
cdigo de conductas que incluya mltiples clases, com o: hablar
con otros nios sin autorizacin del maestro , hablar con el
maestro , abandono de la tarea asignada ; tiempo fuera de su
asiento , etc., etc. En situaciones naturales, antes de sesgar la ob-

35
servacin hacia manifestaciones particulares de algunas conductas,
conviene entonces:

1.- Obtener previamente un catlogo de categoras nomina*

ls de conductas diferentes, para ser contadas.
2.- Una vez obtenido el catlogo nominal de conductas, es ne
cesario determinar hasta dnde pueden reunirse en una so
la clase manifestaciones aparentemente distintas de con
ductas. Por ejemplo: tiempo fuera del asiento , deam
bular por el saln sin permiso y tiempo fuera de la tarea
asignada pueden constituir la clase: tiempo fuera de
tarea
Una vez agrupadas esas manifestaciones en una clase, es
necesario especificar las propiedades que definen a la cla
se y los lmites y restricciones que permitirn excluir ins
tancias que no pertenecen a sta; vg: hablar con el maes
tro .
3.- En este momento es importante estimar si la clase define
de manera vlida las manifestaciones observadas, y esto se
ala a la correspondencia necesaria entre la topografa ob
servada y la definicin de conducta; requiriendo un criterio
emprico como elemento esencial para la redefinicinC
Por ejemplo: decir que el nio no atiende al maestro, por
que cuando ste habla el nio est mirando hacia el pupi
tre ms que el maestro, quiere decir que la figura del maes
tro no es una propiedad controladora. Ello no excluye que
el sujeto est atendiendo precisamente a lo que dice ms
gue a sus gestos o posturas.
4.- Las conductas observadas pueden tener consecuencias ml
tiples en el ambiente, ms que a una nica consecuencia. En
el caso anterior, el maestro podra reprender al nio, acer
carse a l, aumentar en l el tono de su voz, pedir que lo
mire, ignorarlo, decir a otro nio: t lo haces muy bien
porque me miras y as observas esto que yo estoy mostran
do ahora ; otros nios pueden hacer chistes o burlas, el
maestro puede preguntar: Qu acabo de decir? . El ni
o en cuestin puede estar tratando de disimular la man
cha de tinta en su pantaln leyendo un recorte de una re
vista que tiene debajo del( tintero, o puede estar tratando
de ocultar la liga de goma y pequeos papeles doblados
que utilizar como proyectiles. La conducta de no mirar
36
 hacia el maestro puede tener entonces consecuencias ml
tiples y variar de un nio a otro. Esas consecuencias pue
den ser tanto fsicas (mirar el recorte de la revista), como
sociales (el maestro ignora al sujeto). En este sentido, el
aislar una respuesta y dejar como no-respuesta todo el
contexto condctual, ser arbitrario en relacin a las cau
sas que estn actualmente controlando la conducta. En
este caso, habra que definir ms de una respuesta y dejar
como no-respuestas aquellas irrelevantes en la situa
cin especfica.
5.- En los ambientes naturales, una vez que hemos definido
ls clases pertinentes de conducta es necesario tener una
aproximacin de su regularidad. Vara en intensidad la
voz del maestro? o, cuando el maestro aumenta el tono
de su voz, mantiene por mayor tiempo el sujeto su mi
rada sobre el pupitre? Interesa, por lo tanto, estimar si
ocurren cambios regulares en las conductas en funcin de
eventos antecedentes y/o consecuentes de las mismas.
Obviamente el patrn de conductas en el tiempo se mani
festar cuando se obtenga el registro de stas una vez im
plantado el sistema de observacin. Pero anticipar lo que
va a ser o no importante, ayudar a ganar tiempo y aho
rrar esfuerzos.
6.>- En el anlisis conductual aplicado, las conductas que son
susceptibles de ser modificadas deben tener importancia
para el sujeto que las emite y /o para el grupo social de re
ferencia que se ve afectado por esas conductas. Cul es la
importancia que para el nio y el maestro tienen la con
ducta de mirar a quien ensea? Si se trata de que el maes
tro expone materiales estimulativos visuales para su inspec
cin por los alumnos, la importancia es obvia. Pero si el
maestro est ofreciendo una narracin histrica, posible
mente no mirar los gestos y posturas del maestro hace po
sible un mayor control de los estmulos verbales de ste
sobre el oyente, y est eliminando estmulos incompatibles
con l conducta de atender a la narracin. Muchas de las
discusiones acerca de la modificacin de conducta se sus
citan cuando evaluamos la importancia social del compon
tamiento. Tal juicio es ineludible. Trabajos recintes (Min-
kin et al, 1976), han explorado la dimensin de lo desea
ble del comportamiento, en el resto de los miembros de la

37
 comunidad, com o una dimensin decisiva del cambio con-
ductual. Esto ha conducido a una precisin mayor respecto
a considerar quin es el cliente en los programas de inter
vencin conductual.
Cuando stos son los administradores escolares ms que los
alumnos, la disposicin ideolgica del programador de
cambios conductuales debe ser expresada explcitamente y
las razones de su compromiso.
7. En situaciones ecolgicas e institucionales, donde las con*
diciones de los ambientes naturales ejercen efectos contro
ladores mltiples, las definiciones de conducta estn enla
zadas a un sistema de registro de observaciones. Es necesa
rio entonces determinac la consistencia de la definicin
(validez), la precisin de la misma en trminos del domi
nio cubierto por las clases d e . conductas definidas, las
oportunidades qe se prevn para su observacin y la for
ma de solucionar los impedimentos que limitan la realiza
cin de las observaciones.

C.- Costo de un sistema de observacin.

Los elementos anteriores pueden considerarse esenciales pa

ra estimar el costo del sistema de observacin conductual. Un sis
tema de observacin que parte de definiciones imprecisas, que
excluye arbitrariamente instancias importantes de la clase defi
nida y que se enfrenta con impedimentos para la implantacin,
porque hay pocas oportunidades de observar la conducta cada
vez que acontece, proporciona escasos beneficios. El costo pue
de estimarse como un valor que se expresa en la razn:

Tiempo de observacin
Costo = --------------------------------x Nmero de observaciones
Oportunidades de observacin

Por ejemplo, si la oportunidad de observar la conducta de fu

mar es de 4 horas y observamos al sujeto en dos de ellas, realizan
do 15 observaciones diarias consecutivas, el costo sera equivalente
a
2
- x 15 = 7.5. uc (UC - unidades de costo)
4

38
 Si de las cuatro horas de oportunidad, observamos cuatro en
quince sesiones diarias el costo sera

4
x 15 = 15 uc.
4

Si de las cuatro horas de oportunidad, observamos media ho

ra, en igualdad de las condiciones, el costo sera,

0.5
------ x 15 = 1.8 uc.
4 "

Obviamente el costo y el perodo efectivo de observacin co

varan proprcionalmente, por ello es un error suponer que uh
bajo costo es deseable. Un bajo costo puede significar la falta de
representatividad del sistema de muestreo de conductas.

Por ejemplo
FIGURA 11.1

39
Z).- Relaciones entre investigacin bsica y aplicada

Skinner (1972) ha tratado de analizar las relaciones entre in

vestigacin bsica y aplicada. Especficamente ha destacado, que
cuando se ha hecho hincapi en las consecuencias prcticas del
cambio conductual, ello ha producido un incremerto en el co
nocimiento bsico de la conducta. Por otra parte la investiga
cin fundamental, al guiar en la bsqueda de variables impor
tantes, ha producido un mejorahiiento de las contingencias
que pueden emplearse para lograr el cambio. As, la referencia
a la investigacin bsica constituye una precaucin prudente para
mantener una prctica efectiva. Aun cuando las historias recien
tes del anlisis experimental de la conducta y del anlisis con
ductual aplicado no manifiestan un paralelismo exacto, la ferti
lizacin cruzada entre ciencia bsica y tecnologa es importante.
Cuando en el dominio aplicado al costo de aislamiento y mani
pulacin de una variable es excesivo; esto es, cuando queremos
identificar una variable, o sospechamos que una variable es res
ponsable en forma indita de un proceso conductual determina
do, es recomendable acudir a las situaciones bsicas y ms con
troladas para evaluar confiablemente los efectos. Mucha de la
investigacin bsica reciente (Honig y Staddon 1977), destaca
fenmenos paradjicos que bien pueden ocurrir en situaciones
aplicadas, y para los cuales el repertorio terico del modifica
dor de conducta puede resultar insuficiente. Por ello, la estrecha
asociacin entre el anlisis bsico y el aplicado libera al segundo
del uso de recetarios de tcnicas y procedimientos, concedin
dole el derecho al status de ciencia aplicada o tecnologa.

40
 BIBLIOGRAFIA CAPITULO II

HARTING R.E.- "Los efectos del uso del refrzamiento positivo, costo de
respuesta y combinacin de ambos en la cantidad de basura que
nios en edad pre-escolar tiran al suelo". Tesis de Maestra. Uni
versidad Nacional Autnoma de Mxico. Facultad de Psicologa.
Septiembre de 1976, Pg. 21*22. Indita.

JACKSON, D.A., DELLA-PIANA, A M . y SLOANE, H.W.- How to establish

a Behavior Observation System New Jersey, Educational Technol
ogy Publication. 1975.

MINKIN, N., BRAUKMAN, C.J., MINKIN, B.L., TIMBERS, G.D., TIMBERS,

B.J., FIXEN, D.L., PHILIPS, E.L: y WOLF, M.M.- The social vlidation and
training of conversation skills. Journal of Applied Behavior Analysis.
1976, ?, 127-140.

41
 CAPITULO III

CONFIABILIDAD DE LOS REGISTROS DE OBSERVACIONES

El objetivo general de la ciencia es la comprensin de los fen

menos naturales. Esta comprensin requiere conocimientos que
logramos a travs del anlisis y descripcin de los fenmenos que
queremos estudiar. Esta implcito en el quehacer cientfico la no
cin, de que un nmero ilimitado de fenmenos pueden ser cm-
prendidos en trminos de un nmero limitado de conceptos. B
sicamente es una bsqueda de orden, uniformidad y relaciones
funcionales, es decir, relaciones entre eventos que se demuestran
cada vez con mayor precisin. El objeto cientfico de la Psicolo
ga es la conducta de los organismos y para que este fenmeno
sea objeto de estudio cientfico es necesario su medicin. AI
cientfico le preocupa la existencia del fenmeno, requiere un
estimado cuantitativo de la magnitud, frecuencia y cantidad de
ste y trata de determinar las condiciones que nos permiten una
mejor comprensin del mismo.

La aplicacin del mtodo cientfico en Psicologa ha aumen

tado la demanda de descripciones precisas y objetivas. Siendo la
descripcin ms rigurosa aquella donde se asignan nmeros a los
aspectos d las variables que se describen. Esta descripcin que
llamamos medida, Guilford (1954), la ha definido como: reglas
para asignar nmeros a objetos a fin de representar cantidades
de atributos . El trmino, reglas indica que, el procedimiento
para asignar nmeros a objetos, debe ser explcito, especfico y
exento de ambigedades. Esto conduce a descripciones objetivas

43
y precisas. Dicha objetividad permite la repetibilidad de los da
tos, los cuales pueden ser verificados independientemente por
otros investigadores. La objetividad la logramos a travs de pro
cedimientos estandarizados y poco ambiguos que nos permiten
describir eventos empricos. En la definicin de medida que hemos
tomado, el trmino atributo indica que lo que medimos es siem
pre una caracterstica del objeto, caracterstica que previamente
ha sido definida. Para clasificar o cuantificar datos debemos re
conocer inicialmente en cada evento la presencia o ausencia de
la caracterstica usada como base para la clasificacin. En el
Anlisis Experimental de la Conducta trabajamos a un nivel em
prico donde los datos corresponden a la descripcin y verificacin
de hechos observables y donde es de importancia bsica la selec
cin y control de las variables pertinentes a la comprensin del
fenmeno. Esto acarrea uno de los problemas ms cruciales en
el Anlisis Conductual Aplicado, ya que, quien determina la
presencia o ausencia del evento conductual es el observador, y
ste forma parte integral del instrumento de medida.

Cuando trabajamos en el laboratorio este problema no se presen

ta o es de escasa importancia, ya que podemos con exactitud detec
tar la ocurrencia del evento a travs de los aparatos de registro. En el
Anlisis Conductual Aplicado donde trabajamos mayormente en si
tuaciones naturales y utilizamos los mtodos observacionales como
instrumento para verificar la presencia o ausencia del evento conduc
tual que nos interesa, es recomendable distinguir entre mtodos ex
perimentales y mtodos observacionales, teniendo en cuenta que las
diferencias entre ambas son slo de grado. Veamos algunas de las
caractersticas de los mtodos observacionales:

-El nmero de controles es menor en estudios que utilizan

tcnicas de observacin, y cuando stos se dan, general
mente se refieren al observador y a la forma como ste
recolecta los datos.

- El ambiente de observacin es el de las situaciones naturales.

- Generalmente se observa el sujeto o sujetos por un perodo

de tiempo ms prolongado y en nmero ms variado d cir
cunstancias.

- El entrenamiento est dirigido a calibrar y sensibilizar al ex

44
 perimentador poniendo gran nfasis en su entrenamiento
y en la categorizacin del sistema de observacin.

- La conducta que se observa es ms difusa y variable y de

ah que haya una mayor dificultad en lograr un acuerdo sobre
el evento que est ocurriendo.

Con frecuencia se piensa en el mtodo observacional como uno

que ve la conducta en su medio ambiente natural, sin intervencin
del experimentador, sin seleccin de lo que se va a recopilar y sin
manipulacin de las variables independientes. No hay algo ms
alejado de la realidad, ya que l mtodo de observacin sistem
tica es una actividad planificada y metdica que involucra ciertas
constricciones que mejoran la precisin.

Bijou et al (1968) describen a las investigaciones de campo

como aquellas donde utilizando la frecuencia como dato, se es
pecifica en trmino de objetivos la situacin en la cual se desa
rrolla la investigacin, se definen y registran eventos ambienta
les en trminos observables y se mide la confiabilidad del obser
vador. En el primer captulo de este libro hemos hecho nfasis
sobre los dos primeros puntos y es en este captulo donde de
sarrollaremos el tercero. Este punto es de vital importancia ya qu
nos garantiza la precisin de nuestra medida.

La confiabilidad se refiere a la consistencia de la medida y

es un ndice que permite evaluar la prueba cuando estamos in
teresados en conocer cmo cierto tipo de variacin no sistem
tica afecta nuestros registros.

Estas fuentes de error, o variaciones no-sistemticas pueden

ser producto del mismo procedimiento en s (malas definiciones, un
nmero muy grande de eventos que hay que registrar etc.), o
de la manera particular que tiene l observador de observar los
datos o sesgo al interpretarlos. En la gran mayora de los estudios
de Modificacin de Conducta uno de los aspectos ms impor
tantes es la evaluacin de la confiabilidad entre observadores
ya que para evaluar los efectos de las intervenciones experimen
tales, se utilizan datos recogidos a travs de la observacin. Se
estima la confiabilidad de estas medidas, haciendo una compara
cin entre los registros de dos o ms observadores, los cuales

45
 estn observando la misma conducta. El grado de acuerdo entre
stos nos da una medida de la consistencia o precisin del re
gistro. (OLeary, K. y Kent, R., 1973). En general cuando falla
la consistencia en la medida, esto puede deberse a fallas en el
entrenamiento de los observadores, a fallas en el mtodo utili
zado para el clculo de la confiabilidad o a fallas en el sistema
de observacin. Weick (1968), plantea la importancia de la confia
bilidad de los mtodos observacionales debido a que est invo
lucrado un nmero grande de juicios que deben emitir los ob
servadores y menciona tres tipos de confiabilidad dependiendo
del ndice que se utilice, estos son:

- Acuerdo entre observadores (diferentes observadores obser

van a un mismo tiempo).
- Coeficiente de estabilidad (el mismo observador observan
do en diferentes tiempos).
- Coeficiente de confiabilidad (diferentes observadores obser
vando en diferentes tiempos).

El ms comunmente utilizado es el de acuerdo entre observa

dores para el cual Dunnette (1966) propone el trmino de preci
sin para este clculo de la confiabilidad. En trmino general
ala cuatro fuentes de error o variacin:

- Un muestreo del contenido (cuando diferentes observadores

observando una conducta compleja, muestrean slo algunos
elementos de sta; siendo stas, en realidad, muestras de ele
mentos diferentes).
- Tendencias del observador a responder aleatoriamente cuan
do las categoras o definiciones son imprecisas o el observa
dor no comprendi claramente la definicin.
Cambios en el medio ambiente de un perodo de observa
cin a otro.
- Cambios en el sujeto observado.

Dadas estas diferentes fuentes de error es conveniente hacer

diferentes estimados de la confiabilidad utilizando distintos pro
cedimientos para as tener un mejor control. A manera de ejem
plo damos un cuadro hipottico en donde se indica el procedimien
to, el ndice de confiabilidad obtenido y las fuentes de error que
se controlan a travs de estos procedimientos. (Ver Cuadro III.l).

46
 Anlisis de las Fuentes de Variancia
de Error en un Sistema Hipottico de Observacin

Procedimiento usado 1-Coeficiente = Error Fuentes de Error debido a:

calcular el ndice de
contabilidad obtenido

1.- Diferentes observa Maestreo de contenido.

dores muestrean la 1 - 0.70 0.30 Tendencias del observador
misma conducta al a responderazarosamente.
mismo tiempo (Coe
ficiente deprecisin
= 0.70)

2.- Un mismo observa- Tendencias del observador

dor observando un 1 - 0 .8 5 * 0 .1 5 a responderazarosamente.
mismo evento en Cambios en el medio am
tiempos diferentes biente o en el sujeto.
(Coeficiente de Es
tabilidad = 0.85)

Dos observadores Tendencias del observador

observando un mis 1 -0 .6 0 0 .4 0 a responderazarosamente.
mo evento en tiem- Cambios en el medio am
pusdiferentes.(Coe- biente o en el sujeto.
ficiente de Confia- Muestreo de contenido.
bilidad = 0.60)

4.- Un observador ob Tendencias del observador

servando un evento. 1 -0 .9 0 = 0 .1 0 a responderazarosamente.
Comparndose con Muestreo de contenido.
sigo mismo a travs
de una prueba de
dos mitades; (Coefi
ciente de Consisten
cia Interna =0.90)
CUADRO II 1.1

Como podemos observar en el CUADRO IIL1, el mtodo que

contiene un mayor nmero de fents de error es el mtodo No.
3, y de all que obtengamos, a travs de este procedimiento, el
ndice ms bajo de todos los sealados. El 4o. procedimiento es
uno donde el sujeto se compara consigo mismo, obtenindose una
medida de la consistencia interna del instrumento, y si el sistema

47
de observacin es explcito y bien definido, esta medida ser la
que arrojar el ndice ms alto.

En generalv es difcil hacer los cuatro tipos de comparado*

nes y no siempre es necesario. Pero si debemos escoger entre uno
de ellos, debemos enfatizar que el mtodo de acuerdo entre obser
vadores, observando un mismo evento es el ms utilizado y de ma
yor utilidad en el Anlisis Conductual Aplicado.

Repp, A., et al. (1976) describen el acuerdo entre observado

res como: variaciones de un mismo procedimiento donde cada
sesin de observacin es dividida en un nmero determinado de
bloques de tiempo. En estos bloques el observador marca, si de
tect o no, la conducta y compara su protocolo con el del otro
observador, al final de la sesin. El nmero de bloques donde
hubo acuerdo es dividido entre la suma de los bloques con acuerdo
ms los de desacuerdo y el resultado es expresado en porcentaje.

Acuerdos
----------------------------------------- x 100
Acuerdos + Desacuerdos

Hay varias sesiones previas de entrenamiento en donde los ob

servadores discuten y escriben las definiciones de las conductas
mientras observan a la misma. Posteriormente registran indepen
dientemente la conducta. Si el acuerdo es ms del 80 o/o (u otra
cifra arbitraria) en tres sesiones de observacin, se considera que
los observadores tienen suficiente entrenamiento. El nmero de
sesiones para lograr el criterio y el tamao de ste (80 o/o, 90 o/o
etc.) variar dependiendo de los experimentadores. En este mto
do de acuerdo entre observadores hemos destacado que existe
una serie de factores que afectan a la confiabilidad y que por lo
tanto deben ser tomados en cuenta cuando interpretamos los
estimados de sta. Estos factores son generados por el observador,
por el procedimiento que usamos o por cambios en el medio am
biente en el sujeto observado. Por lo tanto interesa describir y de
finir estos problemas, ya que al conocerlos y al saber cmo pode-
mos controlarlos estamos contribuyendo a la precisin y a la soli
dez de nuestras medidas.

48
4.- Problemas generados por el observador.

Uno de los problemas cruciales en este tipo de mtodo es el

sesgo o tendencia a que el observador distorsione los datos que
reporta, Este problema est poco estudiado en ambientes natu
rales. Rosenthal (1966) en una revisin exhaustiva sobre sesgo
del experimentador en investigaciones conductuales y en eJ
campo de la Psicologa Social; muestra evidencias que la recolec
cin de datos, interpretacin de stos y hasta la conducta que
puede mostrar un sujeto en un momento dado, pueden estar in
fluenciados por las expectativas del observador. El sesgo del obser
vador interacta con las condiciones del tratamiento y contamina
los resultados. Son errores unidireccionales al interpretar u obser
var los datos, que tienden a confundir o enredar el significado
de los mismos. Esta distorsin de los datos puede deberse a si
tuaciones en donde al observador le interesa lograr algn resul
tado particular, vg: el caso de algn estudiante que est llevando
a cabo una investigacin y quiere tener xito en ella para apro
bar el curso o las situaciones donde el observador posee una
hiptesis sobre la conducta observada. De esta manera pue
de comunicar sus expectativas e influenciar la conducta del
observado de manera indirecta y sin darse cuenta; a travs de
claves, tales com o: levantar la vista cuando la conducta en cues
tin es emitida, etc.

Tres estudios realizados en ambientes naturales Rapp (1966),

Azrin (1961), y Scott (1967), dan evidencia que cuando los
que recolectan los datos son observadores relativamente poco
entrenados, stos se dejan influenciar por su propia expecta
tiva acerca de la conducta observada. En el estudio de Rapp
(1966), ocho parejas de observadores no entrenados, deban
describir la conducta de un nio en una guardera, durante un
perodo de un minuto. A un miembro del par de observadores
se le deca que el nio estaba deprimido y al otro miembro del
par que estaba sobre-excitado. En siete de las ocho parejas d
observadores haba discrepancias en la descripcin de la con
ducta en la direccin esperada por la sugestin ofrecida.

Johnson y Bolstad (1973), se plantean la pregunta de si

estos datos son generalizables a situaciones donde el observador
es un profesional adiestrado. La evidencia experimental sobre

49
este punto es escasa y contradictoria. Kass y O Leary (1970),
Skindrud (1972) y O Leary y Kent (1973) tratan este problema
en forma sistemtica trabajando con video-tape . En la prime
ra de estas investigaciones se encontr interaccin entre lo obser
vado y lo esperado por el experimentador; en las dos ltimas
investigaciones los resultados son no significativos. Nuevamente
Johnson y Bolstad se plantean la necesidad de estudiar el efecto
de la interaccin de la expectativa del observador sobre lo obser
vado en situaciones naturales sin el uso de video-tape , en donde
el contacto con el observador sea directo. Otra dimensin impor
tante que se debera tomar en cuenta sera la especificidad del
cdigo empleado v.s. el sesgo del observador. A medida que el
cdigo se hace ms explcito y definido hay una mayor dificul
tad de que entre en juego el sesgo del observador. Igualmente
mientras mayor sea el grado de acuerdo entre observadores, menor
ser la influencia del sesgo sobre los resultados.

Skindrud (1973) investiga el primero de estos problemas di

ciendo que la generalizacin de los resultados de las investigacio
nes anteriores a situaciones in vivo no son posibles porque:

- La recoleccin de datos a travs de video son difciles de

aproximarlas a las situaciones de los ambientes naturales, ya
que el acuerdo entre observadores puede ser estimado con ma
yor exactitud con video . No obstante, usando video no es
tan fcil oir bien, etc. etc.
- El uso de video interfiere con la posibilidad de que el
observador interacte con el sujeto observado, variable im*
portante que haba sido sealada por Johnson y Bolstad
(1973).

El propsito de la investigacin de Skindrud fue determinar'

hasta qu punto los datos obtenidos en situaciones naturales
pueden estar influenciados por sesgos en el observador. Las ob
servaciones fueron realizadas en casas de familia utilizando el sis
tema de cdigo multivariante de Patterson (1970). La conducta
general por observar fue la denominada desviada en familias
catalogadas como normales o problemticas. La comparacin pa
ra medir el sesgo se liaca entre observadores bien informados
acerca de la problemtica de las familias catalogadas como pro
blemticas versus observadores no informados, pero igualmente

50
entrenados en cuanto a tcnicas de observacin. El criterio de
entrenamiento fue de 80 o/o de acuerdo entre observadores tan*
to de los llamados no-informados como de los informados. Las
condiciones de observacin para ambos grupos fueron: Familias
Problema tanto en lnea base como en la Fase de Intervencin
y normales en lnea base. La variable independiente fue la infor
macin previa suministrada antes de la observacin, acerca de si la
familia era normal vs. problemtica, y, lnea base vs. tratamiento. La
variable dependiente fue la cantidad de conducta desviada repor
tada por los observadores, utilizando stos un cdigo de treinta
categoras de interaccin familiar. La medida fue expresada co
mo frecuencia promedio de conducta desviada en un perodo de
cinco minutos. Se esperaba que al observar familias normales no
habra diferencia entre observadores informados y no informados.
Otra expectativa era que los observadores informados obser
varan un nmero mayor de conductas desviadas durante la l
nea base en familias con problemas y un menor nmero de con
ductas desviadas en la fase de intervencin. Sin embargo, los re
sultados fueron estadsticamente no significativos; pero aunque
no significativos, hay una tendencia general en la direccin espe
rada por el sesgo del observador informado. El nmero de obser
vaciones analizado no fue lo suficientemente grande como para
que los anlisis estadsticos empleados fueran satisfactorios y hay
una serie de factores metodolgicos que oscurecen los resulta
dos. Por lo tanto la literatura que toca este punto del sesgo del
observador en situaciones naturales sigue siendo escasa y con
tradictoria. Este sesgo, como se deduce, es una variable que pue
de jugar un papel importante en el grado de acuerdo logrado en
tre observadores y de ah que repercuta sobre el clculo de la
confiabilidad. En general, se deben de tomar precauciones por
lo menos para que la informacin suministrada sea igal para
todos los observadores y minimizar as este efecto.

Grimm, Parson y Bijou, (1972) proponen como una posible

solucin a la interaccin observador-sujeto el uso de ante
ojos de sol y as evitar la emisin de claves por parte del obser
vador. Esta tcnica minimiza la interaccin producida a travs
de la mirada y evita el contacto visual por parte del sujeto.
La ventaja que presenta dicha tcnica sobre el uso tradicio
nal de cristales de visin unilateral utilizados en la mayora de
los laboratorios de investigacin sobre el desarrollo, es qu es

51
 una tcnica ms verstil y menos costosa que la anterior.

Como podemos notar, todas estas variables (sesgo, inter

accin, observador-sujeto, etc.), son variables que afectan la me
dida de la conducta introduciendo error y disminuyendo la pre
cisin de aquella; Una baja Confiabilidad de las observaciones
da como resultado una medida con alta proporcin de error,
la cual es insensible a los efectos de la manipulacin experimen
tal proporcionando datos que se confunden y estn influencia
dos por la idiosincracia particular del observador.

Generalmente se da por sentado que la confiabilidad obteni

da en un momento dado refleja la consistencia de la observa
cin bajo cualquier circunstancia y que sta es no-reactiva en de
terminadas condiciones de observacin.

La literatura seala todo lo contrario. Se ha encontrado que

existen factores que producen artefactos en la confiabilidad de
los registros de observacin, entre ellos est:

1 El conocimiento por parte de los observados de cundo y por

quin estn siendo evaluados en la precisin de sus registros.
2.- La.realizacin de los clculos (dentro del grupo de obser
vadores vs. entre grupos de observadores):
3.- La presencia del experimentador o monitor que previe
ne el mentir, por parte de los observadores.

1.- En trminos generales hay una tendencia entre observado

res a realizar las observaciones con un mayor cuidado, cuando s
tos saben que su precisin est siendo evaluada. Campbell y
Stanley (1966) han llamado a este problema: efectos reactivos
de la observacin . Es probable que cuando los observadores es
tn siendo evaluados, su vigilancia aumentar no slo en relacin alas
conductas que se estn observando sino, adems, a las idiosincracias
particulares de quien los evala. De aqu que, debido a estos
efectos reactivos, los estimados de acuerdo bajo estas circuns
tancias son sobre-estimados del nivel' de acuerdo logrado duran
te el resto de la investigacin, cuando el observador no est sien
do evaluado. Una serie de estudios (Kent, OLeary, Diament y
Deitz, 1974; Reid, 1970; Taplin y Red, 1973; Romanczyck,
Kent, Diament y OLeary, 1973; OLeary y Kent, 1973) han

52
 puesto de manifiesto que hay un incremento considerable de la
confiabilidad en estos casos. En la Fig. III.l (Tomada de Ro-
manczyck et al., 1973) podemos observar el incremento nota
ble del porcentaje de acuerdo ante la presencia de un evaluador.
de fas Conductas M odificadas
Confiabilidad

Asesor Identificado A biertam e nte

Asesor E ncub ierto

F IG U R A III.1
[Tom ado da Romanc2yck et al., (1973)]

2.- Cuando diferentes grupos de observadores estn involucrados

en un proyecto y los observadores de un mismo grupo actan co
mo evaluadores unos de otros, la confiabilidad se computa en
tre observadores de un mismo grupo de trabajo. Esto genera di
ferencias entre grupos y las medidas obtenidas dentro de un gru
po especfico ser^ sistemticamente ms altas que las calcula-

53
das entre observadores pertenecientes a grupos diferentes (Kent
et al. 1974; Oleary y Kent, 1973).

Este problema se origina por lo que Kazdin (1977) deno

mina Fluctuaciones del Observador y se refiere a la tenden
cia del observador de cambiar su interpretacin de las defini
ciones con el transcurrir del tiempo. Estas fluctuaciones no sue
len reflejarse en el acuerdo entre observadores, ya que, si estos
trabajan juntos y se comunican entr s, pueden desarrollar va
riaciones similares sobre la definicin de la conducta que estn
observando (OLeary y Kent, 1973), obteniendo un alt por
centaje de acuerdo entre llos an cuando la estabilidad sufre
un decremento. Campbell y Stanley (1966), sealan que los
estimados de la precisin del observador qu se obtienen en
una semana especfica, puede no ser representativa de otra se
mana subsiguiente. Ellos llamaron a ello desgaste del instru
mento y mientras mayor es el tiempo que dura la investigacin
total, mayor ser el desgaste que puede ser el resultado de nuevos
aprendizajes,*fatiga, etc.

Kent et al., (1974) encuentran que estas modificaciones que

sufre el cdigo utilizado entre par de observadores hacen imposi
ble la comparacin inter-grupos. En un disee experimental de
tipo entre grupos (por ejemplo, entre diferentes aulas de cla
se o diferentes grupos familiares) no tiene sentido interpretar las
diferencias que encontramos entre stos, ya que dichas diferen
cias pueden deberse no a diferentes tratamientos que se hayan
aplicado a estos grupos, sino, a definiciones de conducta que han
ido cambiando con el curso del tiempo. Igualmente, si el diseo
es del tipo: intragrupal los datos no son comparables, ya que
dependern del punto o momento temporal en que se obtengan.
Para controlar dichas fluctuaciones a lo largo de una investiga
cin, Kazdin (1977), recomienda llevar a cabo un entrenamien
to continuo, con reuniones peridicas con todos los grupos de
observadores que estn trabajando en ella, comparando la preci
sin de sus observaciones con el criterio a travs de videos, ma
nuales, etc,; y con retroalimentacin inmediata. Esto garantiza
uniformidad entre los diferentes grupos, controlando las fluctua
ciones entre ellos.

3.- Con frecuencia la confiabilidad se calcula en ausencia de un

54
 monitor o experimentador que prevenga el mentir, esto puede oca
sionar reportes de confiabilidad ms altos debido a que los ob
servadores tienden a trampear, (OLeary y Kent, 1973), como
podemos observar de la Fig. III.2.

C onfiab ilida d P rom edio de los Observadores

cuando el experim entador esta presente vs. ausente

1 2 3 4 6 6
E A usente O as de Observacin
E Present
FIG UR A 111.2
[ Tomado do O'Leary y Kent, (1973) ]

55
 Kent, KanowitZj O Leary y Cheiken (1977) combinan los tres
factores sealados para evaluar la interaccin de stos entre s. En
promedio, la combinacin de estas tres variables incrementan la con-
fabilidad de 0.50 a 0.79. En consecuencia, si los estimados de
confiabilidad se van a considerar representativos de los datos re
cogidos en ausencia de los chequeos de confiabilidad, aquella debe
tener formas de evaluacin particular en las investigaciones actuales.
La confiabilidad debe chequearse en forma continua y encubierta, y
de haber ms de un grupo de observadores involucrados, la confia
bilidad entre grupos debe calcularse. De lo contrario, los esti
mados usuales de confiabilidad no se pueden considerar rpli
cas del cdigo de conducta que se est evaluando. Los autores
citados sugieren una revisin tanto del entrenamiento de los observa
dores como de los tipos de cdigos utilizados, ya que el entre
namiento bsico actual consiste en desarrollar consenso entre
los observadores. Debe focalizarse ms la atencin sobre la defi
nicin de las conductas y su interpretacin a travs de manua
les, video, etc., y un enfoque riguroso sobre la definicin ms
que sobre las interpretaciones de sta. Adems de lo anterior
encuentran que la especificidad o complejidad de las definicio
nes operacionales pueden ser factores determinantes del grado
de confiabilidad alcanzado.

B.- Problemas generados del procedimiento.

Como ha sido sealado, Johnson y Bolstad (1973), son las

tres decisiones que determinan el tipo de procedimiento que va
mos a utilizar para estimar la confiabilidad:

1.- La unidad de valoracin.

2.- El espacio de tiempo fijado para la evaluacin.
3.- La tcnica utilizada para el clculo de confiabilidad.

1 ,- La unidad de valoracin.

La especificacin de unidad de valorizacin es muy impor

tante para el clculo de la confiabilidad ya que stas pueden ser
unidades sencillas (Vg: sentarse) o unidades complejas, compues
tas por un nmero mayor de conductas, las cuales han sido pre
viamente definidas (Vg: conducta inapropiada ), que est com
puesta por sub-conductas tales como, gritar, pegar, etc. En cada

56

i
caso Ja confiabilidad se estima sobre la unidad de valoracin y
en el caso de la conducta compuesta puede calcularse para la
unidad total: conducta inapropiada o por separado para cada
uno de sus componentes. En trminos generales la regla con
siste en calcularla para cada unidad visual o auditiva. Es la com
plejidad del cdigo de observacin ia que determinar la unidad
de valorizacin. Esta complejidad (Kazdin, 1977), puede estar
dada por:

- El nmero de conductas diferentes que hay que observar en

un determinado momento (Vg: hablar, escribir, estar sentado,
etc.)
>El nmero de categoras de respuestas involucrados en el sis
tema de observacin.
- El nmero de individuos que hay que observar en una deter
minada investigacin.
- La proporcin de individuos que son observados en un mo
mento dado respecto al nmero total posible de individuos
observables.

Todo esto hace la observacin ms o menos compleja.

Mash y Me Elwee (1974) en contraron que, el nmero de ca

tegoras de respuesta involucrado en un sistema de observacin,
tena una relacin inversa con el acuerdo entre observadores (a
mayor nmero de categoras menor el porcentaje de acuerdos).

Igualmente Skindrud (1972) encontr que a mayor diversi

dad de conductas por observar en un sistema de observacin, me
nor el porcentaje de acuerdos entre observadores.

Otro factor importante no es ya lo complejo del sistema, sino

lo predecible que es la conducta: (conductas en cadena). Mash y
Me Elwee (1974) encontraron que observando conductas pre
decibles versus no predecibles, ello no generaba diferencias en la
precisin de los observadores, pero que la historia del observa
dor en observar conductas predecibles o no, s era un factor
determinante en su precisin, (los de historias previas observan
do conductas predecibles eran menos precisos en sus observa
ciones). Al evaluar el grado de acuerdo obtenido debemos por
lo tatito tener en cuenta la complejidad del sistema de observa-

57
cion y el tipo de conducta que estamos observando, (predeci
bles o no).

2. La longitud del tiempo fijado para la evaluacin.

Una segunda decisin se refiere al lapso de tiempo que va

mos a utilizar para el registro de las observaciones. Generalmente,
sta se estima en base a los valores obtenidos independiente
mente por los observadores que recolectan los datos, en cada uno
de los intervalos de registro o ensayos en cada sesin. En general,
calculamos el acuerdo sobr un evento especifico y delimitado
por el cdigo de observacin y en un lapso de tiempo previamente
especificado. Por ello, se recomienda que este sea muy corto
(de 1 a 15 ) para as estar seguros que se est observando la mis
ma conducta. Las unidades de tiempo pueden ser mayores, tales
como, conducta por sesin en vez de por ensayo dentro de la se
sin. El acuerdo se puede computar por ensayo o por sesin. Si
consideramos este ltimo como adecuado, cuando computamos
el acuerdo para todo el lapso de tiempo, no sabemos si los ob
servadores coincidieron en la observacin de la misma conducta
en el mismo momento y ello no implica acuerdo en eventos es
pecficos. En algunas situaciones, este tipo de acuerdo no sera
conveniente como en el caso de Patterson y Cobb (1971), quie
nes necesitaban evaluar una conducta con sus antecedentes y sus
consecuentes. En el captulo IV podremos ver los diferentes m
todos de registro utilizados y en cada uno de ellos cmo se lleva
a cabo el clculo del acuerdo entre observadores.

3.' La tcnica utilizada para informarla confiabilidad.

Los ndices estadsticos nos ayudan a interpretar los datos

con facilidad, pero a veces se pierde informacin importante
como producto de la abreviacin. Uno de los problemas que
presenta el uso convencional tlel porcentaje de acuerdos en el
registro de intervalo, es que no toma en cuenta el porcentaje
de los acuerdos que pueda deberse al azar. Este punto ha sido
estudiado por varios autores (Gelfand y Hartmann, 1975; Haw-
kirts y Dotson, 1975; Hartmann, 1977; Johnson y Bolstad, 1973).
Para obviar el factor de azar se ha propuesto el uso de algunos
ndices estadsticos particulares a saber: Porcentajes especiales
y coeficientes de correlacin. Bijou et ai., (1969); Hawkins y

58
Dotson (1975) y Hartmann (1977) sugieren el uso de porcentaje
de acuerdos para la ocurrencia y la no ocurrencia de la conducta.
Ambos se obtienen a travs de porcentajes pero, en los de acuerdo
para la ocurrencia, ste se obtiene slo en aquellos intervalos en
donde ambos observadores registraron la presencia de la conducta
y en los de no-acuerdo en aquellos donde uno registra la conducta
y el otro no. El acuerdo por Ja no-ocurrencia refleja la situacin
donde ambos observadores estn de acuerdo en la no ocurrencia
de la conducta particular.

Este tipo de valoracin contrarresta los acuerdos que por azar

puedan ocurrir (Johnson y Bolstad, 1973).

Tanto el porcentaje de ocurrencias como el de no ocurrencias

nos pueden dar informacin siempre y cuando su uso sea dictado
por la naturaleza de los datos, (Bijou et al., 1969). La ocurrencia
se debe computar cuando la frecuencia de la conducta es baja
(menos que en el 50 o/o de los intervalos) y la no-ocurrencia
cuando la tasa de conducta es alta (en ms del 50 o /o de los
intervalos). La razn matemtica de ello es que el porcentaje de a-
cuerdo para todas las conductas (ocurrencias y no-ocurrencias) es un
sobreestimado de la confiabilidad cuando aquellos ocurren con una
baja tasa. Se ha encontrado (Patterson, 1973), que el acuerdo
entre observadores correlaciona 0.49 con la frecuencia de la
conducta. Otra manera de estimar la influencia del azar es calcu
lar el porcentaje de acuerdo por azar (Hersen y Barlow, 1976;
Johnson y Bolstad, 1973) y utilizarlo como criterio. (Ver Captulo
IV).

Hartmann (1977) recomienda el uso de los estadsticos Phi y

Kappa para el clculo de la confiabilidad. Estos estadsticos tienen
la ventaja de estar diseados para controlar el azar y que con Un
solo ndice puedan expresar el grado de acuerdo. Baer destaca que:
Para el Anlisis Conductual Aplicado la escogencia entre estima
dos est determinado por: (1) evitar que la confiabilidad de la
ocurrencia incida sobre la no-ocurrencia y viceversa; y (2) por la
validez aparente de las tcnicas de clculo usadas. Para el ACA, la
tcnica es la realidad apremiante. As, tcnicas que producen
nmeros que a su vez dan como resultado conceptos abstractos
pueden ser tan buenas como tcnicas que no los producen en
forma abstracta, pero que tienen poco uso en situaciones reales.

59
 El porcentaje de acuerdo en el paradigma de intervalo s tiene un
significado directo y til . Baer contina diciendo que no debe
mos esperar que los observadores registren la misma conducta
en el mismo instante. Esta caracterstica es interesante pero no
til. Argumenta que esta discusin se apoya en el concepto psi-
comtrico de la confiabilidad cuyo modelo es el cuestionario
donde hay homogeneidad de las preguntas o items. Por el con
trario, en un muestreo de tiempo de 10 segundos no puede existir
tal homogeneidad, lo nico que es igual es que cada 10 se hace
la Observacin, pero no lo que va ocurriendo. De ah que el clculo
de los coeficientes de confiabilidad necesariamente sean bajos. Dicho
de otra manera, en el instrumento psicomtrico construimos
items para que todos midan una dimensin; en el muestreo-
temporal no construimos los items (10 segundos sucesivos de
tiempo) sino tenemos diferentes sucesos que vendrn a su libre
albedro.

Nosotros pensamos que en el ACA la homogeneidad es indispen-

pensable en los observadores y como stos al utilizar una definicin,
pueden en un momento dado observar un evento, en consecuencia,
pueden decir si ocurri o no en forma homognea. Siempre y cuan
do la definicin que utilicen sea un proceso confiable, el problema de
la homogeneidad tiene sentido. Para un anlisis detallado del proble
ma de cmo estimar la confiabilidad recomendamos la lectura
de Hartmann (1977).

C.- Problemas generados por cambios en el sujeto o en el medio

ambiente.

En esta seccin vamos a discutir el efecto que genera el obser

vador sobre el sujeto observado, es decir, los efectos reactivos
que este ltimo manifiesta ante la observacin. Webb et al., (1966)
han definido la reactividad en trminos d procedimientos de medi
da que cambian la conducta del sujeto. Weick (1968) lo ha llamado
interferencia , y ambos sostienen que son situaciones que pueden
invalidar la generalizacin de los datos a aquellas condiciones en
donde el sujeto no est siendo observado. Johnson y Bolstad
(1973) hacen un anlisis exhaustivo de la literatura sobre el
particular, encontrando evidencia contradictoria en algunos
trabajos, donde la reactividad como variable no aparece (Barker
& Wright, 1955; Bales, 1950; Soskind y John, 1963; Purcell y

60
Brady, 1965 y Martin et ai., 1971) mientras que en otros s
(Polansky, et al., 1949; Roberts y Renzaglia, 1965; Betchel, 1967;
White, 1972; Patterson y Harris, 1968, y Patterson y Cobb, 1971).

Son escasos los trabajos que estn bien diseados experimen-

talmente y que han encontrado efectos reactivos (Roberts y Ren
zaglia, 1965; Betchel, 1967; White, 1972). En general los resul
tados son poco claros y metodolgicamente inadecuados. Parece
ser que el encontrar efectos reactivos depende de mltiples fac
tores (White, 1972), tales como: el medio ambiente donde se
realiza la investigacin (aula, laboratorio, casa, etc.), el tiempo
de duracin de sta, las condiciones de observacin o restric
ciones con las cuales se trabaj (con o sin televisin, con audio,
etc.). Tambin los efectos reactivos van a depender del tipo de
medida que se use y de la variable dependiente que se analice.

Un control ms riguroso de los factores permitir una mejor

comparacin entre estudios. Johnson y Bolstad proponen cuatro
factores para ser investigados en el futuro, a saber:

- La visibilidad del observador.

- Diferencias individuales entre los sujetos.
- Atributos personales del observador.
- Explicaciones sobre la observacin proporcionadas al sujeto.

Ellos sealan que en la literatura del pnmer factor (visibilidad

del observador) ste parece ser un aspecto decisivo, mientras ms
conspicuo es el observador y ms novedoso, mayor ser la reactivi
dad que se exhibir ante l, por parte de los sujetos. Toda tcnica
que minimice la presencia del observador sera deseable (tales co
mo el uso de videos o registradores ocultos, etc.). El segundo fac
tor (diferencias individuales) se refiere a que posiblemente la reac
tividad vare de sujeto a sujeto, existiendo una variable de per
sonalidad . Tambin hay evidencia que la edad podra ser una
variable importante, o el sexo. La evidencia experimental parece
sealar igualmente al tercer factor (atributos personales del obser
vador) como causantes de efectos reactivos en los sujetos, tales
como: sexo, edad, clase socio-econmica, status profesional
del observador, etc. Un estudio paramtrico de estas variables
podra ser interesante y relativamente fcil de implementar. Otro
factor importante, el cuarto sealado por Weick (1968) es la
cantidad de informacin que se les proporciona a los sujetos so

61
 bre la presencia del observador, ya que la carencia de informacin
puede ocasionar ansiedad y hostilidad por parte del sujeto, y por
lo tanto aumentarla reactividad.

Claramente, la reactividad es un problema clave en la observa

cin en ambientes naturales y que debe ser estudiado con ahinco.
Es un problema que incide sobre la generalizacin de los datos e
indirectamente sobre la confiabilidad de la medida. Uno de los
problemas ms graves que presenta es que no sabemos cmo
interacta con las variables dependientes que se estn estudiando
y que cualquier cambio que observamos en la conducta del sujeto,
en consecuencia no se deba a cambios ocasionados por la variable
independiente (por ejemplo, diferentes mtodos de aprendizaje) si
no a una reactividad diferencial como consecuencia de las caracte
rsticas especficas de la situacin.

Todos estos problemas presentados en este captulo apuntan

hacia la necesidad, cada vez ms imperante, de tomar en cuenta
una serie de variables que repercuten en la metodologa utilizada
para nuestros estimados de la confiabilidad. Ya que est en juego la
calidad y veracidad de las mediciones que se llevan a cabo en el
Anlisis Conductual Aplicado, una metodologa que contemple
estos factores es requerida de urgencia.

62
 BIBLIOGRAFIA CAPITULO III

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65
 CAPITULO IV
TECNICAS PARA REGISTRAR OBSERVACIONES

Hemos destacado anteriormente que el observador humano,

aunque imperfecto, puede ser considerado como un instrumento de
registro de observaciones. La variable que interviene entre los acon
tecimientos conductuales y el registro de los mismos es la obser
vacin. La conducta de observar determina entonces algunos de
los parmetros de los eventos registrados. En cierta medida pue
de mejorarse la conducta de observacin especificando exacta
mente qu es lo que habr de observarse y registrarse. No obstan
te, ello puede ser insuficiente, puesto que el observador como
organismo es afectado en su conducta vigilante por una multitud
de- variables tales como: atencin selectiva, carcter reforzante
de la observacin y el programa de observacin. Si el tiempo
total de la sesin de observacin excede cierto valor, presumi
blemente habr un decremento de la vigilancia. Si debe observar
a dos personas que se encuentren entre s a cierta distancia y
stas emiten al mismo tiempo una instancia de conducta, posi
blemente omitir el registro de una de ellas. Se ha observado
(Reynolds, 1961) qu organismos subhumanos atienden selec
tivamente a partes de un complejo estimulativo. Tambin se co
noce que la conducta de observacin depende de las consecuen
cias asociadas a los estmulos, y de los parmetros que determi
nan el grado de exposicin del organismo a esos estmulos (Wyc-
koff, 1954). En el ltimo caso, los animales estaban sometidos
a un programa mltiple de reforzamiento y extincin, con est
mulos discriminativos asociados a cada componente. Estos apren
dieron rpidamente una segunda respuesta, cuando eliminaba un

67
PERIODO DEL ACONTECIMIENTO

PERIODOS DE LAS OBSERVACIONES

INSTANCIAS REGISTRADAS

Ob = tiempo de observacin
6b * tiempo de no observacin
 DURACION DEL EVENTO r--------
DE CONDUCTA i
*--------- -------------------- _ _ _ _ _ _ J

Ob

>ni>n nn

FIG UR A IV. 1
 impedimento que obstaculizaba la observacin acerca de cul
de los estmulos; (el asociado al reforzamiento o extincin),
estaba vigente para ese momento. Finalmente, ei perodo que dura
la observacin es un elemento importante para la fidelidad del
registro cuando consideramos el tiempo que dura la instancia
de conducta a registrar. Si el perodo de observacin es menor
que la duracin del acontecimiento conductual, podremos detec
tar la ocurrencia del evento, pero podran incluirse ms de una
ocurrencia cuando en realidad es una sola. Por ejemplo en la
Figura No. IV. 1 se observa como, un solo acontecimiento y se
registra como si fuesen tres.

Si el tiempo entre los perodos de observacin (0b) es mayor

que la duracin del evento, la confiabilidad del registro depender
de cun frecuentemente ocurre el evento conductual. Como ob
servamos en la figura IV.2 la confiabilidad est dada por la razn
2/3 = 0,66 x 100 = 66 %, lo que quiere decir que de 100 ocurren
cias de un evento conductual, slo 66 fueron detectadas por ambos
observadores; Si tal valor fuera del 50% limite inferior de la confia
bilidad no sabramos a ciencia cierta, a partir de la inspeccin del
registro, si la conducta ocurri o no.

PERIODO DEL
ACONTEGMENTO 0E LA
COOUCTUAL ve u C TA

0b
REM OOS DE LAS
OesESVACIOrtES
J1 0b ii...

INSTANCIAS
REGISTRADAS

F IG U R A IV.2

Las tcticas para optimizar la confiabilidad de las observacio

nes podrn considerar la extensin del tiempo de observacin
(ob), la disminucin del tiempo de no-observacin (0b). Pode
mos observar en la figura IV. 3 como se mejora la confiabilidad, ex
tendiendo la duracin del perodo de observacin (ob). La con
fiabilidad es 3/3 x 100 = 100 %, pero ntese que es relativa la du
racin del evento conductuaL Si ste fuese 1/4 1/2 de la dura
cin del perodo ob , posiblemente los eventos 2 y 3 no seran
detectados.

69
 i _____ r

K toO O O S O C LAS
OMCMOOMES 1 9b

INSOMCMS
MU5TRADAS

OPTIMIZANDO LA COHFIAWUDAD
POR L A EXTEHSHH DE > .

FIG UR A V.3

Comparando las figuras IV. 2 y IV. 4 podemos notar que la con

fiabilidad se optimiza si hacemos observaciones ms frecuentes
(con i^ual duracin). Esto se logra (Fig. IV.4) disminuyendo la
duracin del perodo tyb .

PEWOOO DEL
ACrrec<MENro cohdoctual
n_rot>
DURACION
DE LA
CONDUCTA]
J_ _ 1 ^

FCKOOOS OE LAS
OBSCRVUCJONES
ii_ _ _ n n n Jl.
INSTANCIAS REGISTRADAS

OPTIMIZANDO LA CONF1AMLIDU
A PARTIR DE I A DISMINUCION OE JH>

FIG UR A IV.4

Obviamente aunque en IV.4 la confiabilidad es de 3/3 x 100 =

100%, si la duracin de la conducta vara, tambin se alterarn la
confiabilidad y/o a validez de las observaciones.

Una solucin alternativa consistir en que el perodo ob/ob +

0b sea igual a uno, es decir, 0b = cero. Ello equivaldra a tener in
tervalos consecutivos de un tamao igual a ob , un nico in*
tervalo donde la duracin de ob es equivalente al tiempo total

70
de observacin (vg.: registro continuo de eventos). Esta ltima al
ternativa tiene como consecuencia un posible decremento en la vi
gilancia del observador cuando el tiempo total de la sesin de ob
servacin es excesivo.

Podemos presumir que dos categoras de variables afectan a

la conducta de observacin en situaciones de registro de datos:

- El mdulo de la observacin o sistema de observacin selec

cionado, dentro del cual tiene relevancia la proporcin del
tiempo de observacin (ob/ob + 0b) y el tiempo del pero
do de observacin (ob + 0b). Ello se destaca en la corres
pondencia que hay entr ob/ob + 0b = R/R + R.
R /R + R, es un estimado terico de la frecuencia relativa de
la conducta. R es la respuesta seleccionada para su observa
cin y l son otras conductas que ocurren pero no interesan
en este caso.

- Factores situacionales como la presencia de otro observdor,

el conocimiento de que la confiabilidad es evaluada y la for
ma en que se realizan los clculos de confiabilidad. (Vase
captulo III).

A.- Registro automtico de eventos:

Hasta donde es posible, los registros automticos de eventos

liberan al observador humano de su tarea. Adems, si se ubican de
manera no ostensible, los efectos reactivos sobre los sujetos ob
servados son mnimos. Los registros automticos pueden analizar
se como un canal de comunicacin que va desde el detector hasta
el inscriptor. El detector define ipso facto al evento por obser
var. Por ejemplo, una fotoclula detecta cambios en la ilumina
cin cuando un objeto interfiere con la luz que sobre ella se pro
yecta. Igualmente el gasto por friccin de las cuerdas de transpor
te del dial en los radios de los automviles (Webb et al, 1972)
indican el uso de estaciones preferidas o la frecuencia de cambio
de la estacin radioemisora. El arsenal de tcnicas criminalsti
cas podra ser revisado para mejorar las medidas automticas no
ostensibles, aunque seran ms apropiadas aquellas que permiten
detectar la frecuencia de las conductas.

Los registradores de eventos automticos pueden inscribir,

71
 acumulativamente o no, la frecuencia de los eventos detectados.
Una es siempre transformabl en la otra. No obstante los regis
tradores de eventos automticos ms comunes, por razones de
costo, reducen el tiempo de variacin del fenmeno a un registro
o huella instantnea , como observamos en la Fig. IV.5.

Intensidad

Registro _____ A--------------------------- A----- !------------------------ A-----------

" t v SON LOS TIEMPOS DE VARIACION. S ES LA INTENSIDAD

MINIMA REQUERIDA M R A E L REGISTRO, Y EN CONSECUEN
CIA, DEPENDE DE L A SENSIBILIDAD DEL D ETEC TO R .

FIGURA IV.5

B.~ Uso de productos permanentes:

Antes sealamos la utilidad de revisar las tcnicas criminalsti

cas. En realidad stas recogen ciertos productos permanentes ,
es decir, huellas de lento desvanecimiento en el tiempo. Igual
mente, los productos permanentes constituyen huellas de la con
ducta: los rastros de pisadas en la arena, el nmero de colillas en
los ceniceros, palabras escritas, nmero de problemas resueltos
con solucin escrita, gasto por friccin de cualquier artefacto
usado con frecuencia, cantidad de polvo acumulado en el piso de
la habitacin o de hojas en un sendero determinado, son ejemplos
comunes de productos permanentes.

Cuando ocurren de una manera natural; los productos perma

nentes pueden calibrarse por los grados crecientes de algn dep
sito --vg.: cantidad de polvo en el piso, o por el desgaste produc
to del uso. Las tcnicas de deteccin de tales productos (pticas,
fsicas, qumicas, etc.) magnifican los efectos producidos por el uso
recurrente o no. No obstante, podemos prever y estipular cul es
la medida del producto, haciendo conspicua la huella. Para ello

72
proporcionamos a las instancias de conducta de un inscriptor.
El organismo en este caso es el canal de registro dotado de un
inscriptor acoplado vg.: lpiz para escribir, huella de la miccin
en la sbana o aura de la miccin observable al trasluz , (Duar-
te 1976). Aunque, presumiblemente por ley fsica, toda accin
conductual produce una huella; especificarlas de antemano pro
porciona beneficios. Sin embargo, com o los registros permanen
tes estn basados en el contacto entre objetos (uno de ellos es el
organismo o sus partes), la mayora de los casos los productos
permanentes detectan los eventos terminales y ocultan el proceso
que di origen a tales eventos. Por ejemplo, la cantidad de latas
de cerveza recolectadas indica la cantidad de cerveza consumida;
pero no cmo fue consumida (en una reunin, etc.). La respuesta
a un examen informa si el resultado correcto fue o no alcanzado,
pero no la estrategia que utiliz el sujeto para resolver el proble
ma. La utilidad, en consecuencia, de los productos permanentes,
est en relacin directa con el conocimiento del proceso conduc
tual que los origina. Si no, el proceso de origen quedar como una
hiptesis inferible del producto permanente. En tal sentido, cuan
do tenemos acceso a la observacin directa del comportamiento,
esa observacin directa es el procedimiento a elegir frente al uso de
productos permanentes. Obviamente la decisin involucra el par
metro costo .

C.- Tcnicas de registro continuo

Un registro continuo es una narracin anecdtica. En este sen

tido, recogemos, histricamente, la secuencia de eventos conduc-
tuales que un organismo emite en relacin a las situaciones de su
ambiente.

Bijou et al. (1968) ha enfatizado la utilidad de tal tipo de re

gistro en condiciones naturales. Este tipo de narraciones sintti
cas es til al inicio de programas de observacin,porque estable
cen menos restricciones en el sistema de registro. Un punto de
advertencia merece destacarse: una cosa es lo que ocurre y otra
lo que el observador dice que ocurri. En la conducta perceptual,
debemos identificar cul es la respuesta perceptual propiamente
dicha (Rp), y cul es la respuesta de informacin (Ri). Schoenfeld
y Cumming (1963), Goldiamong (1962), Bijou y Baer (1971),
independientemente, han llegado al mismo anlisis de este pro
blema. Si un evento del ambiente acta sobre el organismo para
73
educir un efecto perceptuai, tal efecto no es biunvoco o simtri
co con la informacin que el organismo proporciona sobre l, o
de que efectivamente lo percibi tal y como en realidad aconte
ci. De tal manera en la cadena de acontecimientos:

E (E. perceptuai) (R. informativa),

algunas variables pueden afectar la respuesta perceptuai (Rp); y aun

que la respuesta de informacin (Ri) depende de la ocurrencia de la
conducta perceptuai; otras variables pueden actuar sobre Ri . Pin
sese, simplemente, en el tiempo entre Rp y Ri. En la medida que tal
intervalo es mayor, posiblemente la correspondencia queda debili
tada o interferida por la ocurrencia de otros eventos que producen
respuestas perceptuales en competencia con la anteriormente es
pecificada. Una regla prctica de utilidad, si lo anterior es eviden
te, es registrar inmediatamente, luego de la ocurrencia del evento,
la respuesta informativa (Ri).

Bijou, Peterson y Ault (1968) han proporcionado un ejemplo

muy completo del uso de registros anecdticos en investigaciones
piloto. Para ello hicieron que un observador realizara una observa
cin continua en un episodio miniatura de la vida de un nio eri
edad preescolar. A continuacin, transcribimos el ejemplo:

Timmy est jugando sin ayuda en una caja que contiene are
na, en el rea de juego. En el rea de juego otros nios estn
jugando. Una maestra est parada cerca. Timmy se cansa de la
caja con arena y camina hacia las barras para colgarse. Timmy
grita a lamaestra, diciendo: *Seora Simpson, mreme'. Timmy
trepa a lo ms alto del aparato y grita nuevamente a l maes
tra, Mreme cun alto estoy. Estoy ms alto que cualquiera\
La maestra comenta con aprobacin sobre la habilidad de
Timmy para trepar. Luego Timmy desciende y corre hacia
un rbol, pidindole a la maestra que lo mire. Sin embargo, la
maestra ignora a Timmy y va de regreso al aula. Al no ser co
rrespondido, Timmy camina hacia la caja de arena en vez de
trepar al rbol. Cerca de ah, una niita llora de dolor cuando
se cae y se raspa la rodilla. Timmy la ignora y contina cami
nando hacia la caja de arena.

74
 Los autores sealan que para obtener una impresin ntida
entre eventos estimulativos antecedentes, respuestas y estmulos
consecuentes, es necesario transcribir los aspectos objetivos de la
narracin a un formato compuesto de tres columnas, numerando
el orden consecutivo de las respuestas y eventos estimulativos.
Por ejemplo:

Situacin: Timmy (T) est jugando solo en la caja de arena

en el patio de juegos en el cual otros nios juegan. T est
paleando arena en un tobo con una pala, formando un
piln de arena. Una maestra, la Sra. Simpson (S) est parada
aproximadamente a seis pies de T, pero no le atiende.

Tiempo Evento antecedente Respuesta Evento consecuente

9.14 1.- T lanza el tobo y la

pala en la esquina de la
caja de madera.
2.- . . ..........se levanta
3. - camina hacia
tas barras y se detiene.
4.- . . . . . da vuelta ha
cia la maestra.
5.- . . . . dice: Seora
Simpson, mreme .
6.- La Sra. Simpson
da vuelta hacia Hm-
my
6.* La Sra. Simpson
da vuelta hacia T
7.- T sube a lo ms alto
d.el aparato.
& . . . . . mira hacia la
maestra
9 .-Dice Vea cun alto
estoy. Estoy ms alto
que cualquiera .
10.- La Sra. S. dice
Bien Tim. La ests
pasando muy bien
con eso .
10.- La Sra. S. dice 11.* T baja
Bien Tim. La ests 1 2 .- .......... corre hacia
pasando muy bien un rbol
con eso . 13.- . . . dice Mreme
trepar al rbol, Seora
Simpson

75
 14.- La Sra. S. da vuel
ta y camina hacia el
aula,
14.- La Sra. S. da 15.- T. se detiene mi-
vuelta y camina ha- rando hacia la Sra. S.
9.18 16.- Una nia cerca
na resbala, cae, gol
pendose la rodilla.
17.- La nia llora 18.-T procede hacia la
caja de arena.
19.- . . .toma el tobo y
l pala
20.- . . .reasume el jue
go con arena.

Sobre la base de varios registros y el anlisis de un conjunto

tentativo de estmulos y respuestas definitivos, se derivan y espe
cifican los criterios de ocurrencia de eventos. Este material sirve
de base para elaborar un cdigo provisional de smbolos y defini
ciones. Luego, se entrenan observadores para utilizar el cdigo y
evaluar dicho cdigo en ensayos en situaciones reales. Barker
(1963) ha destacado que entidades y eventos de muchas clases
estn dispuestos en series compuestas de pequeas unidades di
nmicas que a su vez quedan incluidas en unidades mayores. Por
ejemplo, segn Barker jugar cricket incluye caminar al campo,
tomar el bate, esperar la pelota, etc. Cuando el registro de la
conducta es mayor y ms inclusivo; se revelarn unidades mayo
res, y stas a su vez contendrn unidades menores. Por ejemplo
en estar haciendo una tarea habr unidades menores como tomar
el lpiz, escribir, etc. A su vez, escribir incluir redactar palabras,
frases y oraciones.

Las unidades de conducta pueden ser graficadas por corchetes

que indican cada una de las dimensiones, como podemos obser
var en la figura IV.6.

a es una unidad de mxima inclusin: atender al maestro ,

por ejemplo; Jb puede ser sonrer mientras mira al maestro,
c puede ser tamborilear con los dedos sobre la mesa ejecutan
do una parte de dicha conducta cuando atiende al maestro y
otra cuando no lo atiende, d consiste de movimientos afirma
tivos realizados con" la cabeza. La duracin de los actos conduc-
tuales se anotan, adems de su descripcin y son equivalentes

76
a trazos continuos. Independientemente del problema acerca
de cules enlaces vincu1an unidades moleculares a conjuntos
molares de acontecimientos y de las dimensiones ms tiles
para caracterizar a las respuestas, a los actos, y al flujo de la
conducta; la concepcin de la continuidad respuesta - acto
conducta queda puesta de manifiesto con las tcnicas de re
gistro continuo o anecdtico. Los espacios vacos que apare
cen en los registros pueden ser caracterizados como R (no res
puestas); es decir, otros eventos de comportamiento no detecta
dos o que no fueron relevantes para el observador. La magnitud
y nmero de tales espacios R informa acerca de l selectividad del ob
servador e indirectamente sbrela representatividad de los registros.

b c
FIG UR A IV.6
[Tomado de Barker, (1963) ]

La confiabilidad entre observadores en el tipo de registro

descritos por Barker anteriormente, puede constatarse como la
diferencia de duraciones menor/mayor x 100, para cada item
de conducta considerado. Sin embargo, para la obtencin de un
ndice compuesto que incluya elementos supraordenados, que
a su vez incluyan otros elementos, aparecen dificultades no sos
pechadas. Por ello algunos autores, (Dickman 1963)/ consideran:
el nmero de transiciones en el cual hay acuerdo 'significativo
de que ocurre una ruptura (unidades diferentes y no incluidas).

-El nmero de transiciones en las cuales hay acuerdos que

ocurre continuidad sin rupturas.

77
 El numero de transiciones en las cuales no hay acuerdo.
Ejemplos de lo anterior podemos observarlo en el grfico No.
IV. 7

OBSERVADOR N* I n n ACUERDO DE QUE

OBSERVADOR N*2 n n OCURRE UNA RUPTURA

OBSERVADOR NM rrM ACUERDO DE QUE

OCURRE
CONTINUIDAD
OBSERVADOR N*2 i n
OBSERVADOR N
n n FALTA DE

OBSERVADOR N2 rr ACUERDO

FIG UR A IV.7

D.- Registro d eventos (frecuencia):

1. Tcnica

Cuando se han pre-especificado las conductas que van a ser re

78
gistradas; una tcnica sencilla consiste en anotar o contar la ocu
rrencia de cada manifestacin de conducta durante la sesin de ob
servacin. Esta, aunque continua, puede estar dividida en fraccio
nes de tiempo. Este es el caso sealado cuando los perodos de
observacin (ob) y no observacin (0b) conforman l funcin
ob/ob + 0b = 1, donde 0b - 0. Ello equivaldra a tener interva
los consecutivos de un tamao igual a ob , o un nico intervalo
donde la duracin de (ob) es igual a la duracin de la sesin de
observacin. Por ejemplo, nos interesa conocer el nmero de ve
ces que un maestro refuerza socialmente a un alumno en la sesin,
luego de una ejecucin correcta o respuesta correcta frente a una
pregunta del maestro; el nmero de veces que ante la misma pre
gunta, si la respuesta no es correcta, el maestro proporciona la
alternativa correcta o redireccin; y la frecuenca con la cual el
maestro ignor la respuesta del nio. El protocolo de registro po
dra ser igual o similar al de la Fig. IV.8.

P ro to co lo de Registro d e Eventos

Fecha: 14-5-79 Actividad: clase ciencias Sujeto: R O bsH

Lugar: aula No. 3 Inicio: 10,15 a. m. Trmino: 1 0,25 a m.

5 min 5 min

(S1) t + H : hNI
(R e d )r fw ii II
(Ig) I I

(Sr) = reforzamiento
(Red)= redireccin
(Ig) = Ignorar

Fig. IV.8

El registro de eventos, en la medida que especifcala duracin

de la sesin o de los subperodos nos permitir estimar la tasa de

79
respuesta. Por ejemplo, la tasa de redirecciones en los primeros 5
minutos fue de 12/5 = 2.4 y en el segundo perodo de 2/5= 0.4,
siendo la tasa total de redirecciones: 12 + 2/10= 1.4 redirecciones
por minuto. A su vez el registro nos proporciona la frecuencia de
instigaciones o preguntas del maestro y la tasa parcial o total de
instigaciones. Ello es igual a: frecuencia Sr + frecuencia Red +
frecuencia Ig. Como podemos observar en la Fig. IV. 8 esto es
igual a: 19 en 5 min. ms 7 en 5 min., 26 en 10 min.; lo cual
equivale a 2.6 instigaciones o preguntas por minuto. Si el perodo
de observacin se extiende por varias sesiones, podemos obtener
la tasa para la fraccin de la sesin, o por sesin diaria. La utili
dad del registro de eventos consiste en proporcionar un ndice
gil de ia frecuencia moderada, alta o baja de algunas conductas
especficas. Si en el aula hay ms de un sujeto podramos obte
ner datos de utilidad acerca de la atencin diferencial o no que
el maestro presta a los alumnos. Sin embargo, es de inters cono
cer de antemano hasta dnde las categoras de conducta son o no
compatibles o excluyentes.

Un segundo punto de inters consiste en considerar la com

plejidad de las definiciones y el nmero de categoras de conduc
tas por observar. Si las definiciones son complejas, en el sentido
de que incluyen varias restricciones y exigencias, y si el nmero
de categoras es elevado, debe darse nfasis al entrenamiento
adecuado de los observadores. De lo contrario se afecta la vali
dez y confiabilidad de los registros. Igualmente como destaca
mos antes, si el tiempo de observacin es extendido, el decre
mento de la vigilancia de los observadores puede-de manera es
puria ofrecer registros de baja frecuencia por distraccin del
observador.

2.- Confiabilidad del registro de eventos:

Una frmula sencilla cuando se utilizan dos observadores pa

ra el cotejo de confiabilidad es la de obtener:

a) La frecuencia de las observaciones por subperodo o sesin

de observacin de ambos observadores.
b) Dividir la cantidad del que obtuvo el menor nmero de
observaciones, por subperodo o sesin, sobre quien obtuvo
la mayor cantidad.

80
 c) Multiplicar el resultado de la fraccin por 100, para expre
sarlo en porcentaje.

As, si uno de los observadores constat la ocurrencia de 14

redirecciones y otro constat 7 redirecciones en los diez minutos
de observacin; la confiabilidad es:

nmero menor de cb 7
------------- ------------------ x 100 =-------- - .5 x 100 = 50 %
nmero mayor de ob 14

Este ndice (50 %) indica que de haber sido cien las ocurrencias
detectadas por un observador, l otro detect 50. En otras pala
bras, cuando un observador detectaba dos ocurrencias de redi
reccin, el otro slo haba detectado una. El grado de acuerdo del
50% no nos dice cul de los observadores fall. Si uno cont en ex
ceso, o si el otro restringa el conteo.

Si calculamos la confiabilidad por subperodo de observacin

y an por sesin, la confiabilidad total es un ndice que obtene
mos utilizando la mediana o promediando el nmero de observa
ciones, por perodo o por sesiones. Es recomendable en todo ca
so, calcular la confiabilidad para cada una de las conductas con
sideradas, ms que redondear un ndice promediado para todas
las conductas. Ello nos ayudara a identificar si la definicin, o
las condiciones de observacin entre otros factores, afectan la
confiabilidad del registro de una determinada instancia. Final
mente; es necesario que observador y cotejador de confiabilidad/
en la medida de lo posible, no se observen entre s, o al menos
que no puedan observar cuando,cualquiera de ellos,hace un regis
tro especfico. De lo contrario podra abultarse de manera con
taminada la confiabilidad. Esto es, uno de ellos (cualquiera) anota
cuando observa que el otro tambin est anotando. Si tal patrn se
manifiesta, aunque los observadores no conozcan entre s cul fue
la conducta notada, la confiabilidad ser espuria.

Repp, Deitz, Boles, Deitz y Repp (1976), compararon tres

mtodos para el clculo de la confiabilidad entre observadores:

- Mtodo de la Sesin Total

- Mtodo de Acuerdo Exacto
- Mtodo de Categoras.
81
 En el Mtodo de la Sesin Total el bloque de tiempo era equi
valente a la sesin completa* En el Mtodo de Acuerdo Exacto,
un reloj produca intervalos cada 5 segundos y se comparaba el
nmero de respuestas dentro de cada intervalo. Aqu, el criterio
de acuerdo era cuando haba exactamente la misma cantidad
de eventos registrados en un perodo de 5 segundos. Este mto
do tena variaciones; una de ellas consista en cambiar el tamao
de los intervalos (5, 10, 20 y 30 segundos) dentro de una sesin.
La segunda variacin consita en utilizar todos los intervalos
(submtodos de todos los intervalos), y la caracterstica del in
tervalo es que contuviera al menos una instancia registrada. El
Mtodo de Categoras, era semejante al anterior, pero un inter
valo era categorizado como de acuerdo si ambos observadores
fallaban en indicar al evento, o si ambos registraban al menos
una respuesta; un intervalo de desacuerdo se contaba cuando
solamente uno de los observadores registraba una instancia de
la conducta observada. Vase Fig. IV.9. Este mtodo inclua
las dos variaciones que se haban utilizado en el de intervalos
exactos. Cuando se compar el mtodo del Acuerdo Exacto y el

INTERVALOS CONSECUTIVOS

OBSERVADOR Nl 0 l 1

OBSERVADOR N*2 0 1 0

ACUERDO ACUERDO DESACUERDO

FIGURA IV.9

de las Categoras con el mtodo de la Sesin Completa; el mto

do de Categoras y el de Sesin Completa produjeron resultados
semejantes, siendo el de Categoras el que proporcion un mayor
nmero de acuerdos. Tambin se obtuvo una mayor proporcin
de acuerdos en el mtodo de la Sesin Total cuando se compa

82
r con el Mtodo Exacto en cuatro de las cinco clases de respues
tas observadas.

Cuando se reunieron los datos de los mtodos de Acuerdo

Exacto, el- mtodo de Categoras y factores de tamao de los in
tervalos para comparar el grado de acuerdo entre todos los
intervalos vs. "solamente intervalos con respuestas , este ltimo
proporcion ndices de acuerdo mayores.

Cuando se compararon el mtodo de Acuerdos Exactos y el

de Categoras, a lo largo de los cuatro valores seleccionados de
intervalos (5, 10, 20 y 30 seg.) se encontr que: a) la diferencia
entre ambos mtodos era directamente proporcional al tamao
del intervalo; b) a medida que aumentaba el intervalo, el grado
de acuerdo en el mtodo de los Acuerdos Exactos disminua; y c)
en esa misma medida el grado de acuerdo utilizando el mtodo
de Categoras aumentaba. Lo anterior destaca la necesidad de
utilizar fracciones en el registro de eventos para obtener ndices
de acuerdo ms precisos.

E.~ Registro de la duracin de eventos:

1.- Tcnica

Conocer o poder discriminar cundo se inicia una manifesta

cin de conducta y cundo termina, es de extrema utilidad. An
teriormente sealamos que la confiabilidad de los registros podra
optimizarse aumentando el perodo de observacin (ob). Sin em
bargo, la correspondencia del perodo de observacin con el even
to observado es, slo ocasionalmente, exacta. El registro de dura
cin hace que ob/ob + <>b sea igual a la unidad; pero a diferencia
del registro de eventos, ms que enfatizar el contacto entre el
inicio del evento a observarse y el registro de una instancia, se re
quiere hacer coincidir el perodo de observacin con el de ocu
rrencia del evento. Es decir, detectar el inicio y el trmino del
evento. En el registro de eventos tiene una menor importancia
la coincidencia exacta. Por ejemplo: como observamos en la
fig. IV. 10 la coincidencia entre el perodo de observacin y la
duracin de las instancias de conducta puede ser variable. Si la
coincidencia es exacta, se puede utilizar el registro de duraciones
para calibrar el poder de otros mtodos.

83
PERIODO DEL
EVENTO CONDUCTUAL I___ i f~ [_..... j | j f
PERIODO DE LAS 1
OBSERVACIONES --------------------1 ---------------------------1 1----------

INSTANCIAS REGISTRADAS-

FIGURA IV.10

En el sistema de registro de eventos importa ms el trmino

del acontecimiento que su inicio, pues confiablemente separa una
instancia de otra en relacin de tiempo de observacin. Por ejem
plo, en la fig. I V .ll observamos que importa detectar el trmi
no del evento, pues de lo contrario la tercera y cuarta observa
cin son una y la misma, registrndose dos instancias cuando

DURACION DE LA
RESPUESTA

PERIODO DEL
EVENTO CONDUCTUAL

PER1000S DE LAS
OBSERVACIONES
JTJU---------L_

EVENTOS REGISTRADOS

FIGURA IV.11

en realidad estaba ocurriendo una. Esta situacin se solventa

haciendo coincidir ambos perodos: el de observacin y el de
evento como es comn en registro de duracin, como lo vemos
en la fig. IV. 12

Los sistemas de registro de duracin de eventos nos permi

ten estimar la intensidad e indirectamente la fuerza de esas con
ductas. Por ejemplo: la duracin de una rabieta en un nio, el
tiempo que tarda un alumno respondiendo una pregunta, la

84
PERIODO DEL BVENTO. DURACION
CONDUCTUAL DE LA
CONDUCTA

ob Ob
PEOODOSDE LA
OBSERVACION
Ob ftto
INSTANCIAS
REGISTRADAS j ____
DURACIONES
REGISTRADAS l____
FIG UR A IV .12

duracin del llanto en un pequeo, el tiempo que tarda una

persona observando un cuadro o dibujo, etc. Para hacer los re
gistros de duracin son tiles los cronmetros acumulativos;
en estos cronmetros se puede detener el mecanismo sin de
volverse, y reiniciarlo en el momento que conviene. De igual
manera, es de inters conocer el tiempo de la sesin de 'obser
vacin; as podemos obtener un registro adicional de la tasa
de los eventos conductuales adems de su duracin. No obs
tante el registro de duracin se usa mayormente cuando la re-
presentatividad de la frecuencia est limitada por la escasez de
eventos con duraciones relativamente largas. De igual manera,
el registro de duracin de eventos es adecuado cuando adems
de las condiciones sealadas en el prrafo precedente, tenemos
oportunidad continua para observar al sujeto.

Un protocolo de observacin podra ser semejante al de la

Fig. IV.13.

Protocolo para Registro de Duracin de eventos:

Fecha............... Actividad (conducta).............Observador. . . .

Sujeto...............Lugar..................................... Sesin . . . . . . .
Inicio de la sesin (tiempo) Trmino de la sesin (tiempo)
Tiempo total de la sesin .................
Total de Duracin acumulada en el cronmetro...........................

85
 Para calcular el porcentaje del tiempo del evento relativo a la sesin, se
usa la razn:
Total de duraciones acumuladas
------------ ------------------------- xl OO
Tiempo de la sesin

Fig. IV. 13

2.- Confiabilidad del registro de duracin de eventos:

La confiabilidad de las duraciones absolutas acumulativas de

los observadores, se calcula con la frmula:

Duracin acumulada menor

---------------------------------------- x 100
Duracin acumulada mayor

As, si un observador registr 150 minutos de rabietas en cinco

horas de observacin y un segundo observador estim 140 minu
tos acumulados; la confiabilidad ser 140/150 x 100 = 93,33%. S
calculamos las duraciones relativas al tiempo de la sesin, el ndi
ce de confiabilidad sera el mismo: 140/300 150/300 x 100 =
93.33%. Sin embargo para el uso demostrativo de los registros
slo se utilizar uno de ellos, el de aquel designado EL OBSER
VADOR. As, si el designado OBSERVADOR, obtuvo 150 mi
nutos en su cronmetro, este dato ser el que habr de utili
zarse en el anlisis y presentacin del resultado. El perodo a-
cumulativo del evento, relativo a la duracin de la sesin es:
150/300 = .50 x 100 = 50%. Ello quiere decir que de la dura
cin de la sesin de observacin, el sujeto estuvo rabiando el
cincuenta por ciento del tiempo (aproximadamente 2 horas 30
minutos).

F - Registro por intervalos:

1 Tcnica

Cuando queremos describir una o ms de una conducta y a

la vez deseamos conocer cmo cambia(n) esa(s) conducta(s) a

86
lo largo del tiempo, podemos utilizar el registro por intervalos.

S interesa determinar como dato primario la frecuencia de

esas conductas, el mtodo de registro por intervalos es de extre
ma utilidad.

Ac, tambin el perodo de observacin relativo a la no ob

servacin se incluye en la frmula ob/ob + <f>b = 1 donde <f)b = 0.
Cuando <f>b = 0, ob tiene una duracin fija= T. Esta variable cons
tituye la longitud de los N intervalos que consecutivamente se
acumulan para determinar el tiempo total de la sesin. Vg: TxN =
tiempo de la sesin. De donde la sesin est formada por interva
los de tamao T que ocurren N veces. El tamao de los intervalos
T es relativo a la frecuencia y /o tasa de las instancias de conductas
a registrarse. Cuando la conducta ocurre frecuentemente, T de
be ser breve. Si la frecuencia de la conducta es baja, los interva
los T pueden ser alargados. Ello es as porque el mtodo requiere
ajustar T a la duracin de la respuesta, o mejor dicho al tiempo
entre dos respuestas; de manera tal que solamente una instan
cia, si ocurre, corresponda a un intervalo T. Cuando por error
en la anterior estimacin ocurre ms de una instancia de respues
ta en T, debe anotarse solamente una, siendo esta observacin de
utilidad para reajustar T a la frecuencia real de las instancias y
perfeccionar la confiabilidad del sistema de registro.

Si la razn (intervalos calificados/respuestas = 1), hay mxi

ma precisin. Si por el contrario, ocurre un nmero muy elevado
de intervalos en los cuales no se observa instancia alguna para su
registro, los intervalos podran aumentarse. Sin embargo, interva
los excesivamente grandes o cortos pueden tener una carga con
siderable de error. (Estos lmites estn por debajo de un segun
do para los intervalos cortos y por encima de 15 minutos para
los largos).

A continuacin mostramos en la Fig. IV. 14 un protocolo

con conductas incompatibles, Vg: estar sentado vs: estar de
pie

Protocolo para registro de intervalos: ________'

Fecha...................... Actividad (conductas).....................Cdigo y / t

Sujeto................. Observador................Sesin.................Inicio de la
 sesin Duracin del intervalo = 30 Duracin de la sesin
5 min.

V V

10

y / = estar sen tado, ^ estar de pie

Fig. IV-14

El tiempo que el sujeto estuvo sentado respecto de la sesin de

observacin es igual al nmero de intervalos 4x30 = 120/300 =
40%; o el equivalente a 2 minutos.

A continuacin mostramos en la Fig. IV.15 un protocolo con varias

conductas que pueden ser compatibles o no.

Protocolo para el registro de intervalos por varas conductas:

Fecha . . ............... Actividades (conductas).................. .. Cdigo \/

Sujeto............Observador . . . . . . Sesin............ Inicio...............
Duracin del intervalo: 15 Duracin de la sesin: 375 (225 )

Sentado >/ V V V V V VVV

De pie V y/ V V V \/
Hablando V V V V V >/ V %/
En silencio V V V 0 V >/
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 111213.1415

Nota: Intervalo 10 = no pudo identificarse si hablaba o no pues di

la espalda estando sentado.

Sentado 9/15 = 0.6 xl00 =60% = 135 Seg. = 2min 15 seg.

De pie 6/15 - 0.4 xlOO =40% = 90 Seg. = 1 min 30 seg.
Hablando 9/15 = 0.6 xlOO =60% = 135 Seg. = 2 min 15 seg.
En silencio 5/15 = 0.33x100 =33% = 74.9Seg. = 1 min 14 seg.

Fig. TV. 15

88
 Es conveniente que un estmulo indique al observador (y al
cotejador de confiabilidad, segn el caso) el inicio de cada inter
valo y que adems ambos observadores inicien la observacin al
unsono, si no el desfase entre observadores impedir calcular la
confiabilidad.

2.- Clculo de la confiabilidad cuando las instancias de

conducta son mutuamente incompatibles

Si las conductas son mutuamente incompatibles (Vg: V senta

dos, = levantados del pupitre), el registro de ambos observadores
se hace intervalo a intervalo.

Ejem plo:

Observador No. 1 VV * V
g fc

Observador No. 2 V * V \/ * VV
Coincidencia en %/ + - - +

Coincidencia # - - + + +
- - -

Para V contamos los acuerdos (A) = 2, los desacuerdos (D) = 5, los

acuerdos ms los desacuerdos (A + D) 2 + 5 = 7. La frmula a aoli*
carse es - A/A + DxlOO = 2/7x100 = 28.57%
Para el clculo sera 3/8x100 = 37.5%

3.- Clculo de la confiabilidad cuando las instancias ae

conducta son compatibles

En este caso podemos calcular ia confiabilidad para las ocu

rrencias (Oc) y las no ocurrencias (Noc) de cada conducta por se
parado, Vg: sentado y hablando. A continuacin un ejemplo del
clculo de confiabilidad para la conducta: sentado

Obs.l VVV V V V y/ V V
Obs.2 VV V V V y/ V V
Acuerdo Oc, + 4- - - + + + + +
Acuerdo Noc. + + + + -

89
 Puede calcularse el porcentaje de acuerdos promedio para
ocurrencias y no ocurrencias cuando ambos son igualmente
frecuentes, aproximadamente. Por ejemplo: cuando Oc = Noc.
El porcentaje promedio de acuerdos para

63,63 + 50.%
Oc y Noc = = 56.8%
2

4.- Modelos aleatorios com o criterios de confiabilidad

Hoplins y Hermann (1977) han destacado los problemas en

interpretar la confiabilidad, en registros de intervalos cuando las
respuestas que se registran ocurren en un gran porcentaje o en un
escaso porcentaje de intervalos. Proponen mtodos para comparar
el grado de acuerdo alcanzado con el grado de acuerdo que se espe
rara por un modelo aleatorio. El modelo aleatorio supone que los
dos observadores registran la respuesta como ocurriendo en el
mismo nmero de intervalos. Adems, el modelo asume que el
registro de instancias de respuestas est aleatoriamente distri
buido sobre los intervalos. Entonces podemos conocer cundo
la confiabilidad entre observadores s aleja de aquella que podra
ser predicha por el azar.

El clculo de los ndices de confiabilidad aleatorios se pro

duce por las frmulas:

(0j x 02) + (N, x N J

Respuestas totales aleatorias = x 100
(t y

Ocurrencias Respuestas aleatorias = x 100

(T)2

90
 Nt x N2
No Ocurrencias Respuestas aleatorias = x 100
_ (T)2 _
Donde: 0Z = el nmero de intervalos, en los cuales el
observador 1 registra una respuesta.
02 = el nmero de intervalos, en los cuales el
observador 2 registra una respuesta.
N, y Nj = el nmero de intervalos, donde, respectiva
mente, el observador 1 y 2 registran la no
ocurrencia de una respuesta.
T = el nmero total de intervalos en los cuales se
comparan las observaciones de los dos obser
vadores.

Por ejemplo: Dos observadores registran la conducta de sus

traer vveres en un automercado, utilizando el mtodo de inter
valos. El resultado fue:

INTERVALOS

Observador No. 1 y V
Observador No. 2 y V V V
Acuerdos en Ocurrencias (Oc) + - + -
Acuerdos en No ocurrencias (Noc) - - +
Acuerdos en Oc + Noc. + - + - +

- El ndice de confiabilidad para respuestas totales aleatorias es:

(2x4) + (3x1) 24
x 100 = 96%
(5)> 25

La confiabilidad emprica obtenida para las respuestas totales

es:

-x 100 = 60%
3+ 2

- El ndice de confiabilidad aleatoria para ocurrencias es:

91
 2x4 6
------ --- - x 100 - 32%
25 25

La confiabilidad emprica obtenida para las ocurrencias es de:

2
----------x 100= 50%
2+2

- El ndice de confiabilidad aleatoria para no ocurrencias es:

3x1 3
= ---- x 100 = 12%
25 25

La confiabilidad emprica para las no ocurrencias

1
-------- x 100 = 33,3%
1 + 2

Como no hay una manera satisfactoria para determinar que la

confiabilidad emprica sea ms aceptable que la obtenida por azar,
esta ltima constituye un lmite inferior para evaluar la emprica.
Por debajo de l, se considera inaceptable y en consecuencia el
ndice de confiabilidad al azar constituye un criterio para eva
luar la confiabilidad emprica.

5.- Decisiones en el registro de confiabilidad para Oc. y Noc.

Los clculos de confiabilidad realizados utilizando el registro

de intervalos iguales deben hacerse por separado para cada conduc
ta observada y entre s no deben promediarse.

Cuando las ocurrencias se aproximan a 1/3 del total de los

intervalos de observacin, esto es, cuando las ocurrencias han sido
poco frecuentes es recomendable calcular la confiabilidad para
las No ocurrencias de esa conducta especfica. Igualmente, cuan
do las No ocurrencias en el observador se aproximan a un ter
cio del nmero de intervalos es recomendable hacer los clculos

92
sobre las instancias que ocurrieron. Ello es as porque un clculo
sobre escasos acuerdos puede proporcionar un porcentaje de
acuerdo abultado por el nmero de oportunidades que hubo
para que coincidieran los juicios de ambos observadores. Por
ejemplo:

Obj V V V V V
Ocurrencias Ob2 V \/ VV V
A + + - + + +

No Ocurrencias
A 1 _ + + - + + 4- + +
!
Para las ocurrencias el porcentaje de acuerdo es:
5/5 4 1 x 100 = 83.33%
Para las No ocurrencias es:
9/9 + 2 x 100 = 81.81%

Otros autores (Jackson et al. 1975) destacan que el punto

de decisin para el clculo de confiabilidad de ser: ocurrencias
cuando estas ocurren 50%o ms de las veces y No ocurrencias de
lo contrario.

G.-Muestreo temporal instantneo de eventos:

1.' Tcnica

Cuando la observacin sostenida por un perodo extendido

fatiga al. observador y adems es de difcil discriminacin el
momento de inicio o trmino de una conducta, podemos optar
por tomar muestras temporales de stas. Si adems, las condicio
nes de la observacin son exigentes porque se incluye un nmero
alto de sujetos y /o conductas, y si adems nos interesa la den
sidad o la duracin del comportamiento, el muestreo instant
neo es una tcnica recomendable.

El carcter instantneo viene dado porque el perodo de ob

servacin (ob) es normalmente breve (un segundo aproximada
mente), en relacin a la no observacin (0b), que dura entre 15
y 60 segundos. En este sentido, la funcin ob/ob+0b para 15

93
segundos de 0b es igual a: 1/1 + 15 = 6,25%, o proporcin del
tiempo de observacin en cada intervalo. La seleccin del instan-
te de un segundo de observacin optimiza la validez del regis
tro y mejora la precisin cuando se ajusta al tiempo de 0b, tal
que haya un perodo de ob coincidente con el evento y al menos
un perodo 0 b para el tiempo entre un evento de conducta y
otro, como podemos observar en la Fig. IV.16.

EVENTO CONDUCTUAL

PERIODOS DE LA
OBSERVACIONES

INSTANCIAS
REGISTRADAS
TERMMO

F IG U R A IV16

En esta figura IV.16 la duracin de la sesin es de 78 segundos

(75 0b+3 ob).

Si el observador mira al sujeto al trmino de cada intervalo de

0b que tiene una duracin de 15 segundos y anota si la conducta
se emite o no en ese breve flash de tres segundos de observacin,
calcularemos el porcentaje de ocurrencias en base a nmero de
instantes en que se observ la conducta sobre nmero de instan
tes totales. As si hay 5 intervalos a cuyo final se observa la con
ducta y sta fue detectada que ocurra en 3 de ellos, el porcenta
je de ocurrencia de la conducta respecto del nmero de momentos
de la observacin es 3/5 x 100 = 60%

En una evaluacin de medidas de intervalos temporales de con

ducta, Power, Martindale y Kulp (1975) encontraron que el error
de medida, esto es, el grado en que las medidas por muestreo se
desviaban de la medida continua, era una funcin de la frecuencia
de esas muestras y del criterio utilizado para calificar un ejemplo
de conducta: a) Cuando sta ocurre durante todo el perodo de
observacin del intervalo; b) Cuando ocurre en una fraccin del
intervalo de observacin; y, c) Cuando ocurre al final del interva
lo de observacin. Si la coducta deba ser exhibida durante to-

94
 do el intervalo de observacin (muestreo del intervalo temporal
total) haba subestimacin de la medida continua. Si la conducta
se exhiba slo brevemente durante el intervalo de observacin
(muestreo de intervalo temporal parcial) haba sobreestimacin
de la medida continua. Si la conducta deba ser exhibida al final
del intervalo de observacin (muestreo temporal momentneo)
la sobreestimacin de la medida continua era igual a las subestima
ciones. Para una mejor comprensin debe tenerse en cuenta los
procedimientos en estos registros de intervalo. Para el muestreo
de tiempo momentneo; cuando estaba programada una observa
cin, el observador miraba la cmara de televisin y anotaba si
haba ocurrido o no la instancia de conducta. Para el muestreo
de intervalo (registro de intervalo), el observador miraba al mo
nitor de televisin y al final de cada intervalo anotaba si la con
ducta haba ocurrido: (1) durante todo el intervalo (total), (2)
parte del intervalo o (3) en ninguna parte del intervalo. Los au
tores consideraron en este caso, los procedimientos de intervalo
como pertenecientes al gnero: Muestreo temporal , que puede
ser total, parcial o momentneo.

2.- Confiabilidad

En la Fig. IV.17 podemos observar un protocolo de registro

para dos conductas usando muestras instantneas de dos observa
dores.

Agresones emitidas (x), Agresiones recibidas (y)

Fecha........................ Actividad...................... Conductas x - y
Lugar ; ...................... Observador....................Sujeto. . . . . . . . . . . .
Tiempo entre muestras: 14 * Duracin aproximada del
intervalo de muestra: 1 " Sesin.............................................................

Hora:
8h 0 min
1 min
2 min
2 min

95
 Un segundo observador obtiene el siguiente registro:

8h Omin 8h 4 min
8h 1 min 8h 5 min
8h 2 min 8h 6 min
8h 3 min 8h 7 min

Fig. IV.17

El porcentaje de acuerdos para agresiones emitidas se obtiene de las

tablas siguientes:

AGRESIONES EMITIDAS (X)

8h 0 min. + - + 4- 8 h 4 min. + + + +
- + + 4- 4- 4* + 4*
4 4- 4- 4- + + 4* +
8h 3 min. 4- 4* + 4* 8 h 7 min. + + + 4-

Acuerdos = (+ ) para oc y noc

Desacuerdos = ( - ) para oc y noc

Considerando ocurrencias y no ocurrencias conjuntamen

te el porcentaje de acuerdo es: A /A + D x 100

30/30 + 2 x 100 = 93.75%

Para agresiones recibidas estimadas sobre ocurrencias y no

ocurrencias las tablas son:

+ + + 8h 4 min. 4- 4- 4* 4-
00

0 min.
4- + + + tf + + 4* +
>> + + + + + + 4- 4-
+ - - 4- 4- 4- +
00

3 min. + 8h 7 min.
X!

A% = 29/29+ 3 x 100 = 90.62%

El mtodo para calcular el grado de acuerdo, es sin embar

go laborioso, ms an, si lo hicisemos por separado para ocurren-

96
cias y no ocurrencias. Por ello se recomienda obtener el acuerdo
por la frmula:

nmero menor de ob/nmero mayor ob x 100

En el caso de agresiones emitidas (x) el grado de acuerdo

sera:

8/9 x 100= 88.8%

y agresiones recibidas (y)

12/13 x 100 = 92.30%

En una segunda investigacin de Powell, Martindale, Kulp,

Martindale y Baumann (1977) se explor ms completamente la
direccin y magnitud del error en las tcnicas de muestras tempo
rales. Utilizando intervalo parcial, intervalo total y muestras
temporales instantneas, variaron el tiempo total en que ocurra la
conducta y trataron de analizar, cundo el error de medida cova-
riaba con el tiempo por respuesta de la conducta observada y si era
o no consistente a lo largo de las condiciones experimentales. Para
variar el tiempo total de ocurrencia de la conducta, instruyeron a
un sujeto a estar sentado 6, 15 y 24 minutos, proveyndolo de un
reloj, as la conducta era el 20%, 50% y 80% de la sesin total,
(30 minutos). Usando grabaciones de video instruyeron a los
observadores a indicar si ocurra durante todo el intervalo, durante
parte del intervalo o no ocurra la conducta durante el intervalo.
Los intervalos de observacin utilizados fueron 5, 10, 20, 60,120,
200 y 300 segundos para los registros de intervalo total o parcial.
Para muestras instantneas, los intervalos fueron de 5,10, 20, 60,
120, 200, 300, 600, 900 y 180 segundos. Se calcul la confiabili
dad para las ocurrencias y no ocurrencias de conducta conjunta
mente, y alcanzaron ndices entre 96% y 99% de acuerdo. No
obstante, cuando se evalu el porcentaje de observaciones seala
das (relativa a la duracin de 6 ,1 5 y 24 minutos reales de ocurren
cia haba sobreestimacin usando intervalos totales y subestima
cin utilizando intervalos parciales; la magnitud del error era una
funcin de la magnitud del intervalo de observacin. Las muestras
temporales instantneas fluctuaban sobre y subestimando la
medida continua. Ms all de 5 segundos, la medida instantnea

97
era superior que las continuas hasta que el perodo alcanzaba los
300 segundos. En cinco segundos las tres medidas eran efectivas.
Este anlisis se realiz para ia primera sesin, la mediana y la
ltima. Para las quince sesiones de observacin que dur el expe
rimento se encontr que los procedimientos continuos (total y
parcial) aumentaban el error de estimacin a medida que se
reduca el nmero de observaciones por sesin. Por otra parte,
hasta 900 seg. el muestreo instantneo prob ser tan efectivo
como la medida continua.

H,- Lista de Revisin de Actividades Planificadas: (LAP), o Plan-

ned Activities Checklist: (Placheck):
L- Tcnica

Cuando estamos observando a un grupo de sujetos y queremos

determinar qu proporcin de ellos estn involucrados en determi
nada actividad, se puede implementar el siguiente procedimiento
segn Jckson, Della-Piana y Sloane (1975):

-Escoger un intervalo de observacin al igual que en el pro

cedimiento anterior.
(Vg: Ob = indeterminado, <pb = 3 minutos)
- Cada vez que han transcurrido los 3 minutos se mira el
grupo y se cuenta el nmero de sujetos que estn reali
zando la actividad. Por ejemplo: nmero de empleados
que en una oficina estn en tarea (actividades especificadas
segn la definicin como pertinentes al trabajo de cada em
pleado).
- Al finalizar la cuenta anterior, se cuenta el nmero d per
sonas presentes. Este paso se puede omitir cuando ese n
mero permanece constante en la sesin de observacin.
-El porcentaje de personas en tarea, se obtiene dividiendo
los que fueron contados realizando actividades, sobre los
presentes: para cada intervalo de observacin. As:

Nmero en tarea 10 8 9 15 7 7 5 2 8
Nmero presente 15 15 12 15 10 10 10 10 15

,8 6
------- = 0,677x 100 = 67.7%
127

98
 2.- Confiabilidad.

La confiabilidad puede calcularse as:

1 2 3 4 5 6 7 8 TOTAL
f numero en
8 8 10 9 8 5 3 2 53
Observa i tarea
dor No.l ) nmero 10 10 10 9 10 10 10 10 79

1 2 3 4 5 6 7 8
numero en
8 8 9} 9 8 4 1 2 49
Observa* \tarea
dor No.2 ) nmero 10 10 10 9 10 10 9 10 78
niwatntp

1 2 3 4 5 6 7 8
Diferencia entre
personas en tarea =4

Se inscribe el nmero de presentes. Si hay diferencias se anota

en nmero menor de presentes.

1 2 3 4 5 6 7 8
nmero menor
de presentes 10 10 10 9 10 10 9 1 78

El porcentaje de acuerdo se calcula por la frmula de Jackson

et al (1975):

suma de direrencias (numerador) I

1_ -------------------------------------- ----- jx 100
suma de presentes (denominador)}

1 - x 100 = 0,948x100 = 94.8%

78

99
 En el caso de la lista de chequeo de actividades planificadas
podemos obtener la confiabilidad de las personas en tarea as:

4 9 /5 3 x 100 = 92.4%

y de las personas presentes 78/79 x 100 = 98.73%

o dividir de manera correspondiente:

49/53 + 78/79 = .924/.987 x 100 = 93.61%

/.- Implementacin de las tcnicas simples de registro de ob

servaciones en uno o ms sujetos: (Productos permanen
tes, frecuencias de eventos, duracin de eventos,intervalo y
muestras temporales de eventos).

Para la implementacin de la tcnica de registro correspon

diente s necesario considerar si:

- El inters principal es la frecuencia de la conducta, su dura

cin o ambas.
- La oportunidad de observar constantemente la conducta du
rante un perodo.
- La discriminbilidad del inicio y trmino del evento conduc
tual.
- La tasa de respuestas, el nmero de clases de conductas o el
nmero de sujetos.

Jackson, Della Piaa y Sloane (1975) han diseado un diagra

ma de flujo que consiste de decisiones que comprenden los puntos
u al cuatro anteriormente sealados, exceptuando el parme
tro: nmero de categoras o clase de conductas y sujetos. En la
Fig. IV. 18 mostramos el algoritmo propuesto por los autores men
cionados.

La mayor parte de los registros de observaciones han sido rea

lizados utilizando un solo sujeto, siendo los de muestreo tempo
ral los de uso ms frecuente, (Kelly, 1977). Sin embargo, en si
tuaciones aplicadas puede haber necesidad de observar a ms de
un sujeto; plantendose problemas de los cuales uno podra ser:
Cul es el orden en que deben ser observados los sujetos?.

100
 FIGURA IV.tS
[ Tomado de Jackson, et el., (1975) ]
 En esta lnea de disensin Thompson, Holmberg y Baer (1974)
destacan que al ser insuficiente el muestreo temporal continuo, se
hace necesario el muestreo temporal intermitente. Cuando hay va
rios sujetos por observar, el tiempo de la sesin total debe dividirse
igualitariamente para cada sujeto. Por ejmplo: con cuatro sujetos
y 20 minutos, un cuarto de tiempo debe corresponder a cada su
jeto (5 minutos). Thompson, Holmberg y Baer describen tres po
sibles patrones que pueden utilizarse: 1) Contiguo: ac asignamos
consecutivamente cada perodo para cada sujeto y tiene como ven
taja que recogemos informacin de cada sujeto en el perodo de
tiempo ms largo y sin ruptura. 2) Alternante: Cuando hay varios
pares de personas podemos asumir qu medidas ms representa
tivas surgirn si hacemos observaciones alternas y rpidas entre
los miembros de un par. Manteniendo un perodo de observacin
largo dentro del cual observamos alternativamente y de manera r
pida a los interactuantes y tambin estamos preservando, al me
nos para ese par de sujetos, algunas caractersticas del procedi
miento contiguo. Luego de agotado el perodo, observamos la
prxima pareja o tro y as sucesivamente. 3) Secuencial: Parte
de la suposicin de que en la medida que el patrn de muestreo
est ms ampliamente disperso ser el ms representativo. Aqu
se observa durante un minuto al sujeto uno, luego se observa al
segundo sujeto, al tercero, etc., y as sucesivamente. Aplicando
esta tcnica Thompson, Holmberg y Baer, observaron dos tipos
de conducta (reforzamiento e instigacin a los nios por los maes
tros, e interactuar y jugar con otros nios). Para ello observaron
cundo tres maestros reforzaban e instigaban al nio durante 64
minutos diarios a lo largo de varias sesiones. Luego compararon
el tamao del error relativo a una tcnica de muestreo temporal
continuo, que utilizaba un intervalo de 10 seg. En trmino de
porcentaje; el error para la estimacin del reforzamiento utili
zando el mtodo Contiguo oscil entre 25% y 50%; para el mto
do Alternante entre el 18% y 48%; y para el mtodo Secuencial,
entre 1% y 38%. Para las instigaciones el error promedio de esti
macin utilizando el mtodo Contiguo fue de 30% al 52%, para
el mtodo Alternante: 11% ai 55%, y para el Secuencial: 4% al
11%. La falta de exactitud de los mtodos Contiguo y Alternan
te fue interpretado por los autores como debido al cambio de la
conducta del maestro durante el perodo de observacin. Posible
mente el maestro era ms activo al comienzo del perodo y que
ra tempranamente involucrar al nio para que interactuase con

102
 los dems. Pudo haber ocurrido tambin, segn los autores, que
los patrones de interaccin social variaran de momento a momen
to y ello haca que el maestro fuese activo en diferentes interva
los, haciendo que un nico perodo no fuese representativo. Por
el contrario, el mtodo Secuencial, al dispersar ms ampliamen
te los momentos de observacin fue el ms preciso. Por su par
te, Newmann (1977) discute Anlisis Consolidados (cuando se
combinan los datos de los sujetos individuales dentro de un
grupo), generalmente promediados en trabajos de contingencias
de grupos. Una contingencia de grupo se refiere a la asignacin
de un estmulo contingente a uno o ms miembros de un grupo,
dependiendo de la conducta de otros miembros. Por ejemplo,
suprimir el receso a todos los alumnos cuando un estudiante se
porta inadecuadamente. Newmann recomienda los siguientes
procedimientos: 1) recoger informacin individual de manera
continua solamente dentro de un subconjunto del grupo. 2)
Dividir el perodo experimental en segmentos para la recolec
cin de datos. Slo un sujeto debe ser observado en cada seg
mento, pudiendo variar el orden secuencial de observacin. 3)
Utilizar procedimientos de muestreo temporal y ms que intentar
observar a todos los sujetos durante todo el estudio, obtener
informacin de todos los sujetos en slo un pequeo perodo
de la sesin. 4) Utilizar el registro de intervalos dentro de un sub-
- conjunto del grupo o registrar nicamente las conductas especi
ficadas. 5) Escoger como conductas para la observacin aquellas
que dejan productos permanentes o fsicos.

Al considerar las investigaciones y los anlisis de los mto

dos de observacin y clculos del grado de acuerdo, es necesa
ria cierta cautela. Cierto es que debemos tratar de aproximar los
trminos precisin y acuerdo entre observadores. Inferimos la
exactitud o precisin a partir del grado de acuerdo entre los ob
servadores. Sin embargo, la primera se refiere a la corresponden
cia entre eventos y observaciones y la segunda a la concordancia
de los observadores sobre los eventos. Por ejemplo, un observa
dor podra ser muy preciso y por ello producir un bajo grado de
acuerdo con otro observador menos preciso que l. Es imposi
ble, en vista de la multitud de variables que afectan a la conduc
ta del observador, encontrar un conjunto de ellas que produz
can un ptimo nivel de confiabilidad y validez transituacionales,
independientemente de las condiciones especficas de observacin.

103
No obstante la bsqueda de los parmetros ptimos debe estimu
larse. Baer (1977) ha destacado que en la medida que discrimi
nemos los efectos que son fuertes, consistentes y manipulables
de los que no lo son, nada se ha daado. Baer aade en nota al
margen (pag. 171) que: leemos selectivamente porque no es
tamos buscando efectos experimentales sino efectos tiles. Es
to es, no necesitamos expandir la lista de variables a aquellas
al menos algunas veces efectivas, sino disponer un arreglo de
las ahora conocidas y altamente efectivas para organizar progra
mas tiles que permitan resolver problemas .

J. Grficas de los registros de observaciones:

El graficar los datos recolectados utilizando el sistema de re

gistros de observaciones es una ayuda para que la comunidad juz
gue sbre tales datos. La inspeccin visual de un grfico, dlas
tendencias manifiestas en un proceso que ocurre en el organismo
individual, proporciona elementos valiosos para estimar: 1) La
continuidad del patrn conductual observado. 2) El estado en
que ese patrn conductual se manifiesta (alto, bajo, creciente,
etc.), y 3) La variabilidad entre sesiones de observacin (continuas

F JG U R A IV .19
[ Tomado de Barker y Wrigth, (1955) ]

104
o no) que se grafican. Cualquiera que sea el uso posterior del
patrn graficado (lnea base para comparar los efectos posterio
res de la intervencin, etc.), el uso de la graficacin requiere ad
ministrar adecuadamente los ttulos y etiquetas para que su lec
tura no sea confusa.

Para el registro continuo, el ejemplo de Barker en la Fig. IV.19

puede ser utilidad.

Cuando tratamos con registro de eventos podemos utilizar en

la ordenada la frecuencia simple correspondiente a varios bloque?
dentro de una sesin, o cada sesin en la abcisa. Ver Fig. IV.20.

FIGURA IVdO

Podemos igualmente inscribir la tasa de respuestas (Respus*

tas por minto, pr horas, etc.) en la ordenada y en la abcisa las se
siones, o das consecutivos en que se hizo la observacin. Ver Fig.
IV.21
105
 SESIONES DIARIAS
DE OBSERVACION
FIG UR A IV.21

Si la conducta o los eventos de conducta dentro de una sesin

o tarea, tienen un lmite; podemos utilizar ua razn: eventos
logrados/eventos posibles, o una proporcin. As podemos utili
zar en la ordenada la proporcin de problemas resueltos correc
tamente, o la proporcin de conductas deseables/indeseables, o
las conductas deseables/deseables + indeseables, etc. y en la abci-
sa una medida conveniente de tiempo

Cuando el registro es la duracin del evento conductual, po

demos utilizar medidas absolutas (duracin de la rabieta por cada
sesin de observacin) o relativas al perodo de observacin, en
forma de razn simple o porcentual, como se puede ver en la Fig.
IV 22

106
F IG U R A (V .2 2

107
 Para las tcnicas de registro de intervalo (continuo o parcial),
debemos indicar el porcentaje de intervalos en que ocurrieron
las respuestas observadas. En la Fig. IV.23 podemos observar el
porcentaje de los intervalos que el nio miraba al maestro.

Finalmente, utilizando la lista de chequeo de actividades pla

nificadas, podremos representar el porcentaje de nios o sujetos
en la actividad.

K. Caractersticas de un Sistema de Observacin de la Conducta.

Jackson, Della-Piana y Slane (1975) han ofrecido las metas

y condiciones de un sistema de observacin de la conducta.

En trminos generales ello incluye:

108
 - Obtener una definicin de conducta.
- Determinar las condiciones especficas bajo las cuales se
observar la conducta.
-Determinar cul es el mejor mtodo de registro de observa
ciones que se utilizar.
-Explicar cmo se registrarn los datos, incluyendo lo que
sern las responsabilidades del observador* y cmo sern
diseados los instrumentos para el registro de datos.
-Explicar cmo ser revisada la confiabilidad del observador.
- Mostrar cmo la informacin a recolectarse ser puesta en
forma de tablas.
- Mostrar cmo la informacin a recolectarse ser graficada, y,
finalmente.
- Decir cmo leer los datos mostrados por los grficos.

Bajo todas las condiciones anteriores, el observador humano es

un instrumento, o como sealamos anteriormente, es el canal de
registros. Esto constituye como hemos venido sealando una
caracterstica especial en las situaciones humanas en razn de que:

1)E1 observador humano constituye un instrumento imper

fecto para el registro de observaciones, o mejor, ms imper- .
fecto que otros, aunque tiene la ventaja de poder realizar va
rias observaciones de importancia que los sistemas de regis
tro automtico establecen como ruido en el canal.

2) Los efectos del observador en el sujeto observado pueden

ser evidentes y alteran definitivamente las condiciones de
observacin. En tal sentido, interesa hacer , mnimos los
efectos reactivos del instrumento de medida, tratando
de realizar operaciones de registro de datos no ostensibles.

Estas consideraciones obligan a un anlisis de la conducta

de observacin (Wyckoff 1952) en los seres humanos, para com
prender mejor las variables que afectan a esa conducta y mejorar
las condiciones en que tiene lugar la conducta de observacin,
as como tambin disminuir el deterioro que sobre la conducta
observada puede crear la presencia de un observador.

Estos aspectos conducen al tratamiento del tema que se

discute y analiza la confiabilidad de las observaciones.

109
 BIBLIOGRAFIA DEL CAPITULO IV

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111
 CAPITULO V

ESTRATEGIAS PREVIAS A LA INTERVENCION:

LA LINEA BASE

Hemos destacado en captulos anteriores la importancia del '

registro de observaciones de los eventos conductuales y la nece
sidad de procedimientos para calcular el grado de acuerdo entre
observadores, as como algunos ejemplos de grficos resultantes.
Sin embargo, la metodologa en el Anlisis Conductual Aplica
do, necesita de un estado de referencia, que es obviamente un
estado anterior de las clases de conductas definidas, para plani
ficar luego la intervencin. Estos estados se denominan las l
neas de base.

Cuando la observacin es confiable y sostenida en el tiem

po, permite determinar la tendencia de la conducta previa a la
manipulacin experimental. En un conjunto de tipos de registro
de observaciones, mientras ms precisas y relevantes sean stas
respecto de la conducta seleccionada, la confianza y posibili
dad de discriminar los cambios que. acontecen se harn ms evi
dentes. Esta parte del trabajo discute y analiza de manera gene
ral la situacin de observacin y registro de observaciones en for
ma pertinente a los datos que comunmente se utilizan en el
Anlisis Experimental de la Conducta y en el Anlisis Conduc
tual Aplicado, sealando las estrategias ms frecuentes en la
obtencin de datos y discutiendo sus implicaciones y proble
mas. Comenta la utilidad de la lnea base y describe sus tipos,
sealando las funciones que cumple este registro. Igualmente

113
analiza el problema de la seleccin de la variable independien
te y las dificultades que surgen cuando los factores sociales afec
tan la conducta. Adems se hace un anlisis del control y varia
bles que afectan el comportamiento cuando se implantan los di
seos experimentales.

A - Consideraciones previas sobre el registro de observaciones

de la conducta

Antes de considerar los aspectos ms relevantes del diseo

de experimentos dentro de lo que denominamos el Anlisis Con
ductual Aplicado, es necesario destacar, nuevamente, algunos pro
blemas relativos al registro de la conducta, aunque de manera
general. Debe distinguirse entre el registro de la conducta como
evento a travs de sistemas automticos y el registro de las ob
servaciones que sobre la conducta se realizan. La consideracin
de que la conducta es un evento o un conjunto de ellos depende
de una posicin terica. Es decir, parte del planteamiento de
que los acontecimientos que conforman la conducta tienen un
inicio, una duracin y un trmino. Ello significa que se supone
la existencia de un intervalo entre uno y otro acontecimiento
conductual considerado discreto; o al menos, que discretizamos
el flujo de la conducta para su registro. Ms an, interesa deter
minar en algunos casos la ocurrencia de un tiempo antes de que
ocurra el evento conductual, la duracin de ste y un tiempo
que transcurre,una vez finalizado el evento.

1 Registro automtico de eventos

La mayor parte de los sistemas de registro temporal y auto

mticos de la conducta determinan, por una parte, la fraccin de
comportamiento que se registrar, definida en trminos de un
transductor que el organismo activa (por ejemplo: opresin de
una palanca), pero considerndolo como un evento unitario, de
terminado por la capacidad del sistema de registro; y por las
duraciones entre eventos. De ello se extrae la conclusin de que
la duracin del acontecimiento es unitaria y homognea, vale
decir, un instante y el tiempo que transcurre entre uno y otro
evento constituye un continuo. Se pierde pues la informacin,
sobre todo en sistemas de registro electromecnicos del tipo
acumulativo,de la duracin del acontecimiento.

114
 En la figura V .l podemos observar qu resulta cuando regis
tramos acumulativamente los eventos conductuales como eventos
instantneos. Esto queda indicado en las lneas verticales del
registro que destacan el carcter unitario de las respuestas. Por
el contrario las lneas paralelas al eje de la abcisa varan en lon
gitud segn el tiempo entre respuestas.

TIEMPO

o.b.c, = EVENTOS REGISTRADOS

EN FORMA UNITARIA . a b = c
a ', b't C ' - INTERVALOS ENTRE EVENTOS.
FIG UR A V.1

Ajustando las constantes de tiempo a determinada velocidad,

podemos obtener un registro continuo de la conducta para
un tiempo determinado.

Otro tipo de' registro automtico nos permite obtener la du

racin de los eventos conductuales, pero su medida no implica
ra el desarrollo de sistemas complejos de cmputo, como series
de Fourier, etc., y ello se basa en la consideracin de que los
acontecimientos conductuales poseen una dimensin adicio
nal, la de intensidad. El registro de un acontecimiento de esa
naturaleza requiere una lnea base de cotejo o de referencia y

115
una intensidad mxima alcanzable. Por lo general originan fun
ciones sinusoides. El hecho de que la intensidad origina un rui
do en eventos considerados discretos, los excluye por lo general
del registro automtico de eventos, o se utiliza su transforma
cin de acuerdo a determinadas constantes, a sistemas discretos
de registro.

2.- Registro de Observaciones

Hemos sealado que una consideracin diferente es necesaria,

cuando se registran observaciones. Ac un observador humano
mira la topografa del comportamiento y registra lo que ve. Pa
radjicamente puede existir un registro continuo de ancdotas,
pero por lo general se prefiere predefinir qu evento se registra
r y se anota su ocurrencia.

En el registro de observaciones de conducta, existe lo que po

dramos denominar una pseudoigualacin a la muestra . Es de
cirse tiene una muestra o modelo de conducta predefinida^, cuan
do ocurre un evento igualable a ella, se cuenta como una unidad
de comportamiento. Dada la variabilidad de la conducta y las di
ferencias entre observadores, se debe estimar la confiabilidad de
las observaciones. El registro de las observaciones permite, adems,
hacer un estimado de duracin. Para ello se preselecciona un
perodo de observacin y se registra la duracin de una conduc
ta especfica como ya hemos visto en el Captulo IV. Por ejemplo:
duracin de una rabieta en el perodo de una hora de observa
cin.

Existen sistemas de complejidad creciente para el registro de

observaciones. Por ejemplo, el de intervalo, en el cual se divide
el perodo de observacin en intervalos iguales y se determina la
ocurrencia o no de un evento en cada intervalo.

Dicho sistema tiene baja confiabilidad cuando los intervalos

son extensos porque puede ocurrir ms de un tipo de conducta
en un solo intervalo y exigir decisiones por parte del observador.
La complejidad est determinada en el nmero de operaciones
que debe ejecutar el observador. Vg: el nmero de categoras de
conducta a observar.

Por otra parte, Ios sistemas de muestreo de tiempo se ven

116
afectados en su validez, por la coincidencia entre la emisin de
una conducta y el del instante en que se hace la observacin.
Ello exige que las muestras se tomen, conociendo al menos la
duracin del evento, comportamental o su frecuencia, para deter
minar en base a ello, el tamao del intervalo al final del cual se
realizar la observacin. Lo que se hace en este tipo de registro
de observaciones es denotar la coincidencia entre la ocurrencia
de una conducta predeterminada y el contacto con el observador;
quedando por especificar la duracin del contacto.

Tambin hemos destacado que otros sistemas de registro in

cluyen la especificacin del tipo de respuesta en base a una defini
cin nominal; qu evento ocurre despus de la misma y qu acon
tecimiento la antecedi. Dicho sistema exige el conocimiento de la
funcin Respuesta - Consecuencia y la determinacin a poste-
riori de eventos discriminativos.

B.- Dos estrategias para el registro de observaciones

1.- Se ha enfatizado (Hall, 1977) la necesidad de definir a

las conductas como un paso previo a su observacin y registro.
Para que sea repetible una observacin sobre la conducta, sta
debe estar definida ya sea por referencia al organismo que la emi
te, vg: habla o vocaliza; sea por referencia a ctro objeto o evento
hacia el cual se dirige la conducta, vg: mira al perro; o en trmi
nos de los productos de la misma, vg: escribe mam . Tal abor
daje permite establecer el grado de acuerdo entre observadores
independientes; es decir, su confiabilidad. La confiabilidad con
siste, en este caso, en denotar coincidencia de las observaciones en
un mismo intervalo, y, para el conjunto de pares de observacio
nes que se realizaron en los mismos intervalos, el porcentaje de
acuerdo de los observadores respecto de la ocurrencia o no del
evento de conducta. Sin embargo, la situacin es tal, que otros
comportamientos que pueden ser de inters, no son registrados,
aunque es perfectamente posible registrar ms de un comporta
miento indicado con los smbolos de un cdigo preestablecido.
La mejor forma para su determinacin es indicar los referentes
fsicos y topogrficos del comportamiento, sin embargo existen
lmites a la especificacin operacional del comportamiento Skin-
ner (1938) ha sealado que la restriccin de una respondiente o
una operante puede hacerse por dos razones diferentes: a) para

117
obtener una mayor precisin de los referentes, tal que la descrip
cin sea exacta, y b) para obtener curvas consistentes de proce
sos dinmicos, es decir, cambios graduales de las respuestas en
funcin de la ley del condicionamiento, de. la extincin y otras,
Debe tenerse en cuenta que dado que la conducta operante es una
clase de respuestas, la especificacin extensiva de sus propiedades
definitorias puede reducir la regularidad o consistencia de las cur
vas de respuestas y la no especificacin hace que abunde la varia
bilidad. Sin embargo, la consistencia de las curvas de respuestas,
que se determina en base a propiedades definitorias y no definit-
rias, es un problema emprico por evaluar, observando la suavidad
de las curvas de respuestas, o la uniformidad observada en la tasa
de la misma. En base de tal problema se encuentra la determina
cin de la unidad mnima de conducta, aspecto que slo es deter-
minable, cotejando si tal unidad, satisface o no las leyes dinmi
cas. La primera estrategia, en consecuencia establece inicialmen
te la clase de conductas que se va a observar y posteriormente res
tringe y establece sus lmites.

2.- Una segunda estrategia til en situaciones aplicadas para

el registro de datos y que no parte de una conducta predefinida
consiste en una lista de muestreo de conductas, con la especifica
cin de dos tipos de eventos; qu situacin antecedi al compor
tamiento, y en segundo lugar, qu cambio en el ambiente fsico o
social ocurri una vez emitida la conducta. Ac la conducta que se
va a definir est deterininada por el intervalo temporal que trans
curre durante cada observacin.

Obviamente pueden registrarse muchos tipos de comporta

miento, pudiendo iniciarse l sistema con registros anecdticos de
lo que el sujeto hace en determinados momentos. Una vez obteni
das las muestras de topografas de la conducta, para cada intervalo
de observacin, la tarea consiste en asignarle a esas conductas pro
piedades definitorias y no definitorias para adscribirlas a determi
nada clase en base a la comnalidad o interseccin de propieda
des definitorias. Por ejemplo en el sujeto habla al nio A, al nio
B, al nio C, al maestro , podra constituirse a la clase vocaliza a
otro nio excluyendo las instancias que forman la clase vocali
za a un adulto . Una vez constituidas las categoras generales,
conjuntamente con los estmulos o eventos antecesores (otro
nio, B , habla al sujeto) y los consecuentes (l otro nio, B

118
responde al sujeto) podemos caracterizar al episodio verbal entre
nios. Cuando hemos determinado el conjunto de categoras que
muestrean la topografa de la conducta de uno o varios sujetos, se
puede registrar, en forma concurrente* la frecuencia de cada com
portamiento y determinar el grado de precisin y consistencia de
las mismas, ya sea sobre el material sobre el que se elabor la es
cala, o sobre un nuevo conjunto de observaciones en los mismos
perodos y situaciones a partir de los que se obtuvo la primera
muestra de comportamiento. Ello permite un registro preliminar
previo a la intervencin del experimentador.

C.- La lnea base

Se ha indicado que el nivel operante constituye el registro de

la conducta antes de introducir alguna contingencia que la modifi
que. En este sentidq nivel operante y lnea base son trminos equi
valentes. Sin embargo, dependiendo del tipo de investigacin, la
lnea, base puede cambiar como conducta de cotejo. Un ejemplo
ilustrativo puede darse en el caso de un registro de opresiones so-

F IG U R A V .2

1X9
bre una palanca, utilizando un organismo, antes de introducir un es
tmulo reforzante contingente a la misma. Dependiendo de las
condiciones de adaptacin y estado de privacin, la curva acumu
lada de respuestas puede ser como lo ilstra la Fig. V.2.
Es decir, cotejamos contra el nivel operante, en el que no hu
bo reforzamiento a la tasa de respuestas (respuestas/tiempo) emiti
das durante el condicionamiento y que tiene una pendiente diferen
te, lo que es indicativo de un aumento de la probabilidad de la res
puesta. En otros casos se llama lnea base, tambin a aquella conduc
ta regularmente mantenida. Vg.: una vez obtenida una pendiente
suave (consistente) de respuestas , y el experimentador introduce
un estmulo nocivo (un choque elctrico) comparando el cambio
ocurrido con la situacin anterior.

TIEMPO FIGURA V.3

120
 Obviamente el cambio debe cotejarse contra la curva de con
dicionamiento, es decir, el cambio es relevante, en primer trmino,
respecto de la tasa de conducta inmediatamente precedente. Debe
cotejarse, pues, la variable choque, o su efecto, sobre la constan
te de conducta que consista en una emisin regular de la misma y
se puede concluir que el choque ejctrico tiene un efecto supresor
de la conducta reforzada; no que suprime el nivel operante. S
lo secundariamente puede cotejarse el cambio de conducta intro
ducido con el nivel operante, comparando sus tasas, si es necesa
rio, pero la informacin fundamental es la descrita previamente.

Por razones que dependen del tipo de registro utilizado y en

base a consideraciones prcticas, las medidas en lnea base difie
ren. Por ejemplo, duracin de las rabietas, cada vez que ocurren.
Porcentaje de tiempo, por sesin, que el nio desarrolla actividad
con un juguete. Nmero de veces que el nio se despierta duran
te la noche. Cantidad de palabras escritas en una hora. Es de uso
comn graficar la lnea base. Por lo general en estos casos, en el
eje de las ordenadas se especifica la conducta y en el de las abct
sas, los perodos de observacin. Estos ltimos varan en longitud
de acuerdo a consideraciones prcticas y facilidades de registro.
Pueden ser minutos, sesiones, muestras de tiempo, horas, das,
bloques de varios das, etc. Tambin los grficos variarn depen
diendo de si se toman unidades simples o acumuladas del comporta
miento. En el segundo caso interesa la tasa o la pendiente de la lnea
y su regularidad como medida de estabilidad; en el primero, la esta
bilidad del registro y la tendencia general de la frecuencia simple
tiene la mxima importancia.
La nica garanta de que la medida no es reactiva (Campbell,
1957) es la ofrecida por una lnea base extendida por muchos
perodos o sesiones de observacin, y que no produzca fatiga;
ms an, puede determinarse si la presencia del observador afecta
al registro hacindolo presente o retirndolo del campo de ob
servacin del sujeto estudiado. En estos casos las lneas bases cor
tas pueden ofrecer tendencias o fluctuaciones dependiendo de ello,
y por lo tanto hace que aumente el ruido sobre el cual debe
discriminarse el cambio acontecido por efecto de la introduc
cin de una variable.

No debe confundirse estabilidad con ausencia absoluta de va

riabilidad, la estabilidad se refiere a la permanencia de una ten

121
dencia evaluada a lo largo de los diferentes perodos de observa
cin y registrados, pero la conducta puede variar de un perodo
de registro a otro, como podemos observar en la Fig. V.4.

SESIONES
FIG UR A V.4

Ac existe una variabilidad momento a momento en las se

siones de observacin, pero la mediana de las observaciones in
dica una tendencia estable sobre el tiempo. Sin embargo, sera
una mera inferencia atribuir a un determinado factor la respon
sabilidad de la variabilidad de la lnea base, pues, existen hipte
sis competitivas susceptibles de postularse como originadoras del
cambio, y stas van desde una especificacin errnea de la clase
de respuestas hasta variables tales como las sealadas por Camp
bell y Stanley (1973): efecto de historia, efecto reactivo de la
medida, etc, Ms an, la conducta en cuestin puede estar en
fase de adquisicin y la tendencia registrada en un perodo de
la lnea base puede ser igual a la obtenida en la Fig. V.5.

122
 SESIONES
F IG U R A V.5

'N
Por ello, c o m o anotam os anteriormente, la nica garanta que
nos ofrece la lnea base depende de la extensin de la misma, y
ya que sobre un largo p e ro d o de observacin podem os obtener
un ndice relativamente con fiable que sugiera la recurrencia de
un cam bio ordenado.
rs
Cuando es im posible obtener alguna tendencia en la conducta
en cuestin, la nica suposicin permisible es que, factores alea
torios estn afectando la conducta. El recurso n ico en este caso con
siste en controlar las con dicion es en la cual la conducta ocurre, ya
sea restringiendo la observacin a determ inado tipo de situaciones o
construyendo un ambiente en el cual co n ocem os de antemano
los parmetros relevantes a la conducta, y hacer sta una funcin
constante de algn tipo de eventos. Por ejem plo, condicionando
al organismo; o una vez con dicion a do, hacer constantes los par
metros que afectan la con du cta c o m o lo es el caso de mantener

123
el mism o nivel de privacin, haciendo el reforzam iento intermi
tente ms que con tin uo y limitar los cam bios de eventos disposi
cionales debidos a la saciacin o privacin, con el uso de tal pro
cedim iento intermitente.

L o que logram os en esta situacin es una reduccin en la in-

certidum bre a partir de la estabilizacin de los parmetros de los
cuales la con du cta es una funcin.

D.- Tipos de lnea base

El primer tipo de lnea base, es aquel que considera una

condu cta nica, simple, con preferencia emitida a intervalos
regulares y aproxim adam ente co n la misma frecuencia, oscilan
d o en el ltim o caso en un rango com prendido de valores ab
solutos entre 0 y 1, para los m om entos de observacin selec
cionados.

Sin em bargo, cuando se desea estudiar la prepotencia (Skin-

ner, 193 8 ), es decir, la incom patibilidad topogrfica de dos con
ductas, pueden registrarse ambas. Por ejem plo, una investigacin
de A ylln y Azrin (1 9 6 5 ) consider la dedicacin en trabajos pre
feridos y n o preferidos en form a simultnea. D ichos registros
ofrecan lneas bases en espejo. C om o observamos en la Fig. V .6.

Cuando se desea estudiar el fen m en o de induccin, es decir

cuando la fuerza de una con du cta afecta el cam bio en otra debe
utilizarse una lnea base de tipo concurrente. Segn Ribes (1 9 7 2 )
el uso de la lnea concurrente puede tener dos objetivos:

- El programa de intervencin se ha planeado para intervenir

en varias conductas, o
Se intenta m odificar varias conductas pero se intervendr
en slo una de ellas sin afectar directam ente el resto.

En to d o caso lo que califica de concurrente a la lnea base es

la oportunidad simultnea de emitir una u otra conducta, o de
cidir cul habr de emitirse cuando se hacen incom patibles con
un artefacto que las hace alternativas. Por ejem plo baarse y
conversar con quien est fuera del bao se hacen m om entnea
mente incom patibles si la puerta del bao debe estar cerrada.

124
 Ejecucin (nmtro promedio de horm/do)

DIAS

FIGURA V.e
 Cuando el registro de dos o ms conductas, bajo condiciones
diferentes, es sucesivo, el tipo de lnea base es denominado mltiple.
Ribes (1972) seala que puede tratarse de dos conductas iguales en
situaciones diferentes. Por ejemplo: agresin a nios en la escuela y
agresin a hermanos en el hogar. Tambin pueden registrarse dos
conductas distintas en la misma situacin general, aunque el tipo
especfico de estmulos difiera. Por ejemplo: atender a la leccin de
aritmtica y cantidad de problemas aritmticos que se resuelven, o
aseo y puntualidad en el aula que se registran previamente a la im
plantacin de un sistema de economa de fichas. A las lneas de ba
se mltiple las caracteriza la altemabilidad luego de cumplido el re
quisito en cualquiera de ellas y debe sealarse cul condicin est
vigente. (Vg.: juego en el parque, juego en la habitacin).

Es posible, durante el desarrollo de la lnea base, y dependien

do del tipo de intervencin que se va a realizar, establecer la efec
tividad de las contingencias sobre una conducta diferente. Por
ejemplo, Wahler (1969) verifica la efectividad del reforzamiento
que los padres ofrecen a sus hijos obteniendo una lnea base en
un test de escogencia (introducir metras en uno u otro hueco de
una caja de madera). Conociendo la conducta preferida, (intro
ducir la metra en el hueco de la izquierda) se administra la apro
bacin contingente a la no preferida y se obtiene un puntaje del
cambio en el no preferido con respecto a la conducta ms frecuen
te. Este cambio indica cun reforzante es la atencin que los pa
dres prestan al nio.

Una aproximacin diferente, que evala los repertorios de

conducta antes de la intervencin experimental, consiste en tener
una lista de cotejo para una o varias clases de conductas. Por ejem
plo, usando una lista de instrucciones, se obtiene un estimado por
centual de las instrucciones que el nio ejecuta y el bloque se con
sidera como ndice base.

Cuando la intervencin es correctiva sobre la oportunidad en

la que se debe emitir una determinada conducta, se puede hacer
un registro sucesivo del comportamiento en las distintas situacio
nes y se determina la frecuencia relativa de la misma conducta en
las situaciones que se consideran apropiadas o inapropiadas. Como
por lo general lo que se pretende es establecer una discriminacin,
vg: que el comportamiento se emita en una situacin y no en otra
la lnea base establece la ausencia de tal discriminacin.

126
 De igual manera, pueden utilizarse lneas bases mltiples
de diferente longitud para determinar la independencia relativa
de una conducta respecto de otra, aspecto que desarrollaremos en
detalle ms adelante. La longitud diferente se origina por el he
cho de que se introduce alguna contingencia sobre una de las con
ductas en tanto se sigue registrando la lnea base de la otra; como
observamos en la Fig. V.7.

A
conducta
A

- i ---------------1------------ +-
UNEA BASE INTERVENCION

CONDUCTA
B

SESIONES

F IG U R A V .7

127
 Este tipo de registro puede utilizarse para la misma conducta
de distintos sujetos y controlar efectos sociales secundarios asocia
dos a la intervencin sobre uno de los sujetos.

Hall, Cristler, Cranston y Tucker (1970) sealan que la lnea

base mltiple puede aplicarse al estudio de la conducta de grupos
si sta se suma y se promedia, tratando al grupo como un solo or
ganismo, es decir, una evaluacin o lnea de base consolidada.

Existe un tipo de lnea base que merece especial consideracin

y es aquella en la que se toman dos lneas base sucesivas como un
intento de controlar el efecto reactivo de la medida. Lates, Egner
y McKenzie (1971) tomaron una lnea base 1 en la cual el
maestro meda la conducta de atencin hacia los materiales esco
lares o hacia el maestro cuando trabajaba con un nia de seis aos
y medio. El maestro utilizaba un cronmetro para obtener mues
tras de conducta cada tres minutos. El cronmetro se detena ai
final de cada intervalo de tres minutos haciendo un click . Pa
reci que el click era un estmulo discriminativo para que la
nia mirara a los materiales o libros de trabajo. Por ello se tom
una lnea base 2 en la cual no se detuvo el reloj dejndolo co
rrer continuamente y se observ la conducta cada vez que trans
curran tres minutos. El resultado de esta segunda situacin fue una
reduccin de la variabilidad de la conducta de atencin al maestro
que adems disminuy de un porcentaje promedio de 70% a un
porcentaje promedio de 51% en la lnea base 2 .

Finalmente es posible en estudios de procesos sociales como

lo es el condicionamiento vicario de una respuesta dada, registrar la
conducta base del modelo y la del sujeto antes de la intervencin
experimental, para luego determinar los cambios concurrentes
en la conducta del sujeto cuando el modelo es reforzado.

E.- La Intervencin experimental: Seleccin de la variable

independiente

En el Anlisis Conductual Aplicado, la intervencin experi

mental puede adquirir dos formas elementales:

- La introduccin de una contingencia, a continuacin de la

emisin de una conducta.

128
 * El retiro de una contingencia que mantena a la conducta, pre
viamente a la introduccin de la fase experimental.

El efecto que tienen ciertos eventos en aumentar o dismi

nuir la probabilidad de emisin de la conducta, define en combi
nacin a la introduccin o retiro de la contingencia, el carcter de
reforzamiento de positivo o negativo, de extincin o de castigo,
segn las clasificaciones originales de Skinner. No obstante no
existe acuerdo sobre la calificacin del castigo y sus efectos.

Si la conducta operante, d manera caracterstica, se ve afec

tada por las consecuencias que en forma contingente a ella ocu
rren, la modificacin del ambiente que comunmente acompaa
a esa conducta, la modificar. La intervencin experimental con
siste entonces en modificar situaciones ambientales contingentes
a la conducta para cambiar la probabilidad de emisin futura de
las mismas. De ah la efectividad de las tcnicas de modificacin
del comportamiento.

Sin embarg, en el Anlisis Conductual Aplicado pueden surgir

problemas cuando se trata de eliminar conductas indeseables, y ello
consiste en que si no existe un anlisis exhaustivo previo a la inter
vencin, puede dejar de lograrse el resultado deseado. Ello ocurre,
porqu con frecuencia sucede que el retiro de 1a contingencia
que originalmente se supuso mantena la conducta registrada en
la lnea base, no altera la probabilidad actual de emisin de la
conducta. El recurso es entonces acudir a una contingencia po
derosa, por ejemplo, aumentar la magnitud de la contingencia
cuando en realidad la conducta original estaba siendo mantenida por
ms de una consecuencia. No debe olvidarse que puede haber una
causacin mltiple de la conducta, es decir, que ms de una variable
puede ser responsable de la emisin del comportamiento. Ello
ha sido sealado por Holland y Skinner (1970) y se ha especifi
cado que tanto las contingencias mltiples y posteriores a la
conducta, como mltiples estmulos discriminativos, pueden con
trolar la emisin de una respuesta. Es posible tambin que las
contingencias de reforzamiento que se introducen durante la
intervencin experimental afecten una conducta que media,
en forma de covariable, a la conducta terminal. Por ejemplo un
programa de reforzamiento de fichas (reforzadores generaliza
dos) impuesto sobre el nmero de problemas de aritmtica re

129
sueltos satisfactoriamente, hace que stos aumenten por medio de
estimular el estudio de la aritmtica o el hacer ejercicios en el ho
gar. Este tipo de problemas es particularmente crtico cuando se
trata de cadenas de conducta o cuando se trata de adjuntar con
secuencias contingentes sobre cambios autonmicos en los cuales
es decisiva la mediacin de la musculatura esqueltica.

Frente a tales situaciones hay dos alternativas: lo.- Lograr un

mayor control para aumentar la precisin del experimento redu
ciendo el perodo o intervalo entre el esfuerzo y la conducta, ade
ms de disponer contingencias que extingan o supriman la conduc
ta mediadora, (por ejemplo: entrenar a los padres para que no per
mitan realizar al sujeto ejercicios en el hogar); 2o. Simplemente
anotar la ocurrencia concurrente de la conducta mediadora y es
tudiar las relaciones de interdependencia entre ella y la variable
dependiente. Hasta ahora, cuando por medios prcticos es impo
sible el control de una covariable (conducta mediadora), los m
todos estadsticos tienen un nico recurso: el anlisis de la co-
varianza. Pero desde el punto de vista del Anlisis Experimental
de la Conducta o de la metodologa desarrollada a partir de l
(Skinner, 1959), la solucin del problema no consiste en sustraer
a posteriori la regresin de la variable dependiente sobre la co
variable, sino en tratar de poner bajo control directo la variable
en estudio. Si ello no es posible, debe esperarse hasta que se de
sarrollen tcnicas poderosas de control, pues no necesariamente
la ciencia de la conducta puede dar respuesta, en el estado actual
de desarrollo, a todas las interrogantes susceptibles de plantearse.

Otro problema de especial relevancia en el Anlisis Conductual

Aplicado, relativo a la seleccin de la variable independiente, es
el problema de costo de la ingeniera conductual. Por ejemplo,
es costoso utilizar multas o sanciones, u ofrecer rforzamiento
en situaciones ecolgicas, pues no son las mismas personas las que
infringen una regla social, o no todas las personas en el ambiente
refuerzan: una determinada conducta. Reforzar es costoso depen
diendo de la medida en que se debe controlar el ambiente. Si se
trata de lograr cambios conductuales permanentes bajo reglas de
identificacin precisas de la conducta, hay tres tipos de solucions:

a) El desvanecimiento (fading out) de los reforzadores y su

130
 sustitucin por reforzadores condicionados, especialmente
los de carcter social.
b) El control por estmulos discriminativos susceptibles de
adquirir poder reforzante al estar asociados con reforza
dores.
c) El diseo de ambientes especiales destinados al manteni
miento de determinadas conductas.

En estrecha relacin con el ltimo punto, comienza a estu

diarse la extensin del Anlisis Conductual Aplicado a la Socio
loga (Burgess y Bushell, 1 9 6 9 ), el diseo de culturas (Skinner,
1 9 5 9 ) y la utilizacin del modelo tridico consultor - mediador -
objetivo en la modificacin de conducta en el ambiente natural
(Tharp y Wetzel, 1 9 6 9 ).En este ltimo caso se pretende que el cam
bio conductual de la persona seleccionada sea reforzante para otro
organismo que a su vez es dispensador de reforzadores. Quizs
en el futuro, de la misma manera que actualmente comienzan a
estudiarse los repertorios generativos de la conducta verbal, se
estudien repertorios generativos de la conducta social en espe
cial las referentes al cambio social. Es decir, as com o se ha ob
servado que los nios emiten respuestas verbales que no estaban
previamente en su repertorio conductual y que stas no fueron
esneadas o demostradas por otra persona; es posible disear si
tuaciones para el desarrollo de repertorios conductuales generati
vos que tengan el carcter de suscitar el cambio social. Quizs s
ta sea en el fondo la meta del Anlisis Conductual Aplicado.

Paradjicamente, Skinner (1 9 6 6 ) ha sealado que slo cuan

do dejemos de usar reforzadores para apaciguar necesidades, po
demos empezar a usarlos para colmar la naturaleza del hombre en
un sentido ms importante.

131
 BIBLIOGRAFIA DEL CAPITULO V

AYLLON, T. y AZRIN, N.H.- The Measurement and Reinforement of

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133
 CAPITULO V I

DISEOS EXPERIM ENTALES EN EL AN A LISIS

C O N D U CTU AL APLICADO

El hablar de Diseos Experimentales en el Anlisis Conduc-

ual Aplicado puede parecer redundante y hasta contradictorio.
Sin embargo opinamos que ello es relevante a la temtica del
mismo y del rea al cual se circunscribe.

Un diseo experimental es una tctica de intervencin sobre

determinado acontecimiento que es demostrativo no slo del
cambio logrado por esa intervencin, sino que permite atribuir
la modificacin obtenida a las variables manipuladas y no a fac
tores extraos. Su delimitacin al rea conductual aplicada suscita
una diferenciacin heurstica por una parte, y de propsitos p or la
otra, respecto de lo que ha denominado el Anlisis Experimental
de la Conducta. Este ltimo consiste en el estudio de cualquier
conducta, en cualquier tipo de organismo y bajo condiciones del
laboratorio, en tanto es dependiente de sus vnculos y relaciones
con el ambiente. El Anlisis Experimental de la Conducta apunta
pues a destacar las variables objetivas de las cuales cualquier con
ducta es una funcin, es decir la determinacin del comporta
miento en general.

Este tipo de anlisis ha probado ser fructfero y relevante a la

extrapolacin y extensin de los fundamentos y leyes descubiertas
en el laboratorio a la conducta humana, individual y socialmen
te considerada. Se trata en este caso de modificar positivamente

135
determinadas conductas. Es un intento de modificar el ambiente
fsico y social para modificar el comportamiento, permitindose
a su vez que el cambio del comportamiento afecte al ambiente
para la permanencia de aquel.

Baer, W olf y Risley (1 9 6 8 ), han destacado que el Anlisis

Conductual Aplicado a diferencia de otro tipo de orientado-'
nes, destaca la importancia de la conducta cambiada, sus ca
ractersticas cuantitativas, las manipulaciones experimentales
que analizan con claridad qu fue responsable del cambio, la
descripcin tecnolgica exacta de todos los procedimientos que
contribuyeron al cambio, la efectividad de esos procedimientos
en establecer cambios suficientes de valor y la generalidad de ese
cambio (pg. 97).

Existe, pues, adems del rigor experimental, un propsito

de producir cambios socialmente valorables. Esto limita por su
puesto la seleccin de conductas a modificar y las caractersticas
de los organismos utilizados. Pero tambin ha planteado la nece
sidad de utilizar diseos experimentales adecuados a las situacio
nes sociales. Si se desea demostrar la efectividad de un procedi
miento, mejorar una conducta o eliminar una indeseable, tratan
do de que permanezca el cambio logrado, entonces los diseos
deben aplicarse a los sujetos en cuestin, tener validez interna
y tratar de manipular variables que sean efectivas en sostener
una conducta, ya sea porque puede transferirse el control de la
misma a las contingencias naturales o porque el sujeto dispon
ga de la oportunidad de producir contingencias que a su vez per
mitan el autocontrol del comportamiento.

Es obvio, pues, que el diseo de experimentos en el Anlisis

Conductual Aplicado optimiza ciertas situaciones y transfiere a
la investigacin bsica los diseos para los cuales tiene limita
ciones. Ello ha generado cierto tipo de estrategias de interven
cin que denominamos diseos experimentales en el Anlisis
Conductual Aplicado. Por una parte, las caractersticas generales
de estos diseos no estn desligadas de la investigacin bsica,
tanto desde el punto de vista terico com o del metodolgico;
y por la otra, desarrollan procedimientos y tcticas adecuados
a las situaciones en las cuales deben implementarse.

136
 Dichos diseos parten de definiciones precisas del compor
tamiento (variables dependientes), se apoyan en registros soste
nidos y confiables (lnea base), suscitan la seleccin de interven
ciones ptimas (variables independientes), hacen evidentes las
vinculaciones y relaciones entre la intervencin y el comporta
miento que se modifica cuando aquellos son puestos en prctica,
y desarrollan tcnicas de transferencia del control logrado a otras
situaciones.

Por lo general utilizan un sujeto o un escaso nmero de ellos

tratando la generalidad de los hallazgos como un problema de im
plementacin de tecnologa. No utilizan, aunque no son incom
patibles, modelos aleatorios para garantizar la rplica experimen
tal.

En el nivel actual de nuestros conocimientos, dada la ausen

cia de formulaciones matemticas elegantes, o estadsticas, po
dran ser calificados de diseos artesanales. (*)

Dicho trmino no es peyorativo sino que caracteriza al tipo

prctico de las situaciones que se enfrentan. Ello no indica que no
se utilice con pureza el razonamiento experimental. Por el contra
rio lo hacen explcitamente evidente y simple, porque la audiencia
que juzga su efectividad est, por lo general, alejada de los labora
torios y en desconocimiento de formulaciones ofrecidas en un
lenguaje altamente especializado. De all su xito y su extensin
y de all su nfasis en la demostracin asequible a padres, maes
tros, asistentes psiquitricos, etc. Es ms, podra presumirse que
uno de los propsitos del Anlisis Conductual Aplicado es el lograr
que ste se independice de los profesionales especializados, como
los psiclogos o los psiquiatras, pues por lo general stos no son
los responsables del trato cotidiano con el comportamiento de
nios o pacientes psiquitricos, de retardados y de reclusos, de
enfermos y ancianos; ni tampoco son ellos quienes controlan el
trnsito, las migraciones, el juego de nios o adultos, la conducta
econmica, etc. aunque tengan inters por las mismas.

Los diseos que estudiaremos en este captulo hacen uso ex-

(*) Excepto evidencias muy recientes. Kazdin, Alian. En Hersen M. y Bar

io w, D.H. Single case experimental designe. Pergamon Press, New
York. 1976.

137
tensivo de la observacin sistemtica como fase previa a la inter
vencin experimental; estudiando los tres tipos generales de dise
os que aparecen en la bibliografa especializada, analizando su
lgica interna y la manera en que hacen evidente el cambio
conductual cuando ocurre la intervencin y la utilizacin del
control y exclusin de hiptesis competidoras en los diseos em
pleados.

A.- Consideraciones generales sobre los diseos experimentales

en el Anlisis Conductual Aplicado.

Todo diseo experimental es un procedimiento de control

de variables, que permita establecer relaciones causales entre una
variable independiente y una dependiente.

El que pueda establecer una relacin de dependencia ntre

la variable dependiente y la independiente sin que existan hip
tesis alternativas que expliquen el acontecimiento que se estudia,
proporciona lo que se ha denominado validez interna del
experimento. Cuando por falta de control son plausibles otras
hiptesis para explicar la variacin del hecho que se investiga,
se pierde validez interna y en consecuencia no hay garanta acerca
de las afirmaciones que se enuncian sobre las relaciones entre acon
tecimientos.

Esta bsqueda de la validez interna sugiere una posible uti

lizacin de los diseos experimentales en el Anlisis Conductual
Aplicado, adems de otros objetivos como es el logro de cam
bios permanentes en la conducta. Hasta ahora la metodologa
empleada en el Anlisis Conductual Aplicado ha desarrollado
algunos tipos de diseos experimentales que por lo general se de
nominan diseos intrasujetos, (Me Guigan, 1968). La ventaja de
este tipo de diseos, en los cuales se introducen a los mismos su
jetos, a veces a un slo sujeto, los distintos tratamientos ex
perimentales o condiciones de orden sucesivo, consiste en com
parar al sujeto consigo mismo y ello elimina automticamente
las diferencias entre individuos como fuentes de variacin. So
bre un mismo sujeto es posible extraer informacin acerca de las
relaciones Variable dependiente - variable independiente in
troduciendo y eliminando consecutivamente la variable indepen
diente, siempre y cuando no exista interaccin de orden por

138
tratamiento , ni efectos irreversibles causados por la introduc
cin de la variable. La interaccin orden x tratamiento indi
ca que, dependiendo del momento en que se introduce la varia
ble, hay un determinado resultado. Por ejemplo, la segunda vez
que introducimos la variable hay un efecto diferente al obtenido
en el momento en que se introdujo por primera vez. Esto es
obviamente una variable de procedimiento. En la metodologa
tradicional es posible calcular la varianza (S2) de la interaccin
orden x tratamiento al hacer un anlisis factorial de dos vas. Por
ejemplo en un diseo de contrabalanceo o rotacin, no obstante,
en los diseos conductuales debe intentarse el control d tal
interaccin.
Debe destacarse que podemos obtener la misma informa
cin sobre dependencia o no entre tratamiento y orden usan
do uno o varios sujetos. El problema de la reversibilidad de los
efectos de los tratamientos es un aspecto terico de gran im
portancia. Es cierto que otro tipo de investigaciones generan
efectos permanentes en determinadas variables, por ejemplo,
lesin quirrgica o dao qumico en el sistema nervioso y que
una vez introducida la variable lesin, si es la nica que afecta
a la variable dependiente, no nos permite realizar la rplica in-
trasujeto. Como no existe actualmente la tcnica para reponer
el tejido nervioso en su situacin original, no es posible revertir
los tratamientos. Pero en el Anlisis Conductual Aplicado se man
tiene hasta ahora, de que si es posible el control de variables, el
cambio de las contingencias de la conducta implica un cambio
en la misma conducta. Podemos condicionar y extinguir sucesiva
mente una respuesta; ms an, los estmulos discriminativos aso
ciados al reforzamiento pierden su poder reforzante secundario
si luego de repetidas presentaciones no van seguidos del refor
zamiento primario. Ello apunta a dos importantes conclusio
nes:

- La conducta se mantiene en tanto perduran sus consecuen

cias reforzantes.
- Debe estudiarse la conducta de un sujeto por perodos re
lativamente largos, pues slo de esta manera podemos esta
blecer la potencia de los reforzadores.

Obviamente a mayor consistencia y simultaneidad de un cam

bio en la conducta, concurrente a la introduccin del tratamien

139
to, mayor ser la relacin de dependencia entre la conducta y la
variable independiente. Esto suscita una sostenida atencin a las
constantes o intervalos de tiempo en los que se realiza la ob
servacin, ya que dado el tamao del intervalo de registro, pueden
observarse vinculaciones espurias entre las variables. Es posible
que los cambios s produzcan segundos, minutos, horas, das o
meses despus, dependiendo de la optimizacin o bondad de la
variable independiente; pero tambin lo es el hecho de que cier
tos cambios conductuales slo ocurren gradualmente y un regis
tro de cortas y breves sesiones continuas desalientan al investi
gador. Imagnese para este caso un programa de cambio conduc
tual en tina comunidad. Aunque no hay razones para suponer
una lentitud intrnseca a la conducta social, existen factores no
controlados que pueden hacer muy lento el cambio y an opo
nerse a l.

Como de lo que se trata en el Anlisis Conductual Aplicado

es el de establecer relaciones de contingencia entre cambios del
ambiente (reforzadores) y la conducta operante, el elemento
control en los diseos experimentales del Anlisis Conductual
Aplicado y del Anlisis Experimental de la Conducta, no significa
necesariamente la eliminacin del reforzador* sino la eliminacin de
la contingencia o relacin entre el reforzador y la conducta. Ello con
duce a la consideracin de que cuando se pretende implementar una
condicin de control puede darse al sujeto un reforzamiento no con
tingente, o como se le ha llamado reforzamiento de otras conduc
tas (RDO). Otro caso es hacerlo propiamente no contingente,
es decir, independientemente de la conducta; pero si el reforza
miento apareciese a intervalos regulares y cortos (alta densidad),
podra ser accidentalmente contingente sobre aquella conducta
que lo precedi, reforzando lo que por-definicin se denomina
supersticin (Skinner, 1959).

En ciertas situaciones experimentales podra ser factible

utilizar la conducta supersticiosa como la condicin control, pe
ro se la considera indeseable en la mayora de los casos aplica
dos. Posiblemente el factor que limita el uso de la conducta su
persticiosa como situacin de control, sea la generalizacin de la
misma a otros estmulos de la situacin experimental, dificultan
do el tratamiento; o la generalizacin de respuestas, generndose
clases de respuestas supersticiosas las cuales habiendo sido reforza
das en forma adventicia son resistentes a la extincin.

140
 En trminos generales, en el Anlisis Conductual Aplicado
es recomendable intercalar la condicin control despus de cada
tratamiento, a menos que consideraciones prcticas lo impidan.
Tambin es posible, como sealamos anteriormente que el con*
trol se introduzca registrando una o ms conductas concurren
tes pero sobre las cuales no se ha introducido ningn tratamien
to. Si la conducta concurrente es independiente de aquella sobre
la cual el tratamiento fue contingente la tendencia debe perma
necer igual, a menos que exista induccin o generalizacin. En es
te ltimo caso el cambio concurrente de la conducta control de
be covariar con el de la conducta afectada directamente.

VARIABLE
DEPENDIENTE

--------------------- ------ j _ ----------------------------- ---------- --------

LINEA BASE VARIABLE INDEPENDIENTE

+ HISTORIA

--------------- i i----------- ;____________;___________- _______ _____l

OBSERVACION OBSERVACTON
r 2
FIG UR A VI.1

141
B.- Diseos de Reversin

Uno de los diseos ms utilizados en el Anlisis Conductual

Aplicado es el de reversin. Este diseo ha sido tomado de las
ciencias naturales y segn Campbell (1957), en su forma ms sim
ple, lo constituye un grupo con pretest y postest. Es decir, se
toma una medicin previa de-la variable dependiente, se introdu
ce la variable independiente y se vuelve a tomar una medicin
final de la variable dependiente. En situaciones altamente con
troladas es factible su aplicacin, pero su validez interna se ve
amenazada, segn Campbell (1957), por algunas variables, entre
ellas: la historia, la maduracin, el efecto de prueba y el deterioro
de los instrumentos. Por historia se entiende cualquier aconteci
miento que ocurre entre la primera y segunda observacin. Son
estmulos extraexpermentales -no controlados, confundidos con
la variable independiente en su efecto sobre la variable dependien
te. Grficamente puede ejemplificarse como se observa en la fi
gura V I.l.
Una forma de control posible es como se ve en el grfico
VI.l donde se mantiene la observacin mientras se est intro
duciendo la variable independiente. Un incremento brusco en la
tendencia debilita el efecto de la historia, sobre todo cuando los
perodos de observacin y los intervalos entre los mismos son lo
suficientemente cortos. Pero si el cambio es lento o se inicia
determinado tiempo despus de haber introducido la variable
independiente, como lo observamos en las Figs. VI.2 y VI.3,
no solamente es factible postular la historia como variable adi
cional, sino tambin la maduracin entendida esta ltima como
efectos sistemticos que ocurren con el transcurrir del tiempo
(Campbell, 1957).

La variable maduracin es de difcil eliminacin cuando se

trata de afectar situaciones muy dependientes del desarrollo del
organismo como son, caminar, agarrar, etc., o cuando hay va
riables de estado de difcil control, tales como privacin y fa
tiga.

Dos variables ms, como lo son el efecto de la prueba (si es o no

reactivo el instrumento de medicin sobre la conducta observa
da) y el deterioro de los instrumentos (observadores ms atentos,
experiencia que adquieren los observadores, etc.), pueden ser

142
 VARIABLE
DEPENDIENTE

4-
LINEA BASE INTERVENCION
+ HISTORIA

FIG U R A V I.2

VARIABLE
OEPENDIETE

LINEA BASE INTERVENCION

+HISTOBIA
F IG U R A V1.3 MADURACION

14
relativamente controlables por el uso de lneas base extendidas
temporalmente y por un chequeo peridico de la confiabilidad de
las observaciones. Si existe una diferencia apreciable entre el
acuerdo de los observadores entre la lnea base y la intervencin,
es presumible un deterioro de los instrumentos. Pero si el grado de
acuerdo calculado no difiere significativamente, ello indica que
la variable ha estado bajo control.

Respecto al efecto reactivo de la prueba, que puede ocurrir

antes de la intervencin, cuando se implanta el sistema de obser
vacin, la estabilidad de la lnea base destaca su control, pero si
el efecto reactivo ocurre en el momento de la intervencin esta
variable concurre con la maduracin e historia para confundir
el efecto de la variable independiente.

La solcin consiste, como lo indica el nombre del diseo, en

la reversin de las condiciones. Ello puede lograrse de tres ma
neras:

- Regresando a la situacin en la que se registr la lnea ba

se. Por ejemplo, pedirle a los maestros que hagan lo mismo
que hacan antes de implantar un sistema d fichas.
-Reforzamiento de otras conductas. Si a los sujetos se les
aprobaba verbalmente, o se les saludaba nombrndolos
cuando llegaban con puntualidad al aula, ahora se les aprue
ba y se les saluda utilizando su nombre, independientemen
te que lleguen puntualmente o no.
- Suspender el reforzamiento. Lo que no es igual a lo que se
haca en la lnea base, pues, en sta poda haber en forma
no controlada, reforzamiento de conductas deseables con
juntamente con ^forzamiento de otras conductas.

Si utilizando estas tres tcticas ocurre un cambio drstico

del comportamiento durante la reversin, se excluye totalmen
te la variable maduracin y se debilita notablemente la variable
historia. Sin embargo, es posible que el cambio registrado se mani
fieste como se indica en la Fig. VI.4.
El hecho que permanezca la historia como variable confun
dida consiste en que pueden haber cesado las contingencias no
controladas, en forma- coincidente con la eliminacin de la varia
ble independiente.

144
VARIABLE
DEPENDIENTE

-------------------------- 1------ ---------------------------1-------------- ~ - -

LINEA BASE INTERVENCION REVERSION
+ HISTORIA + HISTORIA
+ MADURACION
FIG UR A VI.4

La nica forma de debilitarla an ms es rentroducir la in

tervencin luego de la reversin de la linea base cambio cond.uc-
tual,como se grafica en la Fig. VI.5.

La permanencia de la historia estriba posiblemente en el he

cho de que las contingencias experimentales son tambin peri
dicas en algunos experimentos. Por ejemplo los programas de
economa de fichas se implantan durante el da, en algunos mo
mentos. El reforzamiento que los padres ofrecen a sus hijos en
el hogar pueden coincidir con los perodos de alimentacin. Qui
zs ms grave an, hay una actividad reforzante no controlada
despus de las sesiones experimentales por parte de los interven
tores.

145
VARIABLE
DEFENDIENTE

----------------- |---------------- -----1------------------------- 1----- ------------------- 1-----

UNEA BASE INTERVENCION REVERSION INTERVENCION
+ HISTORIA + HISTORIA + HISTORIA ?
MADURACION
F IG U R A V I.5

La solucin puede permitir dos alternativas:

- Realizar tantas reversiones como sea posible, en tal forma

que la probabilidad de la ocurrencia conjunta de una varia
ble transitoria extraa y la intervencin experimental dis
minuya; y,
- Alargar la observacin de un determinado perodo, de ma
nera que la rplica extendida contrabalancee, para los distin
tos momentos de tiempo en los cuales presumiblemente un
evento histrico peridico acta las variables experimenta
les manipuladas.

Lo anterior se muestra en los grficos VI. 6 y VI. 7,

146
 + MADURACION + HISTORIA 4*HISTORIA ?
+ HISTORIA
I* 2* 3* 4#
PERIODOS

VARIABLE f ig u r a vi.7
DEPENDIENTE

SEGUNDA
RASE

------------ ------------------- 1------------------------------- 1------------------------------- 1-------- ---------+

INTERVENCION REVERSION INTERVENCION REVERSION
PERIODOS
I ) 2* 3* 4*
147
 Obviamente como indican las Fig. VI.8 y VI.7, al extender
la intervencin desde ei cuarto perodo de la primera fase, has
ta el primero de la segunda, y al observar la permanencia del
cambio en tanto se mantiene la intervencin y esto ocurre inme
diatamente al introducir la variable, los efectos de variables no
controladas quedan excluidos o al menos reducidos al mnimo.

Existen modalidades dentro de los diseos de reversin intra-

sujetos que dependen de la posibilidad de instroducir ms de un
tratamiento. Supngase que se ha encontrado determinada tasa de
rabietas de un nio, en presencia de sus padres. Deseamos conocer
si se trata de una situacin en la cual, los padres constituyen un
estmulo discriminativo (oportunidad) para emitir las rabietas, o si
conjuntamente con ello, los padres refuerzan las rabietas (por
ejemplo, prestando atencin al nio, levantndolo, etc.). Los
pasos consisten en registrar primero las rabietas que ocurren en
presencia de los padres; luego, en su ausencia; luego, en su presen
cia; su ausencia; presencia de los padres sin atender a las rabietas y
presencia de los padres atendiendo a las rabietas.

El grfico puede ser como lo describe la Figura VI. 8.

Aunque el experimento es hipottico, pues en la mayora
de los casos ocurren estmulos discriminativos y reforzamien
tos, una conclusin puede ser que, lo que mantiene la conducta
de rabietas, es el reforzamiento contingente; hecho comprobable,
pero que apunta a la conclusin de que como estmulos discrimi
nativos, la simple presencia de los padres ejerce poco control por
lo abrupto del cambio cuando dejan de atender al nio. Podra
preguntarse la necesidad de tantas reversiones. Como sealamos
anteriormente, ellas no slo excluyen variables competidoras
en la interpretacin del resultado, sino que adems de indicar
la tendencia de la conducta, imprimen mayor confianza en la
relacin entre la variable independiente y la dependiente. Ello
proporciona validez interna al experimento.

Cuando ciertas situaciones sociales limitan las reversiones, el

experimento se hace compacto, limitando el nmero de aquellas
o reduciendo la cantidad de perodos de observacin dedicados
a la reversin. Baer; Wolf y Risley (1968) han sealado que la
aplicacin de las tcnicas de modificacin de conducta produ
cen cambios valiosos de comportamiento, que al generalizarse

148
RABIETAS

LINEA BASE REVERSION

(PADRES) (PADRES
AUSENTES)
 F IG U R A V I.8

------------------------- j--------------------------

PADRES 1 REVERSION 1 PADRES 1 PADRES 1

( PADRES PRESENTES ATENCION
AUSENTES) NO ATENCION
a situaciones extraexperimentales se hacen relativamente inde
pendientes de la tcnica que los orgin. En consecuencia, el n*
mero de reversiones est limitado por la naturaleza de las situa
ciones sociales en las cuales ocurre la conducta y en parte de cun
deseable es el cambio obtenido.

Con el diseo de reversin es posible establecer controles

adicionales, registrando concurrentemente o simultneamente
ms de una conducta durante todo el experimento. Ello hace
posible verificar los efectos logrados por la induccin de cambios
en otros comportamientos, sobre los cuales puede haber o no in
tervenciones contingentes. La seleccin de esas conductas de
pender del propsito de la investigacin.

Por qu no se utiliza uno o ms grupos de control para

abreviar el experimento?. No existe un rechazo lgico al uso
de grupos controles. Ms an, la misma lgica subyace a los dos
diseos, ya que las sucesivas reversiones constituyen varios expe
rimentos en un solo sujeto. La preferencia por la reversin vs.
grupos control estriba en una razn prctica: queremos modifi
car la conducta del sujeto A. No debe olvidarse que se trata de
producir cambios en la conducta. Tambin en el Anlisis Con-
ductual Aplicado existe un problema de control. Es ms simple
eliminar variables extraas en un sujeto* que la historia o madu
racin compartidas en varios grupos de sujetos. Ms an, puede
haber un efecto diferencial de variables extraas, dependiendo de
los grupos, lo que induce automticamente el uso de la aleatori-
zacin para la seleccin de sujetos y su asignacin a grupos y tra
tamientos, lo que a su vez origina una incertidumbre. Aunque supo
nemos que el azar hace equivalentes a los grupos, no conocemos
en qu variables son equivalentes, obteniendo siempre una varian-
za de error alta. Por otra parte, el azar aumenta notablemente el eos-
to del experimento, al usar un gran nmero de sujetos y debemos
evitar consecuencias asociadas, como la mortalidad experimental.
Es ms, estadsticamente, la aleatorizacin completa implica el
reemplazamiento de un sujeto seleccionado al universo, para que
los dems sujetos tengan la misma probabilidad de ser selecciona
dos del universo. Si una vez seleccionado un sujeto,se reintroduce
al universo para cumplir el requisito anterior, y por azar es nue-
nuevamente seleccionado, a cul condicin lo asignaremos?

Cmo procede el razonamiento experimental cuando se uti

150
liza un diseo de reversin?. Burgess y Bushell (1969) al descri
bir y analizar un diseo de reversin implementado por Claude
Bemard en 1865, sobre el efecto d la dieta en la acidez y alcali
nidad de la orina de conejos, sealan que hay un conjunto de ele
mentos que guan el razonamiento experimental en este tipo de
diseos. Primero, la investigacin se origina a partir de la obser
vacin de un cambio que no se ajusta a las circunstancias. Ello
requiere que por parte del experimentador haya una larga y com
pleja historia para el desarrollo de una mente preparada , de
manera que ciertas situaciones observadas constituyan estmulos
discriminativos para el observador. As se origina la formulacin
de una hiptesis tentativa, en forma de una relacin funcional
entre el cambio observado y ciertas variables antecedentes. Con
currentemente suscita una conducta de intervencin sobre la si
tuacin que permite controlar la aparicin del fenmeno (est
mulo discriminativo para el observador), bajo condiciones esta
blecidas. Al realizar la intervencin se tiene un diseo de un
grupo con pretest y postest. Quedan por supuesto hiptesis al
ternativas que compiten con la presuncin original. Ac Bemard
restaura la condicin original (reversin) y registra el cambio. Si
la conducta adquiere los valores previos a la intervencin, hay
un aumento de confianza en la relacin hipotetizada y un debili
tamiento de las hiptesis competidoras. La repeticin de la condi
cin de intervencin y el retiro subsecuente de la variable, elimnala
plausibilidad de variables extraas no controladas. A continuacin
hay un cotejo con la hiptesis de que determinada variable era la res
ponsable del cambio que ocurra con la intervencin experimen
tal, pero que como en el caso de Bemard se trataba de una variable
de estado (privacin, dieta herbvora), sta slo era inferida. Se
produce entonces la introduccin de la variable responsable
(dieta de carne), y si el tipo de orina (como en efecto ocurri) era
semejante al de los animales cuando estaban privados. Se supuso en
tonces que los conejos se alimentaban de su propio organismo y en
consecuencia tenan una orina de determinado tipo.

En qu consiste la validez interna de este tipo de diseos?

Baer, Wolf y Risley (1968) sealan que la cantidad de rever

siones necesarias es un problema de credibilidad para la audien
cia. Si est garantizada la confiabilidad de los registros y cada rever
sin es una rplica, los cambios en la conducta que ocurren con
las sucesivas intervenciones y reversiones, (las sucesivas rplicas),

151
constituyen la base de la credibilidad o validez interna, ya que la
relacin funcional solicitada queda demostrada.

Burgess y Bushell (1969) discuten el problema adicional de la

generalidad. Esto es lo que Campbell y otros han llamado indis
tintamente: validez externa, representativa o generalizacin. La
generalidad s enuncia comunmente en la forma de: A qu po-
poblaciones, medios y variables puede ser generalizado este efecto?
Para Burgess y Bushell un problema diferente existe cuando las con
diciones especificadas en una generalizacin, estn en realidad re
presentadas en situaciones o poblaciones distintas de aquellas en
las que se hizo la observacin original. Esto es un problema de re-
presentatividad que afecta a todos los diseos experimentales. Es
ms bien un objetivo que una condicin sine qua non de la inves
tigacin. Si la investigacin tiene como propsito descubrir rela
ciones significativas entre la conducta y el ambiente, ms que deter
minar un grupo representativo de la poblacin; es perfectamente
factible realizar una investigacin utilizando un diseo de rever
sin con un solo sujeto y tratar la representatividad como un pro
blema practico de implementacin de una tecnologa.

Pareciera que mientras mayor es la validez interna de un ex

perimento y ms bsicas las variables aisladas, mayor grado de re
presentatividad puede alcanzarse si las variables en cuestin estn
en operacin en otras situaciones y /o poblaciones. Sin embargo,
lo nico que puede apuntarse a favor de sto, lo constituye el he
cho de la relacin fructfera entre el Anlisis Experimental de la
Conducta y el Anlisis Conductual Aplicado; entre la investiga
cin bsica y la aplicada; entre variables aisladas en organismos
subhumanos y humanos que han demostrado que es posible ex
trapolar resultados a nuevas situaciones, restringiendo las variables
en operacin. As, las curvas tpicas de respuestas en funcin de
determinado programa de reforzamiento son indiscriminables an
cuando hayan sido obtenidas de palomas, ratas, monos, humanos
psicticos o nios normales.

Cuando se trata de lograr cambios conductuales permanentes

y cuando consideraciones ticas limitan el uso de la reversin, de
ben utilizarse otros tipos de diseos experimntales, en los cuales
adems de demostrarse la vinculacin entre el tratamiento y la
conducta, el control de sta se transfiere tanto a estmulos discri-

152
 minativos com o a los reforzadores naturales del medio fsico y so*
cial.

C.- Diseo de lnea, base mltiple

Baer y otros (1968) sealan que este tipo de diseo es de un

valor particular cuando la reversin es indeseable o cuando la con
ducta cae bajo control de contingencias distintas a las de la situa
cin experimental. Este ltimo caso podemos denominarlo irre-
versibilidad relativa . Dentro del diseo de lnea base mltiple se
seleccionan varias conductas y stas se registran por perodos
relativamente largos para obtener varias lineas base de cotejo.
Una vez obtenidas las lneas de base se introduce el tratamien
to sobre una de ellas; observndose, si adems del cambio ocu
rrido, existen cambios concomitantes en las dems conductas re
gistradas. Se deja el tratamiento durante cierto tiempo; y luego,
sin eliminarlo de la primera conducta modificada, se introduce el
tratamiento en la segunda de las conductas seleccionadas. Si a
continuacin ocurre un cambio coincidente con la segunda inter
vencin la variable, no slo es responsable del cambio en la segun
da, sino tambin del de la primera. Es decir, se elimina la coinci-
CONDUCTA C CONDUCTA B CONDUCTA A

153
dencia del cambio en la primera y una variable extraa. El tra
tamiento puede aplicarse, tiempo despus de su operacin, so
bre el segundo comportamiento a una tercera conducta, y as su
cesivamente, demostrndose que cada conducta cambia cuando
se introduce el tratamiento experimental sobre ellas. El diseo
podra representarse como lo ilustra la Figura VI.9.

La intervencin de la variable se indica con una barra som

breada perpendicular al eje de las -abcisas. El nmero de conduc
tas a modificar depende de cuntas conductas han sido seleccio
nadas para ser alteradas.

Hall, Cristler, Cranston y Tucker (1970) sealan que Risley

y Baer han sugerido varios tipos de diseos de lnea base mlti
ple siendo el primero el sealado por nosotros ac. El segundo
tipo consiste en medir la misma conducta en varios individuos.
Luego de obtener las lneas de base en cada sujeto, se introduce el
tratamiento en el primer sujeto, y, luego, sucesivamente, en el
segundo, el tercero, etc. Aunque no se discute la bondad de tal
procedimiento suponemos que lo que se controla como fuente
ajena de variacin, es la comunicacin social entre los sujetos y
la posibilidad de que el experimentador se transforme en est
mulo discriminativo para el resto de los participantes. Es posible
que otros sujetos observen las consecuencias administradas a uno
de ellos y manifiesten las conductas deseables de manera vica
ria . Es decir, la observacin de la relacin conducta - contingen
cia, en otro sujeto, produce un efecto en la conducta del segun
do sujeto, en la misma direccin del cambio conductual del mo
delo.

Para su xito este tipo de diseo requiere de parte del sujeto

experimental una buena disposicin discrimnativa, y se plantean
interesantes problemas respecto a si hay ausencia de discrimina
cin o induccin de respuestas cuando habiendo modificado una
conducta, hay un cambio sistemtico y concurrente en otra cual
quiera.

La pregunta podra ser: Si habiendo introducido un cambio

contingente a una conducta A hay un cambio concurrente en
una conducta B se trata de una falla de discriminacin (ge
neralizacin de estmulos), o las conductas A y B pertene
cen a la misma clase (generalizacin de respuestas)?. La solucin

154
que podemos prever consiste en hacer distintivos los estmulos
discriminativos ya sea por medio de instrucciones u otro tipo de
estmulos, o mantener la operacin de la variable independiente
por un perodo relativamente largo, hasta que los estmulos discri
minativos de la situacin adquieran control sobre la conducta
A , bajo control del estmulo discriminativo positivo; dejando
la B bajo control del estmulo discriminativo negativo. Si
an bajo estas circunstancias persiste el cambio en la segunda
respuesta, podemos planteamos la hiptesis, de que sta y la pri
mera conducta pertenecen a la misma clase (forma parte o son
instancias de la misma operante aunque su topografa difiera).

Un tercer tipo de dise de lnea bse mltiple reseado

por Hall et al (1970), consiste en registrar la misma conduc
ta de un individuo en diferentes situaciones. Si los cambios pue
den ocurrir en momentos o actividades diferentes, (por ejemplo:
hiperactividad en el aula y en el patio de recreo), puede admi
nistrarse un programa de fichas para reforzar conductas compe
titivas a la hiperactividad, primero en el aula y luego en el recreo.
Sin embargo, desde el punto de vista del Anlisis Conductual Apli
cado puede perfectamente plantearse el objetivo contrario aplican
do el principio de Premack (1962): de que la actividad ms proba
ble es reforzante para la menos probable, si es contingente sobre
sta. Es decir, puede ser desable que el nio est tranquilo en el
aula y tenga necesidad de desarrollar al mximo la actividad mo
tora en el recreo, siendo sta reforzante para la cesacin de la pri
mera.

Es posible como lo seala Hall et al. (1970), utilizar varios su

jetos, obtener la lnea base promedio del grupo y tratarlos como
un solo caso cuando consideraciones de tipo prctico lo deman
den.

Tambin es posible, partiendo de lneas base mltiples, com

binarlos con reversiones para verificar la generalizacin de resul
tados. Ello sugiere que el modelo de lnea base mltiple no exclu
ye al de reversin y puede complementarlo.

De qu manera se reducen las hiptesis alternativas en este

tipo de diseo?. En primer lugar por la correspondencia entre los
cambios conductuales y cambios de contingencias, ya que ello

155
es un ndice de dependencia funcional. En segundo lugar, por
el uso no slo de lneas de base extendidas temporalmente, sino
tambin por la permanencia en el tiempo del cambio conductual.
Si bien la primera de las conductas afectadas tiene una lneabase
ms corta que las dems, el registro de la conducta luego de la in
tervencin, es, en la mayora de los experimentos, la conducta
ms observada. Por el contrario, la ltima conducta sobre la que
se interviene tiene una extensa lnea de base y un corto registro
de observaciones postintervencin cuando finaliza el experimento
simultneamente en todas las conductas. Es posible y hasta re
comendable mantener una conducta sin intervencin a lo largo
de todo el experimento. Ello constituira una conducta de con
trol cuando mantiene su estabilidad sobre los efectos reactivos de
la medida y como un chequeo del deterioro de instrumentos.

Un problema aplicado que surge con el diseo de lnea de base

mltiple es la necesidad de introducir procedimientos tanto para la
generalizacin de la conducta modificada a otras situaciones, co
mo para el desvanecimiento de las contingencias. Aunque este pro
blema se plantea tambin en los diseos de reversin, es crtico
en los diseos de lnea base mltiple. Ello es as por el hecho de
que la eficacia de este tipo de diseos, se basa en la oportunidad
de discriminar situaciones en las cuales la intervencin es contin
gente. Sera costoso, por ejemplo, mantener una economa de fi
chas para veinte o ms conductas, extendida a todos los ambien
tes en los cuales es posible emitirlas y sostenidas por extensos pe
riodos. Es necesario para el propsito prctico del diseo (la
modificacin permanente del comportamiento), que se programe
el desvanecimiento de las contingencias o la sustitucin del control
conductual por reforzadores susceptibles de encontrarse en el
ambiente natural del sujeto. Aparentemente es un problema sim
ple aunque toca aspectos cruciales del Anlisis Conductual Apli
cado. Veamos un ejemplo: supongamos que la intervencin consis
ti en el ofrecimiento de reforzadores dependiendo de la emisin de
conductas deseables en la escuelas Se desea extender el control o
transferirlo al hogar, retardando el otorgamiento de los reforzadores
cuando el sujeto va a su casa. Si no existe un desvanecimiento de
los mismos, como cuando los reforzadores se hacen intermitentes,
los familiares se vern obligados a mantener indefinidamente el con
trol, quedando ellos a su vez controlados por la conducta del sujeto,
quizs aversivamente. Esta situacin genera un conjunto d alternati
vas. Una primera solucin, como ya sealamos, es hacer reforza

156
miento intermitente. Es decir aumentar la razn Conducta/Reforza
miento. Ac, sin embargo el contracontrol permanece. Otra alterna
tiva es el uso de refuerzos condicionados secundarios: Por ejemplo,
la aprobacin social; pero podra ser perfectamente factible, que
dada la efectividad de este reforzador, su demanda por parte del
sujeto se generalice a tal grado que sea tambin aversiva para
quienes dispensan los reforzadores. Otra alternativa, asociada a
la anterior es transferir el control a los estmulos discriminativos
que se ofrecen en forma natural en el ambiente. Ello es particu
larmente deseable cuando se dan instrucciones en forma natural,
cuyo costo es razonablemente bajo. Adems podemos hacer que
el cambio conductual sea reforzante para quien administra el
programa. Ello es til para el psiclogo que lo dise, pero qui
zs no para los padres o familiares. En tal sentido hay que pro
gramar el ambinte en forma tal que el intermediario entre
la conducta del sujeto y el diseador del programa se vea positi
vamente reforzado por el cambio de conducta del sujeto. Existe
por supuesto la posibilidad no slo de disear ambientes espe
ciales para determinados sujetos, como lo es el caso de los retar
dados, sino tambin como lo seala Ribes (1972), a travs del
diseo y establecimiento de comunidades experimentales. Fi
nalmente, cuando es posible, terica y prcticamente, quedan
otras opciones entre las cuales sobresalen por su factibilidad:
el autocontrol, o la administracin propia de contingencias com
patibles son las ofrecidas por la comunidad. Esto es especial
mente til cuando se establece el autocontrol en la forma del
principio de Premack, considerando el hecho de que una conduc
ta controla o puede controlar a otra. Para ello es necesario dise
ar un programa especial para el sujeto y suplir por parte de la
comunidad la oportunidad de emitir conductas contingentes y
reforzantes sobre otras. Una limitacin actual es que la operacin
utilizada para hacer una conducta muy probable y por lo tanto
reforzante de otra menos probable sobre la cual es contingente
la primera, consiste de una operacin de privacin.

Otro recurso es extender la investigacin bsica y aplicada

a los problemas de conductas generativas que hasta ahora han es
tado limitadas a la conducta verbal y la de imitacin.

D.-Diseo de criterio cambiante

Hall (1971), y Weiss y Hall (1971) han sealado y utilizado

157
un diseo en el cual el experimento cambia sucesivamente el cri
terio para la administracin o retiro de determinada consecuencia,
en etapas graduales. Si hay un cambio en la conducta, con el
cambio de criterio, se demuestra la efectividad del control y
la dependencia de la conducta respecto del cambio de contingen
cias. La .conducta terminal puede ser un lmite creciente o decre
ciente. En caso de una conducta terminal creciente ello podra
ilustrarse como se indica en la Fig; VI.10.

Lo que existe es n programa para el moldeamiento por aproxi

maciones sucesivas de determinada conducta, y constituye un
buen elemento descriptivo para calibrar programas. Ello se evi
dencia cuando una etapa no es alcanzada en un lmite razonable
de tiempo, lo cual inducir a disminuir el criterio a un nivel me
nor que el deseado y mayor que el alcanzado, o a regresar, desde
el punto de vista de la administracin de contingencias, al nivel
alcanzado, para mantenerlo. Lo que se requiere en este tipo de di
seo es una continua calibracin de los criterios en cada sujeto y
apunta a un hecho fundamental en la modificacin de la con-

CT

C j, C2, C3, c4\ son criterios sucesivos y CT es Conducta

Terminal.

FIG UR A VI. 10

158
ducta: la programacin adecuada de los repertorios. Con un solo
tipo de conducta, el diseo indica la factibilidad de los criterios
establecidos, pero surgen problemas cuando el tipo de criterio se
cambia en la programacin de repertorios conductuales. Ello no
impide usar el diseo, sino por el contrario promueve su uso. Si
s trata por ejemplo de un programa de desarrollo de conducta
verbal en un nio, en la t i al se ha secuenciado la adquisicin de
conductas, cada vez ms complejas, es posible que determinados
estmulos discriminativos o muestras verbales para que el nio
repita no evoquen la respuesta; pero que muestras ms avanzadas
s evoquen conductas de imitacin de las vocalizaciones produci
das por un modelo. Qu alternativas seguir: detener el programa
hasta que el sujeto emita la palabra.correctamente o seguir con
una ms difcil?. La solucin es emprica, pues si otro sujeto ha
recorrido cada etapa sin dificultad;el programa puede estar bien
diseado. Por lo general el diseo de repertorios conductuales
se realiza suponiendo, que cada item, aunque tiene una dificul
tad mayor que el que le precede, es resuelto por el 100% de los
sujetos. Se trata en este caso, no de dificultad intrnseca o absolu
ta, -sino de dificultad condicionada. Es decir, el item es difcil o
determinado nmero de sujetos no lo alcanzan si se presenta sin
antecedentes. Pero cuando va precedido por otro es perfecta
mente alcanzable. Nuevamente ac, se trata de un problema em
prico el cual podra enunciarse en la pregunta: Cul ser l
probabilidad de alcanzar determinado criterio, cuando va pre
cedido por un item anterior o por la combinacin de items an
teriores?. Habra, por ejemplo que comparar la probabilidad del
item 3, slo; cuando va precedido solamente por el 2; cuando
va precedido por el 2 y el 1 y cuando va precedido por el 1 sola
mente, como lo vemos en la tabla siguiente:

ITEMS O CRITERIOS PROBABILIDAD DEL

PRECEDENTES ITEM 3

Ninguno p=?

2 p=?

1 2 p=?

1 p=?

159
 La equivalencia de las probabilidades condicionales no slo de
termina la secuencia ptima, sino que tambin puede conducir a
la eliminacin de criterios precedentes y a la aceleracin del cam
bio conductual. Esto puede hacerse para un sujeto o para grupos
de ellos, segn el costo de la investigacin. La situacin sin em
bargo no es un problema exclusivo de construccin de escalas,
pues, existe un conjunto de tcnicas, como lo son el uso de insti
gaciones, sondeos y otros tipos de estimulacin y control suple
mentario, que afectan la fuerza de la respuesta en un momento
dado.

Podemos tambin planteamos si la conducta a moldear es

indispensable. Si la respuesta es positiva y no hay forma de co
locarla bajo control, podemos usar un artefacto ambiental que
supla el comportamiento. Por ejemplo, si se establece emprica
mente que el uso de fracciones es imprescindible para utilizar el
reloj por parte de sujetos retardados, y en ciertos niveles de retardo,
es difcil obtener la conducta previa, habiendo relojes de fcil lectu
ra, por qu no proveerlos de relojes digitales? La respuesta seala
la conjuncin de dos formas de tecnologa que podramos lla
mar Ingeniera Conductual e Ingeniera Ambiental. Ambas son
formas complementarias de la Ingeniera Humana y su reciproci
dad y complementacin plantear en el futuro formas insospe
chables de control del ambiente, meta fundamental del estudio
de la conducta operante y de su aplicacin.

E.- Una combinacin til de diseos: Diseo mltiple-sonda

Homer y Baer (1978) combinaron los procedimientos de

lnea base mltiple y sonda en un diseo mltiple-sonda . Una
sonda es un registro u observaciones no reactivas en un momento
seleccionado de la investigacin. Sidman (1972), ha destacado
que una sonda de estado conductual puede implicar el cambio
de una lnea de base insensible a una sensible y Verhave (1966),
los define como un cambio de condiciones hecho en un mo
mento arbitrario de un experimento, para evaluar o constatar
las condiciones que corrientemente estn bajo control . Homer
y Baer agregan que la evaluacin por lo general queda optimi
zada si la sonda, lo . produce respuestas que tienen consecuen
cias no programadas, 2o., la sonda es programada con poca fre
cuencia dentro de otras condiciones y, 3o., es relativamente po
reactiva.
160
 Para Homer y Baer (1978), la familia de diseos de lnea
base mltiple permite obtener la confiabilidad de los cambios de las
lneas de base en ausencia de reversiones, haciendo que cada
lnea de base tenga un recorrido diferente antes de realizar una
intervencin. Esta confiabilidad potencial se actualiza si ocurre
un cambio sistemtico cuando se introduce cada intervencin
en cada una de las lneas de base. Este cambio ocurre, cuando
se introduce la variable en la lnea de base de conducta, (sujetos,
situacin, o sus combinaciones) y no sobre las otras lneas de
base que en ese momento se continan midiendo. Para Homer
y Baer (1978) hay una grave debilidad en cualquier diseo de
lnea base mltiple, sta es, si las lneas de base en las cuales
no se est interviniendo no pudiesen cambiar en el mismo mo
mento en que se est interviniendo en la otra. Por ejemplo, en
Homer y Baer, cuando hay un puntaje cero en divisin aritmti
ca, ello carece de significado, pues slo ilusoriamente esta cali
ficacin cumple con el requisito de la lnea base mltiple; por
que el cero en divisin no representa cero conducta sino cero
oportunidad de ocurrir, cuando la otra lnea de base son mul
tiplicaciones.

El diseo mltiple-sonda es un procedimiento para analizar

las relaciones funcionales entre la variable independiente y la ad
quisicin de una secuencia de aproximaciones sucesivas, o una
cadena de conductas que proporciona una alternativa para la
medida continua durante el registro de lneas de base mltiples.

Dos aplicaciones se desprenden entonces:

- El anlisis de secuencias de cadenas o aproximaciones suce

sivas, y
- Como una alternativa a las medidas de lnea base continua.

1.- Aplicacin al anlisis de cadenas o secuencia de

aproximaciones sucesivas.

Este caso es semejante al diseo de criterio cambiante. Homer

y Baer (1978)i destacan que aplicando a una cadena o a una se
cuencia de aproximaciones sucesivas, sus caractersticas son:
a.- Una sesin de sonda en la lnea base inicial en cada una de
las etapas en la secuencia de entrenamiento, b.- Una sesin adicio
nal, llevada a cabo en cada etapa en la secuencia de entrenamien

161
to, inmediatamente despus de alcanzado el criterio en cada
etapa de la practica, y c.- Una serie de las llamadas sesiones de l
nea base verdaderas llevadas a cabo, justamente antes de la in
troduccin de la variable independiente. Esa serie aumenta al me
nos una sesin cada vez que se agrega una etapa en la secuencia de
entrenamiento.

El uso de la sonda dentro de este diseo requiere que sta

evale la ejecucin en cada etapa de la secuencia. Por ejemplo,
en el entrenamiento de aproximaciones sucesivas para caminar
independientemente, en nios impedidos, la secuencia podra ser:

- Agarrar el apoyo con asistencia.

- Agarrar el apoyo independientemente.
- Mantenerse de pie, agarrado al apoyo.
- Caminar agarrndose del apoyo.
- Caminar en contacto con el apoyo aunque ste sea intil (por
ejemplo, sostener ia cuerda en las manos aunque haya sido
cortada).
- Caminar sin necesidad de contacto con el estmulo de apoyo.
La medida podra ser el porcentaje de ensayos exitosos en
relacin al nmero de oportunidades que se le proporcione
al sujeto.

El grfico resultante podra ser como lo ilustra la Figura VI.l 1.

Este ejemplo, ligeramente modificado de Homer y Baer (1978)

permite, segn esos autores, conocer:

- Cul es el nivel inicial de la ejecucin en cada etapa en la

secuencia de entrenamiento?.
- Qu ocurre cuando las oportunidades consecutivas para eje
cutar la prxima etapa en la secuencia se proporcionan antes
de iniciar el entrenamiento de esa etapa?.
- Qu ocurre cuando se aplica el entrenamiento?.
- Qu ocurre con la ejecucin de las etapas restantes en la
secuencia, en la medida en que el criterio se alcanz cuando
se entrenaba al sujeto en la etapa previa?.

Las sondas consisten en programar consecutivamente oportu

nidades para ejecutar las. conductas antes de comenzar los ensayos

162
 uooucs oc nez c h u y o s
(MODIFICADO DC HORNEN Y BAER

FIGURA Vl.11

de entrenamiento. Por ello debe ser limitado el nmero de tales

oportunidades si se desea preservar su carcter no reactivo.

2.- Aplicacin como alternativa a la lnea de base mltiple

continua.
Cuando se utilizan diseos de lnea base mltiples extendidas,
las medidas de la lnea base pueden ser reactivas, imprcticas o
estar basadas en suposiciones a priori sobre la estabilidad. Los
procedimientos de sonda se utilizan para determinar cundo, luego
de haber completado el entrenamiento relativo a una clase de
conductas, se afecta a la clase utilizada como sonda. Por ejemplo:
si entrenamos el plural para nombres masculinos y los evaluamos

163
 utilizando nombres de gnero femenino (sonda) como medida de
la generalizacin. Tambin cuando pedimos al sujeto que haga io
contraro de lo que antes haca, para determinar las propiedades
de los controles discrminativos. Si los registros ofrecidos por las
sondas entre diferentes momentos de lneas base de esas otras con
ductas demuestran ser ms estables, sin deterioro, etc., entonces
constituyen una alternativa a elegir para descartar efectos de
historia (fatiga, etc.) y efectos reactivos.

164
 BIBLIOGRAFIA DEL CAPITULO VI

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tions in School and H om e . (3). H & H Enterprises Inc. 1971.

165
 CAPITULO VII

ALTERNATIVAS FRENTE A LAS LIMITACIONES PARA

IMPLEMENTAR LOS PROGRAMAS EN EL ANALISIS
CONDUCTUAL APLICADO

No todas las situaciones humanas facilitan la manipulacin y

el control de las condiciones que afectan a la conducta. El reclu
so es reacio a proporcionar datos de su historia personal, o de las
condiciones adversas que restringen su conducta. La maestra,
como profesional, exige explicaciones acerca de los programas
que se pretenden instaurar en el saln de clases, del cual ella es
responsable. Asimismo, la mayora de los administradores de las
instituciones escolares consideran eficientes y adecuados los pro
gramas actuales y vigentes dentro de los planes que se someten a
su consideracin. A veces, carecemos de la informacin perti
nente sobre los procesos anormales en la conducta o cuando hay
desajustes severos en el comportamiento, com o ocurre con los
pacientes de los hospitales psiquitricos. Por ello, los psiquiatras
no consideran relevante la necesidad de suspender la medica
cin de sus pacientes para poner a prueba procedimientos con
ductuales de tratamiento. Tambin, en el mbito militar, los
controles disciplinarios han sido eficientes y no hay premura en
alterar o perfeccionar los sistemas vigentes de mrito. Los pol
ticos no consultan al especialista en Modificacin de Conducta so-
a un evento o instancia de conducta en una de las clases definidas

Toda prctica comprtamental (profesional o no) se ejecuta,

la mayora de las veces, como una prctica social a la que se justi-

1.67
fica por razones histricas, sociolgicas, culturales, de xito, y, de
la ms diversa ndole. Estas prcticas estn sostenidas por con
tingencias que dependen de otros individuos en la jerarqua de
la organizacin social y tienen un carcter manifiesto cuando esa
organizacin social es de tipo institucional. El hecho de que las prc
ticas sociales estn sostenidas por contingencias inmediatas positivas
no significa que a largo plazo no dejen de ser negativas. Por ejem
plo, slo recientemente las comunidades se han dado cuenta que el
desarrollo urbanstico acelerado produce aveces daos irreversibles
en la ecologa y tambin que el desarrollo industrial no regulado
tiene esos mismos efectos.

De igual manera, los sistemas econmicos que utilizan la fuer

za bruta de trabajo y que aprovecharon la baja escolaridad y ne
cesidades perentorias de las personas para contratar mano de obra
barata, han encontrado posteriormente limitaciones en la tecnifi-
cacin y capacitacin de la mano de obra contratada, para mejo
rar las condiciones de las empresas en la competencia de bienes y
servicios.

Muchos administradores de prisiones admiten que no es posi

ble realizar programas de reeducacin alguna en el mbito de cr
celes cerradas y concebidas desde su instauracin como sitios de
castigo.

Los lderes de la educacin critican la prdida de la mstica

en los maestros sin reflexionar que, por razn de la explosin en
la matrcula estudiantil, el plan de dos tumos en los planteles es
colares y el pago por horas/clases, dispersa la actividad de los pro
fesores, reducindola a dictar el mayor nmero de horas de clase
para mejorar sus ingresos.

El hacinamiento y la cronicidad de los enfermos en hospita

les pisqitricos impide que esas instituciones den de baja a sus
pacientes en condiciones ptimas para su adaptacin al ambiente
natural, familiar y/o social, obteniendo como consecuencia una
alta tasa o proporcin de recadas. Las medidas disciplinarias que
se aplican en las instituciones militares no garantizan que cuando
quienes ejercen esos controles no estn presentes, se realicen ac
tos alejados de las pautas del honor; y por ltimo, la adopcin
de medidas legislativas, guiadas por el exclusivo provecho pol
tico, revierten la mayora de las veces ocasionando la derrota de

168
quienes las propugnaron o molestias innecesarias en la comuni
dad a la que afectan.

Estos ejemplos no son para ofrecer a ia Modificacin de Con

ductas como una panacea frente a ias equivocaciones de ciertas
prcticas sociales, sino para entender la posible contribucin del
Anlisis de la Conducta cuando hay severas limitaciones en su im
plementacin.

Sabemos que en toda actividad humana, la conducta es parte

de la constelacin de factores que dan cuenta de los diversos do
minios a los que aquella se refiere: educacin, economa, polti
ca, etc. Sin embargo, la conducta es el punto terminal* de las
condiciones ambientales que actan sobre los organismos. Esas
variables tambin producen efectos en los tejidos y diversos sub
sistemas dentro de cada organismo, y repercuten en otras varia
bles no conductuales que se seleccionan para calibrar sus efectos,
aunque el comportamiento es intermediario de esos efectos. Por
ejemplo, el alcohol afecta las relaciones entre los miembros d la
familia o el rendimiento en el trabajo, y a la vez lesiona y daa
severamente los rganos internos. Las medidas econmicas que
estn destinadas a ampliar los niveles de crdito obtenibles de los
bancos pueden aumentar el volumen del circulante, estimu
lando la adquisicin de bienes espurios, hecho en el cual inter
viene la conducta.

Cuando quienes propugnan la solucin de los problemas so

ciales de cualquier ndole comprenden la importancia del factor
conducta en los efectos que se desprenden de esas soluciones, o
cuando las decisiones adoptadas producen efectos que se inde
pendizan de las soluciones y que son adversos para las personas,
a veces se solicita la contribucin del Analista de la Conducta
en el replanteo del problema, en la bsqueda de mejores tcti
cas para observar sus efectos, o en el diseo de un nuevo plan
correctivo de intervencin. No obstante, en esos casos pueden
existir limitaciones para una aproximacin conductual en razn
de la naturaleza del fenmeno, de las dificultades que limitan el
acceso a condiciones ptimas de observacin, o cuando stas
slo pueden establecerse luego de que ya han sido adoptadas
las decisiones claves.

A continuacin consideraremos algunos ejemplos ilustrati

169
vos de esas situaciones y de las alternativas para recuperar aquella
parte de los datos que permitira hacer mejores inferencias o
descartar explicaciones alternativas com o las responsables del
cambio que est ocurriendo en esas nuevas e inesperadas situa
ciones.

A. Limitaciones por ausencia de definiciones objetivas de los

procesos conductuales.

La Psicologa es una ciencia que progresa sobre la acumula

cin de los conocimientos obtenidos con el mtodo cientfico
y por la sistematizacin de esos conocimientos, Sin embargo,
no siempre hay explicaciones completas o los conocimientos
suficientes para elaborarlas.

Ello quiere decir que la ciencia no posee verdades perma

nentes ni procedimientos dogmticos para la actuacin. E
la prctica de la Psicologa, el profesional o el cientfico se refie
ren, al abordar un fenmeno nuevo en su rea,' al estado de
su arte . Es importante conocer el estado de arte de la Psi
cologa en ese momento, pues indica las limitaciones existentes
en abordar procesos conductuales en los organismos. Por ejem
plo, tradicionalmente se concibe a las alucinaciones como eventos
del comportamiento de los individuos que son de difcil acceso,
porque no podemos identificar los estmulos que las producen,
ni las relaciones del organismo con esos estmulos. Esto indica
que nuestro conocimiento sobre las funciones de la estimulacin
son incompletos por la relativa limitacin que tenemos para
manipular esos estmulos.

A veces, la investigacin farmacolgica ha permitido aproxi

maciones a los estados alucinatorios, pero los fenmenos que
se producen no tienen ia especificidad conductual necesaria pa
ra poderlos registrar objetivamente. Slo analgicamente se in
fiere que existen variables de actuacin semejante a las drogas
y que son las responsables, cuando los individuos no someti
dos a esos frmacos, alucinan.

Tambin son comunes las publicaciones sobre alteracin

del comportamiento verbal que refiere alucinaciones, pero pode
mos percibir y no informar acerca de lo que hemos percibido. Por

170
otra parte, sutiles registros de tipo electromiogrfico y electro-
encefalogrfico pueden indicar ciertos patrones durante esos
estados, pero tambin esos patrones se manifiestan durante la
ensoacin o el habla encubierta . Skinner (1957) ha desta
cado cmo la comunidad verbal puede aproximarse a lo que
ocurre dentro dla piel, es decir al mundo privado.

1.a comunidad verbal puede utilizar un evento pblico que

acompaa al evento privado para controlar la respuesta que pue
de ser utilizada. Por ejemplo, la respuesta duele cuando hay
hinchazn de tejido luego de un golpe.

Puede tambin utilizar respuestas colaterales de los estmulos

privados. Por ejemplo el llanto, tocarse una oreja, inclinar la ca
beza, acompaan a me duele el odo .

La comunidad no necesita apelar a los estmulos privados

y refuerza las respuestas en relacin a un estmulo pblico que
se transfiere por extensin metafrica o metonmica a los even
tos privados. Por ejemplo, cuando decimos que alguien se siente
desinflado , deprimido , tenso , agitado , irritado , etc.

Cuando la respuesta describe la propia conducta del hablan

te hay una forma posible por la cual los eventos privados ad
quieren el control. An cuando el estmulo tiene efectos dife
rentes en el hablante y en la audiencia, al reducirse en magnitud
la conducta observable, se alcanza un punto donde sobrevive el
estmulo privado, desvanecindose el pblico. Aunque reducida
en magnitud, la respuesta es semejante a los estmulos que usual
mente yan acompaados de una manifestacin pblica.

Desde los cuatro puntos de vista sealados por Skinner, la

bsqueda de los acompaantes de los eventos privados puede
tratar de hacerlos pblicos para su inspeccin. Ello sera posible
si por ejemplo se alteraran los patrones de los movimientos ocu
lares de una manera caracterstica. Las tcnicas y procedimientos
fisiolgicos estn dirigidos a solicitar tales correspondencias hasta
donde sea posible que ellas existan.

Por otra parte, el uso de respuestas colaterales ha sido utili

zado por Lindsey (1963), para definir los estados alucinatorios.

171
Para ello utiliza un micrfono oculto que activa un relevador o
rel, y cuyos cierres se registran en un inscriptor acumulativo.
Cuando se eliminan cantos y silbidos, la frecuencia de vocalizacio
nes de un sujeto aislado quedan registrados como su esfuerzo
vocal y son indicadores de la presencia de alucinaciones audi
tivas en determinadas circunstancias. Si esas vocalizaciones no
son reforzadas experimentalmente, una alta tasa de respuestas
indica su origen psictico. Tales sntomas ocurren en brotes que
duran entre uno y cuarenta minutos. Las respuestas colaterales
consisten de la tasa con la cual los pacientes halan un manipu
lando bajo un programa de reforzamiento: la respuesta no sin*
tomtica de Lindsey. Por lo general el halar la palanca no dismi
nuye durante el episodio psictico. Entonces la correlacin directa
de las alucinaciones con las vocalizaciones, conjuntamente con
la correlacin inversa de las alucinaciones con la respuesta no
sintomtica, definen el episodio y el origen psictico de los sn
tomas vocales. Lindsey define entonces los sntomas alucinatorios
por sus propiedades funcionales.

- Un alto grado de competencia con respuestas no sintomti

cas que se hallan bajo un programa fuerte de reforzamiento.

- La facilidad con la cual estmulos ocultos (un alta voz fue

ra de la vista del paciente) los provocan, an siendo tales est
mulos de topografa incompleta.

- Una postcarga (persistencia de las vocalizaciones) anormal

mente larga, luego de haberlas elicitado, y

Independencia de sus consecuencias ambientales o del reforza

miento directo (insensibilidad al reforzamiento directo).

Independientemente de lo anterior, otra forma de aproximarse

a fenmenos elusivos, es la de Schoenfeld y Cumming (1963) que
han destacado la necesidad lgica en la determinacin de la
existencia de una respuesta perceptuai. Si despus de haber ob
servado un acontecimiento en el ambiente, tal acontecimiento
es eliminado de la vista del observador, y ste puede informar
(no estando presente el acontecimiento) lo que vi; a qu
responde el sujeto cuando el acontecimiento ha cesado? Postular
un vaco entre la conducta perceptuai frente al acontecimiento
y la respuesta informativa es una prctica inadecuada.

172
 Debe haber entonces una secuencia del tipo: k

[ Estmulo Respuesta perceptual * Respuesta de informacin ]

Para que haya correspondencia entre la respuesta informativa

y el estmulo, las respuestas informadoras deben ser respuestas o
reacciones ante las respuestas perceptuales. Es decir, las respuestas
perceptuales tienen propiedades estimulativas adems de ser
respuestas para que sobre ellas se base el informe que el sujeto
proporciona. Entonces se trata de induccin desde un sistema de
respuestas que tiene propiedades estimulativas (el perceptual) a
otro sistema de respuestas: el de las respuestas de informacin.

Como ha sealado Skinner (1957) el ltimo punto antes des

tacado, estos sistemas de respuestas perceptuales disminuyen en
magnitud con el desarrollo ontogentico y son de difcil inspec
cin por la comunidad verbal.

Si nuestros receptores auditivos fuesen orientables indepen

dientemente de la posicin de la cabeza, como lo es fcilmente ob
servable en el caso de los perros y los caballos, podramos inferir la
presencia de respuestas perceptuales. En los seres humanos se en
cuentran dificultades en identificarlas, pero ello no quiere decir que
no estn ocurriendo ante estmulos internos o que esas respuestas
perceptuales no se estn emitiendo, an cuando los estmulos que
las originaron estn ya ausentes.

JS1 error que con frecuencia se produce cuando abordamos el

mundo privado de las personas est en considerar que hay corres
pondencias simples, lineales o mecnicas entre estmulos y res
puestas,' cuando la complejidad de tales acontecimientos excede
el conocimiento que tenemos de ellos. La ausencia de una defini
cin objetiva de un proceso de comportamiento, en razn de las
dificultades como las que hemos mencionado, no es bice para
que una conceptualizacin conveniente nos oriente en la bsqueda
de los referentes empricos que permitira tener frente a ellos un
enfoque y acceso ms prometedores. La falacia por superar es que
la definicin crea el fenmeno . Debemos recordar que los hechos
son diferentes de las operaciones que utilizamos para medirlos y
que los conceptos no se corresponden extrictamente con los da
tos. Por ello, en un captulo anterior destacamos la necesidad de

173
una aproximacin emprica y objetiva ms que operacional, en la
definicin de la conducta.

B~ Limitaciones y alternativas cuando no es posible desarrollar un

sistema de registro de observaciones.

Excepto bajo condiciones excepcionales u ptimas no siempre

tenemos acceso a la observacin directa de la conducta. En los m
todos estadsticos, a partir de Quetelet, se habla de cifra negra .
Por ejemplo, en Criminologa se dice que el nmero real de delitos
cometidos constituye una cifra negra, inferible a partir de los
delitos detectados o sancionados. No podemos conocer por me
dio de cuestionarios la cifra exacta de personas que tienen enfer
medades venreas, o que han sido sometidos a tratamiento psi
quitrico, o que tienen una fuerte preferencia por un partido po
ltico, programa televisivo o artista. Tampoco conocemos cundo
las -personas consumen drogas o con qu frecuencia lo hacen. Po
cas personas hablan libremente de sus experiencias sexuales, etc,
etc.

Como quiera que hay sanciones culturales, formales o no di

ferenciales, segn los tipos de sociedad, para determinadas prcti
cas; y se presentan obstrucciones al desarrollo de sistemas de ob
servacin in vivo de la conducta, debemos ingeniamos para ob
tener datos referentes a sta. Una alternativa comunmente emplea
da es la de obtener productos permanentes de la conducta. Po
demos por ejemplo, contar el nmero de latas de bebidas que
han sido abandonadas en la playa, la magnitud de las reas verdes
en relacin a reas de construccin con aerofotografas, estimar
el nmero de botellas rotas por el peso de los vidrios recogidos o
por el rea del piso cubierta de vidrios. Tambin podramos esti
mar la cantidad de alcohol consumida por la evaluacin de los
ndices sanguneos pertinentes, o la intoxicacin por drogas a par
tir de las observaciones de la dilatacin pupilar. Todas estas me
didas son reconstrucciones histricas de acontecimientos que ya
ocurrieron.

Se pueden utilizar, en este sentido, los testimonios, orales o

escritos, de otras personas que observaron los acontecimientos,
o la informacin directa de quienes en ellos participaron. En es

174
tos casos, la situacin es parecida a la exploracin clnica o a la
elaboracin de una historia clnica, basada en el informe verbal.

Existen, sin embargo, unas tcnicas tiles que permitiran apre

ciar mejor las condiciones que posiblemente dieron origen a com
portamientos semejantes. An sin tener acceso al registro directo
de la conducta de tirar bajuras al piso, podemos tratar de corre
lacionar, tomando muestras de diferentes sitios, la cantidad de ba
sura lanzada en una playa y la cantidad o densidad de recipien
tes para basura que en las playas muestreadas existen. O pode
mos inferir la frecuencia con la cual los servicios de basura re
cogen los desperdicios depositados en los pipotes, o las veces que
limpian el lugar, marcando algunos items de manera especial
o con alguna sea particular e indeleble que nos permita identifi
carlos posteriormente. Podramos incluso considerar el uso de los
depsitos de basura por parte de las personas con contadores
anexados a las tapas u otro tipo de indicadores econmicos, vg:
una cinta adhesiva fcil de romper.

Tambin podemos utilizar items seuelos como por ejem

plo colocar botellas en sitios cercanos al acceso de las personas, y,
a intervalos, constatar; si estn intactas o no.

Sabemos que el deterioro de las instalaciones de los servicios

pblicos (sanitarios,por ejemplo) depende de\a frecuencia con que
los .usan y la frecuencia con la que se los mantiene aseados. En es
tos casos podemos hacer que uno de los sanitarios se asee frecuen
temente y otro no, para estimar, comparativamente, la aceleracin
del deterioro en relacin al uso y al aseo.

Igualmente, podemos observar las infracciones que se cometen

en los caminos vecinales y que prohben el trnsito de vehculos
pesados en relacin a la presencia o ausencia de la guardia vial; o
en relacin a la presencia exclusiva de la guardia vial en las carre
teras alternas. Las infracciones pueden estimarse por el nmero
de espacios deteriorados en las vas luego de su remodelacin.

El uso de un placheck rpido en las oficinas pblicas, o un

listado veloz de los presentes en esas oficinas, en perodos diversos,
y la correspondencia entre presentes observados y las tarjetas de
horario de los empleados, pueden permitirnos apreciar las ausen

175
cias y otras prcticas de amiguismo no detectables en el control
diario de asistencia. As mismo, un relevador o rel activado por
la voz puede ofrecemos una mejor imagen, a lo largo de perodos
de semanas, sobre la violacin de la regla del silencio en hospita
les y bibliotecas.

Muchos de los subproductos indeseables del comportamiento

ecolgico, dondo no siempre las mismas personas deterioran espa
cios, servicios e instalaciones, tienen un origen autocataltico .
Un dibujo obsceno en un sanitario instiga a realiza? otro, an ms
escatalgico. Igualmente, una consigna en contra de un personaje o
partido poltico instiga a que sus simpatizantes contrarresten los
mensajes, agregando, tachando o escribiendo consignas contrarias
an ms notorias. La altura que alcanzan respecto del piso estas
consignas indican que quien las escribe conoce las tcticas de
contracontrol que se emplearn en su contra, o el hecho de que
realmente estn ya en prctica.

La ausencia de contingencias para algunas conductas privadas,

o los desajustes y falta de proporcin en las contingencias cuando
las conductas privadas indeseables son detectadas, contribuye a sus
manifestaciones frecuentes o a aprovechar las situaciones para disi
mular los efectos de esas acciones. Sin embargo, no debe concebirse
que los controles son o deben ser exclusivamente aversivos la
limpieza de los sanitarios no lo es y por el contrario pueden los
controles adversos, cuando son excesivos, hacer que dichos com
portamientos tengan una carga letal.

C.- Limitaciones y soluciones cuando no es posible desarrollar

registros previos a la intervencin.

Muchas situaciones que requieren el anlisis e intervencin en

las relaciones de la conducta con su ambiente, se presentan como
hechos ya cumplidos. Los padres consultan sobre los problemas
que tienen con su hijo luego que han intentado prcticas correc
tivas que hasta ese momento tenan utilidad, como lo es el castigo.
Las personas que tienen desajustes en su comportamiento acuden
a la consulta clnica, cuando ese comportamiento repercute de
manera intolerable en su ambiente y sobre s mismo, producien
do angustia en l y sus familiares. El jefe de personal de la oficina
demanda la ayuda del especialista cuando la aplicacin de medi

176
das administrativas, como el despido de algunos empleados que
acumularon ausencias tiene pocos efectos en los dems emplea
dos; excepto que no se ausentan consecutivamente los das re
queridos para el despido, sino que lo hacen interinamente.

Asimismo, la informacin que proporcionan los cuestionarios

y tesis de personalidad, aunque til, tiene poca importancia pa
ra evaluar el rendimiento de aquellas oficinas cercanas a mbitos
ruidosos.
*
La lnea base previa a la intervencin experimental, o los re?
gistros antecedentes de la conducta, informa qu ocurra antes
de la introduccin de un cambio programado en el ambiente. Es
decir, permite asignar al cambio los efectos posteriores, si es que
los hay. En consecuencia, las observaciones ex post facto , sin
un patrn previo de referencia slo nos permiten hacer una hip
tesis muy dbil acerca de los efectos de la variable manipulada.
La debilidad consiste en que cualquiera otro factor coextensivo
con la variable y no observado puede ser el responsable de los
efectos, o que los mismos se ven contrarrestados por otros eventos
ambientales, simplemente son nulos.

No todo se ha perdido cuando no hay registros previos a la

intervencin. Quizs la alternativa ms saludable sera la de pro
ducir varias reversiones en los tratamientos a partir de la instaura
cin de la medida..Es decir, remover la medida, reintroducirla de
nuevo y as sucesivamente* cuando su eliminacin no produce
efectos indeseables. En vez de eliminar a la variable podemos ha
cer uso ,de una verdadera reversin, como por ejemplo: estable
cer una relacin entre conducta y contingencias de carcter alea
torio.

Si nada de lo anterior es posible, podemos establecer un sis

tema de observacin diferencial, o si se quiere una lnea de base
concurrente (consolidada en el caso de un grupo de sujetos o
individualizada para cada uno de ellos). En el caso de una ofi
cina cercana a zonas de trnsito intenso, y en consecuencia, rui
dosa, podemos hacer un mapa sonomtrico de los gradientes de
ruido dentro del espacio fsico relativo o no a las horas de trn
sito intenso, y ubicar las zonas de ruido (alto y bajo), dentro de
la planta fsica de la oficina. A continuacin podemos observar
el rendimiento de aquellas personas que realizan trabajos seme

177
jantes en una u otra ubicacin, o ingeniamos para observar a las
personas afectadas cuando son cambiadas de sitio. En ausencia
de una solucin tolerable y econmica, podramos alternar a
las personas en el uso de zonas cercanas a la mxima intensidad
del ruido, o programar la realizacin de tareas no sensibles a
ste, en los momentos en que alcanza su mximo. El uso de ta
pones para los odos, con la recomendacin mdica, es conve
niente; o audfonos para la recepcin musical si no interfiere
con el trabajo. Obviamente, tales medidas son opcionales
cuando no hay severas, amenazas de dao fsico en el sistema
auditivo u otras decisiones estn canceladas de antemano, por
ejemplo, limitar el trnsito automotor en esa va.

Guando las alternativas disponibles estn completamente

limitadas, an es posible desarrollar un sistema preciso de ob
servaciones ad hoc , como ocurre comunmente en las situacio
nes clnicas. Este registro proporciona datos de importancia so
bre la variabilidad o estabilidad del comportamiento, o sobre las
tendencias que a mediano plazo pueden ser observadas. Ten
dencias crecientes en conductas desviadas o desajustadas ameri
tan intervenciones prontas. Tambin, dependiendo del tipo de
desajustes, las tendencias decrecientes pueden requerir una rpi
da intervencin, como lo es en el caso de las personas deprimidas.

La ausencia de una lnea de base previa no debe conducir nece

sariamente a registrar de forma masiva todas las conductas obser
vables. Como ha sealado Bijou (1972), el uso de categoras res
tringidas y relacionadas con la naturaleza del problema estudiado
es preferible, porque recolectar una masa de datos en todo lo
que pueda ser observado, hasta ahora no ha probado nada, y tam
bin, porque el enfoque en base a variables seleccionadas ha
demostrado su utilidad en investigaciones de campo y de labo
ratorio.

D.- Lim itacion es y solu cion es cuando n o se p u ed en manipular

sistem ticam ente las condiciones.

En algunos de los ejemplos citados en los prrafos anteriores

se encontraban limitaciones para cambiar el estado de cosas per
tinentes. Ello es as, cuando el analista del comportamiento, en
situaciones aplicadas, no tiene acceso a las decisiones que se to

178
man. La mayora de esas decisiones definen cambios en la pol
tica de las instituciones o son decisiones polticas que en un
sociedad determinada afectan a la mayora de su poblacin.

La reforma de los cdigos penales, los procedimientos regu

ladores de los precios de los artculos de consumo, decisiones
que afectan a la zonificacin urbana, la extensin del servicio
obligatorio para las mujeres, las reformas en los reglamentos vi
gentes de trnsito, etc., son medidas que ejemplifican las deci
siones polticas para la comunidad general. El cambio de proce
dimientos de admisin de los estudiantes a la educacin superior,
las normas en el tratamiento de los reclusos por parte de los cus
todios, los reglamentos escolares de calificacin y aprobacin, el
sistema de promocin o de reclasificacin del personal de las em
presas, son ejemplos de cambios de polticas dentro de las institu
ciones y afectan a los subsistemas comprendidos en el dominio
de los fines de tales instituciones, tinas y otras pueden ser evalua
das, pero el carcter de la investigacin es cuasi-experimental
(Campbell, 1969).

Schenelle y Lee (1974) han demostrado la utilidad de la lgi

ca cuasi experimental y del uso de un diseo de series tempo
rales interrumpidas para evaluar los efectos conductuales de un
cambio en la poltica disciplinaria de una prisin. Los administra
dores de la prisin del Estado de Tennessee, en Nashville, deci
dieron, a partir de una fecha especfica, enviar a los reclusos que
tuvieran problemas conductuales a la prisin estadal Burshy
Mountain. En este caso no haba una definicin conductual pre
cisa de lo que eran los problemas conductuales aunque los ofi
ciales de la prisin indicaron que aquellos que tenan un registro
de ofensas mltiples y los culpables de actos que resultaran en da
os a las personas, seran los ms probables candidatos para la
transferencia. De igual manera, se consideraba a la prisin de tras
lado, Brushy Mountain, menos atractiva (ms adversa). Los suje
tos eran adultos encarcelados desde enero de 1969 hasta junio
d 1971.

La poblacin recluida no fue informada formalmente de la

medida y cuando sta se adopt se descontinu una tcnica dis
ciplinaria de dieta restringida, que consista de una mezcla de
vegetales y carnes, no sazonados y a su vez eran confinados en

179
celdas de aislamiento por perodos variables de tiempo. Este con
finamiento persisti dentro de las prcticas de la prisin de Nash-
ville.

Schenelle y Lee evaluaron las ofensas a partir del registro que

los guardias de la prisin hacan en un diario y las decisiones que

1971
1970
1969

180
una corte disciplinaria pronunciaba. Se evalu la frecuencia de
ofensas punibles, el tipo de ofensas, el nmero de transferen
cias y los castigos administrados para esas ofensas. Esta evalua
cin fue mensual. Debido a los cambios en la poblacin recluida,
calcularon el nmero de ofensas diarias por hombre para cada mes.
Tambin calcularon el nmero de personas que cometa una, dos
y tres o ms ofensas, cada cinco intervalos de seis meses.

Los anlisis de series de tiempo independientes mostraron un

cambio significativo entre los meses de julio y agosto de 1969. A
estos perodos correspondi la instauracin de la medida de trans
ferencia. No obstante, durante los treinta meses que dur el estu
dio, el nmero de actos ofensivos totales aument, aunque dismi
nuyeron los porcentajes de ofensas cometidos por la misma per
sona dos veces, y tres o ms veces.
720 ENE* JUNIO.,(969 JULIO-DIC 1969 EN E-JUN IO 7 0 JULIO-OIC (970 E N E-JU M O 1971
680
640
600
960

if 420
u 480 85%
m
z 440 86%
o 400 08%
X
UJ 360
Q 320
280 75%
UJ
z 240
3
z 200 85%
160
120 11%
SO 20% 10%
K >% 4%

1
40
5 .% T I _ L I i*
2, /
o m o*' a mo' 1 o 2mo
:} 1 o2ma
J
NUMERO OE TRANSGRESIONES

FIG UR A VII.2
[ Tomado de Schenell y Lea (1974) ]

Ello quiere decir que la contribucin al nmero total de ofen

sas que ocurran solamente una vez era mxima, en relacin a las
ofensas cometidas dos veces y tres o ms veces.

Tambin observaron inconsistencias en los castigos internos

y en el castigo en forma de transferencia a la otra prisin. Por

181
ejemplo, de los transferidos, el 10% cometan una ofensa, el
32% cometan dos ofensas,>;y el 50%, tres o ms ofensas. Por
otra parte, el 8% de los transferidos no haban cometido ofensa
calificada alguna.

Los autores concluyen sealando que no se pueden obte

ner conclusiones slidas - de los datos del estudio, porque los
errores en la implementacin de la poltica en la prisin lo impe
dan. No obstante, esos mismos errores sugeran los mtodos pa
ra iniciar un cambio de poltica que hubiese permitido su eva
luacin lgica, como lo hubiera sido la administracin del trata
miento a un bloque de celdas en un diseo de lnea base mltiple.

E.~ Nota final, Anlisis Conductual Aplicado para la Reforma o

para la Revolucin.

Con frecuencia los estudiosos del Anlisis del Comportamien

to se han planteado la naturaleza y alcance de los mtodos utiliza
dos, en relacin a los efectosj sociales que pueden desencadenar.

Este planteamiento ocurre cuando pretendemos algo ms que

construir una teora emprica de la conducta.

Hay varias estrategias posibles, entre muchas, que pueden utili

zarse para expandir los efectos de los programas conductuales,
sean de reforma o radicales. Cada uno tiene su justificacin desde
el punto de vista de quien las implementa y relativas a los efectos
que pueden ocurrir en las personas sobre las cuales se ejercen.

Sin embargo, las estrategias pueden diferenciarse, si las condi

ciones en las cuales se implementan los programas favorecen una
situacin deseable o de mejora, siendo las condiciones iniciales
no caracteerizadas como negativas o de efectos perjudiciales.

Tambin pueden considerarse a las condiciones originales co

mo manifiestamente indeseables y que requieren inmediata mo
dificacin.

1.- Estrategias cuando las condiciones iniciales no son mani

fiestamente indeseables.

El analfabetismo, las prcticas de crianza y muchos otros hbi-

182
tos sociales son com prensibles cuando tipifican a determinadas
culturas dentro de una sociedad. Aunque esas condiciones y prc
ticas son criticables a la luz de los valores de la sociedad global, se
considera que hay razones suficientes que dan cuenta p or qu
el individuo o el grupo social particular no m ejora por s mismo
tal estado de cosas, y por qu n o hay razones suficientes para in
fravalorar a quienes manifiestan o n o esos com portam ientos.
No constituyen, en consecuencia, problem as inmediatos para la
sociedad global y por lo tanto n o ameritan un tratamiento o in
tervencin ad h o c .

N osotros n o justificam os los parmetros que usa la sociedad

global para tolerar tales situaciones, pero c o m o intelectuales y
profesionales podem os prever efectos- negativos a largo plazo.

Nadie m erece crticas por ser analfabeta, si ello es producto

de una injusticia social y de la incom petencia del sistema educa
tivo para atender a toda la poblacin en edad escolar. De igual
manera, cuando una madre castiga co n frecuencia a su hijo, que
molesta constantem ente, no necesariamente ello reclama nuestra
crtica; aunque consideram os que el castigo tiene p ocos efectos,
e x cep to los inm ediatos que suprimen momentneamente el com
portam iento del castigado.

L os efectos adversos de estas con dicion es slo se manifiestan

a largo plazo, en relacin a los fines de la educacin y al huma
nismo c o m o valor de una sociedad que evoluciona.

Las alternativas que entonces se plantean para el analista

del com portam ien to son de naturaleza preventiva y dependen
del grado en que se siente involucrado en el problem a, del tipo de
com prom iso que adopta co n un patrn de justicia social, y, de
las oportunidades que tiene para desarrollar sus planes de inter
vencin. En esos planes, cuando se trata de situaciones iniciales
n o manifiestamente indeseables, el grado en que se afecta la
estructura social responsable de la situacin, es secundario. P o
dra al m enos considerarse, Ribes (1 9 7 6 ), que se im pide con
tales proyectos, una degradacin m ayor de las personas som e
tidas a tales condiciones.

Una alternativa frente a esas situaciones es desarrollar, acti

vamente, programas remedales y de recuperacin o construc

183
tivos en cada direccin donde se presenten los problemas, trans
firiendo las prcticas del profesional de la modificacin de con
ducta, a los sujetos que en la comunidad pueden hacer uso efec
tivo de tales destrezas y conocimientos, para prevenir un mayor
deterioro de sus condiciones de vida. (Ribes, 1976). Podemos; por
ejemplo, establecer un programa de socializacin temprana en las
zonas marginales a los centros urbanos para prevenir que se desa
rrollen conductas agresivas entre los nios y jvenes que viven en el
mismo barrio. Pero no es el modificador de conducta quien ad
ministra las tcnicas, sino que l ensea y entrena a los miem
bros de la comunidad a utilizarlas.

Los programas apoyados en Para-profesionales (padres, maes

tros, miembros de la comunidad, otros nios, etc.) tienen,por lo
general, esa orientacin.

Otra alternativa es preparar materiales de fcil difusin y uso

por parte de La comunidad, para mejorar sus condiciones. Ejem
plo de ello es cuando preparamos materiales e instructivos lo
suficientemente sencillos para que cualquier persona que sepa
leer y escribir pueda ensearle a otro miembro de su comuni
dad a adquirir tales habilidades (Casalta, 1978) o cuando pre
paramos a la comunidad con instructivos para asistir a los retar
dados (Lent, 1975). La diferencia entre las estrategias est en
que la primera es socialmente ejemplificante y demostrativa; y
la segunda, al menos tericamente, puede alcanzar a toda la po
blacin si se crean, independientemente o con el concurso del pla
nificador, las condiciones necesarias para ello. Es la rapidez de la
posible difusin de los procedimientos para cubrir a toda la po
blacin, lo que diferencia, inicialmente, las estrategias; aunque
podran ser complementarias dependiendo de la naturaleza de
los problemas que abordan.

2.- Estrategias cuando las condiciones iniciales son manifies

tamente indeseables.

En estos casos podemos preguntamos Para quines son ma

nifiestamente indeseables las condiciones originales? Para el
analista de la conducta o para los responsables de las institucio
nes donde se encuentran esos problemas?

184
 Cuando las personas que son responsables de instituciones,
detecten situaciones que son manifiestamente indeseables, tratan
de poner en prctica diversas soluciones alternativas. No obs
tante, el compromiso que esas personas tienen con los fines de
las instituciones a las que pertenecen; es decir, el grado de con
trol que las contingencias institucionales ejercen sobre ellas, im
piden, la mayora de las veces, la puesta en prctica de solucio
nes radicales.

Muchas revistas informan sobre programas de mejoramiento

de las condiciones de vida en las prisiones, las condiciones para
el aprendizaje en las escuelas, los tratamientos y mejores condi
ciones humanas en los hospitales, etc., pero es una prctica refor
mista que no afecta la existencia misma de la institucin en par
ticular. Si nos preguntamos acerca de la necesidad de escuelas,
hospitales psiquitricos, prisiones, y an megpolis, para mejor
aprender, corregir, reeducar, vivir. Si no indagamos acerca de la
necesidad de tales suprasistemas, entonces la contribucin del
analista de la conducta se restringe al foco aparente y fenomni
co del problema: la conducta alterada de los nios en el aula,
mejorar la conducta interpersonal de los pacientes sometidos a
drogas sedantes e hipnticas, la disminucin de las conductas
agresivas dentro del correccional o de la institucin para observar
jvenes en situacin irregular. Este enfoque particularizada no to
ca, sino tangenciaimente las causas que originan los problemas:
densidad de alumnos y hacinamientos en los salones de clase,
las prcticas mdicas que comunmente se utilizan, los sistemas
de castigo para corregir conductas, la alta densidad de habitan
tes para abaratar los servicios para la ciudadana. Este enfoque
particularizado sobreimpone a tales condiciones, contingencias
poderosas que contrarrestan los efectos de las causas originales, has
ta el punto en que las nuevas contingencias impuestas se manten
gan y sean exitosas. Pero difcilmente producen cambios perma
nentes deseables o disuelven los focos que originan el conflicto.

Sin embargo, frente a los mismos problemas, a veces hay so

luciones radicales y que tienen efectos revolucionarios cuando
se adoptan. Estas soluciones consisten de diseos y planes alter
nativos que niegan los elementos esenciales y estructuras respon
sables de una prctica social. Dialcticamente, constituyen la
anttesis de un estado de cosas si lo que se ha identificado co
mo elementos definidores de la tesis son realmente vlidos.

185
Por ejemplo, si la causa que funcionalmente explica el deterioro
escolar es el uso de clases magistrales para ensear, donde el maes
tro rige e impone contingencias disminuidas, pobres y limitantes
de una instruccin acelerada, entonces, el sistema de instruc
cin personalizada, (Keller, 1978), a la vez que promueve niveles
acelerados de adquisicin de ccfnocimientos, destrezas y habi
lidades, obliga al profesor a estar bajo el control de nuevas con
tingencias, y a programar las mejores para s mismo y para sus
alumnos. Ello conducira, tericaniente, a la desaparicin del
aula, de la clase magistral, de la informacin que se ofrece de ma
nera unidireccional, de la arbitraria administracin de las califica
ciones; todo ello producto de las mutuas contingencias entre los
alumnos y el docente, y, decididamente, facilitara el estudio in
dependiente por parte de los alumnos y promovera estilos tuto-
riales que permitiran identificar los errores y fallas de los apren
dices y sugerir condiciones de esfuerzo y estudio para lograr una
superacin del estilo educativo.

Todo plan revolucionario de esta naturaleza, sin embargo no

es independiente del resto de las condiciones que caracterizan al
sistema de conductas. Esos planes slo son revolucionarios en la
medida en que su puesta en marcha sea posible y en la medida en
que sean socialmente adoptados como soluciones.

186
 BIBLIOGRAFIA CAPITULO Vfl

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laboratory studies. En: Determinante of BehavioralDevelopment.
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.York. McGraw Hill, 1963.

SKINNER, B.F.- Verbal Behavior, New York. Appleton Century Crofts,

1957.

187
 INDICE

PAG.

INTRODUCCION.......................................................... 7

CAPITULO I
Algunos Conceptos Bsicos del Anlisis del Compor
tamiento............................................................................. 10

CAPITULO II
La Definicin Objetiva de la Conducta y sus Problemas. 29

CAPITULO III
Confiabilidad de los Registros de Observaciones............. 43

CAPITULO IV
Tcnicas para Registrar Observaciones. ........................ . . 67

CAPITULO V
Estrategias Previas a la Intervencin: La Lnea Base . . . . 113

CAPITULO VI
Diseos Experimentales en el Anabsis Conductual Apli
cado ................................ ......................... ......................... 135

CAPITULO VII
Alternativas frente a las Limitaciones para Implementar
los Programas en el Anlisis Conductual Aplicado........... 167

189
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i

Este libro se termin de

imprimir en agosto de
1981 en los talleres de
Impresos Rubel C.A.