Las lenguas

indgenas de
Mxico:

Situacin actual y
prospectiva
 Situacin actual y
prospectiva de las lenguas
indgenas
Difcil de definir la situacin actual; menos
se puede definir con certeza el futuro.
La situacin actual es muy compleja, y es
moldeada por factores a veces
desentendidos o hasta desconocidos.
La situacin futura depende en gran parte
de esos factores desentendidos.
Tambin depende de lo que hagamos
nosotros y los hablantes de estas lenguas.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
Mxico es de los pases ms ricos del
mundo en lenguas indgenas.
Hay 20 familias lingsticas
representadas entre las lenguas
indgenas, adems de las Lenguas de
Seas.
Cada familia puede incluir muchas, y
muy diferentes, lenguas.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
El nmero de lenguas es una cuestin
controvertida.
Depende de los criterios que se puedan
usar para distinguir entre un idioma y
otro.
El parentesco y la similitud lingsticos
son importantes, por supuesto.
La actitud de los hablantes es de
mucha importancia.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
Una antigua definicin: Un idioma es un
dialecto con su propia fuerza armada.
Es decir, la poltica muchas veces es el
factor ms importante en decidir si a una
variante se le da el estatus de lengua
independiente o no.
Hay que desconfiar en los nombres.
Aunque una lengua se llame tzeltal y otra
tzotzil y otra lancandn, la realidad
lingstica puede ser que son ms
semejantes que tres variantes del
zapoteco o mixteco.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
Adems, no vayan a pensar que el
popoluca y el popoloca son la misma
lengua, o el chontal de Tabasco y el
chontal de Oaxaca.
Ms bien, en cada caso son de dos
troncos completamente distintos.
Son tan diferentes como el espaol y
el chino.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
La experiencia prctica indica que cuando
el habla de dos pueblos coincide en ms
de un 90%, muchas veces pueden usar los
mismos materiales escritos.
Si comparten menos del 80%, casi
siempre necesitan materiales distintos.
Los del ILV hemos usado tal criterio en
nuestros sondeos de inteligibilidad.
Segn este criterio puede haber ms de
200 variantes importantes, todava vivas,
de lenguas indgenas en Mxico.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
Adems de este criterio lingstico
hay que respetar las actitudes de los
mismos hablantes. Puede darse el
caso en que, aunque entienden el
habla de sus vecinos, la rechazan.
En tal caso, es difcil preparar
materiales que los dos pueblos
acepten.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
Cada una de estas variantes importantes
es una lengua o un idioma completo. No
son dialectos en el sentido despectivo.
No carecen de estructura, de gramtica o
de lxico.
La falta de libros al respecto no debe
malinterpretarse. La falta de un
diccionario no es una falta de la lengua
sino de los lexicgrafos; la falta de una
gramtica escrita no refleja una pobreza
de estructura de la lengua, sino una flojera
o ignorancia de los lingistas.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
Ver unas pginas del sitio

www.sil.org/mexi
co
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
La mayor concentracin de lenguas
indgenas se encuentra
geogrficamente en el estado de
Oaxaca, y lingsticamente en el
tronco otomangue.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
En el mundo slo hay dos otros
lugares (el Cucaso y la isla de
Nueva Guinea) que tengan la misma
densidad de lenguas como se
encuentra en Oaxaca.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
El pame y el otom forman la familia
otopame, que es la ms nortea del las
familias otomangues.
El zapoteco y el mixteco son las
familias ms pobladas, con ms de 40
variantes importantes cada una.
Todas las lenguas otomangues son
tonales, y suelen tener muchos
sonidos muy difciles de pronunciar
para los hispano-hablantes.
 Situacin actual: enorme
riqueza y diversidad
Todas estas lenguas se usan hoy da. Hay
gente que se cra hablndolas; trabajan,
bromean, se enamoran, se pelean, lloran,
se regocijan, todo en la lengua materna.
Esta lengua, tal vez ms que ninguna
otra cosa, refleja, o hasta constituye, el
alma de un pueblo. Con razn se llama la
lengua materna, porque alimenta,
consuela, disciplina, y provee para sus
hijos.
 Situacin actual: enormes
retos y peligros
Dependiendo del punto de vista y el
propsito que uno tenga, esta gran
variedad de lenguas puede tomarse
como factor positivo o negativo.
El Dr. Fernando Nava, director del
Instituto Nacional de Lenguas
Indgenas, ha expresado esta
paradoja con la frase la horrible
belleza de la diversidad lingstica.
 Situacin actual: enormes
retos y peligros
Para el lingista, es fascinante; para el
hablante mismo es preciosa.
Pero para el planificador, o el burcrata,
puede parecer ms como una pesadilla.
P. ej.,
Cmo se va a proveer intrpretes legales
para todas estas lenguas?
Cmo pueden publicarse los decretos y las
leyes oficiales para que todos entiendan?
Cmo pueden capacitar a maestros
bilinges para todas las lenguas? Cmo
proveer textos para la enseanza?
 Situacin actual: enormes
retos y peligros
As la diversidad lingstica es un
gran reto, a la vez que un gran
tesoro.
 Situacin actual: enormes
retos y peligros
Tambin hay muchas presiones y peligros
sobre las lenguas indgenas.
Muchos son hablados por grupos pequeos.
La llegada de carreteras a los pueblos
facilita la entrada de otras influencias
culturales, y la salida de los mismos
ciudadanos.
La presin econmica hace que muchos
quieran abandonar sus comunidades para
buscar trabajos en otros lados.
 Situacin actual: enormes
retos y peligros
La televisin y el internet traen
muchas influencias culturales y
lingsticas, a veces influencias
nocivas. Pueden despertar el apetito
para una vida diferente de la
tradicional.
La presencia de la medicina efectiva
contribuye a una presin demogrfica
por salir de las tierras tradicionales.
 Situacin actual: enormes
retos y peligros

La situacin es muy compleja. No se

les puede quitar a los indgenas sus
derechos y su libertad para
obligarles a seguir con su lengua y
cultura.
Una de las mayores causas de la
prdida de las lenguas indgenas es
el amor.
 Situacin actual: enormes
retos y peligros
Muchas lenguas, y especialmente las
de menor poblacin, se encuentran
en peligro de extincin.
 Situacin actual: Apoyo a
las lenguas en peligro
Hay factores positivos que
considerar.

Hay un creciente inters en las

lenguas indgenas y respeto hacia
ellas
De parte de la cultura en general
De parte de los mismos indgenas
 Situacin actual: Apoyo a
las lenguas en peligro
Desarrollo del uso de la lengua en el
ambiente moderno
Elaboracin y revisin de alfabetos
Publicacin de diccionarios, gramticas,
etc.
Desarrollo de literatura autctona

Traducciones

Materiales audio-visuales

Uso de la computadora para todo esto

*Capacitacin de indgenas en estas reas*

 Situacin actual: Apoyo a
las lenguas en peligro
Ms y ms gente indgena ya est
capacitada para ayudar a su pueblo,
y a tomar su parte en la cultura
nacional sin negar ni despreciar sus
races indgenas.
La tendencia es de fijarnos en los
problemas, pero estn pasando
muchas cosas buenas.
 Una visin del futuro
Predecir el futuro es riesgoso
porque la misma prediccin puede
afectar el futuro.
Por eso no hablemos acerca de lo
que podemos prever.
Ms bien invirtamos la energa en
delinear una visin de un futuro
posible que quisiramos ver.
 Una visin del futuro
Podemos proyectar hacia el futuro
algunas tendencias que vemos, y salir
con un resultado algo pesimista.
En algunos aspectos puede ser
realista.
Es muy probable que en el siglo
venidero se pierdan muchas lenguas
indgenas. Es absolutamente
inevitable que se cambien.
 Una visin del futuro
Es posible tambin proyectar otras
tendencias y salir con una prediccin
optimista, tal vez menos realista.
Mejor concentrarnos en elaborar
una visin de lo posible. No dejar de
ser realistas, sin caer en el
pesimismo.
 Una visin del futuro
Yo quisiera ver un futuro en que los
hablantes del pame y del popoloca:
Sientan orgullo al pensar en su lengua
materna; y los de afuera sintamos respeto y
admiracin
Trabajen, vendan y compren, tomen

decisiones comunitarias, juegen y consulten

al mdico en su idioma sin pena alguna
Lean para informarse y para divertirse, en

su idioma
 Una visin del futuro
Quisiera ver un futuro en que:
El tepehua y el tepehuano se oigan por la
radio y hasta por la televisin
En mazateco y en mazahua se rece, se
predique, se comulgue, se bauticen y se casen
Los nios en la escuela no tan slo aprendan
el maya o el mayo, sino que se les ensee la
geografa y la biologa en esas lenguas, por
ser sus lenguas maternas.
Los nios de habla espaola tambin
aprendan algo de una lengua indgena y
adquieran una apreciacin para todas.
La mayora de los nios se hagan bilinges a
temprana edad.
 Una visin del futuro
Quisiera ver un futuro en que:
Haya doctores, abogados, ingenieros,
arquitectos, contadores, personas
capacitadas en todas las reas, usando las
lenguas indgenas para ejercer sus
profesiones.
Salga un Cervantes del mixteco, y un Neruda

del mixe; otro Benito Jurez de los zapotecos;

un San Agustn entre los popoluca, o un
Emanuel Kant entre los purepecha
 Una visin del futuro
Ya estoy soando. Pero todo esto es
posible.
Slo que depende de la reaccin de
esta generacin, tanto de hablantes
de estas lenguas como de nosotros
que los queremos apoyar.
 Una visin del futuro
El rescate de las lenguas indgenas
puede tomar dos formas.
Elena E. de Hollenbach lo ha explicado
en parbola: cmo se puede
preservar el canto de los pjaros?
En un museo (que es valioso en todo caso
por causa del constante cambio)
Cuidando el bosque

Cuidar el bosque es proveer las

condiciones para que se sigan usando
y extendiendo las lenguas
 Una visin del futuro
Depende de nuestra generacin.
 David Tuggy T.
Instituto Lingstico de
Verano

www.sil.org/mexico
www.sil.org/~tuggyd
david_tuggy@sil.org