CASSANDRA CLARE

INSTRUMENTE MORTALE
CARTEA A CINCEA

Traducere din limba englez i note de

CRISTINA JINGA

LEDA
GRUPUL EDITORIAL CORINT
 Redactor: MIRELLA ACSENTE
Tehnoredactare computerizat: CRISTINA APRODU

Cassandra Clare
CITY OF LOST SOULS
Copyright 2012 by Cassandra Clare LLC
All rights reserved.

Toate drepturile asupra acestei ediii sunt rezervate

GRUPULUI EDITORIAL CORINT.
LEDA este marc nregistrat.

ISBN 978-606-8623-22-1

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

CLARE, CASSANDRA
Instrumente mortale / Cassandra Clare;
trad.: Cristina Jinga. - Bucureti:
Corint Books, 2014
5 vol.
ISBN 978-606-93685-4-1
Vol. 5: Oraul sufletelor pierdute. - ISBN 978-606-8623-22-1

I. Jinga, Cristina (trad.)

821.111(73)-31=135.1

3
PENTRU NAO,
TIM, DAVID
I BEN

4
 Nimeni nu alege rul pentru c e ru.
Doar l confund cu fericirea, bunul pe care l caut.

Mary Wollstonecraft

5
 Prolog
Simon se ridic n picioare i se uit tmp la ua de la intrare a
casei sale.
Nu cunoscuse niciodat o alt cas. Acesta era locul n care
prinii lui l aduseser cnd se nscuse. Crescuse ntre zidurile casei
din irul de alte asemenea din Brooklyn. Se jucase pe strad, la
umbra copacilor stufoi, vara, i improvizase snii din capacele
containerelor de gunoi, iarna. n casa aceasta, familia lui inuse
shivah-ul dup ce tatl lui murise. Aici o srutase pe Clary pentru
prima oar.
Nu-i imaginase vreodat o zi n care ua casei avea s fie nchis
pentru el. Ultima oar cnd o vzuse pe mama lui, ea l numise
monstru i se rugase de el s plece. El o fcuse s uite c era vampir,
folosind iluzia magic, fr s tie, ns, ct timp avea s dureze
iluzia. n timp ce sttea n aerul rece al toamnei, uitndu-se fix
nainte, nelese c nu durase destul.
Ua era acoperit cu semne stele ale lui David mzglite cu
vopsea, forma scrijelit a simbolului Chai, via. Amulete erau legate
de clan i de ciocnel. O hamsa, Mna Domnului, acoperea vizorul.
Amorit, ntinse mna spre pergamentul mezuzah, lipit pe partea
dreapt a catului. Vzu fumul ridicndu-se din locul unde mna lui
atinsese obiectul sfnt, dar nu simi nimic. Nicio durere. Numai un
cumplit gol alb, adunndu-se ncet ntr-o furie rece.
Ddu un picior n u i auzi ecoul rsunnd n cas.
Mam! strig. Mam, eu sunt!
Nu se auzi niciun rspuns numai zgomotul zvoarelor trase.

6
Auzul lui sensibilizat recunoscuse paii mamei lui, rsuflarea ei, dar
ea nu zicea nimic. i putea simi mirosul acru al fricii i al panicii
chiar i prin lemn.
Mam! spuse, i vocea i se frnse. Mam, e ridicol! Las-m s
intru! Sunt eu, Simon!
Ua trepid, de parc ea-i dduse un picior.
Pleac de-aici!
Vocea i era aspr, de nerecunoscut, din pricina groazei.
Ucigaule!
Eu nu ucid oameni.
Simon i lipi fruntea de u. tia c-ar fi putut probabil s-o sparg
cu piciorul, dar ce rost ar fi avut?
i-am mai spus. Eu beau snge de animal.
Mi-ai omort fiul, zise ea. L-ai omort i ai pus un monstru n
locul lui.
Eu sunt fiul tu<
i pori chipul i vorbeti cu vocea lui, dar nu eti el! Tu nu eti
Simon!
Vocea ei crescu aproape de ipt:
Pleac din casa mea, pn nu te ucid, monstrule!
Becky, zise el.
Faa i era ud; ridic minile, pipindu-i obrajii, i i se
murdrir: lacrimile lui erau de snge.
Ce i-ai spus lui Becky?
Nu te apropia de sora ta.
Simon auzi un zdrngnit n cas, de parc ar fi fost rsturnat
ceva.
Mam, zise el din nou, dar de data asta vocea nu i se mai ridic,
ci i iei ca o oapt rguit; minile ncepuser s-i zvcneasc.
Trebuie s tiu< Becky e aici? Mam, deschide ua. Te rog<
Nu te apropia de Becky!
Se ddea napoi de la u, o putea auzi. Apoi auzi inconfundabilul
scncet al uii de la buctrie cnd se deschise i scritul
7
linoleumului sub paii ei. Zgomotul unui sertar deschis. Deodat,
i-o imagin pe mama lui nfcnd unul dintre cuite.
Pn nu te ucid, monstrule.
Gndul l fcu s se clatine pe picioare. Dac ea s-ar fi repezit s-l
loveasc, Pecetea s-ar fi ridicat mpotriv. Ar fi nimicit-o, cum o
nimicise i pe Lilith.
i ls minile pe lng corp i se ddu napoi, ncet,
mpleticindu-se pe scri i pe trotuar, inndu-se cu mna de
trunchiul unuia dintre copacii mari care umbreau strada. Rmase n
loc, uitndu-se lung la ua casei lui, nsemnat i desfigurat cu
simbolurile urii mamei lui fa de el.
Nu, i reaminti el. Ea nu pe el l ura. Pe el l credea mort. Ceea ce
ura ea era ceva ce nu exista. Eu nu sunt ce spune ea c sunt.
Nu tia ct ar mai fi stat acolo, uitndu-se lung, dac telefonul nu
ar fi nceput s-i sune, vibrnd n buzunarul hainei.
Duse mna dup el din reflex i observ c modelul din vrful
mezuzahului stelele lui David mpletite i rmsese ars n palm.
Schimb mna i duse telefonul la ureche.
Alo?
Simon?
Era Clary. Prea cu rsuflarea tiat.
Unde eti?
Acas, zise el i fcu o pauz. La casa mamei mele, se corect.
Vocea i suna goal i distant chiar i pentru urechile lui.
De ce nu eti la Institut? E toat lumea bine?
Tocmai asta e, zise ea. Imediat dup ce ai plecat, a venit Maryse
de pe acoperi, unde ar fi trebuit s atepte Jace. Nu mai era nimeni
acolo.
Simon porni. Fr s-i dea prea bine seama ce face, ca o ppu
mecanic, ncepu s se ndrepte spre captul strzii, spre staia de
metrou.
Cum adic, nu mai era nimeni acolo?
Jace dispruse, zise ea i Simon i putu percepe ncordarea din
8
glas. La fel i Sebastian.
Simon se opri n umbra unui copac desfrunzit.
Dar Sebastian era mort. E mort, Clary<
Atunci, spune-mi tu de ce cadavrul lui nu e acolo, pentru c nu
e, zise ea i vocea i se frnse n cele din urm. Nu e nimic acolo, sus,
dect mult snge i sticl spart. Au disprut amndoi, Simon. Jace a
disprut<

9
 PARTEA NTI

Niciun nger demonic

Dragostea e un duh viclean.
Dragostea e un demon.
Nu-i nger mai viclean dect dragostea.
William Shakespeare, Zadarnicele chinuri ale dragostei

DOU SPTMNI MAI TRZIU

10
 1
ULTIMUL CONSILIU

Ct mai dureaz pn dau verdictul, dup prerea ta? ntreb

Clary.
Habar n-avea de cnd ateptau, dar i se prea c trecuser zece
ore. Nu exista vreun ceas n dormitorul negru i roz aprins de puf de
pudrat al lui Isabelle, numai vrafuri de haine, maldre de cri,
grmezi de arme, o msu de toalet dnd pe-afar de truse
strlucitoare de machiaj, pensule folosite i sertare deschise din care
se revrsau furouri de dantel, ciorapi transpareni i boa de pene.
Avea un pronunat design tip culise de La Cage Aux Folles, dar n
ultimele dou sptmni Clary petrecuse destul timp n dezordinea
aceasta sclipitoare ca s nceap s-o gseasc odihnitoare.
Isabelle, stnd la fereastr cu Church n brae, mngia absent
capul motanului. Church o privea veninos cu ochii lui galbeni.
Dincolo de geam, o furtun de noiembrie era n plin desfurare,
ploaia iroind pe sticl ca o vopsea transparent.
Nu prea mult, zise ea, ncet.
Era complet nemachiat, ceea ce o fcea s arate mult mai tnr,
cu ochii mult mai mari.
Cinci minute, probabil.
Clary, aezat pe patul lui Izzy, ntre un teanc de reviste i o
grmad zngnitoare de pumnale de seraf, i nghii cu un efort
gustul amar din gt. M ntorc imediat. Cinci minute.
Acestea fuseser ultimele cuvinte pe care i le spusese ea biatului

11
pe care-l iubea mai mult dect orice pe lume. Acum se gndi c
poate fuseser ultimele cuvinte pe care i le mai spusese vreodat.
Clary i amintea perfect momentul. Grdina de pe acoperi.
Noaptea cristalin de octombrie, cu stelele strlucind alb ca de
ghea pe bolta neagr, fr nori. Pavelele murdrite de rune negre,
mprocate cu limf i snge. Gura lui Jace lipit de a ei, singurul
lucru cald ntr-o lume ngheat. Strngnd n mn inelul
Morgenstern de la gtul ei. Dragostea care pune n micare soarele i
toate celelalte stele. Mai uitndu-se o dat spre el, cnd liftul ncepea
deja s-o ndeprteze, sorbind-o napoi n umbrele cldirii. Ea venise
la ceilali, n holul de la intrare, mbrindu-i mama, pe Luke, pe
Simon, dar o parte din ea, ca ntotdeauna, rmsese cu Jace, plutind
deasupra cldirii pe acel acoperi, ei doi, singuri, n oraul rece i
puternic luminat electric.
Maryse i Kadir fuseser cei care se urcaser n lift s se duc la
Jace i s vad rmiele ritualului lui Lilith. Trecuser alte zece
minute, pn cnd Maryse se ntorsese, singur. Cnd uile se
deschiseser i Clary i vzuse faa alb, rvit i nnebunit
nelesese.
Tot ceea ce urmase fusese ca ntr-un vis. Mulimea de vntori de
umbre din hol se repezise spre Maryse; Alec se desprinsese de lng
Magnus i Isabelle srise n picioare. Strfulgerri de lumin alb
spintecau ntunericul ca nite mici explozii ale blitzurilor la scena
unei crime pumnalele de seraf luminau umbrele. Croindu-i cu
greu drum prin mulime, Clary auzise povestea din fragmente
grdina de pe acoperi era goal; Jace dispruse. Sicriul de sticl n
care se aflase Sebastian fusese spart i deschis; cioburile se
mprtiaser peste tot. Snge, nc proaspt, picura de pe
piedestalul pe care sttuse sicriul.
Vntorii de umbre i fcuser rapid planul s se rspndeasc n
toate direciile i s cerceteze mprejurimile cldirii. Magnus, din
mijlocul lor, se ntorsese spre Clary, ntrebnd-o dac avea vreun
obiect de-al lui Jace dup care s-i poat lua urma. Amorit, ea i
12
dduse inelul Morgenstern i apoi se retrsese ntr-un col s-l sune
pe Simon. Tocmai nchisese telefonul, cnd vocea unui vntor de
umbre se ridicase peste celelalte.
S ia urma? Asta ar merge numai dac mai e n via. Cu tot
sngele la, e greu de crezut<
Cumva, asta fusese ultima pictur. Hipotermia prelungit,
epuizarea i ocul i ceruser drepturile, iar ea simise c i se
nmoaie genunchii. Mama ei o prinsese nainte s ating podeaua.
Dup aceea, totul fusese o cea ntunecat. Se trezise a doua zi
diminea, n patul ei de acas de la Luke, ridicndu-se brusc n
capul oaselor, cu inima btndu-i ca un ciocan mecanic, sigur c
avusese un comar.
n vreme ce se cznea s se dea jos din pat, vntile care
ncepuser s i se tearg de pe brae i picioare i spuneau o alt
poveste, ca i absena inelului. mbrcndu-i n grab jeanii i un
hanorac, se dusese, cltinndu-se, pn n living, unde-i gsise pe
Jocelyn, Luke i Simon, stnd fiecare cu o expresie posomort pe
fa. Nici nu trebuia s ntrebe, dar o fcuse, oricum:
L-au gsit? S-a ntors?
Jocelyn se ridicase n picioare.
Scumpo, e tot disprut<
Dar nu e mort? N-au gsit un cadavru? Se prbuise pe
canapea, lng Simon. Nu nu e mort. A fi tiut-o.
i amintea c Simon o inuse de mn, n timpceLuke i povestise
ce se tia: c Jace era nc disprut, la fel i Sebastian. Vestea proast
era c sngele de pe piedestal fusese identificat ca aparinndu-i lui
Jace. Vestea bun era c nu fusese att de mult cum crezuser ei; se
amestecase cu apa din sicriu i dduse impresia c se vrsase mult
mai mult dect n realitate. Acum credeau c era foarte posibil s fi
supravieuit, indiferent ce se ntmplase acolo.
Dar ce s-a ntmplat? ntrebase ea.
Luke cltinase din cap, cu ochii lui albatri ntunecai.
Nimeni nu tie, Clary.
13
 Ea se simise ca i cum sngele din vene i fusese nlocuit cu ap
ngheat.
Vreau s ajut. Vreau s fac ceva. Nu vreau s stau pur i simplu
aici, n timp ce Jace lipsete.
Eu nu mi-a face griji pentru asta, zisese Jocelyn, mohort.
Conclavul vrea s te vad.
Gheaa invizibil trosnise n ncheieturile i tendoanele lui Clary
cnd se ridicase.
Bine. Nu conteaz. O s le spun tot ce vor s tie, dac l vor
gsi pe Jace.
O s le spui tot ce vor s tie pentru c ei au Sabia Mortal!
replic Jocelyn, i disperarea se simi n glasul su. Oh, puiule. mi
pare att de ru.
Iar acum, dup dou sptmni de mrturii peste mrturii, dup
ce zeci de martori fuseser chemai, dup ce ea inuse Sabia Mortal
de zece ori, Clary sttea n dormitorul lui Isabelle i atepta
Conclavul s-i decid soarta. Fr s vrea, i amintea cum era cnd
ineai Sabia Mortal. De parc mici crlige de pescuit i se nfigeau n
piele, smulgnd adevrul de la tine. ngenunchease, cnd o inuse, n
cercul Stelelor Vorbitoare i i auzise propria voce spunnd
Conclavului totul: cum Valentine l invocase pe ngerul Raziel i
cum ea luase de la el puterea de a controla ngerul tergndu-i
numele de pe nisip i scriindu-l n schimb pe al ei. Povestise cum
ngerul i oferise ndeplinirea unei singure dorine, iar ea o folosise
ca s-l nvie pe Jace din mori; povestise cum Lilith l posedase pe
Jace i cum plnuise s se foloseasc de sngele lui Simon ca s-l
readuc la via pe Sebastian, fratele lui Clary, pe care Lilith l
considera fiul ei. Povestise cum Pecetea lui Cain de pe fruntea lui
Simon o nimicise pe Lilith i cum ei crezuser c, astfel, i Sebastian
era terminat i nu mai reprezenta vreo primejdie.
Clary oft i-i deschise telefonul ca s vad ct era ceasul.
Stau de o or acolo, zise ea. E normal? E semn ru?
Isabelle l ls jos pe Church, care scoase un miorlit jalnic. Se
14
apropie de pat i se aez lng Clary. Isabelle arta i mai subire
dect de obicei ca i Clary, slbise n ultimele dou sptmni ,
dar la fel de elegant ca ntotdeauna, n pantaloni negri strmi i un
top mulat, cenuiu, de catifea. Rimelul i era ntins de jur mprejurul
ochilor, ceea ce ar fi trebuit s-o fac s semene cu un raton, n schimb
pe Izzy o fcea s arate ca o vedet francez de film. i ntinse
braele n lturi, iar brrile ei de electrum, cu runele-talisman,
zornir muzical.
Nu, nu e un semn ru, zise ea. nseamn doar c au multe de
vorbit. i rsuci inelul Lightwood pe deget i continu: O s fii bine.
Nu ai nclcat Legea. sta e lucrul cel mai important.
Clary oft. Nici cldura umrului lui Isabelle lng al ei nu-i
putea topi gheaa din vene. tia c, teoretic, nu nclcase nicio Lege,
dar mai tia i c i atrsese mnia Conclavului. Era ilegal pentru un
vntor de umbre s nvie pe cineva din mori, dar nu i dac o fcea
ngerul; cu toate acestea, fusese aa un lucru nemaipomenit ceea ce
fcuse ea, cnd ceruse viaa lui Jace napoi, nct ea i Jace se
neleseser s nu spun nimnui despre asta.
Acum fapta ieise la lumin i zdruncinase Conclavul. Clary tia
c voiau s-o pedepseasc, mcar pentru c alegerea ei avusese
consecine att de dezastruoase. ntr-un fel, chiar i-ar fi dorit s-o
pedepseasc. S-i rup oasele, s-i smulg unghiile, s-i lase pe Fraii
Tcui s-i scormoneasc prin creier cu gndurile lor tioase ca
briciul. Un soi de pact al diavolului durerea ei, pentru ntoarcerea
lui Jace, teafr. Ar fi ajutat-o s scape de sentimentul de vinovie c
l lsase pe Jace singur pe acel acoperi, chiar dac Isabelle i ceilali
i spuseser de o mie de ori c era ridicol c toi se gndiser c el
era n perfect siguran acolo i c, dac ar fi rmas i Clary,
probabil c acum ar fi fost i ea disprut.
nceteaz, zise Isabelle.
Pentru o clip, Clary nu tiu dac i vorbise ei sau motanului.
Church fcea cum fcea el adesea cnd era lsat jos din brae sttea
ntins pe spate, cu toate labele n aer, prefcndu-se c-i mort, pentru
15
a-i face pe stpnii lui s se simt vinovai. Dar apoi Isabelle i ddu
prul ei negru ntr-o parte, cu o privire mnioas, iar Clary nelese
c ei i spusese s nceteze, nu motanului.
Ce s ncetez?
S te gndeti morbid la toate lucrurile groaznice care o s i se
ntmple sau care-i doreti s i se ntmple pentru c tu eti n
via, iar Jace e< disprut.
Vocea lui Isabelle srea ca un disc zgriat. Niciodat nu vorbise
despre Jace ca fiind mort sau chiar disprut ca i Alec refuzaser s
ia n calcul posibilitatea. Iar Isabelle nu-i reproase nici mcar o dat
lui Clary faptul c inuse un asemenea secret. n absolut toate
privinele, de fapt, Isabelle fusese cea mai loial aprtoare a sa.
ntlnind-o n fiecare zi la ua Slii Consiliului, o inea ferm pe Clary
de bra cnd trecea pe lng grupurile de vntori de umbre care
murmurau i aruncau priviri mnioase. Ateptase tot timpul
interminabilelor interogatorii ale Consiliului, fulgernd cu privirea
pe orice ndrznea s se uite piezi la Clary. Clary fusese uluit. Ea i
Isabelle nu fuseser niciodat foarte apropiate, ambele fiind genul de
fete care se simeau mai bine cu bieii dect n compania altor fete.
ns Isabelle rmsese neclintit de partea ei. Clary era tot att de
uluit pe ct era de recunosctoare.
Nu m pot abine, zise Clary. Dac mi s-ar fi dat voie s-l caut
dac mi s-ar fi dat voie s fac ceva cred c n-ar fi fost la fel de ru.
M ndoiesc.
Isabelle prea foarte obosit. n ultimele dou sptmni, ea i
Alec ajunseser epuizai i pmntii la fa din pricina celor
aisprezece ore pe zi de patrulri i cutri. Cnd Clary aflase c ei i
era interzis s se alture patrulelor sau s-l caute pe Jace n orice fel,
pn cnd Consiliul nu lua o hotrre n privina faptului c ea l
readusese din mori, dduse cu piciorul n ua dormitorului, fcnd
o gaur n lemn.
Uneori pare att de zadarnic, adug Isabelle.
Gheaa trosni n sus i-n jos prin oasele lui Clary.
16
 Adic tu crezi c e mort?
Nu, nu asta. Vreau s spun, cred c este exclus s mai fie nc n
New York.
Dar l caut i n alte orae, nu-i aa?
Clary i duse o mn la gt, uitnd c inelul Morgenstern nu mai
era acolo. Magnus nc ncerca s-i ia urma lui Jace, dei nicio
metod nu avusese nc succes.
Bineneles c da.
Isabelle ntinse curioas mna i atinse delicatul clopoel de argint
care atrna acum la gtul lui Clary, n locul inelului.
Ce-i sta?
Clary ovi. Clopoelul fusese un dar de la Regina Elfilor Luminii.
Nu, nu chiar aa. Regina spiritelor naturii nu fcea daruri. Clopoelul
avea menirea s-i semnaleze Reginei Elfilor cnd avea Clary nevoie
de ajutorul ei. Clary se trezise c mna i se ndrepta spre el din ce n
ce mai des, pe msur ce zilele se scurgeau fr nicio urm de Jace.
Singurul lucru care o oprise pe Clary fusese acela c tia c Regina
nu ddea nimic fr s cear ceva odios la schimb.
Mai nainte s-i poat rspund lui Isabelle, ua se deschise.
Amndou fetele se ridicar drept n picioare, Clary strngnd n
mini o pernu roz de-a lui Izzy, att de tare, nct strasurile
acesteia i se nfipser n carne.
Salut.
O siluet zvelt intr n camer i nchise ua n urma sa. Alec,
fratele mai mare al lui Isabelle, era mbrcat n costumul de Consiliu
o rob neagr mpodobit cu rune de argint, acum deschis peste
jeani i un tricou cu mnec lung, negru. Atta negru i fcea faa
s par i mai palid i ochii albatri cristalini i mai albatri. Prul
lui era negru i drept, ca al surorii sale, dar mai scurt, tuns chiar
deasupra liniei maxilarului. Gura i era strns ntr-o linie subire.
Inima lui Clary ncepu s bat cu putere. Alec nu arta bucuros.
Indiferent ce veste avea de dat, nu putea fi de bine.
Isabelle fu aceea care vorbi prima.
17
 Cum a mers? ntreb ea, linitit. Care-i verdictul?
Alec se duse la msua de toalet, nclecnd scaunul, ca s stea
cu faa la Izzy i la Clary, i le privi peste sptar. ntr-un alt moment,
ar fi fost comic Alec era foarte nalt, cu picioare lungi, ca de balerin,
iar modul n care se ncolcise peste scaun l fcea s par o pies de
mobilier dintr-o cas de ppui.
Clary, zise el, Jia Penhallow a stabilit verdictul. Eti achitat de
orice vin. Nu ai nclcat nicio Lege, iar Jia consider c ai fost
pedepsit destul.
Isabelle rsufl zgomotos i zmbi. Pentru o clip, un sentiment
de uurare ptrunse prin stratul de ghea de deasupra emoiilor lui
Clary.
Ea nu avea s fie pedepsit, ntemniat n Oraul Tcut, inut n
vreun loc de unde s nu-l mai poat ajuta pe Jace. Luke, care, ca
reprezentant al vrcolacilor n Conclav, fusese prezent pentru
verdict, fgduise s-o sune pe Jocelyn de ndat ce avea s se
sfreasc edina, dar Clary ntinse mna dup telefonul ei, oricum;
gndul de a-i da mamei sale o veste bun, n sfrit, era prea
ispititor.
Clary, zise Alec, cnd ea deschidea telefonul. Ateapt!
Ea se uit la el. Expresia lui era nc la fel de solemn ca a unui
cioclu. Cu un subit presentiment, Clary i puse telefonul la loc pe
pat.
Alec< ce este?
Nu pentru verdictul n ceea ce te privete a durat att de mult
edina Consiliului, zise Alec. S-a discutat o alt problem.
Gheaa se refcu. Clary se nfior.
Jace?
Nu chiar. Alec se aplec, ncrucindu-i braele pe sptarul
scaunului. Azi-diminea, devreme, a sosit un raport de la Institutul
din Moscova. Proteciile de deasupra Insulei Wrangel au fost
distruse ieri. Au trimis o echip s le repare, dar avnd nite protecii
att de importante doborte pentru att de mult vreme asta-i o
18
prioritate a Consiliului.
Proteciile care serveau, dup cum nelesese Clary, ca un soi de
sistem magic de ngrdire nconjurau Pmntul, plasate aici de
prima generaie de vntori de umbre. Prin ele puteau ptrunde
demonii, ns nu cu uurin, pe majoritatea inndu-i la distan,
aprnd lumea de a fi potopit de o invazie masiv. Ea i aminti
ceva ce-i spusese Jace, de parc fusese cu muli ani n urm: Pe
vremuri erau doar mici invazii de demoni n lumea asta, uor de oprit. Dar
chiar n vremea mea, din ce n ce mai muli s~au strecurat prin protecii.
Pi, asta-i ru, zise Clary, dar nu vd ce legtur are cu<
Conclavul are prioritile sale, o ntrerupse Alec. Cutarea lui
Jace i a lui Sebastian a fost prioritatea numrul unu n ultimele dou
sptmni. ns au cutat peste tot i n-au gsit nici urm de ei, n
niciuna dintre vizuinile din Lumea de Jos. Niciuna dintre vrjile de
luat urma ale lui Magnus n-a dat rezultat. Elodie, femeia care l-a
crescut pe adevratul Sebastian Verlac, a confirmat c nimeni n-a
ncercat s o contacteze. Asta ar fi fost oricum puin probabil. Nicio
iscoad n-a raportat vreo activitate neobinuit printre membrii
cunoscui din vechiul Cerc al lui Valentine. Iar Fraii Tcui n-au fost
n stare s-i dea seama exact ce urmrea ritualul ndeplinit de Lilith
sau dac a avut succes. Prerea general este c Sebastian
bineneles, ei l numesc Jonathan cnd vorbesc despre el l-a rpit
pe Jace, dar asta nu-i nimic nou.
Deci? ntreb Isabelle. Ce nseamn? Mai multe cutri? Mai
multe patrulri?
Alec cltin din cap.
Nu s-a discutat extinderea cutrilor, zise el, reinut. Au scos-o
dintre prioriti. Au trecut dou sptmni i n-au gsit nimic.
Grupurile special create pentru misiunea asta, aduse din Idris,
urmeaz s fie trimise acas. Situaia cu proteciile a devenit acum
prioritar. Ca s nu mai amintesc de faptul c, oricum, Consiliul se
afl n mijlocul unor negocieri delicate, actualiznd Legile pentru a
permite noua alctuire a Consiliului, numirea unui nou Consul i a
19
unui nou Inchizitor, stabilirea unui statut diferit pentru repudiai
nu vor s lase lucrurile s se abat cu totul de la linia dreapt.
Clary fcu ochii mari.
Nu vor ca dispariia lui Jace s-i abat de la schimbarea ctorva
vechi legi stupide? i renun?
Nu renun<
Alec! zise Isabelle, tios.
Alec trase aer n piept i i acoperi faa cu minile. Avea degete
lungi, ca ale lui Jace, la fel de pline de cicatrice ca i ale lui Jace.
Pecetea Ochiului vntorilor de umbre i mpodobea dosul minii
drepte.
Clary, pentru tine pentru noi principalul a fost ntotdeauna
gsirea lui Jace. Pentru Conclav, este gsirea lui Sebastian. i a lui
Jace, dar n primul rnd a lui Sebastian. El este pericolul. El a distrus
proteciile din Alicante. El este un uciga n mas. Jace este<
Doar un alt vntor de umbre, zise Isabelle. Noi murim i
suntem dai disprui tot timpul.
El a primit ceva mai mult atenie, fiind un erou al Rzboiului
Mortal, zise Alec. Dar, n cele din urm, Conclavul a spus-o lmurit:
cutrile vor continua, ns deocamdat este un joc al ateptrii. l
ateapt pe Sebastian s fac urmtoarea micare. Pn atunci, asta
devine prioritate de rang trei pentru Conclav. Dac e s fie. Se
ateapt de la noi s ne ntoarcem la viaa normal.
Viaa normal? Lui Clary nu-i venea s cread. O via normal
fr Jace?
Astea ne-au spus ei i dup ce a murit Max, zise Izzy, cu ochii
ei negri fr lacrimi, dar arznd de mnie. C o s trecem peste
durerea noastr mai repede dac ne ntoarcem la o via normal.
Se consider a fi un sfat bun, zise Alec, din spatele degetelor.
Spune-i asta tatei. S-a ntors mcar din Idris pentru ntlnire?
Alec cltin din cap, lsnd minile jos.
Nu. Dac te consoleaz cu ceva, o grmad de oameni de la
ntlnire au cerut cu mnie s se continue cutrile lui Jace cu toate
20
forele. Magnus, evident, Luke, Consulul Penhallow, chiar i Fratele
Zachariah. Dar, la sfritul dezbaterilor, asta n-a fost de ajuns.
Clary se uit la el, hotrt.
Alec, zise ea, tu nu simi nimic?
Alec fcu ochii mari, albastrul lor ntunecndu-se, i pentru o
clip Clary i aminti de biatul care o urse cnd ajunsese ea prima
oar la Institut, biatul cu unghii roase i guri n pulovere i cu o
atitudine ostil care prea imposibil de mblnzit.
tiu c eti suprat, Clary, zise el, cu voce tioas, dar dac
sugerezi c lui Iz i mie ne pas mai puin de Jace dect ie<
Nu spun asta, zise Clary. Vorbesc despre legtura voastr de
parabatai. Am citit despre ceremonie n Codex. tiu c, fiind parabatai,
suntei legai unul de cellalt. Tu poi simi lucruri despre Jace.
Lucruri care v ajut cnd luptai. Deci, bnuiesc c, vreau s spun<
poi simi dac mai este nc n via?
Clary! Isabelle prea ngrijorat. Credeam c n-ai<
E n via, zise Alec, precaut. Crezi c a mai fi fost att de activ
dac n-ar fi fost viu? Fr ndoial e ceva fundamental n neregul. De
asta pot s-mi dau seama. Dar nc respir.
Ar putea neregula asta s nsemne c e inut prizonier?
ntreb Clary, cu voce pierit.
Alex se uit spre fereastr, la pnza de ploaie cenuie.
Posibil. Nu pot s explic. N-am mai simit niciodat aa ceva
pn acum.
Dar e n via.
Alec se uit drept la ea.
Sunt sigur de asta.
Atunci la naiba cu Consiliul. O s-l gsim singuri, zise Clary.
Clary< dac asta ar fi fost cu putin< nu crezi c deja am fi<
ncepu Alec.
Pn acum, am fcut ce a vrut Conclavul s facem, zise
Isabelle. Patrule, cercetri. Mai sunt i alte ci.
Alte ci care ncalc Legea, vrei s spui, zise Alec.
21
 Prea s ezite. Clary spera c n-avea de gnd s repete mottoul
vntorilor de umbre cnd venea vorba despre Lege: Sed lex, dura lex
Legea e aspr, dar e lege. Nu credea c-ar putea suporta.
Regina Elfilor Luminii mi-a oferit o favoare, zise Clary. La
petrecerea cu focuri de artificii din Idris.
Amintirea acelei nopi, ct de fericit fusese, i strnse inima
pentru un moment i trebui s se opreasc, s-i recapete suflul.
i o cale de-a o contacta.
Regina Spiritelor Naturii nu d nimic pe degeaba.
tiu asta. O s accept orice mi cere.
Clary i aminti cuvintele fetei zn care i dduse clopoelul. Ai
face orice s-l salvezi, orict te-ar costa, indiferent cu ce i-ai rmne datoare
Iadului sau Raiului, nu-i aa?
Vreau numai s vin unul dintre voi cu mine. Nu m prea
pricep s interpretez vorbirea elfilor. Cel puin, dac o s fii voi cu
mine, ai putea limita rul care urmeaz s fie. Dar dac ea poate
face ceva<
Merg eu cu tine, zise Isabelle imediat.
Alec se uit la sora lui ncruntat.
Am vorbit deja cu neamul elfilor. Consiliul i-a interogat n
amnunt. i ei nu pot mini.
Consiliul i-a ntrebat dac tiu unde sunt Jace i Sebastian, zise
Clary. Nu dac ar vrea s-i caute. Regina Elfilor Luminii tia despre
tatl meu, tia despre ngerul pe care l-a invocat i l-a luat captiv, tia
adevrul despre sngele meu i al lui Jace. Cred c nu se ntmpl
ceva pe lumea asta despre care ea s nu tie.
E-adevrat, zise Isabelle, cu un fior de nsufleire ncolit n
voce. tii c spiritelor naturii trebuie s le pui exact ntrebarea
potrivit pentru a obine vreo informaie folositoare de la ele, Alec.
Sunt foarte greu de descusut, chiar dac trebuie s spun numai
adevrul. O favoare, totui, e altceva.
i potenialul ei de-a fi periculoas e practic nelimitat, zise
Alec. Dac Jace ar ti c eu o las pe Clary s se duc la Regina Elfilor,
22
ar<
Nu-mi pas, zise Clary. El ar face-o pentru mine. Spune-mi c
nu-i aa. Dac eu a fi disprut<
El ar fi dat foc ntregii lumi pn te-ar fi putut scoate din
cenua ei, tiu, zise Alec, prnd epuizat. La naiba, crezi c mie
nu-mi vine s dau foc ntregii lumi, chiar n clipa asta? Doar ncerc s
fiu<
Un frate mai mare, zise Isabelle. Am priceput.
Alec pru s fac mari eforturi s se stpneasc.
Dac i se ntmpl ceva, Isabelle< dup Max, i Jace<
Izzy se ridic n picioare, se apropie de el i l cuprinse n brae.
Prul lor negru, de exact aceeai culoare, se amestec, n timp ce
Isabelle i optea ceva la ureche fratelui ei; Clary i privea cu invidie.
ntotdeauna i dorise un frate. i acum avea unul. Sebastian. Era ca
i cnd i-ai fi dorit dintotdeauna un celu i i s-ar fi dat, n
schimb, un cine al Iadului. l vzu pe Alex cum o trage uurel, cu
afeciune, pe sora lui de pr, d din cap aprobator i apoi o las s se
ndeprteze.
Ar trebui s mergem toi, zise el. Dar va trebui s-i spun lui
Magnus, mcar, ce avem de gnd s facem. N-ar fi corect s nu-i
spun nimic.
Vrei s foloseti telefonul meu? ntreb Isabelle, oferindu-i
obiectul roz mult ncercat.
Alec cltin din cap.
E jos, ateapt cu ceilali. i tu va trebui s te scuzi cumva fa
de Luke, Clary. Sunt sigur c se ateapt s te ntorci cu el acas. i a
spus c mama ta se simte destul de ru pentru toat povestea.
Se nvinuiete pentru existena lui Sebastian, zise Clary,
ridicndu-se n picioare. Chiar dac l-a crezut mort toi anii acetia.
Nu e vina ei. Isabelle i lu biciul auriu din cuiul lui de pe
perete i-l nfur pe ncheietura minii, astfel nct arta ca un
mnunchi de brri subiri i strlucitoare. N-o acuz nimeni pe ea.
Asta nu conteaz, zise Alec. Nu cnd te nvinuieti singur.
23
 n tcere, toi trei strbtur culoarele Institutului, neobinuit de
aglomerate, acum, cu vntori de umbre, unii dintre ei fcnd parte
din mputerniciii special trimii din Idris ca s rezolve situaia.
Niciunul dintre ei nu se uita la Isabelle, Alec sau Clary cu prea mult
curiozitate. Iniial, Clary simise c toat lumea se holbeaz la ea i
auzise optite cuvintele fiica lui Valentine de att de multe ori ,
nct ncepuse s-i fie groaz s vin la Institut, ns sttuse n faa
Consiliului, la audieri, de ndeajuns de multe ori pentru ca fiorul de
noutate s se sting.
Au luat liftul pn la parter; naosul Institutului era puternic
luminat de lmpile-vrjitoarei ca i de obinuitele lumnri conice, i
era plin de membrii Consiliului i familiile lor. Luke i Magnus
stteau de vorb ntr-o stran; lng Luke se afla o femeie nalt, cu
ochi albatri, care arta exact ca el. i ondulase prul i l vopsise
aten-nchis, dar Clary nc o putea recunoate sora lui Luke,
Amatis.
Magnus se ridic la vederea lui Alec i se apropie ca s-i
vorbeasc; Izzy pru s recunoasc pe altcineva peste bnci i se
repezi ntr-acolo, cum fcea de obicei, fr s se opreasc s spun
unde se ducea. Clary merse s-i salute pe Luke i pe Amatis;
amndoi preau obosii, iar Amatis l btea uurel pe umr, cu
nelegere. Luke se ridic n picioare i o mbri pe Clary cnd o
vzu. Amatis o felicit pe Clary pentru c fusese achitat de
Consiliu, iar ea ddu din cap; se simea doar pe jumtate prezent,
mai mult amorit, rspunznd automat.
i putea vedea pe Magnus i pe Alec cu colul ochiului. Vorbeau,
Alec aplecndu-se spre Magnus, aa cum par adesea cuplurile s se
plieze unul fa de cellalt cnd i vorbesc, nchii n universul
propriu. Ea se bucura s-i vad fericii, dar o i durea. Se ntreb
dac ea avea s mai aib parte de asta vreodat sau chiar dac o s
i-o mai doreasc vreodat. i aminti vocea lui Jace: Nici mcar nu
vreau s vreau pe altcineva dect pe tine.
Pmntul ctre Clary, zise Luke. Vrei s-o lum spre cas?
24
Mama ta arde de nerbdare s te vad i i-ar plcea s mai stea de
vorb cuAmatis, nainte de a se ntoarce n Idris, mine. M-am
gndit c am putea lua masa undeva. Tu alegi restaurantul.
ncerca s-i ascund ngrijorarea din glas, dar Clary o putea
deslui. Nu mncase mai deloc n ultima vreme i hainele ncepuser
s atrne pe ea.
Nu prea am chef s srbtoresc, zise ea. Nu cnd Consiliul a
scos dintre prioriti cutarea lui Jace.
Clary, asta nu nseamn c se vor opri, zise Luke.
tiu. Numai c< e ca atunci cnd se anun c o misiune de
cutare i salvare devine o cutare a cadavrelor. Cam aa sun. i
nghii nodul din gt. Oricum, m gndeam s m duc la Takis, cu
Isabelle i Alec, s lum cina, zise ea. Doar ca s< fac ceva normal.
Amatis arunc o privire spre u:
Plou cu gleata.
Clary i simi buzele ntinzndu-se ntr-un zmbet. Se ntreb
dac arta la fel de fals precum l simea ea.
N-o s m topesc.
Luke i ndes nite bani n palm, n mod evident uurat la
gndul c ea fcea un lucru att de normal ca ieitul n ora cu
prietenii.
Numai promite-mi c-o s mnnci ceva.
OK.
n pofida mustrrilor de contiin, izbuti un sincer zmbet pe
jumtate n direcia lui, nainte de a se ntoarce s plece.

Magnus i Alec nu mai erau unde fuseser o clip mai devreme.

Uitndu-se n jur, Clary vzu familiarul pr lung i negru al lui Izzy
prin mulime. Sttea lng marile ui duble ale Institutului, vorbind
cu cineva pe care Clary nu-l putea vedea. Clary se ndrept spre
Isabelle; cnd se apropie, recunoscu o persoan din grup, cu o
uoar tresrire de surpriz, ca fiind Aline Penhallow. Prul ei negru
lucios era tuns elegant, chiar deasupra umerilor. Lng Aline era o
25
fat zvelt, cu prul alb-auriu, inelat, pieptnat pe spate, lsndu-i
faa liber i urechile, cu vrfurile uor ascuite, la vedere. Purta o
rob de Consiliu, iar cnd Clary se apropie mai mult, vzu c ochii
fetei erau strlucitori i de un neobinuit albastru verzui, o culoare
care-i fcu degetele s tnjeasc, pentru prima oar n dou
sptmni, dup creioanele ei Prismacolor.
Trebuie s fie ciudat, acum c mama ta este noul Consul, i
spunea Isabelle Alinei cnd Clary ajunse lng ele. Nu c Jia n-ar fi
mult mai bun dect< Hei, Clary! Aline, o mai tii pe Clary, nu?
Cele dou fete schimbar un salut din cap. Clary dduse odat
peste Aline srutndu-se cu Jace. Fusese groaznic la momentul acela,
dar amintirea n-o mai afecta acum. Ar fi fost uurat s dea peste
Jace srutndu-se cu altcineva n momentul de fa. Cel puin ar fi
nsemnat c era viu.
Iar aceasta este iubita Alinei, Helen Blackthorn, zise Isabelle,
foarte apsat.
Clary i arunc o privire. Isabelle o credea idioat? De altfel, i
amintea cnd Aline i mrturisise c l srutase pe Jace doar ca
experiment, s vad dac exista vreun biat pe gustul ei. Aparent,
rspunsul fusese negativ.
Familia lui Helen conduce Institutul din Los Angeles. Helen, ea
e Clary Fray.
Fiica lui Valentine, zise Helen.
Arta surprins i puin emoionat.
Clary tresri.
ncerc s nu m gndesc prea mult la asta.
Scuze. mi dau seama de ce.
Helen roi. Tenul ei era foarte palid, uor sidefat, ca o perl.
Eu am votat n Consiliu s continue s fie prioritar cutarea
lui Jace, apropo. mi pare ru c propunerea ne-a fost respins.
Mersi. Cum nu voia s vorbeasc despre asta, Clary se ntoarse
spre Aline: Felicitri pentru numirea mamei tale Consul. Trebuie s
fie foarte interesant.
26
 Aline ridic din umeri.
E i mai ocupat acum. Se ntoarse spre Isabelle: tiai c tatl
tu s-a nscris pentru postul de Inchizitor?
Clary simi cum Isabelle ncremenete lng ea.
Nu. Nu, nu tiam.
M-a surprins, adug Aline. Credeam c e dedicat cu totul
conducerii Institutului de aici< Se ntrerupse, privind dincolo de
Clary. Helen, cred c fratele tu ncearc s bat recordul la cea mai
mare balt de cear topit, acolo. Poate ai vrea s-l opreti.
Helen scoase un oftat exasperat, murmur ceva despre bieii de
doisprezece ani i dispru n mulime, n aceeai clip n care Alec
ajunse la ele. O salut pe Aline cu o mbriare Clary uita, uneori,
c familiile Penhallow i Lightwood se cunoteau de ani buni i
apoi se uit dup Helen prin mulime.
Ea e iubita ta?
Aline ncuviin din cap:
Helen Blackthorn.
Am auzit c ar fi nite snge de elf n familia aceea, zise Alec.
Aha, gndi Clary. Asta explica urechile ascuite. Sngele de
nefilim era dominant, iar copilul rezultat din uniunea elfvntor
de umbre era, i el, un vntor de umbre, ns uneori sngele de elf
se putea exprima n moduri ciudate, chiar la multe generaii
distan.
Puin, zise Aline. Uite, voiam s-i mulumesc, Alec.
Alec pru nedumerit.
Pentru ce?
Pentru ceea ce ai fcut n Sala Acordurilor, zise Aline, cnd l-ai
srutat aa pe Magnus. Asta mi-a dat imboldul s le vorbesc
prinilor mei< s le spun c sunt lesbian. Cci dac n-a fi fcut
asta, cnd am cunoscut-o pe Helen, nu cred c-a fi avut curajul s
spun ceva.
Oh! Alec prea uluit, de parc nu s-ar fi gndit nicio clip ce
impact ar fi putut s aib faptele lui asupra cuiva din afara familiei
27
sale. i, prinii ti< au primit vestea bine?
Aline i ddu ochii peste cap.
Se prefac c ignor lucrurile, sugernd c ar putea s mearg i
dac nu vorbesc despre asta.
Clary i aminti ce spusese Isabelle despre atitudinea Conclavului
fa de membrii si gay. Dac se ntmpl, nu vorbeti despre asta.
Dar ar fi putut fi mai ru, adug Aline.
Cu siguran ar fi putut fi mai ru, zise Alec, i exista o not
sumbr n glasul lui care-o fcu pe Clary s se uite mai atent la el.
Faa Alinei se topi ntr-o expresie de simpatie.
mi pare ru, zise ea. Dac prinii ti nu sunt<
Sunt OK cu asta, zise Isabelle, un pic prea repezit.
Ei bine, oricum. N-ar fi trebuit s pomenesc nimic despre asta
acum. Nu cnd Jace e disprut. Trebuie s fii, toi, att de ngrijorai!
Aline oft prelung. Bnuiesc c oamenii v-au spus, probabil, tot felul
de prostii despre el. Aa cum fac de obicei cnd nu tiu, de fapt, ce s
spun. Eu doar< voiam s v spun ceva. Se feri din calea cuiva care
trecea pe acolo cu nerbdare i se ddu mai aproape de cei doi
Lightwood i de Clary, coborndu-i vocea. Alec, Izzy, mi amintesc
cnd ai fost voi, odat, n Idris. Eu aveam treisprezece ani i Jace
avea< cred c doisprezece. A vrut s vad Pdurea Brocelind, aa c
am mprumutat nite cai i ne-am dus pn acolo, ntr-o zi.
Bineneles c ne-am rtcit. Brocelind e impenetrabil. Se lsase
ntunericul i pdurea era mai deas, iar eu eram ngrozit. Am
crezut c o s murim acolo. Dar Jace n-a fost nicio clip speriat. A
fost absolut convins, tot timpul, c o s ne gsim drumul spre ieire.
A durat cteva ore, dar a reuit. Ne-a scos de acolo. Eu eram nespus
de recunosctoare, dar el se uita la mine de parc eram ntr-o dung.
De parc n-ar fi existat nicio ndoial c avea s gseasc drumul. S
dea gre nu intrase nicio clip n calculele lui. De-asta spun o s-i
gseasc el drumul napoi la voi. tiu asta.
Clary nu credea c-o vzuse vreodat pe Izzy plngnd i, evident,
se strduia s n-o fac acum. Ochii ei erau suspect de larg deschii i
28
strlucitori. Alex sttea cu nasul n pmnt. Clary simi un val de
durere dnd s se umfle nuntrul ei, dar l nbui cu un efort; nu se
putea gndi la Jace cel de doisprezece ani, nu se putea gndi la el
pierdut n ntuneric, cci implicit s-ar fi gndit la el acum, pierdut
undeva, nchis undeva, avnd nevoie de ajutorul ei, ateptndu-se ca
ea s vin, i atunci i-ar fi pierdut stpnirea de sine.
Aline, zise ea, vznd c nici Isabelle, nici Alec nu puteau
vorbi. Mulumesc.
Aline schi un zmbet timid.
Vorbesc serios.
Aline!
Helen l inea strns de ncheietur pe un biat mai mic, cu
minile acoperite de cear albastr. Probabil se jucase cu lumnrile
din uriaele sfenice care mpodobeau pereii laterali ai naosului.
Prea s aib vreo doisprezece ani, cu un zmbet pozna i aceiai
ochi ocani, albatri-verzui, ai surorii sale, dei prul lui era
aten-nchis.
Ne-am ntors. Ar trebui probabil s plecm pn nu distruge
Jules totul. Ca s nu mai spun c habar n-am unde sunt Tibs i Livvy.
Mnnc cear, o inform, ndatoritor, Jules.
Oh, Doamne! gemu Helen, apoi i lu o expresie prin care
prea s-i cere scuze. Nu m luai n seam. Am ase frai i surori
mai mici i unul mai mare. E ntotdeauna o grdin zoologic.
Jules se uit de la Alec la Isabelle i apoi la Clary.
Voi ci frai i surori avei? ntreb el.
Helen pli. Isabelle rspunse, cu o voce remarcabil de stpnit:
Noi suntem trei.
Ochii lui Jules ntrziar asupra lui Clary.
Tu nu semeni cu ei.
Eu nu sunt rud cu ei, zise Clary. Eu nu am frai sau surori.
Niciunul? se mir biatul cu nencredere n glas, de parc ea
i-ar fi spus c avea picioare palmate. De-asta ari att de trist?
Clary se gndi la Sebastian, cu prul lui alb ca gheaa i ochii
29
negri. Mcar de-arfi aa, gndi ea. Dac n-a fi avut un frate, nimic din
toate acestea nu s-arfi ntmplat. O mic zvcnire de ur o strbtu,
nclzindu-i sngele ngheat.
Da, zise ea ncet. De-asta sunt trist.

30
 2
SPINI

Simon i atepta pe Clary, Alec i Isabelle la ieirea din Institut,

sub o streain de piatr care l apra prea puin de ploaie. Se
ntoarse cnd i auzi ieind pe u, iar Clary vzu c prul negru i
era lipit de frunte i de gt. El i-l ddu pe spate i se uit la ea
ntrebtor.
Sunt achitat, zise ea, ns cnd el ddu s-i zmbeasc, ea
cltin din cap. Dar au scos dintre prioriti cutarea lui Jace. Sunt<
sunt foarte sigur c l cred mort.
Simon privi n jos, spre tricoul i jeanii lui uzi (un tricou cenuiu
ncreit, cu manete i guler negre, pe care scria E CLAR C AM
LUAT NITE DECIZII PROASTE, cu litere de tipar). Cltin din cap:
mi pare ru.
Cu Conclavul, se mai ntmpl, zise Isabelle. Bnuiesc c n-ar fi
trebuit s ne ateptm la altceva.
Basia coquum, zise Simon. Sau cum e deviza aia a lor.
E Descensus Averno facilis est. Coborrea n infern e
ntotdeauna uoar, zise Alec. Tu tocmai ai spus Srut
buctarul.
La dracu, zise Simon. tiam eu c Jace i bate joc de mine.
Prul ud i czu napoi n ochi; l ddu scurt la o parte cu un gest
destul de nervos, iar Clary putu zri pentru o clip Pecetea lui Cain,
argintie, pe fruntea lui.
i acum?

31
 Acum mergem s-o vedem pe Regina Elfilor Luminii, zise
Clary.
Atingndu-i clopoelul de la gt, i povesti lui Simon despre
vizita lui Kaelie la recepia lui Luke i a lui Jocelyn, i despre cum i
promisese lui Clary ajutorul Reginei Elfilor.
Simon pru neconvins.
Cucoana cu prul rou i cu purtri urte, care te-a obligat s-l
srui pe Jace? Nu mi-a plcut de ea.
Asta i aminteti tu despre ea? C a obligat-o pe Clary s-l
srute pe Jace? Isabelle pru enervat. Regina Elfilor Luminii e
periculoas. Atunci doar s-a amuzat. De obicei, i place s fac vreo
civa oameni s urle nnebunii n fiecare zi, nainte de micul dejun.
Eu nu sunt om, zise Simon. Nu mai sunt. Se uit spre Isabelle
numai o clip, apoi se ntoarse spre Clary: Vrei s vin cu tine?
Cred c-ar fi bine s fii i tu acolo. Diurn, Pecetea lui Cain
unele lucruri trebuie s-o impresioneze pn i pe Regin.
Eu n-a pune pariu, zise Alec.
Clary se uit peste umrul lui i ntreb:
Unde-i Magnus?
A spus c-ar fi mai bine dac n-ar veni i el. Se pare c ntre el i
Regin e o poveste lung.
Isabelle i ridic sprncenele.
Nu genul acela de poveste, zise Alec, cu iritare. Un soi de
ceart. Dei, adug el, cu voce nbuit, la cum s-a vnturat nainte
de mine, nu m-a mira.
Alec!
Isabelle rmase n urm s-i vorbeasc fratelui ei, iar Clary
deschise umbrela cu un pocnet. Era aceea pe care i-o cumprase
Simon, cu ani n urm, la Muzeul de Istorie Natural, i avea un
model cu dinozauri. Ea i vzu expresia schimbndu-se ntr-una de
amuzament cnd o recunoscu.
Mergem? ntreb el, oferindu-i braul.

32
 *
Ploaia cdea fr ncetare, apa curgnd n mici ruri din burlane i
mprocnd n pnze de sub roile taxiurilor n trecere. Era ciudat,
gndi Simon, c dei el nu simea frigul, senzaia de a fi ud i lipicios
era nc neplcut. i mut ncet privirea, uitndu-se la Alex i la
Isabelle peste umr. Isabelle nu l privise nc n ochi de cnd ieiser
din Institut i el se ntreb ce gndea. Prea c vrea s stea de vorb
cu fratele ei i, cnd se oprir n col la Park Avenue, el o auzi
spunnd:
Deci, ce prere ai? Despre tata c s-a nscris pentru postul de
Inchizitor?
Mi se pare o funcie plictisitoare.
Isabelle inea o umbrel. Era de plastic transparent, mpodobit
cu decalcuri de flori colorate. Era una dintre cele mai de fete pe
care le vzuse Simon vreodat i nu-l nvinuia pe Alec c se ferea s
stea sub ea i prefera s nfrunte ploaia.
Nu tiu de ce i-ar dori-o.
Nu-mi pas dac e plictisitoare, uier-opti Isabelle. Dac o s-o
ia, o s fie n Idris tot timpul. Cum ar veni, absolut tot timpul. Nu
poate i s conduc Institutul, i s fie Inchizitor. Nu poate avea
dou funcii odat.
Dac ai observat, Iz, el e oricum tot timpul n Idris.
Alec<
Restul spuselor ei se pierdu cnd se schimbar luminile
semaforului i mainile nir nainte, mprocnd apa rece ca
gheaa pe tot trotuarul. Clary se feri de un astfel de gheizer i
aproape c-l ddu jos pe Simon. El o prinse de mn, s-o sprijine.
Scuze, zise ea.
Mna ei prea mic i rece ntr-a lui.
Nu eram atent.
tiu.
El ncerc s nu-i lase ngrijorarea s-i rzbat n voce. Ea nu
fusese atent la nimic n ultimele dou sptmni. La nceput,
33
plnsese, apoi fusese furioas furioas c nu se putea altura
patrulelor de cutare a lui Jace, furioas pe nesfritele perpeleli la
interogatoriu ale Consiliului, furioas c era inut teoretic
prizonier acas, ntruct se afla sub suspiciunea Conclavului. i cel
mai mult fusese furioas pe ea nsi c nu era n stare s vin cu o
run care s fie de ajutor. Sttea cu orele, noaptea, la birou, cu stela
att de strns n mn c i se albeau nodurile degetelor, nct Simon
se temea c avea s-o rup n dou. ncerca s-i stoarc creierii ca s-i
prezinte o imagine care ar fi putut s-i spun unde era Jace. Dar,
noapte de noapte, nu se ntmpla nimic.
Arta mbtrnit, gndi el, pe cnd se furiau n parc, printr-o
sprtur n zidul de piatr dinspre Fifth Avenue. Nu-i sttea ru, dar
era diferit de fata care fusese cnd intraser n Clubul
Pandemonium, n noaptea aceea cnd se schimbase totul. Crescuse
n nlime, dar era mai mult de att. Expresia ei era mai serioas, n
mers avea mai mult graie i for, ochii ei verzi erau mai puin
jucui, mai focalizai. ncepuse s arate, i ddu el seama cu o
tresrire de surpriz, ca Jocelyn.
Clary se opri ntr-un cerc de copaci din care picura apa; aici,
crengile opreau n bun parte ploaia, iar Isabelle i Clary i
rezemar umbrelele de trunchiurile celor mai apropiai copaci. Clary
i desprinse lniorul de la gt i prinse n palm clopoelul. Se uit
n jur, la ceilali, cu o expresie serioas.
sta e un risc, zise ea, i sunt absolut convins c, dac l
accept, nu mai pot da napoi. Aadar, dac vreunul dintre voi nu
vrea s vin cu mine, e n regul. O s neleg.
Simon ntinse mna i o puse peste a ei. Nu era nevoie s se
gndeasc. Unde mergea Clary, mergea i el. Trecuser mpreun
prin prea multe ca s fie altfel. Isabelle i urm exemplul i, n cele
din urm, i Alec; ploaia i se scurgea de pe genele lungi i negre ca
nite lacrimi, dar expresia lui era hotrt. Toi patru i inur
minile strns.
Clary sun clopoelul.
34
 A fost o senzaie ca i cnd lumea s-ar fi nvrtit nu ca atunci
cnd erai aruncat printr-un Portal, gndi Clary, drept n inima unui
maelstrom, ci mai degrab ca i cnd ar fi stat ntr-un carusel care
ncepea s se nvrteasc din ce n ce mai repede. Era ameit i cu
rsuflarea tiat, cnd senzaia se opri brusc, iar ea era din nou pe
picioarele ei, cu mna nc strns de ale lui Simon, Isabelle i Alec.
i ddur drumul i Clary se uit repede n jur. Mai fusese aici
nainte, n acest culoar brun ntunecat, strlucitor, care prea cioplit
ntr-o piatr preioas din aceea numit ochi-de-tigru. Podeaua era
neted, tocit de picioarele spiritelor naturii care l strbteau de o
mie de ani. Lumina venea din frmele de aur din perei, iar la
captul culoarului era o perdea multicolor care se legna nainte i
napoi, ca micat de vnt, cu toate c nu exista vnt aici, sub
pmnt. Cnd Clary se apropie de ea, vzu c fusese cusut din
fluturi. Unii dintre ei erau nc vii, iar zbaterea lor fcea perdeaua s
fluture ca suflat de o briz.
i nghii gustul acru din gt.
Hei? strig ea. E cineva aici?
Perdeaua se ddu deoparte i cavalerul elf Meliorn iei pe culoar.
Purta armura alb pe care i-o amintea Clary, dar acum, n partea
stng, pe piept, avea un sigiliu cele patru C-uri care mpodobeau
i roba de Consiliu a lui Luke, nsemnndu-l ca pe un membru al
acestuia. Mai exista n plus i o cicatrice nou pe faa lui Meliorn,
imediat sub ochii de culoarea frunzei. El o privi cu rceal.
Nu o salui pe Regina Elfilor Luminii cu barbarul uman hei,
zise el, de parc te-ai adresa unei slugi. Formula cuvenit este Bine
v-am regsit.
Dar nu ne-am ntlnit nc, zise Clary. Nici mcar nu tiu dac
este aici.
Meliorn se uit la ea cu dispre.
Dac Regina nu ar fi fost prezent i pregtit s te primeasc,
sunnd clopoelul nu ai fi ajuns aici. Acum, vino: urmeaz-m i
35
adu-i i tovarii ti cu tine.
Clary se ntoarse s le fac semn celorlali, apoi l urm pe Meliorn
dup perdeaua de fluturi torturai, strngndu-i umerii n sperana
c nicio parte a aripilor lor n-avea s-o ating.
Unul cte unul, toi patru intrar n camera Reginei. Clary fcu
ochii mari de surpriz. Arta cu totul altfel dect ultima oar cnd
fusese aici. Regina sttea tolnit pe un divan alb i auriu, de jur
mprejurul ei ntinzndu-se o podea fcut din dale negre i albe, ca
o tabl de ah. Cordoane de mrcini cu aspect amenintor atrnau
din tavan i n vrful fiecrui spin era nfipt o himer, a crei
lumin, de regul orbitoare, plpia, muribund. ncperea licrea
n strlucirea lor.
Meliorn se duse i se post lng Regin; n afara lui, n camer nu
se aflau ali curteni. Alene, Regina se ridic n capul oaselor. Era la
fel de frumoas ca ntotdeauna, cu rochia sa, o combinaie de argint
i aur, i cu prul de culoarea aramei, pe care i-l aranj, molatic,
peste un umr alb. Clary se ntreb de ce se mai ostenea. Dintre toi
cei de fa, singurul care ar fi putut fi impresionat de frumuseea ei
era Simon, iar el o ura.
Bine v-am regsit, nefilimi i Diurnule, zise ea, nclinnd capul
n direcia lor. Fiic a lui Valentine, ce te aduce la mine?
Clary deschise palma. Clopoelul strlucea acolo ca o acuzaie.
i-ai trimis servitoarea s-mi spun s sun din el dac voi avea
vreodat nevoie de ajutorul tu.
Iar tu mi-ai spus c nu voiai nimic de la mine, zise Regina. C
aveai tot ce-i doreai.
Clary se gndi cu disperare la ce spusese Jace nainte, cnd
fuseser la cealalt audien la Regin, cum o mgulise i o
fermecase. Fusese de parc dobndise deodat un vocabular nou.
Arunc o privire peste umr spre Isabelle i Alec, dar Isabelle doar i
fcu un semn enervat, indicndu-i s continue.
Lucrurile se schimb, zise Clary.
Regina i ntinse picioarele, cu voluptate.
36
 Prea bine. Ce vrei de la mine?
Vreau s-l gseti pe Jace Lightwood.
n tcerea care urm, sunetul himerelor, ipnd n agonie, se putea
auzi, slab. n cele din urm, Regina spuse:
Trebuie s ne crezi cu adevrat puternici dac-i nchipui c
spiritele naturii pot reui acolo unde Conclavul a dat gre.
Conclavul vrea s-l gseasc pe Sebastian. Mie nu-mi pas de
Sebastian. Eu l vreau pe Jace, zise Clary. De altfel, tiu deja c tii
mai multe dect spui. Ai prezis c o s se ntmple asta. Nimeni
altcineva n-a tiut, dar nu cred c mi-ai mai fi trimis clopoelul cnd
mi l-ai trimis n aceeai noapte n care Jace a disprut dac n-ai fi
tiut c se punea ceva la cale.
Poate c-am tiut, zise Regina, admirndu-i unghiile sclipitoare
de la picioare.
Am observat c spiritele naturii spun adesea poate atunci
cnd exist un adevr pe care vor s-l ascund, zise Clary. V ferete
de a da un rspuns direct.
Poate c aa e, zise Regina, cu un zmbet amuzat.
i s-ar putea e o expresie potrivit, suger Alec.
i posibil, adug Izzy.
Eu nu vd nimic n neregul cu tot ce se poate, zise Simon.
Puin modern, dar esena se pstreaz.
Regina ddu din mn, alungnd cuvintele lor ca pe nite albine
suprtoare care zumziau pe lng capul ei.
Nu am ncredere n tine, fiic a lui Valentine, zise ea. A fost o
vreme cnd voiam o favoare de la tine, dar vremea aceea a trecut.
Meliorn i are locul lui n Consiliu. M ndoiesc c-ai putea s-mi
oferi ceva.
Dac ai fi crezut asta, zise Clary, nu mi-ai mai fi trimis
clopoelul.
Pentru o clip, i ncruciar privirile. Regina era frumoas, dar
exista ceva n spatele chipului ei, ceva care o fcea pe Clary s se
gndeasc la oasele unui animal mic, albindu-se n soare. n cele din
37
urm, Regina spuse:
Prea bine. S-ar putea s fiu n stare s te ajut. Dar o s vreau o
rsplat.
ocant, murmur Simon.
Avea minile vrte adnc n buzunare i se uita chiondor la
Regin.
Alec rse.
Ochii Reginei fulgerar. n clipa urmtoare, Alec se cltina napoi,
cu un strigt. i inea minile ntinse n fa, gfind, n timp ce
pielea de pe ele se zbrcea i oasele se chirceau nuntru, cu
ncheieturile umflate. Spinarea i se coco, prul i ncruni, iar ochii
lui albatri se decolorar i se pierdur sub riduri adnci. Clary icni.
n locul lui Alec, sttea tremurnd un btrn, cocrjat i cu-pr alb.
Ce repede se vetejete frumuseea omeneasc, zise Regina,
privindu-l cu desftare. Uit-te la tine, Alexander Lightwood. i dau
o idee despre cum vei arta peste numai aizeci de ani. Ce-o s zic
atunci magicianul tu de frumuseea ta?
Pieptul lui Alec respira greu. Isabelle se duse repede lng el i l
lu de bra.
Alec, nu e nimic. E doar o iluzie magic. Se ntoarse spre
Regin: Ia-o de pe el! Ia-o!
Dac tu i tovarii ti mi vei vorbi cu mai mult respect,
atunci s-ar putea s m mai gndesc.
De acord, zise Clary repede. Ne cerem scuze pentru orice
necuviin.
Regina strmb din nas.
Chiar mi lipsete Jace al vostru, zise ea. Dintre voi toi, el era
cel mai frumos i cel mai manierat.
i nou ne lipsete, zise Clary, cu voce sczut. N-am vrut s
fim prost-crescui. Noi, oamenii, putem fi nesuferii n durerea
noastr.
m-hm, fcu Regina, dar pocni din degete i vraja czu de pe
Alec.
38
 Era din nou el cel dinainte, dei alb la fa i cu o expresie
perplex.
Regina i arunc o privire superioar i i ntoarse atenia spre
Clary.
Exist o pereche de inele, zise Regina. Au aparinut tatlui
meu. Doresc s mi se napoieze aceste obiecte, cci sunt furite de
zne i posed mari puteri. Ele ne permit s vorbim unii cu alii, de
la minte la minte, aa cum fac Fraii votri Tcui. n prezent, tiu din
surse sigure c sunt expuse n Institut.
mi amintesc c am vzut ceva de genul sta, zise Izzy, ncet.
Dou inele cu lucrtur de zne, ntr-o vitrin de sticl, la etajul cu
biblioteca.
Vrei s fur ceva din Institut? exclam Clary, surprins.
Dintre toate serviciile pe care i le-ar fi imaginat c i le-ar cere
Regina, aa ceva nu era pe list.
Nu e furt, zise Regina, s napoiezi un obiect posesorului de
drept.
i apoi l vei gsi pe Jace pentru noi? zise Clary. i nu spune
poate. Ce o s faci, exact?
O s v ajut s-l gsii, zise Regina. i dau cuvntul meu c
sprijinul meu o s fie nepreuit. V pot spune, de pild, de ce toate
descntecele voastre de luat urma au fost zadarnice. V pot spune n
ce ora e cel mai probabil s se afle<
Dar Conclavul te-a interogat i pe tine, o ntrerupse Simon.
Cum de i-ai minit?
N-au pus niciodat ntrebrile corecte.
De ce i-ai minit? ntreb Isabelle. Unde e loialitatea ta n asta?
Nu am niciuna. nti c Jonathan Morgenstern ar putea fi un
aliat puternic, dac nu mi l-a face duman. De ce s-l pun n pericol
sau s-mi atrag mnia lui fr niciun beneficiu pentru noi? Spiritele
naturii sunt un popor strvechi; noi nu lum hotrri pripite, ci mai
nti ateptm s vedem n ce direcie bate vntul.
i aceste inele nseamn destul de mult pentru voi nct, dac
39
vi le dm, s riscai s-l nfuriai? ntreb Alec.
Regina doar zmbi, un zmbet lene, plin de promisiuni.
Cred c e destul pentru azi, zise ea. ntoarcei-v cu inelele i o
s mai vorbim.
Clary ovi i se ntoarse s se uite la Alec, apoi la Isabelle.
Suntei de acord cu asta? S furm de la Institut?
Dac asta nseamn s-l gsim pe Jace, zise Isabelle.
Alec ncuviin din cap.
Orice este nevoie.
Clary se ntoarse spre Regin, care o privea, n expectativ.
Atunci, cred c ne-am neles.
Regina se ntinse i zmbi satisfcut.
Mergei cu bine, micilor vntori de umbre. Un mic
avertisment, dei n-ai fcut nimic s-l meritai. Ar fi bine s
chibzuii serios ct de neleapt este vntoarea asta dup prietenul
vostru. Cci, aa cum se ntmpl adesea cu ceea ce este preios i
pierdut, cnd o s-l gsii din nou, s-ar putea s nu mai fie chiar aa
cum l-ai lsat.

*
Era aproape unsprezece cnd Alec ajunse la ua apartamentului
lui Magnus din Greenpoint. Isabelle l convinsese pe Alec s vin la
Takis, s ia cina mpreun cu Clary i Simon, i cu toate c el
protestase, acum se bucura c o fcuse. Avusese nevoie de cteva ore
ca s-i domoleasc emoiile dup ceea ce se ntmplase la Curtea
Elfilor Luminii. N-ar fi vrut s vad Magnus ct de tare l
zdruncinase iluzia magic a Reginei.
Nu mai avea nevoie s sune la interfon ca Magnus s-i dea
drumul s urce. Avea o cheie, un fapt de care n tain era mndru.
Descuie ua i ncepu s urce, trecnd pe lng ua vecinilor lui
Magnus de la parter. Dei Alec nu-i vzuse niciodat pe locatarii
apartamentului de la parter, i se preau angajai ntr-o idil cu
nbdi. Odat, vzuse lucrurile cuiva risipite pe tot palierul, cu un
40
bileel prins de reverul unui sacou adresat Mincinosului
mincinoilor care minte. Acum, un buchet de flori era lipit cu band
adeziv de u, cu o carte de vizit vrt printre flori pe care scria
MI PARE RU. Asta era problema cu New Yorkul: ntotdeauna aflai
mai multe despre treburile vecinilor dect ai fi vrut.
Ua lui Magnus era ntredeschis, iar sunetele muzicii date la
volum mic se revrsau n hol. Astzi, era Ceaikovski. Alec simi cum
umerii ncordai i se relaxeaz cnd ua apartamentului se nchise n
urma lui. Nu putea fi niciodat foarte sigur cum avea s arate
apartamentul n momentul acesta, era minimalist, cu sofale albe,
un set de msue de cafea roii i fotografii alb-negru puternic
contrastante din Paris pe perei dar ncepuse s-l simt din ce n ce
mai familiar, ca pe un cmin. Mirosea a lucrurile pe care le asocia cu
Magnus: cerneal, colonie, ceai Lapsang Souchong, aroma de zahr
caramelizat a magiei. l lu n brae pe Preedintele Miau, care
moia pe un pervaz, i se ndrept spre camera de lucru.
Magnus i ridic ochii cnd intr Alec. Purta ceea ce pentru
Magnus era o costumaie tern jeani i un tricou negru cu nituri n
jurul gtului i la manete. Prul lui negru era pleotit, ciufulit i
ncurcat de parc i-ar fi trecut minile prin el de nenumrate ori, de
suprare, iar ochii lui de pisic aveau pleoapele ngreunate de
oboseal. i ls stiloul jos cnd apru Alec i zmbi larg.
Preedintele te place.
l place pe oricine l scarpin dup urechi, zise Alec, mutnd
pisoiul adormit astfel nct torsul lui prea s vibreze prin pieptul lui
Alec.
Magnus se ls pe spate n scaun, muchii braelor sale
flexndu-se cnd csc. Masa era plin de buci de hrtie acoperite
cu scris mrunt, nghesuit, i cu desene acelai model, repetat la
nesfrit, variaiuni ale desenului care fusese mzglit pe dalele de
pe acoperiul cldirii de unde dispruse Jace.
Ce mai face Regina Elfilor?
Ca de obicei.
41
 Afurisit cu limb veninoas, hm?
Cam aa ceva.
Alec i ddu lui Magnus versiunea prescurtat a celor ce se
ntmplaser la curtea spiritelor naturii. Se pricepea la rezumate
prezenta faptele succint, fr niciun cuvnt n plus. Nu-i nelegea
niciodat pe oamenii care sporoviau nencetat, nici mcar pasiunea
lui Jace pentru jocurile de cuvinte super-complicate.
mi fac griji pentru Clary, zise Magnus. M tem c se implic
mai mult dect poate duce micul ei cap rocat.
Alec l aez pe Preedintele Miau pe mas, unde acesta se strnse
imediat ghem i se ntoarse la somn.
Vrea s-l gseasc pe Jace. Poi s-o condamni?
Ochii lui Magnus se mblnzir. i vr un deget printr-o gaic a
jeanilor lui Alec i l trase mai aproape.
Vrei s spui c tu ai face acelai lucru dac-a fi fost eu?
Alec i ntoarse faa, uitndu-se la hrtia pe care Magnus tocmai
o lsase deoparte.
Iar te uii peste astea?
Artnd un pic dezamgit, Magnus i ddu drumul lui Alec.
Trebuie s fie o cheie, zise el, care s le dezlege. Vreo limb la
care nu m-am uitat nc. Ceva foarte vechi. Asta e o magie neagr
veche, foarte ntunecat, care nu seamn cu nimic din ce-am vzut
pn acum. Se uit din nou la hrtie, cu capul uor aplecat ntr-o
parte, apoi spuse:Vrei, te rog, s-mi dai cutia de prizat de colo? Cea
de argint, de pe marginea mesei.
Alec urm direcia indicat de Magnus i vzu o cutie mic de
argint, la marginea cealalt a mesei mari de lemn. ntinse mna i o
ridic. Era ca un cufr de metal n miniatur, cu patru picioare mici,
cu capacul bombat i cu iniialele W.S.btute cu diamante.
W, gndi el. Will?
Will, spusese Magnus cnd Alec l ntrebase despre numele cu
care l tachinase Camille. Doamne, asta a fost foarte demult.
Alec i muc buza.
42
 Ce-i asta?
Este o cutie de prizat, zise Magnus, fr s-i ridice ochii din
hrtiile lui. i-am spus.
De prizat? Ca n a prinde pe cineva ntr-o priz din care nu mai
poate scpa?
Alec o studia ndeaproape.
Magnus i ridic ochii i rse.
Ca n prizat tutun. Era foarte popular prin secolele
aptesprezece, optsprezece. Acum folosesc cutia ca s-mi in
mruniurile.
ntinse mna, iar Alec i ddu cutia.
Te-ai ntrebat vreodat, ncepu Alec, se opri i ncepu din nou.
Nu te deranjeaz s tii c, acum, Camille e n libertate, pe undeva
prin lume? C a scpat?
i c a fost vina mea? gndi Alec, dar n-o spuse.
Ea ntotdeauna a fost pe undeva prin lume, zise Magnus. tiu
c asta nu-i ncnt deloc pe cei din Conclav, dar eu sunt obinuit s
mi-o nchipui trindu-i viaa, fr s m contacteze. Dac m-a
deranjat vreodat, nu mi s-a mai ntmplat de foarte mult vreme.
Dar ai iubit-o. Cndva.
Magnus i trecu degetul peste diamantele incrustate n cutia de
prizat.
Aa am crezut.
Ea te mai iubete?
M ndoiesc, zise Magnus, sec. N-a fost prea plcut ultima
oar cnd am vzut-o. Bineneles, se poate s fi fost din cauz c eu
mi trsesem un iubit de optsprezece ani cu o run de vitalitate i ea
nu.
Alec bolborosi:
Ca persoan prezentat prin aceste cuvinte, eu< obiectez la
aceast descriere a mea.
Ea ntotdeauna a fost genul gelos, rnji Magnus.
Era grozav de bun la a schimba subiectul, gndi Alec. Magnus i
43
dduse de neles c nu-i plcea s vorbeasc despre viaa lui
amoroas trecut, dar undeva n timpul conversaiei lor, simul de
familiaritate i confort al lui Alec, sentimentul lui de a fi acas,
dispruse. Indiferent ct de tnr arta Magnus i, n clipa asta,
descul, cu prul zbrlit, arta de vreo optsprezece ani oceane de
timp imposibil de traversat i separau.
Magnus deschise cutia, scoase nite piuneze i le folosi ca s fixeze
de mas hrtia la care se uitase. Cnd i ridic ochii i vzu expresia
lui Alec, se art surprins, cu ntrziere.
Eti bine?
n loc s-i rspund, Alec se aplec i-i lu minile lui Magnus.
Magnus l ls pe Alec s-l ridice n picioare, cu ochi ntrebtori. Mai
nainte de a putea spune ceva, Alec l trase spre el i-l srut.
Magnus scoase un sunet nbuit de plcere i apuc de spatele
cmii lui Alec, ridicnd-o, cu degete reci pe ira spinrii lui Alec.
Alec se mpinse n el, imobilizndu-l pe Magnus ntre mas i corpul
lui. Nu c Magnus ar fi avut ceva mpotriv.
Vino, zise Alec la urechea lui Magnus. E trziu. Hai s mergem
la culcare.
Magnus i muc buza i arunc o privire peste umr la hrtiile
de pe mas, cu ochii la silabele strvechi din limbi uitate.
De ce nu te duci tu nainte? zise el. Vin i eu n cinci minute.
Bine.
Alec se ridic, tiind c atunci cnd Magnus era adncit n studiile
lui, cinci minute puteau deveni cu uurin cinci ore.
Te atept acolo.

Sst!
Clary i duse degetul la buze, fcndu-i apoi semn lui Simon s
intre naintea ei pe ua casei lui Luke. Toate luminile erau stinse, iar
livingul era ntunecat i cufundat n tcere. l mpinse pe Simon spre
camera ei, iar ea se ndrept spre buctrie, s ia un pahar cu ap. La
jumtatea drumului, ncremeni.
44
 Vocea mamei sale se auzea pe hol. Clary i putea deslui
ncordarea. La fel cum pierderea lui Jace era cel mai ru comar al lui
Clary, tia c i mama ei i tria cel mai ru comar. S tie c fiul ei
era n via i liber, n lume, capabil de orice, o sfia pe dinuntru.
Dar au achitat-o, Jocelyn, l auzi Clary pe Luke rspunznd, cu
glasul urcnd i cobornd pn la oapt. N-o s fie nicio pedeaps.
Totul e din vina mea.
Jocelyn vorbea nbuit, de parc avea capul ngropat n umrul
lui Luke.
Dac n-a fi adus pe lume< creatura aia, Clary n-ar fi trecut
prin asta acum.
N-ai fi putut ti<
Vocea lui Luke se pierdu ntr-un murmur i, dei Clary tia c el
avea dreptate, avu o strfulgerare de mnie mpotriva mamei sale.
Jocelyn ar fi trebuit s-l omoare pe Sebastian n fa, mai nainte de a
avea vreo ans s creasc i s le distrug vieile, i zise ea i
imediat se ngrozi c putuse gndi aa. Se ntoarse i se repezi spre
captul cellalt al casei, grbindu-se spre dormitorul ei i nchiznd
ua n urm de parc ar fi fost urmrit.
Simon, care sttea pe pat, jucndu-se cu DS-ul lui, i ridic ochii,
surprins:
E totul OK?
Ea ncerc s-i zmbeasc. El era o privelite familiar n camera
asta dormiser acas la Luke destul de des, de cnd crescuser.
Clary fcuse tot ce putuse ca s transforme ncperea n camera ei, n
loc s fie o camer de oaspei oarecare. Fotografii cu ea, cu Simon, cu
fraii Lightwood, cu ea i cu Jace i cu familia ei erau nfipte la
ntmplare n rama oglinzii de deasupra msuei de toalet. Luke i
dduse o planet, iar ustensilele ei de desen erau aranjate frumos
ntr-un raft cu casete de alturi. Ea i btuse n inte postere cu
anime-urile preferate: Fullmetal Alchimist, Rurouni, Kenshin, Bleach.
i mrturiile vieii sale de vntor de umbre erau la vedere pe ici,
pe colo un exemplar gros din Codexul vntorului de umbre, cu
45
adnotrile i desenele ei pe margine, un raft de cri despre ocultism
i paranormal, stela ei pe birou i un nou glob, druit de Luke, care
arta Idrisul, cu hotare de aur, n mijlocul Europei.
Iar Simon, stnd n mijlocul patului ei, cu picioarele ncruciate,
era unul dintre puinele lucruri care aparineau att vechii sale viei,
ct i celei noi. El se uita la ea cu ochii lui ntunecai pe faa palid, cu
licrirea Peceii lui Cain abia vizibil pe frunte.
Mama, zise ea, sprijinindu-se cu spatele de u. ntr-adevr nu
se simte bine.
Nu e uurat? Vreau s spun, fiindc ai fost achitat?
Nu poate s nu se gndeasc la Sebastian. Nu poate s nu se
nvinuiasc.
N-a fost vina ei ce a devenit el, ci a lui Valentine.
Clary nu rspunse. i amintise groaznicul lucru pe care tocmai l
gndise, c mama ei ar fi trebuit s-l ucid pe Sebastian de cnd l
nscuse.
Amndou, zise Simon, v nvinuii pentru lucruri care nu
sunt din vina voastr. Tu te nvinuieti pentru c l-ai lsat pe Jace pe
acoperi<
Ea-i ridic brusc capul i se uit aspru la el. Nu-i dduse seama
c spusese vreodat c se nvinuia pentru asta, dei era adevrat.
Eu niciodat<
Ba da, zise el. Dar i eu l-am lsat, i Izzy l-a lsat, i Alec l-a
lsat iar Alec e parabatai-ul lui. Era imposibil s fi tiut. i ar fi putut
fi mai ru dac ai fi rmas tu.
Poate.
Clary nu voia s vorbeasc despre asta. Ferindu-se de privirea
atent a lui Simon, se duse la baie ca s se spele pe dini i s-i
mbrace pijamaua pufoas. Evit s se priveasc n oglind. Ura s
vad ct de palid era, cearcnele de la ochi. Era puternic; n-avea s
se sfrme n buci. Avea un plan. Chiar dac era puin smintit i
implica furtul din Institut.
Se spl pe dini i i prinse prul ondulat la spate ntr-o coad de
46
cal, ieind din baie tocmai cnd Simon i strecura n geanta lui de
umr o sticlu cu ceea ce era aproape sigur sngele pe care-l
cumprase de la Takis.
Ea se apropie i-l ciufuli afectuos.
Poi s-i ii sticlele n frigider, tii, zise ea. Dac nu-i place la
temperatura camerei.
Sngele rece ca gheaa e mai scrbos dect cel de la
temperatura camerei, de fapt. Cald e cel mai bun, dar cred c mama
ta s-ar opune s mi-l nclzesc ntr-o oal.
Jordan aa face? ntreb Clary, cumva ndoindu-se c Jordan
mai inea minte c locuia cu el.
Simon fusese la ea acas n fiecare noapte, n ultima sptmn. n
primele cteva zile de dup dispariia lui Jace, ea nu putuse s
doarm. i punea cte cinci pturi peste ea, dar nu reuea s se
nclzeasc. Tremurnd, sttea ntins, imaginndu-i sngele
ngheat abia trndu-se prin vene i cristale de ghea esndu-se ca
o plas strlucitoare de coral, n jurul inimii. Visele i erau numai
despre mri negre, sloiuri de ghea plutitoare i lacuri ngheate, i
despre Jace, cu faa ntotdeauna ascuns vederii ei, ba de umbre, ba
de un nor adus de vnt, ba de propriul lui pr strlucitor, n timp ce
se ntorcea cu spatele i pleca de lng ea. Adormea numai pentru
cteva minute i ntotdeauna se trezea cu o senzaie tulburtoare de
necare.
n prima zi de interogatoriu la Consiliu, se ntorsese acas i se
trse pn n pat. Zcuse acolo, treaz, pn cnd auzise o btaie n
fereastr i Simon se strecurase nuntru, aproape rostogolindu-se
pe podea. Se urcase n pat i se ntinsese lng ea, fr niciun cuvnt.
Pielea lui era rece, ca vremea de afar, i mirosea a ora i a gerul
iernii care se apropia.
Ea i lipise umrul de al lui, dizolvnd o mic parte din tensiunea
care-i ncletase corpul ca un pumn strns. Mna lui era rece, dar
familiar, ca i atingerea jachetei lui de velur pe braul ei.
Ct poi s stai? optise ea n ntuneric.
47
 Ct vrei tu.
Ea se ntorsese pe o parte, ca s se uite la el.
Izzy n-o s se supere?
Ea e cea care mi-a spus c-ar trebui s vin aici. A spus c nu poi
dormi i, dac o s te simi mai bine c stau cu tine, atunci pot s
rmn. Sau a putea s rmn doar pn adormi.
Clary rsufl uurat.
Rmi toat noaptea, zise ea. Te rog.
i rmsese. n noaptea aceea, ea nu mai avusese comaruri.
Ct vreme era el aici, somnul ei era lipsit de orice vise i gol, un
ocean ntunecat de nimic. O uitare de sine lipsit de durere.
Jordan n-are nicio problem cu sngele, zise acum Simon.
Toat treaba e ca eu s m simt bine cu ce sunt. Conexiunea cu
vampirul interior, bla-bla.
Clary se strecur lng el n pat i lu o pern n brae.
Vampirul tu interior e diferit de< vampirul exterior?
Absolut. El vrea s port tricouri scurte, cu buricul la vedere, i
o plrie de fetru. Iar eu m mpotrivesc.
Clary zmbi slab.
Deci vampirul tu interior e Magnus?
Stai aa, c mi-am adus aminte.
Simon se ntoarse i ncepu s caute prin geanta lui de umr,
scond dou volume de manga. Le flutur triumftor, apoi i le
ntinse lui Clary.
Magicul Love Gentlemen, volumele cincisprezece i aisprezece,
zise el. Epuizate de peste tot, mai puin la Midtown Comics.
Ea le lu, uitndu-se la cotoarele copertelor colorate. Cndva, ar fi
dat din mini, cu bucuria fanului mptimit; acum, nu putu dect
s-i zmbeasc lui Simon i s-i mulumeasc dar el o fcuse
pentru ea, se gndi Clary, gestul unui bun prieten. Chiar dac n
clipa aceea ei nici nu-i trecea prin minte s se destind citindu-le.
Eti grozav, zise ea, mpingndu-l cu umrul. Se aez mai bine
pe perne, innd volumele de manga n poal. i-i mulumesc c ai
48
venit cu mine la Curtea Elfilor, adug. tiu c-i renvie nite
amintiri foarte neplcute, dar< e ntotdeauna mai bine cnd eti i
tu de fa.
Te-ai descurcat de minune. Ai negociat cu Regina ca o
profesionist.
Simon sttea ntins lng ea, umerii lor atingndu-se, amndoi
uitndu-se n tavan, la crpturile familiare din el i la vechile stele
aplicate, care odinioar luminau n ntuneric, dar acum nu.
Deci ai s-o faci? Ai s furi inelele pentru Regin?
Da.
Ea ls rsuflarea inut s-i ias.
Mine. E o adunare a Conclavului local, la prnz. Toat lumea
o s fie prezent. Eu o s acionez atunci.
Nu-mi place, Clary.
Ea-i simi corpul ncordndu-se.
Ce nu-i place?
C ai ceva de mprit cu spiritele naturii. Spiritele naturii sunt
mincinoase.
Ele nu pot mini.
tii ce vreau s spun. Spiritele naturii sunt neltoare sun
prea vag, totui.
Ea ntoarse capul i se uit la el, sprijinindu-i brbia de clavicula
lui. Braul lui se ridic automat i i cuprinse umerii, trgnd-o spre
el. Corpul lui era rece, tricoul nc i era umed de la ploaie. Prul,
care de regul i sttea drept n sus, se uscase n vrtejuri fcute de
vnt.
Crede-m, nu-mi place s m ncurc cu elfii. Dar a face-o
pentru tine, zise ea. i tu ai face-o pentru mine, nu-i aa?
Bineneles, dar tot e o idee proast. i ntoarse capul s se uite
la ea. tiu ce simi. Cnd a murit taic-meu<
Corpul ei se ncord.
Jace nu e mort.
tiu. Nu asta voiam s spun. Numai c< Nu e nevoie s spui
49
c i-e mai bine cnd sunt eu de fa. Eu sunt totdeauna aici, cu tine.
Durerea te face s te simi singur, dar nu eti. tiu c nu crezi n< n
religie, aa cum cred eu, dar poi s crezi c eti nconjurat de
oameni care te iubesc, este?
Ochii lui erau larg deschii, plini de speran. Aveau aceeai
culoare cprui-nchis ca ntotdeauna, dar erau diferii acum, de
parc se mai adugase un strat culorii lor, la fel cum i pielea lui
prea lipsit de pori i translucid, totodat.
Cred asta, gndi Clary. Doar c nu sunt sigur c mai conteaz. i
mpinse nc o dat, uor, umrul ntr-al lui.
Ia zi, te superi dac te ntreb ceva? E personal, dar important.
O nuan de precauie se strecur n vocea lui.
Despre ce-i vorba?
Cu toat treaba cu Pecetea lui Cain, asta nseamn c, dac-i
trag ntmpltor un picior n timpul nopii, o s m trezesc izbit n
fluierul piciorului de apte ori de o for invizibil?
l simi rznd.
Culc-te, Fray.

50
 3
NGERII RULUI

Frate, am crezut c-ai uitat c locuieti aici, zise Jordan n clipa

n care Simon intr n livingul micului lor apartament, cu cheile
zornind n mn.
Pe Jordan l puteai gsi de obicei tolnit pe salteaua japonez, cu
picioarele lui lungi atrnnd dincolo de marginea ramei metalice, i
cu controlerul de la Xbox-ul lor n mn. Astzi, era pe saltea, dar
sttea drept n capul oaselor, cu umerii lui largi aplecai n fa, cu
minile n buzunarele jeanilor, iar controlerul nu se vedea pe
nicieri. Pru uurat s-l revad pe Simon, iar Simon i ddu ntr-o
clip seama de ce.
Jordan nu era singur n apartament. Stnd vizavi de el, ntr-un
fotoliu de catifea oranj cu model n relief toate piesele de mobilier
ale lui Jordan erau o aduntur de vechituri , se afla Maia, cu
hlciuga ei de pr cre strns n dou codie mpletite. Ultima oar
cnd o vzuse Simon, fusese mbrcat foarte ic pentru o petrecere.
Acum era din nou n uniforma ei: jeani cu manetele zdrenuite, un
tricou cu mneci lungi i o jachet de piele de culoarea caramelului.
Prea la fel de stnjenit ca i Jordan, stnd cu spatele drept i
privirea spre fereastr. Cnd l vzu pe Simon, se ridic n picioare
cu recunotin i l mbri.
Salut, zise ea. Am trecut puin pe aici ca s vd ce mai faci.
Bine. Vreau s spun, ct de bine se poate, cu tot ce se petrece.
Nu m refeream la povestea cu Jace, zise ea. M interesa ce faci

51
tu. Cum o duci?
Eu? Simon era uluit. Eu sunt foarte bine. ngrijorat pentru
Isabelle i Clary. tii c a cercetat-o Conclavul<
i am auzit c a fost achitat. Asta-i bine. Maia i ddu drumul.
Dar eu m gndeam la tine. i la ce s-a ntmplat cu mama ta.
De unde tii de asta?
Simon i arunc o privire ncruntat lui Jordan, dar Jordan cltin
din cap, aproape imperceptibil. Nu-i spusese el.
Maia se trase de o codi.
M-am ntlnit ntmpltor cu Eric. El mi-a povestit ce s-a
ntmplat i c te-ai dat la fund de la spectacolele Tuleielor
Mileniului n ultimele dou sptmni din cauza asta.
De fapt, i-au schimbat numele, zise Jordan. Acum se cheam
Burrito de la Miezul Nopii.
Maia i arunc lui Jordan o privire enervat, iar el se ls ceva mai
jos pe saltea. Simon se ntreb despre ce vorbiser nainte s ajung
el acas.
Ai mai vorbit cu altcineva din familia ta? ntreb Maia, cu voce
blnd.
Ochii ei ca ambra erau plini de ngrijorare. Simon tia c era o
mojicie, dar nu-i plcea s fie privit astfel. De parc preocuparea ei
fcea problema real, cnd altminteri el ar fi putut pretinde c nu s-a
ntmplat nimic.
Mda, zise el, totul e n regul cu familia mea.
Serios? Pentru c i-ai lsat telefonul aici< Jordan l lu de pe
msua de alturi. i sora ta te-a sunat cam la fiecare cinci minute,
toat ziua. i ieri la fel,
O senzaie de rceal se rspndi prin mruntaiele lui Simon. Lu
telefonul de la Jordan i se uit pe ecran. aptesprezece apeluri
pierdute de la Rebecca.
Rahat, zise el. Speram s evit asta.
Pi, e sora ta, zise Maia. Oricum avea s te sune, pn la urm.
tiu, dar eu am inut-o cumva deoparte lsndu-i mesaje
52
cnd tiam c nu avea s fie acolo i chestii dintr-astea. ns<
bnuiesc c am evitat inevitabilul.
i acum?
Simon puse telefonul pe pervaz.
Continui s evit.
Nu! Jordan i scoase minile din buzunare. Ar trebui s
vorbeti cu ea.
i ce s-i spun?
ntrebarea i iei mai rstit dect voise Simon.
Mama ta trebuie s-i fi spus ceva, zise Jordan. Probabil e
ngrijorat.
Simon cltin din cap.
O s vin acas pentru Ziua Recunotinei, peste cteva
sptmni. Nu vreau s-o implic i pe ea n ce se petrece cu mama.
E deja implicat. Face parte din familia ta, zise Maia. n plus,
asta ce se petrece cu mama ta, absolut toat povestea este viaa ta
de acum.
Atunci, cred c vreau ca ea s nu fie amestecat.
Simon tia c nu era rezonabil, dar prea s nu se poat abin.
Rebecca era< special. Diferit. Dintr-o parte a vieii lui care, pn
acum, rmsese neatins de toate ciudeniile astea. Poate singura
parte.
Maia i arunc braele n sus i se ntoarse spre Jordan.
Spune-i i tu ceva. Eti gardianul lui Pretorian.
Oh, ce naiba! fcu Simon, mai nainte ca Jordan s deschid
gura. Mai ine vreunul dintre voi legtura cu prinii? Cu familiile
voastre?
Cei doi schimbar rapid o privire.
Nu, zise Jordan ncet, dar niciunul dintre noi n-a avut relaii
bune cu ei nainte<

53
 Pi vezi?! zise Simon. Suntem cu toii orfani. Orfani ai furtunii1.
Nu poi s-i ignori pur i simplu sora, strui Maia.
Privete-m.
Jordan se aplec i-i sprijini minile pe genunchi.
i cnd Rebecca o s vin n vacan i o s vad casa ca un
decor din Exorcistul 2 ? i mama ta n-o s aib niciun rspuns la
ntrebarea unde eti? Sora ta o s sune la poliie, iar mama ta va
sfri prin a fi arestat.
Nu cred c sunt pregtit s-i aud vocea, zise Simon, dar tia c
pierduse pledoaria. Trebuie s plec din nou, dar promit c-o s-i
trimit un mesaj pe telefon.
Bine, zise Jordan. E un nceput.
Se uita la Maia, nu la Simon, cnd vorbi, de parc ar fi sperat c ea
va observa c fcuse un progres cu Simon i va fi mulumit. Simon
se ntreb dac ei doi se vzuser n ultimele dou sptmni, ct el
fusese mai mereu absent. Ar fi zis c nu, dup modul stingherit n
care stteau aezai cnd intrase, dar cu ei doi era greu s fii sigur.

Ascensorul aurit zngnitor se opri la al treilea cat al Institutului.

Clary trase adnc aer n piept i iei pe hol. Locul era, dup cum o
asiguraser Alec i Isabelle c va fi, pustiu i linitit. Traficul de
afar, de pe York Avenue, abia se auzea, ca un murmur. Avu
impresia c aude i frecarea firioarelor de praf unul de cellalt, n
timp ce dansau n lumina dinspre fereastr. De-a lungul peretelui
erau cuiere n care rezidenii Institutului i atrnau hainele cnd
intrau. Una dintre jachetele negre ale lui Jace nc mai atrna ntr-un
cui, cu mnecile goale i fantomatice.

1 Titlul unui film dramatic, din 1921, de D. W. Griffith, a crui aciune se petrece n
Frana, nainte i n timpul Revoluiei franceze, adaptare dup piesa de teatru Les
Deux Orphelines (1875), de Adolf dEnnery i Eugne Cormon.
2Film de groaz, din 1973, de William Friedlin, adaptat de William Peter Blatty

dup romanul su (1971) cu acelai nume.

54
 Cutremurndu-se, porni pe culoar. i mai putea aminti prima
dat cnd o condusese Jace pe aceste culoare, vorbindu-i, cu vocea
lui nepstoare i amuzat, despre vntorii de umbre, despre Idris,
despre ntreaga lume secret a crei existen i fusese total
necunoscut. Ea l privise n timp ce vorbea pe ascuns, credea ea,
dar acum tia c Jace observa totul , urmrind lumina
rsfrngndu-se din prul lui blond, micrile rapide ale minilor lui
graioase, jocul muchilor braelor pe sub piele cnd gesticula.
Ajunse la bibliotec fr s ntlneasc vreun vntor de umbre i
deschise ua. ncperea nc i mai ddea aceiai fiori ca prima oar
cnd o vzuse. Circular, pentru c era construit ntr-o turl,
biblioteca avea o galerie la etaj, cu balustrad, care se ntindea la
jumtatea nlimii, de-a lungul pereilor, chiar deasupra rafturilor
cu cri. Biroul la care Clary nc se gndea ca la al lui Hodge ocupa
centrul ncperii, sculptat dintr-un singur trunchi de stejar, cu tblia
lui larg sprijinit pe spinrile a doi ngeri ngenuncheai. Clary
aproape c se atepta ca Hodge s se ridice din spatele biroului, cu
Hugo, corbul cu ochi ptrunztori, cocoat pe umrul su.
Alungnd amintirea, se ndrept grbit spre scara circular din
captul cellalt al ncperii. Purta jeani i pantofi de sport cu talp
de cauciuc i avea o run antizgomot imprimat deasupra gleznei;
linitea era aproape nepmntean cnd urc treptele i o lu de-a
lungul galeriei. Erau cri i aici, sus, ns erau ncuiate n spatele
vitrinelor de sticl. Unele preau foarte vechi, din cotoare
rmseser doar cteva ae. Altele erau n mod clar cri de magie
neagr sau periculoas Cultele de nespus, Nenorocirile demonului,
Ghid practic de nviere a morilor.
ntre corpurile de bibliotec ncuiate se aflau vitrine de sticl
pentru exponate. Fiecare dintre ele avea cte un obiect, rar i frumos,
fcut de mna omului un flacon delicat din sticl, al crui dop era
un smarald enorm; o coroan cu un diamant n mijloc care prea s
nu se fi potrivit pe niciun cap omenesc; un pandantiv n forma unui
nger ale crui aripi erau numai roi dinate i mecanisme minuscule;
55
i, n ultima vitrin, exact cum spusese Isabelle, o pereche de inele de
aur sclipitoare, artnd ca nite frunze rsucite, cu o lucrtur de elf
delicat ca rsuflarea unui prunc.
Vitrina era ncuiat, bineneles, dar runa Deschidere Clary i
muc buza cnd o desen, cu grij s nu fie prea puternic i vitrina
s se fac ndri, cci atunci zgomotul i-ar fi fcut pe oameni s dea
fuga ncoace i-a desfcut cu un declic ncuietoarea. Cu atenie, ea
deschise vitrina. Abia cnd vr stela napoi n buzunar, ovi.
Chiar fcea asta? S fure de la Conclav ca s-i plteasc Reginei
Spiritelor Naturii, ale crei promisiuni, cum i spusese Jace odat,
erau ca scorpionii, cu un ac spinos n coad?
i scutur capul, parc pentru a-i alunga ndoielile i nlemni.
Ua bibliotecii se deschisese. Putea auzi scritul duumelei, voci
nbuite, pai. Fr s stea pe gnduri, se ls la pmnt, lipindu-se
de podeaua rece a galeriei.
Ai avut dreptate, Jace, se auzi o voce insolent amuzat i
groaznic de familiar de dedesubt. Locul e pustiu.
Gheaa care fusese n venele lui Clary pru s se cristalizeze,
ncremenind-o n loc. Nu mai putea s mite, nu mai putea s
respire. Nu mai simise un oc la fel de intens de cnd l vzuse pe
tatl ei nfignd o sabie n pieptul lui Jace. Foarte ncet, se tr spre
marginea galeriei i se uit n jos.
i i muc buzele pn la snge ca s nu ipe.
Acoperiul n pant de deasupra se nla ca un con i era
prevzut cu un luminator de sticl. Soarele ptrundea prin acesta,
luminnd o poriune de podea ca un reflector pe scen. Ea putea
vedea c bucile de sticl, de marmur i de pietre semipreioase
care incrustau podeaua alctuiau un desen ngerul Raziel, pocalul
i sabia. Chiar pe una dintre aripile ntinse ale ngerului, se oprise
Jonathan Christopher Morgenstern.
Sebastian.
Deci aa arta fratele ei. Aa arta ntr-adevr, viu, micndu-se i
nsufleit. O fa palid, toat dltuit numai n unghiuri i faete,
56
nalt i zvelt, n costum negru. Prul lui era alb-argintiu, nu negru,
cum fusese prima oar cnd l vzuse ea, vopsit ca s se potriveasc
prului adevratului Sebastian Verlac. Culoarea lui natural l
prindea mai bine. Ochii i erau negri i scnteietori de via i
energie. Ultima oar cnd l vzuse, plutind ntr-un sicriu de sticl ca
Alb-ca-Zpada, una dintre mini era doar un ciot bandajat. Nu
numai c mna era din nou ntreag acum, cu o brar de argint
sclipindu-i la ncheietur, dar nu se vedea niciun semn c fusese
vreodat rnit i mai mult dect rnit, retezat, absent.
Iar lng el, cu prul de aur lucind n lumina palid a soarelui, era
Jace. Nu Jace pe care i-l imaginase ea de attea ori n ultimele dou
sptmni btut sau sngernd, chinuit sau nfometat, ncuiat n
vreo temni ntunecat, ipnd de durere i chemndu-i numele.
Acesta era Jace aa cum i-l amintea, cnd i ddea voie s-i
aminteasc mbujorat, sntos, vibrant i frumos. i inea
nepstor minile n buzunarele jeanilor, Peceile fiind vizibile prin
materialul alb al tricoului su. Peste tricou avea o jachet de piele
ntoars pe care ea nu i-o mai vzuse, care-i punea n eviden
tonurile aurii ale pielii. El i ls capul pe spate, de parc s-ar fi
bucurat s simt soarele pe fa.
ntotdeauna am dreptate, Sebastian, zise el. Ar fi trebuit s tii
asta despre mine pn acum.
Sebastian l msur din priviri, apoi zmbi. Clary fcu ochii mari.
Prea un zmbet de-adevratelea. Dar ce tia ea? Sebastian i
zmbise i ei, nainte, iar aceea se dovedise o mare minciun.
Deci unde sunt crile despre invocare? Exist vreo ordine n
haosul sta?
Nu prea. Nu e aranjat alfabetic, ci dup sistemul special al lui
Hodge.
Nu e cel pe care l-am ucis eu? Suprtoare treab, zise
Sebastian. Poate ar fi bine s caut eu la etaj i tu aici jos.
Se ndrept spre scara ce ducea spre galerie. Inima lui Clary
ncepu s zvcneasc de fric. l asocia pe Sebastian cu crima,
57
sngele, durerea i groaza. tia c Jace se luptase odat cu el i l
nvinsese, dar fusese ct pe-aci s moar i el. ntr-o lupt direct, ea
nu l-ar fi nvins niciodat pe fratele ei. Oare s-ar fi putut arunca jos,
peste balustrada galeriei, fr s-i rup un picior? i dac reuea, ce
s-ar fi ntmplat dup aceea? Ce-ar fi fcut Jace?
Sebastian pusese deja piciorul pe prima treapt, cnd Jace strig
dup el.
Stai. Sunt aici. Puse n categoria Magie, Neletal.
Neletal? Care-i poanta n asta? mri Sebastian, dar cobor
treapta i se ntoarse la Jace. E o bibliotec adevrat, zise el, citind n
trecere titlurile: Creterea i ngrijirea animalului de companie diabolic.
Demonii dezvluii.
O scoase pe aceasta din urm de pe raft i ls s-i scape un
chicotit lung, nbuit.
Ce-i?
Jace i nl privirea i colurile gurii i se ridicar.
Clary avea aa o poft s alerge pe scri i s se arunce n braele
lui, nct trebui s-i mute buza, din nou. Durerea o ardea ascuit.
E pornografic, zise Sebastian. Uite. Demonii< dezvluii.
Jace veni n spatele lui, punnd o mn pe braul lui Sebastian,
pentru sprijin, n timp ce citea peste umrul lui. Era ca i cnd l-ar fi
privit pe Jace cu Alec, cineva cu care el se simea foarte bine, pe
care-l putea atinge fr s se gndeasc la asta dar cumplit,
anapoda, pe dos.
OK, cum poi s-i dai seama?
Sebastian nchise cartea i l lovi uor pe Jace n umr cu ea.
Sunt unele lucruri despre care tiu mai multe dect tine. Ai luat
crile?
Le-am luat.
Jace i umplu braele cu un teanc de cri de pe mas care preau
foarte grele.
Mai avem timp s trecem prin camera mea? Dac-a putea s-mi
iau cteva lucruri<
58
 Ce anume vrei?
Jace ridic din umeri.
Haine, n primul rnd, nite arme.
Sebastian cltin din cap.
Prea periculos. Trebuie s intrm i s ieim repede. Numai
obiecte de strict necesitate.
Jacheta mea preferat e un obiect de strict necesitate, zise Jace.
Era exact ca i cnd ar fi vorbit cu Alec sau cu unul dintre prietenii
lui.
M simt foarte bine cu ea, e i confortabil i modern.
Uite ce-i, avem orici bani vrem, zise Sebastian. S cumprm
haine. i tu o s conduci locul sta peste cteva sptmni. O s poi
s-i agi jacheta preferat n vrf de catarg i s-o arborezi ca pe un
drapel.
Jace rse, acel rs muzical i plin pe care Clary l iubea.
Te previn, jacheta e sexy. Institutul ar putea lua foc n flcri
sexy, sexy.
I-ar prinde bine. E prea posomort n clipa de fa. Sebastian
apuc de spatele jachetei lui Jace i-l trase ntr-o parte. Acum plecm.
ine bine de cri.
Arunc o privire n jos, la mna lui dreapt, unde sclipea un inel
subire de argint; cu degetul mare de la mna cu care nu-l inea pe
Jace nvrti inelul.
Hei, zise Jace. Crezi c<
Se ntrerupse i, pentru un moment, Clary crezu c-i ridicase
ochii i o zrise faa lui fiind ntoars n sus , dar tocmai cnd ea-i
inea rsuflarea, amndoi bieii disprur, destrmndu-se ca
mirajele n aer.
ncet, Clary i puse capul pe bra. Buza i sngera de ct de tare
i-o mucase; putea simi gustul sngelui n gur. tia c ar fi trebuit
s se ridice, s se mite, s fug. N-ar fi trebuit s se afle acolo. Dar
gheaa din venele ei devenise att de rece, nct era ngrozit c, dac
ar fi fcut vreo micare, s-ar fi sfrmat.
59
 Alec se trezi zglit de umr de Magnus.
Haide, indriaim, zise el. E timpul s te scoli i s te ari lumii.
Alec se desfcu buimac din cuibul lui de perne i pturi,
uitndu-se nesigur la iubitul lui. Magnus, n pofida faptului c
dormise foarte puin, arta enervant de vioi. Prul i era ud, iar apa
picura pe umerii cmii albe i o fcea transparent. Purta jeani
gurii i manete ferfeniite, ceea ce nsemna, de regul, c plnuise
s-i petreac ziua fr s prseasc apartamentul.
Indriaim? zise Alec.
ncercam s vd cum sun.
Alec cltin din cap.
Nu.
Magnus ridic din umeri.
Rmn la el. i ntinse o can cu intarsii faetate albastre, plin
cu cafea potrivit dup gustul lui Alec neagr, cu zahr.
Deteptarea, spuse.
Alec se ridic n capul oaselor, frecndu-se la ochi, i lu cana.
Prima nghiitur amruie i trimise un fior de energie prin nervi. i
aminti c sttuse treaz, noaptea de dinainte, ateptnd ca Magnus s
vin n pat, dar n cele din urm oboseala l copleise i adormise pe
la vreo cinci dimineaa.
Azi nu m duc la ntrunirea Consiliului.
tiu, dar trebuie s te ntlneti cu sora ta i cu ceilali n parc,
la Bazinul estoasei. Tu mi-ai cerut s-i aduc aminte.
Alec i ddu picioarele jos din pat.
Ct e ceasul?
Magnus i lu blnd cana din mn, nainte s verse cafeaua, i o
aez pe noptier.
Ai timp. Mai ai o or.
Se aplec i i aps buzele de ale lui Alec; Alec i aminti de
prima oar cnd se srutaser, aici, n apartamentul acesta, i ar fi
vrut s-i prind iubitul n brae i s-l strng la piept. Dar ceva l
60
reinu.
Se ridic n picioare, ieind din aternuturi, i se duse la birou.
Exista un sertar n care-i inea el hainele. Un loc al lui pentru periua
de dini din baie. O cheie de la intrare. O proprietate imobiliar
decent, pe care s-o poat accepta oricine n viaa lui, i cu toate
acestea nu-i putea alunga spaima rece din piept.
Magnus se lsase pe spate n pat i l urmrea pe Alec,
sprijinindu-i capul cu un bra.
Ia-i earfa aia, zise el, artnd ctre o earf albastr de camir,
atrnat ntr-un cui. Se potrivete cu ochii ti.
Alex se uit la ea. Dintr-odat se umplu de mnie pe earf, pe
Magnus i pe el nsui.
Nu-mi spune, zise el. Earfa are o sut de ani vechime i i-a
fost druit de Regina Victoria chiar nainte s moar, pentru servicii
speciale aduse Coroanei sau ceva de genul sta.
Magnus se ridic.
Ce te-a apucat?
Alec se uit fix la el.
Eu sunt cel mai nou lucru din apartament?
Cred c onoarea asta i revine Preedintelui Miau. Are numai
doi ani.
Am spus cel mai nou, nu cel mai tnr, i-o ntoarse Alec. Cine-i
W.S.? Will?
Magnus scutur din cap, ca i cnd ar fi avut ap n urechi.
Ce naiba? Te referi la cutia de prizat? W.S. E Woolsey Scott.
El<
A fondat Praetor Lupus. tiu. Alec i mbrc jeanii i trase
fermoarul. Ai mai pomenit despre el i, de altfel, e o figur istoric.
Iar cutia lui de prizat e n sertarul tu cu vechituri. Ce altceva mai ai
acolo? Unghiera pentru picioare a lui Jonathan Vntorul de Umbre?
Ochii de pisic ai lui Magnus l priveau cu rceal.
De unde i se trage asta, Alexander? Eu nu te mint. Dac vrei s
afli ceva despre mine, m poi ntreba.
61
 Aiurea, i-o tie Alec sec, ncheindu-se la cma. Eti bun i
vesel i ai toate calitile, mai puin una singur, nu eti deschis,
indriaimul meu. Poi vorbi o zi ntreag despre problemele celorlalte
persoane, dar n-ai scoate o vorb despre tine nsui sau despre viaa
ta, iar cnd te ntreb, te zbai s scapi ca o rm n crlig.
Probabil pentru c tu nu m poi ntreba despre trecutul meu
fr s strneti o ceart despre faptul c eu o s triesc venic i tu
nu, i-o trnti Magnus. Probabil pentru c nemurirea devine rapid a
treia persoan n relaia noastr, Alec.
n relaia noastr n-ar trebui s fie o a treia persoan.
Exact.
Alec simi un nod n gt. Ar fi vrut s spun o mie de lucruri, dar
nu se pricepuse niciodat la cuvinte, ca Jace sau Magnus. n loc de
asta, nfc earfa albastr din cui i o nfur sfidtor n jurul
gtului.
Nu m atepta, zise el. S-ar putea s plec n cercetare noaptea
asta.
Cnd trnti ua apartamentului, l auzi pe Magnus strignd dup
el:
i earfa, dac vrei s tii, e de la Gap! Am luat-o anul trecut!
Alec i ddu ochii peste cap i cobor n fug scrile pn la
parter.
Unicul bec care lumina de obicei locul se arsese i acum era att de
ntuneric, nct pentru moment nu vzu silueta cu faa ascuns de o
glug care se prelinse spre el din umbre. Iar cnd o vzu, fu att de
surprins, c scp din mn inelul cu chei, care zornir pe podea.
Silueta se apropia de el. Nu putea spune nimic despre ea nici ce
vrst avea, nici ce sex, nici mcar din ce specie era. Vocea care veni
de sub glug era critoare i joas.
Am un mesaj pentru tine, Alec Lightwood, zise. De la Camille
Belcourt.

*
62
 Vrei s patrulm mpreun disear? ntreb Jordan, cumva
abrupt.
Maia se ntoarse i se uit la el, surprins. El se rezemase cu
spatele de bufetul de buctrie, cu coatele pe blatul din spatele lui.
Era n atitudinea asta un aer de nepsare mult prea studiat ca s fie
sincer. Asta era problema cnd cunoteai pe cineva att de bine,
gndi ea. Era foarte greu s te prefaci fa de cellalt sau s-l ignori
cnd se prefcea, chiar dac ar fi fost mai simplu aa.
S patrulm mpreun? repet ea.
Simon era n camera lui, schimbndu-se de haine; ea i spusese c-o
s mearg cu el la metrou, iar acum i dorea s nu-i fi promis. tia c
ar fi trebuit s-l caute pe Jordan de ultima oar cnd l vzuse, atunci
cnd, mai degrab nechibzuit, l srutase. Dar apoi dispruse Jace i
lumea prea s se fi fcut buci, oferindu-i pe tav pretextul de care
avea nevoie pentru a ocoli chestiunea.
Bineneles, s nu te gndeti la fostul iubit care i zdrobise inima
i te transformase ntr-un vrcolac era mult mai uor cnd nu sttea
n faa ta, purtnd un tricou verde care i se mula pe trupul lung i
musculos n toate locurile potrivite, scondu-i n eviden ochii de
culoarea alunei.
Am crezut c au anulat patrulele de cutare a lui Jace, zise ea,
mutndu-i privirea de la el.
Pi, nu att anulat, ct redus. Dar eu sunt din Pretorieni, nu din
Conclav. Pot s-l caut pe Jace pe timpul meu.
Corect, zise ea.
Jordan se juca n netire cu ceva de pe bufet, aranjndu-l, dar
atenia i era ndreptat n continuare asupra ei.
Mai< tii tu< Voiai s mergi la colegiu, la Stanford. Mai vrei
nc?
Inima ei treslt.
Nu m-am mai gndit la colegiu de cnd< i drese glasul. Nu
de cnd m-am Preschimbat.
Obrajii lui se mbujorar.
63
 Erai< vreau s spun, ntotdeauna ai vrut s mergi n
California. Voiai s studiezi istoria i eu voiam s m mut acolo, s
fac surfing. Mai ii minte?
Maia i ndes minile n buzunarele jachetei de piele. Simea c
ar fi trebuit s fie furioas, dar nu era. Mult vreme l nvinuise pe
Jordan pentru faptul c ea ncetase s mai viseze la un viitor
omenesc, cu coal i cas, poate i o familie, cndva. ns existau
unii lupi n haita de la staia de poliie care nc-i mai urmreau
visurile, educaia. Bat, de exemplu. Fusese exclusiv alegerea ei s-i
ntrerup brusc viaa.
Mai in minte, zise ea.
Obrajii lui se mbujorar.
Ct despre disear, nimeni n-a cutat n antierul naval din
Brooklyn, aa c m-am gndit< dar nu e prea plcut s-o fac de unul
singur. ns dac nu vrei<
Nu, zise ea, auzindu-i propria voce de parc ar fi fost a
altcuiva. Vreau s spun, desigur, o s merg cu tine.
Serios?
Ochii lui de culoarea alunei se nseninar, iar Maia i trase o
njurtur n gnd. N-ar fi trebuit s-i dea sperane, nu atta vreme
ct ea nu era sigur pe ceea ce simea. Doar c era att de greu de
crezut c pe el l afectase att de tare.
Medalionul de Praetor Lupus sclipi la gtul lui cnd se aplec, iar
ea simi mirosul familiar al spunului lui i, pe sub el, pe acela de<
lup. i mut repede privirea n sus, spre a lui, exact n clipa n care
Simon deschise ua camerei lui i apru, innd n mn un hanorac.
Se opri brusc n prag, mutndu-i ochii de la Jordan la Maia,
ridicndu-i uor sprncenele.
tii, pot s ajung la metrou i singur, i zise el Maiei, cu un
nceput de zmbet n colul gurii. Dac vrei s rmi<
Nu.
Maia i scoase grbit minile din buzunare, unde i strnsese
pumnii fr s-i dea seama.
64
 Nu, vin cu tine. Jordan, eu< ne vedem mai trziu.
n seara asta, strig el n urma ei, dar ea nu se ntoarse s se uite
la el; alerga deja s-l prind pe Simon.

Simon urc ncet, singur, panta colinei mici, auzind strigtele

juctorilor de Frisbee din Sheep Meadow, n spatele lui, ca pe o
muzic ndeprtat. Era o zi nsorit de noiembrie, geroas i cu
vnt, soarele luminnd ce mai rmsese din frunziul copacilor n
strlucitoare nuane de stacojiu, aur i ambr.
Pe vrful colinei erau nite bolovani mari. Puteai vedea cum
fusese decupat parcul din ceea ce fusese odinioar un domeniu
slbatic al pdurii i al pietrei. Isabelle sttea pe unul dintre
bolovani, purtnd o rochie lung de mtase verde-sticl, cu o hain
brodat cu negru i argintiu pe deasupra. i ridic privirea cnd
Simon se ndrept spre ea, dndu-i la o parte de pe fa prul lung
i negru.
Parc trebuia s fii cu Clary, zise cnd el se apropie. Unde e?
Iese din Institut, rspunse Simon, aezndu-se lng Isabelle
pe piatr i vrndu-i minile n buzunarele hanoracului. Mi-a
trimis un SMS. O s fie aici curnd.
Alec e pe drum<, ncepu ea i se ntrerupse cnd buzunarul
lui bzi sau, mai exact, cnd telefonul din buzunarul lui bzi.
Cred c i-a trimis cineva un mesaj.
El ridic din umeri.
Verific mai ncolo.
Ea i arunc o privire pe sub genele ei lungi.
Oricum, spuneam c i Alec e pe drum. Trebuie s vin tocmai
din Brooklyn, aa c<
Telefonul lui Simon bzi din nou.
Gata, ajunge. Dac nu verifici tu, o fac eu.
Isabelle se aplec, n pofida protestelor lui Simon, i i strecur
mna n buzunarul lui. Cretetul capului ei i atinse brbia. El i simi
parfumul vanilie i mirosul pielii. Cnd ea scoase telefonul i se
65
ddu napoi, el fu deopotriv uurat i dezamgit.
Isabelle miji ochii la ecran.
Rebecca? Cine e Rebecca?
Sora mea.
Trupul ei se destinse.
Vrea s v ntlnii. Zice c nu te-a mai vzut de cnd<
Simon i smulse telefonul din mn i-l nchise, ndesndu-l
napoi n buzunar.
tiu, tiu.
Nu vrei s-o vezi?
Mai mult dect< mai mult dect orice altceva. Dar nu vreau s
tie. Despre mine. Simon lu un b de pe jos i-l azvrli departe. Uite
ce s-a ntmplat cnd a aflat mama, adug.
Atunci stabilete o ntlnire cu ea ntr-un loc public. Unde nu
poate face o scen. Departe de casa voastr.
i dac n-o s fac o scen, se poate totui uita la mine cum s-a
uitat mama, zise Simon cu voce abia auzit. De parc a fi un
monstru.
Isabelle i atinse uor ncheietura minii.
Mama mea l-a dat afar pe Jace cnd a crezut c era fiul i
iscoada lui Valentine dup care a regretat cumplit. Mama i tata au
nceput s accepte relaia lui Alec cu Magnus. i mama ta va ajunge
s accepte. Ctig-o pe sora ta de partea ta. Asta o s ajute. Ea-i ls
puin capul ntr-o parte i continu: Uneori, cred c fraii au mai
mult nelegere dect prinii. Nu au aceeai povar a ateptrilor.
Eu n-a putea niciodat s-l scot pe Alec din viaa mea. Indiferent
ce-a fcut. Niciodat. Sau pe Jace. i strnse braul, apoi ls mna
jos. Fratele meu mai mic a murit, spuse. N-o s-l mai vd niciodat.
Nu o sili pe sora ta s treac prin asta.
Prin ce? ntreb Alec, care tocmai urca panta, rscolind
frunzele uscate sub pai.
Purta puloverul lui jerpelit dintotdeauna i jeani, dar n jurul
gtului avea o earf albastru-nchis care se potrivea cu ochii lui. Ei,
66
asta trebuie s fie un cadou de la Magnus, gndi Simon. Exclus ca
Alec s se fi gndit s-i cumpere singur aa ceva. Ideea de a asorta
prea s-i fie cu totul strin.
Isabelle i drese glasul.
Sora lui Simon<
Nu apuc s spun mai mult. Se strni o pal de vnt ngheat,
aducnd cu ea un vrtej de frunze uscate. Isabelle i ridic mna,
aprndu-i faa de praf, n timp ce aerul ncepu s tremure cu
inconfundabila luminiscen a deschiderii unui Portal i Clary apru
n faa lor, cu stela ntr-o mn i obrajii uzi de lacrimi.

67
 4
I NEMURIREA

Eti absolut sigur c era Jace? ntreb Isabelle pentru a

patruzeci i aptea oar, dup cum i se pru lui Clary.
Clary i muc buza deja dureroas i numr pn la zece.
Isabelle, sunt eu, zise ea. Crezi, sincer, c nu l-a recunoate pe
Jace?
i ridic privirea spre Alec, care sttea n picioare, aplecat spre
ele, cu earfa lui albastr fluturnd ca o flamur n vnt.
Tu l-ai putea confunda pe Magnus cu altcineva?
Nu. Niciodat, rspunse el fr ezitare.
Ochii lui albatri erau tulburi, ntunecai de ngrijorare.
Vreau s spun, e normal s ntrebm. E de neneles.
Ar putea s fie ostatic, zise Simon, sprijinindu-se cu spatele de
un pietroi.
Lumina de toamn i fcea ochii de culoarea boabelor de cafea.
De pild, Sebastian s-l fi ameninat c, dac nu i sprijin
planurile, atunci Sebastian ar putea s-i fac ru cuiva la care ine
Jace.
Toi ochii se ndreptar spre Clary, dar ea cltin din cap, cu
frustrare.
Voi nu i-ai vzut mpreun. Nimeni nu se poart aa cnd e
ostatic. Prea perfect fericit s fie acolo.
Atunci e posedat, zise Alec. Cum a fost de Lilith.
Asta am crezut i eu, la nceput. Dar cnd a fost posedat de

68
Lilith, era ca un robot. Nu fcea dect s spun aceleai lucruri, la
nesfrit. Dar de data asta a fost Jace. Fcea glume cum face Jace.
Zmbea ca el.
Poate c are sindromul Stockholm, suger Simon. tii voi,
cnd ajungi splat pe creier i ncepi s simpatizezi cu cei care te in
prizonier.
i trebuie cteva luni s capei sindromul Stockholm, protest
Alec. Cum arta? Rnit sau bolnav n vreun fel? Poi s-i descrii pe
amndoi?
Nu era prima oar cnd i cerea asta. Vntul sufla frunzele uscate
la picioarele lor, n timp ce Clary le spuse din nou cum arta Jace
plin de via i sntos. La fel i Sebastian. Amndoi preau absolut
calmi. Hainele lui Jace erau curate, elegante, ca de obicei. Sebastian
purta un pardesiu de ln lung, negru, care prea scump.
Ca o reclam Burberry demonic, zise Simon, cnd sfri ea de
vorbit.
Isabelle i arunc o privire piezi.
Poate c Jace are un plan, zise ea. Poate c l pclete pe
Sebastian. ncearc s-i intre n graii, ca s-i dea seama ce planuri
are.
A fi de prere c, dac face asta, ar fi gsit o cale s ne dea de
tire, zise Alec. Nu s ne lase s intrm n panic. Asta-i prea crud.
Doar dac nu poate risca s ne trimit un mesaj. El ar crede c
noi avem ncredere n el. i avem ncredere n el!
Vocea lui Isabelle se nl, iar ea se nfior, cuprinzndu-se n
brae.
Copacii mrginind poteca de pietri unde stteau ei i loveau cu
zgomot sec crengile goale.
Poate c ar trebui s spunem Conclavului, zise Clary,
auzindu-i vocea ca venind de la deprtare. Asta e< nu vd cum ne
putem descurca singuri.
Nu putem s spunem Conclavului, zise Isabelle, cu asprime.
De ce nu?
69
 Dac ei ar crede c el coopereaz cu Sebastian, ar da ordin s
fie ucis de cum e vzut, zise Alec. Aa e Legea.
Chiar dac Isabelle are dreptate? Chiar dac el joac teatru cu
Sebastian? ntreb Simon, pe un ton de ndoial. Dac ncearc s se
dea de partea lui pentru a aduna informaii?
E imposibil s dovedeti asta. i dac am susine noi c asta e
ceea ce face i ar ajunge vestea la urechile lui Sebastian, atunci
probabil l-ar ucide el pe Jace, zise Alec. Dac Jace e posedat, atunci o
s-l ucid Conclavul. Nu putem spune nimnui nimic.
Vocea lui era ndrjit. Clary se uit la el cu surprindere; dintre ei
toi, Alec era, de obicei, cel mai ferm n respectarea legilor.
Aici vorbim despre Sebastian, zise Izzy. Nu exist altcineva pe
care Conclavul s-l urasc mai tare, cu excepia lui Valentine, dar
Valentine e mort. Practic, toat lumea tie pe cineva care a murit n
Rzboiul Mortal, iar Sebastian e cel care a dat jos proteciile.
Clary rci n pietriul de sub tlpi cu pantofii ei sport. Toat
situaia i se prea un vis, de parc ar fi putut s se trezeasc n orice
clip.
i atunci, ce urmeaz?
O s vorbim cu Magnus. S vedem dac el i d seama ce se
ntmpl, zise Alec, trgndu-se uor de marginea earfei. El n-o s
se duc la Consiliu. Nu dac l rog eu s n-o fac.
Ar fi bine s nu, zise Isabelle, cu indignare. Altminteri, ar fi cel
mai ru iubit din lume.
Am spus c n-ar face-o<
Mai are vreun rost, interveni Simon, s mai mergem la Regina
Elfilor? Acum, c Jace e posedat sau probabil se ascunde
intenionat<
Nu poi s nu te duci la o ntlnire cu Regina Elfilor, zise
Isabelle cu fermitate. Nu dac ii la pielea ta.
Dar ea o s ia pur i simplu inelele de la Clary i noi n-o s
aflm nimic, strui Simon. Acum tim mai multe. Acum avem alte
ntrebri pentru ea. ns ea n-o s rspund la ele. O s rspund
70
doar la cele vechi. Aa fac spiritele naturii. Nu fac favoruri. Doar nu
credei c-o s ne lase s mergem s vorbim cu Magnus i apoi s ne
ntoarcem.
Nu conteaz, zise Clary, trecndu-i o mn peste fa.
Nu mai era ud de lacrimi. La un moment dat, lacrimile ncetaser
s-i mai curg, slav Domnului. N-ar fi vrut s dea ochii cu Regina
artnd ca i cum tocmai plnsese pe rupte.
Oricum n-am luat inelele.
Isabelle clipi ocat.
Ce?
Dup ce i-am vzut pe Jace i pe Sebastian, am fost prea
zdruncinat ca s le mai iau. Am fugit pur i simplu din Institut i
am venit aici prin Portal.
Atunci, n-o putem vedea pe Regin, zise Alec. Dac n-ai fcut
ceea ce te-a rugat, o s fie furioas.
O s fie mai mult dect furioas, zise Isabelle. Ai vzut ce i-a
fcut lui Alec ultima oar cnd am fost la Curte. i-aceea a fost doar
o iluzie magic. Pe Clary o s-o transforme probabil ntr-un homar
sau ceva.
Ea a tiut, zise Clary. A spus aa: Cnd o s-l gsii din nou,
s-ar putea s nu mai fie chiar aa cum l-ai lsat.
Vocea Reginei Elfilor se rspndi n mintea lui Clary. Se nfior.
Putea nelege de ce Simon ura spiritele naturii att de tare. Ele tiau
ntotdeauna exact cuvintele care aveau s i se nfig n minte ca un
cui, dureros i imposibil s le ignori sau s i le mai scoi de-acolo.
Doar s-a jucat cu noi. Vrea inelele alea, dar nu cred c exist
vreo ans s ne ajute.
OK, zise Isabelle, cu ndoial. Dar dac tia att de multe, s-ar
putea s tie i mai multe. i cine altul o s fie n stare s ne ajute,
dac la Conclav nu ne putem duce?
Magnus, zise Clary. n tot acest timp, el a ncercat s decodifice
vraja lui Lilith. Poate dac-i povestesc ce am vzut, o s-i fie de
ajutor.
71
 Simon i ddu ochii peste cap.
Noroc c-l cunoatem pe cel cu care-i d ntlnire Magnus,
zise el. Altminteri, am senzaia c am sta cu minile n sn tot
timpul, ntrebndu-ne ce naiba s facem mai departe. Sau s
ncercm s strngem bani ca s-l angajm pe Magnus, vnznd
limonad.
Alec pru clar iritat de acest comentariu.
Singurul mod n care ai putea s strngi destui bani ca s-l
angajezi pe Magnus vnznd limonad este s pui nite
metamfetamin n ea.
Era doar o vorb. Suntem cu toii contieni c iubitul tu e
scump. Mi-ar fi plcut doar s nu fi fost nevoii s dm fuga la el cu
fiecare problem a noastr.
La fel i-ar fi plcut i lui, zise Alec. Magnus are o alt slujb azi,
dar o s vorbesc cu el disear i ne putem ntlni cu toii la
apartamentul lui, mine-diminea.
Clary ddu din cap. Nici mcar nu-i putea imagina cum o s se
trezeasc mine-diminea. tia c, de bun seam, cu ct vorbeau
mai repede cu Magnus, cu att era mai bine, dar se simea stoars de
puteri i epuizat, de parc ar fi lsat litri de snge pe podeaua
bibliotecii din Institut.
Isabelle se dduse mai aproape de Simon.
Bnuiesc c asta ne las liber restul dup-amiezii, zise ea.
Mergem la Takis? Or s-i serveasc snge.
Simon arunc o privire spre Clary, evident ngrijorat.
Vrei s vii i tu?
Nu, e OK. O s iau un taxi pn n Williamsburg. Ar trebui s
petrec ceva timp cu mama. Toat povestea asta cu Sebastian o
drmase deja, iar acum<
Prul negru al lui Isabelle zbur n vnt cnd ea scutur din cap.
Nu poi s-i spui ce ai vzut. Luke e n Consiliu. Nu poate
pstra secretul fa de ei i nu-i poi cere mamei tale s-l pstreze fa
de el.
72
 tiu.
Clary se uit la cele trei priviri nelinitite fixate asupra ei. Cum s-a
ntmplat asta? gndi ea. Ea, care nu avusese niciodat secrete fa de
Jocelyn nu unele serioase, oricum se pregtea acum s in
ascuns ceva att de important i fa de mama ei, i fa de Luke. Un
lucru despre care putea vorbi numai cu oameni ca Alec i Isabelle
Lightwood i Magnus Bane, oameni despre care, n urm cu ase
luni, ea nici nu tia c existau. Era ciudat cum lumea i se putea
rsturna i toate lucrurile n care avusesei ncredere se puteau
inversa aproape ct ai clipi.
Cel puin, l mai avea nc pe Simon. Statornicul, eternul Simon. l
srut pe obraz, le fcu semn cu mna celorlali i se ntoarse,
simind c toi trei o urmreau cu priviri ngrijorate, n timp ce
strbtea cu pai mari parcul, ultimele frunze czute trosnind sub
pantofii ei ca nite oase minuscule.

*
Alecminise. Nu Magnus avea ceva de fcut n dup-amiaza
aceea, ci el nsui.
tia c fcea o greeal, dar nu se putea abine: era ca un drog
aceast nevoie de a ti mai multe. Iar acum, iat-l sub pmnt, cu o
lamp-a-vrjitoarei n mn, ntrebndu-se ce naiba fcea.
Ca toate staiile de metrou din New York, i aceasta mirosea a
rugin i a ap, a metal i a descompunere. Dar spre deosebire de
orice alt staie n care intrase Alec vreodat, era straniu de tcut. n
afar de semnele stricciunilor fcute de ap, pereii i peronul erau
curate. Tavanul boltit, luminat din loc n loc de cte o lustr, se nla
deasupra lui, cu arcurile mpodobite cu plcue de mozaic verde.
Plcuele denumirii staiei de pe perete alctuiau cuvntul
PRIMRIE, cu litere groase.
Staia de metrou a Primriei era scoas din uz din 1945, dei
oraul nc o mai pstrase ca pe un punct de reper; trenul 6 trecea pe
aici, la rstimpuri, cnd ntorcea, dar nimeni nu mai atepta
73
vreodat pe peronul ei. Alec se trse printr-o gur de aerisire din
Parcul Primriei, nconjurat de un plc de sngeri, ca s ajung
pn aici, cznd de la o nlime care probabil unui mundan i-ar fi
rupt picioarele. Acum sttea n picioare, adulmecnd n aerul
prfuit, cu inima btndu-i din ce n ce mai repede.
Aici l instruise s vin scrisoarea pe care vampirul subjugat i-o
dduse n holul imobilului n care locuia Magnus. La nceput, fusese
hotrt s nu dea curs invitaiei. Dar nu se putuse convinge s-o
arunce. O mototolise i-o ndesase n buzunarul jeanilor i, toat
ziua, chiar i n Central Park, gndul la ea nu-i dduse pace.
Era la fel ca toat povestea cu Magnus. Nu se putea opri s nu-i
fac griji din pricina ei, la fel cum i-ai face griji pentru o msea
cariat, tiind c nruteti situaia, dar nefiind n stare s te abii.
Magnus nu fcuse nimic ru. Nu era vina lui c avea sute de ani i c
mai fusese ndrgostit i nainte. Cu toate acestea, lui Alec gndul
nu-i ddea pace. Iar acum, tiind deopotriv mai multe i mai puine
despre soarta lui Jace dect tiuse ieri era prea mult. Trebuia s stea
de vorb cu cineva, s se duc undeva, s fac ceva.
De aceea venise aici. i aici era ea, nu se ndoia de asta. naint
ncet pe peron. Tavanul se arcuia mult deasupra capului, pn la un
luminator central care lsa s ptrund lumina din parcul de
deasupra, patru linii de plcue de mozaic radiind dinspre ea ca
picioarele unui pianjen. n centrul peronului era o scar scurt, care
urca n bezn. Alec putu detecta prezena iluziei magice: orice
mundan care s-ar fi uitat ar fi vzut un zid de beton, ns el vzu o
u deschis. ncet, porni s urce treptele.
Se trezi ntr-o cmru ntunecoas, cu tavan jos. Un luminator
de sticl de culoarea ametistului lsa s ptrund lumina. ntr-un
col umbrit al camerei se afla o sofa elegant, de catifea, cu o
speteaz arcuit i aurit, iar pe sofa sttea Camille.
Era la fel de frumoas precum i-o amintea Alec, dei atunci cnd
o vzuse nu fusese ntr-un moment favorabil pentru ea, murdar i
nlnuit de o conduct, ntr-o cldire n construcie. Acum purta
74
un costum negru impecabil, pantofi roii cu toc nalt, iar prul i
curgea pe umeri n valuri i bucle. n poal avea o carte deschis La
Place de ltoile3 de Patrick Modiano. El tia destul francez ct s-i
traduc n minte titlul: Piaa Stelei.
Camille se uit la Alec de parc s-ar fi ateptat s-l vad.
Bun, Camille, zise el.
Ea clipi, alene.
Alexander Lightwood, rspunse ea. i-am recunoscut paii pe
trepte.
i duse dosul palmei la obraz i i zmbi. Era ceva distant n acest
zmbet. Avea toat cldura prafului i pulberii.
Bnuiesc c nu ai un mesaj de la Magnus pentru mine.
Alec nu spuse nimic.
Firete c nu, zise ea, fraier ce sunt. De parc el ar ti unde te
afli.
De unde ai tiut c sunt eu? ntreb el. Pe scar.
Eti un Lightwood, rspunse ea. Familia ta nu renun
niciodat. Am tiut c n-ai s lai lucrurile n pace dup cele ce i-am
spus eu n noaptea aceea. Mesajul de azi a fost doar un imbold s-i
trezesc memoria.
Nu aveam nevoie s-mi aduci aminte ce mi-ai fgduit. Sau
m-ai minit?
n noaptea aceea, a fi spus orice ca s fiu eliberat, ncuviin
ea. Dar n-am minit. Se aplec puin, cu ochii strlucitori i
ntunecai totodat. Eti nefilim, din Conclav i din Consiliu. Exist
un pre pe capul meu pentru uciderea vntorilor de umbre. Dar eu
deja tiu c n-ai venit aici ca s m prinzi i s m dai pe mna lor.

3Primul roman, scris n 1968, al celebrului scriitor francez, care a ateptat 42 de ani
pn s vad lumina tiparului, din pricina coninutului su controversat i satiric
antisemit, tradus n german (2010) i recompensat cu Preis der SWR-Bestenliste
(Premiul Seleciei celor mai bune romane al Radio Sud-Vest), celebrat ca o major
oper post-Holocaust.
75
Tu vrei rspunsuri.
Vreau s tiu unde e Jace, zise el.
Da, vrei s tii asta, zise ea. Dar tii c n-am niciun motiv s
cunosc rspunsul i nu-l cunosc. i l-a fi dat dac l-a fi cunoscut.
tiu c a fost luat de fiul lui Lilith i nu am niciun motiv s-i fiu loial
ei. Ea nu mai e. tiu c au fost trimise patrule ca s m caute, pentru
a afla ce-a putea ti. Pot s-i spun ie, acum, c nu tiu nimic. Dac
a ti, i-a spune unde e prietenul tu. N-am niciun motiv s-mi fac
n continuare nefilimii dumani. i trecu o mn prin pru-i blond
bogat, apoi adug: Dar nu de aceea eti tu aici. Recunoate,
Alexander.
Alec simi c ncepe s respire mai repede. Se gndise la
momentul acesta, stnd treaz, noaptea, lng Magnus, ascultnd
rsuflarea magicianului, ascultndu-i propria rsuflare,
numrndu-le. Fiecare rsuflare nsemna o rsuflare mai aproape de
btrnee i de moarte. Fiecare noapte l aducea mai aproape de
sfritul sfritului.
Ai spus c tii o cale s m faci nemuritor, zise Alec. Ai spus c
tii o cale prin care Magnus i cu mine am putea fi mpreun pentru
totdeauna.
Aa am spus, nu? Ce interesant.
Vreau s mi-o spui acum.
i am s i-o spun, zise ea, punndu-i cartea jos. Pentru un
pre.
Fr niciun pre, zise Alec. Eu te-am eliberat. Acum o s-mi
spui ce vreau s tiu. Sau te dau pe mna Conclavului. O s fii pus
n lanuri, pe acoperiul Institutului, i o s atepi rsritul soarelui.
Privirea ei deveni dur i opac.
Nu m impresioneaz ameninrile.
Atunci d-mi ceea ce vreau.
Ea se ridic, netezindu-i sacoul de cute.
Vino i ia-i-o de la mine, vntorule de umbre.
i parc toat frustrarea, panica i disperarea sptmnilor din
76
urm explodar atunci din Alec. Fcu un salt spre Camille, exact n
clipa n care ea se repezea la el, cu colii scoi instantaneu.
Alec abia avu timp s-i trag pumnalul de seraf de la bru, i ea l
ajunse. Se mai luptase cu vampiri i nainte; iueala i fora lor era
uluitoare. Era de parc te-ai fi luptat cu o tornad. Se arunc ntr-o
parte, se rostogoli ridicndu-se n picioare i mpinse cu piciorul o
scar de pe jos n direcia ei; impactul o opri pentru o clip,
ndeajuns ca el s ridice pumnalul i s opteasc:
Nuriel.
Lumina pumnalului de seraf ni ca o stea, iar Camille ovi
apoi se arunc din nou asupra lui. Atac, sfiindu-i cu ghearele ei
lungi obrazul i umrul. El simi cldura i umezeala sngelui.
Rsucindu-se, repezi pumnalul spre ea, ns ea se ridic n aer,
sgetnd pe lng el, ndeprtndu-se doar att ct s n-o ating,
rznd i zeflemisindu-l.
El alerg spre treptele care coborau pe peron. Ea fugi dup el; el se
eschiv, se nvrti i, mpingndu-se n perete, sri, aruncndu-se
asupra ei exact cnd ea plonja. Se ciocnir n aer, ea ipnd i lovind
cu ghearele, el apucnd-o strns de bra, fr s-i dea drumul nici
cnd se izbi de pmnt, aproape rmnnd fr suflare. S-o in la
pmnt era esenial pentru a ctiga lupta, i i mulumi n gnd lui
Jace, care-l pusese s exerseze la nesfrit salturile, n sala de
antrenament, pn cnd ajunsese s se foloseasc de aproape orice
suprafa ca s rmn suspendat n aer pentru cel puin un moment
sau dou.
Lovi cu pumnalul de seraf, n timp ce se rostogoleau pe podea, iar
ea se eschiv de loviturile lui cu uurin, micndu-se att de
repede c nici n-o puteai vedea. i nfipse vrfurile ascuite ale
tocurilor n picioarele lui. El tresri de durere i njur, iar ea-i
rspunse cu un impresionant torent de obsceniti, care implicau
viaa lui sexual cu Magnus, viaa ei sexual cu Magnus i poate ar fi
urmat i altele, dac nu ar fi ajuns n centrul ncperii, unde razele
soarelui care ptrundeau prin lucarna din tavan desenau un cerc de
77
lumin pe podea. nfcnd-o de ncheietur, Alec i cobor cu fora
mna n cercul de lumin.
Ea ip cnd enorme bici albe i aprur pe piele. Alec putea
simi cldura degajat de mna ei n clocot. Cu degetele mpletite
printre ale ei, i smuci mna n sus, napoi n umbr. Ea mri i
ddu s-l mute. El o lovi cu cotul n gur, sprgndu-i buza.
Sngele de vampir sclipind rou aprins, mai strlucitor dect
sngele de om i se scurse din colul gurii.
i-a ajuns? mri el. Mai vrei?
ncepu s-i foreze din nou mna spre lumina soarelui. Deja
ncepuse s se vindece, pielea nroit i plin de bici
decolorndu-se spre roz.
Nu! exclam ea, tuind i ncepnd s tremure, cu tot trupul
cutremurat de spasme.
Dup o clip, Alec i ddu seama c ea rdea rdea de el, cu
gura plin de snge.
M-ai fcut s m simt vie, micule nefilim. O lupt adevrat ca
asta< ar trebui s-i mulumesc.
Mulumete-mi rspunzndu-mi la ntrebare, zise Alec,
gfind. Sau te fac cenu. M-am sturat de jocurile tale.
Buzele ei se ntinser ntr-un zmbet. Rnile deja i se nchiseser,
dei faa i era nc plin de snge.
Nu exist nicio cale s devii nemuritor. Nu fr magie neagr
sau prefcndu-te ntr-un vampir, i tu deja ai respins ambele
opiuni.
Dar ai spus< ai spus c mai era o cale prin care puteam fi
mpreun<
Oh, exist! admise ea i ochii i jucar nveselii. Poate c tu nu
eti n stare s-i oferi nemurirea, micule nefilim, cel puin nu n
condiii care s-i fie pe plac. Dar poi s o rpeti pe a lui Magnus.

Clary sttea n dormitorul ei de acas de la Luke, cu un stilou

strns n mn i o bucat de hrtie ntins pe birou, n faa ei.
78
Soarele apusese, iar pe birou era aprins veioza, aruncndu-i din
plin lumina pe runa pe care tocmai o desena.
ncepuse s-i vin n minte cnd era n trenul L, pe drumul spre
cas, n timp ce se uita, fr s vad, pe fereastr. Nu semna cu
nimic din ceea ce existase pn atunci, iar ea se grbise s ajung
acas de la staie, ct mai avea nc imaginea proaspt n minte,
refuznd cu un gest s rspund mamei sale, nchizndu-se n
camera ei, punnd stiloul pe hrtie<
Cineva btu la u. Iute, Clary ascunse hrtia pe care desenase
sub o foaie alb, cnd mama ei intr n camer.
tiu, tiu, zise Jocelyn i ridic o mn pentru a opri protestele
lui Clary. Vrei s fii lsat n pace. Dar Luke a pregtit masa i ar
trebui s mnnci.
Clary i arunc mamei sale o privire.
La fel i tu.
Jocelyn, ca i fiica ei, era predispus s-i piard apetitul n
condiii de stres, i era tras la fa. Ar fi trebuit s se pregteasc
pentru luna de miere acum, s-i fac bagajele ca s plece ntr-un loc
frumos i ndeprtat. n schimb, nunta fusese amnat pe termen
nedefinit, iar Clary o putea auzi prin perete plngnd noaptea. Clary
cunotea genul acesta de plns, izvort din mnie i vinovie, un
plns care spunea E numai vina mea.
O s mnnc dac mnnci i tu, zise Jocelyn, silindu-se s
zmbeasc. Luke a fcut paste.
Clary i ntoarse scaunul, aezndu-se intenionat n aa fel nct
s-i blocheze mamei sale vederea spre birou.
Mam, zise, voiam s te ntreb ceva.
Ce anume?
Clary muc de captul stiloului, un obicei pe care-l avea de cnd
ncepuse s deseneze.
Cnd am fost n Oraul Tcut cu Jace, Fraii mi-au spus c
exist o ceremonie pe care o fac vntorii de umbre la naterea unui
copil, o ceremonie care i protejeaz. C Surorile de Fier i Fraii
79
Tcui trebuie s-o ndeplineasc. i m ntrebam<
Dac a fost fcut ceremonia asupra ta?
Clary ddu din cap.
Jocelyn rsufl adnc i i trecu minile prin pr.
A fost, zise ea. Am aranjat-o prin Magnus. Un Frate Tcut a fost
prezent, cineva care a fcut legmnt de tcere, i o femeie magician,
care a inut locul unei Surori de Fier. Aproape c n-am vrut s-o fac.
Nu voiam s m gndesc c tu ai putea fi n primejdie din partea
supranaturalului, dup ce te ascunsesem cu atta grij. Dar Magnus
m-a convins i a avut dreptate.
Clary se uit la ea, curioas.
Cine era femeia magician?
Jocelyn! se auzi Luke strignd din buctrie. Fierbe apa!
Jocelyn o srut grbit pe Clary pe cretetul capului.
Scuze. Urgen culinar. Ne vedem peste cinci minute?
Clary ddu din cap, n timp ce mama ei iei n fug din camer,
apoi se ntoarse la birou. Runa pe care o crea nu dispruse nc,
struind pentru atenie la marginea minii ei. ncepu s deseneze din
nou, completnd desenul nceput. Cnd termin, se ddu napoi i
se uit la ceea ce fcuse. Semna puin cu runa de Deschidere, dar
era altceva. Era un model la fel de simplu ca o cruce i la fel de nou
ca un prunc nou-nscut. Coninea o ameninare mocnit, senzaia c
fusese nscut din furia, din vinovia i din mnia ei neputincioas.
Era o run puternic. Dar cu toate c tia exact ce nsemna i cum
putea fi folosit, nu-i venea n minte nicio posibilitate n care s-i fi
fost de ajutor n situaia de fa. Era ca i cnd i s-ar fi stricat maina
la marginea unui drum pustiu, ai fi scotocit disperat prin portbagaj
i ai fi scos, triumftor, un prelungitor, n loc de un cablu de curent
auto.
Se simi de parc puterea ei special i btea joc de ea. Cu o
njurtur, arunc stiloul pe mas i i ngrop faa n palme.

Interiorul vechiului spital fusese vruit cu grij, iar pereii albi

80
rspndeau o lumin nepmntean pe fiecare suprafa.
Majoritatea ferestrelor fuseser btute n scnduri, dar chiar i n
lumina srac, vederea mbuntit a Maiei putea deslui detaliile
praful fin al tencuielii pe podeaua goal a culoarului, locurile unde
fuseser montate luminile construciei, buci de srme lipite de
perei prin bulgri de mortar, oareci fonind prin colurile
ntunecoase.
O voce vorbi din spatele ei.
Am cutat n aripa de est. Nimic. Tu ce-ai gsit?
Maia se ntoarse. Jordan sttea n spatele ei, purtnd jeani nchii
la culoare i un pulover negru pe jumtate ncheiat la fermoar, peste
un tricou verde. Ea cltin din cap:
Nimic, nici n aripa de vest. Nite scri destul de ubrezite.
Nite detalii arhitecturale drgue, dac te intereseaz.
El cltin din cap.
Atunci hai s ieim de aici. Locul sta mi d fiori.
Maia ncuviin, uurat c nu trebuia s-o spun ea. i potrivi
pasul cu al lui Jordan, mergnd unul lng altul i cobornd un ir
de scri a cror balustrad era att de mprocat cu mortar nct
prea acoperit de zpad. Nu tia prea bine de ce fusese de acord s
mearg n patrulare cu el, dar nu putea nega c alctuiau o echip
serioas.
Jordan era un nsoitor plcut. n pofida celor ntmplate ntre ei
chiar nainte s dispar Jace, era respectuos, pstrnd distana fr
s-o fac s se simt stingherit. La ieire, s-au trezit mbiai de
lumina puternic a lunii care sclda spaiul deschis din faa
spitalului. Acesta era o cldire impuntoare, de marmur alb, ale
crei ferestre btute n scnduri artau ca nite ochi orbi. Un copac
strmb, care-i pierdea ultimele frunze, sttea ncovoiat n faa uilor
duble.
Ei bine, a fost o pierdere de vreme, zise Jordan.
Maia i ntoarse ochii spre el. Jordan se uita la vechiul spital al
marinei, exact cum prefera ea. i plcea s se uite la Jordan cnd el nu
81
se uita la ea. n felul acesta i putea privi linia maxilarului coluros,
felul n care prul lui nchis la culoare se crliona la ceaf, arcuirea
claviculei sub tricoul cu guler n V, fr senzaia c el ar atepta ceva
de la ea dac tot se uita.
Cnd l ntlnise, era un biat foarte hipster, tot numai ascuimi i
gene, dar acum arta mai matur, cu cicatrice pe nodurile degetelor i
muchi ce se micau fluid pe sub tricoul lui verde mulat. nc mai
avea tenta mslinie a pielii care amintea de rdcinile sale italiene i
ochii de culoarea alunei pe care i-i amintea, dei acum avea inele
aurii n jurul pupilelor, semnul licantropiei. Aceleai pupile le vedea
i ea cnd se uita n oglind, n fiecare diminea. Pupilele pe care le
avea din cauza lui.
Maia?
El o privea ntrebtor.
Care-i prerea ta?
Oh, clipi ea, surprins. Eu, a< Nu, nu cred c a avut rost s
cercetm spitalul. Vreau s spun, ca s fiu sincer, nu neleg deloc
de ce ne-au trimis aici. antierul Naval Brooklyn? De ce ar fi Jace
aici? C doar nu avea o pasiune pentru vase.
Expresia lui Jordan se schimb din ntrebtoare ntr-una mult mai
sumbr.
Cnd cadavrele sunt aruncate n East River, de multe ori ajung
la mal aici. n antierul naval.
Crezi c noi cutm un cadavru?
Nu tiu.
Ridicnd din umeri, porni din nou. Ghetele lui fceau s
foneasc iarba uscat, tuns scurt.
Poate c n momentul sta caut numai pentru c mi se pare
nedrept s abandonez.
Pea agale, fr grab; mergeau umr la umr, aproape
atingndu-se. Maia i inu ochii fixai asupra privelitii
Manhattanului de peste fluviu, o baie de lumin alb reflectat n
ap. Cnd se apropiar de golful Wallabout, le apru n faa ochilor
82
arcul Podului Brooklyn i dreptunghiul iluminat al districtului
South Street Seaport, de pe malul cellalt. Ea putea adulmeca
miasma poluat a apei, de murdrie i de motorin a antierului
naval, mirosul animalelor mici care miunau prin iarb.
Eu nu cred c Jace e mort, zise ea n cele din urm. Cred c nu
vrea s fie gsit.
La acestea, Jordan se uit la ea.
Vrei s spui c n-ar trebui s-l cutm?
Nu.
Ea ovi. Ieiser la malul fluviului, pe lng un zid scund; ea-i
plimba mna pe coama acestuia n timp ce mergeau. ntre ei i ap
era o fie ngust de asfalt.
Cnd am fugit la New York, n-am vrut s fiu gsit. Dar mi-ar
fi plcut s tiu c exist cineva care m caut la fel de struitor cum
l caut toat lumea pe Jace Lightwood.
i place Jace?
Vocea lui Jordan era neutr.
Dac-mi place? Pi, nu n sensul la.
Jordan rse.
Nu m refeream la sensul la. Dei pare s fie general
considerat fenomenal de atrgtor.
Ai de gnd s-mi serveti chestia aia a tipilor hetero, care se
prefac c nu-i pot da seama dac ali tipi sunt atrgtori sau nu?
Jace i tipul pros de la magazinul de delicatese de pe Ninth Street
sunt totuna pentru tine?
Pi, biatul pros are negul la, deci cred c Jace l devanseaz
puin. Asta dac-i place genul de bine-fcut, blond, Abercrombie
and Fitch4 i-ar fi dorit s-i permit s m aib.
O privi printre gene.
ntotdeauna mi-au plcut bieii cu pr negru, zise ea, cu voce

4 Mare lan de magazine de mbrcminte, orientat pe inute de strad pentru

clieni de 18-22 de ani.
83
joas.
El se uit spre fluviu.
Ca Simon.
mm< da. Maia nu se mai gndise de mult la Simon n felul
la. Cred c da.
i i plac muzicienii.
El ntinse mna i smulse o frunz de pe o creang ce atrna
deasupra capului.
Vreau s spun, eu cnt, i Bat era DJ, i Simon<
mi place muzica.
Maia i ddu prul la o parte de pe fa.
Ce altceva i mai place?
Jordan rupse frunza ntre degete. Se opri i se slt, aezndu-se,
pe zidul scund, apoi se ntoarse cu faa la ea.
Adic, e ceva ce-i place att de mult, nct crezi c ai vrea s-l
faci, s zicem, ca s-i ctigi existena?
Ea se uit la el, surprins.
Ce vrei s spui?
i mai aduci aminte cnd mi-am fcut astea?
i desfcu fermoarul puloverului i l ddu jos. Tricoul pe care-l
purta pe dedesubt avea mneci scurte. nconjurndu-i fiecare biceps
erau cuvintele n sanscrit ale mantrelor Shanti5. Ea i le amintea
bine. Prietena lor Valerie i le tatuase, dup program, gratis, n
atelierul ei de tatuaje din Red Bank. Maia fcu un pas spre el. El fiind
aezat i ea n picioare, ochii lor se aflau la aproape acelai nivel. Ea
ntinse mna i, ovind, i plimb degetele peste literele tatuate pe
braul lui stng. Pleoapele lui tresrir i se nchiser la atingerea ei.
Cluzete-ne de la ireal la real, citi ea tare. Cluzete-ne din
ntuneric la lumin. Cluzete-ne din moarte la nemurire.

5Mantrele Shanti sau Mantrele Pcii sunt rugciuni hinduse pentru pace din
Upaniade, care se rostesc la nceputul i sfritul ritualurilor religioase i ale
discursurilor.
84
 Pielea lui era mtsoas la atingere.
Din Upaniade.
A fost ideea ta. Tu erai cea care citeai tot timpul. Tu erai cea
care tiai totul<
Jordan deschise ochii i se uit la ea. Ochii si aveau o nuan un
pic mai deschis dect apa din spatele lui.
Maia, indiferent ce vrei s faci, o s te ajut. Am pus deoparte
mult din salariul meu de Pretor. i i-a putea da ie< Ar acoperi
studiile tale la Stanford. Ei bine, mare parte din ele. Dac nc mai
vrei s te duci acolo.
Nu tiu, zise ea, cu gndurile nvlmite. Cnd m-am alturat
haitei, credeam c nu se putea s fii un vrcolac i orice altceva.
Credeam c totul e s trieti n hait, nu s ai ntr-adevr o
identitate. M-am simit mai n siguran aa. Dar Luke are o via.
ine un magazin de cri. i tu, tu eti n Praetor. Bnuiesc< c se
poate s fii mai multe lucruri.
Tu ntotdeauna ai fost mai mult, zise el, cu voce joas, gtuit.
tii, ceea ce ai spus mai devreme< atunci cnd ai fugit i i-ar fi
plcut s crezi c te cuta cineva. Trase adnc aer n piept. Eu te-am
cutat. N-am ncetat niciodat s te caut.
Ea i ntlni ochii de culoarea alunei. El nu se mic, dar minile
lui, strngnd genunchii, aveau nodurile albe. Maia se aplec, destul
de aproape s vad nceputul tuleielor din barba lui, s-i adulmece
mirosul, miros de lup i past de dini i brbat. i aez minile
peste ale lui.
Ei bine, zise ea, m-ai gsit.
Feele lor erau la doar civa centimetri deprtare. Ea simi
rsuflarea lui pe buze mai nainte de a o sruta i se ls s se piard
n srut, cu ochii nchii. Gura lui era la fel de moale cum i-o
amintea, buzele lui i atingeau uor buzele, trimindu-i fiori prin tot
corpul. i ridic braele, petrecndu-le pe dup gtul lui, trecndu-i
degetele prin prul lui negru, crlionat, atingndu-i pielea de la
ceaf, marginea gulerului tocit al tricoului su.
85
 El o trase mai aproape. Tremura. Ea simi fierbineala trupului
puternic lipit de al ei i minile lui alunecndu-i pe spate.
Maia, opti el.
ncepu s-i ridice marginea puloverului, apsndu-i degetele n
partea de jos a spatelui ei. Buzele se micar peste ale ei cnd spuse:
Te iubesc. N-am ncetat niciodat s te iubesc.
Eti a mea. ntotdeauna vei fi a mea.
Cu inima btndu-i puternic, ea se smulse din braele lui,
trgndu-i puloverul n jos.
Jordan oprete-te.
El se uit la ea, cu o expresie buimac i ngrijorat.
mi pare ru. N-a fost bun de nimic? N-am srutat pe nimeni n
afar de tine, nu de cnd<
Vorbele i se stinser pe buze.
Ea cltin din cap.
Nu, doar c< nu pot.
Bine, zise el.
Prea foarte vulnerabil, stnd acolo, cu disperarea ntiprit pe
fa.
Nu trebuie s facem nimic<
Ea i cut cuvintele.
Doar c< e prea mult.
N-a fost dect un srut.
Ai spus c m iubeti, spuse ea cu voce tremurtoare. Mi-ai
oferit economiile tale. Nu pot accepta asta de la tine.
Care? zise el, cu durerea glgindu-i n voce. Banii mei sau
partea cu iubirea?
Niciuna, nici cealalt. Pur i simplu nu pot, OK? Nu cu tine, nu
acum.
Se trase napoi. El se uit lung dup ea, cu gura ntredeschis.
Nu veni dup mine, te rog, zise ea i grbi pasul pe drumul pe
care veniser.

86
 5
FIUL LUI VALENTINE

Visa din nou peisaje ngheate. O tundr posomort care se ntindea n

toate direciile, sloiuri de ghea plutind pe apele negre ale Mrii Arctice,
muni cu vrfurile acoperite de zpad i orae sculptate n ghea, ale cror
zgrie-nori scnteiau ca turnurile demonilor din Alicante.
n faa oraului ngheat era un lac ngheat. Clary aluneca pe o pant
abrupt, ncercnd s ajung la lac, dei nu tia bine de ce. Dou siluete
ntunecate stteau n mijlocul apei ngheate. Cnd se apropie de lac,
alunecnd pe pant, cu minile arzndu-i de la contactul cu gheaa i
zpada intrndu-i n pantofi, vzu c unul din personaje era un biat cu
aripi negre n spinare, ca de corb. Prul lui era alb ca gheaa din jurul lor.
Sebastian. Iar lng Sebastian era Jace, prul lui auriu fiind singura culoare
din peisajul ngheat care nu era negru sau alb.
Cnd Jace se ntoarse de la Sebastian i ncepu s vin spre Clary, din
spate i crescur aripi, alb-aurii i sclipitoare. Clary alunec ultimii metri
spre oglinda ngheat a lacului i se prbui n genunchi, epuizat. Minile
i erau vinete i nsngerate, buzele crpate, plmnii ari de fiecare
rsuflare ngheat.
Jace, opti ea.
i n clipa urmtoare era lng ea, ridicnd-o n picioare, nfurnd-o cu
aripile lui, i ei i era din nou cald, i-i simea corpul decongelndu-se din
inim de-a lungul venelor, aducndu-i la via minile i picioarele cu
furnicturi pe jumtate dureroase, pe jumtate plcute.
Clary, zise el, mngindu-i tandru prul. mi promii c n-o s ipi?

87
 Clary deschise ochii. Pentru o clip, se simi att de dezorientat
nct lumea pru s se nvrt n jurul ei, ca vzut dintr-un carusel
n micare. Se afla n dormitorul ei de la Luke salteaua familiar
sub ea, ifonierul cu oglinda lui crpat, ferestrele care ddeau spre
East River, radiatorul care bolborosea i uiera. O gean de lumin
ptrundea prin ferestre, o lumin slab, roie, venea dinspre alarma
de fum de deasupra dulapului. Clary sttea ntins pe o parte, sub
un maldr de pturi, iar la spate i era cald, foarte plcut. Un bra era
petrecut peste ea. Pentru o clip, n spaiul semicontient buimac
dintre somn i veghe, se ntreb dac Simon intrase pe fereastr n
timp ce dormea ea i se ntinsese lng ea, cum obinuiau s doarm
mpreun n acelai pat cnd erau copii.
Dar corpul lui Simon nu era cald.
Inima i-o lu razna n piept. Mai nainte de a se trezi de-a binelea,
se rsuci sub cuverturi. Lng ea era Jace, ntins pe o parte,
uitndu-se n jos spre ea, cu capul proptit n palm. Lumina palid a
lunii i fcea prul un halo, iar ochii lui luceau aurii ca ai unei pisici.
Era complet mbrcat, nc purtnd tricoul alb cu mneci scurte n
care-l vzuse mai devreme n ziua aceea, iar braele lui goale erau
acoperite cu iruri de rune mpletite, ca nite vie crtoare.
Ea i trase rsuflarea, speriat. Jace, Jace al ei, nu se uitase
niciodat la ea astfel. Se uitase cu dorin, dar nu cu aceast privire
lene, de prdtor, mistuitoare, care-i fcea inima s-i zvcneasc
aritmic n piept.
Deschise gura s-i rosteasc numele sau s ipe, nu tia sigur,
dar nu avu ocazia s mai afle; Jace se mic att de repede c nici
mcar nu-l vzu. Acum sttea ntins lng ea, iar n clipa urmtoare
era peste ea, cu o mn lipit peste gura ei. Picioarele lui i
nclecaser oldurile; i putea simi corpul zvelt, musculos, apsat
peste al ei.
Nu vreau s-i fac niciun ru, zise el. Nu i-a face niciodat
ru. Dar nu vreau s ipi. Trebuie s vorbesc cu tine.
88
 Ea se uit furioas la el.
Spre surprinderea ei, el rse. Rsul lui obinuit, nbuit pn la
oapt.
i pot citi expresia, Clary Fray. n clipa n care o s-mi iau
mna de pe gura ta, o s ipi. Sau o s-i foloseti antrenamentul i o
s-mi rupi ncheietura. Haide, promite-mi c n-ai s-o faci. Jur pe
nger.
De data asta, ea-i ddu ochii peste cap.
OK, ai dreptate, zise el. Nu prea poi s juri cu mna mea peste
gur. Am s-i dau drumul. i dac ipi< i plec uor capul ntr-o
parte i prul auriu-pal i czu peste ochi < o s dispar.
i retrase mna. Ea sttu nemicat, respirnd greu, apsat de
greutatea corpului su peste al ei. tia c el era mai rapid dect ea, c
n-ar fi putut face nicio micare fr ca el s i-o ia nainte, dar pentru o
clip i se pru c el consider interaciunea lor ca un joc, ca pe ceva
distractiv. El se aplec mai aproape de ea i ea-i ddu seama c
maieul i se ridicase i putea simi abdomenul lui plat, tare, pe pielea
ei. Roi. n pofida fierbinelii din obraji, prin vene simea trecndu-i
ace de ghea.
Ce caui aici?
El se trase un pic napoi, artnd dezamgit.
Asta nu e chiar un rspuns la ntrebarea mea, tii. M ateptam
mai degrab la corul Aleluia. Vreau s spun, nu se ntmpl n
fiecare zi ca iubitul tu s se ntoarc din mori.
tiam deja c n-ai murit, zise ea, cu buze amorite. Te-am vzut
n bibliotec. mpreun cu<
Colonelul Mustard6?
Sebastian.
El expir i chicoti.
Am tiut c erai i tu acolo. Te-am simit.

6 Personaj din jocul, serialul de televiziune i filmul Clue, reprezentnd ofierul

britanic colonialist tipic, riguros, blond i spilcuit, mare vntor.
89
 Ea i simi propriul corp nepenind.
M-ai lsat s cred c ai disprut, zise ea. nainte de asta, am
crezut c< chiar am crezut c era posibil s fii<
Se opri. Nu putea s-o spun. Mort.
E de neiertat. Dac eu i-a fi fcut asta ie<
Clary.
Se aplec din nou spre ea; minile lui erau calde pe ncheieturile
ci, rsuflarea lui, blnd la urechea ei. Putea simi fiecare locor n
care corpurile li se atingeau. Era cumplit de tulburtor.
A trebuit s-o fac. Era prea periculos. Dac i-a fi spus, tu ar fi
trebuit s alegi ntre a spune Consiliului c eram nc n via
lsndu-i s m hituiasc i a pstra un secret care te-ar fi fcut o
complice n ochii lor. Apoi, cnd m-ai vzut n bibliotec, a trebuit s
atept. Aveam nevoie s tiu dac m mai iubeai, dac aveai s te
duci sau nu s spui Consiliului ce ai vzut. Nu te-ai dus. Dar aveam
nevoie s tiu c pentru tine sunt mai important eu dect Legea. i
sunt, nu-i aa?
Nu tiu, opti ea. Nu tiu. Cine eti tu?
Sunt tot Jace, zise el. i tot te iubesc.
Lacrimi fierbini i umplur ochii lui Clary. Clipi i ele i se
rostogolir pe fa. El i aplec blnd capul i i srut obrajii, apoi
gura. Ea simi gustul propriilor lacrimi, srat pe buzele lui, i el i
deschise gura cu a lui, cu grij, foarte blnd. Gustul familiar i faptul
c-l simea pe el o coplei i, pentru o fraciune de secund se pierdu
n el, ndoielile cedndu-i n orbirea corpului ei, n recunoaterea
incontient a nevoii de a-l ine aproape, de a-l ine acolo exact n
clipa n care ua dormitorului se deschise.
Jace i ddu drumul. Clary instantaneu se smuci deprtndu-se de
el, ducnd repede mna s-i trag maieul n jos. Jace se ntinse i se
ridic n capul oaselor, fr grab, cu graie lene, rnjind spre
persoana care sttea n prag.
Mi, s fie, zise Jace. Se pare c i-ai ales cel mai prost moment
de cnd Napoleon a hotrt c miezul iernii e momentul potrivit s
90
atace Rusia.
Era Sebastian.
De aproape, Clary putea vedea mai limpede schimbrile
petrecute n el de cnd l cunoscuse n Idris. Prul lui era alb ca
hrtia i ochii ca dou tuneluri ntunecate, tivii de gene lungi ca
nite picioare de pianjen. Purta o cma alb, cu mnecile
suflecate, iar n jurul ncheieturii drepte se putea vedea o cicatrice
roie, ca o brar zimat. i n lungul palmei avea o cicatrice, care
arta nou i adnc.
Asta e sora mea pe care o pngreti aici, tii, zise el,
mutndu-i ochii negri spre Jace, cu o expresie amuzat pe fa.
mi pare ru.
Nu s-ar fi zis c-i prea ru. Se lsase napoi pe spate, n
aternuturi, ca o pisic.
Ne-a luat valul.
Clary trase brusc aer n piept. Sunase grosolan chiar i n urechile
ei.
Iei afar, i zise ea lui Sebastian.
El se sprijini de canatul uii, cu cotul i oldul, iar ea observ cu
un oc ct de mult semnau micrile lui cu ale lui Jace. Nu doar
semnau, se micau identic. De parc< De parc ar fi fost nvai s
se mite de aceeai persoan.
Ei, zise el, aa se vorbete cu fratele tu mai mare?
Magnus ar fi trebuit s-i lase un cuier, i-o trnti Clary.
Oh, i aminteti aia, da? Mi s-a prut c am petrecut foarte bine
n ziua aceea.
Zmbi puin infatuat, iar Clary, cu un gol ngreotor n stomac,
i aminti cum el o dusese la rmiele arse ale casei mamei sale,
cum o srutase printre ruine, tiind tot timpul cine erau de fapt unul
pentru cellalt, desftndu-se cu faptul c ea nu tia.
Ea se uit ntr-o parte la Jace. El tia prea bine c Sebastian o
srutase. Sebastian l tachinase cu asta, iar Jace fusese gata s-l
omoare. Dar acum nu mai prea furios; prea amuzat i uor enervat
91
c fusese ntrerupt.
Ar trebui s-o facem din nou, zise Sebastian, examinndu-i
unghiile. S petrecem un timp n familie.
Nu m intereseaz ce crezi tu. Nu eti fratele meu, zise Clary.
Eti un uciga.
Chiar nu vd cum lucrurile astea s-ar anula reciproc, zise
Sebastian. Nici n cazul morii scumpului nostru tat nu s-au anulat.
Privirea i se ndrept alene spre Jace.
n mod normal, nu m-a bga cu niciun chip n calea vieii
amoroase a unui prieten, dar chiar n-am chef s stau afar, aici, pe
holul sta, nu tiu ct timp. Mai ales cnd nu pot s aprind vreo
lumin. E plictisitor.
Jace se ridic, netezindu-i tricoul.
D-ne cinci minute.
Sebastian scoase un oftat exagerat i nchise ua.
Clary se uit la Jace.
Ce p<
Ai grij cu limbajul, Fray! zise Jace i ochii lui jucau veseli.
Relaxeaz-te.
Clary mpunse cu degetul prin aer ctre u.
Ai auzit ce a spus. Despre ziua n care m-a srutat. tia c sunt
sora lui. Jace<
Ceva fulger n ochii lui, ntunecndu-le auriul, dar cnd vorbi
din nou, era ca i cnd vorbele ei se loviser de o suprafa de teflon
i sriser ct colo, nefcnd nicio impresie.
Ea se ddu napoi, ndeprtndu-se de el.
Jace, nu asculi nimic din ce spun?
Uite, te neleg dac te simi stingherit c fratele tu st i
ateapt afar, pe hol. Nu plnuisem s te srut.
Zmbi, ntr-un fel pe care, n alt moment, ea l-ar fi gsit adorabil.
Mi s-a prut doar o idee bun n acel moment.
Clary se ddu jos din pat, uitndu-se piezi la el. ntinse mna
dup halatul agat de unul din stlpii patului i-l nfur strns n
92
jurul ei. Jace o urmri, neschind niciun gest s-o opreasc, dei ochii
i sclipeau n ntuneric.
Nu< nici mcar nu neleg. Mai nti, dispari, iar acum vii
napoi cu el, purtndu-te ca i cnd eu nici n-ar trebui s observ sau
s-mi pese sau s-mi amintesc<
i-am mai spus, zise el. Trebuia s fiu sigur pe tine. N-am vrut
s te pun n situaia de a ti unde eram, n timp ce Conclavul nc te
interoga. M-am gndit c i-ar fi greu<
Mi-ar fi greul Clary aproape c-i pierduse rsuflarea de furie.
Testele sunt grele. Cursele cu obstacole sunt grele. Dispariia ta
practic m-a ucis, Jace. i ce crezi c i-ai fcut lui Alec? Lui Isabelle?
Lui Maryse? tii cum a fost? Poi s-i nchipui? S nu tii nimic,
cutrile<
Privirea aceea ciudat trecu din nou peste faa lui, de parc o
auzea i n-o auzea n acelai timp.
Oh, da, chiar voiam s ntreb, zmbi el angelic. M caut cu
toii?
Dac te<
Ea cltin din cap, strngnd mai tare de halat n jurul ei.
Dintr-odat simea nevoia s se acopere cu totul n faa lui, n faa
ntregii familiariti i frumusei a lui, n faa zmbetului adorabil de
prdtor, care spunea c era gata s fac orice cu ea, ei, indiferent
cine atepta pe hol.
Sperasem c-or s lipeasc afie ca atunci cnd se pierd cini sau
pisici, zise el. Pierdut adolescent extraordinar de atrgtor. Rspunde la
numele de Jace sau Asul.
Nu pot s cred c-ai spus asta.
Nu-i place Asul? Crezi c-i mai bine Popone Simpatic?
Deliciul7 Sexy? Pe bune, sta din urm e un pic exagerat. Dei,
practic, familia mea este britanic<

7n englez, crumpet un soi de cltit, n Midlands i Londra, sau orice prjituric

subire i rotund; n slang, desemneaz o persoan atrgtoare sexual.
93
 Taci, zise ea, cu slbticie. i iei afar.
Eu<
Pru uluit i ea-i aminti ct de surprins fusese, n faa Conacului,
cnd ea-l respinsese.
Bine, e-n regul. O s fiu serios, Clarissa. Sunt aici pentru c
vreau s vii cu mine.
Unde s vin cu tine?
S vii cu mine, zise el i apoi, ovind: i cu Sebastian. O s-i
explic totul.
Pentru o clip, ea ncremeni, cu ochii pironii ntr-ai lui. Lumina
argintie a lunii de afar i scotea n evident buzele arcuite,
formapomeilor, umbra genelor, curbura gtului.
Ultima oar cnd am venit cu tine undeva, am sfrit lsat
fr cunotin i trt n mijlocul unei ceremonii de magie neagr.
la n-am fost eu. A fost Lilith.
Jace Lightwood pe care-l tiu eu nu ar sta n aceeai ncpere cu
Jonathan Morgenstern fr s-l ucid.
Cred c-ai putea s socoteti asta autoaprare, zise Jace
nepstor, vrndu-i bocancii n picioare. Suntem legai, el i cu
mine. l tai pe el i sngerez eu.
Legai? Cum adic legai?
El i scutur prul blond pe spate, ignorndu-i ntrebarea.
Povestea asta e mai complicat dect poi tu s nelegi, Clary.
El are un plan. E gata s lucreze, e gata de sacrificiu. Dac mi-ai da o
ans s-i explic<
El l-a ucis pe Max, Jace, zise ea. Pe friorul tu.
El tresri i, pentru o clip de speran nebuneasc, ea crezu c
ptrunsese pn la el dar expresia lui se terse ca o pnz
mototolit cnd o ntinzi cu putere.
Aia a fost< a fost un accident. De altfel, Sebastian e la fel de
mult fratele meu.
Nu. Clary cltin din cap. Nu e fratele tu. E al meu. Numai
Dumnezeu tie ct mi-a dori s nu fie adevrat. N-ar fi trebuit s se
94
nasc niciodat<
Cum poi s spui asta? o ntreb cu asprime Jace i i cobor
picioarele din pat. Te-ai gndit vreodat c poate lucrurile nu sunt
albe i negre cum crezi tu? Se aplec i i lu centura cu arme, pe
care i-o prinse la bru. A fost un rzboi, Clary, i oamenii au fost
rnii, dar< lucrurile au stat altfel atunci. Acum tiu c Sebastian nu
i-ar face niciodat ru, intenionat, vreuneia dintre persoanele pe
care le iubesc. E n serviciul unei cauze mai nalte. Uneori mai sunt i
victime colaterale<
Tocmai i-ai numit propriul frate victim colateral?
Vocea ei se nl aproape ntr-un strigt, nevenindu-i s cread.
Simea c abia mai putea respira.
Clary, nu asculi. E important<
Aa cum i Valentine a crezut c ce fcea el era important?
Valentine a greit, zise el. A avut dreptate despre Conclav c
era corupt, dar a greit alegnd modul n care s ndrepte lucrurile.
ns Sebastian nu greete. Dac mcar ne-ai asculta pe noi<
Noi, repet ea. Doamne, Jace<
El se uita la Clary, stnd pe pat, i chiar dac ea simea c i se
sfie inima, mintea i lucra grbit, ncercnd s-i aduc aminte
unde i lsase stela, ntrebndu-se dac ar putea ajunge la
creionul-cuit X-Acto din sertarul noptierei sale. ntrebndu-se dac
va avea curajul s-l foloseasc, odat ce punea mna pe el.
Clary? Jace i ls capul ntr-o parte, studiindu-i faa. Tu< m
mai iubeti, nu-i aa?
Eu l iubesc pe Jace Lightwood, zise ea. Tu nu tiu cine eti.
Faa lui se schimb, dar mai nainte s poat vorbi, un ipt
spulber linitea. Un ipt i un zgomot de sticl spart.
Clary recunoscu vocea instantaneu mama ei.
Fr s-i mai arunce vreo privire lui Jace, deschise brusc ua
dormitorului i se repezi pe culoar, n living. Livingul din casa lui
Luke era mare, separat de buctrie printr-un bufet-bar lung.
Jocelyn, n pantaloni de yoga i un tricou vechi, cu prul strns la
95
spate ntr-un conci dezordonat, sttea n picioare lng bufet. n mod
clar venise n buctrie dup ceva de but. Un pahar era spart la
picioarele ei, iar apa se infiltra n covorul cenuiu.
i fugise toat culoarea din obraji, lsnd-o palid asemenea
nisipului albit de soare. Se holba n captul cellalt al camerei i, mai
nainte s-i ntoarc privirea, Clary tiu la ce se uita mama ei.
La fiul ei.
Sebastian se sprijinea de peretele livingului, lng u, fr nicio
expresie pe faa-i coluroas. i coborse pleoapele i se uita la
Jocelyn printre gene. Ceva din postura lui, din nfiarea lui, parc
ar fi ieit din fotografia lui Hodge cu Valentine la aptesprezece ani.
Jonathan, opti Jocelyn.
Clary rmase nemicat, chiar i cnd Jace ddu fuga pe hol,
observnd scena din faa lui ntr-o clipit i oprindu-se. Mna lui
stng era la centura cu arme; degetele lui lungi i subiri erau la
civa centimetri de mnerul unuia dintre pumnale, dar Clary tia c
i-ar fi luat mai puin de o secund s-l scoat.
Trec drept Sebastian acum, spuse fratele lui Clary. Am ajuns
la concluzia c nu m interesa s pstrez numele pe care mi l-ai dat
tu i tata. Amndoi m-ai trdat i a prefera ct mai puin asociere
cu voi cu putin.
Apa se ntinsese din balta paharului spart la picioarele lui Jocelyn
ntr-un cerc ntunecat. Ea fcu un pas nainte, cercetnd din ochi faa
lui Sebastian.
Am crezut c ai murit, opti ea. C erai mort. i-am vzut
oasele prefcute n cenu.
Sebastian se uit la ea, cu ochii lui ntunecai calmi i ngustai.
Dac ai fi fost o mam adevrat, zise el, o mam bun, ai fi
tiut c sunt n via. A fost odat un om care a spus c mamele
poart cheia sufletelor noastre n ele toat viaa lor. ns tu ai
aruncat-o pe a mea.
Jocelyn scoase un sunet din adncul gtlejului. Se sprijini de bufet.
Clary ar fi vrut s alerge la ea, dar picioarele ei preau c prinseser
96
rdcini. Indiferent ce se petrecea ntre fratele i mama ei era ceva ce
n-avea nicio legtur cu ea.
Nu-mi spune c nu eti nici mcar un pic bucuroas c m vezi,
mam, zise Sebastian i, cu toate c vorbele sale erau imploratoare,
vocea i era inexpresiv. Nu sunt eu tot ceea ce i-ai putea dori
ntr-un fiu? i deschise larg braele: Puternic, frumos, artnd exact
ca scumpul nostru tat.
Jocelyn cltin din cap, cu faa cenuie.
Ce vrei, Jonathan?
Vreau ceea ce vrea toat lumea, zise Sebastian. Vreau ceea ce
mi aparine. n cazul de fa, motenirea Morgenstern.
Motenirea Morgenstern e snge i distrugere, zise Jocelyn.
Noi nu suntem Morgenstern aici. Nici eu, nici fiica mea.
i ndrept spatele. Mna nc i era ncletat de bufet, dar Clary
putu vedea o parte din vechiul foc rentorcndu-se n expresia
mamei sale.
Dac pleci acum, Jonathan, n-am s spun Conclavului c ai
trecut pe aici vreodat.
Ochii ei fulgerar spre Jace.
Sau tu. Dac ar ti c voi doi cooperai, v-ar ucide pe amndoi.
Clary fcu, din reflex, un pas n faa lui Jace. El se uit, peste
umrul ei, spre Jocelyn.
i-ar psa dac-a muri?
mi pas de ceea ce ar nsemna asta pentru fiica mea, zise
Jocelyn. i Legea este aspr prea aspr. Ceea ce i s-a ntmplat ie
poate c-ar putea fi desfcut.
Ochii ei se ntoarser la Sebastian.
Dar pentru tine Jonathan al meu e mult prea trziu.
Mna cu care se sprijinise de bufet ni nainte, innd kindjalul,
cuitul cu lam lung al lui Luke. Faa lui Jocelyn lucea de lacrimi,
dar strnsoarea ei pe mnerul cuitului era ferm.
Art exact ca el, nu-i aa? zise Sebastian, fr s se mite; prea
s nici nu fi observat cuitul. Ca Valentine. De aceea te-ai uitat la
97
mine aa.
Jocelyn cltin din cap.
Ari cum ai artat ntotdeauna, din prima clip n care te-am
vzut. Ari ca o zmislire a demonului.
Vocea ei era dureros de trist.
mi pare att de ru.
i pare ru pentru ce?
C nu te-am ucis cnd te-ai nscut, zise ea i iei de dup bufet,
nvrtind kindjalul n mn.
Clary se ncord, dar Sebastian tot nu se mic. Ochii lui negri o
urmrir pe mama lui, care venea ctre el.
Asta-i doreti? zise el. Ca eu s mor? i deschise braele, de
parc ar fi vrut s-o mbrieze pe Jocelyn, i fcu un pas nainte. D-i
drumul. Omoar-i fiul. Eu n-am s te opresc.
Sebastian, zise Jace.
Clary se uit la el, nevenindu-i s cread. Chiar o spusese cu
ngrijorare?
Jocelyn fcu nc un pas. Cuitul nvrtit era ca o cea n mna ei.
Cnd se opri, vrful i era ndreptat direct spre inima lui Sebastian.
El tot nu se mic.
F-o, zise el, ncet. i plec ntr-o parte capul. Sau nu te poi
hotr s-o faci? M-ai fi putut omor cnd m-ai nscut. Dar n-ai
fcut-o. i cobor vocea: Poate tii c nu exist ceva ca dragostea
condiionat pentru un copil. Poate c, dac m-ai iubi ndeajuns,
m-ai putea salva.
Pentru o clip, se uitar unul la altul, mam i fiu, ochi verzi ca
gheaa n ochi negri-tciune. La colurile gurii lui Jocelyn erau cute
adnci despre care Clary ar fi putut jura c nu fuseser acolo n urm
cu dou sptmni.
Pe prefaci, zise ea, cu vocea tremurnd. Nu simi nimic,
Jonathan. Tatl tu te-a nvat s imii emoiile omeneti la fel cum
ai nva un papagal s repete cuvinte. Pasrea nu nelege ce spune
i nici tu. Mi-a fi dorit oh, Doamne, mi-a fi dorit s-o poi face.
98
Dar<
Jocelyn aduse lama n sus ntr-un arc rapid, curat, ucigtor. O
lovitur perfect plasat, n care lama ar ti trebuit s intre pe sub
coastele lui Sebastian i n inima lui. i ar fi ajuns, dac el nu s-ar fi
micat chiar mai repede dect Jace; sri ntr-o parte i napoi, iar
vrful lamei numai i zgrie lung pielea de pe piept.
Lng Clary, Jace trase aer n piept. Ea se rsuci spre el. O pat
roie se ntindea pe pieptul tricoului su. El o atinse cu mna;
vrfurile degetelor i se nsngerar. Suntem legai. l tai pe el i sngerez
eu.
Fr s mai stea pe gnduri, Clary se repezi n camer,
aruncndu-se ntre Jocelyn i Sebastian.
Mam, gfi ea. Oprete-te.
Jocelyn nc mai inea cuitul, cu ochii nedezlipii de Sebastian.
Clary, d-te la o parte.
Sebastian ncepu s rd.
nduiotor, nu? zise el. Sora mai mic aprndu-i fratele mai
mare.
Nu pe tine te apr.
Clary se uita int la mama ei.
Orice i se ntmpl lui Jonathan, i se ntmpl i lui Jace.
nelegi, mam? Dac l ucizi pe el, Jace moare. Deja sngereaz. Te
rog, mam.
Jocelyn nc mai strngea cuitul, dar expresia i deveni nesigur.
Clary<
Sfinte, ce ncurcat, observ Sebastian. Sunt curios s vd cum o
s rezolvai asta. La urma urmelor, n-am niciun motiv s plec.
De fapt, ai, se auzi un glas pe hol.
Era Luke, descul, n jeani i ntr-un pulover vechi. Arta ciufulit
i ciudat de tnr, fr ochelari. Avea, de asemenea, o puc cu eava
retezat sprijinit pe umr, ndreptat spre Sebastian.
Asta e o puc semiautomat Winchester de calibru 12. Haita o
folosete ca s doboare lupii care s-au slbticit, zise el. Chiar dac
99
nu te ucid, i pot reteza un picior, fiu al lui Valentine.
A fost ca i cnd toat lumea din ncpere a tras repede aer n
piept, simultan toi n afar de Luke. i Sebastian, care, cu un rnjet
ce-i desprea faa n dou, se ntoarse i porni spre Luke, ignornd
arma.
Fiu al lui Valentine, zise el. Chiar aa te gndeti la mine? n
alte circumstane, ai fi putut fi naul meu.
n alte circumstane, zise Luke, punnd degetul pe trgaci, ai fi
putut fi uman.
Sebastian se opri scurt.
Acelai lucru se poate spune i despre tine, vrcolacule.
Lumea pru s-i fi ncetinit mersul. Luke i fix inta, privind n
lungul evii. Sebastian zmbea.
Luke, zise Clary.
Era ca unul din visele acelea, un comar n care ar fi vrut s strige,
dar tot ce putea s scoat din ea era doar o oapt.
Luke, nu trage.
Degetul tatlui ei vitreg se ncord pe trgaci i atunci Jace
explod n micare, aruncndu-se de dincolo de Clary, fcnd o
tumb peste canapea i izbindu-se n Luke tocmai cnd arma se
descrc.
Glonul fu deviat; una dintre ferestre se sparse cnd glonul o lovi.
Luke, dezechilibrat, se cltin napoi. Jace i smulse arma din mn i
o arunc. Trecu vjind prin fereastra spart, iar Jace se ntoarse
napoi spre brbatul mai n vrst.
Luke<, ncepu el.
Luke l pocni.
Chiar i tiind tot ce tia, ocul de a-l vedea pe Luke, cel care i
inuse partea lui Jace de nenumrate ori n faa mamei sale, n faa lui
Maryse, n faa Conclavului Luke, care era fundamental blnd i
bun s-l vad dndu-i de-adevratelea un pumn n fa lui Jace, a
fost ca i cnd ar fi lovit-o pe Clary, n schimb. Jace, total nepregtit,
fu aruncat n peretele din spate.
100
 Iar Sebastian, care pn atunci nu artase nicio emoie real n
afar de batjocur i dezgust, mri mri i trase de la bru un
pumnal lung i subire. Luke fcu ochii mari i ddu s se fereasc,
dar Sebastian fu mai rapid dect el mai rapid dect oricine
altcineva pe care-l vzuse Clary vreodat. Mai rapid dect Jace.
nfipse pumnalul n pieptul lui Luke, rsucindu-l nainte de a-l
scoate din nou, rou pn la plsele. Luke czu cu spatele de perete
apoi se scurse la baza lui, lsnd o dr de snge n urm, sub ochii
ngrozii ai lui Clary.
Jocelyn ip. Sunetul fu mai ptrunztor dect al glonului care
sfrmase fereastra, dei Clary l auzi de parc ar fi venit de la
deprtare sau de sub ap. Nu-i putea lua ochii de la Luke, care se
prbuise la podea, n vreme ce covorul se nroea rapid n jurul lui.
Sebastian ridic din nou pumnalul i Clary se repezi la el,
aruncndu-se cu toate puterile n umrul lui, ncercnd s-l
dezechilibreze. Abia de-l mic, totui el scp pumnalul din mn.
Se ntoarse spre ea. Sngera, cu buza spart. Clary nu tia de ce, nu
pn cnd Jace nu intr n cmpul ei vizual i zri snge la gura lui,
unde l lovise Luke.
Destul!
Jace l apuc pe Sebastian de spatele jachetei. Era palid i nu se
uita nici la Luke, nici la Clary.
Oprete-te. Nu de asta am venit aici.
D-mi drumul<
Nu.
Jace se ntinse i-l apuc de mn pe Sebastian. Ochii lui i
ntlnir pe ai lui Clary. Buzele lui rostir pe mutete nite cuvinte
urm o strfulgerare argintie, inelul de pe degetul lui Sebastian i
apoi amndoi disprur, tergndu-se din existen ntre o respiraie
i urmtoarea. Exact cnd dispreau, o dr de ceva metalic zbur
prin aer n locul unde sttuser i se nfipse n perete.
Kindjalul lui Luke.
Clary se ntoarse s se uite la mama ei, care aruncase cuitul. Dar
101
Jocelyn nu se uit la Clary. Alerg lng Luke, ngenunchind pe
covorul nsngerat i trgndu-i capul n poala ei. Ochii lui erau
nchii. Sngele i picura la colurile gurii. Pumnalul de argint al lui
Sebastian, mnjit cu mai mult snge, zcea la un metru distan.
Mam, opti Clary. O s<
Pumnalul a fost de argint, rspunse Jocelyn cu voce
tremurtoare. N-o s se vindece destul de repede cum ar trebui, nu
fr tratament special.
i atinse faa lui Luke cu vrful degetelor. Pieptul lui se ridica i
cobora, vzu Clary cu uurare, chiar dac foarte puin. Putea simi
lacrimile arznd-o n fundul gtlejului i, pentru o clip, se mir de
calmul mamei sale. Dar Jocelyn era o femeie care odinioar sttuse
n cenua cminului ei, nconjurat de cadavrele nnegrite ale
familiei sale, inclusiv prinii i fiul ei, i mersese mai departe.
Adu nite prosoape de la baie, zise mama ei. Trebuie s oprim
sngerarea.
Clary se cltin, nesigur pe picioare, i intr aproape orbete n
baia mic, mbrcat n faian, a lui Luke. n spatele uii atrna un
prosop cenuiu. l trase jos i se ntoarse n living. Jocelyn l inea pe
Luke n poal cu o mn; n cealalt avea un telefon mobil. l ls pe
podea i ntinse mna dup prosop cnd intr Clary. mpturindu-l
n dou, l aez peste rana din pieptul lui Luke i aps. Clary privi
cum marginile prosopului cenuiu ncep s devin stacojii de snge.
Luke, opti Clary.
El nu se mic. Faa i era groaznic de pmntie.
Tocmai i-am chemat haita, zise Jocelyn.
Nu se uit la fiica ei; Clary i ddu seama c Jocelyn nu ntrebase
absolut nimic despre Jace i Sebastian, nici de ce ea i Jace ieiser
din dormitorul ei, nici ce fcuser acolo. Era n ntregime concentrat
asupra lui Luke.
Au nite membri ce patruleaz n zon. De ndat ce vor ajunge
aici, va trebui s plecm. Jace o s se ntoarc dup tine.
N-ai de unde s tii<. ncepu Clary n oapt, cu gtul uscat.
102
 Ba tiu, zise Jocelyn. Valentine s-a ntors dup mine i dup
cincisprezece ani. Aa sunt brbaii Morgenstern. Nu renun
niciodat. O s vin din nou dup tine.
Jace nu e Valentine. Dar cuvintele i se stinser pe buze. Clary ar fi
vrut s cad n genunchi i s-i ia mna lui Luke, s i-o in strns,
s-i spun c l iubea. Dar i aduse aminte de minile lui Jace pe ea,
n dormitor, i n-o fcu. Asta era din vina ei. Nu merita s-l
consoleze pe Luke sau pe ea nsi. Merita durerea, vinovia.
Scrnetul unor pai se auzi n verand, nsoit de un murmur de
voci. Jocelyn ridic brusc capul. Haita.
Clary, du-te i ia-i lucrurile, zise ea. Ia ce crezi tu c o s ai
nevoie, dar nu mai mult dect poi cra. N-o s ne mai ntoarcem n
casa asta.

103
 6
NICIO ARMDIN LUMEA ASTA

Fulgi mruni de zpad timpurie ncepuser s cad din cerul

cenuiu ca oelul, plutind ca puful de pasre, n timp ce Clary i
mama ei se grbeau pe Greenpoint Avenue, cu capetele aplecate,
nfruntnd vntul ngheat dinspre East River.
Jocelyn nu mai scosese un cuvnt de cnd l lsaser pe Luke la
staia de poliie dezafectat care servea drept cartier general al haitei.
Totul se petrecuse ca prin cea haita crndu-l pe liderul ei
nuntru, kitul de vindecare, Clary i mama ei fcnd eforturi s-l
zreasc pe Luke, n timp ce lupii preau s-i strng rndurile n
jurul lui i mpotriva lor dou. tia de ce nu-l putuser duce la un
spital mundan, dar fusese greu, mai mult dect greu, s-l lase acolo,
n camera vruit care servea drept infirmerie.
Nu c lupii nu le-ar fi plcut pe Jocelyn i Clary. Ci pentru c
logodnica lui Luke i fiica acesteia nu fceau parte din hait.
N-aveau s fac niciodat parte. Clary se uitase dup Maia, cutnd
un aliat, dar ea nu era acolo. n cele din urm, Jocelyn o trimisese pe
Clary s atepte afar, pe culoar, ntruct ncperea era prea
aglomerat, iar Clary se lsase moale pe podea, inndu-i rucsacul
n poal. Era ora dou dimineaa i niciodat nu se mai simise att
de singur. Dac Luke murea<
Abia dac-i mai amintea o via fr el. Datorit lui i a mamei
sale, tia cum e s fii iubit necondiionat. Luke ridicnd-o n brae i
cocond-o ntr-un mr de la ferma lui era una dintre primele sale

104
amintiri. n infirmerie, ncepuse s respire horcit, n timp ce al
treilea lup la comand, Bat, desfcuse kitul de vindecare. Oamenii se
presupune c horcie nainte de moarte, i amintise ea. Nu-i
aducea aminte care fusese ultimul lucru pe care i-l spusese lui Luke.
N-ar trebui s-i aduci aminte ultimul lucru pe care i l-ai spus cuiva
nainte s moar?
Cnd, n sfrit, Jocelyn ieise din infirmerie, artnd epuizat, i
ntinsese lui Clary o mn ca s-o ajute s se ridice de pe podea.
Este<, ncepuse Clary.
S-a stabilizat, zisese Jocelyn.
Se uitase n sus i-n jos pe culoar.
Ar trebui s mergem.
Unde s mergem? se mirase Clary. Am crezut c o s stm aici,
cu Luke. Eu nu vreau s-l prsesc.
Nici eu, zise ferm Jocelyn.
Clary se gndise la femeia care ntorsese spatele Idrisului i a tot
ce cunoscuse vreodat, i plecase departe, pentru a ncepe o via
nou, singur.
Dar nu-i putem nici atrage pe Jace i pe Jonathan aici. Nu e
sigur pentru hait sau Luke. i sta e primul loc n care te va cuta
Jace.
i atunci unde<, voise s ntrebe Clary, dar i dduse seama,
chiar nainte de a termina de spus i nchisese gura.
Unde se duceau ei ntotdeauna cnd aveau nevoie de ajutor, zilele
astea?
Acum, un praf alb, ca zahrul pudr, se aternuse pe pavimentul
crpat al bulevardului. Jocelyn mbrcase o hain lung nainte s
plece de acas, dar pe dedesubt nc mai purta hainele ptate de
sngele lui Luke. Gura i era strns ferm, privirea neovitoare,
aintit nainte, pe drum. Clary se ntreb dac aa artase mama ei
i cnd plecase din Idris, cu ghetele pline de cenu i Pocalul Mortal
ascuns n haina ei.
Clary cltin din cap, s-i limpezeasc mintea. Se lsa n voia
105
fanteziei, imaginndu-i lucruri la care nu fusese prezent ca s le
vad, mintea ei deviind, probabil, de la grozvia lucrurilor pe care
tocmai le vzuse.
Nepoftit, imaginea lui Sebastian nfignd cuitul n Luke i reveni
n minte i sunetul vocii familiare i ndrgite a lui Jace spunnd
victim colateral.
Cci, aa cum se ntmpl adesea cu ceea ce este preios i pierdut, cnd o
s-lgsii din nou, s~ar putea s nu mai fie chiar aa cum l-ai lsat.
Jocelyn se nfior i i trase gluga, acoperindu-i prul. Fulgii albi
de zpad deja ncepuser s se amestece cu uviele de un rou
intens. Era tcut, iar strada, mrginit de restaurante poloneze i
ruseti, printre frizerii i saloane de frumusee, era pustie n noaptea
alb i galben. O amintire i fulger prin dosul pleoapelor lui Clary
una real, de data aceasta, nu o himer de-a imaginaiei. Mama ei o
ducea grbit, noaptea, pe o strad ntunecat, printre grmezi de zpad
murdar. Un cer jos, cenuiu ca plumbul<
Mai vzuse imaginea asta i nainte, prima oar cnd Fraii Tcui
i scormoniser prin minte. Acum i ddu seama ce era. Era
amintirea ei despre una din dile cnd mama ei o dusese la Magnus
ca s-i modifice memoria. Trebuie s fi fost n miezul iernii, dar
recunoscu Greenpoint Avenue din amintire.
Depozitul de crmid roie n care locuia Magnus se nla n
faa lor. Jocelyn mpinse uile de sticl de la intrare i se adpostir
nuntru, Clary ncercnd s respire pe gur, n timp ce mama ei
apsa soneria lui Magnus o dat, de dou ori, de trei ori. n sfrit,
ua se deschise i urcar grbite pe scar. Ua apartamentului lui
Magnus era deschis i magicianul se sprijinea de arhitrav,
ateptndu-le. Purta pijamale galben-canar i n picioare papuci
verzi, cu fee de extrateretri, completate cu antene arcuri. Prul i
era o mas neagr, ciufulit, ncreit i epoas, iar ochii lui
aurii-verzui clipir obosii spre ele.
Casa Sfntului Magnus pentru Vntorii de Umbre
Nbdioi, zise el cu voce joas. Bine ai venit. Fcu un gest larg cu
106
braul: Dormitoarele de oaspei sunt pe acolo. tergei-v ghetele pe
covora.
Intr napoi n apartament, lsndu-le s treac prin faa lui, dup
care nchise ua. Azi, locul era aranjat ntr-un soi de imitaie de decor
victorian, cu sofale cu speteaz nalt i oglinzi mari, cu rame aurite
pretutindeni. Stlpii erau mpodobii cu iraguri de beculee n
form de flori.
Existau trei camere de oaspei la captul unui culoar scurt care se
deschidea din living; la ntmplare, Clary o alese pe cea din dreapta.
Era zugrvit n oranj, ca fostul ei dormitor din Park Slope, i avea
un pat-canapea i o mic fereastr care ddea ctre vitrinele
ntunecate ale unui restaurant nchis. Preedintele Miau era
ncovrigat pe pat, cu nasul vrt sub coad. Ea se aez lng el i se
juc un pic cu urechile lui, simind torsul care vibra prin micul lui
corp mblnit. n timp ce-l mngia, i czur ochii pe mneca
puloverului ei. Avea o pat ntunecat de snge nchegat. Sngele lui
Luke.
Se ridic i i smulse puloverul de pe ea. Din rucsac, scoase o
pereche de jeani curai i un tricou cu mneci lungi dublat cu puf,
negru, cu care se schimb. Se uit puin la reflecia ei din fereastr,
care-i arta o imagine palid, cu prul atrnndu-i fr vlag, muiat
de zpad, pistruii ieindu-i n eviden ca nite stropi de vopsea.
Nu c ar fi contat cum arta. Se gndi la Jace care o srutase i se
prea c trecuser zile, nu ceasuri, de atunci i stomacul o sget ca
i cnd ar fi nghiit nite cuite minuscule.
Se inu cu minile de marginea patului cteva clipe lungi, pn
cnd durerea slbi. Apoi trase adnc aer n piept i se duse napoi, n
living.
Mama ei era aezat ntr-unul din fotoliile cu speteaz aurit, cu
degetele ei lungi de artist nfurate n jurul unei cni cu ap
fierbinte i lmie. Magnus era prbuit pe o sofa roz aprins, cu
papucii verzi cocoai pe o msu de cafea.
Haita l-a stabilizat, zicea Jocelyn cu voce frnt. Nu se tie
107
pentru ct vreme, totui. Au crezut c e posibil s fi fost pulbere de
argint pe lam, dar se pare c era altceva. Vrful cuitului<
i ridic privirea, o vzu pe Clary i tcu.
E-n regul, mam. Sunt destul de mare ca s aud ce a pit
Luke.
Pi, nu se tie exact ce este, zise Jocelyn ncet. Vrful cuitului
pe care l-a folosit Sebastian s-a rupt ntr-una din coastele lui i s-a
fixat n os. Dar ei nu-l pot scoate. Se< mic.
Se mic?
Magnus prea nedumerit.
Cnd au ncercat s-l prind i s-l scoat, s-a afundat mai tare
n os i aproape c l-a rupt, zise Jocelyn. Luke e un vrcolac, se
vindec repede, dar vrful acela e acolo, crestndu-i organele
interne, mpiedicnd rana s se nchid.
Metal demonic, zise Magnus, nu argint.
Jocelyn se aplec spre el.
Crezi c l-ai putea ajuta? Orict o s coste, o s pltesc<
Magnus se ridic n picioare. Papucii lui extrateretri i capul
ciufulit ca scos din aternuturi preau extrem de nepotrivite cu
gravitatea situaiei.
Nu tiu.
Dar l-ai vindecat pe Alec, zise Clary. Cnd Demonul Cpetenie
l-a rnit<
Magnus ncepu s se plimbe n sus i-n jos prin ncpere.
Am tiut ce avea. Dar nu tiu ce soi de metal demonic e acesta.
A putea experimenta, a putea ncerca diverse vrji de vindecare,
dar n-o s fie cea mai rapid cale de a-i veni n ajutor.
i care e cea mai rapid cale? ntreb Jocelyn.
Praetor, zise Magnus. Garda Lupilor. L-am cunoscut pe cel
care a ntemeiat-o Woolsey Scott. Din pricina anumitor<
incidente, a fost fascinat, pn n cele mai mici detalii, de modul n
care metalele demonice i medicamentele demonice acioneaz
asupra licantropilor, n acelai fel n care Fraii Tcui pstreaz
108
nsemnri despre cum pot fi vindecai nefilimii. De-a lungul anilor,
Praetor au devenit foarte retrai i secretoi, din pcate. ns un
membru al grzii ar putea avea acces la informaie.
Luke nu e un membru, zise Jocelyn. Iar lista numelor
gardienilor e secret<
Dar Jordan? zise Clary. Jordan e membru. El poate afla. O s-l
sun<
O s-l sun eu, zise Magnus. Nu pot intra n cartierul general al
Pretorilor, dar pot s trimit un mesaj care ar trebui s aib ceva mai
mult greutate. M ntorc imediat.
Lipi pn n buctrie, cu antenele papucilor legnndu-se
graios ca iarba de mare n curent.
Clary i ntoarse privirea spre mama ei, care se uita n cana ei de
ap fierbinte. Era una dintre buturile ei tonice preferate, dei Clary
nu putuse niciodat s neleag de ce-ar vrea cineva s bea ap
cald acr. Zpada i udase prul mamei sale, iar acum, fiindc se
usca, ncepuse s se ncreeasc, la fel ca al lui Clary, pe vreme
umed.
Mam, zise Clary, iar mama ei i ridic ochii. Cuitul acela pe
care l-ai aruncat acas, la Luke era spre Jace?
Era spre Jonathan.
Nu l-ar fi numit n veci Sebastian, Clary o tia.
Dar< Clary trase adnc aer n piept. E aproape acelai lucru.
Ai vzut. Cnd ai vrut s-l njunghii pe Sebastian, Jace a nceput s
sngereze. E ca i cnd ei s-ar< oglindi, cumva. l tai pe Sebastian,
sngereaz Jace. l ucizi, moare i Jace.
Clary, spuse mama ei, frecndu-i ochii obosii, am putea s nu
discutm asta acum?
Dar tu ai spus c o s vin cu siguran napoi dup mine. Jace,
vreau s spun. Trebuie s tiu c n-o s-l rneti<
Ei bine, n-ai de unde s tii asta. Pentru c eu nu-i promit,
Clary. Nu pot. Mama ei o privi cu ochi neclintii. V-am vzut pe
amndoi ieind din dormitorul tu.
109
 Clary roi.
Nu vreau s<
S ce? S vorbeti despre asta? Ei bine, pcat. Tu ai deschis
subiectul. tii, ai noroc c eu nu mai fac parte din Conclav. De ct
vreme tiai unde era Jace?
Nu tiu unde e. n noaptea asta a fost prima oar cnd am
vorbit cu el de cnd a disprut. L-am vzut n Institut cu Seb< cu
Jonathan, ieri. Le-am povestit lui Alec, Isabelle i Simon. Dar n-am
putut spune nimnui altcuiva. Dac l gsete Conclavul< nu pot s
las s se ntmple asta.
Jocelyn i ridic ochii ei verzi.
i de ce nu?
Pentru c el e Jace. Pentru c eu l iubesc.
El nu e Jace. Tocmai asta e, Clary. El nu e cine a fost. Nu poi s
vezi asta<
Bineneles c pot s-o vd. Nu sunt proast. Dar am ncredere.
L-am mai vzut posedat i nainte i l-am vzut eliberndu-se. Cred
c Jace e nc acolo, nuntru, pe undeva. Cred c exist o cale de
salvare pentru el.
i dac nu exist?
Dovedete-o.
Nu poi dovedi un fapt negativ, Clarissa. neleg c l iubeti,
ntotdeauna l-ai iubit, prea mult. Crezi c eu nu l-am iubit pe tatl
tu? Crezi c eu nu i-am dat toate ansele? i uite ce-a ieit din asta.
Jonathan. Dac n-a fi rmas cu tatl tu, el n-ar exista<
Nici eu, zise Clary. n caz c ai uitat, eu am venit pe lume dup
fratele meu, nu nainte. Se uit la mama ei cu asprime. Vrei s spui c
ar fi meritat s nu m ai vreodat nici pe mine, dac ai fi putut scpa
de Jonathan?
Nu, eu<
Se auzi clinchetul unei chei ntr-o ncuietoare i ua
apartamentului se deschise larg. Era Alec. Purta un balonzaid lung
de piele peste un pulover albastru i avea fulgi albi de zpad n
110
prul negru. Obrajii i erau roii ca merele i lucioi de la frig, dar,
altfel, faa i era palid.
Unde-i Magnus? zise el.
Cnd privi spre buctrie, Clary vzu o ran pe maxilarul lui,
imediat sub ureche, cam de mrimea unui amprente.
Alec!
Magnus veni prin alunecare n living i-i arunc o bezea iubitului
su din captul cellalt al camerei. Renunase la papuci i era descul
acum.
Ochii lui de pisic strlucir cnd se uitar la Alec.
Clary cunotea privirea aceea. Era a ei cnd se uita la Jace. Alec
nu-i rspunse n acelai fel, totui. i ddu jos haina i o atrn
ntr-un cui, pe hol. Era vizibil suprat. Minile i tremurau, umerii
lui largi erau foarte ncordai.
Ai primit mesajul meu? ntreb Magnus.
Mda. Eram la cteva strzi distan, oricum.
Alec se uit la Clary i apoi la mama ei, nelinitea i nesigurana
luptndu-se pe chipul lui. Dei Alec fusese invitat la petrecerea de
nunt a lui Jocelyn i se ntlniser de mai multe ori, n afar de asta,
n niciun caz nu se putea spune c se cunoteau bine.
E adevrat ce-a spus Magnus? L-ai vzut din nou pe Jace?
i pe Sebastian, zise Clary.
Dar Jace, zise Alec, cum era< vreau s spun, cum i s-a prut?
Clary pricepu clar ce ntreba; pentru prima oar, ea i Alec se
nelegeau unul pe altul mai bine dect oricine altul din ncepere.
Nu ncearc s-l nele pe Sebastian, rspunse ea, ncet. S-a
schimbat de-adevratelea. Nu mai e deloc el nsui.
Cum? ntreb Alec, cu un straniu amestec de mnie i
vulnerabilitate. Cum anume e diferit?
n genunchiul jeanilor lui Clary era o ruptur; ea se apuc s
trag de ea, scrpinnd pielea de dedesubt.
Modul n care vorbete< crede n Sebastian. Crede n ce face
el, orice o nsemna asta. Eu i-am reamintit c Sebastian l-a ucis pe
111
Max i el a prut s nici nu-i pese.
Vocea i se frnse cnd adug:
A spus c Sebastian e la fel de mult fratele lui cum a fost i
Max.
Alec se albi la fa, roeaa din obraji ieind n eviden ca nite
pete de snge.
A zis ceva despre mine? Sau despre Izzy? A ntrebat de noi?
Clary cltin din cap, abia suportnd expresia de pe faa lui Alec.
Cu colul ochiului l putea vedea pe Magnus urmrindu-l i el pe
Alec, cu faa aproape palid de tristee. Se ntreb dac mai era nc
gelos pe Jace sau doar suferea pentru Alec.
De ce a venit la tine acas? Alec cltin din cap. Nu pricep.
Voia s vin cu el. S m altur lui i lui Sebastian. Bnuiesc c
vrea ca micul lor duo malefic s fie un mic trio malefic. Clary ridic
din umeri. Poate se simte singur. Sebastian nu poate fi cel mai
grozav companion.
Asta nu o tim. Poate fi cu adevrat fantastic la Scrabble,
interveni Magnus.
E un psihopat uciga, zise Alec sec. i Jace o tie.
Dar Jace nu e Jace n momentul de fa<, ncepu Magnus, dar
se ntrerupse cnd telefonul ncepu s sune. Rspund eu, zise. Cine
tie cine altcineva mai caut s scape de Conclav i are nevoie de un
loc unde s stea? C doar nu exist hoteluri n oraul sta.
Lipi pn la buctrie.
Alec se arunc pe sofa.
Muncete prea mult, zise el, uitndu-se cu ngrijorare n urma
iubitului su. A stat treaz pn trziu, n fiecare noapte, ncercnd s
descifreze runele alea.
L-a angajat Conclavul? se interes Jocelyn.
Nu, zise Alec, ncet. O face pentru mine. Din cauza a ceea ce
nseamn Jace pentru mine.
i ridic mneca, artndu-i lui Jocelyn runa de parabatai de pe
interiorul antebraului.
112
 Tu tiai c Jace nu e mort, zise Clary, mintea ei ncepnd s-i
pun ordine n gnduri. Pentru c suntei parabatai, din cauza
legturii aceleia dintre voi. Dar ai spus c simi ceva cum nu trebuie.
Pentru c el e posedat, zise Jocelyn. Asta l-a schimbat.
Valentine a spus c atunci cnd Luke a devenit un repudiat, el a
simit-o. Aceeai senzaie de anormalitate.
Alec cltin din cap.
Dar cnd Jace a fost posedat de Lilith, eu n-am simit-o, zise el.
Acum pot simi ceva< greit. Ceva decuplat. Se uit n jos, la
pantofi. Poi simi cnd parabatai-ul tu moare. E ca o coard care te
inea legat de ceva i s-a rupt, iar acum cazi. i ridic privirea ctre
Clary: Am simit-o o dat, n Idris, n timpul btliei. Dar a fost att
de scurt< iar cnd m-am ntors n Alicante, Jace era viu. M-am
convins c fusese o nchipuire de-a mea.
Clary cltin din cap, gndindu-se la Jace i la nisipul ud de snge
de la malul Lacului Lyn. Nu fusese.
Ceea ce simt acum e diferit, continu el. Simt de parc ar fi
absent din lume, dar nu mort. Nu prizonier< Pur i simplu nu-i aici.
Tocmai asta e, zise Clary. n ambele di cnd i-am vzut pe el
i pe Sebastian, s-au volatilizat. Niciun Portal, doar acum erau aici,
iar n clipa urmtoare mai erau.
Cnd vorbeti despre aici sau acolo, zise Magnus, ntorcndu-se
n camer cu un cscat, i despre lumea asta i lumea aia, de fapt
vorbeti despre dimensiuni. Sunt numai foarte puini magicieni care
pot face magie dimensional. Vechiul meu prieten Ragnor putea.
Dimensiunile nu stau una lng alta se mpturesc una ntr-alta, ca
hrtiile. Cnd se intersecteaz, se pot crea buzunare dimensionale,
care mpiedic magia s fie capabil s te gseasc. Pentru c, de
fapt, nu eti aici eti acolo.
Poate din cauza asta nu-i putem lua urma lui Jace? i Alec nu-l
poate simi? ntreb Clary.
S-ar putea. Magnus prea aproape impresionat. Ar nsemna c
nu exist practic nicio cale de a-i gsi dac ei nu vor s fie gsii. i ar
113
fi exclus s trimitei un mesaj la noi, chiar dac i-ai gsi. Asta-i
magie complicat, scump. Sebastian trebuie s aib nite relaii<
Soneria de la intrare bzi i toi tresrir speriai. Magnus i
ddu ochii peste cap.
Toat lumea, calmai-v, zise el i se fcu nevzut n holul de la
intrare.
Peste cteva clipe, se ntoarse nsoit de un brbat nfurat ntr-o
rob lung, de culoarea pergamentului, pe spatele i pe laturile
creia fuseser desenate modele de rune n rou-cafeniu ntunecat.
Dei avea gluga pe cap, umbrindu-i faa, arta complet uscat, de
parc niciun fulg de zpad nu-l atinsese. Cnd i ddu gluga pe
spate, Clary nu se mir deloc s vad faa Fratelui Zachariah.
Jocelyn i puse grbit cana jos, pe msu. Nu-i lua ochii de la
Fratele Tcut. Cu gluga dat pe spate, prul negru i era vizibil, dar
faa i rmsese n umbr, aa nct Clary nu-i putea vedea ochii,
numai pomeii nali, plini de cicatricele runelor.
Dumneata, zise Jocelyn i vocea i se pierdu. Dar Magnus mi-a
spus c voi niciodat nu ai<
La evenimente neateptate se cer msuri neateptate.
Vocea Fratelui Zaharia pluti dinspre el, atingndu-i creierul lui
Clary pe dinuntru; tia, dup expresiile de pe feele celorlali, c i
ei l putuser auzi.
N-am s spun Conclavului sau Consiliului nimic din ce se va discuta n
seara asta. Dac mi se prezint ocazia s-l salvez pe ultimul din spia
Herondale, consider faptul acesta de mai mare importan dect fidelitatea
pe care i-o datorez Conclavului.
Deci cu asta ne-am neles, zise Magnus.
Alctuia o pereche stranie cu Fratele Tcut alturi, unul palid,
ntr-o rob decolorat, iar cellalt n pijamale galben-aprins.
Vreun indiciu nou despre runele lui Lilith?
Am cercetat runele acelea cu atenie i am ascultat toate mrturiile
depuse la Consiliu, zise fratele Zachariah. Eu cred c ritualul ei a fost
dublu. Mai nti, a folosit muctura Diurnului ca s renvie contiina
114
luiJonathan Morgenstern. Corpul lui era nc slbit, dar mintea i voina
i-au fost vii. Cred c atunci cnd Jace Herondale a fost lsat singur, pe
acoperi, cu el, Jonatban a recurs la puterea runelor lui Lilith i l-a forat pe
Jace s intre n cercul vrjit care l nconjura pe el. n momentul acela,
voina lui Jace a fost supus voinei lui. Cred c a luat din sngele lui Jace
pentru a cpta puterea de a se ridica din letargie i a evada de pe acoperi,
lundu-l pe Jace cu el.
i cumva toate acestea au creat o conexiune ntre ei? zise Clary.
Pentru c atunci cnd mama l-a njunghiat pe Sebastian, Jace a
nceput s sngereze.
Da. Ceea ce a fcut Lilith a fost un soi de ritual de ngemnare, destul de
asemntor ceremoniei noastre de parabatai, dar mult mai puternic i mai
periculos. Cei doi sunt acum legai inextricabil. Dac unul moare, cellalt va
face la fel. Nicio arm din lumea asta nu-l poate rni numai pe unul dintre
ei.
Cnd spui c sunt legai inextricabil, zise Alec, aplecndu-se n
fa, asta nseamn c< adic, Jace l urte pe Sebastian, pentru c
i-a ucis fratele.
Iar eu nu vd nici cum lui Sebastian i-ar fi prea drag Jace. A fost
nfiortor de invidios pe el toat viaa lui. A crezut c Jace era
preferatul lui Valentine, adug Clary.
Ca s nu mai spunem c Jace l-a ucis, punct Magnus. Asta ar
ncrncena pe oricine.
E ca i cnd Jace nu-i aduce aminte niciunul dintre lucrurile
care s-au ntmplat, zise Clary, cu frustrare. Nu, nu ca i cnd nu i
le-amintete, ca i cnd nu le crede.
Ba i le amintete. Dar puterea legrii este de aa natur nct gndurile
lui Jace trec peste i pe lng aceste fapte, ca apa care trece peste pietre ntr-o
albie de ru. A fost ca vraja pe care Magnus a aruncat-o asupra minii tale,
Clarissa. Cnd vedeai elemente din Lumea Invizibil mintea ta le respingea,
le ntorcea spatele. N-are niciun rost s ncerci s-l faci pe Jace s gndeasc
raional despre Jonathan. Adevrul nu poate strpunge conexiunea dintre
ei.
115
 Clary se gndi la ce se ntmplase cnd i adusese aminte lui Jace
c Sebastian l ucisese pe Max, cum faa lui se ncruntase pentru o
clipa, gnditoare, apoi se nseninase la loc, de parc uitase ceea ce-i
spusese ea la fel de repede cum i-o spusese.
Mngie-te barem cu faptul c Jonathan Morgenstern este la fel de strns
legat ca i Jace al tu. Nu-i poate face niciun ru, nu-l poate rni pe Jace, nici
mcar n-o s-i doreasc asta, adug Zachariah.
Alec i arunc minile n sus.
Deci acum se iubesc unul pe cellalt? Sunt cei mai buni
prieteni?
Era clar, dup tonul lui, c se simea rnit i gelos.
Nu. Ei sunt fiecare cellalt acum. Fiecare vede cum vede i cellalt.
Fiecare tie c, ntr-unfel, cellalt i este indispensabil. Sebastian e liderul,
principalul dintre ei doi. Ceea ce crede el va crede i Jace. Ceea ce dorete el
va dori i Jace.
Deci e posedat, zise Alec, sec.
ntr-o posedare, adesea o parte a contiinei originare a persoanei rmne
intact. Cei care au fost posedai povestesc despre cum i priveau aciunile
din exterior, strignd, luntric, dar neputnd s se fac auzii. ns Jace e pe
deplin stpn pe corpul i pe mintea lui. El se crede sntos. El crede c asta
e ceea ce i dorete.
i atunci ce vrea de la mine? ntreb Clary, cu voce
tremurtoare. De ce a venit n camera mea n noaptea asta?
Spera ca obrajii s nu-i fie roii. ncerc s dea deoparte amintirea
srutrii lui, greutatea trupului su peste al ei, n pat.
Te mai iubete nc, rspunse Fratele Zachariah, cu o voce
surprinztor de blnd. Tu eti punctul central n jurul cruia se nvrte
lumea lui. Asta nu s-a schimbat.
i de aceea a trebuit s plecm, zise Jocelyn, crispat. El o s
vin napoi dup ea. Nu puteam rmne la staia de poliie. Nu tiu
unde ar fi mai sigur<
Aici, zise Magnus. Pot s ridic protecii care s-i in pe Jace i
pe Sebastian la distan.
116
 Clary vzu uurarea din ochii mamei sale.
Mulumesc, zise Jocelyn.
Magnus flutur din mn.
E o onoare pentru mine. Chiar mi place s in la distan pe
vntorii de umbre mnioi, mai ales pe cei din categoria
posedailor.
El nu e posedat, le reaminti Fratele Zachariah.
Chestiune de semantic, zise Magnus. ntrebarea e: ce pun la
cale cei doi? Ce plan au?
Clary a povestit c, atunci cnd i-a vzut n bibliotec,
Sebastian i-a spus lui Jace c va conduce Institutul foarte curnd, zise
Alec. Deci chiar pun la cale ceva.
Continu lucrarea lui Valentine, probabil, zise Magnus. Jos cu
repudiaii, moarte tuturor vntorilor de umbre recalcitrani,
bla-bla.
Poate, spuse Clary, cu ndoial. Jace a zis ceva cum c Sebastian
ar servi o cauz mai nalt.
Numai ngerul tie ce indic asta, zise Jocelyn. Am fost
mritat ani de-a rndul cu un fanatic. tiu ce nseamn o cauz
mai nalt. nseamn s torturezi nevinovai, s ucizi cu cruzime, s
le ntorci spatele fotilor prieteni, totul n numele a ceva despre care
crezi c e mai important dect tine nsui, dar care de fapt nu e dect
lcomie i idei copilreti mpopoonate n limbaj fantezist.
Mam, protest Clary, ngrijorat c Jocelyn vorbea cu atta
nverunare.
Dar Jocelyn se uita la Fratele Zachariah.
Ai spus c nicio arm din lumea asta nu-l poate rni doar pe
unul dintre ei, zise ea. Nicio arm de care tii dumneata<
Ochii lui Magnus strlucir deodat, ca ai unei pisici cnd prind o
raz de lumin.
Crezi c<
Surorile de Fier, zise Jocelyn. Sunt experte n arme i
armament. Ar putea avea ele un rspuns.
117
 Surorile de Fier, tia Clary, erau secta feminin corespondent
Frailor Tcui; spre deosebire de fraii lor, nu aveau gurile sau ochii
cusui, n schimb triau ntr-o izolare aproape total, ntr-o fortrea
a crei amplasare era necunoscut. Ele nu erau lupttoare erau
creatoare, minile care lucrau armele, stelele, pumnalele de serafi
care-i ajutau pe vntorii de umbre s rmn n via. Existau rune
pe care numai ele le puteau grava i numai ele cunoteau taina
prelucrrii substanei alb-argintii numite adamas n turnuri de
demoni, stele i lmpile-vrjitoarei. Rareori vzute, nu participau la
ntrunirile Consiliului, nici nu puneau piciorul n Alicante.
Este posibil, zise Fratele Zachariah dup o lung pauz.
Dac Sebastian poate fi ucis dac exist o arm care l-ar putea
ucide pe el, dar s-l lase pe Jace n via asta nseamn c Jace va fi
liber de influena lui? ntreb Clary.
Urm o pauz nc i mai lung. Apoi: Da, zise Fratele Zachariah.
Acesta ar putea fi rezultatul cel mai probabil.
Atunci, ar trebui s le facem o vizit Surorilor.
Epuizarea atrna de Clary ca o mantie, ngreunndu-i ochii,
dndu-i un gust acru n gur. Se frec la ochi, ncercnd s-o alunge.
Acum.
Eu nu pot s merg, zise Magnus. Numai femeile-vntor de
umbre pot intra n Citadela de Adamant.
Iar tu nu mergi, i zise Jocelyn lui Clary pe tonul acela aspru de
Nu-n-ai-s-te-duci-cu-Simon-n-club-dup-miezul-nopii. Eti mai n
siguran aici, unde ai protecii.
Isabelle, zise Alec. Isabelle poate merge.
Ai idee pe unde e? ntreb Clary.
Acas, mi nchipui, zise Alec, ridicnd dintr-un umr. O pot
suna<
M ocup eu de asta, zise Magnus, scondu-i rapid telefonul
din buzunar i tastndu-i un mesaj cu ndemnarea celui care a
exersat ndelung. E trziu i nu e nevoie s-o trezim. Cu toii avem
nevoie de odihn. Dac e s trimit pe oricare dintre voi pn la
118
Surorile de Fier, asta se va face mine.
O s merg eu cu Isabelle, zise Jocelyn. Pe mine nu m caut
nimeni n mod special, i e mai bine s nu se duc singur. Chiar
dac, practic, nu sunt un vntor de umbre, am fost cndva. E nevoie
doar ca una din noi s aib statutul cuvenit.
Nu-i drept, zise Clary.
Mama ei nici mcar nu se uit la ea cnd zise:
Clary<
Clary se ridic n picioare.
Am fost practic o prizonier n ultimele dou sptmni, zise
ea, cu voce tremurtoare. Conclavul nu m-a lsat s-l caut pe Jace.
Iar acum, cnd a venit el la mine la mine nu vrei nici mcar s m
lai s vin cu voi la Surorile de Fier<
Nu eti n siguran. Jace probabil te urmrete<
Clary i pierdu cumptul.
De fiecare dat cnd ncerci s m ii n siguran, mi distrugi
viaa!
Nu, cu ct mai tare te implici n relaia cu Jace, cu att mai mult
tu singur i distrugi viaa! i-o ntoarse mama ei. Fiecare risc pe care
l-ai nfruntat, fiecare pericol n care ai fost i s-a datorat lui! A inut un
cuit la gtul tu, Clarissa<
Atunci n-a fost el, spuse Clary cu cea mai linitit i mai
cumplit voce pe care i-o putea nchipui. Crezi c a mai fi stat o
secund cu un biat care m-a ameninat cu un cuit, chiar dac l-a fi
iubit? Poate c ai trit prea mult timp n lumea mundan, mam, dar
exist magie. Persoana care mi-a fcut ru nu a fost Jace. A fost un
demon care purta faa lui. i persoana pe care o cutm acum nu este
Jace. Dar dac el moare<
Nu e nicio ans s-l aducem pe Jace napoi, zise Alec.
S-ar putea ca deja s nu mai fie nicio ans, zise Jocelyn.
Doamne, Clary, uit-te la dovezi. Tu ai crezut c tu i Jace suntei
frate i sor! Ai sacrificat totul ca s-i salvezi viaa i un Demon
Cpetenie l-a folosit ca s ajung la tine! Cnd ai de gnd s nelegi
119
c voi doi nu suntei menii s fii mpreun?
Clary sri napoi de parc mama ei ar fi plmuit-o. Fratele
Zachariah sttea nemicat ca o statuie, de parc nimeni n-ar fi ipat.
Magnus i Alec se uitau uluii; Jocelyn avea obrajii aprini i ochii i
sclipeau de mnie. Neavnd ncredere n ea ct s vorbeasc, Clary
se ntoarse pe-un clci, strbtu cu pai apsai holul pn la
dormitorul de oaspei al lui Magnus i trnti ua n urma ei.

Bine, sunt aici, zise Simon.

Un vnt rece sufla peste ntinderea grdinii de pe acoperi, iar el
i ndesase minile n buzunarele jeanilor. Nu simea frigul
propriu-zis, dar simea c ar fi trebuit. i ridic glasul:
Am ajuns. Unde eti?
Grdina de pe acoperiul Hotelului Greenwich acum nchis i,
prin urmare, fr locatari era amenajat ca o grdin englezeasc,
avnd copaci pitici, n ghivece, tuni ngrijit, mobilier de rchit i
sticl elegant dispus i umbrele Lillet care pocneau n vntul
puternic. Pergolele pentru trandafiri crtori, goale n ger, se
desenau ca nite pnze de pianjen pe zidurile de piatr care
nconjurau acoperiul, deasupra crora Simon putea admira o
scnteietoare privelite a centrului New Yorkului.
Sunt aici, zise o voce i o umbr subire se desprinse de un
fotoliu de rchit, ridicndu-se n picioare. ncepusem s m ntreb
dac mai vii, Diurnule.
Raphael, zise Simon, cu o voce resemnat. naint peste
scndurile de esen tare ale aleilor care erpuiau printre brazdele de
flori i bazinele artificiale placate cu un cuar strlucitor. i eu m-am
ntrebat, adug.
Ajungnd mai aproape, l putu vedea clar pe Raphael. Simon avea
o excelent vedere nocturn i numai abilitatea lui Raphael de a se
face una cu umbra l inuse ascuns pn atunci. Cellalt vampir
purta un costum negru, cu manetele suflecate, ca s-i arate
sclipirea butonilor n form de lanuri. nc mai avea faa de bieel
120
angelic, dei privirea cu care-l urmrea pe Simon era rece.
Cnd cpetenia clanului vampirilor din Manhattan te cheam,
Lewis, te prezini.
i ce-ai fi fcut dac n-a fi venit? Mi-ai fi nfipt un ru n
inim? Simon i deschise larg braele. ncearc. F-mi ce vrei tu.
Simte-te liber.
Dios, ce plictisitor eti, zise Raphael.
n spatele lui, lng zid, Simon putu vedea sclipirea de crom a
motocicletei de vampir cu care venise el pn aici.
Simon i ls braele pe lng corp.
Tu m-ai rugat s vin s te ntlnesc.
Am o ofert de slujb pentru tine, zise Raphael.
Pe bune? Ai rmas fr personal la hotel?
Am nevoie de un bodyguard.
Simon l msur din priviri.
Ai vzut recent Bodyguardul? Pentru c eu nu am de gnd s
m ndrgostesc de tine ca s te port n braele mele voinice.
Raphael l privea ncruntat.
O s-i pltesc n plus ca s nu scoi o vorb ct timp eti la
lucru.
Simon se holb la el.
Vorbeti serios, nu?
Nu m-a fi ostenit s vin s te vd dac n-a fi fost serios. Dac
a fi avut chef de glume, mi-a fi petrecut timpul cu cineva care-mi
place, replic Raphael i se aez la loc n fotoliu. Camille Belcourt e
liber n centrul New Yorkului. Vntorii de umbre sunt n
ntregime prini cu misiunea asta stupid cu fiul lui Valentine i n-or
s se deranjeze s-o prind. Ea reprezint un pericol imediat pentru
mine, cci dorete s-i reimpun controlul asupra clanului
Manhattan. Cei mai muli mi sunt loiali. S m ucid ar fi cea mai
rapid cale pentru ea ca s se reinstaleze n vrful ierarhiei.
OK, zise ncet Simon. Dar de ce eu?
Tu eti un Diurn. Ceilali m pot apra n timpul nopii, dar tu
121
m poi apra ziua, cnd cei mai muli dintre ai notri sunt
neajutorai. i ai Pecetea lui Cain. Cu tine ntre mine i ea, nu va
ndrzni s m atace.
Foarte adevrat, dar n-am s-o fac.
Raphael se uit la el, nevenindu-i s cread.
De ce nu?
Cuvintele explodar din Simon:
Glumeti? Pentru c tu n-ai micat un deget pentru mine n tot
timpul sta de cnd am devenit vampir. n schimb, te-ai strduit ct
ai putut ca s-mi faci viaa mizerabil i apoi s mi-o curmi. Aa c
dac vrei n limbaj de vampir asta mi ngduie extraordinara
plcere, suzeranul meu, s-i spun acum: Nici nu m gndesc.
Nu e nelept din partea ta s faci din mine dumanul tu,
Diurnule. Ca prieteni<
Simon rse, mirat.
Stai puin. Eram prieteni? Asta nsemna prieteni?
Colii lui Raphael nir afar din teci. Era ntr-adevr foarte
furios, i ddu seama Simon.
tiu de ce m refuzi, Diurnule, i n-o faci din pricina vreunui
pretins motiv de respingere. Eti att de ncrduit cu vntorii de
umbre, nct te crezi unul dintre ei. Noi te-am vzut cu ei. n loc s-i
petreci noaptea la vntoare, cum ar trebui, tu i-o petreci cu fiica lui
Valentine. Locuieti cu un vrcolac. Eti o ruine.
Aa te pori la fiecare interviu de angajare?
Raphael i dezveli colii.
Trebuie s te hotrti dac eti un vampir sau un vntor de
umbre, Diurnule.
O s aleg vntorul de umbre, atunci. Pentru c din ce
experiene am avut eu cu vampirii, voi n general o sugei. i nu e un
joc de cuvinte.
Raphael se ridic n picioare.
Faci o mare greeal.
Deja i-am spus<
122
 Cellalt vampir ddu din mn, tindu-i vorba.
O s vin o mare urgie a ntunericului. O s potopeasc
Pmntul cu foc i distrugere, iar cnd o s nceteze, n-o s mai fie
nici urm din scumpii ti vntori de umbre. Noi, Copiii Nopii, o
s-i supravieuim, pentru c noi trim n ntuneric. Dar dac tu te
ncpnezi s tgduieti ceea ce eti, i tu vei fi nimicit i nimeni
n-o s ntind o mn s te ajute.
Fr s vrea, Simon i ridic mna s ating Pecetea aflat pe
fruntea sa.
Raphael rse fr sunet.
Ah, da, stigmatul ngerului asupra ta. n timpul urgiei
ntunericului, pn i ngerii vor fi nimicii. Puterea lor n-o s te
ajute. i-ar fi mai bine s te rogi, Diurnule, s nu pierzi Pecetea aia
nainte s nceap rzboiul. Cci, dac i se terge, o s ai de-a face cu
un ir lung de dumani care-i ateapt rndul s te ucid. Iar eu o s
fiu primul.

Clary sttuse ntins pe spate, pe canapeaua-pat a lui Magnus,

mult vreme. O auzise pe mama ei venind pe hol i intrnd n alt
dormitor de oaspei, nchiznd ua dup ea. Prin u, i putea auzi
pe Magnus i pe Alec discutnd cu voce joas n living. Se gndise c
ar fi putut s atepte pn se culcau, dar Alec spusese c, n ultima
vreme, Magnus sttea treaz pn aproape la orice or, studiind
runele acelea; i chiar dac Fratele Zachariah pruse s fi izbutit s le
interpreteze, nu se putea baza pe nimic c Alec i Magnus aveau s
se retrag curnd.
Se ridic n capul oaselor pe pat, lng Preedintele Miau, care
scoase un sunet estompat de protest, i scotoci n rucsacul ei. Scoase
o cutie de plastic transparent i o deschise. n ea erau creioanele ei
Prismacolor, cteva buci de cret i stela ei.
Se ridic n picioare i i vr stela n buzunarul jachetei. Lund
telefonul de pe msu, scrise mesajul TE ATEPT LA TAKIS. Privi
cum mesajul era expediat, apoi vr telefonul n jeani i trase aer n
123
piept.
Nu era corect fa de Magnus, tia asta. El i promisese mamei sale
c o s aib grij de ea, ceea ce nu includea i furiatul ei din
apartament. Ea i inuse gura. Nu promisese nimic. i, de altfel, era
vorba de Jace.
Ai face orice s-l salvezi, orict te-ar costa, indiferent cu ce i-ai rmne
datoare Iadului sau Raiului, nu-i aa?
i scoase stela, aez vrful pe zugrveala oranj a peretelui i
ncepu s deseneze un Portal.

*
Bubuitul puternic l trezi pe Jordan dintr-un somn adnc.
Instantaneu sri n capul oaselor i se rostogoli din pat, ateriznd
ghemuit pe podea. Anii de antrenament cu Pretorii i lsaser reflexe
rapide i un obicei permanent de a dormi uor. Verificnd iute
mirosurile, i ddu seama c nu era nimeni n camer doar lumina
lunii strns ntr-o pat pe podea, la picioarele lui.
Bubuitul rsun din nou i, de data asta, l recunoscu. Era
zgomotul cuiva care btea cu pumnii n ua de la intrare. De obicei,
dormea numai n boxeri; trgndu-i pe el grbit jeanii i un tricou,
deschise de perete ua dormitorului i iei pe hol. Dac erau nite
puti de la colegiu care se distrau btnd pe la toate uile din cldire,
aveau s dea nas n nas cu un vrcolac furios.
Ajunse la u i se opri. i reveni din nou n minte imaginea pe
care o avusese ncontinuu, cteva ore nainte s adoarm, a Maiei
fugind de lng el, n antierul naval. Expresia de pe faa ei cnd se
smulsese de lng el. mpinsese lucrurile prea departe, tia, i ceruse
prea mult, prea curnd. Stricase lucrurile de tot, probabil. Cel puin,
dac nu< poate se rzgndise. Fusese o vreme cnd relaia lor nu
era dect un ir de certuri pasionate i mpcri la fel de pasionate.
Cu inima btndu-i violent, deschise ua dintr-o micare. i
rmase uluit. Pe trepte sttea Isabelle Lightwood, cu prul ei lung,
negru i lucios, ajungndu-i pn n talie. Purta cizme negre de piele
124
ntoars pn peste genunchi, jeani mulai i o bluz roie
mtsoas, cu obinuitul ei pandantiv rou la gt, sclipind ntunecat.
Isabelle?
Nu-i putu ascunde surprinderea din voce sau, cum bnuia el,
dezamgirea.
Da, pi, nici eu nu te cutam pe tine, zise ea, trecnd pe lng el
i intrnd n apartament.
Mirosea a vntor de umbre un miros de sticl ncins de soare
i, pe lng asta, a parfum de trandafiri.
l cutam pe Simon.
Jordan o privi chiondor.
E dou dimineaa.
Ea ridic din umeri.
E vampir.
Dar eu nu sunt.
Ohhh? fcu ea i colurile buzelor ei roii se arcuir n sus.
Te-am trezit?
ntinse mna i-i trecu degetele peste nasturele jeanilor,
atingnd cu vrful lor abdomenul lui plat. El i simi muchii
tresltnd. Izzy era splendid, nu se putea tgdui. Era, de
asemenea, un pic nfricotoare. Se ntreb cum reuea modestul
Simon s se descurce cu ea.
Poate ai vrea s-i nchei toi nasturii, pn sus. Drgui boxeri,
apropo.
Trecu pe lng el, spre dormitorul lui Simon. Jordan o urm,
ncheindu-i jeanii i mormind c nu era nimic ciudat s ai chiloi
cu imprimeu de pinguini dansatori.
Isabelle i vr capul n dormitorul lui Simon.
Nu e aici.
Trnti ua n urma ei i se sprijini de perete, uitndu-se la Jordan.
Ai spus c e dou dimineaa?
Da. Probabil e la Clary. Doarme mai mult acolo n ultima
vreme.
125
 Isabelle i muc buza.
Aa-i. Bineneles.
Jordan ncepuse s aib iari senzaia aceea c tocmai spusese
ceva foarte nepotrivit, fr s tie exact ce anume.
E vreun motiv pentru care ai venit pn aici? Vreau s spun,
s-a ntmplat ceva ru?
Ru? Isabelle i arunc braele n sus. Adic, n afar de faptul
c fratele meu a disprut i c a fost probabil splat pe creier de
demonul malefic care mi-a ucis cellalt frate, i c prinii mei
divoreaz, i c Simon e cu Clary<
Se opri scurt i porni cu pai hotri spre living. El se grbi dup
ea. Pn cnd o ajunse din urm, ea era n buctrie, scotocind prin
rafturile din debara.
Ai ceva de but? Un Barolo cumsecade? Sagrantino?
Jordan o lu de umeri i o conduse blnd afar din buctrie.
Stai jos, spuse. i-aduc nite tequila.
Tequila?
Numai tequila avem. i sirop de tuse.
Aezndu-se pe unul dintre scaunele nalte aliniate la barul din
buctrie, ca flutur din mn spre el. S-ar fi ateptat s-o vad cu
unghii lungi i roii sau roz, manichiurate perfect, ca s fie n ton cu
restul inutei sale, dar, nu era un vntor de umbre. Minile ei erau
pline de cicatrice, unghiile tiate scurt i pilite bine. Runa Previziunii
ieea n eviden, neagr, pe mna ei dreapt.
Bine.
Jordan apuc sticla de Cuervo, o deschise i i turn n pahar.
mpinse paharul n lungul blatului. Ea l ddu peste cap dintr-odat,
se ncrunt, i trnti paharul pe blat.
Nu-i destul, zise ea, ntinzndu-se peste blat i lundu-i sticla
din mn.
i ls capul pe spate i bu direct din sticl, o nghiitur, dou,
trei. Cnd puse sticla jos, obrajii i erau roii.
Unde ai nvat s bei aa?
126
 Jordan nu tia dac s fie impresionat sau speriat.
Vrsta la care e permis s bei n Idris e de cincisprezece ani. Nu
c ar respecta-o careva. Am but vin ndoit cu ap, cot la cot cu
prinii mei, de cnd eram copil.
Isabelle ridic din umeri. Gestului i lipsea puin din coordonarea
ei de obicei fluid.
OK. Pi, vrei s-mi lai vreun mesaj ca s i-l dau lui Simon sau
s-i spun ceva sau<
Nu. Ea mai lu o nghiitur din sticl. Am but pn m-am
pilit i am venit aici ca s stau de vorb cu el, i bineneles c el e la
Clary. Ca s vezi.
Dar parc tu ai fost cea care i-a spus c-ar trebui s se duc
acolo, n primul rnd.
Da. Isabelle se juc un pic cu eticheta sticlei de tequila. I-am
spus.
i-atunci, zise Jordan, cu ceea ce-i nchipuia c ar fi un ton
rezonabil, spune-i s nu se mai duc.
Nu pot s fac asta, zise ea, prnd epuizat. i sunt datoare lui
Clary.
Jordan se sprijini de bar. Se simea oarecum ca un barman de la un
show TV, dnd sfaturi nelepte.
Ce-i datorezi?
Viaa, zise Isabelle.
Jordan clipi, uluit. Asta era puin peste rolul de barman i
abilitatea lui de a da sfaturi.
Ea i-a salvat ie viaa?
I-a salvat viaa lui Jace. Ar fi putut avea orice de la ngerul
Raziel, iar ea l-a salvat pe fratele meu. Eu n-am avut ncredere dect
n civa oameni, la viaa mea. Cu adevrat ncredere. Mama, Alec,
Jace i Max. Pe unul dintre ei l-am pierdut deja. Clary e singurul
motiv pentru care n-am pierdut nc unul.
Crezi c vei putea vreodat s ai ncredere cu adevrat i n
cineva cu care nu eti rud?
127
 Cu Jace nu sunt rud. Nu n sensul propriu, rspunse Isabelle
i i evit privirea.
tii ce vreau s spun, zise Jordan, aruncnd o privire cu
subneles spre camera lui Simon.
Izzy se ncrunt.
Vntorii de umbre triesc dup un cod al onoarei, vrcolacule,
zise ea i, pentru o clip, fu pe de-a-ntregul un nefilim arogant,
amintindu-i lui Jordan de ce att de muli repudiai nu-i puteau
suferi. Clary a salvat un membru al familiei Lightwood. Eu i datorez
viaa mea. Dac nu-i pot da asta c nu vd cum ar putea avea
nevoie de ea pot s-i dau orice ar face-o mai puin nefericit.
Nu i-l poi da pe Simon. Simon e o persoan, Isabelle. Se duce
unde vrea.
Mda, zise ea. Ei bine, nu pare s aib nimic mpotriv s se
duc unde este ea, nu?
Jordan ovi. Ceea ce spunea Isabelle prea deplasat, dar nu era
cu totul neadevrat. Simon avea fa de Clary o degajare pe care nu
prea s-o aib niciodat cu altcineva. Cum el nu iubise dect o
singur fat n viaa lui i rmsese ndrgostit de ea, Jordan nu se
simea chiar n msur s dea sfaturi n aceast chestiune dei i
amintea c Simon l avertizase, cu o strmbtur, c prietena lui
Clary avea bomba nuclear a iubiilor. Dac fusese gelozie sub
strmbtura aceea, nu putea bga mna n foc. Nu era sigur nici c ai
fi putut uita complet prima fat pe care ai iubit-o. Mai ales cnd ea se
afla chiar acolo, n faa ta, n fiecare zi.
Isabelle pocni din degete.
Hei, tu! Eti atent? i ls capul ntr-o parte, dndu-i prul
negru la o parte de pe fa i uitndu-se la el ptrunztor. Ce se
petrece ntre tine i Maia, oricum?
Nimic.
Acest unic cuvnt nchidea volume.
Nu sunt sigur c-o s nceteze vreodat s m urasc.
S-ar putea s nu, zise Isabelle. Are motive ntemeiate.
128
 Mersi.
Eu nu dau ncurajri dearte, zise Izzy i mpinse sticla de
tequila la o parte.
Ochii ei, aintii asupra lui Jordan, erau nsufleii i ntunecai.
Vino aici, biete vrcolac.
i cobor vocea. Era catifelat, seductoare. Jordan nghii,
simindu-i brusc gtul uscat. i aminti c o vzuse pe Isabelle n
rochia ei roie, la Ironworks, i i spusese n gnd: Asta efata pe care
Simon a nelat-o cu Maia? Niciuna dintre ele nu prea genul de fat
care s-i lase impresia c ai putea s-o neli i s scapi viu.
i niciuna dintre ele nu era genul de fat creia s-i spui nu.
Prudent, ocoli barul, ndreptndu-se spre Isabelle. Mai avea civa
pai de fcut, cnd ea se aplec, l apuc de ncheietur i-l trase spre
ea. Minile ei alunecar n sus pe braele lui, peste bicepii umflai,
peste muchii umerilor. Inima lui ncepu s bat mai repede. Putea
simi cldura ce radia dinspre ea i parfumul ei, amestecat cu
tequila.
Eti superb, zise ea.
Minile ei coborr, lipindu-se de pieptul lui.
tii asta, da?
Jordan se ntreba dac ea-i putea simi inima btnd prin tricou.
tia cum se uitau fetele la el pe strad i bieii, uneori , tia ce
vedea n oglind, n fiecare zi, dar nu-i btuse niciodat capul cu
asta.Se gndise numai la Maia atta timp, nct nu i se pruse
niciodat c ar conta, dect doar dac ea l-ar fi gsit atrgtor, n caz
c s-ar mai fi vzut vreodat. I se fcuser ochi dulci de multe ori,
dar nu de fete care artau ca Isabelle i niciodat de cineva att de
fr ocoliuri. Se ntreb dac avea s-l srute. Nu mai srutase pe
nimeni, n afar de Maia, de cnd avea cincisprezece ani. Dar
Isabelle se uita n sus la el, i ochii ei erau mari i negri, i buzele uor
ntredeschise i de culoarea cpunelor. Se ntreb dac aveau s
aib gust de cpune dac l sruta.
i mie nu-mi pas, zise ea.
129
 Isabelle, nu cred c< Stai. Ce-ai zis?
Ar trebui s-mi pese, zise ea. Adic, ar trebui s m gndesc la
Maia, aa c probabil n-o s-i smulg fr griji hainele de pe tine,
oricum. Dar problema e c nu vreau. n mod normal, a vrea.
Ah, zise Jordan, simindu-se uurat i, totodat, un pic
dezamgit. Pi< asta-i bine?
M gndesc la el tot timpul, zise ea. E groaznic. Niciodat nu mi
s-a mai ntmplat aa ceva.
Te referi la Simon?
Ticlosul la de mundan pricjit, zise ea i i lu minile de pe
pieptul lui Jordan. Numai c nu e. Pricjit, nu mai e. Nici mundan. i
mi place s-mi petrec timpul cu el. M face s rd. i mi place cum
zmbete. tii, mai nti i ridic un col al gurii i apoi i pe
cellalt< M rog, locuieti cu el, probabil c ai observat.
Nu chiar, zise Jordan.
mi lipsete cnd nu e prin preajm, i se confes Isabelle. Am
crezut< nu tiu, dup ceea ce s-a petrecut n noaptea aceea cu Lilith,
lucrurile s-au schimbat ntre noi. Dar acum el e cu Clary tot timpul.
i eu nici mcar nu pot s fiu suprat pe ea.
i-ai pierdut fratele.
Isabelle se uit la el.
Ce?
Pi, el se d peste cap s-o fac pe Clary s se simt mai bine
pentru c l-a pierdut pe Jace, zise Jordan. Dar Jace e fratele tu. N-ar
trebui Simon s se dea peste cap s te fac i pe tine s te simi mai
bine? Poate c nu te poi supra pe ea, dar ai putea fi suprat pe el.
Isabelle se uit la el ndelung.
Dar noi nu suntem nimic, zise ea. El nu e iubitul meu. Eu doar
l plac. Se ncrunt. Rahat. Nu pot s cred c-am spus asta. Se pare c-s
mai cri dect socoteam.
De asta mi-am dat seama din ceea ce ai spus nainte.
i zmbi.
Ea nu-i rspunse la zmbet, dar i cobor genele i l privi printre
130
ele.
Nu eti chiar att de ru, zise ea. Dac vrei, pot s-i spun Maiei
lucruri drgue despre tine.
Nu, mulumesc, zise Jordan, care nu tia sigur ce nelegea Izzy
prin lucruri drgue i se temea s afle. tii, e normal, cnd ai trecut
printr-o perioad grea, s vrei s fii cu persoana<
Era ct pe-aci s spun pe care-o iubeti, dar i ddu seama c
ea nu folosise niciodat cuvntul iubire, aa c o crmi din mers.
< la care ii. Dar nu cred c Simon tie c simi asta pentru el.
Genele ei se ridicar grbit.
A vorbit vreodat despre mine!
Crede c eti foarte puternic, zise Jordan. i c nu ai deloc
nevoie de el. Cred c se simte< inutil n viaa ta. Adic, oare ce ar
putea s-i druiasc el, cnd tu eti deja perfect? De ce ai vrea tu un
tip ca el?
Jordan clipi, surprins; nu intenionase s-i dea drumul la gur
aa i nu era sigur ct din ceea ce spusese se aplica la Simon i ct la
el i la Maia.
Deci vrei s zici c ar trebui s-i spun ce simt? ntreb Isabelle,
cu voce pierit.
Da. Cu siguran. Spune-i ce simi.
OK. nfc sticla de tequila i lu o nghiitur. M duc acas
la Clary chiar n clipa asta i o s-i spun.
Un mic fior de alarm se porni n pieptul lui.
Nu poi. E, practic, trei dimineaa<
Dac o s atept, o s-mi pierd curajul, zise ea, pe tonul acela
rezonabil pe care numai persoanele foarte ameite de butur l
folosesc.
Mai lu o nghiitur din sticl.
O s m duc pur i simplu acolo, i o s bat la fereastr, i o s-i
spun ce simt.
tii mcar care e fereastra lui Clary?
Ea miji ochii.
131
 Nuuu.
Imaginea de groaz a unei Isabelle cherchelite, trezindu-i pe
Jocelyn i pe Luke, pluti prin mintea lui Jordan.
Isabelle, nu.
ntinse mna ca s-i ia sticla de tequila i ea o smuci, aprnd-o.
Cred c mi-am schimbat prerea despre tine, zise Isabelle, pe
un ton semiamenintor, care ar fi fost mai fioros dac ar fi reuit
s-i fixeze ochii asupra lui.
Nu cred c te plac att de mult, la urma urmelor.
Se ridic, se uit n jos la picioarele ei cu o expresie surprins i
czu pe spate. Numai reflexele rapide ale lui Jordan l ajutar s-o
prind nainte s loveasc podeaua.

132
 7
O MARE SCHIMBARE

Clary era la a treia ei ceac de cafea de la Takis, cndSimon n

sfrit intr n local. Era mbrcat n jeani, o bluz roie de trening
ncheiat la fermoar pn sus (de ce s-i mai bai capul cu haine de
ln, cnd nu simi frigul?) i cizme grele de piele. Oamenii se
ntoarser s se uite la el cnd erpui printre mese spre ea. Simon se
spilcuise frumuel de cnd Isabelle ncepuse s-i critice hainele,
gndi Clary, n timp ce el se ndrepta spre ea printre mese. n prul
lui negru rmseser prini fulgi de zpad, dar dac obrajii lui Alec
fuseser roii-stacojii de la ger, ai lui Simon rmseser palizi, fr
culoare. Se strecur pe banchet, vizavi de Clary, i se uit la ea, cu
ochii lui cprui gnditori i strlucitori.
M-ai sunat? ntreb el, fcndu-i vocea groas i rsuntoare,
nct semna cu a Contelui Dracula.
De fapt, i-am trimis un mesaj.
Ea mpinse meniul peste mas spre el, deschizndu-l la pagina
pentru vampiri. Aruncase o privire nainte asupra ei, dar numai
gndul la budinca de sngerete i milkshake-ul de snge o fcuse s
se nfioare.
Sper c nu te-am trezit.
Oh, nu, zise el. N-o s-i vin s crezi unde eram<
Cuvintele i se stinser cnd vzu expresia de pe faa ei.
Hei.
Degetele lui erau deodat sub brbia ei, ridicndu-i capul. Rsul

133
pieri din ochii lui, nlocuit de ngrijorare.
Ce s-a ntmplat? Alte veti despre Jace?
V-ai hotrt ce vrei?
Era Kaelie, chelneria elf cu ochi albatri, care i dduse lui Clary
clopoelul Reginei. Ea se uit acum la Clary i zmbi, un zmbet
superior care o fcu pe Clary s scrneasc din dini.
Clary comand o porie de plcint cu mere; Simon comand un
mix de ciocolat cald i snge. Kaelie lu meniurile, iar Simon se
uit la Clary ngrijorat. Ea trase adnc aer n piept i-i povesti despre
noaptea aceea, cu fiecare detaliu de baz apariia lui Jace, ce i
spusese ei, confruntarea din living i ce se ntmplase cu Luke. i
povesti ce spusese Magnus despre buzunarele dimensionale i
celelalte lumi i cum nu exista nicio cale s iei urma cuiva ascuns
ntr-un buzunar dimensional sau s faci un mesaj s treac prin ele.
Ochii lui Simon deveniser mai ntunecai, n timp ce ea vorbea, iar
la sfritul relatrii i inea capul ntre palme.
Simon?
Kaelie venise i plecase, lsndu-le mncarea de care nu se
atinseser. Clary i puse uor mna pe umr.
Ce-i? Pentru Luke<
E vina mea.
i ridic privirea spre ea, cu ochii uscai. Vampirii vrsau lacrimi
amestecate cu snge, gndi ea; citise asta undeva.
Dac eu nu l-a fi mucat pe Sebastian<
Ai fcut-o pentru mine, ca s triesc eu, zise ea cu o voce
blnd. Mi-ai salvat viaa.
Tu mi-ai salvat-o pe a mea de ase sau apte ori. Mi s-a prut
corect.
Vocea i se frnse; ea-i aminti cum el vomase sngele negru al lui
Sebastian, n genunchi, n grdina de pe acoperi.
Asumarea vinoviei n-o s ne duc nicieri, zise Clary. i nu
de-asta te-am trt aici, doar ca s-i povestesc ce s-a ntmplat.
Vreau s spun, i-a fi povestit oricum, dar a fi ateptat pn mine,
134
dac n-ar fi fost<
El se uit la ea ngrijorat i bu o nghiitur din cana lui.
Dac n-ar fi fost ce?
Am un plan.
El gemu.
De asta mi-era team.
Planurile mele nu sunt dezastruoase.
Planurile lui Isabelle sunt dezastruoase. Simon ndrept
degetul spre ea: Planurile tale sunt sinucigae. n cel mai bun caz.
Ea se ls pe spate, ncrucindu-i braele la piept.
Vrei s-l auzi sau nu? Va trebui s pstrezi secretul.
Mi-a scoate ochii cu furculia nainte s divulg vreunul dintre
secretele tale, zise Simon, apoi se uit la ea alarmat. Stai puin. Crezi
c s-ar putea s fie nevoie de asta?
Nu tiu.
Clary i acoperi faa cu palmele.
Spune-mi, totui.
Suna resemnat.
Cu un suspin, ea bg mna n buzunar i scoase un mic scule
de catifea, pe care l rsturn pe mas. Dou inele de aur czur din
el, ateriznd pe mas cu un clinchet subire.
Simon se uit la ele, nedumerit.
Vrei s te mrii?
Nu fi idiot. Se aplec peste mas, coborndu-i vocea. Simon,
astea sunt inelele. Cele pe care le voia Regina Elfilor.
Parc ziceai c n-ai apucat s le iei<
Se ntrerupse i ridic ochii spre faa ei.
Am minit. Le-am luat. Dar dup ce l-am vzut pe Jace n
bibliotec, n-am mai vrut s i le dau Reginei. Am avut senzaia c
s-ar putea s avem nevoie de ele, la un moment dat. i mi-am dat
seama c ea nu avea s ne dea niciodat vreo informaie util. Inelele
mi s-au prut mai valoroase dect o alt rund cu Regina.
Simon le lu n palm, ascunzndu-le, cnd Kaelie trecu pe lng
135
masa lor.
Clary, nu poi s iei lucrurile pe care le vrea Regina Elfilor i s
le pstrezi pentru tine. Ea e un duman periculos.
Ea se uit la el, implorator.
Putem mcar s vedem dac funcioneaz?
El oft i i ddu unul dintre inele; prea uor, dar era la fel de fin
ca aurul adevrat. Ea i fcu o clip griji c n-o s i se potriveasc,
dar de ndat ce i-l trecu pe indexul minii drepte, pru c se
muleaz pe msura ei, pn cnd se aez perfect n spaiul de sub
nodul articulaiei. l vzu pe Simon aruncnd o privire n jos, la
mna lui dreapt, i i ddu seama c acelai lucru i se ntmplase i
lui.
Acum vorbim, bnuiesc, zise el. Spune-mi ceva. tii tu, mintal.
Clary se ntoarse spre Simon, simindu-se absurd, ca i cnd i s-ar
fi cerut s joace ntr-o pies ale crei replici nu le memorase.
Simon?
Simon clipi.
Cred c< Poi s mai ncerci o dat?
De data asta, Clary se concentr, ncercnd s-i focalizeze
gndurile asupra lui Simon asupra esenei fiinei lui, a modului n
care gndea el, a sentimentului de a-i auzi vocea, de a-l simi
aproape. oaptele lui, tainele lui, modul n care o fcea s rd. Deci,
gndi ea conversaional, acum, c sunt n mintea ta, vrei s vezi nite
imagini mintale cu Jace dezbrcat?
Simon tresri.
Am auzit asta! i, nu.
Entuziasmul sfri prin venele lui Clary; funciona.
Gndete-te i tu la ceva pentru mine.
i lu mai puin de o secund. l auzi pe Simon la fel cum l auzea
pe Fratele Zachariah, o voce nuntrul minii ei.
L-ai vzut dezbrcat?
Ei, nu de tot. Dar<
Destul, zise el, tare, i cu toate c vocea lui era undeva ntre
136
amuzament i nelinite, ochii i scnteiar. Funcioneaz. Fir-a al
naibii. Chiar funcioneaz.
Ea se aplec.
Deci pot s-i spun ideea mea?
El atinse inelul de pe degetul lui, pipindu-i modelul, vinioarele
de frunz gravate.
Desigur.
Ea ncepu s-i explice, dar nici nu ajunsese la sfritul descrierii,
cnd Simon o ntrerupse, vorbind tare de data asta.
Nu. n niciun caz.
Simon, zise ea. E un plan foarte bun.
Planul n care tu i urmreti pe Jace i pe Sebastian pn n nu
tiu ce buzunar dimensional i folosim inelele astea ca s
comunicm, astfel nct noi, cei de aici, din dimensiunea obinuit a
Pmntului, s-i putem lua urma? Planul sta?
Da.
Nu, zise el. Nu, nu e bun.
Clary se ls pe speteaza banchetei.
Nu te ncpna s spui numai nu.
Planul sta m implic pe mine! M ncpnez s spun nu.
Nu.
Simon<
Simon btu cu palma n locul de alturi, de parc ar fi stat cineva
acolo.
D-mi voie s te prezint bunului meu prieten NU.
Poate cdem la nelegere, suger ea, lund o muctur din
plcint.
Nu.
SIMON.
Nu e un cuvnt magic, i spuse el. Uite cum funcioneaz. Tu
spui: Simon, am un plan smintit, sinuciga. i-ar plcea s m ajui
s-l pun n aplicare? Iar eu spun: Ei bine, nu.
Am s-o fac oricum, zise ea.
137
 El se holb la ea, de peste mas.
Ce?
Am s-o fac chiar dac m ajui sau nu, zise ea. Dac nu pot
folosi inelele, tot am s-l urmez pe Jace acolo unde este i o s ncerc
s v dau de tire, vou, furindu-m pe afar, cutnd un telefon,
orice. Dac e cu putin. Am s-o fac, Simon. Numai c am o mai mare
ans s supravieuiesc dac m ajui. i pentru tine nu e niciun risc.
Nu-mi pas de riscurile pentru mine, uier el, aplecndu-se peste
mas. mi pas de ce i se ntmpl ie! La dracu, eu sunt practic
indestructibil. Las-m pe mine s m duc. Tu rmi aici.
Da, zise Clary, iar Jace n-o s gseasc asta deloc ciudat. Poi
doar s-i spui c ntotdeauna ai fost, n secret, ndrgostit de el i nu
supori s fii desprii.
A putea s-i spun c m-am gndit mai bine i sunt perfect de
acord cu filosofia lui i a lui Sebastian, i c m-am hotrt s-mi leg
soarta de a lor.
Nici mcar nu tii care e filosofia lor.
Asta aa e. A putea avea mai mult noroc spunndu-i c sunt
ndrgostit de el. Jace oricum crede c toat lumea e ndrgostit de
el.
Dar eu, zise Clary, chiar sunt.
Simon se uit la ea un lung moment peste mas, n tcere.
Vorbeti serios, zise el, n cele din urm. ntr-adevr ai face
asta. Fr mine fr nicio plas de siguran.
Nu m-a da napoi de la nimic pentru Jace.
Simon i sprijini capul de speteaza de plastic a banchetei. Pecetea
lui Cain sclipea stins, argintiu, pe pielea lui.
Nu spune asta, zise el.
Tu n-ai face orice pentru cei pe care-i iubeti?
A face aproape orice pentru tine, zise Simon, linitit. A muri
pentru tine. tii asta. Dar oare a omor pe altcineva, un nevinovat?
Dar o mulime de viei nevinovate? Dar lumea ntreag? Este
ntr-adevr dragoste s-i spui cuiva c, dac e s alegi ntre el i
138
oricare alt via de pe planet, tu l-ai alege pe el? E asta nu tiu,
mai e asta o dragoste moral ct de ct?
Dragostea nu e moral sau imoral, zise Clary. Doar este.
tiu, zise Simon. Dar aciunile pe care le facem n numele
dragostei, acelea sunt morale sau imorale. i n mod normal n-ar
conta. n mod normal orict a crede eu despre Jace c e nesuferit
el nu i-ar cere niciodat s faci ceva care s fie mpotriva naturii tale.
Nici pentru el, nici pentru altcineva. Dar el nu mai e Jace, nu-i aa? i,
Clary, pur i simplu nu tiu. Nu tiu ce ar putea s-i cear el s faci.
Clary i puse un cot pe mas, dintr-odat foarte obosit.
Poate c nu mai e Jace. Dar este cel mai aproape de Jace pe care
l am. Nu exist nicio cale pentru Jace de a se ntoarce, fr el. i
ridic ochii spre Simon. Sau mi spui c nu mai e nicio speran?
Urm o lung tcere. Clary putea vedea sinceritatea nnscut a
lui Simon luptndu-se cu dorina lui de a-i proteja cea mai bun
prieten. n cele din urm, el zise:
N-am spus niciodat asta. Sunt nc evreu, tii, chiar dac sunt
vampir. n inima mea, mi amintesc i cred, chiar n cuvintele pe care
nu le pot rosti. D< Se nec i nghii. El a fcut o nelegere cu noi, la
fel cum vntorii de umbre cred c Raziel a fcut o nelegere cu ei.
i noi credem n fgduielile lui. Prin urmare, nu poi niciodat s-i
pierzi sperana hatikva , pentru c, dac menii sperana vie, asta
te va ine pe tine n via. Pru uor stingherit i adug: Rabinul
meu obinuia s spun asta.
Clary ntinse mna peste mas i o puse peste a lui Simon. El
vorbea rareori despre religia lui, cu ea sau cu altcineva, dei ea tia
c el crede.
Asta nseamn c eti de acord?
El gemu.
Cred c nseamn c mi-ai zdrobit spiritul i m-ai fcut praf.
Fantastic.
Bineneles c-i dai seama c m lai n poziia de a fi cel care le
spune celorlali mamei tale, lui Luke, lui Alec i lui Izzy, lui
139
Magnus<
Bnuiesc c n-ar fi trebuit s spun c nu era niciun risc pentru
tine, zise Clary, cu sfial.
Exact, zise Simon. Doar s in minte, cnd mama ta o s se
repead la mine s m sfie ca o ursoaic furioas c a fost
desprit de puiul ei, c am fcut-o pentru tine.

Jordan abia adormise, cnd auzi din nou bti n ua de la intrare.

Se rsuci n pat i gemu. Ceasul de pe noptier arta ora 4 dimineaa,
cu cifre galbene, plpitoare.
Mai multe bti. Jordan se ddu jos, fr niciun chef, i puse
jeanii i iei cltinndu-se pe hol. Deschise ua, cu ochi
mpienjenii.
Uite<
Cuvintele i se stinser pe buze. Pe hol, n faa lui, era Maia. Purta
jeani i o jachet de piele de culoarea caramelului, iar prul i era
strns la spate cu beigae de bronz. O singur bucl lsat liber i
cdea pe lng tmpl. Pe Jordan l ardeau degetele s ntind mna
i s i-o dea dup ureche. n loc de asta, i ndes minile n
buzunarele jeanilor.
Drgu bluz, zise ea, uitndu-se rece la pieptul lui gol.
Pe unul dintre umeri avea un rucsac negru. Pentru o clip, inima
lui tresri. Oare pleca din ora? Pleca din ora ca s fie ct mai
departe de el?
Uite, Jordan<
Cine e?
Vocea din spatele lui Jordan era rguit, la fel de rvit ca i
patul din care probabil tocmai se dduse jos. El vzu cum Maia
rmne cu gura cscat i, cnd se uit peste umr, o vzu pe
Isabelle, doar ntr-un tricou de-al lui Simon, stnd n spatele lui i
frecndu-se la ochi.
Maia nchise scurt gura.
Eu sunt, zise ea, pe un ton nu foarte prietenos. Tu< eti n
140
vizit la Simon?
Ce? Nu, Simon nu e aici.
Taci, Isabelle, zise nnebunit Jordan n minte.
El e< fcu un gest vag. Plecat.
Obrajii Maiei se nroir.
Miroase ca un bar aici.
Tequila ieftin a lui Jordan, zise Isabelle, fluturnd din mn.
tii<
sta e tricoul lui? ntreb Maia.
Isabelle arunc o privire n jos, apoi ridic ochii napoi la Maia. Cu
ntrziere, pru s-i dea seama ce gndea cealalt fat.
Oh. Nu. Maia<
Deci, mai nti Simon m-a nelat cu tine, iar acum tu i
Jordan<
Simon, zise Isabelle, m-a nelat i pe mine cu tine. Oricum, nu
e nimic ntre mine i Jordan. Am venit pe aici ca s-l vd pe Simon,
dar nu era acas, aa c m-am hotrt s-i ocup camera. i o s m
ntorc acolo, imediat.
Nu, zise Maia, tios. Nu te osteni. Las-i pe Simon i pe Jordan.
Ceea ce am eu s spun trebuie s auzi i tu.
Isabelle nlemni, cu o mn pe ua lui Simon, faa ei mbujorat de
somn ncepnd s pleasc.
Jace, zise ea. De aceea ai venit?
Maia ncuviin din cap.
Isabelle se ls moale cu spatele de u.
A<, ddu s spun, dar vocea i se frnse. ncepu din nou: I-au
gsit<
S-a ntors, zise Maia. Dup Clary. Fcu o pauz. A venit nsoit
de Sebastian. A fost o lupt, iar Luke a fost rnit. E pe moarte.
Isabelle scoase un icnet din gt.
Jace? Jace l-a rnit pe Luke?
Maia i evit ochii.
Nu tiu ce s-a petrecut exact. Doar c Jace i Sebastian au venit
141
dup Clary i c a fost o lupt. Luke a fost rnit.
Clary<
E bine. E la Magnus, cu mama ei. Maia se ntoarse spre Jordan:
Magnus m-a sunat i mi-a cerut s vin i s vorbesc cu tine. A
ncercat s dea de tine, dar n-a reuit. Vrea s-i faci legtura cu
Praetor Lupus.
S-i fac legtura cu< Jordan cltin din cap. Nu poi s suni
Garda. Nu e un soi de 1-800-VRCOLAC.
Maia i ncruci braele.
Bine, dar cum ajungi la ei, atunci?
Am un supervizor. El m caut cnd vrea el sau pot s-l sun eu
dac e vreo urgen<
Aceasta este o urgen. Maia i petrecu degetele mari prin
gicile curelei jeanilor ei. Luke ar putea muri i Magnus spune c
Garda s-ar putea s dein informaia care ar putea ajuta.
Se uit la Jordan, cu ochii ei mari i ntunecai. Ar fi trebuit s-i
spun, gndi el, c Pretorilor nu le plcea s fie amestecai n
treburile Conclavului; c se ineau deoparte i i vedeau de
misiunea lor s-i ajute pe noii repudiai. Nu exista nicio garanie c
vor fi de acord s-i ajute pe ei i era foarte probabil s le refuze
cererea.
Dar l ruga Maia. Era un lucru pe care l-ar fi putut face pentru ea,
care ar fi putut deveni un pas nainte pe lungul drum de a compensa
rul pe care i-l fcuse n trecut.
OK, zise el. Atunci, o s mergem la sediul lor i o s ne
prezentm n persoan. Se afl n North Fork, pe Long Island. Destul
de departe de aici. Putem lua camioneta mea.
Bine. Maia i ridic mai mult rucsacul pe umr. M-am gndit
eu c s-ar putea s mergem undeva, de aceea mi-am adus lucrurile.
Maia? se auzi Isabelle.
Nu spusese nimic de att de mult vreme, nct Jordan aproape c
uitase c era i ea de fa; se ntoarse i o vzu sprijinit cu spatele de
perete, lng ua lui Simon. i cuprinsese trupul cu braele, de parc
142
i era frig.
El e bine?
Maia tresri.
Luke? Nu, e pe<
Jace.
Vocea lui Isabelle era o rsuflare tras n piept.
Jace e bine? L-au rnit sau l-au prins sau<
E teafr, zise Maia sec. i a plecat. A disprut cu Sebastian.
i Simon?
Privirea lui Isabelle se mut repede spre Jordan.
Ai spus c era cu Clary<
Maia cltin din cap.
Nu era. Nu era acolo.
Mna ei era strns pe bareta rucsacului.
Dar acum tim un lucru, care n-o s-i plac. Jace i Sebastian
sunt conectai cumva. Rnete-l pe Jace, i-l rneti pe Sebastian.
Omoar-l, i Sebastian moare. i viceversa. Direct din gura lui
Magnus.
tie i Conclavul? ntreb repede Isabelle. N-au spus i
Conclavului, nu-i aa?
Maia cltin din cap.
Nu nc.
O s afle, zise Isabelle. Toat haita tie. Cineva o s spun. O s
porneasc o vntoare. O s-l ucid doar ca s-l ucid pe Sebastian.
O s-l ucid oricum. i trecu minile prin prul negru i des. Vreau
la fratele meu, zise ea. Vreau s-l vd pe Alec.
Pi, asta-i bine, zise Maia. Pentru c, dup ce Magnus m-a
sunat, mi-a mai trimis un mesaj. A spus c presimte c tu ai putea fi
aici i c are un mesaj pentru tine. Vrea s te duci la apartamentul lui
din Brooklyn, imediat.

Era frig afar, att de frig, nct nici runa thermis pe care i-o
desenase, nici hanoracul subire pe care l luase din ifonierul lui
143
Simon n-o ajutau pe Isabelle s nu tremure, cnd deschise ua
imobilului de apartamente al lui Magnus i se adposti nuntru.
Dup ce i se deschise la interfon, ncepu s urce pe scri,
trndu-i mna pe balustrada scrijelit. O parte din ea ar fi vrut s
urce n fug, tiind c Alec era acolo i avea s neleag ceea ce
simea. Cealalt parte din ea, partea care toat viaa ei le ascunsese
frailor secretul prinilor ei, voia s se ghemuiasc pe palier i s
stea singur cu nefericirea ei. Partea care ura s se bizuie pe oricine
altcineva cci pn la urm nu aveau cu toii s te dezamgeasc?
i spunea cu mndrie c Isabelle Lightwood nu avea nevoie de
nimeni i aduse aminte c se afla acolo pentru c ei o chemaser. Ei
aveau nevoie de ea.
Pe Isabelle n-o deranja s aib alii nevoie de ea. De fapt, i plcea.
De aceea i luase mai mult timp pn s-l accepte cu cldur pe Jace,
cnd venise el prima oar prin Portal, din Idris, un bieel firav de
zece ani, cu ochi aurii chinuii. Alec fusese ncntat de el imediat, dar
Isabelle i purtase pic pentru stpnirea lui de sine. Cnd mama ei i
spusese c tatl lui Jace fusese ucis n faa lui, ea i-l imaginase
venind la ea, cu ochii n lacrimi, pentru mngiere i chiar i pentru
un sfat. ns el nu prea s aib nevoie de nimeni. Chiar i la zece ani
avea o limb ascuit, o minte prudent i un temperament acid. De
fapt, gndise Isabelle, demoralizat, era exact ca i ea.
n cele din urm, pregtirea ca vntori de umbre i legase
dragostea comun pentru arme ascuite, pentru sclipirea pumnalelor
de seraf, plcerea dureroas a Peceilor arztoare, iueala nucitoare
a luptei. Cnd Alec voise s plece s vneze singur cu Jace, lsnd-o
pe Izzy singur, Jace vorbise pentru ea: Avem nevoie s fie i ea cu
noi; e cea mai bun. n afar de mine, bineneles.
Ea l iubise pentru asta.
Acum ajunse la ua lui Magnus. Lumina dinuntru rzbtea pe
sub u i auzea murmur de voci. Deschise ua i un val de cldur o
nvlui. Intr, recunosctoare.
Cldura venea de la un foc ce dansa vioi n emineu cu toate c
144
nu existau hornuri de sobe n cldire, iar focul avea nuana
albastru-verzuie a flcrii magice. Magnus i Alec stteau pe una
dintre canapelele strnse n jurul focului. Cnd intr, Alec i ridic
privirea i sri n picioare cnd o vzu, grbindu-se s-i ias n
ntmpinare, descul purta pantaloni de trening negri i un tricou
alb cu gulerul ferfeniit , i s-o ia n brae.
Pentru o clip, ea sttu nemicat n strnsoarea braelor lui,
auzindu-i btile inimii, minile lui mngind-o cu stngcie pe
spate, pe pr.
Iz, zise el. O s fie OK, Iz.
Ea se desprinse de el, tergndu-se la ochi. Doamne, ura s
plng.
Cum poi s spui asta? se rsti ea. Cum ar mai putea fi ceva OK
dup asta?
Izzy.
Alec i adun prul surorii lui peste un umr i-o trase blnd de el.
Gestul i amintea de anii cnd ea obinuia s-i poarte prul n codie
mpletite, iar Alec o trgea tot timpul de ele, cu mult mai puin
delicatee dect acum.
Nu te pierde cu firea. Avem nevoie de tine. Adug,
coborndu-i vocea: i tii c trsneti a tequila?
Ea se uit spre Magnus, care i urmrea de pe canapea, cu ochii lui
impenetrabili de pisic.
Unde e Clary? ntreb ea. i mama ei? Am neles c sunt aici.
Dorm, zise Alec. Ne-am gndit c au nevoie de puin odihn.
i eu nu?
Tu eti cea care tocmai l-ai vzut pe logodnicul sau pe tatl tu
vitreg aproape ucis sub ochii ti? ntreb Magnus, cu rceal. Era
mbrcat ntr-o pijama n dungi, cu un halat de cas negru pe
deasupra. Isabelle Lightwood, zise el, ridicndu-se i prinzndu-i
minile n faa lui, dup cum a spus Alec, avem nevoie de tine.
Isabelle se adun, ndreptndu-i umerii.
Avei nevoie de mine ca s ce?
145
 S te duci la Surorile de Fier, zise Alec. Ne trebuie o arm care
s-i separe pe Jace i pe Sebastian, astfel nct s poat fi rnii
individual< Ei, nelegi ce vreau s spun. Astfel nct Sebastian s
poat fi ucis fr ca Jace s fie rnit. E o chestiune de timp pn cnd
Conclavul o s afle c Jace nu e prizonierul lui Sebastian, c lucreaz
mpreun<
Dar nu e Jace, protest Isabelle.
Se poate s nu fie Jace, interveni Magnus, dar dac el moare,
Jace al vostru moare odat cu el.
Dup cum tii, Surorile de Fier nu vorbesc dect femeilor, zise
Alec. i Jocelyn nu poate s se duc singur, pentru c nu mai este
vntor de umbre.
i Clary?
Ea e nc n perioada de pregtire. N-o s tie s pun
ntrebrile cuvenite, nici modul n care s le adreseze. Dar tu i
Jocelyn vei ti. Iar Jocelyn spune c a mai fost acolo; te poate cluzi
odat ce v trecem prin Portal pn la marginea proteciilor din jurul
Citadelei de Adamant. O s plecai amndou, diminea.
Isabelle se gndi. Ideea de a avea n sfrit ceva de fcut, ceva
precis, activ i important, era o uurare. Ar fi preferat o misiune care
s implice cspirea de demoni sau retezarea picioarelor lui
Sebastian, dar i asta era mai bine dect nimic. Legendele despre
Citadela de Adamant o fceau s par un loc inaccesibil, ndeprtat,
iar Surorile de Fier erau vzute cu mult mai rar dect Fraii Tcui.
Isabelle nu ntlnise niciodat pe vreuna.
Cnd plecm? zise ea.
Alec i zmbi pentru prima oar de cnd sosise i ntinse mna ca
s-i ciufuleasc prul.
Asta-i Isabelle a mea.
Termin.
Ea se feri de atingerea lui i l vzu pe Magnus rnjind la ei de pe
canapea. Se ndrept i el de spate i i trecu o mn prin prul
negru, zbrlit.
146
 Am trei dormitoare de oaspei, zise el. Clary e ntr-unul, mama
ei n altul. O s te conduc la al treilea.
Camerele se aflau toate pe un culoar mic, fr ferestre, care se
deschidea din living. Dou dintre ui erau nchise; Magnus o
conduse pe Isabelle pe a treia, ntr-o camer ai crei perei erau
zugrvii n roz aprins. Draperii negre atrnau de galeriile argintii de
deasupra ferestrelor, strnse n ctue. Cuvertura avea un imprimeu
de inimi de un rou ntunecat.
Isabelle i roti ochii prin camer. Se simea nervoas i ncordat,
nici gnd s vrea s doarm.
Drgue ctue. neleg de ce n-ai gzduit-o pe Jocelyn aici.
Aveam nevoie de ceva s in draperiile trase, ridic Magnus
din umeri. Ai ceva de mbrcat ca s dormi?
Isabelle ddu doar din cap, nevrnd s spun c luase cu ea
tricoul lui Simon din apartamentul lui. Vampirii nu miros, practic, a
nimic, dar tricoul nc mai purta mirosul slab, linititor, al spunului
su de rufe.
E cam ciudat, zise ea. Mi-ai cerut s vin imediat, doar ca s m
pui s m culc i s-mi spui c vom porni la drum mine.
Magnus se sprijini de perete, lng u, cu braele ncruciate, i
se uit la ea cu pupilele lui pisiceti ca dou fante. Pentru o clip, ei i
aminti de Church, doar c mai puin probabil s mute.
l iubesc pe fratele tu, zise el. tii asta, da?
Dac vrei acordul meu s-l iei n cstorie, d-i drumul, nu mai
atepta, zise Isabelle. Toamna e un anotimp foarte plcut pentru aa
ceva. Ai putea purta un sacou oranj.
El nu e fericit, zise Magnus, ca i cnd ea n-ar fi spus nimic.
Bineneles c nu e, se rsti Isabelle. Jace<
Jace, repet Magnus, iar minile i se strnser n pumni pe
lng corp.
Isabelle fcu ochii mari. ntotdeauna crezuse c Magnus n-avea
nimic mpotriva lui Jace; c l plcea, chiar, odat ce problema
afeciunii lui Alec fusese stabilit.
147
 Cu voce tare, spuse:
Am crezut c tu i Jace suntei prieteni.
Nu-i vorba de-asta, zise Magnus. Sunt unele persoane<
persoane pe care universul pare s le fi ales pentru destine speciale.
Favoruri speciale i suferine speciale. Dumnezeu tie c ne lsm cu
toii atrai de ceea ce e frumos i zdrobit; i eu am fost, numai c unii
oameni nu-i mai pot reveni. Sau dac i revin, o fac numai prin
dragoste i un sacrificiu att de mare, c l distruge pe cel care
druiete.
Isabelle cltin ncet din cap.
Nu neleg. Jace e fratele nostru, dar pentru Alec< El este i
parabatai-ul lui Jace.
tiu despre parabatai, zise Magnus. Am cunoscut parabatai att
de apropiai, nct erau aproape una i aceeai persoan. tii ce se
ntmpl, cnd unul dintre ei moare, cu cel care rmne<
nceteaz! Isabelle i duse minile la urechi, apoi le cobor,
ncet. Cum ndrzneti, Magnus Bane? zise ea. Cum ndrzneti s
faci lucrurile mai rele dect sunt?
Isabelle. Magnus i desfcu minile; arta puin ocat, de
parc izbucnirea lui l speriase pn i pe el. mi pare ru. Uneori, uit
c< n pofida stpnirii de sine i a triei tale, ai aceeai
vulnerabilitate ca i Alec.
Nu exist nicio slbiciune la Alec, zise Isabelle.
Nu. S iubeti aa cum vrei, asta cere trie. Problema e c am
vrut s fii aici pentru el. Exist lucruri pe care eu nu le pot face
pentru el, nu i le pot drui, zise Magnus i, pentru o clip, pru
ciudat de vulnerabil el nsui. Tu l-ai cunoscut pe Jace de tot atta
vreme ct l-a cunoscut i el. i poi oferi nelegerea pe care eu nu i-o
pot oferi. i el te iubete.
Bineneles c m iubete. Sunt sora lui.
Rudenia nu e iubire, zise Magnus, iar vocea lui era plin de
amrciune. ntreab-o pe Clary.

148
 Clary ni prin Portal ca glonul printr-o eav i zbur n captul
cellalt. Se rostogoli spre pmnt i ddu din greu din picioare,
vrnd s aterizeze pe ele. Poziia dur doar o clip, nainte ca, prea
ameit de Portal ca s se concentreze, i pierdu echilibrul i se izbi
de pmnt, numai rucsacul amortizndu-i cderea. Oft ntr-o bun
zi, tot antrenamentul acela avea s-i arate roadele i se ridic,
scuturndu-i de praf turul pantalonilor.
Sttea n faa casei lui Luke. Fluviul sclipea peste umerii ei, oraul
nlndu-se deasupra ca o pdure de lumini. Casa lui Luke era
exact cum o lsaser, cteva ore mai devreme, ncuiat i cufundat
n ntuneric. Clary, stnd pe aleea de pmnt i de piatr care ducea
spre treptele de la intrare, nghii nodul din gt.
Simon?
Rspunsul veni imediat.
Da?
Unde eti?
Merg spre staia de metrou. Ai ajuns acas?
Acas la Luke. Dac Jace vine, aa cum cred eu, aici e locul unde o s
vin.
O tcere. Apoi:
Ei bine, bnuiesc c tii cum s m aduci dac vei avea nevoie de mine.
Cred c da. Clary trase adnc aer n piept. Simon?
Da?
Te iubesc.
O pauz.
i eu te iubesc.
i asta a fost tot. Nu urma niciun declic, ca atunci cnd nchideai
telefonul; Clary doar simea ntreruperea conexiunii, de parc se tia
un cablu n capul ei. Se ntreb dac la asta se referea Alec cnd
vorbise despre ruperea legturii parabatai.
Se ndrept spre casa lui Luke i urc fr grab scrile. Aceasta
era i casa ei. Dac Jace avea s vin napoi dup ea, aa cum i
spusese din buze c o s-o fac, aici avea s vin. Se aez pe prima
149
treapt de sus, i puse rucsacul n poal i atept.

Simon sttu n faa frigiderului din apartamentul lui i bu i

ultima nghiitur de snge rece, n timp ce amintirea vocii fr sunet
a lui Clary i se terse din minte. Tocmai ajunsese acas, apartamentul
era cufundat n ntuneric, zumzetul frigiderului se auzea puternic,
iar locul mirosea ciudat< a tequila? Poate c Jordan buse. Ua
dormitorului su era nchis, oricum, nu c Simon l-ar fi nvinuit c
dormea; era trecut de patru dimineaa.
Vr sticla la loc n frigider i se ndrept spre camera lui. Avea s
fie prima noapte cnd dormea acas, dup o sptmn. ncepuse s
se obinuiasc s mpart patul cu cineva, un corp lng care s se
rostogoleasc n mijlocul nopii. i plcea cum se lipea Clary de el,
ghemuit n somn, cu un bra sub cap; i, dac ar fi fost s
recunoasc n sinea lui, i plcea c ea nu putea dormi dect dac era
el lng ea. l fcea s se simt indispensabil i necesar n pofida
faptului c lui Jocelyn prea s nu-i pese dac el dormea n patul
fiicei lui sau c asta n-ar fi subliniat c mama lui Clary l privea ca pe
un pericol sexual echivalent cu al unui petior auriu.
Bineneles, el i Clary mpriser adesea paturile, de cnd aveau
cinci ani pn pe la vreo doisprezece. Asta trebuie s-i fi influenat
atitudinea, cuget el, deschiznd ua dormitorului su. Cele mai
multe dintre acele nopi le petrecuser angajai n activiti fierbini,
de pild n ntreceri de care putea s mnnce cel mai ncet dintr-o
singur brio cu unt de arahide Reeses. Sau aduceau pe furi vreun
DVD portabil i<
Clipi surprins. Camera lui arta neschimbat perei goi, rafturi
de plastic cu hainele lui pe ele, chitara agat n perete i o saltea pe
podea. Dar pe pat era o bucat de hrtie un ptrat alb, ieind n
eviden pe ptura neagr, jerpelit. Scrisul neglijent, cu bucle, i se
prea cunoscut. Al lui Isabelle.
Ridic biletul i-l citi:

150
 Simon, am ncercat s te sun, dar separe c ai telefonul nchis. Nu
tiu unde eti n clipa asta. Nu tiu dac i-a povestit Clary ce s-a
ntmplat n noaptea asta. Dar eu trebuie s m duc la Magnus i
mi-ar plcea mult s fii i tu acolo.
Eu nu sunt niciodat speriat, dar acum m tem pentru Jace. M
tem pentrufratele meu. Nu i-am cerut niciodat nimic, Simon, dar i
cer acum. Te rog s vii.
Isabelle

Simon ls biletul s-i cad din mn. Ieise din apartament i

cobora treptele mai nainte ca foaia s ating podeaua.

Cnd Simon intr n apartamentul lui Magnus, era linite. n

emineu plpia un foc, iar Magnus sttea n faa lui, pe o sofa
voluminoas, cu picioarele ridicate pe msua de cafea. Alec
adormise, cu capul n poala lui Magnus, iar Magnus nvrtea dup
deget o uvi din prul negru al lui Alec. Privirea magicianului,
aintit asupra focului, era distant i ndeprtat, de parc ar fi
cltorit n trecut. Simon i aminti fr s vrea ceea ce-i spusese
Magnus, odat, despre a tri venic:
ntr-o zi, tu i cu mine vom fi ultimii rmai.
Simon se nfior, iar Magnus i ridic ochii.
Isabelle te-a chemat, tiu, zise el, vorbind cu voce joas, ca s
nu-l trezeasc pe Alec. E la captul holului, pe acolo primul
dormitor pe stnga.
Simon ddu din cap i, fr vreun salut n direcia lui Magnus,
porni spre hol. Se simea neobinuit de emoionat, de parc s-ar fi
pregtit pentru o prim ntlnire. Isabelle, din cte i amintea, nu-i
mai solicitase niciodat ajutorul sau prezena pn atunci, nu
recunoscuse niciodat c ar fi avut nevoie de el n vreun fel.
Deschise ua primului dormitor din stnga i intr. Era ntuneric,
luminile erau stinse; dac Simon n-ar fi avut vederea de vampir,
probabil n-ar fi vzut nimic n bezn. Dar aa, a desluit conturul
151
unui ifonier, scaune cu haine aruncate peste ele i un pat, ale crui
aternuturi erau date la o parte. Isabelle adormise pe o parte, cu
prul ei negru mprtiat pe pern.
Simon se uit lung. N-o mai vzuse niciodat pe Isabelle
dormind. Arta mai tnr dect de obicei, cu faa relaxat, cu
genele ei lungi atingndu-i vrfurile pomeilor. Gura i era uor
ntredeschis, picioarele strnse sub ea. Purta numai un tricou
tricoul lui, unul albastru splcit pe care scria: CLUBUL DE
AVENTUR MONSTRUL DINLOCHNESS: GSIREA
RSPUNSURILOR, IGNORAREA FAPTELOR.
Simon nchise ua n urma lui, simindu-se mai dezamgit dect
s-ar fi ateptat. Nu-i trecuse prin minte c ea ar fi adormit deja. Ar fi
vrut s stea de vorb cu ea, s-i aud vocea. i scoase pantofii din
picioare i se aez pe pat, lng ea. Cu siguran ocupa mai mult
spaiu din pat dect Clary. Isabelle era nalt, aproape ct el, dei
cnd puse o mn pe umrul ei, i simi oasele delicate. i plimb
mna pe braul ei.
Iz? zise el. Isabelle?
Ea murmur ceva i i ntoarse faa n pern. El se aplec mai
aproape mirosea a alcool i a parfum de trandafiri. Ei bine, asta l
lmuri. Se gndise s o ia n brae i s-o srute blnd, dar Simon
Lewis, Molestator al Femeilor Fr Cunotin nu era tocmai
epitaful prin care voia s fie amintit.
Se ntinse pe spate i se holb la tavan. Tencuial crpat, cu pete
de umezeal. Magnus chiar ar fi trebuit s aduc pe cineva s se
ocupe de asta. Ca i cnd i-ar fi simit prezena, Isabelle se ntoarse
spre el, cu obrazul ei catifelat pe umrul lui.
Simon? zise ea, nesigur.
Da.
El i atinse uor faa.
Ai venit. i ntinse braul peste pieptul lui, aezndu-i mai
bine capul lng umrul lui. Nu credeam c-ai s vii.
Degetele lui se plimbau peste desenele de pe braul ei.
152
 Bineneles c veneam.
Urmtoarele ei cuvinte au fost rostite nfundat, cu gura lipit de
gtul lui.
Scuze c am adormit.
El zmbi pentru sine, scurt, n ntuneric.
E OK. Chiar dac nu voiai dect s vin aici i s te in n brae
ct dormeai, a fi fcut-o.
O simi ncordndu-se, apoi relaxndu-se la loc.
Simon?
Da?
Poi s-mi spui o poveste?
El clipi, perplex.
Ce fel de poveste?
Una n care bieii buni ctig i bieii ri pierd. i rmn
mori.
Adic, o poveste cu zne? zise el.
i storcea creierii. Nu tia dect versiunile Disney ale povetilor i
prima imagine care i veni n minte era Ariel cu sutienul ei de scoici.
Fusese ndrgostit de ea cnd avea opt ani. Nu c acesta prea
momentul potrivit s pomeneasc de asta.
Nu.
Cuvntul fu rostit odat cu aerul care ieea din piept.
Noi am studiat povetile cu zne la coal. Mare parte din
magie este adevrat dar, oricum. Nu, vreau ceva ce n-am mai
auzit pn acum.
OK. tiu una bun.
Simon o mngie pe Isabelle pe pr, simindu-i genele pe gt cnd
ea-i nchise ochii.
Cu mult timp n urm, ntr-o galaxie foarte, foarte
ndeprtat<

Clary nu tia de ct vreme sttea pe treptele de la intrarea casei

lui Luke, cnd vzu soarele ncepnd s rsar. Se ridica n spatele
153
casei, iar cerul se colora ntr-un roz trandafiriu ntunecat i fluviul
devenea o fie albastru-oel. Drdia, i drdia de atta vreme,
ncti se prea c tot corpul i se contractase ntr-un singur tremurat
zdravn de frig. Folosise dou rune de nclzire, dar nu-i fuseser de
ajutor; avea senzaia c tremurul era psihologic, la fel de mult pe ct
era din alte cauze.
Oare avea s vin? Dac el mai era pe dinuntru tot att de Jace
ct credea ea c este, avea s vin; cnd i mimase c avea s se
ntoarc dup ea, Clary nelesese c voise s spun ct mai curnd
cu putin. Jace nu avea rbdare. i nu se juca.
Dar ea numai att putea atepta. n cele din urm, avea s se
ridice soarele. Avea s nceap o nou zi, iar mama ei avea s-o
supravegheze din nou. i ea va trebui s renune la Jace, cel puin
pentru nc o zi, dac nu mai mult.
nchise ochii, ferindu-se de strlucirea rsritului, rezemndu-i
coatele de treapta din spatele ei. Pentru o clip, se ls s pluteasc
n fantezia c totul era cum fusese, c nimic nu se schimbase, c avea
s-l ntlneasc pe Jace n dup-amiaza aceea, pentru antrenament,
sau n seara aceea, pentru cin, iar el avea s-o in n brae i s-o fac
s rd, aa cum fcea mereu.Tentacule calde de lumin a soarelui i
atingeau faa. n pofida voinei sale, deschise ochii.
i el era acolo, urcnd spre ea, pe trepte, la fel de fr zgomot ca o
pisic, aa cum fcea ntotdeauna. Purta un pulover albastru-nchis,
care-i fcea prul s semene cu lumina soarelui. Ea i ndrept
spatele, cu inima btndu-i cu putere. Strlucirea soarelui prea s-l
mbieze n lumin. Ea se gndi la noaptea aceea din Idris, cnd
focurile de artificii trcaser cercul, iar ea se gndise la ngeri, cznd
n foc.
El ajunse la ea i ntinse minile; ea i le lu i l ls s-o ridice n
picioare. Ochii lui de un auriu pal i cercetar faa.
Nu eram sigur c-ai s fii aici.
De cnd nu mai eti sigur de mine?
Ai fost destul de furioas mai devreme.
154
 El i lu un obraz n palm. n podul palmei lui era o cicatrice
aspr; ea o putea simi pe piele.
i? Dac n-a fi fost aici, ce-ai fi fcut?
O trase mai aproape. i el tremura, iar vntul i flutura prul
buclat, ciufulit i strlucitor.
Cum se simte Luke?
Auzind numele lui Luke, un alt fior o cutremur. Jace, creznd c
i era frig, o strnse mai tare la piept.
O s fie bine, zise ea, cu precauie.
E vina ta, vina ta, vina ta.
N-am vrut nicio clip s fie rnit.
Braele lui Jace erau n jurul ei, degetele lui trasndu-i ncet o linie
n sus i-n jos pe ira spinrii.
M crezi?
Jace<, zise Clary. De ce ai venit?
Ca s te rog din nou. S vii cu mine.
Ea nchise ochii.
i n-ai s-mi spui unde nseamn asta?
ncredere, zise el ncet. Trebuie s ai ncredere. Dar trebuie s
mai tii, de asemenea, c, odat ce vii cu mine, nu mai exist cale de
ntoarcere. Cel puin nu pentru foarte mult timp.
Ea se gndi la momentul n care ieise din Java Jones i l vzuse
ateptnd-o acolo. Viaa ei se schimbase n acel moment ntr-un fel
care nu mai putea fi niciodat ntors.
Niciodat n-a fost o cale de ntoarcere, zise ea. Nu cu tine.
Deschise ochii: Ar trebui s mergem.
El zmbi, la fel de strlucitor ca soarele ieind din nori, iar ea-i
simi corpul relaxndu-se.
Eti sigur?
Sunt sigur.
El se aplec i o srut. ntinznd minile s-l cuprind n brae,
simi ceva amar pe buzele lui; apoi ntunericul se pogor peste ea, ca
o cortin care semnaleaz sfritul unui act al piesei.
155
 PARTEA A DOUA

Unele lucruri ntunecate

Te iubesc cum iubeti unele lucruri ntunecate.
Pablo Neruda, Sonetul XVII

156
 8
FOCUL PROBEAZ AURUL

Maia nu fusese niciodat n Long Island, dar cnd se gndea la ea,

ntotdeauna i-o imagina ca fiind foarte asemntoare cu New Jersey
mai mult suburban, un loc unde i aveau casele oamenii care
lucrau n New York sau n Philly.
i lsase rucsacul n spatele camionetei lui Jordan ocant de
nefamiliar. Pe vremea cnd erau mpreun, el conducea o Toyota
roie, paradit, ntotdeauna plin de gunoaie, de pahare vechi de
cafea mototolite i pungi de fast-food, cu scrumiera ndesat cu
igri fumate pn la chitoc. Cabina acestei camionete era,
comparativ, curat, singurele gunoaie fiind ziarele aruncate
grmad pe locul pasagerului. El le ddu la o parte fr niciun
comentariu i ea urc.
Nu vorbiser ct strbtuser Manhattanul i autostrada Long
Island Expressway i, pn la urm, Maia aipise, cu obrazul lipit de
geamul rece al portierei. Se trezi cnd camioneta trecu printr-o
groap, hurducnd-o i aruncnd-o n fa. Clipi buimac,
frecndu-se la ochi.
Scuze, zise Jordan, simindu-se vinovat. Voiam s te las s
dormi pn ajungeam acolo.
Ea se ridic n capul oaselor, privind n jur. Mergeau pe o osea de
asfalt cu dou benzi i cerul din jur tocmai ncepuse s se lumineze.
De o parte i de alta a drumului erau cmpuri, ocazionale ferme i
silozuri, case de scnduri, situate departe de strad, cu garduri de

157
rui n jurul lor.
E frumos! exclam ea, surprins.
Mda. Jordan schimb viteza, dregndu-i glasul. Dac tot te-ai
trezit< nainte s ajungem la Sediul Praetor, pot s-i art ceva?
Ea ovi doar o clip, apoi ddu din cap. i atunci el iei de pe
osea, pe un drum neasfaltat, plin de hrtoape, cu copaci de ambele
pri. Majoritatea erau lipsii de frunze; drumeagul era noroios, iar
Maia ls geamul jos ca s adulmece aerul. Copaci, ap srat, uor
iz de mucegai de la frunzele uscate, animale mici miunnd prin
iarba nalt. Mai trase o dat aer adnc n piept, tocmai cnd maina
iei de pe drumeag ntr-un mic spaiu circular, de ntoarcere. n faa
lor era plaja, ntinzndu-se pn la apa ntunecat, albastru-oel.
Cerul era aproape liliachiu.
Ea ntoarse capul spre Jordan. El se uita drept nainte.
Aici obinuiam s vin pe cnd mi fceam pregtirea la Sediul
Praetor, zise el. Uneori, doar ca s m uit la ap i s-mi limpezesc
mintea. Rsriturile de aici< Nu seamn unul cu altul, dar toate
sunt frumoase.
Jordan.
El nu ntoarse capul.
Da?
mi pare ru pentru mai nainte. Pentru c-am fugit, tii tu, de la
antierul naval.
E-n regul.
El ls aerul s-i ias lent din piept, dar ea-i ddea seama, dup
tensiunea din umerii lui, dup cum strngea schimbtorul de viteze,
c nu era n regul, nu cu adevrat. ncerc s nu se uite cum
ncordarea i umfla muchii braului, accentund linia de inserie a
bicepilor.
A fost prea mult pentru tine deodat; am neles. Eu doar<
Cred c ar trebui s-o lum ncet. S ne strduim s fim prieteni.
Eu nu vreau s fim prieteni, zise el.
Ea nu-i putu ascunde surprinderea:
158
 Nu?
El i mut mna de pe schimbtorul de viteze pe volan. Aerul
cald se revrsa nuntru de la radiator, amestecndu-se cu aerul rece
care ptrundea pe geamul deschis al Maiei.
N-ar trebui s vorbim despre asta acum.
Eu vreau, zise ea. Vreau s vorbim despre asta acum. Nu vreau
s fim stresai despre noi cnd o s fim la Sediul Pretorilor.
El se ls pe spate n scaunul su, mucndu-i buza. Prul lui
aten, ciufulit, i czu peste frunte.
Maia<
Dac nu vrei s fim prieteni, atunci ce suntem? Dumani, din
nou?
El i ntoarse capul, cu obrazul lipit de scaun. Ochii aceia erau
exact aa cum i-i amintea ea, de culoarea alunei, cu pete verzi,
albastre i aurii.
Nu vreau s fim prieteni, zise el, pentru c eu nc te iubesc.
Maia, tii c eu nici mcar n-am mai srutat pe altcineva de cnd
ne-am desprit?
Isabelle<
A vrut s se mbete i s vorbeasc despre Simon. i lu mna
de pe volan, ddu s-o ntind spre ea, apoi i-o ls la loc, n poal,
cu o expresie nfrnt pe fa. Nu te-am iubit dect pe tine. Numai
gndul la tine m-a ajutat s duc pregtirea mea la bun sfrit. Ideea
c a putea fi n stare s m recompensez cumva fa de tine, ntr-o
zi. i am s-o fac, n orice fel mi va sta n putin, mai puin unul.
N-o s fii prietenul meu.
N-o s fiu doar prietenul tu. Te iubesc, Maia. Sunt ndrgostit
de tine. ntotdeauna am fost. i ntotdeauna voi fi. S fiu doar
prietenul tu m-ar omor.
Ea se uit afar, spre ocean. Inelul soarelui tocmai ncepuse s se
iveasc deasupra apei, razele sale colornd marea n purpuriu, auriu
i albastru.
E att de frumos aici.
159
 De aceea obinuiam s vin aici. Nu puteam dormi i priveam
cum rsare soarele.
Vocea lui era blnd.
Acum poi dormi? se ntoarse ea spre el.
El nchise ochii.
Maia< dac ai de gnd s spui nu, c nu vrei s fii dect
prieten cu mine< atunci spune-o. Taie coada cinelui dintr-odat,
OK?
Arta ncordat, de parc-i adunase toate puterile s suporte
lovitura. Genele lui aruncau umbre pe pomei. I se vedeau cicatricele
albe, palide, pe pielea mslinie a gtului, cicatricele pe care i le
fcuse ea. Maia i desfcu centura de siguran i se ddu mai
aproape de el. l auzi cum i trage scurt rsuflarea, fr s fac ns
nicio micare n timp ce ea se aplec i-l srut pe obraz. i adulmec
mirosul. Acelai spun, acelai ampon, ns fr izul persistent de
igri. Acelai biat. l srut de-a lungul obrazului, pn la colul
gurii i, n cele din urm, apropiindu-se mai mult, i lipi gura de a
lui.
Buzele lui se deschiser sub ale ei i el mri din adncul
gtlejului. Vrcolacii nu se purtau blnd unul cu altul, dar minile
lui erau uoare pe ea cnd o ridic i o aez n poala lui,
nconjurnd-o cu braele, n timp ce sruturile lor se adnceau.
Faptul c-l simea din nou simea cldura braelor lui mbrcate n
velur n jurul ei, i btile inimii, i gustul gurii, i contactul buzelor,
dinilor i al limbilori tie rsuflarea. Minile ei se strecurar pe
dup gtul lui i se topi la pieptul lui, simindu-i buclele de pr
mtsos i bogat, exact la fel ca ntotdeauna.
Cnd n sfrit se desprinser, ochii lui erau sticloi.
Am ateptat asta ani de-a rndul.
Ea i plimb un deget pe linia claviculei lui. i putea simi
propriile bti ale inimii. Pentru cteva momente, nu mai fuseser
doi vrcolaci n misiune ctre o organizaie strict secret fuseser
doi adolesceni care se iubeau ntr-o main pe plaj.
160
 i s-a ridicat la nlimea ateptrilor?
A fost mult deasupra.
Gura lui schi un nceput de zmbet.
Asta nseamn c<
Pi, zise ea, nu prea e genul de lucru pe care-l faci cu prietenii,
nu?
Nu e? Va trebui s i-o spun i lui Simon. O s fie profund
dezamgit.
Jordan.
l lovi uor n umr, dar zmbea, la fel ca i el, cu un neobinuit
rnjet pn la urechi, prostesc. Apoi se aplec i i cuibri capul la
baza gtului lui Jordan, inhalndu-i mirosul odat cu al dimineii.

Se luptau pe lacul ngheat, cu oraul de ghea luminnd ca o lamp n

deprtare. ngerul cu aripile aurii i ngerul cu aripile ca focul negru. Clary
sttea pe ghea, n timp ce sngele i penele zburau n jurul ei. Penele aurii
ardeau ca focul unde i atingeau pielea, dar penele negre erau la fel de reci ca
gheaa.
Clary se trezi cu inima btndu-i nebunete, nfurat n pturile
rvite. Se ridic n capul oaselor, mpingndu-i pturile pn la
mijloc. Se afla ntr-o camer necunoscut. Pereii erau zugrvii n
alb, iar ea sttea ntr-un pat fcut dintr-un lemn negru, nc
mbrcat n hainele pe care le purtase cu o noapte n urm. Se ddu
jos din pat, atingnd cu tlpile goale podeaua rece de piatr, i se
uit n jur dup rucsacul ei.
l gsi repede, instalat ntr-un fotoliu de piele neagr. Nu exista
nicio fereastr n camera aceea; singura lumin venea de la un glob
atrnat de tavan, fcut din sticl neagr. i plimb mna prin rucsac
i i ddu seama, spre enervarea ei, dei fr surprindere, c
altcineva deja i verificase coninutul. Dispruse cutia ei cu ustensile
de desen, inclusiv stela. Tot ce-i mai rmsese era peria de pr i un
rnd de haine o pereche de jeani i lenjeria de corp. Cel puin mai
avea nc inelul de aur pe deget.
161
 l atinse uor i se gndi la Simon. Sunt nuntru.
Nimic.
Simon?
Nu primi niciun rspuns. nghii nodul de panic din gt. Habar
nu avea unde se afla, ce or era sau ct timp fusese fr cunotin.
S-ar fi putut ca Simon s doarm. Nu putea s intre n panic i s
presupun c inelele nu funcionau. Trebuia s treac pe pilot
automat. S verifice unde era, s afle ce-ar fi putut afla. Avea s
ncerce cu Simon mai trziu.
Trase adnc aer n piept i ncerc s se concentreze la ce era n
jurul ei. Dormitorul avea dou ui. O ncerc pe prima i descoperi
c se deschidea ntr-o mic baie, toat numai oglinzi i crom, cu o
cad sprijinit pe picioare-ghear din aram. Nici aici nu era vreo
fereastr. Fcu rapid un du i se terse cu un prosop pufos i alb,
apoi se schimb n jeanii curai i un pulover, nainte de a se
ntoarce n dormitor, unde se ncl i apoi ncerc a doua u.
Bingo. Dincolo de ea era restul< casei? Apartamentului? Se trezi
ntr-o camer mare, jumtate din ea fiind ocupat de o mas lung
de sticl. Mai multe alte globuri de lumin atrnau de tavan,
aruncnd umbre plpitoare pe perei. Totul era foarte modern, de
la jilurile de piele neagr pn la emineul uria, cu ram de crom
mat. n el ardea un foc. Deci trebuia s mai fie cineva acas sau s fi
fost de curnd.
Cealalt jumtate de odaie era luat n stpnire de un uria ecran
de televizor, o msu de cafea neagr, lucioas, pe care se aflau
mprtiate jocuri video i controleruri, i nite canapele joase de
piele. Un ir de trepte de sticl conduceau la etaj, n spiral. Dup ce
arunc o privire n jur, Clary ncepu s le urce. Sticla era perfect
transparent i ddea impresia c urca pe o scar invizibil spre cer.
Al doilea cat era foarte asemntor cu cellalt perei palizi,
podea neagr, un culoar lung cu mai multe ui de-a lungul lui.
Prima u ddea n ceea ce era, evident, un dormitor principal. Un
pat uria de lemn de trandafir, cu baldachin de vluri albe, ocupa cea
162
mai mare parte a spaiului. Aici existau ferestre, dar vopsite n
albastru ntunecat. Clary travers odaia spre ele, ca s se uite afar.
Se ntreb pentru o clip dac era din nou n Alicante. Se uita
peste un canal la cldirea de vizavi, ale crei ferestre erau acoperite
cu obloane verzi, nchise. Cerul de deasupra era cenuiu, canalul
verde-albstrui ntunecat, i chiar n dreapta ei se vedea un pod care
traversa canalul. Doi oameni stteau pe pod. Unul dintre ei inea un
aparat de fotografiat la ochi i fcea, neobosit, poze peste poze. Nu
era Alicante, atunci. Amsterdam? Veneia? Se uit de jur mprejur,
cutnd o cale de a deschide fereastra, dar prea s nu existe niciuna;
btu cu pumnii n sticl i strig, dar cei care traversau podul n-o
observar. Dup cteva clipe, plecar.
Clary ntoarse spatele ferestrei i se duse ctre unul dintre
ifoniere, deschizndu-l dintr-o micare. Inima ei tresri. ifonierul
era plin de haine haine de femeie. Rochii splendide dantel i
satin, mrgele i flori. n sertare se aflau camizole i lenjerie de corp,
topuri de bumbac i mtase, fuste, dar nu jeani sau pantaloni. Erau
chiar i pantofi, aliniai, sandale fr toc i cu tocuri, perechi de
ciorapi mpturii. Pentru o clip, ea doar csc gura, ntrebndu-se
dac mai era vreo fat care s locuiasc aici sau dac Sebastian avea
nclinaii de travestit. Dar hainele aveau toate etichetele nedesprinse
i toate erau cam de mrimea ei. Nu numai att, i ddu ea seama,
ncet, fcnd ochii mari. Erau exact de formele i culorile care i s-ar fi
potrivit ei albastre, verzi i galbene, croite pentru cineva de talie
mic. n cele din urm, scoase unul dintre cele mai simple topuri, o
bluz verde-nchis cu mnecue platc i cu dantel de mtase n
fa. Dup ce i arunc maioul ei vechi pe podea, mbrc bluza i se
uit n oglinda din interiorul garderobei.
I se potrivea perfect. i evidenia bine trupul slbu, mulndu-i-se
pe talie, intensificnd culoarea verde a ochilor ei. Smulse eticheta,
nevrnd s vad ct costase, i se grbi s ias din camer, simind
un fior pe ira spinrii.
Urmtoarea camer era n mod clar a lui Jace. O tiu din secunda
163
n care pi nuntru. Mirosea ca el, a colonia i spunul lui, a pielea
lui. Patul era din lemn nnegrit ca abanosul, cu aternuturi i pturi
albe, perfect fcut. Era la fel de ordonat ca i camera lui din Institut.
Crile erau puse n teanc lng pat, cu titluri n italian, francez i
latin. Pumnalul de argint Herondale, cu modelul su de psri, era
nfipt n peretele de ghips. Cnd se uit mai ndeaproape, putu
vedea c inea prins o fotografie. O fotografie cu ea i cu Jace, fcut
de Izzy. i-o amintea perfect, fusese ntr-o zi nsorit de la nceputul
lui octombrie, Jace stnd pe treptele de la intrarea n Institut, cu o
carte n poal. Ea sttea o treapt mai sus, cu mna pe umrul lui,
aplecndu-se ca s vad ce citea. Mna lui o acoperea pe a ei, i el
zmbea. Ea nu putuse s-i vad faa n ziua aceea, nu tiuse c
zmbise aa, nu pn acum. Simi o ghear n gt i iei din camer,
domolindu-i rsuflarea.
Nu se putea purta aa, se admonesta ea. De parc ori de cte ori l
vedea pe Jace aa cum era acum simea un pumn n plex. Trebuia s
se prefac, s arate c nu conta, c nu observase nicio deosebire.
Intr n urmtoarea camer, alt dormitor, foarte asemntor cu cel
de dinainte, dar ntr-o teribil dezordine patul era un ghem de
cearafuri negre de mtase, nnodate cu pilota, un birou de sticl i
oel acoperit cu cri i hrtii, haine de biat mprtiate peste tot.
Jeani i jachete, tricouri i costume de lupt. Ochii i czur pe ceva
ce sclipea argintiu, pus n picioare pe noptier, lng pat. Se apropie,
cu ochii holbai, nevenindu-i s cread.
Era caseta mamei sale, cea cu iniialele J.C. Aceea pe care mama ei
obinuia s-o scoat o dat n fiecare an i s plng deasupra ei, n
tcere, cu lacrimile iroindu-i pe fa i udndu-i minile. Clary tia
ce se afla n caset o bucl de pr, la fel de fin i de alb ca un puf de
ppdie; fii dintr-o cmu de copil; un pantofior pe care l-ar fi
putut cuprinde n palm. Fragmente i bucele din fratele ei, un soi
de colaj al copilului pe care mama ei i dorise s-l aib, visase s-l
aib, mai nainte ca Valentine s fi fcut ceea ce fcuse i s-l
transforme pe propriul su fiu ntr-un monstru.
164
 J.C.
Jonathan Christopher.
Stomacul i se rsuci i se grbi s se dea napoi, ieind din camer
drept ntr-un zid de carne vie. Nite brae o prinser strns i vzu
c erau zvelte i musculoase, cu un puf fin de pr palid, iar pentru
un moment crezu c Jace era cel care o mbriase. ncepu s se
relaxeze.
Ce cutai n camera mea? o ntreb Sebastian, la ureche.

Isabelle fusese antrenat s se trezeasc devreme n fiecare

diminea, fie soare, fie ploaie, iar o uoar mahmureal nu o
mpiedic deloc s-o fac i acum. Se ridic, ncet, n capul oaselor i
se uit nedumerit la Simon.
Nu mai petrecuse niciodat o noapte ntreag n pat cu altcineva,
dac nu se puneau la socoteal dile cnd se cra n patul
prinilor ei, pe la patru ani, cnd i era fric de trsnete. Nu se putea
abine s nu se holbeze la Simon de parc-ar fi fost cine tie ce specie
de animal exotic. El sttea ntins pe spate, cu gura ntredeschis, cu
prul n ochi. Pr aten obinuit, ochi cprui obinuii. Tricouli se
ridicase uor n somn. Nu era musculos ca un vntor de umbre.
Avea un abdomen neted i plat, dar fr pachetul de ase muchi, iar
faa i mai pstra catifelarea adolescenei. Ce o fascina oare la el? Era
foarte drgu, dar ea avusese iubii superbi cavaleri elfi, vntori de
umbre sexy<
Isabelle, zise Simon, fr s deschid ochii, nu te mai zgi la
mine.
Isabelle pufni suprat i se ddu jos din pat. Scormoni n geanta
ei dup costumul de lupt, l scoase i iei s caute baia.
Cnd era cam pe la jumtatea holului, ua bii se deschise i Alec
apru nvluit de un nor de aburi. Avea un prosop n jurul taliei i
un altul pe umeri, i i tergea energic prul negru i ud. Isabelle se
gndi c n-ar fi trebuit s fie surprins s-l vad; el era antrenat s se
trezeasc devreme dimineaa, la fel ca i ea.
165
 Miroi a santal, zise ea, n loc de salut.
Ura mirosul de santal. Ei i plceau aromele dulci vanilie,
scorioar, gardenie.
Alec se uit la ea.
Nou ne place santalul.
Isabelle se strmb.
Asta ori e regalul noi, ori tu i Magnus v transformai
ntr-unul dintre cuplurile alea care cred c sunt o singur persoan.
Nou ne place santalul. Noi adorm simfonia. Sperm c v
place cadoul nostru de Crciun ceea ce, dac m ntrebi pe mine, e
doar un truc ieftin de a evita cumprarea a dou cadouri.
Alec clipi cu genele ude la ea.
O s nelegi<
Dac-mi spui c o s neleg cnd o s fiu ndrgostit, o s te
sufoc cu prosopul la.
i dac m mai mpiedici mult s m ntorc n camera mea i s
m mbrac, o s-l pun pe Magnus s invoce nite pixie ca s-i
ncurce prul hlciug.
Oh, d-te la o parte.
Isabelle i trase cu utul n glezn lui Alec pn ce el, fr grab, se
ndeprt pe hol.
Avea presimirea c, dac se ntorcea s se uite la el, o s-l vad
scond limba la ea, aa c nu se uit. n schimb, se ncuie n baie i
ddu drumul la du, la putere maxim. Apoi se uit pe polia cu
produse de baie i scoase un cuvnt nedemn de o doamn.
ampon, balsam de pr i spun de santal. Ch.
Cnd n sfrit iei din baie, mbrcat n costumul de lupt i cu
prul strns, i gsi pe Alec, Magnus i Jocelyn ateptnd-o n living.
Erau i gogoi, dar ea nu voia, i cafea, din care voia. i turn cu
generozitate lapte peste cafea i se aez, rezemndu-se de sptar i
uitndu-se la Jocelyn, care era, de asemenea, mbrcat spre
surprinderea lui Isabelle n costum de vntor de umbre.
Era ciudat, cuget ea. Oamenii adesea spuneau despre ea c
166
semna cu mama ei, dei ea nu se vedea astfel, i acum se ntreb
dac era la fel cum semna Clary cu Jocelyn. Aceeai culoare a
prului, da, ns i aceleai trsturi ale feei, aceeai nclinare a
capului, aceeai ncpnare n linia maxilarului. Aceeai senzaie
c persoana din fa poate c arta ca un bibelou de porelan, dar pe
dinuntru era de oel. Pe de alt parte, Isabelle i-ar fi dorit ca, la fel
cum Clary motenise ochii verzi ai mamei sale, s fi motenit i ea
ochii albatri ai lui Maryse i ai lui Robert. Albastrul era mult mai
interesant dect negrul.
Ca i n cazul Oraului Tcut, exist o singur Citadel de
Adamant, ns sunt mai multe ui prin care cineva o poate gsi, zise
Magnus. Cea mai apropiat de noi este vechea Mnstire
augustinian de pe Grymes Hill, n Staten Island. Alec i cu mine v
vom conduce prin Portal pn acolo i vom atepta s v ntoarcei,
cci nu putem merge i noi cu voi pn la capt.
tiu, zise Isabelle. Pentru c suntei biei. Pduchi.
Alec ntinse un deget spre ea.
Ia treaba asta n serios, Isabelle. Surorile de Fier nu sunt ca
Fraii Tcui. Sunt mult mai puin prietenoase i nu le place s fie
deranjate.
i promit c-o s m port ct pot eu de frumos, zise Isabelle i
puse ceaca goal de cafea pe msu. S mergem.
Magnus se uit la ea bnuitor pentru o clip, apoi ridic din
umeri. Astzi, prul lui era aranjat cu gel ntr-un milion de epi
ascuii, iar ochii i erau fardai cu negru, fcndu-i s par mai
pisiceti ca niciodat. Trecu pe lng ea spre perete, deja
murmurnd cuvinte latineti; familiarul contur al unui Portal, cu ua
lui ezoteric ncadrat de simboluri sclipitoare, ncepu s capete
form. Vntul se strni, rece i puternic, fluturndu-i lui Isabelle
uviele de pr pe spate.
Jocelyn se apropie cea dinti i pi prin Portal. A fost ca i cnd ai
fi privit pe cineva disprnd ntr-un perete al unui val de ap: o
cea argintie pru s-o absoarb, estompndu-i culoarea roie a
167
prului nainte de a disprea n ea, cu un licr uor.
Isabelle o urm. Era obinuit cu senzaia de gol n stomac din
timpul cltoriei prin Portal. Pe lng aceasta, simea un tumult fr
zgomot n urechi i niciun pic de aer n plmni. nchise ochii, apoi i
deschise din nou cnd vrtejul o eliber i czu ntr-un desi uscat.
Se ridic n picioare, scuturnd iarba uscat de pe genunchi, i o
vzu pe Jocelyn uitndu-se la ea. Mama lui Clary ddu s spun
ceva, dar renun cnd apru Alec, cznd n vegetaia de lng
Isabelle, apoi i Magnus, dup care sclipitorul Portal, doar pe
jumtate vizibil, se nchise n urma lui.
Nici mcar cltoria prin Portal nu-i deranjase lui Magnus epii de
pr. Se trase, mndru, de unul dintre ei.
Verific, i zise el lui Isabelle.
Magie?
Gel de pr, 3,99 $, la Rickys.
Isabelle i ddu ochii peste cap i se ntoarse s cerceteze noile
locuri. Stteau n vrful unui deal, cu coama acoperit de tufe uscate
i iarb ofilit. Mai jos se vedeau copaci nnegrii de toamn i, n
deprtare, Isabelle zri un cer fr de nori i partea de sus a podului
Verrazano-Narrows, care unea Staten Island de Brooklyn. Cnd se
ntoarse, Isabelle vzu mnstirea n spatele ei, ridicndu-se din
frunziul posomort. Era o construcie mare, de crmid roie, cu
majoritatea ferestrelor sparte sau btute n scnduri. Din loc n loc
era marcat cu graffiti. Condorii, tulburai de sosirea cltorilor, se
roteau deasupra clopotniei n ruin.
Isabelle miji ochii, ntrebndu-se dac era vreo iluzie magic de
dat la o parte. Dac da, atunci era una puternic. Orict ar fi ncercat,
n-a putut vedea dect cldirea drpnat dinaintea ei.
Nu e nicio iluzie magic, zise Jocelyn, fcnd-o pe Isabelle s
tresar. Ceea ce vezi e exact ceea ce este.
Jocelyn porni fr grab spre cldire, zdrobind sub bocanci
vegetaia uscat din faa ei. Dup o clip, Magnus ridic din umeri i
porni dup ea, Isabelle i Alec venind la urm. Nu exista nicio
168
potec; tufele i lstarii creteau ntr-un desi nclcit, care prea
ntunecat n aerul curat, iar frunzele de sub picior trosneau, uscate.
Cnd se apropiar de cldire, Isabelle vzu c petice de iarb erau
arse, din loc n loc, unde pentagrame i cercuri runice fuseser
desenate cu spray-ul pe iarb.
Mundanii, zise Magnus, ridicnd o crengu ca s-i deschid
drum lui Isabelle. Se joac i ei cu magia, fr s-o neleag cu
adevrat. Sunt adesea atrai de locuri ca acesta centre de putere
fr s tie prea bine de ce. Beau i stau de vorb, picteaz cu vopsea
pereii, de parc ai putea lsa vreun semn uman pe magie. Nu poi.
Ajunseser la o u n zidul de crmid.
Am ajuns.
Isabelle se uit struitor la u. Din nou, nu simea deloc c ar fi
fost vreo iluzie magic care s-o acopere, dei, dac se concentra, o
uoar sclipire ncepea s se ntrezreasc, asemenea soarelui
reflectat de ap.
Jocelyn i Magnus schimbar o privire. Jocelyn se ntoarse spre
Isabelle.
Eti gata?
Isabelle ddu din cap i, fr vreo alt discuie, Jocelyn pi
nainte i dispru prin scndurile uii. Magnus se uita, ateptnd, la
Isabelle.
Alec se aplec spre ea i ea-i simi mngierea prului pe umr.
Nicio grij, zise el. O s fii bine, Iz.
Ea-i ridic brbia.
tiu, zise, i o urm pe Jocelyn prin u.

Clary tresri, cu respiraia tiat, dar mai nainte s poat

rspunde se auzir nite pai pe scar i Jace apru la captul
culoarului. Sebastian i ddu drumul imediat i o ntoarse cu faa
spre el. Cu un zmbet ca de lup, i ciufuli prul.
M bucur s te vd, surioar.
Clary rmsese fr grai. Jace, totui, nu; veni spre ei fr zgomot.
169
Purta o jachet de piele neagr, un tricou alb i jeani, i era descul.
O mbriai pe Clary?
Se uit uimit la Sebastian.
Sebastian ridic din umeri.
E sora mea. M bucur s-o vd.
Dar tu nu mbriezi oamenii, zise Jace.
N-am mai avut timp s gtesc ceva la cuptor.
Nu-i nimic, zise Clary, fcnd un gest nepstor spre fratele ei.
M-am mpiedicat. El doar m-a prins s nu cad.
Dac Sebastian a fost surprins s-o aud lundu-i aprarea, n-o
art. Rmase cu faa lipsit de expresie, n vreme ce Clary porni pe
culoar spre Jace, care o srut pe obraz, mngindu-i obrazul cu
degete reci.
Ce fceai aici, sus? ntreb Jace.
Te cutam. Ridic din umeri: M-am trezit i nu te-am gsit.
M-am gndit c poate dormeai.
Vd c ai descoperit rezerva de haine, art Sebastian spre
bluzaei. i plac?
Jace i arunc o privire.
Am fost plecai dup ceva de mncare, i zise el lui Clary.
Nimic sofisticat. Pine i brnz. Vrei un mic dejun?
i astfel, cteva minute mai trziu, Clary se trezi instalat la masa
mare de oel i sticl. Din alimentele puse pe mas, ea-i nchipui c
a doua variant a deduciilor ei era corect. Se aflau n Veneia.
Aveau pine, brnz italian, salam i prosciutto, struguri i gem de
smochine, i sticle de vin italian. Jace sttea vizavi de ea, Sebastian,
n capul mesei. Ei i amintea, straniu, de noaptea cnd l ntlnise pe
Valentine, la reedina Renwick din New York, cum se aezase el
ntre Jace i Clary, n capul mesei, cum le oferise vin i le spusese c
sunt frate i sor.
Arunc o privire, acum, la adevratul ei frate. Se gndi cum
artase mama ei cnd l vzuse. Valentine. Dar Sebastian nu era copie
la indigo a tatlui lor. Ea vzuse fotografii ale lui Valentine cnd era
170
de vrsta lor. Faa lui Sebastian ndulcise trsturile aspre ale tatlui
su cu frumuseea mamei lor; era nalt, dar avea umerii mai puin
largi, era mai mldios i mai felin. Avea pomeii lui Jocelyn i gura ei
frumoas i blnd, ochii negri ai lui Valentine i prul lui blond-alb.
El tocmai atunci i ridic privirea, de parc s-ar fi prins c ea se
uit la el.
Vin?
i i oferi sticla.
Ea ddu din cap, dei nu se dduse niciodat n vnt dup gustul
vinului i, de la Renwick, l urse. i drese glasul n vreme ce
Sebastian i umplea paharul.
Deci, zise ea, locul sta e al tu?
A fost al tatlui nostru, zise Sebastian, punnd sticla jos. Al lui
Valentine. E n micare, cnd nuntru, cnd n afara lumilor a
noastr i altele. El obinuia s-l foloseasc att ca pe un loc de
retragere, ct i ca pe un mijloc de cltorie. M-a adus aici de vreo
cteva ori, mi-a artat cum s intru i s ies i cum s-l fac s se mute.
Nu exist u de intrare.
Ba este, dac tii cum s-o gseti, zise Sebastian. Tata a fost
foarte detept cnd a amenajat locul sta.
Clary se uit la Jace, care cltin din cap.
Nu mi-a artat-o niciodat. Nici eu n-a fi ghicit c exista
vreuna.
E foarte< tipic de burlac, zise Clary. Nu mi l-a fi nchipuit pe
Valentine s<
S aib un televizor cu ecran plat? rnji Jace la ea. Nu c ar
prinde vreun program, dar poi s te uii la DVD-uri. Dincolo, la
conac, aveam o lad frigorific alimentat de o lampa-vrjitoarei.
Aici i-a luat un congelator.
Aia a fost pentru Jocelyn, zise Sebastian.
Clary i ridic ochii.
Ce?
Toate lucrurile moderne. Aparatura. i hainele. Ca i bluza pe
171
care o pori tu. Erau pentru mama noastr. n caz c se hotra s se
ntoarc.
Ochii negri ai lui Sebastian i ntlnir pe ai ei. Clary se simi puin
ru. Acesta este fratele meu i vorbim despre prinii notri. Se simea
ameit prea multe se ntmplaser prea repede ca s aib timp s
le cuprind cu mintea. Nu avusese niciodat timp s se gndeasc la
Sebastian ca la fratele ei, n via i cu o via a lui. Cnd aflase cine
era de fapt, el murise.
Scuze dac i se pare ciudat, zise Jace, artnd spre bluza ei. i
putem cumpra alte haine.
Clary atinse uor mneca. Materialul era mtsos, fin, scump. Ei
bine, asta explica faptul c toate hainele erau aproape pe msura ei,
c toate culorile erau cele care i se potriveau ei. Fiindc ea semna
ntocmai cu mama ei.
Trase adnc aer n piept.
E-n regul, zise ea. Numai c< Ce facei, mai exact? Doar
cltorii de colo-colo n apartamentul sta i<
Vedem lumea? zise Jace, dezinvolt. Sunt lucruri i mai rele.
Dar nu putei face asta la nesfrit.
Sebastian nu mncase prea mult, dar buse dou pahare de vin.
Era la al treilea, iar ochii i sclipeau.
De ce nu?
Pi, pentru c< pentru c Conclavul v caut pe amndoi i
nu putei s-o ducei la nesfrit aa, fugind i ascunzndu-v<
Vocea lui Clary se stinse, n timp ce se uita de la unul la cellalt. Ei
schimbar o privire privirea unor oameni care tiau ceva, numai ei,
i nimeni altcineva. Jace nu mai schimbase de mult o astfel de privire
cu altcineva n prezena ei.
Sebastian vorbi, cu voce blnd i rar.
Pui o ntrebare sau faci o remarc?
Are dreptul s tie i ea de planurile noastre, zise Jace. A venit
aici tiind c nu se mai poate ntoarce.
Un act de ncredere oarb, zise Sebastian, plimbndu-i
172
degetul pe buza paharului.
Era un gest pe care Clary l mai vzuse i la Valentine.
De ncredere n tine. Te iubete. De aceea se afl aici. Nu-i aa?
i dac ar fi aa? zise Clary.
Presupunea c se putea preface c mai era i un alt motiv, dar
ochii lui Sebastian erau ntunecai i ptrunztori i ea se ndoia c ar
fi crezut-o.
Am ncredere n Jace, zise ea.
Dar nu n mine, replic Sebastian.
Clary i alese cuvintele cu foarte mare grij.
Dac Jace are ncredere n tine, atunci vreau s am i eu
ncredere n tine, zise ea. i tu eti fratele meu. Asta nseamn ceva.
Minciuna avea gust amar n gura ei.
ns nu te cunosc cu adevrat, adug.
Atunci, poate ai putea petrece un timp ca s ajungi s m
cunoti, zise Sebastian. i dup aceea o s-i spunem planurile
noastre.
Noi. Planurile noastre. n mintea lui, era un el i un Jace, nu i un
Jace i Clary.
Nu-mi place ideea s nu tie i ea, zise Jace.
O s-i spunem peste o sptmn. Ce mai conteaz o
sptmn?
Jace i arunc o privire.
Acum dou sptmni erai mort.
Dar n-am propus dou sptmni, zise Sebastian. Asta ar fi
aiurea.
Gura lui Jace schi un surs ntr-o parte. Se uit la Clary.
Sunt gata s atept pn o s avei ncredere n mine, zise ea,
tiind c sta era rspunsul corect, detept, din partea ei. Dei ura s-o
spun, adug: Orict va fi nevoie.
O sptmn, repet Jace.
O sptmn, ncuviin Sebastian. i asta nseamn c ea
rmne aici, n apartament. Fr comunicare cu cineva. Fr
173
descuiat ua pentru ea, fr intrri i ieiri.
Jace se ls pe spate, n scaun.
i dac o nsoesc eu?
Sebastian i arunc o privire lung pe sub genele lsate. Privirea
aceea calcula. Decidea ce avea s-i permit lui Jace s fac, i ddu
seama Clary. Decidea ct libertate de micare s-i dea fratelui lui.
Fie, zise el, n cele din urm, cu vocea ncrcat de
condescenden. Numai dac o nsoeti tu.
Clary i fix privirea n paharul ei de vin. Auzi rspunsul lui Jace
ca un murmur, dar nu se putu uita la el. Ideea unui Jace cruia i se
ddea voie s fac anumite lucruri Jace, care ntotdeauna fcuse ce
voise i provoca grea. i venea s se ridice i s-i dea cu sticla de
vin n cap lui Sebastian, dar tia c era imposibil. Taie-l pe unul i
sngereaz cellalt.
Cum i se pare vinul? ntreb Sebastian, cu un ton de
amuzament clar n voce.
Ea-i goli paharul, necndu-se la gustul amrui.
Delicios.

Isabelle iei ntr-un spaiu nepmntean. O cmpie verde-nchis

se ntindea naintea ei, sub un cer acoperit de nori joi, negri-cenuii.
Isabelle i puse gluga costumului de lupt i privi, fascinat.
Niciodat nu mai vzuse o bolt a cerului att de larg sau o cmpie
att de vast sclipea, cu ape de giuvaier, de culoarea muchiului.
Cnd fcu un pas nainte, i ddu seama c era ntr-adevr muchi,
crescnd peste i n jurul stncilor negre ce se vedeau, din loc n loc,
pe pmntul negru-crbune.
E o cmpie vulcanic, zise Jocelyn.
Sttea lng Isabelle i vntul i desprindea uviele roii-aurii din
conciul strns n agrafe. Semna att de tare cu Clary, nct era
straniu.
Aceasta a fost o albie de lav odinioar. Toat zona este
vulcanic, probabil, ntr-o oarecare msur. Ca s lucreze cu
174
adamas-ul, Surorile au nevoie de o temperatur incredibil pentru
forjele lor.
Te-ai atepta s fie ceva mai cald, atunci, murmur Isabelle.
Jocelyn i arunc o privire aspr i porni la drum, n ceea ce
luiIsabelle i se prea o direcie aleas la ntmplare.
Uneori, semeni att de mult cu mama ta c m derutezi,
Isabelle.
Iau asta drept un compliment.
Isabelle i ngustase ochii nimeni nu-i insulta ei familia.
N-am vrut s sune a insult.
Isabelle i inu privirea n zare, unde cerul ntunecat ntlnea
pmntul verde-giuvaier.
Ct de bine i-ai cunoscut pe prinii mei?
Jocelyn i arunc repede o privire piezi.
Destul de bine, cnd eram cu toii n Idris. Apoi nu i-am mai
vzut, ani de-a rndul, pn de curnd.
i cunoteai cnd s-au cstorit?
Crarea pe care mergea Jocelyn ncepuse s urce, aa c rspunsul
fu dat cu respiraia uor tiat.
Da.
Erau< ndrgostii?
Jocelyn se opri brusc i se ntoarse s se uite la Isabelle.
Isabelle, ce vrea s nsemne asta?
Dragoste? suger Isabelle, dup o scurt pauz.
Nu tiu de ce crezi c eu a fi expert n asta.
Pi, ai izbutit s-l ii pe Luke n ateptare pentru, practic, toat
viaa lui, nainte s fii de acord s te cstoreti cu el. E impresionant.
Mi-a dori s am i eu puterea asta asupra unui tip.
O ai, zise Jocelyn. Puterea, adic. i nu e ceva de dorit.
i trecu ambele mini prin pr, iar Isabelle simi un mic oc. Cu
toat asemnarea dintre Jocelyn i fiica ei, minile ei cu degete lungi,
flexibile i delicate, erau ale lui Sebastian. Isabelle i aminti cnd
retezase una din minile acelea, n valea din Idris, biciul ei trecnd
175
prin carne i prin os.
Prinii ti nu sunt perfeci, Isabelle, pentru c nimeni nu e
perfect. Sunt oameni complicai. i tocmai au pierdut un copil. Deci,
dac asta e despre tatl tu fiindc st n Idris<
Tata a nelat-o pe mama, izbucni Isabelle, dup care aproape
c-i ddu una peste gur.
Pstrase taina asta, ani de-a rndul, i s-o spun cu voce tare lui
Jocelyn suna ca o trdare, n pofida a orice.
Jocelyn se schimb la fa. Expresia ei era acum de simpatie.
tiu.
Isabelle trase iute aer n piept.
Toat lumea tie?
Jocelyn cltin din cap.
Nu. Doar civa. Eu am fost< ntr-o poziie privilegiat fiindc
am aflat-o. Nu pot spune mai mult de att.
Cine a fost? ntreb Isabelle. Cu cine a nelat-o?
N-a fost cineva pe care s-o cunoti tu, Isabelle<
Nu tii tu pe cine cunosc! ridic vocea Isabelle. i nceteaz
s-mi mai spui numele astfel, de parc a fi copil mic.
Nu e de cderea mea s-i spun, zise Jocelyn sec i ncepu din
nou s mearg.
Isabelle se lupt s se in dup ea, tocmai cnd urcuul deveni
mai abrupt, un perete verde de stnc ridicndu-se parc pn la
cerul pregtit de furtun.
Am tot dreptul s tiu. Sunt prinii mei. i dac nu-mi spui, o
s<
Se opri, respirnd gfit. Ajunseser n vrful pantei i, cumva, n
faa lor, o fortrea se ridicase ca o floare crescnd rapid din
pmnt. Era cioplit n adamas alb-argintiu, reflectnd cerul trcat de
nori. Turlele erau din electrum i ajungeau pn la cer, iar fortreaa
era nconjurat de un zid nalt, i el tot din adamas, n care era
prevzut o singur poart, alctuit din dou spade uriae nfipte
n unghi n pmnt, astfel nct semnau cu o foarfec uria.
176
 Citadela de Adamant, zise Jocelyn.
Mersi, rspunse tios Isabelle. Mi-am nchipuit.
Jocelyn scoase sunetul cu care Isabelle era obinuit de la prinii
ei. Isabelle era convins c era reacia printelui vorbind cu
adolescenii. Apoi Jocelyn ncepu s coboare dealul spre
fortrea. Isabelle, obosit dup ascensiune, o lu cu pai mari
naintea ei. Era mai nalt dect mama lui Clary i avea picioare mai
lungi, aa c nu vedea niciun motiv pentru care s-o atepte pe
Jocelyn, ct vreme ea struia s-o trateze ca pe un copil. Cobor
furioas dealul, strivind muchiul sub tlpile cizmelor, se aplec i
ptrunse prin porile ca foarfeca
i ncremeni. Se afla pe o mic lespede de stnc. n faa ei se csca
o vast prpastie, pe fundul creia clocotea un ru de lav
roie-aurie care nconjura fortreaa. Peste prpastie, mult prea larg
s poat fi srit chiar i de un vntor de umbre se afla singura
intrare vizibil n fortrea, un pod mobil, ridicat.
Unele lucruri, zise Jocelyn lng umrul ei, nu sunt att de
simple pe ct par.
Isabelle tresri, apoi o fulger cu privirea.
Asta nu e nicicum locul n care s te strecori pn lng cineva.
Jocelyn i ncruci pur i simplu braele la piept i i nl
sprncenele.
Cu siguran Hodge te-a nvat metoda potrivit de a te
apropia de Citadela de Adamant, zise ea. La urma urmelor, e
deschis tuturor femeilor vntori de umbre care se neleg bine cu
Conclavul.
Bineneles c m-a nvat, zise Isabelle cu nfumurare,
storcndu-i creierii s-i aduc aminte.
Numai cele cu snge de nefilim< ntinse mna i scoase unul din
beigaele de metal care-i strngeau prul. Cnd i ndoi captul,
acesta zbrni i, cu un declic, se desfcu ntr-un pumnal cu o Run a
Curajului gravat pe lam.
Isabelle i ridic minile deasupra prpastiei.
177
 Ignis aurum probat, zise ea.
Apoi cu pumnalul i tie palma stng; simi o durere ascuit,
iar sngele izvor din ran, un iroi rubiniu care picur n prpastia
de dedesubt. Urm un fulger albastru, apoi un zgomot de metal
greu. Podul ncepuse s coboare ncet.
Isabelle zmbi i i terse lama pumnalului de mnec. Dup ce-l
ndoi din nou, se strnse, devenind din nou un beiga de strns
prul. i-l vr la loc n pr.
tii ce nseamn? ntreb Jocelyn, cu ochii aintii la podul care
cobora.
Ce anume?
Ceea ce ai zis adineauri. Deviza Surorilor de Fier.
Podul era aproape orizontal.
nseamn Focul probeaz aurul.
Corect, zise Jocelyn. Nu se refer numai la forje i la
prelucrarea metalului. nseamn c ncercrile grele probeaz tria
de caracter. n momente de cumpn, n vremuri ntunecate, unii
strlucesc.
Oh, da? zise Izzy. Ei bine, sunt stul de ntuneric i de
momente de cumpn. Poate c nu vreau s strlucesc.
Podul mobil czu cu zgomot la picioarele lor.
Dac eti aidoma mamei tale, zise Jocelyn, n-ai s te poi abine.

178
 9
SURORILE DE FIER

Alec ridic piatra-runelor lampa-vrjitoarei sus, raze strlucitoare

de lumin izvornd din ea i luminnd acum staia Primriei de la
un col la altul. Tresri puternic cnd un oarece chii i travers
peronul prfuit. El era un vntor de umbre; fusese n multe locuri
ntunecate, dar era ceva n aerul abandonat al staiei acesteia care i
ddea fiori pe ira spinrii.
Probabil era frigul lipsei de loialitate pe care-l simea, fiindc
prsise postul lui de paz din Staten Island i coborse dealul spre
feribot de ndat ce Magnus plecase. Nu se gndise la ceea ce fcea; o
fcuse i att, de parc era pe pilot automat. Dac se grbea, era
sigur c ar fi putut fi napoi mai nainte ca Isabelle i Jocelyn s se
ntoarc, mai nainte ca oricine altcineva s se prind c fusese
plecat.
Alec ridic glasul.
Camille! strig el. Camille Belcourt!
Auzi un rs uor; se lovea n ecou de pereii staiei. Apoi o vzu,
n capul scrii, strlucirea lmpii-vrjtoarei conturndu-i silueta.
Alexander Lightwood, zise ea. Vino sus.
i dispru. Alec o urm pn sus la lumina lmpii care sgeta
ntunericul scrii, i o gsi pe Camille unde fusese i data trecut, n
holul de intrare al staiei. Era mbrcat dup moda altor vremuri,
trecute o rochie lung de catifea, strns pe talie, cu prul ridicat i
bucle alb-aurii nconjurndu-i capul, cu buzele rou-nchis. El

179
presupuse c era frumoas, dei nu era cel mai bun evaluator al
farmecului feminin i nu-l ajuta nici faptul c-o ura.
Ce-i cu costumaia asta? ntreb el.
Ea zmbi. Pielea i era foarte neted i alb, fr cute ntunecate
se hrnise recent.
E un bal mascat n centru. M-am hrnit chiar bine. De ce ai
venit aici, Alexander? Mureai de dorul unei conversaii bune?
Dac ar fi fost Jace, se gndi Alec, ar fi avut o replic istea
pentru asta, vreo glum sau o remarc umilitoare detept deghizat.
Alec i muc doar buza i zise:
Mi-ai spus s m ntorc dac sunt interesat de oferta ta.
Ea i plimb o mn lene pe speteaza divanului, singura pies
de mobilier de acolo.
i ai hotrt c eti.
Alec ncuviin din cap.
Ea chicoti:
nelegi ceea ce-mi ceri?
Inima lui Alec btea cu putere. Se ntreb dac i-o putea auzi i
Camille.
Ai spus c-l poi face pe Magnus muritor. Ca mine.
Buzele ei pline se subiar.
Am spus. Trebuie s recunosc c m-am ndoit de interesul tu.
Ai plecat mai degrab valvrtej.
Scutete-m de mecherii, zise el. Nu-mi doresc chiar att de
tare ceea ce mi oferi.
Mincinosule, zise ea, nepstoare. Altminteri n-ai fi aici. Ocoli
divanul, apropiindu-se de el, studiindu-i faa cu atenie. De aproape,
remarca ea, nu mai semeni cu Will, aa cum am crezut. Ai culorile
lui, dar o alt form a feei< probabil o uoar slbiciune a
maxilarului<
Mai taci,zise el.
OK, nu era spontaneitatea ironic a lui Jace, dar tot era ceva.
Nu vreau s aud despre Will.
180
 Prea bine. Ea se ntinse languros, ca o pisic. A fost cu muli ani
n urm, cnd Magnus i cu mine eram amani. Eram n pat,
mpreun, dup o sear foarte pasional.
Alec tresri. Ea l vzu i rnji.
tii i tu cum e cu conversaia din pat. i dezvlui slbiciunile.
Magnus mi-a vorbit despre existena unei vrji, una care ar putea fi
folosit pentru a scpa un magician de nemurirea sa.
i atunci de ce n-a afla eu care e vraja i s-o folosesc? Alec
ridic vocea, spart. De ce am nevoie de tine?
Mai nti, pentru c eti un vntor de umbre; habar n-ai cum
funcioneaz o vraj, zise ea, calm. n al doilea rnd, pentru c dac
o faci tu, el o s tie c tu ai fcut-o. Dac o fac eu, o s presupun c
a fost rzbunare. Ciud din partea mea. i mie nu-mi pas ce crede
Magnus. Dar ie i pas.
Alec se uit la ea, hotrt.
i o s faci asta pentru mine ca o favoare?
Ea rse, cristalin ca un clinchet de clopoei.
Bineneles c nu, zise ea. Tu mi faci mie o favoare, iar eu i fac
una ie. Aa merg lucrurile astea.
Mna lui Alec se strnse pe lampa-vrjitoarei pn ce muchiile i
intrar n carne.
i ce favoare vrei de la mine?
E foarte simplu, zise ea. Vreau s-l ucizi pe Raphael Santiago.

Podul care traversa prpastia ce nconjura Citadela de Adamant

era presrat de cuite. Erau incrustate n pod, cu vrful n sus, la
intervale neregulate de-a lungul su, aa c nu puteai traversa podul
dect foarte ncet, alegndu-i urmtorul pas cu abilitate. Isabelle
avu puin btaie de cap, dar fu surprins s vad cu ct uurin
Jocelyn, care nu fusese un vntor de umbre activ n ultimii
cincisprezece ani, i croia drumul.
Cnd Isabelle ajunse n captul cellalt al podului, runa ei
dexteritas i se tersese de pe piele, lsndu-i n urm o urm alb,
181
slab. Jocelyn era la doar un pas n urma ei i, orict de enervant o
gsea Isabelle pe mama lui Clary, se bucur, pe moment, cnd
Jocelyn i ridic mna i lampa-vrjitoarei izbucni puternic,
luminnd spaiul n care se aflau.
Zidurile erau tiate n adamas alb-argintiu, astfel c o lumin vag
prea s ias din ele. Pe jos, de asemenea, era piatr-demonic, iar n
centrul ariei era desenat un cerc negru. n interiorul cercului era
cioplit simbolul Surorilor de Fier o inim strpuns de o spad.
Voci optite o fcur pe Isabelle s-i smulg privirea din podea i
s se uite n sus. O umbr apruse ntr-unul dintre pereii netezi i
albi o umbr ce devenea din ce n ce mai clar, mai aproape.
Deodat, o poriune a zidului alunec napoi i o femeie pi n
afar.
Purta un vemnt alb, lung i larg, legat strns la manete i sub
sni cu sfoar alb-argintie cablu demonic. Faa ei era deopotriv
lipsit de riduri i btrn. Ar fi putut avea orice vrst. Prul ei era
lung i negru, atrnnd pe spate ntr-o coad mpletit groas. Peste
ochi i tmple avea o masc tatuat cu multe nflorituri, care-i
nconjura ambii ochi de culoarea portocalie a flcrilor.
Cine le caut pe Surorile de Fier? ntreb ea. Spunei-v
numele.
Isabelle se uit spre Jocelyn, care-i fcu semn c ea ar trebui s
vorbeasc prima. i drese glasul:
Eu sunt Isabelle Lightwood, iar aceasta este Jocelyn Fr<
Fairchild. Am venit s v cerem ajutorul.
Jocelyn Morgenstern, zise femeia. Nscut Fairchild, dar nu se
poate terge att de uor pata lui Valentine din trecutul tu. Nu
ntorsesei spatele Conclavului?
Adevrat, zise Jocelyn. Sunt proscris. Dar Isabelle e o fiic a
Conclavului. Mama ei<
Conduce Institutul din New York, zise femeia. Suntem izolate
aici, dar avem sursele noastre de informaie; nu sunt naiv. Numele
meu este Sora Cleophas, i sunt o Creatoare. Eu creez forma
182
adamas-ului pe care o cioplesc celelalte surori. Recunosc biciul acela
pe care i-l ncolceti att de iste n jurul ncheieturii, art ea spre
Isabelle. Ct despre flecuteul la de la gtul tu<
Dac tii att de multe, zise Jocelyn, n timp ce Isabelle i
ducea mna la rubinul de la gt, atunci tii i de ce suntem aici? De
ce am venit la voi?
Pleoapele Surorii Cleophas se plecar i ea zmbi, ncet.
Spre deosebire de fraii notri fr grai, noi nu putem citi
minile aici, n Fortrea. Prin urmare, ne bizuim pe o reea de
informaii, n cea mai mare parte de ncredere. Presupun c vizita
asta are o legtur cu situaia n care se afl Jace Lightwood de
vreme ce sora lui e aici i fiul tu, Jonathan Morgenstern.
Avem o dilem, zise Jocelyn. Jonathan Morgenstern
comploteaz mpotriva Conclavului, ca i tatl su. Conclavul a emis
un ordin de ucidere a lui. Dar Jace Jonathan Lightwood este
foarte iubit de familia sa, care n-a fcut niciun ru, i de fiica mea.
Dilema este c Jace i Jonathan sunt legai printr-o vraj de snge
foarte veche.
Vraj de snge? Ce soi de vraj de snge?
Jocelyn scoase nsemnrile lui Magnus din buzunarul costumului
de lupt i i le ntinse. Cleophas le studie cu o privire intens,
arztoare. Isabelle vzu cu o tresrire c degetele minilor ei erau
foarte lungi nu lungi ntr-un fel elegant, ci grotesc, de parc oasele
i-ar fi fost ntinse astfel nct fiecare mn semna cu un pianjen
albinos. Unghiile erau pilite ascuit, vrful fiecreia fiind de
electrum.
Cleophas cltin din cap.
Surorile au prea puin experien cu vrjile de snge.
Culoarea de flacr a ochilor ei pru s se aprind i apoi s se
sting, iar n momentul urmtor o alt umbr apru n spatele
suprafeei ca de ghea a zidului de adamas. De data asta, Isabelle
urmri mai atent cum cea de-a doua Sor de Fier iei din el. Era ca
i cum ai privi pe cineva ieind dintr-o cea de fum alb.
183
 Sor Dolores, zise Cleophas, dndu-i nsemnrile lui Magnus
nou-sositei.
Arta foarte asemntoare cu Cleophas aceeai statur nalt i
slab, acelai vemnt alb, acelai pr lung, dei, n cazul ei, era
crunt i prins la capetele celor dou cozi mpletite cu srm de aur.
n pofida prului crunt, faa i era perfect neted, iar culoarea de foc
a ochilor ei, foarte intens.
Poi nelege ceva din asta?
Dolores arunc rapid o privire peste pagini.
O vraj de ngemnare, zise ea. Foarte asemntoare cu
ceremonia noastr de parabatai, dar aliana sa este demonic.
Ce o face demonic? ntreb Isabelle. Dac vraja de parabatai e
nevtmtoare<
Chiar este? o ntrerupse Cleophas, dar Dolores i arunc o
privire lung, potolind-o.
Ritualul parabatai leag doi indivizi, dar le las voinele libere,
explic Dolores. Aceasta i leag pe cei doi, dar l face pe unul
subordonat voinei celuilalt. Ceea ce crede individul principal, va
crede i cellalt; ceea ce dorete cel dinti, va dori i cellalt. Vraja
nltur cu totul liberul-arbitru al partenerului secund i de aceea
este demonic. Pentru c liberul-arbitru este ceea ce ne face creaturi
ale Cerului.
Se pare, de asemenea, c face ca atunci cnd unul este rnit, i
cellalt s fie rnit, zise Jocelyn. Putem presupune c acelai lucru se
ntmpl i dac moare?
Da. Niciunul nu va supravieui morii celuilalt. Asta, din nou,
nu face parte din ritualul nostru de parabatai, cci e prea crud.
ntrebarea noastr pentru voi, zise Jocelyn, este dac exist
vreo arm gata lucrat sau pe care ai putea s-o creai voi, care s-l
rneasc numai pe unul, dar nu i pe cellalt. Sau care s-i poat
separa.
Sora Dolores se uit din nou la nsemnri, apoi i le ddu lui
Jocelyn. Minile ei, ca i ale celeilalte surori, erau lungi i subiri, albe
184
ca aa dentar.
Nicio arm pe care am lucrat-o noi sau pe care am putea s-o
lucrm vreodat n-ar putea face asta.
Isabelle i strnse pumnul pe lng corp, unghiile intrndu-i n
carne.
Vrei s spunei c nu exist nimic?
Nimic pe lumea asta, zise Dolores. O sabie de-a Cerului sau
de-a Iadului ar putea s-i separe. Sabia Arhanghelului Mihail, cu
care Iosua a luptat la Ierihon, cci ea e insuflat cu focul ceresc. i
mai sunt sbiile lucrate n negura Tlpii Iadului care s-ar putea s v
ajute, dei cum s-ar putea obine vreuna nu tiu.
i am fi mpiedicate de Lege s v spunem, chiar dac am ti,
zise Cleophas cu asprime. nelegei, desigur, c va trebui s
raportm Conclavului aceast vizit a voastr<
Dar sabia lui Iosua? o ntrerupse Isabelle. Putei s-o obinei?
Sau noi?
Numai un nger v poate drui acea sabie, zise Dolores. Iar s
invoci un nger nseamn s atragi prjolul focului ceresc.
Dar Raziel<, ncepu Isabelle.
Buzele lui Celophas se strnser ntr-o linie subire.
Raziel ne-a lsat Instrumentele Mortale ca s poat fi chemat
de noi la vremea celei mai mari restriti. Acea unic ans a fost
irosit cnd l-a invocat Valentine. N-o s mai putem niciodat s-i
constrngem puterea. A fost o crim s-i fie folosite Instrumentele n
felul acela. Unicul motiv pentru care Clarissa Morgenstern a scpat
de vinovie a fost c tatl ei l-a invocat, nu ea nsi.
Soul meu a invocat i un alt nger, zise Jocelyn, cu voce
stpnit. Pe ngerul Ithuriel. L-a inut prizonier ani de-a rndul.
Ambele Surori ovir, apoi Dolores rspunse.
Este o crim de neiertat s capturezi un nger, zise ea.
Conclavul n-ar aproba-o niciodat. Chiar dac invocai vreunul, nu
l-ai putea niciodat sili s v dea ascultare. Nu exist nicio vraj
pentru asta. N-o s putei convinge niciodat un nger s v dea
185
sabia arhanghelului; o putei lua cu fora de la nger, dar nu exist un
pcat mai greu. Mai bine moare Jonathan al tu, dect s fie astfel
pngrit un nger.
La acestea, Isabelle, a crei enervare crescuse treptat, explod.
Asta e problema cu voi cu toi, Surorile de Fier i Fraii
Tcui. Indiferent ce v-au fcut ca s v schimbe din vntori de
umbre n ceea ce suntei, v-au smuls toate sentimentele din voi. Om
fi noi n parte ngeri, dar suntem i oameni, n acelai timp. Voi nu
nelegei dragostea, sau lucrurile pe care le fac oamenii din
dragoste, sau familia<
O flacr se aprinse n ochii portocalii ai lui Dolores.
Eu am avut o familie, zise ea. Un so i copii, cu toii ucii de
ctre demoni. Nu mi-a mai rmas nimic. ntotdeauna am avut o
abilitate de a da form lucrurilor cu minile mele, aa c am devenit
o Sor de Fier. Pacea pe care mi-a adus-o intrarea n ordin este o pace
pe care nu cred c-a fi gsit-o vreodat n alt parte. Tocmai de aceea
mi-am ales numele de Dolores, durere. Aa c nu ndrzni s ne
spui tu nou ce tim sau ce nu tim despre suferin sau calitile
umane.
Nu tii nimic, se rsti Isabelle. Suntei la fel de dure ca pietrele
de demoni. Nu-i de mirare c v nconjurai de ele.
Focul supune aurul, Isabelle Lightwood, zise Cleophas.
Oh, mai taci, zise Isabelle. Nu ne-ai ajutat cu nimic, niciuna
dintre voi.
Se rsuci pe clcie, ntorcndu-le spatele, i porni cu pai hotri
peste pod, abia dnd atenie cuitelor care, din loc n loc,
transformau crarea ntr-o capcan mortal, lsnd antrenamentul
ndelungat s-o cluzeasc. Ajunse n captul cellalt i iei pe pori;
abia afar ced nervos. ngenunchind printre muchi i stnci
vulcanice, sub marele cer cenuiu, ncepu s tremure n tcere, dei
nicio lacrim nu-i curse.
I se pru c trec secole pn ce auzi un pas uor n spate i apoi
Jocelyn ngenunche i i petrecu braele n jurul ei. Ciudat, Isabelle
186
descoperi c n-o deranja. Cu toate c n-o plcuse niciodat prea mult
pe Jocelyn, exista ceva att de universal matern n mbriarea ei,
nct Isabelle se ls mngiat, aproape n pofida voinei sale.
Vrei s tii ce-au spus, dup ce ai plecat? ntreb Jocelyn, cnd
tremurul lui Isabelle se mai domolise.
Sunt sigur c au comentat cum c sunt o ruine pentru
vntorii de umbre de pretutindeni et caetera.
De fapt, Cleophas a spus c ai fi o excelent Sor de Fier i c,
dac vei fi vreodat interesat, s le dai de veste.
Jocelyn i mngia uor prul.
Cu toat suprarea, Isabelle se nec de rs. i ridic ochii spre
Jocelyn.
Spune-mi, zise ea.
Mna lui Jocelyn se opri n aer.
Ce s-i spun?
Cine a fost. Cea cu care a avut tata o aventur. Nu nelegi. De
fiecare dat cnd vd o femeie de vrsta mamei, m ntreb dac a
fost ea. Sora lui Luke. Consulul. Tu<
Jocelyn oft.
A fost Annamarie Highsmith. A murit n atacul lui Valentine
asupra oraului Alicante. M ndoiesc c ai cunoscut-o vreodat.
Isabelle se pregti s spun ceva, apoi se rzgndi.
N-am auzit numele sta pn acum.
Bine. Jocelyn i ddu o uvi de pr la o parte de pe fa. Te
simi mai bine acum, c tii?
Firete, mini Isabelle, uitndu-se n pmnt. M simt mult mai
bine.

Dup mas, Clary se ntorsese n dormitorul de la parter,

scuzndu-se c era epuizat. Cu ua bine nchis, ncercase din nou
s-l contacteze pe Simon, dei i dea seama, dat fiind diferena de
or ntre locul n care se afla acum Italia i New York, c existau
toate ansele ca el s doarm. Cel puin, se ruga ca el s doarm. Era
187
de departe preferabil s spere asta dect s se gndeasc la
posibilitatea ca inelele s nu funcioneze.
Nu era n dormitor de mai mult de o jumtate de or, cnd se auzi
o btaie n u. Ea strig:
Intr!
i se ls pe spate, sprijinindu-se n mini, cu degetele strnse, de
parc ar fi putut ascunde inelul.
Ua se deschise ncet i Jace se uit la ea din prag. Ea i aminti de
o alt noapte, n toiul verii, i de o alt btaie n u. Jace. Curat, n
jeani i un tricou gri, cu prul proaspt splat ca un halo de aur ud.
Vntile de pe fa deja i se terseser, devenind, din violet,
pmntiu-deschis, i i inea minile la spate.
Hei, zise el.
Minile lui erau la vedere acum, i purta un pulover ce prea
moale, de culoarea bronzului, care-i scotea n eviden auriul din
ochi. Nu exista nicio vntaie pe faa lui, iar cearcnele pe care ea
aproape c se obinuise s i le vad sub ochi dispruser.
E mai fericit aa? Cu adevrat fericit? i, dac e, de la ce l mai salvezi tu?
Clary alung vocea firav din mintea ei i se sili s zmbeasc.
Care-i treaba?
El rnji. Era un rnjet pozna, genul care i fcea sngele lui Clary
s curg mai repede prin vene.
Vrei s iei la o ntlnire?
Luat pe nepregtite, ea se blbi.
La o< la ce?
O ntlnire, repet Jace. Adesea o chestie plictisitoare pe care
trebuie s-o ii minte la cursurile de istorie, dar, n cazul de fa, o
propunere de o sear romantic incandescent de fierbinte cu
subsemnatul.
Pe bune? Clary nu era sigur cum s reacioneze. Incandescent
de fierbinte?
sta-s eu, zise Jace. Pentru cele mai multe femei, doar s m
priveasc n timp ce joc Scrabble i e destul ca s leine.
188
Imagineaz-i dac a depune, ntr-adevr, un efort n acest scop.
Clary se ridic n capul oaselor i se uit la hainele ei. Jeani, bluz
verde mtsoas. Se gndi la cosmeticalele din camera aceea ciudat,
ca un vechi sanctuar. Nu se putu abine; i dori un pic de gloss de
buze.
Jace i ntinse o mn.
Ari splendid, zise el. Hai s mergem.
Ea i lu mna i l ls s-o ridice n picioare.
Nu tiu ce s zic<
Vino.
Vocea lui avea acel ton pe jumtate autozeflemitor, seductor, pe
care i-l amintea din prima sear cnd ncepuser s se cunoasc mai
bine, cnd el o dusese sus, la ser, ca s-i arate floarea care nflorea la
miezul nopii.
Suntem n Italia. Veneia. Unul dintre cele mai frumoase orae
din lume. Pcat s nu-l vezi, nu crezi?
Jace o trase spre el, astfel nct ea-i czu la piept. Materialul bluzei
lui era moale la atingere, i mirosea a spunul i amponul lui
obinuite. Inima ei fcu un plonjon larg n piept.
Sau am putea rmne aici, zise el, prnd un pic cu rsuflarea
tiat.
Ca s pot leina privindu-te cum marchezi un cuvnt triplu?
Fcu un efort i se desprinse de el. i scutete-m de glume despre
marcat8, adug.
La naiba, femeie, mi citeti gndurile, zise el. Exist vreun joc
de cuvinte obscen pe care s nu-l anticipezi?
E puterea mea magic special. i pot citi n minte cnd te
gndeti la obsceniti.
Adic nouzeci i cinci la sut din timp.
Ea-i ls capul pe spate ca s-l priveasc n ochi.

8n englez, scoring, care mai nseamn i a obine sex.

189
 Nouzeci i cinci la sut? i n celelalte cinci la sut?
Oh, tii tu, chestiile obinuite demoni pe care a putea s-i
ucid, rune pe care trebuie s le nv, oameni care m-au suprat
recent, oameni care m-au suprat nu foarte recent, rae.
Rae?
El trecu peste ntrebarea ei, fluturnd din mn.
Bine. Acum, privete asta.
O lu de umeri i o ntoarse blnd, astfel nct erau amndoi cu
faa n aceeai direcie. O clip dup aceea ea nu tia cum pereii
camerei prur s se topeasc n jurul lor i Clary se trezi afar, pe
caldarm. Tresri, ntorcndu-se s se uite n spate, i vzu doar un
zid al unei cldiri vechi, de piatr, cu ferestre la mare nlime. iruri
de case asemntoare mrgineau canalul lng care stteau ei.
Dac-i lungea gtul spre stnga, putea vedea, n deprtare, cum
canalul se deschidea ntr-un bra de ap mult mai mare, mrginit de
cldiri impuntoare. Pretutindeni mirosea a ap i a piatr.
mecher, hm? zise Jace, mndru.
Ea se ntoarse s se uite la el.
Rae? repet ea.
Un zmbet nflori la colul gurii lui Jace.
Ursc raele. Nu tiu de ce. Pur i simplu, dintotdeauna.

*
Era nc dimineaa devreme cnd Maia i Jordan sosir la Sediul
Praetor, cartierul general al ordinului Praetor Lupus. Camioneta
troncnea i slta pe lunga alee alb care traversa pajiti bine tunse
spre cldirea masiv ce se ridica precum prova unui vas n
deprtare. n spatele acesteia, Maia putea vedea cteva iruri de
copaci i, mai departe, apa albastr din Sound, la o oarecare distan.
Aici i-ai fcut tu pregtirea? ntreb ea. Locul sta e superb.
Nu te lsa pclit, zise Jordan, zmbind. Locul sta e o baz
de instruire pentru recrui, subliniat recrui.
Ea l privi dintr-o parte. El nc mai zmbea. Dar asta cam fcuse
190
non-stop, de cnd l srutase pe plaj, la rsrit. O parte din Maia se
simea ca i cnd o mn o ridicase i o plasase napoi, n trecutul ei,
cnd l iubea pe Jordan mai mult dect i-ar fi nchipuit vreodat, iar
o alt parte din ea se simea total derutat, de parc s-ar fi trezit
ntr-un peisaj complet necunoscut, departe de viaa ei obinuit i de
cldura haitei.
Era foarte ciudat. Nu ru, gndi ea. Numai< ciudat.
Jordan opri pe aleea circular din faa casei. Privind-o de aproape,
Maia vzu c era construit din blocuri de piatr aurie, culoarea
brun-rocat a blnii de lup. Ui negre, duble, erau la captul scrii
masive de piatr. n centrul buclei fcute de alee se afla un uria
cadran solar, pe a crui fa nclinat Maia putu vedea c era ora
apte. Pe marginea cadranului erau cioplite cuvintele: NU INDIC
DECT ORELE DE LUMIN A SOARELUI.
Ea i deschise portiera i sri din cabin exact n clipa n care uile
casei se deschiser i rsun o voce:
Pretor Kyle!
Jordan i Maia i ridicar privirile. Pe scar cobora un om de
vrst mijlocie, ntr-un costum negru-crbune, cu prul blond
ncrunit. Jordan, tergndu-i orice expresie de pe fa, naint un
pas spre el.
Pretor Scott, zise, aceasta este Maia Roberts, din haita
Garroway. Maia, acesta este Pretorul Scott. El conduce Praetor
Lupus, n mare msur.
nc din 1 800, cei din familia Scort au condus ntotdeauna
ordinul Praetor, zise acesta, aruncnd o privire spre Maia, care-i
nclin capul, n semn de supunere. Jordan, trebuie s recunosc, nu
te ateptam att de curnd napoi. Situaia cu vampirul din
Manhattan, Diurnul<
E sub control, zise Jordan, grbit. Nu de aceea ne aflm aici.
Problema noastr este cu totul alta.
Pretorul Scott i ridic sprncenele.
Acum m-ai fcut curios.
191
 E o chestiune destul de urgent, zise Maia. Luke Garroway,
liderul haitei noastre<
Pretorul Scott i arunc o privire tioas, reducnd-o la tcere.
Poate c-o fi fost el fr o hait, dar era un alfa, lucru care se vedea
foarte clar din atitudinea sa. Ochii lui, sub sprncene groase, erau
verzi-cenuii; n jurul gtului, pe sub gulerul cmii, sclipea
pandantivul de bronz al grzii Praetor, cu o lab de lup gravat pe
el.
Garda alege care chestiuni le va considera urgente, zise el. Nu
suntem niciun hotel deschis oaspeilor nepoftii. Jordan a riscat
aducndu-te aici i tie asta. Dac el n-ar fi fost unul dintre cei mai
promitori absolveni, a fi putut s v trimit pe amndoi la
plimbare.
Jordan se prinse cu degetele mari de gicile curelei jeanilor i i
ls privirea n pmnt. n clipa urmtoare, Pretorul Scott i puse
mna pe umrul lui.
Dar, zise el, tu eti unul dintre cei mai promitori absolveni.
i ari foarte obosit; vd c n-ai dormit toat noaptea. Venii i o s
discutm n biroul meu.
Biroul se dovedi a fi la captul unui hol de intrare lung i
ntortocheat, elegant mbrcat n lambriuri de lemn nchis la culoare.
Casa era nsufleit de larma vocilor, iar un afi era btut n inte, n
perete, lng o scar ce ducea la etaj.

REGULILE CASEI
Nu v preschimbai pe holuri.
Nu urlai.
Nu purtai argint.
Hainele trebuie purtate tot timpul. TOT TIMPUL.
Nu v ncierri. Nu v mucai.
nsemnai-v toat mncarea nainte de a o pune n frigiderul
comun.

192
 Mirosul micului dejun care se pregtea plutea prin aer, fcnd
stomacul Maiei s chiorie. Pretorul Scott pru amuzat:
O s pun pe cineva s ne pregteasc un platou cu gustri, dac
i-e foame.
Mersi, murmur Maia.
Ajunseser la captul holului i Pretorul Scott deschise o u pe
care scria BIROU.
Sprncenele vrcolacului mai n vrst se unir la mijloc.
Rufus, zise el, ce caui aici?
Maia privi peste umrul lui. Biroul era o camer mare,
dezordonat ntr-un mod plcut. Avea o fereastr panoramic
dreptunghiular, care ddea spre pajitile vaste, pe care grupuri de
tineri, n majoritate, executau ceea ce prea s fie instrucie militar,
purtnd pantaloni de trening dublai i maiouri. Pereii camerei erau
cptuii cu cri despre licantropie, multe n latin, dar Maia
recunotea cuvntul lupus. Biroul era o plac de marmur sprijinit
pe statuile a doi lupi care-i artau colii.
n faa biroului erau dou fotolii. ntr-unul sttea un brbat un
vrcolac vnjos, cu umerii adui i minile strnse una ntr-alta.
Pretore, zise el, cu voce rguit, sperasem s vorbesc cu tine
referitor la incidentul din Boston.
Cel n care i-ai rupt piciorul celui ce-i fusese dat n custodie?
ntreb Pretorul sec. O s vorbim despre asta, Rufus, dar nu n
momentul sta. Trebuie s m ocup de ceva mai urgent.
Dar, Pretore<
Asta-i tot, Rufus, zise Pretorul pe tonul ridicat al unui lup alfa
ale crui ordine nu trebuie comentate. Adu-i aminte, acesta este un
loc de reabilitare. Din aceasta face parte i a nva s respeci
autoritatea.
Mormind n barb, Rufus se ridic din fotoliu. Abia cnd se
ridic, Maia i ddu seama, cu o tresrire, de urieenia lui. i
depea cu mult i pe ea i pe Jordan, tricoul lui negru ntinzndu-se
peste piept, cu mnecile gata s crape pe bicepi. Capul i era
193
proaspt ras, faa nsemnat cu urme roii de gheare pe un obraz, ca
brazdele spate n pmnt. El i arunc o privire acr, n timp ce
trecea pe lng ei, cu pai apsai, ieind pe hol.
Bineneles, murmur Jordan, unii dintre noi sunt mai uor de
reabilitat dect alii.
Cnd paii grei ai lui Rufus se stinser pe hol, Scott se arunc n
jilul cu sptar nalt din spatele biroului i mnui un intercom ocant
de modern. Dup ce comand micul dejun pe un ton concis, se ls
pe spate, cu minile prinse la ceaf.
Sunt ochi i urechi, zise el.
n vreme ce Jordan i relata Pretorului Scott povestea i
rugmintea lor, Maia nu-i putea mpiedica ochii i mintea s
hoinreasc. Se ntreb cum era s fii crescut acolo, n acea elegant
cas a regulilor i regulamentelor, fa de libertatea comparativ
lipsit de legi a haitei. La un moment dat, un vrcolac mbrcat
complet n negru prea s fie uniforma Pretorilor intr, aducnd
felii de friptur de vit, brnz i buturi cu proteine pe o tav de
cositor. Maia cercet din ochi tava cu oarecare dezamgire. Era
adevrat c vrcolacii aveau nevoie de mai multe proteine dect
oamenii obinuii, mult mai multe, totui, friptur de vit la micul
dejun?
O s descoperi, i zise Pretorul Scott, n timp ce Maia i bea
coctailul de proteine cu bgare de seam, c zahrul rafinat e
duntor vrcolacilor. Dac nu-l mai consumi o perioad, o s
ncetezi s-l mai doreti. Nu v-a spus asta liderul haitei voastre?
Maia ncerc s i-l imagineze pe Luke, cruia i plcea s fac
cltite n forme ciudate i amuzante, inndu-i predici despre zahr,
dar nu-i iei. Totui, nu era cazul s pomeneasc despre asta.
Nu, a spus, firete, zise ea. Eu tind s, oh, recad n pcat n
momentele de stres.
neleg ngrijorarea ta pentru conductorul haitei, zise Scott.
Un Rolex de aur sclipi la ncheietura minii sale.
n mod normal, noi promovm o politic de strict neamestec
194
referitor la chestiunile care nu sunt legate de repudiaii pifani.
ntr-adevr, nu facem o prioritate din situaia vrcolacilor fa de a
celorlali repudiai, dei numai licantropii sunt primii la Praetor.
Pi, tocmai de aceea avem nevoie de ajutorul vostru, zise
Jordan. Haitele sunt, prin natura lor, n continu micare, n
tranziie. Ele nu au ocazia s construiasc lucruri ca bibliotecile de
cunotine acumulate. Nu spun c nu au nelepciune, dar totul este
n tradiie oral i fiecare hait tie alte lucruri. Putem s ne ducem
de la o hait la alta i poate c vom gsi pe cineva care s tie cum
s-l vindece pe Luke, dar nu avem timp. Aici fcu un gest spre
crile ce cptueau pereii este cel mai asemntor lucru pe care
vrcolacii l au cu, s zicem, arhivele Frailor Tcui sau cu Labirintul
Spiralat al magicienilor.
Scott nu pru convins. Maia i aez paharul de coctail de
proteine pe mas.
i Luke nu e orice conductor de hait, zise ea. Este
reprezentantul licantropilor din Consiliu. Dac l ajui s se vindece,
vei ti c ordinul Praetor va avea ntotdeauna un susintor n
Consiliu.
Ochii lui Scott clipir.
Interesant, zise el. Prea bine. O s arunc o privire prin cri. O
s dureze probabil cteva ore. Jordan, i-a sugera ca, n caz c vei
conduce pn napoi, n Manhattan, s te odihneti puin. N-am vrea
s-i turteti camionul de vreun copac.
A putea conduce eu<, ncepu Maia.
i tu ari la fel de obosit. Jordan, dup cum tii, ntotdeauna
va fi o camer pentru tine aici, la Sediul Praetor, chiar dac ai
absolvit. i Nick e n misiune, aa c este un pat i pentru Maia. De ce
nu v ducei amndoi la odihn i v chem eu cnd termin?
Se rsuci n jilul lui, ca s examineze crile de pe perei.
Jordan i fcu semn Maiei c era timpul s plece; ea se
ridic,scuturndu-i firimiturile de pe jeani. La jumtatea drumului
spre u, Pretorul Scott vorbi din nou:
195
 Oh, Maia Roberts, zise, iar n voce avea o not de avertisment.
Sper c nelegi c, atunci cnd faci promisiuni n numele altor
persoane, pe capul tu cade s te asiguri c ele vor fi inute.

*
Simon se trezi simindu-se n continuare frnt de oboseal, clipind
n ntuneric. Draperiile negre i groase de la fereastr lsau s
ptrund foarte puin lumin, dar ceasul lui interior i spunea c
era ziu. Asta i faptul c Isabelle plecase, partea ei de pat fiind
rvit, cuverturile date peste cap.
Era ziu i el nu vorbise cu Clary de cnd plecase. i ridic mna
dreapt n faa ochilor i examin inelul de aur de pe deget. Delicat,
era gravat cu nite desene sau cuvinte dintr-un alfabet pe care el nu-l
cunotea.
ncletndu-i maxilarul, se ridic i atinse inelul.
Clary?
Rspunsul veni imediat i foarte clar. El aproape c pic din pat
de uurare.
Simon. Slav Domnului.
Poi vorbi?
Nu.
El mai degrab simi dect auzi o ncordat distracie n vocea ei
mintal.
M bucur c ai vorbit cu mine, dar acum nu-i momentul. Nu sunt
singur.
Dar eti bine?
Sunt bine. Nu s-a ntmplat nimic deocamdat. ncerc s adun
informaii. i promit c-o s vorbesc cu tine n clipa n care aud ceva.
OK. Ai grij de tine.
i tu.
i dispru. Dndu-i picioarele jos de pe saltea, Simon fcu ce
putu s-i aranjeze prul ciufulit de somn i iei s vad dac se mai
trezise cineva.
196
 i se treziser. Alec, Magnus, Jocelyn i Isabelle erau n jurul
mesei din livingul lui Magnus. Dac Alec i Magnus erau n jeani,
Jocelyn i Isabelle mbrcaser costumele de lupt, Isabelle avnd
biciul nfurat pe braul drept. Ea-i ridic privirea cnd l vzu
intrnd, dar nu-i zmbi; umerii i erau ncordai, gura strns ntr-o
linie subire. Cu toii aveau cte o can de cafea n fa.
Exist un motiv pentru care ritualul Instrumentelor Mortale a
fost att de complicat.
Magnus fcu zaharnia s pluteasc pn la el i i turn din
praful alb n cafea.
ngerii rspund la porunca Domnului, nu a fiinelor omeneti
nici mcar a vntorilor de umbre. Invoc-l pe unul i foarte
probabil te vei trezi spulberat de mnia divin. Esena ritualului
Instrumentelor Mortale nu era c astfel i se ngduia cuiva s-l
invoce pe Raziel. Ci era c ritualul l proteja pe cel care invoca de
mnia ngerului, odat ce chiar aprea.
Valentine<, ncepu Alec.
Da, Valentine a invocat, de asemenea, un nger minor. Dar
acesta nu i-a vorbit niciodat, este? Nu i-a dat niciodat niciun strop
de ajutor, cu toate c i-a recoltat sngele. i chiar i atunci trebuie s
fi folosit vrji incredibil de puternice numai ca s-l in legat. Dup
cte am neles, i-a legat viaa de temeliile conacului Wayland, i de
aceea, cnd ngerul a murit, conacul s-a prbuit i s-a fcut praf.
Magnus btu cu o unghie vopsit n albastru n cana lui i continu:
i s-a damnat singur. Indiferent dac voi credei n Iad i Rai sau nu,
el s-a damnat cu siguran. Cnd l-a invocat pe Raziel, Raziel l-a
dobort. n parte, ca rzbunare pentru ceea ce Valentine i fcuse
fratelui su nger.
De ce vorbim despre invocarea ngerilor? ntreb Simon,
cocondu-se pe marginea mesei lungi.
Isabelle i Jocelyn au fost s le vad pe Surorile de Fier, zise
Alec. S caute o arm care s poat fi folosit mpotriva lui Sebastian
fr s-l afecteze pe Jace.
197
 i exist vreuna?
Nimic din lumea asta, zise Isabelle. Asta ar putea s-o fac fie o
arm cereasc, fie una cu o legtur demoniac serioas. Noi
cntream prima opiune.
S invocai un nger ca s v dea o arm?
S-a mai ntmplat, zise Magnus. Raziel i-a druit Sabia Mortal
lui Jonathan Vntorul de Umbre. n legendele vechi, n noaptea de
dinaintea btliei pentru Ierihon, a aprut un nger care i-a dat lui
Iosua o sabie.
Hm, fcu Simon. Eu credeam c ngerii aveau legtur numai
cu pacea, nu cu armele.
Magnus pufni cu dispre.
ngerii nu sunt doar mesageri. Sunt soldai. Mihail se zice c a
condus armate. i nu sunt rbdtori din fire ngerii. Cu siguran nu
la vicisitudinile fiinelor omeneti. Oricine ar ncerca s-l invoce pe
Raziel fr Instrumentele Mortale care s-l protejeze ar fi probabil
nimicit pe loc. Demonii sunt mai lesne de invocat. Sunt i mai
numeroi, i muli dintre ei sunt slabi. Dar, pe de alt parte, un
demon slab nu te poate ajuta cine tie ce<
Nu putem invoca un demon, zise Jocelyn, ocat. Conclavul<
Credeam c nu-i mai pas de prerea Conclavului de muli
ani, zise Magnus.
Nu-i vorba numai de mine, replic Jocelyn. Ci de voi toi. De
Luke. De fiica mea. Dac ar afla Conclavul<
Ei bine, Conclavul n-o s afle, nu-i aa? zise Alec, cu vocea lui,
de regul blnd, ascuit. Doar dac nu le spui tu.
Jocelyn se uit de la faa impasibil a lui Isabelle la cea
ntrebtoare a lui Magnus i napoi n ochii albatri ai lui Alec.
Chiar v gndii serios la asta? S invocai un demon?
Pi, nu pe oricare, zise Magnus. Pe Azazel.
Ochii lui Jocelyn fulgerar de mnie:
Azazel?
Se uit din nou la ceilali, de parc ar fi cutat sprijin, dar Izzy i
198
Alec i plecaser privirile n cnile lor, iar Simon doar ridic din
umeri.
Nu tiu cine e Azazel, zise el. Nu e pisoiul din trumfii?
i arunc i el privirea spre ceilali, dar Isabelle doar i ridic
fruntea i-i ddu ochii peste cap la el.
Clary? gndi el.
Vocea ei apru n mintea lui, plin de ngrijorare. Ce-i? Ce s-a
ntmplat? A aflat mama c am plecat?
Nu nc, gndi el, drept rspuns. Azazel e pisoiul din trumfii?
Urm o pauz lung. la era Azrael, Simon. i nu mai folosi inelele
magice pentru ntrebri despre trumfi.
i tcu. Simon i ridic privirea de la mna lui i ntlni ochii lui
Magnus, care se uita la el derutat.
Nu e un pisoi, Sylvester, zise el. Este un Demon Cpetenie.
Locotenent al Iadului i Furar al Armelor. A fost un nger care i-a
nvat pe oameni cum s-i fac arme, cnd nainte de asta
meteugul l cunoteau doar ngerii. Asta i-a adus cderea, iar acum
e un demon. Dar pmntul a fost murdrit de nvturile necurate
ale lui Azazel. i de aceea el trebuie s fie fcut rspunztor de toate
crimele.
Alec se uit la Magnus uimit.
De unde tii toate astea?
E un prieten de-al meu, zise Magnus i, observndu-le
expresiile, oft. OK, nu chiar. Dar e n Cartea lui Enoch.
Pare periculos, se ncrunt Alec. Pare s fie chiar mai presus de
un demon cpetenie. Ca Lilith.
Din fericire, este deja legat, zise Magnus. Dac l invoci, forma
lui spiritual va veni la tine, dar forma lui corporal va rmne
legat de stncile ascuite din Duduael.
Stncile ascuite din< Oh, nu conteaz, zise Isabelle,
strngndu-i prul lung ntr-un conci. El este demonul armelor.
Bine. Eu zic s facem o ncercare.
Nu pot s cred c v gndii mcar la una ca asta, zise Jocelyn.
199
Eu am nvat, privindu-mi soul, ce poate face joaca de-a invocarea
demonilor. Clary<
Atunci se opri, ca i cnd ar fi simit privirea atent a lui Simon
asupra ei, i se ntoarse.
Simon, zise ea, tii cumva, Clary s-a trezit? Noi am lsat-o
dormind, dar e aproape unsprezece.
Simon ovi.
Nu tiu.
Asta, i spuse el, era adevrat. Indiferent unde se afla Clary, s-ar fi
putut s doarm. Chiar dac adineauri vorbise cu ea.
Jocelyn pru derutat.
Dar n-ai fost n camer cu ea?
Nu, n-am fost. Eu am fost cu<
Simon se ntrerupse, dndu-i seama de groapa pe care tocmai
i-o spase. Erau trei dormitoare de oaspei. Jocelyn fusese ntr-unul,
Clary n altul. Ceea ce, evident, nsemna c el trebuie s fi dormit n a
treia camer, cu<
Isabelle? zise Alec, ridicndu-i sprncenele. Ai dormit n
camera lui Isabelle?
Isabelle flutur din mn.
Nu-i nevoie s-i faci griji, frate mai mare. Nu s-a ntmplat
nimic. Bineneles, adug ea, cnd umerii lui Alec se relaxar, eu am
fost complet fr cunotin de la alcool, aa c n realitate ar fi putut
face orice ar fi vrut, c tot nu m-a fi trezit.
Oh, las-o balt, zise Simon. Tot ce-am fcut a fost s-i
povestesc tot scenariul din Rzboiul Stelelor.
Nu cred c-mi amintesc de asta, zise Isabelle, lund o
prjituric din platoul de pe mas.
Oh, da? Cine era cel mai bun prieten din copilrie al lui Luke
Skywalker?
Biggs Darklighter, rspunse Isabelle imediat, apoi lovi n mas
cu palma. Vai, cum m-ai pclit!
Totui zmbi cu gura pn la urechi, pe dup prjitur.
200
 Ah, zise Magnus. Dragoste de fanatici ai calculatoarelor. E o
chestie frumoas, fiind n acelai timp i subiect de zeflemea i de
ilaritate pentru aceia dintre noi care suntem mai sofisticai.
Bine, gata! Jocelyn se ridic n picioare. M duc s-o iau pe
Clary. Dac avei de gnd s invocai un demon, nu vreau s fiu aici
i nu vreau s fie nici fiica mea.
Se ndrept spre hol.
Simon i tie calea.
Nu poi face asta, zise el.
Jocelyn se uit la el cu o fa hotrt.
tiu c o s spui c sta e cel mai sigur loc pentru noi, Simon,
dar cu un demon invocat, eu pur i simplu<
Nu de-asta. Simon trase adnc aer n piept, ceea ce nu-i fu de
folos, de vreme ce sngele lui nu mai procesa oxigenul. Simea o
uoar grea. Nu poi s-o trezeti, spuse, pentru c< pentru c nu e
aici.

201
 10
VNTOAREA SLBATIC

Vechea odaie a lui Jordan de la Sediul Praetor arta ca orice alt

dormitor din oricare alt colegiu. Avea dou paturi de fier, fiecare
aezat la un alt perete. Pe fereastra care le desprea se puteau vedea
pajitile verzi, aflate la trei caturi mai jos. Partea de camer a lui
Jordan era aproape goal prea c i luase cea mai mare parte a
fotografiilor i crilor cu el n Manhattan , dei mai erau cteva
poze prinse de perete cu plaja i oceanul, ca i o plac de surf
rezemat de un perete. Un mic fior o strbtu pe Maia cnd vzu c
pe noptier era o fotografie cu ram aurie, a ei cu Jordan, fcut la
Ocean City, cu aleea podit i plaja n spatele lor.
Jordan se uit la fotografie, apoi din nou la ea i roi. i arunc
geanta pe pat i i scoase jacheta, cu spatele la ea.
Cnd se ntoarce colegul tu de camer? ntreb ea, n tcerea
deodat stingheritoare.
Nu prea tia de ce amndoi erau stnjenii. Cu siguran nu aa
fuseser n camionet, dar acum, aici, n camera lui Jordan, anii pe
care i petrecuser fr s-i vorbeasc preau s-i separe.
Cine tie? Nick e n misiune. Sunt periculoase. S-ar putea s nu
se ntoarc.
Jordan vorbea cu resemnare. i puse jacheta pe speteaza unui
scaun.
De ce nu te ntinzi? Eu m duc s fac un du.
Se ndrept spre baie, care Maia fu uurat s vad era lipit

202
de camera lui. Nu avea chef s aib de-a face cu una din acele
bi-comune-la-captul-holului.
Jordan<, ncepu ea, dar el deja nchisese ua bii n urma lui.
Putu auzi apa curgnd. Cu un suspin, i scoase pantofii i se
ntinse pe patul lui Nick cel absent. Ptura era n carouri bleumarin
i mirosea a conuri de pin. i ridic privirea i vzu c tavanul era
tapetat cu fotografii. Acelai biat blond i vesel, care prea s aib
vreo aptesprezece ani, i zmbea din fiecare fotografie. Nick, ghici
ea. Prea fericit. Oare Jordan fusese fericit aici, la Sediul Praetor?
ntinse mna i ntoarse spre ea fotografia cu ei doi. Fusese fcut
cu ani n urm, cnd Jordan era piele i os i cnd ochii mari, de
culoarea alunei, i dominau faa. Se ineau n brae i artau ari de
soare i fericii. Vara le nnegrise amndurora pielea i decolorase
uvie din prul Maiei, iar Jordan avea capul uor ntors spre ea, de
parc urma s-i spun ceva sau s-o srute. Nu-i mai putea aduce
aminte exact. Nu acum.
Se gndi la biatul n patul cruia sttea, biatul care s-ar fi putut
s nu se mai ntoarc niciodat. Se gndi la Luke, care murea ncet, i
la Alaric, Gretel, Justine, Theo i toi ceilali din haita ei care-i
pierduser viaa n rzboiul mpotriva lui Valentine. Se gndi la Max
i la Jace, doi Lightwood pierdui cci, trebuia s admit n sinea ei,
nu credea c Jace se va mai ntoarce vreodat. Iar n cele din urm, n
mod ciudat, se gndi la Daniel, fratele pe care nu-l plnsese
niciodat i, spre surprinderea ei, simi usturimea lacrimilor n
spatele pleoapelor.
Se ridic brusc n capul oaselor. Simea c se nvrte pmntul sub
ea i ea ncerca s se agae, neajutorat, ca s nu se rostogoleasc
ntr-un abis. Putea simi ntunericul nchizndu-se n jurul ei. Cu
Jace pierdut i Sebastian n libertate, lucrurile nu puteau deveni
dect mai ntunecate. Nu aveau s urmeze dect mai multe pierderi
i mai mult moarte.Trebui s recunoasc, dup multe sptmni,
cel mai vie se simise n acele momente de la rsrit, cnd se srutase
cu Jordan la el n main.
203
 Ca ntr-un vis, se ridic n picioare. Strbtu camera i deschise
ua de la baie. Duul era o cabin de sticl jivrat; prin ea, putea
vedea silueta lui Jordan. Se ndoia c el o auzise peste zgomotul apei
curgnd. i scoase puloverul, jeanii i lenjeria de corp. Trgnd aer
n piept, travers ncperea, deschise ua cabinei i pi nuntru.
Jordan se ntoarse, dndu-i prul ud la o parte din ochi. Din du
curgea ap fierbinte, iar faa lui era roie, ceea ce-i fcea ochii s
luceasc de parc apa i-ar fi lustruit. Sau poate c n-a fost doar apa
de vin pentru nvala sngelui pe sub piele cnd se uit la ea la ea
toat. Ea i susinu privirea hotrt, fr stinghereal, urmrind
cum pandantivul de Praetor Lupus i strlucea n adncitura ud de
la baza gtului i cum clbucii de spun alunecau peste umerii i
pieptul lui, n vreme ce el se uita la ea, clipind ca s-i scoat apa din
ochi. Era frumos, dar, la drept vorbind, ea ntotdeauna l considerase
astfel.
Maia? zise el, ovind. Tu<?
Sst!
i puse un deget pe buze, cu cealalt mn nchiznd ua cabinei
de du. Apoi fcu un pas mai aproape, ncolcindu-i braele n jurul
lui, lsnd apa s-i curee pe amndoi de ntuneric.
Nu vorbi. Doar srut-m.
i o srut.

Cum adic, pentru numele ngerului, Clary nu-i aici? ntreb

Jocelyn, alb la fa. De unde tii, dac abia acum te-ai trezit? Unde
s-a dus?
Simon nghii n sec. Crescuse cu Jocelyn aproape ca o a doua
mam pentru el. Era obinuit cu protecia ei nvluitoare pentru fiica
sa, dar ea ntotdeauna l privise ca pe un aliat n asta, cineva care
putea sta ntre Clary i primejdiile lumii. Acum se uita la el ca la un
duman.
Mi-a trimis un mesaj, asear<, ncepu Simon, apoi se opri cnd
Magnus i fcu semn spre mas.
204
 Ai putea s stai jos, zise el.
Isabelle i Alec, de o parte i de alta a lui Magnus, priveau scena
cu ochii mari, ns magicianul nu arta prea surprins.
Spune-ne ce se petrece. Am senzaia c asta o s dureze nite
timp.
Dur, dei nu att ct ar fi sperat Simon. Cnd termin de
explicat, cocoat n scaunul lui i cu ochii plecai n tblia zgriat a
mesei lui Magnus, i ridic fruntea i o descoperi pe Jocelyn
fixndu-l cu o privire verde la fel de ngheat ca apa arctic.
Ai lsat-o pe fiica mea s plece< cu Jace< ntr-un loc de
negsit, de neurmrit, unde niciunul dintre noi nu o poate contacta?
Simon se uit la minile lui.
Eu pot s-o contactez, zise el, ridicnd mna dreapt, cu inelul
de aur pe deget. i-am mai spus. Am auzit-o azi-diminea. A spus
c era bine.
N-ar fi trebuit s-o lai s plece, n primul rnd!
Nu am lsat-o. Ar fi plecat oricum. M-am gndit c poate e mai
bine s aib un fel de frnghie de salvare, de vreme ce tot n-a fi
putut-o opri.
Ca s fim drepi, zise Magnus, nici eu nu cred c ar fi putut-o
opri cineva. Clary face ce vrea. Se uit la Jocelyn: Nu poi s-o ii
ntr-o cuc.
Am avut ncredere n tine, se rsti ea la Magnus. Cum a ieit de
aici?
A fcut un Portal.
Dar ai spus c erau protecii<
Ca s in pericolele afar, nu pe oaspei nuntru. Jocelyn, fiica
ta nu e proast i face ceea ce crede ea c este bine. Nu poi s-o
mpiedici. Nimeni nu poate s-o mpiedice. Seamn foarte mult cu
mama ei.
Jocelyn se uit la Magnus pentru o clip, cu gura ntredeschis, iar
Simon i ddu seama c de bun seam Magnus trebuie s-o fi
cunoscut pe mama lui Clary cnd era tnr, atunci cnd l trdase
205
pe Valentine i Cercul i fusese ct pe-aci s-i piard viaa n
Rzmeri.
Ea e doar o feti, zise Jocelyn, ntorcndu-se spre Simon. Ai
vorbit cu ea? Folosind< inelele astea? De cnd a plecat?
n dimineaa asta, zise Simon. A spus c e bine. C totul e bine.
n loc s se liniteasc, Jocelyn pru i mai furioas.
Sunt sigur c asta a spus. Simon, nu pot s cred c i-ai permis
s fac asta. Ar fi trebuit s-o opreti cu fora<
Cum, s-o leg? zise Simon, uluit. S-i pun ctue i s-o fixez de
masa asta?
Dac ar fi fost nevoie. Eti mai puternic dect ca. Sunt
dezamgit de<
Isabelle se ridic n picioare:
OK, destul! Se uit urt la Jocelyn: E cu totul i cu totul nedrept
s ipi la Simon pentru ceva ce Clary a decis s fac de capul ei. i dac
Simon ar fi legat-o, ce-ar fi urmat? Aveai de gnd s-o ii legat
pentru totdeauna? Ar fi trebuit s-i dai drumul n cele din urm, i
apoi? N-ar mai fi avut ncredere n Simon, cum deja nu mai are
ncredere n tine, pentru c i-ai furat amintirile. i asta, dac-mi
amintesc eu, a fost tot pentru c ai ncercat s-o protejezi. Poate c
dac n-ai fi protejat-o att de tare, ar fi tiut i ea mai multe despre ce
este periculos i ce nu este i ar fi fost mai puin nclinat s in
secrete i mai puin nesbuit!
Toat lumea se holba la Isabelle i, pentru un moment, Simon i
aminti ceva ce-i spusese Clary odat c Izzy rareori ine discursuri,
dar i cnd le ine, le face s aib greutate. Jocelyn era alb n jurul
buzelor.
M duc la secie s fiu lng Luke, zise ea. Simon, atept s-mi
raportezi la fiecare douzeci i patru de ore c fiica mea este bine.
Dac nu primesc veti de la tine n fiecare sear, m duc la Conclav.
i iei cu pai apsai din apartament, trntind ua n urma ei cu
atta for, nct o crptur apru n tencuiala de lng ea.
Isabelle se aez la loc, de data asta lng Simon. El nu-i spuse
206
nimic, doar i ntinse mna, pe care ea i-o lu, mpletindu-i degetele
printre ale lui.
Deci, zise Magnus n cele din urm, rupnd tcerea, cine e de
acord s-l invocm pe Azazel? Pentru c o s avem nevoie de o
mulime de lumnri.

Jace i Clary petrecur ziua plimbndu-se pe strduele

labirintice care se rsfirau de-a lungul canalelor a cror ap trecea de
la verde ntunecat la albastru nmolos. i croiser drum printre
turitii din Piaa San Marco i peste Podul Suspinelor i buser ceti
mici de espresso tare la Caff Florian. Labirintul acesta derutant de
strzi i amintea puin lui Clary de Alicante, dei n Alicante lipsea
atmosfera de descompunere elegant a Veneiei. Aici nu existau
osele, nu existau maini, ci doar alei micue i ntortocheate i
poduri arcuite peste canale a cror ap era verde ca malachitul. Cnd
cerul de deasupra se ntunec spre albastrul nchis al apusului de
toamn, ncepur s se aprind luminile n buticuri minuscule, n
baruri i restaurante care preau s apar de nicieri i s dispar
din nou n umbre, cnd ea i Jace treceau mai departe, lsnd lumina
i rsetele n urma lor.
Cnd Jace o ntreb pe Clary dac era gata pentru cin, ea ddu
ferm din cap, da. ncepuse s se simt vinovat c nu scosese nicio
informaie de la el i c, de fapt, se distra. Cnd traversar peste un
pod spre Dorsoduro, una dintre zonele mai linitite ale oraului,
departe de mulimea turitilor, ea hotr c avea s obin ceva de la
el n seara aceea, ceva care s merite relatat lui Simon.
Jace o inu de mn ferm cnd traversar un ultim pod i strada se
deschise ntr-o pia mare, pe malul unui canal enorm, mare ct un
fluviu. Bazilica unei biserici cu dom se nla n dreapta lor. Pe malul
cellalt al canalului, mai multe lumini ale oraului nsufleeau seara,
rsfrngndu-se n ap, care le fcea s danseze i s sclipeasc. Pe
Clary o frigeau degetele dup cret i creioane, ca s surprind
lumina nserrii nainte de a se stinge de pe cer, apa care ncepea s
207
se ntunece, contururile ascuite ale cldirilor, oglindirea lor n canal
tergndu-se treptat. Totul prea scldat ntr-un albastru oelit.
Undeva, bteau clopotele unei biserici.
Ea l strnse mai tare de mn pe Jace. Se simea foarte departe de
tot ce nsemnase viaa ei, deprtat ntr-un fel pe care nu-l simise n
Idris. Veneia ca i Alicante i ddea aceeai senzaie de a fi n afara
timpului, smuls din trecut, de parc intrase ntr-un tablou sau n
paginile unei cri. Dar era, de asemenea, un loc real, unul despre
care nvase i pe care voise s-l viziteze. Se uit ntr-o parte la Jace,
care privea canalul. Lumina albastr ca de oel l sclda i pe el,
ntunecndu-i culoarea ochilor, desenndu-i umbre sub pomei,
accentundu-i liniile gurii. Cnd el o surprinse studiindu-l, i susinu
privirea, zmbind.
O conduse pe lng biseric i coborr un ir de trepte acoperite
cu muchi pn la o alee de-a lungul canalului. Totul mirosea a
piatr ud i a ap, a umezeal i a vreme. Cerul devenise i mai
ntunecat, cnd ceva iei la suprafa din apa canalului, la civa
metri de Clary. Ea auzi pleoscitul i se uit, la timp ca s vad o
femeie cu prul verde ridicndu-se din ap i rnjind la ea; avea o
fa frumoas, dar nite coli ca de rechin i ochi galbeni, de pete.
Perle i mpodobeau prul. Se scufund la loc, fr s strneasc vreo
und.
Siren, zise Jace. Sunt nite vechi familii care triesc aici, n
Veneia, de foarte mult vreme. Sunt un pic ciudate. O duc mai bine
n ap curat, n largul mrii, unde se hrnesc cu pete i nu cu
gunoaie. Se uit spre apus i vorbi iar. ntreg oraul se scufund, zise
el. O s fie nghiit de ape peste o sut de ani. nchipuie-i s noi n
ocean i s atingi vrful Bazilicii San Marco.
i art cu mna dincolo de ap.
Clary simi un licr de tristee la gndul tuturor acestor frumusei,
pierdute.
Nu se poate face nimic?
S ridici un ora ntreg? Sau s ii oceanul n loc? Nu prea, zise
208
Jace.
Ajunseser la nite scri ce urcau. Vntul se isc dinspre ap i i
ddu la o parte prul auriu-nchis de pe frunte, de pe gt.
Toate lucrurile tind spre entropie. ntregul univers se extinde,
stelele se ndeprteaz unele de altele, Dumnezeu tie ce o s cad
prin crpturile dintre ele. Fcu o pauz, apoi adug: OK, asta a
sunat un pic icnit.
Poate e de la tot vinul la de la prnz.
Rezist la butur.
Ddur un col i o feerie de lumini i orbi. Clary clipi,
obinuindu-i ochii. Era un restaurant mic, cu mese i afar i
nuntru, i, printre ele, lmpi cu infraroii mpodobite cu ghirlande
de beculee de Crciun ca o pdure de copaci vrjii. Jace o ls
singur att ct s gseasc o mas i curnd stteau amndoi
aezai lng canal, ascultnd zgomotul apei care se lovea de piatr
i sunetul brcuelor care sltau purtate de curent.
Oboseala ncepea s o cuprind pe Clary n valuri, la fel ca
pleoscitul apei pe malurile canalului. i spuse lui Jace ce voia s
mnnce i l ls s comande el n italian, bucurndu-se cnd
dispru chelnerul, pentru c se putea rezema n fa, cu coatele pe
mas, cu capul pe mini.
Cred c simt diferena de fus orar, spuse ea. Diferena de fus
orar ntre dimensiuni.
tii, timpul este o dimensiune, remarc Jace.
Eti prea pedant, spuse ea i arunc n el cu o firimitur de
pine din coul de pe mas.
El rnji.
tii, ncercam zilele trecute s-mi amintesc care sunt toate
pcatele de moarte, spuse. Lcomia, invidia, cupiditatea, ironia,
pedanteria<
Sunt foarte sigur c ironia nu e un pcat de moarte.
Eu sunt foarte sigur c e.
Desfrul, spuse ea. Desfrul este un pcat de moarte.
209
 i plmuirea peste fund.
Cred c asta intr la desfru.
Eu cred c ar trebui s fie o categorie n sine, spuse Jace.
Lcomia, invidia, cupiditatea, ironia, pedanteria, desfrul i
plmuirea peste fund.
n ochii lui se reflectau luminile albe de Crciun. Jace arta mai
frumos ca oricnd, gndi Clary, i respectiv mai distant, mai greu de
ajuns. Se gndi la ce spusese el despre oraul care se scufunda i
despre spaiile dintre stele i i aminti versurile unui cntec de
Leonard Cohen, pe care obinuia s-l cnte trupa lui Simon, nu
foarte bine. E o fisur n orice/Aa ajunge lumina nuntru.
Trebuia s fie o fisur i-n calmul lui Jace, vreo cale prin care ea s
poat ajunge la adevratul el despre care era convins c mai exista
nc nuntru.
Ochii de ambr ai lui Jace o cercetau atent. i atinse mna i, abia
dup cteva clipe, Clary i ddu seama c degetele lui erau pe inelul
de aur.
Ce-i sta? ntreb el. Nu-mi amintesc s fi avut un inel lucrat de
zne.
Tonul lui era neutru, dar ea-i simi inima stndu-i n loc. Nu avea
prea mult experien s-l mint pe Jace n fa.
A fost al lui Isabelle, zise ea, ridicnd din umeri. i-a aruncat
toate lucrurile pe care fostul ei iubit elfile druise Meliorn i mie
mi s-a prut drgu, aa c ea a zis c-l pot pstra.
i inelul Morgenstern?
Acum prea un moment n care putea spune adevrul.
I l-am dat lui Magnus, ca s-i poat lua urma cu ajutorul lui.
Magnus. Jace rosti numele de parc ar fi fost al unui strin i
rsufl prelung. nc mai crezi c ai luat decizia corect? S vii cu
mine aici?
Da. Sunt fericit s fiu cu tine. i< ei bine, ntotdeauna am vrut
s vd Italia. N-am cltorit prea mult. N-am fost niciodat n
strintate<
210
 Ai fost n Alicante, i aminti el.
OK, n afar de vizitarea rilor magice pe care nimeni
altcineva nu le poate vedea, n-am cltorit mult. Simon i cu mine ne
fcuserm planuri. Voiam s mergem prin toat Europa cu rucsacul
n spinare, dup ce absolveam liceul<
Vocea lui Clary se frnse.
Sun prostesc acum.
Nu, deloc. ntinse mna i i ddu o uvi de pr pe dup
ureche. Rmi cu mine. Putem vedea ntreaga lume.
Sunt cu tine. Nu m duc nicieri.
E vreun loc anume pe care i-ai dori s-l vezi? Parisul?
Budapesta? Turnul din Pisa?
Numai dac-i pic lui Sebastian n cap, rspunse ea n gnd.
Putem merge n Idris? Adic, presupun c apartamentul poate
cltori acolo?
Nu poate trece de protecii.
Mnai se plimb pe obrazul ei n jos.
tii, chiar mi-a fost dor de tine.
Vrei s spui c n-ai fost cu Sebastian la ntlniri romantice ct ai
fost departe de mine?
Am ncercat, zise Jace, dar orict de mult l-ai face s bea, tot nu
se las.
Clary ntinse mna dup paharul ei de vin. ncepuse s se
obinuiasc cu gustul lui. Putea simi cum i face drum, arznd, pe
gtul ei, nclzindu-i venele, adugnd o senzaie de vis serii aceleia.
Se afla n Italia, cu frumosul ei iubit, ntr-o sear frumoas, mncnd
lucruri delicioase, care i se topeau n gur. Era genul de moment pe
care i-l aminteai toat viaa. Dar i se prea c nu ajunsese dect n
prag de fericire;de fiecare dat cnd se uita la Jace, fericirea i se
scurgea printre degete. Cum putea el s fie Jace i s nu fie Jace, n
acelai timp? Cum puteai s ai inima zdrobit i s fii fericit, n
acelai timp?

211
 Stteau ntini n patul strmt, de o persoan, strns mbriai pe
sub cearaful de flanel a lui Jordan. Maia sttea cu capul la ndoitura
cotului su, cu soarele din fereastr nclzindu-i faa i umerii.
Jordan sttea rezemat n cot, aplecat deasupra ei, cu mna liber
jucndu-se prin prul ei, ntinznd de cte un crlion pn la capt
i apoi lsndu-l s se strng la loc, printre degetele lui.
Mi-a fost dor de prul tu, zise el, srutnd-o pe frunte.
Rsul glgi de undeva din adncul ei, genul acela de rs care
vine odat cu ameeala pasiunii.
Doar de prul meu?
Nu.
El zmbea, cu ochii de culoarea alunei luminai de verde i prul
aten complet ciufulit.
i de ochii ti. i srut, unul dup altul. i de gura ta.
i o srut i pe aceea. Ea se prinse cu degetele de lnugul de pe
pieptul lui gol de care atrna pandantivul Praetor Lupus.
De totul de la tine.
Ea nvrti lnugul pe dup deget.
Jordan< mi cer iertare pentru ieri. Fiindc te-am repezit, cnd
cu banii i cu Stanford. Numai c a fost prea mult pentru mine
deodat.
Ochii lui se umbrir i i ls capul n jos.
Nu c n-a fi tiut ct de independent eti. Eu voiam doar< s
fac ceva drgu pentru tine.
tiu, opti ea. tiu c-i faci griji c a putea avea nevoie de tine,
dar n-ar trebui s fiu cu tine pentru c am nevoie de tine. Ar trebui s
fiu cu tine pentru c te iubesc.
Ochii lui se nseninar cu speran, nevenindu-i s cread.
Tu< vreau s spun, crezi c e posibil s mai simi din nou aa
pentru mine?
N-am ncetat nicio clip s te iubesc, Jordan, zise ca i el o
strnse n brae, srutnd-o ptima, arztor.
Ea se ddu mai aproape de el, iar lucrurile ar fi putut continua ca
212
la du, dac nu s-ar fi auzit chiar atunci o btaie puternic n u.
Pretor Kyle! strig o voce de dincolo de u. Scularea! Pretorul
Scott vrea s te vad, la parter, n biroul lui.
Jordan, cu braele n jurul Maiei, njur optit. Rznd, Maia i
plimb ncet mna pe spate, mpletindu-i degetele n prul lui.
Crezi c Pretorul Scott poate atepta? opti ea.
Cred c are o cheie de la camera asta i-o va folosi, dac are
chef.
E-n regul, zise ea, cu buzele lipite de urechea lui. Avem destul
timp, nu-i aa? Tot timpul de care am avea nevoie.

Preedintele Miau sttea ntins pe mas, n faa lui Simon,

dormind dus, cu toate patru labele ntinse drept, n aer. Asta, i se
pru lui Simon, era oarecum o realizare. De cnd devenise vampir,
animalele nu-l mai plceau; l evitau ct puteau i scuipau sau ltrau
cnd se apropia prea mult. Pentru Simon, care ntotdeauna iubise
animalele, fusese o pierdere grea. Dar presupuse c dac deja erai
animalul de companie al unui magician, probabil c erai nvat s
accepi creaturile ciudate n viaa ta.
Magnus, dup cum se dovedise, nu glumise n privina
lumnrilor. Acum, Simon sttea un moment s se odihneasc i s
bea nite cafea; i prindea bine, cafeina tocindu-i nepturile foamei.
Toat dup-amiaza, l ajutaser pe Magnus s aranjeze scena pentru
invocarea lui Azazel. Dduser iama prin localurile din jur dup
lumnri-pastile i lumnri de rugciune, pe care le aezaser cu
grij ntr-un cerc. Isabelle i Alec presraser pe podea, n afara
cercului, un amestec de sare i beladon uscat, dup cum i
instruise Magnus, care citea cu voce tare din Ritualuri Interzise,Un
manual al necromantului din secolul al cincisprezecelea.
Ce i-ai fcut pisoiului meu? ntreb Magnus, ntorcndu-se n
living cu o caraf de cafea i cu un cerc de cni plutindu-i n jurul
capului ca un model de planete nvrtindu-se n jurul Soarelui. I-ai
but sngele, nu-i aa? Ai spus c nu i-era foame!
213
 Simon fu revoltat.
Ba nu i-am but sngele. Nu are nimic!
l mpunse pe Preedinte n burt. Motanul csc.
n al doilea rnd, m-ai ntrebat dac mi-e foame cnd ai
comandat pizza, aa c am spus nu, pentru c eu nu pot mnca
pizza. Eram doar politicos.
Asta nu-i d dreptul s-mi mnnci pisoiul!
Pisoiul e teafr!
Simon ntinse mna s-l ridice pe motan, care sri indignat n
picioare i cobor hotrt de pe mas.
Vezi?
M rog, spuse Magnus i se aez pe scaun n capul mesei.
Cnile se trntir la locurile lor, iar Alec i Izzy i ndreptar
spatele, cci i terminaser treaba. Magnus btu din palme:
Toat lumea, adunarea! E timpul pentru o edin. O s v
nv cum s invocai un demon.

Pretorul Scott i atepta n bibliotec, n acelai scaun rotitor, cu o

cutie mic de aram pe mas, ntre ei. Maia i Jordan se aezar n
faa lui, iar Maia nu se putu abine s nu se ntrebe dac se citea clar
pe faa ei ce fcuser ea i Jordan. Nu c Pretorul i-ar fi studiat cu
prea mare interes.
Scott mpinse cutia spre Jordan.
E o alifie, zise el. Aplicat pe rana lui Garroway, ar trebui s
filtreze otrava din sngele lui i s-i ngduie vrfului demonic s
ias afar. Ar trebui s se vindece n cteva zile.
Maia i simi inima tresltnd n sfrit, nite veti bune. ntinse
mna spre cutie naintea lui Jordan i o deschise. Era, ntr-adevr,
umplut cu o alifie cerat, de culoare ntunecat, care mirosea
ptrunztor a ierburi, ca frunzele de dafin strivite.
Eu<, ncepu Pretorul Scott, uitndu-se rapid spre Jordan.
E bine s-o ia ea, zise Jordan. E apropiat de Garroway i face
parte din hait. Ceilali au ncredere n ea.
214
 Vrei s spui c nu au ncredere n ordinul Praetor?
Jumtate dintre ei cred c Praetor e un basm, zise Maia,
adugnd domnule, de parc s-ar fi gndit mai bine.
Pretorul Scott pru enervat, dar mai nainte s poat zice ceva,
sun telefonul de pe biroul lui. Pru s ezite, dar ridic totui
receptorul.
Aici Scott, zise, iar dup un moment: Da, da, aa cred. nchise,
iar gura i se arcui ntr-un zmbet nu ntru totul plcut. Pretor Kyle,
spuse el, m bucur c ai trecut pe la noi tocmai astzi. Mai rmi un
moment. Chestiunea asta te privete i pe tine, ntructva.
Maia a fost uimit de aceast declaraie, dar nu ct a fost o clip
mai trziu, cnd un col al ncperii ncepu s tremure i o siluet
apru, materializndu-se ncet de parc ar fi privit imaginile
aprnd pe un microfilm, ntr-o camer obscur , pn cnd un
tnr prinse form. Avea prul aten-nchis, scurt i drept, iar la gt,
pe pielea lui ntunecat, sclipea un medalion de aur. Arta zvelt i
eteric, ca un biat de cor, dar n ochii lui era ceva ce l fcea s par
mult mai n vrst.
Raphael, zise ea, recunoscndu-l.
El rmsese un pic transparent o Proiecie, i ddu ea seama.
Auzise despre asta, dar nu vzuse niciodat una de aproape.
Pretorul Scott se uit la ea, surprins.
l cunoti pe capul clanului vampirilor din New York?
Ne-am ntlnit odat, n Pdurea Brocelind, zise Raphael,
msurnd-o din priviri fr prea mare interes. E o prieten de-a
Diurnului, Simon.
Cel aflat n sarcina ta, i spuse Pretorul Scott lui Jordan, ca i
cum acesta ar fi putut uita.
Fruntea lui Jordan se ncrei.
S-a ntmplat ceva cu el? ntreb el. E teafr?
Asta nu are legtur cu el, zise Raphael. E despre vampirul
slbticit, Maureen Brown.
Maureen? exclam Maia. Dar ea are abia, ci, treisprezece ani?
215
 Un vampir slbticit e un vampir slbticit, zise Raphael. i
Maureen chiar a fcut prpd prin Tribeca i Lower East Side.
Numeroi rnii i pe puin ase mori. Am reuit s-i acoperim
urmele, dar<
Ea e n sarcina lui Nick, zise Pretorul Scott, ncruntndu-se.
ns el n-a reuit s-i dea de urm. S-ar putea s fie nevoie s
trimitem pe cineva cu mai mult experien.
Insist s facei asta, zise Raphael. Dac vntorii de umbre n-ar
fi att de preocupai de propria lor< urgen n mprejurrile de
fa, cu siguran s-ar fi implicat pn acum. i ultimul lucru de care
are nevoie clanul dup afacerea cu Camille este cenzura din partea
vntorilor de umbre.
S neleg c tot n-a fost gsit Camille? ntreb Jordan. Simon
ne-a povestit ce s-a ntmplat n noaptea n care a disprut Jace, iar
Maureen prea s fie la cheremul lui Camille.
Camille nu e proaspt convertit i, prin urmare, nu intr n
grija noastr, zise Scott.
tiu, dar gsind-o pe ea, va fi gsit i Maureen, asta-i tot ce
spuneam, zise Jordan.
Dac ar fi fost cu Camille, n-ar fi ucis n ritmul sta, zise
Raphael. Camille ar fi mpiedicat-o. Ea e nsetat de snge, dar
cunoate bine Conclavul i Legea. Ar fi inut-o pe Maureen i
frdelegile ei departe de vzul tuturor. Nu, comportamentul lui
Maureen are toate semnele unui vampir care s-a slbticit.
Atunci, cred c ai dreptate. Jordan se ls n scaun. Nick ar
trebui s primeasc ajutoare ca s se ocupe de ea, altminteri<
Altminteri ar putea s i se ntmple lui ceva? Dac o pete,
probabil asta te va ajuta s te concentrezi mai mult, pe viitor, zise
Pretorul Scott. Asupra propriei tale sarcini.
Jordan rmase cu gura cscat.
Simon n-a fost responsabil pentru transformarea lui Maureen,
zise el. i-am spus<
Pretorul Scott i retez vorba cu un gest.
216
 Da, tiu, zise el, fiindc altfel ai fi fost retras din misiunea ta,
Kyle. Totui, subiectul tu a mucat-o i, mai ru, sub ochii ti. i
asocierea ei cu Diurnul, chiar i indirect, a condus la transformarea
ei n cele din urm.
Diurnul e periculos, zise Raphael, cu ochii strlucitori. Asta am
spus eu de la bun nceput.
Ba nu e periculos, replic Maia cu vehemen. Are o inim
bun.
l vzu pe Jordan aruncndu-i o privire piezi, dar att de scurt,
c ea se ntreb dac nu cumva i imaginase.
Da, da, da, zise Raphael, flegmatic. Voi, vrcolacii, nu v putei
concentra asupra problemelor iminente. Am avut ncredere n tine,
Pretore, pentru c repudiaii pifani sunt departamentul tu. Dar
faptul ci s-a permis lui Maureen s se slbticeasc arunc o lumin
proast asupra clanului meu. Dac nu o gsii curnd, o s convoc
toi vampirii care-mi stau la dispoziie. La urma urmelor Raphael
zmbi, iar incisivii lui delicai sclipir n final tot nou ne revine s-o
ucidem.

Cnd terminar cina, Clary i Jace se ntoarser la apartament,

printr-o sear nvluit n cea. Strzile erau pustii, iar apa
canalului lucea ca sticla. Dup un col, se trezir lng un canal
linitit, pe marginea cruia se niruiau case cu obloane. Brci sltau
uor pe apa ce se ondula, fiecare ca o semilun neagr.
Jace rse ncetior i o lu nainte, desprinzndu-i mna dintr-a
lui Clary. Ochii lui erau mari i aurii n lumina lmpilor de strad.
ngenunche lng canal i ea vzu un fulger alb-argintiu o stel
dup care una dintre brci se eliber din lanul ce-o lega la chei i
ncepu s se ndeprteze spre largul canalului. Jace i vr stela
napoi la centur i sri, ateriznd uor pe banca de lemn de la prova
brcii. ntinse mna spre Clary:
Vino!
Ea se uit de la el la barc i cltin din cap. Era doar puin mai
217
mare ca o canoe, vopsit n negru, dei vopseaua era ud i crpat.
Prea fragil ca o jucrie. Ea-i imagin cum o s se dea peste cap i
amndoi o s cad n apa verde ca gheaa a canalului.
Nu pot. Am s-o rstorn.
Jace cltin din cap, nerbdtor.
Poi s-o faci, zise el. Te-am antrenat.
Ca s-i demonstreze, fcu un pas napoi. Acum sttea pe
marginea subire a brcii, chiar lng suportul vslei. Se uit la ea, cu
colurile gurii ridicate ntr-o jumtate de zmbet. Dup toate legile
fizicii, gndi ea, barca, neechilibrat, ar fi trebuit s se rstoarne pe o
parte n ap. Dar Jace se inea n echilibru cu uurin acolo, cu
spatele drept, de parc ar fi fost fcut din fum. n spatele lui era
fundalul de ap i piatr, canal i poduri, fr nicio cldire modern
la vedere. Cu prul lui luminos i modul n care se purta, ar fi putut
fi un prin din Renatere.
ntinse din nou mna spre ea.
ine minte. Eti tot att de uoar ct vrei tu s fii.
Ea-i aduse aminte. Orele de antrenament de cum s cad, cum
s-i in echilibrul, cum s aterizeze ca Jace, de parc ar fi fost un
fulg de cenu plutind uor spre pmnt. i inu respiraia i sri,
apa verde zburnd pe sub ea. Ateriz la prova brcii, cltinndu-se
pe banca de lemn, dar rmnnd n picioare.
i ls aerul s-i ias din piept cu uurare i-l auzi pe Jace rznd
n vreme ce srea pe fundul plat al brcii. Barca lua ap. Un strat
subire acoperea lemnul. El era, de asemenea, cu douzeci i doi de
centimetri mai nalt dect ea, astfel nct, cu Clary stnd pe bncua
de la prova, aveau capetele la acelai nivel.
Jace i puse minile pe mijlocul ei.
Deci, ntreb el, unde vrei s mergi acum?
Ea se uit n jur. Se ndeprtaser mult de malul canalului.
Furm barca asta?
Furt e un cuvnt att de urt, chibzui el cu voce tare.
i tu cum ai vrea s-i zic?
218
 El o ridic i o nvrti o dat, nainte de a o lsa jos.
Un caz extrem de inspectare a vitrinelor.
O trase mai aproape de el i ea se ncord. Picioarele i fugir de
sub ea i amndoi alunecar pe fundul arcuit al brcii, care era
inundat i mirosea a ap i a lemn ud.
Clary se trezi stnd peste Jace, cu genunchii de o parte i de alta a
coapselor lui. Apa i nmuie tricoul, dar el nu pru deranjat. i duse
minile sub cap, fcnd tricoul s i se ridice.
M-ai dat literalmente pe spate cu puterea pasiunii tale, observ
el. Bun treab, Fray.
Ai czut doar fiindc aa ai vrut. Te tiu eu, zise ea.
Razele lunii picau drept peste ei, ca un reflector, de parc ar fi fost
singurele persoane de sub ele.
Tu nu aluneci niciodat.
El i atinse faa.
Poate c nu alunec, zise, dar cad.
Inima ei btea cu putere i trebui s nghit nodul din gt, nainte
s-i poat rspund cu nepsare, de parc ar fi glumit.
Asta poate fi cea mai proast replic a ta din toate timpurile.
Cine spune c e o replic?
Barca se legn, iar ea se aplec n fa, sprijinindu-i minile pe
pieptul lui. i lipi buzele de ale lui i i vzu ochii deschizndu-se
mari, trecnd de la auriu puternic sclipitor la negru, pupilele
nghiindu-i irisurile. Ea se putu zri pe sine i cerul nopii reflectate
n ei.
El se ridic ntr-un cot i i strecur o mn pe dup gtul ei. l
simi arcuindu-se sub ea, buzele lui atingndu-le uor pe ale ei, dar
ea se trase napoi, nengduind cu totul srutul. l voia, l voia att de
mult nct simea un gol pe dinuntru, de parc dorina i-ar fi ars
mruntaiele. Indiferent ce-i spunea mintea ei c acesta nu era Jace,
nu era Jace al ei, corpul ei nc i-l amintea, n forma i atingerea sa, n
mirosul pielii i al prului su, i l voia napoi.
Ea zmbi peste gura lui de parc l-ar fi tachinat i se rostogoli
219
ntr-o parte, ghemuindu-se lng el pe fundul ud al brcii. El nu
protest. O lu n brae i se lsar legnai de barc, blnd i
adormitor. Ea ar fi vrut s-i pun capul pe umrul lui, dar n-o fcu.
Plutim n deriv, zise ea.
tiu. Dar vreau s vezi ceva.
Jace se uita n sus, la cer. Luna era umflat i alb, ca o pnz de
corabie. Pieptul lui Jace se ridica i cobora linitit. Degetele lui se
ncurcau n prul ei. Ea continu s stea nemicat lng el,
ateptnd i urmrind cum stelele clipeau ca un ceas astrologic, i
ntrebndu-se oare ce ateptau. n cele din urm, l auzi un zgomot
lung, ce cretea ca un iure de ap nvlind printr-un stvilar rupt.
Cerul se ntunec i se nvolbur, n timp ce siluete ncepur s-l
strbat n goan. Abia le putea deslui printre nori i la atta
deprtare, dar preau a fi brbai, cu prul lung ca norii cirrus,
clrind pe cai ale cror copite sclipeau n culoarea sngelui. Sunetul
unui corn de vntoare sfie noaptea, stelele tremurar i noaptea
se nchise peste ele cnd oamenii disprur n spatele lunii.
Ea ls ncet aerul s-i ias din piept.
Ce-a fost asta?
Vntoarea Slbatic, zise Jace.
Vocea lui suna deprtat i ca ntr-un vis.
Cinii de vntoare ai lui Gabriel. Ceata Slbatic. Ai mai
multe nume. Sunt spirite ale naturii care dispreuiesc Curile
pmnteti. Ele strbat clare cerul, ntr-o etern vntoare. ntr-o
noapte pe an, un muritor li se poate altura dar odat ce ai intrat n
Vntoare, nu mai poi niciodat pleca.
De ce ar vrea cineva s fac asta?
Jace se rsuci i deodat era peste Clary, apsnd-o pe scndurile
brcii. Ea abia de observ umezeala; putea simi valurile de cldur
venind dinspre el i ochii lui ardeau. Avea un fel al lui de a se propti
peste ea, astfel nct ea nu era strivit, dar i putea simi fiecare parte
a corpului lipit de al ei forma oldurilor, capsele jeanilor, urmele
cicatricelor.
220
 E ceva ademenitor, zise el, n ideea de a-i pierde cu totul
controlul. Nu crezi?
Ea deschise gura s-i rspund, dar el deja o sruta. l srutase de
attea ori srutri blnde i delicate, sau apsate i disperate,
uoare atingeri ale buzelor care spuneau la revedere i srutri care
preau c dureaz ore n ir i nici aceasta n-a fost diferit. La fel
cum amintirea cuiva care a trit odat ntr-o cas poate persista i
dup ce persoana a murit, ca un soi de gravur psihic, corpul ei i-l
amintea pe Jace. i amintea gustul lui, nclinarea gurii lui peste a ei,
cicatricele lui sub degetele ei, forma trupului su sub minile ei.
Renun la toate ndoielile ei i ntinse minile s-l trag mai
aproape.
El se rostogoli pe o parte, innd-o n brae, cltinnd barca sub ei.
Clary putea auzi pleoscitul apei, n timp ce minile lui alunecar n
jos i pe dup mijlocul ei, atingndu-i cu degetele pielea sensibil de
pe spate.Ea i prefir prul i nchise ochii, lsndu-se nvluit n
cea, n sunetul i mirosul apei. Secole de-a rndul trecur astfel,
fr nimic altceva dect gura lui Jace peste a ei, legnarea molcom a
brcii i minile lui pe pielea ei. n cele din urm, dup ce-ar fi putut
fi ore sau minute, auzi pe cineva strignd, un glas de italian furios,
nlndu-se i spintecnd noaptea.
Jace se retrase, cu privirea lene i plin de regret.
Ar fi bine s-o tergem.
Clary se uit la el, ameit.
De ce?
Pentru c la e omul a crui barc am furat-o. Jace se ridic i
i trase tricoul n jos. Apoi adug: i se pregtete s sune la poliie.

221
 11
NVINUIREA DE TOATE PCATELE

Magnus spuse c nu se puteau folosi de electricitate n timpul

invocrii lui Azazel, aa c apartamentul mansardat era luminat
numai de lumnri. Acestea ardeau ntr-un cerc n mijlocul camerei,
cu flcri de toate mrimile i intensitile, dei aveau aceeai
culoare alb-albstrie.
n interiorul cercului, Magnus desenase o pentagram, folosind
un b de scoru care arsese modelul triunghiurilor ntreptrunse n
podea. ntre spaiile formate de pentagram erau simboluri care nu
semnau cu nimic din ceea ce vzuse Simon nainte: nu chiar litere,
nu chiar rune, ddeau o senzaie rece de ameninare, n pofida
cldurii degajate de lumnri.
Dincolo de ferestre, afar, era ntuneric acum, genul de ntuneric
care se las dup apusul grbit al soarelui n prag de iarn. Isabelle,
Alec, Simon i, la sfrit, Magnus care psalmodia tare din
Ritualurile Interzise se aezaser, fiecare n cte un punct cardinal, n
jurul cercului. Vocea lui Magnus se ridica i cobora, cuvintele
latineti sunau ca o rugciune, ns una inversat i sinistr.
Flcrile se ridicar mai sus i simbolurile gravate n podea
ncepur s se fac scrum. Preedintele Miau, care privise dintr-un
col al camerei, uier i o zbughi la adpostul umbrelor. Flcrile
alb-albastre se nteir i acum Simon abia l mai putea vedea pe
Magnus printre ele. Camera se ncinsese, magicianul psalmodia mai
repede, cu prul lui negru ncreindu-se n cldura umed, cu

222
sudoarea lucindu-i pe obraji.
Quod tumeraris: per Jehovam, Gehennam, et consecratam aquam
quam nunc spargo, signumque crucis quod nunc facio, et per vota nostra,
ipse nunc surgat nobis dicatus Azazel!9
Din mijlocul pentagramei izbucni un foc i se ridicar vltuci
groi de fum negru, rspndindu-se ncet prin camer, fcnd pe
toat lumea, mai puin Simon, s tueasc i s se nece. Fumul se
rsucea ca un vrtej, coagulndu-se ncet n centrul pentagramei n
silueta unui brbat.
Simon clipi mrunt, uimit. Nu-i ddea seama la ce se ateptase,
dar sigur nu la asta. Un brbat nalt, cu pr armiu, nici tnr, nici
btrn o fa fr vrst, inuman i rece. Cu umeri lai, mbrcat
ntr-un costum negru bine croit i pantofi negri strlucitori. n jurul
fiecrei ncheieturi a minii avea o cresttur rou ntunecat, urme c
fusese cumva legat, cu sfoar sau metal, care-i rosese carnea muli
ani. n ochi i dansau flcri roii.
El vorbi primul.
Cine l cheam pe Azazel?
Vocea lui era ca scrnetul de metal pe metal.
Eu. Magnus nchise cu un pocnet cartea pe care o inea.
Magnus Banc.
Azazel i ntoarse capul fr grab spre Magnus. Capul prea s-i
pivoteze nefiresc pe axul gtului, ca al unui arpe.
Magicianule, zise, tiu cine eti.
Magnus i ridic sprncenele.
Zu?
Invoci. Legi. L-ai nimicit pe demonul Marbas. Eti fiul<
Ei, acuma, zise Magnus repede, nu-i nevoie s dai toate
detaliile.

9
Ceea ce umple, prin voia lui Iehova, Gehena, i prin aceast ap sfinit cu care
stropesc acum, i prin semnul crucii pe care l fac acum, i prin rugciunile
noastre, dup cum El i-a menit, Azazel s ne apar acum nou! (lat.).
223
 Ba este! Azazel prea rezonabil, chiar amuzat. Dac de ajutorul
demonic ai nevoie, de ce nu-l invoci pe tatl tu?
Alec se uita la Magnus cu gura cscat. Lui Simon i pru ru
pentru el. Nu credea c vreunul dintre ei se gndise vreodat c
Magnus ar fi tiut cine i era tatl, n afar de faptul c fusese un
demon care o nelase pe mama lui fcnd-o s cread c era soul ei.
Alec n mod clar nu tia mai mult dect ceilali, ceea ce, i nchipui
Simon, nu-i pica bine deloc.
Tata i cu mine nu ne nelegem prea bine, zise Magnus. A
prefera s nu-l implic.
Azazel i ridic minile.
Cum spui tu, Stpne. M ii captiv aici. Care e dorina ta?
Magnus nu spuse nimic, dar era limpede dup expresia feei lui
Azazel c magicianul i vorbea fr glas, n minte. Flcrile neau
i dansau n ochii demonului ca n ochii copiilor dornici s asculte o
poveste.
Deteapt Lilith, zise demonul n cele din urm, dac l-a nviat
pe biat din mori i i-a asigurat viaa legndu-l de cineva pe care nu
v ndurai s-l ucidei. A fost ntotdeauna mai priceput la
manipularea emoiilor omeneti dect noi, ceilali. Probabil pentru
c a fost ceva foarte aproape de uman, cndva.
Magnus pru nerbdtor.
Este, deci, vreo cale s fie rupt legtura dintre ei?
Azazel cltin din cap.
Nu fr a-i ucide pe amndoi.
Atunci, exist vreo cale s-l rneti numai pe Sebastian, fr
s-l afecteze pe Jace? interveni Isabelle, cu nsufleire.
Magnus i arunc o privire, cerndu-i s se abin.
Nu, prin nicio arm pe care a putea eu s-o creez sau pe care
s-o am la dispoziie, rspunse Azazel. Eu pot furi numai arme cu
aliaj demonic. Un fulger din mna unui nger, probabil, ar putea
arde ce e ru n fiul lui Valentine i fie s rup legtura, fie s-l fac
mult mai bun la fire. Dac mi-ai permite s v fac o sugestie<
224
 Oh, zise Magnus, ngustndu-i ochii de pisic, te rog.
M pot gndi la o soluie simpl care s-i separe pe biei,
pstrndu-l pe al vostru n via i anihilnd pericolul celuilalt. i
v-a cere foarte puin n schimb.
Tu eti servitorul meu, zise Magnus. Dac vrei s prseti
pentagrama asta, vei face ce-i cer eu, fr s pretinzi favoruri n
schimb.
Azazel uier i de pe buze i se desprinser rotocoale de foc.
Dac nu sunt legat aici, atunci sunt legat dincolo. Nu e nicio
deosebire pentru mine.
Cci sta e tot Iadul, din el tot n-am ieit10, zise Magnus, cu
aerul cuiva care cita o veche zical.
Azazel afi un zmbet metalic.
Poate c nu eti la fel de mndru ca btrnul Faust,
magicianule, dar eti nerbdtor. Sunt sigur c voina mea de a
rmne n aceast pentagram va dura mai mult dect dorina ta de
a m pzi s stau n interiorul ei.
Ei, nu prea tiu, zise Magnus. ntotdeauna am fost foarte
ndrzne n ceea ce privete decoratul casei i s te am pe tine aici ar
aduga un surplus de originalitate camerei.
Magnus, zise Alec, n mod clar deloc ncntat de ideea unui
demon nemuritor instalat n apartamentul iubitului su.
Gelos, micule vntor de umbre? rnji Azazel la Alec.
Magicianul tu nu e tipul meu i, de altfel, n-a vrea s-l mnii pe<
Destul, zise Magnus. Spune-ne micul lucru pe care-l vrei la
schimb pentru planul tu.
Azazel i uni n fa vrfurile degetelor de la mini minile
cuiva care fcea munci grele, de culoarea sngelui, cu unghii negre.
O amintire fericit, zise el. De la fiecare dintre voi. Ceva care
s-mi in de urt n timp ce sunt legat ca Prometeu de stnca lui.

10
Replic a lui Mefistofel din Doctor Faustus, Scena III, de Christopher Marlowe.
225
 O amintire? repet Isabelle, uluit. Vrei s spui c ni s-ar putea
terge din mini? N-o s ne-o mai putem aduce aminte niciodat?
Azazel i arunc o cuttur printre flcri.
Ce eti tu, micuo? Nefilim? Da, o s-i iau amintirea i o s
devin a mea. N-o s mai tii c i s-a ntmplat ie. Dei, v rog,
evitai s-mi dai amintiri de demoni pe care i-ai mcelrit sub clar
de lun. Nu de genul sta de lucruri m-a bucura. Nu, vreau ca
amintirile s fie< personale.
Rnji, iar dinii lui sclipir ca o poart-ghilotin de fier.
Eu sunt btrn, zise Magnus. Am multe amintiri. A ceda una,
dac trebuie. Dar nu pot s vorbesc n numele vostru. Nimeni nu ar
trebui s fie forat s renune la aa ceva.
Eu am s-o fac, zise Isabelle imediat. Pentru Jace.
i eu o s-o fac, bineneles, zise Alec.
i aa veni rndul lui Simon. El se gndi deodat la Jace, cnd i
tiase venele i i dduse s bea din sngele lui n mica ncpere de
pe vasul lui Valentine. Cnd i riscase viaa pentru a lui Simon.
Poate c o fcuse de dragul lui Clary, n inima lui, dar era totui o
datorie.
De acord.
Bine, zise Magnus. Acum, ncercai cu toii s v gndii la nite
amintiri fericite. Trebuie s fie cu adevrat fericite. Ceva ce v face
plcere s v amintii.
Arunc o privire acr spre demonul nfumurat din pentagram.
Sunt gata, zise Isabelle.
Sttea cu ochii nchii, cu spatele drept, ca fiind gata s simt
durerea. Magnus se ndrept spre ea i i atinse fruntea cu degetele,
murmurnd ncetior.
Alec l urmri pe Magnus ocupndu-se de sora lui, apoi nchise
ochii. Simon i-i nchise i el, grbit, i ncerc s se gndeasc la o
amintire fericit ceva n legtur cu Clary? Dar att de multe dintre
amintirile lui erau umbrite acum de ngrijorarea pentru binele ei.
Ceva de cnd erau ei mici? O imagine iei la suprafaa minii lui o
226
zi canicular de var la Coney Island, el pe umerii tatlui su,
Rebecca alergnd n urma lor, trgnd dup ea un mnunchi de
baloane legate cu sfoar. Uitndu-se n sus, la cer, ncercnd s
gseasc figuri n nori, i sunetul rsului mamei lor. Nu, gndi el, nu
pe asta. Nu vreau s~o pierd pe asta<
Simi o apsare rece pe frunte. Deschise ochii i l vzu pe Magnus
lsnd mna n jos. Simon clipi nedumerit la el, cu mintea deodat
golit.
Dar nu m-am gndit la nimic, protest el.
Ochii de pisic ai lui Magnus erau triti.
Ba da, te-ai gndit.
Simon arunc o privire prin camer, simindu-se un pic ameit.
Ceilali artau la fel, de parc s-ar fi trezit dintr-un vis ciudat; prinse
privirea lui Isabelle, btaia neagr a pleoapelor ei, i se ntreb la ce
se gndise ea, la care fericire renunase.
Un mrit surd, din centrul pentagramei, l fcu s-i ntoarc
ochii de la Izzy. Azazel sttea ct putea mai la marginea desenului
magic, scond din gt un lung geamt de foame. Magnus se
ntoarse i se uit la el, cu o expresie de dezgust pe fa. Mna i era
strns n pumn i ceva prea s strluceasc printre degetele lui, de
parc ar fi inut o lampa-vrjitoarei. Duse puin braul napoi, i
azvrli ce inea, rapid i ntr-o parte, n mijlocul pentagramei.
Vederea de vampir a lui Simon nregistr micarea. Era o mrgic de
lumin care crescu n timpul zborului, extinzndu-se ntr-un cerc de
multiple imagini. Simon vzu o bucat de ocean azuriu, colul unei
rochii de satin care se nfoia n timp ce persoana ce o purta se
nvrtea, o fraciune din chipul lui Magnus, un biat cu ochi albatri
i apoi Azazel deschise braele i cercul de imagini dispru n
corpul lui, ca o bucat de gunoi rtcit aspirat n fuzelajul unui
avion cu reacie.
Azazel tresri. Ochii lui, care aruncaser strfulgerri de flcri
roii, ardeau ca focurile de tabr acum, iar vocea i tremur cnd
vorbi:
227
 Ahhh. Delicios.
Magnus zise aspru:
Acum, partea ta din trg.
Demonul i linse buzele.
Soluia la problema voastr este urmtoarea. mi dai drumul
n lume i eu l iau pe fiul lui Valentine i-l duc de viu n Iad. N-o s
moar, prin urmare Jace al vostru o s triasc, dar o s-i lase toat
lumea n urm i, ncetul cu ncetul, conexiunea lor se va pierde. Iar
voi o s v avei prietenul napoi.
i dup aceea? zise Magnus, ncet. Noi i dm drumul n lume
i dup aceea tu te ntorci i te lai legat la loc?
Azazel rse.
Bineneles c nu, magician prostovan. Preul favorii mele este
libertatea mea.
Libertate? zise Alec, nevenindu-i s cread. Un Prin al Iadului,
eliberat n lume? Deja i-am dat amintirile noastre<
Amintirile au fost preul pe care l-ai pltit ca s auzii planul
meu, zise Azazel. Libertatea mea e ceea ce vei plti ca s-mi pun
planul n aciune.
Asta-i o neltorie i o tii prea bine, zise Magnus. Ceri
imposibilul.
La fel i voi, zise Azazel. Dup toate regulile, prietenul vostru
este pierdut pentru totdeauna pentru voi. Cci dac un om face un
jurmnt fa de Domnul, sau jur s-i lege sufletul cu o legtur,
nu-i este ngduit s-i ncalce cuvntul. i dup condiiile vrjii lui
Lilith, sufletele lor sunt legate i amndoi au fost de acord.
Jace n-ar fi fost niciodat de acord<, ncepu Alec.
A rostit cuvintele, a zis Azazel. Din proprie voin sau n
pofida voinei, nu conteaz. Voi mi cerei s rup o legtur pe care
numai Cerul o poate rupe. Dar Cerul n-o s v ajute; tii asta la fel
de bine ca i mine. De aceea oamenii i invoc pe demoni i nu pe
ngeri, nu-i aa? Acesta este preul pe care-l pltii pentru intervenia
mea. Dac nu vrei s-l pltii, atunci trebuie s nvai s acceptai
228
ceea ce ai pierdut.
Faa lui Magnus era palid i crispat.
O s ne sftuim ntre noi i o s discutm dac oferta ta e
acceptabil. Pn atunci, te izgonesc.
Flutur din mn i Azazael dispru, lsnd n urm miros de
lemn ars.
Cele patru persoane din ncpere se uitar una la alta, uluite.
Ceea ce cere el, zise Alec, n cele din urm, nu este cu putin,
nu-i aa?
Teoretic, orice este posibil, zise Magnus, uitndu-se nainte ca
ntr-un abis. Dar s eliberezi un demon cpetenie n lume nu doar
un demon cpetenie, ci un prin al Iadului, al doilea dup nsui
Lucifer distrugerea pe care ar putea s-o aduc<
Nu e posibil, zise Isabelle, ca Sebastian s aduc tot att de
mult distrugere?
Aa cum a zis Magnus, interveni Simon, cu amrciune, orice e
posibil.
S-ar putea s nu fie alt crim mai mare n ochii Conclavului,
zise Magnus. Oricine l-ar elibera pe Azazel n lume ar fi un criminal
dat n urmrire general.
Dar dac asta ar nsemna s-l distrug pe Sebastian<, ncepu
Isabelle.
Nu avem vreo dovad c Sebastian urzete ceva, zise Magnus.
Din cte tim, tot ce vrea este s se stabileasc ntr-o cas frumoas,
la ar, n Idris.
Cu Clary i Jace? zise Alec, cu ndoial.
Magnus ridic din umeri.
Cine tie ce vrea de la ei? Poate c se simte singur.
n niciun caz nu l-ar fi rpit pe Jace de pe acoperiul la pentru
c avea disperat nevoie de dragostea de frate, zise Isabelle.
Plnuiete ceva.
Cu toii se ntoarser spre Simon.
Clary ncearc s afle ce anume. Are nevoie de un pic de timp.
229
i nu spunei Nu avem timp, adug el. tie i ea asta.
Alec i trecu o mn prin prul negru.
Bine, dar tocmai am pierdut o zi ntreag. O zi pe care n-am
avut-o. Gata cu ideile prosteti.
Vocea i era neobinuit de aspr.
Alec, zise Magnus.
Puse o mn pe umrul iubitului su; Alec sttea neclintit,
uitndu-se mnios n podea.
Eti bine?
Alec i ridic privirea.
Cine ziceai c eti tu?
Magnus tresri puin; arta pentru prima oar, din cte i putea
aduce aminte Simon de-a dreptul descumpnit. Nu dur dect o
clip, dar a fost.
Alexander, zise el.
Prea devreme s glumim despre chestia cu amintirea fericit,
s neleg, zise Alec.
Crezi?
Vocea lui Magnus se nsuflei.
nainte de a mai putea spune ceva, ua se deschise de perete i
Maia cu Jordan intrar. Obrajii lor erau roii de frig i vzu Simon
cu o mic tresrire Maia purta jacheta de piele a lui Jordan.
Tocmai ne-am ntors de la staia de poliie, zise ea,
entuziasmat. Luke nu s-a trezit nc, dar se pare c-o s fie bine< Se
ntrerupse, uitndu-se n jur la pentagrama nc mocnind, la
vltucii de fum negru i la petele de arsur de pe podea. OK, ce ai
fcut voi aici?

Cu ajutorul unei iluzii magice i a abilitii lui Jace de a-i face

avnt i a se ridica ntr-un bra pe un pod arcuit vechi, Clary i Jace
reuir s scape de poliia italian fr s fie arestai. Odat ce se
oprir din alergat, se prbuir la picioarele zidului unei cldiri,
rznd, unul lng altul, inndu-se de mn. Clary simi o clip de
230
pur fericire i i sprijini capul de umrul lui Jace, aducndu-i
aminte, cu o voce interioar aspr, c acesta nu era el, nainte ca rsul
ei s se sting.
Jace pru s-i ia tcerea subit drept un semn c era obosit. O
inu de mn degajat n timp ce-i continuar drumul napoi, pe
strada de unde plecaser, din lungul canalului cu cte un pod la
ambele capete. ntre acestea, Clary recunoscu imobilul ters, fr
nimic deosebit, din care ieiser. O trecu un fior.
Frig?
Jace o trase spre el i o srut; era mult mai nalt dect ea, nct fie
trebuia s se aplece, fie s-o ridice pe ea; n cazul de fa recurse la a
doua metod, iar ea i nbui o exclamaie cnd el o ridic i o
mpinse prin zidul casei. Aeznd-o la podea, nchise cu piciorul o
u care apruse brusc n spatele lor trntind-o, i se pregtea
s-i scoat jacheta cnd se auzi un chicotit nfundat.
Clary se desprinse din braele lui Jace cnd toate luminile se
aprinser deodat n jurul lor. Sebastian edea pe sofa, cu picioarele
sprijinite pe msua de cafea. Prul lui blond era ciufulit; ochii i erau
negri i sticloi. Nu era singur. Mai erau dou fete cu el, de o parte i
de alta. Una era blond, puin cam prea sumar mbrcat, ntr-o
fust mini sclipitoare i un top cu paiete. i inea mna rchirat pe
pieptul lui Sebastian. Cealalt era mai tnr, cu nfiare mai
blnd, cu prul negru tuns scurt, o benti roie de catifea pe frunte
i o rochie neagr, de dantel.
Clary simi cum nervii i se ncordeaz. Vampiri, gndi ea. Nu tia
cum de tia, dar i era clar fie din pricina luciului alb cerat al pielii
fetei cu prul negru, fie din adncul nesfrit al ochilor ei, sau poate
Clary pur i simplu nvase s simt lucrurile acestea, aa cum se
presupune c toi vntorii de umbre le simt. i fata tiu c ea tia,
Clary i ddu seama. Fata i rnji, artndu-i colii mici i ascuii,
apoi se aplec s i-i plimbe peste clavicula lui Sebastian. Pleoapele
lui se zbtur, genele blonde cobornd peste ochii negri. Se uit la
Clary printre ele, ignorndu-l pe Jace.
231
 i-a plcut la mica voastr ntlnire?
Clary i dori s-i fi putut rspunde ceva grosolan, n schimb ddu
numai din cap.
Bine, atunci, nu stai i voi cu noi? zise el, artnd spre el i
spre cele dou fete. S bei ceva?
Fata cu prul negru rse i i spuse ceva n italian lui Sebastian,
cu vocea ntrebtoare.
No, zise Sebastian. Lei mia sorella.
Fata se ls napoi pe canapea, prnd dezamgit. Clary avea
gura uscat. Deodat simi mna lui Jace peste a ei, cu degetele
bttorite i aspre.
Nu prea cred, zise el. O s mergem sus. Ne vedem diminea.
Sebastian i flutur degetele, iar inelul Morgenstern de pe mna
lui prinse o raz de lumin, scnteind ca un foc de semnalizare.
Ci vediamo.
Jace o conduse pe Clary afar din living i sus, pe scara de sticl;
abia cnd ajunser pe culoar ea simi c-i recptase respiraia. Una
era acest Jace diferit. Alta era Sebastian. Senzaia de ameninare care
se rspndea din el era ca fumul unui foc.
Ce-a spus? ntreb ea. n italian?
A spus Nu, ea e sora mea, rspunse Jace.
Dar nu preciz i ce l ntrebase fata pe Sebastian.
Face asta des? ntreb ea.
Se opriser n dreptul camerei lui Jace, n prag.
Aduce fete aici?
Jace o mngie uor pe fa.
Face ce vrea i eu nu ntreb, zise el. Ar putea aduce cu el i un
iepure roz de un metru optzeci ntr-un costum de baie, dac vrea.
Nu e treaba mea. Dar dac m ntrebi pe mine dac am adus vreo fat
aici, rspunsul e nu. Nu vreau pe nimeni dect pe tine.
Nu asta ntrebase ea, dar ddu totui din cap, ca i cnd s-ar fi
linitit.
Nu vreau s merg s stm cu ei.
232
 Poi dormi cu mine n camera mea, n noaptea asta.
Ochii lui aurii erau luminoi, n ntuneric.
Sau poi dormi n dormitorul principal. tii c eu nu i-a cere
niciodat<
Vreau s fiu cu tine, zise ea, surprins de propria vehemen.
Poate c numai ideea de a dormi n acel dormitor, n care dormise
mai nainte Valentine, unde sperase s triasc din nou mpreun cu
mama ei, era prea mult. Sau poate c era obosit. Nu mai petrecuse
dect o singur noapte cu Jace n acelai pat, cnd dormiser i
numai minile li se atinseser, de parc o sabie scoas din teac ar fi
fost pus ntre ei.
D-mi o secund s fac ordine n camer. E dezastru.
Da, cnd am intrat n ea, mai devreme, cred c se poate s fi
vzut ntr-adevr un fir de praf pe pervaz. Ar fi bine s te ocupi de asta.
El o trase uurel de o uvi de pr, prefirnd-o printre degete.
Nu ca s acionez efectiv mpotriva intereselor mele, dar ai
nevoie de ceva n care s dormi? Pijama sau<
Ea se gndi la garderoba plin de haine din dormitorul principal.
Trebuia s se obinuiasc cu gndul. Ar fi putut ncepe chiar din
momentul acela.
O s-mi iau o cma de noapte.
Bineneles, se gndi ea cteva momente mai trziu, stnd n faa
unui sertar deschis, genul de cmi de noapte pe care brbaii le
cumprau pentru c-i doreau ca femeile din viaa lor s le poarte nu
erau neaprat genul de lucruri pe care i le-ai fi putut cumpra tu
nsi. Clary dormea de obicei ntr-un maiou i n pantaloni scuri de
pijama, dar aici totul era mtase, dantel sau mai nimic, sau toate
trei. Se opri n cele din urm la o cmu care-i ajungea pn la
jumtatea coapselor. Se gndi la unghiile cu oj roie ale fetei de la
parter, cea cu mna pe pieptul lui Sebastian. Unghiile ei de la mn
erau roase, iar cele de la picioare nu fuseser niciodat decorate cu
mai mult dect lac transparent. Se ntreb cum ar fi fost s fi semnat
mai mult cu Isabelle, att de contient de puterea feminin pe care o
233
puteai mnui ca pe o arm, n loc s te holbezi la ea nedumerit, ca la
un dar de cas nou pe care habar n-ai unde s-l pui.
Atinse inelul de aur de pe degetul ei pentru noroc, nainte de a se
ndrepta spre dormitorul lui Jace. El sttea pe pat, cu bustul gol i n
pantaloni de pijama negri, citind dintr-o carte ntr-un con de lumin
galben de la veioza de pe noptier. Ea rmase n picioare o clip,
uitndu-se la el. i putea vedea muchii jucnd delicat pe sub piele
cnd ddea pagina i i mai putu vedea Pecetea lui Lilith, imediat
deasupra inimii. Nu arta ca restul mpletiturilor negre ale Peceilor
lui; era rou-argintie, ca sngele amestecat cu mercur. Prea s nu-i
aib locul pe el.
Ua se nchise uor n urma ei cu un declic, iar Jace i ridic ochii.
Clary i vzu schimbarea de pe fa. Poate c ea nu se ddea n vnt
dup cmi de noapte, ns lui n mod sigur i plceau. Expresia de
pe faa lui i fcu pielea s se nfioare.
i-e frig?
El ddu pturile la o parte; ea urc n pat lng el, n timp ce el
puse cartea pe noptier, apoi se strecurar mpreun sub cuverturi,
pn cnd ajunser fa n fa. Sttuser ntini n barc,
srutndu-se, cu orele, dup cum i se pruse, dar asta era altceva.
Aceea fusese afar, n public, sub privirile oraului i ale stelelor.
Aceasta era o subit intimitate, doar ei doi sub ptur,
amestecndu-i respiraiile i cldura corpurilor. Nu era nimeni s-i
priveasc, nimeni s-i opreasc, niciun motiv s se opreasc. Cnd el
ntinse mna i i cuprinse obrazul n palma lui, ea avu impresia c
bubuitul propriului snge n urechi avea s-o surzeasc.
Ochii lor erau att de aproape nct ea putea vedea desenul de
auriu i auriu-nchis din irisurile lui, ca un mozaic de opal. i fusese
frig att de mult vreme, iar acum se simea de parc avea febr i se
topea, n acelai timp, dizolvndu-se n el i abia de se atingeau. Ea
descoperi c privirea i era atras spre locurile unde el era cel mai
vulnerabil tmple, ochi, pulsul de la baza gtului, dorindu-i s-l
srute acolo, s-i simt btile inimii pe buze.
234
 Mna lui dreapt, plin de cicatrice, se plimb n josul obrazului
ei, peste umr i talie, ntr-o lung mngiere care se sfri pe old.
Acum putea nelege de ce brbailor le plceau att de mult
cmile de noapte de mtase. Nu exista nicio frecare, era ca i cnd
i-ai fi lsat minile s alunece peste sticl.
Spune-mi ce vrei, zise el ntr-o oapt care nu-i putu ascunde
rgueala din voce.
Vreau doar s m ii n brae, zise ea. n timp ce dorm. Asta-i
tot ce vreau n clipa asta.
Degetele lui, care trasau cercuri lente pe oldul ei, ncremenir.
Asta-i tot?
Nu era tot ce voia. Ceea ce voia ea era s-l srute pn cnd
pierdea noiunea spaiului i a timpului, aa cum i se ntmplase n
barc, s-l srute pn cnd uita cine e i de ce se afl acolo. Voia s
se foloseasc de el ca de un drog.
Dar asta era o idee proast.
El o urmri, nelinitit, iar ea i aminti cnd l vzuse prima oar i
cum gndise c i se prea deopotriv mortal i frumos, ca un leu.
sta e un test, gndi ea. i poate unul periculos.
Asta-i tot.
Pieptul lui se ridic i cobor. Pecetea lui Lilith prea s-i pulseze
pe piele, imediat deasupra inimii. Mna lui se strnse pe oldul ei.
Ea-i putu auzi propria respiraie, la fel de puin adnc precum
refluxul.
El o trase mai aproape, ntorcnd-o cu spatele la el, pn cnd
ajunser s stea lipii unul de altul ca lingurile. Ea i nghii un icnet.
Pielea lui era fierbinte, de parc ar fi avut febr. Dar braele
ncolcite n jurul ei erau familiare. Amndoi se potrivir unul lng
cellalt, ca de obicei, capul ei sub brbia lui, ira spinrii ei lipit de
muchii tari ai pieptului i abdomenului lui, picioarele ei peste ale
lui.
Bine, opti el i ea i simi rsuflarea n ceaf, fcndu-i pielea
de gin pe tot corpul. Atunci o s dormim.
235
 i asta a fost tot. Treptat, corpul ei se relax, btile inimii ei se
domolir. Simea braele lui Jace n jurul ei ca ntotdeauna.
Confortabil, i prinse i ea braele peste ale lui i nchise ochii,
nchipuindu-i patul lor desprins de aceast ciudat nchisoare,
plutind prin spaiu sau la suprafaa oceanului, numai ei doi, singuri.
Dormi astfel, cu capul vrt sub brbia lui Jace, cu ira spinrii
lipit de trupul lui, cu picioarele lor mpletite. A fost cel mai bun
somn pe care l-a avut dup attea sptmni.

Simon sttea pe marginea patului n camera de oaspei a lui

Magnus, uitndu-se la sacul de umr pe care-l inea n poal.
Putea auzi voci din living. Magnus le explica Maiei i lui Jordan ce
se ntmplase n seara aceea, Izzy intervenind uneori cu cte un
detaliu. Jordan spusese ceva despre faptul c-ar trebui s comande
nite mncare chinezeasc, s nu moar de foame; Maia rsese i
spusese c, atta vreme ct nu era de la Lupul de Jad, era n regul.
S moar de foame, gndi Simon. ncepuse s-i fie foame destul ct
s o simt ca pe-o contracie n toate venele. Era o altfel de foame
dect cea omeneasc. Se simea eviscerat, gol pe dinuntru. Dac l-ai
fi lovit, i zise el, ar fi rsunat ca un clopot.
Simon.
Ua lui se deschise i Isabelle se strecur nuntru. Prul ei negru
atrna desfcut, ajungndu-i aproape pn la talie.
Te simi bine?
Sunt bine.
Ea i vzu sacul de umr n brae i umerii i se ncordar.
Pleci?
Pi, nu plnuisem s stau pentru totdeauna, zise Simon. Vreau
s spun, noaptea trecut a fost< altfel. Mi-ai cerut<
Ai dreptate, zise ea, pe un ton nefiresc de voios. Ei bine, te poi
ntoarce acas cu Jordan i cu Maia, cu maina. I-ai observat pe tia
doi, apropo?
Ce s observ la ei?
236
 Ea-i cobor vocea.
Ceva sigur s-a ntmplat ntre ei n mica lor cltorie. Se poart
ca un cuplu acum.
Pi, asta-i bine.
Eti gelos?
Gelos? repet el, confuz.
Adic, tu i Maia< Flutur din mn, uitndu-se la el, printre
gene. Ai fost<
Oh. Nu. Nu, nicidecum. M bucur pentru Jordan. Asta o s-l
fac foarte fericit.
i vorbea serios.
Bine.
Isabelle l privi deschis, atunci, i el vzu c obrajii i erau
mbujorai, i nu din cauza frigului.
Mai rmi aici i la noapte, Simon?
Cu tine?
Ea ddu din cap, fr s se uite la el.
Alec o s se duc s-i mai ia nite haine de la Institut. M-a
ntrebat dac vreau s m ntorc cu el, dar eu< a prefera s rmn
aici, cu tine. i ridic brbia i l privi n ochi: Nu vreau s dorm
singur. Dac rmn aici, rmi i tu cu mine?
El i ddu seama ce mult o costa s ntrebe.
Sigur, zise el, ct mai senin cu putin, alungndu-i foamea
din minte sau mcar ncercnd s-o alunge.
Ultima oar cnd ncercase s uite s se mai hrneasc, sfrise cu
Jordan smulgndu-l de pe o Maureen semicontient.
Dar asta se ntmplase cnd nu se hrnise zile de-a rndul. Acum
era altceva. i cunotea limitele. Era sigur de asta.
Sigur, zise el din nou. Ar fi grozav..

Camille i zmbi comptimitor lui Alec, de pe divan.

Deci unde crede Magnus c eti acum?
Alec, care pusese o scndur peste dou blocuri de zgur ca s
237
ncropeasc o banc, i ntinse picioarele lui lungi i i privi
bocancii.
La Institut, s iau nite haine de schimb. Voiam s m duc pn
la Harlemul spaniol, dar am venit n schimb aici.
Ea i miji ochii.
i de ce, m rog?
Pentru c nu pot s-o fac. Nu-l pot ucide pe Raphael.
Camille i arunc braele n sus.
i de ce nu? Ai vreo legtur personal cu el?
Abia dac-l cunosc, zise Alec. Dar s-l ucid nseamn s ncalc
cu bun-tiin Legea Acordurilor. Nu c n-a mai fi nclcat Legile
pn acum, dar e o deosebire ntre a le nclca pentru scopuri bune i
a le nclca pentru unele egoiste.
Oh, Doamne! Camille ncepu s se plimbe n sus i-n jos.
Scutete-m de nefilimi cu contiin.
mi pare ru.
Ea-i ngust ochii.
i pare ru? O s te fac eu< Se ntrerupse, apoi continu pe o
voce mult mai stpnit. Alexander, cum rmne cu Magnus? Dac
o s continuai ca pn acum, o s-l pierzi.
Alec o privi cum se mic, felin i stpnit, fr nicio emoie pe
fa n afar de o simpatie curioas.
Unde s-a nscut Magnus?
Camille rse.
Nu tii nici mcar asta? Dumnezeule! n Batavia, dac vrei s
tii. Pufni cu dispre la expresia lui nedumerit. Indonezia.
Bineneles, pe atunci insulele arhipelagului se numeau Indiile de Est
Olandeze. Mama lui era o btina, cred; tatl era un colonialist
oarecare. M rog, nu tatl lui adevrat.
Buzele ei schiar un zmbet.
Cine a fost tatl lui adevrat?
Tatl lui Magnus? Pi, un demon, bineneles.
Da, dar care demon?
238
 De ce-ar putea s conteze, Alexander?
Am o bnuial, continu Alec cu ncpnare, c e un demon
foarte puternic, de prim rang. ns Magnus nu vrea s vorbeasc
despre el.
Camille se ls s cad pe divan, cu un suspin.
Ei bine, firete c nu vrea. Trebuie s-i pstrezi o parte din
taine ntr-o relaie, Alec Lightwood. O carte pe care cineva n-a citit-o
nc e ntotdeauna mult mai interesant dect una pe care a nvat-o
pe de rost.
Vrei s spui c eu i spun prea multe? contraatac Alec, pe baza
sfatului sugerat.
Undeva, n aceast carcas rece, frumoas, de femeie, era cineva
care mprtise cu el o experien unic iubise i fusese iubit de
Magnus. Cu siguran trebuia s tie ea ceva, vreun secret, vreo
cheie care l-ar fi putut mpiedica s strice totul.
Aproape sigur. Dei, tu eti n via de att de puin timp, nct
nu-mi pot imagina ct de multe i-ai fi putut spune. Cu siguran
trebuie s fi rmas fr anecdote.
Ei bine, mie mi se pare limpede c nici politica ta de a nu-i
spune nimic n-a dat roade.
Eu n-am fost att de interesat de a-l pstra precum eti tu.
Pi, spuse Alec, tiind c era o idee proast, dar neputndu-se
abine, dac ai fi fost interesat de a-l pstra, ce ai fi fcut altfel?
Camille oft teatral.
Lucrul pe care tu eti prea tnr ca s-l nelegi e c noi toi
ascundem cte ceva. Le ascundem de iubiii notri pentru c vrem s
ne prezentm n cea mai bun lumin, dar i pentru c, dac e
dragoste adevrat, ateptm de la cel iubit s neleag pur i
simplu, fr s mai fie nevoie s ntrebe. ntr-o relaie adevrat, de
genul care poate dura de-a lungul veacurilor, exist o comuniune
ne-vorbit.
D-dar, se blbi Alec, eu a fi crezut c el ar fi vrut ca eu s-mi
deschid sufletul. Vreau s spun, eu foarte greu am reuit s m
239
deschid fa de cei pe care i cunoteam de-o via ca Isabelle sau
Jace<
Camille pufni.
Asta-i altceva, zise ea. Nu mai ai nevoie de ali oameni n viaa
ta, odat ce ai gsit adevrata dragoste. Nu-i de mirare c Magnus
simte c nu poate fi deschis fa de tine, cnd tu te bazezi att de
mult pe alte persoane. Cnd e dragoste adevrat, ar trebui ca fiecare
dintre voi s prentmpine celuilalt fiecare dorin, fiecare nevoie<
Asculi ce-i spun, tinere Alexander? Cci sfatul meu e preios i nu-l
acord prea des<

Camera era scldat ntr-o lumin transparent de apus de soare. Clary

se ridic n capul oaselor, privindu-l pe Jace cum doarme. El era ntins pe o
parte, cu prul de culoarea aramei n aerul albstrui. Obrazul i era sprijinit
pe bra, ntr-o poziie de copil. I se putea vedea cicatricea nform de stea de
pe umr, ca i modelul runelor vechi de pe braele, spatele i lateralul
corpului su.
Se ntreb dac i ali oameni ar fi gsit cicatricele la fel de frumoase cum
le gsea ea sau dac numai ea le vedea astfel, pentru c l iubea i acestea
fceau parte din el. Fiecare dintre ele spunea povestea unui moment. Unele
chiar i salvaser viaa.
El murmur n somn i se rsuci pe spate. Mna lui, cu runa Vederii
distinct i neagr pe dosul ei, i se odihnea pe burt, iar deasupra era singura
run pe care Clary nu o gsea frumoas: runa lui Lilith, cea care l lega de
Sebastian.
I se prea c pulseaz, ca medalionul lui Isabelle, ca o a doua inim.
Fr niciun zgomot, ca pisica, se ridic n pat, n genunchi. ntinse mna
i lu pumnalul Herondale din perete. Fotografia cu ea i Jace czu,
eliberat, rotindu-se prin aer nainte de a ateriza cu faa n jos pe podea.
nghii n sec i se uit din nou la el. Chiar i acum, era att de viu, nct
prea s iradieze dinuntru, ca luminat de un foc interior. Cicatricea de pe
piept i pulsa regulat.
Ridic pumnalul.
240
 *
Clary se trezi cu o tresrire, cu inima btndu-i gata s-i sparg
pieptul. Camera se nvrti n jurul ei ca un carusel: era nc ntuneric
i braul lui Jace era n jurul ei, rsuflarea lui cald, n ceafa ei. i
putea simi btile inimii n coloan. nchise ochii, nghiind gustul
amar din gur.
Fusese un vis. Doar un vis.
Dar acum i era cu neputin s mai adoarm la loc. Se ridic n
capul oaselor cu grij, dndu-i binior la o parte braul lui Jace, i se
ddu jos din pat.
Podeaua era rece ca gheaa, iar ea tresri cnd o atinse cu tlpile
goale. Gsi clana uii n semintuneric i o deschise brusc. i
nlemni.
Dei nu existau ferestre n holul de afar, acesta era luminat de
lustre. Bli de ceva ce prea lipicios i negru murdreau podeaua.
De-a lungul unui perete zugrvit n alb se vedea clar amprenta
nsngerat a unei mini. Sngele stropea peretele la intervale ce
conduceau spre scri, unde era o singur pat lung i ntunecat.
Clary se uit spre camera lui Sebastian. Era linite, ua era nchis,
nicio lumin nu se vedea pe dedesubt. Ea se gndi la fata blond cu
bluza de paiete, uitndu-se n sus la el. Se mai uit o dat la urma de
mn. Era ca un mesaj, o mn ntins spunnd Stop.
i atunci ua lui Sebastian se deschise.
El iei pe culoar. Purta o bluz flauat peste jeanii negri i prul
alb-argintiu i era ciufulit. Csca; o vzu i cu o clip ntrziere
tresri i se mai uit o dat la ea, cu o expresie de netrucat
surprindere pe fa.
Ce faci, de ce eti treaz?
Clary i inu respiraia. Aerul avea un gust metalic.
Ce fac eu? Ce faci tu?
M duc pn jos s iau nite prosoape ca s cur mizeria asta,
zise el, cu naturalee. Vampirii i jocurile lor<
241
 Asta nu arat ca rezultatul unui joc, zise Clary. Fata fata
uman care era cu tine ce s-a ntmplat cu ea?
S-a speriat puin cnd a vzut colii. Se mai ntmpl, uneori.
La vederea expresiei lui Clary, izbucni n rs. Dar s-a dat pe
brazd.Ba chiar a vrut mai mult. Acum doarme n patul meu, dac
vrei s verifici i s fii sigur c e vie.
Nu< Nu e nevoie.
Clary i ls privirea n jos. Ar fi vrut s mai aib pe ea i altceva
n afara cmuei de mtase. Se simea dezbrcat.
Dar tu?
M ntrebi dac sunt bine?
Nu asta l ntrebase, dar Sebastian prea ncntat. i trase gulerul
bluzei ntr-o parte, iar ea putut vedea dou nepturi clare, imediat
deasupra claviculei.
A putea folosi o iratze.
Clary nu rspunse.
Vino n living, zise el i-i fcu semn s-l urmeze, trecnd prin
faa ei, descul, spre scrile de sticl.
Dup un moment, ea fcu ce-i ceruse. El aprinse luminile din
mers, astfel nct, atunci cnd ajunser la buctrie, aceasta era
scldat ntr-o lumin cald.
Vin? o ntreb, deschiznd ua frigiderului.
Ea se coco pe unul dintre scaunele de la bar, netezindu-i
cmaa de noapte pe picioare.
Doar ap.
l urmri cnd el umplu dou pahare de ap mineral unul
pentru ea, unul pentru el. Micrile lui sigure, economice, erau ca ale
lui Jocelyn, dar stpnirea cu care se mica trebuie s-i fi fost
cultivat de Valentine. i amintea de felul n care se mica Jace, ca un
dansator bine pregtit.
El mpinse paharul ei cu o mn, cu cealalt ducndu-i paharul
la gur. Cnd termin de but, trnti paharul pe bar.
Probabil c tii asta, dar cnd i faci de cap cu vampirii, i se
242
face sete.
De ce ar trebui s tiu?
ntrebarea i iei mai agresiv dect voise.
El ridic din umeri.
Mi-am nchipuit c te-ai jucat de-a mucatul cu Diurnul la.
Simon i cu mine n-am jucat niciodat jocuri de-a mucatul, zise
ea, pe un ton glacial. De fapt, nu pot s neleg de ce ar vrea cineva ca
vampirii s se hrneasc din ei, dinadins. Nu-i urti i-i
dispreuieti pe repudiai?
Nu, zise el. Nu m confunda cu Valentine.
Mda, murmur ea. E i greu de greit.
Nu-i vina mea c art exact ca el i c tu ari exact ca ea.
Gura lui se schimonosi ntr-o expresie de dezgust cnd se gndi
laJocelyn. Clary se uit urt la el.
Vezi, iar ncepi. ntotdeauna te uii aa la mine.
Aa cum?
De parc am ars adposturi de animale ca s m amuz i
mi-am aprins igrile cu orfani.
i turn nc un pahar cu ap. Cnd el i ntoarse capul, ea vzu
c urmele de neptur de la gtul lui ncepuser deja s se vindece.
Ai ucis un copil, zise ea tios, tiind din clipa n care rosti
cuvintele c ar fi trebuit s-i in gura, continund cu prefctoria
c nu-l credea un monstru pe Sebastian.
Dar Max. Era nc viu n mintea ei ca prima oar cnd l vzuse,
adormit pe canapea la Institut, cu o carte n poal i ochelarii ui pe
faa lui micu.
Pentru aa ceva nu poi fi iertat niciodat.
Sebastian respir scurt.
Deci asta e, zise el. Cu crile pe mas att de curnd, surioar?
Ce-i nchipuiai?
Vocea ei sun firav i obosit chiar i n urechile ei, ns el tresri
de parc l-ar fi plmuit.
M-ai crede dac i-a spune c a fost un accident? zise el,
243
aeznd paharul jos. N-am vrut s-l omor. Ci doar s-l las fr
cunotin, ca s nu spun<
Clary l amui cu o privire. tia c nu-i putea ascunde ura din
ochi: tia c ar fi trebuit, tia c era cu neputin.
Asta am vrut. Am vrut s-l las fr cunotin, cum am fcut i
cu Isabelle. Numai c nu mi-am apreciat bine fora.
i Sebastian Verlac? Cel adevrat? L-ai ucis, nu-i aa?
Sebastian se uit la minile lui ca i cnd i-ar fi fost strine: n jurul
ncheieturii de la mna dreapt avea un lan de argint cu o plcu,
ca o brar de identificare ascunznd cicatricea fcut de Isabelle
cnd i retezase mna.
N-ar fi trebuit s riposteze<
Dezgustat, Clary ddu s se dea jos de pe scaun, dar Sebastian o
prinse de mn, trgnd-o spre el. Pielea lui era fierbinte, iar ea i
aminti, n Idris, momentul n care atingerea lui o arsese.
Jonathan Morgenstern l-a ucis pe Max. Dar dac eu nu mai
sunt aceeai persoan? N-ai observat c nici mcar nu mai folosesc
acelai nume?
D-mi drumul.
Crezi c Jace e diferit, zise Sebastian, linitit. Crezi c el nu mai
e aceeai persoan, c sngele meu l-a schimbat. Nu-i aa?
Ea ncuviin din cap, fr s spun nimic.
Atunci, de ce i-e att de greu s crezi c schimbarea s-a
petrecut i invers? Poate c sngele lui m-a schimbat pe mine. Poate
c nu mai sunt aceeai persoan care am fost.
L-ai njunghiat pe Luke, zise ea. Cineva la care eu ineam.
Cineva pe care l iubeam<
Era gata s m spulbere cu o arm, zise Sebastian. Tu l iubeti;
eu nu-l cunosc. Mi-am salvat viaa i pe a lui Jace, totodat. Poi
pricepe asta?
i poate c nu faci dect s spui ce crezi c e nevoie s spui ca
s m faci s am ncredere n tine.
Oare persoanei care obinuiam s fiu i-ar psa dac ai tu
244
ncredere n mine?
Dac ai urmri ceva.
Poate c vreau doar o sor.
La acestea, ochii ei se ridicar imediat spre ai lui fr s vrea,
fr s-i vin s cread.
Tu nu tii ce-i aia familie, zise ea. Sau cum ar fi cu o sor, dac
ai avea vreuna.
Dar am una.
Vorbi cu voce joas. Pe gulerul bluzei lui erau pete de snge,
unde-i atingea pielea.
i dau o ans. S vezi c tot ceea ce facem Jace i cu mine e
ceea ce trebuie. Tu poi s-mi dai o ans?
Ea se gndi la acel Sebastian pe care l cunoscuse n Idris. l auzise
vorbind amuzat, prietenos, detaat, ironic, ptima i mnios.
Niciodat nu-l auzise rugnd.
Jace are ncredere n tine, zise el. Dar eu nu am. El crede c l
iubeti destul de mult ct s renuni la tot ce ai preuit sau n care ai
crezut, ca s vii s fii cu el. Orice ar fi.
Ea i nclet maxilarul.
i de unde tii tu c n-a face-o?
El rse.
Pentru c eti sora mea.
Noi doi nu semnm deloc, l contrazise ea i vzu zmbetul
care i fcea loc, ncet, pe faa lui.
i nghii restul cuvintelor, dar deja era prea trziu.
Asta spuneam i eu, zise el. Dar las-o balt, Clary. Eti aici. Nu
te mai poi ntoarce. i-ai legat soarta de a lui Jace. Ai putea foarte
bine s-o faci fr rezerve. S iei parte la ceea ce se ntmpl. Apoi
poate c-o s-i schimbi i prerea despre< mine.
Fr s se uite la el, ci jos, n podeaua de marmur, ea ddu din
cap, foarte uor.
El ntinse mna i-i ndeprt prul care i czuse n ochi, iar
luminile buctriei fcur s-i scnteieze brara pe care o purta, cea
245
pe care o observase ea mai devreme, cu nite litere gravate pe ea.
Acheronta movebo. ndrznea, ea l prinse de ncheietur.
Ce nseamn asta?
El se uit la mna ei, atingndu-i argintul de la ncheietur.
nseamn Asta vor pi ntotdeauna tiranii. O port ca s-mi
aduc aminte de Conclav. Se zice c asta au strigat romanii care l-au
ucis pe Cezar, mpiedicndu-l s devin dictator.
Trdtori, zise Clary, lsnd mna jos.
Ochii lui Sebastian strfulgerar.
Sau lupttori pentru libertate. Istoria e scris de nvingtori,
surioar.
i tu intenionezi s scrii partea asta?
El i rnji n fa, cu ochii nveselii.
Fii sigur c da.

246
 12
MATERIE CEREASC

Cnd Alec se ntoarse la apartamentul lui Magnus, toate luminile

erau stinse, dar n living se vedea o strlucire de flacr alb-albstrie.
i lu cteva momente ca s-i dea seama c venea de la pentagram.
i scoase pantofii la u i lipi ct putu mai fr zgomot pn n
dormitorul principal. Camera era ntunecat, singura lumin venind
de la ghirlanda de beculee de Crciun ntins n jurul ferestrei.
Magnus dormea pe spate, cu pturile trase pn la mijloc i mna
odihnindu-i-se pe burta cu buricul dezgolit.
Alec se dezbrc grbit, rmnnd n boxeri, i urc n pat,
spernd s nu-l trezeasc pe Magnus. Din nefericire, nu-l pusese la
socoteal pe Preedintele Miau, care se vrse sub pturi. Cotul lui
Alec nimeri fix peste coada motanului, iar Preedintele miorli i
ni jos din pat, fcndu-l pe Magnus s se ridice n capul oaselor,
clipind buimac.
Ce se ntmpl?
Nimic, zise Alec, njurnd n gnd motanul. Nu puteam s
dorm.
Deci ai fost pe afar? Magnus se ntoarse pe o parte i atinse
umrul gol al lui Alec. Ai pielea rece i miroi a noapte.
M-am plimbat puin, zise Alec, bucuros c era prea ntuneric n
camer ca Magnus s-i vad bine faa.
tia c nu se pricepea deloc s mint.
Cam pe unde?

247
 Trebuie s-i pstrezi o parte din taine ntr-o relaie, Alec Lightwood.
Prin diverse locuri, zise Alec, vag. tii tu. Locuri misterioase.
Locuri misterioase?
Alec ddu din cap.
Magnus se trnti din nou pe perne.
Vd c-ai fost prin Oraul-nebun, murmur el, nchiznd ochii.
Mi-ai adus ceva?
Alec se aplec i l srut pe Magnus pe gur.
Doar asta, zise el optit, retrgndu-se, dar Magnus, care
ncepuse s zmbeasc, l prinsese deja de brae.
Ei bine, dac tot ai de gnd s m trezeti, zise el, ai putea s
m faci s nu regret, i l trase pe Alec peste el.

Avnd n vedere c deja petrecuser o noapte mpreun n pat,

Simon nu se ateptase ca a doua sa noapte cu Isabelle s fie chiar att
de stnjenitoare. Dar, pe de alt parte, de data asta Isabelle nu mai
era but, nici adormit i n mod evident atepta ceva de la el.
Problema era c el nu tia sigur ce anume.
i dduse o cma de-a lui s se mbrace i i ntorsese, politicos,
capul cnd ea se urcase n pat, vrndu-se sub ptur, i se trsese
lng perete, ca s-i lase destul loc.
El nu se osteni s se schimbe, ci doar i scoase pantofii i osetele
i se urc lng ea n tricou i n jeani. Rmaser ntini unul lng
altul un moment, apoi Isabelle se ntoarse spre el, ntinznd cu
stngcie un bra peste el. Genunchii li se atingeau. Una dintre
unghiile de la picioarele lui Isabelle i zgria glezna. El ncerc s se
ridice puin i atunci se ddu cap n cap cu Isabelle.
Au! protest ea. N-ar trebui s fii mai bun la treaba asta?
Simon fu nedumerit.
De ce?
Toate nopile alea pe care le-ai petrecut n patul lui Clary,
strni n frumoasele voastre mbriri platonice, zise ea, lipindu-i
faa de umrul lui, nbuindu-i astfel vocea. Mi-am nchipuit<
248
 Doar am dormit, zise Simon.
Nu voia s spun nimic despre cum Clary i gsea locul perfect
lng el, despre faptul c a fi n pat cu ea era la fel de natural ca
respiratul, despre cum mirosul prului ei i aducea aminte de
copilrie, de soare, de simplitate i de graie. Avea sentimentul c
asta n-ar fi ajutat la nimic.
tiu. Dar eu nu dorm doar, zise Isabelle, enervat. Cu oricine.
Nu stau toat noaptea de obicei. Aproape niciodat.
Ai spus c vrei s<
Oh, taci din gur, zise ea i-l srut.
Asta a fost oarecum ceva mai reuit. O mai srutase pe Isabelle i
nainte. i plcea consistena buzelor ei moi, modul n care minile
lui se simeau n prul ei lung, negru. Dar cnd ea se lipi de el, el i
simi totodat cldura corpului, picioarele ei lungi i goale, pulsul
sngelui ei i pocnetul colilor cnd i ieir din teci.
Se trase napoi, grbit.
Acum ce mai e? Nu vrei s m srui?
Ba da, ncerc el s spun, dar colii l mpiedicar.
Isabelle fcu ochii mari.
Oh, i-e foame, zise ea. Cnd a fost ultima oar cnd ai but
nite snge?
Ieri, izbuti el s spun, cu greu.
Ea se ls pe perna lui. Ochii ei erau incredibil de mari, negri i
lucioi.
Poate c-ar trebui s te hrneti, zise ea. tii ce se ntmpl dac
n-o faci.
N-am nicio pung de snge la mine. Va trebui s m ntorc la
apartamentul meu, zise Simon.
Colii deja ncepuser s i se retrag.
Isabelle l prinse de bra.
Nu e nevoie s bei snge rece de animal. Sunt eu aici.
ocul spuselor ei a fost ca o descrcare de energie prin tot corpul,
punndu-i nervii pe foc.
249
 Nu vorbeti serios.
Ba bineneles c da.
ncepu s-i descheie nasturii cmii pe care o purta,
dezgolindu-i gtul, clavicula, unde traiectoria venelor abia se vedea
pe sub pielea palid. Cmaa se desfcu. Sutienul ei albastru
acoperea mai mult dect ar fi acoperit multe costume de baie, dar
Simon i simi gura uscndu-i-se. Rubinul licrea ca lumina roie a
semaforului sub clavicula ei. Isabelle. Ca i cnd i-ar fi citit gndurile,
ea ntinse mna i i adun prul, strngndu-l pe un umr,
lsndu-i descoperit o parte din gt.
Nu vrei<?
El o prinse de ncheietura minii.
Isabelle, nu! zise el, imperios. Nu m pot controla, nu pot
controla asta. i-a putea face ru, te-a putea ucide.
Ochii ei strlucir.
Ba n-ai s-o faci. Te poi ine n fru. Ai fcut-o cu Jace.
Nu sunt atras de Jace.
Nici mcar puin? zise ea, cu speran. Niciun picule? Pentru
c asta ar fi sexy. Da, bine. Pcat. Uite, atras sau nu, l-ai mucat cnd
erai flmnd i pe moarte i tot te-ai putut abine.
Nu m-am abinut cu Maureen. Jordan a trebuit s m dea la o
parte cu fora.
Ba te-ai fi dat singur. i lipi un deget de buze, apoi l plimb n
jos pe gtul lui, peste piept, oprindu-se n locul unde odinioar i
btea inima. Am ncredere n tine, spuse ea.
Poate c n-ar trebui.
Sunt un vntor de umbre. Pot s m lupt cu tine dac trebuie.
Jace nu s-a luptat.
Jace ador ideea de moarte, zise Isabelle. Eu, nu.
i trecu picioarele peste coapsele lui era uimitor de flexibil i
se apropie de el pn cnd i putu atinge buzele. El voia s-o srute,
voia att de tare, nct l durea tot corpul. Deschise gura, ovitor, i
atinse limba de a ei i simi o durere ascuit. Trecuse cu limba peste
250
vrfurile colilor lui, ascuite ca briciul. i simi propriul snge i se
ddu brusc napoi, ntorcndu-i faa de la ea.
Isabelle, nu pot.
nchise ochii. Ea era cald i catifelat, tachinndu-l, torturndu-l.
Colii l dureau insuportabil; prin tot corpul simea nite srme
ascuite care i sfredeleau venele.
Nu vreau s m vezi aa.
Simon. i atinse blnd obrazul, ntorcndu-i faa spre ea. Asta
eti tu<
Colii i se retraser, ncet, dar durerea i rmase. i ascunse faa n
palme i vorbi printre degete.
Nu e cu putin s vrei aa ceva. Nu e cu putin s m vrei pe
mine. Propria mea mam m-a aruncat afar din cas. Am mucat-o
pe Maureen era doar o copil. Vreau s spun, uit-te la mine, uite
ce sunt, unde triesc, ce fac. Sunt un nimeni.
Isabelle i mngie uor prul. El se uit la ea printre degete. De
aproape, putu vedea c ochii ei nu erau negri, ci cprui foarte nchis,
cu pete aurii. Era sigur c putea citi mil n ei. Nu tia ce se atepta s
spun ea. Isabelle se folosea de biei i apoi le ddea papucii.
Isabelle era frumoas, i dur, i perfect, i nu avea nevoie de nimic.
n niciun caz de un vampir care nu era bun nici mcar s fie vampir.
i putea simi respiraia. Mirosea dulce a snge, a muritor, a
gardenii.
Nu eti un nimeni, zise ea. Simon. Te rog. Las-m s-i vd
faa.
Cu mare reticen, i ls minile jos. Acum o putea vedea mult
mai clar. Arta blnd i adorabil n lumina lunii, cu pielea palid i
neted, cu prul ca o cascad neagr. Ea i desfcu minile din jurul
gtului lui.
Uit-te la astea, zise ea, atingndu-i cicatricele albe ale
Peceilor vindecate ce i ningeau pielea argintie pe gt, pe brae, pe
rotunjimile snilor. Sunt urte, nu?
Nimic la tine nu este urt, Izzy, zise Simon, sincer ocat.
251
 Fetele n-ar trebui s fie acoperite de cicatrice, zise Isabelle, cu
nepsare. Dar n-or s te ncurce.
Fac parte din tine< Nu, firete c nu m ncurc.
Ea i atinse buzele cu degetele.
S fii vampir face parte din tine. Nu i-am cerut s vii aici
noaptea trecut pentru c nu mi-a venit n minte altcineva pe care
s-l chem. Vreau s fiu cu tine, Simon. M sperie de moarte, dar
vreau.
Ochii ei sclipir i, mai nainte ca el s se poat ntreba mai mult
de o clip dac erau lacrimi, se aplec i o srut. De data asta n-a
mai fost stnjenitor. De data asta ea se ls cu totul spre el i deodat
el se trezi sub ea, ntorcnd-o peste el. Prul ei lung i negru cdea n
jurul lor ca o perdea. Ea i optea uor, n timp ce el i plimba
minile pe spatele ei. i putea simi cicatricele sub vrful degetelor i
ar fi vrut s-i spun c pentru el erau un fel de podoabe, mrturii ale
curajului ei, care nu fceau dect s-i sporeasc frumuseea. Dar asta
ar fi nsemnat s se opreasc din srutat i nu voia. Ea gemea i se
mica n braele lui; degetele ei se strecuraser n prul lui i
amndoi se rostogolir ntr-o parte, iar acum ea era sub el, iar braele
lui erau pline cu moliciunea i cldura ei, gura lui, cu gustul ei, i cu
mirosul pielii ei, de sare, parfum i< snge.
Se ncord din nou, din cap pn n tlpi, iar Isabelle l simi. l
prinse de umeri. Aproape c lumina pe ntuneric.
Haide, opti ea.
El i putea simi inima, btnd la pieptul lui.
Vreau s-o faci.
El nchise ochii, i aps fruntea pe a ei, ncercnd s se calmeze.
Colii i ieiser din nou, nepndu-l n buza de jos, ascuit i
dureros.
Nu.
Picioarele ei lungi i perfecte se ncolcir n jurul lui, glezn peste
glezn, strngndu-l lng ea.
Vreau s-o faci.
252
 Snii ei se lipir de pieptul lui cnd se arcui spre el, dezgolindu-i
gtul. Mirosul sngelui ei era pretutindeni, nvluindu-l, umplnd
toat camera.
Nu i-e fric? opti el.
Ba da. Dar tot vreau s-o faci.
Isabelle< nu pot<
O muc.
Colii lui, ascuii ca briciul, ptrunser n vena de la gtul ei ca un
cuit prin coaja unui mr. Sngele i explod n gur. Nu semna cu
nimic din ceea ce experimentase pn atunci. Cu Jace, fusese mai
mult mort; cu Maureen, vinovia l copleise nc de cnd bea din
ea. Cu siguran nu mai simise vreodat c vreuneia dintre
persoanele pe care le mucase i fcea plcere.
Dar Isabelle tresri, ochii i se deschiser larg i corpul i se arcui
nspre el. Torcea ca o pisic, mngindu-i prul, spatele, micrile
scurte ale minilor ei spunndu-i Nu te opri, Nu te opri. Fierbineala se
rspndea din ea n el, aprinzndu-i corpul; el nu mai simise
niciodat, nu-i nchipuise niciodat ceva asemntor. Putea simi
pulsul viguros, sigur, al cldurii ei trecnd din venele ei ntr-ale lui,
i pentru o clip se simi din nou viu, iar inima i se strnse de pur
exaltare<
Se desprinse. Nu tia cum, dar se desprinse i se rostogoli pe
spate, nfigndu-i degetele n saltea, pe lng el. nc mai tremura
cnd coliii se retraser. Camera sclipea de jur mprejurul lui, aa
cum se ntmpla la cteva momente dup ce bea snge uman, de
fiin vie.
Izzy, opti el.
i era team s se uite la ea, team c acum, cnd colii lui nu mai
erau n gtul ei, ea avea s l fixeze cu dezgust i oroare.
Ce?
Nu m-ai oprit, zise el.
Era pe jumtate repro, pe jumtate speran.
N-am vrut.
253
 El o privi. Sttea ntins pe spate, cu pieptul ridicndu-se i
cobornd grbit, de parc alergase. ntr-o parte a gtului avea dou
nepturi roii, curate, i dou fire subiri de snge i curgeau pe gt
spre clavicul. Dnd ascultare unui instinct care prea s-i fie
implantat adnc sub piele, Simon se aplec i i linse sngele de pe
gt, simind gustul srat, gustul lui Isabelle. Ea se cutremur,
degetele ei tresltnd n prul lui.
Simon<
El se trase napoi. Ea se uita la el cu ochii mari, negri, foarte
serioi, cu obrajii mbujorai.
Eu<
Ce?
Pentru o clip nebuneasc, el crezu c o s spun te iubesc, n
schimb ea cltin din cap, csc i i ag un deget de o gaic a
jeanilor lui. Degetele ei se jucau pe pielea dezgolit din talia lui.
De undeva, Simon aflase despre cscat c era un semn al pierderii
de snge. Intr n panic.
Eti bine? Am but prea mult? Te simi obosit? Te<
Ea se ddu mai aproape de el.
Sunt bine. Tu singur te-ai oprit. i sunt un vntor de umbre.
Ne nlocuim sngele de trei ori mai repede dect oamenii obinuii.
i-a< Abia gsi curajul s ntrebe. i-a plcut?
Da, rspunse ea, i vocea ei era rguit. Mi-a plcut.
Pe bune?
Ea chicoti.
Nu i-ai dat seama?
Am crezut c poate simulezi.
Ea se ridic ntr-un cot i se uit la el cu ochii negri arztori cum
puteau ochii s fie negri i luminoi n acelai timp?
Eu nu simulez lucruri, Simon, zise ea. i nu mint, i nu m
prefac.
Eti o zdrobitoare de inimi, Isabelle Lightwood, zise el, ct de
detaat putea, cnd simea nc sngele ei alunecnd-i prin vene ca
254
focul. Jace i-a spus odat lui Clary c m-ai clca mrunt n picioare
cu tocuri cui.
Asta a fost nainte. Acum eti altfel. l cercet din priviri. Nu
i-e fric de mine.
El i mngie obrazul.
Iar ie nu i-e fric de nimic.
Nu tiu.
Prul i czu peste fa.
Poate c tu o s-mi rupi mie inima.
Mai nainte ca el s poat spune ceva, l srut, iar el se ntreb
dac ea i putea simi propriul snge.
Acum, taci din gur. Vreau s dorm, zise ea i se ghemui lng
el, nchiznd ochii.
Cumva, acum, copurile lor i gseau bine locul unul lng altul,
cum n-o fcuser nainte. Nimic nu mai era stingheritor, nu-l mai
nglodea, nu se mai lovea de picioarele lui. Nu avea senzaia de
copilrie, soare i blndee. Ci de necunoscut, i fierbinte, i excitant,
i puternic, i< altfel. Simon rmase treaz, cu ochii n tavan,
mngind absent prul mtsos i negru al lui Isabelle. Se simea ca
smuls de o tornad i aruncat undeva departe, ntr-un loc n care
nimic nu i mai era familiar. n cele din urm, ntoarse capul i o
srut pe Izzy, foarte uor, pe frunte; ea se mic i murmur ceva,
dar nu deschise ochii.

Cnd Clary se trezi, diminea, Jace nc mai dormea, ghemuit pe

o parte, cu braul ntins ct s-i ating ei umrul. l srut pe obraz i
se ridic n picioare. Se pregtea s se duc la baie i s fac un du,
dar curiozitatea o nvinse. Iei fr zgomot din dormitor i arunc o
privire afar.
Sngele de pe hol dispruse, nu mai era nicio urm pe perei.
Totul era att de curat, nct ea se ntreb dac nu visase toat
povestea sngele, discuia din buctrie cu Sebastian, toate
celelalte. Fcu un pas pe hol, puse mna pe perete n locul unde
255
fusese amprenta nsngerat<
Bun dimineaa.
Se ntoarse repede. Era fratele ei. Ieise din camera lui fr s fac
niciun zgomot i sttea n mijlocul holului, privind-o cu un zmbet.
Arta proaspt ieit de la du; prul lui ud, blond, avea culoarea
argintului, aproape metalic.
Ai de gnd s pori aia tot timpul? ntreb el, cu ochii spre
cmaa ei de noapte.
Nu, eu doar<
Nu voi s spun c verificase s vad dac mai era snge pe hol.
El se uit doar la ea, amuzat i superior. Clary se ddu napoi.
O s m mbrac acum.
El zise ceva n urma ei, dar ea nu se opri s aud ce anume, ci o
zbughi napoi n camera lui Jace i nchise ua. O clip dup aceea,
auzi voci pe hol a lui Sebastian i a unei fete, vorbind italiana
melodioas. Fata de azi-noapte, gndi ea. Cea despre care el spusese
c dormea n camera lui. Abia atunci i ddu seama ct de tare l
bnuise c minte.
ns el spusese adevrul. Eu i dau o ans, zisese el. Tu poi s-mi
dai o ans mie?
Putea? Era Sebastian cel despre care vorbeau acum. Ea chibzuia
febril la toate acestea, n timp ce fcea du i se mbrca. Hainele din
garderob, fiind alese pentru Jocelyn, erau departe de stilul ei i i
venea greu s aleag ce s poarte. Gsi o pereche de jeani de
designer, avnd nc eticheta de pre i o bluz de mtase cu
buline, cu o fund la gt care-i ddea un aer vintage ce i plcea. i
mbrc pe deasupra jacheta ei de velur i se ntoarse spre camera lui
Jace, dar el nu mai era acolo i nu era greu de ghicit unde plecase.
Zgomotul farfuriilor, sunetul rsetelor i mirosul de mncare gtit
venea n valuri de la parter.
Cobor treptele de sticl cte dou odat, dar se opri la ultima
treapt, uitndu-se n buctrie. Sebastian se sprijinea de frigider, cu
braele ncruciate la piept, iar Jace nvrtea ntr-o tigaie ceva ce
256
includea ceap i ou. Era descul, cu prul ciufulit, cmaa ncheiat
la nasturi pe srite, iar vederea lui i fcu inima s se rsuceasc n
piept. Nu-l mai vzuse niciodat astfel, la prima or dimineaa, nc
avnd aura cldurii somnului agat de el, i ea simi o tristee
sfietoare c toate aceste lucruri se ntmplau prima oar cu un Jace
care nu era adevratul ei Jace. Chiar dac arta fericit, cu ochii
neumbrii, rznd cnd ntorcea oule n tigaie i rsturna omleta pe
o farfurie.
Sebastian i spuse ceva, Jace ridic ochii, o vzu pe Clary i zmbi.
Jumri sau ochiuri?
Jumri. Nu tiam c te pricepi.
Ea cobor i ultima treapt i se apropie de bufetul din buctrie.
Soarele ptrundea prin ferestre n pofida lipsei oricrui ceas din
cas, ea ghici c era jumtatea dimineii i buctria sclipea n sticl
i crom.
Cine nu s-ar pricepe s fac ou? se mir Jace cu voce tare.
Clary ridic mna i n acelai timp, Sebastian. Ea nu-i putu
reine o tresrire de surpriz i i cobor grbit braul, dar nu
nainte ca Sebastian s-o vad i s rnjeasc. El ntotdeauna rnjea.
Ar fi vrut s-i dea o palm s-i tearg rnjetul de pe fa.
i ntoarse privirea de la el i i fcu de lucru aranjnd un platou
de mic dejun din ceea ce era pus pe mas pine, unt proaspt, gem
i felii de unc din acelea rotunde, vrtoase. Era i suc de fructe, i
ceai. Mncau destul de bine aici, gndi ea. Dei, dac te-ai fi luat
dup Simon, bieilor adolesceni le era ntotdeauna foame. Ea
arunc o privire spre fereastr i trebui s se mai uite o dat.
Privelitea nu mai era a unui canal, ci un munte care se ridica n
deprtare, n vrful cruia se zrea un castel.
Unde suntem acum? ntreb ea.
Praga, rspunse Sebastian. Jace i cu mine avem ceva de fcut
aici. Se uit i el pe fereastr i adug: Probabil ar trebui s-o lum
din loc curnd, de fapt.
Ea i zmbi dulce.
257
 Pot s vin i eu?
Sebastian cltin din cap:
Nu.
De ce nu? Clary i ncruci braele la piept. E vreo chestie
brbteasc la care eu nu pot s particip? V facei tunsori identice?
Jace i ntinse o farfurie cu jumrile pe ea, dar se uita la Sebastian.
Ar putea veni i ea, zise el. Vreau s spun, aceast treab de
acum nu e periculoas.
Ochii lui Sebastian erau ca pdurea din poemul lui Frost,
ntunecai i adnci. Nu lsau s se ghiceasc nimic dinuntru.
Orice poate deveni periculos.
Bine, e decizia ta.
Jace ridic din umeri, ntinse mna dup o cpun, o arunc n
gur i-i linse sucul de pe degete. Ei, asta, gndi Clary, era o
deosebire clar i absolut ntre acest Jace i al ei. Jace al ei avea o
curiozitate feroce i devoratoare pentru orice. El n-ar fi ridicat
niciodat din umeri, aprobnd planul altcuiva. El era ca oceanul
aruncndu-se nepstor de stnca unui rm, pe cnd acest Jace
era< un fluviu calm, strlucind n soare.
Pentru c efericit?
Mna lui Clary se ncord pe furculi, albindu-i nodurile
degetelor. Ura vocea aceea optit din capul ei. Ca Regina Elfilor
Luminii, i sdea ndoieli acolo unde n-ar fi trebuit s existe vreo
ndoial, punea ntrebri care nu aveau niciun rspuns.
M duc s-mi iau lucrurile.
Dup ce mai lu o cpun de pe platou, Jace i-o arunc n gur
i porni iute spre scri. Clary ntoarse capul dup el. Treptele de
sticl preau invizibile, fcndu-l s par c zbura n sus, nu urca.
Nu-i mnnci oule, zise Sebastian.
Venise lng ea, ocolind bufetul tot fr niciun zgomot, la naiba
i se uita la ea, cu sprncenele ridicate. Avea un uor accent, un
amestec ntre accentul celor care locuiau n Idris i ceva mai britanic.
Ea se ntreb dac i-l ascunsese nainte sau dac abia acum i-l
258
observa.
De fapt, nu-mi plac oule, i mrturisi ea.
Dar n-ai vrut s-i spui asta lui Jace, pentru c el prea att de
mulumit s-i pregteasc micul dejun.
De vreme ce afirmaia era corect, Clary nu spuse nimic.
Ciudat, nu-i aa? zise Sebastian. Minciunile pe care le spun
oamenii buni. El probabil o s-i pregteasc de acum ou n fiecare
zi din viaa ta, iar tu o s te chinui s le nghii, pentru c nu-i mai
poi spune c nu-i plac.
Clary se gndi la Regina Elfilor.
Dragostea ne face pe toi mincinoi?
Exact. nvei repede, nu-i aa?
Fcu un pas spre ea i un fior de nelinite i sget nervii. Mirosea
a aceeai ap de colonie cu care se ddea Jace. Ea recunoscu
parfumul de citrice i piper negru, dar pe el mirosea altfel. Cumva
greit.
Avem asta n comun, zise Sebastian i ncepu s-i descheie
nasturii de la cma.
Ea se ridic iute n picioare.
Ce faci?
Uurel, surioar.
i descheie i ultimul nasture i deschise cmaa. Zmbi, lene.
Tu eti fata runelor magice, nu-i aa?
Clary ddu din cap, ncet.
Vreau o run de for, zise el. i dac tu eti cea mai bun, o
vreau de la tine. N-ai s-i refuzi o run fratelui tu, nu-i aa?
Ochii lui negri o cercetau ptrunztor.
De altfel, vrei s-i dau o ans.
i tu vrei s-i dau eu o ans, zise ea. Atunci, facem un trg. O
s-i dau o run de for, dac m lai s vin cu voi, n misiunea
voastr.
El i ddu jos cmaa i o arunc pe bufet.
De acord.
259
 Nu am o stel.
Nu voia s se uite la el, dar i era greu s n-o fac. Prea s-i fi
invadat intenionat spaiul personal. Corpul lui era foarte
asemntor cu al lui Jace tare, fr niciun gram de carne pufoas pe
nicieri, cu muchii desenai clar pe sub piele. Era i plin de cicatrice
ca Jace, dei pielea lui era att de palid, nct semnele albe ieeau
mai puin n eviden dect pe pielea aurie a lui Jace. Pe fratele ei
artau ca trasate cu penia argintie pe o hrtie alb.
El i scoase o stel de la bru i i-o ntinse.
Folosete-o pe a mea.
Bine, zise ea. ntoarce-te.
El o ascult, iar ea i nghii o exclamaie. Spatele lui gol era trcat
cu cicatrice zimate, una dup alta, prea regulate s fi fost
accidentale.
Urme de bici.
Cine i-a fcut astea? ntreb ea.
Cine crezi? Tatl nostru, rspunse el. Folosea un bici fcut din
metal demonic, pentru ca nicio irazte s nu poat s le vindece. Au
fost menite s-mi serveasc drept aducere-aminte.
Ce s-i aduc aminte?
De pericolele ascultrii.
Ea atinse una. O simi fierbinte sub degete, de parc ar fi fost
proaspt, i aspr, fa de pielea neted din jur.
Vrei s spui ale neascultrii?
Vreau s spun ce am spus.
Dor?
Tot timpul. Nerbdtor, arunc o privire peste umr. Ce mai
atepi?
Nimic.
Ea aez vrful stelei pe omoplatul lui, fcnd un efort s nu-i
tremure mna. O parte din mintea ei gonea nebunete, gndindu-se
ct de uor i-ar fi fost s-l nsemneze cu o Pecete care s-i fac ru,
s-l mbolnveasc, s-i dea toate organele peste cap dar ce s-ar fi
260
ntmplat cu Jace dac o fcea? Scuturndu-i prul din ochi, ea
desen cu grij runa Fortis la grania dintre omoplat i spate, chiar
acolo unde, dac ar fi fost nger, ar fi avut aripile.
Cnd sfri, el se ntoarse i i lu stela din mna ei, apoi i
mbrc din nou cmaa. Ea nu se atepta la vreun mulumesc i
nu primi. El i roti puin umerii, n timp ce-i ncheia nasturii, i
rnji.
Eti bun, zise el.
i atta tot.
O clip mai trziu, scrile zornir, iar Jace se ntoarse, mbrcnd
o jachet de piele ntoars. i pusese i centura cu arme i purta
mnui fr degete, nchise la culoare.
Clary i zmbi cu o cldur pe care n-o simea.
Sebastian a zis c pot veni cu voi.
Jace i ridic sprncenele.
Tunsori identice pentru toi trei?
Sper c nu, zise Sebastian. Mie-mi st groaznic cu bucle.
Clary se uit n jos, la ea.
Trebuie s m schimb n costum de lupt?
Nu chiar. Nu e genul de misiune n care ne ateptm s avem
de luptat. Dar e bine s fim pregtii. i aduc ceva din camera de
arme, zise Sebastian i dispru n sus pe scar.
Clary se njur n gnd c nu gsise camera armelor cnd cutase
prin cas. Cu siguran aveau ceva nuntru care i-ar fi putut da o
idee despre ce anume puneau ei la cale<
Jace o atinse pe obraz i ea sri speriat. Aproape c uitase c era
i el acolo.
Sigur vrei s faci asta?
Absolut. A nnebuni s stau nchis n cas. De altfel, tu m-ai
nvat s lupt. mi nchipui c vrei s m folosesc de asta.
Buzele lui se arcuir ntr-un rnjet maliios; i ddu prul pe spate
i-i opti la ureche ceva despre folosirea a ceea ce nvase de la el.
Apoi se trase napoi cnd Sebastian se ntoarse la ei, mbrcat cu
261
jacheta lui i cu o centur de arme n mn. De ea erau prinse un
cuit lung i un pumnal de seraf. ntinse mna i o trase pe Clary
aproape de el, petrecndu-i centura n jurul taliei, de dou ori, i
fixndu-i-o jos, pe olduri. Ea era prea surprins ca s-l mping
deoparte, iar el termin mai nainte s prind ea ocazia; ntorcndu-i
spatele, el se duse spre perete, unde apru conturul unei ui, sclipind
ca o u dintr-un vis.
Ieir prin ea.

O btaie uoar n ua bibliotecii o fcu pe Maryse s-i ridice

capul. Era o zi nnorat, ntunecoas n afara ferestrelor bibliotecii,
iar lmpile cu abajururi verzi aruncau mici pete de lumin n
ncperea circular. N-ar fi putut spune de ct vreme sttea la
biroul acela. Mai multe cni goale de cafea se niruiau n faa ei.
Se ridic n picioare.
Intr.
Se auzi un uor declic i ua se deschise, dar fr vreun zgomot de
pai. O clip mai trziu, o siluet ntr-o rob de culoarea
pergamentului alunec n ncpere, cu gluga pus umbrindu-i faa.
Ne-ai chemat, Maryse Lightwood?
Maryse i roti umerii, dezmorindu-i spatele. Se simea
nepenit, obosit i btrn.
Frate Zachariah. l ateptam pe< Bine, nu conteaz.
Fratele Enoch? El e mai mare dect mine, dar m-am gndit c poate
invitaia ta ar putea avea vreo legtur cu dispariia fiului tu adoptiv. Sunt
n mod special interesat de soarta lui.
Ea i arunc o privire curioas. Majoritatea Frailor Tcui nu-i
expuneau prerile i nu pomeneau despre sentimentele personale,
dac aveau vreunele. Netezindu-i prul ncurcat, ea iei din spatele
biroului.
Prea bine. Vreau s-i art ceva.
Nu se obinuise niciodat cu Fraii Tcui, cu modul lipsit de orice
zgomot n care se micau, de parc picioarele lor n-ar fi atins
262
pmntul. Zachariah prea s pluteasc lng ea, n timp ce-l
conducea n captul cellalt al bibliotecii, spre o hart a lumii fixat
de peretele dinspre miaznoapte. Era o hart a vntorilor de umbre.
Arta Idrisul, n centrul Europei, i proteciile din jurul lui, ca o
grani de aur.
Pe o poli de sub hart se aflau dou obiecte. Unul era un ciob de
sticl, cu nite snge uscat pe el. Cellalt era o brar-ching veche,
de piele, mpodobit cu rune de putere ngereasc.
Acestea sunt<
Brara lui Jace Herondale i sngele lui Jonathan Morgenstern. Am
neles c ncercrile de a le lua urma n-au avut succes?
Nu e vorba chiar de luat urma. Maryse i ndrept umerii.
Cnd am fost n Cerc, exista un mecanism pe care l folosea
Valentine ca s ne poat localiza. Dac nu ne aflam n anumite locuri
protejate, el tia n orice clip unde suntem. M-am gndit c ar fi o
ans s fi fcut la fel i cu Jace, cnd era el mic. Niciodat n-a prut
s aib vreo problem n a-l gsi.
Despre ce fel de mecanism vorbeti?
O pecete. Nu una din Cartea Gri. Toi o aveam. Eu aproape c
uitasem de ea; dar, n definitiv, nu exista nicio cale de a scpa de ea.
Dac Jace ar fi avut-o, oare n-ar fi tiut de ea, ca s ia msuri i s v
mpiedice s-o folosii pentru a-l gsi?
Maryse cltin din cap.
Ar putea fi mic, foarte mic, un punct aproape invizibil sub
prul lui, la fel ca pecetea mea. El n-are de unde s tie c-o are
Valentine n-ar fi vrut s-i spun.
Fratele Zachariah fcu un pas spre hart, examinnd-o.
i care a fost rezultatul experimentului tu?
Jace o are, zise Maryse, dar fr s sune nici satisfcut, nici
triumftoare. L-am vzut pe hart. Cnd apare, harta semnalizeaz,
ca o scnteie luminoas, locul unde se afl el; iar brara lui
semnalizeaz n acelai timp. De aceea tiu c e el i nu Jonathan
Morgenstern. Jonathan nu apare niciodat pe hart.
263
 i unde e? Unde e Jace?
L-am vzut aprnd, doar pentru cteva secunde, de fiecare
dat, n Londra, Roma i Shanghai. Cu puin timp n urm, a licrit
n Veneia, apoi a disprut din nou.
Cum cltorete att de repede ntre orae?
Prin Portal? ddu ea din umeri. Nu tiu. tiu doar c, de fiecare
dat cnd harta lumineaz, el e viu< deocamdat. i e ca i cum a
putea respira din nou, doar pentru puin timp.
nchise gura, hotrt, ca restul cuvintelor s nu se mai reverse de
la sine despre cum i lipseau Alec i Isabelle, dar nu se ndura s-i
cheme napoi la Institut, unde din partea lui Alec, cel puin, lumea se
atepta s preia responsabilitatea cutrii propriului frate. Cum ea
nc se mai gndea la Max n fiecare zi i era ca i cum cineva i-ar fi
golit plmnii de aer, i se prindea cu mna de inim, nspimntat
c-o s moar. Nu-l mai putea pierde i pe Jace.
Pot nelege asta.
Fratele Zachariah i ncruci minile n fa. Minile artau
tinere, nu noduroase sau strmbate, cu degetele subiri. Maryse se
ntrebase adesea cum mbtrneau Fraii i ct triau, dar informaia
era un secret al ordinului lor.
Puine lucruri sunt mai puternice dect dragostea familiei. Dar ceea ce
nu neleg este de ce ai ales s-mi ari mie asta.
Maryse trase aer n piept, tremurtor.
tiu c ar fi trebuit s le art celor din Conclav, zise ea. Dar
Conclavul tie de legtura dintre el i Jonathan. i vneaz pe
amndoi. O s-l ucid pe Jace, dac-l vor gsi. i, cu toate acestea, s
in lucrul sta pentru mine cu siguran nseamn trdare. Maryse
i ls capul n jos. M-am gndit c, dac v spun vou, Frailor,
mi-ar fi mai uor. Mai departe, e alegerea voastr dac o comunicai
sau nu Conclavului. Eu< eu nu suport s fie alegerea mea.
Zachariah tcu vreme ndelungat. Apoi, vocea lui blnd zise, n
capul ei:
Harta ta i spune c fiul tu e nc n via. Dac i-o dai Conclavului eu
264
nu cred c i va ajuta prea mult, n afar de faptul c-o s le arate ct de repede
cltorete i c e imposibil de urmrit. Asta deja o tiu. Pstreaz harta. Eu
n-am s pomenesc despre ea deocamdat.
Maryse se uit la el uluit.
Dar< eti servitor al Conclavului<
Am fost odinioar vntor de umbre, ca i tine. Am trit cum trieti tu.
i, ca i pentru tine, au existat cei pe care i iubeam destul ct spun binele
lor naintea oricrui alt lucru oricrui jurmnt, oricrei datorii.
Ai avut< Maryse ezit. Ai avut vreodat copii?
Nu. Copii, nu.
mi pare ru.
S nu-i par. i ncearc s nu lai frica pentru Jace s te doboare. E un
Herondale i ei sunt supravieuitori<
Ceva plesni n Maryse pe dinuntru.
Nu e un Herondale. E un Lightwood. Jace Lightwood. E fiul
meu.
Urm o pauz lung. Apoi:
N-am vrut s sugerez altceva, zise Fratele Zachariah. i desfcu
minile subiri i se ddu napoi. Trebuie s fii contient de un singur
lucru. Dac Jace apare pe hart mai mult de cteva secunde odat, va trebui
s spui Conclavului. Ar trebui s te pregteti sufletete pentru aceast
posibilitate.
Nu cred c pot, zise ea. O s trimit vntori dup el. O s-i
ntind o curs. E doar un biat.
Niciodat n-a fost doar un biat, zise Zachariah i se ntoarse,
alunecnd afar din ncpere.
Maryse nu se uit dup el. Se ntorsese s priveasc din nou harta.

Simon?
Uurarea se deschise ca o floare n pieptul lui. Vocea lui Clary,
ovielnic dar familiar, i umplu capul. El se uit ntr-o parte.
Isabelle dormea. Lumina de amiaz se vedea pe la marginile
draperiei.
265
 Eti treaz?
El se ntoarse pe spate, uitndu-se fix n tavan.
Bineneles c sunt treaz.
Pi, nu eram sigur. Eti la vreo ase, apte ore n urm fa de locul n
care sunt eu. Aici a apus soarele.
Italia?
Acum suntem n Praga. E frumos. E un fluviu mare i multe cldiri cu
turle. Arat un pic ca Idrisul, de la deprtare. Totui efrig aici. Mai frig ca
acas.
OK, gata cu buletinul meteo. Eti teafr? Unde sunt Sebastian i Jace?
Sunt cu mine. M-am ndeprtat puin de ei, totui. Le-am zis c vreau s
intru n comuniune cu privelitea de pe pod.
Deci eu sunt privelitea de pe pod?
Ea rse, sau cel puin el simi ceva care era ca rsul n mintea lui
un rs reinut, nervos.
Nu pot s stau prea mult. Dei, ei nu par s bnuiasc ceva. Jace< Jace
cu siguran nu. Sebastian e mai greu de citit. Nu cred c are ncredere n
mine. Am cutat prin camera lui ieri, dar nu e nimic vreau s spun, nimic
care s indice ce plnuiesc. Noaptea trecut<
Noaptea trecut?
Nimic.
Era ciudat, cum ea putea fi n capul lui i totui el s simt c i
ascundea ceva.
Sebastian ine n camera lui caseta pe care o avea mama. Cu lucrurile de
cnd era el copil. Nu pot s-mi nchipui de ce.
Nu-i pierde vremea ncercnd s descoperi cum e Sebastian, i spuse
Simon. Nu merit. Afl ce vor s fac.
ncerc. Prea iritat. Tu mai eti la Magnus?
Mda. Am trecut la faza a doua din planul nostru.
Oh, zu? Care a fost faza nti?
Faza nti a fost stat n jurul mesei, comandat pizza i certat.
i faza a doua? Stat n jurul mesei, but cafea i certat?
Nu chiar. Simon trase adnc aer n piept. L-am invocat pe demonul
266
Azazel.
Azazel? Vocea ei mintal urc brusc; Simon fu gata s-i duc
minile la urechi. Deci asta era cu ntrebarea stupid despre trumfi.
Spune-mi c glumeti.
Nu glumesc. E o poveste lung.
O inform, ct de bine putu, urmrind cum respira Isabelle, n tot
acest timp, i cum lumina de dincolo de ferestre cretea n
intensitate.
Ne-am gndit c el ne-ar putea ajuta s gsim o arm care s-l poat rni
pe Sebastian fr s-l rneasc pe Jace.
Da, dar totui invocare de demoni? Clary nu prea convins. i
Azazel nu e un demon oarecare. Eu sunt cea cu Echipa Rului, aici. Voi
suntei Echipa Binelui. inei minte.
tii c nu-i att de simplu, Clary.
A fost ca i cum i-ar fi simit oftatul, o pal de aer care i trecu
peste piele, ridicndu-i firele de pr de la ceaf.
tiu.

Orae i fluvii, gndi Clary, cnd i lu degetele de pe inelul de

aur de pe mna dreapt i ntoarse spatele privelitii de pe Podul
Carol, lund-o napoi spre Jace i Sebastian. Ei se aflau pe partea
cealalt a vechiului pod de piatr, artnd spre ceva pe care ea nu-l
putea vedea. Apa de dedesubt avea culoarea metalului, curgnd fr
zgomot pe lng picioarele strvechi ale podului; cerul avea aceeai
culoare, ncrcat cu nori negri.
Vntul i flutura prul i haina, cnd se ndrepta spre Sebastian i
Jace. Odat ajuns, pornir mai departe toi trei, bieii discutnd
ntre ei cu voce sczut; s-ar fi putut altura i ea conversaiei dac ar
fi vrut, presupuse ea, dar era ceva n frumuseea neclintit a
oraului, n turlele sale nlndu-se n cea, n deprtare, care o
mbiau s tac, s se uite i s gndeasc de una singur.
Podul ddea ntr-o strad pavat ntortocheat, mrginit de
buticuri pentru turiti, prvlii care vindeau granate roii-sngerii i
267
buci mari de ambr faetat polonez, sticlrie grea de Boemia i
jucrioare de lemn. Chiar i la aceast or, agenii de vnzare stteau
n faa cluburilor de noapte, nmnnd permise de intrare gratuit
sau tichete care-i asigurau reduceri la buturi; Sebastian i refuza cu
un gest nerbdtor, mrindu-i enervarea n ceh. Aglomeraia se
risipi cnd strada se deschise ntr-o veche pia medieval. n pofida
vremii reci, era plin de trectori i de chiocuri care vindeau crnai
i cidru fiert cu mirodenii. Cei trei se oprir s-i ia ceva de mncare
i mncar la o mas nalt i ubred. Orologiul astronomic uria
din mijlocul pieei ncepu s bat ora exact. Mainrii zngnitoare
se puser n micare i un cerc de statuete de lemn aprur pe nite
ui de o parte i de alta a ceasului cei doisprezece apostoli, explic
Sebastian, n timp ce statuetele se nvrteau ncontinuu.
Exist o legend, zise el, aplecndu-se nainte, cu palmele lipite
pe o stacan de cidru fierbinte, c regele a pus s-i fie scoi ochii
creatorului orologiului cnd acesta i-a terminat lucrul, ca s nu mai
poat construi niciodat ceva la fel de frumos.
Clary se nfior i se ddu un pic mai aproape de Jace. El fusese
tcut de cnd coborser de pe pod, ca pierdut n gnduri. Oamenii
fetele, mai ales se opreau s-l priveasc mai bine cnd treceau pe
lng el, cu prul lui strlucitor i ocant printre culorile ntunecate
de iarn din Piaa Veche.
sta-i sadism, zise ea.
Sebastian i plimb degetul pe buza cnii i l linse de cidru.
Trecutul e o alt ar.
O ar strin, zise Jace.
Sebastian se uit la el cu ochi lenei.
Cum?
Trecutul e o ar strin: lucrurile se fac altfel acolo 11, zise

nceputul celei mai cunoscute creaii a autorului britanic L. P. Hartley, romanul

11

The Go-Between (1953), ecranizat n 1970 n regia lui Joseph Losey. Filmul (n
romnete, Mesagerul) face celebr, aproape proverbial, fraza de deschidere
268
Jace. sta-i citatul complet.
Sebastian ridic din umeri i i mpinse cana deoparte. Primeai
un euro dac le duceai napoi la standul de unde cumprasei cidrul,
dar Clary bnui c Sebastian nu s-ar fi ostenit s fac pe bunul
cetean pentru un amrt de euro.
Hai s mergem.
Clary nu-i terminase cidrul, totui l ls pe mas i l urm,
Sebastian conducndu-i n afara pieei, printr-un labirint de strdue
nguste i ntortocheate. Jace l corectase pe Sebastian, gndi ea. Cu
siguran fusese asupra unui lucru minor, dar magia sngelui lui
Lilith nu presupunea oare s-l fi legat de fratele lui n aa fel nct s
cread c tot ce fcea Sebastian era corect? Putea fi acesta un semn
chiar i unul minuscul c vraja care i lega ncepuse s slbeasc?
Era prea stupid s spere, tia asta. ns, uneori, sperana e tot ce ai.
Strzile devenir mai strmte, mai ntunecoase. Norii de deasupra
acoperiser complet soarele cobort la apus i, ici i colo, ardeau
lmpi cu gaz de mod veche, iluminnd nserarea ceoas. Asfaltul
se transformase n caldarm, iar trotuarele se ngustaser, silindu-i
s mearg n ir indian, de parc ar fi traversat un pod ngust.
Numai vederea celorlali trectori, aprnd i disprnd n cea, o
fcea pe Clary s simt c nu pise ntr-un soi de ntoarcere n timp
ntr-un ora visat, creaie a imaginaiei sale.
n cele din urm, ajunser la un arc de piatr care se deschidea
ntr-o pia mic. Majoritatea magazinelor i stinseser luminile,
dei vizavi de ei mai era unul nc luminat. Pe el scria
ANTIKVARIAT,cu litere aurite, iar vitrina era plin de etajere cu
sticle vechi de diverse substane, etichetele lor aproape desprinse
fiind scrise n latin. Clary fu surprins cnd Sebastian se ndrept
ntr-acolo. La ce le-ar fi putut folosi lor nite sticle vechi?
i alung acest gnd cnd pir peste prag. Interiorul prvliei

profesorul David Lowenthal va scrie, n 1985, o carte de meditaii socio-istorice

intitulat chiar aa, Trecutul e o ar strin.
269
era slab luminat i mirosea a naftalin, dar era plin, ba chiar nesat,
de o incredibil colecie de fleacuri vechi i nu numai fleacuri.
Frumoase hri ale cerului se nghesuiau cu solnie de sare i piper
lucrate ca statuile orologiului din Piaa Oraului Vechi. Erau acolo
maldre de cutii de tutun vechi i de trabucuri, timbre fixate n rame
de sticl, aparate de fotografiat vechi, modele est-germane i ruseti,
un vas de sticl splendid lefuit, de culoarea smaraldului, stnd
alturi de un teanc de calendare vechi, ptate de igrasie. Un drapel
cehesc vechi atrna ntr-un suport de arborare, deasupra.
Sebastian naint printre grmezile de vechituri spre o tejghea din
spatele prvliei, iar Clary i ddu seama c manechinul pe care-l
zrise ea era de fapt un btrn cu o fa ncreit i ridat ca un
cearaf mototolit, stnd rezemat cu spatele de tejghea i braele
ncruciate. Tejgheaua nsi avea o vitrin de sticl n partea din
fa, unde erau inute grmezi de bijuterii ieftine vintage i mrgele
de sticl scnteietoare, poete cu lnioare mpodobite cu ncuietori
btute cu pietre i mai multe iruri de butoni de cma.
Sebastian spuse ceva n cehete, iar omul ddu din cap, fcnd un
semn scurt cu brbia spre Clary i Jace, cu o privire suspicioas.
Ochii lui, vzu Clary, erau rou-ntunecat. i miji i ea ochii,
concentrndu-se puternic, i ncepu s-i decojeasc iluzia magic
nvluitoare.
Nu era uor; prea s fie lipit de el ca hrtia de mute. n cele din
urm, izbuti s i-o nlture, doar att ct s vad n strfulgerri
adevrata creatur care sttea n faa ei nalt i de form
omeneasc, cu pielea cenuie i ochi rubinii, o gur plin de coli
ascuii ndreptai n toate direciile i brae lungi, erpuitoare, care
se sfreau cu nite capete ca de ipari nguste, diabolice i pline de
coli.
Un demon Vetis, murmur Jace la urechea ei. Sunt ca dragonii.
Le place s adune lucruri sclipitoare. Gunoaie, bijuterii, e totuna
pentru ei.
Sebastian se uit n spate, peste umr, la Jace i la Clary.
270
 Ei sunt fratele i sora mea, zise, dup o clip. Sunt cu totul de
ncredere, Mirek.
Un fior slab o strbtu pe Clary pe sub piele. Nu-i plcea ideea s
pozeze ca sora lui Jace, nici mcar n ochii unui demon.
Nu-mi place asta, zise demonul Vetis. Ai spus c vom trata
numai cu tine, Morgenstern. i dac tiu c Valentine a avut o fiic
nclin capul spre Clary la fel tiu c a avut numai un fiu.
E adoptat, zise Sebastian, vioi, fcnd un gest spre Jace.
Adoptat?
i cred c o s gseti c definiia familiei moderne chiar se
schimb ntr-un ritm impresionant, n zilele noastre, zise Jace.
Demonul Mirek nu pru impresionat.
Nu-mi place asta, repet el.
Dar o s-i plac asta, zise Sebastian, scond din buzunar o
pung legat la gur.
O rsturn deasupra tejghelei i o grmjoar de monede de
aram zornitoare czu din ea, rostogolindu-se pe sticl.
Bnui de pe ochii morilor. O sut de buci. Acum, ai lucrul
pentru care ne-am neles?
O mn cu coli i croi drum peste tejghea i muc uurel dintr-o
moned. Ochii demonului sclipir spre grmada de monede.
Toate astea sunt foarte bune, dar nu de ajuns pentru ceea ce
caui tu.
Fcu semn cu un bra ondulator i deasupra apru ceea ce lui
Clary i se pru a fi o bucat mare de cristal de stnc numai c era
mai luminos, mai translucid, argintiu i frumos. Ea-i ddu seama,
cu o tresrire, c era materialul din care se fceau pumnalele de
seraf.
Adamas pur, zise Mirek. Material ceresc. Inestimabil.
Mnia trosni pe faa lui Sebastian ca fulgerul i, pentru o clip,
Clary vzu biatul plin de rutate de dedesubt, cel care rsese cnd
Hodge zcea agoniznd. Apoi expresia pieri.
Dar ne-am neles la un pre.
271
 Cum ne-am neles i c vei veni singur, zise Mirek.
Ochii lui se ntoarser spre Clary, apoi spre Jace, care nu se
micase, dar a crui nfiare cptase neclintirea stpnit a unei
pisici la pnd.
i spun eu ce altceva mi mai poi da, zise. O uvi din
frumosul pr al surorii tale<
Bine, zise Clary, fcnd un pas nainte. Vrei un smoc din prul
meu<
Nu! Jace fcu un pas s o opreasc. Se ocup cu magia neagr,
Clary. Habar n-ai ce poate face cu o uvi din prul tu sau cu un
pic de snge.
Mirek, zise Sebastian ncet, fr s se uite la Clary.
Iar n clipa aceea, ea se ntreb, dac Sebastian voia s dea la
schimb o uvi din prul ei pentru adamas, ce avea s-l opreasc?
Jace protestase, dar n acelai timp era silit s fac ceea ce i cerea
Sebastian. n momentul critic, ce avea s ctige? Constrngerea sau
sentimentele lui Jace pentru ea?
n niciun caz.
Demonul clipi ncet, ca o oprl.
n niciun caz?
N-ai s te atingi de niciun fir de pr de-al surorii mele, zise
Sebastian. Nici n-ai s renegi trgul nostru. Nimeni nu-l nal pe
fiul lui Valentine Morgenstern. Preul stabilit sau<
Sau ce? mri Marek. Sau o s-mi par ru? Tu nu eti
Valentine, bieic. Ei, acela era un brbat care inspira loialitate<
Nu, zise Sebastian, scondu-i un pumnal de seraf de la bru.
Eu nu sunt Valentine. Nu intenionez s tratez cu demonii, cum a
fcut Valentine. Dac nu pot avea loialitatea ta, o s obin frica ta.
Afl doar c sunt mai puternic dect a fost vreodat tatl meu i,
dac nu te pori corect n nelegerea fcut cu mine, o s-i iau viaa
i lucrul pentru care am venit.
Ridic pumnalul pe care-l inea.
Dumah, opti el i lama ni, scnteind ca o coloan de foc.
272
 Demonul ddu napoi, ltrnd cteva cuvinte ntr-o limb
bolovnoas. n mna lui Jace era deja un pumnal. O avertiz pe
Clary, dar nu destul de rapid. Ceva o lovi cu putere n umr i ea
czu cu faa n jos pe podeaua plin de obiecte. Se rsuci pe spate,
rapid, uitndu-se n sus<
i ip. Aplecat deasupra ei era un arpe mare sau cel puin cu
un corp gros, acoperit de solzi, i cu un cap asemntor cu al unei
cobre, dar corpul i era prevzut cu zeci de picioare subiri, ca de
insect, care se micau rapid i care se terminau cu coli ascuii.
Clary bjbi dup armele de la centur, cnd creatura se cabr, cu
venin galben picurndu-i din coli, i lovi.

Simon adormise la loc dup ce vorbise cu Clary. Cnd se trezi

din nou, luminile erau aprinse, iar Isabelle sttea n genunchi la
marginea patului, mbrcat n jeani i un tricou uzat pe care l
mprumutase probabil de la Alec. Avea guri la mneci, iar
custurile de la tiv ncepuser s se desfac. Trsese de guler,
lsndu-i gtul liber, i folosea vrful unei stele ca s-i traseze o
run pe pielea pieptului, chiar sub clavicul.
El se ridic n coate.
Ce faci?
Iratze, zise ea. Pentru astea.
i ddu prul pe dup ureche, iar el vzu urmele celor dou
nepturi pe care i le fcuse n gt. Cnd termin runa, acestea
plir, lsnd n urm doar dou pete vag albicioase.
Eti< bine?
ntrebarea i iei optit. Calm. ncercase s-i rein celelalte
ntrebri pe care ar fi vrut s i le pun. Te-a durut? Acum crezi c sunt
un monstru? Te-am dezgustat profund?
Sunt bine. Am dormit mult mai mult dect o fac vreodat n
mod normal, dar m gndesc c sta-i probabil un lucru bun.
Vzndu-i expresia, Isabelle i vr stela la bru. Veni de-a
builea spre Simon, cu graia unei pisici, i se post deasupra lui,
273
prul ei acoperindu-i pe amndoi. Erau att de aproape c li se
atingeau nasurile. Ea l privi fr s clipeasc.
De ce eti att de icnit? zise ea i el i putu simi rsuflarea pe
fa, ca o oapt uoar.
Ar fi vrut s-o trag spre el i s-o srute nu s-o mute, doar s-o
srute dar exact n clipa aceea se auzi soneria de la intrare. O
secund mai trziu, cineva btu la ua dormitorului bui n ea, mai
precis, fcnd-o s se zglie din balamale.
Simon, Isabelle! zise Magnus. Uite, nu m intereseaz dac
dormii sau v facei lucruri de nespus unul altuia. mbrcai-v i
venii n living. Acum.
Simon i ncruci privirea cu Isabelle, care prea la fel de
nedumerit ca el.
Ce se ntmpl? ntreb el.
Venii odat aici, zise Magnus, iar sunetul pailor lui
ndeprtndu-se se auzi cu putere.
Isabelle se ddu jos de pe Simon, spre marea lui dezamgire, i
oft.
Ce crezi c e?
Habar n-am, zise Simon. ntlnire de urgen a Echipei Binelui,
bnuiesc.
Gsise amuzant expresia cnd o folosise Clary. Isabelle, ns,
cltin din cap i suspin.
Nu sunt sigur c exist aa ceva ca Echipa Binelui, zilele astea,
spuse ea.

274
 13
CANDELABRUL DE OASE

Cnd capul arpelui se repezi spre Clary, o fulgerare delumin l

spintec, aproape orbind-o. O lam de seraf, al crei ti plpitor
retez complet gtul demonului. Capul czu, mprocnd venin i
limf; Clary se ntoarse pe o parte, dar substana toxic o stropi pe
piept. Demonul dispru mai nainte ca jumtile lui s poat atinge
podeaua. Clary i nbui iptul de durere i ddu s se ridice. O
mn i apru deodat naintea ochilor o ofert de-a o trage n sus.
Jace, gndi ea, dar cnd i nl ochii, descoperi c se uita la fratele
ei.
Hai, zise Sebastian, cu mna nc ntins. Sunt mai muli.
Ea l prinse de mn i l ls s-o ridice n picioare. i el era stropit
de sngele demonului o substan neagr-verzuie care ardea tot ce
atingea, fcndu-i scrum hainele. Pe cnd ea se uita la el, una dintre
creaturile cu cap de arpe demoni Elapid, i ddu ea seama cu
ntrziere, amintindu-i ilustraia dintr-o carte se nl n spatele
lui, cu gtul turtindu-i-se ca al unei cobre. Fr s se gndeasc, ea l
prinse de umr pe Sebastian i-l mpinse la o parte, cu putere; el se
cltin napoi, cnd demonul lovi, iar Clary se ridic s-l ntmpine
cu cuitul pe care i-l smulsese de la bru. i rsuci corpul ntr-o
parte cnd nfipse cuitul, evitnd colii creaturii; uieratul
demonului se prefcu ntr-un glgit cnd lama ptrunse adnc, iar
ea o trase napoi, spintecnd creatura cum ai spinteca burta unui
pete. Snge arztor de demon explod peste mna ei ntr-un uvoi

275
fierbinte. Ea ip, dar inu cuitul strns, iar demonul Elapid dispru.
Se rsuci pe-un clci. Sebastian lupta cu un alt Elapid, lng ua
prvliei; Jace se apra de ali doi, lng o vitrin cu obiecte ceramice
antice. Cioburi de ceramic acopereau podeaua. Clary ridic iute
braul i azvrli cuitul, aa cum o nvase Jace. Zbur nalt prin aer
i se mplnt n flancul unuia dintre montri, trimindu-l,
zvrcolindu-se i scheunnd, la distan de Jace. Jace se ntoarse i,
vznd-o, i fcu cu ochiul, nainte de a-i ridica mna pentru a-i
reteza capul demonului Elapid rmas n lupt. Corpul demonului se
prbui i dispru, iar Jace, mnjit tot de snge negru, rnji.
Un val de ceva o inund pe Clary o senzaie de exaltare
ncrcat de energie. i Jace, i Isabelle i vorbiser despre beia
luptei, dar n-o simise cu adevrat niciodat. Acum o simea. Simea
fora copleitoare care-i fcea venele s zbrnie, rsfirndu-se de la
baza irei spinrii. Totul pru s ncetineasc n jurul ei. Vzu cum
demonul Elapid rnit se nvrtete i se ntoarce spre ea,
dezvelindu-i colii. Fcu un pas napoi, smulse steagul vechi din
suportul de pe perete i nfipse captul lui n botul larg cscat al
demonului. Coada steagului strpunse craniul creaturii, iar Elapidul
dispru, cu steag cu tot.
Clary rse. Sebastian, care tocmai nimicise un alt demon, se rsuci
la auzul sunetului i fcu ochii mari.
Clary! Oprete-l! strig el i ea se ntoarse i-l vzu pe Mirek
bjbind pe lng o u din fundul prvliei.
Ea o lu la fug, trgnd pumnalul de seraf de la centur.
Nakir! strig, srind pe tejghea i, n timpul saltului, arma ei
explod luminos.
Ateriz n spinarea demonului Vetis, doborndu-l. Unul dintre
braele lui ca iparul se repezi la ea i, aducnd pumnalul cu o
micare lateral, ea-l retez. i mai mult snge o mproc. Demonul
se uit la ea cu ochi roii, nspimntai.
Oprete, uier el. Pot s-i dau orice-i doreti<
Am tot ce-mi doresc, opti ea i lovi cu pumnalul de seraf.
276
Acesta se nfipse n pieptul demonului, iar Mirek dispru cu un
strigt dogit. Clary i ddu drumul n genunchi, cu o bufnitur, pe
covor.
O clip mai trziu, dou capete se iir peste tejghea, uitndu-se n
jos la ea unul blond-auriu i unul blond-argintiu. Jace i Sebastian.
Jace cu ochii mari; Sebastian, palid.
Pentru numele ngerului, Clary, bigui el. Adamas-ul<
Oh, chestia aia pe care o voiai? E aici.
Se rostogolise sub tejghea. Clary l ridic acum, ca pe un bulgre
luminos de argint, mnjit de sngele de pe minile ei.
Sebastian trase o njurtur de uurare i smulse adamas-ul din
minile ei, n timp ce Jace sri peste tejghea, dintr-o singur micare,
ateriznd lng ea. ngenunche i o trase mai aproape, plimbndu-i
minile peste ea, cu ochii umbrii de ngrijorare. Ea l prinse de
ncheieturi.
Sunt bine, zise.
Inima i btea cu putere, sngele i vjia prin vene. El deschise
gura s spun ceva, dar ea se aplec i i puse minile pe obrajii lui,
apsndu-i degetele cu putere.
M simt bine.
Se uit la el, ciufulit, transpirat i plin de snge cum era i dori s-l
srute. Dori<
n regul, voi doi, zise Sebastian.
Clary se trase napoi de lng Jace i i ridic privirea spre fratele
ei. El rnjea n jos la ei, nvrtind ncet adamas-ul ntr-o mn.
Mine vom folosi sta, zise el, fcnd semn cu capul spre
bulgre. Dar n seara asta dup ce ne curm niel srbtorim.

Simon lipi descul n living, cu Isabelle n urma lui, i ddur cu

ochii de un tablou surprinztor. Cercul i pentagrama din mijlocul
podelei strluceau cu o lumin argintie puternic, aidoma
mercurului. Din centrul ei se nla fum, o coloan nalt, roie i
neagr, cu vrfuri albe. Toat ncperea mirosea a ars. Magnus i
277
Alec stteau n afara cercului i, lng ei, Maia i Jordan, care dup
hainele i epcile pe care le purtau se prea c tocmai sosiser.
Ce se ntmpl? ntreb Isabelle, ntinzndu-i braele lungi cu
un cscat. De ce se uit toat lumea pe Canalul Pentagram?
Ateapt puin, zise Alec, sumbru. O s vezi.
Isabelle ridic din umeri i privi i ea unde priveau ceilali. Sub
ochii lor, fumul alb ncepu s se rsuceasc, din ce n ce mai repede,
ca o minitornad n centrul pentagramei, lsnd n urm cuvinte
scrise cu scrum.
V-AI HOTRT?
Hm, a fcut aa toat dimineaa? se mir Simon.
Magnus i arunc braele n sus. Purta pantaloni de piele i o
bluz cu un fulger metalic n zigzag pe ea.
i toat noaptea.
Doar a pus aceeai ntrebare, la nesfrit?
Nu, zice diverse chestii. Uneori njur. Azazel pare s se
distreze bine.
Ne poate auzi? ntreb Jordan, plecndu-i capul ntr-o parte.
Hei, tu, sta, demone.
Literele arse se rearanjar singure.
SALUTARE, VRCOLACULE.
Jordan fcu un pas napoi, uitndu-se la Magnus.
E< normal aa?
Magnus prea foarte nefericit.
Cu siguran c nu e normal. N-am mai invocat niciodat un
demon att de puternic ca Azazel, dar chiar i aa< am cercetat prin
toate crile i n-am putut gsi un exemplu c s-ar mai fi ntmplat
asta vreodat. Scap de sub control.
Azazel trebuie trimis napoi, zise Alec. Adic, trimis pentru
totdeauna napoi. Cltin din cap, adugnd: Poate c Jocelyn avea
dreptate. Nu poate iei nimic bun din invocarea demonilor.
Sunt foarte sigur c eu am ieit din invocarea unui demon,
remarc Magnus. Alec, am mai fcut asta de sute de ori. Nu tiu de
278
ce, de data asta, e altfel.
Azazel nu poate iei, nu? ntreb Isabelle. Din pentagram,
adic.
Nu, zise Magnus, dar nici n-ar trebui s fie n stare s fac
vreunul dintre lucrurile pe care le face.
Jordan se aplec, sprijinindu-i minile de genunchi.
Cum e, bi, s fii n Iad? ntreb el. Cald sau frig? Am auzit
i-aa, i-aa.
Nu primi niciun rspuns.
Bun treab, Jordan, zise Maia. Cred c l-ai enervat.
Jordan mpunse n marginea pentagramei.
Ne poate spune viitorul? Deci, pentagram, formaia noastr o
s ajung de succes?
E un demon din Iad, nu un glob de cristal, Jordan, zise
Magnus, scos din rbdri. i stai departe de marginile pentagramei.
Invoc un demon i ine-l captiv ntr-o pentagram, iar el n-o s-i
poat face vreun ru. Dar f un pas n pentagram i intri n raza de
putere a demonului<
n clipa aceea, coloana de fum ncepu s se coaguleze. Magnus
ridic brusc capul, iar Alec se ridic n picioare, aproape
drmndu-i scaunul, cnd fumul lu forma lui Azazel. Cel dinti
se materializ costumul cenuiu cu dungulie argintii i butoni
elegani , apoi acesta pru s se umple, ochii lui de foc fiind ultimii
care aprur. Se uit n jurul lui, cu evident satisfacie.
Vd c e prezent toat gaca, zise. Deci, ai ajuns la o decizie?
Da, rspunse Magnus. Nu cred c-o s avem nevoie de serviciile
tale. Mulumim, oricum.
Urm o tcere.
Acum poi pleca. Magnus flutur degetele de la revedere.
Mersi.
Nu prea cred, zise Azazel mulumit, scondu-i batista i
tamponndu-i unghiile cu ea. M gndesc s rmn. mi place aici.
Magnus oft i-i spuse ceva lui Alec, care se duse la mas i reveni
279
cu o carte pe care i-o nmn magicianului. Magnus o deschise, ddu
nite pagini i ncepu s citeasc.
Spirit damnat, piei. ntoarce-te n mpria de fum i de flcri, de
cenu i<
Asta n-o s aib efect la mine, remarc demonul, cu o voce
plictisit. Zi-i nainte i ncearc, dac vrei. Eu tot aici voi fi.
Magnus se uit la el cu ochii aprini de-mnie.
Nu ne poi sili s ncheiem un trg cu tine.
Pot ncerca. Pe bune dac am altceva mai bun cu care s-mi
ocup<
Azazel se ntrerupse cnd o siluet familiar sget prin camer.
EraPreedintele Miau, alergnd ndeaproape dup ceea ce prea un
oarece. n timp ce toat lumea l privea, cu surprindere i groaz,
micuul motan ni peste linia de margine a pentagramei i Simon,
mai mult din instinct dect gndind raional, sri n pentagram
dup el, prinzndu-l n brae.
Simon!
El tiu imediat c acela fusese strigtul reflex al lui Isabelle. Se
ntoarse s se uite la ea, cum i lipise mna peste gur, privindu-l cu
ochii ct cepele. Cu toii se holbau, nmrmurii. Isabelle era alb de
groaz, pn i Magnus prea tulburat.
Invoc un demon i ine-l captiv ntr-o pentagram, iar el n-o s-i poat
face vreun ru. Dar f un pas n pentagram i intri n raza de putere a
demonului.
Simon simi c-l bate cineva pe umr. i ddu drumul din brae
Preedintelui Miau i se ntoarse, iar pisoiul o zbughi afar din
pentagram i n captul cellalt al camerei, ascunzndu-se sub
canapea. Simon i ridic privirea. Faa uria a lui Azazel se apleca
peste el. De att de aproape, i putea vedea demonului i crpturile
din piele, ca nite crpturi n marmur, i flcrile din ochii adnci
ca dou puuri. Cnd Azazel zmbi, Simon vzu c fiecare dintre
dinii lui avea n vrf un ac de fier.
Azazel rsufl. Un nor de sulf fierbinte se mprtie n jurul lui
280
Simon. Deslui vag vocea lui Magnus, ridicndu-se i cobornd
ntr-o incantaie, i Isabelle strignd ceva, cnd minile demonului l
nfcar de brae. Azazel l ridic pe Simon de la podea, inndu-l
cu picioarele atrnnd n aer i-l arunc.
Sau ncerc. Minile i alunecar de pe Simon; Simon czu la
podea, ghemuit, iar Azazel ni napoi i pru s se izbeasc de o
barier invizibil. Se auzi un zgomot de piatr sfrmat. Azazel se
ls moale n genunchi, apoi se ridic anevoie n picioare. i ridic
privirile cu un muget, artndu-i colii, i porni hotrt spre Simon
care, nelegnd cu ntrziere ce se petrecea, ridic mna i, cu
degete tremurtoare, i ddu prul la o parte de pe frunte.
Azazel se opri scurt. Minile ale cror unghii aveau, de asemenea,
vrfuri de fier ascuite ca i dinii, i se strnser pe lng corp.
Rtcitorule, opti, cu rsuflarea tiat, tu eti?
Simon rmase nemicat. Magnus i continua ncetior incantaia
n fundal, dar toi ceilali erau amuii. Simon se temu s se uite n jur
i s surprind privirea prietenilor si. Clary i Jace, gndi el, deja
vzuser cum aciona Pecetea, focul ei orbitor. Dar nimeni altcineva
n-o mai vzuse. Nu era de mirare c-i pierduser cuvintele.
Nu, zise Azazel, mijindu-i ochii de foc. Nu, eti prea tnr i
lumea e prea veche. Dar cine ar ndrzni s pun o pecete a Cerului
pe un vampir? i de ce?
Simon ls mna jos.
Atinge-m din nou i o s afli, zise.
Azazel scoase un hrit profund pe jumtate rs, pe jumtate
exclamaie de dezgust.
Cred c nu, spuse el. Dac v-ai nvrtit s legai voina
Cerului, nici mcar pentru libertatea mea nu merit s risc s-mi leg
soarta de a voastr. Privi roat prin camer, apoi adug: Suntei cu
toii nebuni. Noroc, copii de oameni. O s avei nevoie.
i se fcu nevzut, ntr-o izbucnire de flcri, lsnd n urm fum
negru arztor i duhoare de sulf.

281
 Stai aa, zise Jace, lund pumnalul Herondale n mn i
folosindu-i vrful ca s-i despice bluza lui Clary de la gt pn la tiv.
Prinse cele dou jumti i-i ddu jos, cu mult grij, bluza de pe
umeri, lsnd-o pe marginea chiuvetei doar n jeani i n camizol.
Cea mai mare parte a limfei i a veninului o stropise pe jeani i pe
hain, dar bluza fragil de mtase era zdrene. Jace o ls s cad n
chiuvet, unde sfri n contact cu apa, i, cu vrful stelei, i aplic
uor pe umr o run vindectoare.
Ea nchise ochii, simind arsura runei, apoi un val de uurare a
durerii i se rspndi pe brae i n lungul spatelui. Era ca Novocaina,
ns fr s-o amoreasc.
Mai bine? ntreb Jace.
Ea deschise ochii.
Mult.
Nu era perfect o iratze nu avea prea mare efect contra arsurilor
provocate de veninul demonilor, dar rnile acestea tindeau s se
vindece repede pe pielea de vntor de umbre. n momentul acela,
doar o usturau puin, iar Clary, nc simind beia luptei, abia dac le
ddea atenie.
E rndul tu, spuse ea.
El rnji i i oferi stela. Se aflau n spatele prvliei de antichiti.
Sebastian se dusese s ncuie ua de la intrare i s mai sting din
lumini, ca s nu atrag atenia mundanilor. Era pornit s
srbtoreasc i, nainte s-i lase singuri, discutaser dac s
mearg napoi la apartament i s se schimbe sau drept la un club de
noapte din Mal Strana.
Dac o parte din Clary simea c nu prea n regul ideea de a
srbtori ceva, reticenele i se pierdur n clocotul sngelui ei. Era
uluitor c trebuise s participe la lupt tocmai alturi de Sebastian,
cum n-ar fi crezut vreodat, ca s se declaneze n ea instinctele de
vntor de umbre. i venea s sar peste cldiri dintr-un salt, s fac
o sut de tumbe n aer, s nvee s foarfece cu pumnalele cum fcea
Jace. n loc de asta, lu stela de la el i zise:
282
 D-i cmaa jos, atunci.
El i-o scoase peste cap, iar ea ncerc s par netulburat. Avea o
tietur lung pe o parte, rou-vineie i inflamat la margini, i
arsuri de snge de demon pe clavicul i pe umrul drept. Cu toate
acestea, era cea mai frumoas persoan pe care o cunoscuse ea
vreodat. Piele de un auriu-pal, umeri largi, talie ngust i olduri
strmte, linia aceea subire de pr auriu care cobora de la buric pe
sub betelia jeanilor. Ea i dezlipi ochii de la el i i aez stela pe
umr, gravndu-i cu hrnicie n piele ceea ce trebuia s fie runa de
vindecare numrul un milion pe care o dobndea la viaa lui.
Bine? ntreb ca cnd termin.
m-hm.
Se aplec i ea-i putu simi mirosul a snge i a crbune, a
ndueal i a spunul ieftin pe care-l gsiser lng chiuvet.
Mi-a plcut asta, zise el. ie, nu? C am luptat mpreun aa?
A fost< intens.
El sttea deja ntre picioarele ei; veni mai aproape, vrndu-i
degetele prin gicile jeanilor ei. Minile ei fluturar spre umerii lui
i atunci vzu sclipirea inelului de aur cu model de frunze de pe
degetul ei. Asta o mai trezi puin. Nu te lsa distras; nu-i pierde capul.
sta nu e Jace, nu e Jace, nu e Jace.
Buzele lui i le atinser uor pe ale ei.
Mie mi s-a prut incredibil. Tu ai fost incredibil.
Jace, opti ea i atunci se auzi o bufnitur n u.
Jace i ddu drumul, surprins, iar ea se trase napoi, atingnd
robinetul, care imediat se porni, mprocndu-i pe amndoi cu ap.
Ea ip, surprins, iar Jace izbucni n rs, ntorcndu-se spre ua care
se deschidea, n vreme ce Clary se rsuci spre chiuvet s nchid
robinetul.
Era Sebastian, bineneles. Arta remarcabil de curat, avnd n
vedere prin ce trecuser. i abandonase jacheta de piele ptat n
favoarea unei tunici militare vechi, care, pus peste tricoul lui, i
ddea o nfiare ic, de second-hand. Avea ceva n mn, ceva
283
negru i strlucitor.
El i ridic sprncenele.
E vreun motiv pentru care tocmai mi-ai aruncat sora n
chiuvet?
Am fcut-o s leine, zise Jace, aplecndu-se s-i ia cmaa de
jos.
i-o mbrc din dou micri. Ca i n cazul lui Sebastian, hainele
sale de deasupra avuseser cel mai mult de suferit, dei cmaa i era
sfiat ntr-o parte, de gheara unui demon.
i-am adus ceva de mbrcat, zise Sebastian, n tinznd
obiectul negru i lucios lui Clary, care se dduse jos din chiuvet i
acum sttea n picioare, iar din ea picura pe pardoseal ap cu
spun. E vintage. Pare s fie mrimea ta.
Surprins, Clary i ddu stela napoi lui Jace i lu vemntul
oferit. Era o rochie de fapt, un furou neagr ca smoala, cu
bretelue mpodobite miglos cu mrgele i cu dantel la tiv.
Bretelele erau reglabile, iar materialul era destul de elastic ct s
cread c Sebastian avea dreptate, probabil i s-ar fi potrivit. O parte
din ea nu agrea ideea de a purta ceva ales de Sebastian, dar nu prea
putea s se duc ntr-un club ntr-un camizol destrmat i o pereche
de jeani uzi leoarc.
Mulumesc, zise ea, n cele din urm. Bine, ieii afar amndoi
ca s m schimb.
Plecar, nchiznd ua n urma lor. Ea i putea auzi, voci ridicate,
bieeti, i, cu toate c nu putea deslui cuvintele, i ddea seama
c glumeau unul cu cellalt. Degajat. Familiar. Era att de ciudat,
gndi ea, n timp ce-i ddea jos jeanii i camizolul i mbrca
rochia. Jace, care att de greu se deschidea fa de cineva, rdea i
glumea cnd era cu Sebastian.
Se ntoarse i se privi n oglind. Negrul i tergea toat culoarea
din obraji, fcndu-i ochii s par mari i nchii la culoare, prul
mai rou, braele i picioarele lungi, subiri i palide. n jurul ochilor
avea umbre ntunecate. Ghetele pe care le purtase pe sub jeani
284
adugau o not de duritate toaletei. Nu era sigur dac arta chiar
drgu, dar fr ndoial avea aerul cuiva cu care n-ar fi trebuit s te
joci.Se ntreb dac Isabelle ar fi de acord.
Deschise ua de la baie i iei. Era n semintunericul din spatele
prvliei, unde toate nimicurile care nu putuser fi expuse n fa
fuseser aruncate la grmad. O draperie de catifea desprea acest
spaiu de restul stabilimentului. Jace i Sebastian erau de partea
cealalt a draperiei, vorbind, dei ea nu le putea nelege cuvintele.
Trase draperia deoparte i iei.
Luminile erau aprinse, dei paravanul metalic fusese lsat peste
vitrina din fa a prvliei, fcnd interiorul invizibil pentru
eventualii trectori. Sebastian scotocea prin lucrurile de pe rafturi,
minile lui lungi i delicate lund obiect cu obiect, supunndu-l unei
inspecii rapide, i punndu-l napoi pe raft.
Jace fu primul care o vzu pe Clary. Ochii lui scprar i ea-i
aminti de prima oar cnd o vzuse gtit, purtnd hainele lui
Isabelle, cnd se pregteau s se duc la petrecerea lui Magnus. Ca i
atunci, i plimb ochii peste ea, fr grab, de la ghete n sus, la
picioare, olduri, talie, sni, pn ajunser s se odihneasc pe faa
ei. Zmbi lene.
A putea s atrag atenia c asta nu e o rochie, e un furou, zise
el, dar m ndoiesc c ar fi n interesul meu.
Mai e nevoie s-i amintesc, zise Sebastian, c aceea e sora mea?
Cei mai muli frai ar fi ncntai s vad un gentleman att de
chipe ca mine curtndu-le surorile prin ora, zise Jace, lund un
veston de armat de pe un umera i mbrcndu-l.
Curtnd? repet Clary. Mai urmeaz s-mi spui c eti un
curtezan libertin.
i-apoi urmeaz duelurile n zori, zise Sebastian, fcndu-i loc
spre draperia de catifea. M ntorc imediat. Trebuie s-mi spl
sngele din pr.
Spilcuit pretenios, strig Jace dup el cu un rnjet, apoi ntinse
mna spre Clary i o trase la el. i cobor vocea aproape de oapt:
285
Mai ii minte cnd am fost la petrecerea lui Magnus? Cnd ai aprut
n hol, cu Isabelle, i Simon aproape c-a fcut apoplexie?
Ciudat, i eu m-am gndit la asta. i ls capul pe spate, ca s
se uite la el. Nu-mi amintesc c-ai fi zis ceva atunci despre cum
artam.
Degetele lui se strecurar pe sub breteluele rochiei, atingndu-i
uor pielea.
Nu credeam c m plceai cine tie ce. i nu credeam c o
descriere n detaliu despre toate lucrurile pe care voiam s i le fac,
servit n faa unui public, ar fi fost potrivit ca s-i schimb prerea.
Nu credeai c te plceam pe tine? spuse ea i vocea i se ridic,
nencreztoare. Jace, cnd nu te-a plcut pe tine vreodat o fat?
El ridic din umeri.
Fr ndoial, casele de nebuni din lume sunt pline cu femei
nefericite care n-au izbutit s-mi vad farmecul.
O ntrebare i sttea lui Clary pe vrful limbii, una pe care
ntotdeauna voise s i-o pun, dar n-o fcuse niciodat. La urma
urmelor, ce mai conta ce fcuse el nainte s-o ntlneasc pe ea? Ca i
cnd i-ar fi putut citi pe chip, ochii lui aurii se mblnzir uor.
Niciodat nu mi-a psat ce gndesc fetele despre mine, zise el.
Nu nainte de tine.
nainte de tine. Vocea lui Clary tremur puin:
Jace, m-am ntrebat<
Preludiul vostru verbal e plictisitor i enervant, zise Sebastian,
reaprnd de dup draperia de catifea, cu prul argintiu ud i
ciufulit. Suntei gata?
Clary se desprinse de Jace, roind; Jace pru netulburat.
Noi eram cei care te ateptam pe tine.
Se pare c ai gsit o cale s v umplei timpul ucigtor de lung.
Acum, hai. S mergem. V spun de pe acum, o s adorai localul sta.

N-o s-mi mai vd garania napoi, zise Magnus, posomort.

Sttea cocoat pe mas, printre cutii de pizza i cni de cafea,
286
privind cum restul Echipei Binelui se strduia ct putea s curee
dezastrul lsat n urm de Azazel gurile fumegnde din perei,
mzga sulfuroas ce picura de pe evile din tavan, cenua i alte
reziduuri negre intrate n podea. Preedintele Miau sttea tolnit n
poala magicianului, torcnd. Magnus era scutit de la curenie,
pentru c el pusese la btaie apartamentul pe jumtate distrus;
Simon era scutit de la curenie pentru c, dup incidentul cu
pentagrama, nimeni nu tia exact cum s-l ia. El ncercase s-i
vorbeasc lui Isabelle, dar ea numai scuturase mopul la el,
amenintor.
Am o idee, zise Simon.
Sttea lng Magnus, cu coatele pe genunchi.
Dar n-o s v plac.
Am sentimentul c ai dreptate, Sherwin.
Simon. M cheam Simon.
M rog. Magnus flutur o mn subire. Ce idee?
Eu am Pecetea lui Cain, zise Simon. Asta nseamn c nimic nu
m poate omor, este?
Poi s te omori singur, zise Magnus, cumva prea puin de
folos. Din cte tiu eu, obiectele neanimate te pot ucide accidental.
Deci, dac plnuiai s nvei lambada pe o platform unsuroas
deasupra unei gropi pline de cuite, nu te-a sftui.
S-a zis cu planurile mele de smbt.
Dar nimic altceva nu te poate ucide, adug Magnus.
Ochii lui se mutaser de la Simon i l urmrea pe Alec, care prea
s se lupte cu un aspirator Swiffer.
De ce?
Ceea ce s-a ntmplat n pentagram, cu Azazel, m-a fcut s
m gndesc, rspunse Simon. Ai spus c invocarea ngerilor e mai
periculoas dect invocarea demonilor, pentru c ei ar putea s fac
praf persoana care i-a invocat sau s-o fac scrum, cu focul Ceresc.
Dar dac a face-o eu< Ls cuvintele n aer. Ei bine, a fi n
siguran, nu-i aa?
287
 Asta-i readuse brusc atenia lui Magnus.
Tu? S invoci un nger?
Mi-ai putea arta cum, zise Simon. tiu c nu sunt magician,
dar Valentin a reuit. Dac a fcut-o el, n-ar trebui s pot i eu?
Adic, exist oameni care pot face magie.
Nu i-a putea promite c-o s supravieuieti, zise Magnus, dar
era o scnteie de interes n vocea lui care i contrazicea
avertismentul. Pecetea este protecia Cerului, dar te protejeaz oare
de Cerul nsui? Nu cunosc rspunsul.
Nici nu m gndeam c-l cunoti. Dar eti de acord c, dintre
noi toi, eu am probabil cea mai mare ans, este?
Magnus se uit prin camer, la Maia, care-l stropea cu ap
murdar pe Jordan i rdea cnd el se ferea, ipnd. Ea i ddu
prul cre peste cap, lsndu-i dre de murdrie pe frunte. Arta
foarte tnr.
Da, zise Magnus, fr tragere de inim. Probabil c ai avea.
Cine e tatl tu? ntreb Simon.
Ochii lui Magnus se ntoarser la Alec. Erau aurii-verzui i la fel
de imposibil de citit ca ai motanului pe care-l inea n poal.
Nu-i subiectul meu preferat, Smedley.
Simon, zise Simon. Dac e s mor pentru voi toi, cel puin
mi-ai putea ine minte numele.
Nu mori pentru mine, zise Magnus. Dac n-ar fi Alec, eu a fi<
Unde ai fi?
Am avut un vis, zise Magnus, cu ochii undeva n deprtri. Am
vzut un ora necat n snge, cu turnuri fcute din oase, iar sngele
curgea pe strzi ca apa. Poate c l poi salva pe Jace, Diurnule, dar
nu poi salva lumea. ntunericul se apropie. inutul ntunericului i
al umbrelor morii; ara de ntuneric i neornduial, unde lumina e
totuna cu bezna.12 Dac n-ar fi Alec, a fi fost plecat de aici.

12 Cartea lui Iov, 10:22.

288
 Unde te-ai fi dus?
M-a fi ascuns. A fi ateptat s treac urgia. Nu sunt un erou.
Magnus l ridic pe Preedintele Miau i-l ls jos, pe podea.
l iubeti pe Alec destul ct s rmi prin preajm, zise Simon.
Asta-i oarecum eroic.
Tu ai iubit-o pe Clary destul ct s-i distrugi ntreaga via
pentru ea, zise Magnus cu o amrciune care nu-i sttea n fire. Vezi
i tu unde-ai ajuns din pricina asta. i ridic vocea: Atenie, toat
lumea. Venii ncoace. Sheldon are o idee.
Cine-i Sheldon? ntreb Isabelle.

Strzile din Praga erau ntunecate i reci i, dei Clary i inea

haina ars de limf nfurat pe umeri, descoperi c frigul tios i
domolise cntecul sngelui prin vene, amuind beia rmas n urma
luptei. i cumpr o can de vin fiert ca s-i pstreze entuziasmul,
nconjurnd-o cu palmele ca s-i absoarb cldura, n timp ce ea, Jace
i Sebastian se pierdeau ntr-un labirint de strzi vechi parc i mai
nguste, i mai ntunecate. Nu existau indicatoare de strad sau
nume i niciun alt trector; singura constant era luna care se
strecura printre norii groi de deasupra. n sfrit, cteva trepte de
piatr i conduser ntr-o pia micu, o latur a creia era luminat
de o firm de neon plpitoare, pe care scria KOSTI LUSTR. Sub firm
era o u deschis, un dreptunghi alb i gol n zid care arta ca un
dinte lips.
Ce nseamn Kosti Lustr? ntreb Clary.
nseamn Candelabrul de Os. E numele clubului de noapte, zise
Sebastian, naintnd degajat.
Prul lui reflecta schimbarea de culoare a neoanelor firmei: rou
aprins, albastru ngheat, auriu metalic.
Vii?
Un zid de sunet i lumin o izbi pe Clary n clipa n care intr n
club. Era un spaiu larg, foarte aglomerat, care arta ca i cnd ar fi
fost cndva interiorul unei biserici. nc mai putea vedea ferestrele
289
cu vitralii, sus, pe perei. Spoturi luminoase sgetau prin sal,
luminnd feele extaziate ale dansatorilor din mulimea frmntat,
artnd cte una o dat: trandafiriu aprins, verde-neon, violet
incandescent. Era o estrad de DJ de-a lungul unui perete, iar
muzica trance bubuia din boxe. Muzica pulsa prin ea, n sngele ei, i
vibra n oase. ncperea era ncins de corpurile care se nghesuiau,
de mirosul de transpiraie, de fum i de bere.
Era gata s se ntoarc i s-l ntrebe pe Jace dac voia s danseze,
cnd simi o mn pe spatele ei. Era Sebastian. Ea se ncord, dar nu
se trase deoparte.
Haide, i spuse el la ureche. N-o s stm aici, cu gloata.
Mna lui era ca un fier de clcat lipit pe coloana ei. l ls s-o
mping nainte, printre dansatori; mulimea prea, totui, s le fac
loc s treac, oamenii ridicnd privirea spre Sebastian, apoi
lsndu-i ochii n jos i dndu-se la o parte. Fierbineala crescu, iar
Clary aproape gfia cnd ajunser n captul cel mai ndeprtat al
slii. Acolo era o intrare boltit pe care n-o observase mai devreme.
Un ir de trepte de piatr tocite conducea n jos, spiralnd n
ntuneric.
Ea i ridic privirea cnd Sebastian i lu mna de pe spatele ei.
Lumina izbucni n jurul lor. Jace i scosese lampa-vrjitoarei din
buzunar. Rnji la ea, cu faa numai muchii i umbre n lumina dur,
concentrat.
Uoar e coborrea, zise el.
Clary se nfior. tia versul ntreg: Uoar e coborrea n Iad.
Haide!
Sebastian fcu semn din cap i ncepu s coboare, cu graie i
siguran, fr grij c-ar putea aluneca pe pietrele lefuite de vreme.
Clary l urm, ceva mai ncet. Aerul devenea din ce n ce mai rece, pe
msur ce coborau, iar zgomotul muzicii, din ce n ce mai slab. Ea
putea auzi respiraiile lor trei i putea vedea umbrele, distorsionate
i fusiforme, aruncate pe perei.
Auzi o alt muzic nainte s ajung la captul scrii. Avea un
290
beat chiar mai insistent dect n clubul de sus; i ptrundea prin
urechi i prin vene, lund-o pe sus i nvrtind-o. Era aproape
ameit cnd ajunser la ultima treapt i ieir ntr-o ncpere
masiv care-i tie respiraia.
Totul era de piatr, pereii neregulai i coluroi, spre deosebire
de podea, neted sub picioarele lor. O statuie uria a unui nger cu
aripi negre se ridica la peretele ndeprtat, cu capul cufundat n
umbrele de sus, cu aripile din care atrnau iraguri de granate ce
artau ca picturile de snge. Explozii de culoare i de lumin
izbucneau ca petardele prin ncpere, cu totul deosebite de lumina
artificial din sala de sus erau frumoase, scnteind ca focurile de
artificii, i de fiecare dat cnd izbucnea vreuna, ploua cu sclipiri
tremurtoare peste mulimea dansatorilor. Uriae fntni de
marmur aruncau jeturi de ap sclipitoare; petale negre de trandafir
pluteau la suprafa. i mai presus de toate celelalte, atrnnd pn
jos, spre ringul de dans aglomerat, de un cablu lung, de aur, era un
masiv candelabru fcut din oase.
Era deopotriv laborios i nfiortor. Corpul principal al
candelabrului era alctuit din coloane vertebrale, topite unele
ntr-altele; femururi i tibii atrnau ca ornamente de braele
armturii, care se avntau n sus s susin cranii omeneti, fiecare
servind drept suport pentru o lumnare groas. Cear neagr picura
ca sngele de demon, stropindu-i pe dansatorii de dedesubt, dei
niciunul nu prea s observe. Iar dansatorii nii, rotindu-se,
nvrtindu-se i btnd din palme niciunul nu era om.
Vrcolaci i vampiri, zise Sebastian, rspunznd ntrebrii
nerostite de Clary. n Praga, sunt aliai. Aici e locul unde ei< se
relaxeaz.
Un aer fierbinte sufla prin ncpere ca vntul deertului; i ridicase
prul lui argintiu i i-l adusese n ochi, ascunzndu-i expresia.
Clary i ddu jos haina i o inu strns la piept, aproape ca pe un
scut. Se uita n jur cu ochii mari. Putea simi caracterul neuman al
celorlali din sal, vampirii cu paloarea, iueala i graia lor lene,
291
vrcolacii feroce i rapizi. Majoritatea erau tineri, dansnd aproape,
unduindu-i corpurile n sus i-n jos pe lng ale celorlali.
Dar< nu i deranjeaz prezena noastr? Prezena unor
nefilimi?
Pe mine m cunosc, zise Sebastian. i o s tie c suntei cu
mine. ntinse mna dup haina pe care o inea ea strns n brae: M
duc s-i pun asta n cuier.
Sebastian<
Dar el dispruse n mulime.
Clary se uit la Jace, care sttea lng ea. El i inea degetele mari
petrecute prin gicile jeanilor i privea n jur cu un interes detaat.
Garderob de vampiri? se mir ea.
De ce nu? zmbi Jace. Observ, te rog, c nu s-a oferit s-mi
duc i mie haina. Cavalerismul e mort, i spun eu. i ls capul
ntr-o parte, cu o expresie cercettoare, i spuse: Nu conteaz.
Probabil c trebuie s stea de vorb cu cineva aici.
Deci nu e vorba numai de distracie?
Sebastian nu face niciodat ceva numai de distracie, rspunse
Jace, apoi o lu de mini i-o trase spre el. Dar eu fac, adug el.

Spre totala lips de surprindere a lui Simon, nimeni nu se art

entuziasmat de planul lui. Se auzi un puternic cor de dezaprobare,
urmat de o larm a vocilor care ncercau s-i scoat ideea din cap i
puneau ntrebri, majoritatea spre Magnus, despre sigurana ntregii
afaceri. Simon i rezem coatele pe genunchi i atept s se
potoleasc.
n cele din urm, simi o uoar atingere pe bra. Se ntoarse i,
spre surprinderea lui, era Isabelle. Ea i fcu semn s-o urmeze.
Se ascunser n umbrele unuia dintre stlpi, n timp ce cearta
continua n urma lor. De vreme ce Isabelle fusese, iniial, una dintre
cele mai glgioase protestatare, el i fcea curaj, ateptnd-o s ipe
la el. Cu toate acestea, ea doar l privea, cu buzele strnse.
OK, zise el n final, nemaisuportnd tcerea. Bnuiesc c nu
292
eti mulumit de mine n clipa asta.
Bnuieti? i-a da un ut n fund, vampirule, dar nu vreau
s-mi stric cizmele noi i scumpe.
Isabelle<
Nu sunt iubita ta.
Corect, zise Simon, dei nu-i putu reine o tresrire de
dezamgire. tiu asta.
i nu i-am purtat niciodat pic pentru timpul petrecut cu
Clary. Ba chiar te-am ncurajat. tiu ct de mult ii la ea. i ct de
mult ine ea la tine. Dar asta de acum< vorbeti despre a-i asuma
un risc smintit. Eti sigur?
Simon se uit n jur la apartamentul rvit al lui Magnus, la
micul grup din col care se certa pentru soarta lui.
Aici nu e vorba despre Clary.
i nu e nici despre mama ta, nu? zise Isabelle. Fiindc te-a
numit monstru? Nu ai nimic de demonstrat, Simon. E problema ei,
nu a ta.
Nu-i aa. Jace mi-a salvat viaa. i sunt dator.
Isabelle pru surprins.
Dar nu faci asta numai ca s-i plteti datoria fa de Jace, nu?
Pentru c eu cred c, ntre timp, ai devenit chit.
Nu, nu complet, zise el. Uite, tim cu toii situaia. Sebastian nu
se poate vntura nestingherit peste tot. Nu e sigur. Conclavul are
dreptate n privina asta. Dar dac el moare, moare i Jace. Iar dac
Jace moare, Clary<
O s supravieuiasc, zise Isabelle, cu vocea repezit i aspr. E
rezistent i puternic.
Va fi ndurerat. Poate pentru totdeauna. Eu nu vreau s sufere
aa. Nu vreau ca voi s suferii aa.
Isabelle i ncruci braele.
Bineneles c nu. Dar crezi tu, Simon, c nu va suferi i dac i
se ntmpl ie ceva?
Simon i muc buza. Adevrul e c nu se gndise la asta. Nu aa.
293
 Dar tu?
Eu, ce?
Ai suferi dac mi s-ar ntmpla ceva?
Ea continu s se uite la el, cu spatele drept i brbia hotrt. ns
ochii i strluceau.
Da.
Dar vrei s-l ajut pe Jace.
Da. i asta vreau.
Trebuie s m lai s fac asta, zise el. Nu-i numai pentru Jace
sau pentru tine i Clary, dei suntei toi motive destul de ntemeiate.
Ci pentru c eu cred c vine ntunericul. l cred pe Magnus cnd o
spune. Cred c Raphael e cu adevrat nfricoat de un rzboi. Cred
c vedem doar o mic parte a planului lui Sebastian, dar nu cred c e
vreo coinciden c l-a luat pe Jace cu el cnd a plecat. Sau c el i
Jace sunt legai. El tie c avem nevoie de Jace ca s ctigm un
rzboi. tie ce este Jace.
Isabelle nu-l contrazise.
Eti la fel de curajos ca i Jace.
Poate, zise Simon. Dar eu nu sunt nefilim. Nu pot face ce face
el. i nu nsemn la fel de mult pentru la fel de multe persoane.
La destine speciale, ncercri speciale, opti Isabelle. Simon tu
nsemni mult pentru mine.
El ntinse mna i i cuprinse obrazul n palm.
Tu eti o lupttoare, Iz. Asta faci tu. Asta eti tu. Dar dac nu
poi s te lupi cu Sebastian pentru c, rnindu-l pe el, l-ai rni pe
Jace, nu poi s lupi n rzboi. Iar dac va trebui s-l ucizi pe Jace ca
s ctigi rzboiul, cred c aa o s-i ucizi o parte din suflet. i nu
vreau s vd asta, nu dac a putea face eu ceva ca s-o schimb.
Ea nghii cu greu.
Nu-i drept, zise ea, c trebuie s fii tu<
E alegerea mea s fac asta. Jace nu are de ales. Dac moare, va fi
pentru ceva cu care n-a avut nicio legtur, nu cu adevrat.
Isabelle rsufl lung. i desfcu minile i l lu de bra.
294
 Bine, zise ea. Hai s mergem.
l conduse napoi la grupul celorlali, care se ntrerupser din
discuie i se uitar la ei cnd ea i drese glasul, de parc nu-i
dduser seama, pn atunci, c ei doi lipseau.
Destul cu asta, zise ea. Simon a luat o decizie i e dreptul lui s
decid. O s-l invoce pe Raziel. Iar noi o s-l ajutm cu tot ce vom
putea.

*
Au dansat. Clary a ncercat s se piard n ritmul bubuitor al
muzicii, n nvala sngelui din venele ei, aa cum fusese cndva n
stare s-o fac la Pandemonium, cu Simon. Bineneles, Simon fusese
un dansator absolut ngrozitor, iar Jace era un excelent dansator.
Bnuia c era de neles. Cu tot controlul acela n urma
antrenamentului de lupt i graia atent, nu prea avea cum s nu
reueasc tot ce-i punea corpul s fac. Atunci cnd i lsa capul pe
spate, prul i era ntunecat de sudoare, lipit de tmple, iar arcuirea
gtului lucea n lumina candelabrului de oase.
Ea vzu cum se uitau la el ceilali dansatori apreciere, speculaie,
foame de prdtor. O posesivitate pe care nu tia s-o numeasc sau
s-o stpneasc se ridic deodat n ea. Se ddu mai aproape,
erpuindu-i corpul pe lng al lui aa cum le vzuse fcnd pe fete
n ringul de dans, dar cum nu avusese niciodat tupeul s ncerce i
ea. ntotdeauna fusese convins c avea s-i agae prul n catarama
pantalonilor cuiva, dar acum lucrurile erau diferite. Lunile ei de
antrenament nu-i vdeau efectul doar n lupt, ci oricnd trebuia
s-i foloseasc trupul. Se simea fluid, n control, ca niciodat pn
atunci. i lipi corpul de al lui Jace.
Ochii lui fuseser nchii; acum i-i deschise exact cnd o explozie
de lumini colorate nflori n ntunericul de deasupra lor. O ploaie de
picuri metalici czu peste ei; i se prinser lui Jace n pr i sclipeau ca
mercurul pe pielea lui. El atinse cu degetele o pictur de lichid
argintiu de pe clavicul i o arunc spre ea, arcuindu-i buzele
295
ntr-un zmbet.
i-aduci aminte ce i-am spus prima oar, la Takis, despre
mncarea spiritelor naturii?
mi amintesc c-ai spus c ai alergat pe Madison Avenue gol i
cu coarne de cerb pe cap, zise Clary, clipind s-i scuture genele de
picturile argintii.
Nu cred c s-a dovedit vreodat c am fost ntr-adevr eu
acela.
Numai Jace putea vorbi cnd dansa fr s fac s par asta
anapoda.
Ei bine, chestia asta< i ddu un bobrnac n lichidul
argintiu care i se lipise de pr i de piele, vopsindu-l n metal e la
fel. O s te simi<
Drogat?
El o privi cu ochi ntunecai.
Poate fi distractiv.
O alt purttoare de flori le explod deasupra capetelor; aceasta
mproc argintiu-albastru, ca apa. Jace linse o pictur de pe dosul
minii lui, urmrindu-i reacia.
Drogat. Clary nu luase niciodat droguri, nici mcar nu buse.
Poate dac puneai la socoteal sticla de Kahlua, pe care ea i Simon o
terpeliser din dulapul cu buturi al mamei lui i o buser cnd
aveau treisprezece ani. Se simiser grozav de ru dup aceea;
Simon, de fapt, vomitase ntr-un tufi. Nu meritase, dar ea-i
amintea senzaia de ameeal i rsul nestpnit i fericirea fr
motiv.
Cnd Jace i ls mna n jos, gura lui era murdar de argintiu.
nc o mai privea, cu ochii aurii umbrii de genele lui lungi.
Fericire fr motiv.
Se gndi la modul n care fuseser mpreun n vremea de dup
Rzboiul Mortal, nainte ca Lilith s fi nceput s-l posede. Pe atunci,
el fusese Jace din fotografia de pe peretele lui: att de fericit.
Amndoi fuseser fericii. Nu existase nicio ndoial care s nu-i dea
296
pace cnd se uita la el, niciuna din aceste senzaii de minuscule
cuite sub piele, mcinnd apropierea dintre ei.
Se ridic pe vrfuri i l srut, ncet i hotrt, pe buze.
n gur i explod un gust dulce-acrior, ca un amestec de vin i
bomboane. nc o arj de lichid argintiu plou peste ei, iar ea se
desprinse de el, lingndu-i buzele, intenionat. Jace respira greu;
ntinse minile dup ea, dar ea se roti, ndeprtndu-se i rznd.
Se simi deodat aat i liber i incredibil de uoar. tia c
exista ceva extrem de important pe care ar fi trebuit s-l fac, dar
nu-i mai putea aminti ce anume sau de ce i psa. Feele
dansatorilor din jurul ei nu mai artau vulpeti i vag nfricotoare,
ci frumoase ntr-un fel misterios. Se afla ntr-o peter cu ecou
minunat, iar umbrele din jurul ei erau pictate n culori mai frumoase
i mai strlucitoare dect orice apus de soare. Statuia ngerului care
se nla deasupra ei prea binevoitoare, de o mie de ori mai mult
dect Raziel i lumina lui alb, rece, i o not nalt, melodioas,
venea dinspre ea, pur, clar i perfect. Ea se nvrtea, din ce n ce
mai repede, lsnd n urma ei mhnirea, amintirile, pierderea, pn
cnd nimeri ntr-o pereche de brae care se strecurar spre ea din
spate i o prinser strns. Se uit n jos i vzu minile cu cicatrice
nchise n jurul mijlocului ei, cu degete subiri i frumoase, cu runa
Vederii. Jace. Se rezem, topit, cu toat greutatea de el, lsndu-i
capul s cad n cuul umrului su. i putea simi inima btnd n
ira spinrii ei.
Nicio alt inim nu bate ca a lui Jace, nici n-ar putea vreodat.
Deschise brusc ochii i se rsuci, cu minile nainte s-l mping
de la ea.
Sebastian, opti ea.
Fratele ei i zmbi, argintiu i negru ca inelul Morgenstern.
Clarissa, zise el. Vreau s-i art ceva.
Nu. Cuvntul veni i dispru, dizolvndu-se ca zahrul n lichid.
Nu-i putea aminti de ce ar fi trebuit s-i spun nu. El era fratele ei;
ar fi trebuit s-l iubeasc. El o adusese n acest loc frumos. Probabil
297
c fcuse nite lucruri rele, dar asta fusese demult i ea nu-i mai
putea aminti care fuseser acelea.
Pot s-aud ngerii cntnd, i spuse ea.
El chicoti.
Vd c-ai descoperit c substana argintie nu e doar sclipici.
ntinse mna i i trecu un deget peste pometele ei; cnd l trase
napoi, era argintiu, de parc i tersese o lacrim pictat.
Vino, fat de nger.
i ntinse mna.
Dar Jace, zise ea. L-am pierdut n mulime<
O s ne gseasc el.
Mna lui Sebastian se strnse n jurul minii ei, surprinztor de
cald i de linititoare. Ea l ls s-o conduc spre una dintre
fntnile din mijlocul ncperii i s-o aeze pe marginea de marmur.
El se aez lng ea, continund s-o in de mn.
Uit-te n ap, zise el. Spune-mi ce vezi.
Ea se aplec i se uit n oglinda neted i ntunecat a bazinului,
i putea vedea propria fa reflectat, ochii mari i entuziasmai, cu
dermatograful ntins ca nite vnti, prul ciufulit. i apoi Sebastian
se aplec i el, iar ea i vzu chipul lng al ei. Argintiul prului su
reflectat n ap o duse cu gndul la luna de pe ru. ntinse mna s-i
ating strlucirea, iar apa tremur i sfrm imaginea, refleciile lor
devenind distorsionate, de nerecunoscut.
Ce e? ntreb Sebastian, cu nerbdare n glas.
Clary cltin din cap; el se purta prostete.
M-am vzut pe mine i pe tine, zise ea, mustrtor. Ce altceva?
El i puse mna sub brbie i i ntoarse faa spre el. Ochii lui erau
negri, negri ca noaptea, cu numai un cerc de argint separndu-i
irisurile de pupile.
Nu vezi? Suntem la fel, tu i cu mine.
La fel?
Ea clipi derutat. Era ceva foarte greit n ceea ce spunea el, dei
nu-i ddea seama exact ce anume.
298
 Nu<
Eti sora mea, zise el. Avem acelai snge.
Tu ai snge de demon, zise ea. Sngele lui Lilith.
Din nu tiu ce motiv, asta i se pru foarte amuzant i rse.
Eti n ntregime ntuneric, ntuneric, ntuneric. Iar Jace i cu
mine suntem lumin.
Ai o inim de ntuneric n tine, fiica lui Valentine, zise el.
Trebuie doar s-o recunoti. i dac-l vrei pe Jace, ar fi mai bine s
accepi asta. Pentru c el mi aparine mie acum.
i-atunci, tu cui aparii?
Sebastian ddu s zic ceva, dar n-o fcu. Pentru prima oar,
gndi Clary, arta ca i cnd n-ar fi avut nimic de spus. Era
surprins: cuvintele lui nu nsemnaser prea mult pentru ea, ci o
fcuser vag curioas. Mai nainte s poat s mai spun ceva, o voce
de deasupra lor zise:
Ce se ntmpl?
Era Jace. Se uita de la unul la cellalt, cu o expresie impenetrabil.
i mai mult substan sclipitoare cursese peste el, iar picturile
argintii i erau agate n prul su de aur.
Clary.
Prea suprat. Ea se desprinse de Sebastian i se ridic n picioare.
Scuze, zise ea, cu rsuflarea tiat. M-am pierdut n mulime.
Am observat, zise el. n secunda asta dansam cu tine, iar n
secunda urmtoare disprusei i un vrcolac foarte insistent ncerca
s-mi descheie nasturii de la jeani.
Sebastian chicoti.
Un vrcolac fat sau biat?
Nu tiu sigur. n orice caz, ar fi putut folosi un aparat de ras. O
lu pe Clary de mn, cuprinzndu-i cu degetele ncheietura. Vrei s
mergem acas? Sau mai dansm?
S mai dansm. E-n regul?
Dai-i drumul. Sebastian se ls uor pe spate, cu minile
proptite n lateral de marginea fntnii, cu zmbetul ca muchia unui
299
brici. Nu m deranjeaz s privesc.
Ceva fulger prin faa ochilor lui Clary: amintirea unei urme de
mn nsngerat. Dispru cu aceeai vitez cu care apruse, iar ea
se ncrunt. Noaptea era prea frumoas ca s se gndeasc la lucruri
urte. Se uit napoi, la fratele ei, doar o clip mai nainte ca Jace s-o
conduc din nou spre mulime, pe lng umbre, unde aglomeraia
de trupuri era ceva mai respirabil. O alt bil de lumin colorat li
se sparse deasupra capetelor, n timp ce mergeau, mprtiind
argint, iar ea i ls capul pe spate, prinznd picturile dulci-srate
pe limb.
n mijlocul ncperii, sub candelabrul de oase, Jace se opri i ea se
arunc asupra lui. Braele ei se ncolcir de el i simi lichidul
argintiu iroindu-i pe fa ca lacrimile. Materialul tricoului lui era
subire i ea i putea simi fierbineala pielii dedesubt. i vr
minile pe sub marginea tricoului, zgriindu-i uor cu unghiile
coastele. Picturi de lichid argintiu nstelau genele lui Jace cnd i
cobor privirea spre ea, aplecndu-se s-i opteasc la ureche.
Minile lui trecur peste umerii ei i mai jos, pe brae. Niciunul
dintre ei nu mai dansa propriu-zis: muzica hipnotic plutea n jurul
lor, ca i vrtejul celorlali dansatori, dar Clary abia de-i mai observa.
Un cuplu care trecea pe lng ei izbucni n rs i fcu un comentariu
zeflemitor n ceh; Clary nu-l putu nelege, dar bnuia c n esen
fusese Luai~v o camer.
Jace scoase un sunet nerbdtor, apoi se mic din nou prin
mulime, trgnd-o i pe ea dup el, pn ntr-unul dintre alcovurile
ntunecate aliniate pe lng perei.
Erau zeci de astfel de alcovuri circulare, fiecare cu o banc de
piatr i cu o draperie de catifea care putea fi nchis pentru a oferi o
oarecare intimitate. Jace smuci draperia nchiznd-o i se aruncar
unul asupra altuia ca marea asupra rmului. Gurile li se ciocnir i
alunecar mpreun; Jace o ridic i o lipi de el, nvrtindu-i
degetele n materialul lunecos al rochiei lui Clary.
Ea era contient de fierbineal i de moliciune, minile cutnd
300
i gsind, deschiznd i apsnd. Cu minile pe sub tricoul lui Jace,
nfipse ghearele n spatele lui, slbatic satisfcut cnd el tresri. El i
muc buza de jos, iar ea simi gustul sngelui n gur, srat i
fierbinte. Era ca i cnd ar fi vrut s se sfie unul pe cellalt, gndi
ea, s se caere fiecare n corpul celuilalt i s-i mprteasc btile
inimilor, chiar dac asta i-ar fi ucis pe amndoi.
Era ntuneric n alcov, att de ntuneric nct Jace nu era dect un
contur de umbre i aur. Trupul lui o intui pe Clary de perete.
Minile lui alunecar peste corpul ei, ajungnd la marginea rochiei i
trgnd-o n sus, pe picioare.
Ce faci? opti ea. Jace?
El se uit la ea. Ciudata lumin din club i transformase ochii
ntr-o spuzeal de culori frnte. Zmbetul lui era rutcios.
Poi s-mi spui s m opresc oricnd vrei tu, zise el. Dar n-ai
s-o faci.

Sebastian trase la o parte draperia prfuit de catifea care nchidea

alcovul i zmbi.
O banc se ntindea de-a lungul peretelui micii ncperi circulare
i pe ea sttea un brbat, sprijinindu-i coatele de o mas de piatr.
Avea prul lung i negru legat la spate, o cicatrice sau un semn n
form de frunz pe un obraz, iar ochii lui erau verzi ca iarba. Purta
un costum alb i o batist cu broderie de frunze verzi i se iea
dintr-un buzunar.
Jonathan Morgenstern, zise Meliorn.
Sebastian nu-l corect. Spiritele naturii pun mare pre pe nume i
nu l-ar fi numit niciodat altfel dect cu numele pe care tatl lui l
alesese pentru el.
Nu eram sigur c ai s fii aici la ora stabilit, Meliorn.
Pot s-i reamintesc c Spiritele Naturii nu mint, zise cavalerul.
ntinse mna i nchise draperia n spatele lui Sebastian. Muzica
bubuitoare de afar deveni discret nfundat, dei continua s se
aud destul de tare.
301
 Intr, atunci, i ia loc. Vin?
Sebastian se instal pe banc.
Nu, nimic.
Vinul, ca i lichiorul spiritelor naturii, n-ar fi fcut dect s-i
nceoeze gndurile, iar spiritele naturii preau s aib o mai mare
rezisten.
Recunosc c am fost surprins cnd am primit mesajul c vrei s
ne ntlnim aici.
Tu mai presus de oricine ar trebui s tii c Stpna noastr are
un interes special pentru tine. i cunoate toate micrile. Meliorn
lu o gur de vin i continu: A fost o mare tulburare demonic aici,
n Praga, n seara asta. Regina a fost ngrijorat.
Sebastian ntinse braele n lturi.
Dup cum vezi, sunt teafr.
O tulburare att de mare cu sigurana va atrage atenia
nefilimilor. De fapt, dac nu m nel, mai muli din acetia deja se
amuz i fr.
Fr ce? ntreb Sebastian, nevinovat.
Meliorn lu o alt gur de vin i-l fulger cu privirea.
Oh, corect, spuse Sebastian. ntotdeauna uit modul amuzant n
care vorbesc spiritele naturii. Vrei s spui c n mulimea de afar
sunt vntori de umbre care m caut. tiu asta. I-am observat mai
devreme. Regina nu are o impresie prea bun despre mine dac-i
nchipuie c nu m pot descurca singur cu civa nefilimi.
Sebastian trase un pumnal de la cingtoare i l nvrti, fcndu-i
lama s scnteieze, cu toat lumina slab din alcov.
O s-i raportez ce ai spus, murmur Meliorn. Trebuie s
recunosc, habar n-am de ce o atragi. Eu te-am cntrit bine i n-am
gsit nimic atrgtor, dar eu nu am gusturile stpnei mele.
M-ai cntrit i m-ai descoperit n lips? Amuzat, Sebastian se
aplec spre el. D-mi voie s te luminez, cavalere elf. Eu sunt tnr.
i sunt gata s fac scrum toat lumea ca s obin ceea ce vreau.
Pumnalul lui tras o crptur din masa de piatr.
302
 Ca i mine, Regina e mulumit s joace un joc mai lung. Dar pe
mine m intereseaz urmtorul lucru: cnd amurgul nefilimilor va
veni, Curtea va fi de partea mea sau mpotriva mea?
Faa lui Meliorn nu trda nicio emoie.
Stpna spune c va fi de partea ta.
Gura lui Sebastian schi un zmbet.
Asta-i o veste excelent.
Meliorn pufni.
ntotdeauna am presupus c rasa omeneasc se va distruge
singur, zise el. De o mie de ani am profeit c voi vei fi propria
cauz a morii voastre. Dar nu m ateptam s se sfreasc astfel.
Sebastian nvrti pumnalul strlucitor ntre degete.
Nimeni nu se ateapt vreodat.

Jace, opti Clary. Jace, oricine ar putea intra i ne-ar vedea.

Minile lui nu se oprir din ceea ce fceau.
N-o s intre.
Tras o crare de sruturi pe gtul ei n jos, risipindu-i la modul
propriu gndurile. Era greu s se agae de ceea ce era real cnd
minile lui erau pe ea, iar mintea i amintirile ei se nvltoreau, i
degetele ei erau att de strns ncletate de tricoul lui Jace nct era
sigur c avea s i-l rup.
Zidul de piatr era rece n spatele ei, dar Jace i sruta umrul,
dndu-i bretelua rochiei jos. Ea se simea i febril, i nfrigurat i
tremura. Lumea se sprsese n cioburi mici, ca bucelele
strlucitoare dintr-un caleidoscop. Era gata s se descompun sub
minile lui.
Jace<
Trase de tricoul lui. Era lipicios, vscos. Se uit o clip n jos, la
minile ei, fr s neleag ce vedea. Fluid argintiu, amestecat cu
rou.
Snge.
i ridic privirea. Atrnat cu capul n jos de tavanul de deasupra
303
lor, ca o piata macabr, era un cadavru uman, legat cu sfori de
glezne. Sngele picura din gtul lui tiat.
Clary ip, dar iptul ei nu se auzi. l mpinse pe Jace, care se
cltin napoi; sngele cursese n prul lui, pe tricoul lui, pe pielea ei
goal. Ea-i ridic bretelele rochiei i se mpletici pn la draperiile
alcovului, pe care le deschise brusc.
Statuia ngerului nu mai era la fel ca nainte. Aripile sale negre
erau acum aripi de liliac, chipul frumos, binevoitor, se schimonosise
ntr-un rnjet de dispre. Atrnate de tavan n sfori rsucite erau
cadavrele mcelrite de brbai, femei, animale spintecate, cu
sngele curgnd ca ploaia. Fntna arunca snge, iar ceea ce plutea
la suprafaa lichidului nu erau flori, ci mini retezate. Dansatorii
zvrcolitori, ncletai de pe ring erau scldai n snge. Sub ochii lui
Clary, un cuplu trecu nvrtindu-se pe lng ea, brbatul nalt i
palid, femeia fr vlag n braele lui, cu gtul tiat, evident moart.
Brbatul i linse buzele i se aplec s mai mute o dat, dar, nainte
de asta, se uit la Clary i rnji, cu faa mnjit de snge i argint. Ea
simi mna lui Jace pe bra, trgnd-o napoi, dar se zbtu,
eliberndu-se. Se holba la acvariile de sticl nirate de-a lungul
pereilor, n care crezuse c se afl peti strlucitori. Apa nu era
limpede, ci neagr i mocirloas, i cadavre de oameni necai
pluteau n ea, cu prul nvrtindu-se n jurul lor ca filamentele
meduzelor luminoase. Se gndi la Sebastian plutind n sicriul lui de
sticl. Un ipt i se ridic n gt, dar i-l nbui, n timp ce linitea i
ntunericul o copleeau.

304
 14
PRECUM CENUA

Clary i reveni n fire ncet, cu senzaia ameitoare pe care i-o

amintea din prima diminea de la Institut, cnd se trezise fr s
tie unde se afla. Tot corpul o durea i i simea capul de parc i l-ar
fi izbit cineva cu o halter. Sttea ntins pe o parte, cu capul sprijinit
pe ceva aspru, iar peste umr o apsa o greutate. Uitndu-se n jos,
vzu o mn subire, apsat protector pe sternul ei. Recunoscu
Peceile, urmele terse ale cicatricelor, chiar i harta venelor albastre
de-a lungul antebraului. Apsarea dinuntrul pieptului ei se uur,
iar ea se ridic n capul oaselor cu grij, strecurndu-se pe sub braul
lui Jace.
Se aflau n dormitorul lui. Recunoscu incredibila ordine, patul
ngrijit fcut, cu colurile sale ca de spital. nc nu era dezordine. Jace
dormea, rezemat de tblia patului, n aceleai haine pe care le
purtase cu o sear nainte. Era chiar i nclat. n mod evident
adormise innd-o n brae, dei ea nu-i amintea deloc despre asta.
Era nc stropit de ciudata substan argintie de la club.
Jace se mic puin, ca i cnd ar fi simit c ea plecase, i i
nfur braul eliberat n jurul corpului su. Nu prea lovit sau
rnit, gndi ea, doar obosit, cu genele lungi, auriu-nchis, ntoarse n
adnciturile umbrelor de sub ochii lui. Arta vulnerabil cnd
dormea un bieel. Ar fi putut fi Jace al ei.
Dar nu era. Ea-i aminti noaptea de la club, minile lui pe corpul
ei, n ntuneric, cadavrele i sngele. Stomaculise ntoarse pe dos i

305
i duse mna la gur, nghiind mpotriva valului de grea. i era
ru din pricina celor pe care i le amintise i, dedesubtul rului, avea
senzaia scitoare c-i lipsete ceva.
Ceva important.
Clary.
Se ntoarse. Jace deschisese ochii pe jumtate; se uita la ea printre
gene, cu aurul din ochi ntunecat de oboseal.
De ce te-ai trezit? zise el. Abia s-a luminat de ziu.
Minile ei se ncletar n pturile rvite.
Noaptea trecut, zise ea, cu voce nesigur. Cadavrele<
sngele<
Ce?
Asta am vzut eu.
Eu, nu. Drogurile elfilor, cltin el din cap. tiai<
A prut att de real.
mi pare ru. nchise ochii. Am vrut s fie distractiv. Ar fi
trebuit s te fac fericit. S vezi lucruri frumoase. Am crezut c
ne-am putea distra mpreun.
Eu am vzut snge, zise ea. i oameni mori plutind n
acvarii<
El cltin din cap, i genele i fluturar nchizndu-se.
Nimic n-a fost real<
Nici ce s-a ntmplat ntre tine i mine<?
Clary se ntrerupse, pentru c ochii lui se nchiseser i pieptul i se
ridica i-i cobora linitit. Adormise.
Ea se ridic n picioare, fr s se uite la Jace, i se duse la baie.
Sttu privindu-se lung n oglind, simind cum i se rspndete prin
oase amoreala. Era murdar toat de argintiu. i amintea de ziua n
care un stilou metalic i se sprsese n rucsac, distrugnd totul
dinuntru. Una dintre bretelele sutienului i era rupt, probabil
fiindc trsese Jace de ea, n noaptea dinainte. Ochii i erau
nconjurai de urme negre de rimel ntins, iar pielea i prul ei erau
lipicioase de la substana argintie.
306
 Simindu-se slbit i ngreoat, ea-i ddu jos rochia i lenjeria
de corp i le arunc n coul de gunoi, apoi intr sub apa fierbinte.
i spl prul ndelung, ncercnd s scape de murdria din el.
Era ca i cnd ar fi ncercat s nlture nite vopsea cu ulei. i mirosul
persista, ca apa dintr-o vaz dup ce florile au putrezit, slab, dulceag
i stricat pe pielea ei. Orict spun ar fi folosit, nu prea s poat
scpa de el.
n cele din urm, se convinse c era ct se putea de curat, se
terse i se ntoarse n dormitorul principal ca s se mbrace. A fost o
uurare s intre iari n jeani i ghete i s-i trag peste cap un
pulover confortabil de bumbac. Abia atunci, cnd i ncla a doua
gheat, senzaia scitoare se ntoarse, senzaia c i lipsea ceva.
nghe.
Inelul ei. Inelul de aur care o ajuta s vorbeasc cu Simon.
Nu mai era.
nnebunit, l cut, scotocind prin coul de gunoi ca s verifice
dac nu se prinsese n rochie, apoi cut prin fiecare cotlon al
camerei lui Jace, n timp ce el dormea linitit. i trecu degetele prin
covor, pipi aternuturile, verific n sertarele noptierei.
n cele din urm se aez, cu inima btndu-i gata s-i sparg
pieptul i cu o senzaie de gol n stomac.
Inelul dispruse. l pierduse, undeva, cumva. ncerc s-i
aminteasc ultima oar cnd l vzuse. Cu siguran sclipise pe
mna ei cnd nfipsese pumnalul n demonii Elapid. S-i fi scpat n
magazinul de vechituri? n clubul de noapte?
i nfipse unghiile ct de tare putu n jeanii strni pe coapse,
pn cnd durerea o fcu s tresar. Adun-te, i porunci ea.
Adun-te.
Poate c inelul i czuse de pe deget undeva n apartament.
Probabil c Jace o adusese n brae pe scri, la un moment dat.
ansele erau slabe, dar orice posibilitate trebuia cercetat.
Se ridic n picioare i iei ct mai tcut cu putin pe hol. Se
ndrept spre camera lui Sebastian i ovi. Nu-i putea imagina de
307
ce inelul ar fi fost acolo i, s-l fi trezit, ar fi nsemnat s se complice
inutil. Se ntoarse i cobor n schimb scara, pind cu grij ca s nu
fac zgomot cu ghetele.
Mintea i se nvrtea. Fr vreo cale de a-l contacta pe Simon, ce
avea s se fac? Trebuia s-i spun despre magazinul de antichiti,
despre adamas. Ar fi trebuit s vorbeasc mai devreme cu el. i venea
s dea cu pumnii n perete, dar se sili s se calmeze, s-i cntreasc
opiunile. Sebastian i Jace ncepuser s aib ncredere n ea; dac ar
fi putut s scape de ei pentru cteva momente, pe o strad
aglomerat a oraului, ar fi putut folosi un telefon cu fise pentru a-l
suna pe Simon. Ar fi putut intra pe ascuns ntr-un Internet caf i s-i
trimit un email. tia mai multe despre tehnologia mundan dect
ei. Pierderea inelului nu nsemna sfritul.
Nu putea s se dea btut.
Mintea i era att de ocupat cu gnduri despre ce avea s fac
mai departe, nct, la nceput, nu-l vzu pe Sebastian. Spre norocul
ei, era cu spatele la ea. Sttea n living, cu faa la perete.
Deja ajuns la captul scrii, Clary nlemni, apoi o rupse la fug i
se lipi de jumtatea de perete care desprea buctria de camera
mai mare. Nu exista niciun motiv s intre n panic, i spuse ea.
Locuia i ea acolo. Dac Sebastian o vedea, i-ar fi putut spune c a
cobort dup un pahar cu ap.
Dar ansa s-l urmreasc fr tirea lui era prea ispititoare. i
ntoarse uor corpul i arunc o privire pe deasupra i pe dup barul
din buctrie.
Sebastian era tot cu spatele la ea. Nu mai era mbrcat n hainele
cu care fusese la clubul de noapte. Renunase la vestonul de armat;
purta o cma i jeani. Cnd se ntoarse i bluza i se ridic, ea vzu
c avea centironul de arme la bru. Ridic braul drept, i ea vzu c
avea n mn stela i a fost ceva n felul n care o inea, doar pentru
o clip, cu grij gnditoare, care-i aminti de modul n care mama ei
inea o pensul.
Ea nchise ochii. Era o sfiere ca de pnz ntr-un crlig tresrirea
308
inimii sale cnd recunotea la Sebastian ceva care i amintea de
mama ei sau de ea nsi. Care i amintea c, orict de mult din
sngele lui era otrav, totui o mare parte era acelai snge care
curgea i prin venele ei.
Deschise din nou ochii, la timp ca s vad ua aprnd n faa lui
Sebastian. El ntinse mna dup o earf ce atrna ntr-un cui din
perete i pi afar, n ntuneric.
Clary avu doar o fraciune de secund pentru a se hotr. S
rmn i s caute prin camere sau s se ia dup Sebastian i s vad
unde se ducea. Picioarele ei fcur alegerea mai naintea minii.
Desprinzndu-se de zid, ni prin deschiderea ntunecat a uii cu
doar cteva momente nainte ca aceasta s se nchid n urma ei.

Camera n care zcea Luke era luminat doar de strlucirea

felinarelor de strad care ptrundea printre ipcile jaluzelei. Jocelyn
tia c ar fi putut cere o lumin, dar prefera aa. ntunericul i
ascundea gravitatea rnilor, paloarea feei i cearcnele adncite de
sub ochii lui.
De fapt, n semintuneric aducea foarte mult cu biatul pe care l
cunoscuse ea n Idris nainte s se fi nfiinat Cercul. i-l amintea n
curtea colii, slbu i aten, cu ochi albatri i mini nervoase.
Fusese cel mai bun prieten al lui Valentine i, din cauza asta, nimeni
nu se uitase cu adevrat la el. Nici mcar ea, altminteri n-ar fi fost
att de groaznic de oarb nct s nu observe sentimentele pe care le
avea pentru ea.
i aminti ziua nunii ei cu Valentine, soarele strlucitor i cerul
limpede prin acoperiul de cristal al Slii Acordurilor. Avea
nousprezece ani i Valentine douzeci i i aminti ct de nefericii
fuseser prinii ei c ea alesese s se mrite att de tnr.
Dezaprobarea lor i se pruse un fleac n-o nelegeau. Fusese sigur
c nu avea s fie niciodat n viaa ei altcineva dect Valentine.
Luke fusese cavalerul lui de onoare. i aminti chipul lui cnd
pise pe culoarul spre altar nu-i aruncase dect o privire,
309
ntorcndu-i apoi ntreaga atenie spre Valentine. i aminti c i
spusese c probabil el nu se simea bine, fiindc arta ca i cnd ar fi
suferit. i mai trziu, n Piaa ngerului, cnd oaspeii treceau de
colo-colo fuseser prezeni cei mai muli membri ai Cercului, de la
Maryse i Robert Lightwood, deja cstorii, la Jeremy Pontmercy,
de numai cincisprezece ani pe atunci iar ea sttea cu Luke i
Valentine, cineva fcuse vechea glum despre cum, dac mirele n-ar
fi aprut, mireasa ar fi trebuit s se mrite cu cavalerul de onoare.
Luke purta haine de sear, cu rune aurii pentru noroc n cstorie, i
arta foarte chipe, dar n timp ce toat lumea rsese, el plise foarte
tare. Probabil c nu poate suferi ideea de a se nsura cu mine, gndise ea.
i aminti c-i atinsese umrul i rsese.
Nu face faa asta, l tachinase ea. tiu c ne cunoatem de o
venicie, dar i fgduiesc c nu vei fi niciodat nevoit s te
cstoreti cu mine!
Apoi venise Amatis, nsoit de un Stephen rznd n gura mare,
iar Jocelyn uitase cu totul de Luke, de felul n care se uitase la ea de
modul ciudat n care Valentine se uitase la el.
Arunc o privire spre Luke acum i tresri puternic n scaun. Luke
avea ochii deschii, pentru prima oar dup attea zile, i fixai
asupra ei.
Luke, opti ea.
El prea buimac.
De ct timp< dorm?
Ea ar fi vrut s i se arunce n brae, dar bandajele groase care nc
i mai acopereau pieptul o fcur s renune. l lu n schimb de
mn i i-o duse la obrazul ei, mpletindu-i degetele cu ale lui.
nchise ochii i, n clipa aceea, simi lacrimile furindu-se de sub
pleoapele ei.
De aproape trei zile.
Jocelyn, zise el, de-a dreptul alarmat acum. De ce suntem la
secie? Unde e Clary? Chiar nu-mi pot aminti<
Ea ls jos minile de la obrazul ei i, cu o voce pe ct putu mai
310
neovitoare, i povesti ce se ntmplase despre Sebastian i Jace,
despre metalul demonic implantat n coastele lui i despre ajutorul
grzilor Pretorilor.
Clary, zise el imediat, cnd ea termin de vorbit. Trebuie s ne
ducem dup ea.
Retrgndu-i mna din a ei, ncepu s se czneasc s se ridice n
capul oaselor. Chiar i n lumina srac, ea l putu vedea plind mai
mult i tresrind de durere.
Asta nu e cu putin. Luke, ntinde-te la loc, te rog. Nu crezi c
dac ar fi existat vreo cale de a o urma, eu m-a fi dus deja?
El i ddu picioarele jos din pat, eznd la marginea patului;
apoi, cu o exclamaie, se ls napoi pe spate, sprijinindu-se n mini.
Arta ngrozitor.
Dar pericolul<
Crezi c nu m-am gndit la pericol?
Jocelyn i aez minile pe umerii lui i l mpinse blnd la loc
ntre perne.
Simon m contacteaz n fiecare sear. Clary e bine. Zu. i tu
nu eti deloc ntr-o stare n care s poi face ceva n privina asta.
Omorndu-te, n-ai s-o ajui. Te rog, ai ncredere n mine, Luke.
Jocelyn, nu pot s stau aici degeaba.
Ba poi, zise ea, ridicndu-se. i o s stai, chiar dac va trebui s
m aez peste tine. Ce naiba ai, Lucian? i-ai pierdut minile? Sunt
ngrozit pentru Clary i am fost ngrozit i pentru tine. Te rog, nu
face asta nu-mi face asta mie. Dac i se ntmpl ceva<
El se uit la ea cu surprindere. Avea deja o pat roie pe bandajele
albe care-i nfurau pieptul, unde micrile lui deschiseser rana.
Eu<
Ce?
Nu sunt obinuit s m iubeti, zise el.
Era o sfiiciune n cuvintele lui pe care ea n-o putea asocia cu Luke
i, pentru cteva clipe, se uit lung la el, apoi spuse:
Luke. ntinde-te la loc, te rog.
311
 Ca un soi de compromis, el se adnci mai mult ntre perne.
Respira anevoios. Jocelyn se repezi la noptier, i umplu un pahar cu
ap i, ntorcndu-se, i-l puse n mn.
Bea-l, zise ea. Te rog.
Luke lu paharul, ochii lui albatri urmrind-o cum se aaz
napoi n scaunul de lng patul lui, din care abia dac se dezlipise
n attea ore, nct se mira i ea c nu se fcuse una cu scaunul.
tii la ce m gndeam? ntreb ea. Chiar nainte s te trezeti?
El lu o nghiitur de ap.
Preai dus foarte departe.
M gndeam la ziua n care m-am cstorit cu Valentine.
Luke ls paharul n jos.
Cea mai urt zi din viaa mea.
Mai urt dect aceea n care ai fost mucat? ntreb ea,
strngndu-i picioarele sub ea.
Mai urt.
Eu n-am tiut, zise ea. N-am tiut ce simeai. Mi-ar fi plcut s
tiu. Lucrurile ar fi fost altfel.
El se uit la ea, fr s-i vin s cread.
Cum?
Nu m-a fi cstorit cu Valentine, zise ea. Nu dac a fi tiut.
Ba da, ai fi fcut-o<
Ba nu, zise ea tios. Am fost prea proast ca s-mi dau seama ce
simeai, dar am fost i prea proast ca s-mi dau seama ce simeam
eu. ntotdeauna te-am iubit. Chiar dac n-am tiut-o. Se aplec i-l
srut blnd, nevrnd s-i provoace durere; apoi i lipi obrazul de al
lui i-i spuse: Promite-mi c n-o s te pui n pericol. Promite-mi.
i simi mna liber n prul ei.
Promit.
Ea se ddu napoi, parial mulumit.
Mi-ar plcea s m pot ntoarce n timp. S ndrept totul. S m
cstoresc cu cel care trebuie.
Dar atunci n-am mai avea-o pe Clary, i aminti el.
312
 Ea adora modul n care vorbea el despre noi, cu atta
naturalee, de parc nu exista nicio ndoial n mintea lui c era i
fiica lui.
Dac ai fi fost aici mai mult n vreme ce cretea<, oft Jocelyn.
Simt c tot ce-am fcut a fost greit. Am fost att de preocupat s-o
protejez, nct am protejat-o prea mult. Clary se repede cu capul
nainte n primejdie, fr s se gndeasc. Atunci cnd noi am
crescut, ne-am vzut prietenii murind n btlie. Ea n-a vzut pe
niciunul. i nu c i-a dori asta, dar uneori m ngrijoreaz c nu
crede c ar putea muri.
Jocelyn, zise Luke, cu voce domoal. Ai crescut-o s fie o
persoan bun. Cineva cu valori, care crede n bine i n ru i se
lupt s fie bun. Aa cum ai fost i tu, mereu. Nu poi crete un
copil s cread opusul a ceea ce crezi tu. Eu nu cred c ea nu crede c
poate muri. Sunt convins c, la fel ca i tine, crede c exist lucruri
pentru care merit s mori.

Clary se furi dup Sebastian printr-o reea de strdue nguste,

inndu-se la umbr, pe lng zidurile cldirilor. Nu mai erau n
Praga asta i-a fost limpede imediat. Strzile erau ntunecate, cerul
de deasupra era albastru i gol, cum e n fiecare diminea foarte
devreme, iar firmele de deasupra buticurilor i a magazinelor erau
toate n francez. La fel i indicatoarele stradale: RUE DE LA SEINE,
RUE JACOB, RUE DE LABBAYE.
Pe msur ce ptrundeau mai adnc n ora, oamenii treceau pe
lng ea ca fantomele. Cnd i cnd, vreo main mai strbtea cu
vuiet strada, iar camioanele trgeau lng magazine, pentru livrrile
de marf de la primele ore. Aerul mirosea a ap de ru i a gunoi.
Era deja foarte sigur de locul n care se aflau, dar atunci, dup o
cotitur, o alee i-a dus pe un bulevard larg i un panou indicator s-a
ridicat din ntunericul ceos. Sgeile artau n diverse direcii,
indicnd calea spre Bastilia, spre Notre Dame i spre Cartierul Latin.
Paris, gndi Clary, ascunzndu-se dup o main parcat cnd
313
Sebastian travers strada. Suntem la Paris.
Asta era ironic. ntotdeauna voise s mearg la Paris cu cineva
care cunotea oraul. ntotdeauna visase s se plimbe pe strzile lui,
s vad fluviul, s picteze cldirile. Nu-i imaginase niciodat asta.
Nu-i imaginase niciodat c s-ar furia dup Sebastian, traversnd
le Boulevard Saint-Germain, pe lng o cldire galben de bureau de
poste, pe un bulevard unde barurile erau nchise, dar rigolele erau
pline de sticle de bere i chitoace de igri, i apoi pe o strdu
ngust, mrginit de case albe. Sebastian se opri n faa uneia dintre
ele, iar Clary ncremeni i ea, lipit de un zid.
Privi cum el i ridic mna i bate un cod ntr-o caset de lng
u, ochii ei urmrind cu atenie micrile degetelor lui. Se auzi un
declic; ua se deschise, iar el intr. n clipa n care se nchise, ea se
repezi dup el, oprindu-se s tasteze acelai cod X235 i
ateptnd s aud sunetul discret care anuna c ua era descuiat.
Cnd sunetul veni, nu tiu dac s fie uurat sau surprins. N-ar
trebui s fie chiar att de simplu.
n clipa urmtoare, era n interiorul unei curi. Curtea era ptrat,
nconjurat pe toate laturile de cldiri cu nfiare obinuit. Trei
scri se puteau vedea prin uile deschise. Sebastian, totui,
dispruse.
Deci n-avea s fie chiar att de simplu.
naint n curte, contient c astfel ieea din adpostul umbrei i
ieea la loc deschis, unde putea fi vzut. Cerul se luminase cu
fiecare clip ce trecuse. Faptul c tia c era vizibil i ddea fiori pe
ceaf i se adposti n umbra celei mai apropiate case a scrii.
Era simpl, cu trepte de lemn care urcau i coborau, i cu o
oglind ieftin pe perete, n care i putu zri faa palid. Simi un
nedesluit miros de gunoi i se ntreb, o clip, dac se afla lng
locul unde se depozitau containerele de gunoi, nainte ca mintea ei
obosit s percuteze i s-i dea seama: duhoarea semnala prezena
demonilor.
Muchii ei istovii ncepur s tremure, dar i strnse pumnii cu
314
trie. Era dureros de contient de lipsa oricrei arme. Trase adnc
aerul puturos n nri i ncepu s coboare treptele.
Mirosul devenea mai puternic i aerul mai ntunecat n timp ce
cobora i i dori s fi avut o stel i o run pentru vederea de noapte.
ns nu putea face nimic n privina asta. Continu s mearg pe
scara ce cobora n spiral i deodat fu recunosctoare pentru lipsa
de lumin, cnd clc ntr-o balt de ceva lipicios. Se ag de
balustrad i ncerc s respire pe gur. ntunericul spori, pn ce
ajunse s mearg orbete, cu inima btndu-i att de tare nct era
sigur c i trda prezena. Strzile Parisului, lumea obinuit,
preau la ani-lumin deprtare. Nu era dect bezna i ea, cobornd
din ce n ce mai adnc.
i atunci lumina licri n deprtare, un punct minuscul, ca vrful
unui chibrit aprinzndu-se. Se ddu mai aproape de balustrad,
aproape ghemuindu-se, cnd lumina crescu. i putea vedea acum
propria mn i conturul treptelor de sub ea. Mai avea doar cteva.
Ajunse la captul scrii i se uit n jur.
Orice asemnare cu un imobil obinuit de locuine dispruse.
Undeva, pe drum, treptele de lemn deveniser trepte de piatr, iar
acum sttea ntr-o ncpere scund, cu perei de piatr, n care era
aprins o tor ce ddea o lumin verzuie bolnvicioas. Podeaua
era de stnc, lustruit bine i cioplit cu numeroase simboluri
ciudate. Ea le ocoli i travers ncperea spre cealalt ieire, un arc de
piatr n vrful cruia era dispus un craniu omenesc n V-ul a dou
topoare ornamentale enorme, ncruciate.
Prin arcul de piatr putea auzi voci. Erau prea ndeprtate ca s
neleag ce vorbeau, dar erau totui voci. Pe aici, preau s-i spun.
Urmeaz-ne.
Se uit n sus, la craniu, iar orbitele lui goale i rspunser privirii,
batjocoritor. Ea se ntreb unde se afla dac Parisul mai era
deasupra capului ei sau dac pise ntr-o cu totul alt lume, la fel
cum se ntmpla cnd intrai n Oraul Tcut. Se gndi la Jace, pe
care-l lsase dormind n ceea ce acum i se prea o alt via.
315
 Pentru el fcea asta, i reaminti ea. Ca s-l aduc napoi. Pi pe
sub arcul de piatr n culoarul de dincolo, lipindu-se instinctiv de
perete. Fr zgomot, naint, n vreme ce vocile deveneau din ce n
ce mai puternice. Era ntuneric pe culoar, dar nu bezn. Din loc n
loc, o alt tor ardea, rspndind miros de crbune.
O u se deschise deodat n zidul din stnga ei, iar vocile
devenir mai puternice.
<nu ca tatl su, spunea una din ele, rostind cuvintele la fel de
aspru ca mirghelul. Valentine n-ar fi stat deloc la nelegere cu noi. Ar fi
fcut din noi nite sclavi. sta ne d lumea lui.
Foarte ncet, Clary arunc o privire pe dup col.
Camera era goal, cu perei netezi, fr niciun fel de mobilier.
nuntru era un grup de demoni. Artau ca nite oprle, cu piele
verde-brun, dar fiecare avea ase picioare ca tentaculele de
caracati, care scoteau un ropot uscat cnd se micau. Capetele erau
bulboase, nepmntene, prevzute cu ochi negri, faetai.
Ea i nghii gustul de fiere. i amintise de Ravener, unul dintre
primii demoni pe care i vzuse n viaa ei. Ceva din combinaia
grotesc de oprl, insect i extraterestru i ntorcea stomacul pe
dos. Se lipi mai mult de perete, ciulind urechea.
Asta, dac l credei.
Era greu de spus care dintre ei vorbea. Picioarele lor se ncletau i
se descletau cnd mergeau, ridicndu-le i coborndu-le corpurile
bulboase. Aparent nu aveau guri, ci nite ciorchini de mici tentacule
care vibrau cnd vorbeau.
Mrita Mam avea ncredere n el. Efiul ei.
Sebastian. Bineneles c vorbeau despre Sebastian.
Este, totodat, i nefilim. Nefilimii sunt cei mai mari dumani ai notri.
Sunt i dumanii lui, deopotriv. El poart sngele lui Lilith.
Dar cel pe care l numete tovarul lui poart sngele dumanilor notri.
E de-al ngerilor.
Cuvntul fu rostit cu atta ur, nct Clary l simi ca pe o palm.
Odrasla lui Lilith ne asigur c l are bine sub control i, ntr-adevr,
316
pare supus.
Un chicotit uscat, de insect.
Voi, tinerii, suntei prea mcinai de griji. Nefilimii au inut mult vreme
aceast lume departe de noi. Bogiile ei sunt mari. O s-o bem pn la ultima
pictur i o s-o lsm precum cenua. Ct despre biatul nger, el va fi
ultimul din neamul lui care va muri. O s-l ardem pe un rug pn va
rmne numai oase de aur.
Un val de mnie urc n Clary. Trase aer pe nri un sunet abia
auzit, totui un sunet. Demonul cel mai apropiat de ea i ridic
brusc capul. Pentru o clip, Clary ncremeni, captiv n privirea
oglinzilor ochilor negri.
Apoi se ntoarse i fugi. Fugi, napoi spre intrare i spre scrile
care conduceau n sus prin ntuneric. Putu auzi agitaia din urma ei,
zgomotul tropiturilor celor ce veneau dup ea. Arunc o privire
peste umr i i ddu seama c nu avea s reueasc. n pofida
startului ei bun, aproape c-o ajunseser.
i putea auzi propria respiraie gfit, uiernd nuntru i n
afara plmnilor, i ajunse la arcad, se rsuci i sri ca s se prind
de ea cu minile. Se balans i izbi cu ghetele nainte, cu toat fora,
n primul demon, doborndu-l pe spate, iar el ip. nc
legnndu-se, apuc de mnerul unuia dintre topoarele ncruciate
de deasupra craniului i ddu s-l smulg de acolo.
Lipit bine, acesta nu se clinti.
nchise ochii, strnse mai tare i, cu toat fora, trase.
Toporul se desprinse de perete cu un zgomot de smulgere
nfiortoare, ntr-o ploaie de pietre i mortar. Dezechilibrat, Clary
czu i ateriz ghemuit, innd toporul n faa ei. Era greu, dar ea
abia de-l simea. Se ntmpla din nou ceea ce se ntmplase i n
prvlia de vechituri. ncetinirea timpului, intensitatea sporit a
simurilor. Putea simi fiecare adiere a aerului pe piele, fiecare
denivelare a podelei de sub picioare. i adun curajul cnd primul
demon veni rapid prin arcad i se cabr ca o tarantul, cu picioarele
din fa btnd aerul de deasupra capului ei. Sub tentaculele de pe
317
fa erau doi coli lungi, din care picura veninul.
Toporul din mna ei pru s se repead singur nainte,
nfigndu-se adnc n pieptul creaturii. Imediat i aminti ce-i
spusese Jace, s nu urmreasc rnirea n piept, ci decapitarea. Nu
toi demonii au inim. Dar, n cazul acesta, avu noroc. i nimerise fie
inima, fie alt organ vital. Creatura se zvrcoli i scheun; sngele
bolborosi n jurul rnii i apoi monstrul dispru, lsnd-o s se dea
fr voie un pas napoi, cu arma nclit de limf demonic n mn.
Sngele demonului era negru i puturos, precum catranul.
Cnd urmtorul se arunc asupra ei, ea se ls jos, aducnd
toporul ntr-o micare larg i retezndu-i mai multe picioare.
Urlnd, atacatorul czu pe spate ca un scaun rupt; deja urmtorul
demon trecea peste corpul lui, ncercnd s-o prind. Ea lovi din nou
i toporul se nfipse n faa creaturii. Limfa ni ca un gheizer i ea
fcu un salt napoi, lipindu-se cu spatele de casa scrilor. Dac
vreunul dintre ei ajunsese n spatele ei, era moart.
nnebunit, demonul cruia i crpase faa se repezi din nou asupra
ei; ea ddu cu toporul, retezndu-i un picior, dar un alt picior i se
nfur de ncheietura minii. Durerea incredibil i fulger prin
bra. Ea ip i ncerc s-i elibereze mna, dar strnsoarea
demonului era prea puternic. Simea o mie de ace nroite n foc
nfigndu-i-se n piele. nc ipnd, ea lovi cu pumnul stng,
nimerind creatura drept n rana fcut de topor. Demonul scoase un
uierat i i slbi strnsoarea o idee; ea i smuci mna, elibernd-o,
exact cnd acesta se cabr<
i de nicieri cobor o lam scnteietoare care se mplnt n easta
demonului. Sub ochii ei, demonul dispru i ea l vzu pe fratele ei,
cu o lam de seraf aprins n mn, stropit de limf pe piepii albi ai
cmii. n urma lui, camera se golise, mai puin cadavrul unuia
dintre demoni, nc scuturat de convulsii, dar cu fluidul negru
curgnd uvoi din cioturile picioarelor ca uleiul dintr-o main
accidentat.
Sebastian. Ea se uit la el, uluit. Tocmai i salvase ei viaa?
318
 Stai departe de mine, Sebastian, uier ea.
El nu prea s-o fi auzit.
Braul tu.
Ea arunc o privire la ncheietura minii drepte, nc pulsnd de
durere. O band lat de rni n form de farfurioare i nconjura
braul, acolo unde ventuzele demonului i se lipiser de piele. Deja
rnile se nnegreau, cptnd o nuan albastr ngreotoare.
Se uit din nou la fratele ei. Prul lui alb prea un halou n
ntuneric. Sau poate s fi fost de la faptul c vederea ei slbea.
Lumina descria un halou i n jurul torei verzi de pe perete, i n
jurul pumnalului de seraf care ardea n mna lui Sebastian. El i
vorbea, dar cuvintele lui erau bolborosite, nedesluite, de parc ar fi
vorbit sub ap.
< otrav mortal, zicea el. Ce naiba a fost n capul tu,
Clarissa?
Vocea lui se stingea i revenea. Ea se czni s se concentreze.
< s te lupi cu ase demoni Dahak cu un topor ornamental<
Otrav, repet ea i, pentru o clip, faa lui deveni iari clar,
cu liniile de enervare din jurul gurii i ale ochilor lui pronunate i
surprinztoare. Deci bnuiesc c nu mi-ai salvat viaa, la urma
urmelor, nu-i aa?
Mna ei treslt de spasme i scp toporul, care zngni pe
podea. Simi puloverul agndu-se de peretele aspru cnd ncepu
s alunece pe el n jos, dorindu-i doar s se ntind la podea. Dar
Sebastian n-o ls s se odihneasc. i vr braele pe sub ale ei,
ridicnd-o, apoi o purta, iar braul ei bun atrna pe dup gtul lui.
Voia s se zbat s scape de el, dar nu mai avea energie. Simi o
durere ascuit pe partea dinuntru a cotului, o arsur atingerea
unei stele. Amoreala i se rspndi n vene. Ultimul lucru pe care-l
vzu nainte s nchid ochii a fost faa craniului din arcad. Ar fi
putut jura c ochii lui goi rdeau.

319
 15
MAGDALENA

Greaa i durerea veneau i treceau n vrtejuri din ce n ce mai

strnse. Clary putea vedea numai culori nedesluite n jurul ei: era
contient c fratele ei o purta n brae, fiecare dintre paii lui
nfigndu-i-se n creier ca un junghi de ghea. i ddea seama c
atrna de el i c tria braelor lui era linititoare c era foarte
ciudat c putea fi ceva linititor la Sebastian i c el prea s aib
grij s n-o zdruncine prea mult n timp ce mergea. Ca de la foarte
mare deprtare, tia c gfia sufocat i l auzi pe fratele ei
rostindu-i numele.
Apoi totul se cufund n tcere. Pentru o clip, se gndi c acesta
era sfritul: murise, murise luptndu-se cu demonii, aa cum
mureau majoritatea vntorilor de umbre. Apoi simi o alt arsur
usturtoare la interiorul braului i un val rece ca gheaa i se
rspndi prin vene. Strnse din ochi de durere, dar rceala a ceea ce
i fcuse Sebastian a fost ca un pahar de ap aruncat pe faa ei. ncet,
lumea ncet s se mai nvrt, vrtejurile de grea i durere slbir
pn cnd rmaser doar nite vluriri n fluxul sngelui ei. Putu
respira din nou.
Cu o tresrire, deschise ochii.
Cer albastru.
Sttea ntins pe spate, uitndu-se la nesfritul cer albastru, cu
doar civa nori albi i pufoi, semnnd cu cerul pictat de pe
tavanul infirmeriei de la Institut. i ntinse braele dureroase. Cel

320
drept nc mai purta urmele brrii de rni, dei se decoloraser
pn la roz-deschis. Pe cel stng era o iratze, pe cale de a deveni
invizibil, iar la interiorul cotului era un mendelin pentru durere.
Trase adnc aer n piept. Aerul toamnei, cu un uor miros de
frunze. Putea vedea vrfurile copacilor, putea auzi murmurul
traficului i<
Sebastian. Auzi un chicotit i i ddu seama c nu sttea doar
ntins, ci sprijinit de fratele ei. Sebastian, pe care l simea cald i
respirnd, i al crui bra i susinea ei capul. Restul corpului ei era
ntins pe o banc de lemn puin umed.
Sri n capul oaselor. Sebastian rse din nou; sttea la captul unei
bnci de parc cu brae de fier forjat complicat lucrate. Earfa i era
mpturit n poal, unde sttuse ea, i braul care nu-i sprijinise
capul era ntins pe sptarul bncii. i descheiase cmaa alb ca s
ascund petele de limf. Pe dedesubt avea un tricou cenuiu simplu.
Brara de argint i sclipea la mn. Ochii lui negri o studiau cu
amuzament, n timp ce ea se trase ct mai departe de el, pe banc.
Bun treab c eti att de scund, zise el. Dac erai mai nalt,
ar fi fost extrem de greu s te car n brae.
Ea fcu un efort s-i pstreze vocea sub control.
Unde suntem?
n Jadin du Luxembourg, zise el. E un parc foarte frumos. Trebuia
s te duc undeva ca s poi sta ntins i mijlocul strzii nu mi s-a
prut o idee prea bun.
Mda, exist un cuvnt pentru lsatul cuiva s moar n mijlocul
strzii. Omor rutier prin impruden.
Sunt patru cuvinte, de fapt, i cred c ar fi omor rutier prin
impruden numai dac, practic, te-ai clca tu singur cu maina. i
frec palmele ca pentru a le nclzi. Oricum, continu el, de ce te-a fi
lsat s mori n mijlocul strzii dup ce m-am ostenit atta s-i
salvez viaa?
Ea nghii cu greutate, plecndu-i privirea la braul ei. Rnile
erau acum i mai terse. Dac n-ar fi tiut unde s se uite dup ele,
321
probabil c nu le-ar fi observat deloc.
De ce ai fcut-o?
De ce am fcut ce?
Mi-ai salvat viaa.
Eti sora mea.
Ea nghii. n lumina dimineii, faa lui avea ceva mai mult
culoare. Avea arsuri uoare pe gt, unde i stropise limfa demonilor.
Nu i-a psat niciodat c eram sora ta, nainte.
Nu?
Ochii lui negri o msurar iute din cap pn-n picioare. Ea i
aminti cnd Jace intrase n casa ei, dup ce ea se luptase cu demonul
Ravener i era pe moarte din cauza otrvii. El o vindecase, la fel cum
o fcuse i Sebastian, i o purtase pe brae n acelai fel. Poate c ei
doi semnau mai mult dect ar fi vrut ea vreodat s cread, chiar
dinainte de vraja care i legase.
Tatl nostru a murit, zise el. Nu mai exist alte rude. Tu i cu
mine suntem ultimii. Ultimii din spia Morgenstern. Tu eti singura
mea ans pentru cineva cu acelai snge care curge i prin venele
mele. Cineva ca mine.
Ai tiut c te-am urmrit, zise ea.
Bineneles c da.
i m-ai lsat.
Am vrut s vd ce vei face. i recunosc c n-am crezut c m
vei urma pn jos. Eti mai curajoas dect mi-am nchipuit.
i ridic earfa din poal i o prinse la gt. Parcul ncepea s se
umple de turiti cu hri n brae, de prini cu copii de mn, de
btrni care stteau pe alte bnci asemntoare cu a lor, fumnd
pipe.
N-ai fi ctigat niciodat lupta aceea.
Poate c-a fi ctigat-o.
El rnji, un rnjet iute, cu jumtate de gur, de parc nu s-ar fi
putut abine.
Poate.
322
 Ea i frec tlpile ghetelor n iarb, care era ud de rou. N-avea
de gnd s-i mulumeasc lui Sebastian. Pentru nimic.
De ce negociezi cu demonii? vru ea s tie. Am ascultat cum
vorbeau despre tine. tiu ce faci<
Ba nu, nu tii.
Rnjetul dispruse, tonul superior se ntorsese.
nti de toate, aceia nu erau demonii cu care negociam eu.
Aceia erau paznicii lor. De aceea erau ntr-o ncpere separat i de
aceea eu nu eram acolo. Demonii Dahak nu sunt prea detepi, dei
sunt cruzi i puternici i buni aprtori. Aadar, nu erau cu adevrat
informai despre ceea ce se petrecea. Doar repetau zvonurile pe care
le prinseser de la stpnii lor. Demonii Cpetenii. Cu aceia m
ntlnisem eu.
i asta ar trebui s m fac s m simt mai bine?
El se aplec spre ea, peste banc.
Nu ncerc s te fac s te simi mai bine. ncerc s-i spun
adevrul.
Nu-i de mirare c ari de parc ai avea o criz de alergie, zise
ea, dei nu era chiar exact.
Sebastian arta enervant de linitit, dei maxilarul strns i
zvcnetul de pe tmpl i spuneau c nu era att de calm pe ct
pretindea.
Demonii Dahak spuneau c tu vei drui aceast lume
demonilor.
Ei, acuma, zi dac sun a ceva ce a face eu?
Ea doar se uit la el.
Credeam c ai spus c o s-mi dai o ans, zise el. Nu mai sunt
aa cum eram cnd m-ai cunoscut n Alicante.
Privirea lui era limpede.
De altfel, nu sunt singura persoan pe care ai cunoscut-o s fi
crezut n Valentine. El a fost tatl meu. Tatl amndurora. Nu e uor
s te ndoieti de lucrurile pe care ai crescut crezndu-le.
Clary i ncruci braele peste piept; aerul era proaspt, dar rece,
323
mucnd a iarn.
Da, asta e adevrat.
Valentine a greit, zise el. Era att de obsedat de nedreptile
pe care credea c i le fcuse lui Conclavul, nct nu mai putea vedea
nimic n afar de a le dovedi c el avusese dreptate. El voia ca
ngerul s se ridice i s le spun tuturor c el era Jonathan
Vntorul de umbre ntors din mori, c era liderul lor i calea lui era
cea dreapt.
Nu s-a ntmplat chiar aa.
tiu ce s-a ntmplat. Lilith mi-a povestit despre asta.
O spuse simplu, de parc discuia cu mama tuturor magicienilor
era una pe care toat lumea o avea din cnd n cnd.
Nu te amgi gndind c ceea ce s-a ntmplat a fost din pricin
c ngerul are mult mil, Clary. ngerii sunt reci ca sloiurile de
ghea. Raziel a fost furios c Valentine uitase de misiunea tuturor
vntorilor de umbre.
Care este?
De a ucide demonii. Asta este mputernicirea noastr. Desigur,
trebuie s fi auzit i tu c din ce n ce mai muli demoni au ptruns n
lumea noastr, n ultimii ani, nu? C habar n-avem cum s-i inem la
distan?
n mintea ei reveni ecoul unor cuvinte, ceva ce-i spusese Jace,
parc n urm cu un secol, prima oar cnd vizitaser Oraul Tcut.
Dac am fi putut, am fi fost n stare s-i mpiedicm s mai vin aici, dar
nimeni n-a putut mcar s-i nchipuie cum s fac asta. De fapt, din ce n ce
mai muli demoni vin aici. Obinuiau s fie doar mici valuri de invazie de
demoni n lumea asta, uor de stvilit. Dar chiar de pe timpul meu, tot mai
muli au nvlit prin scuturi. Conclavul e nevoit s trimit mereu vntori
de umbre n misiune i de multe ori cei trimii nu se mai ntorc.
Un mare rzboi cu demonii se apropie, iar Conclavul e jalnic de
nepregtit, zise Sebastian. n privina asta, tatl meu a avut dreptate.
Sunt prea anchilozai n cile lor ca s aud avertismentele sau s se
schimbe. Eu nu doresc nimicirea Lumii de Jos, ca Valentine, dar m
324
tem c orbirea Conclavului va condamna lumea asta pe care o apr
vntorii de umbre.
Vrei s te cred c-i pas dac lumea asta e distrus?
Ei bine, aici triesc, zise Sebastian, cu mai mult blndee dect
s-ar fi ateptat ea. i uneori situaiile extreme impun msuri extreme.
Ca s distrugi dumanul ar putea fi necesar s-l nelegi, chiar s cazi
la nelegere cu el. Dac i voi putea face pe Demonii Cpetenii s
aib ncredere n mine, atunci i pot ademeni aici, unde pot fi nimicii
i ei, i cei pe care i conduc. Asta ar trebui s ntoarc fluxul.
Demonii vor ti c lumea asta nu e att de uor de prdat precum
i-au imaginat.
Clary cltin din cap.
i ai de gnd s faci asta cu cine, doar tu i cu Jace? Suntei
destul de impresionani, nu m nelege greit, dar nici mcar voi
doi<
Sebastian se ridic n picioare.
Chiar nu poi s crezi c eu m-am gndit bine la asta, nu-i aa?
Se uit n jos la ea, vntul toamnei zburtcindu-i prul alb peste
fa.
Vino cu mine. Vreau s-i art ceva.
Ea ovi.
Jace<
nc doarme. Crede-m, tiu. i ntinse mna. Vino cu mine,
Clary. Dac nu te pot face s crezi c am un plan, poate reuesc s
i-o dovedesc.
Ea se uit lung la el. Imaginile i se rostogoleau n minte ca nite
confeti scuturate: prvlia de vechituri din Praga, inelul ei de aur n
form de frunz cznd n ntuneric, Jace strngnd-o n brae n
alcovul de la club, acvariile cu cadavre. Sebastian cu un pumnal de
seraf n mn.
S i-o dovedesc.
Ea i lu mna i l ls s-o ridice n picioare.

325
 Rmase stabilit, dei nu fr o grmad de discuii contradictorii,
c pentru invocarea ngerului Raziel, Echipa Binelui avea nevoie s
gseasc un loc ct mai izolat.
Nu putem invoca un nger de douzeci de metri n mijlocul lui
Central Park, remarc Magnus sec. Oamenii l-ar putea observa, chiar
dac suntem n New York.
Raziel are douzeci de metri nlime? se mir Isabelle.
Sttea tolnit ntr-un fotoliu pe care-l trsese lng mas. Avea
cearcne sub ochii negri; ea ca i Alec, Magnus i Simon era
epuizat. Cu toii sttuser treji cu orele, cutnd prin crile lui
Magnus, att de vechi nct paginile erau subiri ca foia de ceap.
Att Isabelle ct i Alec puteau citi n greac i latin, iar Alec
cunotea ceva mai bine limba demonilor dect Izzy, dar tot erau
foarte multe pe care numai Magnus le putea nelege. Maia i Jordan,
dndu-i seama c puteau fi de mai mult ajutor n alt parte,
plecaser la secia de poliie ca s afle cum se mai simea Luke. ntre
timp, Simon ncercase s se fac util n alte moduri aducnd
mncare i cafea, copiind simboluri dup cum l instruia Magnus,
fcnd rost de mai multe hrtii i creioane, ba chiar hrnindu-l pe
Preedintele Miau, care i mulumise regurgitnd un ghem de pr pe
podeaua din buctria lui Magnus.
De fapt, are numai 17,9 metri n nlime, dar i place s
exagereze, zise Magnus.
Oboseala nu-i mbuntea dispoziia. Prul i sttea drept n sus
i pe dosul minilor se vedeau dre de sclipici, unde se frecase la
ochi.
E un nger, Isabelle. Chiar n-ai nvat niciodat nimic?
Isabelle plesci din limb, enervat.
Valentine a invocat un nger n pivnia lui. Nu vd de ce ai avea
nevoie de tot spaiul sta<
Pentru c Valentine este CU MULT MAI GROZAV dect mine,
se rsti Magnus, lsnd stiloul din mn. Uite<
Nu ipa la sora mea, zise Alec.
326
 O spuse linitit, dar cu for n spatele cuvintelor. Magnus se uit
la el, surprins. Alec continu:
Isabelle, mrimea ngerilor, cnd i fac apariia n
dimensiunea pmnteasc, variaz n funcie de puterea lor. ngerul
pe care l-a invocat Valentine era de un rang mai mic dect Raziel. i
dac e s invoci un nger de rang i mai nalt, pe Mihail sau pe
Gavril<
N-a putea s fac o vraj care s-i lege, nici mcar temporar,
zise Magnus, pe un ton stpnit. l invocm pe Raziel n parte pentru
c sperm c, fiind creatorul vntorilor de umbre, va avea o
compasiune special sau, de fapt, orice fel de compasiune pentru
situaia voastr. El este, de asemenea, cam de rangul potrivit. Un
nger mai puin puternic s-ar putea s nu fie n stare s ne ajute, dar
un nger mai puternic< ei bine, dac ceva nu merge cum trebuie<
S-ar putea s nu fiu numai eu cel care moare, zise Simon.
Magnus arta ndurerat, iar Alec se uit n jos, la hrtiile ntinse
pe toat masa. Isabelle puse o mn peste a lui Simon.
Nu pot s cred c ntr-adevr stm aici i discutm despre
invocarea unui nger, zise ea. De cnd m tiu, noi am jurat pe
numele ngerului. tim c puterile noastre vin de la ngeri. Dar ideea
de a vedea unul< Nu-mi pot imagina cum ar fi. Cnd ncerc s m
gndesc la asta, nu pot cuprinde ideea cu mintea.
n jurul mesei se ls tcerea. n ochii lui Magnus era o ntunecime
care-l fcu pe Simon s se ntrebe dac el vzuse vreodat un nger.
Cntri dac ar trebui s-l ntrebe, dar fu salvat de a decide de
soneria telefonului su celular.
O secund, murmur el i se ridic n picioare.
Deschise telefonul i se sprijini de unul din stlpii apartamentului
mansardat. Era un mesaj mai multe de la Maia.
VETI BUNE! LUKE S-A TREZIT I VORBETE. SE PARE C VA FI
OK.
Un val de uurare l cuprinse pe Simon. n sfrit, veti bune.
nchise telefonul i duse mna la inelul de pe mn. Clary?

327
 Nimic.
i nghii panica. Probabil dormea. i ridic privirile i se trezi cu
toi ceilali trei de la mas uitndu-se fix la el.
Cine-a sunat? ntreb Isabelle.
A fost Maia. Zice c Luke i-a recptat cunotina i vorbete.
C o s fie OK.
Se auzi un murmur de voci uurate, dar Simon continua s se uite
n jos, la inelul de pe mna lui.
Mi-a dat o idee, spuse el.
Isabelle se ridicase n picioare i o pornise spre el; auzindu-l, se
opri, prnd ngrijorat. Simon i zise c nu era de condamnat.
Ideile lui fuseser pur i simplu sinucigae n ultima vreme.
Ce anume?
De ct avem nevoie ca s-l invocm pe Raziel? Ct spaiu?
ntreb Simon.
Magnus se opri din cititul dintr-o carte.
Vreo mil n diametru, cel puin. Apa ar fi bine-venit. Precum
Lacul Lyn<
Ferma lui Luke, zise Simon. n nordul statului. La o or sau
dou distan. Ar trebui s fie nchis totul pe acolo acum, dar tiu eu
cum se ajunge. i exist i un lac. Nu la fel de mare ct Lyn, dar<
Magnus nchise cartea pe care o inea.
Asta nu-i o idee proast, Seamus.
Cteva ore? zise Isabelle, uitndu-se la ceas. Am putea fi acolo
pe la<
Oh, nu, zise Magnus i ddu cartea deoparte. n timp ce
entuziasmul tu este nemrginit i impresionant, Isabelle, eu sunt
prea frnt de oboseal ca s fac cum trebuie vraja de invocare n clipa
asta. i n-a vrea s-mi asum niciun risc cu asta. Cred c suntem cu
toii de acord.
Atunci, cnd? ntreb Alec.
Avem nevoie de cel puin cteva ore de somn, zise Magnus. A
zice s plecm dup prnz. Sherlock scuze, Simon sun i vezi
328
dac poi mprumuta camioneta lui Jordan. i acum< i mpinse
hrtiile la o parte. Eu am s dorm. Isabelle, Simon, suntei mai mult
dect bine-venii s folosii din nou camera de oaspei, dac vrei.
Camere diferite ar fi mai bine, mormi Alec.
Isabelle se uit la Simon cu ochi negri ntrebtori, dar el deja
vrse mna n buzunar dup telefon.
OK, zise el. M ntorc pe la prnz, dar acum am de fcut ceva
important.

La lumina zilei, Parisul era un ora de strzi nguste, erpuitoare,

care se deschideau n bulevarde largi, cu cldiri de un galben blnd
i acoperiuri de ardezie colorat, i un fluviu sclipitor care l tia pe
din dou ca o cicatrice din duel. Sebastian, n pofida declaraiei lui c
avea s-i dovedeasc lui Clary c avea un plan, nu-i dduse alte
amnunte. Merser pe o strad mrginit de galerii de art i de
magazine care vindeau cizme vechi i prfuite, pn ajunser la
Quai des Grands Augustins, la marginea fluviului.
Dinspre Sena sufla un vnt rece, iar ea tremura. Sebastian i
desfcu earfa de la gt i i-o ntinse. Era de ln ecosez, negru cu
alb, i nc pstra cldura dup ce fusese nfurat la gtul lui.
Nu te prosti, zise el. i-e frig. Pune-o.
Clary i-o nfur la gt.
Mersi, zise ea din reflex i tresri.
Poftim. i mulumise lui Sebastian. Se atepta s cad un fulger
din cer i s-o lase moart pe loc. Dar nu se ntmpl nimic.
El i arunc o privire ciudat.
Eti bine? Ari de parc-ai da s strnui.
Mi-e bine.
Earfa mirosea a colonie de citrice i a biat. Nu era sigur cum se
ateptase s miroas. Pornir din nou la drum. De data asta,
Sebastian ncetini, mergnd pe lng ea, oprindu-se s-i explice c
districtele n Paris erau numerotate i c ei traversaser din al
cincilea n al aselea, Cartierul Latin, i c podul pe care-l puteau
329
vedea arcuindu-se peste fluviu, n deprtare, se numea Pont
Saint-Michel. Numeroi tineri treceau pe lng ei, observ Clary; fete
de vrsta ei sau mai mari, imposibil de elegante n pantaloni mulai
i tocuri cui ultranalte, cu prul lung fluturnd n vntul dinspre
Sena. Cteva dintre ele chiar se oprir ca s-i arunce lui Sebastian
ocheade apreciative, pe care el pru s nu le bage de seam.
Jace, gndi ea, ar fi observat. Sebastian era izbitor, cu prul lui alb
ca gheaa i ochii negri. Ea l considerase frumos prima oar cnd l
ntlnise i, pe atunci, el avea prul vopsit negru; culoarea aceea
chiar nu i se potrivise. Arta mai bine aa. Paloarea prului su i
fcea faa un pic colorat, atrgnd privirile spre trandafiriul de pe
pomeii nali i spre graioasa form a feei. Genele lui erau
incredibil de lungi, un ton mai nchis dect prul i uor ntoarse,
exact ca ale lui Jocelyn att de nedrept. De ce nu motenise ea
genele ntoarse din familie? i de ce el nu avea niciun pistrui?
Deci, zise ea abrupt, ntrerupndu-l la mijlocul unei propoziii,
ce suntem noi?
El se uit piezi la ea.
Ce vrei s spui cu Ce suntem noi?
Ai spus c suntem ultimii din spia Morgenstern. Morgenstern
e un nume nemesc, zise Clary. Deci, ce suntem, nemi? Care-i
povestea? De ce nu mai sunt i alii n afara noastr?
Nu tii nimic despre familia lui Valentine?
Nencrederea rzbtea din glasul lui Sebastian. Se oprise lng
zidul ce mrginea Sena, pe lng trotuar.
Mama ta nu i-a spus nimic?
E i mama ta i, nu, nu mi-a spus. Valentine nu e subiectul ei
preferat.
Numele vntorilor de umbre sunt compuse, ncepu Sebastian
ncet i se coco pe zid.
ntinse o mn n jos i, dup o clip, ea l ls s-o ridice pe zid,
lng el. Sena curgea verde-cenuie la picioarele lor, ambarcaiuni
turistice mici ca nite mute pufiau n sus i-n jos fr grab.
330
 Fair-child, Light-wood, White-law 13 . Morgenstern nseamn
luceafrul de diminea. E un nume german, dar familia a fost
elveian.
A fost?
Valentine a fost copil unic, zise Sebastian. Tatl lui bunicul
nostru a fost ucis de damnai, iar fratele bunicului nostru a murit
ntr-o btlie. El n-a avut niciun copil. Asta ntinse mna i-i atinse
prul e din partea familiei Fairchild. E i snge englez aici. Eu art
mai mult ca partea elveian. Ca Valentine.
tii ceva despre bunicii notri? ntreb Clary, fascinat n
pofida voinei sale.
Sebastian ls braul jos i sri jos de pe zid. inu mna ridicat
pentru ea, i ea i-o lu, echilibrndu-se cnd sri. Pentru o clip, se
lovi de pieptul lui, tare i cald pe sub cma. O fat care tocmai
trecea i arunc o privire amuzat, geloas, iar Clary se ddu napoi
grbit. i veni s strige dup fata aceea c Sebastian era fratele ei i
c ea oricum l ura. N-o fcu.
Nu tiu nimic despre bunicii din partea mamei, zise el. Cum a
putea? Zmbi ntr-o parte. Vino. Vreau s-i art unul dintre locurile
mele preferate.
Clary rmase pe loc.
Credeam c o s-mi dovedeti c ai un plan.
Toate la timpul lor.
Sebastian ncepu s mearg i, dup cteva clipe, ea-l urm.
Descoper care i e planul. Poart-tefrumos, pn reueti.
Tatl lui Valentine era n mare msur ca i el, continu
Sebastian. i punea ndejdea n for. Noi suntem rzboinicii alei
de Dumnezeu. Asta credea el. Suferina te clete. Durerea te face
puternic. Cnd a murit<
Valentine s-a schimbat, zise Clary. Mi-a spus Luke.

13 Copil-blai, Lemn (uor)-de-aprins, Lege-pur.

331
 l i iubea pe tatl su, l i ura. Ceva ce ai putea nelege
cunoscndu-l pe Jace. Valentine ne-a crescut aa cum l crescuse pe el
tatl lui. ntotdeauna te ntorci la ceea ce tii.
Dar pe Jace, zise Clary, Valentine l-a nvat mai multe dect
cum s se lupte. L-a nvat limbi strine i s cnte la pian<
Asta a fost influena lui Jocelyn.
Sebastian i rosti numele fr chef, de parc ar fi urt cum suna.
Ea a crezut c Valentine ar trebui s fie n stare s vorbeasc
despre cri, art, muzic nu doar despre a ucide. El i-a transmis
toate acestea lui Jace.
O poart albastr de fier forjat se ridica n stnga lor. Sebastian se
aplec, trecnd pe sub ea, i i fcu semn lui Clary s-l urmeze. Ea nu
trebui s se aplece, dar merse dup el, cu minile n buzunare.
i tu? ntreb ea.
El i ridic minile. Erau, fr ndoial, minile mamei sale
abile, cu degete lungi, fcute s in o pensul sau un stilou.
Eu am nvat s cnt la instrumentele rzboiului, zise el, i s
pictez cu snge. Nu sunt ca Jace.
Se aflau pe o alee ngust ntre dou iruri de cldiri fcute din
aceeai piatr aurie ca multe alte cldiri din Paris, cu acoperiurile
scnteind verde-armiu n btaia soarelui. Strada de sub picioarele
lor era pavat i pe ea nu treceau maini sau motociclete. n stnga ei
era o cafenea, o firm de lemn atrnnd de un stlp de fier forjat
fiind singurul indiciu c exista vreo activitate comercial pe aceast
strad ntortocheat.
mi place aici, zise Sebastian, urmrindu-i privirea, pentru c e
ca i cnd ai fi ntr-un secol trecut. Fr zgomot de maini, fr
neoane. Doar< tihn.
Clary se holb la el. Minte, i zise ea. Sebastian nu are astfel de
gnduri. Lui Sebastian, cel care a ncercat s fac scrum Alicante, nu-i pas
de tihn.
Se gndi la locul n care crescuse el. Ea nu-l vzuse niciodat, dar
i-l descrisese Jace. O cas mic o cas de ar, ntr-adevr , ntr-o
332
vale din afara oraului Alicante. Nopile trebuie s fi fost foarte
linite acolo, iar cerul, plin de stele. Dar s-i fi lipsit lui asta? Ar fi
putut? Era aceasta genul de emoie pe care s-o poi nutri i cnd nu
erai de fapt nici mcar uman?
Nu te deranjeaz, ar fi vrut ea s ntrebe, s fii n locul unde adevratul
Sebastian Verlac a crescut i a trit, pn cnd i-ai pus tu capt vieii? S
mergi pe aceste strzi, purtndu-i numele, tiind c, undeva, mtua lui
plnge dup el? i ce-ai vrut s spui cnd ai zis c n-ar fi trebuit s se
opun?
Ochii lui negri o priveau gnditori. C avea simul umorului, tia
i ea; o nclinaie spre ironie muctoare n care, uneori, semna cu
Jace. Numai c el nu zmbea.
Vino, zise el, smulgnd-o din reverie. Localul sta are cea mai
bun ciocolat cald din tot Parisul.
Clary nu tia dup ce s-i dea seama dac asta era adevrat sau
nu, dat fiind faptul c ea se afla pentru prima oar n Paris, dar odat
ce s-au aezat la mas, trebui s admit c era excelent. i-o
preparau la mas care era mic i de lemn, ca i scaunele de mod
veche, cu sptar nalt , ntr-un vas ceramic albastru, folosind fric,
pudr de ciocolat i zahr. Rezultatul era o cacao att de groas
nct i putea sta dreapt linguria n ea. Aveau i croasani, pe care
ei i nmuiar n ciocolat.
tii, dac mai vrei un croasant, o s-i mai aduc, zise
Sebastian, lsndu-se pe spate n scaun.
Ei erau cele mai tinere persoane din local, cu o diferen de
decenii, observ Clary.
L-ai devorat pe acela ca o nevstuic.
Clary ridic din umeri.
Mi-e foame. Uite, dac vrei s vorbeti cu mine, vorbete.
Convinge-m.
El se aplec n fa, sprijinindu-i coatele pe mas. Ea i aminti
cum se uitase n ochii lui, cu o noapte nainte, i i observase inelele
argintii din jurul irisurilor.
333
 M gndeam la ceea ce ai spus asear.
Asear halucinam. Nu-mi amintesc ce i-am spus.
M-ai ntrebat eu cui i aparin, zise Sebastian.
Clary se opri cu ceaca de ciocolat la jumtatea drumului spre
gur.
Te-am ntrebat?
Da, zise el, i ochii lui i studiau faa cu atenie. i nu am un
rspuns.
Ea puse ceaca jos, simindu-se deodat foarte stingherit.
Nu trebuie s aparii nimnui, zise ea. E doar o figur de stil.
Atunci, d-mi voie s te ntreb eu ceva, zise Sebastian. Crezi c
m poi ierta? Vreau s spun, crezi c iertarea este posibil pentru
cineva ca mine?
Nu tiu. Clary se apuc de marginea mesei. Eu< adic, nu tiu
prea multe despre conceptul religios de iertare, doar genul comun
de iertare a oamenilor.
Trase adnc aer n piept, contient c se blbise. Era ceva n
fixitatea privirii ntunecate a lui Sebastian de parc ntr-adevr s-ar fi
ateptat s-i dea rspunsuri la nite ntrebri la care nimeni altcineva
nu-i putea rspunde.
tiu c trebuie s faci nite lucruri ca s-i ctigi iertarea. S te
schimbi. S mrturiseti, s te cieti i s dai despgubiri.
Despgubiri, repet Sebastian.
Ca s compensezi ce ai fcut.
i plec privirea la ceaca ei. Nu exista nicio cale de a compensa
lucrurile pe care le fcuse Sebastian, nu n vreun fel care s fi avut
vreo noim.
Ave atque vale, zise Sebastian, plecndu-i i el privirea n ceaca
lui de ciocolat.
Clary recunoscu formula tradiional rostit de vntorii de
umbre la cptiul morilor lor.
De ce spui asta? Nu sunt pe moarte.
tii c e dintr-un poem de Catullus, zise el. Frater, ave atque
334
vale.Te salut i rmas-bun, frate. El vorbea despre cenu, despre
ritul morii, i despre propria durere pentru fratele su. Eu am
nvat poemul cnd eram mic, dar nu l-am simit nici durerea lui,
nici pierderea, nici mcar nu m-am ntrebat cum ar fi s mori i s nu
ai pe nimeni s te plng< Se uit la ea, ptrunztor. Cum crezi c
ar fi fost dac Valentine te-ar fi crescut i pe tine odat cu mine? M-ai
fi iubit?
Clary era foarte bucuroas c pusese ceaca jos, pentru c dac
n-ar fi fcut-o, ar fi scpat-o din mn. Sebastian se uita la ea nu doar
fr nicio sfial sau genul de stinghereal natural care ar putea
nsoi o ntrebare att de bizar, dar ca i cum ea era o form de via
ciudat, strin.
Ei bine, zise ea, eti fratele meu. Te-a fi iubit. Ar fi< trebuit.
El continua s se uite la ea cu aceeai privire cercettoare, intens.
Se gndi s-l ntrebe dac, dup prerea lui, asta ar fi nsemnat c i
el ar fi iubit-o pe ea. Ca pe o sor. ns bnuia c el habar n-avea ce
nsemna asta.
Dar Valentine nu m-a crescut pe mine, zise ea. De fapt, eu l-am
omort.
Nu tia sigur de ce-o spusese. Poate c voise s vad dac era
posibil s-l supere. La urma urmelor, Jace i spusese, odat, c el
credea c Valentine fusese probabil singurul de care i psase
vreodat lui Sebastian.ns el nu reacion.
De fapt, zise el, ngerul l-a ucis. Dei a fost din cauza ta.
Degetele lui desenau modele pe masa de lemn tocit.
tii, cnd te-am ntlnit prima oar, n Idris, trgeam ndejde<
m gndisem c i tu ai fi putut fi ca mine. i cnd am vzut c nu
semnai deloc cu mine, te-am urt. Iar apoi, cnd am fost readus la
via i Jace mi-a povestit ce ai fcut tu, mi-am dat seama c m
nelasem. Eti ca mine.
Ai mai spus asta, asear, zise Clary. Dar nu sunt<
Tu l-ai omort pe tatl nostru, zise el, cu vocea linitit. i nu-i
pas. N-ai reconsiderat niciodat decizia, nu-i aa? Valentine l-a
335
btut pn la snge pe Jace n primii zece ani din viaa lui, iar Jace
nc i duce dorul. Sufer pentru moartea lui, chiar dac ei doi nu
aveau deloc acelai snge. ns ie i-a fost tat, i tu l-ai ucis, dar n-ai
avut nicio noapte de insomnie din pricina asta.
Clary se uita la el cu gura cscat. Era nedrept. Att de nedrept.
Valentine nu fusese niciodat un tat pentru ea nu o iubise , ci
fusese un monstru care trebuia s moar. Ea l ucisese pentru c nu
avusese de ales.
Nechemat, n mintea ei apru imaginea lui Valentine,
mplntndu-i sabia n pieptul lui Jace, apoi inndu-l n brae n
timp ce murea. Valentine plnsese pentru fiul pe care l omorse.
Dar ea nu plnsese niciodat pentru tatl ei. Nici mcar nu se
gndise la posibilitatea asta.
Am dreptate, nu-i aa? zise Sebastian. Spune-mi c m nel.
Spune-mi c nu eti ca mine.
Clary se uit n jos, la ceaca de ciocolat, acum rece. Simea c i se
pornise un vrtej n cap care-i absorbise toate gndurile i cuvintele.
Am crezut c pe Jace l credeai ca tine, zise ea, n cele din urm,
cu o voce gtuit. Am crezut c de aceea l-ai vrut cu tine.
Am nevoie de Jace, zise Sebastian. Dar n inima lui el nu e ca
mine. Tu eti.
Se ridic. Probabil pltise nota, la un moment dat; Clary nu-i
aducea aminte.
Vino cu nune.
i ntinse mna. Ea se ridic fr si-oia i i leg din nou earfa
lui la gt, mecanic; ciocolata pe care o buse era ca acidul
fremtndu-i n stomac. l urm pe Sebastian afar din cafenea i pe
alee, unde el se oprise ca s se uite n sus, la cerul albastru.
Eu nu sunt ca Valentine, zise Clary, oprindu-se lng el. Mama
noastr<
Mama ta, zise el, m-a urt. M urte. Ai vzut-o. A ncercat s
m omoare. Vrei s-mi spui c tu semeni cu mama ta, bine. Jocelyn
Fairchild e nemiloas. ntotdeauna a fost aa. S-a prefcut luni n ir
336
c-l iubea pe tatl nostru, poate chiar ani n ir, doar ca s poat
obine informaii i s-l trdeze. Ea a pus la cale Rzmeria i a privit
cum toi prietenii soului ei sunt mcelrii. i-a furat amintirile. Ai
iertat-o? i cnd a fugit din Idris, crezi tu sincer c s-a gndit vreo
clip s m ia i pe mine cu ea? Trebuie s fi fost uurat la gndul c
murisem<
N-a fost aa! se rsti Clary. Avea o caset cu lucrurile tale de
nou-nscut n ea. Obinuia s-o scoat i s plng peste ea. n fiecare
an, de ziua ta de natere. tiu c o ai la tine n camer.
Buzele fine, elegante ale lui Sebastian zmbir. i ntoarse spatele
i o porni de-a lungul aleii.
Sebastian! strig Clary dup el. Sebastian, stai.
Nu tia prea bine de ce voia s-l vad venind napoi. De acord,
habar n-avea unde se afla sau cum s-i gseasc drumul napoi la
apartament, dar era ceva mai mult de att. Voia s ias n fa i s se
lupte, s demonstreze c ea nu era cum spusese el c e. i ridic
vocea:
Jonathan Christopher Morgenstern!
El se opri i se ntoarse ncet, uitndu-se la ea peste umr.
Ea se ndrept spre el, iar el o privi apropiindu-se, cu capul lsat
ntr-o parte, cu ochii mijii.
Pariez c nici mcar nu-mi tii numele mijlociu, zise ea.
Adele.
l rosti cu o anume muzicalitate, o familiaritate care o fcu s se
simt prost.
Clarissa Adele.
Ea ajunse lng el.
De ce Adele? N-am tiut niciodat.
Nici eu nu tiu, zise el. tiu c Valentine n-a vrut n ruptul
capului s fii numit Clarissa Adele. El ar fi vrut s te numeti
Seraphina, dup mama lui. Bunica noastr. Sebastian se ntoarse i
ncepu din nou s mearg, dar de data asta ea inu pasul. Dup ce
bunicul nostru a fost omort, ea a murit de atac de cord. A murit de
337
inim rea, aa spunea Valentine mereu.
Clary se gndi la Amatis, care niciodat nu se vindecase de prima
ei iubire, Stephen; i la tatl lui Stephen, care murise de suprare; i
la Inchizitoare, care-i dedicase toat viaa ei rzbunrii. i la mama
lui Jace, care-i tiase venele cnd soul ei murise.
nainte s-i cunosc pe nefilimi, a fi spus c era imposibil s
mori de inim rea.
Sebastian rse sec.
Noi nu ne crem relaii ca mundanii, zise el. Bine, uneori,
desigur. Nu toat lumea e la fel. Dar legturile dintre noi tind s fie
intense i de nedesfcut. De aceea ne nelegem att de prost cu alii
care nu sunt din specia noastr. Damnai, mundani<
Mama mea s-a mritat cu un damnat, zise Clary, nepat.
Se opriser n faa unei cldiri de piatr ptrat cu obloane vopsite
n albastru, aproape la captul aleii.
El a fost odinioar nefilim, zise Sebastian. i uit-te la tatl tu.
Mama ta l-a trdat i l-a prsit, iar el tot i-a petrecut restul vieii
ateptnd s-o gseasc din nou i s-o conving s vin napoi la el.
ifonierul acela plin de haine<
Cltin din cap.
Dar Valentine i-a spus lui Jace c iubirea este slbiciune, zise
Clary. C te va distruge.
Tu n-ai gndi la fel, dac i-ai petrece jumtate din via
alergnd dup o femeie, dei ea te urte din tot sufletul, numai
pentru c n-o poi uita? Dac ar trebui s-i aminteti c persoana pe
care ai iubit-o cel mai mult pe lume te-a njunghiat pe la spate i a
rsucit cuitul n ran? Sebastian se aplec un moment, destul ct ea
s-i simt rsuflarea n pr. Poate c semeni mai mult cu mama ta
dect cu tatl nostru. Dar care-i diferena? Ai cruzimea n oase i
gheaa n inim, Clarissa. Nu-mi spune c nu-i aa.
i ntoarse spatele mai nainte ca ea s-i poat rspund i urc
treptele de la intrarea casei cu obloane albastre. Un ir de sonerii se
ntindea pe perete, lng u, fiecare cu un nume scris de mn pe o
338
bucat de carton, alturi. El aps butonul din dreptul numelui
Magdalena i atept. n cele din urm, o voce crit se auzi n
difuzor:
Qui est l?14
Cest le fils et la fille de Valentine, zise el. Nous avions rendez-vous.15
Urm o pauz, apoi se auzi un bzit. Sebastian deschise ua i o
inu deschis, lsnd-o, politicos, pe Clary s-o ia nainte. Scrile erau
de lemn, la fel de tocit i de lustruit ca bordul unui vas. Le urcar n
tcere pn la ultimul etaj, unde o u era proptit ntredeschis pe
palier. Sebastian intr cel dinti, iar Clary l urm.
Se trezi ntr-o locuin spaioas, aerisit i luminoas. Pereii erau
albi, la fel i perdelele. Printr-o fereastr putu vedea strada de jos,
mrginit de restaurante i buticuri. Mainile zumziau n sus i-n
jos, dar zgomotul lor nu prea s ptrund nuntrul
apartamentului. Podeaua era de lemn lustruit, mobilierul de lemn
vopsit alb, iar canapelele capitonate aveau pernue multicolore. O
parte din apartament era aranjat ca un soi de atelier. Lumina cdea
dintr-o lucarn pe o mas lung de lemn. Acolo erau evalete, cu
pnze aruncate deasupra lor pentru a mpiedica vederea lucrrilor.
O salopet murdar de vopsele atrna de un cuier din perete.
n picioare, lng mas, era o femeie. Clary ar fi zis c era cam de
vrsta lui Jocelyn, dac n-ar fi fost mai muli factori care s-i ascund
vrsta. Purta o salopet neagr inform care i masca trupul; numai
minile, faa i gtul se vedeau. Pe fiecare obraz era gravat o run
groas, neagr, care pornea de la colul exterior al ochiului pn la
buze. Clary nu mai vzuse runele nainte, dar le putea simi nelesul
putere, pricepere, miestrie. Femeia avea pr bogat, armiu i lung,
care-i cdea n valuri pn n talie, iar ochii ei, cnd i-i ridic, aveau
o ciudat culoare oranj mat, ca o flacr muribund.
Femeia i prinse minile n faa salopetei. Cu o voce melodioas,

14 Cine e? (lb. fr.)

15 Fiul i fiica lui Valentine... Aveam o ntlnire. (lb. fr.)
339
nervoas, zise:
Tu dois tre Jonathan Morgenstern. Et elle, cest ta sur? Je pensais
que<16
Eu sunt Jonathan Morgenstern, zise Sebastian. i aceasta este
sora mea, da. Clarissa. Te-a ruga s vorbeti n englez n faa ei. Ea
nu tie franceza.
Femeia i drese glasul.
Am cam uitat engleza. Au trecut ani buni de cnd nu am mai
folosit-o.
Mie mi se pare destul de bun. Clarissa, aceasta este sora
Magdalena. Din ordinul Surorilor de Fier.
Clary, foarte surprins, i ddu drumul la gur:
Dar eu credeam c Surorile de Fier nu-i prsesc niciodat
fortreaa<
Nu i-o prsesc, zise Sebastian. Dect dac au fost dizgraiate
cnd li s-a descoperit implicarea n Rzmeri. Cine crezi c i-a
narmat pe membrii Cercului? El zmbi spre Magdalena fr voioie.
Surorile de Fier sunt Furitoare, nu lupttoare. Dar Magdalena a
fugit din Fortrea mai nainte de a-i fi fost descoperit rolul ei n
Rzmeri.
N-am mai vzut un nefilim n ultimii cincisprezece ani, pn s
m contacteze fratele tu, zise Magdalena.
Era greu de spus la cine se uita cnd vorbea; ochii ei fr
expresivitate preau s rtceasc aiurea, dar n mod cert nu era
oarb.
E adevrat? Avei< materialul?
Sebastian bg mna ntr-o pung pe care o inea atrnat de
centironul armelor i scoase o bucat de ceva ce prea cuar. O aez
pe masa lung i o raz de soare, trecnd prin luminator, pru c o
lumineaz din interior. Clary i inu respiraia. Era adamas-uldin

16 Tu trebuie s fii Jonathan Morgenstern. i ea, e sora ta? Credeam c... (lb. fr.)
340
prvlia de vechituri din Praga.
Magdalena trase uiertor aer n piept.
Adamas pur, zise Sebastian. Nicio run nu l-a atins vreodat.
Sora de Fier se apropie de mas i i aez minile deasupra
adamas-ului. Minile ei, de asemenea crestate de multiple rune,
tremurau.
Adamas pur, opti ea. Au trecut ani de cnd n-am mai atins
materialul sfnt.
E n ntregime al tu, ca s-l lucrezi, zise Sebastian. Cnd
termini, o s-i pltesc cu mai mult din acesta. Bineneles, dac eti
de prere c poi crea ce i-am cerut eu.
Magdalena se ndrept mndr.
Nu sunt o Sor de Fier? N-am depus eu jurmintele? N-au
lucrat minile mele substana Cerului? Pot s-i dau ceea ce i-am
promis, fiu al lui Valentine. De asta nu te ndoi.
M bucur s aud.
Era o not de umor n vocea lui Sebastian.
Atunci, o s m ntorc la noapte. tii cum s m chemi dac ai
nevoie.
Magdalena ddu din cap. Toat atenia i se ndreptase din nou
asupra materialului translucid, adamas-ul. l mngia cu degetele.
Da. Poi pleca.
Sebastian ddu din cap i fcu un pas napoi. Clary ovi. i venea
s-o apuce pe femeie, s-o ntrebe ce anume i ceruse Sebastian s fac,
s-o ntrebe de ce nclcase Legea Acordurilor ca s lucreze mn-n
mn cu Valentine. Magdalena, de parc i-ar fi simit ezitarea, i
ridic fruntea i zmbi subire.
Voi doi, zise ea i, pentru o clip, Clary se gndi c urma s
spun c nu nelegea de ce erau mpreun, c auzise c se urau unul
pe cellalt, c fiica lui Jocelyn era vntor de umbre, n vreme ce fiul
lui Valentine era un criminal.
Ea ns cltin doar din cap.
Mon Dieu, zise, dar artai exact ca prinii votri.
341
 16
FRAI I SURORI

Cnd Clary i Sebastian se ntoarser la apartament, n living nu

era nimeni, dar n chiuvet erau farfurii care nu fuseser nainte.
Ai crezut c Jace dormea, i zise ea lui Sebastian, cu o not
acuzatoare n voce.
Sebastian ridic din umeri.
Dormea cnd am spus-o.
Era o uoar zeflemea n glasul lui, dar nu rutate serioas.
Veniser mpreun pe jos de la Magdalena, mai mult tcnd, ns nu
cu o tcere ostil. Clary i lsase mintea s hoinreasc, revenind la
realitate ocazional, atunci cnd i ddea seama c Sebastian era
acela lng care mergea.
Sunt foarte sigur c tiu unde e.
n camera lui?
Clary porni ctre scri.
Nu.
Fcu un pas, tindu-i calea.
Vino, o s-i art.
Urc scrile naintea ei, cu pas rapid, i intr n dormitorul
principal, Clary urmndu-l ndeaproape. n timp ce ea privea uimit,
el aps pe latura garderobei. Aceasta alunec ntr-o parte,
dezvluind un ir de trepte n spatele ei. Sebastian i arunc o privire
ncrezut peste umr cnd ea se apropie n spatele lui.
Glumeti, zise ea. Scri secrete?

342
 Nu-mi spune c e cel mai ciudat lucru pe care l-ai vzut pe ziua
de azi.
Cobor treptele cte dou odat, iar Clary, dei frnt de oboseal,
l urm. Scara cotea i apoi se deschidea ntr-o camer spaioas, cu
podea lustruit de lemn i perei nali. Tot soiul de arme atrnau de
perei, la fel ca n sala de antrenamente de la Institut kindjal-uri i
chakhram-uri, macete, sbii i pumnale, arcuri i cnuturi de bronz,
stelue ninja i topoare, sbii de samurai.
Cercuri de antrenament erau pictate clar pe podea. n mijlocul lor
sttea Jace, cu spatele la u. Era cu bustul gol i descul, cu
pantaloni de trening negri, i cu cte un cuit n fiecare mn. O
imagine i fulger lui Clary prin minte: spatele gol al lui Sebastian,
brzdat de urmele inconfundabile de bici. Pielea lui Jace, de un
auriu-pal, era neted, bine ntins peste muchi, nsemnat numai cu
cicatricele tipice ale unui vntor de umbre i zgrieturile
unghiilor ei, pe care i le fcuse noaptea trecut. Simi c roete, dar
n minte nc i struia ntrebarea: de ce-l biciuise Valentine pe unul
din biei, dar nu i pe cellalt?
Jace, zise ea.
El se ntoarse. Era curat. Fluidul argintiu dispruse, iar prul lui
de aur era ntunecat aproape ca arama, ud i lipit de cap. Pielea i
lucea de sudoare. Expresia de pe faa lui era reinut.
Unde ai fost?
Sebastian se duse la perete i ncepu s examineze armele de
acolo, trecndu-i mna peste lame.
M-am gndit c poate Clary vrea s vad Parisul.
Ai fi putut s-mi lsai un bilet, zise Jace. Nu-i ca i cnd
situaia noastr ar fi dintre cele mai sigure, Jonathan. A prefera s
nu fiu nevoit s-mi fac griji pentru Clary<
Eu l-am urmrit, zise Clary.
Jace se ntoarse i se uit la ea, iar pentru o clip ea prinse o
sclipire n ochii lui, ceva din biatul din Idris, care strigase la ea
pentru c-i stricase toate planurile lui grijulii de a o ine n siguran.
343
Dar acest Jace era diferit. Minile lui nu tremurar cnd se uit la ea,
iar pulsul de pe gtul lui rmase constant.
Ce-ai fcut?
L-am urmrit pe Sebastian, zise ea. M trezisem i voiam s
vd unde se duce.
i vr minile n buzunarele jeanilor i se uit la el sfidtor.
Ochii lui o cntrir, de la prul ei ciufulit de vnt pn la ghetele
din picioare, iar ea simi sngele urcndu-i n obraji. Ndueala
lucea pe claviculele lui i pe coama muchilor abdomenului.
Pantalonii lui de trening erau rsfrni la betelie, lsnd la vedere
V-ul oaselor oldurilor. Ea i aminti senzaiile din momentul n care
avusese braele lui nfurate n jurul ei, i fusese strns destul de
aproape de el ct s-i simt pe trup toate detaliile oaselor i
muchilor<
Simi un val de stinghereal att de acut, nct o lu cu ameeal.
Ceea ce nrutea lucrurile era c Jace nu arta ctui de puin jenat
sau c noaptea trecut l-ar fi afectat la fel de tare ca pe ea. Prea
doar< enervat. Enervat i asudat i sexy.
Mda, bine, zise el, data viitoare cnd te mai hotrti s te
furiezi afar din apartamentul nostru cu protecii magice, pe o u
care nu exist n realitate, las un bilet.
Ea i ridic sprncenele.
Eti cumva sarcastic?
El arunc un cuit n aer i l prinse.
Posibil.
Am dus-o pe Clary s-o vad pe Magdalena, zise Sebastian.
Luase o stelu ninja din perete i o examina. I-am dus adamas-ul.
Jace arunc al doilea cuit n aer; rat prinderea, de data asta, i
cuitul se nfipse n podea.
L-ai dus?
L-am dus, zise Sebastian. i i-am spus lui Clary planul. I-am
spus c avem de gnd s-i ademenim pe Demonii Cpetenii aici, ca
s-i putem nimici.
344
 Dar nu i cum ai plnuit s ducei asta la ndeplinire, zise
Clary. Partea asta nu mi-ai mai mprtit-o.
Am crezut c-ar fi mai bine s i-o spun aici, de fa cu Jace,
rspunse Sebastian.
Zvcni din ncheietur foarte rapid, iar stelua ninja zbur ctre
Jace, care o par cu o micare iute a cuitului. Stelua czu zngnind
pe podea. Sebastian fluier.
Rapid, coment el.
Clary se rsuci spre fratele ei.
L-ai fi putut rni<
Orice l rnete pe el, m rnete i pe mine, zise Sebastian. i
artam ct de mult ncredere am n el. Acum vreau ca tu s ai
ncredere n noi. O strpunse cu privirea ochilor lui negri. Adamas-ul,
zise, materialul pe care i l-am dus azi Surorii de Fier, tii ce se face
din el?
Bineneles. Pumnalele de seraf. Turnurile demonilor din
Alicante. Stelel<
i Pocalul Mortal.
Clary cltin din cap.
Pocalul Mortal e de aur. L-am vzut.
Adamas poleit cu aur. i Sabia Mortal, de asemenea, are
plselele din materialul sta. Se spune c e materialul din care sunt
cldite palatele n Ceruri. i nu e uor s-l lucrezi. Numai Surorile de
Fier pot prelucra materialul sta i numai ele ar trebui s aib acces
la el.
i de ce i-ai dat o bucat Magdalenei?
Ca s fac un al doilea Pocal, zise Jace.
Un al doilea Pocal Mortal? Clary se uit de la unul la cellalt,
uluit. Dar nu putei face asta. Nu se poate face pur i simplu un alt
Pocal Mortal. Dac s-ar fi putut, Conclavul n-ar fi intrat aa n panic
atunci cnd Pocalul Mortal original a disprut. Valentine n-ar fi avut
atta nevoie de el<
E doar un vas, zise Jace. Orict de bine lucrat, ntotdeauna va fi
345
doar un vas, pn ce ngerul nu-i va pune de bunvoie sngele n el.
Asta l face s fie att de important.
i voi credei c Raziel o s-i pun de bunvoie sngele lui
ntr-un al doilea vas pentru voi? Clary nu-i putu reine
nencrederea tioas din voce. Mult noroc!
E un truc, Clary, zise Sebastian. tii c toate lucrurile au o
alian? Serafic sau demonic? Ceea ce cred demonii este c noi
vrem echivalentul demonic al lui Raziel. Un demon de mare putere,
care s-i amestece sngele cu al nostru i s creeze o nou ras de
vntori de umbre. Una care s nu fie legat de Lege sau de
Acorduri sau de regulile Conclavului.
Le-ai spus c vrei s facei< inversul vntorilor de umbre?
Ceva de genul sta. Sebastian rse, trecndu-i degetele prin
prul blond. Jace, vrei s m-ajui s explic?
Valentine era un fanatic, zise Jace. S-a nelat n numeroase
privine. A greit cnd s-a gndit s-i ucid pe vntorii de umbre. A
greit n privina damnailor. Dar n-a greit n privina Conclavului
sau a Consiliului. Fiecare Inchizitor pe care l-am avut a fost corupt.
Legile lsate de nger sunt arbitrare i fr sens, iar pedepsele lor
sunt cele mai nedrepte. Legea e aspr, dar e Lege. De cte ori a
trebuit s ne ferim i s evitm Conclavul i Legile lui, chiar dac
ncercam de fapt s-i salvm pe ei? Cine m-a aruncat pe mine n
nchisoare? Inchizitoarea. Cine l-a aruncat pe Simon n nchisoare?
Conclavul. Cine l-ar fi lsat s ard?
Inima lui Clary ncepuse s bat cu putere. Vocea lui Jace, att de
familiar, spunnd aceste cuvinte, i topea oasele pe dinuntru. Avea
dreptate i, deopotriv, greea. La fel ca Valentine. Dar ea voia s
cread n el, aa cum nu voise s cread n Valentine.
Bine, zise ea. neleg c tot Conclavul e corupt. Dar nu vd ce
legtur are asta cu nelegerea cu demonii.
Menirea noastr este s nimicim demonii, zise Sebastian. Dar
Conclavul i-a revrsat toat energia n alte sarcini. Proteciile s-au
slbit i din ce n ce mai muli demoni au ptruns pe pmnt, dar
346
Conclavul se face c nu vede. Noi am deschis o poart n nordul
ndeprtat, pe Insula Wrangel, i o s ademenim demonii prin ea, cu
promisiunea noului Pocal. Numai c, dup ce i vor fi turnat
sngele lor n Pocal, vor fi nimicii. Am fcut nelegerea asta cu mai
muli Demoni Cpetenie. Cnd Jace i cu mine i vom fi ucis,
Conclavul va vedea c noi suntem o for demn de luat n
considerare. Va trebui s ne asculte.
Clary se uit lung la el.
Nu-i aa uor s ucizi Demoni Cpetenie.
Am fcut-o i azi, mai devreme, zise Sebastian. Ceea ce,
ntmpltor, este motivul pentru care niciunul dintre noi nu va avea
necazuri pentru uciderea tuturor acelor demoni gardieni. Eu l-am
ucis pe stpnul lor.
Clary se uit de la Jace la Sebastian i napoi. Ochii lui Jace artau
un interes rece; privirea lui Sebastian era mai ptrunztoare. Parc ar
fi vrut s ncerce s-i citeasc mintea.
Bine, zise ea, fr grab. Sunt multe la care trebuie s m
gndesc. i nu-mi place ideea c v expunei la o asemenea
primejdie. Dar m bucur c ai avut destul ncredere n mine ct
s-mi spunei.
i-am zis eu, fcu Jace. i-am zis eu c ea o s neleag.
N-am spus niciodat contrariul.
Sebastian nu-i dezlipea ochii de la faa lui Clary.
Ea nghii anevoie nodul din gt.
N-am prea dormit noaptea trecut, zise ea. Trebuie s m
odihnesc.
Pcat, zise Sebastian. Tocmai voiam s te ntreb dac vrei s
urci n Turnul Eiffel.
Ochii lui erau ntunecai, imposibil de citit; ea nu era sigur dac
glumise sau nu. nainte de a rspunde ceva, mna lui Jace se strecur
ntr-a ei.
Merg cu tine, zise el. Nici eu n-am dormit prea bine. Fcu semn
din cap spre Sebastian. Ne vedem la cin.
347
 Sebastian nu-i rspunse. Erau aproape de scar, cnd Sebastian
strig:
Clary?
Ea se ntoarse, trgndu-i mna dintr-a lui Jace.
Ce-i?
Earfa mea.
ntinse mna dup ea.
Oh. Aa e.
Fcnd civa pai spre el, trase cu degete nervoase de earfa
nnodat la gtul ei. Dup ce o privi o clip, Sebastian scoase un
sunet de nerbdare i veni la ea cu pai hotri, picioarele lui lungi
strbtnd foarte repede distana dintre ei. Ea nlemni cnd el i
puse mna la gtul ei i-i desfcu abil nodul din cteva micri, apoi
i scoase earfa. Pentru o clip, ea crezu c va ntrzia s-o desfoare
pn la capt, cu degetele lui atingndu-i gtul<
i aduse aminte cum l srutase pe deal, printre ruinele arse ale
conacului Fairchild, i cum se simise de parc ar fi czut ntr-un loc
ntunecat i pustiu, pierdut i ngrozit. Se ddu grbit napoi, iar
earfa i czu de la gt cnd se ntoarse.
Mulumesc c mi-ai mprumutat-o, zise ea i o zbughi dup
Jace, pe scar, fr s se uite napoi ca s-l vad pe fratele ei
urmrind-o cum pleac, innd earfa n mn, cu o expresie
ntrebtoare pe fa.

Simon sttea printre frunzele uscate i se uita n lungul aleii; nc

o dat fu cuprins de impulsul omenesc de a trage adnc aer n piept.
Se afla n Central Park, lng Grdina Shakespeare. Copacii i
pierduser ultimele splendori ale toamnei, auriul, verdele i roul
preschimbndu-se n cafeniu i negru. Majoritatea crengilor erau
golae.
Atinse din nou inelul de pe deget. Clary?
Din nou, niciun rspuns. i simea muchii ncordai ca nite
corzi de chitar. Trecuse mult vreme de cnd putuse s-o contacteze
348
folosind inelul. i spusese, iar i iar, c ea ar fi putut dormi, dar
nimic nu-i putea desface cumplitul nod de tensiune din stomac.
Inelul era singura lui conexiune cu ea i, n clipa aceea, nu prea s
fie nimic mai mult dect o bucat de metal mort.
i ls minile pe lng corp i merse mai departe, pe alee, pe
lng statuile i bncile gravate cu versuri din piesele lui
Shakespeare. Aleea fcea o curb la dreapta i dintr-odat o putu
vedea, stnd pe o banc mai n fa, uitndu-se n partea opus fa
de el, cu prul ei negru mpletit ntr-o coad lung pe spate. Sttea
nemicat, ateptnd. Ateptndu-l pe el.
Simon i ndrept spatele i se apropie de ea, chiar dac fiecare
pas pe care l fcea prea ngreunat cu plumb.
Ea l auzi i ntoarse capul, faa ei palid devenind i mai palid
cnd el se aez lng ea.
Simon, zise ea, dintr-o suflare. Nu eram sigur c ai s vii.
Bun, Rebecca, zise el.
Ea i ntinse mna, iar el i-o lu, bucurndu-se n tcere pentru
prevederea de a-i fi pus mnuile, n dimineaa aceea, astfel nct ea
nu avea s-i simt rceala pielii. Nu trecuse chiar att de mult timp
de cnd o vzuse ultima oar poate patru luni dar deja ea prea
fotografia cuiva pe care-l cunoscuse cu mult timp n urm, chiar
dac totul la ea i era familiar prul negru; ochii cprui, de aceeai
form i culoare ca ai lui; spuzeala de pistrui de pe nas. Purta jeani,
un hanorac galben aprins i un fular verde cu flori mari, galbene, de
bumbac. Clary numea stilul lui Becky hippie-ic, cam jumtate din
hainele ei provenind de la magazinele vintage i cealalt jumtate
fiind cusute de mna ei.
Cnd i strnse mna, ochii ei cprui se umplur de lacrimi.
Si, zise ea i i petrecu braele n jurul lui, mbrindu-l
strns.
El o ls, btnd-o uurel pe brae i pe spate, cu stngcie. Ea se
ddu napoi, tergndu-se la ochi, i se ncrunt.
Doamne, ce rece e faa ta, zise ea. Ar trebui s pori fular.
349
 Se uit la el acuzator.
Oricum, unde ai fost?
i-am spus, zise el, am stat cu un prieten.
Ea scoase un pufnet scurt de rs.
OK, Simon, asta n-are niciun sens, zise ea. Ce naiba se petrece?
Becks<
Te-am sunat de Ziua Recunotinei, zise Rebecca, pornind-o
drept spre copaci. tii tu, cu ce tren ar trebui s vin, chestii din astea.
i tii ce-a spus mama? A spus s nu vin acas, fiindc n-o s fie
nicioZi a Recunotinei. Apoi, te-am sunat pe tine. Tu n-ai rspuns.
Am sunat-o din nou pe mama, ca s aflu unde erai. Ea mi-a nchis
telefonul. Pur i simplu mi-a nchis telefonul. Aa c am venit acas.
Atunci am vzut ciudenia religioas de pe u. Am fcut o criz de
panic i atunci mama mi-a spus c tu ai murit. Mort. Fratele meu. A
spus c tu ai murit i c un monstru i-a luat locul.
i ce-ai fcut?
Am plecat naibii de acolo, zise Rebecca.
Simon i ddea seama c ea ncerca s par dur, dar n voce avea
o not subire, nspimntat.
Era foarte clar c mama i-a pierdut minile.
Oh, zise Simon.
Rebecca i mama lui ntotdeauna avuseser o relaie tensionat.
Rebecci i plcea s o numeasc pe mama lor icnit sau nebuna
doamn. Dar acum era prima oar cnd el simea c vorbete serios.
De bun seam c oh, se rsti Rebecca. Eram nnebunit. i-am
trimis mesaje din dou n dou minute. n cele din urm, am primit
tmpenia aia de mesaj de la tine, c stteai cu un prieten. Acum ai
vrut s te ntlneti cu mine aici. Ce naiba, Simon? De ct vreme e
asta?
De ct vreme e ce anume?
Tu ce crezi? C mama i-a pierdut complet minile.
Degetele mici ale Rebecci trgeau n netire de fular.
Trebuie s facem ceva. S vorbim cu cineva. Doctori. S-o
350
trecem pe tratament sau ceva. N-am tiut ce s fac. Nu fr tine. Tu
eti fratele meu.
Nu pot, zise Simon. Vreau s spun, nu pot s te ajut.
Vocea ei deveni mai blnd.
tiu c e neplcut i c tu eti doar la liceu, dar, Simon, trebuie
s lum deciziile astea mpreun.
Vreau s spun c nu te pot ajuta s o trecem pe un tratament,
zise el. Sau s o ducem la doctorul ei. Pentru c are dreptate. Sunt un
monstru.
Rebecca rmase cu gura cscat.
Te-a splat ea pe creier?
Nu<
Vocea ei tremur.
tii, m-am gndit c poate te-a rnit cu felul n care a vorbit ,
dar apoi mi-am zis: Nu, n-ar face niciodat asta, orice s-ar ntmpla.
Dar dac a fcut-o, dac te-a atins mcar cu un deget, Simon, aa
s-mi ajute<
Simon nu mai putu rezista. i scoase mnua i ntinse mna spre
sora lui. Sora lui, care l inuse de mn pe plaj, cnd era prea mic s
intre n ocean neajutat. Care l tersese de snge dup
antrenamentele la fotbal, i de lacrimi, dup ce tatl lor murise i
mama lor se purta ca un zombie, zcnd n camera ei cu ochii n
tavan. Care i citise, n patul lui de forma unei maini de curse, cnd
el mai purta nc pijamale-salopet pentru bebelui. Eu sunt Loraxul.
Vorbesc pentru copaci 17 . Care, odat, din greeal, i-a fcut toate
hainele s-i intre la ap, nct deveniser ca nite haine pentru
ppui, cndi le splase ncercnd s fie gospodin. Care i fcea
pacheelele de prnz cnd mama lor nu avea timp. Rebecca, gndi el.
Ultima legtur pe care trebuia s-o taie.
Ia-mi mna, zise el.

17Citat din The Lorax (1971), o foarte cunoscut carte pentru copii scris de Dr.
Seuss.
351
 Ea i-o lu i tresri.
Eti att de rece. Ai fost bolnav?
Ai putea spune i aa.
Se uit la ea, dorindu-i ca ea s simt c era ceva n neregul cu
el, cu adevrat n neregul, dar ea doar se uita la el cu ochi cprui
ncreztori. El i reinu scnteia de nerbdare. Nu era vina ei. Ea nu
tia.
Ia-mi pulsul, zise el.
Nu tiu cum s iau pulsul, Simon. Sunt student la istoria artei.
El o lu de mn i i plimb degetele peste ncheietura minii lui.
Apas. Simi ceva?
Pentru o clip, ea sttu nemicat, cu bretonul czut peste frunte.
Nu. Ar trebui s simt?
Becky<
i trase mna napoi cu frustrare. Nu mai rmsese altceva. Nu
mai era alt cale.
Uit-te la mine, zise el, iar cnd ochii ei se oprir pe faa lui, el
i ls colii s-i ias din teci.
Ea ip.
ip i czu de pe banc pe pmntul tare, acoperit de frunze
uscate. Mai muli trectori se uitar spre ei, curioi, dar erau n New
York i nu se oprir s cate gura, ci i vzur de drum.
Simon se simea groaznic. Asta voise, dar era totui altceva acum,
cnd se uita la ea ghemuit acolo, att de palid nct pistruii i
ieeau n eviden ca stropii de cerneal, cu mna la gur. Exact cum
fusese i cu mama lui. i aminti c-i spusese lui Clary c nu exista
sentiment mai neplcut dect s nu ai ncredere n persoanele pe
care le iubeti; se nelase. Era mai ru s vezi c persoanelor pe care
le iubeti le e fric de tine.
Rebecca, zise el i vocea i se frnse. Becky<
Ea cltin din cap, cu mna tot la gur. Sttea pe pmnt, cu
fularul atrnnd printre frunze. n alte mprejurri, ar fi fost
amuzant.
352
 Simon se ridic de pe banc i ngenunche lng ea. i vrse
colii napoi, dar ea nc se mai uita la el de parc i-ar mai fi vzut.
ovind, el ntinse mna i o atinse pe umr.
Becks, zise, nu i-a face niciodat vreun ru. Nu i-a face
niciodat vreun ru nici mamei. Am vrut doar s te mai vd o ultim
dat, ca s-i spun c am plecat i c nu e nevoie s m mai vezi de
acum ncolo. O s v las pe amndou n pace. Poi s petreci de
Ziua Recunotinei. Eu n-am s m art. N-o s ncerc s pstrez
legtura cu voi. N-o s<
Simon.
Ea l apuc de bra i l trase spre ea, ca pe un pete prins n
undi. El aproape czu peste ea, iar ea l mbri, cu amndou
braele strnse n jurul lui, iar ultima oar cnd l mbriase astfel
fusese n ziua nmormntrii tatlui lor, cnd el plnsese aa cum
plng oamenii cnd au impresia c n-o s se mai opreasc niciodat.
Nu vreau s nu te mai vd niciodat.
Oh, zise Simon.
Se aez pe pmnt, att de surprins, nct minteai se golise cu
totul. Rebecca l lu din nou n brae, iar el se ls mbriat, chiar
dac era mai pirpirie dect el. Ea l inuse n brae cnd fuseser copii
i putea s-o fac i acum.
Am crezut c n-ai s vrei.
De ce? ntreb ea.
Sunt un vampir, zise el.
Era ciudat s-o auzi aa, spus cu voce tare.
Deci exist vampiri?
i vrcolaci. i alte chestii, mult mai ciudate. Asta doar< s-a
ntmplat. Adic, am fost atacat. N-a fost alegerea mea, dar nu
conteaz. Asta sunt eu acum.
Tu< Rebecca ezit, iar Simon simi c asta era marea ntrebare,
cea care conta cu adevrat. Tu muti oameni?
El se gndi la Isabelle, apoi goni grbit imaginea din minte. i am
mai mucat o fat de treisprezece ani. i un tip. Nu e att de ciudat pe ct
353
sun. Nu. Unele lucruri nu erau treaba surorii lui.
Beau snge de la sticl. Snge de animal. Eu nu rnesc oamenii.
OK. Ea respir adnc. OK.
Zu? E OK, adic?
Da. Te iubesc, zise ea.
l mngie pe spate, cu stngcie. El simi ceva umed pe mn i
se uit n jos. Ea plngea. Una din lacrimile ei picase pe degetele lui. I
se mai altur una, iar el nchise palma n jurul lor. Tremura, dar nu
de frig; totui, ea i scoase fularul de la gt i l nfur peste
amndoi.
O rezolvm noi, zise ea. Tu eti friorul meu, tmpitule. Te
iubesc orice ar fi.
Au stat mpreun, umr lng umr, uitndu-se n gol, spre
umbrele dintre copaci.

Dormitorul lui Jace era scldat n lumin, soarele de amiaz

revrsndu-se nuntru pe ferestrele deschise. n clipa n care Clary
intr, cu tocurile ghetelor ei cnind pe podeaua de lemn, Jace
nchise ua i o ncuie n urma lui. Se auzi un zngnit cnd el i ls
cuitele pe msua de la capul patului. Ea ncepuse s se ntoarc, s-l
ntrebe dac era bine, cnd el o prinse de mijloc i o trase la el.
Ghetele o fceau mai nalt, dar el tot trebui s se aplece ca s-o
srute. Minile lui, pe talia ei, o ridicar i o lipir de el n secunda
urmtoare, gura lui era peste a ei i ea uit toate problemele de
nlime i de stngcie. El avea gust de sare i foc. Ea ncerc s-i
nchid toate celelalte canale n afar de senzaii mirosul familiar al
pielii i al nduelii lui, rceala prului lui ud pe obrazul ei, forma
umerilor i a spatelui sub minile ei, modul n care trupul ei se mula
pe al lui.
El i scoase puloverul peste cap. Tricoul ei avea mneci scurte i
simi pe piele cum dogora cldura din el. Buzele lui i le desfcur pe
ale ei i Clary simi c-i pierde capul, cnd mna lui alunec spre
nasturele de sus al jeanilor ei.
354
 Trebui s-i adune toat stpnirea de sine ca s-l prind de
ncheietura minii i s-l opreasc.
Jace, zise ea, Nu.
El se ddu napoi, doar att ct ea s-i vad faa. Ochii lui erau
sticloi, instabili. Inima i btea cu putere n dreptul inimii ei.
De ce?
Ea strnse din ochi.
Noaptea trecut< dac n-am fi< dac eu n-a fi leinat, atunci
nu tiu ce s-ar fi ntmplat, i ne aflam n mijlocul unei sli pline de
lume. Chiar crezi c vreau ca prima oar cu tine sau oricnd cu tine
s fie n faa unui public?
N-a fost vina noastr, zise el, trecndu-i blnd degetele prin
prul ei.
Palma lui aspr de cicatrice i zgrie uor obrazul.
Substana aceea argintie era un drog de-al spiritelor naturii,
i-am mai spus. Eram drogai. Dar acum sunt treaz i tu eti treaz<
i Sebastian e sus, i eu sunt epuizat, i<
i asta ar fi o idee foarte, foarte proast, pe care amndoi am regreta-o.
i asta nu m atrage, mini ea.
Nu te atrage? zise el, nencreztor.
mi pare ru dac nu i-a mai spus nimeni asta pn acum, Jace,
dar, nu. Nu m atrage. Se uit dinadins n jos, la mna lui, nc pe
betelia jeanilor ei, i adug: Iar n clipa asta m atrage chiar i mai
puin.
El i ridic ambele sprncene, dar n loc s mai spun ceva, i
ddu pur i simplu drumul din brae.
Jace<
O s m duc s fac un du rece, zise el, dndu-se cu spatele
napoi de lng ea.
Faa lui era lipsit de orice expresie. Cnd ua de la baie se trnti
n urma lui, ea se duse pn la pat bine fcut, fr nicio rmi de
substan argintie pe aternut i se aez, prinzndu-i capul n
mini. Nu c ea i Jace nu mai avuseser disensiuni niciodat; ea
355
ntotdeauna se gndise c se certau cam tot att ct orice cuplu
normal, de regul cu bun-dispoziie, i niciodat nu fuseser
suprai unul pe altul n mod foarte serios. ns era ceva n rceala
din adncul ochilor lui Jace care o tulbura, ceva ndeprtat i de
neatins care i fcea mai dificil ca niciodat s ocoleasc ntrebarea
care-i sttea permanent n minte: Mai exist vreun pic din adevratul
Jace aici, nuntru? A mai rmas ceva de salvat?

*
Acestea sunt legile junglei,
Ct lumea de vechi i de clare,
Ferice de cel ce le tie
Iar cel ce le calc se stinge i moare.
Cum via-mpresoar trunchiul cel aspru,
i Legea i strnge pe toi laolalt,
Cci tria Haitei n Lup se afl
i-a Lupului trie st n Hait.

Jordan se holb fr s vad la poemul prins n piuneze de

peretele dormitorului su. Era un afi vechi pe care-l gsise ntr-un
anticariat, cuvintele fiind nconjurate de o bordur complicat de
frunze. Poemul era de Rudyard Kipling i surprindea att de precis
regulile dup care triau vrcolacii, Legea care le guverna aciunile,
nct se ntreba dac nu cumva Kipling fusese el nsui un damnat
sau, cel puin, dac tiuse despre Acorduri. Jordan se simise
ndemnat s cumpere afiul i s-l pun pe peretele lui, dei
niciodat nu se dduse n vnt dup poezie.
Se nvrtise prin apartament n ultima or, uneori verificnd dac
primise vreun nou mesaj de la Maia, pe telefonul mobil, ntre dou
reprize de deschis frigiderul i de holbat nuntru, s vad dac nu
apruse ceva ispititor de mncare. Nu apruse, dar nu voia s ias s
cumpere, n caz c ar fi venit ea tocmai cnd era plecat. Mai fcuse,
de asemenea, i un du, curase buctria, ncercase s se uite la
356
televizor, dar nu izbutise, i se apucase s-i aranjeze colecia de
DVD-uri dup culoare.
Nu avea astmpr. Era nelinitit, la fel cum i se mai ntmpla
nainte de luna plin, cnd tia c se apropie Preschimbarea i simea
creterea fluxului n sngele lui. Numai c acum luna era n
descretere, nu n cretere, i nu Preschimbarea l fcea s nu-i
gseasc locul. Era din pricina Maiei. Din pricin c era fr ea dup
dou zile pline n compania ei, niciodat la mai mult de un metru
deprtare de ea.
Ea plecase fr el la secia de poliie, spunnd c acum nu era
timpul s supere haita cu o cerere de renunare la a mai fi membru,
chiar dac Luke se nsntoea. Nu era nevoie s vin i Jordan,
protestase ea, de vreme ce tot ce trebuia s fac era s-l ntrebe pe
Luke dac era de acord ca Simon i Magnus s-i viziteze ferma
mine, iar apoi s se duc nainte la ferm ca s avertizeze orice alt
hait care s-ar fi putut aciua pe acolo s prseasc proprietatea.
Avusese dreptate, Jordan tia. Nu era niciun motiv ca el s-o
nsoeasc, dar de ndat ce ea plecase, l cuprinsese nelinitea. Oare
plecase pentru c se sturase s fie cu el? Se rzgndise i hotrse c
avusese dreptate n privina lui nainte? i ce anume se petrecea ntre
ei? De acum erau iubii? Poate c ar fi trebuit s-o ntrebi mai nainte de a
v culca mpreun, geniule, i spuse el i i ddu seama c sttea din
nou n faa frigiderului. Coninutul acestuia nu se schimbase sticle
cu snge, o pung decongelat de carne tocat i un mr mucat.
Se auzi cheia n ua de la intrare, iar el sri ct colo de lng
frigider i se ntoarse. Se cercet o clip. Era descul, n jeani i un
tricou vechi. De ce nu se folosise de timpul sta ct fusese ea plecat
ca s se brbiereasc, s se aranjeze, s-i dea cu nite colonie sau
ceva? i trecu rapid degetele prin pr, cnd Maia intr n living,
lsnd cheile de rezerv pe msua de cafea. Ea i schimbase hainele
i purta acum un pulover subire, roz, i jeani. Obrajii ei erau
mbujorai de frig, buzele roii i ochii strlucitori. Dorina lui de-a o
sruta era att de intens c-l durea.
357
 n loc de asta, nghii n sec.
Deci< cum a mers?
Bine. Magnus poate folosi ferma. Deja i-am trimis mesajul. Se
apropie agale de el i i sprijini coatele de bar, apoi continu: De
asemenea, i-am spus lui Luke ce-a zis Raphael despre Maureen. Sper
c a fost n regul c i-am spus.
Jordan era nedumerit.
De ce crezi c ar fi trebuit s tie i el?
Ea pru s se dezumfle.
Oh, Doamne. Nu-mi spune c ar fi trebuit s pstrez secretul.
Nu< doar m ntrebam<
Pi, dac ntr-adevr e un vampir slbticit care d iama n
Manhattanul de Jos, ar trebui s tie i haita. E teritoriul lor. n plus,
voiam sfatul lui dac s-i spunem sau nu i lui Simon.
Dar sfatul meu?
Se juca, vrnd s par rnit, dar undeva n sinea lui chiar era
serios. Mai discutaser i nainte dac Jordan ar fi trebuit s-i spun
celui pe care-l supraveghea c Maureen bntuia pe afar i ucidea
sau dac asta n-ar fi fost dect o povar n plus pentru Simon, peste
toate cele prin care trecea acum. Jordan alesese s nu-i spun
oricum, ce-ar fi putut el s fac? , dar Maia nu fusese convins c
aa era cel mai bine.
Ea se coco pe bar i se rsuci cu faa la el. Chiar i stnd aa jos,
era mai nalt dect el, i i pironi privirea ochilor scnteietori n ai
lui.
Voiam sfatul adulilor.
El o prinse de picioarele atrnate la marginea barului i i plimb
minile pe custurile laterale ale jeanilor ei.
Am optsprezece ani nu-s destul de mare pentru tine?
Ea i puse minile pe umerii lui i le flex, ca i cum ar fi vrut s-i
testeze muchii.
Ei bine, fr ndoial c eti mare<
El o trase jos de pe bar, innd-o pe dup mijloc i srutnd-o.
358
Focul sfri n sus i-n jos prin venele lui cnd ea l srut, la rndul
ei, lipindu-i corpul de al lui. El i strecur minile n prul ei,
dndu-i jos cciulia tricotat i lsndu-i crlionii s se nfoaie,
liberi. O srut pe gt, n timp ce ea i scotea tricoul peste cap i i
plimba minile pe tot corpul lui umeri, spate, brae, torcnd din gt
ca o pisic. El se simea ca un balon umplut cu heliu plutind n al
noulea cer, fericit de srutarea ei i uurat de orice povar. Deci
pn la urm nu terminase cu el.
Jordy, zise ea, stai puin.
Aproape niciodat nu-i spunea astfel, dect dac era ceva serios.
Inima lui, care deja btea nebunete, acum i ntei btile.
Care-i problema?
Doar c< dac de fiecare dat cnd ne vedem ajungem n
pat< i tiu c eu am nceput, nu dau vina pe tine sau ceva< Numai
c, poate c ar trebui s vorbim.
El se uit lung la ea, la ochii ei mari i ntunecai, la pulsul care i
zvcnea pe gt, la mbujorarea din obrajii ei. Cu un efort, i rspunse
stpnit:
OK. Despre ce vrei s vorbim?
Ea se uit doar la el. Dup o clip, i scutur capul i zise:
Despre nimic. i ncolci braele pe dup gtul lui i l trase
mai aproape de ea, srutndu-l pasionat, apsndu-i trupul de al
lui. Despre absolut nimic.

Clary nu tia ct timp trecuse cnd Jace iei din baie, tergndu-i
cu prosopul prul ud. De pe marginea patului unde sttea, i ridic
ochii spre el. El i mbrca un tricou albastru de bumbac peste pielea
aurie, nsemnat cu cicatrice albe.
Ea i ntoarse repede privirea cnd el travers camera i se aez
pe pat lng ea, mirosind puternic a spun.
mi pare ru, zise el.
Acum se uit de-a dreptul la el, surprins. Se ntrebase dac el era
capabil s regrete, n condiia lui actual. Expresia lui era grav,
359
puin curioas, dar nu nesincer.
Uau, zise ea. Duul rece trebuie s fi fost brutal.
Buzele lui schiar un surs, dar expresia i redeveni aproape
imediat serioas. i puse o mn sub brbia ei.
N-ar fi trebuit s te grbesc. Numai c< acum zece sptmni,
chiar i gndul de a ne ine n brae era imposibil.
tiu.
El i lu faa ntre palme, cu degetele lui lungi i reci pe obrajii ei i
i-o ntoarse n sus. Se uita n jos la ea i totul la el i era familiar
irisurile aurii ale ochilor lui, cicatricea de pe obraz, buza de jos plin,
dintele puin ciobit care i salva chipul de o perfeciune enervant
i totui, cumva, era ca ntoarcerea ntr-o cas n care locuise n
copilrie, tiind c dei exteriorul arta neschimbat, o alt familie
locuia acum acolo.
Nu mi-a psat niciodat, zise el. Te-am vrut oricum.
Dintotdeauna te-am vrut. Nimic n-a contat pentru mine dect tu.
Niciodat.
Clary nghii. Simi n stomac nu doar obinuiii fluturi pe care i
simea cu Jace prin preajm, ci o real nelinite.
Dar, Jace, nu e adevrat. i-a psat de familia ta. i<
ntotdeauna am crezut c eti mndru de a fi nefilim. Unul de-al
ngerilor.
Mndru? zise el. S fii jumtate nger, jumtate om
ntotdeauna contient de propria-i insuficien. S tii c nu eti
nger. Nu eti iubit de Cer. Lui Raziel nu-i pas de noi. Nici mcar nu
ne putem ruga lui. Ne rugm la nimic. Ne rugm pentru nimic.
i-aduci aminte cnd i-am spus c eram convins c am snge de
demon, pentru c aa se explica de ce simeam ce simeam pentru
tine? Era, ntr-un fel, o uurare s cred lucrul acela. N-am fost
niciodat un nger, nici mcar pe departe. M rog, adug el, poate
din categoria celor czui.
ngerii czui sunt demoni.
Eu nu vreau s fiu nefilim, zise Jace. Vreau s fiu altceva. Mai
360
puternic, mai rapid, mai bun dect uman. Dar altfel. Nu subordonat
Legii unui nger care nu d doi bani pe noi. Liber. i trecu mna
peste o bucl a prului ei. Sunt fericit acum, Clary. Nu schimb asta
lucrurile?
Eu credeam c eram fericii mpreun, zise Clary.
ntotdeauna am fost fericit cu tine, zise el. Dar n-am crezut
niciodat c-o meritam.
Iar acum crezi?
Acum sentimentul acela a disprut, zise el. Tot ce tiu e c te
iubesc. i, pentru prima oar, mi este de ajuns.
Ea nchise ochii. n clipa urmtoare, el o sruta din nou, foarte
blnd de data asta, plimbndu-i gura peste conturul buzelor ei. Ea
simi cum se topete sub minile lui. O simi n timp ce rsuflarea lui
devenea mai rapid i propriul ei puls o lua la goan. Minile lui o
mngiau pe pr, pe spate, pe talie. Atingerea lui era linititoare
btile inimii lui n dreptul inimii ei erau o muzic familiar i,
dac tonul era uor diferit, cu ochii nchii, nu-i mai putea da
seama. Sngele lor era acelai, pe sub piele, gndi ea, aa cum o
spusese Regina Elfilor: inima ei btea mai repede cnd i a lui btea
mai repede i aproape c se oprise cnd se oprise a lui. Dac ar fi
trebuit s-o fac din nou, gndi ea, sub privirea nemiloas a lui Raziel,
ar fi fcut din nou acelai lucru.
De data asta, se ddu el singur napoi, lsndu-i degetele s
zboveasc pe obrazul ei, pe buzele ei.
Vreau ce vrei i tu, zise el. Oricnd vrei tu.
Clary simi un fior strbtndu-i ira spinrii. Cuvintele erau
simple, dar era o periculoas i seductoare invitaie n coborrea
vocii lui: Orice vrei tuoricnd vrei tu. Mna lui i mngie prul,
spatele, ntrziind pe talia ei. Ea nghii. Nu era ns att de mult,
nct ea s nu fie n msur s se opreasc.
Citete-mi, zise ea deodat.
El clipi nedumerit, uitndu-se n jos la ea.
Ce?
361
 Ea se uit dincolo de el, spre crile de pe noptiera lui.
E prea mult deodat, zise ea. Ceea ce a spus Sebastian, ce s-a
ntmplat noaptea trecut, totul. Am nevoie de somn, dar sunt prea
agitat. Cnd eram mic i nu puteam dormi, mama obinuia s-mi
citeasc pentru a m relaxa.
i eu i amintesc de mama ta acum? Va trebui s-mi aleg o
colonie mai brbteasc.
Nu, doar c< am crezut c ar fi drgu.
El se ntinse n spate printre perne, spre teancul de cri de lng
pat.
Ai vreo preferin pentru ceea ce vrei s auzi?
Cu o fluturare a minii, alese cartea din vrful teancului. Prea
veche, legat n piele, iar titlul era imprimat cu litere aurii pe
copert. Poveste despre dou orae.
Dickens e ntotdeauna promitor<
Am mai citit-o. Pentru coal, zise Clary.
i fcu loc printre perne, lng Jace.
Dar nu-mi amintesc nimic din ea, aa c nu m deranjeaz s-o
mai aud o dat.
Excelent. Mi s-a spus c am o voce de lectur minunat,
melodioas.
Deschise cartea la prima pagin, unde titlul era tiprit cu un scris
ornamentat. Lng el era o dedicaie lung, a crei cerneal se
tersese cu timpul i abia de se mai putea citi, dei Clary izbuti s
deslueasc semntura: Cu speran, n cele din urm, William
Herondale.
Un strmo de-al tu, zise Clary, atingnd pagina cu degetul.
Da. Ciudat c o avea Valentine. Tata trebuie s i-o fi druit. Jace
deschise cartea la ntmplare i ncepu s citeasc: i ridic faa din
umbre, dup o scurt vreme, i vorbi hotrt. Nu v temei s m
auzii. Nu v ferii de orice v spun eu. Sunt ca unul care a murit de
tnr. Toat viaa mea am fost probabil astfel. Nu, Mr. Carton.
Sunt sigur c partea cea mai bun din ea ar putea nc s urmeze;
362
sunt sigur c ai putea avea mult, mult mai mult respect de sine.
Oh, acum mi amintesc povestea asta, zise Clary. Triunghiul
amoros. Ea l alege pe tipul plictisitor.
Jace chicoti ncetior.
Plictisitor pentru tine. Cine ar putea spune ce le nfierbnta pe
acele lady victoriene pe sub jupoane?
tii, e adevrat.
Ce, despre jupoane?
Nu. C ai o voce de lectur minunat.
Clary i ntoarse faa spre umrul lui. Momente ca acesta, mai
mult dect cele cnd o sruta, dureau cel mai tare momente cnd ar
fi putut fi Jace. Ct vreme ea inea ochii nchii.
i asta, i abdominali de oel, zise Jace, dnd pagina. Ce-ai
putea cere mai mult?

363
 17
RMAS BUN

Cum m plimbam n jos pe chei,

n ultimele ceasuri ale zilei,
Suspinul unei drglae fete auzii:
Vai, c n-am i eu noroc de bucurii<
Un trubadur flcu o auzi
i imediat n ajutorul ei sri<

Chiar trebuie s ascultm muzica asta de jale la nesfrit?

ntreb Isabelle, btnd cu cizma din picior n bordul camionului lui
Jordan.
ntmpltor, mie mi place muzica asta de jale, fata mea, i, de
vreme ce eu conduc, eu aleg, zise Magnus, arogant.
ntr-adevr, el conducea. Simon fusese surprins c tia cum se
face, dei n-ar fi putut spune de ce. Magnus tria de secole bune. Cu
siguran gsise timpul s-i strecoare cteva sptmni pentru
coala de oferi. Dei Simon nu se putu opri s nu se ntrebe ce dat a
naterii scria oare pe carnetul lui.
Isabelle i ddu ochii peste cap, probabil pentru c nu era destul
de mult loc s fac altceva n cabina camionului, cu ei patru
nghesuii pe banchet. Simon sincer nu se ateptase s vin i ea. Nu
se ateptase s vin niciunul la ferm cu el dect Magnus, dei Alec
struise s i nsoeasc (spre marea suprare a lui Magnus, care
considera ntreaga ntreprindere prea periculoas), iar apoi, exact

364
cnd Magnus ambala motorul camionului, Isabelle venise bufnind
pe scrile imobilului de apartamente i se npustise afar pe ua de
la intrare, gfind, cu rsuflarea tiat.
Vin i eu, anunase ea.
i asta a fost. Nimeni n-o putea clinti sau n-o putea face s se
rzgndeasc. Nu se uitase la Simon cnd insistase, nici nu explicase
de ce venise, dar o fcuse i era acolo. Purta jeani i o jachet de
piele ntoars violet pe care trebuie s-o fi furat din ifonierul lui
Magnus. Centura ei de arme atrna n jurul oldurilor subiri. Se
ndesase lng Simon, care, n partea cealalt, era strivit de portiera
mainii. O uvi din prul ei flutura liber i l gdila pe fa.
Ce e asta, oricum? ntreb Alec, ncruntndu-se la CD-player,
din care se auzea muzic dei n-avea un CD n el.
Magnus apsase pur i simplu n sistemul de sound cu un deget
care fulgerase albastru, iar acesta ncepuse s cnte.
Vreo trup de elfi?
Magnus nu-i rspunse, dar muzica se auzi mai tare.

Ea la oglind fuga da,

Pru-i ca de abanos i pieptna
i rochia scump pltit mbrca.
Apoi la plimbare pe strad ieind,
Un tnr chipe s ntlneasc tnjind,
Pn spre sear i toci picioruele ei,
Dar toi bieii erau gay.

Isabelle pufni n rs.

Toi bieii sunt gay. n camionul sta, cel puin. Bine, tu nu,
Simon.
Ai observat, zise Simon.
Eu m gndesc la mine ca fiind bisexual prin rotaie liber,
adug Magnus.
Te rog, nu rosti niciodat cuvintele astea n faa prinilor mei,
365
zise Alec. Mai ales n faa tatei.
Parc prinii ti n-au avut nimic mpotriv, tii tu, cnd le-ai
mrturisit c eti gay, zise Simon, aplecndu-se pe dup Isabelle ca
s se uite la Alec, care era ca de cele mai multe ori ncruntat i i
ddea la o parte prul negru din ochi.
n afar de cte un schimb ocazional de cuvinte, Simon nu vorbise
niciodat cu Alec prea mult. Nu era o persoan pe care s ajungi s-o
cunoti prea uor. Dar recunotea Simon n sinea lui recenta
nstrinare de mama lui l fcuse mai curios n privina rspunsului
lui Alec dect ar fi fost altdat.
Mama pare s fi acceptat, zise Alec. Dar tata nu, nu chiar.
Odat, m-a ntrebat ce credeam c m-a fcut gay.
Simon simi c Isabelle se ncordeaz lng ea.
Ce te-a fcut gay? se mir ea. Alec, de asta nu mi-ai spus.
Sper c i-ai spus c ai fost mucat de un pianjen gay, zise
Simon.
Magnus pufni n rs; Isabelle pru nedumerit.
Am citit i eu colecia de comicsuri a lui Magnus, zise Alec, aa
c tiu despre ce vorbeti.
Un nceput de zmbet i juca pe buze.
Deci asta mi-ar fi dat proporional homosexualitatea unui
pianjen?
Numai dac era un adevrat pianjen homosexual, zise Magnus
i strig cnd Alec l lovi cu pumnul n bra. Au, OK, nu conteaz.
M rog, zise Isabelle, evident enervat c nu prinsese gluma.
Tata oricum se pare c n-o s se mai ntoarc niciodat din Idris.
Alec oft.
Regret s-i stric viziunea despre familia noastr fericit. tiu
c vrei s crezi c tata n-are nimic mpotriv cu faptul c eu sunt gay,
dar nu-i aa.
Pi, dac tu nu-mi spui cnd oamenii i zic lucruri din astea
sau fac lucruri care te rnesc, atunci cum s te ajut?
Simon putu simi cum agitaia lui Isabelle i vibra n tot corpul.
366
 Cum a putea eu<
Iz, zise Alec, cu lehamite. Nu-i ca i cum ar fi un singur lucru
mare i ru. Sunt o mulime de mici lucruri invizibile. Cnd Magnus
i cu mine eram n cltorie, iar eu sunam din diverse locuri, tata nu
m ntreba niciodat despre Magnus. Cnd m ridic s vorbesc la
ntrunirile Conclavului, nu ascult nimeni, i nu tiu dac asta-i din
cauz c sunt tnr sau din alt cauz. Am vzut-o pe mama
vorbind cu o prieten despre nepoii ei, iar n secunda n care am
intrat eu n camer au tcut. Irina Cartwright mi-a spus ce pcat c,
acum, nimeni nu are s mai moteneasc ochii mei albatri.
Ridic din umeri i se uit la Magnus, care i lu mna de pe
volan pentru o clip, punnd-o peste a lui Alec.
Nu e ca o ran de pumnal de care m-ai putea tu apra. Mai
degrab ca un milion de mici tieturi de hrtie, n fiecare zi.
Alec, ncepu Isabelle, dar mai nainte s poat spune ceva, pe
drum apru semnul c trebuiau s coteasc: o scndur de lemn n
forma unei sgei, pe care scria FERMA TREI SGEI, cu litere groase.
Simon i aducea aminte de Luke, ngenuncheat pe podeaua casei
lui, chinuindu-se s scrie cuvintele cu vopsea neagr, n vreme ce
Clary aduga acum decolorat de vreme i aproape invizibil
modelul de flori de la baz.
La stnga! zise el, ridicnd brusc braul, gata s-l pocneasc pe
Alec. Magnus, am ajuns.

Fusese nevoie de cteva capitole din Dickens pn cnd Clary, n

sfrit, s cedeze epuizrii i s adoarm, cu capul pe umrul lui
Jace. Pe jumtate n vis, pe jumtate n realitate, i aminti c el o
dusese n brae la parter i o aezase n patul n care se trezise n cea
dinti zi a sa din apartament. Trsese draperiile i nchisese ua
dup el cnd plecase, izolnd camera n ntuneric, iar ea adormise cu
sunetul vocii lui pe hol, strigndu-l pe Sebastian.
Vis din nou lacul ngheat, i pe Simon strignd-o, i un ora ca
Alicante, dar n care turnurile demonilor erau fcute din oase de om,
367
iar prin canale curgea snge. Se trezi nfurat n cearafuri, cu
prul vlvoi i ncurcat, cnd lumina de afar sczuse pn la
semintunericul amurgului. La nceput, crezu c vocile de dincolo de
u fceau parte din visul ei, dar cnd devenir mai puternice, i
nl capul s asculte, nc ameit i pe jumtate prins n pnza de
pianjen a somnului.
Hei, frioare!
Era vocea lui Sebastian, care plutea pe sub ua ei dinspre living.
S-a rezolvat?
Urm o lung tcere. Apoi vocea lui Jace, ciudat de seac i de
lipsit de culoare:
S-a rezolvat.
Sebastian trase scurt i zgomotos aer n piept.
i btrna< a fcut ce i-am cerut? A fcut Pocalul?
Da.
Arat-mi-l.
Un fonet. Tcere. Jace zise:
Poftim, ia-l tu dac vrei.
Nu.
n tonul lui Sebastian se simea o ciudat cumpnire.
ine-l tu, deocamdat. Tu ai ndeplinit misiunea de a-l aduce
napoi, la urma urmelor. Nu-i aa?
Dar a fost planul tu.
Era ceva n vocea lui Jace care-o determin pe Clary s se aplece i
s-i lipeasc urechea de perete, dintr-odat disperat s aud mai
mult.
i eu l-am executat, ntocmai cum ai vrut tu. Acum, dac nu te
superi<
Ba m supr.
Se auzi micare. Clary i-l nchipui pe Sebastian stnd n picioare,
uitndu-se de sus la Jace, de la un inch sau pe aproape ct era
diferena de nlime dintre ei.
E ceva n neregul. mi dau seama. Te pot citi, tii.
368
 Sunt obosit. i a fost o grmad de snge. Uite, trebuie doar s
m spl i s dorm. i<
Vocea lui Jace se stinse.
i s-o vezi pe sora mea.
Mi-ar plcea s-o vd, da.
Doarme. Doarme de ore bune.
Trebuie s-i cer voie?
n vocea lui Jace era o not tioas, ceva ce i amintea lui Clary de
modul n care i vorbise el odat lui Valentine. Ceva ce ea nu mai
auzise n modul n care-i vorbea lui Sebastian de mult vreme.
Nu.
Sebastian pru surprins, aproape prins pe picior greit.
Presupun c dac vrei s dai nval i s te zgieti cu dor la
faa ei n timp ce doarme, poi s-o faci imediat. N-am s neleg
niciodat de ce<
Nu, zise Jace, n-ai s nelegi niciodat.
Urm o tcere. Clary i-l putea imagina att de clar pe Sebastian
uitndu-se dup Jace, cu o expresie iscoditoare pe fa, nct i lu un
moment pn s-i dea seama c Jace venea spre camera ei. Nu avu
timp dect s se arunce pe pat i s nchid ochii nainte s se
deschid ua, lsnd s ptrund o fie de lumin alb-galben care
o orbi pe moment. Scoase ceea ce spera ea c ar fi un zgomot realist
de trezire i se rostogoli pe spate, cu mna peste fa.
Ce<?
Ua se nchise. Camera era din nou n ntuneric. l putea vedea pe
Jace doar ca pe o siluet care se apropie ncet de pat, pn cnd
ajunse n dreptul ei, i fr s vrea i aminti de o alt noapte n care
el venise n camera ei n timp ce ea dormea. Jace stnd la capul patului
ei, nc purtnd hainele lui albe de doliu, i nu era nimic neserios, sau
sarcastic, sau distant n modul n care se uita n jos la ea. M-am plimbat
fr int toat noaptea nu puteam dormi i m-am tot trezit venind
ncoace. La tine.
Acum era doar un contur, un contur cu pr luminos care strlucea
369
n puinele raze ce se filtrau pe sub u.
Clary, opti el.
Se auzi o bufnitur, iar ea-i ddu seama c el czuse n genunchi,
lng patul ei. Ea nu se mic, dar corpul i se ncord. Glasul lui era
o oapt.
Clary, sunt eu. Sunt eu.
Ochii ei se deschiser larg i privirile li se ntlnir. Se uita la Jace.
ngenuncheat lng patul ei, ochii lui erau la acelai nivel cu ai ei.
Purta o hain lung, de ln neagr, ncheiat la nasturi pn la gt,
unde-i putu vedea Peceile negre Inaudibil, Agilitate, Precizie ca
un soi de colier pe piele. Ochii lui erau foarte aurii i foarte mari i,
ca i cnd ar fi putut vedea prin ei, ea l vzu pe Jace Jace al ei. Jace
care o ridicase n braele lui cnd era pe moarte de la otrava de
Ravener; Jace care o privise cnd l inea pe Simon, ncercnd s-l
protejeze de lumina soarelui rsrind peste East River; Jace care i
povestise despre un bieel i oimul pe care tatl lui l ucisese. Jace
pe care l iubea ea.
Inima ei pru s se opreasc de-a binelea. Nici mcar nu mai putu
tresri.
Ochii lui erau plini de implorare i de durere.
Te rog, murmur el. Te rog, crede-m.
Ea l credea. Aveau acelai snge, iubeau n acelai fel; acesta era
Jace al ei, la fel cum minile ei erau minile ei, inima ei era inima ei.
Dar<
Cum?
Clary, sst<
Ea ncepu s se lupte s se ridice n capul oaselor, ns el ntinse
minile i-o mpinse de umeri la loc n pat.
Nu putem vorbi acum. Trebuie s plec.
Ea l apuc de mnec i-l simi tresrind.
Nu m prsi.
El i ls capul n jos, doar pentru o clip; cnd i-l ridic din nou,
ochii lui erau uscai, dar expresia din ei o amui.
370
 Ateapt cteva momente dup ce plec eu, opti el. Apoi
strecoar-te i vino sus, n camera mea. Sebastian nu trebuie s tie
c suntem mpreun. Nu n seara asta. Se ridic n picioare, cu ochi
rugtori, i adug: F n aa fel nct s nu te aud.
Ea se ridic n capul oaselor.
Stela ta. Las-mi stela.
n ochii lui fulger ndoiala; ea i susinu ferm privirea, apoi
ntinse mna. Dup o clip, el duse mna la buzunar i scoase
obiectul cu un luciu stins; l puse n palma ei. Pentru o clip, se
atinser, iar ea se cutremur doar o uoar atingere a minii lui
Jace avu un efect aproape la fel de puternic ct toate sruturile i
devoratul reciproc de la club, din noaptea trecut. tiu c i el o simi
la fel, cci i smuci mna napoi i ncepu s se retrag cu spatele
spre u. i putea auzi respiraia, gfit i rapid. El bjbi la spate
dup clan i iei, nedezlipindu-i privirea de pe faa ei dect n
ultimul moment, cnd ua se nchise ntre ei cu un declic ferm.
Clary rmase n ntuneric, ocat. Sngele ei parc i se ngroase
n vene, iar inima trebuia s depun efort dublu pentru a bate. Jace.
Jace al meu.
Mna i se nclet pe stel. Ceva din ea, duritatea ei rece, pru s-i
adune i s-i ascut gndurile. Se uit n jos. Purta un maiou i
pantalonii scuri de pijama; pe mini avea pielea ca de gin, dar nu
pentru c i era frig. Aez vrful stelei pe interiorul braului i
desen, fr grab, urmrind cum runa Inaudibil spirala pe pielea ei
palid, cu vene albstrii.
ntredeschise ua. Sebastian nu mai era, se dusese probabil la
culcare. Se auzea muzic, la volum sczut, de la televizor ceva
clasic, tipul de muzic de pian care i plcea lui Jace. Ea se ntreb
dac Sebastian aprecia muzica sau orice fel de art. I se prea o
capacitate att de uman.
n pofida preocuprii ei n ce privete locul n care s-ar fi aflat el,
picioarele o purtar spre culoarul care ducea la buctrie i apoi
trecea prin living i se repezea pe scrile de sticl, picioarele ei
371
nefcnd niciun zgomot, pn ajunse sus i sprint pe hol spre
camera lui Jace. Apoi deschise brusc ua i se furi nuntru, ua
nchizndu-se singur n urma ei.
Ferestrele erau deschise, iar prin ele putea vedea acoperiurile i o
felie curb de lun, o perfect noapte parizian. Piatra-run
lampa-vrjitoarei a lui Jace sttea pe noptier, lng pat. Lumina cu
o energie mocnit, rspndindu-i razele prin camer. Era destul
lumin ca s-l vad pe Jace, stnd n picioare ntre cele dou ferestre
nalte. i scosese haina neagr i lung, care zcea mototolit la
picioarele lui. Ea i ddu seama imediat de ce nu i-o dduse jos de
cum intrase n cas, de ce o inuse ncheiat pn la ultimul nasture.
Pentru c, pe dedesubt, el purta numai o cma gri ncheiat la
nasturi i jeani care erau lipicioase i nclite de snge. n unele
pri, cmaa atrna n fii, de parc ar fi fost spintecat cu o lam
foarte ascuit. Mneca lui stng era suflecat i antebraul i era
nfurat ntr-un bandaj alb probabil fcut de el care deja se
nnegrise la margini de snge. Era descul, fiindc i aruncase
nclrile din picioare, iar podeaua n locul n care sttea era stropit
cu snge ca nite lacrimi stacojii. Ea puse stela jos pe noptier, cu un
pocnet surd.
Jace, zise blnd.
Dintr-odat i se pru anormal c era atta spaiu ntre ei, c ea
sttea n captul cellalt al camerei de Jace i c nu se atingeau. Porni
spre el, dar el ridic o mn, s-o opreasc.
Nu.
Vocea lui se frnse. Degetele i se ndreptar spre nasturii cmii,
descheindu-i, unul cte unul. i scoase vemntul plin de snge de
pe umeri i-l ls s cad la podea.
Clary fcu ochii mari. Runa lui Lilith era nc la locul ei, deasupra
inimii, numai c n loc s strluceasc rou-argintiu, arta ca i cnd
vrful nroit n foc al unui vtrai fusese trt pe pielea lui,
carboniznd-o. Ea-i duse involuntar mna la propriul piept, cu
degetele rchirate peste inim. i putea simi btile, puternice i
372
rapide.
Oh.
Da. Oh, zise Jace sec. N-o s dureze, Clary. Eu fiind din nou eu
nsumi, adic. Numai ct vreme asta nu s-a vindecat.
M-m-ntrebam, se blbi Clary. nainte cnd dormeai m-am
gndit s-i tai runa, aa cum am fcut cnd ne-am luptat cu Lilith.
Dar m-am temut c Sebastian ar putea s simt.
Ar fi simit.
Ochii aurii ai lui Jace erau la fel de inexpresivi ca i vocea.
Acum n-a simit, pentru c asta a fost fcut cu un pugio un
pumnal clit n snge de nger. Sunt incredibil de rare; eu nici mcar
n-am vzut vreunul cu ochii mei, nainte. i trecu degetele prin
pr.Lama s-a prefcut n cenu fierbinte dup ce m-a atins pe mine,
dar a fcut stricciunea necesar.
Te-ai luptat. A fost un demon? De ce n-a mers i Sebastian cu<
Clary, opti stins Jace. Asta< va dura mai mult s se vindece
dect o ran obinuit< dar nu o venicie. i apoi o s fiu din nou el.
Ct? Ct mai e pn te ntorci la cum erai?
Nu tiu. Pur i simplu nu tiu. Dar voiam aveam nevoie s fiu
cu tine, aa, ca mine nsumi, ct de mult se putea.
ntinse spre ea o mn eapn, ca i cnd n-ar fi fost sigur c ea
i-o va accepta.
Crezi c ai putea<
Ea deja fugea spre el. i arunc braele dup gtul lui. El o prinse
i o ridic, ngropndu-i faa n adncitura de la baza gtului ei. Ea
i inspir mirosul ca pe un aer proaspt. Mirosea a snge, a sudoare,
a cenu i a Pecei.
Tu eti, opti ea. Eti tu cu adevrat.
El se ddu napoi, ca s se uite la ea. Cu mna liber, o mngie
blnd pe pometele obrazului. Ct de dor i fusese de asta, de
blndeea lui. Era unul dintre lucrurile care o fcuser s se
ndrgosteasc de el, n primul rnd nelesese c biatul acesta
plin de cicatrice, sarcastic, era blnd cu lucrurile pe care le iubea.
373
 Mi-a fost dor de tine, zise ea. Mi-a fost att de dor.
El i nchise ochii de parc l-ar fi ndurerat cuvintele acestea. Ea i
puse o mn pe obraz. El i ls capul n palma ei, prul lui
gdilndu-i nodurile degetelor, i i ddu seama c i faa lui era
ud.
Biatul n-a mai plns niciodat.
Nu e vina ta, zise ea.
i srut obrazul cu aceeai tandree pe care i-o artase el. Simi
gustul de sare al sngelui i al lacrimilor. El tot nu vorbi, dar ea
putu simi c inima i btea nebunete la pieptul ei. Braele lui erau
strnse n jurul ei, de parc n-ar mai fi vrut s-i dea drumul
vreodat. Ea i srut pometele, maxilarul i, n sfrit, gura,
apsndu-i uor buzele peste ale lui.
Nu era nimic din frenezia care fusese n clubul de noapte. Era un
srut care voia s-i ofere alinare, s-i spun tot ce nu gsise ocazia
s-i spun. El o srut napoi, la nceput ovitor, apoi cu o mai mare
insisten, mna lui furindu-se n prul ei, nfurndu-i buclele
pe dup degete. Sruturile lor se adncir, treptat, uor, intensitatea
crescnd ntre ei cum se ntmpla ntotdeauna, ca un foc ce pornete
de la un singur b de chibrit i erupe ntr-o vlvtaie de nestpnit.
tia ct de puternic era el, dar tot simi un oc cnd o duse n brae
pn la pat i o aez, blnd, printre pernele risipite, aducndu-i
corpul peste al ei, dintr-o micare lin, care i reaminti pentru ce erau
toate acele Pecei de pe pielea lui. Putere. Graie. Atingere uoar.
Respira rsuflarea lui, n timp ce se srutau, fiecare srut fiind acum
prelungit, ntrziat, explorator. Minile ei alunecau peste el, peste
umerii lui, peste muchii braelor, peste spate. Pielea lui goal prea
mtase cald sub palmele ei.
Cnd minile lui gsir marginea maioului ei, ea-i ntinse
braele, arcuindu-i spatele, dorindu-i ca orice barier dintre ei s
dispar. n clipa n care maioul fu scos, ea l trase pe Jace napoi la ea,
sruturile devenind mai ptimae acum, de parc se luptau s ating
fiecare vreun loc ascuns dinuntrul celuilalt. Ea nu s-ar fi gndit c
374
ar fi putut ajunge mai apropiai de att, dar, n timp ce se srutau, se
mpleteau cumva unul cu altul, ca firele unei sfori elaborat toarse,
fiecare srut fiind mai flmnd i mai adnc dect cel dinainte.
Minile se micar nti febril, peste corpul celuilalt, i apoi, mult
mai lent, descoperind i fr grab. Ea i nclet degetele de umerii
lui cnd el o srut pe gt, pe clavicule, pe semnul n form de stea
de pe umrul ei. i aps i ea dosul palmei pe cicatricele lui i-i
srut rana pe care Pecetea lui Lilith o fcuse pe pieptul lui. l simi
nfiorndu-se, dorind-o, i ea nelese c era chiar n punctul dincolo
de care n-ar mai fi fost cale de ntoarcere, dar nu-i psa. Acum tia ce
nsemna s-l fi pierdut. Cunotea zilele goale i mohorte care
veneau dup. i tia c, dac l pierdea din nou, voia s-i
aminteasc de momentul acesta, s se agae de el, c, odat, fusese
att de aproape de el ct poi fi de o alt persoan. i ncolci
picioarele n jurul lui, punndu-i glezn peste glezn pe alele lui,
iar el gemu pe gura ei, un sunet stins, nfundat, neajutorat, i-i
nfipse degetele n oldurile ei.
Clary.
Se trase napoi. Tremura.
Nu pot< Dac nu ne oprim acum, n-o s mai putem.
Nu vrei?
Ea l privi, surprins. Era rou la fa, ciufulit, prul lui blond
avnd o nuan de auriu mai nchis, unde ndueala i-l lipise de
frunte i de tmple. i putea simi inima zbtndu-i-se n piept.
Ba da, numai c niciodat n-am<
Niciodat? exclam ea, sincer surprins. N-ai mai fcut asta
nainte?
El trase adnc aer n piept.
Ba da.
Ochii lui i cercetau faa, de parc i-ar fi pndit judecata,
dezaprobarea, dezgustul. Clary i susinu privirea, fr s ovie. La
fel presupusese i ea, de altfel.
Dar nu cnd a contat. El i mngie obrazul cu degetele, o
375
atingere uoar ca un fulg. Nici mcar nu tiu cum<
Clary rse ncetior.
Parc tocmai stabiliserm c tii.
Nu asta am vrut s spun.
i prinse mna i o ridic la faa lui.
Te vreau, zise el, mai mult dect am vrut orice altceva n viaa
mea vreodat. Dar< nghii n sec. n numele ngerului. O s-mi dau
palme pentru asta mai trziu.
Nu-mi spune c ncerci s m protejezi, zise ea vehement.
Pentru c eu<
Nu de asta, zise el. Nu m sacrific. Doar c sunt< gelos.
Eti< gelos? Pe cine?
Pe mine nsumi.
Faa i se schimonosi.
Ursc gndul c el a fost cu tine. El. Cellalt eu. Cel pe care-l
controleaz Sebastian.
Ea simi c obrajii ncep s-i ard.
La club< noaptea trecut<
El i ls capul pe umrul ei. Un picbuimcit, ea i mngie
spatele, simind zgrieturile pe care i le fcuse cu unghiile n clubul
de noapte. Amintirea exact o fcu s roeasc mai tare. La fel i
nelegerea faptului c el ar fi putut scpa de zgrieturi cu o iratze,
dac ar fi vrut. Dar n-o fcuse.
mi amintesc totul de noaptea trecut, zise el. i asta m
nnebunete, pentru c eram eu dar nu eram. Cnd suntem
mpreun, vreau s fii tu cea adevrat. i eu cel adevrat.
Nu aa suntem acum?
Ba da.
i ridic fruntea i o srut pe gur.
Dar pentru ct timp? M-a putea preschimba napoi n el n
orice clip. N-a putea s-i fac asta ie. Nou.
Vocea lui era plin de amrciune.
Nici mcar nu tiu cum ai putut suporta, s stai lng
376
chestiaasta care nu sunt eu<
Chiar dac te preschimbi n cinci minute, zise ea, tot o s
merite, doar pentru c am fost cu tine, din nou, astfel. C nu s-a
sfrit totul pe acoperiul acela. Pentru c sta eti tu, i chiar i
cellalt tu< exist fragmente din adevratul tu i n el. E ca i cnd
m-a uita printr-o fereastr nceoat la tine, dar nu eti adevratul
tu. i acum, cel puin, tiu.
Ce vrei s spui?
Minile lui se strnser pe umerii ei.
Cum adic, acum cel puin tii?
Ea trase adnc aer n piept.
Jace, cnd am fost prima oar mpreun, cu adevrat mpreun,
tu ai fost att de fericit, n acea prim lun. i tot ce am fcut
mpreun a fost amuzant i distractiv i uimitor. Apoi, a fost ca i
cnd ncepuse s-i sece fericirea aceea. Nu voiai s fii cu mine sau s
te uii la mine<
M temeam c te-a putea rni. Credeam c-mi pierdeam
minile.
N-ai mai zmbit, n-ai mai rs, n-ai mai glumit. i nu te
nvinuiesc. Lilith se strecura n mintea ta, controlndu-te.
Schimbndu-te.Dar trebuie s-i aduci aminte tiu c sun prostesc
c n-am mai avut niciun iubit nainte de tine. Am crezut c poate
aa era normal. C poate tu doar te plictisisei de mine.
N-a fi putut<
Nu-i cer s m liniteti, zise ea. Doar i povestesc. Cnd eti
cum eti, controlat , pari fericit. Eu am venit aici pentru c voiam s
te salvez.
Vocea ei se stinse.
Dar am nceput s m ntreb de la ce anume te salvam. Cum a
fi putut s te aduc napoi la o via n care preai att de nefericit.
Nefericit? El cltin din cap. Am fost norocos. Att de norocos.
i n-am putut s-o vd.
Ochii lui i ntlnir pe ai ei.
377
 Te iubesc, zise el. i tu m faci mai fericit dect a fi crezut
vreodat c-a putea fi. Iar acum c tiu cum e s fii altcineva s m
pierd pe mine nsumi mi vreau viaa napoi. Familia mea. Pe tine.
Totul.
Ochii i se ntunecar.
O vreau napoi.
Gura lui cobor peste a ei, aproape strivind-o, buzele li se
deschiser, ptimae i flmnde, iar minile lui o strnser de talie
i apoi nfcar cearaful de o parte i de alta a ei, aproape
sfiindu-l. Se ddu napoi, gfind.
Nu putem<
Atunci nu m mai sruta! exclam ea. De fapt< Se feri,
scpndu-i din strnsoare, i i apuc maioul. M ntorc imediat,
zise.
Trecu pe lng el i se repezi n baie, ncuind ua n urma ei.
Aprinse lumina i se uit la chipul ei din oglind. Avea privirea
rtcit, prul ciufulit, buzele umflate de la srutri. Roi, mbrcnd
din nou maioul, i ddu cu ap rece pe fa, adunndu-i prul
ntr-un conci. Cnd se convinse c nu mai arta ca fecioara violat de
pe coperta unui roman de dragoste, ntinse mna dup prosoapele
de mn nimic romantic n asta , nfcnd unul i udndu-l, apoi
spunindu-l bine.
Se ntoarse n dormitor. Jace sttea pe marginea patului, n jeani
i o cma curat, nencheiat la nasturi, cu prul lui zbrlit
aureolat de lumina lunii. Arta ca statuia unui nger. Numai c
ngerii nu erau, de regul, mnjii de snge.
Ea veni n faa lui.
Bine, zise ea. D-i jos cmaa.
Jace i ridic sprncenele.
N-am de gnd s sar pe tine, zise ea, nerbdtoare. Pot s m
uit la pieptul tu gol fr s lein.
Eti sigur? ntreb el, lsnd cmaa s-i alunece de pe umeri,
asculttor. Pentru c vederea pieptului meu gol a fcut multe femei
378
s se rneasc serios, clcndu-se n picioare, cnd au dat fuga s
ajung la mine.
Mda, pi, nu vd pe nimeni aici, n afar de mine. i eu nu
vreau dect s te cur de snge.
El se ls pe spate, sprijinindu-se n coate. Sngele i mbibase
cmaa pe care o purtase, ntinzndu-se pe piept i pe poriunile
plate ale abdomenului su, dar cnd ea-i plimb cu grij degetele
peste el, descoperi c majoritatea rnilor era superficiale. Iratze pe
care i-o desenase singur mai devreme deja le fcuse s pleasc.
El i ntoarse faa spre ea, cu ochii nchii, n timp ce ea i tergea
pielea cu crpa ud, sngele colornd bumbacul alb n roz. i frec
drele de snge uscat de pe gt, stoarse crpa, o nmuie n paharul cu
ap de pe noptier i ncepu s se ocupe de piept. El sttea cu capul
lsat pe spate, urmrind-o, n vreme ce crpa aluneca peste muchii
umerilor lui, peste supleea braelor i antebraelor, peste pieptul
tare, brzdat de liniile albe ale cicatricelor i negre ale Peceilor
permanente.
Clary, zise el.
Da?
Amuzamentul i pierise din glas.
N-o s-mi aduc aminte de asta, zise el. Cnd o s fiu din nou<
cum am fost, sub controlul lui, n-o s-mi mai aduc aminte c-am fost
eu nsumi. N-o s-mi mai aduc aminte c am fost cu tine sau c am
stat de vorb astfel. Aa c spune-mi ei sunt bine? Familia mea? Au
aflat<
Ce i s-a ntmplat? n parte. i nu, nu sunt bine.
El nchise ochii.
A putea s te mint, zise ea. Dar ar trebui s tii. Ei te iubesc
foarte mult i te vor napoi.
Nu aa, zise el.
Ea i atinse umrul.
Ai de gnd s-mi povesteti ce s-a ntmplat? Cum te-ai ales cu
rnile astea?
379
 El trase adnc aer n piept, iar cicatricea de pe piept iei n afar,
livid i ntunecat.
Am ucis pe cineva.
Ea simi ocul cuvintelor lui strbtnd-o prin tot corpul ca
reculul unei puti. Scp prosopul plin de snge i se aplec s-l ia
de jos. Cnd i ridic privirea, el se uita int la ea. n lumina lunii,
liniile feei lui erau subiri, adnci i triste.
Pe cine? ntreb ea.
Ai cunoscut-o, zise Jace, rostind fiecare cuvnt cu greutate.
Femeia pe care ai vizitat-o cu Sebastian. Sora de Fier. Magdalena.
Se rsuci cu spatele la ea i se ntinse ca s ia ceva nfurat n
aternuturile rvite, iar muchii braelor i spatelui i jucar pe sub
piele. Apoi se ntoarse napoi spre Clary, cu obiectul lucind n mna
lui.
Era un potir cristalin, transparent o replic exact a Pocalului
Mortal, numai c, n loc s fie de aur, era sculptat n adamas
alb-argintiu.
Sebastian m-a trimis l-a trimis pe els ia asta de la ea, n
seara asta, zise Jace. i, de asemenea, mi-a dat ordin s-o ucid. Ea nu
se atepta. Nu se atepta la vreo violen, ci doar la plat i schimb.
Credea c eram de aceeai parte. Eu am lsat-o s-mi dea Pocalul,
apoi mi-am scos pumnalul i< Trase abrupt aer n piept, de parc
amintirea l-ar fi durut. Am njunghiat-o. Intenionam s fie drept n
inim, dar ea s-a ntors i am ratat cu civa centimetri. Ea s-a
cltinat, dnd napoi, i s-a repezit cu minile pe masa ei de lucru
acoperit cu praf de adamas pe care l-a aruncat spre mine. Cred c-a
vrut s m orbeasc. Mi-am ntors capul i, cnd m-am uitat napoi,
ea avea un aegis18 n mn. Cred c am tiut ce era. Lumina lui mi-a
ars ochii. Am strigat, iar ea mi l-a mplntat n piept am simit o
durere prjolitoare n Pecete i apoi lama s-a frmiat. Jace se uit n

18 Aici, cuit de lupt (militar) cu lam rabatabil.

380
jos i rse, fr pic de veselie. Chestia ciudat e c, dac a fi purtat
costumul de lupt, asta nu s-ar fi ntmplat. Nu mi l-am pus, pentru
c n-am crezut c merita osteneala. N-am crezut c ea m-ar fi putut
rni. Dar aegis-ul a ars Pecetea Pecetea lui Lilith i dintr-odat am
fost din nou eu nsumi, stnd acolo, cu femeia moart la picioarele
mele, cu un pumnal nsngerat ntr-o mn i Pocalul n cealalt.
Nu neleg. De ce i-a cerut Sebastian s-o ucizi? Ea urma s-i
dea Pocalul ie. Lui Sebastian. A zis<
Jace oft, ntretiat.
i aduci aminte ce a spus Sebastian despre orologiul din Piaa
Oraului Vechi? n Praga?
C regele a pus s i se scoat ochii meterului ceasornicar, ca s
nu mai poat face niciodat ceva la fel de frumos, rspunse Clary.
Dar nu vd<
Sebastian a vrut ca Magdalena s moar ca s nu mai poat
face niciodat ceva ca Pocalul sta, zise Jace. i, de asemenea, s nu
poat spune nimnui.
Ce s spun?
Ea i ridic mna, l apuc pe Jace de brbie i-i aplec faa ca s
se uite la ea.
Jace, ce plnuiete de fapt Sebastian? Povestea pe care mi-a
spus-o n camera de antrenament, despre invocatul demonilor ca s-i
poat nimici<
Sebastian chiar vrea s invoce demonii, zise Jace cu o voce
sumbr. Un demon, n special. Lilith.
Dar Lilith e moart. Simon a nimicit-o.
Demonii Cpetenii nu mor. Nu de-adevratelea. Demonii
Cpetenii locuiesc n spaiul dintre lumi, n marele Abis, vidul.
Simon n-a fcut dect s-i sfrme puterea, s-o trimit buci napoi
n nimicul de unde a venit. ns ea se va recompune, ncetul cu
ncetul, acolo. Va renate. Ar dura secole, dar nu i dac o ajut
Sebastian.
O senzaie de rceal cretea n capul pieptului lui Clary.
381
 Cum s-o ajute?
Invocnd-o napoi n lumea asta. Vrea s amestece sngele ei i
al lui n pocalul sta i s creeze o armat de nefilimi diabolici. El
vrea s fie Jonathan Vntorul de umbre rencarnat, dar de partea
demonilor, nu a ngerilor.
O armat de nefilimi diabolici? Voi doi suntei tari, dar nu
facei tocmai o armat.
Sunt n jur de cincizeci de nefilimi care fie i-au fost odinioar
loiali lui Valentine, fie ursc actuala orientare a Conclavului i sunt
gata s aud ce are de spus Sebastian. El e n contact cu ei. Cnd o s-o
invoce pe Lilith, ei vor fi acolo. Jace rsufl prelung. i dup asta? Cu
puterea lui Lilith n spate, cine tie cine se va mai altura cauzei lui?
El vrea un rzboi. E ncredinat c va ctiga, iar eu nu sunt sigur c
nu va reui. Cu fiecare nefilim diabolic pe care l creeaz, va crete n
putere. Adaug asta la demonii cu care deja a fcut aliane i nu tiu
dac Conclavul e pregtit s-i in piept.
Clary i ls mna jos.
Sebastian nu s-a schimbat deloc. Sngele tu nu l-a schimbat cu
nimic. E exact cel care a fost ntotdeauna.
Ochii ei fulgerar spre Jace:
Dar, tu. i tu m-ai minit.
El te-a minit.
Gndurile i se nvrteau lui Clary n cap:
tiu. tiu c acel Jace nu eti tu<
El crede c e pentru binele tu i c o s fii mai fericit, n cele
din urm, dar ntr-adevr te-a minit. Iar eu n-a fi fcut asta
niciodat.
Aegis-ul, zise Clary. Dac te poate rni pe tine, dar Sebastian nu
poate simi, nu l-ar putea ucide pe el, fr s te rneasc pe tine?
Jace cltin din cap.
Nu cred. Dac a avea un aegis, poate a fi gata s ncerc, dar
nu. Forele noastre vitale sunt legate laolalt. Una este rnirea. Dar
dac el ar muri<
382
 Vocea i se nspri:
tii calea cea mai simpl pentru a pune capt povetii steia.
nfige-mi un pumnal n inim. M mir c n-ai fcut-o cnd
dormeam.
Tu ai fi putut? Dac a fi fost n locul tu? ntreb ea cu voce
tremurat. Cred c exist o cale s rezolvm problema asta. nc mai
cred. D-mi stela ta i o s fac un Portal.
Nu poi s faci un Portal de aici, dinuntru, zise Jace. Nu
funcioneaz. Singura cale de acces n apartamentul sta este prin
peretele de la parter, din buctrie. E singurul loc din care poi muta
i locul apartamentului.
Ne-ai putea muta n Oraul Tcut? Dac ne ntoarcem, Fraii
Tcui vor putea descoperi o cale de a te separa de Sebastian. O s
spunem Conclavului planul lui, ca s fie pregtii<
A putea s ne mut la una dintre intrri, zise Jace. i am s-o fac.
O s m duc. O s mergem mpreun. Dar, ca s nu fie niciun
neadevr ntre noi, Clary, trebuie s tii c ei o s m omoare. Dup
ce o s le spun tot ce tiu, o s m omoare.
S te omoare? Nu, n-o s<
Clary, zise el, blnd. Ca un bun vntor de umbre, se cuvine s
m ofer voluntar s mor, ca s opresc ceea ce pregtete Sebastian. i,
ca un bun vntor de umbre, am s-o fac.
Dar nimic din toate astea nu e vina ta.
Vocea ei se ridic i se sili s i-o coboare, fiindc nu voia ca
Sebastian, la parter, s-o aud.
Nu te puteai opune la ceea ce i s-a fcut. Tu eti o victim aici.
Nu eti tu, Jace: e altcineva, cineva care i poart chipul. N-ar trebui
s fii pedepsit<
Nu e vorba de pedepsire. E spirit practic. M omori pe mine,
Sebastian moare. Nu e foarte diferit de a m sacrifica ntr-o btlie.
Nu e nicio problem s spun c nu eu am ales asta. C s-a ntmplat.
i cel ce sunt acum, eu nsumi, o s dispar destul de curnd. i,
Clary, tiu c n-are legtur, dar o s-mi aduc aminte o s-mi aduc
383
aminte de toate. O s-mi aduc aminte cum m-am plimbat cu tine la
Veneia, i noaptea de la club, i c am dormit n patul sta cu tine, i,
nu nelegi? Am vrut asta. Asta e tot ce mi-am dorit, dintotdeauna, s
triesc cu tine aa, s fiu cu tine aa. Ce trebuie s cred, c lucrul cel
mai ru care mi s-a ntmplat vreodat mi d exact ceea ce vreau?
Poate c Jace Lightwood poate vedea toate aspectele pentru care asta
e greit i dat peste cap, dar lui Jace Wayland, fiului lui Valentine<
i place viaa asta.
Ochii lui erau mari i aurii n timp ce se uita la ea, iar Clary i
aminti de Raziel, de privirea lui care prea s cuprind toat
nelepciunea i toat tristeea lumii.
i de aceea trebuie s plec, zise el. Mai nainte s dispar starea
de acum. nainte s fiu din nou el.
Unde s pleci?
n Oraul Tcut. Trebuie s m predau i s le dau i Pocalul.

384
 PARTEA A TREIA

Totul e schimbat
Totul s-a schimbat, s-aschimbat absolut:
O frumusee nspimnttoare s-a nscut.
William Butler Yeats, Easter; 1916.

385
 18
RAZIEL

Clary?
Simon sttea pe treptele verandei din spatele casei de la ar,
uitndu-se n lungul potecii care ducea, prin livada de meri, pn la
lac. Isabelle i Magnus erau pe potec, Magnus uitndu-se nti spre
lac i apoi n sus, la munii nu foarte nali care nconjurau zona. Lua
notie ntr-un carneel cu un stilou al crui vrf scnteia
albastru-verzui. Alec sttea ceva mai la distan, uitndu-se la
copacii care mrgineau irul de dealuri ce separau ferma de osea.
Prea s stea ct de departe putea de Magnus, ns ct s-l aud,
totui. Lui Simon i se prea dei era cel dinti care recunotea c nu
se pricepea s observe lucrurile de genul sta c, n pofida
glumelor din main, o perceptibil distan apruse n ultimul timp
ntre Magnus i Alec, una pe care el n-o putea exact deslui, dar de
care tia c exist.
i inea mna dreapt n mna stng, plimbndu-i degetele pe
inelul de aur.
Clary, te rog.
ncercase s-o gseasc n fiecare or de cnd primise mesajul
Maiei despre Luke. Nu obinuse nimic. Nici mcar o fulgerare de
rspuns.
Clary, sunt la casa de la ar. mi amintesc de tine aici, cu mine.
Era o zi neobinuit de cald pentru acel anotimp, un vnt slab
fonea printre ultimele frunze de pe ramurile copacilor. Dup ce

386
petrecuse mult prea mult timp ntrebndu-se ce fel de haine ar trebui
s pori cnd te ntlneti cu ngerii un costum i se pruse exagerat,
chiar dac avea unul rmas de la petrecerea de logodn a lui Jocelyn
cu Luke , era mbrcat n jeani i un tricou, cu braele goale n
btaia soarelui. Avea att de multe amintiri fericite i nsorite legate
de locul sta, de casa asta. El i Clary veniser aici, cu Jocelyn,
aproape n fiecare var, cam de cnd i putea el aminti. notau n lac.
Simon se bronza, iar pielea alb a lui Clary se ardea ncontinuu. Mai
mult, fcea un milion de pistrui n plus pe umeri pe i brae. Jucau
baseball cu mere n livad, murdrindu-se dar i distrndu-se, i
scrabble i poker n cas, la care Luke ctiga ntotdeauna.
Clary, m pregtesc s fac ceva stupid i periculos i poate c e sinucidere
curat. E att de ru c vreau s vorbesc cu tine o ultim oar? Fac asta
pentru sigurana ta i nici mcar nu tiu dac eti n via ca te mai pot
ajuta. Dar dac ai fi moart, a ti, nu-i aa? A simi-o.
Bine. S mergem, zise Magnus, aprnd la picioarele scrii.
Se uit la inelul de pe mna lui Simon, dar nu fcu niciun
comentariu.
Simon se ridic i i scutur jeanii, apoi o lu nainte pe poteca
erpuitoare din livad. Lacul sclipea n fa ca o moned albastru
rece. Cnd se apropiar de el, Simon putu vedea vechiul doc ieind
din ap, locul n care odinioar i legau ei brcile, nainte ca o bucat
mare din doc s se fi rupt i s fi fost dus de ape. I se pru c aude
zumzetul lene al albinelor i simte greutatea verii pe umeri. Cnd
ajunser la malul lacului, se ntoarse i privi spre cas, cu pereii ei
de scnduri vopsii n alb, cu obloane verzi i o veche verand
nchis, cu mobilier de nuiele alb, ubrezit.
Chiar i-a plcut aici, hm? zise Isabelle.
Prul ei negru plesnea ca un steag n briza lacului.
Dup ce-i dai seama?
Dup expresia ta, zise ea. De parc i-ai fi amintit de ceva de
bine.
A fost bine, zise Simon. Duse mna s-i ridice ochelarii pe
387
puntea nasului, i aminti c nu mai purta ochelari i ls mna jos.
Am fost norocos.
Ea privi spre lac. Purta nite cercei tortie de aur; unul se ncurcase
ntr-o uvi de pr, iar Simon ar fi vrut s ntind mna s i-l
elibereze, s-i ating obrazul cu degetele.
i acum nu mai eti?
El ridic din umeri. l privi pe Magnus, care inea ceea ce arta ca
o nuia lung, flexibil, cu care desena n nisipul ud de la marginea
lacului. Alec l urmrea, cu expresia cuiva care s-ar fi uitat la un
strin.
i-e fric? ntreb Isabelle, dndu-se un pic mai aproape de
Simon.
El i putu simi cldura braului lng al lui.
Nu tiu. Mare parte din fric e n senzaiile fizice. Inima i bate
mai repede, transpiri, pulsul i-o ia razna. Eu nu am nimic din toate
astea.
Ce pcat, zise Isabelle, cu ochii la ap. Bieii care asud sunt
sexy.
El i zmbi scurt; era mai greu dect crezuse c o s fie. Poate c
era speriat.
Destul cu obrzniciile, domnioric.
Buza lui Isabelle tremur, ca i cnd s-ar fi abinut s nu
zmbeasc. Apoi oft.
tii ce nu mi-a trecut niciodat prin minte c-a vrea? zise ea. Un
tip care s m fac s rd.
Simon se ntoarse spre ea, lund-o de mn, fr s-i pese, pentru
moment, c fratele ei i privea.
Izzy<
Gata, strig Magnus. Am terminat. Simon, vino aici.
Se ntoarser. Magnus sttea n interiorul cercului, care rspndea
o uoar lumin alb. De fapt, erau dou cercuri, unul puin mai mic
n interiorul unuia mai mare, iar n spaiul dintre ele erau desenate
zeci de simboluri. i acestea luminau, alb-albastru ca oelul, aidoma
388
oglinzii lacului.
Simon o auzi pe Isabelle trgnd scurt aer n piept i se ndeprt
mai nainte s se poat uita la ea. Ar fi fcut lucrurile i mai dificile.
Pi peste marginea cercului, n centru, lng Magnus. S priveti n
afar, din centrul cercului, era ca i cnd te-ai fi uitat prin ap. Restul
lumii prea unduitoare i neclar.
ine!
Magnus i trnti cartea n brae. Hrtia era subire, acoperit cu
rune ascuite, dar Magnus lipise o foaie cu transcrierea fonetic a
cuvintelor peste incantaia n sine.
Doar rostete ce vezi, murmur el. Ar trebui s mearg.
innd cartea la piept, Simon i scoase inelul de aur, legtura lui
cuClary, i i-l ddu lui Magnus.
Dac nu merge, zise el, mirndu-se de unde avea atta calm,
cineva ar trebui s ia sta. E singura noastr legtur cu Clary i ce
tie ea.
Magnus ddu din cap i i strecur inelul pe deget.
Eti gata, Simon?
Ei, zise Simon, i-ai amintit numele meu!
Magnus i arunc o privire imposibil de citit cu ochii lui
verzi-aurii i iei din cerc. Numaidect i el deveni nceoat i
neclar. Alec i Isabelle venir lng el, ncadrndu-l; Isabelle i inea
coatele n palme i, chiar i prin aerul tremurtor, Simon i ddea
seama c arta foarte nefericit.
Simon i drese glasul.
Bnuiesc c ar fi mai bine ca voi s plecai.
Dar ei nu se clintir. Preau s atepte de la el s spun altceva.
V mulumesc c ai venit aici, cu mine, zise el n cele din urm,
dup ce-i storsese creierii dup ceva semnificativ de spus; asta
preau c ateapt ei.
El nu era genul care s in discursuri impresionante de adio sau
s le ureze oamenilor un rmas-bun dramatic. Se uit nti la Alec.
A, Alec. ntotdeauna mi-a plcut de tine mai mult dect de
389
Jace. Se ntoarse spre Magnus: Magnus, mi-ar fi plcut s am tupeul
s port genul de pantaloni pe care-i pori tu.
i, la sfrit, Izzy. O putea vedea privindu-l prin cea, cu ochii
negri ca obsidianul.
Isabelle, zise Simon.
Se uita la ea. Vedea n ochii ei ntrebri, dar nu i se prea c-ar
putea s-i spun ceva de fa cu Alec i Magnus, ceva care s
cuprind tot ce simea. Se ddu napoi, spre centrul cercului,
plecndu-i capul.
La revedere, bnuiesc.
Crezuse c or s-i spun i ei ceva lui, dar ceaa tremurtoare
dintre ei fcea cuvintele nedesluite. i privi cum se ntorc,
ndeprtndu-se pe poteca din livad, spre cas, urmrindu-i pn
ce devenir doar nite puncte negre. Pn cnd nu-i mai putu vedea
deloc.
Chiar nu-i nchipuise c nu va putea vorbi cu Clary pentru
ultima oar nainte s moar nici mcar nu-i amintea ultimele
cuvinte pe care i le spuseser. i totui, dac nchidea ochii, i putea
auzi rsul plutind prin livad; i putea aminti cum fusese nainte s
creasc i totul s se schimbe. Dac murea aici, probabil ar fi chiar
potrivit. La urma urmelor, aici erau unele dintre cele mai frumoase
amintiri ale lui. Dac ngerul avea s-l doboare cu foc, cenua lui s-ar
fi putut rspndi prin livada de meri i peste lac. Ceva din gndul
acesta prea odihnitor.
Se gndi la Isabelle. Apoi la familia lui mama lui, tatl lui,
Becky. Clary, gndi n cele din urm. Oriunde ai fi, tu eti cea mai bun
prieten a mea. ntotdeauna o s fii cea mai bun prieten a mea.
Ridic, apoi, cartea de vrji i ncepu s psalmodieze.

Nu! Clary se ridic n picioare, scpnd prosopul ud din mn.

Jace, nu poi face asta. O s te omoare.
El lu o cma curat i o mbrc, fr s se uite la ea, n timp
ce-i ncheia nasturii.
390
 Vor ncerca, mai nti, s m separe de Sebastian, zise el, dei
nu prea convins. Dac asta n-o s mearg, atunci m vor omor.
Nu-i mulumitor.
Ea ntinse mna spre el, dar el se feri, aplecndu-se s se ncale.
Cnd se ntoarse, expresia i era sumbr.
Nu am de ales, Clary. Asta e ceea ce trebuie fcut.
E o nebunie. Aici eti n siguran. Nu poi s renuni la viaa
ta<
S m salvez e trdare. nseamn s pun o arm n minile
dumanului.
Cui i pas de trdare? Sau de Lege? ntreb ea. Mie mi pas de
tine. O s-o rezolvm mpreun<
N-o putem rezolva mpreun. Jace vr n buzunar stela de pe
noptier, apoi lu Pocalul Mortal. Pentru c eu nu voi fi eu dect nc
puin timp. Te iubesc, Clary. i ridic faa spre el i o srut, fr
grab. F asta pentru mine, opti el.
n niciun caz, zise ea. N-o s ncerc s te ajut s-i gseti
moartea.
Dar el deja se ndrepta spre u. O trase i pe ea dup el i ieir
pe culoar, vorbind n oapt.
Asta-i o nebunie, uier Clary. S te arunci n calea
primejdiei<
El ls s-i scape un oftat exasperat.
De parc tu n-o faci.
Corect, i de asta eti tu furios, opti ea, alergnd dup el pe
scar. i mai aduci aminte ce mi-ai spus n Alicante<
Ajunseser n buctrie. El puse Pocalul pe bufet i-i scoase stela.
N-aveam niciun drept s i-o spun, zise el. Clary, asta suntem
noi. Suntem vntori de umbre. Asta facem. Sunt riscuri pe care ni le
asumm care nu sunt doar riscurile pe care le ntlneti ntr-o lupt.
Clary cltin din cap i-l apuc de ncheieturi.
N-o s te las.
O expresie ndurerat i travers chipul.
391
 Clarissa<
Ea trase brusc aer n piept, abia venindu-i s cread ce urma s
fac. Dar n mintea ei se afla imaginea morgii din Oraul Tcut, cu
trupurile nensufleite ale vntorilor de umbre ntinse pe mesele de
marmur, i n-ar fi putut suporta ca Jace s fie unul dintre ele. Tot ce
fcuse ea venind aici, ndurnd tot ce ndurase fusese pentru a-i
salva lui viaa i nu pentru ea. Se gndi la Alec i la Isabelle, care o
ajutaser, i la Maryse, care l iubea, i aproape fr s-i dea seama
c o fcea, i ridic glasul i strig:
Jonathan! Jonathan Christopher Morgenstern!
Jace fcu ochii mari.
Clary<, ncepu el, dar deja era prea trziu.
Ea i dduse drumul i se ndeprta. Sebastian probabil era pe
drum ncoace; era imposibil s-i spun lui Jace c asta nu nsemna c
ea avea ncredere n Sebastian, ci c Sebastian era singura arm pe
care o avea ea la dispoziie care s-l fi putut face s rmn.
Urm o micare fulgertoare i Sebastian era acolo. Nu se mai
ostenise s coboare scrile, doar se aruncase peste margine i
aterizase ntre ei. Prul i era ciufulit de somn; purta un tricou de
culoare nchis i pantaloni negri, iar Clary se ntreb, fr legtur,
dac dormise mbrcat. El i plimb scurt privirea de la Clary la
Jace, ochii lui negri evalund situaia.
Ceart de ndrgostii? se interes el.
Ceva i sclipi n mn. Un cuit?
Vocea lui Clary tremur:
Runa lui e stricat. Aici art, ducndu-i mna la inima ei.
ncearc s se duc napoi, s se predea Conclavului<
Mna lui Sebastian ni i smulse Pocalul din mna lui Jace. l
trnti pe bufetul din buctrie. Jace, nc alb la fa de oc, l privea;
nu i se mic niciun muchi cnd Sebastian fcu un pas spre el i-l
apuc de piepii cmii. Nasturii de sus cedar, dezvelindu-i
pieptul, iar Sebastian i repezi vrful stelei spre el, cioplind o iratze
n piele. Jace i muc buza, cu ochii plini de ur, cnd Sebastian i
392
ddu drumul i fcu un pas napoi, cu stela n mn.
Pe cinstite, Jace, numai ideea c ai crezut c poi scpa cu aa
ceva m face paf.
Minile lui Jace se strnser n pumni cnd iratze, neagr ca
tciunele, ncepu s-i intre n piele. Spuse, lungind cuvintele, cu
respiraia tiat:
Data viitoare< cnd vrei s fii paf< voi fi bucuros s te ajut.
Poate cu o crmid.
Sebastian i.
O s-mi mulumeti mai trziu. Chiar i tu trebuie s recunoti
c dorina asta a ta de a muri e un pic exagerat.
Clary se atepta ca Jace s-i rspund iari tios. Dar n-o fcu.
Privirea lui se plimb ncet peste faa lui Sebastian. Pentru un
moment, nu mai erau dect ei doi n ncpere, iar cnd Jace vorbi, o
fcu rece i clar.
N-o s-mi mai aduc aminte de asta mai trziu, zise el. Dar tu,
da. Persoana aceea care se poart ca prietenul tu< Fcu un pas
nainte, nchiznd spaiul dintre el i Sebastian. Persoana aceea care
se poart ca i cnd te-ar plcea. Persoana aceea nu e adevrat. Asta
e adevrat. Asta sunt eu. i eu te ursc. ntotdeauna o s te ursc. i
nu exist nicio vraj i niciun descntec n lumea asta sau n oricare
alta care s schimbe vreodat asta.
Pentru o clip, rnjetul de pe faa lui Sebastian ovi. Dar Jace, nu.
n schimb, i mut privirea de la Sebastian spre Clary.
Am nevoie s tii i tu, zise el, adevrul< nu i-am spus tot
adevrul.
Adevrul e periculos, zise Sebastian, ridicnd stela n fa ca pe
un cuit. Ai grij ce spui.
Jace tresri. Pieptul i se ridica i-i cobora cu rapiditate; era
limpede c runa vindectoare de pe pieptul lui i provoca durere
fizic.
Planul, zise el, de-a o invoca pe Lilith, de a face un nou Pocal,
de a crea o armat diabolic n-a fost planul lui Sebastian. A fost al
393
meu.
Clary ncremeni.
Ce?
Sebastian tia ce vrea, zise Jace, dar eu m-am gndit cum ar
putea s-o fac. Un nou Pocal Mortal eu i-am dat ideea.
Se zvrcoli de durere. Clary i imagin ce se ntmpla sub pnza
cmii lui: carnea se suda, vindecndu-se, runa lui Lilith se ntregea
i strlucea din nou.
Sau, ca s fiu mai exact, el a nscocit totul. tii tu, creatura aia
care seamn cu mine, dar nu e. O s fac scrum toat lumea, dac
Sebastian l pune, i o s rd n timp ce-o face. Asta e ceea ce salvezi
tu, Clary. Asta. Nu nelegi? Mai degrab a muri<
Vocea i se frnse i se ndoi de durere. Muchii umerilor i se
ncordar i undele suferinei i strbtur corpul. Clary i aminti
cum l inuse n brae, n Oraul Tcut, cnd Fraii i scormoneau prin
minte dup rspunsuri< Acum, el i ridic privirea, cu o expresie
nedumerit.
Ochii lui cutar mai nti, nu spre ea, ci spre Sebastian. Ea simi
cum i st inima, dei tia c era numai rezultatul aciunii ei.
Ce se ntmpl? zise Jace.
Sebastian rnji la el.
Bine ai venit napoi.
Jace clipi, artnd zpcit pe moment i apoi privirea pru s-i
alunece nuntru, aa cum fcuse ori de cte ori Clary ncerca s-i
pomeneasc despre ceva pe care el nu-l putea nelege uciderea lui
Max, rzboiul din Alicante, durerea pe care i-o provocase familiei
lui.
E timpul? ntreb el.
Sebastian se uit la ceas teatral.
Aproape. De ce nu o iei tu nainte? Venim i noi dup aceea.
Poi s ncepi tu s pregteti lucrurile.
Jace arunc o privire n jur.
Pocalul unde e?
394
 Sebastian l lu de pe bufetul buctriei.
Chiar aici. Te simi puin distrat?
Gura lui Jace schi un zmbet ntr-o parte i lu Pocalul n mn.
Cu bunvoin. Nu exista nici urm de biatul care-l nfruntase pe
Sebastian cu cteva clipe n urm i i declarase c-l urte.
n regul. Te atept acolo. Se ntoarse spre Clary, care
mpietrise de oc, i o srut pe obraz, spunnd: i pe tine.
Se ddu un pas napoi i-i fcu cu ochiul. Era afeciune n ochii lui,
dar nu conta. Acesta nu era Jace al ei, ct se poate de clar c nu era
Jace al ei, i ea l privi, amorit, cum strbate odaia. Stela lui fulger
i o u se deschise n perete; Clary zri un petic de cer i un platou
stncos, dup care el pi prin u i dispru.
Ea i nfipse unghiile n palme.
tii tu, creatura aia care seamn cu mine, dar nu e. O s fac scrum
toat lumea, dac Sebastian l pune, i o s rd n timp ce-o face. Asta e ceea
ce salvezi tu, Clary. Asta. Nu nelegi? Mai degrab a muri.
Lacrimile o usturau n fundul gtlejului i tot ce putea face era s
i le stvileasc, n timp ce fratele ei se ntoarse spre ea, cu ochii lui
negri foarte strlucitori.
Ai strigat dup mine, zise el.
Voia s se predea Conclavului, opti ea, netiind sigur pentru
cine se scuza fcuse ceea ce trebuise, se folosise de singura arm la
ndemn, chiar dac era una pe care o dispreuia. Ei l-ar fi omort.
Ai strigat dup mine, zise el din nou i fcu un pas spre ea.
ntinse mna i ridic o bucl lung a prului ei, dndu-i-o la o
parte de pe fa, vrnd-o dup ureche.
Aadar, i-a spus? Planul? n ntregime?
Ea i stpni un val de repulsie.
Nu chiar tot. Nu tiu ce o s se ntmple n noaptea asta. Ce-a
vrut Jace s spun cu E timpul?
El se aplec i o srut pe frunte; ea simi c o arde srutarea
aceea, ca un fier rou ntre ochii ei.
Ai s afli, zise el. i-ai ctigat dreptul de a fi aici, Clarissa. Poi
395
s priveti totul din locul tu, de lng mine, n seara asta, la Al
aptelea Loc Sfnt. Ambii copii ai lui Valentine, mpreun< n
sfrit.

Simon inu ochii pe hrtie, intonnd cuvintele pe care Magnus le

scrisese pentru el. Exista un oarecare ritm n ele, aproape muzical,
uor i vioi i frumos. i aminti de cnd citise, cu voce tare,
haftarah 19 -ul n timpul bar mitzvah-ului su, dei atunci tia ce
nsemnau cuvintele, pe cnd acum nu.
n timp ce psalmodierea nainta, simi o strnsoare n jurul lui, de
parc aerul devenise mai dens i mai greu. l apsa pe piept i pe
umeri. Aerul devenea, de asemenea, din ce n ce mai cald. Astfel, i
putea simi arsura pe piele, prlindu-i genele, cmaa. i inu ochii
pe hrtia din faa lui, pn cnd o pictur de snge i curse de la
baza prului, czndu-i pe carte.
i atunci sfri. Ultimul cuvnt Raziel a fost rostit, iar Simon
i nl capul. i putea simi sngele iroindu-i pe fa. Ceaa din
jurul lui se limpezise, iar naintea lui vzu apa lacului, albastr i
scnteietoare, nemicat ca sticla.
i atunci explod.
Mijlocul lacului se prefcu n auriu, apoi n negru. Apa se
ndeprta de el, nvlind ctre marginile lacului, zburnd prin aer,
iar Simon privea acest inel de ap, ca un cerc de nentrerupte
cascade, scnteind tot i mprocnd n sus i-n jos, un efect bizar i
nefiresc de frumos.Picturile de ap ajunser tremurtoare i peste
el, rcorindu-i pielea ncins. El i ls capul pe spate, exact cnd
cerul se fcu negru tot albastrul disprnd, nghiit brusc de un val
de ntuneric i de nori cenuii tuntori. Apa se revrs la loc n lac i,
din mijlocul ei, unde era argintiul era cel mai dens, se ridic o siluet
de aur.

19O scurt selecie din Profei, care se citete la fiecare Sabath ntr-o sinagog
imediat dup citirea unui fragment din Tora.
396
 Simon simi c i se usuc gura. Vzuse nenumrate picturi de
ngeri, credea n ei, ascultase avertismentele lui Magnus. i cu toate
acestea se simi ca i cnd ar fi fost strpuns de o suli, cnd n faa
lui se desfcu o pereche de aripi. Preau s acopere tot cerul. Erau
uriae, albe, aurii i argintii, penele lor prnd s aib nite ochi
arztori, aurii. Ochii priveau la el cu dispre. Apoi aripile se ridicar,
mprtiind norii dinaintea lor, i se strnser la loc, iar un brbat
sau silueta unui brbat, impuntoare, nalt de mai multe etaje, se
destinse i se ridic.
Lui Simon ncepur s-i clnneasc dinii. Nu prea tia de ce.
Dar valurile de putere, de ceva mai mult dect putere de for
elementar a universului prur s se rostogoleasc dinspre nger
cnd se ridic n toat nlimea lui. Primul gnd, i mai degrab
bizar, al lui Simon a fost c arta ca i cnd cineva l-ar fi luat pe Jace
i l-ar fi umflat pn la dimensiunea unui panou publicitar. Numai
c nu arta ntocmai ca Jace. Era n ntregime din aur, de la aripi
pn la piele i ochi, care nu aveau deloc alb, ci doar un luciu de aur
ca o membran. Prul lui era de aur i prea tiat din buci de metal
care se ondulau ca fierul forjat. Era nepmntean i nspimnttor.
Prea mult din orice te poate distruge, se gndi Simon. Prea mult
ntuneric te putea ucide, dar prea mult lumin te putea orbi.
Cine ndrznete s m invoce?
ngerul vorbi n mintea lui Simon, cu un glas ca dangtul unor
clopote uriae.
neltoare ntrebare, gndi Simon. Dac ar fi fost Jace n locul lui, ar
fi putut rspunde unul dintre nefilimi, iar dac ar fi fost Magnus,
ar fi putut spune c era unul dintre copiii lui Lilith i nalt Magician.
Clary i ngerul se mai vzuser o dat, aa c presupuse c s-ar fi
mprietenit repede. Dar el era Simon, fr niciun titlu pe lng
numele lui, fr nicio fapt eroic n existena lui.
Simon Lewis, zise, n cele din urm, aeznd cartea de
descntece jos i ndreptndu-se. Copil al Nopii i< slujitorul tu.
Slujitorul meu? Glasul lui Raziel era ngheat de dezaprobare
397
glacial. M chemi la tine ca pe un cine i ndrzneti s te numeti
slujitorul meu? O s fii spulberat din lumea aceasta, ca soarta ta s fie
nvtur pentru alii s nu fac la fel. Le este interzis i nefilimilor mei s
m invoce. De ce-ar sta lucrurile altfel pentru tine, Diurnule?
Simon presupuse c n-ar fi trebuit s fie mirat c ngerul tia cine
e, dar era surprinztor, totui, cum surprinztoare era i
dimensiunea ngerului. ntr-un fel, se gndise c Raziel avea s fie
mai uman.
Eu<
Crezi c pentru faptul c pori sngele unuia dintre descendenii mei ar
trebui s-i art mil? Dac-i pe aa, ai jucat i ai pierdut. Mila Cerului e
pentru cei merituoi. Nu pentru aceia care ncalc Legile Acordurilor
noastre.
ngerul ridic o mn, cu degetul ndreptat spre Simon.
Simon i adun tot curajul. De data asta, nu ncerc s spun
cuvintele, ci numai le gndi. Ascult, o, Israele! Domnul este Dumnezeul
nostru, Domnul este unul<
Ce Pecete e asta? Vocea lui Raziel prea contrariat. De pe fruntea ta,
copile.
Este Pecetea, ngim Simon. Prima Pecete. Pecetea lui Cain.
Braul lui Raziel cobor ncet.
Te-a ucide, dar Pecetea m mpiedic. Pecetea aceea a fost menit s fie
aezat pe fruntea ta de mna Cerului, totui tiu c n-a fost aa. Cum se
poate?
Nedumerirea evident a ngerului i ddu curaj lui Simon.
Unul dintre copiii ti, nefilimii, zise el, unul cu har deosebit, a
aezat-o aici, ca s m protejeze. Fcu un pas mai aproape de
marginea cercului. Raziel, am venit s-i cer o favoare, n numele
acestor nefilimi. Se confrunt cu un mare pericol. Unul dintre ei a
fost< a fost atras de ntuneric i i amenin pe toi ceilali. Ei au
nevoie de ajutorul tu.
Eu nu intervin.
Dar ai intervenit, zise Simon. Cnd Jace a murit, tu l-ai adus
398
napoi. Nu c n-am fi cu toii foarte fericii pentru asta, dar dac n-ai
fi fcut-o, nimic din toate acestea nu s-ar fi ntmplat. Aadar,
ntr-un fel, depinde de tine s ndrepi lucrurile.
Poate c nu-mi st n putere s te ucid, cuget Raziel, dar nu exist
niciun motiv pentru care s-i dau ceea ce vrei.
Nici mcar n-am spus ce vreau, zise Simon.
Vrei o arm. Ceva care s-l separe pe Jonathan Morgenstern de Jonathan
Herondale. Vrei s-l ucizi pe unul i s-l pstrezi n via pe cellalt. Cel mai
uor, bineneles, este s-i ucizi pur i simplu pe amndoi. Jonathan al
vostru a fost mort i, probabil, moartea nc mai tnjete dup el, iar el dup
ea. V-a trecut asta prin minte vreodat?
Nu, rspunse Simon. tiu c nu valorm prea mult, n
comparaie cu voi, dar noi nu ne ucidem prietenii. ncercm s-i
salvm. Dac Cerul n-ar fi vrut asta, ar fi trebuit s nu ni se fi dat
niciodat capacitatea de a iubi. i ddu prul pe spate, dezvelind
Pecetea. Nu, nu trebuie s m ajui pe mine. Dar dac n-o faci, nimic
nu m va opri s nu te chem nc o dat i nc o dat, acum, c tiu
c nu m poi ucide. Gndete-te la mine ca i cnd m-a atrna de
soneria uii tale din Ceruri< Pentru totdeauna.
Raziel, incredibil, pru s chicoteasc la aceste cuvinte.
Eti ncpnat, zise el. Un adevrat rzboinic al poporului tu, ca
acela al crui nume l pori, Simon Macabeul. i, la fel cum el a dat totul
pentru fratele lui, Ionatan, la fel o s dai i tu totul pentru Jonathan al tu.
Sau te codeti?
Nu e numai pentru el, zise Simon, puin zpcit. Dar, da, orice
vrei. O s-i dau.
Dac eu i dau ce vrei, juri, de asemenea, c n-o s m mai deranjezi alt
dat?
Nu cred, zise Simon, c asta va fi o problem.
Prea bine, zise atunci ngerul. O s-i spun ce doresc. Doresc
blasfematoarea Pecete de pe fruntea ta. O s-i iau Pecetea lui Cain, cci n-ai
fost niciodat n msur s-o pori.
Eu< dar dac mi iei Pecetea, atunci m poi ucide, zise Simon.
399
Nu este sta singurul lucru care st ntre mine i mnia ta Cereasc?
ngerul se opri s chibzuiasc puin.
O s jur s nu-ifac niciun ru. Indiferent dac pori Pecetea sau nu.
Simon ovi. Expresia ngerului deveni mnioas.
Jurmntul unui nger al Cerului e cel mai sacru din cte exist.
ndrzneti s te ndoieti de mine, damnatule?
Eu<
Simon ezit pentru un moment chinuitor de lung. Ochii i erau
plini de amintirea lui Clary, stnd pe vrfuri, cnd apsase stela de
fruntea lui; prima oar cnd vzuse Pecetea acionnd, cnd se
simise ca un paratrsnet pentru un fulger, energia pur
strbtndu-i corpul cu o for mortal. Era un blestem, unul care l
ngrozise i l fcuse deopotriv dorit i temut. Urse Pecetea. i
totui, acum, pus s renune la ea, la ceea ce l fcuse special<
nghii nodul din gt.
Bine. Da. Sunt de acord.
ngerul zmbi, iar zmbetul lui era nfricotor, ca privitul drept
n soare.
Atunci jur s nu-ifac niciun ru, Simon Macabeul.
Lewis, zise Simon. Numele meu de familie este Lewis.
Dar eti din sngele i credina Macabeilor. Unii spun c Macabeii au
fost nsemnai de nsi mna Domnului. i-ntr-un caz i-n cellalt, eti un
rzboinic al Cerului, Diurnule, fie c-i place sau nu.
ngerul se mic. Ochii lui Simon lcrimar, cci Raziel pru s-i
strng cerul pe lng el ca pe o hain, n vrtejuri negre, argintii i
alb-de-nori. Aerul din jurul lui se nfior. Ceva fulger pe deasupra
capului ca sclipirea rsfrnt de un metal i un obiect izbi nisipul i
pietrele de lng Simon cu un zngnit metalic.
Era o sabie nimic special la prima vedere, o sabie de fier cu
aspect vechi i cu un mner nnegrit. Tiurile i erau ciobite, ca
mncate de acid, dei vrful era ascuit. Prea un obiect pe care nite
spturi arheologice tocmai l-ar fi scos la iveal, fr s fi apucat s
fie curat cum se cuvine.
400
 ngerul vorbi.
Odinioar, cnd Iosua era n apropiere de Ierihon, s-a uitat n sus i a
vzut un om stnd naintea lui, cu o sabie scoas. Iosua s-a dus la el i l-a
ntrebat: Eti unul dintre ai notri sau unul dintre vrjmai? El a
rspuns: Niciunul, nici altul, dar acum am venit n calitate de conductor
al otirii Domnului.
Simon arunc o privire la obiectul neatrgtor de la picioarele
sale.
i asta e sabia aceea?
Este sabia Arhanghelului Mihail, conductorul otirilor Cerului. Are
puterea Focului Ceresc. Lovete-i vrjmaul cu ea i i va arde rul
dinuntru. Dac e mai mult ru dect bun, mai mult de-al Iadului dect
de-al Cerului, i va arde, de asemenea, i viaa din el. Cu siguran va reteza
legtura dintre el i prietenul tu i l poate rni numai pe unul dintre ei
odat.
Simon se aplec i lu sabia. Aceasta i trimise un oc prin mn,
prin bra, pn n inima lui nemicat. Din instinct, o ridic i norii
de deasupra prur s se despice pentru o clip, o raz de lumin
sgetnd n jos ca s loveasc metalul mohort al sabiei i s-l fac s
rsune.
ngerul se uita n jos la el, cu ochi reci.
Numele sabiei nu poate fi rostit de limba voastr omeneasc srac. Dar
poi s-i spui Slvit.
Eu<, ncepu Simon. i mulumesc.
Nu-mi mulumi. Te-afi ucis, Diurnule, dac Pecetea ta i, acum,
jurmntul meu nu m-arfi mpiedicat. Pecetea lui Cain s-ar fi cuvenit s fie
pus asupra ta de ctre Domnul, i n-a fost. i va fi tears de pe frunte i
protecia ei, nlturat. Iar dac m mai chemi o dat, n-o s te mai ajut.
Numaidect, raza de lumin strlucitoare care cdea din cer
printre nori se ntei, lovind sabia ca un bici de foc, nconjurndu-l pe
Simon ntr-o cuc de lumin orbitoare i cldur. Sabia ardea; el
strig i-o scp la pmnt, durerea sfrtecndu-l prin creieri. Simi
ca i cnd cineva i-ar fi nfipt un ac nroit n foc ntre ochi. i acoperi
401
faa, ngropndu-i capul n brae, lsnd durerea s i se
rspndeasc prin tot corpul. Era cea mai chinuitoare agonie pe care
o simise din noaptea n care murise.
Durerea slbi treptat, retrgndu-se ca refluxul. El se ntoarse pe
spate, uitndu-se n sus, cu capul nc zvcnind. Norii negri
ncepuser s goneasc napoi, dezvelind o fie din ce n ce mai
larg de albastru; ngerul dispruse, lacul nlndu-se sub lumina
tot mai puternic precum apa care d n clocot.
Simon ncepu s se ridice n capul oaselor, ncet, mijind ochii
ndurerat mpotriva soarelui. Putea vedea pe cineva alergnd pe
potec dinspre cas spre lac. Cineva cu pr lung i negru i o jachet
violet care flutura n urma sa ca nite aripi. Ea ajunse la captul
potecii i sri pe malul lacului, aruncnd cu cizmele n urma ei nori
de nisip. Ajunse la el i se azvrli la pmnt, ncolcindu-i braele n
jurul lui.
Simon, opti Isabelle.
El i simea btile inimii, puternice i hotrte.
Am crezut c ai murit, continu ea. Te-am vzut prbuindu-te
i< am crezut c ai murit.
Simon o ls s-l in mai departe, sprijinindu-se n brae. i ddu
seama c sttea nclinat ca o corabie cu o sprtur pe o parte i
ncerc s nu se mite. Se temea c dac o fcea, ar fi czut lat.
Sunt mort.
tiu, se rsti Izzy. Vreau s spun mai mort ca de obicei.
Iz.
i ridic faa lng a ei. Ea ngenunchease peste el, cu picioarele
de-o parte i de alta a lui i inndu-l cu braele pe dup gt. Prea o
poziie incomod. El se ls s cad napoi pe nisip, trgnd-o i pe
ea dup el. Se lovi cu spatele de nisipul rece, cu ea peste el, i se uit
n ochii ei negri. Preau c nghiiser tot cerul.
Ea i atinse fruntea, mirat.
i-a disprut Pecetea.
Raziel a luat-o. n schimbul sabiei.
402
 Fcu semn spre arm. Mai sus, la casa rneasc, putea vedea
dou pete stnd n faa verandei nchise, urmrindu-i. Alec i
Magnus.
E sabia Arhanghelului Mihail. Se numete Slvit.
Simon< l srut pe obraz. Ai reuit. L-ai adus pe nger. Ai
obinut sabia.
Magnus i Alec porniser pe potec, spre lac. Simon nchise ochii,
extenuat. Isabelle se aplec peste el, mngindu-i faa cu prul ei.
Nu ncerca s vorbeti, spuse ea; mirosea a lacrimi. Nu mai eti
blestemat, opti. Nu eti blestemat.
Simon i mpleti degetele cu ale ei. Se simea ca plutind pe un
fluviu ntunecat, umbrele strngndu-se n jurul lui. Numai mna ei
l ancora de pmnt.
tiu.

403
 19
DRAGOSTE I SNGE

Metodic i cu grij, Clary scotocea camera lui Jace. Era nc n

maiou, dei i pusese o pereche de jeani; prul i era strns neglijent
la ceaf, ntr-un conci zbrlit, iar unghiile i erau pline de praf.
Cutase sub pat, n toate sertarele i dulapurile, se trse pe sub
ifonier i birou, scotocise n toate buzunarele hainelor lui dup o a
doua stel, dar nu gsise nimic.
i spusese lui Sebastian c era epuizat, c avea nevoie s se duc
n camer i s se ntind puin; el prea s se gndeasc la altceva i
fluturase doar din mn. Imaginea feei lui Jace continua s-i rsar
nechemat n spatele pleoapelor, de flecare dat cnd nchidea ochii
felul n care se uitase la ea, trdat, de parc n-ar mai fi cunoscut-o.
ns n-avea niciun rost s se poticneasc de asta. Putea sta la
marginea patului plngnd n pumni, gndindu-se la ceea ce fcuse,
dar n-ar fi folosit la nimic. I-o datora lui Jace, ei nsi, s continue s
se mite. S caute. Dac mcar ar fi putut gsi o stel<
Ridicase salteaua de pe pat, cutnd n spaiul dintre ea i arcuri,
cnd auzi o btaie n u.
Ls salteaua jos din mini, dei nu nainte de a vedea c nu era
nimic sub ea. i strnse pumnii, trase aer n piept, se ndrept
hotrt spre u i deschise.
Sebastian sttea n prag. Pentru prima oar, purta altceva dect
negru i alb. Aceiai pantaloni negri i bocanci, era adevrat, dar
avea o tunic de piele stacojie, mpodobit cu un model complicat de

404
rune de aur i argint, care se nchidea n fa cu un ir de ncheietori
de metal. La fiecare mn avea brri de argint i purta inelul
Morgenstern.
Ea i lu o expresie derutat.
Rou?
Ceremonial, rspunse el. Culorile nseamn lucruri diferite
pentru vntorii de umbre dect pentru oameni. Rostise cuvntul
oameni cu dispre. tii vechea poezioar de copii a nefilimilor, nu?

Negru-i pentru vnatul prin noapte,

Albul e pentru doliu i moarte.
Auru-i pentru rochia de mireas,
Roul, pentru aducerea vrjii acas.

Vntorii de umbre se mbrac n auriu la nunt? zise Clary.

Nu c o interesa n mod deosebit, dar ncerca s-i ndese corpul
n deschiztura dintre u i toc, ca el s nu se poat uita dincolo de
ea i s vad harababura pe care o fcuse n camera de regul foarte
ordonat a lui Jace.
mi pare ru c trebuie s-i spulber visele de rochie alb la
nunt, rnji el. i pentru c tot veni vorba, i-am adus ceva cu care s
te mbraci.
i aduse mna din spate. inea o hain mpturit. Ea o lu de la
el i o ls s se desfac. Era o rochie lung, dreapt, fr mneci,
dintr-un material stacojiu cu ciudate ape aurii, ca marginile unei
flcri. Breteluele erau aurii.
Mama noastr obinuia s-o poarte la ceremoniile Cercului,
nainte s-l trdeze pe tatl nostru, zise el. mbrac-o. Vreau s-o pori
n seara asta.
n seara asta?
Pi, nu prea poi s vii la ceremonie n ceea ce ai acum pe tine.
Ochii lui o msurar din tlpile goale i jeanii ei prfuii, pn la
maioul scurt, lipit de sudoare pe corp.
405
 Felul n care ari n seara asta impresia pe care o faci asupra
noilor notri acolii e important. mbrac-o.
Mintea ei se nvrtea rapid. Ceremonia din seara asta. Noii notri
acolii.
Ct timp am< s m pregtesc? ntreb ea.
O or, probabil, zise el. Ar trebui s fim la locul sacru la miezul
nopii. Ceilali o s se adune acolo. Nu se face s ntrziem.
O or. Cu inima btndu-i nebunete, Clary arunc rochia pe pat,
unde sclipea ca fcut din zale. Cnd se ntoarse, el era nc n prag,
cu o jumtate de zmbet pe fa, de parc ar fi avut de gnd s
atepte acolo ct se schimba ea.
Clary ddu s nchid ua. El o prinse de ncheietur.
n seara asta, zise el, o s m numeti Jonathan. Jonathan
Morgenstern. Fratele tu.
Un fior o strbtu prin tot corpul i i ls privirea n jos, spernd
ca el s nu-i vad ura din ochi.
Cum spui tu.
n clipa n care el plec, ea ntinse mna dup una dintre jachetele
de piele ale lui Jace. O mbrc, bucurndu-se de cldura i mirosul
lui pe care le oferea. i vr picioarele n pantofi i se furi afar, pe
hol, dorindu-i o stel i o nou run Inaudibil. Putea auzi apa
curgnd la parter i fluieratul n falset al lui Sebastian, dar paii ei
rsunau ca bubuiturile tunurilor n urechile ei. Se strecur mai
departe, inndu-se pe lng perete, pn cnd ajunse la ua lui
Sebastian i intr n camer.
Era ntunecoas, luminat doar de lumina ambiental a oraului
care ptrundea pe ferestre, draperiile crora erau trase n lturi. Era
la fel de dezordonat ca i prima oar cnd intrase n ea. ncepu cu
ifonierul, ticsit cu haine scumpe cmi de mtase, jachete de
piele, costume Armani, pantofi Bruno Magli. Pe jos, n ifonier, era o
cma alb, strns ghem i ptat cu snge snge destul de vechi,
uscat i devenit maroniu. Clary se uit la ea cteva momente, apoi
nchise ifonierul.
406
 Se apuc apoi de cercetat biroul, deschiznd sertarele, scotocind
printre hrtii. Sperase mai degrab s fie ceva simplu, ca de pild o
foaie de hrtie dintr-un carneel pe care s scrie, ca titlu, PLANUL
MEU DIABOLIC dar nu avu noroc. Erau zeci de hrtii cu formule
complexe numerice i alchimice, ba chiar i o coal de hrtie pentru
scrisori, pe care se putea citi nceputul Frumoasa mea, cu scrisul
nghesuit al lui Sebastian. Pierdu un moment sau dou
ntrebndu-se cine naiba putea fi frumoasa lui Sebastian nu se
gndise la el ca fiind vreodat capabil de sentimente romantice
pentru cineva nainte s se ntoarc la noptiera de lng patul lui.
Trase un sertar. nuntru era un teanc de notie. Deasupra tuturor,
sclipi ceva. Ceva circular i metalic.
Inelul ei de elf.

Isabelle sttea cu braul pe dup Simon, n timp ce se ntorceau cu

maina n Brooklyn. El era epuizat, capul i bubuia, tot corpul i era
strpuns de junghiuri. Dei Magnus i dduse inelul napoi nc de
cnd erau la lac, nu putuse s-o contacteze pe Clary cu el. Mai ru, i
era foame. i plcea ct de aproape sttea Isabelle de el, felul n care
i sprijinea mna chiar deasupra cotului su, desennd cu degetele
pe pielea lui, uneori cobornd pn la ncheietura minii lui. Dar
mirosul ei parfum i snge i fcea stomacul s ghiorie.
ncepuse s se nsereze, apusul de toamn trzie venind grbit pe
urmele zilei, ntunecnd interiorul cabinei camionetei. Vocile lui
Alec i Magnus erau doar murmure n umbr. Simon i ls ochii s
i se nchid, vznd ngerul imprimat n spatele pleoapelor, o
explozie de lumin alb.
Simon! Vocea lui Clary rsun brusc n capul lui, fcndu-l s sar
imediat, treaz. Eti acolo?
O exclamaie i scp de pe buze. Clary? Am fost att de ngrijorat<
Sebastian mi-a luat inelul. Simon, s-ar putea s n-avem prea mult timp.
Trebuie s-i spun. Au fcut rost de un al doilea Pocal Mortal. Plnuiesc s-o
invoce pe Lilith i s creeze o armat de vntori de umbre diabolici unii cu
407
aceleai puteri ca nefilimii, dar aliai cu lumea demonilor.
Glumeti, zise Simon.
i lu un moment s-i dea seama c vorbise cu voce tare; Isabelle
se mic lng el, iar Magnus i arunc o privire, curios.
Eti bine acolo, vampire?
E Clary, zise Simon.
Toi trei se uitar la el cu expresii stupefiate identice.
ncearc s-mi vorbeasc.
i lipi palmele peste urechi, lsndu-se n scaun i ncercnd s se
concentreze la cuvintele ei.
Cnd vor s-o fac?
n noaptea asta. Curnd. Nu tiu unde suntem, exact dar e cam zece
seara aici.
Atunci suntei cam cu cinci ore naintea noastr. V aflai n Europa?
Nici mcar nu pot ghici. Sebastian a pomenit ceva despre Al aptelea Loc
Sacru. Nu tiu ce e sta, dar am gsit cteva nsemnri de-ale lui i separe c
e un vechi mormnt. Pare s fie un soi de poart prin care demonii invocai
pot ptrunde.
Clary, n-am auzit niciodat despre ceva asemntor<
Dar Magnus i ceilali poate c-au auzit. Te rog, Simon. Spune-le ct de
repede poi. Sebastian o s-o renvie pe Lilith. Vrea rzboi, un rzboi total cu
vntorii de umbre. Are vreo patruzeci sau cincizeci de nefilimi gata s-l
urmeze. O s fie i ei acolo. Simon, el vrea s distrug toat lumea. Trebuie
s facem orice ne st n puteri ca s-l oprim.
Dac lucrurile sunt att de periculoase, trebuie s iei de acolo.
Ea pru obosit. ncerc. Dar s-ar putea s fie prea trziu.
Simon era vag contient c toi ceilali se uitau la el, cu
ngrijorarea zugrvit pe fee. Nu-i psa. Vocea lui Clary n mintea
lui era ca o frnghie ntins peste o prpastie i, dac el se putea
prinde de captul ei, poate c-ar reui s-o trag i pe ea spre siguran
sau, cel puin, s-o mpiedice s alunece.
Clary, ascult. Nu pot s-i spun cum, e o poveste prea lung, dar avem o
arm. Poate fi folosit fie pe Jace, fie pe Sebastian, fr s-l rneasc pe
408
cellalt i, potrivit< persoanei care ne-a dat-o, ar putea s-i despart.
S-i despart? Cum?
El a zis c-o s ard tot ce e diabolic din cel asupra cruia va fi folosit.
Aadar, dac o folosim pe Sebastian, bnuiesc, o s ard legtura dintre ei,
pentru c legtura e diabolic.
Simon i simea inima btndu-i cu putere i spera c suna mai
ncreztor dect era.
Nu sunt sigur. E foarte puternic, oricum. Se-numete Slvit.
i o s-o foloseti pe Sebastian? O s ard legtura dintre ei fr s-i
ucid?
Pi, asta-i ideea. Vreau s spun, exist anse s-l distrug pe Sebastian.
Asta o s depind de ct bine mai exist n el. Dac e mai mult de-al
Iadului, dect de-al Cerului, parc aa a zis ngerul<
ngerul? Alarma ei era palpabil. Simon, ce ai<
Vocea ei se ntrerupse i Simon se trezi deodat npdit de un
tumult de emoii surpriz, mnie, groaz. Durere. Strig,
ridicndu-se brusc:
Clary?
Dar nu auzi dect tcere, rsunndu-i n cap.
Clary! strig el din noi i apoi, cu voce tare, zise:
La dracu! A disprut iar.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat Isabelle. E teafr? Ce se petrece?
Cred c avem mult mai puin timp dect am crezut, zise Simon
cu o voce mult mai calm dect se simea el. Magnus, oprete
camioneta. Trebuie s vorbim.

Aadar, zise Sebastian, ivindu-se n prag i uitndu-se n jos, la

Clary, ar fi un dj-vu dac te-a ntreba ce caui n camera mea,
surioar.
Clary nghii, simindu-i gtul brusc uscat. Lumina puternic de
pe hol, din spatele lui Sebastian, l prefcea ntr-o siluet ntunecat.
Ea nu-i putea vedea expresia de pe fa.
Te cutam pe tine, risc ea.
409
 Eti aezat pe patul meu, zise el. Credeai c sunt sub el?
Eu<
El intr n camer pind agale, de parc ar fi tiut ceva ce ea nu
tia. Ceva ce nimeni altcineva nu mai tia.
Deci, de ce m cutai? i de ce nu te-ai schimbat pentru
ceremonie?
Rochia, zise ea. Nu< m ncape.
Bineneles c te ncape, zise el, aezndu-se pe pat lng ea.
Se rsuci cu faa la ca, stnd cu spatele spre tblia patului.
Orice altceva din camera aceea e pe msura ta. i rochia asta ar
trebui s i se potriveasc.
E mtase i ifon. Nu se ntinde.
Eti micu i slbu. Ar fi trebuit s te ncap.
O apuc de ncheietur, iar ea i strnse degetele, ncercnd
disperat s ascund inelul.
Uite, i pot cuprinde ncheietura n mn.
Pielea lui se simea fierbinte pe a ei, trimindu-i furnicturi ca
nite ace ascuite prin nervi. i aminti cum, n Idris, atingerea lui o
arsese ca acidul.
Al aptelea Loc Sacru, zise ea, fr s se uite la el. Acolo s-a dus
Jace?
Da. L-am trimis nainte. Pregtete lucrurile pentru venirea
noastr. O s ne ntlnim cu el acolo.
Simi brusc un gol n inim.
Nu se mai ntoarce?
Nu nainte de ceremonie.
Ea i surprinse zmbetul n colul gurii.
Ceea ce e un lucru bun, continu Sebastian, pentru c ar fi att
de dezamgit dac i-a spune despre sta.
i trecu agil mna peste a ei, desfcndu-i degetele. Inelul de aur
strlucea ca un foc de semnalizare.
Nu te-ai gndit c a recunoate lucrarea elfilor? Ai crezut c
Regina Elfilor e att de fraier nct s te trimit s-i aduci inelele
410
fr s-i treac prin minte c aveai s le pstrezi pentru tine? Ea a
vrut s aduci inelul sta aici, unde s-l pot gsi eu.
i smulse inelul de pe deget, zmbind cu superioritate.
Ai fost n legtur cu Regina Elfilor? a ntrebat Clary. Cum?
Cu inelul sta, zise Sebastian, torcnd ca o pisic.
Clary i aminti c Regina i spusese, cu vocea ei nalt i
melodioas: Jonathan Morgenstern ar putea fi un aliat puternic. Spiritele
naturii sunt un popor strvechi; noi nu lum hotrri pripite; ci mai nti
ateptm s vedem n ce direcie bate vntul.
Chiar ai crezut c o s te lase s pui mna pe ceva care te-ar
ajuta s comunici cu micii ti prieteni fr s fie i ea n stare s
asculte? De cnd i l-am luat eu, am vorbit cu ea, ea a vorbit cu mine
ai fost o fraier cnd ai avut ncredere n ea, surioar. Ei i place s
fie de partea nvingtoare a lucrurilor, Regina Elfilor Luminii. i
partea aceea o s fie a noastr, Clary. A noastr.
Vocea i era joas i blnd.
Uit-i pe ei, prietenii ti vntori de umbre. Locul tu este cu
noi. Cu mine. Sngele tu strig dup putere, ca i al meu. Indiferent
ce a fcut mama ta ca s-i modifice contiina, tii bine cine eti. O
lu din nou de ncheietur, trgnd-o spre el: Jocelyn a luat numai
decizii greite. S-a alturat Conclavului, mpotriva familiei sale. Asta
e ansa ta s-i ndrepi greeala.
Ea ncerc s-i trag braul napoi.
D-mi drumul, Sebastian. Vorbesc serios.
Mna lui urc de pe ncheietur pn deasupra cotului ei,
ncercuindu-i braul cu degetele.
Eti aa de plin de fumuri. Cine-ar fi crezut c te aprinzi att
de repede? Mai ales n pat.
Ea sri n picioare, smulgndu-i braul i deprtndu-se de el.
Ce-ai spus?
Se ridic i el, cu colurile gurii arcuite. Era mult mai nalt dect
ea, aproape exact ct Jace. Se aplec spre ea cnd i vorbi, iar vocea i
era joas i aspr.
411
 Tot ce l nsemneaz pe Jace m nsemneaz pe mine, zise el i
rnji. Pn i unghiile tale. Opt zgrieturi paralele pe spatele meu,
surioar. Vrei s spui c nu tu le-ai fcut?
O mic explozie de mnie se petrecu n capul ei, ca un foc de
artificii nbuit. Se uit la faa lui batjocoritoare i se gndi la Jace, i
la Simon, i la cuvintele pe care tocmai le schimbaser. Dac Regina
chiar putea trage cu urechea la conversaia lor, atunci poate c tia
deja despre Slvit. Dar Sebastian nu tia. N-avea cum s tie.
nfc inelul din mna lui i-l arunc pe podea. Ea-l auzi pe
Sebastian strignd, dar deja i pusese bocancul pe el, simindu-l
cum cedeaz, aurul prefcndu-se n pulbere.
El se uit la ea, nevenindu-i s cread, cnd ea-i trase piciorul
napoi.
Eti<
Ea-i duse mna dreapt n spate, cea mai puternic, apoi i
nfipse pumnul n stomacul lui.
Era el mai nalt, mai lat n umeri i mai puternic dect ea, dar ea
avu elementul de surpriz. El se ndoi, necndu-se, iar ea i smulse
stela de la centura cu arme. Apoi fugi.

Magnus nvrti brusc de volan, trgnd maina la marginea

drumului att de rapid, nct roile scrir. Isabelle ip. Intrar
ntr-un refugiu, la umbra unui plc de copaci parial fr frunze.
Urmtorul lucru pe care-l tiu Simon a fost c uile camionetei
erau deschise i c toat lumea cobora de-a dura pe asfalt. Soarele
apusese, iar farurile camionetei erau aprinse, nvluindu-i ntr-o
lumin nepmntean.
Bine, biete vampir, zise Magnus, cltinndu-i capul destul
ct s mprtie mici sclipiri. Ce dracu se ntmpl?
Alec se sprijini de camion, n timp ce Simon le explic,
repetndu-le conversaia cu Clary ct putea mai exact, nainte s i se
tearg totul din minte.
A spus ceva despre cum o s plece ea i Jace de acolo? ntreb
412
Isabelle cnd termin, cu faa palid n lumina glbuie a farurilor.
Nu, zise Simon. i, Iz< nu cred c Jace vrea s plece. El vrea s
fie unde e.
Isabelle i ncruci braele i privi n pmnt, cu prul ei negru
fluturndu-i peste fa.
Care-i treaba cu Al aptelea Loc Sacru? ntreb Alec. tiu
despre cele apte minuni ale lumii, dar locuri de apte ori sacre?
Sunt mai de interes pentru magicieni dect pentru nefilimi,
zise Magnus. Fiecare dintre ele este un punct de convergen a cilor
de energie strvechi, alctuind o matrice un soi de reea n care
descntecele magice sunt amplificate. Cel de-al aptelea este un
mormnt de piatr din Irlanda, la Poli na mBrn numele nseamn
petera mhnirilor. Se afl ntr-un inut foarte mohort, nelocuit,
numit Burren. Un loc potrivit pentru a invoca un demon, dac e
vorba despre unul mare. Se trase de o uvi de pr i adug: Asta-i
ru. Foarte ru.
Crezi c ar putea s-o fac? S creeze< vntori de umbre
diabolici? ntreb Simon.
Totul are o alian, Simon. Aliana nefilimilor e serafic, dar i
dac ar fi demonic, ar fi la fel de viguroi i de puternici pe ct sunt
acum. Numai c ar fi dedicai eradicrii speciei umane i nu salvrii
ei.
Trebuie s ajungem acolo, zise Isabelle. Trebuie s-i oprim.
Pe el, vrei s zici, interveni Alec. Trebuie s l oprim pe
Sebastian.
Jace este aliatul lui acum. Trebuie s accepi asta, Alec, zise
Magnus.
O ploaie uoar ncepuse s cad. Picturile sclipeau ca aurul n
lumina farurilor.
Irlanda e cu cinci ore mai nainte dect noi. ndeplinesc
ceremonia la miezul nopii. Aici e cinci dup-amiaza. Avem o or i
jumtate dou, cel mult s-i oprim.
Atunci n-ar trebui s mai ateptm. Ar trebui s mergem, zise
413
Isabelle, cu o not de panic n glasul ei. Dac e s-l oprim<
Iz, noi suntem numai patru, spuse Alec. Nici mcar nu tim
numrul celor cu care ne vom confrunta<
Simon arunc o privire spre Magnus, care urmrea cearta dintre
Alec i Isabelle cu o expresie ciudat de detaat.
Magnus, zise Simon, de ce nu folosim portalul s ajungem la
ferm? Tu ai trecut jumtate din Idris prin Portal spre Pdurea
Brocelind.
Am vrut s v dau ndeajuns timp ca s v rzgndii, a zis
Magnus, fr s-i dezlipeasc privirea de la iubitul lui.
Dar ne putem transporta de aici, insist Simon. Vreau s spun,
ai putea face asta pentru noi.
Mda, zise Magnus. Dar, aa cum a spus Alec, nu tim cu ce ne
vom confrunta acolo, din punct de vedere al numrului. Sunt un
magician destul de puternic, dar Jonathan Morgenstern nu e un
vntor de umbre oarecare, cum nici Jace nu este, de altfel. i dac ei
reuesc s-o readuc pe Lilith va fi mult mai slbit dect era
nainte, dar va fi totui Lilith.
Dar ea e moart, zise Isabelle. Simon a omort-o.
Demonii Cpetenii nu mor, spuse Magnus. Simon a
mprtiat-o printre lumi. O s dureze mult timp pn va reui s se
reformeze i va fi slbit ani de-a rndul. Cel puin, dac n-o
recheam Sebastian.
i trecu o mn prin prul lui ud, epos.
Avem sabia, zise Isabelle. l putem scoate din joc pe Sebastian.
i avem pe Magnus i pe Simon<
Nici mcar nu tim dac sabia va avea efect, zise Alec. i n-o s
ne foloseasc prea mult dac nu putem ajunge la Sebastian. Iar
Simon nici mcar nu mai este Domnul Indestructibil. Poate fi ucis la
fel ca oricare dintre noi.
Cu toii se uitar la Simon.
Trebuie s ncercm, zise el. Uite< nu tim ci o s fie acolo,
bun. Avem un pic de timp. Nu prea mult, dar ndeajuns dac ne
414
transportm prin portal ca s adunm nite ntriri.
ntriri de unde? ntreb Isabelle.
Eu o s m duc la Maia i la Jordan, napoi, la apartament, zise
Simon, mintea lui bifnd rapid printre posibiliti. S vd dac
Jordan poate obine nite ajutoare de la Praetor Lupus. Magnus,
du-te la secia de poliie, s vezi ce membri ai haitei gseti de nrolat
pe acolo. Isabelle i Alec<
Ne despari? ntreb Isabelle, ridicnd vocea. Cum rmne cu
mesajele de foc sau<
Nimeni n-o s aib ncredere s trimit un mesaj de foc despre
ceva ca asta, zise Magnus. i, de altfel, mesajele de foc sunt pentru
vntorii de umbre. Chiar vrei s comunici aceast informaie
Conclavului printr-un mesaj de foc, n loc s te duci tu nsi la
Institut?
Bine.
Isabelle se ndrept cu pai hotri spre portiera mainii. O
deschise furioas, dar nu urc nuntru: n schimb, scoase afar
Slvita.Aceasta strluci n lumina slab ca un fulger de bezn,
cuvintele gravate pe lam plpind n farurile mainii: Quis ut
Deus?20
Ploaia ncepuse s-i lipeasc lui Isabelle prul de gt. Arta
formidabil cnd se ntoarse la ceilali.
Atunci lsm maina aici. Ne desprim, dar ne ntlnim la
Institut, peste o or. Atunci o s pornim, indiferent cu cine va fi
alturi de noi. i plimb privirea la fiecare dintre nsoitorii ei, unul
cte unul, provocndu-i s-o contrazic, i spuse: Simon, ia asta.
i ntinse Slvit, cu mnerul nainte.
Eu? Simon era uluit. Dar eu nu< n-am mai folosit o sabie pn

20Expresie latin, nsemnnd Cine este ca Dumnezeu?, o traducere literal a

numelui Mihail din ebraic; de altfel, arhanghelul este adesea reprezentat ca un
rzboinic, pe al crui scut sunt gravate aceste cuvinte, ca o ntrebare retoric i
dispreuitoare adresat lui Satana.
415
acum.
Tu ai cerut-o, zise Isabelle, cu ochii ei negri sticlind n ploaie.
ngerul i-a dat-o ie, Simon, i tu vei fi cel care o va purta.

Clary se repezi pe culoar i cobor scrile bufnind, n goana de a

ajunge la parter i n locul de pe perete despre care i spusese Jace c
era singura cale de acces n i afar din apartament.
Nu-i fcea nicio iluzie c ar putea scpa. Avea nevoie doar de
cteva momente s fac ceea ce trebuia fcut. Auzi bocancii grei ai
lui Sebastian pe scrile de sticl din spatele ei i sprint, aproape
ciocnindu-se de perete. Puse stela cu vrful nainte pe perete,
desennd nnebunit: un model la fel de simplu ca o cruce, nou pe lumea
asta<
Pumnul lui Sebastian o apuc de spatele jachetei, smucind-o
ndrt, stela zburndu-i din mn ct colo. Ea scoase o exclamaie
cnd el o ridic de la podea i-o izbi de perete, lsnd-o fr suflare.
Arunc o privire spre pecetea pe care o desenase ea pe perete i
buzele i se arcuir ntr-un rnjet dispreuitor.
Runa Deschidere? zise el. Se aplec i-i uier la ureche: i nici
mcar n-ai isprvit-o. Nu c ar avea vreo importan. Chiar crezi c
exist vreun loc pe pmntul sta n care s te poi duce i s nu te
gsesc?
Clary i rspunse cu un epitet pentru care ar fi fost dat afar din
clas, la coala St. Xavier. Exact cnd el ncepuse s rd, ea i ridic
mna i-l plesni peste obraz, cu atta for nct i amorir degetele.
Surprins, el i ddu drumul, iar ea se ndeprt dintr-un salt, fcu o
tumb peste mas, alergnd spre dormitorul de la parter, care cel
puin avea o ncuietoare la u<
Iar el era n faa ei, apucnd-o de reverele jachetei i nvrtind-o.
Picioarele i fugir de sub ea i ar fi czut dac el n-ar fi intuit-o de
perete cu corpul lui, cu braele de o parte i de alta, alctuind un soi
de cuc n jurul ei.
Rnjetul lui devenise diabolic. Nu mai rmsese nici urm din
416
biatul stilat care se plimbase pe malul Senei cu ea, cu care buse
ciocolat fierbinte i discutase despre apartenen. Ochii i erau negri
n ntregime, de nu se mai vedea pupila, ca dou tuneluri fr capt.
Ce-ai pit, surioar? Pari suprat.
Ea abia mai putea respira.
Mi-a srit< oja< de pe o unghie< cnd i-am plmuit<
mutra netrebnic. Vezi?
i-i art degetul numai unul.
Drgu, pufni el n rs. tii cum am tiut c o s ne trdezi?
Cum am tiut c n-ai s te poi abine? Pentru c semeni mult prea
mult cu mine.
Ea i lipi spatele mai tare de perete. i putea simi pieptul
ridicndu-se i cobornd, lipit de pieptul ei. Ochii ei ajungeau n
dreptul liniei ferme a claviculei lui. Corpul lui prea ca o nchisoare
n jurul ei, intuind-o n loc.
Nu semn ntru nimic cu tine. D-mi drumul<
Semeni ntru totul cu mine, mri el la urechea ei. Te-ai infiltrat
aici, ntre noi. Te-ai prefcut prieten, te-ai prefcut c-i pas.
N-a trebuit s m prefac niciodat c mi pas de Jace.
Vzu atunci fulgernd ceva n ochii lui, o gelozie ntunecat, i nu
era sigur pe cine era el gelos. i apropie buzele de obrazul ei, destul
ct s le simt micndu-se pe pielea ei cnd vorbi.
Ne-ai tras-o, murmur el.
Mna lui o strngea n jurul braului ei stng ca o menghin; ncet,
ncepu s-o lase n jos.
Probabil i-ai tras-o literalmente lui Jace<
Ea nu se putu abine i tresri. l simi trgndu-i brusc aer n
piept.
Ai fcut-o, zise el. Te-ai culcat cu el.
Prea aproape trdat.
Nu e treaba ta.
El o prinse de fa, ntorcnd-o ca s-l poat privi n ochi,
nfigndu-i puternic degetele n brbia ei.
417
 Nu poi s i-o tragi cuiva din buntate. Inteligent micare
nemiloas, totui.
Gura lui schi un zmbet glacial.
tii c el nu-i amintete nimic despre asta, nu-i aa? Te-a fcut
s te simi bine, mcar? Pentru c eu a fi fcut-o.
Ea simi fierea urcndu-i n gt.
Tu eti fratele meu.
Cuvintele astea nu nseamn nimic n ceea ce ne privete. Nu
suntem oameni. Regulile lor nu se aplic i la noi. Legi stupide
despre care ADN se poate combina cu care. Ipocrizie, pe cuvnt,
dac stai s te gndeti. Noi suntem deja nite experimente. Regii din
Egiptul antic obinuiau s se cstoreasc ntre frai de snge, tii.
Cleopatra s-a cstorit cu fratele ei. ntrete descendena.
Ea se uit la el cu scrb.
tiam c eti icnit, zise ea. Dar nu mi-am dat seama c erai
absolut, spectaculos de ieit naibii din mini.
Oh, eu nu cred c ar fi ceva nebunesc n asta. Cui aparinem
noi, dac nu unul altuia?
Jace, zise ea. Eu i aparin lui Jace.
El scoase un pufnet dispreuitor.
N-ai dect s-l iei tu pe Jace.
Parc aveai nevoie de el.
Am. Dar nu pentru acelai lucru pentru care ai tu nevoie de el.
Minile lui erau deodat pe mijlocul ei.
l putem mpri. Nu-mi pas ce faci. Ct vreme tii c mi
aparii mie.
Ea i ridic minile, vrnd s-l mbrnceasc.
Nu-i aparin ie. Eu mi aparin mie.
Privirea din ochii lui o ncremeni.
Cred c ai mai mult minte de att, zise el i i lipi gura de a ei,
cu for.
Pentru o clip, ea se trezi din nou n Idris, stnd n faa conacului
Fairchild, ars, iar Sebastian o sruta i ea se simea ca i cnd ar fi
418
czut n ntuneric, ntr-un tunel care nu avea capt. La momentul
acela se gndise c era ceva n neregul cu ea. C nu putea sruta pe
nimeni, dect pe Jace. C era definitiv pierdut.
Acum tia mai multe. Gura lui Sebastian se mica pe a ei, la fel de
dur i de rece ca o tietur de brici n ntuneric, iar ea se ridic pe
vrful picioarelor i-l muc tare de buz.
El ip i se ntoarse de la ea, cu mna la gur. Ea i putu simi
sngele, acid i metalic; lui i se scurgea pe brbie, n timp ce se uita la
ea cu ochi mrii de surpriz.
Eti<
Ea se rsuci i i trase un picior, cu for, drept n stomac, spernd
c l mai durea nc de la pumnul pe care i-l dduse mai devreme.
Cnd el se ndoi, ea ni pe lng el, alergnd spre scri. Era la
jumtatea distanei cnd l simi apucnd-o de guler, din spate. O
nvrti prin aer aa cum ar fi nvrtit o bt de baseball i o azvrli n
perete. Ea se izbi nucitor i czu n genunchi, cu rsuflarea tiat.
Sebastian porni spre ea, strngnd i desfcnd minile pe lng
corp, cu ochii negri strlucind ca ai unui rechin. Arta
nspimnttor; Clary tia c ar fi trebuit s fie speriat, dar o
detaare rece, sticloas, o cuprinsese. Timpul prea s fi ncetinit. i
aminti de lupta din prvlia de vechituri din Praga, cum dispruse
n propria ei lume, n care fiecare micare era la fel de precis ca
micarea unui ceasornic. Sebastian ntinse mna spre ea i ea slt de
la pmnt, aducndu-i picioarele din lateral i cosindu-le pe-ale lui.
El czu n fa, iar ea se rostogoli la o parte din calea lui, srind n
picioare. Nu se mai osteni s ncerce s fug, de data asta. n schimb,
apuc vaza de porelan de pe mas i, cnd Sebastian se ridic, i-o
trnti n cap. Vaza se sparse, mprtiind ap i frunze, iar el se
cltin i se ddu napoi, sngele nflorindu-i n prul alb-argintiu.
Mri i se repezi la ea. Era ca i cnd ar fi fost izbit de o bil de
fier demolatoare. Clary zbur napoi, proiectat prin masa de sticl
i trntit de podea ntr-o explozie de cioburi i de durere
agonizant. ip cnd Sebastian ateriz peste ea, mpingndu-i
419
corpul n sticla spart, cu dinii dezvelii ca un cine. O lovi
nprasnic cu dosul minii peste fa. Sngele o orbi; se nec,
simindu-i gustul n gur, i sarea lui i nep ochii. i ridic brusc
genunchiul i-l lovi n stomac, dar era ca i cnd ar fi dat ntr-un zid.
El o prinse de mini, inndu-i-le cu fora pe lng corp.
Clary, Clary, Clary, zise el, gfind.
Cel puin, l fcuse s-i piard suflul. Sngele i iroia dintr-o
ran din cap, colorndu-i prul n stacojiu.
N-a fost ru. Nu erai cine tie ce lupttoare n Idris.
D-te jos de pe mine<
El i apropie faa de a ei. Scoase limba. Ea ncerc s se fereasc,
dar nu se putu mica destul de repede, iar el i linse sngele de pe
obraz i rnji. Rnjetul i despic mai mult buza i sngele iroi mai
gros pe brbie.
Tu m-ai ntrebat cui i aparin, opti el. ie i aparin. Sngele
tu e i sngele meu, oasele tale sunt i oasele mele. Prima oar cnd
m-ai vzut, i s-a prut c m cunoteai, nu-i aa? La fel cum i tu
mi-ai prut mie cunoscut.
Ea csc ochii la el.
Nu eti n toate minile.
E scris n Biblie, zise el. Cntarea lui Solomon. Sora mea,
mireasa mea, tu mi-ai robit inima numai c-o privire a ta i cu
colanu-i de la sn.21
Degetele lui o mngiat pe gt, nfurndu-se pe dup
lniorul ei, lniorul pe care inea inelul Morgenstern. Ea se
ntreb dac avea s-i frng laringele.
De dormit, dormeam, dar inima-mi veghea. Auzi glasul celui
drag! El la u btnd zice: Deschide-mi, surioar, deschide-mi,
iubita mea<
Sngele lui picura pe faa ei. Ea se sili s rmn nemicat, corpul

21 Biblia, Cntarea cntrilor 4:9.

420
zbrnindu-i de efort, n timp ce mna lui cobor de la gtul ei, pe
coaste, pn la talie. i vr degetele pe sub betelia jeanilor ei.
Pielea lui era fierbinte, arztoare; ea simea c el o dorete.
Nu m iubeti, zise ea.
Vocea i era foarte slab; el i zdrobea pieptul, mpiedicnd-o s
respire. i aminti ce spusese mama ei, c fiecare emoie pe care o
arta Sebastian era o prefctorie. Gndurile ei erau limpezi precum
cristalul; mulumi n sinea ei pentru euforia btliei care o inea
concentrat asupra a ceea ce trebuia s fac, n timp ce Sebastian o
ngreoa cu atingerea lui.
i ie nu-i pas c sunt fratele tu, zise el. tiu ce-ai simit
pentru Jace, chiar i atunci cnd credeai c era fratele tu. Pe mine nu
m poi mini.
Jace e mai bun dect tine.
Nimeni nu-i mai bun dect mine. Rnji, tot numai dini albi i
snge. Eti grdin ncuiat, sora mea<, recit el, fntn
acoperit i izvor pecetluit.22 Dei nu mai eti aa, nu? A avut Jace
grij.
Se strduia s-i deschid nasturele jeanilor, iar ea profit de
distragerea lui de moment ca s apuce de jos un ciob triunghiular
mai mare i s-i nfig vrful zimat n umr.
Ciobul alunec pe degetele ei, tindu-i carnea. El ip, trgndu-se
napoi, mai mult de surprindere dect de durere; costumul de lupt
l protejase. Ea nfipse ciobul cu mai mult for, de data asta n
coapsa lui, iar cnd el se cabr, l lovi cu cellalt cot n gt. Sebastian
czu ntr-o rn, sufocndu-se, iar ca se rostogoli, intuindu-l sub ea
n acelai timp ce-i smulgea ciobul din picior. Aduse ciobul spre
artera ce pulsa pe gtul lui< i se opri.
El rdea. Sttea sub ea i rdea, iar vibraiile rsului su treceau i
n trupul ei. Pielea i era mnjit de snge sngele ei, picurnd

22Ibid., 4:12.
421
peste el, sngele lui, revrsndu-se din rnile pe care i le fcuse ea,
nclindu-i prul alb-argintiu. El i ls braele la podea, ntinse
larg n lturi ca aripile unui nger zdrobit, czut din cer.
Spuse:
Ucide-m, surioar. Ucide-m i o s-l ucizi i pe Jace.
Ea lovi cu ciobul.

422
 20
O POART N NTUNERIC

Clary strig de frustrare pur i ciobul se nfipse n podeaua de

lemn, la civa centimetri de gtlejul lui Sebastian.
Ea l simea rznd sub ea.
Nu poi s-o faci, zise el. Nu m poi omor.
Dracu s te ia, mri ea. Pe Jace nu-l pot ucide.
Totuna, zise el.
Se ridic n capul oaselor att de repede nct ea abia de percepu
micarea, trgndu-i un pumn n fa cu destul for ct s-o trimit
tr peste podeaua acoperit cu cioburi. Lunecuul ei se opri cnd
se izbi n perete, icni i tui snge. i puse capul pe antebra, cu
gustul i mirosul sngelui ei pretutindeni, ngreotor i metalic. n
clipa urmtoare, mna lui Sebastian o apuca de jachet i o ridica n
picioare.
Nu i se mai opuse. Ce rost avea? De ce te-ai lupta cu cineva cnd
voia s te omoare i tia c tu nu vrei s-l omori, nici mcar s-l
rneti serios? Cellalt ar fi ctigat ntotdeauna. Sttu nemicat, n
timp ce el o examina.
Ar fi putut fi mai ru, zise el. Se pare c jacheta te-a protejat de
orice vtmare adevrat.
Vtmare adevrat? i simea corpul ca tocat mrunt cu cuitul.l
fulger cu privirea printre gene, iar el o ridic n brae. Era ca la
Paris, cnd el o dusese pe brae departe de demonii Dahak, dar
atunci ea fusese< Dac nu recunosctoare, cel puin buimac, pe

423
cnd acum clocotea de ur. i pstr corpul ncordat ct timp el o
duse la etaj, bocancii lui rsunnd pe treptele de sticl. Ea ncerca s
ignore faptul c l atingea, c braul lui era trecut pe sub coapsele ei,
c minile lui se aflau, posesive, pe spatele ei.
O s-l ucid, gndi ea. O s gsesc o cale i o s-l ucid.
El intr n camera lui Jace i i ddu drumul pe podea. Ea se
mpletici un pas napoi. El o prinse i i smulse jacheta de pe ea. Pe
dedesubt, purta numai un tricou. Era zdrenuit, de parc ar fi trecut
cu rztoarea peste el, i ptat pretutindeni cu snge.
Sebastian fluier.
Ari groaznic, surioar, zise el. Mai bine du-te la baie i
spal-te de sngele sta.
Nu, rspunse ea. Las s m vad i ei aa. Las s vad i ei ce
a trebuit s-mi faci ca s vin cu tine.
Mna lui ni i o apuc de brbie, fornd-o s-i ridice capul
spre el. Feele lor erau la civa centimetri una de alta. Ei i venea s
nchid ochii, dar refuz s-i dea aceast satisfacie; n schimb, se
uit la el, la inelele argintii din ochii lui negri, la sngele de pe buza
lui, acolo unde l mucase.
Tu mi aparii mie, zise el din nou. i o s te am lng mine,
indiferent ce-ar trebui s-i fac ca s fii cu mine acolo.
De ce? ntreb ea, cu mnia amar pe limb ca i gustul
sngelui. De ce-i pas? tiu c nu poi s-l ucizi pe Jace, dar ai putea
s m ucizi pe mine. De ce n-o faci i gata?
Pentru cteva momente, ochii lui devenir distani, sticloi, ca i
cnd ar fi vzut ceva invizibil pentru ea.
Lumea asta o s fie mistuit de focul iadului, zise el. Dar eu o
s v port, pe tine i pe Jace, n siguran prin flcri, dac doar o s
facei ce v cer. E o favoare pe care n-o extind asupra nimnui
altcuiva. Nu vezi ce prostie ar fi s-o refuzi?
Jonathan, zise ea, nu vezi ct de imposibil e s-mi ceri s lupt
de partea ta, cnd tu vrei s distrugi lumea?
Atenia lui reveni asupra chipului ei.
424
 Dar de ce? ntreb, aproape plngtor. De ce e lumea asta att
de preioas pentru tine? tii c mai sunt i altele.
Sngele lui prea foarte rou pe faa lui ocant de alb.
Spune-mi c m iubeti. Spune-mi c m iubeti i c vei lupta
alturi de mine.
N-o s te iubesc niciodat. Ai greit cnd ai spus c avem
acelai snge. Sngele tu e otrav. Otrav demonic.
Rosti cu tot dispreul ultimele cuvinte.
El doar zmbi, iar ochii i luceau ntunecat.
Ea simi o arsur pe bra i tresri, dup care i ddu seama c era
o stel; el i desena o iratze pe piele. l ur, chiar dac durerea i slbi.
Brara zornia la ncheietura lui, n timp ce-i mica mna cu
abilitate, completnd runa.
Am tiut c ai minit, i-a zis ea deodat.
Eu spun att de multe minciuni, iubito, zise el. La care anume
te referi, mai precis?
La inscripia de pe brara ta, zise ea, Acheronta movebo. Nu
nseamn Asta vor pi ntotdeauna tiranii. De fapt, e un citat din
Vergiliu: Flectere i nequeo superos, Acheronta movebo Dac nu pot
urni Cerul, atunci voi ridica Iadul.
Latina ta e mai bun dect credeam.
nv repede.
Nu destul de repede. i ddu drumul brbiei. Acum du-te la
baie i spal-te, zise el, mpingnd-o napoi. nfc rochia de
ceremonie a mamei sale de pe pat i i-o trnti n brae. Timpul trece
i rbdarea mea odat cu el. Dac nu iei n zece minute, intru eu s
te scot. i, crede-m, n-o s-i plac.

Mor de foame, zise Maia. M simt de parc n-am mai mncat

de nu tiu cte zile. Deschise frigiderul i se zgi nuntru. Oh, h.
Jordan o trase napoi, ncolcindu-i braele n jurul ei, i-i frec
nasul de ceafa ei.
Putem comanda ceva. Pizza, mncare thailandez, mexican,
425
ce vrei tu. Ct timp nu cost mai mult de douzeci i cinci de dolari.
Ea se rsuci n braele lui, rznd. Purta una dintre cmile lui;
era puin cam larg pentru el, dar ei i ajungea pn la genunchi.
Prul i era strns la ceaf ntr-un coc.
Cheltuitorule, zise ea.
Pentru tine, orict.
O ridic de mijloc de la podea i o aez pe unul dintre taburetele
de la bar.
Poi s-i iei un taco.
O srut. Buzele lui erau dulci, uor mentolate de la pasta de
dini. Ea simi freamtul din corpul ei care se pornea, de ndat ce-l
atingea pe el, de la baza irei spinrii, transmindu-se apoi prin toi
nervii.
Chicoti, fr s-i dezlipeasc gura de a lui, ncolcindu-i braele
pe dup gtul lui. Un rit strident ntrerupse vuietul plcut din
sngele ei, iar Jordan se trase napoi, ncruntndu-se.
Telefonul meu.
Continund s se in de ea cu o mn, pipi n spatele lui, pe
tejghea, pn l gsi. Se oprise din sunat, dar el l ridic totui,
cercetndu-i ecranul, ncruntat.
E de la Praetor.
Garda nu suna niciodat sau, cel puin, foarte rar. Doar cnd era
ceva de importan maxim. Maia oft i se ls pe spate.
Rspunde.
El ddu din cap, deja ducndu-i telefonul la ureche. Vocea lui
prea un murmur undeva ntr-un col al contiinei Maiei, n timp ce
se ddea jos de pe bar i se ducea napoi la frigider, unde erau lipite
meniurile de comandat. Frunzri printre ele pn gsi meniul
localului thailandez care-i plcea ei i se ntoarse, cu el n mn.
Jordan sttea acum n mijlocul livingului, alb la fa, cu telefonul
uitat n mn. Maia putea auzi o voce slab, ndeprtat, venind
dinspre receptor, spunndu-i numele.
Maia ls s-i cad meniul din mn i se grbi spre el. i lu
426
telefonul din mn, ntrerupse convorbirea i l aez pe bar.
Jordan? Ce s-a-ntmplat?
Colegul meu de camer< Nick, mai tii? zise el, cu o privire
stupefiat n ochii cprui. Nu l-ai ntlnit niciodat, dar<
Am vzut fotografii cu el, zise ea. S-a ntmplat ceva?
A murit.
Cum?
Gtlejul sfrtecat i golit de tot sngele. Ei cred c i luase urma
persoanei de care trebuia s se ocupe i ea l-a ucis.
Maureen? Maia era ocat. Dar ea e doar o copili.
E un vampir, acum. Trase aer n piept, tremurat. Maia<
Ea se uita fix la el. Ochii lui erau sticloi, prul zbrlit. O subit
panic se strni n ea. Una era srutatul i inutul n brae, ba chiar i
sexul. Dar cu totul alta era consolatul cuiva afectat de pierderea unui
prieten. nsemna angajament. nsemna grij. nsemna c voiai s-i
alini durerea i, n acelai timp, i mulumeai Domnului c,
indiferent ce lucru ru se ntmplase, nui se ntmplase lui.
Jordan, zise ea cu blndee i, ridicndu-se pe vrfuri, l lu n
brae. mi pare ru.
Inima lui Jordan btea cu putere lng inima ei.
Nick avea doar aptesprezece ani, spuse el.
Era un gardian din Praetor, ca i tine, continu ea, ncet. tia c
treaba asta e primejdioas. Tu ai numai optsprezece ani.
El o strnse mai tare n brae, dar nu zise nimic.
Jordan, zise ea, te iubesc. Te iubesc i mi pare ru.
Ea l simi ncremenind. Era prima oar cnd spunea aceste
cuvinte de cnd fusese mucat. El prea s-i in rsuflarea. n cele
din urm, ls aerul s-i ias din piept, exclamnd, gtuit:
Maia<
Apoi, de necrezut, mai nainte s mai poat spun i altceva, sun
telefonul ei.
Las, zise ea, n-o s rspund.
El i ddu drumul, cu expresia feei mblnzit, buimcit de
427
durere i de surpriz.
Nu, spuse el. Ar putea fi important. Rspunde.
Ea oft i se duse la bar. Telefonul nu mai suna cnd l lu ea n
mn, dar pe ecran plpia un mesaj. Ea simi cum i se ncordeaz
muchii abdomenului.
Ce-i? ntreb Jordan, de parc i-ar fi simit tensiunea subit.
i poate c i-o simise.
O urgen. Se ntoarse spre el, cu telefonul n mn. O chemare
la lupt. S-a transmis ntregii haite. De la Luke< i Magnus. Trebuie
s plecm imediat.

Clary sttea pe podeaua bii lui Jace, cu spatele sprijinit de cad i

picioarele ntinse n faa ei. i splase sngele de pe corp i de pe
fa i i cltise prul nclit de snge n chiuvet. mbrcase rochia
de ceremonie a mamei sale, suflecnd-o pe coapse, simind rceala
dalelor podelei pe coapse i pulpe.
Privi n jos, la minile ei. Ar fi trebuit s arate altfel, gndi ea. Dar
erau aceleai mini pe care le avusese dintotdeauna, cu degete
subiri, unghii tiate din carne n-aveai nevoie de unghii lungi cnd
erai artist i pistrui pe nodurile degetelor. i faa ei arta la fel.
Toat prea aceeai, dar nu era. Aceste ultime zile o schimbaser n
moduri pe care ea nu putea nc s le neleag pe deplin.
Se ridic i se cercet n oglind. Faa ei prea palid, ntre
culoarea de foc a prului ei i rochie. Vntile i mpodobeau umerii
i gtul.
Te admiri?
Nu-l auzise pe Sebastian deschiznd ua, dar se pomeni cu el,
nesuferit de ncrezut, ca ntotdeauna, proptit de cadrul uii. Era
mbrcat ntr-un soi de costum de lupt cum ea nu mai vzuse pn
atunci: din acelai material rezistent ca de obicei, dar de culoarea
stacojie a sngelui proaspt. Adugase i un accesoriu nou acestui
costum o arbalet. O inea degajat ntr-o mn, dei trebuie s fi
fost grea.
428
 Ari minunat, surioar. O companie potrivit pentru mine.
Ea i nghii cuvintele cu gust de snge ce-i stteau pe buze i se
ndrept spre el. El o prinse de bra cnd ddu s se strecoare pe
lng el, n camer. Mna lui se plimb peste umrul ei gol.
Bine, zise el. Nu ai nicio pecete aici. Ursc cnd femeile i
distrug pielea cu cicatrice. S-i faci peceile numai pe mini i
picioare.
Mai bine nu m-ai atinge.
El pufni cu dispre i ridic arbaleta. O sgeat era fixat n ea,
gata de tragere.
Mergi, zise el, o s fiu imediat n spatele tu.
Clary fcu eforturi disperate s nu se fereasc de el. Se ntoarse i
se ndrept spre u, simind o arsur ntre omoplai, unde i
nchipui c era ndreptat sgeata arbaletei. Merser aa pe hol,
coborr scrile de sticl, traversar buctria i livingul. El bombni
la vederea runei scrijelite de Clary pe perete, ntinse mna pe dup
ea i sub palma lui apru o ieire. Ua se deschise singur spre un
dreptunghi de bezn.
Arbaleta o nghionti puternic pe Clary n spate.
Mic.
Trgnd aer adnc n piept, ea pi n ntunericul de afar.

Alec aps cu nervozitate butonul liftului ca o cuc i se ls cu

spatele de perete.
Ct timp mai avem?
Isabelle se uit pe ecranul luminos al mobilului ei.
Vreo patruzeci de minute.
Liftul ni n sus. Isabelle arunc o privire furi fratelui ei. Prea
obosit cearcne negre i apruser sub ochi. n pofida nlimii i
forei, Alec, cu ochii lui albatri i prul negru, moale, lung pn
aproape de guler, arta mult mai delicat dect era.
Sunt bine, zise el, rspunznd ntrebrii ei nerostite. Tu eti cea
care o s ai necazuri fiindc n-ai mai trecut pe acas. Eu am mai mult
429
de optsprezece ani. Pot s fac ce vreau.
I-am trimis mamei mesaj n fiecare sear i i-am spus c eram
cu tine i cu Magnus, zise Isabelle, cnd liftul se opri. Deci nu poi s
spui c nu tia de mine. i, fiindc tot am pomenit de Magnus<
Alec ntinse mna peste umrul ei i descinse ua cabinei liftului.
Ce?
Voi doi suntei OK? Vreau s spun, totul merge bine ntre voi?
Alec i arunc o privire uluit i iei pe culoar.
Totul se duce naibii de rp i tu vrei s tii despre relaia mea
cu Magnus?
ntotdeauna m-a mirat expresia asta, zise Isabelle gnditoare,
n timp ce se grbea dup fratele ei pe hol.
Alec avea picioare lungi-lungi i, cu toate c ea era iute, era greu
s se in dup el.
De ce naibii? De ce, dac se duce ceva de rp, trebuie s se
duc neaprat naibii?
Alec, care fusese parabatai-ul lui Jace destul timp ct s fi nvat s
ignore conversaiile tangeniale, zise:
Magnus i cu mine suntem OK, cred.
O-oh, zise Isabelle. OK, crezi? tiu eu ce nseamn cnd spui
asta. Ce s-a ntmplat? V-ai certat?
Alec juca darabana pe perete, n timp ce goneau mai departe,
semn sigur c nu era n apele lui.
nceteaz s mai ncerci s te amesteci n viaa mea amoroas,
Iz. Dar tu? De ce tu i Simon nu suntei un cuplu? Evident i place
de el.
Isabelle ls s-i scape o exclamaie de protest.
Nu e evident.
Ba, chiar e, zise Alec, cumva surprins i el, acum, dac se
gndea mai bine. Te tot holbezi la el cu ochi vistori. i cum i-ai ieit
din fire, la lac, cnd a aprut ngerul<
Am crezut c Simon era mort!
Cum adic, i mai mort? arunc Alec, rutcios. Vznd
430
expresia de pe faa surorii lui, ridic din umeri. Uite, dac-i place de
el, bine. Nu neleg de ce nu ieii mpreun.
Pentru c el nu m place pe mine.
Ba, bineneles c te place. Bieii ntotdeauna te plac.
S m ieri, dar cred c prerea ta e prtinitoare.
Isabelle, zise Alec, iar acum era blndee n vocea lui, acel ton
pe care ea-l asocia cu fratele ei dragoste i exasperare, amestecate.
tii bine c eti splendid. Bieii au alergat dup tine nc de<
dintotdeauna. De ce-ar fi Simon altfel?
Ea ridic din umeri.
Nu tiu. Dar este. mi nchipui c e rndul lui s acioneze. tie
ce simt. Dar nu cred c se grbete s fac vreun pas n direcia asta.
Ce-i drept, nu e ca i cnd n-ar avea nimic altceva de fcut
acum.
tiu, dar< el ntotdeauna e aa. Clary<
Crezi c nc o mai iubete pe Clary?
Isabelle i muc buza.
Pi< nu chiar. Cred c ea e singurul lucru care i-a mai rmas
din viaa lui omeneasc i nu se poate desprinde de ea. i atta
vreme ct el nu se poate desprinde de ea, nu tiu dac e loc i pentru
mine.
Aproape ajunseser la bibliotec. Alec o privi dintr-o parte,
printre gene.
Dar dac sunt numai prieteni<
Alec.
Ea ridic o mn, fcndu-i semn s tac. Din bibliotec se auzeau
voci, prima strident i imediat recognoscibil ca fiind a mamei lor:
Ce vrei s spui, cum a disprut?
N-a vzut-o nimeni de dou zile, i-a rspuns o alt voce
blnd, de femeie i uor ncurcat. Locuiete singur, deci oamenii
nu sunt siguri< dar ne-am gndit c, de vreme ce l cunoti pe
fratele ei<
Fr s se opreasc, Alec ntinse braul i deschise ua
431
bibliotecii.Isabelle i ii capul pe dup el i o vzu pe mama ei stnd
la biroul masiv de mahon din mijlocul ncperii. n faa ei stteau n
picioare dou siluete familiare: Aline Penhallow, costumat de
lupt, i lng ea Helen Blackthorn, cu prul ei cre vlvoi.
Amndou se ntoarser, prnd surprinse, cnd ua se deschise.
Helen, pe sub pistruii si, era palid; i ea era n costumul de lupt,
care-i fcea pielea i mai lipsit de culoare.
Isabelle, zise Maryse, ridicndu-se n picioare. Alexander. Ce
s-a ntmplat?
Aline o lu de mn pe Helen. Inele de argint le sclipir
amndurora pe degete. Inelul Penhallow, cu desenul lui de muni,
lucea pe degetul lui Helen, n vreme ce modelul de spini mpletii al
inelului familiei Blackthorn l mpodobea pe al Alinei. Isabelle i
nl fr voia ei sprncenele; schimbul inelelor familiei era treab
serioas.
Dac deranjm, putem pleca<, ncepu Aline.
Nu, stai, zise Izzy, naintnd. S-ar putea s avem nevoie de
voi.
Maryse se aez mai bine n scaun.
Deci, zise ea, copiii mei m onoreaz cu prezena. Unde ai
fost?
i-am spus, zise Isabelle. Am fost acas la Magnus.
De ce? ntreb Maryse. i nu pe tine te ntreb, Alexander. O
ntreb pe fiica mea.
Deoarece Conclavul a oprit cutrile n privina lui Jace, zise
Isabelle. Dar noi, nu.
i Magnus a fost de acord s ne ajute, adug Alec. N-a dormit
mai deloc toate nopile astea, cutnd prin crile de vrji, ncercnd
s-i dea seama unde ar putea fi Jace. Ba chiar a invocat<
Nu! Maryse ridic o mn, reducndu-l la tcere. Nu-mi spune.
Nu vreau s tiu.
Telefonul negru de pe biroul ei ncepu s sune. Ochii tuturor se
ndreptar spre el. Un apel pe telefonul negru era din Idris. Nimeni
432
nu fcu vreun gest s rspund i, peste o clip, amui.
De ce suntei aici? ntreb Maryse, rentorcndu-i atenia spre
odraslele ei.
L-am cutat pe Jace<, ncepu din nou Isabelle.
Asta e treaba Conclavului, se rsti Maryse.
Arta obosit, observ Isabelle, cu pielea de sub ochi aproape
transparent. Ridurile de la colurile gurii i ddeau o expresie
posac. Era destul de slab ca oasele de la ncheieturile minilor s
par ieite n afar.
Nu a voastr.
Alec trnti palma pe birou, destul de tare ct s fac sertarele s
zdroncneasc.
Vrei s ne asculi? Conclavul nu l-a gsit pe Jace, dar l-am gsit
noi. i pe Sebastian, odat cu el. i acum tim exact ce plnuiesc i
abia dac ne-a mai rmas arunc o privire spre ceasul din perete
ceva timp s i oprim. Ai de gnd s ne ajui sau nu?
Telefonul negru sun din nou. nc o dat, Maryse nu schi
niciun gest s rspund. Se uita la Alec, cu faa alb de oc.
Ce-ai fcut?
tim unde e Jace, mam, zise Isabelle. Sau, cel puin, unde o s
fie. i ce urmeaz s fac. tim planul lui Sebastian, i trebuie oprit.
Oh, i tim i cum s-l ucidem pe Sebastian, dar nu i pe Jace<
Oprete-te! Maryse cltin din cap. Alexander, explic. Concis
i fr istericale. Mulumesc.
Alec se porni s povesteasc lsnd deoparte, socoti Isabelle,
toate prile bune, ceea ce era tocmai motivul pentru care izbutea el
s rezume lucrurile att de clar. Aa prescurtat cum a fost relatarea
lui, att Aline ct i Helen rmseser cu gura cscat la sfrit.
Maryse sttu nemicat, cu trsturile feei imobile. Cnd Alec
termin, ea spuse, cu o voce optit:
De ce ai fcut toate lucrurile astea?
Alec pru uluit.
Pentru Jace, zise Isabelle. Ca s-l aducem napoi.
433
 V dai seama c, punndu-m n poziia asta, nu-mi lsai
nicio alt ans dect s anun Conclavul, zise Maryse, cu mna
sprijinit pe telefonul negru. Mai bine n-ai fi venit aici.
Isabelle i simi gura uscat.
Eti ntr-adevr suprat pe noi pentru c n sfrit i-am spus
ce se petrece?
Dac anun Conclavul, vor trimite ntriri. Jia nu va avea de
ales i va trebui s dea ordinul ca Jace s fie ucis pe loc. Avei vreo
idee ci vntori de umbre are de partea lui fiul lui Valentine?
Alec cltin din cap.
Vreo patruzeci, cam aa.
S zicem c aducem un numr de dou ori mai mare. Am
putea fi destul de ncreztori c i-am nvinge, dar ce ans ar avea
Jace? Nu exist aproape nicio siguran c va scpa cu via. O s-l
ucid, doar ca s fie siguri.
Atunci, nu le putem spune, zise Isabelle. O s mergem numai
noi. O s facem asta fr Conclav.
Dar Maryse, uitndu-se la ea, cltina din cap.
Legea spune s i anunm.
Nu-mi pas de Lege<, ncepu Isabelle, mnioas.
l surprinse pe Alec uitndu-se la ea i nchise gura.
Nicio grij, zise Aline. Eu n-am s-i spun nimic mamei. V sunt
datoare, prieteni. Mai ales ie, Isabelle.
i nclet maxilarul, iar Isabelle i aminti de ntunericul de sub
podul din Idris i de biciul ei sfiind demonul care i nfipsese
ghearele n Aline.
i, de altfel, Sebastian mi-a ucis vrul. Pe adevratul Sebastian
Verlac. Am motivele mele s-l ursc, nelegei.
Indiferent, zise Maryse, dac nu le spunem, o s nclcm
Legea. Am putea fi pedepsii sau mai ru.
Mai ru? ntreb Alec. Despre ce-ar putea fi vorba? Exil?
Nu tiu, Alexander, rspunse mama lui. Va rmne la
latitudinea lui Jia Penhallow i a oricui va ctiga pn la urm
434
postul de Inchizitor ca s decid pedeapsa noastr.
Poate c-o s fie tata, murmur Izzy. Poate c el nu va fi aspru
cu noi.
Dac nu anunm Conclavul despre situaia aceasta, Isabelle,
nu e nicio ans ca tatl tu s mai ajung Inchizitor. Niciuna, zise
Maryse.
Isabelle trase adnc aer n piept.
Ni s-ar putea smulge Peceile? ntreb ea. Am putea< pierde
Institutul?
Isabelle, zise Maryse, am putea pierde totul.

Clary clipi ca s-i obinuiasc ochii cu ntunericul. Se afla pe un

platou stncos, btut de vnt, fr niciun obstacol care s mai taie
din puterea vijeliei. Petice de iarb creteau printre lespezi de roc
cenuie. n deprtare, nite muni carstici mohori, acoperii de
grohoti, se ridicau, negri i nemiloi, pe cerul nopii. Undeva,
nainte, erau aprinse lumini. Clary recunoscu sltreele strluciri
albe ale lmpilor-vrjitoarei, cnd ua apartamentului se nchise n
urma lor.
Se auzi zgomotul unei explozii nfundate. Clary se rsuci i vzu
c ua dispruse; n locul unde fusese, mai rmsese doar un petic
ars de iarb, nc fumegnd. Sebastian privea absolut perplex.
Ce<, fcu el.
Ea rse. O veselie ntunecat o cuprinse la expresia feei lui. Nu-l
mai vzuse niciodat ocat astfel, cu toat prefctoria disprut,
lipsit de orice masc i ngrozit.
i ridic arbaleta, la civa centimetri de pieptul ei. Dac trgea
de la distana aceea, sgeata ar fi trecut drept prin inima ei,
ucignd-o pe loc.
Ce ai fcut?
Clary se uit la el cu triumf sumbru.
Runa aceea, despre care tu ai crezut c era o run de
Deschidere neterminat. Nu era. Nu era nimic din ceea ce mai
435
vzusei tu nainte. Era una creat de mine.
O run pentru ce?
Ea i aminti cum lipise stela de perete, forma runei pe care o
inventase n noaptea cnd Jace venise dup ea, la casa lui Luke.
De distrugere a apartamentului n secunda n care cineva ar fi
deschis ua. Apartamentul a disprut. Nu-l mai poi folosi. Nimeni
nu mai poate.
Disprut?
Arbaleta tremur. Buzele lui Sebastian zvcneau, ochii i erau
nnebunii.
Nenorocito. Mic<
Omoar-m, zise ea. D-i drumul. i apoi explic-i lui Jace. Te
provoc.
El se uit la ea, respirnd greu, cu degetele tremurnd pe
trgaci.ncet, i lu mna de pe el. Ochii i deveniser mici i furioi.
Exist lucruri i mai rele dect moartea, zise el. i o s i le fac,
surioar, dup ce-o s bei din Pocal. i o s-i plac.
Ea l scuip. El o nghionti cu putere, agonizant, n piept, cu vrful
arbaletei.
ntoarce-te, mri el.
Iar ea l ascult, ameit de un amestec de groaz i triumf, n timp
ce el o mn pe o pant stncoas abrupt. n picioare avea balerini
subiri i simea fiecare pietricic i crptur din stnc.
Apropiindu-se de lmpile-vrjitoarei, Clary vzu mai bine scena
care se desfura sub ochii lor.
n fa, pmntul se nla ntr-o colin joas. n vrful acesteia, cu
faa spre nord, era un masiv mormnt antic de piatr. i amintea,
vag, de Stonehenge: erau dou pietre verticale care susineau o cheie
de bolt plat, fcnd ntregul ansamblu s semene cu o u. n faa
mormntului, se afla o lespede ca podeaua unei scene, care se
ntindea peste isturi i iarb. Grupai n faa lespezii, n semicerc,
erau vreo patruzeci de nefilimi, n robe roii, purtnd tore cu
lampa-vrjitoarei. n mijlocul semicercului lor, pe pmntul
436
ntunecat, strlucea alb-albastr o pentagram.
Pe lespede, sttea Jace. Purta un costum de lupt stacojiu, ca i
Sebastian; niciodat nu artaser mai asemntor.
Clary i putea zri strlucirea prului chiar i de la distan. Se
plimba n sus i-n jos pe marginea lespezii i, cnd ei se apropiar,
Sebastian mpingnd-o nainte pe Clary, ea putu auzi ce spunea Jace.
< recunotin pentru loialitatea voastr, chiar i dup anii
acetia dificili din urm, i v sunt recunosctor pentru credina
voastr n tatl nostru i, acum, n fiii lui. i n fiica lui.
Un murmur strbtu adunarea. Sebastian o mbrnci pe Clary n
fa i, trecnd printre umbre, se urcar pe lespede, lng Jace. Jace i
vzu i i salut nclinnd capul, nainte de a se ntoarce spre
mulime; zmbea.
Voi suntei cei care vei fi salvai, zise el. n urm cu o mie de
ani, ngerul ne-a dat sngele lui ca s ne fac speciali, ca s ne fac
rzboinici. Dar nu a fost de ajuns. O mie de ani au trecut i noi nc
ne ascundem n umbr. i aprm pe mundanii pe care nu i iubim
de fore despre care ei habar n-au, iar Legi strvechi, anchilozate, ne
mpiedic s le dezvluim c noi suntem salvatorii lor. Murim cu
sutele, fr s ni se mulumeasc, fr s fim regretai, dect de cei
din neamul nostru, i fr s gsim scparea la ngerul care ne-a
creat.
Veni mai aproape de marginea platformei de piatr. Vntorii de
umbre dinaintea ei stteau n semicerc. Prul lui arta ca focul palid.
Da. ndrznesc s-o spun. ngerul care ne-a creat nu ne ajut i
suntem singuri. Mai singuri chiar dect mundanii, cci, aa cum a
spus odat unul dintre marii lor oameni de tiin, ei sunt precum
copiii, jucndu-se cu pietricelele la rm, n timp ce de jur mprejurul
lor se ntinde marele ocean de adevr nc nedescoperit. Dar noi tim
adevrul. Noi suntem salvatorii acestui pmnt i ar trebui s-l
conducem.
Jace era un bun vorbitor, gndi Clary cu un soi de durere n inim,
la fel cum fusese i Valentine. Ea i Sebastian erau acum n spatele
437
lui, cu faa la platou i la mulimea adunat acolo; putea simi
privirile vntorilor de umbre ndreptate asupra amndurora.
Da. S-l conducem. Jace zmbi, un zmbet minunat, nesilit,
plin de farmec, accentuat neguros. Raziel e crud i nepstor la
suferinele noastre. E timpul s-l prsim. S ne ntoarcem spre
Lilith, Marea Mam, care ne va da puterea fr pedeaps,
conducerea fr Lege. Dreptul nostru din natere este puterea. Este
timpul s-o revendicm. Se uit ntr-o parte, cu un zmbet, n timp ce
Sebastian iei n fa, i ncheie: i acum, v las s ascultai restul de
la Jonathan, al crui vis este, de altfel.
i se retrase, lsndu-l pe Sebastian s se strecoare n locul lui.
Mai fcu un pas n spate i ajunse chiar lng Clary, ntinznd
mna i mpletindu-i degetele cu ale ei.
Bun discurs, murmur ea.
Acum vorbea Sebastian, dar ea l ignor, concentrndu-i atenia
doar asupra lui Jace.
Foarte convingtor.
Crezi? Voiam s ncep cu Prieteni, romani,
rufctori< ,darnu cred c ei ar fi prins poanta.
23

i crezi rufctori?
El ridic din umeri.
Conclavul aa i-ar socoti. i ntoarse privirea de la Sebastian
spre ea. Ari minunat, zise el, dar cu vocea straniu de lipsit de
intonaie. Ce s-a ntmplat?
Ea fu luat pe nepregtite.
Ce vrei s spui?
El i descheie jacheta. Pe dedesubt purta o cma alb. Era
ptat ntr-o parte i pe mnec de snge. Ea observ c el avusese

23Alterare intenionat a formulei de nceput a discursului lui Iulius Cezar, din

piesa shakespearian cu acelai nume: Friends, Romans, Countrymen..(Romani!
Conceteni! Prieteni!... Actul III, Scena 2 traducere de Tudor Vianu, n
Shakespeare, Opere, vol. 2, EPLU, Bucureti, 1955).
438
grij s ntoarc spatele mulimii cnd i art sngele.
Simt tot ce simte i el, zise Jace. Sau ai uitat? A trebuit s-mi
gravez o iratze fr s bage de seam careva. Am simit ca i cnd
mi-ar fi crestat cineva pielea cu un brici.
Clary se uit n ochii lui. Nu avea niciun rost s mint, nu-i aa?
Nu mai exista cale de ntoarcere, literal sau figurat.
Sebastian i cu mine ne-am btut.
Ochii lui i cercetar chipul.
Ei bine, zise el, lsndu-i jacheta s se nchid la loc, sper c ai
rezolvat problema, oricare ar fi fost ea.
Jace<, ncepu ea, ns el i ntorsese atenia acum spre
Sebastian.
Profilul lui era rece i clar n lumina lunii, ca o siluet decupat
dintr-o hrtie neagr. n faa lor, Sebastian, care i pusese arbaleta
jos, ridic braele.
Suntei cu mine? strig el.
Un murmur strbtu mulimea i Clary se ncord. Unul din
grupul nefilimilor, un brbat mai n vrst, i arunc gluga pe spate
i se ncrunt.
Tatl tu ne-a fcut multe promisiuni. Niciuna nu a fost
ndeplinit. De ce am avea ncredere n tine?
Pentru c eu o s v aduc ndeplinirea promisiunilor mele
acum. n seara asta, zise Sebastian i, din tunic, scoase imitaia
Pocalului Mortal.
Acesta lumina alb-stins, sub razele lunii.
Murmurul era acum mai puternic. Din locul su ferit, Jace spuse:
Sper c-o s mearg totul fr poticneli. M simt de parc n-am
dormit deloc azi-noapte.
Era cu faa spre mulime i spre pentagram, cu o expresie de
curiozitate sincer pe chip. Faa lui era uor coluroas n lumina
lmpii-vrjitoarei. Ea i putu vedea cicatricea de pe obraz,
adnciturile tmplelor, adorabila form a gurii. N-o s-mi aduc aminte
de asta, spusese el. Cnd o s fiu din nou< cum am fost, sub controlul lui,
439
n-o s-mi mai aduc aminte c-am fost eu nsumi. i avusese dreptate.
Uitase cu desvrire. Cumva, dei ea o tiuse i l mai vzuse
uitnd, durerea realitii era acut.
Sebastian cobor de pe piatr i se ndrept spre pentagram. La
marginea ei, ncepu s psalmodieze:
Abyssum invoco. Lilith invoco. Mater mea, invoco.24
Scoase de la bru un pumnal cu lam subire. Punnd Pocalul la
ndoitura cotului, folosi lama ca s-i cresteze palma. Sngele izvor,
negru n lumina lunii. i puse cuitul la loc n cingtoare i i inu
mna sngernd deasupra Pocalului, continund s psalmodieze n
latin.
Era acum sau niciodat.
Jace, opti Clary, tiu c sta nu eti tu, cel adevrat. tiu c
exist o parte din tine care nu poate fi de acord cu asta. ncearc s-i
aduci aminte cine eti, Jace Lightwood.
El ntoarse capul brusc i se uit la ea uluit.
Despre ce vorbeti?
Te rog, ncearc s-i aduci aminte, Jace. Te iubesc. Tu m
iubeti<
Te iubesc, Clary, zise el, cu o not de iritare n glas. Dar ai spus
c nelegi. Asta este. Apogeul a tot ce am lucrat noi pn acum.
Sebastian azvrli coninutul Pocalului n mijlocul pentagramei.
Hic est enim calix sanguinis mei.25
Nu noi, opti Clary. Eu nu am niciun amestec n asta. Nici tu<
Jace inspir scurt. Pentru o clip, Clary crezu c era din pricina
celor spuse de ea c poate, cumva, ea i strpunsese carapacea ,
dar cnd i urmri privirea, vzu c o bil de foc rotitoare apruse n
centrul pentagramei. Era cam de mrimea unei mingi de baseball,
dar, sub ochii ei, crescu n volum, alungindu-se i ncepnd s capete

24Invoc abisul. O invoc pe Lilith. O invoc pe mama mea. (lb. lat.)

25Acesta este potirul cu sngele meu (lb. lat.) formula uzual rostit de preoii
romano-catolici ia oficierea euharistiei.
440
form, pn cnd apru silueta unei femei, alctuit din flcri.
Lilith, zise Sebastian cu voce rsuntoare. Aa cum m-ai
chemat pe mine din mori, acum te chem i eu pe tine. Aa cum tu
mi-ai dat via, acum i dau eu ie via.
ncet, flcrile se ntunecar. Sttea acum n faa tuturor Lilith, din
nou pe jumtate din statura unui om obinuit, complet goal, cu
prul negru curgndu-i ca o cascad pe spate, pn la glezne. Corpul
i era de culoarea cenuii, cu crpturi ntunecate ca lava unui
vulcan. i ndrept ochii spre Sebastian, iar acetia erau nite erpi
negri, zvrcolitori.
Copilul meu, opti ea.
Sebastian pru s rspndeasc lumin, ca i cnd el nsui ar fi
fost o lampa-vrjitoarei piele palid, pr palid, iar hainele lui,
negre n lumina lunii.
Mam, te-am readus la via aa cum ai dorit s-o fac. n
noaptea asta, n-o s fii doar mama mea, ci mama unei rase noi.
Fcu semn spre vntorii de umbre, care ateptau, nemicai,
probabil ncremenii de oc. Una era s tii c un Demon Cpetenie
urma s fie invocat i alta era s-l vezi aievea.
Pocalul, zise el i l ntinse spre ea.
Buza Pocalului era mnjit de sngele lui.
Lilith chicoti. Sun ca scrnetul a dou pietre uriae, frecate una
de alta. Ea lu Pocalul i, cu un gest la fel de firesc ca al cuiva care ar
fi cules un gndac de pe o frunz, i nfipse dinii n pielea ei
cenuie, deschiznd o ran n ncheietura minii. Foarte ncet,
sngele negru, vscos, ncepu s curg, picurnd n Pocal, care pru
s se schimbe, ntunecndu-se sub atingerea ei, transparena lui de
cletar tulburndu-se.
La fel cum Pocalul Mortal a fost pentru vntorii de umbre att
un talisman, ct i un mijloc de transformare, la fel va fi i acest
PocalInfernal pentru voi, zise ca cu vocea-i carbonizat, btut de
vnt. ngenunche, ridicnd Pocalul spre Sebastian. Ia sngele meu i
bea-l.
441
 Sebastian lu Pocalul din minile ei. Acum era negru de-a binelea,
strlucind ca hematitul.
Pe msur ce armata ta va crete, va crete i puterea mea,
uier Lilith. Curnd, voi fi destul de puternic s m ntorc n
ntregime i o s mprim focul puterii, fiule.
Sebastian nclin capul.
Te declarm Moarte, mam, i proclamm nvierea ta.
Lilith rse, ridicndu-i braele. Focul i se nl pe corp i ea se
lans n aer, explodnd n zeci de particule rotitoare de lumin, care
se ntunecau precum tciunii unui foc gata s se sting. n clipa n
care dispru complet, Sebastian lovi cu piciorul n pentagram,
ntrerupndu-i linia continu, i i nl capul. Pe faa lui era
zugrvit un zmbet cumplit.
Cartwright, zise el, adu-l aici pe cel dinti.
Mulimea se despic i pe culoar naint un brbat n rob, cu o
femeie mpleticindu-se pe lng el. Un lan o lega de braul lui i
prul ei lung i ciufulit i acoperea faa. Clary se ncord toat.
Jace, ce e asta? Ce se ntmpl?
Nimic, zise el, privind drept nainte, absent. Nimeni n-o s
peasc nimic. Doar o s se schimbe. Privete.
Cartwright, de numele cruia Clary i aducea vag aminte, din
vremea n care fusese n Idris, i puse o mn pe capul prizonierei i
o sili s ngenuncheze. Apoi se aplec i o apuc de pr, ntorcndu-i
faa n sus. Ea se uit la Sebastian, clipind ngrozit i sfidtoare, cu
faa clar luminat de lun.
Clary i inu respiraia.
Amatis.

442
 21
IADUL SE RIDIC

Sora lui Luke se uit n sus, pironindu-i ochii albatri, att de

asemntori cu ai lui Luke, asupra lui Clary. Prea ameit, ocat,
puin tulburat, de parc fusese drogat. ncerc s se ridice n
picioare, dar Cartwright o mbrnci la loc, jos. Sebastian se apropie
de ei, cu Pocalul n mn.
Clary fcu un pas nainte, dar Jace o prinse de bra, trgnd-o
napoi. Ea l lovi cu piciorul, dar el deja o prinsese n brae,
acoperindu-i gura cu palma. Sebastian i vorbi lui Amatis cu o voce
joas, hipnotic. Ea cltin din cap violent, dar Cartwright o prinse
de prul ei lung i i smuci capul pe spate. Clary o auzi ipnd, un
sunet firav, dus de vnt.
Clary i aminti de noaptea n care sttuse treaz, urmrindu-i
respiraia lui Jace, gndindu-se cum ar fi putut pune capt tuturor
acestora cu o singur lovitur de cuit. Dar toate acestea nu avuseser
o fa, o voce, un plan. Acum, cnd purtau faa surorii lui Luke,
acum, cnd Clary tia planul, era prea trziu.
Sebastian avea o mn nfipt n prul lui Amatis i i inea
Pocalul lipit de gur. n timp ce el i turna cu de-a sila coninutul pe
gt, ea vrsa i scuipa, fluidul negru scurgndu-i-se pe brbie.
Sebastian trase Pocalul napoi, dar lucrarea se nfptuise. Amatis
scoase un horcit oribil i corpul ei se ndrept cu un spasm. Ochii i
se holbar, fcndu-se la fel de negri ca ai lui Sebastian. i plesni
palmele peste fa, scoase un vaiet, iar Clary vzu, uluit, c runa

443
Vederii i se tergea de pe mn devenind din ce n ce mai palid
pn dispru de tot.
Amatis i ls minile n jos. Expresia feei sale se mblnzise i
ochii i erau din nou albatri. i-i ainti asupra lui Sebastian.
Elibereaz-o, i spuse lui Cartwright fratele lui Clary, fr s-i
dezlipeasc privirea de la Amatis. Las-o s vin la mine.
Cartwright desfcu lanul ce-l lega de Amatis i fcu un pas
napoi, cu un amestec bizar de team i fascinaie pe fa.
Amatis rmase o clip nemicat, cu minile atrnndu-i pe lng
corp. Apoi se ridic i se duse spre Sebastian. ngenunche n faa lui,
mturnd rna cu prul.
Stpne, zise ea. Cum a putea s te slujesc?
Ridic-te, zise Sebastian, iar Amatis se ridic de la pmnt cu
graie.
Prea s fi cptat, dintr-odat, o nou mobilitate. Toi vntorii
de umbre erau agili, dar ea se mica acum cu o graie tcut pe care
Clary o gsi ciudat de nspimnttoare. Amatis sttu dreapt n faa
lui Sebastian. Pentru prima oar, Clary vzu c ceea ce luase ea drept
o rochie alb i lung era de fapt o cma de noapte, de parc ar fi
fost trezit i luat ca spirit, prsindu-i corpul n pat. Ce comar, s
se trezeasc aici, printre aceste siluete cu capetele acoperite de glugi,
n acest loc crunt, abandonat.
Vino aici, la mine, o chem Sebastian i Amatis se apropie.
Era cu cel puin un cap mai scund dect el i i lungi gtul ca s
aud ce-i optea el. Un zmbet glacial i se desen pe fa.
Sebastian ridic mna.
Ai vrea s te lupi cu Cartwright?
Cartwright ls jos lanul pe care l inea i i duse mna la
centura cu arme, prin deschiztura mantiei. Era un brbat tnr, cu
pr blond i o fa lat, cu flci proeminente.
Dar eu<
Cu siguran se cuvine o demonstraie a puterii ei, zise
Sebastian. Haide, Cartwright, e o femeie i mai n vrst dect tine.
444
i-e fric?
Cartwright prea buimcit, dar i scoase un pumnal cu lam
lung de la bru.
Jonathan<
Ochii lui Sebastian fulgerar.
Lupt cu el, Amatis!
Buzele ei schiar un surs.
ncntat, zise ea i sri.
Viteza sa era uluitoare. Fcu un salt prin aer i i mpinse piciorul
nainte, lovindu-l pe Cartwright peste mn i aruncndu-i
pumnalul ct colo. Clary o privi uimit cum se repede spre corpul
lui, nfigndu-i genunchiul n stomac. El se cltin napoi i ea l izbi
cu capul n east, nvrtindu-se pe lng corpul lui pentru a-l smuci
cu for, apucndu-l de spatele mantiei i trntindu-l la pmnt. El
ateriz la picioarele ei cu o bufnitur oribil i gemu, ndurerat.
i asta pentru c m-ai luat cu fora din patul meu, n toiul
nopii, zise Amatis, tergndu-i gura cu dosul minii, cu buza
sngerndu-i uor.
Un murmur ca de rs stpnit strbtu mulimea.
Aadar, vedei i voi, zise Sebastian. Chiar i un vntor de
umbre fr abiliti sau puteri deosebite m ieri, Amatis poate
deveni mai puternic i mai agil dect corespondentul su de alian
serafic. i plesni pumnul n palma cealalt. Putere. Adevrat
putere. Cine este gata s-o primeasc?
Urm un moment de ezitare, apoi Cartwright se ridic,
tr-grpi, cu o mn lipit protector pe stomac.
Eu, zise el, aruncndu-i o privire veninoas lui Amatis, care
doar i zmbi.
Sebastian ridic Pocalul Infernal.
Atunci, apropie-te!
Cartwright se ndrept spre Sebastian i, n acest timp, ceilali
vntori de umbre rupser rndurile, venind spre locul unde
stteaSebastian, aezndu-se la coad. Amatis sttea senin ntr-o
445
parte, cu braele ncruciate. Clary o fixa cu privirea, dorindu-i s-o
fac pe femeia mai n vrst s se uite la ea. Era sora lui Luke. Dac
lucrurile s-ar fi desfurat cum fuseser plnuite, ar fi fost acum
mtua lui Clary.
Amatis. Clary se gndi la casa mic de pe canal n Idris, la ct de
binevoitoare fusese, la ct de mult l iubise pe tatl lui Jace. Te rog,
uit-te la mine, gndi ea. Te rog, arat-mi c mai eti nc tu nsi. Ca i
cnd Amatis i auzi rugminile mute, i ridic fruntea i se uit
direct la Clary.
i zmbi. Nu cu un zmbet blnd sau linititor. Zmbetul ei era
ntunecat, rece i uor amuzat. Era zmbetul cuiva care te-ar privi
cum te neci, gndi Clary, i n-ar ridica un deget s te ajute. Nu era
zmbetul lui Amatis. Nu mai era deloc Amatis. Amatis dispruse.
Jace i luase mna de la gura ei, dar ea nu mai avea chef s ipe.
Nimeni n-ar fi ajutat-o, iar persoana care sttea cu braele ncolcite
n jurul ei, innd-o prizonier cu corpul su, nu era Jace. La fel cum
hainele pstrau forma posesorului lor, chiar dac nu mai fuseser
mbrcate de ani buni, sau cum o pern mai pstra conturul capului
persoanei care odinioar dormise pe ea, chiar dac aceea murise de
mult, numai att mai rmsese din el. O carapace goal pe care ea o
umpluse cu dorinele, cu dragostea i visele ei.
i, prin aceasta, i fcuse adevratului Jace o cumplit nedreptate.
Mnat de dorina ei de a-l salva, aproape c uitase pe cine salva. i
aminti ceea ce i spusese el, n acele cteva momente n care fusese el
nsui. Ursc gndul c el a fost cu tine. El. Cellalt eu. Jace tiuse c erau
dou persoane distincte c el, dezbrcat de suflet, nu mai era deloc
el nsui.
El ncercase s se predea Conclavului, iar ea nu l lsase. Nu
ascultase ceea ce i dorise el. Alesese ea pentru el ce-i drept, ntr-o
clip de pripeal i de panic, dar o fcuse , fr s-i dea seama c
Jace mai degrab ar fi vrut s moar dect s fie astfel, iar ea practic
nu-i salvase viaa, ci mai degrab l osndise la o existen pe care el
o dispreuia.
446
 Se ls moale n braele lui, iar Jace, lundu-i schimbarea brusc
drept un indiciu c nu avea s i se mai opun, i slbi strnsoarea.
Cel din urm vntor de umbre ajunsese n faa lui Sebastian,
ntinzndu-se grbit dup Pocalul Infernal, pe care i-l oferea el.
Clary<, ncepu Jace.
Nu afl niciodat ce voia s-i spun. Se auzi un strigt i
vntorul de umbre care ntinsese mna dup Pocal se cltin,
dndu-se napoi, cu o sgeat n gt. Nevenindu-i s cread, Clary
ntoarse repede capul i-l vzu, stnd n vrful dolmenului de piatr,
pe Alec, n costum de lupt, cu arcul n mini. El rnji satisfcut i
duse mna la spate dup o alt sgeat.
i apoi, venind din spatele lui, toi ceilali ddur nval pe
platou. O hait de lupi, alergnd cu burile aproape de pmnt, cu
blana zbrlit strlucind n lumina blat. Maia i Jordan erau
printre ei, bnui ea. n urma lor veneau vntorii de umbre
cunoscui, ntr-un front compact: Isabelle i Maryse Lightwood,
Helen Blackthorn i Aline Penhallow, i Jocelyn, cu prul ei rou
vizibil chiar i de la deprtare. Cu ei era Simon, i mnerul unei sbii
de argint i se iea pe deasupra umrului, i Magnus, n ale crui
mini scprau flcri albastre.
Inima i treslt n piept.
Sunt aici! strig ea spre ei. Sunt aici!

O vezi? ntreb Jocelyn. E acolo?

Simon ncerc s se concentreze asupra ntunecimii n micare din
faa lui, simurile lui de vampir ascuindu-se la mirosul distinct de
snge. Diverse tipuri de snge, amestecate snge de vntor de
umbre, snge de demon i sngele acid al lui Sebastian.
O vd, zise el. O ine Jace n brae. O trage n spatele liniei de
vntori de umbre, acolo.
Dac ei sunt loiali lui Jonathan la fel cum Cercul i era lui
Valentine, or s fac un zid din trupurile lor ca s-l apere, i
deopotriv pe Clary i pe Jace.
447
 Jocelyn clocotea de furie rece matern, iar ochii ei verzi ardeau.
Va trebui s le strpungem zidul ca s ajungem la ei.
Cel la care trebuie s ajungem e Sebastian, zise Isabelle. Simon,
o s croim o potec pentru tine. Tu ajungi la Sebastian i l spinteci cu
Slvita. Odat ce-o s cad<
Ceilali probabil se vor risipi, zise Magnus. Sau, depinde ct de
tare sunt legai de Sebastian, ar putea ncerca s moar sau s cad
mpreun cu el. Putem spera, cel puin. i ntoarse capul n spate.
Apropo de speran, ai vzut cum a tras Alec cu arcul? sta e
iubitul meu.
Zmbi radios i i flutur degetele; scntei albastre zburar din
ele. Strlucea din cap pn-n picioare. Numai Magnus, gndi Simon
resemnat, ar avea acces la o armur de rzboi cu paiete.
Isabelle i descolci biciul de pe ncheietur. l ntinse scurt n faa
ei, ca o limb de foc auriu.
OK, Simon, zise ea. Eti gata?
Simon simi cum i se ncordeaz umerii. Se aflau nc la o oarecare
distan de fontul armatei adverse nu tia cum altfel s se
gndeasc la ei care strnseser rndurile, n robele i costumele
lor de lupt stacojii, cu minile ncrcate de arme. Unii dintre ei
scoteau exclamaii nedumerite. El nu-i putu reine un rnjet.
Pentru numele ngerului, Simon, zise Izzy, ce gseti de
zmbit?
Pumnalele lor de seraf nu mai funcioneaz, zise Simon, iar ei
ncearc s priceap de ce. Sebastian tocmai a strigat la ei s
foloseasc alte arme.
Un strigt izbucni dinspre front, cnd o alt sgeat fulger din
vrful mormntului, nfigndu-se n spatele unei matahale de
vntor de umbre n stacojiu, care se prbui cu faa n jos. Linia
aprtorilor se frnse i se deschise puin, ca o sprtur aprut
ntr-un zid. Simon, vznd n asta ansa lui, ni nainte, iar ceilali
se grbir dup el.
A fost ca i cnd ar fi plonjat ntr-un ocean negru, noaptea, un
448
ocean plin de rechini i creaturi marine cu coli feroce, care se
ciocneau unele de altele. Nu era prima btlie la care participa
Simon, dar n timpul Rzboiului Mortal fusese proaspt nsemnat cu
Pecetea lui Cain. Nu ncepuse nc s-i fac efectul, dei muli
demoni dduser napoi doar vznd-o. Nu se gndise niciodat c
avea s-i simt lipsa, dar o simea acum, cnd ncerca s nainteze
printre vntorii de umbre strni umr la umr, care i repezeau
pumnalele spre el. Isabelle era de o parte, Magnus de cealalt,
protejndu-l protejnd Slvita. Biciul lui Isabelle cnta prin aer,
puternic i sigur, iar minile lui Magnus scuipau foc, rou, verde i
albastru. Fulgere de foc colorat i loveau pe nefilimii ntunericului,
arzndu-i pe loc. Ali vntori de umbre ipau cnd lupii lui Luke
intrau printre ei, sfrtecnd i mucnd, srind la gturile lor.
Un pumnal veni prin aer cu o vitez uluitoare i-l ptrunse pe
Simon ntr-o parte. El strig, dar continu s nainteze, tiind c rana
avea s se vindece singur n cteva secunde. Se avnt<
i nghe. Un chip cunoscut apruse n faa lui. Al surorii lui
Luke, Amatis. Cnd ochii ei se fixar asupra lui, vzu c i ea l
recunoate. Ce cuta ea aici? Venise s lupte alturi de ei? Dar<
Ea se repezi la el, cu un pumnal lucind ntunecat n mn. i era
rapid dei nu att de rapid nct reflexele lui de vampir s nu-l
salveze, dac n-ar fi fost prea uluit ca s se mite. Amatis era sora lui
Luke; el o cunotea; i momentul acela de stupefacie ar fi putut fi
sfritul lui, dac Magnus nu i-ar fi srit n fa, mbrncindu-l
napoi. Foc albastru izbucni din mna lui Magnus, dar Amatis era
mai iute dect magicianul. Se rsuci, ferindu-se de prjol i intr pe
sub braul lui Magnus, iar Simon surprinse sclipirea lunii rsfrnt
n lama cuitului ei. Ochii lui Magnus se mrir de oc cnd lama de
culoarea miezului nopii mpunse nainte, ptrunznd prin armura
lui. Ea smulse cuitul napoi, cu lama acum ud de snge lucios;
Isabelle ip cnd Magnus se prbui n genunchi. Simon ncerc s
se ntoarc spre el, dar valul i presiunea mulimii care se lupta l
purtar nainte. Strig numele lui Magnus, cnd Amatis se aplec
449
asupra magicianului czut i ridic pumnalul a doua oar, intind
spre inima lui.

D-mi drumul! strig Clary, zvrcolindu-se i lovind, cu

minile i cu picioarele, ca s se desprind din strnsoarea lui Jace.
Nu putea vedea mai nimic peste valul mulimii vntorilor de
umbre mbrcai n rou care stteau n faa ei, a lui Jace i a lui
Sebastian, blocndu-i familia i prietenii. Ei trei se aflau la civa pai
n spatele liniei de lupt; Jace o inea strns, n timp ce ea se zbtea,
iar Sebastian, lng ei, privea desfurarea evenimentelor cu o furie
neagr ntiprit pe chip. Buzele i se micau. Ea nu-i ddea seama
dac njura, se ruga sau rostea cuvintele unei vrji.
D-mi drumul, tu<
Sebastian se ntoarse, cu o expresie nfricotoare pe fa, ceva
ntre rnjet i dezvelit de coli.
nchide-i gura, Jace.
Jace, nc strngnd-o pe Clary, ntreb:
O s stm doar aici, n spate, i o s-i lsm pe ei s ne apere?
Fcu semn din brbie ctre linia vntorilor de umbre.
Da, zise Sebastian. Noi, tu i cu mine, suntem prea importani
ca s riscm s fim rnii.
Jace cltin din cap.
Nu-mi place. Sunt prea muli de partea cealalt.
i lungi gtul s se uite peste mulime.
Cum rmne cu Lilith? Nu poi s-o chemi napoi, s-o pui s ne
ajute?
Ce, s-o aduc aici? zise Sebastian cu voce dispreuitoare. Nu. De
altfel, e prea slbit acum ca s ne fie de prea mare ajutor. Odinioar
ar fi putut culca la pmnt o armat ntreag, dar lepdtura aia de
repudiat cu Pecetea lui Cain i-a risipit esena printre abisurile dintre
lumi. Tot ce a putut ea face a fost s apar i s ne dea sngele ei.
Laule, i strig Clary. I-ai prefcut pe toi oamenii tia n
sclavii ti i nici mcar nu lupi s-i aperi<
450
 Sebastian ridic mna de parc ar fi vrut s-i dea una cu dosul
palmei peste fa. Clary i dori s-o fac, i dori ca Jace s fie acolo i
s poat vedea cnd o fcea, dar, n loc de asta, un rnjet ncrezut i
fulger pe fa i i cobor mna.
i dac Jace i-ar da drumul, presupun c tu ai lupta?
Bineneles c a lupta<
De partea cui?
Sebastian fcu iute un pas spre ea, ridicnd Pocalul Infernal. Ea
putu vedea ce avea nuntru. Dei muli buser din el, sngele
rmsese la acelai nivel.
Ridic-i capul, Jace.
Nu!
i dubl eforturile s scape. Mna lui Jace se strecur sub brbia
ei, ns i se pru c simte o ezitare n atingerea lui.
Sebastian, zise el, nu<
Acum! porunci Sebastian. Nu-i nevoie s rmnem aici. Noi
suntem cei importani, nu carnea asta de tun. Am dovedit c Pocalul
Infernal funcioneaz. Asta-i ceea ce conteaz.
O apuc pe Clary de partea din fa a rochiei.
Dar o s fie mult mai uor s scpm, zise el, fr ca ea s dea
din picioare, s ipe i s loveasc la fiecare pas.
O putem face s bea mai trziu<
Nu, mri Sebastian. ine-o nemicat.
i ridic Pocalul, mpingndu-l spre buzele lui Clary, ncercnd
s-i deschid gura cu fora. Ea i se opuse, scrnind din dini.
Bea, zise Sebastian ntr-o oapt amenintoare, att de joas,
c ea se ndoi c Jace o putuse auzi. i-am spus c pn la sfritul
nopii ai s faci tot ce vreau eu. Bea!
Ochii lui negri se posomorr i mpinse Pocalul spre ea,
sprgndu-i buza de jos.
Ea simi gust de snge i duse minile n spate, apucndu-l pe Jace
de umeri i folosindu-se de corpul lui ca reazem pentru a lovi cu
picioarele. Simi custura rochiei cednd i despicndu-se ntr-o
451
parte, iar piciorul ei izbi cu putere n pieptul lui Sebastian. El se
cltin napoi, rmas fr suflare, exact cnd ea-i ddu brusc capul
pe spate, auzind trosnetul puternic n clipa n care easta ei l izbi pe
Jace n fa. El ip i i slbi strnsoarea, destul ct ea s se poat
smulge, eliberndu-se. Fugi de lng el i se arunc n lupt fr s
se uite ndrt.

Maia gonea peste platoul stncos, cu lumina stelelor trecndu-i

degetele reci prin blana ei i cu mirosurile puternice ale btliei
asaltndu-i nasul sensibil snge, sudoare i duhoarea de cauciuc
ars a magiei negre.
Haita se rspndise larg pe platou, srind i omornd cu ghearele
i colii ucigai. Maia se inu aproape de Jordan, nu pentru c ar fi
avut nevoie de protecia lui, ci pentru c descoperise c unul lng
altul luptau mai bine, mai eficient. Mai fusese ntr-o singur btlie
nainte, pe Cmpia Brocelind, dar aceea fusese un vrtej haotic de
demoni i de repudiai. Erau mult mai puini lupttori aici, n
Burren, dar vntorii de umbre demonici erau formidabili,
nvrtindu-i sbiile i pumnalele cu o agilitate i o for
nspimnttoare. Maia vzuse un om slbu folosind un pumnal cu
lam scurt pentru a-i reteza capul unui vrcolac n plin salt; ceea ce
se prbuise la pmnt fusese un corp omenesc decapitat, nsngerat
i de nerecunoscut.
Tocmai cnd se gndea la asta, unul dintre nefilimii n rob
stacojie se ridic amenintor n faa lor, innd n mini o spad cu
ti dublu. Lama era mnjit n rou ntunecat, la lumina lunii.
Jordan, lng Maia, i dezveli colii, dar ea a fost cea care s-a repezit
asupra omului. El se feri, lovind fulgertor cu sabia. Ea simi o
durere ascuit n umr i ateriz pe toate patru labele, durerea
sgetnd-o prin tot corpul. Se auzi un zngnit i ea tiu c i
doborse omului spada din mn. Mri satisfcut i se rsuci, dar
Jordan deja srea la gtul nefilimului<
Iar omul l prinse de grumaz, din aer, inndu-l n sus ca pe un
452
celandru rzvrtit.
Jigodie de repudiat, zise el cu dispre i, cu toate c nu era
prima oar cnd Maia auzea asemenea insulte, ceva din ura glacial
a tonului acestuia o fcu s se cutremure. Ar trebui s fii o hain! Ar
trebui s te port!
Maia i nfipse colii n piciorul lui. Sngele cu gust de cupru i
umplu gura, iar omul strig de durere i se ddu napoi,
cltinndu-se, izbind-o cu piciorul i scpndu-l din mn pe
Jordan. Maia l inu ndrjit, iar Jordan atac din nou. De data asta,
rcnetul de mnie al vntorului de umbre a fost curmat scurt cnd
ghearele vrcolacului i sfrtecar gtul.

Amatis lovi cu pumnalul spre inima lui Magnus exact n clipa n

care o sgeat uier prin aer i se nfipse n umrul ei, izbind-o cu
atta for, nct o ntoarse pe jumtate i o trnti cu faa de stnc.
ip, sunetul fiind rapid acoperit de zngnitul armelor din jur.
Isabelle ngenunche lng Magnus; Simon, ridicndu-i ochii, l vzu
pe Alec pe mormntul de piatr, stnd ncremenit, cu arcul n mini.
Era probabil prea departe ca s-l vad clar pe Magnus; Isabelle i
dusese minile la pieptul magicianului, dar Magnus Magnus, care
ntotdeauna era att de dinamic, att de plin de energie rmase
absolut nemicat la ngrijirile lui Isabelle. Ea i ridic ochii i l
surprinse pe Simon holbndu-se la ei; minile ei erau nroite de
snge, dar ea cltin din cap violent la el.
Continu! i strig ea. Gsete-l pe Sebastian!
Cu un efort, Simon se ntoarse i se arunc din nou n btlie.
Linia compact de vntori de umbre mbrcai n rou ncepuse s
se destrame. Lupii neau, ici i colo, desprindu-i pe vntorii de
umbre unii de alii. Jocelyn ncruciase spada cu un brbat ce-i arta
colii, dar al crui bra liber sngera i Simon observ un lucru
bizar, n timp ce se mpleticea nainte, prin micile spaii de la
periferie: Niciunul dintre nefilimii mbrcai n rou nu avea vreo Pecete.
Pielea lor era lipsit de orice ornament.
453
 Erau, de asemenea, i ddu el seama vznd cu colul ochiului
unul dintre vntorii de umbre vrjmai atacnd-o pe Aline cu o
ghioag, numai pentru a fi spintecat de Helen, care se repezi la el din
lateral mult mai rapizi dect orice alt nefilim pe care-l vzuse el
pn atunci, n afar de Jace i de Sebastian. Se micau cu iueala
vampirilor, gndi el, cnd unul dintre ei lovi cu sabia un vrcolac n
salt, despicndu-i burta. Vrcolacul mort se prbui la pmnt, acum
leul unui brbat corpolent, cu pr blond i cre. Nu Maia sau Jordan.
Simi un val de uurare, apoi vinovie; se mpletici nainte, cu
mirosul de snge ngrondu-se n jurul lui i din nou regret c nu
mai avea Pecetea lui Cain. Dac ar mai fi purtat-o nc, i zise el, i-ar
fi putut preface n scrum pe toi aceti nefilimi<
Unul dintre nefilimii diabolici se ridic n faa lui, rotind o sabie
lat, cu un singur ti. Simon se feri, dar nu avu nevoie. Omul abia
ajunsese cu sabia la jumtatea drumului, cnd o sgeat l nimeri n
gt i czu la pmnt, cu sngele glgind. Simon ridic iute capul
i-l vzu pe Alec, n continuare n vrful mormntului; faa lui era o
masc de piatr i trgea sgeat dup sgeat, cu o precizie
mecanic, ducnd mna la spate, ca un automat, apucnd o sgeat,
potrivind-o n arc i lsnd-o s-i ia zborul. Fiecare dintre ele
nimerea o int, dar Alec prea c nici nu observ. n timp ce sgeata
era nc n zbor, el deja ntindea mna dup urmtoarea. Simon auzi
nc una uiernd pe lng el i nfigndu-se ntr-un corp, cnd se
repezi nainte, spre o poriune deschis a cmpului de lupt<
ncremeni. Iat-o. Clary, o siluet fragil, croindu-i drum prin
mulime cu minile goale, lovind cu piciorul i mbrncind ca s-i
fac loc. Purta o rochie roie, rupt, prul i era un hi ncurcat, iar
cnd l zri, o expresie de uimire nencreztoare i travers chipul.
Buzele ei prur s-i rosteasc numele.
Chiar n spatele ei era Jace. Faa lui era plin de snge. Mulimea
se ddu n lturi cnd el se avnt, lsndu-l s treac. Prin spaiul
rmas deschis n urma lui, Simon putu zri o sclipire de rou i
argintiu o figur familiar, ncoronat acum cu pr ca suflat cu aur
454
alb, ca al lui Valentine.
Sebastian. nc se ascundea n spatele ultimei linii de aprare a
vntorilor de umbre diabolici. Vzndu-l, Simon duse mna peste
umr i o scoase pe Slvit din teac. n clipa urmtoare, o micare n
mulime o arunc pe Clary spre el. Ochii ei erau aproape negri de
adrenalin, dar bucuria ei la vederea lui era limpede. Uurarea i se
rspndi lui Simon n tot corpul i i ddu seama c se ntrebase
dac ea mai era nc ea nsi sau se schimbase, ca Amatis.
D-mi sabia! strig ea, vocea fiindu-i aproape acoperit de
zngnitul furios al armelor.
i ntinse braul ca s-o ia i n clipa aceea nu mai era Clary,
prietena lui din copilrie, ci un vntor de umbre, un nger
rzbuntor cruia i se potrivea sabia aceea n mn.
I-o ntinse, cu mnerul nainte.

Lupta devenise un vrtej, gndi Jocelyn, care-i croia drum prin

nghesuiala general, lovind cu kindjal-ul lui Luke n orice int roie
care-i aprea n faa ochilor. Lucrurile veneau asupra ta i-apoi se
retrgeau cu atta vitez, nct nu erai contient dect de simul
pericolului incontrolabil, depunnd eforturi supraomeneti s rmi
n via i s nu fii nghiit.
Ochii ei sgetau nnebunii prin masa lupttorilor cutnd-o pe
fiica ei, cutnd s zreasc mcar prul ei rou sau chiar s-l vad
pe Jace, pentru c acolo unde era el, avea s fie i Clary. Pe platou
erau mprtiai bolovani mari, ca aisbergurile pe o mare imobil. Ea
se cr pe vrful zimat al unuia, ncercnd s obin o vedere mai
bun asupra cmpului de lupt, dar nu reui s deslueasc dect
trupurile ncletate, sclipirea armelor i siluetele negre, alergnd
aproape de pmnt, ale lupilor printre lupttori.
Se ntoarse ca s se dea jos de pe colul de stnc<
Doar ca s descopere c o atepta cineva la baz. Jocelyn se opri
scurt, fcnd ochii mari.
El purta rob stacojie i avea o cicatrice livid pe un obraz, o
455
amintire dintr-o btlie necunoscut de ea. Faa lui era scoflcit i
i pierduse tinereea, dar nu ncpea nicio ndoial c era el.
Jeremy, zise ea ncet i vocea abia i se auzi n vuietul luptei.
Jeremy Pontmercy.
Brbatul care odinioar fusese cel mai tnr membru al Cercului
se uita la ea cu ochi injectai.
Jocelyn Morgenstern. Ai venit s ni te alturi?
S m altur vou? Jeremy, nu<
Ai fost cndva n Cerc, zise el, fcnd un pas mai aproape de
ea.
Un cuit lung, cu tiul ca un brici drept, i atrna n mna
dreapt.
Ai fost cndva dintre noi. i acum noi l urmm pe fiul tu.
Am rupt legtura cu voi cnd l-ai urmat pe soul meu, zise
Jocelyn. De ce crezi c m-a altura vou acum, cnd fiul meu v
conduce?
Fie lupi cu noi, fie mpotriva noastr, Jocelyn.
Expresia lui se nsprise.
Nu te poi ridica mpotriva propriului tu fiu.
Jonathan, zise ea blnd, este cel mai mare ru pe care l-a comis
vreodat Valentine. Niciodat n-a putea lupta alturi de el. La urma
urmelor, n-am luptat niciodat alturi de Valentine. Deci ce speran
ai avea s m convingi acum?
El cltin din cap.
M-ai neles greit, zise el. Vreau s spun, nu poi s fii
mpotriva lui. mpotriva noastr. Conclavul nu poate. Nu sunt
pregtii. Nu pentru ceea ce putem face noi. i ceea ce vrem s facem.
Vor curge ruri de snge pe strzile fiecrui ora. Lumea va arde din
temelii. Tot ce tii voi va fi distrus. Iar noi ne vom ridica din cenua
nfrngerii voastre, phoenixul triumftor. Aceasta este singura ta
ans. M ndoiesc c fiul tu i va mai acorda vreo alta.
Jeremy, zise ea, erai att de tnr cnd te-a recrutat Valentine.
Te-ai fi putut ntoarce, ai fi putut veni napoi n Conclav. Ar fi fost
456
ngduitori<
N-a fi putut niciodat s m ntorc n Conclav, zise el cu o
satisfacie dur. Nu nelegi? Noi, tia care am trecut de partea
fiului tu, nu mai suntem nefilimi.
Nu mai suntem nefilimi. Jocelyn ddu s-i rspund, dar mai
nainte de a putea vorbi, lui Jeremy i ni sngele pe gur. Se frnse
i atunci Jocelyn o vzu pe Maryse, n spatele lui, cu o sabie lat.
Cele dou femei se uitar o clip una n ochii celeilalte, peste
trupul nensufleit al lui Jeremy. Apoi, Maryse se ntoarse i plec
din nou la btlie.

n clipa n care degetele lui Clary se nchiser n jurul mnerului,

sabia explod cu o lumin aurie. Focul ardea n josul lamei, de la
vrf, iluminnd cuvintele gravate ntunecat pe o latur Quis ut
Deus? i fcnd plselele s strluceasc de parc ar fi nchis n ele
lumina soarelui. Clary aproape c-o scp din mn, creznd c luase
foc, dar flacra prea reinut nuntrul sabiei, iar metalul era rece n
palma ei.
Totul, dup aceea, pru s se petreac foarte ncet. Ea se ntoarse,
cu sabia arznd n mn. Cut disperat s-l vad pe Sebastian n
mulime. Nu-l putea vedea, dar tia c se afla n spatele grupului
compact de vntori de umbre pe care trebuise s-i loveasc cu
pumnii ca s ajung pn aici. Strngnd bine sabia, se ndrept spre
ei, dar se trezi c i se bareaz calea.
De ctre Jace.
Clary, zise el.
Prea imposibil ca ea s-l aud; zgomotele din jurul lor erau
asurzitoare: rcnete i mrituri, zngnitul armelor izbind una
ntr-alta. Dar marea siluetelor care se luptau pru s se despice n
dou, ca Marea Roie26, de-o parte i de alta, lsnd un spaiu liber n

26Aluzie la episodul biblic descriind trecerea poporului Israel prin Marea Roie,
pe cnd ieea din Egipt, sub conducerea lui Moise (Exod, 14).
457
jurul ei i al lui Jace.
Sabia ardea, alunecoas n strnsoarea minii ei.
Jace. D-te din calea mea.
l auzi pe Simon, n spatele ei, strignd ceva; Jace cltin din cap.
Ochii lui aurii erau impenetrabili, cu neputin de citit. Faa i era
nsngerat; ea-i izbise easta de pometele lui, iar pielea i se umflase
i se nnegrise.
D-mi sabia, Clary.
Nu.
Ea cltin din cap i fcu un pas napoi. Slvita lumina spaiul
dintre ei, iarba din jur, strivit n picioare i mnjit de snge, i pe
Jace, care nainta spre ea.
Jace, te pot separa de Sebastian. l pot ucide fr s te rnesc i
pe tine<
Faa lui se schimonosi. Ochii aveau aceeai culoare cu focul din
sabie sau l reflectau, nu tia sigur, dar n timp ce se uita la el i ddu
seama c nu conta. l vedea pe Jace i pe non-Jace: amintirile ei
despre el, despre frumosul biat pe care-l ntlnise prima oar,
nesbuit cu el nsui i cu ceilali, nvnd s poarte de grij i s fie
precaut. i aminti de noaptea pe care o petrecuser mpreun n
Idris, inndu-se de mini peste patul ngust, i de biatul mnjit de
snge care se uita la ea cu ochi torturai i mrturisea c fusese un
uciga n Paris.
S-l ucizi? ntreb acum Jace-care-nu-era-Jace. i-ai pierdut
minile?
i ea i aminti de noaptea aceea de la malul Lacului Lyn, cnd
Valentine i nfipsese sabia n el, i de felul n care nsi viaa ei
pruse s se scurg odat cu sngele lui.
l privise murind, acolo, pe plaj, n Idris. i dup aceea, cnd l
adusese napoi la via, el venise la ea i se uitase la ea cu ochii aceia
care ardeau ca Sabia, ca sngele incandescent al unui nger.
Am fost n ntuneric, spusese el. Nu era nimic acolo, numai umbre, iar
eu eram tot o umbr. i apoi i-am auzit vocea.
458
 Dar vocea aceea se topi ntr-alta, una mai recent: Jace
nfruntndu-l pe Sebastian n livingul apartamentului lui Valentine,
spunndu-i ei c mai degrab ar fi murit dect s triasc astfel. l
putea auzi acum vorbind, spunndu-i s-i dea lui sabia, c, dac nu,
avea s o ia el nsui de la ea. Vocea lui era aspr, nerbdtoare,
vocea cuiva care i-ar fi vorbit unui copil. i n clipa aceea ea tiu c,
ntocmai cum el nu era Jace, Clary pe care o iubea el nu era ea. Era o
amintire a ei, tulbure i distorsionat: imaginea cuiva docil,
asculttor; cineva care nu nelegea c dragostea druit fr
bunvoie sau sinceritate nu era deloc dragoste.
D-mi sabia!
Mna lui era ntins, brbia ridicat, tonul imperios.
D-mi-o mie, Clary.
O vrei?
Ea o ridic pe Slvit, aa cum el o nvase, echilibrndu-i
greutatea, dei o simea grea pentru mna ei. Flacra din ea deveni
mai intens, pn cnd pru s urce la cer i s ating stelele. Jace era
la doar o lungime de sabie distan de ea, cu ochii lui aurii
nencreztori. Nici mcar acum nu-i venea s cread c ea l-ar fi
putut rni, rni cu adevrat. Nici mcar acum.
Ea trase adnc aer n piept.
Ia-o.
i vzu ochii aprinzndu-se, aa cum fcuser i n ziua aceea, la
malul lacului, i apoi ea nfipse sabia n el, exact cum fcuse
Valentine. nelegea, acum, c aa trebuia s fie. Trebuise s moar
aa, iar ea s-l smulg napoi din ghearele morii. Iar acum moartea
revenea.
Nu poi s pcleti moartea. n cele din urm, i va lua dreptul.
Slvita ptrunse n pieptul lui, iar ea i simi mna nsngerat
alunecnd pe mner, cnd lama se nfipse printre coaste,
strpungnd mai departe prin el pn cnd pumnul i se lovi de
corpul lui i ea ncremeni.
Jace nu se micase, iar ea era acum lipit de el, strngnd n mn
459
Slvita, n timp ce sngele ncepuse a iroi din pieptul lui.
Se auzi un rget un rget de furie i de groaz, ca al cuiva sfiat
cu brutalitate. Sebastian, gndi Clary. Sebastian, strignd, cci
legtura lui cu Jace era retezat.
Dar Jace Jace nu scoase niciun sunet. n pofida a tot, faa lui era
calm i linitit, faa unei statui. Se uit n jos, la Clary, iar ochii lui
strlucir, de parc s-ar fi umplut cu lumin.
Apoi ncepu s ard.

Alec nu-i amintea cnd se dduse jos de pe mormntul de piatr,

nici cum i croise drum pe platoul stncos printre corpurile celor
czui: vntori de umbre diabolici, vrcolaci mori i rnii. Ochii
lui cutau o singur persoan. Se mpiedic, gata s cad; cnd i
ridic ochii, privirea lui scan cmpul dinaintea sa i o vzu pe
Isabelle, ngenuncheat lng Magnus, pe pmnt.
Avu senzaia c nu mai avea aer n plmni. Niciodat nu-l
vzuse pe Magnus att de palid sau att de nemicat. Pe armura lui
de piele era snge i mai mult snge bltea pe pmnt, dedesubtul
lui. Dar asta era cu neputin. Magnus trise att de mult vreme. El
era venic. O permanen. n nicio lume pe care i-ar fi putut-o
imagina Alec, Magnus nu murea naintea lui.
Alec.
Era vocea lui Izzy, nlndu-se spre el ca prin ap.
Respir nc.
Alec ls s-i scape aerul din piept, tremurat. ntinse mna spre
sora lui.
Pumnal.
Ea i ntinse unul, n tcere. Niciodat nu fusese la fel de atent ca
el la orele de prim-ajutor; ntotdeauna i spusese c runele aveau s
rezolve totul. El tie pieptul armurii de piele a lui Magnus i apoi
cmaa de dedesubt, cu dinii strni. S-ar fi putut ca armura s fi
fost cea care-l inea nc n via.
Ddu n lturi marginile, cu mult grij, surprins de sigurana
460
minilor proprii. Era mult snge i o ran cscat larg, n partea
dreapt a pieptului lui Magnus. Dar dup ritmul respiraiei lui
Magnus, era limpede c plmnii nu-i fuseser strpuni. Alec i
scoase grbit jacheta, o mpturi i o aps peste rana nc
sngernd.Pleoapele lui Magnus se zbtur i se deschiser.
Auu, zise el, slab. Nu te mai mpinge n mine.
Raziel, opti Alec, cu recunotin. Eti bine. i vr mna liber
sub capul lui Magnus, mngind cu degetul mare obrazul
nsngerat al lui Magnus. Am crezut<
i nl capul ca s arunce o privire surorii lui, nainte de a mai
spune ceva de care s-i fie ruine. Dar ea plecase, n tcere, de lng
ei.
Te-am vzut cznd, zise Alec, linitit. Se aplec i-l srut uor
pe Magnus pe gur, nevrnd s-i provoace durere. Am crezut c ai
murit.
Magnus zmbi strmb.
Ce, de la o zgrietur?
Se uit n jos, la jacheta nroit de snge din mna lui Alec.
OK, o zgrietur adnc. Aa, ca de la o pisic foarte, foarte
mare.
Delirezi? zise Alec.
Nu! Magnus i mpreun sprncenele. Amatis mi-a intit
inima, dar nu mi-a atins nimic vital. Problema e c pierderea de
snge mi vlguiete energia i abilitatea de a m vindeca. Trase
adnc aer n piept, ceea ce i provoc tusea. Hai, d-mi mna, spuse
i i ridic mna, iar Alec i mpleti degetele cu ale lui, strngnd
tare palma lui Magnus ntr-a lui. i mai aduci aminte, n noaptea
btliei de pe vasul lui Valentine, cnd am avut nevoie de nite for
de la tine?
Ai nevoie i acum? ntreb Alec. Pentru c poi s iei.
ntotdeauna am nevoie de fora ta, Alec, zise Magnus, i
nchise ochii, n timp ce degetele lor mpletite ncepur s
strluceasc, de parc ineau ntre ele lumina unei stele.
461
 Focul ni prin mnerul sabiei ngerului i de-a lungul lamei.
Flacra strbtu braul lui Clary ca o descrcare electric, trntind-o
la pmnt. Fulgerul fierbinte sfri n sus i-n jos prin venele ei, iar
ea se ghemui, n agonie, strngndu-se n brae ca i cnd ar l vrut
s-i mpiedice corpul s se desfac n buci.
Jace czu n genunchi. Sabia nc l mai strpungea, dar acum
ardea cu o flacr alb-aurie, iar focul i umplea corpul la fel cum o
ap colorat ar umple o caraf de sticl transparent. Flacra aurie
trecea prin el, fcndu-i pielea strvezie. Prul lui era ca arama;
oasele erau ca de iasc dur, strlucind vizibil prin piele. Slvita
nsi arsese complet, dizolvndu-se n picturi lichide ca aurul topit
ntr-un creuzet. Capul lui Jace era lsat mult pe spate, corpul i era
ncordat ca un arc, n timp ce conflagraia fcea ravagii prin el. Clary
ncerc s se trasc spre el, pe terenul stncos, dar cldura ce iradia
din corpul lui era de nesuportat. Minile lui se ncletar la piept i
un ru de snge auriu i curgea printre degete. Piatra pe care
ngenunchease se nnegrise, trosnind i prefcndu-se n cenu. i
apoi Slvita mai rbufni o dat n sus, ca ultima jerb a unui foc de
tabr, ntr-o ploaie de scntei, iar Jace se prbui cu faa n jos, pe
pietre.
Clary ncerc s se ridice, dar picioarele i se nmuiau sub ea. Prin
vene nc mai simea valuri prjolitoare i durerea o sgeta la
suprafaa pielii, de parc ar fi fost atins de vtraie nroite n foc. Se
tr nainte, nsngerndu-i degetele, auzind cum se sfie rochia ei
de ceremonie, pn cnd ajunse la Jace.
Zcea pe o parte, cu capul sprijinit pe un bra, iar cellalt bra
ntins n lateral. Ea se las s cad lng el. Cldura iradia din corpul
lui de parc ar fi fost o vatr de tciuni mocnind, dar ea n-o lu n
seam. i putea vedea spintectura din costum pe care i-o fcuse
Slvita. Aurul prului su era amestecat cu cenu de pietre
calcinate i snge.
Foarte ncet, fiecare micare provocndu-i o durere de parc ar fi
462
fost btrn, ca i cum ar fi mbtrnit cu un an pentru fiecare
secund n care arsese Jace, ea l trase spre ea, astfel nct l ntoarse
cu spatele pe piatra mnjit de snge i nnegrit. Se uit la faa lui,
care nu mai era de aur, dar nemicat i nc frumoas.
Clary i lipi mna de pieptul lui, unde roul sngelui ieea n
eviden pe roul mai ntunecat al costumului su de lupt. Simise
marginile sabiei scrnind printre coastele lui. Vzuse sngele
iroindu-i printre degete, att de mult snge, nct ptase pietrele de
sub el n negru i i ntrise vrfurile prului.
i totui. Nu dac e mai mult al Cerului dect al Iadului.
Jace, opti ea.
n jurul lor se auzeau picioare fugind. Rmiele zdrobite ale
micii armate a lui Sebastian ddeau bir cu fugiii peste Burren,
aruncndu-i armele din mers. Ea nu-i bg n seam.
Jace.
El nu se mica. Faa i era neclintit, senin sub lumina lunii.
Genele i aruncau umbre negre, ca pnzele de pianjen, pe vrfurile
pomeilor.
Te rog, zise ea i vocea i se pru c-i zgrie gtlejul.
Cnd respira, plmnii i ardeau.
Uit-te la mine.
Clary nchise ochii. Cnd i deschise din nou, mama ei
ngenunchease lng ea, atingndu-i umrul. Pe faa lui Jocelyn
iroiau lacrimi. Dar asta nu se putea< De ce ar fi plns mama ei?
Clary, opti mama ei, d-i drumul. E mort.
n deprtare, Clary l vzu pe Alec ngenunchind lng Magnus.
Nu, zise Clary. Sabia arde ceea ce e demonic. Ar putea fi nc
n via.
Mama ei o mngie pe spate, trecnd cu degetele prin uviele de
pr ncurcate i murdare ale lui Clary.
Clary, nu<
Jace, gndi Clary cu nverunare, strngndu-l cu minile de
brae. Eti mai puternic de att. Dac acesta eti tu, tu cel adevrat, os
463
deschizi ochii i o s te uii la mine.
Deodat, Simon era acolo, ngenunchind de partea cealalt a lui
Jace, cu faa mnjit de snge i murdrie. ntinse mna spre Clary.
Ea i ridic brusc capul i se uit furios la el, la el i la mama ei, i o
vzu i pe Isabelle venind ncet n spatele lor, cu ochii mari. Partea
din fa a costumului ei de lupt era nclit de snge. Incapabil s
dea ochii cu Izzy, Clary ntoarse capul, fixndu-i privirea pe prul
de aur al lui Jace.
Sebastian, zise Clary sau ncerc s zic, fiindc vocea i era
rguit. Cineva s se duc dup el.
i lsai-m singur.
l caut acum. Mama ei se aplec spre ea, nelinitit, cu ochii
mari. Clary, d-i drumul. Clary, fetia mea<
Las-o n pace, o auzi Clary pe Isabelle spunnd tios.
Auzi protestul mamei sale, dar tot ce fceau ele prea s se
petreac la mare distan, ca i cnd Clary ar fi privit o pies de
teatru de pe ultimul rnd. Nimic nu conta n afar de Jace. Jace,
arznd. Lacrimile o usturau, fierbini, n spatele ochilor.
Jace, fir-ar s fie, zise ea, cu vocea frnt. Nu eti mort.
Clary, zise Simon, cu blndee. Era o ans<
Las-l i vino. Asta era ceea ce i cerea Simon, dar ea nu putea. Nu
voia.
Jace, opti ea.
Era ca o mantra, la fel cum el o inuse, odinioar, la castelul
Renwick, i i rostise numele la nesfrit.
Jace Lightwood<
ncremeni. Iat. O micare att de slab nct nici nu se putea
numi micare. Zbaterea unei pleoape. Se aplec, gata s-i piard
echilibrul i s vin de-a berbeleacul, i i aps mna pe materialul
stacojiu rupt de deasupra pieptului su, de parc ar fi putut s
vindece rana pe care ea i-o fcuse. n schimb, simi att de minunat,
nct pentru moment nici nu nelese, fiindc nu era cu putin s fie
sub vrful degetelor ei, btile inimii lui.
464
 Epilog

La nceput, Jace nu a fost contient de nimic. Apoi a fost ntuneric

i, odat cu ntunericul, o durere arztoare. Parc nghiise foc i l
sufoca, i prjolea gtlejul. Fcea ncercri disperate s respire, s ia o
gur de aer ca s-i rcoreasc focul, i ochii i se deschiser brusc.
Vzu ntuneric i umbre o ncpere slab luminat, cunoscut i
necunoscut, cu iruri de paturi i o fereastr ce lsa s ptrund o
lumin albastr, seac, iar el era ntr-unul din paturi, cu pturile i
cearafurile trase jos i nfurate n jurul corpului su ca nite
frnghii. Pieptul l durea de parc o greutate mortal l apsa i,
bjbind cu mna s vad ce era, gsi doar un bandaj gros pe pielea
goal. Horci din nou, dup nc o gur de aer rcoritoare.
Jace.
Vocea aceea i era la fel de cunoscut ca a lui i apoi simi o mn
strngndu-i mna, degete mpletindu-se cu ale sale. Cu un reflex
nscut din ani de dragoste i familiaritate, el o strnse napoi.
Alec, zise el i rmase aproape ocat de sunetul propriei voci n
capul su.
Nu se schimbase. Se simea de parc fusese ars, topit i recreat ca
aurul ntr-un creuzet dar devenit ce? Oare chiar s fi fost el nsui
din nou? i ridic privirea spre ochii albatri ai lui Alec i tiu unde
se afla. n infirmeria de la Institut. Acas.
mi pare ru<
O mn subire, bttorit, i mngia obrazul i o a doua voce
familiar spuse:

465
 Nu-i cere iertare. N-ai de ce s-i ceri iertare.
nchise ochii pe jumtate. Povara de pe pieptul lui era n
continuare acolo, pe jumtate ran, pe jumtate vinovie.
Izzy.
Ea-i inu respiraia.
Eti chiar tu, nu-i aa? l ntreb.
Isabelle, ncepu Alec, de parc-ar fi vrut s-o previn s nu-l
supere pe Jace, dar Jace atinse mna lui Izzy.
i putea vedea ochii negri strlucind n lumina zorilor, cu chipul
plin de ateptare i speran. Aceasta era Izzy pe care doar familia ei
o cunotea, iubitoare i ngrijorat.
Sunt eu, zise el, dregndu-i glasul. Pot nelege dac nu m
credei, dar jur pe nger, Iz, c eu sunt.
Alec nu spuse nimic, dar l strnse mai tare de mn.
Nu-i nevoie s juri, zise el i, cu mna liber, i atinse runa
parabatai de lng clavicul. tiu. Pot s-o simt. Fiindc nu mai simt ca
i cnd mi-ar lipsi o parte din mine.
i eu am simit asta. Jace trase aer n piept anevoie. Ceva
lipsind. Am simit-o, chiar i cu Sebastian, dar nu tiam ce-mi lipsea.
Tu erai. Parabatai-ul meu. Se uit la Izzy. i tu. Sora mea. i<
Pleoapele l arser deodat cu o lumin incandescent: rana din
piept i zvcni dureros i vzu faa ei, luminat de focul sabiei. O
fierbineal ciudat i se rspndi prin vene, ca focul alb.
Clary. V rog, spunei-mi<
E absolut teafr, zise Isabelle grbit.
n vocea ei se simea i altceva surprindere, stnjeneal.
Jur. Nu spune aa doar pentru c nu vrei s m superi.
Ea te-a strpuns cu sabia, i atrase atenia Isabelle.
Jace rse gtuit; l duru.
Ea m-a salvat.
Aa e, ncuviin Alec.
Cnd pot s-o vd?
Jace ncerc s nu par prea nerbdtor.
466
 Eti cu adevrat tu, zise Isabelle, cu voce amuzat.
Fraii Tcui i-au tot dat trcoale, verificndu-te, zise Alec.
Uitndu-se la asta atinse bandajul de pe pieptul lui Jace i s vad
dac nu te-ai trezit deja. Cnd or s afle, vor dori probabil s stea de
vorb cu tine mai nainte de a te lsa s-o vezi pe Clary.
Ct timp am zcut incontient?
Vreo dou zile, zise Alec, de cnd ne-am ntors de la Burren i
am fost siguri c n-o s mori. S-a dovedit c nu e att de uor s
vindeci complet o ran fcut de sabia unui arhanghel.
Adic vrei s spui c-o s rmn cu o cicatrice.
Una mare i urt, zise Isabelle, chiar pe piept.
Mi, s fie, zise Jace. i ct contam pe banii ia, pe care voiam
s-i fac ca model prezentnd lenjerie la bustul gol.
Vorbise mucalit, dar gndea c era corect, cumva, s rmn cu o
cicatrice: c se cuvenea s fie marcat pentru ceea ce se ntmplase cu
el, fizic i mintal. Aproape c-i pierduse sufletul, iar cicatricea avea
s-i serveasc drept aducere-aminte de fragilitatea voinei i de
dificultatea binelui.
i de lucrurile mai ntunecate. De ceea ce l atepta i ceea ce nu
putea ngdui s se ntmple. Forele i reveniser; simea asta i
avea s le ndrepte n ntregime mpotriva lui Sebastian. tiind asta,
se simi dintr-odat mai uor, scpat de o parte de povara din piept.
ntoarse capul i se uit n ochii lui Alec.
N-a fi crezut c am s lupt vreodat n cealalt tabr dect a
ta, zise el, rguit. Niciodat.
i n-ai s-o mai faci niciodat, zise Alec, cu maxilarul ferm.
Jace, zise Isabelle, ncearc s-i pstrezi calmul, da? Doar c<
Ei, ce mai era?
S-a mai ntmplat ceva?
Ei bine, luminezi un pic, zise Isabelle. Vreau s spun, doar o
idee. Fosforescent.
Luminez?
Alec ridic mna n care o inea pe a lui Jace. Jace putu vedea, n
467
ntuneric, o uoar strlucire pe antebra care prea s-i marcheze
venele ca pe o hart.
Credem c e un efect secundar al sabiei arhanghelului, zise el.
Probabil va disprea curnd, dar Fraii Tcui sunt curioi.
Bineneles.
Jace oft i i ls capul pe spate, n pern. Era prea epuizat ca s
fie foarte interesat de noua lui stare, luminiscent.
Asta nseamn c trebuie s plecai? ntreb el. Trebuie s-i
chemai pe Frai?
Ne-au instruit s-i chemm de ndat ce te trezeti, zise Alec,
dar cltina din cap chiar n timp ce vorbea. Dar nu i dac nu vrei tu.
M simt obosit, mrturisi Jace. Dac a putea s dorm nc vreo
cteva ore<
Bineneles. Bineneles c poi.
Degetele lui Isabelle i ddur prul la o parte din ochi. Tonul ei
era ferm, absolut: feroce ca al unei mame-urs care i protejeaz
puiul.
Ochii lui Jace ncepur s se nchid.
i n-o s m lsai singur?
Nu, zise Alec. Nu, n-o s te lsm singur. tii asta.
Niciodat.
Isabelle i lu cealalt mn, cea pe care nu i-o inea Alec, i o
strnse puternic.
Lightwood, toi mpreun, opti ea.
Mna lui Jace se umezi deodat n locul unde i-o inea ea i el i
ddu seama c ea plngea i lacrimile picurau plngea pentru el,
pentru c l iubea; chiar i dup tot ce se ntmplase, ea nc l mai
iubea.
Amndoi l iubeau.
Adormi astfel, cu Isabelle de-o parte i Alec de cealalt, n timp ce
soarele apru odat cu zorii.

*
468
 Cum adic nc nu-l pot vedea? ntreb Clary.
Sttea pe marginea canapelei din livingul lui Luke, cu firul
telefonului nfurat att de strns n jurul degetelor c vrfurile i se
albiser.
Au trecut numai trei zile, dintre care dou a fost incontient,
zise Isabelle.
n spatele ei se auzeau i alte voci, iar Clary i ciuli urechea s
aud cine vorbea. Crezu c-i poate deslui vocea lui Maryse, dar i
vorbea oare lui Jace? Lui Alec?
Fraii Tcui l examineaz. Ei spun c n-are nc voie s
primeasc vizite.
D-i dracu pe Fraii Tcui.
Nu, mersi. Sunt puternici i tcui i-apoi sunt att de ciudai.
Isabelle!
Clary se ls pe spate, ntre pernele moi. Era o zi nsorit de
toamn, iar lumina soarelui se revrsa nuntru prin ferestrele
livingului, dei nu-i nsenina cu nimic dispoziia.
Vreau doar s tiu c e bine. C nu e rnit permanent i c nu
s-a umflat ca un pepene<
Bineneles c nu s-a umflat ca un pepene, nu fi caraghioas.
N-am de unde s tiu. N-am de unde s tiu pentru c nimeni
nu-mi spune nimic.
E bine, zise Isabelle, dei era ceva n vocea ei care-i spunea lui
Clary c-i ascundea ceva. Alec a dormit cu el, n patul de alturi, iar
mama i cu mine am fcut cu rndul, ca s stm lng el toat ziua.
Fraii Tcui nu l-au torturat. Doar trebuie s afle tot ce tie el. Despre
Sebastian, despre apartament, totul.
Dar nu pot s cred c Jace nu m-ar fi chemat dac ar fi putut.
Doar dac nu vrea s m vad.
Poate c nu vrea, zise Isabelle. S-ar putea s fie pentru c tu l-ai
strpuns cu sabia.
Isabelle<
Glumeam, ce-i nchipui. Pentru numele ngerului, Clary, nu
469
poi s ai puin rbdare? oft Isabelle. Las-o balt. Am uitat cu cine
stau de vorb. Uite, Jace zice nu c a avea voie s repet chestia
asta, reine c trebuie s discute cu tine personal. Dac ai putea
atepta doar<
Numai asta am fcut, zise Clary, am ateptat.
Era adevrat. Petrecuse ultimele dou nopi n dormitorul ei din
casa lui Luke, ateptnd veti despre Jace i retrind ultima
sptmn din viaa ei, nc o dat i nc o dat, n fiecare detaliu
chinuitor. Vntoarea slbatic; prvlia de antichiti din Praga;
fntnile pline cu snge; tunelurile ochilor lui Sebastian; corpul lui
Jace lipit de al ei; Sebastian mpingndu-i Pocalul Infernal la gur,
ncercnd s-i deschid buzele; duhoarea acid a limfei de demon.
Slvita aprinzndu-se i luminnd n sus prin braul ei,
strpungndu-l pe Jace ca un fulger, btaia inimii lui sub vrful
degetelor ei. Nu deschisese ochii, dar Clary ipase c era viu, c
inima lui btea, i toat familia se repezise la ei, chiar i Alec,
ducndu-l aproape pe sus pe un Magnus neobinuit de palid.
Tot ce fac este s recapitulez la nesfrit n capul meu. Asta m
nnebunete.
Ei, aici ne nelegem. tii ceva, Clary?
Ce?
Urm o pauz.
Nu ai nevoie de permisiunea mea s vii aici s-l vezi pe Jace,
zise Isabelle. Nu ai nevoie de permisiunea nimnui s faci indiferent
ce. Tu eti Clary Fray. Tu te arunci cu capul nainte n orice situaie,
fr s tii ce mama dracului o s se ntmple dup aceea, i apoi
treci prin ea cu tot tupeul i incontiena.
Nu n ceea ce privete viaa mea personal, Iz.
hm, zise Isabelle. Pi, poate ar trebui.
i i nchise telefonul.
Clary se holb la receptor, auzind bzitul slab i ndeprtat al
tonului. Apoi, cu un oftat, l puse n furc i se duse n dormitorul ei.
Simon era tolnit pe pat, cu picioarele pe pernele ei i brbia
470
sprijinit n mini. Laptopul era deschis la picioarele patului, iar pe
ecran era fixat o scen din Matrix. El i ridic privirea cnd intr ea.
Ai avut noroc?
Nu chiar.
Clary se duse la ifonierul ei. Deja se mbrcase, n eventualitatea
c ar fi putut s-l vad azi peJace, n jeani i un pulover bleu, care
tia c-i plcea lui. i puse o jachet de velur i se aez pe marginea
patului, lng Simon, i-i vr picioarele n bocanci.
Isabelle nu vrea s-mi spun nimic. Fraii Tcui nu vor ca Jace
s primeasc vizitatori, dar nu conteaz. M duc pn acolo, oricum.
Simon nchise laptopul i se ntoarse pe spate.
Asta-i mica mea hruitoare curajoas.
Mai taci, zise ea. Vrei s vii cu mine? S-o vezi pe Isabelle?
M ntlnesc cu Becky, zise el, la apartament.
Bine. Transmite-i dragostea mea.
Termin de legat ireturile bocancilor i ntinse mna ca s-i dea
lui Simon prul la o parte de pe frunte.
Mai nti, a trebuit s m obinuiesc cu tine cu Pecetea aia.
Acum va trebui s m obinuiesc cu tine fr ea.
Ochii lui cprui-nchis i cercetau faa.
Cu sau fr ea, tot eu sunt.
Simon, tu mai ii minte ce scria pe lama sabiei? Pe Slvita?
Quis ut Deus?
E n latin, zise ea. M-am uitat n dicionar. nseamn Cine e ca
Dumnezeu? E o ntrebare-capcan. Rspunsul este nimeni nimeni
nu e ca Dumnezeu. Vezi?
El se uit la ea.
Ce s vd?
Ai spus. Deus. Dumnezeu.
Simon deschise gura, dar o nchise la loc.
Eu<
tiu c i-a spus Camille c ea putea s rosteasc numele lui
Dumnezeu pentru c nu credea n El, dar eu sunt convins c are
471
legtur cu ceea ce crezi despre tine nsui. Dac tu crezi c eti
damnat, atunci eti. Dar dac nu crezi<
Ea i atinse mna; el i strnse scurt degetele i i ddu drumul, cu
tulburare pe chip.
mi trebuie nite timp s m gndesc la asta.
Ct vrei tu. Dar sunt aici, dac vrei s vorbim.
i eu sunt aici, dac tu vrei s vorbim. Indiferent ce se ntmpl
cu tine i cu Jace la Institut< tii c poi veni oricnd la mine acas
dac vrei s vorbim.
Ce mai face Jordan?
Destul de bine, zise Simon. El i Maia sunt hotrt mpreun
acum. Sunt n starea aia nfricotoare n care eu simt c ar trebui s
le eliberez spaiul tot timpul. Simon strmb din nas. Cnd ea nu e
acolo, el se frmnt tot, c se simte nesigur, fiindc ea i-a mai dat
ntlnire cu o grmad de tipi, n timp ce el i-a petrecut ultimii trei
ani fcnd instrucie din aia aproape militar la Praetor i
prefcndu-se c e asexuat.
Oh, haide! M ndoiesc c ei i pas de asta.
tii cum sunt brbaii. Avem nite ego-uri delicate.
Nu i-a descrie ego-ul lui Jace ca fiind delicat.
Nu, al lui Jace e un soi de tanc din artileria antiaerian al
ego-urilor masculine, recunoscu Simon.
Sttea ntins cu mna dreapt odihnind pe burt, iar inelul de aur
al elfilor i scnteia pe deget. De vreme ce al doilea fusese distrus,
prea s nu mai aib vreo putere, dar Simon continua s-l poarte.
Fr s se gndeasc, Clary se aplec i-l srut pe frunte.
Eti cel mai bun prieten pe care l-ar putea avea cineva, tii asta?
ntreb ea.
tiam, dar e plcut s-o aud din nou.
Clary rse i se ridic n picioare.
Ei bine, am putea merge mpreun pn la metrou. Asta dac
nu vrei s mai pierzi vremea pe aici, cu filmele nchiriate, n loc s
stai n apartamentul tu mito de burlac din centru.
472
 Da. Unde m-ateapt colegul meu de camer nefericit n
dragoste i sora mea. Se ddu jos din pat i o urm, n timp ce ea iei
n living. Nu te duci pur i simplu prin Portal?
Ea ridic din umeri.
Nu tiu ce s zic. Pare< extravagant. Travers holul i, dup ce
btu grbit, i vr capul pe ua dormitorului principal. Luke?
Intr.
Ea intr, cu Simon alturi. Luke sttea n pat, ridicat n capul
oaselor. Umfltura bandajului care-i nfura pieptul era vizibil pe
sub bluza de flanel. n faa lui, pe pat, era un teanc de reviste.
Simon ridic una.
Scnteiaz ca oPrines a Gheii: Mireasa Iernii, citi el cu voce tare.
Nu prea cred, omule. Nu sunt sigur c tiara de fulgi de zpad i s-ar
potrivi cel mai bine.
Luke arunc o privire spre reviste i oft.
Jocelyn s-a gndit c ar fi bine s facem planuri de nunt. S ne
ntoarcem la normalitate i toate celelalte.
Sub ochii lui albatri erau cearcne ntunecate. Jocelyn fusese cea
care i dduse vestea despre Amatis, pe cnd el mai era nc la secia
de poliie. Dei Clary l ntmpinase cu mbriri clduroase cnd
venise acas, el nu pomenise despre sora lui nici mcar o dat i nici
ea n-o fcuse.
Dac ar fi dup mine, am da o fug la Vegas i am face o nunt
cu tema pirat de douzeci de dolari, prezidat de Elvis.
Eu a putea fi animatoarea de onoare, suger Clary. Se uit la
Simon, cu speran. i tu ai putea fi<
Oh, nu, zise el. Eu sunt un hipster. Sunt prea mito pentru
nuni cu tem.
Joci Dungeon and Dragons. Eti un maniac al calculatoarelor, l
corect ea, cu dragoste.
E ic s fii maniac al calculatoarelor, declar Simon. Femeilor le
plac maniacii geniali.
Luke i drese glasul.
473
 Presupun c ai venit aici s-mi spunei ceva?
M duc la Institut s-l vd pe Jace, zise Clary. Vrei s-i aduc
ceva cnd m ntorc?
El cltin din cap.
Mama ta e la magazin, la cumprturi. Se aplec s-i
ciufuleasc prul i tresri de durere. Se vindeca, dar ncet. Distracie
plcut, i ur.
Clary se gndi la ceea ce avea s-o atepte probabil la Institut o
Maryse furioas, o Isabelle epuizat, un Alec absent i un Jace care
nu voia s-o vad i oft.
Nicio grij.

Tunelul metroului mirosea a iarna care n sfrit sosise n ora

metal rece, umezeal, pmnt reavn i un vag iz de fum. Alec,
mergnd n lungul liniilor, i vzu aburii respiraiei ca nite noriori
albi, n faa lui, i i vr mna liber n buzunarul hainei
marinreti bleumarin, ca s nu-i nghee. Lampa-vrjitoarei pe care
o inea n cealalt mn lumina tunelul plcue de ceramic verzi i
crem, decolorate de vreme, i cabluri ieite i atrnnd ca pnzele de
pianjeni pe perei. De mult nu mai vzuse tunelul sta un tren n
micare.
Alec se trezise nainte de Magnus, din nou. Magnus dormea pn
trziu n ultima vreme; se odihnea dup btlia de la Burren. i
folosise foarte mult energie ca s se vindece, dar nu era pe de-a
ntregul refcut. Magicienii erau nemuritori, dar nu invulnerabili i
civa centimetri mai sus i m-ar fi dat gata, spusese Magnus
mhnit, examinndu-i rana de cuit. Mi-ar fi oprit inima.
Fuseser cteva clipe chiar minute cnd Alec crezuse c
Magnus murise. i asta, dup ce-i fcuse attea griji c avea s
mbtrneasc i s moar naintea lui Magnus. Ce crunt ironie ar fi
fost. Genul de palm pe care o merita, pentru c se gndise serios la
oferta fcut de Camille, fie i o secund.
Putu vedea lumin, nainte staia Primria Oraului, luminat
474
de candelabre i luminatoare. Se pregtea s vre lampa-vrjitoarei
n buzunar, cnd auzi o voce cunoscut n spatele lui.
Alec. Alexander Gideon Lightwood.
Alec i simi inima srindu-i din piept. Se ntoarse, ncet.
Magnus?
Magnus se apropie, intrnd n cercul de lumin rspndit de
lampa-vrjitoarei lui Alec. Arta neobinuit de sumbru, cu ochii
umbrii. Prul lui epos era ciufulit. Nu era mbrcat dect cu un
sacou i un tricou, iar Alec nu se putu abine s nu se ntrebe dac i
era frig.
Magnus, zise Alec din nou. Am crezut c dormi.
Evident, zise Magnus.
Alec nghii disperat n sec. Nu-l vzuse niciodat pe Magnus
mnios, nu cu adevrat mnios. Nu aa. Ochii de pisic ai lui
Magnus erau adnci, imposibil de citit.
M-ai urmrit? ntreb Alec.
Ai putea spune i aa. Mi-a prins bine c tiam unde te duceai.
Micndu-se rapid, Magnus scoase o hrtie mpturit din
buzunar. n lumina slab, Alec nu vzu dect c era acoperit cu un
scris de mn elegant, nflorit.
tii, cnd ea mi-a spus c tu vei fi aici cnd mi-a spus despre
trgul pe care l-a ncheiat cu tine n-am crezut-o. N-am vrut s-o
cred. Dar iat-te.
Camille i-a spus<
Magnus ridic o mn, tindu-i vorba.
Oprete-te, zise el. Bineneles c mi-a spus. Te-am avertizat c
e o maestr a manipulrii i a sforriilor, dar n-ai vrut s m asculi.
Pe cine crezi c i-ar plcea mai mult s aib de partea ei pe mine
sau pe tine? Tu ai optsprezece ani, Alexander. Nu eti tocmai un aliat
puternic.
Asta i-am spus deja, zise Alec. Nu l-a fi ucis pe Raphael. Am
venit aici i i-am spus c nelegerea noastr picase, c nu aveam s-o
fac<
475
 Trebuia s vii pn aici, n aceast staie de metrou
abandonat, ca s-i transmii mesajul sta? i nl Magnus
sprncenele. Nu crezi c-ai fi putut transmite n esen acelai mesaj
stnd, pur i simplu, departe de ea?
A fost<
i dac tot ai venit pn aici fr s fie nevoie i i-ai spus c
nelegerea picase, continu Magnus cu o voce ucigtor de calm, de
ce eti aici acum? Obligaie social? Vizit de curtoazie? Explic-mi,
Alexander, poate mi-a scpat ceva.
Alec nghii n sec. Cu siguran exista o cale s-i explice. Venise
aici, n vizit la Camille, pentru c ea era singura persoan cu care
putea vorbi despre Magnus. Singura persoan care l cunoscuse pe
Magnus cum l cunoscuse el, nu doar ca pe Marele Magician din
Brooklyn, ci ca pe cineva care putea iubi i putea fi iubit, care avea
slbiciuni omeneti, i ciudenii, toane i capricii printre care Alec
habar n-avea cum s navigheze fr sfat.
Magnus<
Alec fcu un pas spre iubitul lui i, pentru prima oar de cnd i
amintea, Magnus se ndeprt de el.
Alura lui era eapn i neprietenoas. Se uita la Alec ca la un
strin, un strin pe care nu-l plcea deloc.
mi pare att de ru, zise Alec.
Vocea lui suna suprtoare chiar i pentru urechile lui.
N-am vrut niciodat<
M gndisem la asta, tii, zise Magnus. i sta a fost un motiv
pentru care voiam Cartea Alb. Nemurirea poate fi o povar. Te
gndeti la zilele care te mai ateapt, dup ce ai fost pretutindeni, ai
vzut totul. Singurul lucru pe care nu-l ncercasem fusese s
mbtrnesc lng cineva cineva pe care l iubeam. Am crezut c
probabil tu ai fi acela. Dar asta nu-i d dreptul s faci din lungimea
zilelor mele alegerea ta i nu a mea.
tiu.
Inima lui Alec btea nebunete.
476
 tiu i n-aveam de gnd s-o fac<
O s fiu plecat toat ziua, zise Magnus. Vino s-i iei lucrurile
din apartament. Las cheile pe masa din sufragerie.
Ochii lui i examinau faa lui Alec.
S-a terminat. Nu vreau s te mai vd, Alec. Nici pe vreunul
dintre prietenii ti. M-am sturat s fiu animalul lor de companie
vrjitor.
Minile lui Alec ncepuser s tremure, destul de tare ct s scape
lampa-vrjitoarei. Lumina plpi i se stinse, iar el czu n genunchi,
scormonind cu degetele prin rn, printre gunoaie i mizerii. n
cele din urm, ceva se aprinse n faa ochilor si i se ridic,
descoperind c Magnus sttea n faa lui, cu lampa-vrjitoarei n
mn. Aceasta strlucea i plpia cu o lumin ciudat colorat.
N-ar trebui s se aprind, zise Alec fr s se gndeasc, dect
pentru un vntor de umbre.
Magnus i-o ntinse. Inima lmpii-vrjitoarei lumina rou
ntunecat, precum tciunii dintr-un foc.
Asta-i din pricina tatlui tu? ntreb Alec.
Magnus nu rspunse, doar ddu drumul lmpii-vrjitoarei n
palma lui Alec. Cnd minile li se atinser, faa lui Magnus se
schimb.
Ai ngheat de frig.
Da?
Alexander<
Magnus l trase mai aproape i lampa-vrjitoarei plpi ntre ei,
schimbndu-i culorile cu repeziciune. Alec nu mai vzuse niciodat
o piatr-run lampa-vrjitoarei s fac aa. i puse capul pe umrul
lui Magnus i l ls pe Magnus s-l strng n brae. Inima lui
Magnus nu btea ca a oamenilor. Btea mai lent, dar egal. Uneori,
Alec se gndea c era cel mai stabil lucru din viaa lui.
Srut-m, zise Alec.
Magnus i lipi palma de obrazul lui Alec i, blnd, aproape
absent, i plimb degetul mare peste pometele lui. Cnd se aplec
477
s-l srute, mirosea a lemn de santal. Alec se apuc de mneca
sacoului lui Magnus i lampa-vrjitoarei, inut ntre corpurile lor,
izbucni n vpi trandafirii, albastre i verzi.
A fost un srut lent i trist. Cnd Magnus se retrase, Alec
descoperi c, nu tia cum, dar inea singur lampa-vrjitoarei; mna
lui Magnus nu mai era. Lumina era alb, delicat.
Vorbind ncet, Magnus spuse:
Aku cinta kamu.
Ce nseamn?
Magnus se desprinse din braele lui Alec.
nseamn te iubesc. Nu c asta ar schimba ceva.
Dar dac m iubeti<
Bineneles c da, mai mult dect a fi crezut c-am s-o fac. Dar
ntre noi tot s-a terminat, zise Magnus. Asta nu schimb ceea ce ai
fcut tu.
Dar a fost doar o greeal, opti Alec. O singur greeal<
Magnus rse tios.
O singur greeal? Asta-i ca i cnd ai numi cltoria
inaugural a Titanicului un accident minor cu barca. Alec, ai ncercat
s-mi scurtezi viaa.
A fost doar< Ea mi-a oferit, dar eu m-am gndit la asta i n-am
putut fi de acord< Nu i-a fi putut face ie asta.
Dar a trebuit s te gndeti. i nu mi-ai pomenit nimic de asta.
Magnus cltin din cap. N-ai avut ncredere n mine. Niciodat n-ai.
Ba am, zise Alec. O s am< o s ncerc. Mai d-mi o ans<
Nu, zise Magnus. i dac pot s-i dau un sfat: Evit-o pe
Camille. Se apropie un rzboi, Alexander, i n-ai vrea s i se pun la
ndoial loialitatea. Nu-i aa?
i, cu acestea, se ntoarse i se ndeprt, cu minile n buzunare
pind ncet, de parc ar fi fost rnit i nu doar de tietura din piept.
i cu toate acestea, se ndeprta. Alec l urmri cu privirea pn iei
din raza de btaie a lmpii-vrjitoarei i dispru din vedere.

478
 Interiorul Institutului fusese rcoros n timpul verii, dar acum,
cnd iarna se instalase n toat puterea cuvntului, gndi Clary, era
cald. Naosul era luminat puternic de irurile de candelabre, iar
vitraliile ferestrelor strluceau uor. Ls ua de la intrare s se
nchid singur n urma ei i se ndrept spre lift. Ajunsese la
jumtatea culoarului dintre scaune cnd auzi pe cineva rznd.
Se ntoarse. Isabelle sttea ntr-una din vechile strane, cu
picioarele sale lungi atrnate peste speteaza scaunului din faa ei.
Era nclat cu cizme nalte pn la jumtatea coapsei, jeani mulai
i un pulover rou care-i lsa un umr gol. Pielea i era plin de
desene ntunecate; Clary i aminti ce-i spusese Sebastian, c nu-i
plceau cnd femeile i mutilau pielea cu Pecei, i se nfior.
Nu m-ai auzit cnd te-am strigat pe nume? ntreb Izzy. Chiar
c poi fi uluitor de concentrat pe un gnd.
Clary se opri i se sprijini de o stran.
Nu te ignoram intenionat.
Isabelle i ddu picioarele jos i se ridic. Tocurile cizmelor ei o
fceau mult mai nalt dect Clary.
Oh, tiu. De aceea am zis concentrat i nu prost-crescut.
M-ai ateptat aici ca s-mi spui s plec?
Clary era ncntat de faptul c vocea nu-i tremur. Voia s-l vad
pe Jace. Voia s-l vad mai mult dect orice altceva. Dar dup toate
cele prin care trecuse n ultima lun, tia c lucrul cel mai important
era c el era n via i c era el nsui. Orice altceva cdea pe locul
doi.
Nu, zise Izzy i ncepu s se ndrepte spre lift, cu Clary
inndu-se dup ea. Cred c toat povestea asta e ridicol. Tu i-ai
salvat viaa.
Clary nghii ca s-i treac senzaia de rceal din gt.
Ai spus c sunt lucruri pe care eu nu le neleg.
Sunt. Isabelle aps cu putere pe butonul liftului. i le poate
explica Jace. Eu am venit aici pentru c m-am gndit c ar mai fi
cteva chestiuni pe care ar trebui s le tii.
479
 Clary ascult scritul, zdroncnitul i geamtul familiar ale
vechii cabine a liftului.
Ca de exemplu?
Tata s-a ntors, zise Isabelle, fr s se uite la Clary.
S-a ntors pentru o vizit sau definitiv?
Definitiv.
Isabelle pru calm, dar Clary i aduse aminte ct de ndurerat
fusese cnd aflaser c Robert candidase pentru postul de Inchizitor.
Practic, Aline i Helen ne-au salvat de a nu avea necazuri
serioase pentru ceea ce s-a petrecut n Irlanda. Cnd am venit s te
ajutm, am fcut-o fr s anunm Conclavul. Mama era sigur c,
dac le-am fi spus, ar fi trimis rzboinici care s-l ucid pe Jace. i
n-ar fi putut risca. Vreau s spun, asta e familia noastr.
Liftul sosi cu un zdrngnit i un trosnet, nainte s apuce Clary
s spun ceva. O urm pe cealalt fat nuntru, abinndu-se cu
greu s n-o mbrieze pe Iz. Se ndoia c lui Izzy i-ar fi plcut.
Aadar, Aline i-a spus Consulului care, la urma urmelor, e
mama ei c nu a fost timp s anunm Conclavul, c ea fusese
lsat n urm cu ordine stricte s-o sune pe Jia, dar fusese un
deranjament pe linia telefonic i nu putuse s ia legtura cu ea.
Practic, a minit de-au ngheat apele. Oricum, asta e povestea
noastr i ne inem toi de ea. Nu cred c Jia a crezut-o, dar nu
conteaz; Jia nu ine mori s-o pedepseasc pe mama. Numai c
trebuia s aib un soi de poveste de care s se poat apuca, pentru a
nu fi obligat s ne sancioneze. La urma urmelor, nu se poate spune
c operaiunea a fost un dezastru. Ne-am dus, l-am recuperat pe
Jace, am ucis majoritatea nefilimilor diabolici i l-am pus pe fug pe
Sebastian.
Liftul se opri, sltnd i ncremenind brusc.
L-am pus pe fug pe Sebastian, repet Clary. Deci habar
n-avem unde e? Eu m gndeam c, de vreme ce i-am distrus
apartamentul buzunarul dimensional i s-ar putea lua urma.
Am ncercat, zise Isabelle. Oriunde ar fi, e nc n afara
480
puterilor noastre de a-i lua urma. i, potrivit Frailor Tcui, vraja pe
care a fcut-o Lilith< Ei bine, el e puternic, Clary. Cu adevrat
puternic. Va trebui s presupunem c este pe undeva pe aici, cu
Pocalul Infernal, plnuindu-i urmtoarea mutare. Isabelle trase n
lturi ua cu zbrele a liftului i iei. Crezi c o s vin napoi dup
tine sau Jace?
Clary ovi.
Nu imediat, zise ea n cele din urm. Pentru el, noi suntem
ultimele piese ale puzzle-ului. O s vrea s aib totul pus la punct
mai nti. O s vrea o armat. O s vrea s fie pregtit. Noi suntem
ca< premiile pe care le obine pentru c a ctigat. i ca s nu fie
singur.
nseamn c se simte foarte singur, zise Isabelle.
Nu exista nicio simpatie n vocea ei; fusese o simpl observaie.
Clary se gndi la el, la faa pe care tot ncercase s o uite, care-i
bntuia comarurile i visele cu ochii deschii. M-ai ntrebat cui
aparin.
Nici n-ai idee.
Ajunseser la scrile care duceau la infirmerie. Isabelle se opri
i-i duse mna la gt. Clary putu vedea conturul ptrat al
pandantivului ei de rubin pe sub materialul puloverului.
Clary<
Clary se simi dintr-odat ciudat. i netezi marginea puloverului,
fr s vrea s se uite la Isabelle.
Cum e? zise Isabelle abrupt.
Cum e ce?
S fii ndrgostit, zise Isabelle. De unde tii cnd eti? i de
unde tii cnd altcineva e ndrgostit de tine?
<
De pild, Simon, zise Isabelle. Cum de i-ai dat seama c era
ndrgostit de tine?
Pi, zise Clary, el a spus-o.
El a spus-o,
481
 Clary ridic din umeri.
i, nainte de asta, tu habar n-aveai?
Nu, chiar nu, zise Clary, amintindu-i momentul. Izzy< dac
ai sentimente pentru Simon sau dac vrei s tii dac el are
sentimente pentru tine< poate ar trebui s-i spui, pur i simplu.
Isabelle se juca trgnd de un fir inexistent de pe maneta ei.
Ce s-i spun?
Ce simi pentru el.
Isabelle pru revoltat.
N-ar trebui s fie nevoie.
Clary cltin din cap.
Doamne. Tu i Alec semnai att de tare<
Isabelle fcu ochii mari.
Ba nu semnm! Suntem absolut diferii. Eu m duc tot timpul
la ntlniri cu bieii; el n-a avut alt aventur dect cu Magnus. El e
gelos; eu, nu<
Toat lumea e geloas, zise Clary cu fermitate. i amndoi
suntei att de stoici. E dragoste, nu Btlia de la Termopile. Nu
trebuie s tratai totul ca i cnd ar fi o ultim redut. Nu trebuie s
inei totul nchis nuntru.
Isabelle i arunc minile n sus.
Dintr-odat eti expert?
Nu sunt expert, zise Clary. Dar pe Simon chiar l cunosc. Dac
nu-i spui tu lui ceva, o s presupun c nu-i spui fiindc nu eti
interesat i o s renune. Are nevoie de tine, Iz, i tu ai nevoie de el.
Dar are nevoie i ca tu s fii cea care o spune.
Isabelle oft i se ntoarse pe-un clci ca s urce scrile. Clary o
putu auzi bombnind:
Asta e vina ta, tii. Dac tu nu i-ai fi zdrobit inima<
Isabelle!
Pi, i-ai zdrobit-o.
Mda, i mi se pare c-mi amintesc cum, atunci cnd s-a trezit
prefcut n obolan, tu ai fost cea care a sugerat s-l lsm n forma
482
aia. Permanent.
Ba nu.
Ba da<
Clary se ntrerupse. Ajunseser la etajul urmtor, unde un culoar
lung se ntindea n ambele direcii. n faa uilor duble ale infirmeriei
sttea silueta n rob de culoarea pergamentului a unui Frate Tcut,
cu minile ncruciate, cu faa aplecat, ntr-o postur meditativ.
Isabelle art spre el cu o fluturare de mini exagerat.
Poftim, zise ea. i urez noroc s treci de el ca s-l vezi pe Jace.
i plec pe culoar, cnind cu tocurile pe podeaua de lemn.
Clary oft n sinea ei i duse mna la stela de la bru. Se ndoia c
exista vreo run de iluzie magic n stare s-l pcleasc pe un Frate
Tcut, dar, poate c, dac ar fi reuit s se apropie destul ct s
graveze o run de somn pe pielea lui<
Clary Fray. Vocea din capul ei era amuzat i, de asemenea,
familiar. Nu avea vreun sunet, dar ea recunoscu forma gndurilor,
n felul cum recunoti rsul sau rsuflarea cuiva.
Frate Zachariah.
Resemnat, puse stela la locul ei i se apropie de el, dorindu-i ca
Isabelle s fi rmas cu ea.
Presupun c eti aici ca s~l vezi pe Jonathan, zise el, ridicnd capul
din postura meditativ. Faa lui era nc n umbra glugii, dei ea i
putea deslui forma unui pomete ascuit. n pofida ordinelor Friei.
Te rog s-l numeti Jace. E prea derutant altfel.
Jonathan este un nume vechi i frumos de vntor de umbre, cel dinti
dintre nume. Familia Herondale ntotdeauna i-a pstrat numele<
El n-a fost numit dup un Herondale, i atrase atenia Clary.
Dei avea un pumnal de la tatl lui. Pe lama aceluia scria S.W.H.
Stephen William Herondale.
Clary mai fcu un pas spre ui i spre Zachariah.
tii multe despre familia Herondale, zise ea. i dintre toi Fraii
Tcui, tu pari cel mai uman. Majoritatea lor nu arat niciodat vreo
emoie. Sunt ca statuile. Dar tu pari s simi lucrurile. i aduci
483
aminte de viaa ta.
S fii un Frate Tcut este via, Clary Fray. Dar dac te referi la viaa de
dinainte de a intra n Frie, da, mi-o amintesc.
Clary trase adnc aer n piept.
Ai fost vreodat ndrgostit? nainte de a intra n Frie? A
existat vreodat cineva pentru care i-ai fi dat i viaa?
Urm o lung tcere. Apoi:
Dou persoane, zise Fratele Zachariah. Exist amintiri care nu se
terg, Clarissa. ntreab-l pe prietenul tu, Magnus Bane, dac nu m crezi.
Venicia nu face pierderea mai uor de uitat, ci mai uor de ndurat.
Ei bine, eu nu am venicia, zise Clary, cu voce pierit. Te rog s
m lai nuntru s-l vd pe Jace.
Fratele Zachariah nu se clinti. Ea tot nu-i putea vedea faa, doar o
vag alternare de umbre i planuri pe sub gluga robei sale. Numai
minile, nchise una ntr-alta naintea sa.
Te rog, zise Clary.

Alec se ridic dintr-un salt pe platform n staia de metrou

Primria Oraului i se furi spre scri. i alungase din minte
imaginea lui Magnus ndeprtndu-se de el numai cu un singur
gnd:
Avea s-o ucid pe Camille Belcourt.
Urc hotrt scrile, scond din mers un pumnal de seraf de la
cingtoare. Lumina de aici era tremurtoare i slab iei la
mezaninul de sub Parcul Primriei, unde luminatoarele cu geam
slab colorat lsau s ptrund lumina de iarn. i vr
lampa-vrjitoarei n buzunar i ridic pumnalul de seraf.
Amriel, opti el i lama se aprinse imediat, ca un fulger n mna
lui.
i ridic brbia, plimbndu-i ochii prin antreu. Sofaua cu
speteaz nalt era acolo, dar Camille, nu. i trimisese un mesaj
spunndu-i c venea, dar dup modul n care ea-l trdase, i zise c
n-ar fi trebuit s fie surprins c nu rmsese s-l vad. Ct ai clipi,
484
travers camera i ddu cu piciorul n sofa, cu putere; aceasta zbur
ct colo, cu un trosnet de lemn i un nor de praf, cu un picior rupt.
Din colul ncperii se auzi un rs cristalin.
Alec se rsuci, cu pumnalul de seraf n mn. Umbrele din col
erau groase i adnci; nici mcar lumina lui Amriel nu le putea
ptrunde.
Camille? zise el, cu vocea periculos de calm. Camille Belcourt.
Vino aici, acum.
Se auzi un alt hohot de rs i o siluet iei din ntuneric. Dar nu
era Camille.
Era o fat probabil nu mai mare de vreo doisprezece sau
treisprezece ani foarte firav, purtnd o pereche de jeani tocii i
un tricou roz, cu mneci scurte i cu un inorog sclipitor pe el. Purta,
de asemenea, o earf lung, roz, ale crei vrfuri erau muiate n
snge. Sngele i acoperea jumtate de fa i i mnjea tivul bluzei.
Se uit la Alec cu ochi mari, fericii.
Te cunosc, opti ea i, cnd vorbi, el i vzu incisivii ca acele.
Vampir.
Alec Lightwood. Eti prieten cu Simon. Te-am vzut la
concerte.
El se holb la ea. O mai vzuse nainte? Probabil imaginea
trectoare a unei fee printre umbre, la bar, n timpul unuia dintre
acele spectacole la care l trse Isabelle. Nu putea fi sigur. Dar asta
nu nsemna c nu tia cine era ea.
Maureen, zise el. Tu eti Maureen a lui Simon.
Ea pru ncntat.
Eu sunt, zise ea. Sunt Maureen a lui Simon.
Se uit n jos, la minile ei, care erau pline de snge pn la
ncheieturi, de parc le-ar fi cufundat ntr-un bazin cu aa ceva. i, pe
deasupra, nu era snge de om, gndi Alec. Era sngele ntunecat,
rou-rubiniu, de vampir.
O caui pe Camille, zise ca cu voce cntat. Dar ea nu mai e aici.
Oh, nu. S-a dus.
485
 S-a dus? ntreb Alec. Cum adic s-a dus?
Maureen chicoti.
tii cum lucreaz legea vampirilor, nu-i aa? Oricine l ucide pe
eful unui clan de vampiri devine cpetenia acelui clan. Iar Camille a
fost efa clanului din New York. Oh, da, a fost.
Deci< a ucis-o cineva?
Maureen izbucni ntr-un hohot de rs fericit.
Nu un cineva oarecare, prostule, zise ea. Ci eu.

Tavanul boltit al infirmeriei era albastru, pictat cu un model

rococo de ngerai care trau dup ei panglici de aur, i noriori albi,
plutitori. irurile de paturi metalice erau aliniate pe lng perete, n
stnga i n dreapta, lsnd liber pe centru un culoar larg. Dou
luminatoare de sus lsau s intre lumina curat a soarelui de iarn,
dei asta nu nclzea cu nimic ncperea ngheat.
Jace era aezat ntr-unul din paturi, sprijinindu-i spatele de o
grmad de perne pe care le adunase de pe celelalte paturi. Purta
jeani destrmai la tiv i un tricou cenuiu. inea o carte n
echilibru, pe genunchi. i ridic privirea cnd Clary intr n
ncpere, dar nu spuse nimic n timp ce ea se apropia de pat.
Inima lui Clary ncepu s bat cu putere. Tcerea se simea rigid,
aproape apstoare; ochii lui Jace o urmrir cnd ea ajunse la
picioarele patului i se opri acolo, cu minile pe tblie. Ea i studie
faa. De attea ori ncercase s-l deseneze, gndi ea, ncercase s-i
surprind calitatea inefabil care-l fcea pe Jace s fie el nsui, dar
degetele ei nu fuseser niciodat n stare s pun pe hrtie ceea ce
vedea ea. Acum era acolo, unde nu fusese cnd el se aflase sub
controlul lui Sebastian indiferent cum ai fi vrut s-i spui, suflet sau
spirit, privind prin ochii lui.
Ea i nclet minile pe tblia patului.
Jace<
El i ddu o uvi de pr auriu pe dup ureche.
E< i-au zis ie Fraii Tcui c e OK s intri aici?
486
 Nu chiar.
Colul gurii lui zvcni.
Deci i-ai lsat lai cu un par i ai intrat cu fora? Conclavul nu
privete prea ngduitor isprvile de genul sta, tii.
Oau. Deci chiar m consideri capabil de orice, nu?
naint i se aez pe pat lng el, pe de-o parte ca s fie la acelai
nivel i, pe de alta, ca s ascund faptul c i tremurau genunchii.
Am nvat s-o fac, zise el i puse cartea deoparte.
Ea i simi cuvintele ca pe o palm.
N-am vrut s te rnesc, zise ea i vocea i iei doar ca o oapt.
mi pare ru.
El se ridic dintre perne, dndu-i picioarele jos din pat. Nu erau
departe unul de cellalt, stnd pe acelai pat, dar el se stpnea voit;
ea-i ddea seama. i ddea seama c erau secrete n spatele ochilor
lui luminoi, i putea simi ezitarea. Ar fi vrut s ntind mna spre
el, dar se inu nemicat i i pstr vocea ferm.
N-am vrut niciodat s-i fac ru. i nu m refer doar la Burren.
Vreau s spun din clipa n care tu adevratul tu mi-ai spus ce
voiai. Ar fi trebuit s te ascult, dar eu nu m gndeam dect s te
salvez pe tine, s te iau de acolo. Nu te-am ascultat cnd ai spus c
voiai s te predai Conclavului i, din cauza asta, amndoi am fost ct
pe-aci s sfrim ca Sebastian. i cnd am fcut ce-am fcut cu
Slvita< Alec i Isabelle trebuie s-i fi spus c sabia era menit
pentru Sebastian. Dar n-am putut ajunge la el prin mulime. Pur i
simplu n-am putut. i m-am gndit la ceea ce-mi spusesei tu, c mai
degrab ai muri dect s trieti sub influena lui Sebastian.
Vocea i se frnse.
Adevratul tu, vreau s spun. Nu puteam s te ntreb. A trebuit
s ghicesc. Trebuie s tii c a fost groaznic s te rnesc aa. S tiu c
ai fi putut muri i c fusese mna mea aceea care inuse sabia care te
ucisese. Mi-a fi dorit s mor, dar i-am riscat viaa pentru c m-am
gndit c asta ai fi cerut tu i, dup ce te trdasem o dat, m-am
gndit c i eram datoare. Dar dac am greit<
487
 Fcu o pauz, ns el nu zise nimic. Stomacul ei se rsuci brusc i i
se fcu ru.
Atunci, mi pare ru. Nu pot face nimic s te mpac. Dar am
vrut doar s tii. C mi pare ru.
Ea se opri din nou. De data asta, tcerea se ntinse ntre ei, din ce
n ce mai lung, ca o coard ntins mult mai mult dect era posibil.
Poi vorbi acum, izbucni ea n cele din urm. De fapt, ar fi chiar
grozav dac ai face-o.
Jace se uita la ea, nevenindu-i s cread.
Stai s ne nelegem, zise el. Ai venit aici ca s-mi ceri mie
iertare?
Ea rmase descumpnit.
Bineneles c da.
Clary, zise el, tu mi-ai salvat viaa.
Te-am rnit. Cu o sabie uria. Ai luat foc.
Buzele lui tresrir, aproape imperceptibil.
OK, zise el. Deci poate c problemele noastre nu sunt ca ale
altor cupluri. Ridic o mn, de parc ar fi vrut s-i ating faa, apoi
o ls jos, grbit. Te-am auzit, zise el, mai ncet. Cnd mi spuneai c
nu eram mort. Cnd mi cereai s deschid ochii.
Se uitar unul la cellalt n tcere, pentru cteva clipe, probabil,
dar pentru Clary prur ore. Era att de bine s-l vad iari astfel,
complet el nsui, nct aproape c i dispru spaima c totul avea s
ias groaznic de prost n urmtoarele cteva momente. n cele din
urm, Jace vorbi:
De ce crezi c m-am ndrgostit de tine?
Era ultimul lucru la care se atepta ea s aud.
Eu nu< Nu e corect s ntrebi asta.
Mie mi se pare corect, zise el. Crezi c nu te cunosc, Clary? Fata
care a intrat ntr-un hotel plin de vampiri pentru c prietenul ei cel
mai bun era acolo i trebuia s fie salvat? Cea care a fcut un Portal i
s-a transportat n Idris pentru c ura ideea de a fi lsat n afara
aciunii?
488
 Ai ipat la mine pentru asta<
ipam la mine nsumi, zise el. Semnm n att de multe
privine. Suntem insubordonai. Nu gndim nainte s acionm.
Am face orice pentru persoanele pe care le iubim. i eu nu m-am
gndit niciodat ct de nspimnttor era asta pentru oamenii care
m iubeau pe mine, pn ce nu am vzut-o la tine i m-a ngrozit.
Cum puteam s te apr, dac tu nu m lsai? Se aplec n fa: Asta,
apropo, e o ntrebare retoric.
Bine. Pentru c eu nu am nevoie s fiu aprat.
tiam c-ai s spui asta. Dar adevrul e c, uneori, ai nevoie. i,
uneori, i eu am nevoie. Suntem fcui s ne aprm unul pe cellalt,
dar nu de orice. Nu de adevr. Asta nseamn s iubeti pe cineva,
dar s-l lai s fie el nsui.
Clary se uit n jos, la minile ei. Voia att de tare s ntind mna
i s-l ating. Era ca i cnd ai fi vizitat pe cineva la nchisoare, unde
l puteai vedea att de limpede i att de aproape, dar exista un
geam imposibil de spart care v desprea.
M-am ndrgostit de tine, zise el, pentru c eti una dintre cele
mai curajoase persoane pe care le-am cunoscut vreodat. Aadar,
cum i-a putea cere s ncetezi s mai fi curajoas pentru c te iubesc
eu?
i trecu minile prin pr, fcndu-l s se zbrleasc n bucle i
crlioni pe care Clary murea de poft si le netezeasc.
Ai venit dup mine, zise el. M-ai salvat cnd aproape toat
lumea se dduse btut i chiar i aceia care nu renunaser nu tiau
ce s fac. Tu crezi c nu tiu prin ce-ai trecut?
Ochii lui se ntunecar.
Cum i nchipui c a putea fi suprat pe tine?
Atunci, de ce n-ai vrut s m vezi?
Pentru c Jace oft. OK, ai dreptate, dar e ceva ce nu tii. Sabia
pe care ai folosit-o, cea pe care Raziel i-a dat-o lui Simon<
Slvita, zise Clary, sabia Arhanghelului Mihail. A fost distrus.
Nu distrus. S-a ntors napoi de unde a venit, odat ce focul
489
ceresc a mistuit-o. Jace zmbi slab. Altminteri, ngerul nostru ar fi
avut de dat explicaii serioase cnd Mihail ar fi descoperit c
tovarul lui, Raziel, mprumutase sabia lui preferat unei gti de
oameni fluturatici. Dar deviez. Sabia< modul n care a ars< acela
n-a fost un foc obinuit.
Am bnuit.
Clary i dorea ca Jace s ntind braul i s-o trag lng el. Dar el
prea s vrea s pstreze distana ntre ei, aa c rmase unde se afla.
Simea un soi de durere n tot corpul s fie att de aproape de el i s
nu-l poat atinge.
A fi vrut s nu pori puloverul sta, murmur Jace.
Cum? Ea privi n jos. Am crezut c-i place puloverul sta.
mi place, zise el i cltin din cap. Nu conteaz. Focul acela a
fost foc ceresc. Rugul arznd, focul i pucioasa, stlpul de foc care a
mers naintea copiilor lui Israel acesta este focul despre care
vorbim. C foc s-a aprins din pricina Mniei mele: va arde pn n
fundul locuinei morilor, va mnca pmntul i roadele lui i va
prjoli temeliile munilor. 27 Acesta este focul care a ars ceea ce
Lilith mi fcuse mie.
Duse mna la marginea bluzei sale i o ridic. Clary i trase brusc
respiraia, cci deasupra inimii lui, pe pielea neted a pieptului, nu
mai exista nicio Pecete ci numai o cicatrice alb, a rnii vindecate,
unde fusese strpuns de sabie.
Ea ntinse mna, voind s-l ating, dar el se ddu napoi,
cltinnd din cap. Ea i simi expresia rnit trecndu-i pe fa, mai
nainte de a i-o putea reine, cnd el i ls bluza n jos.
Clary, zise el, focul acela< mai e nc n mine.
Ea se uit lung la el.
Ce vrei s spui?
El trase adnc aer n piept i ntinse minile, cu palmele n jos. Ea

27Deuteronomul 32:22.
490
se uit la ele, subiri i familiare, cu runa Vederii de pe mna dreapt
tears de mulimea cicatricelor albe de deasupra ei. i, n timp ce
priveau amndoi, minile lui ncepur s tremure uor iar apoi,
sub ochii uluii ai lui Clary, devenir transparente. Ca lama Slvitei
cnd ncepuse s ard, pielea lui pru s se transforme n sticl, sticl
ce nchidea n ea un aur ce se mica i se ntuneca i ardea. Ea i putea
vedea conturul scheletului prin transparena pielii, oasele de aur
unite prin tendoane de foc.
l auzi icnind puternic. i ridic privirile i ochii lor se ntlnir.
Ai lui erau de aur. ntotdeauna fuseser de aur, dar ea ar fi putut s
jure c acum aurul acela avea via i ardea, totodat. El gfia i pe
obraji i pe clavicule i lucea transpiraia.
Ai dreptate, zise Clary. Problemele noastre chiar nu sunt ca ale
celorlali oameni.
Jace se uit la ea, nencreztor. ncet, i strnse pumnii i focul
dispru, lsnd n urm doar minile lui obinuite, nevtmate.
nbuindu-i pe jumtate un hohot de rs, el zise:
Asta ai tu de spus?
Nu. Am mult mai multe de spus. Ce se petrece? Minile tale
sunt arme, acum? Eti un Human Torch28? Ce naiba<
Nu tiu cine este Human Torch, dar< Bine, uite, Fraii Tcui
mi-au spus c de acum port n mine focul ceresc. n venele mele. n
sufletul meu. Cnd mi-a revenit cunotina, m-am simit de parc
respiram n foc. Alec i Isabelle au crezut c era doar un efect
temporar al sabiei, dar cum n-a disprut, cnd au venit Fraii Tcui,
Fratele Zachariah a spus c nu tia ct de temporar avea s fie. i eu
l-am ars mi atingea mna cnd mi-a spus asta i am simit o
descrcare de energie trecnd prin mine.
O arsur grav?
Nu. Una minor. Totui<

28Human Torch, cunoscut i ca Jim Hammond, este un android super-erou,

personaj din Marvel Comics.
491
 De aceea nu vrei s m atingi, i ddu seama Clary, cu voce
tare. i-e fric s nu m arzi.
El ncuviin din cap.
Nimeni n-a mai vzut vreodat aa ceva, Clary. Nu pn acum.
Niciodat. Sabia nu m-a ucis. Dar mi-a lsat asta partea asta de
ceva ucigtor n mine. Ceva att de puternic nct probabil ar ucide
un om obinuit, poate chiar i un vntor de umbre obinuit< Trase
adnc aer n piept. Fraii Tcui studiaz acum cum a putea s-l
controlez sau s scap de el. Dar, dup cum i poi nchipui, nu eu
sunt prioritatea lor numrul unu.
Pentru c aceea e Sebastian. Ai auzit c am distrus
apartamentul acela. tiu c are alte ci s ajung aici, dar<
Asta-i iubita mea. Dar el are planuri de rezerv. Alte
ascunztori. Eu nu tiu care sunt acelea. Nu mi le-a spus niciodat.
Se aplec, destul de aproape ct Clary s-i poat vedea schimbarea
de culoare din ochi, i continu: De cnd mi-am revenit, Fraii Tcui
au fost cu mine practic n fiecare minut. Au fost silii s repete
ceremonia pentru mine, aceea care se ndeplinete pentru un vntor
de umbre cnd se nate, ca s-l protejeze. i apoi mi-au intrat n
minte. Au cutat, ncercnd s scoat orice fragmenel de informaie
despre Sebastian, orice a fi putut ti i nu mi-a fi adus aminte c
tiu. Dar< Jace cltin din cap, cu frustrare. Pur i simplu nu exist
nimic. tiam planurile lui pn la ceremonia de la Burren. Mai
departe de asta, habar n-am ce urmeaz s fac. Unde ar putea lovi.
Ei tiu c el a lucrat mn n mn cu demonii, aa c au ntrit
proteciile, mai ales n jurul Idrisului. Dar eu simt c exist un lucru
folositor pe care l-am fi putut extrage din toate astea vreun secret
cunoscut de mine i nu avem nc nici mcar att.
Dar dac ai fi tiut ceva, Jace, el i-ar fi schimbat pur i simplu
planurile, obiect Clary. tie c te-a pierdut. Voi doi erai legai
mpreun. L-am auzit ipnd cnd te-am strpuns cu sabia. Clary se
cutremur. A fost un sunet oribil, de pierdere. El chiar inea la tine
ntr-un mod straniu, cred. i cu toate c toat treaba a fost cumplit,
492
amndoi ne-am ales cu ceva de pe urma ei care s-ar putea dovedi
folositor.
i anume<?
C l nelegem. Vreau s spun, att ct poate cineva s-l
neleag vreodat. i asta nu e ceva pe care s-l poat terge
schimbndu-i planurile.
Jace ncuviin ncet din cap.
tii pe cine mai simt acum c l neleg? Pe tatl meu.
Pe Valen< nu, zise Clary, privindu-i expresia. Vrei s spui, pe
Stephen.
M-am tot uitat prin scrisorile lui. Prin lucrurile din caseta pe
care mi-a druit-o Amatis. Mi-a scris o scrisoare, tii, care voia s-mi
fie citit dup ce murea el. mi spunea s fiu un om mai bun dect
fusese el.
Eti, zise Clary. n momentele acelea din apartament, cnd ai
fost tu, erai mai preocupat s faci ceea ce se cuvenea dect s-i pese
de viaa ta.
tiu, zise Jace, aruncnd o privire n jos, la nodurile minilor
sale pline de cicatrice. sta e lucrul ciudat. tiu. ntotdeauna m-am
ndoit att de mult de mine nsumi, dar acum tiu deosebirea.
Deosebirea dintre mine i Sebastian. Dintre mine i Valentine. Chiar
i deosebirea dintre ei doi. Valentine credea, sincer, c face lucrul
corect. El ura demonii. Dar pentru Sebastian, creatura pe care o
consider mama lui este un demon. El ar fi fericit s conduc o ras
de vntori de umbre care au fcut pactul cu demonii, n vreme ce
oamenii obinuii ai lumii acesteia ar fi mcelrii pentru plcerea
demonilor. Valentine nc mai credea c menirea vntorilor de
umbre e s-i apere pe oameni; Sebastian crede c oamenii sunt nite
gndaci i nu vrea s apere pe nimeni. El vrea numai ce vrea n
momentul n care vrea. i singurul lucru real pe care-l simte
vreodat e enervarea atunci cnd e mpiedicat.
Clary chibzui. l vzuse pe Sebastian uitndu-se la Jace, chiar i la
ea, i tia c exista o parte din el la fel de rsuntor de singur ca
493
abisul cel mai negru al spaiului. Singurtatea l mna cu aceeai
ardoare ca i dorina de putere singurtatea i o nevoie de a fi iubit,
fr s neleag c dragostea era ceva ce se ctig. Dar nu spuse
dect:
Ei bine, atunci hai s continum cu mpiedicatul.
Un zmbet travers fugar chipul lui Jace.
tii c vreau s te rog s stai deoparte de treaba asta, da? O s
fie o btlie crunt. Mai crunt dect cred c ncepe Conclavul s
intuiasc.
Dar n-ai s m rogi, zise Clary. Pentru c atunci ai fi un idiot.
Te referi la faptul c noi avem nevoie de puterea runelor tale?
Bine, i asta, dar< Tu n-ai ascultat nimic din ceea ce tocmai ai
spus? Treaba cu apratul reciproc?
O s te anun c am repetat discursul ala. n faa oglinzii,
nainte s ajungi tu aici.
Deci tu ce crezi c a nsemnat?
Nu sunt sigur, recunoscu Jace, dar tiu c artam al dracului de
bine cnd l ineam.
Doamne, uitasem ct de enervant e ego-ul tu neposedat,
murmur Clary. Trebuie s-i amintesc ce ai spus, c accepi c nu
m poi apra de orice? Singura cale prin care ne putem apra unul
pe cellalt e s fim mpreun. S nfruntm lucrurile mpreun. S
avem ncredere unul n cellalt. Clary se uit drept n ochii lui. N-ar
fi trebuit s te opresc atunci cnd ai vrut s te predai Conclavului,
chemndu-l pe Sebastian. Ar fi trebuit s respect decizia pe care o
luasei deja. i tu ar fi trebuit s-o respeci pe a mea. Pentru c o s fim
mpreun mult vreme i asta e singura cale prin care o s mearg.
Mna lui se apropie un centimetru de ea, pe ptur.
S fiu sub stpnirea lui Sebastian, zise el, rguit, mi se pare
acum un vis urt. Locul la dement< ifonierele alea de haine
pentru mama ta<
Deci i aduci aminte, aproape c opti ea.
Vrfurile degetelor lui le atinser pe ale ei i ea aproape c tresri.
494
Amndoi i inur respiraia n timp ce el o atingea; ea nu se mica,
urmrind cum umerii lui se relaxeaz, treptat, iar expresia
ngrijorat i dispare de pe chip.
mi amintesc totul, zise el. mi amintesc barca din Veneia.
Clubul din Praga. Noaptea din Paris, cnd am fost eu nsumi.
Ea i simi sngele urcndu-i nvalnic pe sub piele, fcndu-i
obrajii s ard.
ntr-un fel, noi am trecut prin ceva ce nimeni nu poate nelege
vreodat, n afar de noi doi, zise el. i asta m-a fcut s-mi dau
seama c suntem ntotdeauna i indiscutabil mai buni mpreun. i
ridic faa spre ea. Era palid i focul plpia n ochii lui. O s-l ucid
pe Sebastian, zise el. O s-l ucid pentru ceea ce mi-a fcut mie,
pentru ceea ce i-a fcut ie i pentru ceea ce i-a fcut lui Max. O s-l
ucid pentru ceea ce a fcut i ceea ce o s mai fac. Conclavul l vrea
mort i o s-l dea n urmrire. Dar eu vreau ca mna mea s fie aceea
care-l doboar.
Ea ntinse atunci mna i i-o aez pe obraz. El se nfior i nchise
pe jumtate ochii. Ea se ateptase ca pielea lui s fie cald, dar era
rece la atingere.
i dac o s fiu eu cea care-l ucide?
Inima mea e inima ta, zise el. Minile mele sunt minile tale.
Ochii lui aveau culoarea mierii i alunecar la fel de ncet ca
mierea pe corpul ei, cnd o msur de sus pn jos pentru prima
oar de cnd intrase n ncpere, de la prul rvit de vnt pn la
bocancii din picioare i napoi. Cnd privirile li se ntlnir din nou,
Clary avea gura uscat.
i aminteti, zise el, cnd ne-am ntlnit prima oar i eu i-am
spus c fusesem nouzeci la sut sigur c, dac gravez o run pe
tine, n-o s te omor i tu mi-ai tras o palm i mi-ai spus c era
pentru restul de zece la sut?
Clary ncuviin din cap.
ntotdeauna mi nchipuisem c pe mine o s m omoare vreun
demon, zise el. Vreun repudiat slbticit. Vreo btlie. Dar atunci
495
mi-am dat seama c s-ar fi putut s mor dac nu reueam s te srut,
i repede.
Clary i umezi buzele uscate.
Pi, ai fcut-o, zise ea. M-ai srutat, adic.
El ntinse mna i i lu o bucl de pr ntre degete. Era destul de
aproape ct ea s-i simt cldura corpului, s-i simt mirosul
spunului, pielii i prului su.
Nu destul, zise el, lsnd bucla s-i alunece printre degete.
Dac te srut toat ziua, n fiecare zi, pentru tot restul vieii mele, n-o
s fie de ajuns.
El i plec fruntea. Ea nu se putu abine s-i ridice faa spre el. n
minte i se nvlmeau amintirile din Paris, cnd se inuse de el de
parc ar fi fost ultima oar cnd l-ar fi inut, i aproape c aa fusese.
Gustul pe care avusese el, felul cum l simise, cum respirase. l
putea auzi i acum respirnd. Genele lui i gdilau obrazul. Buzele
lor erau la civa milimetri deprtare i apoi nu mai erau deloc
deprtate, se atingeau uor, apoi mai ferm, apsat; se lsar unul
ntr-altul<
i Clary simi o scnteie nu dureros, mai degrab ca un impuls
de electricitate static uoar trecnd ntre ei. Jace se trase grbit
napoi. Avea obrajii roii.
S-ar putea s avem de lucrat la asta.
Mintea lui Clary nc se nvrtea.
OK.
El se uita drept nainte, nc respirnd rapid.
Am ceva ce a vrea s-i dau.
M-am prins.
La acestea, el i ndrept iari privirea spre ea i aproape fr
s vrea rnji.
Nu aia.
Vr mna pe sub gulerul bluzei i apuc inelul Morgenstern, pe
lniorul lui. i-l scoase peste cap i, aplecndu-se, l ls s cad n
palma ei. Era cald de la pielea lui.
496
 Alec l-a luat napoi de la Magnus pentru mine. Vrei s-l pori
din nou?
Mna ei se nchise n jurul inelului.
ntotdeauna.
Rnjetul lui se transform ntr-un zmbet cald i, ndrznea, ea
i puse capul pe umrul lui. l simi inndu-i respiraia, dar nu se
mic. La nceput, rmase neclintit, dar, ncetul cu ncetul, tensiunea
se scurse din corpul lui i se sprijinir unul de altul. Nu era fierbinte
i greu, ci prietenos i plcut.
El i drese glasul.
tii c asta nseamn c ceea ce am fcut noi< ceea ce aproape
c-am fcut, la Paris<
Mersul la Turnul Eiffel?
El i ddu o uvi de pr dup ureche.
Nu vrei m slbeti nicio clip, nu? Nu conteaz. E unul dintre
lucrurile care-mi plac la tine. Oricum, cellalt lucru pe care aproape
c l-am fcut la Paris e probabil scos din joc pentru o vreme. Cel
puin dac nu vrei ca treaba aia cu baby-iau-foc-cnd-ne-srutm s
devin anormal de literal.
Fr srutri?
Ei bine, srutri, probabil. Ct despre restul<
Ea i frec uor obrazul de al lui.
E OK din partea mea dac e OK i pentru tine.
Bineneles c nu e OK pentru mine. Sunt un adolescent. n
ceea ce m privete, sta e cel mai ru lucru care s-a ntmplat de
cnd am aflat de ce a fost exilat Magnus din Peru.
Ochii lui se mblnzir.
Dar nu schimb ce suntem unul pentru cellalt. E ca i cnd
ntotdeauna mi lipsise o bucat de suflet i am gsit-o nuntrul tu,
Clary. tiu c i-am spus, odat, c, indiferent dac Dumnezeu exist
sau nu, suntem pe cont propriu. Dar cnd sunt cu tine, nu mai e aa.
Ea i nchise ochii, ca el s nu-i vad lacrimile lacrimi de fericire,
pentru prima oar dup att de mult vreme. n pofida a orice, n
497
pofida faptului c minile lui Jace rmneau, cu grij, n poala lui,
Clary simea o uurare att de copleitoare c acoperea orice altceva
ngrijorarea despre unde ar putea fi Sebastian, frica de viitorul
necunoscut totul se retrsese n fundal. Niciuna din toate astea nu
mai conta. Ei erau mpreun i Jace era din nou el nsui. l simi
ntorcnd capul i srutnd-o uor pe pr.
Chiar mi-a fi dorit s nu-i pui puloverul sta, murmur la
urechea ei.
E un exerciiu bun pentru tine, replic ea, micndu-i buzele
pe pielea lui. Mine, ciorapi de plas.
Lng ea, cald i familiar, l simi rznd.

Frate Enoch, zise Maryse, ridicndu-se de la biroul ei. i

mulumesc c ai venit s te ntlneti cu mine i cu Fratele Zachariah
aici, chemat att de din scurt.
Este n legtur cu Jace? ntreb Zachariah i, dac Maryse n-ar fi
avut mai mult experien, i-ar fi nchipuit c simte o not de
nelinite n vocea lui mintal. L-am verificat de mai multe ori, astzi.
Starea lui nu s-a schimbat.
Enoch se foi n roba lui.
Iar eu m-am uitat prin arhive i prin documentele strvechi dup
subiectul focului ceresc. Exist nite informaii despre modul n care ar
putea fi eliberat, dar trebuie s avei rbdare. Nu e nevoie s ne chemai pe
noi. Cnd o s avem nouti, o s v chemm noi pe voi.
Nu e despre Jace, zise Maryse i veni pe dup birou, cu tocurile
cnind pe podeaua de piatr a bibliotecii. E despre cu totul altceva.
Se uit n jos. Un covor fusese aruncat neglijent pe podea, unde,
de regul, nu se afla niciun covor. Nu era ntins, ci drapat n jurul
unei forme neregulate, ghemuite. Ascundea delicatul model al
dalelor care schiau conturul Pocalului, al Sabiei i al ngerului. Ea se
aplec, apuc de un col al covorului i-l trase la o parte.
Fraii Tcui nu exclamar, bineneles; nu puteau scoate niciun
sunet. Dar o cacofonie i umplu mintea lui Maryse, ecoul psihic al
498
ocului i groazei lor. Fratele Enoch se ddu un pas napoi, n vreme
ce Fratele Zachariah ridic o mn cu degete lungi ca s-i acopere
faa, de parc astfel i-ar fi putut feri ochii distrui de privelitea
dinainte.
N-a fost aici azi-diminea, zise Maryse. Dar cnd m-am ntors,
dup-amiaz, m atepta.
La prima vedere, crezuse c o pasre mare nimerise n bibliotec
i murise, probabil rupndu-i gtul cnd se izbise de vreuna dintre
ferestrele nalte. Dar cnd se apropiase, nelesese brusc la ce anume
se uita. Nu le pomeni despre ocul visceral de disperare care o
sgetase sau despre cum se cltinase pn la fereastr i i se fcuse
ru n clipa n care i dduse seama ce vede.
O pereche de aripi albe nu chiar albe, de fapt, ci un amalgam de
culori care se schimbau i plpiau cnd te uitai la ele: argintiu-pal,
cu dungi violet, albastru-ntunecat, fiecare pan fiind tivit n auriu.
i apoi, la rdcin, o tietur urt de oase i tendoane retezate.
Aripi de nger aripi de nger care fuseser tiate de pe corpul unui
nger viu. Limf angelic, de culoarea aurului lichid, ptase
podeaua.
Peste aripi era o bucat de hrtie mpturit, adresat Institutului
din New York. Dup ce-i dduse cu ap rece pe fa, Maryse luase
scrisoarea i o citise. Era scurt o propoziie i era semnat cu un
nume trecut pe hrtie cu o grafie ciudat de cunoscut pentru ea, cci
aducea foarte tare cu scrisul de mn ferm i puternic, cu litere
nflorite, al lui Valentine. Dar nu era numele lui Valentine. Ci al
fiului su.
Jonathan Christopher Morgenstern.
Maryse i ntinse acum hrtia Fratelui Zachariah. El o lu din
mna ei i o deschise, citind, cum fcuse i ea, unicul cuvnt din
greaca veche trasat cu litere migloase n centrul paginii.
Erchomai, zicea.
Vin.

499
 NOTE

Invocarea, n latinete, a lui Magnus de la pagina 212, prin care l

cheam pe Azazel i care ncepe cu Quod tumeraris: per Jehovam,
Gehennam, este luat din Tragica poveste a Doctorului Faust, de
Christopher Marlowe.
Fragmentele de balad pe care le ascult Magnus n main, la
paginile 344345 sunt luate, cu acordul poetei, din Alack, for I Can
Get No Play, de Elka Cloke. elacloke.com
Inscripia de pe tricou, E CLAR C AM LUAT NITE DECIZII
PROASTE, a fost inspirat de desenele prietenului meu Jeph Jacques
de pe questionablecontent.net. Tricourile pot fi achiziionate de la
topatoco.com. Tot lui i aparine i ideea cu Magical Love Gentlemen.

500
 MULUMIRI

Ca ntotdeauna, trebuie s mulumesc familiei mele: soului meu,

Josh; mamei mele i tatlui meu, ca i lui Jim Hill i Kate Connor; lui
Melanie, Jonathan i Helen Lewis; lui Florence i Joyce. Multe
mulumiri cititorilor palturilor i criticilor mei Holly Black, Sarah
Rees Brennan, Delia Sherman, Gavin Grant, Kelly Link, Ellen
Kushner i Sarah Smith. Recunotin n special pentru Holly, Sarah,
Maureen Johnson, Robin Wasserman, Cristi Jacques i Paolo
Bacigalupi, care m-au ajutat s construiesc scenele. Maureen, Robin,
Holly, Sarah, voi ai fost totdeauna alturi de mine ca s-mi ascultai
plngerile voi suntei vedetele. Mulumiri lui Martange, pentru
ajutorul cu traducerea n francez, i fanilor mei indonezieni pentru
declaraia lui Magnus pentru Alec. Wayne Miller, ca de obicei, m-a
ajutat cu traducerile n latin, iar Aspasia Diafa i Rachel Kory mi-au
acordat ajutor suplimentar cu greaca veche. Un sprijin nepreuit am
primit de la agentul meu, Barry Goldblatt, de la redactorul meu,
Karen Wojtyla, i de la complicea sa, Emily Fabre. Mulumirile mele
lui Cliff Nielson i Russell Gordon, care au realizat o copert
frumoas, i echipelor de la Simon and Schuster i Walker Books,
pentru c au fcut restul magiei s se ntmple.
Oraul Sufletelor Pierdute a fost scris cu programul Scrivener, n
oraul Goult, din Frana.

501