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The ethnic and racial issues in contemporary Brazil: comments on the contribution of
the social representation theory
ABSTRACT: The present essay tries to evidence the participation of social representations in the
construction of racism and to discuss their role in the production of otherness and identity. The
Brazilian social context has been taken as reference, where the ethnic and racial debate has
grown within the last two decades, but in which there is still an incipient presence of consensual
academic analysis, as well as a lack of inclusive propositions in public policies that could go
beyond quotas or vacancy reserve. By observing this scenario, we clarify that the SRT (Social
Representation Theory) is useful in order to make possible the acknowledgement of the different
realities which may transit within the same spots, sometimes unequally, and dispute the public
spheres. Here we highlight the need for going further in the agenda of coherent pragmatic
actions and demands from diverse social segments, by planning short, mid and long term so that
the social representations traversed by racism can be put aside, stereotypes can be overcome
and new challenges can be put to the identity of black and white people in Brazil.
Keywords: social representation; race; racism; otherness; affirmative actions.
A partir de tais consideraes, este artigo tem por intuito realizar uma reflexo terica
sobre a atuao das representaes sociais na produo de identidade e alteridade, tendo
como referncia emprica a dinmica das relaes raciais no Brasil. As consideraes
apresentadas derivam de debates realizados no percurso de pesquisas realizadas em nvel
de mestrado (Santos, 2011a) e doutorado em andamento (Santos, 2011b)4, ambos com o
aporte terico e metodolgico da TRS. Buscamos, primeiramente, articular as noes de
representaes sociais, identidade, alteridade e raa e a seguir discutimos como estas
articulaes esto embasadas pelo medo do contato com a estranheza/no-familiaridade.
Esperamos que esta reflexo contribua para ampliar o horizonte de problematizao das
relaes raciais dentro do escopo da TRS.
4Pesquisas realizadas sob a superviso da Profa. Dra. Rosemeire Aparecida Scopinho e com apoio financeiro da Fundao
de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP).
identificarem-se como brancos para serem socialmente aceitos. Pode-se dizer que o negro
brasileiro se encontra numa situao de clivagem social e simblica: apesar desta ocorrncia
no ser suportada por meios oficiais explcitos, verifica-se que os negros se encontram
margem da sociedade, num processo de prejuzo social.
Faceta crtica desta organizao racial desigual foi expressa por meio de uma ideologia
de branqueamento, cuja atuao pautada na eliminao simblica do negro, o outro. Por
meio da determinao de um padro social branco eurocntrico a ser perseguido,
estabelecido quem deve ser sujeito de direitos e privilgios sociais ou no, exaltando
caractersticas brancas e inferiorizando aquilo que remeta a no-brancos. Dada a difuso
dessa ideologia na mdia, nas prticas sociais e nos comportamentos cotidianos, muitos
negros veem-se por ela tomados, o que afeta sua identidade racial e pode lev-los adeso
de valores e prticas eurocntricas.
As circunstncias socioeconmicas e educacionais vivenciadas pelos negros, marcadas
que so pela desigualdade, so causa para contnuo esforo de familiarizao, adaptao e
enfrentamento s situaes de excluso, incluso precria e marginalizao. Acerca das
razes e formas organizativas que a partir de critrios tnicos e/ou raciais tensionam o
processo de identificao dos sujeitos, nos fala Jodelet (2001):
claro que hoje, nas sociedades onde as posies e conflitos multitnicos e multiculturais esto
exacerbados, se observa que as afirmaes e as defesas identitrias dos diferentes ns
obedecem a processos semelhantes e complementares, engendrando a espiral dos racismos
diferencialistas e afugentando a utopia do universalismo abstrato e da razo igualitria. Na
leitura destes choques, onde se forjam os ns secundrios (...) as cincias sociais se repartem
para ver neles um reforo das identidades comunitrias, salutares para os indivduos, ou para
revelar os riscos das opresses ou desordens mortferas. Contudo, pouco ainda foi dito sobre a
experincia vivida pelos que esto expostos situao de alteridade, e sobre a excluso que
resulta dela (Jodelet, 2001, p. 65).
definio, uma funo de identidade, que uma das maneiras pelas quais as representaes
expressam seu valor simblico (Duveen, 2004, p. 21). Em sntese, representaes so
construes simblicas sempre ligadas ao lugar a partir do qual os sujeitos representam,
estando, portanto, intimamente determinadas por identidades, interesses e lugares sociais
(Jovchelovitch, 1998).
No Brasil, a berlinda identitria para o negro torna-se mais evidente nos lugares sociais
mais visados ou de maior prestgio, como o caso do ensino superior pblico e do mercado
de trabalho. O acesso ao ensino superior pblico tem sido, ao longo dos tempos, privilgio
das elites brancas deste pas. A educao bsica, fundamental e mdia em qualidade mais
elevada proporciona maior probabilidade de acessar o ensino superior pblico, os cursos
mais concorridos e de maior prestgio, o que, por sua vez, aumenta a capacidade de acessar
as melhores colocaes no mercado de trabalho. Questes que tm, tradicionalmente, sido
mais frequentes na vida de brancas e brancos.
Para melhor analisarmos o fenmeno social do racismo, seus arranjos, prticas e
formas de atuao, cabe ponderarmos sobre a proposio de Jodelet (2001) que ope, de
um lado, de um racismo autorreferencial, cujos termos estabelecem a superioridade
hierrquica do racista que detentor de poder e, de outro, um racismo
heterorreferencial ou heterofbico, que localiza as caractersticas da vtima num lugar de
inferioridade.
No entanto, entendendo o racismo como processo edificado por meio da elaborao
de representaes sociais, podemos julgar que se tratam de construes auto e
heterorreferenciais, ou seja, o racismo edifica as identidades de brancos e negros, posto
que, para que um objeto seja representado, ele comparado a vrios outros de uma mesma
ordem dentro de uma escala de valores. Ao comparar e hierarquizar, incorre-se num
processo de alocao/construo de todos os elementos que compem uma mesma ordem
de comparao, simultaneamente. Logo, ao definir algum como negro feita a afirmao
de que este no branco, indgena, asitico etc. posta a dialtica identidade-alteridade.
Essas elaboraes e orientaes de conduta organizam os afetos. O auge de sua
manifestao obsessiva resulta na construo de esteretipos que edificam tanto os alvos
quanto os agentes do racismo (Jodelet, 2001). Logo, os brancos, ao construrem os negros
como alteridade radical, auto edificam-se como sujeitos por excelncia; como duas faces da
mesma moeda. , portanto, imprescindvel Psicologia Social e s demais disciplinas que
compem as Cincias Sociais desvelarem o fato de que tanto brancos quanto negros tm
suas subjetividades e identidades atravessadas pelo racismo.
Todavia, o receio do que estranho o que assola tais relaes. A ameaa de perder
os marcos referenciais, de perder contato com o que propicia um sentido de continuidade,
de compreenso mtua, ameaa que tange o insuportvel. E quando a alteridade jogada
sobre algum, na forma de algo que no exatamente como deveria ser, rejeita-se a
possibilidade de aproximao e relao, pois se identifica a uma ameaa ordem
estabelecida (Moscovici, 2007). justamente o que se verifica nos casos apresentados. No
anseio pela integrao, a estudante de Engenharia Qumica afirmou que os grupos deveriam
ser formados pelos professores, pois no sendo assim, ela continuaria a ser segregada pelos
seus companheiros de turma. O medo da alteridade, de ser marcado, ou tocado pela
diferena, tal que no arranjo em que havia nmero adequado para a formao de duplas,
conforme a prescrio de uma tarefa a ser realizada pela turma, uma pessoa integrou-se a
uma dupla, formando um trio, e a entrevistada ficou sem parceria para executar a atividade.
Ambos os entrevistados, cujas narrativas esto transcritas acima, teceram variadas
explicaes para a excluso que vivenciavam at, por fim, mencionarem o fato de serem
negros. E a apareceu a dor. A ferida de ser vtima de discriminao pelo fato de ser negro foi
exposta. A primeira entrevistada inclusive chorou ao associar a segregao que vivenciava
com a questo de ser negra. Para ambos, a nfase na lstima de passar, cotidianamente,
pela rejeio era evidente.
As diferenas de hbitos e de viso do papel da universidade entre os estudantes
negros e a universidade como um todo so apontadas como uma circunstncia que
potencializa as dificuldades de relacionamento e, consequentemente, contribui para a
discriminao desses estudantes. So mundos diferentes. Mundos que, por vezes, se
interceptam, no tempo e no espao, mas cujo estranhamento das relaes no deixa de
sinalizar e reiterar a diferena. So culturas, costumes, dilogos e objetivos distintos
transitando no mesmo espao. explicitada a presena do outro, aquele que no bem
quisto, que excludo.
Deste modo, a representao da universidade ancora-se no entendimento de ser este
um territrio onde diferentes grupos raciais transitam, mas onde impera a supremacia dos
brancos. Enquanto espao em que predominam sujeitos, prticas e costumes brancos e
elitistas, aquilo que foge norma afastado, posto margem.
A discusso acerca das aes afirmativas na Universidade estudada est implicada na
percepo de racismo e discriminao. A associao imediata do negro a um ingressante por
reserva de vaga atrelada a uma prtica de discriminao, tendo em vista que o que
sustenta essa relao a representao do negro como algum incapaz de entrar na
universidade por outras vias, o que situa a reversa de vagas como forma de privilgio
concedido a no-brancos e no como instrumento utilizado a curto e mdio prazos para
garantir a entrada na universidade de contingentes historicamente discriminados. Esse
quadro coopera para aumentar as dificuldades dos estudantes para assumirem-se como
ingressantes pela reserva de vagas para negros.
iriam ferir o princpio de igualdade, quanto por haver a dificuldade de definio de quem
ou no de determinada raa. Neste contexto, flerta-se, sobremaneira, com as ideias
assentadas na meritocracia (Ferreira & Mattos, 2007; Neves & Lima, 2007; Menin et al.,
2008; Naiff, Naiff & Souza, 2009; Santos, 2011a, Silva & Silva, 2012). Alm disso, haveria
certa preocupao com a imploso de uma sociedade miscigenada e harmnica e a
consequente construo de uma sociedade racializada. Sob essa perspectiva, as aes
afirmativas de cunho racial seriam o palco para a instalao de conflitos raciais (Fry &
Maggie, 2004; Maggie & Fry, 2004).
Essas representaes ancoram-se em discursos intelectuais e acadmicos que
defendem um Brasil destitudo de conflitos raciais e amplamente pautado numa atmosfera
de misturas e convivncia pacfica entre as raas (Freyre, 1966; Fry & Maggie, 2004; Fry,
2005; Fry, 2005-2006; Maggie & Fry, 2004; Maggie, 2005). Nessa tica, as aes afirmativas
culminariam na edificao de arenas de disputa, valendo-se, entre outras coisas, da prtica
dos tribunais raciais, nos quais especialistas em raa seriam convocados a validar ou
rechaar a auto identificao dos candidatos, a exemplo do que foi desenvolvido na UnB (Fry
& Maggie, 2004; Maggie & Fry, 2004).
Santos (2008) discute que as profetizaes catastrficas disseminadas por intelectuais
e demais contrrios s cotas raciais estariam na ordem de terrorismos acadmicos, cujas
bases argumentativas expressariam mais o medo das problematizaes e do contato com o
outro (e, consequentemente, consigo mesmo) do que estimaes com slidas bases
empricas.
Cabe, portanto, questionar: as situaes descritas nos relatos transcritos acima so
conflitos gerados pelas aes afirmativas ou so, em verdade, a vaso e de sentimentos,
representaes e preconceitos que sempre estiveram latentes? Partilhamos da concepo
de Lima, Neves e Silva (2014), segundo os quais:
(...) independentemente de resolverem ou no a flagrante desigualdade entre brancos e negros
no nosso pas, as polticas de ao afirmativa, com destaque para as cotas raciais, estimulam o
debate sobre raa, racializao, justia e racismo numa sociedade que sempre pareceu dormir no
bero esplndido do mito da democracia racial (p. 158).
Entendemos assim, que as aes afirmativas rompem com os acordos tcitos pelo
abafamento das construes e significados que esto na base dos lugares sociais destinados
aos diferentes grupos raciais.
Consideraes finais
As representaes sociais participam dos processos pelos quais se forjam e se situam
identidades e alteridades. Elas demarcam, por meio da ancoragem, o status que o objeto
representado ocupa e, por meio da objetivao d forma aos conceitos. Em sntese, tecer
uma representao social dizer o que identidade e o seu complemento, a alteridade.
Essa dinmica torna-se problemtica quando, ao delimitar o negro como alteridade
radical, pelas vias do racismo, destina-se a este sujeito um lugar social marginal,
caracterizado, no plano material, pela ausncia de polticas de seguridade social, por direitos
que no se efetivam e pela oferta de servios de ateno social ineficientes; e, no plano
simblico, pelas inmeras representaes e significados negativos e desqualificantes que lhe
so atribudos. Essas duas esferas, ao mesmo tempo em que determinam a existncia do
polticas pblicas, voltadas para suprir as demandas especficas dos diferentes segmentos da
populao.
Sendo assim, entende-se que as aes afirmativas acenam com a possibilidade de
superao do racismo institucional por procurar garantir o direito de acesso universidade
de grupos antes, praticamente, ausentes neste espao. No campo das relaes sociais, no
entanto, as manifestaes tendem a traar caminhos opostos e de conformao
concomitante. De um lado, possvel que a convivncia com a diferena ocasione a
familiarizao e positivao do contato entre os diferentes grupos raciais. De outro,
preciso tambm considerar a possibilidade de recrudescimento do racismo em algumas
circunstncias, conforme do indcios os relatos apresentados na seo anterior.
Salientamos, todavia, que sendo o Brasil um pas caracterizado pela diversidade de
culturas e arranjos sociais, importante pontuar que as falas transcritas neste artigo
esboam a realidade particular de um contexto de pesquisa, a saber: primeiros anos de
implantao de aes afirmativas numa universidade federal do interior do Estado de So
Paulo, de modo que em outros programas e outras localidades outras podem ser as
realidades verificadas.
As reflexes propostas neste artigo buscaram evidenciar a parte que cabe s
representaes sociais na construo do fenmeno racista e discutir o seu papel na
produo da alteridade e da identidade, tendo como referncia o contexto social brasileiro,
onde o debate ampliou-se nas ltimas dcadas, mas no qual ainda encontra-se um quadro
incipiente de formulaes analticas consensuais no campo acadmico, assim como de
proposies inclusivas no campo das polticas pblicas que avancem para alm das cotas ou
reservas de vagas.
Muito ainda deve ser problematizado e explanado, sobretudo, no que toca s
possibilidades de construo de representaes sociais positivas sobre o negro, uma vez que
a sua imagem, representao e subjetividade esto perpassadas por representaes sociais
prescritivas e coisificantes e to presentes, atuais e arraigadas em nosso imaginrio social.
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