PERMEABILIDAD DEL SUELO

Por qu es importante determinar la permeabilidad del suelo?

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de

transmitir el agua y el aire y es una de las cualidades
ms importantes que han de considerarse para la
piscicultura. Un estanque construido en suelo
impermeable perder poca agua por filtracin.

Mientras ms permeable sea el suelo, mayor sera la

filtracin. Algunos suelos son tan permeables y la
filtracin tan intensa que para construir en ellos
cualquier tipo de estanque es preciso aplicar
tcnicas de construccin especiales. En un volumen
de est coleccin que aparecer prximamente se
ofrecer informacin sobre dichas tcnicas.

Por lo general, los suelos se componen de capas y, a

menudo, la calidad del suelo vara
considerablemente de una capa a otra. Antes de
construir un estanque, es importante determinar la
posicin relativa de las capas permeables e
impermeables. Al planificar el diseo de un estanque
se debe evitar la presencia de una capa permeable
en el fondopara impedir una prdida de agua
excesiva hacia el subsuelo a causa de la filtracin.

Los diques del estanque se deben construir con un tipo de suelo que garantice una buena retencin del agua.
La calidad del suelo tendr que comprobarse, repetimos, teniendo presente ese aspecto.
Qu factores afectan a la permeabilidad del suelo?

Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata de factores en extremo
localizados, como fisuras y crcavas, y es difcil hallar valores representativos de la permeabilidad a partir de
mediciones reales. Un estudio serio de los perfiles de suelo proporciona una indispensable comprobacin de
dichas mediciones. Las observaciones sobre la textura del suelo, su estructura, consistencia, color y manchas
de color, la disposicin por capas, los poros visibles y la profundidad de las capas impermeables como la roca
madre y la capa de arcilla*, constituyen la base para decidir si es probable que las mediciones de la
permeabilidad sean representativas.

Nota: ya sabe usted que el suelo est constituido por varios horizontes, y que, generalmente, cada uno de
ellos tiene propiedades fisicas y qumicas diferentes. Para determinar la permeabilidad del suelo en su
totalidad, se debe estudiar cada horizonte por separado.

La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura

El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la tasa de filtracin (movimiento del
agua hacia dentro del suelo) y a la tasa de percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el
nmero de los poros guardan estrecha relacin con la textura y la estructura del suelo y tambin influyen en
su permeabilidad.

Variacin de la permeabilidad segn la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuacin, mientras ms fina sea la textura del suelo, ms lenta sera
la permeabilidad:

Suelo Textura Permeabilidad

Suelos
Fina
arcillosos

Moderadamente fina De muy lenta

Suelos
a
limosos Moderadamente
muy rpida
gruesa

Suelos
Gruesa
arenosos
Variacin de la permeabilidad segn la estructura del suelo
La estructura puede modificar considerablemente las tasas de permeabilidad mostradas anteriormente de la
forma siguiente:

Tipo de estructura Permeabilidad1

- Gran traslapo
Laminar
- Ligero traslapo De
muy lenta
En bloque
a
Prismtica muy rpida

Granular

Ensayo sencillo de campo para estimar la permeabilidad del suelo

Excave un hoyo hasta la altura de la cintura; En las primeras horas de la maana llnelo de
agua hasta el borde;

Por la noche, parte del agua se habr filtrado en

el suelo;

Vuelva a llenar el hoyo de agua basta el borde y

cbralo con tablas o ramas frondosas;
 Si a la maana siguiente la mayor parte del agua
permanece en el hoyo, la permeabilidad del suelo
es apta para construir un estanque pisccola en
ese lugar;

Repita este ensayo en diferentes

lugares las veces que sea necesario de
acuerdo con la calidad del suelo.

Uno de las tcnicas ms sencillas (en cuanto a costos y trabajo) para hallar el coeficiente de permeabilidad
en un suelo es el conocido ENSAYO DE LEFRANC. Este tipo de ensayo, a pesar de realizarse normalmente
en perforaciones de pocos metros, es muy utilizado en Geotecnia.

El ensayo de Lefranc se utiliza en suelos permeables o semipermeables, de tipo granular, situados por
debajo del nivel fretico, y en rocas muy fracturadas.

Existen dos mtodos para realizar el ensayo de Lefranc:

Nivel constante: para este procedimiento se debe saturar primero el suelo hasta que el aire de los
vacos sea expulsado y con esto lograr que haya una infiltracin ms uniforme en el suelo, todo esto para
que se pueda introducir un caudal conocido de manera que se mantenga un nivel constante dentro de la
perforacin. Cuando se estabiliza este proceso, con la medida conocida del caudal introducido, la longitud
y el dimetro de la perforacin, es posible calcular la permeabilidad de dicho suelo (ver ecuaciones y
clculos).

El caudal de admisin debe medirse cada 5 minutos, siempre logrando mantener el nivel constante dentro
del sondeo durante aproximadamente 45 minutos.
 Nivel variable: en este procedimiento lo que se hace es introducir o extraer un volumen de agua
sbitamente en un sondeo1 y medir tiempo-cambio en la altura, con la medicin de estos descensos en un
tiempo determinado, se puede obtener la permeabilidad (ver ecuaciones y clculos).

Si se desea es que el nivel del agua ascienda, lo que se hace frecuentemente es que en lugar de inyectar
agua, se introduce una barra slida que hace subir el nivel como si hubiramos introducido un volumen de
agua igual al volumen de la barra.

Entre mayor sea la permeabilidad del suelo ensayado, ms rpido se volver a recuperar el nivel.

1
Sondeo: perforaciones de pequeos dimetros que permite reconocer la naturaleza y localizacin de las
diferentes capas del terreno, as como extraer muestras del mismo y realizar ensayos in situ.

Para este tipo de ensayo, se utilizan dimetros entre 5 a 10 cm.

ENSAYO LUGEON PARA EVALUAR EL VALOR DE PERMEABILIDAD EN CAMPO.

Es un ensayo en campo que se realiza con sondeos, nicamente en rocas consolidadas, para medir la
permeabilidad. Consiste en medir el volumen de agua (V) que se inyecta durante un tiempo (t), es decir, el caudal
Q= V/t en un tramo de sondeo de longitud (L) a una presin (Ht).
Con este ensayo se busca tener una idea de la permeabilidad en grande, es decir, la debida a las fisuras de la roca
o del material granular cementado en estudio.

Supongamos una perforacin invadida hasta una cierta profundidad, a partir de esta se perforan unos 5 metros y
luego se fija un obturador en la parte superior de este tramo virgen y se inyecta agua a presin con una bomba. Un
manmetro colocado en la boca del pozo, un contador de agua y una vlvula de descarga, permiten medir los
caudales inyectados a una presin dada.

Imgen1. Montaje Ensayo Lugeon

Tomada de: http://ussdams.com/proceedings

El ensayo es hecho en cinco estados, en los cuales la presin con la que el agua es inyectada, vara entre cada
uno de ellos. Antes de empezar, se define la presin mxima que va a ser utilizada, esta no debe exceder la
presin de confinamiento esperada de la profundidad de la perforacin; sobre esta presin mxima se trabaja
durante el ensayo para no generar fracturas en la roca a causa de la presin generada por el agua.

Cada estado consiste en bombear cuanta cantidad de agua sea necesaria para mantener definida y constante la
presin de la misma, sto se hace, generalmente, en intervalos de 10 minutos. Esta presin es incrementada en
cada estado subsecuente, hasta llegar a la presin mxima ya establecida. Una vez sta es alcanzada, la presin
del agua debe ser reducida pasando por las mismas presiones de los estados anteriores.

Los cinco estados son :

Estado 1 Estado 2 Estado 3 Estado 4 Estado 5

Bajo 0.50*PMAX Medio Mximo Medio Bajo 0.50*PMAX
0.75*PMAX PMAX 0.75*PMAX

Siendo PMAX la presin mxima definida a la cual el agua debe ser inyectada.
Para conocer la permeabilidad en el macizo rocoso, se tiene entonces la ecuacin:

Donde:
k: permeabilidad.
Q: velocidadconstante del flujo en la perforacin.
L: longitud del tramo ensayado.
Ht : presin de sobrecarga a la profundidad del ensayo/ peso especifico del agua.
r: radio de la perforacin de prueba.

Es comn para este ensayo expresar la permeabilidad del macizo rocoso en lugeons. Un Lugeon (Lg) es una
unidad equivalente a 1 litro por minuto y metro, bajo una presin de 10 kg/cm 2; esto es aproximadamente igual a
1 10 -7 m/s. Es una unidad pequea, y valores menores de un Lg indican en la prctica terrenos poco
permeables.