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Una mquina frigorfica por compresin tiene por cometido desplazar energa
trmica en forma de calor entre dos puntos. La ms sencilla de ellas es la
refrigeracin por: Compresin mecnica.
La refrigeracin por compresin se logra evaporando un gas refrigerante en
estado lquido a travs de un dispositivo de expansin dentro de un intercambiador
de calor, denominado evaporador.
Para evaporarse este
requiere absorber calor
latente de vaporizacin. Al
evaporarse el lquido
refrigerante cambia su
estado a vapor.
Durante el cambio de
estado el refrigerante en
estado de vapor absorbe
energa trmica del medio
en contacto con el
evaporador, bien sea este
medio gaseoso o lquido.
Luego de este intercambio
energtico, un compresor mecnico se encarga de aumentar la presin del vapor
para poder condensarlo dentro de otro intercambiador de calor conocido como
condensador y hacerlo lquido de nuevo.
En este intercambiador se liberan del sistema frigorfico tanto el calor latente como
el sensible, ambos componentes de la carga trmica. Ya que este aumento de
presin produce un aumento en su temperatura, es necesario enfriarlo al interior
del condensador.
De esta manera, el refrigerante
en estado lquido, puede
evaporarse nuevamente a travs
del dispositivo de expansin y
repetir el ciclo de refrigeracin por
compresin.
El ciclo bsico de refrigeracin
opera de la siguiente forma: el
refrigerante lquido a alta presin
es alimentado al tanque recibidor
a travs de la tubera de lquido,
pasando por un filtro desecante
hacia el instrumento de control,
que separa los lados de alta y de
baja presin del sistema.
Conforme el refrigerante de baja temperatura pasa a travs del evaporador, el
calor del elemento a enfriar fluye a travs de las tuberas, haciendo que la accin
de ebullicin contine hasta que el refrigerante se encuentre totalmente
vaporizado.
La vlvula de expansin regula el flujo a travs del evaporador para mantener el
sobrecalentamiento constante, con el propsito de mantener el diferencial de
temperatura que existe entre la temperatura de
vaporizacin y el vapor que sale del evaporador.
El vapor refrigerante que sale del evaporador viaja
a travs de la lnea de succin hacia la entrada del
compresor. El compresor toma el vapor a baja
presin y lo comprime aumentando tanto su
presin, como su temperatura.
El vapor caliente, al alcanzar una alta presin, es bombeado fuera del compresor a
travs de la vlvula de descarga hacia el condensador. A medida que pasa a
travs de ste, el gas a alta presin es enfriado por algn medio externo. Mientras
el vapor del refrigerante alcanza la temperatura de saturacin, correspondiente a
la alta presin del condensador, el vapor se condensa y fluye al recibidor como
lquido, repitindose nuevamente el ciclo.