R ita C etina R osaura Z apata

D oLores C orrea L aura M ndez

Instituto Nacional de Estudios Histricos

de las Revoluciones de Mxico
Secretara de Educacin Pblica
 Contenido

Rita Cetina Gutirrez

Primera mentora yucateca (1846-1908)
lucrecia infante VarGas
Catedrtica de la Facultad de Filosofa y Letras de la unam

Alas para volar

Vida y obra de Dolores Correa y Zapata,
maestra excepcional (1853-1924)
mara de lourdes alVarado
Titular de la Secretara Acadmica del iisue de la unam

Laura Mndez de Cuenca:
Gloria de su sexo
milada Bazant
Investigadora de El Colegio Mexiquense

R ITA C ETINA D OLORES C ORREA L AURA M NDEZ R OSAURA Z APATA

Rosaura Zapata:
genealoga de una profesin
rosa mara Gonzlez Jimnez
Acadmica de la Universidad Pedaggica Nacional

mara mercedes Palencia Villa

Profesora-investigadora de la Universidad de Guadalajara

 Secretara de Educacin Pblica

Secretario de Educacin Pblica

Emilio Chuayffet Chemor
Subsecretario de Educacin Superior
Efrn Rojas Dvila
Subsecretario de Planeacin
Javier Trevio Cant

Instituto Nacional de Estudios

Histricos de las Revoluciones de Mxico
Directora General
Patricia Galeana
R ITA C ETINA R OSAURA Z APATA
Consejo Tcnico Consultivo
Fernando Castaeda Sabido D OLORES C ORREA L AURA M NDEZ
Luis Juregui
lvaro Matute
rika Pani
Ricardo Pozas Horcasitas
Salvador Rueda Smithers
Adalberto Santana Hernndez
Enrique Semo
Mercedes de Vega Armijo
Gloria Villegas Moreno

Direccin General Adjunta

I nstituto N acional de E studios
de Igualdad de Gnero
H istricos de las R evoluciones de M xico
Directora General Adjunta
Claudia Alonso Pesado Mxico, 2015
 LB2837
I54
Con ten ido
2015 Infante Vargas, Lucrecia
Las maestras de Mxico : Rita Cetina Gutirrez, Dolores Correa y Zapata,
Laura Mndez de Cuenca, Rosaura Zapata / Lucrecia Infante Vargas,
Mara de Lourdes Alvarado, Milada Bazant, Rosa Mara Gonzlez y
Mara Mercedes Palencia . Mxico, D.F. : Secretara de Educacin
Pblica : Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de
Mxico, 2015
216 pginas : fotografas (Las maestras de Mxico ; v. I)
ISBN: 978-607-9419-19-6, (obra completa).
ISBN: 978-607-9419-15-8
1. Maestras -- Mxico Historia. 2. Cetina Gutirrez, Rita.
3. Correa y Zapata, Dolores. 4. Mndez de Cuenca, Laura. 5. Zapata, Rosaura
I. Alvarado, Mara de Lourdes, autor. II. Bazant, Milada, autor.
III. Gonzlez, Rosa Mara, autor IV. Palencia, Mara Mercedes, autor. V. t.

Presentacin
Asistentes de investigacin: Graciela Fabin Mestas, Irina Adalberta Ravelo
Rodrguez, Luca Hernndez, Ftima Ivana Mucio Garca, Mara Georgina Javier Trevio Cant.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Snchez Celaya y Mariana Luna Espndola. Subsecretara de P laneacin y E valuacin
de Polticas E ducativas
Primera edicin, 2015.

ISBN: 978-607-9419-19-6, Maestras de Mxico (obra completa).

De madres y esposas
ISBN: 978-607-9419-15-8, Las maestras de Mxico. Rita Cetina a profesionistas emancipadas
Dolores Correa Laura Mndez Rosaura Zapata.
Las maestras mexicanas
D.R. Instituto Nacional de Estudios Histricos
de las Revoluciones de Mxico (inehrm)
Patricia Galeana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Francisco I. Madero nm. 1, San ngel, I nstituto Nacional de E studios H istricos
Del. lvaro Obregn, Mxico 01000, D. F. de las R evoluciones de M xico
w w w. i n e h r m . g o b . m x
Rita Cetina Gutirrez
Direccin General Adjunta de Igualdad de Gnero
Secretara de Educacin Pblica (sep)
Primera mentora yucateca (1846-1908)
Argentina 28, Centro Histrico, Lucrecia Infante Vargas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Del. Cuauhtmoc, Mxico 06020, D.F.
w w w. s e p . g o b . m x Alas para volar
Queda prohibida la reproduccin, publicacin, edicin o fijacin material Vida y obra de Dolores Correa y Zapata,
de esta obra en copias o ejemplares, efectuada por cualquier medio ya
maestra excepcional (1853-1924)
sea impreso, fonogrfico, grfico, plstico, audiovisual, electrnico, foto-
grfico u otro similar sin la autorizacin previa del Instituto Nacional de Mara de Lourdes Alvarado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, titular de los derechos
patrimoniales.

Hecho en Mxico

5
6 Conteni do

Laura Mndez de Cuenca: Pr e sen tacin

Gloria de su sexo
Milada Bazant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89

Rosaura Zapata:
genealoga de una profesin
Rosa Mara Gonzlez Jimnez
Mara Mercedes Palencia Villa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139

Crnologia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185

ndice onomstico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207

C omo parte del compromiso del Gobierno de la Repblica
para lograr una plena instrumentacin de la Reforma Edu-
cativa y, en particular, de la poltica nacional de igualdad sustantiva
entre mujeres y hombres del sector educativo, el Instituto Nacional
de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico (inehrm),
con el patrocinio de la Direccin General Adjunta de Igualdad de
Gnero de la Secretara de Educacin Pblica (sep), se ha dado a la
tarea de integrar una coleccin editorial que plasma su investigacin
acadmica sobre las maestras mexicanas de ayer y de hoy.
En las pginas de cada uno de los libros que integrarn la
coleccin Las maestras de Mxico se ilustrar la forma en que el
acceso de las mujeres a la docencia fue un factor determinante en
lo que se ensea, cmo se ensea y quines ensean, as como
en la conformacin y transformacin de la estructura organizacio-
nal del sector educativo. Es una leccin de historia que, sin duda,
ser muy til tanto para el magisterio nacional como para todos
los lectores que se interesan en el conocimiento de Mxico. El
arribo de las mujeres a las tareas educativas y su profesionalismo
ejemplar constituye un factor esencial que permiti a nuestro pas
construirse, desarrollarse, a travs de la formacin de nias, nios,
adolescentes y jvenes mexicanos que estudiaron con ellas.
7
8 PResentacin
El propsito de la presente obra es mostrar la significativa con-
tribucin de las maestras al desarrollo de la educacin en Mxico.
Sus valiosas aportaciones se reflejan en el conocimiento de sus
historias de vida, que narran los detalles de sus experiencias y ca-
rreras profesionales. Con esto, lo que se busca es aprender de ellas
para revalorar el papel del magisterio femenino y fortalecer las ac-
tividades que llevamos a cabo desde la sep como parte de la tarea
permanente de promover la igualdad sustantiva entre mujeres y
hombres.
Las historias de Rita Cetina Gutirrez, Dolores Correa y Za-
pata, Laura Mndez de Cuenca y Rosaura Zapata que se presentan
en este libro se desarrollan en la segunda mitad del siglo xix y las
primeras dcadas del siglo xx, y retratan el pensamiento moderno
del magisterio femenino de la poca a travs de la labor docente.
Ellas son escritoras, poetas y mujeres comprometidas con las cau-
sas sociales; hicieron inteligentes cuestionamientos para propiciar
un cambio en la participacin femenil en la educacin, as como
para incrementar su presencia. Entre muchas de sus aportaciones,
destaca el nfasis que pusieron en el cuestionamiento de los planes
de estudio diseados para mujeres, los cuales se enfocaban tan
slo en el desarrollo de sus habilidades para que se desempearan
como madres o esposas, en un contexto histrico en el que an se
consideraba que la poblacin femenina no era apta para el mundo
de la ciencia, la poltica, las artes o el trabajo remunerado.
Si bien existen otros trabajos que ya retoman algunas de sus
historias y contribuciones, la presente obra destaca los esfuerzos
que cada una de ellas realiz para promover el mejoramiento de la
educacin en Mxico. As, encontramos que el pensamiento de
Rita Cetina Gutirrez, expresado principalmente en la revista La
Siempreviva, que ella impuls en su natal Yucatn, da cuenta de su
compromiso para promover la importancia de la educacin formal
de las mujeres.
La historia de Dolores Correa y Zapata nos muestra, a travs
de su labor magisterial, su gran compromiso social hacia los sec-
tores marginados de la poblacin y su exigencia para que la supe-
Jav ier T rev io C a n t 9
racin de las mujeres se diera mediante el acceso a la educacin
cientfica y cvica, al subrayar las dificultades que ellas enfrentaban
al entrar en contacto con el pensamiento cientfico, y ensea que
esto era producto de las ideas y tradiciones con que hasta enton-
ces se les educaba. De su vida es importante destacar que, como
docente de la Normal de Profesoras y como parte del Consejo
Superior de Educacin Pblica, hizo notables aportaciones a la
construccin de las instituciones educativas pblicas.
De Laura Mndez de Cuenca sobresale su contribucin como
pedagoga, en un contexto social en el que a las mujeres se les li-
mitaba la vida independiente. Mndez de Cuenca se enfrent al
reto de las crticas por combinar su labor docente y de escritora. El
texto nos describe cmo las circunstancias de su vida la llevaron
a realizar viajes al extranjero, gracias a los cuales estudi diversos
sistemas educativos con una visin crtica que le permiti iden-
tificar sus deficiencias y virtudes, y favorecer as al conocimiento
pedaggico de la poca. Asimismo, muestra cmo su pensamiento
cuestiona los valores de la poca al sealar en el libro La mujer en
el hogar que la cabeza de la casa podra ser hombre o mujer. Al
igual que Dolores Correa, Laura Mndez de Cuenca tambin for-
m parte del Consejo Superior de Educacin Pblica.
La vida de Rosaura Zapata, quien fue precursora de la educa-
cin preescolar, se presenta en el libro como un eje de informacin
sobre los distintos aportes tericos relacionados con dicho nivel
escolar, as como sobre los diversos cuestionamientos que realiz
al rol tradicional de las mujeres en el cuidado de los hijos e hijas y
la segregacin en la educacin.
La descripcin de las vidas de estas destacadas maestras nos
hace valorar la contribucin que realizaron al sistema educativo
en Mxico y tambin nos lleva a reflexionar sobre el hecho de que
muchos de los obstculos que ellas enfrentaron a lo largo de su
historia personal y profesional an siguen existiendo. Conocer las
trayectorias de las maestras de Mxico nos permitir dar respues-
tas a los retos que enfrentamos, como el de profundizar y acelerar
el paso para acabar con los estereotipos de gnero que subsisten y
1 0 PResentacin
que se manifiestan en el desempeo escolar, en la organizacin de
la estructura ocupacional y en las mltiples relaciones de la convi-
vencia escolar.
Estas precursoras ayudaron con sus ideas y su trabajo a fo-
mentar la presencia de las mujeres en la educacin, al igual que a
desarrollar procesos educativos incluyentes que son la pauta para
lo que hoy en da promueve la sep, en el sentido de impulsar una
educacin de calidad, con equidad, basada en garantizar la igual-
dad de gnero, el respeto a los derechos humanos y la inclusin de
todas y todos.
Hoy, al igual que las protagonistas de esta obra, muchas edu-
cadoras da a da contribuyen con su labor docente para mostrar,
en los hechos, que la participacin de las mujeres en la educa-
cin es fundamental para el desarrollo de Mxico. Las maestras
de nuestro pas ensean con el ejemplo y su dedicacin es digna de
un amplio reconocimiento. Por todo ello, les invito a leer este
volumen, al igual que toda la coleccin, porque en l se expone el
esfuerzo que ellas emprendieron como docentes y como verdade-
ras protagonistas de la historia de nuestro pas, para que sus inicia-
tivas llegaran a formar parte de lo que hoy es el Sistema Educativo
Nacional.
Javier Trevio Cant
Subsecretario de P laneacin y E valuacin
de Polticas E ducativas
Ciudad de Mxico, mayo de 2015.
De m a dr e s y e sposa s
a profe sion ista s e m a ncipa da s
l a s m a e str a s m e x ica na s
Patricia Galeana
I nstituto Nacional de E studios H istricos
de las R evoluciones de M xico
E
n nuestros das, el derecho a la educacin es universalmente
reconocido como un derecho humano fundamental garanti-
zado por el Estado. Sin embargo, este reconocimiento se alcanz
recin al finalizar la Segunda Guerra Mundial, luego de que la
Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos el 10 de diciembre de 1948.
En el caso de Mxico, desde 1867 se estableci legalmente el
carcter laico, gratuito y obligatorio de la educacin bsica; esta
medida fue elevada a rango constitucional mediante el artculo 3
en la Carta Magna de 1917. No obstante, el derecho a la educa-
cin aparece de manera explcita en 1993, con la modificacin del
artculo 3 constitucional y la llamada, en ese entonces, Nueva
Ley General de Educacin, que seala que: Todo individuo tiene
derecho a recibir educacin [...] toda educacin que imparta el
Estado ser gratuita (inciso iv).
Sin embargo, los hombres y las mujeres han tenido acceso a
este derecho de modo distinto. En el caso de los hombres, fueron
los de las clases acomodadas quienes primero tuvieron acceso a la
educacin formal, una educacin principalmente religiosa, a la que
poco a poco se fue agregando el estudio de las diversas reas
11
1 2 De madr es y e s p o s as a profe s ioni s ta s e ma nc i pa da s
de conocimiento. En el caso de las mujeres, el acceso a la educa-
cin fue posterior y accidentado.
Durante el siglo xix, con la puesta en marcha del proyecto li-
beral de nacin, se promovi la creacin de instituciones destinadas
al desarrollo profesional de las mujeres quienes, a partir de enton-
ces, accedieron a distintos espacios educativos: escuelas primarias,
secundarias, normales y, al finalizar el siglo xix, a la universidad.1
Surgieron as uniones de mujeres profesionales, asociaciones
cvicas, grupos sufragistas, espacios donde la educacin cientfica
de las mujeres se convirti en una demanda central.
Educacin, muj er es
y profesiona liz acin
Para el caso mexicano, al mediar el siglo xix, la Revolucin de
Ayutla ofreci una oportunidad de transformacin al triunfar el
proyecto liberal: el 3 de abril de 1856 se decret la creacin de un
colegio de educacin secundaria para nias en la capital.
La peticin para fundar esta escuela provino de ocho joven-
citas. El grupo aprovech el arribo del presidente Ignacio Co-
monfort a la ciudad de Mxico para exponerle la necesidad de
establecer la enseanza secundaria para nias del pueblo en la que
ellas aprendieran a ser dignas ciudadanas:2
Nos permitiris, seor, que al haceros esta prediccin tomemos tam-
bin parte en los altos negocios del Estado y os hagamos una peticin
de nias?
Odnos, seor. En los colegios que paga el Estado se ensea a los
hombres a ser matemticos, mineros, abogados, mdicos y militares
1
Yamila Azize, Mujeres latinoamericanas y educacin en el fin del siglo. Partici-
pacin cuantitativa o transformacin cualitativa?, en Estudios bsicos de derechos
humanos, tomo iv, San Jos de Costa Rica, Instituto Interamericano de Dere-
chos Humanos, 1996, p. 4.
2
Mara de Lourdes Alvarado, Hgase la luz! La propuesta de una escuela secundaria
oficial para seoritas, en Mara de Lourdes Alvarado, La educacin superior fe-
menina en el Mxico del siglo XIX. Demanda social y reto gubernamental, Centro de
Estudios Sobre la Universidad de la unam-Plaza y Valds, 2004, p. 100.
Pat ricia Ga lea na 13
[...] Fundad [] un colegio de enseanza secundaria para las nias del
pueblo, en que se nos ensee la moral y la virtud, el amor a la patria y
a la justicia [] la educacin de las mujeres es tanto o ms importante
que la de los hombres.3
No obstante que los trabajos se iniciaron de inmediato para poner
en marcha el proyecto, la escasez de fondos y la situacin de guerra
detuvieron su concrecin.
En 1861, Benito Jurez, en su calidad de presidente interino,
cre el Ministerio de Justicia, Fomento e Instruccin Pblica,4
quedando al frente Ignacio Ramrez, para quien la instruccin de
las mujeres constitua un factor de primera importancia en la con-
figuracin de una sociedad nueva y progresista: los primeros diez
aos de la vida humana pasan en poder de las madres [] cunta
diferencia resultar entre una niez pasada entre mujeres instruidas
[]!
En diciembre de 1867 se expidi la Ley Orgnica de Instruc-
cin Pblica, en la que se reglament el carcter laico, gratuito y
obligatorio de la enseanza elemental, ordenando abrir escuelas
para nios y para nias. En el marco de esta ley se decret la
creacin de la Escuela Secundaria para Nias. Fundada en 1869,
para 1878 cambi su nombre por el de Escuela Nacional Secun-
daria de Nias y su plan de estudios se aument a seis aos, en
lugar de cinco, y ofreci a las alumnas la posibilidad de titularse
como instructoras de educacin primaria. En el plan de estudios
se incluyeron cursos de ciencias fsicas y naturales, higiene, medi-
cina, economa domstica, repostera y pedagoga.5 Finalmente, la
3
El Monitor Republicano, 5 de abril, 1856, p. 2 Alocucin. Tambin en El siglo
Diecinueve, 5 de abril, 1856, Corona cvica p. 4; El Republicano, 7 de abril,
1856, p. 2.
4
Que ms adelante, en enero de 1862, se redefini como Secretara de Estado
y del Despacho de Justicia e Instruccin Pblica, denominacin que conserv
hasta el ao de 1905.
5
Luz Elena Galvn Lafarga, Del arte de ser maestro y maestra a su profesionali-
zacin, en Diccionario de Historia de la Educacin en Mxico, Mxico, ciesas-
dgsca-unam, 2002, cd-rom.
14 De m adr es y e s p o s as a profe s ioni s ta s e ma nc i pa da s
secundaria se transform en la Escuela Normal de Profesoras en
1889.
La escolarizacin de las nias gener espacios laborales para
las mujeres. En 30 aos (1875-1905) se abrieron 85 nuevas pri-
marias para nias (contra 45 de nios) en el Distrito Federal. Lo
anterior, sumado a que la norma no escrita de la poca sealaba
un director varn para las primarias de nios, mientras que los
ayudantes podan ser hombres o mujeres, y a que, en las primarias
de nias y mixtas, tanto directoras como ayudantes fueran todas
mujeres, abri oportunidades inditas a su trabajo profesional.
La mutacin de la Secundaria de Nias en Normal de Profe-
soras, en 1889, fue resultado de una poltica de ampliacin de la
instruccin elemental. Buena parte de las mujeres que se formaban
como maestras pertenecan a la naciente clase media.
Al finalizar el siglo xix, las jvenes ingresaron cada vez ms a
otras escuelas profesionales como las del Conservatorio de M-
sica, la de Bellas Artes y la de Comercio y Administracin 6 y
ms tarde a la universidad, por lo que titularse como profesora
fue perdiendo estatus, al tiempo que las jovencitas de ms bajos
recursos se incorporaban a esta profesin.
Si se considera la movilidad descrita y el hecho de que las mu-
jeres fueron desplazando a los hombres en el magisterio, entonces,
como ahora, bien se puede entender y valorar el papel que las
maestras han jugado en la construccin de Mxico.
L a s m a estr a s y su tr a scendenci a
en l a tr a nsfor m acin del pa s
Rita Cetina, Dolores Correa, Laura Mndez y Rosaura Zapata
fueron mujeres que se incorporaron a las instituciones educativas
creadas a partir del proyecto liberal. Realizaron investigaciones
pedaggicas y experimentaron con novedosos modelos educa-
tivos. Publicaron libros de texto para sus alumnas y expresaron sus
6
Revista de Instruccin Pblica Mexicana, tomo V, nm. 6, octubre 1, 1901, p.
184 y tomo V, nm. 7, octubre 16, 1901, p. 217.
Pat ricia Ga lea na 15
ideas en publicaciones editadas por ellas mismas junto con otras
intelectuales.
En la revista La Mujer Mexicana (1904-1907), fundada por la
maestra Dolores Correa, las articulistas abogaron por una educa-
cin que permitiera a las mujeres acceder a la modernidad y con-
tribuir al progreso nacional. Esta publicacin fue dirigida tambin
por las maestras Laura Mndez y Rosaura Zapata, adems de con-
tar con la colaboracin de 59 mujeres. Sus pginas fueron un pun-
to de contacto entre mujeres que haban colaborado en revistas
previas como El lbum de la Mujer yVioletas de Anhuac, sin
embargo, a diferencia de stas, La Mujer Mexicana dedic poco
espacio a la literatura, ya que su principal preocupacin era atender
demandas civiles y sociales.
Previamente, en la ciudad de Mrida, Yucatn, Rita Cetina
junto con Gertrudis Tenorio Zavala y Cristina Farfn fundaron
la escuela La Siempreviva en mayo de 1870. Esta escuela fue par-
te de un proyecto educativo privado, dedicado exclusivamente al
pblico femenino, que se integr por tres elementos: una Sociedad
cientfica y literaria, una escuela para nias y una revista conce-
bida como rgano de difusin que se edit con regularidad hasta
febrero de 1872. En sus pginas se postul la educacin femenina
en su funcin familiar como formadora de ciudadanos. Alumnas
de esta escuela, como Elvia Carrillo Puerto y la misma Dolores
Correa y Zapata, abrieron brecha en los espacios que tradicional-
mente se les haban negado a las mujeres.
El presente volumen inicia la coleccin sobre las maestras de M-
xico, aborda la vida y obra de estas pioneras de la enseanza profesio-
nal en nuestro pas. La obra es el resultado del trabajo de investigacin
de cuatro distinguidas investigadoras de la historia de la educacin.
Lucrecia Infante Vargas presenta la biografa profesional de
la maestra yucateca Rita Cetina. Centra su atencin en la escuela
La Siempreviva, que fund el 7 de mayo de 1870 en Mrida. La
autora contextualiza el proceso de promocin de la educacin de las
mujeres yucatecas en el marco del liberalismo, que impuls la mo-
dernidad mediante el desarrollo educativo y en la secularizacin del
1 6 De madr es y e s p o s as a profe s ioni s ta s e ma nc i pa da s
Estado. Da cuenta del debate emprendido por hombres y mujeres
que reivindicaron la capacidad intelectual femenina y trabajaron por
el ingreso de las mujeres al mbito de la cultura impresa y la educa-
cin, frente a las concepciones tradicionales que limitaban a la mu-
jer a un plano natural, comprendido en el mbito domstico. Rita
Cetina es presentada como parte de un grupo de mujeres, entre las
que destacan Gertrudis Tenorio Zavala y Cristina Farfn, autoras de
la revista La Siempreviva y de otras mltiples acciones en pro de la
educacin laica de las nias yucatecas.
Rita Cetina y su grupo de maestras tambin participaron en
la educacin pblica de las mujeres yucatecas al ser ella nombrada
directora del Instituto Literario de Nias, en 1876. Este rgano fue
el primero que ofreci formacin magisterial y certificacin para las
maestras yucatecas.
Por su parte, Mara de Lourdes Alvarado, en su ensayo Alas
para volar: vida y obra de Dolores Correa y Zapata, maestra excep-
cional, destaca como un problema historiogrfico el que tradicio-
nalmente se haya ignorado el valor y las aportaciones de mltiples
escritoras y profesionistas, la mayor parte dedicada al magisterio.
A partir de esta premisa, la autora destaca la vida y obra de una de
las ms destacadas maestras y escritoras del siglo xix.
La semblanza muestra cmo la maestra Correa contra viento
y marea super todos los obstculos que se presentan a su gnero.
No slo destac como maestra, sino que se ubic al frente de
empresas editoriales, en espacios de toma de decisiones y gener
propuestas pedaggicas para la creacin de nuevas y modernas ins-
tituciones educativas.
Alvarado nos presenta la trayectoria de Dolores Correa como
maestra de la Escuela Normal de Profesoras, como poeta y es-
critora, como fundadora y colaboradora de la revista La Mujer
Mexicana. Destaca tambin su temprana presencia en el Consejo
Superior de Educacin Pblica.
Las fuentes utilizadas son los propios textos de la biografiada:
libros y revistas ampliamente difundidos en el medio pedaggico
y literario de la poca, as como la obra de contemporneos de
Pat ricia Ga lea na 17
Correa que resaltan su aportacin a la vida acadmica e intelectual
del Mxico decimonnico.
Milada Bazant presenta la creativa y prolfica vida de Laura
Mndez de Cuenca, feminista y pedagoga, sobre la que expone en
nueve apartados su trayectoria personal y profesional.
En el segundo apartado, La incipiente liberacin, la autora
destaca el reconocimiento de Laura Mndez en el mbito intelec-
tual durante el periodo conocido como la Repblica Restaurada.
Bazant refiere que a partir de 1872, Laura vivi una difcil situa-
cin econmica que afront mediante su insercin en la docencia
como medio de manutencin, sin por ello renunciar a la publicacin
de artculos pedaggicos y literarios en los peridicos ms presti-
giosos de la poca.
En los apartados siguientes, la autora da cuenta de la actividad
docente de Laura Mndez en el mbito internacional. Refiere su
experiencia en Saint Louis Missouri, donde estudi el funciona-
miento del kindergarten; fruto de esta actividad fueron los informes
enviados a la Secretara de Instruccin Pblica, en los que analiz
comparativamente las virtudes y los vicios pedaggicos de los sis-
temas mexicano y estadounidense. Entre otros aspectos, este viaje
result significativo para la biografiada en el mbito editorial, al pre-
sidir la Revista Hispanoamericana, en San Francisco. Ah reafirm
su conviccin feminista, al conocer de cerca los avances de las muje-
res en el mbito pblico. En este sentido, a su regreso a Mxico, la
escritora presidi la Sociedad Protectora de la Mujer, integrada por
las profesionistas Mateana Murgua, Dolores Correa, Mara Asun-
cin Sandoval, Matilde Montoya y Columba Rivera, entre otras.
Bazant destaca como un punto culminante en la carrera de
Laura Mndez el periodo en que form parte del Consejo Su-
perior de Instruccin Pblica. Ello la llev a viajar nuevamente a
Alemania, en 1906, para estudiar el funcionamiento de las escue-
las primarias, a participar en el Cuarto Congreso de Educacin
realizado en Bruselas, y a publicar su obra: El hogar mexicano, en
1907. La historiadora refiere que el ocaso de su carrera magisterial
devino con la Revolucin Mexicana, y aunque las feministas de la
1 8 De madr es y e s p o s as a profe s ioni s ta s e ma nc i pa da s Pat ricia Ga lea na 19

poca le brindaron un reconocimiento en el Primer Congreso Fe- docente en las dos ltimas dcadas del siglo xix en la ciudad de
minista de Yucatn, Laura fue degradada en el escalafn docente. Mxico, as como la divisin sexual educativa, el estatus y cargos
Rosa Mara Gonzlez Jimnez y Mara Mercedes Palencia Vi- de poder para las mujeres en el mbito acadmico. Por ltimo,
lla nos ofrecen el anlisis interdisciplinario de la vida y obra de Ro- tomando como eje la figura de Rosaura Zapata, retoman la forma-
saura Zapata. Inician con la situacin de la educacin en el Mxico cin de las educadoras hasta la creacin de la Normal de Maestras
decimonnico y las transformaciones que experimenta en el siglo de Jardn de Nios.
xx. El acercamiento a esta historia se realiza desde la perspectiva El Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revolu-
de gnero, teniendo en cuenta la subalternidad; es decir, el domi- ciones de Mxico presenta este primer volumen de la coleccin Las
nio de un sexo sobre otro. Maestras de Mxico con el objeto de resaltar su contribucin
Gonzlez y Palencia presentan las herramientas conceptua- al desarrollo educativo y abonar en el estudio de la historia de la
les que les permiten sostener que las reiteradas diferencias entre educacin en nuestro pas.
hombres y mujeres no son un hecho natural, sino resultado de un
complejo proceso histrico en el que elementos culturales consti-

tuyen un tipo particular de relaciones de poder que se manifiestan
en todos los espacios de la vida social.
La biografa profesional de Rosaura Zapata nos permite conocer
los obstculos que enfrentaron las mujeres y maestras para tener
espacios laborales y de toma de decisiones, que eran rpidamente
ocupados por sus colegas varones. En este sentido, las autoras remi-
ten a la bibliografa existente sobre Rosaura Zapata para adentrarse
en los detalles personales de su vida.
Dos preguntas orientan este ensayo: Cmo se constituy dis-
cursivamente la profesora de prvulos como una actividad pro-
fesional en la ciudad de Mxico, en las tres ltimas dcadas del
siglo xix y principios del xx?; y qu papel jug Rosaura Zapata
en la conformacin del sistema educativo que toma forma en la
posrevolucin?
Las autoras abordan tambin la postura del Estado mexicano
en el siglo xix en busca de la modernidad, en cuyo centro se ubica
a la razn, la ciencia y las escuelas de formacin profesional. Cen-
tran su atencin en las maestras de preescolar de la ciudad de Mxi-
co, ya que el panorama nacional es demasiado diverso y complejo.
En los dos primeros apartados abordan conceptos educativos
europeos que influyeron en Mxico durante el siglo xix y princi-
pios del xx, a continuacin la institucionalizacin de la profesin

Rita Cetina Gutirrez.
Archivo General del estado de Yucatn, Fondo Rita Cetina
(1841-1953), caja 1, vol. 1, expediente 42.
R ita Ceti na Gu tir r ez
Pr i m er a m en tor a y ucateca
(1846 -1908)
Lucrecia Infante Vargas*
La mujer instruida, comprende bien los sacrosantos deberes que la ligan a la
familia y procura cumplirlos religiosamente. La educacin de la mujer es el nico
medio de conseguir la felicidad de la gran familia humana.
R ita Cetina , La Mujer, Mrida, 1 de agosto de 1871.
E l 3 de mayo de 1870, dos aos despus de que en cinco su-
burbios de Mrida se establecieran las primeras escuelas ofi-
ciales de enseanza elemental para nias, tres mujeres que recin
haban cumplido 24 aos abran las puertas de La Siempreviva,
nica escuela en el estado de Yucatn que, por mucho tiempo,
sera recordada como el primer colegio particular que, adems
de brindar instruccin formal a las nias y adolescentes yucate-
cas de diversos estratos sociales (gratuita incluso para aquellas de
escasos o nulos recursos), formaba parte de un proyecto cultural
inusitado, innovador y magistralmente ambicioso con respecto a
la educacin femenina: la fundacin de una sociedad cientfica y
literaria que, a la par de la escuela ya mencionada, se dio a la tarea
de difundir sus postulados en las pginas de una revista escrita y
administrada por ellas mismas.
Rita Cetina Gutirrez, Gertrudis Tenorio Zavala y Cristina Far-
fn nacidas todas en Mrida en 1846 fueron las protagonistas
de este inusitado y grandilocuente ingreso de las mujeres meridanas
al mbito de la cultura impresa y la educacin. Sobra decir que todas
ellas compartieron la conviccin de que las mujeres eran sujetos in-
* Doctora en Historia por la unam y profesora en el Colegio de Historia de la
Facultad de Filosofa y Letras de la misma universidad.
21
22 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
teligentes y capaces de formarse en diversas reas del conocimiento,
postura que expusieron reiteradas veces en La Siempreviva, publi-
cacin que mantuvieron en circulacin a lo largo de casi dos aos.
La poesa fue otro de los amores y talentos que compartieron,
de lo cual tenemos registro no slo por los poemas que de su
autora aparecieron en La Siempreviva, sino tambin por la obra
literaria que cada una de ellas desarroll a lo largo de su vida.
Su labor como maestras mentoras, consejeras, guas en el sen-
tido original del trmino es el tercer aspecto que uni la vida
de este privilegiado grupo de mujeres, quienes durante la primera
mitad del siglo xix tuvieron la oportunidad de acceder a una educa-
cin incluso superior a la elemental o de primeras letras, es decir,
la lectura y la escritura. Hecho extraordinario en virtud de los bajos
niveles de escolaridad que imperaban de manera general durante los
aos que siguieron a la restauracin de la Repblica, especialmente
en las zonas rurales y los estados alejados de la ciudad de Mxico,
aun cuando, como en el caso de Mrida, la actividad comercial de
la pennsula permitiera a las lites de los centros urbanos establecer
un contacto relativamente temprano con las nuevas corrientes de
pensamiento provenientes de Europa y Estados Unidos.
En este sentido resulta singular el caso de Cristina Farfn y
todava ms el de Rita Cetina, figura a la que dedicaremos las
siguientes pginas, pues a diferencia de sus entraables paisanas
sobre todo amigas, Cristina y Gertrudis, quienes tuvieron una
trayectoria menos prolongada en el magisterio y cuyo nombre se
inscribe tambin en la historia de la literatura nacional, el papel
de Rita Cetina en el impulso de la instruccin femenina en Mrida
representa un parteaguas fundamental en la historia de la educa-
cin en Mxico que, sin embargo, es prcticamente desconocido.
Escr ibir y educa r:
u n ca m ino pa r a tr a scender
Rita Rosaura Cetina Gutirrez naci en la ciudad de Mrida, Yu-
catn, el 22 de mayo de 1846, ao que coincide con la fundacin
Lucrecia In fa n t e Va rga s 23
de la primera escuela primaria de nias del estado. Primognita de
las tres hijas que procrearon Pedro Cetina y Jacoba Gutirrez,
de quienes desafortunadamente no se tiene gran informacin. De
su padre sabemos que ocup diversos cargos polticos y de admi-
nistracin en el estado de Yucatn, especialmente durante el go-
bierno de Liborio Irigoyen, y que fue asesinado en 1859, cuando
Rita tena slo 13 aos. A partir de ese suceso, doa Jacoba y sus
hijas recibieron el auxilio de un amigo muy cercano a la familia, el
seor Domingo Laureano Paz, quien se preocup especialmente
de que Rita y sus hermanas no vieran interrumpida su educacin.
Con dicho propsito en palabras de Rodolfo Menndez, au-
tor de la nica biografa que se tiene de Rita Cetina, el seor
Paz dio continuidad a la formacin que Rita haba tenido previa-
mente en la escuela del matrimonio conformado por Pedro Ferriol
y Carlota Irigoyen, mediante la contratacin de don Flix Ramos y
Duarte, distinguido profesor cubano que cultiv con esmero la
clara y perspicaz inteligencia de su educanda. As, gracias a este
profesor particular, Rita curs importantes asignaturas y ley no
pocas obras literarias y cientficas, que ilustraron su espritu en
diversidad de conocimientos.1
La educacin recibida fructific de manera especial en el tem-
prano desarrollo de su talento para la poesa. Sus primeras com-
posiciones poticas datan de 1862, cuando contaba con tan slo
16 aos de edad, y se tiene registro de que hacia 1866 declam
en pblico un poema compuesto en honor a las fuerzas militares
yucatecas que volvan del sitio de Tihosuco, prctica que volvera a
realizar en septiembre de 1867 durante los festejos de conmemo-
racin de la Independencia de Mxico.
1
Rodolfo Menndez, Boceto Biogrfico. Magisterio Yucateco. Rita Cetina Guti-
rrez, 1846-1908, p. 19. Agradezco muy especialmente a Irina Ravelo haberme
proporcionado la edicin digital de esta obra, de la cual provienen la mayor
parte de los datos biogrficos referidos en este trabajo. Asimismo, a Georgina
Snchez Celaya y Graciela Fabin Mestas por la esplndida investigacin biblio-
hemerogrfica que llevaron a cabo en los acervos de la ciudad de Mxico y de
Mrida, Yucatn.
24 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
Un hecho crucial en la vida de Rita Cetina tendra lugar el 3 de
mayo de 1870, prcticamente 19 das despus de su vigesimocuar-
to cumpleaos, con la fundacin de la ya mencionada sociedad
cientfica y literaria La Siempreviva, empresa que adems de los
fines culturales y filantrpicos que se propuso alcanzar mediante
la apertura de una escuela para nias, tambin fue responsable de
la publicacin de una revista de carcter literario; proyectos todos
cobijados por el mismo nombre. Aun cuando abundaremos sobre
todo ello, baste decir que Rita dirigi la escuela e imparti la clase
de literatura; asimismo, no slo fue jefa de redaccin de la revista y
una de sus colaboradoras ms prolficas, pues en coordinacin con
Gertrudis Tenorio y Cristina Farfn presidi la sociedad.
Directorio de la Sociedad La Siempreviva.
Edicin facsimilar de la revista La Siempreviva, ao 1, nm. 3, 4 de octubre de 1870.
Melchor Campos Garca (coord.), La Siempreviva, 1870-1872.
El arte de combatir por la emancipacin de las mujeres, Yucatn, Instituto
para la Equidad y Gnero en Yucatn, Instituto de Cultura de Yucatn, 2010.
Lucrecia In fa n t e Va rga s 25
Antes de continuar con la labor que en otras instancias de
educacin desempe la joven profesora, es imprescindible sealar
brevemente la relevancia de su vertiente como poeta y escritora,
misma que conocemos gracias al espacio que su obra ocup en
importantes revistas del pas e incluso en libros caros para la histo-
ria de la literatura nacional; como la antologa de Poetisas Mexica-
nas, compilada por Jos Mara Vigil en 1910 para los festejos del
Centenario de la Independencia nacional, en donde se consigna la
estatura potica de la ya entonces fallecida Rita Cetina.
Portada facsimilar de la obra Poetisas mexicanas.
Siglos xvi, xvii, xviii y xix, prlogo de Jos Mara Vigil, 1977.
Coleccin General de la Biblioteca Nacional de Mxico, unam.
26 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
As pues, entre las revistas por las que ha sido posible conocer
la poesa y prosa, e incluso alguna pieza dramtica (Deudas del Co-
razn), realizadas por nuestra autora se encuentran La Esperanza.
Peridico literario redactado por una sociedad de jvenes, publicado
en Mrida, Yucatn, durante 1863 y 1864, en cuyas pginas apa-
recieron algunos de los primeros poemas de Rita. Hacia 1868, la
Biblioteca para Seoritas, de Mrida, se anunciaba orgullosa de
publicar a tres de las escritoras meridanas, desde entonces recono-
cidas, como parte de la Repblica de las Letras: Cristina Hubbe,
Rita Cetina y Gertrudis Tenorio. El federalista, en su edicin li-
teraria de los domingos, La Primavera. Diario del Bello Sexo, y El
Eco de Ambos Mundos, peridico literario dedicado a las seoritas
mexicanas (todos de la ciudad de Mxico) publicaron entre 1872
y 1875 las composiciones de la seorita Cetina, quien en sus p-
ginas convivi con autoras extranjeras de la talla de las espaolas
Virginia Auber, Luisa Prez de Zambrano, Mara del Pilar Sines
de Marco, Pilar Pascual de San Juan y la argentina ngela Grassi.
Una tribuna fundamental para la difusin de la obra potica
de Rita fue tambin El Recreo del Hogar (1879) que, impulsada en
Tabasco por su entraable amiga Gertrudis Tenorio Zavala, cont
adems con su colaboracin como editora; al igual que la publica-
cin de sus poemas y reflexiones en prosa en dos revistas centrales
en el seguimiento de la historia de las mujeres y la cultura impresa en
Mxico: Violetas del Anhuac (1887-1889) y La mujer mexicana
(1904-1907).
De regreso al desarrollo de la vocacin docente de Rita Cetina,
el ao de 1877 ser tambin un momento crucial en su actividad
como profesora, al ser nombrada directora del Instituto Literario de
Nias, inaugurado el 16 de septiembre del mismo ao. No obstante,
su labor al frente de esta importante institucin se vera interrumpi-
da en marzo de 1878 cuando, debido a razones que desconocemos,
la direccin pas a manos de Enriqueta Drchester, antigua direc-
tora del Colegio para Nias Hidalgo. Ocho aos transcurriran
para que en octubre de 1886, a solicitud del entonces gobernador
del estado, Guillermo Palomino, la direccin del Instituto estuviera de
Lucrecia In fa n t e Va rga s 27
nuevo en manos de la profesora Cetina, al igual que, tras 16 aos
de trabajo en pro de la educacin primaria inferior y superior para
nias, la escuela La Siempreviva cerrara sus puertas para integrarse
por completo a los trabajos impulsados por Rita desde el Instituto.
Entre los proyectos ms relevantes se encontraban la incorpo-
racin al Instituto Literario de Nias de los ramos de instruccin
primaria que conformaban el programa escolar de La Siempreviva,
que inclua los cursos de lectura, caligrafa, labores de mano, gra-
mtica, aritmtica, geografa general, de Mxico y del estado de Yu-
catn, geometra, cosmografa, derecho constitucional, astronoma,
msica, declamacin [] gramtica superior, retrica y etimologas
de la lengua castellana, entre otros, la apertura en 1888 de una
biblioteca, y la incorporacin en 1889 de una Escuela de Modistas.2
La intensa labor magisterial de Rita Cetina slo se detuvo ante
los graves problemas de salud que le aquejaron hacia 1902 y le
obligaron a retirarse de su cargo. En bsqueda de alivio, se ave-
cind durante un tiempo en Campeche y muri seis aos despus,
el 11 de octubre de 1908, a los 62 aos de edad.
La magnitud de la muerte de esta figura tan entraable para el
magisterio yucateco se hizo manifiesta en una serie de ceremonias
oficiales y actos pblicos, tales como el decreto de duelo escolar
los das 12 y 13 de octubre, a partir de lo cual el pabelln nacio-
nal se puso a media asta en todos los edificios escolares durante los
expresados das. Suspendironse asimismo las clases en el Instituto
Literario de Varones, Escuela Normal de Profesores, Instituto Li-
terario de Nias, escuelas municipales de Mrida, as como en los
establecimientos particulares de las seoritas Consuelo Zavala y
Otilia Lpez;3 y la colocacin de un monumento en memoria de
la profesora, cuya iniciativa fue posible gracias a la generosidad de la
comunidad que colabor para la compra del mrmol con que, sin
costo alguno, el artista italiano Almo Strenta elabor el busto de
Rita Cetina que se instal en el Instituto Literario de Nias.
2
Rodolfo Menndez, op. cit., pp. 32, 44 y 52.
3
Rodolfo Menndez, op. cit., pp. 66 y 68.
28 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
Rita Cetina Gutirrez, insigne maestra,
inspirada poetisa 22 de mayo de 1910.
Rotonda de los Maestros Ilustres de Yucatn,
Archivo de la Casa de la Historia de la Educacin de Yucatn.
De la trascendencia de su funcin como promotora de la edu-
cacin femenina y de su vocacin docente, tambin dio testimonio
una de sus primeras y ms distinguidas discpulas, Dolores Correa y
Zapata, quien, seguramente gracias a la influencia de Rita Cetina
Gutirrez, retomara el amor por las letras y la enseanza para
convertirse aos ms tarde en profesora, escritora e integrante de
La Sociedad Protectora de la Mujer, comunidad que a semejanza
de La Siempreviva se vincul con una publicacin que difundiera
sus ideas: La Mujer Mexicana, en cuyo nmero 2, tomo I, Dolo-
res Correa rindi as un homenaje a la mujer que fuera su gua, su
mentora, su maestra:
An ms que poetisa, la seorita Cetina Gutirrez es acreedora a la ad-
miracin y a la gratitud de la patria, como profesora constante y labo-
riosa [] durante treinta y dos aos, ha consagrado las energas de su
Lucrecia In fa n t e Va rga s 29
espritu, fuerte y levantado, al noble magisterio. Con toda la constancia
y la fe de un verdadero apstol, ha derramado la ms pura savia de
su alma, sensible y soadora, cultivando espritus infantiles, nutriendo
con su ciencia y su ternura la inteligencia y el corazn de muchas nias
que ahora son notables profesoras y modelo de madres yucatecas [...]
Treinta y dos aos de abnegacin constante y de trabajo asiduo [de] la
ms ameritada de las profesoras yucatecas [] bien merecen una mira-
da de atencin y recompensa.4
As pues, antes de revisar algunas de las ideas centrales que guia-
ron el quehacer literario y el ejercicio docente de Rita Cetina, de
manera especial a travs de La Siempreviva, tribuna impresa y es-
cuela que sirvi de instrumento para la realizacin de ambas prc-
ticas, detengmonos brevemente tanto en el conjunto de normas
y preceptos de orden moral relacionados con el rol social asignado
a las mujeres que caracterizaron de manera predominante el pen-
samiento sociocultural del periodo en el que Rita vivi, as como
en el panorama imperante con respecto, primero, a la idea de que
las mujeres recibieran una educacin formal, y despus, sobre
que ellas mismas ejercieran la enseanza como una profesin.
Rbrica de Rita Cetina.
Detalle del Acta de la sesin del 3 noviembre de 1878
del Instituto Literario de Nias, Mrida Yucatn. Archivo General
del estado de Yucatn; libros histricos de la Escuela Normal Superior Rodolfo
Menndez de la Pea (1877-1960); libro de Actas
de Sesiones de la Junta de Seoritas de Profesoras, nm. 169.
Este breve recorrido por dichos escenarios ayudar a sopesar la
importancia de los planteamientos que al respecto constituyeron
el pensamiento y el quehacer de Rita Cetina, poeta, profesora y
4
Dolores Correa y Zapata, Rita Cetina Gutirrez, en La Mujer Mexicana. Revista
mensual consagrada a la evolucin y perfeccionamiento de la mujer mexicana, 1904.
30 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
promotora de la educacin de las mujeres y cuya rbrica conoce-
mos gracias a las actas del Instituto Literario de Nias.
Educa r a l a s muj er es: l a prom esa
pendiente del liber a lismo y l a moder nida d
El proceso de secularizacin de la naciente sociedad mexicana se con-
solid de manera formal con la promulgacin de la Constitucin de
1857 y las Leyes de Reforma promovidaspor los gobiernos liberales
despusde 1867. La adopcin de sucesivos cdigos legales de orden
civil, comercial y penal entre 1871 y 1894, as como la desamorti-
zacin de los bienes de la Iglesia y la exclaustracin de las rdenes
eclesisticas formaron parte de un programa de cambios inspirado en
el derecho liberal clsico emanado de la Ilustracin y en la bsqueda
de las condiciones ideales para que los mexicanos ejercieran, final-
mente, la libertad obtenida tras el largo proceso de separacin de la
Corona espaola iniciado con la guerra de Independencia en 1810.
El fortalecimiento legal de una estructura social que garanti-
zara la funcin del Estado como regulador y guardin de la vida
social, el individuo y la propiedad privada, fue un aspecto esen-
cial en este trnsito hacia la modernidad. Tal como afirma Elisa
Speckman: La Constitucin promulgada en 1857 recogi puntos
esenciales del liberalismo, como son el concepto de la soberana
popular, la divisin de poderes, la representacin, la igualdad de
todos los mexicanos ante la ley o la defensa de las libertades y los
derechos individuales.5
No obstante, las mujeres continuaron siendo definidas como
sujetos slo en funcin de su rol materno, aunque se consider
pertinente incluirlas en el horizonte de la educacin laica y mo-
derna, es decir, la instruccin formal, ya que esto resultaba nece-
sario para cumplir de manera adecuada con el importante papel
que se aceptaba les corresponda como formadoras de los futuros
5
Elisa Speckman Guerra, Las tablas de la ley en la era de la modernidad. Normas
y valores en la legislacin porfiriana, en Elisa Speckman y Claudia Agostoni
(comps.), Modernidad, Tradicin y Alteridad. La ciudad de Mxico en el cambio
de siglo (XIX-XX), p. 243.
Lucrecia In fa n t e Va rga s 31
ciudadanos. En el caso particular de Mxico, el enlace de dicha
concepcin con el positivismo postulado por el pensador francs
Augusto Comte, introducido hacia 1860 en nuestro pas, dara
impulso a la difusin del estereotipo de lo femenino ms represen-
tativo del discurso liberal decimonnico: el ngel del hogar. Y con
ello, aunque de manera no prevista, al fortalecimiento de una de
las polticas de Estado insospechadamente benficas para el lento
pero inevitable posicionamiento de las mexicanas como individuos
y sujetos sociales: el aliento de la educacin femenina en el nivel
medio superior y profesional.
Aun cuando la intencin de educar a la poblacin femenina
fue entonces una idea aceptada por los diversos sectores de la so-
ciedad, la definicin de los planes de estudio que deban cursar
las nuevas alumnas gener severas y prolongadas discusiones. En
otras palabras, la especificacin del tipo de conocimiento requeri-
do para educar a la poblacin femenina se convirti en un tema de
constante debate social durante toda la segunda mitad del siglo e,
incluso, de manera muy importante, durante el rgimen de Porfi-
rio Daz; ste fue un periodo en el que se consolidaron algunos de
los proyectos ms importantes para la integracin de las mujeres a
la educacin formal.
Las diversas opiniones al respecto se relacionaban estrecha-
mente con el conjunto de normas y preceptos de orden moral que
perfilaron un prototipo ideal de la conducta social y moral de las
mujeres desde su presunta naturaleza femenina. En dicho hori-
zonte cultural se observan tres grandes grupos de opinin sobre
los contenidos y expectativas que debera tener la educacin diri-
gida a las mujeres, y del cual abrev el pensamiento y las empresas
literarias y de educacin de Rita Cetina.
La primera corriente de opinin consideraba que el ser de
las mujeres deba circunscribirse slo a la institucin familiar, es
decir, su lugar social corresponda unvocamente a su lugar como
hija, esposa o madre de alguien ms (el marido, el padre o los hi-
jos), alrededor de quienes deba cumplir con su papel de educado-
ra y organizadora de la vida domstica. En este sentido, el espacio
32 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
delimitado como propio para la actividad femenina era el priva-
do, aun cuando en ciertas ocasiones se consideraba pertinente su
participacin en labores externas a este mbito, en tanto resulta-
ran una extensin de su labor primordial, por ejemplo: los actos
de beneficencia pblica y religiosa. Sin embargo, la posibilidad de
insertarse en actividades de corte poltico (asociaciones, instancias
de gobierno), laboral remunerado (en oficinas, fbricas, comercios)
o literario-intelectual (asistencia a escuelas de educacin superior o
colaboracin en revistas) era definitivamente rechazado bajo el ar-
gumento ya mencionado de que su naturaleza le asignaba el hogar
como lugar nico de actividades y deberes.
En opinin de Agustn Rivera, por ejemplo, uno de los escrito-
res ms prolficos de textos pedaggicos del siglo xix: El primer
deber de la mujer es el de cuidar que la vida del hogar se deslice sin
el menor contratiempo, que su esposo, sus hijos, sus padres, sus
hermanos hallen siempre agradable su casa.6 En consecuencia con
dicho planteamiento, este sector de opinin reprobaba el ingreso
de las mujeres a la educacin superior y profesional, en tanto con-
sideraba que una preparacin intelectual ms all de lo requerido
para cumplir con el papel de educadoras al interior de la familia
resultaba impropia e incluso contraproducente y ominosa para la
sociedad entera. Tal como expres el peridico El Tiempo, a un
ao de que terminara el siglo, an cuando cinco mujeres haban
egresado de la escuela de medicina y de jurisprudencia:
Ni ciencia ni educacin ha producido ese laicismo, prostitucin del es-
pritu, cncer del corazn, eso nada ms ha dado el sistema masnico
implantado en las escuelas del Estado [...] que a la mujer se la instruya
como conviene a la delicadeza, importancia y trascendencia de su mi-
sin salvadora [...] no solo en la maternidad, sino tambin en la catego-
ra de virgen cristiana en el hogar y en la familia, en donde est toda
una misin de paz, de dulzura y de virtudes heroicas [...] A todo esto se
opone la instruccin laica, la charlatanera del Normalismo, el enciclo-
pedismo de los nuevos programas de enseanza y todo lo que, nacido
6
Agustn Rivera, Pensamientos filosficos sobre la educacin de la mujer en M-
xico, en El Correo de la tarde, Mazatln-Mxico, 1889.
Lucrecia In fa n t e Va rga s 33
de la secta liberal, hemos combatido y seguiremos combatiendo, por-
que esos factores darn si acaso marisabidillas, bachilleras y descocadas,
pero nunca excelentes madres de familia ni mujeres virtuosas.7
El segundo grupo de opinin sobre la educacin femenina reco-
noca la capacidad intelectual de la mujer para insertarse como un
sujeto til en el medio social y productivo de la nacin, sin que
ello se contrapusiera con la ya sealada naturaleza femenina ni
representara una amenaza para el cumplimiento de su papel en la
familia y el hogar. En otras palabras, se pensaba slo en una ex-
pansin de los espacios en que actuara como buena esposa, madre
y mexicana.
Esta posicin presentaba diversos grados de radicalidad, aun-
que en general el acceso de la mujer a sectores laborales y de ins-
truccin antes negados se consideraba como un elemento ms
para ayudarle a cumplir con mayor eficiencia y calidad sus obli-
gaciones como columna de la institucin familiar (a la que se tena
como base de la sociedad y la civilizacin). Tal como subraya Lau-
reana Wright, otra importante escritora y defensora del derecho de
las mujeres a la educacin:
Slo hallndose la mujer a la misma altura que el hombre en conoci-
mientos, podr levantar su voz dicindole: te reclamo mi reivindicacin
social y civil, te reclamo mis derechos naturales para poder cuidar de
m misma y de mis principales deberes, que son los de la familia,
de cuya educacin dirigida por m depende la slida cultura de las
generaciones futuras. Conozco el lugar que debo ocupar; yo no soy la
esclava, sino la conductora de la humanidad. Nuestro ltimo deseo es
colocar una partcula de arena en el pedestal del monumento reservado
al perfeccionamiento comn de la especie humana.8
7
La instruccin laica y religiosa, tomado de El Tiempo, nm. 10, ao I, t. I,
abril de 1899.
8
Laureana Wright de Kleinhans, La emancipacin de la Mujer, en La Mujer
Mexicana. Revista mensual consagrada a la evolucin y perfeccionamiento de la
mujer mexicana, 1905.
34 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
Tenemos tambin la permanencia de las concepciones tradicio-
nales sobre la naturaleza femenina, sobre todo en relacin con
el ya referido papel que las mujeres deben jugar al interior del
ncleo familiar como responsables de la formacin del corazn y
del espritu de los futuros ciudadanos. Tal como se aprecia en la
siguiente opinin:
Hijas del pueblo pobre [...] puestas en salvo por fortuna ahora, ya sea
en la honrosa prctica del profesorado, o en cualquier otra posicin
social que les tenga el destino deparado, poseern un patrimonio de
saber, virtud y moralidad que nada ni nadie les podr arrebatar. De
todas maneras sern institutrices de las personas que las rodean, e
iniciadas ya en los misterios de la providencia y bondad de Dios, no
podrn menos que formar ciudadanos instruidos, virtuosos y de in-
variables convicciones, porque aqul que con entendimiento ilustrado
cree en el Dios de los pueblos, tiene fe en la libertad, en la justicia y
en el progreso de la humanidad [...] propagarn entonces el amor a
Dios y el amor a la patria, y sern por lo mismo, el sostn ms eficaz
de la autonoma de su pas.9
Finalmente se encuentra un discurso sobre la educacin de las mu-
jeres que nos interesa subrayar: el elaborado por ellas mismas y en
el que, aun cuando permanecen algunos elementos de las posturas
hasta ahora expuestas, se observan ya elementos provenientes de un
librepensamiento que resultara fundamental en la argumentacin
en favor de un nuevo horizonte de vida para las mujeres.
En este movimiento de transformacin de las ideas sobre el
papel social de las mujeres es donde se inserta la obra escrita de
Rita Cetina (poesa, cuento, novela corta, dramaturgia, ensayo y
prosa) y su trayectoria docente. Territorios ambos que, en gran
medida, hemos podido conocer gracias al impreso por medio del
cual el emprendedor grupo de mujeres al que perteneci Rita de-
cidi publicar, es decir, hacer pblicos, sus propsitos y anhelos.
9
Ibdem.
Lucrecia In fa n t e Va rga s 35
L a Siem pr ev i va: pr ecep ti va y pr ctica
de l a s muj er es y l a educacin
Oh, s, s! No es verdad? Es que la hora
ha llegado por fin tan esperada
de levantar la frente que angustiada
mustia y doliente se inclinara ayer.
S, no es cierto, queridas compaeras,
que halagas ese bello pensamiento?
pues no esperemos ms; lleg el momento,
proclamemos: Unin, Fraternidad.
Sacudid la inaccin, alzad la frente,
levantad con orgullo la cabeza,
y podremos decir con entereza
que alcanza cuanto quiere la mujer.10
El ttulo completo de la revista que difundi los propsitos perse-
guidos por el colectivo formado por Rita Cetina, Gertrudis Tenorio
y Cristina Farfn deja ver con toda claridad la conviccin que com-
partan sobre la importancia de impulsar la educacin de las mujeres
en el estado de Yucatn: La Siempreviva. Revista quincenal. rgano
oficial de la sociedad de su nombre. Bellas artes, ilustracin, recreo,
caridad. Redactada exclusivamente por seoras y seoritas.
Con el costo de un real y conformado por cuatro pginas, el
primer nmero de esta publicacin comenz a circular el sbado
7 de mayo de 1870, cuatro das despus de la apertura del colegio
tambin designado con el mismo nombre. A partir de su tercera
entrega comenz a imprimirse en las prensas del Gobierno de Pa-
lacio, a cargo del seor Manuel Heredia Argelles, quien fue su
impresor hasta el ltimo nmero que ha sido posible localizar y
cuya fecha es del 7 de marzo de 1872. As pues, en trminos gene-
rales, La Siempreviva apareci semanal o quincenalmente durante
un ao y diez meses, y fue un impreso dirigido y escrito casi en su
totalidad por el ya conocido tro de meridanas: Rita, Gertrudis y
Cristina.
10
Rita Cetina, A nuestro sexo, 29 de abril de 1870.
36 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
Portada del primer nmero de la revista La Siempreviva,
ao 1, nm. 1, 7 de mayo de 1870.
Edicin facsimilar en Melchor Campos Garca (coord.),
La Siempreviva, 1870-1872. El arte de combatir por la emancipacin
de las mujeres, Yucatn, Instituto para la Equidad y Gnero en Yucatn Instituto de
Cultura de Yucatn, 2010.
En otras palabras, aun cuando se transcribieron artculos, notas
y crnicas de moda y sociedad, poemas y novela de autoras espa-
olas entre las ms destacadas Pilar Sines, Robustiana Armio,
Carolina Coronado y Julia G. de la Pea, para el caso de las cola-
boradoras nacionales, Catalina Zapata (conocida tambin como la
cantora del Grijalva y prima a su vez de Gertrudis Tenorio), Albi-
na Ravar Reseda (de Veracruz), Manuela Vera, Mara del Carmen
Corts y Soledad Manero de Ferrer, la mayor parte de la poesa,
novelas por entrega y, por supuesto, las editoriales corrieron a cargo
de las tres fundadoras, quienes dan cuenta de su cercana con la
Lucrecia In fa n t e Va rga s 37
poesa mediante la llamada Amistad romntica, frmula literaria a
travs de la cual se dedican mutuamente una vasta cantidad de poe-
mas que expresan el reconocimiento que se profesan unas a otras en
su labor como poetas, al igual que en los casos al respecto referidos
en nuestro apartado anterior, y la constante motivacin mutua para
perseverar en dichas lides. Tal como muestra el presente poema que
Rita Cetina dedica a su entraable coterrnea, amiga, socia y cm-
plice intelectual, Gertrudis Tenorio:
Quisiera la dulcsima armona
con que cantan las aves sus amores
y el acento del aura entre las flores,
para ofrecerte un canto, hermana ma.
Yo busco inspiracin en los encantos
que brinda por doquier naturaleza
y en la expresiva y lnguida belleza
de tus sentidos y armoniosos cantos.
Pero es en vano mi constante anhelo;
yo no puedo cantar como t cantas
porque en los trinos de tu voz levantas
el eco de los ngeles del cielo.11
En el caso de Rita, es importante sealar que adems de la poesa
y las novelas cortas (y por entregas), en las cuales aborda algunos
de los tpicos comunes del romanticismo en boga durante la se-
gunda mitad del siglo xix: el amor filial, la amistad, la naturaleza,
la espiritualidad o la exaltacin patritica (en este caso circunscrito
ms bien a la pennsula de Yucatn), public tambin un conjunto
de ensayos cuyos ttulos refieren su conviccin sobre la profunda
necesidad de que todas las mujeres accedan a una educacin no
slo elemental: La mujer, A nuestro sexo, La emancipacin
de la mujer, La mujer en el siglo actual.
11
Rita Cetina, Lgrimas, en La Siempreviva, ao 2, nmero 33, p. 3.
38 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
En este sentido, es preciso aclarar que la reflexin propuesta
en estos textos sobre la condicin social de la mujer y la necesidad
de su emancipacin lo hacen (como corresponde a su momento y
circunstancia) en un sentido muy poco cercano a las ideas que de
autonoma, libertad o potestad poltica adquiri dicho concepto
en las muy posteriores batallas sufragistas que en pro del reco-
nocimiento de los derechos civiles de las mujeres se libraron en
Inglaterra, Estados Unidos y algunas partes de Europa.
Tal como seala desde el primer nmero la revista en su edito-
rial, de la cual reproduzco un fragmento que retrata con elocuencia
el conjunto de valores, ideas y expectativas que guan los propsitos
de este impreso y de los que por supuesto participaba Rita Cetina:
Al comenzar a ver la luz pblica nuestro peridico, nada ms natural
que le digamos dos palabras a nuestros lectores sobre los principios que
venimos a sostener, sobre la idea que nos mueve. La Sociedad La Siem-
previva de que es rgano, se propone desarrollar el amor a la Bellas
Artes en nuestro sexo y al mismo tiempo hacer obras de beneficiencia; por
la caridad, principio santo de nuestra Religin que grabado firmemente
en nuestros corazones, debe ser siempre la compaera inseparable de
la mujer en todos sus actos. Tratar, pues, [texto ilegible] el estudio
y la caridad; trabajar [ilegible] para que la mujer salga completamente
de la esclavitud de la ignorancia y entre con paso lento, pero firme, en
el sacrosanto templo de la verdad y de la ciencia; ese es nuestro objeto.
El establecimiento por consiguiente de un peridico en que dedica-
do a este fin solo apareciesen composiciones de plumas femeninas, era un
elemento que no era fcil que pasase desapercibido a las iniciadoras de
la sociedad, y como querer es poder para las almas que tienen fe en sus
creencias, he aqu presentado y realizado uno de los medios con que
contamos para llevar adelante el fin que nos proponemos.12
Sin embargo, ms all de la interpretacin que podamos hacer so-
bre lo radical o lo que en su momento resultaran aquellas ideas sobre
el ingreso de las mujeres al templo de la verdad y la ciencia, el
rasgo que brinda una trascendencia irrefutable a esta publicacin
12
La Sociedad, Introduccin, La Siempreviva, ao 1, nm. 1, 7 de mayo,1870, p. 1.
Lucrecia In fa n t e Va rga s 39
como parte de un proyecto cultural de largo alcance se observa
con puntualidad en el objetivo central perseguido por Rita Cetina
y sus compaeras fundadoras: transformar de forma concreta el
horizonte de vida de las mujeres mediante el acceso a la edu-
cacin y el dominio de una de sus herramientas elementales, la
palabra escrita. Tal como seala Rodolfo Menndez:
Qu pretendan aquellas entusiastas y laboriosas jvenes, alumnas de Mi-
nerva? Pues buscaban, al par que su propio adelantamiento intelectual y
pedaggico, el fomento de la instruccin de la mujer, y queran abrir nue-
vos horizontes para que ella pudiese desplegar las alas de su inteligencia y
extender la poderosa dominacin de sus dulces y nobles sentimientos.13
En otras palabras, la sola perspectiva de incidir en forma organizada
en la vida cultural, en efecto primera y nica en su poca, denota
una conviccin femenina casi nunca expresada mediante un proyec-
to tan ambicioso. Primero porque, como ya se ha sealado, la revista
era slo uno de los escenarios o medios a travs de los cuales se per-
sigui la consecucin de los objetivos demarcados por la sociedad
de mujeres La Siempreviva, que en la editorial arriba citada anuncia
tambin el surgimiento de sus otros dos escenarios de accin: la
fundacin de la Escuela de Bellas Artes, donde gratuitamente ellas
impartiran clases de literatura, msica, declamacin y dibujo, tarea
que aseguran voluntariamente nos hemos impuesto y a partir de
la cual esperaban ver realizada su esperanza de lograr que la mujer
salga completamente de la esclavitud de la ignorancia y entre con
paso lento, pero firme, en el sacrosanto templo de la verdad y de la
ciencia; ese es nuestro objeto; y la creacin de un teatro pequeo
en que mensualmente se vean los progresos de nuestro sexo en la
literatura, la msica y la declamacin.14
En este mismo orden de ideas es oportuno enfatizar otro ras-
go de este singular proyecto que nos permite vislumbrar la ampli-
tud y alcance que en trminos de educacin tuvo en su momento
13
Rodolfo Menndez, op. cit., p. 28.
14
La Sociedad, Introduccin, op. cit.
40 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
esta empresa cultural. Quines imparten las clases en la escuela?
Ellas, es decir La Sociedad (recordemos por cierto que Rita impar-
te la materia de literatura); quines coordinan las acciones de La
Sociedad y organizan las eventuales presentaciones artsticas en el
teatro? Ellas, La Sociedad, que no slo se constituye por el tro de
escritoras ya conocido, sino al menos por varias ms, cuyos cargos
y nombres conocemos gracias a la publicacin que la revista ofrece
de algunas de sus sesiones y de la nmina de personas que la
integran, entre ellas: Dolores Peraza, Guadalupe Cetina Gutirrez
(hermana de Rita), Adelaida Carrer de la Fuente, Amalia Gu-
tirrez de Encalada, Marciala Alcal, Josefina Ferrer, Concepcin
Rivas, Asuncin Castillo y Margarita Castillo.15
En otras palabras, este grupo de mujeres, que comparten una
pertenencia regional, una identidad cultural (donde su creencia de fe
como catlicas es un rasgo esencial), muy probablemente un estatus
social y una educacin no slo bsica, se rene en torno de una idea
que le resulta vital y que, en trminos generales, denomina ilustra-
cin de la mujer. Se agrupan y tienden redes de apoyo que surgen,
nada nuevo, de los mismos lugares alrededor de los que se han reu-
nido y organizado siempre: la casa, la familia, el colegio, la iglesia;
slo que esta vez son ellas quienes coordinan y deciden las fechas de
las reuniones para discutir el reglamento que regir las actividades
de su sociedad (y que hasta donde ha sido posible colegir constaba de
ms de cuarenta artculos);16 entablan negociaciones con la autoridad
poltica local para que la Tesorera del gobierno del estado done a La
Sociedad cincuenta pesos para su fomento; dedican tiempo a la
organizacin del montaje teatral que, adems de mostrar los logros
artsticos de las alumnas inscritas en su Escuela de Bellas Artes (asen-
tada por lo pronto en la casa morada de las profesoras y donde ellas
impartan tambin sus respectivas clases), servir a la recaudacin
15
En Seccin Oficial Sociedad La Siempreviva. Nmina de las personas que inte-
gran esta sociedad y sus cargos, La Siempreviva, ao 1, nm. 3, pp. 1 y 2.
16
Vale la pena sealar que las fechas referidas de las primeras sesiones de La Socie-
dad La Siempreviva son anteriores a la publicacin de la revista, lo cual indica
que su grupo fundador trabajaba ya desde tiempo atrs en la gestacin de este
proyecto cultural.
Lucrecia In fa n t e Va rga s 41
de fondos para su revista y, ocasionalmente, a la contribucin en las
diversas obras de beneficencia en que participan.
Ellas mismas son quienes, adems, todava encuentran tiempo
y nimo para escribir poesa y convocar a otras mujeres a que la
escriban, en especial a las ms jvenes y a las nias, entre quie-
nes hay varias de sus hijas, sobrinas, amigas, vecinas o alumnas
que han demostrado tener sobrada habilidad en la traduccin de
cuentos, novelas y libros de historia escritos en francs, y quienes,
por cierto, quiz sean las ms jvenes escritoras publicadas en una
revista decimonnica.
Ese nimo vital, ese deseo colectivo que las impulsa a desarrollar
las mltiples actividades implicadas en la realizacin de su proyec-
to es, me parece, un rasgo explcito del sentido trascendental e
histrico de esta iniciativa de cultura y educacin. nimo y pode-
rosa motivacin que se expresan desde el primer momento de su
existencia, tal como seala el siguiente fragmento del poema ledo
por Rita Cetina el 3 de mayo de 1870, durante la pequea fiesta
escolar y literaria que con motivo de la inauguracin de la escuela
y aparicin del primer nmero de la revista se celebr en la casa
nmero 91 de la calle 59, primer domicilio de La Siempreviva:
No veis aparecer en el oriente
ms bello el Sol, ms claro y limpio el da?
No sents que es ms grata la armona
del alegre y parlero ruiseor?
Esos signos anuncian que la hora
ha llegado, por fin, tan esperada,
de levantar la frente, que angustiada,
entre la sombra se inclinaba ayer.
Dejad la postracin que tanto tiempo
el saber y la gloria os ha ocultado:
od con atencin: la hora ha llegado
de que ilustre su nombre la mujer.
42 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908)
Venid todas, venid! La Siempreviva
vuestro apoyo entusistico reclama
y cariosa con amor os llama
y sus puertas os abre con placer.
Sacudir la inaccin; la frente, amigas,
al cielo levantemos con nobleza:
ha llegado la hora; y hoy empieza
la regeneracin de la mujer!17
En efecto, esta voz plural, conjunta y agrupada es indicio de una de
las ideas ms significativas en el discurso difundido por este colectivo
de mujeres. Idea que coincide con el de la mayora de las empresas
editoriales dirigidas por mujeres durante la segunda mitad del siglo
xix, y que parece guiar el rumbo de sus pensamientos y acciones:
la bsqueda de una identidad comn, de una fuerza colectiva, de
un actuar conjunto que, acompaado o no de un discurso en favor
de la emancipacin en que se vislumbre algn rasgo de politizacin
(en el sentido contemporneo del trmino), deje claro que su empe-
o por generar una expresin propia (literaria, musical, plstica o de
otra ndole) no es slo una manifestacin aislada e individual, sino
parte de un deseo conjunto y una capacidad comn en todas ellas.
Una identidad comn que consiga reunir el esfuerzo indivi-
dual en un mismo proyecto y valide su anhelo por acceder a una
vida de mayor satisfaccin personal. Signifique ello la posibilidad
de estudiar una profesin que hasta entonces les ha sido vedada
(como la medicina o jurisprudencia); la oportunidad de dedicarse
de tiempo completo a alguna actividad artstica (la escritura in-
cluida, por supuesto), o cualesquier otra cosa que para ellas haya
representado un signo de vala y bienestar. Una identidad comn
que busca nombrarse y ser adjetivada por s misma, y cuyo sentido
vital puede percibirse, de nuevo, en el siguiente fragmento de la ya
citada primera editorial de esta publicacin:
17
Rodolfo Menndez, op. cit., pp. 26-28.
Lucrecia In fa n t e Va rga s 43
Y qu pedimos para llevar adelante nuestra obra? Nada. Y qu necesi-
tamos? Que ustedes, queridas hermanas nuestras, a quienes dedicamos
preferentemente nuestras tareas, nos concedan proteccin, porque en
la unin est la fuerza; sintamos todas arder en nuestros corazones la
santa llama del progreso para que realizando la idea de nuestra socie-
dad, podamos decir a la faz del mundo civilizado: Basta; ha llegado la
hora de la ilustracin de la mujer, manantial de la paz del hogar y de
la tranquilidad de los pueblos; hermanas nuestras, adelante.18
R efle x in fina l . Una v ida v i va por siem pr e
pa r a l a s letr a s y l a educacin
Haced, haced que el mrmol
que el recuerdo conserva
de la dulce mentora
de la amada maestra
a golpes del cincel que le dio vida
gallarda y sempiterna
se disgregue en miradas de partculas
en tropel de molculas
y encontrareis que no, cual otros mrmoles
es slo inerte piedra.19
En el prlogo al ya referido boceto biogrfico sobre Rita Cetina
se presume, quiz con razn, que muchas de las mujeres que par-
ticiparon en el Primer Congreso Feminista realizado en Mxico,
el 13 de enero de 1916 en Yucatn, haban pasado por las aulas
de doa Rita Cetina Gutirrez.20 Cierto o no, es seguro que Rita
Cetina se congratulara con la idea de que la bsqueda de aquella
confraternidad femenina que impuls gran parte de su obra litera-
ria y educativa fuera vinculada muchos aos despus con un even-
to que reuni a un grupo de mujeres que al igual suyo no dudaba
18
La Sociedad, Introduccin, en La Siempreviva, ao 1, nm. 1, pp. 1 y 2.
19
Fragmento de Canto del mrmol que se declam en la inauguracin del mo-
numento erigido a la benemrita profesora seorita Rita Cetina Gutirrez, el 22
de mayo de 1910.
20
Rodolfo Menndez, op. cit., p. 8.
44 Ri ta Ceti na Gu t i rre z (1 846- 1 908) Lucrecia In fa n t e Va rga s 45

de la inteligencia femenina y, sin duda, compartan su anhelo por
el acceso a la educacin.
En ese sentido, ms all del justo homenaje que esta incansa-
ble promotora de la educacin femenina recibi en 2010, cuando
se trasladaron sus restos a la Rotonda de los Ilustres Maestros
de Yucatn, Rodolfo Menndez no se equivoc al afirmar que,
desde mucho tiempo atrs, la memoria de Rita Cetina permanece
viva en los corazones de todos los maestros y los nios yucate-
cos [] en los corazones de todos los amigos y protectores de la
instruccin pblica (donde se erige) un monumento de gratitud y
de amor a la que ocupa en la historia de nuestros progresos inte-
lectuales el distinguido lugar que justamente le corresponde.21
Fu entes consu lta da s
Archivo
Archivo General del Estado de Yucatn
Correa Z apata, Dolores, Rita Cetina Gutirrez, en La Mujer
Mexicana. Revista mensual consagrada a la evolucin y perfecciona-
miento de la mujer mexicana, nm. 2, tomo I, 1904.
M enndez, Rodolfo, Boceto Biogrfico. Magisterio Yucateco. Rita Ce-
tina Gutirrez, 1846-1908, Mxico, Ilustres Maestros de Yucatn,
Casa de la Historia de la Educacin de Yucatn, 2011. Disponible
en http://www.educacion.yucatan.gob.mx/casahistoria/wp-con-
tent/uploads/2012/11/rita-cetina.pdf.
R iver a, Agustn, Pensamientos filosficos sobre la educacin de la
mujer en Mxico, en El Correo de la tarde, Mazatln-Mxico, 1889.
Speckman Guerra, Elisa, Las tablas de la ley en la era de la moderni-
dad. Normas y valores en la legislacin porfiriana, en Elisa Speckman
y Claudia Agostoni (comps.), Modernidad, Tradicin y Alteridad. La
ciudad de Mxico en el cambio de siglo (xix-xx), Mxico, Instituto
de Investigaciones Histricas (Historia Moderna y Contempornea,
37), 2001.
Wright de K leinhans, Laureana, La emancipacin de la Mujer,
en La Mujer Mexicana. Revista mensual consagrada a la evolucin
y perfeccionamiento de la mujer mexicana, ao II , nm. 10, 1905.

Fondos
Rita Cetina (1863-1885)
Poder Ejecutivo (1863-1885)
Libros histricos de la Escuela Normal Superior Rodolfo Menndez de
la Pea (1877-1960): Libro de actas de sesiones de la junta de seori-
tas profesoras. 19/06/1877-01/02/1879.

Revistas de la poca y obras

El Tiempo, ao 1, nm. 10, t. I, abril de 1899.

La Siempreviva, Mrida, ao 1, nm. 3, sbado 4 de junio de 1870.
La Sociedad, Introduccin, en La Siempreviva, Mrida, ao 1, nm.
1, 7 de mayo de 1870.
Cetina, Rita, Lgrimas, en La Siempreviva, ao 2, nm. 33, 17 de
septiembre de 1871.
21
dem, p. 69.

Dolores Correa y Zapata.
Detalle de la portada de la revista Violetas del Anhuac,
ao 1, t. 1, nm. 46, 21 de octubre de 1888.
Hemeroteca Nacional de Mxico, unam.
A l a s pa r a vol a r
Vida y obr a de Dolor e s Cor r e a
y Z a pata, m a e str a e xcepciona l
(1853 -1924)
Mara de Lourdes Alvarado*
Introduccin
L os actuales estudiosos de la educacin femenina se enfrentan
a un problema de carcter historiogrfico debido a que tradi-
cionalmente se ha ignorado el valor y las aportaciones de mltiples
escritoras y profesionistas del pasado, la mayor parte dedicadas al
magisterio que, pese a la poca atencin que les han dedicado los
especialistas en la materia, legaron importantes testimonios de su
trabajo, tanto en el aula como a travs de una abundante obra
escrita. Este desinters por tan importantes contribuciones en los
mbitos educativo y cultural ha servido de base para que, an en
nuestros das, se contine afirmando de manera por dems ge-
neralizada que las inquietudes de las mujeres decimonnicas se
concretaban a la vida domstica y que sus aspiraciones intelec-
tuales y laborales no llegaban ms all de militar en las filas del
profesorado. De tal forma que, de un plumazo, se desconoce as
a todas aquellas que, contra viento y marea, adems de esta im-
portante actividad, despuntaron o se distinguieron en el campo de
las carreras liberales, de las artes y de las letras. Afortunadamente,
* Doctora en Historia por la unam. Actualmente al frente de la Secretara Acad-
mica del Instituto de Investigaciones Sobre la Universidad y la Educacin (iisue)
de la unam.
47
48 Al as par a vol ar
la realidad fue harto distinta y los nombres femeninos que la histo-
riografa sobre la materia ha ignorado son muchos, y por diversas
razones toca a nuestra generacin rescatarlos del olvido histrico
en que injustamente han permanecido a lo largo del tiempo.
Para esta ocasin nos hemos propuesto rememorar a Dolores
Correa y Zapata (1853-1924), una de esas mexicanas que por su
rebelda a las imposiciones de gnero que le tocaron vivir y sufrir,
por su amor a las letras, por su profunda vocacin docente y sus
novedosas inquietudes pedaggicas y humanitarias, dej profun-
das huellas de su paso por la vida. Lolita, como cariosamente
se le llam, fue parte de ese reducido grupo de mujeres polifa-
cticas, profesionistas destacadas, muchas de ellas abocadas a la
carrera docente, que vivieron durante la segunda mitad del siglo
xix y en algunos casos como el que ahora nos ocupa tuvie-
ron la posibilidad de presenciar las importantes transformaciones
de la siguiente centuria. Como fue comn entre sus colegas del
sexo opuesto, ellas tambin experimentaron mltiples inquietudes
culturales, las cuales las condujeron por muy diversos senderos
y actividades, entre las que predomin su afn por contribuir a
la emancipacin intelectual de sus congneres, para decirlo en
trminos de Laureana Wright de Kleinhans, una de las ms desta-
cadas del conjunto,1 as como educar dentro de las pautas estable-
cidas por la modernidad a la niez mexicana.
Pese a sus importantes aportaciones como maestra de la Es-
cuela Normal de Profesoras, a sus igualmente destacadas contri-
buciones como poetisa y escritora, a su labor editorial en la revista
La Mujer Mexicana y en el peridico La Miscelnea del Pueblo, y
a su temprana presencia en el Consejo Superior de Educacin P-
blica, Dolores Correa es una de tantas voces femeninas olvidadas,
cuyas obras literaria y pedaggica prcticamente han permanecido
ocultas al estudioso de nuestro tiempo.
1
Sobre esta interesante intelectual del siglo xix vase Mara de Lourdes Alvarado,
Laureana Wright y la emancipacin intelectual de las mexicanas, en Adelina
Arredondo (coord.), Obedecer, servir y resistir. La educacin de las mujeres en la
historia de Mxico, y Educacin y superacin femenina en el siglo xix: dos ensayos
de Laureana Wright.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 49
Por tanto, el presente trabajo pretende, a travs del anlisis
de su vida y obra, enmendar esa invisibilidad de las mujeres
observada por Joan Scott y, a travs de su trayectoria profesional,
acercarnos a los intereses y preocupaciones de esa generacin de
mexicanas de avanzada, que con esfuerzo abrieron brecha en el
mbito cultural y profesional de su tiempo, de la que la profesora
y escritora tabasquea fue una destacada representante.
Pincel a da s biogr fica s
Lolita naci al mediar el siglo, el 23 de febrero de 1853 en las
tierras tropicales del sureste mexicano, cobijada por el blanco ca-
sero que entonces conformaba la pequea poblacin de Teapa,
ubicada entre llanuras, bosques y colinas, atravesadas por capri-
chosas fuentes que surgen por doquier.2 En este ambiente fue
donde el alma suea arrullada por el rumor que forman al correr
las olas del Grijalva, que posteriormente ella recordara con gran
nostalgia, donde trascurrieron sus primeros aos, entre la rica ve-
getacin de la zona y la mezcla de olores provenientes de las plan-
tas de cacao, pltano, zapote, guayabos y dems frutos propios de
la zona.
Descenda de una familia inquieta, tanto poltica como inte-
lectualmente, influjo que se vera reflejado en su trayectoria fu-
tura. Al respecto, Laureana Wright, al parecer la primera de sus
bigrafas, comenta:
El eminente escritor e historiador yucateco don Lorenzo de Zavala fue
su to abuelo, hallndose por lo mismo ligada con lazos del parentes-
co a la sentida poetisa Gertrudis Tenorio de Zavala, nieta del mismo
escritor.
Muy al contrario de lo que generalmente sucede con los descen-
dientes de personas ilustres en cualquier sentido, que son la mayor par-
te de las veces insignificantes o nulos, en la familia de la escritora que
nos ocupa, el talento ha sido hereditario, pues no slo ella, sino varios
2
Dolores Correa Zapata, A Teapa, en Poetisas Mexicanas, 1893, pp.124-126.
50 Al as par a vol ar
de sus hermanos y parientes han enriquecido y enriquecen diariamente
las bellas letras con sus brillantes producciones.3
Sus padres, don Juan Correa Torres y doa Mara Jess Zapata, no
fueron la excepcin de la regla, ya que destacaron por sus dotes y
dedicacin a la enseanza en el Instituto Ocampo y en el Colegio
Mara, primeros y nicos establecimientos particulares que im-
partan educacin laica en aquella poca.
Resulta entendible, por tanto, que desde muy pequea, Do-
lores se inclinara por la profesin docente, adems que, como se
sabe, sta representaba una de las pocas posibilidades profesionales
abiertas a las mujeres de entonces. Tras una formacin seguramen-
te slida, gracias a la preparacin de sus progenitores, la joven se
inici, a la edad de 20 aos, en el arte de ensear. Tiempo despus
(1884), diezmada por su frgil salud y seguramente impulsada por
la necesidad de abandonar la patria chica y de buscar nuevas
perspectivas de vida, se mud a la ciudad de Mxico en compa-
a de su hermano Alberto que, segn testimonio de Laureana
Wright, para esas fechas radicaba en la capital de la Repblica.4
Sin embargo, de acuerdo con otra de las versiones consultadas,
aqul lleg al Distrito Federal hasta 1886, lo cual significara que
Dolores arrib a dicha entidad antes, por lo que se habra enfren-
tado sola al medio capitalino. De ser as, para desafiar los nuevos
retos que sin duda le salieron al paso, la joven nicamente cont
con su enrgica voluntad y con el apoyo adicional de don Fran-
cisco lvarez de la Cadena, quien adems de fungir como su me-
cenas la relacion con el profesorado capitalino.5
3
Laureana Wright, Dolores Correa y Zapata, 1910, pp. 394-402.
4
dem.
5
[s.a.], Escritores mexicanos contemporneos. Dolores Correa, en Biblios. Bo-
letn Semanal de Informacin Bibliogrfica Nacional, t. III, nm. 112, Mxico,
12 de marzo, 1921. Laureana Wright se refiere a estos hechos con las siguientes
palabras: Habiendo adquirido grandes adelantos en sus conocimientos, aunque
apenas tena edad suficiente para ello, entr a dirigir, acompaada de la seora su
madre, el colegio Mara, donde permaneci algunos aos, logrando formar aven-
tajadas discpulas, y establecer el primer instituto para nias, en que ensanch
el crculo de los ramos de enseanza que hasta entones se daba a las mujeres.
Vase Laureana Wright, op. cit., pp. 394-395.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 51
Existe una versin distinta sobre la primera etapa de vida de
Dolores, la cual afirma que durante la aciaga poca del Imperio,
cuando junto con otros liberales radicales tabasqueos, don Juan
Correa tuvo que salir desterrado a Cuba, el resto de la familia se
vio obligada a refugiarse en la ciudad de Mrida, Yucatn, donde la
joven curs sus estudios y, un poco mayor, entr en contacto con el
destacado grupo de escritoras que en 1870 publicaron la revista La
Siempreviva, entre las que recordamos a su prima Gertrudis Teno-
rio Zavala, Rita Cetina Gutirrez y Cristina Farfn. Al finalizar esta
separacin forzosa, la familia retorn a Teapa y poco despus opt
por radicar en San Juan Bautista, como se llamaba por aquel enton-
ces a la capital del estado de Tabasco, en donde Lolita, convertida
en maestra, fund el Colegio Mara, anexo al Instituto Ocampo.6
Lo cierto es que ya en Mxico, tras un periodo de ardua pre-
paracin, Dolores, que segn testimonio de Wright, para entonces
ya se haba ganado un lugar distinguido en el gremio, quiso tener
de hecho el ttulo honorfico que de derecho posea, por lo que
al poco tiempo de su arribo a la ciudad capital decidi presentar el
examen profesional en la Escuela Nacional Secundaria de Nias,
fundada por la Ley Orgnica de Instruccin Pblica de 1867, e
inaugurada poco tiempo despus (1869).7
El grado de dificultad del examen al que se someti la aspirante
no fue poco, por el contrario, fue particularmente difcil. El snodo
del mismo estuvo conformado por las y los profesores Matilde Puer-
to, Carmen Martnez, Manuel Cervantes Imaz, Antonio Garca Cu-
bas y Francisco Echegaray, todos prestigiados docentes e intelectuales
de la poca, quienes la interrogaron sobre diversas materias como
geografa, cosmografa, aritmtica y sistema mtrico decimal, espa-
ol y pedagoga, durante veinticinco minutos cada uno, debido,
6
Vase nota hemerogrfica, Fondo Silvino Gonzlez, Biblioteca Nacional. Des-
afortunadamente esta referencia nicamente indica que se trata de una versin
del licenciado Heriberto Garca Rivas, pero no precisa el ttulo y fecha del peri-
dico en el que fue publicada.
7
La Secundaria de Nias tuvo como sede el exconvento de la Encarnacin, de ah
que coloquialmente se le conociera con tal denominacin. Sobre el tema, vase
Mara de Lourdes Alvarado, La educacin superior femenina en el Mxico del
siglo xix. Demanda social y reto gubernamental, 2004.
52 Al as par a vol ar
segn expresaba el acta correspondiente, a que la sustentante no es
alumna de las escuelas del Distrito Federal.8 As, a partir de 1884,
Dolores obtuvo el grado de profesora de instruccin primaria y se-
cundaria, convirtindose en una de las primeras mujeres que en aquel
tiempo cont con ese valioso reconocimiento oficial, garanta de su
alta preparacin y expresin de su incansable espritu de superacin.
Durante poco ms de un lustro, Dolores se dedic con empeo
a las tareas magisteriales en diferentes planteles oficiales, descollan-
do afirman las fuentes consultadas por sus excepcionales dotes
como educadora, ampliamente reconocidas tanto por sus discpulas
y colegas como por las autoridades del ramo.9 De su prestigio docen-
te dan cuenta las siguientes palabras de una de sus contemporneas:
La Srita. Correa Zapata ha hecho del profesorado un verdadero sacer-
docio al que consagra todo su tiempo y toda su inteligencia, derraman-
do a raudales las luces de la instruccin. Sus clases orales son verdaderas
ctedras filosficas, racionalistas, moralizadoras y lgicas que alcanzan
las alturas de la moderna ilustracin10
Fue una poca de arduo trabajo, durante la que Dolores sum expe-
riencias de todo tipo. No sin temores, tanto por su condicin feme-
nina como por sus orgenes provincianos, se atrevi a incursionar
en el mbito de la poesa, publicando sus composiciones iniciales en
algunos diarios y revistas, tanto de la ciudad de Mxico como del
interior de la Repblica.11 Adems, dio rienda suelta a sus crecientes
inquietudes intelectuales, escribi sus primeros artculos pedag-
8
Vase: Acta de examen general extraordinario de Dolores Correa y Zapata, ah-
sep. Fondo Antiguo Ministerio, caja 5239, exp. 39, f. 43.
9
[s.a.], Escritores mexicanos contemporneos, en Biblios, op. cit., Mxico,
12 de marzo, 1921.
10
Laureana Wright, op. cit., pp. 394-396.
11
Tanto Laureana Wright como la nota hemerogrfica del Fondo Silvino Gonzlez,
citada con anterioridad, afirman que sus primeras composiciones poticas
fueron publicadas en 1879, en la revista literaria El Recreo del Hogar, dirigida
por la notable escritora Cristina Farfn de Garca Montero (1846-1880), en
Mrida, Yucatn. Cabe destacar que esta ltima fund la sociedad de seoras La
Siempreviva y un peridico con el mismo nombre, cuyo principal objetivo era
impulsar la ilustracin y la educacin de sus compatriotas.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 53
gicos y cientficos, cuya pluma fcil y amena poco a poco le fue
conquistando el reconocimiento del profesorado capitalino.
Hacia 1890 sum un xito ms a su trayectoria, al integrarse al
personal acadmico de la Encarnacin con el cargo de biblioteca-
ria interina y, casi de inmediato, ya que por entonces se efectuaba
la transformacin de la Secundaria de Nias en la Escuela Normal
para Mujeres, en atencin a sus honrosos antecedentes, se le de-
sign subdirectora de la Escuela de Instruccin Primaria, anexa a
la Normal. Con ello, Dolores iniciaba una nueva faceta de su vida,
pues ocupaba una posicin directiva en una de las instituciones
educativas ms importantes del pas.
Las asignaturas que tuvo a su cargo fueron instruccin cvica,
moral y lecciones de cosas,12 aunque de acuerdo con la semblanza
biogrfica publicada por Biblios, Correa tambin imparti la clase
de fsica y ciencias naturales, lo que de ser cierto muestra la amplia
formacin de la profesora y la importancia que otorgaba a la actua-
lizacin del plan de estudios en la institucin femenina. El xito
obtenido en el desempeo de esta nueva responsabilidad fue consi-
derable, segn la narracin de un impreso capitalino, la notable
profesora diriga con gran acierto su clase (instruccin cvica y
moral). Su prestigio era tal que una multitud de personas ilustra-
das asistieron al examen pblico para observar los conocimientos
de sus discpulas, quienes argumentaron sobre importantes temas
como principios fundamentales de la democracia moderna, la histo-
ria y grandeza de la Constitucin, los principios en que se basaban
los derechos del hombre, las sntesis biogrficas de los principales
hroes republicanos y, en general, todo lo referente a la educacin
poltica de sus alumnas. Es indudable aada el redactor de la
nota antes citada que la seorita Correa deba sentirse satisfecha
por esta muestra ms que ofreca de su talento y laboriosidad.13
12
Expediente laboral de Dolores Correa, ahsep. Fondo Antiguo Ministerio, caja
5239, exp.109, ff. 7-8. Dicho nombramiento, firmado por Rafaela Surez,
est fechado el 27 de diciembre de 1889, cuando faltaban unos das para la
inauguracin de la Escuela Normal de Maestras.
13
Examen de la Escuela Normal de Profesores, en El Municipio Libre, ciudad de
Mxico, 18 de noviembre, 1890, p. 3.
54 Al as par a vol ar M a ra de Lou rdes Alva r a d o 55

Sin embargo, su capacidad y experiencia en el oficio no la li- deberes de la mujer,16 actividad que abandon por la de inspectora
braron de intrigas y rumores pues, por lo que deja ver la informa- en el Colegio de La Paz, mejor conocido por su antigua acepcin
cin disponible, se le acus de recibir un trato especial debido a de Colegio de las Vizcanas. Ah permaneci poco tiempo, pues
la alta posicin que ocupaba su hermano dentro de la burocracia en 1908 tuvo que presentar su renuncia por habrsele encomen-
educativa del rgimen. Seguramente por esto, uno de sus bigra- dado otras honrosas comisiones, entre las que pudo haber estado
fos se vio en la necesidad de precisar que este ascenso no se debi su representacin en el Consejo Superior de Educacin Pblica.17
a influencias ni otras recomendaciones, sino nicamente a la
aptitud y dedicacin de la acadmica.14 No obstante, es probable
que en tales progresos algo tuvieran que ver las relaciones polticas
de Alberto Correa,15 quien por esas mismas fechas representaba a
Tabasco en el Segundo Congreso de Instruccin y, hacia 1904, re-
ciba el nombramiento de director general de Enseanza Normal
en el Distrito Federal. Lo cierto es que, tras seis aos en el cargo
inicial, la joven tabasquea pudo incorporarse al cuerpo acadmi-
co de la Escuela Normal como maestra de economa domstica y

14
[s.a.], Escritores mexicanos, en Biblios., 12 de marzo, 1921.
15
Expediente laboral de Alberto Correa Zapata, ahsep. Fondo Antiguo Ministe-
rio, Coleccin Personal Sobresaliente, exp. 112. Hasta donde tenemos noticias,
Dolores tuvo siete hermanos, aunque no de todos se tiene informacin: Teutila,
Mara, Juan, Hctor, Armando, Jos y Alberto, el ltimo de los cuales mantuvo
una estrecha relacin con nuestra biografiada. Naci en Tabasco en donde pas
sus primeros aos de vida y donde, de acuerdo con el ejemplo de sus padres, se
inici en el magisterio. En 1886 se instal en la ciudad de Mxico, en donde
ocup el cargo de secretario de la recin fundada Normal de Profesores y poco
despus se convirti en director de la Escuela Primaria de Prctica Anexa, en
sustitucin de Enrique Laubsher. Fue profesor de economa poltica y de derecho Dolores Correa y Zapata, en la obra Poetisas mexicanas.
constitucional en la Normal de Profesoras, responsabilidad que abandon muy Siglos xvi, xvii, xviii y xix, prlogo de Jos Mara Vigil, 1977. Coleccin General de la
pronto para radicar en su estado natal, donde fue nombrado secretario general de Biblioteca Nacional de Mxico, unam.
gobierno y, posteriormente, jefe de Hacienda (1890 a 1902). Invitado por Justo
Sierra, retorn a la ciudad de Mxico, donde inicialmente encabez la seccin de Las inquietudes de Dolores no se concretaron a las tareas
Instruccin Primaria y Normal y despus se hizo cargo de la Direccin General
de la Enseanza Normal. Marcos A. Becerra, El profesor D. Alberto Correa, docentes; a la par que se ocupaba de ellas con responsabilidad y
en La Enseanza Normal, ao v, nm. 18, Mxico, 18 de agosto, 1908, pp. 306- pasin, fue venciendo su natural timidez y se anim a incursio-
311. El reconocimiento profesional que Dolores senta por su hermano puede
nar en terrenos prohibidos para las mujeres, desarrollando una
comprobarse en las diversas referencias que hace de algunas de sus ideas o con-
ceptos, por ejemplo en las expuestas en el libro Moral, instruccin cvica y nocio-
nes de economa poltica para la escuela mexicana, Pars-Mxico, 1898, p. 114, 16
Expediente laboral de Dolores Correa, ahsep. Fondo Antiguo Ministerio, caja
o en el esmero que la profesora se tom, muerto Alberto, para publicar la serie 5239, exp. 109, f. 81. La joven present su renuncia con fecha del 29 de febrero
de conferencias sobre escuelas normales de la Repblica a las que ste convoc de 1896 y la elegida para sustituirla fue la seorita Emilia Tuchs. Revista de Ins-
en 1908. Otro ejemplo ms de los estrechos vnculos que los unan fue el inters truccin Pblica Mexicana, t. I, 15 de marzo, 1896, p. 31.
compartido por fundar el peridico La Miscelnea del Pueblo. 17
dem.
56 Al as par a vol ar
interesante y rica carrera como escritora. En su obra destacan
varios libros e innumerables artculos pedaggicos y literarios,
los cuales han dejado profunda huella de sus aportaciones en
el mbito educativo nacional.18 Uno de ellos, el primero, rene
algunas de sus composiciones poticas, mientras que el resto re-
fleja las reflexiones que le inspirara su formacin y experiencia
docentes, as como las observaciones que motivara un viaje cul-
tural realizado a sus expensas por las principales ciudades de
Europa.19 De acuerdo con sus inquietudes y vocacin, Dolores
aprovech ampliamente esta oportunidad ensanchando su visin
del mundo y reuniendo informacin sobre los sistemas y prcti-
cas educativas del viejo continente, la que posteriormente difun-
di en Mxico a travs de sus artculos y libros, los que debieron
colaborar en la construccin de un sistema educativo propio y
acorde con las demandas del nuevo siglo.
Por lo que afirma Alberto Jimnez Martnez en su libro Maes-
tros de la Revolucin Mexicana, al retornar de su estancia en el
viejo continente, la profesora, a quien califica como un mar de
ideas renovadoras, escribi diversos folletos de carcter progre-
sista: El espritu del pueblo mexicano, De la escuela primaria a la
normal, La combustin, El cinco de febrero, El programa y el nio,
La obra del seor Rbsamen, La Federacin y la escuela, La obrera
Mexicana, Literatura nacional contempornea, El desayuno de la
obrera Luz, El trabajo, El obrero mexicano y La guerra y la paz.20
18
dem.
19
dem. Entre los ttulos de su autora de carcter pedaggico estn los siguientes: En
el hogar y en la escuela, texto oficial de la clase de economa domstica y deberes de
la mujer en la Normal de Profesoras; Moral, instruccin cvica, nociones de economa
poltica para la escuela mexicana; Nociones de economa domstica y deberes de la mu-
jer y, por ltimo, La mujer en el hogar. Sobre el tema, vase Laureana Wright, Mu-
jeres clebres contemporneas: Dolores Correa Zapata, pp. 163-64 y Dolores
Correa y Zapata, en Mujeres notables mexicanas, pp. 394-402; [s.a.], La Sociedad
Ignacio Ramrez, su ltima velada. El elemento femenino, en El Imparcial, 17
de junio, 1902, p. 2; Beatriz Ramrez Camacho, Primeros intentos para la forma-
cin de profesores en el pas, en Historia de la Escuela Nacional de Maestros 1887-
1940, p. 57, y Gabriela Cano, De la Escuela Nacional de Altos Estudios a la Facultad
de Filosofa y Letras, 1910-1929. Un proceso de feminizacin, pp. 75-76.
20
Alberto Morales Jimnez, Maestros de la Revolucin Mexicana, 1986, pp. 241-242.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 57
Este conjunto de ttulos dan cuenta de la variedad de inquietudes
docentes y sociales que Dolores experimentaba por entonces, y de
su gran capacidad de trabajo, la cual le permiti legar a la posteri-
dad una amplia obra escrita.
Como puede observarse, la profesora que nos ocupa dio mues-
tras de un sorprendente compromiso social, ocupndose particular-
mente de ciertos sectores marginados de la poblacin, como fueron
las mujeres y los obreros. Como antes se indic, uno de los ejes fun-
damentales de su obra fue impulsar la superacin de las mexicanas
a travs de una educacin cientfica y cvica moderna, para lo cual,
adems de sus esfuerzos cotidianos en el aula y de las obras que
especialmente dedic a la transformacin de su gnero, en unin
de un selecto grupo de seoras y seoritas de reconocido talento
e ilustracin, fund y dirigi La Mujer Mexicana. En este sema-
nario se abordaron buena parte de los avances y preocupaciones
femeninos del periodo, y en torno a l se aglutinaron algunas de las
profesionistas y escritoras mexicanas de principios del siglo.
Mas fueron mltiples los ttulos de revistas en los que Lolita
particip, desde sus primeras colaboraciones en El Recreo del Ho-
gar, publicada en Tabasco por Cristina Farfn (1879), hasta las
correspondientes a sus aos de madurez, en la primera dcada del
siglo xx. Y es que para nuestra biografiada, la prensa era el ms
poderoso auxiliar de toda fuerza, el ms enrgico representante
de todo poder, de ah su inters por esta clase de empresas,21
posicin que sin duda comparta el resto de las directivas y colabo-
radoras del seminario.
Entre las ms destacadas recordamos a Mara Enriqueta Ca-
marillo de Pereyra, Mara Sandoval de Zarco primera mexicana
que se titul como abogada, las doctoras Columba Rivera y
Guadalupe Snchez, y las profesoras Luz Fernndez de Herrera,
Mateana Murgua de Aveleyra, Luz Valle y Esther Huidobro y
Azz. La direccin editorial estuvo consecutivamente a cargo de
Dolores Correa, Laura Mndez de Cuenca y Murgua de Aveleyra,
21
Dolores Correa, Ao nuevo! A la mujer mexicana, en La Mujer Mexicana,
Mxico, 1 de enero, 1904, p.1.
58 Al as par a vol ar
todas mujeres de avanzada, comprometidas con el oficio docente y
precursoras de un cambio a favor de la causa femenina.
Convencida de la importancia de la palabra escrita, y para apo-
yar a la clase trabajadora, Dolores ech mano del mismo recurso,
dando vida, junto con su hermano Alberto, al peridico La Mis-
celnea del Pueblo, con el que ambos intentaron ilustrar y mora-
lizar a las clases obreras, las que desde su punto de vista carecan
de todo tipo de preparacin y proteccin social. sta era una de
las preocupaciones ms significativas de ambos acadmicos, la que,
animados por encontrar alguna solucin, expresaron en el Conse-
jo Superior de Educacin, aunque sin tener menor eco por parte
de los integrantes de dicho cuerpo colegiado.
Por ltimo, al lado del doctor Porfirio Parra distinguido
intelectual y poltico de la poca, conocido, entre otras razones,
por haber sido el discpulo predilecto de Gabino Barreda y, pos-
teriormente, director de la Escuela Nacional Preparatoria y de la
Escuela Nacional de Altos Estudios, Lolita presidi la Sociedad
Ignacio Ramrez.22 Cabe destacar que la joven no fue la nica
mujer de la poca que particip en alguna de las diversas asocia-
ciones literarias entonces en boga. Por ejemplo, Laureana Wright
fue socia del Liceo Hidalgo, de la Sociedad Netzahuacyotl y de la
Sociedad El Porvenir, todas de gran importancia para el desarrollo
de la literatura mexicana. Por su parte, Cristina Farfn de Garca
Montero tambin fue parte del Liceo Hidalgo de Mxico, del Li-
ceo de Mrida y de la Sociedad Amigos del Trabajo en Tabasco, y
de otras agrupaciones literarias en Espita, Progreso y Valladolid.
22
Al parecer, hubo dos sociedades literarias con este nombre; una se fund en
Michoacn y los poemas de sus integrantes fueron publicados en el peridico El
Nigromante, rgano de esa corporacin. La segunda parece haber surgido en el
estado de Zacatecas, alrededor de 1892, pero desafortunadamente no se tiene
mayor informacin sobre ninguna de ellas. Cfr. Alicia Perales Ojeda, Asociaciones
literarias mexicanas. Siglo xix, 1957, pp. 192 y 213. La misma autora seala
que las y los integrantes de las agrupaciones literarias perseguan diversos
fines; algunos intentaban relacionarse con las figuras ms destacadas del medio
para lograr ciertos beneficios personales; otros, en cambio, deseaban recibir la
aprobacin de los autores ms destacados, lo cual les permitira ocupar un sitio
en el mundo de las letras. Por ltimo, la mayora nicamente asista a las sesiones
y veladas en bsqueda de prestigio y crdito intelectual.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 59
A pesa r de todo
Hacia finales del siglo xix no slo se aceptaba socialmente, sino
que, incluso, desde los crculos oficiales se fomentaba que las muje-
res optaran por la carrera del magisterio, as es que resulta fcil com-
prender la temprana vocacin de Dolores Correa por esta profesin,
sobre todo si se recuerda la fuerte influencia familiar en dicho sen-
tido. En cambio, la reaccin general era distinta cuando una joven
optaba por alguna otra actividad, sobre todo si sta corresponda a
terrenos tradicionalmente considerados como masculinos.
Durante largo tiempo, el arte de escribir y comunicarse con el
exterior fue asumido como una de los quehaceres varoniles por ex-
celencia, poco recomendable para el gnero femenino por los ries-
gos individuales y sociales que ste representaba. Cabe recordar que
para la sociedad burguesa lo pblico la poltica, la ciudadana,
el poder, y las formas ms prestigiadas de sociabilidad y de cultu-
ra se relacion con la identidad social masculina, mientras que lo
privado, entendido como lo domstico, para el caso de las mujeres,
se herman con la identidad social femenina.23 Por ello, durante el
Antiguo Rgimen, la enseanza de primeras letras de las nias no
siempre inclua a la escritura, sino que sobre todo se interes en ca-
pacitarlas en la lectura, necesaria para su formacin moral y religiosa.
La desconfianza con que se vea aquella prctica lleg a tal punto que
en algunos documentos oficiales de la poca se recomendaba evitar
que las mujeres aprendieran a escribir para, entre otros objetivos,
impedir que corrieran riesgos comunicndose con el sexo opuesto.
As las cosas, el que una mujer gustase de la poesa era bien visto,
pero muy distinto resultaba que sta incursionara en el campo de
las letras de una manera profesional, atrevindose, como lo hizo la
tabasquea, a publicar sus composiciones en verso y en prosa. Quien
as proceda se someta a todo tipo de crticas, y lejos de percibirse
como una joven agraciada y bien preparada corra el riesgo de con-
vertirse en una especie de fenmeno o, para decirlo en trminos de
23
Anna Aguado, Liberalismos y ciudadana femenina en la formacin de la sociedad
burgesa, en Los orgenes del Liberalismo. Universidad, poltica y economa, 2002.
60 Al as par a vol ar M a ra de Lou rdes Alva r a d o 61

Jos Mara Iglesias, uno de nuestros liberales ms conspicuos, poda o la pintura, bellas artes que son ms propias de mi sexo, pero que no me
transformarse en una hermafrodita social. Como tantos idelogos ha sido posible cultivar...
del periodo, independientemente de sus respectivas posiciones polti- Ofrezco mi libro, no a los apasionados del arte de la bella litera-
cas, este clebre personaje apoyaba la superacin intelectual del sexo tura, pues me avergenzo de pensar que mis versos fueran analizados,
sujetndolos a las reglas literarias que ignoro.26
opuesto, pero siempre y cuando tales conquistas tuvieran lmites
claros. De otra forma sentenciaba, aquellas mujeres que se em-
Al parecer, la autora decidi adentrarse en la poesa debido a su
pearan en trastocar sus respectivos papeles sociales y trastornarlo
incapacidad para la msica y la pintura, actividades que le parecan
todo estaban condenadas al desprecio presente y al olvido futuro.24
ms apropiadas para una mujer, pero para las que se confiesa inca-
Como algunas otras mujeres de su entorno, Dolores Correa
paz. En forma autocrtica, confesaba que debido a sus limitacio-
desoy tales consignas y, a pesar de todo, como ella misma lo
nes y falta de conocimientos no aspiraba a desarrollar una carrera
reconoce en uno de sus trabajos, desde muy joven se dispuso a
literaria. nicamente escriba para llenar sus ratos de ocio, como
dar la batalla por el derecho a expresar por escrito sus ideas y sen-
una deuda a las mujeres comunes, aquellas que no dominaban las
timientos. De acuerdo con sus palabras, fue gracias a la influen-
reglas de la disciplina, pero que al leer sus sencillas composiciones
cia de un buen amigo, su to, el licenciado Limbano Correa,
reconoceran sus propios sentimientos. Sus experiencias debieron
que descubri su aficin por la poesa,25 con la que se inici en
ser difciles, pues aos despus (1908), al cuestionarse sobre el
los senderos de este gnero literario, animndose a publicar sus
sentido y utilidad de la poesa, al igual que otras colegas, se dola
composiciones iniciales en algunos peridicos y revistas locales.
que an hubiera hombres, con fama de talentosos, que se atrevan
Posteriormente, ya en la ciudad de Mxico, se decidi a reunirlas
a menospreciar a la mujer que cultiva las letras, a esas almas que
y editarlas en el libro Estelas y bosquejos. Poesas (1886), primero de
huan de la negra ignorancia, de las injustas desigualdades. Por
la serie de obras que emanaran de su pluma. El hecho tiene espe-
supuesto que la escritora reprobaba tal forma de pensar:
cial significacin, pues para que la maestra tabasquea se atreviera
a dar la cara pblicamente, ya no en la patria chica sino en la ciu-
Bien puede ser que todava, semejantes a duraderos fsiles, entre las diver-
dad capital, donde seguramente sera blanco de crticas ms duras,
sas capas sociales, quede an uno que otro ejemplar de anticuado retr-
debi armarse de valor, ya que sus temores, naturales en cualquier
grada, amante de la crasa ignorancia femenina. Pero a Dios gracias, en
joven de la poca que aspirara a convertirse en escritora, debieron honra del sexo fuerte y para bien nuestro, son ms los hombres de alma
ser abundantes. De ello y de su falta de preparacin formal dan generosa/ Que la prisin odiosa/ Rompen del pensamiento femenino.27
cuenta las palabras introductorias a dicho texto:
Pese a sus escrpulos y temores, los poemas de Correa y Zapata,
T sabes que mis versos no son las producciones del arte, ni el resultado como los de algunas otras de sus contemporneas entre las que
del estudio, pues jams ha pasado por mi mente la idea de hacer de la recordamos a Laura Mndez de Cuenca (1853-1928), Laureana
poesa o de la literatura una profesin, sino los entretenimientos a que
Wright (1848-1888) e Isabel Prieto (1833-1876),28 slo por citar a
he consagrado los ratos de ocio que otras mujeres dedican a la msica
26
Correa, op. cit., p. 3. Cursivas de la autora de este trabajo.
24
Jos Ma. Iglesias, Educacin de la mujer, en El Siglo Diez y Nueve, Mxico, 18 27
Correa, Para qu sirve la poesa?, en Sotomayor, Alboradas. Poesas por...
de abril, 1856, p.1. 1908, pp. VIII-IX. Las cursivas son de la autora de este trabajo.
25
Dolores Correa y Zapata, Estelas y bosquejos. Poesas por Dolores Correa y Zapata, 28
Adems de las poetisas mencionadas, hubo destacadas amantes de las letras en buena
1886, p. 6. parte de los estados de la Repblica, muchas de las cuales vincularon sus afanes lite-
62 Al as par a vol ar M a ra de Lou rdes Alva r a d o 63

tres de las ms conocidas, son largos, bien medidos, tal y como ms fuertes golpes a la puerta dio,
corresponda al gusto de la poca en que fueron escritos. No obs- agotando al llamar todos los tonos:
tante su extensin, resultan ligeros debido a su bien lograda com- el coraje, la splica, el dolor.
posicin; en ellos predomina el entusiasmo por el paisaje, al que El eco de su voz vibraba apenas
describen y admiran con gran nostalgia, sensibilidad y profundo cuando al fin le trajeron de beber:
sentido nacionalista. Mas no por ello dejan fuera las expresiones Vano trabajo! El infeliz mendigo
ms francas de sus emociones, seguramente una de las pocas vas estaba en realidad muerto de sed!
con que contaban las mexicanas del siglo antepasado para dar rien-
da suelta a sus reflexiones y sentimientos ms ntimos. Un buen Hace ya mucho tiempo ni s cundo
ejemplo de esta forma de expresin es el poema Un mendigo, de a la puerta de tu alma llam yo,
Dolores Correa, el cual muestra a una mujer sensible y apasionada Y con acento de mendigo dije:
que ha experimentado algn fracaso amoroso: mame por piedad muero de amor!
Es hermana tal vez de aquella puerta
A la puerta cerrada de un magnate la puerta de tu alma dura y cruel:
un pordiosero se par una vez, Bien sabe Dios que en vano todos, todos
y con acento suplicante dijo: los tonos de la splica agot.
Denme agua por piedad! Muero de sed Hoy he visto en tus ojos una lgrima
a cada instante el pobre ms sediento, Ahora quieres apagar mi sed!
rarios con su vocacin docente, como fue el caso de Dolores Correa. Es interesante Guarda tu amor para otro pordiosero,
destacar que, en algunos casos, mantuvieron lazos de amistad y simpata, lo que les Mi alma es un cadver ya lo ves!29
permiti reconocer los valores literarios de sus colegas y defenderse entre s de los
ataques que invariablemente sufran. En Mrida, por ejemplo, destacaron Cristina
Farfn de Garca Montero, Rita Cetina Gutirrez y Gertrudis Tenorio Zavala, la pri- Sin embargo, la obra de Correa se distingue por la inquietud social
mera de las cuales fund el peridico literario El Recreo del Hogar, mientras que la que reflejan algunas de sus composiciones, las que la autora reuni
segunda, adems de una sociedad literaria con el nombre de La Siempreviva, dio vida
al peridico y a una escuela secundaria con el mismo nombre, la que posteriormente
en una seccin especial de su libro, denominada Tipos sociales.
habra de fusionarse con el Instituto Literario de Nias. De acuerdo con la historia- Con ello pretenda transmitir sus ideas y sentimientos positivos
dora Anna Macas, Cetina dirigi dicho instituto de 1886 a 1902, y en sus aulas se y negativos sobre ciertos problemas e injusticias que observaba
educ una generacin de maestras que se distribuira por todo el estado. La triloga
cultural (asociacin, colegio y peridico) de Cetina y de su grupo de colaboradoras en la sociedad mexicana de fin de siglo, la mayor parte vinculados
debi imprimir un fuerte impulso intelectual a la sociedad yucateca, pues adems de al comportamiento femenino. Al decir de uno de los estudiosos de
la labor educativa y de difusin, organizaba otro tipo de eventos como concursos li- su obra, es precisamente este tipo de poesa el que ms le interes
terarios. Gertrudis Tenorio estaba emparentada con Lolita Correa, pues era nieta por
lnea materna de Lorenzo de Zavala. Amante de la poesa, empez a hacer pblicos a la escritora tabasquea, ya que le permita conjugar la posibilidad
sus primeros versos en el peridico yucateco Repertorio Pintoresco, bajo el seudnimo de instruir, de ensear, de fijar modelos morales y de presentar
de Hortensia, aunque posteriormente, stos fueron reproducidos en las publicaciones
denuncias de carcter social.30
peridicas de la capital y de algunos estados. Junto con Cetina, fue una de las funda-
doras de la Sociedad La Siempreviva, de tanta importancia en el cultivo de las bellas
letras del estado. Vase Laureana Wright, Dolores Correa y Zapata, 1910, pp. 29
Correa, Un mendigo, Estelas y bosquejos, pp. 49-50.
342-344; y Mara de Lourdes Alvarado, La educacin superior femenina en el Mxico 30
Fernando Tola de Habich, Prlogo a Dolores Correa, Estelas y Bosquejos, 1997,
del siglo xix. Demanda social y reto gubernamental, 2001, pp. 236-237. p. XXIII.
64 Al as par a vol ar
Los diversos ttulos que integran este apartado dan cuenta de las
temticas abordadas: El poeta, El esclavo, La mujer cristiana, sus preocupaciones al respecto:
La romntica, La mujer de gran mundo, La mujer cientfica y,
para finalizar, El ngel del hogar.31 Correa destacaba la importan-
cia social del poeta, el que desde su punto de vista era digno de enco-
mio, pues ayudaba a percibir y transmitir todo lo bello y valioso del
universo, adems enfatizaba en el consuelo que ofreca a los seres sin
fortuna. La situacin del esclavo le provoca particular indignacin,
era un mal social que pese a lo estipulado por la legislacin mexica-
na, an subsista en las inhumanas condiciones de vida de algunos
trabajadores de su tiempo. Si bien opinaba que era imposible erradi-
car esta prctica, crea que al menos deberan hacerse esfuerzos por
mejorar su situacin. La mujer cristiana, representativa de la mayor
parte de las mexicanas, era objeto de su reconocimiento, ya que este
tipo femenino saba encontrar en la religin el remedio a todos sus
dolores, la esperanza de un horizonte luminoso y bello. En cam-
bio, la romntica mereca su franca reprobacin, debido a que padeca
un grave vicio, el exceso de sensibilidad, el que la inutilizaba para
satisfacer hasta sus propias necesidades, lo cual, como puede deducir-
se, era imperdonable para una mujer moderna, como se asuma Do-
lores Correa. Pero el comportamiento femenino que le inspira total
rechazo corresponde a la mujer de gran mundo, aquella que viva
en medio de danzas, festines y placeres, pero era incapaz de experi-
mentar sentimientos profundos, al punto que destituida de alma
y de corazn, no parece pertenecer siquiera a la especie humana.
En contraste, el perfil femenino que ms atrae su atencin y
cuya condicin describe con particular detalle es el de la mujer
cientfica. sta era una especie de esclava de la sociedad que,
desgraciadamente, en Mxico careca de las consideraciones y apo-
yo que su esfuerzo y trabajo merecan. Por tanto, para ceir-
se la corona de la ciencia, que se confunde para la mujer con la
corona del martirio, por lo general se tena que renunciar a las
prerrogativas de mujer, sin alcanzar por eso las prerrogativas del
31
Correa, Tipos sociales, 1886, pp. 61-109.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 65
hombre.32 Sean sus palabras, Mis versos, las que den cuenta de
Quin ha dicho que al hombre solo es dado
cruzar la senda de la ciencia vasta,
para regar despus en su camino
la luz fulgente que la ciencia mana?
Por qu no tiene la mujer derecho
de abarcar con la luz de su mirada
los misterios que al sabio se revelan
y al ignorante la creacin le guarda?
Adems de estos reproches en contra de las ideas y prcticas predo-
minantes, la poetisa observaba un problema ms, hasta entonces
pocas veces valorado. Haca hincapi en lo difcil que resultaba
para una mujer enfrentarse al conocimiento cientfico, ya que a
travs de ste se destruan mitos e ideas tradicionales, profunda-
mente arraigadas en la mentalidad femenina, educada en medio de
verdades a medias y convencionalismos de todo tipo:
Ignoraba la cndida Mara
que del mundo el inmenso panorama
a travs del anteojo de la ciencia
solo tristeza y desencantos guarda.
Que es a veces la ciencia microscopio
que suele descubrir a las miradas
tan horribles fealdades de las cosas
que la razn y la conciencia empaan.33
Es en el Canto segundo de estos versos, en el que el lector puede
apreciar con mayor nitidez los resentimientos de Dolores Correa
hacia una sociedad que rechazaba las inquietudes intelectuales de
las mujeres:
32
Correa, Mis versos, 1886, p. 5.
33
Correa, La mujer cientfica, 1886, p. 83.
66 Al as par a vol ar M a ra de Lou rdes Alva r a d o 67

que sin duda contrasta con el caso anterior, como si la escritora ca-
Ay, seor! Yo no saba reciera de las palabras adecuadas o del inters necesario para desta-
que ese don precioso y bello, car su funcin familiar y social. Con todo, pese a su preocupacin
de Dios divino destello por la superacin educativa de su gnero y a sus crticas hacia las
que llaman sabidura; representaciones y prejuicios de su entorno con respecto al ideal
don de preciosa vala femenino de la poca, finaliza su antologa potica expresando su
que es del hombre el mejor don, admiracin por la mujer tradicional, portadora de la doble aureola
fuera en la mujer baldn, a que la hacan acreedora su condicin de madre y de esposa.35
como un estigma maldito Una vez ms nos enfrentamos a las profundas contradicciones
que deja pronto marchito de estas mujeres que, como fue el caso de Dolores Correa, constitu-
su sensible corazn. yeron una especie de generacin puente, que si bien se atrevieron
a vislumbrar y luchar por un cambio de mentalidades y de prcticas,
Pobre de m! Generosa no contaron con suficientes elementos para superarlas. Los rgidos
brind mi sangre, mi vida, esquemas personales y sociales a los que estuvieron sujetas les impi-
y como ofrenda ofrecida dieron llegar ms lejos, aunque sus conquistas tienen especial valor
en mi va dolorosa, precisamente por los obstculos que debieron superar. De ah que
me hice a los hombres odiosa, Correa, como buena parte de la minora de mexicanas que se atrevi
de las mujeres odiada, a cuestionar y hasta desconocer las consignas a que su gnero estaba
y fui tal vez envidiada sometido, viviera atrapada entre la tradicin y el cambio. Expresin
por ceirme esa corona, de esa dualidad fue su preocupacin por demostrar que el trabajo
que ni el hombre me perdona profesional femenino era compatible con el desempeo de una per-
ni es por ellas perdonada.34 fecta ama de casa, argumento con el que comnmente se atacaba a
aquellas mujeres que pugnaban por adentrarse en los peligrosos
Sin embargo, por ms que Correa se revelara a las perspectivas de terrenos masculinos. De ello da cuenta una semblanza biogrfica de
gnero de su tiempo, ya fuera por la necesidad de ajustarse a las su pluma sobre Mara Sandoval de Zarco, primera abogada titulada
exigencias sociales o por autntico convencimiento, finaliza sus en la Escuela Nacional de Jurisprudencia:
Perfiles con una imagen por dems estereotipada: el ngel del
hogar. Las lneas que dedica a este tipo de mujer son escasas, lo Ya veis? Hemos querido exclamar con toda el alma, veis como la cien-
cia no quita a la mujer nada de su potica belleza ni tampoco la inca-
34
Correa, La mujer cientfica, 1886, p. 93. En el poema A la Sra. Baronesa
pacita para el desempeo de los ms humildes trabajos del hogar. Veis
de Wilson, Correa insiste en las dificultades que rodean la vida de las mujeres
que optan por el camino de la ciencia: Al abjurar los goces que anhelan las mu- como esos dedos que han podido volver las hojas de los cdigos pueden
jeres/ Tambin sacrificada qued tu juventud./ Errante peregrina, sin patria, sin tambin arrancar dulces notas al piano y robar sus colores al cielo para
familia,/ Sin esos lazos ntimos de sincera amistad,/ Quin sabe cuntas horas trasladarlos con la paleta del lienzo? Y veis como ese talle erguido
de insomnio o de vigilia/ Tu espritu cansado pas en la soledad!/ Quin sabe
y arrogante ante el jurado, que defiende al inocente, al dbil, puede
cuntas veces el dardo de la envidia/ Se alz para clavarte mortfero aguijn!/
Y acaso fatigada de tu constante lidia/ Sentiste desmayarse la fe del corazn!,
Ibd, pp. 56-59. 35
Correa, El ngel del hogar, 1886, pp.107-109.
68 Al as par a vol ar
tambin inclinarse ante el brasero o preparar la suculenta sopa para el
amado padre y el adorable esposo?36
A l a s pa r a vol a r
Como ya he explicado, Lolita Correa estaba destinada a optar por la
profesin del magisterio, tarea en la que se inici desde muy joven
y que la acompa a lo largo de su vida. Sin embargo, por razones
de salud, como indica una de sus biografas, por sus inquietudes
intelectuales o por alguna otra causa que desconocemos, la maestra
tabasquea no se conform con la posicin que le brindaba su pue-
blo natal o la capital del estado, necesitaba alas para volar, para
usar la expresin de Laura Mndez de Cuenca una de sus ms
destacadas contemporneas, y stas slo poda encontrarlas en el
ambiente ms amplio y propicio de la ciudad de Mxico.
En bsqueda de nuevos horizontes, Dolores viaj al Distrito
Federal donde, tras retomar la prctica docente, se propuso alcan-
zar el reconocimiento como profesora de instruccin primaria en
uno de los establecimientos oficiales de mayor prestigio del mo-
mento: la Escuela Secundaria Nacional de Nias. As fue como la
joven, tras haber acreditado los conocimientos pedaggicos que
exiga la profesin, entr por la puerta grande de las docentes ti-
tuladas, condicin que para entonces era bastante poco comn.
Por lo que puede observarse, los aires capitalinos le permi-
tieron cumplir con su cometido, pues adems de continuar con
una importante labor magisterial que le gan la aprobacin del
gremio, Dolores inici la publicacin de libros que serviran como
texto para sus clases, los que constituiran una significativa aporta-
cin para el ramo. Con ello, nuestra autora abandonaba el terreno
de la poesa y se adentraba en el de la teora pedaggica, hecho
excepcional en una mujer de la poca.
36
Correa, La Sra. Lic. Mara Sandoval de Zarco, en La Mujer Mexicana, Mxico,
1 de octubre, 1904, pp. 1-2.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 69
El primero de ellos que pudimos localizar, publicado en 1895,
fue Moral, instruccin cvica y nociones de economa poltica para la
escuela mexicana, obra adoptada como texto escolar en el Distrito
Federal y algunos estados de la Repblica, de cuyo xito da cuenta
una segunda edicin (1898), slo tres aos despus de aquella, as
como las opiniones favorables emitidas por la comunidad de pares.
Por ejemplo, la Junta Acadmica de la Escuela Normal de Veracruz
confirmaba la suficiencia nada comn con que la autora abor-
daba los contenidos temticos. Con ello afirmaba la escritora
mostraba el fervor meritorio que senta por la causa de la en-
seanza, tan distante del que caracterizaba a los viejos manuales,
basados en incoherentes y dogmticas preguntas y respuestas.37
Adems, opinaba que el libro en cuestin se distingua por su esp-
ritu nacionalista, cualidad poco comn por aquellos das, por lo que
recomendaba de manera especial su difusin entre el profesorado.
La Academia Pedaggica del Estado de Mxico fue igualmen-
te encomiosa y avalaba plenamente el libro de Correa, en primer
lugar, porque inspirado en ideas pedaggicas modernas prepa-
raba al futuro ciudadano en el conocimiento de sus derechos y
obligaciones, meta que, como se sabe, preocup a maestros y po-
lticos del siglo xix. Asimismo, destacaba la importante seleccin
de ejemplos histricos utilizados por la autora para ilustrar sus en-
seanzas, as como su loable afn por elevar a la mujer mexicana
al lugar que le corresponda por sus indudables virtudes.38
Y en efecto, en Moral, instruccin cvica y nociones de economa
poltica para la escuela mexicana, dedicado a la profesora Rafaela
Surez, directora de la Escuela Normal, Correa hace un esfuerzo
importante por incorporar las nuevas corrientes pedaggicas. Con
un lenguaje sencillo, adecuado para la edad de los escolares, gran
37
Oficial. Dictamen aprobado por La Junta Acadmica de la Escuela Normal de
Veracruz, referente a la obra intitulada: Moral e instruccin cvica para la escuela
mexicana, por Dolores Correa Zapata, en Correa, 1898, pp. 2-3.
38
Dictamen formulado por la Comisin respectiva, ante la Acadmica Pedaggica
del Estado de Mxico, relativo a la conocida obra de la ilustrada profesora, Doa
Dolores Correa Zapata, en Correa, Moral, instruccin cvica y nociones de econo-
ma..., 1898, p. 5.
70 Al as par a vol ar
cantidad de ejemplos tomados de la vida cotidiana y algunas poe-
sas que ilustran o complementan los distintos temas estudiados,
la escritora aborda las tres materias fundamentales que ocupan su
inters. La primera de ellas era la formacin moral de la niez,
ya no la antigua enseanza de la religin catlica o algn tipo
de conocimiento vinculado a esta ltima; la segunda consisti en
dotar a los escolares de una slida instruccin cvica, de la cual
dependera nada menos que su futura lealtad y amor a la patria.
Por ltimo, se ocup de introducir a maestros y alumnos en las
nociones de economa poltica, ciencia que, desde su perspectiva,
mostraba lo que era la riqueza, los medios ms fciles de produ-
cirla y la manera ms conveniente de consumirla y distribuirla. Sin
duda, la enseanza de este tipo de conocimientos a nias y jvenes
constitua un cambio significativo tanto en la concepcin como
en los mtodos y contenidos educativos. Dolores se esforzaba por
trasformar la educacin de las mujeres de fin de siglo por medio
de sus conocimientos y experiencia en el oficio.39
Si bien la autora reconoca las limitaciones de su libro, confiaba
en que representaba una aportacin significativa, porque despertara
entre el inteligente profesorado mexicano, el deseo de hacer algo
mejor. Adems, a falta de otros textos ms adecuados, opinaba que
ste solucionara aejas deficiencias en la formacin femenina, ya
que las madres de familia vean con verdadero horror que se incul-
cara a sus hijas materias como instruccin cvica o economa pol-
tica. Este hecho le resultaba particularmente grave, ya que debido
a las funciones educativas que las mujeres desarrollaban dentro del
hogar era necesario reeducarlas para convertirlas en la fuente salu-
dable que ha de alimentar al ciudadano con el sagrado sentimiento
patrio.40 En conclusin, Correa confiaba en que esta obra colabo-
rara a formar a la mujer nueva, pues la felicidad de la familia y de
la sociedad no podra basarse en la ignorancia y vulgaridad en que
hasta entonces se haba mantenido al gnero femenino.41
39
Ibd, p. 187.
40
Ibd, pp. 124-125.
41
Ibd, p. 4.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 71
Junto a las viejas consignas y principios que desde siempre se ha-
ban inculcado a las mexicanas, en ste como en otros de los escritos
de Correa, encontramos nuevos valores y enfoques, algunos de los
cuales rompan con el estereotipo tradicional femenino. Por ejem-
plo, la escritora destacaba el herosmo con que algunas mujeres
y hasta algunos nios haban defendido a la patria a lo largo de la
historia. Convencida de los principios positivistas y de las mieles del
gobierno de Daz, de las que ella misma era beneficiaria, se jactaba
de la paz que reinaba en el pas al finalizar el siglo xix. Asimismo
celebraba que el futuro de la nacin ya no descansara en las armas,
como antes suceda, sino en los soldados de la escuela, idea opti-
mista que comparti con muchos de sus contemporneos.42
Un ejemplo ms de esta nueva perspectiva, ntimamente ligada
a sus lealtades polticas, es su abierta defensa de las escuelas oficia-
les para mujeres que, como se sabe, se esforzaban por implantar
un tipo de educacin obligatoria, gratuita y laica, basada en los
principios del mtodo cientfico.43 Sobre la responsabilidad guber-
namental en esa materia, la escritora conclua:
Y es bien notorio que la ignorancia es tanto o ms perjudicial en la
mujer que en el hombre. Por eso veis que nuestro gobierno no omite
sacrificio para llenar su deber velando por la instruccin, en la que da
igual participio a la mujer que al hombre.44
Los retos que su propio desempeo profesional le iba imponiendo
guiaron la temtica abordada por la profesora Correa. Su nom-
bramiento como titular de la asignatura de economa domstica
en la Escuela Normal de Profesoras la anim a preparar un texto
adecuado para el alumnado de este ciclo escolar. As fue que en-
tre 1899 y 1900, saldran a la luz pblica los dos volmenes que
conforman el volumen La mujer en el hogar, libro que al igual
que el anterior, pronto vera una segunda edicin, otro indicio del
xito de la docente tabasquea. Sin embargo, no debe olvidarse
42
Ibd, p.142.
43
Ibd, p.125.
44
Ibd, p.226. Las cursivas son de la autora de este trabajo.
72 Al as par a vol ar
que tanto el ttulo antes citado y ste contaron con una especie
de lector cautivo, pues aqul sirvi de texto en las escuelas pri-
marias oficiales del Distrito Federal y de algunos estados de la
Repblica, y este ltimo en la Normal de Profesoras de la ciudad
de Mxico y, seguramente, en algunas otras instituciones afines.
Al parecer, Dolores recibi cierto apoyo econmico guberna-
mental para la impresin de la obra, lo cual, entre otros motivos,
explica que la dedicara a la distinguida seora Carmen Romero
Rubio de Daz, esposa del presidente. La estructura del texto no
presenta grandes novedades, a manera de pequeos apartados, la
autora va dando una serie de consejos que, segn sus palabras,
cumpliran con un doble objetivo; por una parte, elevaran a un
plano superior aquella educacin exigua, causa de fatales conse-
cuencias, que hasta entonces se haba dado a su gnero. Por la
otra, promoveran al nivel de arte cientfico los antiguos cono-
cimientos puramente mecnicos de economa domstica, con lo
que las mexicanas podran alcanzar el desarrollo armnico de sus
facultades, para de esta forma alcanzar la felicidad familiar.
Los temas abordados son bastante variados y van desde la ade-
cuada eleccin de la casa y habitaciones, de acuerdo con las carac-
tersticas climatolgicas de cada regin, as como a las condiciones
econmicas de la familia, hasta algunas recomendaciones de carc-
ter pedaggico para que las madres de familia cumplieran adecua-
damente con sus deberes dentro del hogar. Independientemente
de su valor didctico, la obra tiene especial importancia desde el
punto de vista histrico, ya que da cuenta de los contenidos edu-
cativos de esta materia y de una serie de valores y prcticas vigentes
hacia finales del siglo xix y principios del siglo xx, algunos de
cuyos ecos todava se dejan or en nuestros das. Creemos que el
texto es una especie de anatoma de las funciones femeninas en la
vida familiar, hacia las postrimeras del Porfiriato.
Como en el caso anterior, el primer volumen inicia con la pre-
sentacin de diversas opiniones encomiosas sobre las caractersticas
y aportaciones de la obra, segn explicaba la autora, con el fin de
que stas sirvieran de estmulo a las mujeres mexicanas en su noble
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 73
afn de redencin y de progreso. Con toda razn, insista en que
su entorno era excepcional, que se aceptara de buen grado todo
esfuerzo favorable al feminismo, razn por la que apreciaba los
comentarios positivos a su libro. stos provenan de muy distin-
tas regiones, tanto de Mxico como del exterior, y coincidan en
destacar las cualidades del mismo, por ejemplo la actualidad de la
temtica abordada, su excelente estructura y fcil estilo, que hacen
agradable la materia, presentndola en forma de amenas y variadas
historietas y narraciones. Aluden tambin al carcter renovador
de la obra, ya que, segn se afirmaba, representaba una especie de
transfusin de sangre nueva en las venas de esta caduca sociedad,
as como a la sensatez de la autora, quien haba logrado mantenerse
al margen de cualquier espritu de escuela, explicacin que segu-
ramente aluda a la influencia del positivismo, entonces tan en boga
en Mxico y en toda Amrica Latina. Pero sean las palabras del
maestro Enrique C. Rbsamen las que den cuenta del valor que en
su momento se le concedi a este texto, a la vez que nos acercan al
pensamiento de uno de los pedagogos ms prestigiados de su tiem-
po sobre el pasado y futuro de la educacin femenina:
La enseanza de la economa domstica en nuestras escuelas de nias
se encuentra an muy abandonada, debido sin duda en gran parte a la
falta de un libro que pudiera servir de gua a las maestras. Porque aun
cuando existe un tratadito traducido del francs, hay que tener presente
la diferencia de nuestras costumbres y condiciones sociolgicas, que lo
inutilizan en parte. La obrita de la Seorita Correa Zapata viene por
consiguiente a llenar un gran vaco, pues es netamente nacional y des-
cribe a la mujer mexicana tal como es, con sus virtudes y defectos, y tal
como llegar a ser con la influencia de una educacin sana y racional,
que por tanto tiempo se le haba negado. Desde la Conquista hasta
mediados de nuestro siglo, poco o nada ha hecho el Estado por la edu-
cacin de la mujer. Hoy han cambiado favorablemente las circunstan-
cias y tal vez no sea lejos el da en que veamos implantarse verdaderas
escuelas prcticas de economa domstica, ms necesarias sin duda, que
los conservatorios de msica y las academias de pintura []45
45
Enrique Rbsamen, La mujer en el hogar, apud, Correa, La mujer en el
hogar..., 1902, pp. XV-XVI.
74 Al as par a vol ar
El contenido del segundo volumen, con un largo y pretencioso sub-
ttulo (Breves consideraciones sociolgicas sobre la mujer y la familia y
ligeros apuntes sobre educacin fsica y moral), no difiere demasiado
del anterior. Dividido en tres partes, como si previamente se hubie-
ran publicado por separado, dedica la primera al tema de la educa-
cin e instruccin de las mujeres que, como se ha visto a lo largo
de este recuento, fue uno de los asuntos que ms atrajo el inters de
Correa y en el que probablemente lleg a propuestas ms novedo-
sas. La tesis principal, de claro origen ilustrado, matizada por los
principios liberales y positivistas en boga por entonces, se repite has-
ta el cansancio, y consiste en destacar la importancia de la educacin
femenina como nica va de progreso y felicidad de la sociedad.
El siguiente apartado se orienta a las madres de familia y se
basa en una serie de pequeas historias o cuadros como los
llama la autora, a partir de los cuales reitera consejos y frmulas
expresados en trabajos anteriores. Sin embargo, la ltima parte
es la ms novedosa, pues se aboca al estudio del nio y es en la
que la autora muestra sus conocimientos tericos sobre pedago-
ga infantil, primicias de una ciencia que cobrara fuerza en aos
venideros. Una vez ms, dirige a sus jvenes lectoras un conjunto
de recomendaciones sobre las prcticas errneas y las ms con-
venientes para formar, educar e instruir a los menores, entre las
que por supuesto, no podan faltar las consignas de orden moral
y cvico. Pero adems de un excelente medio para medir el grado
de adelanto que se tena en Mxico sobre esta materia, la obra
en cuestin es tambin un excelente vehculo para pulsar los pre-
juicios, la mentalidad y formas de vida de su tiempo, tal y como
puede comprobarse en las siguientes palabras:
Es a los gobernantes a quienes toca corregir los defectos de los pue-
blos, y nuestro gobierno hace cuanto est en su mano por corregir los
restantes rasgos de crueldad de nuestro pueblo, no slo evitando la
causa esencial que es la guerra, sino evitando tambin los espectculos
sangrientos, las diversiones crueles, como son los pugilatos, los toros,
gallos, etc., supliendo estas diversiones propias de los tiempos de bar-
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 75
barie, con las que la civilizacin ofrece [], las que le proporcionan la
ciencia y el trabajo.46
Lo que ms sorprende de la lectura de ambos volmenes es la car-
ga de responsabilidades y culpas que Correa adjudica a las muje-
res, a quienes, en la mayor parte de los casos analizados, considera
causantes de los problemas familiares. As, lo que predomina en
este amplio mosaico de cuadros con que se educaba a las jvenes
de fin de siglo es la reproduccin de viejas consignas y esquemas
mezclados con algunas propuestas novedosas y atrevidas, en los
que la autora reprende fuertemente a las mujeres por diversas ra-
zones, como por mostrar una actitud imprudente en sus relaciones
familiares, por tener nfulas de poetisas y literatas, por ser desp-
tica con el marido y los hijos, por sobrevalorar la belleza externa,
por buscar en el matrimonio la solucin a todos los problemas, por
carecer de fortaleza corporal y por ser ignorantes y supersticiosas.
La solucin para todas estas prcticas erradas, y quizs en ello ra-
dica su mayor aportacin, dependa de una adecuada educacin,
pero sta no debera concretarse a los aspectos moral, literario y
cientfico, sino atender al cuidado fsico y a la formacin del ca-
rcter femenino, materia en la que planteaba una transformacin
radical y en la que se adelant a su tiempo:
Pero no basta ni el poder de la fuerza fsica, ni la fuerza del poder intelec-
tual para que la mujer sea fuerte y capaz de hacer dulces y duraderos los
lazos de la familia, fuente de felicidad; es preciso que al mismo tiempo
que se refuercen estos dos elementos que la hacen poderosa, se refuerce
tambin su voluntad, que se reforme su carcter, y con ste sus costum-
bres, sus gustos, su corazn; es preciso librarla de la esclavitud de la ru-
tina, independizarla del pasado, ensearla a salvar la presin del terrible
qu dirn, que la encadena, y que la esclaviza, nulificando su poder.47
46
Correa, La mujer en el hogar. Obra adoptada... 1899, p. 247.
47
Correa, op. cit., p. 122. Cursivas en el original. Las palabras que expresa sobre
la tendencia femenina a la supersticin son bien significativas y, una vez ms,
prueban las contradicciones con que Dolores Correa aborda la problemtica de
su gnero: Pero si hemos de buscar con ms detenimiento las causas de que
el fanatismo, origen de tantas desgracias, sealadas por la historia, y de tantos
76 Al as par a vol ar
M iem bro del Consejo Su per ior
de Educacin
Las conquistas profesionales de Dolores no terminan en su la-
bor como maestra y escritora, sino que llegaron al nivel ms alto
al que pudiera aspirar un docente en la primera dcada del siglo
xx: formar parte del Consejo Superior de Educacin Pblica. Este
cuerpo colegiado, presidido por el propio ministro del ramo, algu-
nos representantes de la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas
Artes, directivos de las diversas escuelas y profesores en funciones
ms destacados, represent un importante rgano consultivo de
esta dependencia. Este Consejo fue instituido por Justo Sierra en
1902 con el objeto de que en su seno se abordaran y discutieran
los problemas ms significativos de la educacin nacional, antes
de lanzarlos en forma de resoluciones definitivas al terreno de la
realidad, como en alguna ocasin precisara el propio ministro
ante sus nuevos integrantes. De acuerdo con sus palabras, su im-
portancia era tal que en l converga la vida intelectual del pas. form parte de la comisin que analizara la pertinencia de estable-
En la sesin del 5 de julio de 1906 se inform a los consejeros
que en breve se someteran a estudio dos temas de particular tras-
cendencia para la educacin de los y las mexicanas. El primero de
ellos analizara la posible creacin de una Escuela Secundaria para
Seoritas, ya que la creada en 1867, hacia finales de la dcada de los
ochenta, se haba transformado en la Escuela Normal para Mujeres,
dejando con ello un grave vaco en la instruccin del sector feme-
nino de la poblacin. El segundo de los rubros mencionados por
don Justo, presidente del Consejo, se refera a la fundacin de una
Escuela de Altos Estudios, institucin fundamental dentro del pro-
grama de actividades de su administracin, en la que se trabajara
para ampliar los dominios de los conocimientos humanos, a travs
de investigaciones originales y a la luz del mtodo experimental.
errores sufridos por los pueblos, haya echado sus races ms profundas en el
alma de la mujer, no nos costar gran trabajo descubrir que a lado de su carcter
apasionado, figura como causa tal vez ms eficiente su ignorancia. Efectivamente,
fanatismo es sinnimo de ignorancia, Correa, op. cit., pp. 69-70.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 77
De un total de 59 miembros que entonces constituan el Con-
sejo, identificamos la presencia de siete mujeres, es decir, para
entonces la representacin femenina en dicho cuerpo acadmico
superaba ligeramente el 10 por ciento del nmero total de inte-
grantes. Ellas eran Dolores Correa Zapata, Estefana Castaeda,
las hermanas Genoveva y Juana Corts, Cecilia Mallet, Esther
Huidobro de Aza y Juvencia Ramrez viuda de Chvez.48 Si bien
es importante reconocer los avances y conquistas femeninos, la
cifra antes sealada da cuenta de la posicin excepcional que estas
maestras ocuparon dentro del aparato acadmico del rgimen y de
lo complejo que debi haber sido el cumplimiento de sus funcio-
nes en un cnclave mayoritariamente masculino, como era ste.
La presencia de la tabasquea en este rgano se ubica entre
1906 y 1908, etapa en la que alcanz el punto culminante de su ca-
rrera, pues recordemos que un ao despus (1909) muere su herma-
no Alberto, lo que al parecer desencaden su desplome personal y
profesional. Como corresponda a su formacin y trayectoria, Lolita
cer una Escuela Secundaria de Nias, al lado de Cecilia Mallet, di-
rectora del Colegio de la Paz, Esther Huidobro de Aza, directora de
la Escuela Primaria Anexa a la Normal para Profesoras, adems
de Juvencia Ramrez viuda de Chvez, directora de la Normal de
Profesoras y rival poltica de Dolores.49 Entre los colegas varones
que formaban parte de este grupo de trabajo destacan el doctor
Eduardo Liceaga, director de la Escuela Nacional de Medicina y
presidente de la Comisin, Javier Arrangoiz, director de la Escuela
48
Acta de la sesin de reapertura que el Consejo Superior de Educacin Pblica,
celebr el da 5 de julio de 1906.
49
Juvencia Ramrez fue nieta de un gobernador (de Aguascalientes), contrajo
matrimonio con un primo de Ezequiel A. Chvez, quien a partir de 1905
ocup el cargo de subsecretario en el Ministerio de Instruccin Pblica. De
acuerdo con Rosa Mara Gonzlez, Dolores tena muchos ms mritos para
ocupar la direccin de la Escuela Normal, sin embargo, probablemente por
su cercana con don Ezequiel y quiz tambin por su posicin ideolgica ms
conservadora que la de Correa, Sierra decidi elegir a la maestra Ramrez viuda
de Chvez para ocupar dicho cargo, en Rosa Mara Gonzlez, Las maestras en
Mxico, recuento de una historia, 2008, p. 83.
78 Al as par a vol ar
Superior de Comercio y el doctor Jos Terrs, quien ocupaba la di-
reccin de la Escuela Nacional Preparatoria, entre otros.
Sin embargo, pese a la presencia de cuatro representantes mu-
jeres, el dictamen presentado ante el pleno por esta comisin con-
cluy que si bien era necesario el establecimiento de una escuela
del tipo y nivel antes indicado, no debera concebirse como una
escuela preparatoria para los estudios profesionales de las alumnas,
sino que el objetivo principal del plantel consistira en otorgar a las
escolares educacin e instruccin, pero considerando el papel que
[las alumnas] van a desempear en el hogar y en la sociedad.50 Es
decir, ms de lo mismo, al punto que no falt algn miembro
del grupo que criticara el plan de estudios propuesto, debido a que
por su extensin podra cansar a las escolares. Quien as pensaba
se inclinaba por ofrecer a las escolares una educacin de oropel
que las enseara a tocar el piano, a bailar y les permitiera estar
contentas en la sociedad.51
Pese a la presin de sus compaeros y conociendo la proba-
ble oposicin con que stos recibiran sus comentarios, como de
hecho sucedi, Dolores Correa se atrevi a expresar ligeras ob-
servaciones a los trminos del dictamen antes citado, orientados
a capacitar a las alumnas para que pudieran desempearse en el
mbito laboral, una de sus grandes preocupaciones compartida
con su hermano Alberto:
Estoy completamente de acuerdo con mis respetables compaeros de
Comisin en la necesidad de fundar una Escuela Secundaria para Ni-
as, y en que el programa de estudios que en ella rija se divida en series.
Pero no participo de la creencia de que las alumnas que concurran a
esta escuela sean jvenes que deseen nicamente mejorar su enseanza
sin buscar un beneficio pecuniario directo. A mi juicio son pocos los
50
Dictamen presentado por la Comisin encargada de estudiar la conveniencia de
establecer una Escuela Secundaria de Nias, Consejo Superior de Educacin,
sesin del 4 de abril, 1907. Las preguntas que guiaron los trabajos de la Comisin
fueron las siguientes: Es necesario el establecimiento de una Escuela Secundaria de
Nias?, Cul es su objeto y sobre todo, podr servir como Escuela Preparatoria
de Mujeres, para las carreras profesionales?
51
Dictamen presentado por la Comisin, 4 de abril, 1907.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 79
jvenes de ambos sexos que no buscan en el estudio elementos de bien-
estar material, por lo tanto pienso que sera preferible reunir en cada
serie conjuntos de conocimientos con marcada direccin explotable.
Creo, sin embargo, que deben figurar algunas materias como obli-
gatorias en todas las series; pero yo preferira que la asignatura desig-
nada con el nombre Deberes de la mujer se substituyera por otra
u otras que determinaran las ciencias propias para facilitar el cumpli-
miento del deber.52
De sus palabras se desprenden varios puntos importantes; en primer
lugar, destaca el valor y aplomo mostrado por Dolores al diferir
de sus colegas, lo que desde luego era una prctica inusual en esos
tiempos, aunque no olvidemos que Lolita contaba con el apoyo de
Alberto, quien comparta su opinin al respecto. En segundo tr-
mino, llama la atencin su posicin con respecto a los fines que, des-
de su punto de vista, deberan orientar la educacin de su gnero,
los cuales tendran que dejar atrs la formacin tradicional otorgn-
doles a las estudiantes herramientas para que pudieran enfrentar los
retos de diverso tipo que en el futuro les presentara la vida, es decir,
se les deba capacitar para que pudieran ocupar un lugar digno en
el mercado de trabajo. Por ltimo, la profesora Correa expresa su
inconformidad respecto de la materia denominada Deberes de la
mujer en el hogar y en la sociedad, pues en el citado dictamen
se mencionaba que el objeto de esta asignatura se abocara a incul-
car a las jvenes sus deberes como hija, hermana, esposa, madre y
miembro de la colectividad. Asimismo, se les trasmitiran aspectos
importantes del comportamiento femenino, como moral, economa
domstica, higiene, urbanidad, buenas maneras, entre otros.53 Ante
52
Acta taquigrfica de la sesin del Consejo Superior de Educacin Pblica,
celebrada el 11 de abril de 1907. Cabe destacar que Correa no fue la nica consejera
que defendi posiciones diferentes a las presentadas en el Dictamen. Entre ellas
destaca la intervencin de Genoveva Corts, quien expres su consternacin ante
la materia Deberes de la mujer en el hogar y en la sociedad e hizo hincapi en la
necesidad de formar la voluntad y el sentido comn de las mujeres mexicanas, las
que carecan del valor necesario para enfrentar los embates de la vida.
53
Dictamen presentado por la Comisin encargada de estudiar, en Acta
taquigrfica de la sesin del Consejo Superior de Educacin Pblica, celebrada
el 4 de abril, 1907.
80 Al as par a vol ar
tales planes, resulta lgico que tanto Correa como alguna que otra
colega partidaria del cambio, como fue el caso de la veracruzana
Genoveva Corts (1869-1957), rechazaran una propuesta que re-
produca muchos de los contenidos y valores tradicionales.
Si bien la discusin sobre el dictamen fue sumamente rica e inte-
resante, al punto que el subsecretario Ezequiel A. Chvez reconoci
que el debate de este fenmeno polidrico como l lo calific
motiv una de las sesiones ms fructuosas del Consejo; el hecho tiene
particular valor para los estudiosos actuales, pues les permite observar
las posiciones y perspectivas de los miembros del Consejo Superior
de Educacin con respecto a la formacin ideal de las mexicanas ha-
cia los inicios del siglo xx, as como las de aquellas docentes que lu-
chaban por transformar la instruccin y la educacin de sus pupilas.
Sin embargo, la intervencin de Dolores Correa, con excepcin
de los comentarios de Luis E. Ruiz y de Porfirio Parra, fue prctica-
mente ignorada. El primero descalific, por no decir que reprendi
a la maestra tabasquea por lo inesperado de sus consideraciones,
ya que debi presentarlas durante las sesiones de la comisin en que
se haba discutido ese punto, probablemente aade porque
por sus ocupaciones ha asistido muy pocas veces a las reuniones
de la comisin. Por lo que toca a Parra, con quien suponemos
que Dolores tena una relacin ms amable pues ambos presidan la
Sociedad Ignacio Ramrez, aunque en forma tmida expres cier-
to reconocimiento por las inquietudes de Correa, al aceptar que
sus comentarios tenan un germen de ideas que se podran desa-
rrollar. Sin embargo, finaliz repitiendo la consigna de siempre al
afirmar que, con toda justicia, la seorita Correa anhelaba ver en
este plan lo que el seor Martnez, el seor secretario y l mismo
deseaban, que la mujer sepa ser madre, que sepa ser esposa, que
sepa, en fin, cumplir con sus deberes.54
Dolores, adems de formar parte en esta importante comisin
dentro del Consejo, tambin particip en la comisin encargada
de estudiar los medios ms eficaces de transformar las escuelas de
54
Acta taquigrfica de la sesin del Consejo Superior de Educacin Pblica, ce-
lebrada el 11 de abril de 1907.
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 81
instruccin primaria en centros de propaganda antialcohlica, en
cuyo trabajo estaba particularmente interesado Justo Sierra, quien
vea en el alcoholismo uno de los ms graves problemas del pueblo
mexicano. En este caso, el dictamen, firmado por Dolores Correa
y Zapata, Francisco Labastida, Eugenio Latap y Rafael Martnez
Freg, fue presentado en la sesin del 27 de septiembre de 1906 y
la discusin del mismo se desarroll entre el 11 de octubre y el 14
de marzo del ao siguiente.
En este caso, el debate fue, como en el tema anterior, suma-
mente rico, adems de que observamos mayor participacin por
parte de la profesora Correa o, al menos, no recibi ningn ata-
que de manera directa. Por ejemplo, en la sesin del Consejo del
25 de octubre dej clara su posicin congratulndose de formar
parte de esta comisin, cuyo objetivo era el de contribuir, desde
la escuela, a extinguir un mal tan grave como era el alcoholismo.
Aprovecha la oportunidad para dar a conocer sus conocimien-
tos sobre la materia, al precisar que la enseanza antialcohlica no
era algo nuevo, sino que ya se practicaba en algunas escuelas, tanto
de Mxico como, por supuesto, del extranjero, aunque saba que
por s solos, los establecimientos educativos eran incapaces de aca-
bar con este funesto mal. Para alcanzar esta meta afirmaba era
necesaria la colaboracin de la familia y especialmente de las mujeres
ilustradas y formadas dentro de la escuela moderna, opinin que
mereci el reconocimiento del consejero Martnez Freg.
Asimismo, Dolores mostr a lo largo del debate sus conoci-
mientos pedaggicos, como cuando explica a sus colegas que para
dirigirse a los nios, el maestro deba hacerlo de forma muy senci-
lla, independientemente de la asignatura de que se tratara:
En conversaciones familiares, se puede hablar de la riqueza pblica en
forma apropiada, para que comprendan los nios ciertas verdades, sin
hablarles de reglas de Economa Poltica que solamente las personas
grandes pueden comprender.55
55
Acta taquigrfica de la sesin del Consejo Superior de Educacin Pblica,
celebrada el 31 de enero de 1907, Boletn de Instruccin Pblica, t. VII, Mxico,
Tipografa Econmica, 1907, pp. 71-72.
82 Al as par a vol ar
Sin duda, Dolores tuvo la gran oportunidad de formar parte de
este rgano acadmico en el que confluan los talentos ms pres- por el estudio y las actividades literarias, no son pocos los nombres
tigiados del mundo acadmico e intelectual del pas. Seguramente
la encomienda no fue fcil, pues concretndonos a la informa-
cin que nos arrojan las actas del Consejo Superior de Educacin,
en el primer caso fue directamente criticada por Luis E. Ruiz,
destacado profesionista y docente de su tiempo, quien no vacil
en descalificar su posicin, haciendo notar que la profesora asista
muy irregularmente a las sesiones. Adems, como se ha observado,
su inters por dotar a las estudiantes de una mejor instruccin y
con mayor sentido prctico fue ignorado en el pleno del Consejo,
recibiendo nicamente el apoyo de su hermano Alberto, quien se
manifest en el mismo sentido. En trminos generales, la mayor
parte de los integrantes del Consejo insistieron en la pertinencia
de formar a las escolares para que cumplieran adecuadamente con
sus funciones dentro del hogar, como madres, esposas, hermanas
e hijas y como miembros de la comunidad.
En cuanto a la experiencia de la profesora Correa en la comi-
sin que analizara los medios para transformar las escuelas en
centros de propaganda antialcohlica, parece haber sido mejor,
aunque los trminos del dictamen, en cuya elaboracin debi ha-
ber participado, fueron sumamente criticados por el resto de los
consejeros, habiendo tenido que elaborarse una segunda versin
de dichos documentos.
Conclusion es
El gusto de la mujer mexicana por el cultivo de las letras no fue
un producto de generacin espontnea de la ltima parte del siglo
xix; por el contrario, desde aos anteriores se conocen nombres
de escritoras, periodistas y hasta alguna que otra editora, lo que da
cuenta de esa tendencia, aunque claro est, siempre reducida a una
estricta minora.56 En efecto, pese a las limitaciones de todo tipo
56
Al respecto, Shirlene Anne Soto afirma que Las primeras mujeres periodistas y
editoras en el hemisferio occidental fueron mexicanas y, a manera de ejemplo,
M a ra de Lou rdes Alva r a d o 83
que a lo largo del periodo obstaculizaron el inters de este gnero
y seudnimos femeninos que encontramos, ya sea como colabora-
doras externas de algn cotidiano, como sucedi desde principios
del siglo con El Diario de Mxico 57 o como escritoras, las ms de
las veces dedicadas al cultivo de la poesa. As, conforme el tiem-
po avanzaba, fue aumentando el nmero de revistas y peridicos
que permita la colaboracin femenina, mientras que hubo casos,
como el de la revista Violetas del Anhuac, fundada y dirigida por
Laureana Wright, que cont con un cuerpo de redaccin exclusi-
vamente conformado por mujeres.
Heredera de esta tradicin y beneficiada por una educacin de
tendencia liberal, ms amplia y profesional, Correa se distingui
como una luchadora que pugn por inculcar a las mujeres de su
tiempo distintas perspectivas, valores y condiciones de vida. En
esta ardua tarea no estuvo sola, sino que la acompa un selecto
grupo de colegas con las que comparti aspiraciones y demandas,
no pocas veces contrarias a las consignas tradicionales.
A manera de comn denominador, la mayor parte de estas
mujeres se vali de la palabra escrita como medio idneo para co-
municarse con sus compatriotas y trasmitirles sus inquietudes y
reflexiones, labor que generalmente, como fue el caso de nuestra
biografiada, complementaron con un arduo trabajo docente. Las
obras de esta ltima dan testimonio de ese compromiso y son de in-
ters por muy distintas razones. Por una parte permiten conocer el
pensamiento de la maestra y escritora, as como el grado de avance
cita los nombres de Leona Vicario, quien se interes en informar sobre el avance
de los insurgentes en el movimiento de Independencia y de ngela Lozano,
primera escritora que particip en el cuerpo editorial de un impreso (El Bca-
ro), publicado en la ciudad de Mxico, hacia la dcada de los aos sesenta del
siglo xix. Cfr. Shirlene Anne Soto, Women writers an journalists, The mexican
woman: a study of her participation in the revolution, 1910-1940, Alburquerque,
Nuevo Mxico, The University of New Mexico, 1977, p. 42.
57
Sobre el tema vase Mara de Lourdes Alvarado, La prensa como una alternativa
educativa para las mujeres de la primera mitad del siglo xix, en Pilar Gonzalbo
(coord.), Familia y educacin en Iberoamrica, Mxico, El Colegio de Mxico,
1999, pp. 267-289.
84 Al as par a vol ar
de sus propuestas; en segundo trmino, informan sobre los conte-
nidos educativos de algunas asignaturas bsicas para la formacin
de nias y jvenes durante el Porfiriato, y, por ltimo, dan cuenta de
los nuevos valores que la docente se empeaba en inculcar
entre alumnas y lectoras, as como de aquellos que luch por desapa-
recer del pensamiento y de la vida cotidiana de las mexicanas.
Si bien sus ideas, como las de muchas de sus contemporneas,
estuvieron plagadas de obvias contradicciones, el balance de las mis-
mas y la herencia que leg a las nuevas generaciones es positivo. Por
ello, se considera que Correa, como algunas de las intelectuales y
profesionistas del periodo, forma parte de una especie de genera-
cin puente, que con el ejemplo, la pluma y la palabra contribuy
a debilitar las estructuras ideolgicas heredadas del Antiguo R-
gimen y mostr a sus lectoras y alumnas la direccin hacia dnde
deberan orientar sus aspiraciones y esfuerzos en el futuro.
Fu entes consu lta da s
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domstica y deberes de la mujer en la Escuela Normal para Profeso-
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Laura Mndez de Cuenca.
Archivo personal de Carlos Beteta de la Garza,
El Colegio de Mxico.
L au r a M n dez de Cu enca:
Glor i a de su se xo *
Milada Bazant**
Fa m ili a y escu el a
L aura Mndez de Cuenca naci el 18 de agosto de 1853 en
el municipio de Ayapango, Estado de Mxico. Sus primeros
aos transcurrieron en la hacienda de Tamariz, entre tierras de
cultivo y un frtil paisaje alimentado por las aguas de deshielo del
Popocatpetl y del Iztacchuatl, en donde su padre Ramn Mn-
dez, militar de profesin, funga como administrador desde 1850.
Su madre, Clara Lefort, era una bella mujer de sociedad; hija de
mile Lefort, quien lleg a Mxico en 1824, logr impulsar varios
comercios y restaurantes obteniendo una considerable fama y for-
tuna. La relacin de Laura con su abuelo materno se vio reflejada
en el desarrollo de una prodigiosa imaginacin, un carcter audaz
y un especial amor por el trabajo duro.
En busca de nuevos aires, la familia Mndez Lefort se traslad
al vecino poblado de Tlalmanalco, en donde Ramn administraba
el rancho del Perpetuo Socorro, para que sus hijos Rosa, Laura,
Emilio y Clara ingresaran a la escuela oficial, ubicada en un cuarto
aledao a la iglesia del pueblo. Eran los tiempos cuando la religin
* Expresin de Enrique Olavarrra y Ferrari.
** Investigadora de El Colegio Mexiquense.
89
90 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
catlica era la materia ms importante; adems, los nios Mn-
dez Lefort aprendieron a leer, escribir, contar y a tener una buena
caligrafa, actividades que se aprendan en los planteles de las pe-
queas localidades. Sin embargo, la falta de educacin secundaria,
de una vida social ms activa y otra clase de comodidades como
el acceso a servicios mdicos, as como la inseguridad provocada
por la guerra civil entre liberales y conservadores, obligaron a la
familia a trasladarse a la ciudad de Mxico.1
En 1859 los liberales proclamaron una serie de leyes anticle-
ricales llamadas Leyes de Reforma: la separacin de la Iglesia y
el Estado, el establecimiento del Registro Civil, mediante el cual
la gente empez a registrar los bautizos, los matrimonios y las
defunciones en las nuevas oficinas civiles (anteriormente, este tr-
mite se realizaba en las parroquias), la supresin de las rdenes
religiosas y la confiscacin y venta de los bienes del clero.
Dentro de las nuevas leyes liberales, el presidente Benito Jurez
decret el 2 de diciembre de 1867 una ley educativa que habra
de cambiar el paradigma de la instruccin pblica en Mxico. El
enfoque de la enseanza en todos los niveles educativos se volvi
de ndole cientfica y racional: en lugar de religin se ense moral.
Otra de las novedades de la mencionada ley fue que por primera vez
en la historia de Mxico se incluy a las mujeres; a partir de entonces
stas podan ingresar en cualquier nivel educativo. Laura fue una de
las primeras que aprovech estas revolucionarias medidas.
En el Conservatorio Nacional, fundado en 1866, se impartan
diversos cursos para el sexo femenino. En 1869 se fund la Escuela
Secundaria para Nias (convertida en Escuela Normal en 1887), y en
1871 se fund la Escuela de Artes y Oficios dedicada a preparar a las
mujeres para integrarse al mundo laboral mediante actividades acordes
a su sexo, como el bordado, la costura, la encuadernacin, la ense-
anza, etc.2 Esta institucin tuvo el acierto de ir adecuando la educa-
cin a las necesidades femeninas, de tal suerte que se fueron abriendo
1
Milada Bazant, Laura Mndez de Cuenca: mujer indmita y moderna 1853-1928.
Vida cotidiana y entorno educativo, pp. 21-56.
2
Ibd., pp. 28 y 29.
M il a da Ba za n t 91
cada vez ms talleres e incluso se crearon unas clases de instruccin
primaria porque muchas de las alumnas no saban leer ni escribir.
Despus de terminar sus estudios bsicos en una escuela oficial,
Laura Mndez fue alumna de la Escuela de Artes y Oficios y, para-
lelamente, del Conservatorio Nacional, y en ambos empez a desa-
rrollar sus dotes literarias y pedaggicas. En estas instituciones, la
futura maestra tuvo la oportunidad de conocer a los ms destacados
intelectuales liberales de la poca: Francisco Pimentel, Ignacio Ma-
nuel Altamirano, Justo Sierra, Guillermo Prieto, Gustavo Baz, Manuel
Peredo y Enrique de Olavarra y Ferrari, quien se convertira en su
amigo entraable. En medio de este gran impulso cultural se crea-
ron diversas asociaciones y se llevaron a cabo numerosas reuniones
para que los diferentes escritores presentaran sus obras literarias.
En la dcada de 1870 se reanudaron las sesiones del Liceo Hi-
dalgo, contando entre sus presidentes y colaboradores a Guillermo
Prieto, Justo Sierra y Manuel Orozco y Berra. Desde esta asocia-
cin de intelectuales se impuls la participacin del bello sexo en
las letras, pues para ese entonces las mujeres haban encontrado
en la poesa un medio de expresin para volcar sus inquietudes, y
comenzaban a hacer pblicas sus obras en la prensa, recibiendo la
aceptacin y el reconocimiento sociales.
Este incipiente proceso de emancipacin intelectual de la mu-
jer mexicana pronto lleg a las clases medias, provocando el au-
mento de alumnas en la Secundaria y a partir de los primeros aos
del siglo xx en las escuelas profesionales.3
L a incipiente liber acin
Imbuidas de un ambiente moderno y liberal, Laura y su hermana
Rosa iniciaron una vida independiente ejerciendo una libertad sexual
3
Leticia Romero Chumacero, Era fea y negra hasta sudar tinta. La funcin di-
suasiva de los chistes sobre literatas en el siglo xix, en Edelmira Ramrez Leyva y
Guadalupe Ros de la Torre (coord.), Estudios culturales. Territorios encontrados,
pp. 424 y 435; y Oliva Lpez Snchez, Los mensajes con contenidos emocio-
nales dirigidos a las mujeres en dos revistas femeninas progresistas de la segunda
mitad del siglo xix en Mxico, en Revista Latinoamericana de Estudios sobre
Cuerpos, Emociones y Sociedad, pp. 8-9.
92 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
que las alej de su familia y del desahogo econmico que gozaron de
nias. Por su parte, Laura comenz a publicar sus poemas en peri-
dicos como La Sombra de Guerrero y El Siglo Diez y Nueve. Aunque
se hizo conocida en el mbito intelectual, su situacin personal la
mantuvo al margen de estos crculos que comenzaban a valorar los
trabajos femeninos. La joven escritora fue vctima de la censura so-
cial, pues cuando soltera esperaba un hijo del afamado poeta Manuel
Acua, con quien haba entablado una tormentosa relacin expresa-
da en apasionados poemas; sta termin cuando el vate declar su
amor a Rosario de la Pea, la mujer que rob el corazn a la plyade
de poetas ms afamados de ese entonces como Ignacio Manuel Al-
tamirano, Ignacio Ramrez, Guillermo Prieto y otros.
Manuel Acua. Agustn F. Cuenca.
J. Ballesc y Compaa, Mxico, Fernando Tola de Habich, Museo Literario,
su evolucin social, t. 1, vol. 2, Mxico, Mxico, Premi, 1984.
Sucesor Editor, 1902.
La reaccin masculina frente a las mujeres literatas fue, usual-
mente, de franco rechazo y censura. La mayora de los hombres en
general, y columnistas de la prensa en particular, consideraba que
al dedicar su tiempo a desarrollar actividades intelectuales las mu-
jeres descuidaban sus ocupaciones en el hogar, las nicas a las
M il a da Ba za n t 93
que estaban obligadas por naturaleza, y, por consiguiente, fallaban
como hijas, esposas y madres.4 Peor an, la crtica a las que mante-
nan relaciones fuera del matrimonio era implacable, sobre todo en
una sociedad catlica y muy conservadora. En estas condiciones,
Laura cargara consigo toda su vida el estigma del adulterio.
No obstante lo duro que pintaba el porvenir de la futura ma-
dre, pronto encontr una mano amiga, el tambin poeta Agustn
Fidencio Cuenca, el mejor amigo de Manuel, quien le dio aloja-
miento y su apoyo incondicional. Fue en casa de Agustn don-
de naci el beb Manuel Acua Mndez un da de octubre de
1873. La pareja no registr el nacimiento; ello pudo haber sido
por pena, por dolor y tambin por cuidar al nio de los cambios
de temperatura. Por otra parte, segn pude observar en el Archivo
Histrico del Registro Civil, muchas parejas no registraban a sus
hijos durante los primeros meses, pues saban que posiblemente
no sobreviviran a las mltiples enfermedades que atacaban a los
infantes.5 En esos aos se deca que los nios se lograban des-
pus de los cinco aos, cuando haban, efectivamente, consegui-
do sobrevivir a la gran cantidad de padecimientos. La ciudad de
Mxico estaba sumamente contaminada (la gente humilde sola
orinar y defecar en las calles, pues vivan en cuartuchos alejados en
los barrios, en los mercados y tambin en las calles), de tal modo
que los microbios tenan el medio adecuado para reproducirse.
Por consiguiente, Laura se la pasaba encerrada cuidando a su beb
y quiz esperando a que el padre, al ver a su hijo, reconsiderara su
decisin y le salvara el honor casndose con ella. Ni ella ni nadie se
imaginaban el trgico destino que estaba por venir, ni siquiera el
otro amigo ntimo de Acua, Juan de Dios Peza, cuando la tarde
del 6 de diciembre de 1873 Manuel se suicid.
La maana del 6 de diciembre, segn cuenta la historia, Ma-
nuel se levant temprano, se ba, se acical, escribi algunas car-
tas una de ellas para Laura y tom unas dracmas de cianuro.
4
El Siglo Diez y Nueve, 28 de julio de 1872, pp. 2 y 3; y La Voz de Mxico, 1 de
marzo de 1874, p. 1.
5
Archivo Histrico del Registro Civil, Libros de Funciones, pp. 103-270.
94 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
Cuando lo encontraron, a la una de la tarde, estaba muerto. Sigui
un entierro apotetico: sus amigos Agustn y Juan se encargaron
de recopilar los dispersos poemas del autor, todo el mes hubo fes-
tejos en su honor.
Ese invierno fue ms crudo que de costumbre. A mediados de
enero el beb Manuel Acua Mndez enferm de bronquitis; ni
los cuidados del doctor Gustavo Ruiz Sandoval, amigo de Acua,
pudieron salvarlo: muri el da 17 y fue enterrado en el mismo pan-
ten de pobres que su padre, el Campo Florido. Cul de las dos pr-
didas devast ms a Laura es algo que jams sabremos; sus poesas
reflejan el profundo dolor de la muerte, del amor y la inmensidad
del llanto ms agudo para una mujer: el fallecimiento de un hijo.
Despus de un tiempo la poetisa encontr refugio en el im-
pulsivo amor del joven Cuenca, con quien procre siete hijos, de
los cuales slo dos alcanzaron la edad adulta, Alicia y Horacio.
Con un carcter irascible en comn, una constante crtica social,
estrechez econmica y continuas infidelidades, la pareja no pudo
vivir en paz. Ello se percibe en sus constantes cambios de domici-
lio, no siempre bajo el mismo techo.
Al poco tiempo, la familia encontr cierto alivio con su trasla-
do a Orizaba, donde Laura se dedic a escribir y aprender lo que
poda del avanzado sistema educativo veracruzano. Por su parte,
Agustn fund El Amigo del Pueblo, publicacin consagrada a la
defensa de los intereses morales y materiales del estado de Vera-
cruz, y desempe diversos cargos en el gobierno liberal de Apo-
linar Castillo, con lo que la pareja de poetas logr la estabilidad
econmica que tanto buscaba. Aunque estos debieron ser los aos
ms felices de la familia Cuenca Mndez, acompaados con sus
hijos Alicia Rosa y Horacio, las tensiones polticas y el clima fro
menguaron la salud del poeta. Su regreso a la capital y el contacto
con los mejores mdicos no fueron suficientes para aliviar a Cuen-
ca de una severa hepatitis que lo llev a la tumba el 30 de junio
de 1884. Al da siguiente del entierro, Laura public una de sus
poesas ms desgarradoras y clebres, la que la llevara a la cima
del parnaso potico de su tiempo e incluso sera venerada en el
M il a da Ba za n t 95
extranjero. Esta obra es reconocida por Pablo Mora como un bri-
llante poema de un romanticismo radical y moderno nunca antes
registrado en la poesa mexicana:6
A Agustn
Oh corazn! que vales ni que puedes
De este vivir en el artero abismo,
Si presa t de las mundanas redes
Eres siervo y seor a un tiempo mismo?
Quin a tu ley su vanidad no humilla?
A quin, si ruegas, tu humildad no mueve?
Eres luz y verdad? Eres arcilla?
Guardas lo eterno, o lo mudable y breve?
Qu vnculo, que lazo hay en tu esencia
entre el yo pensador y el sentimiento?
Al pensamiento guardas obediencia,
O dominas audaz el pensamiento?
A pesar de todo, el nuevo estado de viudez de Laura le permiti
tener la autonoma y la libertad que deseaba para trabajar y man-
tenerse por su cuenta y sacar adelante a sus hijos. Difcilmente una
mujer casada hubiera podido tener esa libertad. La poetisa comen-
z a trabajar como maestra de forma emprica, como la mayora
de los maestros en aquella poca (an no se estableca una Escuela
Normal). Su primer empleo fue como directora de la Escuela de
Prvulos Municipal nmero 2 inaugurada en 1884, una de las
cuatro escuelas que seguan el modelo de kindergarten apenas
inaugurado el ao anterior en la Escuela Modelo en Orizaba. Este
novedoso sistema se enfocaba en el aprendizaje prctico y objetivo
de nios entre los tres y los seis aos de edad.
Laura saba que con un ttulo de maestra obtendra un mejor
salario. Como careca de tiempo y dinero para asistir a una es-
6
Pablo Mora, Laura Mndez de Cuenca: Pasin y destino en la poesa mexica-
na, en Milada Bazant (coord.), Laura Mndez de Cuenca. Su herencia cultural,
pp. 8-13.
96 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
cuela donde pudiese obtener esos conocimientos pedaggicos, la
poetisa estudi por su cuenta y present su examen de titulacin
ante el Ayuntamiento de la ciudad de Mxico, el cual aprob por
mayora de cuatro votos, y consigui el ttulo de profesora en
noviembre de 1885.
Solicitud de examen profesional de Laura Mndez de Cuenca,
en 1885. Archivo Histrico del ex Ayuntamiento de la ciudad de Mxico.
Como ya funga como directora de una escuela municipal, ha-
bitaba en el edificio escolar con sus hijos, resultndole ms fcil
su cuidado y adems ahorrndose el dinero de una renta. Esta era
una de las grandes prerrogativas de aquellos preceptores que ocu-
paban una direccin; por ello esas plazas eran muy codiciadas. A
pesar de estas prestaciones, el sueldo de los maestros segua siendo
insuficiente, como lo expres la propia Laura.
Yo, como todas las profesoras que sirven al municipio, no pudiendo con
el corto sueldo de la escuela sostener las necesidades de mi familia, me
veo en el caso de procurarme por otro gnero de trabajo recursos sufi-
cientes para la vida [] desde hoy pondr mayor empeo en ocuparme
M il a da Ba za n t 97
en algo propio para la enseanza infantil, haciendo comprender a los
parvulitos que si quieren ser estimados en sociedad deben respetar a las
mujeres y no defender a persona alguna.7
No slo los maestros enfrentaban una vida precaria. El sonado pro-
greso del Porfiriato provoc que las clases altas mantuvieran o au-
mentaran sus capitales; y aunque creci la clase media, sta se vio
sujeta a grandes presiones econmicas, pues no slo haba un alto
ndice de desempleo sino que los salarios eran exiguos. Uno de los
empleos ms castigados fue el de los maestros, quienes ganaban de
15 a 50 pesos, cantidad insuficiente para sostener a una familia.
La clase indgena que constitua aproximadamente el 70 por
ciento de la poblacin capitalina habitaba en la periferia de la ciu-
dad y en los pueblos, haciendas y rancheras de las municipalida-
des, sin servicios bsicos y muchas veces sin hablar espaol. La
mayora no poda enviar a sus hijos a la escuela pues el salario que
ganaban en el campo no alcanzaba para satisfacer sus necesidades
bsicas de alimentacin.
La familia de los ojos verdes, segunda parte de la novela El Espejo de Amarilis,
de Laura Mndez de Cuenca.
7
Al seor don Jess Corral, El Mundo, 13 de septiembre de 1889, p. 2.
98 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo M il a da Ba za n t 99

Laura Mndez vivi en carne propia, primero como alumna y solteras o viudas, en la dcada de 1880 ellas comenzaron a alzar
luego como maestra, la profunda desigualdad social y las caren- sus voces para cambiar la situacin. De esta forma aparecieron El
cias del sistema educativo mexicano, la continua desercin de los lbum de la Mujer y Las Violetas del Anhuac, publicaciones en
alumnos, la falta de presupuesto municipal y el material didctico las que distinguidas mujeres de sociedad, as como maestras y las
nulo o escaso. Gran parte de su obra, como su novela El Espejo de primeras profesionistas expresaron su inters por la educacin de
Amarilis, algunos cuentos y crnicas de viaje, es un testimonio la mujer mexicana.9
punzante de la realidad social de su poca, cuyos hilos conducto-
res, la educacin, la higiene, la salud y la medicina tejen las histo-
rias, muchas veces de mujeres sufridas, ignorantes, dependientes
del marido; y la autora no tiene empacho en destinarles un final
atroz.
La raqutica situacin educativa habra de cambiar sustancial-
mente en 1896, cuando se centraliz o federaliz la educa-
cin; es decir, cuando la federacin priv a los municipios de la
administracin de la instruccin pblica. A partir de entonces los
sueldos mejoraron y se homogeneizaron los programas de estudio.
Al igual que el resto de las mujeres, Laura Mndez perciba
un salario menor que el de los hombres. Para obtener ingresos
adicionales, como muchos otros maestros y maestras, la escrito-
ra continu publicando artculos literarios y pedaggicos, no sin
enfrentar la crtica social implcita en la incursin femenina en
campos laborales destinados primordialmente al sexo masculino.
Aunque las mujeres ya publicaban su obra potica, no lo hacan
Laura Mndez de Cuenca.
de forma lucrativa, incluso su participacin en diversas sociedades Instituto de Investigaciones Bibliogrficas-unam,
culturales se haca en calidad de miembros honorarios.8 Hemeroteca Nacional, Mxico.
Si bien el primer Cdigo Civil de la ciudad de Mxico de 1870
mantuvo a las mujeres sujetas a la figura paterna, o al marido Enfrentando a una sociedad que an censuraba a las muje-
cuando se casaban, negndoles derechos sobre la administracin res instruidas e independientes, Concepcin Gimeno de Flaquer,
de sus bienes, la libertad de emprender negocios personales, de Dolores Correa Zapata, Esther Tapia, Isabel Prieto, Laureana
intervenir en la educacin de sus hijos y hasta de trabajar si no eran Wright de Kleinhans, Mara Sandoval de Zarco (primera aboga-
da), Mateana Murgua, Matilde Montoya (primera mdica) y Lau-
8
El Siglo Diez y Nueve, 22 de mayo de 1872, p. 2; y La Iberia, 24 de mayo de ra Mndez de Cuenca escribieron literatura, ciencia, historia, sin
1872, p. 2. Para ver algunas comparaciones salariales entre diversos cargos en la
Direccin General de Instruccin Pblica vase Rosa Mara Gonzlez, De cmo
y por qu las maestras llegaron a ser mayora en las escuelas primarias de Mxico, 9
Lilia Granillo Vzquez, Primeras periodistas mexicanas: Poetisas y empresarias,
Distrito Federal (finales del siglo xix y principios del xx): Un estudio de gnero, en Tema y variaciones de literatura: literatura y periodismo: personajes y perfiles,
en Revista Mexicana de Investigacin Educativa, pp. 747-785. pp. 119-128.
1 00 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
descuidar los consejos sobre las modas del momento y las normas
de comportamiento social. Por lo general, todas las colaboradoras de
las publicaciones femeninas respaldaron la importancia de que las
mujeres recibieran la educacin necesaria para desempear de
la mejor manera posible su papel de madres y esposas, y as con-
tribuyeran al progreso nacional a travs de la correcta educacin
de los nios.10
Algunas escritoras tomaron posturas ms radicales como Co-
rrea, Mndez y Wright, quienes consideraban que la educacin era
la nica arma til para las mujeres de todos los estratos sociales
para valerse por s mismas, acceder a un oficio remunerado explo-
tando sus aptitudes y talentos en beneficio propio, y consecuen-
temente de su familia, por lo que se pronunciaban abiertamente a
favor de la igualdad intelectual entre los sexos. Las propuestas de
estas intelectuales fueron retomadas por el movimiento feminista
mexicano de inicios del siglo xx, que ya no slo peda acceso a la
educacin, sino igualdad de derechos ante la ley.11
A diferencia de Correa y Wright, Laura Mndez no contaba
con el respaldo de un hombre o una posicin social y econmica
altas, por lo que tuvo que luchar sola para ganarse un lugar impor-
tante en el mbito magisterial y literario, y para convertirse en una
figura ejemplar cuyas opiniones sobre el papel de la mujer en la
sociedad fueran tomadas en cuenta y publicadas por importantes
diarios de la capital mexicana.
Para 1889, Mndez de Cuenca logr dirigir la redaccin y la
seccin literaria del peridico El Mundo, en donde public poe-
mas, reseas, crnicas, y fue portavoz en distintos artculos sobre
El trabajo y la mujer, escritos que abordaban la necesaria par-
ticipacin del bello sexo en las distintas esferas de la sociedad.
Sin embargo, los continuos intentos de la profesora por buscar la
independencia econmica le acarrearon diversas crticas, principal-
mente acusaciones de descuido de sus labores docentes por com-
10
Lpez Snchez, op. cit., pp. 9-12.
11
Gabriela Cano, Ansiedades de gnero en Mxico frente al ingreso de las mujeres
a las profesiones de medicina y jurisprudencia, en Projeto Histria, pp. 13-28.
M il a da Ba za n t 101
binarlas con la escritura, por lo que fue vctima de una continua
vigilancia, crtica de su trabajo y hasta de la injusticia de perder
una plaza docente ganada por concurso ante el favoritismo de las
autoridades municipales.12
Aunque la profesora respondi a todos los ataques pblica-
mente con inteligencia y entereza, su situacin familiar comenz a
empeorar, pues Horacio padeca catarro crnico y Alicia tena pro-
blemas de conducta. Mientras tanto, Laura conservaba la fama de
mujer casquivana, como posteriormente le escribi a su maestro
Enrique de Olavarra y Ferrari: tanto como de m se murmuraba
pues ya sabe usted, que unas veces por lo que hice y otras por lo
que hubiera podido hacer, siempre he tenido el poco envidiable
privilegio de ser trada en las peores lenguas de mis caritativos
paisanos.13
Esta situacin la llev primero a padecer de tifo (epidemia
transmitida por el piojo o la pulga que aloja la rata, latente duran-
te todo el Porfiriato) en 1888 y luego de histeria al ao siguiente.
Aunque esta anomala, se deca, era propia de mujeres de la clase
alta debida a su vida ociosa, en el caso particular de Laura pienso
que fue un caso de surmenage, como se deca en la poca, o lo que
hoy se llamara estrs.
Editor a de h u eso color a do
Ante este oscuro panorama, Laura pens que vivir en el extranjero
mejorara sus condiciones anmicas y salariales. En el verano de
1891, sin trabajo seguro y sin hablar ingls, se traslad a San Fran-
cisco, en donde se reuni con su sobrino Arturo Beteta Mndez,
hijo de su hermana Rosa.
El auge econmico y cultural de la ciudad fue propicio para la
realizacin de las aspiraciones de la escritora, rodeada de libreras y
12
Muy justo, La Patria, 22 de diciembre de 1878, p. 3; y Al seor don Jess
Corral, El Mundo, 13 de septiembre de 1889, p. 2.
13
Carta a Olavarra y Ferrari, 25 de octubre de 1897. Correspondencia Laura
Mndez de Cuenca, Enrique de Olavarra y Ferrari, en www.coleccionesmexi-
canas.unam.mx
1 02 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
bibliotecas as como del novedoso y pujante movimiento feminis-
ta, entonces en franca ebullicin. Aunque vivi austeramente con
sus hijos en barrios de clase media y no pudo gozar de los clubes
ni comercios de moda, como lo hiciera Guillermo Prieto aos an-
tes, fue asidua asistente a las tertulias literarias, donde se relacion
con destacados intelectuales de la localidad.14
Dado el fuerte carcter y el temperamento de acero de la pro-
fesora, pronto se acostumbr a la puntualidad y al ambiente com-
petitivo y cultural de la urbe californiana. Despus de un tiempo
consigui empleo como maestra particular y se vio envuelta en la
vorgine del trabajo estadunidense: en esta tierra para tener de-
recho a comer se necesita vivir echando bofes.15 En estos crculos
Laura conoci a varias mujeres ricas y copetudas, a quienes dio
clases de espaol por un dlar y medio la hora, ingreso suficiente
para mantener a su familia. Entre sus alumnas se poda contar
a Julia Grinbaum, esposa de Morris S. Grinbaum, judo alemn
presidente de la compaa M. S. Grinbaum & Co. Importers and
Comission Merchants, poseedor de varios ingenios azucareros en
Hawi. Adems de sus actividades filantrpicas sosteniendo tres
escuelas para prvulos en la ciudad, la pareja Grinbaum estaba in-
teresada en invertir en Mxico, para lo cual Laura les proporcion
una carta de presentacin dirigida a Olavarra y Ferrari para que
los auxiliara en lo que fuera necesario.16
Adems de ser una ciudad moderna en toda la extensin de la
palabra, con luz elctrica, tranvas, telfono y dems comodida-
des, San Francisco era una localidad ejemplar en el mbito educa-
tivo. En 1890 contaba con 64 escuelas primarias, tres high schools,
una Normal School y varios colleges, instituciones superiores de
carcter tcnico, humanstico, de manualidades, de idiomas, pero
sin que llegasen a tener el rango universitario.17 La admiracin de
14
Guillermo Prieto, Viaje a los Estados Unidos, pp. 54-75.
15
Carta a Olavarra, 9 de junio de 1895.
16
La informacin de los Grinbaum se obtuvo de The San Francisco Call, 2 de
diciembre de 1896; 21 de diciembre de 1902; 10 de enero de 1913; The Maui
News, 26 de septiembre de 1919; 3 de octubre de 1922.
17
San Francisco Municipal reports for the fiscal year 1896-97, ending June 30, 1897,
M il a da Ba za n t 103
Laura por la enseanza en esta urbe cosmopolita la llev a rela-
cionarse con la profesora Vesta Bradbury, quien fuera maestra de
Alicia en la Broadway Grammar School y contaba con una slida
carrera en la docencia, pues se haba desempeado como tesorera
de la Teachers Association of California, que promova la creacin de
planteles pblicos gratuitos, rurales y mejores prestaciones para
los profesores.18 Adems de brindarle su amistad, Bradbury aloj
a Alicia en su casa cuando Laura y Horacio regresaron a Mxico
en 1898.19 Eventualmente, Alicia sigui los pasos de su madre y
dio clases particulares de espaol, logrando relacionarse con mu-
jeres de sociedad como la seora Bixler, esposa del rico empresario
David Bixler, a quien acompa en una visita a Mxico en 1901.20
La relacin de Mndez de Cuenca con estas personas activas e
instruidas no slo le trajo importantes conocimientos pedaggicos,
sino nuevas expectativas sobre el papel de las mujeres en el mbi-
to laboral. La estancia de Laura en San Francisco coincidi con el
boom del feminismo en las ciudades ms importantes de Norteam-
rica, lo que se reflejaba en la aparicin de numerosas asociaciones
como la Pacific Coast Womens Press Association (pcwpa por sus
siglas en ingls). Creada en 1890, la pcwpa se dedicaba a impulsar
publicaciones femeninas y a las mujeres que incursionaban en el pe-
riodismo, logrando obtener una fuerte influencia en el mundo edi-
torial bajo el liderazgo de Charlotte Perkins Stetson Gilman, quien
sent las bases del feminismo radical con dos textos capitales para el
San Francisco, The Hinton printing Company, 321 Sacramento st., 1897, p.
1177. Langleys San Francisco Directory for the year commencing May, 1890. Em-
brasing an Accurate index of residents and business directory; also a guide to streets,
public offices, etc., and a reliable map of the city, San Francisco, Geo B. Wilbur,
Receiver of Painter & Co., 1890, pp. 53 y 54.
18
The San Francisco call., 27 de diciembre de 1905, p. 4, y 29 de noviembre de
1911, p. 9.
19
The U.S. National Archives and Records Administration (nara), Affiliate Pub-
lication Number: T623, GS Film Number: n1240105, Digital Folder Number:
004112014, consultado en: https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:M9GW-
13L (10 de noviembre de 2014).
20
San Francisco Chronicle, 24 de marzo de 1901, p. 13; sobre la ocupacin y
residencia de Alicia en San Francisco en 1900: https://familysearch.org/
ark:/61903/1:1:M9GW-13L (consultada el 10 de noviembre de 2014).
1 04 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
movimiento de emancipacin: Women and Economics (1898) y The
Home: Its Work and Influence (1903).21
Otras asociaciones como la Womans Alliance, el Economic
Club, la Ebell Society, el California Club of San Francisco, el
State Council of Women, el Womens Educational and Indus-
trial Union, el Womens Equal Rights League y el Equal Rights
Club, luchaban por mejorar la situacin social de las mujeres en
California buscando ganar su derecho al voto.22 Aunque estos
clubes fueron creados a partir de la dcada de 1880 por mujeres
de las clases altas y medias, muchas de ellas profesionistas, in-
teresadas en asuntos de salud pblica, para 1900 formaron una
coalicin con diversas asociaciones obreras y de trabajadores para
reclamar mejoras laborales, sociales y educativas para todas las
clases sociales.23 De esta manera se organiz el primer Womens
Congress, que se celebrara anualmente, desde 1894 hasta 1897,
bajo el auspicio de la West Coast Womens Congress Association
(creada por la pcwpa), en el que se profundiz en la importancia
de que la mujer empezara a ganar ms espacios educativos, labo-
rales y legales.24
San Francisco no slo contaba con numerosas profesionis-
tas; las mujeres de clase media y baja trabajaban como maestras,
meseras, vendedoras y obreras, incluso las casadas, divorciadas y
viudas encontraban trabajo como administradoras de hoteles, res-
21
Yamane Nan Towel, Pacific Coast Womens Press Association, 1890-1941, en
Elizabeth V. Burt (ed.), Womens Press Organizations 1881-1999, p. 23; y Denise
D. Knight (ed.), The Diaries of Charlotte Perkins Gilman, p. 811.
22
Knight, op. cit., p. 525; y Louise Sorbier, Womens Work for Women in San Fran-
cisco, en The San Francisco Call, 30 de diciembre, 1895, p. 15. Artculos similares
aparecieron en la prensa en el contexto de los primeros Womens Congress de 1894 y
1895, en donde se hablaba de las actividades de las distintas asociaciones feministas en
San Francisco y su lucha por mejorar la situacin poltica y social de la mujer: Unem-
ployed Women, en The Morning Call, San Francisco, 13 de febrero, 1895, p. 7; Un-
employed women, Local news in brief, en The Morning Call, 25 de febrero, 1895,
pp. 4 y 7; Women who lead, en The San Francisco Call, 22 de mayo, 1895, p. 9.
23
Lauren Abel, The California Plan, en Voces Novae: Chapman University His-
torical Review, 2013, pp. 3-12.
24
Nan Towle, op. cit., p. 23. The women sphere, en The Morning Call, San Fran-
cisco, 2 de mayo, 1894.
M il a da Ba za n t 105
taurantes y salones.25 Para 1900 el sexo femenino constitua el 18
por ciento de la clase trabajadora en California, cuya relacin con
sindicatos y uniones obreras llev a muchas mujeres al activismo
poltico y social, a sumarse a las sufragistas y luchar por mejores
condiciones laborales, jornadas de trabajo ms cortas, mejores sa-
larios y ambientes seguros.26
Bajo estos aires progresistas en los cuales se vio involucrada,
Laura Mndez continu escribiendo; enviaba a Mxico artculos
para publicar en diarios de gran circulacin como El Imparcial,
El Mercurio y El Diario del Hogar, con cuyo ingreso completaba
aquel obtenido en sus clases particulares.
Inspirada por las periodistas norteamericanas, Mndez de
Cuenca tambin decidi incursionar en el ramo editorial, materia-
lizando un sueo que quiz ninguna otra mexicana haba logrado
realizar en el extranjero: fundar una revista. La Revista Hispa-
noamericana, publicacin bilinge que ofreca informacin para
facilitar el intercambio comercial con los pases latinoamericanos,
se fund en marzo de 1895. Su socio, Jos Schleiden, empresario
y cnsul de Argentina, estaba bien relacionado con las altas esferas
de la sociedad culta y comercial de la ciudad, hecho conveniente
para el futuro de la publicacin. Las oficinas de la revista se ubi-
caron en el primer rascacielos de la urbe, junto a los despachos de
empresas tan importantes como Hearst, emporio de peridicos, y
Oliver, empresario de mquinas de escribir.
Adems de las ganancias econmicas pues los ingresos reci-
bidos por la Revista mensualmente ascendan a los mil dlares,
su vida personal tom mejores rumbos pues Horacio trabajaba
como impresor en la revista y Alicia haba logrado concluir sus
estudios de normalista. Sin embargo, en julio de 1896, sin ms
ni ms, Schleiden se apoder de la publicacin aprovechando
que la profesora careca de documentos que la acreditaran como
25
Edith Sparks, Married Women and Economic Choice: Explaining Why Women
Started Businesses in San Francisco between 1890 and 1930, en Business and
Economic History, 1999, pp, 287-292.
26
Abel, op. cit., pp. 11 y 12.
1 06 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
socia.27 Ante tanto revs, la escritora fue adquiriendo un carcter
severo y agrio: era demasiado directa al sealar males y atacaba
de frente, enajenndose simpatas por su sinceridad no velada de
eufemismo alguno.28
Mills Building a la izquierda, Portada de la Revista Hispanoamericana.
San Francisco, 1905. Instituto de Investigaciones
Bibliogrficas-unam,
Hemeroteca Nacional, Mxico.
Motivada por la invitacin que le extendi el gobernador del
Estado de Mxico, Jos Vicente Villada, para desempearse como
subdirectora de la Escuela Normal de Toluca, Laura decidi re-
gresar a su pas. Durante casi seis meses la profesora se ocup
de la institucin, adoptando las responsabilidades del director, lo
que implicaba la supervisin de las labores de 300 personas, en-
tre maestras, alumnas, cocineras, recamareras, mozos y el resto
del personal administrativo. Quera modernizar la institucin,
cambiar planes de estudio, prcticas anacrnicas de disciplina,
27
Carta a Olavarra y Ferrari, 25 de agosto de 1896. Correspondencia Laura
Mndez de Cuenca..., op. cit.
28
Guadalupe Gutirrez de Joseph, Nuestra Ciudad, mayo de 1930.
M il a da Ba za n t 107
mtodos tradicionales de enseanza, todo rpido y bajo su pru-
siano ritmo. Pero pronto se top con las inercias de otra relojera
cotidiana. Su falta de mano izquierda para tratar todo tipo de
personas, desde galopinas hasta profesores y profesoras, sumada
al conservadurismo de la ciudad, la obligaron a dimitir y volver a
la ciudad de Mxico. Ciertamente, despus de haber vivido nueve
aos en la liberal San Francisco, Toluca le pareci demasiado tra-
dicional para sus altos vuelos de mujer moderna.
L a cspide de su ca r r er a
La primera dcada del siglo xx sera la ms fructfera en la carrera
pedaggica de Laura y reafirmara su vocacin de mujer moderna.
En el primer lustro de la centuria publicara una novela costum-
brista, El Espejo de Amarilis, dirigira una revista para mujeres, La
Mujer Mexicana, y ganara un premio de poesa. Laura era una
destacada feminista, maestra y literata, y en los tres rubros alcan-
z al menos en estos aos la gloria del reconocimiento. Obtuvo
el mximo puesto en el escalafn magisterial, el de inspectora, y
sera llamada la mujer ms culta de Mxico, la segunda Sor
Juana, la primera poetisa mexicana, pionera en el feminismo
letrado29 y otros calificativos del mismo tenor. Otros la admi-
raron porque fue capaz de vivir de su pluma. De acuerdo con un
artculo annimo publicado por El Mundo en 1902 la profesora
Mndez de Cuenca fue una de las pocas mujeres, si no es que la
nica, que viuda y pobre, vivi de su pluma.30
Paralelamente, debido a su fuerte carcter y conducta liberada,
tambin se dijo que tena dotes especiales del sexo fuerte, una
mujer cuya virilidad y energa femeninas podran envidiarle mu-
chos hombres;31 sus composiciones estaban apartadas del bando
femenino por el extraordinario vigor de la frase y valenta del pen-
samiento. En dos palabras, Laura era comparada con un hombre
29
P.P., posiblemente se tratara de Porfirio Parra.
30
El Mundo, 21 de enero de 1902, p. 1.
31
Tambin esta era opinin de Porfirio Parra.
1 08 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
porque una mujer no poda poseer en esa poca tal fuerza y espritu.
El poeta Flix Martnez Dolz se inspir en las dotes varoniles de
Laura y escribi La Guerrera, A Laura Mndez de Cuenca:
Vierte el sol fuego y oro en la calzada!
A pasar va, calada la visera,
la entusiasta e impvida guerrera,
en una yegua arbiga enjaezada.
[] a cortar testas de rabes infieles,
y a conquistar magnficos laureles
va en son de guerra la inmortal varona!32
Laura Mndez de Cuenca.
La Mujer Mexicana, febrero de 1905,
Hemeroteca Nacional, unam, Mxico.
32
El arte musical, en Revista Musical, Literaria e Ilustrada, Mxico, mayo de 1904.
M il a da Ba za n t 109
Desgraciadamente, sus mritos profesionales, amasados a pulso a
lo largo de varias dcadas, no tenan nada que ver con el trgico
destino que tomaba su vida personal. Pareca que la fortuna laboral
le cobrara sus xitos con tragedias sentimentales cada vez mayores.
En 1900, el Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica en-
vi a Mndez de Cuenca a estudiar el sistema educativo en Saint
Louis Missouri. Desde principios del gobierno de Porfirio Daz se
sostuvo la prctica de mandar estudiantes y profesionistas mexica-
nos a los Estados Unidos y a distintos pases en Europa. La finali-
dad de esta prctica era mejorar los programas de estudio del nivel
primario, medio y superior y tambin aprender de las distintas
prcticas profesionales que se realizaban en el extranjero.
Los becados tenan la obligacin de remitir espordicamente
informes acerca de sus estancias; de no hacerlo, se les poda retirar
la gracia.33 La cantidad otorgada para tal motivo era de 30 a 50 d-
lares mensuales, que no representaba una gran cifra, considerando
que en esa poca la paridad era de dos pesos por un dlar, o sea que
la pensin sumaba los 60 o 100 pesos; el ltimo monto, por ejem-
plo, corresponda al salario mensual de un profesor universitario en
Mxico. Aunque el nmero de maestros y profesionistas enviados al
extranjero sumaban 124 aproximadamente,34 esta prctica gener
varias crticas en el mbito educativo, ya que se destinaba una cifra
que se consideraba importante por ejemplo, en 1906, 34 mil pesos,
cantidad que en 1908 haba aumentado a 38 mil35 en relacin con
33
El Ministerio de Instruccin Pblica tena contacto con los cnsules mexicanos
en distintas ciudades y a travs de ellos se verificaba el control oficial. Vase Milada
Bazant, Estudiantes y profesores mexicanos en el extranjero, (1880-1912). Vol.
2. De la Ilustracin al lberalismo, en Lourdes Alvarado y Leticia Prez Puente
(coords.), Ctedras y catedrticos en la historia de las universidades e instituciones
de educacin superior en Mxico, Mxico, unam-iisue (disco compacto), 2008.
34
73 becados para hacer estudios y prcticas en ingeniera, 22 para medicina,
13 para canto y msica, 25 para pintura y escultura, 11 para disciplinas como
qumica, leyes, arquitectura y lengua y literatura. Fuente: Bazant, 1984, 1987
ahsre; ahiisue. Adems, se fueron 50 maestros, pedagogos y literatos a estudiar
diversos temas de pedagoga relacionada con la instruccin primaria, tanto a
Estados Unidos como a Europa. Boletn de Instruccin Pblica, 1903-1911.
Faltara investigar los estudiantes de provincia y por otra parte los particulares.
35
Boletn de Instruccin Pblica, t. VI, 1906, pp. 258-259.
1 1 0 Laur a Mnde z de C u e nca: G lori a de su se xo
los beneficios concretos que se obtenan. Se deca que resultaba ms
til destinar esos recursos para impulsar la instruccin primaria.36
Adems, algunos pedagogos como Abraham Castellanos, alumno
de Enrique Rbsamen, pensaban que Mxico tena races culturales
muy propias y que las imitaciones educativas del extranjero no co-
rrespondan a su idiosincrasia:
debemos huir de un peligro, de la invasin de procedimientos peda-
ggicos considerados como cuerpo de doctrina. Muchos profesores
mexicanos pasan del otro lado del Bravo, visitan unas cuantas escuelas;
apuntan procedimientos y legislaciones; copian programas entre lo mu-
cho, malo y bueno que all existe, y cargada la maleta con el dudoso
equipaje, lo esparcen al llegar a tierra mexicana. El procedimiento no
es malo. El resultado es psimo []37
Este punto de vista poda ser exagerado pues no necesariamente los
resultados eran negativos. La escuela mexicana moderna estaba al
tanto de lo ltimo en pedagoga precisamente por esas estancias y
por la gran cantidad de publicaciones que llegaban a nuestro pas
sobre el tema, todo ello evaluado para, en su caso, ser adaptado a las
tradiciones locales. Sin embargo, hasta donde he podido observar,
no est claro qu tema procedente de cul maestro resultaba til
para que fuese reproducido. En el caso concreto de Laura, la apre-
ciacin de Justo Sierra sobre los excelentes informes (sealados
ms adelante) que enviaba la profesora marcan un indicio de la im-
portancia que pudieron haber tenido. En forma especfica, Ezequiel
A. Chvez afirm que tom en cuenta sus sugerencias sobre la ense-
anza de la lengua nacional,38 materia de la cual la poetisa escribi
un texto que forma parte de los escritos que estn perdidos.39
36
Suma gastada intilmente por el Ministerio de Instruccin Pblica, en El Dia-
rio del Hogar, 27 de septiembre de 1908, p. 2.
37
Abraham Castellanos, Pedagoga Rbsamen. Asuntos de metodologa general
relacionados con la escuela primaria, 1912, p. 15.
38
ahcolmex, Fondo Ramn Beteta, caja 49, exp. 321.
39
Laura Mndez de Cuenca escribi otras obras que, hasta el momento, estn perdidas o
dispersas. Ejemplo de esto ltimo son sus Impresiones de viaje, artculos cortos escritos
a manera de crnica publicados entre 1907 y 1910 en el peridico El Imparcial, que se
M il a da Ba za n t 111
A l a a fa m a da tier r a del k inderga rten
En 1892 Laura fue por primera vez a Saint Louis Missouri a bus-
car suerte y fortuna. En esa ocasin iba sola, pues haba dejado en
San Francisco a sus hijos Alicia y Horacio. Quiz su deseo fue
establecer contacto con el editor Jos Mara Trigo, representante
en Mxico de la Spanish American Educational Company, que
imprima cierto nmero de textos escolares mexicanos. Trigo era,
por cierto, amigo de Jos Vicente Villada, gobernador del Estado
de Mxico, y a su vez, amigo de la escritora. Aparentemente, en
esa oportunidad Laura no tuvo suerte y se regres a San Francisco.
Fue hasta el ao de 1900 cuando el gobierno de Mxico la mand
a estudiar el funcionamiento del kindergarten en Saint Louis Missou-
ri. Acompaada esta vez por su hijo Horacio, se estableci entonces en
la calle de Olive St., a unas cuantas cuadras de Pine St., donde viva
Trigo y donde posiblemente Horacio trabaj como tipgrafo.
El kindergarten tena veinte aos de haberse establecido en la
ciudad, gracias a William T. Harris, quien convirti a Saint Louis
en la cuna del movimiento filosfico que l encabezaba. Para Harris
la escuela representaba el medio para preservar los valores del pasa-
do y ajustar al individuo dentro de la sociedad; el xito del proceso
educativo provena tanto del gobierno como de la iglesia, la familia
y la comunidad. Adems de Laura, otros pilares de las innovaciones
del kindergarten en Mxico, como Estefana Castaeda, Rosaura
pueden consultar junto con otros textos suyos de este gnero en Laura Mndez de
Cuenca. Su herencia cultural, tomo III de la obra Educacin, feminismo y crnicas de viaje,
coordinado por Milada Bazant y publicado por Siglo XXI Editores. Este tambin es
el caso de una serie de cuentos cortos que aparecieron en El Mundo Ilustrado (abril
de 1896 y abril de 1903) y El Imparcial, entre 1908 y 1910. Entre las obras que no se
localizan se pueden mencionar: Vacaciones, un volumen de cuentos cortos; La dicha
hay que atraparla; Eureka, comedia en tres actos; La ley del embudo, zarzuela en tres
actos; Carmen, drama en tres actos; una novela de costumbres sin ttulo; tres libros
de lectura para primero, segundo y tercer aos de primaria. Esta lista se retoma de un
escrito hecho de puo y letra por Laura Mndez de Cuenca encontrado en el Archivo
de El Colegio de Mxico, Fondo Ramn Beteta, caja 49, exp. 321, donde tambin
se menciona la novela Los Preciados, ubicada en el Fondo Reservado de la Biblioteca
Nacional de Mxico.
1 1 2 Laur a Mnde z de C u e nca: G lori a de su se xo
Zapata y Bertha Von Glmer fueron enviadas tambin al extranjero;
de stas todas, salvo Zapata, se dirigieron a los Estados Unidos.40
Entre visita y visita a diversos planteles escolares, Laura no de-
jaba de preocuparse por sus hijos: por Alicia, a quien haba dejado
en San Francisco, viviendo con la maestra Vesta Bradbury, y por
Horacio, quien bien a bien no se encaminaba en su nuevo trabajo
como tipgrafo. Por tal motivo, Horacio regres a Mxico y empe-
z a trabajar para El Imparcial, cuyo dueo, Rafael Reyes Spndola,
tena fama de exprimir a sus empleados como limones, para despus
echarlos a la basura. Era muy famoso su dicho aquel de As como
un gato dura siete aos y veinte un caballo, as un reportero duraba
tres aos, siete un editorialista y cuatro un cronista. A saber cun-
tas vidas le habr destinado al dbil y enfermizo Horacio, pues en
dicho peridico el joven dej lo ltimo que le quedaba de vida. Qui-
z, por una fatiga extrema y un estado fsico endeble, Horacio con-
trajo el tifo en 1901. Su ltimo aliento fue a las 10:30 de la maana
del 17 de julio de 1902. En ese ao ms de cuatro mil citadinos se
infectaron y Horacio fue de los que fenecieron. Su madre recibi
varios telegramas enviados por su sobrino Arturo Beteta Mndez,
primero con el anuncio de la gravedad de la situacin y finalmente
sobre la muerte. Laura no pudo llegar al entierro. Despus de esta
tragedia, una ms en su vida, Mndez empez a encontrar cierta
explicacin de la existencia humana en la filosofa Atmos,41 una es-
pecie de doctrina cimentada en la fortaleza de nuestras condiciones
fsicas, mentales y espirituales. Laura fue alejndose del catolicismo
y acercndose cada vez ms a las creencias orientales, basadas en la
superacin personal y en el dominio de la conciencia.
La vida segua adelante y Mndez haba encontrado que la
nica frmula para enfrentar tanta tragedia era trabajar cada vez
ms. La profesora tuvo quiz la suerte, esta vez, de haber tenido
piel blanca y ojos claros, pues de frente a la liberalidad de San
Francisco, Saint Louis era la tierra de la segregacin. Este enclave
40
The Mexican Herald, 27 de octubre de 1907.
41
No he encontrado el significado de esta palabra; quiz en esa poca se utilizaba
como Atman, concepto proveniente de la religin hinduista que indica el Dios
que mora en nosotros.
M il a da Ba za n t 113
geogrfico alejado de ambas costas, la del Atlntico y del Pacfico,
formaba parte del Bible belt, franja territorial distinguida por su
fundamentalismo. En todos lados, restaurantes, escuelas, hoteles,
tranvas se identificaban claramente letreros que anunciaban For
whites only y la escritora dio cuenta de lo que le produjo esta in-
justicia racial y laboral en poemas como El esclavo, El hombre
del azadn y Los cavadores.
Uno de los temas ms importantes que la autora hizo notar en
sus sesudas bitcoras fue el proceso de americanizacin, fenmeno
que se produca precisamente en las escuelas. Americanizar signi-
ficaba amalgamar distintas culturas, costumbres, lenguas y modos
de vida. Las inmigraciones a Saint Louis arribaron despus de
1840, procedentes, particularmente de Alemania, Bohemia, Italia
e Irlanda, tras el xodo ocurrido por una hambruna de papa acon-
tecida en el viejo continente.42
De frente a este pluralismo cultural, los educadores, no slo de
Saint Louis sino de todo el pas, se percataron de que habra que
convertir a la gente de esa melting pot en una cultura netamente
americana, as que en los planteles, lo que distingua al programa
de estudios de todos los niveles de la primaria consista en hacer
alarde de que los Estados Unidos posean los mejores ros y mon-
taas, las tierras ms frtiles y la industria y el comercio no tena
paralelo en el mundo.
Los cubanos van descalzos, los filipinos desnudos, los italianos sucios;
los mexicanos se conforman con msero jornal y ni gastan alfombras
en sus casas ni cocinan en estufas, ni se alumbran con gas; los cen-
tro y sudamericanos pelean entre s sin descanso; pero en los Estados
Unidos, la gente calza y viste, la ropa y el cuerpo se asean, las casas
se alfombran y se alumbran con gas o luz elctrica, se vive en paz y se
ensea a los dems pueblos a vivir del mismo modo.43
42
Robyn Burnett y Ken Luebbering, For the sake of the children: Missouris Im-
migrant History, en Official Manual State of Missouri 2007-2008, p. 16. Con-
sultado en: https://archive.org/details/20072008MOBlueBook (20 septiem-
bre de 2014).
43
Boletn de Instruccin Pblica, t. III, 1904, p. 711.
1 14 Laur a M nde z de C u e nca: G lori a de su se xo
Los maestros finalizaban sus clases con el subliminal corolario: a Es-
tados Unidos le toc en suerte, por derecho divino, la obra civiliza-
dora del mundo. Qu nio nutrido en esas enseanzas no deseaba
ser norteamericano y se senta orgulloso de serlo?, se preguntaba
Laura. Por el contrario, en Mxico se valoraba lo extranjero en dema-
sa y se aprenda de los maestros o padres que los mexicanos ramos
flojos, borrachos, apticos, jugadores y sinvergenzas, hoy lo mismo
que ayer y que no tenemos ms remedio que la absorcin del pas. []
repletos de desprecio por lo nacional y de admiracin por lo extico
nos apresuramos a olvidar nuestra lengua, a transformar nuestras cos-
tumbres, asimilndonos a las de otros, por ms que stas sean malas
y nos cueste trabajo la asimilacin. La escuela nos despatriotiza y nos
desmoraliza con empeo, aunque sin mala intencin.44
Pero as como Laura era capaz de hacer una crtica del sistema edu-
cativo estadunidense, tambin alab en sus informes las grandes
virtudes que tena: el sistema objetivo llevado a cabo como deba
ser, es decir, motivando a los nios y nias a que utilizaran la razn
y no la memoria. Lo que resulta interesante de las bitcoras de Lau-
ra es tanto el aspecto analtico como el comparativo, pues a lo largo
de sus textos siempre hace alusin a las prcticas educativas que la
maestra vivi primero de nia, luego de jovencita y ms tarde como
maestra, y las compara con las estadunidenses y, posteriormente,
tambin con las alemanas. Le toc vivir el trnsito de una educacin
tradicional, cuya materia ms importante era la religin, a la posi-
tivista-cientfica, que desterraba el dogma de la enseanza pblica.
En Estados Unidos los planteles eran manejados por los muni-
cipios, hecho que reflejaba las necesidades y aspiraciones locales; en
Mxico, por el contrario, debido a la pobreza de los ayuntamientos,
stos siempre carecan de tiles escolares y los salarios de los maes-
tros se pagaban con gran irregularidad. En general, Laura qued
admirada del orden, el respeto de las leyes y los hbitos que se les in-
culcaban no slo a los nios, sino tambin a sus padres, pues durante
44
Ibd., pp. 712-713.
M il a da Ba za n t 115
las tardes se anunciaban conferencias de muy diversos temas y se
exhortaba a la poblacin femenina y masculina a que acudiese a ellas.
No dejar para maana lo que se puede hacer hoy era uno de
los principios que se inculcaban a los nios; el espritu competitivo,
las manualidades, la puntualidad conformaban la serie de otros ob-
jetivos que marcaban el desarrollo pedaggico en las aulas. Maestros
y maestras estudiaban sin cesar los conocimientos pedaggicos en
boga y, como verdaderos sacerdotes, se entregaban a su labor sin
mostrar apata ni cansancio, ni displicencia, ni sntomas de enferme-
dad. De plano son desechadas las profesoras anmicas y romnticas,
por intiles y nocivas; nada que ver con la mayora del magiste-
rio mexicano que no senta el aguijn de la superacin personal.45
Es importante resaltar que los otros informes enviados desde
Estados Unidos por las maestras arriba mencionadas y otros maes-
tros, como Juan Len, Arnulfo Martnez, Abel Ayala y Leopoldo
Kiel,46 contenan tambin consideraciones interesantes, pero muy
lejos de tener la profundidad y el espritu analtico de los enviados
por Laura. En general, todos ponderaban el sistema educativo del
pas del norte. Quiz la nica excepcin proviene de los reportes de
Juana Palacios, quien fue enviada a estudiar las escuelas en varios
estados americanos. Palacios, por ejemplo, elabora un extenssimo
escrito de ms de quinientas cuartillas de tan slo el programa de
aritmtica y geometra. Es sumamente detallado, pero no lo compa-
ra con el mexicano, ni es tan incisivo como el de Mndez de Cuen-
ca. Ms interesante es el que versa sobre educacin moral, sobre la
cual Palacios cita a Harris como uno de los grandes filsofos de
la pedagoga del momento y expone ciertas ideas que permeaban
el sistema educativo de los Estados Unidos, como el de despertar el
esfuerzo individual de cada educando para emplearlo de la manera
ms provechosa posible en aras de la enseanza colectiva, el carc-
ter eminentemente prctico de toda la educacin, la entrega de los
alumnos al busy work, trabajo intenso que consista en los ejercicios
45
Informe del kindergarten de Saint Louis, en ahsep, personajes sobresalientes,
Laura Mndez de Cuenca, leg. 1, 27 de enero de 1903, fs. 29.
46
ahsep, caja 2323; La enseanza normal, 15 de septiembre de 1904; La ensean-
za normal, 22 de agosto de 1905.
1 1 6 Laur a Mnde z de C u e nca: G lori a de su se xo
de composicin, escritura, aritmtica y ciencias naturales, en que
se ocupaban los alumnos cuando no trabajaban con su maestro.47
Estos y otros aspectos, por su espritu crtico, pueden compararse,
bajo mi punto de vista, con los de la maestra Laura.
Listado de miembros de la Society of Pedagogy de Saint Louis, Missouri.
Archivo Histrico de la Secretara de Educacin Pblica, Mxico.
Como Mndez de Cuenca tena inters en todo, se involucraba
sin que fuera requisito del gobierno mexicano en otras activida-
des intelectuales y pedaggicas. As fue como conoci al profesor
Edwin D. Luckey,48 de quien se deca era ciertamente luckey.49
47
Informe rendido a la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes por la
seorita profesora Juana Palacios acerca de la educacin moral en los Estados
Unidos de Amrica, en Boletn de Instruccin Pblica, t. x, pp. 535-553.
48
The Republic Sunday, 22 de noviembre de 1903.
49
Weekly Graphic, 12 de agosto de 1887.
M il a da Ba za n t 117
Adems de haber sido director del Normal Institute de Missouri en
1901, fund con otros maestros la Saint Louis Society of Pedago-
gy misma que reuni a profesores de ambos sexos que enseaban
diversos grados y se ocupaban de discutir, en reuniones semanales,
diferentes cuestiones educativas.50 En esta sociedad, Laura fue invi-
tada a participar como representante de la seccin de espaol.
Entrada al pabelln mexicano en la Exposicin Internacional de Saint Louis.
Catlogo oficial de las exhibiciones de los Estados Unidos Mexicanos, Exposicin
Internacional de Saint Louis, Missouri, 1904, Mxico,
Secretara de Fomento, 1905.
En dicha agrupacin se discutan temas tan diversos como las
funciones de la secundaria, historia moderna, y durante los pri-
meros meses de 1904 la materia predilecta fue la Feria Mundial51
o la Louisina Purchase Exposition, de la cual Laura escribi 18
crnicas, mismas que reflejan la magnitud de este evento tan sig-
nificativo en la vida de Saint Louis. Muchos pases construyeron
pabellones en los cuales mostraban sus productos comerciales,
50
The Saint Louis Missouri, 20 de octubre de 1901.
51
The Saint Louis Republic, 5 de enero de 1904, 3 y 4 de diciembre de 1904.
1 1 8 Laur a Mnde z de C u e nca: G lori a de su se xo
industriales y artsticos con el objetivo de iniciar y/o aumentar
un intercambio de mercancas con otras naciones. Por otra parte,
para aquellas personas que no podan viajar, que constituan la
gran mayora de la poblacin, esta exposicin colmaba la curiosi-
dad por conocer un pedazo de varios rincones del mundo. Mxico
tambin construy su pabelln; de acuerdo con Laura, ste era
un punto insignificante que a nadie interesa; con todo, para un
pequeo grupo de visitantes a la exposicin se llamar La Patria,
nuestra querida patria.52
De acuerdo con Laura, el humilde pabelln de Mxico se
quedaba chico frente a los soberbios edificios que haban levan-
tado pases como Francia, Inglaterra, Blgica y Japn. Pese a su
sencillez, Mxico mostr una actitud positiva y buena voluntad, ya
que su construccin fue la primera que estuvo en pie, y los emplea-
dos mexicanos empezaron antes que nadie a realizar las labores de
arreglo y distribucin. Mxico mostr, entre otros, varios produc-
tos como los estudios antropolgicos y arqueolgicos de Alfredo
Chavero y Antonio Peafiel. Asimismo, tambin haba algunos
artesanos que representaban a los aztecas y sus industrias, los
cuales construan objetos de cermica y de cobre mientras eran
observados por los asistentes a la feria. Un aspecto que llamaba la
atencin era el jardn tpicamente mexicano que mostraba artsti-
camente plantas autctonas como magueyes, entre otras.
El ingeniero Albino Nuncio, amigo de Porfirio Daz, era el
encargado de llevar a buen puerto esta exposicin, y aunque la
profesora no refiere en sus crnicas el delicado asunto que tuvo
que ver con Nuncio, ste fue el siguiente: interesada como siem-
pre en lo que suceda a su alrededor, Laura se enter que como
parte de las festividades de la feria se llevara a cabo un congreso
de educacin. Estudi los temas y a los ponentes del programa y
propuso al secretario Justo Sierra que le gustara representar a M-
xico en dicho foro. Al enterarse de esto, Nuncio replic y escribi
a Sierra que l era el ms adecuado para figurar en las discusiones.
52
La exposicin universal de Saint Louis Missouri II, en El Diario del Hogar, 10
de marzo de 1904.
M il a da Ba za n t 119
Dicho asunto involucr al mismo presidente, Porfirio Daz, quien
intervino a favor de Mndez de Cuenca, pues estuvo de acuerdo, a
sugerencia de Sierra, en que Laura enviaba excelentes informes y
que por tanto ella deba representar a nuestro pas.
Finalmente, Laura asisti al Congreso y se admir de la per-
fecta organizacin de las sesiones: los oradores se cean al tiem-
po asignado y le sorprendi que entre el pblico hubiera nios,
monjas, clrigos, viejos y jvenes: toda una sociedad interesada
en la educacin. Se trataron temas como si la instruccin de la
raza negra deba ser limitada, porque se la consideraba inferior.
Tambin se habl de los funestos resultados de la coeducacin,
porque, se deca, debido a ella haban decrecido los matrimonios y
disminuido los nacimientos. Asimismo se habl de los resultados
negativos que proporcionaba la escuela superior para las mujeres,
porque estas se masculinizaban llegando a no tener otro ideal
que ser o parecer hombres. De igual forma, se abord el tema de
la disparidad de salarios entre hombres y mujeres, llegndose a la
conclusin de que deberan ser iguales para ambos sexos.53
Varios representantes del Congreso enviaron a Laura mltiples
invitaciones para las inauguraciones que se llevaban a cabo en los
diferentes pabellones. Por ejemplo, fue convocada a la recepcin
de la Comisin Imperial Japonesa, de Cuba y de varias asocia-
ciones femeninas, como The Board of Lady Managers, 54 lo cual
refleja que la maestra tena vnculos con este tipo de sociedades.
La Board of Lady Managers haba surgido a raz de la Feria Mun-
dial celebrada en Chicago en 1892, con motivo del descubrimien-
to de Amrica por Cristbal Coln en 1492. Dicha asociacin
contaba con 117 miembros, entre los que se contaban amas de
casa, profesionistas, empresarias, mecenas de arte, esposas y viudas
de gobernadores, y tena el objetivo de impulsar la presencia de la
mujer en los espacios pblicos.55
53
Informes pedaggicos de Laura Mndez desde Berln, en agn, Secretara de Estado
y del Despacho de Instruccin Pblica y Bellas Artes, 27 de enero de 1908.
54
ahcolmex, Fondo Ramn Beteta, Exp. Laura Mndez de Cuenca.
55
Nancy F. Cott (ed.), No Small Courage: A history of women in the United States,
consultado en https://books.google.com.mx/books?id=wH81buiDNIMC&
1 20 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
A travs de la lectura de distintos peridicos de Saint Louis, se
aprecia que las mujeres desempeaban diversos oficios y profesio-
nes tales como mineras, leadoras, herreras, carpinteras, ingenieras,
administradoras de hoteles, doctoras, abogadas, ministras de culto,
arquitectas, dentistas, periodistas y artistas.56 A pesar de la inclusin
femenina en el mbito laboral, an quedaba pendiente que a las
mujeres se les otorgaran plenos derechos de ciudadana. Es por esta
razn que, en general, el movimiento feminista estadunidense tuvo
como una de sus principales banderas el sufragio femenino. Asimis-
mo, cabe mencionar que en varios estados, como Missouri, la lucha
de las sufragistas estuvo vinculada con los movimientos antialco-
hlicos de ese pas. stos vean en el voto de las mujeres un medio
para conseguir su objetivo de prohibicin de bebidas alcohlicas.
Por otra parte, para las sufragistas el voto femenino abanderaba su
objetivo final, ya que consideraban que la justicia demandaba igual-
dad de derechos entre hombres y mujeres.57
Mientras en Estados Unidos el tema del voto haba surgido
desde la mitad del siglo xix (de tal modo que durante la primera
dcada del xx varios estados como Wyoming en 1869, Colorado
en 1893, Utah en 1896 y Washington en 1910, ya haban concedi-
do el voto a mujeres),58 en Mxico sera hasta 1916 cuando Hermi-
la Galindo propuso en el Congreso Constituyente la discusin del
tema pero sin xito. En el contexto histrico mexicano, catlico
y patriarcal, las mujeres apelaban a algo tan elemental como el
acceso a la educacin y al trabajo remunerado; en Estados Unidos,
por el contrario, el contexto protestante y utilitarista hizo que las
pg=PA354&lpg=PA354&dq=the+board+of+lady+managers&source=bl&ot
s=w-uN23hHcN&sig=5Gc5tBuzMnyK365wVAjClfX9O74&hl=es&sa=X&e
i=d6-ZVK7aBpKzyAT42oGQAw&ved=0CGgQ6AEwCA#v=onepage&q=t
he%20board%20of%20lady%20managers&f=false, 23 de diciembre de 2014.
56
The Republic Sunday, 4 de marzo de 1900, 26 de enero de 1901, 27 de octubre
de 1901, 7 de diciembre de 1902.
57
Katherine Corbett, In Her Place: A Guide to St. Louis Womens History, 1999, pp.
130-132.
58
US Suffrage Movement Timeline. The Susan B. Anthony Center for Womens Lead-
ership, University of Rochester (consultado en: http://www.rochester.edu/sba/
suffragetimeline.html, 8 de enero de 2015); y Marcia Amidon Lusted, The fight
for womens suffrage, 2011, pp. 96-99.
M il a da Ba za n t 121
mujeres reclamaran el otorgamiento del voto59 pues la educacin y
el trabajo, aunque no remunerado de igual manera, ya figuraban
como derechos femeninos.
Para la incisiva mirada de Laura, la clamada igualdad feme-
nina en Estados Unidos haba derivado en que las mujeres mango-
neaban a los hombres y dejaban a la deriva a los hijos de tal modo
que conclua que:
En vez de americanizar a la mujer mexicana, emancipndola entera-
mente, estoy porque se la instruya liberalmente, se le habilite para lu-
char por su pan, cuando soltera, mal casada o viuda, necesita ganarlo
para s o para los suyos; no creo que debamos arrancarla del hogar,
como aqu se ha hecho, pues ni ella es feliz en medio de tanta libertad,
ni siente por ello gratitud hacia el hombre que se la ha otorgado sino
odio profundsimo, cuando no desprecio []
Laura pensaba que en el equilibrio entre la familia, el estudio y
el trabajo radicaba la felicidad de la mujer, algo que quiz hemos
intentado lograr las mujeres desde las ltimas dcadas del siglo xx.
La profesora sigui con su cometido de visitar escuelas hasta
finales de 1904, fecha en la cual el secretario de Relaciones Exte-
riores, Ignacio Mariscal, le envi 200 pesos en oro para cubrir sus
viticos de regreso a Mxico.
Sus logros dentro del profesorado y sus mritos obtenidos a
pulso en Saint Louis Missouri le valieron para que el Ministerio
de Instruccin Pblica la ascendiera al mximo puesto dentro del
escalafn magisterial: el de inspectora. Este puesto deba ejercerlo
en Xochimilco. A pesar de que en esa poca haba un tranva que
llegaba hasta esa poblacin, tena que recorrer a pie o a caballo
varios kilmetros, pues la supervisin deba hacerse en las escuelas
de todos los pueblos del municipio. Si los planteles en las muni-
59
Vase el estudio introductorio de Leticia Romero Chumacero, Un impulso de
solidaridad: el feminismo de Laura Mndez de Cuenca, en Milada Bazant Sn-
chez (comp.), Laura Mndez de Cuenca. Su herencia cultural. t. 3. Educacin,
feminismo y crnicas de Viaje/ El Hogar Mexicano. Nociones de economa domsti-
ca, Mxico, Siglo XXI Editores, 2011.
1 22 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
cipalidades aledaas al Distrito Federal, como Coyoacn y San
ngel podan tener sus deficiencias, los planteles de Xochimilco
adolecan de todo. El aula escolar consista en un jacal sin ms
muebles que un petate y piedras y madera habilitadas para que sir-
vieran como asientos y escritorios. Sobra decir que no haba sani-
tarios. Esta circunstancia haca que el magisterio se convirtiera en
un verdadero apostolado. Los nios iban a la escuela descalzos, no
vestan ms que ropita andrajosa y, como muchos otros alumnos
de las zonas rurales mexicanas, no hablaban espaol. La maestra
sola vivir con algn vecino generoso de la localidad que le ofreca
casa y sustento pero igualmente enfrentaba las enormes carencias
de nios y padres de familia. La ley estableca que si los educan-
dos faltaban a clase, los padres deban pagar una multa o bien ir a
prisin: en esta localidad la mayora opt por la crcel, porque les
resultaba imposible pagar la multa.
Dentro de las labores de inspeccin, Laura deba reunir a los
profesores de la zona y ofrecerles conferencias pedaggicas de te-
mas variados relacionados con la metodologa o programa de estudio.
Aunque el cargo de inspectora consista en el atractivo sueldo de
174 pesos mensuales ms 25 extra para viticos y alimentacin,
ciertamente los obstculos que representaba trasladarse a Xochi-
milco, sobre todo en poca de lluvias, agotaron a la inspectora
Mndez al extremo de que, por recomendacin mdica, tuvo que
renunciar a este cargo.60
L a muj er m ex ica na moder na
deb a concebir su hoga r ide a l
desde l a niez
Si de Laura se deca que posea un carcter difcil y complejo, tam-
bin se le admiraba su vasta cultura, su afn de perfeccionismo, su
modestia y su lucha por impulsar a la mujer mexicana a que estu-
diara y trabajara. Cuando lleg de Saint Louis Missouri se integr a
una sociedad feminista que haba sido fundada en febrero de 1904
60
Gonzlez, op. cit., p. 776.
M il a da Ba za n t 123
y tena por objetivo el perfeccionamiento fsico, moral e intelectual
de la mujer, el cultivo de las ciencias, las bellas artes y la industria y,
adems, el auxilio mutuo de los miembros de la sociedad.
La sociedad estaba formada por varias profesionistas y escritoras
como Mateana Murgua de Aveleyra (maestra), Dolores Correa y
Zapata (maestra), Mara Asuncin Sandoval de Zarco (primera abo-
gada), Matilde Montoya (doctora), Columba Rivera (eventualmente
mdica), entre otras. Laura fue elegida presidenta en 1905. Para La
Mujer Mexicana, el vehculo ideolgico del grupo, medio centenar
de mujeres colaboraban con artculos sobre el tema del feminismo,
pero, tambin, sobre un sinfn de materias. Entre ellos estuvo la
triada de artculos titulado Las necesidades de Mxico, en los
cuales Laura planteaba que el pas tena tres grandes problemas:
la educacin, el aseo y la alimentacin. La profesora pensaba que,
adems de una buena educacin, los mexicanos deban tener una
adecuada higiene y una comida balanceada, atributos que no nece-
sariamente iban aparejados con la riqueza sino con la cultura cvica.
No todas las mujeres estaban comprometidas en el mismo
grado con la causa feminista, ni sostenan las mismas ideas. El
feminismo de Laura estaba orientado hacia el liberalismo, cuyo
paradigma se cimentaba en la igualdad de la especie humana,
hombres y mujeres, y para que esta igualdad pudiese concretarse
se necesitaba que las mujeres se educaran, slo as podran exigir
sus derechos de igualdad. Los cuentos y la novela que escribi
Mndez de Cuenca estn colmados de personajes femeninos que
vivan los estragos de la sumisin, la ignorancia, la superficialidad
y la inmoralidad, y a todas ellas Laura les destin una narrati-
va de desprecio y humillacin. La escritora era demasiado tajante
con sus convicciones y as como se exiga a s misma trabajar con
esmero y pasin, as hubiese deseado que lo hiciera el resto de la
poblacin femenina. Imaginaba a la mujer moderna mexicana fe-
liz, bastndose a s misma y sin dejarse atrapar en un matrimonio
por simple conveniencia econmica y social. Con estas ideas en
mente fue como concibi su texto El Hogar Mexicano, publicado
por primera vez en 1907 (reimpreso en 1910 y 1914), en el cual
1 24 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
lleva de la mano a las alumnas lectoras, nias y jovencitas, por
una casa ideal de la clase media mexicana, que cuenta con todas
las modernidades que ella haba tenido en los Estados Unidos,
como un bao completo, lavabo y tina, y cocina con refrigerador.
Sugiere saborear platillos sabrosos y sanos; aconseja hacer ejerci-
cio, y por medio de sencillos textos didcticos instruye sobre un
sinfn de labores que conducen a llevar una vida feliz, prspera y a
tener un hogar pulcro y moderno, todo ello con eficiencia y eco-
noma. Dicho libro permite analizar las preocupaciones sanitarias
y estticas aplicadas al hogar por una de las mentes ms luminosas
de su tiempo. La autora no impone conductas sino que explica y
convence de acuerdo con los criterios racionales e higinicos de la
poca, en muchos casos vigentes hasta el da de hoy.
Portada de El Hogar Mexicano,
de Laura Mndez de Cuenca.
Si comparamos el texto de la profesora Mndez con otros ma-
nuales como el de Dolores Correa, La mujer en el hogar (1902),
tan completo en su contenido cientfico como el de Laura y con
M il a da Ba za n t 125
buena calidad en sus argumentos, es inferior en calidad narrativa.
Adems, Correa repite el concepto de que es precisamente para
ser madre para lo que debe ampliarse ms la educacin de la mujer
y recomienda, como corolario, rezar ya sea el Corn o el Padre
Nuestro! En general, propone acudir a muchos comportamientos
tradicionales dentro del hogar, como en el caso de las jerarquas:
cuando la mujer es ignorante, la carencia de propios mritos la
hace enorgullecerse del marido adjudicndose tanto sus logros
personales como sus posesiones materiales, dejando como deber
de la madre esclarecer y determinar los derechos de cada cnyuge
manteniendo la paz en el hogar.61
La gimnasia higinica desarrolla el organismo y lo vigoriza.
Hemeroteca Nacional, Mxico.
Por el contrario, desde la primera pgina, el libro de Laura
tiene conceptos de vanguardia acerca de la familia, pues dice que
la cabeza de casa puede ser hombre o mujer; adems, su ma-
nual es absolutamente laico.62 Otro concepto interesante de esta
casa modelo se relaciona con que Laura imagin a la habitante
del hogar mexicano como probable poseedora de un estudio o
biblioteca. La sola presuncin de esta posibilidad apunta hacia la
61
Dolores Correa Zapata, La mujer en el Hogar. Segunda Parte, pp. 369 y 370.
62
dem, La mujer en el Hogar. Primera Parte, pp. 149, 181.
1 26 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
necesidad de que las mujeres tuvieran un cuarto propio prego-
nado por Virginia Woolf en 1928.63
Fotografas de los miembros del Consejo Superior de Educacin
en 1906, con Laura Mndez de Cuenca (nm. 23).
Archivo Histrico Universitario, unam, Mxico.
En 1906, cuando se form el Consejo Superior de Instruc-
cin Pblica, la nica mujer invitada fue Mndez de Cuenca. Esta
distincin revelaba el aprecio intelectual que se le guardaba. El
Consejo lo diriga Justo Sierra y estaba integrado por los grandes
intelectuales y funcionarios de la educacin en ese momento: Mi-
guel Martnez, director de instruccin primaria; Alberto Correa,
director general de enseanza normal (hermano de Dolores Co-
rrea); Pablo Macedo, director de la Escuela Nacional de Jurispru-
dencia y otras personalidades.
Dicho foro se reuna cada semana y la misin de los miembros
consista en proponer medidas que mejoraran la educacin nacio-
nal y que resolvieran ciertos temas candentes como el relaciona-
63
Vase el excelente estudio introductorio de El Hogar Mexicano de Leticia Rome-
ro Chumacero, Un impulso de solidaridad, op. cit., pp. 241-256.
M il a da Ba za n t 127
do con la educacin de los indgenas. En agosto del mismo ao,
Laura propuso que se formase una comisin encargada de debatir
acerca de la instruccin de los indgenas, pues afirmaba que le
afectaba el estado miserable de los indios, la profunda ignorancia
en que viven, apartados totalmente de la vida civilizada, sin incor-
porarse de hecho al resto de la nacin y en inminente peligro de
convertirse en enemigos de ella, como ha sucedido con los yaquis
y lo mayos,64 grupos tnicos que continuamente se levantaban en
contra del gobierno federal. Conclua que tratndose de la edu-
cacin de los indios, convendra dictar algo especial. Los otros
miembros del Consejo como Rosendo Pineda y Alfonso Pruneda,
adems de las maestras Cecilia Mallet y Raquel Santoyo, integra-
das despus de algunos meses, estuvieron de acuerdo en que haba
que dictar medidas educativas ms sencillas.
Este tema qued flotando en el aire a partir de que Laura
se fuera a Alemania en junio de 1906. Comenzaba el derrumbe
del rgimen porfirista, precedido por otra epidemia de tifo. Na-
die poda negar que el avance educativo, industrial y agrcola del
Porfiriato haba sido enorme; pero tampoco poda negarse que las
diferencias sociales eran abismales. De acuerdo con las crnicas
de la poca pareca que aquel espectacular desarrollo continuara
sin reveses. Dentro y fuera del gobierno empezaron las crticas.
Justo Sierra proclam: El pueblo mexicano tiene hambre y sed de
justicia;65 el polmico crtico Francisco Bulnes dijo: La paz est
en las calles, en los casinos, en los teatros [] pero no existe ya en
las conciencias.66
Das antes de que la viuda de Cuenca partiera hacia Alemania
estall la huelga de trabajadores de las minas de cobre en Cananea
y en diciembre del mismo ao iniciaron en Puebla las huelgas tex-
tiles en Ro Blanco, Orizaba.
64
Boletn de Instruccin Pbica, t. V, 1905, 1906, pp. 25-31 y 141.
65
Discurso de Justo Sierra sobre inamovilidad judicial, pronunciado en la Cmara de
Diputados el 12 de diciembre de 1893, en Justo Sierra, Obras completas, pp. 109-181.
66
Francisco Bulnes, Discurso para justificar la sexta reeleccin del general Daz,
en Pginas escogidas, p. 133.
1 28 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo M il a da Ba za n t 129

H aci a el pa s de los su eos: A lem a ni a partir clases privadas de espaol con el objetivo de obtener ingresos
extra que le permitieran visitar varios pases de Europa.
El sueo de todo mexicano culto era visitar Europa, especialmente
la capital del siglo xix, como deca Justo Sierra: Pars. Sin embar-
go, para Laura, el pas que colmaba las virtudes de la modernidad
en todos los aspectos era Alemania. De acuerdo con la maestra, el
pas germano tena las industrias ms novedosas, los mejores co-
mercios, se apreciaba una impecable limpieza, buena alimentacin
e higiene, armona en todos los rdenes de la vida y el equilibrio
social basado en una fuerte clase media, la clase que promova los
cambios sociales de acuerdo con su criterio.67
A raz de que el presidente Daz le confiri el nombramiento
para estudiar la organizacin de las escuelas primarias en aquel
pas, la maestra sali hacia Alemania en mayo de 1906. Esta vez
iba acompaada de su ntima amiga Aurora Gutirrez, quien tena
la encomienda de estudiar los trabajos manuales. Justo cuando
llegaron las profesoras, Berln adquira en Europa un predomi-
nio econmico y cultural. Como muchos otros pases del mun-
do occidental, la educacin se haba reformado recientemente; de
acuerdo con el pensador Friedrich Paulsen se haba adoptado el
dualismo, tomando en cuenta la tradicional enseanza clsica Informe sobre educacin popular en Alemania, de Laura Mndez de Cuenca.
pero adaptndola a las exigencias modernas. agn, Mxico, Instruccin Pblica y Bellas Artes, 1908.
Desde antes de partir hacia Alemania, Laura se haba consa- De acuerdo con el informe que envi de Alemania, los prin-
grado en cuerpo y alma a dominar a mi monstruo alemn68 y lo cipales objetivos de la instruccin popular alemana se basaban
hablaba tan bien que haba traducido una de las poesas de Heinrich en la religiosidad, en la moralidad y en el patriotismo. Tena un
Heine, El viaje. Tan pronto se estableci en el hermoso barrio de programa de estudios muy completo y la metodologa empleada
Charlottemburg, se impuso a s misma la estricta rutina de visitar era la objetiva, basada en la observacin, manipulacin y anlisis
escuelas. Como la beca obtenida del gobierno mexicano no resulta- de diversos objetos con el fin de que los educandos desarrollaran
ba suficiente sigui con su prctica iniciada en San Francisco de im- sus capacidades intelectuales. Como le haba tocado a ella misma
cuando era nia y asista a la escuelita pblica de Tlalmanalco, los
67
Laura Mndez de Cuenca, Informe sobre el sistema de educacin popular en nios alemanes, al comenzar y terminar las clases, rezaban una
Alemania. Primera parte, agn, Secretara de Estado y del Despacho de Instruc-
cin Pblica y Bellas Artes, 27 de enero de 1908; e Informe sobre el sistema de oracin guiados por su maestro. La libertad de creencia del pueblo
educacin popular en Alemania. Segunda parte, agn, Secretara de Estado y del alemn permita la enseanza de cualquier religin, de tal modo
Despacho de Instruccin Pblica y Bellas Artes, 13 de julio de 1908. que haba escuelas protestantes, que constituan mayora, catlicas
68
Confesin que le hizo Laura a su amigo Aurelio Venegas. El Universal Ilustrado,
20 de noviembre de 1928. y judas. En Mxico no se enseaba religin desde 1861, de tal
1 30 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
modo que este aspecto le sorprendi a Laura. La enseanza de la
lengua alemana ocupaba el lugar prioritario seguido de la aritm-
tica, la historia, la gimnasia, las ciencias fsicas y naturales; en fin,
se imparta el mismo elenco de materias que haba tanto en Saint
Louis Missouri como en Mxico.
Otro de los aspectos que le llam la atencin a Mndez de
Cuenca consista en una especie de segregacin intelectual y fsica
que haba dentro de las aulas escolares. Desde la primera leccin,
el maestro tomaba nota de los discpulos tontos, de aquellos que
tenan problemas de visin o de atencin deficiente y los acomo-
daba en el aula de acuerdo con estas caractersticas.
En Mxico este tipo de segregacin no exista pero, tal como
revel Laura en su novela El Espejo de Amarilis y en algunos cuen-
tos, la discriminacin racial hacia los indgenas se evidenciaba en
las aulas escolares. La gente decente no deseaba mezclar a sus
hijos con los peladitos de los planteles oficiales.
Los informes que Laura envi de Berln contienen, tambin,
algunos aspectos de ndole comparativa pues, como deca la profe-
sora, no poda dejar de caer en la odiosa comparacin:
El knder alemn es, a mi juicio, ms ideal que delicado, ms amoroso:
propio para producir pensadores, artistas, poetas, madres y esposas; el
americano no reza con el hogar ni con las bellas artes; el de Mxico ha
sido hasta aqu rutinario, falso, mal adaptado a nuestras necesidades,
piedra fundamental de ese romanticismo que mina nuestra juventud y
de ese sentimentalismo malsano que nos devora.
La profesora Mndez de Cuenca analiz las diferencias entre los
tres pases y concluy que el knder en Mxico estaba desfasado,
pues los pequeos de tres y cuatro aos usaban pizarras, sumaban,
restaban y hasta escriban. En cambio, los chiquillos estadunidenses
y alemanes ingresaban a los seis aos y slo aprendan lo que deba
ensearse a esa edad, los dones de Frobel (dados, cubos y figuras
en madera), a cantar y a jugar razonando, segn lo clamaba el
alemn, creador del knder, Federico Frobel. Asimismo, la maes-
tra hizo notar que en general, en nuestro pas se atiborraba de
M il a da Ba za n t 131
conocimientos a los nios en todos los ciclos escolares. Sugera,
por tanto, que Mxico formulase un programa de estudios ms
adecuado a las edades de los educandos y ms prctico, imitando
en este aspecto a los Estados Unidos.
Adems de Laura, varias preceptoras estuvieron en algunos pases
europeos para estudiar igualmente los programas educativos. Esther
Huidobro de Aza rindi informe acerca de las escuelas primarias
en Alemania; Teresa Guerrero acerca de las primarias y normales de
Pars y de Suiza; Raquel Santoyo y Carmen lvarez de la Rosa, de
Inglaterra y Suiza, y Clemencia Ostos, de Alemania. Tanto por su
extensin y orden en la presentacin como por su capacidad crtica
destacan las bitcoras de Teresa Guerrero, quien hizo notar tanto las
cualidades como las deficiencias de los programas y metodologas.
L a dca da r evoluciona r i a
Laura volvi a Mxico en julio de 1910, poca de gran regocijo na-
cional pues se avecinaban las Fiestas del Centenario, en las cuales el
presidente Daz haba encomendado a sus distintos ministerios la edifi-
cacin de obras que mostraran la fulgurante herencia cultural del pas.
Portada de Simplezas, de Laura Mndez de Cuenca.
La maestra llegaba plena de satisfacciones personales pues ha-
ba participado en el Cuarto Congreso de Educacin llevado a
1 32 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
cabo en Bruselas y haba publicado una compilacin de sus cuen-
tos, Simplezas. El editor era Paul Ollendorff, con quien publicaban
gentes tan afamadas como Colette y mexicanos como Justo Sierra.
Laura estaba en la cspide de su fama literaria y pedaggica.
El fugaz brillo de las fiestas hizo olvidar el fuego y la sombra
que muchos presagiaban. Mndez no imaginaba an que en el
manicomio de La Castaeda, el primer edificio inaugurado por
Porfirio Daz en aquellas apotesicas festividades, estara recluida,
por temporadas intermitentes, su hija Alicia.
Durante toda la dcada revolucionaria Laura padeci, como
muchos mexicanos, carencias, enfermedades y desaires de los go-
biernos revolucionarios en turno. Quiz por haber trabajado
para el gobierno de Porfirio Daz y quiz tambin por su difcil
carcter, el resultado fue la degradacin al puesto ms bajo del
escalafn magisterial, el de ayudante con el agravante de que, por
falta de dinero, los sueldos no se pagaban ms que irregularmente,
as que Laura se vio obligada a abrir un tendajn. Un breve inter-
ludio de brillo personal sucedi en 1914, cuando fue invitada a
ser nuevamente miembro, bajo el gobierno de Victoriano Huerta,
del Consejo Superior de Educacin al lado de personalidades tan
distinguidas como Jos Vasconcelos, Alberto J. Pani, Luis Cabre-
ra, Isidro Fabela, Martn Luis Guzmn, Antonio Caso y mujeres
como Carmen Ramos, directora de una escuela de prvulos, y
Margarita Quijano, profesora de literatura de la Escuela Normal.
Un honor especial ocurri en 1916, cuando la Comisin del Pri-
mer Congreso Feminista, organizado por el gobernador de Yuca-
tn, Salvador Alvarado, ofreci un reconocimiento a Rita Cetina
Gutirrez, Dolores Correa y a Laura Mndez de Cuenca por sus
labores y su lucha en pro de la causa feminista.
Otra distincin fue que la nombraron maestra de literatura en
la Escuela Normal; sin embargo, al poco tiempo la destituyeron
por un argumento francamente absurdo: Laura ostentaba ttulo
del Ayuntamiento y no de la Normal (cuando ella se titul no
exista la Normal). Este hecho le doli hasta el alma, pues escribi
que esa clase era la nica que haba abandonado con mucha pena
M il a da Ba za n t 133
pues algo creo haber aprendido de tcnica literaria en mi vida,
digna de ser enseada a las maestras del porvenir.69
Pese a tantos quebrantos, la aguerrida escritora sigui, en la
medida de lo posible, participando en foros que ayudaran a la mu-
jer, a la maestra, a la profesionista, a la ama de casa a estudiar, a
trabajar y a defender sus derechos. En 1919 particip en la huelga
de maestros por pago de salarios atrasados. Cien mil nios se
quedaron sin clases y el movimiento magisterial se multiplic.
Los sindicatos obreros decretaron el paro de servicios pblicos si no
se pagaban los sueldos y los gremios de obreros de toda la Repbli-
ca organizaron colectas. En una jornada que desde entonces qued
sealada para celebrar el Da del Maestro, el 15 de mayo, los dipu-
tados decidieron apoyar a los docentes, pero se fijaron condiciones
para recontratarlos pues deban comprobar una hoja de servicios
limpia. Laura no sali, como muchas otras, entre las elegidas con
esa calificacin de limpia. Nuevamente, otra humillacin.
Una vez terminado el movimiento armado, Laura busc ayuda.
Conoca a la cpula de la educacin como al flamante ministro de
Educacin, Jos Vasconcelos, incluso al presidente lvaro Obregn,
de quien haba escrito una biografa, pero nadie le tendi la mano.
Amante del conocimiento hasta el fin, se inscribi como alum-
na regular en la Universidad Autnoma de Mxico y empez a
tramitar su jubilacin. Dicha gestin tard varios aos pues la Se-
cretara le solicitaba copias de oficios de su carrera magisterial de
42 aos; otra peticin francamente absurda mxime si se conside-
ran los aos de guerra y el perenne desorden administrativo.
Finalmente le concedieron una raqutica jubilacin en 1926,
dos aos antes de morir.
Conclusiones
En una de las primeras pginas de El Hogar Mexicano, Laura ma-
nifiesta lo que es de todos conocido: no hay mejor enseanza que
predicar con el ejemplo. La maestra vivi dando su ejemplo a la
69
Biblios, 30 de agosto de 1919.
1 34 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
causa feminista; congruente con sus ideas se mantuvo econmica-
mente a s misma y a sus hijos. Demostr que las palabras que es-
criba y pronunciaba no se las llevaba el viento sino que era posible
que una mujer pudiese salir adelante con las armas de la educacin
y la fuerte conviccin de labrarse un camino libre, aunque con
mucho tesn y esfuerzo, sin contar necesariamente con el sustento
econmico de un marido.
Sus trabajos fueron la extensin de su alma y temperamento,
de su visin social, poltica, educativa y feminista. Cada texto lega-
do fue sometido al rigor de su talento tenaz y fue producto de una
experiencia profunda en el campo de la educacin, primero como
alumna y luego como maestra. Vivi el trnsito de una educacin
catlica tradicional a una moderna, laica, que transmita los nue-
vos valores seculares.
Sus vastos conocimientos pedaggicos y su larga experiencia
cosmopolita y erudita hicieron que el gobierno mexicano la en-
viara al extranjero a estudiar el sistema educativo en Saint Luis
Missouri y en Berln, dos enclaves especialmente interesantes por
sus reformas en el campo de la instruccin y la educacin. A travs
de su mirada incisiva podemos leer una radiografa de la ense-
anza que se imparta en esas ciudades, cuya comparacin con la
mexicana dio como resultado textos crticos que apuntan tanto a
cualidades como a deficiencias de los tres sistemas educativos.
Su insaciable curiosidad intelectual y su ideal de perfeccin,
que rayaba en la obsesin, la llevaron a dibujar el perfil de dis-
tintos rostros femeninos que desafiaron o no las costumbres an-
quilosadas envueltas en la nueva atmsfera de la modernidad.
Su texto escolar El Hogar Mexicano, el nico entre varios que
estn perdidos, describe con lujo de detalle el ideal de la casa de
aquella naciente clase media, tal y como las nias y jovencitas de-
ban concebirla. Un documento en donde se hermanan estos dos
grandes temas que ocuparon su apostolado magisterial y social
en busca de la reivindicacin del papel femenino en el pas, as
como del sendero educativo de una nacin que se configuraba
liberal y moderna.
M il a da Ba za n t 135
Tuvo varios reconocimientos y la llamaron la mujer ms culta
del pas, la segunda Sor Juana, la pluma feminista ms des-
tacada. Sin embargo, sobre todo en la poca revolucionaria, el
gobierno la degrad, otorgndole el puesto ms bajo del escalafn
magisterial (haba obtenido el ms alto, el de inspectora), el de
ayudante, y fue humillada de diversas maneras.
Sin duda, la leccin para el porvenir es aprender de las vidas de
mujeres del pasado y no volver a repetir los errores y las injusticias
hacia aquellas que dieron y dan su vida para mejorar a Mxico.
Fu entes Consu lta da s
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1 36 Laur a M nde z de Cu e nca: G lori a de su se xo
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The Maui News
The Mexican Herald
The Morning Call, San Francisco
The Republic Sunday
The San Francisco Call
The Saint Louis Missouri
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ted States, Nueva York, Oxford University Press, 2004; consultado en
https://books.google.com.mx/books?id=wH81buiDNIMC&pg=PA-
354&lpg=PA354&dq=the+board+of+lady+managers&source=bl&ot
s=w-uN23hHcN&sig=5Gc5tBuzMnyK365wVAjClfX9O74&hl=es&
sa=X&ei=d6-ZVK7aBpKzyAT42oGQAw&ved=0CGgQ6AEwCA#
v=onepage&q=the%20board%20of%20lady%20managers&f=false(23de
diciembre de 2014).
The Susan B. Anthony Center for Womens Leadership, University of
Rochester (consultado en: http://www.rochester.edu/sba/suffra-
getimeline.html, 8 de enero de 2015).
Rosau r a Z a pata:
gen e a log a de u na profe sin
Rosa Mara Gonzlez Jimnez*
Mara Mercedes Palencia Villa**
La geopoltica se enreda con la biopoltica. Lo molar y lo
molecular no pueden ser pensados de forma independiente.
Gilles Deleuze, Mil mesetas
Pr esentacin
P ocos personajes en Mxico representan tan bien a una insti-
tucin educativa como Rosaura Zapata; mutatis mutandis,
lo que Gabino Barreda simboliza para la Escuela Nacional Pre-
paratoria, Justo Sierra para la Universidad Nacional de Mxico,
Gregorio Torres Quintero/Enrique Rbsamen1 para la primaria,
Rosaura Zapata lo simboliza para las escuelas de prvulos, kin-
dergarten, jardn de nios o preescolar, como sucesivamente se le
ha nombrado al espacio educativo al que asisten menores de entre
tres y cinco aos de edad en Mxico.
Estas figuras son parte de la mitologa2 fundacional del siste-
ma educativo mexicano en sus diferentes niveles, y Rosaura
Zapata, en particular, de la que ofrece identidad profesional a la
* Psicoanalista por el Crculo Psicoanaltico Mexicano y doctora en Investigacin
Psicolgica por la Universidad Iberoamericana.
** Profesora-investigadora del Departamento de Estudios en Educacin en la Uni-
versidad de Guadalajara.
1
Entre ellos haba diferencias; uno y otro tenan partidarios.
2
Mito entendido como un relato de origen protagonizado por acontecimientos y
personajes excepcionales; narracin que instaura una historia con la que se identi-
fica una comunidad. El mito no juega en la lgica de verdad o falsedad, sino en la
de verdad o certeza. Un mito de origen es una historia sesgada, como cualquier
historia, interpretada desde el presente.
139
140 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
educadora como se le conoce en el sistema regular a las maes-
tras3 de preescolar en el pas.
La intencin de este trabajo no es disputar reconocimientos
sino ofrecer una lectura de la educacin desde otro lugar, desde
una perspectiva que plantea la perspectiva de gnero, como dimen-
sin generadora que problematiza el discurso acerca de la dicotoma
sexual,4 teniendo en cuenta la subalternidad,5 entendida como he-
rramienta conceptual que evidencia relaciones de poder que inciden
en las formas de subjetivacin (Foucault-Spivak), y que para este
anlisis implica tanto a la profesin magisterial como al preescolar
como institucin inscrita en una lgica de saber/poder.
Tomamos distancia de una lectura positivista de la historia
que implica continuidad y evolucin progresiva, para recuperar
enfoques como la genealoga, para los cuales el lenguaje toma
un papel relevante en la comprensin del significado de las com-
plejas relaciones entre las instituciones, el poder y las intersubje-
tividades.
Con la historiadora Joan W. Scott6 sostenemos que las reitera-
das diferencias entre hombres y mujeres no son un hecho natural,
sino resultado de un complejo proceso histrico en el que ele-
mentos culturales constituyen un tipo particular de relaciones de
poder que se manifiestan en todos los espacios de la vida social. La
construccin simblica del sexo no es universal, ya que depende
del contexto discursivo y la cultura de la que se nutre.
3
El trmino profesor se utilizaba desde 1890 para docentes de primaria que con-
cluan la formacin normalista y presentaban examen profesional; en 1908 la
denominacin cambia a maestra o maestro de primaria.
4
Rosa Mara Gonzlez, Estudios de gnero en educacin: una rpida mirada, en
Revista Mexicana de Investigacin Educativa, pp. 681699.
5
Escrito como adjetivo, que fija una relacin (S mismoOtro). El concepto de
subalternidad se construye tratando de comprender tanto una subjetividad con-
dicionada como su potencial transformacin por medio de la accin poltica. El
subalterno, dado su estatus social, es una posicin sin agencia ni voz, Gayatri
Chakravorty Spivak, Puede hablar el sujeto subalterno?, 1998.
6
Sanyak Valencia, Capitalismo gore, Barcelona, Melusina, 2010.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 141
Sobre Rosaura Zapata hay estudios que abordan lo mismo su
trayectoria personal y profesional,7 como la historia del preescolar,8
empezando por el libro escrito por ella misma: La evolucin hist-
rica del preescolar, publicado en 1951, por lo que preferimos histo-
riar su vida y obra a partir de los espacios en que actu y a los que
dio forma desde la problematizacin ya descrita.
Es hecho comn describir gnero como una construccin cul-
tural, sin aclarar el material de los ladrillos de tal edificacin.
As, la investigacin realizada desde la perspectiva de gnero sobre
el tema se ha centrado en dilucidar cmo la formacin en la Es-
cuela Nacional de Educadoras remite a la metfora de la madre-
jardinera9 y a la infantilizacin de las maestras.10
En este tenor, dos preguntas generales orientan este ensayo: a)
cmo se constituy discursivamente la profesora de prvulos
como una actividad profesional en la ciudad de Mxico, en las tres
ltimas dcadas del siglo xix y principios del xx?; y b) qu papel re-
present Rosaura Zapata en la conformacin del sistema educativo
mexicano? La problematizacin desde el gnero se acompaa de un
abordaje compatible que encontramos en la genealoga focaultiana.
Senderos y cl av es ter ica s
La investigacin que alimenta este ensayo la abordamos desde la
genealoga. Una investigacin genealgica lleva muchos, muchos
7
Educacin preescolar en Mxico, 1880-1892, 1974 y Graciela Prieto, Rosaura Zapata
y la educacin infantil, 2000.
8
Estefana Castaeda, Estudios acerca del Kindergarten, 1923; Antonio Avitia,
Pequea historia de la educacin preescolar en Mxico, en Vademcum prees-
colar mexicana, 2005; Luz Elena Galvn, De las escuelas de prvulos al preescolar.
Una historia por contar, 2000; y, Larios y Hernndez, Desempeo y profesio-
nalizacin: las maestras de prvulos, en la historia de la educacin en Chihuahua,
Mxico, durante las primeras dcadas del siglo xx, en Revista Historia Caribe,
2012.
9
Mercedes Palencia, La maternidad y sus extensiones: el caso de las educadoras,
en La Ventana, 2001; y Transformaciones del modelo cultural de las educado-
ras de preescolar, en Revista Mexicana de Investigacin Educativa, 2009.
10
Aurora Elizondo, Maternaje y educacin preescolar: la desprofesionalizacin de
la funcin docente, en Revista Bsica, 1995.
142 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
aos de paciente bsqueda, que le dan vuelta a algunas preguntas.
sta se inicia en el ao 2000, con un seminario que abrimos para
estudiantes de la especialidad de Gnero en Educacin, en la Uni-
versidad Pedaggica Nacional (upn), en respuesta al hecho de tener
que leer la historia de las mujeres como docentes en libros relativos
al magisterio en Espaa o Inglaterra. El seminario concluy con
una obra tan inesperada como necesaria: el libro Las maestras en
Mxico: re-cuento de una historia,11 el cual abri tanto un mundo
de investigacin por realizar, as como una nueva mirada a la iden-
tidad magisterial, destacando el hecho de que las profesoras de
educacin superior como colectivo profesional integrado en las
ltimas tres dcadas del siglo xix en la ciudad de Mxico haban
sido ignoradas por la mayora de los historiadores.12
Tambin como antecedente se encuentra un trabajo publicado
acerca de la metfora de la madre-jardinera con profesoras y pro-
fesores de preescolar.13
Desde entonces, en diferentes ocasiones hemos retomado el
periodo en el que se instituye la educacin pblica en la ciudad de
Mxico que para fines prcticos, la ubicamos con el inicio de un
Estado que busca la modernidad, en cuyo centro encuentra a la
razn, la ciencia y las escuelas de formacin profesional.14
Conocer no es contemplar pasivamente el mundo, como lo
pensaban los empiristas. Los conceptos y categoras del entendi-
miento no reflejan pasivamente la realidad, sino que, como una es-
pecie de herramienta inteligible, lo ordenan para hacerlo accesible
al conocimiento, como elementos que se constituyen en tiempos y
espacios determinados contextualmente.
Mucho se ha cuestionado la historia oficial de la educacin,
y aunque nuestra intencin no es escribir una historia alterna,
esperamos ofrecer una lectura desde la genealoga propuesta por
11
Rosa Mara Gonzlez, Las maestras en Mxico: re-cuento de una historia, 2008.
12
La excepcin es la investigacin de Lourdes Alvarado acerca de la Secundaria, La
educacin superior femenina en el Mxico del siglo xix. Demanda social y reto
gubernamental, 2004.
13
Palencia, op. cit.
14
Gonzlez, op. cit.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 143
Friederich Nietzsche y Michel Foucault, la cual se enfrenta a la
tarea de construir el acontecimiento a partir de un complejo tejido
de discursos en movimiento temporal y espacial. Para Foucault
la cuestin del discurso es central; y en este sentido, los ordena-
mientos del discurso Ilustrado racional, cientfico, laico se
tornarn en los ordenamientos del mundo.
Para la genealoga la verdad no es anterior al discurso, no per-
manece en ningn lugar anterior a la espera de ser develada; en la
genealoga se da por objeto la singularidad de los acontecimientos,15
el modo especfico en que su emergencia, en un determinado
campo de fuerzas y posibilidades, resulta una re-configuracin del
estado de las cosas. El acontecimiento se describe como una rela-
cin de fuerzas que se invierte.
Partimos de una pregunta genealgica que se cuestiona por las
condiciones de posibilidad del surgimiento de verdades que llegan
a asumirse como naturales. Se trata de una genealoga que remite a
discursos y prcticas que contribuyeron a la produccin de subje-
tividades acordes con los ideales de la modernidad, en los cuales el
pas ha pretendido incursionar por ms de un siglo.
El enfoque que presentamos retoma el debate que introduce
Foucault acerca de los discursos elaborados por las ciencias hu-
manas, con la pretensin de neutralidad cientfica.16 Este enfoque
distingue entre historia de las ciencias y genealoga de los saberes:
en tanto que la primera se articula en torno al eje estructural del
conocimiento y la exigencia de verdad, la segunda lo hace respecto
del saber, las prcticas discursivas y las relaciones de poder.
Otra de las claves tericas consideradas se origina del femi-
nismo del sur,17 concebido como un campo en construccin que
15
Michel Foucault, Nietzsche, la genealoga, la historia, Valencia, Pre-textos, 1988,
p. 136.
16
el conocimiento del hombre, a diferencia de las ciencias de la naturaleza, est
siempre ligado, an en sus formas ms indecisas, a ticas o a polticas, Foucault,
Las palabras y las cosas, p. 39.
17
Spivak, entre otras autoras como Sanyak Valencia, Capitalismo gore; Teresa de
Lauretis; Marisa Belasteguigoitia y Araceli Mingo, Gneros prfugos. Feminismo y
educacin; Beatriz Preciado, Manifiesto contrasexual, y Chandra Talpade Bajo los
ojos de occidente: academia feminista y discursos coloniales, las caracterizamos
144 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
busca articular distintas luchas vinculadas a mltiples formas de
subordinacin. Cuestiona las herencias de dominacin colonial y
se interroga por resistencias posibles que incluyen diversas formas
de colonizacin como la econmica, epistmica, racial, de gnero
o ertica, asegurando que el colonialismo no es un periodo his-
trico superado sino, por el contrario, una semilla que an da frutos
reproduciendo discursos acerca del saber, el bien y la belleza, que inci-
den poderosamente en la forma que tenemos para comprender (nos),
actuar y habitar el mundo.
El feminismo del sur cuestiona un patrn del pensamiento eu-
rocntrico que construye la identidad por oposiciones negadoras
y jerarquizadoras. El caso de las mujeres no es distinto del que se
aplica a otras epistemes, razas o comunidades consideradas di-
ferentes a la norma: el otro como lo negado y subordinado
definido desde un lugar de poder, y, en este sentido, no slo Oc-
cidente es colonial, ni todo Occidente lo es.
Nos centramos en las maestras de preescolar de la ciudad de
Mxico, ya que el panorama nacional es diverso y complejo. Sin ir
ms lejos, en el subsistema de educacin indgena el porcentaje de
docentes varones que ensean en este subsistema puede ser mayor
en algunas regiones, e incluso como responsables al frente de gru-
pos de Jardn de nios se pueden encontrar varones.
El trabajo que presentamos se organiza en seis apartados.
Cmo es una mujer, o un hombre, y el papel que se le asigna en
la sociedad no como hechos naturales, sino como construcciones
sociohistricas. En los dos primeros apartados tocamos algunos
conceptos que transitaron de la Europa central a Mxico duran-
te el siglo xix y principios del xx por diferentes medios, los cuales
legitimaron discursos con pretensin de verdad acerca de las mu-
jeres, los saberes y las profesiones. En los siguientes abordamos
como feministas del sur, quienes tomaron distancia del feminismo liberal que
se ha quedado en el empoderamiento y la crtica a los estereotipos. Algunas coin-
cidencias es el lugar que se le da al lenguaje, en vez de la representacin; proble-
matizar la categora de sujeto como entidad racional y transparente; imaginar el
sur como un espacio simblico posible en donde la calidad de vida, no se mida
por lo que una persona posee (Eduardo Galeano).
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 145
la institucin de la profesin docente en las dos ltimas dcadas
del siglo xix en la ciudad de Mxico, as como la divisin sexual
educativa, el estatus y los cargos de poder para las mujeres en
el mbito acadmico. Por ltimo, retomamos la formacin de las
educadoras hasta la creacin de la Normal de Maestras de Jardn
de Nios, concluyendo con algunas reflexiones finales.
Moder nida d: del poder
mon rqu ico a l poder de l a r a zn
El hombre no es ms que lo que la educacin hace de l.
I mmanuel K ant, Qu es la Ilustracin?
La modernidad se refiere a un proceso histrico originado en Eu-
ropa a partir de la Ilustracin, que alude a una actitud caracte-
rizada por una confianza ilimitada en la ciencia, en un progreso
del conocimiento y un mejoramiento social y moral de la cual, en
muchos sentidos, somos an contemporneos.
Al finalizar el siglo xviii, Europa central se encontraba en-
vuelta en una vorgine de transformaciones en muy diferentes
planos. Como marco general de este trabajo nos referiremos
particularmente al trnsito de un rgimen monrquico que se
caracteriza por ser unipersonal, vitalicio, hereditario (de sangre-
eleccin),18 a un rgimen aristocrtico que si bien conserva el
mandato de la herencia, acota el poder absoluto, hasta un sis-
tema liberal19 que promueve las libertades civiles y se opone a
cualquier forma de despotismo. Dos aspectos centrales de esta
filosofa son la libertad y la igualdad, 20 con la que los ciudadanos
18
Era obligatorio ser parte de la familia, pero las disputas por el reino podan favo-
recer a un primo sobre un medio hermano o un to.
19
La revolucin en Inglaterra (1642-1689) suele identificarse como el inicio del
liberalismo poltico.
20
El Contrato Social de J.J. Rousseau fundamenta buena parte de la filosofa liberal:
el pacto social convierte a los hombres en iguales por conviccin y derecho es
precisamente porque la fuerza de las cosas tiende siempre a destruir la igualdad,
por lo que la fuerza de la legislacin debe siempre tender a mantenerla, p. 5.
146 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
de los estados nacionales argumentan en contra de los privilegios de
la aristocracia y el clero.
El orden que rega al clero y a las armas parte de pensar el mun-
do ordenado jerrquicamente,21 en el que cada cual tiene un lugar y
una funcin predeterminada; orden que exclua a las mujeres de las
posiciones ms elevadas de mando.22 No as el orden monrquico,
pues Europa central haba estado gobernada por diferentes reinas
que sucedan al cargo por herencia. Esta disposicin se trastoca en
Espaa al acaecer el cambio de dinasta,23 particularmente con la
Ley Slica, promulgada en 1713, que impide a las mujeres heredar
un reino;24 sin embargo, las leyes de la herencia continuaron favo-
reciendo a las mujeres nobles sobre los hombres de baja alcurnia.25
Al mediar el siglo xviii, el espacio mediterrneo de la cristian-
dad Italia, Espaa y Portugal se encontraba rezagado en lo
econmico y lo cultural respecto de la Europa cientfica 26 e Ilus-
La libertad tiene como condicin la razn en el liberalismo: el hombre es libre de
elegir su destino, en tanto sujeto de razn.
21
Cuya explicacin ltima estaba en Dios o en la naturaleza.
22
Siempre son excepciones, en el clero la relativa tolerancia que se tuvo con sor Jua-
na Ins de la Cruz y en las armas el papel que desempe Juana de Arco, en Francia.
23
Antes del descubrimiento y conquista de Amrica, el territorio espaol abarca-
ba la mayor parte de la pennsula ibrica dividida en cuatro reinos: Len, Nava-
rra, Castilla y Aragn. Es notable cmo una mujer, Isabel I, fue reconocida como
reina de Castilla y, sobre todo, que mantuvo potestad soberana diferenciada de
la de su esposo Fernando, rey de Aragn y Npoles. En el relato histrico, sin
embargo, esto se diluye al pasar a la historia como una pareja, la de los reyes ca-
tlicos de Espaa, pasando por alto el poder real que detent Isabel.
24
El argumento era que menstruaban. La menstruacin ha tenido diferentes signi-
ficados a travs del tiempo; dentro del catolicismo se le atribua un valor negati-
vo, le llamaban el veneno menstrual.
25
Un ejemplo de la primaca de la sangre sobre el sexo se lee en el Real Decreto
del 8 de febrero de 1847 por el que el rey confirma para su muy amada prima
la Infanta de Espaa Doa Luisa Teresa de Borbon, quien a pesar de contraer
matrimonio con Don Jos Osorio de Moscoso y Carbajal [] persona tan des-
igual, no cae de [su] gracia y cario y que debe quedar con todos los honores
y prerrogativas propias de su cuna, pero de cuyos honores y prerrogativas no
han de participar su marido ni los hijos y descendientes que tenga. Disponible
en http://www.heraldica.org/topics/royalty/infantes.htm
26
Isaac Newton (Inglaterra, siglo xvii) postula las leyes del movimiento naturales
que gobiernan los movimientos de la tierra y de otros cuerpos celestes, conocida
como Ley de gravitacin universal; dos siglos despus, Albert Einstein, en el ao
de 1905, condiciona esta ley con su teora de la relatividad.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 147
trada (Inglaterra, Alemania y Francia). Las reformas borbnicas
impulsadas en los territorios espaoles fueron la respuesta que se
implement para remontar tal rezago mediante el impulso a la
educacin elemental para toda la poblacin, tal y como lo deman-
daba el naciente capital y lo requera la lite liberal espaola.
A diferencia de otras pocas, la idea de modernidad y las ini-
ciativas que se impulsaban para alcanzarla mediante un gobierno
racional no provenan tanto de la nobleza sino de sectores diversos
como el burgus. En el siglo xix el trmino burgus se aplicaba
a las lites agrarias, comerciales, financieras y a los propietarios
de una naciente industria; en un punto medio estaba el pequeo
burgus, representado por maestros de gremios, pequeos comer-
ciantes, notarios, abogados, cirujanos y profesores que tambin
buscaban un lugar digno que los sacara del papel de sirvientes en
el que los ubicaba la aristocracia.27
Los profesionistas descritos fundaban sus argumentos de ascen-
so social en los expuestos por el filsofo alemn ms influyente de
la modernidad: Immanuel Kant,28 quien escribe en 1771 La crtica
de la razn pura, texto que sienta las bases de la ciencia moderna29
y la educacin. Para 1784, Kant escribe Qu es la Ilustracin?, en
donde la caracteriza como la salida del hombre de la minora de
edad, razonando que tan slo por la educacin puede el hom-
bre llegar a ser hombre.30 En consecuencia, se valida que El hom-
bre no es ms que lo que la educacin hace de l, ubicando as a la
institucin educativa en el centro de la civilidad y el progreso.
27
Badinter les llama esa tribu intelectual que inaugura los tiempos modernos, en
Las pasiones intelectuales. II Exigencia de dignidad (17511762), 2009.
28
Kant era conocido en Mxico, cuando menos por un selecto grupo (ver El Ob-
servador de la Repblica, del 31 de marzo de 1830).
29
Antes de Kant la pregunta se centraba en el objeto de conocimiento (empiristas,
racionalistas), se conoce como giro copernicano; la pregunta debera ser no
por el objeto (qu conocemos?) sino por el sujeto (cmo conocemos?); para
Kant (a diferencia de los empiristas) el sujeto no es pasivo, es un sujeto activo
que construye conocimiento.
30
Lo utiliza como sinnimo de humano. Simone de Beauvoir, en el Segundo sexo,
denuncia cmo a las mujeres se les ha construido como el otro del hombre.
148 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
Kant dedica un apartado de su texto Lo bello y lo sublime
(1764)31 para hablar de las mujeres. La categora hombre, dice
Kant, tiene dos clases: varn y mujer. Este es un buen ejemplo del
pensamiento dicotmico occidental; el primer trmino se presenta
de forma jerrquica y el segundo como subordinado, es el otro,
a pesar de que cada uno de estos trminos no tiene significado en
s mismo32 (blanco-negro, cielo-infierno, maestro-alumno).
Con el discurso dicotmico centrado en el cuerpo33 de la bio-
loga y la anatoma, el genrico hombre se convirti en sinnimo que una buena barba. Sus afirmaciones se tornaron en el mejor
de varn, considerando a la mujer el otro pero, a diferencia de la
filosofa, la anatoma confirma la distincin con pretensin de
verdad instituyendo categoras que naturalizan y ordenan formas
de relacin y espacios de poder.
Contrario a los anatomistas de la poca que comparaban el es-
queleto de las mujeres con un avestruz (cerebro pequeo y anchas
caderas) y el del hombre con el de un caballo (fuerza y vitalidad),34
para Kant El bello sexo tiene tanta inteligencia como el mascu-
lino, pero es una inteligencia bella; la nuestra ha de ser una inte-
ligencia abstracta, profunda, expresin de significado equivalente
a lo sublime.
Y a continuacin destaca:
la inteligencia bella elige por objetos suyos los ms anlogos a los
sentimientos delicados, y abandona las especulaciones abstractas pero
ridas de la inteligencia aplicada, fundamental y profunda. La mujer,
por lo tanto, no debe aprender ninguna geometra El contenido de
la gran ciencia de la mujer es ms bien lo humano, y entre lo humano el
hombre. Su filosofa no consiste en razonamientos, sino en la sensibili-
31
Apartado contenido en Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime
publicado, en Komgsbey, 1764. Consultado en: http://www.cervantesvirtual.
com/obra/lo-bello-y-lo-sublime-ensayo-de-estetica-y-moral--0/
32
La inversin de los trminos (mujer-hombre, negro-blanco) no es suficiente para
transformar el sentido. Se trata de cambiar el valor mismo de la jerarqua, de no
valorar uno u otro, sino sus bordes (Derrida, De la gramatologa, 1971).
33
El cuerpo es ya una interpretacin de la carne.
34
Thomas Laqueur, La construccin del sexo. Cuerpo y gnero desde los griegos hasta
Freud, 1994.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 149
dad. Se procurar ampliar todo su sentimiento moral, y no su memoria,
valindose, no de reglas generales, sino del juicio personal sobre los
actos que ven en torno suyo.35
Marca as una de las constantes en la modernidad: mofarse de
aquellas mujeres interesadas en la filosofa o la ciencia: A una
mujer con la cabeza llena de griego, como la seora Dacier,36 o
como la marquesa de Chtelet,37 parece que no les hace falta ms
pegamento para la diada hombre-razn, mujer-sentimiento.38
En el cuarto apartado de Lo bello y lo sublime, describe carac-
tersticas de diferentes naciones, destacando el aspecto civilizato-
rio de la educacin: franceses, alemanes, espaoles, holandeses,
e incluso destaca algunas cualidades de asiticos. De habitantes
del continente americano comenta: todos estos salvajes son poco
sensibles a lo bello en sentido moral, y el generoso perdn de una
injuria, a un tiempo mismo bello y noble, es completamente des-
conocido. La bravura es el mayor mrito del salvaje, y la venganza
su ms dulce voluptuosidad.
En trminos de razas, es tajante
Los negros de frica carecen por naturaleza de una sensibilidad que se
eleva por encima de lo insignificante. El seor Hume desafa a que se le
presente un ejemplo de que un negro haya mostrado talento aunque
muchos de ellos hayan obtenido la libertad. Tan esencial es la diferen-
cia entre estas dos razas humanas; parece tan grande en las facultades
espirituales como en el color.
35
Centrar el conocimiento femenino en lo particular y subjetivo refiere a una forma
de entender la ciencia desde lo contextual e interpretativo, contrario al paradig-
ma positivista y neopositivista para el cual slo en lo universal hay ciencia.
36
Tradujo varias obras clsicas, entre otras, la Ilada y la Odisea (1708).
37
Conocida matemtica y fsica que tradujo a Newton al francs; la formacin la
recibi de maestros particulares. Su filosofa acerca de la felicidad la relacionaba
con la libertad ertica. Emilie du Chtelet, Discurso sobre la felicidad y correspon-
dencia, 2002.
38
La psicologa positiva entiende la razn y el sentimiento como dos manifesta-
ciones del individuo; el psicoanlisis considera que no hay tal separacin y el
sentimiento aflora cuando afecta al sujeto.
1 50 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
En la constitucin de los estados nacionales, al definir quines
podan ser considerados dentro del pacto entre iguales, el discurso
mdico y el pedaggico con pretensiones de verdad prestaron bue-
na ayuda para legitimar diferencias entre el ciudadano (hom-
bres blancos, europeos, letrados, pagadores de impuesto)39 y el
resto de los mortales: pobres, analfabetas, mujeres, no blancos,
anormales,40 jvenes, etctera.
La educacin se torn as en condicin para tener acceso a la
ciudadana formal y, por lo mismo, en una preocupacin central
de los gobiernos liberales.
Educacin infa ntil
y a mor a l prj i mo
Si la razn hace al hombre, es el sentimiento el que le gua.
Juan Jacobo Rousseau, Emilio, o de la educacin
Asegrate su corazn y hazte necesario para l.
Se su compaero ms complaciente, ms alegre.
Enrique P estalozzi, Cmo Getrudis ensea a sus hijos
A la racionalidad instaurada por Ren Descartes y Kant se contra-
pone el romanticismo humanista, un movimiento revolucionario
que apela por el amor al prjimo, el sentimiento y el retorno a lo
natural, que se manifiesta principalmente en las artes y la educa-
cin. Los suizos Juan Jacobo Rousseau y Enrique Pestalozzi son
parte de este movimiento, ambos reconocidos como los pedago-
39
Marshall y Bottomore identifican tres tipos de derechos: civiles, sociales y pol-
ticos. Los civiles nacen simblicamente en el siglo xviii con la Revolucin Fran-
cesa y fueron bsicos para el derecho al trabajo y la transicin de servidumbre
a mano de obra libre, lo que al decir de los autores constituy un hito en el
desarrollo econmico y poltico en Europa, argumentando que la plena expre-
sin de la ciudadana requiere un estado de bienestar liberal-democrtico. Desde
este supuesto es que se ponen como ejemplo poltico y moral para el resto de los
pases a quienes les exigan seguir el camino por ellos transitado.
40
Trmino utilizado con cualquiera que saliera de la norma... que Occidente marcaba.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 151
gos con mayor influencia en la educacin infantil, en un sentido
moderno.41
Rousseau sostena que el humano era bueno por naturaleza,
entendiendo por naturaleza lo innato, lo que no es artificial. Ar-
gument a favor de una educacin diferenciada para hombres y
mujeres:
As como es hombre Emilio, Sofa debe ser mujer; quiero decir que ha
de tener todo cuanto conviene a la constitucin de su sexo y su especie
para ocupar su puesto en el orden fsico y moral. Asentado este princi-
pio, se sigue que el destino especial de la mujer es agradar al hombre.
Si recprocamente debe agradarle el hombre a ella, es necesidad menos
directa: el mrito del varn consiste en un poder, y slo por ser fuerte
agrada. Esta no es la ley del amor, lo confieso; pero es la ley de la natu-
raleza, ms antigua que el amor mismo.42
Rousseau postulaba que el humano es bueno por naturaleza,
contradiciendo al filsofo ingls Thomas Hobbes, quien sostena
que el humano nace egosta y es la competencia el mejor alicien-
te para la educacin.43 Rousseau rechazaba la tecnologa, ya que
consideraba que alejara a las personas de su propia naturaleza.
Por su parte, las ideas de Enrique Pestalozzi44 tendrn un
papel relevante no slo en la educacin, sino tambin como an-
tecedente de los derechos de la infancia y la denuncia sobre la vio-
lencia contra las mujeres. En su investigacin que data del siglo
xviii analiza el caso de 14 mujeres procesadas por infanticidio,
41
A diferencia de tiempos anteriores, los hijos son considerados el centro de la vida
de la familia, His majesty the baby, les llama Freud en su texto Introduccin al
narcisismo, p. 88.
42
Rousseau, Emilio, o de la educacin, pp. 278-279.
43
Su obra, Leviatn, habla de la naturaleza humana y explica cmo se organiza
la sociedad. Parte de una orientacin material-mecanicista, la cual considera que la
funcin de la moral es contrarrestar las escasas simpatas mutuas que hay entre los
hombres, limitar el derecho natural y detener el ansia ilimitada de poder de cada
individuo, para as permitir la supervivencia, el bienestar propio y la convivencia
pacfica.
44
La cita de la metodologa del autor en la prensa mexicana data de cuando menos
1807, Diario de Mxico, 17 de marzo, p. 303.
1 52 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
y denuncia las circunstancias sociales precarias, las leyes inadecua-
das y la justicia dominada por el caciquismo como atenuantes para
evitar que las mujeres fueran condenadas. Sostena que a los me-
nores haba que educarlos con amor y respeto, cuidndolos como
al rbol que crece, hay que regarlo todos los das.
Pestalozzi es un personaje por dems interesante que inspir a
sus alumnos Friedrich Frbel y Johan Friedrich Herbart. Su nom-
bre est vinculado a las reformas de la educacin del siglo xix en
Europa. Intent poner en prctica el Emilio de Rousseau llevando
nios pobres a trabajar a la finca Neuhof, proyecto que finalmente
fracas.45
De Pestalozzi retomamos su propuesta del amor a la infancia
como uno de los caminos vlidos para educar,46 considerando que
los menores podan ser maltratados, emocional y fsicamente por
sus profesores. Un nio que no es querido, difcilmente puede
ser educado han de lograr por el amor aquello que la autoridad
nunca podr conseguir El amor materno es el primer agente de
educacin, [pues la madre] en su corazn lleva ya implantado47 un
intenso deseo del bienestar del hijo.
La propuesta romntica abogaba por el amor al semejante y
Pestalozzi lo concentr en los infantes, cuestin que tendr efec-
tos en el mbito del poder/saber. En la traduccin al espaol que
se hace del libro en la dcada de los aos veinte en Argentina se
comenta:
Pestalozzi: corazn maternal. Se le ha llamado padre, y es un error.
Un padre dirige, ordena, organiza; l en cambio, am ha colocado
en primer trmino el amor, la intuicin simptica que comprende sin
palabras y se sacrifica lo mismo, sin hablar. De lo que se desprende que
Pestalozzi, ms que como padre pens como madre.
45
Parece que las leyes del mercado no permitieron la autosuficiencia del proyecto.
46
Del Castillo, en Conceptos, imgenes y representaciones de la niez en la ciudad de
Mxico 1880-1920, destaca la convergencia de una mirada especializada, pro-
veniente de los grupos mdicos, pedagogos e higienistas as como de la prensa,
la cual se encarg de construir nuevas representaciones acerca de la infancia en
Mxico en los siglos xix y xx.
47
Las cursivas son nuestras.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 153
La educacin en el siglo xix se pensaba como una funcin de
los paterfamilia, no de las madres. A decir de Elizabeth Badinter,
la medicina y la pedagoga en este periodo llaman a las mujeres al
amor maternal, pues para ellas era importante dar a luz, ms no
necesariamente hacerse cargo de los hijos.48 Con todo, el infanti-
cidio y el abandono de menores eran frecuentes.
Friedrich Frebel49 es el autor ms citado en cuanto a educacin
preescolar en Mxico se refiere, y a quien se le debe la metfora de
la educadora como la madre jardinera que cuida las flores; su apor-
tacin principal se relaciona con las diferentes formas geomtricas
con las que los menores jugaban en sus aulas, y que implicaban ac-
tividad y experiencia ms que las definiciones de los conocimientos
que tenan que repetir para aprenderse de memoria.
Con estos antecedentes, en el campo educativo empezaron a
rivalizar dos concepciones de educacin: a) una posicin que ar-
gumenta en favor de la competencia y la supremaca del ms fuerte
(desde una lgica darwinista), y b) otra posicin que reclama la
solidaridad y el cuidado de los otros.
Estos son algunos de los discursos que migraron por dife-
rentes medios al continente americano en los siglos xix y xx, los
cuales se combinaron con los discursos y las prcticas en cada na-
cin, partiendo de las condiciones del contexto. A continuacin
abordamos el caso de la ciudad de Mxico.
Educacin en u n M x ico
qu e busca l a moder nida d
Al consumarse la Independencia, la lite poltica mexicana adopt
un ideario de orientacin liberal y modernizador, que contem-
plaba diversos mbitos de la vida social. En lo poltico se adopt
48
Badinter describe cmo en Francia una mujer pasaba empujando un carro en el
que recoga a los menores para amamantar. Los que sobrevivan regresaban a sus
casas a los tres o cuatro aos.
49
En el informe que Rosaura Zapata presenta al regresar de Londres en 1908 se
refiere a Pestalozzi y Frobel como los autores representativos en la formacin
para maestras de prvulos (Expediente nm. Z1/5, Archivo Histrico de la sep).
1 54 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
el constitucionalismo y la igualdad jurdica; en lo econmico, el
fomento a la industria, la construccin de vas de comunicacin y
la mejora de la explotacin minera; en lo social su meta era una
sociedad secular integrada por individuos que debilitara a las cor-
poraciones. Al mismo tiempo, se busc regular el comportamien-
to de los individuos pues interesaba formar un determinado actor
poltico participativo y educado, respetuoso de la ley y de la moral
derivada de la tradicin judeocristiana. En este contexto, la escuela
se present como la panacea para conseguir orden y progreso.
La cuestin de la educacin de la poblacin pas a la agenda de
los gobiernos. Diferentes investigaciones han abordado la forma-
cin elemental en Mxico.50 En este apartado y en los siguientes
nos centramos en la educacin elemental, la divisin sexual por
cargos de poder y por campos de conocimiento y la formacin de
profesoras de prvulos en la ciudad de Mxico.
Si bien las jvenes se titulaban en el Ayuntamiento mediante
exmenes desde la dcada de 1830, como maestras de instruccin
elemental, con la apertura de las Escuelas Normales el magisterio
se consolid en la ciudad de Mxico como un campo pedaggico-
profesional y un espacio laboral para las jvenes egresadas.51
Para entender la lgica con la que se constituye la profesin
de educadora es necesario ubicarla en el contexto ms general del
sistema educativo de la ciudad de Mxico y particularmente de la
profesin docente,52 de la cual forma parte.53
50
Slo por mencionar algunos de la literatura clsica en el tema: Bazant, Historia de
la educacin durante el porfirianto y Laura Mndez de Cuenca. Su herencia cultu-
ral; Tank de Estrada, La educacin ilustrada 17861836; Gonzalbo, La Casa de
nios expsitos de la ciudad de Mxico: una fundacin del siglo vxiii; Arnaut, His-
toria de una profesin. Los maestros de educacin primaria en Mxico 18871994;
y Staples, 2003.
51
Ver en Gonzlez, Las maestras en Mxico: re-cuento de una historia, cmo se fue
constituyendo la profesin docente para las mujeres en la ciudad de Mxico.
52
Disear cursos e impartir clases son parte de la actividad docente de cualquier
nivel educativo.
53
La primera escuela superior que ingresa a la lgica de la ciencia positiva es el
Colegio de Minas, debido a que la minera era la principal industria de la Nueva
Espaa; esto al finalizar el siglo xviii, cuando llegan maestros europeos para
reformular la enseanza e incluyen en los programas de estudio materias como
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 155
Desde la Guerra de Independencia, los liberales buscaban aca-
bar con la influencia del clero catlico en la formacin de menores,
por lo que decretaron en 1861 que la instruccin primaria, queda
bajo la inspeccin federal la que abrir escuelas para nios de am-
bos sexos considerando que difundir la ilustracin en el pueblo
es el medio ms seguro y eficaz de moralizarlo.54
El gobierno liberal de Benito Jurez tena como principio que
la educacin debera fundarse en la razn y no en doctrinas reli-
giosas; en este tenor crea, en 1867, un ciclo secundario entre la
escuela primaria que debera ser obligatoria, gratuita y laica y
la superior: la Escuela Nacional Preparatoria (1868) para los j-
venes y la Secundaria para Personas del Sexo Femenino (1869).55
En ambas era requisito la primaria,56 y fungan como director de
la Preparatoria Gabino Barreda57 y de la Secundaria Mara Beln
Mndez y Mora.58
La Nacional Preparatoria59 se ubic en el edificio del Colegio
de San Ildefonso que ocupaba la Escuela Superior de Jurispruden-
cia, y esta ltima se traslad al ex Convento de la Encarnacin, el
mismo en que se ubic la recin creada Secundaria.60
La caracterstica principal de la Preparatoria fue el nfasis
puesto en cierta concepcin de la ciencia que prim en el siglo xix.
matemticas, fsica, qumica y minerologa, formacin acorde con los principios
de la Ilustracin y las pretensiones secularizadoras, bajo el principio positivo de
que lo que existe, existe en alguna medida; la medicin se ubica en el centro del
mtodo cientfico que busca cambios y permanencias en el fenmeno estudiado
con el propsito de encontrar leyes naturales.
54
Vzquez, La repblica restaurada y la educacin. La educacin en la Historia de
Mxico, pp. 201-202.
55
Las escuelas incluidas en la instruccin secundaria eran: de Instruccin Secunda-
ria para Personas del Sexo femenino, de Estudios Preparatorios, de Jurisprudencia,
de Medicina, Ciruga y Farmacia, de Agricultura y Veterinaria, de Ingenieros, de
Naturalistas, de Bellas Artes, de Msica y Declamacin, de Comercio, Normal,
de Artes y Oficios y un plantel de Enseanza para Sordomudos, en Lourdes Alva-
rado, El siglo xix ante el feminismo. Una interpretacin positivista, p. 149.
56
Jos Daz Covarrubias, La instruccin pblica en Mxico, 1875.
57
Se deca que haba sido alumno de Augusto Comte, el iniciador del positivismo.
58
Mara de Lourdes Alvarado, La educacin superior femenina en el Mxico del
siglo xix. Demanda social y reto gubernamental, p. 149.
59
En el ao de 1884 aceptaron a la primera mujer como estudiante.
60
En 1877 cambia de nombre por Secundaria de Nias.
1 56 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
La reforma educativa que dirigi Baranda establece que Los estu-
dios preparatorios deberan comenzar por las Matemticas y termi-
nar en la lgica, interponiendo entre ambas las Ciencias Naturales.
En el balance que hace Jos Covarrubias en 1875 del estado de
la instruccin en el pas, habla de cuatro escuelas superiores para
mujeres en la ciudad de Mxico,61 en las cuales se ensea algo de
ciencia y las parteras y las profesoras presentan un examen pro-
fesional en el Ayuntamiento.62 Su informe refleja puntualmente
las ideas de Kant y Rousseau acerca de las mujeres y la educacin
infantil, pues a decir de Covarrubias:
Dar al bello sexo una educacin cientfica guarda todava de proble-
ma... La elevacin de su espritu se comunica naturalmente los edu-
candos que estn en contacto diario con ellas. Graciosas, dulces y pu-
ras, los hacen como ellas, dulces, puros y graciosos. La mujer, mucho
mas [sic] penetrante que el hombre, conoce mejor el corazn humano,
y particularmente el de los nios.63
En su discurso est presente lo que es ya una tendencia en pases
industrializados, en donde la escuela primaria se ha generalizado
para toda la poblacin infantil: que sean principalmente mujeres
quienes enseen en primaria. Esta propensin, conocida como fe-
minizacin docente, se generaliza si bien toma dimensiones par-
ticulares. Por ejemplo, en Estados Unidos, Italia e Inglaterra las
maestras eran mayora (75, 68 y 65 por ciento, respectivamente),
en tanto que en Alemania y Dinamarca ellas eran minoritarias (28
y 29 por ciento, respectivamente).64
61
Adems de la Secundaria, se refiere a la Escuela de Artes y Oficios para Mujeres y el
Colegio de las Vizcainas y el religioso, probablemente, al Colegio el Pilar de las ma-
dres de la enseanza, Gonzlez, Las maestras en Mxico: re-cuento de una historia.
Comparando la cantidad de estudiantes varones (9337) y mujeres (2300), ellas re-
presentaban parte, pero estudiando otros contenidos y con diferente profundidad.
62
El examen lo poda presentar quien tuviera experiencia en carreras prcticas
como profesora, partera o dentista; aclara que la mayora ejerce sin ttulo.
63
Comenta que no est prohibido que las jvenes ingresen. Daz Covarrubias, op.
cit., p. CXX-CXXI.
64
Rosa Mara Gonzlez, Estudios de gnero en educacin: una rpida mirada, en
Revista Mexicana de Investigacin Educativa, 2009.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 157
Poco a poco la escuela elemental gan un espacio en la narra-
tiva de la prensa, prestigindose en algo la profesin docente: es
necesario sustraer a los nios de la general mala influencia del ho-
gar... La verdadera y slida garanta de los derechos y de las liber-
tades de los pueblos, est en razn directa de la educacin y de la
instruccin de sus hombres. La escuela es la madre del ciudadano,
la cima de la patria, el plantel de las virtudes cvicas, la fuente de la
riqueza, la llave de oro de los derechos del hombre.65
El gobierno de Porfirio Daz hara suyo el ideario liberal dan-
do as un gran impulso a la educacin primaria: se abren dos es-
cuelas Normales, se organizan dos congresos de instruccin y se
federaliza la educacin en la ciudad de Mxico, con lo que da
inicio el magisterio como profesin de Estado.
Se publica en el Diario Oficial del 2 de octubre de 1886 el
reglamento de la Normal de Profesores, instituida al iniciar el si-
guiente ao, que inclua dos escuelas anexas para la prctica de los
estudiantes: una de instruccin primaria y una de prvulos para
nios y nias de cuatro a siete aos de edad,66 designando como
maestra a Mateana Murgua. En su informe de gobierno de 1888,
Daz da a conocer la existencia de dos escuelas de prvulos.
Es interesante este dato ya que en ese tiempo no se considera-
ba que las mujeres fueran naturalmente quienes trabajaran como
maestras de prvulos. En su historia de preescolar, Rosaura Zapa-
ta refiere la existencia de la escuela de prvulos anexa a la Normal
de Profesores comentando que pronto se corrigi el error, error
que implicaba que a los varones se les formara como profesores de
infantes: el discurso en torno al instinto maternal67 an no estaba
del todo presente pero ya se prefiguraba.
65
La Escuela Moderna, octubre de 1889, pp. 1-2.
66
Legislacin Mexicana. Decreto del gobierno. Reglamento para la Escuela Normal
de Profesores de Instruccin Primaria, 1886, pp. 621-622.
67
Como hemos sealado, en los siglos xvii y xviii era importante parir, pero
no necesariamente hacerse cargo de los hijos. La Casa de nios expsitos
(abandonados) y el Hospicio de Pobres, as como la contratacin de amas de
leche (espaolas) o chichiguas (indgenas) dan cuenta de ello. Gonzalbo, La
Casa de nios expsitos de la ciudad de Mxico: una fundacin del siglo vxiii, y
Arrom, Containing the poor. The Mexico City poor house 17741871.
1 58 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
La Secundaria de Nias, que desde algunos aos antes ofreca
formacin para fungir como profesoras, se convierte en la Escuela
Normal de Profesoras, estando al frente Rafaela Surez e instalan-
do, para prcticas de las alumnas, solamente una escuela primaria;
poco despus se abre una escuela de prvulos.
De antiguo haba una estricta separacin entre hombres y mu-
jeres, de acuerdo con el tipo de actividades, aunque en algunos
casos tanto ellas como ellos las realizaban.68 El tema de la coedu-
cacin se debati en la prensa, por lo que le dedic la primera
plana el peridico liberal El Siglo Diez y Nueve, cuyos editorialistas
apoyaban decididamente que las y los jvenes convivieran en la
misma escuela y cursaran el mismo programa escolar; pero cuan-
do el tema se trat en los congresos, se rechaz la propuesta.
El Primer y Segundo Congreso de Instruccin realizados en
la ciudad de Mxico (1889-1890 y 1891) significaron los eventos
polticopedaggicos ms relevantes durante el Porfiriato, en los
que, por cierto, ninguna mujer fue invitada,69 lo que no evit que
uno de los temas propuestos a debate fuera la cantidad de educa-
cin que era conveniente para las mujeres.
En el Segundo Congreso, al abordar el tema de la educacin
de las personas adultas, Gmez Flores y Manterola (maestros de
la Normal de Profesores) hablaron a favor de las escuelas mixtas,
argumentando que hombres y mujeres convivan en diferentes es-
pacios (teatro, bailes), que ya haba alumnas inscritas en la Nacio-
nal Preparatoria sin ningn problema y que en Estados Unidos,
pas ejemplar por sus avances en educacin, decan, las escuelas
eran mixtas. Enrique Rbsamen, entonces director de la Normal
de Xalapa, tambin era de la opinin de que la Normal debera ser
mixta, pero no as la primaria.
68
Por el tipo de actividad se reportan: costureras, amas de leche, caxeros y caxeras,
escribientes, administradores y mayordomos de hacienda, porteros, recamareras,
amas de llave, cozineros y cozineras, enfermeros y enfermeras, ciados de camino,
lavanderas, cocheros, lacayos, otros mozos y mozas (Gaceta de Mxico, 1803).
69
Manuel Barreiro represent a la Normal de Profesores.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 159
Por su parte, Miguel F. Martnez y Manuel Cervantes70 se
opusieron; ste ltimo argument:
El hombre necesita una educacin viril, ideas de progreso de cierto
orden, nociones cientficas [], mientras que la mujer, en mi concepto
porque no soy de los que creen que el cerebro de la mujer es capaz de
llegar trabajos intelectuales de primer orden todava su educacin
debe de ser diversa a los fines que se encamina la de los varones. Si
esto es cierto, la metodologa entonces para ambas escuelas debe ser
diferente, el programa diverso y los trabajos distintos.71
El argumento de otro delegado para oponerse refleja la opinin
que tenan de los pobres: Respecto a las escuelas mixtas, induda-
blemente no son de aceptarse, basta ver qu gente se va educar
y cul es el predominio que tienen las pasiones sobre ella, pues no
est cultivado su cerebro.72
Cuando trataban acerca del programa de las escuelas norma-
les, se debata el darle un carcter prctico o cientfico, que, como
hemos sealado anteriormente, implicaba entre otras cuestiones
iniciar con matemticas. La comisin decidi que el programa de
la Normal de Profesoras: Debe limitarse algo el estudio de mate-
mticas, substituirse la economa poltica por economa domsti-
ca, agregarse las labores del sexo y hacerse extensiva la enseanza
musical hasta el estudio del piano o meloda.73
Alberto Correa, director general de las Normales, interviene
a favor de que sean las mujeres quienes enseen a los nios, argu-
mentando su natural ternura, a lo que le responde un profesor:
esa es una idea romancesca, pero no exacta. Si el Sr. Correa visita
70
En el momento del Congreso Martnez era director de la Normal de Monte-
rrey; en 1901 lo nombran director general de Primarias. Cervantes funga como
director general de Primarias; en 1901 ingresa a la Normal de Profesoras a dar
clases. Ambos fueron los responsables de la contratacin del personal docente en
primaria: Cervantes de 1896 a 1901 y Martnez de 1901 a 1911.
71
Segundo congreso de instruccin, 1891, p. 319.
72
Debates del congreso nacional, 1889, p. 338.
73
Ibd, p. 491.
1 60 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
las casas de vecindad, ver que all el nio est tratado brutalmen-
te, tanto por el padre como por la madre.74
Tambin se debati en el Primer Congreso acerca de las Escuelas
de Prvulos, sealando la edad (4 a 6 aos) del alumnado con dos
aos de duracin, por lo que se estableci que sern mujeres las di-
rectoras. La tensin estaba presente entre hombres y mujeres por los
cargos directivos e incluso entre las propias profesoras de prvulos.
Las escuelas oficiales continuaron de primaria a superior
separadas por sexo. Solamente se toleraban algunas primarias
mixtas en poblaciones pequeas y pobres.
Di v isin sex ua l y ca rgos
de poder en educacin
En la vida conyugal, la pareja unida no tiene que formar
ms que una sola persona moral, animada y gobernada
por el entendimiento del hombre y por el gusto de la mujer.
I mmanuel K ant, Crtica a la razn pura
Alberto Arnaut75 seala dos fuentes de conflicto que enfrentaban
los maestros en la ciudad de Mxico: con otros profesionistas y
las internas del gremio. Demandaban para s ocupar los cargos de
importancia dentro de la Secretara de Instruccin Pblica y, entre
ellos, se disputaban los puestos de acuerdo con el prestigio de las
Normales, especialmente la de Xalapa y del Distrito Federal.
En la federalizacin ocurrida en 1896, cuando las escuelas ele-
mentales pasan de depender del Ayuntamiento de la ciudad de
Mxico a la Secretara de Justicia e Instruccin Pblica (sjip), se
crea el cargo de director general de primarias ocupado por Ma-
nuel Cervantes, conformando ocho secciones con 64 emplea-
dos, seis inspecciones de materias generales y una inspectora de
labores femeniles.76
74
Ibd, p. 208.
75
Arnaut, Historia de una profesin. Los maestros de educacin primaria en Mxico
18871994.
76
Rosa Mara Gonzlez, Las maestras en Mxico: re-cuento de una historia.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 161
Para el ao de 1902, haba tres tipos de inspectores e inspecto-
ras en la sjip. Algunos atendan aspectos tcnico-administrativos,
otros de salud y unos ms se encargaban de supervisar las condi-
ciones de las escuelas. En todos los casos, la divisin sexual por
escuela, nivel educativo y materias implicaba que hubiera cargos
por sexo. Por ejemplo, para la Normal de Profesoras la inspectora
tcnico-administrativa era Clemencia Ostos y la inspectora mdica
Columba Rivera (la segunda mdica titulada en el pas). El inspec-
tor de edificios escolares era siempre un ingeniero. La inspectora
de las cuatro escuelas de prvulos, que funcionaban en la ciudad de
Mxico en 1906, era la profesora Estefana Castaeda.
En la revista La Escuela Moderna se cita la resolucin de un
congreso realizado en la Sorbona de Pars en 1890, en el que se
debati la conveniencia de que las mujeres se desempearan como
inspectoras, a lo que se coment: se ha emitido, pues, el sabio
voto de que la inspeccin de las escuelas elementales para uno y
otro sexo, y an las de las escuelas de prvulos continen encomen-
dadas hombres.77
Por el contrario, en el reglamento del Distrito Federal expe-
dido por el Ayuntamiento en 1897, el apartado respectivo a la
educacin superior establece que La inspeccin de las escuelas
corresponde la Comisin del ramo; pero los directores y directo-
ras de ellas ejercern sucesivamente, y por turnos de quince das,
el cargo de inspectores de las escuelas de sus sexos respectivos.78
El cargo de inspector o inspectora implicaba un espacio de
poder con mejor salario adems de control del personal docente
y directivo.79 La imagen que se presenta a continuacin es por
dems sugerente de la divisin sexual en el sector educativo. Se
retrata un evento realizado en la Escuela Normal de Profesoras: en
el centro estn Porfirio Daz y su esposa, Carmen Romero Rubio,
a la izquierda de sta aparece Estefana Castaeda, inspectora de
77
La Escuela Moderna, 1890, t. I, pp. 7779.
78
La Escuela Moderna, 1891, t. III p. 35.
79
A decir de Laura Mndez de Cuenca era uno de los trabajos mejor pagados en
el ramo educativo, pero se prestaba a favoritismos personales y a una serie de
ruindajes. En Bazant, Laura Mndez de Cuenca. Su herencia cultural, 2011.
1 62 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 163

prvulos, a continuacin Juvencia Ramrez, Clemencia Ostos, di-
rectora e inspectora de la Normal de Profesoras, Ezequiel Chvez,
subsecretario de Instruccin Pblica, y Alberto Correa, director
general de las dos escuelas Normales. A la izquierda de Daz apa-
rece Justo Sierra, secretario de Instruccin Pblica.
Un buen indicador de la jerarqua de un cargo es el honorario.
Al revisar los salarios de las y los directores de escuelas superiores,
se observa que la directora de la Normal de Profesoras y el director
de la Nacional Preparatoria81 reciban el mismo salario, con mejor
salario que los directores de Jurisprudencia, Medicina e Ingeniera,
y todos con menor salario que el director general de Normales, car-
go ocupado por Alberto Correa en 1906 (Grfico 1).

Grfico 1.
Salarios de directores de escuelas superiores
de la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes.

D.G. Normales $ 500

Normal de profesoras $ 273

Preparatoria $ 273

Ingeniera $ 212

Medicina $ 212

Jurisprudencia $ 212
Ceremonia en la Escuela Normal de Profesoras, 1906.
Fiesta de prvulos-plataforma de honor, La Enseanza Normal, $0 $ 100 $ 200 $ 300 $ 400 $ 500 $ 600

nm. 16, ao II, 8 de diciembre de 1906.80

Grfico diseado con base en los datos de La Escuela Mexicana,
Para el ao de 1902, haba tres tipos de inspectores e inspec- vol. IV, nm 16, 10 de julio de 1907, pp. 242 261.

toras en la Secretara de Justicia e Instruccin. Algunos atendan

aspectos tcnico-administrativos, otros de salud y unos ms se en-
cargaban de controlar el estado de las escuelas. En todos los casos,
la divisin sexual por escuela, nivel educativo y materias implicaba
a hombres y mujeres. Por ejemplo, para la Normal de Profesoras
la inspectora tcnico-administrativa era Clemencia Ostos y la ins-
pectora mdica Columba Rivera (la segunda doctora titulada en el
pas). El inspector de edificios escolares era siempre un ingeniero.
La inspectora de las cuatro escuelas de prvulos, que funcionaban
en la ciudad de Mxico en 1906, era Estefana Castaeda.
80
Localizada en el Fondo reservado de la Biblioteca Gregorio Torres Quintero de
la Universidad Pedaggica Nacional. Revista encuadernada, p. 242.
En un tiempo marcado por diferencias salariales por edad y
sexo en la industria,82 las y los inspectores de escuelas consiguieron
igual salario por igual trabajo. Quienes mejor sueldo reciban eran
los inspectores varones de zonas forneas (Tepic y Baja California
Sur). En las escuelas en el Distrito Federal no haba diferencias sa-
lariales entre inspectores, pero s por el tipo de ramo: el inspector
mdico y los de ramos especiales eran quienes menor estipendio
reciban.
81
Se dice que era la institucin consentida del gobierno y de donde egresaron los
dirigentes polticos del Porfiriato; por el contrario, las escuelas superiores conta-
ban con poco apoyo por sus vnculos conservadores.
82
Las obreras reciban menor salario que los obreros y los nios ms bajo que las
mujeres.
 1 64 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 165

Grfico 2. un comentario al respecto de este nombramiento: Hoy la supe-

Salarios de inspectores e inspectoras
rioridad eleva por primera vez a las mujeres a puestos que antes
de la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes.
ocupaban los hombres A los antifeministas les damos el ms
sentido psame, pues a este paso el presupuesto de egresos ingre-
Inspector arquitecto 148.20 sar al bolsillo de las damas.85
Inspector mdico 123.30
Sin embargo, esta situacin se revirti muy pronto. El proyec-
to de Justo Sierra en sus tiempos de diputado para la creacin de la
Inspector/a ramos especiales 99.00
Universidad Nacional de Mxico inclua a la Normal de Profesores
Inspector de zona fornea 174.00 y a la Nacional Preparatoria; pero en 1908 emite una ley con la
Inspector/a de zona capital 148.20
cual las Normales pierden jerarqua, pasando a depender de una
Jefatura de Seccin. La cuestin de fondo era poltica (centrali-
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00 100.00 120.00 140.00 160.00 180.00 200.00
zar la educacin, control corporativo);86 para entonces, cada vez
Grfico diseado con base en los datos de La Escuela Mexicana,
ms jvenes ingresaban a la Nacional Preparatoria y estudiaban
vol. IV, nm 16, 10 de julio de 1907, pp. 242-261.
comercio, medicina o jurisprudencia. En las siguiente imagen se
Justo Sierra cre un Consejo de Educacin en el que participa- esquematiza la prdida de jerarqua que sealamos.
ban directores de escuelas superiores, as como otros funcionarios.
En el ao de 1905 varias mujeres ocuparon un espacio en este Si bien en los primeros aos de la Escuela Normal de Profe-
consejo: Raquel Santoyo (inspectora de la Normal de Profesoras), soras el grueso de las jvenes se matriculaba en esta institucin,
Rafaela Surez y Juvencia Ramrez (directoras de Normales de cuando tuvieron acceso a la Nacional Preparatoria optaron por
Profesoras), Esther Huidobro de Aza (directora de la escuela otras carreras (cuadro 1).
de prvulos anexa a la Normal de Profesoras), entre otras.
Secretario Subsecretario
El punto que nos interesa mostrar es que la educacin uni- de Justicia e Instruccin de Justicia e Instruccin
sexual favoreci que mujeres ocuparan cargos de poder tanto en la (1890-1900) (1901-1905) Secretario
de Instruccin Pblica
Normal de Profesoras como en las escuelas de primaria y de pr- Secretario
(1908-1921)
Directora Director de Instruccin Pblica
vulos; con el dato llamativo de que el salario de la directora de de la Normal de la Normal (1901-1905)
una escuela primaria era inferior al de la directora de una escuela Director General
de Primaria
Director General
de prvulos,83 aunque no era obvia la razn.84 de Normales
De hecho, algunas mujeres estaban inmersas en la lucha por Jefe de Seccin
Primaria y Normal
los espacios de poder. Cuando designan inspectora mdica de la Directora
de la Normal
Normal de Profesoras a Columba Rivera, en la revista La Mujer Directora Director
de la Normal de la Normal
Mexicana, dirigida por una maestra de esta institucin, aparece

83
La Enseanza Normal, ao II, nm. 12, septiembre de 1906, pp. 186-187. 85
La Mujer Mexicana, t. I, nm. 8, agosto de 1904, pp. 11-12.
84
Las escuelas de prvulos eran muy costosas porque adems de los materiales 86
Ibd. Alberto Correa, director general de Normales, fue postulado como dipu-
extranjeros, haba mayor cantidad de mujeres atendiendo un grupo (la directora, tado y nombraron a Leopoldo Kiev como director de la Normal, quien recibi
ayudantes y nieras). igual salario que la directora de la Normal.
1 66 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 1 67

Cuadro 1. y las transformaciones econmicas y polticas que acompaaron su

Porcentaje de mujeres inscritas en preparatoria
nacimiento.
y escuelas superiores, ao 1900.
La ciencia y la tecnologa se han convertido, en muchos senti-
dos, en instrumento legitimador de las estructuras de dominacin
Escuela * Hombres Mujeres % Mujeres
y poder poltico, econmico y social. Esta situacin se presenta
Nacional Preparatoria 719 7 0.09 tanto entre las naciones como entre las personas. Los pases alta-
Medicina 338 18 0.5 mente industrializados presentan una imagen de podero y control
sobre aquellas naciones con limitado desarrollo tecnolgico. El
Comercio 1225 255 17.2
prototipo del cientfico es un hombre blanco de clase media que
Bellas Artes 646 136 17.3 habita en un pas industrializado.
Normal de Profesores, Si en el siglo xix fueron las matemticas el conocimiento que
Normal de Profesoras 58 588 91.0 se consideraba propio para varones; en el xx se le adicionan aque-
Ingeniera 150 0 llas disciplinas vinculadas con las ciencias naturales, las cuales mi-
ran por debajo del hombro a las ciencias sociales. stas a su vez
Agricultura 60 0
menosprecian a las humanidades. A la educacin la unesco la
Fuente: Gonzlez, 2006. *No hay datos para la Escuela Superior de Jurisprudencia.
incluye en ciencias sociales y el conacyt slo reconoce pedago-
ga, que ubica en humanidades. El estatuto cientfico del campo
En treinta aos el magisterio pas de ser casi la nica opcin educativo, al igual que otros campos de conocimiento vinculados
que haba para las mujeres de formarse profesionalmente, hasta con el cuidado de los otros como la enfermera, el trabajo social
convertirse en una profesin de Estado menospreciada por los sec- o dentista, suelen tener bajo reconocimiento acadmico que se
tores de la naciente clase media: Recibirnos de profesoras impo- traduce posteriormente en mala paga, en comparacin con otras
sible Eso se ha ordinariado tanto, que hasta las hijas de porteras y profesiones.89
planchadoras reciben este ttulo.87 Los discursos con pretensin de cientificidad alertaban a las
mujeres de alejarse de la ciencia. Dos cientficos europeos eran
Di v isin sex ua l por ca m po citados en Mxico para argumentar en contra de la educacin
de conoci m iento cientfica para las mujeres: el alemn Moebius, quien se propuso
demostrar que las mujeres eran fisiolgicamente inferiores a los
A travs de la historia, se han construido diversas representaciones hombres, y el francs Pascal. Moebius aseguraba que la menor
sociales no slo acerca del tipo de conocimiento que se conside- capacidad intelectual obedeca a que su cerebro pesaba menos que
ra vlido, tambin de quienes pueden involucrarse en su genera- el de los hombres.90
cin. Al respecto, Keller88 sostiene que la ideologa de gnero es
una mediadora crucial entre el nacimiento de la ciencia moderna
89
Con el incremento de personas de la tercera edad en las grandes ciudades,
seguramente se buscar profesionalizar el apoyo que anteriormente ofreca las
87
Citado por Domenella y Pasternac, Las voces olvidadas. Antologa crtica de na- mujeres de la familia.
rradoras mexicanas nacidas en el siglo xix, p. 438. 90
Gonzlez, Las mujeres y su formacin cientfica en la ciudad de Mxico: siglo
88
Evelyn Fox Keller, Reflexiones sobre gnero y ciencia, 1991. xix y principios del xx, en Revista Mexicana de Investigacin Educativa, 2006.
1 68 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
Buena parte de los discursos en contra de la educacin cien-
tfica para las mujeres los dirigan a las maestras de primaria y
prvulos, ya que era la carrera y actividad profesional en donde
mayoritariamente se desempeaban las jvenes: El exceso de ins-
truccin cientfica ataca el organismo de la mujer la anemia y el
neurosismo se apoderan de ellas y los hijos que tienen son dbiles
y enclenques.91
Felix F. Palavicini,92 funcionario de la Secretara de Instruccin
Pblica y Bellas Artes, alertaba a las jvenes en 1910: Escribimos
para las maestras de escuela [] Si hemos dicho los hombres:
No perdis lo mejor de la vida en hacer carreras literarias, cmo
no hemos de gritar las mujeres muy alto y muy claro: No seis
universitarias, no seis cientficas.
Horacio Baranda, hijo de Joaqun Baranda, fundador de la
Nacional Preparatoria, escribi una serie de artculos denomina-
dos Estudio sobre el feminismo en la Revista Positiva, argu-
mentando el desorden que implicara la igualdad entre hombres y
mujeres, y enfatizaba la diferencia sexual desde los discursos de la
biologa (diferencias anatmicas y fisiolgicas del cerebro) y la psi-
cologa, en donde comparaba a las mexicanas con las anglosajonas,
sealando que:
La mujer mexicana, por los hbitos y tendencias que desarroll la domina-
cin espaola [] la sumisin y la bondad que siempre se dejan ver en el
fondo de su alma, la hacen dcil y disciplinable, impulsndola a la obedien-
cia [] por ms penosa que sea, y que no est en nuestra mano modificarla
[] puede decirse que es un don con el que nacen nuestras mujeres mexi-
canas [] El instinto materno, muy desarrollado en ella, provoca acciones
de abnegacin y sacrificio tan intensas como frecuentes.93
Es interesante cmo este positivista atribuye la sumisin y la bon-
dad a una condicin innata, dejando de lado al clero catlico, quien
91
El Magisterio Nacional, mayo de 1905, pp. 142143.
92
Felix Palavicini, Problemas de educacin, Valencia, F. Sempere y Compaa, 1910.
93
Lourdes Alvarado, El siglo xix ante el feminismo. Una interpretacin positivista,
pp. 134-135.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 1 69
difundi ampliamente historias especficas del papel social de las
mujeres que construyeron el imaginario social acerca del ser mujer
en los pases mayoritariamente catlicos, que van desde Eva, la peca-
dora que da a probar a Adn la manzana por la cual los expulsan del
paraso, o el mito mariano ampliamente estudiado en Latinoamri-
ca y Espaa como un dispositivo que crea la dicotoma virgenputa
en el que las mujeres del siglo xviii al xxi hemos estado atrapadas.94
Un tema menos estudiado dentro de los discursos religiosos es el de
la Guadalupana como la madre de los mexicanos, que dar lugar
en la dcada de los aos veinte a treinta a la dupla mujer=madre:
slo se es verdaderamente mujer cuando se es madre.
Algunas mujeres hicieron suyos estos argumentos. En el libro
de texto Educacin Femenina, escrito para las escuelas primarias de
nias, la autora sealaba:
Ya veis mis queridas seoritas, cuan ridcula es la suficiencia y orgullo
que demuestra la mujer en nuestros das [] Antao, la mujer era igno-
rante, pero era buena, hoy la mayor parte son instruidas pero muy po-
cas son buenas. La mujer se ha olvidado por completo de que su misin
es nica y grandiosa, que es, y ser siempre, hacer la felicidad de los que
la rodean, sacrificando su propia personalidad por el bien de los suyos.95
Sin embargo, tambin hubo oposicin. Siguiendo el camino que
un siglo antes sor Juana Ins de la Cruz marc, mujeres de princi-
pios del siglo xx argumentaron en contra de limitar el conocimiento
cientfico a las mujeres, como escriba Dolores Correa, maestra de la
Normal de Profesoras, a sus alumnas: No os dejis sugestionar con
la tradicional idea de que la ciencia es nociva la mujer. No creis
tampoco que hay una sola rama de la ciencia que sea imposible de
aprenderla, con tal de que vosotras queris estudiarla, ni que sea
tampoco imposible de ensear.96
94
Silvia Arrom, Containing the poor. The Mexico City poor house 17741871, y
Marina Warner, T sola entre las mujeres: el mito y el culto de la virgen Mara.
95
Madam Loved, Educacin femenina, p. 6.
96
Correa, 103, pp. 247-250, Mxico intelectual, t. XXVIII.
1 70 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de una prof e sin Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 171

Estas pioneras ponan en tela de juicio los argumentos acerca
de las deficiencias que generaba a las mujeres el estudiar ciencias.
Ofrecan como ejemplo a la joven doctora Columba Rivera para
refutarlo: Ella desmiente todas esas injustas acusaciones hechas
la ciencia. Quin conozca la Srita. Rivera ha de convenir en que el
saber ni mata ni envenena, que ni el estudio marchita la juventud
de la mujer, ni entenebrece el alma ni amarga el corazn.97
Solamente un grupo de mujeres autodefinidas como feminis-
tas realiz demandas de carcter acadmico y para ocupar cargos
de poder en el gobierno federal.98
No deja de ser paradjico que las matemticas, el saber consi-
derado en el nivel ms alto de la ciencia moderna, sea precisamente
el que limita a las mujeres que se forman como profesionales de la
educacin para despus sealar que es un conocimiento con el
que tienen dificultades o no les interesa.
a Estefana Castaeda y Laura Mndez de Cuenca, y ms adelan-
te a Rosaura Zapata y su hermana. Castaeda redact un proyecto
para la creacin de un Jardn de Nios100 y Mndez un informe en
el que compara las escuelas infantiles de Estados Unidos con las de
Mxico, sealando que si bien en aqul abundan, la calidad que se
ofrece en las pocas que hay Mxico no es inferior. Castaeda con-
cluye su informe sealando que No basta ser maestra, se necesita
tener un espritu maternal, pero no basta tampoco ser madre, es
preciso poseer las cualidades de la educadora.101
Para 1906 se organizan conferencias dirigidas a maestras de
escuelas de prvulos de la ciudad de Mxico y se abren cuatro ms,
haciendo un total de seis.

For m acin de Profesor a s

de Ja r dn de Nios

En realidad, Justo Sierra no estaba convencido de la utilidad de las

escuelas de prvulos; al respecto comentaba:

Yo no s si al nio menor de seis aos debe encerrrsele en alguna es-

cuela; dudo que haya para l otra mejor que la del aire libre y maestros Conferencias de profesoras de Escuelas de Prvulos, ao 1906.
Inauguracin de las conferencias de las profesoras de prvulos en la ciudad de Mxico.
ms eminentes que los rboles y los pjaros, y tengo para m, que toda
La Enseanza Normal, nm. 5, ao III, 22 de julio de 1907.
madre atenta al nacimiento del alma de sus hijos es un Pestalozzi y un
Froebel espontneo [] recomendando las escuelas de prvulos debe En sus aos de diputado, Sierra disea junto con otros un
ser dirigido ms bien por madres que por solteras.99 proyecto de ley para organizar la Universidad Nacional, a la cual
define como una corporacin independiente conformada por dife-
Sierra promovi que algunas profesoras viajaran a otros pases
rentes escuelas (preparatoria, secundaria de seoritas, bellas artes,
para estudiar el kindergarten. En 1903 enva a los Estados Unidos
comercio y ciencias polticas, jurisprudencia, medicina, normal y
de altos estudios). Con respecto a la Normal seala:
97
La Mujer Mexicana, 1905, t. I, p. 1.
98
Rosa Mara Gonzlez, The normal school for women and liberal feminism in
Mexico City. Late nineteenth and early twentieth century, en Resources for
Feminist Research. 100
El informe se publica en la revista Mxico Intelectual, marzo de 1904.
99
Boletn de Instruccin Pblica, mayo de 1903, pp. 4-5. 101
Boletn de Instruccin Pblica, 1908, T. X, p. 527 - 533
1 72 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de u na prof e sin
Est por dems que yo me detenga en demostrar la necesidad y la con-
veniencia de fundar una gran Escuela Normal [] Yo he credo lgi-
co coronar el departamento docente del edificio universitario por una
gran Escuela Normal. En ella se formarn diversas categoras de profe-
sores; unos para la instruccin primaria, otros para la superior.102
Ya como titular del ramo, no incluye a las Normales como parte de
la Universidad Nacional de Mxico, lo que implic excluirlas de la
educacin superior. Por supuesto hubo oposicin. El director de
la Normal de Profesores argument:
Las universidades brindan el terreno ms propicio para el estudio de la
educacin, mientras las escuelas pblicas estn encadenadas las leyes
y reglamentos del Estado, gozan de la libertad acadmica para intentar
cambios en los planes de estudios, para adoptar nuevo material, ensayar
nuevos libros, hacer investigaciones. Sierra respondi La Universidad
est llamada a encargarse de la juventud y del hombre, y la escuela
primaria y la Normal primaria tienen a su cargo el nio Dichas estas
razones, que son las que han servido para determinar al Ministerio a
excluir a las Normales de la Universidad; levanto la sesin.103
El proyecto de Justo Sierra de crear una escuela normal de primer
nivel se fue diluyendo; bien fuera porque para los varones no re-
sultaba atractiva la profesin docente acadmica y salarialmen-
te, y/o tambin porque polticamente era importante para el
gobierno mantener el control, los estudios normalistas quedaron
en nivel tcnico.
Para diciembre de 1908, Sierra emite un nuevo reglamento
para las Escuelas Normales del Distrito Federal.104 Adems de
cambiarles el nombre de Escuela Normal de Profesoras o Profe-
sores, se convierten en Escuela Normal Primaria para Maestras
102
Sierra, La educacin nacional, pp. 333334.
103
Rosa Mara Gonzlez, Las maestras en Mxico: re-cuento de una historia, p 136.
104
Para una revisin de la historia de las normales vase Luis De la Brena, Historia
de la Normal, Concepcin Jimnez, La escuela nacional de maestros. Sus orgenes,
y Amalia Nivn dedica un captulo al tema en La participacin de profesores de
educacin primaria en una reforma educativa: el caso de Mxico 18901900.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 173
y Normal Primaria para Maestros, define una nueva formacin:
la educadora, aunque el programa de estudios contina siendo el
mismo que para formar profesoras de primaria y slo se agrega
un curso para formar profesoras de prvulos. Dos aos despus
se ampla el curso para formar educadoras, el cual disea y dirige
Bertha Von Glmer, pero al que se registra escasa inscripcin.105
En 1910 se abre un curso especfico para formar profesoras
de kindergarten con dos aos de duracin, dos menos que el de
profesora de primaria. Como teman que no hubiera candidatas,
los organizadores solamente pusieron el requisito de haber termi-
nado la instruccin primaria.106 Las materias las imparti Bertha
von Glmer y posteriormente Rosaura Zapata; dos aos despus
se titul la primera generacin.
Al caer el gobierno de Porfirio Daz, hay un reacomodo en
la sipba. De las maestras, Mara Arias Bernal y Eulalia Guzmn
se vinculan con simpatizantes de Francisco I. Madero, y cuando
asesinan a ste rechazan a Victoriano Huerta. A la primera la nom-
bran algunos aos despus directora de la Normal de Profesoras y
a la segunda funcionaria de la sipba.
En 1915 Venustiano Carranza traslada su gobierno a Vera-
cruz, llevndose a buena parte de los empleados federales, entre
otros, Rosaura Zapata y Estefana Castaeda. La Constitucin
de 1917 suprime la sipba haciendo depender nuevamente de los
Ayuntamientos a las escuelas primarias y de prvulos; estas lti-
mas casi desaparecen. Poco despus pasan a depender de un rea
de la Direccin de Servicio Comunitario, desligndolas del siste-
ma educativo.107
Con un nimo centralizador, el presidente lvaro Obregn
encarga a Jos Vasconcelos la creacin de la Secretara de Educa-
cin Pblica (sep) en 1921. La poltica que prevaleci, contraria
al Porfiriato, fue llevar educacin a las zonas rurales. Esta poltica
105
Rosaura Zapata, La educacin preescolar en Mxico, 1951.
106
Ibd, p. 26. Haba primaria elemental con cinco aos de duracin y primaria
superior con dos aos.
107
Ibd, 1951.
1 74 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de una prof e sin Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 1 75

implic que la sep diseara los programas de estudio y controlara La ausencia de mujeres en cargos de poder en el magisterio es
el presupuesto para el pago de salarios. evidente en la siguiente imagen, la cual fue tomada en la ceremo-
La cantidad de inspectores forneos que cubran los 29 esta- nia de inauguracin de la sep.
dos, dos territorios y el Distrito Federal se increment considera-
blemente y en todos los casos fueron varones los designados.
Es conocida la homogenizacin identitaria que trajo el discurso
nacionalista de los aos veinte a treinta, que con el trmino mexi-
cano que si bien fue una forma de tomar distancia de lo extran-
jero subsumi la identidad de ms de 62 comunidades indgenas
que a travs de la educacin bsica fueron perdiendo lengua y cos-
tumbres.
Otro tanto es posible decir de nias y mujeres: con los trmi-
nos alumno y maestro se subsumieron a alumnas y maestras, ellas
mismas con muy diferentes condiciones. En unos cuantos aos,
las primarias y secundarias empezaron a ser mixtas, desaparecien-
do las inspectoras de escuelas de nias pero conservando algunos
talleres propios para su sexo.
Para 1925 se unifican la Normal de Profesores y la Normal de
Profesoras en la Escuela Normal Primaria. Se pone como prere- Inauguracin del edificio de la Secretara de Educacin Pblica.
quisito la secundaria, ms tres aos de estudios normalistas, asu- Jos Vasconcelos pronuncia un discurso ante funcionarios. 43577.
Fuente: Archivo Casasola, sinafo-inah.
men la direccin el profesor Lauro Aguirre y la subdireccin la
profesora Ana Mara Berlanga, anterior directora de la Normal de Acorde con el espritu nacionalista, Rosaura Zapata propone
Profesoras. Con una excepcin la profesora Martha Curiel, una reforma y los kindergarten oficialmente cambian de nombre
nunca ms una mujer ha dirigido la Escuela Normal de la ciudad por el de jardn de nios. En 1928 se crea la Inspeccin General
de Mxico. La Normal ofrece la carrera de educadora con cuatro de Jardines de Nios, y se nombra a Rosaura Zapata para el cargo.
aos de duracin. En 1936 se organizan cursos para educadoras de jardn de nios
El trmino educadora se defini para nombrar a las maestras rurales. Hasta 1940 a la educacin preescolar se le da el estatuto
de jardn de nios, en lugar de profesor, que era el ttulo con el que de Direccin General, y se designa a Rosaura como titular, que
se reciban las y los estudiantes de la Normal Primaria o catedr- permanece en el cargo hasta su jubilacin. Recibe diferentes reco-
tico, como le llamaban a los egresados de la Normal Superior, que nocimientos, entre otros, la medalla Belisario Domnguez.
ese ao dej de estar incorporada a la Universidad Nacional de La siguiente imagen es por dems elocuente: Rosaura Zapata
Mxico. Se concret as una forma de establecer jerarquas entre simboliza el lugar privilegiado que se asigna a las maestras en el sis-
los diferentes niveles educativos. tema educativo, invisibilizando la historia de las maestras mexicanas
que le precedieron en cargos de poder en el campo educativo.
1 76 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de una prof e sin
Luis G. Urbina con Rosaura Zapata y funcionarios de gobierno
durante una ceremonia, retrato de grupo. 33391.
Fuente: Archivo Casasola, sinafo-inha.
Algunas de las caractersticas que Zapata108 solicitaba a las Edu-
cadoras eran:
Tener una amplia cultura general [] gozar de buena salud fsica y mental
[], puesto que adems del triste espectculo que ofrece una persona de
apariencia dbil y enfermiza, no cumplira su papel de animadora, para
correr, saltar, brincar y tener resistencia a la fatiga; tener buen humor,
espritu creador, tacto, paciencia, dominio de s misma; no tener defectos
fsicos [] Ser dinmica y laboriosa, lo que le permitira ser la nia ma-
yor de su grupo, que juega y trabaja [] usar tono amable (bajito, suave,
pausado). En fin, afirmar su carcter femenino, estar dispuesta a agradar
a los dems, adems de que el amor a los nios la hace bella y delicada.
La Mstica de la educadora surgi a partir de los significados
que se originaban en las actividades que realizaban las educadoras,
y la maternidad no slo cobraba sentido en el cuerpo reproduc-
tor de las madres, sino en los significados de femineidad de estas
primeras profesoras. Su quehacer cotidiano se acercaba ms a los
108
Ibd.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 177
intereses de las madres y su rol institucional cobraba sentido, en la
extensin de la maternidad en la arena pblica.
Es por ello que Zapata seal: No podra precisar cul fu
[sic] y sigue siendo la accin de las educadoras y cul de las madres.
El valor de esa accin estriba precisamente en que los dos esfuer-
zos se han fundido en uno slo, que con aliento poderoso, realiza
cualquier intencin.109 Una tarea vinculada a la maternidad que
no se termina de reconocer como un campo profesional ni como
un saber especializado.110
El 15 de mayo de 1960 se reubica a la Escuela Nacional para
Maestras de Jardines de Nios en el edificio que actualmente ocupa.
El arquitecto Pedro Ramrez Vsquez pronuncia el discurso inau-
gural que es por dems representativo, ya que en l se reconoce la
profesin y se plasman los significados ya compartidos que dieron
origen a la legitimacin de este nivel educativo en Mxico.
Ser hasta la reforma de 1989, conocida como la Modernidad
Educativa, que se reconozca, junto la normal primaria, como li-
cenciatura en educacin.
Las maestras de jardn de nios al ingresar al mundo pblico
ofrecen un trabajo profesional que se converta en una continuidad
del mundo domstico, con la consecuente infravaloracin como
profesin y como campo de conocimiento de acuerdo con los
mandatos de la racionalidad y el positivismo que pona en el tope al
saber abstracto y las matemticas.
En el subsistema indgena no existe la figura de educadora y tra-
bajan como maestros de preescolar tanto hombres como mujeres,
aunque una parte de ellos no han cursado estudios normalistas.
R eflex iones fina les
El entramado entre mujeres-instituciones-relaciones de poder es
lo suficientemente heterogneo, por lo que una narrativa coheren-
109
Ibd, p. 73.
110
La maternidad se entiende como algo natural en las mujeres que paren y por
lo mismo, sin calificacin como saber especializado en el campo profesional.
1 78 Rosaur a Z apata: ge ne alo g a de una prof e sin
te necesariamente resulta reduccionista; aun as, consideramos que
la genealoga que presentamos ayuda a comprender una profesin
considerada propia para mujeres en zonas urbanas.
La conclusin a la que arribamos en esta investigacin fue que
la educadora se fue construyendo a partir de diferentes discursos
que producen una entidad dotada de un ethos profesional,111 ubicada
en el nivel ms bajo de las relaciones de saber pero que, paradjica-
mente, es el espacio de poder asignado a las mujeres como colectivo
profesional, representado por Rosaura Zapata Cano en la ciudad de
Mxico, el que vincula a la profesin al mbito privado. Esta conclu-
sin admite, por supuesto, que hay otras lecturas igualmente vlidas.
Mucho se ha dicho que la pedagoga y la escuela elemental
inventaron la infancia; en el mismo sentido, podemos decir que
para esa infancia llena de amor que apela la modernidad tambin
se construye cierta forma de entender las categoras de mujer, ma-
ternidad y a las profesiones en donde mayoritariamente se desem-
pean las mujeres.
Estas narrativas instituyeron una profesin considerada propia
para mujeres112 que deseaban cursar estudios superiores en las pri-
meras dcadas del siglo xx, que reforzaron la dupla mujer=madre.
Contrario a lo que se piensa, la modernidad no trajo igualdad
para ocupar cargos de poder, como lo haba en los regmenes mo-
nrquicos para las y los nobles; el discurso cientfico caracteriz a
las mujeres como bellas y sentimentales, les asign un lugar dife-
renciado y jerarquizado en el campo del saber.
Comentbamos al inicio de este escrito que el concepto de
subalternidad se construye tratando de comprender tanto una
subjetividad condicionada como su potencial transformacin por
medio de la accin poltica. Este escrito tiene una intencin polti-
ca, el inters de que las maestras de preescolar dejen de considerar
111
Discursos que incluyen cdigos, pautas de actuacin, valores, as como aspectos
sociales y motivacionales de una profesin. Teresa Yuren, Ethos y autoforma-
cin en los dispositivos de formacin de docentes, 2005.
112
Con Lacan, parir es una actividad biolgica exclusiva de las mujeres hasta ahora
la maternidad es una funcin que da un lugar de deseo al infante, funcin que puede
cumplir o no la madre biolgica, otra mujer u otro hombre.
Ros a M a ra Gon z lez y M a ra M ercedes Pa lencia 1 79
su profesin como una continuidad de su vida domstica, para la
cual slo es necesario buena disposicin, y empiecen a valorarlo
como un saber altamente especializado.
Tambin para cuestionar la idea de que los varones no deben
trabajar con infantes, ya que el sexo de una persona no garantiza
por s mismo su calidad humana.
Una de las demandas del feminismo ha sido promover que
ms mujeres ingresen a las profesiones consideradas propias para
varones como ingeniera y matemticas. Por nuestra parte argu-
mentamos por la re-significacin de los campos de conocimiento
en donde el amor y la bsqueda del bienestar del otro se ponga en
el centro, por encima de la competencia y la mxima ganancia;
dos enfoques de la educacin que tienen consecuencias sociales y
personales y que conducen a formas de actuacin diferentes: la so-
lidaridad y la creacin de lazos sociales que buscan el bien comn
o el triunfo y la ganancia individual.
Solidaridad concebida no como abnegacin femenina sino
como proceso que nos involucre a todas y todos como comuni-
dad, que busca el bien comn para vivir en paz. Trascender el
individualismo para descubrir nuestra interdependencia y saberse
vulnerables y con capacidad de conmoverse por la vulnerabilidad
del otro, sea este un menor, un enfermo o un anciano.
Bibliogr a f a
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1814

OCTUBR E 22

El Decreto Constitucional para la Libertad de la Amrica Mexicana,

en su Artculo 39, seala:
La instruccin como necesaria a todos los ciudadanos, debe ser favo-
recida por la sociedad con todo su poder.

1823

M AYO 16

El Plan de la Constitucin Poltica de la Nacin Mexicana, en su

Sexta disposicin, apunta:
La ilustracin es el origen de todo bien individual y social. Para difun-
dirla y adelantarla todos los ciudadanos pueden formar establecimientos
particulares de educacin. A ms de los que formen los ciudadanos ha-
br institutos pblicos; uno central en el lugar que designe el cuerpo
legislativo, y otro provincial en cada provincia. El nacional se compon-
dr de profesores nombrados por el cuerpo legislativo e instruido en
las cuatro clases de ciencias fsicas, exactas, morales y polticas.

185
1 86 Cronolog a
En el ex Convento de Betlemitas se abre una nueva escuela lan-
casteriana con capacidad para 1600 nios. sta se divide en sec-
ciones: la Primera se dedica a la enseanza mutua (es la ms
reconocida, en la cual los alumnos ms avanzados instruyen a sus
compaeros). La Segunda seccin, conocida como la normal,
admite la entrada a mujeres, quienes podan tomar un curso para
ser maestras luego de presentar un examen ante el Ayuntamiento
y obtener la licencia para ensear. Esta Segunda seccin no tuvo
tanto xito, por lo que en la Primera se crea un rea para mujeres.
1824
OCTUBR E 4
Se promulga la Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexica-
nos, en la que se adopta buena parte de un plan de organizacin de
la instruccin derivado de la mencionada Sexta disposicin.
El Congreso Constituyente no define condiciones ni lineamien-
tos concretos, respeta el pacto federal y deja en libertad a los
congresos locales para organizar su propio mbito educativo.
1826
Se integra una Junta Directora de Estudios que propone un Plan
de Instruccin Pblica, el cual confirma que el Congreso seguira
siendo rector en cuestiones educativas, por encima del poder Eje-
cutivo. Aunque no logra implementarse adecuadamente, el Con-
greso contina expidiendo medidas provisionales.
A BR IL 2
Se inaugura el Instituto Mexicano de Ciencias, Literatura y Artes,
que busca generar adelantos y perfeccionar en las personas el gusto
por la instruccin.
1833
Por iniciativa del vicepresidente Valentn Gmez Faras se crea la
Direccin General de Instruccin Pblica, que extiende la vigilancia
C ronologa 187
del Estado a los establecimientos educativos. Al mismo tiempo, se
obliga a las parroquias a brindar espacios para las clases y a costear
el sueldo de los maestros.
OCTUBR E 26
Se decreta el establecimiento de escuelas primarias en el Distrito
Federal en los siguientes trminos:
Artculo 1. Se establecer una escuela normal para los que se destine
la enseanza primaria.
Artculo 2. Se establecer igualmente otra de la misma clase para la
enseanza primaria de mujeres [].
Artculo 7. La direccin tambin establecer sucesivamente en cada
parroquia del Distrito y ciudad federal, una escuela de primeras letras para
nias [] y adems, se les ensear coser, bordar y otras labores de
su sexo [].
1846
M AYO 22
Nace Rita Cetina Gutirrez en Mrida, Yucatn.
1853
FEBR ERO 23
Nace Dolores Correa y Zapata en Tabasco, sobrina nieta de Loren-
zo de Zavala y prima de Gertrudis Tenorio de Zavala, cofundadora
con Rita Cetina del proyecto educativo femenino La Siempreviva.
AGOSTO 18
Nace Laura Mndez Lefort en Ayapango, Estado de Mxico.
1856
A BR IL 3
En el acto cvico por la entrada del presidente provisional Ignacio
Comonfort a la ciudad de Mxico, un grupo de ocho nias solicita
la fundacin de una escuela secundaria.
1 88 Cronolog a
Se decreta la creacin de un colegio de educacin secundaria para
nias en la capital. Sin embargo, debido a la situacin conflictiva
que atraviesa el pas, esta iniciativa se suspende.
M AYO
El Estatuto Provisional de la Repblica Mexicana, de Ignacio Co-
monfort, establece que el poder pblico respetara la libertad de
enseanza privada y permitira que los gobernadores instituyeran
asociaciones polticas literarias, sin atacar la moral en la educacin.
1857
La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos de 1857
seala en su Artculo 3:
La enseanza es libre. La ley determinar qu profesiones necesitan
ttulo para su ejercicio y con qu requisitos debe expedirse.
1861
La familia de Laura Mndez se traslada a la ciudad de Mxico.
FEBR ERO 18
El gobierno del presidente Benito Jurez crea el Ministerio de Jus-
ticia, Fomento e Instruccin Pblica.
A BR IL 15
El Decreto sobre el arreglo de la instruccin pblica establece:
Artculo 1: La instruccin primaria, en el Distrito y territorios, que-
da bajo la inspeccin del Gobierno Federal, el que abrir escuelas para
nios de ambos sexos, las que se sostendran por sociedades de bene-
ficencia y por las municipalidades.
Artculo 2: El Gobierno Federal sostendr en los estados profesores
para nios y nias, que se destinarn a la enseanza elemental en los
pueblos cortos que carezcan de escuela, y adems del sueldo se les se-
alar una cantidad para gastos de viaje y compra de tiles.
Desde el artculo 6 al 51 se hace mencin de la instruccin secun-
daria, preparatoria y escuelas especiales.
C ronologa 189
En el Artculo 29 se aborda la enseanza secundaria impartida a
nias:
La enseanza secundaria de nias se har por cuenta del Gobierno en
los colegios llamados de Nias y de las Vizcanas, los cuales se llama-
rn en lo sucesivo el primero Colegio de la Caridad, y el segundo
Colegio de la Paz.
1862
Se registran las primeras composiciones poticas de Rita Cetina.
ENERO 20
Benito Jurez declara ante el Congreso: Se atender tambin a la
educacin de la mujer, dndole la importancia que merece por
la influencia que ejerce en la sociedad.
1863-1864
Rita Cetina publica La Esperanza. Peridico literario redactado
por una sociedad de jvenes.
Laura Mndez estudia en la Escuela Amiga nm. 1.
1865
DICIEMBR E 27
Se expide la Ley de Instruccin Pblica [de Maximiliano], la cual
consta de cinco ttulos, 20 captulos y 172 artculos. El Artculo
3 especifica que la educacin primaria sera obligatoria:
En consecuencia las autoridades locales cuidarn que los padres de
familia o tutores enven a sus hijos o pupilos, desde la edad de 5 aos
a las escuelas primarias pblicas, quedando exentos de concurrir a
ellas, los nios cuyos padres o encargados justifiquen suficiente-
mente que los primeros reciben la instruccin referida en sus casas o
en algn establecimiento privado.
Se ordena a los padres que manden a sus hijos de entre cinco y 15
aos a la escuela, so pena monetaria.
1 90 Cronolog a
El Ttulo III, que abarca del Artculo 7 al 138, est dedicado a
la instruccin secundaria en los siguientes trminos: Los estableci-
mientos de secundaria seran de dos clases; pblicos, que tenan por
objeto llevar a efecto la enseanza con fondos del Estado; y privados.
Se propona establecer escuelas cvicas en los lugares de menor
poblacin para perfeccionar la instruccin primaria destinada a la
masa de jvenes que terminaran la primaria a los diez aos y
no quisieran continuar estudios en los liceos o colegios, como lo
seala el Artculo 155:
De estas escuelas podrn pasar a la escuela normal de profesores de
primeras letras, a la escuela de marinos, a la preparatoria de agricul-
tura y a la militar de cabos, para las que no se exigirn los estudios de
liceos y colegios.
1866
Se funda el Conservatorio Nacional.
1867
Se expide una nueva Ley de Instruccin Pblica, la cual reglamenta
el carcter laico, gratuito y obligatorio de la enseanza elemental,
y ordena abrir escuelas para nios y nias.
1868
Rita Cetina publica en la Biblioteca para Seoritas junto a Cristina
Hubbe y Gertrudis Tenorio.
JUNIO 4
Se decreta la creacin de la Escuela Secundaria para Nias.
1869
JULIO 4
Se inaugura la Escuela Secundaria para Nias. Desde sus primeros
aos esta institucin se perfila como un semillero de maestras.
C ronologa 191
1870
Se reabre el Liceo Hidalgo. A partir de entonces se impulsa la parti-
cipacin del bello sexo. Entre las invitadas a la reapertura destaca
Laura Mndez, quien comparte sus escritos con miembros y colabora-
dores como Guillermo Prieto, Justo Sierra y Manuel Orozco y Berra.
M AYO 3
Rita Cetina, Gertrudis Tenorio Zavala y Cristina Farfn fundan el
colegio de nias y adolescentes La Siempreviva, en Mrida, Yucatn.
M AYO 7
Las maestras Cetina, Tenorio y Farfn publican la revista literaria
La Siempreviva. El ltimo nmero conocido corresponde al 7 de
marzo de 1872.
1871
Se crea la Escuela de Artes y Oficios para Mujeres, que funciona
durante ocho aos de forma improvisada, sin un local propio, sin
planes y programas de estudio oficiales. Forma parte de los esta-
blecimientos de la Beneficencia Pblica, sostenidos con recursos
provenientes de las loteras, a cargo del Ministerio de Goberna-
cin, y se fund:
Con el objeto de mejorar la condicin de la mujer, preparndola en el
menor tiempo posible a fin de que pudiera ejercer una ocupacin ho-
norable y lucrativa, dotndola de una cultura general que, ampliando
sus horizontes, despertara en ella aspiraciones de perfeccionamiento
moral, social y econmico.
1872
Laura Mndez estudia en el Conservatorio Nacional.
1872-1875
Se publican las composiciones de Rita Cetina en los peridicos El
federalista, en su edicin literaria de los domingos, La Primavera.
1 92 Cronolog a C ronologa 193

Diario del Bello Sexo y El Eco de Ambos Mundos, peridico literario 1884
dedicado a las seoritas mexicanas, donde tambin aparecen tex-
Laura Mndez ocupa el cargo de directora de la Escuela de Nias
tos de escritoras como Virginia Auber, Luisa Prez de Zambrano,
nm. 2 en la ciudad de Mxico.
Mara del Pilar Sines de Marco, Pilar Pascual de San Juan y la
Dolores Correa se muda a la ciudad de Mxico, donde presenta el
argentina ngela Grassi.
examen profesional en la Escuela Nacional Secundaria de Nias, y
al aprobarlo se le expide el ttulo de profesora.
1874

Laura Mndez publica sus primeros poemas en el peridico El Siglo 1885

Diez y Nueve. Laura Mndez recibe del Ayuntamiento de la ciudad de Mxico
el ttulo de profesora de Instruccin Primaria. Es directora de la
1876 Escuela de Prvulos nm. 2.

NOV IEMBR E 23
1886
Nace Mara Rosaura Zapata Cano en La Paz, Baja California.
Rita Cetina vuelve a dirigir el Instituto Literario de Nias.
Dolores Correa publica Estelas y bosquejos. Poesas y La mujer cien-
1877 tfica: poema.
Rita Cetina es nombrada directora del Instituto Literario de Ni-
as, cargo que ocupa hasta marzo de 1878. 1887

Dolores Correa comienza a colaborar con la revista Violetas del

1879 Anhuac.

La Escuela Secundaria para Nias se transforma en la Escuela Na- Laura Mndez es ayudante de la Escuela Municipal de Nias.
cional Secundaria para Nias, y su programa de estudios aumen-
ta a seis aos, en lugar de cinco, para ofrecer formalmente a las
1887-1889
alumnas la posibilidad de titularse como instructoras de educacin
primaria. Rita Cetina publica en la revista Violetas del Anhuac.
Se expiden las Bases para el arreglo interior de la Escuela de Artes y
Oficios para Mujeres. 1888
Rita Cetina publica sus poemas en El Recreo del Hogar, diario en
el que tambin participa como editora. Laura Mndez es nombrada directora de la Escuela Municipal
nm. 2.

M AYO 23
1882
El Congreso aprueba el Proyecto de Ley de Instruccin Primaria,
Ingreso de las primeras mujeres a la Escuela Nacional Preparatoria
elaborado por Julio Espinosa en octubre de 1887 que dice:
encabezadas por Matilde Montoya.
1 94 Cronolog a
Artculo 1. Concede al Ejecutivo plazo de un ao para organizar la
instruccin primaria oficial en el Distrito Federal y territorios, a cargo
de municipios en la administracin de fondos y nombramiento de pro-
fesores, observando una serie de requisitos que se aaden. Incluye cu-
rrculo de primaria elemental y superior. Describe las escuelas pblicas.
JUNIO 4
Decreto para la transformacin de la Escuela Nacional Secundaria
de Nias en Escuela Normal para Profesoras.
1889
La Secundaria para Nias se transforma finalmente en la Escuela
Normal de Profesoras.
Joaqun Baranda, ministro de Justicia e Instruccin, convoca a dos
congresos en los que se renen pedagogos, maestros, intelectuales
y autoridades.
DICIEMBR E 1
Se inaugura el Primer Congreso Nacional de Instruccin Pblica en la
capital de la Repblica, mismo que concluye el 31 de marzo de 1890.
1890
Dolores Correa se integra brevemente al personal acadmico de
la Escuela Encarnacin como bibliotecaria interina. Se le designa
como subdirectora de la Escuela de Instruccin Primaria, anexa a
la recin creada Normal.
DICIEMBR E 1
Se lleva a cabo el Segundo Congreso Nacional de Instruccin, el
cual clausura sus sesiones el 28 de febrero de 1891.
1891-1900
El nmero de preparatorianas aumenta considerablemente, con un
total de 58 jvenes inscritas, originarias de distintas regiones de la
C ronologa 195
Repblica, ms dos extranjeras: Sara de la Rosa Vzquez, cubana,
e Irene Ollendorf, estadounidense.
1893-1897
Laura Mndez reside en San Francisco, California. Adems, publi-
ca poemas y cuentos en: El Renacimiento, Revista Azul, El Uni-
versal, El Mundo y Revista Hispano-Americana.
1895
Dolores Correa publica su primera obra pedaggica Moral, ins-
truccin cvica y nociones de economa poltica para la escuela
mexicana, adoptada como libro de texto en el Distrito Federal y
algunos estados de la Repblica.
1896
Dolores Correa se integra al personal acadmico de la Escuela
Normal de Profesoras como maestra de economa domstica y de-
beres de la mujer, materia que imparte durante 14 aos; y publica
La mujer en el hogar, su segundo libro de texto.
1898
M A R ZO 30
Rosaura Zapata presenta su examen profesional y obtiene el ttulo de
profesora en la Escuela Normal para Profesoras dela ciudad de Mxico.
1898-1899
Laura Mndez es designada subdirectora de la Escuela Normal
para Seoritas en Toluca, Estado de Mxico.
1899
FEBR ERO 4
Rosaura Zapata obtiene el nombramiento como ayudante interina
de la Escuela Primaria Elemental nm. 34 de la ciudad de Mxico.
1 96 Cronolog a
1900
Dolores Correa visita las escuelas normales de ciudades europeas y
colabora en revistas de educacin de la capital mexicana como El Es-
colar Mexicano, Boletn Pedaggico, Mxico Intelectual, La Ensean-
za Normal, La Escuela Mexicana y El Magisterio. En buena parte de
sus escritos presenta la defensa de los derechos de las mujeres.
El Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica enva a Laura Mn-
dez de Cuenca a estudiar el sistema educativo estadounidense en
Saint Louis, Missouri, donde permanece cuatro aos.
ENERO 16
Se nombra a Rosaura Zapata Ayudante de la Escuela Nocturna
Suplementaria nm. 4 de la ciudad de Mxico.
1901
OCTUBR E 12
La Junta Directiva de Instruccin Pblica es sustituida por un Con-
sejo Superior de Educacin Nacional.
1902
Por problemas de salud, Rita Cetina se retira del Instituto Literario
de Nias.
Laura Mndez publica en El Mundo su novela El espejo de Amarilis.
M AYO
Rosaura y Elena Zapata viajan para estudiar la organizacin de las
escuelas maternales en California, Estados Unidos.
DICIEMBR E
Rosaura y Elena Zapata se trasladan de California a Nueva York.
1903
Laura Mndez es ayudante en la Escuela Primaria Elemental en
Huatahuacn, Xochimilco.
C ronologa 197
1904
Dolores Correa funda y edita la revista La Mujer Mexicana (1904-
1907) e invita a colaborar a colegas maestras (Dolores Roa Brce-
nas de Carrillo, profesora de la Normal; Clemencia Ostos, inspectora
de la Normal de Profesoras; Esther Huidobro de Azua, subdirec-
tora de Prvulos Anexa a la Normal, y Juana Ursa, profesora de
la Escuela de Prvulos Anexa a la Normal), ex alumnas (Dolores
Sotomayor y Mara Arias Bernal, ambas profesoras de primaria), y
otras intelectuales y profesionistas contemporneas como: Mara
Sandoval de Zarco primera mexicana que se titula como aboga-
da, y las mdicas Columba Rivera y Guadalupe Snchez. Tam-
bin participan otras profesoras como Luz Fernndez de Herrera y
Mateana Murgua de Aveleyra. La direccin editorial est consecu-
tivamente a cargo de la misma Dolores Correa y las tambin pro-
fesoras Laura Mndez de Cuenca y Mateana Murgua de Aveleyra.
Se nombra a Alberto Correa como director general de Enseanza
Normal.
Laura Mndez colabora con La Mujer Mexicana. A su regreso de
Saint Louis, Missouri, se publican, en el Boletn de Instruccin Pbli-
ca, sus informes sobre los mtodos de enseanza en Estados Unidos.
ENERO 13
Se nombra a Rosaura Zapata como directora interina de la Escuela
Nacional de Prvulos nm. 2.
JULIO 2
Rosaura Zapata es ayudante nm. 7 de la Escuela Nocturna Suple-
mentaria en la ciudad de Mxico.
1904-1907
Rita Cetina publica en La Mujer Mexicana.
1905
FEBR ERO 14
Rosaura Zapata recibe el nombramiento de directora nm. 2 de la
Escuela Nacional de Prvulos de la capital.
1 98 Cronolog a
M AYO 16
Se crea la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, encabe-
zada por Justo Sierra.
En treinta aos (1875-1905) se abren 85 nuevas primarias para
nias (contra 45 de nios) en el Distrito Federal, lo que genera una
gran cantidad de espacios para las maestras, ya que una norma no
escrita que se sigue en el periodo es que el director de las primarias
sea siempre un hombre y los ayudantes hombres o mujeres.
El Distrito Federal cuenta con un contingente de 632 mujeres cer-
tificadas como profesoras de primaria: 269 por la Secundaria de
Nias, en su mayora tituladas en los ltimos aos que funciona
esta escuela, y 363 por la Normal de Profesoras.
NOV IEMBR E 20
Se comisiona a Rosaura Zapata para que asista a Boston y Nueva York
a estudiar los adelantos en lo referente a la educacin de prvulos.
1906
Laura Mndez de Cuenca se convierte en la primera mujer invitada
a formar parte del Consejo Superior de Instruccin Pblica.
Dolores Correa se integra al Consejo Superior de Instruccin Pbli-
ca entre 1906 y 1908, y forma parte de una comisin, junto a Fran-
cisco Labastida, Eugenio Latap y Rafael Martnez Freg, encargada
de estudiar los medios ms eficaces para transformar las escuelas de
instruccin primaria en centros de propaganda antialcohlica.
1905-1906
Laura Mndez funda y dirige la Sociedad Protectora de la Mujer.
Adems, es visitadora de Escuelas Normales y primarias del Distri-
to Federal.
1907
Dolores Correa es nombrada inspectora del Colegio de la Paz, car-
go que ocupa por algunos meses. Regresa a la Normal a impartir
clases de Economa domstica.
C ronologa 199
Laura Mndez publica sus Crnicas de viaje en El Imparcial y El
Hogar Mexicano, y es delegada en el XIV Congreso Internacional
de Higiene y Demografa, as como en el IV Congreso para la In-
fancia, celebrados en Berln, Alemania.
1908
Laura Mndez publica sus cuentos en El Imparcial y es represen-
tante en el I Congreso de Educacin Moral en Londres, Inglaterra.
Dolores Correa publica Alboradas, poesas. Para qu sirve la poesa?
JUNIO 19
Rosaura Zapata es comisionada para estudiar los jardines de nios
en Inglaterra, Francia, Suiza y Alemania.
OCTUBR E 11
Rita Cetina muere en la ciudad de Campeche a los 62 aos de edad,
por lo que se decretan dos das de duelo escolar en el estado.
1909
SEPTIEMBR E 23
Rosaura Zapata dicta una conferencia ante las inspectoras de las
Escuelas de Prvulos y directoras de Jardines de Nios.
1910
Dolores Correa escribe un libro de texto para la Primaria de Obre-
ras que titula Vida humilde; o Memorias de una maestra. Obra
escrita para servir de lectura en las escuelas nocturnas de obreras. Al
cumplir 57 aos de edad, padece un ataque de parlisis que le
impide continuar dando clases en la Normal; el gobierno le otorga
una raqutica pensin, pues slo pudo comprobar 20 aos de ser-
vicio en la ciudad de Mxico.
Laura Mndez publica en Francia Simplezas y trabaja en la escuela
elemental Vicente Riva Palacio en Xochimilco. Ms tarde realiza
una estancia en Berln, Alemania, y es delegada en el IV Congreso
de Educacin en Bruselas, Blgica.
200 Cronolo g a C ronologa 201

M AYO 16 1914
Se expide un decreto por el que se crea la Universidad Nacional de Dolores Correa publica un nuevo libro de poemas: Mis Liras.
Mxico. Laura Mndez es ayudante en la Escuela Elemental nm. 77.
SEPTIEMBR E 22

Se inaugura la Universidad Nacional de Mxico. 1915

OCTUBR E 25 Laura Mndez reside en Xalapa, Veracruz, y es profesora de la Nor-

mal e inspectora de Jardines de Nios.
Rosaura Zapata es designada profesora supernumeraria de Metodo-
loga Especial en la Escuela Normal Primaria para Maestras. A BR IL 13

Rosaura Zapata, mientras se desempea como inspectora de Zona

1911 Fornea para las Escuelas Primarias Nacionales del Distrito Fe-
deral, presenta un informe a la Direccin General de Educacin
Dolores Correa rene algunos textos escritos por su fallecido her- Primaria, Normal y Preparatoria sobre la doctora Montessori y lo
mano Alberto, quien haba sido director general de Enseanza aprendido en el exterior.
Normal, y los publica con el ttulo Conferencias sobre las escuelas
M AYO 4
normales de la Repblica. Trabajos iniciados por Alberto Correa en
el ao de 1908 y publicados por Dolores Correa Z. Rosaura Zapata es comisionada para establecer un Jardn de Ni-
Laura Mndez es inspectora de zona en Xochimilco. os, en la escuela municipal Josefa Ortiz de Domnguez en el es-
JUNIO 30
tado de Veracruz.
OCTUBR E 21
Rosaura Zapata es designada directora nm. 2 de kindergarten.
Rosaura Zapata protesta como inspectora de zona para las Escue-
JULIO 1
las Nacionales Forneas del Distrito Federal.

Protesta de ley de Rosaura Zapata como profesora nm. 6 de Me-

todologas Especiales. 1915-1917

Laura Mndez contina colaborando con El Pueblo.

1912

Laura Mndez es profesora de Obras Maestras de la Literatura en 1917

la Escuela Normal Primaria para Maestras.
Decreto del presidente Venustiano Carranza, por iniciativa de los
diputados Benito Ramrez y Enrique Viesca, que establece la con-
1913 memoracin del Da del Maestro el 15 de mayo, por ser la fecha
conmemorativa de la toma de Quertaro por los republicanos en
Laura Mndez publica sus poemas en la Revista de Revistas y en el 1867.
peridico El Pueblo.
202 Cronolo g a
1918
Laura Mndez trabaja en la Escuela Superior Mixta para nios
enfermos de la piel.
1919
Laura Mndez asiste como alumna a la Escuela de Altos Estudios
de la Universidad Nacional y publica la biografa lvaro Obregn.
Es cesada por participar en la Huelga Nacional de Profesores; lue-
go es perdonada y recibe una ayudanta.
1920
Laura Mndez se desempea como ayudante en la Escuela Prima-
ria Elemental.
1921
Laura Mndez es profesora comisionada en las Escuelas Munici-
pales del Distrito Federal e imparte conferencias en el marco de la
Campaa contra el Analfabetismo.
OCTUBR E 3
Se crea la Secretara de Educacin Pblica (sep). 1928
OCTUBR E 12
Jos Vasconcelos asume la titularidad de la sep.
1923
A BR IL 16
Jos Vasconcelos nombra a Rosaura Zapata inspectora honoraria y la
comisiona para visitar las escuelas del distrito sur de Baja California.
1924
Laura Mndez es profesora de la Escuela Primaria Elemental Sor
Juana Ins de la Cruz en el Distrito Federal.
C ronologa 203
ENERO 22
Se firma acuerdo donde se nombra a Rosaura Zapata inspectora
de Jardines de Nios de la Direccin de Educacin Primaria del
Distrito Federal.
M AYO 24
Muere Dolores Correa en la ciudad de Mxico.
1926
Laura Mndez es cesada de su cargo y rehabilitada como profesora
en las Escuelas Primarias del Distrito Federal, pero renuncia y se le
concede la jubilacin.
FEBR ERO 8
Se nombra a Rosaura Zapata como inspectora de Jardines de Ni-
os del Distrito Federal con un sueldo diario de seis pesos.
A BR IL 5
Nombramiento y toma de protesta de Rosaura Zapata como 6
profesor de grupo nm. 59 para las Escuelas Primarias del Distrito
Federal.
Se crea la Inspeccin General de Jardines de Nios y se nombra
como directora a Rosaura Zapata.
NOV IEMBR E 1
Laura Mndez de Cuenca muere en San Pedro de los Pinos, Dis-
trito Federal y es enterrada en el Panten Francs.
1930
JUNIO 30
Se notifica a Rosaura Zapata su designacin como miembro de la
Comisin que iniciara los trabajos de formacin de programas y
reglamentos de Jardines de Nios.
204 Cronolo g a C ronologa 205

1931 1974

Se eleva la Inspeccin General de Jardines de Nios al rango de Los restos mortales de Laura Mndez son trasladados a la actual
Direccin General, quedando a cargo de la misma Rosaura Zapata. Rotonda de las Personas Ilustres.

1934
Durante el gobierno de Lzaro Crdenas (1934-1940) se establece
que la educacin impartida por el Estado debe ser socialista y se
ordena que las escuelas se hagan todas mixtas.
1942
Rosaura Zapata participa en congresos panamericanos y sobresale
por sus propuestas en Washington D. C., en 1942, cuando asume
la jefatura del Departamento de Educacin Preescolar de la Secre-
tara de Educacin Pblica.
1947
Colofn
A partir de que se incrementa la oferta educativa para las mujeres en
el siglo xix, las maestras mexicanas han constituido, en promedio,
mucho ms del 50 por ciento del total de docentes que atiende la edu-
cacin bsica.
As lo muestra el ltimo conteo realizado por la sep para el ciclo
escolar 2014-2015:
En el nivel bsico hay un total de 1201517 docentes: 402796
hombres y 798721 mujeres (casi el doble).
En el nivel medio superior, de manera ms equilibrada, existe un
total de 381622 docentes: 201657 hombres y 179965 mujeres.

Se nombra a Rosaura Zapata directora general de Educacin Prees-

colar.

1952
Rosaura Zapata recibe la medalla Ignacio Manuel Altamirano por
cincuenta aos de ejercicio docente.

1954

Rosaura Zapata se jubila y recibe del Senado de la Repblica, en

reconocimiento a sus altos mritos educativos, la medalla Belisario
Domnguez.

1963

JULIO 23

Rosaura Zapata muere en la ciudad de Mxico.


A Auber, Virginia, 26
Abel, Lauren, 104, 105
Acua Mndez, Manuel, 93, 94
Acua, Manuel, 92, 93, 94
Adn, 169
Agostoni, Claudia, 30
Aguado, Anna, 59
Aguirre, Lauro, 174
Alcal, Marciala, 40
Altamirano, Ignacio Manuel, 91, 92
Alvarado, Mara de Lourdes, 8, 12,
47, 48, 51, 62, 83, 109, 137, 142,
155, 168
Alvarado, Salvador, 132
lvarez de la Cadena, Francisco,
50
Amidon Lusted, Marcia, 120
Anne Soto, Shirlene, 82, 83
Arco, Juana de, 146
Arias Bernal, Mara, 173
Armio, Robustiana, 36
Arnaut, Alberto, 154, 160
Arrangoiz, Javier, 77
Arrom, Silvia, 157, 169
207
n dice
onom stico
Ayala, Abel, 115
Azize, Yamila, 8
B
Badinter, Elizabeth, 147, 153
Baranda, Horacio, 156, 168
Baranda, Joaqun, 168
Barreda, Gabino, 58, 139, 155
Barreiro, Manuel, 158
Baz, Gustavo, 91
Bazant, Milada, 13, 89, 90, 95, 109,
121, 154, 161
Becerra, Marcos A., 54
Belasteguigoitia, Marisa, 143
Beteta de la Garza, Carlos, 88
Beteta Mndez, Arturo, 101, 112
Bixler, David, 103
Bixler, seora, 103
Borbon, Luisa Teresa de, 146
Bottomore, 150
Bradbury, Vesta, 103, 112
Bulnes, Francisco, 127
Burnett, Robyn, 113
208 ndice onom s t ico
C Corts, Genoveva, 79, 80
Cabrera, Luis, 132
Camarillo de Pereyra, Mara Enri-
queta, 57
Campos Garca, Melchor, 24, 36
Cano, Gabriela, 56, 100
Carranza, Venustiano, 173
Carrer de la Fuente, Adelaida, 40
Carrillo Puerto, Elvia, 11
Caso, Antonio, 132
Castaeda, Estefana, 77, 111, 141,
161, 162, 171, 173
Castellanos, Abraham, 110
Castillo, Apolinar, 94
Castillo, Asuncin, 40
Castillo, Margarita, 40
Cervantes Imaz, Manuel, 51, 159, 160
Cetina Gutirrez, Rita, 10, 11, 12,
20, 21-44, 51, 62, 132
Cetina, Pedro, 23
Comonfort, Ignacio, 8
Comte, Augusto, 31, 155
Corbett, Katherine, 120
Coronado, Carolina, 36
Corral, Jess, 97, 101
Correa Torres, Juan, 50
Correa y Zapata, Dolores, 10, 11,
12, 13, 28, 29, 46-84, 99, 100,
123, 124, 125, 132, 169
Correa Zapata, Alberto, 50, 58, 77-
79, 82, 126, 159, 162, 163, 165
Correa, Armando, 54
Correa, Hctor, 54
Correa, Jos, 54
Correa, Juan, 54
Correa, Limbano, 60
Correa, Mara, 54
Correa, Teutila, 54
Corts, Juana, 77
Corts, Mara del Carmen, 36
Cott, Nancy F., 119
Cruz, sor Juana Ins de la, 146, 169
Cuenca, Agustn Fidencio, 92, 93, 94, 95
Cuenca, Alicia Rosa, 94, 101, 103,
105, 111
Cuenca, Horacio, 94, 101, 103, 105,
111, 112, 132
Curiel, Martha, 174
Chtelet, marquesa de, 149
Fernando II, rey de Aragn y N-
Chavero, Alfredo, 118
Chvez, Ezequiel A., 77, 80, 110, 162
D
Dacier, seora, 149
De Dios Peza, Juan, 93
De la Pea, Julia G., 36
De la Pea, Rosario, 92
De Wilson, baronesa, 66
Del Castillo, Alberto, 152
Deleuze, Gilles, 139
Descartes, Ren, 150
Daz Covarrubias, Jos, 155, 156, 161
Daz, Porfirio, 31, 71, 109, 118, 119,
127, 128, 131, 132, 157, 162, 173
Domenella, Ana Rosa, 166
Domnguez, Belisario, 175
Drchester, Enriqueta, 26
E Grassi, ngela, 26
Echegaray, Francisco, 51
Einstein, Albert, 146
Elizondo, Aurora, 141
Estrada, Tank de, 154
Eva, 169
n dice onom s t ico 209
F Gutirrez, Aurora, 128
Gutirrez, Jacoba, 23
Guzmn Larios, Martha Esther, 141
Farfn, Cristina de Garca Montero,
Guzmn, Eulalia, 173
11, 12, 21, 22, 24, 35, 51, 52,
Guzmn, Martn Luis, 132
57, 58, 62
H
Fabin Mestas, Graciela, 4, 23
Ferrer, Josefina, 40
Fernndez de Herrera, Luz, 57
Frobel, Federico, 130, 153, 170 Heine, Heinrich, 128
Fabela, Isidro, 132 Herbart, Johan Friedrich, 152
Foucault, Michel, 140, 143 Heredia Argelles, Manuel, 35
Hernndez Orozco, Guillermo, 141
poles, 146 Hobbes, Thomas, 151
Freud, Sigmund, 148, 151 Hubbe, Cristina, 26
Huerta, Victoriano, 132, 173
Fox Keller, Evelyn, 162
Huidobro y Azz, Esther, 57, 77,
G 131, 164
Hume, seor, 149
Galeana, Patricia, 7
Galeano, Eduardo, 144
Galindo, Hermila, 120
I
Galvn Lafarga, Luz Elena, 9, 141
Iglesias, Jos Mara, 60
Garca Cubas, Antonio, 51
Infante Vargas, Lucrecia, 11, 21
Garca Rivas, Heriberto, 51
Irigoyen, Carlota, 23
Gimeno de Flaquer, Concepcin,
Irigoyen, Liborio, 23
99
J
Gmez Flores, maestro, 158
Gonzalbo, Pilar, 83, 154, 157
Gonzlez Jimnez, Rosa Mara, 14,
77, 98, 122, 139, 140, 142, 154, Jimnez Martnez, Alberto, 56
156, 160, 166, 167, 170, 172 Jurez, Benito, 9, 90, 155
Granillo Vzquez, Lilia, 99
Grinbaum, Julia, 102
K
Grinbaum, Morris S., 102 Knight, Denise D., 104
Guadalupana, 169 Kiel, Leopoldo, 115
Guerrero, Teresa, 131 Kant, Immanuel, 145, 147, 148,
Gutirrez de Encalada, Amalia, 40 150, 156, 160
Gutirrez de Joseph, Guadalupe, 106 Kiev, Leopoldo, 165
21 0 ndice onom s t ico
L Menndez, Rodolfo, 23, 27, 29, 39,
Labastida, Francisco, 81
Lacan, Jacques, 178
Laqueur, Thomas, 148
Latap, Eugenio, 81
Laubsher, Enrique, 54
Laureano Paz, Domingo, 23
Lauretis, Teresa de, 143
Lefort, Clara, 89
Lefort, mile, 89
Len, Juan, 115
Liceaga, Eduardo, 77
Lpez Snchez, Oliva, 91, 100
Lpez, Otilia, 27
Loved, madam, 169
Lozano, ngela, 83
Luckey, Edwin D., 116
Luebbering, Ken, 113
M Obregn, lvaro, 133, 173
Macedo, Pablo, 126
Macas, Anna, 62
Madero, Francisco I., 173
Mallet, Cecilia, 77, 127
Manero de Ferrer, Soledad, 36
Manterola, maestro, 158
Mariscal, Ignacio, 121
Marshall, 150
Martnez Arnulfo, 115
Martnez Dolz, Flix, 108
Martnez Freg, Rafael, 81
Martnez, Carmen, 51
Martnez, Miguel F., 126, 159
Mndez de Cuenca, Laura, 10, 11,
13, 57, 61, 68, 88, 89-136, 154,
155, 161, 171
Mndez Lefort, familia, 89, 90
Mndez y Mora, Mara Beln, 155
42, 43, 44
Mingo, Araceli, 143
Moebius, Paul Julius, 167
Montoya, Matilde, 13, 99, 123
Mora, Pablo, 95
Morales Jimnez, Alberto, 56
Moscoso y Carbajal, Jos Osorio de,
146
Murgua de Aveleyra, Mateana, 13,
57, 99, 123, 157
N
Newton, Isaac, 146, 149
Nietzsche, Friederich, 143
Nuncio, Albino, 118
O Ramrez Camacho, Beatriz, 56
Olavarrra y Ferrari, Enrique, 89
Ollendorff, Paul, 132
Orozco y Berra, Manuel, 91
Ostos, Clemencia, 131, 161, 162
P Ravelo Rodrguez, Irina Adalberta,
Palacios, Juana, 115, 116
Palavicini, Felix F., 168
Palencia Villa, Mara Mercedes, 14,
139, 141, 142
Palomino, Guillermo, 26
Pani, Alberto J., 132
Parra, Porfirio, 58, 80, 107
Pascal, Blais, 67
Pascual de San Juan, Pilar, 26
Pasternac, Nora, 166
Paulsen, Friedrich, 128
Peafiel, Antonio, 118
Perales Ojeda, Alicia, 58
Peraza, Dolores, 40
Peredo, Manuel, 91
Prez de Zambrano, Luisa, 26
Prez Puente, Leticia, 109, 137
Pestalozzi, Enrique, 150, 151, 152,
153, 170
Pimentel, Francisco, 91
Pineda, Rosendo, 127
Preciado, Beatriz, 143
Prieto, Graciela, 141
Prieto, Guillermo, 91, 92, 102
Prieto, Isabel, 61, 99
Pruneda, Alfonso, 127
Puerto, Matilde, 51
R 118, 119, 126, 127, 128, 132,
Ramrez Leyva, Edelmira, 91, 138
Ramrez Vsquez, Pedro, 177
Ramrez viuda de Chvez, Juvencia,
77, 162, 164
Ramrez, Ignacio, 9, 56, 58, 80, 92
Ramos y Duarte, Flix, 23
Ramos, Carmen, 132
4, 23
Rbsamen, Enrique C., 56, 73, 110,
139, 158
Reseda, Ravar, 36
Reyes Spndola, Rafael, 112
Ros de la Torre, Guadalupe, 91
Rivas, Concepcin, 40
Rivera, Agustn, 32
Rivera, Columba, 13, 57, 123, 161,
162, 164, 170
Romero Chumacero, Leticia, 91, 121,
126
Romero Rubio, Carmen, 72, 161
n dice onom s t ico 211
Rousseau, Juan Jacobo, 145, 150,
151, 152, 156
Ruiz Sandoval, Gustavo, 94
Ruiz, Luis E., 80, 82
S
Snchez Celaya, Georgina, 4, 23
Snchez Snchez, Roberto, 111
Snchez, Guadalupe, 57
Sandoval de Zarco, Mara Asun-
cin, 13, 57, 67, 68, 99, 123
Santoyo, Raquel, 127, 131, 164
Scott, Joan W., 49, 140
Schleiden, Jos, 105
Sierra, Justo, 54, 76, 77, 81, 91, 110,
139, 162, 164, 165, 170, 172
Sines de Marco, Mara del Pilar,
26, 36
Sorbier, Louise, 104
Sparks, Edith, 105
Speckman Guerra, Elisa, 30
Spivak, Gayatri Chakravorty, 140, 143
Staples, Anne, 154
Stetson Gilman, Charlotte Perkins, 103
Strenta, Almo, 27
Surez, Rafaela, 53, 69, 158, 164
T
Talpade, Chandra, 143
Tapia, Esther, 99
Tenorio Zavala, Gertrudis, 11, 12,
21, 24, 26, 35, 36, 37, 49, 51,
62
Tola de Habich, Fernando, 63, 92
Torres Quintero, Gregorio, 139, 162
Trigo, Jos Mara, 111
Tuchs, Emilia, 55
21 2 ndice onom s t ico

V Woolf, Virginia, 126

Wright de Kleinhans, Laureana, 33,
48, 49, 50, 51, 52, 56, 58, 61, 62,
Valencia, Sanyak, 140, 143
83, 99, 100
Valle, Luz, 57

Y
Vasconcelos, Jos, 132, 133, 173,
175
Venegas, Aurelio, 128
Vera, Manuela, 36 Yuren, Teresa, 178
Vicario, Leona, 83
Vigil, Jos Mara, 25, 55
Villada, Jos Vicente, 106, 111 Z
Von Glumer, Bertha, 111, 173 Zapata, Catalina, 36
Zapata, Mara Jess, 50
W Zapata, Rosaura, 10, 11, 14, 15,
111, 139-180
Warner, Marina, 169 Zavala, Consuelo, 27
Wilbur, Geo B., 103 Zavala, Lorenzo de, 49, 62

 La coleccin Las Maestras de Mxico es una
iniciativa de la Unidad de Igualdad de Gne-
ro del Instituto Nacional de Estudios Histricos
de las Revoluciones de Mxico (inehrm) que
busca dar a conocer la contribucin que han
realizado las profesoras mexicanas a la educa-
cin de nuestra poblacin.
Los estudios que integran sus distin-
tos volmenes tienen en comn la perspectiva
de gnero y el inters por hacer visible la labor
educativa como eje del desarrollo nacional, as
como las vicisitudes que han vivido las maes-
tras como grupo profesional poco reconocido
en su labor cotidiana.
La coleccin rene a investigadoras que
se han especializado en la historia de la educa-
cin y que han elaborado las biografas de dis-
tinguidas maestras. El inehrm ha contado para
su publicacin con el apoyo de la Direccin
General Adjunta de Igualdad de Gnero de la
Subsecretara de Planeacin y Evaluacin de
Polticas Educativas, de la Secretara de Educa-
cin Pblica.

Fue editado por el I nstituto Nacional de Estudios

Histricos de las Revoluciones de Mxico
Se termin en la Ciudad de Mxico en junio de 2015
Foto de portada:
Nuevas profesoras, tomada de la revista
La Enseanza Normal, nm. 6, ao 1,
22 de enero de 1905. Fondo Reservado
de la Biblioteca Gregorio Torres Quintero
de la Universidad Pedaggica Nacional.
 En nuestros das, el derecho a la educacin es universalmente re-
conocido como un derecho humano fundamental garantizado por
el Estado. Sin embargo, este reconocimiento se alcanz recin al
finalizar la Segunda Guerra Mundial, luego de que la Asamblea
General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos el 10 de diciembre de 1948.
Sin embargo, los hombres y las mujeres han tenido acceso a
este derecho de modo distinto. En el caso de los hombres, fueron
los de las clases acomodadas quienes primero tuvieron acceso a la
educacin formal, una educacin principalmente religiosa, a la que
poco a poco se fue agregando el estudio de las diversas reas de
conocimiento. En el caso de las mujeres, el acceso a la educacin
fue posterior y accidentado.
Durante el siglo xix, con la puesta en marcha del proyecto
liberal de nacin, se promovi la creacin de instituciones desti-
nadas al desarrollo profesional de las mujeres, quienes, a partir de
entonces, accedieron a distintos espacios educativos: escuelas pri-
marias, secundarias, normales y, al finalizar el siglo xix, a la univer-
sidad. Surgieron as uniones de mujeres profesionales, asociaciones
cvicas, grupos sufragistas, espacios donde la educacin cientfica
de las mujeres se convirti en una demanda central.
El presente volumen contiene las semblanzas de la vida profe-
sional de las maestras Rita Cetina, Dolores Correa, Laura Mndez
y Rosaura Zapata, mujeres que se incorporaron a las instituciones
educativas, desde donde realizaron investigaciones pedaggicas y
experimentaron con novedosos modelos educativos.
El Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revo-
luciones de Mxico presenta este primer volumen de la coleccin
Las Maestras de Mxico con el objeto de resaltar su contribucin al
desarrollo educativo y abonar en el estudio de la historia de la edu-
cacin en nuestro pas.

Patricia Galeana

ISBN 9786079419158

Las maestras de Mxico

9 786079 419158