Derecho Romano II

Unidad 3
El testamento

El testamento romano es un acto solemne por el cual una persona instituye a su heredero
o a sus herederos. Es una manifestacin de ltima voluntad, es decir, un acto
esencialmente revocable. La institucin de uno o ms herederos era un elemento
indispensable del testamento romano, el caput et fundamentum testamenti, la cabeza y
la base del testamento. Si la institucin de heredero faltaba, o tena un defecto jurdico o
no era eficaz en vista de la repudiacin hecha por el heredero o a causa de la muerte
previa del heredero, todas las dems disposiciones del testamento romano quedaban
igualmente sin eficacia; en tal caso, eran nulos los legados, fideicomisos,
desheredaciones, manumisiones, designaciones de tutores y curadores.

El contenido del testamento

La institucin de uno o ms herederos es la parte fundamental e imprescindible del

testamento romano, no as en el testamento del derecho positivo mexicano. Si se
instituyo un solo heredero (heres ex asse) adquiere todas la hereditas, pero si el difunto
nombro varios herederos se podan presentar las siguientes situaciones:

a) Que no se les hubiere designado la parte correspondiente a cada uno; en cuyo caso, el
patrimonio de divida en partes iguales (concursu partes fuint).

b) Que se les hubiera designado las partes, en consecuencia cada uno adquiere el
patrimonio en la medida deseada por el difunto.

c) Que se hubieran designado una parte a algunos herederos y a otros no. Si hay residuo,
adems de la parte asignada, se distribuye entre los herederos sine parte.

Interpretacin

Por una parte, resulta ms fcil que la interpretacin del contrato, pues nicamente
tenemos que ver con una sola voluntad, y no el producto de dos voluntades de personas
que quiz no se haban comprendido por completo. Por otra parte, encontramos en
relacin con la interpretacin del testamento, la desventaja de que ya no se puede pedir
aclaraciones al autor del documento.

Una caracterstica de los testamentos al respecto, consiste en que la voluntad del

testador era causa favorabilis. Siempre se procuraba evitar formas de interpretacin que
quitasen validez, a la institucin de herederos legatarios o fideicomisarios.

Ius adcrescendi y sustitucin

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EL ius adcrescendi se trata de herederos legtimos o testamentarios se pueden presentar
al caso, cuando son varios, de que algunos de ellos no llegara a adquirir su parte (por
repudiacin, incapacidad etc.), esa parte no adquirida, aumentara las cuotas de los
herederos que si lleguen a aceptar la herencia en proporcin a la parte de cada uno; este
crecimiento recibe el nombre de ius adcrescendi, derecho que puede ser establecido por
el testador o por la ley.

Sustitucin jurdica del heredero

El heredero colocado en el lugar del de cuius en los derechos y obligaciones que a este
pertenecan, no siempre queda en la misma situacin del que sucede, a saber:

a) Los derechos personales, tutela o patria potestad, se extinguen.

b) Algunos de los derechos reales (uso, usufructo, habitacin), se extinguen con la muerte
del titular.

c) Diversas relaciones contractuales (sociedad, mandato) se extinguen.

d) Algunas de las acciones procesales (vindictam spirans) se extinguen.

e) Se extinguen por confusin, los crditos o derechos que el heredero y el de cuius

tuvieran recprocamente.

Testamento facti activa y pasiva

La capacidad para hacer testamento y para ser denominado heredero testamentario se

denomina testamenti facio; activa la del testador, pasiva la del heres.

a) Testamenti factio activa. Carecen de la testamenti factio activa los locos, los
impberes, los sordos y los mudos (en el derecho clsico), los esclavos los
extranjeros. Los capiti deminutio, los filii familias, las mujeres, los prdigos y los
cautivos. En el derecho justinianeo son incapaces de testar tambin los reos y los
apostas.

La testamenti factio activa deba tenerse en el momento de hacer el testamento y

en el momento de su apertura.

b) Testamenti factio pasiva. Carecian de la testamenti factio pasiva los peregrinos, los
latini iuniani, los junianos, los dedicios, las personas inciertas, las mujeres, las
personas morales o jurdicas, los herejes y apostatas.
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La capacidad de suceder deba tenerse en el momento de hacer el testamento, en
el momento de ofrecerse la sucesin al heredero (delatio) y en el momento que
aceptar.

Herencia yacente y herencia vacante

La herencia yacente, es decir, la herecnia quae iacet, o sea que yace all sin proteccin,
es una herencia que temporalmente queda sin titular, ya que el heredero indicado en el
testamento an no se decide a aceptarla. En el intervalo entre la muerte del cuius y la
aditio, la poca preclsica no otorgaba proteccin alguna a tales herencias vacantes.
Quienes la saqueara, no cometa un robo, pues los bienes en cuestin eran como res
nullius, segn sugieren todava algunos textos del digesto.