Anorexia y Bulimia

Historia de la anorexia.
La anorexia nerviosa era un trastorno conocido en pocas antiguas. As se descubre en la
edad media en la vida de algunas santas, Liduina de Shiedam, una santa del siglo XIV, o la
santa Wilgefortis, hija del rey de Portugal, que ayuno y rezo a Dios regndole le arrebatara su
belleza para as ahuyentar la atencin de los hombres, siendo adoptada en algunos pases
de Europa como santa patrona por aquellas mujeres que deseaban verse libradas de la
tencin masculina. En 1694, se describi la consuncin nerviosa, considerndose esta la
primera Descripcin Clnica Derecho Trastorno. Pero fue Gull quien utiliza por primera vez la
expresin Anorexia Nerviosa en una conferencia pronunciada en Oxford. En la misma poca,
de modo casi simultaneo, se produce la descripcin de la
enfermedad, calificndola de inanicin histrica y
considerndola al igual que Gull, una enfermedad psicgena. A
finales del siglo XIX, en el ao 1893, se describe un caso de
anorexia tratada con hipnosis, un ao ms tarde se describe
dicha enfermedad como una psiconeurosis de defensa o
neurosis de la alimentacin con melancola.
A principios del siglo XX, la anorexia nerviosa empieza a
tratarse desde un punto de vista endocrinolgico, a si en 1914
un patlogo alemn, describe una paciente caquctica a quien al hacerle la autopsia se le
encontr una destruccin pituitaria y durante los siguientes treinta aos reino la confusin
entre insuficiencia pituitaria y anorexia nerviosa.
A partir de los aos treinta, la anorexia nerviosa pasa a estudiarse principalmente desde el
punto de vista psicolgico, quedando en olvido las antiguas discusiones acerca del origen
endocrino o psicolgico del trastorno. Las explicaciones de esta poca se encuentran muy
influenciadas por los modelos psicoanalticos que predominaban en ese momento.
Historia de la bulimia.
Galeno describi ya la kynos orexia o hambre canina como sinnimo de bulimia,
considerndola como consecuencia de un estado de nimo anormal y posteriormente,
apareci reflejada en los diccionarios mdicos de los siglos XVIII y XIX como curiosidad
mdica. A finales de los aos 70 fue descrita y traducida como el sndrome de purga y
atracones o bulimarexia. Aparece por primera vez en 1980 con la
denominacin de bulimia y, finalmente se adopta el termina de
bulimia nerviosa en 1987.
Ambas enfermedades, la anorexia y la bulimia, vienen desde
tiempo atrs. Estas no son enfermedades nuevas, ni recientes.
Hoy en da son consideradas enfermedades psiquitricas con
ciertos sntomas especficos y as se reconocen como anorexia y
bulimia. Esto no quiere decir que hace aos no se presentaran
casos de estos desrdenes alimentarios. La cuestin es que hace
aos los sntomas eran los mismos de hoy en da pero el nombre
como tal aun no era reconocido. Actualmente es cuando se puede asociar los sntomas del
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pasado con los del presente y se puede afirmar que si eran sntomas de esos trastornos del
comportamiento alimenticio.
Sntomas.
La anorexia nerviosa: se puede considerar como una alteracin por defecto, de los hbitos
y/o comportamientos involucrados en la alimentacin. Las personas que lo padecen dedican
la mayor parte de su tiempo a temas alimentarios y todo lo que est relacionado con ello. La
preocupacin por la comida y el temor a ganar peso forman lo esencial de este trastorno,
junto con la inseguridad personal para enfrentarse a este problema. Niega a enfermedad y
se perciben gordas en alguna parte de su cuerpo a pesar de presentar un aspecto
esqueltico. Sobreviene la irregularidad menstrual y la impotencia en varones.
1) Negativa a mantener el peso corporal por encima de un peso normal mnimo parar
edad y altura, por ejemplo, prdida de peso dirigida mantener el peso en 15 por ciento
por debajo del esperado
2) Intenso temor a aumentar de peso o engordar, aun cuando
tenga peso insuficiente.
3) Percepcin distorsionada del peso, tamao o figura de su
cuerpo.
4) En las mujeres, la ausencia de por lo menos tres ciclos
menstruales consecutivos.
En general, usted puede estar absolutamente seguro de que una
persona tiene anorexia si observa las siguientes tres semanales de
alarma constante y esencial:
1) Peso corporal anormalmente bajo.
2) Mantenimiento deliberado de ese peso corporal mediante dieta, ejercicio, abuso de
laxantes o diurticos, o una combinacin de los tres.
3) Sntomas de inanicin
El rasgo comn de este desorden alimenticio, es el intentar a como d lugar, mantener el
control sobre la cantidad de comida que se ingiere. Periodos de ayuno, conteo obsesivo del
contenido calrico de los alimentos, el ejercicio compulsivo, y/o la purgacin despus de una
comida regular, son los sntomas otros de estos sntomas. En muchos casos estas personas
aparentan tener hbitos alimenticios normales con algunos periodos de restriccin. Los
anorxicos son conocidos por comer "galgueras", particularmente dulces, toman grandes
cantidades de caf y/o fuman.
La bulimia: Como sntoma, describe episodios incontrolables de comer en exceso. Como
sndrome hace referencia a un conjunto consistente de sntomas entre los cuales destaca la
preocupacin por el peso y forma corporal, la prdida de control sobre la ingesta y la
adopcin de estrategias que contrarresten los efectos engordantes de sus sntomas
bulmicos. El paciente siente una necesidad imperiosa por ingerir grandes cantidades de
comida, generalmente de elevado contenido calrico. Una vez que termina de comer, al
paciente le invaden fuertes sentimientos de autor repulsa y culpa. Ello le induce a mitigar los
efectos, auto inducindose el vmito entre otras estrategias.

1) Episodios recurrentes de atracones de comida.

2) Una sensacin de prdida del autodominio durante los atracones de comida.

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3) El uso regular de vomito auto inducido, laxantes o
diurticos, dieta estricta o ayuno, o ejercicio muy
energtico para evitar el aumento de peso.

4) Un mnimo de dos episodios de atracn de comida a la

semana durante al menos tres meses.

5) Preocupacin exagerada por la figura y el peso

corporal. Las bulmicas estn continuamente
obsesionadas por su aspecto y trabajan duro para ser lo ms atractivas posibles.

6) Antecedentes de dietas frecuentes. Muchos estudios han revelado que casi todas las
personas que desarrollan bulimia han realizado frecuentes intentos de controlar su
peso.

7) Sntomas de depresin. Incluyen pensamientos melanclicos o pesimistas, ideas

recurrentes de suicidio, escasa capacidad de concentracin o irritabilidad creciente.

8) Excesivo temor a engordar. En un estudio reciente, el 92 por ciento de las pacientes

bulmicas encuestadas dijeron que sentan pnico o mucho temor a engordar.

9) Comer en secreto o lo ms inadvertidas posible.

10)Mantenimiento de al menos un estndar normal mnimo de peso. A diferencia de las

anorxicas, las bulmicas no tienen una figura demacrada que las traicione. Por
supuesto, muchas mujeres con anorexia tambin desarrollaran bulimia.

Cmo es el inicio de estas enfermedades?

No podemos hablar de una nica causa o causas especficas que desarrollen el trastorno
pero si de unos factores influyentes: Factores culturales: Modas que implican un tipo de
vestimenta, un tipo de formas y la realizacin para conseguirlas de determinadas dietas,
cabe reconocer la influencia en todo esto de los medios de comunicacin.
Dedicado a la moda.
Segn las estadsticas, el noventa por ciento de quienes padecen anorexia y bulimia son
mujeres de edad entre los 12 y los 15 aos dentro del sistema educativo, entre el 15 y el 20
por ciento presentan desorden de la alimentacin. desde muy jvenes- expresa el Dr.
Olkies- las representantes del sexo femenino estn sometidas a una gran presin para
satisfacer cierto ideal de belleza que la mida impone con rigor y sin consideraciones. Para los
varones esto ocurre en menor medida. Esta especie de dictadura de la moda exige mxima
delgadez, la cual debe ser alcanzada sin reparar en los costos Desde la pantalla y las
revistas desfilan diariamente los mximos exponentes del genero. Si te encuentras entre
ellos estn IN, en caso contrario pasa a formar parte de los OUT.

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La vida continua sugiere otras referencias. En contraposicin a
la delgadez de las modelos, que se transforman en ideal,
recientes investigaciones han dado cuenta de que en las ltimas
tres dcadas el peso promedio de las adultas jvenes se ha
incrementado. Cada vez es mayor la brecha entre la realidad y
el campo ideal. As la delgadez se transforma ms que en una
expresin de un modelo social, en un producto vendido con
exagerada insistencia a travs de los medios de comunicacin.
Influencia de los medios de comunicacin.
La anorexia y la bulimia han estado presentes a largo de los ltimos aos, reflejndose an
ms en nuestros das como una epidemia que amenaza la salud y la vida de muchas
personas. Los desrdenes de la conducta alimentaria no se presentan en pases que
padecen hambre sino, por el contrario en pases en los que abunda la comida y en los que la
oferta supera la demanda. La anorexia y la bulimia son los desrdenes ms conocidos y
estudiados. Se presentan principalmente en mujeres
adolescentes de sectores socioculturales medios y altos.
Comenz a expandirse con ms fuera desde los aos 80, sobre
todo captando en su mayora a vctimas femeninas, que tienes la
idea que estar delgadas es el medio para obtener la felicidad y el
xito, afectando principalmente a las mujeres adolescentes,
quienes sufren la imposicin de modelos estticos. Esto se debe
a la baja autoestima, los medios de comunicacin, crculos
sociales, aceptabilidad del propio cuerpo, en muchos otros factores que causan daos
psicolgicos y fsicos, en muchos casos irresistibles. El ideal de belleza vigente impone un
tipo de cuerpo cada vez ms delgado. No es fcil diagnosticar a una persona con este tipo de
trastorno porque ellas tienden a privarse de la sociedad, pues al no aceptarse a s misma
piensan que las personas que las rodean tampoco lo harn.
En los ltimos aos, la comida ha adquirido un valor simblico. En definitiva se trata de una
obsesin moderna por la perfeccin del cuerpo es la nueva epidemia del culto al cuerpo. La
actualidad de la patologa relacionada con la ingesta de
alimentos parece comnmente llevarnos a un entendimiento de
este fenmeno como el fruto del deterioro social de nuestra
etapa, siendo continua la bsqueda de casualidades ms o
menos complejas, que nos acercan a la complejidad de esta tan
irracional, misteriosa y para muchos ambivalentes fascinante
conducta humana.
Adems en esta sociedad de consumo donde el modelo de
delgadez se vende como un producto ms y siempre como sinnimo de xito, los jvenes
reciben otro mensaje contradictorio que promueve el consumo de alimentos: fast food,
gaseosas, golosinas, cada vez ms tentadores pero de poco valor nutritivo de alto valor
engordante.

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Vctima de todos estos mensajes la joven queda en muchos casos atrapada en esta trampa
que le tiende la cultura reinante. Desde luego que esto slo no basta porque todo el mundo
se ve afectado por estas presiones pero no todo el mundo desarrolla un trastorno alimentario.
El entorno familiar, la presin del grupo de pares, el rol de la mujer en la sociedad y
determinados rasgos de personalidad contribuyen a que algunas personas estn en riesgo.
Por eso es importante estar alerta e informar a travs de campaas publicitarias para
contrarrestar los efectos dainos de otras. De hecho, ms all del trabajo de mdicos,
psiclogos, nutricionistas y educadores para esclarecer e informar, ya se ven algunos
intentos como por ejemplo la firma de ropa SAIL que incluye en sus campaas grficas o
televisivas advertencias sobre estas enfermedades.
Factores educativos: La familia juega aqu un papel muy importante, a veces el exceso de
proteccionismo deja poca iniciativa al individuo, de manera que no se educa a los hijos para
saber enfrentarse a la vida, fomentando por contra la falta de habilidades para tomar
decisiones progresivamente ms importantes. Por otro lado a veces la propia sociedad en
que vivimos nos lleva a un nivel de exigencias desmedidas.

Factores familiares. Los factores negativos dentro de la familia,

posiblemente tanto hereditarios como ambientales, desempean
una funcin importante en la provocacin y perpetuacin de los
trastornos del comer. Un estudio encontr que el 40% de las
nias entre las edades de 9 y 10 aos estn tratando de perder
peso, generalmente por recomendacin de las madres. Algunos estudios han encontrado que
las madres de los anorxicos tienden a estar sobre involucradas en la vida de sus hijos,
mientras que las madres de los bulmicos son crticas y distantes. Aunque las madres pueden
tener una influencia grande sobre sus hijos en lo que respecta a los trastornos del comer, los
padres y los hermanos excesivamente crticos tambin pueden desempear un papel
importante en el desarrollo de anorexia en las nias. Los estudios reportan que las personas
con cualquiera de los trastornos del comer tienen mayor probabilidad de tener padres que
sufren de alcoholismo o abuso de sustancias que la poblacin en general. Parece que existe
entre las mujeres con trastornos del comer una incidencia mayor de abuso sexual; los
estudios han reportado tasas de abuso sexual de hasta un 35% en las mujeres con bulimia.
Las personas con bulimia tambin tienen una mayor probabilidad que las personas con otros
trastornos psiquitricos de tener un padre obeso o de haber sido ellas mismas obesas en la
niez. Factores de vulnerabilidad personal: No aceptarse como persona, tener una baja
autoestima, falta de seguridad, ser demasiado perfeccionistas, tener auto exigencias
desmedidas, preocuparse en exceso por lo que los dems piensen de uno, percibir que se
tiene poco control sobre la propia vida, ser poco habilidosos en las relaciones sociales... perfil
psicolgico que conforma el caldo de cultivo adecuado para el desarrollo de este tipo de
patologas.

Factores temporales: Experiencias de fracaso, conflictos interpersonales,

Separaciones/divorcios, cambios corporales en la adolescencia, cambios de colegio, cambios

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 Anorexia y Bulimia
de cultura (viajes al extranjero)... aspectos todos ellos, que pueden desbordar a una persona
con falta de madurez.

Otros factores: Tener familiares obesos o que padezcan tambin alguna de estas
enfermedades y en definitiva convivir con personas que le den mucha importancia al peso y a
la apariencia fsica. Tampoco debemos olvidar que debajo de esta moda se encuentra toda
una "industria de adelgazamiento" que se mueve por intereses econmicos, sin importarle las
terribles consecuencias que de ello se puedan derivar. As, nos bombardean con anuncios de
publicidad que proponen dietas milagrosas, productos "light", etc.
fomentando la idea de que el secreto de la felicidad se encuentra
en conseguir un cuerpo femenino delgado y un cuerpo
musculoso y atltico en varones.

En el caso de la mujer la presin es, sin duda alguna, mucho

mayor. La sociedad exige la delgadez para triunfar, pero es una delgadez caracterizada por
un cuerpo asexual, rectilneo, ms propio de un cuerpo de nia que de mujer, una moda
absurda que es imposible seguir ya que est en contra de toda naturaleza y lgica. Estas
variables se encuentran internalizadas en la sociedad actual, e influye principalmente sobre
mujeres jvenes. En esta misma lnea, han mostrado que las anorxicas y adolescentes
valoraban a la mujer delgada como ms atractiva, saludable, segura de s misma y popular
que las mujeres adultas. Trastornos emocionales. Los trastornos del comer van con
frecuencia acompaados de depresin, trastorno de ansiedad o ambos, pero no se sabe si
los trastornos emocionales son causas o resultados de los trastornos del comer. Entre un
40% y un 80% de todos los pacientes con trastornos del comer experimentan depresin, y la
depresin es comn en las familias de los pacientes con trastornos del comer. Algunos
expertos sostienen que la depresin no desempea un papel causal, en particular en la
anorexia, ya que los trastornos del comer rara vez se curan cuando se administra medicacin
antidepresiva como el nico tratamiento. La gravedad del trastorno del comer tampoco se
correlaciona con la gravedad de cualquier depresin existente. Adems, la depresin a
menudo mejora despus de que los pacientes anorxicos empiecen a aumentar de peso. Por
otro lado, los estudios han revelado cantidades bajas de ciertos neurotransmisores
--mensajeros qumicos en el cerebro-- en algunas personas con anorexia y bulimia severas,
que permanecen bajas incluso despus de que han recuperado el peso. Niveles reducidos
de estos neurotransmisores, la serotonina y la norepinefrina, tambin se encuentran en las
personas con depresin, y se ven anormalidades de serotonina en las personas con
trastorno obsesivo-compulsivo. Un estudio reciente ha encontrado que los niveles
sanguneos bajos del aminocido triptfano, un componente en la comida que es esencial en
la produccin de serotonina, pueden producir depresin. Las personas que comen
excesivamente despus de una dieta severa pueden estar respondiendo a este estado
emocional de estmulo protenico. La estacin a menudo afecta la depresin y los trastornos
del comer. En varias personas, la depresin es ms severa en los meses de invierno ms
oscuros; en forma similar un subgrupo de los pacientes bulmicos sufren de una forma

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 Anorexia y Bulimia
especfica de bulimia la cual empeora en el invierno y el otoo; tales pacientes tienen una
mayor tendencia de haber empezado a comer excesivamente a una edad ms temprana y a
comer excesivamente con mayor frecuencia que aquellos cuya bulimia es ms consistente
durante todo el ao. El inicio de la anorexia parece llegar al
mximo en mayo, el mes con mayores ndices de suicidio. Los
trastornos de ansiedad son muy comunes en la anorexia y la
bulimia. Las fobias y el trastorno obsesivo-compulsivo preceden
por lo general el inicio del trastorno del comer, y as mismo el
trastorno de pnico tiende a seguir. Las fobias sociales, en las
cuales una persona tiene miedo de ser pblicamente humillada,
son comunes en ambos trastornos del comer. Las personas con anorexia, sin embargo,
estn especialmente propensas al trastorno obsesivo-compulsivo. Las obsesiones son
imgenes, pensamientos o ideas mentales recurrentes o persistentes que pueden resultar en
comportamiento compulsivo --rutinas repetitivas, rgidas y auto prescritas cuyo propsito es
prevenir la manifestacin de la obsesin. Las mujeres con anorexia pueden volverse
obsesivas con el ejercicio, la dieta y la comida. A menudo desarrollan rituales compulsivos
--por ejemplo, el pesar cada pedazo de comida, cortndola en pedazos diminutos, o
ponindola en envases diminutos. La presencia del trastorno
obsesivo-compulsivo con anorexia o bulimia no parece ejercer
un efecto negativo en las perspectivas a largo plazo, aunque la
mejora en el trastorno del comer a menudo es paralela a la
mejora en la ansiedad.

Atletismo excesivo. La actitud cultural hacia la actividad fsica va mano a mano con la
actitud desordenada en lo referente al comer. A los estadounidenses se les anima a que
admiren la actividad fsica slo como un esfuerzo competitivo intenso que pocos pueden
lograr, dejando a la mayora de las personas como espectadoras. En la pequea comunidad
de atletas, el ejercicio excesivo desempea un papel principal en muchos casos de anorexia
(y, a un grado menor, en bulimia). El trmino "trada de atletas mujeres" ahora se emplea
para describir la presencia de disfuncin menstrual, trastornos del comer y osteoporosis, un
problema cada vez ms comn en las atletas mujeres jvenes y bailarinas. La anorexia
pospone la pubertad, permitindoles a las atletas mujeres jvenes retener una figura
muscular aniada sin la acumulacin normal de tejidos grasos en los senos y las caderas
que podra mitigar su estmulo competitivo. Los entrenadores y profesores agravan el
problema recomendando el conteo de caloras y la prdida de grasa en el cuerpo y
controlando en exceso las vidas de los atletas. Algunos son inclusive abusivos si sus atletas
sobrepasan el peso lmite y los humillan en frente de los miembros del equipo o precisan
castigos. En las personas con trastornos de la personalidad que los hacen vulnerables a esta
crtica, los efectos pueden ocasionar el que pierdan peso excesivo, lo cual se sabe ha sido
mortal inclusive entre atletas famosos. Anormalidades pituitarias de hipotlamos. Existen
dudas sobre si las anormalidades tpicas observadas en los sistemas neurolgicos y
hormonales de las personas con trastornos del comer son resultados o causas de los
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 Anorexia y Bulimia
trastornos. El entorno clave de estas anormalidades se origina en el rea del cerebro
conocida como el hipotlamo, el cual regula la glndula pituitaria, a veces conocida como la
glndula maestra debido a su importancia en la coordinacin de los sistemas nerviosos y
hormonales. Los estudios a base de imgenes de los cerebros
de pacientes anorxicos han encontrado altos niveles de
protenas conocidas como factores de secrecin de
corticotropina (CRF, por siglas en ingls), las cuales se secretan
durante perodos de estrs y bloquean la sustancia neurolptico
Y (NPY, por siglas en ingls), un estimulante de apetito potente.
Estos productos qumicos relacionados con el apetito pueden
servir como los enlaces biolgicos entre las enfermedades estresantes extremas en la vida
de una persona joven y el desarrollo posterior de anorexia, aunque algunos estudios por
imgenes indican que estas anormalidades ocurren despus de desarrollada la anorexia. Se
necesita ms trabajo. Otro estudio vincula niveles inestables, generalmente bajos, de leptin
con la anorexia; esta sustancia est bajo escrutinio por su papel en la obesidad. El sistema
pituitario de los hipotlamos es tambin responsable de la produccin de hormonas
reproductivas importantes que se agotan severamente en la anorexia, dando lugar a la
cesacin menstrual. Altos niveles de la hormona masculina testosterona tambin se han
detectado en las mujeres con trastornos del comer. Aunque la mayora de los expertos creen
que estas anormalidades reproductivas son resultado de la anorexia, otros han reportado que
en un 30% a 50% de las personas con anorexia, los trastornos menstruales ocurrieron antes
de ocurrida la malnutricin severa y se convirtieron en un problema por mucho tiempo
despus del aumento de peso, indicando que las anormalidades pituitarias de hipotlamos
preceden al trastorno del comer mismo.

Problemas alrededor del nacimiento. En algunas personas con anorexia, se mostr una
incidencia alta de problemas durante el embarazo de la madre o despus del nacimiento lo
cual pudo haber desempeado un papel en el desarrollo posterior de trastornos del comer.
Estos problemas incluyen infecciones, trauma fsico, convulsiones, bajo peso al nacer y
mayor edad materna. Las personas con anorexia a menudo tuvieron problemas del
estmago e intestinales en edades muy tempranas.

Infecciones. La investigacin ha encontrado un enlace entre la

anorexia y las bacterias del grupo A beta-hemoltico
estreptoccico (GABHS, por siglas en ingls), la causa de la
inflamacin sptica de la garganta. GABHS ya se ha identificado
como un factor causante de una forma rara de trastorno
obsesivo-compulsivo (OCD, por siglas en ingls) en los nios;
OCD y anorexia tienen varios comportamientos en comn.
Epstein Barr, el virus que causa la mononucleosis tambin ha
sido asociado con el desarrollo de anorexia. Una teora que explica estos vnculos es que los
anticuerpos provocados por los organismos pueden accidentalmente lesionar el cerebro

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 Anorexia y Bulimia
durante el proceso de lucha contra la infeccin. Los antibiticos, la terapia inmunolgica y
una vacuna experimental contra la fiebre reumtica pueden inclusive ayudar a tratar la
anorexia en estos pacientes. Factores genticos. La anorexia es ocho veces ms comn en
las personas que tienen parientes con el trastorno, pero los expertos no saben precisamente
cul podra ser el factor hereditario. Muchos anorxicos tienen un metabolismo ms rpido
que las personas normales, quiz hacindoles ms difcil el subir de peso. Esta propensin
gentica hacia la delgadez acompaada de la aprobacin cultural podra predisponer a
algunas personas a desarrollar anorexia.

Consecuencias fsicas.

Corazones pequeos.

Nias de 17 aos con corazones del tamao de una de

siete. Quedarse, literalmente, en los huesos est
provocando alteraciones en el funcionamiento y en el
tamao del corazn. Un total de 130 nias anorxicas
espaolas han participado en un estudio. Sus resultados:
la mayora posea un corazn pequeo y sufra
alteraciones. Antonio Bayo, jefe de la seccin de
Cardiologa del Hospital Nio Jess de Madrid y lder del
trabajo, afirma: Nos hemos encontrado con una alta
incidencia de anomalas: la mitad de los casos debido a
un prolapso en la vlvula mitral (mal funcionamiento de dicha vlvula); otras sufran derrame
pericrdico (agua fuera del corazn). Tambin se encontraron trastornos del ritmo cardiaco.
Los expertos desconocen an si la recuperacin del peso devolver la normalidad al
funcionamiento cardiaco.

Nias menopusicas.

La amenorrea (prdida de la menstruacin) es uno de los tres sntomas que sirven para el
diagnstico de la anorexia nerviosa. Dicha prdida ha sido asociada, junto a un aumento de
los niveles de ciertas hormonas, como el cortisol, con la aparicin de osteoporosis.

Dos aos de seguimiento de 42 pacientes han servido para constatar que exista una prdida
de densidad sea, no recuperable ni con un ao de tratamiento con estrgenos. La doctora
Mara Teresa Muoz Calvo, de la seccin de Endocrinologa del Hospital Nio Jess, afirma:
No sabemos si ms aos de administracin de estrgenos servirn para recuperar masa
sea. Sin embargo, hemos comprobado que las que recuperan la menstruacin de forma
natural s aumentan la fortaleza de sus huesos.

Hay una serie de posibles consecuencias de ambas enfermedades, una vez que se vuelvan
extremas. A saber:
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 Anorexia y Bulimia
1) Relaciones afectivas conflictivas
2) Ulcera de estmago y esfago
3) Riesgo de paro cardiaco por falta de potasio
4) Problemas dentales
5) Crecimiento anormal del vello capilar
6) Cada del pelo
7) Baja la temperatura corporal
8) Sequedad en la piel
9) Alteraciones menstruales
10)Muy bajo rendimiento intelectual y fsico
11) Dificultadas para relacionarse sexualmente
12)Riesgo de muerte: entre un 5 y un 15 por ciento de los casos de bulimia y anorexia
extremas son mortales.

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 Anorexia y Bulimia
Perspectivas a largo plazo. Existen pocos problemas mayores de salud para las personas
bulmicas que mantienen el peso normal y no llegan a
convertirse en anorxicas. En general, las perspectivas son
mejores para la bulimia que para la anorexia. Debe observarse,
sin embargo, que en un estudio de pacientes bulmicos, despus
de seis aos la tasa de mortalidad fue de 1% en las mujeres en
terapia. Otro estudio encontr que el 20% de las mujeres con
bulimia todava estaban luchando contra el trastorno despus de
diez aos.
Problemas mdicos. La erosin de los dientes, cavidades y los
problemas con las encas son comunes en la bulimia. Los
episodios bulmicos tambin pueden resultar en la retencin de
agua e hinchazn e inflamacin abdominal. Ocasionalmente, el proceso de comer excesivo y
purgacin resultan en la prdida de lquido y niveles de potasio bajos, que pueden causar
debilidad extrema y casi parlisis; esto se revierte cuando se administra potasio. Los niveles
peligrosamente bajos de potasio pueden resultar en ritmos
cardacos peligrosos y a veces mortales. Los incidentes de
esfagos rotos debido a los vmitos forzados se han asociado
con dificultad aguda del estmago e inclusive con ruptura del
esfago o el tubo alimenticio. Rara vez, las paredes del recto
pueden debilitarse tanto debido a la purgacin que llegan a
salirse por el ano; sta es una condicin grave que requiere de
ciruga.
Problemas psicolgicos y comportamiento auto-
destructor. Las mujeres con bulimia estn propensas a la
depresin y se encuentran tambin en peligro de
comportamientos impulsivos peligrosos, como promiscuidad
sexual y cleptomana, los cuales se han reportado en la mitad de
las personas con bulimia. El abuso de alcohol y drogas es ms
comn en las mujeres con bulimia que en la poblacin en
general o en las personas con anorexia. En un estudio de
mujeres bulmicas no anorxicas, el 33% abusaban el alcohol y el 28% abusaban las drogas,
con un 18% con sobredosis repetidamente. La cocana y las anfetaminas fueron las drogas
con mayor frecuencia abusadas. En el mismo estudio, fueron comunes otros tipos de
comportamiento auto destructor, entre otros el auto-cortado y el robo.

Medicamentos sin prescripcin. Las mujeres con bulimia con frecuencia abusan los
medicamentos sin prescripcin como los laxantes, supresores del apetito, diurticos y las
drogas que inducen el vmito --por lo general ipecac. Ninguno de estos medicamentos est
libre de riesgo. Por ejemplo, se han notificado casos de intoxicacin por ipecac, y algunas
personas se tornan dependientes de los laxantes para el funcionamiento intestinal normal.
Las pastillas de dieta, inclusive las hierbas y los medicamentos sin prescripcin, pueden ser
peligrosos, en particular si son abusados. Complicaciones de la anorexia nerviosa.
Perspectivas a largo plazo. En este momento ningn programa de tratamiento para la
anorexia nervosa es completamente eficaz. Dos estudios a largo plazo (10 a 15 aos)
reportaron recuperacin despus del tratamiento en entre 76% y 90% de los pacientes. En
un estudio, sin embargo, la mayora sigui comiendo menos de lo normal y en ambos
estudios la bulimia y el comer excesivo continuaban siendo muy comunes al final del estudio.
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 Anorexia y Bulimia

Riesgo de muerte. Muchos estudios de pacientes anorxicos

han encontrado tasas de mortalidad que oscilan entre un 4% y
20%. El riesgo de muerte es significativo cuando el peso es
menos de 60% de lo normal. El suicidio se ha calculado que
comprende la mitad de las defunciones en la anorexia.
(Razonablemente se puede tomar la posicin de que todos los
casos de anorexia son intentos de suicidio.) El riesgo de muerte
prematura es dos veces ms alto entre anorxicos bulmicos que
entre los tipos de dieta-restricto. Otros factores de riesgo de
muerte prematura incluyen estar enfermo durante ms de seis
aos, obesidad previa, trastornos de la personalidad y matrimonios disfuncionales. Los
hombres con anorexia estn a un riesgo especfico de problemas mdicos potencialmente
mortales, probablemente porque se diagnostican generalmente ms tarde que las nias.
Cardiopata. La cardiopata es la causa mdica ms comn de muerte en las personas con
anorexia severa. El corazn puede desarrollar ritmos de bombeo anormales peligrosos y
ritmos lentos conocidos como bradicardia. Se reduce el flujo sanguneo y la presin arterial
puede descender. Adems, los msculos del corazn llegan a
padecer de hambre, perdiendo tamao. Los niveles de colesterol
tienden a subir. Los problemas del corazn son un riesgo
especfico cuando la anorexia es agravada por la bulimia y el
uso de ipecac, el medicamento que causa vmitos.

Desajustes de electrolito. Los minerales como el potasio, el

calcio, el magnesio y el fosfato se disuelven normalmente en el
lquido del cuerpo. El calcio y el potasio son particularmente
crticos para el mantenimiento de las corrientes elctricas que causan que el corazn lata
regularmente. La deshidratacin e inanicin de anorexia pueden reducir los niveles de lquido
y contenido mineral, una enfermedad conocida como desajustes de electrlito, que puede ser
muy grave a menos que los lquidos y los minerales se reemplacen.

Anormalidades reproductivas y hormonales. La anorexia causa niveles reducidos de

hormonas reproductivas, cambios en las hormonas de la tiroides y mayores niveles de otras
hormonas, como la hormona de estrs cortisol. La menstruacin irregular o ausente
(amenorrea) a largo plazo es comn, lo cual con el tiempo puede causar esterilidad y prdida
de hueso. La reanudacin de la menstruacin, indicando niveles de estrgeno restaurados, y
aumento de peso mejora las perspectivas, pero incluso despus del tratamiento, la
menstruacin nunca regresa en un 25% de pacientes con anorexia severa. Las mujeres que
quedan encinta antes de recuperar un peso normal, afrontan un futuro reproductivo precario,
con pesos bajos al nacimiento, abortos espontneos frecuentes y una tasa alta de nios con
defectos congnitos. El peso bajo solo quiz no sea suficiente para causar amenorrea; los
comportamientos extremos de ayuntamiento y purgacin pueden desempear un papel an
mayor en el trastorno hormonal. La prdida de minerales seos (osteopenia) y la
osteoporosis causada por niveles bajos de estrgeno y aumento de hormonas esteroideas
resulta en huesos porosos y sujetos a fracturas. Dos tercios de nios y nias adolescentes
con anorexia no desarrollan huesos fuertes durante este perodo de crecimiento crtico, una
enfermedad potencialmente irreversible. Entre ms tiempo persiste la enfermedad, mayor la
probabilidad de que la prdida de hueso sea permanente. Los pacientes que se rehabilitan a
12
 Anorexia y Bulimia
una edad temprana (15 aos o menores) tienen mayor probabilidad
de lograr una densidad sea normal. Tan slo la rpida restauracin
de la menstruacin regular puede proteger contra la prdida sea
permanente; el aumento de peso no es suficiente. Los nios y
adolescentes con anorexia tambin pueden experimentar crecimiento
retrasado debido a niveles reducidos de la hormona de crecimiento.
Problemas neurolgicos. Las personas con anorexia severa pueden sufrir
dao nervioso y experimentar convulsiones, pensamiento desordenado y
cosquilleo, prdida de sensacin u otros problemas nerviosos en las manos
o los pies. Las exploraciones cerebrales indican que partes del cerebro
experimentan cambios estructurales y actividad anormalmente alta o baja
durante los estados anorxicos; algunos de estos cambios regresan a la normalidad despus del
aumento de peso, pero existe evidencia de que algn dao puede ser permanente.
Problemas sanguneos. La anemia es un resultado comn de la anorexia y la inanicin. Un
problema sanguneo particularmente grave es la anemia perniciosa, que puede ser causada por
niveles severamente bajos de la vitamina B12. Si la anorexia se torna extrema, la mdula sea
reduce extraordinariamente su produccin de glbulos, una enfermedad potencialmente mortal
llamada pencitopenia.

Problemas gastrointestinales. La inflamacin y el estreimiento son ambos problemas muy

comunes en las personas con anorexia.

Cmo se pueden tratar estas enfermedades?

El xito de la terapia para los trastornos de la ingesta depende de muchos factores, entre
ellos: la propia personalidad de la paciente y el deseo de cambio; la duracin de su trastorno;
la edad a que comenz la enfermedad; su historial familiar; su nivel de habilidades sociales y
vocacionales, y la concurrencia de otros trastornos como la depresin.

Es importante recordar que no hay una cura milagrosa para los

trastornos de la ingesta. Usted no puede darle a alguien una pldora
o pronunciar una palabra mgica y esperar que el trastorno
desaparezca. Estas enfermedades implican problemas contra los
que las pacientes han luchado y seguirn luchando durante la mayor
parte de sus vidas. Pero un buen programa de tratamiento ayudara
a reforzar la autoestima y enseara a las participantes como enfrentare a sus problemas sin
incurrir unas conductas autodestructivas. Para las pacientes que lo necesitan, el programa
tambin ayudara a restaurar la salud y la fuerza fsicas. En general los tres objetivos
principales de la terapia son:

1 Mitigar los sntomas fsicos peligrosos o que representan una amenaza para la vida.

2 Ensear a la paciente a comer normalmente, los pensamientos destructivos en relacin con

el comer, el peso y la comida.
13
 Anorexia y Bulimia
3 Investigar, con la esperanza de cambiarlos, los pensamientos destructivos en relacin con
el comer, el peso y la comida.

Evaluacin

Antes de que alguien inicie un tratamiento, como paciente interna o externa, debe ser
evaluado su estado fsico y mental general, la gravedad de su trastorno, la eventual
existencia de trastornos concurrentes y de su voluntad para cambiarlos.

Cuestionarios

Se han desarrollado varios cuestionarios especializados para evaluar a las pacientes.

Ayudan a evaluar las actitudes de alguien hacia el peso y la figura, y clarifican las
caractersticas psicolgicas como los rasgos de personalidad, grado de desempe social y
problemas similares.

La entrevista

La entrevista de evaluacin ayuda al mdico a obtener una idea ms clara del estilo de vida
de la paciente, su peso actual, historial de dieta y fluctuaciones de peso, hbitos de la ingesta
y actitudes hacia el peso y la familia, el marido, el amante o los amigos, y los interese y
ocupaciones exteriores son de inters porque arrojan luz sobre sus habilidades de
desempeo, el grado de independencia y la medida de su aislamiento.

Opciones de tratamiento

Despus de la evaluacin, usted recibir recomendaciones para su tratamiento.

Psicoterapia individual

Quiz el aspecto ms importante de la psicoterapia para los trastornos de la indigesta es el

desarrollo de una relacin clida entre los pacientes y su terapeuta. A las personas afectadas
de estos trastornos frecuentemente les resulta difcil confiar en los otros, en especial cuando
se les pregunta por hbitos de la ingesta que ellas mismas consideran raros o repulsivos;
temen que todos los dems tambin se sienten asqueados. Es necesario un alto grado de
confianza por parte de la paciente para confiar en el terapeuta.

Psicoterapia tradicional

Los mtodos de terapia tradicionales animan a la paciente a reflexionar acerca de su

infancia, sueos y sentimientos expresados para, de ese modo, adquirir una nueva
percepcin de su conducta actual. Al reconocer el papel de estas influencias subliminales,
dice la teora, la paciente adquiriera una nueva percepcin de sus acciones y las cambiar.

14
 Anorexia y Bulimia
Modificaciones de la conducta

Esta forma de terapia es quiz antagnica con respecto a la psicoterapia tradicional, porque
ignora por completo los sentimientos subyacentes y se centra solo en la conducta cambiante.
La modificacin de la conducta acta sobre la basada un principio muy simple: reforzar una
conducta deseada mediante premios y castigar o ignorar una conducta no deseada. Por
ejemplo, a una anorxica que alcanza una meta de peso predeterminada se le puede permitir
ver una pelcula o dejar de ir a clase un da. Si no logra alcanzar la meta, puede prohibrsele
que vea la televisin. Un sistema similar de premios y castigos dara resultado con una
paciente bulmica.

Terapia conductista cognitiva

Combina los mejores aspectos de la psicoterapia tradicional y la modificacin de la conducta.

Este mtodo requiere conocimiento y desafo de las conductas y pensamientos
autodestructivos, seguido de apropiados cambios en la conducta. De esta manera la paciente
trabaja simultneamente en las motivaciones interiores y las manifestaciones exteriores. TCC
implica los siguientes pasos:

Intensificar el conocimiento de la paciente de sus propios patrones de pensamientos.

Ensearle a reconocer la conexin entre ciertos sentimientos, los pensamientos

autodestructivos y la conducta de la ingesta trastornada.

Examinar la validez de ciertos pensamientos o creencias.

Sustituir las creencias errneas por ideas ms apropiadas.

Cambiar gradualmente las suposiciones fundamentales que subyacen en el desarrollo

de los trastornos de la ingesta.

Terapia de grupo

La terapia de grupo parece especialmente valiosa en el tratamiento de la bulimia. Segn un

estudio reciente, esta terapia era ms beneficiosa que los medicamentos o la terapia
individual. Puesto que muchas bulmicas creen que son las nicas que se dedican a esas
horribles prcticas, resulta teraputico enterarse de que otras personas tambin hacen esas
cosas.

Se sabe menos acerca de la terapia de grupo para la anorexia nerviosa. Algunos terapeutas
se lamentan de que en grupo las anorxicas compiten fieramente por ver quien consigue
mantener el peso ms bajo o pasar ms tiempo sin comer. Adems, la terapia prolongada
que necesitan muchas anorxicas provoca que muchos grupos sean inapropiados, puesto
que no es usual que un grupo de terapia dure tanto tiempo.
15
 Anorexia y Bulimia
Terapia de familia

Muchos terapeutas recomiendan la terapia de familia como parte del tratamiento contra la
anorexia nerviosa, porque las anorxicas con frecuencia son ms jvenes que las bulmicas
y todava viven con sus familias. La terapia de familia simplemente permite al terapeuta
observar los patrones trastornados que ayudaron a dar origen al trastorno de la ingesta.

Terapia nutricional

El objetivo de la terapia nutricional es ayudar a la paciente a asumir que puede comer todo lo
que quiera con moderacin. Para lograrlo, ella debe estar libre de su temor a que todo lo que
coma la har engordar. Para la anorxica, esto implica un muro de negacin: su insistencia
en que le gusta el aspecto que tiene, le gusta como es, no le pasa nada, sus hbitos
alimentarios son buenos. Aqu no hay trucos psicolgicos, pero la paciente debe enfrentarse
a una firme prueba de que est demasiado delgada, el hecho de que siente fro todo el
tiempo, que le hace dao sentarse en una silla dura o que simplemente esta un 30 por ciento
por debajo del peso ideal para su edad y altura.

Para las bulmicas, el desafo consiste en aprender que comer pequeas cantidades de sus
comidas favoritas no conduce necesariamente a una sesin de atracn y purga. Hacia el fin
de la terapia, se recomienda que el men semanal de la paciente incorpore pequeas
cantidades antes prohibidas, de manera que compruebe que consumir esas cosas no lleva
automticamente a un atracn. Si el deseo de atracn se vuelve irresistible, algunos mdicos
recomiendan tres estrategias: distraccin, retraso o repeticin.

Farmacoterapia para la anorexia. Ninguna farmacoterapia ha demostrado ser muy eficaz

en el tratamiento de la anorexia o la depresin que acompaa por lo general y perpeta el
trastorno. Los efectos de la inanicin intensifican los efectos secundarios y reducen la
eficiencia de los medicamentos antidepresivos. Adems la mayora de los antidepresivos
suprimen el apetito y contribuyen a la prdida de peso. La fluoxetina (prozac), sertraline
(zolofot), paroxtona (paxil), venlafaxine (effexor) y la fluvoxamina (luvox) son medicamentos
antidepresivos conocidos como inhibidores de reabsorcin de la serotonina selectivos (SSRI,
por siglas en ingls); ahora se recomiendan como tratamiento de primera lnea contra el
trastorno obsesivo-compulsivo y pueden ayudar a las personas con anorexia. Por lo general
se necesitan dosis altas para el trastorno obsesivo-compulsivo; para los pacientes que
responden bien a la terapia inicial, la terapia de mantenimiento de dosis baja puede ser
suficiente, aunque la mayora de los pacientes no tienen una respuesta inicial plenamente
adecuada. Pueden causar ansiedad inicial, sin embargo, y son lentos en ser efectivos. Se
recomiendan dosis ms bajas para las personas con bulimia. Algunos mdicos recomiendan
cyproheptadine (peritacin), un antihistamnico, que puede estimular el apetito. No hay
evidencia hasta la fecha, sin embargo, de que alguna farmacoterapia tenga beneficio
especfico contra la anorexia nervosa, y en la mayora de los casos, los trastornos de la
depresin y pensamiento mejoran con el aumento de peso. Aumento de peso. Adems del
16
 Anorexia y Bulimia
tratamiento inmediato de cualquier problema mdico grave, la meta de la terapia para la
persona anorxica es aumentar de peso. La meta del peso es fijada estrictamente por el
mdico o profesional de la salud, por lo general, una a dos libras a la semana. Esta meta es
absoluta sin importar cun convincentemente el paciente (o inclusive los miembros de la
familia) pueda argumentar para lograr una meta de peso inferior. Los pacientes que estn
severamente malnutridos debern empezar con un recuento de caloras de slo 1,500
caloras al da para reducir las posibilidades de dolor de estmago e inflamacin, retencin
de lquidos e insuficiencia cardaca. Con el tiempo, al paciente se le dan comidas que
contienen hasta 3,500 caloras o ms al da. Los suplementos alimenticios no se
recomiendan por lo general, ya que el paciente deber reanudar cuanto antes los patrones
de comer normales. Aunque comer es el problema, no se deben mantener charlas sobre el
trastorno durante las comidas, pues estos son momentos para la interaccin social relajada.
La alimentacin intravenosa o por tubos rara vez se necesita o recomienda a menos que la
enfermedad del paciente sea potencialmente mortal. Nunca debern emplearse tales
medidas invasoras de alimentacin como una forma de castigo durante la terapia conductual.
La investigacin indica que en algunos casos la dieta severa puede causar que el
metabolismo se adapte a la malnutricin y resista los efectos de sobre alimentacin, de tal
manera que algn paciente puede tener dificultad de aumentar de peso aun cuando est
siendo alimentado adecuadamente. Ejercicio. Para las personas con anorexia, el ejercicio
excesivo es a menudo un componente del trastorno original. Los estudios han reportado que
los pacientes anorxicos en general tienen un metabolismo ms alto que los individuos
normales, y se necesitaban ms caloras para aumentar de peso. Durante el programa de
recuperacin, pueden utilizarse regmenes de ejercicio muy controlados como recompensa
por desarrollar buenos hbitos dietticos y como una manera de reducir la dificultad
estomacal e intestinal que acompaa la recuperacin. El ejercicio no debe realizarse si
todava existen problemas mdicos severos y si el paciente no ha tenido un aumento de peso
significativo. Efectos personales y sociales de la bulimia, antes de empezar la comilona, la
mayora de las mujeres se sienten tensas e inquietas, tienen palpitaciones o empiezan a
sudar. Durante la comilona sienten una sensacin de libertad; se desvanece la inquietud o la
preocupacin que tenan y ya no tiene pensamientos inquietos ni negativos. Si decide
vomitar puede que asocie su disminucin de tensin con el acto de vomitar. Al final de la
comilona, la mayora de las bulmicas se sienten menos tensas e inquietas, pero puede que
no se sientan a gusto consigo mismas por lo que han hecho a sus cuerpos. Puede que se
sientan culpables por inducirse el vmito y teman que la comilona pueda causarles una
ganancia de peso. Esto, a su vez, puede conducirles a ms inquietud y tensin, con el
resultado de que empiecen a comer vorazmente de nuevo. Se establece un crculo vicioso.
Si la bulmica no puede aliviar su inquietud y tensin, por ejemplo, si le interrumpen o
descubren cuando est comiendo, su comportamiento puede cambiar hacia la agresin, la ira
o la agresin. Tambin es frecuente que si una mujer con bulimia no reconoce la tensin o la
inquietud o no tienen otras maneras de soportarlas, entra fcilmente en un crculo vicioso y
haga comilonas con mucha frecuencia. Como se ver, un objetivo principal del tratamiento es
romper este crculo vicioso de comportamiento alimentario. Grupos de autoayuda y de apoyo:
17
 Anorexia y Bulimia
Los grupos proporcionan orientacin, apoyo emocional, sugerencias de mayor ayuda y una
salida social para las personas que estn muy
aisladas. El grupo recuerda al paciente que no es
el nico, que otras personas se han visto
envueltas en la misma conducta y no obstante se
han recuperado. Un buen grupo puede ayudar a
un paciente a enfrentar y superar una crisis,
adems de arreglarse con los avatares de la vida
cotidiana sin recurrir a su antigua conducta. En los
grupos dirigidos por terapeutas, el papel de stos
cambiar a medida que los miembros del grupo se
vuelvan ms fuertes y ms hbiles para asumir responsabilidades.

Perfil de la vctima.

Sexo: femenino. Edad: 14 a 18 aos, son las pocas de ms

riesgo, aunque los estudios sitan entre los 12 y los 25 aos, las
edades en las que pueden aparecer los trastornos de la
alimentacin. Clase social: media-alta. Estos han sido,
tradicionalmente, tres de los rasgos ms comunes entre las
anorxicas. Hoy, los trastornos de la alimentacin se han saltado
las barreras sociales e, incluso, las fronteras de la adolescencia.
La anorexia, por ejemplo, se ha universalizado. Ahora afecta a
todas las clases sociales y empiezan a presentarse casos de personas que sobrepasan la
treintena y que sufren este trastorno, afirma el doctor Morand. Treinta mujeres britnicas
de 60 aos, que han sido diagnosticadas de anorexia nerviosa, son uno de los ejemplos
-presentado durante la celebracin de las jornadas- que mejor ilustra la nueva personalidad
de esta patologa.

El riesgo de contagio.

La competencia y el riesgo de contagio son dos de los peligros que encierran los trastornos
de la alimentacin, en especial la anorexia. El doctor Morand explica que, en muchas
ocasiones, el deseo de perder unos kilos se convierte en una competicin entre amigas.
Cada una siempre se ver ms gorda que la otra e intentar seguir adelgazando. Adems,
entre ellas se apoyan y respaldan para seguir ayunando y perdiendo peso. Tambin puede
producirse el efecto domin. Hemos comprobado que, cuando una nia logra estar ms
delgada y consigue as la admiracin del resto del grupo, se produce una especie de
contagio. Esto provoca que las amigas de su entorno quieran parecerse a ella y acaben
tambin enfermando.

Trastornos al comer Quin contrae trastornos del comer?

18
 Anorexia y Bulimia
Sexo y edad. Un estudio report que dos tercios de los estudiantes de escuela secundaria
estaban a dieta, aunque slo 20% sufran en realidad de sobrepeso. Aunque un 90% de los
casos reportados eran entre las mujeres, parece que la tasa entre los hombres est en
aumento. Los hombres tienden a ocultar ms un trastorno del comer que las mujeres por lo
que la incidencia pude haber sido subestimada. Un estudio reciente entre los hombres de la
armada report una prevalencia de 2.5% de anorexia, 6.8% de bulimia y 40% de otra forma
de trastorno del comer no especificado de otra manera. Un estudio entre los hombres civiles
con trastornos del comer report que 42% de los que tenan bulimia eran homosexuales o
bisexuales y 58% de los hombres con anorexia reportaron ser asexuales. Los otros factores
de riesgo entre los hombres, incluyendo depresin, trastorno de la personalidad y abuso de
sustancias, fueron paralelos a los factores entre las mujeres con trastornos del comer. La
bulimia ha aumentado a una velocidad mayor que la anorexia durante los pasados cinco
aos. Un estudio de estudiantes de escuela secundaria report que 2.7% de las nias y 1.4%
de los nios presentaron comportamiento bulmico. Los estudiantes universitarios corren un
riesgo inclusive mayor. Los clculos de la prevalencia de la bulimia nervosa entre las mujeres
jvenes oscilan entre cerca de 3% a 10%. Algunos expertos sostienen que este problema
est bastante subestimado ya que muchas personas con bulimia pueden ocultar la purgacin
y no es obvio a simple vista el que tengan un peso por debajo de lo normal. Algunos estudios
reportan que el 80% de las estudiantes universitarias han comido excesivamente en algn
momento; los jvenes que ocasionalmente forzan el vmito despus de comer demasiado, sin
embargo, no se consideran bulmicos y casi siempre este comportamiento insalubre
ocasional no contina despus de la juventud.

La anorexia nervosa es la tercera enfermedad crnica ms comn entre las mujeres

adolescentes, y se calcula que ocurre en 0.5% a 3% de todos los adolescentes. Ocurre
generalmente en la adolescencia, aunque todos los grupos de edad son afectados,
incluyendo las personas ancianas y los nios de hasta seis aos de edad. Entre los
mediados de los aos cincuenta y los aos setenta, la incidencia de la anorexia aument por
casi 300%. Las indicaciones son, sin embargo, que la tasa puede estar estabilizndose.

En qu consisten los trastornos del comer?

Los trastornos del comer consisten en devastadoras enfermedades conductuales producidas

por una accin recproca compleja de factores, que puede incluir trastornos emocionales y de
la personalidad, presiones familiares, una posible sensibilidad gentica o biolgica y una
cultura en la que existe una sobreabundancia de comida y una obsesin con el estar
delgado. Los trastornos del comer se categorizan en general como bulimia nervosa, anorexia
nervosa y trastornos del comer no especificados de otra manera. Estos trastornos no son
nuevos. La anorexia nervosa se diagnostic por primera vez como un problema mdico en
1873, pero descripciones de auto inanicin se han encontrado an en escritos medievales.

Trastornos del comer no especificados de otra manera. Una tercera categora

denominada trastornos del comer no especificados de otra manera (NOS, por siglas en
19
 Anorexia y Bulimia
ingls) fue establecida para definir los trastornos del
comer no definidos especficamente como anorexia y
bulimia. Esta categora incluye exceso del comer sin
purgacin y otros comportamientos de anorexia y
bulimia acompaados de peso normal, o vmitos
despus de comer cantidades pequeas de comida.

Geografa y factores socioeconmicos. El vivir en naciones econmicamente desarrolladas

en cualquier continente parece plantear un riesgo mayor para el desarrollo de los trastornos
del comer que el pertenecer a un grupo tnico particular; los sntomas permanecen
sorprendentemente similares entre los pases de alto riesgo. Extraamente, dentro de los
pases desarrollados parece no existir diferencia de riesgo entre los habitantes ricos y
pobres. En efecto, los que se encuentran en grupos econmicos ms bajos pueden estar a
un riesgo mayor de bulimia. La vida en la ciudad es un factor de riesgo de bulimia pero no de
anorexia. En una prueba, las personas con trastornos del comer obtuvieron una calificacin
significativamente mayor en las pruebas de COEFICIENTE INTELECTUAL que las personas
que no sufran de estos trastornos. Las personas con bulimia, y no anorexia, obtuvieron
calificaciones ms altas en pruebas no verbales que en las verbales.

Pubertad temprana. Un estudio de nias que no sufran de trastornos del comer report que
antes de la pubertad, las nias coman cantidades de comida apropiadas a su peso corporal,
estaban satisfechas con sus cuerpos, y la depresin se asoci con una menor ingestin de
comida. Despus de la pubertad, las nias coman cerca de tres cuartos de la ingestin
recomendada de caloras, tenan una autoimagen corporal ms mala, y la depresi & oaucte;
increment con la mayor ingestin de comida. No es sorprendente, entonces, que haya un
mayor riesgo de bulimia y otros trastornos emocionales entre las nias que experimentan una
pubertad temprana, cuando las presiones experimentadas por todos los adolescentes e
intensifican an ms por la atencin que provoca ansiedad en sus cuerpos cambiantes
tempranos.

Causas de la perpetuacin de la bulimia nervosa. Los estudios sobre el comportamiento

animal y los prisioneros de guerra sugieren que la restriccin crnica de comida (el
someterse a una dieta severa) a menudo conduce a un patrn de comer excesivo que
persiste an dcadas despus de restaurados suministros regulares de comida. Los factores
biolgicos pueden ser responsables de este ciclo insidioso. Algunos expertos creen que el
metabolismo se adapta al ciclo bulmico de comer excesivo y purgacin, disminuyendo su
ritmo, as aumentando el riesgo de aumento de peso inclusive slo a travs de la ingestin
normal de caloras. El proceso de vomitar y el uso de laxantes pueden estimular la
produccin de opioides --narcticos en el cerebro, lo cual causa una adiccin al ciclo
bulmico. Durante la etapa de dieta entre los perodos de comer excesivo, las personas se
tornan a menudo irritable, deprimido, y pueden tener una tendencia mayor a expresar
trastornos de la personalidad. Los sentimientos positivos tan slo pueden ser restaurados
con otro perodo de comer excesivo; y as siegue el patrn. El comer dulces tambin
20
 Anorexia y Bulimia
aumenta la serotonina, un producto qumico en el cerebro que reduce la depresin y el
estrs.

Causas de la perpetuacin de la anorexia nervosa.

Sensacin de logro y poder. Una vez que una persona ha

logrado emaciacin, una sensacin de logro y condicin social
podran ser los motivadores principales de la perpetuacin de la
anorexia. La prdida de peso trae un sentimiento de triunfo
sobre la impotencia. En un pas donde la obesidad es
epidmica, las mujeres jvenes que logran adelgazar creen que
han alcanzado una victoria cultural y personal importante; han
superado las tentaciones de las galgueras, y al mismo tiempo,
auto creado una imagen corporal idealizada por los medios de
comunicacin. Esta sensacin de logro falsa a menudo es
reforzada por la envidia de sus amigos ms gordos quienes pueden percibir a los pacientes
anorxicos como emocionalmente ms fuertes y ms atractivos sexualmente que ellos.

Efectos de la inanicin. El hambre a menudo intensifica la depresin, lo cual puede reducir

an ms la autoestima y la confianza, aumentando la necesidad de vigilancia renovada sobre
el control del peso, por lo tanto perpetuando el ciclo. Por otro lado, algunos expertos creen
que ciertas personas anorxicas heredan una cantidad inusual de narcticos naturales que
se secretan en el cerebro durante condiciones de inanicin y pueden promover una adiccin
al estado de hambre. La inanicin tambin puede crear una sensacin de llenura debido a la
actividad reducida del estmago, haciendo cada vez ms fcil el no comer.

Qu confirmar un diagnstico de trastornos del comer?

Uno de los aspectos ms difciles para un padre o paciente es admitir que existe un
problema. Puede ser difcil, por ejemplo, que una madre le confiese a un mdico que su hija
tiene un problema del comer, ya que la comida es una parte tan intrnseca de la relacin
madre/hijo, y el trastorno del comer de un hijo podra parecer un fracaso paterno terrible. Es
sumamente importante superar esos sentimientos e informar al mdico de cualquier prdida
de peso sospechosa o problemas conductuales relacionados con la comida. A menudo, el
paciente necesita ser obligado por un padre u otros a ver a un mdico. Debido a que el
paciente puede negar y resistir el problema, se recomienda que un compaero de apoyo est
presente durante parte de la entrevista para que ofrezca informacin adicional sobre los
antecedentes del comer del paciente y ayude a compensar cualquier resistencia o negacin
que el paciente pueda expresar.

Diagnstico de la bulimia nervosa.

21
 Anorexia y Bulimia
A pesar de la prevalencia de la bulimia, en un estudio slo el
30% de los mdicos familiares del Midwest haban
diagnosticado bulimia alguna vez. Los mdicos ms jvenes y
las mdicas tienen una mayor probabilidad de detectar bulimia.
Un mdico deber hacer un diagnstico de bulimia si hay por lo
menos dos episodios de bulimia por semana durante tres
meses. Basndose en otros sntomas y antecedentes, el mdico
entonces categorizara al paciente como (1) del tipo que utiliza la
purgacin que utiliza el vmito auto inducido o medicinas para
eliminar la comida o el agua o (2) del tipo que no efecta la purgacin pero ayuna o hace
ejercicios excesivos.

Diagnstico de la anorexia nervosa y sus

complicaciones.

En general los sntomas fsicos y una historia

personal confirmarn rpidamente el diagnstico
de anorexia. Los criterios estndar para diagnosticar
la anorexia nervosa son: rehusarse a mantener un
peso corporal normal segn la edad y la
estatura; el temor intenso de engordar aunque se
encuentre bajo de peso; una autoimagen que
resulta en disminucin de la autoestima; negacin de la gravedad de la emaciacin e
inanicin; y en las mujeres, la prdida de la funcin menstrual durante por lo menos tres
meses. El mdico entonces categorizar la anorexia como restrictiva (anorexia producida
slo por dieta severa) o comer excesivo-purgacin. Ya que el trastorno rara vez aparece en
los hombres, los mdicos quiz no estn alerta de sus pacientes hombres, aunque muestren
los sntomas clsicos de la anorexia. Los mdicos debern estar muy conscientes de estos
sntomas en cualquier persona, en particular entre los atletas hombres y mujeres. Una vez
que se hace un diagnstico, los mdicos de inmediato debern verificar la presencia de
cualquier complicacin grave de inanicin. Tambin debern descartar los trastornos mdicos
que puedan ser la causa de anorexia, incluyendo el sndrome de fatiga crnica, la
enfermedad de Crohn, el hipertiroidismo, la enfermedad de Addison, el cncer, la
tuberculosis, la anemia y la enfermedad celiaca. En todos los casos, las pruebas debern
incluir un conteo sanguneo completo, pruebas para determinar desajustes de electrlitos y
niveles proteicos, un electrocardiograma y una radiografa del trax y pruebas para
problemas del hgado, rin y tiroides. Los niveles bajos de potasio indican que el trastorno
tiene mayor probabilidad de ir acompaado del sndrome de comer excesivo-purgacin.
Segn la gravedad de la anorexia, podran necesitarse otras pruebas como pruebas de la
densidad sea u otros tipos de radiografas y tcnicas de imgenes.

22
 Anorexia y Bulimia
Otros enfoques. Un estudio con mujeres bulmicas revel que tenan una sensibilidad alta a
la hipnosis, indicando que puede ser beneficioso como parte du su tratamiento. Parece que
las personas con anorexia, por otro lado, son bastante resistentes al estado de vulnerabilidad
requerida en este proceso. Algunos investigadores han observado una asociacin entre la
bulimia y el trastorno afectivo estacional (depresin que se intensifica en los meses ms
oscuros del invierno); esto sugiere que la terapia que utiliza luz intensa dirigida puede ser til.
Un experimento de una semana en el que se emple luz ayud a las personas bulmicas con
depresin, aunque no se efectu ningn cambio en el comportamiento de comer excesivo-
purgacin. Se necesitan estudios ms largos. Una tcnica conocida como imgenes guiadas
redujo la frecuencia del comer excesivo y el vmito en casi un 75% en un estudio; este
mtodo emplea audio cintas para evocar imgenes que reducen el estrs y ayudan a lograr
metas especficas. Aunque las mujeres con trastornos del comer son comnmente
descalificadas para la ciruga plstica, un estudio report que en las mujeres cuya bulimia era
estimulada por el tamao grande de los senos, la ciruga de reduccin fue eficaz en la
resolucin del trastorno del comer.

TESTIMONIOS.

Desde los 12 aos la anorexia ha sido una pesadilla de la que no logro despertar. En
estos momentos tengo 22 aos. Todo empez cuando iba al "cole", donde me empec a
sentir humillada por mis compaeros, que me insultaban por mi aspecto "regordete". Mi
propio orgullo me impuls a dejar de comer "a mi manera" para poder demostrar a todo el
mundo que yo no mereca or esa clase de insultos. Empec a dejar de tomar dulces y, en fin
todos mis platos preferidos, que yo pensaba en esos momentos de deba recortar de la dieta
para conseguir mis fines propuestos. Fui adelgazando y mi satisfaccin era cada vez mayor.
En casa, mis padres empezaron a preocuparse, me llevaron a un par de mdicos, pero
entonces, la anorexia no era un tema bien conocido. Me administraron medicamentos para
recobrar el apetito, minerales, vitaminas... No recuerdo muy bien como lo hice, pero poco a
poco y con el mpetu de mis padres, las manas desaparecieron lentamente de mi cabecita y
recobr una figura ideal en la que me senta perfectamente bien. Mi primera recada fue a los
14 aos, en unas colonias, donde, no s por qu razn empec a dejar de comer. A partir de
ese momento, mi peso empez a caer en picado. Cuando mis padres me fueron a recoger
apenas podan reconocerme. En casa, continu con mi estricto rgimen y mis
manipulaciones. Curs 1BUP y dirig todas mis fuerzas en sacar el curso adelante. Yo me
vea mal, ms bien, senta complejos por mi extrema delgadez y me embuta ropa por debajo
de mis pantalones para disimular mi aspecto_ pero a pesar de ello, cuando llegaba la hora de
comer, mi mente se transformaba y yo no era la chica con la que todo el mundo poda tratar,
y que lo dara todo, sino que mi carcter se volva agresivo y me rebotaba contra todos. Cada
da se montaba una batalla. Me llevaron a un psiclogo e informaron a mis padres sobre la
anorexia. Volv a tomar medicamentos y me iba a visitar peridicamente. No hubo mejoras
hasta que en verano, empec a salir con un chico. Mi cabeza ya no estaba obsesionada en
mi cuerpo, sino en gustarle al chico con quien iba, de manera que durante los 5 meses que
dur el "noviazgo" recobr otra vez mi buen aspecto. Cuando rompimos, me sent mal
conmigo misma otra vez y ya os lo podis imaginar. Mi peso cay en picado. Llegu al borde
de los 30Kg y me ingresaron en Bellvitge (planta de psiquiatra). All lo pas muy mal.
Supongo que debis saber cmo funcionan las normas internas de un ingreso_ (no poda
23
 Anorexia y Bulimia
recibir visitas, reposo absoluto, comidas abundantes, control estricto...) En 4 meses de
ingreso recuper 14 Kg y me dieron el alta. Segu durante un tiempo una terapia de grupo y
un da decid dejar de ir. Todo me iba bien en casa, mis estudios avanzaban, sal con unos
cuantos chicos y me senta bien...pero como que no todo puede ser como un cuento de
hadas, en dos aos volv a perder peso lentamente. En estos momentos vuelvo a estar
delgada y mi cabeza le da vueltas a la posibilidad de volver a ingresar, aunque tambin s
que no es la mejor solucin. Busco a cada instante cualquier motivacin para animarme pero
no me funciona nada. Hace algn tiempo, que entre otras cosas me dedico al canto, y
mientras canto delante de la gente, durante las actuaciones, me olvido de todas mis penas,
pero, la obsesin sigue en mi cabeza. Tengo la esperanza de acabar con esto de una vez. Lo
deseo con todas mis fuerzas, no quiero volver a ingresas, quiero cantar, no quiero hacer
dao a la gente que me quiere, quiero seguir trabajando, quiero salir con algn, quiero ser
algo ms que piel y huesos. Espero que mi testimonio haya servido de reflexin y ayuda a
quien lo lea. Asimismo estoy dispuesta a ponerme en contacto con chicas que tengan ganas
de explicar-me sus problemas para ver si entre todas nos podemos apoyar ms. Suerte.
Firma: GINI, E_Mail.>> Fecha: 31/12/98 Hora: 11:49

Tengo 15 aos, mido 1,65 mts. y peso 76 kilos. Soy gorda y soy una comedora
compulsiva desde mis 14 aos. Estoy cociente de mi desorden y s que en estos momentos
mi estado es malo. Sufro de 2 a 3 arranques al da y cada vez que tengo uno pasa lo mismo.
Siento la culpa y me veo gorda, lloro por un rato y me prometo que esta sera la ltima vez,
que maana empiezo una nueva vida, comer con mi familia en la mesa y no arrasar con la
comida, no comprar chocolates, galletas, helados y papas fritas. El ciclo contina. Pastillas,
dietas y la balanza, pas el da controlando mi peso. Estoy cerda y gorda pero que puedo
hacer, no hay cambio en mi vida. Cuando es hora de comer o cenar como poco, a veces me
excuso y digo que no tengo hambre pero media hora despus campo golosinas y consumo
caloras como loca, hasta sentirme satisfecha y culpable. Quiero vomitar pero no logro sacar
la comida de mi cuerpo, luego me dan ganas de quitarme la vida y no tengo valor. Quiero ser
anorxica y tener la fuerza necesaria para no comer. Me odio, no soporto ver mis gordas
piernas, mis blandos y horrendos muslos y mi estpido y obeso, gran trasero, mi grasa, la
grasa de mi estmago. Cuento las caloras que consumo y aunque haga ejercicios con los
arranques subo de peso. qu hago para bajar de peso? AYUDA!!!!!!!!!!!!! quiero ser normal y
delgada, por favor.
Firma: Gabriela, Email.>> Fecha: 22/11/98 Hora: 18:32

Nunca me ha agradado la gente que tiene sobrepeso es algo que no soporto en una
persona, yo ahora mido 1.68 mts, peso 45 kg, soy guapa y me encanta que la gente me diga
que me veo fabulosa, que soy una linda chica. Deje de consumir alimentos desde que me
met a una agencia de modelos, es un ambiente de mucha competencia en donde la ms
delgada y bella se lleva los mritos, decid salirme porque quise estudiar, pero continuo
comiendo nicamente lechuga, tomo laxantes, me la paso vindome al espejo y en la
bscula, hago ejercicio, S que estoy enferma pero prefiero estarlo a tener que estar gorda.
A pesar de que mi novio me dice que l me quiere por lo que soy, no le creo, l me dijo al
principio de nuestra relacin que se haba fijado en mi porque le encante completamente. A
veces he pensado que sera mejor dejar de existir, de hecho una vez estuve a punto de
cortarme las venas pero no pude, pero siento que en otro momento lo pueda llegar a hacer.
Podra decir que mi otro vicio son los chavos, porque me encanta ir a los antros los fines de
semana y ligar a cuanto tipo me agrada, despus de un rato de diversin lo dejo. S que
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 Anorexia y Bulimia
hago mal pero eso me apasiona. Me siento ridcula escribiendo aqu pero fue un impulso el
que tuve, porque al fin y al cabo tenemos algo en comn.
Firma: Delia, Email.>> Fecha: 18/11/98 Hora: 15:49

Creo que me estoy volviendo anorxica, y estoy consciente de ello... estoy comiendo
cada vez menos y he comprado laxantes y diurticos y he dejado de tomar agua... tengo
miedo por una parte, no quiero caer en una adiccin... pero ms me da miedo perder mi
equilibrio emocional, que creo que ya lo estoy haciendo... Me da mil de rabia que la gente no
acepte a la gente gorda... yo mido 1.57 y peso 62 kilos... me siento mal, mi madre siempre
dice "estas comenzando a engordar" y mi novio "sume el estmago"... y despus veo como
en las clases de ingls ve a las dems chicas con bonita figura... me da rabia de pensar que
un da me voy a poner como una pelota... NO CONCIBO QUE LA GENTE NO ACEPTE A
UNA PERSONA LLENITA....he intentado todo, por ms que quito caloras, pan, dulces,
refrescos, grasas... en lugar de adelgazar engordo y me pongo como un cerdo... seria
inmensamente feliz si pesara 50 kilos... Ms aun sera feliz si no existiese la MALDITA
COMIDA....
Firma: Brenda, Email. Fecha: 01/11/98 Hora: 18:22

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