Imagino, Jogo Golfe e como Menos

Sobremesas

O pensamento no s importante para a qualidade da vida emocio-

nal e para as suas perturbaes, como tem, tambm, uma influncia
decisiva no desempenho comportamental. De um modo muito gen-
rico, imaginar fazer algo no s aumenta a probabilidade de o fazer
no futuro, como melhora, igualmente, a eficcia da sua execuo.

Por exemplo, num movimento complexo como uma tacada de golfe,

imaginar que se acerta no buraco ou imaginar que se falha, tm
efeitos completamente diferentes no desempenho. Os jogadores
de golfe que imaginam falhar por pouco deterioram o seu desem-
penho, porm, espera-se um efeito positivo quando imaginam
uma tacada certeira. O importante destes processos psicolgicos
de visualizao mental que no so especficos para o golfe.
O mesmo efeito foi verificado em praticamente todos os desportos:
lanamento de dardos, futebol, basquetebol, ginstica, levanta-
mento de pesos, etc.

Pensar ou visualizar, de modo repetido, a execuo correcta de uma

tarefa mostrou tambm ter efeitos positivos na aprendizagem de
instrumentos musicais, na aterragem de avies, na realizao de
exames, ou no domnio das competncias cirrgicas.

No est demonstrado, e parece pouco provvel, que pensar em

comida mate a fome ou diminua a vontade de comer, contudo, ima-
ginar que se comeu uma grande quantidade de sobremesa diminui,
na realidade, a sua ingesto, quando a sobremesa apresentada
para ser consumida. A imaginao de uma refeio abundante induz
tambm uma sensao de se estar saciado ou farto. A este propsito
a importncia do pensamento tal que, aps a induo de uma falsa
memria a propsito de um mal-estar provocado pela ingesto de
Pactor

um alimento, este passa a ser evitado posteriormente.

7
 O Poder das Emoes Positivas

Mas porque que ele no me quer emprestar o seu martelo? Como

que algum pode recusar um pedido to simples? H pessoas que
gostam de envenenar a vida dos outros. Provavelmente, pensa que
dependo dele s porque lhe vou pedir o martelo..

Embrenhado neste turbilho de pensamentos repetitivos e rumina-

tivos, tocou campainha do vizinho, que apareceu amvel e sorri-
dente. Porm, antes que tivesse tempo de saudar o nosso homem do
quadro, este, colrico, gritou: Olhe, meu caro, meta o seu martelo
onde quiser! Eu no preciso de si para nada..

Bem, este um livro sobre emoes positivas, deixemos, portanto, a

perseguio da infelicidade. Apesar de reconhecer que a fantasia da
leitura ininterrupta, por parte dos meus eventuais leitores, tambm
me assalta, e que, por vezes, tambm penso que os semforos se
tornam vermelhos apenas quando estou para atravessar, no vou ser
o meu melhor inimigo acreditando que todos gostam de mim, no
vou sofrer com a possibilidade de no gostarem do que escrevo e de
no me lerem de modo ininterrupto, como aconselhou Watzlawick
para se ser infeliz.

Para resolver j isto, proponho um exerccio. Peo a quem me est

a ler que pare a leitura, feche o livro e crie uma imagem mental
das notcias da primeira pgina do ltimo jornal que leu. Demore
algum tempo a recordar-se e, depois de tornar a imagem o mais
clara possvel, volte a abrir o livro e escreva nas linha do quadro da
pgina seguinte os ttulos de primeira pgina de que se lembrou. Em
seguida, classifique-os por contedo agradvel ou positivo, contedo
desagradvel ou negativo ou contedo neutro.

Bem, uma primeira parte est conseguida, ningum vai conseguir

ler este livro de uma s vez! Mas, mais importante que as minhas
fantasias, seguramente recordou mais ttulos de notcias de contedo
negativo e desagradvel que notcias de contedo positivo.

22
 As Ms Notcias so Boas Notcias

Quadro 1
Ttulos de primeira pgina de que me recordo

Notcias de primeira pgina Contedos

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Ser que isto se deve ao facto de os leitores que se interessam por

temas relacionados com as emoes e a Psicologia terem uma mente
estranha ao ponto de apenas se lembrarem do que mau e desa-
gradvel? No me parece que seja essa a resposta.

Feche mais uma vez o livro e dirija-se banca de jornais mais prxi-
ma. Vai admirar-se, ou, agora, talvez no. A maioria das notcias ser
acerca de desastres, roubos, falcatruas, corrupo, crises, falncias e
tudo o mais que for negativo. Repare tambm nas revistas que se de-
signam por cor-de-rosa ou de leitura do corao. exactamente o
mesmo! As capas anunciam maioritariamente infidelidades, traies,
divrcios, doenas graves, infncias marcadas pelos maus-tratos e
todas as desgraas que tambm afligem a vida, que imaginamos
idlica, dos famosos.

Pode repetir o exerccio de variados modos, por exemplo, classifique

na prxima semana a notcia que abrir o telejornal do canal da sua
preferncia.
Pactor

23
 Os acontecimentos de vida

As pessoas, de um modo geral, so optimistas a propsito do seu

futuro. Especificamente, pensam que as coisas boas lhes sucedem
mais a si do que maioria das outras pessoas, e que as desgraas da
vida sucedem mais aos outros do que a si prprias. um fenmeno
perfeitamente estabelecido e excelente para a economia psicolgica
individual.

uma maravilha pensar que s os outros que adoecem, que s

os outros que vo falncia, que apenas os entes queridos dos
outros que morrem e que as pessoas infiis so apenas os homens
ou as mulheres dos outros. Este processo psicolgico, digno de um
autor de fico cientfica, foi descrito, em 1980, por Neil Weinstein,
quando trabalhava como professor no Departamento de Ecologia
Humana da Universidade de Rutgers, que o rotulou como optimis-
mo irrealista.

Mas as coisas ms, negativas, ameaadoras e stressantes aconte-

cem, independentemente da cobertura e amplificao dos rgos
de comunicao social e dos nossos enviesamentos nos processos
psicolgicos. Apesar de acreditarmos num mundo justo, as coisas ms
acontecem, e acontecem mesmo s boas pessoas. A vida cheia de
eventos aleatrios e inesperados, alguns muito estranhos.

Imagine dois irmos gmeos e pense nas suas possveis caractersti-

cas. Demore algum tempo a elaborar a ideia na sua mente. Pense no
mais estranho que puder. Pense em todas a caractersticas possveis,
semelhantes e diferentes. Ser que conseguiu imaginar gmeos com
idades diferentes? difcil, mas imagine que quando um dos gmeos
est a celebrar os 10 anos de nascimento, o outro tem 9. estra-
nho, mas isto vai acontecer em 2020. De acordo com uma notcia
Pactor

divulgada, os mdicos do Hospital de Duke, no Illinois, Carolina do

Norte, que efectuaram uma cesariana para o nascimento prematuro

43
 O Que No nos Mata

Espero que a prxima situao que vou descrever no seja uma si-
tuao que o leitor tenha vivido, no entanto, imagine apenas, para
compreender melhor as diferenas entre o estilo explicativo de um
pessimista e o de um optimista, que foi a uma entrevista para um em-
prego importante e foi rejeitado. Este fracasso pode ser interpretado,
numa primeira instncia, de duas formas diferentes: vai ser sempre
assim ou desta vez correu mal, vamos esperar pelas prximas. Esta
a dimenso do estilo explicativo que se designa por permanncia.

Uma segunda dimenso designa-se por pervasividade, isto , a

pessoa pensa: falhei nesta entrevista como falho em tudo na minha
vida ou falhei nesta entrevista, mas isto no habitual, na maioria
das situaes tenho sucesso.

Finalmente, a ltima dimenso, a personalizao, pode ser represen-

tada pelos pensamentos extremos a responsabilidade de a entre-
vista ter corrido mal foi completamente minha ou o entrevistador
foi um completo idiota. Seligman e todos os outros investigadores
que replicaram as suas experincias originais, nas mais variadas
circunstncias, mostraram os benefcios de atribuir a adversidade a
circunstncias temporrias, especficas e que no so da responsa-
bilidade do prprio.

Uma vez mais, partindo de um modelo terico diferente e de um

problema de sade tambm diferente, a depresso, foi demonstra-
do que a interpretao dos acontecimentos influencia fortemente
a reaco emocional. Desta forma, o modo habitual de explicao
dos acontecimentos tem uma importncia crucial na adaptao aos
mesmos e no percurso de vida.
Pactor

65
 A NATUREZA E A IMPORTNCIA DAS EMOES
POSITIVAS

Evitar a dor, o mal-estar, o sofrimento e o que desagradvel so

alguns dos mecanismos fundamentais da vida. Talvez sejam os prin-
cipais mecanismos organizadores do funcionamento humano, como
foi apresentado no Captulo 2. Isto pode ser explicado de um modo
muito simples: caso se perca uma primeira oportunidade para apro-
veitar algo bom, pode sempre existir uma segunda oportunidade para
que isso acontea. Mas, para os aspectos negativos, nomeadamente
para os que so letais ou que produzem danos profundos, no existe
uma segunda oportunidade para os evitar. Depois de acontecerem,
no h remdio.

Imagine que o convidam para uma refeio em que se vo saborear

espcies exticas de cogumelos. Por um motivo imprevisto, teve uma
avaria no carro ou um problema profissional para resolver que o em-
patou mais que o previsto e perdeu essa oportunidade agradvel.
pena. Perdeu o prazer da comida e, talvez, da companhia agradvel
das pessoas com quem iria partilhar a iguaria. Mas, para alm disso,
nada mais fica para a histria, os cogumelos vo todas as temporadas
continuar a crescer e os amigos vo continuar a querer saborear em
conjunto os prazeres da vida.

Imagine agora que quem confeccionou a refeio dos cogumelos no

conhece suficientemente bem as espcies e preparou, inadvertida-
mente, uma refeio com cogumelos venenosos. fcil antecipar os
resultados, basta escrever num motor de busca da Internet morte
cogumelos venenosos. No vai esperar muito, foi o que acabei de
fazer quando estava a escrever este livro: apareceram 37 800 resulta-
dos em 0,32 segundos! Nenhuma das pessoas que apareceram nestas
notcias vai ter uma segunda oportunidade para provar cogumelos
ou sequer contar aos amigos o que lhes aconteceu.
Pactor

77
 OS PERIGOS DOS PASTIS DE BELM

Um dos meus grandes prazeres, para alm das bicicletas, apesar de

no ser uma pessoa particularmente gulosa, deliciar-me, sempre
que posso, com um pequeno bolo, na minha opinio, com um paladar
absolutamente nico e requintado, que tem quase dois sculos de
existncia, os pastis de Belm. Muitas pessoas pensam e sentem
o mesmo que eu, uma vez que foram considerados uma das sete
maravilhas da gastronomia portuguesa11.

Os prazeres so vividos mais intensamente quando so partilhados

e, para alm de ser costume levar alguns exemplares para casa,
tenho um gosto especial em iniciar os meus amigos neste paladar,
principalmente os que no o conhecem. Alguns dos meus amigos
psiclogos que visitaram Portugal para fazer palestras, dar aulas ou
assistir a congressos cientficos foram levados por mim a esta parte
histrica de Lisboa. Claro que todos ficaram impressionados com a
nossa cultura e com os monumentos da zona, principalmente os que
no conheciam a epopeia dos descobrimentos dos marinheiros por-
tugueses. Mas, para alm das visitas aos monumentos, a exposio
textura e ao paladar desta maravilhosa iguaria particularmente in-
teressante para quem estuda e se interessa pelas emoes positivas.

Sempre que observo o comportamento dos meus amigos ao prova-

rem, pela primeira vez, os pastis de Belm, lembro-me do compor-
tamento dos ratos de Olds e Milner, pois os pastis de Belm actuam
como o elctrodo instalado, inadvertidamente, no local errado do
crebro, que obrigava a repetir a experincia incessantemente. As-
sim, dever existir, pelo menos, uma boa meia dzia de colegas meus
que, se voltar a Portugal, querer repetir esta magnfica experincia.
Na verdade, os pastis de Belm, independentemente dos ingredien-
tes que os compem, so um magnfico desencadeador de emoes
Pactor

11
Ver stio disponvel em: http://www.7maravilhas.sapo.pt

111
 Fazer da Tristeza Graa

Perante a minha explicao detalhada, com a ajuda de um dese

nho que ilustrava o crculo vicioso, a pessoa, incrdula, perguntou:
Mas, ento, s isto? De um modo geral, as pessoas no gostam
de explicaes simples, especialmente quando esto mentalmente
preparadas para explicaes complexas, como o caso de fenmenos
como o comportamento emocional, o medo e a ansiedade e tambm
de fenmenos especiais como as emoes positivas e a felicidade.
Na realidade, no so os fenmenos que so simples, a explicao
cientfica que os torna simples e acessveis compreenso de todos.
A felicidade um fenmeno de extraordinria complexidade, uma
vez que est apenas dependente de variveis individuais, como j foi
apresentado pela equao da felicidade. Richard Layard, professor
de Economia na London School of Economics and Political Science,
autor do livro Felicidade: Lies de uma Cincia Nova, apresentou os
7 grandes factores para a felicidade, que so as relaes familiares, a
situao financeira, o trabalho, os amigos e as ligaes comunidade,
a sade, a liberdade pessoal e os valores pessoais.

Quadro 6
Os 7 grandes factores para a felicidade

1. Relaes familiares.
2. Situao financeira.
3.Trabalho.
4. Amigos e ligaes comunidade.
5.Sade.
6. Liberdade pessoal.
7. Valores pessoais.

At agora, s se apresentou como se podem aumentar as emoes

positivas, mas ainda no houve nenhum esforo deliberado e persis
tente para as aumentar. Para isso, necessrio transformar alguns
destes possveis comportamentos em rotinas, em hbitos regulares,
Pactor

e isso demora algum tempo. preciso dedicao e esforo.

183
 O Homem dO Candeeiro

O psiclogo austro-americano Paul Watzlawick contou a histria de

um homem que, a altas horas da noite, estava sob a luz de um can-
deeiro, na rua, s voltas, olhando fixamente para o cho. O homem
deslocava-se com dificuldade, cambaleava, tinha um passo errtico,
mas no tirava os olhos do cho, nem saa da clareira proporcionada
pela luz.

Um polcia que passou, reparando nas dificuldades do homem,

aproximou-se dele e perguntou-lhe se precisava de ajuda. O homem
respondeu afirmativamente e informou o polcia de que tinha perdido
a chave de casa, mas, como estava embriagado, no queria acordar
a mulher.

Solcito, o polcia ajudou-o a procurar a chave. Esquadrinhou o local

e, passado algum tempo, perguntou: Olhe l, o senhor tem a certeza
de que foi aqui que perdeu a chave? No, retorquiu prontamente o
homem, que, para espanto do polcia, acrescentou: No, no foi aqui
que perdi a chave, mas s aqui que h luz para a poder procurar!

Em relao s emoes positivas, ao bem-estar e felicidade, a

situao de Portugal como a do homem do candeeiro. Podemos
estar a procur-la, eventualmente onde h luz, mas, certamente,
no stio errado.

190
 O Poder das Emoes Positivas

Andr Arroja Neves, professor do Departamento de Matemtica Pura,

do Imperial College de Londres, ganhou, entre mais de 4 mil candidatos,
uma bolsa de 1,1 milhes de euros, destinada a jovens investigadores28.
Estes seguem o exemplo de outros portugueses que se destacaram
pelos seus enormes talentos e pelo seu trabalho, como o neurocientista
Antnio Damsio, actualmente na Universidade da Califrnia do Sul,
como foi referido o fsico Joo Magueijo, professor de Fsica Terica no
Imperial College de Londres, o antroplogo Joo Zilho, professor na
Universidade de Barcelona, ou os arquitectos Siza Vieira e Souto Mou-
ra, agraciados com o Prmio Pritzker em 1992 e 2011, respectivamente.

Contata-se assim que um grupo razoavelmente grande de jovens in-

vestigadores tem sido distinguido, nos ltimos anos, nas mais diversas
reas da cincia. No pas dos tristes e dos cinzentos, h pessoas que
conseguem florescer. Quando aprendi Histria, lembro-me de os
meus professores, empolgados, contarem detalhadamente os feitos
dos portugueses, que no correspondem, de modo algum, viso
triste e taciturna que os actuais estudos sobre emoes positivas e
felicidade apresentam do nosso pas.

Os portugueses sempre foram capazes de criar, inventar e superar

quase todas as dificuldades e imponderveis. Portugal um pas de
clima moderado, quase sem neve, contudo, em Fevereiro de 2011,
fui surpreendido por uma reportagem com fotografia, que ocupava
toda a pgina da frente de um suplemento de um jornal dirio, que
anunciava que um jovem esquiador portugus, Joo Marques, ia
participar nos Mundiais de Esqui Alpino.

Antes de ler a reportagem, imaginei como seria possvel um portu-

gus praticar desportos de neve e pensei que este atleta provavel-
mente viveria no estrangeiro, onde teria um melhor ambiente para
trabalhar, como alguns dos nomes que citei e que se distinguiram
pela sua dedicao s respectivas reas. Mas no, o Joo Marques
vivia em Portugal, perto da serra da Estrela.

Pode ler o comunicado da Sociedade Portuguesa de Matemtica em: http://www.spm.

28

pt/files/outros/andreneves.pdf

212