Sistema de proteccin catdica por corriente galvanica

para tuberas transportadoras de gas natural, red

primaria (diseo y clculo de una estacin experimental
de observacin)

M. Callisaya T.*, N. Mamani V.**

(*) Licenciada en Qumica Industrial, Docente Carrera de Qumica Industrial Facultad
de Tecnologa - UMSA.
(**) MSc. Ingeniero Electricista, Docente Carrera de Electrnica Facultad de Ingeniera,
Docente Carreras de Electromecnica y Electricidad Facultad de Tecnologa - UMSA.
Article history: Received 30 april 2014. Style revision 02 may 2014. Accepted 09 may
2014

Resumen

Para el transporte de gas natural se utilizan tuberas de acero negro bajo tierra y uno
de los mayores problemas que se presenta es la corrosin que sufre el hierro por
efecto principalmente de la humedad y salinidad de los suelos.

En las aleaciones hierro-carbono (denominados aceros comunes), la estructura

presenta agregados policristalinos geomtricamente diferentes y energticamente no
homogneos, que manifiestan zonas con tendencias andicas espontneas y otras
zonas catdicas menos reactivas. Frente a la imposibilidad de caracterizar con
exactitud las zonas activas. Se han establecido mtodos de proteccin anticorrosiva del
acero negro que consiste en aplicar aceites selladores en el forjado exterior de tuberas
para transportar fluidos no polares y no corrosibles. No obstante, para asegurar la vida
til de las tuberas respecto a la oxidacin superficial, un procedimiento electroqumico
aplicable es la proteccin catdica que puede ser por corriente galvnica y por
corriente impresa.

En el presente artculo, se considera la proteccin catdica por corriente galvnica,

fundamentando su aplicacin y metodologa de implementacin a travs de una
estacin de observacin para tubera de distribucin primaria de gas natural GN,
siguiendo las normativas de proteccin vigente.

Demostrando as, que este procedimiento tecnolgico de refuerzo contra la corrosin

localizada del acero negro, comprende el estudio de las propiedades elctricas de
los suelos con el estudio de las celdas galvnicas para el clculo y diseo de sistemas y
su implementacin prctica.
Palabras claves: Proteccin catdica por corriente galvnica, celdas galvnicas
conductividad y resistividad de los suelos, acero negro, nodo de sacrificio.

Abstract

To transport natural gas black steel pipes are used underground and one of the biggest
problems that arises is suffering corrosion effect mainly iron from moisture and soil
salinity.

In the iron-carbon alloys (called common steels), the structure has different
polycrystalline geometrically and energetically inhomogeneous, with areas that show
trends and other spontaneous anode cathodic areas less reactive aggregates. Given
the impossibility of accurately characterize hotspots. Methods are set corrosion
protection of black steel which comprises applying sealants forged oils outside piping to
transport non-polar and non-corrosive fluids. However, to ensure the lifetime of the
pipes with respect to surface oxidation, a procedure is applicable electrochemical
cathodic protection may be by galvanic current and impressed current.

In this paper, we consider the galvanic current cathodic protection, basing its
application and implementation methodology through an observation station for
pipeline distribution primary of natural gas primary GN, following the regulations in
force protection.

Thus showing that this technological process reinforcement localized corrosion of black
steel, includes the study of the electrical properties of soils in the study of galvanic
cells for the calculation and design of systems and their practical implementation.

Keywords: Protection by galvanic cathodic current, galvanic cells, resistivity and

conductivity for soils, black steel, sacrificial anode.

Resumo

Para o transporte de gs natural so utilizados tubos de ao preto no subsolo e um dos

maiores problemas que se coloca que ferro sofre efeito de corroso, principalmente
por umidade e salinidade do solo. Nas ligas de ferro-carbono (chamados aos comuns),
tem estrutura poli cristalina geometricamente diferente e energicamente heterognea,
com reas que mostram tendncias andicas espontneas e outras reas catdicas
menos reativas. Dado a impossibilidade de caracterizar com preciso essas zonas
activas. Mtodos so definidos proteo contra a corroso de ao preto, que
compreende a aplicao de secantes de leos forjados fora tubulaes para o
transporte de fluidos no polares e no corrosivos. No entanto, para garantir a vida til
dos tubos em relao superfcie da oxidao, um processo a proteo catdica
eletroqumica aplicvel pode ser por corrente e impressionado galvnica.

Neste trabalho, consideramos a proteo catdica corrente galvnica, baseando a sua

aplicao e metodologia de por meio de uma estao de observao para distribuio
por conduta de gs natural GN principal, seguindo as normas em proteo da fora.
Assim, demonstrando que este processo tecnolgico reforo corroso localizada do ao
preto, inclui o estudo de propriedades eltricas de solos no estudo de clulas
galvnicas de clculo e projeto de sistemas e sua aplicao prtica.

Palavras-chave: Proteo catdica por corrente galvnica, clulas galvnicas,

condutividade e resistividade de solos, ao preto, nodo sacrifical.

INTRODUCCIN

Las lneas de transporte de Gas Natural GN, inicindose en los lugares de extraccin y
terminando en los centros de consumo, utilizan tuberas superficiales y/o enterradas de
alta y baja presin.

En el caso de nuestra ciudad, el gas natural llega a la estacin de distribucin

(Senkata, distrito 8 ciudad de El Alto - La Paz) por tubera de alta presin (> a 67
bares), posteriormente el gas natural pasa a la red primaria a travs de tuberas
enterradas de acero negro a (20 bares).

Red que alimenta puestos de alto consumo energtico, por ejemplo: estaciones de
servicio que comercializan el gas natural vehicular, quemadores de las ladrilleras de
Alpacoma, los calderos a gas natural de la piscina Olmpica de Alto Obrajes, etc...

Las tuberas de acero negro que conforman las redes primarias de distribucin GN, por
normativas de seguridad frente a un desgaste corrosivo exterior deben ser protegidas,
desde la acometida de red hasta el punto de uso. Implementando como recurso
electroqumico tecnolgico, el resguardo catdico, ya sea por corriente galvnica o por
corriente impresa.

En el presente artculo se describe la metodologa de resguardo o proteccin catdica

por corriente galvnica destinada a tuberas enterradas transportadoras de gas natural
GN (red primaria), considerando el diseo y clculo de una estacin experimental de
observacin.

DESARROLLO

Conformado de acero negro en tuberas

Este tipo de acero se utiliza en el proceso de fabricacin de tuberas que se

caracterizan por una capa de xido negro en la superficie. La proteccin anticorrosiva
solo considera el proceso de sellado con aceites superficiales protectores.
Tubos fabricados con acero laminado en caliente segn norma internacional ASTM
A53/A53M, estableciendo el contenido de Carbono para dos tipos de tubera: grado A
0,25% y grado B 0,30 % como lmites mximos. Por su composicin variable de
carbono ofrece diferentes dimetros, durezas y calidades de tubera para el transporte
de fluidos no polares y no corrosibles. Por oxidacin o ataque fisicoqumico de oxgeno,
agua y humedad de los suelos las superficies exteriores pueden ser afectadas por la
corrosin in situ (formacin de xidos de hierro), si estas superficies, no se protegen
electroqumica o qumicamente.

Sistema de proteccin catdica por corriente galvnica para tuberas

La proteccin catdica por corriente galvnica para tuberas, es un fenmeno

electroqumico que se manifiesta al conectar la superficie externa de la tubera
(ctodo), con un par ms activo (nodo de sacrificio) que se oxida, en vez de la
superficie exterior de la tubera de acero.

En la figura 1, se muestra un esquema del sistema en condiciones de humedad del

suelo [conexin ctodo (tubera) con el nodo de sacrificio].

Resistividad del suelo

La resistividad del suelo es el parmetro ms importante en una instalacin de tubera

metlica enterrada, como electrolito (humedad), servir para hacer fluir la corriente
catdica. Para su medida es necesario disponer de cuatro electrodos equidistantes
enterrados en el suelo. La configuracin de F. Wenner se indica en la figura 2.
Disponiendo de un instrumento medidor a tierra de cuatro terminales se puede obtener
la resistividad aparente. Palmer desarroll la siguiente frmula, para determinar la
resistividad aparente.

La resistividad del suelo vara con la humedad, la temperatura, la estratificacin

geolgica, composicin qumica del suelo, adems horizontal y verticalmente. Una
frmula aproximada, cuando b << a, se tiene:

La tabla 1, establece la relacin de la resistividad con el grado de corrosividad, que se

usa para clasificar los suelos.
Registro de resistividades

En la tabla 2, se muestra las mediciones de resistividad a lo largo de la tubera de

observacin, para dos profundidades de medicin.

De acuerdo con las medidas de resistividad registradas a travs de la tubera, dos

sitios son seleccionados para la instalacin de las camas andicas galvnicas.

Diseo del Sistema de proteccin catdica

Criterios de trabajo:

Condiciones estticas se define en 8 mA/m2.

rea desnuda: La tubera se acostumbra recubrir con proteccin anticorrosiva y

mecnica y el deterioro normal del revestimiento con los aos, se trabaja con un rea
desnuda igual a 1,2 % del total de la superficie.

La vida til, calculada en 10 aos. Las camas andicas se instalan a menos de 2

metros de distancia.

Uso de nodos de magnesio de 4,5 libras (Backfill), preempacados en relleno de

75% de Yeso, 20 % de Bentonita y 5% de Sulfato de Sodio.
 La soldadura para unir al tubo es de tipo Cadwell. El cable usado AWGN12 es de
tipo HMWPEdealto peso molecular.

rea a proteger:

Para una tubera de 2 pulgadas de dimetro (D) y 3000 m de longitud (L), se tiene:

Clculo de la corriente requerida:

Con la densidad de corriente:

nodo de sacrifico, masa de magnesio metlico

La oxidacin andica del magnesio se expresa de acuerdo con la ecuacin qumica:

Al reaccionar qumicamente NA tomos de magnesio se tiene:

Por lo tanto Vi tomo gramo de magnesio (12,16 g) tericamente producen (26,80

A.h). Parmetro aplicable tambin a otros nodos (Zn, Al). La tabla 3, proporciona las
propiedades electroqumicas de los metales ms utilizados como nodos de sacrificio.
En la tabla 4, se reportan los valores de capacidad de corriente terica y los valores
prcticos para nodos de Zn, Al, Mg.

A partir de estos valores y su relacin con la intensidad de corriente requerida (Clculo

rea a proteger), se determina la masa efectiva para el nodo de sacrificio. En el caso
presente, siendo el nodo elegido de magnesio se tiene que:

La comercializacin de nodos tipo Backfill, ofrece nodos de magnesio de 4,5

lb, preempacados en relleno de 75% de Yeso, 20 % de Bentonita y 5% de Sulfato de
Sodio.

Por lo tanto el nmero de nodos requeridos ser de: 7,92/4,5 = 1,76 ~ 2, entonces el
nmero de nodos requerido es de dos.

Resistencia puesta a tierra

La resistencia de puesta a tierra de un nodo en un suelo est dada por la siguiente
expresin aproximada:

Para una longitud de nodo de 85cm y dimetros del nodo de 16 cm, se tiene:

Despreciando la resistencia de la tubera, la polarizacin de las dos camas es de -0,85

V, entonces la corriente del nodo ser de:

Instalacin

Implantacin de nodos tipo Backfill, figura 3.

La figura 4, muestra la soldadura del cable N 12 AWG a la tubera aplicando soldadura
exotrmica.

La estacin de prueba (figura 5) construida en hormign armado con una caja y tapa
de aluminio fundido, alojando en ella una baquelita o fibra fenoltica donde se realizan
las medidas de observacin est enterrada con una base de concreto, dejando un
metro de altura libre, finalmente se pinta de amarillo (normativa de seguridad).
La corrosin superficial no homognea

Las aleaciones entre Hierro (% mayoritario) y Carbono (0,03% a 1,76%) denominadas

con el trmino "acero", presentan propiedades mecnicas que proporcionan dureza y
principalmente forjabilidad, sin embargo, presentan limitaciones qumicas frente al
oxgeno, agua y humedad de los suelos (corrosin).

La corrosin es el principal factor del deterioro de los aceros comunes, debido a que el
hierro se oxida fcilmente provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso
de la oxidacin en algunos casos hasta consumir por completo el objeto acerado. Para
conservar los aceros, existen tratamiento qumicos protectores de las superficies
externas (galvanizado, recubrimientos polimricos, pinturas, etc.).

Con referencia a los aceros utilizados para el conformado de tubera de transporte de

fluidos no polares y no corrosibles, en la tabla 5 se proporcionan los contenidos
porcentuales en elementos menores incluido el Carbono.

La composicin qumica reportada en la tabla 5, permite considerar que este acero

negro conformado en tubera de transporte fluido, tiene un contenido principalmente
de Carbono y otros elementos que presentan diferentes reactividades superficiales
qumicamente no homogneas.

La electroqumica, cuando aborda el tema de la corrosin metlica, lo hace desde la

perspectiva de mayor estudio, correspondiente a superficies qumicamente
homogneas Sistema -metales puros, conectores y medio acuoso-.
En consecuencia, para describir la corrosin en este tipo de acero constituido por
aleaciones policristalinas1energticamente no homogneas situadas entre el medio
atmosfrico (accin del oxgeno y vapor de agua) o entre el interior de la biosfera
(accin de la humedad del suelo y/o microbiana). Es necesario considerar que estas
superficies policristalinas presentan conformados granulares diferentes que de acuerdo
con el proceso de fabricacin y composicin qumica se comportan como electrodos
fcilmente oxidables nodos o electrodos fcilmente reducibles ctodos.

Originando en las tuberas enterradas un flujo de electrones a travs del medio

hmedo (suelo como conductor) y las zonas andicas, produciendo la corrosin
localizada galvnica y su efecto de oxidacin (polvo pardo), que tambin favorece la
aparente pasividad de las zonas catdicas. En la figura 6, se representa las zonas de
los conjunto granulares en aleaciones policristalinas.

En la interfase metal suelo se origina una fuerza electromotriz Fem, o potencial de

referencia y cuando la corriente fluye, la Fem cambia de manera que esta interrelacin
tubera (acero) - suelo puede representarse por un circuito de resistencias RC, RA, y de
Fuerzas electromotrices Fem C, Fem A en serie, que varan de acuerdo con la corriente
I del flujo electrnico superficie andica del acero - suelo - superficie catdica. Figura 7
Las tuberas dispuestas bajo tierra, se encuentran en contacto con un medio hmedo
electroltico similar al que se presenta en las pilas secas para producir los efectos
andicos y catdicos que proporcionan energa qumica (pila seca).

En consecuencia, el suelo manifiesta comportamientos particulares de resistividad-

conductividad respecto: a cada tubera enterrada y al tendido de las lneas de red, al
efecto de los cuerpos de agua cercanos, a las instalaciones enterradas, a las bases de
edificaciones, a las tomas de alta tensin, a las filtraciones de aguas subterrneas, a
otras tuberas etc..

Si bien las tuberas de acero negro se impregnan con aceites selladores anticorrosivos,
este tratamiento, puede ser exiguo para frenar la corrosin in situ, necesitndose
entonces, aplicar proteccin galvnica por corriente catdica incorporando un electrodo
adicional (nodo de sacrificio). Mostrndose esta nueva disposicin y su efecto en el
circuito representativo tubera (acero) - suelo -nodo en la figura 8.

La reaccin electroqumica del nodo de sacrificio, corresponde a:

En las zonas andicas la reaccin ms representativa es:

El flujo de electrones excedentes producidos en la oxidacin del nodo de sacrificio, es

transportado hacia la tubera (ctodo) llegando a las zonas andicas, cambiando la
direccin o inhibiendo la reaccin andica del acero.

Efecto que caracteriza el nombre de este procedimiento al referirse a la proteccin

catdica por corriente galvnica que asegura en las tuberas de acero negro un alto
grado de vida til con relacin a la masa efectiva del nodo de sacrificio. El sistema
bajo esta condiciones es una celda galvnica2 , que sirve para
medir potenciales y monitorear la estacin experimental de observacin.

CONCLUSIONES

Este procedimiento tecnolgico de refuerzo contra la corrosin localizada del acero

negro, conjunciona el estudio de las propiedades elctricas de los suelos con el estudio
de las celdas galvnicas para el clculo y diseo de sistemas y su implementacin
prctica.

Al margen de las consideraciones realizadas en este tipo de proteccin, se debe

tomar en cuenta el mantenimiento de las estaciones de prueba con inspecciones
peridicas y medidas de los potencias electroqumicos con voltmetros de alta
sensibilidad, el positivo a la estacin de prueba, que est conectado al nodo, el
negativo a una celda de referencia porttil de cobre-sulfato de cobre, luego entre el
tubo y el electrodo de referencia.
 El problema de la corrosin es latente en todo tipo de estructuras metlicas
enterradas, la proteccin catdica por corriente galvnica es una alternativa que puede
aumentar la vida til de estas estructuras.

NOTAS
1
Conjunto de cristalitas o granos agregados de forma desigual que hacen de la
superficie un conjunto de planos cristalogrficos con diferentes orientaciones. Aspecto
que fsicamente hace que la superficie sea energticamente no homognea.

2
Dispositivo que convierte la energa qumica en energa elctrica continua.

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