Ya desde el principio de la escritura, se venan utilizando las abreviaturas, destinadas

sobre todo a conseguir una mayor velocidad en la escritura y un mayor ahorro en los
materiales.
La abreviatura es la representacin grfica reducida de una palabra o grupo de
palabras, obtenida por eliminacin de algunas de las letras o silabas de su escritura
completa y que siempre se cierra con un punto.
Una abreviatura (del latn abreviatura, de abreviare, hacer breve) es un tipo de
abreviacin, es decir, una convencin ortogrfica que acorta la escritura de cierto
trmino o expresin, y consiste en la representacin escrita de una palabra o grupo de
palabras con solo una o varias de sus letras.
Tipos de Abreviaturas
Cualquier palabra puede ser abreviada, por lo que suele distinguirse entre abreviaturas
PERSONALES (las que cualquier hablante particular genera para uso propio en su
escritura privada) y CONVENCIONALES (aquellas reconocidas y empleadas
comnmente por los usuarios de una lengua).
La abreviatura ha de ser eficaz y, por este motivo, debe suprimir al menos dos letras
de la palabra abreviada, aunque haya ejemplos difundidos en que solo se elimina una:
vid. por vida.
El uso de las abreviaturas convencionales no es libre, sino que est limitado a ciertos
contextos y sometido a ciertas reglas; as, en general, no pueden utilizarse las
abreviaturas en cualquier lugar del texto: *De repente, mir a la dcha. y los vi juntos.
Las abreviaturas de tratamientos solo deben emplearse cuando anteceden al nombre
propio (Sr. Gonzlez, D.a Ruana, etc.). Tampoco es apropiado escribir una cantidad
con letras seguida de la abreviatura del concepto cuantificado: *veinte cts. por veinte
centavos, *cinco pts. por cinco pesetas.
Habitualmente se conocen dos formas de abreviacin: TRUNCAMIENTO Y
CONTRACCIN. La primera implica la eliminacin de la parte final o al inicio de la
palabra (por ejemplo, av. por avenida o c. por calle). Las abreviaturas obtenidas por
truncamiento nunca pueden terminar en vocal (por ejemplo, aunque en ingls es muy
habitual, la abreviacin ave. por avenida es incorrecta en castellano). En la
construccin de abreviaturas por contraccin se eliminan las letras centrales de la
palabra y se dejan solo las letras ms representativas (por ejemplo, avda. por avenida
o cl. por calle). En este segundo mtodo, es habitual el uso de una letra o letras finales
voladas (por ejemplo, admor. por administrador o n por nmero). Estas letras voladas
pueden escribirse subrayadas o sin subrayar.
Las abreviaturas mantienen las tildes de sus palabras de origen (por ejemplo, pg. por
pgina o admn. por administracin), incluso en sus formas voladas (por ejemplo en
C.a).
Segn la Real Academia Espaola (RAE), su uso no debe ser indiscriminado y debe
ser eficaz. Por ejemplo, cualquier abreviatura debe suprimir al menos dos letras de la
palabra abreviada, aunque hay algunas abreviaturas de uso general que no cumplen
esta norma. Tampoco es adecuado utilizarlas con cantidades cuando estas estn
expresadas en letra. Por ejemplo, es incorrecto escribir cincuenta eur.; es ms
adecuado utilizar la palabra completa: cincuenta euros. Otra norma de estilo consiste
en no utilizar abreviaturas de tratamiento cuando la palabra abreviada no precede al
nombre propio. Por ejemplo, es incorrecto su uso en... un Sr. estaba..., siendo en este
caso necesario el uso de la forma no abreviada. Esta norma tambin es aplicable al
uso de abreviaturas que se refieren al tipo de va.