Petru I (Petru cel Mare) a condus Rusia din 1682 pn la moartea sa in 1725.

De-a lungul domniei sale acesta modernizeaza Rusia dupa modelul vest european, dorind
impunerea acesteia ca o mare putere in scena europeana.
Un mijloc de a moderniza Rusia a fost politica externa a acestuia, marcata de obsesia
extinderii la mari calde si construirea unei flote. Acesta urmarea suprematia in zona baltica si
extinderea puterii in Marea Neagra.
Avand in vedere ambitia pentu controlul Marii Negre, la 20 ianuarie 1695, Petru cel Mare d
porunca de mobilizare la lupt mpotriva otomanilor cu intenia de a cuceri Marea Azov. Acesta
construieste o flota i prima btlie naval ia sfrit n avantajul ruilor. Dup ce mprtie navele
otomane ancorate n dreptul Azovului, flota arului blocheaz estuarul spre a mpiedica
aprovizionarea. Pe 18 iulie 1696 cetatea Azovului se pred dar din cauza tensiunilor cu Suedia i va
ceda Sultanului Azovul i va renuna la meninerea unei flote n Marea Neagr.
Principalul adversar in zona baltica era Suedia, astfel Rusia, Danemarca si Polonia formeaz
o coaliie mpotriva suedezilor, dand startul Marelui Razboi al Nordului.
Regele Carol al XII-lea al Suediei, n vrst de numai 18 ani, ajunge cu flota n dreptul
Copenhagi, debarc n for i oblig oraul s capituleze. Lovit n plin, Danemarca se retrage din
coaliie. La rndul su, August al II-lea al Poloniei, dup ce cucerete Dunamunde, este nvins la
porile Rigi.
Petru I ajunge la Narva, ora suedez controlat n trecut de Rusia, la 23 septembrie 1700.
Rusia e nvins de ctre Suedia. n Rusia se ntresc oraele, se reface armata, se construiesc tunuri,
corbii i reface coaliia cu Polonia i cu Danemarca. n 1701 are loc prima victorie a Rusiei la
eremetievo asupra suedezilor. n 1702, ruii obin noi victorii n timp ce Carol al XII al Suediei i
nvinge pe saxoni i polonezi i intr n Cracovia. La 11 octombrie 1702, fortreaa Noteburg
capituleaz n faa ruilor, apoi, prima victorie naval a ruilor, capitularea Narvei. Toate aceste
victorii se datoreaz faptului c, grosul trupelor suedeze se afla n Polonia, unde n 1706, Carol al
XII-lea silete Dieta de la Varovia s-l proclame rege pe Stanislaw Leszczynski.
n 1709, Carol al XII este nfrnt n Btlia de la Poltava si fuge la Tighina aflat sub
ocupaie otoman dorind sa convinga Sultanul sa atace impreuna Rusia. Petru isi continua campania
in zona baltica, isi construieste o flota si mai puternica si 1710 cucereste Riga si Tallin.. O alta
campanie importanta a fost cea pentru ocuparea Finlandei care esueaza initial in 1712 dar datorita
fortelor continentale slabite ale Suediei, Rusia reuseste in 1714 sa cucereasca teatrul finlandez.
Negocierile de pace dintre Rusia i Suedia au nceput n 1718, dar au fost ntrerupte cnd Carol al
XII-lea a fost ucis n lupt n Norvegia. Noua conductoare a Suediei, Ulrica Eleonora, a decis s
continue rzboiul, spernd c din rndurile puterilor europene se va ridica o coaliie anti-rus. Acest
lucru nu s-a ntmplat i englezii i-au convins pe suedezi s reia negocierile cu ruii. Acordul de
pace s-a semnat la Nystad la 30 august/10 septembrie 1721. Rusia primete pentru totdeauna
Livonia, Estonia, Ingria, o parte din Karelia; Suedia primete n schimb restul Finlandei. Rusia avea
acum acces la Marea Baltic de la Riga la Vyborg.
Astfel Petru I isi implineste ambitia de a detine suprematia in zona baltica.
Dup moartea lui Petru expansiunea stagneaz. Doar Elisabeta I particip la rzboiul de apte
ani, confirmnd vocaia european a Rusiei .
Insa dupa aceasta perioada de stagnare, expansiunea continua in timpul domniei Ecaterinei
cea Mare, de la 9 iulie 1762 dup asasinarea soului ei, Petru al III-lea al Rusiei, pn la moartea ei,
la 17 noiembrie 1796.
In 1763, cnd August al III-lea al Poloniei moare, l pune pe tron pe Stanisaw Poniatowski
sub numele de Stanisaw-August. Frana i Austria, intimidate de forele ruseti masate la graniele
Poloniei, nu intervin. Polonia, aservit Rusiei, accept o alian polono-rus contra Imperiului
Otoman, o rectificare a frontierelor n favoarea Rusiei i admiterea cretinilor ortodoci n funcii
publice. Este primul succes internaional al Ecaterinei.
n 1768 Imperiul Otoman declar rzboi Rusiei. La nceput rzboiul a avut rezultate
favorabile Rusiei, ale cror fore au nvins flota otomana n Btlia de la Chesme (1770) i au ocupat
Moldova, Valahia i Crimeea. n ianuarie 1772, o convenie secret este ncheiat ntre Ecaterina a
II-a, Frederic al II-lea al Prusiei i Joseph al II-lea al Austriei n vederea unei mpriri a Poloniei.
Rusia anexeaza Rusia Alb, cu oraele Polozk, Vitebsk, Ora, Moghilev, Mstislavl, Prusia
pune mna pe Warnia i palatinatele din Pomerelia iar Austria pune stpnire pe Galiia. Astfel,
Polonia este deposedat de o treime din teritoriul su. Tratatul definitiv a fost semnat la Sankt-
Petersburg la 5 august 1772.
Ambitiile expansioniste ale Ecaterinei nu se opresc insa aici. Aceasta i dorete Crimeea,
accesul n Caucaz i n bazinul Dunrii, liber navigaie pe Marea Neagr.
n iulie 1774, dup ase ani de rzboi cu Poarta, se semneaz tratatul de pace de la Kuciuk-
Kainargi. Rusia obine fortreele de pe malul Mrii Azov, protectoratul asupra Hanatului Crimeii,
Kabarda i stepa dintre Bug i Nistru, accesul la Marea Neagr, o despgubire de rzboi de patru
milioane i jumtate de ruble i dreptul de a veghea asupra libertii religioase a supuilor cretini ai
Sultanului.
Ecaterina a II-a, ntr-un mesaj adresat imperatorului austriac Joseph al II-lea, la 10
septembrie 1782, expunea un plan al diplomaiei imperiale ruseti privind politica oriental, ce avea
sa fie cunoscut mai tarziu drept proiectul grecesc. Planul de aciuni se baza pe argumentele arinei
aduse n favoarea unei politici orientale active n scopul nfrngerii Imperiului Otoman i
renaterii Bizanului. De fapt, Ecaterina a II-a demara un joc geopolitic cu mai multe obiective i
variante de desfurare. Unul din ele prevedea crearea unui stat tampon ntre cele trei puteri vecine
(Austria, Rusia i Imperiul Otoman) ,format din Valahia, Moldova i Basarabia cu numele Dacia
(Regatul Daciei), sub protectorat ruso-austriac si guvernat de un suveran ortodox de origine greaca.
Insa acest plan nu a fost pus vreodata in aplicare.
La 21 iulie 1783, arina anun, printr-un manifest, anexarea Crimeii. Rusia controleaz acum
i Marea Neagr. n 1787, sultanul someaz Rusia s restituie Crimeea. Este refuzat i asta nseamn
rzboi. Anglia i Prusia se declar de partea Porii Otomane; Frana i proclam neutralitatea. n
1788, Suedia declar rzboi Rusiei. La 3 august 1790 la Varela este semnat un tratat de pace ntre
Rusia i Suedia. Rusia nu va ceda din teritoriile sale, ns va recunoate noua form de guvernmnt
din Suedia. n ianuarie 1792, la Iai este semnat pacea dintre Rusia i Imperiul Otoman. Tratatul
las Rusiei ntregul teritoriu situat ntre Bug i Nistru, recunoate oficial c regiunile Crimeea i
Otsakov sunt ruseti i confirm acordurile de la Kuciuk-Kainargi.
n ianuarie 1793, Rusia i Prusia semneaz o nou convenie n vederea unei noi mpriri a
Poloniei. Rusia ia regiunile Vilnei, Minskului, Kievului, Volhnia i Podolia, n total 3 milioane de
noi supui. Al treilea tratat de mprire a Poloniei este semnat la 13 octombrie 1795. Rusia i-a
nsuit Curlanda i restul Lituaniei pn la Niemen. Austria obine Cracovia, Sandomir i Lublin iar
Prusiei i-a revenit nord-vestul rii, cu Varovia. Polonia nu mai exist.
Expansiunea ruseasca nu se opreste insa aici. Aceasta continua catre regiunea caucazului
cand, in 1783, Georgia intra sub protectorat rusesc. Mai tarziu, in 1795 aceasta este atacata de
Persia. Anul urmator, la sfarsitul razboiului ruso-persan, Baku si Derbent intra sub dominatia Rusiei
oferind deschidere la Marea Caspica.