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2 4 DIETA
km, mientras que el territorio de los machos es mucho denitivamente de su madre. Los tigres alcanzan la ma-
ms extenso, cubriendo un rea promedio de 80 km; sin durez sexual a los tres o cuatro aos de edad. Las tigresas
embargo, el tamao del territorio depende de las diferen- jvenes generalmente establecen su territorio muy cerca
tes poblaciones del tigre, siendo ms grandes los territo- del de su madre, mientras que los machos tienden a va-
rios pertenecientes a los tigres del sudeste de Rusia que gar en busca de un territorio, que adquieren normalmente
los de cualquier otra subespecie de tigre. Los tigres ma- mediante luchas con el macho dueo de cierto territorio.
chos pueden permitir la entrada de varias hembras a su Las tigresas suelen dar a luz un nmero similar de hem-
territorio, hasta el punto de compartir una presa e incluso bras y machos durante toda su vida.
alimentarse despus que la hembra (en el caso del len,
Los tigres son bien criados en parques zoolgicos u otros
ocurre exactamente todo lo contrario, pues es el macho lugares de conservacin, y, solo en Estados Unidos, la po-
dominante el primero en alimentarse); pero no toleran la
blacin de tigres en cautividad es tan grande como el n-
entrada de otros tigres machos en su territorio. Debido mero total de tigres en estado salvaje.[cita requerida]
a su naturaleza agresiva, los conictos territoriales entre
tigres son violentos y pueden terminar con la muerte de
uno de los machos, aunque este tipo de muertes son me-
nos frecuentes de lo que se cree, pues en la mayora de 4 Dieta
las luchas por el territorio los machos terminan prctica-
mente ilesos. Para marcar su territorio el macho roca la
orina u otras secreciones sobre los rboles.
Existen varias tcnicas para estudiar al tigre en estado sal-
vaje; hace algunos aos las poblaciones de tigres eran cal-
culadas por los moldes de yeso tomados de sus huellas. En
la actualidad el collar radiotransmisor se ha vuelto un ins-
trumento muy popular para el estudio del tigre en estado
salvaje.
3 Reproduccin
Denticin del tigre. Sus largos colmillos son utilizados para la ma-
tanza de las presas; tambin son utilizados para rasgar la carne.
no los comen. Se conocen casos de tigres que han cazado tamao y peso, del perro salvaje asitico, que compensa
cocodrilos de agua salada, aunque se trata de casos ra- su carencia de fuerza con el nmero, y en el pasado con el
ros ya que ambos depredadores evitan encontrarse, pero len, que tiene un tamao similar y adems vive en mana-
cuando el cocodrilo se encuentra en tierra o en aguas po- das. Los cocodrilos de agua salada y el de las marismas,
co profundas, se convierte en una potencial presa de un al ser acuticos, no compiten por las presas con los tigres,
tigre adulto. Por otra parte, los tigres de Amur y los osos ya que ms all de que muchas veces se alimentan de las
pardos son una seria amenaza recproca y ambos tien- mismas especies, lo hacen en distintas zonas de un ecosis-
den a evitarse. Sin embargo, las estadsticas sealan que tema. Un tigre hambriento y desesperado puede atacar a
el tigre es el ganador ms frecuente en las batallas entre cualquier cosa que considere alimento potencial, incluso
ambos animales, pues los osos cazados por los tigres sue- pequeos vertebrados como algunas especies de anbios,
len ser ejemplares jvenes o hembras, considerablemente aves, mamferos, peces y reptiles.
ms pequeas que los osos machos. Los tigres adultos pueden llegar a ser depredados por co-
En cuanto a los leones, actualmente no existe ningn lu- codrilos de agua salada y por cocodrilos de las marismas
gar donde coexistan naturalmente con tigres, pero hist- de gran tamao cuando se encuentran nadando en aguas
ricamente ambas especies coexistieron en gran parte de profundas en regiones del mundo donde coexisten tales
Asia. Al vivir los leones en manadas (aunque ms peque- especies, mientras que estando en tierra, en aguas poco
as que las africanas), los tigres son los que deban evi- profundas o en zonas geogrcas donde tales especies de
tarlos, mientras que encontrndose espordicamente en reptiles no existen, los tigres no tienen depredadores.
solitario, es el tigre quien corra con ventaja ante el len,
tratndose incluso de ambos siendo machos adultos, aun-
que no se depredan (como puede llegar a ocurrir con los 5 Mtodos de caza
tigres ante leopardos o guepardos) sino que se ven como
competidores por las presas y peligro para sus cras. La
ventaja del tigre tambin se debe a que la subespecie de
len que existe en Asia (len asitico) es ligeramente me-
nor a las subespecies ms grandes, como el len de Atlas
(extinto) y el len de Transvaal, mientras que el tigre que
conviva con el len asitico es el tigre de Bengala (y en el
pasado tambin el extinto tigre del Caspio, casi tan grande
como el tigre de Bengala), que es la segunda subespecie
ms grande de tigre y tiene casi el mismo tamao y vo-
lumen que el tigre siberiano (la subespecie ms grande).
Sin embargo el len est ms capacitado y acostumbrado
a entrar en conicto que el tigre, por lo cual es ms agre-
sivo, aunque aun as no sera suciente. Igualmente, sera
difcil que uno mate al otro, por lo cual las eventuales pe-
Tigre acechando su presa.
leas terminan con uno de los dos huyendo, y ninguno ve
como una presa a su contrincante.
Normalmente los tigres buscan cazar herbvoros de gran
Una tigresa adulta es capaz de dar muerte a un gaur adulto tamao; algunos ejemplos son los ciervos sambar, los
por s sola, a pesar de tener un peso menor a la sexta parte cerdos salvajes, gaures, bfalos acuticos y ganado do-
del peso total del gaur adulto. mstico. Se sabe que los tigres viejos o heridos son los
El sambar y el jabal son la presa ms frecuente del tigre ms propensos a atacar al ganado domstico o a seres
en India; los elefantes asiticos y los rinocerontes indio, humanos; estos tigres son llamados comnmente tigres
de Java y de Sumatra jvenes son cazados por los tigres ataca hombres, lo que conduce muchas veces a que es-
de forma ocasional, la mayora de las veces cuando son tos felinos sean terriblemente eliminados por el hombre.
desprotegidos por sus manadas. Incluso se conoce un caso Se sabe que en los pantanos de Sundarbans ubicados en
en que un tigre caz a una hembra adulta de rinoceronte Banglads y el estado indio de Bengala, que es donde ocu-
indio. Los elefantes adultos son animales demasiado gran- rren ms incidentes como los mencionados, muchos ti-
des, fuertes y peligrosos como para ser una presa cazada gres sanos y en perfectas condiciones han buscado atacar
por el tigre. a seres humanos; esto en gran medida se debe a la enor-
me densidad demogrca humana en tales regiones, que
Los tigres preeren cazar presas del tamao del sambar,
provoca una superposicin de los territorios de caza de
el gaur o el bfalo acutico, ya que proporcionan carne
los tigres y los territorios habitados por los humanos.
por varios das, evitando la necesidad de otra caza. En
todas sus poblaciones, el tigre es el mximo depredador El tigre usa su tamao y fuerza para golpear a su posi-
y no compite en igualdad de condiciones con otros car- ble presa y abatirla. A pesar de su gran tamao, los tigres
nvoros, con excepcin de osos pardos que le superen en pueden alcanzar velocidades de hasta 90 km/h (los tigres
de Amur son capaces de alcanzar dicha velocidad en una
4 7 EVOLUCIN
6 Riesgo de extincin
8 Subespecies
Tigre de Indochina.
millones de aos. La importancia de estos fsiles radi-
ca en el hecho de que refuerzan la teora que establece Nueve subespecies de tigre habitaron Asia en tiempos
que los flidos pertenecientes a la Subfamilia Pantheri- recientes, de las cuales tres estn extintas y otra corre
6 8 SUBESPECIES
El tigre de Bengala, tambin conocido como ti- El tigre de Sumatra (P. t. sumatrae) se encuentra
gre real o tigre indio (P. t. tigris), se encuentra en solamente en la isla indonesia de Sumatra. Se es-
la India, Banglads, Nepal, Butn y Birmania. Se tima que su poblacin salvaje est entre los 400 y
le puede encontrar en lugares variados, desde sel- los 500 ejemplares, y se le encuentra principalmen-
vas hmedas hasta sabanas. El gobierno indio esti- te en los parques nacionales de la isla. Los ltimos
ma que la poblacin total del tigre de Bengala po- anlisis de ADN revelan la existencia de ciertas ca-
dra ser de alrededor de 2000 ejemplares salvajes, ractersticas gnicas nicas, indicando que el tigre
de los cuales, unos 1706[27] se encontraran en la de Sumatra est en el lmite entre la subespecie y su
India.[28][29] En 1972, la India lanz el Proyecto ti- separacin como nueva especie diferente del resto
gre, con el n de proteger la poblacin del tigre en de tigres si no se extingue antes.[33] Por esta razn,
India. El proyecto dio resultado por un tiempo, pues se ha sugerido que deberan destinarse an ms es-
aument la poblacin del tigre de Bengala de 1200 fuerzos para la conservacin del tigre de Sumatra
ejemplares en los aos 1970, a ms de 3000 en los que las subespecies restantes. La destruccin de su
aos 1990, y es considerado como uno de los pro- hbitat (que continua incluso en parques nacionales
yectos para la conservacin de la fauna ms exitosos. supuestamente protegidos) es su principal amenaza;
Sin embargo, aun cuando esta subespecie de tigre adems, entre 1998 y 2000, 66 tigres fueron muer-
es la ms numerosa, sigue estando bajo una severa tos a disparos, lo que constituye aproximadamente
amenaza de ser exterminado, pues la destruccin de el 20 % de su poblacin total. Entre las subespecies
su hbitat y la caza furtiva (que han vuelto a aumen- actuales del tigre, la de Sumatra es la de menor tama-
tar debido a la prdida de efectividad del proyecto) o, con un peso de 100-140 kg en los machos y 75-
han causado que en los ltimos aos, la poblacin de 110 kg en las hembras. Su pequeo tamao se debe
este tigre haya disminuido de forma considerable. El a una adaptacin a los densos bosques de la isla de
tigre indio es una de las subespecies de mayor tama- Sumatra, donde l habita. El 3 de febrero de 2007,
o, con un peso de 175-260 kg en el caso de los ma- una tigresa de Sumatra preada fue capturada por
chos y de 100-160 kg en el de las hembras.[30] Sin la gente en la aldea de Rokan Hilir, en la provincia
embargo, los tigres que habitan Nepal y el norte de de Riau. Algunos funcionarios de la conservacin de
India, suelen tener un mayor tamao que el de los la fauna estn planeando el traslado de la tigresa al
que habitan el centro del subcontinente indio y los parque zoolgico de Bogor, en Java.
Sundarbans.
El tigre de Amur (P. t. altaica), tambin llamado ti-
El tigre de Indochina, tambin llamado tigre de gre siberiano, de Manchuria, o del norte de Chi-
Corbett (P. t. corbetti), se encuentra en Camboya, na se encuentra en la regin de Amur, en el Extremo
China, Laos, Birmania, Tailandia y Vietnam. Las es- Oriente de Siberia, donde actualmente es una espe-
timaciones sobre su poblacin total en estado salva- cie protegida. El ltimo censo (realizado en 2014)
je son variables, por lo que no se sabe con certeza por la World Wildlife Fund (WWF) revel que la
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rea de distribucin
Tigre de Bengala
rea de distribucin
Tigre de Indochina
Tigre de Bali
rea de distribucin
Tigre de Java
rea de distribucin
Panthera tigris soloensis: esta subespecie de tigre vi- pudieron tener algunos tigres, principalmente avis-
vi en lo que hoy se conoce como la regin de la tados en la provincia China de Fujian. Se ha dicho
Sonda (Indonesia) hace unos 195 000 aos. Se cono- que posean una piel azulada con rayas de un tono
cen nicamente unos siete ejemplares incompletos gris oscuro. El trmino malts proviene de la ter-
aunque en buen estado de conservacin, que fueron minologa utilizada para referirse a algunos indivi-
descubiertos en la isla de Java, en los que se inclu- duos de gatos domsticos que presentan una piel de
yen un crneo completo, dos humeros y un fmur de color gris azulado. Particularmente en la isla de Mal-
gran tamao. Su tamao era muy similar al del tigre ta existe un nmero considerablemente alto de gatos
de Bengala,[37] pero algunos especmenes indican la domsticos con esta caracterstica, lo cual ha podido
existencia de individuos de mayor tamao.[38] conllevar a que se utilice este trmino en referencia
a los tigres con tal coloracin, sin embargo, estos l-
Panthera tigris trinilensis: esta variedad de tigre es timos no tienen relacin alguna con dicha isla.
conocida por los restos fsiles encontrados en la re-
gin de Trinil, Java (de all su nombre). Este tigre vi-
vi hace entre 1,2 millones y 700 000 aos atrs.[39]
un 20 % ms pequeos que un len macho de tama- [11] Slaght, J. C.; Miquelle, D. G.; Nikolaev, I. G.; Goodrich, J.
o medio. Al igual que los ligres, los tigones tienen M.; Smirnov, E. N.; Traylor-Holzer, K.; Christie, S.; Arja-
caractersticas fsicas y de comportamiento de am- nova, T.; Smith, J. L. D.; Karanth, K. U. (2005). Chapter
bas especies, y los machos tambin son estriles. 6. Whos king of the beasts? Historical and recent body
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sons to other subspecies. En Miquelle, D. G.; Smirnov,
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History Society, Vol. 100, No. 2&3. August-December
Banglads (tigre de Bengala) 2003. Pp. 169-189.
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smbolo no ocial [14] Hank, V. y Mazk, V. (1991). Enciclopedia de los Ani-
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ral History Society, Vol. 100, No. 2&3. August-December
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Species, 152: 1-8. American Society of Mammalogists. [32] WWF. Malayan tiger.
11
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[39] http://books.google.co.ve/books?id=XFIbjBEQolMC&
pg=PA57&lpg=PA57&dq=panthera+tigris+
soloensis&source=bl&ots=9HUhziw1-4&sig=
y5T0KbneJnSsh7m3Uk1M65j6nN8&hl=es&sa=
X&ei=2BlnUq_#v=onepage&q=panthera%20tigris%
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