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1.1 Gnesis
1
2 3 COMPOSICIN DEL SUELO
heladas, lluvia, viento, impacto y otros mecanismos. La Ejemplo de horizontes del suelo a) coluvin y suelo ms alto b)
erosin qumica incluye la disolucin del compuesto de suelo residual maduro c) suelo residual joven d) roca erosionada.
la roca y la precipitacin en forma de otro mineral. La
arcilla, por ejemplo, puede formarse a travs de la erosin
del feldespato, que es uno de los minerales ms comunes ms lentas del ro, o en lagos y pantanos, mientras que
de las rocas gneas. El mineral ms comn de la arena es las arenas y gravas se acumulan en el lecho de los ros.
el cuarzo, que es tambin un componente importante de La erosin de los glaciares es capaz de desplazar gran-
las rocas gneas y se le llama xido de silicio (IV). En des bloques de piedra y partirlos en su camino hacia la
resumen todos los suelos del mundo son partculas ms desembocadura. La gravedad tambin es capaz de trans-
pequeas provenientes de las rocas. Las partculas ms portar grandes cantidades de materiales desde la cima de
grandes son denominadas gravas. Si las gravas se parten las montaas a los valles. A estos depsitos formados en
en partes ms pequeas pueden convertirse en arena, de las faldas de las montaas se le denominan coluvin. El
mecanismo del transporte tambin afecta a la forma de las
esta al limo y de este a la arcilla, que es la divisin ms
pequea. partculas, por ejemplo, las partculas de los ros suelen
ser redondeadas y los coluviones suelen presentar fractu-
De acuerdo con el Sistema Unicado de Clasicacin de ras frescas.
Suelos, las partculas limosas tienen un rango de tamaos
entre los 0,002 mm a los 0,075 mm y las partculas de
arena tienen un tamao entre 0,075 mm a 4,75 mm. Las
partculas de gravas se consideran entre un rango que va 3 Composicin del suelo
de los 4,75 mm a los 76,2 mm y por encima de esto se
denominan rocas. 3.1 Mineraloga del suelo
Va = w
Vv donde w es la densidad del agua
Vw Mw
Contenido en agua o Humedad, w es el ratio de masa
Vt de agua respecto a la masa de slido. Es fcil de medir
Mt
ya que es el cociente entre la muestra natural y la muestra
Vs Ms secada al horno y pesada de nuevo. El procedimiento est
estandarizado por la ASTM.
Mw Ww
Un diagrama de fase de suelo indicando la masas y volmenes w= =
del aire, slido, lquido y huecos. Ms Ws
ndice de huecos, e , es el ratio de volumen de huecos
Hay una gran variedad de parmetros[1] usados para des- por el volumen de slidos:
cribir las proporciones relativas de aire, agua y slidos en
un suelo. Esta seccin dene estos parmetros y algunas
de sus interrelaciones. La notacin bsica sera: VV VV n
e= = =
V , V , and V representa el volumen de aire, agua y V S VT VV 1 n
a w s
slidos en una mezcla de suelos; Porosidad, n , es el ratio entre el volumen de huecos y el
Wa , Ww , and Ws representa el peso del aire, agua y volumen total, y est relacionado con el ndice de huecos:
slidos en una mezcla de slidos;
Ma , Mw , and M s representa la masa del aire, agua y Vv Vv e
slidos en la mezcla de slidos; n= = =
Vt Vs + Vv 1+e
a , w , and s representa las densidades de los consti- Grado de saturacin, S , ratio entre el volumen de agua
tuyentes (aire, agua y slidos) en una mezcla de suelo; y el volumen de huecos, as una muestra S=1 estar com-
Ntese que el peso, W, puede ser obtenido multiplican- pletamente hmeda y no admitir ms agua:
do la masa, M, por la aceleracin de la gravedad, g, e.g.,
Ws = M s g
Vw
Gravedad especca es el ratio entre la densidad del ma- S = V
v
terial y la densidad del agua pura ( w = 1g/cm3 ).
De las deniciones de arriba se pueden derivar las si-
Gravedad especca de slidos, Gs = ws guientes:
Ntese que las unidades de peso convencionales pueden
ser obtenidas multiplicando la densidad por la acelera-
cin debida a la gravedad, g . (Gs + Se)w
=
1+e
Densidad o Densidad hmeda , son los nombres dis-
tintos que se le da a la densidad de la mezcla, es decir (1 + w)Gs w
=
el total de aire, agua y slido dividido por el volumen de 1+e
agua, aire y slidos. (la masa del aire se aproxima a cero Se
para propsitos prcticos): w=
Gs
4 4 TENSIN EFECTIVA Y CAPILARIDAD: CONDICIONES HIDROSTTICAS
4 Tensin efectiva y capilaridad: otro lado, las tensiones normales se distribuyen por todo
el uido y las partculas. Aunque los poros de aire son re-
condiciones hidrostticas lativamente compresibles, pero los poros llenos de agua
no por lo que en caso de esfuerzo normal las partculas se
reordenarn distribuyendo toda la tensin por los uidos,
juntando an ms las partculas.
El principio de tensin efectiva, introducida por Karl Ter-
zaghi, determina que la tensin efectiva ', es decir, la
tensin media intergranular entre partculas slidas pue-
de ser calculada por una simple resta de la presin de los
poros de la presin total:
= u
v = gH = H
Para entender la mecnica de suelos es necesario enten- 4.2 Presin de poros de agua
der cmo actan las tensiones normales y efectivas entre
las distintas fases. Ni la fase lquida ni la gaseosa apor- 4.2.1 Condiciones hidrostticas
tan resistencia signicativa a tensin cortante. La resis-
tencia de cortante del suelo proviene de la friccin y el Si no hubiera ujo de agua entre los poros, la presin de
bloqueo interno de las partculas. La friccin depende de los poros de agua sera hidrosttica. La tabla de agua o ni-
las tensiones de contacto entre las partculas slidas. Por vel fretico est situada a la profundidad donde la presin
5
u = w gzw
Agua en los contactos de los granos 5.1 Clasicacin de los granos del suelo
Debido a la tensin supercial el agua puede subir me- En Estados Unidos y otros pases se usa el Sistema Uni-
diante los pequeos huecos que se producen en el suelo. cado de Clasicacin de Suelos (Unied Soil Classica-
6 6 ROCA Y SUELO
5.1.2 Lmites de Atterberg Los efectos del contenido del agua en la resistencia de
los suelos saturados puede ser cuanticada por el uso del
Arcillas y limos, a veces llamados suelos de nos, son ndice de liquidez o leche:
clasicados en funcin de sus lmites de Atterberg; los
ms usados son el Lmite Lquido (denotado por LL o wl
), Lmite Plstico (denotado por PL o wp ), y el lmite LI = w P L
de retraccin (denotado por SL). El lmite de retraccin LL P L
corresponde al contenido de agua por debajo del cual el
suelo no se retrae si se seca. 5.2.2 Densidad relativa
El lmite lquido y el lmite plstico estn arbitrariamen-
te determinados por la tradicin y convenciones. El lmi- La densidad de arenas (suelos sin cohesin) est caracte-
te lquido se determina midiendo el contenido en agua rizada a veces por su densidad relativa, Dr
de una cuchara cerrada despus de 25 golpes en un test
estandarizado.[3] Tambin se puede determinar mediante
un test de cada en un cono. El lmite plstico es el con- Dr = emax e 100%
tenido de agua por debajo del cual no es posible moldear emax emin
cilindros con la mano menores de 3 milmetros. El suelo
tiende a quebrarse o deshacerse si baja esa humedad.
6 Roca y suelo
El ndice de plasticidad es la diferencia entre el lmite
lquido y el lmite plstico del extracto de suelo. Es un Los trminos roca y suelo, en las acepciones en que son
indicador de cuanta agua puede absorber el suelo. utilizados por el ingeniero civil y a diferencia del con-
cepto geolgico que supone roca a todos los elementos
constitutivos de la corteza terrestre, implican una clara
5.1.3 Clasicacin de limos y arcillas diferencia entre dos tipos de materiales.
De acuerdo con el Sistema Unicado de Clasicacin de La roca es considerada como un agregado natural de par-
Suelos, los limos y arcillas estn clasicados en funcin tculas minerales unidas mediante grandes fuerzas cohe-
de los valores de su ndice de plasticidad y lmite lqui- sivas. Y se llama roca a todo material que suponga una
do en una grca de plasticidad. La lnea A de la grca alta resistencia, y suelo, contrariamente, a todo elemento
separa las arcillas (C) de los limos (M). El lmite lquido natural compuesto de corpsculos minerales separables
de 50% separa los suelos de alta plasticidad (se aade la por medios mecnicos de poca intensidad, como son la
letra H) de los de baja plasticidad (se aade la letra L). agitacin en agua y la presin de los dedos de la mano.
Otras posibles clasicaciones de limos y arcillas estn da- Para distinguir un suelo de una roca se puede hacer uso de
das por ML, CL y MH. Si los lmites de Atterberg caen en un vaso de precipitado con agua en el que se introduce la
un punto de la grca cercano al origen pueden recibir muestra a clasicar y se agita. La desintegracin del ma-
una clasicacin dual 'CL-ML'. terial al cabo del tiempo conduce al calicativo de suelo,
7
8 Vase tambin
Ingeniera geotcnica
Ingeniera civil
9 Referencias
Universidad Nacional De Colombia. Mecnica de los sue-
los (2002). .
10.2 Imgenes
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