Una pasin y una accin son lo mismo, slo desde un punto de vista

diferente. La pasin es cualquier cosa que se haga u ocurra de nuevo con

respecto al sujeto a quien le ocurre, y una accin es con respecto a lo que la

hace ocurrir. Para entender las pasiones del alma, hay que examinar la

diferencia entre el alma y el cuerpo, y conocer a cul de las dos se atribuyen

cada una de las funciones dentro de nosotros. Todo lo que vemos que puede

estar en cuerpos inanimados, y lo que encontramos por experiencia en

nosotros, es atribuible a los cuerpos, lo que no, al alma. Todos los

movimientos que no dependen del pensamiento son del cuerpo, pero el

pensamiento en s, es del alma. Antes se pensaba errneamente que la

ausencia del alma era lo que haca cesar el movimiento y el calor; pero, por

el contrario, el alma parte cuando alguien muere porque cesa el calor y los

rganos ya no son funcionales para mover el cuerpo. Descartes explica que

la diferencia entre un cuerpo vivo y un cuerpo muerto es que el cuerpo

muerto deja de actuar el principio de su movimiento y el cuerpo vivo

contiene el principio corporal de su movimiento.

Conoce que dentro del cuerpo tenemos cerebro, corazn, estmago,

msculos, nervios, arterias, venas, entre otras cosas. Tambin se conoce el

flujo de la sangre por el corazn, y hacia otras partes del cuerpo, cubrindolo

en su totalidad. Que el movimiento depende de msculos, y el

funcionamiento bsico de ellos, tambin es conocido. Se habla tambin

sobre los nervios, comparndolos con pequeos filamentos, o tubos, los

cuales contienen un aire llamado espritu animal. Aunque no es conocido

cmo obran los espritus animales en el cuerpo, se piensa que mientras

vivimos existe un fuego que es el principio corporal de todos nuestros

movimientos. Descartes describe el corazn como enteramente del cuerpo, y

menciona cmo es su funcionamiento. El corazn distribuye la sangre, por

todas sus cmaras, la sangre entra por la vena cava y la arteria venosa, y

sale por la vena arterial y la gran arteria. La sangre nueva que entra al

corazn se rarifica all de inmediato, y esto es lo que forma un latido del

corazn, de modo que el latido ocurre con la frecuencia con la que entra

sangre de nuevo al corazn. Es el latido lo que da movimiento a la sangre y

la hace fluir sin parar, y con gran rapidez, por todo el cuerpo, para llevar el

calor adquirido en el corazn, al resto del cuerpo.

Los espritus animales son la parte de la sangre ms fina, que fluye

hacia el cerebro al separarse de las partes no tan finas de la sangre. Los

espritus no son otra cosa que cuerpos que son muy pequeos y se mueven

rpidamente, sin detenerse, entrando algunos en las cavidades del cerebro,

otros salen por los poros y son guiados hacia los nervios y a los msculos,

por medio de los cuales mueven el cuerpo en todas las formas posibles. La

nica causa de los movimientos de los miembros es la contraccin de un

msculo o la extensin del msculo contrario. La contraccin de un msculo

o expansin del msculo contrario es lograda por un nmero ligeramente

mayor de espritus que llegan desde el cerebro hacia el msculo que lleva la

accin. Deben tomarse en consideracin tres cosas de los nervios, su mdula

o sustancia interna que se extiende como filamentos desde el cerebro hacia

los extremos de los dems miembros a donde estn adheridos estos

filamentos, las membranas que los rodean (constituyen pequeos tubos en

los que estn encerrados los filamentos) y los espritus animales que hacen

que la menor cosa que mueva la parte del cuerpo a la que est adherido el

extremo de ellos, hace que se mueva la parte del cerebro de donde ste

viene. Todos los objetos, tanto nuestros sentidos externos como nuestros

apetitos internos, crean un movimiento en nuestros nervios, que pasa al

cerebro a travs de ellos. Adems de que estos movimientos hagan que

nuestra alma tenga sensaciones variadas, tambin pueden hacer que los

espritus vayan a ciertos msculos y hacer mover nuestros miembros

involuntariamente.

Si los espritus animales son guiados hacia los msculos en forma

desigual, las partes ms grandes y ms agitadas son las que interactuarn

con los msculos, a los que no iran si tuvieran menos fuerza. La desigualdad

puede originarse en la variedad del material que los compone. Tambin la

disposicin de nuestros rganos del cuerpo es causa de su diversidad. Toda

la sangre que proviene de distintos lugares del cuerpo, se extiende de forma

diferente y produce espritus de diferentes cualidades. Excitados por el calor

del corazn los miembros pueden moverse por los objetos de los sentidos y

por los espritus sin ninguna ayuda del alma, como cuando respiramos,

caminamos o hacemos todas las cosas que tenemos en comn con los

animales. A el alma se le atribuyen slo los pensamientos, que son de dos

gneros principalmente. Las acciones del alma, y sus pasiones. Las

voliciones tambin pueden tener dos tipos. Acciones del alma que tienen su

fin en el alma misma, o acciones que tienen fin en nuestro cuerpo.

Las percepciones tienen dos clases, una tiene el alma como causa, la

otra, el cuerpo. Las percepciones de nuestras voliciones son las que tienen el

alma como causa. Cuando nuestra alma imagina algo las percepciones

dependen de la voluntad que le hace percibirlas. Las percepciones del

cuerpo son mayormente causadas por los nervios, pero tambin existen

imaginaciones en las cuales no se emplea nuestra voluntad para formarlas, y

slo surgen de la agitacin de ciertos espritus animales. Todas las

percepciones an no explicadas llegan al alma a travs de los nervios, y

alguna de ellas son causa de objetos externos, otras a nuestro cuerpo, y

otras a nuestra alma. Las percepciones que referimos a objetos fuera de

nosotros son causadas por dichos objetos al sucitar movimientos en los

rganos de sentidos externos, llegan al cerebro, el cual hace que los sienta el

alma. Las percepciones que referimos al cuerpo son aquellas percepciones

causadas por nuestras necesidades bsicas e instintos. Por el contrario, las

percepciones que referimos al alma son aquellas cuyos efectos se sienten

como en el alma misma, y no se conoce causa inmediata para referirlas.

odas las cosas que percibe el alma por los nervios pueden ser representada

como el curso de los espritus, aunque las que entran a nuestro cerebro por

lo general son ms vividas.

Las pasiones del alma se pueden definir como las percepciones, sensaciones

o excitaciones del alma que se refieren a ella en particular y son causadas,

mantenidas y reformada por algn movimiento de los espritus.