ANTHROPO-SEXOLOGIE
1
P. BRENOT
RSUM : la ncessit de fournir des
reprsentations sociales du sexe pour que la
maturation sexuelle saccomplisse, notre
socit ambivalente rpond par trois images
peu satisfaisantes : le regard dominant et
inadapt de la pornographie, un regard
rotique insuffisant et une image fausse de la
sexualit ordinaire. La seule alternative
possible cette tentation-exhibition de
lexplicite sexuel ne peut tre quune
pdagogie de limplicite qui ncessiterait de
parler et dexpliquer la pornographie lcole
pour viter que ne se constituent des thories
sexuelles post-infantiles trs dltres pour
la sexualit adulte.
MOTS-CLS :
Sexualit
rotisme
Pornographie
Pdagogie
BRENOT P. (2004) Rev. Europ. Sexol ; Sexologies ; (XIV), 51 : p-p
La reprsentation du sexe :
entre rotisme et pornographie
L
a construction du petit humain
se fait par les signaux quil
reoit du monde. loppos
de Platon et de la philosophie
grecque qui pensait qu'aux images
que nous recevons prexiste en nous
un monde en rduction fait des
mmes images et permettant la
reconnaissance, nous savons aujour-
d'hui que ces images intrieures exis-
tent mais qu'elles sont faites des
impressions premires qui se sont
organises pour structurer un
monde de reprsentations qui nous
est propre, et en partie commun
notre culture, un monde de repr-
sentations qui nous permet de dco-
der la ralit mais aussi d'en ressen-
tir la tonalit affective selon les
motions positives, ngatives, qui
sont attaches ces images. La repr-
sentation du sexe est un domaine
particulier de la connaissance dans la
mesure o Freud a bien montr que
le sexe est le premier savoir, ou plu-
tt que la connaissance du sexuel est
le prototype de toute connaissance
par le biais des hypothses infan-
tiles, elles-mmes la source des fan-
tasmes.
Devant les nigmes qui se posent
lenfant tout juste dot de sa
conscience, une seule solution s'im-
pose : utiliser son pouvoir associa-
tif pour laborer des thories. Je crois
qu'il n'est pas inutile de rappeler que
thorie vient du grec thorein qui
signifie observer, contempler,
et donc que thorie est entendue
la fois au sens du spectacle et de
l'examen critique, faisant rfrence
des images, d'abord extrieures
puis progressivement intriorises.
C'est avant tout l'activit de voir qui
est concerne, la thorie tant une
pense des causes perues au-del
des apparences ou construite par
l'enfant lui-mme qui devient alors
thoricien actif et non plus contem-
platif.
Par thorie sexuelle infantile, on
entend avec Freud les premires
relations de cause effet que l'en-
fant labore partir de l'nigme de
sa naissance. Du fait qu'elles sont
sexuelles, ces thories procurent une
excitation l'enfant mais elles lui
procurent aussi du plaisir, un plai-
sir li au fait de penser (je renvoie
ici au Plaisir de pense, dvelopp
par Sophie de Mijolla, qui montre
bien combien penser devient un
plaisir, car l'origine de la pense il
y a la pense sur le sexuel).
Ces thories infantiles ne sont pas
innes pour l'enfant, elles sont
induites par le questionnement des
images et des sensations qui lui vien-
nent de ses sens et elles vont tenter
de rpondre aux grandes nigmes
de la diffrence des sexes, de la nais-
sance et du rapport sexuel. Ces tho-
ries portent la marque du mode de
pense enfantin procdant en gn-
ral d'une logique additive o une
cause se superpose une autre de
faon purement analogique, sans
entrer en contradiction avec l'en-
semble. Ce sont les hypothses vg-
tales : un chou donne un chou, la
maman un bb. Si le bb est
dpos dans un chou, le chou donne
un bb. Ce sont les hypothses sur
la naissance et la conception : le bb
est dans le ventre de la maman.
Comment y est-il entr ? Par un ori-
fice bien connu : la bouche, hypo-
thse de l'insmination par le baiser
du pre. Hypothse plus labore : le
baiser du pre pendant les rgles de
la mre. Comment en est-il sorti ?
videmment par le nombril, ou par
l'anus, ce sont les deux seuls orifices
que connat un enfant.
Ces hypothses, ces thories,
construisent des reprsentations qui
ne seront jamais oublies. Leur
contenu nous est donn par Freud, il
est limit un certain nombre de
reprsentations typiques qui consti-
- VOL. XIII, N51
2
tuent la base des complexes (par
exemple le complexe de castration).
Ces thories vont ainsi organiser les
reprsentations du monde, et ici du
sexuel, des repres sexus, des
nigmes qui touchent au sexuel, la
naissance, l'anatomie, l'acte
sexuel. Ces reprsentations seront,
par la suite, prsentes dans la
confrontation la ralit lors des pre-
mires expriences de sduction.
Elles viennent pour l'instant remplir
un vide, celui des rponses incom-
pltes, et viennent comme des solu-
tions la question des origines.
Pourquoi le domaine du sexuel
serait-il si riche en images au point
que fantasme est synonyme de fan-
tasme sexuel et populairement
d'image sexuelle ? En Occident, cest
certainement parce que la sexualit
est un domaine trs peu parl, du
fait des tabous et des interdits. Il est
trs peu parl au cours de lenfance,
alors que des images se dveloppent
et que des thories se font jour pour
pallier l'absence de paroles (le dis-
cours parental explicatif) ; au cours
de l'adolescence, qui demande des
modles et les recherche en secret ;
dans la vie adulte o le sexe est
aujourd'hui sur le devant de la scne
mais o l'on parle peu des fantasmes
personnels. Alors se dveloppent des
images intrieures en fonction des
sources d'informations que sont les
reprsentations sociales du sexe.
Leur multiplication rend aujourd'hui
leur dcodage difficile, et surtout leur
influence trs variable d'un sujet
l'autre. Ces reprsentations internes
sont source d'excitation (fantasmes
rotiques), d'inquitude (images
ngatives ou dfaillantes de la sexua-
lit), de rassurance (bons objets, ren-
forcements narcissiques, etc.). Elles
existent toujours, elles sont plus ou
moins conscientes, mais toujours
ncessaires la ralisation sexuelle
intime deux niveaux successifs :
1. Sur un plan psycho-physiologique
: elles sont issues de lexprience et
des modles de lapprentissage. Le
meilleur exemple est la construction
de limage et de l'exprience du
corps corps qui construit la prise
de conscience du rapport physique
l'autre, du schma corporel int-
- VOL. XIV, N51
rioris de lautre. Cette construction
existe dj chez l'animal, par exemple
chez le chimpanz, qui lorsquon le
spare, jeune, de ses congnres, et
qu'on le remet dans le groupe l'ge
adulte, est incapable de s'accoupler
car il n'a pas de reprsentation ni
d'exprience de la relation corporelle
l'autre. En l'absence d'apprentis-
sage, ce schma intrieur n'existe pas ;
2. Sur un plan psychodynamique, les
reprsentations internes participent
l'nergie libidinale, elles sont sou-
vent le support du dsir (fantasme),
quilibrant la confiance en soi par le
rappel des bonnes reprsentations.
Ces reprsentations internes ne peu-
vent donc s'appuyer que sur les
valeurs que permet la socit. En
cela, les priodes de rpression
morales ou de plus grande libert
alterneront l'interdit et la permission,
et laccs ou non des images
sociales du sexe. Ces attitudes tant
toutes deux capables d'organiser une
reprsentation travers le modle
qu'elles proposent, son refoulement
ou sa transgression.
Depuis la libration sexuelle des
annes 1970, en Occident, on peut
remarquer trois grandes attitudes,
ou trois regards sur la sexualit, qui
se sont progressivement mis en place :
- un regard rotique ;
- un regard pornographique ;
- un regard sur la sexualit ordinaire.
On peut mme se demander si ce
dernier regard, sur la sexualit ordi-
naire, nest pas socialement le plus
indcent. Les deux autres sont plus
classiques, la seule diffrence entre
les priodes prcdentes et aujour-
dhui, cest quils ne sont plus clan-
destins.
Le regard
pornographique
Louverture de la socit la por-
nographie a certainement t le fait
le plus marquant de cette priode.
Autrefois clandestine et lie la
prostitution (porn signifie en grec
la prostitue ; le terme de por-
nographie dsigne les crits rela-
tifs la prostitution), la porno-
graphie a progressivement acquis
droit de cit suite la libration
sexuelle et, dans la mesure o notre
socit n'a pas fait une rflexion
suffisante sur ce domaine, confon-
dant allgrement libert sexuelle,
libertinage, rotisme, pornogra-
phie, etc. dans une grande crainte
du retour d'un ordre moral, comme
si l'on faisait nouveau jouer la
censure !
On peut rappeler que l'usage du
mot pornographie s'est gnralis
au xixe sicle, grande poque de
prostitution lgale et de maisons
closes en Europe. Le mot renvoyait
l'poque la production d'images
fixes ou mobiles, mettant en scne
des rapports sexuels et faisant sur-
tout rfrence la femme objet,
la femme marchandise, la femme
vendue, avec une dimension d'obs-
cnit (hors de la scne). La nais-
sance de l'image X est contempo-
raine des dbuts de la
photographie et du cinma.
La rhtorique de la pornographie
s'est trs vite mise en place. Il ne
s'agit pas d'une sexualit relation-
nelle, mais d'un sexe profession-
nel. Les premiers films seront tour-
ns dans des maisons closes, les
actrices seront des prostitues. Pen-
dant prs d'un sicle, ces images
(photos et cinma) seront clandes-
tines. La loi de 1975 autorisera leur
diffusion avec la seule restriction
de l'interdiction aux mineurs. On
peut mentionner ici, avec Patrick
Baudry (La pornographie et ses
images) les spcificits et les cri-
tiques que l'on peut adresser aux
films X : pauvret du scnario ; nul-
lit de la production.
Mais ces deux critres ne sont pas un
handicap pour le public de la por-
nographie, car ce qui compte essen-
tiellement, c'est la qualit du rapport
que le spectateur entretient des
images spcifiques. Tout se passe
comme si la sexualit de mtier, qui
est ici mise en scne, pouvait suffire
au spectacle, avec trois thmes forts
: l'rection du sexe masculin ; la vue
de la pntration (buccale, vaginale,
anale) ; le morcellement du corps.
La pornographie joue de l'anticipa-
tion de l'excitation par la visualisa-

tion quasi-immdiate d'une mise
nu de la copulation, assignant au
spectateur le rle de voyeur d'une
scne inoue dans la sexualit ordi-
naire. ct de l'excitation, qui
semble un moteur permanent de ces
productions, d'autres expriences ou
motions sont recherches : lexp-
rience du vertige ; lexprience du
dgot ; la position de voyeur non
impliqu, qui doit grer une excita-
tion comme trangre sa propre
personne.
Baudrillard a bien montr (De la
sduction, 1975) que la pornographie
tient tout entire du simulacre ou du
prestige d'une technique qui dra-
lise la prsence au monde et soi.
Cette dralisation est encore un l-
ment recherch par les spectateurs
de la pornographie. On peut donc
dire avec Patrick Baudry () que
le succs considrable de la porno-
graphie, notamment au cinma, ne
tient pas qu' la sexualit qu'on y
voit, mais la manire de la mon-
trer.
On peut d'abord remarquer un com-
portement certainement rgressif qui
fait voir au voyeur adulte les images-
solutions dun questionnement
infantile qu'il n'a parfois pas rsolu
entirement. Ces productions satis-
feraient ainsi tout la fois une curio-
sit insatiable l'endroit du sexe et
permettraient au sujet de se dbar-
rasser de la dimension relationnelle
de la sexualit.
Il faut enfin rtablir une ide fausse,
Alain Giami la bien montr, la por-
nographie n'est pas rserve aux
frustrs et aux pervers sexuels : dans
la majorit des cas, il s'agit d'une
consommation conjugale.
La pornographie est ainsi bien plus
une sexualit additionnelle que
compensatoire, certains couples
recherchant une alternative laf-
faiblissement du dsir. Mais la por-
nographie renvoie aussi une insa-
tisfaction, une inquitude
vis--vis du corps et du dsir. Et,
en dfinitive, cela remplit la fonc-
tion maintenant close des bordels :
redonner de la vigueur aux
membres qui nen ont plus. Les
maisons closes taient lorigine
des lieux d'ducation et des lieux
de traitement de limpuissance.
Cest pourquoi ce mode excitatoire
est essentiellement masculin.
Le regard rotique
Avec la libration sexuelle, lro-
tisme a, lui aussi, eu droit de cit,
mais avec un succs sans com-
mune mesure. Sil a t pendant
une courte priode sur le devant
de la scne (cf. 1975-1980, la srie
des films Emmanuelle), il a trs
vite perdu de son intrt, ou de
son influence, pour tre aujour-
dhui marginalis dans quelques
scnes limite pornos du cinma
contemporain. Au cinma, en
photographie, lrotisme (ros =
dsir) est caractris par la au sexe ordinaire, au porno domi-
rserve et la suggestion. Limage
rotique relve du non-dit, de
limplicite, loppos de limage
pornographique, qui est toujours
explicite. En cela l'rotisme et les
images de l'rotisme ne donnent
pas de rponses explicites aux
interrogations toujours actuelles
de notre esprit enfantin. Elles sug-
grent sa rponse, elles rveillent
ses thories, elles stimulent ses
capacits cratrices. En cela, faire
l'amour ne requiert pas seulement
une capacit motrice, mais bien
videmment une capacit cra-
trice dont l'rotisme est un puis-
sant stimulant. Il faut tout de
mme relever un paradoxe : la
rpression chrtienne du
dsir/plaisir a plus fortement
condamn l'rotisme car il a t
pens comme une perversion (et
a souvent t assimil la por-
nographie). Or, l'rotisme est une
dimension fondamentale de la
sexualit et notamment du
couple, qu'il est aujourd'hui dif-
ficile de rhabiliter.
Le regard sur la
sexualit ordinaire
Le troisime type dimages de la
sexualit que nous offre notre
socit, ce sont celles dune sexualit
ordinaire que je qualifie dobscne,
car elles nont pas lieu dtre mon-
tres, nous serions alors voyeurs de
nous-mmes. Cette sexualit ordi-
3
naire est dailleurs tellement inmon-
trable, ou monstrueuse, que les
cinastes qui veulent utiliser cet
intrt populaire pour le sexe, ne
montrent que des comportements
marginaux ou minoritaires. C'est
Daniel Karlin (Si on parlait d'amour)
montrant des homo et transsexuels,
une grand-mre strip-teaseuse qui
raconte ses soires son petit-fils,
c'est Janine Mossuz-Lavaud qui
produit un faut Rapport sur la sexua-
lit des Franais en mlant 70 inter-
views de minorits non reprsen-
tatives aux chiffres de ltude Spira
de 1992.
Cela pour montrer que la plupart
ne savent plus quel saint se vouer,
nant ou l'rotisme marginalis.
Les images-
rponses
Question plus complexe pour les
tres en formation que sont les
enfants et les ados qui cherchent
toujours des images-rponses
leurs nigmes infantiles. Car ils en
trouvent, mais ils ne trouvent essen-
tiellement quune seule rponse : la
rponse pornographique, il ny a en
effet plus gure de films rotiques.
Ce sont des images voles dans un
zapping ou regardes clandestine-
ment, la nuit, en labsence des
parents, la tl, sur le net, seules
images accessibles d'une sexualit
fantasme, images qui viennent se
substituer aux hypothses de len-
fance ou prendre une place vacante
lorsquaucune solution ntait entre-
vue. Sur tous ces plans, il sagit dun
mauvais modle, car il correspond
peu l'intimit relationnelle et, sur-
tout, il est trs difficile rpliquer.
C'est--dire qu'il sera porteur de
honte, d'un sentiment d'insuffisance
ou d'impuissance. Pour une dimen-
sion pdagogique de la sexualit, il
faut toujours que la parole accom-
pagne limage. Or, ces images regar-
des en secret ont un pouvoir de
pntration formidable, elles tou-
chent les penses, elles modlent les
fantasmes, les rveries personnelles
et peuvent parfois mme sy sub-
stituer.
- VOL. XIV, N51
4
Lhistoire de
Virginie
Virginie est venue me consulter il y
a dix ans car elle avait vcu un viol et
deux tentatives de viol. Dans les
suites dune pr-adolescence solitaire
o elle n'avait eu que peu de rela-
tions amicales masculines et une
absence de flirt, seize ans, dans sa
premire surprise-partie, elle sest
rveille le matin dans un lit avec
deux de ses copains, ayant vraisem-
blablement t drogue et viole.
Il faudra longtemps pour quelle
prenne conscience des deux autres
tentatives, toujours avec de lalcool,
un voyage en avion o elle avait
accept du champagne et les avances
de son voisin. Son ambivalence avait
fait le reste. Et un collgue de la fac
qui lobligera, sous alcool, dans une
situation qu'elle avait elle-mme
dcide.
Fille d'agriculteurs du Barn, nayant
pas connu de traumatisme particu-
lier pendant l'enfance, elle mettra de
nombreux mois avant de se souve-
nir, par association d'ides avec les
viols vcus, de ses vacances d't
entre l'ge de sept et dix ans, chez sa
tante, la sur de son pre, qui tenait
un tabac-presse. Elle se levait la nuit
et se nourrissait des images X des
magazines pornos interdits pour elle
pendant la journe. Cest dailleurs
cet interdit et la position cache de
ces magazines qu'elle lisait en mon-
tant sur un escabeau, qui ont suscit
sa transgression de linterdit, trans-
gression rcompense par le plaisir
de lexcitation que cela provoquait,
la fois excitation de linterdit et
excitation des images qui sont res-
tes lies dans sa mmoire motion-
nelle.
- VOL. XIV, N51
Le fait est que ce premier moi sexuel
longtemps renouvel (et banalis
pour protger le refoul) a t forte-
ment li des pratiques sexuelles,
des types masculins, qui lui ont
ensuite fait ne rencontrer que des
hommes proches de ce profil. Ce
nest pas la reprsentation du sexe
qui est en cause, mais la faon de le
traiter. Elle tait en fait partage entre
lidentification ces images et le
refus du modle, avec la question
fondamentale qui se pose elle : Ai-
je le droit de jouir de cette identifi-
cation ?.
Elle aura ensuite beaucoup de diffi-
cults rencontrer le prince dont elle
rvait, car ces images pornos avaient
pris toute la place de son imaginaire
rotique et l'homme, avec qui elle vit
aujourdhui, avec qui elle vient
davoir un enfant, ne rve que
dchangisme, auquel elle a beau-
coup de mal chapper.
Je reprendrais Serge Tisseron dans
Les enfants sous influence : Lillusion
o nous sommes de croire que les
images disent la vrit est en quelque
sorte un tribut quotidien pay ce
premier service qu'elles nous ont
rendu au prix de nous y faire par-
fois adhrer sans rserve. Si nous
croyons les images, c'est certaine-
ment par rfrence au narcissisme et
l'image de soi dont on ne veut pas
douter. Le domaine du sexuel est
galement un moment fort dans
lequel ces images actualisent les
rponses nos interrogations, des
interrogations qui ne seront jamais
totalement satisfaites.
Dans notre socit aujourd'hui plus
libre, et sans ordre moral, nous ne
savons souvent pas bien dcider
entre les images rotiques peu mar-
quantes et des images fortes, hards,
pornographiques, parfois racti-
vantes d'un traumatisme. La seule
voie possible pour cette dcouverte
difficile des images du sexe est de les
accompagner d'une parole. Il serait
ainsi utile d'expliquer les deux
dimensions de l'rotisme et de la por-
nographie l'cole, den faire com-
prendre la diffrence, entre sexua-
lit-objet et sexualit-relationnelle.
Une pdagogie de limplicite sim-
pose contre la tentation de lexpli-
cite. Cest en dfinitive ce que sou-
ligne Hitchcock dans un dialogue
avec Franois Truffaut : Quand
jaborde les questions de sexe
l'cran, je n'oublie pas que, l encore,
le suspense commande tout. Si le
sexe est trop criard, et trop vident,
il n'y a pas de suspense. En amour,
le suspense, c'est l'rotisme.
RFRENCES
- Baudrillard J. De la sduction, Paris,
Galile, 1979.
- Baudry P. La pornographie et ses
images, Paris, Armand Colin, 1997.
- Giami A. Pornographie et prvention
du VIH, Rapport la direction gnrale
de la sant, Inserm, 1995.
- Quignard P. Le sexe et leffroi, Paris,
Gallimard, 1994.
- Tisseron S. Enfants sous influence,
Paris, Armand Colin, 2000.
- Wunenburger J.J. Philosophie des
images Paris, PUF, 1997.
Dr Philippe Brenot
Psychiatre et anthropologue
Directeur denseignement en sexo-
logie lUniversit Paris V, 54, rue
de Prony, 75017 Paris.
<philippe.brenot@quidam.net>
SOCIAL PSYCHOLOGY
P. BRENOT
SUMMARY : In response to the need to
provide social representations of sex to
enable fulfilment of sexual maturity, our
ambivalent society can only offer three
images, none of which is satisfactory:
the dominant and unsuitable image of
pornography; an erotic image, but much
too rare, and a false image of ordinary
sexuality. The only possible alternative to
this temptation by exhibition of the
sexually explicit is to provide education
about the implicit, requiring pornography
to be discussed in the open and
explained in school to avoid the
development of post-childhood sexual
theories which would be extremely
detrimental for sexuality at an adult age.
KEYWORDS :
Sexuality
Eroticism
Pornography
Pedagogy
5
BRENOT P. et al. (2004) Europ. J. of Sexol ; Sexologies ; (XIV), 51 : p-p
The representation of sex:
somewhere between
eroticism and porn
n individual builds his sexua- down to a few rare scenes in films for
A lity on his own life experience,
which he then compares with
the social representations of his expe-
general public viewing. There are vir-
tually no erotic films being made
today, and the image of suggestive
rience. We each have our own world sexuality is lacking for our adoles-
of representations as far as sexuality cents and in society in general today.
is concerned, depending on our cul- The third image of sexuality offered
ture, and the values vehicled by it. by society is so-called ordinary
From the very first years of life, the sexuality which should not be shown
child develops sexual theories to at all, except by a few film producers
explain the mystery of birth, the dif- today who like to draw attention to
ference between the sexes, sexual sexual minorities and marginal forms
relations. These theories bear the of sexuality. This image too is false,
mark of childhood since they use a since unrepresentative of true sexua-
logical process specific to the child, lity.
and thereby build up the representa- In the face of the need for social
tions which will guide the individuals representations of sex to attain sexual
sexual behaviour in the future. maturity, our society only seems able
Social representations of sexuality to respond with unsatisfactory
will vary according to the level of free- images, essentially showing the domi-
dom granted to sexual morality. In the nant and poorly suited model of por-
Western world, representations were nography. The only possible alterna-
bridled for a long time by prohibition. tive to the temptation of the explicit
Since the sexual revolution of the must come through pedagogy of the
1970s, there are now three images of implicit, requiring education at school,
sexuality: an erotic image, a porno- to talk about and explain pornogra-
graphic image and a representation phy, and thereby avoid representa-
of ordinary sexuality. tions of sex detrimental for the deve-
The pornographic image, originating lopment of adult sexuality.
in 19th century prostitution, has pro-
gressively become accepted in the
aftermath of the sexual revolution. Philippe Brenot
The French law of 1975 authorised <philippe.brenot@quidam.net>
the broadcasting of pornographic
films as long as they were not shown
to minors. These X films, with very
little script or production, mainly serve
to show sexual intercourse, erected
penises and images of penetration.
This typically masculine image of
sexual arousal is today almost the
only representation of sex accessible
to adolescents and pre-adolescents.
The erotic image is based on things
left unsaid, and implicit images. As
opposed to pornography, it develo-
ped over a short period of time during
the 1970/80s and is today whittled
- VOL. XIV, N51