Carlos de Sigenza y Gngora

(1645-1700).
LA TRANSICION HACIA EL ILUMINISIMO CRIOLLO EN UNA
FIGURA EXCEPCIONAL

S IGUENZA y Gngora, acaso el mejor ejemplo del polgrafo en

nuestra poca colonial, descoll en varios gneros literarios. Anali-
zaremos en algunos de ellos los rasgos que informan del paulatino desarro-
llo del criollismo americano durante el siglo xvii. Ese criollismo, una
vez nutrido de los patrones del Iluminismo, desembocara en las guerras
de la emancipacin.

1. LA CRNICA

Las crnicas de Sigenza y Gngora nos revelan un aspecto de la

cosmovisin del criollo en la ltima parte del siglo xvii: el del recelo
ante el sector mayoritario. En "Mercurio volante" (1691) narra los hechos
de la sublevacin indgena en Nuevo Mxico. Alli el indigena es tratado
como contemporneo que ha desacatado las leyes polticas y ha pecado
contra la religin que pretenda profesar. El cientifico Sigenza y Gn-
gora no descarga rayos de amenazas ultraterrenas, sino que se limita a
relatar lo acaecido. Los fracasos militares espaoles en Europa y en Am-
rica habian alentado en el criollo el sentimiento de pertenecer a un sector
estable y poderoso de la clase poseedora. La sublevacin india es sentida,
por ello, como acto ms que nada de virtualidad poltica. Sigienza, criollo
que ya est entrando en los umbrales de la modernidad, narra escuetamente
los hechos y describe la actitud india sin peros ni salvedades:
Con suficiente trato para pasar la vida, con abundancia y regalo, y
bien fundamentada en l (a l que parecia) la religin catlica, se
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iba pasando, hasta que valindose los indios de todos sus pueblos
(sin excepcin) de pretextos frivolos, emulndoles, quizs, a sus
vecinos gentiles la vida ociosa, o lo ms cierto, por el odio innato
que a los espaoles les tienen (presupongo, que seria al principio
entre algunos pocos) comenzaron con el ms ponderable secreto
que jams ha habido, a discurrir entre chicos y grandes el suble-
varse. Por el prolijo tiempo de catorce aos dur esta pltica, sin
que los espaoles, ni los religiosos que con ms inmediacin los
trataban, no slo llegasen a saberlo, pero ni a presumirlo [...]
Pero no es digno de omitir el que no qued piedra sobre piedra
de los conventos y templos, y que hasta en las gallinas, en los
carneros, en los rboles frutales de Castilla, y aun en el trigo en
odio de la nacin espaola, se emple su enojo.1

En "Alboroto y motin de Mxico, del 8 de junio de 1692", el

cronista civil nos refleja una vez ms la heterogeneidad y dificultades
de las culturas hispanoamericanas. En el orden sicocultural, el indio no
haba sido conquistado. No se explica de otro modo que en la propia
capital del virreinato ms floreciente ocurrieron sublevaciones. Sigilenza
se refiere tambin a los indios chichimecas:

(...1 distando desta Corte menos de treinta leguas sus ranche-

rias, no se les ha podido, hasta ahora, asentar la mano, ni lo consi-
guieron los mexicanos cuando floreci su imperio j. ..

Mvenci ona el trabajo de conquista y de colonizacin efectuado por el virrey

en los iltimos aos del siglo xvii, destacando as, para
el lector de hoy, el
carcter urbano de la cultura "colonial", la deficiencia del trasplante
en las regiones apartadas de los centros ms importantes. El autor narra
admirablemente la sucesin de inundaciones, pestes y hambre que origi-
naron la sublevacin de 1692
y con la cual se dio desahogo prctico al
resentimiento y odio indgenas. En uno de los frecuentes pasajes en que
entra la nota personal, Sigiienza revela una prueba de que el indio man-
tenia una tradicin histrica con caractersticas perfectamente antiespa-
olas:

1 Carlos de Sigienza y Gngora, "Mercurio volante", Obras histricas (M-

xico: Coleccin de Escritores Mexicanos, 1944), II, pp. 89-90.
2 Carlos de Sigu"enza y Gngora, "Alboroto y motn de Mxico, del 8 de
junio de 1692", Relaciones histricas (Mxico: Biblioteca del Estudiante Univer-
sitario, Ediciones de la Universidad Nacional Autnoma, 1954), pp. 107-108.
 EsTUDIOS 1
197

Hallronse muchsimos cantarillos y ollitas que olan a pulque,

mayor nmero de muecos o figurillas de barre, y de espaoles
todas y todas atravesadas con cuchillos y lanzas que formaron del
mismo barro, o con seales de sangre en los cuellos, como dego-
llados.
Fu esto en ocasin que lleg a ver aquella obra el Seor
Virrey a quien (y despus al Seor Arzobispo en Palacio) se los
]
mostr L. .. y respond ser prueba real de lo que en extremo nos
aborrecen los indios y muestra de lo que desean con ansia a los
espaioles, porque, como en aquel lugar fue desbaratado el M;arqus
del Valle ... no habindoseles olvidado an, en estos tiempos sus
supersticiones antiguas, arrojan all, en su retrato, a quien aborre-
cen, para que, como pereci en aquella acequia y en aquel tiempo
tanto espaol, le suceda tambin a los que alli maldicen. 3

En dicha obra el cronista criollo no se interesa por lo prehispnico, y

critica severamente al elemento indigena:

[... gente la ms ingrata, desconocida, quejumbrosa y inquieta

que Dios cri, la ms favorecida con privilegios y a cuyo abrigo
se arroja a iniquidades y sinrazones, y las consigue. No quiero pro-
seguir cuanto aqui me dicta el sentimiento {. . .1

En el motn de los indios sacaron provecho todos los sectores de los

pobres; Sigenza y Gngora los nombra a casi todos, haciendo resaltar
la actitud de superioridad del sector criollo de la clase poseedora:

Preguntarame Vmd. cmo se port la plebe en aqueste tiempo

y respondo brevemente que bien y mal, bien, porque, siendo plebe
tan en extremo plebe, que slo ella lo puede ser de la que se
reputare la ms infame, y lo que es de todas las plebes, por com-
ponerse de indios, de negros, criollos y bozales de diferentes
naciones, de chinos, de mulatos, de moriscos, de mestizos, de zam
baigos, de lobos y tambin de espaoles que, en declarndose
zaramullos (que es lo mismo que pcaros, chulos y arrebatacapas)

3 Ibid., pp. 139-140.

4 Ibid., p. 137.
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y degenerando de sus obligaciones, son los peores entre tan ruin

canalla. 5

El desprecio de Sigienza por los desposedos simboliza la situacin del

criollo americano. Suponemos sincera su crtica a los rebeldes, que incluye
a todos los autctonos, y slo nos queda por aadir que su obrilla parece
haber sido escrita para que en la Corte no se achacara al virrey el motn
indgena. No fue culpa del conde de Galve, cuyo gobierno el autor de la
relacin pone por las nubes:

Sin poner en parangn con sus predecesores al Excelentsimo

seor Conde de Galve, porque no quiero entrar tropezando con la
emulacin y la envidia, es voz comn de cuantos habitan la Nueva
Espaa haber sido el tiempo de su gobierno un remedo del que
corra en el Siglo de Oro.

En "Trofeo de la justicia espaola en el castigo de la alevosia fran-

cesa" Sigenza revela que en esta generacin el criollo, a pesar del resen-
timiento contra el gachupn, es fiel a la metrpoli. Las primeras palabras
del relato demuestran la reaccin ante la penetracin de los imperios
europeos. Hispanoamrica aparece como una tierra singular a la que el
mundo occidental ahora obliga a ser escenario, como Europa, de guerras
cruentas: "Ya llegan hasta la Amrica las centellas de los incendios
marciales con que se abrasa Europa [...}".7 Acusa a los franceses de
ladroness y declara que no hay justificacin alguna para su penetracin
en Amrica Latina. 9
El estilo de las crnicas de Sigilenza y Gngora que hemos tratado,
como el de las otras obras que escribi, revelan un lenguaje directo, que
se atiene al asunto sin entorpecerlo o embellecerlo. Se acerca al relato his-
trico tal como lo haria un historiador moderno. El mismo declar su
intento de claridad expresiva:

Por lo que toca al estilo, gasto en este libro el que gasto siempre:
5 Ibid, p. 133.
6 Ibid., pp. 99-100.
7 Carlos de Sigilenza y Gngora, "Trofeo de la justicia espaola en el cas-
tigo de la alevosia francesa", Obras histricas (Mxico: Coleccin de Escritores
Mexicanos, 1944), II, p. 121.
8 Ibid., p. 127.
9 Ibid., p. 121-122.
 EsTUDIOS 199

esto es, el mismo que observo cuando converso, cuando escribo,

cuando predico, . . .110

cumpliendo asi con uno de los postulados predilectos del Dilogo de la

Lengua de Juan de Valds.

2. LA NOVELA

Los crticos han sentado las causas que impidieron la consecucin

de una novelstica americana en el perodo colonial. Sin embargo, nos
parece que si existe una novela en prosa escrita por un artifice criollo
de la colonia. En Infortunios de Alonso Ramirez (I690), Sigenza cre
lo que nosotros consideramos una novela cabal. Los crticos han admitido
que es una seminovela o que tiene muchas de las caractersticas de ese
gnero. La conjuncin de varios factores contribuy a que Sigenza revis-
tiera a su relato con las formas novelisticas y escribiera, por lo tanto, la
primera novela americana. El desafortunado Alonso Ramirez, luego de
aventuras interesantisimas, Ileg a la corte virreinal de la Nueva Espaa
y alli busc la merced del virrey. Este encarg a Sigenza que compu-
siera la relacin de las peripecias de Ramirez. Sigiienza, conmovido por
las desgracias del puertorriqueo, y comprendiendo que su historia le
proporcionaba material excelente para componer una obra singular, escri-
bi su novela. Es posible, adems, que Sigilenza procurase escribir una
obra original para que el virrey lo ayudara. El mismo hace decir a
Alonso Ramirez que estaba enfermo,ll y tanto en la dedicatoria que hace
al virrey como al final de la novela, se siente que el pedido del novelista se
debe a una situacin de evidente pobreza:

[...] sin que pueda discernir la perspicacia ms lince cual sea

antes de V. E. lo grande heredado de sus progenitores excelent-
simos, o la piedad connatural de no negarse compasivo a los gemi-
dos tristes de cuantos lastimados la soliciten en sus afanes?12
Mandme (o por el afecto con que lo mira o, quiz, porque,
estando enfermo, divirtiese sus males con la noticia que yo le dara
de los muchos mos) fuese a visitar a don Carlos de Sigienza y
Gngora, cosmgrafo y catedrtico de matemticas del Rey Nuestro

li
10 Sigienza y Gngora, Relaciones histricas, p. xx.,
Carlos de Sigenza y Gngora, Infortunios de Alonso Ramrez, en Obras
histricas (Mxico: Coleccin de Escritores Mexicanos, 1944), II, p. 70.
12 Ibid., p. 12.
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Seor en la Academia Mexicana, y Capelln Mayor del Hospital

Real del Amor de Dios de la ciudad de Mxico (ttulos son stos
que suenan mucho y valen muy poco, y a cuyo ejercicio le empeia
ms la reputacin que la conveniencia).13

Infortunios de Alonso Ramrez es una novela de aventuras. Al prin-

cipio, sobre todo, sigue el patrn de la novela picaresca, recordando
mucho al Lazarillo de Tormes. El mismo titulo es picaresco, y adems
Alonso, a los trece aos de edad, sale a buscar fortuna.14 Sirve a varios
amos, entre ellos a un capitn llamado Juan del Corcho. Un pasaje en
el que el personaje se refiere a su salida y al capitn, revela los rasgos
ms tpicos de la picaresca: el personaje principal relata sus peripecias
en primera persona, es pobre, sirve a amos, hace mencin de la fortuna, se
queja de sus infortunios y se aprovecha del matiz humorstico:

Era mi padre carpintero de ribera, e impsome (en cuanto permita

la edad) al propio ejercicio, pero, reconociendo no ser continua la
fbrica y temindome no vivir siempre, por esta causa, con las in-
comodidades que, aunque muchacho, me hacian fuerza, determin
hurtarle el cuerpo a mi misma patria para buscar en las ajenas ms
conveniencias.
Valime de la ocasin que me ofreci6 para esto una urqueta
del Capitn Juan del Corcho, que sala de aquel puerto para el de
La Habana, en que, corriendo el ao de 1675, y siendo menos del
trece los de mi edad, me recibieron por paje. No me pareci tra-
bajosa la ocupacin, considerndome en libertad y sin la pensin
de cortar madera; pero confieso que, tal vez presagiando lo porve-
nir, dudaba si podra prometerme algo que fuese bueno, habindome
valido de un corcho para principiar mi fortuna. Mas, quin podra
negarme que dud bien, advirtiendo consiguientes mis sucesos a
aquel principio?1

La impresin total que deja la lectura de la obra, sin embargo, es

que se asemeja ms a la novela bizantina. Alonso cae prisionero de here-
jes, piratas enemigos de Espaa y de la religin catlica; uno de los
piratas se arriesga para salvar a los espaoles, y Alonso opina que segura-
13 Ibid., p. 70.
14 Ibid., p. 8.
is 1Ibid., p. 7.
 EsTUDIOS 201

mente era catlico;' 6 el culto del puertorriqueo a la Virgen de Guada-

lupe es intenso.17 Luego de mltiples peripecias, Alonso Ramirez logra
llegar a tierras espaolas, la tierra de su fe. Lo esencial es que es una
novela de aventuras, reuniendo, en sintesis feliz, motivos y formas
novelisticas ya dadas, pero en forma original. El primer prrafo de la
obra demuestra que el autor era consciente de que estaba escribiendo una
novela, a pesar de no declararlo explcitamente. La rareza del asunto, a
pesar de ser verdico y de referirse a algo que acababa de suceder, pro-
mova su recreacin artstica. El autor, aparte de tratar de favorecer a
Alonso Ramrez y de cumplir con el encargo del virrey, se propone entre-
tener al lector; declara que no aadir consideraciones morales porque
el motivo es la narracin de los infortunios de Ramirez, precisamente el
contenido novelstico de la obra:

Quiero que se entretenga el curioso que esto leyere por algunas

horas, con las noticias de lo que a mi me caus tribulaciones de
muerte por muchos aios, y aunque de sucesos que slo subsistieron
en la idea de quien los finge, se suelen deducir mximas y aforis-
mos que, entre lo deleitable de la narracin que entretiene, cultiven
la razn de quien en ello se ocupa, no ser esto lo que yo aqu
intente, sino solicitar lstimas que, aunque posteriores a mis tra-
bajos, harn por lo menos tolerable su memoria, trayndolas a
8
compaa de las que me tenia a mi mismo cuando me aquejaban.'

Sigienza y Gngora orden y seleccion las experiencias de Alonso

Ramrez segin su efectividad artstica. Expres, adems, muchos rasgos
que nos revelan pormenores culturales de su generacin. Puerto Rico es
la "patria" del criollo Ramrez,1" y la isla impregna a sus habitantes con
modalidades propias, ejemplo de un sentimiento local que no podra ser
ms intenso:

Sirviendo, aun no tanto esto, que en otras artes de las Indias tambin
se halla, cuanto el espritu que a sus hijos les reparte el genio de
aquella tierra sin escasez, a tenerla privilegiada de las hostilidades
de corsantes. 2 0
16 Ibid., p. 33.
17 Ibid., p. 35.
18 Ibid., pp. 5-6.
19 Ibid., p. 7.
20 Ibid., p. 6.
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La descripcin que se hace de la naturaleza mexicana no es la de la geo-

grafa ideal de los poetas, sino la realista de los escritores de novela; por
momentos nos recuerda a Mariano Azuela:

Lo que se experimenta en la fragosidad de la Sierra, que para con-

seguir esto se atraviesa y huella continuamente, no es otra cosa sino
repetidos sustos de derrumbarse por lo acantilado de las veredas,
profundidad horrorosa de las barrancas, aguas continuas, atalla-
deros penosos, a que se aaden, en los pequeos calidsimos valles
que all se hacen, muchos mosquitos, y en cualquier parte, saban-
21
dijas abominables a todo viviente por su mortal veneno.

La nota extica y cosmopolita, de inters en una sociedad de alto desarro-

llo, aparece en la descripcin de las ciudades de Filipinas y algunas asi-
ticas. 22
El resquemor por el indio es evidente: "[.. . de quien por indio
jams se poda prometer cosa que buena fuere (...)"23 Sin embargo,
hace explcita la crtica al espaol que, so pretexto de catequizar al ind-
gena (en pleno siglo xvii, prueba que la nueva cultura hispanoamericana
no se extenda muy lejos de los centros urbanos) lo explotaba en el interior
del virreinato de la Nueva Espaa.24 Como contraste de la codicia, avaricia
y egosmo de los espaoles, que no sintieron compasin por Alonso y
sus desvalidos compaeros, se hace notar el desprendimiento de los indge-
nas, quienes lo alimentaron con sus comidas vernculas:

Ni comimos en las que se llaman Casas Reales de San Cristbal

(son un honrado mesn en que se albergan forasteros), sino lo que
nos dieron los indios que cuidan de l y se redujo a tortillas de
maz y cotidianos frijoles. Porque, rogndoles una vez a los indios
el que mudasen manjar, diciendo que aquello lo daban ellos (pn-
gase por esto en el catlogo de mis benefactores) sin esperanza
de que se lo pagase quien alli nos puso y que as me contentase con
lo que gratuitamente me daban, call mi boca.

Para concluir, la imagen del imperio espaol ya es la de una poten-

cia estratificada que sufre embates continuos de competidores poderosos.
21 Ibid., pp. 9-10.
22 Ibid., pp. 14-16.
23 Ibid., p. 21.
24 Ibid., pp. 60-61.
25 Ibid., pp. 67-68.
 EsTuDIos 203

Ingleses y holandeses aparecen en la novela, y el desafortunado Alonso

Ramirez no es caballero ejemplar que se atreve hasta lo imposible para
salvar el pundonor espaol, sino un pobre ser humano que resiste lo
increble para sobrevivir:

Era para nosotros el dia iel

lunes el ms temido, porque, haciendo
un crculo de bejuco en torno de la mesana y amarrndonos a l
las manos siniestras, nos ponian en las derechas unos rebenques
y, habindonos desnudado, nos obligaban, con puales y pistolas a
26
los pechos, a que unos a otros nos azotasemos.
iQu es lo que hizo este pobre espaol ahora para que la pierda?
Habernos servido como un esclavo, en agradecimiento de lo que
con l se ha hecho desde que lo cogimos.2 7
Esta novela, por lo que acabamos de ver, es indice acabado de la socio-
cultura mexicana en las visperas del siglo xvIII. A la conquista y a la
colonizacin haba seguido la estratificacin. El proceso cultural ha entrado
ahora en el decaimiento de la voluntad gestora. El autor procura atraer
la atencin del lector slo con infortunios, no con la combinacin de
infortunios y hechos heroicos.

3. EL PENSADOR Y HOMBRE DE CIENCIA

Como pensador y hombre de ciencia, Sigenza y Gngora es uno

de los primeros y ms notables representantes que en Hispanoamrica se
destacan en el proceso de paulatina transicin hacia la modernidad. Sm-
bolo de ello es el haber pedido en su testamento que se diera su cuerpo
a los mdicos para que lo examinaran. 28 Forma parte de la constante del
americano que, para suplir las deficiencias intelectuales de las institucio-
nes educativas y del medio ambiente, tiene que aprendrselo todo. Lector
de Descartes, abre, con Sor Juana, las puertas de Mxico
al racionalismo
moderno que culminar en el siglo xvlu con al padre Gamarra.29 Sus
aportaciones son bien conocidas. Fue el primer nativo que prepar un
26 Ibid., p. 38.
27 Ibid., pp. 33-34.
2 Irving Leonard, Baroque Times in Old Mexico (Ann Arbor: University of
Michigan Press, 1959), p. 214.
29 Para la introduccin de la filosofa moderna en la Amrica hispnica, va-
se: Samuel Ramos, Historia de la filosofia er Mxico (Mxico, 1943); Augusto
Salazar Bondy, La filosofa en el Per. Panorama histrico (Washington, [1954?])
y Francisco Garca Caldern, "Las corrientes filosficas en la Amrica Latina",
en Ideas e impresiones (Madrid, 1919).
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mapa de Mxico. Su obra cientfica fue la primera en conseguir renombre

para un criollo en Europa y Asia. Sus expediciones son un antecedente
(pocas veces mencionado por los historiadores) de las que tomaron lugar
en el siglo xvii. Sigienza y Gngora lleg a conocer directamente la
realidad geogrfica de su sociocultura. Para las letras de Hispanoamrica,
y su cultura en general, Sigilenza es un claro hito en el proceso e
defini-
cin de una cosmovisin nacional y criolla. Este rasgo ser tratado en
breves interpretaciones de algunas de sus obras.
Su Libra astrgnmica y filoficcA (1691) es una obra clave en la
historia de la literatura americana. Reviste a las letras y al proceder cien-
tfico de subjetividad y de responsabilidad civil. Se escribe, entre otras
razones, para combatir las supersticiones y temores que causaban los
fenmenos naturales, en especial los cometas. Fue una refutacin al Ma-
nifiesto philosophico contra los cometas despojados del Imperio sobre los
tmidos, publicado en I681 por el jesuita Eusebio Francisco Kino, enton-
ces en Mxico. Revela una personalidad combativa que se atreve a atacar
las opiniones de cientficos y pensadores europeos, y su va son la razn, el
libre dictamen y la experiencia:

Y aunque ya esto fue asumpto del antiguo Queremn y del moderno

padre Vincencio Guinisio en la Alocuridn sexta gimnstica, sin va-
lerme de los hermosos colores retricos, que ste gasta, ir por
diverso camino, que ser el que me abre la filosofa para llegar al
trmino de la verdad.36

En otras obras, Sigenza parece comprobar las deficiencias del cono-

cimiento histrico del criollo del siglo xvii. A pesar de su erudicin y
proceder cientfico, trat de conciliar la Biblia, la mitologia griega y los
dioses indgenas mexicanos:

En los curiosos argumentos de uno de sus tratados, Poseidn pasara

a ser un hijo de Misraim, nieto de Cam, biznieto de No y proge-
nitor de los indios del Nuevo Mundo. Rene y describe con ejem-
plar devocin muchas piezas de arqueologa mexicana, pero piensa
que la mitica personalidad de Quetzalcoatl se confunde con la del
apstol Santo Toms. 31
30 Siglenza y Gngora, Libra astronmica y filosfica (Mxico: Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Centro de Estudios Filosficos, 1959') p. 11.
31 Mariano Picn-Salas, De la Conquista a la Independencia (Mxico: Fon-
do de Cultura Econmica, 1944), p. 122.
 SSTUDIOS 20
205

Sigenza busca relacionar el catolicismo con las religiones autctonas para

poder independizar la iglesia mexicana de la peninsular. Pese a su crtica
del incio de su tiempo, el pasado indigena perteneci tan integramente al
sentimiento criollo de Sigienza, que ste lo utiliz para hallar un origen
cristiano a las propias expresiones religiosas del aborigen. As, al probarse
que el cristianismo anteceda a la conquista espaola, se justificaba el
plano de igualdad a que haba llegado la sociedad mexicana en la cosmo-
visin de este criollo. Lo fundamental, por tanto, no es una presunta
deficiencia intelectual, que en autores singulares era sobrellevada con
maestria, sino el intento criollo de hallar conclusiones propias, siguiendo
un mtodo afin al moderno, o sea, el que se apoya en la experiencia y el
razonamiento, sin aceptar ya como algo hecho lo proveniente de la Penin-
sula. Las letras haban dcstacado ese patrn tempranamente, y, asimismo,
la antropolog'a cultural y la filosofa moral. Sigenza utiliz el mtodo
cientfico moderno que, en el siglo siguiente, revolucionara muchos de
los aspectos de la cultura en Hispanoamrica:

Asi se comprende cmo el trnsito de la Edad Media a la Moderna

pueda estar tan vivo aun en las circunstancias de un autor de fines
del siglo xviI como Sigenza y Gngora, estndolo en el espritu
de l mismo sobre todo lo moderno, y en la obra que es expresin y
testimonio de este espritu y de aquella circunstancia. 32

Sigilenza, como sus compaeros de generacin, sinti y vivi la

transicin hacia una nueva etapa cultural, tratando de integrar la verdad
religiosa con los requisitos de la duda metdica y la razn. La aceptacin
sincera y ortodoxa del imperio y del catolicismo convivi con su criollismo
neto. Es evidente que su actitud hacia su sociocultura est permeada por
el amor patrio. El erudito mexicano separa ntidamente a Mxico, Espaa
y Europa. En la polmica sobre los cometas, al criticar en especial al
alemn Kino, indica varias veces que no por ser europeo se es gran mate-
mtico; el mrito es personal y no tiene limites nacionales.33 Ms aun,
insinia cierta burla al jesuita alemn y a las universidades de aquel pais:

Ni s yo en qu universidad de Alemania se ensea tan cortesana

politica, como es querer deslucir al amigo con la misma persona
a quien ste pretene tener grata con sus estudios. Y si no fue
32 Jos Gacs, en Sigienza y Gngora, Libra astronmica..., p. xxi.
33 Sigilenza y Gngora, Libra astronmica..., pp. 2, 4 y 6.
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ste el intento del reverendo padre de escribir su Exposicin astro-

nmica, y dedicarla al excelentsimo seor virrey de esta Nueva
Espaa, imaginaria sin duda que se le daran repetidas gracias (y
no fue asi) de que desde la Alemania haba venido a esta Septen-
trional Amrica, para libertar a la excelentsima seora del engao
y perjuicio en que yo la haba puesto, de que no deben ser temidos
los cometas por ser falso el que son prenuncios de calamidades y
estragos. 3 4

Esta toma de posicin frente a la supuesta superioridad cultural de

Europa, que hallamos tambin en Alvarez de Velasco, demuestra hasta
qu punto se haba intensificado el sentimiento intelectual en el hombre
de Hispanoamrica. Sigilenza afirma que su obra es importante para justi-
ficar la capacidad propia, frente a las acusaciones de europeos y la mirada
severa del peninsular:

As lo he hecho por parecerme el que no slo a mi, sino a mi patria

y a mi nacin, desacreditara con el silencio, si -- calificndome por
de trabajoso juicio y objecionndome el que slo estando enamo-
rado de las astrosas legaas y oponindome al universal sentir de
altos y bajos, nobles y plebeyos, doctos e indoctos pude decir lo que
de los cometas en mi Manifiesta filosfico se contenia- disimulase
yo con tan no esperada censura, supuesto que dirian, y con razon,
cuantos leyesen su escrito, tenian los espaoles en la Universidad
mexicana por profesor pblico de las matemticas a un hombre loco
y que tena por opinin lo que nadie dijo.35

En la descripcin que hace Sigenza de uno de los festejos tpicos

de la vida social colonial, en Glorias de Quertaro (i 688?), aparecen
muchos rasgos culturales que amplan el creciente nacionalismo criollo y la
incorporacin del pasado indgena como ingrediente de la tradicin cul-
tural criolla. Los io8 jvenes que desfilan como cuerpo de infantera
le hacen pensar que serian capaces de descollar en la disciplina militar, en
caso de que hubiera necesidad de convertrseles en soldados profesionales.
Alaba la "mscara" indgena, como asimismo la representacin hecha por
los indios e motivos personales de su propio pasado, tan rico y singular
que no necesita tomarlos prestados de la cultura peninsular. 36 Estos rasgos
34 Ibid., p. 6.
3s Ibid., p. 151.
36 Leonard, pp. 125129.
 ESTUDIOS 207
207

resaltan an ms en el "Teatro de virtudes polticas", donde, en vez de

ilustrar con ejemplos espaoles y clsicos las virtudes que deben acompaar
a un dirigente, en conmemoracin de la llegada de un nuevo virrey, se
apoya en las virtudes de los antiguos monarcas indgenas, demostrando
valerosamente la magnitud de su criollismo y de la incorporacin de la
tradicin india a la cosmovisin del mexicano de fines del siglo xvff:

In all this one senses that, in a subtle fashion, the highly intelligent
Sigenza wished to remind a proud Peninsular that the realm over
which he had come to preside was no mere adjunct of the Spanish
empire but a land with a rich heritage of its own. And it is likely
that, in praising the integrity and political acumen of the pre-His-
panic rulers of Mexico, he artfully sought to instruct the new ap-
pointee of the king of Spain in matters of statesmanship and right
government for his Creole patria.37

Universty of Pitt.sburgh SAL SIBIRSKY

37 Ibid., p. 226.