El termino fobia alude a un miedo excesivo a un objeto, circunstancia o

situacin especficos. Pueden distinguirse dos tipologas:

Fobia especfica: es aquella que hace referencia a un miedo intenso y

persistente a un objeto o situacin.

Fobia social: es aquella que hace referencia a un miedo intenso y

persistente a situaciones que puedan ser embarazosas y en las cuales el
sujeto pueda ser juzgado por otros individuos.

Las fobias especficas son ms prevalentes que las fobias sociales. Es el

trastorno mental ms frecuente en mujeres y segundo ms frecuente en
hombres (Kaplan & Sadock, 2008). Estos son los objetos temidos ordenados
por aparicin : animales, tormentas, alturas, enfermedades, lesiones y
muerte.

Etiologa

Hay diversas fuentes de las cuales se puede derivar una fobia tanto
especfica como social. stas fuentes pueden ser las teoras del aprendizaje
(condicionamiento clsico teoras simples), factores psicoanalticos
(represin de sentimientos canalizados en otros objetos), actividades
contrafbicas (buscar el peligro), modelado, inhibicin conductual durante la
infancia, etc.

Epidemiologa

Son muy frecuentes en EE.UU (5-10%) y la prevalencia de ambas es para

FE (11%) y FS (3-13%).

La hematofobia es un tipo de fobia especfica. Esta consiste en la presencia

de miedo y conductas de evitacin/escape ante lugares con exposicin a
sangre y/o heridas.

Se inicia comnmente en la infancia, sobre los 5 y 9 aos de edad. Puede

tener una etiologa diversa (cmo he comentado anteriormente) aunque
suele ser agrupada por un patrn familiar, es decir, uno de los progenitores
o familia cercana sufre de esta fobia y por modelaje el nio puede
aprenderla tambin. Tiene una prevalencia hasta un 31% sobre la poblacin
general generando un gran impacto.

Las caractersticas clnicas son principalmente el miedo y la evitacin a este

tipo de situaciones o visualizaciones. La caracterstica ms esencial son los
desmayos. sta es la nica fobia dnde el sujeto puede sufrir un desmayo.
Se produce bradicardia e hipotensin las cuales siguen frecuentemente a la
taquicardia inicial comn a todas las fobias. Este patrn se conoce como
respuesta bifsica porque se divide en dos fases:

Fase 1: aumento del ritmo cardaco, presin arterial elevada y aumento en

la respiracin (sistema nervioso simptico).
Fase 2: descenso de estos parmetros que puede llevar al desfallecimiento o
prdida de conocimiento. Esta brusca activacin del sistema nervioso
parasimptico provoca una dilatacin perifrica de los vasos sanguneos
disminuyendo el aporte de oxgeno al cerebro, por lo tanto,
desvanecimiento.

Tambin hay un pensamiento anticipatorio de consecuencias negativas que

antecede a la exposicin a estas situaciones (p.e una analtica de sangre).
Los das previos a esta exposicin se produce insomnio, parasomnias,
nerviosismo, irritacin, cambios en el estado de nimo, etc.

Los pacientes con esta tipologa de fobia suelen evitar los ambientes
hospitalarios, analticas, consultas mdicas y esto produce una dificultad a
la hora de detectar la patologa. Suelen ser personas muy evitadoras cosa
que complica el tratamiento y la adherencia a ste.

Evolucin y pronstico

Iniciadas en la infancia y continan en la edad adulta durante aos con una

gravedad relativamente constante. El malestar es generalizado y condiciona
la vida del paciente ante intervenciones hospitalarias de cualquier tipo,
incluso en la vida familiar. Es mantenido gracias a la evitacin.

Puede haber comorbilidad con otros trastornos de ansiedad, los trastornos

del estado de nimo (ms frecuente con fobia especfica), trastornos
relacionados con substancias, bulimia nerviosa y trastorno de personalidad
evitativo (difcil de diferenciar de la fobia social).

Hay diversos tratamientos para la hematofobia, siendo el ms recomendado

el de exposiciones graduales + tcnicas para evitar el desmayo (activacin).
Refuerzo para concienciar a los pacientes de que la exposicin es segura.
Compromiso teraputico, identificar objetivos y estrategias. Primero se
expone al paciente in vitro (imaginacin) y luego en vivo.

Otros tratamientos son:

Psicoterapia orientada a la exposicin: apremiar activamente a los pacientes

a experimentar la ansiedad y superarla.
Hipnosis: cmo mtodo de relajacin.

Terapia de apoyo familiar

En ocasiones estn indicados los tratamientos farmacolgicos: ISRS,

Benzodiacepinas (buspirona) IRSN (venlafaxina) . En casos graves IMAO
irreversibles o reversibles.

Por lo tanto, despus de esta breve exposicin del trastorno cabe aadir que
hay que tener especial cuidado con l ya que es la nica fobia que puede
causar desvanecimiento (tambin llamado sndrome vasovagal, Fouds
1993). Y tambin cabe tener en cuenta que es uno de los trastornos que
ms evitacin provoca dado que a no ser que el paciente se dedique al
mbito hospitalario no tendr mucho contacto con la sangre.

Miedo a la sangre (hematofobia)

La hematofobia es el miedo irracional a la sangre, primo cercano de la

belenofobia (miedo a las inyecciones y agujas) y de la traumatofobia (miedo
a las heridas); estas tres fobias se recogen juntas bajo la categora de
"fobias a sangre-inyecciones-heridas" por presentar una caracterstica que
las hace nicas frente al resto de fobias, son las nicas que pueden
provocar un desmayo a quien las sufre. La mayora de las fobias aumentan
la frecuencia cardaca y tensin arterial en el momento de la exposicin,
mientras que la hematofobia provoca todo lo contrario, y en el 70-80% de
los casos se acaba en el suelo a causa del sncope.

Esta es quizs una de las fobias ms extendidas entre la poblacin, que en

mayor o menor grado, afecta a un 10% de la gente, inicindose en la
infancia o en los primeros aos de la adolescencia, mayoritariamente en
hombres. Generalmente se cree que la fobia a la sangre se debe a la idea
inconsciente de que, al sangrar, perdemos parte de nuestra integridad
corporal, as como el miedo a la transmisin de enfermedades por va
sangunea. Tambin es cierto que la sangre tiene un simbolismo especial en
algunas culturas, por lo que tener algo de reparo a la sangre es normal e
incluso podramos llegar a pensar que es parte de nuestro instinto de
supervivencia. An as, sorprende otra cosa respecto al resto de fobias, su
marcado componente hereditario. Ms del 40% de los afectados tiene
familiares con una fobia similar; posiblemente lo que se hereda es el
comportamiento vicario (me mareo al ver sangre porque de pequea he
visto en un familiar ese comportamiento), del mismo modo que el haber
tenido una experiencia desagradable con la sangre puede marcar conductas
posteriormente.

La respuesta de estas personas a la exposicin de sangre tiene una

respuesta bifsica:
El sistema nervioso simptico se activa (aumento de frecuencia cardiaca y
respiratoria, pupilas dilatadas, sudoracin, tensin muscular), aparece una
gran cantidad de pensamientos negativos y mucha ansiedad, como en el
resto de fobias.

Posteriormente, la respuesta simptica se extingue y baja la tensin y la

frecuencia cardaca, con la posibilidad de marearse y perder el
conocimiento.

No sabemos a ciencia cierta por qu aqu tenemos dos fases de respuesta y

en el resto de fobias, no.

El tratamiento no difiere mucho del de otras fobias especficas, terapias

conductuales, tcnicas de relajacin y de desensibilizacin sistemtica son
las ms utilizadas. Y aunque no es muy frecuente su uso, tambin se
pueden combatir de manera puntual con frmacos, como los beta-
bloqueantes o el midodrine. No obstante, lo aconsejable es eliminar la fobia
de manera definitiva con las tcnicas conductuales y recurrir a los frmacos
solo en ocasiones muy concretas.

1-Sntomas

Disminucin del ritmo cardaco.

Disminucin de la presin sangunea.

Posibilidad de desmayo.

Ansiedad anticipatoria a la exposicin a la sangre.

Problemas gastrointestinales derivados del estrs.

2-Estadsticas

La prevalencia de esta fobia es alta; del 3-4,5% de la poblacin y se da algo

ms en mujeres (55-70%).

La edad de inicio de este tipo de fobia suele darse desde los 5 hasta los 9
aos.

El curso suele ser crnico y sin tratarse suele empeorar.

Las personas con fobia a la sangre tienen un componente familiar ms

fuerte que cualquier otro tipo de fobia.

3-Causas
La fobia a la sangre es causada a menudo por una experiencia traumtica
en la infancia o adolescencia.

Aunque se cree que tambin tiene un alto componente familiar, un estudio

con gemelos sugiri que el aprendizaje social y acontecimientos traumticos
son factores ms importantes.

Algunas personas con hematofobia tienen tambin fobia a los mdicos o

dentistas, ya que pueden asociar el campo de la medicina a la sangre,
particularmente por la televisin y pelculas.

Adems, se puede asociar a la hipocondra (creer que se padece una

enfermedad) y a la nosofobia (miedo exagerado a contraer enfermedades).

4-Tratamiento

El enfoque para el tratamiento es parecido al de otras fobias:

Terapia cognitiva-conductual: ser consciente de los patrones de

pensamiento que crean el miedo a la sangre. Los pensamientos negativos
se reemplazan por los positivos. Otros aspectos que se pueden incluir son
escribir un diario y tcnicas de relajacin. Aunque esta terapia es menos
dura que la desensibilizacin, es menos efectiva.

Desensibilizacin sistemtica: aprender a enfrentarse a las emociones

negativas asociadas con la vista de la sangre.

Exposicin: se trata de exponer a la persona a la sangre para que aprenda a

controlar su miedo.

Posibilidad de medicacin para ayudar con la ansiedad e incomodidad.

Ejercicios de tensin muscular.

Para evitar que la hematofobia se convierta en un problema mayor, es

necesario tratarla cuando se detecta.

Se aconseja que el tratamiento sea establecido y guiado por un especialista.

5-Consecuencias

La hematofobia puede causar amplias dificultades que pueden limitar la

calidad de vida.

Por ejemplo, si una persona tiene miedo a la sangre, puede evitar hacerse
anlisis de sangre necesarios o acudir al mdico para cualquier tipo de
revisin.

De esta forma, la persona puede posponer de manera indefinida las visitas

al mdico para evitar el miedo.
Asimismo, se pueden evitar las cirugas y las visitas al dentista.

Por otra parte, los padres con hematofobia pueden tener dificultades para
sanar heridas de nios o de sus hijos.

Finalmente, el miedo a la sangre puede provocar que la persona limite las

actividades que tienen un riesgo de lesin, aunque sea mnimo.

Se puede estar incapacitado para realizar actividades en el exterior o para

hacer deporte.

Con el tiempo, esas evitaciones pueden guiar al aislamiento social, fobia

social, perdida de habilidades sociales o agorafobia.