1.

- MITO, CIENCIA Y FILOSOFA

DEFINICIN DE FILOSOFA:
La filosofa es una actividad que consiste en reflexionar y razonar sobre
conceptos e ideas. Es filsofo defiende o critica una tesis mediante argumentos
o razonamientos. El trmino filosofa proviene del griego y significa amor a la
sabidura. La filosofa es una actitud o disposicin que: 1) interroga; 2) nace de
la admiracin; 3) supone el reconocimiento de la propia ignorancia; 4) es crtica
porque supone no aceptar afirmaciones ni argumentos por autoridad.

Las preguntas planteadas por la filosofa se agrupan en dos tipos:

Cuestiones sobre cmo es el mundo y cmo conocemos;

Cuestiones que abordan el tema de cmo vivir en el mundo y sobre la
condicin humana.

El primer grupo de interrogantes se denomina filosofa terica. El segundo

grupo de preguntas corresponde a la filosofa prctica. Estas dos ramas de la
filosofa resumen los problemas fundamentales que preocupan al ser humano;
son dos caminos que exploran la misma realidad: el ser humano, en sus dos
dimensiones: el pensamiento y la accin.

EL RELATO MTICO:

Un mito es una narracin protagonizada por seres extraordinarios que explica

la aparicin de algn elemento de la naturaleza, o bien de la naturaleza en su
conjunto. Son narraciones que se sitan fuera del tiempo histrico. Los mitos se
originaron por el asombro que producan los fenmenos de la naturaleza.

LA EXPLICACIN CIENTFICA:

Las explicaciones cientficas son respuestas a interrogantes que nacen de la

contemplacin de la naturaleza. A diferencia del mito, en el que se recurre a un
relato inventado en el que aparecen seres extraordinarios, la ciencia trata de
describir las causas y los mecanismos reales que provocan estos fenmenos.
La ciencia emplea el mtodo hipottico deductivo, que consta de los siguientes
pasos:

Determinar el problema que quiere solucionarse.

Formular una hiptesis que explique las causas de dicho fenmeno.

Disear experimentos que permitan contrastar dicha hiptesis con la

naturaleza y determinar si es correcta. En caso de ser correcta, la hiptesis se
convierte en ley cientfica; de lo contrario, es necesario rechazar esa hiptesis
y proponer una alternativa.
CUADRO COMPARATIVO CONOCIMIENTO CIENTFICO-RELATO MTICO

CONOCIMIENTO CIENTFICO RELATO MTICO

Es simplemente un producto de
Est basado en la observacin y la la
experimentacin. Se refiere
siempre a hechos imaginacin.
concretos.
Es un conocimiento provisional: Es un relato que pretende ser
cuando los hechos invalidan una
hiptesis, verdico e indudable porque es
esta es rechazada. incontrastable.
Adems de explicar, las teoras Es incapaz de predecir fenmeno
predicen sucesos del futuro. alguno.
Es un conocimiento de autor: se Es un relato annimo que forma
sabe qu cientfico o equipo ha
elaborado la parte de una cultura.
teora.
No describe mecanismos, sino
Trata de describir las causas y los que
mecanismos reales que provocan narra historias protagonizadas
los por seres
fenmenos naturales. sobrenaturales.
El conocimiento del mundo
permite No permite transformar el mundo
su transformacin gracias a las
aplicaciones ni tampoco producir tecnologas.
tecnolgicas.

LAS RAMAS DE LA FILOSOFA

Entre las principales ramas de la filosofa, se encuentran las siguientes:

Epistemologa o teora del conocimiento. Se ocupa de estudiar la

posibilidad, origen y lmites del conocimiento. Tambin se pregunta por
los criterios de verdad. Dentro de ella se incluye la filosofa de la ciencia
que se ocupa de estudiar qu es la ciencia, definirla.
Lgica. Es la parte de la filosofa que estudia los razonamientos vlidos,
es decir, aquellos que garantizan alcanzar conclusiones verdaderas si se
ha partido de premisas verdaderas.
Metafsica. Es la reflexin sobre todo lo que existe.
Antropologa. Se ocupa de la reflexin sobre el ser humano.
Esttica. Se ocupa del problema del arte y trata de responder de qu es
la belleza.
tica. Es la disciplina que se ocupa sobre cmo se debe comportar cada
uno, qu es el bien o la felicidad. Se ocupa de la conducta individual.
 Filosofa poltica. Trata sobre la colectividad, cul es la mejor manera de
convivir y la organizacin del estado. La democracia, los derechos
humanos o qu es la justicia son algunas de las cuestiones de las que se
ocupa.

DEL MITO AL LOGOS:

El origen de la filosofa tuvo lugar en Grecia en el s. VII a.C. y se describe a

menudo con la expresin el paso del mito al logos, para indicar que hasta
entonces, el modelo explicativo de la realidad haba sido el mito. La filosofa
comienza cuando se ponen en cuestin las creencias mitolgicas, cuando se
duda de ellas y se aspira a un conocimiento fundado en razones.

Logos es una palabra griega que significa razn y por tanto la expresin del
mito al logos significa un cambio de mentalidad en el que se pretende
sustituir los relatos mticos por un conocimiento racional y crtico.

2.- RACIONALIDAD TERICA Y PRCTICA (I)

DEFINICIN DE RACIONALIDAD:

Desde la Antigedad, el ser humano se ha definido como un animal racional, y

la razn se ha entendido como la caracterstica que distingue y diferencia a los
seres humanos del resto de los animales. La racionalidad se define como el uso
de la razn para escoger las mejores razones o las acciones ms adecuadas.

Esta facultad, la razn, se aplica a dos mbitos: los enunciados sobre el mundo
y las acciones humanas. Estos dos mbitos, a su vez, dan lugar a dos tipos de
racionalidad: terica y prctica.

La racionalidad terica es el uso de la razn cuando escoge las mejores

razones por las que una afirmacin es considerada verdadera.
La racionalidad prctica consiste en el uso de la razn que escoge los medios
ms adecuados para lograr un objetivo determinado. Se considera que la
racionalidad prctica est subordinada a la terica porque el conocimiento del
mundo es un paso previo y necesario para actuar de la mejor manera posible.

RACIONALIDAD TERICA:

La racionalidad terica consiste en aportar razones para apoyar la verdad (o

falsedad) de un enunciado. Para comprender esta definicin hay que estudiar
qu es un enunciado y qu tipos de enunciados existen; y, en segundo lugar,
cmo se determina su verdad.

Enunciados y proposiciones:

Los enunciados son oraciones que afirman o niegan algo; pueden ser
verdaderas o falsas. En filosofa, a los enunciados se les denomin
proposiciones. Ejemplos de proposiciones: la Tierra es plana y dos ms dos
son cuatro.
Hay dos tipos de proposiciones: las analticas y las sintticas.

Las proposiciones analticas son todos los enunciados formales y abstractos

que no hacen referencia al mundo, ni a la observacin ni a la experimentacin.
La lgica y las matemticas son ciencias que se constituyen mediante estos
tipos de enunciados.

Las proposiciones sintticas son conocimientos referentes al mundo concreto;

necesitan ser contrastados con la realidad. Las ciencias como la fsica, la
qumica, la neurologa y la sociologa son ciencias empricas.

Determinacin de la verdad:

La verdad de las proposiciones analticas y sintticas se establece de forma

diferente. La definicin de verdad que corresponde a las proposiciones
analticas se conoce como la verdad como identidad, mientras que la que se
aplica a las proposiciones sintticas es la verdad como correspondencia.

Verdad como identidad. La verdad como identidad se fundamenta en la

aplicacin de los principios lgicos que describi Aristteles. Un enunciado
basado en cualquiera de estos principios es verdadero por definicin:

Principio de identidad. Cuando se afirma que una cosa es una cosa (A=A). Este
tipo de enunciados se conocen tambin como tautologas.
Principio de no contradiccin. Algo no puede ser y no ser al mismo tiempo y en
el mismo sentido.

Principio del tercio excluido. Segn este principio, un enunciado o es verdadero

o es falso y no hay lugar para una tercera posibilidad.

Verdad como correspondencia

Para saber si son verdaderas las proposiciones sintticas es necesario acudir a

la experiencia. Aristteles fue el primero en definir la verdad de la siguiente
manera: Decir de lo que es que no es o de lo que no es que es, es falso; y
decir de lo que es que es y de lo que no es que no es, es verdadero. Segn
esta definicin, la verdad se da cuando hay una correspondencia entre lo que
uno dice y lo que es.

El conocimiento

CARACTERSTICAS DEL CONOCIMENTO EJEMPLOS

El conocimiento implica conviccin.
Los La ignorancia no es conocimiento.
estados de duda e ignorancia no
corresponden a los La duda tampoco es conocimiento.
del conocimiento. El conocimiento
requiere la
seguridad y certeza que garantizan
tener unas
buenas razones para creer algo. El
conocimiento es
algo que se cree, es una creencia.
El conocimiento es verdadero. Si se
cree La afirmacin Quevedo escribi El
en algo que es falso no se puede decir Quijote es falsa, por tanto no
que se tenga puede ser
conocimiento. considerada conocimiento.
El conocimiento est justificado.
Una Una creencia sin justificar no es
creencia que no est sostenida en
buenas razones conocimiento.
no puede considerarse conocimiento.

RACIONALIDAD PRCTICA

La racionalidad, aplicada a las acciones, consiste en buscar y elegir las mejores

acciones que permitan alcanzar un fin u objetivo propuesto.
En la accin hay que distinguir entre medios y fines.

Los fines son los objetivos, deseos y finalidades que se han marcado. Han de
ser realizables y compatibles con las posibilidades.

Los medios son todas las acciones que se realizan para alcanzar dicho fin.

La eleccin racional se define como la eleccin de la accin ms adecuada para

lograr un fin; consiste en escoger los medios ms apropiados para lograr un fin.
Y por tanto, la racionalidad aplicada a las acciones consiste en la eleccin de
los medios ms adecuados y mejores con vistas a un fin determinado. Se
caracteriza tambin por ser la eleccin ptima.

A veces surgen conflictos, la tica se encarga de analizar el concepto de bien

en el mbito de las acciones individuales y la poltica en el de la comunidad.

RACIONALIDAD TERICA Y RACIONALIDAD PRCTICA (II)

La filosofa como racionalidad terica y racionalidad prctica: La filosofa

constituye un intento de comprender y explicar el mundo por medio de la
razn. Ahora bien, la razn como facultad humana tiene dos dimensiones o
funciones, es decir, los seres humanos pueden utilizar su razn de dos modos:

- Uso terico de la razn encaminado a obtener conocimiento de la

realidad.
- Uso prctico de la razn dedicado a orientar o dirigir nuestras acciones,
tanto individuales como colectivas.
De esta divisin, enraizada en nuestra propia existencia e intelecto, surge a su
vez una diferenciacin de la filosofa en dos grandes mbitos:

- Filosofa como racionalidad terica trata de alcanzar conocimiento sobre

la realidad y tambin cmo conocemos esa realidad y qu sentido tiene
para nuestra existencia. Las disciplinas tericas son fundamentalmente
la metafsica y la teora del conocimiento (pero tambin muchas otras
como la esttica, antropologa filosfica, la filosofa de la cultura, de la
tecnologa, de la religin, etc.).
- Filosofa como racionalidad prctica intenta orientar la accin tratando
de alcanzar criterios racionales que nos permitan reconocer que
constituye una vida buena y feliz y cmo distinguir lo bueno y lo malo.
Las disciplinas prcticas son principalmente la tica y la filosofa poltica
(pero, igualmente, otras como la filosofa del derecho o la biotica).

La racionalidad terica

El trmino teora proviene del griego theorein que significa observar o

contemplar. Como vimos en el tema anterior, la filosofa surge como un intento
de explicar la realidad por la realidad misma, atenindose a lo que las cosas
son en s mismas y no a lo que imaginamos o deseamos que el mundo sea. La
actividad terica trata de aprehender el modo de ser de cada cosa de manera
racional para lo que es preciso distanciarse de la realidad y contemplarla como
desde fuera en el sentido de que es preciso dejar de lado toda bsqueda de
una utilidad y toda implicacin personal, pues ste es el nico modo de ser
objetivo, es decir, de comprender verdaderamente el objeto. La actividad
terica no es meramente opinar acerca del mundo, sino que se trata de una
empresa sistemtica que sigue un mtodo de investigacin y que organiza sus
resultados en forma de teoras (conjuntos de enunciados o tesis organizados y
coherentes).

Los filsofos llamados presocrticos (Tales, Anaximandro, Herclito, Pitgoras,

etc.) fueron los primeros que propusieron teoras que diesen una explicacin de
la physis o naturaleza, entendiendo por ello todo lo que existe. Como tales,
fueron al mismo tiempo los primeros cientficos. La filosofa y la ciencia son las
dos caras de racionalidad terica.

Durante siglos filosofa y ciencia eran indistinguibles, ambas hacan referencia

a un saber universal sobre la realidad. Sin embargo, a partir de la Revolucin
Cientfica que tiene lugar en Europa entre los siglos XV y XVII de la mano de
Coprnico, Galileo y Newton entre otros, el trmino ciencia cambia
radicalmente de significado. Las transformaciones operadas por dicha
revolucin obligan a distinguir entre la ciencia antigua y la nueva ciencia
moderna que se emancipa de la filosofa y se constituye como un saber
independiente.
De este modo, es preciso afirmar que la racionalidad terica se escinde en dos
esferas que se distinguen fundamentalmente por el mtodo de elaborar
teoras.

- Racionalidad filosfica. La filosofa es un saber puramente racional que

produce argumentos y demostraciones, pero que, aunque se apoye en la
observacin del mundo, no nos proporciona un conocimiento preciso y
fiable acerca de cmo es el mundo, pues la razn aislada no puede
contrastar sus afirmaciones con la realidad.
- Racionalidad cientfica. La ciencia moderna se separa de la ciencia
antigua y de la filosofa cuando adopta el mtodo cientfico o mtodo
experimental. La ciencia es un saber que combina la razn y la
experimentacin, es decir, la contrastacin de sus teoras elaboradas
racionalmente con el comportamiento de la realidad misma tal y como
se revela en los experimentos.

La consecuencia de esta escisin es que el conocimiento terico de cmo es el

mundo ya no nos lo proporciona la filosofa, sino la ciencia, es decir, es el
conocimiento cientfico el que nos ofrece una explicacin terica de cmo son
los objetos que existen en nuestro mundo. Las ciencias de la naturaleza como
la fsica y la qumica dan cuenta del universo y la materia, la geologa de
nuestro planeta Tierra, la biologa de los seres vivos, y de nuestro mundo
humano se ocupan las ciencias humanas y sociales como la psicologa, la
antropologa, la sociologa, la economa o la historia.

La ciencia constituye un saber de primer grado que explica directamente los

objetos. Por ello cada ciencia acota o delimita su campo o mbito de objetos y
trata de dar cuenta de ellos. Pero la ciencia no puede proporcionar respuesta a
todas las preguntas tericas. La filosofa es pues un saber de segundo grado
que presupone el saber cientfico y reflexiona sobre los problemas para los
cuales la ciencia no puede ofrecer respuesta, sea porque son previos a toda
ciencia, como la pregunta por el conocimiento y por la ciencia misma (teora
del conocimiento o epistemologa), o porque estn ms all de lo que
constituye el mbito de objetos de la ciencia como es la pregunta por el ser o
por los principios ltimos y la estructura de realidad en su totalidad (ontologa
y metafsica).

3. La ciencia

La ciencia es el saber que hoy en da tiene mayor reconocimiento e

importancia social y es que, en efecto, es uno de los elementos que ms ha
contribuido a cambiar nuestra comprensin del mundo as como la vida
humana misma a travs de la tecnologa. Por ello es preciso preguntarse cuales
son las caractersticas fundamentales de la ciencia. Galileo Galilei est
considerado como el primer cientfico moderno pues fue l quien inici un
nuevo modo de investigar la naturaleza sentando las bases del mtodo
cientfico. La ciencia moderna se caracteriza por:
 Importancia del mtodo: el mtodo es un conjunto de reglas de
aplicacin universal aceptadas por toda la comunidad cientfica que
garantizan la homogeneidad de lenguajes, instrumentos y resultados.
Experimentacin: la experimentacin va ms all de la mera
observacin de los fenmenos en la vida cotidiana y consiste en la
creacin de una situacin ideal y controlada que permite aislar los
fenmenos para estudiarlos. La experimentacin va ligada al desarrollo
de sofisticados instrumentos de observacin y medicin que hacen
posible observar y registrar fenmenos que estn fuera del alcance de
nuestras capacidades sensoriales.
Matematizacin de la naturaleza: las matemticas se convierten en el
lenguaje de la ciencia pues permiten expresar las regularidades de la
naturaleza de un modo preciso.

3.1. El lenguaje de la ciencia

La ciencia tiene como objetivo producir conocimiento seguro y fiable sobre la

realidad. El conocimiento se expresa mediante el lenguaje, pero el lenguaje
natural o cotidiano resulta demasiado impreciso y ambiguo, por lo que la
ciencia desarrolla un lenguaje artificial propio y especfico para garantizar la
objetividad y la precisin. Podemos distinguir tres niveles en el lenguaje
cientfico:

- Conceptos: trminos especficos de cada ciencia que se refieren a un

objeto o fenmeno y que se definen de una forma precisa.
- Leyes: enunciados que explican un tipo de fenmeno y expresan de
modo universal la regularidad de naturaleza.
- Teoras: conjuntos o sistemas de leyes cientficas conectadas de modo
coherente que explican todo un conjunto de fenmenos o mbito de la
realidad.

La clasificacin de las ciencias

La ciencia ha experimentado un proceso de especializacin a travs del cual

han ido surgiendo nuevas ciencias. Cada ciencia se constituye como tal cuando
delimita su objeto de estudio y define su propio mtodo de investigacin. Las
ciencias pueden clasificarse del siguiente modo atendiendo a su objeto de
estudio.

- Ciencias formales: Se ocupan de relaciones entre ideas abstractas

(entidades formales), no de hechos, por lo que no se basan en la
observacin, sino en la coherencia interna. Parten de axiomas (verdades
que no necesitan demostracin) y proceden por razonamiento deductivo
para derivar teoremas.
 - Ciencias empricas: Se ocupan de la realidad que nos transmite la
experiencia, del mundo de los hechos, por ello necesitan recurrir a la
observacin y la experimentacin.
- Ciencias naturales: estudian la naturaleza.
- Ciencias humanas y sociales: estudian la realidad humana y social.

3.4. El mtodo cientfico

En trminos generales puede afirmarse que existen dos modos de razonar:

- Razonamiento deductivo: consiste en derivar de un principio general una

conclusin particular o menos general de modo que la conclusin es su
consecuencia lgica necesaria. Ejemplo: Todos los hombres son
mortales. Scrates es un hombre. Conclusin: Scrates es mortal.
Si las premisas son ciertas y el razonamiento est bien construido, la
deduccin proporciona certeza absoluta.

- Razonamiento inductivo: consiste en extraer una conclusin general a

partir de informaciones o datos particulares. Despus de haber
observado lo que ocurre en un gran nmero de casos realizamos una
generalizacin (induccin) y afirmamos que ocurrir siempre lo mismo
en todos los casos del mismo tipo. Ejemplo: Scrates es mortal. Platn
es mortal. Descartes es mortal. Conclusin: Todos los hombres son
mortales.

Si es posible comprobar todos y cada uno de los casos entonces se trata de

una induccin completa y podemos estar completamente seguros de la validez
de la conclusin. Pero la mayora de las veces es imposible comprobar todos
los casos, por lo que solo podemos realizar una induccin incompleta. La
validez y fiabilidad del razonamiento inductivo es cuestionable por verse
afectado por el denominado problema de la induccin. Dicho problema reside
en que por muchos casos que se hayan comprobado, nada asegura que todos
los dems sigan la misma pauta, es decir, que en el futuro no se pueda
encontrar al menos un caso que invalide la induccin. Por esta razn los
razonamientos inductivos no proporcionan certeza absoluta, sino solo
probabilidad.

3.4.1. El mtodo axiomtico-deductivo

Las ciencias formales (lgica y matemticas) utilizan el mtodo axiomtico-

deductivo. Este mtodo consiste, en primer lugar, en fijar y tomar como punto
de partida una serie de axiomas, que son proposiciones que se consideran
verdaderas sin necesidad de demostracin, para, en segundo lugar, proceder
por deduccin a derivar teoremas, que son a su vez el punto de partida para
derivar ms teoremas y as sucesivamente.

Las ciencias formales construyen sistemas formales que se basan nicamente

en realizar operaciones con una serie de smbolos siguiendo un conjunto de
reglas de derivacin o inferencia. Las demostraciones lgicas y matemticas
alcanzan verdades que no dependen de la experiencia del mundo.

3.4.2. El mtodo hipottico-deductivo

Las ciencias empricas, en cambio, al tener como objeto el mundo tienen que
utilizar un mtodo que combine la deduccin y la induccin. El mtodo
hipottico-deductivo es el utilizado por las ciencias de la naturaleza. Sus fases
o pasos principales son los siguientes:

- Observacin de hechos relacionados con un fenmeno o problema no

explicado.
- Formulacin de hiptesis que proporcione una explicacin general del
fenmeno o problema en cuestin y sus causas. La hiptesis debe estar
formulada rigurosamente y, si es posible, matemticamente. En el
descubrimiento y formulacin de una hiptesis entran a menudo en
juego factores como la imaginacin, la casualidad y la suerte.
- Deduccin de consecuencias a partir de la hiptesis que sean
contrastables con la experiencia, es decir, predicciones acerca de qu
ocurrir de hecho en determinadas circunstancias.
- Contrastacin o comprobacin experimental de la hiptesis creando una
situacin controlada en la que se pone a prueba y se trata de verificar la
hiptesis en cuestin. Esto significa que las consecuencias derivadas de
la hiptesis tienen que predecir lo que ocurre en la realidad. Caben dos
resultados posibles:

1. Verificacin: si los resultados del experimento estn de acuerdo con la

hiptesis, sta resulta verificada.
2. Falsacin: si los resultados son incompatibles con la hiptesis se
demuestra que es falsa.

- Formulacin de leyes y teoras cientficas que generalizan acerca de

cmo se comporta la naturaleza y dan una explicacin universal sobre
todos los casos de un mismo tipo de fenmenos.

La ciencia se distingue del resto de saberes porque se basa en la experiencia

para contrastar del modo ms riguroso sus afirmaciones con la realidad misma.
Sin embargo, la confirmacin o verificacin de una hiptesis cientfica se ve
afectada por el problema de la induccin. Las teoras cientficas no pueden ser
demostradas o verificadas definitivamente por la experiencia, porque ello
exigira comprobar todos y cada uno de los casos y en la prctica eso
imposible, por lo que siempre podran surgir nuevas observaciones que
contradijeran la teora. Cuando una hiptesis no ha podido ser falsada se la
puede considerar una ley cientfica, pero ello solo significa que se la acepta
provisionalmente hasta que la experiencia nos obligue a rechazarla.

3.4.3. El mtodo hermenutico de las ciencias humanas

Las ciencias humanas y sociales como la antropologa, la historia, la sociologa
o la psicologa son ciencias empricas porque tratan de explicar una parte de la
realidad que nos muestra la experiencia: el mundo humano. No obstante, hay
razones importantes para considerar que las ciencias humanas y sociales son
diferentes a las ciencias naturales en cuanto al mtodo que utilizan.

Muchos autores defienden que para que estos saberes lleguen a convertirse en
verdaderas ciencias y alcanzar resultados similares a los de la fsica o la
qumica es necesario aplicar en las ciencias humanas y sociales el mtodo
cientfico de las ciencias naturales. Esta tendencia se observa en disciplinas
tales como la economa, la sociologa o la psicologa.

Otros autores sin embargo sealan que el objeto de las ciencias humanas, el
ser humano, requiere un mtodo de estudio diferente que no busque relaciones
causales y leyes. Mientras que las ciencias naturales tratan de explicar las
causas de los fenmenos, las ciencias humanas y sociales tratan de
comprender el sentido las acciones humanas y sus productos (poltica, arte,
ciencia, deporte, etc.)

Las ciencias humanas y sociales utilizan pues el mtodo hermenutico que

consiste en interpretar las intenciones, las creencias en las que se basan y el
sentido de las acciones, costumbres, instituciones y productos culturales
humanos.

El debate sobre el mtodo y el estatuto epistemolgico de las ciencias

humanas y sociales contina hoy en da generando divisin dentro de cada
ciencia entre autores ms orientados hacia los mtodos de las ciencias
naturales y otros que utilizan el mtodo hermenutico.

3.5. Los lmites de la ciencia

Existe una posicin muy extendida denominada cientifismo ingenuo que

considera a la ciencia como el logro ms perfecto de la racionalidad humana
que garantiza un conocimiento verdadero e incuestionable del universo y que
progresa de modo indefinido y sin lmites. Esta postura es ingenua porque
ignora que la ciencia no est libre de problemas y tiene tambin lmites.

Podemos distinguir dos posturas que corrigen esta visin simplista de la

ciencia:

- Falsacionismo. Concepcin de la ciencia propuesta por Karl Popper que

afirma que las leyes y teoras cientficas no se caracterizan por ser
verdades absolutas, sino por ser falsables o refutables. Se trata
nicamente de explicaciones provisionales que han sido contrastadas y
que todava no se han podido falsar, de modo que se aceptan por vlidas
hasta que nuevas observaciones las pongan en entredicho y nos
obliguen a rechazarlas y sustituirlas por nuevas teoras que expliquen
mejor los fenmenos. La ciencia progresa porque aprende de sus errores
 y cada nueva teora supone un paso hacia la verdad, que de suyo es
inalcanzable.
- Revoluciones cientficas y paradigmas. Thomas Kuhn propone una
explicacin distinta de los cambios en la ciencia que rechaza la idea de
progreso. Estudiando la historia de las ciencias, descubri que una teora
no se abandona cuando aparecen observaciones que la contradicen, sino
que generalmente se la revisa y retoca. Una teora no es falsada y
abandonada por la experiencia, sino por la aparicin de otra teora
mejor, pero la aparicin de una nueva teora no depende de la
observacin sino de un cambio de perspectiva o paradigma. Para Kuhn
cada poca histrica est dominada por un paradigma o marco terico
dentro del cual se plantean los problemas, se investiga y se formulan
teoras. La ciencia cambia cuando se produce una revolucin cientfica
que sustituye un paradigma en crisis por otro nuevo y estos cambios son
ms una cuestin de visin del mundo, creencias, valores, intereses,
poder, etc., pues la ciencia est relacionada con el resto de elementos
de la cultura. No existen razones lgicas para considerar un paradigma
mejor o ms verdadero que otro, son visiones del mundo distintas e
inconmensurables, cada paradigma tiene su propia escala de valores y
no existe un punto de vista superior desde el que decidir imparcialmente
cul de los dos es preferible.

Si bien es necesario rechazar una visin ingenua y triunfalista de la ciencia

tampoco hay que caer en un relativismo exagerado que cuestione todos los
descubrimientos cientficos. Aunque la ciencia no nos proporcione una verdad
indubitable, sino nicamente un conjunto de conjeturas provisionales,
constituye la nica alternativa de explicacin razonable de los fenmenos que
cumple con una serie de valores como la precisin, la coherencia, la fiabilidad y
la utilidad y eficacia prctica.

4. La filosofa como racionalidad terica

Como vimos en el tema anterior, lo especfico de la filosofa es que es un saber

universal y radical. La mente humana en tanto que mente racional posee una
tendencia y un deseo irreprimible de preguntarse por las razones de todo
(universalidad) y de ir siempre ms all y remontarse hasta las causas ltimas
o primeras de todo lo que existe (radicalidad). Dicha necesidad de saber ha
dado lugar en todas las culturas a creencias mtico-religiosas que dan una
respuesta a la pregunta por la totalidad de lo real; pero tales respuestas no son
tericas, sino que estn impregnadas por nuestros miedos y anhelos.

La filosofa es pues el empeo por desarrollar una investigacin sistemtica,

ordenada y crtica que produzca teoras que satisfagan este deseo e inters por
saber qu es la realidad en la que existimos.

Pero si el objetivo es conocer la realidad en su verdad, la filosofa debe

investigar tambin qu es el conocimiento mismo para determinar qu es la
verdad y cmo podemos llegar a ella.
Por tanto, la filosofa como actividad terica se ocupa primordialmente de dos
problemas generales: qu es la realidad y qu es el conocimiento o la verdad.
Las dos ramas o disciplinas de la filosofa que se ocupan de estos problemas
son:

- Metafsica y ontologa. Las ciencias estudian el modo de ser especfico

de cada uno de los mbitos de la realidad, la fsica el ser material, la
biologa los seres vivos, etc. Pero cuando consideramos que todos esos
objetos forman parte de la misma realidad descubrimos que lo que
tienen en comn es que son seres o entes, es decir, el ser. El
estudio de lo que comparten todos los entes por el mero hecho de ser es
el estudio del ser mismo: la ontologa. La ontologa va ligada a la
metafsica que se pregunta por la realidad en su totalidad, es decir,
tambin por aquello que cae fuera o ms all de nuestra experiencia
sensible y que no es fsico (Dios, el alma, las ideas, el tiempo, lo
imaginario...). La metafsica intenta determinar la estructura y los
principios y causas ltimas de absolutamente todo lo que existe.
- Epistemologa o teora del conocimiento. Trata de dar cuenta de cmo
funciona el conocimiento humano preguntndose cules son las
facultades del conocimiento, cmo se origina el conocimiento, qu tipos
de conocimiento hay, qu es la verdad y cmo distinguir un
conocimiento verdadero, as como cules son los lmites del
conocimiento humano. Entre los objetos de estudio de la epistemologa
se encuentra la ciencia misma.

Cada filosofa ofrece una visin totalizadora de la realidad que, yendo ms all
de la ciencia, trata de dar sentido a la existencia. Las concepciones y principios
metafsicos y epistemolgicos constituyen el pilar y fundamento de toda
filosofa que sienta las bases de las que extraer posteriormente conclusiones
para ofrecer una explicacin sobre el ser humano, la tica o la poltica.

5. La racionalidad prctica

Como ya hemos mencionado, en la primera fase de la historia de la filosofa los

filsofos presocrticos se ocuparon principalmente de estudiar la physis o
naturaleza, sin embargo, hacia el siglo IV a. C. se produce en Atenas un giro en
las preocupaciones filosficas que se suele denominar giro antropolgico de la
filosofa. Scrates, los sofistas y Platn centraron el debate filosfico en los
problemas prcticos relacionados con el ser humano, a saber, la conducta
moral y la vida social, cultural y poltica.

La razn, pues, adems de para conocer el mundo, tambin sirve para pensar
en los problemas humanos y orientar la accin. La filosofa como racionalidad
prctica desarrolla una reflexin crtica y sistemtica sobre tales problemas y
aspira producir una sabidura prctica que nos ofrezca criterios sobre qu hacer
al actuar y nos permita vivir mejor.

La racionalidad prctica tiene tres fundamentos sin los cuales no tiene sentido:
 - Libertad. Los seres humanos carecemos de instintos que guen nuestra
conducta automticamente, por ello, en palabras del filsofo francs
Jean-Paul Sartre, estamos condenados a ser libres, es decir, tenemos
que decidir a cada momento qu hacer con nuestra vida, tenemos que
elegir qu alternativa de accin tomar ante cada situacin.
- Moralidad. El ser humano es un ser moral porque distingue entre lo
bueno y lo malo, lo justo y lo injusto, es decir, usa su libertad para elegir
lo que considera bueno y justo. Todas las culturas han producido criterios
y cdigos morales y polticos para guiar la vida humana.
- Racionalidad. Adems de ser libre y moral, el ser humano puede utilizar
su razn para justificar sus acciones, es decir, buscar y dar un
fundamento racional a sus decisiones morales y polticas que vaya ms
all de la mera costumbre y la tradicin. La razn prctica cuestiona
crticamente las concepciones del bien y la justicia, los fines propuestos
para la vida humana, las normas y las formas de organizacin poltica.

La racionalidad prctica tiene las siguientes caractersticas generales:

- Se ocupa de la accin libre, es decir, la accin consciente y voluntaria

que es el tipo de accin propiamente humana.
- Tiene un carcter normativo pues prescribe qu se deber hacer; pero
esto no significa que ordene nada, sino que demuestra racionalmente
qu se debe hacer para convencer a los sujetos y que stos lo asuman
libremente.
- Tiene un carcter universal pues aspira a ofrecer pautas vlidas para
todo ser humano en tanto que ser racional.
- La racionalidad prctica se ocupa de dos problemas generales, el bien y
la justicia:

Qu es la vida buena o en qu consiste la felicidad? La conducta de todo ser

humano est orientada a alcanzar la vida buena y la felicidad, por ello la razn
prctica, para orientar la accin, se pregunta qu es el bien y el mal.

Qu debemos hacer? Los seres humanos vivimos en comunidad, por ello en

nuestra bsqueda de la felicidad podemos entrar en conflicto con los dems.
La posibilidad del conflicto apunta a la necesidad de normas que expresan una
serie de obligaciones y deberes respecto a los otros seres humanos. La razn
prctica se pregunta qu es lo correcto y lo justo y cmo determinar qu
normas han de guiar nuestra accin individual y colectiva.

La filosofa prctica se divide en dos disciplinas que consideran dos

dimensiones de la accin humana:

- tica: se ocupa de la accin moral individual o social.

- Filosofa poltica: se ocupa de la organizacin poltica de la vida humana.

Las teoras ticas y polticas no surgen de s mismas, sino que estn

fundamentadas en una visin filosfica de la realidad ms amplia, esto es, en
teoras epistemolgicas, metafsicas y antropolgicas. Prcticamente todos los
filsofos han tratado de extraer consecuencias ticas y polticas de sus
concepciones tericas de la realidad. As filsofos como Platn o Kant
consideraron que el autntico valor de sus investigaciones tericas ms
abstractas consista en que tenan un profundo significado tico y poltico en la
medida en que podan ofrecer un fundamento slido sobre el que construir
respuestas a los problemas prcticos de nuestra existencia y as poder
orientarnos individual y colectivamente.