El efecto pigmalion en el mbito educativo

El Efecto Pigmalin en el mbito educativo

Ovidio, en su metamorfosis, cuenta la historia de Pigmalin, que esculpi con arte felizmente admirable una estatua de
nveo marfil, dndole una belleza con la que ninguna mujer puede nacer, y lleg a enamorarse de su propia obra. Llegada la
festividad de Venus, el da ms celebrado de toda Chipre, cumplido el rito de la ofrenda, se detuvo ante los altares y
tmidamente pidi: Si podis, dioses, darlo todo, deseo que mi esposa, y sin atreverse a decir: la doncella de marfil,
dijo igual que la de marfil. La dorada Venus, que asista en persona a sus propias fiestas, entendi qu pretendan aquellos
ruegos, y le concedi su deseo. La estatua cobr vida, y Pigmalin y la mujer que haba creado pudieron casarse.

En 1912, George Bernard Shaw public una obra de teatro basada en este mito. Un profesor de fontica, Henry Higgins,
apuesta con su amigo el Coronel Pickering que ser capaz de convertir en el plazo de seis meses a una simple florista en una
dama, y lo har ensendole a hablar correctamente. Enuna escena de la obra, Eliza Doolitle le dice al Coronel Pickering lo
siguiente: Mire usted: de manera real y cierta, a parte de las cosas que cualquiera puede percibir (la forma de vestir y la
manera correcta de hablar,entre otros), la diferencia entre una dama y una florista no es cmo se comporta sta, sino cmo
es tratada. Yo siempre ser una florista para el profesor Higgins, porque l siempre me trata como una florista, y siempre lo
har; pero yo s que puedo ser una dama para usted, porque usted siempre me trata como una dama, y siempre lo har.

Robert Rosenthal y Lenore Jacobson realizaron en los aos sesenta un pequeo experimento en una escuela californiana, que
produjo lo que ellos bautizaron como el efecto Pigmalin, cuyos resultados publicaron en el ao 1968. El estudio llegaba a
la conclusin de que el desarrollo intelectual de los estudiantes resulta en gran medida una respuesta a las expectativas de
sus profesores y la manera en que estas expectativas se transmiten. El experimento llevado a cabo por los autores consisti
en proporcionar informacin falsa a los profesores sobre el potencial de aprendizaje de los alumnos de una escuela de San
Francisco, en concreto de estudiantes de entre primer y sexto grado de educacin elemental. A los profesores se les dijo que
se haba realizado un test de inteligencia a los chicos, y que se haba comprobado que una serie de estudiantes, los que
haban puntuado ms alto en el test, se encontraban a punto de entrar en un periodo de rpido crecimiento intelectual. Su
potencial de crecimiento era inmenso, aseguraban. Pero, en realidad., los chicos de la lista proporcionada a los profesores
haban sido escogidos al azar, sin relacin alguna con el resultado del test. El estudio, que tomaba a los profesores como
cobayas del experimento, estaba designado para comprobar si aquellos chicos respecto a los que los profesores tenan
mayores expectativas terminaran mostrando un mayor crecimiento intelectual que el resto de los chicos del grupo de
control cuando se les evaluase aproximadamente a los cinco, ocho y veinte meses posteriores.

Al final del perodo experimental, algunos delos estudiantes sealados como de gran potencial, y en particular los de primer
y segundo grado, mostraron unos resultados en los tests de inteligencia evaluativos superiores a los que se hubiese
esperado de ellos sin la intervencin realizada, y estos resultados fueron superiores a los de otros estudiantes de habilidades
similares. El 47 % de los alumnos de los que se esperaba un crecimiento superior al resto ganaron veinte o ms puntos en
coeficiente de inteligencia, mientras que nicamente el 19% de los estudiantes que no haban entrado en la lista ganaron
veinte o ms puntos. Estos resultados llevaron a los investigadores a concluir que las expectativas infladas que los
profesores tenan sobre determinados estudiantes, y presumiblemente el comportamiento que tuvieron con ellos
posteriormente para acompaar estas expectativas, fueron la causa de que los estudiantes experimentaran un crecimiento
intelectual acelerado.
El efecto pigmalin es uno de los sucesos que describe cmo la creencia que una persona tiene sobre otra puede influir en el
rendimiento de esta otra persona.

El efecto Pigmalin nos muestra cmo las expectativas del profesor sobre el alumno pueden condicionar su
comportamientohacia l y afectar su evolucin acadmica. Esto se puede justificar porque el profesor, al tener grandes
expectativas sobre el alumno, se esforzar ms para que el aprendizaje sea ms productivo. Tambin el alumno puede
percibir, a travs de la actitud del profesor, su posibilidad de mejora.

El efecto pigmalin se puede identificar de las siguientes maneras:

Suceso por el que una persona consigue lo que se proponapreviamente a causa de la creencia de que puede
conseguirlo.

"Las expectativas y previsiones de los profesores sobre la forma en que de alguna manera se conduciran los
alumnos, determinan precisamente las conductas que los profesores esperaban." (Rosenthal yJacobson).

Una profeca auto-cumplida es una expectativa que incita a las personas a actuar en formas que hacen que la
expectativa se vuelva cierta.

Efecto pigmalin positivo: El efecto pigmalin positivo se refiere a aquel que produce un efecto positivo en el sujeto, de
forma que afianza el aspecto sobre el cual se produce el efecto, provocando un aumento de la autoestima del sujeto y del
aspecto en concreto.

Efecto pigmalin negativo: El efecto pigmalin negativo es aquel que produce que la autoestima del sujeto disminuya y que
el aspecto sobre el que se acta disminuya o incluso desaparezca.

Rosenthal y Jacobson estudian el efecto Pigmalin desde la perspectiva de la teora de la profeca autorrealizada. Esta teora
la entendemos como uno de los factores que influyen en la motivacin de los alumnos en el aula. Aparentemente parece que
es un efecto mgico, pero no lo es, lo que ocurre es que los profesores formulan expectativas acerca del comportamiento en
clase de diferentes alumnos y los van a tratar de forma distinta de acuerdo con dichas expectativas. Es posible que a los
alumnos que ellos consideran ms capacitados les den ms y mayores estmulos, ms tiempo para sus respuestas, etc.
Estos alumnos, al ser tratados de un modo distinto, responden de manera diferente, confirmando as las expectativas de los
profesores y proporcionando las respuestas acertadas con ms frecuencia. Si esto se hace de una forma continuada a lo
largo de varios meses, conseguirn mejores resultados escolares y mejores calificaciones en los exmenes.

Robert Pianta ofrece estas sugerencias para profesores y profesoras que desean cambiar su comportamiento mediando en
los problemas de los y las estudiantes y evitar el efecto Pigmalin:
1. Observa las interacciones de cada estudiante: Cmo prefiere participar? Qu le gusta hacer? Si observasatentamente,
apreciars mejor sus capacidades

2. Escucha: trata de entender qu les motiva, cules son sus metas y cmo te ven a t, a sus compaeros/as y a las tareas
que les encargas

3. Participa: Habla con cada alumno y cada alumna acerca de sus intereses: no des consejos, advertencias y opiniones.
Escucha.

4. Experimenta: modifica tus reacciones a las diferentes (y cambiantes) conductas de tu alumnado. Da una respuesta
inmediata o tmate un tiempo. Date cuenta de que su comportamiento podra ser solo una va para llegar a ti.

5. Conoce: cada semana, dedica tiempo a tus estudiantes, fuera de tu rol de profesor. Djales elegirun juego u otras
actividades no necesariamente acadmicas que les gustara hacer contigo: mira, escucha y comenta lo que ves, enfcate -
como profesor/a -en los intereses y los puntos fuertes del alumnado. Este tipo de actividades son muy importantes para
facilitar la resolucin deposibles problemas con aquellos estudiantes que te evitan o pueden generar conflictos.

6. Llgales: Qu les gusta hacer fuera del centro educativo? Qu te parece planificar un proyecto usando algn medio en
el que se sientan cmodos/as? Msica, vdeo, cine, escritura...? Haz un reparto adecuado entre tiempo de trabajo en grupo
y tiempo de trabajo individual para permitirles mostrarte y compartir contigo este tipo de aficiones - de gran
aprovechamiento didctico, por cierto - cuya incorporacin a tu docencia aumenta su motivacin e inters y mejora la
adquisicin de habilidades.

7. Empata: piensa tu clase a travs de sus ojos. Recuerda a tus mejores y peores profesores/as. Cmo te sentas a su edad?
Qu fue lo mejor y lo peor? Cmo podran describirse y sentirse, entonces, tus alumnas y alumnos? Tus expectativas y
creencias acerca de ellas y ellos determinan cmo se comportan contigo y la imagen que tienen de ti? Hay paralelismo
entre esas expectativas y tu comportamiento hacia los/asestudiantes?
Efecto Pigmalin

Para otros usos de este trmino, vase Pigmalin (desambiguacin).

El efecto Pigmalin, en psicologa y pedagoga, es uno de los sucesos que describe la

creencia que tiene una persona de poder influir en el rendimiento de otra. El efecto debe su
nombre al mito griego de Pigmalin, un escultor que se enamor de una estatua que haba
tallado, o alternativamente, por el estudio de Rosenthal-Jacobson. El efecto Pigmalin
supone, por tanto, algo importante de conocer y estudiar para los profesionales del mbito
educativo, laboral, social y familiar.

El efecto Pigmalin se puede identificar de las siguientes maneras:

Suceso por el que una persona consigue lo que se propona previamente

a causa de la creencia de que puede conseguirlo.

"Las expectativas y previsiones de los profesores sobre la forma en que

de alguna manera se conduciran los alumnos, determinan precisamente
las conductas que los profesores esperaban." (Rosenthal y Jacobson).

Una profeca autocumplida es una expectativa que incita a las personas

a actuar en formas que hacen que la expectativa se vuelva cierta.

Tipos
Efecto Pigmalin positivo: produce un efecto positivo en el sujeto, de forma que afianza el
aspecto sobre el cual se produce el efecto, provocando un aumento de la autoestima del
sujeto y del aspecto en concreto.

Efecto Pigmalin negativo: produce que la autoestima del sujeto disminuya y que el
aspecto sobre el que se acta disminuya o incluso desaparezca.

Origen
El efecto Pigmalin tiene su origen en un mito griego, en el que un escultor llamado
Pigmalin ( en griego antiguo) se enamor de una de sus creaciones: Galatea. A
tal punto lleg su pasin por la escultura que la trataba como si fuera una mujer real, como
si estuviera viva. El mito contina cuando la escultura cobra vida despus de un sueo de
Pigmalin, por obra de Afrodita, al ver el amor que ste senta por la estatua, que
representaba a la mujer de sus sueos.

Pigmalin y Galatea, por Angelo Bronzino (1530).

Este suceso fue nombrado como el efecto Pigmalin ya que super lo que esperaba de s
mismo y al creer que la estatua estaba viva esta lleg efectivamente a estarlo. Igualmente el
trmino tambin encuentra su origen en la obra de teatro Pigmalin de George Bernard
Shaw.

mbitos
Educativo

Rosenthal y Jacobson estudian el efecto Pigmalin desde la perspectiva de la teora de la

profeca autorrealizada. Esta teora la entendemos como uno de los factores que influyen en
la motivacin de los alumnos en el aula. Aparentemente parece que es un efecto mgico,
pero no lo es, lo que ocurre es que los profesores formulan expectativas acerca del
comportamiento en clase de diferentes alumnos y los van a tratar de forma distinta de
acuerdo con dichas expectativas. Es posible que a los alumnos que ellos consideran ms
capacitados les den ms y mayores estmulos, ms tiempo para sus respuestas, etc. Estos
alumnos, al ser tratados de un modo distinto, responden de manera diferente, confirmando
as las expectativas de los profesores y proporcionando las respuestas acertadas con ms
frecuencia. Si esto se hace de una forma continuada a lo largo de varios meses, conseguirn
mejores resultados escolares y mejores calificaciones en los exmenes.
Laboral

Si un empleado recibe la continua aceptacin de su jefe, es muy posible que aqul exhiba
un alto desempeo en sus funciones y por tanto su rendimiento sea ms alto, a la vez que
efectivo. Si por el contrario, sus capacidades son siempre cuestionadas por parte del
superior, la actitud indiferente y desmotivacin por parte del subordinado irn aumentando,
lo que incuestionablemente conllevar una disminucin de la cantidad y calidad de su
trabajo. En el mundo de la empresa, el efecto Pigmalin viene a significar que todo jefe
tiene una imagen formada de sus colaboradores y les trata segn ella; pero lo ms
importante es que esa imagen es percibida por el colaborador aunque el jefe no se la
comunique. De tal manera que cuando es positiva, todo va bien, pero cuando es negativa,
ocurre todo lo contrario.

Social

En todos los grupos sociales, la tradicin cultural asigna normas de comportamiento a las
que se espera que se adapten sus miembros. Generalmente implcitas, estas normas
imponen cdigos de conducta que no es fcil rehuir, por ejemplo, el que una mujer deba
tener gestos delicados o que si la familia de una persona es adinerada, entonces esa persona
debe vivir en una casa lujosa. Lo que empieza como una imitacin por parte de los hijos de
lo que hacen sus padres se convierte en su propio modo de ser . Esto quiere decir que las
personas adquieren un rol a partir de los dems, y acaban creyndolo propio. Se puede decir
entonces, que somos lo que los dems esperan que seamos. El socilogo Merton, en 1948,
aplic este concepto al mbito sociolgico, idea que podra explicar parte de la crisis
econmica actual. Este autor dice que el miedo a una quiebra bancaria, en un inicio sin
fundamento, lleva a que los ciudadanos retiren sus depsitos de dicho banco por lo que,
efectivamente, lo llevan a la quiebra. Tambin aplica dicho concepto a los prejuicios
sociales desde el mismo planteamiento.

Investigaciones
Estudio de la motivacin humana

David C. McClelland.
David C. McClelland realiz un Estudio de la motivacin humana, en el cual se
encuentra un epgrafe dedicado al efecto Pigmalin. En este apartado se explica que
Rosenthal (1966) demostr como las expectativas o sesgos de un investigador influa en el
comportamiento de los sujetos estudiados, independientemente del contexto o mbito en
que la investigacin se llevara a cabo. Esta investigacin la llev al mbito educativo, junto
con Jacobson en el libro Pygmalion in the Classroom, donde se encuentran resumidamente,
las conclusiones anteriormente expuestas en el apartado del efecto Pigmalin en el mbito
educativo. A continuacin, McClelland expone un estudio sobre un caso del mbito escolar
en el que se realizaron test de capacidades a alumnos negros del casco urbano de entre 7 y
11 aos y del segundo al quinto grado. Una vez evaluados dichos test se les comunic a los
profesores que una mitad de cada clase, elegida al azar, era muy brillante mientras que de la
otra mitad se dieron los resultados reales. Los resultados de esta investigacin fueron que la
mitad de las clase que se haban considerado ms capacitados obtuvieron un progreso
mayor al final de curso, siendo elegidos al azar, que la otra parte de la clase cuyos
resultados comunicados al profesorado eran reales. Tambin se observaron diferencias de
rendimiento de un grado a otro. Como conclusin, McClelland defiende que, al considerar
los profesores ms inteligentes a ciertos estudiantes, stos tienden a rendir ms.

Crticas
Una de las crticas ms importantes que se le hacen a este efecto es que est basado en su
ambigedad, ya que como anteriormente se ha comentado, ste puede ser tanto negativo
como positivo. Podra entenderse de varias maneras o admitir distintas interpretaciones y
dar, por consiguiente, motivo a dudas, incertidumbre o confusin.

Sin embargo el hecho de que los efectos puedan ser negativos o positivos no quiere decir
que exista ambigedad alguna en la descripcin de dicho efecto, pues estamos hablando de
dos posibilidades bien diferenciadas y que residen de forma implcita en la propia
definicin de ste. Siguiendo el ejemplo de la clase con alumnos de similar capacidad, los
resultados acadmicos de algunos de ellos fueron ms positivos de lo esperado y de otros
fueron ms negativos, sin dar por ello pie a ningn tipo de confusin, dudas o
incertidumbre.
George Bernard Shaw (1913).

La cultura romana (Ovidio, en su Metamorfosis) reelabor el mito:

Pigmalin, un escultor, fabric una estatua de marfil representando su
ideal de mujer y se enamor de su propia creacin. La diosa Venus la
equivalente latina de la griega Afrodita- dio vida a la estatua atendiendo
a las plegarias de Pigmalin. En la tradicin educativa, el mito versin
latina- de Pigmalin tiene una fuerte tradicin.

Desde la obra teatral del mismo nombre de Bernard Shaw (1913) llevada
a la pantalla como My Fair Lady (1964) y en la que el profesor Higgins
acaba enamorndose de su creacin (una chica del arrabal reconstruida,
como alumna, en una dama), a la teora sobre el efecto Pigmalin en la
escuela, con la que Rosenthal (1968) explica que el maestro acta
convirtiendo sus percepciones sobre cada alumno en una didctica
individualizada que le lleva, constructiva o destructivamente, a
confirmar esas percepciones.

Un jefe entra en la oficina donde estn sus trabajadores y observa a uno

de sus subordinados, al que aprecia mucho. El jefe no se da cuenta pero
entra con una sonrisa de lado a lado y adems habla con un tono
amigable y le ofrece tareas que fomentan el crecimiento intelectual.
Hasta este momento el subordinado no tena ningn pensamiento (ni
bueno ni malo) hacia su jefe, pero ante estos estmulos es ms sencillo
que l comience a sentir amistad por su jefe. Sin darse cuenta el jefe, el
resultado de la relacin entre l y su colaborador ha llegado a la
situacin que tena en mente el jefe pero que ha sido favorecida por
acciones propias que no ha observado pero que ha realizado realmente.
 Por otro lado tambin existen efectos de Pigmalin con el mismo
resultado (se consigue el fin que se tiene en mente) pero de tnica
negativa. El jefe no aprecia a un subordinado aunque no sepa cul es la
razn para ello. El subordinado no tiene ningn tipo de opinin sobre su
jefe. Cuando llega el jefe lo hace con cara agria, tono imperativo y le
asigna tareas que estn muy por debajo de la capacidad de su
colaborador. El subordinado tiene ms probabilidades de acabar
realizando slo ese trabajo pues recibe estmulos que le dirigen hacia
esa situacin. Al final el jefe dice "Saba que no poda dar ms" sin darse
cuenta de que muchos signos que recibe el colaborador son creados por
el jefe de forma velada incluso para l mismo.

Basado en un experimento real: Se forma una clase de colegio con

alumnos iguales, sin diferencias intelectuales, todos capaces de realizar
la misma tarea con resultados similares (aprobar el curso). A un profesor
se le saca de clase, y se le dice qu alumnos tienen una capacidad ms
elevada de la media, y un gran futuro. Tambin se le dice que ciertos
alumnos tienen una capacidad ms limitada que la media, y que no
llegarn muy lejos. Todo ello en realidad es mentira, pero al finalizar el
curso se observa que aquellos alumnos de los que se esperaba un alto
rendimiento lo tuvieron, y aquellos de los que se esperaba un bajo
rendimiento tuvieron unas calificaciones mediocres. Ha ocurrido el
efecto Pigmalin. El profesor ha tratado de forma diferente a los alumnos
de los que esperaba un alto rendimiento, preguntndoles ms en clase,
retndoles con desafos intelectuales. Los alumnos que se consideraban
ms atrasados se les ignoraba y no eran estimulados.

Sujeto Deseo Consecuencia

Pigmalin Belleza femenina Galatea

Henry Higgins Hacer pasar a una violetera por duquesa Eliza Doolittle

Geppeto Un hijo Pinocho

Tambin
Teora de la esperanza

Efecto Mateo

Bibliografa
Snchez Hernndez, M. y Lpez Fernndez, M. (2005) Pigmalin en la
escuela. Editorial Universidad Autonmica de la Ciudad de Mxico.
Mxico D.F.
 Daz-Aguado, M.J. Y Baraja, A. (1988) Interaccin educativa y desventaja
sociocultural: Un modelo de intervencin para favorecer la adaptacin
escolar en contextos inter-tnicos.

Meirieu, P. (1998) Frankenstein educador. Laertes S. A. Barcelona.