MARA MNICA CLAVIJO ROMERO

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EL APORTE DE WILLIAM KAPP A LA COHESIN ENTRE ECONOMA Y ECOLOGA

Resea sobre El carcter de sistema abierto de la economa y sus implicaciones

(Kapp, 1976)

El carcter de sistema abierto de la economa y sus implicaciones, artculo de William

Kapp que se reimprimi en el trabajo De la economa ambiental a la economa ecolgica
(Aguilera et al, 1992), fue un documento publicado originalmente en Dopfer (1976),
trabajo primero en el cual Dopfer como editor se encargara de resaltar la necesidad de
un enfoque holstico en la economa, as como una necesidad de una mirada de largo
plazo, de carcter emprico y la contemplacin de la economa una vez ms como
economa poltica (SciTech Connect, 2015).

Para el decenio de 1970 ya era enorme la preocupacin por el ritmo desmesurado de

produccin industrial y consumo y sus efectos de carcter ambiental a nivel global, por lo
que acadmicos de estas nuevas corrientes conciliatorias entre el sistema econmico y
ambiental hicieron aportes significativos al discurso sobre una convergencia a un nuevo
paradigma en la ciencia econmica. Kapp, con su formacin en economa y derecho, es
considerado uno de los fundadores de la economa ecolgica y, en particular, pionero en
importantes desarrollos en la economa ecolgica institucional, comenzando con su ms
famoso trabajo The social costs of private Enterprise en 1950 (Kapp Research Center,
2015), para indicar el espritu de Veblen en el trabajo. Trabaj en las universidades de
Basel (Suiza) y Columbia (EEUU), entre otras renombrados centros acadmicos.

Con este artculo, Kapp busc ilustrar que el sistema econmico se encuentra en
interdependencia con otro sistema: la biosfera, aunque no entra en detalle con respecto a
este desarrollo terico. Por su construccin, este documento se constituye en una voz de
alerta sobre el dilema que enfrenta hoy en da la actividad econmica con respecto a las
amenazas que conlleva pasar por alto el sistema ecolgico y no concebirlo como una
parte inseparable, por completo susceptible de sufrir el rigor de esta dinmica de
produccin y consumo humano. Desde un sealamiento de las incompatibilidades entre
economa y ecologa, reconstruye los aportes de algunas escuelas del pensamiento
econmico para mostrar de qu manera la primera disciplina concibe el sistema
econmico como un sistema cerrado y de cmo el saber convencional actual se ha
resistido a contemplar los cambios necesarios, sustentados incluso con evidencia
emprica, con respecto a las bases tericas en las cuales se soporta.

El autor menciona varios problemas de los mtodos de agricultura actuales para

caracterizar estas incompatibilidades. Menciona que el modelo industrial de la actividad
agrcola ha tornado en un flujo de incentivos perversos no solo para el suelo (la capa frtil
de la tierra), sino para las necesidades nutricionales de los seres humanos de algunas
partes del mundo, en favor de la satisfaccin de esas mismas necesidades para seres
humanos en otros pases y que la causa de eso es el patrn de comercio internacional de
alimentos derivado de la dinmica de los precios en los mercados internacionales, por
completo inequitativa e indeseable. As mismo, el creciente protagonismo de esta
industria en el uso del petrleo la posiciona como el ms grande consumidor de energa
escasa en la actualidad, y seala tambin su carcter perjudicial por los residuos que la
tierra no asimila con el uso de fertilizantes qumicos y plaguicidas, residuos que van a
parar a cuencas hidrogrficas. Todo lo anterior configura la agroindustria como un sector
en donde la lgica de acumulacin capitalista, bajo criterios economicistas de eficiencia
tcnica y racionalidad, ha conllevado resultados de distribucin y de bienestar muy
lejanos a los socialmente deseables.

Cabe reiterar que Kapp escribi esto cuatro dcadas atrs y lo que actualmente se
percibe es que la realidad no ha cambiado, sino que esta lgica se ha acentuado incluso
con el desarrollo de mercados financieros, como el mercado de futuros, donde da a da
se especula con commodities como la soya, el trigo, el t, el azcar, el caf, el algodn,
entre otros, donde millonarios inversionistas manipulan su precio y contribuyen a que
haya una acumulacin desigual de la produccin de esos alimentos. Tampoco se podra
dejar fuera de la discusin lo que es actualmente el mercado de biocombustibles, en el
cual hay un juego perverso de acumulacin por desposesin (al menos en el sur-oriente
colombiano) para fomentar extensos cultivos de palma de cera africana al servicio del
mercado internacional, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria de la regin y
transformando de manera irreversible el ecosistema.

Pero, cul es el papel que tiene la disciplina econmica como ciencia normativa en todo
esto? En cuanto ciencia, expone Kapp que tiene que superar el dualismo entre economa
y medio ambiente. Adems, que su enfoque necesariamente debe replantear la unidad
de anlisis de la economa tradicional a una ms amplia, comprendiendo adems
objetivos y elecciones con respecto al mantenimiento de estados dinmicos de equilibrio
ecolgico y econmico esencial para la conservacin y mejoramiento de las condiciones
de existencia social e individual. Para ello, segn el autor, se demandan acciones para
buscar nuevos insumos, nuevas metodologas de valoracin, nuevas tecnologas, de tal
manera que la toma de decisiones en poltica econmica integre este nuevo campo.

Los desarrollos analticos de la ciencia econmica como la del mercado de derechos de

contaminacin o el establecimiento de derechos de propiedad sobre ros y lagos, son solo
un artilugio emanado de la misma corriente neoclsica y, por tanto, propende por la
primaca de los derechos de propiedad privada sobre los derechos comunales a la
naturaleza y de su valor de uso social. En ese orden de ideas, es tangible en Kapp el
escepticismo sobre los adelantos de la economa ambiental, pero en su discurso tambin
hay una ausencia de concrecin sobre lo que haba sido el trabajo de la economa
ecolgica hasta entonces.

Por ltimo, lo que llama la atencin es que habiendo tantos sealamientos por parte de
ilustres acadmicos alrededor del mundo en la necesidad de integrar desde la formacin
acadmica de los economistas, estas nuevas concepciones sobre la economa como un
sistema abierto, se contine desdeando este campo en la formacin obligatoria de esta
profesin. Podr haber innumerables ediciones recopilando las mismas discusiones, pero
no podrn tener mayor alcance si la academia no exige a sus estudiantes el
entendimiento de este nuevo paradigma.
Referencias

Dopfer, K. (1976). Economics in the future: Towards a new paradigm. The Macmillan
Press: London.

Kapp, K. W. (1976). The open-system character of the economy and its implications in
Economics in the Future: towards a new paradigm. Pp. 90-105.

Kapp Research Center. (2015). Biographical information K. William Kapp. Recuperado el 2

de junio de 2015 de http://www.kwilliam-kapp.de/index.html

SciTech Connect (2015). Economics in the future: towards a new paradigm. Recuperado el
2 de junio de 2015 de http://www.osti.gov/scitech/biblio/7208887