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de reuniones cuyo tema central fue el anlisis del vnculo entre ganadera y ambien-
te. De estas reuniones surgi la iniciativa Livestock, Environment and Development
(LEAD) que coordina la Divisin de Produccin y Salud Animal de la FAO y que ha sido
la responsable de llevar a cabo un conjunto de acciones sobre el tema: conferencias
internacionales presenciales y electrnicas, creacin de una plataforma electrnica de
anlisis y comunicacin en varios idiomas, promocin y puesta en marcha de proyec-
tos especficos en pases como Tailandia, Vietnam, China y Mxico, y publicacin de
documentos cuyo centro de atencin son las relaciones de la ganadera y el ambiente.
En noviembre de 2006, la iniciativa LEAD en colaboracin con diversas ins-
tituciones internacionales cientficas y de desarrollo' llev a cabo la reunin Li-
vestock in a Changing Landscape, Integrated Analysis and Global Consultation, en
Bangkok, Tailandia. El objetivo fue discutir los retos emergentes de la ganadera a
partir del anlisis integral de los efectos ambientales, sociales y de salud que provoca
la produccin de ganado en sus diversas modalidades y presentar el libro Livestock's
long shadow, la evaluacin ms completa, profunda y crtica que se ha hecho de la
ganadera desde la perspectiva del y para el ambiente.
Como se indica en el prefacio del libro, su ttulo que la suscrita traducira sin
autorizacin como El lado oscuro de la ganadera no es casual y justamente su
propsito es llamar la atencin de los especialistas y del pblico en general sobre "la
sustancial contribucin de la ganadera al cambio climtico y a la contaminacin del
aire, a la degradacin de la tierra, aire y agua y a la reduccin de la biodiversidad"
(p. iii). No se trata simplemente, como seala Samuel Jutzi, director de la Divisin
de Produccin y Salud Animal de la FAO, de culpar al rpido crecimiento e intensifi-
cacin de la ganadera por el severo dao ocasionado al ambiente, sino de promover
medidas radicales, de upo tcnico y poltico, para mitigarlo.
Desde la ptica de este libro cules son los problemas ambientales actuales y
cules son las medidas de mitigacin que propone?, en realidad cul es la importan-
cia de este sector?^
La ganadera ocupa 30% de la superficie libre de hielo del planeta y en diversos
lugares es la fuente principal de contaminacin del suelo y de emisin de nutrientes.
El Comit Cientfico para Problemas del Medio Ambiente (SCOPE), el Colegio Suizo de
Agricultura, el Centro Francs de Investigacin Agrcola para el Desarrollo Internacional (CI-
RAD), el Instituto Internacional de Investigacin en Ganadera (ILRI) y el Programa Agrcola
sobre Sistemas del CGIAR (SLP).
Tomados del libro Livestock Long Shadow.
Desarrollo
REVISTA LATINOAUERICAh4A DE ECONOMA
o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
Se emplear alimento animal (pastizales, pastos, forrajes y granos forrajeros) para los trmi-
nos en ingls/ee yfooder.
El nmero de personas con sobrepeso, unos mil millones (300 en los pases en desarrollo), es
mayor al de desnutridos, que es de unos 800 millones. En Mxico ya se considera un proble-
ma de salud pblica.
Desarrollo
REVISTA LATINOAUERICANA DC ECONOMU
Vol. 39, nm. 154, ulio-septiembre / 2008
EL LADO OSCURO DE LA GANADERA
o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
Aunque el potencial de calentamiento global del metano y del xido nitroso es mucho mayor
que el del dixido de carbono (23 y 296 veces ms, respectivamente), el impacto de ste es ma-
yor porque sus concentraciones y cantidades emitidas son mucho mayores que las de los otros
dos gases.
DesaTOllo
Vol. 39, nm. 154, ulio-septiembre / 2008 REVISTA LATINOAUERICANA DS ECONOMA
ROSARIO PREZ ESPEJO
En conjunto, se estima (FAO, 2006) que las actividades ganaderas contribuyen con
18% al total de emisiones antropognicas de gases invemadero de los cinco sectores
reportados: energa, industria, residuos, uso del suelo cambio del uso del suelo,
bosques (USCUSB) y agricultura. En los dos ltimos sectores la participacin de la
ganadera es de 50% y slo en comparacin con la agricultura, la ganadera representa
80%. La aportacin ganadera a cada uno de los tres gases invemadero es como sigue:
a) Dixido de carbono (CO2): al tomar en cuenta la deforestacin para el estableci-
miento de pastos y la degradacin de los pastizales, las emisiones de la ganadera
constituyen alrededor de 9% del total global. Sin embargo, las emisiones del sector
USCUSB son extremadamente difciles de cuantificar y los valores de la United
Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) para este sector son
poco confiables, por lo que en el reporte de emisiones se omiten con frecuencia,
aunque se piensa que su participacin es importante. La cadena alimentaria gana-
dera est siendo ms intensiva en el uso de combustibles fsiles y en la medida en
que la produccin de mmiantes (basada en recursos locales para la alimentacin)
tienda a sustituirse por la intensiva monogstrica (basada en alimentos transpor-
tados a muy largas distancias), habr un cambio de la energa impulsada por la
fotosntesis, a los combustibles fsiles, con el consiguiente incremento en el COj.
b) Metano (CH^): la importancia de la ganadera en la emisin de CH^ se reconoce
de tiempo atrs; la fermentacin entrica y las excretas representan 80% de las
emisiones agrcolas de CH^ y alrededor de 35-40% del total de CH^ de origen
antropognico. Con el declive de la produccin ganadera de mmiantes y la ten-
dencia general hacia una mayor productividad en este sector, es improbable que
la importancia de la fermentacin entrica se incremente an ms en el futuro. Sin
embargo, las emisiones de CH4 de las excretas animales, aunque mucho menores
en trminos absolutos, son considerables y en rpido crecimiento.
c) xido nitroso (NjO): las actividades ganaderas contribuyen a la emisin de NjO,
el ms potente de los tres gases invemadero, con casi dos terceras partes del total
global de emisiones antropognicas de este gas y con 75-80% de las emisiones
agrcolas. El N2O se genera en el manejo aerbico de residuos ganaderos.
d) Amoniaco (NH3): las emisiones globales a la atmsfera de nitrgeno (N) de ori-
gen antropognico se han estimado recientemente en unos 47 millones de to-
neladas. Un 94% es producido por la agricultura, y la ganadera contribuye con
68% de esta participacin, sobre todo por las excretas almacenadas y aplicadas
a.la agricultura. Se considera que la contaminacin resultante (principalmente
euti-oficacin y olores) es ms un problema local o regional que global.
y ^ PROBLEMAS DEL 1 1
Desarrollo
REVISTA LATINOAMERKIANA OE E C O N O M I A
Opciones de mitigacin
Existen mltiples y efectivas opciones de mitigacin, pero ir ms all del estado
actual (business as usual) requiere de un fuerte compromiso de poltica pblica. El
reto mayor es que las opciones no son neutrales en costo y que los productores ms
pobres, los que apenas obtienen un sustento marginal de los sistemas extensivos, que
son los que generan la mayor parte de las emisiones, carecen de fondos para invertir
en cambios.
a) Mitigacin de COj i) Reduccin de la deforestacin intensificando la agricultura;
ii) Restauracin de la materia orgnica en suelos mediante diversas tcnicas: agri-
cultura orgnica, labranza de conservacin, etc.; iii) Reversin de la prdida de
carbono orgnico en suelos con pastizales degradados; y iV) Secuestro de carbono
por agroforesteria.
b) Mitigacin de CH^: O Dietas ms eficientes para reducir la fermentacin entrica;
y ii) Mejor manejo de excretas en los sistemas intensivos y produccin de biogas.
c) Mitigacin de N2O y de NH3: al reducir el N contenido en las excretas con una
mejor eficiencia en la asimilacin animal del N y con un mejor manejo de excre-
tas. Gran parte del reto de reducir las emisiones de NjO y de NH3 recae en los
agricultores.
Desarrollo
REVISTA LATINOAMEniCANA OE ECONOMA
estas instalaciones, que tiene lugar por inaceptable que sea. Entre las segundas se ob-
serva la aplicacin de aguas residuales a la agricultura, los accidentes y derrames de
las lagunas de oxidacin que particularmente tienen lugar en la produccin porcina.
La contaminacin generada por la ganaderia en las diferentes etapas de la cadena
productiva incluira:
a) Contaminacin por excretas: los principales contaminantes son los nutrientes (N y
P), la materia orgnica, las bacterias y patgenos,'" los residuos de medicamentos
y los metales pesados; estos contaminantes pueden llegar al agua por rutas pun-
tuales y por difusas.
b) Residuos del procesamiento de productos ganaderos: los rastros son una impor-
tante fuente de contaminacin local y las curtidurias son emisoras de un amplio
rango de contaminantes orgnicos y qumicos.
c) Contaminacin por produccin de alimento animal: las fuentes principales son
los nutrientes de los fertilizantes minerales, los pesticidas y los sedimentos origi-
nados por la erosin.
d) Impacto en el ciclo del agua: el pastoreo intensivo y la conversin de uso del suelo
alteran el ciclo del agua.
Las medidas de mitigacin son tan amplias como los impactos de la ganadera
en el detrimento y contaminacin del agua. Incluyen, a grandes rasgos, una mayor
eficiencia en el uso del agua, del suelo y en el manejo de residuos; dietas mejor balan-
ceadas y mejoria en la coleccin, almacenamiento y procesamiento de residuos.
La cuantificacin de la prdida de biodiversidad inducida por la ganaderia es su-
mamente difcil; estas prdidas son el resultado de una compleja cadena de cambios
que ocurren a diferentes niveles, cada uno de los cuales es afectado por mltiples
agentes. La estimacin del papel de la ganaderia en las amenazas y prdidas de bio-
diversidad tienen como base la participacin del sector en la emisin de gases inver-
nadero, en la erosin del suelo y en la contaminacin del agua.
La prdida global ocasionada por los sistemas extensivos es mucho ms alta que
la inducida por los sistemas ms intensivos, aunque esta ltima se incrementa rpida-
mente y puede superar a la primera. La conversin de bosques en reas de pastizales
contina siendo un proceso de prdida de biodiversidad en Amrica Latina y se con-
- | - ^ PROBLEMAS DEL 1 1
Desarrollo
REVISTA LATINOAMERt
sidra como una situacin atpica en el mbito mundial. (Estoy de acuerdo en que es
atpica en nuestros pases; slo agrego que lo es en el mbito mundial.)
Un interesante cuadro del libro que nos ocupa resume el diferente grado de im-
pacto (muy fuerte, fuerte, moderado, dbil y sin impacto) y la tendencia (decreciente,
estable, creciente y rpidamente creciente) de los mecanismos por los cuales la ga-
naderia (intensiva y extensiva) afecta determinados niveles de biodiversidad (intra e
inter especies y ecosistmico).
La mitigacin de estos impactos puede lograrse si se reducen las presiones y un
mejor manejo de las interacciones con los recursos naturales como pesca, vida sil-
vestre, vegetacin, suelo o agua; esto es ms una cuestin de poltica y de regulacin,
que de capacidad tcnica e investigacin.
Ci
Retos y opciones de poltica
Una pregunta que se hacen los estudiosos del tema y que nos hacemos con frecuencia
en Mxico es por qu, si existen respuestas tecnolgicas para mitigar la mayor parte
de los impactos de la ganaderia en el ambiente, stas no se ponen en marcha? Hay va-
rias respuestas contundentes: 1) Porque ni los productores, ni los consumidores, ni la
autoridad han entendido la magnitud de esos impactos (complejos, a veces indirectos
y no obvios); 2) Porque esa falta de entendimiento hace que no exista o sea elemental
la poKtica que favorezca prcticas ambientales ms benignas; 3) Porque las poh'ticas
agrcolas con frecuencia exacerban el impacto ambiental; 4) Porque la pobreza privi-
legia la produccin y seguridad alimentaria sobre el ambiente, y 3) Porque el poder
poltico y de cabildeo de los productores hegemnicos les permiten estar al margen
de las regulaciones ambientales.
En el terreno de la teona, los principios de una poltica favorable al ambiente ten-
dran que reconocer distintos tipos de las fallas: de mercado (extemalidades y bienes
"comunes"), de informacin (comprensin de fenmenos complejos como el cambio
climtico o la biodiversidad) y de poltica (subsidios). Sus elementos positivos ten-
dran que sustentarse en el principio precautorio (actuar aun antes de tener evidencia
conclusiva sobre el dao), el principio de subsidiaridad (que las decisiones se tomen
al menor nivel organizacional y que sean lo ms descentralizadas posible) y el prin-
cipio de inclusin y participacin (que las polticas involucren a todos los agentes y,
de ser posible, que sean diseadas por stos).
Esa poltica tendra que emplear, en paralelo, adems de las medidas de "coman-
do y control" (regulatorio o directo) y de los instrumentos econmicos, un amplio
men de instrumentos especficos de poltica para la ganadera para tres grandes
Desarrollo
np/IST* LAHNOAMERICANA DE ECONOMA
El ganado consume 77 millones de toneladas de protena que potencialmente puede ser usada
en consumo humano, y slo produce 58 millones de toneladas de protena.
Desarrollo , ,
REVISTAumoAMEnicANADEEcoNoui. Vol. 39, nm. 154, ulio-septemDre / 2 0 0 8
EL LADO OSCURO DE LA GANADERA
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