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El control del trfico areo, tambin conocido como ATC (del ingls Air Traffic Control),
es un servicio proporcionado por controladores situados en tierra, que guan a las
aeronaves en los espacios areos controlados y ofrecen informacin y apoyo a los
pilotos en los espacios areos no controlados. Su objetivo es proporcionar seguridad,
orden y eficiencia al trfico areo.
Dependiendo del tipo de vuelo y de la clase de espacio areo, el controlador puede
ofrecer instrucciones de obligado cumplimiento, o bien consejos que los pilotos pueden
desestimar a discrecin. En cualquier caso, el piloto es la ltima autoridad en la
operacin de la aeronave y puede, en caso de emergencia, desviarse de las
instrucciones ATC para mantener la seguridad del vuelo.
El propsito primario del sistema de ATC es prevenir una colisin entre las aeronaves
operando en el sistema y organizar y agilizar el flujo de trfico.
El espacio areo se divide en regiones de informacin de vuelo, conocidas como FIR
(del ingls Flight Information Region), y cada pas se hace responsable del servicio en
las comprendidas en su rea de responsabilidad.
Los objetivos de los servicios de trfico areos sern:
Prevenir colisiones entre aeronaves
Prevenir colisiones entre aeronaves y obstrucciones del rea, tales como serranas,
antenas, edificios, etc.
Agilizar y mantener un flujo ordenado de trfico areo
Proporcionar consejos e informacin til para la segura y eficaz conducta de los
vuelos;
Notificar a las organizaciones apropiadas con respecto al avin en necesidad de
bsqueda y rescate (Search and Rescue) , y ayudar a tales organizaciones como sea
requerido.
Para mantener la seguridad en cuanto a separacin entre aeronaves, los ATC aplican
normas dispuestas y recomendaciones entregadas por la Organizacin de Aviacin
Civil Internacional (OACI), Federal Aviation Administration (FAA) y dems autoridades
aeronuticas de cada pas
Los controladores usan radar para monitorear el progreso de los vuelos e instruyen a
las aeronaves para que realicen los ajustes de rumbo necesarios para mantener la
separacin de otras aeronaves.
Control de rea terminal (terminal manoeuvring rea):
Muchos aeropuertos tienen una instalacin de control de radar que est asociada con
el aeropuerto. En la mayora de los pases, esto se denomina control terminal.
Mientras que cada aeropuerto vara, los controladores terminales manejan
generalmente trfico en un radio de 30 a 50 millas nuticas (56 a 93 kilmetros) del
aeropuerto.
Los controladores de terminal son responsables de proporcionar todos los servicios
ATC dentro de su espacio areo. El flujo de trfico se divide ampliamente en salidas,
llegadas y sobrevuelos. Cuando los aviones entran y salen del espacio areo terminal,
son entregados a la siguiente instalacin de control apropiada (una torre de control,
una instalacin de control en ruta o un terminal fronterizo o un control de
aproximacin). El control terminal es responsable de asegurar que las aeronaves
estn a una altitud apropiada cuando sean entregadas, y que la aeronave alcance una
velocidad adecuada para el aterrizaje.
Al acercarse a un aeropuerto en el que se debe realizar un aterrizaje, el avin pasa a
la zona de control terminal (TCA). Dentro de esta rea, puede haber una mayor
densidad de trfico areo, y esto es monitoreado de cerca por los controladores de
TCA, que instruyen continuamente a los pilotos sobre cmo navegar dentro de la zona.
La aeronave se lleva entonces al patrn de aproximacin final, en cuyo punto el control
pasa al controlador de aproximacin, que supervisa el avin a la propia pista.
Control de Aproximacin:
En las salidas, el controlador de aproximacin APP transfiere las aeronaves al
controlador de centro ACC antes de alcanzar el lmite de su espacio areo tanto en
extensin como en altura, mientras que en las llegadas, las transfiere a TWR cuando
van a aproximarse para aterrizar, pudiendo trabajar o bien con un radar, o mediante
horas estimadas y las llamadas fichas de progresin de vuelo.
Los controladores proporcionan todos los servicios ATC a las aeronaves que se
mueven dentro de la zona terminal del aeropuerto (TMA). El flujo de trfico se divide
ampliamente en salidas, llegadas y sobrevuelos.
Consta de tres funciones:
Salidas: el objetivo es separar las aeronaves que despegan del aeropuerto. En el
despegue, generalmente, la aeronave seguir una ruta normalizada de salida (SID).
Alimentacin (metering): esta funcin tiene la finalidad de secuenciar y separar el
trfico de llegada al aeropuerto.
Aproximacin final: es la encargada de mantener la secuencia entre aeronaves con la
separacin suficiente para garantizar la seguridad de las operaciones.
Torre de Control:
Una torre de control es un edificio en forma de torre, en cuya cima se sita una sala de
control, desde la que se dirige y controla el trfico de un puerto o de un aeropuerto. La
ubicacin y altura de dicho centro de control son esenciales para ver toda la zona que
se debe controlar.
La torre de control areo es el centro de control desde donde se realiza el control de
trfico areo en la zona de un aeropuerto y sus inmediaciones, es decir, el control del
rodaje, el despegue, la aproximacin y el aterrizaje de los aviones.
Las torres de control se encargan de separar los despegues y los aterrizajes entre s, y
a estos con los que cruzan sobre su rea sin intencin de aterrizar, mediante la
emisin de autorizaciones que deben ser obedecidas por los pilotos.
El personal puede consistir desde un solo controlador, a varias personas en la torre. Lo
ms comn es que haya dos personas en la torre de control: un controlador para los
movimientos de aeronaves y vehculos en tierra (conocido como Control Terrestre) y
un controlador para aeronaves en el aire (aviones, helicpteros, globos tripulados y no
tripulados); pero pueden existir otros controladores como un supervisor responsable
de la operacin de la estacin; o coordinadores que se encargan de intercambiar
informacin relativa a las operaciones aeronuticas con otras dependencias del mismo
aeropuerto, como control de salidas o de acercamiento, o con otros aeropuertos.
La idea de que la torre de control est ubicada tan alta se debe exclusivamente a que
les resultar ms fcil a los controladores el ver movimientos de aeronaves en el aire o
en tierra. Es decir, la torre de control es una oficina de observacin en primer lugar
(por su altura), y de direccin en segundo lugar (por estar equipada con aparatos de
radio).
Partes de una torre de control
Las ventanas.
Una de las cosas ms importantes en una torre de control es tener una visin de
todas las pistas de despegue y aterrizaje esta visin se consigue con amplios
ventanales. Los cristales de estos ventanales se logran con la fundicin de arena y se
mescla con unos qumicos que los fabricantes prefieren guardar en secreto para as
tener menos competencia. Estos cristales han de tener cualidades antirefrectantes y
antiniebla para que as ni los pilotos se sieguen con el reflejo del sol en estos cristales
y para que los controladores areos puedan controlar las pistas a pesar del tiempo.
La sala de control.
Las torres de control areo han de contar tambin con una sala de control. Esta sala
de control cuenta con multitud de operarios que trabajan las 24 horas del da,
controlando no solo el trfico areo de la zona, sino tambin el estado mariolgico,
para ello cuenta con un gran nmero de ordenadores que tienen software y hardwares
de ltima generacin.
Las antenas.
Las antenas de una torre de control suelen medir entre 1,5m y 2,5. Es utilizada para
propagar o recibir ondas de radio o electromagnticas. Entre las antenas hay siempre
en una torre de control un radar, el cual permite a los operarios de la torre y con ayuda
de los ordenadores hacerse un mapa de donde estn los dems aviones, ya que los
radares son capaces de calcular la distancia a la que se encuentran los aviones.
La sealizacin
Debido a que una torre de control suele ser una de las estructuras mas altas en los
aeropuertos ha de estar sealizada, sobretodo por las noches, por eso se le instalan
unos faros en la parte de arriba, estos faros desprenden una luz muy potente que los
pilotos son capaces de ver a grandes distancas aunque haya niebla.
El fuste.
El fuste de una torre de control es la parte que va desde la base hasta la sala de
control. Debido a que es el que sostiene la sala de control y es tambin lo que la
comunica con el suelo se divide en dos partes:
La segunda parte se ocupa de comunicar la sala de control con el suelo. Ha de tener
espacio para albergar ascensores, escaleras, aseos, tuberas con cableado y tuberas
de fontanera
La parte que se ocupa de mantener la estructura que ha de ser de materiales
resistentes y con una forma aerodinmica ya que en los aeropuertos, e las pistas
suelen haber rachas de viento muy fuertes.
Los cimientos.
Las torres de control son estructuras grandes y sobretodo altas, suelen medir entre 40
y 80 metros de altura. A grandes estructuras se necesitan grandes bases, por lo que
una torre de control a de tener una buena base o buenos cimientos. Dichos cimientos
han de tener los siguientes materiales:
.Se extienden redes de varas de acero.
.Sobre esta capa se hecha hormign, a este tipo de material de cimentado se le llama
hormign armado es una mescla muy buena dado que combina la dureza y regidles
del hormign con la flexibilidad de las redes de acero.
TRANSPONDER (TDR)
En los grandes aeropuertos, donde el trfico areo es muy fluido, cuando un avin
est aproximando se utiliza el instrumental denominado Transponder (TDR). El mismo
funciona conjuntamente con un radar el cual es controlado por los Controladores de
Trfico Areo.
En el momento que el avin se acerca a una zona de control del aeropuerto, el
Controlador le asigna al piloto un nmero de cuatro dgitos (digitos del 1 al 7), que el
mismo lo coloca en el Transponder. En ese instante aparece automticamente en la
pantalla del radar del Controlador la identificacin del avin. De esa manera, el
Controlador le indica al piloto la velocidad, el curso y la altitud a que debe moverse el
avin, como a los otros aviones que aparecern en la pantalla. El Controlador
monitorea este movimiento de aviones a los fines de poder controlar correctamente el
trfico areo de la zona. Aproximadamente 55millas nuticas.
ADF / NDB
El NDB (Non-Directional Beacons) o "Faro no direccional", es el sistema de
navegacin ms antiguo en la aviacin, pero aun hoy en da es uno de los ms
necesarios. Opera en un rango de frecuencia de 190-400 Khz. y su seal es
transmitida en todas las direcciones. El equipo receptor de abordo se llama ADF
(Automatic Direction Finder) o "Localizador automtico de direccin". As como la
brjula nos seala siempre el Norte magntico, la aguja del ADF no sealara siempre
la direccin de la estacin NDB que hayamos sintonizado.
VOR / DME
Uno de los instrumentos mas precisos y completos para la navegacin IFR es el VOR
(Vhf Omnidirectional Range). El mismo funciona por un sistema de 360 radiales que se
emiten desde una estacin VOR. Dichas estaciones funcionan en un rango que va
desde los 108.00 hasta los 117.90 Mhz.
DME
DME significa Distance Measuring Equipament o "equipo medidor de distancia". Este
equipo es autnomo pero trabaja generalmente asociado a una estacin VOR e indica
en el display del equipo DME la distancia que hay desde el avin hasta la estacin
VOR que se halla seleccionada. La distancia es medida en Millas Nauticas (NM). Para
saber si un DME est asociado a un VOR, en la carta de navegacin el VOR est
indicado con doble circulo (VOR/DME). Por el contrario si no lo posee est indicado
con solo un circulo (VOR). Estos equipos tambin miden la velocidad sobre tierra
(Ground Speed) y en base a esto se puede calcular el tiempo estimado hacia la
estacin VOR.
ILS
El ILS (instrument landing system o "sistema de aterrizajes por instrumentos) es el
mas preciso sistema de aproximacin actualmente usado. Un ILS bsicamente incluye
un localizador (localizer), aguja vertical que determina la alineacin derecha-izquierda
en relacin a la pista, y un Glide Slope o "senda de descenso", aguja horizontal que
define el ngulo de descenso. El ILS tambin incluye marcadores (generalmente tres:
Marcador Externo (O); Marcador Medio (M) y Marcador Interno (I)) que define puntos
especficos a lo largo de la aproximacin final hacia la pista. EL ILS opera en un rango
de 108.00 hasta 112.00 Mhz, y utiliza para su funcin generalmente el instrumental del
VOR.
Redes Meteorolgicas:
El propsito principal de esta red es el estudio y seguimiento del clima
La funcin de esta red es producir datos para el diagnstico del tiempo actual y para
alimentar los modelos de pronstico meteorolgico.
En estas estaciones se mediciones de las variables meteorolgicas a diferentes
alturas en la atmsfera por medio de radiosondeos.
VOLMET:
VOLMET (del francs VOL (vuelo) y METEO (clima)), o metereological information for
aircraft in flight (informacin meteorolgica para aeroplanos en vuelo, del ingls), es
una red global de estaciones de radio que transmiten reportes meteorolgicos a travs
de frecuencias de onda corta, y en algunos pases en VHF. Los reportes son enviados
en modo upper side band, usando transmisiones con voces automatizadas.