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cl

ESTUDIO DE LA CALIDAD
DE SUELO A TRAVS DE
ANLISIS MICROBIOLGICOS
Y BIOQUMICOS
El suelo no es solo el sustrato ms utilizado en la produccin
agrcola, sino que adems es un sustrato vivo y dinmico y re-
presenta uno de los ecosistemas mas altamente biodiverso.
Hasta 10.000 millones de clulas se pueden encontrar en un
gramo de suelo, los microorganismos tales como bacterias,
hongos y virus son los ms abundantes y entre estos, cierta-
mente son muchos ms los organismos benficos que los pat-
genos. Como veremos estos organismos cumplen importantes
funciones en el suelo y se relacionan de manera dinmica con
las races de los cultivos en la rizsfera. Hoy es posible y re-
comendable determinar directamente la calidad y la salud del
suelo de nuestros huertos.

grupos de microorganismos, mientras ticipando as de los procesos de recu-

Maria Mercedes Martnez, Ph. D.
Rodrigo Ortega Blu, Ph. D.
Grupo de Investigacin en Suelo Planta, Agua y Ambiente (GISPA)
maria.martinez@agriservice.cl
la raz se encuentre activa. A medida
que la raz entra en senescencia, los
exudados cambian y con ellos las es-
pecies y actividad de los microorganis-
mos de la rizsfera.
peracin de suelos y manteniendo una
condicin de diversidad especial para
cada ecosistema.
ESTUDIO DE LA CALIDAD Y SALUD
DEL SUELO

E
l suelo es considerado por
muchos expertos como el
mayor sustrato utilizado para
la produccin agrcola y, si
bien esta definicin es acer-
tada, este sustrato presenta
caractersticas especiales, por lo que
adems es posible definirlo como el
sustrato vivo y dinmico ms abun-
dante en trminos de diversidad bio-
lgica, donde se desarrollan muchas
formas de vida, entre ellas las plantas.
Aunque no es evidente a simple vista,
el suelo constituye uno de los ecosiste-
mas ms variados pues contiene una
gran diversidad de organismos vivos.
Si se toma un gramo de suelo es po-
sible encontrar entre 1.000 y 10.000
millones de clulas, siendo los mi-
croorganismos, los que ms abundan
tanto en nmero como en diversidad
de especies. Cuando se hace referencia
a bacterias, hongos y virus asociados
a la agricultura convencional, general-
mente estos organismos se relacionan
con las enfermedades de los cultivos.
Sin embargo, en la agricultura eco-
Asimismo, en condiciones de bajos ni- Los microorganismos juegan un pa-
lgica se hace mencin a una triloga veles de nutrientes o materia orgnica pel esencial en el mantenimiento de la
donde coexisten plantas, suelo y orga- o en presencia de altas concentracio- calidad, la salud y fertilidad de suelo.
nismos en conjuncin con factores bi- nes de iones metlicos (Cu++) o con- Influyen en la disponibilidad y cicla-
ticos y abiticos que modulan el siste- taminantes orgnicos (agroqumicos je de nutrientes en el suelo, proveen
ma productivo y en donde con certeza o hidrocarburos), los microrganismos estructura, aportan en el control de
son ms las bacterias, hongos y virus del suelo, aunque de manera lenta, organismos patgenos, degradan con-
benficos que los patgenos. son capaces de adaptarse mediante taminantes orgnicos y favorecen la
diferentes mecanismos (por ejemplo, huella de carbono (C) en el suelo. Sin
En el suelo conviven seres vivos de bombas de iones en membrana), par- embargo, no son las mismas especies
diferente tamao y naturaleza, mo-
dificando el ambiente para sostener el
sistema productivo. A diferencia del
hombre, que lleva los microrganismos
consigo donde quiera que vaya, las
plantas modifican su relacin con los
microorganismos a lo largo del tiempo
debido a los cambios fisiolgicos y por
ende a las modificaciones en los meta-
bolitos o productos exudados a traves
de la raz. En presencia de la semilla
y posteriormente de la planta, el am-
biente del suelo cambia y se hace favo-
rable para ciertos grupos de microor-
ganismos, en especial muy cerca de la
raz. Este ambiente se conoce como la
rizsfera y provee condiciones qumi-
cas y fsicas especiales que favorecen
la actividad y multiplicacin de ciertos

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IMPORTANCIA DE LOS ORGANISMOS

DEL SUELO
1 plantas.
Almacenamiento de Carbono, ciclo de nutrientes y nutricin y de las

2 Rehabilitacin de suelos afectados, biodegradacin, reduccin de

residuos peligrosos.

3 Control de plagas y enfermedades.

4 Descomposicin de la materia orgnica, formacin de sustancias
orgnicas acomplejantes con efecto en la formacin de micro y
macroagregados; efectos en aireacin, porosidad, capacidad de
retencin de humedad y reduccin del lixiviado de nutrientes.

5 Formacin y proteccin de races

de microorganismos las que se en-
cuentran asociadas a las plantas que
crecen en zonas desrticas, que aque-
llos que se encuentran presentes en la
selva tropical.
Tanto la calidad como la salud del sue-
lo, se pueden observar indirectamente
a travs de las mismas respuestas de
las plantas a diferentes prcticas de
manejo como fertilizacin o control de
plagas o enfermedades, observando el
crecimiento de la raz o la parte area
de la planta y el rendimiento; sin em-
bargo, desde mediados del siglo XIX
es posible evaluar directamente la ca-
lidad y salud del suelo a travs de la
visualizacin y conteo de algunos mi-
croorganismos empleando medios de
cultivo para su recuperacin, o repro-
duciendo ecosistemas en el laborato-
rio, identificando grupos funcionales
de inters agrcola y, ms reciente-
mente, los genes asociados a grupos
como los fijadores de nitrgeno, o bac-
terias sulfato reductoras, hoy de gran

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Tabla 1. Anlisis de suelo asociados a la Calidad de Suelo o materiales orgni-

cos bajo manejo orgnico o convencional

Anlisis Descripcin

Indicador general de poblaciones

Bacterias mesfilas aerobias
Hongos filamentosos totales
Actinomycetes
Microorganismos amilolticos/
proteoliticos
Actividad de Glucosidasa
Actividad de Fosfatasa cida
o Alcalina
Actividad de Ureasa
Actividad de proteasas
Actividad Deshidrogenasa
Actividad de
amoniomonooxigenasa
Respiracin de suelo
Fraccionamiento de C
importancia en biofertilizacin y en el
ciclaje del azufre (S) en sistemas lacus-
tres, por ejemplo.
Muchas son las tcnicas microbiolgi-
cas empleadas en el estudio de suelos
pero hoy en da los estudios de mi-
crobiologa, si bien son importantes,
se complementan con herramientas
de ciencias como la bioqumica, la
biologa molecular, la bioinformtica
y la agricultura de precisin, entre
otras; disciplinas que permiten reali-
microbianas
Indicador general de poblaciones
microbianas
Importantes en control biolgico y en
procesos de colonizacin post tratamientos
qumicos
Participan en la degradacin de la materia
orgnica
Indicador general de metabolismo
microbiano, asociado a mineralizacin de
materia orgnica celulsica
Indica la disponibilidad potencial de P a partir
de formas orgnicas a travs de actividad
microbiana
Indica la disponibilidad potencial de N a partir
de formas orgnicas como la urea a travs de
actividad microbiana
Indica el potencial para la hidrolisis de
protenas para la liberacin de aminocidos.
Indicador de actividad metablica de damente el 1% de los microorganis- eficiencia en todas las circunstancias y
poblaciones microbianas activas. Indicador mos del suelo. Ese gran mundo, que tipos de suelo, se necesitan poblaciones
de Diversidad an permanece desconocido, alberga genticamente diversas para propor-
Indicador del potencial de oxidacin del innumerables organismos con espe- cionar continuidad de los procesos y la
amonio (NH4+) en el suelo. ciales funciones, no solo tiles a nivel calidad y salud del suelo.
agrcola (control biolgico, formacin
Indicador de la actividad microbiana global
de suelos supresivos, produccin de POR QU SON IMPORTANTES LOS
del suelo
bioestimulantes), sino tambin indus- ESTUDIOS DE DIVERSIDAD
Indicadores asociados con la degradacin de trial (enzimas y colorantes) y farma- Efectos de factores biticos y
la materia orgnica, as como con la actividad cutico (antibiticos y antitumorales), abiticos sobre la produccin
microbiana y procesos de humificacin entre otros muchos. agrcola
Al tener un ecosistema suelo donde se
En un agroecosistema, el tipo de plan- suman una serie de actores en beneficio
zar anlisis ms completos y ya no solo ta, el tipo de suelo, y las prcticas de de la nutricin vegetal, los rendimientos
de microorganismos o plantas de ma- manejo agronmico, afectan la diver- y calidad de la produccin, el estudio
nera aislada, sino que han favorecido sidad de suelo, pues definen las dife- de la diversidad -as como de la activi-
la generacin de ndices de calidad de rentes interacciones microorganismos- dad de las poblaciones microbianas-, se
suelo y el conocimiento ms certero de suelo y microorganismos-planta que hace importante para entender su efec-
las relaciones entre la calidad del suelo puedan ocurrir y de paso determinan to sobre las calidad y salud del suelo,
y la respuesta de los cultivos. los efectos sobre la supresin de suelos. cambios en la respuesta de las plantas
La conservacin y el incremento de a lo largo de diferentes temporadas o
Es por ello que en los ltimos 20 aos la diversidad son fundamentales para el impacto de la rotacin de cultivos y
se ha multiplicado el inters por la di- mantener la salud y la calidad del sue- de la escala -temporal y espacial- en los
versidad del suelo y hoy, gracias a las lo. Dado que no es posible encontrar que varan. Igualmente, permitir pre-
diversas herramientas disponibles, se el mismo grupo de microorganismos decir efectos de los cambios en las prc-
ha podido identificar solo aproxima- funcionando con el mismo nivel de ticas agrcolas, el uso del suelo, el clima,

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Figura 1. Relacin entre vigor del parrn y actividad de la enzima fosfatasa cida. Agriservice Chile 2014.

NDVI (unit) NDVI (unit)

250 Efecto del NDVI y variedad
sobre la actividad de la

Actividad de la fosfatasa cida

0.71 - 0.78 0.66 - 0.76 RG
0.67 - 0.71 0.59 - 0.66 200 fosfatasa cida THS
0.51 - 0.67 0.27 - 0.59
150

100

50

0
RED GLOBE THOMPSON SEDDLESS LOW MEDIUM
NDVI
HIGH

la introduccin de nuevas plantas, ino-
culantes microbianos y contaminacin
sobre la calidad del suelo.
Perdida de suelo y biodiversidad.
Segn FAO, a nivel mundial se est
perdiendo suelo a un ritmo en pro-
medio 50 veces mayor que el ritmo a
que este se est formando, de manera
que la perdida de especies de organis-
mos del suelo, en especial aquellas con
funciones nicas, puede tener efectos
ecolgicos negativos que conllevan a
la perdida en la calidad de suelo y con
ella a la prdida de capacidad produc-
tiva de alimentos, madera, energa y
otros bienes que se obtienen del suelo.
QU ANLISIS SE PUEDEN
REALIZAR PARA ESTUDIAR LA
CALIDAD DE SUELO?
Adems de los tradicionales anlisis
fsicos y qumicos del suelo, existen
numerosos anlisis bioqumicos y
microbiolgicos posibles de realizar
para estudiar la calidad del suelo,
ya sea bajo manejo orgnico o con-
vencional. El laboratorio Agriservice
(www.agriservice.cl) ha desarrollado,
adems de los anlisis qumicos y f-
sicos de rutina, un conjunto de anli-
sis para estudiar la calidad del suelo,
bioproductos y materiales orgnicos
como compost, guanos estabilizados,
etc. (Tabla 1). Estos anlisis ademas
de definir grupos funcionales de mi-
croorganismos, se complementan con
estudios de diversidad gentica a tra-
vs de diferentes tcnicas moleculares
basadas en el 16S rRNA que han per-
mitido un estudio en profundidad de
la diversidad, estructura y dinmica
de comunidades microbianas en ge-
neral y del suelo en particular. Estas
tcnicas estn disponibles, aunque no
son de rutina.
(NDVI) y su relacin con la actividad
AGRICULTURA DE PRECISIN,
DIVERSIDAD Y CALIDAD DE SUELO
Finalmente, otra de las herramientas
integradas al estudio de la calidad de
suelos son las que brinda la Agricultu-
ra de Precisin. A travs del uso de es-
tas herramientas es posible no solo de-
terminar zonas de distinta calidad de
suelo, sino tambin realizar un manejo
sitio-especfico del mismo y el monito-
reo de los efectos del manejo aplicado
(por ejemplo, aplicacin de materia
orgnica y bioinoculantes). En la figu-
ra 1 se presentan distintas zonas de vi-
gor (alto, medio y bajo) determinadas
a travs de un ndice de vegetacin
de la enzima fosfatasa alcalina en uva
de mesa. Se observa que en la varie-
dad Red Globe, existe una relacin di-
recta entre la actividad de la fosfatasa
cida y el vigor del cultivo.

BOTRAN
FUNGICIDA AMPLIO ESPECTRO

Agro technology
potenciando lo natural

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