Les Minutes parisiennes.

Gustave Coquiot. 1 heure du

matin, les soupeuses...

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

 Coquiot, Gustave (1865-1926). Les Minutes parisiennes. Gustave
Coquiot. 1 heure du matin, les soupeuses.... 1903.

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LesMinutes Parisiennes
#
I HEURE DU MATIN
LES SOUPEUSES
PAR GUSTAVE COOUIOT
DESSINS DE G BOTTINl

:
Prix 2 francs
 Les

Minutes Parisiennes
 IL A T TIR A PART

108 exemplaires sur papier de Chine,

et 28 exemplaires sur papier du Japon
Numrots la presse
 Les Minutes Parisiennes

GUSTAVE COQUIOT

1 Heure du Matin
Les Sou peuses

Illustrations de Georges BOTTINI

GRAVES SUR BOIS

PAR T.-J. BELTRAND ET DT

PARIS
SOCIT D'DITIONS LITTRAIRES ET ARTISTIQUES

Librairie Paul Ollendorff

50, CHAUSSE d'anTIN,5o
1903
Tous droitsrservs.
 UNE HEURE DU MATIN

NE heure du matin. Les derniers

omnibus roulent, au trot pesant
de l'attelage, ramenant au logis les
attards, ceux qui furent aux spec-
tacles, ceux qui visitrent des amis
aux quartiers lointains. Les bou-
tiques, illumines tout l'heure
comme des reposoirs, sont closes ;
et seuls les cafs flambent, gros
yeux blancs ou jaunes, dards sur

la bue des vitres;

les terrasses, ou clignotant derrire
tandis que le
Paris du ngoce va vers les
couettes, songe aux bonnets de
 coton, aux foulards protecteurs des
sommeils.
Aux quartiers excentriques, aux
terrains de la zone, banlieues de

est devenue inquitante ;

Levallois ou de Saint-Ouen, l'heure
mais ici,
aux boulevards, elle reste comique
de par tous les gens qui se trompent
d'omnibus, qui les manquent, ou qui
s'attardent, manilleurs acharns,
bavards incorrigibles. En un instant,
tout un monde de petits grotesques
:
vit petits fonctionnaires, petits ngo-
ciants, petits employs, aux prises
avec mille aventures saugrenues,
aux prises surtout avec la nuit. Ds
que le soleil ne luit plus, tous en
effet, vous le savez, perdent la tte,
et pestent contre le sort, jetant des
regards pouvants aux faades
noires, bousculant d'une hte folle
leur course dj perdue. L'ide
comique s'exprime par un tromblon
enfonc jusqu'aux oreilles, ou par
un cache-nez, dont les pans, cause

horizontaux;
de la rapidit de la fuite, se tiennent
mais tous surtout,
sans bravoure, filent par les rues
d'ombre, comme s'ils avaient leurs
trousses une meute. De temps en
temps, certes, une voiture de vidange
pile lentement, trs lentement, de
;
son pesant tonneau, le sol mais le
conducteur somnole, et l'on aurait
tout le temps d'tre trip, avant
qu'il ne vnt votre secours. Brrr !
cette pense, le passant attard
file plus vite et, long flandrin ou
bonhomme obse, il rase les mai-
sons, il qute des secours, il espre
de toutes ses forces un retour sans
prils.
Une heure du matin. On revoit
encore les intrieurs bourgeois,
o Madame est couche, le cheveu
orn de bigoudis, o Monsieur
souffle et ronfle, o le chat familier
rde silencieusement par les pices,
matre de tout un domaine.
Le dlicieux dcor d'une solennit
niaise, d'une purilit attendrie.
Bons gros meubles recouverts en
toutes saisons de housses, chre cou-
ronne de marie sous un globe en
form de courge. Et vous..y tes
aussi, savoureuses mines de plomb,
excutes par Madame, d'aprs les
Modles choisis de Cicri
vous n'y manquez pas non plus,
; et

beaux coussins en tapisserie, uvres

d'une collaboration intime, d'une
union touchante. Quand Madame
lchait le fil, Monsieur le reprenait;
et ainsi furent reprsents des fleurs,
des maisonnettes, des animaux. Aux
murs, aux fentres enfin, pas de
lampas, pas de brocarts, pas de gros
de Tours ni mme de Venise, mais
 ;
de charmantes indiennes, de plai-
santes cretonnes et l'on hume le
parfum de tout cela, un parfum de
frangipane, gt d'une lgre pointe
de moisi.
Mais aux boulevards, voici main-
tenant qu'une nouvelle foule appa-
rat, rde et vient vivre. Ce sont
les^noctambules : les petits et les
grands viveurs, gens de toutes
sortes et de toutes classes.
L'il veill, ils vont, qutant,
furetant, et se mlent aux filles et
aux errants, qui battent de leurs
lourdes semelles les trottoirs hos-
pitaliers.
Ils sont commis en goguette,
cabotins pris de fringale la
sortie du thtre, bourgeoises
curieuses de restaurants de
nuit ou ngociants dsireux
de s'gayer.
Mais ils sont surtout bour-
siers, croupiers, journalistes etfilles
de thtre, thtreuses et soi-
ristes , ceux et celles qui soupent,
en vritables professionnels de
l'heure, de cette minute parisienne
aprs minuit, o il faut tout prix,
aux sons de violons pileptiques, se
sustenter et s'abreuver.
 LES GRANDES SOUPEUSES

songe d'abord elles, natu-

rellement, ces promeneu-
ses de falbalas , ces ma-
gasins de linges et de pelle-
teries , les grandes soupeuses,
et
filles de haut luxe, jaseuses folles,
ttes petites et longs corps, effi-
les, sveltes, amincies jusqu' l'ex-
trme. Roseaux ployants, mais certes
pas pensants, elles sont toujours

du temps ;
les mmes dans une priode donne
elles composent celles
que la Rclame et la Chance ont
pousses au premier rang de la
galanterie; elles sont les bien ren-
tes ou les bien tarifes, si joliment

faites d'ailleurs, si joliment ma-
quilles, toujours pares, toujours
armes, et avanant pas menus, le
flot des jupes battant lourd, avec des
dessous Jesurum ou cole de Bu-
rano.
La grande soupeuse! Elle est vrai-
ment splendide et elle est vraiment
l'indispensable invite, tandis que,
gaie d'humeur, elle ambule,
rose et moite, turbulente et
volubile.
Ftede son regard,niaiserie
!
de ses propos Cela disparat,
est vite oubli sous l'clair
 II
rpt des yeux. Exactes harmo-
nies aussi des costumes, des atti-
fements, du dcor et de l'heure.
La fille, prennellement, offre
au soleil, la lumire, les arti-'
fices de ses gots, l'orgueil de son
triomphe. Elle marche, s'asseoit et
se berce dans un charme envelop-
pant de costumes, dans de la re-
cherche perptuelle de nuances
jolies. Pour sa tche, amoureuse
sans lassitude, elle offre alternative-
ment la joie dcide du rose, la joie
d'arrire-saison du lilas, la srnit
du vert, la joie arrogante du jaune.
Le matin, toutes baies ouvertes,
ce sont de longues paresses dans la
plnitude du soleil, qui perce, de ses
flches, sa chair amoureuse. La de-
meure, paralllement, se fait pim-
pante et s'gaye de ses faences mul-
;
ticolores, de ses peintures revernies
et les parfums des fleurs s'pandent
maintenant, mlangs de musc, de
kiss me quick et de champaka.
Apparat encore des aprs-midi !
Splendide gerbe de femmes roses,
jaunes et bleues, quand elles s'avan-
cent sous l'abat-jour d'un parasol
fleuri, et qu'elles se mlent, vont et
viennent, plus clatantes et plus pa-
nouies que les fleurs, plus attirantes
et si gaies, amuses de leurs propos,
dansant sur leurs hanches, ondu-
lant et faisant valoir la soie de la
peau, laissant le sillage de lumires
vives, d'impossibles couleurs; et
si inquitantes dans le nuage des
white hliotrope, des wood violet et
des snouw rose!
Cortge de filles inoues pour la
parade; admirables btes de vice,
-heureuses de leur rle, des airs de
mange appris, de tourner ainsi en
rond, avec des grces !
Mais ces orageuses trousse-jupes
sont plus splendides encore quand
elles dfilent en escadrons compacts,
de toutes armes, de toutes tailles, et
que, cuirasses de soie ou l'aise
dans les dentelles, elles vont, droites,
glorieuses, impassibles, l'il large-
ment ouvert et fixe. Elles vont,
lgres, remuant le flot des jupes
qui bat sur leurs pieds, finement
chausss de peau glace, de frle
vlin blanc.
Elles composent le bataillon des
filles lues, tries dans la horde
des ambulantes perdues, le soir, aux
chantants, aux coulisses, dans les
coins des maisons closes. Elles ont
les ressources diverses des duperies
d'amour; et elles les affirment plei-
nement dans leurs gestes, surtout
dans la bousculade forcene des
sports.
Une voiture, puis deux, puis trois ;
et roul e le dfil de leurs charrettes
d't, botes vernies, bois ou osier :
Polo-cab, Stanhope-cab, Epsom-cab,
Rallye-cart, Poney-chaise, Village-
cart.
Cobs nerveux filent et s'brouent,
comme brosss neuf, et les filles, -

la main gante de peau de chien, se

roidissent, les yeux rivs sur les
oreilles du cob, avec, sur le front,
l'ombre douce du grand chapeau
fleuri et des dentelles point de Ve-
nise et fleurs d'Alenon.
Elles se croisent ou se dpas-
sent, se jugeant d'un coup d'il
exerc, avec des moues d'exorables
gamines; et, trs hautaines un ins-
tant, le col tendu, elles s'appliquent
demeurer le fouet haut, immobiles,
toutes droites.
La fille, en ces charrettes ver-
nies, singe indniablement les
attitudes de la bte de luxe qu'elle
mne au bout d'un fil, avec une
science si parfaite. Attitudes r-
jouissantes, certes, pour sa joie
propre, pour le passant de la route,