La antropologa

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en Mxico
Panorama histrico
2. Los hechos y los dichos
(1880-1986)

Carlos Garca Mora/coordinador

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Instituto Nacional de Antropologa e Historia
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Panorama histrico
 la antropologa en Mxico

Panorama histrico
2. Los hechos y los dichos
{1880-1986}

Coordinador genera!

Carlos Garca Mora

Blanca Estela Surez Corts leticia Rivermar Prez

Jaime Noyola Rocha Arturo Espaa Caballero
Javier Tllez Ortega Guadalupe Mndez lavielle
Gabriela Coronado Suzn

Coleccin Biblioteca del INAH

Instituto Nacional de Antropolog(a e Historia
Portada: Nuestra imagen actual, pintura de David Alfaro Siqueiros que
representa al hombre cuya fuerza aument, pero cuyo destino es incier
to. El original se conserva en el Museo Nacional de Arte Moderno.

Primera edicin, 1987

Derechos reservados conforme a la ley
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
Crdoba 45, Col. Roma, 06700-Mxico, D.F.

Impreso y hecho en Mxico

ISBN: 978-607-484-6 76-8 (Obra completa )
ISBN: 978-607-484-6 78-2 (Volumen 2)
 INDICE

Siglas utilizadas 9
Presentacin
Carlos Garc(a Mora 11
Las interpretaciones positivas del pasado y el pn~sente
(1880-1910)
Blanca Estela Surez Corts 13
Contexto sociohistrico 15
Pensamiento de la poca 18
Problemas centrales 20
Marco institucional 25
El indigenismo desde una perspectiva histrica 33
Legislacin en materia arqueolgica 46
Eventos acadmicos y actividades institucionales 49
El indio contemporneo 52
Bibliografa 68
En el marasmo de una rebelin cataclsmica
(1911-1920)
Letida Riuermar Prez 89
Situacin general 91
Antropologa de la poca 95
Antropologa mexicana 97
Gamio y el indigenismo 118
Conclusiones 121
Bibliografa 121
La visin integral de la sociedad nacional
(1920-1934)
Jaime Noyola Rocha 133
Origen de la antropologa oficial mexicana 135

5
 De Gamio a Senz 141
Las revistas 156
Tendencias de los estudios antropolgicos 159
Las disciplinas antropolgicas 182
Nota final 207
Bibliografa 208

La prctica social y el populismo nacionalista

(1935-1940)
Arturo Espaa Caballero 223
Antecedentes 225
Los acontecimientos 231
Los antroplogos 238
La antropologa fornea 262
Las especialidades 267
Bibliografa 273

"La poca de oro"

(1940-1964)
Javier Tllez Ortega 289
El contexto 291
Las instituciones 294
Los protagonistas 307
Las especialidades 317
Bibliografa 331

La quiebra poltica
(1965-1976 )
Guadalupe Mndez Lavielle 339
Las circunstancias sociohistricas 342
El medio antropolgico 349
Las corrientes crticas 354
La discusin antropolgica 363
La produccin antropolgica 385
Los mesoamericanistas y las disciplinas 404
Bibliografa 422

El final de una historia inconclusa

(1976-1986)
Gabriela Coronado Suzn 439
Nuevo indigenismo 445
Indigenismo, investigacin y polticas
lingsticas. .. . 453
Indigenismo y ed.c,acin 457

6
Labor del Instituto Lingstico de Verano 458
Polticas culturales 460
Viejos problemas, nuevos enfoques 462
Obreros y antropologa 462
Antropologa y problemas urbanos 466
Antropologa y poltica 467
Salud y enfermedad 472
Cuestin rural 478
Organizacin socioeconmica prehispnica
y colonial 482
Cultura popular 491
Antroplogos como trabajadores 493
Bibliografa 494
Apndice
Guin para recopilar y clasificar datos sobre
la historia de la antropologa en Mxico 523

7
 SIGLAS UTILIZADAS

A continuacin se enlistan las siglas utilizadas en el texto y

las bibliografas,

AGN Archivo General de la Nacin

BSMGE Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica
CISIN AH Centro de Investigaciones Superiores del INAH
EN AH Escuela Nacional de Antropolega e Historia
FCE Fondo de Cultura Econmica
lIA Instituto de Investigaciones Antropolgicas de
la UNAM
D.!. Instituto Indigenista Interamericano
INAH Instituto Nacional de Antropologa e Historia
INI Instituto Nacional Indigenista
IPGH Instituto Panemericano de Geografa e Historia
SEP Secretara de Educacin Pblica
SMA Sociedad Mexicana de Antropologa
UAM Universidad Autnoma Metropolitana
UIA Universidad Iberoamericana
UNAM Universidad Nacional Autnoma de Mxico

9
 PRESENTACIN

E nografas
N EL PRIMER volumen de esta obra fueron incluidas las mo-
que bosquejan los antecedentes histricos y los
orgenes decimonnicos de la actividad cientfica en el campo
de la antropologa en Mxico. Esos antecedentes y orgenes
han sido considerados como el legado intelectual y cultural
sobre el cual se desarroll la antropologa moderna, tema de
este segundo volumen.
El lector tiene ahora en sus manos, un conjunto de mono-
grafas abocadas a esbozar la historia de esta antropologa,
uno de cuyos rasgos distintivos es su profesionalizacin. En
efecto, la actividad antropolgica deja de estar slo en manos
de anticuarios, autodidactas, aficionados y eruditos, para pasar
a ser la responsabilidad de pioneros profesionales. Aparecen
los investigadores de gabinete dedicando tiempo completo a
su trabajo, y poco a poco, stos tienen adems una preparacin
especficamente antropolgica.
El contexto general de esta poca lo forma el proceso de
modernizacin nacional, ya proyectado por los movimientos
liberales desde mediados del siglo XIX, que en el Porfiriato pu-
do ser arraigado. En ese contexto, la antropologa ha sido tes-
tigo y analista presencial de las transformaciones sociales que
han envuelto al pas. Por ello, su testimonio es apreciado en
la actualidad.
Para exponer la historia de dicha antropologa, se dividi
esta segunda gran poca en siete periodos. Primero, Blanca Es-
tela Surez Corts escribe sobre la antropologa durante el
llamado Porfiriato, cuando, entre otras corrientes, prevaleci
el movimiento intelectual positivista. Luego, Leticia Rivermar
Prez aborda la breve transicin abierta al estallar el movimien-
to revolucionario de 1910. Jaime Noyola Rocha trata sobre la
nueva antropologa de Estado, y su visin integral de la socie-

11
dad mexicana. Arturo Espaa Caballero dedica su trabajo a
la antropologa que enriquecida con su prctica social, durante
el apogeo del populismo nacionalista, sent las bases para su
institucionalizacin. A Javier Tllez Ortega le toca dedicarse
a la poca de auge de la antropologa profesional e institucio-
nal, durante la generalizada modernizacin capitalista. Des-
pus, a Guadalupe Mndez Lavielle le corresponde el periodo
cuando dicho auge se desmorona, rompindose los esquemas
antropolgicos prevalecientes. El panorama contemporneo
de esta historia inconclusa, siempre rehacindose, es propor-
cionado por Gabriela Coronado Suzn.
Se ha incluido tambin, como apndice, el guin para reco-
pilar datos utilizados por el equipo de monografistas que pre-
par los trabajos histricos de los dos primeros volmenes de
esta obra.
Como se acot en la presentacin general, dada la premura
con la cual fue preparada esta publicacin, falt tiempo para
revisar las monografas con la atencin necesaria. Por ello, sus
autores han debido asumir la responsabilidad por el contenido
de sus escritos. Por supuesto, deben ser reiterados los crditos
y agradecimientos ya consignados en el primer volumen, par-
ticularmente al etnohistoriador Jess Monjars-Ruiz, jefe del
Departamento de Etnohistoria, quien estoicamente se hizo
cargo de la responsabilidad administrativa; y al doctor Enrique
Florescano Mayet, director general del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, por el patrocinio institucional y su
permanente inters en que este proyecto editorial se llevara a
cabo. Adems, debe agregarse la mencin de Jaime Bali Wuest,
director de la Direccin de Publicaciones, por su responsable
apoyo a lo largo del trabajo y en la edicin final. Y el crdito
a la antroploga Blanca Snchez, a cuyo cargo y cuidado que-
d la presente edicin, as como a su equipo de trabajo en
Juan Pablos Editor.
Por supuesto, ya que con la aparicin de estos dos primeros
volmenes, culmina la labor del equipo que hizo posible reu-
nir y redactar el material requerido, es pertinente agradecer a
los colegas que lo formaron, el que hayan aceptado participar
en esta experiencia, breve pero intensa. Son ellos, junto con
los autores de los ensayos preliminares, Esteban Krotz y Luis
Vzquez Len, quienes han tenido la palabra en estos dos
volmenes iniciales. Toca ahora al lector el papel protagnico.

CARLOS GARCA MORA

Departamento de Etnohstoria del IN AH

12
LAS INTERPRETACIONES POSITIVISTAS
DEL PASADO Y EL PRESENTE
(1880.1910)

Blanca Estela Surez Cortes

E neral
N ESTE ARTCULO se pretende mostrar un panorama ge-
de la antropologa durante la poca del Porfiriato:
los conocimientos cientficos manejados, los trabajos empren-
didos, y las temticas y los enfoques ms caractersticos y
sobresalientes en esta rama.
El estudio se inicia con una revisin del contexto sociohis-
trco en el que se desarroll la produccin antropolgica en
el Porfiriato. Despus se examina el pensamiento de la poca
que rigi la investigacin antropolgica: los principios pragm-
ticos y la concepcin evolutiva y progresista del positivismo
comtiano~ por ltimo se presentan las temticas y corrientes
que configuraron la antropologa durante el Porfirato de
acuerdo con las exigencias de la poltica nacionalista de la
poca; la base institucional que la rode y su prctica enfoca-
da hacia dos temticas: el indio desde una perspectiva histrica
y el indio contemporneo.

Contexto sociohistrico

En el ltimo cuarto del siglo XIX, el capitalismo atravesaba

por su fase de consolidacin. En los pases imperialistas se
daba una gran concentracin econmica y un acelerado desa-
rrollo industrial, que requeran mayores cantidades de materias
primas, as como de mercados para los productos y los capita-
les, por lo que las grandes potencias buscaban expandirse y
ampliar sus dominios.
La dinmica del capitalismo exiga la ampliacin de las
formas de relacin propias del sistema hacia el mundo entero
y Amrica Latina, dividia ya en estados nacionales, presentaba
grandes posibilidades para invertir. El ingreso de cada nacin

15
al mercado mundial signific una serie de transformaciones
econmicas, polticas y sociales. El capital extranjero, vincula-
do a las nacientes burguesas nacionales fue integrando a La-
tinoamrica dentro del mercado mundial y conformando la
dependencia.
Una condicin necesaria en Mxico para la integracin al
mercado mundial y para atraer las inversiones extranjeras fue
la consolidacin de un poder fuerte capaz de estabilizar inter-
namente al pas. Porfirio Daz represent, bajo su dictadura,
el orden necesario para asegurar la estabilidad social.
Desde su llegada al poder, la pacificacin y el orden se
llevaron a cabo mediante la violencia y la represin contra los
"enemigos de la tranquilidad", las manifestaciones de descon-
tento popular y las guerras internas fueron sofocadas; fue una
manera brutal de lograr la estabilidad poltica necesaria para
el desarrollo econmico y la consolidacin de la clase en el
poder.
Con la "paz social", lo ms importante para el rgimen era
el progreso econmico ya que los pases imperialistas exigan
garantas y estmulos para invertir. La poltica del periodo,
orientada a un crecimiento fuertemente apoyado en los capi-
tales e intereses extranjeros, de acuerdo con los principios de
la divisin internacional del trabajo, dio grandes concesiones
a las compaas extranjeras, que fueron monopolizando pau-
latinamente las principales actividades productivas, pues la
intervencin del Estado se dirigi principalmente a proporcio-
nar la base legal para el desarrollo econmico y a crear obras
de infraestructura, mientras su participacin directa en las
actividades industriales y comerciales fue mnima. La industria
extractiva se convirti en el rea ms importante de inversin
extranjera, seguida por los ferrocarriles, algunos productos
agrcolas de exportacin y las actividades bancarias y comer-
ciales.
La minera fue trascedental para la economa mexicana (re-
presentaba el 60% de las exportaciones). Las explotaciones
mineras fueron objeto de importantes reducciones fiscales y se
permiti la propiedad privada del subsuelo, lo que fue un po-
deroso aliciente para los inversionistas; para las explotaciones
petroleras y tambin se otorgaron mltiples concesiones sobre
la tierra y el subsuelo y se dio amplia libertad para la introduc-
cin de tecnologa.
La expansin ferrocarrilera se realiz aceleradamente, mien-
tras en 1867 existan en Mxico 617 kilmetros de va, para
fines del Porfirato se contaba con casi veinte mil (Carb: 220).

16
Con esto se organiz un mercado interno que enlaz a las eco-
nomas locales y a stas con el mercado mundial, lo que revo-
lucion el sistema econmico y social del pas.
En el sector agrcola, el gobierno foment los cultivos para
~pol'tacin a travs de privilegios a la gran propiedad privada.
Las mayores facilidades en la concesin de tierra estuvieron
asociadas a los cultivos que tenan mayor demanda extranje-
ra como la caa de azcar, el caf y el pltano.
'Las leyes de colonizacin promulgadas en 1875, 1883 y
1894, aunadas a la poltica de deslinde de terrenos, constri-
buyeron a acentuar la concentracin latifundista, afectando
sobre todo a las comunidades indgenas y campesinas y a los
pequeos propietarios; con el despojo de tierras se rompi la
economa agrcola de subsistencia y los campesinos e indgenas
se incorporaron como fuerza de trabajo "libre" y asalariada.
Slo una parte redpcida de la mano de obra, procedente del
campo, se incorpor a las filas del proletariado industrial.
Mxico sigui siendo a lo largo de todo el periodo un pas
fundamentalmente agrario (64% de la poblacin se dedicaba a
esta actividad); las fbricas siguieron dedicadas a la produccin
de bienes de consumo dirigidos a la satisfaccin del mercado
interno. "-
La poltica para atraer la inversin extranjera fue importan-
te para la burguesa imperialista y la fraccin hegemnica local,
en la medida en que la vinculacin al mercado mundial repre-
sentaba un formidable impulso para la expansin del mercado
interno.
Aun cuando el Estado desarroll una serie de polticas eco-
nmicas al servicio de la burguesa nacional, la modernizacin
se restringi a aquellos campos proveedores de materias primas,
debido a la dependencia del pas con respecto al capital impe-
rialista, respetando las exigencias marcadas por la divisin
internacional del trabajo. Mxico se convirti en una nacin
perifrica, cuyo comercio exterior se redujo a la importacin
de bienes transformados y a una exportacin reducida a pro-
ductos naturales y semielaborados.
Los cambios logrados en la estructura econmico-social no
tuvieron repercusiones iguales para toda la poblacin. Mientras
la burguesa se enriqueca y saboreaba los dones del progreso,
los trabajadores eran sometidos a una fuerte explotacin. La
educacin sigui circunscrita a las ciudades y a las clases pri-
vilegiadas, la escuela era casi inexistente en el campo. En 1910,
casi el 75% de los nios en edad escolar no asistan a las aulas
y el nmero de analfabetos era muy alto.
17
 En general, el Estado no invirti mucho en educacin, tan
slo se restringi a la promulgacin de leyes. El esfuerzo de
algunos intelectuales por generalizar la enseanza no logr
concretarse: la sociedad del Mxico porfiristano inclua en su
proyecto el acceso de las mayoras a la educacin y al progreso>

Pensamiento de la poca

En la etapa de expansin y desarrollo del sistema capitalista,

el positivismo, como expresin ideolgica, fue un elemento
importante para la justificacin del nuevo orden burgus. In-
troducido a Mxico por Gabino Barreda, el positivismo fue
utilizado como instrumento contra el dogmatismo religioso,
al que opona las verdades demostradas de la ciencia positiva.
En el periodo porfirista la filosofa positivista legitim la
poltica de opresin interna impuesta en nombre del orden
necesario para el progreso de Mxico, que slo poda asegu-
rarse sobre la base del consenso de ideas de la sociedad, en
consecuencia, la libertad de conciencia resultaba incompati-
ble con la estabilidad. La nueva organizacin social exiga una
reorganizacin intelectual, imposible de lograr mientras los
individuos se creyeran .con derechos a indagar ciertos temas
que rebasaban sus facultades intelectuales, pues el espritu po-
sitivo estaba reservado a una lite.
Para el positivismo, la igualdad absoluta tambin era un
principio incompatible con el orden, pues sera tanto como
condenar a los hombres "superiores" a su dependencia con
respecto a las masas "inferiores". La verdadera libertad de los
individuos era la sumisin racional a la preponderancia de las
leyes de la naturaleza.
La filosofa fundada por Comte crea en la exbtencia de
leyes sociales anlogas a las descubiertas en la naturaleza por
las ciencias naturales; cualquier fenmeno social o natural es-
taba regido por leyes invariables, por consiguiente era posible
manejar la sociedad apoyndose en el conocimiento de dichas
leyes y desarrollar una tecnologa sociaL Desde esta ptica,
la lite cientfica era la nica capaz de determinar cules eran
las leyes que regan la sociedad.
Estas ideas se redondearon con las del evolucionismo y la
seleccin natural de Darwin y Spencer. En 1859, se public El
origen de las especies de Charles Darwin, obra en la que el autor
demostraba que las especies animales no eran estticas sino
que sufran transformaciones y podan llegar a desaparecer o

18
transfrmarse en otras nuevas, todo dependa de su fuerza y
su capacidad para adaptarse al medio, en un proceso de selec-
cin natural donde sobrevivan los individuos ms fuertes.
Para Herbert Spencer, la evolucin consista en la constante
adaptacin del ser viviente al medio que lo rodea. En este pro-
ceso se presentaban dos fenmenos: el paso de lo homogneo
a lo heterogneo y la especializacin progresiva de las partes.
Estas ideas se aplicaron para ex plicar la sociedad, considera-
da como el organismo ms perfecto. Debido a su carcter or-
gnico poda estudiarse cientficamente, como la biologa hacia
con los organismos; desde esta concepcin los grupos sociales
eran considerados como especies dentro de las cuales las li-
tes eran por naturaleza superiores y ms aptas, y los simples
o inferiores, especmenes destinados a sucumbir.
Para el manejo de la sociedad era necesario crear una lite
depositaria de los conocimientos cientficos, en la que el res-
to de la poblacin confiara de una manera ciega e incondicio-
nal. Los "cientficos" mexicanos, se agruparon desde 1900, y
hasta 1914, en la Sociedad Positivista de Mxico, y editaron a
partir de 1901 la Revista positiva, que se convirti en un im-
portante meda de difusin para sus ideas.
Los positivistas deban a la ciencia y al mtodo cientfico
la mayor importancia. Exigan en el proceso de investigacin
el apego riguroso a los hechos, limitaban su explicacin de la
sociedad al relato de los hechos observados excluyendo cual-
quier explicacin de causas; su regla fundamental era: '''toda
proposicin que no pueda reducirse estrictamente al mero
enunciado de un hecho particular o general, no puede ofrecer
ningn sentido real e intangible" (Gortari: 301).
A lo largo del Porfiriato, se sentaron las bases para el desarro-
llo de la ciencia positiva: se fundaron instituciones y socieda-
des cientficas como el Observatorio Meteorolgico (1887),
la Sociedad Cientfica Antonio Alzate (1884), la Sociedad Geo-
lgica de Mxico (1886), la Academia de Ciencias Exactas,
Fsicas y Naturales, la Academia Nahuatl (1888), la ~ociedad
Agrcola Mexicana y otras.
Las aportaciones cientficas surgieron por la reforma educa-
tiva y el inters en el conocimiento positivo, as como por la
necesidad que tenan los pases imperialistas de conocer los
recursos de Mxico para explotarlos. Durante el Porfirismo se
acumularon numerosas informaciones que ms tarde sirvieron
como materia prima de nuevas investigaciones.

19
 Problemas centrales

La antropologa surgi condicionada al avance y desarrUo de

la sociedad mex.'~a de la poca, lo que determin una con-
cepcin terica plegada a las exigencias de la poltica rta;dona-
lista.
A partir de la Independencia de Mxico, la nUE1V'l condicin
delpas supUso nueva;s ta;reas: interpretar la realidad social exis-
tente cuya problemtica se ampliaba ante los que tomaban por
primera vez en sus manos su propio destino y crear una nacin
con una identidad comn y establecer un Estado fuerte. Para
lograrlo fue necesario restablecer la economa bajo nuevos cri-
terios, lo que provoc una serie de cambios sociales y polticos
(Lameira;s: 114-5), debido a la heterogeneidad tnica y cultu-
ral, as como a la;s diferencias econmica;s extrema;s por las que
unos cuantos disponan de la mayora de 1a;s riquezas del pas.
En el modelo de desarrollo impuesto en el pas, el indgena
representaba un problema. Los liberales consideraban que la
inferioridad del indio se deba a la situacin de desigualdad
jurdica en la que vivi durante todo el rgimen colonial, y
pensaban que las diferencias entre la poblacin india y el resto
de los sectores sociales desapareceran con el logro de la igual-
dad de todos ante la ley, para formar una sola nacin bajo un
solo Estado.
Sin embargo, la legislacin, sin ning(m cambio socioeco-
nmico que la respaldara, no bast para cambiar e incorporar
a un indio que sigui siendo igualo ms pobre que antes. Por
otra parte, la explotacin de las tierras de las comunidades
indgenas, apoyada en la legislacin liberal, trajo mayores pri-
vilegios a la burguesa; se dio una aceleracin en la acumulacin
de capital al tiempo que la fuerza de trabajo era separada de
los medios de produccin.
Las dificultades para que r.lxico lograra el progreso prego-
nado fueron atribuidas a la existencia del indio. En coinciden-
cia con el darwinismo social, algunos idelogos opinaron que
el problema era racial. Francisco G. de Cosmes, en su obra La
dominacin espaola y la patria mexicana, afirm que haba:
"dos elementos componentes de la actual nacionalidad mexi-
cana: uno de ellos apto para la civilizacin, el descendiente,
por la sangre y por el espritu, de los espaoles; el otro com-
pletamente inepto para el progreso, el indgena". Cosmes
negaba toda posibilidad de que el indgena se "civilizara", lo
nico que el indio poda ofrecer a la patria era la fuerza de sus
brazos, en tanto que posea "una inteligencia escassima e
20
incapaz de generalizacin". Conclua diciendo que "en la
luha por la existencia que sostienen dos elementos sociales,
tino ms apto y otro menos apto para la civilizacin, uno que
adelanta y otro que permanece estacionario, es ley sociolgica
q.ne et segundo est llamado a desaparecer" (Aguirre: 125) .
.Fttmcisco Bulnes, en su libro El porvenir de las naciones
latinmlmericanas, explic la superioridad o inferioridad racial
por la alimentacin o, ms precisamente, por la cantidad de
nitrgeno ingerido con los alimentos.
Para Bulnes la humanidad se divida en tres grandes razas:
la del trigo, la del maz y la del arroz, de las cuales la del tri-
go era la nica verdaderamente progresista, pues sta haba
conquistado a la del maz y con mayor facilidad a la del arroz,
que mostr una extrema debilidad. Segn Bulnes, la debilidad
de estas razas consista en que no saban matar en cantidad
suficiente, para destruir a sus enemigos. "El arte de saber mo-
rir vale muy poco frente a la alta ciencia de saber matar, cien-
cia exclusiva de pueblos ricos y progresistas" (Villegas: 142).
Esta tesis tuvo gran resonancia durante el Porfirismo, pero
Luis Mesa la puso en duda, al argumentar que los indios, ade-
ms de maz, se alimentaban con frijol, rico en nitrgeno, Las
condiciones sociales e ideolgicas y no las raciales, afirm este _
autor, eran las que influan en el progreso de la evolucin. Si
el indio era "inferior" no era debido a la falta de nitrgeno en
su dieta, sino al papel ideolgicamente negativo de la Iglesia
y de la explotacin a que lo someti el clero, durante varios
cientos de aos (:Mayer: 26).
Las explicaciones de las causas de la supuesta inferioridad
del indio fueron muchas y distintas, y sirvieron al rgimen para
justificar y solapar las vejaciones en su contra: explotacin,
despojo, falta de acceso a los beneficios del progreso e inclu-
so, exterminio. En estas condiciones se plantearon diferentes
soluciones. Si el indgena era un obstculo para el progreso,
se deba terminar con l, y se le persegua con saa. Sin em-
bargo, los movimientos de los mayas en Yucatn y el de los
indios yaqui en Sonora perduraron a lo largo del Porfiriato.
La campaa militar en contra de los indgenas insurrectos
fue reforzada constantemente. Una de las formas represivas
utilizadas fue enviarlos a Yucatn o a Valle Nacional en Oaxa-
ca, El general Huerta, en una carta enviada en 1902 al ministro
de guerra Bernardo Reyes, inform respecto de la campaa
en Yucatn: "me propongo destruir por completo a los indios
para que no vuelvan a matarnos o a herirnos a los soldados en
aquellos 1ugares ... "

21
 La campaa de exterminio dur hasta el final del periodo.
Reiteradamente el gobierno haca <;leclaraciones anundanjo
el fin de dicha campaa: "la civilizacin y el progreso de la
gente de razn ha doblegado a los indios".
Acciones en con~l'a de losgruposin<;lg~nas 1'Q.n Gon$idera
das heroicas. En julio de 1910, porjn~ciativadelgener!!l I,.uis
Torres. jefe de la zonamiUtarde Sonota~ el Congreso d~aqu:~l
eSUl;do o~9rgp una c~:mdeCQracin paraprenar a todos ismi-
litares que hubieran prestado servicios en la "campr'ia de
civilizacin contra los insometidos indios yaquis" ya antes,
el estado de Yucatn haba condecorado a sus militares por
la campaa contra los mayas. (El Imparcial, 2 y 9 de julio de
1910).
Otra forma de solucionar "la inferioridad" de los grupos
tnicos americanos fue el mestizaje biolgico entre indios y
blancos (de preferencia extranjeros europeos). Ello nevara
al blanqueamiento de la raza ya su superacin. Si el indgena
era un problema, poda ser conveniente modificar la compo-
sicin demogrfica con aportaciones genticas y con herencias
culturales de la migracin extranjera. Esta posicin fue apoya-
da con una poltica gubernamental de puertas abiertas al inmi-
grante extranjero. La poltica demogrfica tena como objetivo
incrementar y redistribuir la poblacin, colonizar las regiones
atrasadas del pas e impulsar su desarrollo mediante la aplica-
cin de una tecnologa avanzada.
Para fomentar la inmigracin se llevaron a cabo varios pla-
nes, como traer extranjeros con gastos pagados y promesa de
recibir tierra. Incluso, la ley de extranjera y naturalizacin,
emitida el 28 de mayo de 1886, daba grandes facilidades para
que los extranjeros se naturalizaran mexicanos: eran mexica-
nos los extranjeros que adquirieran bienes races en el pas,
siempre y cuando no manifestaran la resolucin de conservar
su nacionalidad; tambin los extranjeros que sirvieran oficial-
mente al gobierno mexicano, o que aceptaran de l ttulos o
funciones pblicas, ocurriendo a la Secretara de Relaciones
Exteriores para manifestar su deseo de convertirse en ciudada-
no mexicano. A pesar de esas facilidades, pocos inmigrantes
llegaron al pas, y de stos, muchos abandonaron el campo y
se establecieron en las ciudades.
Algunos pensadores mexicanos reivindicaron al indgena
a partir de sus propios intereses de clase, criticaron las tesis
racistas que consideraban al mestizo mexicano como inferior
a los europeos, y reivindicaron la idea de que todas las razas
son iguales y tienen una misma capacidad para civilizarse, si
22
cuentan con las condiciones sociales necesarias para hacerlo.
As se manej la tesis de que las diferencias entre los hombres
no eran raciales sino culturales.
Ricardo Garca Granados y Jos Lpez Portillo y Rojas,
entre otros, fueron exponentes de esta tesis. El primero, en
un ensayo que public en la Revista positiva en 1910, titulado
"El concepto cientfico de la historia", hizo una crtica al
darwinismo social y expuso que las diversidades entre los
hombres eran producto de la cultura. En su opinin, el mes..
tizaje biolgico haba sido benfico para Mxico; el problema
de los mestizos era social ms que biolgico, ya que "las razas
superiores no son ms que los campeones de la opresin y de
la persecucin de los dbiles" (Nahmad: 1179). Jos Lpez
Portillo y Rojas, por su parte, afirm: "la divisin verdadera
que existe entre los hombres, no estriba en las razas, sino en
la cultura. Puede decirse, en cierto modo, que el indio (que
llega a ser) civilizado deja de ser indio ... " (Lpez Portillo: 55).
Segn estos autores, plU'a superar la inferioridad del indio
era necesaria la educacin; deba procurarse una formacin
occidental en una escuela laica, gratuita y obligatoria, cosa que
en la prctica constituy una poltica muy limitada. Algunos
ejemplos aislados fueron el contrato celebrado por el goberna-
dor Creel con la Secretara de Fomento, para colonizar y es-
tablecer escuelas en la Tarahumara; la Ley de Educacin del
estado de Mxico, establecida por Ignacio Ramrez, para becar
estudiantes indgenas en la Escuela Normal y en la Escuela de
Artes y Oficios de Toluca, y la Ley de 1900 del estado de Chia-
pas sobre escuelas especiales para indios. Justo Sierra compar-
ti estas ideas sosteniendo que la condicin de los indios era
resultado de fuerzas culturales y sociales; adems, pensaba
que a travs de la educacin se convertiran en un elemento
progresista y productivo para la sociedad mexicana. Por
supuesto, estas concepciones, aun cuando reivindicaban al
indio, implicaban la negacin de lo indgena, pues ste deba
asimilarse a la sociedad nacional y perder sus rasgos distintivos.
Para fines del Porfirismo, la situacion en que vivan las
comunidades indgenas, y en general las clases trabajadoras del
pas, provoc un clima de intranquilidad y gener una nueva
corriente en donde el problema del indio no era cultural ni
social, sino econmico. El nativo seguira siendo retrasado
mientras no tuviera una empresa rentable, con la cual acceder
a la civilizacin. Para esta corriente, el problema del indio era
el problema agrario nacional. Este indigenismo era an dbil
en 1910, cuando contaba con pocos exponentes, sin embargo,
23
fue un pensamiento disidente que se convirti en accin pol-
tica contra el rgimen. Uno de sus principales exponentes fue
Ricardo Flores Magn (Warman: 25).
A lo largo de todo el periodo porfiriano, las disciplinas an-
tropolgicas se fueron consolidando supeditadas al indigenis-
mo, que se convirti en el principal campo de estudio y accin.
El pensamiento antropolgico mexicano se diversific por
aquel entonces en tres problemticas particulares: el pasado
prehispnico, el indio contemporneo como problema y el
indio contemporneo como curiosidad (Warman: 18).
Los estudiosos de la historia antigua de Mxico enfocaron
su inters hacia la bsqueda del pasado prehispnico. Bajo
esta corriente de investigacin, la historia del indio prehisp-
nico fue considerada como una etapa brbara de la evolucin
de la humanidad. Para el evolucionismo unilineal dominante,
los antiguos mexicanos ilustraban el cumplimiento fatal de
una ley: su religin y sus costumbres eran crueles y prelgicas,
y por lo tanto, la suya fue una etapa de barbarie.
Los estudios se basaron en cdices, relatos de los conquis-
tadores y otros documentos histricos. El pasado se explic
en funcin de la historia global de la humanidad, siempre con
el progreso como objetivo, segn la prctica de la ciencia po-
sitiva. Algunos de los principales exponentes de esta corriente
fueron: Manuel Orozco y Berra, Alfredo Chavero, Joaqun
Garca Icazbalceta y Francisco del Paso y Troncoso. Los
estudios de estos autores contaron con el apoyo del gobierno
y fueron utilizados para que ste fundamentara su legitimi-
dad, as como para crear y fortalecer la imagen de Mxico
como producto nico y aislado de la historia, sujeto a sus
propias y peculiares leyes de evolucin y progreso (War-
man: 20).
Otros de los temas que respondieron a los intereses deriva-
dos de la corriente positivista fueron la Conquista de Mxico
y la poca colonial. En consecuencia, la recopilacin y publi-
cacin de las colecciones documentales referentes al periodo
colonial, gozaron de algn estmulo.
Otra manere. de interesarse por el indio se expres a travs
de las recopilaciones etnogrficas. La etnografa del Porfiriato
consisti en la descripcin de las costumbres de los indios que
les parecan raras a los estudiosos, quienes las consideraban
remanentes del pasado prehispnico.
Consignar las costumbres de los pueblos indgenas antiguos
y presentes era una necesidad absoluta de la poca, afirm
Leopoldo Batres. El pas haba abierto sus puertas a la civiliza-

24
cin europea y angloamericana, haciendo que los indios cam-
biaran la choza primitiva por la casa de madera, y el vistoso
traje compuesto de quexquemil, huipil, ceidor y refajo, por
la enagua Y el saco de indiana y de percal. Pero antes de que
las costumbres se perdieran para siempre, deberan quedar
cuando menos anotadas en los archivos histricos (Bartres
1888a: 1)
Los pueblos indgenas fueron considerados como ajenos a
la sociedad occidental y aislados del contexto nacional, por
eso su estudio, de acuerdo con los investigadores de la poca,
podra aclarar ciertas lagunas en el conocimiento de la era
prehispnica. Trescientos aos de colonizacin 'parecan no
haber tenido importancia para los etngrafos de la poca. Por
otra parte, los anlisis del indio contemporneo se realizaron
buscando lo particular y lo extico, dejando de lado la proble-
mtica social y econmica. La religin, la indumentaria, el
folclore y la lengua eran suficientes para caracterizar al indio,
otorgndole un status de presunto retraso cultural.

Marco institucional
La base institucional de la antropologa durante el Porfiriato
fue el Museo Nacional, fundado en 1825. A comienzos del
periodo, este museo se hallaba dividido en los departamentos
de historia, arqueologa, e historia natural. En 1877, siendo
director del mismo el seor Jess Snchez, se crearon las sec-
ciones de antropologa y etnologa, que ms tarde se conver-
tiran en departamentos. Tambin en 1877, aparecieron los
Anales, rgano de difusin del museo. Su primera poca abar-
c de 1877 a 1903, cuando se publicaron siete volmenes.
Los Anales dieron a conocer trabajos tanto de ciencias natura-
les como de historia y antropologa.
La primera expedicin arqueolgica oficial se realiz en
1877, a los distritos de Teotitlan y Cuicatlan, en el estado de
Oaxaca. Otra expedicin arqueolgica, en el ao de 1890, se
dirigi a la zona de Zempoala, Veracruz.
El Museo Nacional particip en eventos acadmicos como
la Exposicin Histrica celebrada en Madrid en 1892, en oca-
sin del cuarto centenario del descubrimiento de Amrica,
constituyndose en el centro de trabajo de la Junta Colombina
encargada de recolectar objetos y preparar exposiciones para
llevarlas a Espaa. Con tal propsito, se hicieron expediciones'
arqueolgicas y etnogrficas en diversos estados de la Rep-
blica.
25
 La Junta Colombina edit varias publicaciones por interme-
dio del Museo Nacional, que instal un taller de litografa, y,
en consecuencia, ampli sus tirajes de catlogos y guas, los
cuales pudo publicar con regularidad. Adems, se editaron in-
numerables obras dentro de un nuevo plan dado a conocer por
el doctor Francisco del Paso y Troncoso, director del museo
en aquellos aos. En ese plan se instrumentaba la idea de difun-
dir las investigaciones realizadas por el museo con una serie
de opsculos dedicados preferentemente a las ciencias histri-
cas. La lingstica tambin ocupara un lugar importante en
dichas publicaciones.
Hacia 1895, con motivo del XI Congreso Internacional de
Americanistas realizado en Mxico, el Museo Nacional pudo
extenderse y se reorganizaron sus departamentos. Cuando el
licenciado Justo Sierra fue nombrado subsecretario de Instruc-
cin Pblica y Bellas Artes en 1901, y secretario en 1905, el
museo recibi mayor apoyo y pudo aumentar considerable-
mente su acervo, convirtindose en un importante centro do-
cente. En 1903, ya se impartan clases de antropologa y
etnologa, y posteriormente, se impartieron cursos dearqueolo-
ga, historia e idioma mexicano. La institucin becaba estu-
diantes a quienes exiga presentar anualmente trabajos escritos,
sobre puntos concretos de cada una de las materias imparti-
das, y realizaba expediciones cientficas a distintos lugares
de la Repblica Mexicana.
En 1903, se inicia la segunda poca de publicacin de los
Anales, que durara hasta 1909. Entonces, se insertaban artcu-
los y estudios inditos de los profesores del museo, as como
tambin las transcripciones ntegras de las conferencias que
impartan en l.
Los trabajos originales de los profesores se alternaran con
biografas de historigrafos y anticuarios mexicanos y extran-
jeros que se consagraron al estudio de la arqueologa e historia
de Mxico. Adems, se incluy artculos bibliogrficos de
cdices, documentos y libros raros o inditos. De igual mane-
ra, se publicaron estudios de autores extranjeros, traducidos
al castellano, referentes a la historia, a la arqueologa y a las
ciencias naturales de Mxico (Anales del Museo Nacional
1903: O.
Tambin en 1903, el museo public un boletn peridico
cuya existencia fue bastante corta, pues en su primera poca
dur de enero a mayo de ese mismo ao, y en su segunda, de
julio de 1903 a junio de 1904. El Boletn se dedicaba a la pu
blicacin de catlogos, informes, listas de obras y peridicos
26
que se reciban en el museo, donaciones, noticias histricas,
arqueolgicas y cientficas, as como relatos breves de las ex-
ploraciones que emprendan los profesores.
En 1904, el Museo Nacional llev una muestra de sus colec-
ciones a la Exposicin Internacional de San Luis Missouri,
donde obtuvo algunos premios. Hacia la misma poca se cre
el Departamento de Publicaciones, gracias al cual, se multipli-
carop las impresiones nuevas, se reimprimieron libros raros y
se editaron antiguas obras inditas.
El primero de agosto de 1907 entr en vigor el reglamento
impulsado por el licenciado Genaro Garca, entonces subdirec-
tor del Museo (el anterior reglamento era de 1834). Las
reformas sealaban como fines del museo: la recoleccin, con-
servacin y exhibicin de los objetos relativos a la historia, ar-
queologa, etnologa y arte industrial retrospectivo de Mxico,
y al estudio y enseanza de esas materias (Castillo: 70). Tam-
bin se fijaban las obligaciones para todos los empleados, as
como los requisitos que deberan llenar los alumnos que se
inscribieran a las clases. Se creaba adems, el Departamento
de Arte Industrial Retrospectivo, y se estableca el cargo de
profesor honorario para quienes se distinguieran en las mate-
rias que cultivaba el establecimiento, fuera nacional o extran-
jero.
El 28 de enero de 1909 se llev a la prctica la propuesta
del licenciado Alfredo Chavero, emitida a fines de 1903, con-
sistente en dividir en dos instituciones independientes el Mu-
seo Nacional, con el fin de dar mayor amplitud a sus labores.
Por un lado, se form el Museo Nacional de Historia Natural,
y por otro, el Museo Nacional de Arqueologa, Historia y
Etnologa, el cual qued organizado en cuatro departamentos:
arqueologa, historia, etnografa y arte industrial retrospecti-
vo. El Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa
permaneci ubicado en el antiguo edificio anexo al Palacio
Nacional. Para su remodelacin fue cerrado por ms de un
ao, hasta el 28 de agosto de 1910, ya en vsperas de las fas-
tuosas fiestas del centenario de la Independencia. La publica-
cin de los Anales continu, aunque sin tratar temas de cien-
cias naturales.
Adems del Museo Nacional, exista la Inspeccin y Conser-
vacin de Monumentos Arqueolgicos de la Repblica, perte-
neciente a la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes,
creada en 1885 para atender la conservacin de los monumen-
tos arqueolgicos del pas. Esta dependencia deba evitar las
excavaciones o el traslado de piezas prehispnicas, cuando la

27
Secretara no hubiera concedido la autorizacin correspon-
diente.
En octubre de 1885, la Secretara de Justicia otorg el
cargo de inspector y conservador de monumentos arqueol-
gicos a Leopoldo Batres, quien recibira una gratificacin de
ciento cincuenta pesos mensuales. Sus atribuciones fueron:
cuidar de la conservacin de todos los monumentos y ruinas
arqueolgicas e histricas de la Repblica, impedir que se
hicieran excavaciones, traslaciones de monte, etctera, sin
la debida autorizacin de la Secretara de Justicia. De igual
manera, el inspector tendra que tomar nota de todas las
antigedades que se remitieran al Museo Nacional, ya fuera
por compra hecha por el mismo establecimiento o por dona-
ciones de las autoridades de los estados, del extranjero o de
particulares. Adems, le seran dirigidos todos los objetos de-
comisados en las aduanas, con el fin de que por su conducto
llegaran al Museo Nacional.
Adems de las atribuciones anteriores, a partir de 1909, el
inspector de monumentos arqueolgicos tuvo la obligacin
de hacer lbumes con las fotografas de las adquisiciones del
Museo Nacional que le remitiera la Secretara de Instruccin
Pblica y Bellas Artes. Tambin informara si los objetos
haban sido desprendidos de algn monumento arqueolgico,
y dara su opinin acerca de la autenticidad y destino probable
de cada uno de ellos.
De igual manera, el inspector tendra que dar aviso a la
Secretara de Instruccin Pblica de todo descubrimiento o
hallazgo de monumentos arqueolgicos, y de cada una de las
obras de exploracin y conservacin que realizara. Adems,
rendira un informe anual en el mes de junio donde dara
cuenta de las condiciones en que se encontraran los monu-
mentos a su cuidado.
El inspector intervendra tambin, cuando se intentaran
exportar objetos arqueolgicos, manifestando a la Secretara
de Instruccin Pblica si proceda a su juicio la exportacin.
En caso de que ella fuera prohibida, la aduana decomisara
el objeto para remitirlo al inspector que hara el informe res-
pectivo, y el objeto sera trasladado al Museo Nacional de
Arqueologa, Historia y Etnologa (Dubln y Lozano 1909:
285-89).
El licenciado Leopoldo Batres fue hasta 1911 inspector de
monumentos arqueolgicos y es considerado el arquelogo
oficial del Porfiriato. Naci en 1852 y muri en 1926 en la
ciudad de Mxico. Estudi antropologa y arqueologa en

28
Pars. Su padre fue administrador de aduana y cnsul general
de Mxico en Nueva York y su madre era hija de don Joaqun
Huerta, coronel insurgente; debido a sus relaciones familiares
conoci desde nio a los hombres ms prominentes de la po-
ca y se mezcl en poltica favoreciendo el triunfo de la causa
liberal. Cuando regres a Mxico, despus de realizar sus es-
tudios en Pars, se dio de alta en el ejrcito. All conoci a
Porfirio Daz, con quien ms tarde llev una larga amistad y
de quien recibi apoyo a todo lo largo de su mandato.
El 15 de octubre de 1886 el licenciado Jos Zubieta, go-
bernador interino del estado de Mxico, lo declar ciudadano
del estado en atencin al descubrimiento arqueolgico que
realiz el 25 de septiembre de ese ao en las pirmides de
San Juan Teotihuacan. En 1895, form parte del grupo que
tuvo a su cargo la medicin de los crneos de los hroes de
la Independencia, para su identificacin.
Batres realiz varias exploraciones. Destacan entre ellas las
de Teotihuacan, entre 1884 y 1886 y entre 1905 y 1911; la de
la calle de las Escalerillas, de 1900; las de Monte Albn y Mitla,
en 1901 y 1902 respectivamente; la de Isla de Sacrificios, en
1910, y otras. Escribi varias obras: Cuadro arqueolgico y
etnogrfico de la Repblica Mexicana; Excavaciones en la ca-
lle de las Escalerillas; Clasificacin del tipo tnico de !as tribus
zapo tecas del estado de Oaxaca y acolhua del Valle de Mxico;
etctera. Leopoldo Batres perteneci a varias sociedades cien-
tficas nacionales y extranjeras. Fue condecorado con la Cruz
del guila Roja de Prusia y las Palmas Acadmicas del gobier-
no de Francia.
Por orden del licenciado Justo Sierra, el Museo Nacional de
Arqueologa, Historia y Etnologa y la Inspeccin de Monu-
mentos Arqueolgicos pasaron a formar parte de la seccin
de ciencias sociales, polticas y jurdicas de la Escuela Nacio-
nal de Altos Estudios, fundada el16 de noviembre de 1910.
Cuando ya finalizaba el periodo porfiriano, se fund la
Escuela Internacional de Arqueologa y Etnografa America-
na. La idea surgi del doctor Nicholas Murray Butler, presi-
dente de la Universidad de Columbia de Nueva York, quien
en colaboracin con representantes de las universidades de
Francia, Alemania y Estados Unidos, as como del gobierno
mexicano -entre los que estaba Alfredo Chavero-, elabor
un plan para constituir la escuela. El 20 de abril de 1909, Jus-
to Sierra, entonces Secretario de Instruccin Pblica, dio su
aprobacin para la creacin de la Escuela Internacional de
Arqueologa y Etnologa Americanas, proporcionando seis

29
 mil pesos anuales de subsidio y todas las facilidades posibles
en el Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa,
incluyendo un local para conferencias.
El 14 de septiembre de 1910 se firmaron y aprobaron los
estatutos de la escuela. Sancionaron su constitucin Eduardo
Seter, representante del gobierno de Prusia; Louis Capitan,
representante del gobierno de Francia; el docto!" George Gor-
don, de la Universidad de Pennsylvania; Franz Boas, de la
. Universidad de Columbia; Roland BUl"l'age Dixon, de la Uni-
versidad de Harvard; y Ezequiel Adeodato Chvez, del gobier-
no de Mxico.
La escuela fue inaugurada el 20 de enero de 1911 por el
presidente de la Repblica. Asistieron tambin algunos secre-
tarios de Estado, varios ministros extranjeros acreditados en
Mxico y varios de los ms distinguidos representantes de la
ciencia y la educacin nacional. Los discursos inaugurales es-
tuvieron a cargo del profesor Ezequiel Chvez, subsecretario
de Instruccin Pblica, y de Eduard Seler, primer director de
la escuela.
De acuerdo con los estatutos de la escuela, su objetivo era
"el adelanto en el estudio de la arqueologa, la etnologa y la
antropologa americanas, particularmente en cuanto se refiere
a la arqueologa, etnologa y antropologa mexicanas, as
como en lo referente a sus relaciones con los pases que colin-
den con Mxico". Dicha meta se alcanzara, procurando edu-
car jvenes que estuvieran debidamente preparados, a fin de
que llegaran a ser buenos investigadores; haciendo trabajos e
investigaciones cientficas; llevando a cabo publicaciones,
cursos y otros medios considerados adecuados para realizar
los fines de la escuela (Dubln y Lozano 1910: 420).
El inters por los estudios antropolgicos no se circunscri-
bi a la Ciudad de Mxico. En diversos estados de la Repbli-
ca Mexicana, sobre todo en aqullos donde florecieron culturas
prehispnicas, se fundaron instituciones dedicadas a esta rama
de la ciencia.
En 1870, el obispo Crecencio Carrillo y Ancona fund en
Mrida el Museo Yucateco, principalmente con la coleccin
de libros, documentos histricos y piezas arqueolgicas reuni-
das por l. Carrillo y Ancona que naci en Itzamal, Yucatn,
en 1837, y muri en Mrida en 1897. En esta ciudad se haba,
ordenado presbtero, fue capelln del convento de Jess Mara,
secretario de la Mitra Cannica, provisor y vicario general; en
1884 fue nombrado obispo titular de Lero y en 1887 obispo
de' Yucatn, dicesis que gobern hasta su muerte. En 1885,
30
por concesin especial del papa Len xm, Crecencio Carrillo
y Ancona erigi la Universidad Catlica de Mrida; fund el
Colegio Catlico y restaur el extinto seminario conciliar.
Interesado en la historia de su estado, fund el Museo Yucate-
co y colabor con varios peridicos y revistas locales. Sus
opras principales fueron una Historia antigua de Yucatn, es-
crita en 1881, y El obispado de Yucatn, publicado en dos
volmenes dos aos antes de su muerte.
Por otro lado, estaba el Museo Michoacano, fundado por
Nicols Len el 30 de enero de 1886, siendo gobernador del
estado el seor general Mariano Jimnez. El 18 de marzo de
ese mismo ao, en una circular publicada en la Gaceta oficial,
el doctor Len dio instrucciones a trescientos corresponsales
del estado para que colaboraran en la creacin del Museo Mi
choacano, organizado en el edificio del Colegio Primitivo y
Nacional de San Nicols de Hidalgo.
El doctor Nicols Len (1859-1929), naci el seis de diciem-
bre de 1859 en Villa de Cucupao (ms tarde Quiroga), en
Michoacn. Realiz sus estudios bsicos y profesionales en su
estado natal, en el Colegio de San Nicols de Hidalgo de More-
tia, y obtuvo el ttulo de mdico cirujano ellO de octubre de
1883. Desempe diversos cargos en hospitales y se dedic
a la docencia. Fue maestro de lengua latina en 1885 en el Co-
legio de San Nicols, y de patologa en la escuela de medicina.
Fue director de la sala de medicina y ciruga del Hospital Civil
de la ciudad de Morelia en 1885. El 2 de febrero de 1886, se
le encarg la direccin del Museo Michoacano que se organi-
z en el Colegio de San Nicols de Hidalgo.
Como director del museo inici las publicaciones de los
Anales del Museo Michoacano (1888-1892) cuyo primer n-
mero sali el primero de marzo de 1888 y reimprimi obras
inditas o desconocidas. En 1893 se traslad a Oaxaca, donde
reorganiz el museo del estado y public su lbum de Mitla y
el folleto Algunas instrucciones para los corresponsales del
Museo Oaxaqueo.
Desde 1894 radic en la Ciudad de Mxico donde fue pro-
fesor de la Escuela Nacional de Agricultura. En 1900 el Insti-
tuto Bibliogrfico Mexicano lo comision para redactar una
bibliografa mexicana del siglo XVIII. En ese mismo ao, in-
gres al Museo Nacional como ayudante en las secciones de
etnologa y antropologa; fue profesor de etnografa en 1903,
de antropologa fsica en 1905 y de antropometra en 1913 ...
Dos veces cubri interinamente el cargo de director y fue jefe
del Departamento de Antropologa. Ms tarde trabaj en la

31
Escuela Nacional de Altos Estudios donde elabor para sus
alumnos de antropologa fsica y etnologa me~icana, tablas
cromticas segn Broca, Martn y Fisher, de los colores de la
piel, los ojos y el pelo, ms comunes en los indios de Mxico
(Arriaga:22).
A lo largo de su vida el doctor Nieols Len deSmpe
diversos eargos pblicos y fue miembro de varissociedades
cientficas: socio corresponsal de la Sociedad Mexieana de
Geografa y Estadstica, socio honorario corresponsal de la
Sociedad Cientfica Antonio Alzate, miembro honorario de
la Junta auxiliar de estadstica de Michoacn, etctera.~Impul
s a la antropologa mexicana, realiz estudios lingsticos,
etnolgicos e histricos, pero la mayor importancia radic en
los estudios de antropologa fsica, durante las cuales recibi
orientaciones del doctor Ales Hrdlicka. Dej escritos 344
trabajos originales impresos, 75 inditos, nueve traducciones
al castellano, adems de 104 impresiones o reediciones de
otros autores. En total, alrededor de 530 obras en 55 aos
de produccin. Dentro de ellas, las ms importantes son: Ano-
mal'as y mutilaciones tnicas del sistema dentario entre los
tarascos precolom binos, Los tarascos, Los popolocas, Familias
lingsticas de Mxico.
Con respecto a la necesidad del Museo Michoacano, Nicols
Len escribi: "la importancia que esta raza histrica [la pu-
rpechaJ tuvo en los anales de los aborgenes de Mxico, la
hacen acreedora a la atencin de los que conocen el inters
de los estudios de las razas indias de la Amrica" (Anales del
Museo Michoacano 1888: 1). El museo se dedicaba al estudio
de las tradiciones histricas del estado de Michoacn y, espe-
cficamente, al estudio de las costumbres tradicionales ya la
recoleccin de objetos de los grupos indgenas de la poca. Su
coleccin de piezas histricas creci con rapidez, y para 1889
se encontraba dividido en cuatro departamentos: arqueologa,
etnologa, historia e historia natural. El 5 de febrero de ese
mismo ao fue trasladado al Palacio de Gobierno (Arriaga: 15).
Los trabajos del museo fueron difundidos en los Anales del
Museo Michoacano, publicados de 1888 a 1892. Estaban divi-
didos en dos partes, una dedicada a estudios originales, la
otra a la publicacin de obras histricas y filolgicas, ya im-
presas o manuscritas, referentes a la lingstica y a la historia
de Michoacn.
Adems de las distintas instituciones dedicadas a la realiza-
cin de investigaciones antropolgicas, hubo otras como la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadst,ica, la Sociedad
32
Cientfica Antonio Alzate, la Secretara de Fomento, que in
cluyeron problemas antropolgicos dentro de sus estudios.
Sus publicaciones fueron una fuente informativa, al publicar
trabajos de diversos antroplogos mexicanos. De igual manera,
en el pas proliferaron investigadores dedicados a estudios
antropolgicos, de diversas instituciones y universidades ex-
tranjeras, como la Universidad de Columbia, el Archaeological
Institute of America, la American Folklore Society, el Smith-
sonian Institution of Washington, la Universidad de Pennsyl-
vania y muchas otras.

El indigenismo desde una perspectiva histrica

A raz de la consumacin de la Independencia se inici el

proceso de construccin de la unidad nacional. Consolidado
el Porfiriato, nacionalismo y cientificismo dominaron el am-
biente educativo. Para reforzar el sentimiento nacional el
gobierno promovi el patriotismo, idealizando las hazaas
de los hroes, modelo de virtud nacionalista y delineando
consecuentemente una historia valorativa donde los hechos
patriticos se identificaban con el Bien (Tortolero: 232).
Proliferaron descripciones gloriosas de los hroes y hechos
histricos. Como consecuencia, hubo un gran inters por la ad-
quisicin de reliquias histricas y por localizar los restos de
hroes nacionales con el fin de trasladarlos a lugares dignos
de su honra. As, en 1893 el peridico La patria (27/II/1893)
propuso que los restos de los hroes de la Independencia fue-
ran conducidos en una gran procesin cvica desde la Catedral,
donde permanecan olvidados, hasta la Rotonda de los Hom-
bres Ilustres. Un grupo de periodistas acudi al Altar de los
Reyes, al tiempo que Luis Gonzillez Obregn y Aurelio J.
Venegas tomaban medidas de los crneos procediendo a su
identificacin (Garca Quintana: 13).
La exaltacin y sublimacin de los hroes alcanz a veces
la idealizacin. Relatando la muerte de Morelos, Torres Quin-
tero escriba que "su sangre reg la tierra y sta sbitamente
cambi de color, y el cielo se turb como nunca antes lo haba
hecho" (Tortolero: 236). El gobierno promova la ereccin
de monumentos dedicados a los hroes: de Hidalgo en Pachu-
ca, de Jurez en Guelatao, etctera. Como smbolo de la "lucha
contra la dominacin extranjera, se edific el monumento a
Cuauhtemoc.
En 1877, Porfirio Daz, a travs del Ministerio de Fomento,
33
decret la convocatoria para un concUI'SO de proyectos de un
monumento a Cuauhtemoc, que adems de ser digno de la
ciudad capital, debera perpetuar el herosmo con que la na-
cin se haba enfrentado a la conquista en el siglo XVI (Gar-
ca Quintana: 24).
El ga!)ador fue el ingeniero Francisco Jimnez, y la inaugu-
racin de la obra se fij para el 21 de agosto de 1887. Ah,
Francisco del Paso y Troncoso pronunci un discUI'so en na-
huatl, exaltando a Cuauhtemoc como defensor de la libertad.
A ~patti.i de esta fecha, los homenajes al hueytlatoani mexica
continuaron celebrndose ao con ao (Garca Quintana:
25-6).
Por otro lado, inflamado por la corriente positivista, este
periodo se caracteriz por el intento de "narrar lo verdadero"
y elaborar una historia objetiva e imparcial. Aparece la histo-
ria bajo dos visiones: una valorativa, exaltadora de los gestos
heroicos y creadora de sentimientos patrios, y otra, preten-
ciosa de lo imparcial.
Las investigaciones antropolgicas se plegaron a las exigen-
cias de la poltica nacionalista. El enfoque metodolgico del
positivismo orient las investigaciones de los especialistas,
propiciando la recopilacin de materiales inditos, tanto como
la creacin de obras generales descr: Jtivas. En general, fue
una poca de reaccin contra las grandes conjeturas, en favor
de hiptesis limitadas pero basadas en hechos comprobados.
Uno de los temas hacia los que se orientaron los estudios fue
el origen de la pblacin mexicana.
A raz de la iniciacin de los Congresos Americanistas en
1875, organizados con objeto de discutir y desentraar la
historia indgena de Amrica, las relaciones de la Amrica pre-
colombina con el Mundo Antiguo se constituyeron en el pri-
mer punto de atencin para los investigadores. Se investigaron
las tradiciones sobre el diluvio en Amrica septentrional y
particularmente en Mxico; as como los orgenes de los pue-
blos americanos y de las razas del Per y Mxico, identificn-
dolas con las de los antiguos orientales.
Surgieron numerosos estudios en los que se planteaban las
ms diversas hiptesis en tomo al origen del hombre en el
continente. Una de ellas supona que proceda de la Atlntida.
Este planteamiento motiv la proliferacin de abundante li-
teratura sobre el tema, intentndose incluso la lcalizacin
de tal zona.
En la bsqueda del origen del hombre americano, se busca-
ron diferencias y similitudes entre el pueblo mexicano y otros
34
puebls del mundo. Charnay, por ejemplo, encontr en sus
~cavl,lCiones realizadas en Teotihuacan (1884) figurillas que
lpresentaban negros, chinos caucsicos~ japoneses, mayas y
griegos. LeopoldoBatres contradijo esta aseveracin afirman-
d.oq~slo se trataba de toltecas y aztecas (Cook: XXV).
llesBtdlicka formul la tesis de la homogeneidad somtica
de los aborgenes del Nuevo Mundo~ Sostena que el amerin
&0 era.de origen asitico y que fueron exclusivamente mon-
goles quienes llegaron a travs del estrecho de Bring para
poblar Amrica. Esta tesis persisti durante muchos aos.
Las doctrinas monogenistas y poligenistas fueron motivo
de amplias discusiones entre los cientficos, que se dieron a
la intensa bsqueda de restos prehistricos: en 1886 Mariano
Brcenas y Antonio del Castillo hicieron estudios sobre el
llamado "Hombre del Pen": fragmentos de un crneo y
una tibia humanos incrustrados en cuatro rocas. Los investi-
gadores le atribuyeron una gran antigedad por el hecho de
haberlos encontrado junto a restos de una fauna extinta.
Cuando Hrdlicka conoci los restos, sin embargo, afirm
que sus caractersticas no justificaban atribuirles una edad
ms avanzada que la de dos o tres generaciones a la nuestra
(El imparcial, 8 de julio de 1910:12).
El 3 de julio de 1910, los seores Paul Herning y Ernst
Wiltich encontraron en una pequea explanada al pie del
Pen huesos de algn elefante, fragmentos fsiles de ompla-
to, radio, tibia y molares de un Elephas de la poca diluvial.
A este hallazgo sigui la discusin en torno a la autenticidad
de los restos; como el enigma continuara se pidi a la Secreta-
ra de Instruccin Pblica y Bellas Artes que permitiese la
continuacin del estudio (El imparcial, 8 de julio de 1910:
12). Fue comn en la poca, que con tan slo algunos restos
seos, los investigadores hicieran generalizaciones aventuradas,
e incluso descifraran el sexo y el color de los especmenes que
encontraban.
El doctor Ales Hrdlicka, realiz una investigacin de un
esqueleto exhumado de las fbricas de adobes de San Simn
Tonahuac, barrio pequeo de la ciudad de Mxico. En su
estudio observ que el crneo y las extremidades inferiores
del cuerpo en cuestin no llegaban al tamao medio de un
adulto blanco. Adems, tena dos costillas ms de las norma-
les, las causas de esta anomala no eran bien conocidas, afirm
el doctor, pero las costillas supernumerarias se haban encon-
trado tanto en el hombre como en los animales y problable-
mente significaban un atavismo de formas inferiores.
35
 Para Hrdlicka, los restos pertenecan a un ser inferior, co-
locado abajo del blanco, e inferior aun a los habitantes anti-
guos y de esa poca de la Cuenca y estado de Mxico, muchos
de sus caracteres le asemejaban a los antropoides. Pens que
el cuerpo encontrado representaba un caso excepcional, pero
no descart la idea de que representara una raza. Si esto resul-
tara cierto le interesaba sobremanera conocerla y saber su
sitio en la clasificacin del gnero humano; y concluy: "En
resumen, har observar que los restos humanos de varias par-
tes de Mxico son muy curiosos, particularmente por sus
caracteres zoolgicos de inferioridad, que merece de preferen-
cia la atencin de los antropologistas" (Hrdlicka: 90).
Como Hrdlicka, otros investigadores se dieron a la bsqueda
de restos seos y a tratar de encontrar signos que proporciona-
ran caractersticas tnicas o anomalas de los diferentes grupos
humanos, para lograr su clasificaCih y ubicacin en la escala
evolutiva.
Jorge Engerrand realiz investigaciones en Yucatn, los
aos de 1908, 1909 y 1910, para buscar infructuosamente
restos del hombre prehistrico. Engerrand fue maestro de
prehistoria en el Museo Nacional; reuni valiosas piezas prehis-
tricas vaciadas en yeso con el fin de detectar todas sus parti-
cularidades. Concluy que no haba elementos suficientes para
comprobar que el hombre fuese nativo del continente ameri-
cano; a su juicio ste tuvo que provenir de otra parte.
En el programa de la ctedra de prehistoria del Museo Na-
cional se incluan primero, nociones de geologa y paleontolo-
ga. En segundo trmino, el origen del hombre y su evolucin.
Dentro de este apartado se examinaban las leyes de la embrio-
loga, el monogeismo y el poligenismo, y como centros de
creacin del hombre Insulindia, las regiones polares, la Atln-
tida y Lemuria. Finalmente se estudiaban las analogas entre
el hombre prehistrico y el actual hombre primitivo. Esta
ltima tesis tuvo gran popularidad durante el periodo. El
australiano y el tasmanio evidenciaban inequvocamente una
mentalidad prehistrica. Por consiguiente, se estudiaban sus
armas y tiles de piedra y, en general, su sociedad. El mismo
anlisis se realizaba con otros grupos tnicos de diversas partes
del mundo. En Mxico se estudiaba al seri como representan-
te del hombre prehistrico.
En la segunda parte del curso, se imparta prehistoria pro-
piamente dicha. Aqu se estudiaba el mtodo para el estudio
de los yacimientos prehistricos; la poca cuaternaria en el
mundo; examinaban los glaciares y la leyenda del diluvio uni-

36
versal y, por ltimo, el, curso estudiaba el hombre prehistri-
eo en Eqropa, Asia, Africa, Australia, Oceana y Amrica.
Este programa fue aprobado en julio de 1909, por el propio
Justo Sierra (Dubln y Lozano 1909: 415).
En lo referente a la cultura, se formaron dos corrientes:
quienes afirmaban que haba una relacin muy estrecha en-
tre las culturas de todo el mundo y quienes afirmaban que
eldesattollo de la cultura americana era independiente de
cualquier otra. Fueron muchos los que encontraron seme-
janzas en algn rasgo de la cultura de los grupos indgenas
prehispnicos de Mxico con los de otras culturas.
Antonio Peafiel, Jos Lpez Portillo y Rojas y otros, afir-
maban que la cultura americana se haba desarrollado de
manera independiente. Augustus Henris Keane en su artculo
"Cultura de los nativos americanos: su evolucin indepen-
diente", traducida por Manuel Julio Len y Cornelia Olmes-
tead para los Anales del Itiuseo Nacional, sostuvo que Amrica
se pobl desde Alaska hasta la Tierra de Fuego con dos co-
rrientes de migracin, una procedente del noroeste de Europa
y la otra del noreste de Asia, principalmente a travs de co-
nexiones de tierra ya desaparecidas. Despus de un estableci-
miento general, ces todo movimiento migratorio importante
desde el antiguo continente y los amerindios continuaron su
desarrollo de raza y civilizacin sin influencias externas hasta
la negada de los espaoles.
Keane estaba en contra de la identificacin de rasgos de la
cultura americana, con aqunos del antiguo continente. Argu-
ment que lo que tenan en comn los pueblos de Mxico y
los dems del hemisferio oriental era nicamente lo que tra-
jeron de la migracin: las formas de sus utensilios de piedra,
los grmenes de un lenguaje propio, las piedras de fuego con
marcas asociadas de las tazas, el grupo de familia heredado de
los antropoides superiores, algunas ideas religiosas imperfec-
tas en direccin del shamanismo, tal vez algunos signos primi-
tivos como la cruz o la sustika, y toscas y rudimentarias artes
simples.
En cambio, afirm Keane, todas las artes superiores, la
construccin de pirmides, templos y palacios; las avanzadas
instituciones sociales y organizaciones polticas; los sistemas
calendricos; los escritos pictricos; etctera, eran propios de
la cultura americana desarrollada localmente y sin influencias
extraas. En opinin del cientfico, no se poda establecer
un vnculo entre los aborgenes de Amrica y los de cualquier
otra rama de la raza humana del viejo mundo: "en los caracte-

37
res demticos del indio americano, todo lo que tiene de comn
con las tribus orientales es universal; todo lo que distingue un
grupo del otro en Amrica lo distingue de todas las tribus del
mundo" (Keane: 51).
Otra temtica desarrollada fueron los estudios del Mxico
prehispnico, de la conquista y de la colonizacin. Los erudi-
tos desarrollaron al respecto dos enfoques distintos: el de los
hispanistas que pensaban que lo ms valioso de Mxico era el
legado de Espaa, ya que las culturas prehispnicas fueron
brbaras y atrasadas, y el de los prehispanistas vindicadores
de una recuperacin y conservacin de las culturas prehispni-
cas como manera de reafirmar el ser mexicano.
Manuel Orozco y Berra y Alfredo Chavero, entro otros,
consideraron equvocas estas dos corrientes, pues crean en la
necesidad de rescatar la informacin contenida en fuentes
prehispnicas y coloniales para examinarla con rigor cientfi-
co. En 1880, sali a la luz la Historia antigua de la conquiBta
de Mxico de Manuel Orozco y Berra. El objeto del autor fue
presentar una historia imparcial, describiendo los hechos fiel-
mente para que por s solos hablasen, ya que las obras histri-
cas que se haban realizado hasta el momento, afirm, Orozco,
eran parciales y se hallaban orientadas hacia el prehispanismo
o hispanismo:
Los unos preocupados por el amor de raza, por el respeto
a la religin, por la diferencia de los principios civiliza-
dores, y urgidos por los tiempos en que vivan, ven con
la luz de sus ojos preocupados por distantes objetos, y
en su juicio apasionado desaparecen los indios por inti-
les y brbaros, llenando por completo el cuadro de las
robustas figuras de los castellanos. Los otros, igualmen-
te descaminados por la influencia de los tiempos y de las
ideas modificadas hacen ostentoso alarde de patriotismo
y de filosofa, sublimando ms de lo merecido a los in-
dgenas y derribando de sus pedestales a los hroes espa-
oles (Orozco y Berra: v-vI).
Orozco y Berra quizo presentar al lector todos los ngulos
de la historia, para que se formara su juicio y aceptara crtica-
mente todas las propuestas. Para lograr su objetivo revis
cuanto estuvo a su alcance: publicaciones nacionales y extran-
jeras y obras inditas. Uno de sus mritos, adems de reunir
todo lo que estaba disperso, fue que algunos de estos datos
los recopil de fuentes de primera mano.
Para lograr su objetivo, tuvo acceso a varias bibliotecas par-

38
ticulares. Joaqun Garca Icazbalceta le dio facilidad de revisar
la suya, una de las ms grandes y completas del pas. Tambin
Fernando Ramrez y ms tarde Alfredo Chavero, a cuyas ma-
nos pas la biblioteca de Ramrez, le abrieron las puertas per-
mitindole consultar sus libros y manuscritos.
Los eruditos calificaron la obra como modelo de investiga-
cin. Esta obra es por su erudicin, recta discusin y sana
critica, obra modelo de sas que premian las academias de
Europa ... monumento del que bien puede decirse con el poe-
ta: 'levant un monumento ms perenne que el bronce y ms
alzado que las altas pirmides' " (Mena 1911: 10).
La "crnica de crnicas", como la llam Garca Icazbalce-
ta, se encuentra dividida en cuatro volmenes: la civilizacin
prehispnica, el hombre prehistrico en Mxico, la historia
antigua y la conquista de Mxico, En el primero, se hace refe-
rencia a las civilizaciones de los pueblos antiguos de Mxico,
Orozco y Berra pensaba que para conocer a un pueblo en su
marcha por los siglos haba que hacer el balance de lo que pro-
dujo. En primer trmino, el autor presenta las ideas religiosas,
mitos, dioses, ritos; despus se examinan la organizacin social,
la educacin y la vida militar y econmica. La escritura y el
calendario gozaron de un favor muy especial por parte del
autor. Termina el volumen con un estudio de la cronologa y
l.a geografa poltica del imperio mexicano.
En el segundo volumen, se presenta al hombre prehistrico
de Mxico, y se completa una sntesis de los conocimientos
habidos acerca de los posibles contactos fsicos y culturales
entre Amrica y el resto del mundo. Puede decirse que estos
dos volumenes son una introduccin a la parte ms importan-
te de la obra: la historia antigua que engloba todo lo referente
a la migracin mexica. En este volumen, el historiador incluy
todas las zonas del pas, pues ya en la parte de la prehistoria
haba hecho referencia al territorio del norte. El libro inicia
con un estudio de los mayas y contina con otro sobre los
purpechas; aborda tambin los seoros centrales de Tenoch-
titlan, Texcoco y Tlacapan, y en cada uno de ellos trata de
presentar todos los aspectos de la civilizacin.
En el ltimo volumen de su obra, Orozco y Berra narra la
conquista de Tenochtitlan con grandes detalles, procurando
sostenerse al margen de cualquier juicio de valor. Al final del
trabajo enumera algunas ventajas de la Conquista:

La escritura jeroglfica, todava insuficiente y en va de

formacin progresiva, cedi el lugar a la escritura fon-

39
 tica perfecta y acabada. El conocimiento y la aplicacin
del hierro trajo inmensas ganancias.
Las artes y las ciencias descubrieron nuevos e inmensos
horizontes a la inteligencia de los indgenas, prometin-
doles para el porvenir la mejora, el adelanto, la igualdad
con sus seores.
No fue despreciable la enseanza de la ciencia de nave-
gar, ni los diversos modos de locomocin.
Derivse del cruzamiento de las razas, pueblos bien for-
mados, de viva imaginacin, listos para las nuevas doc-
trinas, la mejora de los usos y de las costumbres, la
decencia en los trajes, la conveniencia en muebles y
utensilios, el gusto en adornos y compostura (Orozco
y Berra: xxv).
Como contraste, el autor no menosprecia sus anhelos de
que se hubiesen conservado los bienes del pasado:

De desear hubiera sido que del naufragio en que pereci

la antigua civilizacin indgena se hubieran salvado algu-
nos conocimientos, por cierto bien adelantados y precio-
sos. Los mtodos prcticos por medio de los cuales
aquellos astrnomos llegaron a determinar los movimien-
tos aparentes del Sol y al valor del ao trpico. El arte
de labrar y pulir las piedras finas, entallar las rocas duras,
sacar objetos complicados y lminas delgadas de la obsi-
diana. Fundir figuras de oro y plata en una pieza, ya
firmes, ya movedizas, y lograr joyas y filigranas sin solda-
dura. Aplicar a las vasijas de barro los barnices iguales y
trasparentes que usaban los alfareros de obra fina, con
los colores que, aun despus de haber permanecido siglos
bajo la tierra, se presentan todava frescos y brillantes.
Los tejidos sutilies de algodn, mezclados con sedosas
plumas y el pelo del conejo.
Conservando estas artes incipientes en lo que tenan
de aplicaciones prcticas, desarrolladas y llevadas a
mayor perfeccin, hubieran acrecentado ese gran dep-
sito civilizador que los pueblos se legan unos a otros en
la sucesin de los siglos, para hacer ms rico el tesoro
de la ciencia humana ...
Los hechos consumados se presentan a explicacin,
pero no a rplica. Lo que fue, fue, sin que logre torcerlo
o borrarlo ningn gnero de argumentaciones. Los cas-
tellanos conquistaron ambas Amricas y su conquista

40
 trajo bienes para el adelanto progresivo de la humanidad
(Orozco y Berra: xxv-xxvI).

Esta obra da testimonio del estado de las ideas y de las in-

dagaciones en el momento en que fue escrita.
Los estudiosos porfirianos de la poca prehispnica consi-
deraron a los monumentos arqueolgicos el testimonio ms
importante de las culturas indgenas. Por ello, se impuls a
la arqueologa. Alfredo Chavero coment, a este respecto, en
un discurso pronunciado el 24 de septiembre de 1904 en el
Congreso de Artes y Ciencias de la Exposicin Universal de
San Luis Missouri:

Gracias a la arqueologa se va reconstruyendo poco a

poco la verdadera vida de la humanidad. [Su] inmenso
servicio. . . satisface el afn del hombre por alcanzar
la verdad de su pasado, y no sentirse nacido sin antece-
dentes, como el rbol que brota slo en la llanura o la
piedra que rueda aislada al desprenderse de la alta mon-
taa (Chavero 1904: 388).

Durante el Porfiriato surgi una nueva orientacin en la

arqueologa. Se procur descartar las hiptesis generales y
superar la discusin de teoras sin ninguna base, se investi-
garon una gran cantidad de datos y se realizaron trabajos muy
minuciosos para llegar a conclusiones verdicas.
Tal vez el mejor comentario sobre la arqueologa en esta
poca figura en un artculo de Walter Lehman (1907). En
este trabajo, el autor planteaba que la variedad de fuentes
de informacin y la gran cantidad de documentos disponibles
en Mxico no justificaban tantos errores y prejuicios en la
arqueologa mexicana. Era necesario ser muy prudente en
las afirmaciones. El estudio del Mxico histrico y prehist-
rico se encontraba todava en la cuna. Aquello que quedara
despus de eliminar los errores y comprobar los hechos, era
todava insuficiente para presentar un panorama congruente
del antiguo estado de cosas en Mxico. Pero esto sera tanto
ms difcil mientras no se hicieran excavaciones sistemticas
en todo el pas. Durante mucho tiempo, los arquelogos reco-
gieron tiestos y figurillas sin importarles su procedencia exac-
ta. Slo ms tarde algunos viajeros empezaron a anotar cuida-
dosamente el lugar en donde era encontrado cada objeto,
ofreciendo con esto la posibilidad deflasificar los tipos de
acuerdo con la localidad (Bernal 1979:~'129).
41
 Stttgieron grandes arq~elogos defensores de estos linea-
mientos: Francisco del Paso/y Troneoso, Antonio Peafiel,
Leopoldo Batte$, EduardoSeler ,Ernesto Fostennan, Jess
Galind,o ~Vma;AJ.fredMaudsIay. Wiliam HolmS y otros.
Seler fue ql;Jien msestribtainente trat de temdnareonlas

~r=~f~~=~===.:=.:::as::~:=~
mm6.Wi pMblema baSta encontrar cada uno de sus ele-
mentos (CasO! 26).
Eduardo Seler naci el5 de diciembre de 1849 en Crossen,
un pequeo pueblo ubicado al este de Alemania. Se dedic
primeramente al estudio de las ciencias naturales, interesndo-
se despus en la filologa. El dominio de las tcnicas y mtodos
utilizados por esta disciplina le facilitaron el acceso al entendi-
miento de la cultura de la Amrica precolombina. En 1885,
se incorpor al Real Museo de Etnologa de Berln, pero
fue en 1889, en la Biblioteca del Palacio de Madrid, donde
Seler vio por primera vez la obra de Sahagn, que le inspir
y sirvi de gua para sus trabajos sobre Mxico.
Seler bas sus interpretaciones en una comparacin de las
fuentes de los cronistas e historiadores espaoles e indgenas,
en traducciones de textos y en los cdices mexicanos. Opina-
ba que para establecer la ciencia sobre bases firmes era indis-
pensable avanzar lenta y sistemticamente por la va inductiva
del anlisis, sometiendo a una evaluacin rigurosamente crti-
ca los datos obtenidos.
Para sus estudios arqueolgicos se vali de los museos euro-
peos y estadounidenses, y de las colecciones pblicas y priva-
das de Mxico. Su mtodo particular de investigar le indujo
a conocer sobre el terreno todo lo que ocupara sus esfuer-
zos. Viaj a Amrica (en Mxico estuvo seis veces entre 1887
y 1912) para estudiar antigedades y monumentos arqueol-
gicos en su propio lugar de origen. En sus visitas a las zonas
arqueolgicas, recorra el terreno dibujando, midiendo y foto-
grafiando los objetos y monumentos antiguos, o bien tomando
moldes negativos de ellos. Logr reunir un gran archivo que
utilizaba para sus clases de arqueologa.
Con la seriedad caracterstica de todas sus investigaciones,
Seler interpret los antiguos cdices mexicanos. Su primer
estudio sobre el tema fue la monografa publicada en 1887,
sobre el Cdice Borgia y otros cdices aztecas afines. Un ao
ms tarde present ante el VII Congreso Internacional de
Americanistas de Berln, una ponencia sobre el Tonalamatl
de la Coleccin Aubin en Pars. La finalidad de stos estudios
42
era descubrir el sentido mtico histrico de aquellos documen-
tos, as como el contenido del simbolismo de la indumentaria,
los ritos y las costumbres que figuraban tanto en los cdices
como en los monumentos arqueolgicos. Seler se especializ
prin<;ipalmente en el estudio de la zona mexica y maya.
En los ltimos aos de su vida concibi la idea de escribir
una .interpretacin de la historia cultural del Mxico n-ehis-
pnico. pero slo pudo terminar unos cuantos captulos.
Despus de su muerte, acaecida en 1922, Oecilia Sach, esposa
de Seler, se propuso la publicacin en cuatro tomos de una
recopilacin de los trabajos inditos del arquelogo, misma
que vio la luz en 1923 (Termer: 46-55).
Durante el Porfirismo, el gobierno aport fondos para la
excavacin y reconstruccin de monumentos antiguos. Los
trabajos arqueolgicos oficiales se realizaron en Monte Albn
y Xochicalco, pero especialmente en Teotihuacan, la plaza
elegida para las fiestas del Centenario de la Independencia.
En el ao de 1900, al realizar trabajos de canalizacin para
el desage, se hall en la calle de las Escalerillas (a un lado de
la catedral) una ofrenda con utensilios de barro, piezas de pe-
dernal y oro. El gobierno acord que los investigadores junto
con los empleados ocupados de los trabajos del desage, vigi-
laran que no se perdieran los objetos encontrados y no se de-
teriorara ninguna pieza o monumento arqueolgico. Ms tarde,
se realizaron una serie de excavaciones en este sitio, donde se
hallaba el antiguo Templo Mayor de Mxico.
En el Museo Nacional, Antonio Peafiel intent ordenar las
colecciones arqueolgicas averiguando el origen y procedencia
de cada una de las piezas. Con este fin, investig numerosos
sitios donde encontr objetos similares a los del Museo, su-
poniendo que de all deberan provenir las de origen descono-
cido.
En 1910, Eduardo Seler encontr indicios de culturas ms
antiguas que la mexica, slo que cauteloso y escrupuloso como
era, se abstuvo de emitir un juicio definitivo.
En 1890 fue impreso el libro Monumentos del arte mexica-
no antiguo de Antonio Peafiel, considerado por Ramn
Mena como modelo de la arqueologa de la poca, en tanto
muestra la metodologa, las tcnicas y las ideas entonces mane-
jadas. El objetivo del libro era dar una visin general de las
reliquias de la civilizacin mexica. La metodologa seguida en 1
el estudio consisti en aplicar a la arqueologa los mismos pa-
rmetros de las ciencias fsicas: el peso, la regla y la medida
(Peafiel: II). 1'<

43
 El trabajo se bas en la coleccin arqueolgica del Museo
Nacional, la coleccin particular del mismo Peafiel y la bi-
blioteca formada ala largo de diez aos por el sacerdote Agus-
tnFischer. Adems,Peafiel visit las ruinas de Xochicalco
y Tula, consideradas en aquel entonces como las ms impor-
tantes de laatqueologa nacional. Ah, el autor tom fotogra-
fas y realiz croquis y dibujos, "La observacin, las buenas
medidas y los dibujos bien ejecutadoS son suficientes medios
para un buen estdio, que completan la medida, la mirada
prctica y la comparacin" (Peafiel: TI).
Una de las tcnicas utilizadas fue el amoldado con papel
para reproducir objetos arqueolgicos. Una fotografa sacada
de un amoldado no se deba diferenciar del objeto original;
as podan tener en frente objetos trados de largas distancias.
Adems, se recibi ayuda de excelentes dibujantes, como Do-
mingo Carral, alumno de la Escuela Nacional de Medicina; el
ingeniero Jos Segura, Jos N. Rovirosa, Constancia Castella-
nos, Julio Peafiel y el paisajista Jos Mara Velasco.
La obra se hallaba dividida en veintin captulos, cada uno
trataba distintos rasgos culturales de la civilizacin mexicana:
ornamentacin, mitologa, armas, utensilios e instrumentos,
calendario, etctera. Con este libro, Antonio Peafiel revalo-
riz la cultura mexicana con la clara intencin de destruir
concepciones orientadas a minimizar los logros culturales de
las sociedades prehispnicas. Por ejemplo, en el captulo dedi-
cado a la ornamentacin, hizo una descripcin de la realiza-
cin, los materiales, colores y formas. El carcter principal
del ornato mexicano consista en las multiplicadas combina-
ciones de las lneas rectas, y de stas con las curvas, por eso,
asegur, se puede afirmar que ningn pueblo antiguo ameri-
cano haba llegado a contar con la variedad de grecas encon-
tradas en los platos, molcajetes, malacates y magnficos vasos
de los mexicanos. Cuando describi e interpret la Piedra del
Sol, afirm que en sta se resuman los conocimientos astro-
nmicos aztecas, ms adelantados que los europeos en cuanto
a la divisin del tiempo.
Antonio Peafiel descart comparaciones de la cultura
mexicana con las de otros lugares del mundo. As, en el cap-
tulo referente a los vasos escribi que no se poda afirmar que
un jarro de Palestina o Fenicia se pareciera a uno de Tula, o
que otro de la Huasteca se pareciera a uno de los purpechas,
pues "las formas han sido semejantes en todos los pases
porque las necesidades han sido las mismas" (Peafiel: 3).
En esta obra se puede apreciar el inters que Antonio Pea-
44
fiel tena por la proteccin de las riquezas arqueolgicas del
pas. Era necesario conservar y restaurar los monumentos
arqueolgicos, pensaba, porque los estudios que se haban
realizado hasta esa poca eran slo aportaciones para las in-
vestigaciones futuras.
Expresin del nacionalismo imperante en el Porfiriato, fue
la aplicacin de elementos de las culturas prehispnicas a la
ornamentacin arquitectnica y escultrica: en la estatua de
Cuauhtmoc del Paseo de la Reforma, en la de Jurez en Oaxa-
ca, y en el edificio realizado por Antonio Peafiel para la
Exposicin de Pars de 1889.
Esta bsqueda de una identidad nacional haciendo renacer
las antiguas culturas mexicanas, fue criticada severamente por
diversos estudiosos ,del periodo. Refirindose a los ejemplos
anteriores, Manuel Alvarez afirm que la arquitectura prehis-
pnica no poda utilizarse porque no corresponda a las exigen-
cias y necesidades de la poca, pues las construcciones antiguas
tenan espacios cubiertos muy angostos y largos con muros
de poca altura y muy gruesos. Por otro lado, utilizar ornamen-
tacin de la poca antigua en construcciones modernas no
llenaba las "aspiraciones de elegancia y de buen gusto". Esa
"arquitectura nacional" haba tenido malos resultados y deba
ser proscrita en bien del pas y del arte para evitar el ridculo
(lvarez: 281-2).
El prestigio de las zonas arqueolgicas de Mxico y el inters
de las naciones capitalistas por la explotacin de los recursos
del pas, atrajo a un considerable nmero de investigadores
extranjeros. Algunos estudios se realizaron individualmente y
muchos otros correspondieron a instituciones. Los grandes
museos europeos y estadounidenses que tenan una estructura
cientfica slida, se disputaron colecciones saqueadas a los
pases cuya arqueologa se haba puesto de moda. Los museos
y sociedades cientficas organizaron expediciones para formar
colecciones.
En noviembre de 1907, el Secretario del Instituto Smithso-
niano que tena a su cargo el Museo Nacional de los Estados
Unidos de Washington se dirigi al gobierno de Mxico, ex-
plicando que en el museo haba una pequea porcin de la
Cruz de Palenque, llevada a los Estados Unidos haca muchos
aos, en varias piezas que haban sido unidas y reforzadas,
pero en vista de que las partes principales de la cruz se encon-"
traban en el Museo Nacional de la ciudad de Mxico, el Insti-'
tuto devolva la pieza con el objeto de que pudiera unirse con
las otras partes. Mxico acept la devolucin comprometin-

45
dose a enviar al Instituto Smithsoniano una reproduccin de
todo el tablero de la Cruz de Palenque (Dubln y Lozano
1908: 12).
En Mxico, se nevaron a cabo estudios antropolgicos en
distintas zonas del pas. Marshall Saville, por ejemplo, explo-
r ruinas en el Valle de Oaxaca, en Chiapas y Yucatn; Karl
Lumholtz trabaj en el occidente del pas, y otros ms en di-
ferentes reas.
Seler fue el primero en demostrar la unidad esencial de la
regin que hoy se denomina Mesoamrica. Por haberse ocupa-
do de muchas de sus reas, tanto desde el punto de vista ar-
queolgico como etnolgico, tena la certeza de la existencia
de una ntima relacin entre la cultura mexicana y la maya,
parecer contrario al de Antonio Peafiel, quien defendi la
total independencia de estas dos culturas. "La civilizacin
mexicana no tiene semejanza con la maya, y est tan lejos de
ella como de la misma civilizacin egipcia" (Peafiel: n).
En la zona maya, el tema privilegiado de investigacin fue
el del desciframiento de la escritura. Ernesto Fostermann, bi-
bliotecario de la Real Biblioteca Pblica de Dresden fue figura
clave en el estudio de la cronologa maya, al intentar descifrar
los giifos mayas. Alfred Maudslay (1850-1931) public entre
1889 y 1902 su Biolog(a centrali-americana, que contiene re-
producciones de muchas de las estelas mayas. Con sus trabajos
qued abierta la base del desciframiento del calendario maya.
En las investigaciones sobre la pennsula yucateca se puede
apreciar el inters de entender el material hallado in situ, tanto
en s mismo como en sus relaciones externas (Bernal: 136-7).
Tambin William Holmes, creador del Field Columbian
Museum de Chicago, visit Mxico en 1895, y despus de lo
cual public su obra Ancient Cites of Mexico. Holmes reali-
z un recorrido por diversos sitios arqueolgicos del pas,
haciendo una descripcin sistemtica y precisa de los monu-
mentos que encontr a su paso. Sus magnficos dibujos y
panoramas, as como su manera tan puntual de discurrir
sobre arquitectura, cermica y otros asuntos, hicieron de su
libro una obra valiosa. Como otros autores de su poca no
formul hiptesis generales, pues se limit a las descripciones
detalladas (Bernal: 140).

Legislacin en materia arqueolgica

Ante el saqueo y destruccin que sufrieron las zonas arqueo-
lgicas, el gobierno busc la manera de protegerlas. La pri-

46
mera institucin encargada de su cuidado fue la Inspeccin
y Conservacin de Monumentos Arqueolgicos, creada en
1887 a peticin del gobierno y como resultado de una Comi-
sin de la S09iedad de Geografa y Estadstica. Esta Comisin
nal'ra sidocr~ada en 1862 por los licenciados Jos Fernando
Ramrezy .los Urbano Fonseca y por el doctor Jos Guada-
hipe Romero (Mayer: 271).
La primera ley destinada a proteger los monumentos arqueo-
lgicos fue decretada el 3 de junio de 1896. Aunque Leopoldo
Batres hace mencin de una ley que prohiba la exportacin
de antigedades desde 1887.
Desir Charnay aprovechando el descubrimiento de los mu-
rales de Teotihuacan realizados por Batres en septiembre de
1886, le escribi una carta muy halagadora al mexicano en
febrero de 1887, en la que le comunic su intencin de hacer
una nueva expedicin a Mxico y dedicar un ao a excavar la
zona con el fin de descubrir tumbas y pinturas que enriquecie-
ran los museos de Mxico y Pars. Adems, le comunic que
para garantizar sus derechos l pagara los gastos, entregara
al Museo Nacional la tercera parte de los objetos encontrados
y enviara los dems a Francia.
Batres le contest, en abril de ese mismo ao, que por
acuerdo del presidente de la Repblica todas las exploracio-
nes que se hicieran en territorio mexicano se nevaran a cabo
con elementos y recursos del pas; que s bajo estas condicio-
nes aceptaba llevar adelante sus propsitos poda llegar nueva-
mente a Mxico a continuar sus trabajos arqueolgicos. bajo
el entendido de que exista una ley que prohiba la exporta-
cin de las antigedades y slo podra llevar a Francia moldes
y fotografas. De esta forma Batres logr, diplomticamente,
cerrarle las puertas al investigador francs (Cook: XXXVI).
En la legislacin de 1896 se sentaron las bases para la con-
cesin a particulares para realizar exploraciones arqueolgicas,
y se estableci que todo el material encontrado en dichas ex-
ploraciones sera propiedad del gobierno nacional.
El decreto aceptaba la propiedad privada de los sitios ar-
queolgicos. No se permitira ninguna explotacin si el pro-
pietario no daba su consentimiento. Si el lugar era de propiedad
nacional, el gobierno vigilara las obras por medio de un dele-
gado encargado de que no fueran destruidos los monumentos
arqueolgicos. Se prohibi la exportacin de objetos nicos,
permitiendo al concesionario sacar moldes; slo en caso de
duplicidad de las piezas algn ejemplar se le entregara al con-
cesionario. Se estableca adems, el derecho del gobierno

47
federal para rescindir la concesin en caso de incumplimiento
de las obligaciones.
En mayo de 1897 se decret una ley ms completa, que
declaraba en su artculo primero que todos los monumentos
arqueolgicos existentes en territorio mexicano eran pro.pie-
dad de la nacin y name podra explotarlos, removerlos, ni
restaurarlos, sin la autorizacin del ejecutivo. Se consideraron
monumentos arqueolgicos:

las ruinas de ciudades, las casas grandes, las habitaciones

trogloditas, las fortificaciones, los palacios, templos,
pirmides, rocas esculpidas o con inscripciones, y, en
general todos los edificios que bajo cualquier aspecto
sean interesantes para el estudio de la civilizacin o his-
toria de los antiguos pobladores de Mxico (Rubn de
la Borbolla: 35).

Tambin los monumentos que se ubicaran en propiedad pri-

vada podran expropiarse por causa de utilidad pblica para
su conservacin y estudio.
En referencia a los bienes muebles, se estableCa que las
antigedades mexicanas, todos los objetos muebles e inmue-
bles, considerados por el ejecutivo federal como interesantes
para el estudio de la civilizacin e historia de los aborgenes
y antiguos pobladores de Amrica, y especialmente de Mxico,
no podran ser exportados sin autorizacin legal, bajo pena
de una multa. De igual manera, se ordenaba que todas las
antigedades adquiridas por el ejecutivo se depositaran en el
Museo Nacional.
En la prctica, esta legislacin fue insuficiente para proteger
el patrimonio arqueolgico nacional. Aun con la promulgacin
de estas leyes la destruccin y el saqueo continuaron. Un caso
notable fue el de Edward Thompson, quien aprovechando su
cargo de cnsul de Estados Unidos en Yucatn drag el cenote
sagrado de Chichn Itz para extraer joyas de oro y jade que
fueron enviadas a los Estados Unidos. Ms tarde Edward
Thompson leg su coleccin al Museo Peabody de Cambridge.
De ah, despus de estudiarse los discos de oro del cenote,
estos fueron devueltos a Mxico despus de un largo proceso
judicial.
En 1905, el cuidado de bibliotecas, museos, antigedades
nacionales y monumentos arqueolgicos e histricos qued
como una atribucin ms de la Secretara de Instruccin P-
blica y Bellas Artes.
48
 Eventos acadmicos y actividades institucionales

El reconocimiento internacional de la labor antropolgica

mexicana permiti la participacin de Mxico en diversos even-
tos acadmicos, como los congresos internacionales de ameri-
canistas o la Exposicin Internacional de San Luis Missouri.
En Mxico se celebraron dos congresos de americanistas
durante el Porfiriato. El primero fue en 1895, primer congreso
que se celebr fuera de Europa, gracias al cual el Museo Na-
cional recibi mayor apoyo, se reorganizaron las colecciones
de sus departamentos, y las secciones de antropologa y etno-
loga se convirtieron en departamentos.
De acuerdo con los estatutos provisionales aprobados en
agosto de 1874, los congresos tendran lugar cada dos aos
con una duracin de cuatro das, en los cuales, se celebraran
dos sesiones diarias. El primer da, despus de la apertura del
Congreso, las sesiones se dedicaran a la histora, el segundo a
la arqueologa, el tercero a la antropologa y la etnografa, y
el cuarto a la paleografa y la lingstica. Para perpetuar en
Mxico el recuerdo del XI Congreso Internacional de America-
nistas, el arquitecto Francisco Rodrguez construy un monu-
mento en Tepoztln, Morelos, era una sencilla piedra conme-
morativa en forma de trozo de pirmide, sobre un basamento
con escaleras (lvarez: 274).
En 1888, Mxico fue invitado a participar en la exposicin
de Pars que se realizara un ao despus. Con este motivo se
form una Junta de Exposicin encargada de preparar las
colecciones arqueolgicas y etnogrficas que seran llevadas.
Antonio Peafiel proyect un edificio que fue aprobado por
la junta, la Secretara de Fomento y el presidente de la Rep-
blica. Peafiel afirm que en el edificio se trataba de dar a
conocer "el grado de cultura de los antiguos pobladores de
Mxico", todos los adornos, figuras y smbolos del edificio
fueron "sacados autnticamente de la arqueologa mexicana
con la nica mira de revivir la genuina civilizacin nacional"
(Peafiel: 104-6).
Lo que Peafiel quera era crear un estilo arquitectnico
nuevo que fuera puramente nacional, utilizando elementos
de los monumentos arqueolgicos existentes en Mxico. Para
lograrlo, primero estudi las obras principales que haban
sobre arqueologa e historia antigua de Mxico, "tomando los
detalles que pudieran conducir a una composicin arquitec-
tnica. As, para la construccin del edificio tom elementos
aislados de diversos monumentos arqueolgicos:

49
 el perfil del basamento est tomado del templo en Xochi-
calco. Las almohadillas, grecas y comisas, de las ruinas
de Mitla. El monolito de Tenango se ha usado como pi.
lastra, como cerramiento de las ventanas de la parte cen-
tral, se ha colocado un monolito alargado del SoL .. la
parte docorativa de las claraboyas en los torreones, se
tom de una piedra del Sol. .. (Peafiel: 105).

Peafiel, cambi las proporciones de los detalles utilizados

porque "pugnaban con las necesidades y gustos modernos"
(Peafiel: 104). La construccin se hizo de fierro y madera
y en condiciones de poderse transportar a Mxico una vez
clausurada la exposicin. La idea de Peafiel era construirlo
de tal manera que ms tarde pudiese utilizarse para un museo
o para alguna oficina de gobierno. La realidad fue que qued
abandonado.
Hubo muchas crticas a la construccin del edificio, algunas
positivas y otras negativas: "pretendiose hacerlo azteca, pero
se tomaron sin el menor escrpulo elementos arquitectnicos
de las civilizaciones del mundo antiguo, hacindoles desempe-
ar funciones diversas de las que les correspondan originaria
y racionalmente" coment el arquitecto Manuel lvarez (l.
varez: 278).
Leopoldo Batres, por su parte, tambin estuvo en desacuer-
do con la arquitectura del edificio, "a este edificio se le quiso
dar la forma de azteca, y no se consigui sino hacer un gran
local sin estilo determinado" (lvarez: 276). Batres pensaba
que la decoracin arquitectnica del edificio era una mera
fantasa, resultado de reconstruir arquitecturas sin estudios ni
conocimientos profundos.
La exposicin Colombina de Madrid, la de Chicago en 1893
y las exposiciones universales de Pars en 1889 y 1900, tuvie-
ron cuando menos una seccin dedicada a la arqueologa y
etnologa americanas. Mxico fue invitado a participar en cada
una de ellas.
Para tomar parte en la exposicin histrica de octubre de
1892 en Madrid, con motivo del cuarto centenario de la expe-
dicin martima de Cristbal Coln, el gobierno mexicano
nombr una Junta Colombina con objeto de reunir objetos
para su exhibicin y de preparar el contingente que asistira al
evento.
Para la exposicin se realiz la reproduccin al tamao na-
tural de la diosa de la tierra y se emprendi la edicin de innu-
merables obras en las que se dio preferencia a las ciencias

50
histricas. El Museo Nacional adquiri ricas colecciones de
particulares. Se llevaron a Madrid reproducciones en yeso
de algunas de las piezas del museo, y en madera de los monu-
mentos de Cempoala, Papantla y Xochicalco. Bajo la direccin
de Francisco del Paso y Troncoso y de Antonio Peafiel, se
presentaron las obras Antigaedades mexicanas y el Homenaje
a Cristbal Coln (Mena 1911: 12).
Francisco del Paso y Troncoso como miembro principal de
la Junta Colombina parti a Espaa el 3 de agosto de 1892,
con el fin de revisar los materiales documentales sobre la his-
toria de Mxico conservados en los archivos europeos. Perma-
neci en Europa hasta su muerte en Florencia el ao de 1916,
editando varias obras a cuenta del gobierno de Mxico. Su
labor en bibliotecas y archivos, recopilando documentos rela-
cionados con la historia de Mxico, fue importante, pues en
la mayora de los casos manej originales inditos. Fruto de
tal trabajo fueron las obras Papeles de la Nueva Espaa y
Epistolario de la Nueva Espaa.
Francisco del Paso y Troncoso naci el 8 de octubre de
1842 en Veracruz. Su inters por los estudios histricos surgi
cuando estudi medicina y decidi hacer su tesis sobre la his-
toria de la medicina en Mxico. Profundiz tanto en la inves-
tigacin que no se recibi de mdico y se consagr al estudio
de la historia antigua.
Convencido de que no poda comprenderse la cultura mexi-
ca sin dominar el nahuatl, del cual despus imparti clases en
la escuela preparatoria. En enero de 1889 entr a trabajar al
Museo Nacional como visitador y, en ese mismo ao, fue direc-
tor interino del mismo. En 1890 encabez la Comisin Cien-
tfica de Cempoala, formada para explorar la regin totonaca.
Desde la salida de Paso y Troncoso a Europa, consagr
todos los aos que le quedaban de vida al estudio de la historia
de Mxico. Particip en varios congresos y recibi diplomas
por el reconocimiento de sus trabajos: de la Academia de la
Historia de Madrid, la Pontificia Academia Romana de- Arqueo-
loga, la Sociedad de Americanistas de Pars, el Instituto An-
tropolgico de Gran Bretaa e Irlanda y otros.
Porfirio Daz y ms tarde Francisco 1. Madero, prometieron
darle su apoyo, pero los problemas de Mxico hicieron que
Francisco del Paso y Troncoso quedara olvidado en Europa,
donde no recibi fondos despus del mes de agosto de 1913.
Antes de morir, deposit en almacenes de confianza treinta y
un cajas y tres bales que contenan manuscritos y tablas de
grabados y las asegur, as pudieron ser recuperadas. Entre
51
1921 Y 1928 llegaron las cajas al Museo Nacional, y sus here-
deros entregaron otros documentos (Zavala: 409-13).
Con motivo de la celebracin del centenario de la Indepen-
dencia, las actividades antropolgicas tuvieron un mayor apoyo
para realizar trabajos que reforzaran el "sentimiento nacional".
En el Museo Nacional se program la publicacin de dos
obras monumentales: una coleccin de Documentos histri-
cos mexicanos de la Guerra de Independencia, calculada entre
dieciocho y veinte tomos pero slo se publicaron siete, y una
obra sobre la arquitectura colonial de la que slo se public
un tomo (Castllo: 32).
Por otro lado, se abri un concurso histrico del que fueron
jurado Justo Sierra, Joaqun Casasus, Esequiel A. Chvez,
Genaro Garca, ,Jos Lpez Portillo y Rojas, Francisco Sosa y
Erasmo Castellanos. Se premiaron dos trabajos con mil pesos
cada uno, un estudio sinttico sobre la Guerra de Independen-
cia y un canto a los hroes annimos.
Como parte de los festejos del centenario, se inaugur en
septiembre de 1910 la segunda parte del XVII Congreso Inter-
nacional de Americanistas (la primera se haba celebrado poco
antes en Buenos Aires), al cual asistieron antroplogos nacio-
nales y extranjeros: Seler, Boas, Hrdlicka, Batres, Belmar,
Engerrand y otros. Ese mismo ao, se fund el museo de la
Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa Americanas.
EllO de septiembre de 1910, con toda solemnidad fue
inaugurada la zona arqueolgica de Teotihuacan, obra que
haba sido encomendada a Leopoldo Batres desde 1905 por
orden de la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes.
Esta fue la mayor obra de reconstruccin arqueolgica lleva-
da a cabo durante el periodo porfirista.

El indio contemporneo

La explotacin de los indios durante el Porfiriato se justifi-

c ideolgicamente en trminos pretendidamente cientficos;
las investigaciones etnolgicas, sustentadas en las teoras y
los mtodos europeos y estadounidenses, consideraban al
indio como una anomala que se mantena al margen del pro-
greso y explicando sus particularidades como restos del pasado
prehspnico (Warman: 22).
Etnologa era sinnimo de folklore. En este marco, Nicols
Len tuvo un papel preponderante, pues public varios estu-
dios del folklore de diversos grupos tnicos y fue titular de

52
la ctedra de etnologa en el Museo Nacional, desde sus inicios
en 1903. '
El programa de su clase, publicado en 1906, sealaba que
los estudios e investigaciones folklricas deban abarcar las
creencias tradicionales, las costumbres primitivas y las prcti-
cas usadas generalmente por.el comn del pueblo. Al final
de su programa, expuso una serie de requisitos bsicos para
que el trabajo de un folklorista fuera realmente cientfico:

Un verdadero folklorista debe ser fiel, cuidadoso y escru-

puloso para conservar el asunto, cualquiera que sea, No
menos cuidado debe tener al hacer sus deducciones: cuan-
do por ejemplo, se ocupe de las ideas y costumbres del
vulgo, y con especialidad si ocurre el mismo fenmeno
en regiones diversas, entre gentes de distintas razas o de
distintos tipos, observar las subsecuentes precauciones:
1) asegurarse de que la semejanza es real y no aparente;
2) recordar que las semejanzas espordicas pueden ser
puramente accidentales; 3) no olvidar que toda la huma-
nidad, en el mismo medio ambiente, tiene pensamientos
y costumbres iguales en virtud del axioma de que "causas
iguales producen efectos iguales"; 4) reconocer el hecho
de que mientras ms numerosos sean los ejemplos y ms
complejas las costumbres que se consideren, ms seguro
se estar de que ha habido educacin especial de alguna,
mas deben tenerse en cuenta para deducir el parentesco
en la semejanza en proverbios y artes (Len 1906: 6-7).

Como puede observarse, uno de los objetivos de la antropo-

loga de la poca era la bsqueda de semejanzas, que pudieran
llevar a la clasificacin de los grupos tnicos, y al conocimien-
to de la relacin existente entre los pueblos, buscando coinci-
dencias entre los rasgos culturales, el idioma, los rasgos fsicos,
etctera.
Dentro de la lingstica se trataron de hacer genealogas de
las lenguas del pas. Entre las obras ms importantes de ese
tipo se encuentran: Carta ling(stica de Mxico: sinopsis de
sus familias, idiomas y dialectos ensayo de clasificacin (1901)
Familias ling(sticas de Mxico (1903) ambas de Nicols
Len; y Estudio comparativo y clasificacin de las lenguas in-
d(genas de Mxico de Francisco Belmar.
Leopoldo Batres critic la clasificacin de los grupos tnicos'
con base en la lengua, puesto que sta puede sufrir transfor-
maciones. Desde su perspectiva, lo mejor para el conocimiento

53
de todas las tribus que habitan y habitaban el pas era el estu-
dio de los fenotipos tnicos, que slo se alteraban por grandes
cruzamientos o cambios de medio. Batres estudi y clasific
los grupos de "tribus" o razas tomando en cuenta los caracte-
res exteriores, anatmicos, fisiolgicos y patolgicos del hom-
bre, de acuerdo a la opinin de Armand de Quatrefages de
Breau. Para poder encontrar el tipo caracterstico de cada una
de las razas aborgenes, compar el tipo tnico con el tipo
ceflico de las esculturas hechas por sus antepasados (Batres
1888b: 3). As clasific los tipos antropolgicos de los aztecas,
toltecas, acolhuas, zapotecas, totonacas y mayas.
Los estudios de antropologa fsica en Mxico tuvieron un
mayor impulso a partir de 1887, cuando en el Museo Nacional
se fund la seccin de antropologa fsica, a cargo del doctor
Francisco Martnez Calleja. En sus inicios, la seccin contaba
con un nmero reducido de crneos precolombinos, y se ad
quiri una coleccin de vaciados en yeso que presentaban
deformaciones tnicas y patolgicas, perteneciente a un co-
merciante de Rochester. en Estados Unidos. Sin embargo, la
seccin subsisti pocos meses y se confiri su cuidado a un
ayunante naturalista del departamento de zoologa. La colec-
cin del Museo permaneci as hasta mediados de 1895, cuan-
do con motivo de la celebracin del Congreso Internacional de
Americanistas, el licenciado Joaqun Baranda, entonces secre-
tario de Justicia e Instruccin Pblica, orden que se estable-
ciera el departamento de antropologa, comisionando para
ello a los profesores Alfonso L. Herrera y al doctor Ricardo
Cicero.
En esa Qcasin, se form una exposicin con las piezas exis-
tentes en el Museo, los objetos obtenidos en la excavacin
realizada en la antigua plaza de Tlatelolco, y las colecciones
que prestaron los seores licenciado Protasio Tagle y el doctor
Paul Maury. Al terminar el congreso, se devolvi lo prestado
y con lo restante qued constituido el fondo de un departa-
mento de antropologa fsica.
El departamento adquiri mayor importancia a partir del
ao de 1900, en que el doctor Nicols Len fue nombrado
ayudante naturalista en el Museo, cuya labor principal sera
la de acrecentar la coleccin antropolgica. El doctor Len y
sus alumnos se dedicaron a la coleccin y clasificacin de
restos seos. Efectuaron diversas expediciones entre distintos
grupos tnicos de la Repblica, donde hicieron estudios antro-
pomtricos, lingsticos, histricos y otros. Con los resultados
se arreglaron figuras de yeso representando una pareja popolo-

54
ca Y una mujer mazateca, que ms tarde se exhibieron en el
departamento de etnologa (Len 1922: 104).
Entre los arquelogos y naturalistas extranjeros que se de-
dicaron a este tipo de estudios, estuvieron Desir Charnay y
Teouen Maler, quienes realizaron trabajos con los mayas de
Yucatn y Chiapas; Mc Gee y Len Diguet, quienes realizaron
estudios antropomtricos en Baja California; el doctor Ales
Hrdlieka, quien realiz cuatro viajes de exploracin a Mxico
entre los aos de 1900 y 1910, para estudiar ms de diez gru-
pos tnicos; y el profesor Federico Starr, quien en cinco viajes
realizados entre los aos de 1892 y 1901, emprendi un estu-
dio etnogrfico y antropomtrico de veintitrs grupos. Con
este ltimo estudio se obtuvo una coleccin de bustos que
representaban el tipo del grupo estudiado (Len 1922: 117).
Para los estudiosos, un tema interesante fue el de las dife-
rencias entre los mltiples grupos tnicos del pas, las cuales
se atribuyeron a causas de ndole racial o ambiental. Para pro-
fundizar en la investigacin, se sugiri estudiar a individuos del
mismo grupo tnico, pero en distintos ambientes. Otro de los
temas de inters fueron los resultados del mestizaje y de los
matrimonios consanguneos, estudiados con objeto de obser-
var si stos eran buenos o perjudiciales en lo fsico, lo intelec-
tual y lo moral.
Leopoldo Batres, junto con otros cientficos de la poca,
estaba en desacuerdo en considerar superior o inferior a una
raza por sus caractersticas anatmicas:

la superioridad entre grupos humanos se acusa esencial-

mente por el desarrollo intelectual y social. . . las razas
o tribus aborgenes de Mxico con la instruccin y el
roce ntimo con el mundo civilizado seguro se nivelarn
en cultura y civilizacin a la raza europea, como prueba
de ello estaba Jurez, Altamirano, Juan Almonte, Ro-
drguez Puebla y otros muchos (Batres 1888b: 4).

Batres tena la idea de formar una coleccin completa de

crneos de hombres y mujeres (mucho mejor si se poda con-
tar con todo el cuerpo humano), de cada uno de los grupos
tnicos de la poca, para apreciar si haba habido alguna mo-
dificacin en la forma del crneo ocasionada por el cambio de
alimentos y costumbres.
Adems del estudio de los grupos indgenas, la antropologa '
fsica se aboc a la antropometra militar en la segunda mitad
del siglo pasado, generalmente de una manera emprica y sin

55
ningn plan metdico. Se registraba la estatura y se haca la
filiacin al estilo jurdico antiguo (Len 1922: 105).
La antropometra escolar se dedicaba a realizar exmenes
individuales Y antropomtricos a nios de primaria, y a inves-
tigar cules eran los promedios anatmicos y funcionales de
los niij.os mexicanos, desde su nacimiento hasta los catorce
aos. En general, los trabajos antropomtricos escolares de
esta poca se redujeron a la medicin de estatura y peso de los
infantes.
Dentro de esta rama de la antropologa, la criminal o identi-
ficacin cientfica de los reos despert inters en Mxico. Se
implant en la ltima dcada del siglo pasado, siguiendo la
tesis de la existencia de un "delincuente nato", expuesta por
Cesare Lombroso en diversas publicaciones, especialmente en
L' uomo delinquente publicada en 1876.
Para Lombroso, el delito era un fenmeno ampliamente
difundido en la naturaleza, sobre todo en los pueblos primiti-
vos, pues consider que entre stos el delito no era una excep-
cin sino regla general; y sus principales manifestaciones no
se consideraban reprochables. Lombroso pensaba que diverso~
aspectos del comportamiento infantil evidenciaban inclinacio-
nes amorales y antisociales, los grmenes de la anormalidad
moral y de la naturaleza criminal se encontraban en los pri-
meros aos de los nios como regla general, de suerte que el
infante apareca como un ser humano que careca de sentido
moral: un "delincuente nato" (Comas 1944: 69). Sin embargo,
las inclinaciones criminales congnitas generalmente desapare-
can bajo la influencia de una educacin adecuada; y por el
contrario, se desarrollaban en ambiente desfavorables.
Analiz cuatro tipos de delincuentes. El delincuente nato;
el delincuente ocasional; el delincuente latente, y por ltimo, el
delincuente pasional o impulsivo (Comas 1944: 69-70).
En Mxico, la antropologa criminal que sigui estos linea-
mientos, se implant en la ciudad de Puebla en 1891 y en
Guadalajara en 1899. En la capital, en la penitenciara de la
ciudad de Mxico en 1900, en la crcel de Belem en 1890, en
la de Coyoacn en 1903, y en la Casa de Correccin para Mu-
jeres Menores de Edad en 1908.
El reglamento general de establecimientos penales en el
Distrito Federal exiga que, adems del servicio mdico en las
penitenciaras, deba haber un servicio antropolgico que
comprendiera el estudio de los reos desde el punto de vista de
la antropologa criminal, para que estos datos contribuyeran
a la formacin de un museo antropolgico (Barragn: 517).

56
 }}El gabinete antropomtrico estaba a cargo del mdico direc-
&;r . awr;iliado por uno de los mdicos de la prisin. A los
Ii~~~s registraba en una tarjeta que contena sus medidas
~~pom.4tQ;oas, particularidades anatmicas y la descripcin
de. su.tisouQma. Adems, se registraba su fuerza y resistencia
fii~lar. alimentacin, sensibilidad, capacidad respiratoria,
ftUtcion@liento card~co, etctera.
tt'_tlin,se investigaba su herencia, costumbres, educacin,
grado de instruccin, religin, ocupacin, estado civil, escritu-
ra, cal, "raza", etctera. Con lo anterior, se pretenda conocer
el estado de sus facultades mentales y afectivas. Todos estos
datos, junto con el proceso y el retrato de frente y perfil del
delincuente, se anotaban en un libro que se divida en seccio-
nes de acuerdo con el delito. A los presos que fallecan en la
crcel se les practicaba la autopsia y se conservaba su crneo,
al que se le hacan los estudios correspondientes y se coloca-
ban en el museo de la penitenciara clasificndolos de acuerdo
con el delito cometido.
La antropologa fsica durante el Porfiriato era considerada,
ante todo, como una tcnica, su enseanza se diriga principal-
mente a aprender a tomar medidas cuidadosamente definidas
y lo ms exacto posible. Las obras dedicadas a la antropologa
fsica concedan un amplio espacio a las instrucciones de cmo
hacerlo y muy poco a indicaciones sobre significado e inter-
pretacin de los resultados.
Adems de esas labores, la descripcin y clasificacin fueron
la meta de los conocimientos del cuerpo humano. La antro-
pologa fsica de la poca contaba con gran variedad de tcnicas
de medicin y se dio a la tarea de sistematizar y unificarlas.
Buscando el logro de este objetivo en los cfJngresos internacio-
nales de antropologa, reunidos en Mnaco y Ginebra en los
aos de 1906 y 1912, se adoptaron con carcter universal
una serie de instrucciones y tcnicas de medida. La teora
no tuvo inters para los investigadores de este periodo, pues
su mayor esfuerzo estuvo encauzado a coleccionar especme-
nes y datos.
Si bien es cierto que la prctica de la antropologa fsica
se desarrollaba desde varios aos atrs, su enseanza formal
empez a partir de 1903, a cargo del doctor Nicols Len,
quien imparti la ctedra de antropologa y etnologa en el
Museo Nacional hasta el ao de 1907, cuando se separ de la
institucin. Regres a sta en septiembre de 1911, cuando
la ctedra se dividi en dos cursos: el de antropologa fsica y
antropometra, y el de etnologa.
57
 En 1910, !<'ranz Boas lleg a Mxico por primera vez como
delegado a la inauguracin de la universidad. Boas sostena
que Amrica estaba produciendo una generacin ms vigoro-
sa que cuantas hasta ahora ha tenido el mundo, aunque segura-
mente el llamaba "Amrica" slo a los Estados Unidos (El
imparcial, 8 de julio de 1910).
En septiembre de 1910, la Secretara de Instruccin Pblica
celebcr un contrato con el doctor Boas para que trabajara
como profesor de antropologa y etnologa en la Escuela Na-
cional de Altos Estudios. El doctor se comprometi a impartir
tres cursos que daran comienzo en el mes de diciembre de
ese mismo ao: etnografa general, estadstica antropomtrica
y mtodos de estudios de las lenguas americanas. Los cursos
deban comenzar la cuarta semana de diciembre y concluir en
febrero de 1911. El curso de antropologa general se dara
en castellano y tratara sobre los principales problemas de la
antropologa, el desarrollo de las culturas y de las razas y las
lneas fundamentales de los mtodos de investigacin usados
en la antropologa.
Boas se comprometa a escribir uno o varios libros como
resultado de los cursos y al publicarlos deba constar en ellos
que eran resultado de los cursos dados en la Universidad Nacio-
nal de Mxico. Los originales correspondientes al curso general
de etnografa deberan ser entregados por el mismo profesor
a la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, en el tr
mino de dos meses despus de finalizado el curso, para que la
misma Secretara lo publicara en castellano.
Los honorarios del profesor seran de cuatro mil pesos pa-
gados en tres partes iguales; y correran por cuenta de la
Secretara los gastos de transporte de los viajes que emprendie-
ra Franz Boas en Mxico.
Dentro del mismo contrato, se especificaba el contenido del
curso de antropologa general, el cual estaba dividido en cinco
temas. El primero, haca referencia a las supuestas diferencias
entre el hombre primitivo y el civilizado, en l se vean los
contrastes entre la civilizacin y el estado primitivo del hombre
y se hacan dos preguntas: depende la civilizacin de un pue-
blo, de la perfeccin del mecanismo del cuerpo y de la mente?
y pueden considerarse como seales de inferioridad los rasgos
que presentan las razas distintas de la blanca?
En el tema "los tipos humanos", se estudiaba la influencia
del medio sobre los tipos humanos, las diferencias entre el
hombre primitivo y el civilizado de la misma raza, los cambios
sufridos por el cuerpo humano, las diferencias entre tipos rH-

58
rales y de la ciudad y entre los tipos de los pueblos europeos
y los de sus descendientes en Amrica. Tambin se vea la in-
fluencia de la alimentacin en el desarrollo del hombre y el
mestizaje y la herencia, estudiando las leyes de MendeL
En el apartado tres, llamado "la mente humana", se trata-
ban de caracterizar los rasgos mentales de las diversas razas y
del hombre primitivo. "Desarrollo de la civilizacin" era el
cuarto tema, en l se estudiaban las relaciones entre los tipos
humanos, la lengua y la cultura, y las leyes y los rasgos carac-
tersticos de cada una de ellas. Importaba conocer tambin,
las semejanzas entre los rasgos particulares de la cultura y la
influencia del medio geogrfico en ella.
El ltimo tema se refera a la historia y mtodos de la antro-
pologa, desde sus inicios hasta esa poca. En este apartado
se estudiaban las tentativas para establecer leyes del desarro-
llo de la civilizacin, el origen independiente y la transmisin
de los rasgos caractersticos de la cultura (Dubln y Lozano
1910: 421-3).
En las clases de estadstica antropomtrica, Franz Boas
tuvo por discpulos principales a los mdicos del Servicio
Higinico Escolar. En el curso se expusieron las maneras de
apreciar y calcular los resultados de la antropometra y se
hicieron algunas mediciones de niflOs.
Los trabajos antropolgicos, dirigidos a la bsqueda de par-
ticularidades de los grupos tnicos, tuvieron gran impulso y
difusin, sin embargo, no fueron los nicos. Paralelamente a
los estudios de las diferencias interraciales en los que el indio
era considerado inferior, emergi un nuevo argumento: la
educacin era el arma de lucha para la transformacin de los
indios. Las tesis racistas fueron criticadas reivindicndose al
indio y promulgando que las diferencias no provenan de fac-
tores inherentes a los hombres, sino que eran motivos cultu-
rales.
Jos Lpez Portillo y Rojas fue uno de los exponentes de
esta tesis. En su obra La raza indgena, publicada en 1904,
trat de explicar cul era la causa de la triste situacin de la
poblacin indgena. Debido a la falta de cohesin entre las
tribus de Anahuac, los espaoles haban conquistado Mxico
con tan slo un puado de hombres. La inmensa superioridad
de los europeos hizo que los americanos fueran reducidos a la
condicin de nios dbiles e indefensos. La decadencia ind-
gena se debi "principalmente al choque de las civilizaciones
europea y americana, realizada en este suelo, y la inevitable
derrota de la segunda, resultado del desarrollo y el cumpli-

59
 miento de una ley natural: el triunfo de los ms aptos" (L6-
pez Portillo: 39).
Con la Colonia, segua diciendo, no se pudo trasmitir a los
nativos la cultura de las razas dominadoras, pues eran tratados
como menores, protegiendo y conservando su ignorancia. Con
la independencia de Mxico se derog el tutelaje de los ind-
genas y se implant la igualdad jurdica. No obstante, los
nativos no haban podido recobrar su antiguo esplendor, y
. aun cuando haban logrado mejorar su situacin colectiva, no
haban podido combinarse con elementos que los sacaran de
su estupor.
Jos Lpez Portillo y Rojas justificaba las polticas adopta-
das en el siglo XIX y sobre todo, durante el Porfiriato, en rela-
cin a los grupos tnicos del pas. Pugnaba por la desaparicin
de todos los rasgos culturales de stos, pues debido a las trans-
formaciones del pas, los indgenas comenzaron a entrar en la
vida moderna, abandonando sus costumbres adversas y sus
danzas y peregrinaciones grotescas; la idolatra se haba refu-
giado en las cordilleras de la Sierra Madre y ~n las costas mal-
sanas, y las prcticas ms sinceras y regulares ganaban terreno
(Lpez Portillo: 51).
Para que el pas prosperara, era necesario sacar a los indios
de su ignorancia y elevar su nivel intelectual y moral .. El me-
dio para lograrlo era la libertad econmica, poltica y civil,
logrando la amalgama de todas las razas. "La divisin verda-
dera que existe entre los hombres no estriba en las razas sino
en la cultura" (Lpez Portillo: 55).
En el Primer Congreso de Instruccin Pblica, realizado en
1889, se neg la inferioridad del indio, sealndose que "las
facultades son las mismas en el hombre salvaje que en el civi-
lizado, las nicas diferencias que el hombre puede admitir son
de g "do". La comisin encargada del Congreso argument
que lo que se necesitaba era generalizar la enseanza a todos
los pueblos y esto sera una fuerza capaz de transformar las
culturas indias (Aguirre: 123).
El indio y las lenguas minoritarias fueron motivo de apasio-
na~os debates. Cmo unificar la enseanza en un pas donde
existan gran cantidad de lenguas vernculas y donde un por-
centaje elevado de la poblacin no hablaba espaol?
La castellanizacin se present como el elemento que podra
contribuir a la unificacin nacional y el eje del sistema educa-
tivo mexicano. Joaqun Baranda, ministro de instruccin p-
blica, estableci la normal para la capacitacin de maestros
de ~scuelas rurales y para la ensaanza de idiomas nativos. Para

60
el aprendizaje del castellano se abrieron escuelas en diversas
entidades del pas: Chiapas, Guerrero, Chihuahua, San Luis
Potos, Mxico y otros estados. Sin embargo, la poblacin in-
dgena que asisti a las mismas fue muy reducida.
Fomentar el desuso de las lenguas vernculas fue el objetivo
de la enseanza del castellano. Pocos fueron los intelectuales
que se opusieron a esto. Entre ellos, Ignacio Ramrez aunque
acept el castellano como lengua oficial, se pronunci en con-
tra de la negacin del indio, proponiendo un programa de
educacin bilinge.
En la Sociedad Indianista Mexicana, Jess Daz de Len,
segundo presidente de sta, manifest abiertamente que la
sociedad no favoreca la destruccin de las lenguas indias. El
espaol sera la lengua franca, pero los indios no deban olvi-
dar sus lenguas. Propuso que los lingistas prepararan manua-
les de artes agrcolas e industriales en idiomas vernculos, para
que los indios pudieran volverse hacia esas fuentes y orientaran
su progreso en tan importantes reas de trabajo (Heath: 123).
Pero los positivistas negaron el uso de las lenguas vernculas
en las escuelas, aunque exaltaron el estudio de las lenguas nati-
vas como curiosidad:

Entindase bien que nuestra idea es absolutamente opuesta

a la conservacin de estos idiomas con otro carcter que el
de simples documentos arqueolgicos; ensearlos a los maes-
tros de los indios tiene para nosotros el objetivo capital de
destruirlos, de ensear a todos el idioma castellano y de su-
primir as esa barrera formidable opuesta a la unificacin
del pueblo mexicano (Aguirre: 127).

Las clases de lenguas indgenas fueron impartidas en los

centros de educacin superior del pas sobre todo en la ciudad
de Mxico. En 1886, se reanudaron las clases de mexicano en
la Escuela Nacional Preparatoria de la universidad con el pro-
fesor Francisco del Paso y Troncoso. El seor Hunt de Corts
fund una academia cuyo objeto era "cultivar el sabio idioma
nahuatl o mexicano y procurar la ilustracin de la raza ind-
gena, sacndola del abatimiento en que se encontraba por
medio de la enseanza" (Snchez: 280).
La enseanza del idioma mexicano en el Museo Nacional
estuvo a cargo de Mariano Jacobo Rojas. A principios de 1908
Genaro Garca, entonces autoridad del Museo, pidi autoriza-
cin a la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes para
establecer el idioma mexicano como obligatorio para los alum-
61
nos que desearan hacer estudios de etnologa. Argument que
los alumnos no podan estudiar debidamente a las razas ind-
genas sin conocer su lengua, el nico medio de comunicacin
intelectual con ellos. Se estableci que, a partir de ese ao, no
poda estudiar etnologa quien no hubiera cursado la asignatu-
ra de idioma mexicano (Dubl;m y Lozando 1908: 4).
La lingstica de la poca fue descriptiva. Los trabajos rea-
lizados fueron los gramaticales y filolgicos, y los estudios que
vean la lengua como instrumento de conocimiento. El peso
de los primeros se impuso sobre los segundos.
Los especialistas en estudios gramaticales se dieron a la tarea
de recopilar vocabularios y gramticas de distintas lenguas in-
dgenas. Muchas veces en sus trabajos el anlisis gramatical
de la lengua se realiz basndose en la estructura del castellano.
Segn la perspectiva del evolucionismo y del darwinismo
social imperante en la poca, la complejidad de las diversas
lenguas manifestaba la etapa de desarrollo en que se encontra-
ban los pueblos. As, las lenguas consideradas monosilbicas
tenan un desarrollo inferior mientras que el castellano, por
su desarrono, era considerado superioL Las lenguas mexicanas
fueron consideradas inferiores. Algunos investigadores afirma-
ban que no contaban con todos los trminos necesarios para
expresarse. Francisco Belmar, sin poder desligarse de la ideo-
loga de su p0ca, rebati esta posicin y argument que el
mexicano, el maya y el zapoteca (no as las otras lenguas) eran
lenguas para las ciencias y la literatura, pues las tres eran in-
mensamente ricas en formacin y variadas en la manera de
expresar el pensamiento (Belmar 1908: 265).
Se realizaron comparaciones entre las lenguas mexicanas
y entre stas y las de los dems pases. Algunos lingistas
reconoCan la existencia de una afinidad gramatical 'entre
varias de las lenguas habladas en Amrica y los idiomas de
Asia; fue as como, por ejemplo, se lleg a encontrar relacin
entre el.otom y las variaciones dialectales del chino. Contra-
riamente, otros investigadores sostuvieron la independencia
de las lenguas americanas, sealando que aun cuando los
primeros pobladores eran de origen asitico, estos no traje-
ron ms que los grmenes de un lenguaje articulado y el desa-
rrollo del lenguaje se dio de manera independiente, por lo que
no hay comparacin entre la lingstica americana y la del
resto del mundo (Keane: 36-8).
Destacaron por la importancia de sus estudios lingsticos,
Joaqun GarCa Icazbalceta, Nicols Len y Eduard Se1er,
y sobre todos, Francisco Belmar.

62
 . . Belmar naci en Tlaxiaco, Oaxaca, e14 de octubre de 1859.
R:ealiz sus estudios en su estado y el 4 de octubre de 1889
obtuvo el ttulo de abogado en el Instituto de Ciencias y Ar-
tes de Oaxaca, donde fue bibliotecario y profesor de francs.
Fue secretario de gobierno del estado de Oaxaca, magistrado
de la Suprema Corte de Justicia. y ocup el puesto de secre-
~QP$l>etuo de la Sociedad Mexicana de Geografa y Esta-
dstica.
Consagr sus esfuerzos a los estudios filolgicos y lingsti-
cos con el objeto de "enaltecer el estudio de las lenguas indias
y de las razas que las hablan". Consider a los estudios de la
lengua como instrumento del conocimiento, afirmando que
las lenguas de Mxico eran un monumento vivo de la histo-
ria de las razas mexicanas, por cuyo estudio se penetra en los
misterios de su religin. sus usos y costumbres, yel grado de
cultura a que llegaron (Belmar 1908:160).
Francisco Belmar dej escritas varias obras: cartillas y estu-
dios gramaticales del zapoteco, mazateco, trique, chocho.
chontal, amuzgo, huave y otros. Sus trabajos ms importantes
fueron: Sistema silbico en las lenguas indgenas de Mxico,
Importancia del estudio de las lenguas indgenas de Mxi-
co, Lenguas de la familia nahuatlaca, y su Glotologa indgena
mexicana. Realiz tambin algunos trabajos etnolgicos, prin-
cipalmente en su estado natal. Debido a su preocupacin
por la situacin en que vivan los indios, fund la Sociedad
Indianista Mexicana cuyos objetivos eran realizar estudios
tnicos de dichas razas, estudiar sus lenguas y compararlas
entre s y con las del antiguo continente, llevar a cabo estudios
arqueolgicos y la conservacin de monumentos, procurar
la educacin de los grupos indgenas, estudiar los proble-
mas de su capacidad e incapacidad para la civilizacin, excitar
a los indgenas y a los amigos de ellos para promover todo
lo que crean conveniente para el desarrollo de sus comuni-
dades, y procurar extender entre los indgenas el uso del cas-
tellano.
Es a fines del Porfiriato cuando se empieza a plantear la
necesidad de realizar estudios integrales en los que se tomen
en cuenta los aspectos tnico, lingstico y cultural de los
diferentes grupos, pensando que si se quieren hacer programas
integrales de transformacin del indio es necesario el conoci-
miento de su cultura. La reivindicacin del indio se extiende
a sus instituciones y valores, se trata de mostrar que es compa-
tible el respeto a la cultura indgena con su integracin a la
nacin. En general, se careci de los instrumentos jurdicos e
63
institucionales para planear cualquier tipo de poltica indige-
nista; aun en el aspecto educativo los esfuerzos y resultados
fueron muy limitados.
Ramn Mena exort a los "hombres de buena voluntad"
para que se unieran y llevaran la educacin a todos los rinco-
nes de la Repblica; propona que la educacin indgena se
basara en los planteamientos de Rafael Pimentel, entonces
gobernador del estado de Chiapas, quien haba llevado la
enseanza a todos los rincones del estado, siguiendo la pol-
tica de que en cada distrito, departamento, cantn, etctera,
se estaba obligado a enviar a la capital del estado, uno o ms
jvenes indgenas a fin de que recibieran la instruccin prima-
ria elemental y lecciones prcticas de pedagoga. Concluidos
sus estudios, dichos indios fundaran escuelas regionales rudi-
mentarias, en los lugares donde fuera mayor la poblacin in-
dgena.
Por otro lado, las escuelas regionales seran sostenidas por
el estado o el municipio segn el caso y en cada una de ellas
se hara uso del tiempo medio, a fin de no perjudicar al indio
en sus ocupaciones agrcolas. El programa deba ser desarro-
llado en tres aos cuando ms y tratar sobre la lengua nacional,
la historia patria, la aritmtica, la geometra, la geografa y la
agricultura prctica.
Con este sistema, afirm Mena, en poco tiempo se podra
regenerar a los indios de todo el territorio nacional, pues el
indio desconfa del blanco y del criollo, y rehusa todo benefi-
cio que provenga de ellos, porque ve en ellos al conquistador.
El indio no quiere instruirse porque cuantas veces se le ha lle-
vado a la escuela, ha sido para imponerle el olvido de su idio-
ma y sus costumbres. "Ms que instruir, hemos tratado de
borrar la personalidad del indio y no hay que decir cual abis-
mo existe entre ambos polos" (Mena 1903: 4).
Otra de las muestras de inters por parte de algunos perso-
najes dentro de la estructura estatal, acerca del problema in-
dgena, fue la de Enrique C. Creel, gobernador del estado de
Chihuahua, quien en 1906 decret la primera ley estatal "para
el mejoramiento y cultura de la raza tarahumara", con objeto
de "aumentar, reproducir y mejorar el elemento autctono"
(Creel: 3).
El gobernador se quej de que los indios hubieran sido des-
pojados de sus tierras y vivieran en condiciones en las que
pareca imposible su subsistencia. El problema de los tiempos
actuales, argument, era ante todo un problema esencialmen-
te econmico y agrcola, ligado a la necesidad de la propiedad
64
de la tierra que los indios cultivan y al aprovechamiento de sus
productos.
Creel se propona dar al indio un campo que pudiera labrar
sin enajenarl y ms tarde heredar a su hijos. Con esto, deca,
se quiere "Sacar al aborigen de su abyeccin y metamorfosear~
lo en ciudadano, en padre de familia y en hombre til a la
comunidad" (Creel: 11). Porfirio Daz aprob el plan adop-
tado comprometindose a dar un territorio no menor a las
trescientas mil hectreas y no mayor a las quinientas miL
Para la aplicacin de la ley se form la Junta Central Pro-
tectora de Indgenas. entre cuyos planteamientos estaba no
contrariar a los indios en sus ideas religiosas. en sus juegos.
bailes, fiestas y esparcimientos, as como en sus costumbres
ntimas y profundamente arraigadas, pero procurar su evolu~
cin lenta. tenaz y constante hasta convertirlos a la civili-
zacin. para que llegasen a ser buenos ciudadanos (Creel: 23).
Estos planteamientos aun cuando exigan el respeto a las
culturas indgenas, no diferan fundamentalmente del indige-
nismo anterior en cuanto a su finalidad.
En los ltimos aos del Porfirismo, las crisis mundiales, la
reduccin de las exportaciones y de la produccin. la contrac~
cin del mercado, el encarecimiento de las importaciones,
etctera. crearon un profundo malestar general. Los liberales
revolucionarios denunciaron la concentracin de la riqueza
como la causa de la miseria en que viva el pas. se hizo visible
la obsolescencia de la estructura agraria. Se empez a explicar
el problema del indio en trminos econmicos, la situacin
de miseria de los grupos tnicos subsistira mientras no tuvie-
ran una empresa rentable y slo por ella tendran acceso a la
civilizacin.
Fue Andrs Molina Enrquez quien, en su notable libro Los
grandes problemas nacionales, critic y se opuso a los postula-
dos en que se apoyabaelPorfiriato parajustificarellatifundio.
El gran problema nacional en Mxico del que surgan todos
los dems, era la propiedad de la tierra.
Ya en 1895 el abogado Wistano Luis Orozco expuso la
primera crtica a fondo del sistema basado en la gran propie-
dad de la tierra, en su obra Legislacin y jurisprudencia sobre
terrenos baldeos. En ella denunci el despiadado robo que
haban sufrido los pequeos propietarios y las comunidades
indgenas, bajo la legislacin sobre los terrenos supuestamente
baldos expedida entre 1883 y 1894. Las crticas y consejos'
de Orozco cayeron en el vaco y slo fueron retomados ms
tarde por Andrs Molina (Carb: 279).

65
 Andrs Molina Enrquez, naci en Jilotepec, estado de
Mxico el2 de agosto de 1886. Estudi la carrera de abogado,
titulndose en 1901. Se dedic al periodismo. desde su esta-
blecimiento en la ciudad de Mxico, colaborandQ en varios
peridicos como El siglo XX, El partido liberal, El tiempo y
El imparcitll, En 1906. triunf en un concurso sobre el cene
tenmo del nacimiento de Benito Jurez. Un ao despus, se
incorpor como investigador al Museo Nacional al que estuvo
ligado muchos aos.
En su libro Los grandes problemas nacionales se propuso
explicar cmo haba evolucionado la sociedad mexicana, dee
mostrando cmo el problema principal de sta era la propie-
dad territorial Y formulando soluciones que le parecieron
s.decuadas para resolverlo.
Para Molina, las diferencias entre los pueblos dependan
del grado y de las diversas formas de apropiacin de su terri-
tono. Consider que todas las sociedades humanas podan
clasificarse por la manera sustancial que en ellas revestan
los derechos de dominio territorial. pues para l exista una
estrecha relacin entre las condiciones de la produccin
agrcola y el grado de desarrollo que dicha sociedad alcanzaba.
Con los diversos grados que marcaban el progresivo ascenso
de los derechos de dominio territorial, se poda formar una
escala donde cupieran todos los estados que haba presentado
la humanidad, La escala fue la siguiente (Malina: 92):

fenodo de dominio Estados de

territorial desarrollo

1) Falta absoluta de toda Sociedades

nocin de derecho territorial nmadas
Sociedades sedentarias
pero movibles

2) Nocin de la ocupacin pero Sociedades de

no de la posesin ocupacin comn no
definida
Sociedades de
ocupacin comn
limitada
3) Nocin de la posesin pero Sociedades de
no de la propiedad posesin comunal sin
posesin individual
66
 Periodo de dominio Estados de
territorial desarrollo
Sociedades de
posesin comunal con
posesion individual

4} Nocin de la propiedad SociedFtdes de

propiedad comunal
Sociedades de
propiedad individual

5} Derechos de propiedad Sociedades de crdito

territorial, desligados de la territorial
posesin territorial misma Sociedades de
titulacin territorial
fiduciaria

As, al colocar a cualquier pueblo en esta escala, se poda

saber su edad evolutiva, Los' indgenas, afirm Molina, no
haban podido llegar a los grados de desarrollo del periodo de
la propiedad, El sistema de la propiedad se introdujo en Mxi-
co como efecto de la conquista espaola, la cual produjo rom-
pimientos y divisiones en el organismo social, Por un lado, la
superioridad de los europeos produjo la inevitable servidumbre
de los indgenas; por el otro, la conquista origin que se for-
maran los mestizos, los cuales "vivieron en calidad de deshere-
dados. De un modo general, todos eran despreciados por los
espaoles a causa de su sangre indgena, y repugnados por
todos los indgenas a causa de su sangre espaola" (Molina:
96),
Con la dominacin espaola, se diferenciaron distintos
grupos adversos entre s. La lucha de estas "razas" se iba
imponiendo como una necesidad natural: la integracin eco~
nmica, poltica y racial del propio organismo. Los mestizos
eran quienes constituan el elemento preponderante de la
integracin de la nacionalidad, Eran los nicos que siempre
conquistaban nuevas posiciones, sin retroceder; los criollos,
siempre en pugnas entre ellos, se debilitaban poco a poco; y
los indios, divididos, pasivos y marginados polticamente, eran
incapaces de una accin social. Sin embargo, los mestizos ca-
recan de una base econmica que los llevara a constituir una
nacin.
Andrs Molina Enrquez, despus de un largo y documen

67
 tado anlisis de la realidad del campo mexicano, afirm que
las haciendas frenaban el desarrollo del pas y eran la fuente
principal de los grandes problemas nacionales. Adems, con la
sujecin forzosa de los trabajadores agrcolas, se impeda la mo-
vilizacin de la mano de obra y se depriman los ingresos y el
modo de vida de las clases trabajadoras.
Para remediar este ltimo problema, Molina expuso la ne-
cesidad de tomar una serie de medidas: la primera, prohibir
, en los contratos de trabajo la transmisin hereditaria de las
deudas, los contratos por ms de un mes de plazo, los antici-
pos del jornal, las tiendas de raya y los dems escamoteos del
salario; la segunda, impedir la traslacin y permanencia for-
zosa de los trabajadores; y la tercera, igualar en lo posible las
condiciones de estado civil de los trabajadores en toda la re-
pblica (Molina: 296),
El autor de Los grandes problemas nacionales sostena que
para que Mxico fuera una verdadera nacin necesitaba tener
una amplia clase de propietarios. Tendran que desaparecer
los latifundios y la colonizacin de las tierras fragmentadas,
debera hacerse no por campesinos europeos sino por los me-
xicanos sin tierra que, motivados por su nueva condicin de
propietarios, haran la grandeza nacional.
Estos planteamientos no tuvieron trascendencia en el indi-
genismo del Porfiriato. Pero el libro tendra gran influjo en los
idelogos del movimiento revolucionario de 1910 y, ms tar-
de, en la antropologa mexicana que pretendera coadyuvar
a ampliar el mercado interno integrando a los grupos indgenas
del pas.

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tropologa en Mxico, en esa poca, que sali en su
primera poca entre 1877 y 1903, en su segunda entre
1903 y 1908, Y su tercera entre 1909 y 1915. En la l-
tima, cambi de nombre por el de Anales del Museo Na-
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llo de las culturas maya y mexica, por lo que descarta
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Fig. 1, General Porfirio Daz (Foto: F.L. Clarke 1906; AGN).
Fig. 2. Ruinas d un edificio prehispnico en Mitla, estado de Oaxaca (Foto: C.B.
Fig. 4. Tarjeta conmemorativa del Centenario de la Independencia
Nacional (Dib. M. lvarez, foto: AGN).
Fig. 5. Monumento a Benito Jurez levantado en la ciudad de Oaxaca
(Foto: Bustamante y Ca.; AGN).
Fig. 7. Alfredo Chavero en su estudio (Foto: C.B. Waite; AGN).
Fig. 8. Hallazgo arqueolgico en la calle de Las Escalerillas (Foto: e.B. Waite;
Fig. 9. La llamada Pirmide del Sol en Teotihuacan, durante su restauracin (Foto: C.B. Waite; AGN).
Fig. 10. Vista de la cIudad premspanlca de 'feotihuacan, antes de la reconstruccin de la ~ ~:rlidl!
(Foto: e.B. Waite; AGN).
Fig. 11, Visitaltes de la restaurada Pirmide del Sol, probablemente durante el Congreso InterD8.Cional de
Americanistas celebrado en Mxico el ao de 1910 (Foto: C.B. Waite; AGN).
EN EL MARASMO DE UNA REBELIN CATACLSMICA
(1911 1920)
w

Leticia Rivermar Prez

E bosquejo
L PRESENTE TRABAJO tiene por objetivo central hacer un
general de la situacin de la antropologa mexi-
cana de 1911 a 1920. Los pasos que hemos dado para cubrir
dicho objetivo son los siguientes. Hacer un breve esbozo del
contexto internacional y nacional de la poca. Luego dar un
panorama general de la situacin en que se encontraba la an-
tropologa entonces en el mundo.
Despus, y ste es el captulo medular del trabajo, hablar de
la antropologa que se haca en nuestro pas. Aqu nos centra-
mos fundamentalmente en la descripcin sucinta del trabajo
antropolgico que se realizaba en algunas ipstituciones, ligadas
de una u otra manera con el Estado, a saber: el Museo Nacio-
nal de Arqueologa, Historia y Etnologa; la Escuela Interna-
cional de Arqueologa y Etnologa Americanas; la Direccin
de Antropologa y Poblaciones Regionales de la Repblica; y
la Inspeccin de Monumentos Arqueolgicos. Adems, expo-
nemos escuetamente el trabajo que otras personas e institucio-
nes tambin realizaron en este sentido.
El trabajo finaliza con un apartado en el que intentamos
analizar los inicios del pensamiento de Manuel Gamio y la po-
ltica indigenista gubernamental de aquellos aos.

Situacin general

La situacin internacional en los aos que van de 1911 a 1920

est matizada por tres importantes acontecimientos: la Prime-
ra Guerra Mundial, la Revolucin Rusa y la Revolucin Mexi-
cana de 1910.
Las dos revoluciones, sobre todo la rusa, enjuiciaran la he-

91
 gemona social de la burguesa, que a partir de este momento
tuvo que replantear su esquema de desarrollo.
Adems de que la situacin social y poltica tuvo que ser
abordada desde una ptica distinta a la que se observ hasta
entonces, la situacin econmica mundial se vio seriamente
afectada por los acontecimientos. Dicha situacin se caracte-
riz, al finalizar la Primera Guerra Mundial, por dos hechos
. fundamentales: la paralizacin de la industria de guerra, con
el consecuente acrecentamiento del desempleo, y el agotamien-
to, desde fines del siglo pasado, de las minas de carbn mine-
ral, energtico por excelencia de la poca, lo que marc nuevos
rumbos en la bsqueda de un producto que lo sustituyera. Es
precisamente entonces cuando los pases con grandes reservas
petroleras, Mxico entre ellos, pasaron a tener inters interna-
cional.
Es dentro de este marco de crisis mundial generalizada que
se inici el proceso revolucionario mexicano, que adopt carac-
tersticas peculiares que permiten, por un lado, diferenciarlo
claramente de otros movimientos revolucionarios de la poca
y, por otro, afirmar que es un movimiento de tal magnitud que
produjo cambios profundos en la sociedad nacional y en las
relaciones que en el futuro entabl sta con el exterior.
As pues, a partir del derrocamiento de Porfirio Daz en
1911, los distintos grupos participantes en el movimiento
revolucionario se enfrascaron en innumerables luchas intesti-
nas que fueron resueltas en 1920 con la consolidacin del
grupo poltico de los sonorenses (con Alvaro Obregn a la ca-
beza).
Una caracterstica fundamental de este proceso fue la parti-
cipacin de las grandes masas campesinas, que le imprimen
claros lineamientos polticos. La figura del campesino estuvo
siempre presente en todos los planos y programas formulados
por los distintos grupos en pugna.
Sin embargo, en la pretica, la poltiea seguida por los go-
biernos revolucionarios hacia los levantamientos indgenas y
campesinos no se diferenci en nada de la seguida durante el
rgimen porfiriano, muestra de ello es la actitud asumida con
respecto al problema de las sublevaciones yaquis. En 1917, el
general revolucionario Plutarco Elas Calles orden emprender
en su contra una "campaa enrgica, definitiva y si es preciso
terrible"; decisin que fue apoyada por el congreso local, que
llega incluso a plantear que el nico remedio "pronto y eficaz"
para acabar con el problema yaqui es el exterminio total del
grupo (Aguilar 1985: 14).
92
 Obviamente, estos sucesos tuvieron fuerte influencia sobre
el desarrollo de la vida intelectual y cultural del pas. As, al-
~ intelectuales se involucraron en ocasiones hasta en las
.~~ y se cerraron temporal o definitivamente instituciones
~d:u~tivas y de investigacin, adems de serias reducciones
p~pues~s, 10 que propici que el poco trabajo antropol-
gico t.uviera un careter limitado.
Las primeras inquietudes intelectuales por romper con el
positivismo anquilosado del Porfiriato se dan de manera simul-
tnea a los brotes de rebelda popular. Se trata de dos procesos
paralelos y simtricos de liberacin. El movimiento cultural
reflej el social en el plano del espritu. Como la estructura
poltica a la cultura de los ltimos aos del Porfiriato se quebr
de un golpe. En ambos casos, la ruptura de las formas opreso-
ras dejaron libre la vida real de la sociedad. La rebelin popu-
lar rompi el armazn que ocultaba la presencia del pueblo y
el intelectual vio entonces cmo el Mxico real se desnud
ante sus ojos. El pueblo se explay, se actualiz de pronto,
todo lo llen con su presencia. El principio de la nacin, antes
latente, se volvi manifiesto.
Los intelectuales, casi todos ellos pertenencientes a la clase
media, algunos a la escasa burguesa criolla, vieron desfilar
ante ellos un pueblo que desconocan. Su situacin fue ambi-
gua porque, en forma casi unnime, tomaron partido por l,
pero sin identificarse plenamente. Vieron a los hombres del
pueblo afuera, en su contorno, pues no eran parte de l; pero,
a la vez, se vieron a s mismos en el pueblo, descubriendo en l
su realidad. Apareci una cultura descriptiva e intuitiva, en la
que no cupo el recogimiento ni la meditacin, que trat de
captar la circunstancia tal como fue vivida directamente por
los hombres.
Empez el nacionalismo musical con la transcripcin de las
melodas odas en la provincia y en el campo. La nueva nove-
la, en sus comienzos sin pretender ser "revolucionaria", esto
es, sin querer establecer tesis ni interpretar procesos sociales,
describi, reprodujo -a veces con gran fidelidad-lo que mir.
La filosofa fue predominantemente esteticista e intuicionista;
en lugar de la reflexin y el anlisis, se dej guiar por la pa-
sin, la ocurrencia sbita, la intuicin del momento. La poesa
fue en gran medida impresionista. No es de extraar pues que
esta etapa haya encontrado su mejor forma de expresin en
la pintura y en la forma pictrica ms pblica y exteripr: el
muralismo.
La inteligencia se abri tambin al pasado, a la bsqueda
93
 consciente de nuestros orgenes. Asumi as dos direcciones:
indigenismo e hispanoamericanismo.
Muchos pintores, msicos y arquitectos trataron de inspi-
rarse en las formas indgenas. Pero el pensamiento indigenista
ms maduro estuvo ligado al primer impulso dado por la obra
de Manuel Grumo y se vincul a menudo con una ideologa
agrarista. Se hizo consciente la separacin y escisin de los
grupos indgenas y se proyect su integracin a la nacin, con
. un afn de unidad y originalidad, pues en el espritu indgena
se vio el rasgo ms original de nuestra cultura. Lo indgena pas
a ser as un smbolo de la originalidad l alcanzar para liberar-
nos de las formas culturales ajenas.
El hispanoamericanismo fue un movimiento paralelo que
intent recuperar una tradicin cultural. Se acompa de la
orgullosa reivindicacin de los valores propios y del deseo por
lograr en la cultura hispnica la unidad de Amrica. Algunos
de sus representantes fueron Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes,
Pedro Henrquez Urea, todos ellos pertenecientes al Ateneo
de la Juventud, fundado en 1905 y cuyo objetivo central fue
la crtica al positivismo.
La bsqueda de los orgenes, tanto en el indigenismo como
en el hispanoamericanismo, estuvo acompaada por el mismo
proyecto: recuperar la tradicin perdida, reivindicar nuestra
circunstancia, cobrar conciencia de nuestro destino. No es ex-
trao que de varias voces a la vez surgiera el mismo mito: el
de la unidad final de razas y culturas en una sociedad nacida de
la conjuncin y la sntesis. Fue el ideal del mestizaje que sur-
gi con Molina Enrquez y que recogi Manuel Gamio dndo-
le un matiz indigenista (Villoro 1982: 28-46).
La situacin de las instituciones educativas del pas en esta
poca se caracteriz por los siguientes acontecimientos: el
primero de junio de 1911 el Congreso aprob la ley que cre
las escuelas de instruccin rudimentaria, cuyo objetivo fue
ensear a la poblacin indgena del pas a hablar, leer y escri-
bir correctamente el espaol y a ejecutar operaciones aritm-
ticas fundamentales.
En 1912, se fund, en la ciudad de Mxico, la Escuela Libre
de Derecho y, a iniciativa del Ateneo de la Juventud, se cre
la Universidad Popular, en la que colaboraron Alberto J. Pani,
nombrado rector, Alfonso Pruneda, Vicente Lombardo Tole-
dano, Martn Luis Guzmn, Alfonso Reyes, Enrique E. Shultz,
Luz Vera, Jos Torres, Jos Vasconcelos y Jess T. Acevedo, y
que dej de funcionar en 1922.
En estos aos se integr a la Universidad Nacional la Escue-

94
la de Altos Estudios, cuyo objeto fue preparar maestros para
las escuelas preparatorias y normales del pas.
En 1915 las funciones de la Secretara de Instruccin Pbli-
ca y Bellas Artes fueron restringidas, quedando a su cargo
nicamente la Universidad Nacional y las direcciones de Edu-
cacin Primaria, Normal y Preparatoria, de Bellas Artes y
de Enseanza Tcnica.
En 1916 se inaugur la Escuela Nacional de Qumica Indus-
trial, y para 1917 entr en funciones la Escuela Prctica de
Ingenieros Mecnicos y Electricistas y la de Comercio y Admi-
nistracin, y se fund la 'Universidad Michoacana de San Nico-
ls de Hidalgo.
Asimismo, en 1917 el presidente de la Repblica, Venus-
bano Carranza, suprimi la Secretara de Instruccin Pblica
y Bellas Artes y cre el Departamento Universitario; encarg
a los ayuntamientos las escuelas de instruccin rudimentaria
y al Distrito Federal la enseanza tcnica, preparatoria y nor-
mal, cuyas escuelas pqsaron a depender en 1920 del Departa-
mento Universitario (Alvarez 1977, III: 549-50).
Puede verse, por un lado, que la polt1ca gubemamental
hacia los grupos no integrados de la sociedad persigui, en el
mbito educativo, una integracin rpida y eficaz a travs de
su castelIanizacin, las escuelas de instruccin rudimentaria
fueron vistas como el instrumento ms adecuado para ello,
As, se inici toda una poltica educativa hacia los grupos in-
dgenas con caractersticas peculiares y muy originales, pre-
sentes an en nuestros das, como el punto de partida hacia la
consolidacin de la nacin mexicana. Por otro, es patente el
peso de la ciudad de Mxico como sede de las ms importan-
tes instituciones educativas y de investigacin del pas. Excep-
to Moreba, en ningn otro lugar del interior se establecieron
instituciones de este tipo. Esto no slo como consecuencia de
la acentuada centralizacin, sino tambin porque la lucha ar-
mada afect en menor medida a la ciudad capital, aunque
haya habido momentos lgidos en que estas actividades se
paralizaron totaJmen te.

Antropologa de la poca

Antes de pasar a hablar de la antropologa mexicana de aquella

poca, se puede hacerun somero esbozo del estado de la prc-
tica antropolgica y de las corrientes que influyeron de mane-
ra fundamenta! en su desarrollo en nuestro pas,

95
 Hacia fines del siglo XIX, el trabajo antropolgico se caracte-
riz por una fuerte oposicin el evolucionismo decimonnico.
Dicha oposicin encam fundamentalmente en el difusionis-
mo que, unido a la meticulosidad descriptiva de Franz Boas,
quebranta, si no la problemtica, al menos el mtodo evolu-
cinista. As, por un lado, abandona la concepcin estrictamente
unilateral de la historia y, por otro, subordina la teora al anli-
sis de las historias particulares de cada sociedad considerada
como totalidad autnoma. Al respecto, Boas plantea:

Cuando hayamos delimitado la historia de una sola cul-

tura y comprendido los efectos del medio circundante
y las condiciones psicolgicas que en ella se reflejan,
habremos dado un paso adelante y podremos tambin
investigar en qu medida las mismas y otras causas opera-
ban en el desarrollo de otras culturas. Al comprender as
las etapas de conocimiento (histories of growth) , se pue-
den, encontrar leyes generales. Este mtodo es mucho
ms seguro que el mtodo comparativo (evolucionista)
tal como es practicado corrientemente, porque en lugar
de una hiptesis sobre el modo de desarrollo la base de
las deducciones est formulada por la historia real (Le-
cIerc 1973: 72).

As pues, vemos que el difusionismo y el culturalismo esta-

dounidense desarrollado por Boas pretendi retomar algunos
de los elementos de la sociologa para dar fiel cuenta del obje-
to propio de la antropologa de aquellos das: las sociedades
no occidentales. En este sentido plante para su estudio un
estatuto propio, en el cual fueron concebidas con un desarro-
llo paralelo pero igualmente vlido al de la sociedad occidental.
Boas asumi fervientemente la defensa de dichas sociedades,
pugn por un respeto total hacia ellas y plante la asimilacin
de los elementos culturales occidentales sin quebrantar violen-
tamente sus estructuras.
Si bien hacia la segunda dcada del presente siglo apareci
en escena el funcionalismo, fue hasta los treinta cuando em-
pez a ejercer una influencia importante.
Pero hacia 1911 el culturalismo estadounidense influy en
nuestro pas a traves de uno de los ms importantes represen-
tantes de la antropologa mexicana: Manuel Gamio, quien
retom sus enseanzas y las conjug con la visin propia que
sobre la problemtica antropolgica tena, para crear as una

96
corriente original marcada por las discusiones antropolgicas
y los acontecimientos polticos de aquel entonces.

Antropologa mexicana

Hablar del desarrollo de la antropologa mexicana en esos

aos implica hacer un anlisis cuando menos general de tres
instituciones: el Museo Nacional de Arqueologa, Historia y
Etnologa; la Escuela Internacional de Arqueologa y Etnolo-
ga Americanas; y la Direccin de Antropologa y Poblaciones
Regionales de la Repblica. En esos lugares se gest la polmica
antropolgica de la poca y una nueva visin de la disciplina.
En este captulo se trata la organizacin, los personajes y
el trabajo desarrollado en esas instituciones; y luego, otros
lugares y personas que tambin hicieron antropologa en aque-
llos aos y que, asimismo, marcaron fuertemente el desarrollo
de la antropologa mexicana.
El Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa
funcion los aos de 1911 a 1915, en los cuales las actividades
fundamentales se refirieron mayormente a la conservacin,
difusin y docencia. Para ello cont con diversos departamen-
tos avocados a la lingstica, la etnologa, la arqueologa, la
antropologa fsica y la historia, guiados por los planteamien-
tos de personas que deban su formacin en gran media a otras
disciplinas y que se vincularon de manera estrecha con la
practica antropolgica.
El primero de julio de 1911, Cecilio Robelo tom posesin
de su cargo como director del Museo. Abogado interesado por
temas arqueolgicos y filolgicos y por el estudio de las len-
guas indgenas de nuestrb pas, produjo una copiosa bibliogra-
fa sobre estos dos ltimos rubros. Sus actividades en el Museo
se vieron reducidas a labores directivas y administrativas, aun-
que tuvo an tiempo para escribir una serie de artculos rela-
cionados con los temas de su inters (Gonzlez 1911: 1-3).
Dados los acontecimientos de la poca, el trabajo antropo-
lgico dentro del Museo se limit en gran medida a la labor
docente. As pues, parece necesario hacer referencia a los cursos
que eran impartidos ah .
Hacia 1912, los catedrticos del Museo acordaron clasificar
la enseanza antropolgica en tres grados y expedir para cada
uno de ellos diferente tipo de constancia. El primero se refera
a la antropologa fsica, el segundo a la etnologa y el tercero a
la arqueologa. Fueron estructurados a partir del supuesto de

97
que los primeros eran la base de los siguientes. Tambin se
imparti un curso de mexicano (Mayer 1976: 283.5). La dura-
cin de cada uno de ellos fue de un ao, dividido en periodos
de tres meses, contando con treinta y seis clases. Las personas
que a estos cursos acudieron tenan las ms diversas formacio-
nes, desde profesores y mdicos hasta no profesionistas. Estos
alumnos recibieron una pensin por parte de la institucin
para dedicarse de tiempo completo a sus estudios, obtenidas
a travs de concursos de oposicin.
El encargado del Departamento de Historia y Arqueologa
fue Jess Galindo y Villa, quien siendo an estudiante de
arquitectura ingres al Museo para ocuparse como copista de
documentos. Como redactor del diario catlico El tiempo en
1887 empez a interesarse por temas histricos. Hacia 1893
ocup simultneamente el cargo de jefe del departamento antes
referido y otros puestos fuera del Museo relacionados con
su profesin original. Su inters se centr fundamentalmente
en la historia de Mxico, hecho que lo llev a involucrarse con
temas arqueolgicos (Gonzlez 1911b: 17-22).
Concibi la arqueologa como "el estudio e interpretacin
de todo lo que los pueblos antiguos han transmitido a la pos-
teridad en obras materiales" (Mayer 1976: 181), y propuso
dividir la arqueologa mexicana en prehistrica, precortesiana
y colonial. El programa de la clase de arqueologa que se im
parti en el Museo fue obra suya basada en gran medida en el
programa elaborado por Mena Isaas, para quien:

el estudio de cualquier civilizacin o cultura deba ser

realizado por medio de los monumentos que son la uni-
dad arqueolgica; por lo tanto una clasificacin de mo-
numentos precedida de notas acerca de la geografa y
museografa de los mismos integraran un programa de
arqueologa. Asimismo, [Mena Isaas] mencionaba que
dentro del concepto de civilizacin caban las diferentes
culturas especficas. [Por ejemplo,] dentro de la civiliza-
cin nahoa caban las culturas teotihuacana, azteca y
tlahuica (Mayer 1976: 178).

Dentro de su programa, Galindo y Villa propuso adems la

divisin del curso en dos partes: un estudio esencialmente
terico, bajo su propia direccin, y un estudio sobre el terreno,
encomendado a un profesor especial. Al principio se propuso
para esta labor a una persona dependiente de la Inspeccin

98
General de Monumentos Arqueolgicos, pero finalmente fue
P~o a Gamio.
/ tifJ.uencia de Leopoldo Batres sobre Galindo y Villa se
!:!izo patente cuando l afi~~ que la tarea del Museo er~ fun-
6:):netitalmentelaconservaClon de las grandes construccIOnes
que hasta entonces se encontraban casi en ruinas. Dicha labor
(leconservaci~n fu~concebida por Galindo y Villa como un
trabaj a realizar por la mano experta del arquitecto a quien
vea como un arquelogo consumado. Por ello, plante que la
separacin entre la arqueologa y la arquitectura fueron perju-
diciales para el rescate mismo de las grandes construcciones,
as como su realizacin, separadamente, por la Inspeccin
General de Monumentos Arqueolgicos y por el Departamen-
to de Arqueologa del Museo. As, propuso coordinar el traba-
jo de ambas instituciones bajo la direccin del Museo, a quien
consider como el poseedor de un carcter ms cientfico. Por
otro lado, las relaciones entre el Museo y la Inspeccin fueron
tensas, llegando incluso a frenar trabajos en marcha.
Por otro lado, Galindo y Villa intent mantener, de una u
otra manera, una posicin alejada de los acontecimientos revo-
lucionarios de la poca, como l mismo expres:

y aqu, seores, lejos del reino de las contiendas polti-

cas, a las que debemos ser ajenos para conservar mayor
serenidad en la apreciacin de los hechos, independiente-
mente de juicio y rectitud de criterio; aqu en este recin-
to sin estar aislados del mundo exterior, pero trabajando
incansables y escudriadores como el fraile en el retiro
santo y tranquilo de su celda, o el alquimista de antao
en el fondo de su misterioso laboratorio, continuaremos
con entusiasmo y con fe la marcha momentneamente
interrumpida en persecusin de un solo ideal: la verdad
(Galindo 1911a: 23).
As pues, la arqueologa del Museo gir en torno a dos ejes
centrales: por un lado, se pretendi hacer una arqueologa
monumentalista, que, como es obvio suponer, estuvo conde-
nada al fracaso a consecuencia de la escasez de recursos y, por
otro lado, se desvincul de los acontecimientos, lo cual impo-
sibilit concebir a la arqueologa en trminos diferentes a los
heredados por Leopoldo Batres.
El departamento de antropologa fsica qued bajo la direc-
cin de Nicols Len. Mdico de profesin, en 1886 ocup el
cargo de director del Museo Michoacano. Dados sus antece-
99
dentes profesionales, se vincul con la problemtica de la an-
tropologa fsica, disciplina a la que legar sus aportes. En
1911 se le encomienda la ctedra deantropol'Oga fsica, reCin
~staWe.cida.en eIMu;seo. En el programa de dicho curso,
destac la divisin que ya vena funcin ando desde tie~p
atl$;la1ltrqpolpgamilitar y la. criminal.. . . .. . . .
La. primera se reduca a tomar medidas de estatura.y btaza
y a ace,!.'la llf.Qac;la. filiacin al$tilo jurdico antiguo, aUAque
parece ser que slo se practic entre voluntarios. La antropo-
loga criminal se avocaba a establecer una clasificacin tipol-
gica de los delincuentes (Mayer 1976: 318). Adems de la
identificacin de restos de hroes nacionales (por ejemplo, de
los restos de Mariano Matamoros).
Con el puesto de profesor y encargado del Departamento
de Etnologa estaba Andrs Molina Enrquez, quien, el 25 de
agosto de 1911, inconforme porque el gobierno provisional
de Francisco Len de la Barra no daba muestras de interesar-
se por el problema agrario, se lanz a la lucha armada procla-
mando el Plan de Texcoco, en el que atac la gran propiedad,
los abusos de los latifundistas y de sus administradores, la ve-
nalidad de los jefes polticos, el sistema de tiendas de raya y
los bajos salarios de los campesinos, y propuso la reparticin
de la tierra. A raz de esta accin, Andrs Molina Enrquez fue
aprehendido y encarcelado durante dos aos.
En 1908 se haba publicado su libro Los grandes problemas
nacionales, considerado por Luis Chvez Orozco una de las
obras clsicas sobre la cuestin agraria. En ella, Molina Enr-
quez rese la situacin rural del pas en aquel entonces e hizo
una serie de proposiciones para su mejoramiento que van a te-
neI"'fierte influencia en la legislacin rural de los aos venideros.
Al ser excarcelado, sus estudios sobre legislacin de Indias
y los derechos de "reversin" de la Corona espaola que habra
de heredar nuestro pas en sus modalidades de dominio emi-
nente y soberana, movieron a los gobIernos de Chihuahua y
Nuevo Len a encargarle la redaccin de las leyes de aguas; a
la Secretara de Fomento, la de aguas federales y un estudio
sobre minera, muchos de cuyos conceptos recogi Molina
Enrquez en el proyecto del artculo 27 que present, sin ser
diputado, al Congreso Constituyente de Quertaro (1917-17).
Ya sus ideas agrarias haban influido fuertemente en el pensa-
miento de Luis Cabrera, creador de la, Ley de Dotaciones y
Restituciones del 6 de enero de 1915 (Alvarez 1982, IX: 223;
Chvez 1953: 5). A raz de su salida del museo su puesto fue
ocupado por Pedro Gonzlez.

100
 Poltico de vocacin, se lig con la antropologa al encargr-
sele la comisin de recorrer su estado natal, Guanajuato, con
el objeto de catalogar y hacer una descripcin de los monu-
mentos arqueolgicos de la zona. Posteriormente, fue nombra-
do delegado por Guanajuato al XI Congreso Internacional de
Americanistas celebrado por primera vez fuera de Europa, en
la ciudad de Mxico en octubre de 1895. Ah present un
artculo donde postul que todos los monumentos indgenas
esparcidos por la repblica estaban formados por ncleos
suntuosos, Y que para perpetuarlos, los cubran con tierra o
piedras, quedando as ocultas las pirmides; por tanto stas
deban ser descubiertas cuidadosamente. Tal idea fue utiliza-
da por Leopoldo Batres en sus trabajos en Teotihuacan.
Pedro Gonzlez ingres al Museo Nacional como ayudante
de bibliotecario, puesto que slo desempe unos cuantos
das, pues pas a formar parte del departamento de publica-
ciones en donde permaneci hasta el 23 de septiembre de 1911,
fecha en que recibi el nombramiento de profesor de etnolo-
ga, que ocup hasta noviembre de 1912, cuando fue sustitui-
do por Gabriel Gonzlez Olvera, quien vena fungiendo como
ayudante del mismo departamento (Mayer 1976: 283-5).
Segn Pedro Gonzlez, la antropologa tena por objeto
estudiar los pueblos y razas desde el punto de vista biolgico
y social. As, l vio a la etnologa como parte de la antropolo-
ga, pues deca que era la ciencia que se ocupaba de estudiar
los diferentes caracteres esenciales de las razas humanas, segn
su distribucin sobre la tierra. Dividi a la etnologa en etno-
genia, etnografa y etnologa. La etnogenia estudiaba el origen
de la especie, la formacin de razas, la influencia ejercida por
agentes fsicos y sociales sobre el hombre; la etnografa, con
los datos aportados por la etnogenia, clasificaba las razas ac-
tmtles o desaparecidas, su objetivo central era dar a conocer la
humanidad tal cual es hoy y en todas sus partes; la etnologa
se ocupaba de la ditribucin de las razas en el mundo, de sus
migraciones, de su historia y de sus relaciones entre s. Mien-
tras las dos primeras estudiaban el carcter anatmico y fisio-
lgico de las comunidades humanas, la etnologa estudiaba su
carcter social (Mayer 1976: 285). Esta concepcin qued
plasmada en su programa para el curso de etnologa que im-
parti dentro del Museo. Este programa estableci objetivos
tales como el estudio de la definicin, el alcance y los progre-
sos de la etnologa, el estudio del origen de la especie humana
y su subdivisin en razas; el estudio de la influencia geogrfica
sobre la formacin de la historia de los pueblos; la historia
101
de las emigraciones de las razas; el desarrollo de la civiliza-
cin; el desarrollo de las religiones; el desarrollo del trabajo
dentro de los pueblos primitivos; el estudio especfico del de-
sarrollo de la raza blanca, el hombre amarillo, el hombre negro
y las razas americanas; con respecto a esta ltima pone nfasis
en los antiguos habitantes de la Cuenca de Mxico y del Per,
Este programa, propuesto para un curso de alrededor de
cien clases, slo fue abordado superficialmente.
A travs del informe de un recorrido de campo que la clase
de etnologa realiz por los estados de Quertaro, Guanajuato
y Michoacn, podemos apreciar la labor a la que se vio constre-
ida la etnologa en esos das. Se hicieron observaciones de
los caracteres raciales, sociales y lingsticos de grupos tnicos
nativos (mazahuas y otomes, por ejemplo); se tomaron foto-
grafas de construcciones coloniales; se hicieron dibujos y
pinturas de lugares y personajes histricos y se observaron ves-
tigios de culturas precolombinas.
El programa de Gabriel Gonzlez Olvera fue an ms exten-
so que el propuesto por su antecesor; as, vemos en l un
apartado que se denomina nociones de antropologa filosfica
en el que trata fundamentalmente aspectos relacionados con
teora de la evolucin. Otro ms, nociones de antropologa
fsica, abordar aspectos como caracteres diferenciales entre
el mono y el hombre; monos pitecinos y monos antropoides.
Otro ms, estudio etnolgico del hombre, hace referencia al
estudio de agrupamientos sociales, al progreso como carcter
esencial de las sociedades humanas. Otro ms, cultura mate-
rial, aborda temas sobre la alimentacin, la agricultura, la
habitacin, el vestido; cultura mental, que versa sobre el len-
guaje, la escritura, la religin, las bellas artes. Y, finalmente,
uno al que titula la etnologa, y en el que habla de las dificul-
tades que se presentan en las clasificaciones etnogrficas, la
confusin frecuente de los trminos "raza" y "pueblo", yel
anlisis antropolgico (Gonzlez 1913: J36-9).
La lingstica que se hizo en el Museo se redujo al curso
de mexicano impartido por Mariano Rojas. En su programa
observamos que su mtodo de enseanza no inclua el estudio
de la gramtica propia de la lengua. Sin embargo, en 1915, se
propuso que no solamente deberan impartirse clases para
aprender a hablar el mexicano, sino que este curso debera
sustituirse por uno de lingstica y otro de filologa, clases
que de alguna u otra manera eran abordadas escuetamente en
la clase de etnologa.
Como consecuencia de la clausura de todos los estableC-
102
mientos de instruccin pblica en 1915, se suspendieron la'!
ctedras y las pensiones de los alumnos.
Jess Galindo y Villa, director del Museo en aquel ao,
aduciendo que los conservadores o jefes de departamento no
deban ser profesores pues no perciban sueldos por esta acti-
vidad, envi el 29 de abril del mismo ao al oficial mayor de
la Secretara de Instruccin Pblica y Benas Artes, una inicia-
tiva para que a partir del primero de julio de dicho ao, dejaran
de darse en el Museo las clases y se pasaran a la Escuela Nacio-
nal de Altos Estudios.
En 1916 se reiniciaron en dicho lugar los cursos, y en 1917
fueron impartidos por el Departamento Universitario y de
Benas Artes las clases de antropologa e historia del arte colo-
nial y una ms sobre las antigedades nacionales. Por esos aos,
las actividades del Museo se mermaron seriamente hacindose
mnimas investigaciones de campo y de gabinete.
A pesar de la azarosa vida del Museo, el trabajo realizado
en l involucr antroplogos como Manuel Gamio y Othn
de Mendizbal, quienes ah se inician en la antropologa.

La Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa Ame-

ricanas se fund en 1910 respondiendo al inters surgido en
el XVII Congreso Internacional de Americanistas, cuya segunda
parte se celebr en nuestro pas. El proyecto fue presentado a
Porfirio Daz, quien aprob la propuesta, viendo este acto
como uno ms dentro de los planeados para celebrar el cente-
nario de la independencia mexicana, si bien es hasta el ao
siguiente que empez a funcionar realmente.
En un principio, participaron en la organizacin y manuten-
cin de la Escuela los gobiernos de Mxico y Prusia, la Socie-
dad Hispnica de Amrica y las Universidades de Columbia,
Harvard y Pensylvania. Los participantes tuvieron, adems de
la obligacin del financiamiento econmico, la de designar a
un director que cubriera dicho cargo por un periodo de un
ao y sufragar los gastos necesarios a travs de una pensin
por el tiempo que duraran los estudios de las personas envia-
das a la escuela en calidad de alumnos.
A diferencia de lo que pasaba dentro del Museo, en la Escue-
la se pretendi formar a los estudiantes a travs de diversas
investigaciones en las que se integraban distintas disciplinas
anropolgicas y se haca trabajo de campo.
Objetivos fundamentales de la Escuela fueron el estudio de
la arqueologa, la etnologa y la antropologa americanas y en
especial de Mxico, as como la preparacin de investigadores
103
especialistas en las ramas antes sealadas, quienes tenan que
cubrir el requisito de haber completado estudios antropolgi.-
cospreliIninares. Es as que la Escuela tuvo un carcter de
centro tanto docente como de investigacin.
Al gobierno dePruBia le correspondi nombrar al primer
directQrde la escuela para el ao acadmico de 1910-1911,
designando al doctor Eduard Seler del Museo Etnogrfico
de,$.erlin. Nacido en Krossen en 1849, Saler estudi ciencias
naturales en Breslau y en Berln, dedicndose luego a la ense-
anza, empleo que abandon para ingresar al Museo de Etno-
loga de Berln, donde se vincul con estudios de lingstica,
etnografa y arqueologa americanas (Mayer 1976: 78-9). Al
tomar posesin de su cargo plante algunas tareas a desarrollar
durante su gestin, entre las cuales destacan las siguientes:

- Buscar y recoger material arqueolgico: descubriendo,

midiendo y estudiando lo que se encuentre; buscando
y juntando los fragmentos desprendidos; fotografian-
do y dibujando los monumentos enteros y los detalles
esenciales; abriendo sepulcros y asegurando su conte-
nido para el Museo de la Nacin.
- Contemplar el cuadro fragmentario de nuestro conoci-
miento, con el fin de tener una mejor idea del carcter
de las diferentes civilizaciones.
- Estudiar las industrias y el arte indgena, con el fin de
comparar y completar la historia del dibujo antiguo,
lo que permitir, finalmente, llegar a su interpretacin.
cin.
- Estudiar el folklore indgena.
- Estudiar los dialectos de los grupos indgenas, lo que
permitir adentrarse en el conocimiento de su historia.
- Estudiar la distribucin geogrfica de los grupos ind-
genas (Seler 1911a: 66-9).

Durante buena parte de ese ao (1910-1911), Seler se dedi-

c a la organizacin preliminar de la Escuela; adems, realiz
algunas visitas a la zona maya, especialmente a Palenque (don-
de describi la pintura mural), a Uxmal, Chichen-Itz y otros
lugares ms, visit tambin las ruinas de El Tabasqueo en
Campeche y la zona arqueolgica de Placeres de Oro en el es-
tado de Guerrero, lugar que tuvo que abandonar debido a la
extensin de la conflagracin armada, trasladndose a Vera-
cruz. Tambin se interes por algunos problemas de la historia
arqueolgica de la Cuenca de Mxico.
104
 Para 8eler la arqueologa no era ms que una rama de la
etnologa, de la cual va a diferenciarla ms por su mtodo que
por su objetivo de investigacin (8e1er 1911a: 63).
En ese ao, Boas, quien adems de encontrarse vinculado
con la Escuela Internacional mantena estrechas relaciones con
la Universidad de Mxico, inici la organizacin de su trabajo
sobre las lenguas indgenas del pas. Tambin dio clases de
estadstica aplicada a la arqueologa, de biometra, de antro-
pometra del crecimiento individual y de lingstica.
A partir del trabajo de ese primer ao surgi un plan de
investigacin ms sistemtico dentro del cual se sealaron pro-
blemas por resolver y a los cuales se cii la vida de la institu-
cin a saber:

1) La secuencia geolgica de las civilizaciones en la Cuen-

ca de Mxico y sus relaciones con otras partes del pas.
2) La estructura y distribucin de las lenguas indgenas
del pas.
3) La cultura espaola impuesta a partir de colecciones
del folklore de los indios y comparadas con las fuentes
espaolas.
4) La fontica del espaol tal como se hablaba en distin-
tos puntos del pas, con el fin de determinar la influen-
cia mutua del espaol y las lenguas indgenas (Boas
1976: 1314).

Al trmino de este primer periodo de actividades, Franz

Boas de la Universidad de Columbia fue nombrado director
por el ao lectivo 1911-1912.
Boas estudi originalmente filosofa y geografa y a lo
largo de su carrera deriv sus intereses hacia los estudios etno-
lgicos, dentro de los que destacaba el estudio de algunos
aspectos prioritarios tales como el medio geogrfico, la historia,
la cultura, la lingstica, las razas y los problemas tericos y
polticos de las nacionalidades tnicas. Es as que Boas, como
catedrtico de la Universidad de Columbia, elabor un progra-
ma para la antropologa estadounidense con fuerte influencia
del historicismo cultural germano, de las corrientes romnti-
cas del siglo XiX. y de Gottfried Herder (Lameiras 1979: 126).
Al llegar a Mxico, Boas tena amplios y ambiciosos planes:
trabajar en arqueologa, etnologa, lingstica y antropologa
fsica; sin embargo, las oportunidades, los problemas a los
que se enfrent y su inters por el trabajo arqueolgico, hicie-
ron que su atencin se centrara fundamentalmente en ste.
105
As, al tomar posesin de su cargo, sigui los rumbos ya traza-
dos por Seler, es decir, el estudio de la estratigrafa como
tcnica arqueolgica, misma que aplic en sus trabajos en la
Cuenca de Mxico (Strug 1971: lS3}. Sostuvo que el trabajo
de campo y sus resultados slo podan ser descriptivos y no
intetptetativos, ya que no habia llegado el momento de tratar
de explicar con teoras porque no se posean todos los datos
(Bemal1919: 160).
El trabajo realizado en ese ao gir en tomo a tres proble-
mas fundamentales: a) las relaciones del idioma mexicano con
los idiomas del Norte del pas; b) la relacin de los idiomas
mexicanos entre s; y e) la sucesin de civilizaciones en la
Cuenca de Mxico.
Al primer problema se abocaron el doctor J. AMen Masan
y el propio Boas. 1 Este ltimo realiz sus estudios en San
Juan Teul, Zacatecas, en donde pudo constatar que el mexi-
cano se habl en tiempos antiguos en esta regin. Mason se
dirigi a la zona habitada por los indios tepecanos, en donde
recopil suficiente material que le pernritira determinar las
relaciones entre el tepecano y el mexicano.
Al segundo punto se dedicaron uno de los alumnos, el seor
Mechling, y Boas. En tanto el primero hizo sus investigaciones
en Tuxtepec, el segundo las realiz en Pochutla. Los resulta-
dos que arrojaron estos trabajos indicaban que, probablemen-
te, haba una ntima relacin entre los dialectos del mexicano
en Oaxaca y los de otros lugares ms al sur del pas.
Los principales resultados del trabajo arqueolgico en ese
ao fueron los dados por la investigacin de Manuel Gamio
en una ladrillera de Azcapotzalco. Estos resultados mostraban
que en la superficie se encontraban restos aztecas, en particu-
lar en los cerros o montculos formados sobre los restos de
edificios. Debajo de ellos haba restos de tipo teotihuacano.
Como a un metro de la superficie encontr cimientos de casas;
abajo haba otra capa gruesa de grava que indicaba un ro de
corriente rpida. En aqulla y en la arena que la acompaaba
se hallaron restos de la cultura ms primitiva, distinta de la de
Teotihuacan (Boas 1912a: 187 -93).
A esos restos se les bautiz con el nombre de "cultura de
los cerros", por suponer que slo all haba florecido esa cul-
tura. Gamio denomin tambin a esos restos "civilizacin de
montaa". Denominaciones ambas a las que George Engerrand,

1 J. Alden Mason en aos posteriores se dedic al estudio de la

afinidad de las lenguas del grupo otomangue.

106
de quien hablaremos ms adelante, se opuso abiertamente por
considerarlas imprecisas, ya que, opin, dichos restos no slo
se encontraban en esos lugares (Bernal1979: 158; Engerrand
1913: 56).
Ms tarde, diversos buscadores en otros recorridos en mu-
chos lugares de la cuenca, como Ticomn y Zacatenco, hallaron
tiestos y cabecitas de idntico estilo. Esos primeros encuen-
tros demostraron que la cultura de los cerros tambin haba
existido en otros sitios, y por tanto que era errneo el nombre
que se le haba dado. Entonces empez a llamrsele cultura
arcaica. Sin embargo, an no se lograba definir con exactitud
su posicin cronolgica en relacin a los otros dos periodos.
En vista de ello, Boas recolect gran cantidad de tepalcates
que encomend a Manuel Gamio para averiguar su antigedad,
para lo cual ste explor un gran pozo en Culhuacan, que no
pudo continuarse, y sobre todo un montculo en San Miguel
Amantla, en donde encontr la sucesin que denomin arcaico-
teotihuacano-azteca, aunque l mismo pens que todava no
poda suponerse que esa sucesin fuera propia de toda la
cuenca, y menos an de reas mayores (Bernal1979: 158-9).
Manuel Gamio, alumno pensionado de la Escuela, naci en
la ciudad de Mxico el 2 de marzo de 1883. Fueron sus padres
Gabriel Gamo y Marina Martnez. Realiz sus primeros estu-
dios en los colegios Fournier y Coln; en 1903 se gradu de
bachiller en la Escuela N aciana! Preparatoria de San Ildefonso.
Posteriormente se inscribi en la Escuela de Minera, que
abandon al poco tiempo para marchar a la finca de Santo
Domingo, en el lmite de los estados de Puebla, Veracruz y
Oaxaca. En aquel lugar, su convivencia durante dos aos con
familias y peones de filiacin nahua le permitieron aprender
su idioma y conocer y comprender las condiciones de vida
en que vivan. As se interes por los problemas sociales y
principalmente, por los que afectaban a los indgenas (Mateas
1983: 4).
A su regreso a la ciudad de Mxico llev cursos de arqueo-
loga, etnologa y antropologa en el Museo entre 1906 y
1908 bajo la direccin de Nicols Len y Jess Galindo y Villa.
Recibi el ttulo de profesor auxiliar de historia de esa insti-
tucin en 1907. En 1908 inici una investigacin en Chalchi-
huites, Zacatecas, misma que al tercer mes de iniciada fue in-
terrumpida por Leopoldo Batres, quien se molest por el
hecho de que un simple estudiante realizara una investigacin
sin la aprobacin de la institucin a su cargo (la Inspeccin
de Monumentos Arqueolgicos).

107
 Gamiopublic un artculo en el que present los resultados

:ait~~;:f:;",~~~f~;(J::ii:;=::::~:;~:
cud~~j!!U lo~t d,'tQ$.(Es atr;ysne esedt;remn~toqueUlia
t4?~;ar911e{)lpga .tad~lJ.Il~n$ r~denteehnuestroPas
d~~aosa~tQnQqe/aQamjp, interesndose perela

-~~:::
GaMtfcando ste fue estudihte de la UniVersidad de Clum-
bia, en donde tambin estudi con Adolf F. Bandelier2 y con
Marshall Saville. 3 Gamio llega a ser en esa poca subjefe de la
Ex~icin Cientfica de Indios Americanos al Ecuador, que
dirigelpropio Saville.
En 1911 volvi a Mxico despus de haber obtenido la
maestra en artes. Ocup el puesto de profesor de arqueolo-
ga en el Museo Nacional y se incorpor a los trabajos de la
Escuela Internacional, siendo junto con Isabel Ramrez Cas-
taeda, uno de los dos nicos estudiantes nacionales qu~ par-
ticiparon en la institucin (Lameiras 1979: 128-9; Strug 1971:
164.5; Matos 1983: 3-5).
El 3 de mayo de 1912 finalizaron las labores de Boas como
director de la Escuela y en su lugar fue nombrado George En-
gerrand de la Universidad de Texas. De nacionalidad francesa
y gelogo y botnico de profesin, Engerrand lleg a Mxico
en 1901 como miembro de una exploracin geolgica belga en
nuest"opas. Quedndose aqu por algunos aos y ocupan-
do puestos de importancia como el de jefe de gelogos en la
Exploracin Geolgica Mexicana realizada entre 1907 y 1915;
el de profesor de arqueologa prehistrica en el Museo y,
finalmente, el de Director de la citada Escuela de 1912 a
1913.
Durante su gestin como director, George Engerrand con-
sigui que Baviera, Rusia y Sajonia aceptaran ser protectores
2 Adolf F. Bandelier represent en el siglo XIX una de las corrien-
tes de los estudios sobre los aztecas. En trminos globales, consideraba
que stos, a la lle~ada de los espaoles,conservaban una organizacin
gentil basada en los calpullis, considrdos como clanes exogmicos
igualitarios (Bez 1983: 11).
3 Marshall Saville form parte de una serie de expediciones en M-
xico; una de ellas fue la realizada entre los aos de 1900 y 1902, cono-
cida como la Expedicin Loubat. Durante esos aos, Saville excav en
Mitla para la Americam Museum of Natural History de Nueva York y
explor las tumbas cruciformes de ese lugar. Posteriormente se dedic
al estudio de los olmecas (Robles y Moreira 1984: 96; Medina 1976: 30).

108
de la Escuela e impartirle ayuda material. Adems, la Hispanic
Society de Nueva York decidi dedicarle una cantidad regu-
lar cada ao para favorecer el estudio del folklore mexicano,
el cual le fue encargado a Isabel Ramrez Castaeda.
Es importante sealar aqu que del 27 de mayo al 10. de
junio de 1912 se celebr en Londres el XVII Congreso de Ame-
ricanistas, siendo delegado por Mxico Alfonso Pruneda.
Los ms importantes trabajos realizados durante ese ao
se refirieron fundamentalmente al estudio de la sucesin de
civilizaciones en la Cuenca de Mxico, dentro del cual se
sigui utilizando el mtodo estratigrfico, principalmente por
Isabel Ramrez y Manuel Gamio. Adems, se llevaron a cabo
estudios sobre la etnologa, la lingstica y el folklore del esta-
do de Oaxaca, realizados por los alumnos J. Alden Mason y
Paul Radin 4 (Engerrand 1913: 152-7).
El ao lectivo de 1913-1914 fue designado como director
Alfred Marston Tozzer. Graduado en antropologa en 1901
por la Universidad de Harvard, misma que lo design para
ocupar el puesto antes sealado.
En ese ao los trabajos realizados se centraron en el estu-
dio de las secuencias arqueolgicas de la Cuenca de Mxico
(concretamente en Santiago Ahuizotla), y el estudio de la
lengua, la literatura y las tradiciones espaolas en Mxico.
Al primer punto se dedic Tozzer, quien, por un lado, en
Santiago Ahuizotla abre pozos estratigrficos y divide en nue-
ve periodos la sucesin cermica encontrada en ellos. Por
otro lado, explor el montculo en el sitio llamado Coyotla-
telco, de donde tom el nombre la cermica de ese sitio y
poca, que corresponde al fin de Teotihuacan (Bernal 1979:
159-60).
Al otro aspecto se .dedica el doctor Max Wagner, alumno
pensionado por el gobierno de Prusia, a travs de la coleccin
de elementos lingsticos que le permitieron conocer el caste-
llano tal como se hablaba en el pas. Adems, hace una colec-
cin de palabras en jerga mexicana, de algunos poemas y de
algunos cuentos populares; al respecto Wagner anota el hecho
de que las fbulas, adivinanzas y cantos de origen espaol es-
taban ms arraigados entre los indgenas bilinges que entre
los mestizos que slo hablaban espaol (Tozzer 1914: 122).
Desde sus inicios la Escuela Internacional se enfrent a
graves dificultades, que se acrecentaron sustancialmente con

4 Paul Radin se dedic tiempo despus a la clasificacin de las len-

guas de Mxico y al estudio del folklore de los grupos indgenas del pas.

109
 el estallido de la Primera Guerra Mundial. A pesar de esto,
al finalizar la direccin de Tozzer se intent rescatar el pro-
yecto, que ahora contaba con escassimos recursos financie-
ros. Se design a Manuel Gamio y a Isabel Ramrez como
encargados de los trabajos sobre arqueologa y folklore respec-
tivamente, y,finalmente, Gamio fue designado en el cargo de
director de la Escuela. Con esta medida se pensaba que sera
posible evitar suspender las labores de la institucin. Pero, a
pesar de esos intentos, la Escuela dej de existir realmente en
1914, aunque, en trminos formales, en 1920 se habl de que
la escuela continuara con sus investigaciones, cosa que final-
mente no fue posible lograr.
Es innegable que la Escuela Internacional impuls a la an-
tropologa de la poca. Sin embargo, no innov temticamente
la antropologa que ya se haca en Mxico. Su principal apor-
tacin consisti en los enfoques y procedimientos de la inves-
tigacin y en la definicin de parmetros tericos de referencia
(Lameiras 1979: 126). En cuanto a sus aportes a la arqueolo-
ga mexicana, segn Bernal, el ms importante fue la utiliza-
cin de un mtodo estratigrfico para las exploraciones. Lo
que pudiramos llamar la revolucin estratigrfica produjo
un cambio, no slo en la tcnica empleada en las exploracio-
nes, sino tambin en los resultados obtenidos. Gracias a ella
se lanzaron los arquelogos de entonces a establecer una cro-
nologa, que si no es la finalidad ltima de la ciencia s es un
requisito para futuros avances. Propiamente, la idea misma de
la estratigrafa no era del todo nueva, y de hecho se basa en la
geologa, que estudia las pocas de las capas terrestres por
su ordenamiento en el suelo. As, el arquelogo se aprove-
chaba del estudio de los restos humanos o de los objetos hechos
por el hombre para establecer, segn sus respectivas posiciones
en la capa de la tierra, la secuencia en que se encontraban y
por tanto su relativa antigedad.
El mtodo haba sido aplicado en Europa desde la segunda
mitad del siglo XIX, pero en Mxico no haba arraigado la
idea evolucionista de cultura ni el vivo inters de estudiar el
lento cambio cultural. Hubo que esperar hasta que Boas lo
inicie en la Escuela Internacional para ponerlo en prctica,
aunque Gordon R. Willey y Jeremy A. Sabloff sugieren la
posibilidad de que George Engerrand haya trado a Mxico
la idea de hacer estratigrafa, ya que, como se recordar, era
gelogo y bien pudo haberle sugerido su idea a Boas, quien
fue quien finalmente la llev a la prctica.
El mtodo estratigrfico slo consideraba entonces la suce-

110
sin in situ de los tres grandes horizontes culturales que pronto
se reconocieron por la tipologa cermica, que no se clasifica-
ba propiamente por tipos y por estratos sino por su pertenencia
a una u otra de las grandes culturas o periodos. As, no poda
saberse, por ejemplo, dentro del tolteca, cules eran ms an-
tiguos o cules haban sobrevivido mayor tiempo. Era, por
tanto, imposible dividir una gran poca en diversas fases cer-
micas. Adems, slo se estudiaba la cermica decorada (Bernal
1979: 155-7).
A pesar de las grandes limitaciones de la Escuela Internacio-
nal, los aportes que hace a la antropologa mexicana son de
fundamental importancia en trminos arqueolgicos, lings-
ticos y etnolgicos.

Respecto de la Direccin de Antropologa y Poblaciones Re-

gionales de la Repblica, durante dos aos (1915.1917), las
actividades educativas y acadmicas del pas se vieron reduci-
das hasta casi su total nulificacin, esto ltimo ms evidente
en el caso de la antropologa, cuyos trabajos durante estos
aos se ven fuertemente mermados. AS, hasta 1917 se abri
una vez ms un espacio para la prctica antropolgica.
A raz de la ponencia de Gamio en el II Congreso Paname-
ricano, llevado a cabo en Washington en enero de 1916, se
inicia la lucha para el establecimiento de direcciones de antro-
pologa en cada pas de Amrica. En Mxico se realizaron
diversas deliberaciones en el Congreso de la Unin, cuyo resul-
tado fue la fundacin en 1917 del departamento de Arqueo-
loga y Etnologa en la Secretara de Agricultura y Fomento,
que en 1919 cambiara su nombre al de Direccin de Antro-
pologa y Poblaciones Regionales de la Repblica, primera de
su tipo establecida en Amrica (Matos 1983: 10), y de la que
Gamio estuvo al frente como director de 1917 a 1924 y plan-
te como sus objetivos centrales los siguientes:
Conocer las caractersticas raciales, las manifestaciones
de la cultura material e intelectual, los idiomas y dialec-
tos, la situacin econmica y las condiciones del ambien-
te fsico y biolgico de las poblaciones regionales actuales
y pasadas del pas. Entendiendo por poblaciones regio-
nales a la poblacin indgena.
Integrar adecuadamente los recursos tanto oficiales como
particulares para fomentar correctamente el desarrollo
fsico, intelectual, moral y econmico de dichas pobla-
ciones.
111
 Preparar el acercamiento racial, la integracin cultural,
la unificacin lingstica y el equilibrio econmico de
dichas grupaciones, porque slo as formarn una nacio-
nal.idad coherente y definda y una verdadera patria ( Gamio
1978: 27).

Estos objetivos expresaron el ca,mino que el pensamientQ

de Gamiosigui en adelante, camino que estuvo marcado por
la influencia que en su formacin acadmica ejercieron tanto
las enseanzas de Boas como el propio proceso histrico del
pas. Tambin, en estos objetivos podemos encontrar el naci-
miento de la escuela mexicana de antropologa aplicada. Para
cubrirlos, Gamio se propuso hacer un estudio integral del pas,
dividindolo en diez zonas geogrficas similares, en las que,
oportunamente, se fijaran las regiones a investigar, y que eran:
1) Mxico, Hidalgo, Puebla y Tlaxcala; 2) Chihuahua y Coahui-
la; 3) Baja California; 4) Sonora y Sinaloa; 5) Yucatn y
Quintana Roo;6) Chiapas; 7) Tabasco y Campeche; 8) Veracruz
y Tamaulipas; 9} Quertaro y Guanajuato; y 10) Jalisco y
Michoacn.
Segn Gamio, esas zonas comprendan los diversos aspectos
fsicos, climticos y biolgicos del territorio nacional, y las
poblaciones que las habitaban sintetizaban las diversas carac-
tersticas histricas, raciales, culturales, econmicas y lings-
ticas de la poblacin total de la repblica (Gamio 1978: 27).
La propia Direccin estimaba que, en caso de contar con
recursos suficientes, cada ao podra estudiarse una o dos de
estas poblaciones regionales tpicas, de manera que la investi-
gacin total podra terminarse a ms tardar en el curso de
una dcada. Adems se haran indagaciones complementarias
sobre las poblaciones urbanas, cuyas caractersticas son dife-
rentes a las regionales. De stas, por razones de economa,
proximidad y facilidad de comunicaciones se eligi como pri-
mera zona de estudio la comprendida por los estados de Mxi-
co, Hidalgo, Puebla y Tlaxcala, y dentro de ella se escogi, por
los mismos motivos, como poblacin representativa, la que
habitaba el valle de Teotihuacan.
Los estudios se orientaron principalmente hacia dos objeti-
vos esenciales: conocer las condiciones de propiedad, produc-
cin espontnea, produccin artificial y habitabilidad del
territorio comprendido en el valle de Teotihuacan, y deducir
los medios para mejorarlos eficazmente; e investigar los resul-
tados y los antecedentes de civilizacin o cultura que presenta-
ba la poblacin del citado valle, as como los medios adecuados

112
y factibles que se deban aplicar para procurar su mejora
fsica, intelectual, social y econmica.
La investigacin se dividi en dos aspectos. Por una parte,
la bsqueda de datos en los archivos, bibliotecas y museos en la
capital de la Repblica; y por otra, los estudios y observacio-
nes en la propia regin.
En la labor colaboraron, adems de la Direccin de Antro-
pologa, la de Aguas, la de Agricultura, la Forestal y de Caza
y Pesca, la de Estudios Geogrficos y Climatolgicos y la de
Estudios Biolgicos, todas dependientes de la Secretara
de Agricultura. Adems prest su cooperacin la Facultad Na-
cional de Ingenieros.
Los trabajos duraron dos aos, 1917 y 1918, Y los estudios
elaborados entraron en prensa en 1919 y se publicaron en
1922, en la obra monumental titulada La poblacin del Valle
de Teotihuacan. El medio en que se ha desarrollado. Su evo-
lucin tnica y social. Iniciativas para procurar su mejoramien-
to (Parra y Jimnez 1954: XXXIV).
Este fue el nico lugar donde finalmente se llev a cabo lo
que se propuso, debido a las dificultades polticas con que
Gamio se top al enfrentarse con autoridades y latifundistas
que se oponan a su propuesta de vender sus tierras a la Direc-
cin para darlas a los campesinos.
El trabajo del valle de Teotihuacan sobresali por su carc-
ter integrador basado por un lado en la afirmacin de Boas
en el sentido de que el conocimiento total del hombre y de
sus relaciones con el medio slo se obtena a travs de la inte-
gracin en un todo de los conocimientos biolgicos, arqueol-
gicos, lingsticos, etnogrficos, histricos y sociolgicos. Pero
tambin parte de las enseanzas recibidas del profesor Saville,
para quien la antropologa, como estudio del hombre fsico
y psquico, era la base de las ciencias sociales, que se integra-
ban en un todo con la etnologa, la prehistoria y la arqueologa.
Ligado a este carcter integrador de la investigacin se en-
cuentra la concepcin de Gamio sobre la problemtica de la
poblacin indgena del pas, retomada de Boas, en el sentido
de que dicha problemtica se explica por razones de orden
cultural y no biolgico,
Uno de los aportes de esos trabajos a la arqueologa mexica-
na fue la realizacin de una serie de estudios estratigrficos,
cuyo sistema implicaba que las capas se dividieran por medidas
fijas. El objetivo fundamental de esos estudios fue investigar
los periodos de "mxima habilidad" en la gran ciudad, negn-
dose a la conclusin de que la cermica azteca era contempo-

113
rnea a la teotihuacana, pero que esta ltima se encontraba
en menor proporcin. Adems surgi el problema de las races
teotihuacanas ancladas en el entonces llamado mundo arcaico.
Para averiguar la antigedad de Teotihuacan, Gamio recu-
rri al sistema de medir la profundidad de los estratos en rela-
cin a los que se haban acumulado en iglesias coloniales cuya
antigedad se conoca con precisin. El mtodo no produjo
reUltadoscouvincentes;
Gamio y sus colaboradores dieron una antigedad muy
grande a las ruinas de Teotihuacan, llegndolas a considerar
anteriores al surgimiento de las ciudades mayas (Bemal1979:
163-4).
A pesar de que se plante que los resultados arqueolgicos
de esa investigacin fueron secundarios para el avance de la
arqueologa mexicana, a partir de ese momento sta adquiri
un carcter ms dinmico, no contentndose con tener slo
conocimientos del pasado, sino intent lograr un entendimien-
to ms amplio y preciso de la realidad indgena contempo-
rnea.
Adems del proyecto del valle de Teotihuacan, en 1917
se organiz una exploracin bajo la lava de Copilco. Los resul
tados de esta investigacin fueron importantes para la historia
de la Cuenca de Mxico. En esas excavaciones se encontraron
restos de construcciones, entierros, implementos lticos y
abundante cermica similar a la del nivel ms bajo de San Mi-
guel Ahuizotla y de otros sitios de Azcapotzalco, que, por lo
tanto, corresponda al entonces llamado periodo "arcaico".
Al aparecer esto en Copilco, sin mezcla de periodos poste-
riores, pudo asegurarse que el arcaico era el ms remoto periodo
histrico, aun ms antiguo que Teotihuacan (antes considerado
ms antiguo). Como consecuencia de que los datos histricos
del momento consideraban al pueblo otom como el ms anti-
guo, Gamio consider que los materiales encontrados en esas
excavaciones fueron elaborados por ese pueblo (Bema11979:
160-1).
En su intento de unificar el trabajo antropolgico que se
haca en el pas, Gamio pretendi incorporar el Museo Nacio-
nal a la Direccin a su cargo; intento que finalmente fracas
por oposicin abierta y franca de los trabajadores del mismo,
quienes se opusieron a Gamio durante un buen tiempo, lle-
gando, aos ms tarde, incluso a expresarse pblicamente en
contra de L Tal fue el caso de Galindo y Villa, quien declar
a un peridico de la capital qu Gamio fue "el ave negra del
Museo",

114
 Ante este fracaso, Gamio quiso organizar un museo etno-
grfico, con planteamientos educativos y la finalidad de ser
til para los proyectos de cambio social. Tampoco tuvo xito,
como tampoco la idea de crear una secretara de Estado en-
cargada de los estudios de poblacin, debido a los problemas
poltiCos que Gamio enfrent. Asimismo, proyect una ley
de proteccin a los monumentos arqueolgicos, que sigui el
mismo camino de sus otras propuestas.

El trabajo de la Inspeccin de Monumentos Arqueolgicos

qued reducido en mucho a conservar zonas arqueolgicas.
Haca 1910, dependa de la Secretara de Instruccin P-
blica y Bellas Artes. De 1910 a 1913 su trabajo arqueolgico
se entorpeci por las rencillas con el Museo Nacional-quizs
originadas en la poca en que Leopoldo Batres fungi como
director de la Inspeccin-, del que pas a depender en sep-
tiembre de 1913, cuando Gamio ocup el cargo de inspector
general. Ese ao la Inspeccin realiz excavaciones en las ca-
lles de Seminario y Santa Teresa (hoy Guatemala), en las que
Gamio encontr varias estructuras, cabezas de serpiente y
otros datos que le permitieron asentar que all se encontraba
el Templo Mayor de los mexicas (Matos: 1983: 6-7).
En 1914, como parte de su trabajo para la Inspeccin Gamio
publica el libro Metodologa sobre investigacin, exploracin
y conservacin de monumentos arqueolgicos, en el que pre-
senta un cuadro completo de lo que debe ser una investigacin
arqueolgica y hace nfasis en la importancia de un trabajo
integral, aplicado primero a la arqueologa y posteriormente a
la antropologa en general (Matos 1983: 7).
A raz de la clausura del Museo en 1915, la Inspeccin for-
m parte de la Universidad Nacional. En esta ltima etapa se
comision a cuatro inspectores por zonas principales de la
Repblica. Uno de ellos fue Manuel Gamio, quien, al ser
reorganizada la Secretara de Agricultura y Fomento durante
el gobierno de Carranza, pugn por que la Inspeccin quedara
dentro de ella hecho consumado en 1917, con lo cual la Ins-
peccin pas a tomar el nombre de Departamento de Arqueolo-
ga y Etnologa, y cuyos objetivos se alejaron de los originales.

Respecto del trabajo realizado por extranjeros, cabe desta-

car aqu el de la Carnagie Institution of Washington que por
un tiempo, a partir de 1914, monopoliz la exploracin de
la zona maya. El arquelogo Sylvanus G. Morley inici en
ese ao un recorrido por el rea que dur casi diez aos. Du-
115
rante ese tiempo, adems de descubrir un sinnmero de estelas,
estructur un ambicioso proyecto de exploracin de Chichn-
Itz y Uaxactn, consideradas entonces como las mejores
representantes del viejo y nuevo imperio maya, y descubri,
e16 de mayo de 1916 la fecha maya inscrita ms antigua de
todas las conocidas hasta entonces, en la clebre estela 9 de
Uaxactn. Siguiendo la tradicin arqueolgica maya, Morley
se dedic durante largos aos a la epigrafa, al desciframiento
de jeroglficos y a la traduccin del calendario maya. Es el
autor de la conocida obra La civilizacin maya, que se publi-
c por primera vez en 1946 (Bemal1979: 168-9).
Tambin en esos aos, un grupo de investigadores desliga-
dos de las instituciones mencionadas trabajaron temas relacio-
nados con la antropologa mexicana.
Tal es el caso de Francisco Belmar,s quien en 1912 critic
la clasificacin que Francisco Pimentel haba realizado en
1874 Y postul la existencia del grupo lingstico mexicano
pata incluyendo la familia mexicana, la sonorense u pata
pima, la comanche shoshoni y otras familias que hoy en da
no se consideran emparentadas con la yutoazteca. Belmar se
percat de los criterios que servan para establecer una clasi-
ficacin gentica y present pruebas lxicas y gramaticales
para demostrar el parentesco entre el cahta y el nahuatl.
Finalmente tambin incluy en su familia nahuatlana a varias
familias que ahora no se consideran propiamente yutoaztecas.
Siguiendo esta lnea de investigacin nos encontramos con
la realizada en 1911 por Cyrus Thomas y John R. Swanton; 6
quienes no distinguen grupos ni familias dentro de lo que lla-
man nahuatlan que incluye todas las lenguas yutoaztecas de
Mxico y Centro Amrica.
Tambin Edward Sapir 7 se interes por estos temas en esos

5 Francisco Belmar fue miembro de la Sociedad Indianista Mexica-

na y sus trabajos se refirieron fundamentalmente a la clasificacin y al
estudio de las lenguas indgenas del estado de Oaxaca. El escrito en el
que hace la crtica referida es Lenguas de la familia nahuatlana. Su clasi-
ficacin, fue editado en 1912.
6 Cyrus Thomas y John R. Swanton hicieron estudios sobre la len-
gua y la cultura de los grupos indgenas del sur de Estados Unidos, de
Mxico y Centroamrica.
7 Edward Sapir fue un lingista estadounidense de origen alemn.
Ense en Chicago y en Yale. Se interes por la lingstica (teora y
descripcin de lenguas indgenas) y la antropologa, considerando el
aspecto social de la comunicacin. Para l el lenguaje funciona de un
modo mucho ms importante que el de ser simplemente un artificio
neutral para representar o simbolizar la experiencia, sino que propor-

116
 aos. De 1913 a 1919 se dedic a demostrar la validez de la
teora yutoazteca, a travs de la reconstruccin del yutoazte-
c con lxico nahuatl y del payute del sur, pues consider
que las lenguas sonorenses deban reclasificarse y que no se
haba demostrado an que constituyeran un grupo lingstico
en contraposicin al shoshoni por una parte y al nahuatl por
otra(Lastra 1975: 159-60).
Como corolario, consideramos importante sealar algunos
de los rganos que cumplieron el papel de difundir el pensa-
miento arqueolgico de aquellos aos.
Dos de las revistas especializadas ms importantes de la
poca fueron los Anales del Museo Nacional y el Boletn del
Museo NacionaL El primero aparece por primera vez en 1877
y el segundo es fundado por Cecilio Robelo en 1903. La publi-
cacin de ambos se suspendi durante nueve aos a partir de
1913.
Tambin, el Boletn de la Sociedad Indianista Mexicana,
del que se editaron doce nmeros en 1911, para suspenderse
dieciocho meses. Se volvi a editar de julio de 1913 hasta
mediados de 1914 cuando desapareci definitivamente.
En 1919 sali a la luz la revista El Mxico antiguo, dedica-
da a los estudios sobre las civilizaciones prehispnicas de
Mxico y la vida de los indgenas actuales (Lameiras 1979:
121).
En abril de 1920, comenz a publicarse la revista Ethnos,
cuyo fundador, propietario y director fue Manuel Gamio, y
que dej de editarse en 1925. Los objetivos de esta revista
fueron publicar las investigaciones contemporneas y pret-
ritas sobre la poblacin mexicana; procurar indicar cules
de ellos tenan carcter cientfico y cules podan ser consi-
deradas como meras fuentes de informacin complementaria;
por ltimo, intentara hacer una diferenciacin entre los
grupos sociales que fueron objeto de aquellas investigaciones
y los que no haban sido tomados en cuenta (Gamio 1920: 1).
Otro ms de los rganos de divulgacin fue Memorias de
la Sociedad Cientfica Antonio Alzate, antiguo nombre de lo
que despus sera la Academia Nacional de Ciencias.

dona las categoras y divisiones de la experiencia que relacionan al

que lo habla con el mundo que lo rodea. Este planteamiento es conoci-
do con el nombre de hiptesis Sapir-Whorf, porque fue desarrollado
conjuntamente con el lingista estadounidense Benjamn Lee Whorf
(Beals y Hoijer 1971: 631; Garvin y Lastra 1984: 486).

117
 Gamio y el indigenismo

Captulo aparte merece el anlisis del incio de la reflexin

de Gamio en torno al problema de lo indgena. Su preocupa-
cin por los problemas de los campesinos, de los grupos ind-
genas, y por la situacin del pas en una poca fuertemente
convulsionada por el proceso revolucionario, lo impuls a
buscar los elementos soiJre los cuales fincar lo nacional, lo
especficamente mexicano. Es en este sentido que escribe la
que consideramos su obra ms importante de esos aos: For-
jando Patria (pro-nacionalismo).
Al inicio de esta obra Gamio plantea la pregunta: "Pueden
considerarse como patrias y naciones, pases en los que los
dos grandes elementos que constituyen a la poblacin difieren
y se ignoran entre s?" (Gamio 1928: 7).
Para l los pases latinoamericanos no eran naciones por-
que en ellos no se unificaban razas, idiomas, costumbres,
alimentacin, etctera, lo que tena su origen en varios fac-
tares: el proceso de dominacin de una minora blanca de
origen europeo sobre una mayora indgena desde la poca
de la conquista; el alejamiento geogrfico del centro del pas
no slo de los indgenas, sino tambin de una buena parte de
la poblacin blanca; y el hecho de que los factores econmicos
y polticos beneficiaron mayormente a sta sin contemplar
las carencias y necesidades de aqullos.
El inters de Gamio por el problema indgena se hace ntido
a raz de la fuerte influencia de Boas sobre L El pensamiento
de Boas al respecto se muestra como un pensamiento intensa-
mente antmacista, que no acepta la conceptualizacin de la
inferioridad innata de unas razas frente a otras. As, para el
relativismo cultural boasiano un grupo social est determinado
por las caractersticas geogrficas, histricas, biolgicas, entre
otras, que nos permiten diferenciar a unos grupos de otros. 8
Si bien estos planteamientos marcaron la reflexin de
Gamio, su pensamiento, finalmente, tomar otro derrotero:

8 Boas insiti en que cada sociedad posee su cultura singular y pri-

vativa, y que la aparente semejanza en ciertos rasgos que varias culturas
podan tener respondan a motivaciones, circunstancias ambientales o
actitudes dispares y, en ltima instancia, a la identidad de la estructura
mental del hombre y no a contactos o prstamos, como afirmaron el
evolucionismo y el difusionismo. As, al hablar de relativismo cultural,
Boas se opuso a la formulacin de presuntas leyes universales de desa-
rrollo cultural, propugnando en cambio por la originalidad de cada
cultura (Monk 1964: 10-2).

118
el del problema de la conformacin de la nacin, que no fue
del inters de Boas.
Loin4g~n~ fue abQrdado por Gamio ya no como lo otrq,
m~omqlq ajeno, como lo haban visto desde Belmar ~
Mqli:Q.a $nr{quez, quienes sentan an un complejo de vergen-
za nacion~ que segua siendo discriminatorio de lo indio, limo
cop:w aquello donde precisamente ~ .,' encuentran. nlleljtros
O;t(g~p,~t Lo md(genap~ as acqnvert~,enp~e ~. n9$O-
tros ~os. En 10 ind(gepa Gaplio se ve reflejado a s IIlismo.
a pesar de estar alejado de l. Desde esta perspectiva, plantea
la necesidad de integrar a la poblacin indgena del pas a los
beneficios de la sociedad occidental, aceptando y respetando
la especificidad de su vida.
El mtodo integral de Manuel Gamio permanece como el
pilar central en tomo al cual se va a definir la poltica indige-
nista oficial, planteando la cOntradiccin fundamental que
no acaba de resolver la accin indigenista de nuestros das:
integrar social y econmicamente al indio, por un lado, y
conservar su cultura, respetando sus peculiaridades, por el
otro. Estas peculiaridades siguen siendo vistas como algo
extico o irracional, o como algo todava difcil de entender,
pero que al final de cuentas ocupan un lugar secundario frente
a las exigencias ms mgentes impuestas por la pobreza y la ex-
plotacin que sufren (Medina 1974: 120).
Ejemplo claro de lo que para Gamio es la base de lo mexica-
no lo encontramos en su concepcin del' arte nacional. El
arte deba partir de la realidad especfica del pas, volver los
ojos a lo prehispnico y a las creaciones populares contempo-
rneas, que son lo que en ltima instancia nos permitira dife-
renciar el arte mexicano del arte europeo o de cualquier otra
nacin.
Por otro lado, Gamio pensaba que para lograr una mejor
integracin, que no agrediera la vida de la poblacin indgena,
era necesaria la utilizacin de especialistas, etnlogos, ya que
slo la antropologa nos permite conocer la poblacin indge-
na desde la poca pl'ehispnica hasta nuestros das y su orga-
nizacin interna en sus ms variados aspectos. Deca adems
que el trabajo de estos especialistas no slo deba ser apoyado
por el gobierno, sino an ms: auspiciados por l. As propo-
na que en cada nacin "indolatina" se crearan institutos de
accin prctica inmediata, para estudiar a las poblaciones abo-
rgenes, impulsar su desarrollo e incorporarlas a la civilizacin,
contempornea (Oliv 1981: 71), tal como la Direccin de o

Antropologa en nuestro pas.

119
 Por otro lado, es interesante anotar que las ideas desarrolla-
das por Gamio en esos aos no van a tener ninguna incidencia
en la poltica indigenista de los gobiernos revolucionarios de
aquellos das. Nos percatamos que esa poltica sigui estando
fuertemente matizada por un sentido moralista bastante acen-
tuado.
As, durante el madetlsmo se prohibi que los indios vistiesen
calzn blanco en la ciudad y se les oblig a comprar pantalones.
Aun las mismas fuerzas de la Convencin y los carrancistas
establecieron el bao y la rapada obligatorias (Oliv 1980: 71).
Adems, fuertemente influenciados por los lderes educativos
Gregorio Torres Quintero 9 y Jorge Vera Estaol/o los polti-
cos revolucionarios suponan que a travs de la alfabetizacin
se transformara la miserable realidad de la poblacin rural. e
indgena del pas.
En 1911 se legaliz la Ley de Instruccin Rudimentaria,
que autorizaba al gobierno federal a establecer escuelas rura-
les de preprimaria, que, supuestamente, conseguiran ensear
a la poblacin indgena, hombres y mujeres de todas las eda-
des, a hablar, leer y escribir en espaol, ya manejar las opera-
ciones matemticas bsicas en dos aos (Heath 1972: 128),
despus de las cuales, segn Torres Quintero, los indgenas
tenan posibilidades de seguir el programa de enseanza ofi-
cial. Adems, se opona al uso de la lengua verncula en la
enseanza del espaol.
En contrapartida a esa poltica educativa se alz la propues-
ta de una educacin integral nacionalista de Gamio, que toma-
ba como punto de partida la informacin obtenida por la
investigacin antropolgica de la totalidad de los factores so-
cioculturales que contribuyen a la socializacin del individuo
dentro de un mbito en particular. As pues, los factores po-
lticos, econmicos, sociales y lingsticos constituan la
trama cultural en que los dirigentes gubernamentales habran
de integrar la educacin regular. En estos trminos, Gamio
deca que la evolucin cultural de la nacin mexicana exiga
mtodos, maestros y materiales especiales en un programa glo-
bal de educacin (Heath 1972: 131).
Sin embargo, desde la promulgacin de la Ley de Instruc-

9 Gregorio Torres Quintero fue el creador del mtodo de lectoes-

critura onomatopyico.
10 Jorge Vera Estaol fue ministro de Instruccin Pblica durante el
gobierno de Victoriano Huerta; al derrocamiento de ste, en 1914, mar-
ch a Europa y dos aos despus se radic en Estados Unidos, volviendo
al pas hasta 1931.

120
cin Rudimentaria hasta los inicios de la dcada de los treinta,
los dirigentes de la educacin en nuestro pas se adhirieron al
mtodo directo propuesto por Torres Quintero y Vera Esta-
ol, prohibiendo a los indgenas el uso de su lengua materna,
llegando incluso algunos de ellos a plantear polticas que ten-
dieran a hacer desaparecer las lenguas indgenas de nuestro
pas, argumentando que slo la uniformidad lingstica per-
mitira hacer de Mxico una verdadera nacin.

Conclusiones

El proceso revolucionario, durante los aos tratados aqu,

motiv que el pensamiento de la poca se centrara en la cues-
tin de la consolidacin de la nacin. As, se desarrollaron dos
vertientes fundamentales: el hispanoamericanismo y el indi-
genismo.
Esta ltima corriente est representada por la obra de Ma-
nuel Gamio, que dar sus mejores frutos aos despus, y que
est fuertemente influenciada por el culturalismo estadouni-
dense de Boas.
Pero la antropologa mexicana no se reduce a lo hecho por
Gamio sobre indigenismo. Su trabajo arqueolgico alIado de
Boas, en el que se aplica la estratigrafa, y la labor realizada
por los miembros del Museo, entre quienes encontramos a
Nicols Len, Jess Galindo y Villa, Andrs Molina Enrquez,
dejan huella en el pensamiento antropolgico de nuestro pas.
Podemos decir que en esos aos se da una ruptura entre la
antropologa de antigedades que se vena realizando, y que
de una u otra manera prevaleci dentro del Museo Nacional,
y la antropologa con un carcter ms cientfico, que se empe-
z a hacer a raz de las propuestas de Gamio.

Bibliografa
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LA VISIN INTEGRAL DE LA SOCIEDAD NACIONAL
(1920-1934)

Jaime Noyola Rocha

 Origen de la antropologa oficial mexicana

Amos referencia a la antropologa

L HABLAR DEL ORIGEN de la antropologa mexicana hace-
de factura local en todas
las partes de su proceso de produccin, editada en espaol y ela-
borada en las instituciones creadas por el Estado mexicano. Co-
mo elementos constitutivos adicionales de la antropologa na-
cional se cuentan, la creacin de uha infraestmctura cientfica,
un cuerpo de investigadores nacionales y una temtica propia.
La antropologa oficial mexicana nace como esfuerzo por
nacionalizar una disciplina ya cimentada en el pas, pero que
obedeca a un impulso externo, con investigadores extranjeros
e infraestructura instalada en varios pases europeos, como
Francia y Alemania. Sus estudios se publicaron en los idiomas
de sus respectivas academias.
Los pases de Amrica, as como todos aquellos territorios
que en algn momento de su historia fueron colonias, han sido
objeto de estudio por parte de antroplogos de los pases me-
tropolitanos, quienes formaron una tradicin de estudios ame-
ricanistas sobre el origen del hombre americano, los grupos
lingsticos, los mitos y religiones aborgenes, el estudio de los
cdices y estelas precolombinas. Trabajo encomiable, de viaje-
ros y eruditos que establecieron los cimientos del conocimiento
antropolgico occidental sobre el continente americano.
Estos estudios culminaron con la organizacin de los con-
gresos internacionales de americanistas, a partir de 1875, alen-
tados por la Societ Amricaine de France, institucin que
aglutin la investigacin sobre los diferentes aspectos de las
culturas aborgenes de Amrica.
Hasta antes del Porfiriato, dichos estudios no lograron for-
mar un sedimento lo suficientemente espeso como para insti-

135
tucionalizar la antropologa en el pas y crear una escuela
mexicana; el origen de sta debe buscarse en el periodo hist-
rico coincidente con la consolidacin de una burguesa nacio-
nal, interesada en conformar una academia mexicana preparada
para asimilar los desarrollos de la ciencia de los pases capita-
listas metropolitanos, como va de aceleracin de la acumula-
cin de capital.
Hacia fines del Porfiriato, los esfuerzos por conformar una
antropologa mexicana, empezaron a hacerse realidad, merced
a las iniciativas de Porfirio Daz por modernizar el pas me-
diante la creacin de la infraestructura ferroviaria, que se
signific como la accin ms firme para el inicio organizado
de la explotacin de los recursos naturales del territorio mexi-
cano. El desarrollo de la infraestructura del transporte se hizo
posible con el arribo de capitales extranjeros, inicindose una
verdadera fiebre de inversiones en diversas ramas industriales,
principalmente la explotacin del petrleo y otros productos
mineros.
En el marco del capitalismo naciente, con un Estado abier-
to hacia el exterior, que vea el ingreso de capitales como la
nica posibilidad para superar el ingente atraso material del
pas y proyectarlo al progreso como futuro promisorio. En
este orden de cosas, siempre ligado a las caractersticas locales
que ofreci el desarrollo del capitalismo, es que emergieron
diversas disciplinas de carcter cientfico; stas s bien respon-
dieron a necesidades inmediatas del ejercicio del poder estatal,
se inscriben en el inicio de la actividad cientfica oficial del
pas, y a partir de entonces tomarn diversos derroteros, de a-
cuerdo a criterios ajenos en el mayor de los casos a las discipli-
nas de donde surgieron. Con el tiempo y con el concurso de
los esfuerzos desiguales de cada una de ellas, se constituirn
ms tarde en disciplinas con objetos y mtodos particulares.
En 1884, el gobierno de Porfirio Daz dio su apoyo logsti-
co para sentar las bases de una antropologa con carcter ofi-
cial, creando el puesto gubernamental de inspector y protector
de los monumentos arqueolgicos de Mxico. El puesto recay
en Leopoldo Batres, quien inici en forma irregular la realiza-
cin de exploraciones en las zonas arqueolgicas del pas. En
1902 explor las ruinas de Monte Albn, al ao siguiente tra-
baj en la Cuenca de Mxico y en la Quemada, Zacatecas, y
en 1904 explor los sitios de Texcoco y El Gaviln, estado de
Mxico.
En el ao de 1905, bajo los auspicios de la Secretara de
Instruccin y Bellas Artes, Batres inici excavaciones en Teoti-
136
huacan, como parte de las celebraciones del centenario de la
independencia nacional. Las labores de reconstruccin de
la llamada pirmide del Sol, ocup a Batres durante cinco aos,
pues se trabaj un ao y tras una interrupcin, se reanudaron
los tr~Pijos a tiempo para ser concluida en 1910, cuando se
P1esent;p el escenario teotihuacano vestido para la celebracin
de las fiestas del centenario.
El inters por dilucidar el origen del hombre americano,
polmica que ocup a los americanistas desde el ltimo tercio
del siglo XIX, sigui dos vertientes principales. La corriente
autoctonista, respaldada por Florentino Ameghino y Jos
Fernando Ramrez, principalmente, consideraba que la evolu-
cin humana se pudo haber desarrollado en este continente, y
su antigedad se remontara muchos milenios atrs. El respal-
do cientfico de la teora, se basaba esencialmente en los hallaz-
gos de antiguos restos fsiles encontrados por Ameghino en
Argentina. La otra corriente supona que el poblamiento de
Amrica se realiz desde algn lugar del Viejo Mundo, y a pe-
sar de que cada da haba mayor evidencia de que la principal
migracin provena de Asia, varios autores mantenan la idea
de que ocurrieron migraciones desde diversas procedencias.
As, el americanista Francis Allen, por ejemplo, hablaba de
una migracin originada en Oceana (Allen 1877). Algunos
de los criterios sustentados en los congresos internacionales de
americanistas, carecan de apoyo cientfico. La ausencia
de verdaderas evidencias dificultaba desterrar de la discusin
americanista, a quienes im~naban que las migraciones fue-
ron realizadas a travs de la Atlntida, como sostuvo Bretton
en 1877; o a quienes sostuvieron las supuestas llegadas a pla-
yas americanas de sumerios, fenicios, irlandeses o polinesios.
A finales del siglo XIX, ya estaba perfilada la dis~usin del
origen del hombre americano, slo que, por entonces, tena
an fuerza la idea tradicional de la existencia de una unidad
somtica entre todos los indios americanos. Esta idea era pro-
pugnada por aquellos autores que suponan, como nico origen
posible del poblamiento de Amrica, la ruta a travs de Asia,
en contraste con quienes reivindicaban la posicin de migra-
ciones polimorfas, por medio de las vas transpacfica, tras-
atlntica, austral y, desde luego, la tradicional por el Mar de .
Bering.
El influjo de la obra de los americanistas, en la bsqueda
de los orgenes americanos, tuvo en Mxico cierta importancia
e, incluso, se hicieron esfuerzos por encontrar evidencias sobre
la antigedad de los mismos en el continente. El hallazgo en
137
1884, de restos fsiles de un hombre adulto en el Pen de
los Baos, hecho poi Mariano Brcena, as como el de una
mandbula de un adolescente junto a restos seos del gnero
Eccus, tfla ladera de la isla de Xico, en la Cuenca de Mxico,
encontrados por Alfonso Herrera en 1893, testimonian Cet-
tointetes por parte de los investigadores naciori.ales, en parti-
cipar en la polmica internacional con aportaciones propias.
Sepude sealar como un antecedente importante de la
poltica estatal con respecto a la poblacin indgena, la fun-
dacin de la Sociedad Indianista Mexicana, realizada el 28 de
marzo de 1910, gracias a Francisco Belmar, magistrado de la
Suprema Corte de Justicia y acucioso investigador de las len-
guas indgenas. La Sociedad Indianista fue el primer intento
serio de organizar una accin para mejorar la condicin social
de los indgenas. La obra de la sociedad y la publicacin de su
Boletn tuvieron cierta influencia entre quienes posteriormen-
te impulsaron el cambio en la poltica indigenista, aos ms
tarde. El Boletn sobrevivi durante dos cortas pocas, de
marzo de 1910 a diciembre de 1911 y de julio de 1913 a ene-
ro de 1914.
El programa adoptado por la Sociedad comprenda varios
propsitos: el estudio cientfico de las razas indgenas y de sus
lenguas; y el estudio del tipo de escuela conveniente para los
indios. La Sociedad buscaba "hacer evolucionar" al indio y
extender el idioma castellano sin detrimento del idioma ma-
terno.
Entre los grandes problemas debatidos por la Sociedad In-
dianista, destacaron el de la comparacin entre las lenguas nati-
vas y las del Viejo Mundo; y el de la cuestin de si los indgenas
tenan capacidad para "civilizarse".
A partir de las sesiones de junio de 1913, la Sociedad -se ra-
dicaliz, pues el pensamiento y la accin revolucionarios afec-
taron el ncleo mismo de sus planteamientos, empujndola a
desligarse de toda ayuda oficiaL
Los esfuerzos realizados durante el periodo porfirsta se
pueden considerar prematuros, debido a que por entonces, se
careca de una infraestructura cientfica, sobre la cual apoyar
un proyecto institucional de envergadura. Aunque se contaba
con estudios de inters, por su carcter insular eran una plata-
forma an frgil sobre la cual crear una antropologa oficial
realmente nacional.
Una institucin que vena realizando calladamente su tra-
bajo desde haca un siglo, fue el Museo Nacional, que a partir
de 1919 se le llam Museo Nacional de Arqueologa, Historia
138
y Etnografa. En los cursos impartidos en esta institucin se
formaron algunos acadmicos de renombre, como Nicols
Len y Jess Galindo y Villa, ambos directores del museo en
diferentes pocas, autores de trabajos muy importantes y ma-
estros de la generacin revolucionaria. El Museo edit con no-
table continuidad los famosos Anales del Museo Nacional. La
institucin dependa del Departamento Universitario y de
Benas Artes, pero en octubre de 1921, pas a formar parte
del recin creado ministerio de Educacin Pblica.
El Museo Nacional tena una clara tendencia cientfica y es-
taba organizado en los departamentos de antropologa, etno-
grafa aborigen, arqueologa, etnografa colonial y moderna,
e historia,
Pero las instituciones creadas en este periodo, a pesar de
su notable continuidad, en algunos casos, no involucraban en
sus investigaciones a la sociedad en que estaban inmersos; sus
estudios, en ocasiones excelentes, tenan un carcter particu-
lar, les faltaba el impulso de un verdadero apoyo estatal, no
ofrecido plenamente en el periodo porfirista y que slo fue
posible, merced a la coyuntura creada por la revolucin. La
revolucin removi conciencias e inici en forma abrupta la
reflexin sobre la precaria situacin de la poblacin del pas;
junto a la derrota de los grandes terratenientes cayeron fuer-
tes atavismos, que mantenan a los grupos sociales mayoritarios
en un estado de marginacin enorme, situacin histricamente
confirmada en las leyes reguladoras de la vida social del pas.
Hasta el momento de la fundacin de la Direccin de Estu-
dios Arqueolgicos y Etnogrficos en 1917, que posteriormen-
te, en 1920, se convirti en la Direccin de Antropologa, el
apoyo oficial coincidi con la asimilacin de una actitud cien-
tfica por parte de las disciplinas antropolgicas; esto no sera
explicable, sin la rica y definitiva experiencia dejada por la Es-
cuela Internacional de Arqueologa y Etnologa Americanas,
fundada en Mxico en 1911, bajo los auspicios de los gobier-
nos de Mxico, Francia, Prusia y los Estados Unidos (este lti-
mo pas ofreci la colaboracin de las universidades de Penn-
sylvana, Harvard y Columbia) (Matos: X).
Entre 1911 y 1914, la escuela tuvo como directores a los
ms clebres americanistas de aquel tiempo: Eduard Seler,
Franz Boas, George Engerrand y Alfred Tozzer; desde 1914 y
hasta el momento de ser clausurada en 1920, debido a las
consecuencias de la Primera Guerra Mundial, la dirigi Manuel
Gamio (Comas 1948). Es evidente que la actuacin de la es-
cuela durante casi una dcada, proporcion las bases cient-

139
ficas por medio de la importacin de las academias plenamente
consolidadas de varios pases, en cuanto a la identificacin de
sus objetos de estudio, la creacin de mtodos de campo y
gabinete suficientemente sofisticados para organizar una or-
denada obtencin de informacin, comparativa y codificable
con la obtenida por la ya vieja tradicin de estudios america-
nistas. Estos se haban iniciado por los relatos de viajeros
europeos y conservaron continuidad hasta crear el sedimento
que motiv la preocupacin por sistematizar los estudios a-
mericanos, derivados en la constitucin de las discipJ.inas an-
tropolgicas, vigentes en las primeras dcadas del siglo xx.
Resulta paradjico y es motivo de discusin, el hecho de
que siendo la Direccin de Antropologa una entidad clara-
mente influida por lo ms granado de la antropologa inter-
nacional, se ubica asimismo en el origen de la antropologa
oficial mexicana, cmo puede la Direccin de Antropologa,
dirigida desde su nacimiento por Manuel Gamio, fundar una
antropologa de carcter netamente nacional, si consideramos
que este investigador tena antecedentes acadmicos adquiri-
dos en escuelas estadounidenses?
Tal vez sea posible explicar esta paradoja, enmarcndola en
el proceso de desarrollo de las disciplinas cientficas; Manuel
Gamio, investigador representativo del grupo que ofreci ver-
daderos cauces a la antropologa nacional, asimil todos los
avances de las disciplinas antropolgicas de su tiempo y las
aplic en Mxico. Para lo cual dispuso del apoyo del sector
ms avanzado del grupo revolucionario carrancista, en el con-
texto de gran efervescencia creado por la revolucin y consis-
tente en recuperar el pasado histrico, iniciar el conocimiento
de la composicin tnica y lingstica del territorio y princi-
piar a construir una verdadera nacionalidad, con base en infor-
maciones confiables, ofrecidas en ese momento por la antro-
pologa.
A partir de la fundacin de la Direccin de Antropologa,
se establecen los cimientos infraestructurales de una antropo-
loga financiada por el Estado, de carcter cientfico, actuali-
zada y comprometida con las tareas del Estado, y en la
configuracin y definicin ideolgica del ser nacional.
Ahora bien, la generacin de Gamio y, sobre todo, el grupo
que dirigi la antropologa oficial en su primer momento,
asumieron con todas sus implicaciones, la posicin poltica
del grupo social cultivado en las lecturas de Wistano Lus 0-
rozco y Andrs Molina Henrquez. Gamio, como director de
antropologa, imprimi al quehacer antropolgico un verdade-

140
ro programa poltico, un programa de estado, con objetivos
similares a los que luego quedaran plasmados en la Constitu-
cin de 1917 o

De Gamio a Senz
Histricamente, el periodo comprendido entre 1917 y 1925
se puede describir, como una etapa de consolidacin del po-
der estatal del grupo hegemnico triunfante en la revolucin o
Es una etapa en la que se observa una verdadera lucha por el
poder estatal entre la mayora de las tendencias polticas que
estuvieron representadas en el movimiento armado, y en la
que, a fin de cuentas, fueron eliminadas las posiciones del za-
patismo y del villismo, primero, y las del carrancismo, aos
despus, quedando slo la posicin representada por el llamado
grupo Sonora. Este grupo emergi con la rebelin emprendida
contra Venustiano Carranza, iniciada con la proclamacin del
Plan de Agua Prieta, en los primeros aos de detentar el poder
sufri una seria escisin, con la llamada rebelin de De la
Huerta en 1922 y, en escala mucho menor, con la rebelin
de Escobar, ya muy dbil como levantamiento en 1927 o Con-
frontaciones de las que el grupo en el poder sali victorioso y
su poder qued consolidadoo
En esta etapa, se inicia el proceso de institucionalizacin
del pas, slo que se trata de un periodo an violento, en que
el poder estatal tiende hacia la desaparicin del caudillismo y
a la creacin de instituciones. No obstante, el rejuego polti-
co es an grande y las tendencias de la revolucin estn toda-
va presentes como posiciones polticas, aunque no dejaron
de perder poder militar desde 19200
El estudio de la antropologa de la poca arroja cuando
menos dos tendencias, en las que se distinguen claras diferen-
cias de orientacin, no obstante que ambas derivan de la re-
volucin y estaban manifiestas en el ambiente poltico o La
primera de ellas fue la dominante desde los inicios del gobierno
de Carranza, en el periodo comprendido entre la redaccin de
la Constitucin de 1917 y la muerte de Carranzao Esta ten-
dencia empez a declinar conservando sus ltimos bastiones
en la Secretara de Educacin Pblica dirigida por Jos Vas-
concelos y la conduccin de Manuel Gamio en la Direccin
de Antropologao El estudio en detalle de la poca, nos muestra
diferencias de matiz e ilustra como la etapa encabezada por
el profesor Moiss Saenz iniciada en 1925, cancela de hecho
al periodo antes descrito o

141
 Visto el problema de la historia de la disciplina en su con-
junto, se establece la poltica antropolgica y surge casi desde
el momento de este establecimiento una crisis de carcter
poltico, que se va agudizando hasta su resolucin con la de-
rrota de la antropologa surgida de la revolucin, a manos de
una antropologa de origen similar, pero con fuerte conte-
nido populista, que a partir de 1924 se fortalece hasta conver-
tirse en posicin hegemnica.
Las dos posiciones derivaron del clima poltico posrevolu-
donario prevaleciente en el pas. Aunque el desarrollo de la
antropologa encuentre elementos de cierta continuidad, so-
bre todo en sus ramas ms apegadas a los mtodos cientficos
preconizados por escuelas, puede afirmarse que en el desarro-
llo de la antropologa mexicana es evidente el influjo de los
sucesos polticos del pas, en las tendencias y formas asumi-
das por los cpulas directivas de la antropologa oficial.
Dentro de la antropologa, la etapa comprendida entre
1917 y 1925, posee las caractersticas esenciales de la etapa
histrica, ya que en ella se manifiestan todas las tendencias
participantes en la revolucin y el clima poltico de la etapa
est signado por la representatividad de cada una de ellas.
El periodo histrico que se extiende de 1925 a 1934, es
una etapa caractelizada en la historia poltica del pas como
el periodo de arranque de las institucismes, que le daran for-
ma definitiva al nuevo poder estatal. Este se distingue por la
desaparicin del pluralismo poltico resultante de la revolu-
cin y por el acallamiento poltico y militar de la oposicin.
El derrocamiento de Carranza, el asesinato de Villa y la derro-
ta de la rebelin de De la Huerta, son seales que muestran el
acceso al control militar por parte del grupo hegemnico. El
surgimiento de la central obrera CROM, del Partido Nacional
Revolucionario, del banco nico de emisin, son muestras
palpables del proceso de institucionalizacin iniciado por el
grupo en el poder; una vez que todas las posiciones polti-
cas disidentes quedaron eliminadas como grupos de verdadero
poder poltico y militar.
El primer periodo de depuracin de los cUdros del poder
estatal es muy rico, porque fue la arena en donde se definie-
ron las polticas que haba de asumir el Estado luego de con-
cluida la lucha armada y todos los esfuerzos estaban orientados
a la construccin de una sola nacionalidad. El nuevo Estado
contaba con una Carta Magna a partir de 1917 y el rasgo dis-
tintivo de la etapa fue que la ideologa estatal ofreca an
cierta plasticidad, definitivamente perdida despus de 1925.
142
Periodo de ebullicin, en que se present la confrontacin
entre las posturas ms radicales que intentaban aplicar en for-
ma inmediata y total la Constitucin y las posturas que estn
en el origen del ppulismo en Mxico. El final del periodo, el
momento de la transicin se dio con la derrota de las posturas
propugnadas por los liberales, la pequea burguesa porfiris-
ta, los maderistas, los hombres que restaban del derrotado
carrancismo y zapatismo, y contingentes procedentes de las
clases medias de la ciudad y la provincia enrolados en la lucha
por el poder; sus posturas fueron liquidadas y sus hombres se
autoexiliaron.
En este lapso de prcticamente una dcada, de 1917 a 1925,
se definieron las polticas estatales con respecto a la educacin
y al indigenismo; qued decidida la necesaria muerte del cau-
dillismo y el nacimiento de las instituciones. La polmica de
la poca gir en tomo a cmo deban gobernar los caudillos
al Estado surgido de la revolucin. Como se dijo antes, el mo-
saico de posturas polticas debata sobre el rumbo a seguir,
manifestndose varias corrientes polticas que posteriormente
desaparecieron o quedaron marginadas al definirse la forma
del nuevo Estado.
Desde la redaccin de la Constitucin se estableci una
enorme pugna por la conveniencia o inconveniencia de dar
aplicacin al contenido de los artculos 27 y 123, los que afec-
taban a los terratenientes y se erigieron como el soporte de
un Estado fuerte, merced al sealamiento de que ste es el
dueo legtimo del subsuelo y de los recursos naturales. Los
intelectuales de la poca tomaron posiciones, con respecto a
la profunidad que deba tener la aplicacin del Articulo 27
constitucional.
En el periodo comprendido entre 1925 y 1934, se oper
un cambio profundo en la antropologa, que aunque parece
imperceptible, vistas las cosas desde el presente, la revisin
de materiales de la poca, evidencian cambios no slo del e-
quipo delineador de las polticas antropolgicas, sino de con-
tenido ideolgico diverso, que mostr una pugna profunda
con las tendencias de la etapa anterior. La postura que adqui-
ri plena dirigencia a partir de 1925, estaba manifiesta cuan-
do menos desde el ao de 1920, socav el poder del grupo
surgido del constitucionalismo hasta derrotarlo, por medio
del fortalecimiento poltico del callismo, situado en el punto
de partida del populismo en Mxico.
Lo que podemos llamar primera etapa de la institucionali-
zacin de la antropologa est representada por la creacin

143
de la Direccin de Antropologa, cuyos integrantes se asocia-
ron a las corrientes polticas ms avanzadas del carrancismo, e
incluyeron a varios ~actores de la Constitucin de 1917; en-
tre ellos:pastor ROUalx y Andrs Molina Henrquez. Cuando
ROuaix fu~niinistro d Agricultura y Fomento del gobierno
d~ V.li$~O Carranz~.se fund. la .Direcciy.ide Estudios
Arquo16glCs y Etnogrficos, el mismo oen que se redact
la Con$titucln. La Direccin de Antropologa debido a su
carcter cientfico y al prestigio adquirido bajo la direccin
de Manuel Gamio, sobrevivi la primera fase en el poder del
Grupo Sonora.
Las razones del prestigio de la Direccin de Antropologa,
se basan en la calidad de los programas presentados en la re-
vista Ethnos, en cuyas pginas se delinearon las polticas y
actitudes de la Direccin de Antropologa. La revista tena
innegable calidad y en tomo a ella se form un grupo de an-
troplogos que le serviran a su director para abordar la obra
que ha causado mayor repercusin en el mbito de la antro-
pologa nacional de todos los tiempos. Por la obra La pobla-
cin del Valle de Teotihuacan -que es una investigacin
integral del rea del mismo nombre- el gobierno mexicano
recibi felicitaciones de los gobiernos de Estados Unidos y
Prusia; e incluso se public un libro voluminoso, compuesto
con las crticas suscitadas por la aparicin de tan magna obra.
La Direccin de Antropologa como oficina de Estado fue
una avanzada de las ideas ms reivindicativas de la Constitu-
cin, ideas rectoras seguidas por los hombres que hicieron la
revolucin; el reparto agrario, la actualizacin y adaptacin
de leyes favorables a los ncleos ms amplios de la poblacin,
la implantacin de salarios mnimos y el acortamiento de la
jornada de trabajo, as como la mejora de las condiciones de
vida.
El trabajo de la Direccin de Antropologa es clarificador
sobre la forma en que se conceba por entonces la labor antro-
polgica, ya que conceptuaba su actuacin en funcin del es-
tudio que aportara un conocimiento integral de la poblacin
del pas, la bsqueda de los medios para superar el atraso cen-
tenario de la misma y la formacin de una verdadera naciona-
lidad, fundada en el acercamiento racial, la unificacin
lingstica y el equilibrio econmico de dichos grupos. Una
idea frecuentemente expresada por funcionarios e incluso por
Gamio, fue la de importar sectas religiosas y logias masnicas
del Norte, ya que segn la creencia de la poca, eran factores
de progreso.
144
 Pero, si bien los hechos histricos posrevolucionarios tu-
vieron un peso decisivo en los causes de las disciplinas antro-
polgicas en un primer momento, a mediados de los aos veinte
del siglo, la actuacin de Jos Vasconcelos en el mbito de la
cultura nacional, tuvo efectos de renovacin y frescura. Con
la combinacin de un arraigado latinoamericarusmo y una fuer-
te- tendencia a la descolonizacin espiritual de la nacin,
apoyada en el regreso a las races, la recuperacin del pasado
para la documentacin y edificacin de 10 nacional, y el fo-
mento del mestizaje para liquidar la segregacin indgena.
Los conceptos de Vasconcelos de raza csmica, aunque pro-
ceden de lecturas diversas y cierta dosis de orientalismo,
conformaron en la prctica un proyecto de trabajo con resul-
tados reales, cuyo objetivo principal fue la unificacin racial
como vehculo para hacer posible el desarrollo econmico y
dejar el campo fertilizado con vistas a la manifestacin de las
inquietudes artsticas y culturales, as como tambin preparar
a la poblacin a una vida democrtica.
Por ser sta una obra destinada a hablar de la historia de la
antropologa en Mxico, tratamos de rescatar el influjo de
la obra vasconceliana en el quehacer antropolgico. Ofrece-
mos una breve semblanza sobre la significacin que tuvo en el
periodo que nos ocupa. Es de sobra conocido que la actuacin
de este personaje trascendi lo puramente relativo a la educa-
cin en el pas, influyendo fuertemente en su poca y en la
subsecuente.
La antropologa oficial nace de la necesidad estatal de arti-
cular la totalidad social, a partir de un marco en el cual lo per-
ceptible era la diversidad. Vasconcelos se sita al centro del
proyecto estatal y de ah deriva la importancia que lleg a
cobrar.
Jos Vasconcelos emerge en la vida poltica posrevolucio-
naria, despus del triunfo del Plan de Agua Prieta, que llev
interinamente al poder a Adolfo De la Huerta, quien lo nombr
rector de la universidad el 4 de junio de 1920. Por entonces
se tom la decisin de establecer la Secretara de Educacin
Pblica, hecho por el cual hubo de reformarse la Constitucin
de 1917, que haba suprimido al porfirista Ministerio de Jus-
ticia e Instruccin Pblica, en el Artculo 73. Como la refor-
ma deba ser aprobada por la mayora de las 28 legislaturas
estatales, el licenciado Jos Vasconcelos estuvo viajando por
todo el pas durante tres meses, para obtener el apoyo necesa-
rio. Despus de las giras de Vasconcelos, el Congreso convino
en reformar el artculo mencionado. El da 30 dejunio de 1921

145
 el presidente Alvaro Obregn, decret la reform.<lt a la Consti-
tucin, .y el 25 de julio cre la Secretara de Educacin P-
blica, posteriormente se nombr a Vasconcelos ministro de la

d<:: Vasconcelos, "se logr interesar a la opinin

}l~j~bl~ en la tarea de la educacin popular y afirmar el pre-
.~~!de!:l:te de
que es el Estado el que debe fomentar la educacin
p;:pular, destinndole una parte de los recursos f~scales"
(Vasconcelos: 1246).
La figura de Jos Vasconcelos como rector de la universi-
dad y posteriormente como secretario de Educacin Pblica,
entre 1920 y 1924, tuvo en este pas un enorme influjo en lo
referente al reforzamiento ideolgico de la revolucin triun-
fante. Su obra pes enormemente en el nacimiento de la an-
tropologa nacional. Vasconcelos es fiel al proyecto estatal de
consolidacin de una burguesa nacional, vigorizando el pro-
yecto ideolgico de prefabricar una nacionalidad y una in-
fraestructura cultural. Edit la revista El maestro de 1921 a
1923, que era una especie de manual de cultura general que
reuni a todos los autores importantes de la poca.
Por iniciativa de Vasconcelos se editaron algunos millares
de ejemplares de los clsicos universales, como Homero, Plu-
tarco, Esquilo, Shakespeare, Lope de Vega, Caldern de la
Barca, Cervantes, Dante, Shaw, Ibsen y Tolstoi, entre otros,
y se promovieron a autores mexicanos como Othn, Urbina,
Gonzlez Martnez, Ignacio Ramrez, Prieto y otros. Estas
obras tuvieron mucha difusin por todo el pas a precios re-
ducidos. "La SEP edit y obsequi dos millones de libros de
lectura para las primarias y cientos de miles de textos de geo-
grafa e historia" (Dulles: 117).
Manuel Gamio estuvo al cargo de la Direccin de Antropo-
pologa desde su fundacin hasta junio de 1925, fecha en que
renunci al puesto de subsecretario de Educacin Pblica, po-
sicin ofrecida a Gamio por el propio presidente Calles. La
renuncia segn su declaracin fue por las irregularidades exis-
tentes en la Secretara; abandon el pas trasladndose a los
Estados Unidos. Con la renuncia de Gamio, la Direccin de
Antropologa fue suprimida y el equipo de colaboradores
qued disuelto. "Simultneamente Gamio fue obligado a ce-
der sus derechos sobre Ethnos a la Secretara de Educacin
Pblica y a entregar a Lucio Menc;l.ieta y Nez su direccin"
(Lameiras 1979: 137).
Se le ha dado un aspecto de dignidad personal a la renuncia
de Manuel Gamio a la subsecretara de Educacin Pblica en
146
el rgimen de Calles. Aunque, desde luego, la renuncia no es~
taba exenta de dignidad, lo cierto es que Gamo perteneca a
un grupo de intelectuales que haban sopesado la compleja
situacin poltica del pas, y mantenan inalterados los prin-
cipios en que fundaban su accin poltica, que pronto entraron
en contradiccin con los planes que dentro del terreno de la
educacin y del indigenismo vena diseando otro grupo de
intelectuales con mayor respaldo poltico, por su mS dara
asociacin al grupo poltico dominante en el pas, el llamado
Grupo Sonora. Dicha pugna se resolvi con el cambio de orien-
tacin finalmente dado a la poltica educativa de Mxico y
que nev a Gambio y a su grupo a replegarse. Sintomtica-
mente, Gamo renunci por no estar dispuesto a tolerar la
corrupcin dentro del gobierno de Calles. A este respecto, es
interesante hacer notar que Vasconcelos renunci slo un ao
antes a su cargo de ministro de Educacin Pblica, marcando
con ello la primera fase de la derrota de este grupo. Aunque
no est clara la asociacin de Manuel Gamio con Jos Vascon-
celos, ni mucho menos la actitud de Gamio en relacin al re-
tomo de Vasconcelos a la poltica en 1929; no obstante en
1926, se les encuentra juntos en el exilio en los Estados Uni-
dos, dictando una conferencia conjunta sobre el pasado de
Mxico, como ponentes de las "Conferencias Harris de la
Universidad de Chcago, mismas que se publicaron en el texto
intitulado Aspects of Mexican Civilization" (Blanco 1977:
143).
Hubo varios aspectos que transformaron el espacio en que
se desenvolvan estos personajes, los Convenios de Bucareli,
la cada de Adolfo De la Huerta, el empobrecimiento de la
economa y las alianzas de los grupos polticos callistas.
En la renuncia de Vasconcelos fue determinante la actua-
cin de la central obrera CROM, que presion de diversas
maneras al ministerio. En 1923 la CROM organiz una huelga
universitaria y al ao siguiente, por medio de Vicente Lombar-
do Toledano, la central obrera propuso un programa de edu-
cacin alternativo, opuesto al practicado en la Secretara de
Educacin Pblica por Vasconcelos. La crtica de Lomardo
Toledano era de corte populista y aunque con algunas coinci-
dencias con el secretario, como la necesidad de la unificacin
lingstica y tnica del pas como condicin del desarrollo
econmico, acentuaba los aspectos de la "instruccin tcni-
ca y el indigenismo". Lombardo propuso una educacin dog-
mtica, el dogma del proletariado que luego ascendi a la
calidad de "un dogma mexicano, una verdad que facilite el
147
advenimiento del amor y de la justicia entre nosotros y nos
convierta en optimistas de la vida, en creyentes de nuestro
propio deber" (Blanco: 125).
Lombardo no estaba exento del misticismo visionario co-
mn por entonces y aunque su crtica resulte ahora ilegible,
el poder de la central obrera se hizo evidente con la renuncia
del ministro Vasconcelos.
La comente que desplaz a Gamio, estaba encabezada por
el profesor Moiss Senz, cuya labor en la elaboracin de la
poltica educativa tuvo mucha importancia. En la etapa en
que Senz dirigi la accin del Estado en ese ramo, es cuando
la antropologa ha estado ms cerca de la fuente del poder
poltico y tal vez por ello, se signifique como una etapa poco
independiente. A pesar de esto la Secretara de Educacin
Publica no cobr la fuerza tremenda que logr infundirle
Jos Vasconcelos en el periodo anterior. Al decir de Jos Ma-
nuel Puig Cassauranc, ministro de Educacin "slo tratamos
de continuar 10 iniciado por Vasconcelos".
La relacin de la antropologa con el poder poltico se
manifiesta con un breve repaso de la actuacin de la familia
Senz en la vida poltica del pas, que resalta por varios moti-
vos. Tanto el profesor Senz y sobre todo su hermano Aarn
Senz fueron figuras sobresalientes del Grupo Sonora, que de-
rroc a Venustiano Carranza y llev al poder a Adolfo De la
Huerta, despus de la campaa victoriosa del Plan de Agua
Prieta. Aarn fue jefe del Estado Mayor de Alvaro Obregn,
embajador de Mxico en Brasil, secretario de Relaciones Ex-
teriores al principio de la administracin obregonista, dirigi
la misma secretara en el gobierno de Plutarco Elias Calles;
asumi la direccin del Centro Director Obregonista, que pre-
tenda reelegir a Obregn a principios de 1927; tuvo una par-
ticipacin muy activa en el fin del conflicto cristero; fue
gobernador de Nuevo Len y estuvo muy cerca de ser nombra-
do candidato a la presidencia de la Repblica, al final del
interinato de Emilio Portes Gil, por el Partido Nacional Revo-
lucionario, del que fue miembro fundador. Se dice que su
derrota en la nominacin a la presidencia en la Convencin de
Quertaro, se debi a los fuertes rumores de rebelin y a la
nocin que se tena por entonces, de esperar el apoyo con-
tra la rebelin escobarista de los cuatro generales que contro-
laban las fuerzas armadas, Lzaro Crdenas, JJlan Andrew
Almazn, Saturnino Cedillo y Joaqun Amaro. Estos se opo-
nan a la candidatura de Aarn Senz, a quien juzgaban un
moderado que difcilmente acelerara el ritmo social de la

148
revolucin. Otras acusaciones que tuvieron peso en su derrota
en la Convencin de Quertaro, fueron la estrecha amistad de
Senz con el embajador estadounidense Morrow, ser presbi-
teriano y estar ntimamente asociado con los capitalistas de
Monterrey.
La asociacin de la familia Senz con los miembros del gru-
po en el poder no poda ser ms directa, adems de la estrecha
amistad de Aarn con Calles. Plutarco hijo estaba casado con
una hermana de los Senz.
A partir de 1924, Moiss Senz empieza a figurar en polti-
ca en el cargo de subsecretario de Educacin Pblica, llegando
a ser ministro por el breve periodo de dos meses en la ltima
etapa del gobierno de Calles. Desde su puesto como subse-
cretario Senz fue una verdadera influencia en el diseo de la
poltica con respecto a la educacin. El profesor Senz re-
presenta un relevo en la poltica educativa de Vasconcelos y
la visin antropolgica de Gamio, aunque en ocasiones se pre-
tenda que hubo continuidad entre esos proyectos.
Despus de la cada de Gamio, la Secretara de Educacin
Pblica disolvi la Direccin de Antropologa, creando dos
subdirecciones: una llamada de poblacin precolonial encar-
gada de la arqueologa, y la de poblacin y territorio, encargada
de la etnologa, la lingstica y la historia (Lameiras: 137-8).
Si hacemos un balance de las posiciones de Gamio con res-
pecto a las de Senz observamos convergencias, pero asimismo
se dan notables diferencias. Las coincidencias se encuentran
en el fomento del mestizaje, la necesidad de procurar elevar el
nivel cultural de la poblacin, el inters por fomentar la in-
troduccin de religiones renovadoras en Mxico y el estudio
de la poblacin para proyectar la accin del gobierno sobre
informacin fidedigna. Ciertamente las diferencias entre los
redactores de Ethnos y el grupo que le sucedi representado
por el profesor Moiss Senz, no eran precisamente de matiz;
una de las diferencias se circunscribe justamente a la discu-
sin sobre la forma que deber asumir el poder estatal; la
pugna de los antroplogos se localizaba pues, en la diferente
toma de posicin con respecto al curso de los actos del Esta-
do.
En el plano de la antropologa se dan dos visiones no slo
diferentes, sino incompatibles, a pesar de que tanto Manuel
Gamio como Moiss Senz se reputan como interesados en un
estudio integral; resulta obvio que con esta designacin se
refieren a contenidos muy distintos. Para Gamio un estudio
integral significaba proporcionar al Estado una visin omni-

149
comprensiva de la totalidad social y material; en tanto que
para Snz, aunque conservaba en parte los estudios multi-
diSCiplinarios, evada en su proyecto el estudio de las pocas
pasadas. La visin de Senz es eminentemente sociolgica,
estaba interesado en la sociedad contempornea con exclusi-
vidad.
Gamio rebasa el marco en que se desarrollaban las disci-
plinas antropolgicas en pases como Estados Unidos, porque
no slo cumple amplios tratados sobre historia antigua, ar-
queologa, etnologa, antropologa fsica y lingstica, e in-
tegra en su obra un enorme caudal de informacin compuesto
de los resultados de la mayora de estudios cientficos de su
tiempo. En tanto que Senz restringe su campo de accin a la
etnologa y a la sociologa, lo que no necesariamente implic
empobrecimiento metodolgico, ms bien se trata de la nece-
saria reduccin y una ms clara delimitacin de su objeto de
estudio. En la etapa de Senz ya no era posible realizar estu-
dios como el de Gamio en Teotihuacan, en que colaboraron
todas las dependencias estatales y cuyo objeto era la obten-
cin de la informacin primaria que deba preceder a los desa-
rrollos tericos de las disciplinas antropolgicas. Senz delnea
una posible ruta para la antropologa de los grupos sociales
del pas y con ello se inici una corriente de estudios socia-
les que se desligaron de los estudios antropolgicos tradicio-
nales.
Gamio concibe al Estado de la revolucin, como aqul que
accedi al poder merced a ella y cuya tarea es la reconstruc-
cin del pas y la aplicacin inmediata de la Constitucin de
1917; Senz ve en su proyecto la necesidad de conocer pro-
fundamente a los grupos indgenas "vivientes", y procurar al
Estado elementos para su adecuado gobierno.
En los proyectos de ambos las intenciones estn explci-
tas; el contenido poltico del grupo de redactores de Ethnos
es altamente revolucionario, los programas de gobierno deben
aplicar la Constitucin, y profundizar el sentido de la revolu-
cin, al acelerar el ritmo del reparto agrario, modificar las le-
yes obsoletas que entorpecen la aplicacin oportuna de los
preceptos asentados en la Carta Magna. El proyecto poltico
propugnado por Senz y sus seguidores, se apoy en el hecho
de que la oposicin al Grupo Sonora perdi fuerza y por ello,
no ofreci concesiones a esas tendencias, enfocando sus es-
fuerzos en mostrar al Estado cmo gobernar a un pas con una
diversidad tnica enorme.
La composicin tnica del territorio arroj por entonces
150
un alto porcentaje de la poblacin como perteneciente a gru-
pos indgenas, por tal motivo la poltica social del Estado, se
puede conceptuar como una poltica eminentemente indige-
nista; las acciones del Estado con respecto a la educacin, al
mestizaje y a la unificacin lingstica tenan un sentido com-
lementario, respondan al proyecto nacional.
En el terreno de la educacin -que como se dijo antes era
slo un aspecto de la poltica indigenista-, el desarrollo obe-
deci a los viejos postulados liberales sostenidos por Gabino
Barreda desde los mediados del siglo XIX, con variantes y, sin
duda afectados por los propsitos de la revolucin, que pro-
ponan la modernizacin del pas y la implantacin del capi-
talismo, procurando cambiar la mentalidad de la poblacin
por medio de la educacin.
Vasconcelos dio fuerza de ~ealizacn a los postulados libe-
rales, al convencer al general Alvaro Obregn de que la educa-
cin era una tarea de Estado y que deba estar subvencionada
por el erario pblico. Como ministro de EducaCn inici la
campaa contra el analfabetismo, organiz un grupo de pro-
fesores honorarios y un ejrcito de nios misioneros que salan
al campo a hacer realidad la idea rectora de la poltica de la
Secretara, de impulsar la educacin popular. Durante su ges-
tin, se procur desarrollar los programas educativos del cam-
po y la ciudad, por medio de la creacin de escuelas rurales y
el aumento de planteles en la ciudad de Mxico.
Los misioneros agrupados en tomo al Departamento de E-
ducacin y Cultura Indgena, reciban un pago simblico de
la Secretara de Educacin Pblica, lograron alfabetizar para
el ao de 1924 doscientos mil alumnos. Ese mismo ao se su ..
per la cantidad de mil escuelas rurales o Casas del Pueblo.
El sentido de las escuelas rurales radic en que fueran en-
tidades promotoras del desarrollo de la comunidad, tras mi-
soras de una influencia civilizadora; al acrecentar la producti
vidad, cultivar hbitos de asociacin y desarrollar las industrias
locales. Como programa cvico pretenda cimentar el amor a
la patria y a sus instituciones, formar hombres fuertes pero
cultivados en las artes. Las escuelas rurales deban identificar-
se con los miembros de la comunidad. El proyecto vasconce-
lista de las misiones tena la mstica de fomentar la conciencia
nacional.
Los programas de estudio tenan un carcter intensivo por-
que entonces se consider que los conocimientos, aunque re-
ducidos fueran slidos, para preparar a esas comunidades con
vistas a un vida ms satisfactoria.

151
 Vasconcelos establece la plataforma sobre la qu~, desde
entonces, se edifica la poltica estatal con respecto a la educa-
cin.
Es interesante hacer notar que en 1922, Manuel GamjQno
co~partiq~posiciones populistas qu~Jenta, per9~e:x:ora
qJ@Ulente se impusieron con relacin a l3. poltica.e(lp.~tiva.
s opQna una alfabetizacin que no conllevara un proyecto
de de$i.lroUo d la poblacin en el sentido econmico, social
e intelectual.
Aunque en el proyecto general del ministerio de Educacin
encabezado por Jos Vasconcelos hay coincidencia con sus
sucesores en la importancia de fomentar la educacin rural,
no obstante se aprecian diferencias en la direccin de la pol-
tica educativa. En cierta medida hubo continuidad bajo la
direccin del secretario Jos Manuel Puig Cassauranc y su
colaborador el profesor Moiss Senz, en cuanto al propsito
vasconcelista de crear cada ao mil escuelas rurales federales,
sta fue una de las actividades principales del ministerio y pa-
ra 1928, estaban en funcionamiento cerca de tres mil seis-
cientas de estas escuelas.
El profesor Senz fue discpulo de John Dewey e intent
implantar o adaptar al pas la llamada Escuela de la Accin y
quebrantar la estructura autoritaria del sistema educativo,
mediante un programa de participacin local en la enseanza
rural. Los programas ensayados en la escuela rural combina-
ron la pedagoga con las actividades productivas; la escuela
se conceba como entidad vinculada plenamente a la comuni-
dad.
Sens describe el proyecto integrador escuela-comunidad
en "La escuela rural mexicana" con estas palabras que han lo-
grado fortuna:
En las escuelas rurales no se sabe donde termina la escuela
y principia el pueblo, ni donde acaba la vida del pueblo y
comienza la escolar, porque volviendo por su fuero
primitivo de agencia social real, esta escuela es una con
la comunidad (Senz 1964: 126).
En el ao de 1926, el gobierno federal decret que los ma-
estros deban organizar en cada poblado sociedades de padres
de familias y que se constituyera un comit de educacin que
se preocupara de vigilar el curso de los eventos educativos, re-
creativos y de higiene, as como conseguir fondos para la
mejora de las instalaciones, la parcela escolar y la compra de
material didctico.
152
 La visin del profesor Senz como educador consisti en
ponderar a la escuela rural comO el vehculo del cambio social,
en un pas fragmentado tnica y lingsticamente; haba que
luchar contra la ausencia de unidad nacional y la escuela rural
que penetraba hasta los ms aislados poblados indgenas de-
ba significarse como el agente del desarrollocomunita,P,o.
Las misiones culturales daban apoyo logstico a laesC1,lela
rural, al preparar a los maestros por medio de cursillos enlos
cuales se combinaban las actividades didcticas y cvicas con
enseanzas de artes y oficios. Los misioneros tenan gran mo-
vilidad, pues impartan sus enseanzas desplazndose hasta
los pueblos en que se encontrara la escuela rural.
Moiss Senz como subsecretario impuls el desarrollo de
la escuela rural y fue autor del diseo de la poltica educativa
durante el periodo histrico conocido como Maximato. Su opi-
nin sobre el estado del sistema educativo en el campo es re-
levante. Con la publicacin de Campan, bosquejo de una
experiencia, el profesor Senz realiz la primera evaluacin
crtica sobre la realidad de la escuela en el campo, denunci
el contenido poltico demaggico de los voceros del ministe-
rio, sobre el xito de esos planteles y ofreci una visin de la
decadencia real de la escuela rural. Aunque la crtica la elabo-
ra cuando ya no interviene en la factura de la poltica educati-
va.
Las diferencias de orientacin de estos dos grupos son ms
perceptibles en el diseo de polticas hacia la gran diversidad
de grupos tnicos del pas.
El pensamiento de Gamio y Senz coincide en el deseo de
acabar con el indgena en tanto que transformarlo en mestizo,
ambas corrientes son herederas de las tesis liberales decimo-
nnicas, sostenidas por la mayora de los intelectuales de la
poca. Por entonces fue consenso ver lo indgena como obs-
truccin del progreso y al mestizaje como medio seguro de
transformacin, que en s mismo entraaba la mejora econ-
mica y cultural de la poblacin indgena.
Pero los asuntos indgenas se trataron dentro del ministe-
rio de Vasconcelos, como un problema de carcter transitorio
y al departamento relativo como destinado a desaparecer una
vez que se lograra incorporar a los indgenas a la vida demo-
crtica. Destacamos en Vasconcelos un aspecto que a nuestro
juicio lo salva de algunos ataques realizados en la etapa de la
crtica al indigenismo. Vasconcelos estaba convencido de que
las culturas aborgenes posean ciertos atavismos que las ha-
can estacionarias y poco factibles de desarrollo; propugnaba
153
por un mestizaje destruetor de esos escollos del progreso; en
su proyecto nacionalista y antisegregacionista el mestizaje aca-
bara por suprimir tanto a indios como a blancos. La mexica-
nidad era la creacin de una nacin mestiza.
Vasconcelos abogaba por continuar la tradicin mexicana
del mestizaje, iniciada siglos atrs por los conquistadores es-
paoles, como ms conveniente que la tradicin estadouniden-
se con una historia de segregacin y exterminio de los indios.
Antes que recluir a los indgenas en reservaciones, haba
que transformarlos, pero al mismo tiempo dejarse influir por
lo indgena, mexicanizar a las diversa,> etnias imbricndolas en
un todo tnico-lingstica-cultural.
Aos despus de haber abandonado su labor en el gobierno,
Vasconcelos en su libro intitulado De Robinson a Odiseo, ex-
plica el criterio que sostuvo su ministerio con respecto a la
cultura indgena:

No apoyamos entonces el sistema yanqui de las escue-

las especiales para indios, sino el sistema criollo de llevar
al indio a la misma escuela nacional que lo asocia al blan-
co. Llamaremos a este sistema de incorporacin, en vez
del de asimilacin que practican los norteamericanos
[estadounidenses], y lo defenderemos celosamente como
ms humano y ms ventajoso desde todo punto de vis-
ta. Por eso nos negamos a crear un departamento espe-
cial de cultura indgena, como sugeran los protestantes,
y aplicamos al indio la misma regla que al resto de la po-
blacin (Vasconcelos 1928: 1935).

Senz retoma el proyecto de Vasconcelos de fomentar el

mestizaje como la nica va posible de los indgenas para par-
ticipar del progreso. Interviene en la creacin de la Casa del
Estudiante Indgena, en la organizacin de los internados ind-
genas destinados a regiones en donde era mayor la poblacin
aborigen, y en la promocin de las misiones culturales. Senz
asumi la presidencia del Comit de Investigaciones Indge-
nas.
Su aportacin ms significativa fue el centro de experimen-
tacin en la Caada de los Once Pueblos de Michoacn, en
donde examin las caractersticas que asumi la incorporacin
de los grupos indgenas al medio nacionaL
El trabajo de Senz en mltiples regiones indgenas lo lle-
van a la consideracin de que el tratamiento adecuado del
problema agrario indgena, radica en la revisin de los sistemas

154
de propiedad y de usufructo, as como en la reorganizacin de
sus formas de distribucin.
Moiss Senz propugnaba por la incorporacin del indio a
la mexicanidad como el problema a resolver en la poltica in-
digenista y lo plantea con frecuencia:

El problema indgena tiene del fenmeno de la imper-

meabilidad, resultado del aislamiento siguiendo el smil
fsico, la mexicanizacin es lo opuesto del indigenismo,
por ende, significa difusin, permeabilizacin. Los flujos
osmticos son lo mexicano, que penetra a la celdilla na-
tiva y lo aborigen, que se difundira hacia la periferia. Es
fcil comprender de qu lado est la mayor tensin, y
evidente lo que tantas veces he dicho: presenciamos un
fenmeno de expansin mexicana. Pero insisto, mi reite-
racin no es nueva, en que las fuerzas de la celdilla ind-
gena, ni estn inertes, ni son despreciables. Pero mientras
que su infiltracin hacia Mxico tendr que ser un proce-
so ms lento y fatal, el correlativo, el de la penetracin
mexicana, puede y debe ser selectivo y dirigido (Senz
1936: 179).

Como se lee en el prrafo anterior, Senz no minimizaba la

resistencia a la incorporacin de lo indgena a lo mexicano, y
seal cmo deba efectuarse ese trnsito:

Si esto quiere decir, en lo biolgico, el proceso natural

del mestizaje; en lo poltico, dar al indio cabida libre,
con un criterio igualitario y democrtico, en el campo
de la ciudadana, y en lo cultural, una amalgama cons-
ciente y respetuosa, a la vez que selectiva e inteligente,
de los rasgos y valores autctonos con los elementos t-
picos y normativos del diseo cultural mexicano (Senz
1939: 211).

El proyecto indigenista de Senz inclua, entre sus labores,

ofrecer al Estado un panorama de los grupos indgenas con
vistas a ordenar las acciones tendientes a la proteccin de la
poblacin indgena, la conservacin de su cultura y el mejo-
ramiento de sus condiciones de existencia. Plantea la interven-
cin del organismo indigenista en la asimilacin de los grupos
indgenas al conglomerado nacional, sobre la base del mejora-
miento econmico y de una reinterpretacin cultural que ar-
monice a estas comunidades con el ambiente mexicano. Senz

155
ya no sostiene el juicio de transformar rpidamente al indio
en mestizo; una vez pasada la euforia inicial del mestizaje, la
poltica oficial sigue viendo lo indgena como una realidad
anmala y obstruyente, slo que ahora percibe que los grupos
indgenas resisten la mexicanizacin con mayor fuerza que la
prevista y el influjo nacionalista debe plantearse como una
accin gradual, selectiva y con direccin precisa.

Las revistas

La antropologa de los aos veinte y principios de la siguien-

te dcada, se manifest en diversas formas, como en los foros
de los congresos internacionales de americanistas, as como
tambin en la publicacin de revistas especializadas surgidas
espontneamente del quehacer antropolgico, y publicaciones
que permitieron colaboraciones de autores de las disciplinas
antropolgicas.
La publicacin de Revista de revistas, editada a partir de
1910, fue una revista de variados intereses culturales y polti-
cos que abri sus puertas a numerosos antroplogos, entre
los que se destaca a Herman Beyer, quien fue colaborador
asiduo de la revista.
La revista El Mxico antiguo inici su publicacin en 1912
y con muchos altibajos perdur como una institucin cultu-
ral y antropolgica durante tres pocas, la primera de 1919 a
1922, la segunda poca comprende los aos de 1924 a 1927 y
la ltima de 1931 a 1941. El Mxico antiguo, segn reza su
leyenda, era una revista internacional de arqueologa, etnolo-
ga, folklore, prehistoria, historia antigua y lingstica mexica-
na. Su director y fundador fue Herman Beyer y entre sus co-
laboradores destacaron Carl Sapper, Frederick K. Mullerried,
Rudolph Schuller, Alfonso Caso, BIas P. Reko, Walter Staub,
Paul Hennng, Theodor Wilhelm Danzel, Pablo Gonzlez Ca-
sanova, Alfredo Barrera Vzquez, Roque CebaBos, S.F. Cook,
Alfonso Dampf, Lawrence Ecker, Georg Friederici, Rafael
Garca Granados, Jos Garca Payn, Federico Gmez de 0-
rozco, P.R. Hendrichs, Hugo Kunike, Walter Lehmann, Ni-
cols Len, Norman A. McQuown, Eduardo Noguera, Zelia
Nuttall, Enrique Juan Palacios, Jacques Soustelle, Franz
Termer, Eric Thompson y Robert J. Weitlaner entre otros.
Muchos de los colaboradores de la revista formaban parte
de la Agrupacin Alemano-Mexicana (Deutsch-Mexikanische
Gesselschaft) fundada en Mxico en el ao de 1920.
156
 La revista Ethnos fundada y editada por Manuel Gamio, es-
pecializada en temas antropolgicos, apunta en uno de sus
editoriales: "la revista publicar toda clase de trabajos sobre
cuestiones antropolgicas y sociales que tengan como tenden-
cia central el estudio cientfico o artstico de la poblacin me-
xicana y sobre todo aqullos que encierren alguna sugestin
prctica para lograr el desarrollo moral, econmico y artsti-
co de las razas indgenas."
Ethnos se edit durante tres pocas, la primera, de abril de
1920 a marzo de 1921, la segunda poca entre noviembre
de 1922 y abril de 1923 y la ltima, de enero a mayo de 1925.
Desde la segunda poca dedic mayor atencin y espacio al
problema indgena: analiza los antecedentes prehispnicos y
coloniales de los grupos autctonos, evala las condiciones de
vida y estima los medios factibles para su reivindicacin social.
Ethnos se dej de editar por la supresin de la Direccin de
Antropologa y su director Manuel Gamio fue obligado a ce-
der sus derechos sobre la revista al licenciado Lucio Mendieta
y Nuez, quin slo logr editar un nmero ms.
En 1922 se inicia la cuarta poca de los Anales del Museo
Nacional de Mxico publicacin peridica fundada en 1877 y
que se haba editado durante tres pocas, y que dur hasta
1935. Significndose como un foro tradicional de apoyo a las
investigaciones de los antroplogos de la poca.
El Boletn del Museo Nacional de Mxico se edit dos po-
cas entre 1903 y 1904, dirigido por Jess Galindo y Villa y
Nicols Len. En 1912 cambi de nombre a Boletn del Mu-
seo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa, bajo la
direccin de Cecilio Robelo. Se editaron dos volmenes, co-
rrespondientes a dos pocas, de 1912 a 1913. Los principales
colaboradores de estos aos fueron Nicols Len, Jess Galin-
do y Villa, y George Engerrand.
El Boletn volvi a publicarse despus de diversos proble-
mas, inicindose su quinta poca en 1922 y se extendi has-
ta 1925. Los nmeros de la revista estn publicados en dos
tomos.
La sexta poca del Boletn cubre tres aos y est recopilado
en tres tomos de 1932 a 1934.
Los principales colaboradores de la revista a partir de 1922
fueron Federico Gmez de Orozco, Manuel Romero de Te-
rreros, Eduardo Noguera, Miguel Othn de Mendizbal, Ramn
Mena, Enrique Juan Palacios y Pablo Gonzlez Casanova, en- :
tre otros.
La Secretara de Educacin Pblica edit la revista El ma-

157
estro de 1921 a 1923; se trata de una publicacin de intereses
diversos y de cultura general, con cierta repercusin en Mxi-
co. Fue el foro de expresin del ministerio de Jos Vasconce-
los.
El Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa
que se destac en la formacin de profesores e investigadores
de las disciplinas antropolgicas, celebr en 1925, cien aos
de haber abierto sus puertas. En ese mismo ao, se celebr el
Congreso Internacional de Historia de Amrica en Ro de Ja-
nerro, Brasil, al que se presentaron varios delegados mexica-
nos.
El Magazine de geografa nacional se public entre los aos
de 1925 y 1926, cambi su nombre el segundo ao a Magazine
de geografa e historia.
De importancia para la comunidad antropolgica mexica-
na fue la aparicin de la Revista mexicana de estudios histri-
cos, publicada por Alfonso Caso y Manuel Toussaint entre
1927 y 1928, cuyo contenido incluy estudios histricos, ar-
queolgicos, etnolgicos, folklricos y sociolgicos. La revis-
ta se compil en dos tomos, correspondientes a los aos en
que se public.
El Instituto Panamericano de Geografa e Historia, creado
por la VI Conferencia Internacional de Estados Americanos
con un comit de antropologa radicado en Mxico, patrocin
dos publicaciones, la Revista de historia de Amrica y el Bole-
tn bibliogrfico del Instituto de Investigaciones Sociales, ini-
ciadas en 1928 y cuyas ediciones fomentaron la discusin
antropolgica y tuvieron cierto eco en Mxico.
La Revista mexicana de sociologa con temtica centrada
en los estudios e investigaciones etnogrficas y sociolgicas,
fue editada a partir de 1930, como rgano de difusin del
Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Aut-
noma de Mxico.
El Archivo General de la Nacin fue otra institucin que
empez a difundir sus investigaciones por medio de su boletn.
El Boletn del Archivo General de la Nacin se edit a partir
del ao de 1930, y contribuy a la investigacin histrica con
la difusin de las colecciones documentales de sus fondos.
La Sociedad de Antropologa y Etnografa de Mxico, pu-
blic entre 1929 y 1931 la revista Quetzalcoatl, fundada y di-
rigida por el etnlogo Carlos Basauri. Se editaron cinco n-
meros en total.
En el ao 1933, se celebr el centenario de la Sociedad Me-
xicana de Geografa y Estadstica, una institucin que ha pre
158
senciado el quehacer cientfico de Mxico en toda su vida
independiente.

Tendencias de los estudios antropolgicos

La tendencia de los estudios antropolgicos en esta poca de

arranque institucional fue la realizacin de amplios tratados,
que en muchos casos excedan los lmites de las disciplinas
antropolgicas. stas se encontraban en un periodo constitu-
tivo y los desarrollos alcanzados se realizaron con aparente
unidad de objeto, pero no era ms que el aprovechamiento de
una disciplina con adeptos, la arqueologa, y el ensayo dentro
de los proyectos arqueolgicos de varias disciplinas cientfi-
cas y artes, que por s solas no hubieran encontrado patroci-
nador.
A finales de los aos veinte se inician los trabajos etnol
gicos y lingsticos, proyectos en donde con mayor especifi-
cidad se llevaron a cabo investigaciones sobre raza y lenguaje,
que fueron muy caractersticos.
En este periodo, salvo excepciones, la tnica de los estu-
dios llev el membrete de integrales, debido a que las investi-
gaciones ms slidas fueron verificadas por grupos numerosos
de antroplogos; asimismo brillaron algunos autores solita-
rios cuyas obras sirvieron de contrapeso a los grandes tratados
realizados por entonces. En este sentido, se pueden sealar el
trabajo de Gerardo Murillo, Arte popular; el texto de Miguel
thn de Mendizbal, presentado en el Congreso Internacio-
nal de Americanistas nmero XXill, celebrado en Nueva York
en 1928, Influencia de la sal en la distribucin de los grupos
indgenas de Mxico; el interesante trabajo de Manuel M. Mo-
reno, La organizacin poltica y social de los aztecas, y la se-
gunda obra importante de Andrs Malina Henrquez, La
revolucin agraria, entre los trabajos fundamentales del pe-
riodo.
Los estudios integrales dominaron el panorama del quehacer
cientfico de Mxico, tanto en trabajos de investigadores na-
cionales, como los realizados por extranjeros, sobre todo esta-
dounidenses en el sureste del pas. Los estudios integrales
proceden, cuando menos en Mxico, de los resultados de la
cooperacin internacional, promovida, segn se vio antes, por
la Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa Ameri-
canas, y es posible se originaran en los congresos internaciona-
les de americanistas, como el efectuado en Mxico en 1910.

159
En este foro se dieron cita los antroplogos ms connotados
de entonces, y resulta cuando menos significativo que la Direc-
cin de Antropologa fomentara esta clase de investigaciones
en el clebre "Programa de la Direccin de Antropologa",
publicado en 1921 por Manuel Gamo en la revista Ethnos, al
tiempo que la Institucin Carnegie de Washington alentaba
proyectos similares en la pennsula de Yucatn.
Los estudios integrales fueron investigaciones modelo cu-
yas proposiciones metodolgicas perduraron varias dcadas, a
pesar de que en ellos se comparte el mismo objeto, ste se re-
duce al espacio, y todos los estudios tocan el tema sin tener
entre ellos conexin orgnica alguna. En los estudios integra-
les se estaba an muy lejos de los estudios interdisciplinarios.
No obstante, como parte de la historia de las disciplinas antro-
polgicas, fueron los primeros intentos serios por dilucidar el
significado de las sociedades presentes y pretritas en el con-
texto mexicano, y con el respaldo de los ms altos desarrollos
de la ciencia de aquel momento.
Tal vez lo ms importante de esta etapa no sean los desa-
rrollos conceptuales, sino la preocupacin por establecer las
preguntas correctas por parte de la disciplina para obtener al
menos resultados positivos. Las disciplinas antropolgicas,
al decir de sus propios impulsores, buscaban a tientas los datos
que los llevaran a la explicacin de los fenmenos sociales
presentes y pasados.
Es interesante lo que a este respecto afirma Alfred Kidder
despus de la temporada 1930-31 del proyecto en Chichn
Itz, patrocinado por la Institucin Carnegie de Washington,
seala sus dificultades para sistematizar la informacin que la
expedicin recab en la zona maya:

Es difcil eludir la conviccin de que slo por medio de

una investigacin coordinada, as como la cooperacin
de todas las enseanzas consagradas al estudio del hom-
bre, y el apoyo colateral de muchos tratados biolgicos
y fsicos, es que podemos lograr comprender cualquier
determinado episodio de la historia humana (Kidder: 5).

No obstante la similitud de las bsquedas que parecen te-

ner los estudios integrales, muestran ciertas diferencias que
aunque sutiles, forman dos vertientes con elaboraciones de ca-
rcter diverso. Por un lado, la Institucin Carnegie impuls
investigaciones de matriz positivista, acumulacin de conoci-
mientos para entender la historia humana, toda vez que el

160
acopio o la calidad de las mismas sirviera para comprender
parte de esta historia; por otro, la vertiente oficial, apuntada
con nitidez en el "Programa de la Direccin de Antropologa",
que adems de incluir la visin positivista de la Institucin
Camegie, obedeca tambin a objetivos prcticos del Estado
me:;icano, por lo cual se dieron en esta antropologa cm;ac-
terstcas peculiares. La visin de la Direccin de Antropolo-
ga . . $3. antoja.:Li.n vi~je hacia la omnicomprensin,l%na visin
de Estado; Gamio la enuncia as en la introduccin, sntesis y
conclusiones de la obra La poblacin del Valle de Teotihua-
can:

La adquisicin gradual de conocimientos sobre las carac-

tersticas raciales, manifestaciones de cultura material o
intelectual, idiomas, situacin econmica y las condi-
ciones del ambiente fsico y biolgico de las poblaciones
regionales actuales y pretritas de la repblica (Gamio:
X-XI).

El panorama de la Direccin diseado por Gamio, implicaba

asimismo el reconocimiento del territorio nacional en toda su
extensin. En este sentido, el proyecto de Teotihuacan fue
experimental, ya que la finalidad ltima era la distincin de
regiones del pas con comunidad de rasgos, en los cuales la
Direccin realizara estudios representativos sobre varios as-
pectos explicados por Gamio en los siguientes trminos:

Las condiciones de propiedad, habitabilidad y produccin

de cada rea estudiada; investigar los antecedentes his-
tricos, el estado fsico actual y los aspectos de "civi-
lizacin" que presenta la poblacin y los medios para
mejorarla en los aspectos fsicos, intelectual, social y
econmico (Gamio: xn).

La diferencia ms palpable del programa de la Direccin de

Antropologa respecto al programa de la Institucin Carnegie,
era que la primera, adems de constituirse como programa de
Estado, tuvo como objetivo la obtencin de conocimientos
que permitieran tener un panorama claro sobre la situacin
econmica, poltica y social de la poblacin del pas con vistas
a plantear, a travs de una institucin del Estado, el posible
camino para modificar las condiciones prevalecientes, actua-
lizar y adecuar legislaciones, combatir los abusos de autoridad,
apurar el pulso de la reforma agraria y de la revolucin, y ha-

161
cer que las mayoras del pas alcanzaran los niveles sociales de
las.mi'QQfas. L3;.vi~in de la .Direecin de Anttopologaes
d~,q~,1iuay m4~izadora,establecidabajoelauspieiodel
E~dy autoe~da comouIl visin deleQntenido~cial
delQsgmpos dlpaaque pretendan significarse como pre
si(m <le acciones o polticas estatales con respectQ a lasocie-
dad;.
~r~io delPf~ deantropolQga;GaIltiointentb
queel.ado, dirigldo an por caudillos, se pensara asihisf
mo atl'avs de los planteamientos esgrimidos en los programas
de la intelectualidad de la poca, aportados en esos momentos
por los antroplogos. Esta tendencia no se abandon por
completo en toda la dcada de los veinte, pero las circunstan-
cias polticas suscitadas en el pas, le dieron un peso diferente
a los planteamientos de los antroplogos despus de la prime-
ra mitad de esa dcada.
Aunque de diferente importancia, se efectuaron en Mxico
varios proyectos que obedecan al carcter de estudios inte-
grales. En orden cronolgico podemos citar a La poblacin
del Valle de Teotihuacan, magna obra dirigida por Manuel
Gamio de 1917 a 1921 y cuyo texto se public en 1922 en
dos gruesos volmenes, editados por los Talleres Grficos de
la Nacin, dependientes de la Secretara de Fomento; los es-
tudios patrocinados por la Institucin Camegie de Washington
de 1624 a 1937 en la zona maya, y particularmente en Chichn
Itz; el proyecto de Tizatln, Tlaxcala, dirigido por Alfonso
Caso en 1927 y cuyo estudio dur hasta 1933; el proyecto
Uxmal de la Universidad de Tulane, Louisiana, de 1927 a 1930;
el proyecto Tenayuca, de 1928 a 1934; los trabajos de res-
tauracin de Mitla, 'oaxaca, iniciados por M. Bazn en 1929
que dieron pie a las investigaciones de Elsie Parsons realizadas
entre 1929 y 1933, publicadas en 1936 bajo el ttulo de Mi-
tia; el proyecto Monte Albn, dirigido por Alfonso Caso entre
1932 y 1933, que condujo a esplndidos hallazgos de la Tum-
ba Siete, y finalmente, el importante proyecto experimental
de Moiss Senz en La Caada de los Once Pueblos, que dur
poco menos de dos aos, entre 1932 y 1933, y cuyas conclu-
siones fueron resumidas en Carapan, bosquejo de una expe-
riencia, editado en Lima, Per, en 1936.
Los estudios integrales subyacentes en todos estos proyec-
tos slo se realizaron en algunos casos, quedando en otros co-
mo meras intenciones o pequeas contribuciones. Lo que s
es verificable es que los proyectos de Teotihuacan, Chichn,
Itz y Carapan son los estudios integrales que caracterizan a
162
la poca y sus resultados influyeron fuertemente a la antro-
pologa desarrollada a partir de entonces en el pas.
Trataremos de explicar por qu estas obras tuvieron tanto
peso en el fomento de la investigacin antropolgica mexica-
na.
Manuel Gamio tuvo la rara virtud de publicar una obra de
proporciones monumentales, en un momento en el cual la in-
fraestructura de la investigacin no exista; por ello, en muchos
casos improvis investigadores aprovechando al mximo a
todos los profesionistas dispuestos a colaborar. As articul
una obra que si bien de difcil lectura en la actualidad, es la
piedra de toque de la antropologa nacional. La Direccin de
Antropologa comision al personal tcnico y artstico para
que hiciera investigacin en archivos, bibliotecas y museos de
la capital y labores anlogas en la regin.
La estructura de la obra La poblacin del Valle de Teoti
huacan consta de cinco partes; la primera trata del ambiente
fsico biolgico, y las cuatro restantes, con un caudal !l1uy di-
verso de informacin, estn distribuidas en grandes apartados
intitulados poblacin prehispnica, colonial, del siglo XIX y
contempornea.
La obra de Gamio en Teotihuacan se propuso varios objeti-
vos, explicitados en la "Introduccin, sntesis y conclusio-
nes ... " Dichos objetivos se subdividen en los de carcter cien-
tfico y los que apuntan al conocimiento de la realidad econ'
mica, poltica y social del Valle, como presupuesto para la
promocin del cambio por la va estatal, y la accin social
entendida como un programa de asistencia a la poblacin, pa-
ralelo a la ejecucin del proyecto.
Los objetivos cientficos del proyecto incluyeron una in-
vestigacin histrica, el estudio de las condiciones fsicas de
la poblacin y una evaluacin sobre los aspectos culturales
de la poblacin de Teotihuacan, y nos dan un panorama de la
complejidad y riqueza de la obra, as como del crecido nme-
ro de colaboradores de Gamio y de la temtica de la poca.
Entre los colaboradores del proyecto que formaban parte
de la Direccin de Antropologa podemos mencionar los si-
guientes: Roque Ceballos fue autor de varios captulos sobre
aspectos culturales de los periodos considerados; Ignacio Mar-
quina, de una semblanza de la arquitectura prehispnica, co-
lonial y contempornea; Herman Beyer, de estudios de carcter
iconogfico de los periodos llamados teotihuacano y azteca;
Carlos L Betancourt, de un estudio de la cermica resultante
de la exploracin arqueolgica; Jos Mara Arreola, de los

163
captulos sobre toponimia, cdices y documentos en nahuatl;
Jos Reygadas Vttiz, del trabajo de exploracin, establecen-
do la estratigrafa y extensin cultural; Ramn Mena, de los
contactos culturales de Teotihuacan con otros depsitos ar-
queolgicos; Ignacio B. Del Castillo, de los captulos sobre
geografa y genealoga de los Seores de Teotihuacan a partir
de fuentes histricas; Alfonso Del Toro, de la Guerra de In-
depEmdencia; Lucio Mendieta y N~z, de los captulos sobre
economa, poblacin y agrarismo en los siglos XIX y XX;
Paul Siliceo Pauer, de la investigacin del tipo fsico y la eva-
luacin de las condiciones fsico-biolgicas de la poblacin del
Valle de Teotihuacan; Carlos Noriega Hope, de algunos apun-
tes sobre aspectos etnogrficos, y Pablo Gonzlez Casanova,
de la fonologa del nahuatl hablado en Teotihuacan.
Colaboraron con el proyecto especialistas de otras ramas
del conocimiento, como Moiss Herrera, de la Direccin de
Estudios Biolgicos, que estudi los motivos zoolgicos en la
escultu~1.; Antonio Corts, profesor del Museo Nacional de M-
xico, que contribuy con un captulo sobre objetos artsti-
cos coloniales, y Jos Joaqun Izquierdo, Jefe de Trabajos
Prcticos de Fisiologa y Biologa en la Escuela Nacional de
Medicina, que elabor un estudio fisiolgico entre la pobla-
cin del valle.
El proyecto teotihuacano se preocup por investigar el
estado econmico, fsico y social en que se encontraba la po-
blacin, con la hiptesis de que la mejora social requera del
conocimiento previo de esos aspectos por parte del Estado
mexicano.
El proyecto de Gamio cont con el auxilio de varios minis-
terios, gestionado por la Secretara de Agricultura y Fomento.
Se acord que la Direccin de Antropologa en Teotihuacan
recibiera ayuda de las oficinas gubernamentales de Aguas,
Agricultura, Forestal, Caza y Pesca, la de Estudios Geogrfi-
cos y Climatolgicos y la de Estudios Biolgicos.
Muchas de estas colaboraciones forman parte de la obra,
como las realizadas por el ingeniero Ezequiel Ordoez, exdi-
rector del Instituto Geolgico de Mxico, autor del estudio
geogrfico del valle; el profesor C. Conzatti, de la Direccin
de Estudios Biolgicos, elabor estudios de la flora; Alfonso
Herrera, director de Estudios Biolgicos, rubric los captu-
los sobre flora y fauna; el ingeniero Pedro A. de Landero, del
Instituto Geolgico de Mxico, llev a cabo la investigacin
sobre rocas y minerales de la zona; el ingeniero Jess Oropeza,
Oficial Mayor de la Secretara de Agricultura y Fomento, es-
164
tudi los sistemas de riego; el ingeniero Gonzalo Gonzlez, pro-
fesor de la Direccin de Agricultura, formul el captulo
sobre condiciones agrcolas y David Ferriz, tcnico forestal
de la Direccin de Bosques, elabor el trabajo sobre las con-
diciones forestales del valle de Teotihuacan.
El proyecto buscaba conocer las formas de propiedad de la
tierra, las posibilidades productivas locales, los cultivos e in-
dustrias practicadas en el rea y lascondiciones de habitabi-
lidad del valle.
Este conocimiento servira para buscar los medios adecua-
dos y factibles para mejorar las condiciones de vida de la
poblacin.
El deseo patentizado por Gamio de introducir mejoras en
las condiciones fsicas, intelectuales, sociales y econmicas,
obedecan a la situacin en que encontr a la poblacin, y que
el censo integral y el trabajo de campo del equipo de investi-
gadores documentaron.
El censo integral lo levantaron miembros de la Direccin
de Antropologa, especialistas en antropologa y sociologa,
con la paciente interrogacin de la totalidad de miembros de
la poblacin. El censo comprob que las condiciones de vida
en el valle atestiguaban el estado de miseria fisiolgica y de
abandono en que se debatan esos desheredados, principal-
mente los nios y las mujeres. Esta situacin parece ms cla-
ra si se toma en consideracin que un 90% de la propiedad
territorial se concentraba en poder de siete latifundistas y el
10% restante era posedo por 416 pequeos terratenientes; la
gran mayora de la poblacin careca de tierras. Se daba un
desequilibrio alarmante en la distribucin de alimentos pro-
ducidos en el valle a consecuencia del desequilibrio de la
propiedad de las tierras. El censo revel que la mortalidad
infantil era del orden del 78%, consecuencia de la mala ali-
mentacin, por accidentes en la denticin y por la viruela
que diezmaba a la poblacin infantil. El promedio de vida
era inferior a cincuenta aos, slo el 10% pasaba de esta edad.
Se comprob que nios y mujeres trabajaban excesivamen-
te y que la jornada de los hombres era extremadamente larga.
La mayor parte de la poblacin era indgena y no poda in-
corporarse de golpe a la "civilizacin" moderna. Impedimento
para ello eran las leyes de entonces, poco favorables al desa-
rrollo de las mayoras sociales.

Los habitantes son vctimas inermes de los abusos eter-

nos de toda clase de autoridades regionales, del estado y
165
 de la federacin: contribuciones, multas, faenas colecti-
vas, imposicin de autoridades, desprecio a sus solicitu-
des de tierra, de aguas, de atencin mdica, de instruc-
cin, etctera (GamiO:Ln).

Segn el pensamiento de Gamio lllsmayoras dean dejar

de ser una "masa obstruyente y pasiva del desarrollo nacio-
naP'. y para ello era preciso no abandonar a la poblacin a su
suerte, estableciendo una poltica estatal de fomento hacia
esos grupos sociales como nica posibilidad real de ese momen-
to histrico. Las acciones inaplazables del Estado consistan,
segn el punto de vista de Gamio, en proceder a repartir tierras
en el valle, hacer obras de riego, implantar un salario mnimo,
reducir la jornada de trabajo a ocho horas y la retribucin
de labor extraordinaria; adems, el mestizaje deba fomentar-
se, ya que segn se pensaba, tal medida entraaba la mejora
econmica y cultural de la poblacin.
Aparte de los objetivos cientficos y el estudio de las condi-
ciones locales con vistas a dictaminar los medios para incor-
porar a los indgenas al desarrollo, el proyecto tuvo un tercer
aspecto no menos importante, la actuacin de la Direccin de
Antropologa con su labor de accin social en Teotihuacan.
La estancia del personal del proyecto y las asistencias mul-
ti ministeriales en el valle durante los trabajos, permitieron
realizar actividades de asistencia social que dieron a la labor
de la Direccin un relieve de carcter ministerial. Estas activida-
des reflejan en cierta medida, el aprovechamiento de la coyun-
tura creada por la incipiente organizacin de los ministerios, en
un pas que no estaba an completamente pacificado.
Para atacar el delicado problema de la alta tasa de mortali-
dad infantil se encomend al personal de la Direccin de An-
tropologa aplicar la vacuna contra la viruela a los nios de la
regin e hiciera labor de convencimiento sobre la conveniencia
de su aplicacin.
Se fund la Escuela Regional como modelo, y se seleccio-
n con cuidado a un profesor que se adaptara a las condiciones
especiales de la zona. La escuela guiaba su labor de enseanza
motivando a los nios en el aprovechamiento industrial y Ilgr-
cola de los recursos naturales de la regin. En su ideario "pau-
latinamente se procura imbuirles el concepto de lo que en
realidad son la patria, la nacionalidad y la humanidad" (Ga-
mio: xcn).
Debido a que los educandos presentaban debilidad orgni-
ca causada por deficiencia en la alimentacin y al trabajo ex-
166
cesivo, el personal del proyecto distribuy raciones de leche y
pan a los nios que asistan a la escuela.
Por medio de la escuela se procuraba desarrollar en los ni-
os aptitudes artsticas e industriales, por mtodos prcticos
y visitas a talleres de cermica y tejidos del valle, indicndo-
les los medios para mejorar la produccin y el mejor aprove-
chamiento industrial de las materias primas de losattededores.
En la escuela se enseaba la conveniencia de mtodos moder-
nos en la agricultura y su adaptacin a la zona.
La Direccin envi a la ciudad de Puebla a alfareros de la
regin para que aprendieran a fabricar la cermica tipo Tala-
vera y aumentaran con ella sus ingresos y sus posibilidades
comerciales. Se construy un horno especial en la zona ar-
queolgica y se experiment con esmaltes y colorantes para
cermica.
Se realizaron estudios para hacer ms comercial la produc-
cin de cordeles, tejidos y costales de fibra de maguey, ma-
teria prima abundante en el valle de Teotihuacan.
Se suministraron diversos textos destinados a difundir
mtodos prcticos para mejorar los cultivos y la cra de gana-
do.
La Direccin promovi el desarrollo de la apicultura con
mtodos modernos, instalando apianos con abejas italianas en
la zona arqueolgica. Estableci un vivero como primer paso
de la reforestacin del valle.
Despus de estudiar las condiciones de propiedad y concluir
que era indispensable la dotacin de tierras a la poblacin, se
gestion ante la Secretara de Agricultura y Fomento, a la
Gran Comisin Agraria y a la Comisin Local Agraria de Tolu-
ca, sin obtenerse resultados positivos.
La obra de Gamio recibi elogios de la crtica internacional
y premios en Ro de Janeiro en 1922 y en Sevilla en 1929.
La Institucin Carnegie de Washington dej sentir su in-
fluencia en la pennsula de Yucatn, y tal vez el mejor reco-
nocimiento a su labor sea el peso que tuvo para la antropologa
mexicana por la calidad de sus trabajos y sobre todo por la
notable continuidad de los mismos.
La vision de los antroplogos que encabezaron el proyecto
comprenda el estudio de la regin maya a travs de los tiem-
pos y parta de una preocupacin de estudios ya vieja, y ms
especficamente de exploraciones en algunos puntos de la zona
maya desde el siglo XIX.
Se plantearon como objeto de estudio los siguientes proble-
mas: la relacin del hombre con su habitat; la distribucin y
167
accin transiconal de las culturas nacientes; el origen de la ci-
vilizacin maya; el choque cultural entre la raza aborigen y la
europea; los acuerdos entre los conquistadores y los conquis-
tados, y el impacto del encuentro de las ideas del siglo xx con
los pueblos atrasados.
El proyecto se inici como un reconocimiento cientfico
general de la regin maya. Con el tiempo los trabajos realiza-
dos por los investigadores de la Institucin dieron pie a pu-
blicaciones que cobraron fama, como el trabajo de Sylvanus
Morley The Ancient Maya (1941). Morley public varios art-
culos en los aos veinte sobre las antiguas fechas mayas, tema
que investigaba desde 1911. En Chichn Itz dirigi trabajos
de consolidacin y reconstruccin muy comentados en los
congresos de americanistas.
Los doctores Williams y Steggerda hicieron estudios de an-
tropologa fsica. Destacaron los estudios del segundo, sobre
ndices de estatura en una poblacin maya, investigados a par-
tir de una observacin continua de varios aos con los mismos
individuos de la poblacin estudiada, desde la adolescencia
hasta la edad adulta. La Institucin facilit los medios eco-
nmicos y tcnicos para el estudio de las lenguas aborgenes.
En el Congreso Internacional de Americanistas, celebrado en
Hamburgo en el ao de 1930, se subray la labor de la Ins-
titucin Carnegie en el estudio de las lenguas americanas.
En cuanto a la investigacin etnolgica, la Institucin tuvo
una intervencin relevante al auspiciar los trabajos de Robert
Redfield y Alfonso Villa Rojas, el primero de la Universidad
de Chlcago y el segundo comisionado por el gobierno mexica-
no. Emprendieron una investigacin sobre la vida de una aldea
maya actual, Chan Kom, en relacin con las comunidades tri-
bales indgenas y los centros urbanos mayores de Yucatn.
Estos autores recogen las prcticas religiosas de los mayas la-
candones de Chiapas, que parecen conservar numerosos ele-
mentos de la religin antigua, y recaban material sobre la reli-
gin de los mayas modernos de Yucatn, demostrando la exis-
tencia del sincretismo entre las creencias nativas y las catlicas.
El trabajo de Robert Redfield y Alfonso Villa Rojas fue
publicado por la Institucin Carnegie en 1934 bajo el ttulo
de Chan Kom, a Maya Village, e inicia una fructfera tradi-
cin de estudios de comunidad en Mxico.
Robert Redfield reconoce que el inters cientfico que lle-
v a la Institucin a la zona maya se origin en conexin con
la cultura antigua, pero el estudio de los actuales pobladores
arroja luz sobre los indios del periodo anterior a la Conquista,

168
no obstante los mayas actuales estn ntimamente ligados a
instituciones modernas. Este autor considera que el Yucatn
contemporneo no necesariamente muestra una condicin es-
ttica, y propone:

Si se hacen estudios de comunidades dentro de una esfe-

ra de sofisticacin, y dichos estudios se hacen compara-
bles, la comparacin debe resultar en un resumen de
cmo el hombre llega a civilizarse o, lo que es lo mismo
a urbanizarse ... se demostrar algunos de los cambios que
ocurren a medida que la comunidad aislaqa, econmi-
camente independiente y sin educacin, llega a ser una
ciudad compleja y heterognea (Redfield 1931:28).

Despus de subrayar las semejanzas y repeticiones del pro-

ceso cultural, Redfield nos informa cmo enfoc su investi
gacin de campo:

Nuestros estudios de esta especial situacin concreta se

hacen metdicos y sistemticos porque fijamos nuestra
atencin en el contraste y la transicin entre dos tipos
ideales de la sociedad: el de la cultura aborigen, sin edu-
cacin e insofisticada, con una simple divisin de la la-
bor y costumbres homogneas y relativamente inmviles
que abarcan muchas sanciones sagradas, y por otra par-
te, la civilizacin de la ciudad, con educacin, sofistica-
da, con una divisin complicada de la labor, costumbres
heterogneas de moralidad y religin, y una predomina-
cin de contactos impersonales e instituciones seculares.
De esta manera un estudio regional puede llegar a ser, en
efecto, una hiptesis cientfica (Redfield: 29).

A principios del ao 1928la Universidad de Tulane de Nueva

Orleans, Louisiana, comision a Franz Blom para que encabeza-
ra el proyecto" John Gedinns Gray Memorial Expedition". Los
objetivos de la expedicin incluyeron un reconocimiento de
la zona maya, comprendida en los estados de Chiapas, Yucatn
y el territorio de Quintana Roo, y parte del Departamento
del Petn, Guatemala, y estudios de arqueologa, antropologa
fsica, etnografa y lingstica de las tribus de la regin.
La expedicin llev a cabo un reconocimiento arqueolgi-
co de las ruinas de los distritos de Comitn y Chiln, Chiapas.
As, se practic el primer estudio de tipo fsico a los lacando-
nes, tomando medidas antropomtricas de ellos.
169
 Franz Blom merecera un captulo aparte por su prolfica
labor en la zona maya, en donde produjo numerosos estudios
sobre rutas de comercio, arte; exploraciones; viajes, en una in-
cansable labor que lo convirti tal vez en el ms grande mayista
de la etapa. Recordemos su ensayo "Comerce, Trade and
Monetary Vnits of the Maya", que inici una temtica que
an ahora sigue vigente.
El gobierno mexicano,por medio del secretario yelsubse-
cretario de Educacin Pblica, seor Jos Manuel Puig Cas-
sauranc y profesor Moiss Senz, envi al etnlogo Carlos
Basauri a integrarse al proyecto de la Universidad de Tulane;
el fruto de tal participacin fue el texto Tojo la bales, tzelta-
les y mayas, publicado en 1931 y en el cual hace el estudio de
antropologa fsica y etnogrfica de esas poblaciones.
El Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnogra-
fa, edit con todo lujo en 1935 la obra intitulada Tenayuca,
presentada como la contribucin de la Secretara de Educa-
cin Pblica al XXVI Congreso Internacional de Americanis-
tas, reunido en Sevilla, y bajo la tnica de los estudios inte-
grales.
El trabajo de Tenayuca puede considerarse relevante. Los
efectos provocados por el proyecto en las disciplinas antropo-
lgicas fueron de primera importancia sobre todo para la
comprensin de algunos aspectos de la historia antigua y de
la sucesin cultural en la Cuenca de Mxico.
En el proyecto contribuyeron: Roque Ceballos y Enrique
Juan Palacios quienes elaboraron los captulos referidos a la
historia antigua; el ingeniero Jos Reygadas V rtiz explor
la pirmide y se ocup del esclarecimiento del problema de la
extensin cultural en el depsito arqueolgico; en lo que cons-
tituye probablemente su ms brillante trabajo realizado en el
periodo, el arquitecto Ignacio Marquina elabor un estudio
muy completo de la arquitectura, deslindando cada ocupacin
o fase arqueolgica a partir de la arquitectura del templo ma-
yor de Tenayuca, y estableciendo caractersticas arquitect-
nicas particulares de cada etapa constructiva; Miguel Angel
Fernndez colabor en el estudio de los aspectos artsticos del
sitio; el arquelogo Eduardo Noguera inici la que sera la
labor que lo ocupara toda su vida, es decir, el estudio de las
sociedades arqueolgicas a travs de los vestigios cermicos.
En Tenayuca, Noguera estableci una seriacin cermica y
la compar con las existentes de Gamio y Boas, la importante
coleccin de Roberto Weitlaner y los estudios previos de Alfred
Tozzer en Santiago Ahuizotla; Moiss Herrera, realiz un estu-

170
dio biolgico sobre restos animales de las excavaciones y Al-
fonso Caso hizo la interpretacin de jeroglficos.
Son notables los estudios de Ignacio Marquina, Jos Reyga-
das Vrtiz y Eduardo Noguera, pues representan enfoques nue-
vos en sus respectivas disciplinas.
Moiss Senz elabor un proyecto para fundar la primera
Estacin Experimental Indgena. Escogi la Caada de los On-
ce Pueblos, situada en el estado de Michoacn, debido a que
entre muchas poblaciones y zonas indgenas del pas, sta con-
servaba caractersticas de aislamiento y poblacin netamente
nativa.
El proyecto se inici en julio de 1932 y cont entre sus co-
laboradores a varios especialistas como Carlos Basauri y Mi-
guel thn de Mendizbal, que se dieron a la tarea de realizar
una investigacin esclarecedora sobre la incorporacin de los
grupos indgenas al ncleo nacional, y una evaluacin del es-
tado guardado por la escuela rural despus de una dcada de
trabajo, a partir de una experiencia estrecha con un grupo de
poblaciones representativas del medio rural nacional.
Senz fue funcionario de la Secretara de Educacin P-
blica hasta 1931; a partir de entonces dej su cargo para po-
der dedicar todo su tiempo al proyecto Carapan, Senz tena
en mente profundizar la accin del Estado en los ramos
educativo e indigenista, y Cara pan se constituy en una expe-
riencia de la mayor seriedad para una evaluacin significativa
de esta accin, con la aportacin de un conocimiento slido
que permitiera fijar normas de accin de nuevas iniciativas
estatales.
El proyecto, al decir de Senz, tena una triple finali-
dad: "accin rehabilitadora, experimentacin e investigacin"
(Senz: 74). En los planes del autor se implicaba un apoyo
decidido del Estado mexicano para que la Estacin dirigiera o
al menos coordinara algunas asistencias gubernamentales, ta-
les como organizacin del pequeo crdito rural, construc-
cin de caminos, introduccin de nuevas variedades defrutales
y otras razas de ganado, que coadyuvaran ms a la educacin
rural, que las mismas escuelas por el estado de miseria en que
se encontraban estos pueblos.
Por razones difciles de comprender, pero que tienen rela-
cin directa con el debilitamiento de las posiciones callistas,
la Estacin Cara pan no cont con el apoyo logstico esperado
por Senz, ni por parte de la Secretara de Educacin Pblica,
ni por las dems secretaras de Estado. As tambin, no deben
menospreciarse las presiones sufridas por la Estacin deriva-

171
das del grupo regional de poder en La Caada, los Uamadosa-
graristas, que la hostilizaron por considerarla en cierto modo
conservadora.
Senzanaliza en su obra la situacin poltica y social de la
poblacin de La Cafiada. El grupo hegemnico, los agraristas,
~ma,dPs as a .pesalZ de la inexistencia de . ejidos y responsa-
bIes de la "revoluci6nagraria"en 1918, repartieron entre ss
miemptos las pequeas propiedades quitadas a particlares,
antespertenecentes a los indios. Los agraristas eran vis"toscon
buenos ojos por el gobierno federal y estaban afiliados a la
Confederacin Revolucionaria Michoacana del Trabajo.
El trabajo de campo consisti en llegar a las comunidades
de La Caada y ganarse la aceptacin de la poblacin a tra-
vs de una labor de motivacin y la promocin de actividades
culturales: danzas, lecturas y msica. Estas actividades se reali-
zaban en el recinto de la Estacin situado en el poblado de
Carapan. Posteriormente, y a medida que se capt la atencin
de un contingente de cierta importancia, se inici la introduc-
cin de elementos tendientes a mejorar la calidad de la vida
domstica dentro de cada comunidad, con la enseanza de
tcnicas rudimentarias y la produccin de artculos que incre-
mentaran los movimientos comerciales de sus pueblos y les
permitieran poseer productos generadores de recursos econ-
micos. La Estacin ensay varias posibilidades para fincar
actividades de tipo industrial, hasta conseguir un mtodo
prctico, que sucintamente consista en la determinacin de
actividades posibles y deseables en el medio; se habilitaba un
taller determinado y se contrataba a un operario de la regin
que fuera dueo de su herramienta, y con esa base se organi-
zaba un pequeo grupo de aprendices, otorgndose inicial-
mente una modesta remuneracin y exigiendo a cada aprendiz
empeo a cambio. Los talleres se establecan en un plano de
"absoluta realidad, sin prejuicios pedaggicos ni acadmicos,
a base de un empirismo inteligente" (Senz: 79).
Entre el fin de la obra y su publicacin hay un interregno
de tres aos, y la edicin del texto con los resultados del tra-
bajo efectuado en La Caada de los Once Pueblos da idea de
una obra inconclusa, lo que se explica con la supresin ms o
menos violenta del proyecto. Moiss Senz permaneci en Ca-
rapan cerca de siete meses, y sali debido a una diferencia de
opiniones con el secretario de Educacin Pblica, Narciso
Bassols. Esto marc el destino final de la Estacin Experi-
mental de Carapan. El proyecto continu por un lapso aproxi-
mado de un ao, y se cancel a consecuencia de la falta de

172
apoyo sufrida ante la ausencia del profesor Senz en Michoa-
cn_ A Carlos Basauri se le oblig a abandonar La Caada
bajo amenaza de muerte, acusado por los agraristas de ser
un fantico, designacin dada en la zona a todo aquel que
no era agrarista. La acusacin se debi a que Basauri, etn-
logo al fin, se interesaba en las manifestaciones de la cultura
local.
El ttulo de la obra, Campan, bosquejo de una experiencia,
es el mayor indicador de lo fragmentario de los resultados
obtenidos tras la interrupcin del proyecto. Carapan es el bos-
quejo de un texto mayor que por razones polticas no crista-
liz en una empresa equiparable a la de Gamio en Teotihuacan.
El autor tena claros los objetivos y la metodologa del pro-
yecto, y esto se percibe en su exposicin:

Yo pretenda que todos hicisemos ciencia con fines

normativos: estudiaramos la realidad, catalogaramos
los hechos, describiramos los fenmenos, generaliza-
ramos. En seguida, enfocaramos todo aquel conoci-
miento hacia la formulacin de prescripciones resolutivas
de la situacin problemtica observada (Senz: 176-7).

El autor reconoce que la obra no tuvo los efectos deseados

por la dificultad de armonizar los fines de la ciencia con la
accin social. Si no se considera su fuerte caudal crtico, la lec-
tura del texto resulta un tanto insatisfactoria, por tratarse
de una obra precedida de gran fama. El criticismo de Senz
es profundo y certero, si bien se puede considerar que fue rea-
lizada a posteriori. En 1936, Moiss Senz ya no era funciona-
rio de la Secretara de Educacin Pblica; tambin se debe
tener en cuenta que el proyecto Carapan era por el contenido
de sus planteamientos crticos, un proyecto irrealizable. La
ideologa estatal ya no conservaba plasticidad, como al ini-
cio de los aos veinte, sus lineamientos generales haban sido
establecidos, y por entonces no caba la crtica a la poltica
del Estado en el ramo educativo, mucho menos partiendo de
un hombre que haba tenido ingerencia directa y sobresalien-
te en su diseo.
Carapan no es una obra monumental en el sentido antro po-
lgico; su aportacin, aunque por momentos sea innovadora,
ya que ensaya mtodos de la llamada escuela de la accin con-
cebida por John Dewey, fue limitada, y tuvo dificultades para
adaptarse a las comunidades rurales de Mxico. No obstante,
dej una enorme huella entre los antroplogos de la poca y
173
quienes los sucedieron, como se percibe en las palabras de Juan
Comas:

Senz puso al descubierto la verdadera situacin del in-

dio, e indudablemente su obra y el ambiente que la mis-
ma cre tuvieron una influencia decisiva... en los actos
del gobierno como el Departamento de Asuntos Indge-
nas (Comas 1958:212).

La crtica de Senz debi tener una fuerte reperCUSlOn.

Comprob que en 1932 la escuela rural, vista con objetividad,
mostraba una decadencia real lo cual contrastaba con las ideas
manejadas por la institucin educativa. Cara pan fue un pro-
yecto fuera de lo "normal", y ello se debi a la interrupcin
prematura del proyecto; de haberse concluido habra sido
una obra antropolgica ms slida aunque sin duda menos
crtica, ms apegada a la institucin.
Aunque es explicable, no deja de ser extrao que los exce-
lentes antroplogos Carlos Basauri y Miguel Othn de Mendi-
zbal no publicaran los resultados de su trabajo en La Caada
de los Once Pueblos. Aunque a distancia no se percibe la cla-
ridad, debi existir cierta censura de los sucesores de Senz
en Educacin Pblica a la publicacin de los resultados de
este trabajo de campo, toda vez que Basauri y Mendizbal se
distinguan ya por ser antroplogos de slida formacin aca-
dmica y pluma fcil. Basauri era el editor de la revista Quet-
zalcoatl y Othn de Mendizbal ya haba publicado el magn-
fico ensayo titulado Influencia de la sal en la distribucin de
los grupos indgenas de Mxico.
Un dato que parece corroborar la censura, es que el texto
Carapan, bosquejo de una experiencia, lo edit el propio Senz
en Lima, Per, en el ao de 1936, y debi haber sido entre
los antroplogos mexicanos, por un tiempo, una obra conoci-
da de odas.
Al hacer un balance de la obra, Senz afirma que pese a
sus deseos por evitar los mtodos formales o puramente ma-
gisteriales, el proyecto "pec de demasiado pedaggico". Lo
magro de los resultados se debi a la falta de apoyo federal
para promover obras de envergadura econmica y a la ausencia
de especialistas de los diferentes ministerios para hacer de
Carapan una agencia de todo el gobierno.
En el texto est siempre presente la preocupacin del au-
tor por la problemtica indigenista, y seala el punto de ma-
yor tensin en el fenmeno de expansin mexicana sobre las
174
comunidades indgenas por la impermeabilidad de estas co-
munidades a todo cambio. Senz se pronunci a favor de una
revisin de los sistemas de propiedad o de usufructo que rigen
los raquticos fondos indgenas y por una reorganizacin en
su distribucin,
Como territorio aparte de los estudios integrales, se en-
cuentran las obras de autores que no obedecieron a la corrien-
te general de la poca y produjeron estudios individuales, con
repercusin en la antropologa mexicana.
La preocupacin por el arte popular, su difusin y la pro-
teccin y fomento de los artesanos, procede del inicio de los
aos veinte, Varias circunstancias confluyeron en el creci-
miento del inters por esas manifestaciones de los grupos socia-
les, tales como la efervescencia del periodo inmediatamente
posrevolucionario, el ambiente cultural promovido por elli-
cenciado Jos Vasconcelos tendiente a recuperar y enaltecer
las races autctonas, y las investigaciones realizadas por los
artistas Jorge Enciso y Roberto Montenegro, diseadores de
la primera exposicin de arte popular preparada con motivo
de la celebracin del primer centenario de la consumacin de
la Independencia de 1921. El pintor Gerardo Murillo, conocido
por el seudnimo de "Doctor Atl", escribi un libro intitula-
do Las artes populares en Mxico, editado en 1921 por el
Comit Ejecutivo de las Fiestas del Centenario, integrado por
los seores Emiliano Lpez, Martn Luis Guzmn y Carlos Ar-
gelles, La edicin original se agot rpidamente, y por ello
el texto se reedit en 1922.
El trabajo de Gerardo Murillo es importante, pues vincula
a la Academia materiales anteriormente considerad.os manifes-
taciones indignas de compilacin o estudio. Introduce la no-
cin de que pese a la importancia mundial de la artesana mexi-
cana, sta se encuentra en un periodo de decadencia, y tiende
a desaparecer con mayor rapidez que en Japn y China, los
otros dos grandes productores.
Murillo se queja de la inexistencia de una literatura sinte-
tizadora del espritu popular, el argot especial de la poblacin
y el habla del pueblo mexicano con su ortografa fontica
real no se ha reflejado en una literatura de carcter local.
Murillo inicia la tradicin de recopilar y difundir a editores
de literatura popular como, por ejemplo, Antonio Venegas
Arroyo.
Murillo analiza el arte "de decir" el lenguaje agudo y
punzante del pueblo de Mxico, cargado de irona, contrastan-
te con la dramtica situacin social en que viven, Rescatamos
175
un fragmento citado por Murillo, en que $8 evidencia el len-
guaje corroSivo del pueblo,y hace referencia hilarante del ase-
sinato de Carranza:

Si vas a Tlazcalantongo, tienes que ponerte chango~ por-

que allabatbasteugo, lesacarQu el m;ouQ;())1go.

El te.Kto de Murillo es un~e Jl()r un continente nuev~;

hasta ese momento las manifestaciones de jbilo r desazn o
malicia del pueblo, desperdigados en stiras, dsticos, versos
y exvotos, no se haban considerado dignos de atencin espe-
cializada. El autor seala la incompatibilidad del arte popular
y el industrialismo, pues prevea en el desarrollo de la industria
la desaparicin de las artesanas indgenas.
En su obra, dividida en dos tomos, Murillo recopila un enor-
me caudal de industrias populares, reconociendo que algunas
de ellas, como la cermica, la industria de los sarapes y los
rebozos, revestan an mucha importancia, no obstante las
condiciones precarias de produccin y el creciente deterioro
de la calidad. Murillo cataloga a numerosas industrias como de
escasa importancia social y comercial, convirtindose en me-
ros objetos de curiosidad como la orfebrera, el arte plumario
y la pintura religiosa.
Murillo denuncia que muchas industrias populares estaban
en camino de desaparecer, por encontrarse en un periodo de
completa decadencia. Se pronunci a favor de la proteccin
de las artesanas ante el peligro de desaparicin, pidiendo fa-
cilidades para los productores en la obtencin de materias
primas, exencin de impuestos y facilidades de transporte y
venta.
Miguel Othn de Mendizbal aport a la discusin <de la
poca varios textos de importancia, entre los que destaca el
ensayo titulado Influencia de la sal en la distribucin de los
grupos indgenas de Mxico, escrito en 1929. La tesis central
del ensayo de carcter culturalista, propona que los grupos
humanos de los grandes centros de civilizacin, as como los
pequeos establecimientos, se adaptaron a muy diversas con-
diciones climticas y botnicas, en ocasiones adversas, pero
bien dotadas de salinas o recursos para producir la sal. Cada
grupo social, por mediacin de guerras y alianzas polticas,
posea en su territorio y bajo control, un punto de apoyo sa-
linero que le permitiera un desarrollo econmico indepen-
diente, base de su independencia poltica.
Los elementos de juicio incluidos por Mendizbal en su
176
anlisis daban peso a la experiencia acumulada, la tcnica ad-
quirida y los objetivos estratgicos de estas sociedades para
conseguir determinados fines. Estos elementos han decidido
la forma y condiciones en que las posibilidades alimenticias
de las rutas migratorias han sido aprovechadas. Las necesidades
humanas y las posibilidades limitadas por el medio ambiente,
han dado origen segn Mendizbal a formas de explotacipn
del mismo y conforman un gnero de vida; algunas veces sim-
ple, otras mixto: caza, pesca, recoleccin, pastoreo o agricul-
tura; el "gnero de vida". establece reglamentaciones, crea
implementos de trabajo y constituye en suma, una cultura.
Mendizbal propone una especie de determinismo salino,
al afirmar que cienos asentamientos tal vez se expliquen a
raz de su ubicacin con respecto a yacimientos de sal gema,
aguas saladas, salitreras o saltierras. Pero al destacar en forma
tan relevante la explotacin salina, lo lleva a suponer que las
migraciones de las hordas nmadas, procedentes del hemisfe-
rio Norte siguieron en su vagar la direccin de los depsitos
salinos y los altos migratorios debieron, asimismo coincidir
con la llegada a estos lugares.
El autor argumenta que la sal es un elemento sin el cual no
podran vivir las sociedades humanas y todas las sociedades se
han visto en la necesidad de asegurar su provisin, asentn-
dose en sitios que la contengan, controlando su produccin
en algn punto de su regin de influencia, adquirindola por
comercio o por guerra.
La parte medular del ensayo se basa en el anlisis de fuen-
tes histricas, y destaca la influencia histrica que han tenido
las salinas en la distribucin de los grupos indgenas en la po-
ca prehispnica y a travs de todo el periodo colonial. En la
Colonia, los espaoles introdujeron muy pocas modificaciones
en la tecnologa de las industrias indgenas. Su intervencin
se limit a la expedicin de reglamentos garantes de su fun-
cionamiento, amenazados por la codicia de los nuevos caci-
ques y otros elementos improductivos de la naciente Colonia:
espaoles, mestizos y mulatos, y al establecimiento de mto-
dos de tributacin a la explotacin de la sal.
Mendizbal utiliz entre otras fuentes la Summa de visitas
de pueblos por orden alfabtico, manuscrito annimo del si-
glo XVI. Por medio de este texto, comprob la importancia
comercial de la sal a lo largo de toda la Colonia, debido a que
ese mineral, junto con el azogue, fue fundamental en la mine-
ra por ser las sustancias necesarias para la explotacin mi-
neral por el "mtodo de patio", que se us durante todo el

177
periodocqlonial para el beneficio de ~aplata. U~eel inicio
de la dominacin espaola la produccin de azogue fue mono-
polio de laCQrona y, unas dcadas despus, en 1575, ~bin
lo fue la sal. J.?sde es~ momen~. se sucedieron r~la~~ntacio
nes qued,b~do a dlyenlas dlflC\;tl~ de aplicaclpn y al
~2C:R!ir.~::a~it:::.::~~:::%~1rl~~:~::
dio por:resultado laexplotayin de la$ grandes saUnas por 00:.0
ministracin o por arrendamiento, es decir aqullas que
provean la sal para el comercio y la minera, liberando a las
pequeas salinas locales para beneficio de los pueblos indge-
nas.
Aunque escasos, hubo textos de carcter terico, como el
trabajo de Manuel M. Moreno con respecto al tipo de sociedad
encontrada por los espaoles en el momento de la Conquista,
intitulado La organizacin poltica y social de los aztecas, y
publicado en 1931.
El texto de Moreno es tardo, ya que discute las tesis de
Adolph Bandelier, establecidas desde 1879, cuando escribi
el clebre ensayo "Des Calpullis mexicains, de leur adminis-
tration, de leur origine et du principe comuniste qu'ils
impliquent", preparado para el m Congreso Internacional de
Americanistas, celebrado en Bruselas en el ao sealado, y
cuya tesis prevaleci en los crculos de historiadores mexica-
nos como verdad inobjetable y comprobada durante cerca de
cincuenta aos.
Para Bandelier la sociedad azteca era una organizacin ne-
tamente tribal, basada en nexos primitivos de carcter familiar,
funndados en el parentesco y la religin. Esta organizacin no
haba an llegado a la fase poltica en su evolucin, siendo el
parentesco el alma de las relaciones sociales y que en el mo-
mento de la conquista espaola constitua una agrupacin de
clanes, por lo que su rgimen era pre-estatal.
Manuel M. Moreno tuvo mucho que ver en la ampliacin
de la problemtica y con la crtica a la posicin de Bandelier.
En su estudio considera a la sociedad azteca con un grado de
desarrollo que haba superado el carcter tribal, y cuya base
era la apropiacin territorial, la divisin del trabajo y a conse-
cuencia de ello la diferenciacin de la sociedad en clases socia-
les, lo que daba a la organizacin jurdico-poltica de los azte-
cas una naturaleza plenamente estatal:

En nuestro concepto, est comprobada la existencia del

Estado entre los mexicas, no precisamente de un Estado
178
 bien constituido, sino rudimentario y en vas de crista-
lizacin definitiva; pero contando, sin embargo, con todos
los elementos necesarios para ser considerado como tal
(Moreno: 145).

La sociedad azteca, lejos de ser igualitaria,> un comynismo

priJIlitivo con igualdad de derechos, ostentaba la .ms p;rofun~
da desigualdad entre las diversas clases sociales,con sectQres
hegemnicos perfectamente establecidos y reglamentados, y
sectores subordinados, como por ejemplo los macehuales.
Amparado en estudios de fuentes histricas, Moreno afirma
en su ensayo que la forma poltica entre los mexicanos se
puede caracterizar como "una oligarqua teocrtica militar
con tendencia a la monarqua" (Moreno: 145).
El trabajo de Moreno es innovador: adems de ofrecer el
marco terico de la sociedad azteca como de carcter estatal,
clasista y basada en relaciones polticas, propone una relec-
tura crtica de las fuentes histricas, ya que stas, principal-
mente espaolas, "estn plagadas de imprecisiones" pues los
cronistas "nunca se preocuparon por formarse una idea real
y verdadera del estado que guardaban los pueblos del nuevo
mundo" (Moreno: 14).
Moreno critica a quienes pasivamente han hecho durante
aos este tipo de lectura, creyendo las imprecisiones de los
cronistas al pie de la letra. Manuel M. Moreno se lamenta de
que los historiadores han tenido ms erudicin que espritu
crtico. Los historiadores contemporneos de Moreno, influi-
dos por las tesis de Bandelier, consideraban a la organizacin
social de los aztecas como de tipo monrquico.
La aportacin de Moreno a la disciplina histrica no se
agota con la problematizacin de la discusin sobre la organi-
zacin social de los aztecas, adicionalmente se manifest en
contra de la visin unilineal en la explicacin del devenir his-
trico, distincin muy importante si consideramos que despus
de los aos treinta muchos historiadores sostuvieron tesis un-
lineales de origen stalinista sobre la necesidad histrica de la
sucesin de varios periodos obligatorios en la evolucin de las
sociedades.
La humanidad, segn el autor, en su eterno devenir no sigue
un "proceso fijo e invariable, idntico siempre y revestido
de las mismas modalidades", ni es aceptable que los procesos
histricos se cumplan de una "manera fatal, necesaria e inelu-
dible" y habrn de tener realizacin en todos y cada uno de
los distintos pueblos que habitan sobre la tierra (Moreno: 23).

179
 Las periodizaciones unilineales suponen que las sociedades
en su ciclo evolutivo pasan por las mismas fases. Tal visin
pecl;!, de superficial porque la realidad de las sociedades en la
historia' presentan un panorama ms complejo cuyo desci-
framiento debe investigarse.
Etltimo tellito qe conviene destacar es La revolucin
agraria, de Andrs MOMa. Hemquez, publicado en cinco to-
mos, el prlmerode los cuales se edit<en 1932 y el ltimo en
1936: Esta es la segunda gran obra de Molina Hemquez. que
haba publicado, en 1911, el memorable libro titulado Los
grandes problemas nacionales.
Los grandes problemas nacionales est considerado como
la obra ms influyente de quienes encabezaron el movimiento
armado, y en su contenido est impreso el programa de la re-
volucin y la ideologa de los revolucionarios.
La tesis central de Molina se finca en el razonamiento ju-
rdico de que la propiedad de la tierra debe ser motivo de
inters pblico y en la necesidad del dominio estatal sobre la
propiedad.
Molina Henrquez es coautor, junto con Pastor Rouaix, del
Artculo 27 de la Constitucin de 1917, Y el espritu de este
artculo estaba ya presente en Los grandes problemas nacio-
nales.
En su libro La revolucin agraria el autor muestra el desen-
canto de un revolucionario cuyo grupo de filiacin poltica
haba sido liquidado y sus demandas sociales olvidadas o des-
virtuadas. La revolucin como movimiento agrario haba
fracasado y las derrotas del villismo y del zapatismo, se unan
al fracaso de todas las revoluciones agrarias de un siglo entero.
Como revolucionarios haban tratado de romper el sistema de
propiedad particular privada, consumar la reforma agraria am-
parados en los principios bsicos de la jurisprudencia univer-
sal.
Molina Henrquez aconsejado que el Estado regula-
ra, limitara y aun destruyera los derechos de la propiedad pri-
vada, superpuestos a los intereses colectivos de la comunidad.
Molina conclua atacando al grupo carrancista por excluir a
los villistas, que pugnaban por la agricultura de pequea pro-
piedad, y favorecan a los terratenientes y restituan tierras
a los hacendados.
El programa de la revolucin diseado por Molina Henr-
quez, que de alguna manera era la suma de la cuestin agraria,
parti de Jos Mara Morelos y tena como propsito aumen-
tar la produccin agrcola, hacerla accesible a la poblacin,

180
fraccionar la tierra y distribuirla entre el mayor nmero posi-
ble de familias y orientar la produccin en la unidad de la
heterogeneidad racial hasta convertir a la poblacin en una
verdadeta nacin.
La investigacin de Molina Henrquez, fincada en el estudio
de las formas jurdicas de propiedad, lo llevan a enunciar
que en la vida de los pueblos los derechos de propiedad de la
tierra traducen todos los progresos alcanzados, y la revolucin
indica una situacin de incongruencia entre los hechos positi-
vos y las formas legales de propiedad.
Molina delinea la pugna entre lo que l Hama los dos gran-
des sistemas de propiedad de la humanidad, el sistema asiti-
co de propiedad patriarcal, en el cual nadie tiene derechos pro-
piamente dichos sobre la tierra, y el sistema europeo, en que
se tienen derechos sobre la tierra como conquista de fuerza,
trasmitidos y desarrollados durante milenios. En el caso de
Mxico, indios e indio-mestizos se inclinan por el sistema asi-
tico, y los criollos-mestizos y los criollos escogen el sistema
europeo.
Molina Henrquez, se pronuncia por una visin histrica
descrita de esta manera:

Una visin histrica que destierre trminos como el de

civilizacin, ya que en la actualidad no se sostiene el he-
cho de que las sociedades nacionales estn obligadas a
seguir una trayectoria comn, que incida en la civiliza-
cin, sino por el contrario cada pueblo sigue su propia
trayectoria, evolucionando con mayor o menor veloci-
dad, ya no hay desde el punto de vista de la ciencia
pueblos atrasados ni adelantados, sino pueblos diferen-
tes que viven y luchan con arreglo a sus condiciones y a
sus capacidades propias (Molina: 496).

Andrs Molina Henrquez, al igual que Pastor Rouaix, Luis

Cabrera y eJ propio Jos Vasconcelos, fueron personajes que
pudieron haber tenido una significacin enorme en la dcada
de los treinta. Ellos se haban distiI1guido en las dos primeras
dcadas del siglo por su productividad y por ser los legtimos
representantes del pensamiento revolucionario, slo que per-
tenecieron a corrientes pqlti'cas liquidadas. Sin embargo, sus
obras permanecen como testimonio de las mentes ms lci-
das de la poca.

181
 Las disciplinas antropolgicas

Al iniciarse la segunda dcada del siglo, la antropologa tena

una tenue divisin interna, sin una frontera definida entre sus
ramas. Los investigadores preparaban trabajos diversos, y en
ocasiones, confluan en un solo investigador los estudios de
etnologa, antropologa fsica y lingstica. La antropologa
fsica, arqueologa y la etnologa tenan una tradicin acad-
mica, originada desde el ltimo cuarto del siglo XIX, cuando
se cre la seccin de antropologa en el Museo Nacional en el
ao de 1887.
Estas tres disciplinas parecen haber sido introducidas en
el contexto mexicano, a travs de la Comisin Cientfica de
Mxico, que lleg al pas en los aos de la Intervencin Fran-
cesa. Adems de constituir secciones del Museo, la antropolo-
ga fsica, la arqueologa y la etnografa, se impartieron en
cursos establecidos como un servicio adicional de esa institu-
cin.
Los estudios de antropologa fsica consistieron en una com-
binacin de estudios antropomtricos, fisiolgicos y de higie-
ne, hechos a poblaciones vivas, con estudios osteolgicos,
fijndose los parmetros para el establecimiento de estudios
comparativos de poblaciones contemporneas con poblaciones
del pasado. Los estudios antropomtricos tenan como finali-
dad el estudio del tipo fsico, que era una problemtica plan-
teada en toda Amrica, en conexin con los estudios sobre el
origen del hombre americano.
La arqueologa, entendida como disciplina que basa sus
observaciones en el estudio de los restos materiales del pasa-
do, se desarroll a partir de 1915 aproximadamente, pues la
arqueologa anterior careca de ese parmetro, limitndose a
justificar la presencia de numerosos vestigios del pasado que,
con los aos, acumul el Museo Nacional, as como a realizar
estudios que estaban ms cerca de la historia antigua y el des-
ciframiento de cdices que de la arqueologa. Antes de 1915,
'prcticamente no existieron proyectos de exploracin arqueo-
lgica.
En el campo de la etnologa, los mayores esfuerzos se con-
centraron en los estudios descriptivos de fiestas, ritos, cere-
monias, eventos y costumbres de los pueblos indgenas; as
como su ubicacin geogrfica. Se inici por entonces un tipo
de estudio llamado "de comunidad", iniciados por Robert
Redfield que iniciaron una tradicin en la forma de hacer la
etnologa.

182
 Los estudios lingsticos de este periodo, empezaron a co-
brar un verdadero auge, acompaados de la investigacin
etnolgica. Todo parece indicar que la actuacin de la Escuela
Internacional de Arqueologa y Etnologa Americanas pes
para que la lingstica se convirtiera en una disciplina de la
antropologa.
La contribucin de Franz Boas, con su obra Raza y lengua-
je, introdujo en el mbito mexicano la metodologa para uni-
fi.car los trabajos dispersos, sobre todo lexicogrficos, sobre
las lenguas indgenas. Los esfuerzos anteriores comprendieron
gramticas, artes y vocabularios, recogidos principalmente por
la Compaa de Jess, como un medio obligado para poder
acercarse a las comunidades indgenas. Mucho tiempo despus,
a principios de este siglo, esas obras empezaron a plantearse
como susceptibles de ser realizadas cientficamente, al orga-
nizarse la Sociedad Indianista Mexicana, encabezada por
Francisco Belmar, quien propugn por el estudio de las len-
guas en "un sentido puramente lingstico" (Comas 1948:
183).
Por ello, a partir de los aos veinte se iniciaron estudios
fonticos, sintcticos y morfolgicos, de las lenguas indgenas,
as como tambin trabajos clasificatorios y metodolgicos.
Exista otro gurpo de estudios que actualmente forman
parte de la disciplina denominada etnohistoria, pero que por
entonces fueron conocidos como estudios de historia antigua.
Los estudios de historia antigua se pueden dividir en dos
grupos de investigaciones diferentes: los estudios paleogrfi-
cos de documentos antiguos y el desciframiento de cdices, y
la publicacin de estudios histricos. Estos trabajos tenan en
comn el uso de fuentes histricas, consultadas en archivos
parroquiales o munici.pales, colecciones particulares y fondos
del Museo Nacional y del Archivo General de la Nacin.

En relacin a la antropologa fsica de los aos veinte e inicios

de la dcada siguiente, se debe considerar que esta especiali-
dad de la antropologa, como las dems, tuvo relacin estrecha
con el proyecto nacional. El primer problema planteado, una
vez aceptado que la diversidad tnica era enorme, consista
en la necesidad de conocer el tamao y la diversidad de la po-
blacin del territorio nacional.
Los estudios cuantitativos llevados a cabo, que culimaron
con un censo de poblacin por entidades en 1921, acerca de
la determinacin de las razas en el territorio y realizado por
el Departamento de Estadstica Nacional. Estos estudios se

183
combinaron a la hora de los hechos con los estudios del tipo
fsico, comunes a la bsqueda de la disciplina a nivel interna-
cional. En los aos veinte haba cierta eferevescencia de estu-
dios sobre determinacin racial de los diferentes grupos
sociales con parmetros cientficos, es decir ceidos a criterios
que tomaran como norma la comunidad de caracteres fsicos
de un grupo biolgico, en una raza. En esta poca se empezaban
a abandonar o estaban en franco desuso los criterios de raza
como el conjunto de caracteres tnicos, lingsticos o cultu-
rales.
La antropologa fsica en el pas asimil todos los avances
de la disciplina en el extranjero, en gran medida porque tena
ya cierta tradicin de estudios en los cursos del Museo Na-
cional de Arqueologa, Historia y Etnografa, institucin que
vena trabajando con antroplogos de calidad como el doctor
Nicols Len y con la recepcin de profesores honorarios
provenientes de universidades extranjeras, como el doctor Ales
Hrdlicka, que dict varias ctedras en el Museo, as como otros
miembros de la Escuela Internacional de Arqueologa y Etno-
loga Americanas.
En todos los proyectos de arqueologa se empezaron a ha-
cer frecuentes los estudios de raza, tipo fsico, estudios
fisiolgicos y de restos osteolgicos. La mayora de ellos se
ocupaban parcialmente de establecer comparaciones y ello
provoc una revisin de las tcnicas y los procedimientos pa-
ra obtener medidas significativas que se pudieran manejar
estad sticamente.
Los antroplogos fsicos mexicanos estuvieron pendientes
de los acontecimientos internacionales respecto a la depura-
cin de los mtodos y tcnicas de medicin refinados por me-
dio de elaboraciones matemticas para el clculo de ndices
susceptibles de manejo universal. Aislaron caracteres, sobre
todo dimensionales, que permitieran hablar de razas desde un
punto de vista puramente biolgico y cuyos resultados hi-
cieran posible comparaciones con los materiales y estudios
de investigadores de todo el orbe.
Los principales estudios realizados en el pas se les llam
genricamente estudios antropomtricos y se ocupaban de la
determinacin del tipo fsico, como punto de partida en la cla-
sificacin racial. Los antroplogos que ms se distinguieron
en esta etapa fueron Paul Siliceo Pauer, que hizo estudios de
antropologa fsica a varios pueblos del Valle de Teotihuacan
en 1919 y public ensayos sobre nuevas tcnicas de medi-
cin; Daniel Rubn de la Borbolla, realiz trabajos de osteo-

184
loga en el Templo Mayor y Monte Albn entre 1932 y 1934,
adems public un interesante ensayo sobre la evolucin de
los mtodos de determinacin racial intitulado Crania azteca.
En este periodo Nicols Len continu su productiva carrera
enseando a las nuevas generaciones el estudio de la antro-
pologa fsica en el Museo Nacional.
Tambin se debe sealar a los antroplogos Carlos Basauri,
que se integr al Proyecto de la Universidad de Tulane y efec-
tu estudios de antropologa fsica en la parte maya de Chia-
pas en 1928 y Morris Steggerda, miembro de la Institucin
Camegie, y quien estudi a inicios de los aos treinta, las ca-
ractersticas fsicas de los pobladores de varias aldeas mayas
de Yucatn.
El antroplogo fsico Javier Romero Molina inici por en-
tonces su fructfera labor en la antropologa, con estudios
osteolgieos en los sitios arqueolgicos de Cholula y el Tem-
plo Mayor de Mxico por los aos de 1933 y 1934.
La antropologa fsica del pas se vio muy influenciada por
la antropologa extranjera, principalmente la estadounidense.
Aparecieron varios textos fundamentales para el avance de la
disciplina en la etapa de referencia, entre otros se pueden ci-
tar The Physical Characters at Indian of Southern Mexico,
que es el resultado de una investigacin hecha a principios de
siglo por Frederick Starr; The Old White Americans conocido
en Mxico desde 1915, y Heredity od a Stature de Charles B.
Davenport, que describe la aplicacin de mediciones para el
clculo de ndices de talla y cuya publicacin data de 1915.
Los investigadores mexicanos asistieron siempre a los congre-
sos internacionales de americanistas y por ello conocieron
textos como el intitulado "Unificacin de medidas antropo-
mtricas en el vivo", aportacin del etnlogo francs Paul
Rivet a la Convencin Internacional de Ginebra para llegar a
acuerdos sobre el uso de parmetros comunes en el estudio
del tipo fsico, este texto se conoci en Mxico en 1913.
Daniel Rubn de la Borbolla, como se dijo antes, expone
los mtodos ms usuales para la determinacin racial. Lo pe-
culiar del estudio es el inters del autor por mostrar la evolu-
cin de la antropologa fsica, la bsqueda de la disciplina
por encontrar las claves para ampliar la aplicacin del mtodo
comparativo. Rubn habla de tres mtodos, el mtodo de la
observacin visual, consistente en la determinacin racial por
medio de caracteres externos, tales como color del cabello,
ojos y tez, y formas del cuerpo; este mismo mtodo combi-
nado con la toma de medidas antropomtricas, descrito y

185
practicado por Alfred L. Kroeber, y el mtodo de mediciones
del cuerpo humano, del esqueleto o sus partes, principalmen-
te el crneo, introducido a la antropologa fsica por Roland
B. Dixon.
Segn Rubn el mtodo de observacin visual era insufi-
ciente por ser privativo de sujetos vivos, impidiendo compara-
ciones con el material osteolgico; el segundo mtodo recoge
"ltradicin desde Linneo, Blumenback, Nott y Gliddon en
el siglo xvm, que uniformaron criterios clasificatorios y
dieron la pauta a los investigadores antropolgicos franceses
para el establecimiento de un cuadro bsico de razas en el
mundo" (Rubn: 2).
Kroeber utiliza dicho mtodo con notables modificaciones,
emplea en su labor slo algunos elementos de dicho mtodo,
estableciendo para la distincin racial ocho caracteres antro-
polgicos: estatura, ndice ceflico, ndice nasal, prognatis-
mo, capacidad craneana, textura de cabello, abundancia y
distribucin del mismo y del vello en el cuerpo, color de ojos,
piel y cabello. Rubn como ostelogo se inclina por el uso del
tercer mtodo:

Este sistema de mucha aceptacin por los antroplogos

americanos establece tres variaciones en la clasificacin
racial braquicefalia, mesocefalia y dolicocefalia. El m-
todo de Dixon, puede usarse tanto en el sujeto vivo como
en restos osteolgicos, lo que permite hacer comparacio-
nes entre razas vivientes y los restos osteolgicos prehisp.
nicos o antiguos. Este mtodo reduce a su sistema de cla-
sificacin racial a tres ndices: el ndice ceflico o cra-
neano, que expresa el porciento de relacin entre el
dimetro longitudinal mximo y el dimetro transversal
mximo de la cabeza o del crneo; el ndice altitudinal,
que expresa el porciento de relacin entre el dimetro
longitudinal mximo y la altura basio-bregmtica del
crneo, o la altura biauricular en el sujeto vivo, y el n-
dice nasal, tambin un porciento de relacin entre la
longitud y anchura mximas de la nariz en el sujeto vi-
vo yen el crneo" (Rubn: 3).

En este periodo hay muchas diferencias en cuanto a los

caracteres fsicos seleccionados para la determinacin de la
raza. No obstante, se empieza a perfilar la tendencia a la uni-
formidad de criterios.
Paul Silceo Pauer en su estudio fsico realizado en Teoti-

186
huacan utiliza veinticuatro ndices, en tanto que Rubn de
la Borbolla al estudiar los crneos de Tlatelolco y de Xico,
slo aplica los tres sealados.
Para la medicin de individuos vivientes y restos osteol-
gicos los antroplogos hicieron uso de una serie de instru-
mentos, que fueron indispensables para el clculo de los
ndices; todo proyecto cont con el juego antropomtrico de
Bertilln, la plancha graduada de Broca, el dinammetro
de Colln, comps de espesores, calibrador, bscula y cintas
mtricas.
Los instrumentos de medicin ilustran cmo se hicieron las
mediciones y el prrafo citado por Rubn de la Borbolla,
nos informa sobre la manera de calcular los ndices. Es inte-
resante preguntarse ahora, el objeto expreso de las investiga-
ciones propuesto por los antroplogos fsicos, as como la
forma de emprender sus estudios.
El estudio de Silceo Pauer es un captulo de la obra de
Gamio en Teotihuacan, titulado "El tipo fsico", en l esta-
blece como finalidad distinguir la disimilitud antropomtrica
existente entre los tres grupos de poblacin del valle: indios,
mestizos y blancos. Siliceo trata de determinar, si la clasifica-
cin emprica, usada en el censo de poblacin para determinar
el tipo fsico, era significativa o deba desecharse en favor de
parmetros planteados en futuras investigaciones.
Las medidas antropomtricas se obtuvieron previo mues-
treo, en el cual se seleccionaron series de individuos suscepti-
bles de entrar en el estudio. Se calcularon series de cincuenta
individuos para cada grupo, de ambos sexos y comprendidos
entre los veinte y los cuarenta y siete aos de edad.
Silceo Pauer seala que debido al pudor mostrado por las
mujeres mestizas, fue necesario prescindir de las medidas co-
rrespondientes al trax y a la pantorrilla. El autor trat que
el estudio del tipo fsico fuera representativo de la poblacin
y para ello, se tomaron las medidas a individuos pertenecien-
tes a nueve poblados del Valle de Teotihuacan.
Algunas conclusiones del estudio en Teotihuacan son las
siguientes: los mestizos son de mayor estatura que los ind-
genas, no obstante, en ambos casos son estaturas pequeas; el
ndice torxico es un poco mayor en los indgenas; la braza es
mayor que la talla, y comparada con otras etnias de la Rep-
blica, resultan muy bajas las medias obtenidas; entre los ind-
genas y mujeres mestizas predomina el tipo mesaticfalo, y
en los mestizos, el sub-braquicfalo. "Lo primero puede indi-
car el cruce de razas braquicfalas y dolicocfalas, confirma-
187
do por Keane y concordante con las observaciones de Jenks y
Boas" (Siliceo: 160).
El alto ndice parieto-zigomtico corresponde a indios de
sangre pura, en tanto que en los mestizos es ms bajo por la
mezcla de sangre. Un ndice de gran valor para la clasificacin
racial, segn R. Collignon es el ndice nasal y en el estudio de
Teotihuacan seala Siliceo Pauer:

Predomina en los tres grupos el tipo mesorrinio, tendien-

do al platirrinismo los indgenas y al leptorrinismo los
mestizos y mujeres, lo que confirma lo asentado por
Starr, Deniker y otros con respecto al tipo mesorrinio
de los indios mexicanos (Siliceo: 165).

El trabajo de antropologa fsica efectuado por Carlos Ba-

sauri entre los indios tojolabales, se edit bajo el ttulo de
Tojolabales, tzeltales y mayas, publicado por los Talleres Gr-
ficos de la Nacin en 1931 y elaborado a partir de la obten-
cin de medidas antropomtricas hechas a cien individuos
masculinos y veinticinco femeninos, con edades comprendi-
das entre los veinticinco y los cuarenta aos, escogidos de
buena salud y que no se apartaran ostensiblemente del tipo
indgena general.
Las conclusiones obtenidas por Basauri a partir del clculo
de los ndices antropomtricos son las siguientes.

Los individuos de esta comunidad indgena son de esta-

tura pequea, 1.58 m los hombres y 1.47 las mujeres; la
braza es mayor que la estatura total, lo que indica que
los brazos son largos con relacin a la talla, a pesar de
que por el ndice de la estatura son de tipo braquiclico,
es decir, el tronco mayor que las extremidades inferio-
res. Estando corroborado el tipo braquiclico por los
ndices torxico, biacromial y vital, que indican un mag-
nfico desarrollo del trax y por consiguiente de las vis-
ceras principales del organismo (Basauri: 79).

Basauri calcul tambin el ndice ceflico, fundamental

para establecer el tipo racial:

Por el r.dice ceflico, pertenecen al tipo braquiceflico

(82.4) ya que es ste el que predomina 78% de los hom-
bres y 84% en las mujeres (Basauri 1931:79).

188
 Los indgenas estudiados por Basauri corresponden plena-
mente al tipo braquiceflico, como lo confirman sus dems
rasgos fsicos: cara ancha y baja,
El estudio de Morris Steggerda realizado en 1933 y publi-
cado con el ttulo de "A Phisical and Physiological Descrip-
tion of Adult Maya Indians from Yucatan", En su trabajo,
este autor se sirve de varas grupos de pruebas para determi-
nar el aspecto y las caractersticas fsicas de los antiguos mayas:
la observacin de los descendientes de los mayas que habi-
tan la mitad norte de la pennsula; el arte pictrico de los ma-
yas arqueolgicos; las descripciones de los cronistas espaoles
del siglo XVI y los restos seos extrados de las excavaciones.
Con la aplicacin de esta metodologa Steggerda ofreci
algunas conclusiones de su trabajo en las aldeas mayas. Los
mayas de Yucatn son regularmente de estatura baja y relati-
vamente robustos. La estatura media es de 1.65 metros y las
mujeres 1.42. De cabeza sumamente ancha, siendo su ndice
ceflico de 85.8 entre los hombres y 86.8 entre las mujeres,
en contraste con los ndices observados con otros grupos hu-
manos. El color de los individuos de las comunidades observa-
das es pardo y cobrizo, de cabello liso y su color entre negro
y pardo oscuro siendo asimismo escaso.
Segn Steggerda la raza maya es originaria del nordeste de
Asia, procedencia compartida con otros grupos indgenas
americanos. Las caractersticas fsicas de los grupos de esa
parte de Asia son: el pliegue epicntico del ojo, caracterstico
de los asiticos orientales y tambin comn entre los mayas
modernos de Yucatn y la mancha monglica, caracterstica
fsica universal de los pueblos del Asia Oriental. Es una pe-
quea mancha de forma irregular situada en la base de la
columna vertebral, que se presenta al nacer, y deja de existir
antes de diez aos. Su color es entre azulado y violeta y va
aclarndose hasta desaparecer.
Steggerda investiga en tres aldeas mayas sobre los ndices
de mortalidad infantil, nacimientos y mortalidad entre los
adultos, concluy que la mortalidad infantil es muy alta, el
70% de los nios que nacen vivos mueren antes de llegar a los
cinco aos.
Las defunciones, segn un estudio de 605 indios, arrojan
las siguientes cifras: el 68.8% falleci antes de los cinco aos,
el 7.9% muri entre los cinco y los quince aos y el 23.3%
restante tenan un promedio de vida de slo 33 aos.
En otra aldea se realiz un censo, resultando que el 36% de
la poblacin haba muerto antes de negar a los 10 aos de edad,

189
el 34% entre los diez y los 25, y el 20% entre los 25 y los 40
aos.
Las mujeres mayas se casan a los 16 aos y ocho meses en
promedio y los jvenes a los 21 aos de edad. Tienen ocho hi-
jos en promedio, pero slo pueden criar menos de la mitad.
En una aldea Steggerda llev por espacio de ocho aos un
registro de casamientos, muestreando a 70 mujeres adultas, y
al paso de ese tiempo comprob que slo cuatro haban per-
manecido solteras. En la misma aldea, no haba ningn varn
de ms de 25 aos que no fuera casado o viviera con mujer.
En el estudio de Steggerda est atenuado el mtodo compa-
rativo, la mayor parte de la informacin provino de las aldeas
analizadas y del estudio exclusivo a individuos indgenas.
El antroplogo Daniel Rubn de la Borbolla hizo un estu-
dio osteolgico en Tlatelolco aplicando el mtodo de Dixon,
y concluy:

los tipos dominantes del azteca son: braquicfalo, hip-

sicfalo y platirrino siguindoles el tipo braquicfalo,
hipsicfalo y leptorrino, es decir palae-alpine y alpine
(Rubn:9).

En lingstica, aparte de la influencia de Belmar con sus es-

tudios de las lenguas indgenas, Nicols Len publica la obra
Familias lingsticas de Mxico (1922), texto en el cual pro-
fundiza su ensayo anterior publicado en 1905 y titulado Car-
ta lingstica y sinopsis de sus familias, idiomas y dialectos.
Destaca durante todo el periodo la labor de Pablo Gonz-
lez Casanova, que cubre toda la gama de estudios lingsti-
cos realizados por entonces: los estudios clasificatorios,
lexicogrficos, fonticos, de distribucin geogrfica de las len-
guas e incluso estudios comparativos de idiomas americanos
con australianos.
Con entusiasmo se inician los estudios fonticos en los aos
veinte, Pablo Gonzlez Casanova, elabora un trabajo de este
tipo que se publica en la obra de Gamio en Teotihuacan, con
el ttulo de "El mexicano en Teotihuacan" (1922); Urbano
Lavin publica en 1922 "Estudio sobre fonetismo de las len-
guas nahuatlanas y sus principales dialectos", que es un estu-
dio comparativo entre el nahuatl hablado en diferentes pue-
blos; Jaime de Angulo y Mayo publica en la revista Ethnos en
1923 su ensayo "Los sonidos nasales en las lenguas indgenas
de Mxico", y Angel Garca Conde escribe en 1934 "Fonolo-
190
ga nahuatl", en el que especula sobre el origen geogrfico e
historia del hombre de Mxico.
Los estudios clasificatorios y de distribucin geogrfica con-
tinuaron elaborndose con frecuencia como: "Los idiomas
popolocas y su clasificacin" escrito por Pablo Gonzlez Casa-
nova en 1925; "Contribucin a la etnologa ya la lingstica
de Mxico y de Centro Amrica" y "La posicin etnolgica y
lingilstica de los huaxteca", escritos por Rodolfo Schuller en
1927; "Geografa de las lenguas de la Sierra de Puebla", pu-
blicada en 1931 por Vicente Lombardo Toledano y "Contri-
bucin para la geografa etnogrfica y lingstica de Oaxaca",
ensayo de Rafael Garca Granados escrito en 1935.
Estudios lingsticos similares, pero de objeto ms localiza-
do, son los estudios sobre el habla de una comunidad o etnia
especfica. Como los trabajos de Rodolfo Schuller "La lengua
chinanteca de Oaxaca" y "Los indios matlarzinca y su lengua",
ambos escritos en 1925. El breve texto de Pablo Gonzlez
Casanova titulado "El tapachulteca" y el ensayo de Roberto
Weitlaner "El dialecto otom de Ixteco Tlaxcala" (1933).
Aun se publican gramticas, aunque haban pasado a segun-
do trmino como objeto de lingstica, ejemplo de la edicin
de estos textos es la Gramtica en lengua pame, publicado
por Schuller en 1925.
Jaime de Angulo y Mayo, public en la revista Ethnos, un
ensayo en dos partes que llam "Metodologa lingstica".
Hemos seleccionado una serie de textos ilustrativos de los
trabajos emprendidos por los lingistas en el periodo seala-
do, como el escrito de Schuller sobre los huaxtecos.
Schuller establece semejanzas entre huaxtecos y mayas, en
cuanto a rasgos de carcter tnico. Este autor le da mayor pe-
so a su argumentacin, estudiando las semejanzas fonticas
del idioma huaxteco con el maya, y concluye:
Lingsticamente, los huaxteca-Tenek forman parte de
la gran familia maya-k'ich, cuyas tribus al presente ocu-
pan la pennsula de Yucatn casi en su totalidad, partes
del estado de Tabasco y de Chiapas y extensos territo-
rios de Centroamrica, especialmente en la Repblica de
Guatemala. Los huaxtecos representan, pues, la fraccin
ms septentrional de aquella grande familia lingstica, se-
guramente unida en un remoto pasado, y cuyos miembros
ahora se hallan diseminados por el sur de nuestra repblica
y por algunos pases centroamericanos (Schuller 1927:
148).

191
 Por medio del estudio fontico, Schuller establece el paren-
tesco entre las lenguas huaxteca y maya. I.ahiptesis ofrecida
por el autorimpl~ca la temprana separacin entre sus pobla-
ciones, 10 q.u.e permiticierla separacin entre dihaslengus,
perceptible en su estudio.

Una de las mas mteresantes caractersticas de losdialec-

~q~ m~~a.k~ihS q1J. la . .~icia1 dental (il1terdenta~~T
del huaxteca, presumiblemente el tipo ms arcaico del
grupo, en los dialectos del Sur. Se convierte en una pala-
dial-africativa (SchuHer: 148).

Schuller ofrece los siguientes ejemplos:

Huaxteca: tsini, agua tranquila; tsendal: chih, agua dul-

ce.
Huaxteca: ts'an, vlbora; maya: ch'an.
Huaxteca: t'e, palo madera; maya: eh 'e.
Huaxteca: pcel, cabaa; mame: psh (ptx) (Schuller:
149).

Carlos Basauri estudia la lengua tojolabal a partir de los es-

tudios de Ston que los ubica como lenguas del grupo tzeltal;
JUaITOS la ubica dentro de la clasificacin pokoman; Orozco y
Berra le da una gran extensin a la lengua que invade parte de
Guatemala y el territorio tzeltal y Charencey hace su locali-
zacin en Comitn.
Basauri observa que la lengua tojolabal se habla en Comitn
y parte de Chiln del estado de Chiapas. "La lengua tojolabal
est clasificada dentro de la familia lingstica maya" (Basau-
ri: 11). Basauri emprende un estudio fonolgico, lexicolgi-
co, gramatical y etimolgico del idioma tojolabal. Recoge
adems un "extenso vocabulario de este idioma llamado tam-
bin chaeabal.
Alfred Tozzer emprendi varias investigaciones en la zona
maya, reconoce que los pueblos mayas tienen una unidad geo-
grfica admirable, lo que parece reflejarse en su lengua:

La mayor parte de los dialectos del maya parecen haber-

se identificado con ciertas localidades desde la poca de
los documentos espaoles ms antiguos hasta nuestros
das (Tozzer: 34).

192
 Los estudios lingsticos de Tozzer le hicieron acceder a
un conocimiento profundo de las lenguas mayas, como se deja
entrever en las siguientes lneas:

El maya es una lengua polisinttica o de incorporacin,

en la cual se expresa siempre un sujeto pronominal del
verbo. El maya sigue, por lo general,los mismos mtodos
de expresin que los que se encuentran en la mayor parte
de las lenguas americanas. Desde el punto de vista de la
lexicografa es distinto de cualesquiera otras lenguas de
las que se hablan en Mxico o en la Amrica Central
(Tozzer: 36).

Pablo Gonzlez Casanova en "El mexicano de Teotihuacan"

compara el mexicano hablado en Teotihuacan con lo que
llama el mexicano clsico, atendiendo a las diferencias fon-
ticas ms notables que acusa el mexicano (nahuatl) de unos
pueblos del Valle de Teotihuacan con otros.

El examen del material lingstico, permite apreciar a la

vez vitalidad y lenta evolucin del mexicano en Teotihua-
can que a pesar de carecer de hecho de literatura escrita
y ser hablado en la actualidad por una minora bilinge
de la poblacin total, conserva no obstante un acervo
lxico nada escaso, segn lo confirma la extensin del
vocabulario reunido y apenas si se ha modificado fon-
ticamente aceptando cierto nmero de vocablos de la
lengua imperante (Gonzlez: 625).

ngel Garca Conde hace un estudio fonolgico tomando

como fuente los pictogramas del Cdice Mendocino. Segn
este autor los mexicanos antiguos representaban el fonetismo
o sonido pronunciando grficamente por medio de caracteres
pictricos naturales. En su anlisis deduce:

Los fonemas del vocablo Mxico, o nuevo fnico del

antiguo Tenochtitlan; pues me es producido por snco-
pa del sustantivo met!, cuyo carcter figurativo es el
maguey; xi, proviene del gentilicio Xiuhcactli nombre
del notable guerrero que asegur el xito militar, y ca
es la posposicin ubicativa o sufijo geogrfico de la
composicin, que quiere decir entre; obtenemos as
como significado de la palabra Mxico: "regin o lugar
entre magueyes, conquistado por Xiuhcactli" (Garca: 5).

193
 Garca Conde hace esa lectura del Cdice Mendocino y
concluye asentando que en el lugar en que estuvo Tenochti-
tlan se ha puesto el carcter, "no slo figurativo, sino tambin
ideogrfico del maguey, puesto que ste representar para lo
sucesivo, en la escritura jeroglfica, a todos los fonemas del
fnico total de Mxico" (Garca: 7).

Intentaremos dar una semblanza de lo ocurrido en arqueolo-

ga, durante el periodo que nos ocupa. Con Eduard Seler se
inici el estudio concienzudo de la arqueologa en Mxico, ya
que propuso la combinacin del uso de las fuentes histricas
y los cdices con el registro arqueolgico.
En 1911, Franz Boas encomend a Manuel Gamio el estudio
de colecciones de objetos arqueolgicos, lo cual sirvi d~ base
para la publicacin en 1921, de un catlogo titulado: Album
de colecciones arqueolgicas. En l, burdamente y por medio
del estudio de las formas y de los estilos de los diseos de la
cermica decorada, se estableci la primera secuencia de las
sucesivas ocupaciones humanas en la Cuenca de Mxico, lo
cual sirvi de soporte a la arqueologa posterior. Dicha se-
cuencia ocupacional estableci tres momentos bsicos: una
ocupacin primitiva llamada por Boas y Gamio "cultura de
los cerros", porque se le relacion con los depsitos de los cua-
les provenan los tiestos estudiados. La segunda gran ocupacin
la atribuyeron a la cultura teotihuacana y la ltima fue la co-
rrespondiente a la cultura azteca y que, histricamente, fue la
que encontraron funcionando los conquistadores espaoles en
el siglo XVI. Esta escueta periodificacin sirvi como marco a
la arqueolga en Mxico y represent, en su momento, un
enorme adelanto de la discusin sobre la sucesin cultural en
lo que luego se llam Mesoamrica. En efecto, se convirti en el
espacio terico en donde, con la mediacin de discursos apo-
yados por hallazgos, se fue configurando el marco terico sobre
el que descansaron todos los discursos posteriores, incluyendo
los crticos. Debe recordarse que por entonces la historia me-
xicana antigua daba como fecha ms antigua, la de 900 aos
despus de nuestra era, marcada por la fundacin de Tula.
La aportacin de Boas y Gamio empez a tomar cuerpo con
las excavaciones realizadas en 1913 por el propio Gamio, en
San Miguel Amantla, Atzcapotzalco. Esas fueron las primeras
excavaciones de carcter cientfico, con las que se estableci
la cronologa relativa de la Cuenca de Mxico. La importancia
de esta exploracin, se puede apreciar con la perspectiva que
194
ofrece el paso del tiempoo La relevancia del depsito arqueo-
lgico de San Miguel Amantla rebas los alcances de su propia
bsqueda. pues abri un nuevo continente en la investigacin
mexicana. En ese momento, se saba que se haban sucedido
varias culturas en la Cuenca, pero los restos materiales de stas
formaban un nverso abigarrado de elementos difciles de
ubicar histrica y socialmente.
Con las excavaciones de Gamio, se inici la arqueologa
de este pas como disciplina de carcter cientfico. a partir de
entonces, se han realizado numerosos proyectos apoyados
en mtodos cientficos, cuyos avances han sido lentos, pero
la firmeza de sus afirmaciones y logros estn fuera de duda.
La arqueologa de patente alemana, que sufri la benfica
influencia de las diferentes tendencias de las escuelas estado-
unidenses, mantuvo siempre el contacto estrecho con las uni-
versidades de origen, asimilando las tcnicas cada vez ms
refinadas de prospeccin, excavacin y anlisis de materiales
de campo. Aclaramos que aun cuando hay una lnea de ten-
dencia cientfica, iniciada con la fuerte int1uencia de la gene-
racin de Gamio; esta lnea en ocasiones fue una lnea punteada
y en los peores casos con tramos borrosos; no obstante, siempre
ha encontrado relevo, que retome el hilo de la investigacin
apegndose a los avances tecnolgicos y renovando sin cesar
los mtodos arqueolgicos, caros a esta disciplina,
Despus de las excavaciones de San Miguel Amantla se
inicia la bsqueda de hallazgos que consoliden las vagas evi-
dendas de los horizontes culturales, que lentamente la arqueo-
loga empez a deletrear,
A principios de los veinte los investigadores Franz Boas,
Alfred Tozzer, Manuel Gamio, Herben J. Spinden y Byron
Cummings sostenan una interesante polmica sobre el signi-
ficado de lo que por entonces llamaban "civilizacin de tipo
arcaico o subpedregalense".
La discusin estaba en un punto en el que urga la compro-
bacin arqueolgica, para poder profundizar en los significa-
dos de materiales que sugeran el trnsito de unas etapas cul-
turales a otras y as afinar la todava ilegible sucesin cultural,
presentida ya en las palabras de estos investigadores y que
slo el acercamiento al registro arqueolgico le poda dar visos
de comprobacin.
La Direccin de Antropologa, a travs de su director Ma-
nuel Gamio, llev a cabo un levantamiento topogrfico del
pedregal de San ngel y situ varios montculos aparente-
mente artificiales, que al parecer yadan bajo las lavas petrifi-
195
cadas del pedregal. Gamio encomend a Byron Cummings,
entonces director del Mseo de la Universidad de Atizona, la
explomcin del montculo de Cuicuilco con el fin de "iniciar
un intercambio de mtodos cientficos de exploracin ar-
queolgica" (Gamio 1923:90).
La exploracin de Cummings condujo en 1922 a descubrir
la estructura de Cuicuilco de forma cnica trunca, con ncleo
de barro y revestida con lajas de lava fragmentada. Las conclu-
siones de Cummings no se hicieron esperar, apoyado en la
consulta a algunos gelogos que daban a la erupcin del Xitle
siete mil aos de antigedad, supuso a Cuicuilco anterior en
cuatro mil aos a las pirmides de Egipto. Gamio ms cauto,
se limit a sealar en un editorial de Ethnos, que el "hallazgo
demostr que el hombre ha ocupado desde hace centurias el
Valle de Mxico" (Gamio: 91).
La disciplina tuvo en este periodo un gran avance, desde un
dudoso inicio en la clarificacin de la sucesin cultural, la for-
malizacin de la discusin sobre el periodo ms temprano, lla-
mado en los primeros aos de la dcada de los veinte, periodo
arcaico o subpedregalense, que se fue depurando en la inves-
tigacin de campo y gabinete hasta llegar al final de la dcada,
al establecimiento de la secuencia cultural del llamado Hori-
zonte Formativo, llamado por Robert Vaillant preclsico,
denominacin no aceptada actualmente, por presuponer un
esquema universal de ascenso, florecimiento y decadencia en
el devenir histrico. Despus de una dcada de discusin sobre
el periodo arcaico, Vaillant encuentra en sus excavaciones
evidencias materiales suficientes para proponer que el perio-
do preclsico se subdivide en tres periodos: inferior, de tran-
sicin y superior, caracterizados en varios de sus textos.
Al realizarse la explotacin de las canteras del pedregal de
San Angel, se hizo el descubrimiento de las ruinas de Copilco,
y comparando los materiales con los obtenidos por el doctor
Byron Cummings en Cuicuilco encontr que se trataba de
materiales diferentes.
Entre 1928 y 1929 Vaillant realiza excavaciones en Zaca-
tenco, en ellas demuestra que este depsito es anterior al de
Copilco. En 1931, excava en un sitio llamado El Arbolillo, en
donde localiza profundas capas de material Zacatengo Antiguo,
lo que le permiti distinguir tres etapas claramente diferencia-
das, de las cuales la primera El Arbolillo 1, procedi a Zacaten-
ca Antiguo (Vaillant: 36).
A raz de estas investigaciones, los hallazgos de materiales
en otros lugares de la Cuenca de Mxico no afectados por la
196
erupcin del Xitle, empezaron a cobrar coherencia en manos
de los investigadores inicindose las correlaciones de materia-
les cuyos estilos artsticos correspondan a los encontrados
en los sitios excavados de Cuicuilco y Copilco. Despus de va-
mas temporadas de campo realizadas por Robert Vaillant, se
~laJOOi qlle "Copilco no slo era ms antiguo que Cuicuilco,
sm,oque 4\ cultura Copilco-Zacatenco estaba representada
por basweros dos veces. ms profundos que los de Cuicuilco-
Ticomn" (Vaillant: 48).
Hasta que Vaillant dej bien configurada la secuencia del
periodo preclsico, se empez a explorar la fase Cuicuilco-
Ticomn tratando de relacionarla a las fases posteriores de la
arqueologa del pas y supuso por afinidad de los materiales
con sitios de Puebla y Morelos que el santuario de Cuicuilco
era una avanzada de estos grupos en el valle.
La visin de Vaillant en lo referente a la profundidad tem-
poral de los depsitos preclsicos en el Valle de Mxico, de
dos milenios antes de la era cristiana, en la modalidad de agri-
cultores sedentarios, es una nocin que la arqueologa actual
ha venido confirmando.
La exploracin de la pirmide de Tenayuca, se puede con-
siderar relevante en la investigacin arqueolgica, debido a
que fue all, en donde se estableci con mayor firmeza la cro-
nologa de las ocupaciones y la transicin de los periodos ar-
caicos al llamado horizonte clsico.
A iniciativa de la Direccin de Antropologa se empieza a
plantear en el centro de la discusin de los especialistas, la
necesidad de evaluar el estado guardado por los diferentes si-
tios arqueolgicos del pas, e iniciar la reglamentacin sobre
su cuidado y conservacin; esfuerzo hecho patente con la
publicacin de Estado actual de los principales edificios ar-
queolgicos del pas. Con base en este reconocimiento arqueo-
lgico, se inicia la discusin sobre los aspectos que deba
contemplar la proteccin de los edificios y aportar los elemen-
tos de juicio necesarios para enviarla al Congreso como ini-
ciativa de ley. La formulacin es aceptada y en 1934, se
promulga la Ley de proteccin y conservacin de monumentos
arqueolgicos e histricos, primera reglamentacin que se hizo
al respecto en el pas.
Esta leyes aparentemente el resultado de iniciativas de
los congresos internacionales de americanistas, ya que el Con-
greso Internacional de Americanistas realizado en Washington
en 1915, en su resolucin final, hace hincapi en la convenien-
cia de reglamentar las exploraciones arqueolgicas, previ-

197
niendo su destruccin y preservando los restos para su estudio
cientfico. Dignas de sealarse son las resoluciones del Con-
greso de La Plata, Argentina, en el ao de 1932, que dan idea
sobre Ro avanzado de la discusin; en ellas se establece un a-
cuerdo internacional entre los museos, universidades y otros
centros de cultura, para emprender de inmediato exploraciones
en gran escala y restauraciones de los monumentos antiguos
de Amrica, semejantes a los realizados por la Institucin
Camegie de Washington (Comas 1974:61).
Dentro del quehacer arqueolgico, tuvieron gran desarro-
llo las tcnicas de reconstruccin, restauracin y consolidacin
de edificios arqueolgicos, Los trabajos ms notables son los
realizados por Manuel Gamio de 1919 a 1921 en las estructu-
ras conocidas como La Ciudadela, en Teotihuacan; las cuatro
temporadas de campo de la expedicin de la Universidad de
Tulane, Louisiana, de 1927 a 1930, en la reconstruccin
de edificios de Uxmal; el proyecto de excavacin en Tenayuca
iniciado en 1925 y cuyos estudios concluyeron en 1932, en l
se reconstruy la estructura principal; el proyecto de restau-
racin de Cob, Yucatn y Palenque, Chiapas, dirigido por
Miguel Angel Fernndez entre 1933 y 1934; el proyecto de
restauracin de Mitla, Oaxaca, conducido por M. Bazn en
1929, que restaur el templo de las grecas; en la Costa del
Golfo los trabajos de conservacin de la pirmide de los nichos
en el 'fajn, Veracruz, dirigido por Agustn Garca Vega en
1934; el proyecto de Calixtlahuaca en el estado de Mxico, a
cargo de Jos Garca Payn en 1932; los trabajos de la Insti-
tucin Carnegie de Washington, durante doce temporadas de
campo en Chichn Itz conducidas por el doctor Sylvanus
Morley, de 1924 a 1937.
Es interesante sealar la manera como evolucionaron las
tcnicas de restauracin, pues la crtica y la reglamentacin
depurada, no llegaron sino despus de mucho bregar con el
ensayo y el error de diferentes formas de hacer la restauracin
y como resultado de varios excesos,
Esta poca debe considerarse de experimentacin, pues en
ella se inici la labor de conservacin de los principales edifi-
cios arqueolgicos del pas.
Nos parece relevante pensar tambin en una evolucin en
la mente del arquelogo, consecuente con la bsqueda de so-
luciones como preservador de las estructuras arquitectnicas.
Lo que un arquelogo hizo con el afn positivo de no permitir
la destruccin de una estructura recin desenterrada, aos des-
pus con la reglamentacin y la asimilacin de nuevas tcni-
198
005, surgidas de su trabajo o aprendidas de sus colegas, las
consider poco recomendables. No deja de revestir inters, la
revisin de lo que los arquelogos pensaron al respecto a fi
mlles de la dcada de los veinte e inicio de los treinta. Uno de
los arquelogos que ms trabajaron en proyectos de la Direc-
cin de Arqueologa en todo el periodo estudiado fue Jos
Reygadas Vrtiz, quien describe su trabajo como restaurador
en Tenayuca:

Aunque se encontr fuera de su sitio el material labrado

de la esquina sureste, fue posible reconstruir sta, deb..
do a que la piedra se encontr ntegra entre el escombro.
No sucedi lo mismo con la esquina nordeste, donde se
encontr una mnima parte de la piedra de revestimien-
to y, por consiguiente, la reconstruccin se hizo con
piedra no labrada, continuando los restos de paramentos
hasta llegar a la arista, de acuerdo con el plan adoptado,
para distinguir lo autntico de lo reconstruido con pro-
psitos de restauracin (Reygadas: 67).

Evidentemente, ya en esa poca exista cierta crtica con

respecto a la reconstruccin inmoderada, esto queda de ma-
nifiesto en las palabras de Reygadas:

Las reconstrucciones fueron absolutamente necesarias,

pues el ncleo de la construccin, al descubierto, for-
mado en gran parte por tierra suelta, hubiera ocasionado
el derrumbe de las partes autnticas ms inmediatas
(Reygadas, 1928: 67).

Sylvanus Morley al comentar los trabajos de la Institucin

Camegie en Chichn Itz dice:

El templo de Xtoloc, ha sido conservado tal y como se

desenterr; otro como el de los guerreros ha sido recons-
truido hasta donde hubo evidencia; uno pequeo, el
templo de los Tres Dinteles del cual se recobraron to-
das las piezas, lo restauraron por completo (Morley: 7).

Se objetar la afirmacin de que el desarrollo de las tcni-

cas de reconstruccin, no alcanz su madurez inicindose la
larga etapa de reconstruccin de edificios arqueolgicos en el
pas, que nicamente lleg a su apogeo en las etapas poste-
199
riores de la arqueologa en Mxico. En este pas, como en
otros de enorme riqueza en vestigios del pasado, no slo se
depuraron las tcnicas de restauracin y la proteccin de es-
tructuras hasta niveles de gran calidad, sino que adems el
desarrollo mismo de la arqueologa, no poda haber sido de
otra manera, la concientizacin sobre la importancia del pa-
sado, slo se acrecent con la observacin de los majestuosos
edificios desenterrados y reconstruidos por los arquelogos
de la poca; en los peores casos, inventando soluciones
arquitectnicas de edificios destruidos. En los aos que co-
mentamos la reconstruccin significaba desarrollo de la cien-
cia, depuracin de las tcnicas, era una etapa que al tiempo
que se consolidaba la ideologa del Estado mexicano, la disci-
plina se constitua como tal, comprometida con las tareas
estatales, pero con objeto de estudio ya establecido. Hay una
diferencia abismal entre el objeto de las reconstrucciones de
los aos veinte y las reconstrucciones de los aos cincuenta.
En los primeros, se desarrollaron las tcnicas arqueolgicas y
se configur el marco conceptual de la arqueologa mesoame-
ricana, adems de una etapa de bsqueda de patrones de
reconstruccin, consolidacin de edificios y de reglamentacin
de estas prcticas en un momento en que otros pases soste-
nan proyectos similares; en los cincuenta la reconstruccin
ya no obedeca a indagacin alguna y se haba convertido en
una arqueologa paralela, en donde los parmetros haban
dejado de ser cientficos, para convertirse en proyectos con
objetivos tursticos.
No es casual que en el arranque de la arqueologa como dis-
ciplina, se confundieran las necesidades del Estado de reforzar
la ideologa de la nacionalidad con la reconstruccin del pa-
sado, y las propias de la disciplina, que aun cuando ya conoca
los lmites de su objeto de estudio, pagaba su condicin de
estar subsidiada por el Estado.
La restauracin de edificios dio lugar a una especialidad, el
estudio de la arquitectura de las estructuras, que fue el espa-
cio en donde se pens era la forma de las mismas, a partir de
los cimientos y muros en pie de los edificios conservados; los
arquitectos se unieron a los proyectos arqueolgicos, y junto
con los arquelogos dieron las pautas a seguir sobre el sentido
arquitectnico de los edificios a reconstruir, e iniciaron un
fecundo traqajo sobre los tipos de edificios y estilos arqui-
tectnicos. Estos contribuyeron en la determinacin de las
fases culturales y las sobreposiciones que son tpicas de los
edificios prehispnicos. Con el tiempo establecieron ciertos
200
avances en la tecnologa constructiva, relacionndolos con pe-
riodos histricos precisos.
Ignacio Marquina, el ms notable de estos arquitectos, es-
tudia a partir de 1920 la arquitectura de Teotihuacan, las yaca-
tas de Jacona la Vieja en Michoacn y la pirmide mayor de
Tenayuca. Federico Mariscal hace estudios en Yucatn,
Campeche y Oaxaca, y Manuel Amabilis estudia la arquitec-
turade Chichn Itza.
Marquina analiz en Tenayuca las sobreposiciones de la pi-
rmide como monumentos independientes, las compar entre
s y aisl los elementos que han persistido en las sucesivas
reconstrucciones, as como aquellos que se han modificado.
Es notable el trabajo hecho por este autor y su publicacin
forma parte de la obra colectiva Tenayuca. Marquilla realiza
una diseccin de cada fase cultural de la estructura con enorme
maestra, valindose del trazo de numerosos planos. Marquina
por medio del mtodo comparativo, analiza estructuras que
se asemejan a las de Tenayuca, para iniciar una tipologa
basada en semejanzas y diferencias.
El objetivo de Marquina fue establecer una cronologa re-
lativa, relacionando cada sobreposicin en la pirmide con las
ocupaciones humanas en la zona.
A partir de estos estudios Marquina, empez a aportar con-
clusiones sobre la arquitectura meso americana, apoyadas en
observaciones cuya objetividad ha quedado demostrada, ya
que han persistido como elementos fundamentales para la
arqueologa y conservan vigencia. Su investigacin prueba que
en todas las estructuras sobrepuestas de Tenayuca "se us la
doble escalera, cuyo objeto era dar acceso a los dos templos
semejantes situados en la parte alta, lo que obedece a una idea
religiosa, que es la de rendir culto paralelo a dos divinidades"
(Marquilla: 98).
Marquina observa que todas las construcciones chichimecas
seguan los mismos parmetros:

adoptaron en principio el modo de pensar de los toltecas,

pues es caracterstico de todos los monumentos solares
de este origen, que su frente est al poniente y su eje
principal orientado de tal modo que el Sol se pone fren-
te a la pirmide los das de su paso con el cenit del lugar,
cualquiera que sea su latitud (Marquina 1935: 101).
Ignacio Marquina compar la ltima ocupacin de Tenayuca
con el Templo Mayor de Mxico, por lo que su fecha de cons-

201
truccin a su juicio puede situarse entre 1450 y 1500 d.C., y
consider que cada reconstruccin tal vez comprenda un ciclo
de 52 aos, podra creerse que la pirmide primitiva se hubie-
ra construido entre 1200 a 1300 d.C.

Se destac en historia antigua -nombre que distingua a los

estudios conocidos ahora con el nombre de etnohistricos-
la contribucin de Francisco Del Paso y Troncoso, con sus
investigaciones en la Biblioteca Mediceo-Laurenziana de Flo-
rencia, que dieron a conocer la obra de fray Bernardino de
Sahagn, Historia de las cosas de la Nueva Espaa, publicada
en Madrid con recursos del gobierno mexicano entre 1905 y
1907; la Coleccin de Mendoza o Cdice Mendocino, que se
public en Mxico en 1925, revisado por Jess Galindo y Vi-
na, y el "Cdice mexicano del padre Sahagn", dado a cono-
cer en 1926.
En 1925 el poeta Lus G. Urbina fue nombrado por el go-
bierno mexicano para encabezar la Comisin Del Paso y Tron-
coso, que tena como misin continuar en Europa la prolfi-
ca labor de Del Paso y 'franeoso, interrumpida desde 1916.
Quien realmente recoge en Mxico la tradicin de estudios
emprendida por Del Paso y Troncoso es Federico Gmez de
Orozco que realiz una labor encomiable desde los aos trein-
ta, en que se convierte en un difusor de los cdices, relaciones
de pueblos y documentos de carcter histrico. El trabajo a-
porlado por Gmez de Orozco consisti en emprender el
seguimiento histrico de los cdices, especular sobre su proce-
dencia y hacer el desciframiento o la paleografa de sos y los
dems documentos citados, dndolos a conocer en prctica-
mente todas las revistas especializadas en antropologa e
historia. Gmez de Orozco edita en 1936, la obra titulada
Crnica de la Nueva Espaa de Francisco Cervantes de Salazar
y que fue compilada por Francisco Del Paso y Troncoso.
Al final del periodo, en el ao de 1933, se publica la obra
Los totonacos de Walther Krickeberg, miembro de la Asocia-
cin Alemano-Mexicana, que es un trabajo de etnografa his-
trica de la Amrica Central y que tuvo en el periodo siguien-
te una influencia muy grande entre los especialistas en histo-
ria antigua.
La labor de estudio y divulgacin de los cdices mexicanos
fue intensa, como lo manifiestan las notas publicadas de "El
cdice Vaticano 3738" o "Cdice Ros" por B. Reyna (1924);
"Cdice del archivo de los duques de Monteleone", por Al-
fonso Toro (1925); "Cdice Mauricio de la Arena", por Ma-
202
nuel Mazan (1926); "Un cdice en otom", por Alfonso Caso
(1928); "Cdice Sierra", por Nicols Len (1933); "El cdi-
ce de San Antonio Techialoyan", por Federico Gmez de
Orozco (1933); "Cdice de Tizimin", por Rafael Heliodoro
Valle (193S) y HCdice Berberini nmero 241" por Eduardo
Noguera.
El trabajo paleogrfico se intensifica a partir de 1930, se
dan a conocer numerosas relaciones de pueblos y la traduccin
del nanuatl de numerosos documentos de contenido histri-
co, testamentos, partidas de bautismo, actas de matrimonio,
escrituras de tierras, venta de inmuebles y disputas legales.
Entre otros, mencionaremos documentos de contenido his-
trico tales como "El testamento de Hemn Corts" por
Francisco Fernndez (1925); "La suspicacia de la corte de
Espaa y el libro del cannigo D. Manuel Antonio Sandoval"
por Luis Gonzrues Obregn (1925); la obra Noticia y reflexio-
nes sobre la guerra que se tiene con los apaches en la provincia
de Nueva Espaa, Ms. de Bernardo de Glvez, por Felipe Teixi-
dor (1925); "Carta que escribi Rodrigo de Albornoz al capi-
tn Luis de Len", por Antonio del Solar (1925); Informacin
de mritos y servicios del cacique de Coyoacn" y "Santa
Cruz, Alonso papeles del cosmgrafo Real", por Manuel Mar-
telett (1926); "Doa Juana de Ziga, primera marquesa del
Valle" por Miguel Salinas (1928); "Una cdula real de Felipe
rr" por Federico Gmez de O1'ozco (1933), que muestran el
avance de los trabajos paleogrficos.

A inicios de los aos veinte la disciplina etnolgica tena una

trayectoria vigorosa, su estudio se remontaba al ltimo tercio
del siglo XIX. No obstante, el inters por las manifestaciones
de los distintos grupos indgenas del territorio, se inici siglos
antes, prcticamente, desde el primer momento del periodo
Colonial.
En los aos veinte y primera mitad de la dcada siguiente,
los trabajos elaborados en la etnologa cubran todas las reas
del territorio nacional, con estudios que destacaban formas de
gobierno y de organizacin social, sistemas productivos, in-
dustrias locales, habitacin, formas de vida, religin, econo-
ma, lenguaje, costumbres y distribucin geogrfica.
Entre los ensayos etnogrficos sobre grupos indgenas, la
zona de Michoacn fue motivo de varios trabajos sobre los pu-
rpechas, por Atanasio Lpez (1920), Nicols Len (1934) y
R. Ferreira y Len (1930).
La zona maya tambin fue escenario de la labor de numero-
203
sos antroplogos, en la selvalacandona, Enrique Juan Palacios
(1928), Manuel B. Trens(1930) y Federico Mullemed (1933);
soblie los maYas de Qttintana Roo, escrihieron S. Pacheco
CIV~{1924}y .tl:dos Bsauri (1930).
Fue de importancia en ensayos etnolgicos la zona zapote-
car.~()n4~cripciones s9bre los indios cuicatecos . de Elfego
A~.f~(19A~),10zapotecosde Zaachila,O.axaca. por Adolfo
V~~~l;co~f..~l24 h los tyl:uanos reseados por Eulogio Valdi-
vie.o(1929) y un ensayo sobre las creencias totmicas entre
loszapotecas escrito por Alfonso Toro.
En la zona del altiplano mexicano los estudios etnolgicos
se realizaron en Teotihuacan por Carlos Noriega (1922) y Car-
los Basauri (1930); un estudio de la comunidad de Xochimil-
ca por Rafael Yela Gunther (1922) y otro sobre Churubusco-
Huitzilopochco, realizado por Ramn Mena y Nicols Rangel
(1921); ensayos sobre los tlaxcaltecas, de Raquel Garca
Mndez (1932); huejotzingas, Jos Montes de Oca (1929) y
otomes de Actopan por Carlos Basauri (1930).
En la zona norte del pas tambin se registraron este tipo
de trabajos, con ensayos sobre los indios opatas, tarahumaras
y pimas por E.T. Hamy (1922); los huaxtecos de San Luis
Potos, de Rodolfo Schuller (1924-27) y sobre los indios caras,
tepehuanes, cheles y guainamotas, escribi Atanasia Lpez
(1931).
En la franja occidental del pas Ignacio Dvila Garibi (1932)
escribe un ensayo etnolgico sobre los oto mes de Jalisco;
Marcos Becerra (1934) en el sureste de Mxico describe a los
indios chontales y Jess Nez y Domnguez (1930) escribe
sobre la zona totonaca.
Los trabajos etnolgicos son tan extensos y diversos como
las comunidades que describen; para dar una idea sobre su
contenido presentamos la forma de abordar el estudio en co-
munidades indgenas por parte de Carlos Basauri en su ensayo
Tojo la bales, tzeltales y mayas; el de Carlos Noriega titulado
"Apuntes etnogrficos del Valle de Teotihuacan", y el texto
de Rodolfo Schuller "La posicin etnolgica y lingstica de
los huaxteca".
Basauri estudia ms a fondo a la comunidad tojolabal que
a las otras con que titula su ensayo y destaca varios aspectos
fundamentales de la vida de esta comunidad indgena: indus-
trias, habitacin, costumbres, y formas de vida.
La comunidad abordada por Basauri, es un poblado llama-
do Independencia, grupo muy aislado y sin contacto con
poblacin ladina. Por medio del trabajo de campo, este autor

204
practica una serie de observaciones sobre la forma de vida en
el poblado Independencia que describe en estos trminos:

La divisin del trabajo entre los hombres y las mujeres

es la siguiente: los hombres son agricultores en pequeo,
y la mayora en tiempos de cosecha de caf emigran a las
fincas de Tapachula, donde permanecen varios meses
contratados ganando $1.50 diarios. A su regreso al p~
blo, traen algunos ahorros que dedican a las necesidades
de su familia. Algunos son tejedores de lana y de algodn,
con lo que hacen "chamarras" y ceidores, y otros tejen
la palma. Las mujeres se dedican a los quehaceres do-
msticos, a la alfarera en Y ognajab, pues en la Indepen-
dencia no existe esta industria; ayudan a sus maridos en
la cosecha de la milpa, desgranan maz y principalmente
son tejedoras de palma. Esta industria est muy exten-
dida no slo entre los indios tojolabales de la Indepen-
dencia y los alrededores de Comitn, sino que es una
fuente de ingresos para los indios de la regin (Basauri:
68).
Carlos Basauri, tambin registra en su escrito noticias sobre
rasgos de la cultura folklrica, como la descripcin de la fiesta
de Comitn, en honor de San Caralampio, venerado ah desde
1862 y al que se atribuye haber dado fin a una epidemia de
viruela.
El ensayo de Carlos Noriega sobre las aldeas de Teotihuacan,
analiza varios aspectos etnogrficos sobre la religin, naci-
mientos, matrimonio, defunciones, ocupaciones, fiestas, en-
fermedades, justicia y gobierno e industrias locales.
Noriega disea un sistema para obtener la informacin de
parte de los indgenas, que llama cuestionarios etnogrficos
directos, consistentes en obtener algunas respuestas deslizan-
do las preguntas en conversaciones informales con los habitan-
tes de la regin.
Noriega en su interesante apartado sobre religin, comprue-
ba que a pesar de que la totalidad de los pobladores del valle
manifiestan ser catlicos, hay empero una enorme mezcla de
dogmas cristianos con supersticiones extraas al dogma cat-
lico.

Los indgenas se han forjado una historia sagrada espe-

cial, en la que se han tergiversado y mezclado los aconte-
cimientos expuestos por la religin, de tal modo, que se

205
 unen pasajes bblicos de distintas pocas y se atribuyen
sucedidos a personajes que no les corresponden (Norie-
ga: 213).

Noriega registra la tradicin de representaciones pblicas

llamadll$ relaciones, que eran una especie de obras de teatro,
acmpaadas de interminables danzas, cuyo origen se remon-
tab;:l. ms de trescientos aos, y conservadas en Teotmuacan.
Las relaciones se representaban en las fiestas del santo patrn
de cada pueblo, as, en San Martn montan una pieza llamada
"Moros y cristianos"; en San Francisco Mazapan, "Los achi-
leos"; en Santa Mara, ~'Los sembradores", y en Maquixco,
"Los vaqueros".
El tema de las relaciones es aproximadamente el mismo en
todos los casos, el triunfo de la cristiandad sobre los infieles,
personalizado por el apstol Santiago sobre los moros.
Los aspectos etnogrficos de la vida cotidiana, los trata
Noriega en forma prolija, detenindose en los ms mnimos
detalles sobre costumbres y creencias de los pobladores de
estas comunidades.
Rodolfo Schuller describe a los huaxtecos de San Luis Po-
tos, como genuinos representantes de un "antiqusimo cen-
tro patrilineal totmico", cuyas caractersticas tnicas se des-
cubren a partir de la forma de sus casas, redondas y con techo
rematado en punta; banquillos de cedro usados como almoha-
da; la posicin en extremo humillante de la mujer en la familia
y en el cln; el gobierno desptico del juez cacique, al que se
someten todos en la tribu; reliquias ineludibles de un culto in-
tenso a cierlos animales en el pasado y por la capa patrili-
neal-totmica que en la alta cultura de los maya-k'ich est
ms pronunciada que los dems elementos que la componen
(Schuller: 148).
Adems de los estudios sobre diferentes aspectos de las co-
munidades indgenas, proliferaron en la poca ensayos de arte
popular, la labor de Gerardo Murillo, Roberto Montenegro
y Jorge Enciso fueron los parteaguas de estudios sobre festi-
vidades, juegos, ceremonias fnebres, carnavales, cuentos,
tradiciones, comedias, prendas de vestir, artesanas, industrias
indgenas y otros elementos folklricos.
A partir de la publicacin del texto de Murillo, se produje-
ron innumerables ensayos que ensalzaban las excelencias del
arte popular, pero a pesar de la intensa produccin, no es sino
hasta 1929 en que Rubn M. Campos publica su enorme obra
titulada El folklore literario de Mxico, que se produce en con-
206
trapeso a la obra del "Doctor Atl". La obra de Campos, es una
voluminosa investigacin acerca de la produccin literaria po-
pular, comprendida entre los aos de 1525 y 1925. Su exten-
so contenido comprende la recopilacin de adivinanzas,
ancdotas, canciones, coloquios, corridos, cuentos, epigramas,
fbulas, glosas, juegos infantiles, leyendas, loas, mitotes, narra-
ciones, ocurrencias, pasquines, pastorelas, preces, proclamas,
stiras,sucedidos, tradiciones, versos cllejeros y villancicos.
Este autor publica adems otro texto en 1930, bajo el nom-
bre de Investigacin acerca de la msica mexicana para bailar
y cantar, en que recopila las partituras de 85 composiciones
populares de Mxico.

Nota mal

Recapitulando lo expuesto antes, tenemos que la antropolo-

ga mexicana nace a partir de una academia formada por ins-
tituciones extranjeras y unas cuantas instalaciones locales. Una
antropologa nacional con objetivos y temticas propias, que
se vincula a la antropologa internacional por motivos cient-
ficos, pero que guarda la debida distancia y mantiene inde-
pendencia en sus investigaciones.
La antropologa mexicana es producto tambin de la nece-
sidad de los pases coloniales de tener su propia visin de la
realidad, y surge en la coyuntura creada por el movimiento
revolucionario de 1910, c~mo una escuela que buscaba alter-
nativas adecuadas a la situacin particular de Mxico.
El significado social, histrico e intelectual de la antropo-
loga en el periodo inmediatamente posrevolucionario, fue el
de aportar una visin integral de la sociedad al Estado mexi-
cano, para la consolidacin del pospuesto proyecto liberal
de crear una nacin, emprender la integracin de una enorme
cantidad de grupos tnicos dispersos por todo el territorio,
unificarlos lingstica y racialmente, e incorporarlos al pro-
greso.
La antropologa alter la visin de los caudillos de la revo-
lucin, influy en la conformacin de las polticas estatales
hacia los grupos tnicos y se constituy en el resumen de la
inteligencia de la poca.

207
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Pblica.
LA PRCTICA SOCIAL Y EL
POPULISMO NACIONALISTA
(1935"1940)

Arturo Espaa Caballero

 STE TRABA,JO PRETENDE dar un panorama general de la
antropologa realizada en Mxico durante el periodo car-
denista, que va de 1934 a 1940. Al mismo tiempo, intenta
contribuir a la historia de la antropologa entendida como
una prctica social ligada al contexto econmico, social y po-
ltico en el cual se desarrolla.
El trabajo se inicia tratando de seguir las lneas de accin
ms significativas que antecedieron a la prctica social del car-
denismo,que se gest desde 1928, cuando el general Lzaro
Crdenas asumi la gubematura del estado de Michoacn.
A continuacin se presentan de manera cronolgica las
actividades antropolgicas, la realizacin de congresos y la
creacin de instituciones y departamentos durante el rgimen
abordado.
La tercera parte presenta a los antroplogos influyentes en
el quehacer antropolgico del pas, cuya obra repercuti en el
desarrollo de esta ciencia en Mxico.
El captulo sobre antropologa fornea se refiere a las inves-
tigaciones realizadas en Mxico, por instituciones y personal
extranjeros. Primero, sobre la investigacin en Chan Kom, y
en seguida el origen, establecimiento y actividades del Institu-
to Lingstico de Verano en el pas.
El captulo quinto hace un breve balance crtico de la acti-
vidad y desarrollo de cada una de las especialidades antro-
polgicas.

Antecedentes

Para hablar de la antropologa mexicana durante el perodo

cardenista, es necesario tener presente que el general Lzaro

225
Crdenas lleg a la presidencia de la repblica precedido de
una serie de conflictos polticos y sociales que distinguan a
la prctica poltica mexicana.
En este sentido, tenemos que ubicar a la antropologa me
xicana ligada a un proceso poltico cuyo origen se halla en la
Revolucin de 1910, en el que se trata de legitimar un nuevo
Estado como mediador entre las distintas clases sociales del
pas.
Entre 1910 y 1920, el aparato estatal se encontraba bastan-
te debilitado por las luchas desatadas por el caudillismo civil
y militar, lo que trajo como consecuencia que su poder poltico
y administrativo dejara de existir. El poder poltico del pas
comenz a instituirse como un nuevo poder emergente a partir
de 1920 con el gobierno del general lvaro Obregn (Iann
1983: 17).
Sin embargo, durante casi dos dcadas (1914-1934) el mo-
vimiento poltico fue encabezado por los militares y por la
actividad de individuos que esperaban enderazar el rumbo del
pas. En esos momentos existan varios partidos polticos, en-
tre ellos el Partido Laborista Institucional, el Partido Nacional
Cooperativista, el Partido Laborista y el Partido Nacional Agra-
rista (Lpez 1973: 496). Las corrientes de polticos de cada
uno de estos partidos provocaban escisiones y hechos innece-
sarios. No exista una direccin definida, sino hasta 1929,
cuando Plutarco Elas Calles organiz el Partido Nacional Re-
volucionario (PNR), para acabar con el caos poltico y el des-
membramiento de lo que empezaba a llamarse "la familia
revolucionaria" (Coso 1978: 79), y llevar adelante una prc-
tica partidista que permitiera conducir a la legitimacin del
Estado posrevolucionario.
La gran crisis que estall en Estados Unidos en octubre de
1929 se extendi de inmediato por todo el mundo. En Mxico,
la mala situacin se manifest desde antes de 1929 y durante la
crisis mundial se agrav. Los sectores que ms lo resintieron
fueron la minera y la industria petrolera. Esta ltima daba al
pas el carcter de proveedor de materias primas integrado
al mercado mundial. La agricultura tambin se vio afectada; la
situacin en el campo fue de las ms crticas debido sobre todo
a la estructura agraria prevaleciente; los campesinos sin tierra
y sin empleo difcilmente podan constituir un factor positivo
(Anguiano 1978: 49).
Durante esta crisis, el gobierno concedi todas las facilida-
des para que se instalaran nuevas empresas e industrias.
Cuando Crdenas asumi la gubernatura de Michoacn se

226
propuso "hacer del gobierno de su estado una avanzada de la
Revolucin, un experimento innovador, ausente hasta enton-
ces en el pas, de la poltica revolucionaria sobre todo en el
punto ms descuidado, el de la poltica de masas" (Crdova
1976: 27).
Al pronunciar un discurso al pueblo de Michoacn, cuando
se le propuso la candidatura de gobernador, expuso su criterio
poltico y social al conocimiento pblico. Este discurso fue,
en cierto modo, un distintivo de la poltica cardenista en la
problemtica social y agraria del pas:

Soy partidario de la poltica agraria, por ser uno de los

postulados de la Revolucin y porque resolver el proble-
ma de la tierra es una necesidad nacional y un impulso
al desarrollo de la agricultura... Considero factor prin-
cipal, para mejoramiento a adelanto de las clases humil-
des, impulsar vigorosamente la instruccin pblica
estableciendo el mayor nmero de escuelas, con personal
competente y con orientacin y tendencias tiles y prc-
ticas (Crdenas 1978: 85).

Crdenas trabaj impulsando el desarrollo de la agricultura,

la industrializacin y en general toda empresa que tendiera al
mejoramiento de las clases trabajadoras y al progreso del es-
tado.
En 1929 convoc a la Asamblea de Dirigentes Obreros y
Campesinos del Estado de Michoacn, en la ciudad de Ptzcua-
ro. El objetivo de esta asamblea fue unificar a todos los obre-
ros y campesinos en una sola organizacin. De esta asamblea
surgi la Confederacin Revolucionaria Michoacana del Tra-
bajo (CRMT), que estableci dependencias agrarias para llevar
adelante la distribucin de la tierra y defender los ejidos de
los terratenientes. Con la CRMT , Crdenas convirti al estado,
aunque fuera a nivel local y por primera vez en la historia de
Mxico posrevolucionario, en un verdadero lder de masas al
hacer coincidir sus intereses con los ms generales del Estado
(Crdova 1976: 30).
Los logros de Crdenas como gobernador de Michoacn
tenan como antecedente la lucha social y anticlerical del ge-
neral Francisco J. Mgica. Esto sera un aviso de lo que pos-
teriormente se hara a nivel nacional. Desde 1917, ao de la
Constitucin, al 15 de septiembre de 1928, da en que Crde-
nas se hizo cargo de la gubernatura, se haban repartido ms
de 131 mil hectreas, en 124 pueblos, para casi veintids mil

227
ejidatarios. Crdenas dot a 181 pueblos con ms de 141
mil hectreas para casi veintids mil ejidatarios. dejando
adems 152 e$pedientes de dotacin tramitndose en la Comi.
sin Local Agraria. Mediante una ley eSp?cial que hizo aprobar
en junio de 1931, restituy a las comunidades indgenas J~
tierras, bosques y 8.gUas>O:e las cuales haban sido 4~spoja4os
por contratos anteriores a la promulgacin de la Constitucin
de 1917 y los aoosor para que 00 organizaran en coop?rativa,s.
Con respecto a la poltica educativa, cuando Crdenas lleg
al gobierno del estado funcionaban 357 escuelas con veinti-
nueve mil alumnos atendidos por 685 maestros. Dos aos
despus, se haba triplicado el nmero de maestros y alumnos
y haba 988 escuelas. En este segundo ao de gobierno, el
47% del presupuesto del estado 00 dedicaba a la educacin
(ibid.: 32-33).
Crdenas convirti todos estos hechos y exigencias en prin-
cipios de una poltica de masas.
El futuro del Estado dependa, no de satisfacer o hacer creer
que se satisfacan los intereses propios de las masas, sino de
constituir a las masas como una fuerza social organizada bajo
la direccin del rgimen emanado de la Revolucin (ibid: 34).
En 1933, Crdenas fue postulado como precandidato del
PNR a la presidencia de la r'1pblica Y durante su campaa dio a
conocer el Plan Sexenal, Este era un programa de unin na-
cional para enfrentar los efectos de la crisis econmica mundial
y el desgaste econmico y poltico resultante de las luchas ar-
madas y polticas de la Revolucin. Dicho plan ayudaba a
concretar las aspiraciones de algunos sectores del partido inte-
resado en la institucionalizacin del proceso revolucionario
(Ianni 1983: 29).
En sus giras, Crdenas manifestaba que era preciso resolver
los problemas de los indgenas, atendiendo no slo a su educa-
cin, sino tambin ayudndoles a organizarse para salir de la
miseria, del retraso y del vicio (Crdenas 1978: 132).
El general Lzaro Crdenas del Ro asumi la presidencia
el primero de diciembre de 1934. Con l se inicia toda una
serie de acontecimientos que dieron origen a importantes ins-
tituciones en los sectores educativo, poltico, sindical, etctera.
El ascenso de Crdenas al poder tuvo bastante influencia y
repercusin en el quehacer antropolgico, sobre todo en lo
referente a su institucionalizacin. La antropologa social, es-
pecficamente la del rgimen cardenista, tendr como fin
proveer de soluciones prcticas a los problemas sociales, espe-
cialmente de los grupos indgenas (Vzquez 1981: 8).
228
 De esta manera, para solucionar los problemas de las masas
indgenas, Crdenas vea la necesidad de crear un Departamen-
to cuya funcin fuera controlar tcnicamente las actividades
de los indgenas para encausarlos en los rumbos ideolgicos de
la Revolucin y lograr as su incorporacin demitiva a la ci-
vil~acin mexicana (Crdenas 1978: 115).
Este ser uno de los objetivos del cardenisnlO: incorporar
a los indgenas agrup~os en organizaciones campesinas y ej-
dales bajo la tutela del Estado.
La cuestin indgena significaba, bajo estas condiciones,
una heterogeneidad racial, lingstica y cultural que deba
ser solucionada con la creacin de organizaciones especiales
para estudiar, formular y poner en prctica el proceso de in-
corporacin.
Es necesario tener en cuenta que la poblacin total, en esa
poca, era de 16 778 061. Esta cantidad se distribua como
ap'\rece en el cuadro 1, segn sus lenguas.
Las personas de cinco aos o ms que hablan lenguas ind-
genas sumaban un total de 2 490 909, lo que significaba el
14.8% de la poblacin (Alans Patio 1946: 49).
El autor citado hace una clasificacin por grupos tnicos,
basada en los censos de 1930 y 1940 (vase cuadro 2).

Cuadro 1

Distribucin de la poblacin segn sus lenguas

Mxico. Censo de 1940

Castellano nicamente .................... . 14080954

Lenguas indgenas nicamente ............. . 1237018
Idiomas extranjeros nicamente ............ . 7465
Castellano y una o ms lenguas indgenas ..... . 1253891
Castellano y una o ms lenguas extranjeras .... . 198735

Fuente: Alans Patio 1946: 90.

Por tanto, para realizar la incorporacin y la resolucin de

los problemas educativos y econmicos que ello implicaba, se
recurri a los maestros rurales. El maestro rural fue considera- ,
do como gua del campesino y del nio. El maestro rural deba
interesarse por el mejoramiento de los pueblos, ser el auxiliar

229
 Cuadro 2

Clasificacin de la poblacin mexicana pOl grupos tnicos

Mestizos
Ao Indgenas y blancos Total

19ao 4952389 11600333 16 552 722

1940 5475600 14117952 19653 552

Fuente: Alans Patio 1946: 91.

del campesino en su lucha por la tierra y del obrero en la ob-

tencin de salarios (Crdenas 1978: 172).
As, los maestros empezaron a destacar como organizadores
y catalizadores de los movimientos populares, al encabezar
reivindicaciones campesinas y obreras. Sobre todo, son ele-
mentos importantes de la reforma agraria, pues siendo el go-
bierno el que concede las dotaciones, ste acta slo despus
de la presin de los campesinos, presin frecuentemente orga-
nizada por los maestros (Raby, citado en Ianni 1983: 103).
Para realizar la tarea educativa se recurri a lo que entonces
se conoci como educacin socialista. Sin embargo, a pesar
de su implantacin, sta no quedaba totalmente clara para el
numeroso grupo de maestros organizados por la Secretara de
EducacinPblica (SEP).
Rafael Ramrez fue uno de los maestros que trat de aclarar
en los mencionados cursos lo que era la educacin socialista.
Para Ramrez, la escuela socialista deba ser entendida como
una escuela proletaria por ser Mxico un pas proletario. La
escuela proletaria deba impartir una cultura bsica y crear en
el proletariado la conciencia de clase, las capacidades, actitudes
y sentimientos necesarios para luchar contra las clases explota-
doras y buscar su propia rehabilitacin econmica y social
(Ramrez 1976: 100-3). Por lo tanto, la educacin socialista
tendra que preparar al pueblo para los cambios sociales y
econmicos, y al campesinado para que recibiera la tierra,
sobre todo donde sta sera distribuida, con una base colecti-
vista (Raby 1974:42). Durante la dcada de los treinta, el
presupuesto destinado a la educacin fue muy importante.
El ambicioso Plan Sexenal daba el 15% del presupuesto federal
230
a la educacin en 1934, aumentando hasta el 20% en 1939.
De 7 531 escuelas rurales en 1933 el nmero creci hasta
12208 en 1939 (bid).
Estos lineamientos educativos, junto con la poltica agraria
y la creacin y promocin de congresos, eventos e institucio-
nes permitieron al Estado mantener las luchas populares en el
terreno de ia legalidad y dentro del desarrollo capitalista (T-
Hez 1979: 88.90).
La poblacin total mayor de seis aos que sabia leer y escri~
bir en castellano pas del 33.4% al 42% entre 1930 y 1940
(Ianni 1983: 96).
La actividad cultural durante este periodo se vio influida
por la ideologa nacionalista propugnada por el Estado, me-
diante la exaltacin de los valores del indio. La msica, la pin-
tura y, sobre todo, el cine, intentaron reflejar en sus obras la
vida del indio, la ligazn entre su pasado histrico y el presen-
te. El cine foment la idea del indgena como sujeto folclrico
y pintoresco, como un sujeto ajeno a la accin social y poltica
del pas (Goms 1978: 320-7).
En el mbito internacional, el gobierno cardenista se distin-
gui por su solidaridad, ayuda y asilo con la cada repblica
espaola. Como consecuencia, muchos exiliados espaoles lle-
garon a radicar definitivamente en Mxico, entre stos, cabe
sealar a un grupo de jvenes que, con el tiempo, negaran a
destacar e influir en la ciencia antropolgica mexicana. Juan
Comas Camps y Pedro Boch Gimpera son los nicos que llegan
con una formacin en antropolga; Pedro Armillas, Pedro
Carrasco, ngel Palerm, Jos Luis Lorenzo Bautista y Santiago
Genovs Tarazaga se forman como antroplogos en Mxico
(Alonso y Baranda 1984).

Los acontecimientos

Para llevar adelante el proceso de incorporacin del indio a la

nacin mexicana bajo los cauces ideolgicos de la revolucin,
era necesario conocer las condiciones tanto econmicas, socia-
les, geogrficas y culturales en que vivan los grupos indgenas.
Con este fin se organizaron diversos eventos acadmicos y cien-
tficos que permitieron establecer lneas comunes de accin.
En 1935 se realiz el VII Congreso Cientfico Americano en
la ciudad de Mxico, en el que Lzaro Crdenas pronunci
el discurso de inauguracin, donde dijo: "Este tipo de activi-
dades son importantes en el sentido de que guan al conoc

231
miento exacto, concreto y cientfico de la realidad derivndose
en conclusiones a favor de las masas laborantes, dando a sus
problemas una clara justificacin social" (Crdenas 1978: 175).
En 1936 se cre el Departamento Autnomo de Asuntos
Indgenas o Departamento de Asuntos Indgenas. Creacin
que no fue al azar ni fortuita, ya que estuvo contemplada den-
tro de la accin social para analizar las demandas indgenas. El
inters del gobierno no radicaba en el deseo de destacar a los
indgenas como grupos tnicos separados, sino, por el contra-
rio, tenda a fundirlos y asimilarlos dentro del conjunto ("De-
claracin de Principios del Departamento Autnomo de
Asuntos Indgenas", Comas 1976: 36). As, bajo los auspicios
del Departamento de Asuntos Indgenas, se realiz en septiem-
bre de 1936 el Primer Congreso Regional Indgena, que fue
inaugurado por el presidente Lzaro Crdenas y en cuyo dis-
curso mencion el propsito del gobierno de resolver los pro-
blemas de irrigacin, de educacin y de salubridad de los grupos
tnicos del pas (Crdenas 1978: 213-4). Estos congresos regio-
nales se realizaron en lugares donde existan sectores indgenas,
con el fin de que ellos mismos dieran a conocer directamente
cules eran sus necesidades, sus problemas y la resolucin de
los mismos.
Por iniciativa del departamento se cre la Comisin Inter-
secretarial para investigar las condiciones generales de vida en
la Sierra Tarahumara. Anteriormente, la Junta Administrativa
de los Bienes de la Raza Tarahumara organizada por el gobier-
no federal en 1928, no haba hecho nada (De la Pea 1946:
260). El inters de la comisin estuvo orientado a mejorar las
condicions de vida de los tarahumaras.
Tambin por iniciativa del citado departamento empez a
funcionar la Comisin Intersecretarial del Valle del Mezquital,
constituida por varias instituciones interesadas en realizar
obras de beneficio en la zona otom. Entre stas se encontra-
ban la Universidad Nacional y el Banco Nacional de Crdito
Ejidal (Alans 1946: 44).
La Comisin Intersecretarial de la Mixteca, Oaxaca, se cre
en 1937, igualmente por iniciativa del Departamento de Asun-
tos Indgenas (Comas 1976: 46).
En 1936 se celebr el Primer Congreso Nacional de Higiene
Rural. En este evento, el representante de la Fundacin Rocke-
feller, doctor Charles G. Bailey, propuso que para que los
mdicos pudieran ejercer su profesin en la ciudad deberan,
obligatoriamente, ejercer dos aos en poblaciones rurales
(Mendizbal 1946,6: 536).

232
 Asimismo, en 1936, la Universidad Obrera inici sus activi-
dades dirigidas al estudio de la doctriQ.a socialista, de los proble-
mas sociales y de las comunidades indgenas. Esta universidad
fue fundada por Vicente Lombardo Toledano.
Con el objeto de impulsar el estudio y las investigaciones
de los problemas antropolgicos en Mxico, en 1937 se cre
la Sociedad Mexicana de Antropologa, cuyo rgano de difu
sin fue la Revista mexicinw de estu,dios antropolgicos, con-
tinuacin de la Revista mexicana de estudios histriCos, editada
entre 1927 y 1928. La intencin de la revista era publicar
temas de antropologa fsica, arqueologa, historia indgena,
etnografa, lingstica, etctera. Sin embargo, presenta un
carcter predominantemente arqueolgico y etnohistrico
(RMEA, enero de 1939: 5-6).
En el terreno de la educacin, que era otro de los factores
prioritarios de la accin incorporativa, en el mes de septiem-
bre se realiz la Tercera Conferencia Interamericana de Edu-
cacin. Esta conferencia tuvo mucha importancia, ya que en
ella se aprobaron las bases de la educacin bilinge indgena
y se dio apoyo a los que haban defendido esta educacin en
Mxico (Brice 1972: 171).
Otra institucin de gran trascedencia en el contexto educa-
tivo fue el Instituto Politcnico Nacional (IPN), resultado de
la fusin de los centros de enseanza tcnica y la elaboracin
de planes especiales de enseanza secundaria, prevocacional y
vocacional (Milln 1946: 537). El IPN se cre con el fin de
llevar adelante el desarrollo industrial del pas por medio de los
centros educativos controlados por el Estado (Lameiras 1979
143-4). En la fundacin del IPN particip activamente Miguel
Othn de Mendizbal, quien colabor para que en la Escuela
de Ciencias Biolgicas de este mismo instituto se organizara
la enseanza e investigacin de las ciencias antropolgicas.
Con la creacin del Departamento de Antropologa en la Es-
cuela de Ciencias Biolgicas se pretendi reunir a los antrop-
logos que hasta ese momento desempeaban sus actividades
de manera aislada e independiente, lo que permitira una
accin antropolgica conjunta. Asimismo, se elaboraron los
programas de la nueva carrera de antropologa, que se divida
en antropologa fsica, arqueologa, etnologa y lingstica,
que fueron aprobados por la Secretara de Educacin Pblica.
La actividad antropolgica contaba ahora con un plan y pro-
grama estructurado, y tambin con presupuesto de la Escuela '
Nacional de Ciencias Biolgicas. Adems, para que contase
con material bibliogrfico, la SEP adquiri la biblioteca del fi-

233
llogo Pablo Gonzruez Casanova.
De esta manera, el Departamento de Antropologa en co-
laboracin con el Departamento de Asuntos Indgenas y la
Sociedad Mexicana de Antropologa organizaron la Primera
Asamblea de Fillogos y Lingistas, as como el Proyecto Ta-
rasco (Rubn de la Borbolla 1939: 96-8). La primera planta
de profesores del Departamento de Antropologa estuvo for-
mada por Paul Kirchhoff, Jimnez Moreno, Rubn de la Bor-
bolla y Othn de Mendizbal (Lameiras: 145).
Los estudios etnogrficos y antropolgicos realizados por
Mendizbal le permitieron captar la problemtica indgena y
de sta algunos problemas bsicos como la educacin y la sa-
lud; cuando se present la oportunidad de ampliar la Escuela
de Bacteriologa (fundada en la Universidad Obrera, despus
incorporada al IPN), Mendizbal propuso la creacin de una
escuela de medicina rural como una medida para resolver los
problemas de salubridad campesina. La Escuela de Medicina
Rural se fund con el apoyo decidido del ingeniero Juan de
Dios Btiz y del profesor Luis Chvez Orozco (encargado del
desarrollo de los planes educativos y subsecretario de Educa-
cin Pblica, respectivamente). Ambos defendieron la escuela
de los ataques que hizo la corriente conservadora de la Uni-
versidad Nacional (Milln 1946: 537-41). Con la creacin de
esta escuela, se pretenda colaborar en el conocimiento de los
problemas de salud y, por tanto, llevar prcticas sanitarias
adecuadas para mejorar las condiciones higinicas de los ind-
genas.
Mientras tanto, en Uruapan, Michoacn, se realiz el Se-
gundo Congreso Regional Indgena (purpecha). En este con-
greso, cada uno de los 184 delegados expuso, en su propia
lengua, sus problemas y la forma cmo, en su concepto, po-
dran resolverse. Cada uno de los pueblos purpechas present
colectivamente su ponencia, coincidiendo todos ellos en los
asuntos de la tenencia y restitucin de tierras, formacin de
cooperativas forestales, ayuda en la promocin y construccin
de escuelas, dotacin de energa elctrica y de agua para riego,
entre las peticiones ms importantes (Departamento 1938: 3).
En 1938, ante una serie de problemas surgidos a partir de la
nueva Escuela de Medicina Rural, se organiz el Segundo Con-
greso Nacional de Higiene Rural. El doctor Gerardo Varela,
director de la Escuela de Ciencias Biolgicas, se manifest por-
que la ponencia fundamental de su escuela fuera la de la Escue-
la de Medicina Rural, sosteniendo la tesis de que la poblacin
rural necesitaba mdicos propios, educados y preparados para

234
servirle. Mendizbal, autor de la ponencia, asisti como el jefe
de la delegacin defendiendo la tesis mencionada con la "Dis-
tribucin Geogrfica de los Mdicos en la Repblica Mexica-
na", En realidad, se trataba de un enfrentamiento entre la
corriente revolucionaria del Politcnico y la corriente conser-
vadora de la Universidad Nacional (Milln 1946: 540).
En ese mismo ao, el Departamento de Educacin Indgena
y el Departamento de Misiones Culturales fueron incorporados
al Departamento de Asuntos Indgenas. Las Misiones Cultura-
les surgieron formalmente en octubre de 1923. "Su propsito
original era el de preparar, adecuada y eficazmente, a los pro-
fesores de enseanza rural, proporcionndoles los conocimien-
tos necesarios en relacin con la zona y las necesidades de la
comunidad", De esta manera y bajo los propsitos enunciados,
la primera misin cultural realiz su labor con un grupo de
maestros en Zacualtipn, Hidalgo. Esta misin estuvo integra-
da, entro otros, por Rafael Ramrez, Isaas Brcenas, Fernando
Albiati, Alfredo 'I'amayo y el doctor Ranulfo Bravo (Sierra:
15-7). La reforma del Artculo Tercero Constitucional al iniciar
el rgimen cardenista permiti a la gente de las Misiones Cultu-
rales desarrollar una actividad importante como organizadores
en la poltica educativa del rgimen. As, ante el movimiento
poltico organizado de los maestros en tomo a demandas edu-
cativas y sociales, Crdenas, hostilizado por los grupos cleri-
cales y conservadores, decidi suspender y disolver las Misiones
Culturales incorporndolas al Departamento de Asuntos Ind-
genas en 1938 (Raby 1974: 50).
Con la asistencia de los delegados de las huastecas potosina,
hidalguense y veracruzana se realiz el Tercer Congreso Regio-
nal Indgena en Tamazunchale, San Luis Potos. La participa-
cin de los delegados estaba dirigida a la resolucin de los
problemas agrarios: dotacin, restitucin y ampliacin de tie-
rras yagua a los poblados; dotacin de maquinaria agrcola,
apertura de caminos y fundacin de escuelas. Una de las reso-
luciones de este congreso fue la formacin de la Comisin
Permanente de la Raza Azteca (Vzquez 1981: lO-l). Todos
los incidentes de este congreso fueron transmitidos por radio
a todo el pas. Asimismo, durante la celebracin del congreso
se dio a conocer el decreto por el cual se nacionalizaba la in-
dustria petrolera; ante este hecho, la asamblea se uni al decre-
to expropiatorio; correspondi al profesor Graciano Snchez
enviar un telegrama de respaldo al presidente Crdenas (De-
partamento 1938c: 21-3).
Al tener como antecedente las elecciones legislativas de
235
1937 Y la necesidad de formal' un nuevo partido poltico, el
PNR, se transform en Partido de la Rev?lu.cin Mexicana en
marzo de 1938. Este nuevo partido agrup a cuatro sectores
autnomos: el ejrcito, el sector popular, los trabajadores y
los campesmos (Huitzer 1978:172). Ms tarde, en el mes de
agosto de 1938, je;re la ConferleracinNaci.llal Campesina
(eNe) conIa asistencia de treinta y siete organizaciones de
todo el pas. Los objetivos sobre los que s constituy esta
confederacin feron los de continuar el reparto agrario y
ayudar a los campesinos en sus problemas (tramitando deman-
das o removiendo obstculos locales). Al constituirse la eNe
bajo esos objetivos, obtiene el reconocimiento legal y formal
del Estado. Su primer secretario general fue el profesor Gra-
ciano Snchez, exdirector del Departamento de Asuntos Ind-
genas y ex secretario del Tercer Congreso Regional Indgena
(Huitzer: 171).
La realizacin de congresos fue importante porque se co-
nocieron los problemas y las necesidades de los campesinos.
De ese conocimiento surgieron propuestas y proyectos que
influyeron en la actividad antropolgica de la poca. 1939
no fue la excepcin. En ese ao se realiz el Primer Congre-
so de Fillogos y Lingistas de Mxico, promovido por el
Departamento Autnomo de Asuntos Indgenas y el Departa-
mento de Antropologa de la Escuela de Ciencias Biolgicas
del IPN. De este primer congreso naci la Direccin del Con-
sejo de Lenguas Indgenas, y se propuso que la alfabetizacin
se realizara en los idiomas indgenas. Para llevar adelante es-
ta propuesta se aprob el Plan Tarasco que era un plan de
educacin indgena en lengua purpecha (Swadesh 1939:
262-7).
En este mismo ao y estando a cargo de la direccin del Ins-
tituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional
Lucio Mendieta y Nez se inici la publicacin de la Revista
mexicana de sociologa. El Instituto de Investigaciones Socia-
les edit tambin una serie de monografas, entre ellas Los
tarascos en 1940 (Comas 43-4), obra monogrfica que describe
las condiciones y forma de vida de los purpechas.
De acuerdo a la propuesta surgida en Sevilla, Espaa, duran-
te el XXIV Congreso Internacional de Americanistas, la ciudad
de Mxico fue designada como sede del siguiente congreso. ste
se realiz en el Palacio de Benas Artes donde, el doctor Alfonso
Caso en su discurso de bienvenida a los congresistas, destac
dos hechos de importancia: la creacin del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia y la celebracin del Congreso de

236
Americanistas, como indicadores de que el gobierno mexicano
se haba dado cuenta de que los estudios antropolgicos no
eran meras disciplinas tericas, sino que serviran para fundar
una accin social y poltica sobre la masa indgena del pas
(Congreso 1939: 7-9).
y con el fin de ocuparse de la exploracin arqueolgica, la
vigilancia y el mantenimiento de los bienes histricos monu-
mentales, as como de la investigacin cientfica de la arqueo-
loga, la historia de Mxico, la antropologa y la etnografa del
pas, y su publicacin y difusin, se cre el Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (INAH) (Lameiras: 45-6). La ley
orgnica del INAH se public enel Diario oficial en 1939, asig-
nndole las siguientes funciones: exploracin de las zonas ar-
queolgicas del pas; vigilancia, conservacin y restauracin
de monumentos arqueolgicos, histricos y artsticos de la
repblica, as como de los objetos que en dichos monumentos
se encuentran; investigaciones cientficas y artsticas que inte-
resan a la arqueologa e historia de Mxico; publicacin de
obras relacionadas con los materiales expuestos, y otras ms
que las leyes del pas le confieren. Posteriormente, el carcter
profesional de las carreras de antropologa se estableci por
decreto del 21 de octubre de 1940 (Oliv 1981: 78).
En el ltimo ao del rgimen cardenista y ante el inminen-
te viraje de la derecha avilacamachista, se realiz el Primer
Congreso Indigenista Interamericano en la ciudad de Ptzcuaro,
Michoacn.
El general Lzaro Crdenas, al pronunciar el discurso de
inauguracin del congreso sostuvo que haba que apoyar la
incorporacin del indio a la cultura universal, desarrollando
sus capacidades. No se trataba de conservar al indio, se trata-
ba de mexicanizarlo (Crdenas 1978: 403). Asimismo, en
dicho congreso se establecieron los objetivos y finalidades que
el indigenismo se haba fijado. Entre sus setenta y dos reco-
mendaciones finales, se destacaron los planes integrales en la
investigacin de los pueblos indgenas, la propuesta sobre
la realizacin de un Congreso Interamericano de Lingstica
Aplicada, el aprovechamiento de los idiomas indgenas en los
programas de educacin o divulgacin cultural, la integracin
de la comunidad indgena como base para promover su desa-
rrollo y, de acuerdo a la propuesta hecha en Lima, Per, en
1938, el Congreso de Ptzcuaro resolvi la creacin del Insti-
tuto Indigenista Interamericano (Ministerio 1959).

237
 Los antroplogos

Moiss Senz naci en Mezquital, Nuevo Len, en 1888; es-

tudi en el Colegio Civil de Monterrey y en la preparatoria de
la Escuela Presbiteriana de Coyoacn. Se recibi como maestro
en la Escuela Normal de Jalapa. Se especializ en ciencias qu-
micas y naturales en las universidades de Jefferson y Washing-
ton. En la Universidad de Columbia se doctor en filosofa y
letras, donde present una tesis sobre educacin secundaria,
con la idea de adaptarla a Mxico. La influencia deJohn Dewey,
creador de la escuela de la accin, marc muchas de sus acti-
vidadesenel medio educativo mexicano (Guerrero 1975: 43-4).
Fue director de la Escuela Nacional Preparatoria. En 1925
desempe el cargo de oficial mayor de la Secretara de Edu-
cacin Pblica. Hacia 1926 era subsecretario de Educacin
(ibid: 45). Tambin fue presidente del Comit de Investigacio.
nes Indgenas y ministro plenipotenciario de Mxico en Dina-
marca, Ecuador y Per. Organiz las escuelas rurales y las
misiones culturales. Fue l quien hizo la sugerencia al presiden-
te Lzaro Crdenas de crear un departamento encargado de
asuntos indgenas (lvarez 1977, 11: 444).
Estableci biblotecas ambulantes, y cre la educacin se-
cundaria. Entre sus trabajos se encuentran Sorne mexican pro-
blemes (1926), El sistema de escuelas rurales en Mxico (1927),
Sobre el indio peruano y su incorporacin al medio nacional
(1933), Campan, bosquejo de una experiencia (1936).
Conviene sealar que si Moiss Senz logr realizar progra-
mas educativos fue porque las condiciones sociales y polticas
lo permitieron; por otro lado, contaba con una formacin pro-
fesional completa y, por ltimo, porque polticamente estaba
ligado por medio de su hermano, el rico hacendado, exgober-
nador del estado de Nuevo Len y dueo de constructoras,
general Aarn Senz, al grupo Sonora, encabezado por el
exprofesor y general Plutarco Elas Calles (Gonzlez 1979).
Posterionnente, cuando Calles fue expulsado del pas, losSenz
tienen poca o nula participacin poltica. Sin embargo, esto no
fue obstculo para que Moiss Senz interviniera en favor de
William Cameron Townsend, para que ste estableciera el Ins-
tituto Lingstico de Verano en Mxico en 1935. Y no es sino
hasta la realizacin del primer Congreso Indigenista Interame-
ricano que Moiss Senz aparece como organizador de dicho
encuentro y, tambin, como el primer presidente del mismo,
cargo que nunca lleg a ocupar.
En 1932, durante el gobierno de Pascual Ortiz Rubio, y

238
despus de recibir la aprobacin de Bassols, secretario de Edu-
cacin, para establecer un centro de estudios e investigacin
indgena, Senz y su equipo de trabajo se instalaron, enjulio,
en Carapan, un pueblo situado en la Caada de los Once Pue-
blos, en Michoacn. Poco falt para que Senz no encontrara
indios para su proyecto, en un pas de indios: algunos eran hos-
tiles, otros demasiado faltos de bienes econmicos, aqullos
muy atrasados culturalmente. Aun as, Carapan cumpla con
los requisitos buscados por Senz para establecer la estacin
experimental: una comunidad de "perfil indgena marcado"
pero a la vez suficiente permeable para recibir las influencias
externas. Es decir, el indio en el momento justo de iniciar su
mexicanizacin como objeto de estudio (Senz 1966: 1~2).
Al establecerse en Carapan se persegua la creacin de un
instituto etnolgico y sociolgico con un programa tendiente
a la "elevacin cultural" del indio, a mejorar sus condiciones
de vida y a lograr la integracin de la comunidad al medio
social mexicano. Se trataba de modificar una "cultura ana-
crnica" (Senz 1966: 8,1(0).
El equipo de trabajo estaba formado por Carlos Basauri,
etnlogo; Ana Mara Reyna, psicometrista; Miguel Othn de
Mendizbal, economista; Vesta Sturges, trabajadora social; Fe-
lipe Malo, mdico; Ignacio Hemndez, ayudante sanitario;
Augusto Prez Toro, agrnomo; Ramn Camarena, agrno-
mo; Humberto Herrera, director de recreacin; Juan B. Melena,
maestro de msica; Isabel Arellano, secretaria, y Salvador
Ortiz, ayudante de oficina (Senz: 19-20).
Para valorizar los mtodos y procedimientos que el gobierno
desarrollaba, una de las primeras actividades fue recorrer las
escuelas de los pueblos de La Caada. Las condiciones halladas
dejaban mucho que desear y Senz observ que, como cen-
tros sociales los planteles fallaban lastimosamente. Estas
fallas, segn Senz, se deban por un lado, a la divisin del
pueblo entre "agraristas" y "fanticos", lo cual impeda la
ayuda a las escuelas, y, por otro, a la desidia y los cambios
frecuentes de los maestros, quienes deban ser gente entusias-
ta y creativa. Aunado a los problemas citados, la tradicional
estructura de los pueblos que otorgaba todas las prerrogativas
de mando a la "ley de los ancianos", fue un obstculo ms
para la incorporacin que pretendan Senz y su equipo.
El centro social de Carapan se volvi el lugar ms importante
de la estacin. Se buscaba divertir a la poblacin adulta a la
vez que se imparta instruccin general, as como informacin
y datos sobre la vida fuera de La Caada, haciendo todo lo

239
posible por contribuir a la socializacin del grupo y su integra-
cin a la vida nacinal. Mientras tanto, los vecinos de Carapan
enviaron telegramas al presidente dala repi;)lica preguntando
cules eran los propsitos de la estacin experimental. Por
otro lado, en la ciudad de Mxico, Pascual Ortiz Rubio renda
swinformepresidencial y al da siguiente, ante la gran influen-
cia que ejerca todava Calles, presentaba su renuncia.
Senzconsideraba que para incorporar al indgena era ne-
cesario ensearle a hablar espaol y de esta manera, formar
una autntica nacin sobre una base idiomtica (Guerrero
1975: 37). Para Senz la incorporacin era la creacin de una
base de igualdad cultural, poltica, econmica, etctera, con
el rasto de los mexicanos para lo cual era necesario aprender
espaol y adems colocarse en mejores condiciones de traba-
jo (Senz: 85). Para ello, la estacin experimental abri talle-
res, donde se rechaz el exceso de pedagoga para dar prioridad
a la accin.
La estacin fue visitada por el gobernador del estado, general
Lzaro Crdenas. Ms tarde, la visitaron Bassols, Rafael Rami-
rez, Jess Romero Flores y Salvador Novo (Senz: 74). Des-
pus de seis meses de actividad y por divergencias en poltica
educativa con Bassols, S.enz deja Carapan en enero de 1933.
La actividad en la estacin continu hasta fines de ese mismo
ao en que fue clausurada definitivamente.
Las actividades realizadas bajo la direccin de Senz fueron:
el levantamiento de un censo cuyos datos no fueron tabulados;
Basauri realiz observaciones etnolgicas y mediciones antro-
pomtricas; Ana Mara Reyna formul las pruebas para estimar
el aprovechamiento escolar de los nios de La Caada, cues-
tionarios de vocabulario (208 palabras en castellano que los
examinados deban definir en cualquier forma) e inici la con-
feccin de una prueba ms compleja sobre la intensidad relativa
de los motivos de cooperacin y competencia entre los indge-
nas. El propio Senz desarroll un estudio sobre la industria
alfarera, considerando los aspectos tcnicos, econmicos, es-
tticos y psquicos. Este estudio fue antecedente de lo que rea-
lizara posteriormente en Per: joyas, telas, cermica (1947).
Tambin se dedic al estudio de la distribucin de los produc-
tos de La Caada (mercados, trfico, etctera). Pretenda asi-
mismo encontrar los "ndices de mexicanizacin": " . . . la
movilidad de las gentes, el choque de intereses, las modifica-
ciones de la cultura en sus formas objetivas, tales como trajes,
ritos, fiestas, alimentacin y casa" ... (Senz: 175).
Para Senz, la leccin de Carapan fue la necesidad de armo-

240
nzar la especulacin cientfica con la accin social (Senz:
176). Reprochaba el lugar que ocupaban en la atencin cien-
tfica las ruinas arqueolgicas o el aborigen como curiosidad
antropolgica, en lugar de la antropologa social, la cual defi-
na como el estudio del indio en tanto que elemento de pobla-
cin dentro del pas.
La experiencia de la estacin de Campan fue recogida en
un libro en 1936. Es fcil apreciar en esta obra las lneas que
la poltica indigenista hara suyas durante el cardenismo: la
importancia de la escuela como centro social promotor del
cambio, la accin por sobre la especulacin cientfica, el cam-
bio de los agentes eclesisticos por aqullos que adoptaran un
plan prctico de servicio social laico y la necesidad de las re-
formas econmicas como base para la incorporacin indgena
(Senz: 192).
Campan, bosquejo de una experi"ncia muestra tambin los
vicios de la prctica antropolgica: la afanosa bsqueda de in-
dios que acepten la incorporacin, en un medio geogrfico que
permitiera explicar su atraso cultural y econmico por el aisla-
miento fsico. Es, igualmente, la prueba de una fe inagotable
para ensear al indgena lo que es la vida nacional, aunque ste
mande telegramas al presidente preguntando sobre las inten-
ciones de una estacin experimental. O fijar con optimismo la
meta de dar doscientos gramos de frijol diarios a cada familia
para mejorar la habitual dieta de un kilo de maz, aunque haya
quien en la prue ba de vocabulario defina el frijol como "el que
siembran y cortan y comemos hasta que ya no queremos"
(Senz: 120).
Campan es tambin la conviccin de que la incorporac:in
no depende slo de los antroplogos o del gobierno: es tarea
de todos los mexicanos que como hermanos mayores no deben
olvidar a sus hermanos indios. Porque, despus de todo, se re-
siste mejor el imperialismo siendo leal a la ascendencia indge-
na que estando meramente europeizados como pretenda
Vasconcelos (Senz: 166, 185).
Otra de las obras de Moiss Senz es Mxico ntegro (1939),
recopilacin de ensayos escritos en diferentes pocas.
Moiss Senz muri un ao despus de haberse celebrado
el Congreso Indigenista Interamericano, sin llegar a ocupar el
cargo de presidente del Instituto Indigenista Interamericano
que en dicho evento se le haba otorgado.

Alfonso Fabila Montes de Oca naci en Amanalco, Mxico,

en 1898; estudi en Toluca y en la Preparatoria de Mxico;

241
desempe varios cargos en la Secretara de Comunicaciones
y de Gobernacin.
Fue colaborador de Manuel Gamio cuando ste propuso a
la Secretara de Educacin Pblica iniciar una investigacin
cientfica de los recursos naturales de la regin de Actopan, a
fin de conocer cules eran aprovechados por los habitantes y
d~qu l1lilnera se valan para ello, y qu medidas educativas
deban emplearse para su aprovechamiento. La experiencia de
Gamio y su inters por el indigenismo contribuyeron para que
la investigacin tuviera el propsito, desde el punto de vista
educativo, de mejorar las condiciones biolgicas, econmicas
y culturales de los grupos campesinos. Pero para realizar este
proyecto era necesario conocer las relaciones orgnicas y fun-
cionales entre los grupos humanos y las regiones que habitaban
(Fabila 1938: 9-10). El Instituto de Investigacin Social de la
Escuela Regional Campesina de El Mexe, Hidalgo, consideraba
que la investigacin del Valle del Mezquital podra contribuir
al conocimiento necesario para que la accin del rgimen car-
denista solucionarla esa problemtica de la mejor forma.
Cuando se realiz la investigacin, la poblacin indgena del
Valle del Mezquital se conformaba como aparece en el cua-
dro 3.
El instituto tuvo dos administraciones: la primera, de febre-
ro a mayo de 1935, a cargo del doctor Gamio, y la segunda, a
cargo de Alfonso Fabila.
La obra Valle del Mezquital incluy nicamente lo realizado
por Fabila durante el segundo periodo ya que los informes y
datos reunidos en el primer periodo fueron entregados aGamio,
desconociendo Fabila los resultados a que dieron lugar (Fa-
bila 1938: 9).
La intencin del instituto fue la de realizar estudios compa-
rativos entre los exdistritos de Actopan y Tula, que se encon-
traban en la zona irrigada, con los de la zona semiirrigada y
desrtica. El estudio monogrfico del Valle del Mezquital
nicamente se realiz en la zona irrigada, pues en la otra zona
se careCa de datos.
El trabajo se inici con la delimitacin geogrfica de la zona
que le corresponda estudiar a la escuela, comprendiendo que
las condiciones del medio natural, las tnicas, las econmicas
y sociales fuesen homogneas.
La primera parte del libro es un censo de profesores y plan-
teles federales. Este censo considera la edad de los maestros,
aos de servicio, preparacin, raza, recursos econmicos, esta-
do civil, puesto que ocupaban y lugar de procedencia. Se hace

242
 Cuadro 3

Poblacin del Valle del Mezquital que habla espaol, otom y

espaol-otom (mayores de un ao)

Aos Poblacin Poblacin Poblacin Poblacin Poblacin Poblacin

total monolinge bilinge monolinge que habla que habla
de espaol espaol- de otomf espaol otom
otom

1930 286,277 192,639 45,541 48,078 238,170 93,638

1940 334,678 230,714 55,672 42,904 286,386 103,964

Fuente: Nolasco Armas 1966: 64l.

tambin una descripcin de las condiciones materiales en que
se encuentran las escuelas rurales y la extensin de sus parcelas.
En la segunda parte se present~~ el proyecto de trabajo del
instituto y el plan general integral de la investigacin con los
siguientes puntos: clima, suelo (territorio, formas de propie-
dad de la tierra, produccin, habitabilidad, agricultura, indus-
tria, comercio, bosques, irriga~i9n, comunicaciones), flora,
fauna; recursos m.inerales, factores evolutivos histricos
(pueblos arqueolgicos, pueblos coloniales, pueblos fundados
despus de la Independencia, pueblos modernos), poblacin
(incluyendo fuerzas evolutivas sociales, es decir, escuelas, aso-
ciaciones, organizaciones, etctera).
En la tercera parte se contempla a "El hombre y su cultura
material". Aqu se incluyen datos sobre mortalidad e higiene,
cuaraciones por medio de limpias, alimentacin, habitacin
(forma de dormir, dispersin de las casas), vestido y trabajo.
En la cultura espiritual se considera el idioma, el arte, las
instituciones religiosas, las ciencias y la educacin (Fabila:
204-42).
El trabajo es una recopilacin de datos empricos y descrip-
cin de la zona para tener la informacin adecuada de las
condiciones biolgicas, materiales y espirituales.
Fabila concluye que las deficientes condiciones de salud,
la mala alimentacin, los problemas econmicos y lo pobre
del vestido y habitacin se deben al atraso cultural de los gru-
pos indgenas.
Esta explicacin del atraso cultural como causa de las defi-
ciencias, parece corroborarse con el hecho de que, a diferencia
de otros poblaciones indgenas, los otomes no participaron
en la lucha por la tierra durante la revolucin y que es recin
iniciada la dcada de los treinta cuando el comisario ejidal y
la junta de educacin aparecen entre los otomes (Nolasco
1966: 644-6). Por ello, Fabila, al no poseer ms informacin
ex plica los problemas que tienen un origen econmico y de
aislamiento social, por un planteamiento de tipo cultural.
En el ao de 1938, por acuerdo de la Secretara de Educacin
Pblica se llev a cabo el estudio sobre el sistema escolar de
las tribu,s yaquis de Sonora, con el inters de dar a conocer la
l"ealidad ~en que haba vivido una de las razas indgenas ms
notables del pas: los yaqui (Fabila 1940: vm). El material
obtenido de este estudio result abundante, por lo que Fabila
quiso editarlo en forma de libro. Sin embargo, los recursos
econmicos eran insuficientes, aun con la cooperacin del
pueblo yaqui. Ms tarde, el presidente Lzaro Crdenas, con
 el fin de tener la informacin suficiente para realizar las pl-
ticas con los gobernadores yaqui, solicit que se pusiera al
comente el mencionado estudio.
Ante esta situacin, Fabila mostr ciertos temores ya que
el estudio no estaba de acuerdo con los puntos de vista de
Crdenas. El profesor Luis Chvez Orozco, jefe del Departa-
mento de Asuntos Indgenas, manifest a Fabila que la inten-
cin era tener un estudio sobre los grupos indgenas para
poder ayudar en la resolucin de sus problemas.
Si bien fue cierto que Fabila trabaj por encargo guberna-
mental, en ocasiones por rdenes directas de Crdenas, ello
no le impidi manifestar su independencia ideolgica respec-
to a la institucin donde laboraba; su posicin ideolgica estu-
vo ligada al sentimiento nacional de la tribu yaqui, es decir
que la mencionada tribu deba "ejercer su derecho a la libre
autodeterminacin poltica constituyendo pequeos estados
con idioma, territorio, rgimen econmico, gobierno y cultu-
ras propias" (Vzquez 1981: 15).
El estudio de Las tribus yaquis de Sonora se llev a cabo en
la cuenca baja del Yaqu que econmicamente se divida en dos
zonas: la margen derecha del ro controlada por los yaquis,
y la del lado opuesto en poder de los blancos y mestizos.
La obra es una descripcin de la vida del yaqui, y compren-
de el estudio de las caractersticas geogrficas de la regin; se
registran datos sobre los recursos, la produccin y la economa
con el fin de conocer la cultura material del citado pueblo.
Con esto ltimo se pretenda conocer el grado de cultura al-
canzado, para establecer lneas de ~ccin que tendieran a
lograr la incorporacin de, hasta aquel momento, uno de
los pueblos ms fuertes y unidos en la defensa de su forma
de vida.
Fabila sostena que por medio de las escuelas se poda in-
fluir en mejorar las condiciones de higiene y combatir el alco-
holismo. Por otro lado, la escuela debera impulsar el punto
de vista del pueblo yaqui en el sen+;ido de que como pequeo
Estado oprimido, tena derecho a su autodeterminacin. Sin
embargo, este derecho deba estar basado en el conocimiento
de los hroes y la adoracin a la bandera nacionales. Esta apa-
rente contradiccin refleja la influencia de la experiencia so-
vitica en el pensamiento antropolgico de la poca.
Para obtener buenos r :sultados, Fabila propona que el
profesorado deba ser de ideas marxistas ya que slo as se
podran comprender con amplitud las inclinaciones del yaqui
(Fabila: 20m

245
 Un ao ms tarde Lzaro Crdenas se entrevist con los go-
bernadores yaquis. En dicha reunin se acord restituir las
tierras de Cocorit y Bacum as como el respeto a su idioma y
cultura. Sin embargo, las resoluciones dictadas en favor de la
tribu yaqui no incluyeron el reconocimiento a su Consejo de
Gobierno y a la relativa autodeterminacin de la nacinyaqui,
pues al acceder a estas peticiones se estara negando la repre-
sentacin y legitimacin del poder centralizado del Estado
(Vzquez 1981: 10). Ante esta situacin, el propio Fabila
propuso que el pueblo yaqui debera quedar "como una zona
experimental indgena de estado, para difundir toda una cul-
tura ligada al gobierno del centro" (FabUa 1940: XIV).
Adems de las descripciones etnogrficas tradicionales, Fa-
bila realiz la deteccin de problemas bajo la accin prctica
que gui en ese momento la actividad antropolgica. Ello le
permiti, inclusive, proponer soluciones alternativas, en favor
de los indgenas, distintas de las resoluciones tomadas por el
Estado.
FabUa tambin desempe el cargo de director de las Escue-
las Indgenas de la Secretara de Educacin Pblica, adems
se destac como periodista; incursion en el gnero del cuen-
to con su libro Sangre de mi sangre (1924). Entre sus obras
se encuentran La educacin rural en Mxico, Los kikaps, La
sierra del norte de Puebla, Los otomianos de Zitcuaro, Los
huicholes de Jalisco y un estudio socioeconmico del estado
de Mxico. Algunas ms an permanecen inditas.

Carlos Basauri (1900-1960) fue profesor de enseanza media

y superior; se especializ en antropologa. Colabor con Gamio
en 1921 en la elaboracin de "Cuadros etnogrficos", con los
que se pretenda reunir toda la informacin pertinente sobre
los grupos indgenas (lvarez 1977: 130). Estos materiales,
que incluan datos antropolgicos, etnogrficos y lingsticos
de los indios mexicanos, sirvieron para que Basauri publicara
en 1928 el folleto La situacin actual de la poblacin indzge-
na de Mxico (Comas 1976: 24-5). En ste, Basauri sostiene
que en la vida de todos los pueblos concursan diversas fuerzas
y factores que determinan su evolucin. Por ello, la situacin
de los indgenas en Mxico estara influida por los factores
evolutivos externos, es decir, el ambiente fisicobiolgico; las
fuerzas evolutivas internas o sean los valores hereditarios de
ndole fisiologicapsicolgica; los factores evolutivos histricos
que SP. refieren a la influencia cultural que un grupo humano
puede ejercer sobre otro y, por ltimo, los factores evolutivos

246
sociales que varan segn las condiciones del grupo social (Ba-
sauri 1928: 3-9).
Un ao despus public la Monografa de los tarahumaras
(1929), obra que realiz tras cinco meses de trabajo de campo
distribuidos entre 1925 y 1926. Su hermano, el doctor Manuel
Basauri hizo los estudios mdicos y antropomtricos de los
tarahumaras. sta fue la primera monografa de una tribu
indgena que public el Departamento de Escuelas Rurales.
En esta obra, Basauri seala que la etapa cultural de los tara-
humaras es inferior a la de la poblacin mexicana ya que se
ha aislado del movimiento evolutivo del pas.
En 1931, un ao antes de su participacin en la estacin
experimental de Carapan, aparece Tojolabales, tzeltales y
mayas.
Esta obra la inci en 1928 cuando el secretario de Educa-
cin Pblica, doctor ,Jos Manuel Puig Casauranc, y el profesor
Moiss Senz, lo comisionaron como parte del equipo de la
expedicin John Geddins Gray Memorial enviada por la Uni-
versidad de Tulane de Nueva Orleans a realizar exploraciones
en el sureste de Mxico. Esta expedicin realiz un estudio de
antropologa fsica que hasta ese momento no se haba hecho
entre los lacandones y cuyos resultados quedaron en poder del
doctor Brstow (Basauri 1931).
En 1932, como se ha sealado anteriormente, Carlos Basau-
ri particip en la "Estacin experimental de incorporacin
del indio" en Carapan. Aos ms tarde, cuando era director
del Departamento de Educacin Indgena, termin La pobla-
cin indgena de Mxico (tres volmenes, 1940).
Por la iniciativa de Crdenas de tener un conocimiento de
los grupos indgenas y sus necesidades, el licenciado Gonzalo
Vzquez Vela, secretario de Educacin Pblica, encomend a
Basauri la redaccin de monografas relativas a las tribus que
componan la poblacin indgena de Mxico. La poblacin
indgena de Mxico, obra en tres volmenes, fue considerada
por su coordinador, Carlos Basauri, como una obra de divulga-
cin y como la mejor ayuda para el maestro rural.
Para formar las monografas que componan dicha ubra,
se mand un cuestionario muy amplio y detallado a cada
uno de los maestros rurales, maestros misioneros y directo-
res de Centros de Educacin Indgena, para que sirviera de
gua al hacer las investigaciones y recabar toda la informacin
necesaria. Tanto los cuestionarios como la presentacin de las
monografas en el libro siguieron el mismo orden: ambiente
biolgico, antecedentes histricos, distribucin geogrfica,

247
caracteres antropolgicos, caractersticas materiales, caracte-
rsticas culturales espirituales, economa y estructura social.
Los datos conseguidos se refieren a treinta y un grupos tni-
cosagrupadpsen cinco familias lingsticas: maya"quicheana,
mixteCo"zpotecana,yumana, seriana y pimana, yUn grupo
adicionalde no clasificables. Asimismo; los grupos fueroncla-
sificadossegn una divisin de FritzKrauze en '~secundaria~
mente primitivos", pueblos que alcanzaron un nivel cultural
elevado y que degeneraron por diversas causas, y "primaria-
mente primitivos", que son aquellos pueblos que supuesta-
mente han conservado sin modificacin su cultura primitiva.
Toda manifestacin cultural va precedida de ideas y conceptos.
Sin embargo, Basauri ve de gran utilidad la divisin entre
"cultura material" y "cultura espiritual", ya que los pueblos
no tienen un desarrollo paralelo de ambas manifestaciones.
Por ello, La poblacin indi'gena de Mxico es importante
en tanto que muestra un indio pobre, mal alimentado, explo-
tado y degradado culturalmente en la medida en que no se
encuentra organizado ni incorporado al nuevo desarrollo del
pas. De esta manera, la intervencin en las comunidades ind-
genas se presenta como necesaria e incuestionable. Adems,
se consideraba que mientras los indgenas siguieran utilizando
sus arcaicas tcnicas, sus recursos naturales seran mal aprove-
chados, argumento que deja abierta la alternativa de ensearles
las nuevas tcnicas o proletarizarlos. Esta obra no deja de
transparentar algunos prejuicios como el de que el indgena es
alcohlico por su vaco psquico y afectivo. Por supuesto, los
indgenas seran tan capaces como cualquier otro ser racional
cuando tuvieran los medios suficientes.
Por otro lado, al momento de publicarse la obra citada,
existan treinta y tres centros de educacin indgena con un
alumnado promedio de tres mil alumnos. Estos centros, depen-
dientes del Departamento de Educacin Indgena, trataban
de ser laboratorio de experimentacin psicopedaggica y de
educacin social para extender la educacin a todos los grupos
tnicos, y su objetivo principal era el de encausar racional-
mente la evolucin cultural del indge~a hacia el progreso eco-
nmico y espiritual (Basauri 1940).

Miguel Othn de Mendizbal naci en la ciudad de Mxico

en 1890. De familia acomodada" tena ligas polticas con el
rgimen porfirista. Realiz sus estudos en la Escuela Nacional
Preparatoria donde obtuvo una beca para continuar sus estu-
dios en el Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etno-

248
grafa. Jams le interes la ciencia por la ciencia, sino la ciencia
como un medio para descubrir nuevos horizontes y nuevas
frmulas de convivencia humana. Se uni al movimiento revo-
lucionario de 1910, consecuente con sus ideas (Silva Herzog
1946: 7).
Por oposicin, obtuvo el puesto de ayudante de etnologa
aborigen. Ms tarde ocup el puesto de jefe del Departamento
de Etnologa y fue miembro del grupo que, bajo la direccin
de Jos Nez y Domnguez y de Manuel del Ponee, fund la
Segunda Sociedad Folklrica Mexicana (Medina 1976: 217).
Trabaj en la Universidad Nacional como jefe de investiga-
dores en el Valle del Mezquital y despus como director del
Instituto de Investigaciones Sociales. Particip activamente
en la fundacin de la Universidad Obrera, donde se incluy
la antropologa; tambin particip en la fundacin del Depar-
tamento de Antropologa de la Escuela de Ciencias Biolgicas
del IPN. Asimismo, fund la Escuela de Medicina Rural del IPN ,
Y colabor en la creacin de la Escuela Nacional de Antropo-
loga e Historia. Fue jefe de Laboratorio de Antropologa
del IPN y, ms tarde, director del Instituto de Investigaciones
Econmicas (Comas 1976: 31).
En 1932, colabor con Moiss Senz en el centro de incor-
poracin indgena de la Caada de los Once Pueblos de Mi-
choacn. Fue miembro del Consejo Superior de la Investigacin
Cientfica y creador y jefe del Departamento de Educacin
Audiovisual, as como asesor del Departamento de Asuntos
Indgenas y, durante un tiempo, rector de la Universidad Obre-
ra (Silva Herzog 1946: 7).
Expuso las ctedras de etnologa, antropologa, economa
e historia de Mxico, asocindolas con las ciencias aplicadas,
la geografa y la poltica, en el Museo, las escuelas de econo-
ma de la Universidad y del IPN , Y la Escuela Normal Superior.
Muri el seis de diciembre de 1945 y, en la velada del 22
de febrero de 1946, el Instituto Nacional de Antropologa e
Historia entreg a sus familiares su ttulo de etnlogo.
Su obra es vasta y variada, reunida bajo el ttulo de Obras
completas, las cuales estn constituidas por seis volmenes.
En su "Ensayo sobre las civilizaciones aborgenes america-
nas" (1924), Mendizbal quiso presentar al pblico no espe-
cializado en la arqueologa, historia y etnografa de Amrica,
una visin de conjunto de las principales culturas vernculas
(Mendizbal 1946: 9). La justificacin de Mendizbal fue que
los pueblos de Amrica Latina, particularmente Mxico, nece-
sitaban de manera imperiosa formarse un juicio integral de lo

249
 que fueronpa+a saberlo que son y hacia dnde se dirigen. De
esta lllanera,Oj;hn de Mendizbal propona ante las j;ransfor-
n;U;lcionl,ila.$Q~iale.iI.,snteaisorientadoras para losgobemantes.
profeSQres;P9lticosy legisladores, que.nofueran especialistas
en asuntos indgenas. Para este estudio se bas principalmente
ej)qQc:m:entQl!lide. p~lllera manQ y consider datos arqueol-
gi~Q$y~t~pgJJficos.Eltrabajo:se~~a ~arcando l car~ter
dela!ilrel~g;onesn?hQ. maYl4"qulchee.lncalcapa+a ofreceralgu.,
. nas hip6tesisSQ bresuproceso de formacin y Su. influencia
en la constitucin de las sociedades nativas. Despus, hace una
investigacin de los elementos mticos correspondientes a los
distintos factores tnicos que ejercieron mayor influencia en
los grupos indgenas de Mxico, y un seguimiento de los movi-
mientos migratorios para determinar en qu forma y circuns-
tancias se concretaron y organizaron los dogmas y cultos de
las religiones de las civilizaciones ms importantes de Amrica.
En "La influencia de la sal en la distribucin geogrfica de
los grupos indgenas de Mxico", Mendizbal destaca la impor-
tancia fisiolgica de la sal para la supervivencia humana y
animal.
A partir de sto, Mendizbal sugiri rutas de migracin,
estableciendo la distribucin geogrfica de las tribus indgenas
de acuerdo a su gnero de vida y a algunos fenmenos polti-
cos, como el dominio de una tribu sobre otra por la posesin
de una salina como recurso estratgico.
Mendizbal se acerca en este ensayo a lo que ahora se cono-
ce como antropologa de la alimentacin, es decir, que los
recursos geogrficos y su explotacin influyen en la formacin
de ciertos hbitos y costumbres que conforman lo que se
conoce como una cultura alimentaria. As, contina tratando
la importancia de las salinas en la poca colonial para el bene-
ficio de la plata, y la produccin, distribucin y consumo de
la sal. Relaciona la produccin con el consumo nutricio y
refiere algunos datos sobre los cultos de la sal y el chile.
Su posicin evolucionista, que es fcil de advertir en sus
trabajos, responde a la interpretacin que en ese momento se
tena del materialismo histrico, como una sucesin rigurosa
de etapas de desarrollo material.
En "La distribucin geogrfica de los mdicos en la rep-
blica mexicana" (1938), ponencia presentada al Segundo
Congreso Nacional de Higiene Rural, Mendizbal traz un
esquema cuantitativo del abandono mdico de las poblaciones
rurales. Se apoy en datos estadsticos para hablar de las muer-
tes por falta de atencin mdica o mala atencin por personal

250
no especializado de una tasa de poblacin que parece no au-
mentar por las numerosas muertes infantiles; la falta de da~q
sobre la morbilidad por carecer de un diagnstico de la enfer.
medad, carencia algunas veces disfrazada por la compra de
un certificado de defuncin.
Como causas de la insuficiencia de la asistencia mdica.,
Mendizbal plantea: falta de mdicos suficientes para llenar
las necesidades del pas tomando en cuenta el nmero de
ta.ntes, la extensin territorial y los medios de comunicacin;
mala distribucin geogrfica de los mdicos titulados; falta de
recursos econmicos de la poblacin que implica la atencin
mdica particular; insuficiencia de servicios mdicos oficiales
gratuitos en los medios urbanos y rurales (Mendizbal, 6: 531).
Como solucin Mendizbal propuso intensificar la prepara-
cin de mdicos rurales, es decir, un nuevo tipo de profesionis-
tas de Estado compenetrados de su funcin social de modificar
las condiciones del medio en el que van a realizar su trabajo.
Tambin propuso el establecimiento de escuelas mdicas rura-
les en diversas regiones para la imparticin de las carreras de
farmacia, odontologa y enfermera. Estas escuelas deberan
de contar con presupuesto de la federacin, de los estados y de
los municipios. Y crear, adems, unidades de asistencia social
urbana y rural. Con este estudio Mendizbal justific y defen-
di la Escuela de Medicina Rural de los ataques que contra
ella lanzaban los acadmicos de la Universidad Nacional, a la
vez que ejemplifica su concepcin de la ciencia como un medio,
encaminada sobre todo a la accin social.
Como en la mayora de sus estudios histricos, "El origen
histricos de nuestras clases medias" (1938), es un estudio
breve, pues Mendizbal planteaba problemas concretos que
podan ser resueltos por la reunin de ciertos factores nece-
sarios, desechando las largusimas descripciones. En este caso,
Mendizbal recurri a las fuentes histricas para analizar la
situacin social en la Nueva Espaa, y empez por resolver la
engaosa apariencia de los criollos como clase privilegiada en
el sentido de que stos no hacan ms que representar una
categora de necesidades y aspiraciones sin medios de satisfa-
cerlas. Aclar que "una clase privilegiada slo puede serlo
cuando tiene el control del poder poltico y de los medios de
produccin econmica, que permite a pequeos grupos indi-
viduales, por diferentes medios, apropiarse de parte del pro-
ducto de trabajo de clases inferiores" (Mendizbal, 6: 560).
En "Los cuatro problemas fundamentales del indgena"
Mendizbal seal lo que haba sido la cuestin indgena hasta

251
ese momentq. es decirt ubic el aislamiento geogrfico como
Ptbblema~jtaldel.. t~nayaq~escausa de1a4svincu~

~~=:.t:It:::::=:~a::~:~~= .:===::i
Estad debe tesolver los problemas :mencionados comunican.~
dQf'sicamente a las cmunidadesindgenasconel resto del
p@!S.i

AIfauso(Oasonooi en la ciUdad deM~icoen el~ode 1896.

Estudi jurisprudencia en la Universidad de Mxico. En la
Escuela de Leyes form parte del grupo de "Los siete sabios",
junto con Antonio Castro Leal, Alberto Vzquez del Merea-
d, Vicente Lombardo Toledano, Manuel GmezMorn,
Jess Moreno Baca y Tefilo Olea y Leyva.
En 1919 Alfonso Caso se grada como abogado en la Uni-
versidad de Mxico. Este mismo ao y junto con los dems
"sabios" conoci. por medio de Miguel Alessio Robles, a las
gentes que ocupaban puestos en el gabinete de Carranza, Plu-
tarco Elas Calles y Adolfo de la Huerta.
Un ao ms tarde, Caso acompa a Lombardo Toledano
en un paseo que hizo ste por su tierra natal en el estado de
Puebla. Lombardo llev a Caso a las ruinas de Cuetzalan don-
de a travs de la charla, se inici el inters de Caso por la
arqueologa.
En 1921, a raz del asesinato de Carranza, Adolro de la
~uerta rindi su protesta como presidente interino. Vzquez
del Mercado qued como oficial mayor del gobierno del Dis-
trito Federal y Alfonso Caso como abogado consultor. Caso
tena entonces veinticinco aos de edad. Posteriormente,
Vzquez gel Mercado sera el secretario general del gobierno
del Distritp y :Lombardo Toledano ocup el puesto de oficial
mayor. Despus, Lombardo fue nombrado director del De-
partamento de Bibliotecas de la Secretara de Educacin P-
blica y su cargo de oficial mayor lo ocup Alfonso Caso. A
fines de 1921, Vzquez del Mercado retir de su cargo a Al-
fonso Caso, lo que provoc la ruptura de "Los siete sabios".
Sin embargo, Vicente Lombardo Toledano y Alfonso Caso
siguieron manteniendo la estrecha amistad que los una desde
la escuela y que se afirm an ms con el matrimonio de Caso
con la hermana mayor de Lombardo Toledano (Krauze: 147}.
Alfonso Caso continu desarrollando sus inquietudes an-
tropolgicas.de manera sistemtica y disciplinada. En 1927,
en colaboracin con otros destacados investigadores fund la
Revista mexicana de estudios antropolgicos. En 1929 ingres
252
al Museo Nacional de Mxico como arquelogo, un ao ms
tarde fue nombrado jefe del Departamento de Arqueologa
e inici algunas exploraciones en la regin de Zacapu, del es-
tado de Michoacn. Hacia 1931 y despus de obtener una
concesin del Departamento de Monumentos de la Secretara
de Educacin Pblica inici las excavaciones en la zona arqueo-
lgica de Monte Albn, en Oaxaca. Ms tarde, de regreso en
Michoacn, dirigi los trabajos de exploracin y restauracin
de la ycata de Tzintzuntzan y de la de Ihuatzio; colaboraron
Jorge Acosta, quien haba trabajado en Monte Albn, y Daniel
Rubn de la Borbolla. Dichos trabajos fueron realizados por
acuerdo del presidente Lzaro Crdenas.
Alfonso Caso trabaj arduamente para crear una institucin
que reuniera en su seno las distintas actividades antropolgicas
y que hubiera una continuidad en stas, independientemente
de los vaivenes polticos. En 1939 se cre el Instituto Nacio-
nal de Antropologa e Historia (Marquina 1951: 21.39, Pom-
pa y Pompa 1951: 1521).
Monte Albn era una de las zonas arqueolgicas ms impor-
tantes que haba, entre otras cosas, por sus tumbas. Despus
de haber explorado seis tumbas, en la sptima se encontraron
joyas de oro, de jade, de turquesa, de cristal de roca, de perlas,
y huesos labrados. "A partir de este hallazgo Alfonso Caso
cont con presupuesto del Departamento de Monumentos
y posteriormente del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, y con subsidio del gobierno federal, como el que
acord el general Lzaro Crdenas siendo presidente de la
repblica" (Marquina 1951: 26).
La tumba nmero siete era la muestra palpable del inters
que siempre ha despertado la arqueologa de tesoros. Sin em-
bargo, los objetivos del trabajo emprendidos por Caso, esta-
ban dirigidos a la construccin y reconstruccin tanto de
Yucuudahui en la mixteca, como de Monte Negro, Monte
Albn y Mitla (Caso 1939: 159:87). Asimismo, las excavacio-
nes realizadas en Monte Albn, sirvieron a Caso para establecer
correspondencias entre la cermica all encontrada y la perte-
neciente a otras culturas, buscando un patrn nico de desa-
rrollo cultural. Y tambin sirvieron para mostrar su celo en
la reconstruccin, pues en el artculo: "Calendario y escritura
de las antiguas culturas de Monte Albn", narra cmo, por
el estado de destruccin en que se hallaba el montculo J de
Monte Albn, se reconstrua". , . sin que exista la seguridad
de que el lugar en el que colocamos (las piedras; AE), sea el
que les corresponde exactamente" (Caso 1946: 130). As,

253
con los trabajos de Monte Albn, Caso inici la corriente ar-
qneolgicade la reconstrncein monnmental, caracterizada
por una falta derefereneia terica y metodolgica definida,
una tcnica de excavaciu deficiente y la tendencia a la re
construceinmonumental de edificios (Matos 1979: 15),

Lucio Menmeta y NeznaC en la ciudad de Mxieoen

1895; Se reeibi como abogado en el ao de 1920 Y obtuvo el
grado de doctor en 1950, por la Facultad de Derecho de la
Universidad Nacional.
En 1921 fue jefe del Departamento de Poblacin de la Di-
reccin de Antropologa de la Secretara de Agricultura. Co-
labor con Pablo Gonzlez Casanova y otros, con el doctor
Manuel Gamio en La poblacin del Valle de Teotihuacan. En
1934 fue jefe del Instituto de Investigaciones Sociales de la
Secretara de Agricultura, un ao antes haba publicado El
crdito agrcola. Posteriormente, en1935, siendo director del
Instituto de Estudios Polticos, Econmicos y Sociales del PNR,
public Las poblaciones ind(genas de Mxico ante el derecho
actual y Hacia una nueva escuela de derecho en Mxico. Cuan-
do pas a ser.director del Instituto de Investigaciones Sociales
de la UNAM, escribi El valor econmico y social de las po-
blaciones indgenas de Mxico. En 1936, Mendieta y Nez
se encontraba de lleno en el estudio de la cuestin indgena.
Sin embargo, su posicin en cuanto a la incorporacin y a
la cuestin indgena en general difera en mucho de la de otros
antroplogos, como Miguel Othn de Mendizbal. Es necesa
rio sealar que en ese momento existan grandes diferencias
entre la Universidad y el Estado en cuanto a la forma de resol-
ver los problemas.
En 1937 public El derecho precolonial; en 1938, La eco-
noma del indio; en 1939, La habitacin indgena y fund
tambin la Revista mexicana de sociologza. En 1940, se inici
por iniciativa de Mendieta y Nez, una serie de trabajos mo-
nogrficos que, a partir de estudios aislados, ofrecan una
visin de conjunto, integral, de los grupos indgenas estudia-
dos (Comas 1976: 40). Uno de estos trabajos fue Los tarascos,
que presenta los resultados de la investigacin realizada por
la UNAM sobre los aspectos fundamentales de la vida social
y econmica de los indgenas pur pechas del estado de Mi-
choaan.
Los autores opinaron que se deba buscar una respuesta
cientfica a la heterogeneidad cultural y tnica de la poblacin,
a travs de inventarios para dar un conocimiento exacto al

254
gobierno del medio en que actan los pueblos, para que ste
pudiese actuar sobre ellos eficazmente. Estos inventarios de
las razas indgenas deberan de considerar lo social, lo eco-
nmico y lo biolgico. Por lo que pensaban que los estudios
monogrficos eran el medio idneo para satisfacer esta nece-
sidad, en tanto que abordaban un asunto determinado con
amplitud y profundidad.
En este caso se trataba de estudiar las instituciones sociales
de los purpechas, sus costumbres y sus ideas sobre cuestiones
esenciales en tres periodos: precolonial, colonial y moderno,
para realizar un anlisis evolutivo. As, a partir del conoci-
miento de los antecedentes, se continu con una descripcin
del medio geogrfico del momento, y se expusieron las obser-
vaciones directas sobre economa, vida social y patrimonio
colectivo.
En la obra colaboraron vanos especialistas, pues Mendieta
consideraba que hasta para la simple observacin de los fen-
menos se requera cierta especializacin. Adems de las obser-
vaciones directas se utilizaron cuestionarios como base del
material estadstico.
Las expresiones culturales del pueblo purpecha fueron
ordenadas en tres grupos: economa, vida social y poltica, y
patrimonio mental colectivo. Se utiliz la clasificacin en
cutura material y cultura espiritual, siguiendo a los etnlogos
y etngrafos de entonces. Mendieta y sus colaboradores con-
cluyeron que no exista, propiamente, una cultura pur pecha,
sino que se trataba de una superposicin de culturas.
Las expresiones culturales (que consideraban tanto instru-
mentos de trabajos como aspectos religiosos) fueron ordena-
nas, siguiendo a Gamio, segn su origen en supervivencias
indgenas, supervivencias coloniales y cultura moderna. En
la cultura purpecha predominaron las supervivencias indge-
nas y coloniales en un mestizaje imperfecto, que se manifestaba
como un conjunto de resistencias invulnerables frente a la cul-
tura moderna. Mendieta consideraba la cultura de un pueblo
como un conjunto de fuerzas que se integran en un sentido
dinmico determinado. Por ello deca que la conquista espa-
ola haba roto la armona de la cultura purpecha cambiando
algunas de esas fuerzas, como en el caso de la religin, o des-
truyendo otras. En este sentido, la cultura purpecha perma-
neci como un intento de supervivencia ante su proceso de
desintegracin originado por la conquista.
Ante esta situacin, Mendieta slo vea dos opciones para
el gobierno mexicano: el restablecmiento de la cultura pur-

255
pecha para que prosiguiera su desarrollo natural. o la total
desintegraci6n de la cultura purpecha precolonial para
lograr la asimilacin a la cultura nacional. Obviamente, seala
Mendieta. que la primera opci6n es imposible de realizar.
Para realizarJasegunda opci6n hahda que hacer un cambio
fundamental en las formas econmicas (que Mendietaconside
raba determinantes de las supervivencias culturales). promover
el civismo, castellanizar a los indgenas, coordinar los calen-
danS escolares con los calendarios de trabajo y que el gobier-
no actuara con la energa necesaria para asegurar la asistencia
a la escuela.
En el trabajo de Mendieta se presenta como una realidad
la vinculaci6n de la ciencia con el Estado, en tanto que sta
proporciona la orientaci6n a seguir en la acci6n social de ste.
Tambin se presenta la pretensi6n cientfica corno justifican-
te de la intervenci6n en la comunidad.

Moms Swadesh (1909-1967), estadounidense; se form co-

rno lingista siendo alumno de Bloomfield, Ulaszyn, Johes,
Troubetzkoy y Sapir (Cazs, Rendn y Sancho 1969). Colabo-
r con la fundacin del Instituto Politcnico Nacional y de la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia; en el primero
fue profesor husped junto con Norman McQuown y Jules
Henry (Cmara 1961: 37).
Corno miembro del Consejo de Lenguas Indgenas ayud a
establecer las bases de la moderna investigacin cientfica de
las lenguas autctonas. Sugiri la creacin, con Norman Mc-
Quown, del Programa Interamericano de Lingstica y En-
seanza de Idiomas. Particip6 en la creacin y organizacin
del Seminario de Estudios de la Escritura Maya en la UNAM,
as corno de la Asociacin Latinoamericana para la Inv!;:stiga-
cin Lingstica Mediante Equipos Mecnico-electrnicos
(Cazs, Rendn y Sancho 1969: 448-9).
Cazs, Rendn y Sancho distinguen tres ~spectos de la obra
de investigaci6n de Swadesh: el descriptivo formal, caracteri-
zado por trabajos monogrfico-descriptivos; el terico-prcti-
co, que expresa su visin humanista de la ciencia; y el terico
de avanzada que representa un adelanto te6rico y metodol6gi-
co por sobre sus contemporneos.
Swadesh mostr siempre gran preocupacin por las tcnicas
pedag6gicas y la divulgacin de las obras cientficas, pues
consideraba que la ciencia debera abandonar sus esoterismo
para ser comprendida porlos legos (Cazs y otros 1969: 450).
En colaboracin con Sapir trabaj sobre las lenguas indge-

256
nas de .Estados Unidos; adquiri experiencia en tcnicas de
alfabetizacin y algunas concepciones sobre el indigenismo.
Estas concepciones las dio a conocer en la Primera Asamblea
de Fillogos y Lingsticas, y las aplic en la direccin de los
cursos de tcnicas de enseanza para profesores en zonas ind-
genas y en el Proyecto Tarasco.
De la Primera Asamblea de Fillogos y Lingistas, convoca-
da por el Departamento de Asuntos Indgenas y el Departa-
mento de Antropologa, surgi un plan para alfabetizar a los
indios en su propia lengua. Es decir, se pas de la castellaniza-
cin forzosa a la educacin bilinge (Vzquez 1981: 13). Este
plan fue aprobado por la asamblea y realizado en la regin
purpecha. El Proyecto Tarasco pretendi "realizar la ense-
anza indgena utilizando maestros que hablen su lengua,
imparticin de los conocimientos elementales en su propio
idioma, procediendo rpidamente a la enseanza de la lengua
nacional y, de esta manera, ampliar su horizonte y sus intere-
ses por medio del programa que tiende a impartirle la cultura
en su propio idioma" (Castillo 1945: 146).
Dicho proyecto qued bajo la direccin de Morris Swadesh
y en julio de 1939, se inici en el Internado Indgena Tarasco
de Paracho, Michoacn, el curso especial de preparacin para
maestros purpechas bilinges. Durante un mes se les dio un
curso intensivo de preparacin sobre el nuevo alfabeto, as
como de los mtodos ms eficaces de la alfabetizacin, tra-
duccin y propaganda (Castillo: 147).
Los mtodos de enseanza eran dos: el primero, a travs
de una serie de cartillas, cada una con ocho palabras de una o
dos slabas. El segundo mediante el uso de dibujos, ilustrando
las principales slabas de la lengua.
Los maestros preparados y capacitados por Swadesh fueron
trasladados a las misiones alfabetizadoras, que se constituan
por un tcnico lingista y por algunos maestros. As, la labor
alfabetizadora continuara con la preparacin de nuevos maes-
tros nativos (Castillo: 147-50).
En el Proyecto Tarasco, Swadesh y su equipo utilizaron el
mtodo fonmico para hallar las entidades fonticas de la
lengua, ya que por ese medio se predice lo que va a ser fcil
de aprender para el nativo (Swadesh 1939: 264). Sin embargo,
la derecha mexicana crey encontrar en el Proyecto Tarasco
ciertas semejanzas con los sistemas utilizados por la URSS, por
lo que se perdi la continuidad y la experiencia termin
cuando empezaban a verse sus resultados (Castillo 1945:
150). Aunado a estos contratiempos, Swadesh tiene que aban-
257
donar el proyecto y regresar a EU al ser llamado a filas por el
ejrcito estadounidense, donde se dedic a la elaboracin de
librsde enseanza de lenguas extranjeras; fue vctima del
macartismo que le neg la entrada a las universidades estado-
unidenses (Aguirre 1983: 270).
~l 2royec~o Tarasco no pretenda construir culturas aut-
no~~u~y aislda~ dentro de la nacin, sino msbi,en crearlos
mecaniSmos para que el indgena pudiera establecer una:rela.
cin estrecha Con el resto del pas y, por tanto, ser asimilado
por la cultura nacional (Swadesh 1939: 268). Swadesh consi.
deraba que para la unificacin econmica y poltica de Mxico
no era necesario aniquilar indgenas, sino incorporarlos a
la comunidad socioeconmica del pas (Cazs, Rendn y
Sancho 1969: 45).
El Proyecto Tarasco y Swadesh representaron los inicios
de la lingstica cientfica en Mxico, al tratar el problema del
estudio de las lenguas indgenas ms all de las simples des-
cripciones.

Pablo Martnez del Ro, naci en la ciudad de Mxico en

1892. Sus abuelos llegaron lrededor de 1840 a Mxico, don-
de invirtieron en negocios de algodn en el estado de Durango
y adquirieron el Molino de Miraflores, permitindoles lcanzar
una alta posicin socil y econmica. Adems, su abuelo
paterno que era mdico de la Universidad de Pars fue presi-
dente de la Academia Nacional de Medicina. As, Pablo Mar-
tnez del Ro al ser miembro de esta familia pudo realizar
estudios privados durante sus primeros aos. Posteriormente
se march a Estados Unidos y luego a Inglaterra para ingresar
en el exclusivo colegio jesuita de Stnyhurst. Reliz sus estu-
dios en unin de un primo suyo, Manuel Romero de Terreros,
y l terminarlos pas al Oril College de la Universidad de Ox-
ford, donde permaneci de 1910 a 1914. En este ltimo ao
regres a Mxico por los conflictos de la Revolucin. Despus
de ello, en 1922, regres a Espaa donde contrae matrimonio,
acontecimiento que fue reseado por Luis G. Urbina y que
apareci ms tarde en Revista de revistas.
En 1924 entr como profesor de ingls en el Conservatorio
de Msica y en la Escuela de Verano de la Universidad Nacio-
nal, de la cual fue su director (1932-1944) enseando historia
de Mxico (1929-1963). En 1931 imparti las ctedras de
historia antigua y medioevl en la Facultad de Filosofa y
Letras de la UNAM. Al crearse el Departamento de Antropo-
loga de la Escuela Nacionl de Ciencias Biolgicas ingres

258
como profesor de prehistoria y protohistoria, curso que se
imparti en el primer ao de las carreras de antropologa
fsica y antropologa social. Para entonces ya haba escrito
Los or(genes americanos.
Al crearse el Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
al que qued incorporado el Departamento de Antropologa,
Martnez del Ro continu impartiendo los cursos de prehisto-
ria, protohistoria y arqueologa clsica. En 1944 pas a ser
diector del mencionado instituto. Al ao siguiente, junto con
Rafael Garca Granados fund el Instituto de Historia de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico del que fue su
director. Entre otros cargos que desempe est el de secreta-
rio de la delegacin al Congreso de Educacin de La Habana
en 1929 y, diez aos ms tarde, secretario general del xxvrr
Congreso Internacional de Americanistas, efectuado en Mxi-
co. Asimismo fue presidente del Instituto Mexicano N orteame-
ncano de Relaciones Culturales y vicepresidente del Consejo
Directivo de la Biblioteca Benjamn Franklin dependiente de
la embajada de Estados Unidos en Mxico. En 1944 fue dis-
tinguido con el grado de doctor honoris causa. de la Universi-
dad de Nuevo Mxico, y en 1947 con el mismo grado en el
Macalester College. Tambin, durante algunos aos, fue geren-
te de la sucursal Alameda del Banco Nacional de Mxico
(Maldonado Koerde1l1961: 9-15).
Su obra ms notable fue Los orgenes americanos (1936).
Con sta obtuvo el grado de maestro en ciencias histricas de
la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. En dicha obra, considerada por su pro-
pio autor como de divulgacin, se plantea el problema del
origen del hombre americano.
Los recientes descubrimientos que mostraban que el hom-
bre haba llegado a Amrica antes de la extincin del mamut,
daba actualidad a la discusin entre quienes sostenan que la
ruta de llegada del hombre a Amrica haba sido por el noro-
este del continente y quienes sostena que la llegada haba
sido a travs del oceno Pacfico.
Martnez del Ro reuni la informacin pertinente, expli-
cando claramente los datos de geologa, somatologa, lings-
tica, clasificacin de los grupos sanguneos y caractersticas
culturales para concluir que el hombre lleg a Amrica por
el estrecho de Behring, al noroeste del continente, durante una
glaciacin, sin que esto excluyera los contactos con Polinesia.
Explicaba que los primeros pobladores, denominados paleo-
amerindios, descendan de una rama asitica pero diferan

259
de los actuales asiticos. Aclara que estos primeros poblado-
res eran cazadores recolectores, sin que se les considerara
como miembros de una cultura neoltica, pues el neoltico
significa no slo la pulimentacin de la piedra, sino tambin
inclua la agricultura, la cermica y la domesticacin de ani-
males.
La obra de Pablo Martnez del Ro es importante y valiosa
por su claridad y porque resume de manera precisa la discusin
sobre el origen del hombre americano. Asimismo, los elemen-
tos que presenta para resolverla son categricos y de primera
mano. Es, adems, como trabajo de divulgacin un excelente
ejemplo de que la ciencia no requiere de un pblico cautivo.

Paul Kirchhoff (1900-1972) naci en Alemania; realiz sus

primeros estudios en Berln; estudi teologa, filosofa, eco-
noma y etnologa entre los aos 1919 y 1926 en las univer-
sidades de Berln, Friburgo y Leipzig. Fue discpulo, entre
1926 y 1935, de Fritz Krause, en Alemania; en Estados Uni-
dos de Boas, Sapir, Kroeber y Lowie; en Inglaterra colabor
con Malinowski y, en Pars con Paul Rivet (Garca Mora
1979: 7).
A consecuencia de la situacin internacional, Paul Kirchhoff
lleg, con doctorado en etnologa, a Mxico en 1936. Aqu,
Luis Chvez Orozco, subsecretario de Educacin Pblica, le
pidi que impartiera cursos de etnologa en el Museo Nacional
de Antropologa (Garca Mora: 8).
Al ao siguiente, en una charla con Wigberto Jimnez More-
no, Kirchhoff sugiri la formacin de la Sociedad Mexicana
de Antropologa. En octubre de 1937 y con la participacinn de
Alfonso Caso y otros investigadores se fund la mencionada
sociedad. En ese ao Kirchhoff daba un curso sobre los "Or-
genes de las clases sociales y del Estado" en el Museo de An-
tropologa.
En la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas, por sugeren-
cia de Daniel Rubn de la Borbolla, que imparta un curso de
antropologa fsica, Kirchhoff dict otro sobre etnologa ge-
neral (Jimnez 1948-9: 137).
Entre 1938 y 1939, Kirchhoff dictaba en su casa un semi-
nario sobre marxismo a estudiantes del Departamento de An-
tropologa de IPN, fuera de los cursos acadmicos, con base
en la lectura directa de los textos de Marx y Engels, sobre
todo de El origen de la familia, la propiedad privada y el Es-
tado y de El capital (Garca Mora: 8).
El aprendizaje con Kirchhoff en el aula se basaba en el ma-

260
 nejo de las fuentes para la elaboracin de monografas de
etnografa tradicional, que sirvieran para estudios de distribu-
cin y difusin de rasgos culturales (Carrasco s.f.: 188).
En 1939 el rgimen fascista nazi le retir la ciudadana
alemana, por lo que se nacionaliz mexicano.
En 1940 particip en el Primer Congreso Indigenista Inter-
americano en Ptzcuaro, con una ponencia sobre las aporta-
ciones de los etnlogos a la solucin de problemas que
afectaban a los grupos indgenas (Garca Mora: 8).
En 1943 public "Mesoamrica, sus lmites geogrficos,
composicin tnica y caracteres culturales", sentando las
bases para fundamentar el uso del concepto Mesoamrica
como rea sociocultural. En ese trabajo Kirchhoff expone
algunos lineamientos generales de una serie de estudios de
distribucin del Comit Internacional para el Estudio de Dis-
tribuciones Culturales en Amrica, creado por el XXVII Con-
greso Internacional de Americanistas.
Kirchhoff principia sealando los dos tipos de clasificacin
geogrfica utilizados para las culturas indgenas de Amrica.
El primero, basado en la geografa poltica, resulta inconve-
niente para algo ms que la mera localizacin de los fenme-
nos culturales, pues seala la divisin entre Norte y Sudam-
rica como bsica, independientemente de los rasgos culturales
comunes o diferentes.
El segundo tipo de clasificacin reconoce cinco grandes
zonas para las culturas indgenas americanas: recolectores,
cazadores y pescadores de Norteamrica; cultivadores inferio-
res de N orteamrca; cultivadores superiores ("altas culturas");
cultivadores inferiores de Sudamrca; recolectores y cazado-
res de Sudamrica.
Esta ltima clasificacin da individualidad a las reas cultu-
rales, al entender stas como un conjunto de pueblos con una
cultura bsicamente semejante, que permite la reagrupacin
en superreas y subreas.
Dentro de la zona de los cultivadores superiores se puede
delimitar la superrea mesoamericana a travs de los lmites
gegrficos, la composicin tnica y los caracteres culturales.
Kirchhoff clasifica a los grupos meso americanos por fami-
lias lingsticas, para mostrar la existencia de una historia
comn que los distingui, y delimit geogrficamente sus
migraciones. Esto ltimo para mostrar que las fronteras de
Mesoamrica no fueron fijas, mostrndose mayor inestabilidad
en la frontera Norte; y seala que la lingstica puede ayudar
a determinar desde cundo exista esta superrea cultural, su

261
extensin geogrfica en diversas pocas y sus focos culturales,
as como la divisin en subreas, seala el mismo Kirchhoff.
Los estudios realizados permitieron a Kirchhoff distinguir
tres grandes grupos de distribucin segn elementos cultura-
les tpicamente mesoamericanos, elementos comunes a Meso-
amrica y otras superreas culturales de Amrica, y elementos
significativos por su ausencia. Kirchhoff concluye presentando
los resultados en un cuadro de distribucin de los elementos
culturales, en el que la presencia o ausencia de elementos cul-
turales permite inferir difusiones o evoluciones de esos ele-
mentos.

La antropologa fornea

Auspiciados por la Institucin Camegie de Washington y bajo

la direccin de Robert Redfield, desde 1930 empezaron a
realizarse estudios de antropologa social en varias regiones del
pas (Comas 1976: 32).
Robert Redfield (1897-1958) naci en Chicago, IHinois. Su
padre fue un prspero abogado y su madre hija del cnsul de
Dinamarca en Chicago, lo que le permiti llevar una infancia
y adolescencia desahogada y tranquila.
En 1917 dej la universidad para conducir una ambulancia
del ejrcito francs en el frente occidental. Despus de la gue-
rra estudi biologa en Harvard, pero pronto volvi a su ciudad
natal, donde en 1921 recibi su ttulo de la Facultad de Dere-
cho de la Universidad de Chicago. Dos aos ms tarde en com-
paa de su esposa visit Mxico; durante este viaje conocieron
a Manuel Gamio quien en ese entonces estaba al frente de la
revista Ethnos y de la Direccin de Antropologa. A partir de
este encuentro, Redfield y su esposa empezaron a interesarse
por los estudios antropolgicos. Cabe hacer notar que el suegro
de Redfield era el socilogo Park, decano de la Universidad de
Chicago, quien haba tratado de influir en Redfiel para que
se interesase en las ciencias sociales. En 1924 Redfield inici
sus estudios de postgrado en antropologa, en el Departamen-
to de Sociologa de la Universidad de Chicago. Regresa a M-
xico en 1926 para realizar trabajo de campo en Tepoztln.
En 1927 pas a formar parte del claustro de la Universidad
de Chicago, y en 1928 se doctor en dicha universidad. En
1930, al publicarse su obra Tepoztln a Mexican Village. Stu-
dy ot Folk Lite fue nombrado colaborador de la Institucin
Carnegie de Washington, institucin que se encontraba reali-

262
zando investigaciones en Yucatn. En este mismo ao conoci
a Alfonso Villa Rojas en Chan Kom (Leslie 1976: 145-6).
Alfonso Villa Rojas era maestro rural, originario de Yuca-
tn; colabor con Robert Redfield para realizar una investiga-
cin etnolgica y sociolgica bajo el patrocinio de la Institucin
Camegie. En esta investigacin Redfield se propona estudiar
comparativamente los diferentes grados de civilizacin a que
estn expuestas las comunidades.
Para Redfield, Yucatn presentaba una cultura comn en
todas sus comunidades. Las diferencias entre una y otra de-
pendan del mayor o menor grado de contacto con la civiliza-
cin. Robert Redfield otorgaba el mayor grado de civilizacin
a las comunidades que reunan ciertas caractersticas como
mayor nmero de poblacin, mayores vas y medios de comu-
nicacin y la relacin de dependencia que estableca la co-
munidad con el centro poltico, social y administrativo, cuya
influencia era notoria en estas comunidades.
Redfield ubic a Chan Kom como una aldea intermedia, es
decir como una comunidad en proceso de transformacin que
se hallaba, por su posicin geogrfica y social, entre la influen-
cia del centro poltico y social, y las aldeas cuya forma de vida
se encontraba todava organizada bajo costumbres tribales.
Chan Kom mostr inters hacia el personal estadounidense
de la Institucin Camegie, los cuales supuestamente represen-
taban la civilizacin moderna. Segn Redfield, el mejor estmu-
lo de progreso era el inters que mostraba hacia una comuni-
dad cuya imagen de progreso se encontraba representada por
los Estados Unidos (Redfield 1934).
Las investigaciones de Redfield sobre el continuum "folk-
urbano", es decir, el proceso de transicin de culturas tradicio-
nales campesinas hacia la civilizacin moderna representada
por las ciudades, ayudara a sentar las bases de la antropologa
urbana.
Chan Kom formaba parte del Proyecto de Chichn Itz que
realizaba la Institucin Camegie y que inclua investigaciones
arqueolgicas en Quintana Roo, Campeche y el Petn, dirigi-
das por Sylvanus Morley, con Vaillant, Ruppert, Morris, Bo-
lles y otros arquelogos; estudios de antropometra y alimen-
tacin de la poblacin maya, realizados por Steggerda; estudios
ecolgicos, por Pearse y Lunden, e investigaciones histricas
y traducciones y comentarios de obras como el Chilam Balam
de Chumayel (Marquina 1948-49: 128).
En 1934, ao en que se public el estudio monogrfico de
Chan Kom, el doctor Robert Redfield fue nombrado catedr-
263
tico de antropologa y decano de la divisin de ciencias socia-
les de la Universidad de Chicago. Posteriormente, en 1955,
le fue concedido el ttulo Robert Maynard Hutchinson por
su labor investigadora y docente.
Ante la idea de algunos personajes progresistas de la dcada
de los treinta, de que la religin catlica de las comunidades
indgenas impeda que stas se integraran a la llamada sociedad
mexicana, se pens que sera bastante ms benfico que se
difundiera la religin protestante, pues sta poda lograr mo-
dificaciones que las hara ms susceptibles al cambio y al pro-
greso (Guerrero 1975: 4).
Siendo Moiss Senz subsecretario de Educacin Pblica,
realiz un viaje de inspeccin por las escuelas rurales y encon-
tr que la alfabetizacin de los indgenas en castellano fraca-
saba como medio de incorporacin, lo que amenazaba el
futuro de las escuelas rurales (Erice 1972: 153). Con esta
preocupacin, Moiss Senz viaj a Guatemala en 1931 donde
conoci a William Cameron Townsend, misionero protestante
que nevaba catorce aos viviendo con los indios cackchiqueles.
Senz, tambin protestante, se interes por el trabajo de Town-
send, que consista en traducir al idioma local partes de la
Biblia para evangelizar a los indgenas, lo que implicaba la
alfabetizacin en su lengua nativa (Erice: 154). Townsend
explic y '!lostr a Moiss Senz cmo haba sido realizado
el trabajo de alfabetizacin en la escuela local. Senz consi-
der que era posible intentar una obra similar en Mxico e
invit a Townsend a que visitara este pas. Townsend visit
Mxico por primera vez en 1933, en compaa de L.L. Legters,
uno de sus amigos misioneros. De este viaje surgieron las po-
sibilidades de realizar un trabajo organizado con la misma
tcnica que el realizado en Guatemala.
Legters era un misionero que tena experiencia con los
alconquinos y con algunos grupos indgenas del Amazonas.
Junto con Townsend, decidieron fundar en 1924 un centro
de adiestramiento que ayudara a preparar lingistas expertos
en la comprensin de lenguas aborgenas, aprovechando mi-
sioneros jvenes dispuestos a participar en los programas y
proyectos del naciente organismo. El centro de entrenamien-
to empez a funcionar en Happy Valley Farm en Sulphur
Springs, Arkansas. La experiencia de ambos misioneros fue
aprovechada como modelo para planificar el sistema de ense-
anza y los programas tcnicos de adiestramiento. En esta
poca, Cameron Townsend ya haba publicado su mtodo
psicofonmico de enseanza de la lengua materna del alumno
264
indgena. El centro entonces, inici sus labores con dos alum-
nos: Eduardo Sywalka y Richmond McKinney; al ao siguien-
te, 1935, el alumnado ascendi a cinco estudiantes, entre los
que se encontrabanPike, Lathrop, Millery Nida (Ochoa 1975:
13-4).
En 1935 Townsend lleg a Mxico, acompaado de sus
alumnos. A mediados del ao siguiente Cameron y sus estu-
diantes ya se encontraban realizando estudios para definir
pronunciaciones, morfologa y caractersticas de las lenguas
de cada regin. As, Pike viva en la zona de la alta mixteca,
en el estado de Oaxaca; Nida, en los pueblos de la regin tara-
humara del estado de Chihuahua; Lathrop, en un pueblo
purpecha, en Michoacn; Pike y Hansen, en la regin mazateca
del estado de Oaxaca; Christiansen, en la zona totonaca del
estado de Puebla; Miller en la zona mixe de Oaxaca; Legters,
en los pueblos mayas del estado de Yucatn; McKinney, en
la zona otom del estado de Hidalgo y Townsend, en Tetelcin-
go, pueblo de habla nahuatl, en el estado de Morelos (Silva y
Aceves 1937: 5).
La relacin de Townsend con Senz ayud bastante para
que el primero conociera y estableciera contactos con altos
funcionarios del gobierno. En la ciudad de Mxico conoci
al doctor Mariano Silva y Aceves, por ese tiempo rector de
la Universidad de Mxico y al mismo tiempo director del Ins-
tituto Mexicano deJnvestigaciones Lingsticas.
A partir de 1936, la obra del Instituto Lingstico de Vera-
no empez a aparecer. Sus investigadores empezaron a presen-
tarse en reuniones, mesas redondas, congresos, etctera. As,
en 1937, nueve miembros del Lingstico de Verano llevaron
a la Semana Lingstica del Instituto Mexicano de Investiga-
ciones Lingsticas, ocho ponencias donde describieron idio-
mas recientemente estudiados.
Lathrop present un "Informe de un estudio parcial del
dialecto tarasco"; Miller present "La lengua mixe o ayuc";
Kenneth Pike, "Semejanzas, diferencias y variaciones de fone-
mas en las lenguas indgenas de Mxico y cmo encontrarlas";
Eugenio Nida expuso "El lenguaje tarahumara"; Florencia
Hansen, "Informe de dialectomorfologa y gramtica del ma-
zateco"; Victoria Pike, "Fontica mazateca"; Christiansen,
"Totonaca de la sierra" y Townsend, "Comparaciones mor-
folgicas entre cackchiquel y nahuatl" .
Participaron tambin, Wigberto Jimnez Moreno con un
"Estudio sobre la clasificacin y principales caractersticas
de las lenguas indgenas"; Carlos Basauri y el doctor Gmez

265
Robleda con la "Importancia del psicoanlisis en las lenguas
indgenas". Al finaliZar lasconterenciasel doctor Mariano
Silva y Acevesseal que "el progreso de estos estudi s esta-
ba ligado al proceso mismo de la cultura nacional, y en parti.
cull;l.f, al adelanto de las masas pobladores sumidas hasta hoy
en la ~oranQiay la miseria ... el estudio dellengctaje es lo
qtt:~abreel Call1no para su integracin nacional" (Silva y
AQ~ves ]937: 155)-
Cabe hacer notar que el Lingstico de Verano, en 1937,
convocaba a la cuarta sesin anual en el campo Wycliffe (Si-
loam Springs, Arkansas) con un viaje opcional a Mxico para
dar experiencia prctica en las investigaciones lingsticas,
entre las tribus otom y nahuatl, durante tres semanas.
Cuando William Cameron Townsend ya se haba establecIdo
en Tetelcingo, Lzaro Crdenas lo visit para saber qu tipo de
actividades se realizaban aH. Como le pareci que el trabajo
de Townsend ayudaba al mejoramiento del indio, Crdenas
ofreci ayuda material para que las actividades se realizaran
satisfactoriamente. A partir de esta entrevista la amistad de
Crdenas y Townsend se afirm e hizo duradera.
En estas condiciones, al decretarse la expropiacin petrole-
ra y ante los problemas subsecuentes, Townsend desempe
el importante papel de agente propagandstico entre los sec-
tores ms reaccionarios estadounidenses para convencerles de
que el Estado mexicano no daara sus intereses (CEAS 1979:
30). Asimismo, Townsend sugiri medidas conciliatorias a un
ejecutivo de la industria petrolera de Estados Unidos, tendiente
a mantener el privilegio de permanecer en Mxico y quiz, de
obtener mayores ganancias (Townsend 1976: 286).
Las actividades del ILV continuaron y, desde la poca de
Crdenas ha contado con ayuda monetaria y material del Es-
tado mexicano.
Sin embargo, a pesar de las supuestas acciones que tendan
a mejorar las condiciones de vida de los indgenas, el Instituto
Lingstico de Verano origin dificultades entre las comunida-
des donde trabaj.
La ideologa del IL V concibi la pobreza, la insalubridad, la
enfermedad, etctera, como resultantes de la ignorancia de los
oprimidos, sin considerar las relaciones de explotacin y opre-
sin. Adems, manifest un desprecio a la religin indgena
por no basarse en los evangelios y el protestantismo. Cre di-
visiones y enfrentamientos en las comunidades donde actu
(CEAS 1979: 10,32,37).

266
 Las especialidades

Para Dvalos Hurtado los antroplogos fsicos ms destacados

de este periodo son Javier Romero, Carlos Basauri y Jos G-
mez Robleda (Dvalos Hurtado 1966: 43). A travs de las
actividades de estos tres investigadores se muestran las lneas
que orientaban la prctica de la antropologa fsica durante el
cardenismo.
Para el profesor Romero la antropologa fsica se divida en
dos: la antropometra, que comprenda las mediciones practi-
cadas sobre individuos vivos, y la osteometra, las mediciones
practicadas en el material seo (Romero 1934: 329-37).
Es as como encontramos a la antropologa fsica estructu-
rada alrededor del descubrimiento de restos humanos prove-
nientes de las excavaciones arqueolgicas y de los estudios
integrales de las poblaciones vivas.
El estudio del esqueleto, es decir, la aplicacin de medidas
y tcnicas para descubrir caractersticas seas no fue capaz, en
este periodo, de pl."oponer variaciones o modificaciones en las
medidas utilizadas.
Esta rama de la antropologa fsica, ligada a las excavacio-
nes arqueolgicas, utilizaba las tcnicas antropolgicas explo-
ratorias que consistan en evitar que se perdiera algn detalle
de las condiciones inherentes en que aparecan los entierros y
obtener cada pieza sea lo ms completa posible. Posterior-
mente se proceda al estudio de las dimensiones del material
osteolgico (Romero 1939: 156-77).
La antropologa fsica considerada y utilizada ante todo
como una tcnica cuya actividad fundamental fue la medi-
cin y descripcin de la forma corporal, puede ser ejempli-
ficada con los trabajos de Carlos Basauri.
Ante la necesidad de conocer cientficamente a las masas
explotadas para poder implementar las acciones adecuadas,
Basauri se dedicar a la elaboracin de monografas como es-
tudios integrales de las poblaciones indgenas por incorporar.
Es as como la descripcin de las caractersticas biotipolgicas
pasa a formar parte de los estudios en poblaciones vivas.
Esta relacin de la antropologa fsica en investigaciones
ms amplias, si bien algunas veces la hace aparecer como dato
accesorio, limitada a tomar medidas cuidadosamente definidas
con el fin de presentar la descripcin del tipo fsico, por otro
lado permitir ensanchar su visin ante los problemas concre-
tos de las poblaciones vivas.
Es as como en la Monografa de los tarahumaras, el doctor
267
Manuel Basauri, hermano de Carlos Basauri, se ve impulsado
a relacionar las caractersticas biolgicas con la alimentacin,
explicando la aparente contradiccin entre la mala alimenta-
cin y la resistencia fsica de los tarahumaras.
En La poblacin indgena de Mxico, importante esfuerzo
por reunir toda la informacin posible sobre los grupos ind-
genas, aparecen tambin los datos antropomtricos como da-
tos necesarios en la comprensin de una poblacin viva.
Ahora bien, hay que considerar que para Basauri los valores
hereditarios fisiolgicos y psicolgicos conformaban las fuerzas
evolutivas internas que no actuaban aisladas sino en relacin
con el medio ambiente fsico y biolgico, con las influencias
culturales y con la organizacin social, determinando as la
situacin de cada pueblo (Basauri 1928: 3-9).
El doctor Gmez Robleda hizo un estudio sobre las carac-
tersticas biolgicas de nios proletarios en la ciudad de
Mxico, donde sostena que el desconocimiento de estas
caractersticas era la causante del fracaso de las reformas edu-
cativas. Este trabajo que fue de los ms completos, trat de
vincular el estudio antropomtrico con las necesidades que el
Estado tena de establecer tcnicas adecuadas para la educa-
cin de la clase proletaria (Gmez Robleda 1937: 7).
Posteriormente, Gmez Robleda realiz un estudio bioti-
polgico entre los indios purpechas, como colaboracin a
la monografa de la Universidad Nacional sobre Los tarascos.
En este trabajo Gmez Robleda considera que los biotipos
estn integrados por una suma de caracteres de diversa natu-
raleza: somticos, fisiolgicos, psicolgicos y aun econmicos
y sociales. Con ellos podra valorizar biotipolgicamente a
cada uno de los grupos tnicos sin caer bajo la influencia ra-
cista.
El estudio de Gmez Robleda se distingui, porque tanto en
la investigacin de los nios proletarios como en la realizada
entre los purpechas, sostena que la influencia de las relacio-
nes sociales poda afectar hasta las caractersticas somticas
de lo individuosll~Gmez Robleda 1940: 119).
La antropologa social durante el cardenismo desempe un
papel importante pues su actividad estuvo dirigida a propor-
cionar soluQlones prcticas a los problemas sociales, sobre
todo de los grupos indgenas (Vzquez 1981: 8).
La poblacin indgena en 1930 era de alrededor de cinco
millones, que representaban casi la tercera parte de la pobla-
cin nacional (Alans Patio 1946: 88). Ante una poblacin

268
como sta, con problemas de aislamiento geogrfico, educati-
vo y de atraso material fue necesario establecer una accin
social inmediata antes de que el Estado fuese rebasado por la
accin de las masas indgenas (Crdova 1976: 46). En este
sentido, la antropologa social contribuy a realizar el estudio
de las necesidades sociales de los indgenas y los medios para
satisfacerlas (Comas 1976: 36), todo esto con el inters espe-
cfico del gobierno de incorporarlos a la nacin mexicana.
De all entonces, que para lleval" adelante la resolucin de
los problemas, la antropologa tena que ser aplicada (Vz-
quez 1981: lI). As, los programas adems de contar con un
cierto conocimiento de las necesidades deban propiciar el
mejoramiento socioeconmico de los indgenas (Mendizbal
1946: 331).
Para conocer los problemas y la manera de resolverlos, el
Estado, por medio del Departamento de Asuntos Indgenas,
promovi la celebracin de asambleas y congresos indgenas.
Estos eventos y la accin de la antropologa social, funcionaron
como instrumentos de carcter ideolgico en tanto que afir-
maban que slo organizados los grupos indgenas podran
salir del atraso cultural y econmico. Obviamente se hablaba
de la organizacin en torno al Estado. Esta relacin entre la
antropologa y las masas demostraba un cierto avance, pero
su accin, al estar ligada al Estado le impidi seguir avanzan-
do tanto terica como prcticamente al concluir el periodo
cardenista (Vzquez 1981: 16).

La arqueologa de la dcada de los treinta se distingui por

carecer de un marco terico-metodolgico definido; utilizar
tcnicas de excavacin deficientes, y tender a la reconstruc-
cin monumental de edificios.
As, la actividad arqueolgica durante el cardenismo estuvo
dirigida a la reconstruccin monumental de edificios con el
fin de abrir nuevos centros de inters turstico. Asimismo,
algunas exploraciones arqueolgicas se realizaron por acuerdo
expreso del presidente Lzaro Crdenas. Alfonso Caso fue el
iniciador, durante la dcada de los treinta, de la corriente de
la reconstruccin monumental (Matos 1979: 15).
Las exploraciones arqueolgicas llevadas a cabo por acuer-
do del presidente Crdenas fueron las realizadas por Alfonso
Caso y Jorge Acosta durante los aos de 1937 y 1938, en
Tzintzuntzan e Ihuatzio, en el estado de Michoacn. En estas
exploraciones se encontraron construcciones de las llamadas
ycatas, por lo que se procedi a su reconstruccin, teniendo

269
como base una idea sobre la forma original (Acosta 1939:
85-98).
Las exploraciones realizadas en Oaxaca se hicieron con los
fondos de la Secretara de Educacin, la Institucin Camegie
de Washington y el Instituto Panamericano de Geografa e
Historia. El inters principal de estos trabajos se orientaba a
la consolidacin y reconstruccin tanto en Yucuudahui,
como en Monte Negro, Monte Albn y Mitla (Caso 1939:
159-87).
Eduardo Noguera se dedicaba a la exploracin, salvamento
de vestigios arqueolgicos y a la reconstruccin monumental.
En sus estudios, por medio de los restos de cermica y su
jerarquizacin cronolgica a travs de los estudios estratigr-
ficos, Noguera trataba de establecer relaciones entre culturas
anlogas (Noguera 1939a: 210-21; 1939b: 574-86).
El rea maya fue una de las zonas exploradas por la Institu-
cin Carnegie de Washington, as como la zona de los Tuxtlas,
en el estado de Veracruz por la Smithsonian Institution y la
National Geographic Society. Es as como Juan Valenzuela
del Departamento de Monumentos de la SEP y Karl Rupert,
arquelogo de la Institucin Camegie de Washington, realiza-
ron investigaciones arqueolgicas en los Tuxtlas para obtener
por cortes estratigrficos, cermica de los lugares ms impor-
tantes y establecer puntos de relacin entre la cultura maya,
la de la Cuenca de Mxico y las de la regin de Oaxaca (Va-
lenzuela 1937: 113-30).
Donde ms claramente se advierte la tendencia turstica de
la arqueologa es en los trabajos de Jos Garca Payn y Garca
Brcenas.
El primero trabaj en la regin de Misantla del estado de
Veracruz, donde encontr varias zonas arqueolgicas, y sea-
l que con la apertura de la carretera, estas zonas formaran
nuevos centros de estudio y turismo (Garca Payn 1939).
Las "Exploraciones en el Tajn" de Garca Brcenas perse-
guan la conservacin de la pirmide de El Tajn, poniendo a
la vista los edificios y restos de esos monumentos a travs
de la reconstruccin. Tambin con esta exploracin hizo un
camino para que llegaran autos hasta la nueva zona de inters
turstico (Garca Brcenas 1939: 78-87).
De acuerdo a lo anterior se puede decir que la arqueologa
mexicana al estar dirigida en sus aspectos fundamentales a
la reconstruccin de monumentos para el turismo, se vio im-
pedida a desarrollar estudios que comprendieran la forma y
modo de vida de las poblaciones prehispnicas, as como el
270
desarrollo de un cuerpo terico y metodolgico adecuado
(Matos 1979: 25). As, la arqueologa fue, hasta los aos
cincuenta, descriptiva y cronolgica, buscando la debida su-
cesin de culturas y pocas (Bernal1979: 186).
Entre los argumentos que se expusieron para la creacin de
la carrera de antropologa en elIPN , se hablaba de la necesidad
de conocer las condiciones econmicas prehispnicas y las
transformaciones por el rgimen impuesto por la conquista
(Jimnez Moreno 1948-49: 137). Por ello, la etnohistoria
form parte de las labores antropolgicas.
La etnohistoria, llamada tambin etnografa antigua o pre-
hispnica, se aboc al estudio de las culturas indgenas en el
momento de la conquista espaola, frecuentemente con un
contenido fundamentalmente histrico y descriptivo que con-
tinuaba las escuelas mexicanistas, alemana y mexicana de
Orozco y Berra, Paso y Troncoso, Seler, Beyer, Lehman y
Krickeberg (Carrasco s.f.: 186).
Las discusiones en esta especialidad giraban en tomo a las
interpretaciones de la sociedad mexica a travs de las obras
de Morgan, Bandelier y Engels, as como un esquema de evo-
lucin social que distingua entre sociedades tribales basadas
en el parentesco y sociedades ms complejas con Estado, pro-
piedad privada y clases sociales (Carrasco s.f.: 186-7).
Durante el periodo cardenista, destacan en la etnohistoria
Miguel Othn de Mendizbal y Paul Kirchhoff.
En Mendizbal la etnohistoria tena un claro fin prctico,
como lo seala en su "Ensayo sobre las civilizaciones abor-
genes americanas": se trata de proporcionar sntesis orienta-
dores para quienes no estn especializados en la etnografa
de Amrica, pero cuyas acciones van a influir sobre las cul-
turas autctonas. Para l, est presente la preocupacin de
que quienes hacen los estudios antropolgicos sean extranje-
ros, pues seala la necesidad de que sean los mismos latino-
americanos quienes se preocupen por entender lo que han
sido y hacia dnde se dirigen (Mendizbal1946: 9).
En "La influencia de la sal en la distribucin geogrfica
de los grupos indgenas de Mxico", Mendizbal recurre a
las fuentes histricas para buscar la ubicacin de salinas, los
usos de la sal en los pueblos indgenas y las maneras de ob-
tenerla cuando faltaba, las relaciona con la importancia
fisiolgica de los cloruros y la distribucin de los grupos in-
dgenas, llegando a los contemporneos problemas de la
distribucin geogrfica de los grupos tnicos y las costum-
271
bres alimentarias. Es de sealarse tambin que Mendizbal
extenda el campo de la etnohistoria hasta el periodo colonial
espaol.
Lo que se aprenda con Kirchhoff era el manejo de las fuen-
tes para elaborar monografas etnogrficas de tipo tradiconal,
para estudios de distribucin y difusin de rasgos culturales,
definicin de reas culturales, migraciones de pueblos, etc-
tera (Carrasco S.f.: 188).

La etnologa de la poca se defina como el estudio de la cul-

tura, lo cual equivala a la elaboracin de extensos cuestiona-
rios que comprendan una descripcin de las condiciones
geogrficas, historia y detalles de la vida cotidiana dividida en
cultura material y cultura espiritual. Por si las dudas, nunca
faltaba un ltimo apartado de generalidades (Fabila 1938:
204-42).
La etnologa, en este sentido, trataba de lo indio y lo fol-
clrico para su divulgacin, especialmente entre los maestros
rurales. Era una labor de rescate en tanto que sealaba lo que
deba desaparecer pra formar la nacin mexicana (Basauri
1940).
Los estudios etnolgicos vean a los pueblos indgenas como
algo folclrico porque la conquista espaola haba detenido
su evolucin y por lo tanto seguan conservando sus costum-
bres y tradiciones antiguas (Mendieta 1940).
Frente a las exhaustivas recopilaciones de datos, Mendiz-
bal rene los precisos para resolver un problema determinado
(generalmente relacionado con las promesas que la Revolu-
cin Mexicana an no haba cumplido). Mendizbal hace uso
del mtodo comparativo, jerarquiza los factores decisivos y
busca la manera de hacer ms eficiente el trabajo de campo
con el menor nmero de investigadores en el menor tiempo
posible (Medina 1976: 247-8).
As la etnologa estuvo dirigida a una actividad acumula-
tiva de datos de los diferentes grupos tnicos para conocer
las condiciones de su existencia, y as poder establecer meca-
nismos de ayuda. Ayuda que estaba dirigida a lo econmico
en tanto que se le consideraba factor de progreso y, por tan-
to, de evolucin (Mendizbal1946: 331).

Durante este periodo, la lingstica sufre un cambi) importan-

te. De la poltica de alfabetizacin en espaol como medio
de incorporacin se pasa a la alfabetizacin en lenguas nati-
vas, con lo que se inicia la lingstica cientfica en Mxico.

272
 Anteriormente, la incorporacin de la poblacin indgena
equivala a la total exclusin de la lengua nativa (Brice 1972:
143). Esta poltica fue realizada bajo la jefatura de Vascon-
celos y a travs de la importante labor de Bassols en la im-
plantacin de la entonces llamada educacin socialista (Raby
1974: 33-7).
Ante los nulos esfuerzos de la alfabetizacin en espaol se
buscan nuevas soluciones. El xito de Townsend entre los
indios cackchiqueles y un grupo de lingistas nacionales que
pugnaban por la alfabetizacin bilinge logran que en el perio-
do cardenista la lingstica inicie sus actividades alfabetizado-
ras en el idioma indgena como alternativa a la castellanizacin
(Brice 1972: 175).
Fue la Primera Asamblea de Fillogos y Lingistas, a la que
asistieron investigadores mexicanos y estadounidenses, donde
se decidi iniciar la alfabetizacin bilinge. Es as como surge
el Proyecto Tarasco, un plan de educacin en lengua purpe-
cha (Castillo 1945: 147).
El Proyecto Tarasco es la aceptacin de la educacin bilin-
ge como un eficaz medio de incorporacin. Su aportacin
ms importante es el mtodo fonmico para el estudio de los
idiomas indgenas.

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refiere a la investigacin del mundo material y psauico
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Interamericano, Ptzcuaro (ponencia no. 85). [Estudio
que propone la desaparicin del gobierno indgena por
ineficaz].

287
LA EPOCA DE ORO
(1940.1964)

Javier Tllez Ortega*

E "poca
N ESTE CAPTULO veremos la etapa conocida como la
dorada" de la antropologa mexicana, es decir, el
periodo comprendido entre 1940, ao de la celebracin del
Primer Congreso Indigenista Interamericano, y 1964, ao de
la inauguracin del Museo Nacional de Antropologa. Este
periodo puede sealarse como la etapa de la maduracin de la
prctica antropolgica en Mxico.
Inicialmente proporcionaremos una breve visin del contex-
to, tanto nacional como internacional, en el que se desenvolvi
la antropologa de la poca, para pasar al recuento de los he-
chos mismos, sealando las instituciones y los protagonistas
y, finalmente, haremos un corto comentario sobre las especia-
lidades.

El contexto

En trminos generales, los fenmenos ms relevantes en el

pas en esta poca fueron un acelerado crecimiento econmi-
co y la instauracin de un predominio casi absoluto por parte
del Estado sobre el conjunto de la sociedad.
El primer proceso form parte de la adecuacin de las rela-
ciones capitalistas a las nuevas condiciones emanadas tanto de
la reestructuracin social del pas como de la nueva divisin
internacional de reas de influencia, consecuencia principal-

* Algunas personas me proporcionaron amablemente alguna infor-

macin: los profesores Javier Romero, Fernando Cmara Barbachano y
la maestra Barbro Dalhgren. De manera especial agradezco las orienta-
ciones e indicaciones del profesor Andrs Medina. Obviamente, las insu-
ficiencias del trabajo son de mi completa responsabilidad.

291
mente de la Segunda Guerra Mundial (Cordera y Oribe 1970:
1).
El desarrollo econmico se bas principalmente en una
acelerada industrializacin que recibi su impulso inicial con
la situacin de guerra prevaleciente, orillando al pas a un
proceso de sustitucin de importaciones, pasando as de
un crecimiento hacia afuera a un crecimiento hacia adentro
(Cordera y Oribe 1970: 81; Labastida 1981: 330). La agricul-
tura de orientacin capitalista altamente tecnificada se ensan-
ch, transformndose en la actividad ms dinmica entre
1940 y 1955 cuando creci en un 7.4 por ciento, mientras
que las manufacturas lo hicieron un 6.9 por ciento y la elec-
tricidad y el petrleo en un 7 y 6 por ciento, respectivamente.
Estas tendencias se invertiran en el periodo que va de 1955 a
1967, en el cual la agricultura tuvo un crecimiento de 3.2 por
ciento en tanto que las manufacturas pasaron al8.1 por cien-
to y la electricidad y el petrleo subieron al 9.5 Y al 7 por
ciento respectivamente. Este cambio indic la tendencia a dis-
minuir las exportaciones y a basar el crecimiento econmico
en la creacin de un mercado interno (Sols 1979: 219; Cor-
dera y Oribe 1970: 81).
El desarrollo agrcola se sustent, entre otras cosas, en la
creacin de grandes proyectos hidrulicos llevados a cabo por
comisiones creadas para tal fin. De 1947 a 1960 aparecieron
siete comisiones: la del ro Papaloapan, la del ro Tepalcate-
pec, la del ro Fuerte, la de la cuenca de Mxico, la del valle
del Yaqui, la del ro Grijalva-Usumacinta y la del ro Balsas.
En los trabajos de algunas de ellas intervinieron activamente
antroplogos ya que su rea de accin comprenda regiones
indgenas, cmo el caso de la poblacin purpecha de la regin
del Tepalcatepec; de las po blaciones mije, mazateca, zapoteca,
mixteca, chinanteca, cuicateca y popoloca de la regin del Pa-
paloapan y de la poblacin yaqui (Cline 1962: 68-77; Comas
1976a: 57-60).
Las vas de comunicacin experimentaron un incremento
notable. Los caminos transitables pasaron de 10000 kilme-
tros en 1939 a 39298 en 1960. La comunicacin areaaumen-
t de 86 800 pasajeros transportados por la aviacin civil a
168816 en 1958 (Cline 1962: 64-5).
La urbanizacin fue notable, con patrones de desarrollo
complicados y contradictorios al conjugar un aumento de po-
blacin en los ncleos urbanos manteniendo patrones tradi-
cionales de asentamiento que continuaban ligando a buena
cantidad de individuos a poblaciones pequeas. De esta mane-
292
ra, en 1958, 17.9 millones de habitantes equivalentes al 55.4
por ciento del total, poda seguir considerndose rural.
De cualquier forma, el crecimiento de las ciudades fue un
fenmeno caracterstico de esos aos, consecuencia de los
grandes movimientos migratorios acentuados en la poca. La
ciudad de Mxico pas de 1 448 400 habitantes en 1940 a
3 051 600 en 1959, es decir, un crecimiento del 210.5 por
ciento, lo que signific en trminos de la poblacin total del
pas un aumento del 7.3 al 79.5 por ciento en los aos cita-
dos (Cordera y Oribe 1970: n. 7).
Entre 1940 y 1953 el 43.6 por ciento de ese aumento de
poblacin correspondi a la migracin. El crecimiento de la
ciudad de Mxico es la expresin ms aguda de procesos gene-
ralizados en otras regiones del pas donde se localizaron otros
focos de atraccin para grandes masas de migrantes. Una de
estas zonas fue el norte del pas, teniendo como contraparti-
da regiones de donde flua poblacin: Oaxaca, Tlaxcala, Hi-
dalgo, etctera (Cordera y Oribe 1970: n. 7).
A fines de la dcada de los cincuenta y principios de los se-
senta el modelo econmico se orient hacia el desarrollo esta-
bilizador, caracterizado principalmente por el atenuamiento
de la exportacin industrial, un crecimiento ms ligado a las
necesidades internas y basado en la capacidad de importacin,
en el turismo y en la deuda externa. Econmicamente, el des-
arrollo estabilizador signific el intento de reducir la inflacin
manteniendo precios y salarios en niveles bajos (Sols 1979:
219; Labastida 1981: 347).
Polticamente, el Estado se fue fortaleciendo paulatinamen-
te y, ms especficamente, su predominio sobre el conjunto
de la sociedad por va del autoritarismo a travs de varias for-
mas de mediatizacin de las masas: incorporndolas a diversas
instituciones estatales, continuacin de las acciones cardenis-
tas; suprimiendo o relegando cualquier disidencia o a sectores
progresistas; refinando la ideologa nacionalista de consenso,
etctera.
Puntos importantes en este proceso fueron la creacin de
la Confederacin Na<;ional de Organizaciones Populares en el
sexenio de Manuel Avila Camacho; las modificaciones al c-
digo agrario realizadas por Miguel Alemn; la llegada de Fidel
Velzquez a la secretara general de la Confederacin de Tra-
bajadores de Mxico en 1941; la formacin de un amplio fren-
te patronal de los principales grupos empresariales en 1942; la
transformacin del Partido de la Revolucin Mexicana en el
Partido Revolucionario Institucional en 1946; la creacin de

293
:~:!';!8~t::.,:~!""y ~~~~~:d:~:'-=di~'::;
movimientos independientes, tales como el movimiento ferro-
carrilero en 1948, el del sindicato petrolero y los movimien-
1.11.
tos telegrafista, magisterial y electricista en 1958 y 1959
(Labastida 1981).
Cada uno de estos hechos seal el proceso de emergencia
del Estado como el principal rector de la sociedad y el peso
cada vez mayor del poder ejecutivo.
En lo internacional, el primer suceso importante fue indu-
dablemente la Segunda Guerra Mundial, la cual inici una
nueva fase de reacomodo de las fuerzas socio polticas a nivel
mundial, cuya caracterstica ms significativa fue el ascenso
de la hegemona de los Estados Unidos, sobre todo en Am-
rica Latina, considerada desde entonces como su patio trasero.
El periodo de posguerra inici lo que se conoce como Gue-
rra Fra, que form parte de un enfrentamiento ideolgico-
poltico con el bloque socialista y que se tradujo en un acen-
tuado anticomunismo que perme casi toda la vida social de
la poca.
Otro acontecimiento significativo y cuyos frutos slo se
veran aos despus, principalmente en Latinoamrica, fue la
aparicin de la Revolucin Cubana en el ao de 1959.

:Las instituciones

La creacin de la infraestructura necesaria para llevar a cabo

las tareas antropolgicas iniciada aos atrs alcanz su apogeo
en esta poca. Es el momento de la verdadera reproduccin
social de la disciplina, que cubri de manera sistemtica todas
las fases del quehacer antropolgico, desde la formacin de
los especialistas hasta la difusin y la aplicacin de los conoci-
mientos, pasando por la misma investigacin. Todo lo cual
condujo a un mayor desarrollo y sofisticacin de teoras, m-
todos y tcnicas empleadas.
Puede considerarse como el punto de arranque de ese perio-
do la celebracin del Primer Congreso Indigenista Interameri-
cano en Ptzcuaro, Michoacn, en el ao de 1940. Uno de los
aspectos ms importantes del Congreso lo constituyeron las
recomendaciones hechas a los gobiernos americanos para des-
arrollar las polticas indigenistas. Consecuencia directa fue la
294
fundacin, ese ao, del Instituto Indigenista Interamericano y
del Instituto Nacional Indigenista (Comas 1976a).1
El Instituto Indigenista Interamericano con s~de en la ciu-
dad de Mxico estableci los lineamientos generales de la po-
ltica indigenista a nivel continental y. adems, llev a cabo
p~es de desarrollo e investigacin_
Cllando el Instituto fue fundado se nombr a Moiss Senz
como su director. Como Senz fue designado ese mistlloa9
embajador de Mxico en Per fue sublri;ituido de manera inte~
tina por el guatemalteco Carlos Girn. A la muerte de Senz,
acaecida en 1941, Manuel Gamio asumi la direccin desde
1942 hasta el ao de su fallecimiento, en 1960.
Hacia fines de 1941, el Instituto inici la edicin del Bole-
tn indigenista y de Amrica indgena, dos de las revistas ms
influyentes dentro de la antropologa social y aplicada. Estas
publicaciones son una referencia necesaria para conocer y
comprender la discusin que sobre el llamado problema ind
gena se desarroll en la poca. En este sentido, son interesan-
tes los editoriales escritos por Manuel Gamio para Amrica
indgena durante su gestin. algunos de los cuales, junto con
otros materiales del mismo Gamio, fueron editados por el
mismo Instituto en 1948 bajo el ttulo de Consideraciones so-
bre el problema indgena.
Con el tiempo, otros antroplogos y cientficos sociales
distinguidos se incorporaron a la labor indigenista del Institu-
to ocupando puestos importantes. Tal es el caso de Juan Co-
mas, quien ingres en 1947 como jefe de redaccin de Amrica
indgena, y Miguel Len Portilla, quien substituy a Comas
en 1955, y luego fue designado subdirector del Instituto y. a
la muerte de Gamio, director.
El Instituto Indigenista Interamericano tambin jug un
papel de primer orden en algunos proyectos de antropologa
aplicada, como el realizado en la zona oncocercosa de Chia-
pas, en 1945. Diridigo por Manuel Gamio, este proyecto com-
bin los esfuerzos del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, de la Escuela Nacional de Antropologa, de la Socie-
dad Panamericana de Salubridad de Washington y del propio
Instituto. Fue la primera vez que se recurri a los etnlogos

1 Mayor informacin sobre el Congreso Indigenista Interamericano

de Ptzcuaro puede encontrarse en el Boletn bibliogrfico de antropo-
loga americana, vol. IV, 1940, no. 1, pp. 1-36, o en las "Resoluciones
del Congreso Indigenista Interamericano, 1940. INI 30 aos despus.
Revisin crtica, Mxico Indgena, INI, Mxico, 1978: 335-7.

2.95
para estudiar un problema de salubridad. Participaron en este
proyecto, entre otros, Franz Blon, Gertrude Duby, Anne
Chapman, Isabel Horcacitas, Arturo Monzn, Ricardo Pozas
y Felipe Montemayor (De la Calle 1946).
Otro proyecto, llevado a cabo durante los aos de 1950 y
1951, fue el realizado en el Valle del Mezquital en colabora-
cinconla Organizacin de las Naciones Unidas para la Cien-
cia, la <Educacin y laCuitura. Fue dirigido por Mnuel Gamio,
siendo director asistente Alfonso Villa Rojas. Participaron en
l Carlos Echanove Trujillo, Ral Guerrero, Rosala Guerrero,
Sergio Morales, Javier Rojas, Roberto Williams Garca y Lau-
ro Zavala (Gamio 1952). Este proyecto tena como finalidad
el estudio de las condiciones econmicosociales del valle del
Mezquital, para proponer acciones que permitieran superar la
situacin de atraso y pobreza existentes, encauzando las acti-
vidades educativas (mediante la edicin de diversos folletos
en espaol y otom sobre temas higinicos), y agrcolas (reco-
mendando la siembra de cultivos alternativos como el frijol
de soya).
El informe final de Gamio conclua que la situacin de mi-
seria de los indios otomes del valle del Mezquital podra ser
superada con ayuda exterior, gran parte de la cual debera
ser prestada por el recin creado Patrimonio Indgena del Va-
lle del Mezquital (Comas 1954; Gamio 1952).
Por otro lado, en el ao de 1940, se celebr un convenio
entre la Carnagie Institution, la Secretara de Educacin r-
blica y el gobierno del estado de Oaxaca para llevar a cabo un
estudio sobre los mercados a cargo de Bronislaw Malinowski
y Julio de la Fuente. Editado hasta 1957, sera, junto con el
trabajo de Alejandro Marroqun sobre Tlaxiaco, el aporte ms
importante a la antropologa econmica en Mxico (Lameiras
1979: 148-9).
En 1941 se fund en la Universidad Nacional el Centro de
Estudios Histricos, que tambin tuvo relevancia dentro de la
antropologa mexicana (Lameiras 1979). Tambin a partir de
ese ao la Sociedad Mexicana de Antropologa, fundada en
1937, inici sus Mesas Redondas. Durante los aos de 1941 a
1964 tuvieron lugar nueve de ellas (Garca Moll 1973).2 La

2 Los temas, los aos y los lugares de realizacin de las nueve Mesas
Redondas fueron: 1 Mesa Redonda: El problema de Tula, del 11 al14
de julio de 1941, Museo Nacional de Historia, Chapultepec. II Mesa Re
donda: Olmecas y mayas, del 27 de abril al lo. de mayo de 1942, Tux-
tia Gutirrez, Chis. In Mesa Redonda: El Norte de Mxico y el Sur de

296
Sociedad edit la Revista mexicana de estudios antropolgi-
cos, que dedic varios de sus nmeros al material presentado
en las Mesas Redondas (Jimnez Moreno 1941; Medina 1976a;
Viv 1942).
Hada 1942 fue fundada la Escuela Nacional de Antropolo-
ga, que culmina un proceso que se vena dando desde aos
atrs para unificar las diversas ctedras e instituciones dedica-
das a la enseanza de la antropologa.
En 1940 se cre un Plan de Cooperacin Integral para coor-
dinar la enseanza antropolgica. Este plan fue suscrito ini
cialmente por el Departamento de Antropologa del Instituto
Politcnico Nacional (surgido en 1938 y verdadero anteceden-
te de la Escuela Nacional) y el Instituto Nacional de Antropo-
loga (Boletn bibliogrfico de antropologa americana 1940:
217.20). De esta manera, se form desde entonces un plan de
estudios nico y se organiz un slo horario, establecindose
especializados de antropologa fsica, etnologa, lingstica e
historia antigua (que se transformara en arqueologa) y que
seran la base estructural de la posterior Escuela Nacional de
Antropologa (Escuela Nacional de Antropologa e Historia
1943-44).
En 1942, la Escuela pas a depender del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia, ocupando un local dentro del
Museo Nacional de Antropologa, en la calle de Moneda n-
mero 13, donde permaneci hasta 1959. Entonces se traslad
a un edificio, en la misma calle de Moneda en el nmero 16,
donde permaneci hasta 1964, cuando pas a ocupar un local
dentro del Museo Nacional de Antropologa, inaugurado ese
ao en Chapultepec (Jimnez Moreno 1980).
En 1943 se celebr un convenio con El Colegio de Mxico
para que estudiantes de la escuela y del Centro de Estudios
Histricos pudieran tomar los cursos impartidos en ambas ins-

Estados Unidos, del 25 de agosto al 2 de septiembre de 1943, Museo

Nacional de Historia, Chapultepec. IV Mesa Redonda: El Occidente de
Mxico, del 23 al 28 de septiembre de 1946, Museo Nacional de Histo-
ria, Chapultepec. V Mesa Redonda; Huastecos, to tonacos y sus vecinos,
del 23 al 29 de julio de 1951, Jalapa, Ver. VI Mesa Redonda: El Valle
de Mxico y sus cuatro circunvecinos desde la poca de Teotihuacan
IV, del 4 al 11 de septiembre de 1954, Museo Nacional de Historia,
Chapultepec. VII Mesa Redonda: Mixtecos y zapotecos, del 10. al 9 de
septiembre de 1957, Oaxaca, Oax. VIII Mesa Redonda: Los mayas del
Sur y sus relaciones con los nachuas meridionales, del 6 al 12 de sep-
tiembre de 1959, San Cristbal las Casas, Chis. IX Mesa Redonda: El
Noroeste de Mxico, 1961, Chihuahua, Chih.

297
tituclones como alumnos regulares (Escuela Nacional de An-
tropologa 1943-44).
La Escuela fue dh'igida por el doctor Daniel F. Rubn de la
Borbolla desde la poca del Departamento de Antropologa
hasta 1944; despus, por Pablo Martnez del Ro, quin la di-
rigi hasta 1963, ao de su muerte; y, finalmente, a partir de
ese ao, por Felipe Montemayor (Jimnez Moreno 1980).3
Posteriormente, se impartieron en la escuela otras especiali-
dades, algunas por corto tiempo, como el caso de biblioteco-
noma, archivologa y museografa, implantadas en 1944 y
suspendidas, las dos primeras en 1945 y la ltima en 1957
poco despus de la muerte de Miguel Covarrubias, quien fuera
su principal promotor (Jimnez Moreno 1980}.4 Lo mismo
sucedi con las carreras de historia antigua, colonal y moder-
na de Mxico y de historia del arte mexicano, surgidas en
1946 cuando la escuela se convirti en la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia. Estas carreras desaparecieron en
1952, cuando pasaron a manos de la Universidad Nacional,
aunque ya desde 1948 se dej de impartir la carrera de histo-
ria del arte (Jimnez Moreno 1980).
En cambio, otras especialidades s se integraron definitiva-
mente al plan de estudios de la escuela, como antropologa
social, de la que ya se impartn cursos desde 1951 como res-
puesta a la demanda de especialistas en antropologa aplicada
3 En el primer anuario disponible de la Escuela Nacional de Antro-
pologa se informa que el personal docente para ese ao fue el siguiente.
La planta de profesores de antropologa fsica la formaron: Juan Comas,
Efrn del Pozo, Alfonso Domnguez Toledano, Alejandro Escoto Zayas,
Jorge Gonzlez QuintaniUa, Gilberto Loyo, Manuel Maldonado Koer-
dell, Javier Romero Molina, Daniel F. Rubn de la Borbolla. La de ar-
queologa: Pedro Armillas Garca, Pedro Bosch Gimpera, Alfonso Caso,
Salvador Mateos Higuera, Ignacio Marquina, Pablo Martnez del Ro,
Federico Mllerried, Eduardo Noguera, Enrique Juan Palacios, Agustn
Villagra. La de etnologa: Pedro Armillas Garca, Roque Ceballos Nove-
lo, Rafael Garca Granados, Federico Gmez de Orozco, Wigberto Jim-
nez Moreno, Paul Kirchhoff, Rita Lpez de Llergo, Miguel Othn de
Mendizbal, Jorge A. Viv Escoto, Roberto Weitlaner. La de lingstica:
Amancio Bolaos e Isla, Roque Ceballos Novelo, Ignacio Dvila Garibi,
Johanna Faulhaber, Calixta Guiteras, Wigberto Jimnez Moreno, Alber-
to Ruz Luiller, Roberto Weitlaner. Los profesores huspedes: Alfredo
Mtraus de la Smithsonian Institution Bureau of American Ethnology,
Alfonso Villa Rojas de la Carnagie Institution of Washington (ENAH
1943: 10.2).
4 Museografa, a diferencia de las otras espu:ialidades de la escuela,
fue impartida como especialidad tcnica para adiestrar al personal del
propio INAH, aunque estaba abierta al pblico en general (ENAH 1944:
23-4).

298
por el recin creado Instituto Nacional Indigenista, que apoy
tal especializacin con becas, y etnohistoria. Ambas se forma-
ron en 1955 como secciones o subespecialidades de la etnolo-
ga y, tiempo despus, como especialidades independientes
(Jimnez Moreno 1980).
En este periodo, la escuela form una parte importante de
los antroplogos que tendran en sus manos el quehacer de la
disciplina, ya que desde sus inicios, estudiantes y egresados
participaron en proyectos e instituciones antropolgicas.
Hacia la segunda mitad de la dcada de los cincuenta, una
serie de cambios se realizaron en la escuela. Haba inquietud
y malestar entre los alumnos respecto a la falta de recursos,
por lo que, en 1956, se unieron a la huelga estudiantil del Ins-
tituto Politcnico Nacional en demanda de mejoras en los
programas, aumento de maestros, aumento de viticos y, en
general, mejores condiciones acadmicas. Esta huelga logr
bastantes objetivos de parte de la Secretara de Educacin P-
blica (Lameiras 1979).
Otra transformacin fue la relacionada con las temticas
estudiadas por los alumnos. Sea como consecuencia del con-
tacto con las concepciones sociolgicas prevalecientes en la
Universidad o por las condiciones mismas que se dieron en el
pas, los alumnos empezaron a descubrir nuevas posibilidades
para los estudios antropolgicos: los obreros, los campesinos,
los problemas urbanos, las condiciones educativas, son algu-
nos de los temas que atrajeron a los antroplogos que egresa-
ron de la escuela por esos aos (Lameiras 1979).
Claudia Esteva present en 1955 la primera tesis con una
nueva problemtica: La dinmica del carcter social. Bases
para la interaccin de la personalidad del obrero mexicano. A
partir de aqu empezaron a vislumbrarse nuevos horizontes
para la prctica antropolgica (Montemayor 1971).
Los alumnos de la escuela tambin tuvieron un papel muy
importante en la edicin de varias obras fundamentales para
la antropologa. La Sociedad de Alumnos patrocin Acta an-
tropolgica, que inici su publicacin en 1945 con el trabajo
de Miguel Acosta Saignes: Los pochteca (Pompa y Pompa
1962), y que en sus dos pocas public los trabajos ms im-
portantes de los alumnos, entre ellos algunas de las tesis
ms destacadas.
En 1952 apareci Tlatoani, boletn peridico de la misma
Sociedad, que se mantuvo durante toda esa poca; su suple-
mento ta.tp.bin cobij a algunos trabajos de la disciplina
(Pompa y Poma 1962).

299
 Algunos alunmos editaron Anthropos conjuntamente con
el Taller de la Grfica Popular y el Centro de Estudios Cir-
cuncaribes, de la cual slo salieron dos nmeros, los corres-
pondientes a abril-junio y julio-octubre de 1947. Esta revista
contena temas como la poltica obrera (Pompa y Pompa
1962).
Be las publicaciones especializadas de la escuela tambin
apal7eci la serie denoroinadaPubUcaciones que pretendi, se-
gn sus propias palabras, informar a estudiantes e investigado-
res sobre las investigaciones y descubrimientos recientes. El
primer nmero fue dedicado al trabajo de Pedro Armillas:
El problema de la cermica anaranjada delgada y apareci en
1944 (Pompa y Pompa 1962).
Hubo algunas otras publicaciones, pero fueron ms irregu-
lares o de carcter informativo sobre la escuela. Tal fue el
caso de la revista Enah-nito que surgi en 1953 como boletn
informativo de la Sociedad de Alumnos o los Cuadernos de
antropologa y sociologa, que tambin edit la Sociedad
de alunmos en 19tH y de los cuales slo apareci un nmero
(Lameiras 1979; Pompa y Pompa 1962).
En 1942 el Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
la Universidad de Chicago, la Institucin Carnagie, el gobier-
no de Chiapas y la escuela firmaron un convenio para llevar a
cabo un proyecto de investigacin en Chiapas dirigido por Sol
Tax y Alfonso Villa Rojas, en colaboracin con algunos estu-
diantes de la escuela: Ricardo Pozas, Calixta Guiteras, Fernan-
do Cmara Barbachano. El estudio de esa regin se prolong
por unos aos y se fueron aadiendo otros investigadores:
Anne Chapman, Rosa Lombardo, Gabriel Ospina, Ricardo
Soto Guevara (que iran a la zona tzeltal entre fines de 1944
y principios de 1945). En cierta medida, esos estudios fueron
una continuacin de la investigacin iniciada con los mayas
en Yucatn y Quintana Roo en la dcada de los treinta dirigi-
da por Robert Redfield.
Producto de esas investigaciones son algunos trabajos que
bien pueden ser considerados como clsicos dentro de la an-
tropologa mexicana: el artculo de Alfonso Villa Rojas sobre
el parentesco en Oxchuc, publicado en 1947 en la revista
American anthropologist: "Kinship and nagualism in a tzeltal
community, Southeastern Mexico"; el trabajo sobre Chamula
de Ricardo Pozas, publicado por el Instituto Nacional Indige-
nista en sus Memorias en 1959; el trabajo del mismo Pozas:
Juan Prez Jo lo te. Biografa de un tzotzil; los trabajos de Ca-
lixta Guiteras sobre la organizacin social y el parentesco:

300
"Clanes y sistemas de parentesco en Cancuc", publicado en
Acta americana (1947), y "El calpulli de San Pablo Chalchihi-
tn", que apareci en el Homenaje al doctor Alfonso Caso en
1951 (Lameiras 1979).
Todas las notas de campo del proyecto de Sol Tax fueron
conservadas en microfilm por la Universidad de Chicago. Al
parecer existe una copia en la Biblioteca Nacional de Antro-
pologa (Cmara, comunicacin personal; Lameiras 1979).
El Instituto Nacional de Antropologa e Historia, a travs
de la Escuela Nacional de Antropologa, y la Smithsonian Ins-
titution, a travs de su Instituto de Antropologa Social, fir-
maron en 1944 un convenio para llevar a cabo el denominado
Proyecto Tarasco,s que combin estudios geogrficos y etno-
lgicos. Los primeros corrieron a cargo de Donal D. Brand,
mientras que la parte etnolgica la dirigi George Foster
(Foster 1946; De la Calle 1946), con el que participaron
Remy Bastien, Anglica Castro de la Fuente, Mara de la Con-
cepcin de la Calle, Gabriel Ospina, Pablo Velzquez Gallardo
y Pedro Carrasco. En la sexta temporada se incorporaron,
bajo la direccin de Daniel F. Rubn de la Borbolla: Elma Es-
trada Balmn, Romn Pia Chn y Muriel Porter (Foster
1946). Algunas de las investigaciones realizadas se publicaron
como tesis de la escuela, artculos y otra parte en el libro de
Foster Empre's Children: the people of Tzintzuntzan, edita-
da en 1948 (Lameiras 1979).
El Instituto de Antropologa Social de la Smithsonian no
slo desarroll trabajo de investigacin en la regin de Piz-
cuaro, sino tambin en la regin totonaca en un proyecto a
c~o de Isabel T. Kelly en 1947; participaron: Mara Cristina
lvarez, Jos Luis Lorenzo y Gabriel Ospina (De la Calle 1946:
272; 1947: 181-4; Foster 1946: 65; Lameiras 1979: 150).
El Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad
Nacional fue fundado a instancias de Pablo Martnez del Ro
y Rafael Garca Granados en 1945. Este instituto estuvo, des-
de sus inicios, fuertemente ligado con las actividades antropo-
lgicas. Dentro de sus secciones se estudiaron las pocas pre-
hispnica y virreinal. Tambin se crearon los seminarios de

s No confundirlo con el Proyecto Tarasco establecido en 1939 y

que formaba parte de la campaa alfabetizadora realizada en Michoacn
y dirigido por Morris Swadesh. Para mayor informacin sobre este pro-
yecto revisar el artculo "Proyecto de plan de educacin indgena en
lengua nativa tarasca" publicado en el Boletn bibliogrfico de antropo-
loga americana, vol. III, no. 3, 1939: 222-7.

301
estudios nahuas y de estudios mayas, este ltimo pas a
depender de la Facultad de Filosofa y Letras con el nombre
de Centro de Estudios Mayas en 1960. El Instituto tuvo una
Seccin de Investigaciones Antropolgicas, que en 1973 se
convirti en el Instituto de Investigaciones Antropolgicas de
la UNAM.
De las publicaciones editadas por el Instituto de Investiga-
ciones Histricas se cuentan, entre otras: Estudios de cultura
nhuatl, Estudio de historia novohispana, Estudios de cultu-
ra maya y las diversas obras incluidas en la Serie prehispnica,
la Serie de historia novohispana y la Serie de cultura mesoa-
mericana (Gurra 1978).
1947 se inici con la supresin del Departamento Autnomo
de Asuntos Indgenas, creado por Crdenas, que se incorpor
a la Secretara de Educacin Pblica en un nivel secundario
(Oliv 1981: 3).
Ese ao vio surgir tambin las comisiones de los ror. Papa-
loapan y Tepalcatepec. En la primera participaron Alfonso
Villa Rojas, que public en 1948 un artculo en Amrica in-
di'gena sobre "El papel de la antropologa en las obras del Pa-
paloapan" y, posteriormente, en 1955 Los mazatecos y el
problema indi'gena en la Cuenca del Papaloapan, en donde
dio cuenta de la labor realizada en la reubicacin de la pobla-
cin indgena de la regin. Participaron tambin en esta comi-
sin Fernando Cmara Barbachano y Arturo Monzn; el
primero public en 1952 un trabajo relacionado con la pobla-
cin de la regin: Chacaltianguis. Comunidad rural de la Cuen-
ca del Papaloapan (Lameiras 1979).
En 1949 el Instituto Nacional Indigenista inici las investi-
gaciones dentro de la Comisin del Tepalcatepec dirigidas por
Gonzalo Aguirre Beltrn, quien public en 1955 el trabajo
Problemas de la poblacin indz'gena de la cuenca del Tepalca-
tepec. Adems, colaboraron en los trabajos de investigacin
antropolgica de esta comisin, personal del Instituto de An-
tropologa Social de Washington, entre los que se encontra-
ban Ralph L. Beals, George M. Foster, T. Mc. Corckle, Pedro
Carrasco y otros (Comas 1976a: 57-60; Lameiras 1979: 150).
Tambin en 1947 se fund el Departamento de Antropolo-
ga del Mexico City College (que se transformara con el tiem-
po en la Universidad de las Amricas). Este Departamento fue
dirigido sucesivamente por Pedro Bosch Gimpera en 1947;
Wigberto Jimnez Moreno y Eleanos Carrol, de 1948 a fines
de 1949; Robert Barlow, hasta enero de 1951, ao en que
muere; y, posteriormente, por Ignacio Bemal(Bemal 1954).

302
Entre los profesores que impartieron clases en l estuvieron
Ada D' Aloja, Pedro Armillas, Ignacio Bernal, John Elmendorf,
Fernando Horcacitas, Wigberto Jimnez Moreno, Csar Lizar-
di Ramos, Pablo Martnez del Ro, Eduardo Noguera, John
Paddock, William Sanders, Alfonso Villa Rojas, Jorge Viv,
Roberto Weitlaner y Pedro Carrasco (Bernal1954)_ Gran par-
te de su alumnado fue estadounidense, y los cursos, por lo
general, eran impartidos en ingls. Las temticas dominantes
de investigacin fueron las relacionadas con el Mxico anti-
guo. Asimismo, ese Departamento edit durante un buen
tiempo Mesoamerican notes, donde se publicaron avances
sobre algunos de los trabajos en los que particip (Bernal
1954).
Los estudios prehistricos recibieron un nuevo impulso
con el hallazgo de los restos de Tepexpan, donde ya haban
sido encontrados restos fsiles de un mamut en 1947, por
Helmutt de Terra, gelogo europeo que haba ya realizado
descubrimientos lticos unos aos atrs en diversos sitios de la
Cuenca de Mxico (Javier Romero: comunicacin personal;
Vargas 1978: 650). Importante para las investigaciones en
paleoantropologa fue la creacin del Departamento de Pre-
historia del Instituto Nacional de Antropologa en 1952 por
Pablo Martnez del Ro (Vargas 1978~
Un suceso capital para la antropologa mexicana fue la fun-
dacin del Instituto Nacional Indigenista en 1948, por su
labor en la aplicacin de las polticas indigenistas oficiales y
el desarrollo de esquemas tericos y prcticos, y por incorpo-
rar a figuras notables en tareas tanto de investigacin como
de elaboracin terica-poltica: Alfonso Caso, Alfonso Villa
Rojas, Julio de la Fuente, Alejandro Marroqun, son algunos
ejemplos (Lameiras 1979).
En relacin directa con los trabajos de la antropologa apli-
cada, la llamada escuela mexicana de antropologa desarroll
sus aspectos ms maduros, a travs de uno de sus tericos ms
destacados: Gonzalo Aguirre Beltrn. Cabe afirmar que dos de
sus obras fundamentales -Formas de gobierno indgena
(1953) y El proceso de aculturacin (1957)- slo pueden en-
tenderse en relacin directa con la elaboracin de una teora
adecuada a las necesidades de las polticas indigenistas.
El Instituto fue dirigido en esos aos por Alfonso Caso,
quien elabor su famosa definicin del indio que guiaba las
labores del Instituto (Caso 1948).
Para llevar a cabo su trabajo, de 1951 a 1954, el Instituto
cre diez centros coordinadores en distintas regiones indge-
303
nas.6 El primero de ellos, en la regin Tzeltal-tzotzil, fue diri-
gido en sus inicios por Aguirre Beltrn y posteriormente por
Villa Rojas (Comas 1976a: 75-82).
En el aspecto editorial, el Instituto public numerosos li-
bros, folletos y revistas, entre los que destacan: el boletn
Accin indigenista, dedicado a los asuntos de los centros
coordinadores; las Memorias, editada entre 1950 y 1965; la
Serie de antropologa social, iniciada en 1963 con el trabajo
de Aguirre Beltrn: Medicina y magia. El proceso de acultura-
cin en la estructura colonial (Comas 1976a: 75-82;INI 1978:
385-400).
En 1949, tuvieron lugar en Estados Unidos dos aconteci-
mientos acadmicos relacionados directamente con la antro-
pologa mexicana: la Viking Foundation organiz en Nueva
York un simposio para discutir la problemtica relacionada
con el rea indgena mesoamericana contempornea. A partir
de la revisin y aceptacin de la definicin del concepto del
rea cultural de Mesoamrica, de Paul Kirchhoff, los participan-
tes analizaron diversas caractersticas de la poblacin indgena
contempornea de la regin en un intento de sintetizarlas.?
Los resultados de ese simposio fueron editador por Sol Tax
en 1956 bajo el nombre de Heritage of conquest. The ethno-
logy of Middle America (Cmara 1949: 35-7).

6 Los centros coordinadores fundados en esa poca fueron: el de

San Cristbal las Casas (tzeltal-tzotzil) el 21 de marzo de 1951; el de Gua-
chochi, Chih. (tarahumara-tepehuano) ellO de agosto de 1952; el de
Temascal, Oax. (mazateco) el29 de enero de 1954;el de Tlaxiaco, Oax.
(Mixteca Alta) el 21 de mayo de 1954; el de Jamiltepec, Oax. (Mixteca
de la Costa) el 21 de mayo de 1954; el de Peto, Yuc. (maya) el 4 de
agosto de 1959; el de Huautla de Jimnez, Oax. (mazateco) el 2 de oc-
tubre de 1959; el de Jess Mara, Nay. (cora-nahua) ello. de diciembre
de 1960; el de Tlapa, Gro. (mixteco-tlapaneco) el 22 de marzo de 1963;
y el de Chern, Mich. (purpecha) el 18 de marzo de 1964 (INI,1978:
389).
7 El programa de discusin del seminario organizado por la Funda-
cin Viking, llevado a cabo del 28 de agosto al 3 de septiembre de 1949,
fue el siguiente: 1) Tecnologa y economa. Sol Tax. 2) Relaciones tni-
cas e intercomunales. Julio de la Fuente. 3) Organizacin social. Calixta
Guiteras. 4) Sobrenatural y curacin. Charles Wisdon. 5) Organizacin
poltica y religiosa. Fernando Cmara. 6) Ciclo de vida. Rituales espe-
ciales. Benjam n Paul. 7) Ethos: cultura y personalidad. John P. Gillin.
8) Cuatrocientos aos despus. Discusin general sobre aculturacin,
cambio social y procedencia histrica de los elementos culturales. Paul
Kirchhoff, J. Alden Mason y Franz Terrer. Adems, participaron en las
discusiones entre otros: Nathan Whetten, Isabel Kelly, George Foster,
Daniel F. Rubn de la Borbolla, Juan Comas, Manuel Gamio y Wigberto
Jimnez Moreno.

304
 Tambin en Nueva York, en 1949, fue celebrado el XXIX
Congreso Internacional de Americanistas, donde se present
el sumario del Seminario Viking. Pedro Armillas present su
artculo: "Tecnologa, formaciones socioeconmicas y reli-
gin en Mesoamrica", uno de los escritos importantes en la
periodizacin de la historia mesoamericana (Jimnez 1977:
474).
A mediados de la dcada de los cincuenta se llevaron a ca-
bo nuevas investigaciones patrocinadas por instituciones esta-
dounidenses en la regin de los Altos de Chiapas. En 1956, la
Universidad de Chicago, auspiciada por la New Science Foun-
dation, inici el proyecto "Man in Nature", dirigido por Nor-
man McQuown y Julian Pitt Rivers. En ese proyecto participa-
ron tambin, adems de antroplogos, gegrafos, arqueolgos
y lingistas; colaboraron Marcelo Daz Salas, Esther Alvarez
de Hennitte, Andrs Medina, Roberta Montagui, Calixta Gu
teras Holmes y Manuel Izabala Cubillas. El proyecto concluy
a inicios de los aos sesenta (Lameiras 1979: 158; Aguirre
Beltrn 1978: 548-9).
En 1957, la Universidad de Harvard, con apoyo de la Insti-
tucin Camagie, de la National Science Foundation de los Es ..
tados Unidos y del Instituto Nacional de Antropologa, inici
otro proyecto en Chiapas dirigido por Evon Z. Vogt, egresado
de la Universidad de Chicago. Inicialmente concebido como
un intento de evaluar los cambios ocurridos en la zona tzeltal-
tzotzil, sobre todo en relacin a las acciones indigenistas del
Centro Coordinador del Instituto Nacional Indigenista, ante
la imposibilidad de llevar a cabo un estudio total de la regin,
que comprenda cerca de doscientos mil habitantes de diver-
sas variaciones dialectales del maya, se limit a buscar infor-
macin principalmente lingstica y etnogrfica, primero de
un solo municipio tzotzil: Znacantn, y despus de Chamula
y Muktajek. En el proyecto de Harvard, llamado por Walde-
mar R. Smith "Proyecto Zinacantn", por el nfasis dado a esa
comunidad, participaron sobre todo estudiantes de las univer-
sidades de Harvard, Columbia, Comell e Illinos.
Los trabajos de gran parte le los investigadores de este pro-
yecto fueron publicados por Vogt en 1969 en una gran mo-
nografa, aunque ya en 1966 el INI haba editado una parte
de los resultados del proyecto, reunidos tambin por V ogt
bajo el nombre de Los zinacantecos (Aguirre 1978: 548-9;
Hewitt 1984: 57-60; Lameiras 1979: 158; Smith 1981: 33).
Los primeros aos de la dcada de los sesenta estuvieron
marcados por los esfuerzos de numerosos antroplogos en la

305
elaboracin de guiones y la reunin de colecciones etnogrfi-
cas y arqueolgicas para el nuevo Museo de Antropologa
inaugurado en 1964, que marca el clmax de una forma de
entender y hacer antropologa; a partir de esto las contradic-
ciones en la disciplina maduraron y la desbordaron para plan-
tearla en otros trminos.
Tal vez, la institucin ms influyente en ese periodo fue el
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, creado en
1938, que por muchos aos centraliz la mayor parte de las
actividades relacionadas con la antropologa en MxCo: la for-
macin acadmica, la exploracin, la investigacin, la coordi-
nacin con organismos nacionales y extranjeros, la difusin,
etctera.
El Instituto Panamericano de Geografa e Historia, creado
como resultado de las recomendaciones de la Sexta Conferen-
cia Internacional Americana celebrada en La Habana en 1928,
tuvo su sede en la ciudad de Mxico a partir de 1929. El Ins-
tituto merece mencionarse porque, a travs de su Comisin
de Historia, edit una revista importante en la poca: el Bole-
tn bibliogrfico de antropologa americana, que apareci de
1937 a 1977 y reapareci en 1980 con el nombre de Bolet{n
de antropologa americana; adems promovi algunas investi-
gaciones.8
Finalmente, otra institucin que empez a operar en Mxi-
co aos atrs pero cuya labor se intensific en esos aos fue
el Instituto Lingstico de Verano, instalado en Mxico en el
sexenio de Crdenas, hacia 1935, por mediacin de Moiss
Senz. A partir de ese ao el Instituto despleg una gran acti-
vidad en Mxico: como colaborador en la Escuela Nacional
de Antropologa y, posteriormente, con el INI en investigacio-
nes en varias regiones indgenas. En 1951 se formalizaron sus
actividades en Mxico con la firma de un acuerdo entre el Ins-
tituto y la Secretara de Educacin Pblica, con el cual se le
autoriz a desarrollar investigacin lingstica, misma que in-
cluy un amplio programa de actividades (Colegio de Etnlo-
gos y Antroplogos 1979: 29-31). Su director WiUiam Town-

8 La investigacin del Instituto Panamericano de Geografa e Histo-

ria se llev a cabo en diversas secciones, entre las cuales estaban la Se-
gunda Seccin de Geografa, dedicada a la geografa humana y etnogra-
fa, geografa histrica, geografa biolgica y geografa econmica; y la
Primera Seccin de Historia, dedicada al estudio de la prehistoria, histo-
ria precolombina y arqueologa, historia de la poca colonial e investiga-
ciones en biblioteca y archivos, especialmente espaoles y portugueses
(Boletn bibliogrfico de antropologa americana, vol. 1, no. 1, 1937).

306
send y sobre todo Kenneth Pike desarrollaron varios trabajos
de gramtica indgena.

Los protagonistas

Los antroplogos que actuaron en esos aos podramos divi-

dirlos en dos grandes grupos: \) primero, los extranjeros, aque-
llos que vinieron a MxicQ con proyectos de investigacin
especficos a cuyo trmino regresaron a sus pases de orgen;
no forman, estrictamente hablando, parte de la tradicin ano
tropolgica mexicana, sino ms bien representan las tenden-
cias hegemnicas de otros pases; es importante mencionarlos
porque formaron a antroplogos mexicanos incorporados a
sus proyectos y porque implantaron algunas problemticas
dentro de la antropologa mexicana.
El segundo grupo estuvo formado por aquellos antroplo-
gos ubicados dentro de la tradicin antropolgica mexicana
propiamente dicha. Este grupo a su vez puede ser subdividido
en otros tres: el primero lo conformaron los antroplogos
profesionales producto de la poca, la mayor parte de ellos
egresados de la Escuela Nacional de Antropologa. Otro, estu-
vo representado por las generaciones anteriores, es decir,
aquellos que desde aos atrs ya se encontraban trabajando
en el quehacer antropolgico y fueron de hecho los maestros
de las generaciones surgidas en la poca de oro. El ltimo lo
formaron los extranjeros avecinados en Mxico e integrados
plenamente a la tradicin mexicana, pero formados en sus lu-
gares de origen y que aportaron importantes perspectivas a la
investigacin antropolgica de nuestro pas.
En el primer grupo cabe mencionar a Sol Tax, Robert Red-
field, Ralph Seals, George Foster, Bronislaw Malinowski,
Norman Mc Cuown.
Robert Redfield tuvo una influencia decisiva en esa poca,
aunque sus investigaciones en Mxico se haban iniciado aos
atrs lO Egresado de la Universidad de Chicago, recibi all m-

9 De la multitud de personajes que aparecieron en ese periodo nece-

sairamente nos hemos tenido que reducir a algunos cuantos. Es posible
que no siempre consideremos a los personajes ms importantes y deje-
mos de lado a muchos ms que tendran todo el derecho de figurar. Tal
omisin es evidentemente involuntaria.
10 Las investigaciones auspiciadas por la Carnage Institution of Was-
hington en Yucatn se iniciaron a fines de la dcada de los veinte. Ro

307
fluencias directas del funcionalismo ingls y de la llamada
Escuela de Sociologa Urbana de Chicago fundada por Roben
Park, suegro de Redfield. Algunos de los elementos introduci-
dos por Redfield en la discusin de la poca fueron las preo-
cupaciones por el cambio social, tema fundamental para la
antropologa mexicana y en relacin al cual tambin desarroll
sus ideas sobre el continuo folk-urbano, y sus aportes sobre la
comunidad como unidad privilegiada de estudio. R.edfield
tambin inici en la antropologa a Alfonso Villa Rojas, uno
de los destacados antroplogos mexicanos de aquellos aos
(Leslie 1976; lvarez IX: 144-7).
De Sol Tax ya hemos hablado en relacin al proyecto que
desarroll en Chiapas. Proveniente tambin de la Universidad
de Chicago e influido grandemente por Redfield, Tax conti-
nu desarrollando las concepciones predominantes por gran
tiempo en la antropologa mexicana tomando como centro
de estudio a la comunidad. Este ltimo tal vez como una res-
puesta a los datos encontrados en el campo: en Guatemala y
Chiapas las unidades sociales bsicas indgenas eran ncleos
locales. El grupo de antroplogos en quienes Tax influy de
manera decisiva transformndolos en especialistas de la regin
de los Altos de Chiapas, fueron: Fernando Cmara Barbacha-
no, Calixta Guiteras Holmes y Ricardo Pozas (Fernando C-
mara Barbachano: comunicacin personal).
La influencia de Bronislaw Malinowski se hizo sentir prin-
cipalmente a travs de la investigacin que realiz en Oaxaca
en colaboracin con Julio de la Fuente, fundamentalmente
con el planteamiento de una nueva temtica dentro de la an-
tropologa mexicana: la antropologa econmica y ms espe-
cficamente, con el estudio de los mercados indgenas.
Entre las primeras generaciones de la tradicin mexicana se
encuentran multitud de nombres, los que ingresaron a los es-
tudios antropolgicos en los primeros aos de la Escuela Na-
cional y algunos estudiantes del Departamento del Instituto
Politcnico: Eusebio Dvalos Hurtado, Pedro Carrasco, Alber-
to Ruz, Miguel Acosta Saignes, Javier Romero, Florencia
Muller, Johanna Faulhaber, Hugo Moedano, Ignacio Bernal,
Arturo Monzn, Remy Bastien, Felipe Montmayor, Fernando
Cmara, Silvia Rendn, Luis Aveleyra, Barbro Dahlgren, Jos
Luis Lorenzo, Anne Chapman, Jorge A. Viv, Anselmo Mari-

bert Redfield sera el encargado del rea de etnologa y sociologa. Los

trabajos sobre Tepoztln los inici desde 1926 (Federico 1977: 115-B,
121 ).

308
no Flores, Arturo Romano, ngel Palerm, entre otros (Mon-
temayor 1971).
Como puede verse no todos representaron estrictamente a
las primeras generaciones, pero cabra considerarlos como el
ncleo principal de los antroplogos formados en esa poca,
quienes desarrollaron la parte ms significativa e importante
de su trabajo en esos aos. As, aunque al final del periodo,
otros antroplogos ya tuvieron cierta participacin en los
quehaceres de la disciplina -sobre todo en los trabajos de or-
ganizacin del nuevo Museo Nacional de Antropologa-, los
aos siguientes al periodo analizado aqu pueden considerarse
como la etapa cuando empezaron a ocupar espacios significati-
vos en la antropologa. u
Tres excepciones notables dentro de los antroplogos for-
mados en esa poca, fuera de la EscueJ.a Nacional, fueron:
Fernando Horcasitas, egresado del Mexico City College en
1953; Gonzalo Aguirre Beltrn, quien podra considerarse
como el ejemplo ms representativo de lo que se ha llamado
escuela mexicana de antropologa. De formacin mdica,
Aguirre Beltrn realiz algunas investigaciones por su cuenta
a partir de 1940 reJ.acionadas con cuestiones agrarias de l.a
poca colonial y del siglo pasado, publicndolas con el nom-
bre de El seoro de Cuauhtochco. Luchas agrarias durante el
Virreinato. A partir de ah, en 1942 inici un estudio sobre la
poblacin negra en el Archivo General de la Nacin, estudio
que lo llev en 1945 a la Biblioteca Ayer de Chicago y a la
Universidad Northwester, donde se form directamente bajo
la direccin de Melville Herskovts, destacado antroplogo
africanista. Como consecuencia de estos estudios public a su
regreso a Mxico: La pqblacin negra de Mxico, 1519-1810.
Estudio etnohistrico (Alvarez 1977,1: 326-7; Rubio y Bravo
1973: xi-x).
El tercero de los antroplogos que se form en esos aos
fuera de la Escuela fue Julio de la Fuente, quien inicialmente
estudi en la Facultad de Ciencias Qumicas que abandon.
De la Fuente tom algunos cursos espordicamente con thn
de Mendzbal y Paul Kirchhoff en el Instituto Politcnico

11 Algunos de esos antroplogos de finales del periodo fueron: Ro

dolfo 8tavenhagen, Leonardo Manrique, Margarita Nolasco, Mercedes
Olivera, Beatriz Braniff, Guillermo Bonfil, Jaime Litvak, Jess Monto
ya, Andrs Medina, Enrique Valencia, Noem Castillo, Ylotl Gonzlez,
Lorena Mirambell, Salomn Nahmad, Daniel Cazs, Miguel Messmacher,
Angel Garca Cook y Eduardo Matos (Montemayor 1971).

309
Nacional, ingresando al Instituto Nacional de Antropologa
apoyado por Alfonso Caso, a quien conoci en el Congreso
Internacional de Americanistas celebrado en 1939 en la ciu
dad de Mxico. En 1940 fue elegido ayudante de Malinowski
en sus investigaciones sobre el sistema de mercados en Oaxaca.
En 1941 estudi antropologa en la Universidad de Yale, en
Nueva York, con Malinowski y Murdock y, posteriormente,
en la Universidad de Chicago con Robert Redfield y Sol Tax
(lvarez 1977 IV: 957; Aguirre Beltrn 1973: 2-3).
Hay que sealar que algunos alumnos de las primeras gene-
raciones de la escuela tenan estudios previos en disciplinas
afines o en antropologa (en forma autodidacta). Cabe men-
cionar en este sentido a Eusebio Dvalos Hurtado, el primer
graduado de la escuela, cuya formacin previa fue de mdico
homepata; a Jorge Viv con estudios en derecho y geografa;
y a Javier Romero, quien con algunos aos de estudios en me-
dicina trabajaba ya desde 1930 en el Departamento de Antro-
pologa y adems tena una formacin antropolgica autodi-
dacta. 12
El segundo subgrupo de la tradicin mexicana fue el for-
mado por individuo de generaciones anteriores, quienes siguie-
ron teniendo un papel importante en ese periodo sobre todo
como maestros de los antroplogos en formacin. No todos
ellos fueron antroplogos. Destacaron por su importancia
Alfonso Caso, Miguel Othn de Mendizbal, Manuel Gamio,
Wigberto Jimnez Moreno, Pablo Martnez del Ro, Daniel F.
Rubn de la Borbolla, Eduardo Noguera, Alfonso Villa Rojas,
Ignacio Marquina, Miguel Covarrubias.
Alfonso Caso, abogado y arquelogo de la Escuela Nacio-
nal de Altos Estudios (la que despus fue la Facultad de Filo-
sofa y Letras de la Universidad), se distingui fundamental-
mente por su actividad al frente de diversas instituciones, entre
las que destacaron la direccin delINAH, de 1939 a 1944; la
rectora de la UNAM, de 1944 a 1945 (durante cuya gestin
la Universidad ob,tuvo la autonoma); y la direccin dellNI,
de 1949 a 1970 (Alvarez 1977 II: 816-7).
Manuel Gamio, al igual que Caso, durante ese periodo so-
bresali sobre todo por su labor en la administracin pblica
relacionada con el indigenismo. Gamio fungi como director
del Instituto Indigenista Interamericano de 1942 hasta 1960,

12 Por eso, Jorge Viv y Javier Romero fueron simultneamente pro-

fesores y alumnos durante los primeros aos de la Escuela Nacional de
Antropologa (,Javier Romero: comunicacin personal).

310
cuando muere. Desde la direccin de este Instituto ejerci
fuerte influencia en la ,antropologa aplicada y en la investiga-
cin de nuestro pas (Alvarez 1977, IV; 217-21).
Miguel Othn de Mendizbal, a pesar de su importancia,
fue el representante de la corriente de orientacin sociolgica
desplazada por las nuevas orientaciones implantadas por los
antroplogos estadounidenses. Mendizbal falleci en 1945 y
su labor fue rescatada principalmente en su vertiente indige-
nista; posteriormente sus concepciones tericas fueron revela-
doras (Medina 197Gb).
Wigberto Jimnez Moreno, quien estudi filosofa y letras
en la Universidad Nacional y en el Departamento de Antropo-
loga de la Universidad de Harvard, represent la tradicin
historiogrfica mexicana. Durante todo el periodo aqu anali-
zado fue una figura de primera lnea en la discusin de la an-
tropologa histrica. Tuvo innumerables puestos en diversas
instituciones; colabor en la fundacin de la Universidad Na-
cional de Antropologa y fue profesor de la Universidad
Nacional, del Mexco City College y de varias universidades
de Estados Unidos (lvarez 1977, VII: 493-4).
Pablo Marnez del Ro, historiador de la Universidad Nacio-
nal, jug un papel muy importante en la enseanza y la inves-
tigacin prehistrica. Su tesis de maestra, Los orgenes ame-
ricanos, rebati las tesis de Ales Hrdlicka sobre la antigedad
de los restos seos prehistricos a los cuales este autor no les
asignaba ms all de cinco o seis mil aos. Por el contrario,
Martnez del Ro ampli el panorama del pasado preshistri-
co e inaugur el estudio moderno de la prehistoria del Nuevo
Mundo. En 1939 ingres al Departamento de Antropologa
de la escuela de Ciencias Biolgicas del Instituto Politcnico
como profesor de prehistoria y protohistoria, y cuando se
fund la Escuela Nacional de Antropologa continu impar-
tiendo esas materias (Maldonado-Koordell1961: 9-11).
Daniel F. Rubn de la Borbolla hizo estudios de especiali-
zacin en el United States National Museum bajo la direccin
de Ales Hrdlicka y en la Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad Nacional. Fue director del Departamento de An-
tropologa del Politcnico y de la Escuela Nacional de Antro-
pologa; profesor de antropologa fsica en el Museo Nacional
de Arqueologa, Historia y Etnografa y en la Facultad de Fi-
losofa y Letras de la Universidad; jefe del departamento de
antropologa fsica del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia; encargado de las exploraciones arqueolgicas en
Monte Albn yen Michoacn (Alvarez 1977, Xl: 200-1).

311
 Eduardo Noguera hizo estudios de arqueologa y etnologa
en la Universidad de Harvard de 1917 a 1920 y de prehistoria
y antropologa en L 'Ecole d' Antropologie, el College France y
los Museos del Louvre y Saint Germain a partir de 1921. Fue
maestro fundador de la Escuela Nacional de Antropologa e
imparti clases en la especialidad de arqueol9ga. Tambin im-
parti clases en la Universidad Nacional (Alvarez 1977, XI:
398~9).
Alfonso Villa Rojas, originalmente maestro rural, se inici
en la antropologa a raz de su participacin en las investiga-
ciones de Redfield. Para realizar su trabajo en Quintana Roo,
Villa Rojas se vio en la necesidad de aplicarse a la realizacin
de estudios antropolgicos, as entre 1933 y 1939 con una
beca de la Camagie Institution, hizo estudios en la Universidad
de Chicago, en donde tom cursos con Raddeliffe-Brown,
Malinowski, Lloyd Wamer y el mismo Redfield. Entre 1935
y 1937 se ocup de la realizacin de su investigacin sobre
los mayas de Quintana Roo, publicada en 1945 bajo los aus-
picios de la Camagie Institution en ingls bajo el ttulo de
The maya of east central Quintana Roo. Esta obra permane-
ci indita en espaol hasta 1978, cuando fue publicada por
el INI con el ttulo de Los elegidos de Dios. Etnografa de los
mayas de Quintana Roo.
Se ha mencionado que Villa Rojas fue tal vez el primer an-
troplogo mexicano en realizar una investigacin bajo los c-
nones de la etnografa cl."ica al estilo de Malinowski, es decir,
realizando un trabajo de campo prolongado y dominando la
lengua de la comunidad estudiada, ayudado en esto ltimo
por su conocimiento del maya, ya que era originario de Yu-
catn.
Durante esos aos, Villa Rojas fue colaborador de Tax en
el proyecto desarrollado por ste en Chiapas; como investiga-
dor de la Camagie Institution dio clases en la Escuela de An-
tropologa, desarrollando adems durante muchos aos inves-
tigaciones en toda el rea maya. Tambin fue un participante
activo y esencial en la prctica indigenista desde varias institu-
ciones dedicadas a la antropologa aplicada, as, entre otros
cargos tuvo el de la direccin de la Seccin de Estudios An-
tropolgicos de la Comisin de la Cuenca del Ro Papaloapan;
en ellNI, de 1949 a 1960 dirigi el Centro Coordinador tzeltal-
tzotzil en San Cristbal las Casas, Chiapas (Comas 1976a;
Lameiras 1979: 161; Len Portilla 1978).
Ignacio Marquina egres de la Academia de San Carlos y
estuvo relacionado con el trabajo arqueolgico. Fue otro de

312
los maestros fundadores de la escuela, en donde dio clases en
la especialidad de arqueologa. Entre otros cargos desempe
el de director del INAH de 1947 a 1957 y el de secretario ge-
neral del Instituto Panamericano de Geografa e Historia de
1956 a 1965. Su obra ms i1J1portante fue Arquitectura pre-
hispnica, editada en 1951 (Alvarez 1977, VIII: 294~5).
Finalmente, Miguel Covarrubias, quien no tuvo una forma-
cin acadmica relacionada con la antropologa, fue ante
todo artista, dibujante y caricaturista. Becado por el gobierno
mexicano para realizar estudios en Nueva York, desarroll
una gran actividad, pblicando su obra en diversas revistas y
peridicos y en varios libros editados en Estados Unidos. En
1930 obtuvo una beca de la Institucin Guggenheim para ir
a la Isla de Bah, donde efectu estudios sobre el arte de esa
isla, publicados en el libro Istand of Bali editado en 1937. A
partir de 1940, como resultado de su recorrido por las exca-
vaciones realizadas por MaUhew Stirling en Veracruz, Cova-
rrubias empez a acercarse al trabajo arqueolgico. Fascinado
por los descubrimientos realizados aH, inici lo que ha sido
considerado como una de sus principales aportaciones a la an-
tropologa mexicana: el estudio del llamado estilo olmeca.
Parte de las informaciones recopiladas en sus viajes por la zona
olmeca fue publicada en 1946 en su obra principal: Mexico
south: the Ithsrnus of Tehuantepec. Adems estn sus libros
sobre el arte indgena de Amrica: The eagle, the jaguar and
the serpent editado en 1954 y dedicado al arte indgena esta-
dounidense, e Indian art of Mexico and Central America edi-
tado en 1957 y relacionado con aspectos antropolgicos.
Otra de sus importantes aportaciones fue la realizada en el
rea de museografa impulsando su estudio a nivel profesional
en la escuela, donde adems Covarrubias imparti clases de
etnografa (lvarez 1977,III: 364; Vega 1980; Medina 1976a).
Un grupo especial dentro de la tradicin antropolgica me-
xicana lo constituyen los extranjeros que, formados en sus
pases de origen, se integraron plenamente a Mxico donde
sus enseanzas aportaron nuevas perspectivas tericas.
Paul Kirchhoff naci en Alemania, en donde estudi filoso-
fa y letras en la Universidad de Berln, especializindose en
1927 en etnologa. Lleg a Mxico en 1936 y fue uno de los
fundadores de la Escuela Nacional de Antropologa, donde
influy sobre un grupo de estudiantes que consolidaran el
campo que despus fue conocido como etnohistoria; de entre
esos estudiantes en quienes ms influy estuvieron Arturo
Monzn y Miguel Acosta Saignes, cuyas tesis evidencian la in-

313
fluencia de la problemtica terica planteada por Kirchhoff,
y Pedro Armillas, Barbro Dahlgren y Pedro Carrasco.
Una de las aportaciones a la antropologa mexicana de Kir-
chhoff fue la publicacin de su artculo "Mesoamrica. Sus
lmites geogrficos, composicin tnica y caracteres cultura-
les", editado en 1943 por la revista Acta americana en su pri-
mer nmero. Este trabajo es~ablece por primera vez los lmites
de esta gran rea cultural.
En una segunda etapa de enseanza, Kirchhoff tuvo como
principal centro de sus actividades al Instituto de Historia, en
donde trabaj a partir de 1952. Desde all, a travs del docto-
rado de antropologa, al cual l contribuy a organizar, influ-
y en personas como Nigel Davis, Mercedes Olivera, Virve
Piho y Y lotl Gonzlez Torres. Finalmente, en la dcada de
los sesenta y hasta que fallece, en 1972, Kirchhoff colabo-
r cqn la Fundacin Alemana para la Investigacin Cientfi-
ca (Alvarez 1977, VII: 559; Carrasco sL; Jimnez Moreno
1977).
Robert J. Weitlaner fue originario de Austria, donde estu-
di ingeniera metalrgica. Como estudiante de bachillerato
tom algunos cursos de paleontologa y prehistoria europeas
en la Universidad de Gratz. Hacia fines de 1909 se traslad a
Pittsburg, Estados Unidos, para trabajar en su profesin. All
tambin desarroll sus aficiones antropolgicas a travs de las
lecturas que llev a cabo, y trab amistad con los antroplo-
gos Edward Sapir, Franz Boas y Robert Lowie, entre otros.
Durante su estancia en los Estados Unidos desarroll investiga-
ciones sobre los iroqueses, de las que aparecieron varias publi-
caciones. En 1922 vino a Mxico para trabajar como ingeniero
en la compaa La Consolidada. Aqu madur su inters por
la antropologa, relacionndose con Hermann Beyer, Pablo
Gonzlez Casanova, Eduardo Noguera, Zelia Nuttall, Rudolf
Schuller y Alfonso Caso. Con Gonzlez Casanova tom cur-
sos de lingstica y con Bey~r de arqueologa.
Durante esos aos altern sus actividades entre la ingenie-
ra y la antropologa. En 1938 empez a dar clases en la Fa-
cultad de Filosofa y Letras de la Universidad y al fundarse la
Escuela Nacional de Antropologa pas a sta. En 1940 se
retir de la ingeniera y obtuvo una plaza por examen de opo-
sicin como etnlogo en el entonces Museo Nacional de An-
tropologa, Historia y Etnografa.
En la Escuela Nacional de Antropologa dio por largo tiem-
po cursos de lenguas otomianas, lingstica indgena americana
y etnologa moderna de Mxico y Centro Amrica. Tambin

314
imparti por algunos aos clases en el Mexico City College y
en la Universidad Iberoamericana.
De las investigaciones que llev a cabo sobresalen las rela-
cionadas con los otomes del Valle del Mezquital, y las reali-
zadas en Oaxaca y Guerrero. Tambin colabor activamente
en la redaccin de varios guiones para el Museo de Antropolo-
ga de Chapultepec (Dahlgren 1966; Fem~ndez 1966).
Morris Swadesh naci en Holyoke, Mass~chussetts,~tados
Unidos; realiz estudios de lingstica en las universidades de
Chic~o y Yale y tom cursos adicionales de antropologa en
las universidades de Columbia y Denver. Desde su llegada a
Mxico, a fines de la dcada de los treinta, se integr al traba-
jo lingstico tanto como profesor del entonces Departamento
de Antropologa del Instituto Politcnico, como investigador
y profesor del Proyecto Tarasco.
Entre 1942 y 1944 estuvo en Estados Unidos con motivo
de la Segunda Guerra Mundial, en donde trabaj impartiendo
cursos de lenguas para el ejrcito estadounidense. Hacia la d-
cada de los cincuenta regres definitivamente a Mxico.
Swadesh ha sido sealado como uno de los iniciadores de
la lingstica cientfica en Mxico y considerado como el ni-
co lingista que ha hecho aportaciones tericas y prcticas a
la disciplina, formando una escuela de lingstica antropolgi-
ca, a la cual activ y estimul personalmente. Desarroll tam-
bin la otra gran vertiente de la investigacin lingstica en
Mxico: la lingstica histrica (Cazs 1968; Andrs Medina:
comunicacin personal).
Con motivo de la Guerra Civil Espaola muchos intelectua-
les emigraron de Espaa. Algunos de ellos vinieron a Mxico.
De stos, dos venan ya con una formacin antropolgica y
contribuyeron decisivamente al desarrollo de la antropologa
mexicana.
El primero fue Pedro Bosch Gimpera, quien hizo estudios
de doctorado en letras yen historia en 1911 y 1913 respecti-
vamente. Entre 1911-1914 realiz estudios de especializacin
en arqueologa clsica, historia antigua y prehistoria en Ale-
mania. Desarroll buena parte de su obra en Espaa, donde
contribuy a la formacin de investigadores a travs de varias
instituciones, una de las cules fue el Seminario de Prehistoria
que organiz en la Universidad de Barcelona en 1917.
Como consecuencia de la Guerra Civil emigr a Inglaterra,
siendo profesor husped en la Universidad de Oxford en los
aos de 1939 y 1940. A fines de 1940 lleg a Amrica, radi-
cndose en Mxico en el ao de 1941, donde adopt la nacio-
315
nalidad en 1942. A partir de su negada se incorpor a la ense-
anza en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad,
en la Escuela Nacional de Antropologa y en el Mexeo City
College.
De 1945 a 1952 estuvo fuera de Mxico impartiendo clases
y conferencias en varios lugares, regresando en 1953 y reinte-
grndose a sus labores educativas y de investigacin. Entre sus
actividades destaca la fundacin, al lado de Juan Comas, Mo-
rris Swadesh, Paul Kirchhoff y Pablo Martnez del Ro, de la
Seccin de Antropologa del Instituto de Investigaciones His-
tricas. Bosch Gimpera ejerci gran influencia en la enseanza
e investigacin de la prehistoria y de la historia antigua en
nuestro pas (Comas 1976b).
El otro antroplogo espaol fue Juan Comas, quien acaba-
ba de terminar sus estudios en Ginebra. Su trabajo estuvo re-
lacionado con mltiples actividades, fue maestro fundador de
la Escuela de Antropologa, donde contribuy a la formacin
de varias generaciones de estudiantes. En la investigacin estu-
vo adscrito al Departamento de Antropologa del INAH entre
1940 y 1943. Adems fue el primer antroplogo fsico inte-
grado como investigador de tiempo completo de la Universi-
dad Nacional en 1955.
Tambin trabaj activamente en labores indigenistas: fue re-
dactordeAmrica indgena de 1947 a 1949, cuando fue nom-
brado secretario del Instituto Indigenista Interamericano,
puesto que ocup hasta 1955. Parte importante de su produc-
cin cientfica la dedic a la polmica contra el racismo, tema
con el cual estaba particularmente sensibilizado a raz de sus
experiencias personales durante la guerra. Su Manual de an-
tropologa fsica, publicado en 1957, ha sido un texto impor-
tante para la enseanza de la antropologa (Vargas 1978).
Finalmente, Alejandro Marroqun, salvadoreo, lleg a M-
xico como asilado poltico en 1937 al ser expulsado de su pas
por sus actividades dentro de la Unin Nacional de Trabaja-
dores, de la cual fue uno de sus fundadores.
En El Salvador, Marroqun obtuvo un doctorado en juris-
prudencia y ciencias sociales y realiz estudios en las Univer-
sidades de Montevideo y de Buenos Aires.
En Mxico se integr tanto a la docencia en la Escuela Na-
cional de Antropologa, en la Escuela de Medicina Rural del
Instituto Politcnico y en otros lugares, como a la antropolo-
ga aplicada dentro del INI.
De su trabajo de investigacin cabe mencionar que fue dis-
cpulo, junto con Julio de la Fuente, de Malinowski cuando
ste vino a Mxico a hacer su estudio sobre los mercados, asi-
mismo, particip en el trabajo de Osear Lewis sobre Tepoztlno
Su orientacin sociolgica se plasm en varios trabajos suyos,
dentro de los cuales destaca su estudio sobre Tlaxiaco (Garda
1978; Rubio 1972).

Las especialidades

Lo que se conoce como poca de oro de la antropologa me

xicana, adems de ser el periodo de maduracin institucional
y de profesionalizacin de la disciplina, fue tambin la poca
en la cual, como en ningn otro momento, se tuvo claridad
sobre lo que deba ser el quehacer antropolgico.
Retomando una tradicin proveniente desde la Colonia, la
antropologa mexicana hizo del mundo indgena la piedra an
guIar sobre la cual construy su actividad, principalmente a
travs de dos vas: el trabajo acadmico, que busc definir de
manera precisa la naturaleza de lo indgena tanto en el pasado
prehispnico como en la actualidad, y la prctica indigenista,
empeada en la bsqueda de soluciones al llamado problema
indgena. Ambas tendencias tuvieron diversas manifestaciones
al interior de cada una de las disciplinas antropolgicas que
matizaron su desarrollo.

La antropologa fsica, heredada directa de los trabajos de Ni-

cols Len de inicios de siglo, se desarroll muy cercanamente
a la arqueologa con una naturaleza muy tcnica y con el
predominio de los estudios osteolgicos.
Adems de la osteologa, se hicieron estudios de somatolo
ga, paleontologa y demografa estadstica y otros de menor
cuanta y cuyas lneas de investigacin se desarrollaron aos
ms tarde, como los estudios de nutricin (Comas y Genovs
1964; Villanueva 1982).
En el campo de la osteologa sobresali Javier Romero,
quien llev a cabo estudios importantes en osteometra, osteo-
loga cultural y tnica osteolgica. Sus estudios de osteologa
cultural son considerados clsicos dentro de la disciplina, es-
pecialmente los relacionados con las mutilaciones dentarias,
en lo que se le considera una autoridad (Lagunas 1985).
Otra serie de estudios que cabe sealar son los dedicados a
la raciologa, desarrollados principalmente por Juan Comas y
enmarcados en la lucha antirracista en apogeo hacia los aos
cuarenta.

317
 La antropologa fsica tuvo oportunidad de trascender ha-
cia el gran pblico ms all del mbito de los especialistas con
motivo del presunto hallazgo de los restos de Cuauhtmoc,
para cuyo motivo se recurri al dictamen de la disciplina, sien-
do Javier Romero y Eusebio Dvalos los encargados de llevar-
lo a cabo (Vargas 1978).
Algunos antroplogos han acusado a la antropologa fsica
de reducirse por mucho tiempo a un trabajo descriptivo, pero
para otros sto slo es un reflejo del proceso por el que pasan
todas las ciencias, y si bien en esos aos el trabajo estuvo cen-
trado en aspectos tcnicos, fue el paso a la etapa comparativa
(a su vez, paso para llegar a la etapa interpretativa). Estas opi-
niones fueron vertidas principalmente en referencia al trabajo
osteolgico, pero dado que sta fue la rama predominante
dentro de la antropologa fsica en la poca estudiada, cabe
hacerlas extensivas a toda la disciplina (Laguna 1985; Villa-
nueva 1982).

Con respecto a la lingstica de este periodo tuvo principal-

mente dos ncleos de desarrollo: estudios gramaticales de
buena parte de las lenguas indgenas del pas en diversas varia-
ciones dialectales, relacionados cercanamente con los trabajos
de Kenneth Pike del Instituto Lingstico de Verano y con
los trabajos vinculados con la poltica del lenguaje del Estado
mexicano; y la lingstica histrica que cont con los antece-
dentes de las reconstrucciones lingsticas y las clasificaciones
llevadas a cabo desde el siglo pasado, pero especialmente las
realizadas en la dcada de 1930 por Jimnez Moreno, Weitla-
ner y Mendizbal.
Dentro de la lingstica histrica una figura importante en
esos aos fue Morris Swadesh. Su trabajo mostr un profun-
do inters en la solucin de problemas concretos, es decir, con-
jug la reflexin terica con propuestas especficas. Su obra,
La nueva filologa, muestra claramente su intencin de que la
lingstica tuviera una utilidad directa y ha sido sealada como
la obra que inici la lingstica cientfica en Mxico (Cazs
19(8).
Esta obra represent el intento de Swadesh por incorporar
los conocimientos lingsticos al problema de ehcontrar for-
mas prcticas y sencillas de escritura. Con este fin, Swadesh
revis los aspectos del anlisis gramatical y fontico directa-
mente relacionados con el problema de la escritura de lenguas
no escritas y la posibilidad de mejorar los alfabetos modernos.
Swadesh parti de la premisa de que la unificacin poltica

318
y el desan-ollo econmico no deban ser necesariamente coin-
cidentes y aport ejemplos histricos para demostrar la inde-
pendencia de ambos procesos. Su obra se inscribi de lleno en
la polmica desan-ollada por esos aos en tomo a la poltica
del lenguaje, afirmando la importancia del uso de la lengua
materna en la enseanza del espaol a la poblacin indgena.
Esta lnea fue muy apoyada durante el caxdenismo, pero sufri
serios l"eVeSes en los sexenios posteriores cuando se estimul
el uso de los mtodos directos, basados en el empleo del espa-
ol (Heath 1972).
En La nueva filologa su preocupacin por unificar sin bo-
rrar diferencias culturales y lingsticas y su visin de la edu-
cacin como instrumento privilegiado en esta actividad, parti-
ciparon en el espritu de las grandes cruzadas culturales de
esos aos; pero, a diferencia de otras tendencias, no comparti
la opinin que sealaba a lo indgena como un obstculo a los
procesos unificadores.

La arqueologa de aquellos aos consolid la llamada escuela

mexicana de arqueologa, cuyo principal representante fue
Alfonso Caso. En la dcada de 1940 y principios de la de 1950
se aboc principalmente a la reconstruccin de una historia
cultural influida por el evolucionismo unilineal y el funciona-
lismo. Esta corriente ha sido identificada con el monumentalis-
mo, es decir con aquella arqueologa dedicadaa la excavacin
de los grandes centros ceremoniales, a la restauracin de los
edificios y al desciframiento de genealogas reales, actividades
que se acentuaron en esos aos por la necesidad del Estado de
obtener divisas a travs del desarrollo turstico (Litvak 1978;
Matos 1979).
Para algunos, este tipo de arqueologa represent un retro-
ceso respecto a los planteamientos hechos aos atrs por Ma-
nuel Gamio, en tanto dej de estar dentro de estudios de
reconstruccin histrica globales. Adems, se le ha achacado
una falta de planteamientos tericos definidos y de tcnicas
apropiadas de excavacin y restauracin (Matos 1979).
Parte del trabajo de reconstruccin cultural estuvo centra-
do en la elaboracin de cronologas que intentaron superar el
criterio de los estilos cermicos como elemento cronolgico
nico, aunque ste sigui siendo fundamental junto al trabajo
apoyado en cdices, documentos e inscripciones (Bemal
1979). Estas cronologas han sido criticadas por varias razo
nes: por un lado, se ha mencionado que integraron tardamen-
te algunos adelantos tcnicos de fechamiento como el basado

319
 en anlisis de radiocarbono; por otro, se dice que representan
las insuficiencias tericas de un culturalismo que intenta par-
ticularizar la historia en tantos casos como regiones se estudian
y por usar criterios dispares e insuficientes (Litvak 1978; Bar-
tra 1979).
Casi todo el inters de la arqueologa estuvo centrado en
el estqdio del pasado cercano y pocos eran los estudios, com-
parativamente hablando, sobre sociedades precermicas. Esta
situacin se modific relativamente con los descubrimientos
de fauna fsil en Tepexpan hacia 1945 y que c~lminaron
con el hallazgo de los restos humanos en 1947 (Bemal1979:
181-2).
Dentro de las perspectivas de la variante monumentalista,
en esos aos los estudios se centraron pri.ncipalmente en los
grandes centros ceremoniales ubicados dentro de los lmites
mesoarnericanos. Otras reas del pas, sobre todo el Norte,
fueron escasamente investigadas (Bemal1979).
En esos aos tambin aparecieron otras orientaciones den ..
tro de la arqueologa. As, influencias marxistas y ambienta
listas se conjugaron en algunos investigadores, los cuales, como
Pedro Armillas y ngel Palerm, encararon el problema de la
periodizacin antigua a partir del anlisis de las bases econ-
micas, principalmente de la agricultura, de las sociedades pre-
hispnicas.
Muestra de esta orientacin fue el trabajo de Pedro Armillas:
"Tecnologa, formaciones socioeconmicas y religin en Me-
soarnrica", intento de caracterizar el pasado mesoamericano
que va desde mediados del primer milenio antes de Cristo,
poca para la cual se tenan entonces datos confiables, hasta
la llegada de los espaoles. Ante la creciente variedad de tr-
minos y las dificultades implicadas, Armillas propona una
periodizacin complementaria a tales horizontes, basada en
tres etapas: la formativa, la clsica y la histrica, cuya carac-
terizacin tena que ser modificada en algunos de sus rasgos,
sobre todo para las reas marginales mesoamericanas, lo que
sigui estando dentro de los lmites de periodizacin clsicos.
En lo que respecta al peso concedido al aspecto ambiental
puede hacerse extensiva la crtica hecha a Flannery en su es-
tudio sobre Oaxaca: cuando la arqueologa privilegia el estudio
de la interaccin sobre el hombre y el medio natural y hace
recaer en esta relacin la explicacin de los cambios sociales,
est cometiendo un reduccionismo.
El neoevolucionismo, principalmente de Childe, y en gene-
ral de la arqueologa europea, llegaron con retraso a Mxico

320
pero tendran cierta influencia en la arqueologa mexicana, a
travs de Jos Luis Lorenzo y Felipe Montemayor.
El rechazo a la reconstruccin monumental llev a la apari-
cin de una tendencia caracterizada como tecnicista por su
empleo de tcnicas nuevas como la fotografa rea, el uso de
laboratorios y por una supuesta carencia de marco terico
definido, lo que la colocara en un lugar cercano al neopositi-
vismo y al empirismo. Surgida entre los aos cincuenta y se-
senta, slo lleg a tener una verdadera influencia hasta los
aos posteriores a la poca que aqu nos ocupa (Matos l79).
Las limitaciones e insuficiencias del monumentalismo lleva-
ron a la arqueologa a una crisis temprana, caracterizada por
la autocrtica y la revisin del quehacer disciplinario. Varios
arquelogos, de distintas corrientes y con distintos puntos de
vista coincidieron en sealar los problemas como un resultado
del agotamiento de las condiciones que ligaban a la arqueolo-
ga con el Estado, produciendo una contradiccin y conducin-
dola a poner en la mesa de la discusin los objetivos mismos
de la disciplina.

Muy cercana a la arqueologa se desenvolvi la etnohistoria,

que tuvo como principales impulsores a Wigberto Jimnez
Moreno, Miguel Othn de Mendizbal, Paul Kirchhoff y Al
fonso Caso.
Kirchhoff por ejemplo, fonn a un grupo de estudiantes de
la Escuela Nacional de Antropologa en el manejo de las fuen-
tes para hacer monografas de tipo tradicional para estudios
de distribucin y difusin de rasgos culturales, definicin de
reas culturales, migraciones de pueblos, etctera (Carrasco
s.f.).
El enfoque de los estudios de etnografa antigua estuvo do-
minado por aspectos histricos y descriptivos y con una gran
influencia de las tradiciones historiogrficas mexicanas des-
arrolladas por Manuel Orozco y Berra y por Francisco del
Paso y Troncoso, as como de la alemana en donde trabajaron
Hermann Beyer, Lehman y Kirckeberg y tambin de las escue-
las historicistas estadounidenses (Carrasco s.f.).
Un ejemplo de este tipo de estudios, llevado a cabo por una
discpula de Kirchhoff en la Escuela Nacional de Antropolo
ga fue el trabajo de Barbro Dahlgren: La Mixteca. Su cultura
e historia prehispnicas. Resultado del inters de la autora a
raz de los trabajos llevados a cabo por un grupo de estudian-
tes en Oaxaca: Arturo Monzn en la regin trique y Johanna
Faulhaber en la Chinantla. Barbro Dahlgren intent cubrir
321
una informacin inexistente para la Mixteca, donde el cono-
cimiento histrico precolombino era de naturaleza bsicamen-
te cronolgica. En su trabajo, Dah1gren se propuso establecer
horizontes culturales regionales y reas culturales. Este lti-
mo objetivo no pudo llevarlo a cabo ya que su realizacin
implicaba extender el estudio. La investigacin fue desarrolla-
da bsandose en las fuentes escritas de los dos siglos posterio-
res a la conquista y en menor grado con datos de cdices o
material arqueolgico, al cual recurri cuando la informacin,
de por s escueta, era insuficiente. La obra fue una minuciosa
descripcin de las diferentes caractersticas de la Mixteca, di-
vididas en cuatro rubros fundamentales: antecedentes, satis-
faccin de las necesidades vitales, vida social y religin, y vida
intelectual, y las conclusiones.
Dentro de estas ltimas, Dahlgren seala a la Mixteca, de
acuerdo con la reconstruccin nevada a cabo, como una cul-
tura mesoamericana tpica. Eno supona la existencia de un
substrato cultural comn mesoamericano presente en la Mix-
teca y cuyas races se remontaban a las grandes culturas "cl-
sicas" . Asimismo, la posibilidad de identificar en la regin dos
culturas previas a las que llam oaxaquea y ciruncaribe. La
enumeracin de ragos para delimitar una regin y la organiza-
cin monogrfica de los datos muestra la clara influencia ejer-
cida por Kirchhoft
Por otro lado, la naturaleza de la etnohistoria ha sido un
tema debatido por los investigadores. Para algunos es posible
encontrar dos corrientes diferenciadas en la disciplina: la pri-
mera, tradicional, relacionada con las corrientes culturalistas,
dedicada principalmente a la historia y al cambio cultural y
de naturaleza fundamentalmente descriptiva. La segunda, in-
corpor elementos provenientes del marxismo, del evolucio-
nismo multilineal y de la sociologa weberiana (Lameiras
1979).
Dentro de la primera corriente hubo tambin matices, y
hay quien seala dos formas de concebir el trabajo etnohist-
rico. La primera, lo entiende como una etnografa de archivo
abocada a la reconstruccin histrica como un fin en s mis-
mo. La segunda, toma a la etnohistoria como un mtodo para
el estudio de la dinmica del cambio social y cultural (Aguirre
Beltrn 1978).
Alguien ms ha sealado a la etnohistoria como una tcni-
ca para obtener datos cuyo carcter singular deriva del tipo
de materiales trabajados, es decir, como una etnografa espe-
cializada (Carrasco s.f.).

322
En la etnologa y posteriormente en la antropologa social, el
peso de los condicionamientos externos se evidenci ms cla-
ramente propiciando el estudio de determinadas temticas y
el predominio de ciertas orientaciones tericas sobre otras,
como diversas variantes del funcionalismo, del estructuralis-
mo y del culturalismo, as como ciertas influencias de la es-
cuela sociolgica francesa a travs de antroplogos vinculados
a la antropologa social inglesa.
Una de las temticas ms importantes fue el estudio de la
dinmica social impulsada entre otros por Robert Redfield,
quien desarroll su inters por el estudio de la dinmica y el
cambio social, reconociendo las especificidades del trabajo
etnolgico en pases como Mxico, en donde las comunidades
estudiadas se encontraban en un proceso intermedio entre lo
primitivo y lo moderno. El estudio de este proceso dara lugar
a la concepcin del continuo folk-urbano (Federico 1977).
Esta orientacin metodolgica fue reafirmada en el artcu-
lo elaborado por Redfield, Sol Tax y Ralph Beals en tomo a
los problemas de investigacin existentes en Mxico y Guate-
mala por esos aflOS, donde adems de hacer un recuento de
los conocimientos de cada regin en ambos pases y de las ca-
rencias existentes, mencionaban tambin la dificultad de des-
arrollar un trabajo etnolgico de tipo clsico, entendiendo
por sto al estudio de las sociedades no occidentales, porque
era difcil encontrar pueblos sin cambios debidos a la influen-
cia europea y porque los conocimientos sobre los elementos
tribales existentes en algunas regiones eran muy deficientes o

De esta manera, la investigacin antropolgica tena ms futu-

ro en relacin con los estudios de comunidad, con los cambios
culturales del tipo de aculturacin y con los programas de
antropologa aplicada.
Los estudios de comunidad, sealados como caractersticos
de la antropologa de esos aos, formaban parte de proyectos
ms amplios llevados a cabo en regiones enteras para conocer
diversas etapas de los procesos de cambio cultural, como los
realizados por Redfield en la zona maya o los de Beals en la
regin purpecha (Beals, Redfield y Tax 1943) .
Adems de esta influencia, tenemos las variantes del cultu-
ralismo boasiano. Especficamente, la representada por Ralph
Linton, Alfred Kroeber, Robert Lowie y Melville Herskovits
cuyas obras, todas ellas editadas por el Fondo de Cultura
Econmica, fueron libros de texto en la Escuela Nacional de
Antropologa.

323
 Uno de los antroplogos incorporados al proyecto del Sol
Tax. en Cl:p~ fue Ricardo Pozas, quien e~ctibi una de las
obras clsicli\Sde la antropologa mexicana;Cbamula, un pue-
bJo indio en los: Altos: de Chiapas, editada en 1959 por el INI,
ya que p~nte otra forma de encarar l3;interpretadn antro,-
polgica.pe$~de .1as .influenciastecib~da&;delOS antroplo-
gosestadou~eD$es. Como estudio . decomunidad, Chamula
parti de un hecho encontrado por diversos investigadores de
las regiones mayences, sobre todo en Chiapas y Guatemala:
detrs de la aparente homogeneidad de las divisiones lingsti-
cas, la poblacin indgena de esas regiones mostraba una gran
fr~mentacin cultural, social, poltica, econmica y an lin-
gstica, estando organizada la poblacin en torno a comuni-
dades o pueblos de naturaleza profundamente local y cuyos
lmites, tanto en Chiapas como en Guatemala, coincidan con
los de los municipios, aunque Chamula era una de las excep-
ciones, donde la comunidad desbordaba al municipio (Tax.
1937). La obra consta de tres partes dedicadas a la organiza-
cin social, la estructura econmica y la organizacin poltico-
religiosa.
En la parte dedicada a la organizacin social, Pozas virti
la mayor cantidad de elementos para la definicin de la co-
munidad a travs del estudio de los diversos niveles de la or-
ganizacin social: comunidad, barrio y paraje, por un lado, y,
por otro, familias y clanes en desintegracin. Otro elemento
presente en esta seccin fue el intento de Pozas por recons-
truir las antiguas formas de organizacin indgena en Chamula.
En la parte dedicada a los aspectos econmicos pueden en-
contrarse conjuntamente intentos por construir explicaciones
alternativas, ligados al uso de trminos provenientes de ma-
nuales de economa poltica y a concepciones relacionadas
con las ideas de Aguirre Beltrn sobre la naturaleza de las con-
diciones regionales, lo que representa parte de los rasgos origi-
nales del estudio de Pozas.
En efecto, cuando Pozas analiz los vnculos de la econo-
ma indgena con las relaciones capitalistas de produccin se-
al la importancia del mercado y el comercio, enfatizando el
comercio relacionado con la tierra. La tierra dedicada a la agri-
cultura en Chamula, mencionaba, como en muchos pueblos
indios, no estaba sujeta en principio al comercio dada su na-
turaleza comunal o la ausencia de propiedad. Sin embargo, la
herencia haba empezado a convertir a la tierra en propiedad
privada, la cual, sin embargo, de todas maneras no poda ser
vendida. Aqu exista una contradiccin entre la forma de
324
propiedad y la ausencia del comercio, que se empezaba a re-
solver a travs de un incipiente comercio de la tierra,
Esta explicacin, acentuando las condiciones internas de la
comunidad, mostraba las vas de transformacin de la comu-
nidad y representaba un tipo de explicacin radicalmente dis-
tinto en relacin al cambio social de las comunidades.
En lo tocante a los aspectos poltico-religiosos, lo ms so-
bresaliente fue la descripcin de los tres niveles de la organi-
zacin poltica en Chamula: el ayuntamiento regional, pro-
ducto de la Colonia, el ayuntamiento constitucional, creado a
part!" de los requerimientos polticos nacionales, y el gobier-
no de los principales, basado en el conjunto de individuos que
haban alcanzado los cargos principales en el ayuntamiento
regional,
Finalmente, la parte dedicada al mundo sobrenatural y a
las creencias es la ms descriptiva de todas y no se relaciona
significativamente con elementos reflexivos.
Como hemos visto, la obra de Pozas contiene tanto las in-
fluencias de la antropologa fornea, estadounidense y brit-
nica, presentes sobre todo en la terminologa usada (clanes,
tribus) y en las concepciones que sealaban a las comunida-
des indias como sociedades en vas de destribalizacin (cfr. el
artculo de Boas, Redfield y Tax ya sealado) pero a la vez
contiene lneas de reflexin inditas, sobre todo en relacin a
la explicacin de las transformaciones sociales no ligadas con
aspectos meramente culturales sino al papel jugado por las
formas capitalistas dominantes y, sobre todo, por el de las
contradicciones internas de la comunidad misma. Este hecho
muestra la existencia de perspectivas distintas en la investiga-
cin antropolgica en esos aos.
Otra obra con orientaciones tericas distintas a las estable-
cidas por las tendencias dominantes fue el trabajo de Alejan-
dro Marroqun sobre Tlaxiaco, el cual estuvo tambin inserto
dentro de las preocupaciones de la antropologa aplicada. Con
este trabajo contina la vertiente de los estudios sobre antro-
pologa econmica iniciados por Malinowski y De la Fuente
pero imprimindole otra perspectiva.
Tlaxiaco est dividida en dos partes. La primera se ocupa
de aspectos econmicos de la ciudad-mercado y sus alrededo-
res, mientras la segunda parte se avoca al mercado propiamen-
te dicho, y en especial del tianguis.
De la primera parte resaltan los datos sobre la actividad
agrcola, mostrando cmo a pesar de haber sido la activi-
dad ms extendida tena una baja productividad asociada a seis

325
problemas principales: la poca fertilidad del suelo, el sistema
imperante de la tenencia de la tierra, el clima adverso, tcnicas
atrasadas, frecuentes plagas y la falta de inversin de capital.
Estos problemas se traducan en un gran dficit con respecto
a la produccin de maz, el cultivo ms importante de la regin,
para consumo local. Ante esta situacin, Marroqun daba al-
gunas recomendaciones para mejorar la agricultura.
En contraste, sealaba al comercio como la actividad ms
dinmica en Tlaxiaco: as, esta poblacin era la ms importan-
te del antiguo distrito en cuanto a operaciones mercantiles,
nmero de establecimientos e impuestos recabados por ese
rengln. Esta importancia an persista en Tlaxiaco en los
aos en que Marroqun hizo su estudio, a pesar de que haba
pasado su poca de auge.
Respecto al mercado propiamente dicho, Marroqun repa-
s las circunstancias por las cuales Tlaxiaco lleg a ser el cen-
tro mercantil ms importante de la Mixteca: causas tradicio-
nales, porque Tlaxiaco fue en la poca colonial y anterior a la
revolucin el centro de aprovisionamiento de las haciendas de
la zona situadas sobre todo en la regin al sur de Tlaxiaco;
causas geogrfico-naturales, porque Tlaxiaco est situado en
un lugar estratgico y privilegiado entre la Mixteca baja y los
grandes centros urbanos por lo que se convirti en el paso
obligado de las rutas ms importantes de comunicacin terres-
tre en la regin; de tipo socioeconmico relacionadas a su vez
con tres elementos: habilidad comercial, la ignorancia y el
atraso de los ncleos indgenas sobre los cuales se apoyaba la
actividad de Tlaxiaco y la dependencia mantenida por estos
mismos pueblos mixtecos con relacin con l.
Marroqun seal adems la existencia de dos sistemas co-
merciales. El primero estaba constituido por el comercio per-
manente llevado a cabo a travs del mercado y los estableci-
mientos fijos con un carcter evidentemente capitalista que
atenda las necesidades de la poblacin de Tlaxiaco concen-
trando la produccin de los pueblos de la montaa y de los
centros urbanos. El segundo sistema abasteca a los pueblos
indgenas de los alrededores, distribuyendo productos prove-
nientes del exterior y estaba constituido por el mercado pe-
ridico o tianguis, diferente del primero por su naturaleza
ms simple y predominantemente indgena, a pesar de lo cual
estaba articulado a la economa capitalista local y nacionaL
Al tianguis dedic Marroqun la mayor parte de su anlisis,
sealando sus caractersticas principales, entre los cuales des-

326
tac su papel en la formacin de los precios y las funciones
sociales que cumpla,
Haciendo un balance general de la situacin econmica re-
gional, Marroqun seal cmo Tlaxiaco se haba transforma-
do en un centro parsito basado en la explotacin de la mano
de obra indgena al haber dejado de ser un centro productor
cuando las haciendas de la regin disminuyeron su importan-
cia, a partir de lo cual propuso medidas concretas para supe-
rar cada uno de los problemas ms apremiantes en Tlaxiaco.
El anlisis de Marroqun tuvo como principal caracterstica
la incorporacin de los datos histricos como elementos pri-
mordiales de la explicacin. Asimismo, el conjunto de datos
aparece como un conjunto de hechos jerarquizados, donde lo
econmico es el elemento explicativo fundamental; esta for-
ma de anlisis, donde economa o historia juegan un papel de
primer orden, fue ampliada en otro trabajo titulado "Intro-
duccin al mercado indgena mexicano" publicado original-
mente en 1957 en la revista Ciencias polticas y sociales y
reproducido junto a La ciudad mercado en la reimpresin he-
cha por el INI en 1978, En este artculo pueden verse las preo-
cupaciones constantes de Marroqun: el estudio del mercado
en una concepcin de la economa poltica como ciencia hist-
rica que explica la actividad productiva principalmente a travs
del consumo. Adems, conceba la existencia y las caracters-
ticas del mercado indgena contemporneo en Mxico como
resultado de la convivencia de tres distintos sistemas econ-
micos: el capitalismo subdesarrollado, el semifeudal y el ind-
gena o precapitalista, por lo cual era un engranaje necesario
en el conjunto del sistema al permitir la explotacin de los in-
dgenas; pero al mismo tiempo el mercado indgena poda
llegar a ser un poderoso instrumento de cambio.
La obra de Gonzalo Aguirre Beltrn es la mejor representan-
te de la llamada escuela mexicana de antropologa predomi-
nante en la poca.
Junto a sus obras de investigacin histrica y etnohistrica
como El seoro de Cuauhtochco, 1940, o La poblacin ne-
gra en Mxico, 1946, y las propiamente antropolgicas, como
Cuijla, 1946, Problemas de la poblacin indgena de la Cuen-
ca del Tepaltatepec, 1952, Aguirre Beltrn escribi obras te-
ricas, basadas en informacin etnogrfica, tales como Formas
de gobierno indgena, 1953, o El proceso de aculturacin,
1963, fundamentales en las sitematizacin del pensamiento
antropolgico de la poca y en la definicin de las polticas
encaminadas a la poblacin indgean. De estas obras, Formas
327
de gobierno indgena ha sido sealada como fundamental en
cuanto a la concepcin ms acabada de este autor en relacin
a la integracin regional, culminada con su Regiones de refu-
gio, editada en 1967 (Rubio y Bravo 1973).
El trabajo de Aguirre Beltrn se inscribe desde un principio
en las preocupaciones para lograr la consolidacin de la nacio-
nalidad, retrasada debido a dos factores principales: una geo-
grafa hostil y la diversidad cultural de los distitnos ncleos
de poblacin, que haca referencia especficamente a la po-
blacin indgena, la cual representaba para l una minora no
integrada.
Para l, detrs de la designacin genrica de indgena, se
encontraba una gran diversidad de poblaciones con distintas
etapas de aculturacin. Adems, la divisin de la poblacin
no estaba dada slo en trminos lingsticos sino tambin por
la divisin comunal, es decir, en lugar de hablar de una a dos
centenas de grupos tnicos clasificados con un criterio funda-
mentalmente lingstico se debera hablar de una multitud de
comunidades indgenas independientes, poseedoras de un
carcter fuertemente Iocalista.
Estos eran los elementos que para Aguirre Beltrn agudiza-
ban la falta de integracin y conciencia nacional. Retomando
la concepcin sobre la importancia fundamental del nivel po-
ltico en la organizacin de las comunidades indgenas, consi-
der que las formas de gobierno eran el lugar idneo para
enfocar el llamado cambio cultural dirigido, que se bas en la
informacin Tecogida directamente por l en Michoacn y en
la sierra de Chihuahua, y en los datos de otros investigadores,
principalmente de Ricardo Pozas en la zona tzeltal-tzotzil de
Chiapas y de Francisco M. Planearle con los tarahumaras
de Chihuahua.
Formas de gobierno indgena consta de dos parles; en la
primera, de carcter histrico, Aguirre Beltrn hizo un repaso
de las caractersticas de la organizacin poltica indgena en
la poca anterior a la Conquista y durante la Colonia. En esta
parte sobresalen sus opiniones sobre la naturaleza de las socie-
dades prehispnicas negando la existencia de un supuesto im-
perio azteca, afirmando por el contrario, la existencia de tribus
basadas en grupos organizados de parientes, llamados calpullin
por los nahuas, y emparentados con la gens griega y el clan
escocs. En la poca clsica y los aos anteriores a la Conquis-
ta este tipo de organizacin tena el carcter de una federa-
cin de tribus.

328
 Con relacin a los cambios introducidos por los espaoles,
Aguirre Beltrn consideraba importante. su influencia, pero
an ms importante era el esquema basado en la organizacin
del antiguo calpulli. De esta forma representaba la comente
que acentuaba los rasgos prehispnicos opuesta a las opinio-
nes hispanizantes, es decir, basadas en el nfasis de los ele-
mentos introducidos en la Conquista y la Colonia, como la de
Carrasco (Medirla 1984a).
La segunda parte del trabajo es la descripcin propiamente
etnogrfica de tres casos distintos, ejemplificando, a juicio del
autor, tres niveles de aculturacin distintos. Describe as las
caractersticas de la organizacin poltica de los tarahumaras
de Chihuahua, de los tzeltal-tzotziles de los Altos de Chiapas
y de los purpechas de la meseta michoacana.
El gobierno de los tarahumaras mostraba el nivel de acultu-
racin ms bajo de los tres casos estudiados por l y en donde
la geografa regional, propiciadora de una gran dispersin, era
un elemento fundamental en la estructura poltico-social. De
esta forma, la comunidad ocupaba fsicamente un espacio de
muchos kilmetros cuadrados y socialmente era un conjunto
de vnculos mantenidos a travs de tres elementos principales:
las asambleas dominicales, el trabajo cooperativo regulado a
travs de las tesginadas y las fiestas y los juegos religiosos.
El segundo nivel, representado por los tzeltal-tzotziles si-
gue muy de cerca las descripciones de Poz'as ya comentadas,
acentuando la caracterizacin de la estructura regional com-
puesta por el centro ladino y las comunidades indgenas, defi-
niendo la relacin entre ambos como colonial. La descripcin
del gobierno indgena propiamente dicho retoma las tres es-
tructuras sealadas por Pozas: ayuntamiento regional, ayun-
tamiento constitucional y gobierno de principales.
Por ltimo, el gobierno indgena de la regin purpecha en
su opinin representaba el nivel de mayor acultutacin, evi-
denciada en una mayor introduccin de patrones culturales
no tradicionales. El gobierno purpecha estaba organizado, en
trminos generales, bajo el patrn del ayuntamiento nacional;
adems, a diferencia de los tarahumaras y los tzeltal-tzotziles,
casi todos los funcionarios polticos estaban remunerados y
no exista ya la obligacin del tequio, o trabajo comunal obli-
gatorio, fundamental en la mayora de las comunidades ind-
genas. Finalmente, en la mayor parte de las comunidades
purpechas, el gobierno de tipo religioso no tena ya relacin
directa con la organizacin poltica comunal y la primera ha-
ba pasado a manos del clero de Zamora.
329
 Para Aguirre Beltrn una de las causas principales de la acul-
turacin en la regin purpecha haba sido la in tensa migracin,
estacional y permanente, desde haca tiempo en la Meseta.
Esta migracin a nivel comunitario se tradujo en trminos po-
lticos en una divisin entre los conservadores, aquellos que
haban permanecido en las comunidades, y progresistas, quie-
nes haban salido y regresado con nuevas ideas o influencias.
En la regin purpecha las diferencias polticas estaban ca-
nalizadas generalmente a travs de partidos polticos que re-
presentaban en muchas ocasiones las tendencias antagnicas
existentes en la comunidad. La actuacin de los partidos a nivel
regional y local adquira sin embargo matices particulares.
La obra de Aguirre Beltrn mostr una de las tendencias
predominantes en la antropologa social de la poca, heredera
directa de las influencias tericas del cultural-funcionalismo y
sigui los esquemas planteados por estas corrientes en el an-
lisis del llamado problema indgena. Pero a la vez, fue tambin
uno de los trabajos ms originales de la escuela mexicana de
antropologa y la culminacin del indigenismo inaugurado
por Gamio.
Formas de gobierno ind(gena evidenciaba concretamente
ambas caractersticas. El estudio de lo indgena, lo poltico y lo
regional conjug aciertos y limitaciones. La originalidad del tra-
bajo de Aguirre Beltrn consisti en proponer una concepcin
acorde al trabajo indigenista. En esta obra se encontraban efec-
tivamente los cimientos de esa propuesta: el estudio regional
que rebasa los lmites de la comunidad aunque est continuara
siendo uno de los niveles privilegiados del anlisis y del Hama-
do cambio cultural dirigido. Se inici as el estudio y la accin
sobre el contexto donde se asentaba la comunidad indgena.
Las tres obras revisadas suscintamente son muestra de tres
formas de concebir el trabajo antropolgico basadas en dife-
rentes enfoques terico-metodolgicos, entre los cuales pre-
domin la antropologa estadounidense. Sin embargo, los en-
foques que a nivel terico eran distintos, en la prctica fueron
complementarios, avocados a resolver las tareas de una antro-
pologa aplicada empeada en la bsqueda de soluciones a las
evidentes carencias de los indgenas.
Este periodo fue verdaderamente la etapa en la cual la antro-
pologa mexicana alcanz su madurez; en lo institucional re-
present la creacin de una infraestructura y un espacio san-
cionado socialmente en el cual la antropologa fue reconocida
como una actividad vlida y necesaria. Esta infraestructura

330
permiti la creacin de verdaderos profesionales de la antro-
pologa. Adems, existi claridad sobre los objetivos de la
prctica antropolgica.
Tericamente, el periodo muestra cmo la antropologa re-
tom una tradicin antigua en Mxico, la preocupacin por el
estudio del mundo indgena, y cmo desarroll extensamente
esa temtica. Las particulares condiciones del pas permitie-
ron la consolidacin de determinadas orientaciones, asociadas
principalmente a la antropologa cultural y funcionalista esta-
dounidense, pero siempre existieron otras tendencias aunque
subordinadas.

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338
LA QUIEBRA POLTICA

(1965-1976)

Guadalupe Mndez LavieHe

 Todo lo que puede hacer "un
historiador es reconstrun- un mi-
to basado en su propia seleccin
de los hechos.

Claude Lvi-Strauss

E ga
L PRESENTE TRABAJO esboza la historia de la antropolo-
mexicana durante el periodo comprendido entre 1965
y 1976. En esos aos, las instituciones ligadas a ese campo se
encontraban plenamente consolidadas, tal era el caso de la Es-
cuela Nacional de Antropologa e Historia -encargada de la
transmisin del conocimiento antropolgico- donde la pobla-
cin en trnsito ya era numerosa, circunstancia que forzosa-
mente incida en la abundancia de produccin especializada.
Por ello, se seleccionar pragmticamente el material analizado
en este artculo, del cmulo de informacin generada en este
periodo, para dar un vistazo a la actividad, la produccin y la
vida de la antropologa, la cual rebas las expectativas iniciales
de la autora de estas lneas.
Para preparar este trabajo, fueron confrontados los textos
de la poca con la hiptesis implicada en el epgrafe de este
artculo, la cual corresponde a la perspectiva de una recopila-
cin previa llevada a cabo por otros colegas (Medina y Garca
Mora 1983). Los resultados de tal procedimiento fueron varios.
Uno de ellos fue que la hiptesis se confirm, al descubrir la
introduccin en el medio antropolgico de una reflexin crti-
ca muy generalizada -en esos aos- hacia la antropologa
oficial fundada por Manuel Gamio, asimilada y reinterpretada
por el Estado mexicano desde el periodo posrevolucionario,
para proporcionar una plataforma conceptual a su poltica
social.
Las crticas se presentaron con variados matices entre dos
extremos posibles: a) las sustentadas en anlisis marxistas; y
b) las configuradas sobre principios tericos esencialmente
heterodoxos (estas ltimas privilegiaron el quehacer cient-
fico sobre las tomas de posicin poltica en boga). No obs-
tante, tuvieron elementos de coincidencia al referirse al

341
carcter poco cientfico del mdigenismo y de las dems prc-
ticas convenidas entre el Estado y los antroplogos.
Ahora bien, no toda la antropologa practicada en Mxico
era oficial, es decir, derivada de un pacto con los intereses
sociales del Estado (accin indigenista, reconstruccin hist-
rica, preservacin de monumentos arqueolgicos). En reali-
dad, en el terreno propio de las disciplinas antropolgicas,
pudo observarse una produccin literaria especializada y en-
frascada en objetivos exclusivamente acadmicos, con toda
probabilidad vinculada a una tradicin de estudios anterior
a la Revolucin Mexicana. Los elementos crticos y polticos,
y las posiciones tercas caractersticas del periodo de algunos
autores de esta corriente, no fueron explcitas en sus elabo-
raciones discursivas. Incluso, para algunos, dichos elementos
eran absolutamente prescindibles. Por lo tanto, esta comente
escap a lo enunciado por el epgrafe.
Por otro lado, a pesar de todas las crticas, la antropologa
oficial y el indigenismo continuaron transformndose y adap-
tndose, recibiendo incluso un fuerte impulso econmico por
parte de la administracin gubernamental de Luis Echeverra.
Este artculo consta de cinco apartados. En el primero se
abordan las circunstancias sociohistricas; en el segundo, los
acontecimientos sobresalientes en el medio antropolgico;
en el tercero, las corrientes crticas de la antropologa mexi-
cana; en el cuarto, la temtica de la produccin de textos y
trabajos (intentando caracterizarla), y las obras del periodo
consideradas clsicas; en el ltimo, una vertiente antropol-
gica profundamente acadmica, manifiesta en esos aos, y a
la que aqu se llama mesoamericanstica.

Las circunstancias sociohistricas

El lapso durante el cual fue impulsado en Mxico un pro-

yecto nacional denominado "desarrollo estabilizador", se
caracteriz por un acelerado crecimiento de la produccin
industrial, la estabilidad monetaria, el crecimiento controlado
de los precios y los salarios, el fortalecimiento de los grandes
monopolios extranjeros y del sistema financiero asociado a la
notable consolidacin de una "burguesa de origen estatal"
que, gracias a su poder poltico y sus posiciones dentro del
gobierno, acumul capital y devino empresaria (Saldvar
1980; Labastida 1975).
342
 Junto a este rostro sonriente de la sociedad mexicana, cua-
renta aos despus de la Revolucin, se desdoblaba la figura
oscura de su sombra, ese Mxico "en andrajos, los millones
de campesinos pauprrimos y las masas de semidesocupados
que emigran a las ciudades y se convierten en los nuevos n-
madas del desierto vrbano" (Paz 1979: 150). A ellos les cost
la modernizacin, la industrializacin y el progreso relativo
del otro Mxico. Despus de 1965, el "milagro mexicano"
comenz a quebrantarse: el crecimiento agrcola mantenido
en un nivel de 5% como promedio entre 1940 y 1965, cay a
1.5% anual de 1965 a 1970; y casi se estanc de 1970 a 1974
al reducirse por debajo de la unidad en 0.2 %. Como resultado,
los precios de garanta se duplicaron y, con ello, el costo de la
vida urbana. Al mismo tiempo, Mxico pas de ser exporta-
dor a importador de productos agrcolas. Y ante la obligato-
riedad de importar, la balanza de pagos result fuertemente
presionada. Durante el gobierno de Luis Echeverra se recu-
rri a las inversiones extranjeras directas y al expediente de
aumentar la deuda pblica; entre 1970 y 1976, se duplicaron
las inversiones del extranjero y la deuda pblica pas de 3,260
millones de dlares a casi diecisis mil millones (Bartra 1979;
Saldvar 1980).
Al paulatino descublimiento de esta cara sombra de M-
xico, iniciado por la creciente conscientizacin de los sectores
liberales, de estudiosos, de estudiantes universitarios y de nivel
superior, se sumaron las posiciones .marxistas y socialistas de
los aos sesenta vigorozamente sensibilizadas y crticas. Para
stas, la figura del Estado mexicano era la imagen de la inco-
herencia: portador de un modelo cultural nacionalista y popu-
lista llamado "ideologa de la Revolucin Mexicana" que, en
la prctica, facilitaba la apropiacin por los capitales extran-
jeros de los sectores claves y ms dinmicos de nuestra econo-
ma. Contra este sistema poltico de exclusir. econmica y
social, se alzaron las voces de protesta tomando como ban-
dera la democratizacin de la vida nacional. La autoritaria
respuesta del Estado exhibi su incapacidad para encontrar
otro tipo de soluciones (Zermeo 1978).
El proyecto econmico-social y los objetivos perseguidos
durante la administracin de Luis Echeverra se inscribieron
tericamente en el llamado modelo de "desarrollo compar-
tido", frmula del nuevo gobierno para anunciar su poltica
de promocin de diversos sectores (Saldvar 1980). Los sig-
nos de esta denominada apertura democrtica para una ms
amplia participacin, se registraron en varios niveles. En el
343
lenguaje oficial se renov la frmula cardenista del naciona-
lismo popUlista. En respuesta al Movimiento Estudiantil de
1968, apatekieron en la retrica gubernamental nuevos lemas:
"cumplimiento de la Constitucin", "respeto a la autonoma
universitaria", democratizacin sindical", ~'garantas de los
derechos ciudadanos",}~Hbertad de expresin", "moraliza~
citide 1os cuerpos polidacos'<, "liqidacin de latifundios",
e~tera. La nue\taadministracin mostr una mayor flexibi-
lid.dqueeI rgmen anterior, al favorecer a intelectuales re-
presentantes de la oposicin con puestos y honores (Labas-
tida 1972). El trgco fracaso de los sectores sociales movili-
zados en 1968 se transform paradjicamente en el ascenso
de un amplio sector reformista y democrtico, en los prime-
ros aos de gobierno de Luis Echeverra, asociado al respaldo
extendido a la educacin superior. El ingreso a la UNAM
aument en un cien por ciento, y las remuneraciones al ma-
gsterio se incrementaron entre 33% y 58%. Despus de 1971,
fueron muy considerables el nmero de empleos abiertos a
los sectores profesionales, tanto en reas de docencia como
de investigacin. El Estado, a travs de diversos organismos
gubernamentales como la CONASUPO, el Plan de Capacitacin
Campesina, el Instituto Mexicano del Caf, y la Secretara de
Recursos Hidrulicos, propici planes de trabajo y programas
a los que se incorporaron investigadores, profesores y pasan-
tes. Se iniciaron estudios sobre estructuras de poder y caci-
quismo en varios estados de la Repblica (como el Programa
del Valle del Mezquital). Se aplicaron distintos proyectos
conjuntos entre la universidad y el Estado, y dej de ser un
estigma asesorar proyectos gubernamentales por parte de los
investigadores.
A partir de esta dcada, se instaur el sistema de univer-
sidad abierta y se intent la integracin didctica de la
enseanza y la investigacin, ocupando un lugar ms impor-
tante las prcticas de campo en el nivel superior (Zermeo
1978).
Despus del primer semestre del mandato de Echeverra,
se decret la amnista a los presos polticos de 1968 y, poco
tiempo despus, a los lderes del movimiento ferrocarrilero
de 1958-59. Y se llev a efecto uno de los incisos del pliego
petitorio del Comit de Huelga del Movimiento Estudiantil:
la derogacin del Artculo 145 y 145 bis relativos a la liber-
tad de expresin.
Una porcin de la bonanza de los primeros aos del go-
bierno de Echeverra en el sector intelectual fue la apertura
344
mltiple de instituciones educativas y de investigacin, y la
consolidacin de otras: el Colegio de Ciencias y Humanida-
des, el Consejo Nacional de Fomento Educativo, el Centro
para el Estudio de Mtodos y Procedimientos Avanzados de
la Educacin, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, la
Asociacin de Universidades e Institutos de Enseanza Supe-
rior y, poco tiempo despus, la Universidad Metropolitana y
el Instituto de Estudios del Tercer Mundo; el Colegio Nacio-
nal, el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA) Y el INAH
(Zermeo 1978).
La poltica de Echeverra con respecto a la agricultura y
el campesinado opt por la colectivizacin de ejidos, valin-
dose de la Ley General de Crdito Rural que condicionaba
la concesin y prioridad crediticia a que los ejidos aceptacen
la colectivizacin (Bartra 1979).
La poltica con respecto a la poblacin indgena del nuevo
rgimen se perfil desde el discurso de Luis Echeverra, toda-
va en campafa electoral, del 2 de febrero de 1970, en Tux-
tia Gutirrez, Chiapas:

Mientras los indgenas mexicanos no participen activa-

mente en la vida ciudaana, intelectual y productiva del
pas, sern extranjeros en su propia tierra y estarn suje-
tos a abusos de quienes ms poseen y pennanecern ale-
jados de los beneficios de la civilizacin ...
Hablamos de mexicanizar nuestros recursos naturales sin
pensar a veces que. es predso mexicanizar nuestros recur-
sos humanos. La preparacin del hombre como autntico
beneficiario de la riqueza es principio y objetivo de jus-
ticia social, que favorecen sin excepcin a la poblacin
indgena (Aguirre Beltrn y otros 1976a).

La poltica indigenista en los aos setenta sigui cualitati-

vamente indemne con respecto a 1948, cuando se fund el
INI. SU objetivo continu siendo el de integrar al indio a la
vida de la nacin, tal como se refleja en el discurso citado. El
elemento de cambio en estos aos fue cuantitativo bsica-
mente, pues se ejerci un presupuesto sin precedentes en la
historia del indigenismo mexicano. Este impulso econmico
se tradujo en varios aspectos: la creacin de una mayor infra-
estructura dirigida a la solucin de ciertos problemas de los
grupos indgenas; la designacin en puestos claves de perso-
najes con una trayectoria dedicada al estudio de los indgenas
345
y el incremento de foros que permitieran el dilogo entre
indgenas y goQiemo.
La figura por excelencia del indigenismo durante la admi-
nistracin de Echeverra es indiscutiblemente Gonzalo Agui-
rre Beltrn, mdico oriundo del estado de Veracruz, con
estudios de etnologa en Estados Undos. Todo su trabajo
estuvo orientado a la antropologa, sobre todo al llamado
problema indgena. Esta orientacin se manifestaba en su
obra publicada desde los aos cuarenta y en su labor en el INI,
donde colabor desde su fundacin, y del que se ausent
entre 1957 y 1962 para desempear el cargo de rector de la
Universidad Veracruzana, y posteriormente, de 1967 a 1970,
cuando fungi como director del Instituto Indigenista Inter-
americano. Al inicio del nuevo sexenio regres al INI como
director, sustituto idneo de Alfonso Caso. Ocup, al mismo
tiempo, la Subsecretara de Cultura Popular y Educacin
Extraescolar de la Secretara de Educacin Pblica encabe-
zada por Vctor Bravo Ahuja y fue responsable de la coor-
dinacin del Plan Huicot.
En 1971, Aguirre Beltrn esboz el plan de trabajo, las
tareas y metas concretas, con vistas a la orientacin general
de la mencionada Subsecretara. Esto era la alfabetizacin,
la accin educativa urbana, las misiones culturales, la crea-
cin de aulas rurales mviles, la accin indigenista, la labor
editorial, el fomento al arte popular, el control del coleccio-
nismo y la prevencin del saqueo arqueolgico, la investiga-
cin antropolgica, el apoyo a exposiciones, la formacin
de museos regionales rodantes y el impu.lso a obras de restau-
racin (Garca Mora s.f.).
Durante su gestin, el Instituto Nacional Indigenista se
aplic a la tarea de crear sesenta centros coordinadores. En
1972 ya se haba duplicado la cifra original de once centros,
y se fundaron nuevos en el rea maya, mixe, nahoa-popolaca,
mazahua, otom, chinanteca, totonaca, huasteca y otras.
Cabe destacar tambin la presencia del INI en programas
interinstitucionales, como el Plan Huicot, definido por Luis
Echeverra en su campaa electoral como:

Un programa gil y realista para llevar a la zona que habi-

tan los grupos tnicos formados por huicholes, caras,
tepehuanes y mestizos en la Sierra Madre Occidental las
obras de infraestructura econmica y social preliminares
de una accin total que convierta a estos mexicanos en
factores productivos, aptos para sumarse al gran es fuer-
346
 zo nacional que entraa el incremento de la produccin
y la elaboracin de bienes y servicios (Nahmad y otros
1971).

Adems funcionaron el Plan Tarahumara, Programa Socio-

econmico para los Altos de Chiapas y el Programa Socioeco-
nmico para el Estado de Oaxaca, y se impuls el Programa
Valle del Mezquital (Garca Mora s.f.).
En estrecha colaboracin con organismos estatales como la
Confederacin Nacional Campesina y otras organizaciones
indgenas, se promovieron congresos regionales de pueblos
indios. Entre los ms relevantes, est el Primer Congreso In-
dgena, efectuado en San Cristbal de las Casas en 1974.
Anteriormente y con carcter ms local se realizaron el de la
zona tarahumara y el de los pueblos trique (Nahmad 1972).
Fue de mayor envergadura el Primer Congreso Nacional de
Indgenas en Ptzcuaro en 1975, antecedido por sesenta con-
gresos regionales organizados por el INI y la CNC, cuyo obje-
tivo fue la eleccin de las delegaciones representativas de los
distintos grupos indgenas con vistas a su participacin en
dicho Congreso. Sin embargo, los preparativos y convocato-
rias a los congresos regionales permanecieron en un absoluto
misterio.
Al Congreso Nacional de Indgenas asistieron ms de treinta
delegaciones de todo el pas. Para sorpresa de los antroplo-
gos, los indgenas, en el segundo da de Congreso y despus
de haber escuchado el da anterior los discursos de todos los
funcionarios de las dependencias concernidas con el encuen-
tro, tomaron la palabra y el manejo de su congreso, la ini-
ciativa de organizar sus mesas de discusin, y excluyeron a
funcionarios, antroplogos y reporteros de voz y voto en las
discusiones. As organizados, percibieron la similitud de sus
problemas, sobre todo los de naturaleza estructural, y la falta
generalizada de representatividad real en el poder y de parti-
cipacin econmica. Uno de los resultados inmediatos del
Congreso fue la elaboracin de una Carta de los Indgenas y
una cierta politizacin por parte de los delegados (Arizpe
1976).
Bajo la coordinacin del antroplogo Maurilio Muoz, se
desarroll una amplia actividad n el Valle del Mezquital, sus-
crita al Patrimonio Indgena del Valle del Mezquital, con
tareas especficas en las ramas de la educacin, salubridad,
fomento econmico, caminos, agua potable, electificacin,
cableado telefnico. Tambin se promovieron y desplegaron

347
investigaciones socioeconmicas encomendadas a la UN AM Y
el INAH, Y se condujeron asesoras jurdica, civil, penal, admi-
nistrativa y agraria (Muoz 1972).
Esta actividad desarrollada en el medio antropolgico po-
dra verse como respuesta adaptativa del partido en el poder
ante la amenaza creciente de las crticas de ciertos sectores,
especialmente intelectuales, ma.l,1ifiesta carencia de consenso y
la disidencia, ntidamente experimentadas en la dcada ante-
rior. El Estado mexicano, en su ya tradicional movimiento
zigzaguean te, impuesto por su propsito contradictorio de
"preservar su alianza con la burguesa -al mismo tiempo- que
apoyarse en las masas" (Paz 1979), se indin durante este se-
xenio del lado de donde provenan las protestas. Echeverra
intent disfrazarse con los ropajes de Crdenas y establecer
un dilogo con los intelectuales --sobre todo los dedicados a
las ciencias sociales-, los campesinos y los indgenas, sin per-
catarse -en apariencia- de la imposibilidad de servir a dos
reinos. A estas alturas del siglo, y frente a los efectos. palpa-
bles de una revolucin esclerotizada, ni Echeverra ni el par-
tido en el poder lograron engaar a sus observadores crticos.
AS, desde diferentes posiciones, mbitos y con distintas
voces se fue fraguando una crtica muy aguda al sistema, al
Estado y sus formas antitticas de accin desde principios del
gobierno anterior. Desde entonces, se manifest un cambio
de sensibilidad en la valoracin de la vivencia social, lo cual
propici la disidencia frente a las formas poltico-sociales
establecidas. Este fenmeno constituye la tnica del periodo.
En el mbito de la antropologa, el blanco de las crticas
lo constituy fundamentalmente el INI, como rgano media-
dor entre el Estado, los indgenas y los antroplogos. Para
algunos de los ltimos, ya no haba dudas respecto a la rela-
cin simbitica que exista entre el Estado y el Instituto. Es
decir, el Estado expresaba sus inclinaciones populistas y me-
sinicas mediante la accin del Instituto, y ste simultnea-
mente se nutra en el ejercicio de esa "eterna salvacin del
indgena, del que viven tantos" como deca Jos Luis Loren-
zo (Alonso y Baranda 1984).
La antropologa deba aduearse de un espacio definido
por los antroplogos, redefinir la naturaleza de su quehacer,
ensayar instrumentos de anlisis, establecer tpicos emanados
de la especializacin, en contrapunto a la aceptacin acrtica
de una razn de Estado, tan hbilmente dispuesta en el deve-
nir del indigenismo.
La crtica desdoblada en esos aos fue un modo de reivin-
348
dicar para 81 otros espacios. De esto nos ocuparemos ms
adelante.

El medio antropolgico

En 1965, la Escuela Nacional de Antropologa e Historia fue

trasladada a un nuevo local, situado en el flamante Museo de
Antropologa, inaugurado a fines del gobierno de Adolfo
Lpez Mateos. En ese entonces, el director del Instituto Na-
cional de Antropologa e Historia era el antroplogo fsico
Eusebio Dvalos Hurtado, el primer graduado en la Escuela.
Posteriormente, entre 1968 y 1971, fue director el arque-
logo Ignacio Bernal, nieto del conocido historiador Joaqun
Garca Icazbalceta. La direccin de Bemal se caracteriz por
una actitud intransigente frente a la disidencia de parte de los
alumnos y maestros de la EN AH (Garca Mora s.f,).
En marzo de 1968 se realiz el VI Congreso Indigenista, al
que asistieron varios antroplogos de la nueva generacin
crtica. En ese momento ya era notable su disidencia con
respecto a la antropologa orientada a la accin indigenista,
patente en sus intervenciones: Guillermo Bonfil present
"Tareas de la investigacin antropolgica en el indigenismo";
Mercedes Olivera, "Necesidad de la coordinacin entre los
diferentes organismos de la investigacin social"; Margarita
Nolasco y Enrique Valencia, "Problemas sociales y problemas
sociolgicos en la antropologa aplicada" (Valencia, 1982).
En el mbito de la antropologa, el movimiento de 1968
tuvo sus repercusiones sobre todo en la ENAH, que tuvo re-
presentacin ante la Coalicin de Maestros de Enseanza Me-
dia y Superior Pro Libertades Democrticas y el Consejo
N acional de Huelga" La participacin de algunos maestros y
estudiantes progresistas de la EN AH provoc varias represalias
por parte de las autoridades. Una de ellas, ocurri a princi-
pios de 1969, cuando fue rescindido el contrato del profesor
Guillermo Bonfil. Debido a ello, renunciaron varios maestros
de la especialidad de antropologa social, despus de haber
manifestado en el Consejo Tcnico su repudio hacia esa intro-
misin. Este grupo de maestros ya era conocido por los an
troplogos tradicionales como de tendencias disidentes expre-
sadas con antelacin en foros acadmicos (Valencia 1982). A
este grupo, el humor siempre irreverente de los estudiantes lo
bautiz con el sobrenombre de "los siete magnficos" (Cazs
1982), aunque el origen del mote permanece dudoso hasta la

349
 fecha. Ms tarde, seran coautores de la obra De eso que lla-
man antropologi mexicana, publicada en 1970, cuyo pol-
mico contenido se consider como el manifiesto de una nueva
tendencia dentro de la antropologa mexicana (Medina 1983).
En esos aos, la delegacin sindical de los investigadores
del INAH estuvo en contra de la participacin del personal
docente en el movimiento estudiantil: ". . .este control dur
. bastante tiempo ... noteriamos derechos laborales~ .. como
simples profesores de ctedra, al contrario, tenamos una
oposicin al interior del propio sindicato ... en el momento
de la renuncia no contbamos con ningn apoyo ni siquiera
de los estudiantes" (Valencia 1982: 81).
La mudable fortuna dio un giro de ciento ochenta grados
y, con fecha 12 de enero de 1972, se nombr precisamente
a Guillermo Bonfil Batalla como director general del Insti-
tuto Nacional de Antropologa e Historia. En el lapso entre
su salida de la Escuela y el momento de asumir el cargo, ha-
ba estado dedicado a trabajar como investigador asociado en
la Seccin de Antropologa del Instituto de Investigaciones
Histricas de la UN AM
Uno de los primeros problemas discutidos bajo la direccin
de Bonfil fue la adscripcin sindical de los profesores de la
ENAH y el escalafn para los investigadores y profesores del
Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Despus de
seis meses de unificar criterios con los trabajadores manuales
y administrativos de dicho instituto, los frutos fueron una
reclasificacin y una racionalizacin de obligaciones y dere-
chos tanto para los acadmicos, como para los trabajadores
manuales y administrativos (Valencia 1982).
Con Guillermo Bonfil en la direccin del INAH, aument el
apoyo a la investigacin. Fue transformado el Departamento
de Antropologa en el Departamento de Etnologa y Antrb-
pologa Social (DEAS), que concentr a etnlogos y antrop-
logos sociales. Se multiplic el nmero de investigadores de
diferentes disciplinas. Se crearon los centros regionales del
INAH, con objeto de promover la investigacin en provincia,
con tareas complementarias de difusin (Lameiras 1979).
Adems, el INAH fue reorganizado en cuatro direcciones:
la de Monumentos Histricos, la de Museos, la de Centros
Regionales y la de Administracin. Y se estudi la posibili-
dad de crear una Direccin de Investigaciones Cientficas
(INAH 1973). Sin embargo, esta iniciativa no lleg a cristali-
zar, debido a las pugnas internas entre diferentes departamen-
tos y grupos de antroplogos (Grca Mora s.f.).
350
 En el orden acadmico, hacia 1966, fue introducido en la
ENAH un nuevo plan de estudios, producto de intensas dis-
cusiones. Dicho plan abarcaba cinco aos de estudios (los dos
primeros como tronco comn), con sistema de crditos, cte-
dras con programa abierto y cursos optativos ms numero-
soso Algunas innovaciones en el programa de etnologa y
antropologa social fueron promovidas por ngel Palerm
y Guillermo Bonfil (Valencia 1982).
Posteriormente, en 1971, durante un proceso de transfor-
macin de la Escuela, fue sustituido su Consejo Tcnico por
una forma de cogobiemo: la Comisin Mixta, la cual proce-
di a elaborar un ambicioso plan de estudios. Cabra recordar
que, anteriormente a la formacin de esta Comisin, la deci-
sin ltima de los cambios administrativos y acadmicos
estaba depositada en la persona del director de la Escuela,
quien a su vez reciba orientaciones de la direccin del Institu-
to. As, el director manejaba el presupuesto, daba los nombra-
mientos del personal docente y decida la poltica acadmica.
Al constituirse la Comisin Mixta, se ensay trasladar la toma
de decisiones a los maestros y alumnos, fundamentalmente
para la discusin en torno a los contenidos del plan de estu-
dios, y el manejo y administracin del presupuesto acadmi-
co. Como procedimiento para la seleccin de maestros fue
implantado el concurso de oposicin. Adems, se logr el
ingreso de los primeros maestros de tiempo completo. La re-
estmcturaCn del plan de estudios parti de una concepcin
global de las ciencias sociales y de una crtica a la antropolo-
ga tradicional (Boege 1982).
En julo de 1973, el arquelogo Jaime Litvak King fue
nombrado jefe de la Seccin de Antropologa del Instituto de
Investigaciones Histricas de la UN AM, en sustitucin de Juan
Comas, quien haba renunciado al cargo. Meses despus, di-
cha seccin se transform en el Instituto de Investigaciones
Antropolgicas (nA 1974).
En septiembre de ese mismo ao, fue publicado en el Dia-
rio oficial el decreto presidencial que estableci la creacin
del Centro de Investigaciones Superiores del Instituto Nacio-
nal de Antropologa e Historia (CIS-INAH), (:>mo organismo
descentralizado del Estado, de inters pblico, con personali-
dad jurdica y patrimonio propios. Sus objetivos eran: contar
con elementos cientficos de alto nivel acadmico avocados a
la tarea de analizar en forma rigurosa los fenmenos sociales
habidos en el pas, con la finalidad de unir las aportaciones
tericas y metodolgicas al estudio de los problemas nacio-

351
nales ms significativos; y estimular la preparacin y promo-
cin de investigadores en antropologa e historia mediante el
ejercicio creativo de la investigacin. Para ello, el nuevo centro
patrocin proyectos de investigacin, programas de doctora-
do y cursos y seminarios temporales. Todo lo cual fue posible
gracias al apoyo de la Secretara de Educacin Pblica y del
subsecretario de Cultura Popular y Educacin Extraescolar,
Gonzruo Aguirre Beltrn (Lameiras 1979).
Tom posesin como director de dicho centro el etnlogo
ngel Palerm. La ceremonia de inauguracin estuvo presidida
por el secretario de la SEP, Vctor Bravo Ahuja, acompaado
en la mesa de honor por Gonzalo Agurre Beltrn, Guillermo
Bonfil, Jaime Litvak, Ignacio Marquina, Miguel Len Portilla
y Fernando Cmara Barbachano. Hubo varias intervenciones,
una de ellas cuando Guillermo Bonfil se refiri a los resulta-
dos de una encuesta realizada por Mercedes OHvera, relativa
a la situacin de la investigacin dentro del IN AH, cuyos resul-
tados revelaron la dispersin imperante y el predominio de
los investigadores de medio tiempo. Las medidas de aplica-
cin inmediata para atacar esa situacin, la formacin de pro-
gramas especiales de investigacin, como el de antropologa
econmica, coordinado por Rodolfo Stavenhagen; el de so-
ciedades campesinas, dirigido por Arturo Warman; y el de
etnohistoria del Valle de Mxico, a cargo del propio ngel
Palerm. Se articularon como proyectos al nuevo Centro de
Investigaciones (Garca Mora s.f.) ,
Cuando recibi la direccin del Centro, Angel Palerm hizo
referencia a la necesidad de incorporar una crtica realista y
concreta a la antropologa:

lo que muchos de nosotros estudiantes y maestros

hemos criticado con rigor en Mxico, no es la acti'l.'idad
cientfica de los antroplogos, sino exactamente su falta
de actividad en el campo de los problemas sociales del
pas; su alejamiento de las cuestiones candentes que
afectan la vida de los mexicanos de hoy y el futuro del
pas; su escapismo, como colectividad profesional, de
las luchas que alimentan la dinmica de cambios tan ur-
gentes como inevitables (Palerm 1973a: 18).

La creacin del CIS-INAH provoc indignacin entre los in-

vestigadores del INAH, quienes se sintieron desplazados pues
vean en la fundacin de dicho centro una maniobra que
duplicaba las actividades antropolgicas y aplazaba la rees-
352
tructuracin del propio Instituto. Pese a ello, indudablemen-
te, la fundacin del CIS-INAH constituy un aporte renovador
al crear las condiciones adecuadas para la investigacin, paula-
tinamente deterioradas en el INAH debido al predominio de
un anquilosante burocratismo.
En enero de 1974, los etnlogos y antroplogos sociales
del INAH elaboraron una carta a su director, reprochndole
tcitamente la creacin del CIS-INAH, as como la ausencia de
un nuevo tratamiento a los investigadores del propio INAH.
Haciendo mencin de las bajas condiciones salariales y la falta
de incentivos a la investigacin, formularon peticiones para
subsanar ambos aspectos (Meyer y otros 1974).
En 1973, ya se haba manifestado un cierto descontento
tambin entre los investigadores becados y a contrato del De-
partamento de Investigaciones Histricas, quienes enviaron
un pliego petitoro al director del IN AH, solicitando su regu-
larizacin salarial para citar la desigualdad de ingresos entre
los investigadores, teniendo en cuenta el aumento en el costo
de la vida (DIH 1973).
Cabra recordar aqu el carcter innovador que adquirie-
ron los procedimientos de investigacin, con la creacin de
seminarios como unidades de trabajo colectivo, introducidos
formalmente al IN AH por Enrique Florescano al hacerse cargo
del Departamento de Investigaciones Histricas. Luego, stos
fueron promovidos a iniciativa de investigadores como Gui-
llermo Bonfil, ngel Palerm, Arturo Warman y Rodolfo
Stavenhagen, entre otros. Por cierto, gracias a ello el Departa-
mento de Investigaciones Histricas logr una importante
produccin historiogrfica en el campo de la historia urbana,
la historia econmica y la historia social.
Tambin rueron promovidas otras instituciones educativas
en el campo de la antropologa, como la Escuela de Cien-
cias Antropolgicas de la Universidad de Yucatn, la Escuela
de Antropologa de la Universidad de Xalapa (que para fines
del sexenio se transform en Facultad), y el Departamento de
Antropologa fundado en la Universidad Autnoma Metropo-
litana en 1975.
Lejos del apoyo formal de las instituciones del gobierno,
pero relacionado con ellas, se reestructur en forma integral
el plan de estudios de la licenciatura y la maestra en el Depar-
tamento de Antropologa S9cial de la Universidad Iberoame-
ricana, bajo la direccin de Angel Palerm. Este Departamento,
fundado desde 1960 por los antroplogos Felipe Pardinas y
Luis Gonzlez, hasta entonces haba tenido un programa de

353
estudios muy similar al de la ENAH. Palerm estuvo al frente
del Departamento desde 1966, cuando empez a promover
ciertos camblOs en los programas que cristalizaran hasta 1970.
Sobre su labor fuera del Instituto Nacional de Antropologa
e Historia, Palerm ha dicho:

en la antropologa en Mxico quisiera ser recordado por

algo y me gustara serlo por haber roto el monopolio
institucional delINAH ... Es decir, por haber puesto tanto
empeo en crear una escuela de antropologa en una uni-
versidad independiente ... por haber hecho del CIS-INAH
una institucin autnoma y no una cola del INAH, como
queran ... de haber ayudado a formar otro departa-
mento de antropologa en la Universidad Metropolitana.
Es decir, de haber establecido una diversificacin insti-
tucional que yo espero que ... se consolide y que anule
cualquier posibilidad de cacicazgo ... (Alonso y Baranda
1984: 124).

Ahora vemos, quince aos despus.) que la actividad de Pa-

lerm en esta direccin fue consistente, pues contribuy a in-
crementar la calidad y desarrollar las posibilidades de la pro-
duccin antropolgica.
A las condiciones prevalecientes en estos aos, debemos la
creacin en 1971 de la Direccin General de Arte Popular
dentro de la Secretara de Educacin Pblica, cuyos objetivos
incluan la investigacin, la difusin y el apoyo de las artesa-
nas y las artes populares.
Como resultado de la apertura y ampliacin de las posibi-
lidades laborales, tanto en el terreno pblico como en el pri-
vado, los antroplogos fundaron el Colegio de Etnlogos y
Antroplogos Sociales, en 1976, y el siguiente ao, el Colegio
Mexicano de Antroplogos Profesionales.

Las corrientes crticas

En Mxico, el ambiente crtico y de controversia respecto de

las instituciones y sus formas de autoridad se manifest con
toda energa precisamente en el periodo aqu tratado. Se ins-
pir en el resurgimiento de las ideas y principios marxistas,
habidos hacia la segunda mitad de nuestro siglo en gran parte
del mundo occidental. Nos ocuparemos de ilustrar la inser-

354
cin de esta corriente terica marxista en la antropologa
mexicapa.
A finales de los aos treinta, llegaron a Amrica -a raz de
la Guerra Civil Espaola- intelectuales espaoles refugiados,
quienes influyeron en la vida cultural mexicana. Se articularon
a la vida intelectual y econmica del pas y con su actividad
bneficiaron diversas disciplinas. Ingresaron escritores como
Jimnez Alberti y Len Felipe, editores como Losada y L-
pez Llauss, maestros e investigadores como Jos Gaos,
Wenceslao Rocs, Jos Moreno Villa, Adolfo Salazar, Jos
Medina Echavarra, Xavier Zubiri y otros (Krauze 1976).
Estos personajes contribuyeron a crear la empresa editorial
latinoamericana, abriendo perspectivas culturales con mar-
cado sello latinoamericano, al fomentar una infraestructura
intelectual.
La importancia que algunos de ellos tuvieron para la vida
cultural del pas es invaluable. Tal es el caso de Wenceslao
Roces, quien fue acogido por la Universidad Nacional Aut-
noma de Mxico dentro de la Facultad de Filosofa y Letras,
y cuya labor ms destacada consisti en la traduccin de las
obras claves del marxismo como El capital, y algunas obras
de .r..ngels y Luckcs. Roces aclimat un marxismo estudiado
en sus fuentes, sin improvisacin, pues a partir de sus traduc-
ciones los seguidores del marxismo pudieron beneficiarse con
la.c; versiones en espaol de los textos de los creadores y de
principales exgetas (Matute 1974: 23). Tambin tradujo La
ferromenologi del espzhtu de Hegel, antecedente filosfico
de Marx, lo cual, unido a la ctedra impartida por Jos Gaos
sobre Hegel, estableci las condiciones adecuadas a la com-
prensin del Marx filsofo.
Jos Gaos contlibuy a formar varias generaciones de estu-
diosos destacados como Antonio Gmez Robledo, Edmundo
O'Gorman, Justino Fernndez, Leopoldo Zea, Luis Villoro,
Fernando Lpez Cmara, por mencionar algunos (Matute
1974).
No podemos olvidar a Daniel Cosso Villegas, llamado por
Enrique Krauze "empresario cultural", a causa, entre otras
cosas, de ser el fundador del Fondo de Cultura Econmica,
editorial en donde se tradujeron al espaol diversas obras de
economa; las de los economistas ingleses y la primera edicin
del citado texto de Karl Marx. Adems, Cosa Villegas fue
cofundador de la Facultad de Economa, de relevancia ma-
yscula en los aos sesenta para la introduccin de la perspec-
tiva econmica en las ciencias sociales.

355
 Las obras del Fondo de Cultura Econmica se difundieron
por toda Amrica Latina, y llegaron a ser los libros de texto
de los estudiantes de economa en toda Hispanoamrica. Co-
so intervino en la fundacin de El Colegio de Mxico (origi-
nalmente llamado La Casa de Espaa) que funcion como
centro cultural y acogi a varios de los ms ilustres transte-
rrados, todo lo cual estimul el desarrollo de diversas disci-
plinas sociales (Krauze 1976).
Estos elementos confluyeron en la formacin de una gene-
racin de lectores y estudiosos de la realidad latinoamericana,
tal como lo demuestra el inters creciente por revistas misce-
lneas de actualidad, fundadas y consolidadas a lo largo de los
aos cincuenta. Ejemplos de este tipo de revistas son: Sur y
Marcha en Argentina, Orgenes y Cicln en Cuba, y Siempre!
en Mxico.
Pero indudablemente, el elemento de mayor peso en la
configuracin del clima intelectual efervescente, crtico, mar-
xista y revolucionario de la dcada de 1970 lo constituy el
triunfo de la Revdlucin Cubana. Sbitamente, Cuba pas a
figurar en el plano internacional como noticia con expecta-
tivas mltiples, y junto con Cuba, Amrica Latina toda; lo
mismo para los latinoamericanos que para los intelectuales de
izquierda europeos, y para los simpatizantes de otras latitudes.
Podramos decir que, asociado al ruidoso boom literario de
esos aos, se manifest otro de similares alcances -en el te-
rreno de las ciencias sociales, ocupando la atencin de econo-
mistas; socilogos, politlogos y antroplogos, fuertemente
estimuladas por el impulso cultural que la Revolucin Cu-
bana imprimi al escenario latinoamericano. El nuevo rgimen
cubano fund la Casa de las Amricas, institucin que con sus
actividades foment un verdadero movimiento cultural a escala
latinoamericana. Entre sus contribuciones, podemos consi-
derar la edicin de una revista, la organizacin de reuniones,
festivales, congresos y concursos literarios y de investigacin
social. La Casa de las Amricas tambin public libros de
diversos gneros, siempre con la tendencia de difundir el inte-
rs por lo propio, y de promover la liberacin cultural latino-
americana, en respuesta estratgica al bloqueo de los Estados
Unidos. Como todo ello fue reforzado con el apoyo de la
izquierda intelectual, el movimiento cobr proporciones con-
tinentales (Rodrguez Monegal1972).
La vigoroza emergencia del pensamiento y la conciencia
latinoamericanas en esta dcada estuvo enlazada a las otras
voces de lucha del Tercer Mundo, como la de los pases afri-
356
 canos por su independencia y la tenaz resistencia del pueblo
vietnamita; fenmenos propiciatorios de la crtica a Occiden-
te, no en forma exclusiva por los intelectuales progresistas del
Tercer Mundo, sino tambin por la reflexin auto crtica he-
cha por pensadores de Occidente mismo. Esto es particular-
mente visible en el caso de Francia, donde adems de la opo-
sicin creciente de las diversas facciones de izquierda a las
nuevas formas de colonialismo, se introdujo el pensamiento
crtico sobre las sociedades industriales, expresado con clari
dad durante el movimiento estudiantil en la primavera de
1968. Entonces, sus dirigentes Bensaid y Scalabrino, repu-
diaron la ideologa burguesa, considerndola decadente en
cuanto a su papel histrico, sus valores, y su moraL Para
ellos, los valores predicados por Occidente, a travs de sus
instituciones (familia, escuela, autoridades), eran desmenti-
dos cotidianamente mediante los crmenes del imperialismo.
Los jvenes franceses reconocieron que los ideales de la bur-
guesa (libertad, igualdad) se haban convertido en aspiracio-
nes pretritas, sustituidas por una ideologa de consumo.
Ninguna juventud -agregaron- poda reconocerse en esta
ideologa (Zermeo 1978).
La crtica desarrollada a la sociedad burguesa no fue ex-
clusiva de los estudiantes franceses vinculados a la izquierda;
ya desde 1961, Franz Fanon trat en forma dramtica la pro-
blemtica social africana en su obra Los condenados de la
tierra, prologada por Jean Paul Sartre, quien hizo un examen
de lo que el expansionismo occidental haba sido y de lo que
representaba en el devenir histrico. Sartre, intelectual de
izquierda, introdujo un contenido antropolgico en el seno
del marxismo, lo que constituye uno de los elementos activos
de su renacmiento intelectual hacia la segunda mitad de
este siglo.
Otra lnea crtica a las sociedades burguesas occidentales se
concret en las posturas adquiridas por algunos antroplogos
franceses, discpulos de notables tericos de la etnologa fran-
cesa, como Marcel Mauss y Claude Lev-Strauss, interesados en
los problemas del Tercer Mundo, fundamentalmente los rela-
tivos a las minoras tnicas. De este grupo desde 1968 desta-
c: Robert Jaulin, uno de los ms combativos durante el
XXXVIII Congreso Internacional de Americanistas celebrado
en Stuttgart, donde plante-junto con otros colegas- la
necesidad de celebrar un simposio en tomo a los problemas
inherentes al etnocidio (concepto referido esencialmente el
exterminio cultural de los grupos tnicos por medio de su
357
integracin a un proceso de desarrollo impulsado por cual-
quier forma de dominacin imperialista). Tambin se encon-
traban dentro de esta postura terica Regis Debray, Domi-
nique Perrot, George Condominas, Pierre Clastres y otros.
En Mxico, esta postura ha sido adoptada y promovida por
Guillermo Bonfil Batalla, quien realiz en esos trminos la
crtica al indigenismo mexicano. En su artculo incluido en
la obra colectiva, De eso que llaman antropologa mexicana
(1970), mostr puntos de convergencia con los postulados de
los antroplogos franceses mencionados. Bonfil desarroll
con ms cuidado esta posicin en su artculo: "El concepto
de indio en Amrica: una categora de la situacin colonial"
(1972a), donde describi la utilizacin de la voz "indio" como
un fenmeno que denominaba la condicin colonizada del
indio. Critic la idea central del indigenismo, en sus aspira-
ciones de unidad y consolidacin nacional, en oposicin a la
pluralidad tnica y cultural existente en Mxico y en otras
latitudes.
En una vena similar, se ubicaron los antroplogos firman-
tes del documento: "Declaracin de Barbados. Por la libera-
cin del indgena", firmada por Guillermo Bonm, Miguel Al-
berto Bartolom, Vctor Daniel Bonilla, Darcy Ribeiro,
Stefano Varesse y otros, en 197L Posteriormente, emitieron
la "Declaracin de Chicago" pro minoras tnicas de los Esta-
dos Unidos (1973), signada entre otros, porlos representantes
de Mxico, Ricardo Ferr (IN!), Ral Marcos Pessah (ENAH),
Florencia Snchez Cmara (EN AH), Roberto Williams (uv)
y Bertha ;?:apata (IN lA). Y la "Declaraci"n de Chapultepec"
en 1974, por Marcos Arana, Carlos Cmara, Eugenia del Valle,
Ricardo Ferr, Rmulo Garca, Javier Guerrero, Eduardo Ma-
tos, Guillermo Molina, Diana \Vaguer, Bertha Zapata, etctera.
La tesis central de todas estas declaraciones, era la intro-
duccin de una ciencia comprometida con las causas del pue-
blo y las minoras tnicas. Entendido ese compromiso como
la lucha por fomentar el respeto por las manifestaciones cul-
turales, y entender los problemas de estos grupos, como vas
para encontrar soluciones apegadas a sus necesidades. Con el
compromiso se pretendera que fueran las minoras tnicas
las que decidieran los modos y mecanismos convenientes de
solucin a sus problemas, as como los de su emancipacin,
pues las soluciones concebidas desde el exterior de la comu-
nidad indgena equivaldran a una forma ms de imposicin
y, por tanto, a una cara diferente del colonialismo. En ltima
instancia, se propona salvaguardar el pluralismo cultural ah

358
donde las condiciones sociohistricas lo hubieran engendrado.
Para los declarantes, el indigenismo propiciaba el colonialis-
mo interno, la expansin imperialista y la desaparicin del
indio, como consecuencia forzada de la accin integracionista.
La respuesta de la posicin indigenista no se hizo esperar;
Aguirre Beltrn expuso su renuencia absoluta a la constitu-
cin de un "poder indio" al estilo estadounidense, caracters-
tico por sus economas de reservacin; con ello, se dara origen
a una conciencia tnica, y no a una conciencia de clase, con-
secuentemente, la lucha no sera de clases sino de castas. En
su obra, Regiones de refugio (1967), y en su artculo, "El
indigenismo y la antropologa comprometida" (1974), publi-
cado en La palabra y el hombre, Aguirre Beltrn sostuvo la
necesidad de apresurar el proceso de transicin de la condi-
cin de casta del indio a la condicin de clase, es decir la
conversin del indio al proletariado. Esto, si bien lo hace
ingresar a un sistema de explotacin ms refinada, tambin
lo coloca dentro de la clase revolucionaria, lo que -nos dice
Aguirre Beltrn- sera mucho ms deseable que el retomo
romntico a un pasado irrecuperable. Adems, el ideal del indi-
genismo, ya desde Gamio, ha sido la posibilidad de construc-
cin de una sociedad mestiza y el proceso histrico vivido en
el pas difcilmente puede ser detenido o desviado a voluntad.
Una tercera lnea influyente en un sector considerable de
la antropologa, la constituy la corriente nacionalista en las
ciencias sociales de Amrica Latina. Primero, en el campo de
la economa, y luego, paulatinamente, en la sociologa, la
antropologa y las ciencias polticas. Si bien, en cierto mo-
mento, esta vertiente estuvo alentada por la Revolucin Cu-
bana, ya tena antecedentes que le permitieron desarrollar
una dinmica propia .
. Desde los aos treinta, con la esperanza de desarrollo aut-
nomo, emergi en Amrica Latina un autntico nacionalismo
burgus que favoreci la creacin de instituciones con el pro-
psito expreso de fomentar estudios de carcter nacionalista.
La primera y ms distinguida de estas instituciones fue la
Comisin Econmica para Amrica Latina de las Naciones
Unidas (CEP AL), y el Instituto Latinoamericano de Planifica-
cin Econmica y Social (ILPES), ambas con sede en Santia-
go de Chile. En Brasil inici operaciones el Instituto Superior
de Estudios Brasileiros (ISEB); en Argentina, el Instituto Tor-
cuato di Tella; en Mxico, dentro de la UN AM, se establecen
la Escuela Nacional de Ciencias Polticas y Sociales y la Es-
cuela Nacional de Economa.
359
 En consecuencia, sus fundadores y ms destacados colabo-
radores fueron ampliamente conocidos en los crculos de
estudiosos de las ciencias sociales de Amrica Latina y aun
fuera de ellos; ejemplos de estos investigadores de tendencias
nacionalistas son: Ral Prebisch, Anbal Pinto, Oswaldo Sun-
kel, Celso Furtado, Helio Jaguaribe, Cino Germani, Pablo
Gonzlez Casanova, etctera. Ellos fueron los introductores de
una primera explicacin con pretensiones de la realidad social
imperante en Amrica Latina e iniciadores de la reflexin
sobre el llamado subdesarrollo endmico de ella. Su tesis cen-
tral enunciaba que el subdesarrollo era producido bsicamente
por la permanencia econmica de relaciones de produccin
feudales, de manera fundamental en el sector agropecuario y
por la seleccin equivocada de un modelo econmico vertido
hacia el mercado exterior, que socava las posibilidades de for-
talecimiento y consolidacin de una economa interna. Com-
partieron as la concepcin implcita en la Alianza para
el Progreso propulsada por J.F. Kennedy (Gunder Frank
1973).
Otra visin crtica de las economas de los pases de Am-
rica Latina se encuentra en las obras de los "tericos de la
dependencia", como Anbal Quijano en Per, Edelberto
Torres en Guatemala, Enza Falleto y Luis Vitale en Chile,
Fernando Henrique CardaBa, Ruy l'vlauro Marini y Theotonio
Dos Santos en Brasil y Alonso Aguilar en Mxico, adems de
la realizada por estudiosos de origen anglosajn, como Andr
Gunder Frank, antroplogo y economista alemn que llega a
Amrica en 1962 y se une al impulso provocado por la Re-
volucin Cubana. La visin crtica de estos tericos se cons-
tituye con elementos de la Economa Poltica elaborada por
Marx, y se apoya al mismo tiempo en el estudio de la historia
econmica de los pases de latinoamrica.
Todos los tericos de la dependencia, con matices, comba-
ten la tesis generalizada y tradicional que pretende expliear el
subdesarrollo latinoamericano con fundamento en el rezago
de las relaciones de produccin con respecto a los pases desa-
rrollados; objetaban que el criterio de esa tesis oculta las ver-
dadera,> relaciones existentes, consecuencia directa de la ex-
pansin capitalista de las actuales potencias mundiales; y las
relaciones generadas de dominacin y dependencia, vigentes
en la oposicin metrpoli-colonia. Es decir, las formas de
dominacin colonial del capitalismo incipiente son sustituidas
por otras con mecanismos definidos por el mercado internacio-
nal, y determinadas por las metrpolis de los pases industria-

360
lizados, asociados a las clases burguesas locales o endgenas,
tradicionalmente vinculadas a actividades de exportacin.
La corriente de estudios sobre la dependencia tuvo gran
resonancia en Mxico desde principios de los aos sesenta en
facultades como Economa y Ciencias Polticas, y se difundi
al mbito de la antropologa, donde contribuyeron a la formu-
lacin de dos tendencias bsicas: el anlisis del sector agrcola,
sector caracterstico de las economas con una preminencia
en las actividades de exportacin dependientes del mercado
internacional, y el anlisis del compromiso poltico.
Entre los estudios sistemticos en tomo al campesinado
mexicano, con variados ngulos y posturas tericas, podra-
mos mencionar, como los ms importantes, las investigacio-
nes de Rodolfo Stavenhagen, Arturo Warman y Roger Bartra,
cuyas diferencias tericas iremos ponderando a lo largo de
este trabajo.
La otra tendencia para la que el compromiso poltico de
lograr la revolucin del sistema capitalista mediante la cons-
truccin del socialismo se constituy en el paradigma por
excelencia, tuvo una clara inspiracin en las posiciones exter-
nadas en 1968 en la revista Current anthropology, donde
aparecieron varios artculos cuyo inters giraba en tomo a la
responsabilidad y tica profesional de los cientficos sociales.
En ese entonces, muchos antroplogos jvenes manifestaron
su repudido a proyectos como el Camelot, y a los trabajos
antropolgicos efectuados en Vietnam.
Esta tendencia era sustentada por autores como Gunder
Frank, Stefano Varese y Daniel Cazs. La coherencia entre
estos autores, tanto de principios como en las perspectivas,
sugieren la existencia de una tendencia en el pensamiento
antropolgico. Algunos de los artculos aparecidos en la revis-
ta Current se reeditaron en 1969 en Amrica indgena (revista
del Instituto Indigenista Interamericano) con una presentacin
y discusin de los trabajos por Alfonso Villa Rojas, quien al
parecer, representa la posicin ms comprometida con el in-
digenismo mexicano (Medina 1983). El punto medular de la
crtica de Villa Rojas a esta nueva tendencia consisti en se-
alar la subordinacin de los objetivos cientficos al quehacer
poltico.
En esos aos Cazs influy en las posturas adoptadas por
un sector de la Escuela Nacional de Antropologa e Histo-
ria. En 1967, circul mimeografiado un artculo suyo: "La
reestructuracin de la ENAH. un antroplogo opina", que
motiv la realizacin de un debate sobre las condiciones ad-

361
ministrativas y acadmicas de la Escuela, en el que participa-
ron maestros y estudiantes. La polmica mostr con claridad
la tendencia a la democratizacin de la enseanza, como ob-
jetivo tanto de los estudiantes como de los profesores ms
politizados (Scheffler 1967).
A decir verdad, a la larga, los cambios operados en la ENAH
no fueron todo lo benfico como se esperaba. Primeramente
porque no se intent una adecuacin de la teora y mtodo
marxista a la especificidad de la ciencia antropolgica; en
segundo lugar, la mayora de los antroplogos dejaron sus
ctedras de la Escuela, quedando sta en manos de especialistas
de las ciencias sociales (en el mejor de los casos), que desco-
nocan casi en su totalidad la especificidad de la antropologa,
esto ocurri con los antroplogos crticos de las primeras
generaciones, tambin llamados "Los magnficos"; y por lti
mo, se rescindi el convenio con la UN AM, que estipulaba la
complementariedad existente de la Escuela de Antropologa
y el Departamento de Historia de la UN AM, anulacin que a
juicio de algunos (Medina) se hizo en represalia ante la acti-
tud revolucionaria a ultranza en el proceso democratizador
de la Escuela. Esta tendencia democratizante y populista que
vivi la Escuela, cristalizada parcialmente en el gobierno, dilu-
y considerablemente los objetivos y logros de la misma.
A este respecto no podemos dejar de interrogarnos, por
qu la Escuela, al negarse a seguir los planes trazador por el
Instituto (en ltima instancia el Estado) y la preparacin de
cuadros profesionales asimilables al sistema, se transform
de una escuela mundialmente reconocida con alto nivel aca-
dmico, en una escuela que parece ir a la deriva? Los estudian-
tes no carecieron de lucidez y ms de una vez pusieron el
dedo en la llaga:

Al Estado no le importa el desarrollo de la antropologa

como ciencia, capaz de analizar la realidad y modificarla
profundamente. Le interesa, cuando ms, como tcnica
formadora de restauradores de ruinas, y de embalsama-
dores de costumbres y lenguas. Pero se encuentra que
las escuelas de antropologa (. .. en general, todas las
escuelas de ciencias sociales e histricas) son centros de
reunin de estudiantes que se proponen estudiar la rea-
lidad para transformarla, que luchan por las libertades
democrticas y que mantienen una actitud militante al
lado de los oprimidos y explotadores . . . (Medina y
Garca Mora 1983: 370).

362
 La discrepancia manifiesta entre los intereses del Estado y
los intereses e inquietudes de los sectores tuvo una cobertura
muy amplia, y fue una de las caractersticas ms conspcuas
del periodo. Posiblemente, esa fractura profunda en la unani-
midad ha sido la razn que llev al Estado a debilitar paulati-
namente el apoyo otorgado a las instituciones de enseanza
superior, en detrimento de la calidad acadmica, lo que es
cierto de manera particular para el caso de la Escuela. Sin
olvidar, empero, que los estudiantes tambin tuvieron su par-
te en el resultado, al apoyar con entusiasmo, a veces en forma
visceral, a grupos que sustituyeron el espacio de reflexin
-presupuesto del mbito acadmico-- por otro de accin
poltica.
Aos ms tarde, Andrs I\fedina, despus de haber hecho
slidas aportaciones a la investigacin etnolgica de corte
tradicional, dio un giro para identificarse con el pensamiento
radical y comprometido del que hemos hecho mencin, ma-
nifiesto en sus artculos: "Etnologa o literatura? El caso de
Bentez y sus indios" y "Ortodoxia y hereja en la antropolo
ga mexicana", ambos publicados en Anales de Antropolog{a,
en 1974 y 1976, respectivamente. La reaccin que suscit en
algunos antroplogos de la "vieja guardia" no se hizo esperar
y Aguirre Beltrn redacta un artculo dedicado a polemizar
con el pensamiento de Medina, donde bautiza a esa corriente
antropolgica como "antroplogos comprometidos".

La discusin antropolgica

Vamos a exponer un panorama de las obras que expresan con

mayor claridad las inquietudes e intereses de la comunidad de
antroplogos, y los tpicos inaugurados de manera ms con-
certada en este peliodo. La temtica frecuentada por los an-
troplogos permite diferenciar este periodo de la antropologa
mexicana de cualquier otro, aunque el estudio de esos temas
fuera originado en otras etapas de la antropologa, dada la
mayor profusin de anlisis sobre ellos y la forma consciente
con que ella se orient.
La primera caracterstica sobresaliente de algunas obras de
la poca es la recapitulacin crtica de la disciplina y su eva-
luacin histrica, destacando el carcter colonialista de la
antropologa en general, y, en consecuencia, se critica la accin
indigenista, calificada como una forma de "colonialismo in
temo".

363
 El siguiente rasgo, es la introduccin de una concepClOn
marxista de la historia en el mbito de la antropologa, como
instrumento de anlisis y accin poltica. Por otra parte, en
un papel alterno, se asimil tambin el materialismo cultural
de origen anglosajn, adoptado en mayor medida por la etno-
historia y la arqueologa. Ambos enfoques integraron un para-
digma materialista (Gndara 1977), segn el cual, el estudio
de la actividad econmica de una sociedad es el punto medu-
lar de una explicacin del comportamiento y el desarrollo
social.
Otro rasgo notable de este periodo, lo constituyen las
obras antropolgicas que abandonaron a los indgenas como
objeto de investigacin, y orientaron su atencin en las so-
ciedades mestizas, urbanas y campesinas. Esta caracterstica
est presente en todas la<; disciplinas de la antropologa, excep-
to en la arqueologa, por razones obvias. Es de inters observar
que esta inclinacin encuentra su explicacin en el desarrollo
histrico del pas, en una sociedad secular, mayoritmiamente
mestiza, que tuvo su posibilidad de ser despus de la Revolu-
cin Mexicana, a travs de la orientacin que le imprimieron
labores como la de Jos Vasconcelos y Manuel Gamio.

El primero en utilizar la nocin de colonialismo interno, para

referirse a la accin integracionista impulsada por el Estado
como condicin previa al desarrollo y modernizacin del pas,
es el socilogo Pablo Gonzlez Casanova en un artculo inti-
tulado: "Sociedad plural, colonialismo interno y desarrollo"
(1963), donde ensay utilizar esta diferente forma de percibir
la poltica de integracin indigenista. Dentro de una perspec-
tiva muy similar y en cierta manera complementaria, encon-
tramos el artculo del antroplogo y socilogo Rodolfo
Stavenhagen: "Clases, colonialismo y aculturacin" (1963).
El antroplogo y lingista Daniel cazs desarrolla una re-
flexin ms crtica y con una perspectiva histrica de la antro-
pologa vinculada al indigenismo, en su artculo "Indigen~smo
en Mxico: pasado y presente" (1966). Con base en el inte-
resante estudio de Luis Villoro, Los grandes momentos del
indigenismo en Mxico (1950), Cazs discute sus planteamien-
tos en torno a las diversas modalidades de considerar "lo in-
dgena" a travs de la historia del pensamiento en Mxico,
desde el momento de la conquista hasta la etapa posrevolu-
cionaria. El hilo de Adriadna que gua el anlisis de Villoro
est representado por el concepto de "alteridad", es decir:
"yo" versus los "otros", donde el papel del "extrao", de

364
"lo otro", encarna en los indgenas. Esta figura filosfica
de la alteridad se convierte en uno de los puntos de partida de
la crtica a las ideas integracionistas y a la antropologa indi-
genista, y fundamenta al mismo tiempo la posibilidad de la
pluralidad cultural, tan cara a los antroplogos contrarios al
etnocidio.
Para Cazs, el "yo" en la historia est siempre constituido
por la clase dominante, en consecuencia, la base econmica
posee un peso determinante en la referida relacin dual. La
aportacin de Cazs consiste en complementar el anlisis de
Villoro, al polemizar con los argumentos tericos de los ms
recientes indigenistas como Alfonso Caso, Juan Comas y Agui-
rre Beltrn:
Los antroplogos contemporneos se obstinan en no
ver que solucionando el problema indgena como pre-
tenden solucionarlo ---con la integracin-, no eliminan
la base de los problemas que atraviesa el pas, que es la
lucha clasista, una de cuyas manifestaciones es el proble-
ma indgena. Los indgenas integrados --que dejaran de
ser indgenas para convertirse en campesinos "mexica-
nos"---- pasarn a formar parte del proletariado rural o
del campesinado comerciante en forma ms claramente
visible para los estudiosos de la sociedad que, con la me-
jor de las voluntades, slo muestran una gran falta de
visin histrica. Cabe preguntarse si, aun suponiendo
que las comunidades agrcolas no indgenas no compar-
tan con las comunidades indgenas los rasgos culturales
a los que se da tanta importancia, es mejor la situacin
de aqu11as que la de stas. Podemos pretender que el
solo paso de los indgenas a la "nacionalidad mexicana"
solucionar los problemas de explotacin y miseria que
actualmente sufren no slo e11os, sino todas las masas
proletarias del pas? (Medna y Garca Mora 1983: 93).

Podemos distinguir con toda nitidez que para Cazs y otros

antroplogos de la poca afines a estos planteamientos, el
problema de la antropologa se desplaza de la bsqueda de la
integracin al hecho contundente de la explotacin econ-
mica subyacente en la problemtica social del pas, y a la im-
pugnacin de la misma. El velo de inocencia que recubra
la mirada del indigenista empieza a ser desgarrado por una
generacin de antroplogos observadores de la realidad social.
Las categoras de explotacin y de clases sociales permiten

365
 un anlisis ms a fondo del problema indgena, y una impug-
nacin sistemtica de las relaciones establecidas por el sector
desarrollado de la sociedad.
Otro trabajo, dentro de este marco, es el artculo de Ar-
turo Warman, "Todos santos y todos difuntos. Crtica hist-
rica de la antropologa mexicana", que apareci en la obra
colectiva De eso que llaman antropologi'a mexicana (1970),
la cual despert una profunda reaccin por parte de los an~
troplogos comprometidos con el indigenismo, debido a la
aguda crtica con la que se les trata. El artculo de Warman
muestra el papel de la antropologa en la historia, identifi-
cando a la disciplina con la actitud de Occidente frente a sus
colonias. Para el caso de Mxico, los grupos de poder proponen
una definicin del "ser indgena" que Warman juzga ideo-
lgica, sustentado mediante una resea histrica de los dife-
rentes momentos de la historias de Mxico. Para este autor,
la antropologa mexicana ha girado en torno a tres vertien-
tes: la que intenta rescatar al indio protagonista de un glorioso
pasado prehispnico y genera la corriente preterista; la corrien-
te que concibe al indio como un ser extico, y desemboca
en el exotismo antropolgico; y la que converge en la accin
indigenista a partir de los postulados de Gamio, la cual conci-
be al indgena corno .lna anomala necesaria de corregir, ya
que ha permanecido al margen, como un obstculo para el
desarrollo occidental. Desde la perspectiva indigenista -afirma
Warman- el indgena es un ser ahistrico que retrasa el desa-
rrollo y progreso de Mxico, de donde la nica posibilidad de
progreso J- expansin es que el indio deje de serlo. De ah
el inters de Gamio por forjar una patria unitaria mediante
la fusin de razas, cultura, lengua y equilibrio econmico entre
los diversos sectores, es decir, mediante la integracin. War-
man seala tambin que la antropologa devino una tarea de
tipo educativo: castellanizar, alfabetizar y tecnologizar al
indgena. De esta manera, los objetivos cientficos de la disci-
plina son sustituidos por los intereses y perspectivas del Estado.
Identifica a la antropologa mexicana con el procf on F"'flan-
sionista de Occidente, al pretender la homogenizacin de la
vida social con base en un patrn occidentalizante.
En una vena similar aparece en la EN AH un artculo mi-
meografiado de la antroploga y profesora canadiense Luisa
Par: "Lo que podra ser la antropologa" (1972), en el que
la autora relata las condiciones que conformaron el surgimien-
to de la antropologa, en gran medida asociada a los viajes de
"descubrimiento" y expansin comercial del capitalismo inci-
366
piente; destaca que el pretendido "neutralismo poltico" de
los antroplogos ingleses no fue tal, ya que de hecho contri-
buyeron a un mejor conocimiento de los pueblos coloniales,
y con ello a una explotacin ms eficiente. Evala de manera
crtica una de las tesis centrales de la antropologa tradicional:
la observacin y anlisis del cambio cultural, ms no la pro-
mocin del mismo. Para esto trae a colacin la dcimo pri-
mera tesis sobre Feuerbach ("los filsofos no han hecho ms
que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo que
se trata es de transformarlo"), que le permite pronunciarse
por una conci.entizacin latinoamericana que conlleve a una
libertad individual y colectiva. El trabajo intelectual -nos
dice- no debe ser ni un lujo intelectual, ni una forma de ma-
nipulacin, sino la necesidad del pueblo de conocerse a s
mismo con el fin de autodeterminarse. Esta afirmacin la
lleva a pronunciarse por una "investigacin participante" por
parte del pueblo, contra una "observacin participante", tal
como ha sido concebida por la antropologa tradicional desde
Malinowsky, pues esto supone una sublimacin metodolgica
enajenada. Las afirmaciones de Par habran de contrastarse
con una realidad comunal o social que generalmente no est
dispuesta a este esfuerzo.
El artculo de Flix Bez, "Antropologa y colonialismo"
(1975), aparecido en la revsta La palabra y el hombre, dis-
cute la postura terica de Gerard Leclerc, expuesta en Antro-
pologa y colonialismo (1972), que intenta un anlisis detalla-
do del carcter colonialista de la antropologa y de algunos
de sus representantes ms destacados como Taylor, Morgan,
Frazer y las teoras evolucionistas, Malinowski y el funciona-
lismo, y el neo positivismo estadounidense de la posgu(~lra.
La postura de Bez queda ms claramente definida en la
ltima parte del artculo: "La antropologa ontempornea y
la descolonizacin", dond,~ formula la necesidad de recobrar
al objeto de la antropologa tradicional -"el ser extco"-
bajo una investigacin nueva, la de "sujeto" u "hombre" lo
que significa participar en la definicin actualizada de la cien-
cia social y en el necesario diseo de la crtica y las estrate-
gias de descolonizacip.
En el artculo de Angel Palerm, "La disputa de los antro-
plogos mexicanos; una contribucin crtica" (1975), encon-
tramos puntos de convergencia con los antes citados; expone
su propia visin crtica de la antropologa en Mxico, y le
dedica mayor espacio al desarrollo de la antropologa en este
siglo. Cabe sealar la denuncia que hace del carcter monopo-
367
lista Y burocrtico de la antropologa institucional, que ha
sustituido el quehacer cientfico por el administrativo. En lo
particular, se pronuncia por una antropologa de orientacin
sociolgica, que enfoque su objeto dentro de su problemtica
social; define su posicin poltica con respecto al ejercicio
cientfico apegado a la concepcin gramsciana del compro-
miso de los intelectuales en la formacin del "bloque hist-
rico", en respuesta estratgica contra el fascismo, el imperia-
lismo y el autoritarismo.
El trabajo de tesis de Claudio Mayer Guala posee elementos
de coincidencia con lo revisado hasta aqu. En su captulo,
"Hacia una nueva antropologa" (1976), tambin emprende
una revisin histrica de la disciplina en sus aspectos tericos
a escala mundial y su desenvolvimiento particular en Mxico.
Mayer interroga el objeto y los fines de la disciplina; si ste
ya no es un elemento extico que deba ser aculturado, enton-
ces, cul sera el enfoque que convendra adoptar? el ma-
terialismo histrico? el nivel estructural o el superestructural,
o bien ambos niveles? Y si ambos niveles fueran factibles de
estudiarse como objeto de la antropologa, a cules socieda-
des convendra adecuars~, a las precapitalistas o bien a las
sociedades capitalistas? Estas son algunas de las cuestiones
dispuestas por el autor en forma expltica, y representan en
gran medida las inquietudes que flotaban en el ambiente esco-
lar y de los antroplogos ms jvenes.
En el crculo de la arqueologa tambin surgi la inquietud
de realizar una evaluacin histrica de su desarrono. Bajo la
coordinacin de Jos Luis Lorenzo, junto con un grupo de
diversos especialistas, se efecta un seminario en Teotihua-
can, que se cristaliza en la produccin de un documento inti-
tulado Hacia una arqueologa social (1976). Todo ello como
resultado de varios factores: la influencia de los postulados de
Gordon Childe en el pensamiento de Jos Luis Lorenzo -pos-
tulados cercanos al materialismo histrico-, las inquietudes
y polmicas prevalecientes en el medio antropolgico, y el
contacto con Luis G. Lumbreras --arquelogo marxista----
durante el XL Congreso Internacional de Americanistas en
la ciudad de Lima en 1970.
Lorenzo, adems de coordinar el seminario y la elabora-
cin del documento, fue responsable del captulo "Desarrollo
de la arqueologa en Amrica Latina", en el cual presenta un
panorama somero pero objetivo del desarrollo de la discipli-
na, y demuestra que la arqueologa y en general las ciencias
sociales en Amrica Latina "han estado condicionadas por
368
intereses caSI slempre ligados a diversas formas de dominio
imperialista. , .". Cabe recordar a algunos de los participmtes
en dicho seminario y colaboradores en la produccin del do-
cumento: el propio Luis G. Lumbreras, Eduardo Matos, Julio
MontarI y Mario Sanoja, entre otros.
En todos los trabajos presentados hasta aqu, y en algu-
nos otros, es sintomtico el consenso generalizado acerca
de la condicin colonialista del pensamiento antropolgi-
co.
En la crtica al indigenismo encontramos dos tendencias
bsicas: los crticos de sus postulados tericos y los crticos
del indigenismo como accin, es decir, de la forma como se
desvirtan los propsitos en el campo de los hechos.
La antroploga Margarita Nolasco, en su artculo "La an-
tropologa aplicada en j\,lxco y su destino final" (1970),
incluido en la obra colectiva De eso que llaman antropologta
mexicana, presenta un panorama bastante preciso de la antro-
pologa aplicada en los Centros Coordinadores -principales
organismos donde se ejerce la antropologa aplicada--', dedi-
cando gran parte de su exposicin a descripcin detallada del
funcionamiento de los Centros entreverada con la crtica
de sus desviaciones: burocratismo y conupcin envueltos en
una cuidadosa demagogia. El artculo causa tal reaccin por
la crtica directa de los hechos cotidianos de la antropologa
aplicada, que la mayor parte de los ataques vertidos por Agui-
rre Beltrn en "Sobre eso que llaman antropologa mexicana"
(1970), los dedica al trabajo de Margarita Nolasco.
De aliento similar se publica el ensayo de Alejandro D. Ma-
rroqun: Balance del indigenismo (19'71), que nos presenta
una evaluacin en un nivel interamericano. En su captulo
sobre Mxico, desarrolla un anlisis del indigenismo que abar-
ca hasta 1970. A pesar de considerar la poltica indigenista
mexicana a la vanguardia del continente, seala detenidamente
sus aspectos negativos: la dispersin, la incompleta cobertura
nacional, la ausencia de cambios estructurales en las regiones
de refugio, la falta de coordinacin y planificacin con otras
dependencias, la carencia de estudios previos y el decaimien-
to de la asesora antropolgica. Concluye que los ngulos
positivos del indigenismo son cosa del pasado, y en realidad,
minado por el burocratismo en el presente, su fracaso es ma-
nifiesto ante hechos tan insoslayables como el regreso de fami-
lias chamruas y de otros grupos indgenas a la selva lacando-
na, despus de haber vivido durante ms de veinte aos bajo
la proteccin del INI.
369
 Otro trabajo dentro de esta lnea es el realizado por Ricar-
do Pozas, "La antropologa y la burocracia indigenista".
Pozas pertenece a la primera generacin de la Escuela de An-
tropologa, pues ingres a ella desde 1938, y tuvo sus prime-
ros contactos con grupos indgenas alIado de Manuel Gamio.
Por otra parte, podra decirse que forma parte de la historia
del INI. pues durante largo tiempo fue activo colaborador del
mismo. El artculo en cuestin comienza ofreciendo una defi-
nicin -pragmtica- de la ciencia antropolgica aplicada,
que deja mucho que desear. Pero luego se convierte en un
documento de denuncia de la burocratizacin, las irregulari-
dades y la corrupcin que privaron en el Instituto Nacional
Indigenista, casi desde sus primeros aos de trabajo; la grave-
dad de las acusaciones queda patentizada mediante el relato
de hechos y pormenores ilustrativos. Destaca la deprimen-
te situacin econmica de los grupos indgenas, antes y
despus de la fundacin del Instituto, la negligencia de los
funcionarios de dicha institucin e inclusive la malversacin
de fondos. Cta como testimonio de su propia experiencia, la
relatada por la escritora Rosario Castellanos cuando trabaj
en el Centro Coordinador de San Cristbal de las Casas hacia
1955, junto a Alfonso Villa Rojas, siendo director del Insti-
tuto Alfonso Caso. Rosario Castellanos, en una carta dirigida
al escritor Gastn Garca Cant, y publicada por ste en el
Diorama de la Cultura de Exclsior, habla de su decepcionan-
te experiencia con la pratica indigenista en trminos muy
similares a los de Pozas.
Ante tan graves cargos, el director del Instituto, Gonzalo
Aguirre Beltrn, redact una comunicacin a los Directores
de los Centros Coordinadores Indigenistas en 1976, en don-
de intent una respuesta a lo planteado por Ricardo Pozas;
desafortunadamente sus comentarios y crticas se enderezaron
de modo preferente hacia el estilo y falta de rigor del autor,
lo que hace suponer que lo dicho por Pozas no fue totalmen-
te infundado.
El artculo de Guillermo Bonfil Batalla, "Del indigenismo
de la revolucin a la antropologa crtica", forma parte de la
obra. De eso que llaman antropologa mexicana; posee mayor
relieve ya que abarca un registro ms amplio del quehacer
indigenista, y su discurso apunta al anlisis de los aspectos
tericos sustentados y derivados ,de tal quehacer. Introduce
la necesidad de equilibrio entre "la praxis social" y la objeti-
vidad cientfica como estrategia para las ciencias sociales en
Amrica Latina. Sus crticas ms acrrimas se enderezan con-
S70
tra los logros alcanzados por la Revolucin Mexicana y la
poltica indigenista como parte de sus postulados:

Ya se puede confrontar la realidad de la sociedad mexi-

cana con los ideales de la revolucin, y establecer las
distancias. . . Sera difcil dudar que en estos tiempos
no se puede ser consecuente con el futuro si se mantie-
nen los mismos cumplidos programas que 60 aos atrs
significaron revolucin. O bien estn cumplidos y por
tanto perdieron vigencia, o bien, en ese lapso, demos-
traron ya su ineficacia, su inutilidad -o pero an- pro-
dujeron resultados histricamente negativos.

y especficamente en cuanto al indigenismo agrega:

La meta del indigenismo, dicho brutalmente, consiste

en lograr la desaparicin del indio. Se habla, s, de pre-
servar los valores indgenas -sin que explique con cla-
ridad cmo 1ograrl 0 -. . . (a menos que por preservacin
de los valores indgenas se deba entender el poner los
objetos de artesana en una vitrina de museo) ... Todas
las metas del indigenismo de la revolucin se sostienen
inclumnes, ajenas a la realidad, firmemente asentadas
sobre los pies de barro de su etnocentrismo contradic-
torio que valora una imaginaria sociedad propia cuya
estructura, cuyas lacras y problemas reales es incapaz
de percibir. Hay que "educar" al indio para que abando-
ne sus "malos hbitos", para que cambie su actitud y
su mentalidad, para que produzca ms y consuma ms,
para que est en plano de igualdad con los dems me-
xicanos (en qu plano de igualdad? con quines?, o
es que el resto de los mexicanos estamos en plano de
igualdad?) . . . Si algo define, entonces, a la poltica in-
digenista es el intento de extirpar la personalidad tnica
del indio (Medina y Garca Mora 1983: 144,145).

Bonfil analiza con cuidado el concepto de cultura nacional,

concebido como objetivo legitimador de la poltica de inte-
gracin, y descubre que tal concepto no se encuentra susten-
tado en la realidad social del pas, ya que la sociedad mexicana
se haya constituida por mltiples subculturas no necesaria-
mente armnicas, sino en "tensin" y en la que pueden exis-
tir "oposiciones", "contradicciones" y "antagonismos", todo
dentro de un sistema muy complejo, conformado por "cul-
371
turas de clase", las cuales, vistas desde la perspectiva sugerida,
no han sido estudiadas por la antropologa.
Las proposiciones proyectadas por este ensayo son de
naturaleza acadmica ms que poltica; Bonfil plantea el estu-
dio y comprensin de los grupos marginales, como los ind-
genas, desde la perspectiva de la totalidad social que los ha
hecho posibles y que los obliga a mantener relaciones "asi-
mtricas" con el resto de la sociedad, relaciones de explota-
cin especficas, Sus observaciones le permiten inaugurar jun-
to con otros estudiosos una perspectiva distinta y ampliar el
objeto de la antropologa a la totalidad.
A pesar del acucioso anlisis que Bonfil efecta en este
ensayo y de su crtica puntual a la poltica indigenista, no es
muy concreto en cuanto a las alternativas posibles que nor-
men las polticas con respecto a la poblacin indgena, Y
probablemente no deba ser de otra manera, ya que las alter
nativas viables para las sociedades no pueden ser planteadas
desde el gabinete del investigador,
Algunos antroplogos han externado su opinin con res~
pedo a que los "antroplogos crticos", y nos referimos fun-
damentalmente a los autores del libro De eso que llaman
antropologa mexicana y aqullos que manifestaron un pen-
samiento afn, no realizaron una crtica a fondo de los pos-
hIlados indigenistas. Nosotros pensamos que esta afirmacin
no est debidamente fundamentada ya que tanto Bonfil como
Arturo Warman en su comentario a: "Nueva tendencia
ideolgica de la antropologa mexicana"? de Agustn Roma-
no Delgado, artculo aparecido en el Anuario Indigenista
(1970), destacan el punto ms dbil del pensamiento indige-
nista. Incluso, Arturo Warman parece ir ms lejos en sus inte-
rrogaciones de las tesis de los grandes indigenistas como Ma-
nuel Gamio, Moiss Senz, Alfonso Caso y Aguirre Beltrn, y
llega a la conclusin de que el indigenismo "es una hiptesis
antropolgica, o mejor dicho, un cuerpo de doctrinas y m-
todos derivados de una hiptesis: la de la integracin, piedra
angular y objetivo eminente de la accin indigenista". Y aa-
de, sealando la falta de rigor en la utilizacin del trmino
integracin:

No se tiene una formulacin nica y precisa de la inte-

gracin, pero s existe un acuerdo tctico en que ste es
el proceso mediante el cual las culturas indgenas del
pas desaparecern pasando sus integrantes a formar par-
te de una cultura na~ional mexicana ...

372
 La integracin es pues, un proceso de trnsito de un
estado a otro, de un polo a otro; trnsito que supone
a priori una mejora, una superacin evidente para los
indgenas y para el pas ... ~

y evidencia la ambigedad del pensamiento y programa

integracionista al agregar:

Pero el otro polo, y el otro pie de la teora integrado-

nista, sigue como una incgnita. Ni siquiera hay acuerdo
para nombrarlo. Se le llama cultura nacional, nacionali ..
dad, patria, sociedad mexicana, gran comunidad mexi-
cana o hasta lo mexicano -con maysculas- y algunos
nombres ms. A esto, la antropologa no lo ha definido
o descrito, ni siquiera lo ha debatido seriamente . . .
Para algunos como Gamio y a veces Aguirre Beltrn, la
cultura nacional o nacin mexicana es una entidad in-
existen te; es un proyecto o un programa. Para otros eomo
Caso, la gran eomunidad mexicana parece ser una ver ..
dad evidente e inobjetable que no requiere descripcin.
Muchas veces, cultura nacional se utiliza como abstrac-
cin y no como una realidad sociocultural; esa abstraccin
sirve para referirse indiscriminadamente a lo que no es
indgena...

Warman objeta las dos poslclOnes a las que se reduce el

proyecto indigenista, con lgica formal y sin componendas.
Para los que piensan en la cultura nacional como una abstrac-
cin, como una meta a alcanzar, entonces la proposicin se
vuelve absurda: " . . . no puede hablarse razonablemente de
quitar a los indgenas su identidad y ubicacin sodal para
incorporarlos a la nada, al abstracto ... "; por otro lado, la
postura que implica la obviedad y autoevidencia de la cultura
nacional ms all de toda definicin, " ...aqu ya nos salimos
del terreno de la ciencia y entramos en el de la fe ... " (Medi-
na y Garca Mora 1983: 179-81).
Hemos querido retener algunos prrafos textuales del co-
mentario de Warman, porque son elocuentes con respecto al
cambio de perspectiva por parte de los "antroplogos crti-
cos"; para ellos, equipados con herramientas tericas y con-
ceptuales de mayor precisin que los de sus antecesores, los
postulados indigenistas no resistan ms el paso del tiempo,
haban envejecido; ahora se contaba adems con una perspec-
tiva histrica, los resultados de la Revolucin Mexicana esta-
373
ban a la vista y, con todo, la antropologa haba hecho sus
propias adquisiciones. Esto es particularmente claro cuando
Warman opone la concepcin de la teora evolucionista multi-
lineal, introducida por Redfield, a la concepcin tcita en el
indigenismo de una evolucin unilineal, que otorga a los es-
quemas evolutivos del siglo decimonnico la validez de una
ley universal. Los indigenistas, que califican al indgena de
"atrasado", consideran a sus comunidades en un estadio pre-
vio de organizacin social en relacin con los patrones cul-
turales de Occidente, de donde se desprende la necesidad de
incorporarlos al modelo cultural occidental. Al introducir la
teora evolucionista multilineal para hacer la crtica del pen-
samiento indigenista, seala el taln de Aquiles de la concep-
cin indigenista:

La formulacin de las hiptesis de la evolucin mult

lineal que conciben la posibilidad de desarrollos diver-
gentes o simplemente distintos, que implican sus propios
estadios, est abriendo nuevos caminos para explicar en
trminos verdaderamente relativistas el desarrollo de la
humanidad, eliminando las implicaciones subjetivas de
inferioridad (p. 185).

Bajo esta misma ptica, considera absurdo pensar en que la

explotacin clasista es ms evolucionada que la explotacin
colonial y, por lo tanto, ms deseable para los indgenas, ya
que los sita dentro de la clase revolucionaria -como pensaba
Aguirre Beltrn-, y por lo tanto, a un paso de la revolucin.
Por definicin -nos dice Warman- "cualquier explotacin
genera la formacin de clases. Explotacin colonial y explo-
tacin salarial o capitalista son modalidades de la explotacin
clasista ... " (p. 186).
Despus de hacer una breve resea histrica de las polticas
de la clase dominante con respecto a los indgenas en la lnea
inicialmente explorada por Luis Villoro, Andrs Molina en
su artculo: "Antroplogos e indigenismo. Los compromisos
contradictorios de la ciencia en Mxico" (1974), publicado
en la Revista de la Universidad de Mxico, identifica a la an-
tropologa tradicional con la ideologa, ya que se hace un
"uso ideolgico de la ciencia" al ser utilizada, por su carcter
neutral y apoltico, para ocultar, soslayar o justificar relacio-
nes de dominacin o de explotacin. Medina se identifica en
este artculo con el pensamiento de los antroplogos y soci-
logos latinoamericanos reunidos en la revista Current anthro-
374
pology, quienes propugnaban por una ciencia comprometida
con su tiempo y con la causa del pueblo, dentro del marco
de la teora marxista. Para Medina, el problema indgena slo
puede analizarse dentro de una problemtica mayor, la de
toda la sociedad clasista, en la cual los grupos indgenas cons-
tituyen un caso particular de las relaciones de explotacin.
Para terminar con nuestra exposicin de la antropologa
que hace la crtica del indigenismo, conviene mencionar el
trabajo de Roger Bartra: "El pensamiento indgena y la ideo-
loga indigenista" (1974), publicado por la Revista mexicana
de sociologa del Instituto de Investigaciones Sociales de la
UNAM. Bartra ofrece en este artculo el producto de una
investigacin de campo realizada en el Valle del Mezquital,
que se compone de una serie de entrevistas hechas a persona-
jes de los estratos dominantes acerca de los indgenas. Para
Bartra, lo que las clases locales ligadas a la burguesa del pas
piensan y opinan sobre los indgenas del Valle, los otomes,
es parte, junto con la poltica indigenista, de lo que l llama
"ideologa indigenista".
A travs de su estudio, Bartra se percata de que los oto-
mes ya no cuentan con una organizacin econmica propia
y tradicional, relicto de pocas pretritas; ahora, la organiza-
cin econmica se encuentra integrada al sistema dominan-
te, y el indgena es explotado sustancialmente igual que el
campesino o el obrero. La organizacin econmica de la
comunidad no constituye un "modo de produccin indge-
na", se trata en realidad de una economa de subsistencia
articulada con el mercado capitalista mediante una relacin
mercantil simple. Bartra agrega que precisamente la "ideolo-
ga indigenista" tiende a mantener y garantizar estas relacio-
nes de explotacin a travs de formas de dominio especficas
como el "caciquismo", o bien mediante administraciones
oficiales a nivel nacional. El artculo incluye un breve anlisis
de estas formas de dominacin. Gran parte de los esfuerzos
del autor en el resto de su obra terica estn centrados en el
estudio de las formas actuales de dominacin en el agro me-
xicano.
Con la revisin de los trabajos y pensamiento de los an-
troplogos del periodo que abordamos hemos hecho una
semblanza del tpico ms frecuentado, y simultneamente
comprobamos que se trata de un periodo de ruptura con el
pensamiento y las prcticas antropolgicas tradicionales, fun-
damentalmente las postuladas por el indigenismo.
375
La siguiente caracterstica de la produccin antropolgica de
este periodo se encuentra tan estrechamente vinculada a la
actitud crtica resei1ada, que es difcil discernir cul es ante-
cedente y cul es consecuente, por lo que nos indinamos a
pensar que se trata de un movimiento nico integrado de va-
ros engranes. Se trata del auge del marxismo en la antropo-
loga.
El estudio cientfico del marxismo se consolida en Mxico
a partir los aos sesenta. La primera edicin de El capital fue
realizada por Wenceslao Roces y editada por el Fondo de Cul-
tura Econmica en 1946. Tras un periodo de asimilacin, se
llev a cabo la edicin crtica hasta 1975. El marxismo lleg
a Mxico desde los aos veinte; como ideologa, no como
instrumento de anlisis, tuvo una influencia considerable en
la Revolucin Mexicana. Este hecho, unido a las influencias
evaluadas en el captulo anterior, coadyuvaron a despertar el
inters por la teora marxista de la sociedad y de la historia
como marco de referencia o marco terico en la metodologa
de algunos antroplogos del periodo aqu tratado.
Para la con'iente marxista en la antropologa, los indgenas
ya no constituyeron el objeto de sus investigaciones, sino el
conjunto de la sociedad integrada por una pluralidad de gru~
pos cuyos intereses los dividen y enfrentan. La sociedad es
vista y pensada como una entidad dividida en clases, definidas
por el lugar que ocupan dentro del corpus econmico. Dicho
en forma esquemtica, la sociedad incluye un nivel estructu-
ral con diversas instancias, al mismo tiempo que elementos
superestmcturales; de cara a stos, adquiere especial importan-
cia el concepto de ideologa, sobre todo en los trminos del
terico francs del marxismo estnlcturalista Louis Althusser.
El concepto de ideologa se vuelve fundamental en la discu-
sin sobre la validez de la ciencia o el "uso ideolgico de la
ciencia", y la antropologa colonialista es considerada como
"ideolgica" en la acepcin del marxismo. Es decir, se esta-
blece la polaridad ideologa-ciencia. La legitimacin de la
cientificidad de la antropologa se sujeta a la concepcin de
una antropologa no colonialista, antimperialista y desligada
de las clases dominantes.
Otro ngulo del marxismo tratado con particular inters,
fue el relativo a la perodificacin de la historia con base en
la teora de los modos de produccin, debido a que la historia
y el devenir histrico se consideraron determinados por leyes
de causalidad econmico-sociales. Se discuti en especial cui-
dado el "modo de produccin asitico".

376
 Por otro lado, la difusin de la obra de una generacin de
antroplogos franceses marxistas como Emmanuel Terray,
Gerard Leclerc, Maurice Godelier y Claude Meillasoux, entre
otros, fue indispensable para instrumentar la polmica entre
los antroplogos marxistas. En el mismo sentido oper la pu-
blicacin de ciertos trabajos de Marx, adecuadas con las nece-
sidades tericas de la antropologa, como la Introduccin a la
edUca de la econom{a poltica (Grundrisse) y las Formacio-
nes econmicas precapitalistas (Formes), las cuales haban
permanecido en el stano de la estalinizacin, y slo hasta
despus de 1956 alcanzaron difusin.
Los antroplogos de origen espaol refugiados en Mxico,
a causa de la guerra civil espaola, tuvieron un peso especfico
en la orientacin de la polmica en tomo al materialismo his-
trico y cultural, debido a sus inclinaciones tericas dirigidas
predominantemente a los aspectos econmico-sociales. De
hecho, ellos formularon lneas de investigacin de gran valor
para la antropologa mexicana: Pedro Annillas y Angel Pa-
lerm, cuyo influjo alcanz incluso a un sector importante de
antroplogos estadounidenses, y Jos Luis Lorenzo en el
campo de la arqueologa, contribuyeron en gran medida al
desarrollo cientfico de sus respectivas disciplinas.
En 1964, Roger Bartra, public en la revista Tlatoani, de
la Sociedad de Alumnos de la ENAH, La tipolog{a y la perio~
dificacin en el mtodo arqueolgico, cuya segunda parte
discute las periodificadones de pensadores sociales como A.
Ferguson (1724-1816) y Adam Smith (1723-1790). Bartra
discute la utilizacin de un factor nico como criterio de
periodificacin, y enfatiza la realizada por Lewis H. Morgan,
quin con una concepcin evolucionista emplea varios crite-
rios para juzgar el desarrollo de la humanidad. Esta periodi-
ficacin sirvi de base para la elaborada por Federico Engels,
quien atribuye la evolucin social a los cambios en las rela-
ciones que se establecen entre los hombres en el proceso de
produccin de bienes materiales orientados a la reproduccin
social. Segn Engels, la humanidad ha evolucionado de un
estado de salvajismo o comunidad primitiva al esclavsmo, al
feudalismo, al capitalismo, al socialismo, y en el futuro al
comunismo. Bartra muestra la proximidad del pensamiento
de Gordon Childe a esta visin de la historia; para Childe la
historia se divide en salvajismo, barbarie y civilizacin, y tales
divi."ones tambin estn basadas en la produccin de bienes
materiales; el primer nivel corresponde a una economa re-
colectora de alimentos (caza, pesca); el segundo, a una pro-

377
ductora de alimentos (agricultura); y el tercero, a la civiliza-
cin productora de excedentes. Esta ltima fase contiene
sus propias subdivisiones: Edad de Bronce, Edad del Hierro,
Feudalismo y Capitalismo. Cabra mencionar que la obra de
Gordon Childe, casi toda realizada entre los aos cuarenta y
cincuenta, tuvo mayor influencia en el campo de la arqueo-
loga. La presentaicn que hizo Bartra de las diversas perio-
dificaciones aviv el inters por la discusin en tomo a las
etapas y procesos de cambio experimentadas por las socieda-
des. Desde la perspectiva marxista, la periodificacin queda
expresada en la teora de los modos de produccin in abstracto,
pero adquiere su variabilidad y carcter concreto en las diver-
sas formaciones sociales.
La falta de objetividad en las periodificaciones hechas has-
ta ese momento para Mesoamrica, sealada por Bartra, as
como la dificultad para encontrar una aplicacin prctica a la
periodificacin del materialismo histrico, esencialmente con-
feccionada para la historia de Europa, orientaron la bsqueda
y discusin en torno al modo de produccin asitico; Esto
fue posible debido a la crtica que despert en algunos antro-
plogos la factibilidad de una adopcin mecnica de la teora
de los modos de produccin para explicar el desarrollo de
Mesoamrica.
De todos los comentarios que se suscitaron alrededor del
problema de la periodificacin, el de ngel Palerm parece
ms slidamente estructurado. ste se encuentra expresado
con claridad en su libro Agricultura y sociedad en Mesoam-
rica (1972). Palerm respalda sus objeciones acerca de la pe-
riodificacin del materialismo histrico, con base en una
concepcin de la cultura como un todo dinmico y en el
concepto de evolucionismo multilineal introducido por Ju-
Han H. Steward. Tomemos algunos prrafos donde el autor
externa sus opinones:

.. .la Historia Universal, como Hegel y los evolucio-

nistas del XIX la conceban, carece de realidad. La His-
toria real es esencialmente heterognea. Cada una de las
"historias" de las sociedades humanas posee "leyes"
especiales de desarrollo y relaciones causales internas
propias.
La nocin de "progreso" como una medida objetiva sus-
ceptible de aplicacin universal, tampoco es vlida, pues-
to que los procesos de desarrollo son diferentes. Cada
sociedad se desarrolla en su propio curso y de acuerdo
378
 con sus propias tendencias, valores y necesidades inter-
nas. El concepto de "progreso" es subjetivo, propio a
cada sociedad y estimado en funcin de las ideas y valo-
res de cada cultura (Palerm 1972a: 22).

Pal,erm entrev tres momentos en el pensamiento de Marx:

en el primero aparece una concepcin uniljneal que supone
una sucesin de etapas universales e inevitables; en el segundo
momento Marx reconoce, a partir de sus estudios acerca de
las sociedades orientales, la existencia de otras posibilidades
de desarrollo social, que Palerm documenta con una carta
escrita por Marx y enviada al comit editorial de un peridico
ruso en el ao de 1877; y el tercero, est definido por el si-
lencio y abandono intencional --piensa Palerm- de la discu-
sin terica del modo de produccin asitico, silencio que
mantuvo el marxismo hasta la crtica al estalinismo. Palerm
atribuye ese "silencio tctico" al carcter mesinico propio
de la teora marxista. La factibilidad de liquidar el modo de
produccin capitalista y dar paso al triunfo del socialismo,
como "fatalidades histricas universales", encuadran "en una
concepcin unilineal de la evolucin, en un esquema de for-
maciones socioeconmicas que se suceden inexorablemente"
(Palerm 1972a: 109).
Probablemente Palerm toca uno de los puntos ms delga-
dos de la teora marxista de la historia, al desconfiar de un
modo de periodificacin que ahora, con la ventaja de la pers-
pectiva histrica y el acervo documental etnogrfico, resulta
ingenuo. Palerm expone a lo largo del libro citado su negativa
a adoptar una forma mecnica y dogmtica algunos principios
tericos del marxismo.
En 1969 Roger Bartra publica una antologa de textos re-
ferentes al modo de produccin asitico, que tuvo a bien reunir
con la colaboracin de Jean Chesneaux, Maurice Godelier, y
un arquelogo ruso, U. Guliayev. La razn que lo motiv a
presentar dicha antologa consisti en el intento de explica-
cin de las causas del subdesarrollo en los pases colonizados,
presumiblemente similares en cuanto a organizaci6n social al
modo asitico, cuyo rasgo caracterstico estriba en la cohesin
de la estructura social basada en un poder estatal fuerte ---eco-
nmico y poltico-, vigorizado por la explotacin generali-
zada de las comunidades aldeanas circunscritas al territorio
sobre el que ejerce su dominio, el cual se patentiza con la ex-
traccin de excedentes de la produccin aldeana mediante

379
el tributo ineludible en especie o en trabajo (rara vez en mo-
neda).
Evidentemente, Bartra no intenta una aplicacin mecnica
del modo asitico de produccin, y subraya el vaCo terico
existente frente a la necesidad de explicar o comprender las
peqnliUlencias Y las 1ransformaciones sociales documentadas
por el registro etnogrfico.
Si se considera que la primera edicin al espaol de las
Formas de propiedad precapitalistas de Marx se hace hasta
1965, Bartra es uno de los primeros en introducir la polmica
sobre el modo de produccin asitico y las formas precapita-
listas en la antropologa mexicana. Con esto surgen interro-
gantes no formuladas con anterioridad de manera explcita:
Por qu las sociedades evolucionan de un modo a otro?,
cmo y qu determina esta transicin?, por qu unas socie-
dades permanecen "atrasadas" con respecto a otras?
Con la antologa, adems de contribuir a documentar la
discusin sobre esos problemas y dar un peso mayor al aspec-
to socioeconmico en la interpretacin antropolgica, Bartra
entreg una breve pero sustanciosa historiografa del concepto
de modo de produccin asitico, considerado desde Platn y
Aristteles. Bartra acredita a Karl A. Wittfogel el reinicio del
examen y discusin sobre el modo de produccin asitico a
nivel internacional, con la aparicin de su libro Despotismo
oriental en 1957, Y numerosos ensayos acerca de problemas
asiticos, algunos de los cuales trat durante la Internacional
Comunista en los aos veinte, de ah su reputacin como ex-
perto en sociedades orientales. Aos ms tarde, Wittfogel se
transform en acrrimo anticomunista.
En un claro intento por adoptar un marco terico marxista
al anlisis de la poblacin india se inscribe el trabajo de Ricar-
do Pozas y su esposa Isabel Horcasitas: Los indios en las clases
sociales de Mxico aparecido en 1971. Este texto, a pesar de
haber despertado ciertas reacciones de inconformidad en el
medio antropolgico (indigenista), no suscit la polmica aca-
dmica. Sin embargo, hay dos comentarios que conviene
presentar.
El escritor Leonardo Acosta, en un artculo publicado en
1972 en la revista Casa de las Amricas, considera el trabajo
de Pozas y Horcasitas asentado en las tendencias ms progre-
sistas de las ciencias sociales. Los mexicanos, segn Acosta,
van a fondo en el reconocimiento de la explotacin sufrida
por los grupos indgenas por parte de un "capitalismo omni-
potente"; pero al mismo tiempo muestra su desacuerdo por-

380
que considera que se reduce al indio a la categora mca de
explotado y al necesario proceso de "integracin" y proleta-
nzacin como su posibilidad exclusiva, con la consecuente
prdida de su mundo cultural.
El otro comentario se debe a Guillermo Bonfil (1972),
para quien la obra de Pozas y Horcasitas tiene el mlito de
intentar una visin global y amplia que contribuye al enten-
dimiento de las situaciones locales, en las que generalmente
se ha detenido en forma minuciosa el trabajo del antroplo-
go. Sin embargo, estima que los autores utilizan de modo sim-
plista el concepto de clases sociales al aplicarlo a los indgenas,
quienes son observados como "remanentes" de otros modos
de produccin, y simultneamente -los autores-- asentan los
efectos integrativos del sector dominante sobre la poblacin
india, soslayando con ello las contradicciones propias del sis-
tema y la respuesta de los grupos indgenas,
Cabe mencionar tambin los trabajos presentados en la
XIII Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa,
celebrada en la ciudad de Xalapa en 1973, de la que se publi-
caron cinco tomos, El IV tomo est dedicado a la etnologa
y antropologa social, y salta a la vista la enorme diversidad
de intereses y tpicos que ataen a nuestros especialistas;
empero, citaremos algunos relacionados con la adopcin de
la perspectiva marxista.
As, tenemos por ejemplo el trabajo de Javier Guerrero,
"La antropologa econmica y sus perspectivas en Mxico",
en donde seala la necesidad de producir una antropologa
diligida al estudio sistemtico de las economas en socieda-
des no capitalistas, es decir, al desarrollo de una teora econ-
mica adecuada a las formaciones sociales precapitalistas. Para
Guerrero es preciso otorgar un lugar dentro de la antropolo-
ga a una rama dedicada a la economa ante la crisis de la
antropologa tradicional. Analiza algunos conceptos del mar-
xismo en la tentativa de encontrarles una adecuacin dentro
del anlisis de la disciplina.
Se presentaron en la misma Mesa Redonda los resultados de
varias investigaciones realizadas en la zona mazahua, todas con
el objeto comn de entender las relaciones econmicas exis-
tentes dentro de ese grupo indgena, punto medular para la
comprensin de su sociedad. As tenemos el trabajo de Hctor
Daz Polanco, "La estructura econmica de una comunidad
campesina"; el de Martha Femndez Valdz, "Zona mazahua.
Proceso diferencial de desarrollo", y "El liderazgo poltico
y el desarrollo econmico" de Rubelia Alzate Montoya.
381
 En un nivel exclusivamente terico, ,Jess Montoya Briones
present su trabajo "Estructuralismo, ideologa y valores",
donde expone el anlisis comparativo de los conceptos de
"ideologa" y "sistema de valores", el primero manejado
de manera especfica por el marxismo, y el segundo introdu-
cido por la etnologa; Montoya Briones considera estos con-
ceptos, en cierta forma, como paralelos. Cabra recordar que
Montoya Briones ha sido asiduo estudioso de la axologa o
teora de los valores.
Beatriz Albores Zrate nos ofrece una evaluacin concisa
de los estudios que se han efectuado en la regin del altipla-
no de Chiapas, a los cuales objeta el empleo exclusivo de un
modelo dualista "ciudad-campo", "atraso-desarrollo", que im-
piden o distorsionan la comprensin y conocimiento de la
realidad social y las relaciones econmicas prevalecientes en-
tre los diversos grupos y estratos sociales en esa rea del pas,
La ponencia se intitula "El estudio de la economa indgena
en el altiplano de Chiapas".
En el mismo ao, 1973, se publica el Breve diccionario de
sociologa marxista, preparado por Roger Bartra, en el cual
dispone una serie de conceptos a discusin, algunos, de uso
cotidiano en la antropologa. Bartra tuvo como objetivo uni-
ficar y precisar el uso en la terminologa en las ciencias socia-
les de conceptos tales como: "can1.bio social", "cultura",
"aculturacin", "civilizacin", "clan", "comunidad", "co-
munidad primitiva", "formacin econmica", "formacin
social", "hombre", "ideologa", etctera. Bartra se pronuncia
contra la concepcin burguesa en las ciencias sociales, al mis-
mo tiempo que impugna la pretendida autosuficiencia tajante
del materialismo histrico para una explicacin a priori de
los problemas sociales. Se propone una utilizacin del marxis-
mo contrapuesto al dogmatismo cuando dice:

En la medida en que el materialismo histrico se convir-

ti en un conjunto cerrado de postulados, la compren-
sin de la realidad social qued relativamente estancada.
Faltaba evidentemente la aplicacin de mtodo marxista
mismo, que no concibe la existencia de ningn cuerpo
doctrinario cerrado y que nos empuja constantemente
a la investigacin cientfica de la realidad (Bartra 1973:
7,8).

Bartra critica a quienes estiman que los antroplogos mar-

xistas consideran a la antropologa como una ciencia intil y
382
al marxismo como nico instrumento terico de conocimien-
to. Es una manera -nos dice- de ridiculizar y simplificar la
posicin terica de las corrientes de izquierda.
Hubo dentro del mbito acadmico diversas manifestacio-
nes que nos permiten reconocer no slo la inclusin de una
concepcin terica marxista, sino tambin el de una prctica
poltica que se tradujo en pronunciamientos, declaraciones y
sinl,.posios de inconfundible filiacin a la perspectiva del mate-
rialismo histrico.
As, en 1972 la especialidad de arqueologa de la ENAH
hace pblica una "Declaracin de principios" en la que se
define el carcter de ciencia social de la arqueologa, dado
su objetivo de reconstruir el pasado de las sociedades median-
te el registro de sus restos materiales y la explicacin de los
procesos sociales que integran la totalidad social. Se pronun-
cia contra el diletantismo en el quehacer cientfico, el colec-
cionismo, la arqueologa para el turismo y la arqueologa
descriptiva. Propone como labor social el establecimiento de
exposiciones en las comunidades donde se realiza el trabajo
de campo, con las muestras de los materiales obtenidos de las
excavaciones, as como la copia del estudio realizado.
Durante la xm Mesa Redonda de la SMA cuyo tema central
fue Balance y perspectiva de la antropologza en Mesoamrica
y Norte de Mxico, adems de la adopcin de enfoques marxis-
tas para el estudio de las sociedades, crticas al indigenismo ofi-
cial, y mencin de la desfavorable situacin socioeconmica
de la poblacin india; tambin se envi una protesta unni-
me a la OEA y a la ONU, as como la elaboracin de un
desplegado en un diario veracruzano, donde se declar la
solidaridad y apoyo hacia el pueblo chileno ante el golpe
militar ocurrido en Chile, y se invit a la manifestacin pblica
en repudio a dicho acontecimiento, convocada para el 12 de
septiembre del mismo ao. Un grupo de estudiantes de antro-
pologa de Mxico, Xalapa y Yucatn lamentaron que durante
el Primer Congreso Nacional de Estudiantes de Antropologa,
no se hubiera logrado un esfuerzo permanente de unin, y
convocaron a un nuevo encuentro nacional de estudiantes,
proponiendo los siguientes temas: objeto de estudio de la
antropologa, balance y perspectiva de la antropologa mexi-
cana, antropologa aplicada y praxis antropolgica, y campos
de trabajos de la antropologa en Mxico, entre otros. El en-
cuentro convocado no se realiz (Garca Mora s.f.).
El XLI Congreso Internacional de Americanistas, realizado
entre el 2 y el 7 de septiembre de 1974, reuni a investigadores
383
de todo el mundo interesados en el estudio de los mltiples
temas circunscritos al continente americano, No obstante el
carcter oficial con que se revisti el congreso (la inaugura-
cin estuvo presidida por V ctor Bravo Muja, Gonzalo Agui-
rre Beltrn, secretario y subsecretario respectivamente de la
Secretara de Educacin Pblica; Guillermo Bonfil, director
del INAR; Enrique Florescano --quien fue secretario organi.
zador del Congreso--, Ignacio Bemal, GuiHermo Sobern,
rector de la UNAM, y Vctor Urquidi, presidente del Colegio
de Mxico, entre otros), se presentaron simposios muy pol-
micos de anlisis social desde la perspectiva del materialismo
histrico. Este fue el caso del simposio "Los modos de pro-
duccin en Amrica Latina", uno de los ms concurridos, y
en el que participaron, entre otros investigadores, Miguel
Acosta Singnes, Roger Bartra, Pierre Becauge, Agustn Cueva,
Jos Luis Lorenzo, Luisa Par, Sergio Pea, Rodrigo Monto-
ya, Ral Olmedo, ngel Palerm, Enrique Serna, Pierre Vilar,
etctera. En otro simposio, "La antropologa y el subdesarro-
llo", participaron Ricardo Ferr D'Amare, Simone M. Ben
cheikn, Claudia Mayer Guala, Jonathan Molinet, Antonio
Monzn, Ral Pessah y Bertha Zapata, adems de otros. En el
simposio que agrup a los antiguos "barbadistas" y corrientes
afines sobre relaciones intertnicas, participaron Gertrude
Duby, Guillermo Bonfil, Stefano Varesse, Darcy Ribeiro,
Miguel Alberto Bartolom, Alicia Barabs y otros. La condena
al etnocdio fue suscrita por algunos participantes en la "Decla-
racin de Chapultepec" (Exclsior, septiembre 8 de 1974).
En la 73a. reunin anual de la American Anthropological
Association, realizada en 1974 en la ciudad de Mxico, par-
ticiparon numerosos antroplogos estadounidenses y mexi-
canos, y dio pie a un artculo editorial en el Exclsior del
antroplogo Rodolfo Stavenhagen, quien censur la falta
de compromiso social de los investigadores dentro de su que-
hacer. La declaracin dio a conocer tambin la formacin de
una Asociacin de Antroplogos del Tercer Mundo, cuya
tarea sera la difusin de los problemas apremiantes de los
grupos oprimidos y la crtica sistemtica a las tesis modifica-
doras de la realidad de esos grupos (Garda Mora s.f.).

Con lo anterior intentamos sealar el poderoso influjo que

tuvieron los postulados' marxistas y ciertas tendencias revin-
dicativas latinoamericanas en los antroplogos de este perio-
do, tanto en la esfera de los acontecimientos en el medio
antropolgico como en la produccin de literatura especia-

384
lizadao Sin embargo, esta semblanza resultara tenuemente
dibujada si no la complementamos con los trabajos e investi-
gaciones que involucran y se entretejen con otro rasgo pecu-
liar del periodo. Nos referimos al cambio de direccin en los
estudios e investigaciones antropolgicas con vistas al recono-
cimiento de diversos aspectos de la sociedad en su conjunto.
El paradigma materialista (histrico o cultural) adquiri un
presupuesto comn: la concepcin del cuerpo social como
una totalidad integrada, de estructuras especficas intenela-
donadas y articuladas a la totalidad social, La imagen del
'"otro" o la "alteridad" de Villoro, qued atrs en el pensa-
miento indigenista y pensamientos anteriores a ste; la nocin
de "yo" versus los Hotros" se desvaneci para los antroplo-
gos de este peirodo. El pensamiento materialista elabor otro
tipo de escisiones, y empez a considera la sociedad dhridida
en clases, compuesta de estructuras, con mstancias especficas
diversg..s, todos, elementos integrandes de la totalidad. Esta
visin totalizante de la sociedad autoriz la ampliacin del
objeto de estudio antropolgico a cualquier ngulo de lo so-
cial; por ello, abandona al ser "extico", al "otro", al indi.
gena, como objeto de sus investigaciones o de sus aspiraciones
mesinicas, para colocar en su mira al campesino, a las comu-
nidades agrarias contemporneas, los grupos marginales urba-
nos, las relaciones de dominacin, la composicin del Estado,
los obreros, los estratos medioso Temas que empieza a abor-
dar la antropologa social, la etnologa y etnohistoria; en el
caso de la lingstica, las preguntas tradicionalmente referidas
a las lenguas indgenas se abrieron hacia el habla urbana. La
antropologa fsica inicia estudios sistemticos de la pobla-
cin mestiza. En la arqueologa esta secularizacin se mani-
fiesta con el inicio de estudios dirigidos hacia las actividades
econmicas y de organizacin social de las poblaciones pret-
ritas, en contrapunto con los estudios tradicionales sobre arte,
y religin.

La produccin antropolgica

Desde la segunda mitad de este siglo, hay en la produccin

de tesis para ob~ener el grado de maestra en alguna de las
especialidades, trQajos de investigacin que presentan las ca-
ractersticas antes descritas. De hecho, el grupo conocido
como "Los magnficos" casi en su totalidad presentan sus
tesis de grado con la temtica tpica del perodo. Pero la
385
mayora reciben su grado de maestra antes de 1965, ao
en que abordamos este trabajo. Vamos pues a resear algunas
tesis a partir de entonces con objeto de ilustrar lo dicho.
En 1964 Marcela Neymet presenta su tesis El cambio de
campesino a trabajador asalariado en la ciudad, donde aborda
aspectos sociales, culturales y econmicos de un pueblo situa-
do en los lmites occidentales de la ciudad de Mxico. En
1965, Luz Mara Martnez introduce Observaciones para la
caracterizacin de la clase media de la ciudad de Mxico, tra-
bajo que form parte de un proyecto presentado al INAR
por los antroplogos Beatriz Barba y Julio Csar Oliv en
coordinacin con el estudio dirigido por la antroploga fsica
Johanna Faulhaber sobre el desarrollo infantil en la clase media.
En 1967, Roger Bartra obtiene el grado de maestro en etnolo-
ga con la tesis Ensayo sobre el desarrollo social y econmico
en la zona de la desembocadura del R(o Balsas, que consiste
en el estudio del proletariado mexidano, mediante el recono-
cimiento de los obreros constructores, y form parte de un
anlisis mayor auspiciado por la Comisin del Ro Balsas. La
tesis, Situacin socio-econmica de la servidumbre domstica
de la ciudad de Mxico (1966), realizada por Concepcin
Luna, describe los problemas de las trabajadoras domsticas
en la ciudad, resultado de la migracin interna y de los pro-
blemas generados por la macrocefalia urbana. En 1968, Ser-
gio Alcntara Ferrer presenta su tesis El proceso de cambio
econmico-social en Taretn Mich. (Un estudio de casos so-
bre las organizaciones campesinas), auspiciada por el Centro
de Investigaciones Agrarias de Mxico. En ella analiza los pro-
blemas de la tenencia y el uso de la tierra y la estructura agra-
ria, relacionadas al desarrollo econmico y social del sector
agrcola en Mxico. En 1968 Luisa Par, en su tesis Los en-
drogados. Ensayo sobre la organizacin de una cooperativa
agrcola en la regin de la desembocadura del do Balsas, ha-
ce una relacin de los problemas enfrentados en la organiza-
cin de dicha cooperativa con la que contribuy. En 1969
Gilberto Lpez y Rivas present su tesis Chicana o la explo-
tacin de La Raza, donde desarrolla un examen de las condi-
ciones de vida de la poblacin de origen mexicano dentro de
la sociedad estadounidense (Montemayor 1971).
Para completar el cuadro de las investigaciones que mues-
tran la ampliacin del objeto de estudio antropolgico hacia
diversos ngulos de la sociedad incluimos obras que poseen
mayor peso, tanto por el tamao de las investigaciones -algu-
nas de las cuales se llevaron aos de trabajo especializado--,

386
como por los procedimientos metodolgicos introcidos, y por
el hecho de exhibir una o ms de las caractersticas mencio-
nadas. Estas razones nos impulsaron a estimar ciertas investi-
gaciones como sntesis de las inquietudes e inclinaciones de
la poca y bien podramos denominarlas modelo, clsicas o
paradigmticas.
Empezaremos con las investigaciones que contribuyeron
a formular un plano terico fundamentado en la categora de
"campesinado" --el campesino como un concepto analtico
(Krantz 1977), lo cual permiti un acercamiento e interpre-
tacin a sociedades eminentemente agrcolas. j\ntroplogos
extranjeros como Robert RedfieId y Kroeber, en los aos
cuarenta, y Eric Wolf en los aos cincuenta, dedicaron estu-
dios a ese sector de la poblacin tratndolo como una cate-
gora especfica. Pero, entre los antroplogos mexicanos
orientados al estudio del campesinado es notable la influencia
de conceptos marxistas clsicos, el empleo de categoras tales
como modo de produccin, clases sociales, valor, ganancia,
renta de la tierra, etctera. Los terleos del campesinado en
Mxico se nutren principalmente de las dos influencias con-
signadas; no obstante, juega un papel destacado la nocin de
"subdesarrollo", mucho ms moderna, desarrollada por los
"tericos de la dependencia" dentro de una vertiente "neo-
marxista" .
En esta tnica se inscribe el trabajo de Rodolfo Stavenha-
gen, publicado en 1969, Las clases sociales en las sociedades
agrarias, elaborado como tesis de doctorado en sociologa en
la Universidad de Pars. Consiste en un estudio comparativo
de la estratificacin social en los sectores dedicados a la agrio
cultura dentro de los pases subdesarrollados, que intenta
mostrar el panorama general de la situacin de los agriculto-
res de diversos pases africanos y latinoamericanos. Para el
caso de los pases africanos, el autor cont con la influencia
y asesora de los autores franceses ---"tericos del subdesa-
rrollo africano"-, George Ealandier y Claude Meillassoux.
Stavenhagen formula una serie de interrogantes en tomo a la
identidad de los campesinos, el tipo de sociedad en la que
viven, el carcter revolucionario o bien conservador que les
han atribuido distintos autores, de qu manera son afectados
por el subdesarrollo de sus pases y por los procesos de desa-
rrollo econmico en las que stos pases han ingresado parcial-
mente, y, por ltimo, si constituyen una instancia homognea
marginada o integrada a la sociedad global y a sus procesos de
transformacin estructurales. El autor no pretende agotar las
387
 preguntas formuladas, sino profundizar en forma sistemtica
el anlisis sociolgico de las sociedades campesinas mediante
la evaluacin detallada de las clases sociales existentes en las
comunidades o poblaciones rurales. Como resultado de sus
investigaciones bibliogrficas, Stavenhagen presenta una sn-
tesis ricamente ilustrada y documentada de la composicin
interna de las poblaciones agrcolas de pases del occidente
.africano, Mxico y Centroamrica.
Evidentemente, la obra no se basa en trabajo de campo del
autor -prctica tradicional ejercida por los estudios antro po-
lgicos-, empero, el lazo que lo mantiene unido a la antro-
pologa es la discusin sustentada con antroplogos mexica-
nos y algunos extranjeros con trabajos sobre Mxico, polmica
a la que dedica un espacio importante dentro de su ensayo,
Adems, los conceptos y la terminologa propia de la antro-
pologa le es absolutamente familiar y forma parte de su
pensamiento.
Uno de los puntos en que Stavenhagen discrepa con la
antropologa tradicional, y que le permite nutrir su propio
discurso, es la crtica a la importancia que la etnologa ha
concedido a los elementos culturales, disimulando la natura-
leza de las estructuras socioeconmicas determinantes en la
composicin de las clases sociales. Sol Tax -nos dice el autor-
al describir a la comunidad indgena, la considera como una
entidad absolutamente aislada de las comunidades mestizas,
desligndolas del complejo integrado por las relaciones eco-
nmicas establecidas entre las diversas comunidades. Dicha
concepcin es tan equvoca -nos dice Stavenhagen- como
la de Verts cuando usa el trmino "comercio exterior" para
hacer referencia al intercambio entre indios y ladinos. Le
parece tambin falto de objetividad el concepto de continuum
{ok-urbano de Roberl Redfield; para Stavenhagen la comuni-
dad indgena no puede ser vista aisladamente, como "un siste-
ma social acabado y autnomo", sino como parte de un todo
estructurado. Ahora bien, el autor reconoce que los tericos
del indigenismo mexicano fueron ms lejos en sus aseveracio-
nes en tomo a las comunidades indgenas que los antrop-
logos estadounidenses citados, al transitar del marco de la
comunidad como entidad aislada al de la regin indgena o
intercuh;ural, definida por la existencia integral de un "cen-
tro urbano", "ladino", rodeado de comunidades indgenas,
"satlites" econmicos y polticos. Y -contina- para Al-
fonso Caso las regiones indgenas se encuentran integradas
a una metrpoli mestiza, y numerosas comunidades indge-

388
nas-mestizas; los indigenistas no observaron en forma exclusiva
el proceso de acultumcin, sino la integracin del indio a la
nacin como objetivo explcito de la poltica indigenista.
Para Stavenhagen, estos pasos son insuficientes en el anruisis
e interpretacin cabal del complejo sistema de relaciones so-
ciales existentes en el campo mexicano,
Evidentemente, la crtica de Stavenhagen al indigenismo
no pudo ser pensada sin el refinamiento alcanzado por sus
tericos ms notables; es decir, semb en terreno bien labra-
do y preparado por esos antroplogos (Caso, Aguirre Bel-
trn), Si bien su estudio se dedica a descubrir la expresin
que adquieren las relaciones de explotacin en distintos pai'
ses, al aplicar un tratamiento analtico similar a los campe-
sinos de los diferentes pases subdesarrollados se constituye
en un nivel de generalidad que probablemente slo correspon-
da en parte con la situacin concreta,
Otra obra muy representativa de la tendencia dirigida al
anlisis del campesinado en Mxico, Caciquismo y poder poli-
tico en el Mxico rural, publicada en 1975, comprende el
trabajo colectivo de investigacin llevado a efecto entre 1973
y 1974 en el Valle del Mezquital, Las investigaciones fueron
dirigidas por Roger Bartra para el "Proyecto de Investigacin
sobre las estructuras socioeconmicas y los sistemas de domi-
nacin en el Valle del Mezquital (Proyecto ESTRESIDOM),
auspiciado por el Instituto de Investigaciones Sociales de la
UNAM y el Patriomonio Indgena del Valle del Mezquital. La
obra se compone de varios estudios, uno de ellos de la antro-
ploga ca.nadiense Luisa Par, realizado en forma indepen-
diente en la Sierra de Puebla hacia 1971, pero revisado dentro
de los lineamientos generales del proyecto ESTREsmOM Por o

en o, los estudiosos se refieren a dos zonas del pas: la Sierra

Norte de Puebla y el Valle del Mezquital, as, los artculos
contribuyen a mostrar un panorama claro de los problemas
que aquejan a los campesinos de estas zonas. El conjunto se
caracteriza por la utilizacin de las fuentes orales, por lo que
ofrece una informacin de primera mano de cmo los infor-
mantes perciben su realidad inmediata. Los datos obtenidos
son analizados e interpretados en forma ceida a los concep-
tos marxistas de acumulacin primitiva de capital, ganancia,
plusvala y renta de la tierra.
Uno de los objetivos comunes a los estudios es profundizar
en las relaciones especficas de dominio y poder, desplegadas
alrededor de los campesinos, para conocer el contenido real
de las clases sociales existentes dentro del rea mencionada.
389
 Las relaciones de poder observadas tienen su expresin
concreta en el caciquismo, fonna de dominacin tradicional
en el agro mexicano, que manifiesta nuevos contenidos des-
pus de la Reforma Agraria, y hasta los aos setenta, cuando
se publicaron los resultados de estos anlisis.
El primer artculo, "Caciquismo y estructura de poder en
la Sierra Norte de Puebla", corresponde a Luisa Par y fue
elaborado bajo el patrocinio del Concejo de Artes de Canad
y la Universidad de Montreal. La autora hace nfasis en la
insuficiencia de los estudios culturalistas tradicionales como
explicacin de la realidad social y las clases peculiares del
Mxico rural; analiza la estructura de poder en el marco
del modo de produccin capitalista y las clases sociales que
de l derivan, y se propone demostrar la necesidad histrica
de "intennediarios polticos" cuando coexisten en forma
articulada varios modos de produccin: "cuando hablamos
de caciquismo mexicano del siglo xx, o neocaciquismo si se
quiere, nos referimos a este proceso de intermedian pol-
tica que requiere la implantacin del capitalismo en un medio
no capitalista" (Par 1975: 34).
Tambin forman parte del volumen los artculos de Jorge
Gutirrez, "Comunidad agraria y estructura de poder"; de
Pilar Calvo y Roger Bartra, "Estructura de poder, clases domi-
nantes y lucha ideolgica en el Mxico rural"; de Eckart
Boege y Pilar Calvo, "Estructura econmica y clases sociales
en una comunidad del Valle del Mezquital"; y de Vctor R.
Martnez Vzquez, "Despojo y manipulacin campesina: his-
toria y estructura de dos cacicazgos del Valle del Mezquital".
Es evidente la unidad de las investigaciones alrededor de las for-
mas de poder y dominacin ejercidas en el campo. Para Roger
Bartra y Pilar Calvo la pregunta clave es quines detentan el
poder en el Mxico rural; la evaluacin del comportamiento
de esa estructura de poder, en consecuencia, permitira acce-
der a una mejor comprensin de la composicin y comporta-
miento del Estado. Cabra destacar la importancia concedida
por los autores al compromiso poltico y no slo terico con
el marxismo, cuando afirman:

es necesario advertir que la clase poderosa no goz

-en ningn momento- de nuestra simpata. Por tal ra-
zn, ste no es un estudio "objetivo", en el sentido
vulgar de la palabra, sino un estudio comprometido con
los intereses de las clases explotadas de la sociedad rural
mexicana. A stas les interesa de manera vital la pregun-
390
 ta inicial: Quin tiene el poder en el Mxico rural? A
ellas va dirigido este intento de respuesta (Bartra y otros
1975: 89).

Si bien los estudios sobre el campesinado no constituyen

una novedad en la teora marxista, en el terreno de la antro-
pologa inauguraron una serie de interrogantes no carentes
de intereso En primer lugar, el trmino campesino designa al
grupo social cuya economa est basada en el trabajo del
propio productor y su familia, sin utilizar o utilizando en for-
ma muy reducida el trabajo asalariado. El campesino es dueo
de sus medios de produccin, y no produce necesariamente
para el mercado. Estas anomalas con respecto a la produccin
capitalista implican una serie de problemas al anlisis de la
estructura campesina; por ejemplo: tiene o no valor el tra-
bajo campesino? (conforme a la teora del valor de Marx).
Por otro lado, al ser dueo de los medios de produccin en
trminos generales, el producto de su trabajo, intercambiado
en el mercado capitalista, no puede revestir la forma de sala-
rio. Para Marx, y Bartra retoma esta perspectiva, la economa
campesina no es una economa capitalista pero de hecho se
encuentra subordinada al modo de produccin capitalista; el
campesino posee un carcter ambivalente: es un capitalista
y recibe una plusvala como producto del trabajo; pero como
trabajador, 10 obtenido como producto de su trabajo le da
tambin el carcter de asalariado.
El trabajo de Bartra y su equipo constituye la posicin ms
ortodoxa, en trminos de la teora marxista, en la fundamen-
tacin del estudio del campesinado mexicano. En cierta for-
ma, contribuyeron a borrar la frontera tradicional entre las
investigaciones emanadas de la antropologa y de la sociolo-
ga; posicin que ha sido mal vista por los antroplogos puris-
tas, pues se considera que han tomado distancia con respecto
a lo estricta y tradicionalmente antropolgico. No obstante,
pensamos que tienen el mrito de haber ampliado las posibi-
lidades metodolgicas en la antropologa, tanto en la adecua-
cin y enriquecimiento de los instrumentos de anlisis, como
en el objeto de la disciplina, extendindolo a la totalidad social.
Otra corriente con sustanciosas aportaciones al estudio del
campesino mexicano, considerada como una tendencia alter-
nativa a las descritas pginas atrs, es la representada por Ar-
turo Warman. Ya hacia principios de los setenta se configura
como la ms slida alternativa de anlisis de la sociedad rural
mexicana, en cierto modo al margen de la ortodoxia marxista.

391
 Su Hbro, Los cwnpeisrtOs, hijos predilectos del rgimen,
aparecido en 1972 es un ensayo sobre las condiciones actua~
les del a{.,:rro mexicano, bsicamente referidas al istmo de
Tehuantepec, Yuc:atn, y la zona azucarera de Morelos; en
l dedica especial atencin a los fenmenos de neolatifundis~
mo, el crdito, loo sistemas ~colas y el control social del
campesinado, En la obra son perceptibles las influencias de
A, V. Chayanov y Erle Wolf.
Con este espritu se conform el Seminario de Sociedades
Campesmas del Centro de investigaciones Superiores dellNAH,
cuyas virtudes residieron en las prolongadas estancias de cam.-
po en la zona oriente de Morelos, la investigacin metdica, el
registro sistemtico en diarios de campo y dilatadas reuniones
de indiscutible valor para la comprensin del campesinado,
El seminario cristaliz en la publicacin de sus resultados en
un primer volumen (Helguera y ot1"OS 1974), y del libro: .. . y
venimos a contradecir, Los campesinos de Morelos y el
Estado nacional (1976).
El autor cOl1.8igna la asesora directa, en la elaboracin del
libro, de Sidney Mintz, John MUITa, ngel Palerm y Enc Wolf.
Sin embargo, reconoce como parte de su.s deudas intelectua-
les la mflu.encia de cienos desarrollos tericos de Karl A. Witt-
foge1, AV, Chayanov y Karl Marx, adems de los que ya
citam.os renglones arriba,
La investigacin se aplica a los campesinos de onente de
Morelos e mtenta el anlisis de algunos de los factores que
han hecho "posible o irrenurwiable" la persistencia de esos
grupos campesmos como tales, El autor pretende acceder a la
interpretacin de una realidad "concreta y abarcable", al en
sayar una evaluacin del cam.pesmado y el capitalismo en
Mxico, sin pretender generalizaciones, "no encontr campe-
sinos tfpicos -nos dice- smo campesinos concretos". Reco-
noce como medular en el conocimiento de las comunidades
-estudiadas, la tradicin oral; las fuentes documentales escri-
tas fueron utilizadas de manera complementaria con objeto
de situar en un contexto ms amplio lo recogido mediante
informacin oraL Los propsitos que el autor se formul, y
que orientaron el rumbo de la investigacin, consistieron en
aclarar el origen de los cambios estructurales en Mxico, las
fuerzas ms agudas y propiciarias de esos cambios y sus con-
tradicciones, as como la determinacin de los protagonistas
ms relevantes del proceso.
La obra comprende una evaluacin muy detallada del me-
dio natural del rea y subreas, y la determinacin cuidadosa
392
de los recursos disponibles; conjuga la visin sincrnica y dia-
crnica al ofrecernos una historia de los pueblos que han
ocupooo la zona, en la que incorpora los datos obtenidos por
la arqueologa -'por cierto, escasos entonces. El anlisis his-
tilrico incluye las actividades econmicas ligadas al uso de la
tierra; la sustitucin del cultivo Oliginarlo del algodn en las
comul(lidades prehispnicas por el de la caa de azcar durante
la Colonia; loo cambios en la tenencia de la tierra; el papel
desempeado por la estructura de la hacienda en la sustitucin
de los cultivos; las diversas estrategias de utilizacin eficiente
del agua como recurso de primer orden en la agricultura; la
funcin esencial que detenta el cultivo del maz en las comu-
nidades de esa regin, cultivo que representa una compleja
estrategia de subsistencia; los diferentes contextos en que los
call1pesinos se han insertado al sistema social y econmico
dominante; las respuestas especficas y transitorias ensayadas
por los campesinos desde el momento de la Conquista hasta
este siglo, La profundidad temporal as obtenida es conjugada
con el reconocimiento horizontal de su objeto de estudio: las
comunidades del este de Morelos en toda su complejidad ac-
tucl, para lo cual sigui con detenimiento la organizacin
econmica interna de las comunidades y relaciones colaterales,
las relaciones de parentesco, las actividades y prcticas reli-
giosas, as como los vnculos y correspondencia con la tierra
y los recursos complementados,
La incorporacin de la dimensin temporal y la dimensin
espacial y la conjuncin de varios modelos tericos muy ade-
cuados a la diversidad de los fenmenos inherentes a la reali-
dad social, le permiten al autor constituir y entregamos un
discurso cuya complejidad procura la lectura ceida de la
realidad que aborda,
Influencia intelectual en Arturo Warman, fue una de las figu-
ras con mayor fu~rza y relieve en la investigacin antropolgi-
ca del periodo: .Angel Palerm, quien tuvo el mrito -entre
otros- de haber introducido diversos desarrollos tericos
alternativos, y haberles otorgado coherencia y aplicacin
al estudio de las sociedades prehispnicas, en especial las cir-
cunscritas a la geografa de lo que se conoce como Mesoam-
rica.
En 1972 aparecen dos obras suyas que consideramos com-
plementarias: Agricultura y sociedad en Mesoamrica y Agri-
cultura y civilizacin en Mesoamrica. En el primero -al cual
ya hemos hecho referencia- expone y sustenta slidamente
su postura terica, y despliega su postura poltica al desa-
393
rrollar una amplia presentacin en tomo ala obra de Wittfogel,
Despotismo oriental, cuyas categoras constituyen el eje sobre
el que gira toda la fundamentacin analtica de Palerm alre-
dedor de las sociedades mesoamericanas. En el segundo volu-
men, Eric Wolf colabora con Palerm en algunos captulos. La
obra tiene la finalidad de estudiar los sistemas agrcolas pre-
hispnicos como el principio material de la civilizacin meso-
americana. Esto, y los principios metodolgicos expresados
por el autor, mantienen la unidad de la obra:

La naturaleza y desarrollo de las sociedades mesoameri-

canas slo pueden ser comprendidos e interpretados
mediante un enfoque que abarque el medio ambiente
natural y las tecnologas empleadas para enfrentarse a
l, incluyendo en estas ltimas no slo el equipo mate-
rial, sino las formas de organizacin econmica, social y
poltica (Palerm 1972b: 5).

La concepcin terica que apoya sus investigaciones est

constituida por varios elementos: la visin evolucionista mul-
tilineal debida a Steward; la teora de los modos de produc-
cin de Marx (sobre todo el modo de produccin asitico) y
el desarrollo de Wittfogel sobre las sociedades hidrulicas y
orientales. Palerm toma en consideracin tambin las aporta-
ciones de Gordon Chlde sobre la revolucin urbana y las in-
vestigaciones de Pedro Armillas en tomo a la agricultura en
Mesoamrica.
Mediante un estudio comparativo de tres sistemas agrcolas
de distintas regiones ecolgicas, Tajin, Eloxochitlan y Teco-
matepec, representativas de diferentes agriculturas, roza, bar-
becho y regado respectivamente, el autor intenta cimentar
el origen de la civilizacin (concebida como "cultura urbana")
a partir de una agricultura basada en el regado, en el enten-
dido de que las otras formas fomentan la trashumancia y el
asentamiento disperso. Orienta el trabajo la comprensin
del complejo causalmente interrelacionado de "regado-ciu-
dad-estado-militarismo-imperio" en el rea mesoamericana.
En el captulo "La distribucin del regado en el rea cen-
tral de Mesoamrica", elabora un inventario de los pueblos
con riego, con base en los datos obtenidos por Armillas, y
las menciones explcitas o implcitas a partir de las fuentes
documentales histricas. La conclusin consiste en la coinci-
dencia entre la distribucin geogrfica del riego y las fron-
teras culturales de Mesoamrica, exceptuando las regiones de
394
bosque tropical lluvioso que no tienen necesidad de riego.
Destaca la importancia de la arqueologa en la determinacin
de la antigedad del riego, y la correspondencia directa en-
tre las mayores concentraciones de obras hidrulicas pre-
hispnicas y los centros urbanos ms relevantes, ncleos de
poder y expansin militar.
En el captulo "La base agrcola de la civilizacin urbana
prehispnica", integra elementos ya presentes en los captu-
los anteriores, entre ellos la discusin sobre los factores que
convirtieron a la Cuenca de Mxico en el ncleo del rea cen-
tral mesoamericana; factores definidos por el "ambiente
natural y de ecologa humana, geogrficos, agrcolas, tecnol-
gicos, polticos e histricos . . . " Introduce un breve pero
documentado relato de los acontecimientos sociales orienta-
dos a la construccin de obras hidrulicas en la Cuenca de
Mxico en el momento de los tenochcas as como de los
acolhuas; obras de infraestructura tan importantes como la
construccin de diques-calzadas, acueductos, acequias y cana-
les (lo que Palerm llam la conquista del lago, mediante el
control de los niveles entre las aguas salitrosas de Texcoco y
del sureste de la Cuenca, y las dulces de la zona central), favo-
recieron la agricultura en chinampas, evitando inundaciones
peridicas y posibilitando la comunicacin y el transporte
acutico. La complejidad caracterstica del sistema hidrulico
de la Cuenca de Mxico oblig a Palerm a reflexionar en una
organizacin social basada en una robusta autoridad poltica
centralizada garante de la construccin de semejantes obras.
Fruto de las investigaciones nevadas a cabo conjuntamente
por Palerm y Eric Wolf, son los captulos relativos a los siste-
rpas de riego prehispnico en Teotihuacan, el pedregal de San
Angel, la regin del antiguo imperio texcocano, y el viejo se-
oro de Acolhuacan, con el propsito de determinar la anti-
gedad de esos sistemas hidrulicos.
La obra de Palerm tiene la importancia de haber adoptado,
aplicado y profundizado la teora de los modos de produccin
de Marx, pero fundamentalmente, la teora de las sociedades
hidrulicas de Karl A. Wittfogel, para la comprensin ms
adecuada de las sociedades mesoamericanas. Al mismo tiempo
traz lneas de investigacin, tanto en el campo de la etno-
historia como en el de la arqueologa, patentes en la promo-
cin de una serie de investigaciones que transformaron la
concepcin del carcter y desarrollo de las sociedades meso-
americanas. Tal es el caso de los trabajos realizados como
resultado del Seminario de Etnohistoria del Valle de Mxico,
395
dirigido por el mismo Palerm, iniciado en 1972 y que en 1973
logra producir dos publicaciones: La tecnologa agrohidru<
lica prehispanica ;y el vocabulario nahua del padre Molin.a, de
Brigitte D, de Lameiras y Armando Pereyra; y Obras hidru-
licas prehispanicas en el si<;tema lacustre del Valle de Mxico,
del propio Palerm; posterim:w.ente, en 1974, aparece el volu-
men Nuevas noticias sobre las obras hidrulicas prehispanicas
y coloniales en el Valle de Mxico, el cual rene tres estudios,
de Teresa Rojas, Rafael A, Strauss'y Jos Larn.eiras.
ngel Palerm tiene el indudable mrito de haber ahondado
la ruptura con los enfoques de sus antecesores, centrados
en los elementos religiosos y del arte prehispnico sin articular-
los a otras instancias sociales, y desplazar sus objetivos analf
ticos hacia las esferas econmico-sociales. Su obra representa
un esfuerzo sustancial para la elaboracin de la historia de la
Cuenca de Mxico, '
En el campo de la arqueologa, la obra que representa y
concentra los mayores esfuerzos de investigacin, tanto de
los elementos tcnicos como metodolgicos, constituyendo
la cristalizacin de la tendencia ms cientfica de los aos
sesenta impulsada por Jos Luis Lorenzo, es la llevada a cabo
por Christine Nederberger dentro de un proyecto de investiga-
cin del Departamento de Prehistoria realizado en la porcin
oriental de la Cuenca de Mxico, Nos referimos a Zohapilcoo
Cinco milenios de ocupacin humana en un sitio lacustre
de la Cuenca de Mxico (1976). La regin suroriental de la
Cuenca la empez a estudiar sistemticamente dicho Depar-
tamento desde 1965.
La investigacin de Christine Niederberger fue dirigida y
respaldada por Jos Luis Lorenzo, quien adems puso a dis-
posicin de la investigacin todo el equipo humano e infra-
estructural del Departamento de Prehistoria del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia.
La obra resume y muestra el ideal, presente desde la dcada
anterior, de un quehacer arqueolgico que brindara una eva-
luacin ms precisa y cuidadosa de las caractersticas y condi-
ciones de las sociedades pretritas, mediante el examen estricto
y controlado del depsito arqueolgico, dentro de una corrien-
te que acenta la instancia social en interaccin con el medio
con un enfoque interdisciplinario que proporcione toda la
gama de datos necesarios para la observacin de la sociedad
humana y su contexto ambiental, Para ello fue necesaria la
intervencin de especialistas en paleoambiente, tales como
gelogos, edaflogos, antroplogos, fsicos, especialistas
396
en paleobotnica, paleozoologa, palinologia, ictiologa y
petrografa, Los objetivos de la investigacin, eminente-
mente acadmicos, contrastaron en forma radical con la
arqueologa de reconstruccin y de ponderacin de hallazgos
prodigiosos, y se orientaron a fundamentar el horizonte for-
mativo en la Cuenca de Mxico. conocido tradicionalmente
como preclsico, El mayor acopio de informacin sobre el
Horizonte Clsico ~tal vez resultado de su magnificencia.--
habia mantenido rezagado el estudio del Horizonte Forma
tivo, de) cual se posean datos confusos y en general raquti-
cos, de ah que el Horizonte Clsico apareca sin el respaldo
de un antecedente cultural slido "como desprovisto de
races antiguas y esencialmente, como un reflejo confuso
de influencias externas sobre una cultura local esttica y mar-
ginal" (fL 11). Debido a ello, se hizo necesaria la obtencin
'--por medio del registro arqueolgico-- de una secuencia cul-
tural coherente con una profundidad temporal que alcanzara
los niveles del Pleistoceno final como plataforma de partida.,
A esta sazn se comenzaron las excavaciones de Zohapilco
en 1969, lugar muy prximo a Tlapacoya, donde el. Departa-
mento de Prehistoria haba excavado desde 1965 y estable-
cido la secuencia estatignifica de las formaciones geolgicas
del Pleistoceno final, con el intento de establecer la secuencia
ininterrumpida de los cambios culturales y bioclimticos des-
de el Pleistoceno final hasta los niveles cermicos, as como la
definicin de las condiciones paleogeogrficas y culturales
favorables al desenvolvimiento de una economa neoltica
regional, adems de establecer afinidades estilsticas con los
conjuntos cermicos ms antiguos encontrados en Tlapacoya.
Tcnicamente, la excavacin se nev a cabo con el mayor
:rigor posible, respetando la estratigrafa de la sedimentacin
natural, elaborando una descripcin detallada de la topogra-
fa de cada estrato y controlando los vestigios aparecidos me-
diante el registro tridimensional. Se obtuvieron muestras de
suelo para el anlisis de la composicin, muestras de materia-
les fechables a partir del C 14 (como carbn vegetal y madera).
En fin, se aplic todo el refinamiento tcnico alcanzado a la
fecha de la investigacin. La metodologa, normas y objeti-
vos de la investigacin quedan claramente resumidos en los
sealado por la autora:

a) impugnar el concepto de atraso y marginalidad cultu-

rales de la Cuenca de Mxico.

397
 b) impugnar asimismo la localizacin tarda e intrusiva
de los niveles "olmecas" en el periodo Zacatenco.
c) registrar por otra parte, niveles culturales pre y pro-
to-cermicos todava no conocidos (p. 20).

La autora da cuenta de los paradigmas de la disciplina en

ese periodo, al incribir los principios que conformaron el
perfil de su investigacin.

Hemos intentado dirigir nuestas investigaciones segn

una nueva orientacin de la arqueologa mesoamerica-
nista, que se distingue por:
a) un hincapi en las pruebas de hiptesis de trabajo
por medio de los datos arqueolgicos de campo, en
oposicin a las generalidades prematuras.
b) una atencin especial prestada a los problemas me-
todolgicos.
c) y, finalmente, a travs de un anlisis interdisciplina-
rio, un examen detenido del contexto paleoecolgico,
considerado como factor importante en el entendi-
miento de los sistemas de articulacin tecnoeconmi-
ca de las sociedades estudiadas.

La autora logra una coherencia y una simetra muy singu-

lar entre los propsitos y los logros, contrastando de modo
profundo con otras investigaciones arqueolgicas contempo-
rneas realizadas por equipos mexicanos. Independientemente
de que Christine Niederberger es de origen francs y de su
slida preparacin profesional, el apoyo de Jos Luis Lorenzo
y el trabajo implicado en la organizacin de un Departamento
como el de Prehistoria, nos permiten presumir su pertenencia
a la arqueologa mexicana.
La obra es modelo de la corriente cientfica retomada e
impulsada por Jos Luis Lorenzo y que en otras disciplinas
est representada por Pedro Armillas, ngel Palerm, y la nue-
va generacin estadounidense de mesoamericanistas. Empero,
en el campo de la arqueologa esta corriente est marcada por
una inquietante vecindad con respecto a las ciencias natura-
les. Con datos provenientes de dichas ciencias se intenta legi-
timar la cientificidad de la arqueologa, datos que no siempre
son incorporados a las conclusiones constitutivas de la esfera
cultural.
Otra caracterstica que ancla la presente obra de Niederber-
ger como representativa del periodo de rutpura con la antro-

398
pologa y arqueologa oficial, es el divorcio patente con obje-
tivos fuera de los puramente acadmicos, la inconsecuencia
con intereses del Estado en su afn de reconstruccin y
adecuacin de grandes centros ceremoniales, parte esencial
del trabajo arqueolgico cotidiano hasta 1974, ao en qUe se
legisl en contra de la reconstruccin arqditectnic&.de los
edificios prenispnicos (aunque ese fantasma sigue rohdndo
el mbito arqueolgico). Es cierto que durante la administra-
cin de Daz Ordaz se construy la autopista a Puebla, cosa
que favoreci econmicamente las investigaciones de 'napa-
coya, pero stas siempre se manejaron en un nivel de auto-
noma, patente en todo el proceso de investigacin y en sus
resultados. La ruptura con la arqueologa oficial no tuvo
el aliento de una protesta verbal, sino que se manifest tcita-
mente, slo perceptible en el nivel acadmico, al desplegar
y depurar un dominio propio a la disciplina y sus especia-
listas.
En el terreno de la antropologa fsica, la investigacin re-
presentativa y modelo del periodo es la realizada por Johanna
Faulhaber, guiada por una de las caractersticas que hemos
enunciado como propias de la poca: el estudio e investigacin
hacia la sociedad mestiza urbana. A pesar de que a lo largo
de nuestro siglo h:ty escasos estudios de antropologa fsica
con objetivos similares, como los estudios biomtricos lleva-
dos a cabo por Javier Romero con los cadetes del Colegio
Militar y con una muestra de la juventud mexicana, la mayo-
ra fueron publicados paulatinamente de manera fragmentaria
como artculos, y con un desarrollo que dependa de los re-
sultados de las investigaciones, en los aos cincuenta. Mien-
tras que el trabajo de Johanna Faulhaber (Investigacin lon-
gitudinal del crecimiento en un grupo de nios caracterizados
por su ambiente socioeconmico, su alimentacin y su pato-
logia) con una duracin poco comn que va de 1957 a 1974,
logra publicarse en 1976, incide pues dentro del periodo que
nos interesa, y adems se presenta todo el desarrollo de la
investigacin y los resultados de la misma en un volumen ni-
co, volviendo ms accesible su consulta y evaluacin.
La investigacin se inici bajo los auspicios del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia cuando Javier Romero
era director del Departamento de Investigaciones Antropo-
lgicas. Inicialmente y hasta 1960, dicho proyecto cont con
la cooperacin de la Direccin de Higiene Escolar y Servicios
Mdicos de la Secretara de Educacin Pblica, y de antrop-
logos sociales y psiclogos para los aspectos socioeconmicos
399
y psicolgicos respectivamente. Los exmenes clnicos, radio"
grafas, anlisis fisiolgicos y elerxientos nutricionales se lle~
varen a efecto mediante la intervencin de mdicos especia
listas La redaccin del captulo relativo a la patologa de la
o

poblacin estudiada y la aplicacin de tcT.!icas estadsticas y

tcnicas cibernticas estuvieron a cargo de la antroploga
fsica Mara Vilianueva. Tambin colaboraron a lo largo de
todo el estudio una serie de pasantes y estudiantes,
El objetivo central de la investigacin fue compuesto por
una poblacin de 268 nios y 255 nia."l, observados cada mes
desde un mes de edad hasta los veinticinco meses; despus se
fueron espaciando paulatinamente las observacions hasta que
a partir de 108 dos aos se observaron semestralmente hasta
!legar a los trece arws de edad< Las situaciones colaterales que
se estudiaron son consignados por la autora:

L Aten.cin prenatal y desarrollo del parto,

2c Condiciones socioeconmicas y culturales de la farni
la del nio~
3. DesarroJ.lo psquico,
4< Estado de salud y alimentacin,
5. Maduracin sea,
6, Somatometra del crecimiento 291).

En el captulo tercero se exponen los resultados de encues~

tas socioeconmicas sobre las condiciones de vida de los
nios elaboradas por la antroploga Beatriz Barba, La mayo-
ra result pertenecer a la dase media, hijos de profesionistas;
la madre, generalmente era maestra normalista. En este mis-
mo captulo se describe la dieta seguida por los nios durante
su desarroJ.lo, que reflej una buena proporcin en el rgimen
alimenticio. En el captulo quinto se aborda lo relativo a la
patologa sufrida por los infantes; se reconoci la predomi-
nancia de enfermedades respiratorias y del aparato digestivo.
En general prevaleci el estado de salud, gracias a las condi-
ciones higinicas de su crecimiento. Tambin se registraron
la edad y talla de los padres como factores que inciden en el
crecimiento, y se present el anlisis estadstico del fenme-
no somatomtrico, para el establecimiento de normas, de
utilidad a los profesionistas interesados y relacionados con el
crecimiento, como es el caso de los pediatras. Se recogieron
catorce medidas en cada nio indicadas -en la publicacin-
separadamente por sexos: el nmero de individuos, la medida
aritmtica, la desviacin estandar, la mediana y el ndice de
400
simetra. Adems, la autora desarroll el anlisis comparativo
con otros estudios realizados en Mxico, y estudios similares
en el extranjero, por el Centro Internacional de la Infancia.
Una de las conclusiones fue la relativa a las posibles causas
de la talla baja, comn a los habitantes de la ciudad de Mxi-
co, atribuida en el estudio a condiciones genticas, puesto
que a pesar de la pequea estatura de los nios observados
en relacin a los nios de otros pases, guarda idntica pro-
porcin con respecto a los padres.
Con la inclusin de una investigacin como la de Joahanna
Faulhaber nos proponemos ilustrar la existencia de una ver-
tiente dentro de la antropologa fsica cuyas inclinaciones y
estudios se han instrumentado mejor y ocupan mayor espacio
acadmico hacia la segunda mitad de este siglo. Adems, sus
objetos de anlisis y tpicos en general establecen una franca
distancia con los empendidos de manera tradicional por la
antropologa fsica y en general. por las disciplinas antropo-
lgicas, dirigidos de modo preferente al estudio de los pue-
blos prehispnicos a travs de la observacin y evaluacin de
los restos seos (en el caso de la antropologa fsica) recupe-
rados mediante el trabajo arqueolgico, o bien los concernien-
tes a razas amerindias y su distribucin geogrfica; temticas
tan importantes a la antropologa fsica durante la primera
mitad de este siglo.
El rea de la lingstica se define por el inters y la inves-
tigacin sistemtica hacia el habla actual en los grandes cen-
tros urbanos. En nuestro pas, por razones obvias, la atencin
est centrada en la lengua espaola y se ha conformado un
equipo de investigadores hispanistas cuya filiacin intelectual
procede en gran medida de estudiosos europeos: fillogos y
estructuralistas. Como ejemplo de esta inclinacin acadmica
de reciente formacin en Mxico se organizan las investigacio-
nes impulsadas por Juan M. Lope Blanch.
Hacia 1964 tuvo lugar el H Simposio del Programa Inter-
americano de Lingstica y Enseanza del Idioma, en donde
fue aceptada la sugerencia de Lope Blanch de elaborar un
Estudio coordinado de las diversas normas ling (sticas de las
principales ciudades de Iberoamrica, en vista de las diferencias
patentes del habla hispnica en los diversos centros urbanos de
Latinoamrica; motivo por el cual se form una Comisin
de Lingstica Iberoamericana, que incluy dentro del pro-
grama de estudio del espaol hablado en la pennsula ibrica.
Las investigaciones, iniciadas en 1968, circunscribieron a
todas las ciudades capitales de Amrica Latina concernidas
401
con la proposicin de Lope Blanch. As, quedaron compren-
didas para su estudio, la ciudad de Mxico, Buenos Aires,
Caracas, Lima, Bogot, Montevideo, Santiago de Chile, La
Habana, San Juan de Puert Rico, as como Madrid, para el
caso de Espaa. Los objetivos, material y normas establecidas
con vistas al desarrollo de las investigaciones consistieron en
los siguientes puntos:

a) Se estudiar el habla culta media habitual, con refe-

rencias a las actitudes formal e informal.
b) Los trabajos sern esencialmente descriptivos y sin-
crnicos.
c) El acopio de la documentacin se har sirvindose de
informaciones orales grabadas en cinta magnetofnica.
d) En las grabaciones se recogern conversaciones libres
entre dos informantes o entre un informante y el in-
vestigador; y alocuciones formales; alguna'l de estas
grabaciones debern ser concretas.
e) En cada ciudad se grabarn por lo menos 400 horas.
f) Cada trabajo deber realizarse con base en el anlisis
de un mnimo de 25 horas de cintas grabadas.
g) Los informantes sern hombres y mujeres, en propor-
cin equilibrada, representantes de tres generaciones
sucesivas, 1) de 25 a 35 aos (30% ); 2) Entre 36 y 55
aos (45 %); 3} De ms de 55 aos (25 %). Estas perso-
nas debern ser nativos de la ciudad cuya habla se
estudie, o haber vivido en ella tres cuartas partes de su
vida, ser hijos de hispano-hablantes y poseer una pre-
paracin intelectual que los acredite como represen-
tantes del nivel sociocultural que se investiga (Parodi
1981: 47-48).

Una obra de tan amplios alcances ha ido produciendo publi-

caciones parciales de sus resultados. La Comisin de Lings-
tica Hispanoamericana del susodicho programa ha publicado
todo el trabajo efectuado desde el inicio del proyecto hasta
1976, en la obra Estudios sobre el espaol hablado en las prin
cipales ciudades de Amrica Latina (1977); el responsable de
la edicin fue el mismo Lope Blanch. Los estudios elaborados
con el material obtenido en Mxico, -investigacin que tam-
bin ha estado dirigida por Lope Blanch en el Centro de Lin-
gstica Hispnica del Instituto de Investigaciones Filolgicas
de la UNAM- han dado lugar a varias publicaciones, como
son: El lxico del habla culta de Mxico (1978), trabajo don-
402
de se presentan las variantes lxicas de 4,500 conceptos, el
llevado a cabo por Jos Moreno, que analiza la sintaxis verbal,
y cuyos resultados aparecen en la obra, Valores de las formas
verbales en el espaol de Mxico, publicado en 1978. Laobra,
Sintxis de los verboides en el habla de la ciudad de Mxico,
ha sido elaborada por Elizabeth Luna y publicada en 1980.
Gran parte de lo proyectado por Lope Blanch se halla en
prensa o en proceso de elaboracin. Este programa de investi-
gacin se ha ido enriqueciendo paulatinamente, y en la actua-
lidad se preparan varios trabajos sobre el habla popular (Paro-
di 1981).
Hemos querido exponer todos los puntos que involucran
los procedimientos metodolgicos consignados por Lope
Blanch, los cuales por s mismos aluden al grado de refina-
miento alcanzado por esa disciplina en la produccin de cono-
cimientos. Algunos de estos procedimientos fueron empleados
con anterioridad en el estudio de las lenguas indgenas --estu-
dio con larga tradicin en Mxico-, pero es indudable que
Lope Blanch es un pionero en nuestro pas, en el estudio del
habla viva castellana, si consideramos que los estudios ante-
cedentes estaban circunscritos al lenguaje literario potico
casi exclusivamente.
A la iniciativa de Lope Blanch se debe que algunos centros
de investigacin lingstica hayan iniciado la inclusin del
estudio del castellano con mtodos similares.
A manera de apndice, vamos agregar la mencin de algu-
nas publicaciones peridicas especializadas que han contri-
buido con su labor a la difusin y reflexin del quehacer de
las disciplinas antropolgicas.
Los Anales del Instituto Nacional de Antropologa e His-
toria, de larga trayectoria; el Boletn del INAH que an a la
fecha se publica; la Revista mexicana de estudios antropol-
gicos de la Sociedad Mexicana de Antropologa, todava en
circulacin; la revista de la Universidad Veracruzana La pala-
bra y el hombre, que hasta 1969 dio lugar a excelentes estu-
dios antropolgicos, y se sigue publicando pero con intereses
alejados de la antropologa; el Anuario antropolgico tambin
de la UV, editada en 1970 y 1978; el Boletz de la Escuela
de Ciencias Antropolgicas de la Universidad de Yucatn, de
calidad desigual, que incluye preferentemente estudios sobre
el rea maya; Anales de antropologla, fundado por Juan Co-
mas en 1964 siendo todava director del Instituto de Inves-
tigaciones Histricas, publicacin anual de excelente calidad,
mientras que Comas estuvo al frente, del que se han editado
403
16 volmenes; la revista Estudios de cultura nahuatl, fun-
dada por ngel Mao Garbay y Miguel Len Portilla en 1959;
Estudios de cultura maya, fundada por Alberto Ruz Lhuiller
en 1961; Historia mexicana, del Colegio de Mxico, especia-
lizada fundamentalmente en temas histricos; de la Universi-
dad Iberoamericana, Comunidad, suspendida en los ltimos
aos; Nueva antropologi'a, revista independiente que inicia
su publicacin en 1975; Cuadernos agrarios; Historia y socie-
dad de corte progresista; Boletn del Departamento de Investi-
gaciones de las Tradiciones Populares, Revista deantropologa;
Apuntes de etnohistoria (Ochoa, 1983).
Cabra tambin destacar, dentro del trabajo editorial, la
creacin de colecciones de difusin de la investigacin antro-
polgica, como las de la Secretara de Educacin Pblica:
SEP-INI, SEPINAH y SEP-Setentas, las dos ltimas desafortu-
nadamente suspendidas; y las editadas por el Centro de In-
vestigaciones Superiores del Instituto Nacional de Antropo-
loga e Historia: Ediciones de la Casa Chata y sus Cuadernos
de trabajo.

Los mesoamencanistas y las disciplinas

Vamos a utilizar el tnnno mesoamericanistas en forma

pragmtica, a pesar que el concepto Mesoamrica introdu-
cido por Paul Kirchhoff hace referencia a algo especfico en
cuanto a tiempo, espacio, composicin tnico-lingstica y
rasgos culturales, elementos que en esencia permanecen igua-
les a su definicin original. Usaremos entonces el trmino de
manera informal para hacer referencia a un sector de la comu-
nidad antropolgica cuyos estudios se encuentran circunscri-
tos al rea designada como Mesoamrica, y que hunden sus
races en el pensamiento y espritu americanista; es decir, se
ha constituido por una larga tradicin de investigacin emer-
gida en el ltimo tercio del siglo XIX, con los congresos inter-
nacionales de americanistas celebrados desde 1875, cuyas
reuniones, programadas cada dos aos, slo fueron interrum-
pidas por condiciones externas, tales como la Segunda Guerra
Mundial. Ahora bien, el pensamiento americanista ha presen-
tado cambios y transformaciones al paso de su historia, ali-
mentado por una misma dinmica en las investigaciones, y
por las aportaciones desde otros mbitos del saber. Sin em-
bargo, el americanismo desde sus inicios estableci principios,
objetivos y lineamientos conservados vigentes hasta nuestros
das.

404
 Desde el 1 Congreso de Nancy, Francia, las intervenciones
infundadas acerca del origen del hombre americano desper-
taron las ms enrgicas protestas. Congresistas como Torres
Caicedo y Len de Rosny sealaban la necesidad de impri-
mirle un sello cientfico a los conocimientos acerca de Am-
rica. En general, desde los primeros congresos de americanis-
tas observamos exhortaciones similares, que bien podran
resumirse como sigue: la necesidad de adoptar un mtodo
riguroso, el estudio apegado de los textos y monumentos, la
eliminacin de toda hiptesis que no sea sustentada en prue-
bas seguras (el carcter de la ciencia es la no admisin de afir-
maciones sin prueba), el estudio de continente americano en
s mismo desprovisto de ideas fantsticas, la fundamentacin
de la ciencia sobre bases slidas mediante el ejercicio de la
crtica y la precisin en los estudios (vase Comas 1974:
13-18).
Este salto al pasado ha sido con la finalidad de ilustrar el
surgimiento de una tradicin de investigacin y las condicio-
nes intelectuales en que se moldea este surgimiento. El primer
elemento de cohesin por esta tradicin intelectual es la emer-
gencia de un enorme y abigarrado objeto de estudio al plano
de la investigacin: el continente americano. Al mismo tiem-
po, se enuncian de modo bastante explcito las normas y m-
todos de abordar ese objeto, es decir, se finc una valoracin
especfica de los procedimientos. Estos objetivos tericos no
ocultaron su afinidad con el pensamiento de Comte, el positi-
vismo floreciente en la segunda mitad del siglo XIX, cuya
caracterstica particular es la exaltacin de la ciencia "como
nica gua de la vida particular y asociada del hombre, co-
mo nico conocimiento, nica moral y nica religin posible"
(Abbagnano 1961: 936). De esta valoracin extrema del que-
hacer cientfico se desprende su abstencin de abrazar posicio-
nes polticas, evidente desde los primeros congresos, cuando
algunos congresistas se negaban a estudiar la Amrica contem-
pornea, por no introducir la poltica a sus debates, o bien
ser fatalmente arrastrados a ocuparse de poltica (Comas
1974). No es de extraar entonces que esta tradicin se haya
mantenido casi siempre al margen de actitudes e intereses
polticos. Es cierto, en su momento y con el desarrollo de la
antropologa social aplicada, los americanistas acogieron en
sus congresos las tesis del indigenismo cientfico -lo que im-
plic una prctica poltica por parte de los indigenistas-o
Posteriormente, a partir de los aos sesenta, en los congresos
americanistas se dejaron or las voces de la antropologa cr-

405
tica en contra de la integracin cultural, del genocidio y el
etnocidio. Por ejemplo, en el Congreso de Stuttgart-Munich
en 1968 se manifestaron las primeras denuncias en contra de
la utilizacin de la fuerza como medio de cambio cultural
de las comunidades indgenas; se introdujeron en forma ex-
plcita los conceptos de genocidio y etnocidio y se adoptaron
resoluciones formales al respecto. Tambin, durante el Con-
greso de Lima, Per, en 1970, se emitieron pronunciamientos
semejantes y se destac el carcter que deba tener una "cien-
cia social comprometida con la problemtica latinoamelica-
na". Hubo pronunciamientos similares en el Congreso de
Roma-Gnova (1972). Ya hicimos mencin en el captulo
anterior del celebrado en Mxico en 1974, cuando se presen-
taron simposios en tomo al subdesarrollo en Amrica Latina,
a modos de produccin y a relaciones intertnicas, este lti-
mo concentr a los firmantes de la "Declaracin de Chapul-
tepec". As , son innegables los cam bios y las transformaciones
en el pensamiento americanista. Queremos acentuar que en
la americanstica siempre se manifest una vertiente de bs-
queda exclusivamente cientfica, acadmica, que imprimi
un sello a los estudios de las academias particulares en los
diversos pases que recibieron su influjo. Mxico no ha sido
la excepcin y ha recibido influencias a travs de americanis-
tas tan connotados como Franz Boas y Eduard Seler, quien
dedic gran parte de su vida al estudio concienzudo de diver-
sos documentos antiguos pertenecientes a las culturas circuns-
critas a Mesoamrica. El predominio de los inter8ses cien-
tficos sobre cualquier otro inters es el rasgo ms definitorio
de esta vertiente, la cual ha producido el grueso del discurso
antropolgico en las disciplinas en tomo a Mesoamrica.
En antropologa fsica las investigaciones se encuentran con-
finadas a dos instituciones: el Instituto Nacional de Antropo-
loga e Historia, que cuenta con un Departamento dedicado
a dicha disciplina y la Seccin de Antropologa del Instituto
de Investigaciones Histricas de la UNAM hasta 1971, hoy
Institu to de Investigaciones Antropolgicas (Faulhaber 1971).
El panorama en la antropologa fsica est definido por dos
tendencias fundamentales. La ms tradicional es la osteolo-
ga, en la que podramos incluir la paleoantropologa y la
prehistoria. En Mxico, esta vertiente ha estado orientada
fundamentalmente al estudio de los restos osteolgicos pre-
hispnicos, por lo que ha sido una disciplina auxiliar y de
gran ayuda para las investigaciones arqueolgicas. Entre los
autores ms representativos de esta tendencia -y pOl" lo tanto
406
ms vinculados al mesoamericanismo- durante el periodo
que estudiamos, el primer lugar corresponde sin lugar a dudas
a Arturo Romano, quien desde 1953, cuando publica su pri-
mer trabajo, hasta la actualidad ha ocupado todo su esfuerzo
al conocimiento de las poblaciones mesoamericanas a travs
de sus restos seos. Ejemplos de su labor son trabajos como
Estudio morfolgico de la deformacin craneana en Tamu(n.
S.L.P. y en la Isla del dolo, Ver., publicado en 1965; su ar-
tculo "Sistema de enterramientos en Tlatilco", presentado
en la XII Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropo-
loga en 1972; de su colaboracin al Proyecto Puebla-Tlaxcala,
"Deformacin ceflica intencional en la poblacin prehispnica
de Cholula, Pue.", publicado en 1973, y la interesante sntesis
"Restos seos humanos precermicos de Mxico" realizada
con objetivos de divulgacin en 1974.
De equiparable magnitud es la obra de Carlos Serrano Sn-
chez, quien desde 1966 en que presenta su tesis hasta la fecha
ha trabajado en forma predominante los restos de las pobla-
ciones prehispnicas, aunque tambin cuenta con algunos
estudios de somatologa de la poblacin indgena. Su tesis se
intitula La osteoartritis en algunas poblaciones prehispnicas
de Mxico; hacia 1973 en Estudios de cultura maya publica
"Los dermatoglifos digitales en dos poblaciones mayas de
Yucatn", estudio que ms tarde ampla y profundiza con
material de otros pueblos mesoamericanos, e integra con ello
su tesis de doctorado en la Sorbona en 1975. De sus estudios
dirigidos a la poblacin indgena se encuentra el trabajo com-
partido con Sergio Lpez y Zaid Lagunas publicado en 1973,
circunscrito al Proyecto Mexicano-Alemn de Puebla-Tlaxca-
la, "Acerca de las investigaciones somatolgicas realizadas en
el Valle de Cholula, Pue.". Tambin Zaid Lagunas Rodrguez
de la SMA en 1972. Tambin Mara Teresa Jaen Esquivel se
ha dedicado casi en forma exclusiva a las poblaciones prehis-
pnicas; uno de sus trabajos ms extensos es "N atas sobre
paleopatologa: osteopatologa" publicado en Anales de
antropologla en 1977.
Jos Antonio Pompa y Padilla y Sergio Lpez Alonso han
alternado el estudio directo prehispnicos con estudios de
poblaciones indgenas actuales. De hecho, tal como lo men-
ciona Maria ViUanueva, casi todos los antroplogos fsicos
en Mxico han trabajado con restos seos prehispnicos. Es
innegable la extensa bibliografa de Eusebio Dvalos Hur-
tado en este tema, aunque su obra pertenece a un periodo
anterior.
407
 Juan Comas aport una extensa bibliografa dedicada a la
paleoantropologa y prehistoria, donde desarroll aspectos
tradicionalmente vinculados a la antropologa fsica como
son: evolucin, procesos de hominizacin, poblamiento de
Amrica, rutas de acceso, razas y mestizaje en el continente
americano; adems, tiene una amplia bibliografa sobre pro-
blemas raciales en la que asumi una postura cientfica anti-
rracista, con lo que contribuy de manera notable a que fue-
ran tratados y discutidos en un nivel de rigor cientfico y
objetividad. Sin embargo, la mayor aportacin de Comas a la
antropologa mexicana ha sido su labor de difusin tanto de
la antropologa fsica como de la antropologa en general con
la elaboracin de manuales, historias y bibliografas. Comas
fue adems fundador de Anales de antropologa en 1964 y
editor de casi todos los volmenes publicados.
El caso de Santiago Genovs es singular, desde los aos cin-
cuenta, cuando empieza a producir, hasta principios de los
sesentas, muestra una diversidad de intereses en cuanto a t-
picos, caractersticas de los americanistas de vuelo internacio-
nal al estilo de Comas y Pedro Bosch Gimpera, pero a partir
de la dcada de los sesenta Genovs da un giro hacia terrenos
inexplorados en la antropologa fsica mexicana, con estudios
sobre el comportamiento y la conducta humana. Los gran-
des experimentos con vistas a la observacin de patrones de
conducta, como la "Balsa de Papyrus" o la travesa de el
"Acali", lo han llevado al estudio de la angustia, la agresivi-
dad, la violencia y la sexualidad, fenmenos humanos en que
adems del aspecto biofsico entran en juego lo psquico y
lo social; Genovs indudablemente es un innovador.
La otra vertiente que domina el panorama en la antropolo-
ga fsica es la que orienta sus esfuerzos hacia la somatologa,
a la que nosotros atribuimos los diversos aspectos biolgicos
de la poblacin viva -aunque Maria Villanueva establece una
divisin ms refinada (vase Villanueva 1982).
Nosotros, para efectos de sntesis tomaremos la somato-
loga en un plano ms general. En esta vertiente podramos
situar los trabajos e investigaciones relacionadas con las po-
blaciones indgenas o urbanas vivientes. Las aportaciones en
esta direccin provienen fundamentalmente de Javier Rome-
ro y Johanna Faulhaber. El primero contribuy al conoci-
miento de varios sectores de nuestra sociedad desde el punto
de vista biofsico y psicobiolgico, al investigar algunas po-
hlaciones indgenas y campesinas; tambIn hizo prolongadas
observaciones de la poblacin estudiantil en el Colegio Mili-
408
tar y de la juventud mexicana. Empero, la mayor parte de
estos estudios corresponden a la poca de los cincuenta y
principios de sesenta. Faulhaber, como Romero, tambin ha
trabajado con hallazgos prehispnicos y con algunas pobla-
ciones indgenas, pero ha dedicado sus mayores esfuerzos al
estudio de las poblaciones urbanas y en modo especial a las
fases de crecimiento. Un ejemplo de su trabajo se encuentra
tratado con todo detenimiento en el captulo precedente, fue
considerada entre las obras modelo del periodo. Trabajos
similares han sido realizados por Rosa Maria Pea Gmez,
Maria Eugenia Pea Reyes y otros.
En los ltimos aos, sobre todo en el ltimo tercio de si-
glo, se ha diversificado y especializado considerablemente la
disciplina. Se han introducido temas de gentica, antropologa
mdica, nutricin, influencia ambiental, primatologa, demo-
grafa y otros.
Antes de terminar con nuestra breve semblanza de la an-
tropologa fsica, hay que dar constancia de la existencia de una
tendencia crtica de la antropologa fsica -aunque de menores
proporciones, debido con seguridad al escaso nmero de
antroplogos fsicos. Sin embargo, los trminos de ese movi-
miento crtico permanecieron inditos hasta que apareci en
1982 la publicacin del I Coloquio de Antropologzu Flsica.
La crtica al pensamiento tradicional de la antropologa fsi-
ca no fue homognea, antes bien presentaba diferencias; en
algunos casos se retomaron ciertas concepciones marxistas
acerca del hombre como ser social e histrico, con una natu-
raleza indisoluble de su situacin histrica concreta.
Un ejemplo de estas posiciones lo encontramos en artcu-
los como el de Federico Dickinson y Ral Murgua: "Consi-
deraciones en tomo al objeto de estudio de la antropologa
fsica" y "Hacia la construccin de un marco terico para la
antropologa fsica", de Florencia Pea Saint Martn, presen-
tados en el 1 Coloquio; de la misma autora, el artculo "Una
nueva faceta para el viejo problema de la antropologa fsi-
ca" (1982) aparecido en Hombre: tiempo y conocimiento.
En este ltimo volumen aparece el artculo de Xavier Li-
zrraga, "De cmo la antropologa fsica se convirti en una
fbula", y de Alfonso Sandoval Amaga, "Hacia una historia
genealgica de la antropologa fsica", que constituyen otra
posicin crtica, ms heterodoxa, pero no menos interesante
y radical.
Por otro lado, el panorama de la lingstica es muy contras-
tante si se considera que prcticamente todas las instituciones

409
dedicadas a la investigacin cuentan con un departamento de
lingstica: el Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
que adems apoya investigaciones lingsticas en sus diversos
centros regionales y alienta convenios y acuerdos con uni-
versidades o fundaciones extranjeras; el Centro de Investiga-
ciones Superiores del INAH; el Instituto Nacional Indigenista,
El Colegio de Mxico; la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, con varios institutos, como el de Investigaciones An-
tropolgicas y el de Investigaciones Filolgicas, entre otros. En
la Secretara de Educacin Pblica existen algunos departamen-
tos que realizan investigaciones lingsticas; la Universidad
Veracruzana y la Universidad Autnoma Metropolitana. Una
infraestructura de tal magnitud aplicada al estudio del lengua-
je ha creado --en el periodo estudiado- no slo una inmensa
bibliografa, sino los ms variados temas de inters para los
estudiosos de la disciplina, de los que vamos a proporcionar
una exposicin escueta.
Los estudios con mayor tradicin en Mxico, representa-
tivos de la corriente mesoamericanista, son los dirigidos al
estudio de las lenguas indgenas del pas.
Relativos a la distribucin geogrfica de las lenguas indge-
nas o dialectologa, destacan los siguientes trabajos. Como
proyecto del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de
la UN AM , Estudio de los dialectos nahuas, de Yolanda Lastra
de Surez, para el que Jorge Surez elabor un Cuestionario
o de dialectologia nhuatl. Desde 1970 a la fecha se han pu-
blicado varios trabajos de este proyecto tanto por Yolanda
Lastra como por algunos colaboradores. El trabajo de Glo-
ria Ruiz de Bravo Ahuja, que en principio incluy slo la
distribucin lingstica en el estado de Oaxaca, ms tarde
se ampli a todas las lenguas indgenas del pas. En este pro-
yecto, Archivo de lenguas indgenas de Mxico, Gloria Ruiz
integr parte de su labor como directora del Centro de Inves-
tigaciones para la Integracin Social en el Estado de Oaxaca,
cont con el apoyo del Centro de Estudios Lingsticos y
Literarios de El Colegio de Mxico y ha generado varias mono-
grafas a travs de diversos organismos. Con un carcter ms
especulativo pero inscrito al estudio dialectolgico, Leonardo
Manrique present "Relaciones entre las reas lingsticas y
las reas culturales" en la XIII Mesa Redonda de la Sociedad
Mexicana de Antropologa en 1975. Y el artculo de Oscar
Uribe Villegas, "Monolinges indgenas en Mxico: su distri-
bucin territorial y su dispersin sociolingstica", publicado
en la Revista mexicana de sociologia en 1973.
410
 Dentro de las investigaciones dirigidas a la morfologa,
fonemtica y sintaxis de las lenguas indgenas, cabra sealar
la de Juan Jos Rendn Monzn como investigador del Ins-
tituto de Investigaciones Antropolgicas: "N atas fonolgicas
del zapoteco de Tlacochahuaya" artculo publicado en 1970
en Anales de antropologa, donde ha publicado gran parte de
su obra a partir de los aos sesenta, y la de Otto Schumann,
Descripcin estructural de maya itz del Petn, Guatemala,
editado por la UNAM en 1971. Tambin el Compendio de
gramtica nahuatl de Thelma D. SuHivan publicado en 1976
por la UNAM.
Asimismo, se realizan estudios de tipo comparativo de dos
o ms lenguas y de su dinmica interna tal como el de Juan
Jos Rendn Monzn en el que analiza las caractersticas
estructurales del papabuco, zapoteco y chatino, y establece
comparaciones: "Relaciones externas del llamado idioma
papabuco" (1971) en Anales de antropologt'a. Para este tra-
bajo utiliza el vocabulario lxico estadstico y la glotocrono-
loga, tcnica introducida por Mauricio Swadesh. Por cierto,
Otto Schumann, desde el Centro de Estudios Mayas del Insti-
tuto de Investigaciones Filolgicas, cuestiona en forma espec-
fica la glotocronologa ya que considera imposible formular
un vocabulario a manera de lenguaje bsico acultural en su
trabajo La relacin lingt'stica chujtojolabal (en prensa). De
reconstruccin interna del huave como antecesor comn a
cuatro dialectos, hallamos el libro Estudios huaves de Jorge
Surez realizado desde que fue investigador del Instituto Na-
cional de Antropologa e Historia, y publicado hasta 1975.
Otro apartado es el relativo a la epigrafa, interpretacin o
lectura de cdices, estudio que cuenta con una larga tradicin
en Mxico. Obviamente los estudios se concentran en las fa-
milias lingsticas yutoazteca y mayanse. Desde la fundacin
de la Comisin Mexicana para el Estudio de los Glifos Mayas
en 1963 -la cual dio origen al Centro de Estudios Mayas del
Instituto de Investigaciones Filolgicas de la UNAM - , se ha
sistematizado el estudio de los cdices y jeroglficos mayas
con el auxilio de tcnicas cibernticas. Uno de los primeros
trabajos producidos por el Centro fue el "Catlogo de jero-
glficos mayas de los Cdices de Dresden y de Madrid", publi-
cado en 1965 por Juan Jos Rendn y Amala Spescha en
Estudios de cultura maya. En el Instituto de Antropologa
e Historia, Leonardo Manrique ha realizado varios estudios
de epigrafa mayanse, entre los que cabra sealar el publi-
cado en 1971, Una rutina para establecer concordancias de
411
glifos mayas, en el que colabor Patricia Palacios Sierra; En la
misma lnea de estudios se encuentra el de Cristina Alvarez
Lomel, presentado durante la XIII Mesa Redonda de la SMA ,
"Una nueva tcnica para el descifre de la escritura maya"
(1975). En cuanto a los cdices pertenecientes a la familia
yutoazteca, Fernando Horcasitas aport varios estudios al
respecto, la mayora publicados en Anales de antropologa,
tales como "El Cdice de Santa Ana Tequixquiapan" (1971)
y "Cambio y evolucin de la antroponimia nahuatl" (1973).
Entre los que aparecieron en la XIII Mesa Redonda de la So-
ciedad Mexicana de Antropologa, se encuentran el de Virve
Piho "La confirmacin de los Seores de Calpan"; el de Car-
men Aguilera "Algunas influencias medievales en las ilustra-
ciones del Cdice Florentino"; y un "Anlisis comparativo
de los sistemas de escritura en los Cdices Boturini o Tira de
la Peregrinacin, Aubin y Azcatitln" de Silvia Garza de Gon-
zlez, todos ellos publicados en 1975. Habra que sealar la
importante labor que neva a cabo como epigrafista Joaqun
Galarza en cuanto a anlisis y lectura de manuscritos picto-
grficos. La mayora de sus trabajos han sido publicados en
Francia por la Mission Arquelogique et Ethnologique au
Mexique; a ltimas fechas ha hecho una gran aportacin al
proponer una lectura nueva y muy apegada al texto, elimi-
nando en cierta forma los problemas de interpretacin.
De indudable importancia resultan ser los trabajos corres-
pondientes a la etnolingstica que intentan, por medio del
vocabulario, la comprensin del pensamiento o concepcin
del mundo que poseen los hablantes de las diferentes lenguas.
En general, abarcan slo un campo semntico y la mayora
estn referidos a taxonomas diversas de los distintos grupos
tnicos. El trabajo de Roberto Escalante presentado durante la
XIII Mesa Redonda: "Panorama de la etnociencia", es una
buena aproximacin al tema.
Por ltimo, y para no seguir extendindonos sobre la inves-
tigacin con respecto a las lenguas indgenas, convendra sea-
lar que en este periodo se han llevado a efecto investigaciones
de todas las familias lingsticas, con diversas interrogantes, la
mayora de las cuales se refiere a los aspectos gramaticales,
lexicogrficos y lexicolgicos, fonticos y fonolgicos, etno-
lingstica, reconstruccin, historia de lenguas o glotocro-
nologa, entre otros temas trabajados en menor proporcin.
Para una mayor informacin existen varias historias de la
disciplina, como las presentadas en la XIII Mesa Redonda de
la Sociedad Mexicana de Antropologa: la historia de Wig-
412
berto Jimnez Moreno, "Antecedentes de los estudios de
lingstica moderna"; la de Otto Schumann, "Evaluacin
de la lingstica en Mxico"; la de Yolanda Lastra, "Panora-
ma de la sociolingstica"; la de Jos G. Moreno de Alba,
"Enseanza de la lengua nacional en Mxico" y el extenso
trabajo de Claudia Parodi, La investigacin lingstica en M-
xico (1970-1980), editado por la UNAM en 1981 en Cuadernos
del Instituto de Investigaciones Filolgicas, al que debemos
mucho de lo aqu expuesto.
La otra gran vertiente en el campo de la lingstica est
orientada a diversos elementos de la lengua expaola. Las in-
quietudes que han encausado estas investigaciones son muy
recientes con respecto a las que hemos sealado con anterio-
ridad, de hecho, a partir de los aos sesenta se observa una
mayor profusin de este tipo de trabajos, resultado en parte
de la poltica integracionista y de castellanizacin promovida
por la accin indigenista, y de la asimilacin de la crtica ejer-
cida en esa misma dcada a dicha poltica. Daremos algunos
ejemplos.
Tanto en instituciones dedicadas a la investigacin como
en dependencias gubernamentales se han estudiado los efec-
tos del multilingismo y la enseanza del espaol a los ind-
genas, como complemento a la poltica bilinge-bicultural
adoptada por el gobierno. Corresponden a esta lnea de tra-
bajo los realizados por Ricardo Ferr y Flix Baez Jorge; los
que han sido coordinados por Gloria Ruiz de Bravo Ahuja
como directora del Centro de Investigaciones para la Inte-
gracin Social y los que ha venido desarrollando Evangelina
Arana de Swadesh en la jefatura del proyecto de etnoling stica
de la Direccin General de Culturas Populares. Todos estos
esfuerzos tienen como denominador comn la adopcin de
un criterio pluricultural, tal como fue concebido por los cr-
ticos de la integracin; adems intentan el estudio de las inter-
relaciones entre sociedad marginada y sociedad dominante o
nacional; tambin se estudian nuevos procedimientos para la
castellanizacin, la enseanza media y la superior. Para ello,
se dirigen esfuerzos avocados a la formacin de promotores,
tcnicos auxiliares en integracin, y de licenciados, maestros
y doctores en integracin. Como puede observarse comparten
el mismo paradigma de los indigenistas.
Desde 1967, ha sido desplegado el proyecto dirigido por J.
M. Lope Blanch, Atlas lingstico, con la participacin de los
miembros del Seminario de Dialectologa en el Centro de
Estudios Lingsticos y Literarios de El Colegio de Mxico,

413
cuyo objetivo es conocer el espaol hablado en Mxico en
distintas localidades. Para ello, se aplica un Cuestionario para
la delimitacin de las zonas dialectales de Mxico, que abarca
aspectos fonticos, morfosintcticos y lxicos. A la fecha se
han elaborado varios mapas sintticos de fontica. De estos
trabajos ya se han publicado varios artculos en la Nueva re-
vista de filolog(a hispnica de El Colegio de Mxico.
En los aos setenta hubo un mayor desenvolvimiento de
los estudios de sociolingstica. Osear Uribe Villegas es uno
de los que ms ha contribuido al tema con su investigacin.
Su obra publicada abarca toda la dcada mencionada y se en-
cuentra editada por la UNAM y la Revista mexicana de socio-
log(a de dicha Universidad; es investigador del Instituto de
Investigaciones Sociales.
Desde 1970 los libros de texto para la enseanza del caste-
llano son preparados por especialistas, investigadores de El
Colegio de Mxico, la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico y la Secretara de Educacin Pblica. Tambin se han
elaborado las gramticas del espaol para los estudiantes de
nivel medio.
El desarrollo de la arqueologa en Mxico en el periodo
que nos ocupa (1965-1976) exhibi varias tendencias intere-
santes que intentaremos sealar, toda vez que en este periodo
se producen cambios importantes, definitivos para la orien-
tacin del quehacer arqueolgico y la definicin ms precisa
y propia de sus objetivos.
Hacia mediados de los aos sesenta todava existan mani-
festaciones de una prctica arqueolgica, predominante desde
la fundacin del Instituto Nacional de Antropologa e Histo~
ria (1939), debido a la necesidad hlbrida (en parte del Estado,
en parte de ciertos investigadores) de hacer dos tipos de re-
construcciones: la reconstruccin de una historia mexicana
desde sus orgenes, mediante el estudio de sus vestigios y
documentos antiguos, y la reconstruccin de los vestigios
monumentales ms conspcuos que an se conservaban in-
clumnes. Este tipo de prctica arqueolgica sui generis
encontraba su explicacin en la necesidad pragmtica del
Estado de promover el turismo extranjero y al mismo tiem
po, entregar a la poblacin mexicana sus races hundidas en
un pasado glorioso, que, empero, no exenta de distorisiones,
entr en los aos sesenta en una etapa de agona. Sus ms
notables representantes fueron Alfonso Caso, Jorge Acosta,
Csar Senz y otros.
Dos acontecimientos marcan el "momento epigonal", como
414
dice Yadeum, de la arqueologa de reconstruccin: los ma-
gros resultados del Proyecto Teotihuacn y la cancelacin del
Proyecto Cholula. El primero estuvo dirigido por Ignacio Ber~
nal y se nev a cabo entre 1961 y 1964, y no es sino en 1963
cuando aparecieron resultados parciales en la publicacin del
INAH titulada Teotihuacan, descubrimientos y reconstruc-
ciones. En 1965, durante la XI Mesa Redonda de la Sociedad
Mexicana de Antropologa, cuyo tema central fue Teotihua-
can, las aportaciones realizadas por el equipo mexicano con-
trastaron en forma negativa con lo hecho por el equipo de
arquelogos estadounidenses dirigidos por Ren Millon y
William Sanders, quienes presentaron tambin sus conclusio-
nes, ponderadas por Pedro Armillas, quien a partir de esto se
gan la enemistad de Caso y tuvo que salir del pas (Yadeum
1978). Los arquelogos mexicanos que intervinieron con po-
nencias en esa Mesa Redonda fueron Jorge R. Acosta, Floren-
cia MHer, Horado Corona, Alfonso Caso, Jorge Angula, Luis
Torres Montes e Ignacio Marquina, entre otros.
El otro acontecimiento de peso en la agudizacin de la cr-
tica a las reconstrucciones arquitectnicas fue la cancelacin
del Proyecto Cholula de Miguel Messmaher, que inclua un
importante equipo interdisciplinario de especialistas. El pro-
yecto fue suspendido por una comisin, previa revisin del
proyecto, integrada por Alfonso Caso, Jos Luis Lorenzo,
Ignacio Mariquina, Ignacio Bernal y Jorge Acosta (Yadeum
1978). El proyecto pas a manos de Ignacio Marquina y el
equipo lo conformaron Jorge R. Acosta, Ponciano Salazar,
Florencia Mller y Eduardo Contreras; el resultado fue la
realizacin de una de las reconstrucciones ms desafortuna-
das de la historia de la arqueologa.
Tambin fue motivo de disgusto y crtica por parte de algu-
nos antroplogos, la inauguracin en 1964 del Museo Nacio~
nal de Antropologa en el lujoso edificio emplazado en los
jardines de Chapultepec -muestra adicional de la poltica
culterana de Lpez Mateos- por la forma exaltada y poco
real de manejar la informacin antropolgica con vistas a
promover el turismo.
La crtica tuvo varias facetas, algunos encontraron poco
rigurosa la utilizacin mecnica de las fuentes documentales
histricas en la interpretacin del dato arqueolgico (Nava-
rrete 1961); otros consideraron poco cientfico el hecho de
que las autoridades privilegiaran las grandes zonas arqueol~
gicas con la finalidad de convertirlas en espectculo arquitec-
tnico y destinarles un importante presupuesto, as como a
415
la construccin suntuosa de museos, sin propiciar la investi-
gacin con vistas a fundamentar esas expresiones externas
(Lorenzo 1980). Esta clase de crticas, unidas a los aconteci-
mientos descritos y a las inclinaciones acadmicas -manifiestas
en algunos arquelogos- alejadas de una prctica arqueol-
gica en esos trminos, acrecentaron las tensiones en el medio
arqueolgico, fundamentalmente entre las generaciones j-
venes (Litvak 1975). La culminacin de esta crtica cristaliza
en la primera Reunin Tcnica Consultiva sobre Restauracin
efectuada en 1974, y en la que se acordaron los siguientes
puntos esenciales: es obligatoria la consolidacin de monu-
mentos, queda vedada la reconstruccin, y se sometern a
estudio y discusin otros aspectos de la restauracin (Matos
1979b).
En esta reunin quedaron establecidas las normas para el
manejo de zonas arqueolgicas, se demostr lo improcedente
de las reconstrucciones, y la posibilidad de los arquelogos de
constituirse en autoridad moral e intelectual para delimitar
su campo de accin y, dado el caso, definir una poltica de
investigacin. Sin embargo, a pesar de que se cancel la re-
construccin de monumentos prehispnicos, el Estado ha
seguido financiando una arqueologa de consolidacin con
fines tursticos que rescata el documento material y omite
toda investigacin, lo que viene a ser muy similar a la prc-
tica de reconstruccin criticada y al mismo tiempo entraa
una fetichizacin del objeto cultural desprovista de intereses
cientficos.
A esta forma de hacer arqueologa la llamaremos extra-
acadmica, para diferenciarla de la que reconocemos como
arqueologa acadmica, cuyos propsitos han sido exclusiva-
mente cientficos, investigativos -como dira Litvak (1975).
La corriente acadmica probablemente encuentra sus ra-
ces en el americanismo y se ha conformado por el concurso
de las diversas influencias que han nutrido dicha tradicin.
Despus de la segunda mitad de este siglo recibe el influjo
orientador de Paul Kirchhoff, figura central de la antropolo-
ga mexicana por su caracterizacin cultural y definicin espa-
cio-temporal de Mesoamrica (1943), con lo cual precis el
espacio de desenvolvimiento del objeto de estudio, sobre el que
bordaron los mesoamericanistas, arquelogos de distintas
tendencias tericas. .
La tendencia ms tradicional en los aos sesenta y parte
de los setenta se conform por los trabajos e investigaciones
con nfasis en las descripciones minuciosas de material cer-

416
mico, de piezas de diversos materiales, y de sitios arqueol-
gicos. Ha ido afinando las clasificaciones y tipologas y ha
producido un conocimiento parlicularista por acumulacin
lenta en torno a Mesoamrica, y constituye en la actualidad
un sedimento de afirmaciones valiosas que han ido amarrando
certidumbres, con relacin a los variados elementos consti-
tutivos de las culturas mesoamericanas. Ejemplo de esta ten-
dencia, la encontramos en las aportaciones de Florencia Mller
al mejor conocimiento de las cermicas del altiplano central,
aunque el grueso de sus estudios corresponden a la dcada
anterior a nuestro estudio. El extenso trabajo de Eduardo
Noguera, tambin con la cermica, lo convirti en una de las
mximas autoridades en el tema. Casi toda su obra se encuentra
publicada por la UNAM y, desde 1964 que se inicia la revista
Anales de antropologa hasta 1977, aparecieron inintenum-
pidamente artculos suyos (Ocnoa 1983). En 1965, como cul-
minacin de su experiencia con la cermica, se edit su obra
La cermica de Mesoamrica. Su aportacin es insoslayable
para el que se enfrenta con materiales cermicos.
Cercana a esta tendencia, pero con elementos metodol-
gicos adicionales, como la introduccin de nuevos enfoques
estilsticos a la conformacin de tipologas y taxonomas nu-
mricas, se encuentran las aportaciones de N oem Castillo;
con una proyeccin mayor, la obra de Jaime Litvak, quien
adems de imprimir un marcado nfasis a los aspectos meto-
dolgicos, ha promovido el uso de tcnicas estadsticas y
cibernticas en la investigacin arqueolgica. Su influjo fue
ms acentuado en los investigadores jvenes, a partir de
que tom la direccin del Instituto de Investigaciones Antro-
polgicas (1973-1985). Por otro lado, desde 1965 inici sus
investigaciones de campo en el rea de Xochicalco y en 1970
comenz a publicar sus resultados en Anales de antropologa.
En su trabajo "Investigaciones en el Valle de Xhochicalco 1569-
1970" (1971) desarrolla una historiografa de las investiga-
ciones que se han llevado a efecto en dicho Valle, y nos entrega
una historia de la arqueologa desde su particular ngulo de
visin: Xochicalco, que bien podra ser modelo de cmo ini-
ciar una investigacin de sitio o rea arqueolgica.
La obra de Carlos Navarrete comparte algunos lineamien-
tos metodolgicos tradicionales, acadmicos, en cuanto a
rigor de exposicin bsicamente descriptiva. Sin embargo,
sus intereses e inquietudes lo han llevado hacia otro plano
de investigacin que lo diferencia en modo radical de los ar-
quelogos arriba citados. Desde 1965, comienza su estudio
417
 sistemtico de Chiapas y en 1966 publica The Chiapanec, his-
tory and culture, editado por la New Word Archaeological
Foundation. Hasta la fecha ha publicado en forma continua,
fundamentalmente sobre diversas facetas de la regin chiapa-
neca, y se ha constituido en experto en dicha rea. Casi toda
su obra la ha editado la UNAM y buena parte de ella se lo-
caliza en Anales de antropologz'a. Una de las obras ms re-
presentativas de su singular quehacer, incluida en los Anales
(1973), es el artculo "El sistema prehispnico de comunica-
ciones entre Chiapas y Tabasco". De este trabajo, Lorenzo
Ochoa nos dice: "Navarrete cuenta con una de sus ms sli-
das contribuciones acerca del estudio de las rutas de comu-
nicacin y comercio prehispnico, resultado de un amplio
conocimiento de la geografa de Chiapas, y de su estrecho
contacto y aprendizaje con Franz Blom en ese quehacer de
los amplios recorridos y reconocimientos de campo" (Ochoa
1983: xxv). Y ms adelante agrega: "Me atrevo a decir que
Navarrete, despus de Franz Blom, es el nico de los viaje-
ros-arquelogos con que cuenta la arqueologa mesoamerica-
na" (p. 72). Efectivamente, Navarrete en este trabajo muestra
su conocimiento palmario de la geografa chiapaneca, pero lo
que nos parece ms interesante de su labor, es su conocimiento
de Chiapas en diversos niveles en que convergen varios pla-
nos de anlisis: el arqueolgico, el etnogrfico y el histrico,
y as nos muestra que todava es posible realizar estudios in-
tegrales sin equipo tecnolgico sofisticado.
A una inclinacin distinta pertenece la obra de Jos Luis
Lorenzo, a travs de la cual son perceptibles las influencias de
Gordon Childe en su preocupacin por entender ya no aspec-
tos particulares de una cultura, sino la posibilidad de ser de
las sociedades en el pasado, sus bases econmicos, sus cambios
y procesos de desarrollo. Elementos estos que se combinan con
las aportaciones que para el caso especfico de Mesoamrica
tuvo a bien introducir Pedro Armillas, figura central de la meso-
americanstica moderna, inclusive para los estudiosos estado-
unidenses como Eric Wolf, William Sanders y Ren Millon,
entre otros. Armillas inaugura las interrogantes sobre las bases
y sistemas agrcolas como fundamentos del complejo cultural
mesoamericano, al tiempo que dio nfasis a los elementos am-
bientales. Aspectos stos que desarrollaran considerablemente
los investigadores estadounidenses. Pero sobre todo, y en forma
esencial para la arqueologa mexicana, habra que reconocer
a Jos Luis Lorenzo el papel central que desempe en el
conocimiento del paleoambiente de las sociedades ms anti-
418
guas de Mesoamrica. A este respecto, Lorenzo resume su con~
cepcir terica cuando nos dice: "no es posible hacer el
estudio de la sociedad humana sin el del medio ambiente en
el que se asent y al que modific, a la vez que su propia vi-
sin del mundo era modificada por el mismo medio ambien-
te" (Lorenzo 1980: 392). Su obra publicada, adems de ser
extensa, se halla preferentemente orientada a la prehistoria
americana, al conocimiento de las industrias precermicas y
las poblaciones agrcolas tempranas (su currculum se encuen-
tra publicado en Alonso y Baranda 1984). Pero su mayor
aportacin a la arqueologa mexicana es haber organizado el
Departamento de Prehistoria del IN AH, de proveer a la inves-
tigacin arqueolgica un equipo de especialistas, laboratorios,
y toda una infraestructura dirigida a investigar, al mismo tiem-
po que defini una poltica de investigacin. Existe a la fecha
una importante bibliografa producida por los investigadores
de dicho Departamento, casi toda publicada por el INAH.
Romn Pia Chan public buena parte de su trabajo dentro
de este periodo, llev a cabo exploraciones y estudios en casi
toda Mesoamrica, fundamentalmente en los reconocidos co-
mo grandes centros urbanos o ceremoniales. Su obra est dedi
cada en forma preponderante a la zona maya, sobre todo hacia
los aspectos estilticos y religiosos; y contribuy al esclareci-
miento del fenmeno olmeca -problema planteado desde
1942. En los aos cincuenta realiz una sntesis de lo conoci
do hasta entonces acerca del Periodo Formativo en la Cuenca
de Mxico. Tambin explor Tlatilco, Tlapacoya, Xochicalco
y Tzintzuntzan, adems de sitios claves de la zona maya.
En cuanto a los arquelogos formados por la generacin a
la que hemos hecho referencia, cabra mencionar a ngel
Garca Cook, entre los ms productivos, quien cuenta con
una bibliografa extensa, iniciada en 1966. Sus primeros tra-
bajos tuvieron como tema central los grupos prehistricos
asociados a industrias lticas. Particip a finales de los sesenta
principios de los setenta, junto con Jos Luis Lorenzo, en el
"Proyecto Arqueolgico-Botnico Ayacucho Huanta" diri-
gido por Richard MacNeish. A partir de 1971, colabor, como
investigador del IN AH, con el "Proyecto arqueolgico Puebla-
Tlaxcala" de la Fundacin Alemana para la Investigacin
Cientfica, el cual ocup el grueso de su bibliografa, siendo
lo ms importante el haber establecido la secuencia cultural
de ocupaciones prehispnicas en esa rea.
Por lo revisado, consideramos que en el periodo que nos
ocupa se perfilan en forma ms definida dos corrientes: una
419
comente tradicional, acadmica, particularista, carente de
una teora social explcita y que, ms que un marco terico,
cuenta con un marco metodolgico; y por otro lado, otra
corriente que s tiene una teora de la sociedad y sta se de-
fine en gran medida por su interaccin con el ambiente natu-
ral, que podra definirse tentativamen'te como "materialis-
ta-cultural-ambientalista". Se establecera en la arqueologa
a partir de la figura de Jos Luis Lorenzo y encont~ara mu-
chos puntos de convergencia con lo realizado por Angel Pa-
lerm para la etnohistoria, o bien con las investigaciones reali-
zadas en el Altiplano Central por el equipo de Eric Wolf.
Por lo dems, observamos en estos aos tendencias media-
namente definidas, como la marxista surgida en 1968, la cual
presenta escaso desarrollo terico de la especificidad exigida
por el quehacer arqueolgico; en el otro extremo, una tenden-
cia tecnicista, que por el hecho de incorporar procedimientos
tcnicos a la prctica arqueolgica y simultneamente carecer
de una teora directriz, le impide la coherencia necesaria para
constituirse en algo ms que una tendencia ciega.
Ahora bien, la etnohistoria se constituy desde 1973 en disci-
plina aparte, en la Escuela Nacional de Antropologa. Discipli-
na ya entrada en aos -segn 10 seala Monjars-Ruiz y otros
(1978)- como lo prueba la investigacin realizada en Teotihua-
can por Manuel Gamio y un gran equipo de investigadores, en
el periodo posrevolucionario, que observ un inters por la vi-
sin integral de su objeto y la aplicacin de un mtodo nter-
disciplinario, norma fundamental de la etnohistoria.
Sus primeras manifestaciones explcitas se debieron a
Wigberto Jimnez Moreno, quien con un grupo de becarios
integraron en primer intancia la disciplina a principios de los
aos cincuenta. Pero es Martnez Marn (1976) el que intro-
dujo una tentativa formal de explicacin de las implicaciones
tericas y metodolgicas que conllevan la integracin de un
espacio particular para esta disciplina, con su propio objeto
de estudio, metodologa y tcnicas propias (Garca Mora
1978). Para Martnez Marn la etnohistoria podra definirse
como el intento de explicacin diacrnica y sincrnica de las
culturas y las sociedades, con la aspiracin de comprender su
estructura y desarrollo histrico. En el terreno de la investiga-
cin internacional, se debe a Levi-Strauss y a la etnologa nor-
teamericana la concepcin explcita de la etnohistoria, resulta-
do de la bsqueda de nuevas perspectivas y posibilidad de
acercamiento de la etnologa y la historia, planteada inicial
mente como etnologa diacrnica.

420
 En Mxico, de hecho ya se venan practicando estudios
con esta perspectiva dual. Un trabajo con estas caractersticas
lo constituye la tesis presentada por Arturo Wannan en 1968
La danza de moros y cristianos (Un estudio de aculturacin),
en el que desarrolla un estudio histrico de esta prctica fes-
tiva ritual, desde sus antecedentes hispnicos y su introduc-
cin en el momento de la Conquista, y su evolucin hasta el
Mxico contemporneo. Analiza las influencias exgenas y las
permanencias endgenas de rasgos culturales. Grn parte de
la obra de Warman posee esta orientacin, como ya vimos al
hablar de su obra en el captulo anterior y sealamos las carac-
tersticas de la produccin antropolgica para este periodo.
Adicionalmente, tambin la obra de Angel Palerm se dirige
de modo claro a la etnohistoria. Los trabajos de Noem Que-
zada Ramrez presentan tambin estas caractersticas, algunos
editados por el INAH, otros en Anales de antropologa. Los
trabajos realizados por Jos Lameiras, ya desde su tesis Met-
zititln. Notas para su etnohistoria elaborada en 1969, mani-
festaron esta inclinacin. En Mxico los estudios de corte his-
trico cuentan con una larga tradicin, de hecho Alfonso Caso
y Jimnez Moreno siempre revelaron como preocupacin
central la extraccin del dato histrico de las fuentes docu-
mentales para escribir la historia cultural de los pueblos meso-
americanos, las caractersticas y evolucin de las sociedades
despus del contacto hispnico, entre otras inquietudes de
este tipo. La decisin de constituir a la etnohistoria en disci-
plina aparte se tom a principios de los aos sesenta. La labor
para crear su propio mbito radic en deslindar su terreno con
respecto a la etnologa y a los estudios de carcter puramente
histrico, as como explicitar y formalizar una metodologa y
tcnicas particulares, en suma, delimitar su especificidad.
Para evaluar la etnologa debemos partir de la base que
en la prctica etnologa y antropologa social es lo mismo. Se
le ha llamado etnologa porque se sistematiz a travs del
estudio de grupos tnicos, y se confin al reconocimiento
de comunidad -aqu toca reconocer que los estudios de co-
munidad han presentado varios ngulos de acceso, como el
anlisis de las costumbres religosas y mgicas, de las costum-
bres festivas, de relaciones de parentesco, de la medicina tra-
dicional y chamanismo, de la organizacin econmica de la
comunidad; en fin, se estudian tantos ngulos como facetas
presenta cualquier conglomerado social por pequeo que sea,
en principio con una metodologa en esencia descriptiva y
particularista. Sin embargo, el marco terico y metodologa
421
se han transformado al recibir la influencia de los tericos
que han hecho escuela: desde lo que representa y condensa
el pensamiento de Gamio en su tiempo y como legado la in-
fluencia de la escuela de Chicago, la escuela inglesa, la etnologa
francesa, el socialismo alemn, la etnologa estadounidense
ms reciente (el ambientalismo y el materialismo cultural),
la influencia del pensamiento marxista e, inclusive, algunas
diferencias interiores de ste (la antropologa marxista fran-
cesa, la estructuralista, la ortodoxa, la latinoamericanista,
etctera).
En fin, un fenmeno caracterstico de esta poca fue el
hecho de que la antropologa social se incorpora al pensa-
miento social contemporneo, reclamando para s un espacio
ms amplio. p..s, estos aos son ocupados por el debate y la
negociacin de ese espacio.

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EL FINAL DE UNA HISTORIA INCONCLUSA

(1976.1986)

Gabriela Coronado Suzn

E ciarse
L DESARROLLO DE una disciplina cientfica puede apre-
en la continuidad de las lneas de trabajo y de los
marcos conceptuales que se van proponiendo y transformando
en el acercamiento a sus objetos de estudio. Puede apreciarse
tambin en la consolidacin de ciertas posiciones tericas y
polticas y en el nfasis dado al estudio de ciertos temas que
presentan una mayar vigencia para el momento histrico estu-
diado.
El periodo reseado en este trabajo abarca el sexenio que
inicia en el ao de 1977 y los primeros aos del siguiente. En
este lapso pueden resaltarse ciertas posiciones, tanto de antro-
plogos, como de funcionarios de estado -sean o no antrop-
logos- en relacin con la problemtica antropolgica y la
accin estatal. Estas posiciones, si bien tienen sus anteceden-
tes en el periodo anterior, en el presente se han conformado y
definido con mucha mayor precisin. Del mismo modo, apare-
cen nuevas lneas de inters que anteriormente no haban
formado parte de la preocupacin de los antroplogos y ahora
se presentan como una posibilidad para que la antropologa se
constituya en un nuevo acercamiento a la interpretacin de
viejos problemas.
Este surgimiento de nuevos campos de estudio de la antro-
pologa puede explicarse como resultado del agravamiento de
la situacin econmica, poltica y social y de la creciente de-
pendencia de nuestro pas del sistema capitalIsta mundial, gra-
cias a las polticas econmicas que ha instrumentado el Estado,
determinadas cada vez ms por los intereses del capital inter-
nacional, y por la petrolizacin del pas como base del desa-
rrollo nacional, lo que ha restringido las condiciones de vida
de la poblacin, en aras de la expansin del capitalismo y del
fortalecimiento de un sector empresarial monopolista.
441
 Las economas agrarias no pueden continuar sosteniendo a
la poblacin, cuyo crecimiento demogrfico excede las posi-
bilidades de disponibilidad de tierra, por lo que tienen que
irse transformando ante la creciente presin de la economa
capitalista. Contina la migracin hacia los centros urbanos
que ya no son capaces de absorber la mano de obra disponi-
ble, lo que aumenta el desempleo y genera mltiples proble-
mas sociales: aumenta la miseria, el hacinamiento en los
centros urbanos, la delincuencia, el alcoholismo, la drogadic-
cin. Frente a esta situacin, han aparecido tambin mayores
demandas de la poblacin y nuevas formas de organizacin
poltica en los diferentes mbitos de la vida social: de colo-
nos, laborales, campesinas, indgenas, etctera. Cada una de
ellas se ha manifestado de diversa manera y con fuerza dife-
rente, desde la sola expresin pblica de sus demandas (por
medio de marchas, en mtines, por la prensa) hasta el enfren-
tamiento directo con los representantes del poder (funciona-
rios pblicos, caciques, representantes legales, empresarios,
etctera).
Ante estas mnimas, pero persistentes presiones, el Esta-
do ha dado respuesta mediante la manipulacin, acciones
paliativas, control de los dirigentes y represin.
Como parte de este proceder del Estado, se ha venido
dando en nuestro pas un proceso de reforma poltica que ha
permitido una mayor expresin de posiciones polticas con-
trarias al Estado, de manera que por un lado ha sido posible
canalizar la inconformidad e incorporar de una manera con-
trolada a las organizaciones opositoras, y por otro se obliga al
partido en el poder a readecuar sus estructuras de organizacin
institucional: "dadas las caractersticas del sistema poltico
mexicano ... es factible suponer que esta reforma nicamente
haya sido promovida ... como una manera de renovar la vida
poltica del PRI y de introducir tensiones y conflictos que
obliguen a los organismos regionales a actualizar y vigorizar
las instituciones de representacin poltica" (Gmez Tagle
1982: 227). Es decir, por un lado se instrumentan polticas
econmicas y sociales que limitan cada vez ms las opciones
para la mayora de la poblacin y por otro, se abre un espacio
que permite y promueve, limitadamente y bajo control, la
expresin de la inconformidad, el desacuerdo y la participa-
cin. Todo ello se convierte as en una vlvula de escape que
impide que la presin llegue a lmites incontenibles.
En este sentido, las nuevas investigaciones no han buscado
slo dar cuenta de la especificidad y diferenciacin de los gru-

442
pos humanos, sino que se han centrado fundamentalmente en
el estudio de las condiciones actuales de diversos sectores de la
poblacin, as como en sus respuestas a las presiones a las que
el sistema los somete. De esta manera, el problema de estu(Jio
de la:antropologaya no puede slo plantearse comotln;ro-
blema: de cultura o etnicidad, sino queseltesenta~,~n
como un problema: de explotain. depdh'reza:, y por_to,
como un problema que afecta no slo a los gruposindiosiino
a la poblacin en su conjunto.
Entre los campos relevantes en el periodo que nos atae,
como preocupacin de los antroplogos, destacan los estu-
dios de antropologa poltica, de antropologa mdica, de
sociolingstica, los estudios sobre la clasE! obrera, la cultura
popular, la educacin, los estudios regionales, etctera. Por
supuesto, estos nuevos campos de estudio interesan a otras
disciplinas adems de la antropologa, por lo que las investiga-
ciones se han caracterizado por una mayor interdisciplinarie-
dad, tanto entre las diversas especialidades de la antropologa
como con otras disciplinas sociales. Por ello, los estudios
antropolgicos participaron de una nueva perspectiva de dis-
cusin y enriquecimiento terico y metodolgico, discusin
en la cual ha aportado fundamentalmente su larga experien-
cia en trabajo de campo y en estudios de caso, adems de
haber incorporado a su interpretacin otros enfoques, como
el histrico o el sociolgico.
Desgraciadamente, el impulso de los investigadores hacia
una mayor perspectica interdisciplinaria y de trabajo colecti-
vo, se ha visto obstaculizado por la restriccin de apoyo pre-
supuestal que fren el crecimiento de las instituciones y la
incorporacin de nuevos investigadores a equipos de trabajo
amplios y diversificados, limitndose al intercambio en con-
gresos y eventos acadmicos y a un esfuerzo creciente de las
instituciones, en muchas ocasiones fallido, para lograr coordi-
naciones entre diversos centros de investigacin que compartan
intereses o enfoques comunes.
Otro elemento determinante en las caractersticas del tra-
bajo antropolgico en Mxico es la presencia del Estado como
el principal empleador. Mucho se ha hablado sobre el papel
del Estado en el desarrollo de la antropologa en diferentes
pocas, situacin que no ha cambiado. Si bien existen espacios
acadmicos donde se realiza investigacin como es el caso de
la Universidad Autnoma Metropolitana o la Universidad Na-
cional Autnoma de Mxico, sigue siendo dentro de las insti-
tuciones del Estado donde los antroplogos han tenido la
443
opcin ms amplia de trabajo. Es decir, por un lado, podemos
encontrar el trabajo antropolgico como base parala planea-
cn y la accin gubernamental y, por otro, espacios en los
que si bien la relacin entre la accin del Estado y la investiga-
cin es indirecta, se presenta cierta demanda para que la
investigacin social se vincule a las necesidades de las diversas
instituciones del Estado. Esta demanda apareci de diversas for-
mas, ya sea como requisito para un mayor apoyo presupuestal
o mediante la participacin de los investigadores en progra-
mas en convenio o en asesoras. Me parece importante desta-
car este hecho, pues permite explicar la coincidencia en las
temticas tratadas por las diversas instituciones de investiga-
cin antropolgica y las problemticas consideradas como
prioritarias en los programas de desarrollo del pas. La dife-
rencia entre las instituciones del Estado y las dedicadas pro-
piamente a la investigacin, es el nivel de profundidad con que
se analizan y. el enfoque con el que se interpretan las proble-
mticas estudiadas. Ello est relacionado con la forma en la
que el antroplogo se inserta en las instituciones, ya sea como
funcionario pblico, como intelectual o como trabajador.
Como en otros momentos de la historia de la antropologa,
la poca actual impone su propia dinmica, y frente a ella
los investigadores tienen que definir su posicin. El antroplo-
go no puede desconocer su dependencia del Estado, pero
tampoco puede ignorar su compromiso con los sectores cuya
accin y problemtica son sujetos de su investigacin.
Para poder presentar el desarrollo de la investigacin antro,
polgica en la poca actual he encontrado una gran cantidad
de temticas y problemticas, viejas y nuevas, abordadas desde
diferentes perspectivas de anlisis. Muchas de las investigacio-
nes relevantes en este periodo se encuentran en proceso y' an
estn por publicarse en su versin final. Por esta razn, des-
pus de haber hecho una revisin general del material disponi-
ble he tomado como base fundamental para la elaboracin
del presente texto las revistas y los anales de las diversas insti-
tuciones de investigacin. Muchos de estos trabajos me dieron
pistas sobre investigaciones importantes para la problemtica
de estudio; en otros casos fue el azar el que me oblig a rese-
ar determinados trabajos. Espero que de esta forma sea posi-
ble mostrar un panorama amplio de los estudios que se realizan
en Mxico. Sin lugar a dudas, he omitido muchos trabajos que
pueden ser fundamentales y representativos. A dichos autores
pido de antemano disculpas y manifiesto que su ausencia no
significa de ninguna manera que su trabajo no sea importante.

444
 Nuevo indigenismo

En las dos ltimas dcadas se ha ido conformando un fuerte

movimiento internacional de reivindicacin tnica. En ste
los dirigentes de diversos grupos que histricamente han sido
marginados en sus pases, han tomado la palabra para expresar
y denunciar las condiciones de explotacin y discriminacin
social a las que han estado sometidos. Este movimiento ind-
gena, que se inici bajo el impulso de algunos intelectuales,
fundamentalmente antroplogos, ha ido poco a poco logran-
do una mayor consolidacin y ganando una mayor presencia
como grupos que presionan a sus respectivos gobiernos para
acabar con la marginacin y lograr una mayor participacin.
En 1977 se realiz la Segunda Reunin de Barbados, que a
diferencia de la anterior se caracreriz por una mayor partici-
pacin de lderes indgenas. Es decir ya no fueron los antro-
plogos los que hablaron en defensa de los grupos tnicos,
sino fueron los propios indios quienes tomaron la palabra.
Como resultado de esa reunin, se firm la Declaracin de
Ba::-bados II .

los participantes indios se dirigen a los miembros de los

grupos tnicos aborgenes de Amrica Latina y analizan
las formas de dominacin a que estos pueblos han estado
sujetos y las estrategias que debe seguir el movimiento
indio para alcanzar la liberacin (Bonfil1981: 413).

El objetivo bsico que se plante a futuro en este docu-

mento fue:

conseguir la unidad de la poblacin india, considerando

que para alcanzar esta unidad el elemento bsico es la
ubicacin histrica y territorial en relacin con las es-
tructuras sociales y el rgimen de los Estados naciona-
les, en tanto se est participando total o parcialmente
en estas estructuras. A travs de esta unidad, retomar el
proceso histrico y tratar de dar culminacin al captulo
de la colonizacin (Bonfil1981: 415).

Para el logro de estos objetivos se resalt la necesidad de

desarrollar formas de organizacin poltica propias, tenien-
do como elemento de unin a la cultura y la conciencia de
pertenencia a un grupo tnico (ibid: 415).
En el caso de Mxico, los representantes de los grupos in-

445
dgenas eran individuos originarios de grupos tnicos, emplea-
dos en instituciones del Estado y miembros de la Asociacin
Nacional de Profesionales Indgenas Bilinges (ANPIBAC).
Este hecho, si ben pudiera parecer insignificante, muestra
la condicin que caracteriza a nuestro pas en cuanto a su
posicin poltica que el mismo Estado presenta ante la opi-
nin pblica internacional. El discurso indigenista del Estado
apoyaba y enarbolaba las mismas demandas que los grupos
tnicos del pas. Esta afirmacin obviamente habla no de la
accin real del Estado con respecto a la poblacin indgena,
sino de un planteamiento poltico que difcilmente se puede
sostener en las acciones directas hacia la poblacin indgena.
Esta posicin puede verse expresada en diferentes documen-
tos oficiales en los que se formula la poltica est.atal, as como
en ciertas acciones para lograr efectivamente la participacin
de los grupos indgenas, al menos en la const.ruccin de su
propio desarrollo. Una muestra de ello la encontramos en la
propia formulacin del Secretario de Educacin, Fernando
Solana, en relacin a las caracterst.icas del sist.ema de educa-
cin para los grupos tnicos:

una educacin que reconoce la diversidad de culturas

y lenguas y que aspira a establecer la igualdad entre los
hombres y entre los grupos, la libertad de las conciencias
y de la comunicacin entre las partes de la sociedad. Una
educacin. . . que fortalezca la unin nacional a travs
del respeto a la pluralidad cultural (Solana 1978: 7).

Por otra parte, ms all del mero discurso, el Estado reali-

za programas cuya finalidad es lograr una mayor capacitacin
de cuadros indgenas, para que ellos mismos se encarguen de
la direccin de las acciones del Estado hacia las poblaciones
indgenas.
La principal institucin encargada de la instrumentacin
de la poltica indigenista ha sido el Instituto Nacional Indige-
nista (IN!). ste, adems se ha encargado de la coordinacin
de las acciones de otras instituciones en el medio indgena.
La formulacin de la poltica de dicho instituto se encuentra
sintentizada con toda claridad en un documento expedido
para 1978-1982 y que en sus elementos fundamentales con-
tinu siendo vigente para todo el periodo reseado. En dicho
documento se puede detectar con claridad la definicin del
gobierno mexicano sobre su poltica indigenista, la que dice
desprenderse de los planteamientos formulados por las propias

446
organizaciones indgenas como el Consejo Nacional de Pueblos
Indgenas. El objetivo fundamental del Instituto Nacional In-
digenista ha sido

lograr que la cultura y modos de vida de la poblacin

indgena se fortalezcan y desarrollen, a partir de una
decisin razonada y autnoma de las propias comunida-
des y que al mismo tiempo vengan a enriquecer el plura-
lismo cultural que integra la nacionalidad mexicana
(Ovalle 1978: 14-15).
Para este fin, su accin se orient en diversos aspectos: en
las actividades productivas, en el logro de los mnimos de
bienestar para el conjunto de la poblacin indgena, en la
educacin como desarrollo de la capacidad de autodefensa y
en el fortalecimiento cultural. Es decir, tomando en cuenta las
necesidades reales y sus caractersticas culturales, con el fin
de proteger al indgena de la explotacin y la desigualdad.
Coincidente con esta formulacin encontramos los documen-
tos producidos por algunas de las organizaciones indgenas,
como la ANPIBAC que al hablar de educacin propone como
alternativa

una educacin para el desarrollo, para la identificacin

tnica, para la revaloracin cultural y la participacin
poltica. Una educacin que permita la transformacin de
la situacin de explotacin y opresin (Franco 1981:
173).

La coincidencia de estos planteamientos no es casual, sino

que constituye ya una manifestacin de la puesta en prctica
de lo que se ha denominado indigenismo participativo, el cual
parte del supuesto de que, progresivamente son los mismos
intereses de las comunidades indgenas las que regirn su desa-
rrollo. Este indigenismo se propona como tarea para realizar
por el conjunto de los organismos de gobierno en trminos de
la participacin y movilizacin para la produccin, "ya no la
conformacin de una nacin culturalmente homognea sino
su consolidacin en base a contenidos pluriculturales y pluri-
tnicos" (Baez 1978: 297). Este nuevo enfoque postula as
"un indigenismo no para los indgenas sino con los indgenas"
(Hernndez 1978: 167).
Como es de suponerse, este planteamiento poltico enfren-
ta grandes dificultades a la hora de ponerlo en prctica. Algu-

447
nas son reconocidas por el mismo Estado, otras se refieren ms
bien a la incoherencia entre el discurso oficial al respecto y
la realidad de su instrumentacin. As, si bien es cierto que
el planteamiento "recoge en gran medida las demandas de los
pueblos indgenas, tambin es cierto que los programas son
concebidos desde arriba y en este sentido cabe reconocer que
los indgenas entran en una nueva etapa del indigenismo para
actuar nicamente como justificadores" (Hernndez 1978:
167). Esta afirmacin supone la existencia de ciertos matices
dentro del indigenismo en Mxico, correspondientes a diversas
posiciones dentro del aparato estatal y por tanto, a diferentes
intereses. A continuacin, har mencin en primer lugar de
algunos planteamientos que el Estado maneja para llevar a
cabo su accin indigenista, y despus, de las posiciones crticas
o matizadas de los antroplogos sobre dichas polticas esta
tales.
En general, se parte del supuesto de que es indispensable
la incorporacin de los miembros de las etnias, tanto a la
planeacin como a la accin. Sin embargo, existen ciertas di-
ferencias sobre cmo lograr esa incorporacin y bajo qu
objetivos. Para el Estado, la incorporacin de los grupos tni-
cos se lograr mediante la capacitacin de ciertos sectores
sociales tales como los maestros u otros individuos con mayor
desarrollo educativo, pues se pens que la presencia de indi-
viduos originarios de algn grupo tnico en puestos pblicos,
tanto locales como a nivel nacional, era ya la garanta de su
participacin. En este sentido, tuvo relevancia que en las ins-
tituciones de educacin especficas para la poblacin indgena
se hubieran nombrado como director y dems funcionarios
a maestros bilinges originarios de las diversas etnias. En el
mismo sentido se realizaron acciones que a mediano plazo
condujeron a un aumento de personal calificado entre la po-
blacin indgena. Cabe destacar el Programa de Formacin
de Etnolingistas que formaba parte de lo que se llam el
"Plan integral de capacitacin de personal para la educacin
bilinge y bicultural y la promocin cultural" y que tena
como objetivo la formacin de personal especializado que tu-
viera a su cargo la planeacin, realizacin y evaluacin de los
diversos planes de desarrollo tnico y lingstico. Para lograr
estos objetivos se elabor un programa de estudios, dentro
del campo que se denomin la etnolingstica, a nivel licencia-
tura, en el Centro de Investigaciones Superiores del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia con el apoyo del Institu
to Nacional Indigenista y la Direccin General de Educacin
448
Extraescolru.' en el Medio Indgena de la Secretara de Educa,
cin Pblica (SEP). El programa de estudios en etnolingstica
se propuso lograr una capacitacin especializada que integra,
ra: conocimientos tericos y habilidades prcticas, orientados
al estudio de los problemas que plantea el desarrollo tnico y
lingstico, y al diseo e implementacin de planes de accin
encaminados a lograrlo (Bonfil1980: 63), y estuvo dirigido a
maestros normalistas o egresados de ciclos de educacin media
superior, originarios de algn grupo tnico y conocedores de
la lengua y la cultura nativa, as como de la sociedad nacional.
Como resultado de dicho programa, en el ao de 1982 con-
cluyeron su licenciatura 53 estudiantes, miembros de seis
entidades tnicas: la nahuatl, la otom, la mixteca, la zapo-
teca, la maya y la purpecha.
La mayora de los egresados se reintegraron a las institucio-
nes donde trabajaban, en puestos de supervisin, y dentro de
los campos de planeacin y elaboracin de materiales didcti-
cos, algunos a nivel local, otros en oficinas federales. Falta
hacer una evaluacin de los resultados de dicho programa en
cuanto a sus repercusiones en el sistema educativo en general.
Posteriormente se inici una segunda generacin de etnolin-
gistas, originarios de otros catorce grupos tnicos. Dicho
programa se ha desarrollado en el estado de Tlaxcala, bajo la
direccin del maestro Luis Reyes con el apoyo de las mismas
instituciones, ahora bajo los nombres de Direccin General de
Educacin Indgena de la SEP, Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropologa Social e Instituto Nacio-
nal Indigenista.
Dentro de la misma lnea se abri tambin una nueva carre-
ra en educacin bilinge dentro de la Universidad Pedaggica
Nacional y la licenciatura en ciencias sociales del desaparecido
Centro de Investigacin e Integracin Social. Ambas carreras
se dirigan a la capacitacin de maestros indgenas, los cuales
en general fueron comisionados para tal fin por la propia
Direccin General de Educacin Indgena.
Por otra parte, dentro del campo de la investigacin antro-
polgica, las mismas instituciones del Estado han emprendido
ciertas labores de investigacin aplicada. Surgieron coordina-
ciones entre varias instituciones de modo que los esfuerzos de
cada una condujera a la consolidacin de un mismo objetivo.
De esta manera se realizaron investigaciones cuyo objetivo cen-
tral, dentro de la lnea del indigenismo participativo, era la
promocin del proyecto de "etnodesarrollo". En este sentido,
se puede mencionar la reorganizacin interna del Departamen-

449
to de Antropologa Social del INI que se convirti en Depar-
tamento de Antropologa Social y Etnodesarrollo.
Como puede desprenderse de lo anterior, con respecto a la
posicin del Estado frente al problema indgena, todos los
programas realizados durante el periodo tienden al desarrollo
y consolidacin de nuevas fonnas de control. De esta manera,
se ha favorecido a un cierto grupo dentro de las poblacio-
nes, generalmente los ms escolarizados, para que por medio
de ellos se canalicen las inquietudes y desacuerdos, y los lde-
res, ms que ser parte de los propios intereses comunales, se
conviertan en mediadores entre las comunidades y el sistema.
En realidad, esta nu~va forma de control poltico fue una
careta utilizada por el Estado: "constituye en la prctica, una
forma ms sofisticada y supuestamente liberacionista de ma-
nipular y corporatizar a las minoras tnicas y sus reivindica-
ciones especficas" (Lpez y Rivas 1980: 84).
La anterior afinnacin es una muestra de las diferentes po-
siciones que se presentan en Mxico con respecto a la cuestin
indgena. Algunas que defienden ciertos antroplogos, se en-
cuentran muy prximas a las del mismo Estado o a las organiza-
ciones indgenas ms relacionadas con ste. Las dos corrientes
principales que se han debatido en este periodo "pueden ser
enmarcadas en dos tradiciones tericas: la populista y la mar-
xista ... los representantes de la primera corriente, que reciben
diversas denominaciones (neoindigenistas, antroplogos crti-
cos, etctera), reivindican el derecho de los indgenas a buscar
sus propias soluciones, subrayando el carcter positivo de los
sistemas socioculturales a que pertenecen los indios". "El
marxismo se opone a la idea de una 'va indgena' particular
que ... procurara solucin a los problemas especficos de los
indios, al margen de una solucin global para toda la sociedad"
(Daz Polanco 1979: 42,44). La primera de estas tradiciones,
a la que tambin se ha calificado de etnicista o etnopopulista,
se aproxim mucho a los planteamientos gubernamentales y
fue sostenida por aquellos antroplogos que se encontraban
como funcionarios de instituciones cuyos objetivos eran la
investigacin o la accin indigenista, como es el caso de Gui-
llermo Bonfil, quien fuera director del Centro de Investigacio-
nes Superiores del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia y principal promotor del Programa de Fonnacin de
Etnolingistas; y de Salomn Nahmad, quien trabaj primero
como director de la Direccin General de Educacin Indgena
y despus como director del Instituto Nacional Indigenista, en
la confonnacin del llamado etnodesarrollo, tanto en la C3.pa-

450
citacin de maestros y promotores como en la incorporacin
de personal indgena encargado de los programas educativos
para los grupos tnicos.
En general, los planteamientos sostenidos por los antrop-
logos "crticos" coinciden con los que presentan las organiza-
ciones indgenas. Las dos principales asociaciones nacionales
fueron el Consejo Nacional de Pueblos Indgenas, estrecha-
mente vinculado al Instituto Nacional Indigen.ista y la Asocia-
cin Nacional de Profesionales Indgenas Bilinges. Ambos
organismos, de una u otra fonna, enfatizaron en sus programas
la defensa de sus caractersticas tnicas y lingsticas que los
diferenciaban de la sociedad nacional. Adems hicieron con-
sideraciones en relacin a la situacin socioeconmica de las
poblaciones; sin embargo, la lucha por la tierra, las demandas
de educacin, salud, servicios, se enmarcaron en las reivindi-
caciones tnicas ms que en las meramente socioeconmicas.
A diferencia de otras organizaciones indgenas independien-
tes, la etnicidad fue su principal bandera poltica.
La expresin de los planteamientos centrales de estas orga-
nizaciones se manifest fundamentalmente en los congresos
anuales, donde adems de los representantes indgenas se
cont con la presencia de funcionarios, ya sea de las institu-
ciones indigenistas o en algunos casos, del propio presidente
de la Repblica. La presencia de funcionarios en los congresos
mencionados garantiz, en cierta medida, la vinculacin estre-
cha entre los planteamientos oficiales y las demandas de los
organismos de representacin indgena. Una muestra fue la
fonnulacin de las Bases para la accin elaboradas por el Insti-
tuto Nacional Indigenista, donde se recogieron los principales
elementos de las resoluciones del Segundo Congreso Nacional
de Pueblos Indgenas, celebrado en San Felipe del Progreso
en el ao de 1978 (INI 1978: 379-81). Otro elemento que ga-
rantiz la vinculacin entre las organizaciones y el Estado fue
la participacin de sus ~iembros en la estructura gubernamen-
tal, especialmente dentrb de las instituciones educativas.
La presencia de dichas organizaciones si bien tuvo influen-
cia en ciertos mbitos tambin fue duramente criticada por
algunos sectores indgenas, como es el caso del movimiento
surgido dentro del Programa de Formacin de Etnolingistas,
en el que un grupo de estudiantes form una organizacin
que se opona a los planteamientos de las autoridades. Ante
las presiones ejercidas hacia ellos, que iban desde la amenaza
de cancelacin de sus becas, hasta la negacin de su comisin
para la realizacin de sus estudios, tuvieron que renunciar al

451
programa el 23 de junio de 1980 de manera pblica. En una
carta a la opinin pblica manifestaron su desacuerdo con
respecto al autoritarismo de las autoridades, a las formas de
hostigamiento a que estuvieron sometidos, a los planteamien-
tos polticos del programa al que calificaban de oficialista
y paternalista:

La lucha de liberacin de los indgenas es imposible a

travs de los canales o programas emanados del Estado
y de sus aparatos burocrticos. Y lo que est ocurriendo
es que adems de estar sometidos a la ms completa mar-
ginacin, ahora estamos siendo vctimas del paternalismo
oficial (Comit 1980: 121).

El planteamiento hecho por este sector disidente, dentro

del Programa de Etnolingstica, es prximo al de los crticos
de las posiciones indigenistas estatales, cuya base fundamental
no est en apoyo o en contra de la existencia y defensa de lo
tnico sino, sobre todo en la manipulacin que se hace de la
etnicidad para ocultar la situacin real. Esta organizacin po-
ltica independiente surge para "apoyar y participar en las
luchas de los grupos indgenas y en los movimientos popula-
res ... con la firme conviccin de que las diferencias tnicas
no son causa de las desigualdades sociales ni son obstculo
alguno para la liberacin de las clases explotadas" (Comit:
122).
As, vemos que la discusin entre los etnicistas y los marxis-
tas se centr bsicamente en el binomio etnia-clase y aunque
ninguno niega la existencia de las etnias ni de las clases, cada
uno enfatiza en su posicin uno u otro de los conceptos. En
ambos planteamientos existe la coincidencia en cuanto a la
necesidad de lograr la participacin de los grupos indgenas,
lo que difiere es cmo y en qu aspectos lograrla. Mientras
que unos propugnan por una capacitacin especializada para
tomar la direccin de su propio desarrollo, otros consideran
importante lograr una participacin de estos sectores por los
mismos canales que el resto de la poblacin, es decir, median-
te su incorporacin en la lucha de clases.
Como es de esperarse, ambas posiciones guardan una rela-
cin diferente con el Estado y fueron ms bien los miembros
de partidos polticos de oposicin, o de organizaciones pol-
ticas independientes los que mantuvieron una posicin ms
distante del planteamiento etnicista que es el que caracteriza
al discurso oficial. En esta lnea, en el ao de 1978 los antro-

452
plogos Javier Guerrero, Marcela Lagarde y Mara Elena
Morales, suscribieron un documento para ser adoptado por
el Partido Comunista Mexicano (cfr. Aguirre Beltrn 1983:
349), presentando su posicin como miembros de dicho
partido.

Indigenismo, investigacin
y polticas lingsticas

En periodos anteriores, la discusin indigenista tuvo un fuerte

sustento en los trabajos realizados por los antroplogos; en
esta etapa es de notar el hecho de que por lo general la discu~
sin se dio casi exclusivamente en el terreno poltico y raras
veces constitua el inters central de los antroplogos. El tra~
bajo de investigacin sobre la problemtica tnica estuvo
generalmente relacionado con la accin indigenista en lo que
mencionado como los programas de etnodesarrollo, los cuales
ms que nada son utilizados por las instituciones del Estado
como fundamento y legitimacin de su accin.
Dentro de la corriente marxista se desarrollaron pocos
trabajos de investigacin sobre la cuestin tnica; la preocu-
pacin de los antroplogos se orient ms bien hacia el estu-
dio de la problemtica socioeconmica de los diversos sectores
de poblacin, y dejando de lado la discusin conceptual sobre
los fenmenos culturales. En otros casos los enfoques usados
para el estudio de la situacin en zonas rurales excluyen la
problemtica tnica. Sin embargo, cabe mencionar un trabajo
de investigacin realizado por los antroplogos Gloria Ms
y Manuel Coello (1982), quienes por medio de un estudio de
caso en el estado de Chiapas demuestran cmo la accin del
sistema capitalista, sin la intervencin de instituciones indige-
nistas, cumpli eficazmente la integracin al sistema capitalista
mexicano. A partir de este trabajo, los autores polemizaron
con los llamados "antroplogos crticos" a quienes acusaban
de encubrir consciente o inconscientemente la explotacin y la
miseria, ocultando las contradicciones de clase en la discusin
de la etnicidad. Asimismo, esta investigacin cuestion con
evidencias concretas la eficacia de la accin indigenista.
Otra lnea de investigacin y accin ligada estrechamente
a la accin indigenista es la relacionada con el desarrollo de
las lenguas indgenas y el creciente proceso de castellanizacin
impulsado por el sistema educativo.
Entre los trabajos realizados durante el presente periodo

453
existen un conjunto de investigaciones cuyos objetos de estu-
dio fueron las diversas lenguas indgenas. En algunos de estos
casos el inters por describir las lenguas en sus diferentes ni-
veles responda a la inminente desaparicin de la lengua. razn
por la cual se consideraba necesario rescatar, al menos en gra-
baciones, la forma en que sta se hablaba. En este marco de
preocupacin encontramos por ejemplo el Vocabulario popo-
loca elaborado por Karen Dakin y Bartolo Barrera (1978).
Otras investigaciones ms bien tuvieron motivaciones contra-
rias, es decir el alto nmero de hablantes y su vitalidad gener
el inters por su estudio, enfatizando no slo en la descrip-
cin sino tambin en las variaciones geogrficas, sociales,
etctera. Esto explica la gran cantidad de estudios que toma-
ron al nahuatl como objeto de investigacin. El nahuatl se ha
estudiado atendiendo al proceso histrico y su reconstruccin
(crf. Sullivan 1980; Vsquez 1977), a sus variaciones dialecta-
les actuales, a su distribucin geogrfica, y se elaboraron vo-
cabularios (Dakin y Ramrez 1979) y descripciones sobre la
lengua (Dakin 1979, Guzmn 1979).
El estudio de las variaciones dialectales y su distribucin
geogrfica constituy un importante campo de investigacin
lingstica en este momento y con una continuidad muy am-
plia. Entre los estudios dialecto lgicos destac la investigacin
realizada en el Instituto de Investigaciones Antropolgicas,
bajo la direccin de Yolanda Lastra. En esta investigacin han
participado diversos investigadores, entre los cuales se encuen-
tran Fernando Horcasitas y Leopoldo Valias. Esta investiga-
cin, basada en la aplicacin de cuestionarios lxicos, la
obtencin de textos y la entrevista sociolingstica, fue cu-
briendo diversas reas en donde se encontraban hablantes de
nahuatl (Lastra y Horcasitas 1977,1978,1979; Valias 1979).
El resultado permiti la determinacin de las variantes de
dicha lengua, as como ciertas determinaciones en cuanto a
los cambios sufridos en el uso y la desaparicin de la lengua
en ciertas localidades.
Al igual que el nahuatl, otras lenguas indgenas fueron estu-
diadas atendiendo a diversos aspectos de su estructura y con
diferentes enfoques tericos. Uno de los investigadores que se
dedic sistemticamente a estudiar las lenguas de MXico fue
el doctor Jorge Surez, quien realiz mltiples trabajos entre
los que se cuenta el estudio de la lengua tlapaneca (Surez
1979). Otros investigadores exploraron el estudio de algunas
lenguas con enfoques nuevos, como el de la gramtica genera-
tiva. Entre ellos, estn los trabajos realizados en el Centro de

454
Investigaciones Superiores del INAH, sobre las lenguas oto-
mangues (Hopkins y Josserand, 1979). Asimismo la descrip-
cin de algunas lenguas constituy el objeto de estudio de
varios investigadores, generalmente como tesis profesional.
Entre ellas est la de Mara Kob sobre el chal (1979), la gra-
mtica del totonaco de Antonio Espinoza (1978) y el estudio
semntico del mixteco de Lourdes de Len (1980), entre
otras.
Adems de los estudios propiamente de las lenguas, la in-
vestigacin lingstica se orient al estudio del uso y trans-
formacin de los dialectos actuales. La influencia del espaol
se ve cada vez con mayor claridad tanto en la lengua misma
como en las condiciones de su uso y reproduccin. Entre los
trabajos que estudiaron la influencia entre el espaol y las
lenguas indgenas podemos mencionar el artculo de Ignacio
Guzmn (1981) sobre los cambios del nahuatl por la castella-
nizaCn de la poblacin; el trabajo de Coronado sobre la
transformacin del otom (1984) y los estudios realizados por
Jos Blanch (1980) en los que se ve la influencia de las len-
guas indgenas en el espaol.
Un importante campo que tiene su mayor desarrollo en la
poca actual es el estudio de la situacin sociolingstica de
Mxico. Dentro de este campo algunos de los estudios se en-
focaron al conocimiento de las situaciones actuales del uso
y transmisin de las lenguas en nuestro pas con un nfasis
en los problemas sociales ligados al uso de las lenguas indge-
nas. En un primer momento, los estudios se orientaron bsica-
mente al conocimiento de las condiciones en las que se daba
la expansin del castellano y sus repercusiones en las lenguas
indgenas (Ros 1978; Coronado y otros 1981; Muoz y otros
1980). Como resultado de estos trabajos se desarrollaron dos
posiciones, una de las cuale~daba nfasis a aquellos casos en
los que la influencia del espaol traa como consecuencia el
desplazamiento de la lengua verncula (Hamel y Muoz 1982;
Muntzel 1980) y la otra a situaciones donde la resistencia
lingstica se presentaba como posible respuesta ante la hege-
mona lingstica del castellano (Aubague y otros 1983;
Coronado y otros 1984; Coronado 1984; Torre 1984).
Otro campo relevante dentro de la sociolingstica fue el
que se aboc al estudio del lenguaje ms all del nivel de la
frase, incorporando al anlisis lingstico otros conceptos
discursivos y de la interaccin sociaL Dentro de este campo
pueden considerarse los estudios sobre el discurso, tanto es-
crito como verbal (crf. Carb 1983, 1984; Franco 1982), y

455
los estudios de pragmtica que enfocaban el lenguaje desde el
punto de vista de la interaccin verbal (crf. Flores Farfn
1984; Hamel1983).
El estudio de la etnociencia, en el cual por medio de los sis-
temas de clasificacin propios de las lenguas indgenas se logra
un acercamiento a su cultura, tuvo auge en este periodo. Den-
tro de estos estudios est la tesis realizada por Susana Cuevas
sobre el campo de la fauna entre los amuzgos (1979), los tra-
bajos de Fermn Tapia (1978; 1980) sobre la etnobotnica de
la misma lengua y los estudios de etnosemntica sobre algunas
de las lenguas mayances (Hopkins 1980).
La mayora de los estudios lingsticos realizados en Mxi-
ca, adems del inters propiamente acadmico tuvieron una
motivacin ligada a la problemtica educativa. Es decir todos
ellos contemplaban la posibilidad de ser de utilidad para la
planeacin, o para su instrumentacin en la elaboracin de
materiales didcticos o programas de educacin. Dado que los
programas de educacin tenan como perspectiva el desarro-
llo del bilingismo y el biculturalismo, resulta claro el inters
en dichas temticas. Adems de los trabajos antes menciona-
dos al respecto reasalt la presencia de investigaciones que
tomaron como objeto de estudio la enseanza de las lenguas
vernculas y del espaol como segunda lengua. Relacionado
con este tema se encontr por ejemplo el trabajo realizado por
Irene Fonte (1982) sobre el bilingismo en la poblacin esco-
lar indgena, y el artculo de Leopoldo Valias (1982) sobre
la elaboracin de alfabetos para las lenguas vernculas.
Un importante campo de preocupacin, que si bien no siem-
pre constituy el principal objetivo de las investigaciones s
estuvo presente por lo general en todas ellas, fue el referente
a los problemas inherentes a la poltica del lenguaje, en un
pas como el nuestro que cuenta con un gran nmero de len-
guas diferentes adems de la lengua oficial, el espaol. La dis-
cusin sobre la poltica del le~uaje no es una preocupacin
exclusiva de los lingistas y ellp se hizo evidente por ejemplo
en el Foro realizado en la Universidad en el ao de 1979 en
el que participaron tanto lingistas como antroplogos, fun-
cionarios e investigadores (cfr. Olivera 1980); asimismo habra
que mencionar el simposio "La poltica lingstica de Mxico"
organizado por la Comisin para la Defensa del Idioma Espa-
ol en agosto de 1982 (CPDIE 1982) y el Coloquio sobre Pol-
tica del Lenguaje en Mxico promovido por la Direccin
General de Culturas Populares en la ciudad de Oaxaca en el
ao de 1984. En todos estos foros de discusin se plantearon
456
un gran nmero de problemas: programas experimentales,
programas en marcha, evaluaciones, propuestas, realidades y
buenos propsitos. Lo que result como conclusin de todo
ello fue la necesidad de un mayor conocimiento sobre la si-
tuacin lingstica de nuestro pas no slo en cuanto al an-
lisis de las lenguas sino tambin en cuanto a su vinculacin
con la problemtica social, econmica y poltica, que condu-
jera, adems de a una adecuada planeacin, a una eficiente
instrumentacin de los planes propuestos.

Indigenismo y educacin
A partir del ao de 1978 "el Estado mexicano ha emprendido
acciones orientadas hacia la implementacin de un tipo de
educacin que sin disociarse del marco del Sistema Educativo
Nacional proporcione atencin especializada a los grupos tni-
ocas del pas" (Bez Jorge 1982: 43). Esta educacin fue
planteada como una educacin bilinge y bicultural para
poner:
nfasis en la necesidad de preservar los elementos propios
de las culturas indgenas incluyendo sus lenguas, y a la
vez se propone la meta de castellanizar a todos los nios
monolinges en edad escolar, con el objetivo de lograr
que el idioma comn de la nacin cumpla plenamente
su papel de vnculo de defensa de los intereses de los
pueblos indios y de vnculo entre todos los mexicanos
(Solana 1978: 7).
En la prctica, esta caracterizacin de la educacin indge-
na no implic necesariamente que el sistema de educacin
fuera bilinge y menos an bicultural, pues sus contenidos
en pocos aspectos se diferenciaron de la educacin a nivel na-
cional. Este hecho mostr, en realidad, la incapacidad del
sistema educativo de castellanizar y alfabetizar a los nios,
sin el recurso de la lengua materna. Por desgracia, ello de nin-
guna manera condujo a la programacin de un sistema verda-
deramente bilinge y a la capacitacin de los maestros en la
prctica. En los ltimos aos la Direccin General de Educa-
cin Indgena produjo un gran nmero de materiales didcti-
cos en diversas lenguas, elaborados con la asesora de personal
especializado, por los propios maestros indgenas, algunos egre-
sados de la licenciatura en etnolingstica antes citada o de
otros cursos de capacitacin.

457
 La situacin especfica del sistema educativo en el medio
indgena queda muy clara en las investigaciones realizadas en
el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antro-
pologa Social, a solicitud de la propia Direccin General de
Educacin Indgena. El objetivo de este programa de investi-
gacin fue evaluar el sistema de educacin bilinge ysu re-
percusin en las comunidades receptoras. Mediante algunos
. estudios de caso combinando investigacions lingsticas,
sociolgicas, antropolgicas e histricas, se pudo detectar la
gran distancia existente entre los planteamientos oficiales,
la prctica educativa local y las expectativas que las poblacio-
nes tenan con respecto a la educacin (cfr. Calvo y Donna-
dieu 1983; Coronado, Tllez y Ramos 1982; Galvn 1982;
Muoz y otros 1983).

Labor del Instituto Lingstico de Verano

Otro aspecto de la poltica indigenista fue el trabajo realiza-

do por el Instituto Lmgstico de Verano (ILV) en relacin a
la poltica del lenguaje. La labor del Estado en materia educa-
tiva generalmente se ha ligado a la realizada por los lingistas
estadounidenses, miembros de la mencionada institucin.
Durante mucho tiempo, fueron ellos los encargados de la
elaboracin de materiales didcticos, tales como cartillas de
alfabetizacin, diccionarios, gramticas prcticas, material
de lectura en diversas lenguas indgenas. Sin embargo, su acti-
vidad en las zonas indgenas responda no tanto a los intereses
educativos sino que tena como funcin ltima y central un
fin religioso:

El ILV es una organizacin protestante que tiene como

fin primordial la catequesis. As la: traduccin y ensean-
za de la Biblia en lengua indgena y la conversin religiosa
de los campesinos tradicionales, es el eje central alrede-
dor del cual se mueve el instituto y hacia el que estn
encaminadas todas sus acciones (Nolasco 1980a: 147).

La atencin del ILV a los programas educativos fue la forma

de poder actuar libremente en nuestro pas y con la anuencia
del gobierno mexicano. No obstante, en los ltimos aos sur-
gi con fuerza y persistencia el cuestionamiento pblico a
su accin. En el ao de 1979 aparecieron en peridicos y re-
vistas declaraciones de diferentes personas, antroplogos o

458
periodistas, denunciando las actividades del ILV como "una
institucin esencialmente poltico-ideolgica encubierta y un
instrumento que sirve al proyecto de control, regulacin,
penetracin, espionaje y represin del gobiemode los Estados
Unidos" (Maza 1981a: 27). sta y otras denuncias sobre el
trabajo realizado por el IL V , por su intervencin en conflictos
locales, por el divisionismo generado por su presencia en las
poblaciones, por su influencia en los cambios de organizacin
que respondieran ms adecuadamente al sistema capitalista,
motivaron una larga investigacin sobre sus actividades, misma
que llev a cabo durante cuatro aos una comisin investiga-
dora del Colegio de Entlogos y Antroplogos Sociales de
Mxico A.C., en apoyo a las declaraciones hechas durante a
Reunin de Barbados en 1977, en donde se denunci

el papel fundamental del IL V en la desmovilizacin de

los movimientos de liberacin indoamencanos (bid: 28).
Los resultados de esta investigacin fueron ampliamen-
te difundidos con el objeto de exigir la expulsin inme-
diata y definitiva del IL V Y de sus filiales y hacer un
llamado a expresar rechazo por la poltica que el Estado
y el ILV han puesto en prctica en las regiones indgenas
de Mxico por ms de cuarenta aos (Maza 1981a: 27).

El resultado de esta campaa en contra de las actividades

realizadas por el IL V fue la cancelacin del convenio que se
haba firmado desde el ao de 1951 entre la Secretara de
Educacin Pblica y ste a travs de la Direccin General
de Asuntos Indgenas (Ramrez 1981b: 81). La conclusin
del convenio se dio a conocer con fecha 21 de septiembre de
1979 y se notific que con la terminacin de ste, cesaban
para ambas partes todas las obligaciones derivadas del mismo
(Proceso 1981b: 75).
Sin embargo, a pesar de la cancelacin del convenio el
ILV continu realizando su labor en diversas regiones del pas,
ya sin compromiso alguno. Una prueba de ello fueron las de-
claraciones dadas por dos de los encargados de las operaciones
del ILV en Mitla, Oaxaca, su principal centro de operaciones:

hasta la fecha (15 de octubre de 1979) no hemos recibi-

do ninguna comunicacin oficial de la SEP para desligar-
se de los compromisos contrados con la institucin. Por
lo tanto, nosotros seguiremos trabajando normalmente
(Ramrez 1981c: 109).

459
 En efecto, el ILV se mantuvo en muchas regiones indgenas
y a pesar de las demandas de expulsin y las exigencias de en-
trega de la informacin obtenida en todos estos aos, no se
hizo nada en concreto por parte de las autoridades mexicanas.
En realidad, cualquier extranjero puede realizar investigacin
en nuestro pas, pues no existe ninguna legislacin al respecto
y los extranjeros "pueden dedicarse a realizar trabajos antro-
polgicos con slo su visa de turistas" (Proceso 1981c: 115).
(Slo en el caso de la investigacin arqueolgica se aplica su-
pervisin por parte del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia.)
No obstante la renuencia de las autoridades a actuar abier-
tamente en contra del Instituto Lingstico de Verano, se
puede considerar que el planteamiento del llamado indigenis-
mo de participacin, ha generado un proceso de capacitacin
de los propios indgenas para la elaboracin del material di-
dctico en sus lenguas, como una forma de ir asumiendo pau-
latinamente la responsabilidad directa de la poltica del
lenguaje respecto del problema educativo de los grupos tnicos.
Ello sin embargo, no impide que la labor poltica e ideolgica
del ILV contine, ya sea al margen o coincidente con los plan-
teamientos estatales al respecto.
Para concluir, slo quisiera enfatizar el hecho de que en
cuanto a la problemtica indgena mucho se ha avanzado con
respecto a la formulacin de una posicin ms abierta. La in-
vestigacin antropolgica ha producido ciertas modificaciones
en la formulacin del discurso poltico, como lograr el reco-
nocimiento pblico del plurilingismo y pluriculturalismo de
nuestro pas. Adems, sirvi para evidenciar la distancia entre
el discurso oficial y los resultados obtenidos en la accin del
Estado. La situacin de las poblaciones indgenas se ha trans-
formado hasta integrarse al sistema capitalista; son ya en su
mayora bilinges, o han perdido sus lenguas y son monolin-
ges espaolas. Pero ello, ms que resultado directo de la
accin indigenista fue el resultado de la dinmica econmica,
social y poltica del propio sistema.

Polticas culturales

En el marco de la situacin de crisis generalizada en el pas, de

la necesidad de fortalecimiento del control del Estado, auna-
da a la expansin estadounidense que invade grandes espacios
de la vida social, el Estado ha formulado planteamientos pol-

460
ticos no slo dirigidos a las minoras tnicas sino al pas en su
totalidad. De este modo se defendi nacional e internacional-
mente la existencia de un pluriculturalismomexicano, se busc
rescatar lo especfico de nuestra historia, se propugn tambin
por la pureza del espaol, idioma comn, en cOl;1tra de los ex-
tranjerismos y conel respeto a la variacin lingsticaycultural
de los grupos minoritarios. Coherentemente con esta orienta-
cin se celebr en Mxico la Conferencia Mundial sobre las
Polticas Culturales del 26 de julio al 6 de agosto de 1982.
Como resultado de esta reunin, 129 pases y mltiples orga-
nizaciones adoptaron por unanimidad la declaracin de la
ciudad de Mxico en la que se expresaban los principios que
deban regir las polticas culturales y en las que se exiga el
respeto al patrimonio cultural de cada pueblo:

Hay que reconocer la igualdad y dignidad de todas las

culturas, as como el derecho de cada pueblo y de cada
comunidad cultural a afirmar y preservar su identidad
cultural y a exigir su respeto. Todo ello invoca polticas
culturales que protejan, estimulen y enriquezcan la iden-
tidad y el patrimonio cultural de cada pueblo; adems
que establezcan el ms absoluto respeto y aprecio por las
minoras culturales, y por las otras culturas del mundo
(Uno ms uno, 11 de agosto de 1982: 16-7).

En realidad, el reconocimiento del pluriculturalismo en

nuestro pas se reduce en la prctica a mnimas accciones pater-
nalistas que poco benefician al ya reducido sector indgena de
la poblacin (6% del total). La identidad con lo indio se resal-
t exclusivamente en el desarrollo de grandes centros arqueo-
lgicos para el turismo, en el fomento a la comercializacin
de las artesanas y en la difusin de un pasado prehispnico
unificado que oficialmente constituy la identidad nacional
como mexicanos:

Mientras por un lado se ensalza y mistifica el Mxico

prehispnico, por el otro se explota al indgena actual
de diversas maneras. Y es que la explotacin del indge-
na es necesaria al modo de produccin capitalista, al
igual que el nacionalismo surge como parte del sistema
mismo (Matos 1978: 153).

La defensa de la lengua castellana se limit a mnimas

determinaciones gubernamentales que rara vez se pusieron en

461
prctica, a la elaboracin de carteles que decoraron las bardas
de la ciudad y a unos cuantos anuncios en la radio y la tele-
visin en medio de una gran cantidad de horas de anuncios
comerciales con nombres en ingls y de rtulos que llenan
las ciudades y cuyos nombres nos haran pensar en cualquier
ciudad estadounidense.
Dentro de la preocupacin por las repercusiones del impe-
rialismo estadounidense en la vida social, econmica y pol-
tica de nuestro pas es posible enmarcar los proyectos que se
realizaron en la zona fronteriza y cuyo inters fundamental
era el estudio de la problemtica por el contacto con los Es-
tados Unidos. En este programa de las fronteras se pueden
encontrar investigaciones sobre temticas diversas, sobre cul-
tura, lenguaje, delincuencia, actividades productivas, cambios
en la organizacin social, etctera (Bustamante y Malagamba
1982; Malagamba y Ortz 1982).

Viejos problemas, nuevos enfoques

Como se mencion en la introduccin, debido a la agudiza-

cin de la problemtica econmica, social y poltica del pas,
parte de los cientficos sociales y de las instituciones se orien-
taron al estudio de dicha situacin. As ha sido posible apreciar
el surgimiento de temas de estudio anteriormente descuidados
por la antropologa. El propio desarrollo de la discusin in-
digenista en la que se cuestion el tratamiento de dicha pro-
blemtica como un problema tnico y no de clase, gener
cierto inters en el estudio de otros sectores de poblacin.
Si el problema indgena, que durante largo tiempo haba sido
el tema obligado y casi exclusivo de la antropologa, se concep-
tualizaba como un problema de explotacin, de miseria' y de
marginacin, y no como un problema cultural y tnico, en-
tonces la problemtica de la antropologa no poda reducirse
a ello y necesariamente se abri al estudio de otros sectores
que sin ser indgenas compartan esta misma situacin.

Obreros y antropologa

Una de las lneas de trabajo importantes fue la referida al

estudio de la problemtica obrera. Este nuevo campo de estu-
dio se inici como una lnea a largo plazo a mediados de los
setenta con una investigacin que se llev a cabo en el Centro

462
de Investigaciones Superiores del IN AH, bajo la direccin de
los antroplogos Victoria Novelo y Augusto Urteaga. Esta
investigacin tuvo lugar en el complejo industrial Ciudad
Sahagn, en el estado de Hidalgo, y fue publicada bajo el
ttulo La industria en los magueyales (1979) que, a diferencia
de lo que su nombre evoca, se refiere a los obreros industria-
les en distintas fbricas integradas en un complejo industrial
administrado por el Estado. El principal objetivo de este es-
tudio fue, mediante la atencin a un caso, hacer una caracte-
rizacin del proletariado con un enfoque centrado en el
funcionamiento de las formas de control poltico de la clase
obrera, en sus expresiones ms concretas en la empresas y en
las fbricas. La investigacin etnogrfica, mediante trabajo de
campo, les permiti combinar la informacin censal disponible,
el material hemerogrfico al respecto y el conocimiento de la
situacin concreta dentro de la fbrica, adems del entorno
social en donde se desenvolva la vida cotidiana de los obreros.
Este tipo de trabajo, nuevo dentro del campo de la antropolo-
ga, constituy uno de los ejemplos de apertura de la antro-
pologa a otras disciplinas, al mismo tiempo que aport su
propio enfoque: una visin de aproximacin a la realidad
mexicana concreta con influencia de trabajos de socilogos
y economistas marxistas ocupados en el estudio latinoame-
ricano y mexicano. Entre estos autores se mencionaron con
frecuencia, los trabajos de Cardoso, Faletto, Tourraine, Braier-
man y Zapata, as como autores dedicados a resear la historia
del trabajo, como Luis Chvez Orozco.
Dentro de esta misma lnea de trabajo se realizaron poste-
riormente otras investigaciones sobre diversas situaciones
laborales en las cuales se presentaban formas diferentes de
organizacin y respuesta al control del Estado y de la empresa
privada. Entre estos estudios podemos mencionar las inves-
tigaciones realizadas dentro del sector minero por Juan Luis
Sariego (1978), Besserer y otros (1980) y por Ral Santana
(1983), los estudios de la mediana industria entre los zapate-
ros de Len (Snchez 1980) o los trabajos realizados sobre
la industria automotriz (Bazn 1980; Quiroz 1982). El obje-
tivo fundamental fue lograr un acercamiento a ciertos aspec-
tos desconocidos de la clase obrea, sobre todo en cuanto a
las alternativas de la lucha independiente En algunos de estos
trabajos se propuso un acercamiento "desde abajo", en el
que los obreros son considerados como protagonistas de su
historia, lo que adems fue presentado como una alternativa
a los estudios macrosociales y macroeconmicos en los que

463
los obreros se diluyen ante la gran cantidad de cifras y los
grandes acontecimientos. Al hacer un estudio monogrfico y
de caso, los testimonios como material bsico para el anlisis,
y el nfasis en el trabajo y en la fbrica como eje y constructor
de la especificidad obrera se puso en evidencia cmo las inter-
pretaciones generalizantes han desconocido la lucha cotidiana
que los obreros tienen que enfrentar ante la alianza entre los
patrones y el Estado, alianza que se apoya en la legislacin
laboral (cfr. Snchez 1984).
En estos y otros estudios se enfatiz fundamentalmente la
situacin de conflicto, y fueron las organizaciones las que se
constituyeron en el foco central de las investigaciones. En cada
uno de los estudios se mostraron las caractersticas de la res-
puesta obrera de acuerdo a la magnitud del conflicto, al tipo
de organizacin y a la rama especfica de trabajo. Un elemento
comn a la mayora de estos estudios fue el de dar prioridad
a los sindicatos independientes, en cuya lucha se pretenden
encontrar el verdadero esfuerzo de la clase trabajadora por
lograr su independencia del control patronal:

Es necesario sin lugar a dudas, el rescate de la historia

del movimiento obrero, pero tambin es necesario el
estudio de su situacin actual, que, pensamos debe ir
encaminado a descubrir su verdadero rostro. Slo a
partir de este conocimiento podemos plantearnos ele-
var esa lucha espontnea hacia niveles ms conscientes
(Snchez 1980: 217).

Dentro del estudio de la problemtica obrera es importan-

te destacar tambin las investigaciones realizadas por antJ:op-
logos tales como Silvia Gmez Tagle (1977, 1978, 1980) y
Erwin Stepahn Otto (1980). En stas, basadas en material
documental, se enfatiz ms que nada la accin estatal. Sus
autores interpretaron y analizaron material hemerogrfico
as como documentacin institucional. Sin menospreciar la
importancia de estos estudios, me parece que se aproximan
ms a los tradicionales estudios polticos y se alejan de lo que
se podra considerar una especificidad de los estudios antro-
polgicos. Sin embargo, es un aspecto que no puede dejarse
de lado, pues la informacin oficial, principal contenido de
estas investigaciones, mostraba tambin un aspecto importan-
te de la problemtica obrera. As, se caracteriz la interven-
cin del Estado mexicano en la economa y su relacin con el
movimiento obrero, se analiz la situacin de las empresas
464
estatales- y los trabajadores con el objeto de poder ilustrar el
problema poltico y laboral del pas y la forma en que el Esta-
do lo enfrenta (cfr. Cordero y Gmez Tagle 1980).
Por ltimo, quisiera mencionar una investigacin realizada
como tesis para la licenciatura en antropologa social donde
se hizo un interesante esfuerzo por estudiar la situacin obre-
ra bajo un enfoque antropolgico. Se trata de un estudio de
caso en que el autor lleva a sus ltimas consecuencias la obser-
vacin participante ingresando a la fbrica como obrero. El
objetivo de su estudio fue
aportar "un anlisis concreto de una situacin concreta",
primero para la lucha inmediata de los propios obreros
de dicha fbrica y segundo, desarrollar la tendencia de
los anlisis de caso como una posibilidad de tener un co-
nocimiento ms justo y exacto de la situacin de vida de
la clase obrera mexicana, en vez de los anlisis "general-
zantes" que privilegian grandes acontecimientos, movi-
mientos espectaculares, cifras impactantes tanto de la
empresa como del sindicato, declaraciones de lderes,
pero que nunca toman en cuenta al ser social, la existencia
misma obrera de la cual hay que partir (Meza 1984a: 5).
El trabajo, como el mismo autor lo indic, tuvo sus limita-
ciones, sobre todo por el hecho de haber sido obrero slo
durante dos aos de su vida, lo cual necesariamente le hizo
vivir esta experiencia de manera diferente a como la viven
los obreros. Sin embargo, el esfuerzo realizado y la intencin
de destacar los aspectos de la vida cotidiana de esta clase ex-
presaron una lnea de trabajo antropolgico que presenta una
riqueza testimonial muy valiosa:
En el mejor de los casos se trata de un testimonio, de
una crnica, pero creo que es antes que nada un panfle-
to ... o un volante grande si se prefiere -por su tamao--
en donde el saber cientfico se encuentra "mal" represen-
tado ya que predomina la denuncia y la impugnacin a
las condiciones de vida impL.cotas a los obreros de Ford
(Meza 1984a: 131),
Como puede apreciarse en la cita anterior, parece ser que
no todo el trabajo antropolgico busc legitimarse como cien
cia, por el contrario, hubo una bsqueda de compromiso
poltico al regir muchas de las inquietudes del quehacer de
los antroplogos. En ocasiones, algunos de ellos pertenecan

465
a instituciones del Estado y a organizaciones poltica parti~
daras o a otras organizaciones polticas independientes.

Antropologa y problemas urbanos

Prxima a la lnea de trabajo sobre la cuestin obrera. se en-

contraron otros estudios que si bien no se pueden ubicar como
estudios sobre esta clase, se aproximaron mucho pues analiza-
ron otras formas de movilizacin de las clases subalternas. Se
trata de los estudios de las formas de organizacin y moviliza-
cin de sectores de poblacin en el medio urbano. Dentro
de esta orientacin se pueden encontrar trabajos sobre algunos
partidos polticos como es el caso del Partido Socialista de los
Trabajadores (PST) realizado por Jorge Alonso. Esta investiga-
cin se centr en el estudio de la campaa electoral de este
partido durante 1979 y se bas fundamentalmente en los
datos de sus diarios de campo. El autor present una "sntesis
emprica" para destacar las principales demandas de este par-
tido y las formas especficas de presin y movilizacin durante
la preparacin de la campaa (Alonso 1984: 259-85). Como
en otras investigaciones antropolgicas, este trabajo combin
la observacin directa de los hechos con el material documen-
tal disponible, es decir, informes oficiales y material periods-
tico. Otras investigaciones sobre problemas semejantes fueron
las realizadas sobre el Movimiento Urbano Popular (MUP) en
la Cuenca de Mxico y en Durango. En stos se destac la im-
portancia y caractersticas de los movimientos urbanos en los
que "participan colonos, inquilinos, posesionaras, solicitan-
tes de vivienda y trabajadores no asalariados en lucha por me~
jores condiciones de vida, vivienda y servicios pblicos en
contra de la lgica de la ciudad capitalista y de la poltica ur-
bana del Estado" (Sevilla 1984; 471; cfr. Meza 1984b).
Sobre el problema urbano se realiz un trabajo en equipo
con estudiantes de la maestra en antropologa de la Universi-
dad Iberoamericana bajo la direccin de Jorge Alonso, publi-
cado con el ttulo Lucha urbana y acumulacin de capital
(1980) que comprendi el estudio de las llamadas colonias
urbanas populares. Este trabajo de investigacin colectiva
constituy un intento de incorporacin de las tcnicas antro-
polgicas al estudio de otros sectores de poblacin y con un
nfasis mayor en la situacin econmica y social. En relacin
a ello se menciona lo siguiente;

466
 Usamos preferentemente las tcnicas de investigacin
antropolgicas, como el recorrido de ra, la investiga-
cin de archivos, la profundizacin cualitativa a travs
de estudios de caso. Despus del recorrido y la descrip-
cin minuciosa de los poblamientos nos adentramos en
los estudios de caso elegidos al azar en las distintas zonas
(Meza 1984b: 12).

Este esfuerzo se present como una de las caractersticas

generales de los estudios antropolgicos sobre el tema. Se
busc explorar temticas regularmente tratadas por otras
disciplinas sociales, pero dndole una visin diferente al res-
catar la importancia del estudio de caso como un instrumento
legtimo y necesario para el avance en el desarrollo conceptual
de las ciencias sociales: "La discusin terica nos haba lleva-
do a una crtica de los enfoques marginalistas ... y la discu-
sin del material emprico reforz dicha crtica" (Meza
1984b: 11).
Otros trabajos importantes sobre el problema urbano se
centraron en el estudio de la ciudad y su proceso de urbani-
zacin, as como los problemas inherentes al crecimiento
urbano producido por la afluencia constante de poblacin.
Entre stos podra mencionar el trabajo sobre la ciudad de
Oaxaca (Aguilar 1980) y las investigaciones realizadas sobre
los cambios provocados por el proceso de industrializacin,
generado por la explotacin del petrleo en regiones ante-
riormente agrcolas (Nolasco 1980b).

Antropologa y poltica

Estos estudios, junto con aqullos que enfatizan la formacin

del Estado, constituyeron un campo de estudio al que se deno-
min antropologa poltica, el cual pretendi aportar por
medio de estudios de caso elementos para el concimiento del
Estado y de su relacin con los diversos sectores de poblacin
sujetos a su accin. "La antropologa se haba vuelto indis-
pensable en lo tocante a la formacin del Estado. La comple-
jidad del Estado en la actualidad era ciertamente un reto, pero
no escapaba a las posibilidades temticas y metodolgicas de
la antropologa" (Alonso 1982: 13). A partir de esta inquie-
tud, se realiz un seminario sobre el Estado mexicano en el
que participaron investigadores de diferentes instituciones y
diferentes formaciones. Ah se mostr con claridad la stua-

467
cn de la discusin actual sobre el tema. En l pudieron "en-
contrarse lo medular de los conceptos expresados, de los datos
expuestos, de las preguntas y problemas planteados de las
caracterizaciones y los lineamientos a partir de los cuales
...enfrentan hoy en da el problema del Estado mexicano, en
relacin con los estudios de antropologa poltica y otras dis-
ciplinas afines" (Gonzlez 1982: 9).
De los estudios presentados en este seminario tuvieron
cierta relevancia los que se refirieron a la reforma poltica lle-
vada a cabo en una situacin conflictiva que requera cambios
en la estructura poltica del pas. En el trabajo de la antrop-
loga Silvia Gmez Tagle, analiza y estudia la relacin entre
dicha reforma y la representatividad poltica de las clases so-
ciales. Para la realizacin de su estudio, la autora se remont
a la etapa de surgimiento del partido oficial y realiz un reco-
rrido hasta el momento de la reforma poltica y las elecciones
de 1979. El objetivo de esta revisin result claro pues permi.
ti una reflexin ms amplia de "la constitucin del poder
poltico y del Estado" (Gmez Tagle 1980: 225, 228). En
este trabajo se dio nfasis a los partidos de oposicin, y se
analiz su situacin y representatividad durante dicha campa-
a electoral. Como la misma autora mencion, el anlisis de
esta situacin a partir de la informacin en la prensa tena
limitaciones, pues "la prensa, de por s, filtra y modifica la
informacin de acuerdo a criterios que expresan intereses
polticos de diferentes sectores; otra limitacin del presente
anlisis es que la prensa en la ciudad de Mxico no refleja fiel-
mente lo que ocurre en provincia" (Gmez Tagle 1980: 243).
No obstante estas limitaciones el trabajo permiti apreciar la
actividad de los partidos, sus relaciones con las masas y los
conflictos interpartidarios.
Otro de los aspectos analizados sobre la reforma poltica
fue el discurso. Si bien este campo de estudio no puede ubi-
carse como antropolgico, la vinculacin con estudios antro-
polgicos permite que se le trate. En relacin a ello cabra
mencionar el trabajo presentado por Azis y Ruiz (1980) en
dicho seminario.
Otra lnea de trabajo dentro de esta problemtica fue la
referida a la situacin poltica en el campo mexicano. Aqu
encontramos varios trabajos abocados al estudio del conflic-
to en diferentes regiones del pas, por lo general ligado al
control de la tierra y al poder poltico. Entre stos se cont
la investigacin realizada por Antonio Garca de Len sobre
el llamado mapachismo y el poder poltico en el campo chia-

468
paneco, donde se analizaron las caractersticas del movimiento
campesino por la tierra. El estudio histrico adquiri relevan-
cia como elemento fundamental para conocer y explicar el
proceso de lucha seguido por los campesinos y las diversas
respuestas del poder regional o local (Garca de Len 1982).
El inters por estudiar los antecedentes histricos de los
hechos sociales adquiri mayor relevancia en los trabajos an~
tropolgicos y los estudios sociales en general, no slo como
el antecedente de muchas investigaciones, sino como una
preocupacin de muchos investigadores. Los estudios histri
cos estuvieron presentes en las discusiones de temas actuales.
As, al hablar de movimientos sociales, se analizaron tanto las
manifestaciones actuales como los orgenes. por ejemplo, del
movimiento magisterial desde el Porfiriato y de diversas luchas
obreras, o de la situacin de ciertas regiones en momentos :n;
levantes.
Dentro de este tipo de estudio quisiera mencionar una in~
vestigacin realizada por Jane-Dale Lloyd y Elena Azaola
sobre el movimiento magonista. Estas investigaciones centra
ron el objeto de su estudio en dos de los principales focos de
insubordinacin magonista, uno, el noroeste de Chihuahua y
el otro, la zona sur del estado de Veracruz y Tabasco (Lloya
y Azaola 1979). Siguiendo el texto realizado por una de ellas,
Rebelin y derrota del magonismo agrario la investigacin se
ubic dentro de la llamada historia social, es decir, implic una
concepcin de la historia como:
construccin de acontecimientos promovidos por clase?>
y grupos sociales, lo que nos permite en cierto modo.
analizar a la sociedad de otro tiempo de la misma manera
que abordaramos el anlisis de nuestra sociedad. Es
decir ~ preguntndonos por la configuracin de la estruc-
tura social, o sea, por su medio ambiente fsico, las for-
mas de organizacin econmica y fuerzas de produccin,
las relaciones sociales que se crean en torno a dicha
organizacin as como por las instituciones, su funciona-
miento, dinmica (Azaola 1982: 20).

Dado que el movimiento estudiado ocurri a principios del

presente siglo y por tanto se careci de testimonios orcles, el
trabajo estuvo basado en documentos de archivos generales y
regionales~ yen hemerografa.
Con una bsqueda semejante, pero con diferentes recursos,
se hicieron otras investigaciones como la realizada por Verena

469
Radkau sobre la mujer obrera durante el Porfiriato. En este
caso la mayor riqueza del trabajo lo aport la posibilidad de
contar con el testimonio de una trabajadora quien formaba
parte de la vida obrera en esa poca. Es sta la posibilidad de
participar en la bsqueda de "una memoria colectiva para
reconstruir una larga vida, desde principios del siglo hasta
la actualidad" (Radkau 1984: 1). En este trabajo se resalta la
importancia de la reconstruccin de la vida cotidiana para el
conocimiento de la situacin social, tema de importancia en
la antropologa italiana, influyente cada vez ms dentro de la
antropologa mexicana.
Por ltimo, quisiera hacer referencia a algunos trabajos de
investigacin cuya preocupacin central fue la situacin pol-
tica local. En algunos casos el enfoque fue regional, en otros
se hicieron estudios de caso sobre formas concretas de organi-
zacin. Un ejemplo de investigacin de caso fue el que realiza-
ron Patricia Arias y Luca Bazn al "describir y analizar la
vida poltica en una comunidad campesina del estado de Mo-
relos". En este estudio el nfasis se puso en aquellos elementos
relevantes para la vida poltica, en un intento por "ilustrar y
explicar las caractersticas de los procesos polticos locales y su
relacin con la sociedad extralocal". Para lograr sus objetivos
el trabajo se centr en la aplicacin de entrevistas abiertas a
informantes que tenan experiencia de participacin en orga-
nizaciones y procesos pblicos y mediante la observacin
directa de las acciones e interacciones sociales de las personas
participantes. La informacin obtenida por estas vas fue com-
plementada por medio de informacin documental tanto local
como de. instituciones nacionales. De este trabajo podra re-
saltarse la importancia dada a la situacin de conflicto, en
tanto "los conflictos independientemente de sus resultados
concretos, implican modificaciones en el campo poltico a
corto y largo plazo" (Arias y Bazn 1979: 11, 14). Es esta
preocupacin, la necesidad de comprender la situacin actual,
la que ha generado un gran inters por el estudio de los ante-
cedentes histricos.
Otro trabajo importante fue el realizado por Andrs Medina
sobre las estructuras tradicionales de poder en los grupos in-
dgenas de los Altos de Chiapas. Basado en bibliografa
antropolgica sobre la regin, el autor realiz una compara-
cin entre diferentes formas de organizacin poltica, unas
basadas en los sistemas de poder tradicionales, vigentes en
algunas comunidades indgenas y otras que existen en nuevas
organizaciones indias "que han saltado al foro de la poltica

470
nacional con un programa basado en reivindicaciones tnicas".
El objetivo central de este ensayo fue demostrar la enorme
diferencia de objetivos y de formas de organizacin entre uno
y otro organismo de representacin, al mismo tiempo que se
mostraba la vinculacin de esta forma de organizacin con
los intereses particulares; en un caso, ms ligado al inters de
las comunidades y su lucha por defender sus recursos y en el
otro, a los intereses del Estado para controlar polticamente
las regiones indgenas. Fue tambin un intento por destacar
"el peso que tiene la especificidad tnica en las formas parti-
culares y generales de la lucha de clases" (Medina 1983: 6,
28).
Sobre el problema de las organizaciones polticas en el
campo se public una tesis de antropologa social, acerca
de una institucin contempornea: la Federacin Indepen-
diente de Comunidades Indgenas Mayos (Zazueta 1980),
donde se resalt el hecho de que a pesar de ser una organi-
zacin que responde a las exigencias de la poltica estatal
agraria, constituy un recurso defensivo ante la expansin
regional del capitalismo mediante una organizacin que
reprodujo el esquema de las instituciones poltico religiosas
de las comunidades mayo, que conformaron con exclusivi-
dad dicha federacin.
Para terminar esta breve resea de algunos de los trabajos
producidos en este periodo sobre el aspecto poltico, me
referir a una investigacin realizada por Leticia Reina sobre
los movimientos campesinos, basada en la revisin de docu-
mentos, fundamentalmente militares, adems de solicitudes,
quejas, informes de gobierno, correspondencia diplomtica
y peridicos de la poca, para "contribuir a la realizacin de
historias regionales desde la perspectiva de la lucha de clases ...
[que] puedan rendir cuenta de la estructura econmica, pol-
tica y social de las distintas zonas del pas que, aunque
heterogneas, pueden en conjunto expresar la lucha poltica
del Mxico del siglo XIX" (Reina 1980: 13). El inters por
el estudio de los movimientos sociales durante la poca estu-
diada, se abord como parte de un importante proceso de
consolidacin del Estado nacional, sobre todo considerando
que las luchas campesinas no tenan fuerza cuando se realiza-
ban aisladamente. Los movimientos campesinos que tuvieron
repercusin y trascendencia en la lucha por el poder y que
fueron relevantes en los cambios estructurales del pas, siem-
pre fueron dirigidos por otra clase o sector de clase social ajena
al propio campesinado.
471
 Salud y enfermedad

Otro campo de inters de la antropologa que !:la sido desa~

rrollado en los ltimos aos fue el estudio de los problemas
de salud y enfermedad en diversos sectores de la poblacin:
"la enfermedad cuando es analizada, est casi nicamente
reducida a las enfermedades tradicionales, y el sujeto de estuu
dio casi siempre deja de serlo cuando el sujeto histrico deja
de ser campesino, o a lo ms marginal" (Menndez 1981: 14).
Son pocos los estudios antropolgicos, en Mxico y en Amri-
ca Latina, que superan este planteamiento. Hasta los ltimos
aos, el problema de la salud adquiri otra perspectiva para
la antropologa, en ocasiones fue el problema nutricional el
que se convirti en tema de estudio, en otros fue el estudio
de las enfermedades y sus formas de atencin o en general,
otros problemas sociales que afectaban a la poblacin como el
alcoholismo.
En este rubro tiene especial importancia el trabajo realizado
por Eduardo Menndez y sus colaboradores en algunas pobla-
ciones rurales en el estado de Yucatn, pues incorpor al
estudio de la enfermedad un conjunto de elementos tericos
y metodolgicos para comprender el estado actual de la aten-
cin de la salud, y permitir una reflexin sobre los estudios
antropolgicos en general. El autor desarroll un marco teri-
co y aport datos concretos para cuestionar los planteamientos
de otros autores, quienes ignoraron o manejaron mecnica-
mente el problema ideolgico en la prctica curativa, tanto
en el medio rural como en el urbano.
La investigacin realizada bajo la direccin de Menndez
ejemplific la tendencia de los estudios antropolgicos en ge-
neral, en los cuales se parta de una crtica de los aspectos
tericos y metodolgicos de la prctica antropolgica, con el
fin de proponer alternativas ms adecuadas al estudio de la
realidad contempornea. De esta manera el autor, al hacer
una investigacin de caso a nivel regional parti de considerar
que "las particularidades deben ser articuladas con el nivel
global que las determina. Considera[mos] que la oposicin
macrosociolgica-microantropolgica constituye una falsa
opcin cuyos extremos tericos han sido el economisismo de
la pxinera y el ideologisismo (culturalismo) de la segunda"
(Mnndez 1981: 15). La bsqueda de un equilibrio entre
estos dos extremos apareci tambin en otras investigaciones
en las que la presencia de autores como Gramsci, De Martina
y otros antroplogos italianos tuvo relevancia. Sin embargo,

472
los resultados no siempre fueron tan exitosos como se desea-
rao En el caso de la mencionada investigacin. el objetivo fue
describir. analizar y relacionar la estructura socioeconmica y
las condiciones de salud y enfermedad en una zona rural, y
establecer el papel determinante de los procesos ideolgicos
en dichas condiciones. Para lograr los objetivos propuestos,
el autor dirigi una investigacin colectiva de antroplogos
y mdicos. Uno de los aspectos resaltados en este trabajo fue
el de la necesidad de un acercamiento interdisciplinario en el
cual la labor del antroplogo se complement con el conoci-
miento de la medicina. Por otro lado, el estudio parti de
una revisin histrica (1900-1978) de la situacin general del
estado de Yucatny en particular del tratamiento regional
dado a los problemas de salud, con base en estudios histri-
cos y antropolgicos previos, y material estadstico estatal y
nacional sobre la poblacin y las instituciones de salud. A
partir de ello estudi algunos casos aplicando encuestas y
observacin de campo. Todo ello permiti articular el nivel
nacional y regional con el local. Adems se desprendieron
otras lneas de trabajo sobre el estudio de la prctica mdica
y paramdica, la auto medicacin y ciertos problemas sociales
muy ligados a los procesos de enfermedad, como el alcoho-
lismo. En relacin a este ltimo tema, se han realizado diver-
sas investigaciones, como la que dirige Luis Berruecos en la
UNAM. Otro grupo de investigadores del CIESAS, a partir de
un modelo terico y metodolgico general, realiz varias
investigaciones especficas (cfr. Ravelo 1984). Si bien el estu-
dio se centra en el problema del alcoholismo, los objetivos del
trabajo son ms amplios y se refieren a las siguientes cuestio-
nes: "el anlisis de la estructura, funcin e institucionalizacin
del modelo mdico hegemnico; el anlisis de las relaciones
generadas entre el modelo mdico hegemnico y los modelos
alternativos, en particular el de autoatencin y la articulacin
generada entre el modelo mdico y las situaciones y relacio-
nes de clase a travs de problemas de salud enfermedad" (Me-
nndez y otros 1984: 426). De entre las investigaciones que
conformaron el estudio resalt la realizada por Sergio Lern,
pues, adems del alcoholismo se trata el efecto de ste en "el
estado nutricional de infantes a consecuencia del consumo de
bebidas alcoholicas y/o alcoholismo de su ncleo familiar"
(Lern 1984: 422). Este trabajo mostr el inters creciente
de las especialidades antropolgicas para realizar investigacio-
nes enmarcadas dentro de la problemtica social del pas.
Otro trabajo importante realizado por antroplogos fsicos
473
en relacin al problema de la salud es la investigacin colecti-
va desarrollada en la Sierra Norte de Puebla, cuyo objetivo
fundamental fue establecer "las correlaciones existentes entre
las relaciones de produccin, condiciones materiales de vida y
condiciones biolgicas de la poblacin" (Lpez y Estrada 1981:
56). Para lograr tal objetivo se estudiaron diversas poblaciones
con caractersticas socioeconmicas y culturales diversas, tanto
de tradicin indgena como sin ella. Se estudi poblacin in-
fantil y adulta de ambos sexos analizando ciertos factores fsi-
cos, dimensin corporal, marcadores genticos. Adems se
aplicaron encuestas para conocer aspectos de las actividades
productivas y el consumo regional, local e individual.
Dentro de esta misma inquietud se puede mencionar otro
proyecto realizado en el Centro Regional Hidalgo del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, yen el cual participaron
las antroplogas fsicas Ana Graciela Bedolla, Ada Castilleja
y Josefina Ramrez. Esta investigacin tuvo como inters fun-
damental el estudio de las repercusiones de la actividad minera
en el estado de salud de los trabajadores y de sus familias. Se
incluy el estudio de las condiciones de vida de la poblacin
en cuanto a ingesta de alimentos, as como a las condiciones
directamente relacionadas con las caractersticas especficas
de este tipo de trabajo. Ello incluy, por un lado, el aspecto
del desarrollo corporal y por otro, la presencia de ciertas en-
fermedades las cuales podrn ser resultado directo del tipo de
trabajo desarrollado o del consumo (Ramrez 1982).
Dentro de la temtica de la salud pueden incluirse diversos
trabajos de la antropologa fsica. Un importante campo es el
que se refiere al crecimiento. Se pueden mencionar los traba-
jos realizados por Johanna Faulhaber quien analiz diversos
aspectos tales como cambios morfolgicos durante el creci-
miento, el estudio de la talla en diversas generaciones, as
como la aplicacin de mtodos de prediccin de la talla de
nios mexicanos (Faulhaber 1978,1980,1982). Otros impor-
tantes estudios sobre el tema incorporaron a la medicin an-
tropomtrica algunas variables significativas relacionadas con
las condiciones socioeconmicas de la poblacin estudiada,
como son diferencias del nivel socioeconmico, clase social,
el medio social, urbano-rural, etctera, como la investigacin
de tesis de Mara Elena Senz sobre una zona marginada de la
ciudad de Mxico (1979); el estudio de un grupo de escolares
indgenas mayas (Serrano y Archiga 1980); la relacin de al-
gunos aspectos antropomtricos con el tamao de la familia
y la clase social (Sandova! y Arriaga 1980). En stos y otros

474
trabajos relacionados con aspectos del .crecimiento, como
el de la denticin (Villanueva y Villaseor 1980; Villa-
nueva y Meja 1982) se mostr un creciente interespor las
determinaciones sociales en la estructura biolgica de losgru-
pos. humanos, lO cual se logr por el estudio.de muestta:se!ta-
dsticas y coxQ,~cionesen~seetote$dWei!$QS.>r
Otro grup.de.estudio~.realizadO$ene&tepetiodo.Se.enfQca
ron al anlisis de los tipos sanguneos. Enes.te.easo, adetns
de las variables sociolgicstuvieron gran importancia la con-
sideracin de las diferencias raciales de los grupos estudiados.
En el trabajo realizado por Serrano (1977) se mostr estadsti-
camente la relacin entre cierto tipo sanguneo y su nivelsocio-
econmico ligado a la extraccin tnica. Este estudio se realiz
en una muestra tomada de un contingente militar. Otro inte-
resante trabajo de tipologa sangunea fue realizado en pobla-
ciones tojolaBales y. mestizas del estado de Chiapas (Archiga
1980); uno de los aspectos relevantes de este trabajo fue la
posibilidad de determinar a partir del estudio serolgico la mez-
cla de los grupos, es decir, el grado de mestizaje de cada uno
de ellos.
Otros trabajos sobre las condiciones de la poblacin mexi-
cana se refirieron al estudio del desarrollo y estructura del
cuerpo en grupos indgenas y mestizos en relacin a sus condi-
ciones socioeconmicas (Estrada 1981) y a la capacidad fsica
en general. Dentro de este campo mencionar el de Vargas y
Casillas (1977), en el que se realiz un estudio comparativo
entre hombres y mujeres universitarios y aspirantes a policas.
La interpretacin de los resultados se bas en las medidas
antropomtricas, diversas caractersticas genticas, y un cues-
tionario nutricional y socioeconmico. Como parte de su
interpretacin incluyeron algunas consideraciones sobre la
ideologa existente alrededor de la actividad fsica en hombres
y mujeres, as como en sectores sociales diferentes, aspecto
que permite explicar el hecho de que no existiera una relacin
directa entre capacidad fsica y nivel econmico. Estos mis-
mos autores realizaron posteriormente una investigacin en la
que el inters fundamental se centr en la relacin de la antro-
pologa fsica con el campo de la ergonoma, es decir con
aquellos aspectos de adecuacin entre las medidas antropom-
tricas y el medio laboral. La ergonoma ha sido considerada
como una de las importantes aplicaciones de la antropologa
fsica, donde los estudios antropomtricos son necesarios
como una forma de adaptar las condiciones fsicas de traba-
jo a las caractersticas de la poblacin, lo cual conduce a la

475
disminucin de accidentes laborales y al mejoramiento de las
condiciones de trabajo de los obreros (Casillas y Vargas 1979).
En la antropologa fsica la gentica se ha encontrado gene-
ralmente asociada al estudio de ciertos problemas concretos
en donde tiene una importante determinacin. En esta lnea
de preocupacin encontramos el trabajo comparativo de ni-
os mexicanos en diferentes niveles socioeconIncos y otros
grupos de poblacin no. mexicana, en los cuales fue posible
detectar las diferencias de talla debidas a la herencia y las que
son resultado del medio (Villanueva 1979). Otro interesante
estudio relacionado con la gentica fue el del daltonismo, en
el cual se analizan diferentes grupos de estudiantes y obreros
de diferentes orgenes raciales (Pijoan 1980).
Los estudios de nutricin constituyeron tambin un amplio
campo de inters dentro de la temtica de salud por ser una
importante variable para evaluar las condiciones fsicas de las
poblaciones estudiadas. Dentro de esta lnea vale mencionar
los estudios realizados en el Valle del Mezquital, regin en la
cual, debido a las caractersticas del medio geogrfico, la falta
de condiciones adecuadas para la alimentacin constituye un
elemento histricamente relevante. Entre stos se encontr el
realizado por Mara Eugenia Ramrez (1978) sobre los cambios
morfolgicos de la poblacin como resultado de las diferentes
campaas de salud y mejoramiento nutricional, en el que se
utilizaron un gran nmero de materiales producidos sobre este
sector de poblacin en diferentes momentos (1933-1976), lo
cual permiti evaluar objetivamente las variaciones producidas
por los cambios alimenticios y de prevencin de enfermedades.
Tambin sobre esta regin se llev a cabo una evaluacin sobre
el consumo de leche en la regin. Un aspecto interesante de
ste es el valor que se le da a los elementos culturales sobre
la nutricin en las interpretaciones del consumo de este ali-
mento, ya que ello constituye un dato importante para consi-
derar en la planeacin de polticas de salud destinadas a
sectores rurales en general, e indgenas especficamente (Dal-
tabuit y Senz 19'78).
Entre las investigaciones realizadas en el periodo actual
quisiera mencionar el inters que han despertado en algunos
investigadores el estudio de temticas nuevas, como el trabajo
de Lizrraga (1980,1982) sobre diversos aspectos de la sexua-
lidad en nuestra sociedad, el de Mara Sara Molinar (1979)
sobre la fecundidad en zonas marginadas y el estudio de Fer-
nndez (1981), sobre el aspecto evolutivo del lenguaje, en
cuanto al desarrollo cerebral y del aparato del habla.

476
 Un aspecto importante dentro de la antropologa mdica
es el que se enfoc al estudio del conocimiento popular sobre
la enfermedad y los recursos naturales aprovechables para su
tratamiento (cfr. Anzures 1978). Dentro de este campo pode-
mos encontrar dos tipos de investigacin, una de ellas cuyo
inters central se orient al estudio de las relaciones existen-
tes entre este conocimiento y prctica curativa y las prcticas
mdicas institucionales que se ofrecen como alternativa por
parte de los sectores hegemnicos (Mdena 1984). La otra
lnea de investigacin, es la que se realiz tan slo como una
forma de recuperar el conocimiento etnocentfico que los
grupos tnicos poseen y utilizan en las diversas regiones del
pas. Entre estas investigaciones se podra destacar el trabajo
realizado por Fermn Tapia, originario del grupo amuzgo,
quien realiz una investigacin monogrfica de las plantas
medicinales y sus usos en la regin amuzga en Oaxaca (cfr.
Tapia s.f.).
Para concluir con el tema de la salud har mencin de algu-
nas investigaciones sobre la medicina y la enfermedad en el
Mxico prehispnico. Entre ellas podamos mencionar el estu-
dio sobre la medicina nahuatl, en el que, con base en docu-
mentos coloniales y cdices se hizo una reflexin sobre la
concepcin de la enfermedad y sus formas de tratamiento
(cfr. Viesca y Pea 1979). En esta misma lnea de reflexin
est el trabajo realizado por Noem Quezada (1977), impor-
tante para la comprensin de los problemas de salud y su
atencin en la actualidad. En este trabajo la autora se dedic
a revisar documentos de la inquisicin para comprender la
situacin de la medicina tradicional y su aceptacin por el
grupo conquistador.
Una de las preocupaciones que tradicionalmente han guiado
los trabajos de investigacin en antropologa fsica, es el estu-
dio de restos seos. Los objetivos de estas investigaciones se
orientaron por lo general al conocimiento de poblaciones des-
aparecidas en base a los restos seos encontrados en entierros
y otros sitios. Por medio del estudio de stos fue posible apor
tar nuevos conocimientos sobre las formas de vida, la alimen-
tacin y la patologa de poblaciones prehispnicas. En estos
trabajos el estudio de los huesos no se realiz aisladamente,
sino que se complement la informacin con los datos propor-
cionados por la investigacin arqueolgica (cfr. Jaen 1977).
Un ejemplo de estas investigaciones fue el realizado sobre los
entierros encontrados en un sitio del sur de la cuenca de M-
xico donde se realiz un anlisis osteolgco de los restos en-

477
contrados en diez entierros con el fin de determinar "con
cierta aproximacin, el tipo de organizacin social del sitio
y su vnculo con los centros ceremoniales cercanos: Tla-
pacoya y Cuicuilco" (Serra y Civera 1982: 55). El anlisis
de los huesos encontrados permiti apreciar que las condicio-
nes de vida de los pobladores de la regin eran favorables ya
que no se encontraron rasgos de deformaciones causadas por
estados de desnutricin, anemias o algn otro padecimiento
provocado por deficiencias alimenticias. El estado de salud
que muestran estos restos se explica por las condiciones del
medo geogrfico y ambiental. Otro aspecto que se destac
fue el que se refiere al dimorfismo sexual poco marcado en
estos restos, lo que indica una organizacin del trabajo con
participacin sexual igualitaria.
Otra investigacin relacionada con el estudio osteolgico
es la tesis de Josefina Mancilla (1980). En este trabajo se
incorporaban elementos tcnicos ms modernos en el estudio
de los huesos como el uso de rayos X, para detectar marcas
que indican diversos fenmenos relacionados con el creci-
miento tales como la alimentacin, el clima, las enfermedades,
etctera. Otras investigaciones que aportan elementos al co-
nocimiento de las condiciones de vida de los antiguos mexica-
nos fueron los estudios craneales realizados por Arturo Ro-
mano (1977) y el estudio de los restos encontrados en la ciudad
de Mxico en las excavaciones del metro (Salas 1977).

Cuestin rural

Otro campo de gran importancia dentro de los estudios an-

tropolgicos fueron las investigaciones sobre el campesinado.
Centrando stas en el problema de la articulacin de las po-
blaciones campesinas con el modo de produccin capitalista,
a travs de diversas situaciones concretas para observar el
proceso histrico de articulacin y transformacin de las eco-
nomas campesinas. As aparecieron estudios sobre las clases
sociales, el proceso de proletarizacin, la intervencin estatal
y sus respuestas, y las diferentes transformaciones y adapta-
ciones de la unidad econmica familiar y la organizacin
social del campesinado
Una de las caractersticas generales de estos estudios fue el
inters por trascender los lmites de las comunidades, unidades
tradicionales de estudio, para abarcar otros niveles de comple-
jidad. En esta lnea surgi el inters por el estudio regional,

478
lo que condujo a "afinar y mejorar [el] instrumental terico,
metodolgico y tcnico ...[de la antropologa] ... para con-
tribuir a la comprensin de las relaciones sociales fundamen-
tales del campo mexicano". Por ello se propuso el estudio
regional con el fin de comprender mejor la compleja situacin
agraria. El proceso regional puede quedar definido como el
espacio donde se reproducen las relaciones sociales de produc-
cin, que son relaciones de clase y en las que se involucran la
poblacin, el medio, la infraestructura regional y su vincula-
cin con el resto del sistema (Aboites 1983: 1). La necesidad
de estudiar a la regin plante problemas en cuanto a los cri-
terios ms adecuados para la regionalizacin, los cuales fueron
delimitados generalmente con base en las caractersticas espe-
cficas de cada investigacin y partiendo de los datos de la
investigacin emprica.
Una de las alternativas propuestas fue la de tomar como
elemento central el espacio geogrfico, considerando que es la
relacin con el medio la que permite comprender los procesos
de adaptacin que generan ciertas formas de organizacin so-
cial. Dentro de esta corriente ecolgica est la tesis de maestra
de la Universidad Iberoamericana de Luis Emilio Henao. En
este trabajo de investigacin, realizado en el Valle de Tehuacn
del estado de Puebla, el autor centr su inters en el estudio del
"campesinado desde el punto de vista de sus formas de orga-
nizacin y especficamente a travs de la organizacin social
para el manejo de los recursos hidrulicos". Para su realizacin
el autor consider tres aspectos complementarios, uno de
ellos fue el estudio del proceso histrico, otro el anlisis de los
procesos de adaptacin ecolgica y finalmente las caracters-
ticas internas de la comunidad campesina, dando como resul-
tado el estudio de las formas de organizacin para el riego. La
intencin manifiesta fue la de "aportar el conocimiento de
esta evolucin social de las comunidades irrigadas, desde los
:primeros tiempos de la colonia, hasta el presente, sealando
su complejidad y el grandioso esfuerzo del campesinado por
responder a las diversas circunstancias internas y externas"
(Henao 1980: 14,16).
En relacin a la problemtica de la irrigacin encontramos
tambin otro trabajo con una perspectiva diferente centrada
en el anlisis de las medidas de la poltica econmica para im-
pulsar el desarrollo de las relaciones capitalistas. Con este
estudio se pretendi contribuir al conocimiento del desarrollo
de la agricultura capitalista y su relacin con las polticas eco-
nmicas del Estado. Como en el trabajo anterior, el autor en-
479
fatiz la importancia del proceso histrico y del anlisis regional.
como pasos necesarios para construir la historia nacional (cfr.
Aboites 1984). La especificidad de este trabajo, fue el inters
por conocer las diversas acciones estatales. Dentro de esta in-
quietud se pueden encontrar otras investigaciones, como el
estudio realizado en el Centro de Investigaciones de Desarrollo
Rural (CIDER) sobre la empresa paraestatal Tabamex (Jure.
gu 1980); el anlisis del papel desempeado por el Sistema
Alimentario Mexicano (SAM) (Azpeitia 1984) y otras investi.
gaciones sobre la intervencin del Estado en diversas regiones
agrcolas del pas (lvarez 1984).
Dentro de la investigacin antropolgica sobre el problema
campesino encontramos dos enfoques que se desarrollaron
complementariamente, en los que se daba un diferente nfasis
al proceso de transformacin del campesinado. Estos dos
planteamientos constituyeron una importante polmica a
principios de los setenta, que posteriormente disminuy su
relevancia. En este momento la lnea de investigacin ms
desarrollada es la que trabajan algunos investigadores marxis-
tas como Armando Bartra y Luisa Par. En esta lnea de inves-
tigacin se desplaz el inters en ciertos temas, como el de
modo de produccin, por otros como el de la circulacin.
Dentro de esta problemtica los trabajos se enfocaron a diver
sas situaciones, en algunos casos fueron los procesos de prole-
tarizacin del campesinado (Par 1977), en otros las diversas
formas de explotacin (Bartra 1979). Ubicados dentro de la
teora marxistas estos trabajos tenan como objetivo central
la comprensin de la cuestin agraria como un proceso de
lucha de clases. Adems se enfatiz el hecho de que estas for-
mas de explotacin clasista no conducen necesariamente a
la extincin del campesinado, planteamiento sostenido en.las
anteriores polmicas como un proceso irreversible de proleta-
rizacin rural. A diferencia de esta postura, otros trabajos, sin
contraponerse necesariamente, se orientaron ms bien a estu-
diar las formas de organizacin campesina como respuesta ante
la presin del sistema capitalista, considerando que la hetero-
geneidad del sistema permita alternativas diversas (cfr. War-
man 1980). Podemos mencionar al respecto la realizada por
Marielle Martnez en la que se enfatiz el papel de la unidad
familiar dentro de la dinmica social campesina (Martnez
1980).
Sobre el mismo tema algunas investigaciones se abocaron al
estudio de las formas de organizacin comunal, como base de
la produccin de ciertas regiones campesinas (Lartigue 1984),

480
que presentaba adems, un marco interpretativa para la com-
prensin de los movimientos polticos en los que los sectores
campesinas luchaban por la reivindicacin de sus derechos
sobre la tierra (cfL Briseo 1984).
Por ltimo, quiero mencionar el trabajo re.alizado por la
antroploga Lourdes Arizpe: La migracin por reJevo8 'j la
reproduccin social del campesinado (1980), donde la autora
centra su investigacin en un grupo de migrantes mazahuas
en la ciudad de Mxico. Arizpe destaca, por un lado, la re-
produccin de ciertas formas de organizacin social del grupo
como un medio de subsistencia en la ciudad y, por otra parte,
enfatiza las condiciones especficas que se dan en la migra.
cin, considerndola como una estrategia de adaptacin para
el sostenimiento del trabajo agrcola de los campesinos pobres,
Una importante lnea de investigacin antropolgica que
aborda el tema de la agricultura desde un enfoque diferente,
se conform en el conocimiento de las formas de organiza-
cin y trabajo productivo agrcola en la poca prehispnica y
colonial. Esta temtica ha sido privilegiada dentro de los estu-
dios etnohistricos, Ello resulta evidente en el trabajo coo:rdi~
nado por Enrique Florescano Historia de la agricultura en
Mxico (en prensa). As como en la realizada por Carlos Pare~
des quien por medio de estudios regionales ha contribuido al
conocimiento de la historia social de la agricultura en Mxico,
Por medio de su trabajo, primero en la regin de Atlixco y
posteriormente en Izcar de Matamoros, el autor aport nue-
vos elementos para la comprensin de los cambios y modifi-
caciones en la tecnologa agrcola as como sus repercusiones
econmicas y sociales en la regin estudiada (Paredes 1984;
cfr. Paredes y otros 1984), Dentro de esta misma lnea se
encuentra el trabajo ms general sobre agricultura en Meso-
amrica cuyo objetivo central fue "conocer las caractersticas
de esta actividad durante el periodo prehispnico y sus trans-
formaciones a raz de los cambios demogrficos, sociales,
econmicos, tcnicos y polticos que tuvieron lugar en el siglo
XVI" (Rojas 1984: 223).
Otro trabajo dentro de esta tematka se realiz en Chalco-
Amecameca, sobre las relaciones existentes entre el medio
natural y los grupos sociales que lo habitan En ste se enfa~
o

tizaron los diferentes formas de apropiacin del medio en los

sectores dominantes y dominados. Uno de los objetivos, ade-
ms de sus fines cientficos, era propugnar la proposicin de
polticas populares para frenar el deteriora ambiental e im-
plantar una transformacin ms racional de la naturaleza
481
(Garca Mora 1981). Interesados tambin en el deterioro
ecolgico encontramos los trabajos realizados en la zona de
Xochimilco, donde se estudiaron las caractersticas de la
agricultura de chinampas, sus formas de trabajo y las modifi-
caciones de la actividad productiva, consecuencia de la extrac-
cin de agua para la ciudad de Mxico, lo cual produjo una
crisis econmica que result en la disminucin de la capaci-
dad agrcola (Villanueva P. 1981; Pea Haaz 1980).

Organizacin socioeconmica prehispnica y colonial

En el periodo reseado se hizo evidente el inters de algunos

investigadores por el conocimiento de la sociedad mexicana
en diferentes momentos de su historia. En un tiempo estas
investigaciones estuvieron regidas por el manejo de ciertos
conceptos que permitieron conocer el funcionamiento global
de la sociedad, es decir se trataba de ver el funcionamiento del
modo de produccin y las formas de control del Estado para
tratar de mostrar en conjunto las caractersticas econmicas,
sociales y polticas de los grupos indgenas de Mxico. Son
importantes los trabajos que realizaron investigadores como
ngel Palerm, Pedro Carrasco y Johanna Broda, cuyos plan-
teamientos guiaron nuevos estudios. Adems surgi un fuerte
inters por la revisin de fuentes nuevas que no haban sido
consideradas y que podran dar informacin novedosa sobre
las sociedades estudiadas. Es as que en la actualidad "el uso
de materiales inditos de archivo ha constituido y constituye
an, la parte ms importante de los estudios etnohistricos"
(Martnez y Sols 1984: 182).
De los documentos que constituyeron una nueva perspecti-
va de interpretacin histrica resaltaron los encontrados en
archivos locales, algunos de los cuales se encuentran escritos
en alguna lengua americana y son actualmente sometidos al
estudio, paleografiado y traduccin para su posterior anlisis.
El inters por la documentacin en lengua indgena, adems
de estar enfocada a los datos que proporcionan, aparece como
un cambio de perspectiva en el que se trata de comprender
la historia a partir de los propios conceptos manejados por
los grupos indgenas, es decir buscan cambiar la tradicin de
uso y manipulacin de "las historias por parte de los grupos
dominantes, que tienen como denominador comn una visin
del indio como objeto y no como sujeto de la historia" (Mar-
tnez y Sols 1984: 183). En esta lnea se inscribi el proyecto
482
de "publicacin de fuentes para la historia social, econmica
y poltica de Mxico", dirigida por Luis Reyes. Como resulta-
do de ste se paleografiaron y tradujeron importantes docu-
mentos en lengua nahuatl sobre tierras y seoros de Cuauhtin-
chan (Reyes 1978), las actas de cabildo de Tlaxcala 1547 -1567
y los documentos nahuas del siglo XVI de la ciudad de Mxico
(en prensa).
El conocimiento de estas nuevas fuentes ha generado tam-
bin el estudio y profundizacin de las regiones en las que se
han localizado dichos documentos, como la regin de Puebla-
Tlaxcala, que ha sido objeto de estudio de algunos otros
trabajos de investigacin, como el de Mercedes Olivera, basado
en documentacin tanto de los primeros aos de la colonia
como de cdices prehispnicos, crnicas indgenas y archivos
locales con el fin de conocer los detalles de la estructura social
y poltica de diferentes unidades de poblacin prehispnica.
Esta investigacin es una muestra de la preocupacin terica
que se desarrolla alrededor del concepto modo de produccin
asitico. El aporte de este trabajo, adems de ser un esfuerzo
en el manejo e interpretacin de las fuentes disponibles, es
la propuesta de un modo de produccin tributario, concepto
que se propone como ms acorde a la situacin del Mxico
prehispnico (Olivera 1977, 1978). Otra investigacin sobre
uno de los seoros de la regin, fue realizada por Hildeberto
Martnez y Gabriela Sols (1984), cuya importancia radic en
el enfoque microhistrico que se utiliz, que permite un co-
nocimiento ms profundo sobre las caractersticas especficas
de cada lugar, con el fin de conducir a una mejor compren-
sin de los procesos de transformacin de las sociedades indias.
Como parte importante dentro de los estudios etnohistri-
cos quisiera comentar el trabajo de Hildeberto Martnez: Te-
peaca en el siglo XVI, que se refiere a la situacin existente en
un tlatocayo (seoro) durante el proceso de su formacin y
consolidacin en el siglo XVI. La documentacin utilizada para
lograr reconstruir las condiciones existentes fue variada pero
se usaron especialmente documentos producto de conflictos
y contiendas legales, lo que permiti determinar con claridad

en la sociedad indgena estudiada, los derechos diferen-

ciales de los distintos estamentos sobre la tierra, el papel
de los mismos en el proceso productivo y su participa-
cin en los rganos locales de poder; todo ello segn la
pertenencia de los grupos a una u otra de las clases socia-
les existentes y a la posicin del individuo dentro de un

483
 esquema general de estratificacin social (Martnez
1984: 12).

Si bien este trabajo, como su mismo autor menciona no

pretende generalizaciones ni grandes aportes tericos, se pre-
sent como un trabajo monogrfico descriptivQ; considero
que tiene un gran valor en tanto que el conjunto de este tipo
de trabajos hace posible una mayor fundamentacin para la
revisin y construccin de una slida teora histrico antro-
polgica. Muestra, por otra parte, la presencia siempre cons-
tante de la oposicin a ser dominados, sus formas de lucha, y
los intentos por apagar su voz de protesta. "Su grito de rebel-
da sonar muchas veces en los odos de los tlahtoque-pipiltin
y llegar hasta nosotros. Habr que acostumbrarse a orlos
desde entonces" (Martnez 1984: 16).
Dentro de los estudios basados en fuentes de tradicin in-
dgena y fuentes espaolas, encontramos el trabajo realizado
por Jess Monjars (1977) en el que el autor hizo nfasis en
la interpretacin de dichas fuentes, para la comprensin del
proceso de formacin y consolidacin del estado tenochca,
lo cual se puede ver clramente a travs del estudio de la orga-
nizacin poltica cuyo ncleo fue la nobleza.
En general, es posible encontrar en los estudios etnohist-
ricos una preocupacin por comprender la economa en la
poca prehispnica y el impacto de cambio en la colonia. As
tenemos el trabajo de Pedro Carrasco y Johanna Broda (1978)
sobre la economa de los mexicas en la ltima poca antes
de la conquista, y la ideologa del Estado en relacin con la
estructura socioeconmica y las formas de gobierno, Un tema
prioritario en estos estudios fue el del tributo, que como ins-
titucin prehispnica que regulaba las relaciones entre las
poblaciones y el Estado, permiti un acercamiento a las carac-
tersticas de la produccin, al mismo tiempo que a las formas
de control del Estado. Bajo esta temtica encontramos el rea-
lizado por Emma Prez Rocha (1978) en Coyoacn y las in-
vestigaciones de Luz Mara Mohar (1979; 1983) con base en
el estudio de la Matricula de Tributos y el Cdice Mendicino.
En este trabajo, al igual que en otras investigaciones se resalt
la importancia de los cdices como fuentes fundamentales para
el estudio de la situacin imperante en el momento de la
conquista.
Entre los estudios en que se privilegi el anlisis de los cdi-
ces est el realizado por Leonardo Manrique (1979) y los del
Seminario de Escritura Indgena Tradicional dirigido por Joa-
484
qun Galarza. cuyo objetivo era desarrollar un mtodo de
investigacin cientfica del material pictrico indgena tradi-
cional:

tratar de conocer el mltiple sistema plstico-fontico-

gramaticalotemtico con el empleo variado, convencional
de la "imagen" azteca, formadad~tmzosy de superoeies
a color que permiti. . . trallscribirsu lengua con ~os
medios plsticos y grficos nicos (Galarza y otros 1984:
506).

Por ltimo, quisiera mencionar los realizados por Alfredo

Lpez Austin. quien hace una aproximacin a la cultura prs-
hispnica mediante el estudio de los sistemas semnticos de la
lengua nahuatl:

la formacin lgica y relativamente clara de los vocablos

(nahuas) ha permitido extraer del anlisis de los textos
conceptos claves para el entendimiento de la ideologa o
de las instituciones de los pueblos del altiplano Central.,
en particular de los mexicas (Lpez Austin 1978: 1(5).

Junto con el desarrollo de la investigacin etnohistrica. la

investigacin de los restos arqueolgicos constituy un impor-
tante campo de reflexin terica y de aportacin de datos
concretos que enriquecieron la reflexin sobre la sociedad
prehispnica. Creci el inters de los arquelogos por el desa-
rrollo de marcos tericos para la interpretacin del material
arqueolgico que permitiera una reconstruccin global de las
sociedades estudiadas, y no una visin parcial resultado de los
datos aislados (cfr. Lorenzo y otros 1979). Esta perspectiva
amplia del trabajo arqueolgico encontr serias limitaciones
dado que los recursos financieros se restringieron a un cierto
tipo de trabajo: la arqueologa de salvamento. Es posible ver
que el mayor nmero de recursos destinados al trabajo ar-
queolgico en este periodo se destinaron a la recuperacin de
material en peligro de ser destruido por la construccin de obras
civiles como presas (la de la Angostura, la Villita y Palos Altos
en Chiapas), el gasoducto, las obras del Sistema de Transporte
Colectivo y diversas obras de urbanizacin. Este tipo de tra-
bajo fue producto de intereses ajenos al desarrollo de la ar-
queologa; impuso un cierto ritmo de trabajo y de reflexin
que no se bas en el planteamiento de una reflexin terica,
sino que sigui un camino ms bien inductivo. La 'lu:gencia de
485
rescatar el material en peligro de ser destruido impidi el es-
tudio exhaustivo de los materiales en el lugar en que fueron
encontrados lo que condujo a una visin incompleta. Ot1'O
p1'Oblema fue la necesidad de recurrir a equipos amplios y sin
una continuidad, lo que en muchas ocasiones produjo una
heterogeneidad de interpretaciones que difcilmente p'ileden
ser manejadas comparativamente (Maldonado 1980). Este
conjunto de problemas reales y concretos no impidi, sin em-
bargo, el aprovechamiento de estos materiales para su posterior
anlisis. Este tipo de material constituy, por su abundancia,
un excelente campo de estudio para investigaciones con una
dinmica propia y acorde con el desarrollo de la disciplina en
ese momento. Como resultado de esta clase de investigacin
encontramos algunos trabajos como el que se realiz sobre los
entierros rescatados de la presa del Infiernillo. En este caso se
trataba de superar las dificultades antes mencionadas recu-
rriendo en primer lugar a la elaboracin estadstica, a la foto-
grafa area y a la fotografa de las piezas en el lugar en que
fueron encontradas (Maldonado 1980). Asimismo, son impor-
tantes los estudios realizados por arquelogos y antroplogos
fsicos sobre el material rescatado de las obras de drenaje del
pueblo de San Francisco Taltenco al sur de la Cuenca de Mxi-
co. En este sitio el estudio se centr en la interpretacin de los
restos cermicos encontrados, la distribucin espacial y los res-
tos seos (cfr_ Serra 1980, 1982; Serra y Civera 1982).
Un aspecto relevante de la discusin arqueolgica fue la
que se refiere al trabajo por medio de la arqueologa de su-
perficie o de la arqueologa de excavacin. Esta discusin se
centr en las ventajas que cada una de estas tcnicas aporta,
sus limitaciones y sus perspectivas. En realidad lo que result
ms prometedor fue la combinacin de ambas tcnicas que
permitiera lograr una visin ms completa de los sitios estu-
diados (cfr. Gndara 1981).
Con el fin de presentar un panorama amplio de los estudios
realizados en los ltimos aos he seleccionado una gama varia-
da de trabajos que si bien no es exhaustiva permite dar una
idea aproximada de las temticas de estudio y los diversos
enfoques.
He mencionado al hablar de los trabajos de salvamento, el
estudio de los entierros pero quisiera abundar en ello en cuan-
to al enfoque que se les ha dado al anlisis de estos restos. En
esta temtica encontramos el estudio sobre las costumbres
funerarias como indicador de la base econmica del grupo so-
cial estudiado. Para la interpretacin de los entierros encon-

486
trados en Mesoamrica se propuso un enfoque terico en el
anlisis de los restos arqueolgic@s que al tomar a las socie-
dades en estudio como sistemas complejos permitieron reba-
sar el nivel monogrfico y descriptivo. Con esta concepcin se
interpretaron las caractersticas de los diversos tipos de entie-
rros de manera que fue posible inferir la complejidad de la
estructura econmica, las formas de estructuracin de los gru-
pos, ciertos aspectos de la divisin del trabajo, as como algu-
nos datos sobre las redes de intercambio e interaccin regional
a travs de las ofrendas encontradas (Serra y Suguira 1977).
Ligado al inters por las influencias que pueden proporcio-
nar los restos arqueolgicos se cuenta el trabajo de Garca Moll
sobre los materiales procedentes de la Cueva del Texcal. Es
sta una amplia investigacin que consideraba el anlisis ex-
haustivo de los materiales encontrados y su relacin con el
contexto en que fueron hallados (Garca Moll1977).
Como parte del material procedente de entierros o de otro
tipo de restos arqueolgicos fue relevante el estudio de la
cermica encontrada tanto en los centros ceremoniales como
en las unidades habitacionales prehispnicas. Campo de inters
para los arquelogos mexicanos y extranjeros, aunque en mu-
chos casos se dio un nfasis especial al estudio y descripcin
exhaustivas del material sin considerar la posibilidad de una
relacin con la sociedad que la produjo, gener un amplio co-
nocimiento de los tipos de cermica producidos por diversos
grupos en etapas diferentes, que pudieron servir como base
para la obtencin de inferencias sobre las relaciones entre ellos.
En este campo se ubica la investigacin sobre los restos de La
Ven tilla en Teotihuacan, en la que teniendo como anteceden-
te diversos trabajos sobre cermica teotihuacana, las autoras
llegan a ciertas conclusiones sobre las relaciones que existieron
con el Golfo de Mxico y contemplan la posibilidad de que el
estudio de este tipo de material revele ciertos aspectos de los
patrones sociales (cfr. Rattray y Ruiz 1980).
Los estudios especficos sobre cermica, costumbres fu-
nerarias, etctera, no fueron la norma dentro de los estudios
arqueolgicos, ms bien existi una tendencia al estudio ex-
haustivo de ciertas reas; slo posteriormente el material re-
colectado pudo ser sujeto. de estudio especfico. Entre los
estudios de rea destaca el trabajo Ching, un sitio clsico del
rea de Tula Hidalgo (Daz Oyarzbal 1980), en el que se
muestra con mucha claridad el complejo proceso de trabajo al
que se someti un rea de investigacin arqueolgica. Esta
investigacin parti de un reconocimiento previo de superfi-
487
 cie con ayuda de la fotografa area, lo que permiti la deter-
minacin de su. extensin y la elaboracin del plano, que sirvi
como base para la deteccin y recoleccin del material, que
fue sistematizado con base en el cuadriculado que se realiz
sobre el Plano en cdulas previamente elaboradas. Se desarro-
ll una descripcin de la zona, considerando en~er lugar
el plano gtmeral, montculos, caminos, orientacindistribucin
de los restos; de los tipos de edificio y materiales de construc-
cin, y por ltimo de la cermica y las lascas de obsidiana en-
contradas. El anlisis minucioso permiti la elaboracin de
cronologas y la posibilidad de interpretaciones sobre la ex-
pansin teotihuacana a dicha regin.
Otra rea que sirvi a diversas investigaciones fue la de Cob.
Dentro de este periodo, se estudi el patrn de asentamiento
del sitio arqueolgico con el objetivo de conocer las caracte-
rsticas socioeconmicas de la regin en el rea maya. En una
de estas investigaciones se elabor un marco terico con base
en las tesis marxistas del desarrollo de la sociedad, y se toma-
ron como muestra cincuenta kilmetros cuadrados como uni-
verso de estudio. Estas investigaciones fueron un ejemplo de
una de las tendencias de los estudios arqueolgicos. en los que
se puso especial nfasis en el desarrollo de marcos conceptua-
les ms adecuados para la interpretacin de las sociedades
pasadas. Sin embargo, el trabajo result insuficiente ya que
las restricciones del material encontrado no permitieron obte-
ner conclusiones amplias que se adecuaran a la teora propuesta
(Garduo 1979).
Otro trabajo realizado en el estado de Chiapas lo llev a
cabo el arquelogo Carlos Navarrete (1978) como parte del
Proyecto de Rescate Etnogrfico del Museo Nacional de
Antropologa. El inters de este trabajo ms all de sus fines
..acadmicos fue el hecho de estar elaborado bsicamente de
las notas tomada'S como diario de campo durante el recorrido,
lo que constituye un importante aporte para la formacin de
los antroplogos, ya que son pocos los trabajos que muestran
explcitamente el proceso de observacin y reflexin asiste-
mtica que posteriormente se traduce en una investigacin
cientfica en la que si bien supuestamente se gana en claridad
interpretativa reduce notablemente la riqueza del materiaL
El centro de la ciudad de Mxico, zona en la cual se hicie~
ron constantes hallazgos fortuitos debido a las obras de urba-
nizacin, fue tambin un campo de investigacin. Como parte
del inters por Tenochtitlan se encontr un estudio realizado
en un rea rural en la periferia del centro mayor. El inters de

488
esteuabajq fue investigar lQspatl:o~ de asell;~iell;1>o~q\l:e
nQ SQn~enci()nadQs.~ ~.fl1entes b.ist1'i~, pero tienen
u~ importancia para el conocimiento del d$ los
~_centroa.:s en s .~mo . . adem"j~!v~~p~el
CQ~9hniento de los. difemntes ~m~ agrco~ (~Preto
l~!t~~.. .. ...... . .. . ... .. ....
< Edkelos haUa:Zgos.. importantes enco.md.~ ~ ~ ._ _
.(l\(.ld.ese<encuentm<~ deseu;pr;bniento:y<r$~~e l~
Ooyollcauhqui, que dio origen al PrO}tectodel TempioMayor.
que inici sus excavaciones el 20 de marzo de 1978 (Matos
1982). Independientemente de la publicidad que se le dio a
este proyecto, considero que constituy una imwrtante in-
vestigacin en tanto awrt elementos significativQs pata el
conocimiento del Mxico prehispnico. A diferencia de otros
proyectos realizados anteriormente en el rea~ en los que lo
ms importante haba sido el rescate arqueolgico, ste se
planteaba objetivos y problemticas guiados por intereses
acadmicos, como el de des mistificar la idea de que todo era
grandioso en el Mxico prehispnico, por medio de un acerca-
miento integral al estudio de dichas sociedades. De este modo
el proyecto se aboc al estudio del contenido ideolgico de los
hallazgos, lo que debera

reflejar la ideologa del grupo dominante y cmo ste

se sirve de las dos formas de aparatos d estado, el re-
presivo y el ideolgico, para mantener su hegemona
y lograr su reproduccin. " . Los diversos hallazgos de-
beran reflejar el control mexica tanto interno como
externo, a travs de la presencia de materiales propios
(mexicas) y de otros grupos (tributacin)(Matos 1978: 7).
Como se puede inferir ste fue un importante esfuerzo por
lograr una adecuacin entre el trabajo emprico y el desarrollo
de un planteamiento terico que permitiera un mayor cono"
cimiento cientfico del pasado. El proyecto de investigacin
fue programado en tres fases, la primera, de revisin biblio-
grfica .sobre materiales arqueolgicos de la zona y sobre
fuentes histricas, que sirvi como base para la elaboracin
de los planteamientos tericos y prcticos que normaran el
proceso de investigacin; la segunda fase, propiamente de ex-
cavacin y clasificacin del material y la ltima fase, que
comprendi el anlisis e interpretacin de los materiales (Ma-
tos 1982). Como resultado de estas fases se contaron con
algunos hallazgos relevantes tanto en lo que respecta a los
489
elementos arquitectnicos como a las esculturas y ofrendas.
Como el mismo coordinador del proyecto mencionaba:

todo este material est an por estudiarse. Sin embargo,

creemos que claramente est expresado en l todo el
poder econmico-poltico que ejerca Tenochtitlan sobre
los otros grupos, de lo que el Templo Mayor es un reflejo
muy claro; lugar de gloria para los mexica y de infortu-
nio para quienes hab an sucumbido bajo su poder (Matos
1984; 189).

A raz de las excavaciones emprendidas hubo una gran po-

lmica pblica por las repercusiones que ello poda tener en
la afectacin de otros monumentos histricos coloniales. Ms
all de las acusaciones, y del confuso manejo de la informacin,
lo que mostr fue el gran inters de los intelectuales por el
valor simblico y esttico de los monumentos arquitectnicos
(cfr. debate en los peridicos, vgr. Unomsuno, julio 8, 9, 17,
21,25 de 1978).
El inters de dicho proyecto para el desarrollo de la antro-
pologa se centr ms bien en el valor de los materiales en-
contrados, es decir, al considerar la importancia que estos
restos tienen por encontrarse dentro "del lugar donde real o
simblicamente se asentaba todo el poder de este grupo con
las implicaciones econmicas que esto trae aparejadas" (Ma-
tos 1979: 11).
Dentro de la misma preocupacin por elaborar marcos
tericos adecuados a la interpretacin de la historia se encon-
traron algunos trabajos como el de Mara Antonieta Cervan-
tes y Juan Yadeun sobre problemas olmecas. La proposicin
de estos autores se bas fundamentalmente en la necesidad de
estudiar "los materiales arqueolgicos y su distribucin espa-
cial, articulando este conocimiento con la teora de las cien-
cias sociales" (Cervantes y Yadeun 1979: 135); es decir,
considerando las sociedades como un todo social en el que se
articulan los niveles de la estructura econmica, la jurdico
poltica y la ideolgica. Otro trabajo que pretenda lograr
innovaciones conceptuales sobre el Mxico prehispnico fue
el de Enrique Nalda (1980) quien intent una interpretacin
global de Mesoamrica. Por desgracia, este trabajo careci de
una adecuada articulacin entre los datos arqueolgico y el
marco terico (cfr. Serra 1981).
Para concluir con esta breve resea de los trabajos de in-
vestigacin arqueolgica del periodo actual quisiera resaltar

490
un hecho que me parece indicador del estado general de la
arqueologa de la poca. Al hacer una revisin de los traba-
jos publicados resalta el gran nmero de investigaciones in-
terpretativas sobre el material existente realizadas por investi-
gadores estadounidenses, mientras los nombres de arquelogos
mexicanos se mantienen en el anonimato, guardados en los
archivos del Instituto Nacional de Antropologa HiStoria,
bajo la forma de informes inditos de las investigaciones reali"
zadas (cfr. Garca Moll 1982). Esta situacin, me parece, ha
sido resultado de la reduccin presupuestal que afect por
igual a todas las instituciones de investigacin y que marc
como prioritaria a la arqueologa de salvamento. Sin embar-
go, este hecho nos lleva a preguntarnos; hasta cundo segui-
remos dejando en manos de extranjeros la interpretacin de
nuestra historia?

Cultura popular

La cultura ha sido la tradicional preocupacin de la investiga-

cin antropolgica; en la poca a la que nos referimos, su
estudio se present bajo diferentes perspectivas y nuevos en-
foques, conceptualizada como la cultura popular, la cultura
de las clases subalternas o la cultura oprimida. Teniendo como
antecedente algunas investigaciones novedosas sobre la arte-
sana (cfr. Novelo 1976; Medina y Quezada 1975) uno de los
estudios claves dentro del tema de la cultura popular fue el
realizado en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia
bajo la direccin de Nstor Garca Canclini. Esta investigacin
abord el estudio de los cambios en las artesanas y las fiestas
populares en el centro de Mxico y en algunos pueblos pu-
rpechas en el estado de Michoacn. En este trabajo la cultura
es considerada como "instrumento para comprender, repro-
ducir y transformar el sistema social, para elaborar y construir
la hegemona de cada clase" (Garca Canclini 1984: 17).
Con esta perspectiva de interpretacin sobre la cultura, la
investigacin abarc no slo el estudio de los productos cultu-
rales, sino todo el proceso de produccin, circulacin y con-
sumo, con el fin de construir un esquema general que explicara
los procedimientos del capitalismo para reestructurar el sig-
nificado y la funcin de las manifestaciones culturales de las
clases subalternas.
Vemos as, en ste y otros trabajos, dentro de los estudios
de cultura popular. que se privilegiaron ciertas manifestacio-

491
nes, sobre todo artsticas, de las culturas urbanas y rurales.
Dentro de esta temtica encontramos el de Porfirio Martine:.::
Pealoza (1981) Arte popular en Mxico, que, a diferencia del
anterior, enfatiz ms los aspectos artsticos que las condicio~
nes socioecoomicas en las que se crean los productos cultu-
rales. Otros trabajos de investigacin sobre la cuestin anemmal
se enfocaron prioritariamente a los aspectos econmicos, y en
ocasiones, fueron las mismas instituciones de promocin cul-
tural como FONART, a travs de sus polticas de fomento de
las artesanas, las que impulsaron este enfoque (dI'. Becerril
1982). Hubo otros trabajos de investigacin sobre las artesa-
nas, como el de la produccin textil de Oaxaca (Tllez y Ri-
vermar 1984) y el realizado sobre las cooperativas artesanales
promovidas por el Estado a travs de FONART (Gonan 1984),
Otros aspectos importantes dentro del estudio de la cultu-
ra popular han sido las diversas manifestaciones religiosas. Uno
de los trabajos relevantes dentro de esta temtica fue el reali-
zado por Gilbeno Gimnez (1978): Cultura popular y religin
en el Anhuac, en donde el autor incorpora a su anlisis un
enfoque semntico estructural, que rebasa los estudios des-
criptivos que tradicionalmente se haban realizado sobre las
fiestas, Como parte de las manifestaciones religiosas, el estu-
dio de las fiestas populares fue una cuestin relevante en el
periodo. En su investigacin, el mismo Garca Canclini estu-
dia las fiestas populares, tomndolas como un fenmeno glo-
bal que incluye todos los aspectos de la vida social, "la fiesta
muestra el papel de lo econmico, lo poltico, lo religioso, lo
esttico en el proceso de continuidad-transformacin de la
cultura popular" (Garca Canclini 1984: 186), Bajo esta pers-
pectiva, Mara ngela Rodrguez realiz otra investigacin en
la que el objeto de estudio fue una de las ms conocidas, pero
poco estudiadas sistemticamente, manifestaciones de la
cultura popular: la fiesta de Semana Santa de Iztapalapa, que
se enmarca en el proceso de transformacin del medio rural
a las nuveas condiciones de urbanizacin a las que ha estado
sujeta la zona (Rodrguez 1984).
Para terminar con este tema slo quisiera mencionar un
campo en el que el estudio de la cultura popular se vincul
a una problemtica ms amplia, la de la cultura nacionaL En
esta perspectiva, las manifestaciones culturales populares cons-
tituyen un frtil campo de reproduccin de la identidad, que
puede ser apropiada por las clases hegemnicas para la consti-
tucin de una cultura nacional (cfr. Garca Candini 1981;
Najenson 1979, 1981).
492
 Antroplogos como trabajadores

Un aspecto importante, que no puedo dejar de mencionar,

sobre las caractersticas de la investigacin antropolgica en
los ltimos aos es la participacin de los antroplogos como
intelectuales y como trabajadores. Esta condicin detrabaj~
dores implic ul}toma de posicip. colectiva sobre las co~i
ciones<adecuadasfie trabajo y laq,~finicip.d.l propioq~b;a.QeW.
Es decir, se luch por ser sujetos activos de las polticas esta-
tales y por tomar la direccin de la investigacin. La partici-
pacin poltica de los antroplogos, sin duda no es generalizada
en todos los casos, sin embargo aparece al formar parte de
organizaciones sindicales, democrticas, como la delegacin
del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacin (SNTE)
formadas por los profesores de investigacin del Instituto Na-
cional de Antropologa e Historia, y el Sindicato Unico de
Trabajadores del Centro de Investigaciones y Estudios Supe-
riores en Antropologa Social (SUTCIESAS).
La constitucin de stas y otras organizaciones similares
tuvo sin duda un carcter laboral; sin embargo, sus objetivos
y sus alcances rbasaron lo estrictamente laboral pues repercu-
ti en la realizacin del trabajo de investigacin. Ello fue de
trascedencia dada la poltica del Estado para lograr cada vez
mayor control sobre lo que se hace, cmo se hace y para quin
se hace. En este sentido, la lucha de los antroplogos sindi-
calizados fue por mejores salarios y prestaciones y tambin
para definir las formas de organizacin del trabajo acadmico
de manera que fuera el propio investigador, como parte de
la c;olectividad, quien definiera las lneas de investigacin,las
problemticas prioritarias y los enfoques ms adecuados. Por
otra parte, fue fundamental su participacin pblica en tanto
era necesario defender las condiciones de trabajo propias y
las de las instituciones. .
La situacin antes mencionada puede verse reflejada en el
apoyo de los sindicatos de instituciones acadmicas a las de-
mandas de la clase trabajadora en general. Puede encontrarse
tambin en los cop,gresos y mesas redondas organizadas por
los propios sindicatos con el fin de "establecer las bases de
una poltica de investigacin" (Delegacin 1984). Entre estas
reuniones podra mencionar a modo de ejemplo la m Reunin
de Centros Regionales del INAH, en el ao de 1978 (Delega-
cin 1979), el Primer Encuentro de Etnlogos, Antroplogos
Sociales y Etnohistoriadores (25-28 febrero de 1981) y el
Primer Congreso Nacional de Investigadores (5-9 de julio de
493
1982) del mismo Instituto de Antropologa. En todos estos
eventos, al igual que en el Foro Acadmico Sindical del
SUTCIESAS (7 de septiembre de 1983) los objetivos se diri-
gieron a la definicin de polticas de investigacin y a la cons-
truccin de formas organizativas adecuadas a la investigacin
que permitieran aportar "conocimientos cientficos que ayu-
den a la solucin de los graves problemas que afectan a las
masas populares y contribuyan a que estos mismos sectores
tengan un conocimiento objetivo e integral de su pasado his-
trico" (Delegacin 1978). A ello, yo agregara: de su presente.
En todos estos documentos, al igual que en el gran nmero
de desplegados en peridicos firmados por estas organizacio-
nes sindicales, fue posible apreciar formas especficas de con-
trol de la investigacin, que iban desde la reduccin del
presupuesto y el cierre de algunas instituciones de educacin
superior, hasta el otorgamiento de estmulos monetarios (co-
mo sera el Sistema Nacional de Investigadores que favoreca
a unos cuantos individuos), y simultneamente a la restriccin
econmica de las instituciones en las que desempeaban sus
labores.
Con esta nueva condicin de los antroplogos concluyo la
historia de la antropologa actual. Es el inicio de nuevas posi-
bilidades de acercamiento a la realidad social; su desarrollo no
puede ser anticipado, pero seguramente marcar -al igual que
cada poca histrica- la especificidad del quehacer de los
ahora trabajadores antroplogos.

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1980, "Erote dental en un grupo de nios de nivel socio-
econmico medio de la ciudatl de Mxico y panorama
general sobre la primera denticin en distintos grupos
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VILLANUEV A, Plcido
1981, "Crisis socio poltica contempornea en la regin
chinampera", Cuicuilco, Mxico, ENAH, ao n, enero,
no, 3, pp. 44-5.
ViLLAS ROJAS, Alfredo
1978, "Integracin y etnocidio", INI 30 aos despus,
Revisin crtica, Mxico, INI, pp. 145-8,
VILLEGAS IVICH, Carlos
1981, "El indigenismo, la crtica antropolgica y el des-

521
 arrollo del capitalismo nacional", Existe una antropo-
loga marxista? Estudios explomtivos, Mxico, UNAM
ITA, pp. 113-7 (Serie antropolgica, 34).
VILLORO, Luis
1979, "Subsiste la necesidad que cre el instituto, urge
que cumpla el :fin que lo justifican,INI 30 aos despus.
Revisin crtica, Mxico, INI, pp. 129.
WARMAN, Arturo
1978, "Carta al director", INI 30 aos despus. Revisin
crtica, Mxico, INI, pp. 141-4.
1980, Ensayos sobre el campesinado en Mxico, Mxico,
Nueva Imagen.

522
 APNDICE
GUIN PARA RECOPILAR Y CLASIFICAR DATOS
SOBRE LA HISTORIA QE LA ANTROPOLOGA
ENMEXICO
E datos acerca de unaspectos
STE GUIN ES instrumento para recopilar y clasificar
sobre los cuales se requiere infor-
macin, de cada una de las etapas de la historia de la antropo-
loga en Mxico o

Contexto sociohisrorico

1.1. Contexto internacional.

1.1.1. Situacin internacional influyente en Mxico.
1.1.2. Comentes antropolgicas influyentes en Mxico,
1.2. Contexto nacional.
1.2.1. Situacin social (incluyendo configuracin tni-
ca).
1.2.2. Situacin econmica.
1.2.3. Situacin poltica.
1.2.4. Polticas y acciones sobre la cuestin social.
1.2.5. Polticas y acciones sobre la cuestin tnica en
general.
1.2.6. Polticas y acciones sobre la cuestin "indgena"
en particular.
1.2.7. Polticas y acciones sobre las lenguas nacional y
regionales.
1.2.8. Polticas y acciones sobre los bienes culturales
(muebles e inmuebles).
1.2.9. Actividad intelectual en general (ambiente cultu-
ral).
525
 Acontecimientos antropolgicos
(Historia de los hechos)

2,1. Bitcora de los proyectos de investigacin y crnica de

sus circunstancias (incluyendo: exploraciones, hallazgos
y descubrimientos cientficos).
2.2. Bitcora de programas de antropologa aplicada y crni-
ca de sus circunstancias.
2.3. Estudios regionales realizados,
2.4. Creacin de institutos, asociaciones, organizaciones, so-
ciedades, sindicatos, escuelas, museos, bibliotecas, etc-
tera.
2.5. Actividades institucionales (acadmicas, administrativas,
legales, etctera).
2.6. Eventos acadmicos (congresos, simposios, mesasredon
das, reuniones, conferencias, ceremonias, etctera).
2.7. Declaraciones y polmicas extraacadmicas (institucio
nales y personales).
2.8. Otros acontecimientos (sindicales, gremiales, polticos,
etctera).

Protagonistas
(Historia biogrfica)

3.1. Antroplogos de la poca.

[Historias de vida; extraccin social, vnculos parentales,
sociales, econmicos y polticos; trayectoria intelectual
y poltica; planteamientos antropolgicos, etctera. (Dis-
tinguiendo si la actuacin y la obra del autor expresaron
su visin del pasado y el presente del pas, desde la pers-
pectiva de sectores sociales e intereses econmicos y
polticos especficos).]

Antropologa de la poca
(Historia intelectual y poltica)

4.1, Comentes tericas nacionales influyentes en Mxico.

4.2, Comentes antropolgicas mexicanas (postulados teri-
cos y metodolgicos).
4.3. Posiciones polticas.
4.4. Cuestiones medulares abordadas (anlisis de cmo se
abord cada uno de los problemas centrales de la antro-
pologa de la poca).

526
4.5. Obras modelo.
[Anlisis de las obras "clsicas" de la poca: historia,sn-
tesis del contenido, temas abordados, marco terico,
conceptos utilizados, mtodos y tcnicas de investigacin
y anlisis, influencias perceptibles, definiciones polticas,
repercusiones de la obra, comentarios y crticas suscita-
dos, visin del pas reflejada en esas obras, etctera.}
4.5.1. Obras tericas.
4.5.2. Obras de investigacin. (Incluyendo: esbozo de
la situacin sociohistrica de la regin donde, o
sobre la cual, la investigacin de campo fue rea-
lizada).
4.6. Tcnicas de investigacin aplicadas o desarrolladas.
4.7. Revistas antropolgicas (historia, contenido, trayectoria,
etctera).

Desarrollo de las disciplinas antropolgicas

5.1, Antropologa fsica.

5.2. Lingstica.
5.3. Arqueologa.
5.4. Etnologa y antropologa social.
5.5. Etnohistorla.

Antropologa fornea en Mxico

6.1. Proyectos y programas de investigacin bsica y aplicada

(viajeros, exploradores, etctera). Vinculacin con inte-
reses cientficos, sociales, econmicos y polticos.
6.2. Instituciones extranjeras (vinculaciones).
6.3. Regiones estudiadas.
6.4. Corrientes tericas y polticas.
6.5. Obras clsicas.
6.6. Problemas medulares abordados.

Fuentes documentales y bibliogrficas

7.1. Documentos y publicaciones antropolgicas de la poca.

7.2. Bibliografa sobre la antropologa de la poca.

527
La anlropolog{a en Mxico, volumen 2
se termin de imprimir el da 10 de
noviembre de 1987 en la Imprenta
de Juan Pablos, S.A., Mexicali 39,
Mxico 06100, D.F. La edicin consta
de 2,000 ejemplares y estuvo al cuidado
de Blanca Snchez y Carlos Garca
Mora