La educacin en Costa Rica y su

correspondencia edilicia

De la independencia a 1886
La educacin ha sido una faceta del desarrollo de Costa Rica a la que se le ha dado
primordial atencin y estmulo desde los albores de la vida independiente, con la
fundacin de la Casa de Enseanza y posterior Universidad de Santo Toms como
una de sus primeras manifestaciones.

Histricamente, la carencia de edificios escolares apropiados ha sido la nota

predominante en nuestro pas. A mediados del siglo XIX, -an cuando el primer
edificio construido especficamente como escuela (la Casa de Enseanza de Santo
Toms) haba sido concluido desde 1818- era inusual la escuela que posea un
edificio propio; generalmente las clases se impartan en casas alquiladas o en una
pequea aula al lado del edificio municipal, siendo el problema an ms acentuado
fuera de las cabeceras de cantn, donde escasamente se contaba con las
condiciones adecuadas para la pedagoga.

Ya en 1869, como respuesta al surgimiento de una educacin privada y de orientacin

religiosa -por la deficiencia de la educacin pblica en aquel momento-, el Estado
costarricense asume el papel de "estado docente" al incorporar a la constitucin el
concepto de "educacin primaria gratuita y obligatoria para los dos sexos, costeada
por el Estado" , que vendra a convertirse en uno de los preceptos trascendentales en
1

el desarrollo de nuestra idiosincracia y preocupacin bsica para todos los gobiernos.

Es para estas fechastambin donde se establecen las primeras directrices referentes

a los requerimientos de los edificios escolares:
"Las escuelas deben situarse en parajes sanos y cmodos a la vez para
consultar la salud y conveniencia de los alumnos. El edificio deber contar al
menos con una sala de clase, una antesala y un patio en donde se habilitarn
los lugares comunes, de tal manera que se obtenga aseo y vigilancia...(la sala
de clase) deber disponerse de tal modo que los nios no puedan distraerse
con lo que pase en el exterior...la mesa del maestro deber estar colocada
sobre una plataforma o tarima desde donde domine y observe toda la clase."
2

Dentro de estas mismas directrices es que toma por primera vez el estado el manejo
de la infraestructura educativa, al poner a disposicin de las comunidades interesadas
planos y modelos por cuenta del Poder Ejecutivo. Se evidencia desde un inicio la
intencin de una educacin centralizada, y del espacio educativo como un espacio
cerrado, libre de influencias ajenas y totalmente controlado, manifiesta en la gran
mayora de las instalaciones educativas de la poca.
 Perodo Liberal
Es a partir de 1886 -como parte de
la "Ley General de Educacin
Comn" del entonces ministro de
educacin Mauro Fernndez-, con la
llegada de los liberales al poder y
gracias a una creciente economa
agraria, que se empieza a concebir a
la educacin como "formadora de
mano de obra necesaria para la
economa agro exportadora" segn
3

la defincin de Sarmiento; esta idea

prevalecera a lo largo de todo el
perodo liberal, hasta finales de los
aos 30 .
4

Se desarrolla en este perodo una

significativa cantidad de
infraestructura educativa pblica,
dentro de las que se destacan el
Liceo de Costa Rica (1887, fig 1 y 2),
las Escuelas Graduadas o Edificio
Metlico (1896), y el Colegio de
Seoritas; y en el entorno privado el
colegio San Luis Gonzaga en
Cartago y el Nuestra Seora de Sin
en San Jos (1888).

No obstante, a principios de los aos

Figuras 1 y 2 - Planta de distribucin y elevacin frontal Liceo de 20, de nuevo el dficit de edificios
Costa Rica
escolares en San Jos se hace
manifiesto; la poblacin escolar
crece y el problema se siente en los
distritos ms poblados como el de
La Merced, as como en los nuevos
barrios generados por la extensin
urbana y en las crecientes
cabeceras de cantn. En 1929, el
Diario de Costa Rica -tomando como
base el censo escolar de 1928-
plantea la necesidad de construir
nuevos edificios escolares en San
Jos, ya que los existentes slo
daban cabida al 60% de los nios en
edad escolar.
5

Durante la administracin de don

Len Corts (1936-1940), las
construcciones escolares reciben un
gran impulso dentro de la inversin
pblica, siendo las provincias ms
favorecidas Alajuela y San Jos.
6

En esta etapa destaca la labor del

arq. Jos Ma. Barrantes que,
 vinculado a la arquitectura estatal
desde 1928 -en el Depto. de
Arquitectura Escolar de la Secretara
de Fomento-, tiene a su cargo el
diseo y construccin de gran
cantidad de escuelas rurales y
urbanas. Entre ellas la escuela
Repblica de Chile, Repblica
Argentina, Pilar Jimnez, Repblica
de Nicaragua (fig 3 a 5), Ricardo
Jimnez, Espaa, Roosevelt, etc;
siendo estas obras reconocidas hoy
da como las grandes escuelas del
pas.
7

Barrantes retoma en su obra el

arquetipo para el programa escolar
(pabellones simtricos, cuerpo de
acceso centralizado albergando
vestbulo y saln de actos, todo
girando alrededor de uno o dos
patios); siempre reconociendo el
papel que el edificio escolar juega
como ncleo irradiador de cultura y
transformador de las condiciones de
vida en su comunidad . Este modelo
8
Figuras 3 a 5- Planta de distribucin, elevacin frontal y posterior.
Escuela Repblica de Nicaragua -independiente del estilo escogido
para la ocasin-, era adaptado a las
diferentes situaciones programticas
y topogrficas, sin embargo
continuaba con la idea de espacio
cerrado e introvertido como el ideal
para el trabajo escolar y la
seguridad.

De 1950 al presente
Ya desde antes de la guerra civil
de 1948, el Estado empieza a
tomar un papel socializador y
expansivo que se ve reflejado en la
educacin, paralelo a similares
procesos que se venan
observando a nivel mundial.

Pensando en ncleos de
pabellones independientes -de
acuerdo a los planteamientos de la
arquitectura internacional-, se
Figuras 6- Mdulos aula-corredor
abandonaba el concepto de
edificaciones totales que haba
predominado hasta entonces por
un esquema constructivamente
ms sencillo, econmico y
adaptable; se diseaba ms un
agrupamiento de aulas que una

Figura 7 - Colegio La Trinidad, Moravia (1996)
escuela.
Desde este momento, las
soluciones espaciales que se han
utilizado para el desarrollo de la
construccin de centros educativos
-sin diferenciacin entre escuelas y
colegios- est fundamentada en el
concepto aula-corredor (figuras 6).
Se parte de la serializacin del
mdulo aula de 6m x 9m (con base
en el sistema mexicano conocido
como "aula galindo"), dispuesto
linealmente en grupos de 5 a 6
junto a un mdulo de servicios
sanitarios y en pabellones
paralelos.
El CENIFE (Centro Nacional de
Infraestructura Fsica Educativa)
desde principios de los aos 80,
basndose en los esquemas
descritos y a partir de las
indicaciones de la Oficina de
Planeamiento Fsico del Ministerio
de Educacin Pblica
(departamento encargado de
decidir la creacin y ubicacin de
los planteles educativos, as como
de determinar sus necesidades) es
la institucin responsable de la
ejecucin de los diseos,
ampliaciones, mantenimiento y
aprobacin de cualquier proyecto
educativo. No existe una
comunicacin efectiva entre las
diversas partes del problema,
dando como resultado proyectos
de plantilla que ms pretenden
satisfacer reglamentos
constructivos e intereses poltico-
partidistas que a unas criterio
pedaggico (figura 7), sin hacer
hacer diferencias se trate de una
escuela, un colegio o una
universidad.
La Escuela Nueva Laboratorio de
la Universidad de Costa Rica -
donde se busca un dilogo entre el
espacio total y su
segmentarizacin, respondiendo al
desarrollo del alumno de acuerdo a
su propio ritmo como individuo y
como ser social- y el CIL (Centro
Infantil Laboratorio, tambin de la
 UCR) -en sus relaciones entre el
interior, el exterior y los servicios-,
son de las pocas excepciones que
en los aos 70 y 80 se han
apartado del esquema tradicional
de escuela hacia uno ms
adaptado a las necesidades
especficas de su propuesta
pedaggica.

1
Quesada Camacho, Juan Rafael. Nuestra Historia #15: EDUCACIN EN COSTA RICA 1821-1940

EUNED, San Jos. 1993. pag 9-10

2
Gonzlez F, Luis Felipe.EVOLUCIN DE LA INSTRUCCIN PBLICA EN COSTA RICA

Editorial Costa Rica, San Jos. 1978. pag 276

3
dem

Quesada Camacho, Juan Rafael. Nuestra Historia #15: EDUCACIN EN COSTA RICA 1821-1940
4

EUNED, San Jos. 1993. pag 35-41

5
Idem

Altezor ,Carlos.ARQUITECTURA URBANA EN COSTA RICA:EXPLORACIN HISTRICA 1900-1950

6

Editorial Tecnolgica, Cartago.1986. pag 159-163

7
dem

8
dem