Un virus informatique est un logiciel malveillant conu pour se propager dautres
ordinateurs en sinsrant dans des programmes lgitimes appels htes . il peut perturber plus ou moins gravement le fonctionnement de lordinateur infect. Il peut se rpandre travers tout moyen dchange de donns numriques comme les rseaux informatique et les cdroms, les clefs USB , etc . Son appellation provient dune analogie avec le virus biologique puisquil prsente des similitudes dans sa manire de se propager en utilisant les facults de reproduction de la cellule hte. on attribue le terme de virus informatique linformaticien et spcialiste en biologie molculaire Leonard Adleman ; 1984 . Les virus informatique ne doivent pas tre confondus avec les vers informatique, qui sont des programmes capables de se propager et de se dupliquer par leurs propres moyens sans contaminer de programme hte. Au sens large , on utilise souvent et abusivement le mot virus pour dsigner toute forme de logiciel malveillant. Les virus font souvent lobjet de fausses alertes que la rumeur propage, encombrant les messageries. Certaines dentre elles, jouant sur lignorance en informatique des utilisateurs, leur font parfois dtruire des lments de systmes dexploitation totalement sains.