Desentraan un mecanismo clave del telar de la memoria

Descubren que ciertas redes de neuronas "guardan" asociaciones de

conceptos similares a las que se encuentran en Google
SEGUIRNora BrLA NACIONMARTES 15 DE NOVIEMBRE DE 2016 19:31

Descubren que ciertas redes de neuronas "guardan" asociaciones de

conceptos similares a las que se encuentran en Google
Descubren que ciertas redes de neuronas "guardan" asociaciones de
conceptos similares a las que se encuentran en Google.
48

Cualquiera de los cientos de millones de usuarios del buscador de Internet

Google estara de acuerdo en que "Hillary" y "Bill Clinton" estn
relacionados. Igual que "Einstein" y "Teora de la Relatividad".

Lo notable del caso es que, al parecer, nuestro cerebro guarda el registro de

lo que vivimos en neuronas que memorizan asociaciones similares a las que
establece el buscador de Internet. El nombre de un actor o actriz y la
pelcula en que particip, o el nombre de una persona y el lugar en el que la
conocimos.

"Encontramos que hay neuronas que codifican conceptos y los vnculos

entre ellos -dice Rodrigo Quian Quiroga, investigador argentino que dirige el
Centro para la Neurociencias de Sistemas, de la Universidad de Leicester, en
el Reino Unido-. De hecho, estos conceptos y sus asociaciones son el
esqueleto de los recuerdos que almacenamos. Tendemos a recordar
conceptos y nos olvidamos de innumerables detalles."

El estudio, firmado por Quian Quiroga, Emanuela De Falco, tambin de

Leicester, e Itzhak Fried, de la Universidad de California en Los ngeles,
Estados Unidos, acaba de publicarse en Nature Communications, y desafa
algunas de las nociones aceptadas acerca de cmo se almacenan los
recuerdos.

"La teora clsica dice que el hipocampo tiene una funcin temporaria en la
formacin de memorias, slo durante su adquisicin, ya que es limitado. De
modo que siempre se plante que luego stas se consolidan en la corteza
cerebral -explica Quian Quiroga desde su laboratorio-. Simplificando, se
podra decir que el hipocampo sera como la memoria RAM y la corteza, el
disco rgido."

Nuestra historia es una ilusin?

Click Aqui
El investigador argentino Rodrigo Quian Quiroga y la italiana Emanuela De
Falco, de la Universidad de Leicester
El investigador argentino Rodrigo Quian Quiroga y la italiana Emanuela De
Falco, de la Universidad de Leicester.
En este trabajo, el cientfico, que salt a la popularidad con un experimento
anterior en el que descubri lo que se dio a conocer como "la neurona
Jennifer Aniston" (porque encontr neuronas que representan conceptos; es
decir, responden a la imagen, el sonido y la escritura del nombre de
celebridades), mostr que esto no sera tan as, y que habra codificacin de
memorias de largo plazo en esta rea del cerebro.

"En estudios anteriores mostramos que en el hipocampo tenemos neuronas

que representan conceptos y que pueden codificar nuevas asociaciones muy
rpido -subraya el investigador-. Ahora, mostramos que este proceso no es
slo temporario, sino que perdura en el tiempo."

Quian Quiroga y De Falco registraron la actividad de neuronas individuales y

compararon esos patrones con resultados de la web. "Fue interesante ver
despus de miles de bsquedas en Internet, que las mtricas podan
decirnos algo sobre las neuronas que estbamos estudiando", dice Falco en
un comunicado de la universidad.

Los cientficos les mostraron alrededor de 100 imgenes a pacientes a los

que se les haban implantado electrodos que registraban cundo se
"encendan" ciertas neuronas. Luego, les preguntaban cunto se
relacionaban unas imgenes con otras y definan un grado de asociacin
basado en las bsquedas en la web.

Los resultados los sorprendieron: descubrieron que cuando las neuronas se

activaban ante ms de un concepto, estos tendan a reproducir los patrones
de Internet.

"Ahora, la gran pregunta es cul es el rol de esta rea especfica del cerebro
en la memoria -plantea Quian Quiroga-. Nuestro modelo sugiere que la
neurona ya en s misma est registrando asociaciones, y que el hipocampo
codifica redes de asociaciones."

Y enseguida agrega: "Esto presenta connotaciones interesantes, porque si el

hipocampo juega un papel en la memoria de largo plazo, pero es limitado,
entonces: hacemos una construccin y la continuidad de la memoria es
apenas una ilusin. Lo sorprendente es que aquello de lo que estoy ms
seguro en el universo, mi identidad, es en realidad tan frgil como una
ilusin. Creemos que nuestra memoria es como una pelcula. Yo argumento
que recordamos unos pocos conceptos y sus asociaciones, olores, imgenes
a partir de las cuales generamos una historia. Bsicamente todo el tiempo
estamos haciendo inferencias, no recordamos el hecho concreto, pero
suponemos que tiene que haber sido as. Es exactamente lo mismo que
pasa con la visin, en realidad vemos muy poquito, tal como lo postul
Helmholtz, y el resto lo agrega nuestro cerebro. Cuando se quiebran las
inferencias, surgen las ilusiones visuales. Y con la memoria pasara lo
mismo."

Para Pedro Bekinschtein, investigador del Instituto de Neurociencia

Cognitiva y Traslacional (Conicet-Ineco-Favaloro) y autor de 100% memoria.
Cmo funciona la fbrica de recuerdos (Ediciones B, 2016), "algo importante
que tiene el trabajo es que los experimentos que se venan haciendo hasta
ahora no descartaban que la activacin de las neuronas se relacionaran con
un fenmeno de percepcin. Esto apunta un poco ms a que tienen que ver
con el aprendizaje. De alguna manera, esas neuronas estn guardando un
concepto y eso tiene que ver con memoria".

Aunque destaca que no suele hacer una diferenciacin marcada entre lo que
es percepcin y lo que es memoria, Bekinschtein agrega que es interesante
ver que los procesos de asociacin son similares a los algoritmos de
inteligencia artifical de Internet. "Estoy bastante de acuerdo con Rodrigo en
que al recordar hay una reconstruccin a partir de conceptos, de
generalizaciones -concluye-. Y para eso hay que olvidar detalles y rellenar
lo que falta con informacin genrica."

LA NACIONSociedadCiencia