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Molculas de CFC obtenidas por la sustitucin de tomos de hidrgeno por tomos de flor o cloro
Actualmente se cree que la aparicin del agujero de ozono sobre la Antrtida sureste, a
comienzos de la primavera austral, est relacionada con la fotoqumica de los CFC presentes
en diversos productos comerciales (fren, aerosoles, pinturas, etc.).
La capa de ozono estratosfrico absorbe la radiacin ultravioleta de alta frecuencia por lo que
su disminucin es muy perjudicial para la vida en la tierra. El desarrollo de una normativa
especfica ha permitido la prctica eliminacin de la produccin y consumo de CFC y, de forma
ms progresiva de HCFC (hasta el ao 2025); sin embargo, estn siendo sustituidos por
determinados gases fluorados (HFC, PFC) que tambin producen problemas ambientales.
FUENTES ANTROPOGNICAS
Equipos de refrigeracin y aire acondicionado
EFECTOS
EFECTOS SOBRE LA SALUD
Los clorofluorocarbonos (CFC), actualmente prohibidos, tienen el mximo Potencial de
Agotamiento de Ozono (PAO), de valor 1. Los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) tienen un PAO
menor (de 0.005 a 0.520), por lo que se han utilizado como transicin de los CFC a los los
hidrofluorocarbonos (HFC), de PAO 0, aunque estn incluidos entre los seis gases principales
de efecto invernadero en el Protocolo de Kyoto. Comparativamente, los HFC tienen un PAO
mucho mayor que el dixido de carbono (CO ) debido a que permanecen en la atmsfera
durante largo tiempo (hasta 264 aos para el HFC-23).
Qu es el Efecto Invernadero?
En la ausencia de una atmsfera, la temperatura superficial de la Tierra
sera aproximadamente -18 C . Esta es conocida como la temperatura
efectiva de radiacin terrestre. De hecho la temperatura superficial
terrestre, es de aproximadamente 15C (por suerte!).
1.1 Calentamiento Global. El calentamiento ocurre por el efecto invernadero, debido a que la luz solar
penetra desde el espacio exterior, choca contra la superficie del planeta, se convierte en calor y luego es
irradiada de regreso hacia el espacio exterior.
Una parte del calor no puede escapar porque es reflejada nuevamente hacia la Tierra por los gases que
producen el invernadero. Estos gases, vapor de agua, dixido de carbono y metano permiten que la luz pase
pero impiden que el calor salga, simulando as un invernadero, y por ende calentamiento.
El calentamiento global est asociado a un cambio climtico, que puede tener causa antropognica o no. El
principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la
absorcin de ciertos gases atmosfricos; principalmente C02, de parte de la energa que el suelo emite como
consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar.
El cuerpo de la ONU encargado del anlisis de los datos cientficos relevantes el IPCC (Inter-Governmental
Panel on Climate Change o Panel Intergubernamental del Cambio Climtico) sostiene que la mayora de
los aumentos observados en las temperaturas medias del globo desde la mitad del siglo XX son muy
probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI antropognicas.Esto es
conocido como la teora antropognica y predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las
emisiones de gases de efecto invernadero.
Cualquier tipo de cambio climtico adems, implica cambios en otras variables. La complejidad del problema y
sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso
de modelos computacionales que intentan simular la fsica de la atmsfera y del ocano.
El Protocolo de Kyoto, acuerdo originado en la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico adoptado en la Conferencias de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y
el Desarrollo promueve una reduccin de emisiones contaminantes (principalmente CO2).
El protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de injusto, ya que el incremento de las emisiones
tradicionalmente est asociado al desarrollo econmico, con lo que las naciones a las que ms afectara el
cumplimiento de este protocolo podran ser aquellas zonas menos desarrolladas. No obstante, en el citado
protocolo las naciones en desarrollo (incluidas China o la India) estn exentas de contener sus emisiones de
GEI.
1.2 El Efecto Invernadero. La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes
son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una
centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn all. Algunos de
ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno.
En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la
luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y
llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al espacio. Como la
Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de
una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que emana de una
estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie
de la Tierra como el aire que la rodea.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa del Sol queda
atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un
invernadero.
Es un fenmeno originalmente til y natural, sin l, la Tierra seria una roca congelada. En pocos aos, los
seres humanos han aumentado el efecto invernadero natural por incremento en:
La quema de combustible fsil y la deforestacin agregan ahora aproximadamente unas 7,7 mil
millones de toneladas mtricas de dixido de carbono a la atmsfera cada ao.
La ganadera ha aumentado el contenido de metano de la atmsfera (por emisin de gases por parte
del ganado vacuno), otras fuentes lo constituyen los cultivos de arroz y la disposicin de la basura en los
rellenos sanitarios.
1.2.1 Funcin De Los Gases Invernaderos. En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que
tienen como consecuencia la emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta
energa llega a la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida.
Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja, ultravioleta y luz
visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la
superficie de la Tierra.
Una parte muy pequea de esta energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas
verdes para producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis.
En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos llega en forma de luz
visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite gran parte de
ella como radiacin infrarroja, la cual es absorbida por algunos de los componentes de la atmsfera (los
mismos que absorben la radiacin infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo hacia la
Tierra.
Como resultado de todo, hay una gran cantidad de energa circulando entre la superficie de la Tierra y la
atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma.
As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el nombre de efecto invernadero, la
temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos veinte grados bajo cero.
Entre los componentes de la atmsfera implicados en este fenmeno, los ms importantes son el anhdrido
carbnico y el vapor de agua (la humedad), que actan como un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar
energa, en forma de luz visible, hacia la Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa al
espacio exterior en forma de radiacin infrarroja.
En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono
(nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida,
ya que no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que,
adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera.
La funcin de los gases invernadero es retener el calor del sol cerca de la superficie de la tierra, ayudando a
la evaporacin del agua superficial para formar las nubes, las cuales devuelven agua a la Tierra, en un ciclo
vital que mantiene el equilibrio.
1.4 La Capa De Ozono. EL ozono es un gas cuyas molculas estn formadas por tres tomos de oxgeno
(O3), uno ms que las molculas de oxgeno que respiramos.
La capa de ozono se fue engrosando a medida que fue aumentando la cantidad de oxgeno. Esto es as
porque su formacin se debe a reacciones qumicas entre el oxgeno y los rayos ultravioletas. En la
atmsfera, el ozono se concentra en una estrecha franja de la estratosfera, entre los 20 y 40 kilmetros de
altura, formando la llamada capa de ozono, un elemento decisivo para la vida en el planeta.
En efecto, la capa de ozono es para los seres vivos como un paraguas protector frente a los peligrossimos
rayos ultravioletas. Si estas radiaciones alcanzaran la superficie terrestre sin pasar por el filtro del ozono,
causaran entre otros, muchos efectos dainos, como lo es la destruccin del fitoplacton, base de todas las
cadenas alimentaras del ocano, por lo que peligraran todos los organismos marinos; en el hombre, la
radiacin ultravioleta causara un debilitamiento general del sistema inmunolgico, importantes daos en la
vista, y un aumento de casos de cncer de piel.
En 1974, dos cientficos estadounidenses Sherwood Rowland y Mario Molina descubrieron que los CFC,
sustancias muy utilizadas en la industria, destruyen el ozono.
Rowland y Molina fueron atacados por las empresas productoras, pero pocos aos despus se detect que
con la llegada de la primavera, el espesor de la capa de ozono sobre la Antrtica era anormalmente delgado y
se comprob que la causa era el uso de CFC.
Debido a los efectos potenciales en la salud humana y en la economa, as como a su impacto en el ambiente,
el calentamiento global es motivo de gran preocupacin. Se han observado ciertos procesos y se les ha
relacionado con el calentamiento global.
Ciertos datos concretos recogidos de pruebas cientficas ayudan a comprender el alcance del fenmeno del
calentamiento global, entender sus causas y vislumbrar sus consecuencias.
La disminucin de la capa de nieve, la elevacin del nivel de los mares y los cambios meteorolgicos son
consecuencias del calentamiento global que pueden influir en las actividades humanas y en los ecosistemas.
Algunas especies pueden ser forzadas a emigrar de sus hbitats para evitar su extincin debido a las
condiciones cambiantes, mientras otras especies pueden extenderse.
El calentamiento global da lugar a elevaciones del nivel marino debido a que el agua de los mares se expande
cuando se calienta, adems de que se produce un aumento de la cantidad de agua lquida procedente de la
reduccin de los glaciares y se teme un decrecimiento de los glaciares. En caso de que toda la capa de hielo
de la Antrtida se fundiera, el nivel del mar aumentara aproximadamente 61 m: un aumento de slo 6 m
bastara para inundar Londres y a Nueva York.
Conforme el clima se haga ms clido la evaporacin se incrementar. Esto causara un aumento de las
precipitaciones lluviosas y ms erosin. Se pronostica un aumento de las precipitaciones en las regiones fras
(latitudes altas) y en ciertas regiones tropicales lluviosas, a la vez que una reduccin en las zonas secas de
latitudes medias y tropicales, como la cuenca mediterrnea o el nordeste brasileo. Es decir, un clima ms
extremo con la precipitacin repartida de forma ms desigual.
Modificara la distribucin de la fauna y floras del planeta. Ello supondra la expansin de enfermedades de las
que algunos de esos animales son portadores. Tal es el caso de la malaria, el dengue o la fiebre amarilla,
cuyos vectores son ciertas especies de mosquitos que habitan principalmente en zonas tropicales.
Ante ello, la comunidad cientfica internacional ha alertado de que si el desarrollo mundial, el crecimiento
demogrfico y el consumo energtico basado en los combustibles fsiles, siguen aumentando al ritmo actual,
antes del ao 2050 las concentraciones de dixido de carbono se habrn duplicado con respecto a las que
haba antes de la Revolucin Industrial. Esto podra acarrear consecuencias funestas para la vida planetaria.