Lingua Americana

Ao X N 19 (2006): 113 - 120

Ensear lengua para aprender

a comunicar(se)

Carlos Lomas
Centro del Profesorado de Gijn
clomas@almez.pntic.mec.es

Resumen

El objetivo esencial de la educacin lingstica es la adquisicin y

mejora de los conocimientos, habilidades, actitudes y capacidades para
desenvolver nos adecuada y competentemente en las diversas situacio-
nes y contextos comunicativos de la vida cotidiana. Por ello, el aprendi-
zaje lingstico en las aulas no debe orientarse exclusivamente al conoci-
miento de los aspectos for males del cdigo de una lengua, sino que, ante
todo, debe contribuir al dominio de los diversos usos que hacemos del
lenguaje como hablantes, oyentes, lectores y escritores de textos de dis-
tinta naturaleza e intencin. Tanto la educacin lingstica como la lite-
raria deben favorecer el mayor grado posible de competencia comunica-
tiva en el uso de esa herramienta de comunicacin y contribuir al domi-
nio de las destrezas lingsticas ms habituales (escuchar, hablar, leer,
escribir). La competencia comunicativa es, en este sentido, el eje pedag-
gico sobre el que conviene articular la educacin lingstica en la ense-
anza obligatoria. Para lograr este propsito, se hace necesario indagar
sobre en qu medidacontenidos del rea de lenguaje reflejan la diversi-
dad lingstica y cultural de las personas y de las sociedades, sobre cmo
se valoran los diferentes usos de la lengua en la escuela, sobre cmo se
combaten los prejuicios lingsticos, sobre qu lugar ocupan en todo
aprendizaje los usos lingsticos y los significados culturales de los
alumnos y de las alumnas y, en fin, sobre cmo es posible contribuir
desde la educacin lingstica a la adquisicin y a la mejora de las
competencias comunicativas de quienes acceden a las aulas de la
escolaridad primaria y secundaria.
Palabras clave: Competencia comunicativa, educacin lingstica,
educacin literaria.

Recibido: marzo 02, 2006 / Aceptado: septiembre 16, 2006

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Teaching Language to Learn

to Comunicate with Each Other
Abstract

The essential objective of linguistic education is the acquisition

and improvement of knowledge, abilities, attitudes and capacities to
handle adequately ans competently situations and communicative con-
texts in daily life. Thus, linguistic learning in the classroom should not
be oriented exclusively towards the knowledge of the for mal aspects of
the code of a language, and it should contribute, above all, to the mastery
of the different uses we make of language as speakers, listeners, readers
and writers of texts of various nature and intention. Both linguistic and
literary education should favour to the greatest extent, the communica-
tive competence in the use of language and contribute to the mastery of
the most usual linguistic skills (listening, speaking, reading, under-
standing and writing). Communicative competence is, in this sense, the
pedagogical axis on which to structure linguistic education in compul-
sory education. To achieve this objective, it is necessary to inquire into
the extent to which the contents of the language area reflect the cultural
and linguistic diversity of people and societies, about how the different
uses of language in school are valued, about how linguistic prejudices
are met, about what place linguistic uses and cultural meanings have
in all learning and finally, how it is possible to contribute from linguistic
education to the acquisition and improvement of communicative compe-
tences of students on primary and secondary schools.
Key words: Communicative competence, linguistic education, literary
education.

Si en algo estamos de acuerdo quienes enseamos lenguaje

y literatura es en los objetivos de la educacin lingstica y litera-
ria de quienes acuden a las aulas de la enseanza obligatoria. Si
consultamos al profesorado de lenguaje y literatura de la educa-
cin primaria y secundaria, a lingistas (sea cual fuere la orienta-
cin de la escuela lingstica a la que se adscriban) o a especialis-
tas en asuntos pedaggicos sobre la finalidad de la enseanza del
lenguaje y de la literatura en nuestras escuelas e institutos vere-
mos cmo unos y otros coinciden (aunque discrepen en otros as-
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pectos) en que el objetivo esencial de la educacin lingstica y li-

teraria ha sido, es y quiz deba ser siempre la mejora de las com-
petencias comunicativas (expresivas y comprensivas) del alum-
nado.
Nadie niega ya que el objetivo esencial de la educacin lin-
gstica es la adquisicin y la mejora del conjunto de conocimien-
tos, habilidades, actitudes y capacidades que nos permiten de-
senvolvernos en nuestras sociedades de una manera adecuada y
competente en las diversas situaciones y contextos comunicati-
vos de la vida cotidiana. Por esta razn, el aprendizaje lingstico
en las aulas no debe orientarse de forma exclusiva al conocimien-
to (a menudo efmero) de los aspectos formales del cdigo de una
lengua sino que ante todo debe contribuir al dominio de los diver-
sos usos del lenguaje que las personas utilizan habitualmente
como hablantes, oyentes, lectores y escritores de textos de diver-
sa naturaleza e intencin. De igual manera, existe un cierto
acuerdo entre quienes ensean literatura sobre cules deben ser
los objetivos de la educacin literaria en las aulas de la educacin
obligatoria: la adquisicin de hbitos de lectura y de capacidades
de interpretacin de los textos, el desarrollo de la competencia
lectora, el conocimiento de las obras y de los autores ms signifi-
cativos de la historia de la literatura e incluso el estmulo de la es-
critura de intencin literaria (Lomas, 1996).
En definitiva, la educacin lingstica y literaria debe favore-
cer el mayor grado posible de competencia comunicativa del
alumnado en el uso de esa herramienta de comunicacin y de re-
presentacin que es el lenguaje y contribuir al dominio de las des-
trezas lingsticas ms habituales (escuchar, hablar, leer, enten-
der y escribir) en la vida de las personas. La competencia comuni-
cativa es en este sentido el eje pedaggico sobre el que conviene
articular la educacin lingstica en la enseanza obligatoria.
Como escriben Gumperz y Hymes, la competencia comunicativa
es aquello que un hablante necesita saber para comunicarse de
manera eficaz en contextos culturalmente significantes. Como el
trmino chomskiano sobre el que se modela, la competencia co-
municativa se refiere a la habilidad para actuar. Es preciso distin-
guir entre lo que un hablante sabe sus capacidades inherentes
y la manera como se comporta en situaciones particulares. Sin
embargo, mientras que los estudiosos de la competencia lings-
tica tratan de explicar aquellos aspectos gramaticales que se
creen comunes a todos los humanos, los estudiosos de la compe-
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tencia comunicativa consideran a los hablantes como miembros

de una comunidad, como exponentes de funciones sociales, y tra-
tan de explicar cmo usan el lenguaje para autoidentificarse y lle-
var a cabo sus actividades (Gumperz y Hymes, 1972: vii).
En efecto, al aprender a hablar no slo aprendemos a utilizar
la gramtica o el cdigo de una lengua sino tambin el modo ms
adecuado de usar sus diferentes registros segn las caractersti-
cas de la situacin de comunicacin y de los interlocutores, segn
los fines que cada uno persiga en el intercambio comunicativo,
segn el tono (formal o informal) de la interaccin y el canal utili-
zado (oral, escrito, formas no verbales como los gestos...), segn
el gnero discursivo (conversacin espontnea, entrevista, expo-
sicin, narracin, descripcin, argumentacin...) y segn las nor-
mas que rigen el tipo de situacin comunicativa de la que se trate
(Tusn, 1991). Dicho de otra manera: al aprender a usar una len-
gua no slo aprendemos a construir frases gramaticalmente co-
rrectas sino tambin a saber qu decir a quin, cundo y cmo
decirlo y qu y cundo callar.
En consecuencia, adquirir la competencia comunicativa no
consiste slo en tener la capacidad biolgica de hablar esa lengua
con arreglo a las leyes gramaticales sino tambin en aprender a
usarla con arreglo a intenciones concretas en contextos de comu-
nicacin enormemente diversos y heterogneos. Desde un enfo-
que comunicativo de la enseanza del lenguaje y de la literatura se
subraya como objetivo esencial de la educacin lingstica y lite-
raria la mejora de la competencia comunicativa de los alumnos y
de las alumnas, es decir, de su capacidad para comprender y pro-
ducir enunciados adecuados a intenciones diversas de comuni-
cacin en contextos comunicativos heterogneos (Lomas, 1999).
En el contexto de la investigacin didctica sobre la ense-
anza de las lenguas Michael Breen (1987) seala cmo, en la d-
cada de los aos ochenta, asistimos al auge de los enfoques comu-
nicativos de la enseanza de la lengua. Segn Breen (1987), las
caractersticas ms significativas de estos enfoques comunicati-
vos son las siguientes:
1. Plantean como objetivo esencial el desarrollo de la competen-
cia comunicativa de los alumnos y de las alumnas.
2. Conjugan el conocimiento formal de la lengua con el conoci-
miento instrumental o funcional.
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3. Conceden una importancia fundamental a los procedimien-

tos, en la medida en que centran su atencin en los usos lin-
gsticos y comunicativos con el fin de que los alumnos y las
alumnas adquieran no slo un saber lingstico sino sobre
todo un saber hacer cosas con las palabras.
4. Adoptan una perspectiva cognitiva como referencia psicope-
daggica.
Si la educacin lingstica y literaria debe orientarse a favo-
recer la adquisicin gradual de la competencia comunicativa, si
estamos de acuerdo en consecuencia en concebir los objetivos de
la enseanza del lenguaje en trminos de capacidades expresivas
y comprensivas que los alumnos y las alumnas han de adquirir,
en la medida en que les sea posible, como consecuencia del
aprendizaje escolar de la lengua (aunque no slo), entonces ha-
br que saber cules son en concreto esas capacidades que he-
mos de fomentar entre el alumnado con el fin de contribuir de una
manera apropiada al desarrollo de su competencia comunicativa.
En este sentido es til el anlisis de Canale y Swain (1980), luego
completado por Canale (1983) y Hymes (1984), sobre las distintas
competencias comunicativas de las personas. A juicio de estos au-
tores, la adquisicin de la competencia comunicativa se alcanza
cuando se usan de forma apropiada un conjunto de conocimien-
tos, destrezas y normas que son esenciales para comportarse co-
municativamente no slo de una manera correcta sino tambin, y
sobre todo, adecuada a las caractersticas del contexto y de la si-
tuacin en que tiene lugar el intercambio comunicativo. O sea,
cuando se posee
a) una competencia lingstica o gramatical, entendida
como capacidad innata para hablar una lengua y a la vez
como conocimiento de la gramtica de esa lengua y de sus
variedades: el dominio de esta competencia favorece la co-
rreccin expresiva de los enunciados lingsticos;
b) una competencia sociolingstica, referida al conocimien-
to de las normas socioculturales que condicionan el com-
portamiento comunicativo en los diferentes mbitos del uso
lingstico. La competencia sociolingstica est asociada a
la capacidad de adecuacin de las personas a las caracters-
ticas del contexto y de la situacin de comunicacin;
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c) una competencia textual, relativa a los conocimientos y

habilidades que se precisan para poder comprender y pro-
ducir diversos tipos de textos con cohesin y coherencia;
d) y una competencia estratgica, que se refiere al conjunto
de recursos que podemos utilizar para reparar los diversos
problemas que se pueden producir en el intercambio comu-
nicativo (desde los malentendidos hasta un deficiente cono-
cimiento del cdigo) y cuya finalidad es hacer posible la ne-
gociacin del significado entre los interlocutores.
Quiz fuera adecuado aadir a estas competencias otros
dos tipos especficos de competencias que, aunque cabe incluir-
los en el mbito de la competencia textual, tienen en mi opinin
(Lomas, 1999 y Colomer 1996) una especial significacin pedag-
gica: la competencia literaria (que incluye los conocimientos,
las habilidades y los hbitos que hacen posible el uso y disfrute de
los textos literarios) y la competencia semiolgica (que incluye
los conocimientos, las habilidades y las actitudes que favorecen
una interpretacin crtica de los usos y for mas de los medios de
comunicacin de masas y de la publicidad).
Sin embargo, una cosa es estar de acuerdo con los objetivos
comunicativos de la educacin lingstica y literaria y otra bien
distinta estar de acuerdo en lo que conviene hacer en las aulas si
deseamos ensear lenguaje y literatura en coherencia con estos
objetivos comunicativas. Cualquiera que haya enseado lengua-
je sabe que en ocasiones en las aulas el aprendizaje lingstico se
ha orientado, de forma casi exclusiva, al conocimiento formal del
sistema de la lengua en detrimento de otros aprendizajes orienta-
dos al dominio de los usos comunicativos ms habituales (escu-
char, hablar, leer, entender y escribir) en la vida de las personas.
De igual manera, cualquiera que haya enseando literatura sabe
que entre el profesorado conviven diferentes formas de entender
la educacin literaria que se traducen en formas distintas de se-
leccionar los contenidos y los textos literarios, en maneras diver-
sas de organizar las actividades y, sobre todo, en el uso de mto-
dos pedaggicos que en ocasiones aparecen como excluyentes:
desde quienes orientan la educacin literaria hacia el conoci-
miento acadmico del devenir histrico de obras, autores y movi-
mientos literarios hasta quienes utilizan el texto literario como un
pretexto para el comentario lingstico de algunos fragmentos
poticos y narrativos, desde quienes insisten en que lo esencial es
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fomentar la adquisicin de hbitos de lectura y de competencias

lectoras entre nios, adolescentes y jvenes hasta quienes ponen
el nfasis en el aprendizaje de la escritura literaria y en el fomento
de la creatividad de los alumnos y de las alumnas.
Por ello quiz convenga comenzar por preguntarse qu es lo
que las personas hacen con las palabras en su vida cotidiana, con
qu intenciones y en qu contextos, y a continuacin interrogarse
sobre qu es lo que realmente se ensea y se aprende en las aulas,
sobre cules son los saberes escolares legtimos y cules por el
contrario se consideran ilegtimos (Bourdieu, 1982) y ajenos a la
labor educativa, es decir, sobre cmo se seleccionan los conteni-
dos lingsticos en la enseanza del lenguaje y sobre cmo se en-
sean y cmo se aprenden las habilidades comunicativas del ha-
blar, del escuchar, del leer, del entender, del escribir en el mbito
escolar y en el mbito social. En ltima instancia, indagar sobre
en qu medida los contenidos del rea de lenguaje reflejan (o no)
la diversidad lingstica y cultural de las personas y de las socie-
dades, sobre cmo se valoran los diferentes usos de la lengua en
la escuela, sobre cmo se combaten los prejuicios lingsticos y
los usos estereotipadores del lenguaje, sobre qu lugar ocupan en
todo aprendizaje los usos lingsticos -y los significados cultura-
les- de los alumnos y de las alumnas y, en fin, sobre cmo es posi-
ble contribuir desde la educacin lingstica a la adquisicin y a
la mejora de las competencias comunicativas de quienes acuden
a las aulas de la escolaridad primaria y secundaria.

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