Orgenes del cuento y sus

caractersticas / definicin de fbula

Actividad N 573

1- Breve origen del cuento

El cuento es una narracin corta y sencilla acerca de un suceso real o imaginario que,
de forma amena y artstica, se puede manifestar escrita u oralmente. La palabra
cuento se emplea para designar diversas clases de narraciones breves, como el relato
fantstico, el cuento infantil o el cuento folclrico o tradicional.

Es una de las formas ms antiguas de literatura popular de trasmisin oral. De hecho,

el cuento apareci como una necesidad del ser humano de conocerse as mismo y
darle a conocer al mundo acerca de su existencia. Los primeros cuentos eran de
origen folclrico, se trasmitan oralmente y tenan infinidades de elementos mgicos.
Su origen circunda entre lo mitolgico o histrico, a pesar de haber estado
desnaturalizado por la fantasa popular.

Los cuentos ms antiguos surgieron en Egipto alrededor del ao 2000 a.C. Tambin
cabe destacar las fbulas del griego Esopo (de carcter moralizante) y los escritos de
los romanos Lucio Apuleyo y Ovidio, cuyos temas consistan en temas griegos y
orientales con elementos fantsticos y mgicos.

En el mundo helnico tuvo importante difusin los cuentos llamados milesios,

obscenos y festivos por naturaleza. Otras fuentes para el cuento han sido el
Panchatantra (relatos indios del siglo IV d.C.) y la principal coleccin de cuentos
orientales Las mil y una noches en la que Scheherazade se salva de la muerte a
manos de su esposo, contndole cada noche apasionantes cuentos de diversos
orgenes y culturas.

De hecho, gracias a esta obra el cuento se desarroll posteriormente en Europa. En la

Europa medieval se escribieron numerosos relatos. En Francia, destacaron los
romances de caballeros. Asimismo, Geoffrey Chaucer y Giovanni Boccaccio llevaron a
sus culturas lo mejor de la tradicin medieval y antigua. Es precisamente a partir de
Boccaccio cuando la narrativa breve en prosa y realista (conocida como novella) se
desarrolla en Italia como forma artstica. Gracias a obras como el Decamern, en
Francia se conocieron Las cien nuevas novelas de un autor annimo y el Heptamern
de Margarita Navarra. Otro autor francs del siglo XVII, Jean de la Fontaine, escribi
fbulas basadas en Esopo.

A partir de ese entonces el cuento tom una preponderancia tal que se difundi por
todo el resto de las culturas pos-medievales.

2- Caractersticas

Algunas de sus caractersticas y elementos son:

2.1- La accin
Por ser los cuentos relatos breves, una serie de hechos tienen que suceder poco a
poco a travs de su evolucin. A travs de la narracin, estos hechos constituyen la
accin que consta de 3 partes bsicas, a saber: introduccin, punto culminante y
desenlace.

2.2- Tema
Es lo que llama la atencin en todo el desarrollo del cuento. El tema es el elemento
mvil del relato, el cual alcanza su punto mximo a medida que el relato va
evolucionando. Puede basarse en una gran gama de aspectos, como el odio, amor,
rencor, ilusin, ciudades, pases, animales y pare usted de contar.

2.3- Personajes
Seres y cosas tanto reales como imaginarios caben en todo relato. En las narraciones
literarias existen personajes principales o protagonistas ya que, por sus caractersticas
resaltantes, destacan sobre los dems y realizan acciones ms significativas. Luego,
encontramos a los personajes secundarios, que son menos importantes. El cuento
debe partir de situaciones en las que el o los personajes viven un conflicto que los
obliga a tomar una decisin que pone en juego su destino.

2.4 - Ambiente
Este elemento no es fundamental en el cuento, ya que est formado por el mbito o
escenario donde los personajes se mueven. En los pequeos relatos no siempre se
encuentra definido, ya que muchas veces el ambiente est tcito, sugerido o
esbozado a grandes rasgos. En contraposicin, vemos que en la novela la presencia
de un ambiente especfico s es necesaria.

- Adicionalmente, la historia del cuento debe entretener, conmover, intrigar o

sorprender. El estilo debe ser directo, sencillo y sin muchos adornos (en
contraposicin con la poesa o la novela).

- El cuento admite casi todas las tcnicas, como la narracin, el monlogo, el dilogo,
la descripcin, hiprbole, smil, collage de textos ajenos, etc. siempre y cuando se
mantenga el hilo de la historia y el lector pueda reducirla a su expresin oral.

3- La Fbula

La fbula es un relato breve escrito en prosa o verso, donde los protagonistas son
aniamles que hablan.

Las fbulas se hacen con la finalidad de educar, lo cual es la moraleja, esta

normalmente aparece al final, al principio o no aparece porque se encuentra en el
mismo contenido del escrito.

Algunso famosos escritores de fbulas son : Esopo, La Fontaine y Samaniego.

4- Elementos de la fbula

La fbula se construye sobre una estructura bsica definida. El esquema no es tan

preciso como el que los especialistas han elaborado para el cuento maravilloso a
partir de Vladimir Propp. El fabulista se mueve con mayor libertad en recursos y
contenido. Sin embargo, aunque numerosos ejemplos queden fuera de la estructura
elemental, la configuracin es vlida y comprende los principios tcnico-literarios del
gnero.

Intervienen en la fbula:

- Personajes.
- Acciones (actos o sucesos).
- Objetos demostrativos.
- Moraleja (principio, precepto, axioma, tesis).

4.1- Personajes
Los animales son los personajes ms abundantes, pero no los nicos. Tal vez razones
histricas expliquen la preferencia. Al emplearse la fbula como herramienta para la
crtica poltica y social, velar los juicios tras la fantasa de animales que razonan
constituy un hecho en cierto modo razonable, aunque no dio el resultado esperado
como mecanismo de proteccin. El trgico final de Esopo y de Lokman lo atestiguan.
Hay otro motivo a favor de la preferencia zoolgica. A los animales se les puede
adjudicar cierta caracterologa, como a los seres humanos, en relacin con sus
hbitos, genio, condiciones anatmicas, ambiente. Esto los hace sumamente aptos
para asignarles papeles en los que, a travs de sus particularidades, se manifiesta el
funcionamiento prctico de un principio cuya demostracin se procura.

Por lo dems, en la fbula tienen cabida todo tipo de personajes: personas, plantas,
fenmenos, la ms amplia variedad de objetos imaginables. Entre estos personajes,
empleados en menor cantidad, y los animales, no existe diferencia funcional alguna.
Desempean en la fbula idntico papel: ejecutar los actos ejemplares.
Generalmente, la fbula enfrenta a dos personajes principales. Uno de ellos plantea
una situacin ; el otro presenta una resistencia y, de esa tensin, surge el desenlace.
Actan comoprotagonista y antagonista. El primero realiza una accin, a la que el
segundo opone una reaccin.

Considerados como ejecutores de acciones particulares, los personajes de las fbulas

tienen valor individual. Sin embargo, la dimensin puede extenderse y adquirir sentido
arquetpico. Determinados personajes, por ejemplo el zorro, el asno o el len en las
fbulas antiguas alcanzan ese valor representativo. La zorra siempre representa la
astucia. Puede ganar o perder en las peripecias, pero sus actos van siempre guiados
por la astucia. Del mismo modo, el asno se identifica con la tontera o la torpeza y el
len con la fuerza y el poder. Obran, en consecuencia, como arquetipos de contenido
alegrico.

Por otro lado, el carcter generalizador del precepto opera en la misma direccin. Si
leemos una fbula sin tener en cuenta su moraleja, los episodios se presentarn como
sucesos ejecutados por personajes individuales. El incluir la sentencia, los personajes
extienden su dimensin hasta donde los impulsa el alcance genrico del axioma.
Cuando la serpiente muerde y mata a su bienhechor, acta como un animal cruel,
pero su reaccin es acto individual, en todo caso conforme a su naturaleza. Pero
cuando la moraleja dice que as obran los malvados con aquellos que los ayudan, la
serpiente se convierte en el sujeto de ese predicado simblico y ya no es slo una
serpiente, sino que representa a todas las personas malvadas. Se ha convertido en
arquetipo.

4.2- Acciones
En una fbula ocurren muy pocas acciones. La escasez no se debe a la brevedad de
la composicin sino al rfevs: la brevedad resulta del reducido nmero de acciones.
Precisamente, el exponer mnimas acciones es parte de la identificacin del gnero.
Una sola o dos son suficiente. Y puede admitir unas pocas ms. Loa actos pueden ser
ejecutados por un solo personaje o por varios. Cuando son realizados por ms de
uno, generalmente se manifiesta un enfrentamiento entre ellos. Hemos convenido en
llamaracciones a los actos del protagonista y reacciones a los
del antagonista. Ambos son los personajes principales. En la fbula de la zorra y el
cuervo, todo lo que hace la zorra son acciones; lo que hace el cuervo son reacciones.
Entre los dos se plantea un conflicto que deriva en un desenlace.
En la fbula del perro que lleva un hueso en la boca, ve reflejada su imagen en el
agua y deja el hueso para intentar obtener el que ve en el reflejo, slo acta el
protagonista y, por lo tanto, cumple acciones. Pero en ellas es evidente la
diferenciacin de dos partes: lo que sucede antes de soltar el hueso y lo que ocurre a
partir de all. En este caso, accin y reaccin estn a cargo del protagonista, que es
tambin su antagonista.

Si bien hay excepciones, la estructura binaria de la fbula parece una caracterstica

definidora del gnero. El juego de accin y reaccin, simple o mltiple, conforma el
desarrollo del texto fabulstico. El conflicto entre una y otra es el ncleo de la fbula.

4.3- Objetos demostrativos

El conflicto gira en torno a un eje que recibir el efecto del desenlace. Ese centro
puede estar constituido por otros personajes o por objetos que obran como soportes
de aquello que la fbula intenta probar. Por eso la denominacin de demostrativos.
El trozo de queso es objeto demostrativo enla fbula de la zorra y el cuervo. El hueso
lo es en la otra que mencionamos como ilustracin. En la fbula del len, el oso y la
zorra, los dos primeros disputan una presa, la zorra aprovecha la pelea y se queda
con ella. La presa es el elemento demostrativo.

4.4- La moraleja
Ya indicamos que el trmino no resulta el ms adecuado para designar al componente
preceptivo de la fbula. De modo que vamos a precisar su significado, aunque no a
cambiar la designacin, ya muy arraigada. La primera advertencia se refiere a poner
distancia con la tica, segn ya lo expresamos. Porque moraleja se vincula
con moral, y no siempre las fbulas ni sus moralejas son morales (las hay
francamente inmorales). La moraleja es la tesis de la fbula, expresada en un juicio,
precepto, observacin, proverbio, conclusin, axioma, instruccin, sentencia y otros
trminos prximos.

El desarrollo de las fbula es la demostracin de la tesis. La moraleja puede ser

explcita o tcita. Cuando no est expresada, el lector dispone de una mayor libertad
de interpretacin, porque del relato pueden surgir ms de un sentido. La moraleja
explcita puede presentarse el fina, como remate, y la as la utiliz Esopo, o al
principio, como lo hizo Fedro. Puede exponerse como una reflexin del autor o
manifestarla uno de los personajes. Iriarte suele incluir una doble moraleja: la primera
de sentido personal; la segunda, de inmediato, ms genrica. Adems de revelar la
intencin del autor, la moraleja opera tambin como orientacin en los casos en que la
fbula permitira obtener diversas conclusiones.

Observemos esta fbula de Esopo:

La zorra que llen su vientre

Una raposa hambrienta vio en el tronco de una encina los pedazos de pan y de carne
que haban dejado los pastores escondidos en una hendidura, y entrando en ella, se
los comi. Pero se le hinch el vientre y no pudo salir por donde haba entrado,
empezando a gemir y lamentarse del percance. Pas otra zorra por el lugar y,
oyndole sus quejas se acerc y le pregunt el motivo; cuando lo supo, dijo:

-Pues sigue ah hasta que vuelvas a estar como estabas, y entonces saldrs
fcilmente.

Ese es el texto narrativo. Ahora viene la moraleja. Pero antes de leerla, intente el
lector ponerle una que considere apropiada. Despus comprela con la que coloc
Esopo, que es la siguiente:

Ensea esta fbula que el tiempo resuelve las dificultades.

Seguramente, el lector apunt su moraleja en otra direccin, orientada tal vez a

censurar la gula de la zorra. Pero a Esopo le interesaba ms destacar el papel de la
paciencia.

Los elementos de la fbula y su articulacin se resumen en este esquema:

Moraleja, entre parntesis, significa que puede faltar en forma expresa. El esquema
procura sugerir la idea de la particin binaria de la fbula desde el ncleo conflictivo.
Conviene considerar el esquema como una sntesis provisional y no tratar de aplicarla
como un modelo rgido. Slo intenta ofrecer una propuesta instrumental para el
estudio de la fbula.

Para la fbula tiene validez el lema nada humano le es ajeno, porque toda actividad,
preocupacin, inters, esperanzas, dudas, certezas, vicios y virtudes de las personas
han entrado y siguen entrando en su mbito. En cuestiones literaria, las definiciones
suelen dejar afuera muchos de los fenmenos que intentan definir. Pero si se quiere
arriesgar una definicin, aceptando el peligro, puede concluirse que:

La fbula es un texto literario breve, de estructura generalmente binaria, que

expone una tesis en desarrollo dinmico y demostrativo.