Kevlar, la fibra de

la nueva era

Ana Laura Cmara Rowe

00236256

Habilidades de la comunicacin

Profesora: Mireya Lpez Acosta

Universidad Anhuac Mxico Norte

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 ndice:

Pgina

Introduccin 3

1. El kevlar como compuesto qumico 4

1.1 Composicin qumica 4

1.2 Poliamidas aromticas: aramidas 4

1.3 Estructura del kevlar 5-6

2. Descubrimiento 6

3. Proceso de obtencin 6-7

4. Tipos de fibras 7

4.1 Kevlar 29 7

4.2 Kevlar 49 7

5. Propiedades de la fibra 7-8

6. Usos del kevlar 9

7. Conclusiones 10

8. Referencias bibliogrficas 11

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Introduccin

Se considera el kevlar como una fibra sinttica formada por fibras aramdicas
descubiertas por la compaa Dupont en los aos sesentas y comercializadas a
principios de la dcada de los setenta. La fibra del kevlar se comercializo como la
fibra sinttica ms importante descubierta luego del nylon, ya que fibra del kevlar
contena muchas propiedades que el nylon no tena como lo son una excepcional
rigidez, resistencia a la traccin, gran elongacin a la rotura, alto nivel de
tenacidad y entre otras propiedades mecnicas; en cuanto a otras propiedades se
encuentran: conductividad elctrica baja, alta resistencia qumica, altas
temperaturas de fusin y alta resistencia al corte.

Debido a todas estas propiedades, esta fibra tiene ms de 200 aplicaciones

diferentes, entre las cuales destacan el uso de esta fibra en los campos en los que
se requiere alta resistencia a la traccin con bajo peso y fuertes impactos de
material, unos de los campos donde destaca el uso del kevlar son el campo de la
industria aeronutica, espacial y balstica.

En este trabajo de investigacin se busca conocer acerca de una de las fibras con
mayores usos y propiedades favorables para muchos campos de la actualidad.
Para comprender esta fibra sinttica primero se deben tener conocimientos
bsicos sobre las aminas, las poliamidas y las poliamidas aromticas; para
posteriormente comprender de lleno porque este material tiene las propiedades
que tiene y cules son algunos de los usos que se le dan.

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El poliparafenileno tereftalamida, vulgarmente conocido como kevlar, es una
poliamida aromtica sintetizada por primera vez en 1965 por la qumica Stephanie
Kwolek, quien trabajaba para la compaa Dupont. Esta fibra sinttica se comenz
a comercializar alrededor de 1972. (Wikipedia, s.f.).

Una poliamida es un polmero de cadena larga que contiene enlaces de tipo

amida (N-H-C=O). Poli: muchos, amida: compuesto orgnico. Son producto de
policondensacin de diaminas y cidos dicarboxlicos o aminocidos.

La sustancia tpica de la serie de poliamidas es el nylon y la aplicacin principal

que encuentran las poliamidas es para la fibra sinttica. (Weissermel, 1981).

Recientemente se han introducido las poliamidas aromticas conocidas como

aramidas. Son fibras de origen orgnico y sinttico por hilado de poliamidas
aromticas. stas se obtienen a base de cidos tereftlico e isoftlico, as como
para- y meta-fenilendiaminas. Las aramidas son poliamidas con radicales
aromticos. Contienen una estructura qumica perfectamente regular, cuyos anillos
aromticos dan como resultado las molculas del polmero con propiedades de
una cadena rgida. (Miravete, 2000).

El grupo de fibras de aramida son un grupo prcticamente nuevo y potencialmente

importante de fibras basado en la alta resistencia y rigidez que se puede obtener
de polmeros completamente alineados. (Besendnjak, 2005).

Una sola cadena del polmero Kevlar puede tener desde cinco hasta un milln de
monmeros enlazados juntos. Cada monmero de Kevlar es una unidad qumica
que contiene: 14 tomos de carbono, 2 tomos de nitrgeno, 2 tomos de oxgeno
y 10 tomos de hidrgeno. Esta poliamida en donde todos los grupos amida estn
separados por grupos para-fenileno, esto quiere decir que los grupos amida se
unen al anillo fenilo en posiciones opuestas entre s, en los carbonos 1 y 4, tal y
como se muestra en la figura. (Tecnologa de los plsticos, s.f.).

1. Estructura del kevlar

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Las amidas tienen la particularidad de que pueden tener dos posiciones o
conformaciones en la cadena polimrica. Las conformaciones son trans o cis. La
orientacin trans significa del otro lado, por lo que significa que las cadenas
hidrocarbonadas de la amina estn en lados opuestos al grupo amina, el enlace
carbonilo con el oxgeno y el nitrgeno de la amida. Por el otro lado la orientacin
cis singifica en el mismo lado por lo que se da cuando las cadenas
hidrocarbonadas estn del mismo lado del grupo amina. (Tecnologa de los
plsticos, s.f.).

2. Conformaciones de las amidas

En una poliamida tambin existen las conformaciones cis y trans. Cuando en una
poliamida todos los grupos amida estn en posicin trans, el polmero se estira en
lnea recta. En las fibras de poliamida se puede observar esta conformacin ya
que las cadenas largas y extendidas dan lugar a la forma cristalina que caracteriza
a las fibras. Sin embargo, existen pocos enlaces amidas con la conformacin cis.
(Tecnologa de los plsticos, s.f.).

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El kevlar permanece prcticamente siempre en su conformacin trans, gracias a la
cual se puede extender completamente y tener la estructura cristalina que
contiene. El kevlar es altamente cristalino, propiedad que le permite la elevacin
de la resistencia mecnica, dureza y estabilidad trmica.

3. Conformacin trans de una poliamida

Descubrimiento

La cientfica Stephanie Kwolek trabajaba con polmeros de baja temperatura los

cuales al disolverse pueden formar fibras delgadas. Fue cuando un grupo
especfico de estos elementos era capaz de producir fibras resistentes que se
descomponan a altas temperaturas. En 1965 descubri un polmero lquido que
despus se conocera como kevlar. Stephanie se encontraba realizando
experimentos cuyos resultados consideraba errneos ya que los otros elementos
con los que trabajaba tenan una consistencia viscosa y el kevlar era una solucin
cristalina, por lo que pens en un principio que su descubrimiento haba sido un
error. (Ecured, s.f.).

Proceso de obtencin

En 1960 la compaa Dupont estaba interesada en obtener una fibra ms

resistente que el nylon por lo que comenz a trabajar con diferentes soluciones de
poliamidas, pero los resultados de estas soluciones no eran los esperados ya que
eran opalescentes. Debido a que el Kevlar no es soluble en ningn disolvente, y a
su alta temperatura de fusin (500C), fue difcil la obtencin de las fibras de este
material, pero fue hasta que Stephanie Kwolek decidi hilar el producto de las
soluciones de donde se obtuvo una fibra ms resistente que el nylon.

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Las fibras de aramida se obtienen a partir de una solucin de amida aromtica
disuelta en cido sulfrico. El disolvente debe de estar a una temperatura entre los
-50C y -80C. La solucin es sometida a un cilindro a una temperatura de 200C,
esto permite que el solvente se evapore y quede la fibra. Posteriormente la fibra es
sometida a un proceso de estiramiento donde aumentan sus propiedades de
resistencia y rigidez ya que las cadenas moleculares se orientan en la direccin de
las fibras al hilarlas. Esta orientacin resulta muy importante para ciertas
caractersticas de la fibra tales como flexibilidad, rigidez y fuerza. (Fibrologa
Blogspot, 2013).

Tipos de fibras de kevlar

Como menciona Bibiana Flores en su investigacin sobre la clasificacin del

kevlar, dice que existen esencialmente dos tipos comerciales de fibras de kevlar:

1. Kevlar 29: es la fibra tal y como se obtiene de la fabricacin, se utiliza como

refuerzo en tiras debido a sus buenas propiedades mecnicas.
Es una fibra de alta resistencia y baja densidad. Su uso fundamental se
orienta al campo de la balstica, confeccin de cuerdas y cables.
2. Kevlar 49: es el tipo de fibra ms apto para combinar con diferentes
matrices en la confeccin de materiales compuestos. Las fibras de kevlar
49 estn tratadas superficialmente para favorecer la unin con la resina, su
uso fundamental se ve enfocado para equipamiento de deportes extremos,
altavoces, y la industria aeronutica y naval.

Propiedades de la fibra

Miravete hace mencin en su libro algunas de las mltiples propiedades de la fibra

de kevlar, gracias a las cuales tiene ms de 200 aplicaciones diferentes en todo
tipo de campos. Entre ellas se encuentran:

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 Absorcin de la humedad en un 12% ya que sta puede provocar prdida
de resistencia de un 10%
Baja adherencia a matrices o resinas como el caso de las termoplsticas.
Baja resistencia a compresin
Baja resistencia a compresin y flexin.
Elongacin de rotura: cuenta con un nivel de elongacin entre 2.4 y 3.6% lo
que le permite ser ms tenaz y que absorba mucha mayor cantidad de
energa que el acero justo antes de su rotura.
Estabilidad termal: no sufre efectos a elevadas temperaturas, debido a que
su punto de fusin alcanza hasta los 400 C aproximadamente, a
temperaturas alrededor de 200C y mayores, mantiene sus propiedades
mecnicas intactas. No se derrite ni se contrae con la llama.
Qumicamente bastante estable, aunque es susceptible el kevlar de ser
atacado por cidos fuertes.
Rigidez: al tratarse de una fibra polimrica, cuenta con una excelente
rigidez.
Tenacidad: presenta una elevada resistencia especfica de traccin, debido
a su alto grado de cristalinidad. Debido a que las cadenas moleculares son
alineadas y hechas rgidas mediante anillos aromticos con uniones de
hidrgeno, la fibra de kevlar es 5 veces ms resistente que el acero a
temperatura ambiente. Resistencia de traccin: 3 500 MPa.
Tiene menor densidad que la fibra de vidrio y de carbono.

Los materiales compuestos de fibra de aramida se consideran de altas

prestaciones, ya que sus caractersticas mecnicas son muy elevadas,
especialmente la resistencia de impacto. Su punto dbil es la resistencia de
compresin.

Usos del kevlar

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Dentro de los campos en donde el kevlar tiene una aplicacin se encuentran la
balstica, aeronutica, militar, cables y cuerdas.

Dentro del campo militar, el kevlar se utiliza en los chalecos antibalas, uniforme
militar, cascos, guantes e incluso mantas. Esta tecnologa ha ayudado a salvar
miles de vidas.

Los chalecos anti balas son la principal aplicacin del kevlar, en el cual para la
fabricacin de este producto, se hace una combinacin de kevlar con nomex, para
que el kevlar proteja contra golpes, perforaciones, pualadas y balas, y el nomex
proteja contra el calor, explosiones o incendios. (Tecnologa de los plsticos, s.f.).

En la proteccin de la vida de las personas tambin tiene usos como el blindaje de

los coches en la parte de acero, blindaje de los neumticos o sencillamente en los
neumticos para prevenir ponchaduras. (Flores, s.f.).

Los cables formados con kevlar son utilizados mayormente por parte de la marina
de Estados Unidos de Amrica para investigar como disminuir el ruido que hacen
los submarinos y as poder evitar ser descubiertos por el snar de otros barcos.
Los cables de kevlar son uno de los principales usos de este polmero ya que son
hasta ms resistentes que los cables de acero pero pesan solo el 20% de ellos.

Ayuda a que los fabricacin de la industria aeroespacial, naval, ferroviario y las

industrias de la construccin de aviones, barcos, coches y trenes que sean ms
ligeros y ms durables. (Flores, s.f.).

Conclusin

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Con el paso del tiempo, los polmeros han sido utilizados cada vez ms en nuestra
vida cotidiana gracias a que son resistentes, ligeros y se ha logrado que el costo-
beneficio sea significativo, entre muchas otras caractersticas que han hecho que
poco a poco vayamos sustituyendo materiales como el acero, las cermicas, entre
otros por fibras sintticas, las cuales nos proporcionan caractersticas de distintos
elementos en uno mismo.

De las fibras armidas, el Kevlar tiene propiedades que nos permite darle diversos
usos gracias a su gran resistencia que supera a la del acero, entre otras
propiedades. El acero es un material que ha sido utilizado por el hombre durante
siglos, pero hoy en da sabemos que hay materiales ms resistentes que
sobretodo son mucho ms ligeros y pueden adaptar casi cualquier forma
brindndonos mayor comodidad y seguridad. Es gracias a lo anterior que el uso
ms cotidiano del kevlar, es emplearlo para hacer chalecos anti-balas, de tal
manera el usuario que porta el chaleco pueda moverse con facilidad sin tener que
llevar gran carga. Otra de las propiedades, es que tiene una alta resistencia a altas
temperaturas lo que permite emplear este material para los trajes de bomberos y
pilotos de carreras, de tal forma que ellos se sienten seguros realizando su trabajo
sin correr peligros mayores a los que su trabajo conlleva.

A este tipo de polmero se le pueden sacar muchas aplicaciones que incluso an

no estn siendo utilizadas ya que es un material que a este tipo de fibras se les
puede sacar mucho ms provecho; a la fibra de carbono y a la fibra de vidrio se le
han logrado sacar usos interminables y no tienen tan buenas propiedades como
las del Kevlar por lo que podra en un futuro reemplazarlos y que el kevlar
sustituya a muchos otros elementos con los que hoy en da estn fabricadas
muchas cosas.

El descubrimiento de este polmero, que gracias a su estructura cristalina permite

que tenga tantas aplicaciones, fue un gran avance en la tecnologa y en la
proteccin de miles de personas en el mundo.

Referencias Bibliogrficas:

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Besendnjak, A. (2005) Materiales compuestos. Espaa, Catalunya: Edicions de la
Universitat Politcnica de Catalunya.

Ecured (s.f.) Kevlar. Recuperado el 02 de octubre de 2014 de:

http://www.ecured.cu/index.php/Kevlar

Flores, B. (s.f.) Kevlar. Recuperado el 01 de octubre de 2014 de:

http://fdbfibras.blogspot.mx/p/kevlar-historia-el-tereftalamida-una.html

Fibrologa Blogspot (2013) Kevlar. Recuperado del 01 de octubre de 2014 de:

http://fibrologia.blogspot.mx/2013/04/kevlar_8.html

Miravete, A (2000) Materiales compuestos Vol. 1. Espaa, Barcelona: Reverte.

Tecnologa de los plsticos (s.f.) Kevlar y Nomex. Recuperado el 02 de octubre de

2014 de: http://tecnologiadelosplasticos.blogspot.mx/2011/05/kevlar-y-nomex.html

Weissermel K. (1981), Qumica orgnica industrial. (24 ed.) Espaa: Reverte.

Wikipedia, La enciclopedia libre (s.f.) Kevlar. Recuperado el 03 de octubre de 2014

de: http://es.wikipedia.org/wiki/Kevlar

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