Diego Ambrosini Dissertacao-Libre

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE CINCIA POLTICA
DOPODERMODERADOR
uma anlise da organizao do poder na construo do Estado imperial brasileiro
Diego Rafael Ambrosini
Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Cincia Poltica do
Departamento de Cincia Poltica da
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo,
para obteno do ttulo de Mestre.
Orientador: Prof. Dr. Gildo Maral Brando
So Paulo
2004
verso final
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RESUMO
O texto procura fazer uma pequena histria da idia de instituir um poder neutro
na estrutura do Estado, a partir dos escritos de Benjamin Constant e de sua contraprova, a
experincia histrica do Imprio brasileiro. Para tanto, parte da premissa de que ambos os
exemplos so como respostas ao problema de redefinio da Soberania que se processou,
conforme as diferentes conjunturas histricas, em boa parte do mundo ocidental durante o
perodo daquilo que se convencionou chamar de Crise dos Antigos Regimes. No caso
especfico do Brasil, aborda a criao do Poder Moderador pela Constituio de 1824
(dentro do contexto da Independncia e da formao do Estado dito nacional) e as
modificaes por que passa o instituto nos perodos subseqentes da Regncia e do II
Reinado, analisando mais detidamente em captulo separado o debate doutrinrio
travado entre liberais e conservadores na dcada de 1860. O principal objetivo do trabalho
quanto ao caso brasileiro procurar discernir os espaos de ao poltica apropriados pelo
monarca e pelas elites polticas do pas no exerccio prtico do poder neutro, aventando a
possibilidade de uma crtica concepo terica elaborada por Constant.
ABSTRACT
The text intends do make a brief history of the ideia of instituting a neutral power
in the structure of the State, as defined in the writings of Benjamin Constant and in its
counter-proof, the historical experience of the Brazilian Empire. Regarding this intention,
the work departs from the premiss that both examples are answers to the problem of
redefining Sovereignty that took place, molded by different historical circumstances, in a
wide part of the western world during the so-called period of the Crisis of the Ancin
Regimes. In Brazils specific case, the paper approaches the creation of the Poder
Moderador by the Constitution of 1824 (inside the context of the Independence and the
forming of the national State) and the modifications that it undergoes in the later periods
of the Regncia and the II Reinado, analysing in a separated chapter the doctrinaire debate
put up by liberals and conservatives in the 1860s. The main objective of the work
regarding to the Brazilian process is to identify political action spaces appropriated by the
monarch and the countrys political elites in the day-to-day exercise of the neutral power,
opening the possibility of a critical view of the theoritical conception elaborated by
Constant.
PALAVRAS-CHAVE/KEY WORDS
Brasil; Imprio; Poder Moderador; Soberania; Benjamin Constant.

AGRADECIMENTOS
A elaborao deste texto, como quase todo trabalho intelectual, foi uma empreitada
bastante solitria. Apesar disto, eu no poderia deixar de registrar meus agradecimentos
queles que, de alguma maneira, foram importantes para sua realizao. Sou grato a meus
pais, Licia e Jorge, que mesmo estando longe, foram grandes incentivadores desde o incio
e souberam cobrar empenho quando necessrio. Ana Montoia, minha querida sogra, foi um
porto seguro no agitado oceano das questes da Poltica, a maior parte do tempo. Minha
querida Juliana foi responsvel por tornar o passar dos dias mais alegre neste par de anos, e
mais suportvel na fase final.
No Departamento, no h como esquecer de agradecer a Gildo, meu orientador, e a
todos os seus orientandos que participaram de nossos seminrios de pesquisa. A troca de
conhecimentos e experincias foi essencial em muitos momentos.
Por fim, h de se reconhecer que sem o auxlio financeiro da CAPES, este pequeno
volume que o leitor tem em mos no existiria.

NDICE
Introduo ............................................................................................................. 5
Crise do Antigo Regime e Redefinies de Soberania ................................... 15
O caso brasileiro ................................................................................................. 49
Natureza e limites do Poder Moderador ........................................................ 92
Consideraes finais ........................................................................................ 121
Referncias Bibliogrficas ............................................................................... 129

I - Introduo
Em 1972, ano do sesquicentenrio da Independncia do Brasil, o jurista Afonso

Arinos de Mello Franco escreveu a Introduo a uma edio fac-similar da Constituio do
Imprio do Brasil de 1824 e da Carta Portuguesa de 1826, ambas outorgadas por Pedro de
Alcntara, conhecido como D. Pedro I no Brasil e Pedro IV em Portugal. No texto, que
recebeu o ttulo de O Constitucionalismo de D. Pedro no Brasil e em Portugal, o autor
analisou, dentre outros aspectos, a adoo de um quarto poder poltico na arquitetura
institucional de ambas as constituies, o chamado Poder Moderador. Tal poder, que seria
exercido pelo monarca, teria origem na idia da necessidade de se instituir na organizao
do Estado uma espcie de poder neutro que velasse as relaes entre os demais poderes
(executivo, legislativo e judicirio), idia essa desenvolvida pelo publicista suo-francs
Benjamin Constant em seus escritos. Mas Afonso Arinos observa que Constant comea
definindo o Poder Real como sendo la clef de toute organisation politique, frase que a
Constituio de 1824 (art. 98) traduziu literal, a nosso ver, imperfeitamente, na expresso:
O Poder Moderador a chave de toda a organizao poltica. Dizemos que a traduo
imperfeita porque nos parece que no texto francs a palavra clef no quer dizer chave, em

portugus, e sim fecho, no sentido de fecho de abbada. Esta distino no bizantina,
porque a traduo que nos parece certa d muito mais a idia de apoio e coordenao do
que de interveno e imposio, como a idia da chave que abre qualquer porta1.
O comentrio poltico-lingstico de Afonso Arinos ecoa um debate que tem larga e
longeva tradio em nossa literatura scio-poltica. Fao referncia, aqui, suposio de
que a poltica e sua reflexo em nosso pas foram sempre feitas a partir de idias e
instituies importadas da Europa e de alhures, no necessariamente bem encaixadas
realidade social brasileira2. a velha questo que, com rtulos diversos, sempre tratou do
transplante das idias3.
Correndo o risco da simplificao, podemos dizer que era esse, por exemplo, o
principal teor da crtica que Oliveira Vianna dirigia a Rui Barbosa quanto implantao no
Brasil de um certo federalismo inspirado na experincia norte-americana por ocasio da
Constituinte de 1891, como era tambm esse o fundo de quase toda a obra do autoritrio
instrumental4 Oliveira Vianna, que sempre gostou de criticar o idealismo utpico
daquele conjunto de aspiraes polticas em ntimo desacordo com as condies reais e
orgnicas da sociedade que pretende reger e dirigir5.
Desde o Visconde do Uruguai, em meados do sculo XIX, essa era a crtica que
uma percepo conservadora da sociedade brasileira fazia aos que pretendiam operar
mudanas no quadro institucional do pas inspirados pelo modelo ingls, francs ou norte-
americano. Dizia o visconde: para copiar as instituies de um pas e aplic-las a outro, no
todo ou em parte, preciso, primeiro que tudo, conhecer seu todo e o seu jogo perfeita e
completamente [...] necessrio muito estudo, muito critrio, para separar uma parte dessas
1
MELLO FRANCO, Afonso Arinos. Introduo edio fac-similar da Constituio do Imprio do Brasil
e da Carta portuguesa de 1826. O Constitucionalismo de D. Pedro no Brasil e em Portugal. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 1972.
2
Cf. a respeito, dentre outros, FAORO, Raymundo. Existe um Pensamento Poltico Brasileiro? So Paulo:
Ed. tica, 1994.
3
Sobre o tema, cf. a anlise de Guerreiro Ramos no captulo 6 de seu Administrao e Estratgia de
Desenvolvimento (Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1978); do mesmo autor, ver tambm O tema da
transplantao e as entelquias na interpretao sociolgica no Brasil. In: Servio Social, ano XIV, n 74,
So Paulo, 1954.
4
Como conceitua Wanderley Guilherme dos Santos, in A prxis liberal no Brasil: propostas para reflexo e
pesquisa. In: Ordem Burguesa e Liberalismo Poltico. So Paulo: Duas Cidades, 1978.
5
OLIVEIRA VIANNA, Francisco Jos de. O Idealismo da Constituio. So Paulo: Companhia Editora
Nacional, 1939, pg. 10. Sobre as idias de Oliveira Vianna, possvel ler mais em BASTOS, lide Rugai e
MORAES, Joo Quartim (orgs.). O Pensamento de Oliveira Vianna. Campinas: Editora da Unicamp, 1993.

instituies e aplic-la a outro pas diverso, cuja organizao, educao, hbitos, carter e
mais circunstncias so tambm diversos6.
Como se v pelos dois exemplos citados, o recurso teve, muitas vezes, a conotao
de desqualificar intelectualmente os que propunham qualquer tipo de mudana no quadro
de foras que regulava a vida poltica do pas, sem, no entanto, entrar na discusso do
mrito de suas propostas. A crtica pode ter tido portanto, em dado momento, sua razo de
ser, dentro das disputas entre os que Luiz Werneck Viana chamou de americanistas e
iberistas7. Era, ento, parte integrante do debate8.
Mas, do ponto de vista da anlise e da reflexo, do ponto de vista daquele que
procura reconstruir a trama do tecido histrico, uma hiptese, de certo modo,
empobrecedora. Em outras palavras: qualificar, por exemplo, o uso que os homens que
escreveram a Constituio brasileira de 1824 fizeram de uma idia do escritor liberal
Benjamin Constant como uma m cpia, ou m traduo, incorrer em simplificao
excessiva, que reduz os horizontes da pesquisa e da reconstruo histrica. Ao contrrio,
nesta lide preciso manter olhos abertos para o que nos mostra Otvio Ianni: a maneira
pela qual o pensamento brasileiro incorpora, copia, parodia ou recria o pensamento europeu
e norte-americano compreende um captulo importante da maneira pela qual ele pensa a
formao e a modernizao da sociedade brasileira9.
Este trabalho tem a pretenso de investigar o instituto do Poder Moderador atuante
no sculo XIX brasileiro procurando evitar qualquer noo de m cpia ou m
traduo. E isto malgrado o fato, inescapvel ab initio, de que o Poder Moderador
montado pela Constituio de 1824 tem gritantes discrepncias com aquele desenhado por
Constant em seu Principes de Politique applicables tous les gouvernments rpresentatifs
et particulirement la constituition actuelle de la France, obra de 181510. E nem poderia
6
SOUZA, Paulino Jos Soares de, Visconde do Uruguai. Ensaio sobre o Direito Administrativo. In:
CARVALHO, Jos Murilo de (org.). Visconde do Uruguai, Coleo Formadores do Brasil. So Paulo:
Editora 34, 2002, pg. 468.
7
VIANA, Luiz Werneck. A revoluo passiva: iberismo e americanismo no Brasil. Rio de Janeiro: Revan,
1997.
8
Cf., dentro dessa perspectiva, o trabalho de FERREIRA, Gabriela Nunes. Centralizao e Descentralizao
no Imprio: o debate entre Tavares Bastos e o visconde de Uruguai. So Paulo: Departamento de Cincia
Poltica/Ed. 34, 1999.
9
IANNI, Otvio. Estilos de Pensamento. In: BASTOS, lide Rugai e MORAES, Joo Quartim (orgs.). op.
cit., pg. 429.
10
A edio que trouxe este texto, assim como outros escritos do autor, de volta ao debate dentro do crculo
universitrio francs a do volume organizado por GAUCHET, Marcel (org.). De la Libert Chez les

ser de outro modo, uma vez que a idia de estruturar o Estado com quatro poderes polticos
ao invs de apenas trs, em cada um dos dois casos, buscou servir a objetivos variados,
determinados por conjunturas histricas especficas. Descolar a anlise dos dois fenmenos,
evitando atribuir carga axiolgica positiva ao modelo europeu em detrimento do uso feito
deste lado do Atlntico, a disposio que nos parece mais acertada. Nesse sentido, no
devemos nos limitar a estudar como se deu a transposio pura e simples do Poder Neutro
da obra de Constant para a Carta de 1824. preciso descobrir os contextos em que tais
textos foram escritos, e quais eram os desafios polticos aos quais pretendiam responder11.
Para uma anlise mais pertinente, o que realmente interessa elaborar essa
contextualizao atravs da qual as mediaes sociais tais como as idias e os costumes
relacionam-se aos objetivos polticos e / ou econmicos dos atores histricos12.
A nossa historiografia ainda se ressente, alm disso, da falta de um estudo
sistemtico que analise o fenmeno do Poder Moderador brasileiro em toda sua amplitude.
H sempre espao para a oposio absolutismo de D. Pedro I liberalismo de Constant,
mas, afora isso, o que vemos a descrio de um objeto opaco, que costuma desconsiderar,
dentre outros fatores, as mudanas pelas quais o instituto passou nos diferentes perodos da
histria poltica imperial. Ora, o Poder Moderador de D. Pedro I no era o mesmo que veio
a existir durante a Regncia, e nem tampouco o que tomou forma durante o Regresso e
incio do II Reinado, ou ainda depois, na dcada de 1860. Em cada um destes momentos, o
instituto teve escopo e objetivos diferentes, passando por profundas modificaes legais e
de interpretao quanto ao seu funcionamento. A anlise destas transformaes todas
conformar uma importante parte desta dissertao.
No estudo da Histria Poltica, necessrio buscar sempre conhecer aquilo que o
historiador francs Pierre Rosanvallon chamou de as racionalidades polticas que
conformam o objeto da anlise. Estas, prossegue Rosanvallon, seriam resultantes dos
sistemas de representaes que comandam a maneira pela qual uma poca, um pas ou
Modernes. Paris: Hachette, 1980. Uma traduo brasileira desta e de outras obras de Constant, organizada por
Clia Galvo Quirino, deve sair em breve pela editora Martins Fontes.
11
Quentin Skinner foi um dos autores que chamou a ateno para a importncia da relao texto contexto no
estudo da Histria das Idias. Cf., a respeito, seu famoso Meaning and understanding in the History of
Ideas. In: TULLY, James (org.). Meaning and Context: Quentin Skinner and his Critics. Princeton:
Princeton Universty Press, 1988.

grupos sociais conduzem sua ao. E mais ainda: essas representaes no so exteriores
aos atores polticos (como so, por exemplo, as mentalidades), mas so, isto sim, tentativas
desses atores de construir respostas quilo que percebem mais ou menos confusamente
como um problema13.
No nosso caso aqui, parece bastante razovel supor que a adoo de um Poder
Moderador na estrutura do Estado que ento se procurava montar no Brasil tenha surgido a
partir da necessidade de construir uma resposta a um determinado conjunto de problemas
posto pela configurao econmica e social do pas no instante da ruptura poltica com
Portugal. Se for possvel determinar mais precisamente este conjunto de problemas,
teremos dado um grande passo na direo de uma melhor compreenso do instituto
enquanto fenmeno histrico.
No entanto, para operar uma reconstruo satisfatria de todo esse processo, ser
necessrio responder antes a quais interesses, a quem, servia a adoo de uma estrutura
estatal como esta no momento da Independncia. Como se sabe, o projeto de Estado que
nos legou o inusitado do Poder Moderador foi apenas o vitorioso dentre os tantos possveis
que se perfilaram ao longo do processo emancipatrio. Cabe, portanto, acertar o foco sobre
o papel que o instituto teve na vitria deste projeto de Estado centralizado no Rio de Janeiro
sob a forma de uma monarquia constitucional. Assim como, correlatamente, cabe acertar o
foco sobre o papel do instituto no processo de conservao da unidade territorial do pas,
objetivo esse que s se viu assegurado j bem entrado o II Reinado.
A identificao chapada do Poder Moderador com o que ficou consagrado pela
expresso poder pessoal do Imperador, ou imperialismo absolutismo tout court
outra recorrncia irrefletida de nossa historiografia, que merece ser relativizada. preciso
reavaliar, a fundo, o real peso que nossos dois monarcas tiveram, em cada perodo da
histria do regime monrquico, dentro da arquitetura do Estado imperial. Com este intuito,
deve-se buscar reconstruir as racionalidades liberal e conservadora acerca do Poder
Moderador sem cair na armadilha de entronizar seus argumentos. essencial que o analista
12
Remeto o leitor, neste ponto, entrevista concedida por Maria Odila da Silva Dias a Jos Geraldo Vinci de
Moraes e Jos Marcio Rego, in Conversa com Historiadores Brasileiros, So Paulo: Editora 34, 2002, pg.
195 e ss., uma das mais iluminadoras argumentaes que conheo sobre o tema das idias fora de lugar.
13
As citaes foram tiradas de ROSANVALLON, Pierre. Por uma Histria Conceitual do Poltico (nota de
trabalho). In: Revista Brasileira de Histria. vol. 15, n 30, So Paulo: ANPUH/Contexto, 1995, pgs. 9 a
22.

tome o cuidado de no comprar a viso liberal do Poder Moderador, confundindo-o, pura
e simplesmente, com poder pessoal e imperialismo, do mesmo modo que tampouco se
deve deixar levar pela interpretao conservadora do chamado Quarto Poder, como fazem
aqueles que sobressaltam a importncia da personalidade do Imperador (quase afirmando,
laudatoriamente, sua magnanimidade) no funcionamento do sistema poltico do II Reinado.
preciso perceber nesses discursos aquilo que eles tinham de mais propriamente poltico,
ou seja, o quanto eram voltados para a consecuo dos objetivos colocados na luta poltico-
partidria de cada perodo.
O que se impe a elucidao da maneira como o Poder Moderador, com todas as
suas implicaes, era visto e compreendido pelos diversos grupos que tomavam parte da
vida poltica do Imprio brasileiro at, mais ou menos, meados da dcada de 186014. A
hiptese que nortear este trabalho a de que a irresponsabilidade15 do Poder Moderador
em nosso sistema constitucional dos Oitocentos no resguardava to somente a Coroa, mas
sim e principalmente , a elite poltica que se abrigava em sua rbita; e que esta elite
tinha plena conscincia deste fato e dele se utilizava na perseguio a seus objetivos. Isto
quer dizer, muito simplesmente, que um estudo conseqente do Poder Moderador, como
este que o leitor tem em mos pretende ser, deve ater-se anlise da atuao das elites
dirigentes do pas junto ao instituto durante o regime monrquico, tanto ou mais quanto
ao da Coroa no obstante o aparente protagonismo poltico que a Constituio de 1824
consagrava a esta ltima.
Tenho bastante clara a dificuldade que um conceito fluido e indeterminado como
este de elite poltica traz em seu bojo. um destes conceitos que nomeia sem identificar
com preciso. Na historiografia brasileira, foi sempre intenso o debate sobre o tema do
patrimonialismo, ou da relao estabelecida entre os agentes do Estado e os grandes
interesses scio-econmicos do pas a sociedade, as classes, as famlias. E nem poderia
ser diferente, j que desde as Capitanias Hereditrias do sculo XVI, a relao entre Estado
e interesses particulares no espao que viria a ser o Brasil (como tambm acontecia em
outros cantos do mundo portugus) se pautou por uma dinmica intensa, uma vez que a
Coroa Portuguesa nunca possuiu os recursos necessrios para levar a cabo sozinha uma
14
No ultrapassaremos, neste estudo, a Crise de 1868.
15
Pela Carta de 1824, o Poder Moderador era considerado um poder irresponsvel, cujos atos no estavam
sujeitos a qualquer responsabilizao poltica.
10

tarefa do porte da colonizao da Amrica. Uma parcela dos autores que participaram desse
debate, como Nestor Duarte16, percebiam o Estado brasileiro, aps a Independncia, como
completamente dominado e dirigido pelos interesses do mundo privado dos proprietrios e
grandes senhores, com seus cls17. Do outro lado, um autor como Raymundo Faoro18
acreditava que o estamento burocrtico frente do aparato estatal que se colocava em
posio de ditar os rumos do pas.
Jos Murilo de Carvalho, em seu A Construo da Ordem / Teatro de Sombras,
oferece uma viso do problema que , de certa forma, intermediria a estas duas. Segundo
sua leitura, a elite poltica imperial possuiria uma conformao ideolgica bastante
homognea por conta de sua formao e treinamento todo ele feito em Coimbra e, depois,
nas academias de So Paulo e Olinda , o que teria facilitado o consenso acerca do projeto
de Estado centralizado que acabou por se implantar no pas, apesar das diferenas
regionais. Esta elite de magistrados e funcionrios pblicos, nicos plenamente
capacitados a gerir os negcios do Estado, no teria capacidade, contudo, para ir muito
alm de uma relativa autonomia com relao aos grandes interesses econmicos. E isto pela
razo simples de que, em ltima instncia, a sobrevivncia do prprio Estado enquanto
mquina burocrtica dependia das rendas auferidas com a taxao da produo agrrio-
exportadora, o que implicaria em certo peso desta ltima na orientao das aes do
primeiro19. Neste trabalho, utilizaremos uma noo de elite poltica prxima desta
elaborada por Jos Murilo de Carvalho.
O primeiro captulo da dissertao prope um pequeno exerccio de histria poltica
comparada, na tentativa de refletir de maneira um pouco mais detida sobre certas noes
que se desenvolvem durante o perodo de crise do Antigo Regime, vivido na Europa sob a
forma do Iluminismo, da Revoluo Francesa e das Guerras Napolenicas e na Amrica
sob aquela das diversas Independncias noes estas (como separao dos poderes,
16
DUARTE, Nestor. A Ordem Privada e a Organizao Poltica Nacional. So Paulo: Cia. Editora Nacional,
1939.
17
Para usar a terminologia de Oliveira Vianna, em Instituies Polticas Brasileiras. Coleo Biblioteca
Bsica Brasileira. Braslia: Conselho Editorial do Senado Federal, 1999, passim.
18
FAORO, Raymundo. Os Donos do Poder Formao do Patronato Poltico Brasileiro. 10 ed. 2 volumes.
So Paulo: Globo/Publifolha, 2000.
19
CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem / Teatro de Sombras. 2. ed. Rio de Janeiro:
Editora UFRJ / Relume-Dumar, 1996. Jos Murilo quem, baseado nos trabalhos de Gaetano Mosca e
Vilfredo Pareto, recupera o termo elites dentro da historiografia brasileira. Antes de seu texto, a influncia
marxista ditava o uso, por exemplo, de conceitos tais como classes dominantes.
11

constituio, representao) tantas vezes simplificadas em excesso. O perodo em tela foi
um frtil campo para experimentos de fundao de Estados, para novas definies dos
pactos sociais nos dois hemisfrios. Estes experimentos se mostram temas fascinantes para
a investigao histrica por conta do modo explcito pelo qual doutrinas e teorias de
organizao poltica tomam corpo, ento, em instituies. Neste captulo, minha principal
preocupao ser a de detectar os mecanismos que diferentes propostas de separao dos
poderes utilizaram para legitimar a instituio de seus respectivos projetos de Estado, com
especial nfase no sistema montado por Benjamin Constant em seu Principes de Politique.
aqui que procuro reconstruir os conjuntos de problemas determinados historicamente aos
quais as idias de adotar uma estrutura quadripartite de organizao do poder buscaram
oferecer respostas, tanto no caso das sugestes de Constant quanto no da Independncia
brasileira.
No segundo captulo, tento elaborar um esboo da evoluo histrica da instituio
do Poder Moderador no Brasil, desde sua implantao pela Carta de 1824 at as ltimas
mudanas legais que sofre, com a lei que criou o cargo de Presidente do Conselho de
Ministros em 1847. O fio condutor do captulo ser tecido pelas disputas entre a Coroa e as
elites dirigentes em torno do exerccio de tal Poder, assim como as disputas entre as
diversas fraes da elite (determinadas tanto econmica quanto regionalmente) a respeito
do mesmo tema. O principal ponto que tentarei demonstrar no captulo a permanncia,
por trs destas disputas, da questo da representao das elites no exerccio do poder de
Estado no Brasil e, por isso mesmo, ser necessrio tambm proceder a um estudo dos dois
principais institutos envolvidos nesta questo: os partidos polticos e as eleies.
O terceiro captulo deste trabalho contempla um perodo extremamente frtil de
debates entre fraes das elites polticas brasileiras em torno do exerccio do assim
chamado Quarto Poder. A dcada de 1860 viu surgir, um aps o outro, uma notvel
quantidade de livros, opsculos e panfletos polticos discutindo natureza e limites do
Poder Moderador, como bem exprime o ttulo de um dos textos em questo20. Tentarei
20
Trata-se de VASCONCELOS, Zacarias de Gis e. Da Natureza e Limites do Poder Moderador. Braslia:
Editora do Senado Federal, 1978 (1 edio annima de 1860 e 2 edio aumentada de 1862). Os demais
textos que sero analisados no captulo so SOUZA, Paulino Jos Soares de. Visconde de Uruguai. Ensaio
sobre o Direito Administrativo. In: CARVALHO, Jos Murilo de (org.). Visconde de Uruguai. Coleo
Formadores do Brasil, So Paulo: Editora 34, 2002 (1 edio Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1862);
SOUZA, Braz Florentino Henriques de. O Poder Moderador - Ensaio de Direito Constitucional. Braslia:
12

empreender uma leitura crtica destes textos, procurando demonstrar o quanto as questes
da representao e do exerccio do poder de Estado continuavam a se fazer presentes
eram, de fato, centrais ao debate. Por outro lado, de interesse notar que o debate, nesse
momento, reflete o crepsculo daquele que Ilmar Rohloff de Mattos denominou o Tempo
Saquarema, o perodo em que a compreenso de qual deveria ser o papel do Estado no
Brasil era marcada por uma hegemonia da interpretao conservadora e centralista. Em
tempo: muitos outros textos tomaram parte no debate poca, e no sero tratados neste
trabalho por falta de tempo hbil para proceder sua leitura com o necessrio cuidado;
destes, pelo menos dois tm grande importncia: Monarquia e Democracia, publicado em
fascculos por Jos Joaquim da Rocha no Jornal do Comrcio em 1860, e a biografia do
Conselheiro Francisco Jos Furtado, escrita em 1862 por Tito Franco de Almeida, cujo
interesse maior reside nos comentrios que o prprio Imperador D. Pedro II fez s
observaes do autor e que saram publicadas na segunda edio da obra21.
A ateno especial reservada a estas obras e a este perodo justifica-se, ademais,
pelo intenso interesse que vm despertando em nossa historiografia no ltimo par de anos.
A Coleo Formadores do Brasil da Editora 34, por exemplo, depois de publicar os textos
dos atores polticos do perodo da Regncia e do Regresso, j editou os escritos de Zacarias,
Uruguai e S. Vicente de que nos ocupamos, em volumes organizados, respectivamente, por
Ceclia Helena de Salles Oliveira, Jos Murilo de Carvalho e Eduardo Kugelmas22.
Um ltimo captulo conter algumas consideraes finais sobre os principais pontos
discutidos no correr da dissertao e far uma breve anlise da crise que envolveu a queda
Editora do Senado Federal, 1978 (1 edio Recife: Typographia Universal, 1864); PIMENTA BUENO,
Jos Antnio. Marqus de S. Vicente. Direito Pblico Brasileiro e Anlise da Constituio do Imprio.
Braslia: Editora do Senado Federal, 1978 (1 edio 1857); OTTONI, Tefilo. Circular aos Eleitores de
Minas Gerais. In Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Tomo LXXVIII, parte II. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, 1916 (1 edio de 1860).
21
ROCHA, Justiniano Jos da. Monarquia e Democracia. In: Revista de Cincia Poltica, vol. 29, n 3,
julho/setembro de 1986 (1 edio Jornal do Comrcio: 23, 24 e 25 de maio de 1860); ALMEIDA, Tito
Franco de. O Conselheiro Francisco Jos Furtado biografia e estudo de histria poltica contempornea
[acrescida das notas do Imperador D. Pedro II], So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1944 (1 edio com
notas do Imperador Rio de Janeiro: Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, 1867).
22
Alm disso, um nmero razovel de trabalhos de ps-graduao defendidos nos ltimos anos teve o Poder
Moderador como principal objeto de investigao. V. SILVA, Bernardo Medeiros Ferreira da. Monarquia,
Democracia - o ano de 1860 e a controvrsia sobre o Poder Moderador. Dissertao de Mestrado. Rio de
Janeiro: PUC, 1995; BARBOSA, Silvana Mota. A Sphinge Monrquica: o poder moderador e a poltica
imperial. Tese de doutoramento. DHS / IFCH / Unicamp, 2001; COSTA JR. Jos Roberto Guimares da.
Poder Moderador: o Quarto Poder no Segundo Reinado (1840 1889). Dissertao de Mestrado. DCP /
13

do Gabinete Zacarias em 1868, momento em que as contradies inerentes ao sistema do
Poder Moderador afloram com todo o mpeto, dando a tnica do processo que Oliveira
Vianna chamou de ocaso do Imprio23.
Por fim, antes de abrir caminho ao primeiro captulo, creio ser importante explicitar
uma impresso que permanece subentendida nas entrelinhas em todo o texto. Diante dos
usos que a inviolabilidade do monarca sofreu durante a experincia histrica do Imprio
brasileiro (que o que espero demonstrar no correr deste trabalho), impossvel deixar de
se indagar at que ponto o poder neutro idealizado por Benjamin Constant pode(ria), de
fato, manter-se alheio s faces e arvorado do posto de primeiro magistrado da nao,
como desejava o autor suo-francs. Posto o problema deste modo, parece que os sinais da
anlise de Afonso Arinos que abriu esta Introduo invertem-se, e no mais o Poder
Moderador da Carta de 1824 que ser uma m traduo do cnone constantiano, mas esse
ltimo que tem sua validade colocada em xeque pela contraprova brasileira.
Prossigamos, pois.
IFCH / Unicamp, 2002; OLIVEIRA, Rodrigo Valin de. O poder moderador. Tese de doutorado. So Paulo:
Faculdade de Direito da USP, 2003.
23
Ver OLIVEIRA VIANNA, Francisco Jos de. O Ocaso do Imprio. So Paulo: Melhoramentos, 1925.
14

II Crise do Antigo Regime e Redefinies de Soberania
A passagem do sculo XVIII para o sculo XIX foi marcada pela chamada Crise do
Antigo Regime, aquela srie de eventos catalisados por uma mudana estrutural que se
traduziu, em seu aspecto poltico, em uma profunda contestao das legitimidades
dinsticas conformantes do poder estatal na Europa e, por extenso, na Amrica - desde o
incio do Idade Moderna. Estas legitimidades tradicionais, no obstante estarem apoiadas
em costumes, crenas e valores sociais longamente arraigados, no puderam resistir ao
avano da burguesia na busca do poder poltico, em detrimento dos velhos reis e da velha
aristocracia. Como conseqncia de seus desdobramentos, a crise ensejou uma necessidade
de refundar o poder estatal. Era preciso conceber novas bases para ancorar o pacto social.
Era de uma redefinio da Soberania que se tratava24.
A Revoluo Francesa (assim como seus desdobramentos em outros pases da
Europa) e as diversas Independncias americanas so dois exemplos notveis de
24
No toa, Eric J. Hobsbawn chamou o perodo de Era das Revolues. Para a insero do Brasil dentro
desse movimento geral, v. GODECHOT, Jacques. Independncia do Brasil e a Revoluo do Ocidente. In:
MOTA, Carlos Guilherme (org.). 1822 Dimenses. 2 ed. Coleo Debates. So Paulo: Editora Perspectiva,
1986.
15

manifestaes deste fenmeno. Em situaes como estas, a autoridade que detinha a
Soberania em um primeiro momento falamos do rei absoluto no caso da monarquia
francesa e do poder metropolitano no caso das colnias americanas deixa de atuar, o que
abre a brecha para que outros atores procurem instaurar um novo poder soberano. Ocorre
que este novo poder soberano que se instaura precisa, necessariamente, ser reconhecido
como legtimo por todos os outros cidados25 envolvidos no caso, sob pena de ter sua
autoridade contestada. preciso garantir ao governo que se funda o exerccio incontestado
da Soberania.
Exemplos de situaes em que a autoridade que se instalava teve sua Soberania
contestada abundam. Durante a Revoluo Francesa, veremos mais abaixo, os casos foram
extremos. E assim tambm nas independncias da Amrica Hispnica, cujo exemplo mais
ilustrativo o das disputas entre Buenos Aires e as provncias do interior, no espao que
hoje conhecemos por Repblica Argentina26. Por outro lado, nos Estados Unidos, a
inoperncia da ordem governamental estabelecida pelos Artigos da Confederao de 1781
foi eficientemente sanada pelo consenso alcanado no texto da Constituio de 1787, que
assim pde fundar um governo central suficientemente forte para ter reconhecida sua
autoridade soberana tanto pelos governos dos trezes estados recm-independentes da
Inglaterra quanto pelas potncias externas. Como bem lembra, a este respeito, Isaac
Kramnick, a Revoluo (fala da independncia americana) no foi simplesmente um
conflito entre americanos e ingleses. Foi tambm uma luta entre americanos, para decidir
quem governava internamente27.
Em seu Da Revoluo, Hannah Arendt nos remete questo, que ela chama de
problema de um absoluto28, e que consiste na imposio feita a estes fundadores de
Estados para que encontrassem algo transcendente do qual se pudesse derivar a
25
O conceito, de definio fluida e muitas vezes tomada anacronisticamente, quer indicar apenas os
indivduos dotados de direitos polticos, cuja caracterizao precisa variou enormemente conforme o caso
histrico especfico.
26
A Argentina s pde estabilizar seu governo com o episdio que ficou conhecido como federalizao de
Buenos Aires, de 1880, quando a cidade (e a renda proveniente de seu porto) foi transformada em Capital
Federal e separada da provncia de mesmo nome. Cf., dentre outros, OSZLAK, Oscar. La conquista del orden
poltico y la formacin histrica del estado argentino. Buenos Aires: CEDES, 1982.
27
KRAMNICK, Isaac. Apresentao. In: MADISON, James, HAMILTON, Alexander e JAY, John. Os
Artigos Federalistas 1787-1788. Traduo de Maria Luiza X. de A. Borges. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1993. (grifo meu).
28
ARENDT, Hannah. Da Revoluo. So Paulo: tica, 1988. Captulo 4, fundamento I: Constitutio
Libertatis.
16

autoridade da lei e do poder que se tentava impor. Era o problema da legitimidade estatal
que se recolocava, mas agora devendo ser respondido de outro modo que no pelo direito
divino dos reis, contra o qual a Revoluo fora feita. Segundo argumenta a autora, [o
absoluto] era necessrio para romper dois crculos viciosos, um deles inerente elaborao
humana das constituies, e o outro prprio do petitio principii, que se faz presente em
cada novo comeo, e que consiste, politicamente falando, na prpria tarefa da fundao29.
Em outras palavras, fazia-se imperativo identificar a fonte da lei, que daria validade s leis
positivas, e a origem do poder, que conferiria legitimidade aos poderes vigentes30.
, pois, maneira de uma resposta ao inescapvel problema da redefinio da
Soberania aps a independncia poltica do Brasil com relao a Portugal, que devemos
entender o advento da figura do Poder Moderador dentro da estrutura do Estado que se
arma no pas a partir de ento. Para acompanhar com mais preciso este movimento, no
entanto, pode ser de interesse observar antes como o mesmo processo se deu em outras
paragens.
***
O que torna o perodo em foco de especial interesse para a investigao poltica a

maneira explcita pela qual formas diferentes de enfrentar esse problema a redefinio da
Soberania parecem passar dos livros s instituies e vice-versa, na Frana como na
Amrica. Pierre Manent, um filsofo poltico francs de nossos dias, certeiro ao observar
que o pensamento poltico e a vida poltica esto, na poca moderna, ligados por um
vnculo imediato e ntimo31. De fato, muito j se discutiu sobre o peso das idias de
Rousseau em certo momento da Revoluo Francesa, ou sobre o que h de Montesquieu e
Locke no texto da Constituio norte-americana de 1787, ou de Constant na Carta brasileira
de 1824.
Contudo, para que seja possvel abordar a questo de maneira adequada, a primeira
premissa a assumir , antes de mais nada, a de que o pensamento iluminista que forneceu
as articulaes tericas desse ciclo de transformaes no foi recebido do mesmo modo
29
op. cit., pg. 129.
30
op. cit., pg 128.
31
MANENT, Pierre. Histria Intelectual do Liberalismo Dez Lies. Coleo Tempo e Saber, Rio de
Janeiro: Imago Editora, 1990.
17

nem teve conseqncias idnticas em cada lugar e momento em que a crise aflorou.
Conjunturas histricas especficas tiveram, necessariamente, um papel preponderante em
fornecer o molde de atualizao dessas idias aos sistemas institucionais que se montaram.
Nesse sentido, toda e qualquer coincidncia entre o Poder Moderador instalado no
Brasil e o Poder Neutro de Benjamin Constant se deve ao fato de ambos buscarem refundar
a Soberania no mago de suas respectivas associaes polticas, mas o momento histrico
em que Constant pensa ser o conturbado perodo da vida francesa entre a Revoluo, o
Imprio Napolenico e a Restaurao, o que, forosamente, implica na ao de variveis de
tons muito diversos sobre sua criatura, quando comparada ao caso brasileiro. Admitido este
pressuposto os poderes Moderador e Neutro devendo lidar com as especificidades
histricas de um problema idntico , no cabe mais uma interpretao do primeiro como
sendo meramente uma m cpia do segundo, ou coisa que o valha. O que importa
descobrir, isto sim, quais as caractersticas do modelo de Constant que seduziram os
legisladores constitucionais brasileiros ao ponto de os fazer aproveitar na Carta de 1824 a
idia de montar a estrutura do Estado em um sistema de quatro poderes.
Por outro lado, algumas importantes noes estiveram geralmente relacionadas ao
problema de que aqui nos ocupamos, balizando seu vir-a-ser. De um modo geral, fosse
maior ou menor o rebulio social e econmico proporcionado pelos diversos turbilhes
revolucionrios (e houve turbilhes de mui distintas matizes e intensidades), em algum
momento percebia-se a necessidade de buscar uma estabilidade de instituies que pudesse
garantir, hobbesianamente, a segurana dos cidados dentro do novo Estado fundado. E
esta segurana no se restringia proteo da vida, simplesmente; abarcava as diferentes
liberdades que eram to caras aos novos cidados: liberdade da propriedade, de
imprensa, do comrcio. Retomando o argumento, gostaramos de destacar que algumas
noes importantes conformaram variveis (podendo, por definio, variar de acordo com
as conjunturas) em torno disto que venho chamando de redefinio da Soberania, em torno
desta buscada estabilidade de instituies que garantiria a segurana do Estado. Dentre
estas noes destacaremos algumas: constituio, separao ou equilbrio dos poderes,
centralizao.
Tratemos, em primeiro lugar, da noo de constituio. Se houve algo de comum
nas diversas situaes em que se procurou fundar em novas bases a autoridade estatal
18

dentro do ciclo das crises do Antigo Regime, foi certamente o advento de uma cultura
constitucionalista, uma percepo de que qualquer refundao de Soberania s poderia ser
operada nos marcos de uma Constituio escrita, cujo primeiro exemplo a Constituio
dos Estados Unidos. Um dos exemplos que pode ser invocado como ilustrativo deste
fenmeno a argumentao desenvolvida por John Locke em seu Segundo Tratado sobre o
Governo Civil32 (de 1690), que apresenta a passagem do Estado de Natureza sociedade
civil como paralela passagem das leis no-escritas (unwritten laws) s leis escritas ( 137
do Segundo Tratado). De todo modo, o fato que as constituies escritas permitiam
aumentar a previsibilidade da lei e diminuir, concomitantemente, a discricionariedade do
poder institudo, algo que, limitando a esfera de atuao do governo, contribua para o
aumento da segurana dos cidados.
Pouparei o leitor de uma enumerao das constituies surgidas no perodo, tantas
foram elas. Mas pode ser ilustrativo relembrar o j to citado artigo 16 da Declarao dos
Direitos do Homem e do Cidado, produto do primeiro momento da Revoluo Francesa.
Dizia o artigo: toda sociedade onde a garantia dos direitos no estiver assegurada, e nem a
separao dos poderes determinada, no possui uma verdadeira constituio. A assertiva
explicita bem a constatao de que os objetivos da verdadeira constituio deveriam ser
os de assegurar a garantia dos direitos (que nada mais do que a garantia de segurana
qual j nos referimos) e de, ademais, determinar a separao dos poderes, que se
conectava estabilidade das instituies.
Isto nos traz segunda noo ligada questo da Soberania no perodo, e que
gostaramos de destacar. A noo de separao ou equilbrio dos poderes sempre esteve,
historicamente, relacionada ao problema do acesso ao poder por parte das diferentes classes
de uma dada sociedade. O debate sobre as formas mistas de governo, desde a Grcia, j
anunciava que o poder era melhor exercido se distribudo nas mos de diferentes entidades
cada uma delas ocupada por uma classe social diferente , que atuassem sempre
fiscalizando umas s outras33.
A partir da Revoluo Inglesa de 1688, o tema volta a ocupar com destaque o
proscnio da teoria poltica. Locke, no Segundo Tratado, expressa com clareza o princpio
32
LOCKE, John. Segundo Tratado sobre o Governo Civil, So Paulo: Martins Fontes, 1998.
33
Esta j era a preocupao de Aristteles no livro III de sua Poltica, quando identifica no bom governo as
funes deliberativa, magistrativa e judicial. In ARISTTELES, A Poltica, So Paulo: Martins Fontes, 1991.
19

da separao dos poderes, ao afirmar que pode constituir uma tentao demasiado grande
para a fragilidade humana capaz de assenhorar-se do poder que as mesmas pessoas que tm
o poder de elaborar as leis tenham tambm em mos o poder de execut-las ( 143 do
Segundo Tratado). O autor divide o governo, portanto, em um poder legislativo e um
executivo, mostrando como eles se combinavam na ao comum da Coroa e do Parlamento
ingleses depois da chamada Revoluo Gloriosa.
O Baro de Montesquieu foi, certamente, um leitor atento da obra de Locke34. Mas
foi durante sua estadia na Inglaterra, por volta do final da dcada de 1720, que Montesquieu
pde observar por si mesmo a maneira como o governo daquele pas se organizava, e ficou
sumamente impressionado: passou a considerar aquela constituio como a que mais
facilitava a prosperidade da liberdade poltica dentro do Estado35, dentre todas as existentes
na Europa de seu tempo. No clebre Captulo VI do Livro XI de seu O Esprito das Leis,
Montesquieu prope uma anlise da constituio inglesa, e nela identifica a existncia de
trs poderes, o Legislativo (dividido entre a Cmara dos Comuns, que representaria a
opinio pblica, e a dos Lordes, formada pelos representantes da nobreza), o Executivo (nas
mos do monarca) e o Judicirio (que deveria ser exercido pelos pares do acusado, em
tribunais de jri formados ad hoc). A cada poder caberia uma funo especfica: fazer as
leis, executar as resolues pblicas e julgar os crimes e divergncias dos indivduos36,
respectivamente.
Segundo o autor francs, o fato de o Poder Judicirio ser formado sempre por iguais
da pessoa do acusado tornaria esse poder mais justo e menos ameaador, o que tambm
seria alcanado pela estrita observao da lei nos julgamentos, o chamado devido processo
legal, de modo a que esses (os julgamentos) no fossem jamais uma opinio particular do
juiz, sob pena de se viver na sociedade sem saber precisamente os compromissos que
nela so assumidos37. Por outro lado, o executivo ficando concentrado nas mos de uma s
pessoa (o monarca) agiria sempre com a prontido e a rapidez necessrias para responder
34
DEDIEU, Joseph. As idias polticas e morais de Montesquieu. In: QUIRINO, Clia Galvo e SADEK,
Maria Teresa (orgs.). O Pensamento Poltico Clssico. So Paulo: T. A. Queiroz, 1980.
35
O autor considerava que a liberdade poltica equivalia ao direito de fazer tudo o que as leis permitem, in
MONTESQUIEU, O Esprito das Leis. Coleo Os Pensadores, So Paulo: Nova Cultural, 2000, Captulo II
do Livro XI. Sobre o tema, duas boas leituras so ALTHUSSER, Louis. Montesquieu a Poltica e a
Histria. So Paulo: Ed. Presena, 1972 e BENREKASSA, Georges. Montesquieu - la libert et l'histoire.
Paris: Libraire Gnrale Franaise, 1987.
36
MONTESQUIEU, op. cit., Captulo VI do Livro XI.
20

eficazmente s demandas do governo. Por fim, e esse um dos pontos mais importantes, a
diviso do Poder Legislativo em duas casas proporcionava s classes da sociedade (lordes e
comuns) certa participao na feitura das leis, o que garantia que nenhuma delas pudesse
oprimir a outra.
A presena de Montesquieu , sem dvida, inegvel no processo de discusso e
aprovao da Constituio dos Estados Unidos, em especial no que tange ao aspecto formal
das instituies. importante, contudo, chamar ateno ao fato de que sua utilizao foi
sempre adaptada aos objetivos visados pelos Founding Fathers. O famoso sistema dos
checks and balances (freios e contrapesos, na traduo consagrada entre ns), por
exemplo, descrito em O Federalista, foi modificado daquele preconizado pelo autor
francs, uma vez que, na Amrica, no se podia contar nem com os corpos intermedirios
e nem com as classes sociais que eram heranas do mundo feudal europeu. Era
impossvel, portanto, conseguir o equilbrio que a contraposio entre a Cmara dos Lordes
e a dos Comuns produzia no sistema ingls, obrigando a que se buscasse o balano em
pequenos arranjos institucionais que aferissem a cada uma das esferas estatais a capacidade
de fiscalizar a atuao uma da outra.
Com Montesquieu, fica explcito que a idia de separao dos poderes , de fato,
uma maneira de garantir participao poltica s diferentes classes que compem a
sociedade. Mas no apenas isto. A lgica do sistema de diviso do poder descrito pelo autor
francs aponta pelo menos esta foi a leitura que dele fizeram os Federalistas para um
processo de centralizao governamental que garantiria a estabilidade e a funcionalidade
das instituies. Esta tendncia centralizao das instncias governamentais a terceira
noo ligada refundao da Soberania que queremos destacar.
O fenmeno, por uma dessas ironias da histria, esteve quase sempre envolvido
com o processo de redefinio da Soberania resultante da crise do Antigo Regime.
Analisando a Revoluo Francesa em seus desdobramentos, Alxis de Tocqueville foi um
dos que notou o fato. Em seu O Antigo Regime e a Revoluo, distinguindo entre uma
centralizao poltica e uma centralizao administrativa, Tocqueville demonstra como toda
a transformao do Estado francs atravs da Revoluo conservou e mesmo exacerbou a
centralizao administrativa que, na longa durao, vinha sendo estruturalmente ainda
37
MONTESQUIEU, idem, ibidem.
21

que desavisadamente montada pela monarquia absoluta, ao mesmo tempo em que
demonstra tambm o quanto isto, conjuminado quilo que ele chamou amor da igualdade,
se dava em detrimento da liberdade poltica que lhe era to cara38.
Montesquieu tem uma leitura particular do fenmeno. Seno, vejamos: as diversas
instncias de poder descritas pelo autor, atravs do mecanismo que ele denomina faculdade
de impedir, capacitam-se, cada uma, a evitar que as outras cresam demasiado em fora.
Sua frase a este respeito clebre: para que no se possa abusar do poder preciso que,
pela distribuio das coisas, o poder freie o poder39. Mas, de se indagar: ser que este
sistema de mtuos impedimentos no levaria a uma paralisao mrbida do governo? O
prprio autor prope a questo estes trs poderes (trata aqui do Executivo e das duas
casas do Legislativo) poderiam formar uma pausa ou uma inao para, logo, avanar a
resposta mas como, pelo movimento necessrio das coisas, eles so obrigados a
caminhar, sero forados a caminhar de comum acordo40. Hannah Arendt destaca o
mecanismo que, segundo a leitura que faz de Montesquieu, evita a impotncia do poder. Eis
como ela o descreve: o poder s pode ser contido, e, ainda assim, permanecer intacto,
atravs do poder, de forma que o princpio de separao do poder no apenas proporciona
uma garantia contra a monopolizao do poder por uma parte do governo, como tambm
oferece, na realidade, uma espcie de mecanismo, incrustado no prprio cerne do governo,
atravs do qual novo poder constantemente gerado, sem que, no entanto, venha a crescer
demasiadamente e se expandir, em detrimento de outros centros ou fontes de poder41. Essa
espcie de mecanismo citada por Arendt se esconde na tendncia que os trs poderes tm
de necessariamente igualarem-se em fora (ou potncia), para manter estvel o equilbrio
entre eles. Ocorre que, como esclarece Pierre Manent, Montesquieu percebe com muita
clareza que, num regime baseado na representao, o corpo legislativo, titular da
legitimidade representativa, o que fica mais naturalmente tentado e em condies de
aumentar abusivamente seu poder, e que, portanto, preciso tomar precaues para
38
TOCQUEVILLE, Alxis de. O Antigo Regime e a Revoluo. Braslia: Editora da Unb, 1979. Livro
Segundo, em especial os captulos II, V, VI e VII. Sobre Tocqueville, cf. QUIRINO, Clia Galvo. Dos
infortnios da igualdade ao gozo da liberdade uma anlise do pensamento poltico de Alexis de
Tocqueville. So Paulo : Discurso Editorial/FAPESP, 2001.
39
MONTESQUIEU, op. cit., Captulo IV do Livro XI.
40
41
ARENDT, op. cit., pg. 121.
22

assegurar ao executivo uma consistncia suficiente42. O mecanismo de Montesquieu,
pois, implica em um reforo do Poder Executivo, de modo a atravs da faculdade de
impedir equilibrar a relao entre os poderes estatais: se o Poder Executivo no tem o
no tem o direito de vetar os empreendimentos do corpo legislativo, este ltimo seria
desptico porque, como pode atribuir a si prprio todo o poder que possa imaginar,
destruiria todos os demais poderes43.
Assim, na direo horizontal da diviso dos poderes, aquela que busca o equilbrio
entre as diferentes funes do governo, a tendncia necessria para o movimento do sistema
envolve um reforo do Poder Executivo. Por outro lado, se imaginarmos que a noo de
diviso dos poderes pode ser elaborada tambm em uma direo vertical, que vise a bem
equilibrar a relao entre o poder central e os diversos focos de poder local dentro de uma
federao, por exemplo, seremos levados a admitir, por analogia, que o mecanismo de
separao dos poderes tender a operar no sentido de reforar este poder central em face
dos focos locais de poder, sob pena de imobilidade do sistema. Estas concluses, ainda que
no estejam explicitadas nas pginas de O Esprito das Leis, seguem-se naturalmente de
suas premissas. De fato, um poder impotente, por contraditrio que possa parecer, um
risco muitas vezes possvel. A experincia de fundao da autoridade no caso norte-
americano dos primeiros anos depois da independncia ilustra bem o exemplo. Como se
sabe, o Congresso estabelecido pelos Artigos da Confederao (nica instncia
governamental criada no nvel federal) no era capaz de se fazer obedecer pelos governos
dos treze estados nem mesmo nas poucas reas sobre as quais tinha competncia legal para
tanto; tinha, por exemplo, extrema dificuldade em assinar tratados com governos
estrangeiros, pois havia pouca confiana de que os estados cumpririam de fato o que se
tinha acordado com o suposto governo central. A poltica fiscal do novo pas tambm se
ressentiu enormemente da falta de diretrizes claras, e a dvida pblica no s deixou de ser
paga como aumentou de maneira considervel, ao mesmo tempo em que ocorreu tambm
uma desvalorizao intensa dos diversos tipos de papel-moeda (muitos estados cunhavam
seu prprio meio circulante). Como deduz Hannah Arendt, o defeito da Confederao foi
que no houve nenhuma diviso de poder entre o governo geral e os locais, e que ele atuava
mais como a agncia central de uma aliana de poderes, do que como governo; a
42
MANENT, Pierre. op. cit., pg. 89.
23

experincia mostrou que, nessa aliana de poderes, havia uma perigosa tendncia que
levava os poderes aliados no a exercer um controle uns sobre os outros, mas a anularem-se
mutuamente, gerando, por conseguinte, a impotncia44. Face sensao de anarquia
formada, imps-se a necessidade da elaborao de uma nova Constituio para o pas,
instaurando um governo central que conseguisse fazer valer sua Soberania. Marcel
Gauchet, por exemplo, lembra que o problema dos Constituintes da Filadlfia era, sem
dvida, o de fortalecer a autoridade do centro45. Seja atravs do projeto de grandeza
nacional esboado por Alexander Hamilton, seja pela intricada construo institucional
descrita por James Madison, a importncia dos artigos de O Federalista (1788) est
justamente na defesa da organizao desta entidade central com autoridade suficiente para
se tornar funcional. Voltaremos a esta questo da centralizao mais adiante, pois ela
justamente a que tem papel mais destacado no processo brasileiro de redefinio da
Soberania.
***
Antes, preciso explorar uma outra noo tambm intimamente relacionada a esta
questo da Soberania dentro do ciclo de crises do Antigo Regime, que a noo de
representao. Pode-se mesmo afirmar que este o problema principal a resolver dentro do
processo histrico que estamos acompanhando, o ncleo em torno do qual giram as outras
noes discutidas antes. Em primeiro lugar, porque esta a noo que conforma o novo
acesso ao poder poltico experimentado pelas classes da sociedade at ento excludas de
seu exerccio. Mas no se trata, to somente, disso, pois a idia de representao possui
uma espcie de plo negativo e outro positivo. Por um lado, significa participao efetiva
na conduo dos negcios do Estado; por outro, engloba tambm uma convico da
necessidade de limitar a esfera de atuao do poder desse mesmo Estado, frente aos direitos
naturais do novo indivduo que ento surgia.
43
44
ARENDT, op. cit., pg. 123.
45
Le problme des Constituants de Philadelphie, tait, sans doute, daffermir lautorit du centre.
GAUCHET, Marcel. La Rvolution des Pouvoirs La souverainet, le peuple et la reprsentation 1789-
1799. Paris: Gallimard, 1995, pg. 10. A traduo, livre, minha. Sempre em que for este o caso, procurarei
apresentar na nota a passagem original.
24

Mais uma vez, de Montesquieu que a anlise deve partir. A diviso do poder
sistematizada pelo autor de O Esprito das Leis a partir da observao da experincia
poltica da Inglaterra na primeira metade do sculo XVIII vinha de encontro ao problema
do poder absoluto, um poder que se revestiria de uma Soberania ilimitada, e que Hobbes
quis colocar nas mos do monarca cabea de seu Leviat , ao passo em que Rousseau o
quisera pr disposio do povo titular da vontade geral. Montesquieu foi um dos
primeiros a advogar a causa de uma Soberania limitada, causa essa que no mais deixaria
de ser esposada pelo pensamento liberal depois dele, uma vez que era justamente ela que
garantiria a liberdade do cidado em sua esfera privada sem, no entanto, comprometer a
segurana e a estabilidade do Estado. Como nos faz ver Pierre Manent, para Montesquieu
a sociedade livre baseada na separao dos poderes um estado de natureza aperfeioado:
nela, os cidados gozam das vantagens do estado de natureza fazem valer sua
independncia a seu gosto46 sem sofrer seus inconvenientes: ficam libertos da guerra e
at do medo47.
Por essa poca, escritores ligados ao chamado iluminismo escocs, notadamente
economistas como Smith e Ricardo, comeavam a denominar esse estado de natureza
aperfeioado por mercado, mas deram-se muito pouco ao trabalho de desenvolver as
implicaes polticas dessa concepo terica. Benjamin Constant, ao contrrio, esteve
sempre preocupado em refletir justamente a respeito dessas implicaes polticas pois,
segundo argumenta Biancamaria Fontana, em contraste com a f dos economistas polticos
na solidez do progresso comercial, a Revoluo [Francesa] havia mostrado muito
claramente [a Constant] que o edifcio da sociedade moderna poderia ser inteiro
violentamente implodido pela falha de suas instituies polticas48. Nesse sentido, a
preocupao de Constant, desde seus primeiros escritos, foi a de tentar elaborar uma teoria
da organizao poltica do Estado que, dentro das especificidades que a Revoluo
Francesa aportava ao movimento mais geral da crise de legitimidade dos antigos regimes,
46
A expresso tirada do Captulo XXVII do Livro XIX dO Esprito das Leis.
47
48
By contrast with the political economists faith in the solidity of commercial progress, the revolution had
shown only too patently that the entire edifice of modern society could be violently brought down by the
failure of its political institutions in FONTANA, Biancamaria (ed.). Introduction. Benjamin Constant -
Political Writings. Cambridge: Cambridge University Press, 1995, pg. 17.
25

levasse em conta a limitao da esfera de atuao estatal e a representao poltica dos
diversos interesses conformantes da sociedade francesa.
Foi o paradigma da experincia poltica inglesa depois da Revoluo Gloriosa que
se tornou o quadro a partir do qual muitos escritores franceses identificados com o nascente
pensamento liberal (e Constant dentre eles) moldaram suas idias, justamente por servir de
exemplo de superao da monarquia absolutista justamente por ser o primeiro exemplo
histrico de um processo de redefinio (e limitao) da Soberania no seio de uma
sociedade poltica. No entanto, as particularidades da evoluo histrica e cultural francesa
levaram o processo, ali, a radicalizar-se de uma tal forma que, ao contrrio do que teria
desejado Burke49, as mudanas na Constituio do pas no puderam ser feitas de forma
lenta e gradual, filtradas pela tradio. No, na Frana tudo deveria se dar orientado pelas
abstraes tericas dos philosophes, como lamentou Tocqueville em seu O Antigo Regime e
a Revoluo50.
Talvez o problema maior com as abstraes dos philosophes no est propriamente
no fato de que fossem excessivamente tericas ou supostamente descoladas da realidade
francesa, mas sim na exigncia que faziam sempre de tomadas de posio radicais. O
problema estava na caracterizao absoluta do poder que, fosse sob a monarquia do Antigo
Regime, fosse sob o regime rousseausta dos jacobinos, no era capaz de oferecer as
garantias de representao de que liberais como Constant e Tocqueville necessitavam. Mais
ainda: no era sequer capaz (como havia sido talvez poca de Hobbes) de fornecer a
segurana que os cidados procuram no Leviat. Ao contrrio, os anos da Revoluo
demonstravam aos liberais o insistente vcuo de legitimidade que desestabilizava, ali, a
fundao do poder poltico. Durante o perodo, em menos de quinze anos, nada menos do
que seis diferentes constituies tentaram fundar em bases slidas o Estado francs, sem
49
Em seu Reflexes sobre a Revoluo em Frana. Braslia: Ed. da UnB, 1997.
50
Quando estudamos a histria de nossa revoluo, vemos que foi conduzida precisamente no esprito que
levou a escrever tantos livros abstratos sobre o governo: a mesma atrao por teorias gerais, sistemas
completos de legislao e uma simetria exata das leis; o mesmo desprezo para com os fatos existentes; a
mesma confiana na teoria; o mesmo gosto do original, do ingenioso e do novo nas instituies; a mesma
vontade de refazer a constituio inteira em acordo com as regras da lgica e um plano nico em vez de tentar
emend-la parcialmente. TOCQUEVILLE, Alxis de. op. cit. Captulo I do Livro Terceiro, entitulado
Como, em meados do sculo dezoito, os homens de letras tornaram-se os principais homens polticos do
pas e dos efeitos que disto resultaram.
26

muito sucesso51. Tentaremos agora seguir - embora superficialmente - os principais eventos
destes anos, procurando identificar, no desenrolar da trama, os desdobramentos que
condicionaro a elaborao por Benjamin Constant de seu sistema de organizao do poder
estatal ao fim do perodo.
A primeira das Constituies revolucionrias, de 1791, ainda conservava a forma
monrquica de governo, com Louis XVI como chefe do Executivo, mas j destrua as bases
absolutistas do Ancin Regime. Consagrava a separao dos poderes atribuindo a cada
grupo social uma instncia institucional, como em Montesquieu: ao rei e seus apoiadores, o
Poder Executivo; ao Terceiro Estado, com suas faces liberal-moderada e democrata-
radical, o Legislativo.
interessante notar que, durante todo o perodo revolucionrio, as Constituies
escritas que foram sendo promulgadas na Frana estavam sempre correndo atrs de
institucionalizar as mudanas na correlao de foras da base social do pas. Neste
movimento, todas as assemblias constituintes organizadas tiveram suas legitimidades
seguidamente questionadas pois, assim que se reuniam, j no representavam
satisfatoriamente os diversos interesses sociais, muitas vezes desencontrados e
desorientados. Pode-se afirmar, por exemplo, que a Constituio de 1791 j vigorava, de
certo modo, desde a queda da Bastilha em 1789, e que foi revogada, na prtica, em meados
de 1792, por conta do impasse entre o Rei e a Assemblia Legislativa quanto conduo da
guerra contra as tropas contra-revolucionrias das monarquias absolutas da Europa. Louis
XVI j difamado pela frustada fuga que tentara um ano antes usava o poder de veto que
a Constituio lhe dava para bloquear projetos de lei que visassem a reforar as defesas do
pas contra os exrcitos dos prncipes da Santa Aliana. A estratgia no teve outra
conseqncia que no motivar um golpe de Estado da Assemblia, reforado por uma
intensa mobilizao popular que tomou fora nas ruas de Paris. No ms de setembro de
1792, a nova assemblia constituinte eleita, que ficou conhecida pelo nome de Conveno,
declarou extinta a monarquia e instaurou a Repblica na Frana. Em janeiro seguinte, Louis
XVI foi guilhotinado.
51
Nos anos de 1791, 1793 (ano I do calendrio revolucionrio), 1795 (ano III), 1799 (ano VIII), 1802 (ano X)
e 1804 (ano XII). As quatro primeiras que significaram, de fato, mudanas na organizao poltica do pas,
uma vez que as outras duas, em verdade, marcaram apenas etapas de acmulo de poder nas mos de Napoleo
antes de entregar-lhe, por fim, a Coroa Imperial.
27

A Constituio de 1793 foi a da fase jacobina da Revoluo. Foi a primeira
constituio moderna a tentar fundar um Estado verdadeiramente democrtico e, para tanto,
baseou suas instituies nas concepes do Contrato Social de Rousseau. Antes de mais,
instaurava o sufrgio universal masculino e consagrava o direito ao trabalho e
subsistncia como mais sagrados do que o direito propriedade. Aboliu-se, sem
indenizao, todos os direitos feudais ainda existentes. No plano ideolgico, atribua uma
preponderncia axiolgica idia de igualdade sobre a de liberdade. Institucionalmente,
no h o que dizer aqui sobre separao dos poderes: o poder um s, fundado em uma
noo de soberania popular. Organiza-se local e nacionalmente em assemblias eleitas para
mandatos fixos: o Corpo Legislativo. Alis, todas as funes do governo, fossem
representativas, administrativas ou judicirias tambm eram indicadas pelo voto popular. O
Conselho Executivo, nacional, era nomeado e rigidamente controlado pelo Legislativo.
este o perodo que ser identificado posteriormente como o do Terror, por conta
do constante silvo da guilhotina que se fazia ouvir ento. Os jacobinos, um grupo ligado s
slidas classes mdias parisienses, assumiram o controle do governo aps derrotarem os
girondinos (representantes dos grandes negociantes e da burguesia das provncias) com o
apoio dos sans-culottes, a massa de desvalidos da capital. Com o pas premido por uma
guerra externa de cenrios amplamente desfavorveis (na qual uma coalizo de foras
britnicas com exrcitos dos prncipes absolutistas alemes era apoiada pela contra-
revoluo interna), uma economia falida, e um desacordo acerca dos rumos a tomar, os
jacobinos, liderados por Robespierre, aferraram-se cada vez mais ao poder e instauraram
um regime de exceo. A lgica da arquitetura institucional permitia que dois subcomits
da Conveno Nacional, os de Salut Public e Sret Gnrale, se arvorassem de poderes
ditatoriais, plenos de uma Soberania originria da vontade geral.
Tanto os conservadores como os liberais posteriores Revoluo fizeram uma
leitura do Terror como perodo em que uma carnificina desenfreada quase esfacelou o
corpo social francs. Sob certos aspectos, justamente o inverso: a Conveno impediu
esse esfacelamento. Percebe-se que, nos quase dois anos em que vigeu o regime
revolucionrio dos jacobinos, o pas foi capaz de reconstruir sua economia e no s deter a
invaso estrangeira como passar a ocupar territrios vizinhos. E isto por conta da intensa
centralizao do Estado que Tocqueville viu aumentar com a Revoluo, e qual j
28

aludimos. Essa , por exemplo, a opinio de Eric J. Hobsbawn, quando afirma que, se no
fosse pela desesperada crise da Frana, os jacobinos muito provavelmente teriam
preferido um regime menos ferrenho e certamente uma economia controlada com menos
rigor; mas mesmo do ponto de vista mais estreito, as perspectivas da classe mdia
francesa dependiam das de um Estado nacional centralizado, forte e unificado52.
Mas a poltica do Terror tambm teve como conseqncia o isolamento do grupo
jacobino. A execuo do lder sans-culottes Hrbert foi o ponto culminante no processo de
rompimento da aliana entre as massas dos pobres de Paris e os setores mais radicais das
classes mdias, que sustentava o regime. Enquanto isso, setores revolucionrios mais
moderados ganhavam fora dentro da Conveno. Pouco depois, Robespierre e os demais
lderes jacobinos caram. Iniciava-se, agora, o perodo que ficou conhecido como
Termidor53, o perodo da Constituio do Ano III.
A Constituio de 1795 (ou do Ano III, pelo calendrio revolucionrio) marcou o
retorno do grupo liberal moderado ao poder. O esprito da mdia burguesia j estava agora
profundamente marcado, e para sempre, pela experincia do Terror. A conseqncia
disso foi o abandono irreversvel da idia rousseauniana de que a soberania deve ser una,
indivisvel e ilimitada pois fundada na vontade geral. Com isso, a separao dos
poderes voltou a ser considerada, com um claro peso no ramo legislativo, uma vez que o
Executivo era delegado a um Diretrio de cinco membros nomeado pelo Corpo
Legislativo54. Outro ponto a demonstrar a inflexo que o chamado perodo termidoriano
impe ao curso da Revoluo na Frana o que diz respeito extenso do sufrgio com
relao propriedade: sob a Constituio jacobina, ele era universal; com Termidor, volta a
ser censitrio. Como pode-se perceber, portanto, o Legislativo agora estava devidamente
depurado dos sans-culottes. A burguesia que ento se assenhorava do Estado estava
decidida a conter os avanos tanto do grupo absolutista quanto das massas democrticas.
nessa poca que Benjamin Constant, ento com apenas vinte e oito anos de idade,
chega pela primeira vez a Paris. Nascido em Lausanne, na Sua, descendente de
protestantes franceses ali exilados, o autor teve uma formao das mais cosmopolitas.
52
HOBSBAWN, Eric J. A Era das Revolues (1789 1848). Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977, pg. 87.
53
Por conta do golpe do dia 9 Thermidor do ano II (do calendrio revolucionrio, ou 27 de julho de 1794),
quando Robespierre foi derrubado.
54
Artigo 132 da Constituio Francesa de 1795.
29

Estudou em Oxford, Earlangen e Edimburgo, e depois tornou-se, durante algum tempo,
secretrio particular do Duque de Brunswick. acompanhando sua amiga Mme de Stal
que Constant deixa essa pequena e pacata corte alem e muda-se para a fervilhante capital
francesa. Germaine este o primeiro nome de Mme de Stal era filha do economista
Jacques Necker (que foi ministro da economia de Louis XVI por duas vezes) e casada com
um diplomata sueco, o Baro de Stal-Holstein. Tanto Constant quanto Mme de Stal se
tornaro figuras emblemticas do pensamento e da poltica do grupo liberal-moderado que,
a partir de Termidor (com um hiato durante o Imprio de Napoleo), procurar refletir
sobre os caminhos tomados pela Revoluo e sobre os efeitos do Terror. Ou, como
afirma Franois Furet: nesse sentido, Benjamin Constant e Mme de Stal so ambos
intelectuais termidorianos, cujo pensamento poltico gira em torno da necessidade de
desfazer o par Revoluo-Terror55.
Esta necessidade, alis, marcar o pensamento de todos os intelectuais liberais
franceses a partir desse momento, e durante a maior parte do sculo XIX. Constant foi um
dos primeiros a senti-la, mas escritores que vieram uma gerao depois, como Guizot e
Tocqueville, no puderam, tampouco, isentar-se de refletir a seu respeito. A Revoluo
estava sempre em julgamento e o posicionamento dos liberais com relao a ela no era dos
mais simples: se todos eram unnimes em repudiar o Terror Jacobino, o que fazer com a
boa revoluo, com os princpios de 1789? A questo primordial para todos parecia
residir em como terminar a Revoluo, fixando56 o que ela trouxe de til e desfazendo-se
do que parecia imprprio. Pierre Manent resume bem a delicada situao: Os liberais,
portanto, tambm foram crticos, e s vezes crticos muito agudos, da Revoluo. Em
termos da poltica prtica, isso significa que foram adeptos da Revoluo contra os
reacionrios, contra os que pretendiam voltar ao Antigo Regime, e que foram crticos da
Revoluo contra os que a invocavam para continu-la ou aprofund-la, o que tornaria
impossvel a estabilizao das instituies liberais engendradas por seus princpios57. J
Philippe Raynaud fala especificamente de Constant, afirmando que o autor defende a
sociedade sada da Revoluo, fundamentado sobre os interesses que com ela nasceram,
55
FURET, Franois. A Revoluo em Debate. Bauru: Edusc, 2001.
56
Os termos em itlico so os consagrados pelo prprio debate contemporneo: Mme. de Stal, por exemplo,
escreveu em 1798 um ensaio intitulado Des circonstances actuelles qui peuvet terminer la Rvolution et de
principes qui doivent fonder la Rpublique en France, que no chegou a ser publicado poca.
57
30

mas invoca tambm os princpios de 1789 para defender o regime ps-termidoriano, que ,
ao mesmo tempo, moderado e revolucionrio58.
Sem dvida, com Benjamin Constant que a ambivalncia liberal em face do fato
revolucionrio se mostra mais perceptvel. O suo-francs est ao lado dela contra o
Ancin Regime, aprova no s seus princpios como at mesmo, por vezes, alguns de seus
mtodos menos liberais vide os apoios aos golpes de Frutidor e Brumrio; por outro lado,
um crtico extremado da poltica revolucionria de 1793 e um entusiasta do 9 Termidor.
Para ele, a questo primordial da Revoluo o embate entre os sistemas eletivo e
hereditrio de legitimao do poder. Era necessrio ficar ao lado da Revoluo para
defender o sistema eletivo, que garantia a limitao da Soberania e a representao dos
interesses da sociedade dentro da estrutura do Estado.
sintomtico o ttulo que Constant d a um de seus panfletos do perodo: Des Effets
de la Terreur, de 1797. Neste texto, assim como em outros dois que o autor escreve poca
(De la Force du Gouvernement actuel de la France et de la necessit de sy rallier, de 1796
e Des Ractions Politiques, tambm de 1797), o autor elabora uma defesa do governo do
Diretrio, ao mesmo tempo em que o aconselha a tomar uma posio centrista, que
conciliasse os interesses das foras de esquerda e de direita que fracionavam a sociedade
francesa. E, do outro lado, faz uma crtica ao exagero dos princpios que levava a direita
a desejar a volta da monarquia absoluta e a esquerda a se prender idia de uma repblica
que, como acreditava o esprito liberal do jovem Constant, no tinha em conta o indivduo.
A falta de apoio poltico experimentada pelo Diretrio - comprimido entre uma
renovada reao aristocrtica e a massa dos pobres de Paris - levou-o a depender cada vez
mais do Exrcito, fosse para debelar rebelies internas, fosse para continuar a acelerada
expanso militar no palco europeu, da qual a Revoluo se tornou cativa. Essa dependncia
encontrou traduo nas presses que comearam a surgir por uma nova mudana no quadro
institucional francs, desta feita para aumentar consideravelmente a fora do Poder
Executivo. Em 9 de novembro de 1799 (o famoso 18 Brumrio do calendrio
revolucionrio), Napoleo Bonaparte, ento o mais destacado chefe militar da Frana, que
58
[Constant] dfend la societ issue de la Rvolution en se fondandt sur les intrts que celle-ci a fait natre,
mais il se rclame aussi des principes de 1789 pour dfendre le rgime post-thermidorien, qui est la fois
modr et rvolutionnaire. In: RAYNAUD, Philippe. Prface. In CONSTANT, Benjamin. De la force du
gouvernement actuel de la France et de la ncessit de s'y rallier. ; Des ractions politiques ; Des effets de la
Terreur. Prface e notes por Philippe Raynaud. Paris: Flammarion, 1988.
31

acabava de retornar de uma vitoriosa campanha no Egito e estava com a popularidade em
alta, promove um golpe de Estado que derruba o Diretrio e instala o chamado regime do
Consulado. Pouco mais de um ms depois, uma nova constituio proclamada, e
Napoleo nomeado Primeiro Cnsul.
Os Cnsules do novo Poder Executivo so em nmero de trs, mas os outros dois
tm uma funo preponderantemente consultiva. Os trs, entretanto, so considerados
irresponsveis, e detm sozinhos a iniciativa em matria legal. Um Conselho de Estado
tambm instalado, como auxiliar do Executivo. O ramo legislativo do Estado
organizado em trs cmaras: o Tribunato, que discute os projetos de lei; o Corpo
Legislativo, que aprova ou rejeita esses projetos, sempre em bloco; e o Senado, que
controla sua constitucionalidade. Nesse momento, apadrinhado pelo abade Emmanuel
Sieys (que havia sido um dos membros do Diretrio), Constant eleito para tomar parte
no Tribunato, uma assemblia que, tendo sido originalmente idealizada por Rousseau59,
tinha um papel meramente deliberativo.
As chamadas Constituies dos anos X e XII so como dois degraus de uma escada
que leva Napoleo fundao de seu Imprio. No ano X (1802), o general consagrado
Cnsul vitalcio e tem seus poderes consideravelmente alargados: passa a ter a funo de
convocar o Corpo Legislativo e o Senado, presidindo esse ltimo e nomeando o presidente
do primeiro; passa, tambm, a poder dissolver tanto o Tribunato quanto o Corpo
Legislativo, se obtiver o acordo do Senado; tem, ademais, um largo aumento de capacidade
em matria de poltica exterior. Usando de suas novas prerrogativas, Napoleo efetua uma
limpeza no Tribunato, que vinha j h algum tempo abrigando a nica oposio a seu
regime. Benjamin Constant e outros membros da oposio so expurgados da assemblia.
Junto ao Primeiro Cnsul, por outro lado, o Senado tambm tem seus poderes aumentados.
Esse processo ganha ainda mais impulso com a Constituio do ano XII, que declara o
General Imperador da Frana.
Depois de ser expulso do Tribunato, Constant abandona temporariamente a vida
pblica e decide partir em um semi-exlio voluntrio. At 1814, quando Napoleo forado
pelos exrcitos aliados a deixar o poder em Paris e retirar-se para a pequena ilha de Elba, na
costa ocidental da Itlia, Constant viver quase que permanentemente viajando, passando
32

largas temporadas em Coppet (residncia dos pais de Mme de Stal, prxima ao lago
Genebra), e tambm na Alemanha, nas cidades de Weimar, Gttingen, Brunswick e
Hannover. De tempos em tempos, voltar a viver durante pequenos intervalos em Paris.
Apesar das seguidas mudanas, esses anos marcam uma intensa produo
intelectual para o autor; de fato, todas as obras polticas que ele publicar a partir de 1815
parecero retiradas ou editadas de dois grandes escritos que ele produziu nestes anos de
retiro. Em 1802, pouco depois de deixar o Tribunato, o autor comeou a escrever um
projeto de constituio republicana para um pas de grandes dimenses, coisas que, como
se sabe, ainda se julgavam incompatveis poca. Trata-se do primeiro destes escritos aos
quais fiz referncia, e que jamais foi publicado em sua forma original (ainda que idias,
argumentos e mesmo frases ou passagens inteiras tenham povoado os textos posteriores do
autor): Fragments dun ouvrage abandonn sur la possibilit dune constitution
rpublicaine dans un grand pays. Segundo sustenta Marcel Gauchet, o tema central do
livro a possibilidade de estabelecer uma constituio republicana em um pas grande
inscreve-se em um debate que havia sido especialmente candente durante o regime do
Termidor, quando o que se buscava era uma ordem estvel fundada em uma repblica
liberal60. Neste esboo de livro, pela primeira vez, o autor aventa a idia de instituir uma
espcie de poder neutro ou intermedirio na estrutura do Estado, que velasse pela
relao entre os demais poderes, e ao qual deu o nome de Pouvoir Prservateur.
Esta era, alis, uma preocupao reincidente no pensamento poltico francs. O
prprio Montesquieu notava tal necessidade e tentava atribuir essa capacidade cmara alta
do legislativo: dos trs poderes dos quais falamos, o de julgar , de algum modo, nulo.
Restam apenas dois e, como esses poderes tm necessidade de um poder regulador para
moder-los, a parte do corpo legislativo que composta de nobres bastante capaz de
produzir esse efeito61. J Constant, aqui em seus Frangments..., assinala que a monarquia
constitucional talvez fosse o regime que melhores condies oferecesse para a criao de
59
V. o livro 4, captulo 5 O Tribunato in ROUSSEAU, Jean-Jacques. Do Contrato Social e outros escritos.
So Paulo : Cultrix, 1971.
60
GAUCHET, Marcel (org.). Prface. De la Libert Chez les Modernes. Paris: Hachette, 1980, pg. 13.
61
MONTESQUIEU, op. cit., Captulo VI do Livro XI. Grifo meu. Marcel Gauchet descreve com
profundidade a busca de um terceiro poder que regulasse a ao dos outros dois, o Legislativo e o
Executivo (o Judicirio seria um poder distinto, no-poltico) durante os anos da Revoluo. GAUCHET,
Marcel. La Rvolution des Pouvoirs La souverainet, le peuple et la reprsentation 1789-1799. Paris:
Gallimard, 1995.
33

um tal poder. Baseava o raciocnio na anlise que Clermont-Tonnerre, um representante da
nobreza nos Estados Gerais da Frana de 1789, faz da estrutura de poder no pas durante os
ltimos dias do Antigo Regime, e que Constant recuperava em seu Fragments. Clermont-
Tonnerre defendia a existncia de dois plos no interior do poder monrquico, o real e o
executivo: Existem, no Poder Monrquico, dois poderes, o poder executivo, investido de
prerrogativas positivas, e o poder real, composto de reminiscncias e iluses religiosas e
tradicionais: esse ltimo sempre um poder neutro entre o povo e poder executivo
propriamente dito, delegado sempre aos ministros62. Mas, como considerava que a
monarquia no tinha mais razo de ser na Frana daquele momento, Constant procurou
estabelecer o Senado criado pela Constituio do Ano VIII (e ainda em funcionamento)
como instncia que desempenhasse tal papel63.
Em 1806, elabora uma primeira verso do que depois viria a ser, anos mais tarde,
seu Principes de Politique, o segundo dos textos a que referimos anteriormente. O ttulo da
obra dizia, simplesmente, Principes de Politique applicables a tous les gouvernements
representatifs64. Ao contrrio do que acontece nos Fragments (ou na verso de 1815 dos
Principes), nesse texto Constant no faz qualquer defesa deste ou daquele regime de
governo como o melhor dentre outros: no advoga nem pela forma monrquica, nem pela
republicana; contenta-se em identificar a existncia de certos princpios polticos
aplicveis a todos os governos representativos, como informa o ttulo do livro. Segundo o
autor, esses princpios podiam ser aplicveis a todos os governos, no atacando as bases de
nenhuma organizao social, compatveis tanto com a realeza quando com a repblica,
quaisquer que sejam as formas de uma ou da outra65. So, insisto, os temas da
62
Il y a dans le pouvoir monarchique deux pouvoirs, le pouvoir excutif, investi de prerogatives positives, et
le pouvoir royal, compos de souvenirs et dillusions religieuses ou traditionnelles: ce dernier est en quelque
sorte un pouvoir neutre entre le peuple et le pouvoir excutif proprement dit, qui est toujours dlgu des
ministres. In: CONSTANT, Fragments..., Livre VIII, Captulo 4 Des Moyens de Crer un Pouvoir Neutre
ou Prservateur, apud GAUCHET, Marcel. Prface. op. cit.
63
CONSTANT, Fragments..., Livro VIII, Captulo 4 Des Moyens de Crer un Pouvoir Neutre ou
Prservateur, assim como o Captulo 6 do mesmo livro Du Snat de la France, tel quil tait dans la
constitution de lAn VIII apud GAUCHET, Marcel. op. cit.
64
Essa primeira verso foi reeditada em 1980, acompanhada de um estudo crtico elaborado por Etienne
Hofmann, in Les Principes de Politique de Benjamin Constant. 2 tomos, Genebra: Droz S. A., 1980.
65
Applicables sous tous les gouvernments, nattaquant les base daucune organization sociale, compatilbles
avec la royaut comme avec la rpublique, quelles que soient les formes de lun et de lautre. CONSTANT,
Benjamin. Principes de Politique applicables... In: HOFMANN, Etienne. op. cit., Tomo II, pg. 21.
34

representao e da limitao do poder poltico os centrais no pensamento do autor, com a
forma de governo entendida, muito mais, de maneira conjuntural e subsidiria.
Em 1813, percebendo que o poder de Napoleo se enfraquecia na Frana, Constant
publica (em Hannover) dois violentos panfletos contra o Imperador: Lesprit de la
Conqute e Lusurpation. J no ano seguinte, depois da primeira queda de Napoleo,
Constant volta Frana e retoma sua atividade jornalstica. A Frana vive ento mais um
processo de redefinio da Soberania, desta vez para pr fim ao Imprio e restaurar a
monarquia dos Bourbons.
Quando as tropas das potncias aliadas entraram em Paris, em 31 de maro de 1814,
instaram o Senado (o mesmo Senado criado pela Constituio do ano VIII e modificado nos
anos X e XII) a estabelecer um governo provisrio e elaborar o projeto de uma nova
constituio para o pas. Rapidamente, pressionados pela premncia do vcuo de poder
instaurado, os senadores aprontaram um esboo que estabelecia as bases de uma monarquia
constitucional, em que o rei dividia o poder executivo com seus ministros e o legislativo
com as duas cmaras existentes, o prprio Senado e o Corpo Legislativo (este ltimo
temporrio e eleito por sufrgio censitrio, o primeiro hereditrio). O projeto do Senado
preocupava-se tambm em regularizar constitucionalmente as mudanas ocorridas na
sociedade francesa nos anos da Revoluo, o que abrangia tanto a consagrao de direitos
individuais, civis e polticos, como tambm a segurana de interesses digamos um tanto
mais prosaicos, dentre os quais podemos destacar a propriedade dos chamados biens
nationaux66, os vencimentos dos membros das foras armadas e deles prprios, os
senadores, que, ademais, se reservavam tambm assento garantido no novo Senado
hereditrio a ser formado. Havia mais interesses a defender do que liberdades a
promover, observa a respeito Pierre Rosanvallon67. Para alm desse ponto polmico, o
projeto procurava estabelecer no pas, pela primeira vez, uma espcie de regime misto
que conciliasse a soberania nacional, i. e., popular, com a forma monrquica de governo e
com instituies que representassem a camada aristocrtica da populao, formada tanto
66
Antigas propriedades da nobreza e do clero que foram nacionalizadas durante os primeiros anos da
Revoluo e, depois, revendidas a particulares.
67
ROSANVALLON, Pierre. La Monarchie Impossible Les Chartes de 1814 et 1830. Collection Histoire
des Constitutions de la France. Paris: Fayard, 1994, pg. 16.
35

pela chamada nobreza antiga, anterior Revoluo, como pela nobreza nova, agraciada
durante o Imprio.
Pierre Rosanvallon argumenta que esse regime teria potencial para agradar maior
parte dos tantos interesses em que se dividia a sociedade francesa, mas no ao futuro rei
Lus XVIII que, assim que se sentiu suficientemente forte, rejeitou o projeto elaborado pelo
Senado e decidiu nomear uma comisso para elaborar um segundo projeto, que mais tarde
seria outorgado como a Carta de 1814. O que o rei no podia aceitar, no projeto do Senado,
era a idia de monarquia-contrato, em que ele fosse coroado por aclamao dos povos.
Esta ainda era a Europa da Santa Aliana e, se a Frana havia mudado se a sociedade
francesa havia mudado , isto no pareceria to certo e cristalino aos olhos de um Bourbon.
Ainda era possvel respirar na Frana um ar ultramontano de marcado conservadorismo que
agora, com a Restaurao, crescia em intensidade. Como escreveu poca o Conde de
Beugnot, um dos representantes do rei na comisso montada para redigir a Carta que
terminaria sendo outorgada, o Rei quer tornar-se Rei da Frana, sucessor de So Lus, de
Henrique IV e de Lus XIV; ele no quer ser um rei da Revoluo, vindo depois de homens
dos quais no ouso dizer o nome68. Percebe-se logo o quanto, em alguns aspectos, o
processo que se deu na Frana nesse momento tem similitudes formais com o ocorrido no
Brasil no perodo 1822-2469.
De mesmo modo que a Constituio brasileira de dez anos mais tarde (e o que
procurarei demonstrar no captulo seguinte deste trabalho), a Carta francesa de 1814 trazia
em si um bom quinho de ambigidades. Se o fato de o documento haver sido outorgado
pelo rei Lus XVIII (no sentido de que era uma concesso real ao povo francs) agradava
poro mais reacionria do pas, que desejava que as prerrogativas reais fossem as mais
68
Le roi veut tre roi de France, cest--dire sucesseur de Saint Louis, dHenri IV et de Louis XIV : il ne
veut pas tre roi de la Revolution, cest--dire venir aprs des hommes que je nose pas nommer. apud
ROSANVALLON, op. cit., pg 47.
69
Mesmo certas construes frasais so instigantemente similares. No prembulo da Carta de 1814, Lus
XVIII declarava ter tomado todas as precaues para que esta Carta fosse digna de ns e do povo ao qual
ns temos o orgulho de comandar. Nous avons pris toutes les prcautions pour que cette Charte ft digne
de nous et du peuple auquel nous sommes fiers de commander, apud ROSANVALLON, op. cit., pg 250.
Note-se a semelhana com o discurso de D. Pedro I na Fala do Trono quando da inaugurao da Assemblia
Constituinte em 3 de maio de 1823 (Como Imperador Constitucional e mui especialmente como Defensor
Perptuo deste Imprio, disse ao povo no dia 1 de Dezembro prximo passado, em que fui coroado e
sagrado, que com minha espada defenderia a Ptria, a Nao e a Constituio, se fosse digna do Brasil e de
mim), apud BONAVIDES, Paulo e AMARAL, Roberto (orgs.). Textos Polticos da Histria do Brasil.
Braslia: Editora do Senado Federal. O contedo do livro est publicado no site
http://www.cebela.org.br/txtpolit.html.
36

extensas possveis, seu prprio contedo (em especial a garantia dos direitos civis e a
observncia do devido processo legislativo) levava os mais liberais a perceb-la,
justamente, como um contrato. Franois Guizot, figura proeminente da poltica e do
pensamento franceses da gerao posterior, ponderou que a Carta se apresentava como
uma pura concesso real, em lugar de se proclamar como o que de fato era: um tratado de
paz depois de uma longa guerra, uma srie de artigos novos juntados, de comum acordo, ao
pacto da antiga unio entre a nao e o rei70.
Houve um interldio na Restaurao, um ltimo esforo do regime napolenico, que
ficou conhecido como perodo dos Cem Dias. Napoleo conseguiu escapar de Elba e
retornou Frana. A partir de Marselha, o general voltou ao pas aclamado pelo povo, em
especial nas provncias do interior, e conseguiu tomar novamente o poder quando chegou
em Paris Lus XVIII tinha abandonado o Palcio das Tulherias no dia anterior sua
chegada. Logo depois, em um gesto surpreendente pelo passado de hostilidades mtuas,
Napoleo convidou Constant a se tornar seu Conselheiro e ajud-lo a estabelecer as bases
constitucionais de um renovado Imprio, que se fundasse em um sistema representativo de
governo. Ainda mais surpreendentemente, o escritor liberal aceitou o convite71. Nesse
perodo dos famosos Cem Dias, a misso que coube a Constant foi a de redigir o Acte
Additionnel aux constitutions de lEmpire, que ficou conhecido pela alcunha de La
Benjamine. Aqui cabe um parntesis explicatrio: Napoleo desejava imprimir na nao
francesa o sentimento de que seu Imprio continuava, ainda que em novas bases; por isso,
no quis considerar os artigos escritos por Constant como uma nova constituio, mas
apenas como adies s antigas constituies do Imprio (as do anos VIII, X e XII).
nesse conturbado interldio que Constant finalmente publica em Paris a primeira
edio do seu Principes de Politique, reescrita agora sob a forma de um comentrio ao Acte
Additionnel. Certamente, o clima poltico do perodo, amplamente favorvel aos
70
[La Charte] se prsenta comme une pure concession royale, au lieu de se proclamer ce quelle tait
rellement, un trait de paix aprs une longue guerre, une srie darticles nouveaux ajouts, dun commun
accord, au pacte dancienne union entre la nation et le roi. apud ROSANVALLON, op. cit., pg 53.
71
Constant aceitou a proposta feita por Napoleo malgrado ter sido um crtico ferrenho do Imprio no perodo
anterior, como j vimos. As razes dessa mudana na trajetria do autor ainda permanecem por ser melhor
conhecidas: Canaille arriviste, peut-tre, mais canaille au moins passablement maladroite, o comentrio
de Marcel Gauchet sobre o assunto. In: GAUCHET, Marcel (org.). Prface. op. cit., pg. 12. A defesa do
prprio Constant est em CONSTANT, Benjamin. Mmoires sur les Cent-Jours. Paris : Fleuron, 1997.
Biancamaria Fontana sustenta que Lus XVIII estava entre aqueles que foram plenamente convencidos pela
defesa do autor. In: FONTANA, Biancamaria (ed.). op. cit., pg. 12, nota b.
37

compromissos exigidos pela monarquia constitucional, que influencia Constant homem
sensvel que era ao vai-e-vem da poltica a finalmente fazer uma defesa explcita do
regime no livro. Ao ttulo da primeira verso da obra, Principes de Politique applicables a
tous les gouvernements reprsentatifs, o autor agora em 1815 prope um adendo: et
particulirement la Constitution actuelle de la France; trata-se de estabilizar, na Frana,
essa forma de governo representativo. Mas a sorte do novo governo de Napoleo foi fugaz,
e o Imprio logo sofreu a derrocada definitiva. O Acte Additionel jamais entrou em vigor.
Napoleo foi mandado para Santa Helena e Constant, temeroso do que a segunda
Restaurao podia lhe reservar (por ter colaborado com o governo dos Cem Dias), partiu
para a Inglaterra.
No entanto, as atitudes de Lus XVIII na Frana logo demonstraram que a
Restaurao poderia funcionar como um regime liberal72, e Constant, depois de passar
algum tempo tambm pelos Pases Baixos, acabou retornando a Paris. A partir deste
momento, e durante os prximos quinze anos, o autor se transformar em um dos principais
artfices da oposio liberal aos governos da Restaurao no Parlamento. Morrer em 1830,
depois de declarar apoio ao novo regime orleanista.
verdade que o percurso poltico e intelectual de Constant em todos estes anos
parece ter sido feito de muitas marchas e contramarchas, o que lhe valeu o maldoso apelido
de Constant, linconstant73. Vimos o autor, por exemplo, alternadamente fazer defesas da
forma republicana de governo e da monarquia constitucional, vimos como ele pde passar
de crtico ferrenho da ditadura napolenica a colaborador do regime. Estas mudanas todas
foram proporcionadas, indubitavelmente, pelas idas e vindas das conjunturas polticas de
cada momento, mas Philippe Raynaud nos faz ver que, abaixo da superfcie dos
acontecimentos, existe, sim, uma linha de continuidade nas posies defendidas pelo autor
ao longo do tempo. Segundo Raynaud, quando [Constant] alia-se ao regime da Carta [de
1814] depois de ter redigido, durante os Cem Dias, o Ato Adicional s Constituies do
Imprio, pode-se, a rigor, responder queles que o acusam de oportunismo que, para ele, o
72
Uma leitura comparativa dos artigos da Carta Constitucional de 1814 e do Ato Adicional redigido por
Constant revela uma grande semelhana entre os dois textos. Ambos, por exemplo, montavam o Legislativo
em um sistema bicameral, no qual a Cmara Alta era ocupada pela nobreza de sangue.
73
Segundo sustenta Philippe Raynaud, o mito do Constant de posies polticas camalenicas teria sido
propagandeado principalmente por Henri Guillemin, que escreveu uma biografia um tanto quanto mal-
intencionada do autor. GUILLEMIN, Henri. Benjamin Constant muscadin. Paris: Gallimard, 1958.
38

que contava era a defesa do sistema representativo e no a fidelidade a tal ou qual
combinao poltica particular; [o que contava era] um sistema poltico consolidado e
aceitvel para os diferentes interesses presentes, pois no se confundia com qualquer
deles74. O prprio Constant, em suas Mmoires sur les Cent-Jours, escreveu em sua
defesa:
Sempre acreditei... que a liberdade possvel sob todas as formas [de

governo]; que a liberdade a meta, e que as formas so apenas meios; que so
os direitos individuais, direitos sagrados, as garantias indispensveis que
devem ser reforadas tanto nas repblicas quanto nas monarquias, sem as quais
monarquia e repblica so igualmente intolerveis, e com as quais ambas se
tornam boas75
Por esse motivo, Constant no deve ser visto to-somente como um defensor
ideolgico da monarquia constitucional, modo pelo qual era utilitariamente mais referido
nos debates do Oitocentos brasileiro sobre o Poder Moderador, mas antes como um
pensador poltico que prestava uma especial reverncia Histria. Se o momento poltico
no favorecia a monarquia, como em 1802, poca em que ele escreveu os Fragments, o
autor procurava instituir seu poder neutro em um sistema republicano; em 1806, quando da
primeira verso dos Principes, explicitava o quanto a forma de regime lhe era indiferente
axiologicamente; agora durante a Restaurao, na nova verso dos Principes, convertia-se
em advogado da monarquia constitucional. Mas importante lembrar que foram sempre os
direitos individuais, direitos sagrados, que nortearam o pensamento do autor. E a
conservao adequada desses direitos deve necessariamente passar pela espinhosa questo
da representao donde sua defesa do sistema eletivo. Thomas Diniz Guedes, em um
dos poucos trabalhos acadmicos brasileiros que se preocupou em analisar as bases tericas
do sistema poltico montado por Constant, observa que a representao poltica tem, ao
74
Quand celui-ci se rallie au rgime de la Charte aprs avoir rdig, pendant les Cent-Jours, lActe
addiotionnel aux Constitutions de lempire, on peut la rigueur rpondre ceux qui laccusent
dopportunisme que, pour lui, ce qui comptait ctait de dfendre le systme reprsentatif et non dtre fidle
telle ou telle combinaison politique particulire; un systme politique consolid et acceptable par les
diffrents intrts en presence parce quil ne se confond avec aucun deux. In: RAYNAUD, Phillipe. op. cit.
75
CONSTANT, Benjamin. Mmoires sur les Cent-Jours. Paris : Fleuron, 1997.
39

contrrio do que ocorre com a monarquia e a repblica, o posto de princpio em sua [de
Constant] teoria poltica76.
Mas, qual ento o contedo desta verso de 1815 do Principes?
O primeiro captulo traz o conceito de Soberania proposto pelo autor. Aqui,
Constant descreve a existncia de uma vontade geral na sociedade, manifestao, ainda que
em forma incipiente, de uma percepo da opinio pblica. A aproximao com Rousseau
meramente semntica e conceito adquire, na velha roupagem, novo contedo,
transformando-se de fato em argumentao crtica, j que esta soberania do povo (o geral
sobre o particular) s podia existir de modo relativo e limitado e no podia sobrepr-se aos
direitos individuais, aos quais aferrava-se o publicista. O corpo poltico no poderia fundar-
se em uma soberania absoluta ou suprema, ilimitada. A maioria estava coagida, como todo
poder, a ser circunscrita, a sujeitar-se a regras e normas, comeando por aquelas da conduta
moral. A Soberania deveria admitir suas condies de uso77.
Na formulao, o instituto da representao no transfere ao representante o direito
absoluto que o indivduo possui de assegurar, em ltima instncia, sua prpria conservao.
Neste ponto, Constant faz eco a Hobbes e a Locke. E por conservao deve-se entender,
como cabe a um bom liberal (e j Locke o deixara claro), no s a proteo da vida, mas
tambm a da propriedade. Ocorre que o liberalismo de quem escreve depois da Revoluo
Francesa, de quem conheceu de perto o Terror, no pode se dar ao luxo de recorrer a
solues revolucionrias para fazer frente a ameaas vida e propriedade da parte do
Soberano, como queria Locke. O liberal posterior Revoluo Francesa um liberal
desejoso de ordem e tranqilidade para seus negcios. Portanto, o dever do agente da
representao defender, na gora pblica, um complexo de interesses e relaes
interpessoais j devidamente constitudo no oikos e, ao mesmo tempo, incessantemente em
mutao. O representante impossibilitado, pois, de reclamar a soberania absoluta; deve se
submeter ao movimento da sociedade. O historicismo de Constant, marcado pela
experincia da Revoluo, tem portanto como meta uma limitao do campo legtimo da
ao poltica.
76
GUEDES, Thomas Diniz. O Concerto da Neutralidade: anlise da formao terica do poder neutro na
obra de Benjamin Constant. Dissertao de mestrado. Rio de Janeiro: IUPERJ, 1997, pg. 36.
77
CONSTANT, Principes..., Captulo I De la Souverainet du peuple, in: GAUCHET, Marcel. op. cit.
40

A confiarmos na leitura que faz Pierre Manent do pensamento de Constant, a
questo da limitao do poder poltico e sua operacionalizao por meio do instituto da
representao transformam o autor em uma espcie de pensador anfbio: convoca a Histria
para determinar a inadequao de uma soberania ilimitada Europa de seu tempo78, mas
opera um raciocnio inverso se a Histria for convocada por outros (como fizeram tanto
tradicionalistas do chamado partido ultra quanto progressistas jacobinos) para justificar
um governo autoritrio. Neste caso, Constant conclama outra vez o critrio natural: h
coisas que o poder soberano no tem, em hiptese alguma, direito de fazer. -lhe vedado
interferir nos conquistados direitos naturais dos indivduos. Manent nos faz ver, portanto,
que o liberalismo de Constant, ou, mais genericamente, o liberalismo ps-revolucionrio,
deslocou-se entre duas autoridades desiguais: a da Histria, primeiro, e depois a da
natureza. Mas sempre foi para o mesmo fim que uma ou outra dessas autoridades foi
invocada: para limitar a competncia do poder poltico79.
Quanto monarquia, era preciso adequ-la tambm ao quadro do sistema
representativo. Se fosse possvel formular uma maneira de fazer isto, e a Restaurao
tornava a hiptese palpvel ao autor, talvez fosse possvel imaginar uma maneira de
estabelecer, na constituio da Frana, o Pouvoir Prservateur que Constant buscava desde
a escrita dos Fragments. Na edio de 1815 do Principes, o segundo captulo tratava da
natureza do Poder Real em uma monarquia constitucional80. Aqui, Constant retomava e
dava forma definitiva a sua teoria de que a instituio de um quarto poder na organizao
do Estado que, separado dos trs tradicionais, servisse como mecanismo para resolver
desentendimentos entre as demais funes estatais. Em suas palavras:
O poder executivo, o legislativo e o judicirio so trs molas que devem

cooperar, cada uma em sua esfera, com o movimento geral: entretanto, quando
essas molas, desarranjadas, se cruzarem, entrechocarem-se e se travarem
mutuamente, torna-se necessria uma fora que as remeta de volta a seu lugar
78
Como faz, por exemplo, em De la Libert des Anciens Compare a celle des Modernes, tambm publicado
na compilao organizada por Gauchet.
79
O raciocnio desenvolvido em MANENT, Pierre, op. cit., captulo 8 Benjamin Constant e o liberalismo
de oposio.
80
CONSTANT, Principes..., Captulo II De la nature du pouvoir royal dans une monarchie
constitutionnelle, in: GAUCHET, Marcel. op. cit.
41

original. Esta fora no pode residir em nenhuma destas molas, pois serviria
para destruir as outras. Ela deve ser externa a todas as demais, neutra, para que
sua ao seja aplicada necessariamente em todo lugar onde assim deva ser, e
para que ela seja preservadora, reparadora, sem ser hostil81.
Como j vimos, desde a redao do Fragments, em 1802, Constant j deixara

subentendido que o melhor corpo poltico para personificar o Poder Neutro era o do
monarca, legitimado pela tradio. Agora, nos Principes, explicita o argumento, afirmando:
a monarquia constitucional nos oferece, como j afirmei, esse poder neutro, to
indispensvel a toda liberdade regular; isto porque o rei, em um pas livre, um ser
parte, superior a diversidade das opinies, sem possuir outro interesse que a manuteno da
ordem e a manuteno da liberdade, desde que no se exceda certos limites e que, quando
se anunciar o perigo, ponha-o a termo por meios legais, constitucionais e livres de toda
arbitrariedade82. Tal monarquia deve ser constitucional e, portanto, representativa.
Mas, para funcionar a contento, seu esquema pressupunha destacar da Coroa, de
uma vez por todas, a funo executiva. Uma parte vital de sua criao, alis, residia nisto:
para que surgissem uma autoridade rgia renovada e um Poder Executivo tambm
reformulado, e ganhasse relevo o novo Poder Neutro, o Executivo precisava descolar-se do
monarca, como j haviam feito o Legislativo e o Judicirio anteriormente. Pois, como os
homens nem sempre obedecem a seus interesses bem compreendidos, deve-se tomar esta
precauo e evitar que o chefe de Estado [refere-se ao monarca] possa agir no lugar dos
outros poderes. nisto que consiste a diferena entre a monarquia absoluta e a monarquia
constitucional83.
81
Le pouvoir excutif, le pouvoir lgislatif, et le pouvoir judiciaire, sont trois ressorts qui doivent cooprer,
chacun dans sa partie, au mouvement gnral: mais quand ces ressorts drangs se croisent, sentre-choquent
et sentravent, il faut une force qui les remette leur place. Cette force ne peut pas tre dans lun des ressorts,
car elle lui servirait dtruire les autres. Il faut quelle soit en dehors, quelle soit neutre, en quelque sorte,
pour que son action sapplique ncessairement partout o il est ncessaire quelle soit applique, et pour
quelle soit prservatrice, rparatrice, sans tre hostile. In: CONSTANT, Benjamin. op. cit., Captulo II.
82
La monarchie constitutionnelle nous offre, comme je lai dit, ce pouvoir neutre, si indispensable toute
libert rgulire; Le roi, dans un pays libre, est un tre part, suprieur aux diversits des opinions,
nayant dautre intrt que le mantien de lordre, et le maintien de la libert; tant quils nexcdent pas
certaines limites, et qui, ds que le danger sannonce, y met un terme par des moyens lgaux, constitutionnels,
et dgag de tout arbitraire. CONSTANT, Benjamin. op. cit., Captulo II.
83
Comme les hommes nobissent pas toujours leur intrt bien entendu, il faut prendre cette prcaution,
que le chef de lEtat ne puisse agir la place des autres pouvoirs. Cest en cela que consiste la differnce
entre la monarchie absolue et la monarchie constitutionnelle. CONSTANT, Benjamin. op. cit., Captulo II.
42

Assim, a potncia executiva, um dos princpios ativos do governo, deveria ser
exercida de fato pelos ministros, e no apenas atravs deles. Constant chegava mesmo a
chamar o Executivo de Poder Ministerial84. E, para tanto, considerava essencial atribuir
aos ministros responsabilidade pelo que fizessem frente do governo, frente do Poder
Executivo85. Escreveu, no Anexo II dos Principes: Os ministros assinam em seu nome
todos os atos do Poder Executivo, querendo com isso deixar claro que os ministros no
referendariam, simplesmente, decises do monarca. E advertiu: Quando se confundem
estes poderes [o Executivo e o Neutro], duas grandes questes tornam-se insolveis: uma, a
destituio do poder executivo propriamente dito, a outra, a responsabilidade86.
Como em Montesquieu, o poder aqui seria dividido para ser reforado, e o Poder
Neutro de Constant no , como se poderia imaginar, um poder fraco, muito antes pelo
contrrio. Tem atribuies fortes, porm, como se v, fora das disputas particulares do
labor cotidiano das atividades legislativa, judiciria e executiva, seja de governo ou de
administrao. Uma neutralidade de juiz, indiferente s faces, conciliador de conflitos,
mas que s se sustentaria se mantida apartada dos outros trs poderes.
E, justamente por conta dessa neutralidade, atributo do monarca constitucional no
sistema de Constant e premissa de onde parte o autor , que se pode manter a fico da
inviolabilidade real. A irresponsabilidade, essencial tranqilidade de todo o sistema
pois fundava a autoridade real , nada mais era do que uma fico legal que passava por
cima de eventuais erros e fraquezas do indivduo que sentasse ao trono. Negar essa fico
seria implodir as bases da monarquia constitucional, uma vez que a inviolabilidade
formaria, junto a outras prerrogativas reais, como todo o cerimonial que cercava Sua
Majestade, os caracteres que evidenciariam a sacralidade da monarquia, base da
legitimao de sua liderana perante a nao87.
Por fim, havia ainda a questo de fazer aceitar, aos monarcas da Santa Aliana, o
sistema representativo. Como vimos antes, Lus XVIII recusou explicitamente a
Os grifos so meus, para destacar que Constant via o rei como um homem que, como qualquer outro, tambm
possua interesses; apenas, no caso rgio, os interesses bem compreendidos abarcavam a manuteno do
Estado, em decorrncia da prpria segurana de sua dinastia.
84
CONSTANT, Benjamin. op. cit. Anexo II Du Pouvoir Ministriel.
85
CONSTANT, Benjamin. op. cit., captulo IX De la responsabilit des ministres.
86
Si vous confondez ces pouvoirs, deux grandes questions deviennent insolubles: lune, la destituition du
pouvoir excutif proprement dit, lautre la responsabilit. In: CONSTANT, op. cit.., Captulo II.
43

monarquia-contrato estabelecida pelo projeto do Senado para a Carta de 1814 (ainda que,
implicitamente, no lhe fechasse completamente as portas). O problema tratado por
Constant, que desconfiava que o intento de retirar definitivamente o uso do poder cotidiano
pessoal das mos dos monarcas no seria tarefa simples. Os reis, recm-sados do
absolutismo, no seriam facilmente convencidos a trocar as atribuies de mando imediato,
com todas as satisfaes proporcionadas, pela faculdade de decidir em ltima instncia, de
ser o intrprete da vontade e do interesse nacional. Por mais elevada que fosse a tarefa, era,
ainda assim, uma faculdade abstrata. Era evoluir do papel de um chefe de faco para o de
um magistrado imparcial e muitos monarcas poderiam no estar, ainda, dispostos a tanto.
Quanto a isto, o veredicto do autor taxativo: no quero negar a existncia, no quadro de
um poder monrquico mais animado, mais ativo, de uma espcie de seduo, mas as
instituies dependem muito mais dos tempos do que dos que dos homens; esta potncia
desptica, sem limites e, mais ainda, sem freios, [...] seria equvoca pois seria ilimitada,
precria, pois seria violenta, e [...] pesaria de uma maneira igualmente funesta sobre o
prncipe, que no poderia dela desviar-se, e sobre o povo, que por ela seria atormentado ou
corrompido; no se faz uma monarquia constitucional com lembranas e poesia88. Mais
uma vez, preciso abrir passagem ao movimento da Histria, e o tempo dos monarcas
absolutos j havia passado.
Quanto ao ramo legislativo do Estado, Constant retomava o paradigma ingls e
propunha uma organizao bicameral deste Poder, nele descortinando um poder
representativo da durao institucionalizado em uma Cmara Alta hereditria e um
poder representativo da opinio que residiria em uma assemblia eletiva89. Para justificar
a existncia da primeira destas assemblias, o autor recupera Montesquieu e a defesa dos
87
Para a relao entre sacralidade e inviolabilidade, cf. KANTOROWICZ, Ernst. Os Dois Corpos do Rei. So
Paulo: Companhia das Letras, 1998.
88
Je ne veux point nier quil ny ait dans le tableau dun pouvoir monarchique plus anim, plus actif,
quelque chose de sduisant, mais les institutions dpendent des temps beaucoup plus que des hommes;
cette puissance despotique, sans bornes ou plutt sans frein, [...] serait quivoque, parce quelle serait
illimite, prcaire, parce quelle serait violente, et [...] qui pserait dune manire galement funeste sur le
prince, quelle ne peut qugarer, et sur le peuple quelle ne sait que tourmenter ou corrompre; On ne fait
pas une monarchie constitutionnelle avec des souvenirs et de la posie. CONSTANT, Benjamin. op. cit.,
Captulo II.
89
Pouvoir reprsentatif de la dure e pouvoir reprsentatif de lopinion. CONSTANT, op. cit..,
Captulo II.
44

corpos intermedirios90; Biancamaria Fontana sustenta que mesmo no sendo nenhum
partidrio dos mritos da aristocracia, Constant estava convencido de que manter a nobreza
no servio pblico ativo era uma condio importante para a estabilidade social91. Quanto
ao funcionamento da ltima (a assemblia eletiva), dois aspectos devem ser ressaltados: em
primeiro lugar, a forma de sua dissoluo pelo monarca, detentor do Poder Neutro e, em
segundo lugar, sua forma de eleio. No captulo III dos seus Principes, o autor analisou o
direito / dever do monarca de dissolver as assemblias representativas. Sua teoria aqui
parece extremamente influenciada pela experincia das ditaduras legislativas vividas
durante o perodo revolucionrio. Ele acredita que uma assemblia sem rdeas tende
sempre a degenerar-se em despotismo da maioria. Afirma: Caso no se imponham limites
autoridade representativa, os representantes do povo tornam-se no mais os defensores da
liberdade, mas os candidatos da tirania92. E a maneira de evitar isso colocar um poder
restringente fora do corpo representativo, poder esse que o suo-francs identifica com seu
Poder Neutro. Dizia que a dissoluo da assemblia no deveria ser considerada como um
insulto aos direitos do povo porque era, em realidade, um apelo para que o povo
reafirmasse qual era sua verdadeira posio com relao a um impasse entre dois poderes
estatais. J a eleio das assemblias representativas a matria que compreende os
captulos V e VI dos Principes93. O autor, aqui, demonstra uma preferncia pela eleio
direta, em lugar do pleito em dois graus, mas advoga tambm pelo sufrgio censitrio:
apenas a propriedade assegura esta possibilidade: apenas a propriedade torna os homens
capazes de exercer os direitos polticos94. Em uma nota que comenta este captulo dos
Principes, Marcel Gauchet sustenta que a posio de Constant neste ponto tipicamente
termidoriana ou burguesa95.
90
CONSTANT, op. cit.., Captulo IV, Dune assemble hrditaire et de la ncessit de ne pas limiter le
nombre de ses membres.
91
Although he was no partisan for the merits of the aristocracy, Constant had become convinced that
keeping the nobility in active public service was an important condition for social stability. FONTANA,
Biancamaria (ed.). op. cit., pg. 39.
92
Lorsquon nimpose point de bornes lautorit reprsentative, les reprsentants du peuple ne sont point
des dfenseurs de la libert, mais des candidats de tyrannie. CONSTANT, Benjamin. op. cit., Captulo III,
Du droit de dissoudre les assembles representatives.
93
CONSTANT, Benjamin. op. cit., Captulo V, De llection des assembles reprsentatives e Captulo
VI, Des conditions de proprit.
94
La proprit seule assure ce loisir: la proprit seule rend les hommes capables de lexercise des droits
politiques. CONSTANT, Benjamin. op. cit., Captulo VI.
95
La position de Constant sur ce point est typiquement thermidorienne ou bourgeoise. GAUCHET,
Marcel. op. cit., pg. 657.
45

So estes os principais pontos que nos interessa destacar na edio de 1815 dos
Principes de Politique applicables a tous les gouvernements reprsentatifs, et
particulirement la Constitution actuelle de la France.
***
Diante de todo o exposto nas pginas precedentes, e retomando o fio da

racionalidade poltica expressa nos escritos de Benjamin Constant, possvel chegar a
algumas concluses. Parece razovel admitir, por exemplo, que o problema que persegue o
autor em toda sua obra pode ser desdobrado em, pelo menos, dois aspectos principais: de
um lado, h a defesa irrenuncivel, por tratar-se de um dos princpios mais centrais ao seu
iderio liberal, do sistema representativo; de outro, h a questo sobre os modos de
terminar a Revoluo, ou, por outra, da conquista de uma ordem institucional estabilizada
dentro do processo histrico francs de superao do Antigo Regime. Vimos como ambos
os aspectos constituam-se em problemas no s para Constant, mas para toda uma gerao
de escritores e polticos liberais franceses a partir de Termidor e que, atravessando o
Imprio, chegam Restaurao e mesmo Monarquia de Julho. A Constant, sustenta
Marcel Gauchet, cabe o mrito de ser um dos autores que mais profundamente aprendeu a
lio tirada do fracasso da Revoluo em estabilizar-se sob uma forma poltica slida96.
No parece ser o caso, dentro dos limites deste trabalho, de se chegar a tal afirmao,
mesmo porque preciso lembrar que a forma poltica slida esquematizada por Constant
no teve existncia efetiva, ao menos na Frana do perodo. No; basta-nos somente
identificar, isto sim, os dois aspectos do problema de Constant e, mais adiante, a frmula
institucional por ele proposta para enfrent-los. Pudemos ver, nesse sentido, de que modo a
elaborao de uma teoria que tentava instaurar uma espcie de poder neutro na estrutura do
Estado reflete, em Constant, uma tentativa de responder necessidade de proceder, ao
mesmo tempo, a uma defesa do sistema representativo como o nico capaz de proteger a
liberdade dos Modernos97 e busca de uma estabilidade das instituies que garantisse a
96
lun des auteurs qui ont le plus profondment tir la leon de lchec de la Rvolution se stabiliser dans
une forme politique solide, GAUCHET, Marcel. Prface. op. cit., pg. 17.
97
Lembremos, com Biancamaria Fontana, que o conceito de liberdade dos Modernos elaborado por
Constant ser caracterizado depois por Isaiah Berlin (no segundo captulo de seu Quatro Ensaios sobre a
46

ordem social. Esta a tese que se procurou sustentar pela argumentao desenvolvida neste
captulo.
Se h um aspecto do problema do liberal Constant com o qual poderiam se
identificar as elites criollas que lideraram as revolues das independncias na Amrica
Ibrica em geral (e inclumos nesse grupo tambm as elites brasileiras), este aspecto
certamente o interesse na manuteno da ordem social. Franois-Xavier Guerra especula
sobre o coral bem afinado que estes homens formam com Constant, quando se deparam
com a maneira de construir um regime fundado sobre os princpios da revoluo, mas
estvel e respeitoso com a lei e a liberdade98. Se o caso de Constant era terminar a
Revoluo, para os criollos, tratava-se de impedir que ela fugisse ao seu controle. J no
constitui grande novidade, sobre este aspecto, citar o medo-pnico da repetio em mbito
local do episdio da revolta escrava de So Domingos em 1791. No mesmo sentido, pode
ser interessante tambm notar a maneira recalcitrante como caminharam os processos de
independncia em locais onde uma potencial revolta de los de abajo mostrava-se
hiptese mais palpvel, como na sociedade escravocrata do Brasil ou no Peru com sua
explorada (sob o sistema da encomienda) populao de origem indgena. Em Cuba e Porto
Rico, to prximos geograficamente do Haiti, e localidades onde o sistema colonial
espanhol dependia mais intensamente da mo-de-obra escrava, no houve sequer impulso
suficiente para declarar a separao poltica da Espanha naquele momento.
Um dos desdobramentos mais comuns desse processo revolucionrio de carter
desconcertantemente conservador uma centralizao marcada do novo Estado que se
montava. Pudemos acompanhar como, tambm em Montesquieu, essa tendncia em
reforar o Poder Executivo aparecia. Apesar de todas diferenas reconhecveis, o processo
de construo do aparato estatal nos Estados Unidos teve neste ponto um trao de
semelhana com o que ocorreu no restante do continente. Vimos j como, ali, a principal
tarefa da Constituio foi montar um governo central forte e funcional. Se compararmos o
Liberdade, Dois Conceitos de Liberdade) como o modelo de uma liberdade negativa entendida como
sendo simplesmente, nesta perspectiva, a proteo da experincia e das escolhas individuais de interferncias
e constrangimentos externos. Liberty being simply, in this perspective, the protection of individual
experiences and choices from external interferences and constraints. FONTANA, Biancamaria (ed.). op.
cit., pg. 26.
98
La manera de construir um rgimen fundado sobre los principios de la revolucin, pero estable y
respetuoso de la ley y la libertad. GUERRA, Franois-Xavier. Modernidad e Independencias Ensayos
sobre las revoluciones hispnicas. Madrid: Editorial Mapfre, 1992, pg. 251.
47

caso norte-americano de O Federalista com o caso brasileiro, pouco mais de trs dcadas
depois, seremos levados a perceber que as duas principais metas dos governos que se
montavam eram, na essncia, as mesmas, ainda que, como bvio, as situaes histricas e
as solues encontradas fossem muito diversas. Em primeiro lugar, visava-se ao controle
dos efeitos disruptivos das faces, multiplicando-as at que se anulassem mutuamente, no
caso norte-americano99, e suprimindo-as (se necessrio fosse, at mesmo pela fora) sob o
peso de um Estado fortemente centralizado, no brasileiro100. O segundo objetivo buscado
tratava da instaurao de grandes imprios que controlassem extensos fundos territoriais101,
o que se expressava, no Brasil, pela manuteno da unidade territorial herdada do perodo
colonial e, nos Estados Unidos, pela expanso das fronteiras da federao com a conquista
de novos territrios, fosse atravs da compra pura e simples (territrio da Louisiana, do
Alaska), fosse pela anexao militar (como os territrios mexicanos tomados na ocasio da
guerra de 1846-48)102.
No Brasil da Independncia, em torno desta construo de uma nova Soberania e de
sua face mais pragmtica, i. e., a montagem de um aparato institucional capaz de se fazer
reconhecer como legtimo, muitos possveis projetos de Estado foram formulados. Como se
sabe, a prpria separao de Portugal no era opo de primeira hora e, durante algum
tempo, era forte a tendncia a procurar reconfigurar a Soberania dentro dos marcos do
Reino Unido de 1816. Jos Bonifcio, Gonalves Ledo e os membros das Juntas de
Governo que se formaram nas vrias capitanias durante a reunio das Cortes em Lisboa
99
Madison, no Federalista X, afirma: ...the society itself will be broken into so many parts, interests, and
classes of citizens, that the rights of individuals, or of the minority, will be in little danger from interested
combinations of the majority. Em uma traduo livre: ...a prpria sociedade estar dividida em tantas
partes, interesses e classes de cidados, que os direitos dos indivduos, ou da minoria, estaro a salvo das
combinaes interessadas da maioria.
100
No cabe aqui investigar quais seriam as diferenas de cosmoviso ou de concepes antropolgicas que
teriam levado os Founding Fathers norte-americanos a buscar o controle das faces atravs do alargamento
da democracia, enquanto que, no Brasil, o mesmo objetivo teria inspirado um Estado de bases autoritrias e
fortemente hierarquizado. A obra de Richard Morse, O Espelho de Prspero - Cultura e Idia nas Amricas
(So Paulo: Cia. das Letras, 1988) traz algumas provocadoras sugestes nesta senda.
101
Segundo Antonio Carlos Robert Moraes, os pases de formao colonial, em seus momentos fundacionais,
traziam em seu bojo um projeto nacional de concluir a formao territorial, [colocando] na ocupao dos
fundos territoriais no-povoados o elemento fundante da unidade da nao. In: Notas sobre a identidade
nacional e a institucionalizao da geografia na Brasil. Revista Estudos Histricos, vol. 4, n 8, Rio de
Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1991, pg.168.
102
Deixemos de lado, por ora, a famosa questo servil. A deciso de homens como Jos Bonifcio em
evitar a discusso da abolio no primeiro momento da construo do Estado foi influenciada, alis, por seu
entendimento de que ela poria em risco a prpria unidade buscada. No caso norte-americano, a ttica da
48

tinham concepes diferenciadas e muitas vezes conflitantes acerca dos necessrios
desdobramentos de tal processo.
A manuteno da monarquia, com toda a carga simblica que trazia embutida, e sua
configurao terica enquanto Poder Moderador por certo foram fatores preponderantes na
vitria do projeto que montava o Estado brasileiro centralizado na Corte do Rio de Janeiro.
importante tentar responder qual o real peso que o instituto teve nesta trama. Na primeira
parte do captulo seguinte essa a questo que ocupar nossa ateno. Dito de outro modo,
procuraremos definir em que extenso o estabelecimento de um poder central no Rio de
Janeiro, capaz de se sobrepor aos focos incipientes de poder espalhados por todo o
territrio da antiga Amrica Portuguesa, valeu-se, para sua atualizao, do instituto do
Poder Moderador conforme estabelecido pela Carta Constitucional de 1824.
Passemos logo, ento, ao segundo captulo.
Conveno da Filadlfia foi delegar a deciso sobre o tema para os estados, o que terminou por dar, em ltima
anlise, na Guerra Civil de 1861.
49

III O caso brasileiro
O conjunto da Amrica Portuguesa no incio dos Oitocentos se caracterizava por

uma enorme desagregao, como bem notou Srgio Buarque de Holanda103. A prpria
lgica do sistema colonial portugus, aliada a barreiras geogrficas e s enormes distncias
do continente do Brasil, proporcionava o caldo de cultura para a enorme multiplicidade
de focos de poder espalhada sobre o territrio que viria a constituir o pas. Acerca das
enormes distncias , talvez, desnecessrio falar mas, quanto s barreiras geogrficas, pode
ser ilustrativo lembrar que, por conta dos sistemas de ventos e correntes martimas atuantes
na costa brasileira, era muito mais fcil sair de Belm ou So Lus com destino a Lisboa do
que dirigir-se a Salvador ou ao Rio de Janeiro104.
103
HOLANDA, Srgio Buarque de. A Herana Colonial Sua Desagregao in: ________(dir.) Histria
Geral da Civilizao Brasileira, Tomo II - O Brasil Monrquico, Vol. I - O Processo de Emancipao. So
Paulo: DIFEL, 1970.
104
O fato lembrado por Luiz Felipe de Alencastro em seu O Trato dos Viventes Formao do Brasil no
Atlntico Sul (Sculos XVII e XVIII). So Paulo: Companhia das Letras, 2000, pg. 20, para reforar sua tese
de que as provncias do centro-sul do pas possuam vnculos econmicos muito mais estreitos com a regio
de Angola do que com o norte do territrio brasileiro.
50

Dentro do que chamamos de lgica do sistema colonial portugus, pode-se
destacar aquilo que A. J. R. Russel-Wood chamou de autoridade negociada105 da
Metrpole sobre os diversos pontos da ento colnia, resultante da relao entre a extrema
fluidez das instncias administrativas criadas pela Coroa portuguesa ao longo dos mais de
trs sculos de ocupao do Brasil (com grande superposio e mesmo indefinio das
jurisdies dos capites-generais, governadores-gerais e vice-reis, embaralhando a suposta
hierarquia a que deveriam obedecer para no falar dos territrios sob jurisdio da igreja,
dos quais h o exemplo clssico das misses jesuticas) e o espao de representao dos
interesses das elites locais proporcionado pela venda de cargos pblicos caracterstica
prpria do Antigo Regime em boa parte da Europa e pela atuao dos diversos Senados
da Cmara106.
A atuao das Cmaras Municipais dentro da estrutura de poder do Estado
portugus durante o Antigo Regime era, alis, o prprio meio de expresso da relao
estabelecida tradicionalmente entre o poder central corporificado no monarca e os diversos
focos de poder local espalhados pelos quatro cantos do Imprio107. Era o locus de
representao dos interesses dos homens-bons de cada localidade. As polticas do Marqus
de Pombal nas dcadas de 1750 e 1760, ademais, fomentaram ainda mais a participao de
elites coloniais na administrao dos negcios das colnias americanas. A esse respeito,
escreveu Kenneth Maxwell: o envolvimento de pessoas importantes da colnia nos rgos
administrativos e fiscais do governo local era caracterstico das reformas de Pombal no
Brasil 108.
105
RUSSEL-WOOD, A. J. R. Centros e Periferias no mundo Luso-Brasileiro, 1500-1808. In: Dossi: do
Imprio Portugus ao Imprio do Brasil. Revista Brasileira de Histria, vol. 18, n 36. So Paulo:
ANPUH/Humanitas, 1998.
106
A respeito da atuao dos Senados da Cmara na Amrica Portuguesa, especificamente o da cidade do Rio
de Janeiro, h, no mesmo dossi, o texto de BICALHO, Maria Fernanda. As Cmaras Municipais no
Imprio Portugus: o exemplo do Rio de Janeiro. In: Dossi: do Imprio Portugus ao Imprio do Brasil.
Revista Brasileira de Histria, vol. 18, n 36. So Paulo: ANPUH/Humanitas, 1998; da mesma autora, foi
recentemente lanado A Cidade e o Imprio o Rio de Janeiro no sculo XVIII (Rio de janeiro: Civilizao
Brasileira, 2003), que, destacadamente em sua Parte III, estende e aprofunda a tese de que tais Cmaras
forneciam o espao institucional atravs do qual os interesses locais no interior do Imprio Ultramarino
Portugus se expressavam vis--vis o poder central.
107
Um dos trabalhos que colocou na ordem do dia esta perspectiva BOXER, Charles R. Portuguese Society
in the Tropics: the Municipal Councils of Goa,Macao, Bahia and Luanda, 1510 1800, Madison: University
of Wiscosin Press, 1965.
108
MAXWELL, Kenneth. Marqus de Pombal, paradoxo do Iluminismo. Traduo de Antnio de Pdua
Danesi. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1996, pg. 132.
51

Decorrendo de fatores como estes, havia na Amrica Portuguesa na virada do sculo
XVIII para o XIX, mltiplas identidades polticas (referidas em uma historiografia mais
tradicional pelo conceito vago de localismos), cuja unidade s se realizava, de fato, em
Lisboa, como sustentam Istvn Jancs e Joo Paulo G. Pimenta109. Isto porque,
argumentam os autores, o continente do Brasil representava, para os coloniais, pouco mais
que uma abstrao, enquanto para a Metrpole se tratava de algo muito concreto, a unidade
cujo manejo impunha esta percepo110. Se verdade, por outro lado, que o chamado
ciclo do ouro do sculo XVIII contribuiu para a integrao econmica e social de
algumas regies do territrio brasileiro antes isoladas entre si111, o certo que a emergncia
de um sentimento de identidade comum a todo o territrio da Amrica Portuguesa na esfera
das mentalidades ainda precisaria esperar um bom meio-sculo para se consolidar.
A transmigrao da Famlia Real portuguesa para a Amrica, em 1808, deu a partida
em um processo de substituio de Lisboa pelo Rio de Janeiro como titular do papel
aglutinador acima descrito. Este processo de transferncia s pde realizar-se de maneira
imperfeita e incompleta, uma vez que localidades que anteriormente reputavam-se como
iguais ao Rio no podiam conformar-se em lhe ser hierarquicamente inferiores coisa que,
no demais reforar, no eram no tempo da colnia, quando mesmo o Vice-Rei exercia
uma jurisdio meramente nominal sobre as provncias (exceto o prprio Rio de Janeiro e
as provncias a ele diretamente ligadas, Santa Catarina e o Esprito Santo). Maria Odila da
Silva Dias descreveu esse movimento de que falamos como uma interiorizao da
metrpole112. Isto verdade, com especial nfase, para as chamadas provncias do norte
que, alm de uma rica e orgulhosa memria histrica, ficaram alijadas do movimento
109
JANCS, Istvn e PIMENTA, Joo Paulo Garrido. Peas de um mosaico (ou apontamentos para o
estudo da emergncia da identidade nacional brasileira). In: MOTA, Carlos Guilherme (org.). Viagem
Incompleta, 1 volume. So Paulo: Senac/Sesc, 2000, pg. 132. o mesmo trabalho que faz referncia ao
conceito de identidades polticas, tomado de CHIARAMONTE, Jos Carlos. Formas de identidad poltica
en el Ro de la Plata luego de 1810, in Boletn del Instituto de Histria Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, 3 Srie, n 1, Buenos Aires, 1989.
110
JANCS, Istvn e PIMENTA, Joo Paulo Garrido. op. cit., pg. 140.
111
Esta tese central a pelo menos dois livros clssicos da historiografia brasileira: FURTADO, Celso.
Formao Econmica do Brasil. 15 edio. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1977 (em sua terceira
parte) e CANDIDO, Antonio. Formao da Literatura Brasileira (1750-1836). 5 edio. Belo Horizonte:
Itatiaia, 1975.
112
DIAS, Maria Odila Silva. A interiorizao da metrpole (1808 1853) in MOTA, Carlos Guilherme.
1822: Dimenses, So Paulo: Editora Perspectiva, 1986.
52

descrito por Alcir Lenharo em seu As Tropas da Moderao113. Maria Odila sustenta at
mesmo que o norte do Brasil tivesse se transmutado em espcies de colnias do Rio de
Janeiro. o que defende a autora em uma passagem onde se l: como metrpole
interiorizada, a corte do Rio lanou os fundamentos do novo imprio portugus chamando
para si o controle e a explorao das outras colnias do continente, como a Bahia e o
Nordeste114.
Portanto, o que vemos uma profuso de focos de poder agindo sobre o territrio
brasileiro neste perodo, que em geral se relacionavam a partir de uma oposio Corte do
Rio provncias, e que podiam, eventualmente, entrar em choque. A Revoluo
Pernambucana de 1817 certamente exemplo disto, um momento em que um destes focos
de poder tenta se organizar em contraponto ao poder central, como foram tambm
exemplos as tantas inconfidncias115 anteriores. O que ocorreu em Pernambuco em 1817
difere de outras inconfidncias Minas (1789), Rio de Janeiro (1794), Bahia (1798) e o
prprio Pernambuco (1801) pelo fato de que, agora, a Corte morava no Rio. E este fato
tinha, certamente, conseqncias econmicas: grande parte dos melhoramentos que o Rio
de Janeiro sofreu no perodo para melhor abrigar a Famlia Real e todo o squito de
funcionrios e nobres sem ocupao que vieram acompanhar a dinastia em sua mudana,
em especial nos primeiros anos, veio atravs dos pesados impostos que as provncias do
Norte tiveram que pagar116.
113
LENHARO, Alcir. As Tropas da Moderao o abastecimento da Corte na formao poltica do Brasil,
1808-1842. 2 ed. Rio de Janeiro: Secretaria Municipal de Cultura, 1992. Neste trabalho (originalmente uma
tese de doutorado orientada por Maria Odila) o autor demonstra como a manuteno dos laos polticos entre
o Rio de Janeiro e outras provncias do Centro-Sul do pas aps a independncia est fortemente influenciada
pelo aparecimento de uma elite comercial com interesses voltados ao abastecimento da Corte depois da vinda
da Famlia Real. No mesmo sentido, cf., por exemplo, SALLES DE OLIVEIRA, Ceclia Helena. A Astcia
Liberal Relaes de mercado e projetos polticos no Rio de Janeiro, 1820-1824. Bragana Paulista:
Edusf/cone, 1999 e FRAGOSO, J. L. R. Homens de grossa ventura acumulao e hierarquia na praa
mercantil do Rio de Janeiro, 1790-1830. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1992.
114
DIAS, Maria Odila Silva. op. cit., pg. 173. Releve-se, entretanto, o uso anacrnico do termo Nordeste,
que, como sabemos, foi criado apenas durante o Estado Novo; no incio do sculo XIX, esta rea era
denominada simplesmente como provncias do Norte.
115
No por acaso, o termo inconfidncia tem um sentido, justamente, de renncia da fidelidade ao monarca.
116
Maria Odila uma das que chama a ateno para o fato. In DIAS, Maria Odila Silva. op. cit., pg. 173.
BERNARDES, Denis Antnio de Mendona. Pernambuco e o Imprio (1822 / 1824) Sem Constituio
Soberana no h Unio. In JANCS, Istvn (org.). Brasil: Formao do Estado e da Nao. So Paulo:
Hucitec/Uniju/FAPESP, 2003, outro texto que trata do tema. Sobre a Revoluo de 1817, a obra cannica
a de MOTA, Carlos Guilherme. Nordeste 1817 Estrutura e Argumentos. So Paulo: Perspectiva, 1972.
53

O advento da Revoluo do Porto em 1820 e a subseqente convocao das Cortes
de Lisboa impuseram uma inflexo ao desdobramento desse processo117, com a queda-de-
brao que se instaurou entre Lisboa e o Rio de Janeiro pela primazia na hierarquia de poder
no interior do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarve. As Cortes abriram espao para
que as provncias do alm-mar, do mesmo modo que faziam suas congneres peninsulares,
se organizassem em Juntas Governativas, detentoras de poderes executivos e responsveis
apenas perante o poder central. Isto evidentemente enfraquecia a posio do Rio em face
das mais provncias do Brasil, ao mesmo tempo em que reforava as antigas Cmaras
Municipais (os Senados da Cmara), tornadas responsveis pela eleio das Juntas. Nesse
sentido, correto afirmar, como faz Iara Lis Carvalho Souza, que as Cortes aproveitaram
esta reformulao do poder provincial no Brasil, atravs das Juntas, e transformaram-nas
em parte do seu projeto de reorganizao do poder poltico-institucional, vinculando, assim,
as provncias ao governo lisboeta e, ao mesmo tempo, atenuando os elos entre as provncias
e/ou abrindo um outro modo destas relacionarem-se com o Rio de Janeiro, que lutava para
manter o estatuto de Corte118.
contra este processo de disperso do poder catalisado pela ao das Cortes de
Lisboa que feita a Independncia brasileira. A Corte do Rio e os interesses comerciais a
ela ligados impuseram uma acelerao ao processo com vistas a procurar assegurar a
unidade das colnias deste hemisfrio sob sua liderana. Neste movimento que deve ter
tido origem a culpabilizao historiogrfica das Cortes de 1821, salientada por Antonio
Penalves Rocha119, que procura fundar os motivos da Independncia no projeto de
recolonizao que as Cortes teriam tentando impingir ao Brasil. Ora, a idia de
recolonizao trazia embutido o debate sobre a redefinio das relaes entre o poder
central e os poderes locais dentro da esfera do Reino Unido de 1815, com o agravante de
117
A respeito, cf. BERBEL, Mrcia Regina. A Nao como Artefato Deputados do Brasil nas Cortes
Portuguesas (1821 / 1822). So Paulo: Hucitec/Fapesp, 1999.
118
SOUZA, Iara Lis Carvalho. A adeso das Cmaras e a figura do Imperador. In Dossi: do Imprio
Portugus ao Imprio do Brasil. Revista Brasileira de Histria, vol. 18, n 36. So Paulo:
119
ROCHA, Antonio Penalves. A recolonizao do Brasil pelas Cortes Historiografia e Histria. So
Paulo, mimeo., s/d. Com a mesma perspectiva, algo ainda relativamente novo na historiografia brasileira, cf.
tambm NEVES, Lcia Maria Bastos P. O imprio luso-brasileiro redefinido: o debate poltico da
Independncia (1820-1822). In Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, 156 (387), abril/junho
1995.
54

que havia ainda uma indefinio acerca do lugar que podia declarar-se centro do Imprio,
Lisboa ou Rio de Janeiro.
Em paralelo a isto, um debate similar acontece, como j propusemos, no interior do
Reino do Brasil, e se expressa pela oposio Corte do Rio Provncias, que, como
procuramos sugerir, tinha razes no que se pressentia como uma explorao fiscal imposta
pela Corte fluminense s provncias. Evaldo Cabral de Mello destaca, a esse respeito, o fato
de que, durante a dcada de 1820, o centro-sul do pas no contava ainda com uma
atividade econmica rentvel (exceto, talvez, pelo trfico), uma vez que a economia do caf
do Vale do Paraba s viria a se consolidar cerca de uma dcada depois. Este fator, sustenta
o historiador pernambucano, tornava imprescindvel para os interesses do aparato de Estado
centralizado na Corte garantir como fonte de receitas a taxao da economia do chamado
Norte agrrio120.
Mas seria simplrio limitar as clivagens de tal debate a uma definio regional. No
interior de cada uma das provncias (cada um dos pequenos focos de poder condicionados
regionalmente) havia grupos de interesses os mais variados, desde exaltados republicanos a
moderados monarquistas, defensores de federalismos de diversas matizes, alm, claro,
de existirem grupos interessados na manuteno de um governo centralizado no Rio de
Janeiro. A historiografia mais recente tem sido feliz ao salientar a importncia de conhecer
melhor outros dos projetos possveis de pas que vicejaram no perodo da Independncia121,
e o esforo histrico tem, ultimamente, procurado recorrer curta durao para preencher
de nuances e alternativas a interpretao do fenmeno como momento de um longo
processo de ruptura que abarca a desagregao do sistema colonial e a montagem do
Estado nacional122. No entanto, preciso no descuidar de buscar compreender a opo
que alguma frao das elites provinciais possa eventualmente ter feito por uma
Independncia de forma conjunta com o Rio de Janeiro e, por extenso, com a Corte e a
120
MELLO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio, Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1984.
121
Historiadores pernambucanos tm sido os maiores responsveis por trabalhos nesse sentido (ainda que,
evidentemente, no sejam os nicos), certamente por conta da fora com que projetos alternativos de poder,
autonomistas com relao ao poder central do Rio de Janeiro, vicejaram naquela provncia no perodo. Como
exemplos, podemos citar os textos de BERNARDES, Denis Antnio de Mendona. op. cit.; e CARVALHO,
Marcus Joaquim Maciel de. Cavalcantis e Cavalgados a formao das alianas polticas em Pernambuco
(1817 / 1824). In: Dossi: do Imprio Portugus ao Imprio do Brasil. Revista Brasileira de Histria, vol. 18,
n 36. So Paulo: ANPUH/Humanitas, 1998.
122
Como sustentam Fernando Novais e Carlos Guilherme Mota em A Independncia Poltica do Brasil. 2
edio. So Paulo: Hucitec, 1996, pg. 18.
55

monarquia. Em outras palavras: se no nos basta, para compreender a Independncia,
observar o processo preocupados apenas com a perspectiva da Corte do Rio, como faz a
historiografia tradicional herdeira de Varnhagen, tampouco suficiente olhar apenas para
os interesses federalistas nas provncias. H um terceiro ponto-de-vista a ter-se em conta,
aquele das elites provinciais que imaginavam haver mais vantagens do que desvantagens
em fundar, para o novo Estado que surgiria com a separao de Portugal, um governo
fortemente centralizado na Corte123.
Como vimos no captulo anterior, a noo de centralizao do Estado era to ou
mais resultante do processo de crise do Antigo Regime (em seu aspecto poltico) quanto o
eram a expanso da democracia e a garantia de direitos individuais. Com efeito observa
Srgio Buarque de Holanda , o princpio da monarquia centralizadora, a que tanto se
apegar, no Brasil, o partido chamado conservador paradoxalmente um princpio
revolucionrio. Ou melhor, uma aspirao do absolutismo que, no entanto, s os
revolucionrios franceses tornaro exeqvel. E to apaixonadamente a abraaro, estes,
que em 1793 o lema da nao une et indivisible, copiado trinta anos depois por nossos
constituintes, que o inscreveram no art.1 de seu projeto, vale bem o outro, mais celebrado,
da galit et fraternit124. Vimos tambm como Benjamin Constant e outros liberais
franceses do comeo do sculo XIX encontravam-se em uma curiosa encruzilhada
intelectual e poltica que opunha a defesa de certos princpios revolucionrios e a
necessidade de impor freios ao carro da Revoluo quando este fugia ao controle da
burguesia liberal. Procuramos sugerir que o mesmo problema se colocava, em chave
necessariamente modificada, para as elites criollas que fizeram as independncias latino-
americanas. No caso brasileiro, as conquistas a serem mantidas eram as resultantes do
processo detonado pela transmigrao da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro
liberdade de comrcio sem intermedirios, benesses vinculadas a cargos burocrticos
criados por D. Joo VI, etc.; do outro lado, tambm aqui os setores dominantes da
sociedade temiam os riscos da extenso exagerada do sufrgio (lembremos que o prprio
Constant advogava uma cidadania limitada pela propriedade) e do Terror dos jacobinos, em
123
Cf., a respeito, DOHLNIKOFF, Miriam. Construindo o Brasil Unidade Nacional e Pacto Federativo nos
projetos das elites (1820-1842). Tese de doutoramento. So Paulo: USP, 2000.
124
HOLANDA, Srgio Buarque. op. cit., pg. 19.
56

especial de jacobinos negros como Toussaint LOuverture125. neste quadro que se podem
buscar as razes para que alguma parcela das elites regionais optasse por sacrificar desejos
de autonomia local em prol de um Estado forte, capaz de assegurar a ordem social tal como
estava dada e conformado em ser o agente de uma modernizao conservadora do pas, nos
limites da diviso internacional do trabalho pregada pela recente Economia Poltica126. Em
resumo, pode-se afirmar que, independentemente de interesses regionais, os proprietrios
uniram-se em torno do interesse em manter a ordem social estabelecida.
A idia de fundar institucionalmente este Estado que se criava em uma estrutura
quadripartite de poder (associada forma monrquica de governo), algo no experimentado
anteriormente em nenhum outro lugar, ainda est para ter sua interpretao claramente
assentada pela historiografia brasileira. At o momento, o instituto parece surgir na arena
poltica como um deus ex machina, imposto por exigncia pessoal de D. Pedro, que teria
sido levado, a seu turno, por veleidades absolutistas. o que sustenta, por exemplo,
Barbosa Lima Sobrinho: a frmula do Poder Moderador entusiasmara D. Pedro I. Na
verdade, representava uma espcie de transio entre o absolutismo e a monarquia
constitucional. O Imperador no admitia a renncia definitiva ao absolutismo, que tanto
correspondia ao seu temperamento voluntarioso. E, nesta interpretao particular, como
no deixa de notar o prprio Barbosa Lima (citando Paul Bastid), o Poder Moderador de D.
Pedro I at podia se afastar do Poder Neutro de Benjamin Constant no adjetivo (ao carregar
demais as tintas absolutistas), mas no diferia tanto assim no substantivo: de fato, o Poder
Moderador surgira como uma frmula de transio entre o absolutismo e a democracia.
Nem o Poder central de Benjamin Constant era outra [coisa], como assinala Paul Bastid127.
De todo modo, a obra de Constant era j bastante conhecida no meio poltico
brasileiro por essa poca, como defende, dentre outros autores, Pedro Otvio Carneiro da
Cunha128. Silvana Mota Barbosa lembra tambm que uma edio no-oficial de seu Cours
de Politique Constitutionelle (coleo em vrios volumes publicada entre 1818 e 1820 em
125
Ver JAMES, Cyril Lionel Robert. Os Jacobinos Negros Toussaint LOuverture e a Revoluo de So
Domingos, So Paulo: Boitempo Editorial, 2000.
126
E os trabalhos citados de Denis Bernardes e Marcus Carvalho comprovam esta tese, ao no se abster de
identificar as correntes das elites regionais que apoiaram o projeto centralizador de Independncia.
127
SOBRINHO, Barbosa Lima. Introduo a SOUZA, Braz Florentino Henriques de. Do Poder Moderador.
Braslia: Editora do Senado Federal, 1978, pg. 14.
57

Paris e que reunia a maior parte dos textos do autor) tinha a venda anunciada no Dirio do
Rio de Janeiro em outubro de 1823129. Ademais, um jornal impresso na Corte entre outubro
de 1822 e maro do ano seguinte, de nome O Regulador Brasileiro, publicou em alguns dos
seus nmeros uma traduo de extratos do Principes de Politique. Do ponto de vista de D.
Pedro e de seus conselheiros logo aps o fechamento da Assemblia Constituinte de 1823,
deve ser justamente a defesa que o publicista suo-francs faz da prerrogativa que caberia
ao monarca de dissolver a assemblia legislativa o trao mais atraente de sua doutrina.
Alis, durante a Constituinte, o nome de Constant j havia sido citado diversas vezes,
sempre identificado como um dos principais tericos defensores da monarquia
constitucional.
Ainda assim, mesmo a adoo da monarquia como forma de governo, condicionada
pelo arranjo poltico130 que propiciou a independncia, no tem uma interpretao
consensual na historiografia brasileira. Jos Murilo de Carvalho, por exemplo, na
Introduo a seu A Construo da Ordem, procura sugerir que a independncia viria, com
ou sem o rei e a monarquia131. Contudo, o fato que a figura de D. Pedro facilitava em
muitos aspectos a adeso ao projeto centralizador da Independncia, tanto interna quanto
externamente.
No plano da poltica externa e da diplomacia, havia a percepo de que o
reconhecimento do novo Estado se faria muito mais facilmente se este fosse organizado sob
um regime monrquico de governo, pois, nesse caso, poderia contar com o apoio certo
tanto das dinastias da Santa Aliana quanto do governo ingls, que enxergaria na
manuteno da monarquia nesta parte da Amrica uma garantia de estabilidade contrastante
com a anarquia das repblicas surgidas dos esplios do imprio colonial espanhol. No se
deve esquecer que toda a Europa, nesse momento, passa por uma vaga restauradora e
conservadora, depois da tormenta dos anos napolenicos. Mesmo em Portugal, a
Vilafrancada de 1823 pusera fim Revoluo do Porto. comum certa percepo
128
CUNHA, Pedro Otvio Carneiro da. A Fundao de um Imprio Liberal: Discusso de Princpios. In
HOLANDA, Srgio Buarque de (dir.). Histria Geral da Civilizao Brasileira, Tomo II - O Brasil
Monrquico, Vol. I - O Processo de Emancipao. So Paulo: DIFEL, 1970, pg. 239.
129
BARBOSA, Silvana Mota. A Sphinge Monrquica: o poder moderador e a poltica imperial. Tese de
doutoramento. Campinas: Unicamp, 2001, pg. 55.
130
A expresso arranjo poltico de PRADO JR., Caio. Evoluo Poltica do Brasil e outros estudos. 8
edio. Rio de Janeiro: Editora Brasiliense, 1972.
58

historiogrfica que, talvez de modo um tanto simplista, gosta de ver a monarquia brasileira
como um regime intruso no seio das repblicas americanas. Este posicionamento deixa de
ter em conta, entretanto, que o quadro mental das opes polticas em incios dos
Oitocentos, fosse no Brasil ou na Europa, ainda via na forma monrquica o regime de
organizao do Estado por excelncia, cabendo somente a tarefa de reform-la sob o
avano das Luzes, limitando-a atravs de um diploma constitucional. A repblica que era
novidade. Mesmo na Amrica Hispnica, bom nmero de projetos monrquicos foram
cogitados, no se realizando apenas por falta de um prncipe disposio dos Libertadores.
Alm disso, as presses inglesas pelo fim do trfico negreiro tambm conformaram
um fator de coeso dos objetivos de parte das elites dominantes regionais, que passaram a
enxergar no estabelecimento de um poder central fortalecido a nica maneira de a elas (a
tais presses) fazer frente. Luiz Felipe de Alencastro um dos que sustenta a tese de que
nenhuma provncia, isoladamente, teria capacidade para encetar tal resistncia132. Pela
interpretao do autor, toda ela marcada pela preponderncia dos interesses negreiros na
formao do Estado brasileiro, manuteno do sistema escravista e centralizao poltico-
administrativa vinculam-se diretamente. Eis como Alencastro expe a questo: a
burocracia imperial e s ela que dispe dos meios diplomticos e polticos aptos a
enfrentar as presses britnicas, a fim de manter, at 1850, o trfico negreiro entre os portos
africanos e o Brasil. Um equilbrio perverso ergue o trono imperial entre o governo ingls,
que queria acabar logo com o trfico, e o pas real, que queria prolong-lo o mais possvel.
Graas a esta funo especfica e intransfervel, o poder central afirma sua preeminncia
sobre as regies e os proprietrios rurais133.
No plano interno, o chamado haitianismo134 e a necessidade de submeter a rgido
controle a populao livre pobre tambm condicionavam a opo pela monarquia e, mais
131
CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem / Teatro de Sombras. 2. ed. Rio de Janeiro:
Editora UFRJ / Relume-Dumar, 1996, pg. 13.
132
O autor sugere a hiptese, pela primeira vez, no artigo La trait ngrire et lunit nationale brsilienne,
in Revue Franaise dHistoire dOutre-Mer, Tomo LXVI, n 244-245, Paris, 1979. Depois, a desenvolve em
seu O Trato dos Viventes, j citado.
133
A passagem, que resume o argumento desenvolvido por Alencastro em toda sua obra, foi retirada de um
terceiro texto do autor: ALENCASTRO, Luiz Felipe. O Fardo dos Bacharis. In Revista Novos Estudos
CEBRAP, n 19. So Paulo, dez/87, pg. 69.
134
Sobre o medo de uma reedio em mbito local do episdio da revolta escrava de So Domingos, cf., por
exemplo, AZEVEDO, Clia Maria Marinho de. Onda Negra, Medo Branco o negro no imaginrio das
elites sculo XIX. Rio de Janeiro, RJ: Paz e Terra, 1987; j COSTA, Emlia Viotti da. Coroas de glria,
lgrimas de sangue a rebelio dos escravos de Demerara em 1823. So Paulo: Companhia das Letras,
59

especificamente, por D. Pedro. J aludimos, no captulo anterior, estreita relao que
haveria entre projetos de Estado fortemente centralizadores e a necessidade de controlar
contigentes populacionais heterogneos e potencialmente explosivos. Ptria Coroada, de
Iara Lis Carvalho Souza, uma das a obras que descreve este processo para o caso
brasileiro. Segundo a autora, a constituio da soberania em D. Pedro, professada pelas
cmaras, portava consigo uma concepo de ordem social que almejava evitar a revolta
popular, arrefecer ou minimizar os outros quereres sociais que se confrontavam, como nas
situaes extremas do Maranho, do Par, de Pernambuco e da Bahia, em que se temia um
levante de escravos135. Mas o raciocnio tampouco escapa a Maria Odila Silva Dias: esta
viso sombria [da sociedade], amplamente difundida, era como um convite a uma
arregimentao das elites para sua misso paternalista de vigilantes ilustrados de um povo
brbaro, carente de luzes, necessitado de liderana e disciplina [...]. Esse pessimismo com
relao viabilidade de unir no seio de uma comunidade nacional as foras sociais dspares
da sociedade brasileira seria o principal argumento dos que lutavam a favor de um governo
centralizado, autoritrio, com fora bastante para poder se impor s diferentes provncias e
garantir uma unidade nacional136.
Foi portanto, em suma, o interesse em manter a ordem escravista que estimulou a
busca de uma soluo negociada entre os grupos de elite regionais e seu equivalente
vinculado Corte no centro-sul do pas, permitindo a articulao dos diversos setores
dominantes em torno de um nico projeto de Estado. D. Pedro e a monarquia entram na
equao por sua capacidade, tanto simblica (calcada na figura do rei como bom pai,
herana de tradies do Antigo Regime) quanto real (isto , como comandante militar que
era), de conter as possveis demandas excessivas (na viso das elites) do populacho na
praa pblica137. Em decorrncia destas caractersticas que lhe eram nicas, o Prncipe
torna-se tambm o principal fator a fazer pender a balana para o lado do projeto
centralizador de fundao do Estado, na pugna com outros projetos de cunho mais
variadamente democrticos ou federalistas. O prprio Jos Murilo de Carvalho vai
1998 nos traz mais um exemplo de rebelio escrava que teve repercusso entre as elites brasileiras poca da
Independncia.
135
SOUZA, Iara Lis Carvalho. Ptria Coroada o Brasil como Corpo Poltico Autnomo (1780 / 1831). So
Paulo: Fundao Editora da Unesp, 1999, pg. 150.
136
DIAS, Maria Odila Silva. Ideologia liberal e construo do Estado no Brasil. Anais do Museu Paulista,
vol. XXX, So Paulo: 1980/1981, pg. 217.
60

admitir, em outro texto, que a soluo monrquica [...] foi uma opo consciente da elite
brasileira da poca, qual no faltou apoio popular. D. Pedro foi usado como instrumento
do objetivo dessa elite, que era a unidade do pas por intermdio da monarquia
constitucional. A monarquia, acreditava-se, seria a nica maneira de evitar a fragmentao
do pas e as guerras que assolavam os vizinhos, de evitar, portanto, tambm os riscos
ordem social escravocrata138.
Sendo assim, se no exatamente correto acreditar que a Coroa tenha feito sozinha
a Independncia brasileira, tampouco deve-se minimizar sua importncia no processo de
fundao do novo Estado tal qual ele se deu. Por outro lado, tal pacto de fundao deveria
necessariamente se dar sob a forma de uma monarquia constitucional que reconhecesse um
espao para a representao das elites na estrutura de autoridade montada. Uma atenuao
substancial do absolutismo da monarquia portuguesa era condio essencial do processo e,
para tratar deste aspecto, a doutrina de Constant com sua defesa da representao
tambm oferecia precioso ferramental terico.
Bolvar Lamounier, em um trabalho no-publicado, desenvolve uma argumentao
terica em que l o processo da Independncia brasileira como um momento hobbesiano de
fundao pactuada da comunidade poltica, momento este em que o processo poltico se
apresenta aos seus protagonistas como algo eminentemente incerto e descontnuo.
Segundo sustenta, a importncia do modelo hobbesiano, neste particular, que ele
prescinde de toda e qualquer referncia a possveis vnculos naturais de colaborao para
pensar a construo do Estado como uma autorizao de cada um tendo em vista seu
prprio interesse na sobrevivncia de todos. Mas o ponto central para nosso argumento
aqui a maneira como o autor, valendo-se de um argumento de Hanna Pitkin, demonstra o
quanto o pacto de fundao hobbesiano pressupe um mecanismo de representao referido
ao problema muito real da criao do consenso, ou da comunidade poltica, numa
situao que poderia facilmente tender para o atomismo ou para guerra civil generalizada.
A noo de representao estaria, portanto, necessariamente vinculada fundao do
137
a tese de Iara Lis Carvalho Souza, op. cit.
138
CARVALHO, Jos Murilo de. Federalismo e Centralizao no Imprio Brasileiro Histria e
Argumento. In: CARVALHO, Jos Murilo de. Pontos e Bordados Escritos de Histria e Poltica. 1
reimpresso. Belo Horizonte: Editora da UFMG, 1999.
61

Estado brasileiro, e sua estabilizao em uma estrutura de autoridade a que se
submetessem todos os pactuantes139.
Consumada a Independncia, uma Assemblia Constituinte foi eleita para reunir-se
no Rio de Janeiro e elaborar uma Constituio que estabelecesse as bases do novo Estado.
A Assemblia iniciou suas sesses em 3 de maio de 1823 e, em setembro, um projeto de
Constituio redigido por Antonio Carlos Ribeiro de Andrada foi apresentado para ser
votado pela Assemblia. A partir da, os acontecimentos precipitam-se. A 12 de novembro
de 1823, D. Pedro dissolveu a Assemblia e convocou uma comisso de redatores (aos
quais nomeou Conselheiros de Estado) para elaborar um novo projeto constitucional.
Concludo em menos de quarenta dias, esse novo projeto foi ento enviado s Cmaras
Municipais de todo o pas para que estas fizessem as emendas que achassem necessrias e
as remetessem novamente Corte, visando a dar uma aparncia democrtica feitura da
Carta, como se ela tivesse de fato advindo de um pacto entre o Imperador e a representao
nacional.
O momento do fechamento da Assemblia ilustra o peso poltico que a figura do
Prncipe-Regente D. Pedro, agora (depois da Independncia e da sagrao do dia 1 de
dezembro de 1822) tornado Imperador e Defensor Perptuo do Brasil procura assumir.
Nestes anos de 1821-1824 h um equilbrio instvel nas relaes entre a Coroa e o
complexo de interesses agrrios, mercantis e financeiros que conformavam as elites
senhoriais brasileiras. Em determinados momentos, D. Pedro serve bem aos interesses do
projeto centralizador da Independncia e torna-se instrumento para sua efetivao. No
momento seguinte, entra em confronto com estes grupos. O episdio da Aclamao do
Prncipe como Imperador ilustra o movimento: apoiado pelo ento ministro Jos Bonifcio,
D. Pedro aceita ser coroado Imperador por aclamao dos povos, o que revelaria o carter
contratual da nova monarquia brasileira, mas rejeita proceder o juramento prvio da
Constituio que seria feita pela Assemblia, cunhando a famosa assertiva de que
respeitaria a Constituio por fazer se esta fosse digna dEle, Imperador, e da Nao
139
LAMOUNIER, Bolvar. Eleies e Democracia no Brasil Discurso, Teoria e Histria. (mimeo.), 1988,
passim; do mesmo autor, cf. tambm Representao poltica: a importncia de certos formalismos. In:
LAMOUNIER, Bolvar; WEFFORT, Francisco e BENEVIDES, Maria Vitria (orgs.) Direito, Participao e
Cidadania. So Paulo: T. A. Queirs, 1981. O texto de Hanna Pitkin a que Bolvar faz referncia PITKIN,
Hanna. Hobbes Concept of Representation - II. In American Political Science Review, vol. LVIII, n 4,
62

Brasileira. Nesta frase, fica marcado o confronto entre as elites e D. Pedro pelo poder
soberano.
Nesse sentido, interessante notar que o texto da proclamao em que D. Pedro
justifica a dissoluo da Assemblia Constituinte e a convocao de uma nova (que, por
sinal, nunca se deu) afirma que as bases que devemos seguir e sustentar para nossa
felicidade so independncia do imprio, integridade do mesmo e sistema
constitucional140. Alguns dias depois, em um manifesto, D. Pedro liga o fechamento da
Assemblia ao fato de que, ali, sorrateiramente foram surgindo partidos, e de sbito
apareceu, e ganhou foras uma faco desorganizadora141. Os chefes do nefando
partido142 a que aludia D. Pedro eram os irmos Andrada143, j ento em rota de coliso
com os interesses do Imperador.
O envio do projeto s municipalidades, mesmo que fosse mero jogo de cena,
demonstrava o reconhecimento tcito de que a origem do poder residia tradicionalmente
nelas, desde os tempos da Colnia, e no em entidades mais abrangentes, de mbito
provincial ou nacional. Mas as reaes dissoluo da Assemblia Constituinte e Carta
outorgada no tardaram, e vieram do mesmo Recife que j havia detonado a Revoluo de
1817 contra a Corte do Rio de Janeiro. O pernambucano Frei Caneca, um ex-revolucionrio
de 1817, frade carmelita com concepes polticas de fundo contratualista144, resumiu o
sentimento compartilhado por muitos a respeito do novo Poder Moderador, parodiando a
frase de Constant que figurava no artigo 98 da nova Carta. Afirmou ele, em conhecida
passagem do manifesto proferido durante a reunio popular no Recife onde deliberou-se
sobre o juramento Constituio de 1824: O Poder Moderador de nova inveno
1964; assim como PITKIN, Hanna. The Concept of Representation. Berkeley: Univesity of California Press,
1967.
140
Proclamao de D. Pedro justificando a convocao de uma nova assemblia, datado de 13 de novembro
de 1823. O grifo original. In BONAVIDES, Paulo e AMARAL, Roberto (orgs.). Textos Polticos da
Histria do Brasil. Braslia: Editora do Senado Federal. O contedo do livro est publicado no site
http://www.cebela.org.br/txtpolit.html
141
Manifesto de D. Pedro ante a reao causada pela dissoluo da Assemblia Constituinte, de 16 de
novembro de 1823. In BONAVIDES, Paulo e AMARAL, Roberto (orgs.). op. cit.
142
Idem, ibidem.
143
Cf., a respeito, SALLES DE OLIVEIRA, Ceclia Helena de. Nao e Cidadania: A Constituio de 1824
e suas Implicaes Polticas. In: Horinzontes, v. 16, Bragana Paulista; e, da mesma autora, A Astcia
Liberal, j citado. Sobre Jos Bonifcio, cf. Jos Bonifcio Mito e Histrias, in COSTA, Emlia Viotti.
Da Monarquia Repblica Momentos Decisivos. So Paulo: Editorial Grijalbo, 1977.
144
Cf. BERNARDES, Denis. Um Contratualista na Gnese do Imprio: Frei Caneca. Paper apresentado
ao XIX Encontro Anual da ANPOCS, mimeo., 1993.
63

maquiavlica a chave-mestra da opresso da Nao brasileira145. Os homens que fizeram
a Confederao do Equador justificavam seus atos com o raciocnio lockeano de que, tendo
o Soberano desrespeitado o pacto social, como fizera D. Pedro ao dissolver a Assemblia
Constituinte, era lcito aos cidados revoltar-se contra tal exemplo de usurpao.
Mas a Confederao do Equador teve vida efmera e logo foi suprimida por tropas
imperiais vindas da Bahia. No centro do Imprio, aps presses de grupos do Rio de
Janeiro que usavam o argumento de que o pas no podia viver no vcuo constitucional, sob
pena do risco da anarquia e do no-reconhecimento internacional, o projeto
constitucional de D. Pedro foi apressadamente outorgado, sem qualquer mudana, como
Constituio Poltica do Imprio do Brasil, a 25 de maro de 1824146.
***
A Constituio outorgada tinha por base aquele projeto cuja votao fora abortada
pelo fechamento da Assemblia Constituinte (a maior parte dos artigos dos dois textos tinha
redao praticamente idntica) e, em certos dispositivos, chegava mesmo a ser mais
liberal147 do que ele, como no caso do censo eleitoral, que, no deixando de obedecer ao
crivo econmico [...], foi mais largo do que o previsto no trabalho de Antnio Carlos148. E,
de fato, no exatamente correto crer que a Constituio de 1824 sirva somente ao
absolutismo de D. Pedro, ao passo que o projeto de Antnio Carlos seria mais democrtico.
Pelo contrrio: alguns dispositivos de cunho cerradamente conservador, como por exemplo,
o que extinguiu as Juntas de Governo formadas nas provncias desde o perodo das Cortes
de Lisboa e as substituiu por um presidente nomeado pelo Imperador e sem mandato fixo,
exonervel a qualquer tempo, foi aprovado pela Assemblia Constituinte em 20 de outubro
de 1823 antes, portanto, de sua dissoluo. Os deputados constituintes defendiam, em sua
maioria, uma postura poltica moderada, tendente a estabelecer no pas uma monarquia
145
Manifesto publicado in BONAVIDES, Paulo e AMARAL, Roberto (orgs.). op. cit.
146
SALLES DE OLIVEIRA, Ceclia Helena de. op. cit., pg. 21.
147
O prprio D. Pedro, ao fechar a Assemblia, prometera fazer uma Constituio duplicadamente mais
liberal do que o projeto em votao. Proclamao de D. Pedro justificando a convocao de uma nova
assemblia, datado de 13 de novembro de 1823, in BONAVIDES, Paulo e AMARAL, Roberto (orgs.). op.
cit.
148
CUNHA, Pedro Otvio Carneiro da. op. cit., pg. 254.
64

constitucional que garantisse os direitos individuais e opusesse limites ao poder do
monarca. No tinham nada de radicais e homens como o baiano Cipriano Barata ou mesmo
o grupo fluminense ligado a Clemente Pereira, Gonalves Ledo e o Cnego Janurio
Barbosa (ao qual se devia, em grande parte, a instalao da Constituinte) estavam fora da
Assemblia.
Ainda assim, as principais liberdades civis que eram bandeiras do liberalismo
europeu no incio do sculo XIX, constantes da Declarao Universal dos Direitos do
Homem e do Cidado, como a liberdade de ir e vir, liberdade de imprensa, religiosa (com
uma ressalva no que toca ao culto pblico), de patentes, o devido processo legal, a garantia
da propriedade, dentre outras liberdades caras ao iderio burgus, foram garantidas tanto
pelo projeto de 1823 (em seus arts. 7 a 28) quanto pela Carta de D. Pedro (dispostos nos
incisos do art. 179). J a espinhosa questo da escravido, se havia merecido de Jos
Bonifcio a redao de uma Representao Assemblia Constituinte na qual expunha a
necessidade de buscar uma lenta e gradual emancipao dos escravos e sua absoro na
sociedade brasileira (Representao essa que no chegou a ser lida em plenrio porque a
dissoluo aconteceu antes), ficou referida no artigo 265 do projeto, que consignava que a
constituio reconhece os contratos entre os senhores e os escravos e o governo vigiar
sobre a sua manuteno. O tema estava realmente longe de ser uma unanimidade ento
(nem mesmo os revolucionrios de 1817 eram defensores incontestes da abolio), e a
Carta de 1824 simplesmente silenciou a seu respeito.
O Poder Legislativo, tanto no projeto da Assemblia quanto na Constituio
outorgada, era dividido em duas casas: Cmara dos Deputados e Senado. A Cmara dos
Deputados era eletiva e temporria, com mandatos de quatro anos. Cada provncia estava
representada aqui com um nmero de deputados frouxamente relativo sua densidade
populacional, persistindo sempre a sub-representao de algumas delas, seja quanto
populao, seja quanto a importncia econmica. Do total de 122 deputados149, Minas
Gerais era a provncia com mais representantes, vinte. Depois seguiam, pela ordem, Bahia,
Pernambuco, Rio de Janeiro, e assim por diante. J o Senado era composto de membros
vitalcios. Sua eleio era feita da seguinte maneira: cada provncia elegia uma lista trplice
com os trs candidatos mais votados, e destes, o Imperador escolhia o novo senador. O
65

projeto de Antnio Carlos previa que apenas a primeira eleio para o Senado deveria dar-
se da forma descrita; depois dessa primeira eleio, as vagas que fossem surgindo (com a
morte dos senadores) seriam preenchidas por escolha do Imperador sobre uma lista trplice
elaborada pela Sala dos Deputados. Aqui tambm as provncias estavam representadas de
acordo com o peso populacional de cada uma, correspondendo o nmero de senadores de
cada provncia metade dos Deputados a que tinha direito, o que perfazia um total de
sessenta senadores na casa150.
O Senado vitalcio, alis, cuja criao seria duramente criticada durante todo o
perodo imperial como sendo potencialmente conservador, tambm estava baseado em uma
idia de Benjamin Constant. Imaginava-se que o Senado deveria ser o representante da
tradio no processo legislativo, enquanto que a Cmara representaria a opinio, que
sempre passageira; Constant, como vimos anteriormente, retomava o paradigma ingls e
descortinava no Poder Legislativo um poder representativo da durao institucionalizado
em uma Cmara Alta hereditria e um poder representativo da opinio que residiria em
uma assemblia eletiva.
Tanto o projeto de 1823 quanto a Carta outorgada entregavam a iniciativa legal a
ambas as cmaras e ao Imperador (o projeto falava expressamente em Imperador art. 110
; enquanto que a Constituio referia-se a Poder Executivo art. 53). A Cmara eletiva
tinha iniciativa privativa, entretanto, dos projetos que versassem sobre impostos,
recrutamentos e sobre a escolha de uma nova dinastia, no caso da extino da Imperante.
Aps a discusso e aprovao do projeto de lei, o Legislativo devia envi-lo, sob a forma de
decreto, para receber a sano do Imperador. O monarca tinha poder de veto sobre o
decreto, mas tal veto tinha efeito suspensivo, somente. Isto, na montagem da Constituio,
significava que o projeto vetado que fosse reenviado para sano pelas duas legislaturas
seguintes seria considerado sancionado automaticamente. O veto imperial tinha esse carter
suspensivo na teoria mas, na prtica, tal poder era de fato enorme, pois um projeto vetado
pelo Imperador podia ter sua vigncia atrasada, feitas as contas, em at doze anos antes de
entrar definitivamente em vigor. Isto, se no deixasse de ser proposto pela legislatura
seguinte, caso em que o veto imperial se tornaria absoluto.
149
Este era o nmero de deputados no final do Imprio. poca da outorga da Constituio, havia cem
deputados na Cmara, mas este nmero foi crescendo pouco a pouco.
150
No incio do Imprio, cinqenta.
66

Todo este procedimento de sano das leis descrito acima estava regulado de forma
quase idntica no projeto da Assemblia (arts. 112 a 119) e na Carta de 1824 (arts. 62 a 70).
A diferena residia em que, quando o Imperador no se manifestasse expressamente a
respeito do decreto da Assemblia no prazo legal, sancionando-o ou exercendo seu poder
de veto, o projeto de Antnio Carlos tornava os decretos obrigatrios apesar de lhes faltar
a sano que exige a Constituio (art. 115), ao passo em que, na Constituio outorgada,
o caso se daria como se expressamente [o Imperador] negasse a sano (art. 67). O
exemplo demonstra bem a disputa de poder entre a Assemblia Constituinte e o Imperador.
O projeto da Assemblia concentrava as instncias decisrias do novo governo no
Parlamento, o que feria ambies pessoais de D. Pedro e atingia, ainda, a autonomia dos
membros do Executivo151. A questo do veto imperial esteve na origem da dissoluo da
Assemblia, alm disso, porque o projeto, em seu artigo 121 e incisos, exclua da
necessidade de sano do Imperador qualquer legislao de nvel constitucional e mesmo
os decretos daquela Assemblia Constituinte que versassem sobre matrias regulamentares
(infra-constitucionais), alm de mais uma srie de atos elencados no inciso III do referido
artigo. Essa disputa remontava ao problema do juramento prvio da Constituio pelo
Imperador, que era defendido pelo grupo manico de Ledo e Clemente Pereira. No fundo,
tratava-se de uma disputa de Soberania entre o monarca e os representantes das elites
polticas, membros da Assemblia Constituinte.
O entendimento de que o novo Estado necessitava de um Poder Executivo forte e
centralizado tinha origem na impresso de que, se assim no fosse, a unio das provncias e
a ordem social estabelecida estariam ameaadas. Mas no acredite-se que o projeto de
Constituio redigido por Antnio Carlos renegasse as virtudes de um Executivo poderoso,
ainda que desse ao Legislativo extensos recursos para a fiscalizao e o controle do
governo: o Executivo da Carta de 1824 , em todas as suas atribuies, idntico ao do
projeto de 1823, havendo diferenas meramente quanto redao dos artigos dos dois
diplomas.
Tambm com relao ao Conselho de Estado, o projeto e a Carta mostravam
diversos pontos em comum. O primeiro institua (no Ttulo VIII, arts. 180 a 186) um
conselho privado do Imperador, que diferia do Conselho montado pela Constituio de
151
SALLES DE OLIVEIRA, Ceclia Helena de. op. cit., pg. 17.
67

1824 (em seu art. 137 e ss.) pelo fato de que os conselheiros poderiam ser demitidos ad
nutum pelo monarca, prescindindo, portanto, da independncia proporcionada pela
vitaliciedade que a Carta outorgada lhes garantia152. No havia, tampouco, um nmero de
conselheiros pr-determinado, ao passo em que a Constituio fixava o teto mximo de dez
conselheiros. Em ambos os casos, a consulta ao Conselho era obrigatria em todos os
negcios graves, mas a Carta de 1824 entregava ainda aos conselheiros a misso especial
de aconselhar o Imperador nas ocasies em que este se propusesse a exercer qualquer das
atribuies do Poder Moderador (que no existia no projeto), com exceo da nomeao ou
demisso dos ministros. Quanto responsabilidade dos conselheiros, o projeto a estabelecia
para os casos em que se emitissem conselhos opostos s leis, e manifestamente dolosos
(art. 186), e a Carta acrescentava que, ainda que no sendo contrrios s leis, os conselhos
que fossem de encontro aos interesses do Estado seriam passveis de responsabilizao
(art. 143 da Constituio).
A principal diferena entre a Constituio de 1824 e o projeto da Assemblia ,
afora a questo j aludida do veto imperial, a criao do Poder Moderador153. Mas, mesmo
aqui, as atribuies do monarca j eram consagradas em grande parte pelo projeto da
Constituinte, definidas como atos do Poder Executivo. A idia de que a nomeao dos
ministros seria prerrogativa exclusiva da Coroa, por exemplo, que causaria intensa disputa
hermenutica durante a Crise de 1868, j estava consagrada no projeto de Antnio Carlos,
em seu artigo 142, inciso I, com uma construo ([ atribuio do Imperador] nomear e
demitir livremente os ministros de estado) que seria depois repetida ipsis literis no artigo
101, inciso VI da Constituio de 1824.
A nica e grave atribuio nova do Imperador pela Carta outorgada era a capacidade
de dissolver a Cmara dos Deputados nos casos em que assim exigisse a salvao do
Estado (art. 101, inciso V). Era por conta desta capacidade do monarca em suspender o
mandato dos representantes da nao que Frei Caneca afirmou que o Poder Moderador
fosse a chave-mestra da opresso da Nao Brasileira. Mas D. Pedro I, depois do
152
A vitaliciedade e o prprio esprit de corps parecem ter transmitido ao grupo um sentimento de
independncia de que se orgulhava, afirmou Jos Murilo de Carvalho com relao ao Conselho. In
CARVALHO, Jos Murilo, op. cit., pg. 331.
153
Silvana Mota Barbosa faz um interessante comentrio sobre a denominao de Poder Moderador que
recebeu o poder ao qual, antes, Constant havia dito Neutro, Preservador e Real. Ver BARBOSA, Silvana
68

fechamento da Assemblia Constituinte e a partir da 1 Legislatura eleita em 1826, no fez
uso desta sua prerrogativa. Ou seja: quando o monarca de fato dissolveu o Poder
Legislativo, no golpe de Estado que desferiu contra a Constituinte, o fez de modo ilegal; em
um segundo momento, quando a Carta por ele outorgada conferiu-lhe poderes
constitucionais para o mesmo ato, D. Pedro absteve-se de agir, ainda que o antagonismo
entre ele e o Parlamento (mais a Cmara do que o Senado) no cessasse de crescer.
Certamente, a memria de um D. Pedro autoritrio que ficou plasmada na historiografia
conseqncia direta do fechamento da Assemblia, mas o jogo poltico sempre montado a
partir da correlao de distintas foras em um dado momento histrico e, se D. Pedro
arregimentou apoio suficiente para desferir tal coup em 1824, no fim da dcada de 1820 sua
potncia relativa j era bem diversa e comparativamente menor. Thomas Flory situa nesta
primeira Legislatura, mais especificamente no ano de 1827, o incio de um ciclo de
reformas liberais que se estende at o chamado Regresso de 1837 e criou uma srie
instncias locais de tomadas de deciso opostas ao poder central, como, por exemplo, os
juzes de paz154. A observao demonstrativa da perda de adeso pela qual passou o
projeto centralista de poder nestes ltimos anos do Primeiro Reinado.
De todo modo, as disputas entre D. Pedro I e as elites polticas brasileiras em torno
da maneira como deveria ser organizado o poder no pas cresceram a tal ponto por essa
poca que, em 1831, o Imperador foi forado a renunciar155. D. Pedro havia perdido a
autoridade que lhe era reconhecida pelo arranjo poltico da poca da Independncia.
Aquele foi o momento da vitria da soberania popular encampada por essas elites
sobre a soberania monrquica. A respeito, cabe aqui um parntesis: a disputa de
soberanias que cindia o Estado montado desde a Independncia, alm de reflexo da real
falta de acordo entre as elites que se colocaram frente da tarefa de construo do pas,
ficou registrada positivamente no carter duplo que a Constituio de 1824 conferia
Nao Brasileira156. Esta, que devia delegar poderes a seus representantes, era formada pelo
Mota. op. cit., captulo I Das Origens do Poder Moderador, parte IV Sobre as palavras: poder
moderador, poder real ou poder neutro?.
154
FLORY, Thomas. El Juez de Paz y el Jurado en el Brasil Imperial. Cidade do Mxico: Fonde Cultura
Economica, 1986.
155
O processo da abdicao como desmanche da persona de D. Pedro est em SOUZA, Iara Lis Carvalho.
op. cit., passim.
156
A origem da ciso estava no artigo 11 da Carta, que rezava: Os representantes da Nao Brasileira so o
Imperador, e a Assemblia Geral.
69

Povo Brasileiro157 e pelo Estado Brasileiro em conjunto. A assemblia seria representante
do Povo, e o monarca, do Estado. A Soberania, pelo raciocnio, no deveria residir to-
somente em um ou em outro, mas na unio dos dois corpos, pois devia conjugar a vontade
de liberdade e prosperidade, prpria do Povo, com a vontade de permanncia, de
durao, de existncia, caracterstica do Imperador158. Esta ciso da Soberania na fundao
do Estado brasileiro deu causa ao embate permanente entre o princpio monrquico e o
princpio representativo como origens da legitimidade que contaminava todo o sistema
poltico imperial. Os dois princpios eram fontes concorrentes de poder, e o debate sobre a
melhor forma de organizar o poder tinha que ocupar-se tambm dessa varivel.
***
Pois bem. Depois da abdicao, as elites polticas brasileiras assenhoram-se, de uma

vez, do poder do Estado. Nesse sentido, o 7 de abril (data da renncia de D. Pedro I) marca,
de fato, a consolidao da independncia159. A Regncia o primeiro momento em que o
Poder Moderador pde ser verdadeiramente discutido pela elite imperial. Antes, com D.
Pedro I frente do Estado, o plo monrquico tinha fora suficiente para elidir quaisquer
questionamentos acerca da extenso de seu poder. A discusso sobre a melhor maneira de
organizar o poder, agora, teria que se dar no seio dessa elite, e foi esse o contedo de fundo
das lutas que marcaram todo o perodo regencial, a pequena experincia republicana, no
dizer de Nabuco. Liberais moderados como Feij, Bernardo Pereira de Vasconcelos e
Evaristo da Veiga ainda viam vantagens na manuteno de um Estado centralizado, mas
desejavam retomar o lugar do Parlamento como eixo da poltica brasileira. No outro campo,
havia variadas tendncias de exaltados, prontos a levar a termo reformas mais profundas
157
Trata-se, evidentemente, da categoria de povo restrita pelas capacitaes da cidadania, isto , daquela
parcela da populao habilitada a exercer direitos polticos, o que exclui escravos, ndios, mulheres e homens
livres com renda inferior exigida pelo censo eleitoral. Desejar que o termo abarque a soma da populao ,
sem dvida, um anacronismo.
158
A exegese de OLIVEIRA TORRES, Joo Camilo de. A Democracia Coroada: teoria poltica do Imprio
do Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1957, Pg. 91. Oliveira Torres usa tambm para definir a nao,
nessa passagem, a frmula burkeana: a nao formada pela unio de todos os vivos, todos os mortos e
aqueles que ainda vo nascer.
159
A tese, marcante at hoje na historiografia da Independncia, pode ter sua origem escavada at o famoso
panfleto de Francisco Salles Torres Homem, vulgo Timandro, Libelo do Povo, publicado pela primeira vez
70

em um sentido federalista e, em casos extremos, republicano. Nos primeiros anos havia
ainda uma faco absolutista, da qual um dos expoentes era o tutor Jos Bonifcio, que
pregava a restaurao de D. Pedro no trono brasileiro. Os embates entre as duas correntes
principais (depois que, com a morte de D. Pedro em 1834, os restauradores, ditos
caramurus, acabaram absorvidos no campo moderado) deram-se tanto no plano
institucional quando dos debates parlamentares que levaram promulgao da Lei da
Regncia, de 1831, e do Ato Adicional de 1834, que tinha carter de reforma constitucional
quanto fora dele, com as diversas revoltas que explodiram por todo o territrio brasileiro
durante as dcadas de 1830 e 1840.
Vamos nos ater, aqui, ao plano das instituies, e em especial s mudanas que o
instituto do Poder Moderador vai sofrendo a partir de ento. O que, primeiro, motivava
essas mudanas o fato de carecerem as autoridades regenciais da legitimidade fundada na
tradio que acompanhava a pessoa do monarca, identificada por Constant como base
fundamental para que esse ltimo pudesse arvorar-se o posto de primeiro magistrado da
nao. Alm disso, uma outra caracterstica essencial para o mesmo fim, a inviolabilidade,
tampouco podia ser invocada pelos regentes. Faltava-lhes o carter sagrado e eterno
essenciais ao exerccio de um poder neutro, aquilo que lhes conferisse a legitimidade do
absoluto incontestvel. Eram to chefes de partido quanto o , por exemplo, o Presidente
de Repblica criado pela Constituio norte-americana. por isso que o Regente perde a
faculdade de exercer certas prerrogativas do Poder Moderador, como por exemplo, a
capacidade de dissolver a assemblia160. Outra modificao importante perpetrada pela Lei
da Regncia que se passa a exigir obrigatoriamente a referenda do ministro competente
para dar validade aos atos do Regente, quer fossem atos do Poder Moderador, quer fossem
do Executivo161. Isto quer dizer que os ministros passam a ser responsveis por estes atos,
uma vez que a irresponsabilidade da Regncia estava salvaguardada pela Constituio162.
Alm disso, tambm a sano das leis, outra atribuio do Poder Moderador, modificada
pela Lei da Regncia: enquanto o artigo 65 da Carta de 1824 determinava que o perodo de
vigncia do veto suspensivo do Imperador seria de duas legislaturas consecutivas, pelo
em 1848 e encontrado em MAGALHES JR., R. Trs Panfletrios do 2 Reinado. Coleo Brasiliana, vol.
286, Rio de Janeiro: Companhia Nacional, 1956.
160
1 do art. 19 da Lei da Regncia, de 14 de junho de 1831.
161
Art. 10 do mesmo diploma legal.
162
Art. 129 da Carta de 1824.
71

artigo 13 da Lei da Regncia, bastava que a proposta qual fora negada a sano pelo
regente obtivesse mais de dois teros dos votos de cada uma das casas legislativas para
ganhar fora de lei. Paula Beiguelman sustenta que a Lei da Regncia marca um aumento
de poderes do Legislativo face ao Executivo e ao Moderador163. O regente, de fato,
dependia em tudo da Cmara e estava impedido de dissolv-la, o que conferia ao
Parlamento uma soma de poder jamais experimentada, nem antes e nem depois do perodo.
Em outubro de 1831, um projeto de reforma constitucional elaborado pela Cmara
dos Deputados sugeria a possibilidade de proceder modificaes profundas na Constituio
do Imprio, chegando a propr a extino do Poder Moderador e do Conselho de Estado,
alm da transformao do Senado em uma assemblia tambm temporria, no-vitalcia.
Levava a marca dos setores mais exaltados da Cmara. De acordo com o procedimento para
a reforma da Constituio estabelecido na Lei Magna de 1824, qualquer iniciativa nesse
sentido deveria ser regulamentada na forma de uma lei ordinria que, especificando
expressamente os artigos que deveriam ser reformados, outorgaria poderes constitucionais
para a prxima legislatura a ser eleita e, s ento, poderiam os artigos da Constituio ser
submetidos reforma. Assim, o projeto elaborado pela Cmara em 1831 foi enviado ao
Senado (nomeado pelo ex-Imperador e muito mais conservador do que a assemblia
temporria) para ser discutido, conforme mandava o rito para a elaborao legal definido
pela Constituio. Acabou recebendo uma srie de emendas que lhe expurgaram as
propostas mais radicais. Voltando o projeto Cmara, as emendas do Senado foram
rechaadas pelos deputados, o que implicou uma reunio das duas casas legislativas para
discutir a reforma na Assemblia Geral. O resultado destas discusses (que duraram onze
dias) foi a lei sancionada a 12 de outubro de 1832 que indicava para a futura legislatura os
artigos da Constituio que podiam ser reformados. J no se propunha mais a extino do
Poder Moderador e nem o fim da vitaliciedade do Senado.
A Lei de 12 de outubro acabou dando origem, dois anos mais tarde, ao Ato
Adicional que reformou a Constituio do Imprio. E se o Ato manteve o Poder
Moderador, (que, entretanto, perdia boa parte de suas prerrogativas sob direo dos
regentes) terminou extinguindo, sem dar muitas explicaes, o Conselho de Estado164. A
163
BEIGUELMAN, Paula. Formao Poltica do Brasil. 2 ed., So Paulo: Livraria Pioneira Editora, 1976,
pg. 49.
164
Artigo 32 do Ato Adicional.
72

responsabilidade dos conselheiros para resguardar os atos do Poder irresponsvel no era
imprescindvel agora, j que havia a responsabilidade dos ministros de Estado para tanto.
O Ato apresentava caractersticas que denotavam uma conciliao entre os campos
mais conservadores (por manter o Poder Moderador e o Senado vitalcio) e os exaltados (ao
conferir uma competncia bastante estendida s Assemblias Provinciais). A criao dessas
assemblias provinciais no deve ser entendida somente como fator de descentralizao
poltica, contudo. Pois, se conferia certo grau de autonomia a grupos dominantes locais,
outorgando-lhes capacidade tributria, legislativa e coercitiva (esta ltima aumentada ainda
pela criao da Guarda Nacional, em 1831), tambm exacerbou o potencial de conflito do
sistema como um todo, ao manter a nomeao dos presidentes de provncia a cargo do
governo central. Ademais, o incremento do poder no mbito das provncias fomentou
intensas disputas entre faces locais pelo controle das assemblias. Como observa Paula
Beiguelman: com as eleies para as assemblias das provncias [...] as lutas locais se
agravam, ao mesmo tempo em que se patenteia a ineficincia da estrutura localista de
autoridade para preservar a ordem165. As revoltas provinciais do perodo (Farroupilha,
1835-1845, no Rio Grande do Sul; Cabanagem, 1835-1840, no Par; Mals, 1835, na
Bahia; Sabinada, 1837-1838, tambm na Bahia; Balaiada, 1838-1841, no Maranho)
inscrevem-se neste quadro, do mesmo modo que expresso de uma reao a este estado
de coisas o chamado Regresso centralizador, que tem incio em 1837, quando Diogo
Feij renuncia ao posto de regente e passa o cargo a Pedro de Arajo Lima, futuro Marqus
de Olinda.
O Regresso, mudana de orientao poltica capitaneada pelo deputado mineiro
Bernardo Pereira de Vasconcelos, marca um retorno ao entendimento de que somente um
governo fortemente centralizado poderia fazer frente s tendncias disruptivas que
conformavam a realidade brasileira naquele perodo. O Poder Moderador era, por definio,
o principal instrumento para tal tarefa. No se admira, portanto, que ao lado da Lei de
Interpretao do Ato Adicional (de 12 de maio de 1840) e da Lei de Reforma do Cdigo de
Processo Penal (aprovada em 3 de dezembro de 1841) medidas que restringiram
sobremaneira a esfera local de poder na estrutura do Estado brasileiro criada nos anos
anteriores, voltando a concentrar competncias nas mos do governo central , a
165
BEIGUELMAN, Paula. op. cit., pg. 53.
73

maioridade do segundo Imperador tenha sido formalizada a 2 de dezembro de 1840,
aniversrio de quinze anos de D. Pedro II e data do incio do Segundo Reinado. No era
possvel manter o Podre Moderador sem o monarca, por conta da, muitas vezes explcita,
identificao partidria do regente. Ainda assim, mesmo a Regncia Arajo Lima procurou
promover o retorno de alguns ritos ligados monarquia, como o beija-mo, por exemplo, o
que serve para reforar a interpretao de que a tradio monrquica era ento fortemente
identificada com a ordem buscada.
O irnico de toda a histria que a antecipao da maioridade tenha sido
orquestrada em um contexto de disputa entre as faces parlamentares que, por essa poca,
comeavam a se organizar nos partidos Conservador e Liberal, e tenha sido obra,
justamente, de uma movimentao dos liberais para tentar diminuir a fora dos
conservadores ento no poder, sob o governo do futuro Marqus de Olinda. Essa conduta
marcar a tnica de todo o II Reinado: os partidos procuraro utilizar-se das prerrogativas
do Imperador, inclusive de sua inviolabilidade, para melhor implementar suas polticas. O
golpe da Maioridade promove a volta dos liberais ao poder, mas uma vitria de Pirro, pois
em menos de oito meses o monarca dissolve o ministrio liberal e coloca em seu lugar um
gabinete conservador.
Em todo caso, com a ascenso de D. Pedro II ao trono, a Lei da Regncia foi
revogada e, com ela, todas as modificaes que o Poder Moderador sofrera no perodo.
Voltava, com toda fora, a estrutura de poder montada pela Carta de 1824. A nica lacuna
era a ausncia do Conselho de Estado, que tinha sido extinto pelo Ato Adicional de 1834.
Na fala do trono de 3 de maio de 1841, a primeira vez em que se dirigiu Assemblia
Geral, D. Pedro II falou aos legisladores sobre a necessidade de se instituir um Conselho de
Estado que pudesse dar-lhe assistncia, necessrio at por conta da pouca idade do jovem
Imperador. Um projeto para criar um novo Conselho logo comeou a tramitar, iniciado no
Senado. A oposio liberal (tendo frente o senador Paula Souza, que representava So
Paulo) procurou obstar a criao do rgo com o argumento que o antigo Conselho de
Estado havia sido extinto pelo Ato Adicional de 1834, uma lei de ordem constitucional, e
que para criar um novo Conselho fazia-se necessria uma nova reforma da Constituio, o
que implicava em todo trmite constitucional que descrevemos anteriormente. Mas, para
melhor compreender a oposio liberal a essa alterao institucional, preciso lembrar que,
74

neste momento, os conservadores governavam (desde maro desse ano de 1841), e os
liberais tinham razes suficientes para imaginar que o novo Conselho pudesse ser utilizado
para dirigir as decises do Imperador.
De todo modo, a oposio liberal no foi capaz de evitar a criao do rgo, que se
deu pela Lei n. 234, de 3 de novembro de 1841. Uma lei ordinria, portanto, que
modificou um dispositivo constitucional. O novo Conselho de Estado passou a ser formado
por doze membros ordinrios (antes eram dez) e doze extraordinrios, suplentes dos
primeiros. Os ministros de Estado passaram a ter assento no Conselho e a tomar parte em
todas as suas discusses, mas no possuam direito a voto e nem podiam assistir s
votaes que decidissem sobre a dissoluo da Cmara dos Deputados ou do Gabinete. A
consulta ao Conselho, que pela Carta de 1824 era obrigatria em todos os negcios graves
e medidas gerais da pblica administrao e, em especial, sempre que o Imperador se
propusesse a exercer qualquer das atribuies prprias do Poder Moderador, exceto a
nomeao e demisso de ministros166, passou, pela nova lei, a ser facultativa. Por outro
lado, no se vedava mais a consulta ao Conselho nos casos de nomeao e demisso do
gabinete de ministros.
No que toca questo da responsabilidade, a Lei de Criao do Conselho de Estado
tornou os conselheiros responsveis pelos maus conselhos167 que dessem quando
consultados em decises do Poder Moderador. No entanto, se sob o regime da Carta de
1824, os conselheiros eram responsveis por seus conselhos em todos os ramos do governo,
fossem atos do Poder Executivo, fossem do Poder Moderador, a partir da Lei de 1841 s os
conselhos concernindo a atos do Poder Moderador passaram a implicar responsabilidade.
A discusso sobre a responsabilidade pelos atos do Poder Moderador, alis, no era
nova (vinha de, pelo menos, os debates sobre a Lei da Regncia), e continuaria a gerar
polmica por muito tempo. Veremos, no prximo captulo, que ela constitua o pomo da
discrdia nos debates travados no incio da dcada de 1860, quando conservadores e
liberais promoveram uma batalha hermenutica em torno da natureza e limites do Poder
Moderador, expresso consagrada na obra referidssima de Zacarias de Gis e
Vasconcelos. Era possvel apontar qual agente poltico deveria responder por estes atos
perante a opinio pblica? Ou eram eles inimputveis por definio? O problema que se
166
Artigo 142 da Constituio de 1824.
75

colocava girava em torno da irresponsabilidade do monarca, consagrada pelo artigo 99 da
Carta de 1824. O corolrio dessa disposio exigia que algum, alguma instncia
personificada, se responsabilizasse pelos atos do Poder Moderador, assim como os
ministros eram responsveis pelos atos do Executivo.
Jos Joaquim Carneiro de Campos, o Marqus de Caravelas, defendeu em discurso
parlamentar durante as discusses de 1841 uma tese depois ignorada, mas que no deixa de
possuir uma argumentao instigante. Dizia o principal redator da Constituio de 1824 que
o Poder Moderador seria a exceo regra de que, em uma monarquia constitucional, os
atos do monarca deveriam ser sempre acobertados por uma assinatura responsvel que os
referendasse. Continuava: O Poder Moderador no seno uma espcie de ditadura,
ditadura plcida, porm, restringida a certos e poucos objetos, a certos e bem determinados
atos particulares. Recorria ao ensinamento dos antigos, que, querendo a liberdade, por
vezes eram obrigados a recorrer a ditaduras temporrias, como os romanos. A diferena
entre as ditaduras antigas e essa nova idealizada por Carneiro de Campos que as
primeiras, ainda que temporrias, no possuam limite algum e a segunda, posto que eterna,
era limitada a objetos expressamente discriminados na Constituio. O Poder Moderador de
Carneiro de Campos era, pois, uma ditadura, irresponsvel e absolutamente
independente168.
Mas deixemos este ponto sobre a responsabilidade de lado, por ora. Ainda h uma
ltima modificao legal que influi no exerccio do Poder Moderador e que preciso
analisar. Trata-se da criao, em 1847, do cargo de Presidente do Conselho de Ministros,
que equivaleria funo de primeiro-ministro da maioria regimes parlamentaristas. A partir
desse momento, o Imperador deixa de formar o gabinete, como determinava o inciso VI do
artigo 101 da Carta de 1824, para escolher apenas o Presidente do Conselho. Era a este
ltimo, por sua vez, a quem cabia misso de nomear e destituir os demais membros do
ministrio. A criao do cargo foi um passo frente na direo de um funcionamento mais
propriamente parlamentarista do regime, e o prprio decreto do Poder Moderador que
167
Artigo 4 da Lei de Criao do Conselho de Estado.
168
Apud RODRIGUES, Jos Honrio. O Conselho de Estado - O Quinto Poder. Braslia: Editora do Senado
Federal, 1978, pg. 169-170. Deve-se notar, contudo, que a leitura que Carneiro de Campos faz da ditadura
dos romanos no a mais correta; no verdadeiro o juzo de que tais ditaduras possussem poderes
ilimitados. Cf., a respeito, o verbete ditadura in BOBBIO, Norberto; MATTEUCCI, Nicola e PASQUINO,
76

instituiu a funo rezava: tomando em considerao a convenincia de dar ao ministrio
uma organizao mais adaptada s condies do Sistema Representativo: hei por bem criar
um Presidente do Conselho dos Ministros169.
Contudo, e malgrado todas essas modificaes legais pelas quais passou o exerccio
do Poder Moderador desde a Regncia e durante os primeiros anos do II Reinado, ainda
persiste na historiografia a identificao do instituto com a noo de poder pessoal do
Imperador ou, como se dizia poca, de imperialismo. Esta percepo deriva, de um
lado, da persistncia do fantasma absolutista de D. Pedro I sobre o chamado Quarto Poder
e, de outro, de uma leitura que os liberais procuraram incutir ao sistema a partir da queda
do gabinete Zacarias em 1868 e que ficou conservada em nossa historiografia por ter sido
adotada nO Estadista do Imprio de Joaquim Nabuco, fonte alimentadora de grande parte
do que se escreveu sobre os Oitocentos brasileiro no sculo XX. Quer adotemos a viso
liberal da histria do Imprio, quer adotemos o ponto-de-vista conservador, teremos sempre
de identificar a figura do monarca ao fantasma absolutista do poder pessoal de um lado,
ou, do outro, ao magistrado neutro colocado acima das faces polticas, respectivamente.
fato indiscutvel que a Constituio reunia uma gama enorme de poderes nas mos do
monarca brasileiro, mas isto no significa que, necessariamente, se fizesse sempre uso de
tais atribuies. Em verdade, debater a extenso e a fora do Poder Moderador implicava
em definir se, no Estado imperial brasileiro, deveria ser considerada vlida a frmula de
Thiers durante os ltimos dias do reinado de Carlos X na Frana, que rezava que o Rei
reina e no governa, ou se, como queriam os conservadores brasileiros na dcada de 1860,
parafraseando a mxima de Guizot, o Rei reina, governa e administra.
***
Durante a dcada de 1860, e analisaremos este ponto mais detidamente no captulo

seguinte, a questo da responsabilidade nos atos do Poder Moderador que mais contribui
para identificar este ltimo a um poder pessoal do monarca. No entanto, para alm deste
debate, h outros fatores que ajudavam a estabelecer tal identificao. Tratamos da falta de
Gianfranco (orgs.). Dicionrio de Poltica. Vol. I (A K), 11 edio. Braslia: Editora da UnB, 1998, pg.
368.
77

separao claramente definida entre os poderes Executivo e Moderador pela Carta de 1824
e da capacidade desse ltimo de dissolver assemblias e gabinetes e prover pela sua
substituio. Conectada a estas questes, h tambm a necessidade de melhor interpretar o
lugar constitucional reservado ao Conselho de Estado na arquitetura do Estado brasileiro.
O quesito da separao entre os poderes Executivo e Moderador talvez seja aquele
em que se mostre mais claramente o afastamento que a Constituio brasileira tomou do
sistema de Benjamin Constant. Como j foi dito, o Principes de Politique sempre foi
extremamente claro a respeito do tema: os poderes Executivo e Real deveriam ser
claramente separados entre si, e sobre isso residia a prpria sobrevivncia de todo o
sistema. Todas as demais caractersticas de sua construo, como por exemplo a questo da
responsabilidade, estavam fundadas na existncia desta separao, e Constant insiste
incansavelmente nela.
O texto constitucional brasileiro, no entanto, conjuga os dois poderes na pessoa do
monarca. A prpria definio do Poder Moderador consagrada no art. 98 da Carta e
repetida irrefletidamente em quase todos os estudos sobre o instituto durante o Imprio (ou
mesmo depois), ao ser analisada mais de perto, em contraste com o texto de Constant, traz
luz o problema. A Constituio reza, nesse artigo, que o Poder Moderador seria a chave de
toda a organizao poltica, [...] delegado privativamente ao Imperador, como chefe
supremo da nao e seu primeiro representante, para que, incessantemente, vele sobre a
manuteno da independncia, equilbrio e harmonia dos mais poderes polticos. Ora, a
adaptao cheia de segundas intenes do legislador constitucional (que era o prprio D.
Pedro I, ou algum muito prximo dele) no artigo em tela reside no fato de que o escrito de
Constant afirmava que a separao entre o Executivo e o Poder Real que era a chave de
toda a organizao poltica, e no o Poder Real propriamente dito. Cite-se o Principes, em
seu captulo II:
O Poder Ministerial, ainda que emanado do Poder Real, tem,

entretanto, uma existncia realmente separada da deste ltimo; e a diferena
essencial e fundamental entre a autoridade responsvel e a autoridade
investida da inviolabilidade. Esta distino foi consagrada por nossa prpria
169
Decreto n. 523 de 20 de julho de 1847. Grifo meu.
78

Constituio [refere-se Carta francesa de 1814], mas eu acredito que deva
ainda ser completada por algum desenvolvimento. Indicada em uma obra
que publiquei antes da promulgao da Carta de 1814, ela pareceu clara e
til a homens cujas opinies tm, a meus olhos, um grande peso. de fato,
acredito, a chave de toda a organizao poltica170.
Mas este fato parece ter passado em brancas nuvens durante quase toda a histria da
hermenutica do Poder Moderador. Vimos na abertura desse trabalho, por exemplo, o
comentrio que Afonso Arinos de Mello Franco faz sobre a m traduo de Constant no
texto da Constituio de 1824. Ocorre que Constant no comea definindo o Poder Real
como la clef de toute organisation politique como queria o autor: a clef era a separao
entre os poderes Neutro e Executivo. J a Constituio de 1824 tornava o monarca
delegado privativo do Poder Moderador (artigo 98) e, ao mesmo tempo, tambm chefe do
Poder Executivo, apenas exercitando-o pelos seus ministros de Estado (artigo 102). Esta
separao sutil entre os dois poderes eivava de ambigidades o sistema montado pela Carta.
Para complicar ainda mais a equao, o elemento monrquico no o nico a unir
os dois poderes. Tambm o Conselho de Estado e o prprio Ministrio ainda esto para ter
desvendados pela literatura os seus respectivos loci constitucionais. O Conselho de Estado
no estava subordinado propriamente nem ao Executivo, nem ao Poder Moderador.
Funcionava, alm disso, tambm como Justia administrativa. Pelo amplo de sua
competncia, o Conselho de Estado foi considerado por Jos Honrio Rodrigues um
quinto poder. Como prope o autor, pelo exame das questes constitucionais que
cabiam ao Poder Legislativo, e sobretudo pelo exame da legalidade das resolues
provincianas, e estudo dos projetos de lei apresentados pelo Poder Executivo Cmara dos
Deputados e o parecer sobre sano ou veto dos atos do legislativo, o Conselho de Estado
funcionou realmente como uma primeira cmara, e por isto veio a ser chamado o quinto
170
Le pouvoir ministriel, bien quman du pouvoir royal, a cependant une existence rellement spare de
ce dernier; et la diffrence est essentielle et fondamentale, entre lautorit responsable, et lautorit investie de
linviolabilit. Cette distinction tant de la sorte consacre par notre constitution mme, je crois devoir
lentourer de quelques dveloppements. Indique dans un ouvrage que jai publi avant la promulgation de la
charte de 1814, elle a paru claire et utile des hommes dont lopinion est mes yeux dun grand poids. Cest
en effet, selon moi, la clef de toute organisation politique. CONSTANT, Benjamin. op. cit.
79

poder171. Ainda que sua consulta, pela Lei de Criao do Conselho de Estado de 1841
fosse meramente facultativa, eram raras as ocasies em deixava de ser feita e, de modo
geral, a deciso final do monarca seguia o resultado das votaes do Conselho Pleno. Por
exemplo: todas as doze dissolues da Cmara havidas durante o Segundo Reinado aps o
incio do funcionamento do Conselho foram nele discutidas. Em dois casos houve empate
na votao. Dos dez restantes, o Imperador seguiu o voto da maioria em sete e divergiu
apenas em trs. Destes, em apenas dois a maioria havia sido ampla: um em 1844, quando
D. Pedro decidiu favorecer o Ministrio liberal, o outro trinta anos depois, quando tentou
apoiar o programa abolicionista de Dantas contra a oposio da Cmara liberal172.
Alm disso, os ministros, agentes executivos do poder das elites, participavam das
reunies do Conselho (a partir de 1841), ainda que sem direito a voto e sem poder assistir
s reunies que decidissem sobre a dissoluo da Cmara dos Deputados ou do Gabinete.
De fato, o Regimento do Conselho de Estado estabelecia a diviso deste em sees
temticas dos Negcios do Imprio, dos Negcios da Justia e dos Estrangeiros, dos
Negcios da Fazenda e dos Negcios da Guerra e da Marinha e o ministro de Estado a
cuja pasta pertencessem os objetos das consultas deveria presidir as respectivas reunies de
seo. O Regimento tambm no impedia que o ministro Presidente do Conselho presidisse
at mesmo as reunies do Conselho de Estado Pleno, quando o Imperador (que era quem,
por lei, deveria presidir a reunio) por qualquer motivo assim o solicitasse. O art. 8 dessa
lei, ademais, estabelecia que: O Governo determinar em regulamentos o nmero das
sees em que ser dividido o Conselho de Estado, a maneira, o tempo de trabalho, as
honras e distines que ao mesmo tempo e a cada um de seus membros competir, e quando
for necessrio para a boa execuo desta lei (grifo meu). O controle da agenda era bastante
grande, convenhamos.
E mais ainda: na prtica, a intromisso dos ministros de Estado na ao do Quarto
Poder era j excessivamente grande. Alguns fatores regimentais contribuam para essa
confuso entre agentes do Moderador e do Executivo. Em primeiro lugar, qualquer petio
que fosse enviada para a apreciao do Monarca, tratasse de atribuio do Executivo,
tratasse de atribuio do Moderador, passava pela pasta ministerial respectiva
anteriormente. Por exemplo, um pedido de graa ou anistia, s chegava ao conhecimento do
171
RODRIGUES, Jos Honrio. op. cit., pg. 132.
80

Monarca depois de passar pelo crivo do ministro da Justia. A lista trplice com os nomes
dos candidatos ao Senado s era encaminhada ao Imperador aps o ministrio do Imprio
ter checado a validade das eleies que formaram aquela listagem. No exagerado
imaginar que os ministros poderiam, se fosse de seus interesses, engavetar algum pedido,
e o Moderador no teria como se manifestar sobre algo do que no tinha sequer cincia.
Esta espcie de (con)fuso entre atribuies e agentes dos poderes Executivo e
Moderador revestia-se de um agravante severo: o poder Moderador era inviolvel, pois a
Constituio determinava que o Monarca era inviolvel ele prprio173. E se os ministros se
apropriassem do campo de ao do Poder Moderador para abrir espao para a
implementao de suas polticas, o resultado que os membros do Poder Executivo
tomariam para si a irresponsabilidade caracterstica do Monarca174. Quando nos damos
conta de que, entre as atribuies relativas ao Poder Moderador, estavam atos com a
nomeao de senador a partir da lista trplice eleitoral, nomeao e demisso dos ministros
de Estado, dissoluo da Cmara dos Deputados, perdo ou moderao de pena impostas a
ru condenado por sentena, etc. prerrogativas que, em suma, interferiam diretamente no
funcionamento dos mais poderes constitucionais percebemos o quanto toda a poltica do
Imprio, o movimento da mquina burocrtica e governamental, se fazia sob a direo do
ministrio.
A questo da dissoluo da Cmara dos Deputados outra em que a influncia do
Executivo sobre o Poder Moderador se faz notar. um ponto, alis, onde o problema se
mostra com sua face mais objetiva e emprica, envolvendo interesses diretamente
relacionados ao dia-a-dia da poltica imperial. No sistema terico montado por Benjamin
Constant, a dissoluo da assemblia no deveria ser considerada como um insulto aos
direitos do povo (que era, relembremos, o argumento de Frei Caneca contra esta especial
atribuio do Poder Moderador), porque devia ser vista, em realidade, como um apelo para
que o povo reafirmasse qual era sua verdadeira posio com relao a um impasse entre
dois poderes estatais. O mecanismo, em tese, operaria da seguinte forma: havendo
discordncia de vontades entre o Executivo e o Legislativo, ou se demitia os ministros que
no possuam maioria parlamentar, e restabelecia-se o equilbrio ou, ao contrrio, dissolvia-
172
CARVALHO, Jos Murilo. op. cit., pg. 330.
173
Artigo 99 da Constituio de 1824.
174
Tomo emprestada, aqui, a tese desenvolvida in BARBOSA, Silvana Mota. op. cit., passim.
81

se a assemblia e deixava-se as eleies decidirem qual parte tinha razo na querela. Caso a
nova assemblia mudasse a maioria, o ministrio teria estado com a razo; caso a antiga
maioria fosse mantida, o ministrio estava errado e deveria ser substitudo. Isto se justifica
pela idia de que tanto a assemblia quanto o gabinete eram transitrios, no permanentes.
Deveriam mudar sempre que assim fosse exigido pela opinio pblica.
Mas o esquema s funcionaria a contento se as eleies espelhassem, de fato, a
opinio pblica, o que no era o caso. Parte da historiografia brasileira, influenciada por
uma viso conservadora do Imprio, v aqui um dos principais feitos de D. Pedro II, que
usava suas prerrogativas de nomear o Ministrio e dissolver a Cmara precisamente para
promover o rodzio dos partidos no Governo. O prprio D. Pedro II, entretanto, era o
primeiro a considerar insuficiente essa soluo por ele proporcionada. Refletia, em alguns
dos seus escritos particulares ou de divulgao restrita, que as eleies, como elas se
fazem no Brasil, so a origem de todos os nossos males polticos, que a nossa principal
necessidade poltica a liberdade de eleio, e que acho muito prejudicial ao servio da
Nao a mudana repetida de ministros, o que sempre procuro evitar e menos se daria se as
eleies fossem feitas como desejo. Do mesmo modo, em seus Conselhos Regente, D.
Pedro II se refere mais de uma vez dissoluo da Cmara dos Deputados como uma
soluo repleta de inconvenientes, que deveria ser evitada sempre que possvel175.
O n, claro, estava no modo como era conduzido o processo eleitoral. Cada vez
que o monarca fazia subir um novo partido ao poder, este exigia a dissoluo da Cmara e,
arvorado dos meios legais necessrios para moldar as eleies sua melhor convenincia,
que a reforma do Cdigo de Processo Penal (de 1841, fruto do Regresso saquarema)
colocou nas mos do Governo Central, garantir a maioria na nova Legislatura eleita. Com a
reforma do Cdigo, o Executivo, pela pasta da Justia, tinha sob seu controle quase toda a
magistratura do pas (os juzes de paz, que continuavam a ser eleitos como antes, perdem
no entanto a maior parte de suas competncias), os chefes de polcia, com seus delegados e
subdelegados, assim como a Guarda Nacional. Com o auxlio dessas autoridades, o
Presidente da provncia, tambm nomeado pelo Governo Central, tinha poder suficiente
para controlar o resultado do pleito e ganhar as eleies para o ministrio a que pertencia.
Esse o sistema que ficou consagrado na historiografia como parlamentarismo s
175
Todas as citaes do Imperador foram retiradas de OLIVEIRA TORRES, op. cit.
82

avessas176. A partir de 1846, sucessivas reformas eleitorais tentaram amenizar o
exposto177, mas no adiantava inventar distritos de um ou trs deputados, eleies em dois
graus ou eleies diretas, se o poder coercitivo da Guarda Nacional continuava a ser
utilizado pelo Governo para garantir resultados favorveis nos pleitos. Em carta a Nabuco
de Arajo, datada de 24 de dezembro de 1868, o Conselheiro Saraiva resumia o tema: a
reforma eleitoral de nada ser eficaz sem que tiremos ao Poder Executivo toda a fora, que
lhe foi dada para reprimir as revoltas, e de que hoje se utiliza para comprimir o voto178.
Em 1855, votou-se a chamada Lei dos Crculos. Com esta lei, as provncias
passaram a ser divididas em tantos distritos quanto o nmero de deputados que possussem.
O voto distrital tinha o propsito de propiciar uma maior representao das faces
minoritrias, pois imaginava-se que daria mais fora s faces locais em detrimento dos
chefes nacionais dos partidos. A renovao da Cmara foi enorme na nica eleio regida
pela nova lei (legislatura de 1857-1860): antes, a renovao mdia a cada legislatura era de
cerca de 25 %; nessa eleio, foi de 70 %. A outra mudana significativa introduzida por
esta reforma foi a das chamadas incompatibilidades eleitorais. As incompatibilidades
impediam que funcionrios pblicos, em especial juzes e magistrados, pudessem ser
eleitos para as cmaras e, assim, acumular cargos. A mudana legal reduzia a influncia do
Governo nas eleies. A Lei dos Crculos inscrevia-se no quadro do gabinete Paran, o
ministrio da Conciliao, e marcava uma concesso dos Conservadores a bandeiras
liberais. Foi a responsvel pelo acesso direto das ditas notabilidades de aldeia, os
potentados locais, ao Parlamento, prescindindo de modo inaudito da mediao dos polticos
profissionais. Era uma ameaa ao sistema montado pelas elites polticas desde o Regresso.
O impacto foi to grande que logo em 1860, uma nova reforma eleitoral foi feita. Agora,
cada distrito deveria eleger trs deputados de cada vez, e a renovao da Cmara voltou aos
patamares anteriores. Os Crculos de Trs Deputados vigoraram at 1875, quando outra
reforma introduziu o chamado sistema do tero.
interessante notar que, dentre as reformas eleitorais introduzidas durante o II
Reinado, pelo menos duas, a de 1855 (Lei dos Crculos) e a de 1881 (Lei Saraiva) foram
176
A origem dessa idia est no clebre discurso do sorites de Nabuco de Arajo, trascrito por seu filho in
NABUCO, Joaquim. Um Estadista do Imprio, 5 ed., Rio de Janeiro: Topbooks, 1997, pg. 766
177
As reformas de 1846, 1855, 1860, 1875 e 1881.
178
Apud NABUCO, Joaquim. op. cit., pg. 781. O Conselheiro fazia referncia s revoltas regenciais.
83

propostas do Executivo, e foram mesmo consideradas como questes de Gabinete pelos
Governos ento no poder. A influncia que o Executivo exercia sobre o Legislativo era
notadamente grande, participando deste Poder atravs da iniciativa legal que a Constituio
lhe outorgava (artigo 53) e pelo dever de convocar a Assemblia Geral ordinria (art. 102,
inciso I). Alm disso, e este ponto mais grave, eram os presidentes de provncia,
administradores provinciais nomeados pelo chefe do Executivo, os responsveis pela
organizao e realizao dos pleitos eleitorais. O resultado dessa prtica no poderia ser
outro: a cada nova legislatura, ou cmara dissolvida, o Executivo convocava eleies e,
atravs de prticas como a patronagem ou a violncia pura e simples, to comuns durante o
sculo XIX, fosse no Brasil, na Frana ou na Inglaterra179, fraudava os pleitos, garantindo
cmaras quase sempre praticamente unnimes para governar mais facilmente. A diviso
mdia da Cmara eletiva no Imprio estava sempre por volta de 80% para a maioria e 20%
para a minoria.
A nomeao dos ministros pelo Imperador era outra das atribuies do Poder
Moderador que fomentava a noo de imperialismo. O problema estava em determinar se
esta nomeao deveria ser regida pelo princpio monrquico, ou seja, pelo melhor juzo do
Imperador, ou pelo princpio representativo, a maioria das Cmaras. J destacamos
anteriormente a existncia destas fontes concorrentes de legitimidade, criadas pela Carta de
1824.
Paul Bastid, um conhecido comentador da obra de Benjamin Constant, v na
faculdade do monarca para nomear os ministros uma contradio do sistema montado por
Constant. Bastid se pergunta se esta nomeao no contraditaria a neutralidade do Poder
Real. E junta indagao o argumento de que escolher dentre este ou aquele nome uma
faculdade essencialmente ativa, se no for ela restringida pela situao da maioria
parlamentar ou mesmo por uma simples arbitragem entre partidos. Essa atribuio ativa
por excelncia d ao monarca um papel hipertrofiado que foge ao desenho do sistema
idealizado. Acredita que Constant, nesse particular, no consegue fugir herana das
concepes de Sieys e das exigncias de sua poca, onde a passividade do monarca ainda
era algo difcil de ser concebido180.
179
Cf., sobre a patronagem ou clientelismo, o livro de GRAHAM, Richard. Clientelismo e poltica no
Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 1997.
180
BASTID, Paul. Benjamin Constant et sa doctrine. Paris: Librarie Armand Colin, 1966.
84

No caso brasileiro, a letra da Constituio, sem dvida, declarava a soberania do
primeiro princpio, ao afirmar que os ministros seriam nomeados livremente pelo
monarca181, mas a passagem do tempo foi consagrando uma percepo de que era o
segundo princpio que devia prevalecer e, se era o Imperador quem nomeava e destitua o
Gabinete, deveria faz-lo constrangido pela maioria da Cmara. O momento da formao
do Governo era sempre delicado, pois se o Gabinete que se formava fosse do partido
contrrio ao que dominava a Cmara dos Deputados, a Cmara teria de ser dissolvida e
novas eleies convocadas, como j se viu. Desde 1843, a figura de um primeiro-ministro
ou, pelo menos, de um ministro principal, j era reconhecvel. Com a mudana de 1847,
que criou o cargo de Presidente do Conselho, foi regulamentada. Sempre que o Imperador
nomeava um poltico para a funo de Presidente do Conselho que devia organizar o
novo Gabinete , este se tornava um homem permanentemente entre dois fogos. Era
responsvel tanto face ao monarca quanto assemblia, pois sua representatividade
provinha de uma dupla delegao, com origem na indicao do Imperador e na maioria da
Cmara182. Um Gabinete podia cair por se indispor fosse com a Coroa, fosse com o
Parlamento. Em seus Conselhos Regente, D. Pedro II pondera ter concorrido
voluntariamente para a retirada do ministrio (o que significava mudar o ministrio sem
que a Cmara tivesse antes votado uma moo de desconfiana ao Governo, rejeitando a
aprovao de um projeto que este considerasse questo de gabinete) apenas em trs
nicas ocasies: 1843, 1848 e 1868183. No sentido inverso, o mesmo Imperador, em um dos
comentrios que fez ao livro de Tito Lvio (a biografia do Conselheiro Jos Furtado),
relatou que em 1862, quando convocou Zacarias de Gis e Vasconcelos para assumir a
presidncia do Conselho, avisou-o de que o Gabinete Caxias que saa no o fazia por falta
de confiana de sua parte, mas porque ele no anuiria dissoluo da Cmara mesmo
que isto lhe fosse solicitado e, trs dias depois, o Gabinete Zacarias tambm caa por
oposio da Cmara eletiva184. O prprio decreto que instituiu a funo de Presidente do
Conselho de Ministros em 1847, relembremos, rezava que a criao do cargo visava a
181
Inciso VI do art. 101 da Constituio.
182
LIRA, Tavares de. A Presidncia e os Presidentes do Conselho. In: Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro, Tomo 94, Vol. 148. Rio de Janeiro: 1927. Apud OLIVEIRA TORRES, Joo Camilo
de. op. cit.; Joaquim Nabuco, em Um Estadista..., quando narra os episdios do Gabinete Rio Branco (1871
1875), tambm chama a ateno para o fato.
183
Apud OLIVEIRA TORRES, Joo Camilo de. op. cit.
85

convenincia de dar ao ministrio uma organizao mais adaptada s condies do Sistema
Representativo185.
O argumento, claro, perdia fora se levasse em conta a maneira como eram feitas
as eleies. Uma maioria que fosse cria do Governo no tinha legitimidade para sustentar
esse mesmo Governo, e os polticos percebiam bem essa incongruncia. Ocorre que
nenhum dos partidos quis claramente, em momento algum, abrir mo da capacidade de
controlar a feitura das Cmaras, pois mesmo quando elas eram unnimes ou quase-
unnimes, ainda eram capazes de forte oposio nas discusses dos projetos mais
polmicos, que incomodassem interesses arraigados. Era um beco sem sada. De todo
modo, esta percepo de que os ministros deveriam ser escolhidos pelo Imperador mediado
pelo princpio representativo, que tinha o inconveniente de no ser expressamente
consagrada pela lei, que deu causa grande celeuma que se seguiu queda do Gabinete
Zacarias em 1868, pois foi utilizada como capital poltico. Mais uma vez, era a
caracterstica cindida da resposta dada definio da Soberania pela Constituio de 1824
que colocava o sistema na encruzilhada.
De fato, as condies objetivas que balizaram o arranjo poltico montado poca
da Independncia no permitiram que o sistema ficasse bem equilibrado. A dupla fonte da
soberania corroa por dentro a organizao quadripartite do poder, montada para fundar
uma autoridade estatal aparentemente forte. Deve-se ter em vista, contudo, que o problema
no to somente de carter institucional, mas expresso do embate entre grupos polticos
pelo controle do Estado. reflexo de um processo de emancipao poltica marcado pelo
compromisso e pela continuidade dinstica. Como vimos, D. Pedro I, no primeiro perodo,
teve fora para subjugar a parcela das elites polticas que com ele disputou o poder. A
Assemblia Constituinte foi fechada, os Andradas exilados, revoltas provinciais como a
Confederao do Equador foram apaziguadas fora. Mas o primeiro Imperador foi
rapidamente perdendo os aliados que fizera e, em um processo de desmonte de sua
legitimidade, acabou forado a abdicar.
A partir da, so os diversos grupos dentro da elite poltica que passam a medir
foras para ver realizados seus projetos de organizao do poder. No incio da Regncia,
exaltados se opuseram a moderados, e ambos aos restauradores. O perodo entre 1831 e
184
Apud BARBOSA, Silvana Mota. op. cit., pg. 388.
86

1837 foi o momento da Ao, no dizer de Justiniano Jos da Rocha186: o crescimento do
sentimento democrtico e, em seu esteio, a descentralizao promovida pelas promulgaes
do Cdigo de Processo Penal (1832) e do Ato Adicional (1834). Depois veio a Reao
posta em ato pelo movimento do Regresso, que promulgou a chamada Lei de Interpretao
do Ato Adicional (1840) e a reforma do Cdigo de Processo (1841), voltando a concentrar
imenso poder nas mos do governo central. Jos Murilo de Carvalho, em A Construo da
Ordem, viu nesse momento a origem dos partidos liberal e conservador: o Partido
Conservador surgiu de uma coalizo de ex-moderados e ex-restauradores sob a liderana do
ex-campeo liberal Bernardo Pereira de Vasconcelos e propunha a reforma das leis de
descentralizao, num movimento chamado pelo prprio Vasconcelos de Regresso. Os
defensores das leis descentralizadoras se organizaram ento no que passou a ser chamado
Partido Liberal187.
senso comum, quando se trata dos partidos polticos imperiais, repetir a frase
cunhada pelo regente Holanda Cavalcanti: nada mais parecido a um Saquarema do que um
Luzia no poder. Explique-se: Saquarema era a alcunha pela qual eram conhecidos os
principais lderes do Partido Conservador, que possuam importantes propriedades agrcolas
nesta cidade da provncia do Rio de Janeiro, e Luzia era o apelido dos Liberais, por conta
da Vila de Santa Luzia, em Minas Gerais, onde se deu a maior derrota dos revoltosos de
1842. Acontece que, se Holanda Cavalcanti de fato pronunciou a frase famosa, o fez por
circunstncias do jogo eleitoral no qual estava ento envolvido, e tom-la ao p da letra
conservar uma viso esquemtica da complexa formao dos partidos polticos brasileiros
do sculo XIX, para dizer o mnimo. O sistema bipartidrio do Imprio comeou a moldar-
se em finais da Regncia, e foi se consolidando aos poucos atravs de todo o II Reinado.
No obstante, como identificou Ilmar Rohloff de Mattos, parte da Historiografia, contudo,
ainda hoje parece no perceber assim, citando os nomes de Caio Prado Jr., Maria Isaura
Pereira de Queiroz, Nestor Duarte, Vicente Licnio Cardoso e Nelson Werneck Sodr188.
Paula Beiguelman, valendo-se de um conceito weberiano, chama os partidos
conservador e liberal de partidos de patronagem, competindo essencialmente no terreno da
185
Decreto n. 523 de 20 de julho de 1847. Grifo meu.
186
ROCHA, Justiniano Jos da. Ao, Reao, Transao. In: MAGALHES Jr., R. op. cit.
187
188
MATTOS, Ilmar Rohloff. O Tempo Saquarema A Formao do Estado Imperial. Rio de Janeiro:
Access, 1994, pg. 122-123.
87

apropriao das vantagens [...] proporcionadas pelo controle do poder formal. As frmulas
doutrinrias de que se revestem, representam, nesse sentido, apenas smbolos distintivos
para a disputa189.
Em contraste, alguns autores procuraram explicar as diferenas entre os partidos
liberal e conservador como sendo resultante de suas ligaes com o mundo rural ou com as
cidades (por exemplo, Joo Camilo de Oliveira Torres); outros, pela origem social de seus
membros (Raymundo Faoro, em Os Donos do Poder: burocratas vs. proprietrios). Jos
Murilo de Carvalho, nos marcos de seu estudo sobre a composio das elites polticas do
Imprio, defende que era a conformao social dos partidos que definia suas posies nos
debates sobre a organizao do Estado imperial. Segundo o autor, o Partido Conservador
seria formado por uma coalizo da burocracia estatal com o grande comrcio e a lavoura de
exportao, o que dava ao partido uma tendncia defesa da centralizao poltica, mas
dividia-o quando se tratava de reformas sociais. O Partido Liberal, a seu turno, surgiria da
aliana de profissionais liberais urbanos com a agricultura voltada para o mercado interno e
das reas de colonizao mais recente, o que o tornaria favorvel descentralizao poltica
e administrativa do Imprio, mas tambm seria dividido quanto s reformas sociais190.
Tendo em conta estas diferenciaes entre os dois partidos imperiais, possvel
discernir algumas questes acerca das quais os agrupamentos tenham, em geral, se
posicionado em plos opostos (embora uma fidelidade partidria slida no possa e no
deva ser exigida pelo analista). De todas, a mais premente certamente o binmio
centralizao / descentralizao. A questo da responsabilidade ministerial quanto aos atos
do Poder Moderador, no incio da dcada de 1860, tambm se constituiu em ponto de
antagonismo partidrio, os liberais a favor da referenda, e os conservadores renitentemente
contrrios.
O fato que, a partir desse incio do II Reinado e durante um longo perodo , o
Partido Conservador torna-se cada vez mais o vencedor do embate intestino elite poltica.
Suas idias quanto organizao do poder do Estado, em especial aquelas formuladas pelo
189
BEIGUELMAN, Paula. op. cit., pg. 54. O conceito de partidos de patronagem assim exposto por Max
Weber: dirigem-se, oficialmente ou de facto, de um modo exclusivo conquista do poder para o chefe e
ocupao dos postos administrativos em benefcio de seus prprios quadros. In: WEBER, Max. Economia y
Sociedad Esbozo de Sociologa Comprensiva. Cidade do Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1996, pg.
229.
190
88

ncleo duro da famosa trindade Saquarema (os chefes partidrios Itabora, Uruguai e
Euzbio de Queirs), tornam-se hegemnicas191. Prova disso que, quando os liberais
sobem novamente ao poder em 1844, aps a queda do ministrio liderado por Honrio
Hermeto Carneiro Leo, o futuro Marqus do Paran e todos j devidamente anistiados
depois das Revoltas de 1842 no propem reformas que modifiquem a centralizao
promovida pelas j citadas leis de 1840 e 1841. Sem dvida, percebem a utilidade dos
instrumentos colocados nas mos do governo para a implantao de suas polticas. A anistia
e a volta ao poder os fazem perceber, ademais, a desnecessidade de recorrer soluo
armada, pois vem que o sistema comporta o rodzio do poder, desde que mantidas as bases
estabelecidas pelo Regresso. Isto verdade, ao menos, com relao aos liberais do sul do
pas, pois os do norte ainda pegariam em armas na Revoluo Praieira de 1848.
Mas o perodo mais extremo do Tempo Saquarema no foi to longo assim. Por
volta do incio da dcada de 1850, a chamada poltica da Conciliao iniciou a minar as
bases do bipartidarismo hierarquizado da dcada anterior. Nos quase vinte anos que vo
deste perodo queda do Gabinete Zacarias, o quadro partidrio brasileiro passou por uma
srie de reacomodaes que tornou os partidos Conservador e Liberal que entram na dcada
de 1870 profundamente diferentes daqueles que saram dos anos 1840.
Esses momentos em que os partidos se confundiam, entretanto, no eram
propriedade exclusiva do Brasil, como se costuma acreditar. Na Inglaterra, vanguarda do
parlamentarismo como sistema de governo, pelo menos em dois momentos do sculo XIX
os tradicionais Liberal e Conservative Party entraram em rota de indefinio. Em meados
do sculo, o Partido Conservador ingls rachou, em decorrncia da controvrsia tarifria
acerca das chamadas Corn Laws. Como resultado desse racha, conservadores dissidentes
comearam a cooperar com os liberais, o que, eventualmente, levou fundao de um novo
Liberal Party. Foi apenas em meados da dcada de 1860 que uma clara diviso em dois
partidos e uma competio parlamentar vigorosa voltou a vigorar, sob o comando de uma
nova gerao de lderes partidrios (Palmerstone e Gladstone do lado dos liberais, Disraeli
pelos conservadores). J na ltima dcada e meia do sculo, foi a vez dos liberais racharem,
191
No sentido gramsciano do termo, como demonstra MATTOS, Ilmar Rohloff de. op. cit. Para o conceito de
hegemonia em Gramsci, duas leituras antagnicas so as de FERREIRA, Oliveiros. Os 45 Cavaleiros
Hngaros Uma Leitura dos Cadernos de Antonio Gramsci. So Paulo-Braslia: Hucitec-UnB, 1986, ou
GRUPPI, Luciano. O Conceito de Hegemonia em Gramsci. Rio de Janeiro: Graal, 1978.
89

desta feita por conta da questo da Home Rule for Ireland. Mais uma vez, as linhas
divisrias dos dois partidos se confundiram, e muitos liberais unionistas formaram uma
coalizo com os conservadores192.
Os desejos de conciliao do incio da dcada de 1850 a que se referiu Francisco
Iglsias193 nasceram em conseqncia de uma percepo de que o acirramento das rusgas
partidrias poderia rachar o sistema poltico do Imprio. Na Corte, a Cmara praticamente
toda ela pertencente ao partido conservador promovia uma insistente oposio ao
gabinete que tambm era conservador e, mais ainda, contava com os cardeais saquaremas
Rodrigues Torres como presidente e Paulino Jos Soares de Sousa como ministro dos
Negcios Estrangeiros. Do outro lado, os liberais se agitam, mas esto dispostos a uma
composio conciliadora, por certo esgotamento nas lutas em que se empenharam e pela
ausncia prolongada do poder194. O gabinete saquarema de Rodrigues Torres no resiste e
logo substitudo, a 6 de setembro de 1853.
O Marqus do Paran, indicado pelo Imperador como novo presidente do Conselho,
havia sido presidente da provncia de Pernambuco logo depois da Revoluo Praieira e
percebeu ento, na prtica, a necessidade de promover o entendimento entre os campos
rivais da poltica brasileira. Pernambuco era a provncia em que o desacordo entre fraes
da elite era mais acentuado, ainda como prolongamento dos embates de 1848. A
Conciliao levada a cabo por Paran quando assumiu a presidncia do Gabinete pode ser
considerada o momento mximo da hegemonia conservadora. Mas tambm, em certo
sentido, o incio de seu declnio. A poltica de Honrio Hermeto acaba por afastar seu
grupo dos chamados vermelhos saquaremas, inadvertidamente promovendo um racha em
seu prprio partido. Depois de sua morte, em 1856, seus conservadores dissidentes vo
aproximar-se cada vez mais dos liberais moderados, em um movimento que acabaria vindo
a dar no ajuntamento do Partido Progressista da dcada de 1860.
192
Cf. sobre o tema, dentre outros: COX, Gary. The Efficient Secret The Cabinet and the Development of
Political Parties in Victorian England. Cambridge: Cambridge University Press, 1987; HAWKINS, Angus.
Parliament, Party and the Art of Politics in Britain, 1855 1859. Stanford: Stanford University Press, 1987; e
JENKINS, T. A. Parliament, Party and Politics in Victorian Britain. Manchester: Manchester University
Press, 1996.
193
IGLSIAS, Francisco. Vida Poltica, 1848 1868. In: Histria Geral da Civilizao Brasileira, Tomo
II Brasil Monrquico, 3 volume, So Paulo: Difel, 1969, pg. 26.
194
IGLSIAS, Francisco. op. cit., pg. 29.
90

O perodo do segundo quinqunio liberal, de 1862 a 1868, na verdade o governo
do Partido (ou Liga) Progressista, e o Legislativo est ento dividido entre trs partidos:
conservadores puros, ligueiros ou progressistas, e os liberais histricos. Estes ltimos
perdem cada vez mais espao na poltica e, com a fundao do novo Partido Liberal em
1868, decorrncia dos desdobramentos da queda do Gabinete Zacarias e conseqente
inverso poltica, os chefes liberais passam a ser homens egressos das fileiras
conservadoras: Nabuco de Arajo (que havia sido lanado na poltica por Honrio
Hermeto), Zacarias de Gis e Vasconcelos, Olinda. Os histricos so absorvidos novo
Partido Liberal, mas em uma posio subalterna. s ao final da dcada de 1860, ento,
que um novo antagonismo entre conservadores e o liberais se consolida, tendo como
subproduto a fundao do primeiro Partido Republicano.
91

IV Natureza e limites do Poder Moderador
O incio da dcada de 1860 marca uma inflexo na histria do Imprio brasileiro. A

periodizao mais tradicional dessa histria, estabelecida por Capistrano de Abreu195,
determina seus marcos em 1822 1831 para o I Reinado, 1831 1840 para a Regncia,
1840 1850 para o perodo de montagem do aparato estatal do II Reinado, 1850 1864 a
fase de estabilidade do sistema montado, 1864 1870 a Guerra do Paraguai e, finalmente,
1870 1889 marca a lenta agonia do regime. Em linhas gerais, essa periodizao ainda se
sustenta, mas possvel demarcar nela alguns reparos.
A partir de 1837, com o Regresso, temos o perodo que Ilmar Rohloff de Mattos
chamou de Tempo Saquarema, quando a poltica centralizadora levada a cabo pelo
Partido Conservador (e aceita, em seus princpios, pelo Partido Liberal) funda as bases
sobre as quais vai se constituir o Estado imperial do II Reinado196. Este o perodo em que
os membros das duas fraes em que se organizam politicamente as elites brasileiras, que
195
ABREU, Capistrano. Fases do Segundo Imprio. In: Ensaios e Estudos, 3 srie. Apud IGLSIAS,
Francisco. Vida Poltica, 1848 1868. In: Histria Geral da Civilizao Brasileira, Tomo II Brasil
Monrquico, 3 volume, So Paulo: Difel, 1969.
196
MATTOS, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema A Formao do Estado Imperial. Rio de Janeiro:
Access, 1994, passim.
92

so os partidos Conservador e Liberal, aprendem a apropriar-se do espao de ao que a
Carta de 1824 reservava Coroa para melhor dirigir os negcios do Estado de acordo com
seus interesses. bem verdade que tal aprendizagem no se d sem traumas: as revoltas
liberais de 1842 e 1848 balizam o movimento e fazem o processo convergir para a poltica
de Conciliao que vai marcar a dcada de 1850.
Uma srie de transformaes no panorama do pas durante os anos 1850 contribui
para que, no incio da dcada de 1860, os fundamentos do Estado centralizado (simbolizado
pelo Poder Moderador) comecem a sofrer questionamentos de toda ordem. Em primeiro
lugar, preciso ter em mente o fato de que o ano de 1850 trouxe, por fim, a to longamente
anunciada extino do trfico negreiro e, junto com ela, a Lei de Terras. Ambas
denunciavam que o pas, brevemente, assistiria a uma transformao de fundo em seu
regime de trabalho sem, contudo, efetuar qualquer alterao em sua estrutura agrria. A
extino do trfico, por outro lado, liberou uma enorme quantidade de capitais antes
envolvidos nesse negcio que, em conjunto com a renda gerada pela expanso do caf na
rea do Oeste paulista, propiciou uma onda de investimentos macios em outros campos
da economia, tais como a incipiente indstria manufatureira, a expanso da rede de
transportes, o sistema bancrio. A indstria nacional tambm contava, ademais, com a
proteo tarifria oferecida pela chamada tarifa Alves Branco197, de 1844. nessa poca,
por exemplo, que surge a figura do Baro de Mau, prottipo bem-acabado do
empreendedor capitalista198. Tais fatores deram causa a uma eroso das bases scio-
econmicas do regime, em um processo que refletir, no h dvidas, na relao das elites
dominantes do pas (que, por essa poca, mudam de feio no mesmo passo da economia)
com seus representantes polticos.
No plano da poltica imperial, a Conciliao do Marqus do Paran promove, bem
ao contrrio de seus objetivos anunciados (e desejados), um esgaramento do sistema
poltico montado pelos conservadores saquaremas. Antes de um congraamento entre os
dois partidos das dcadas anteriores, o que se d uma profunda reformulao no equilbrio
de foras do jogo poltico do Imprio. O Partido Conservador passa por um racha em que a
197
Cf., a respeito, LUZ, Ncia Vilela. As tentativas de industrializao no Brasil. Rio de Janeiro: Bertrand
Brasil, 1995.
198
Sobre Mau, v. CALDEIRA, Jorge. Mau Empresrio do Imprio. So Paulo: Companhia das Letras,
1995.
93

ala moderada liderada por Honrio Hermeto (Paran) distancia-se cada vez mais do ncleo
cujos chefes formam a famosa trindade saquarema (Rodrigues Torres, Paulino Soares de
Souza e Euzbio de Queiroz) e vai aproximar-se de elementos moderados do Partido
Liberal, preparando o terreno para a formao da Liga Progressista no incio da dcada
seguinte. Esse afastamento tem sua causa na percepo desta ala conservadora moderada,
convencida dos efeitos nefastos do imobilismo, de que era necessrio promover reformas
graduais no sistema montado pelos homens do Regresso para conservar o seu controle, o
que rechaado veementemente por aqueles que eram os prprios pais da matria. Com
outras palavras, o que sustenta Angela Alonso: a situao de crise poltica comea a se
configurar, assim, a partir do centro do prprio regime [...] a primeira dissidncia pr-
reformas se abriu do lado conservador em 1862. Eram chefes como Nabuco de Arajo,
Zacarias de Gis, Sinimbu, Saraiva e Paranagu que, persuadidos pela necessidade de
mudanas e desacreditados da boa vontade saquarema em faz-las, se uniram ala mais
moderada dos liberais para formar a Liga Progressista199.
O processo todo inflete, no plano ideolgico, o surgimento de um novo
liberalismo, para usarmos os termos de Joaquim Nabuco. Paula Beiguelman tambm
enxerga diferenas entre o liberalismo da dcada de 1860 e aquele da Regncia200. A
caracterstica principal desse novo liberalismo seria uma maior sensibilidade s idias de
emancipao do elemento servil (e no ser surpreendente ver o terceiro ministrio
Zacarias fazer do tema questo de gabinete) mas, para o que nos interessa aqui, mais
importante notar a crescente crtica que passa a ser feita centralizao do poder do Estado.
Como nota Gabriela Nunes Ferreira, o certo que a dcada de 1860 marcou o
renascimento de um debate que punha em questo as bases do poder constitudo201.
nessa moldura que irrompem intensas discusses sobre o lugar do Imperador na
arquitetura do Estado brasileiro, ganhando amplitude atravs de algumas importantes obras
que so lanadas no perodo, e que se preocupam em oferecer interpretaes acerca de
como deveria se dar o exerccio do Poder Moderador. A intromisso de um terceiro
199
ALONSO, Angela. Idias em Movimento A gerao de 1870 na crise do Brasil-Imprio. So Paulo: Paz
e Terra, 2002.
200
BEIGUELMAN, Paula. Formao Poltica do Brasil. So Paulo: Biblioteca Pioneira de Cincias Sociais,
1976, pg. 250.
201
FERREIRA, Gabriela Nunes. Centralizao e descentralizao O debate entre Tavares Bastos e
Visconde de Uruguai. So Paulo: Departamento de Cincia Poltica da USP / Editora 34, 1999, pg. 47.
94

protagonista no jogo partidrio aumenta a instabilidade do sistema como um todo,
acelerando a rotatividade dos gabinetes e fazendo crescer as crticas ao poder pessoal do
monarca, com a Coroa tornando-se o alvo preferencial dos ataques dos grupos que se
percebessem prejudicados por alguma das decises rgias. Neste captulo, o que se pretende
empreender uma leitura comparativa de cinco obras escritas poca, em busca de
elucidar as posies defendidas por cada uma delas, nelas recolhendo vises de matizes
vrios e argumentos de teor diverso. No plo liberal do espectro poltico, visitaremos o
opsculo de Zacarias de Gis e Vasconcelos, Da Natureza e Limites do Poder
Moderador202, e a Circular aos Eleitores de Minas Gerais203, do histrico mineiro
Tefilo Ottoni. Pelo lado conservador, acompanharemos o ponto de vista chamado de
ecltico por Antnio Paim204, representado tanto pelo livro de Paulino Jos Soares de
Sousa, o Visconde do Uruguai, Ensaio sobre Direito Administrativo205, quanto pelo de Jos
Antnio Pimenta Bueno, o futuro Marqus de So Vicente, Direito Pblico Brasileiro e
Anlise da Constituio do Imprio206. O livro do Visconde do Uruguai encarnava a viso
saquarema do tema207; o de Pimenta Bueno, a hermenutica mais cara ao prprio
Imperador. Ainda no mesmo campo, conheceremos tambm a viso de um
conservadorismo mais tradicionalista208 (de fundo catlico-ultramontano) sobre o tema,
encarnada pelo escrito do lente da Faculdade de Direito do Recife, Braz Florentino
Henriques de Souza, O Poder Moderador, ensaio de Direito Constitucional, contendo a
crtica do ttulo V, captulo I da Constituio Poltica do Brasil209.
202
VASCONCELOS, Zacarias de Gis e. Da Natureza e Limites do Poder Moderador. Braslia: Editora do
Senado Federal, 1978 (1 edio annima de 1860 e 2 edio aumentada de 1862).
203
OTTONI, Tefilo. Circular aos Eleitores de Minas Gerais. In Revista do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro. Tomo LXXVIII, parte II. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1916 (1 edio de 1860).
204
Cf. PAIM, Antnio. A Discusso do Poder Moderador no Segundo Imprio, in Curso de Introduo ao
Pensamento Poltico Brasileiro. Braslia: Editora da UnB, 1982.
205
URUGUAI, Visconde do (Paulino Jos Soares de Souza). Ensaio sobre o Direito Administrativo. In
CARVALHO, Jos Murilo de (org.) Coleo Formadores do Brasil, Visconde do Uruguai, So Paulo: Editora
34, 2002 (1 edio Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1862).
206
PIMENTA BUENO, Jos Antnio. Direito Pblico Brasileiro e Anlise da Constituio do Imprio.
Braslia: Editora do Senado Federal, 1978 (1 edio 1857).
207
Como observa Francisco Iglsias, Uruguai patrimnio de seu partido, do qual ainda um dos mentores,
apesar do distanciamento, quando os conservadores esto divididos e longe do poder. In IGLSIAS,
Francisco. op. cit., pg. 83.
208
Ver tambm PAIM, Antnio. op. cit.
209
Editora do Senado Federal, 1978 (1 edio Recife: Typographia Universal, 1864).
95

O principal ponto em torno do qual girava o debate por ento era a responsabilidade
pelos atos do Poder Moderador. A responsabilidade dos conselheiros era um ponto pacfico
aqui, embora sua verdadeira extenso no o fosse. Era a responsabilidade dos ministros que
estava em questo. Simplificadamente, pode-se resumir o assunto afirmando que os liberais
lhe eram favorveis e os conservadores, contrrios. Contudo, procuraremos aprofundar um
pouco esta viso simplista, buscando nas concatenaes dos argumentos de cada um dos
livros as causas profundas que orientavam cada uma dentre as interpretaes do Poder
Moderador. Buscaremos tambm apreender o modo como analisada, pelos participantes
do debate, a sutil fuso dos poderes Moderador e Executivo da Carta de 1824, um dos
pontos que, segundo a anlise que propusemos no captulo anterior, forjam a identificao
entre o exerccio do Poder Moderador e a noo de poder pessoal.
O primeiro a ser publicado dentre os livros de que vamos tratar foi o Direito Pblico
Brasileiro e Anlise da Constituio do Imprio de Jos Antnio Pimenta Bueno, cuja
primeira edio aparece em 1857. Pimenta Bueno tinha origem modesta, era filho adotivo
em uma famlia de poucas posses da cidade de Santos. Com inclinao para os estudos e
apadrinhado por Martim Francisco, caula dos Andradas, acabou entrando em 1828 para a
ento recm-criada Faculdade de Direito do Largo do S. Francisco, na capital paulista.
Depois de formado, encaminhou-se naturalmente para a magistratura, passando a ocupar
cargos administrativos em governos liberais, como a presidncia da provncia de Mato
Grosso em 1835. Durante o primeiro quinqnio liberal (1844 - 1848), foi tambm
nomeado ministro plenipotencirio para uma misso diplomtica junto ao governo
paraguaio de Carlos Antnio Lopez e, depois, foi ministro da Justia no gabinete chefiado
por Manuel Alves Branco, o primeiro presidente do Conselho, em 1847. Ainda continuou
ocupando mesmo cargo no governo seguinte, o curto ministrio chefiado pelo visconde de
Maca, antes de deixar o partido liberal e ir buscar abrigo junto nova situao
conservadora, entre os anos de 1849 e 1850. A aproximao do visconde de Monte Alegre,
um dos principais chefes do partido Conservador em So Paulo e ento o presidente do
Conselho de ministros, valeu-lhe a nomeao, em 1850, para a presidncia do Rio Grande
do Sul e, dois anos mais tarde, a incluso na lista trplice para a escolha de uma vaga
96

senatorial por sua provncia natal, ocasio em que acabou sendo escolhido senador pelo
Imperador. Em 1859, nomeado finalmente para um posto no Conselho de Estado210.
Pimenta Bueno no era, por temperamento, um homem talhado para as refregas
partidrias. Era respeitado muito mais por sua slida formao jurdica e intelectual do que
como chefe poltico. Em uma interessante crnica de nome O Velho Senado, onde recorda a
prpria experincia como redator encarregado dos assuntos polticos do Dirio do Rio de
Janeiro, Machado de Assis nota que malgrado a palavra sem sonoridade, [Pimenta Bueno]
era sempre ouvido com grande respeito211. Isto , se no possua o dom da oratria,
convencia o interlocutor pela erudio dos argumentos. Guardando certa distncia tanto de
chefes liberais como de saquaremas, era prximo, sobretudo, do Imperador D. Pedro II, que
o tinha em alta conta por sua grande reputao como jurista e seu apego doutrinrio
monarquia.
Tais qualidades tornavam o futuro Marqus de S. Vicente (foi agraciado visconde
em 1867 e marqus em 1873) o nome adequado para escrever aquele que seria o mais
divulgado manual de Direito Constitucional do Imprio, seu Direito Pblico Brasileiro.
Eduardo Kugelmas coloca o livro de Pimenta Bueno com sua exaltao do sistema estatal
montado pela Carta de 1824 onde no faltam adjetivos como sbia, liberal, protetora no
mesmo movimento de construo orientada da nacionalidade brasileira que, por essa poca,
recebe as contribuies do indianismo romntico dO Guarani de Jos de Alencar
(publicado tambm em 1857) e do ensaio de fundao de uma escola historiogrfica
brasileira que empreendido pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e, mais
precisamente, por Francisco Adolfo Varnhagen, o visconde de Porto Seguro (cuja Histria
do Brasil sai em vrios volumes entre 1853 e 1856)212. De fato, o livro se propunha uma
tarefa didtica, de esclarecimento da Nao quanto ao papel do Estado e do Povo na
organizao da sociedade, como ilustra a seguinte passagem: Fazer amar as leis um dos
maiores segredos e cuidados de uma legislao sbia. A venerao religiosa com que um
povo inclina sua fronte perante a autoridade da lei, essa venerao identifica-se com o amor
210
So rarefeitas as fontes biogrficas sobre o Marqus de S. Vicente. A sntese aqui esboada baseia-se
principalmente em KUGELMAS, Eduardo. Introduo ao volume de escritos do Marqus de S. Vicente da
Coleo Formadores do Brasil, So Paulo: Ed. 34, no prelo.
211
MACHADO DE ASSIS, Joaquim Maria. O Velho Senado, in Obras Completas, vol. II, Rio de Janeiro:
Nova Aguilar, 1975, pg. 640.
212
KUGELMAS, Eduardo. op. cit.
97

da ptria e de suas instituies, e gera um nobre orgulho, virtudes e dedicaes. De outro
lado, no basta ser livre, preciso sustentar a liberdade, para poder goz-la213.
A ressaca das rebelies provinciais das dcadas anteriores, como tambm da pesada
reao regressista dos anos 1840, parecia encaminhar o momento poltico para a
Conciliao e para a Transao e, em conseqncia, parecia oferecer a oportunidade de
desviar as atenes dos assuntos de construo e organizao do Estado na direo das
reflexes acerca da Nao. A calmaria poltica abria espao para concentrar esforos em
outros temas. Contudo, como vimos ressaltando, estes anos vem avolumar-se, para alm
da observao mais imediata, uma srie de profundas mudanas tanto no plano
socioeconmico como no poltico (seria mais correto dizer poltico-partidrio), o que
inevitavelmente leva a que, pouqussimo tempo depois, a contribuio do manual de
Pimenta Bueno para a consolidao da imagem da Carta de 1824 e do sistema
constitucional por ela montado como artfices da estabilidade de que tanto podia orgulhar-
se a Nao brasileira j no valha de muita coisa.
O ano de 1860 o que abre as comportas da represa e deixa escapar com toda a
fria as guas por tanto tempo contidas. As mudanas impingidas s eleies de 1856 pela
Lei dos Crculos no foram bem absorvidas pelo sistema poltico imperial e foram logo
aditadas, com vistas s eleies de 1860. A reforma eleitoral de 18 de agosto de 1860
introduziu os chamados crculos de trs deputados que obrigavam qualquer candidato a
buscar auxlio tambm nos chefes provinciais dos partidos para eleger-se, dificultando a
vitria s tais notabilidades de aldeia que tanta espcie causaram na legislatura anterior.
No obstante as novas mudanas na regra do jogo eleitoral, o partido Liberal renasceu
vigorosamente das urnas, com expressivas vitrias em provncias importantes como o Rio,
Minas e So Paulo.
Um dos grandes vencedores do pleito foi o mineiro Tefilo Benedito Ottoni, um
velho chefe liberal que participava da poltica imperial desde os idos do longnquo 7 de
abril de 1831, que foi depois um dos exaltados da Regncia e que tambm tomou parte na
Revolta Liberal de 1842 em Minas. Era um dos grandes histricos do partido Liberal.
Ottoni tambm passou um longo perodo afastado da poltica (cerca de doze anos),
envolvido com alguns empreendimentos colonizadores (a abertura de uma estrada) no vale
213
PIMENTA BUENO, Jos Antnio. op. cit. Introduo, pg. 1. Grifos meus.
98

do rio Mucuri, regio da divisa entre Minas, Bahia e Esprito Santo. Mas, em 1860, Ottoni
empreendeu uma campanha em termos audaciosos para a poca, pondo em moda como
smbolo poltico o uso do leno branco e outros artifcios de poltico que tem algo de
demagogo214. para esta campanha que o mineiro escreve sua Circular, na qual faz uma
espcie de memorial de sua vida pblica e comenta a poltica do Imprio sob um ponto de
vista que muitas vezes faz lembrar os seus tempos de exaltado. Comentando a vitria
liberal nessas eleies em seu Um Estadista do Imprio, Joaquim Nabuco afirma que
recomeara a encher a mar democrtica, em baixa desde o Regresso de 1837. J
Raymundo Faoro um pouco mais cido: as eleies de 1860 (para legislatura 1861
1864) deram o primeiro rebate, com a exumao das velhas aspiraes liberais da fase
regencial, retornando da sepultura os lderes mumificados215.
As eleies aconteceram no final do ano. Antes, porm, no primeiro semestre,
Tefilo Ottoni j havia sido envolvido involuntariamente no grande debate sobre as
atribuies do Poder Moderador que tomou corpo nos discursos dentro do Parlamento e em
panfletos e jornais da Corte sobretudo em um desses panfletos, publicado anonimamente:
Da Natureza e Limites do Poder Moderador.
Em abril, o nome de Ottoni encabeava a lista trplice para preencher a vaga
senatorial que havia pertencido a Nicolau Pereira de Campos Vergueiro, falecido poucos
meses antes. Apesar da votao obtida, Tefilo foi preterido na escolha imperial em
detrimento do segundo mais votado da lista, como alis j havia ocorrido na eleio
anterior para um mandato de senador por Minas (em outubro de 1859): em 1860, o
agraciado foi o fazendeiro Manoel Teixeira de Souza, o Baro de Camargos; no ano
anterior, o magistrado Luiz Antnio Barbosa. Quem relata o que se seguiu o prprio
Tefilo Ottoni: No trimestre imediato escolha senatria de Minas, multiplicaram-se
acerca das atribuies do Poder Moderador as publicaes jornalsticas e os panfletos. Um
intitulado Monarquia e Democracia saiu da pena do principal defensor oficial do
ministrio nas colunas do Jornal do Comrcio [refere-se a Justiniano Jos da Rocha, autor
tambm de Ao, Reao, Transao poca da Conciliao]. Publicou-se outro em S.
Paulo, em que sobressai a inconvenincia do ttulo: O Poder Moderador e o Sr. T. B.
214
IGLSIAS, Francisco. op. cit., pg. 80.
215
FAORO, Raymundo. Os Donos do Poder Formao do Patronato Poltico Brasileiro. 10 ed. So Paulo:
Globo/Publifolha, 2000, vol. II, pg. 49.
99

Ottoni. Um publicado nesta Corte em annimo e com o ttulo Da Natureza e Limites do
Poder Moderador o escrito mais importante dos que se tm levado aos prelos sobre o
objeto; tem sido geralmente atribudo ao ilustrado sr. Conselheiro Zacarias de Gis e
Vasconcellos216. Por si s, a frase com que Ottoni qualifica o livro de Zacarias escrito
mais importante que se tem levado aos prelos sobre o objeto j denota a acolhida que
do os liberais, mesmo os histricos, s idias ali defendidas. Joaquim Nabuco, em seu Um
Estadista do Imprio, chega mesmo a afirmar que o opsculo do deputado baiano seria o
livro de ouro da escola liberal217.
Ceclia Helena Salles de Oliveira critica a citao repetida (e, ao mesmo tempo,
irrefletida) desta passagem do livro de Nabuco pelos historiadores e bigrafos que se
debruaram sobre a histria poltica de Zacarias, pois tal trecho teria sido sempre
interpretado como um assentimento de Nabuco s suas [de Zacarias] propostas e ao
liberalismo que praticava218. A autora preocupa-se em nuanar a identidade de Zacarias
como liberal, salientando um matiz conservador219 na controvertida trajetria do baiano
que foi membro do Partido Conservador (e ministro de um gabinete chefiado por ningum
menos do que Rodrigues Torres, o de 1852), passou a Liberal, da a chefe da Liga depois
Partido Progressista, da a fundador do novo Partido Liberal de 1868. A advertncia tem
muito de vlida, at pelo mrito de chamar ateno a verdadeira conformao do espectro
partidrio nesse momento da histria do Imprio, com o surgimento da Liga Progressista,
mas deixa de considerar que a acolhida que do os liberais ao livro de Zacarias que vai
lhe emprestar o estatuto de livro de ouro deste partido. Vale para nossa argumentao
aqui, contudo, observar com carinho a hiptese aventada pela autora, de que Zacarias faz
uso de seu prprio opsculo para, antevendo possibilidades de ganhos polticos com o
movimento, procurar cristalizar diferenas bem marcadas face aos chefes conservadores da
ala saquarema que, por estes dias, vo ganhando o apelido maldoso de emperrados.
nesse quadro, por exemplo, que devemos posicionar o debate direto (com direito a
rplica e a trplica) que travam o livrinho de Zacarias e as consideraes sobre o Poder
Moderador tecidas pelo Visconde do Uruguai em seu Ensaio sobre o Direito
216
OTTONI, Tefilo. op. cit., pg. 241. A grafia foi atualizada e o grifo meu.
217
NABUCO, Joaquim. Um Estadista do Imprio, 5 ed., Rio de Janeiro: Topbooks, 1997.
218
OLIVEIRA, Ceclia Helena de. Introduo. In: Zacarias de Gis e Vasconcelos, Coleo Formadores do
Brasil, So Paulo: Editora 34, 2002, pg. 22.
100

Administrativo, que sai a pblico em 1862. Como nota Jos Murilo de Carvalho, O Poder
Moderador entra na discusso [da montagem geral do livro de Uruguai] de maneira um
tanto torta. Uruguai quase se desculpa por introduzir o tema [...] mas admite que uma das
razes para a incluso o fato de o tema se ter transformado em questo de atualidade
por aqueles anos220. A trplica de Zacarias foi publicada na segunda edio de seu Da
Natureza e Limites..., que saiu depois do livro de Uruguai, tambm em 1862. Esta edio da
obra, que agora se publicava devidamente assinada, contava com o contedo da primeira
edio, aditado de alguns discursos parlamentares proferidos na Cmara dos Deputados
naquele mesmo ano e de uma segunda parte em que Zacarias debatia um a um os
argumentos que Uruguai usava para sustentar a no-responsabilidade dos ministros pelos
atos do poder irresponsvel.
Dois anos depois, em 1864, o livro de Braz Florentino Henriques de Souza, veio a
lume no Recife. Braz Florentino era um homem de um conservadorismo estrito, cuja defesa
da Igreja Catlica e, por conseqncia, de idias como o direito divino fundamentando a
Soberania, parecem apartar sua argumentao contra a responsabilidade dos ministros dos
interesses meramente partidrios. Com efeito, o prprio autor pernambucano afirma que
no teve de maneira alguma a inteno de fornecer armas a nenhum de nossos partidos
polticos e que tomava, nica e irrevogavelmente o partido da Constituio221. Por um
lado, a leitura da obra de Braz Florentino mostra-se de inegvel interesse, exatamente
porque demonstra a persistncia, em um momento de tantas mudanas de fundo na
sociedade brasileira, de certo pensamento conservador que privilegiava a tradio dinstica
como fundamento da poltica. Contudo, por trs deste primeiro plano, no deixa de ser
interessante notar (e ainda mais, como veremos, para os objetivos de nossa anlise) que a
maneira encontrada pelo autor para defender a irresponsabilidade sagrada do Monarca
pelos atos do Poder Moderador seja a denncia do surgimento daquilo que ele chama uma
oligarquia ministrio-parlamentar. O interesse em notar este aspecto do livro de Braz
Florentino pode, talvez, repousar no fato de que, desde 1862, a nova fora parlamentar da
Liga Progressista que ocupa o governo e, desde janeiro de 1864, o prprio Zacarias quem,
219
Idem, ibidem, pg. 54.
220
CARVALHO, Jos Murilo de. Introduo in Visconde do Uruguai, Coleo Formadores do Brasil. So
Paulo: Editora 34, 2002, pg. 29.
221
SOUZA, Braz Florentino H. de. op. cit., pg. 28.
101

alavancado pela notoriedade que suas teses lhe valeram, preside o Conselho de ministros.
Durante a maior parte de seu livro, Braz Florentino ocupa-se em acusar Zacarias de
patrocinar o fim da monarquia no Brasil, como se depreende da passagem a seguir:
aniquilando porm o princpio monrquico do governo [...], que outra coisa faz o Sr.
Conselheiro Zacarias, seno substitu-lo pelo princpio da oligarquia ministrio-
parlamentar, como a temos chamado? Dominada a Coroa pelos ministros responsveis, e
os ministros responsveis pelas cmaras responsabilizadoras, quem viria a dominar em
ltimo resultado o pas? [...] E que outro nome se poder dar a essa dominao soberana
das cmaras combinadas com os ministros que as fazem, seno o de oligarquia?222.
possvel, de todo modo, considerar que as obras de Uruguai, Tefilo Ottoni e de
Zacarias componham o centro do debate de que tratamos, representando cada uma delas
uma das posies partidrias em que se dividia o jogo poltico parlamentar naquele
momento: conservadores puros, liberais histricos e moderados ligueiros,
respectivamente. J os livros de Pimenta Bueno e de Braz Florentino trariam peleja outras
coloraes do pensamento conservador, mais prximas dos interesses da Coroa do que das
posies saquaremas fazendo uma analogia com a situao poltica da dcada de 1840,
estes dois ltimos se aproximariam do que antes se nomeava por faco ulica, um partido
cujo chefe seria o prprio Imperador.
Dentro dos marcos do que se vem argumentando, podemos definir desta maneira os
pontos de onde partem cada um dos participantes do debate e, ao faz-lo, podemos passar
ao exame dos textos, neles buscando fundamentar tal hiptese. Para tanto, concentraremos
nossa anlise no principal foco da polmica, i. e., a questo da responsabilidade dos
ministros pelos atos do Poder Moderador, mas tentaremos, tambm, observar como os
textos tratam o principal n que, como j sustentamos, contribua para a identificao do
Poder Moderador com o poder pessoal do monarca: a dbia separao entre os poderes
Executivo e Moderador pela Carta de 1824.
222
Idem, ibidem, pg. 369. Grifos do autor.
102

***
Antes de buscar nas fontes os diversos posicionamentos e interpretaes acerca da

responsabilidade ministerial, cabe relembrar que, desde a Regncia (quando os ministros
deviam emprestar, de fato, sua responsabilidade a todos os atos dos regentes, fossem
atributos do Poder Executivo, fossem do Moderador), a assinatura ou referenda dos
ministros acompanhava sempre os atos do Poder Moderador. Durante o II Reinado, ainda
que a exigncia legal desaparecesse, o uso consagrou a prtica, de modo que todo ato do
monarca (atributos do Executivo ou do Moderador) vinha acompanhado da referenda do
ministro a cuja pasta a matria pertencesse. A assinatura do ministro junto ao ato, portanto,
existia de facto, e o que estava em discusso era, na realidade, a natureza de tal assinatura.
Implicaria, ou no, em responsabilidade por parte dos ministros?
Defendendo a independncia do monarca no exerccio das atribuies do Poder
Moderador, Pimenta Bueno cunha a clssica interpretao conservadora acerca da
referenda ministerial: afirma que a assinatura dos ministros nas resolues do Quarto Poder
no aparece seno para autenticar o reconhecimento, a veracidade da firma imperial223.
Para o jurista, portanto, os ministros no so pois responsveis224 pelos atos do Poder
Moderador.
Zacarias de Ges e Vasconcelos rebate especificamente tal interpretao de Pimenta
Bueno, afirmando que ela tem o duplo inconveniente de descobrir a Coroa e de rebaixar o
ministrio. Segundo sua anlise, a tese deixaria a descoberto a Coroa pois, no havendo
responsabilidade no executor, o Imperador ficaria exposto pelo menos discusso e
censura, o que destruiria a fico legal da inviolabilidade do monarca. Alm disso,
tambm rebaixaria os ministros, pois atestar a autenticidade de uma assinatura mais parece
prprio de tabelio do que de um funcionrio da ordem e categoria de um ministro e
secretrio de Estado nas monarquias constitucionais225. No mesmo movimento, o poltico
baiano tambm procura refutar, com menos refinamento entretanto, outras objees que
costumavam ser antepostas tese da responsabilidade dos ministros pelos atos do Quarto
Poder, a saber: a idia de que o Poder Moderador era delegado privativamente ao
223
PIMENTA BUENO, op. cit., pg. 214.
224
Idem, ibidem.
103

Imperador e que, portanto, a responsabilidade dos ministros por seus atos implicaria em
uma indevida influncia do Poder Executivo sobre o Moderador e a noo de que a
responsabilidade dos conselheiros de Estado j seria suficiente para garantir o bom
exerccio do Poder Moderador. Quanto a este ltimo ponto, declara: o Conselho de Estado
partilha com o ministrio, cada um na sua rbita, a responsabilidade pelos atos do Poder
Moderador226. De tudo, o resumo que, para Zacarias, o prprio princpio da
inviolabilidade do monarca estabelece obrigatoriamente, ainda que de modo implcito, a
responsabilidade dos ministros de Estado por todos os atos emanados da Coroa: ora, diz o
bom senso que declarar (em pas livre) irresponsvel uma pessoa, a quem se conferem to
transcendentes funes, implicaria grave absurdo, se a sua inviolabilidade no fosse
protegida pela responsabilidade de funcionrios, sem os quais nada pudesse levar a
efeito227. E conclui, taxativo: sem a responsabilidade ministerial no se compreende que
haja equilbrio possvel nos poderes constitudos228.
Uruguai, a seu turno, afasta a idia de que a referenda dos ministros implicasse em
responsabilidade, por receio de que isto tornasse o Imperador prisioneiro dos ministros.
Segundo argumenta, no seria uma contradio palmar separar a Constituio
completamente o Poder Moderador do Executivo, e reuni-los depois pela referenda,
tornando, por ela e pela responsabilidade, o primeiro dependente do segundo?229. Isto seria
fazer depender o fiscal do fiscalizado230, continua. Se a referenda acontecia de modo
consuetudinrio, como j vimos, Uruguai argumentava que do fato no se conclui o
direito231. Ademais, uma vez que o Poder Moderador seria uma delegao privativa da
Nao ao Imperador, a referenda obrigada dos ministros, para a exeqibilidade dos atos do
Poder Moderador, portanto uma usurpao de uma delegao nacional232.
Mais que mera usurpao, para Braz Florentino a responsabilidade ministerial
representaria a prpria extino da monarquia no Brasil, pois se o monarca tivesse que
dividir com os ministros seu Poder Moderador, a prpria essncia da monarquia enquanto
225
VASCONCELOS, Zacarias de Gis e. op. cit., pg. 37 - 38.
226
227
228
229
URUGUAI, Visconde do. op. cit., pg. 349.
230
231
232
104

governo de um estaria ameaada: chamar os ministros de Estado a responderem pelos atos
de um semelhante poder [o Moderador] o mesmo que desloc-lo e destru-lo, destruindo
ipso facto a Constituio e com ela a monarquia233. E se os ministros resguardassem o
monarca com sua responsabilidade, acabariam por substitui-lo enquanto titulares da
Soberania: ora, a Soberania no tem responsabilidade nesse mundo, e o que mais , a
dispensa; porque, desde o momento em que o soberano admitisse um responsvel, este seria
mais poderoso que ele, e viria assim a ocupar o seu lugar234. O monarca, o Soberano de
Braz Florentino quase absolutista e, portanto, no devia responder a ningum por seus
atos, exceto a Deus e prpria conscincia: na verdade, qualquer que seja a forma de
governo, monrquico, aristocrtico, democrtico ou misto , sempre absolutamente
necessrio, segundo a observao das mais elevadas inteligncias, que haja ali um poder
supremo, a cujas decises todos sejam submissos, um poder absoluto que julgue em ltima
instncia, e que por ningum possa ser julgado [...] bvio que, no se podendo multiplicar
os poderes ao infinito, preciso absolutamente deter-se em algum grau de autoridade
superior a todos os outros, e cujos abusos sejam reservados ao conhecimento e vingana
s de Deus235. Essa acepo do Poder Moderador defendida por Braz Florentino lembrava,
em muitos aspectos, a ditadura plcida elaborada por Carneiro de Campos, o Marqus de
Caravelas, durante os debates da Lei de Criao do Conselho de Estado em 1841.
O liberal histrico mineiro Tefilo Ottoni distanciava-se peremptoriamente desta
interpretao, aproximando-se da tese da responsabilidade dos ministros: como, segundo a
fico, o rei no pode fazer mal, preciso que ao lado da irresponsabilidade real esteja
sempre a responsabilidade de um executor [...] pelo mal que pode estar nos atos do rei,
responsvel quem lhe deu o cunho da exeqibilidade236. Ottoni parte da premissa de que
um vcio orgnico do sistema brasileiro levaria, inevitavelmente, ao poder pessoal o
Imperador escolhe a poltica que h de governar e marca-lhe periodicamente o tempo de
sua durao; e, conforme as exigncias de sua poltica, Sua Majestade ora se apia sobre
a faco ulica, ora sobre o partido liberal, ora sobre o partido conservador237. Braz
Florentino rebatia a crtica ao poder pessoal do Imperador, esforando-se por demonstrar
233
SOUZA, Braz Florentino Henriques de. op. cit., pg. 255.
234
235
Idem, ibidem, pg. 247. Grifo do autor.
236
OTTONI, Tefilo. op. cit., pg. 91.
237
Idem, ibidem, pgs. 215, 217, 223 e outra vez 217, respectivamente.
105

o quanto a monarquia era a nica salvao contra o perigo da oligarquia ministrio-
parlamentar criada pela idia da responsabilidade ministerial: como acabar pois com esse
resqucio de governo pessoal, e fazer com que os ministros, de mos dadas com as cmaras
impessoais por eles feitas, decidam soberana e exclusivamente da sorte do pas?238. J se
v como o pernambucano era a voz dentro do debate que explicitava com mais veemncia o
quanto as cmaras eram crias do Executivo, e no o contrrio.
Tefilo Ottoni esperava que a poltica se baseasse justamente no inverso: os
ministros que deviam ser especialmente feitura da Cmara temporria, receber as
inspiraes bebidas na eleio popular239, e sua responsabilidade nos atos do Poder
Moderador era o nico remdio para o mal do poder pessoal da Coroa. Mas o liberal
mineiro ia alm em suas teses, e empreendia um ataque ao que chamava de confraria
vitalcia, bastio dos Csares conservadores no governo do pas; a responsabilidade
dividida entre os ministros e conselheiros de Estado se enfraquece, e torna menos efetivas
as garantias do pas e os direitos individuais, pois o Conselho de Estado vitalcio,
ombreado pelo Senado vitalcio, estaro sempre em desconfiana contra os representantes
imediatos do povo e todo ministrio que no esteja filiado na confraria vitalcia
impossvel240. Arrematando o raciocnio, o que o liberal mineiro propugna nada menos
que a extino do Poder Moderador, mas de uma forma indireta atravs da abolio do
Conselho de Estado: abolido o Conselho de Estado, ficavam os ministros responsveis
nicos pelos atos do Poder Moderador. E, dependentes seus atos da referenda ministerial,
sem outro influxo estranho, estavam o Poder Moderador e as suas atribuies suave e
naturalmente absorvidos pelo Poder Executivo. Eis a as razes por que sempre entendi que
o artigo 32 do Ato Adicional fora um magnfico triunfo da idia liberal, e que anulava em
essncia o Poder Moderador. No entanto, essa conquista nos foi confiscada pela lei
inconstitucional que restaurou o Conselho de Estado [...]241.
A principal diferena de posio entre as teses de Zacarias e o que defendia Ottoni
estava justamente neste ponto. Tefilo Ottoni, apoiado em uma histrica tradio liberal,
no tinha pudores em advogar uma reforma da estrutura do Estado imperial que suprimisse
238
SOUZA, Braz Florentino Henriques de. op. cit., pg. 410. Grifos do autor.
239
240
Idem, ibidem, pg. 92 - 93.
241
Idem, ibidem, pg. 93. Grifos meus. O artigo 32 do Ato Adicional foi o dispositivo que extinguiu o
Conselho de Estado em 1834.
106

os institutos que melhor encarnavam a poltica centralista: o Conselho de Estado e o Poder
Moderador. Por outro lado, o direcionamento poltico que Zacarias comea a tomar por
estes anos, procurando firmar-se como uma liderana de centro, apartada tanto dos
conservadores puros como dos liberais histricos, obriga-o a um verdadeiro
contorcionismo intelectual na argumentao de suas teses. Zacarias queria promover uma
reforma profunda na Constituio de 1824, consagrar um princpio (o da responsabilidade
dos ministros) que simplesmente no estava inscrito em seus artigos, o que certamente o
colocava em oposio ao pensamento conservador de sua poca. No obstante tal fato, ao
mesmo tempo compartilhava com os conservadores certa venerao pela manuteno da
Carta, certa impresso de que a Constituio brasileira seria tanto melhor quanto menos
fosse emendada, modificada. J isto o separava de liberais como Ottoni, de bandeiras mais
radicais. Zacarias estava, pois, constrangido a tentar uma tortuosa lgica argumentativa
com o objetivo de mudar o entendimento sobre um bom punhado de dispositivos da
Constituio Imperial sem, contudo, modific-la positivamente. Nesse esforo o baiano ,
muitas vezes, pouco feliz, e seu livro foi bastante criticado pelos debatedores por conta das
lacunas lgicas de sua exposio242. como nota, por exemplo, Braz Florentino (que
quem faz os ataques mais ferozes): o que faz pois o Sr. Conselheiro Zacarias, quando,
temeroso do arbtrio, busca um juiz e um fiscal para o juiz e o fiscal de todos os poderes
polticos, e quem tem o seu assento no cume do nosso edifcio social [o Imperador]? Cai
insensivelmente em uma contradio, entra em um crculo vicioso [...]243.
Mas argumentos contraditrios e lgica tortuosa no eram exclusividade de Zacarias
neste debate. Quando se tratava de expor a forma como deveria se dar a separao entre os
poderes Executivo e Moderador na estrutura do Estado imperial, o confronto entre os textos
do debate da dcada de 1860 no esclarece muita coisa. Todos so unnimes em afirmar
categoricamente que, sem lugar a dvidas, o Moderador e o Executivo so poderes
separados e distintos, mas quando expem a forma como se daria o exerccio dos dois
poderes, parecem cair em contradio. A impresso que fica no leitor a de que no havia
242
As lacunas lgicas da argumentao de Zacarias so bem percebidas por Cludio G. Couto, em um
trabalho no publicado. COUTO, Cludio G. A discusso sobre o Poder Moderador no Segundo Reinado
(mimeo).
243
SOUZA, Braz Florentino Henriques de. op. cit., pg. 248 - 249.
107

qualquer fronteira definida e todos, monarca, ministros e conselheiros de Estado passavam,
a todo momento, de um lado para o outro da imaginria linha demarcatria.
Zacarias o primeiro a admitir: a dificuldade de bem discriminar o Poder
Executivo do Moderador, desde que ambos so confiados a uma mesma entidade, eu a
reconheo244. Segundo sua argumentao, apesar de reunidas no elemento monrquico da
nossa Constituio245, as atividades dos dois poderes devem ser apartadas por conta da
diviso do trabalho, que em todos os ramos da atividade humana produz teis
resultados246. E lembra que a Constituio concebeu o Executivo como tarefa especial 247
dos ministros de estado. A dificuldade de Zacarias aqui reside em que, se fizesse como
faziam os conservadores e ancorasse a separao dos dois Poderes na caracterstica de
serem os ministros agentes de um Poder (o Executivo), mas no do outro, toda sua doutrina
da responsabilidade ministerial nos atos do Poder Moderador viria por terra.
De fato, para os conservadores a soluo parecia mais simples. O Visconde do
Uruguai, em seu Ensaio, invoca o papel que o Poder Moderador desempenha na harmonia
do sistema como fiador do equilbrio entre os poderes, e sustenta que a responsabilidade
dos ministros nos atos desse Poder figuraria a intromisso de um Poder no outro. Refunde
o Poder Moderador no Executivo. Ponde o exerccio de suas atribuies na absoluta
dependncia dos ministros, e as coisas mudaro completamente. Tereis dado um grande
passo para a aniquilao da monarquia no Brasil, escreveu248.
Pimenta Bueno, a seu turno, afirma que embora o imperante, o poder moderador,
seja chefe do Poder Executivo, estes dois poderes so, e devem ser distintos, pois o
imperante sem o ministro no Poder Executivo249. E fecha o raciocnio afirmando que
estas condies do Poder Executivo no s oferecem as garantias que so indispensveis
sociedade, mas so tambm elas que distinguem e separam este Poder do Moderador250.
Tudo muito bem, seno por um pequeno detalhe: na primeira frase citada, Pimenta Bueno
utiliza imperante e poder moderador como termos sinnimos. Isto permite dizer, utilizando
244
VASCONCELOS, Zacarias de Gis. op. cit., pg. 36.
245
246
247
Idem, ibidem, pg 37.
248
URUGUAI, Visconde do. op. cit., pg. 388.
249
PIMENTA BUENO, Jos Antnio. op. cit., pg. 209.
250
108

o mesmo exemplo, que o poder moderador o chefe do executivo. Mas, se so Poderes
separados!
A confuso terminolgica reincidente e, cada vez que a Constituio usa a palavra
Imperador, ou Poder Moderador, ou Executivo, abre caminho para as mais diferentes
interpretaes. Zacarias, por exemplo, no hesita em dizer que na linguagem da
Constituio, geralmente, Poder Executivo quer dizer Imperador251. J o Visconde do
Uruguai, comentando essa colocao de Zacarias, esfora-se em prontamente rebat-la:
felizmente, no exata a referida assero, seno vejamos. A Constituio emprega umas
vezes a palavra Imperador, e outras Poder Executivo, porque so diversas, e as faz diversas,
e tm diverso alcance252.
A razo para este fato (tal confuso terminolgica) talvez esteja na hiptese de que,
se no I Reinado a confuso Moderador / Executivo foi a nica maneira pela qual D. Pedro I
pde transigir com seu prprio absolutismo 253, no II Reinado era a elite poltica imperial,
atravs dos ministros e conselheiros de Estado, quem se movia nessa zona turva. Como
vimos no captulo anterior, a confuso Moderador / Executivo com as graves
conseqncias da transferncia da irresponsabilidade era uma via de dois sentidos, por
onde transitavam tanto o Imperador quanto os ministros, apoiados, ambos, pelo Conselho
de Estado. E se o Imperador possua uma clara competncia constitucional para tanto, o
mesmo no se pode dizer de ministros e conselheiros.
De todo modo, para proceder uma anlise abrangente dessa questo dentro do
debate de que nos ocupamos, ser preciso buscar nos textos da dcada de 1860 o papel
reservado tanto ao Imperador quanto aos ministros nos exerccios dos poderes Moderador e
Executivo.
Vejamos, em primeiro lugar, o que podemos encontrar a respeito dos ministros. A
passagem mais reveladora do livro de Pimenta Bueno sobre o papel destes na organizao
do Estado imperial marcada, mais uma vez, por uma espcie de ato falho. Quando o
jurista expe sua doutrina sobre a distino entre os poderes Executivo e Moderador, afirma
que o Poder Executivo separado e distinto do Poder Moderador. Os ministros de Estado
no so agentes, nem intervm no exerccio deste ltimo Poder; pelo menos essa a
251
252
URUGUAI, Visconde do. op. cit. pg. 349 e ss.
253
Como quer LIMA SOBRINHO, Barbosa, op. cit, passim.
109

presuno ou crena constitucional254. O ato falho no escapa a Eduardo Kugelmas, que
nota: talvez a ressalva sobre a presuno indique um incmodo mais ou menos consciente
com as dificuldades que no eram apenas de lgica e coerncia mas da prtica poltica255.
De outro lado, um dos pontos fortes do livro de Zacarias a demonstrao que faz
do quanto o ministrio poderia interferir nas decises do Poder Moderador. O poltico
baiano analisa o texto da lei de 23 de novembro de 1841 (que cria o novo Conselho de
Estado) e confronta-o com o regulamento do Conselho. Desse paralelo, tira duas
concluses. A primeira que os ministros tm assento no Conselho de Estado e podem
tomar parte em todas as suas discusses, quer versem sobre atos de administrao, ou do
Poder Moderador, inclusive o de dissoluo da cmara ou do ministrio256, ainda que sem
direito a voto e sem poder assistir apenas s votaes que decidissem sobre a dissoluo da
Cmara dos Deputados ou do Gabinete. A segunda concluso a que chega o autor que
toda resoluo imperial, quer seja concernente a medida da administrao, quer a
atribuies do Poder Moderador, expede-se pelas respectivas secretarias de Estado; est
demonstrado que no h ato algum, em que os ministros no tenham direito de tomar parte
discutindo-o, e que possa levar-se a efeito sem o seu intermdio, ou, por outros termos, que
nenhum escapa, nem na deliberao, nem na execuo, esfera ministerial257. Em resumo:
todas as resolues do Poder Moderador passavam pelas mos do Ministrio antes e depois
de serem decididas pelo Imperador.
Como j observamos, tambm para Braz Florentino a atuao dos ministros na
poltica brasileira parecia hipertrofiada, e o lente pernambucano no se cansava de bradar
contra o surgimento daquilo que ele denominava a oligarquia ministrio-parlamentar: o
regime representativo acha-se desde algum tempo a esta parte completamente falseado no
Brasil [...] porque o poder executivo, o poder ministerial, o poder responsvel, saindo dos
limites traados pela Constituio, atacando a independncia dos outros poderes,
intrometendo-se em sua esfera legtima de ao, tem-se tornado um poder quase onipotente
a respeito de tudo e todos, um poder verdadeiramente arbitrrio; e, em outra parte: eis a
o que poder talvez parecer absurdo a certos espritos superficiais, mas o que uma triste
254
PIMENTA BUENO, Jos Antnio. op. cit., pg. 214. Grifo meu.
255
KUGELMAS, Eduardo. op. cit.
256
257
110

verdade comprovada pela dolorosa experincia de nosso prprio pas; experincia que cada
dia nos vai mostrando mais claramente como o pior de todos os despotismos o que
exercem ministros responsveis, amparados por cmaras populares, cmplices de todos os
desmandos258.
Portanto, tanto Zacarias quanto Braz Florentino detectavam uma exacerbao da
atuao dos ministros, invadindo o espao constitucional dos outros poderes. Para o mesmo
mal, contudo, os dois autores propunham distintas receitas. Zacarias procurava sustentar
que, participando os ministros das decises do Poder Moderador e sendo o monarca
inviolvel, decorria com facilidade a necessidade da responsabilidade ministerial pelos atos
Quarto Poder: , pois, inegvel, em face da lei e do regulamento do Conselho de Estado,
que os ministros na resoluo dos atos do Poder Moderador exercem influncia [...]
tambm certo, vista da mesma lei, que os executores dos atos do Poder Moderador so
exclusivamente os ministros de Estado. Isto posto, que dificuldade podem encontrar, em
face do nosso direito constitucional, a influncia e responsabilidade dos ministros nos atos
do Poder Moderador? [...] Assim, ou se atenta Constituio primitiva, ou ao Ato
Adicional, ou lei e regulamento do Conselho de Estado, uma bem entendida influncia
nos atos do Poder Moderador e conseqente responsabilidade por esses atos, no se pode
recusar aos ministros de Estado, se se quer respeitar, como cumpre, a mxima fundamental
de nosso governo: que a pessoa do Imperador inviolvel e sagrada259. Mas o que
significa, em ltima anlise, a responsabilidade ministerial? Significa, muito simplesmente,
que o controle dessa influncia exercida pelos ministros nos atos do Poder Moderador
acabaria sendo feito pela Cmara temporria, atravs do voto de desconfiana ao gabinete.
Braz Florentino, ao contrrio, via apenas no prprio Imperador a autoridade devida
para controlar essa usurpao de suas prerrogativas por parte dos ministros cabia,
portanto, reforar ainda mais o monarca, retirando dos ministros at mesmo, fosse isto
possvel, a responsabilidade pelos atos do Poder Executivo: desde que nos entendemos,
ainda no vimos com efeito um s ministro responsabilizado e punido em nosso pas. E,
entretanto, as violaes da Constituio e das leis, e os mais escandalosos abusos praticados
pelo poder ministerial no tem sido raros, nem ho passado desapercebidos pela nao, que
geme sob o peso tirnico de inauditas arbitrariedades [...] assim que, longe de conceder aos
258
SOUZA, Braz Florentino Henriques de. op. cit., pg. 409 e 412, respectivamente. Grifos do autor.
111

ministros a suspirada responsabilidade nos atos do Poder Moderador, ns seramos quase
tentados, vista dos fatos, a desoner-los at, se estivesse isto ao nosso alcance, da
responsabilidade legal pelos atos do Poder Executivo; e talvez que no vssemos mais
repetidos (e sancionados pelo parlamento) esses atentados enormes contra a Constituio,
que por tantas vezes tm escandalizado o pas260.
Quanto Coroa, a discusso sobre qual deveria ser seu devido lugar constitucional
teve como mote a frmula da monarquia constitucional inglesa the King can do no
wrong, que Thiers traduziu no National, s vsperas da monarquia de Julho na Frana, por
le Roi rgne et ne gouverne pas, e que foi, tantas vezes, repetida nos debates brasileiros
o Rei reina e no governa. No fundo, o adgio queria significar a consagrao da
responsabilidade dos ministros como fundamento da irresponsabilidade rgia e, mais que
isso, a consagrao do prprio sistema parlamentarista de governo. Vejamos como os textos
do debate trataram o assunto.
Pimenta Bueno, escrevendo antes dos outros, no chega a tocar especificamente no
brocardo. Mas avizinha-se de seu tema quando discute a influncia do Poder Moderador
sobre o Poder Executivo. quando afirma: compreende-se que o poder moderador, chefe
do Poder Executivo (mais uma vez os dois termos so tratados como sinnimos pelo
jurista), deixe todos os detalhes, toda a administrao secundria aos ministros [...] ,
porm, tambm fcil de compreender que o poder imperial tem a misso de influir muito
sobre todos os grandes interesses do Estado, como chefe que do Poder Executivo261. No
possvel para ns depreender, apenas desta passagem, at que ponto essa influncia
imperial mencionada por Pimenta Bueno implica ou no em governo do monarca.
J Tefilo Ottoni passa rapidamente por sobre o assunto, no captulo de sua
Circular em que trata do Poder Moderador. O mineiro cita a frmula inglesa, vejamos: the
king cannot do wrong, dir-se-me-h. Bem sei que esse um dos dogmas da monarquia
constitucional. E no tenho a menor dvida que da se derive a irresponsabilidade da pessoa
real. Mas o princpio the king cannot do wrong, sobre que se funda a irresponsabilidade,
diz um escritor, s racional subentendidas estas palavras: Because he does nothing262.
259
260
261
PIMENTA BUENO, Jos Antnio. op. cit., pg. 209.
262
112

Assim, para Ottoni, o monarca constitucional no deveria assumir qualquer parte nos atos
do governo mas, para desgosto do liberal mineiro, no era isso que ocorria. Vejamos o que
afirma o autor em outro captulo de sua Circular, ao qual deu o ttulo de Ainda o governo
pessoal: a palavra governo constitucional sinnimo de governo responsvel: se a
entidade inviolvel e irresponsvel governa pessoalmente, de duas uma: ou se h de anular
a inviolabilidade e a irresponsabilidade, ou se h de admitir o absolutismo263. No Brasil,
contudo, no haveria um verdadeiro governo constitucional: se a revoluo de 7 de abril
de 1831 tivesse entre ns o mesmo prestgio que a de 1688 na Inglaterra o sistema
constitucional teria lanado razes mais profundas; mas sua Majestade o Imperador tem
poltica pessoal, e a poltica dos monarcas constitucionais outra no deve ser seno a do
parlamento264. Ainda assim, Ottoni se apressava em isentar o monarca de toda culpa pela
situao: se as qualidades morais dos monarcas por si somente significassem bom
governo, bem estaria a nossa ptria [...] eu estou convencido de que no nimo
constitucional do Sr. D. Pedro II no se aninha a mais remota idia de usurpao. a
subservincia dos ministros e cortesos, que proclamam unssonos a onipotncia imperial,
quem perverteu completamente a nossa forma de governo265. Era aos ministros, portanto,
que cabia acusar pelo falseamento do sistema, pois, por sua ambio do poder e pelo
temor de que lhes faltem os graciosos sorrisos e boas graas do Imperador266 os
ministros liberais e conservadores [...] porfiam, para dar arras de sua ortodoxia, em
aumentar o elastrio ao princpio da autoridade, anulando calculadamente tudo quanto de
longe que seja pode parecer limitao da prerrogativa real267.
A chave da anlise de Braz Florentino outra, bem distinta. Mas o jurista
pernambucano por certo no perder a oportunidade de ligar interpretao da mxima
citada uma crtica da oligarquia, seu alvo preferencial de ataques: quanto mxima
parlamentar o rei reina e no governa, parece que, considerada em si de um modo geral, e
sem referncia a este ou quele Estado, no se pode deixar de ver nela outra coisa seno a
manifestao, por outra forma, do mesmo empenho tenaz e constante em desacreditar, em
aviltar a realeza, sotopondo-a s ambies oligrquicas de ministros e deputados aspirantes
263
264
Idem, ibidem, pg. 220 e 217, respectivamente.
265
Idem, ibidem, pg. 215 - 216.
266
267
113

ao ministrio268. E prossegue: considerada agora em relao ao nosso direito, poderia a
mxima [...] ser outra coisa seno a contradio manifesta, ou antes a destruio da
Constituio brasileira, que decididamente a repele, quer por seu esprito manifesto, quer
por sua letra expressa e terminante?269; vista do exposto claro, que nenhum cabimento
pode ter entre ns a mxima parlamentar e oligrquica o rei reina e no governa , pois
que ela importa verdadeiramente, como dissemos, a destruio da nossa forma de
governo270. Para resumir, ajunta com ironia: ora, quando se quer um rei que reine e no
governe, no h mais do que, como diz um escritor francs, estabelecer a repblica,
poupando ao povo as despesas de uma lista civil271.
Mas o dilogo principal do debate, outra vez, se d entre Zacarias e Uruguai. Este
ltimo escreve todo um captulo de seu Ensaio, o vigsimo-nono, tratando do assunto, pois,
como justifica, o clebre brocardo jurdico: o rei reina e no governa, confunde-se ou
prende-se to estreitamente com a questo do Poder Moderador, que, para complet-la,
julguei conveniente ocupar-me dele neste captulo272. Uruguai prope ento uma anlise
do aforismo a partir de sua formulao primeira por Thiers, no jornal liberal Le National
em 1830, depois examina a questo na tribuna entre M. Thiers e M. Guizot, poca
ministro de Estado de Lus Felipe, e pe-se a discutir, tambm, se o rei somente reina ou
governa na Inglaterra, ptria-me do parlamentarismo. Depois de operar tal
fundamentao histrica, Uruguai passa a conjecturar se a questo teria aplicao devida no
caso brasileiro. Aqui, como em tantas outras passagens de seus escritos, o idelogo
saquarema condena a transposio acrtica de conceitos e instituies estrangeiras a uma
realidade (a brasileira) que a elas no se prestaria: esta questo no nem pode ser uma
questo abstrata. Depende inteiramente a sua soluo da organizao constitucional de cada
pas, e do modo pelo qual distribui poderes. Aplicar a torto e a direito aquele brocardo, a
toda e qualquer Constituio, sem curar de saber se ela o admite ou no, confundir e
baralhar tudo273. Para Uruguai, ao fim e ao cabo, no possvel sair deste dilema: ou os
atos do Poder Moderador so exeqveis sem referenda, ou no. Se o so, o Imperador reina
268
269
270
271
272
URUGUAI, Visconde do. op. cit. pg. 390.
273
114

e governa. Se o no so, no sei mesmo se reina, mas tenho por certo que no s no
governa, como tambm que no o Imperador da Constituio274.
Zacarias, na segunda edio de seu opsculo, procura responder a algumas das
principais colocaes do livro de Uruguai sobre o Poder Moderador, dentre elas a anlise
que o visconde faz da questo o rei reina e no governa. Nesse esforo, o autor refuta, em
primeiro lugar, a fundamentao histrica de Uruguai, procurando demonstrar que tanto a
doutrina de Thiers quanto a de Guizot no so tal como descritas pelo visconde e, na
verdade, consagram as duas o mesmo princpio da responsabilidade ministerial pelos
atos do monarca francs. No caso da monarquia inglesa, Zacarias acusa Uruguai de omitir
passagens dos autores que cita (os nomes respeitveis de Hallam, Macaulay e Lord
Brougham) para fazer parecer que o rei, na Inglaterra, governaria pessoalmente. Passando
ao Brasil, o poltico baiano procura demonstrar que Uruguai cai irremediavelmente em
contradio quando prope o dilema inescapvel descrito acima: com seu dilema o autor
do Ensaio vai ser convencido de ser, contra suas intenes sem dvida, um sectrio
exagerado da frmula o rei reina e no governa [...] qual a interpretam os publicistas
adversos monarquia. No seu modo de sentir, onde no h referenda o Imperador reina e
governa, mas onde h referenda o Imperador no governa, nem mesmo certo que reine.
Ora, nos atos do Poder Executivo [...] h incontestavelmente referenda. E pois, com relao
ao Poder Executivo o Imperador em vossa teoria no governa nem reina, zero, aparncia
v, ... tudo isso que dizeis ser a Coroa em virtude da mxima [...] Na vossa doutrina, sim,
o Imperador que a Constituio declara chefe do Poder Executivo torna-se zero em matria
da competncia desse poder, porque a fora de toda contestao, no pode ele dar um passo
sem a assistncia de ministros responsveis275.
O que est em debate, por trs das anlises dos autores sobre a frmula o rei reina e
no governa a validade ou no, para a poltica brasileira da segunda metade do sculo
XIX, do regime parlamentar de governo. Zacarias explicita o fato nos seguintes termos: ao
terminar o seu estudo sobre o Poder Moderador, o ilustre autor do Ensaio ocupa-se
especialmente de mostrar que o governo parlamentar, resultado das mximas que passou
em resenha, no pode existir entre ns276. De fato, Uruguai tece uma anlise extremamente
274
URUGUAI, Visconde de. op. cit. pg. 410.
275
VASCONCELOS, Zacarias de Gis. op. cit., pg. 193 - 194.
276
115

crtica do parlamentarismo, acusando-o de ser o provocador das dificuldades em que se
achou a Frana ao longo do sculo; quanto Inglaterra livra-se ela das dificuldades por
meios e expedientes prticos somente prprios desse pas277. E, no que toca ao panorama
brasileiro, Uruguai indaga-se: seria o sistema do governo exclusivo das maiorias
parlamentares praticvel entre ns, sobretudo hoje, quando no h partidos claramente
definidos, e do modo pelo qual composta, e de crer que continue a s-lo, a Cmara dos
Deputados? Conta com muitos moos de talento e esperanosos, mas que no se
subordinam aos que julgam seus mulos [...] a nossas maiorias hoje so mais ocasionais do
que permanentes, e como que necessrio arregiment-las para cada votao; finalmente,
e para ns essa considerao a mais forte, a nossa Constituio no admite o governo
exclusivo das maiorias parlamentares, e principalmente da maioria da Cmara dos
Deputados s278.
O argumento jurdico baseado na Constituio, que Uruguai reputava o mais
forte, justamente o que deixa o leitor mais perplexo ao comparar os textos de Uruguai e
Zacarias. Isto porque o baiano julgava que todos os caracteres do governo parlamentar so
bem legveis em nossa Constituio e no via como seria possvel, sem negar a mesma
Constituio, combater a existncia do governo parlamentar em nosso pas279. A nica
explicao plausvel para tanto que, mais uma vez, Zacarias achava-se preso teia de seu
posicionamento poltico, que o impedia de reformar a Constituio e o compelia a fazer
leituras enviesadas da Carta (j que, como observa Srgio Buarque de Holanda, a
Constituio do Imprio no , e nem pretende ser, parlamentarista280). Esta delicada
posio centrista de Zacarias fica explcita quando acusa Uruguai de perigar tornar-se
inadvertidamente claro o publicista das reformas radicais, pecha da qual o prprio
Zacarias deseja manter a maior distncia possvel: se as apreciaes do Ensaio nesta parte
so verdadeiras, [...] e se enfim por esse motivo o governo parlamentar, malgrado a
Constituio, uma quimera no pas, o autor desse livro [Uruguai], releve diz-lo, tornou-
se, seguramente sem o pretender, o publicista das reformas radicais; porque a nao, eu o
creio, no resignar por considerao alguma a fortuna de possuir e a esperana de
277
URUGUAI, Visconde do. op. cit. pg. 412.
278
279
280
HOLANDA, Srgio Buarque de. A Letra e o Esprito do Regime. In: Histria Geral da Civilizao
Brasileira, Tomo II Brasil Monrquico, 5 volume, So Paulo: Difel, 1985, pg. 21.
116

continuar a ter o governo parlamentar, fora do qual s possvel ou o governo pessoal, ou
oligrquico, que ela condena281.
Para Zacarias, portanto, o governo parlamentar uma realidade inescapvel e, caso
os saquaremas no atendam ao chamado dos moderados para implement-lo no pas sem a
necessidade de recorrer a uma reforma constitucional, que encerraria mltiplos perigos em
seu feixe de possibilidades, ele acabar vindo por meio da ao dos radicais. Depois de
citar o Stuart Mill de Consideraes sobre o Governo Representativo e de Sobre a
Liberdade, assim que Zacarias arremata seu raciocnio: conter, dirigir o elemento
democrtico em suas incontestveis aspiraes a participar do governo do Estado, eis o
problema da cincia poltica moderna. Suprimir o governo parlamentar que, em ltima
anlise, a influncia do elemento democrtico , portanto, uma pretenso anacrnica e
conseqentemente desarrazoada282.
***
Para melhor compreender os debates sobre a organizao do poder do Estado que

tiveram lugar no Brasil no incio da dcada de 1860, deve-se ter em mente o fato de que a
Constituio de 1824 era um texto que estava permanentemente em aberto, ou seja, a
maneira como ele era interpretado poderia mudar com o tempo, fosse em decorrncia da
prpria prtica poltica, fosse pela imposio, no debate, de determinado entendimento
acerca deste ou daquele artigo. Era sempre possvel invocar tal ou qual dispositivo legal, tal
ou qual autor estrangeiro (mormente os franceses), tal ou qual prtica das monarquias
representativas estabelecidas (cujo nico exemplo era a Inglaterra), ou mesmo apelar ao
bom senso. Todas as armas da retrica eram lcitas para fazer valer um ponto de vista.
como Srgio Buarque de Holanda sustenta, a esse respeito: dificilmente se podem
compreender os traos dominantes da poltica imperial sem ter em conta a presena de uma
constituio no-escrita que, com a complacncia dos dois partidos, se sobrepe em geral
carta de 24 e ao mesmo tempo vai solap-la283.
281
VASCONCELOS, Zacarias de Gis. op. cit., pg. 197. O grifo do autor.
282
283
HOLANDA, Srgio Buarque de. op. cit., pg. 21.
117

Esta constituio no-escrita que Srgio Buarque chamou de esprito da
constituio, contraposto letra da Lei Magna algumas vezes transbordou para o plano
da legislao positiva. interessante pensar o quanto a Carta foi alterada para se adequar
viso predominante acerca do formato e do papel do Estado brasileiro em cada perodo da
histria do Imprio. Alm do Ato Adicional, ao menos dois exemplos de leis
inconstitucionais (pelo fato de que introduziam alteraes na Carta sem seguir o devido rito
constitucional) que mexeram profundamente com o funcionamento do Estado imperial
podem ser lembrados: a Lei de Criao do Conselho de Estado de 1841, que recriou um
rgo que havia sido extinto pelo Ato Adicional; e a Lei Eleitoral de 1846, que, ao mandar
calcular em prata a renda exigida pela Carta para exercer os direitos polticos quase
dobrava, na prtica, o valor do censo eleitoral.
Portanto, necessrio um esforo maior da parte do analista para buscar, por trs
destes discursos acerca do exerccio do Poder Moderador, a influncia direta do jogo
poltico-partidrio que se desenrolava em cada perodo histrico. Jos Murilo de Carvalho
lembra um fato que pode ilustrar o que dissemos. Quando das discusses que precederam a
promulgao da Lei de Criao do Conselho de Estado, em 1841, os liberais eram
contrrios criao do rgo por temer que os conservadores, ento no poder, o utilizassem
para limitar o poder do Imperador. Vinte anos depois, eram os conservadores que
defendiam o poder do Imperador contra uma possvel ingerncia dos ministros. E conclui:
no preciso dizer que em 1841 os conservadores estavam no poder, em 1862 os liberais
que governavam284. A j aludida indefinio existente entre atribuies e agentes dos
poderes Executivo e Moderador que abria espao para isso. Cada um dos partidos era
capaz de defender a independncia do Imperador quando melhor lhe convinha. Ou seja,
cada faco da elite poltica imperial defendia o princpio monrquico ou o princpio
representativo como fonte legtima do poder quando lhe parecesse mais conveniente. E a
anlise do debate da dcada de 1860 corrobora tal leitura: ligueiros e liberais histricos,
fora do governo, clamavam aos ministros que assumissem a responsabilidade por suas
polticas (o caso de Ferraz e sua legislao financeira o mais notrio do momento);
conservadores, desejosos de valer-se do poder irresponsvel, clamavam ao Imperador que
assumisse suas prerrogativas.
284
Em sua Introduo ao volume que organiza com escritos do Visconde do Uruguai. op. cit.
118

isto que os autores desse debate (como tambm os que vieram antes deles)
estavam fazendo: procurando tornar hegemnicas suas interpretaes sobre a natureza e
limites do Poder Moderador. por isso que revestem com o discurso jurdico aquilo que
um embate eminentemente poltico, pois necessitam dar a seus argumentos o carter de
autoridade necessrio ao convencimento do interlocutor. E por isso, finalmente, que um
erro enxergar a fala destes homens apenas como diferentes interpretaes mais ou menos
acertadas do texto constitucional285. Eles no procuravam explicar, atravs da
Constituio (e dos demais dispositivos do ordenamento jurdico de ento), a maneira como
se dava (ou deveria se dar) o exerccio do Quarto Poder. Seu objetivo era exatamente o
inverso: queriam era transformar este exerccio para que ele se adaptasse a seus discursos.
Contrariando as palavras do Visconde do Uruguai286, o debate sobre o exerccio do Poder
Moderador neste perodo um caso tpico de jure constituendo, ou de argumentao para
fundar o estabelecimento de um direito, e no de jure constituto, de direito claramente
estabelecido.
O caso de Zacarias o mais gritante. As cambalhotas argumentativas que o autor se
permite para tentar impor sua interpretao quanto responsabilidade ministerial beiram o
absurdo, muitas vezes, tamanho o desforo retrico. Ademais, em seu caso especfico,
como j vimos, h ainda um agravante: a posio de centro que ele buscava marcar no
jogo poltico de ento, procurando firmar uma identificao partidria diferenciada tanto
dos vermelhos quanto dos histricos, no o permitia admitir a reforma constitucional
(que era uma bandeira de liberais como Ottoni) para atualizar a letra da constituio ao
esprito de suas teses. Era preciso ater-se responsabilidade dos ministros como uma
questo de princpio poltico, mas no a ponto de exigir uma reforma institucional para
tanto.
Apesar do incmodo de sua posio poltica sui generis, Zacarias podia, ao menos,
reconhecer-se o mrito de saber ler com boas lentes os desgnios de seu tempo. O incio da
dcada de 1860 ansiava por reformas polticas. O Tempo Saquarema, reagindo s
tendncias disruptivas e centrfugas da Regncia, havia legado como herana um Estado
285
Neste ponto, afasto-me certamente do argumento desenvolvido por Cludio G. Couto em seu texto j
citado. As lacunas lgicas do opsculo de Zacarias no eram lacunas polticas, muito antes pelo contrrio.
286
Esta uma questo de direito escrito, e no de jure constituendo. de jure constituto. URUGUAI,
Visconde do. op. cit., pg. 357.
119

altamente centralizado e pautado pelo papel regulador do monarca como rbitro da rotao
no poder dos dois partidos em que se organizavam politicamente as elites do pas. Desde a
Conciliao este sistema sofria presses reformistas surgidas de seu prprio mago, e havia
dois pontos cuja reforma era essencial para implantar no Brasil um regime parlamentar que
no funcionasse to s avessas. Trata-se, em primeiro lugar, da forma como eram feitas
as eleies no pas e, em seguida, do papel do Imperador no sistema.
A reforma eleitoral de 1855 foi um primeiro passo nesse sentido, com seu intuito de
propiciar uma maior representao da minoria no Parlamento e, por conseqncia, uma
maior verdade eleitoral nos pleitos. Mas foi um primeiro passo que fugiu ao controle e
precisou ser melhor refinado em 1860, com a Lei dos Crculos de Trs Deputados. Depois
disso, o passo seguinte era debater o lugar do monarca no novo regime. Assim como a
reforma eleitoral havia sido um feito dos conciliados, a reforma do Poder Moderador
deveria ter sido a maior conquista da Liga Progressista. Dois fatores, contudo, levaram ao
malogro da empreitada: a profunda oposio dos saquaremas ao regime parlamentar e a
determinao dos ligueiros em promover uma mudana de interpretao dos poderes
constitucionais sem modific-los positivamente na Carta. O acmulo de tenses opostas vai
acabar explodindo na Crise de 1868.
120

V Consideraes finais
Na Introduo a este trabalho, identificamos alguns pontos que considervamos

problemticos na maneira como o instituto do Poder Moderador vinha sendo tratado por
nossa historiografia. Retomaremos agora estes pontos, conectando-os com os argumentos
desenvolvidos ao longo dos captulos seguintes, para tentar dar a amarrao final trama
que tecemos.
O primeiro deles o que trata da questo do transplante de idias. Dissemos que
importava evitar qualquer interpretao do Poder Moderador como sendo uma cpia de m
qualidade da doutrina do Pouvoir Neutre desenvolvida por Benjamin Constant em seus
escritos polticos, apesar das diferenas entre as duas criaes. Para tanto, partimos da
premissa de que ambas as tentativas de instituir um poder neutro na estrutura do Estado
(o Neutre de Constant e o Moderador brasileiro) deveriam ser encaradas como respostas
histrica e, logo, conjunturalmente determinadas de um mesmo problema a refundao da
Soberania no mago de suas diferentes sociedades polticas.
Contudo, para melhor fundamentar esta premissa, pareceu-nos necessrio esboar o
contexto poltico mais geral que pautou a deflagrao de tal problema (de redefinies de
121

Soberania) em quase todo o mundo ocidental entre o ltimo quartel do sculo XVIII e o
primeiro do sculo XIX, durante chamada a crise do Antigo Regime. Foi o que tentamos
fazer no primeiro captulo da dissertao. Vimos, ento, o quanto certas noes polticas
estiveram intimamente ligadas a tal processo. Dentre tais noes, duas em especial
constituam os aspectos centrais do problema em todos os casos estudados: a questo da
representao e a da centralizao do Estado, que podia esta ltima ser desdobrada nos
termos estabilidade e funcionalidade das instituies. Procuramos sugerir algumas
similitudes formais nos processos histricos de redefinies de Soberania nos Estados
Unidos dos Federalistas, na Frana ps-revolucionria de Constant e no Brasil da
Independncia.
Em um segundo plano dentro desse mesmo captulo, procedemos uma anlise da
teoria de organizao quadripartite do poder do Estado elaborada por Constant em seu
Principes de Politique, para tentar descortinar quais as caractersticas do modelo que
poderiam ter exercido alguma seduo sobre os legisladores constitucionais brasileiros a
ponto de lev-los a utiliz-la na Carta de 1824.
A primeira dessas caractersticas, sem dvida, a defesa da monarquia
constitucional que o autor prope, ainda que, como vimos, Constant no estabelecesse a
superioridade desse regime sobre qualquer outro por princpio, mas sim em virtude do
momento histrico francs quando da redao dos Principes. Ora, para os monarquistas
brasileiros isto era o quanto bastava, ainda mais que Constant fazia referncias explcitas
fico legal da irresponsabilidade e inviolabilidade do rei. Tambm agradava a nossos
monarquistas (D. Pedro I frente, certamente) a composio bicameral do Poder
Legislativo desenhada por Constant, na qual se descortinava um poder representativo da
opinio a assemblia eletiva e um poder representativo da tradio uma cmara alta
que na Frana do autor deveria ser hereditria e, no Brasil, tornou-se Senado vitalcio. A D.
Pedro, marcado pelo recente fechamento da Assemblia Constituinte, haveria de agradar
ainda, com certeza, a prerrogativa de dissoluo da assemblia eletiva que o suo-francs
consagrava ao monarca.
No que toca a nossas elites liberais, o modelo de Constant tambm possua muitos
atrativos. A causa irrenuncivel do sistema representativo como garantia contra qualquer
usurpao Real, por um lado, e de uma ordem social estvel contrria ao Terror
122

democrtico-revolucionrio (que, aqui, tinhas as cores de So Domingos), por outro, j era
bastante coisa. Mas havia ainda a defesa do sufrgio censitrio baseado na propriedade
(como bem rezava a cartilha liberal de incios do sculo XIX), ainda que no esquema de
Constant as eleies devessem ser diretas e aqui no Brasil elas acabassem sendo feitas em
dois graus. Diferena menor. Por ltimo, h de se destacar ainda que, como qualquer bom
liberal de seu tempo, Constant execrava as distines sociais fundadas no nascimento, mas
no via qualquer problema se elas se fundassem no regime da propriedade; e no Brasil,
como se sabe, defender a propriedade muitas vezes se confundia com uma defesa do regime
escravista.
Como se v, muitos foram os pontos do sistema montado por Constant que
acabaram consagrados em nossa Carta de 1824. No entanto, uma diferena fundamental
traou uma separao irremedivel entre os dois esquemas constitucionais: a concentrao
dos poderes Neutro e Executivo nas mos do monarca. Este o ponto que levou muitos
analistas a perceberem resqucios absolutistas na montagem da Carta Imperial e tambm
que deu margem s permanentes disputas de Soberania entre a Coroa e as elites polticas
brasileiras durante toda a histria do Imprio.
Entretanto, se a causa de fundo dos embates acerca do Poder Moderador
permaneceu a mesma por todo o XIX brasileiro, preciso atentar para as conjunturas
especficas de cada perodo histrico, sob pena de incorrer na segunda abordagem
problemtica do instituto a que fizemos referncia na Introduo deste trabalho: a
manuteno de uma viso esquemtica do Poder Moderador, como se ele no tivesse
sofrido qualquer modificao no modo de seu exerccio durante toda a longa histria do
regime. Salientar este modo de ver as coisas foi a nossa principal preocupao no segundo
captulo da dissertao.
Procuramos estabelecer, primeiro, qual teria sido o papel do instituto no processo da
Independncia, na vitria de um projeto de Estado centralizador e na conservao da
unidade territorial. Vimos, depois, como o Poder Moderador praticamente saiu de cena
durante os anos da Regncia e o quanto isto levou os homens que fizeram o Regresso a
perceber sua importncia crucial para a retomada da centralizao estatal. O movimento
culminou no Tempo Saquarema dos primeiros vinte anos do Segundo Reinado, em que
D. Pedro II quase pde desempenhar o papel neutro de rbitro das faces que Constant
123

havia idealizado. Dissemos quase, atente-se, porque mesmo com o rodzio dos partidos
no poder por essa poca, era clara a hegemonia diretiva dos conservadores saquaremas,
como bem demonstrou Ilmar Rohloff de Mattos. A comprovar tal fato, a constatao de que
a parte que coube aos liberais no rodzio nesses vinte anos foi um parco qinqnio de
instveis seis gabinetes espremidos entre duas revoltas armadas, em 1842 e 1848. De todo
modo, a disputa entre os princpios monrquico e representativo perde vigor por estes anos,
sem dvida. Isto se explica, pelo menos em parte, pela hiptese aqui aventada de que as
elites polticas do pas (de ambos os partidos) percebem por ento a utilidade das
prerrogativas do Poder Moderador para levar adiante a implementao de suas polticas.
Mas, uma vez a centralizao do Estado operada pelo Regresso tendo conseguido
estabelecer a derrota definitiva das foras centrfugas das revoltas provinciais e garantido,
por fim, a unidade territorial, o sistema comeou a dar sinais de esgotamento. Como vimos
no incio do terceiro captulo, a Conciliao representa o pice e o incio do declnio do
Tempo Saquarema. O consenso intra-elite fragmenta-se e por isso que a dcada de
1860 deve ser considerada como um momento de transio, em que as bases do poder
estatal sero novamente postas em questo.
dentro deste quadro que se deve ler o debate deste perodo acerca do exerccio do
Poder Moderador. A principal preocupao no terceiro captulo da dissertao foi, em
primeiro lugar, marcar o posicionamento poltico-partidrio de cada um dos autores
envolvidos na querela procurando consagrar o surgimento de um terceiro ator no jogo dos
partidos, o que nos levaria a relativizar a identificao de Zacarias de Gis e Vasconcelos
como um liberal. Pareceu-nos que esse passo torna mais fcil oferecer uma explicao para
certas contradies e paradoxos da argumentao de Zacarias. No final do captulo,
mostrou-se importante tambm explicitar algo que j deveria estar claro da leitura do
captulo anterior, a saber: o quanto a Carta de 1824 era uma obra em aberto, que sofreu
inmeras modificaes durante sua vigncia, seja no plano da legislao positiva, seja no
da sua interpretao.
Todo o percurso feito at aqui no estudo do Poder Moderador brasileiro no poderia
completar-se sem uma rpida passada de olhos sobre a crise ministerial de 1868. bem
verdade que o quanto se conhece desse que um dos momentos mais conturbados da
124

histria do II Reinado287 ainda reclama enfaticamente por um novo estudo mais
aprofundado, mas, tendo chegado at aqui, no avanar um pouco mais, mesmo pouco,
seria desperdcio. Antes de mais nada, porque a queda do gabinete Zacarias neste momento
como que um desfecho do processo poltico-partidrio que vinha se desenvolvendo nestes
anos de domnio da Liga Progressista. Mas alm disso, e principalmente, porque a Crise de
1868 paradigmtica para compreender os meandros do Poder Moderador, pois traz em seu
bojo todos os aspectos controversos do exerccio do instituto, explicitando suas
contradies.
Em primeiro lugar, temos a conduta de Zacarias como Presidente do Conselho:
acusado de atuar cotidianamente com o Conselho de Estado, usando-o como instrumento
de governo, para atropelar a Cmara na questo servil, transferir e exonerar magistrados,
nomear e substituir presidentes de provncia e, principalmente, traar um crculo de ferro
em torno do poder288. Joaquim Nabuco acredita que seu Gabinete estava j h muito
condenado por conta da questo do comando de Caxias nas operaes da Guerra do
Paraguai e, quando surge a oportunidade de poder forar sua demisso no episdio da
nomeao de Sales Torres Homem (que era um seu desafeto, responsvel direto pela queda
de seu curto Gabinete de 1862) para o Senado, ele a aproveita. Tanto melhor que pudesse
elevar o fato altura de um princpio, ecoando sua tese sobre a responsabilidade dos
ministros nos atos do Poder Moderador289.
Em segundo lugar, h a atuao do Imperador. Como j vimos, em seus Conselhos
Regente, ele admite que essa ocasio foi uma das trs nicas em que ele concorreu
voluntariamente para a retirada do ministrio290. Como ocorrer vinte anos mais tarde, na
ocasio da Abolio, ser nos momentos em que o monarca quiser utilizar suas
prerrogativas constitucionais para ir de encontro a possveis interesses de uma parcela das
elites governantes que ele ser acusado de imperialismo.
287
Cf., sobre o evento: NABUCO, Joaquim. Um Estadista do Imprio, 5 ed., Rio de Janeiro: Topbooks,
1997; OLIVEIRA VIANNA, Francisco Jos de. O Ocaso do Imprio. So Paulo: Melhoramentos, 1925;
HOLANDA, Srgio Buarque. O Pssaro e a Sombra. In: ______________(dir.) Histria Geral da
Civilizao Brasileira, Tomo II Brasil Monrquico, Vol. V Do Imprio Repblica, So Paulo: DIFEL,
1985.
288
SALLES DE OLIVEIRA, Ceclia Helena de. Introduo. Zacarias de Gis e Vasconcelos, Coleo
Formadores do Brasil, So Paulo: Editora 34, 2002.
289
NABUCO, Joaquim. op. cit., pgs. 760-761.
290
Apud OLIVEIRA TORRES, Joo Camilo de. op. cit.
125

Por ltimo, temos que observar tambm as reaes da elite poltica dissoluo do
Gabinete, para tentar conhecer melhor seu modus operandi. O caso de Nabuco de Arajo,
relatado por seu filho em Um Estadista do Imprio, sintomtico: o poltico
pernambucano, quando questionado no Conselho de Estado acerca da convenincia ou no
de se dissolver o ministrio em face da questo militar, foi o primeiro a votar pela
dissoluo. A deciso causou espcie na reunio do Conselho, pois Nabuco era considerado
um apoio certo para o ministrio. E agiu assim mesmo considerando que essa demisso
deve, pela fora das coisas, operar uma mudana de poltica, porquanto o motivo de
confiana que determina a retirada deste ministrio h de tornar impossvel outra
organizao que no seja conservadora291. E no entanto em julho, quando a queda
longamente anunciada finalmente adveio, Nabuco de Arajo no hesitou em dirigir-se
tribuna do Senado, despir-se do manto de conselheiro da Coroa, troc-lo pelas vestes do
homem de partido e fazer seu clebre discurso do sorites. Pela primeira vez, no Senado,
fazia-se uma oposio direta Coroa, acusando de ilegtimo o uso de uma atribuio
constitucional.
Ouamos o as palavras do poltico:
Sem dvida, senhores, vs no podeis levar a tanto a atribuio

que a Constituio confere Coroa de nomear livremente os seus
ministros; no podeis ir at o ponto de querer que nessa faculdade se
envolva o direito de fazer poltica sem a interveno nacional, o direito de
substituir situaes como lhe aprouver. Ora, dizei-me: no isto uma
farsa? No isto um verdadeiro absolutismo, no estado em que se acham as
eleies no nosso pas? Vede este sorites fatal, este sorites que acaba com a
existncia do sistema representativo: o Poder Moderador pode chamar a
quem quiser para organizar ministrios; esta pessoa faz a eleio, porque
h de faz-la; esta eleio faz a maioria. Eis a est o sistema
representativo do nosso pas!292
291
Voto de Nabuco no Conselho de Estado, reunio de 20 de fevereiro de 1868, apud NABUCO, Joaquim.
op. cit., pg 758.
292
Apud NABUCO, Joaquim. op. cit., pg. 766.
126

Depois desse discurso, Nabuco transforma-se no lder natural do novo Partido
Liberal que se organiza. Progressistas e liberais histricos, adversrios ferrenhos at o dia
anterior, proclamam sua unio e, em 16 de outubro, Nabuco eleito presidente do Centro
Liberal. O ganho poltico, para ele, evidente. Zacarias tambm parece ganhar com a forma
como se deu sua sada do ministrio, e tambm se torna lder preeminente do novo partido.
A nica coisa que parece escapar compreenso dos dois a profundidade da ferida que
infligiram ao princpio monrquico, pois ambos continuam declarando-se monarquistas.
Mas o fato que suas atitudes ajudaram a iniciar a imploso da fico legal da
inviolabilidade da Coroa, que passa, a partir de ento, a ser responsabilizada moralmente
pelo uso do poder pessoal.
A recusa de Zacarias de Gis e Vasconcelos em aceitar o convite para integrar o
Conselho de Estado, em 1870, contribui para o progressivo desprestgio da Coroa. Zacarias
aproveita-se da comoo criada em torno de sua recusa para criticar ferozmente o
Conselho. Joaquim Nabuco comenta as declaraes de Zacarias a respeito do ocorrido
observando que completam bem, se no vencem o preo, o manifesto republicano. Em
tempos normais, um ex-Presidente do Conselho teria recusado a nomeao para o Conselho
de Estado, que sabia ser do Imperador, com todas as desculpas e deferncias; no se
serviria dessa ocasio para lanar um libelo contra o Governo, corporao a que fora
chamado; de fato, um libelo contra o regime poltico do Pas293. Zacarias foi o primeiro a
recusar esse convite. Depois dele, entretanto, o Baro de Cotegipe, Saraiva e Cristiano
Ottoni (irmo de Tefilo, tinha sido partidrio de incluir a extino do Poder Moderador no
programa no Centro Liberal), dentre outros, tambm declinaram.
A ao dos liberais de nova cepa a partir desse momento quebra o velho acordo
tcito firmado entre os grupos rivais da elite poltica desde o Regresso, que consistia em
preservar o Imperador a todo custo, para utilizar sua fora na conduo do Governo. Como
no processo da abdicao de D. Pedro I, a Coroa havia se tornado o inimigo294 a ser
combatido. E os moderados progressistas-liberais, querendo apenas discutir a natureza e
os limites do Quarto Poder, acabaram fornecendo munio para quem advogava uma
soluo mais radical, como os republicanos.
293
Citado por PAIM, Antnio. Histria do Liberalismo Brasileiro. So Paulo: Editora Melhoramentos, 1998.
294
Como conceitua Carl Schmitt, in SCHMITT, Carl. O Conceito do Poltico, Petrpolis: Ed. Vozes, 1992.
127

Desde ento, a autoridade moral e a respeitabilidade de D. Pedro II foram sendo, aos
poucos, minadas por idias como essas. Perder, em uma monarquia, a noo de que o
monarca sagrado e inviolvel, e admitir que pode, portanto, ser criticado quando bem se
entender, perder as bases que sustentam o sistema poltico. Um monarca falvel no pode
ser o magistrado supremo da Nao. Perde sua capacidade de fundar a autoridade estatal e
resolver, ainda que precariamente, o problema da estabilidade do poder. Perde, pari passu,
sua legitimidade e torna-se desnecessrio ao arranjo poltico de organizao do poder.
Com a assinatura da Abolio, em 1888, a Coroa por fim comete seu suicdio poltico.
Por fim, para concluir, h que se revisitar a questo abordada na parte final da
Introduo deste trabalho, sobre a validade da teoria do Poder Neutro de Constant. Trata-se
de questo qual impossvel oferecer uma resposta satisfatria e definitiva pois, como a
teoria elaborada por Benjamin Constant no teve qualquer existncia efetiva exceto pelo
caso brasileiro (quando, como vimos, sofreu uma mudana essencial em uma de suas
principais caractersticas a exigncia de separao real entre os poderes Executivo e
Neutro), acabamos colocados diante de uma hiptese que no podemos falsear
devidamente, como mandam os preceitos da investigao cientfica. Ainda assim, em face
dos usos pelos quais o poder neutro institudo na estrutura do Estado imperial brasileiro
passou nas mos das faces das elites polticas das quais deveria ser o rbitro, difcil
evitar recolocar-se a indagao, sempre e cada vez mais enfaticamente. Ela ainda
permanece.
128

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Diego Rafael Ambrosini

Dissertao apresentada ao Programa de

Orientador: Prof. Dr. Gildo Maral Brando

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Crise do Antigo Regime e Redefinies de Soberania ................................... 15

O caso brasileiro ................................................................................................. 49

Natureza e limites do Poder Moderador ........................................................ 92

Consideraes finais ........................................................................................ 121

Referncias Bibliogrficas ............................................................................... 129

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Em 1972, ano do sesquicentenrio da Independncia do Brasil, o jurista Afonso

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O que torna o perodo em foco de especial interesse para a investigao poltica a

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O poder executivo, o legislativo e o judicirio so trs molas que devem

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